Klifford Sajmak. Vedro almazov
Policiya zaderzhala dyadyushku Dzhordzha, kogda v tri chasa utra on shel po
|lm-strit. On brel posredi ulicy, poshatyvayas' i chto-to bormocha sebe pod
nos. A glavnoe - s nego teklo tak, slovno on tol'ko chto pobyval pod
strashnym livnem, hotya u nas v okruge vot uzhe tri mesyaca ne bylo dazhe
nameka na dozhd' i pozheltevshaya kukuruza v polyah godilas' razve chto v pechku.
Pod myshkoj dyadyushka Dzhordzh derzhal bol'shuyu kartinu, a v ruke - vedro, do
kraev polnoe almazov. On shestvoval bez botinok, v odnih noskah. Kogda
dezhurnyj policejskij |lvin Sonders ostanovil starika i sprosil, chto s nim
proishodit, dyadyushka Dzhordzh v otvet probormotal chto-to nechlenorazdel'noe.
On, vidimo, byl zdorovo na vzvode.
Imenno poetomu |lvin dostavil ego v policejskij uchastok, i tol'ko tam
kto-to obratil vnimanie na ego ottopyrivayushchiesya karmany. Estestvenno,
policejskie vyvernuli ih i razlozhili soderzhimoe na stole. Kogda zhe oni
povnimatel'nee osmotreli vse eto dobro, serzhant Stiv O'Donnell tut zhe
pozvonil sherifu CHetu Bernsajdu za ukazaniyami, chto delat' dal'she. SHerif,
otnyud' ne v vostorge, chto ego podnyali sredi nochi, prikazal do utra
zaperet' dyadyushku Dzhordzha v kamere, chto i bylo ispolneno. Konechno, trudno v
chem-nibud' vinit' sherifa. Iz goda v god starik dostavlyal dostatochno
nepriyatnostej i hlopot policii Uillou-Grouv.
No stoilo dyadyushke Dzhordzhu popast' v kameru; nemnogo ochuhat'sya i
razobrat'sya, chto k chemu, kak on tut zhe shvatil stul i prinyalsya dubasit' v
reshetchatuyu dver', kricha, chto eti podonki opyat' vse podstroili, naplevav na
ego zakonnye konstitucionnye prava svobodnogo i dobroporyadochnogo
grazhdanina.
Vy obyazany dat' mne pozvonit'! - chto est' mochi vopil dyadyushka Dzhordzh.
- Vy eshche pozhaleete, kogda ya vyjdu na svobodu i podam na vseh vas v sud za
nespravedlivyj arest.
On nastol'ko vsem nadoel svoim krikom, chto oni otkryli kameru i
razreshili emu podojti k telefonu.
Konechno zhe, kak i vsegda, zvonok byl ko mne.
- Kto tam eshche? - |lsi prosnulas' i sela v krovati.
- Tvoj dyadyushka Dzhordzh, - skazal ya.
- Tak ya i znala! - voskliknula zhena. - Stoilo tetushke Mirte uehat' v
Kaliforniyu navestit' rodstvennikov, i on snova prinyalsya za staroe..
- Ladno, chto tam priklyuchilos' na etot raz? - sprosil ya dyadyushku.
- Pochemu ty govorish' so mnoj takim tonom, Dzhon? - obizhenno otvetil
on. - YA tebe zvonyu vsego raz ili dva v godu. Kakoj smysl imet' v sem'e
advokata, esli...
- Mozhet byt', ty vse-taki perejdesh' k delu? - prerval ya. - CHto
sluchilos'?
- Na etot raz oni u menya poplyashut! S pravami oni popalis', kak
milen'kie. Bud' spokoen, na etot raz tebe budet uplacheno spolna. Vse, chto
s nih prisudyat, razdelim popolam. YA nichego ne sdelal. YA prosto shel po
ulice, kogda poyavilsya etot podonok i potashchil menya v katalazhku. YA ne
shatalsya i ne pel. YA ne narushal poryadka. Poslushaj, Dzhon, razve chelovek ne
imeet prava hodit' po ulicam, hotya by i v polnoch'...
- Sejchas priedu, - vnov' perebil ya ego.
- Dolgo tam ne torchi, - zametila |lsi. - U tebya zavtra v sude trudnyj
den'.
- Ty chto, smeesh'sya? - YA ne sderzhalsya. - Raz poyavilsya dyadyushka Dzhordzh,
schitaj, chto den' poteryan.
Kogda ya pod容hal k policejskomu uchastku, vse uzhe byli v sbore.
Dyadyushka Dzhordzh sidel za stolom, na kotorom vysilos' vedro s almazami i
lezhala kuchka otobrannyh u nego veshchej. K nozhke stola byla prislonena
kartina. SHerif pribyl v uchastok za neskol'ko minut do menya.
- Itak, - skazal ya, - perejdem k delu. V chem ego obvinyayut?
- Poka nam ne trebuetsya nikakih obvinenii.
SHerif do sih por zlilsya, chto ego podnyali s posteli sredi nochi.
- Vot chto, CHet, - okazal ya, - ne projdet i neskol'kih chasov, kak tebe
potrebuetsya oficial'noe obvinenie, da eshche kak. Tak chto sovetuyu podumat'
nad etim sejchas.
- YA predpochitayu podozhdat', chto skazhet CHarli.
On imel v vidu prokurora CHarli Nivinsa.
- Ladno, raz net obvineniya, to kakovy hotya by obstoyatel'stva aresta?
- |tot Dzhordzh tashchil vedro almazov. A teper' ty mne otvet', gde on ih
dobyl?
- Vozmozhno, eto vovse ne almazy, - predpolozhil ya. - Ty v etom uveren?
- Utrom, kogda Garri otkroet svoyu lavochku, my priglasim ego
posmotret'.
Garri byl yuvelirom, kotoryj derzhal magazinchik na drugoj storone
ploshchadi.
YA podoshel k stolu i vzyal neskol'ko kamnej. Konechno, ya ne yuvelir, no
mne oni pokazalis' nastoyashchimi almazami. Kamni byli prevoshodno
otshlifovany, i ih grani tak i goreli, kogda na nih padal svet. Nekotorye
bili s kulak velichinoj.
- Dazhe esli eto almazy, pri chem zdes' arest? YA chto-to ne slyshal o
zakone, kotoryj zapreshchal by cheloveku nosit' almazy v vedre.
- Vot, vot, vylozhi-ka im, Dzhon! - obradovalsya dyadyushka Dzhordzh.
- Pomolchi, - skazal ya, - i voobshche ne sujsya ne v svoe delo, raz ya im
zanyalsya.
- No ved' u Dzhordzha srodu ne vodilos' nikakih almazov, - ne sdavalsya
sherif. - Dolzhno byt', oni kradenye.
- Znachit, vy obvinyaete ego v krazhe?
- Nu, ne to chtoby vot tak, srazu, - sherif derzhalsya ne slishkom
uverenno. - U menya poka net dokazatel'stv.
- A potom eshche eta kartina, - vstavil |lvin Sonders. - Sdaetsya mne,
ves'ma cennaya. Pohozhe, kogo-to iz staryh masterov.
Udivitel'noe delo, - skazal ya, - ne skazhet li mne kto-nibud' iz vas,
gde v Uillou-Grouv mozhno bylo by ukrast' kartinu, prinadlezhashchuyu kisti
starogo mastera, ili zhe vedro almazov?
Tut oni, konechno, pritihli. V nashem Uillou-Grouv esli u kogo i mozhno
najti poryadochnuyu kartinu, to tol'ko u bankira |jmosa Stivensa, kotoryj
privez odnu, kogda ezdil v CHikago. Vprochem, s ego poznaniyami v iskusstve,
ne isklyucheno, chto emu vsuchili poddelku.
- I vse-taki, soglasis', tut chto-to ne to, - vzdohnul sherif.
- Vozmozhno, no ya somnevayus', chto etogo dostatochno, chtoby derzhat'
cheloveka v tyur'me.
- Delo dazhe ne stol'ko v kartine ili almazah, - sherif byl yavno
ozabochen, - skol'ko v ostal'nom dobre. Iz-za nego-to mne i sdaetsya, chto
delo nechistoe. Vzglyani-ka sam.
On vzyal so stola kakuyu-to shtukovinu i protyanul mne.
- Ostorozhno, - predupredil on, - odin konec u nee ochen' goryachij.
Veshchica byla okolo futa dlinoj i do forme napominala pesochnye chasy iz
prozrachnogo plastika. Uzen'kaya v centre, ona rasshiryalas' k polym koncam. V
seredinu byl vstavlen nebol'shoj, po-vidimomu metallicheskij, prut. Odin ego
konec rdel, kak raskalennoe zhelezo, i kogda ya podnes ladon' k otkrytoj
polosti, to pochuvstvoval dunovenie goryachego vozduha. Drugoj zhe konec,
belyj, byl pokryt kristallikami. YA povernul neponyatnoe prisposoblenie.
- Smotri, ne vzdumaj do nego dotronut'sya, - predupredil sherif. -
Palec primerznet. Vidish', na nem led.
YA ostorozhno polozhil veshchicu na stol.
- Kak ty dumaesh', chto eto takoe? - sprosil sherif.
- Otkuda mne znat'.
YA dejstvitel'no ne imel ni malejshego predstavleniya. Fizika nikogda ne
byla v chisle moih lyubimyh predmetov, k tomu zhe ya davno zabyl dazhe to
nemnogoe, chto kogda-to uchil v shkole. I vse zhe ya gotov byl golovu dat' na
otsechenie, chto lezhavshaya na stole shtukovina ne mogla sushchestvovat' v
prirode. Tem ne menee vot ona pered nami: odin konec raskalen, drugoj -
holodnee l'da.
- A kak tebe nravitsya eto? - sherif vzyal v ruku nebol'shoj treugol'nik
iz tonkih prutikov metalla ili plastika, - po-tvoemu, chto eto takoe?
- CHto eto takoe? Nu prosto...
- Prosto? Poprobuj-ka prosunut' v nego palec.
V golose sherifa poslyshalos' nastoyashchee torzhestvo.
YA popytalsya vypolnit' ego ukazanie, no iz etogo nichego ne vyshlo.
Vnutri treugol'nika byla pustota. Vo vsyakom sluchae, moj palec ne vstretil
nikakogo prepyatstviya, i vse zhe ya ne mog prodvinut' ego ni na millimetr,
slovno treugol'nik byl zapolnen nevidimym i neoshchutimym, no tverdym, kak
stal', veshchestvom.
- Razreshi-ka vzglyanut', v chem tam delo, - poprosil ya.
SHerif ohotno peredal mne zagadochnuyu veshchicu.
YA podnyal ee tak, chtoby svet ot lampochki prohodil cherez samyj centr.
Nichego. YA vertel treugol'nik i tak i etak, no ne obnaruzhil dazhe nameka na
kakuyu-nibud' prozrachnuyu plastinku. No vsyakij raz, kogda ya pytalsya
prosunut' palec cherez otverstie, chto-to ego ne puskalo.
Delo konchilos' tem, chto ya polozhil treugol'nik na stol ryadom so
shtukovinoj, pohozhej na pesochnye chasy.
- Hvatit ili eshche pokazat'? - osvedomilsya sherif.
YA motnul golovoj.
- Soglasen, CHet, ya ni cherta vo vsem etom ne ponimayu, i vse-taki eto
eshche ne osnovanie derzhat' Dzhordzha pod zamkom.
- On ostanetsya zdes', poka ya ne pogovoryu s CHarli, - zaupryamilsya
sherif.
- Nadeyus', ty ponimaesh', chto, kak tol'ko otkroetsya sud, ya yavlyus' syuda
s postanovleniem ob osvobozhdenii.
- Znayu, Dzhon. - Sporit' s sherifom bylo yavno bespolezno. - Konechno, ty
otlichnyj advokat, no ya prosto ne mogu otpustit' Dzhordzha.
- V takom sluchae sostav'te zaverennuyu opis' vseh veshchej, kotorye vy
otobrali u nego. YA otsyuda ne ujdu, poka ne udostoveryus', chto oni zaperty v
sejfe.
- No...
- Teoreticheski vse eto sobstvennost' Dzhordzha.
- |to nevozmozhno, ty zhe sam znaesh', Dzhon, chto eto nemyslimo. Nu,
posudi sam, gde on, chert poberi, mog dostat'...
- Do teh por poka vy ne dokazhete, chto on ukral vse eti veshchi u
kakogo-to konkretnogo lica, po zakonu oni prinadlezhat emu. CHelovek vovse
ne obyazan predostavlyat' dokazatel'stva togo, gde on priobrel svoyu
sobstvennost'.
- Ladno, ladno, - soglasilsya sherif, - ya sostavlyu opis', vopros
tol'ko, kak nazvat' vse eti shtukoviny.
Nu, eto byla uzhe ego zabota.
- A sejchas mne nado obsudit' s moim klientom nekotorye voprosy
naedine, - skazal ya.
Nemnogo posporiv i povorchav, sherif otkryl komnatu dlya svidaniya s
arestovannymi.
- Itak, Dzhordzh, rasskazhi, chto zhe vse-taki s toboj proizoshlo. YA imeyu v
vidu vse-vse. I postarajsya po poryadku.
Dzhordzh ponyal, chto ya ne shuchu. K tomu zhe on davno ubedilsya, chto lgat'
mne bespolezno: ya vse ravno vsegda na chem-nibud' lovil ego v takih
sluchayah.
- Ty, konechno, znaesh', chto Mirta uehala, - nachal on.
- Da.
- I ty znaesh', chto, kogda ee net, ya pozvolyayu sebe nemnogo razvlech'sya,
propustit' ryumochku-druguyu i v konce koncov vlipayu v kakuyu-nibud' istoriyu.
Na etot raz ya dal sebe slovo, chto ne voz'mu ni kapli v rot i obojdus' bez
vsyakih tam nepriyatnostej. Bednyazhke Mirte iz-za menya i tak uzhe izryadno
dostalos', vot ya i reshil dokazat', chto vpolne mogu derzhat'sya v ramkah
prilichiya. Sizhu eto ya vchera vecherom v gostinoj. V odnih noskah - botinki ya
snyal. Vklyuchil televizor, smotryu bejsbol. Znaesh', Dzhon, esli by "Bliznecy"
nashli sebe stoppera poluchshe, na budushchij god u nih mogli by byt' shansy.
Konechno, krome stoppera, im nuzhna eshche i otbivka poprilichnee da paru-trojku
levshej ne meshalo by...
- Ne otvlekajsya, - prerval ya.
- Da, tak vot, sizhu ya tiho-mirno, smotryu igru. Nu, pivo potihon'ku
potyagivayu. YA pritashchil poldyuzhiny, i u menya kak raz pyataya butylka
konchalas'...
- A mne pokazalos', chto ty dal sebe obeshchanie ne pit'.
- Konechno, Dzhon, chtob mne provalit'sya! Tak ved' eto zhe bylo pivo. YA
ego mogu celyj den' dut', i ni v odnom glazu...
- Horosho, prodolzhaj.
- Znachit, ya i govoryu, sizhu, p'yu pivo. SHel sed'moj period, "YAnki" uzhe
dvoih proveli, i vdrug Mentl kak...
- Da chert s nej, s igroj! - ne vyderzhal ya. - YA hochu znat', chto
priklyuchilos' s toboj. Ved' vlip-to ty, a ne kakoj-to Mentl.
- A bol'she nichego i ne bylo. Kak raz v sed'mom periode Mentl vdaril s
leta, a potom smotryu: idu eto ya po ulice, a iz-za ugla vynyrivaet
policejskaya mashina.
- Ty hochesh' skazat', chto ne pomnish', chto proizoshlo v promezhutke? CHto
ne znaesh', otkuda u tebya okazalos' vedro almazov, kartina i vse prochee.
Dzhordzh pokachal golovoj:
- YA tebe rasskazyvayu vse, kak bylo. Bol'she nichego ne pomnyu. YA by ne
stal tebe vrat'. Net smysla, vse ravno ty na chem-nibud' podlovish'.
Nekotoroe vremya ya molcha razglyadyval dyadyushku Dzhordzha. Rassprashivat'
ego dal'she bylo bez tolku. Vozmozhno, on rasskazal pravdu, hotya, skoree
vsego, i ne vsyu, no, chtoby vytyanut' iz nego ostal'noe, u menya sejchas ne
bylo vremeni.
- Ladno, - skazal ya, - pust' poka budet tak, kak ty govorish'. A
teper' vozvrashchajsya k sebe v kameru, i chtoby bylo tiho. Vedi sebya prilichno.
CHasam k devyati ya vernus' i postarayus' vycarapat' tebya otsyuda. Ni s kem ne
razgovarivaj. Ne otvechaj ni na kakie voprosy. Nichego ne ob座asnyaj i ne
rasskazyvaj. Esli budut pristavat' i nastaivat', skazhi, chto ya zapretil
tebe govorit'.
- Mne ostavyat almazy?
- Trudno ruchat'sya, mozhet, eto vovse i ne almazy.
- No ty zhe sam potreboval, chtoby sostavili opis'.
- Nu i chto iz togo? YA ne mogu garantirovat', chto zastavlyu ih vernut'
otobrannoe.
- Poslushaj, Dzhon, u mena vo rtu peresohlo, sil bol'she net...
- Net, i ne nadejsya.
- Nu, vsego butylochki tri-chetyre pivka, a? Ot nih ne budet nikakogo
vreda. Tak, glotku promochit'. CHelovek ne mozhet op'yanet' ot neskol'kih
butylok piva. YA vchera vovse ne byl p'yan. Klyanus', ni v odnom glazu...
- Gde ya tebe dostanu piva sredi nochi?
- U tebya v holodil'nike vsegda neskol'ko butylok pripryatano. A ehat'
kakih-nibud' shest' kvartalov.
- Tak i byt', ya pogovorilo s sherifom.
SHerif ne imel nichego protiv: ladno, pust' dyadyushka Dzhordzh hlebnet
piva, nichego strashnogo ne sluchitsya.
Iz-za kupola zdaniya suda vyglyadyval kraeshek luny. V svete
raskachivayushchejsya na vetru lampy to voznikal, to skryvalsya vo t'me pamyatnik
Neizvestnomu soldatu, stoyavshij v centre ploshchadi. YA podnyal golovu: na nebe
ni oblachka, O dozhde ne moglo byt' i rechi. Skoro nastupit utro, vzojdet
solnce, i opyat' na polyah budet sohnut' kukuruza, a fermery budut s
trevogoj sledit', kak nasosy, fyrkaya i kashlyaya ot natugi, s trudom
vyplevyvayut v derevyannye koryta tonkie strujki vody, kotoroj vse ravno ne
hvatit, chtoby kak sleduet napoit' skot.
Na gazone pered zdaniem suda vozilis' pyat'-shest' sobak. Vypuskat' ih
na ulicy bylo zapreshcheno, no nikto iz zhitelej Uillou-Grouv ne obrashchal
vnimaniya na etot zapret v nadezhde, chto sobaki uspeyut vernut'sya domoj
ran'she, chem Virdzhil Tompson, gorodskoj sobachnik, vyjdet na promysel.
YA sel v mashinu, poehal k sebe, vzyal iz holodil'nika chetyre butylki
piva i otvez ih dyadyushke Dzhordzhu v policiyu, posle chego snova vernulsya
domoj.
CHasy pokazyvali polovinu pyatogo utra. YA reshil, chto net smysla
lozhit'sya, svaril kofe i nachal zharit' yaichnicu. Uslyshav, kak ya gromyhayu na
kuhne posudoj, |lsi spustilas' vniz. Prishlos' dobavit' paru yaic i na ee
dolyu. Potom my uselis' za stol i prinyalis' obsuzhdat' sluchivsheesya.
Dyadyushka Dzhordzh uzhe ne raz popadal vo vsyakogo roda istorii, vprochem ne
ochen' ser'eznye, i mne vsegda udavalos' uladit' delo. On vovse ne byl
zabuldygoj, naprotiv, v gorode ego lyubili za chestnost' i nezlobivyj
harakter. On derzhal svalku na okraine goroda i umudryalsya zhit' na mizernuyu
platu, kotoruyu vzimal s teh, kto pribegal k ego uslugam.
Musor on otpravlyal na zabolochennyj uchastok nepodaleku, a vsyakuyu
drebeden', kotoraya eshche na chto-libo godilas', tshchatel'no otbiral i zatem
prodaval po deshevke. Konechno, eto bylo ne slishkom pribyl'noe i
procvetayushchee predpriyatie, no, vo vsyakom sluchae, dyadyushka Dzhordzh imel svoe
delo, a v takom malen'kom gorodishke, kak nash Uillou-Grouv, eto koe-chto
znachilo.
No veshchicy, kotorye obnaruzhili u nego na sej raz, byli sovershenno
inogo roda, i eto-to menya bespokoilo. Gde on mog ih zapoluchit'?
- Tebe ne kazhetsya, chto sleduet pozvonit' tetushke Mirte? - ozabochenno
sprosila |lsi.
- Ne sejchas. Ot nee vse ravno proku ne budet. Edinstvenno, na chto ona
sposobna, tak eto prichitat' i zalamyvat' ruki.
- CHto ty sobiraesh'sya predprinyat'?
- Prezhde vsego nuzhno najti sud'yu Bensona i poluchit' ot nego
postanovlenie ob osvobozhdenii dyadyushki Dzhordzha. Esli tol'ko CHarl'z Nivins
ne pridumaet kakih-nibud' osnovanij dlya prodleniya aresta, hotya eto i
maloveroyatno. Po krajnej mere, sejchas.
Uvy, utrom mne tak i ne udalos' poluchit' postanovleniya. YA uzh sovsem
bylo sobralsya poehat' v sud i otyskat' sud'yu Bensona, kak moya sekretarsha
Doroti Inglez, surovaya staraya deva, soobshchila, chto menya prosit k telefonu
CHarli Nivins.
Ne uspel ya vzyat' trubku, kak prokuror, ne dav mne dazhe pozdorovat'sya,
nachal krichat':
- Ne vzdumaj otmalchivat'sya! Luchshe govori srazu, kak ty eto ustroil?
- CHto ustroil?
- Kak pomog Dzhordzhu udrat' iz kamery?
- No ved' on v policii! Kogda ya uezzhal, on sidel pod zamkom, i ya kak
raz sobiralsya k sud'e...
- Nu tak vot, ego tam davno uzhe net! - nadryvalsya CHarli. - Dver'
zaperta, a on ischez. Edinstvennoe, chto ot nego ostalos', eto chetyre pustye
butylki iz-pod piva, vystroennye v ryad na polu.
- Poslushaj, CHarli, ty zhe menya znaesh'. Tak vot, pover', ya ne imeyu
rovno nikakogo otnosheniya ko vsej etoj istorii.
- Konechno, ya tebya znayu. Net takoj gryaznoj prodelki...
Ot vozmushcheniya on dazhe podavilsya i zakashlyalsya.
I podelom emu. Iz vseh kryuchkotvorov-zakonnikov v nashem shtate CHarli
Nivins samyj nesnosnyj.
- Esli ty nameren otdat' prikaz o zaderzhanii Dzhordzha kak begleca, to
ne zabyvaj ob otsutstvii osnovanij dlya ego pervonachal'nogo aresta.
- Kakie, k chertu, osnovaniya! Dostatochno odnogo vedra almazov.
- Esli oni podlinnye.
- |to samye nastoyashchie almazy, bud' spokoen. Garri Dzhonson smotrel ih
segodnya utrom. Tak vot, on utverzhdaet, chto net ni malejshego somneniya v ih
podlinnosti. Vsya zagvozdka, po ego slovam, tol'ko v tom, chto na Zemle
takih ogromnyh almazov net. Da i po chistote s nimi ni odin ne sravnitsya.
CHarli na mgnovenie umolk, a zatem proiznes hriplym shepotom:
- Poslushaj, Dzhon, skazhi chestno, chto proishodit? YA nikomu...
- YA i sam ne znayu, chto tut tvoritsya.
- No ty zhe besedoval s Dzhordzhem, i on zayavil sherifu, chto ty prikazal
emu ne otvechat' ni na kakie voprosy.
- Obychnaya yuridicheskaya procedura, - skazal ya. - Protiv etom tebe
nechego vozrazit'. I eshche odno. Ty otvechaesh' za to, chtoby almazy nenarokom
ne ischezli. YA zastavil CHeta sostavit' i podpisat' opis', i poskol'ku ne
vydvinuto obvineniya...
- A kak naschet begstva iz uchastka?
- Snachala eshche nuzhno dokazat', chto arest byl proizveden na zakonnyh
osnovaniyah.
CHarli grohnul trubkoj, a ya uselsya v kreslo i popytalsya privesti fakty
v poryadok. Odnako vse proisshedshee kazalos' slishkom fantastichnym, chtoby v
nem mozhno bylo tolkom razobrat'sya.
- Doroti! - pozval ya sekretarshu.
Ona prosunula golovu v dver', vsem svoim vidom vykazyvaya neodobrenie.
Sudya po vsemu, ona uzhe slyshala - kak, vprochem, i ves' gorod - o tom, chto
proizoshlo, i k tomu zhe voobshche byla ves'ma nevysokogo mneniya o dyadyushke
Dzhordzhe. Nashi s nim otnosheniya vyzyvali u nee nedovol'stvo, i ona ne
upuskala vozmozhnosti podcherknut', chto on stoil mne nemalyh deneg i vremeni
bez kakoj-libo nadezhdy na kompensaciyu. |to, konechno, sootvetstvovalo
istine, no nel'zya zhe ozhidat' ot vladel'ca gorodskoj svalki, chtoby on
platil advokatu basnoslovnyj gonorar. A krome vsego prochego, Dzhordzh ved'
prihodilsya |lsi dyadyushkoj.
- Doroti, svyazhites' s Kelvinom Rossom iz Instituta iskusstv v
Minneapolise, on moj staryj drug...
Bankir |jmos Stivens vorvalsya v komnatu slovno meteor. On promel'knul
mimo Doroti prezhde, chem ona uspela vymolvit' slovo.
- Dzhon, ty znaesh', chto u tebya tam?..
- Net, ne znayu. Mozhet, ty mne rasskazhesh'?
- |to zhe Rembrandt!
- A, ty imeesh' v vidu tu kartinu?
- Kak, po-tvoemu, gde Dzhordzh razdobyl Rembrandta? Ved' kartiny etogo
hudozhnika na doroge ne valyayutsya, ih tol'ko v muzeyah i uvidish'.
- Skoro my vse eto vyyasnim, - ya pospeshil uspokoit' Stivensa,
edinstvennogo eksperta po voprosam iskusstva v Uillou-Grouv. - Mne sejchas
dolzhny zvonit', i...
V dveryah opyat' dokazalas' golova Doroti:
- Mister Ross na provode.
YA vzyal trubku i pochuvstvoval nekotoruyu nelovkost'. S Kelom Rossom my
ne videlis' let pyatnadcat', i ya dazhe ne byl uveren, chto on menya pomnit. No
vse zhe ya nazval sebya i neprinuzhdennym tonom nachal razgovor, slovno my
tol'ko vchera vmeste zavtrakali. Vprochem, i on menya privetstvoval v tom zhe
duhe.
Zatem ya pereshel k delu:
- Kel, u nas tut est' odna kartina, po-moemu, tebe ne meshalo by na
nee vzglyanut'. Koe-kto schitaet ee starinnoj. Vozmozhno, ona dazhe
prinadlezhit kisti odnogo iz staryh masterov. Ponyatno, eto mozhet pokazat'sya
tebe neveroyatnym, no...
- Gde, ty govorish', nahoditsya eta kartina?
- Zdes', v Uillou-Grouv.
- Ty ee videl?
- Vzglyanul razok, no mne trudno...
- Skazhi emu, chto eto Rembrandt, - svirepo sheptal Stivens.
- Kto ee vladelec?
- Poka prakticheski nikto. Ona nahoditsya v policejskom uchastke.
- Dzhon, priznajsya chestno, ne namerevaesh'sya li ty vtyanut' menya v
kakuyu-nibud' istoriyu? Mozhet byt', ya tebe ponadobilsya kak
svidetel'-ekspert?
- Ob etom rech' ne idet, hotya v kakoj-to mere tvoya pomoshch' svyazana s
delom, kotorym ya sejchas zanimayus'. Vozmozhno, mne udastsya dogovorit'sya,
chtoby tebe zaplatili za...
- Skazhi emu, - ne unimalsya Stivens, - chto eto Rembrandt!
- Tam, kazhetsya, kto-to govorit o Rembrandte? - sprosil Kel.
- Da net, nikto tochno etogo ne znaet.
- Nu chto zh, vozmozhno, ya sumeyu k vam vybrat'sya.
Kel yavno zainteresovalsya. Ili, pozhaluj tochnee, byl zaintrigovan.
- YA najmu samolet, chtoby tebya dostavili pryamo v Uillou-Grouv, -
poobeshchal ya.
- Neuzheli delo nastol'ko vazhno?
- Otkrovenno govorya, Kel, ya i sam tolkom ne znayu. Mne hotelos' by
uslyshat' tvoe mnenie.
- Ladno, dogovarivajsya naschet samoleta i pozvoni mne. CHerez chas ya
mogu byt' v aeroportu.
- Spasibo, Kel. YA tebya vstrechu,
YA zaranee znal, chto |lsi budet na menya dut'sya, a Doroti pridet v
negodovanie. Kakomu-to advokatu v takom zashtatnom gorodishke, kak nash,
nanimat' samolet bylo yavnym sumasbrodstvom. No esli nam udastsya vycarapat'
almazy ili hotya by chast' ih, plata za samolet pokazhetsya takoj meloch'yu, o
kotoroj i govorit' ne stoit. Pravda, ya ne byl polnost'yu uveren, chto Garri
Dzhonson sumeet otlichit' nastoyashchij almaz ot poddel'nogo, dazhe esli uvidit
ego. Konechno, emu prihodilos' torgovat' almazami v svoej lavchonke, no ya
podozrevayu, chto on prosto veril kakomu-nibud' optovomu postavshchiku na
slovo, chto eto dejstvitel'no almazy.
- S kem eto ty govoril? - sprosil Stivens.
YA rasskazal emu, kto takoj Kelvin Ross.
- Togda pochemu ty ne skazal emu, chto eto Rembrandt? - nabrosilsya na
menya bankir. - Neuzheli ty ne verish', chto kogo-kogo, a uzh Rembrandta ya
vsegda smogu otlichit'?
YA chut' bylo ne skazal emu, chto imenno eto i imel v vidu, no vo-vremya
spohvatilsya: ne isklyucheno, chto v budushchem mne eshche ne raz pridetsya
obrashchat'sya k nemu za kreditom.
- Poslushaj, |jmos, - shitril ya, - mne prosto ne hotelos' by ran'she
vremeni vliyat' na ego zaklyuchenie. Kak tol'ko on pribudet syuda i vzglyanet
na kartinu, on, bez somneniya, uvidit, chto eto Rembrandt.
Moya ulovka neskol'ko uteshila bankira. Zatem ya vyzval Doroti i
poprosil ee dogovorit'sya o samolete dlya Kela. S kazhdym moim slovom ee
tonkogubyj rot vse bol'she podzhimalsya, a lico priobretalo ne prosto kisloe,
a pryamo-taki uksusnoe vyrazhenie.
Ne bud' pri etom |jmosa, ona by ne preminula prochitat' mne notaciyu o
tom, kak pagubno shvyryat'sya den'gami.
Glyadya na Dorogi, ya mog ponyat', pochemu ona poluchala ogromnoe
naslazhdenie na sletah Priverzhencev Ochishcheniya, kotorye kazhdoe leto, slovno
griby posle dozhdya, rozhdalis' v Uillou-Grouv i okrestnyh gorodkah. Ona ne
propuskala ni odnogo iz nih, nevazhno, kakaya obshchina ili sekta byla
organizatorom, stoicheski vysizhivala chasami na zhestkih skam'yah v letnyuyu
zharu, neizmenno brosala monetku na tarelku dlya sbora pozhertvovanij i s
ogromnym udovletvoreniem vyslushivala vsyu etu boltovnyu o greshnikah i adskom
ogne. Ona postoyanno ugovarivala menya posetit' takoe sobranie, prichem u
menya slozhilos' vpechatlenie, chto, po ee glubokomu ubezhdeniyu, eto poshlo by
mne tol'ko na pol'zu. No do sih por ya uspeshno protivostoyal vsem ee atakam.
- Vy opozdaete v sud, - v golose Doroti skvozilo yavnoe neodobrenie, -
a ved' segodnya slushaetsya delo, na kotoroe vy zatratili stol'ko vremeni.
|to nuzhno bylo ponimat' tak, chto mne ne sledovalo by zrya tratit'
vremya na dyadyushku Dzhordzha.
Prishlos' otpravit'sya v sud.
Vo vremya pereryva ya pozvonil v policiyu, no dyadyushki Dzhordzha tam ne
bylo i v pomine. V tri chasa prishla Doroti s soobshcheniem o tom, chto Kelvin
Ross pribudet v pyat'. YA poprosil ee pozvonit' |lsi i predupredit', chto k
obedu u nas budet gost', kotoryj, vozmozhno, ostanetsya nochevat'. Doroti
promolchala, no po ee glazam ya prochital, chto ona schitaet menya zverem, i
budet tol'ko spravedlivo, esli v odin prekrasnyj den' |lsi soberetsya i
ujdet ot menya.
V pyat' chasov ya vstretil Kela na aerodrome. K tomu vremeni tam uzhe
sobralas' izryadnaya tolpa.
Lyudi kakim-to obrazom pronyuhali o priezde eksperta, kotoryj dast svoe
suzhdenie o kartine, chudom popavshej v ruki Dzhordzha Uetmora.
Kel zdorovo postarel i vyglyadel eshche bolee vazhnym, chem ya ego pomnil.
No, kak i ran'she, on byl vezhliv i tak zhe pogloshchen svoim iskusstvom. Bol'she
togo, ya srazu zhe uvidel, chto on ne na shutku vzvolnovan.
Vozmozhnost' otkrytiya davno uteryannogo polotna, predstavlyavshego hot'
kakuyu-to cennost', - naskol'ko ya ponimayu, - mechta kazhdogo iskusstvoveda.
YA ostavil mashinu na ploshchadi, i my otpravilis' s Kelom v policiyu, gde
ya poznakomil ego s nashimi blyustitelyami poryadka. CHet skazal, chto o Dzhordzhe
po-prezhnemu net ni sluhu ni duhu. Posle nedolgih prepiratel'stv on dostal
kartinu i polozhil ee na stol pryamo pod lampoj.
Kel podoshel vzglyanut' na nee i vdrug zamer, slovno setter v stojke,
zametivshij perepelku. On stoyal i smotrel, ne proiznosya ni slova, a my
stolpivshis' vokrug, staralis' ne slishkom sopet' ot neterpeniya.
Nakonec Kel dostal iz karmana lupu, naklonilsya nad polotnom i
prinyalsya izuchat' ego dyujm za dyujmom. Proshlo eshche nemalo tomitel'nyh minut,
prezhde chem on vypryamilsya i obratilsya ko mne:
- Dzhon, poderzhi, pozhalujsta, polotno vertikal'no...
YA podnyal kartinu, i Kel otstupil na neskol'ko shagov i vnov' prinyalsya
rassmatrivat'. Zatem on naklonilsya nemnogo v storonu, potom v druguyu, vse
tak zhe ne spuskaya s kartiny glaz, vnov' priblizilsya k stolu i vzyalsya za
lupu. Nakonec on vypryamilsya i obratilsya k CHetu:
- Ves'ma vam priznatelen. Bud' ya na vashem meste, ya by sobral dlya
ohrany etoj kartiny vse vashi nalichnye sily.
CHet prosto umiral ot neterpeniya, tak emu hotelos' znat' mnenie Kela,
no ya predusmotritel'no reshil ne davat' emu vozmozhnosti zadavat' voprosy,
hotya i ne somnevalsya, chto Kel ne stanet osobo rasprostranyat'sya. Poetomu ya
pospeshil uvesti Kela na ulicu i vtolknut' v mashinu, gde my nekotoroe vremya
sideli molcha, ustavivshis' drug na druga.
- Esli tol'ko mne ne izmenyaet zrenie i ya vdrug ne pozabyl vse, chto
znal o zhivopisi, eto kartina Tuluz-Lotreka "Kadril' v Mulen-Ruzh".
Znachit, eto vse-taki byl ne Rembrandt! Mne by sledovalo ob etom
dogadat'sya. Horosh zhe znatok iskusstva |jmos Stivens!
- Gotov dat' golovu na otsechenie, - Kel nachal goryachit'sya, - eto
podlinnik. Skopirovat' kartinu stol' bezuprechno prosto fizicheski
nevozmozhno. Zagvozdka tol'ko v odnom.
- V chem?
- "Kadril' v Mulen-Ruzh" nahoditsya v Vashingtone, v Nacional'noj
galeree.
YA pochuvstvoval, kak vnutri u menya chto-to oborvalos'. Esli dyadyushka
Dzhordzh kakim-to chudom uhitrilsya obokrast' Nacional'nuyu galereyu, my oba
konchenye lyudi.
- Vpolne vozmozhno, chto kartina Tuluz-Lotreka propala iz Nacional'noj
galerei, a ee direkciya hochet vyzhdat' den'-drugoj i ne soobshchaet ob etom, -
prodolzhal Kel. - Hotya obychno v takih sluchayah oni uvedomlyayut bol'shie muzei
i koe-kogo iz ocenshchikov.
On nedoumenno pokachal golovoj.
- No kto mog dodumat'sya do etogo, uma ne prilozhu. Konechno, vsegda
est' vozmozhnost' prodat' ukradennuyu kartinu kakomu-nibud' kollekcioneru,
kotoryj budet ukradkoj lyubovat'sya eyu. Odnako eto sopryazheno s
predvaritel'nymi peregovorami, da i, krome togo, nemnogie kollekcionery
risknut kupit' takoj vsem izvestnyj shedevr, kak "Kadril' v Mulen-Ruzh".
YA uhvatilsya za ego slova.
- Znachit, ty isklyuchaesh' veroyatnost' krazhi kartiny dyadyushkoj Dzhordzhem?
Kel ozadachenno posmotrel na menya.
- Naskol'ko ya ponimayu, etot tvoj dyadyushka vryad li otlichit odnu kartinu
ot drugoj.
- Vot imenno.
- V takom sluchae ne stoit dazhe dumat' o krazhe. Vidno, on gde-to
podobral etu kartinu. No gde? Vot v chem vopros.
Tut ya nichem ne mog emu pomoch'.
- Nado nemedlenno pozvonit' v Vashington, - skazal Kel.
My poehali ko mne na rabotu. V priemnoj menya vstretila Doroti.
- V kabinete vas dozhidaetsya SHeldon Rejnol'ds, - suho soobshchila ona. -
Polkovnik voenno-vozdushnyh sil.
- YA togda pozvonyu otsyuda, - izvinyayushchimsya tonom skazal Kel.
- Polkovnik Rejnol'ds zhdet vas uzhe ne men'she chasa. On proizvodit
vpechatlenie ves'ma terpelivogo cheloveka.
Doroti yasno davala ponyat', chto ona ne odobryaet moih otnoshenij s
lyud'mi iz mira iskusstva, eshche bolee osuzhdaet moyu vstrechu s predstavitelem
voenno-vozdushnyh sil i ochen' serdita na menya na to, chto ya schel vozmozhnym
predupredit' |lsi o goste k obedu v samuyu poslednyuyu minutu. Moya sekretarsha
bukval'no kipela ot negodovaniya, no byla slishkom horosho vospitana i
slishkom loyal'na ko mne, kak k hozyainu, chtoby ustraivat' scenu v
prisutstvii Kela.
YA voshel v kabinet, i, konechno zhe, polkovnik Rejnol'ds byl tam i vsem
svoim vidom demonstriroval krajnee neterpenie, sidya na samom kraeshke stula
i razdrazhenno barabanya po nemu pal'cami. Uvidev menya, on prekratil svoi
muzykal'nye uprazhneniya i vstal.
- Mister Pejdzh, esli ne oshibayus'?
- Izvinite, chto zastavil vas zhdat'. CHem mogu byt' polezen?
My pozhali drug drugu ruki, i on opyat' uselsya na stul, na sej raz
dostatochno plotno, a ya s trevozhnym predchuvstviem primostilsya na kraeshke
stola.
- Do menya doshli svedeniya o tom, chto v vashem gorode imeli mesto
neskol'ko neobychnye... proisshestviya, - nachal polkovnik, - prichem s nimi
svyazana nahodka opredelennyh predmetov. YA govoril s prokurorom, i tot
ukazal na vas kak na cheloveka, k kotoromu sleduet obratit'sya po dannomu
voprosu. Kazhetsya, sushchestvuyut nekotorye neyasnosti otnositel'no togo, komu
konkretno prinadlezhat ukazannye predmety?
- Esli vy govorite o tom, chto imeyu v vidu ya, to nikakih neyasnostej ne
sushchestvuet, - vozrazil ya. - Vse predmety, o kotoryh idet rech', yavlyayutsya
sobstvennost'yu moego klienta.
- Naskol'ko mne izvestno, vash klient bezhal iz policii.
- Ischez, - popravil ya. - Prichem pervonachal'no on byl vzyat pod arest
sovershenno nezakonnym putem. On ne sovershil nikakogo prestupleniya, prosto
shel po ulice.
- Mister Pejdzh, menya sovershenno ne kasayutsya podrobnosti etogo dela.
Voenno-vozdushnye sily, kotorye ya predstavlyayu, interesuyut lish' opredelennye
predmety, imevshiesya u vashego klienta.
- Vy videli eti predmety?
- Net, - Rejnol'ds pokachal golovoj. - Prokuror zayavil, chto v sude vy
raspnete ego na kreste, esli on razreshit mne osmotret' ih. Odnako, po ego
slovam, vy chelovek razumnyj i pri sootvetstvuyushchem podhode...
- Poslushajte, polkovnik, - prerval ego ya, - v teh sluchayah, kogda
blagosostoyaniyu moego klienta chto-nibud' ugrozhaet, ya nikogda ne yavlyayus'
razumnym chelovekom.
- Vy ne znaete, gde sejchas nahoditsya vash klient?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Po-vidimomu, on rasskazal vam, gde dostal eti veshchicy?
- Mne kazhetsya, on i sam tolkom ne znaet.
YA videl, chto polkovnik ne poveril ni edinomu moemu slovu, i ne mog
vinit' ego v etom.
- Razve vash klient ne skazal vam, chto vstretilsya s "letayushchej
tarelkoj"?
YA byl nastol'ko izumlen, chto lish' kachnul golovoj. Vot eto novost'! U
menya dazhe mysli ob etom ne bylo.
- Mister Pejdzh. - Golos polkovnika stal neobyknovenno ser'eznym. - Ne
stanu ot vas skryvat': eti predmety ochen' vazhny dlya nas. Prichem ne tol'ko
dlya VVS, a dlya vsej nacii. Esli protivnaya storona zavladeet imi ran'she...
- Minutochku, - prerval ya. - Vy na samom dele pytaetes' uverit' menya v
tom, chto na svete sushchestvuyut takie veshchi, kak "letayushchie tarelki"?
- YA vovse ne pytayus' delat' etogo, - momental'no nastorozhilsya
polkovnik. - YA prosto sprashivayu...
Dver' priotkrylas', i v shchel' prosunulas' golova Kela.
- Izvinite, chto preryvayu vas, no mne nuzhno ehat', - skazal on.
- Net, net, ty etogo ne sdelaesh', - zaprotestoval ya. - |lsi zhdet tebya
k obedu.
- Mne neobhodimo byt' v Vashingtone, - ne sdavalsya Kel. - Tvoya
sekretarsha obeshchaet otvezti menya na aerodrom. Esli pilotu udastsya dostavit'
menya domoj za chas s nebol'shim, ya mogu uspet' na samolet v Vashington.
- Ty dozvonilsya do Nacional'noj galerei?
- Kartina u nih. - Kel by yavno ozadachen. - Pravda, ee mogli
podmenit', no eto slishkom neveroyatno, osobenno pri takoj strogoj ohrane. YA
pochti ne rasschityvayu, chto ty pozvolish'...
- I pravil'no delaesh'. Kartina v lyubom sluchae dolzhna byt' zdes'.
- No ee mesto v Vashingtone!
- Tol'ko ne v tom sluchae, esli ih dve! - ne vyderzhal ya.
- |to nevozmozhno!
Teper' my oba pereshli na krik.
- I vse zhe, po-vidimomu, eto tak, - ne sdavalsya ya.
- Mne bylo by namnogo spokojnee, Dzhon, esli by kartina nahodilas' v
nadezhnom meste.
- Policiya sterezhet ee.
- Sejf v banke predstavlyaetsya mne kuda bolee nadezhnym.
- Ladno, postarayus' chto-nibud' sdelat', - poobeshchal ya. - CHto tebe
skazali v Nacional'noj galeree obo vsem etom?
- Da pochti nichego. Oni porazheny. Kto-nibud' ot nih, vozmozhno, priedet
syuda.
- Puskaj. Pentagon uzhe zdes'.
My pozhali drug drugu ruki, i Kel pospeshno vyshel, a ya opyat'
primostilsya na krayu stola.
- Da, s vami nelegko imet' delo, - protyanul polkovnik. - CHem vas
pronyat': mozhet byt', patriotizmom?
- Boyus', chto ya ne slishkom patriotichen. Preduprezhdayu, chto i moemu
klientu ya dam ukazanie ne perebarshchivat' s patriotizmom.
- Den'gi?
- Esli ih budet celaya kucha.
- Interesy obshchestva?
- Snachala vam pridetsya dokazat', chto eto dejstvitel'no v ego
interesah.
My v upor smotreli drug na druga. Polkovnik Rejnol'ds ne vyzyval vo
mne ni malejshej simpatii, kak, vprochem, i ya v nem.
Zazvonil telefon. |to okazalsya CHet, kotoryj zataratoril s beshenoj
skorost'yu, edva ya vzyal trubku.
- Dzhordzh ob座avilsya! - krichal on. - S nim eshche odin tip, i oni priehali
na kakoj-to shtukovine vrode avtomobilya, tol'ko bez koles...
YA brosil trubku i ustremilsya k dveri. Kraem glaza uvidel, chto
polkovnik Rejnol'ds, tozhe vskochil i posledoval za mnoj.
CHet byl prav, |ta shtukovina dejstvitel'no vyglyadela kak sportivnyj
avtomobil' bez koles. Ona stoyala pered policejskim uchastkom, tochnee,
visela v dvuh futah ot zemli, i legkoe gudenie svidetel'stvovalo o tom,
chto vnutri pomeshchalsya kakoj-to mehanizm, kotoryj rabotal neobychajno rovno.
Vokrug sobralas' celaya tolpa, i ya edva protolkalsya k mashine.
Dzhordzh sidel tam, gde dolzhen byl nahodit'sya voditel', a ryadom torchalo
nastoyashchee pugalo s neopisuemo unyloj fizionomiej. Neznakomec byl odet v
chernyj zastegnutyj speredi i styanutyj u gorla balahon. Golovu plotno
oblegala chernaya shapochka, spuskavshayasya na samye glaza. Lico i kisti ruk u
etogo chudovishcha byli belye kak sneg.
- CHto s toboj proizoshlo? - strogo sprosil ya u Dzhordzha. - I voobshche
chego radi ty zdes' rasselsya?
- Ponimaesh', Dzhon, ya boyalsya, chto CHet opyat' upryachet menya pod zamok.
Esli on shevel'net hot' pal'cem, ya momental'no uletuchus'. |ta shtuka prosto
chudo. Ona i po zemle mozhet katit' i letat', kak samolet. YA, pravda, eshche
tolkom v nej ne razobralsya, ved' vozhu-to ya ee vsego nichego, no upravlyat'
eyu odno udovol'stvie, i mladenec by smog.
- Skazhi emu, - vmeshalsya CHarli Nivins, - chto nikto ego ne sobiraetsya
arestovyvat'. Tut tvoritsya chto-to neobychnoe, no ya vovse ne uveren, chto eto
yavlyaetsya narusheniem zakona.
YA s udivleniem oglyanulsya. Protalkivayas' k mashine, ya i ne zametil
prokurora, a teper' on stoyal ryadom. V tot zhe mig Rejnol'ds ottolknul menya
v storonu i protyanul ruku Dzhordzhu.
- YA polkovnik Rejnol'ds iz voenno-vozdushnyh sil. Sovershenno
neobhodimo, chtoby vy rasskazali mne obo vsem podrobno. |to ochen' vazhno.
- Tak ona prosto stoyala tam vmeste so vsyakim barahlom, - prinyalsya
ob座asnyat' Dzhordzh, - nu, ya i vzyal ee. Vidno, ona nikomu ne nuzhna, i ee
prosto vykinuli. Tam celaya kucha lyudej vybrasyvala vsyakie shtuki, kotorye im
bez nadobnosti.
- Vot, vot, i almazy kto-to vybrosil, i kartinu tozhe, - ehidno
vstavil CHet.
- Pro nih ya nichego ne znayu, - na polnom ser'eze otvetil Dzhordzh. - YA
pro tot raz pochti nichego ne pomnyu. Dozhd' shel, i kucha raznogo dobra
lezhala...
- Pomolchi-ka, Dzhordzh, - skazal ya.
Mne on nichego ne govoril o kakoj-to kuche dobra. Ili pamyat' u nego
uluchshilas', ili proshlyj raz on prosto vral mne.
- Mne kazhetsya, - primiritel'no skazal CHarli, - chto nam sleduet
spokojno sest' i postarat'sya razobrat'sya v tom, chto proishodit.
- Ne vozrazhayu, - otvetil ya. - Tol'ko uchtite, chto eta mashina yavlyaetsya
sobstvennost'yu moego klienta.
- Po-moemu, ty slishkom mnogo na sebya beresh', - vozrazil CHarli.
- Ty zhe sam vidish', CHarli, chto menya k etomu vynuzhdayut. Stoit mne hot'
na sekundu oslabit' bditel'nost', i vy vmeste s CHetom i Pentagonom
rastopchete menya.
- Horosho, ostavim eto, - skazal CHarli. - Dzhordzh, opusti mashinu na
zemlyu i pojdem s nami. CHet ostanetsya zdes' i posledit, chtoby nikto ee i
pal'cem ne tronul.
- Pri etom ne zabud'te, chto kartina i almazy tozhe dolzhny nahodit'sya
pod postoyannoj ohranoj. Dumayu, kartina stoit ogromnyh deneg, - dobavil ya.
- Samoe podhodyashchee vremya dlya ogrableniya banka, - s razdrazheniem
zayavil CHet, - esli ya postavlyu vseh moih policejskih ohranyat' dobro vashego
Dzhordzha.
- Mne kazhetsya, chto pri nashej besede dolzhen prisutstvovat' i sputnik
Dzhordzha, - ne obrashchaya vnimaniya na slova sherifa, prodolzhal CHarli. -
Vozmozhno, on smozhet dobavit' koe-chto ves'ma vazhnoe.
Sputnik Dzhordzha, kazalos', ne slyshal, o chem my govorili. On voobshche ne
obrashchal nikakogo vnimaniya na to, chto proishodilo vokrug. On prosto sidel v
mashine, slovno arshin proglotil, i smotrel otsutstvuyushchim vzglyadom vpered.
CHet s vazhnym vidom oboshel vokrug mashiny, i v etot moment neobychnyj
passazhir zagovoril kakim-to strannym, vysokim i pronzitel'nym golosom. YA
ne ponyal ni slova, no, hotya eto i mozhet pokazat'sya neveroyatnym, sovershenno
tochno znal smysl ego rechi.
- Ne prikasajtes' ko mne! - potreboval neznakomec. - Ujdite proch'. Ne
meshajte.
Posle etogo on otkryl dvercu i stupil na zemlyu. CHet popyatilsya,
ostal'nye tozhe. Nastupilo tyagostnoe molchanie, hotya za sekundu do etogo
tolpa gudela, kak pchelinyj roj. Po mere togo kak neznakomec shel po ulice,
lyudi rasstupalis' pered nim. CHarli i polkovnik tozhe otstupili nazad, davaya
emu dorogu, i pritisnuli menya k mashine. Neznakomec proshel vsego v
kakih-nibud' desyati shagah ot zhenya, i ya smog horoshen'ko rassmotret' ego
lico. Na nem ne bylo sovershenno nikakogo vyrazheniya, a serdito-kislym ono
yavno bylo ot prirody. Imenno takim, kak ya predstavlyayu, mog by vyglyadet'
srednevekovyj inkvizitor. Pri etom v neznakomce bylo eshche chto-to, chto
trudno vyrazit' slovami. On kak by ostavlyal oshchushchenie kakogo-to neobychnogo
zapaha, hotya na samom dele ot nego nichem ne pahlo. Pozhaluj, naibolee
tochnym dlya peredachi etogo oshchushcheniya budet zapah svyatosti, esli takovoj
voobshche sushchestvuet. Ot nego slovno by ishodilo vibriruyushchee izluchenie,
kotoroe dejstvovalo na organy chuvstv tak zhe, kak ul'trazvuk vozdejstvuet
na sobaku, hotya chelovek ego i ne slyshit.
Neznakomec proshestvoval mimo menya i napravilsya dal'she po ulice skvoz'
stroj rasstupayushchihsya lyudej. SHagal on medlenno, otreshenno, tak, kak esli by
vokrug nikogo ne bylo, i, ochevidno, ne zamechal nikogo iz nas. Zato vse my
ne otryvali ot nego glaz, poka on ne vyshel iz tolpy i ne povernul za ugol.
Dazhe posle etogo my eshche kakoe-to vremya stoyali, ne dvigayas', slovno by v
rasteryannosti, i tol'ko chej-to shepot vyvel nas iz transa. Tolpa vnov'
zagudela, hotya kuda bolee priglushenno, chem ran'she.
CH'i-to pal'cy zhestko shvatili menya za ruku. Oglyanuvshis', ya uvidel,
chto eto CHarli. Vperedi stoyal polkovnik i ne svodil s menya glaz. Ego
napryazhennoe lico poblednelo, a na lbu vystupili kapli pota.
- Dzhon, - tiho proiznes CHarli, - nam nuzhno nemedlenno uedinit'sya i
vse obsudit'.
YA obernulsya k mashine i uvidel, chto ona uzhe stoit na zemle i iz nee
vylezaet Dzhordzh.
- Poshli, - skazal ya emu.
Vperedi, rastalkivaya lyudej, shel CHarli, za nim polkovnik Rejnol'ds, a
my s Dzhordzhem zamykali shestvie. Ne proiznesya ni slova, my proshli k ploshchadi
i pryamo cherez gazon napravilis' k zdaniyu suda. Kogda my raspolozhilis' v
kabinete CHarli, tot zaper dver' i dostal iz yashchika pis'mennogo stola
butylku viski i chetyre bumazhnyh stakanchika, kotoryj on napolnil pochti do
kraev.
- L'da net, - izvinilsya on. - Vprochem, shut s nim, sejchas nuzhno kak
raz chto-nibud' pokrepche.
My molcha razobrali stakanchiki, uselis', kto gde sumel, i tak zhe molcha
zalpom vypili nerazbavlennoe viski.
- Vy chto-nibud' ponyali, polkovnik? - sprosil CHarli.
- Bylo by polezno pobesedovat' s passazhirom, - vmesto otveta zametil
Rejnol'ds. - Nadeyus', ego postarayutsya zaderzhat'.
- Ne meshalo by, - soglasilsya CHarli. - Hotya, ubej menya bog, ne
predstavlyayu, kakim obrazom mozhno ego vzyat'.
- On zahvatil nas vrasploh, - zayavil polkovnik. - V sleduyushchij raz my
budem nagotove. Zatknem ushi vatoj, chtoby ne slyshat' ego ptich'ej
tarabarshchiny...
- Edva li etogo budet dostatochno, - vozrazil CHarli. - Kto-nibud' iz
vas slyshal, kak on govoril?
- On na samom dele govoril, - vstavil ya. - Proiznosil slova, no vse
oni byli sovershenno neznakomye. Kakoe-to neponyatnoe shchebetan'e.
- I vse zhe my ponyali, o chem on govoril, - ne sdavalsya CHarli. - Kazhdyj
iz nas. Mozhet byt', eto byla telepatiya?
- Somnevayus', - skepticheski zametil polkovnik Rejnol'ds. - Telepatiya
vovse ne takaya prostaya shtuka, kak polagayut mnogie.
- Skoree novyj yazyk, - predpolozhil ya, - sozdannyj na nauchnoj osnove.
Zvuki v nem podobrany tak, chtoby vyzyvat' opredelennye ponyatiya. Esli
horoshen'ko pokopat'sya v semantike...
CHarli prerval menya, ne doslushav moe ves'ma interesnoe predpolozhenie
otnositel'no semantiki, kotoroe emu malo chto govorilo, ibo on v nej nichego
ne smyslil.
- Dzhordzh, chto ty o nem znaesh'?
S zazhatym v izryadno gryaznoj ruke stakanchikom, vytyanuv nogi v noskah
chut' li ne na seredinu kabineta, Dzhordzh pochti lezhal v kresle i
blagodushestvoval. Ne tak uzh mnogo spirtnogo potrebovalos', chtoby privesti
ego v rasslablennoe sostoyanie.
- A nichego, - lenivo proiznes on.
- No ved' ty zhe priehal s nim. Neuzheli on nichego tebe ne rasskazyval?
- Za vse vremya ne proronil ni zvuka. YA kak raz ot容zzhal, kogda on
primchalsya i molcha prygnul ryadom so mnoj, a potom...
- Otkuda ty ot容zzhal?
- Nu, ottuda, gde lezhala kucha vsyakogo barahla. Ona, pozhaluj, zanimala
neskol'ko akrov, da i vvys' bylo navaleno poryadochno. Vrode nashej ploshchadi
pered sudom, tol'ko bez gazona, a prosto mostovaya, mozhet, iz betona, a
mozhet, iz chego drugogo, no ona tyanulas' vo vse storony, i krugom, tol'ko
dovol'no daleko, stoyali ogromnye doma.
- Ty uznal eto mesto? - prerval vyvedennyj iz terpeniya CHarli.
- Tak ya zhe ego prezhde nikogda ne videl, - otvetil Dzhordzh, - ni na
kartinkah, ni tak.
- Vot chto, rasskazhi-ka nam vse po poryadku.
Dzhordzh nachal pochti temi zhe slovami, kakimi v svoe vremya opisyval mne
priklyuchivsheesya s nim.
- Pervyj raz tam lil takoj dozhd', chto prosto uzhas. I bylo temnovato,
vrode kak by vecher nastupal, i ya zametil tol'ko kuchu vsyakoj vsyachiny.
Nikakih zdanij ya ne videl.
Mne on, pravda, ne govoril, chto voobshche chto-to videl. On utverzhdal,
chto ni s togo ni s sego ochutilsya pryamo v Uillou-Grouv na ulice, i k nemu
pod容hala policejskaya mashina. No ya promolchal i prodolzhal slushat' ego
rasskaz.
- Potom, kogda CHet posadil menya v katalazhku...
- Minutochku, minutochku, - ostanovil ego CHarli. - Mne kazhetsya, ty
koe-chto propustil. Gde ty vzyal almazy, kartinu i vse prochee?
- Da iz toj kuchi, chto lezhala tam. - Dyadyushka Dzhordzh nichut' ne
smutilsya. - Tam bylo mnogo vsyakoj erundy, i, esli by u menya hvatilo
vremeni, ya by vybral koe-chto poluchshe. No mne slovno chto-to sheptalo, chto
vse vot-vot konchitsya, da eshche dozhd' lupil, holodnyj, kak osen'yu, a samo
mesto kazalos' kakim to dikovinnym. Nu, ya i vzyal pervoe, chto podvernulos',
polozhil v karman. Potom smotryu - vedro s almazami, tol'ko ya ne dumal, chto
oni nastoyashchie. A zatem eshche kartinu prihvatil, a to moya Mirta vse nyla, chto
ej, vidite li, nuzhna pervoklassnaya kartina dlya stolovoj.
- Posle etogo ty poshel domoj?
- Aga, tol'ko ya okazalsya na ulice. Idu sebe, ni kogo ne trogayu,
nikakih zakonov ne narushayu...
- A chto proizoshlo vtoroj raz?
- |to kak ya snova tuda popal?
- Sovershenno verno, - podtverdil CHarli.
- Pervyj raz eto u menya poluchilos' sluchajno. Sizhu ya v gostinoj,
botinki snyal, potyagivayu pivo, smotryu televizor, i vdrug v sed'mom periode,
kogda "YAnki" uzhe proveli dvoih, i Mentl kak... Poslushajte, chto proizoshlo
dal'she, ya ved' tak i ne znayu. "YAnki" vyigrali?
- Vyigrali, vyigrali, - uspokoil ego CHarli.
Dzhordzh udovletvorenno kivnul.
- Vtoroj raz ya vrode by povtoril vse eto. Delo dazhe ne stol'ko v tom,
chto menya posadili v kameru, skol'ko v nespravedlivosti, ved' ya nichego
takogo ne sdelal. V obshchem, ya ugovoril Dzhona prinesti mne piva, ustroilsya
poudobnee i reshil nemnogo promochit' gorlo. Televizora, konechno, tam ne
bylo, no ya ego ochen' yasno sebe predstavil. I igru, vse kak bylo. U "YAnki"
uzhe dvoe v "domu", Mantl vyhodit na udar - vse eto v ume, yasnoe delo, - i,
vidno, ono i srabotalo. YA vraz ochutilsya na tom meste, gde lezhala kucha
vsyakogo barahla, hotya eto vovse ne bylo barahlo na samom dele. |to vse
byli horoshie veshchi. Nekotorye iz nih voobshche ne pojmesh' dlya chego. Tak vot,
oni tam lezhali, i vremya ot vremeni kto-nibud' podhodil iz teh vysochennyh
domov, - pover'te mne, do nih bylo vovse ne dva shaga, eto tol'ko kazalos',
chto oni blizko, - tashchil chto-nibud' v rukah, brosal v obshchuyu kuchu i shel
nazad.
- Naskol'ko ya ponimayu, vo vremya vtorogo poseshcheniya etogo mesta vy
probyli tam znachitel'no dol'she, - vstavil polkovnik.
- Delo bylo dnem, da i dozhd' ne lil kak iz vedra, - ob座asnil dyadyushka
Dzhordzh. - Samo mesto uzhe ne vyglyadelo takim dikovinnym, hotya i kazalos'
unylym, tochnee, pustynnym. Lyudej ne bylo vidno, esli ne schitat' teh, kto
prihodil chto-nibud' brosit' v obshchuyu kuchu. Nikto iz nih ne obrashchal na menya
nikakogo vnimaniya, oni veli sebya tak, slovno menya voobshche ne bylo. Skazat'
po chesti, ya ne znal, udastsya li eshche raz pobyvat' tam, a mnogo v rukah ne
unesesh', nu ya i reshil, chto uzh na etot raz toropit'sya ne budu, sdelayu vse
kak sleduet. Osmotryu vsyu kuchu i vyberu to, chto mne nuzhno. Vernee, tam bylo
mnogo, chego by mne hotelos', no ya reshil otobrat' to, chto ponravilos'
bol'she vsego. Vot ya i nachal hodit' vokrug kuchi i brat' raznye veshchi,
kotorye priglyanulis', a potom popadalos' chto-nibud' eshche luchshe i
prihodilos' vybirat' iz otobrannogo. Inogda ya srazu klal veshch' nazad, a
inogda ostavil i brosal chto-nibud' iz vzyatogo. Sami znaete, chelovek vsego
ne uneset, a u menya i tak uzhe nabralis' polny ruki. Po krayam toj grudy
lezhalo mnozhestvo otlichnyh veshchic. Odin raz ya bylo popytalsya vzobrat'sya
naverh za ochen' lyubopytnoj shtukovinoj, no tam vse bylo navedeno koe-kak,
i, kogda ya nachal lezt', vsya kucha zashevelilas', i ya poboyalsya, chto ona
svalitsya na menya. YA poskoree slez, kak mozhno ostorozhnee, i potom
volej-nevolej bral tol'ko to, chto lezhalo vnizu.
Rasskaz dyadyushki Dzhordzha nastol'ko zainteresoval polkovnika
Rejnol'dsa, chto on ves' podalsya vpered, boyas' propustit' hot' slovo.
- Ne mogli by vy opisat', kakovy byli predmety v etoj grude veshchej?
- Nu, naprimer, para ochkov s kakoj-to nashlepkoj na oprave. YA ih
primeril, i mne srazu stalo tak radostno, chto ya prosto ispugalsya. Stoilo
snyat' ih, i ya srazu perestal chuvstvovat' sebya schastlivym. Eshche raz nadel, i
opyat' chut' li ne somlel ot schast'ya.
- Ty pochuvstvoval sebya schastlivym? - peresprosil CHarli. - Inymi
slovami, ot ochkov ty op'yanel?
- Da net, ya byl schastliv vovse ne tak, kak byvaet posle dobroj porcii
viski. Prosto schastliv, i vse. Zaboty, nepriyatnosti kuda-to ischezli, mir
vdrug pokazalsya prekrasnym, a zhizn' - otlichnoj. Byla tam eshche odna veshchica,
bol'shoj kusok stekla, kvadratnyj, a mozhet, i kubicheskij. U gadalok byvayut
pohozhie, tol'ko u nih malen'kie, kruglye. Tak vot, eto steklo bylo takoe
krasivoe, smotrel by v nego i smotrel. Net, v nem nichego ne otrazhalos',
kak, skazhem, v zerkale, i vse ravno kazalos', chto gde-to gluboko vnutri v
nem kartina. Snachala mne tol'ko pochudilos', budto eto derevo, a potom
priglyadelsya - tochno, derevo. Bol'shoj vyaz, kak tot, chto ros vo dvore u
moego deda, s gnezdom ivolgi na krivoj vetke. Na etom tozhe bylo gnezdo
ivolgi, i sama ptichka ryadom sidela. Smotryu eshche: ba, da ved' eto tot samyj
vyaz, a za nim dom deda i zagorodka so slomannoj zherd'yu, i sam ded sidit na
trave, kurit svoyu trubku iz kukuruznogo pochatka. Znachit, soobrazil ya,
steklo pokazyvaet vse, chto vy zahotite. Sperva v nem bylo tol'ko derevo.
Stoilo mne podumat' pro ivolgu i pro gnezdo, i oni tut kak tut. Deda
vspomnil - i on srazu poyavilsya, hotya uzhe bol'she dvadcati let proshlo, kak
ego pohoronili. YA nemnogo posmotrel na deda, a potom zastavil sebya
otvernut'sya. Uzh ochen' ya lyubil ego, i tut, kak uvidel, srazu ne po sebe
stalo. K etomu vremeni ya uzhe razobralsya, chto eto bylo za steklo, i dlya
proby podumal pro pirog s tykvoj. Nu, on tozhe srazu poyavilsya, korochka
podzharistaya i vsya v pupyryshkah ot masla. Pro pivo eshche vspomnil, i ono...
- YA ne veryu ni edinomu slovu iz vsej etoj skazki, - skazal CHarli.
- Prodolzhajte, - vmeshalsya polkovnik. - Rasskazhite nam, chto proizoshlo
dal'she.
- Nu, ya oboshel pochti vokrug vsej kuchi, nasobiral vsyakoj vsyachiny da i
obratno vykinul nemalo, i vse ravno u menya ruk ne hvatalo, ele tashchil. I
karmany nabil polnehon'ki. A koe-chto dazhe na sheyu povesil. Vdrug ot domov
mchitsya mashina, letit nad zemlej sovsem nizko pryamehon'ko ko mne...
- Vy imeete v vidu mashinu, na kotoroj priehali?
- Vot imenno. A v nej sidit kakoj-to grustnyj starikan. Pod容hal on k
kuche, opustil mashinu ne zemlyu, vylez i nazad zakovylyal. Togda ya podoshel k
mashine, polozhil vse svoe dobro na zadnee siden'e i podumal: "Vot, chert
voz'mi, kak podvezlo! Skol'ko eshche dobra mozhno vayat'!" Konechno, snachala ya
reshil poprobovat', sumeyu li eyu upravlyat', vlez vnutr', tuda, gde
starikashka sidel, i okazalos', chto eto proshche parenoj repy. YA pripodnyal
mashinu nad zemlej i dvinulsya potihon'ku vdol' kuchi; vse vspomnit' pytayus',
gde ya raznye shtukoviny pobrosal: hotel vernut'sya, sobrat' ih i slozhit' na
zadnee siden'e. Vdrug slyshu, kto-to bezhit szadi. Obernulsya - etot tip v
chernom, chto so mnoj priehal. Podbezhal k mashine, polozhil ruku na bort i
plyuhnulsya ryadom. I tut raz - i my v Uillou Grouv.
Polkovnik Rejnol'ds vskochil na nogi.
- Vy hotite skazat', - zakrichal on, - chto na zadnem siden'e v mashine
lezhat vse te neobychnye predmety, o kotoryh vy nam tol'ko chto
rasskazyvali?!
- Pozhalujsta, syad'te, polkovnik, - vmeshalsya CHarli. - Nadeyus', vy ne
verite vsem etim basnyam, kotorymi on nas potcheval. Sovershenno ochevidno,
chto to, o chem govoril Dzhordzh, prosto fizicheski nevozmozhno i...
- CHarli, - skazal ya, - razreshi mne napomnit' eshche o neskol'kih
nevozmozhnyh veshchah. Takih, kak - kartina, kotoraya nahoditsya v Nacional'noj
galeree i odnovremenno u nas, v Uillou-Grouv, mashina bez koles, shtukovina,
odin konec kotoroj raskalen, a drugoj holodnyj kak led.
- Bozhe, u menya um za razum zahodit, - prosheptal CHarli v otchayanii. - I
nado zhe, chtoby vse eto svalilos' na moyu golovu.
- Poslushaj, CHarli, - zametil ya, - po-moemu, na tvoej golove poka eshche
nichego net. Vse eti zagadki ne imeyut ni malejshego otnosheniya k narusheniyam
zakona. Konechno, ty mozhesh' soslat'sya na to, chto Dzhordzh vzyal avtomobil' bez
razresheniya vladel'ca. No ved' eto zhe ne avtomobil'...
- Vse ravno, eto sredstvo peredvizheniya, - zaupryamilsya CHarli.
- No vladelec vybrosil ego! On brosil ego i ushel, i...
- Mne by prezhde vsego hotelos' uznat', gde nahoditsya eto mesto i
pochemu lyudi vybrasyvali svoe dobro, - zayavil polkovnik.
- I konechno, vy by hoteli pribrat' ego k rukam, - dobavil ya.
- Vy chertovski pravy, - soglasilsya on. - Imenno eto ya nameren
sdelat'. Vy otdaete sebe otchet, chto mogut znachit' podobnye predmety dlya
nashej strany? Naprimer, sklonit' chashu vesov v nashu pol'zu, imeya v vidu
potencial'nogo protivnika, i ya otnyud' ne...
Na lestnice, a zatem v holle poslyshalsya topot. Dver' raspahnulas', i
v komnatu, chut' ne grohnuvshis', vorvalsya pomoshchnik sherifa.
- Ser, - s trudom perevodya dyhanie, obratilsya on k CHarli, - ya ne
znayu, chto delat'. Kakoj-to sumasshedshij propoveduet vozle pamyatnika
Neizvestnomu soldatu. Mne skazali, chto sherif otpravilsya s namereniem
prognat' ego v sheyu, poskol'ku u togo net razresheniya vystupat' s
propovedyami v obshchestvennom meste, a potom sherifa videli begushchim v uchastok.
YA voshel tuda s zadnego vhoda. Smotryu: sherif hvataet vintovki i podsumki, a
kogda ya sprosil ego, v chem delo, on ne zahotel so mnoj razgovarivat',
potashchil celuyu ohapku oruzhiya na ploshchad' i svalil vse u pamyatnika. Tam
sobralas' tolpa, i vse tashchat raznoe dobro i brosayut...
YA ne stal dozhidat'sya, kogda on konchit, i brosilsya k dveri.
Kucha veshchej u pamyatnika vyrosla nastol'ko, chto uzhe sravnyalas' s ego
podnozhiem. Tam byli navaleny velosipedy, radiopriemniki, pishushchie mashinki,
elektrobritvy, shvejnye mashiny, pylesosy i mnogo chego eshche. Stoyalo dazhe
neskol'ko avtomobilej. Nastupali sumerki, v gorod stekalis' okrestnye
fermery, i vmeste s zhitelyami so vseh storon shli cherez ploshchad', tashcha raznoe
dobro, chtoby pribavit' ego k bystro rastushchej kuche.
Neznakomca, priehavshego s Dzhordzhem, nigde ne bylo vidno. On sdelal
svoe chernoe delo i ischez. Stoya na ploshchadi i glyadya na temnye figurki lyudej,
kotorye, slovno murav'i, speshili so vseh storon pryamo k pamyatniku
Neizvestnomu soldatu, mrachno zamershemu v nerovnom svete treh kachayushchihsya na
legkom veterke ulichnyh lamp, ya predstavil sebe mnozhestvo drugih gorodov po
vsej strane s ogromnymi grudami vsevozmozhnyh vybroshennyh veshchej.
Bozhe, podumal ya, ved' nikto iz nih ne ponyal ni slova, ni edinogo
zvuka iz ptich'ego yazyka propovednika. Odnako to, chto on hotel im skazat',
kak i togda, kogda my vse otstupili nazad, davaya emu dorogu, yavilos' dlya
nih neosporimym prikazom. Znachit, ya ne oshibsya, kogda predpolozhil, chto ves'
sekret kroetsya v semantike.
Konechno, v nashem yazyke mnozhestvo slov, gorazdo bol'she, chem neobhodimo
obyknovennomu cheloveku, odnako my tak k nim privykli, privykli k ih
bespreryvnym prilivam i otlivam, chto mnogie iz nih - vozmozhno, bol'shinstvo
- utratili glubinu i tochnost' soderzhaniya. A ved' bylo vremya, kogda velikie
oratory ovladevali vnimaniem mnozhestva lyudej s pomoshch'yu prostoj poezii
svoih rechej; takie oratory podchas menyali obshchestvennoe mnenie i napravlyali
ego po drugomu ruslu. Uvy, teper' slova, kotorye my proiznosim, poteryali
svoyu byluyu silu.
"Vot smeh vsegda sohranit svoyu cennost'", - podumal ya. Prostoj
veselyj smeh, dazhe esli chelovek i ne znaet ego prichiny, sposoben podnyat'
nastroenie. Gromkij i raskatistyj, on oznachaet druzhelyubie, tihij i
sderzhannyj - svidetel'stvuet o prevoshodstve intellekta i v
sootvetstvuyushchih usloviyah mozhet dazhe vybit' pochvu iz-pod nog.
Vse delo v zvukah, v zvukah, kotorye vyzyvayut glavnye emocii i
reakcii cheloveka. Ne ispol'zoval li chego-nibud' v etom rode tainstvennyj
prishelec? Ne byli li eto zvuki nastol'ko hitro spletennye, nastol'ko
gluboko pronikayushchie v psihiku cheloveka, chto oni proniknuty takim zhe
bol'shim soderzhaniem, kak i tshchatel'no sostavlennye predlozheniya v nashej
rechi, no s odnim reshayushchim preimushchestvom: prisushchaya im sila ubezhdeniya
nedostupna obychnym slovam. Ved' sushchestvovali zhe na zare istorii
chelovechestva i preduprezhdayushchee vorchanie, i vopl' yarosti, i krik,
oboznachayushchij pishchu, i druzhelyubnoe kudahtan'e znakomstva! Tak ne yavlyaetsya li
strannyj yazyk neznakomca nekoj slozhnejshej raznovidnost'yu eti primitivnyh
zvukov?
Starik Ken Uezerbi tyazhelo protopal po gazonu i vodruzil na samyj verh
kuchi portativnyj televizor. SHedshaya sledom molodaya zhenshchina, kotoruyu ya ne
uznal v lico, brosila ryadom s televizorom sushilku dlya volos, pylesos i
toster. Moe serdce oblivalos' krov'yu pri vide etogo zrelishcha. Neverno, mne
sledovalo by podojti k nim i popytat'sya privesti ih v chuvstvo - po krajnej
mere Kena, - postarat'sya ostanovit', dokazat', chto oni sovershayut
velichajshuyu glupost'. Ved' tot zhe Ken po centam kopil den'gi, stradal bez
ryumochki, vykurival lish' tri deshevye sigary v den' vmesto obychnyh pyati, i
vse radi togo, chtoby priobresti etot televizor. Odnako kakim-to obrazom ya
znal, chto ostanavlivat' ih bespolezno. YA shel pryamo po gazonu, chuvstvuya
sebya razbitym i opustoshennym. Navstrechu mne, poshatyvayas' pod tyazhest'yu
noshi, shla znakomaya figura.
- Doroti? - udivlenno voskliknul ya. Doroti rezko ostanovilas', i
neskol'ko knig, kotorye ona tashchila v ohapke, shlepnulis' na zemlyu.
Menya slovno molniej ozarilo - ved' eto zhe byli moi knigi po
yurisprudencii!
- Nemedlenno soberite vse i otnesite nazad! - prikazal ya. - CHto eto
vzbrelo vam na um?
Vopros, razumeetsya, sovershenno izlishnij. Kto-to, a uzh ona-to
obyazatel'no uhitrilas' okazat'sya na meste, chtoby poslushat' nevest' otkuda
vzyavshegosya propovednika, i, bezuslovno, pervoj uverovala v ego bred
sobachij. Ona chuyala vsyakih evangelistov mil' za dvadcat', i samymi
volnuyushchimi momentami v ee zhizni byli chasy, provedennye na zhestkih skam'yah
v udushlivoj atmosfere molitvennyh sobranij, gde zaezzhij prorok veshchal o
geenne ognennoj.
YA napravilsya bylo k Doroti, no tut zhe zabyl i o nej, i o moih knigah.
S protivopolozhnoj storony ploshchadi donessya zahlebyvayushchijsya laj. Iz temnoty
bokovoj ulicy na svet vybezhala neskladnaya figura, kotoruyu presledovala
svora sobak. Neznakomec v chernom, a eto byl imenno on, podobral poly
svoego balahona, chtoby oni ne putalis' v nogah, i yavno pokazyval neplohie
rezul'taty v etom improvizirovannom sostyazanii. Vremya ot vremeni to odnoj,
to drugoj sobake udavalos' v pryzhke othvatit' kusok ego razvevayushchegosya
balahona, no eto ne umalyalo ego pryti.
Da, s lyud'mi u nego yavno delo obstoyalo luchshe, chem s sobakami. Ih kak
raz vypustili pogulyat' s nastupleniem temnoty, i, estestvenno, prosidev
celyj den' na cepi, oni teper' nuzhdalis' v horoshej razminke. Vidimo,
sobaki ne ponimali ptich'ego yazyka neznakomca, a byt' mozhet, sam on byl
nastol'ko neobychen dlya nih, chto oni srazu zhe reshili, chto eto chuzhoj, s
kotorym nechego ceremonit'sya.
On promchalsya po gazonu vmeste s presleduyushchej ego svoroj, svernul v
idushchuyu ot ploshchadi ulicu, i tol'ko togda ya ponyal, kuda on bezhit. YA chto-to
prokrichal i rinulsya vsled. Ved' on navernyaka hotel dobrat'sya do mashiny, na
kotoroj pribyl dyadyushka Dzhordzh i kotoraya byla sobstvennost'yu poslednego.
|togo dopustit' bylo nel'zya.
YA znal, chto edva li sumeyu dognat' prishel'ca, i rasschityval tol'ko na
CHeta. Nado polagat', on postavil odnogo-dvuh policejskih ohranyat' mashinu,
a poka propovednik budet ih ugovarivat', projdet kakoe-to vremya i ya uspeyu
perehvatit' ego ran'she, chem on umchitsya.
Konechno, on mozhet popytat'sya odurachit' i menya svoim shchebetan'em, no ya
usilenno vnushal sebe, chto dolzhen ustoyat'.
Tak my mchalis' po ulice - vperedi neznakomec, chut' szadi svora layushchih
sobak, a za nimi ya, - kogda pokazalas' stoyashchaya u policejskogo uchastka
mashina, kotoruyu vse eshche okruzhala poryadochnaya tolpa. Propovednik neskol'ko
raz karknul - ya zatrudnyayus' podobrat' drugoe slovo, - i lyudi pospeshno
stali rashodit'sya. On dazhe ne zametil svoego bega, i tut sleduet otdat'
emu dolzhnoe: on pokazal sebya neplohim sportsmenom, a futah v desyati ot
mashiny prosto sil'no ottolknulsya, podprygnul i slovno poplyl k nej po
vozduhu, a zatem plyuhnulsya pryamo na mesto voditelya. Vozmozhno, vse delo
bylo v tom, chto sobaki do smerti ego napugali, a pri opredelennyh
kriticheskih obstoyatel'stvah chelovek sposoben bukval'no na chudesa, kotorye
v obychnoe vremya kazhutsya neveroyatnymi. Vprochem, dazhe v etom sluchae
propovednik prodemonstriroval otlichnuyu atleticheskuyu podgotovku, nikak ne
vyazavshuyusya s ego vneshnost'yu ogorodnogo pugala.
Edva on okazalsya na meste voditelya, kak mashina mgnovenno vzmyla v
vozduh i v schitannye sekundy, legko porhnuv nad kryshami, ischezla v temnom
nebe. Dvoe policejskih, kotoryh CHet vydelil dlya ohrany, stoyali, razinuv
rty i glyadya na to mesto, gde ona tol'ko chto nahodilas'. Nachavshie bylo
rashodit'sya po prikazu neznakomca lyudi ostanovilis' i tozhe udivlenno
tarashchilis' na pustoe mesto. Dazhe sobaki, nosivshiesya po krugu, byli
obeskurazheny i to i delo podnimali golovy i zhalobno podvyvali.
YA stoyal vmeste so vsemi, starayas' otdyshat'sya posle probezhki, kogda
szadi poslyshalsya topot i kto-to shvatil menya za ruku. |to byl polkovnik
SHeldon Rejnol'ds.
- CHto sluchilos'? - vstrevozhenno sprosil on.
YA s gorech'yu, i otnyud' ne stesnyayas' v vyrazheniyah ob座asnil emu, chto
imenno proizoshlo.
- On uletel v budushchee, - zaklyuchil polkovnik. - Ni ego, ni mashiny my
nikogda bol'she ne uvidim.
- V budushchee?
- Da. Skoree vsego tuda. Inache eto nikak ne ob座asnish'. Snachala ya
polagal, chto Dzhordzh ustanovil kontakt s "letayushchej tarelkoj", no ya
oshibalsya. Neznakomec, dolzhno byt', puteshestvennik iz budushchego. Vidimo, vy
byli pravy v otnoshenii ego yazyka. |to novaya semantika, svoego roda
stenograficheskij yazyk, sostavlennyj iz osnovopolagayushchih zvukovyh
kombinacij. Veroyatno, takoj yazyk mozhno sozdat' iskusstvenno, no eto
potrebuet mnogo vremeni. Nado polagat', on voznik ili byl pozaimstvovan,
kogda ih rasa otpravilas' k zvezdam, - znaete, svoego roda universal'nyj
yazyk, vrode yazyka znakov nekotoryh indejskih plemen...
- No ved' togda vyhodit, chto i dyadyushka Dzhordzh puteshestvoval vo
vremeni! - voskliknul ya. - Da u nego ne hvatit uma...
- Poslushajte, - ostanovil menya polkovnik, - dlya togo, chtoby
puteshestvovat' vo vremeni, vozmozhno, voobshche nichego ne nuzhno znat'.
Vozmozhno, chelovek prosto dolzhen chto-to pochuvstvovat' ili byt' v
sootvetstvuyushchem nastroenii. Ne isklyucheno, chto v sovremennom mire najdetsya
vsego lish' odin chelovek, sposobnyj ispytyvat' podobnye chuvstva...
- No, polkovnik eto zhe absurd! Dopustim, chisto teoreticheski, chto
Dzhordzh dejstvitel'no pobyval v budushchem. Pochemu zhe, skazhite na milost',
lyudi budushchego vybrasyvali svoi veshchi, pochemu tam byla eta samaya svalka?
- Otkuda mne znat', - skazal polkovnik. - Vernee, ya ne mogu ruchat'sya,
no u menya est' odna gipoteza.
On podozhdal, ne sproshu li ya, kakaya imenno, no, tak kak ya promolchal,
nachal sam:
- My nemalo govorili o kontaktah s drugimi civilizaciyami, kotorye
rasseyany v kosmose, i dazhe provodili special'nye proslushivaniya kosmosa v
nadezhde pojmat' signaly, poslannye razumnymi sushchestvami. Poka takih
signalov ne udalos' prinyat', i, vozmozhno, chto my ih voobshche nikogda ne
uslyshim, ibo otrezok vremeni, na protyazhenii kotorogo civilizaciya yavlyaetsya
vysokorazvitoj v tehnologicheskom otnoshenii, mozhet okazat'sya ochen'
korotkim.
YA pokachal golovoj:
- Ne pojmu, k chemu vy vedete. Kakoe otnoshenie k signalam iz kosmosa
imeet to, chto proizoshlo v Uillou-Grouv?
- Soglasen, vozmozhno, ne takoe uzh bol'shoe, esli ne schitat' togo, chto
esli kontakt kogda-libo i sostoitsya, on dolzhen proizojti s tehnologicheski
razvitoj rasoj, podobnoj nashej. A, po mneniyu ryada sociologov,
tehnologicheskaya faza lyubogo obshchestva so vremenem sama sebya izzhivaet ili zhe
sozdaet takie usloviya, protiv kotoryh vosstayut lyudi, ili, nakonec,
privodit k tomu, chto interes obshchestva perehodit s tehnologii na drugie
voprosy, i...
- Postojte-ka, - prerval ya. - Uzh ne hotite li vy skazat', chto ta
gruda raznogo dobra, kotoruyu videl Dzhordzh, - eto rezul'tat togo, chto
chelovecheskaya rasa dalekogo budushchego otvergla tehnologicheskoe obshchestvo i
vybrosila razlichnye produkty tehniki? No ved' eto nevozmozhno. Esli dazhe
kogda-nibud' eto i sluchitsya, to otmiranie tehniki i vseh ee atributov
proizojdet postepenno. Lyudi prosto ne mogut v odin prekrasnyj den' reshit',
chto tehnika im bol'she ne nuzhna, i nachat' vybrasyvat' vsevozmozhnye otlichnye
i poleznye veshchi...
- I vse zhe eto vozmozhno, - mrachno proiznes polkovnik. - |to moglo
byt' i v tom sluchae, esli otkaz yavilsya sledstviem kakogo-to religioznogo
dvizheniya. Neznakomec, vidimo, kak raz i byl evangelistskim propovednikom
iz budushchego. Posmotrite, chto on natvoril zdes' za takoe korotkoe vremya.
Pishushchie mashinki, radiopriemniki, televizory, pylesosy, svalennye v kuchu u
pamyatnika, - eto zhe vse produkty tehnologii!
- A kak byt' s kartinoj i vedrom almazov? - vozrazil ya. - Ih ved' ne
nazovesh' tehnicheskimi izdeliyami.
My oba vdrug zamolchali i ustavilis' drug na druga v sgustivshejsya
temnote. Nam odnovremenno prishla mysl', kak glupo stoyat' i sporit' prosto
radi spora.
- Ne znayu, - pozhal plechami polkovnik Rejnol'ds. - YA tol'ko vyskazal
predpolozhenie. Mashina, konechno, propala navsegda, a s neyu i vse to, chto
Dzhordzh slozhil na zadnem siden'e. No koe-chto u nas vse zhe ostalos'...
Odin iz dvuh policejskih, ostavlennyh storozhit' mashinu, vnimatel'no
prislushivalsya k nashemu razgovoru.
- Prostite, chto pozvolyayu sebe vmeshivat'sya, - zapinayas', skazal on. -
No ot vsego etogo dobra nichego ne ostalos'. Vse propalo.
- Vse propalo! - v otchayanii zakrichal ya. - I kartina, i almazy?! No
ved' ya zhe preduprezhdal CHeta, chtoby on prinyal...
- SHerif tut ni pri chem, - vozrazil policejskij. - On ostavil nas
dvoih zdes', a dvoih v zdanii storozhit' veshchi. A pozdnee, kogda na ploshchadi
nachalas' vsya eta petrushka, emu ponadobilis' lyudi, i on...
- ...prines kartinu, almazy i vse ostal'noe syuda i polozhil v mashinu!
- s uzhasom dogadalsya ya, znaya CHeta i ego obraz myshleniya.
- On schital, chto takim obrazom my vdvoem smozhem ohranyat' vse srazu, -
opravdyvayushchimsya tonom skazal policejskij. - My by prekrasno spravilis',
esli by...
YA povernulsya i poshel proch'. YA ne zhelal bol'she nichego slyshat'.
Popadis' mne sejchas CHet, ya by zadushil ego. I vybralsya na trotuar i
pochuvstvoval, chto za mnoj kto-to idet. YA obernulsya - tak i est'! - opyat'
polkovnik. Glyadya na menya, on bezmolvno proiznes: "Dzhordzh". I tut menya
osenilo, ya ponyal, chto on imel v vidu.
- Segodnya po televizoru budut peredavat' vstrechu "YAnki" s
"Bliznecami"?
Polkovnik molcha kivnul.
- Gospodi, togda nuzhno skoree dostat' gde-nibud' piva!
My sdelali eto v rekordno korotkoe vremya, prichem kazhdyj pritashchil po
celoj dyuzhine.
No Dzhordzh nas perehitril. On sidel pered televizorom v odnih noskah i
s butylkoj piva v ruke i sledil za peripetiyami igry.
My ne promolvili ni slova. Prosto postavili butylki ryadom s nim na
pol, chtoby zapas, ne privedi bog, ne konchilsya ran'she vremeni, vyshli v
stolovuyu i, tiho sidya v temnote, terpelivo prinyalis' ozhidat' razvitiya
sobytij.
V shestom periode situaciya povtorilas'. "YAnki" proveli uzhe dvoih, a
Mentl vyshel na udar. No nichego ne proizoshlo. Dzhordzh prodolzhal potyagivat'
pivo, chesat' pyatki i smotret' televizor.
- Vozmozhno, eto sluchitsya v sed'mom periode, - skazal polkovnik.
- Vozmozhno, - soglasilsya ya.
My uporno sideli v stolovoj, i nashi nadezhdy postepenno tayali. Ved' do
konca sezona "YAnki" vsego lish' chetyre raza vstretyatsya s "Bliznecami". A v
sleduyushchem sezone Mentl, kak pisali gazety, po vsej veroyatnosti, bol'she ne
vyjdet na pole.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:15 GMT