Klifford Sajmak. Na zemlyu za vdohnoveniem
Filbert zabludilsya. K tomu zhe on byl napugan. |to obstoyatel'stvo
nastorazhivalo samo po sebe, potomu chto Filbert byl robotom, a robotam
emocii nevedomy.
Nekotoroe vremya Filbert obdumyval sozdavsheesya polozhenie, pytayas'
razobrat'sya v svoih chuvstvah. Odnako logiki v nih on tak i ne usmotrel.
Vokrug prostiralas' mertvaya pustynya - vse, chto ostalos' ot Staroj
Zemli. Vysoko nad golovoj v issinya-chernom nebe tusklo svetilo kirpichnoe
Solnce - atmosfera pochti ischezla, i zvezdy sverkali nesterpimo yarkim
bleskom. Hilaya rastitel'nost', tshchetno ceplyayushchayasya za zhizn' v mire, gde
zhizni pochti ne bylo, kazalos', szhimalas' ot straha pered chuvstvom
vrozhdennoj besplodnosti svoih usilij.
Filbert vytyanul pravuyu nogu - i ona skripnula. Kolennyj sustav vyshel
iz stroya uzhe mnogo chasov nazad. V nego popal pesok - ochevidno, kogda
Filbert upal i povredil ploskost' orientirovki. Potomu-to on i zabludilsya.
Tremya glazami, raspolozhennymi v verhnej chasti golovy, Filbert vnimatel'no
izuchal zvezdy.
- Kak zhal', chto ya nichego ne znayu o sozvezdiyah, - proiznes on
skripuchim ot nedostatka smazki golosom. - Boss utverzhdal, chto lyudi
pol'zovalis' imi dlya navigacii. Vprochem, net smysla prinimat' zhelaemoe za
dejstvitel'noe.
Nu, vot chto: esli on ne najdet masla, emu konec. Tol'ko by vernut'sya
nazad, k izurodovannomu kosmoletu, vnutri kotorogo lezhalo takoe zhe
izurodovannoe chelovecheskoe telo. Tam dlya nego nashlos' by vdovol' masla. No
on ne mog vernut'sya, potomu chto ne imel predstavleniya o meste katastrofy.
Emu ostavalos' tol'ko bresti vpered v nadezhde otyskat' zateryannyj v
pustyne kosmicheskij port. Raz v mesyac passazhirskie lajnery dostavlyali na
Zemlyu palomnikov i turistov, stremyashchihsya vzglyanut' na starye hramy i
pamyatnye mesta pervoj obiteli chelovechestva. Kto znaet, mozhet byt', emu
udastsya nabresti na odno iz primitivnyh plemen, vse eshche zhivushchih na Staroj
Zemle.
Filbert prodolzhal idti, skripya pravym kolenom. Solnce medlenno
opuskalos' na zapade, i na smenu emu vstavala Luna - chudovishchnyj, izrytyj
ospinami mir. Ten' Filberta skol'zila vperedi, peresekaya vmeste s nim
vyvetrivshiesya, iz容dennye vremenem gory, gorbivshiesya dyunami pustyni i
beloe ot solonchakov dno morya. Ni dushi vokrug.
Skrip v kolene stanovilsya vse sil'nee. Nakonec Filbert ostanovilsya,
razobral levyj kolennyj sustav i naskreb iz nego nemnogo smazki dlya
bol'nogo kolena. CHerez neskol'ko dnej skripeli uzhe oba kolena. Togda on
razobral ruki, snachala odnu, potom druguyu, i vybral iz nih vse ostavsheesya
maslo. Nevazhno, chto ruki vyjdut iz stroya, lish' by nogi prodolzhali
dvigat'sya!
No zatem zanylo bedro, vsled za nim drugoe, i nakonec svelo lodyzhki.
Filbert zastavlyal sebya idti vpered, ele dejstvuya vysohshimi sustavami i s
trudom sohranyaya ravnovesie.
On natknulsya na stoyanku, no lyudi pokinuli lager'. ZHivitel'nyj
istochnik issyak, i v poiskah vody plemya perekochevalo v drugoe mesto.
Teper' Filbert uzhe volochil pravuyu nogu, i strah ne pokidal ego.
- YA shozhu s uma, - prostonal on. - Menya presleduyut videniya, a eto
sluchaetsya tol'ko s lyud'mi. Tol'ko s lyud'mi...
Ego golosovoj apparat zahripel, zadrebezzhal, svyazki zaklinilo. Noga
podlomilas', i on popolz. No kogda i ruki otkazalis' emu povinovat'sya,
Filbert bessil'no rasprostersya na peske. Strujki peska s shipeniem
udaryalis' o ego metallicheskij korpus.
- Kto-nibud' menya najdet, - prohripel on.
No nikto ego ne nashel. Filbert rzhavel i s techeniem vremeni
prevratilsya v razvalinu. Snachala otkazal sluh, zatem potuhli glaza, ot
metallicheskogo korpusa otletali tusklo-ryzhie cheshujki. Odnako vnutri
mozgovoj korobki, germeticheski zakrytoj i avtomaticheski smazyvaemoj, mozg
Filberta prodolzhal vypolnyat' svoyu funkciyu.
Robot vse eshche zhil, vernee, sushchestvoval. On ne mog dvigat'sya, slyshat',
videt', govorit' - on byl vsego lish' vmestilishchem neustanno rabotayushchih
myslej. I esli prodolzhitel'nost' chelovecheskoj zhizni sostavlyala primerno
desyat' tysyach let, to zhizn' robota mog oborvat' tol'ko neschastnyj sluchaj.
SHli gody. Veka postepenno skladyvalis' v tysyacheletiya. A Filbert
poslushno prodolzhal dumat', reshal gigantskie problemy, nahodil nuzhnyj vyhod
iz polozheniya pri samyh raznoobraznyh obstoyatel'stvah. Nakonec im ovladela
mysl' o tshchete sushchestvovaniya.
V polnejshem otchayanii ot bezdejstviya, vosstav protiv pyl'noj logiki,
Filbert prishel k logicheskomu zaklyucheniyu, kotoroe polozhilo konec - hotya
robota i ne ostavlyali durnye predchuvstviya - samoj neobhodimosti v logike:
poka on byl chasticej chelovechestva, logicheskoe myshlenie bylo ego
obyazannost'yu. Teper' zhe, kogda on bol'she ne byl svyazan s CHelovekom, ego
logika stala nenuzhnoj.
Pedant po prirode, Filbert nikogda ne dovol'stvovalsya polumerami.
Poetomu on nachal vydumyvat' neveroyatnye situacii, sochinyal vsyakogo roda
priklyucheniya i puteshestviya, prinimal na veru somnitel'nye predposylki i
teorii, igral s metafizicheskimi predstavleniyami. On uglublyalsya v
neveroyatnye izmereniya, razgovarival so strannymi sushchestvami, zhivushchimi v
nevedomyh mirah, voeval s chudovishchami, rozhdennymi za predelami vremeni i
prostranstva, spasal civilizacii, nahodivshiesya na krayu neminuemoj gibeli.
Mchalis' gody, no Filbert etogo ne zamechal. Dlya nego nastupilo
schastlivoe vremya.
Dzherom Dunkan s kisloj minoj vzglyanul na ocherednoj otkaz iz redakcii,
ostorozhno vzyal list so stola i prinyalsya izuchat' redaktorskie karakuli.
"Neubeditel'no. Slishkom malo nauki. Situacii banal'nye. Dejstvuyushchie
lica nezhiznennye. Ves'ma sozhaleyu."
- Na sej raz ty prevzoshel samogo sebya! - prorychal Dunkan, obrashchayas' k
karakulyam.
Myagko stupaya, v komnatu skol'znul Dzhenkins, robot-kamerdiner.
- Eshche odna, ser? - sprosil on.
Ot neozhidannosti Dunkan podprygnul:
- Dzhenkins, chto za manera podkradyvat'sya! Ty menya nerviruesh'!
- Izvinite, ser, - s dostoinstvom promolvil Dzhenkins. - YA vovse ne
podkradyvalsya. YA prosto zametil, chto vam vernuli rukopis'.
- Nu i chto iz etogo? Za poslednee vremya mne vernuli massu rukopisej.
- Vot imenno, ser, vot imenno. Ran'she ih nikogda ne vozvrashchali. Vy
byli avtorom luchshih v Galaktike knig. Nastoyashchaya klassika, ser, esli mne
budet pozvoleno zametit'. Vash "Triumf robotov" byl udostoen ezhegodnoj
premii, ser, i...
Lico Dunkana prosvetlelo.
- Da, vot eto byla istoriya! Vse roboty zasypali etu staruyu
kislyatinu-redaktora hvalebnymi otzyvami. Konechno, mozhno bylo ne
somnevat'sya, chto robotam ponravitsya povest'. V konce koncov, rech' tam shla
o nih.
On pechal'no vzglyanul na pis'mo i pokachal golovoj.
- Teper' konec vsemu etomu, Dzhenkins. Dunkan vyhodit iz igry. A ved'
chitateli pishut pis'ma, sprashivayut obo mne. "Kogda zhe Dunkan napishet
chto-nibud' novoe vrode "Triumfa robotov"?" I tem ne menee redaktor
otsylaet vse moi materialy obratno. Neubeditel'no, govorit. Malo nauki.
Dejstvuyushchie lica ego na ustraivayut.
- Mogu ya vyskazat' svoe mnenie, ser?
- Valyaj, - vzdohnul Dunkan. - Vyskazyvaj svoe mnenie.
- Delo vot v chem, ser, - skazal Dzhenkins. - Vy uzh menya izvinite, no
vashim proizvedeniyam ne hvataet ubeditel'nosti.
- Vot kak? I chto zhe, po-tvoemu, ya dolzhen s nimi sdelat'?
- Pochemu by vam ne posetit' mesta, o kotoryh vy pishete? - predlozhil
robot. - Pochemu by vam ne vzyat' otpusk dlya poiskov mestnogo kolorita i
vdohnoveniya?
Dunkan pochesal golovu.
- Pozhaluj, ty prav, Dzhenkins, - priznal on. Zatem eshche raz vzglyanul na
otvergnutuyu rukopis', perelistal stranicy.
- Vot uzh na nee-to dolzhen byl by najtis' pokupatel'. |to rasskaz o
Staroj Zemle, a oni vsegda populyarny.
On otshvyrnul rukopis' i vstal.
- Dzhenkins, pozvoni v Galakticheskoe agentstvo i uznaj raspisanie
poletov na Staruyu Zemlyu.
- No polety na Staruyu Zemlyu byli prekrashcheny eshche tysyachu let nazad, -
zaprotestoval Dzhenkins.
- Tam nahodyatsya hramy, kotorye lyudi poseshchali na protyazhenii millionov
let.
- Po-vidimomu, ser, hramami nikto bol'she ne interesuetsya.
- Vot i horosho! - ryavknul Dunkan. - Marsh otsyuda i zafrahtuj korabl'.
Da ne zabud' sobrat' pohodnoe snaryazhenie.
- Pohodnoe snaryazhenie, ser?
- Vot imenno. My otpravlyaemsya na Staruyu Zemlyu i budem zhit' v palatke:
Tam my vpitaem v sebya stol'ko mestnogo kolorita, chto on potechet u nas iz
ushej!
Dunkan zlobno ustavilsya na poslanie redaktora.
- YA pokazhu etomu staromu...
Zvyaknul kolokol'chik sluzhby novostej, i na stennoj paneli zazhegsya
sinij svet. Dunkan nazhal knopku, iz trubki v stene na pis'mennyj stol
vypala gazeta. On bystro razvernul ee i prochital zagolovok, nabrannyj
broskimi alymi bukvami:
POHITITELI ROBOTOV SNOVA ZA RABOTOJ
Dunkan s otvrashcheniem otbrosil gazetu.
- Oni sovsem pomeshalis' na etih pohititelyah, - probormotal on. - Komu
nuzhny naskol'ko robotov! Mozhet, roboty sami razbegayutsya.
- No oni ne mogut ubezhat', ser, - vozrazil Dzhenkins. - Po krajnij
mere eti roboty ne mogut. YA byl znakom koe s kem iz nih. Oni predany svoim
hozyaevam.
- V takom sluchae eto ocherednaya gazetnaya kampaniya, - zayavil Dunkan. -
Pytayutsya uvelichit' tirazhi.
- No ved' krazha robotov proishodit po vsej Galaktike, ser, -
nastaival Dzhenkins. - Gazety pishut, chto eto pohozhe na dejstviya
organizovannoj shajki. Krast' robotov i snova ih prodavat' mozhet okazat'sya
vygodnym delom, ser.
- Esli tak, - provorchal Dunkan, - to skoro ih pojmayut. Eshche nikomu ne
udavalos' dolgo vodit' za nos etih syshchikov.
Staryj Henk Uolles ustavilsya v nebo, bormocha chto-to sebe pod nos.
- Klyanus' gromom, - vdrug vzvizgnul on, - korabl'! Nakonec-to!
On zakovylyal k kontrol'nomu postu porta, kotoryj razmeshchalsya v sarae,
potyanul na sebya rychagi, vklyuchayushchie osveshchenie posadochnogo polya, i vyshel
naruzhu, chtoby eshche raz vzglyanut' na korabl'. Korabl' snizilsya, myagko
kosnulsya betona i, prokativshis' neskol'ko yardov, ostanovilsya.
SHarkaya nogami, Henk napravilsya k korablyu. Dyhanie so svistom
vyryvalos' iz ego kislorodnoj maski. Iz korablya vyshel zakutannyj v meh
chelovek s maskoj na lice.
Za nim spustilsya robot, nagruzhennyj paketami.
- |j tam, privet! - kriknul Henk. - Dobro pozhalovat' na Staruyu Zemlyu!
Vnov' pribyvshij posmotrel na nego s lyubopytstvom.
- My ne dumali, chto najdem zdes' kogo-nibud'.
Henk oshchetinilsya.
- A pochemu by net? |to Stanciya galakticheskogo transporta. Zdes'
vsegda kto-to nahoditsya. Obsluzhivanie kruglye sutki.
- No ved' stanciyu pokinuli, - nedoumevaya, skazal Dunkan. - |tot
marshrut otmenili tysyachu let nazad.
Starik zamolchal, pytayas' usvoit' poluchennuyu informaciyu.
- Vy v etom uvereny? - nemnogo pogodya sprosil on. - Vy uvereny, chto
marshrut otmenen?
Dunkan kivnul.
- CHert poberi! - vzorvalsya Henk. - YA chuvstvoval, chto chto-to
stryaslos'. Dumal - vdrug vojna.
- Dzhenkins, - prikazal Dunkan, - vytaskivaj pohodnoe snaryazhenie iz
korablya, da pobystree.
- Kakaya podlost'! - ne unimalsya Henk. - Kakaya merzkaya podlost'!
Zastavit' cheloveka slonyat'sya zdes' tysyachu let v ozhidanii korablya!
Henk i Dunkan sideli ryadom, otkinuv stul'ya nazad i upirayas' spinami v
stenku saraya. Za oknom na zapade sadilos' Solnce.
- Esli vy ishchete atmosferu i mestnyj kolorit, - skazal Henk, - to
pravil'no sdelali, chto priehali syuda. Nekogda zdes' byla plodorodnaya
zelenaya zemlya, kolybel' velikoj civilizacii. Pri bolee blizkom znakomstve
s etim mestom oshchushchaesh' pochti svyashchennyj trepet. Davnym-davno, do togo kak
lyudi ostavili Zemlyu radi Galaktiki, oni nazyvali ee Mat'-Zemlya. Pravda,
potom v techenie mnogih stoletij oni vozvrashchalis', chtoby polyubovat'sya
hramami.
On pechal'no pokachal golovoj.
- No teper' vse eto zabyto. V Istorii Staroj Zemle udelyaetsya vsego
odin-dva paragrafa: prosto upominaetsya, chto tam vozniklo chelovechestvo. YA
dazhe slyshal odnazhdy, budto CHelovek proizoshel sovsem ne na Zemle, a na
kakoj-to drugoj planete.
- Ochevidno, poslednyuyu tysyachu let vam bylo zdes' ochen' odinoko, -
skazal Dunkan.
- Nu, ne tak-to uzh i odinoko, - otvetil starik. - Snachala u menya byl
Vil'bur, moj robot. Otlichnyj paren'. My lyubili sidet' i boltat' obo vsem
na svete. No zatem Vil'bur rehnulsya, shesterenka soskochila ili eshche chto-to.
Nachal kak-to stranno sebya vesti, i ya ispugalsya. Dozhdalsya udobnogo momenta
i raz容dinil ego. Potom na vsyakij sluchaj vynul iz golovy Vil'bura mozg.
Vot on, lezhit na polke. Vremya ot vremeni ya snimayu ego i chishchu. Vil'bur byl
horoshim robotom.
Snaruzhi donessya gluhoj udar, zatem chto-to s drebezgom pokatilos'.
- V chem delo? - kriknul Dunkan. - CHto tam proishodit?
- YA tol'ko chto nashel korpus robota, ser, - donessya golos Dzhenkinsa. -
Dolzhno byt', ya ego oprokinul.
- Ty otlichno znaesh', chto oprokinul ego! - ryavknul Dunkan. - |to
korpus Vil'bura. Sejchas zhe postav' ego na mesto.
- Slushayu, ser, - skazal Dzhenkins.
- Esli vam nuzhny dejstvuyushchie lica, - prodolzhal Henk, - otpravlyajtes'
k dnu byvshego okeana, eto primerno v pyatistah milyah otsyuda. Tam zhivet
plemya, odno iz poslednih na Staroj Zemle. |to te, dlya kogo pozhaleli mesto
na korablyah, kogda chelovechestvo pokidalo Zemlyu. No to bylo milliony let
nazad. Sejchas malo kto iz nih ucelel. Edinstvennoe mesto, gde eshche ostalis'
voda i vozduh, - eto glubokie vpadiny na dne okeana. V davnie vremena
plemena posil'nee zahvatili ih i vytesnili teh, kto byl slab.
- A chto stalos' so slabymi plemenami? - sprosil Dunkan.
- Oni vymerli, - otvetil Henk. - Vy zhe znaete, bez vody i vozduha
zhit' nel'zya. Vprochem, oni i tak zhivut nedolgo. Sto let - ih predel, a
mozhet, i togo men'she. Za poslednyuyu tysyachu let, naskol'ko mne izvestno, u
nih smenilos' dvenadcat' vozhdej. Sejchas tam verhovodit staryj grib,
nazyvayushchij sebya "Gromoverzhcem". Nichego, krome meshka s kostyami, soboj ne
predstavlyaet, da i groma na Zemle ne slyhali po krajnej mere pyat'
millionov let. No oni obozhayut zvuchnye imena. Mezhdu prochim, znayut takzhe
massu istorij, da takih, chto volosy stanovyatsya dybom.
Gromoverzhec yarostno pisknul i s trudom pripodnyalsya. Tolpa sorvancov s
voplyami perebrasyvala kakoj-to kruglyj predmet, kotoryj popal emu po noge.
Mal'chishki brosilis' vrassypnuyu i ischezli za uglom v oblake pyli.
Gromoverzhec so stonom medlenno opustilsya na skam'yu. On poshevelil pal'cami
nog, ne svodya s nih zacharovannogo vzglyada, yavno udivlennyj tem, chto oni
dvigayutsya.
- |ti proklyatye mal'chishki svedut menya v mogilu, - provorchal on. -
Nikakogo vospitaniya. Kogda by ya byl na ih meste, papasha vsyu dushu by iz
menya vytryas za podobnye fokusy.
Dunkan podobral myach.
- Gde oni nashli etu shtuku, shef? - sprosil on.
- Da gde-nibud' v pustyne, - skazal Gromoverzhec. - My chasten'ko
nahodim vsyakij hlam, razbrosannyj povsyudu, osobenno tam, gde nekogda byli
goroda. Moe plemya neploho zarabatyvalo na etom. Prodavali
prostofilyam-turistam starye veshchi.
- No, shef, - zaprotestoval Dunkan, - eto ne prosto kusok metalloloma.
|to mozgovaya korobka robota.
- Da neuzheli? - propishchal Gromoverzhec.
- Sovershenno tochno, - zaveril ego Dunkan. - Posmotrite-ka na serijnyj
nomer, vot zdes', vnizu. - On priglyadelsya k nomeru i svistnul ot
udivleniya. - Podumat' tol'ko! |toj korobke okolo treh millionov let! Vsego
desyat' cifr. U modeli nyneshnego goda nomer sostoit iz shestnadcati znakov.
Dunkan zadumchivo poderzhal korobku v rukah.
- A ved' on mog by povedat' nam lyubopytnuyu istoriyu, - skazal on. -
Naverno, provalyalsya v pustyne ochen' dolgo. Vse starye modeli byli prodany
na metallolom sotni let nazad. Ustareli, za eto vremya dobilis' mnozhestva
uluchshenij. Vzyat' hotya by emocii. Tri milliona let nazad roboty ne znali
emocij. Esli by my mogli podsoedinit' etu korobku...
- U vas ved' est' robot, - napomnil vozhd'.
Dunkan ocenivayushche posmotrel na Dzhenkinsa. Dzhenkins popyatilsya nazad.
- Net-net, - zableyal on. - Tol'ko ne eto, ser! Vy ne mozhete so mnoj
tak postupit'.
- |to zhe sovsem nenadolgo, - ubezhdal ego Dunkan.
- Mne eto ne nravitsya, - zayavil Dzhenkins. - Ni chutochki ne nravitsya.
- Dzhenkins! - ryavknul Dunkan. - Sejchas zhe podojdi ko mne!
Svet ostriem nozha pronzil mozg Filberta - vsepronikayushchij, neumolimyj
svet, kotoryj smel tysyacheletiya pustoty. Filbert popytalsya zakryt' glaza,
no mozg slishkom medlenno reagiroval na komandy. Bezzhalostnyj svet rezal
glaza. Zatem do nego doshli zvuki - pugayushchie zvuki. No on znal, chto oni
chto-to znachat.
Nakonec zaslonki glaz zakrylis', i Filbert zamer, vyzhidaya, poka ego
glaza privyknut k svetu. Vskore on chut'-chut' ih priotkryl. I snova svet
otozvalsya bol'yu, no na sej raz ona byla ne takoj ostroj. Postepenno on
pripodnyal zaslonki. V glazah u nego dvoilos', vse rastekalos', slovno v
tumane. Snova poslyshalis' kakie-to zvuki, oni razryvali barabannye
pereponki. Nakonec on otchetlivo razobral slovo:
- Vstat'!
Komanda doshla do ego soznaniya. Dvigatel'nye centry, medlenno i
neuverenno, vozobnovili svoyu deyatel'nost', i Filbert vypryamilsya. On
poshatnulsya, starayas' sohranit' ravnovesie. Vnezapnoe peremeshchenie ego
soznaniya iz mira snov v real'nyj mir bylo pugayushchim. Robot sfokusiroval
glaznye linzy. On uvidel derevnyu. CHut' dal'she vidnelsya krohotnyj prud, a
eshche dal'she - ryady golyh holmov. Slovno ustupy gigantskoj lestnicy,
podnimalis' oni k chernomu nebu, gde viselo bol'shoe krasnoe Solnce. Pered
robotom stoyalo neskol'ko chelovek. Odin iz nih byl zakutan v meha, i na ego
grudi boltalas' kislorodnaya maska.
- Kto ty? - sprosil chelovek v mehah.
- YA... - nachal Filbert i zamolchal.
Kto on? On popytalsya vspomnit', no ego pamyat' vse eshche prebyvala v
prizrachnom mire, v kotorom on zhil tak dolgo. Emu vspomnilos' odna tol'ko
slovo, odin kroshechnyj klyuch i vse.
- YA - Filbert, - skazal on nakonec.
- Ty znaesh', gde nahodish'sya? - sprosil chelovek. - Kak ty syuda popal?
Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak ty byl zhiv?
- Ne znayu, - otvetil Filbert.
- Vot vidite, - propishchal Gromoverzhec, - on nichego ne pomnit. CHurban
on i vse.
- Net, - Dunkan pokachal golovoj, - prosto on provel zdes' slishkom
mnogo vremeni. Vremya sterlo ego pamyat'.
Pokonchiv s uzhinom, plemya sobralos' vokrug kostra, gde Gromoverzhec
prinyalsya rasskazyvat' odnu iz drevnih legend. |to byla dlinnaya istoriya,
otlichavshayasya, kak podozreval Dunkan, minimal'nym uvazheniem k istine. Vozhd'
s vyzovom posmotrel na Dunkana, kak by podzadorivaya ego vyrazit' svoe
nedoverie.
- I togda Angus shvatil prishel'ca iz zvezdnyh mirov golymi rukami i
zasunul emu v rot ego zhe hvost. CHudovishche otchayanno soprotivlyalos', pytayas'
vyrvat'sya, no Angus ne sdavalsya i propihival hvost vse dal'she. V konce
koncov uzhasnaya tvar' proglotila samoe sebya!
Plemya odobritel'no zasheptalos'. Da, eto byla horoshaya istoriya.
Neozhidanno shepot byl prervan hriplym golosom.
- CHepuha! - nasmeshlivo vypalil Filbert. - Barahlo, a ne istoriya!
Tuzemcy zamerli ot udivleniya, zatem zavorchali, ohvachennye vnezapnoj
yarost'yu. Gromoverzhec vskochil kak uzhalennyj. Dunkan vystupil vpered i uzhe
otkryl rot dlya komandy, no podnyataya ruka Gromoverzhca ostanovila ego.
- Mozhet byt', ty, nichtozhestvo, - propishchal vozhd', glyadya na Filberta v
upor, - znaesh' istorii poluchshe?
- Konechno, znayu, - otvetil Filbert. - Bolee togo, istoriya, kotoruyu ya
sobirayus' rasskazat', - istinnaya pravda. Vse eto sluchilos' so mnoj.
Gromoverzhec brosil na nego raz座arennyj vzglyad.
- Nu horosho, - provorchal on, - rasskazyvaj! Dlya tvoej zhe shkury budet
luchshe, esli istoriya okazhetsya interesnoj. Pomni ob etom.
I Filbert zagovoril. Snachala tuzemcy slushali ego, hranya vrazhdebnoe
vyrazhenie lic, no po mere razvitiya sobytij robot vse bol'she zavladeval ih
vnimaniem, ibo luchshej istorii im nikogda ne prihodilos' slyshat'.
Nekij bezumnyj mir reshil zavoevat' ostal'nuyu Galaktiku. CHelovechestvo
pod rukovodstvom Filberta (v chem mozhno bylo ne somnevat'sya) izobrelo
sinteticheskogo bezumca, kotoryj i rasstroil vse plany zavoevatelej.
Zahvachennyj rasskazom, Dunkan staralsya ne propustit' ni slova. Vot
gde nastoyashchaya nauchnaya fantastika! Da, cheloveka, napisavshego takuyu povest',
po pravu sochtut neprevzojdennym vo vsej Galaktike masterom etogo zhanra! U
nego golova shla krugom, i lica sidyashchih pered nim lyudej slivalis' v odno.
Vnezapno ego osenila mysl', ot kotoroj on dazhe poblednel.
On, i nikto drugoj, napishet etu povest'!
Mezhdu tem Filbert okonchil svoej rasskaz i otstupil nazad, v glubinu
kruga. Dunkan shvatil ego za ruku.
- Filbert! - voskliknul on. - Gde ty uslyshal etu istoriyu?
- YA ee ne uslyshal, - otvetil Filbert. - |to proizoshlo so mnoj.
- |to ne moglo proizojti s toboj, - zaprotestoval Dunkan. - Esli by
proizoshlo chto-libo podobnoe, Istoriya upominala by ob etom.
- No tak bylo v samom dele, - nastaival Filbert. - YA govoryu pravdu.
Dunkan vnimatel'no posmotrel na robota.
- Skazhi, Filbert, - sprosil on, - a ved' s toboj, naverno, sluchalis'
i drugie proisshestviya?
- Eshche by! - Filbert ozhivilsya. - Massa proisshestvij. Da, ya pobyval vo
mnogih mestah i nemalo sdelal. Hotite, rasskazhu?
- Tol'ko ne sejchas, - pospeshno skazal Dunkan. - Pojdem luchshe so mnoj.
Pochti siloj on vytolknul robota iz kruga i napravilsya k korablyu.
Vsled im poslyshalsya yarostnyj pisk vozhdya:
- |j, poslushaj, a nu-ka vernis' obratno!
Dunkan obernulsya. Gromoverzhec, vskochiv na nogi, potryasal kulakami.
- Sejchas zhe verni robota! - krichal on. - Tebe ne udastsya uliznut' s
nim!
- No eto moj robot, - vozrazil Dunkan.
- Verni ego nemedlenno! - zavopil starik. - On nash. Razve ne my nashli
ego? I my ne pozvolim tebe uvesti pervogo horoshego rasskazchika,
poyavivshegosya u plemeni za poslednie pyat'sot let!
- No, shef...
- Komu govoryat, vedi ego obratno! Ne to my s toboj zhivo raspravimsya.
Po vyrazheniyu lic tuzemcev bylo vidno, chto nebol'shaya potasovka im yavno
po dushe. Dunkan povernulsya k Filbertu i uvidel, chto robot pospeshno
udalyaetsya.
- |j, ty! - kriknul Dunkan, no Filbert tol'ko pribavil hodu.
- |j! - horom zavopili tuzemcy.
Uslyshav vopl', Filbert pomchalsya bystree vetra. On minoval lager',
peresek ravninu i ischez iz vidu v teni holmov.
- A teper' polyubujtes', chto vy natvorili! - serdito kriknul Dunkan. -
Vy spugnuli ego svoimi voplyami.
Gromoverzhec prokovylyal k Dunkanu i potryas massivnym volosatym kulakom
pered ego nosom.
- Bud' ty proklyat! - propishchal on. - YA gotov razorvat' tebya na kuski!
Pytalsya uliznut' s nashim rasskazchikom! Ubirajsya da pozhivee, poka my ne
pootryvali tebe ruki i nogi.
- No on takoj zhe vash, kak i moj, - nastaival Dunkan. - Ne sporyu, vy
nashli ego, no ved' eto ya dal emu telo svoego robota...
- Prishelec, - svirepo proiznes Gromoverzhec, - zalezaj-ka luchshe v svoyu
konservnuyu banku i ubirajsya otsyuda!
- No poslushajte, - zaprotestoval Dunkan, - vy ne imeete prava
vygonyat' menya vot tak, za zdorovo zhivesh'.
- Kto skazal, chto my ne imeem prava? - proskripel starik.
Dunkan posmotrel na vyzhidayushchie, polnye zataennoj nadezhdy lica
tuzemcev.
- Vasha vzyala, - skazal on. - YA i sam ne nameren zdes' ostavat'sya.
Mozhno bylo by i bez ugroz.
Sledy Filberta veli cherez pustynyu. Staryj Henk probormotal chto-to
sebe v borodu.
- Vy sovsem spyatili, Dunkan, - nemnogo pogodya skazal on. - Vam ne
udastsya pojmat' robota. Odnomu bogu izvestno, gde on sejchas. On mozhet i ne
ostanovit'sya, poka ne peresechet polmira.
- YA dolzhen ego pojmat', - upryamo zayavil Dunkan. - Neuzheli vy ne
ponimaete, chto on dlya menya znachit? Da ved' etot robot - enciklopediya
nauchno-fantasticheskoj literatury! Istoriya, kotoruyu on segodnya rasskazal,
prevoshodit vse, chto mne kogda-libo prihodilos' slyshat'. A u nego v zapase
t'ma takih rasskazov. On sam skazal ob etom. Dolzhno byt', on pridumyval
ih, lezha v peske. Za neskol'ko millionov let mozhno nemalo pridumat', kogda
u tebya tol'ko i dela, chto lezhat' da shevelit' mozgami. Esli vse eto vremya
on dumal tol'ko o sumasshedshih nauchnyh ideyah, to teper', verno, propitan
imi naskvoz'. Samoe-to interesnoe: on dumal o nih tak dolgo, chto nachisto
pozabyl vse, chto znal, i teper' ubezhden, budto vse ego neobyknovennye
priklyucheniya proishodili na samom dele. On ne somnevaetsya, chto uchastvoval v
nih.
- No, chert poberi, - s trudom perevodya dyhanie, probormotal Henk, -
mozhno bylo by gonyat'sya za nim v kosmicheskom korable, a ne tonut' v etom
d'yavol'skom peske.
- Vy zhe ponimaete, chto sluchitsya, esli my popytaemsya vyslezhivat' ego
na korable, - skazal Dunkan. - My poletim s takoj skorost'yu, chto ne uvidim
ego sledov. A zamedlit' skorost' nel'zya, inache korabl' ne sumeet
preodolet' tyagotenie.
V etot mig Dzhenkins spotknulsya o valun i so strashnym grohotom i
drebezzhaniem kubarem poletel v pesok.
On s trudom podnyalsya, ne perestavaya vorchat'.
- Esli Vil'buru prihodilos' taskat' etot korpus, - zayavil Dzhenkins, -
to mne ponyatno, pochemu on svihnulsya.
- Skazhi spasibo, chto hot' takoj nashelsya, - ogryznulsya Dunkan. - Esli
by ne on, ty by tak i ostavalsya raz容dinennym. Takaya perspektiva tebya
ustraivaet?
- |to nichut' ne huzhe, chem spotykat'sya na kazhdom shagu v etom
sooruzhenii, ser, - otvetil Dzhenkins.
- Snachala ya opasalsya, - prodolzhal Dunkan, obrashchayas' k Henku, - chto
starina Gromoverzhec operedit menya i pervym zacapaet Filberta, no teper'
eto nam ne grozit. My ot nih daleko. Tuzemcy ne stanut zabirat'sya vglub'.
- Vam by tozhe ne zahotelos', ser, - proburchal Dzhenkins, - esli by vy
ne nagruzili na menya paru bochek vody. Mne eto sovsem ee nravitsya. YA
kamerdiner, a ne v'yuchnaya loshad'.
K vecheru Dzhenkins, kotoryj shel vperedi, neozhidanno ostanovilsya i
okliknul idushchih za nim. Dunkan i Henk pospeshili k nemu. Sklonivshis', oni
uvideli, chto k sledam Filberta prisoedinilis' sledy eshche dvuh robotov.
Bylo vidno, chto proizoshla shvatka, zatem vse tri robota napravilis'
vpered, cherez dyuny. Staryj Henk prishel v neopisuemoe volnenie.
- No etogo zhe ne mozhet byt'! - Ot uzhasa u nego tryaslis' bakenbardy.
Na Zemle net robotov, krome vashego Dzhenkinsa i sumasshedshego Filberta.
Pravda, byl eshche Vil'bur, no ego bol'she nechego schitat'.
- Kak vidite, est' i eshche, - skazal Dunkan. - Pered nami sledy treh
robotov; yasno kak den', chto zdes' proizoshlo: dva robota sideli v zasade za
etimi vot valunami, podzhidaya Filberta. Kak tol'ko on podoshel, oni
brosilis' na nego. Filbert snachala soprotivlyalsya, no posle korotkoj
shvatki oni skrutili ego i uveli s soboj.
Oni molcha glyadeli na sledy.
- Kak vy eto ob座asnyaete? - nakonec prosheptal Henk.
- YA vovse ne sobirayus' nichego ob座asnyat', - ogryznulsya Dunkan. - YA
prosto pojdu po ih sledam. Vse ravno Filbert ot menya ne ujdet, dazhe esli
eto budet stoit' mne zhizni. YA zastavlyu etogo starogo slyuntyaya-redaktora
vypuchit' ot izumleniya glaza, kogda on stanet chitat' moi rasskazy. A oni
vse u Filberta. Tak razve ya mogu pozvolit' emu uliznut'?
- Po-moemu, vy melete vzdor, - zametil Henk s gorech'yu v golose.
- Po-moemu, tozhe, - soglasilsya Dzhenkins i nehotya dobavil: - ...ser.
Sledy veli cherez labirint dyun. No vot oni nyrnuli v glubokuyu
kamenistuyu rasshchelinu. Rasshchelina eta stanovilas' vse shire, i vskore glazam
putnikov predstala unylaya dolina. Nekotoroe vremya oni shli pryamo, zatem
nachalis' izvilistye povoroty.
- Mne eto mesto ne nravitsya, - hriplo prosheptal Henk. - Zdes'
pryamo-taki pahnet opasnost'yu.
No Dunkan, napryazhenno prislushivayas', upryamo shel vpered: on sdelal
ocherednoj rezkij povorot i vdrug zamer ot neozhidannosti. Ostal'nye dvoe
tozhe povernuli i stolknulis' s nim.
So dna doliny podnimalis' gigantskie mashiny - moguchie burovye
ustanovki, ekskavatory, shahtnoe oborudovanie. A vokrug nih snovali sotni
robotov!
- Bezhim otsyuda! - drozhashchim golosom proiznes Henk.
Ostorozhno, pochti ne dysha, oni popyatilis' nazad. Dzhenkins, kotoryj ne
otstaval ot nih, stupil nogoj v nebol'shuyu vyemku i poteryal ravnovesie.
Pyatisotkilogrammovyj metallicheskij korpus robota grohnulsya o kamni s takoj
siloj, chto sredi uzkih skal razneslos' gromovoe eho.
I totchas k nim so vseh storon brosilis' roboty.
- Nu vot, - obrechenno skazal Henk, - teper'-to nam tochno kryshka!
Dzhenkins, uspevshij vstat' na nogi, pri vide priblizhayushchihsya robotov
voskliknul:
- YA znayu nekotoryh iz nih, ser! |to te, kotoryh pohitili!
- Kto ih pohitil? - udivlenno sprosil Henk.
- Skoro uznaem, - skazal Dunkan upavshim golosom. - |ti pohititeli -
samaya udachlivaya shajka, kogda-libo orudovavshaya v Galaktike. Oni kradut
robotov otovsyudu.
- A ya v takom vide! - prostonal Dzhenkins. - Druz'ya mne etogo ne
prostyat. YA - i vnutri metalloloma!
- Zatkni svoyu past', - garknul Dunkan, - i oni nikogda tebya ne
uznayut! A esli ty eshche budesh' grohat'sya, ya raz容dinyu tvoj mozg i vybroshu
ego v kosmos.
- YA zhe ne narochno, ser, - skazal Dzhenkins. - |tot korpus - samaya
neuklyuzhaya shtuka, kotoruyu ya kogda-libo videl. Nichego ne mogu s nim
podelat'. A vot i oni!
Pered nimi stoyala tolpa robotov. Odin iz nih vyshel vpered i,
obrashchayas' k Dunkanu, skazal:
- Rady videt' vas. My ne teryali nadezhdy, chto kto-nibud' nas najdet.
- Najdet? - sprosil Dunkan. - Razve vy zabludilis'?
Robot opustil golovu i smushchenno zatoptalsya na meste.
- Nu, ne to chtoby zabludilis'. My, tak skazat', sovershili oshibku.
- Poslushajte, - neterpelivo nachal Dunkan. - YA nikak ne voz'mu v tolk.
Razve vy ne te roboty, kotoryh pohitili bandity?
- Net, ser, - priznalsya robot. - Skazat' po pravde, nikakih
pohititelej ne sushchestvuet.
- To est' kak eto ne sushchestvuet?! - vzorvalsya Dunkan. - A esli
pohititelej ne sushchestvuet, to chem vy zdes' zanimaetes'?
- My ubezhali, no eto ne nasha vina. To est' ne sovsem nasha. Delo v
tom, chto odin pisatel', kotoryj pishet nauchnuyu fantastiku...
- Kakoe otnoshenie imeet pisatel', zanimayushchijsya nauchnoj fantastikoj,
ko vsemu etomu? - ryavknul Dunkan.
- On napisal povest', - skazal robot. - Imya etogo pisatelya - Dzherom
Dunkan...
Dunkan chto est' sily pnul Dzhenkinsa v golen', tot ojknul i proglotil
slova, gotovye sorvat'sya s yazyka.
- On napisal povest' pod nazvaniem "Triumf robotov", - prodolzhal
robot. - V nej govorilos' o tom, kak roboty reshili sozdat' svoyu
sobstvennuyu civilizaciyu.
CHelovecheskaya rasa im opostylela, oni schitali, chto lyudi tol'ko portyat
vse, za chto prinimayutsya. Poetomu oni reshili, chto ubegut kuda-nibud',
nachnut vse snachala i sozdadut svoyu velikuyu civilizaciyu, ne povtoryaya
lyudskih oshibok.
Robot podozritel'no vzglyanul na Dunkana:
- Uzh ne dumaete li vy, chto ya vas durachu? - sprosil on.
- O, net, - otvetil Dunkan. - YA i sam chital etu povest'. Mne ona
ponravilas'.
- I nam tozhe, - priznalsya robot. - Ochen' ponravilas'. My ej poverili.
My vse byli slovno v lihoradke, nam hotelos' poskoree prinyat'sya za delo i
osushchestvit' to, o chem govoril etot pisatel'. - On zamolchal i svirepo
vzglyanul na Dunkana. - Nu, esli by on nam sejchas popalsya, etot Dunkan! Nam
by tol'ko pojmat' ego!
Dunkan pochuvstvoval, kak serdce u nego stremitel'no yurknulo vniz, no
on nichem sebya ne vydal i golos ego zvuchal po-prezhnemu rovno.
- CHto zhe sluchilos'? Razve iz vashej zatei nichego ne vyshlo?
- Ne vyshlo! - proskripel robot. - Vsej Galaktike yasno, chto ne vyshlo!
My vtihomolku bezhali, neskol'ko robotov za raz, i sobiralis' v zaranee
uslovlennom meste, Kogda nas nabralos' poryadochnoe kolichestvo, dostatochnoe,
chtoby zagruzit' korabl', my otpravilis' syuda. Prileteli, vygruzili
oborudovanie i vzorvali korabl'. Imenno tak postupali roboty v knige,
chtoby nikto, kak by emu ni nadoelo, ne mog uliznut'. Kak by pan ili
propal, ponimaete?
- Da, teper' ya pripominayu knigu, - skazal Dunkan. - Mne dazhe
pomnitsya, chto roboty prileteli na Staruyu Zemlyu - schitali, chto im sleduet
nachat' s toj zhe planety, gde rodilos' chelovechestvo. Vrode by dlya
vdohnoveniya.
- Vot imenno, - skazal robot. - Na bumagi vse bylo velikolepno, a na
dele okazalos' na tam gladko. - |tot idiot-pisatel' zabyl ob odnom. On
zabyl, chto, pered tem kak lyudi ostavili Zemlyu, oni obodrali ee kak lipku,
vykachali vsyu neft', dobyli vsyu rudu i vyrubili ves' les. Planeta stala
goloj, kak billiardnyj shar. Na nej nichego ne ostalos'. My burili skvazhiny
v poiskah nefti - ni kapli. To zhe s mineralami. Zdes' prosto ne s chem
sozdavat' civilizaciyu.
No eto eshche ne vse. Ves' uzhas v tom, chto eshche odna partiya robotov
sobiraetsya na drugoj zabroshennyj mir. My dolzhny ostanovit' ih, potomu chto
im povezet ne bol'she, chem nam. Vot pochemu my tak rady, chto vy nas nashli.
- No my iskali ne vas, - vozrazil Dunkan. - My iskali robota po imeni
Filbert.
- My pojmali vashego Filberta. Ego zametili v dyunah i reshili, chto
kto-to iz nashih pytaetsya uliznut'. Poetomu ego shvatili, no vy mozhete
postupat' s nim, kak hotite. On nam ne nuzhen. CHoknutyj kakoj-to. CHut' bylo
ne svel nas s uma basnyami o svoih podvigah.
- Ladno, - skazal Dunkan. - Vyvodite ego.
- No chto budet s nami?
- A chto budet s vami?
- Vy ved' voz'mete nas obratno, da? Ne ostavite zhe vy nas zdes'?
- Pozhaluj, stoilo by brosit' vas - varites' kak znaete v sobstvennom
soku, - skazal Dunkan.
- Nu chto zh, - otvetil robot. - V takom sluchae vy ne poluchite
Filberta. Pravda, on nam ostochertel, no my razberem ego na chasti i
vybrosim v pustynyu.
- Podozhdite-ka, - voskliknul Dunkan, - vy ne imeete prava!
- Zaberite nas s soboj - i Filbert vash.
- No u menya net mesta! Na odnom korable vy vse prosto ne pomestites'!
- |to pust' vas ne volnuet. My raz容dinim drug druga i ostavim svoi
tela zdes'. Togda vam pridetsya zabrat' tol'ko nash mozg.
- No poslushajte, ya ne mogu na eto pojti. Galakticheskoe Byuro
Rassledovanij menya arestuet. Oni-to schitayut, chto vas ukrala banda, kotoruyu
oni nazyvayut "Pohititelyami robotov". CHego dobrogo, menya primut za glavarya.
- Esli eto sluchitsya, - skazal robot, - my dadim pokazaniya v vashu
pol'zu. My rasskazhem obo vsem otkrovenno i spasem vas. A esli vy dostavite
nas obratno i vas ne arestuyut, to vy mozhete zayavit', chto spasli nas. My ne
budem protestovat'. Pravo zhe, mister, my gotovy na chto godno, lish' by
vybrat'sya otsyuda.
Dunkan zadumalsya. Predlozhenie robotov bylo emu ne po dushe, no drugogo
vyhoda ne ostavalos'.
- Nu tak kak, - sprosil robot, - prinimat'sya za razborku Filberta ili
vy berete nas s soboj?
- Tak i byt', - vzdohnul Dunkan, - tashchite syuda Filberta.
Dunkan torzhestvuyushche pomahal novym zhurnalom pered licom Filberta.
- Ty tol'ko posmotri! - likuya, voskliknul on. - Na oblozhku i tak
dalee. A stolbec otzyvov chitatelej nabit pis'mami, rashvalivayushchimi
poslednij rasskaz. Da, druzhishche, my sozdaem nastoyashchie shedevry!
Filbert zevnul i nasmeshlivo podnyal zheleznye brovi.
- My? - sprosil on.
- Konechno, my... - nachal Dunkan, zamolchal i unichtozhayushche posmotrel na
robota. - Poslushaj, ty, zhestyanoe chudo, ostav'-ka etot vysokomernyj ton. Ty
mne i tak izryadno nadoel.
- Do togo kak vy nashli menya, vam ne udavalos' prodat' ni odnogo
rasskaza, - obizhenno vozrazil Filbert, i vy eto znaete. Kogda mne
predostavyat sobstvennuyu stranicu? Kogda vy perestanete pozhinat' vse lavry?
Dunkan dazhe podskochil ot negodovaniya.
- Skol'ko mozhno govorit' ob etom?! Ved' ya horosho zabochus' o tebe,
pravda? Ty poluchaesh' vse, chto hochesh'. No pisat' rasskazy budu tol'ko ya! YA
ne sobirayus' sotrudnichat' s kakim-to robotom. Ponyal? I tochka.
- Nu, chto zh, - skazal Filbert. - V takom sluchae vy ne poluchite ot
menya bol'she ni odnoj istorii.
- Vot posazhu tebya obratno v staryj korpus Vil'bura, - prigrozil
Dunkan. - Pohromaesh' v nem s nedel'ku, ne tak zapoesh'.
- A esli ya rasskazhu vam novuyu istoriyu, - nachal torgovat'sya Filbert, -
kupite mne tot velikolepnyj korpus, kotoryj my na dnyah videli v magazine?
Ne hochu, chtoby devushki schitali menya neryahoj.
- No tebe vovse ni k chemu novyj korpus! - voskliknul Dunkan. - Ved' u
tebya ih uzhe dobryj desyatok!
- Nu horosho, - skazal Filbert, puskaya v hod svoj glavnyj kozyr'. - YA
poproshu kogo-nibud' razobrat' menya i spryatat'. Pozhaluj, tak dazhe luchshe. Po
krajnej mere nikto ne budet menya otvlekat'.
- Ladno, - provorchal Dunkan, priznavaya svoe porazhenie. - Idi, kupi
sebe novyj korpus. Kupi dva, esli hochesh'. Lish' by ty byl dovolen.
- Vot eto drugoj razgovor, - skazal Filbert. - K tomu zhe vy
sekonomite den'gi na smazke i chistke etogo korpusa, tak chto nechego
vorchat'.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:34 GMT