Klifford Sajmak. Bratstvo talismana. Roman.
Zamok byl pervym nepovrezhdennym zdaniem, uvidennym imi za dva
dnya puteshestviya po rajonu, kotoryj byl opustoshen s neveroyatnoj i
uzhasayushchej tshchatel'nost'yu.
Za eti dva dnya oni videli volkov, sledivshih za nimi s vershiny
holmov, lis s volochivshimisya hvostami, skryvavshihsya pod kustami,
kanyukov, sidevshih na mertvyh derev'yah ili na pochernevshih balkah
sozhzhennyh ferm i poglyadyvavshih na nih so spekulyativnym interesom.
Oni ne vstretili ni dushi, tol'ko v chashche zametili chelovecheskie
skelety.
Pogoda byla horoshej do serediny vtorogo dnya, a zatem osennee
nebo stalo zatyagivat'sya tuchami, podul holodnyj severnyj veter.
Vremenami on hlestal po ih spinam ledyanym dozhdem, a to i dozhdem
so snegom.
Vecherom, podnyavshis' na nizkij greben', Dunkan Stendish uvidel
zamok - stroenie gruboj formy, ukreplennoe palisadami i uzkim
rvom . Za palisadami protiv pod®emnogo mosta nahodilsya dvor, kuda
zagonyalis' loshadi, rogatyj skot, ovcy i svin'i. Po dvoru hodilo
neskol'ko chelovek, iz trub shel dym. Mnozhestvo melkih stroenij s
otdel'nymi sledami pozharov raspolagalos' snaruzhi palisadov. V
celom mesto vyglyadelo bednym i neryashlivym.
Deniel, krupnyj boevoj kon', kotoryj hodil za Dunkanom, kak
sobaka, vstal pozadi hozyaina. Stucha kopytcami, za Denielom
podoshla malen'kaya seraya oslica B'yuti nagruzhennaya v'yukami. Deniel
podnyal golovu i podtolknul hozyaina v spinu.
- Vse v poryadke, Deniel, - skazal emu Dunkan. - My nashli
ubezhishche na noch'.
Konrad podnyalsya po sklonu i ostanovilsya ryadom s Dunkanom. |to
byl massivnyj chelovek pochti semi futov rostom, i dazhe dlya svoego
rosta on vyglyadel tyazhelym. S ego plech svisala do kolen odezhda iz
ovech'ih shkur. V pravoj ruke on derzhal tyazheluyu dubinu iz dubovoj
vetvi. On molcha smotrel na zamok.
- CHto budem delat'? - Sprosil Dunkan.
- Oni videli nas, - otvetil Konrad.
- Nad palisadami vysovyvalis' golovy.
- Tvoi glaza ostree moih, - zametil Dunkan. - Ty uveren?
- Uveren, milord.
- Perestan' nazyvat' menya lordom! YA ne lord, lord - moj otec.
- YA schitayu vas takovym, - skazal Konrad. - Kogda vash otec
umret, vy stanete lordom.
- Razrushitelej net?
- Net, tol'ko lyudi, - otvetil Konrad.
- Nepohozhe, chtoby razrushiteli proshli mimo takogo mesta.
- Mozhet hozyaeva otbilis'? Ili razrushiteli speshili?
- Vryad li, - vozrazil Dunkan. Sudya po vsemu, chto my videli,
oni ne prohodyat mimo, dazhe hizhinu szhigayut.
- Syuda idet Tajni, - skazal Konrad.
- Sejchas on na nih posmotrit.
Po sklonu podnimalsya Mastif. On ostanovilsya vozle Konrada.
Konrad pogladil po golove sobaku, i ta zamahala hvostom. Dunkan
snova otmetil shodstvo mezhdu sobakoj i chelovekom. Tajni byl
velikolepnym zhivotnym. On pochti dostigal talii Konrada. Na nem
byl shirokij oshejnik s metallicheskimi blyahami.
Poglyadev na zamok, pes nastorozhil ushi i negromko zarychal.
- Emu eto ne nravitsya, - skazal Konrad.
- No eto edinstvennyj krov, kotoryj my vstretili, - vozrazil
Dunkan. - Noch' syraya i holodnaya.
- Tut navernoe est' klopy. I vshi tozhe.
Oslik prizhimalsya k Denielu, chtoby ukryt'sya ot vetra. Dunkan
popravil perevyaz' mecha.
- Mne eto nravitsya ne bol'she, chem tebe i Tajni, no ochen' uzh
plohaya noch'.
- Budem derzhat'sya vmeste, - skazal Konrad. - Ne dadim im
razdelit' nas.
- Pravil'no, - soglasilsya Dunkan. - V sluchae chego - ujdem.
Oni stali spuskat'sya s holma. Dunkan bessoznatel'no sunul ruku
pod plashch - oshchupat' meshochek na poyase. Kogda ego pal'cy kosnulis'
meshochka, on uslyshal shelest pergamenta i rasserdilsya na sebya za
eto dejstvie. V techenii etih dvuh dnej on to i delo sovershal
durackuyu proceduru - proveryal, tut li manuskript. Toch'-v-toch'
mestnyj paren', edushchij na yarmarku i vse vremya shchupayushchij karman
- ne poteryalsya li ego dragocennyj penni.
Kosnuvshis' pergamenta, Dunkan kak by vnov' uslyshal golos ego
preosvyashchenstva : "Na etih neskol'kih stranicah, vozmozhno,
nahoditsya budushchaya nadezhda chelovechestva."
Hotya, esli podumat', ego preosvyashchenstvo mog i preuvelichivat',
i ne vse ego utverzhdeniya sledovalo prinimat' vser'ez. No v dannom
sluchae Dunkan schital, chto staryj cerkovnosluzhitel' vpolne mozhet
byt' prav. Uznayut oni eto, konechno, tol'ko v Oksenforde.
Imenno iz-za etogo, iz-za etih ispisannyh melkim pocherkom
listov pergamenta on, Dunkan, zdes', a ne v udobnom i bezopasnom
Stendish Hauze, i sobiraetsya iskat' ubezhishche v takom meste, gde, po
mneniyu Konrada, mogut byt' tol'ko klopy.
- Menya odno bespokoit, - skazal Konrad, poravnyavshis' s
Dunkanom.
- Razve tebya mozhet chto-nibud' bespokoit'?
- Malen'kij narod, - poyasnil Konrad. - My nikogo iz nih ne
videli. Kto-nibud' drugoj mog bezhat' ot razrushitelej, no gobliny,
gnomy i prochie vryad li pobegut.
- Mozhet ispugalis' i spryatalis' ? - Predpolozhil Dunkan. - Oni
umeyut pryatat'sya. Konrad podumal.
- Da, mozhet, i tak.
Podojdya k zamku, oni uvideli, chto pravil'no ocenili ego. On
byl ves'ma neraspolagayushchim. Odno slovo - vethij. Tut i tam iz-za
palisadnikov pokazyvalis' golovy, sledivshie za ih poyavleniem.
Most vse eshche byl podnyat, kogda oni podoshli k vonyuchemu rvu.
Zlovonie bylo prosto neperenosimym,i v zelenovatoj vode plavalo
chto-to, chto vpolne moglo byt' razlozhivshimisya chelovecheskimi
telami.
Konrad zakrichal golovam, torchavshim nad palisadami :
- Otkryvajte! Putniki prosyat krova!
Nichego ne proizoshlo, i Konrad zarevel snova. Nakonec, most
nachal ryvkami opuskat'sya, skripya i skrezheshcha. Kogda oni proshli po
mostu, ih vstretila pestraya tolpa brodyag, tol'ko brodyagi eti byli
vooruzheny kop'yami, a u nekotoryh byli samodel'nye mechi.
Konrad vzmahnul dubinoj.
- Razojdis'! - Kriknul on. - Dorogu moemu gospodinu!
Te popyatilis', no kopij ne opustili, i mechi ostalis'
obnazhennymi. Sgorblennyj chelovechek, volocha nogu, otdelilsya ot
tolpy i podoshel k pribyvshim.
- Moj gospodin privetstvuet vas, - proskulil on. - On prosit
vas k stolu.
- Snachala, - skazal Konrad, - mesto dlya zhivotnyh.
- Zdes' est' naves, - otvetil skulyashchij hromoj. - On, pravda,
otkrytyj, no u nego est' krysha i stena. Dlya loshadi i osla budet
seno, a sobake ya prinesu kostej.
- Ne kostej, -vozrazil Konrad, - a myasa. Bol'shoj kusok,
sootvetstvuyushchij ee razmeram.
- YA najdu nemnogo myasa, - skazal hromoj.
- Daj emu monetku, - obratilsya Dunkan k Konradu.
Konrad zapustil pal'cy v poyasnoj koshelek, dostal monetu i
brosil cheloveku. Tot provorno podhvatil ee i kosnulsya pal'cami
lba, pravda, nemnogo nasmeshlivo.
Naves byl nevazhnym ubezhishchem, no vsetaki daval nekotoruyu zashchitu
ot dozhdya i vetra. Dunkan rassedlal Deniela i povesil sedlo na
stenu palisada. Konrad snyal s oslika tyuki i polozhil ih poverh
sedla.
- Razve vy ne voz'mete sedlo i meshki s soboj? - Sprosil
hromoj. - Celee budut.
- I zdes' uceleyut, - otvetil Konrad. - Esli kto kosnetsya ih -
perelomayu rebra, a to i gorlo vyrvu.
Besputnaya tolpa, vstrechavshaya ih u mosta, teper' rasseyalas'.
Most podnyalsya s protestuyushchim skripom.
- A teper', - skazal hromoj, - blagovolite sledovat' za mnoj.
Hozyain sidit za uzhinom.
Glavnyj holl zamka byl ploho osveshchen i otvratitel'no vonyal. Po
stenam ego torchali dymyashiesya fakely. Trostnik, ustilavshij pol, ne
menyalsya neskol'ko mesyacev, esli ne let.
On byl useyan kostyami, pritashchennymi sobakami ili prosto
broshennymi na pol posle obgladyvaniya. Tut zhe lezhali sobaki, i
komnata provonyala mochej - sobach'ej, a mozhet stat'sya, i -
chelovech'ej. V dal'nem konce holla nahodilsya kamin, gde goreli
churbaki. Truba tyanula ploho, i dym prosachivalsya v holl. V centre
holla stoyal dlinnyj stol na kozlah, vokrug nego sidela
raznosherstnaya kompaniya. Mal'chiki-podrostki begali krugom, podavaya
blyuda i kuvshiny elya.
Kogda Dunkan i Konrad voshli v holl, razgovor oborvalsya, i
neyasnye belye lica povernulis' k pribyvshim. Sobaki brosili kosti
i oskalili zuby. V dal'nem konce stola podnyalsya chelovek i
radostnym golosom zarevel :
- Dobro pozhalovat', putniki! Podhodite i razdelite stol s
Garol'dom Riverom.
On povernul golovu k prisluzhivavshim yunosham :
- Otgonite s dorogi etih proklyatyh sobak, chtoby nashi gosti
mogli podojti, ne boyas', chto ih ukusyat.
Mal'chiki ohotno prinyalis' za delo, razgonyaya pinkami
ogryzavshihsya, rychavshih i vizzhavshih sobak.
Dunkan vystupil vpered :
- Blagodaryu vas, ser, za vashu lyubeznost'.
Garol'd River byl kostlyav, volosat i neopryaten. V ego volosah
i borode, kazalos', mogli zhit' myshi. Na nem byl plashch, kogda-to
purpurnyj, no teper' do togo gryaznyj, chto cvet byl pochti
nerazlichim. Mehovye obshlaga i vorotnik byli poedeny mol'yu.
River pokazal na siden'e ryadom s soboj
- Proshu sadit'sya, ser.
- Menya zovut Dunkan Stendish, a chelovek so mnoj - Konrad.
- On vash sluga?
- Net, tovarishch.
River nekotoroe vremya obdumyval etot otvet, a potom skazal:
- V takom sluchae on syadet s vami.
On obratilsya k cheloveku, sidevshemu na sosednem meste:
- |jner, ubirajsya k chertyam otsyuda. Najdi drugoe mesto i voz'mi
dosku dlya rezki myasa s soboj.
|jner nedovol'no vstal, vzyal svoyu dosku i poshel iskat' drugoe
mesto.
- Teper', kogda vse ustroeno, - obratilsya River k Dunkanu, -
blagovolite sadit'sya. U nas est' myaso i el'. |l' otlichnyj, naschet
myasa - ne skazal by. Est' takzhe hleb nevazhnogo sorta, no zato u
nas samyj luchshij med, kakoj tol'ko byvaet. Kogda razrushiteli
napali na nas, staryj Sedrik, pchelinyj master, riskuya zhizn'yu,
unes ul'i i tem spas ih dlya nas.
- Davno eto bylo? - Sprosil Dunkan. - Kogda prihodili
razrushiteli?
- Pozdnej vesnoj. Snachala prishli razvedchiki ordy, ih bylo
nemnogo, poetomu i udalos' spasti skot i pchel. Kogda, nakonec,
prishla nastoyashchaya orda, my byli gotovy. Vy, ser, kogda-nibud'
videli razrushitelej?
- Net. YA tol'ko slyshal o nih.
- Skvernaya kompaniya, - skazal River. - Vsyakih form i razmerov.
Besenyata, demony, d'yavoly i mnozhestvo drugih, ot vida kotoryh
skruchivaet kishki i vyvorachivaet zheludok, i u vseh svoj osobyj
vred. Huzhe vsego bezvolosye. Lyudi, no ne lyudi. Vrode bezmozglyh
idiotov, no krepkih i sil'nyh idiotov. Oni ne znayut straha, i u
nih vechnaya potrebnost' ubivat'. Na nih net ni edinogo voloska,
oni belye, kak chervi v gnilom polene. Tyazhelye, zhirnye, kak chervi.
Na samom-to dele oni ne zhirnye. Muskulistye. Vy v zhizni ne videli
takoj muskulatury. I sily nepomernoj. Bezvolosye i drugie begut
vse vmeste i smetayut pered soboj vse. Ubivayut, zhgut, poshchady ot
nih ne zhdi. Zloba i magiya - eto glavnoe v ih dele. Skazat' ne
mogu, kak trudno nam bylo derzhat' ih na rasstoyanii. Magii my
soprotivlyalis', a yarosti u nas hvataet, hotya odin ih vid mozhet
ispugat' cheloveka do smerti.
- No vy, vrode, ne ispugalis'.
- My ne pugalis', - podtverdil River. - Moi lyudi - narod
krepkij. My nanosili im udar za udarom. My ne huzhe ih. My ne
sobiralis' otdat' im eto mesto, kotoroe my nashli.
- Nashli?
- Nu, da. Vy sami ponimaete, konechno, chto my ne iz teh, kto
obychno zhivet v takih domah. Vidite li, River - eto klichka, prosto
tak, dlya smeha. My - chestnye rabochie, ne mogushchie najti rabotu.
Zdes' takih mnogo. Znaya, chto raboty dlya nas net, my obedinilis' i
stali iskat' spokojnyj ugolok, gde my mogli by vesti hozyajstvo i
kormit' sebya i svoi sem'i. I vot my nabreli na etot pokinutyj
ugolok.
- Vy hotite skazat', chto tut nikto ne zhil?
- Ni dushi. Nikogo vokrug. My posovetovalis' i reshili vojti,
konechno, esli ne pridut nastoyashchie hozyaeva.
- V takom sluchae vy vse vernete im?
- Nu, yasnoe delo, - skazal River. - Otdadim i pojdem snova
iskat' spokojnyj ugol.
- S vashej storony eto prekrasno, skazal Dunkan.
- Spasibo, ser. Nu, dovol'no ob etom. Rasskazhite o sebe. Vy
skazali - puteshestvuete. V etih krayah ne chasto vidish'
puteshestvennikov. Slishkom opasnye mesta.
- My idem na yug, - poyasnil Dunkan, - v Oksenford, a zatem,
vozmozhno, v London-Siti.
- I vy ne boites'?
- Boimsya, konechno. No my vooruzheny i budem ostorozhny.
- Da, ostorozhnost' vam ponadobitsya, - soglasilsya River, - vy
poedete cherez samoe serdce razorennoj zemli. Tam vstretitsya
mnozhestvo opasnostej. Trudno budet s propitaniem. Zdes', skazhu,
nichego ne ostalos'. Dazhe voronam, letyashchim cherez etu mestnost',
nuzhno brat' proviant.
- Vy, odnako, obhodites'.
- Nam udalos' spasti skot. Seyali my pozdno, kogda razrushiteli
ushli, i iz-za etogo urozhaj poluchilsya bednym. Pshenicy vpolovinu
men'she, rzhi i yachmenya - vpolovinu, ovsa sovsem malo. Grechiha
polnost'yu pogibla. Zato u nas zapasy sena. No nash skot stradaet
ot yashchura, i na ovec napadayut volki.
Pered Dunkanom i Konradom byli postavleny doski i ogromnoe
blyudo s bych'ej lyazhkoj na odnom ego konce i baran'im sedlom na
drugom. Vtoroj mal'chik prines karavaj hleba i blyudo sotovogo
meda.
Za edoj Dunkan oglyadyval stol. CHto by ni govoril River,
sidevshie zdes' otnyud' ne byli chestnymi rabochimi. U nih byl volchij
vzglyad. Vidimo, razbojnichij otryad vo vremya nabega byl zastignut
razrushitelyami. Otognav razrushitelej, otryad ne nashel nichego
luchshego, kak osest' zdes', hotya by na vremya. |to mesto bylo
neplohim ukrytiem. Nikto ne poyavitsya zdes', dazhe lyudi zakona.
- A gde sejchas razrushiteli? - Sprosil on.
- Kto znaet? - Otvetil River. - Oni mogut byt' gde ugodno.
- No zdes' pochti granica razorennoj zemli. A byl sluh, chto oni
v glubine Severnoj Britanii.
- Mozhet byt'. My ne slyshali sluhov, oni syuda ne dohodyat. Vy
edinstvennye, kogo my uvideli. Ochevidno, vas privelo syuda ochen'
vazhnoe delo.
- My vezem soobshcheniya. Bol'she nichego.
- Vy skazali - v Oksenford ili London-Siti?
- Imenno.
- V Oksenforde nichego net.
- Vozmozhno, - skazal Dunkan. - YA tam nikogda ne byl.
On obratil vnimanie, chto zdes' ne bylo zhenshchin. Ni odnoj ledi
za stolom, kak polagalos' by vo vsyakom poryadochnom zamke. Esli
zdes' i byli zhenshchiny, to k stolu ih ne dopuskali.
Odin iz yunoshej prines kuvshin i nalil v chashi putnikov. Dunkan
poproboval el' - on byl otlichnyj. On skazal ob etom Riveru.
- Sleduyushchaya partiya ne budet takovoj, - otvetil River, - v etom
godu zerno gorazdo huzhe i seno tozhe. My chertovski potrudilis' s
zagotovkoj sena, pust' dazhe nevazhnogo. Nashej bednoj skotine zimoj
pridetsya tugovato.
Bol'shinstvo sidyashchih za stolom pokonchilo s edoj. Mnogie tut zhe
usnuli, polozhiv golovu na ruki. "Nemnogim luchshe zhivotnyh, -
podumal Dunkan, - postelej net u nih, chto li?" River pokachivalsya
na stule, zakryv glaza. Razgovory v holle umolkli.
Dunkan otrezal dva lomtya hleba i protyanul odin Konradu. Svoj
lomot' on namazal medom. Kak i govoril River, med byl
velikolepnyj: chistyj, sladkij, cvetochnyj, ne to chto temnyj i
grubyj na vkus produkt severnyh mest.
Drova v kamine progoreli. Nekotorye fakely na stenah pogasli,
no eshche rasprostranyali zhirnyj chad. Dve sobaki razodralis' iz-za
kosti. Von' v holle, kazalos', stala eshche sil'nee.
Priglushennyj krik zastavil Dunkana vskochit'. Sekundu on
postoyal, prislushivayas'. Krik povtorilsya. Boevoj krik - krik
yarosti, a ne boli. Konrad tozhe vskochil.
- |to Deniel! - Kriknul on.
Oni brosilis' k dveryam. Kakoj-to chelovek, ochnuvshis' ot p'yanogo
sna, pregradil Dunkanu dorogu. Dunkan otshvyrnul ego v storonu.
Konrad obognal Dunkana i stal dubinoj raschishchat' put'. Te, kto
voshel v kontakt s etoj dubinoj, zlobno vyli szadi. Sobaki s
vizgom razbegalis'. Dunkan vyhvatil mech, i metall svistnul v
vozduhe.
Konrad raspahnul dver', i oba vyskochili vo dvor. Tam byl
razlozhen bol'shoj koster. Pered navesom, gde razmeshchalis' zhivotnye,
sobralas' gruppa lyudej.
Uvidev na dvore Dunkana i Konrada, koe-kto brosilsya nautek.
Deniel, yarostno vizzha, stoyal na zadnih nogah, a perednimi kolotil
lyudej pered soboj. Odin chelovek nepodvizhno lezhal na zemle, drugoj
otpolzal. Poka Dunkan s Konradom bezhali cherez dvor, kon' udaril
tyazhelym podkovannym kopytom eshche odnogo. V neskol'kih futah ot
Deniela raz®yarennyj Tajni derzhal cheloveka za gorlo i svirepo tryas
ego. Oslik vozbuzhdenno molotil kopytcami po vozduhu.
Pri vide bezhavshih cherez dvor muzhchin te, kto eshche ostavalsya pod
navesom, sochli za blago dat' tyagu. Dunkan ostanovilsya okolo konya
i skazal emu :
- Vse v poryadke, Deniel. My zdes'.
Deniel obnyuhal hozyaina.
- Ostav' ego, - skazal Konrad Tajni. - On mertv.
Sobaka prezritel'no otoshla, oblizyvaya okrovavlennuyu mordu. U
cheloveka, kotorogo ona vypustila, ne bylo gorla.
Dvoe lezhashchih pered Denielom ne shevelilis', tretij koe-kak
tashchilsya po dvoru so slomannoj spinoj. Kto-to hromal, kto-to
sognulsya vdvoe.
Iz dveri glavnogo holla vysypali lyudi. Oni sobiralis' v gruppy
i glazeli. River probilsya skvoz' nih i podoshel k Dunkanu i
Konradu.
- |to chto takoe? - Zagrohotal on. - YA okazal vam
gostepriimstvo, a vy ubivaete moih lyudej!
- Oni pytalis' ukrast' nashe dobro, - otvetil Dunkan. - Skoree
vsego, oni hoteli speret' nashih zhivotnyh. A nashim zhivotnym, kak
vy sami vidite, eto ne ponravilos'.
River prikinulsya raz®yarennym.
- Vran'e! Moi lyudi nikogda ne unizyatsya do takoj gnusnoj shutki!
- Vashi lyudi - gnusnyj sbrod, - skazal Dunkan.
- Dosadno, - progovoril River, - ya ne ssoryus' s gostyami.
- I ne nuzhno ssorit'sya, - rezko otvetil Dunkan. - Spustite
most, i my ujdem. YA nastaivayu na etom.
Konrad, pokachivaya dubinoj, podoshel k Riveru.
- Vy slyshali? - Sprosil on. - Milord nastaivaet.
River hotel otstupit', no Konrad shvatil ego za plecho i
povernul krugom.
- Dubina golodnaya, - predupredil on. - Ona uzhe neskol'ko
mesyacev ne razbivala cherepov.
- Spustite most, - ne slishkom vezhlivym tonom potreboval
Dunkan.
- Ladno, - sdalsya River. On kriknul svoim :
- Spustite most, chtoby nashi gosti mogli nas ostavit'!
- Ostal'nye pust' otojdut po dal'she, - posovetoval Konrad. -
Dajte nam dorogu. Inache vasha cherepushka tresnet.
- Ostal'nye otojdite! - Pronzitel'no zavopil River. - Ne
tolpites', dajte im prohod. Nam ne nuzhny nepriyatnosti.
- Esli budut nepriyatnosti, - zametil Konrad, - vy postradaete
pervym.
On povernulsya k Dunkanu.
- Osedlajte Deniela i nav'yuch'te B'yuti, a ya upravlyus' s etim
tipom.
Most uzhe nachal opuskat'sya. On eshche ne uspel udarit'sya o zemlyu
za rvom, a oni uzhe byli gotovy v put'.
- YA poderzhu Rivera, - skazal Konrad, - poka my ne perejdem
most.
On dernul Rivera za soboj. Lyudi vo dvore stoyali daleko pozadi.
Tajni priglyadyval za nimi. Perejdya most, oni ostanovilis'. Konrad
vypustil Rivera. Dunkan skazal ih byvshemu hozyainu:
- Kogda vernetes', podnimete most. Ne vzdumajte posylat' svoih
lyudej vdogonku za nami. Esli vy eto sdelaete, my spustim na nih
loshad' i sobaku. |to boevye zhivotnye, i oni umeyut srazhat'sya, kak
vy uzhe videli. Oni raznesut vashih lyudej na kuski.
River ne otvetil i poshel cherez most obratno. Ochutivshis' vo
dvore, on ryavknul:
- Podnimajte!
Zavizzhali kolesa, lyazgnuli cepi, zaskripelo derevo. Most nachal
medlenno podnimat'sya.
- Poshli, - skazal Dunkan, kogda most podnyalsya napolovinu.
Oni spustilis' s holma i poshli po edva zametnoj tropinke.
Tajni shel vperedi.
- Kuda my idem? - Sprosil Konrad.
- Ne znayu, - otvetil Dunkan, - lish' by podal'she otsyuda.
Tajni preduprezhdayushche zarychal. Na tropinke stoyal chelovek.
Dunkan podoshel k ostanovivshemusya Tajni, i oni vmeste dvinulis' k
cheloveku.
Tot skazal drozhashchim golosom :
- Ne bojtes', ser. YA vsego lish' staryj Sedrik, pchelinyj
master.
- CHto ty delaesh' zdes'? - Sprosil Dunkan.
- YA prishel provodit' vas, ser. Krome togo ya prines vam pishchi.
On podnyal meshok, stoyavshij u ego nog.
- Bekon, - skazal on, - vetchina, syr, karavaj hleba i nemnogo
medu. I ya mogu pokazat' vam samyj udobnyj i samyj skoryj put'. YA
zhivu zdes' vsyu zhizn' i znayu mestnost'.
- CHego radi ty pomogaesh' nam? Ty zhe chelovek Rivera. On skazal
nam, kak ty spasal pchel ot razrushitelej.
- YA ne chelovek Rivera, - otvetil pchelinyj master. - YA byl
zdes' zadolgo do togo, kak on poyavilsya. Horoshaya byla togda zhizn',
dlya vseh horoshaya - i dlya mastera i dlya ego naroda. No kogda
prishel River, my ne smogli nichego sdelat'. My ne umeli drat'sya.
River i ego huligany prishli dva goda nazad v Mihajlov den', i ...
- No ty ostalsya u Rivera.
- Ne ostalsya. YA byl ostavlen v zhivyh. Menya poshchadili, potomu
chto ya edinstvennyj umel obrashchat'sya s pchelami. Malo kto znaet
pchel, a River, pohozhe, lyubit horoshij med.
- Znachit ya ne oshibsya, kogda podumal, chto River i ego lyudi
zahvatili zamok i ubili vseh, kto zhil v nem, - progovoril Dunkan.
- Oh, - skazal Sedrik, - eta neschastnaya mestnost' perezhila
tyazhelye vremena. Snachala River i emu podobnye, potom razrushiteli.
- I ty pokazhesh', kak kratchajshim putem ujti podal'she ot Rivera?
- Pokazhu. YA znayu samye korotkie tropy. YA ih najdu v temnote.
Kogda ya uvidel, chto proizoshlo, ya poshel na kuhnyu i sobral
proviziyu, zatem proshel nad palisadami i stal zhdat' vas.
- No esli River uznaet, on otomstit tebe.
Sedrik pokachal golovoj.
- Menya ne hvatyatsya. YA vsegda s pchelami, dazhe nochuyu vozle nih.
Segodnya vecherom ya prishel, potomu chto holodno. Esli i zametyat, chto
menya net, podumayut, chto ya s pchelami. I znaete, ser, dlya menya
chest' posluzhit' cheloveku, kotoryj osadil Rivera.
- Vy ego ne lyubite?
- Nenavizhu. No chto ya mogu sdelat'? Slegka capnut' to tut, to
tam, vrode, kak sejchas. Kazhdyj delaet to, chto v ego silah.
Konrad vzyal meshok iz ruk starika.
- YA ponesu ego. A potom my perelozhim etot v'yuk na B'yuti.
- Kak ty dumaesh', River s lyud'mi gonitsya za nami? - Sprosil
Dunkan.
- Ne znayu, - otvetil starik. - Dumayu, chto net, no kto znaet.
- Ty skazal, chto nenavidish' ego. Tak pochemu by tebe ne ujti s
nami? Konechno esli tebe ne hochetsya ostavat'sya u nego.
- U nego - net. YA ohotno by poshel s vami, no ya ne mogu
ostavit' pchel.
- Pchel?
- Ser, vy chto-nibud' znaete o pchelah?
- Ochen' malo.
- |to samye udivitel'nye sozdaniya. V odnom ul'e ih stol'ko,
chto i ne soschitat'. No oni nuzhdayutsya v chelovecheskoj pomoshchi.
Kazhdyj god u nih dolzhna byt' odna sil'naya koroleva, chtoby
otlozhit' mnogo yaic. Odna koroleva, tol'ko odna, predstav'te, i
ulej budet sil'nym. Esli budet ne odna, a bol'she, pchely stanut
roit'sya, chast' ih ujdet kuda-nibud', chislennost' v ul'e
umen'shitsya. I ih silu hranit pchelinyj master, umeyushchij uhazhivat'
za nimi. On osmatrivaet soty, nahodit lishnih korolev i unichtozhaet
ih. On dolzhen takzhe unichtozhit' slishkom staruyu korolevu i
prosledit', chtoby vyrosla sil'naya novaya...
- Iz-za etogo ty i ostaesh'sya s Riverom?
Starik vypryamilsya.
- YA lyublyu moih pchel, i ya im nuzhen.
- K chertu pchel, - skazal Konrad. - My tak i pomrem zdes',
boltaya o pchelah.
- YA slishkom mnogo govoryu o pchelah, - soglasilsya starik. -
Idite za mnoj i ne otstavajte.
On zaskol'zil kak duh pered nimi. SHel on to medlenno, to bezhal,
to opyat' stupal ostorozhno i medlenno, nashchupyvaya nit'.
Oni spustilis' v malen'kuyu dolinu, podnyavshis' na greben',
opyat' spustilis' v dolinu pobol'she, snova podnyalis'. Zvezdy
medlenno kruzhilis' nad nimi, luna klonilas' k zapadu. S severa
vse eshche dul holodnyj veter, no dozhdya ne bylo.
Dunkan ustal. Ego telo trebovalo sna i vozmushchalos' kazhdym
shagom. Odin raz on spotknulsya, i Konrad skazal emu:
- Sadites' na loshad'.
- Deniel tozhe ustal.
Mozg Dunkana ne uchastvoval v dvizhenii. Nogi sami shli vpered v
temnote, v slabom lunnom svete, po temnym holmam i dolinam. Mysli
ego byli daleko. Oni vernulis' k tomu dnyu, s kotorogo vse
nachalos'.
Pervoe preduprezhdenie ob izbranii Dunkana dlya opredelennoj
missii prishlo k nemu, kogda on spuskalsya po spiral'noj lestnice k
biblioteke, gde, kak skazal Uels, ego zhdali otec i ego
preosvyashchenstvo.
V tom, chto otec hotel ego videt', ne bylo nichego neobychnogo.
Dunkan privyk, chto ego zvali, no kakoe delo moglo privesti v
zamok arhiepiskopa? Ego preosvyashchenstvo byl star i rastolstel ot
horoshej pishchi i nedostatka raboty. On redko pokidal abbatstvo.
Tol'ko chto-to ochen' vazhnoe moglo zastavit' ego priehat' na starom
serom mule, kotoryj shel medlenno, no myagko, chto oblegchalo
puteshestvie cheloveku, ne lyubivshemu dvizhenie.
Dunkan voshel v biblioteku s ee knizhnymi polkami do potolka,
cvetnymi steklami v oknah, s olen'ej golovoj nad goryashchim kaminom.
Ego otec i arhiepiskop sideli v kreslah u ognya. Kogda Dunkan
voshel, oba vstali, privetstvuya ego. Arhiepiskopu eto udalos' ne
bez truda.
- Dunkan, - skazal otec, - u nas gost', kotorogo ty, konechno,
pomnish'.
- Vashe preosvyashchenstvo, - progovoril Dunkan, toropyas' podojti
pod blagoslovenie - kak priyatno snova uvidet' vas!
On opustilsya na odno koleno. Blagosloviv ego, arhiepiskop
sdelal simvolicheskij zhest, podnimaya Dunkana.
- On dolzhen pomnit' menya, - skazal arhiepiskop otcu, - ya
dovol'no chasto imel prichiny vygovarivat' emu. Dobrym otcam
prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby vlozhit' latyn' ili grecheskij v
ego soprotivlyayushchuyusya golovu.
- No, vashe preosvyashchenstvo, - vozrazil Dunkan,- vse eto bylo
tak skuchno! Zachem nuzhen grammaticheskij razbor latinskih
glagolov...
- CHtoby govorit', kak podobaet dzhentel'menu, - otvetil ego
preosvyashchenstvo. - Kogda oni prihodyat v abbatstvo i vstrechayutsya s
latyn'yu, oni vsegda nedovol'ny. No ty, nesmotrya na nekotorye
otstupleniya, uchilsya luchshe, chem bol'shinstvo ostal'nyh.
- S parnem vse v poryadke, - provorchal otec. - YA i sam-to ne
slishkom znayu latyn'. Vashi lyudi v abbatstve pridayut ej slishkom
bol'shoe znachenie.
- Mozhet, i tak, - soglasilsya arhiepiskop, - no eto
edinstvennoe, chto u nas est'. My ne mozhem obuchat' ih ezdit'
verhom orudovat' mechom ili uhazhivat' za devushkami.
- Davajte ostavim shutki i perejdem k delu, - predlozhil otec. -
Sadis' poblizhe, synok. Delo kasaetsya tebya.
- Horosho, ser, - otvetil Dunkan. On sel. Arhiepiskop glyanul na
ego otca.
- YA budu rasskazyvat', Duglas?
- Da, - otvetil otec. - Vy znaete ob etom bol'she menya i
govorite vy luchshe. U vas est' slova dlya etogo.
Arhiepiskop slozhil puhlye pal'cy na ob®emstom zhivote.
- Dva goda nazad, - skazal on Dunkanu, - tvoj otec prines mne
manuskript, kotoryj on nashel pri razbore semejnyh bumag.
- |tu rabotu, - vmeshalsya otec, - nado bylo sdelat' stoletiya
nazad. Dokumenty i zapisi byli peremeshany bez vsyakogo smysla.
Starye pis'ma, darstvennye, starinnye instrumenty - vse v
besporyadke valyalos' v yashchikah. Razborka vsego etogo i sejchas ne
zakonchena. YA zanimayus' eyu ot sluchaya k sluchayu. I ne vsegda legko
ponyat', chto k chemu.
- On prines mne manuskript, - prodolzhal arhiepiskop, - potomu
chto tot byl na neznakomom yazyke, na takom, kotoryj ne tol'ko tvoj
otec, no i voobshche malo kto videl.
- Vrode by aramejskij, - zametil otec. - Kazhetsya, na nem
govoril Iisus.
Dunkan perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. K chemu oni vedut?
CHto vse eto znachit, i pri chem tut on, Dunkan?
- Ty udivlyaesh'sya, pochemu eto kasaetsya tebya? - Sprosil
arhiepiskop.
- Da.
- So vremenem dojdem i do etogo. Tak vot, nashi dobrye otcy
razbirali manuskript. Tol'ko dvoe iz nih imeyut nekotoroe
znakomstvo s etim yazykom. Odin s trudom sumel prochitat' slova, a
drugoj chastichno perevel. No ya podozrevayu, chto sdelano ochen' malo.
My ne znaem glavnogo: podlinnyj eto otchet ili mistifikaciya.
Povidimomu, eto dnevnik, otchet o deyaniyah Iisusa. Ne obyazatel'no
ezhednevnyj. Est' chasti, gde zapis' velas' ezhednevno, i est'
propuski v neskol'ko dnej, no togda vedushchij dnevnik snova
vozvrashchaetsya k predydushchej date i zapisyvaet vse, chto sluchilos' v
eti propushchennye dni. Vyglyadit eto tak, budto avtor dnevnika zhil v
to vremya i byl svidetelem togo, chto zapisyval. Vrode by on ne byl
v chisle tovarishchej Iisusa, no kakim-to obrazom byl poblizosti. Nu,
vrode prihlebatelya. Net nikakogo nameka na to, kem on byl.
Arhiepiskop pomolchal, po-sovinomu glyadya na Dunkana.
- Ty ponimaesh', konechno, kakoe znachenie mozhet imet' etot
dokument, esli on podlinnyj?
- Da, konechno, - otvetil Dunkan. - On mozhet dat' nam
detal'nyj, den' za dnem, otchet o deyaniyah gospoda.
- Ne tol'ko eto, syn, - vmeshalsya otec. - |to byl by otchet
ochevidca. |to yavilos' by dokazatel'stvom, chto chelovek po imeni
Iisus dejstvitel'no sushchestvoval.
- No ya ne mogu...
- Tvoj otec govorit pravdu, - perebil arhiepiskop. - Esli ne
schitat' etih neskol'kih listov manuskripta, u nas net nichego, chto
moglo by sluzhit' dokazatel'stvom istorichnosti Iisusa. Sushchestvuet
neskol'ko otryvochnyh zapisej, pokazyvayushchih, chto takoj chelovek
byl, no vse oni somnitel'ny. Mozhet, yavnaya poddelka, mozhet,
interpolyaciya, a mozhet, iskazheniya pri perepiske monahami, ch'ya
nabozhnost' inoj raz okazyvalas' vyshe chelovechnosti. My verim bez
dokazatel'stv. Svyataya cerkov' ne somnevaetsya v sushchestvovanii
Hrista, no nasha religiya osnovana na vere, a ne na
dokazatel'stvah. My o nih ne dumaem. Odnako pered nami takoe
mnozhestvo nevernyh i yazychnikov, chto o dokazatel'stvah prihoditsya
podumat'. Esli etot manuskript yavlyaetsya dokazatel'stvom, nasha
mat'-cerkov' smozhet s ego pomoshch'yu ubedit' teh, kto ne razdelyaet
nashej very.
- A takzhe, - dobavil otec, - ustranit somneniya i skepticizm
vnutri samoj cerkvi.
- No vy skazali,chto eto mozhet byt' mistifikaciej.
- Mozhet, - soglasilsya arhiepiskop. - My sklonny dumat', chto
net. No otec Dzhonatan iz nashego abbatstva ne mozhet proizvesti
ekspertizu. Nam nuzhen uchenyj, znayushchij aramejskij yazyk, izmeneniya,
proisshedshie v nem. Za proshedshie stoletiya v etom yazyke poyavilos'
mnozhestvo dialektov. Sovremennyj dialekt, na kotorom eshche govoryat
v nekotoryh ugolkah vostochnogo mira, konechno, ochen' otlichaetsya ot
togo, na kakom govorili vo vremena Hrista, i dazhe togda v raznyh
chastyah strany byli raznye dialekty.
- YA schastliv, - skazal Dunkan, - chto takaya veshch' vyshla iz etogo
doma, no ya ne ponimayu... Vy skazali, chto ya...
- Vo vsem mire est' tol'ko odin chelovek, kotoryj mozhet
skazat', podlinnyj eto manuskript ili net. |tot chelovek zhivet v
Oksenforde.
- Oksenford? Na yuge?
- Imenno. On zhivet v malen'koj obshchine uchenyh, kotoraya za
poslednee stoletie...
- Mezhdu nami i Oksenfordom lezhat razorennye zemli, - skazal
otec.
- My dumaem, - podhvatil arhiepiskop, - chto malen'kij otryad
muzhestvennyh i predannyh lyudej mozhet proskol'znut' cherez nih. My
s tvoim otcom podumyvali, ne poslat' li rukopis' morem, no u teh
beregov stol'ko piratov, chto chestnoe sudno edva li osmelitsya
brosit' tam yakor'.
- Naskol'ko mal dolzhen byt' otryad?
- Kak mozhno men'she, - otvetil otec. - My ne mozhem poslat' polk
vooruzhennyh lyudej cherez polovinu Britanii. Takie sily privlekut k
sebe slishkom mnogo vnimaniya. A malen'kij otryad, idushchij tiho i
nezametno, mozhet imet' bol'she shansov. Konechno, skverno, chto
otryadu pridetsya idti cherez razorennye zemli, no okruzhnogo puti
net. |kspediciya byla by mnogo legche, esli by my znali, gde sejchas
nahodyatsya razrushiteli, no po nashim svedeniyam, oni mogut byt' v
lyubom meste na severe. Pravda, na proshloj nedele my poluchili
bolee novye soobshcheniya: pohozhe, chto razrushiteli dvigayutsya v
vostochnom napravlenii.
Ego preosvyashchenstvo torzhestvenno kivnul.
- Pryamo na nas, - otmetil on.
- Vy imeete v vidu Stendish Hauz?
Otec Dunkana slegka ulybnulsya.
- Za nas zdes' ne bojsya, synok. |tot staryj zamok stoit pochti
tysyachu let, i kto tol'ko na nego ne kidalsya. No esli otryad hochet
dobrat'sya do Oksenforda, emu nado vystupit' kak mozhno skoree,
poka orda razrushitelej ne podoshla k nashim dveryam.
- Vy dumaete, chto ya...
- Da, - otvetil otec. - My dumali ob etom.
- My ne znaem luchshego cheloveka dlya etogo dela, - skazal ego
preosvyashchenstvo. - No ty budesh' reshat' sam. Puteshestvie budet
otyagoshcheno bol'shoj opasnost'yu.
- Esli ty reshish' poehat', - skazal otec, - u tebya budet bol'she
shansov na uspeh, chem u kogo-libo drugogo. Esli by ya dumal inache,
my by ne podnyali etogo voprosa.
- On otlichno trenirovan v voennom iskusstve, - obratilsya
arhiepiskop k hozyainu zamka. - YA by skazal, hotya lichno v etom ne
razbirayus', chto vash syn - luchshij mechenosec na severe. On ochen'
mnogo chital ob istoricheskih vojnah...
- No ya ni razu ne podnimal mecha vo gneve, - zaprotestoval
Dunkan. - YA bol'she znakom s fehtovaniem. My stol'ko let zhili
mirno, stol'ko let ne bylo vojn...
- Tak tebya ne posylayut v srazhenie, - myagko zametil otec. - CHem
men'she ty budesh' srazhat'sya, tem luchshe. Tvoe delo - projti
nezamechennym cherez razorennye zemli.
- No ved' vpolne vozmozhno, chto my natknemsya na razrushitelej.
Polagayu, chto ya kakim-nibud' obrazom vykruchus', hotya eto sovsem ne
ta rol', v kotoroj ya predstavlyal sebya. Moi interesy, kak u moego
otca i deda, lezhat v pomest'e, v lyudyah, v zemle...
- V etom ty ne odinok, - otozvalsya otec. - Mnogie Stendishi
zhili na etoj zemle, no, esli bylo nuzhno, uhodili za nee
srazhat'sya, i nikto iz nih ne opozoril svoj rod. Tak chto pered
toboj dlinnaya cep' voinov.
- Krov' skazhetsya, - vazhno proiznes arhiepiskop. - Krov' vsegda
skazyvaetsya. Horoshie starye familii vrode Stendishej - oplot
Britanii i gospoda nashego.
- Ladno, - skazal Dunkan. - Raz uzh vy tak reshili, raz hotite,
chtoby ya uchastvoval v etoj vylazke na yug, to hot' rasskazhite mne
vse, chto vy znaete o razrushitelyah i razorennyh zemlyah.
- Izvestno tol'ko, chto eto ciklichnyj fenomen, - skazal
arhiepiskop. - Cikl nachinaetsya v raznyh mestah primerno kazhdye
pyat' stoletij. My znaem, chto okolo pyatisot let nazad eto
proizoshlo v Iberii. Za pyat'sot let do etogo - v Makedonii. Est'
ukazaniya, chto eshche ran'she to zhe samoe bylo v Sirii. V oblast'
vtorgaetsya roj demonov i razlichnyh duhov. Oni smetayut pered soboj
vse. ZHitelej ubivayut, doma szhigayut. Mestnost' ostaetsya v polnom
zapustenii. Takaya situaciya sushchestvuet neopredelennoe chislo let -
ot dvuh-treh do desyati, a to i bol'she. Zatem zlye sily vrode by
uhodyat, narod snova zaselyaet stranu, hotya trebuetsya ne men'she sta
let, chtoby vostanovit' ee. Demony i ih kogorty nazyvalis' po
raznomu. V etom poslednem velikom vtorzhenii ih zovut
razrushitelyami. Kogda-to oni zvalis' ordoj. No glavnoe, konechno,
sushchnost' etogo fenomena. Mnogie uchenye lomali sebe golovu nad
prichinami ego vozniknoveniya, doshli chut' li ne do skazochnyh
teorij, no nichego real'nogo ne pridumali. YAsnoe delo, nikto iz
nih, v sushchnosti, ne pytalsya issledovat' postradavshij rajon, i ya
ih za eto ne poricayu...
- A teper', - perebil otec, - vy predpolagaete, chto moj syn...
- YA ne predpolagayu, chto on budet issledovat'. On dolzhen tol'ko
postarat'sya projti cherez postradavshuyu oblast'. Ne bud' etot Vajs
iz Oksenforda tak star, my mogli by i podozhdat', no on ochen' star
i, po poslednim svedeniyam, sil'no slabeet. Iz nego uzhe pesok
sypletsya. Togo i glyadi, on otojdet k nebesnym nagradam. A on
edinstvennaya nasha nadezhda. YA ne znayu bol'she nikogo, kto mog
sudit' o manuskripte.
- A esli manuskript propadet do togo, kak budet dostavlen v
Oksenford? - Sprosil Dunkan.
- Takoe mozhet sluchit'sya, hotya ya znayu, chto ty budesh' berech'
ego, kak svoyu zhizn'.
- Lyuboj tak sdelaet, - otvetil Dunkan.
- |to dragocennaya veshch', - progovoril ego preosvyashchenstvo, -
vozmozhno, samaya dragocennaya vo vsem hristianskom mire. V etih
neskol'kih listah, byt' mozhet, zaklyuchena budushchaya nadezhda
chelovechestva.
- Vy mozhete poslat' kopiyu.
- Net, - skazal arhiepiskop, - posylat' nado original. Kak by
tshchatel'no ni skopirovali - a u nas v abbatstve est' kopiisty
velikogo uma - oni mogut nechayanno propustit' kakuyu-nibud'
harakternuyu detal', kotoraya okazhetsya sushchestvennoj pri opredelenii
podlinnosti. My snyali dve kopii, oni budut hranit'sya v abbatstve
pod sem'yu zamkami. Esli original budet poteryan, u ostanetsya hotya
by tekst, no poterya originala budet katastrofoj.
- A esli Vajs ustanovit podlinnost' teksta, no podnimet vopros
o pergamente i chernilah? Vdrug on ne nastol'ko v nih razbiraetsya?
- Somnevayus', - vozrazil arhiepiskop, - chto on podnimet etot
vopros. So svoimi tovarishchami - uchenymi on reshit vse voprosy, esli
priznaet rukopis' podlinnoj po tekstu. No esli vse zhe vozniknut
takie voprosy, ty najdesh' drugogo uchenogo. Tam dolzhny byt' i
takie, kto ponimaet tolk v chernilah i pergamente.
- Vashe preosvyashchenstvo, - skazal otec, - vy govorili, chto byli
teorii naschet razorennyh zemel', naschet prichin etogo razoreniya.
Net li sredi etih teorij priemlemoj dlya nas?
- Trudno vybrat'. Vse oni ves'ma izobretatel'ny, nekotorye
obmanchivy i logicheski nenadezhny. Tol'ko odna, pozhaluj, kazhetsya
mne bolee razumnoj - chto razorennye zemli ispol'zuyutsya dlya
vosstanovleniya mirovyh sil zla - vozmozhno, oni inogda nuzhdayutsya v
pokoe dlya obsuzhdeniya svoih celej, dlya samoukrepleniya i
vostanovleniya svoih sil. Vot oni i opustoshayut mestnost',
prevrashchayut ee v mesto uzhasa i otchayaniya, chto sluzhit im zashchitnym
bar'erom protiv vmeshatel'stva, poka oni vypolnyayut kakie-nibud'
nechestivye ritualy, neobhodimye dlya usileniya ih na sleduyushchie
pyat'sot let deyatel'nosti zla. Tot, kto predlozhil etu teoriyu,
hotel dokazat', chto oslablenie zla proishodit za neskol'ko let do
razrusheniya zemel' i nekotoroe vremya posle etogo velikogo prirosta
zla, no ya somnevayus', chto uchenomu eto udastsya. Dlya takogo
izucheniya slishkom malo dannyh.
- Esli eto pravda, - skazal Dunkan, - togda nash malen'kij
otryad, idya ochen' ostorozhno i izbegaya stolknovenij, smozhet,
pozhaluj, projti nezamechennym. Sily zla, ubezhdennye, chto
opustoshenie zashchishchaet ih, budut menee nastorozheny, chem pri drugih
obstoyatel'stvah, i budut zanimat'sya svoimi delami.
- Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya otec.
Arhiepiskop molcha slushal razgovor otca i syna, slozhiv ruki na
zhivote i poluzakryv glaza, budto borolsya s kakoj-to mysl'yu.
Nakonec on zashevelilsya i skazal:
- Mne kazhetsya, nado ser'ezno izuchat' eti velikie sily zla,
vypushchennye v mir za beschislennye stoletiya. My vse vremya otvechali
na eto uzhasom, obyasnyali bessmyslennym sueveriem. Nel'zya skazat',
chto te rasskazy, kotorye my slyshali, bezosnovatel'ny. Nekotorye
iz nih pravdivy, drugie dazhe dokumental'ny, no nemalo sredi nih i
vran'ya, glupyh krest'yanskih skazok, pridumannyh ot bezdel'ya. V
sushchnosti, u krest'yan malo razvlechenij, tol'ko shutki da blud, vot
ih i privlekayut vsyakie glupye rosskazni. Rosskazni eti tol'ko
zatemnyayut delo, a my dolzhny sosredotochit'sya na ponimanii etogo
zla. I u nas ved' hvataet glupostej: est' chary i zaklinaniya,
chtoby otognat' d'yavola, rasskazy o lyudyah, prevrashchennyh v sobak
ili vo chtonibud' hudshee. My verim, chto vulkany mogut byt' vratami
ada. Ne tak davno my slyshali, chto kakie-to glupye monahi
spustilis' v shahtu i obnaruzhili tam chistilishche. Takogo roda veshchi
nam ne nuzhny. Nam nuzhno ponyat' zlo, potomu chto tol'ko ponimanie
okazhetsya dlya nas pochvoj, na kotoroj my smozhem srazhat'sya so zlom.
My dolzhny nachat' effektivnuyu bor'bu ne tol'ko za mir v nashih
myslyah, za kakuyu-to meru svobody ot oskorblenij, nespravedlivosti
i boli, kotorye zlo posylaet na nas, no i za rost nashej
cilivizacii. Podumat' tol'ko, my stoletiyami byli zastojnym
obshchestvom, my ne progressirovali. To, chto delaetsya kazhdyj den' v
etom pomest'e i vo vsem mire, ni na jotu ne izmenilos' za tysyachu
let. Seyut semena i sobirayut urozhaj, molotyat, kak molotili vsegda,
polya vspahivayut temi zhe maloprigodnymi orudiyami, krest'yane tak zhe
golodayut...
- V etom pomest'e oni ne golodayut, - vozrazil otec Dunkana. -
Zdes' nikto ne golodaet. My smotrim za svoimi lyud'mi, a oni
smotryat za nami. My delaem zapasy na chernyj den', i kogda takoj
den' prihodit, hotya eto redko byvaet, u nas est' pishcha dlya vseh
i...
- Milord, - skazal arhiepiskop, - prostite menya, no ya govoril
voobshche. To, chto ya skazal, ne otnositsya k vashemu pomest'yu. YA
prekrasno znayu eto, no v celom, delo obstoit tak, kak ya skazal.
- Nasha sem'ya, - prodolzhal lord Stendish, - upravlyaet etimi
zemlyami pochti desyat' stoletij. I, kak upravlyayushchie stranoj, my
prinimaem na sebya bezuslovnuyu otvetstvennost'...
- Prostite, no ya ne imel v vidu vash dom. YA mogu prodolzhat'?
- Sozhaleyu, chto prerval vas, no ya obyazan byl razyasnit', chto v
Stendish Hauze nikto ne golodaet.
- YA ponyal, - skazal arhiepiskop. - Vernemsya k tomu, o chem ya
govoril. YA schitayu, chto velikij gruz zla, kotoryj leg na nashi
plechi, rabotal protiv lyubogo progressa. Tak bylo vsegda: v
drevnie vremena lyudi izobreli koleso, sdelali glinyanuyu posudu,
priruchili zhivotnyh, okul'turili rasteniya, stali dobyvat' rudu. No
posle etih pervichnyh nachinanij malo chto bylo sdelano. Bylo vremya
- esli verit' istorii - kogda poyavlyalis' iskry nadezhdy. Takaya
iskra zazhglas' v Grecii, no Greciya soshla na net. Kazalos', chto
Rim predstavlyaet opredelennuyu velichinu i chto-to obeshchaet, no i Rim
prevratilsya v pyl'. Kazalos', chto teper', v dvadcatom veke,
dolzhny byt' kakie-to priznaki progressa. Luchshie povozki, luchshie
dorogi, luchshie plugi i luchshee ponimanie, kak ispol'zovat' zemlyu,
luchshie sposoby postrojki domov, chtoby krest'yane ne zhili bol'she v
skvernyh hizhinah, luchshie korabli. Inoj raz ya razmyshlyal nad
al'ternativnoj istoriej, nad dublem nashego mira, gde zlo ne
sushchestvuet. Mir, gde stoletiya progressa otkryli vozmozhnosti, o
koryh my dazhe ne mozhem gadat'. |to mog byt' nash mir, nash
dvadcatyj vek. No eto vsego lish' mechta, konechno. My znaem, chto
gde-to na zapade, cherez Atlantiku, est' novye zemli, kak govoryat,
pustynnye. Moryaki s yuga Britanii i s zapadnyh beregov Gala hodyat
tuda lovit' tresku, no nemnogie, potomu chto malo dostatochno
nadezhnyh korablej. A mozhet, i net bol'shogo zhelaniya, potomu chto
nam ne dostaet predpriimchivosti. My poraboshcheny zlom i takimi
ostanemsya, poka ne sdelaem chto-nibud' s etim zlom. Nashe obshchestvo
bol'no nedostatkom progressa i mnogogo drugogo. YA chasto dumayu,
chto zlo pitaetsya nashej nishchetoj, stanovitsya ot nee sil'nee i,
chtoby obespechit' sebya horoshej pishchej, delaet vse, chtoby eta nishcheta
prodolzhalas'. Mne kazhetsya takzhe, chto eto velikoe zlo ne vsegda
bylo s nami. V prezhnie dni lyudi shli k nekotoromu progressu,
sozdavaya te nemnogie veshchi, kotorye delali dazhe takoe bednoe
obshchestvo, kak nashe, teper' vozmozhnym. Bylo vremya, kogda chelovek
rabotal radi bolee bezopasnoj i udobnoj zhizni, i eto pokazyvaet,
chto on ne byl pridavlen zlom, ot kotorogo my stradaem, ili, po
krajnej mere, ne tak sil'no pridavlen. Voznikaet vopros: otkuda
zhe prishlo zlo? Konechno, sejchas my ne mozhem otvetit'. No odno,
pomoemu, yasno: zlo ostanovilo nas na nashem puti. To nemnogoe, chto
u nas est', my unasledovali ot nashih dalekih predkov, chutochku ot
grekov, samuyu malost' ot Rima. Kogda ya chitayu nashu istoriyu, mne
kazhetsya, ya zamechayu obdumannoe namerenie zla otstranit' nas ot
razvitiya i progressa. V konce odinnadcatogo veka nash svyatoj otec
Urban predprinyal krestovyj pohod protiv yazychnikov, podvergavshih
goneniyam hristian i oskvernyavshih svyatyni Ierusalima. Velikoe
mnozhestvo lyudej sobralos' pod znamenami kresta, i, daj im vremya,
oni, bez somneniya, probili by dorogu v Novyj Svet i osvobodili by
Ierusalim. No etogo ne sluchilos', potomu chto kak raz v eto vremya
zlo napalo na Makedoniyu, a pozzhe rasprostranilos' na central'nuyu
evropu, opustoshiv ee, sozdalo paniku sredi uchastnikov krestovogo
pohoda i blokirovalo ih put'. Krestovyj pohod okonchilsya, ne
nachavshis', i drugie ne predprinimalis', poskol'ku ponadobilis'
stoletiya, chtoby vyjti iz haosa, prichinennogo etim napadeniem zla.
Iz-za etogo dazhe v nashi dni svyataya zemlya, nasha po pravu, vse eshche
v rukah yazychnikov.
On smahnul slezy, kativshiesya po ego polnym shchekam. Kogda on
snova zagovoril, v ego golose slyshalos' podavlennoe rydanie.
- S provalom krestovogo pohoda, hotya dal'nejshie issledovaniya
pokazyvali, chto eto bylo ne po nashej vine, my lishilis' poslednej
nadezhdy najti kakoe-nibud' svidetel'stvo podlinnosti Iisusa,
kakoe, vozmozhno, eshche sushchestvovalo v te vremena, no teper', bez
somneniya, izchezlo i nedostizhimo dlya smernogo. Iz vsego tebe,
konechno, yasno, pochemu my pridaem stol' bol'shoe znachenie
manuskriptu, najdennomu v etih stenah.
- Vremya ot vremeni, - zametil lord, - voznikali sluhi o
krestovyh pohodah.
- |to pravda, - otvetil ego preosvyashchenstvo, - no nikogda
nichego ne poluchalos'. Sfera dejstviya zla rasprostranyalas', i
zloba, o kotoroj pisali nashi istoriki, vytesnila iz nas muzhestvo.
Vyrvavshis' iz kruga zla, lyudi skuchivalis' na svoih akrah, nesya v
sebe neskazannyj strah, i, mozhet byt', takaya napryazhennost' vnov'
prizyvala zlo vo vsej ego yarosti. Zlo snova vozniklo na
Iberijskom poluostrove i vse nashi plany byli zabrosheny i zabyty,
tak kak poluostrov byl opustoshen i v stranu vpolz uzhas. Dva takih
svidetel'stva ne mogut ne vyzvat' mysli, chto zlo dejstvitel'no
derzhit nas na odnom i tom zhe urovne, v nishchite, chtoby imet'
vozmozhnost' pitat'sya i rasti za schet nashej nishchety. My - skot zla,
my pasemsya na nashih pastbishchah i predlagaem zlu nashu nishchetu, kogda
ono v nej nuzhdaetsya.
Arhiepiskop vyter lico.
- YA dumayu ob etom nochami, poka ne usnu. Menya eto muchit. Mne
kazhetsya, chto svet ushel ot nas i my pogruzhaemsya v drevnyuyu t'mu.
Mne kazhetsya, chto eto konec vsemu.
- Vy vyskazyvali komu-nibud' eti svoi mneniya? - Sprosil lord
Stendish.
- Ne mnogim, - otvetil arhiepiskop. - Ih eto ne interesuet. Im
plevat' na to, chto ya govoryu.
V dver' tiho postuchali.
- Da, - otozvalsya hozyain. - Kto tam?
- |to ya, - poslyshalsya otvet Uelsa. - YA podumal, chto, mozhet
byt', brendi...
- Da, dejstvitel'no, - voskliknul arhiepiskop. On ozhivilsya. -
Nemnogo brendi bylo by neploho. U vas chudnyj brendi. Kuda luchshe,
chem v abbatstve.
- Zavtra utrom, - skvoz' zuby skazal lord, - ya prishlyu vam
bochonok brendi.
- CHerezvychajno lyubezno s vashej storony, - sladko otozvalsya
arhiepiskop.
- Davaj syuda, - prikazal lord Uelsu.
Starik prines podnos so stakanchikami i butylkoj. Ostorozhno
peredvigayas' v svoih kovrovyh shlepancah, on razlil brendi i
vruchil vsem po stakanchiku.
Kogda on vyshel, arhiepiskop otkinulsya na spinku kresla i
posmotrel brendi na svet.
- Zamechatel'no! - Progovoril on. - Kakoj chudesnyj svet!
- Kakoj otryad vy predpolagaete? - Obratilsya Dunkan k otcu.
- Ty nameren idti?
- Sobirayus'.
- Tak i dolzhno byt', - podderzhal arhiepiskop. - Risk - v
vysokoj tradicii vashej sem'i i etogo doma.
- Tradicii, - rezko vozrazil otec, - tut ni pri chem.
On obernulsya k synu.
- YA polagayu, chelovek dvenadcat'.
- Slishkom mnogo, - otvetil Dunkan.
- Vozhmozhno. A po-tvoemu, skol'ko?
- Dva. YA i Konrad.
Arhiepiskop podavilsya brendi i vypryamilsya.
- Dvoe? A kto etot Konrad?
- Konrad, - otvetil otec Dunkana, - ambarnyj rabochij. I on
umeet obrashchat'sya so svin'yami.
- YA ne ponimayu.
- Konrad i moj syn - druz'ya s detstva. Kogda Dunkan hodit na
ohotu ili rybalku, on beret s soboj Konrada.
- On horosho znaet lesa, - dobavil Dunkan. - On vsyu zhizn' hodit
po nim. Kogda u nego est' vremya, a eto inoj raz byvaet, poskol'ku
on ne peregruzhen obyazannostyami, on vsegda uhodit v les.
- Mne kazhetsya, - zametil arhiepiskop, - chto hozhdenie po lesam
ne trebuet vysokoj kvalifikacii.
- Mozhet prigodit'sya, - vozrazil Dunkan. - My ved' pojdem po
dikim mestam.
- |tot Konrad, - poyasnil otec, - silnyj paren' semi futov
rostom i pochti dvadcat' stounov vesom. Bystryj, kak koshka.
Poluzhivotnoe. On predan Dunkanu, gotov umeret' za nego, ya v etom
uveren. On nosit dubinu, zdorovuyu dubinu.
- Dubinu! - Prostonal arhiepiskop.
- On lovko upravlyaetsya s nej, - skazal Dunkan. - Esli on
vystupit s nej protiv desyatka mechenoscev, ya postavlyu na Konrada i
ego dubinu.
- Pozhaluj, eto neplohoj vybor, - soglasilsya otec dvoe pojdut
bystro i nezametno. Esli pridetsya, oni sumeyut zashchitit'sya.
- S nami pojdut Deniel i Tajni, - skazal Dunkan.
Arhiepiskop podnyal brovi, i otec poyasnil:
- Deniel - boevoj kon', priuchennyj srazhat'sya. On zamenit troih
lyudej. Tajni - krupnyj Mastif. On tozhe trenirovan dlya boya.
Sedrik ushel zadolgo do sveta, posle togo kak vyvel ih na tropu
v gustoj chashche, gde oni raspolozhilis' na otdyh. Na zare Konrad
razbudil Dunkana, oni pozavtrakali hlebom i syrom, ne zhelaya
razvodit' koster, i snova dvinulis' v put'.
Pogoda uluchshilas'. Veter stih, tuchi ushli, prigrevalo solnce.
Oni shli po pustoj lesistoj strane s glubokimi dolinami i
feericheskimi lesnymi lozhbinkami. Im prishlos' projti mimo
nebol'shoj fermy. Stroeniya byli sozhzheny, urozhaj ostalsya
neubrannym. Ne bylo ni odnoj zhivoj dushi, esli ne schitat'
neskol'kih voronov, proletevshih molcha, budto napugannyh tishinoj
mestnosti, da dvuh krolikov. V celom mestnost' kazalas' mirnoj i
blagopoluchnoj, chto bylo strashno, poskol'ku eto byli razorennye
zemli.
CHerez neskol'ko chasov lesnaya doroga nachala kruto podnimat'sya.
Derev'ya stali redet', les konchilsya. Pered puteshestvennikami lezhal
golyj skalistyj greben'.
- Postojte zdes', - skazal Konrad, - ya shozhu na razvedku.
Dunkan ostanovilsya ryadom s Denielom i smotrel vsled Konradu.
Deniel potersya myagkoj mordoj o plecho Dunkana i tiho zarzhal.
- Tiho, Deniel, - skazal Dunkan.
Tajni sidel v neskol'kih shagah ot nih, naklonivshis' vpered i
nastorozhiv ushi.
B'yuti podoshla k Dunkanu s drugoj storony, i on potrepal ee po
shee.
Tishina vot-vot gotova byla narushit'sya, no tak i ne narushilas'.
Ne bylo ni zvuka, ni dvizheniya. Dazhe list'ya ne shumeli. Konrad
ischez sredi skal.
Blizilsya vecher. Deniel zapryadal ushami i snova prikosnulsya
mordoj k plechu Dunkana, no uzhe molcha.
Poyavilsya Konrad, po-zmeinomu skol'zya po kamnyam, i bystro
spustilsya s holma.
- YA videl dve veshchi, - soobshchil on.
Dunkan molcha zhdal prodolzheniya. Konrada inoj raz prihodilos'
zhdat'.
- Vnizu pod nami derevnya, - skazal, nakonec, Konrad. - CHernaya,
sgorevshaya. Krome cerkvi. Ona kamennaya, a kamen' ne gorit.
Nikakogo dvizheniya.
On pomolchal i dobavil:
- Mne eto ne nravitsya. YA dumayu, ne obojti li ee storonoj.
- Ty skazal, chto videl dve veshchi.
- Est' dolina. Daleko za derevnej. Po doline spuskayutsya
vsadniki.
- Vsadniki?
- Po-moemu, vo glave ih River. Daleko, no, mne kazhetsya, ya ego
uznal. Ih chelovek tridcat', esli ne bol'she.
- Ty dumaesh', oni ishchut nas?
- A zachem im inache tut byt'?
- Po krajnej mere, my znaem, gde oni, - skazal Dunkan, - a oni
ne znayut, gde my. Stranno. YA ne dumal, chto oni poedut za nami.
Mest' mozhet dorogo obojtis' im v takom meste, kak eto.
- Ne mest', - popravil Konrad. - Im nuzhny Deniel i Tajni.
- I poetomu oni zdes'?
- Ochen' neploho imet' boevogo konya i boevuyu sobaku.
- Polagayu. No vzyat' ih neprosto. |ti zhivotnye po dobroj vole
ne smenyat hozyaev.
- Tak chto budem delat'?
- Bud' ya proklyat, esli ya znayu, - skazal Dunkan. - Oni
napravlyayutsya k yugu?
- K yugu i chut' k zapadu. Kak idet dolina.
- Togda nam luchshe svernut' k vostoku, obojti derevnyu i
rasshirit' distanciyu mezhdu nami.
- Oni i tak dovol'no daleko, no chem dal'she, tem luchshe.
Tajni vstal, metnulsya vlevo i zarychal.
- Sobaka chto-to uchuyala, - skazal Dunkan.
- CHeloveka, - utochnil Konrad, - sudya po rychaniyu.
- A ty otkuda znaesh'?
- YA ponimayu vse, chto on govorit.
Dunkan povernulsya posmotret', chto uvidel Tajni, no nichego ne
zametil. Ne bylo nikakih priznakov cheloveka.
- Druzhishche, - skazal Dunkan v prostranstvo, - ya by na tvoem
meste vyshel. Mne ne hotelos' by posylat' za toboj sobaku.
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo, zatem kusty
zashevelilis', i iz nih vylez chelovek. Tajni shagnul vpered.
- Ostav' ego, - skazal sobake Konrad.
CHelovek byl vysok i kostlyav. Na nem byla rvanaya korichnevaya
ryasa, dohodivshaya emu do lodyzhek. Na plechah gorbilsya kapyushon. V
pravoj ruke on derzhal dlinnyj uzlovatyj posoh, v levoj - puchok
rastenij.
- YA |ndryu, otshel'nik, - skazal on. - YA ne sobirayus' meshat' vam
i poetomu, uvidev vas, spryatalsya. YA iskal zelen' dlya supa. Mozhet,
u vas najdetsya nemnogo syra?
- Est', - provorchal Konrad.
- YA prosto mechtayu o syre, - progovoril otshel'nik. - YA
prosypayus' noch'yu i toskuyu o kusochke syra. YA tak davno ne proboval
ego!
- V takom sluchae, - otvetil Dunkan, - my dadim tebe nemnogo.
Konrad, mozhet, ty snimesh' meshok s B'yuti?
- Podozhdite minutku, - Skazal |ndryu. - Ne obyazatel'no delat'
eto sejchas. Vy ved' puteshestvenniki, ne tak li?
- Sam vidish', - ne ochen' lyubezno skazal Konrad.
- V takom sluchae pochemu by vam ne perenochevat' u menya? YA
strashno izgolodalsya po chelovecheskim licam i zvukam chelovecheskogo
golosa. Zdes', pravda, est' duh, no razgovarivat' s nim ne to,
chto s chelovekom vo ploti.
- Duh? - Udivilsya Dunkan.
- Aga, duh. Ochen' poryadochnyj duh i vpolne prilichnyj. Nikakogo
zvyakan'ya cepej ili stonov po nocham. On zhivet v moej kel'e s togo
dnya, kak ego povesili razrushiteli.
- YAsno, chto razrushiteli. A ne skazhesh' li ty nam, kakim obrazom
ty sam izbezhal razrushitelej? - Sprosil Dunkan.
- YA pryatalsya v svoej kel'e, - otvetil |ndryu. - V sushchnosti,
peshchera, i ona ne tak tesna, mala i uboga, kakoj dolzhna byt'
nastoyashchaya kel'ya. Boyus', chto ya ne nastoyashchij otshel'nik. YA tak i ne
doshel do umershchvleniya ploti, kak delaet bol'shinstvo otshel'nikov.
Snachala ya vyryl peshcheru velichinoj s kel'yu, no s godami rasshiryal,
poka ona ne stala prostornoj. Tam dlya vas polno mesta ona
spryatana, tak chto vy budete v bezopasnosti ot vsyakogo nablyudeniya,
a mne dumaetsya, chto bol'shinstvo puteshestvennikov po takim mestam
zhelaet etogo. Nastupaet vecher, vam nado iskat' mesto dlya lagerya,
a luchshego mesta, chem moya kel'ya, vam ne najti.
Dunkan posmotrel na Konrada.
- Kak ty dumaesh'? Podojdet?
- Vy malo spali v proshluyu noch', - otvetil Konrad, - ya eshche
men'she. Po-moemu, etot tip - chestnyj paren'.
- Tam duh, - predupredil Dunkan.
Konrad pozhal plechami.
- Duhi menya ne bespokoyat.
- Nu, togda vse v poryadke. Vedi nas, brat |ndryu.
Peshchera nahodilas' v mile ot derevni. Oni proshli cherez
kladbishche, kotorym, sudya po raznorodnosti i sostoyaniyu kamennyh
plit, pol'zovalis' ne odno stoletie. Pochti v centre ego
nahodilas' malen'kaya grobnica iz mestnogo kamnya. Kogda-to davno,
vidimo, vo vremya grozy, bol'shoj dub upal poperek mogily, razbil
skul'pturu na vershine nadgrobiya i sdvinul pokryvavshuyu mogilu
plitu.
CHut' podal'she kladbishcha nahodilas' peshchera otshel'nika, vyrytaya v
krutom sklone holma. Vhod v nee byl zamaskirovan derev'yami i
gustym kustarnikom, a pryamo pered nim boltlivyj ruchej toropilsya
spustit'sya v glubokij ovrag.
- Idite vnutr', - skazal Konrad Dunkanu, - a ya rassedlayu
Deniela i snimu poklazhu s B'yuti.
Peshchera byla temnoj, no dazhe v temnote chuvstvovalos'
prostranstvo. V kamine gorel nebol'shoj ogon'. Otshel'nik oshchup'yu
nashel svechu, zazheg ee i postavil na stol. Svecha, razgorevshis',
pokazala tolstyj trostnikovyj kover na polu, grubyj stol, takie
zhe skamejki i stul, yashchiki u zemlyanyh sten, v odnom uglu
solomennyj matrac, v drugom - shkafchik s neskol'kimi svitkami
pergamenta. Zametiv, chto Dunkan vzglyanul na svitki, otshel'nik
skazal:
- Da, ya umeyu chitat', no ploho. V svobodnoe vremya ya sizhu zdes'
pri sveche, razbirayu slova i starayus' ponyat' drevnih otcov cerkvi.
Somnevayus', chtoby u menya eto poluchilos', potomu chto u menya
prostaya dusha i vremenami glupaya, kak sapog, a drevnie otcy,
pohozhe, bol'she uvlekalis' slovami, chem smyslom. Kak ya vam uzhe
govoril, ya, v sushchnosti, plohoj otshel'nik, no ya prilagayu staraniya,
hotya inoj raz i sam zadumyvayus' nad istinnoj professiej
otshel'nika. YA dumayu, chto otshel'niki - samye glupye i bespoleznye
chleny obshchestva.
- Odnako, - zametil Dunkan, - eto prizvanie schitaetsya ves'ma
vysokim.
- Kogda ya gluboko zadumyvalsya, - prodolzhal otshel'nik, - mne
prihodilo na um, chto lyudi stanovyatsya otshel'nikami lish' dlya togo,
chtoby izbezhat' raboty, neizbezhnoj v drugogo roda zhizni. Konechno,
byt' otshel'nikom legche, chem kopat' zemlyu ili vypolnyat' druguyu
fizicheskuyu rabotu, kotoroj zarabatyvayut hleb. YA sprashival sebya,
ne iz teh li ya otshel'nikov i, po sovesti skazat', tak i ne reshil
etot vopros.
- Ty govorish', chto pryatalsya zdes', kogda prishli razrushiteli, i
chto oni ne nashli tebya. Pohozhe, eto ne sovsem tak. Za vse nashe
puteshestvie my ne videli ni odnogo vyzhivshego, esli ne schitat'
gruppy banditov, kotorye zahvatili zamok i byli dostatochno lovki
i udachlivy, chtoby zashchitit' ego.
- Vy govorite o Garol'de Rivere?
- Da. Otkuda ty znaesh' o nem?
- Slovo puteshestvuet i po razorennym zemlyam. Zdes' est'
perenoschiki sluhov.
- Ne ponimayu.
- Malen'kij narod. |l'fy, trolli, gnomy, fei, domovye...
- No oni...
- |to mestnyj narod. Oni zhivut zdes' s nezapamyatnyh vremen.
Inoj raz oni byvayut vrednymi i nepriyatnymi sosedyami, i doveryat'
im ne stoit. Oni ozorniki, no zlymi byvayut ochen' redko. Oni ne
svyazany s razrushitelyami, sami pryachutsya ot nih i preduprezhdayut
mnogih drugih.
- I tebya predupredili?
- Da. Prishel gnom i predupredil. YA ne schital ego svoim drugom,
potomu chto on, byvalo, igral so mnoj zhestokie shutki, no, k svoemu
udivleniyu, ya obnaruzhil, chto on samyj nastoyashchij drug.
Ego preduprezhdenie dalo mne vremya zagasit' kamin, chtoby dym ne
vydal menya, hotya ya somnevayus', chto takoj nebol'shoj dymok mozhet
voobshche kogo-nibud' vydat': v obshchem pozharishche ego prosto ne uvidyat.
Ved' razrushiteli zhgut vse: hizhiny, ambary, solomu, dazhe ubornye.
Mozhete predstavit'?
- Net, ne mogu, - otvetil Dunkan.
V peshcheru voshel Konrad i polozhil u dveri sedlo i v'yuki.
- Ty, kazhetsya, govoril o duhe? - Progromyhal on. - Zdes' net
nikakih duhov.
- Duh ochen' zastenchiv, - poyasnil |ndryu, - i pryachetsya ot
posetitelej. On dumaet, chto nikto ne hochet smotret' na nego. Dlya
puglivyh lyudej on nepriyaten, hotya v nem, v sushchnosti, net nichego
pugayushchego. Kak ya vam govoril, on ochen' poryadochnyj i taktichnyj
duh. On vozvysil golos:
- Duh, idi syuda, pokazhis'. U nas gosti.
Usik belogo para neohotno vytek iz-za shkafchika.
- Idi, idi, - neterpelivo pozval otshel'nik. - Mozhesh'
pokazat'sya. |ti dzhentl'meny ne ispugayutsya tebya, i ty hotya by iz
vezhlivosti dolzhen pozdorovat'sya s nimi. On tiho skazal Dunkanu:
- U menya s nim kucha bespokojstva. On schitaet, chto byt' duhom
pozorno.
Duh medlenno sformirovalsya nad shkafom i opustilsya na pol. |to
byl klassicheskij duh - ves' belyj. Edinstvennoj otmetkoj byla
verevochnaya petlya vokrug shei s boltayushchimsya koncom dlinoyu v fut.
- YA duh, - skazal on gulkim golosom, - i u menya net mesta,
kotoroe ya obyazan poseshchat'. Obychno duhi yavlyayutsya na mesto svoej
konchiny, no chto eto za mesto - dub? Razrushiteli vytashchili moe
bednoe telo iz gustoj chashchi, gde ya pryatalsya, i nezamedlitel'no
vzdernuli. YA schitayu, chto oni mogli by okazat' mne lyubeznost' i
povesit' menya na horoshem dube, odnom iz lesnyh patriarhov,
kotoryh tak mnogo v nashih lesah - tri cheloveka edva mogut
obhvatit' takoj dub. Odnako razrushiteli ne podumali ob etom i
povesili menya na chahlom maloroslom dubke. Dazhe smert' nado mnoj
podshutila. Pri zhizni ya prosil milostynyu u cerkovnyh dverej i zhil
bedno, tak kak lyudi schitali, chto u menya net osnovanij
nishchenstvovat', chto ya mogu rabotat' kak vsyakij drugoj, i chto ya
tol'ko prikidyvayus' kalekoj.
- On byl obmanshchikom, - podtverdil otshel'nik. - On mog by
rabotat', kak vse.
- Vy slyshite? - Vozmutilsya duh. - Dazhe v smerti na mne klejmo
obmanshchika! S uma sojti!
- YA by skazal, chto emu dostavlyaet udovol'stvie obmanyvat', -
dobavil otshel'nik. - On ne silen v teh shtukah, chto delayut drugie
duhi, nadoedaya samim sebe.
- Po pravde skazat', - zametil duh, - u menya tol'ko odna
nebol'shaya nepriyatnost': ya pariya, inache ya ne byl by zdes'. U menya
net svoego mesta dlya poyavleniya.
- Nu, ty vstretilsya s etimi dzhentl'menami i v prilichnoj manere
pogovoril s nimi, - prerval otshel'nik. - Teper' my mozhem
vernut'sya k drugim delam, - on povernulsya k Konradu. - Vy
govorili, chto u vas est' syr.
- Da, i eshche bekon, vetchina, hleb i med, - podtverdil Dunkan.
- I vsem etim vy podelites' so mnoj?
- My ne mozhem est' sami i ne podelit'sya s toboj.
- Togda ya razvedu ogon' pobol'she, i my ustroim pir. YA vybroshu
zelen', kotoruyu sobral - konechno, esli vy ne lyubite ee. No mozhet
byt' s kusochkom bekona...
- YA ne lyublyu zelen', - skazal Konrad.
Dunkan prosnulsya noch'yu i v pervuyu minutu zapanikoval, ne
znaya, gde on.
Ne bylo nikakih orientirov - krugom t'ma i kakoe-to mercan'e,
budto on v tyur'me i ozhidaet smerti.
Zatem on uvidel dver', vernee, otverstie, otkuda lilsya myagkij
lunnyj svet, i Tajni, vytyanuvshegosya u otverstiya.
Dunkan povernul golovu i uvidel, chto mercanie ishodilo ot
kamina s goryashchimi uglyami. V neskol'kih shagah lezhal, raskinuv
ruki, Konrad. Ego shirokaya grud' spokojno podnimalas' i
opuskalas'.
Otshel'nika ne bylo vidno. Veroyatno, on spal v uglu na svoem
matrace. V vozduhe slegka pahlo dymom, a nad golovoj Dunkana
viseli puchki travy, kotorye otshel'nik povesil sushit'sya. S drugoj
storony donosilsya legkij perestuk nog - ochevidno, tam byl Deniel.
Dunkan zakryl glaza. Ostalos' eshche neskol'ko chasov do rassveta,
mozhno pospat'.
No son ne prihodil. Sobytiya poslednih dnej vystraivalis' v
mozgu Dunkana, i etot parad snova pokazyval trudnost'
puteshestviya, v kotoroe pustilsya Dunkan. V etoj peshchere otshel'nika
bylo dovol'no uyutno, no za dver'yu lezhala razorennaya zemlya s ee
gruzom zla. "Ne tol'ko zlo, - dumal Dunkan, - vyslezhivaet nash
malen'kij otryad, no i banda zlyh lyudej, vedomyh Riverom. Pravda,
River ischez gde-to vperedi, tak chto mozhno sejchas zabyt' o nem."
Dunkan snova vspomnil poslednie dni v Stendish Hauze. On sidel
s otcom v biblioteke.
- Kak etot manuskript okazalsya v Stendish Hauze? - Sprosil on
otca.
- Kto znaet, - otvetil starik. - Semejnaya istoriya dlinna i ne
ochen' horosho dokumentirovana. Mnogoe voobshche propushcheno. Est',
konechno, koe-kakie svedeniya, nekotorye zapisi, no bol'shaya chast'
ih - legendy iz stol' davnih vremen, chto teper' ne predstavlyaetsya
vozmozhnym sudit', chto zdes' pravda, chto - net. Teper' my tverdo
obosnovalis' zdes', no bylo i drugoe vremya. V semejnyh zapisyah i
legendah govoritsya, chto sredi nas byli brodyagi i bessovestnye
avantyuristy. Kto-nibud' iz nih mog privezti iz svoih stranstvij
etot manuskript. Skoree vsego, otkuda-nibud' s Vostoka. Mozhet
byt' eto byla chast' dobychi iz vzyatogo goroda, mozhet, on ukraden
iz monastyrya ili, chto menee veroyatno, chestno kuplen za groshi kak
dikovinka. Veroyatno, bol'shoj cennosti v nem ne videli, i eto
ponyatno, potomu chto nikto ne ponimal, chto eto takoe, poka
dokument ne popal v ruki otcov abbatstva. YA nashel ego v starom
polusgnivshem yashchike s zaplesnevelymi bumagami. Manuskript lezhal
mezhdu drugimi razroznennymi listami pergamenta, v osnovnom, ne
predstavlyayushchimi cennosti.
- No vy uvideli ili pochuvstvovali v nem kakuyu-to znachimost',
inache vy ne otpravili by ego v abbatstvo.
- Net, - priznalsya otec, - ya i ne dumal o ego znachimosti,
prosto zainteresovalsya. YA nemnogo chitayu po-grecheski, kak tebe
izvestno, v kakoj-to stepeni razbirayus' i v neskol'kih drugih
yazykah, pravda, slabo, no podobnoj rukopisi ya nikogda ne videl. YA
udivilsya, i menya vzyalo lyubopytstvo, vot ya i podumal, ne privlech'
li k etomu delu kogo-nibud' iz etih zhirnyh lenivyh otcov v konce
koncov, dolzhny zhe oni inogda chto-to delat' dlya nas, hotya by
potomu, chto my daem im krov.
Kogda v abbatstve nado remontirovat' kryshu, oni idut k nam za
masterami. Kogda im nuzhno seno, oni znayut, gde ego vzyat', hotya
mogli by nakosit' i u sebya.
- Vy, veroyatno, skazali im ob etom, vot oni i porabotali s
manuskriptom.
- Vse-taki eto poleznaya rabota, pust' luchshe delayut ee, chem
chvanit'sya, chto mogut razbirat' po skladam vsyakuyu erundu. Vse
skriptoriumy - a ya podozrevayu, chto ih v nashem abbatstve mnogo -
nabity artisticheskimi durakami, kotorye chereschur vysokogo mneniya
o sebe. Stendishi vladeyut etoj mestnost'yu pochti tysyachu let i
vsegda pomogali abbatstvu. No abbatstvo stanovitsya vse zhadnee i
trebovatel'nee. Vzyat' hotya by etot bochonok brendi. Ego
preosvyashchenstvo ne prosil ego, no podoshel k pros'be tak blizko,
naskol'ko pozvolyalo ego vysokoe zvanie.
- |tot brendi - vashe bol'noe mesto, milord, - ulybnulsya
Dunkan.
Otec razdul usy.
- V etom dome stoletiyami delalsya horoshij brendi, i my etim
gordilis', potomu chto zdeshnij klimat ne dlya vinograda. No my
podrezali, privivali i uhazhivali za cherenkami, poka ne poluchili
vino, mogushchee posporit' s Gal'skim. I skazhu tebe, syn, etot
bochonok nelegko dostalsya nam. Ego preosvyashchenstvo horosho sdelaet,
esli budet rashodovat' ego ekonomno, potomu chto drugoj on poluchit
neskoro.
Nekotoroe vremya oni molchali, naslazhdayas' zharom kamina.
Nakonec, staryj lord zashevelilsya v kresle.
- To, chto my delaem s vinogradom, my delali i s drugimi
veshchami. Nash skot na neskol'ko centnerov tyazhelee, chem v drugih
chastyah Britanii. My vyveli horoshuyu porodu loshadej. Nasha sherst'
odna iz luchshih. Nasha pshenica holodoustojchiva, v to vremya kak
mnogie iz nashih sosedej vynuzhdeny ogranichit'sya rozh'yu. S nashim
narodom proishodit to zhe, chto s urozhaem i skotom. Sem'i mnogih
krest'yan i rabov, rabotayushchih na nashej zemle, zhivut zdes' pochti
stol'ko zhe let, skol'ko i nasha sem'ya. Stendish Hauz, hotya togda on
tak ne nazyvalsya, poyavilsya vo vremena smuty i neuverennosti,
kogda zhizn' cheloveka byla v postoyannoj opasnosti. On nachinalsya
kak derevyannyj fort na nasypi, zashchishchennyj palisadom i rvom, kak
zashchishcheny mnogie zamki dazhe v nashi dni. My, konechno, sohranili nash
rov, no teper' on stal privlekatel'nym, v nem vodyanye lilii i
drugie dekorativnye rasteniya, ego kraya zasazheny cvetami i yagodnym
kustarnikom, a ryba v nem sluzhit kak sportom, tak i pishchej dlya
lyubogo, kto hochet zabrosit' udochku v ego vodu. Pod®emnyj most
cherez rov ostalsya na meste. Po obychayu, my kazhdyj god podnimaem i
opuskaem ego - udostoverit'sya, chto on vse eshche rabotaet. Konechno,
zhit' stalo sejchas chut' bolee bezopasno, no eshche ne dostatochno. Vse
eshche brodyat bandy grabitelej. No s godami nash dom stal sil'nee, i
o nashej sile izvestno povsyudu. No i trista let nazad nikakoj
bandit i grabitel' ne osmelivalsya napadat' na nashi steny.
Sluchalos', chto ukradut korovu ili paru ovec - tol'ko i vsego.
Takoe byvaet i teper'. Pravda, ya ne dumayu, chto my obyazany svoej
bezopasnost'yu tol'ko prochnosti nashih sten. Vsem izvestno, chto nash
narod eshche voinstvennyj, hotya eto vsego lish' krest'yane i raby. My
ne derzhim armiyu vooruzhennyh bezdel'nikov,v etom net nuzhdy. Esli
nagryanet opasnost', kazhdyj chelovek v pomest'e voz'metsya za
oruzhie, potomu chto kazhdyj rassmatrivaet etu zemlyu kak svoyu, hotya
ona prinadlezhit nam. Takim obrazom, v neustojchivom i bespokojnom
obshchestve my sozdali zdes' bezopasnost' i mir.
- YA lyublyu etot dom, - skazal Dunkan, - i mne nelegko ostavit'
ego.
- Mne tozhe nelegko, syn moj, otpuskat' tebya, potomu chto ty
pojdesh' v opasnejshie mesta, odnako ya ne ispytyvayu bol'shoj
trevogi, tak kak ty umeesh' upravlyat' soboj. I Konrad - sil'nyj
sputnik.
- Da. Deniel i Tajni - tozhe.
- Ego preosvyashchenstvo v tu noch' setoval na nedostatok
progressa. On nazval nashe obshchestvo zastojnym. Mozhet, ono i tak,
no ya vse-taki vizhu v etom koe-chto horoshee. Bud' zdes' progress,
on obyazatel'no proyavilsya by v vooruzhenii. A vsyakij progress v
armii vedet k postoyannoj vojne, potomu chto lyuboj vozhd' ili
zanyuhannyj korolishka, poluchiv novoe oruzhie, stremitsya isprobovat'
ego na sosede, polagaya, chto ono dast emu preimushchestvo.
- Vse nashe oruzhie, - skazal Dunkan, - istoricheski lichnoe
oruzhie. Kazhdyj chelovek dolzhen stoyat' licom k vragu na rasstoyanii
vytyanutoj ruki. Lish' nemnogo sluzhit na bolee dal'nyuyu distanciyu -
kop'ya i drotiki, no oni neudobny, tak kak ih nel'zya vernut' nazad
i brosit' vtoroj raz. Oni, kak i prashcha - distancionnyj faktor.
Da, prashchoj trudno pol'zovat'sya: oruzhie netochnoe, izdaleka
maloopasnoe.
- Ty prav, - soglasilsya otec. - Takie, kak ego preosvyashchenstvo,
oplakivayut nashe polozhenie, no, po moemu mneniyu, nam ochen'
povezlo. My dostigli takoj social'noj struktury, kotoraya sluzhit
nashim celyam, i vsyakaya popytka ee izmeneniya mozhet vyvesti nas iz
ravnovesiya i prinesti mnozhestvo bed, o bol'shej chasti kotoryh my i
ne podozrevaem.
Neozhidannyj holod i dyhanie moroza otvlekli Dunkana ot
vospominanij. On otkryl glaza i uvidel lico duha, esli eto mozhno
bylo nazvat' licom. Ono bol'she pohodilo na temnyj oval
krutyashchegosya dyma v belizne kapyushona. Nikakih chert lica ne bylo,
prosto dymnyj vodovorot, odnako u Dunkana bylo vpechatlenie, chto
on smotrit pryamo v lico.
- Ser duh, - rezko skazal on, - v vashi namereniya vhodilo
razbudit' menya tak neozhidanno?
Duh sognulsya, i bylo stranno, chto on mog sognut'sya.
- YA hotel sprosit' vashu svetlost'. YA snachala sprosil
otshel'nika, i on rasserdilsya, potomu chto ne znal, kak otvetit',
hotya kak chelovek svyatoj on mog by znat'. YA sprosil vashego
vysokogo sputnika, tak on tol'ko zavorchal v otvet. On byl
oskorblen, chto duh smeet s nim razgovarivat'. Esli by on dumal,
chto vo mne est' kakaya-nibud' substanciya, on, navernoe, protyanul
by svoi okorokoobraznye ruki i zadushil menya. No menya uzhe bol'she
ne zadushish'. YA byl vpolne dostatochno zadushen, sheya, ya dumayu,
slomalas'. Tak chto teper' ya, k schast'yu, nedostupen dlya podobnoj
nizosti.
Dunkan otkinul odeyalo i sel.
- Sudya po tvoemu dlitel'nomu vstupleniyu, tvoi voprosy
neobyknovenno vazhny?
- Dlya menya - da, - otvetil duh.
- Mozhet, i ya ne smogu na nih otvetit'.
- V takom sluchae, vy budete ne huzhe vsyakogo drugogo.
- Ladno, davaj sprashivaj.
- Kak po vashemu, milord, pochemu ya noshu takoj naryad?
YA, konechno, znayu, chto vse duhi hodyat v takom vide, polagayu,
chto duh kakoj-nibud' korolevy dolzhen byt' odet v chernoe. Ved' ya
ne byl v takoj belosnezhnoj mantii, kogda menya povesili na dubu. YA
byl v gryaznyh lohmot'yah i strashno boyalsya, chto, povisnuv, ispachkayu
ih eshche bol'she.
- Nu, - skazal Dunkan, - na etot vopros ya ne mogu otvetit'.
- Po krajnej mere, vy okazali mne lyubeznost', dav chestnyj
otvet. Vy ne vorchali i ne ogryzalis'.
- Mozhet byt', kto-nibud' izuchavshij takie materii mog by
otvetit' tebe. Kto-nibud' iz sluzhitelej cerkvi, naprimer.
- Nu, ya vryad li skoro vstrechu sluzhitelya cerkvi, tak chto ya
nichego ne uznayu. |to ne tak uzh vazhno, no inoj raz bespokoit menya,
i ya dolgo razmyshlyayu nad etim.
- Mne ochen' zhal'.
- U menya est' eshche odin vopros.
- Davaj. No otveta obeshchat' ne mogu.
- YA hotel by znat', pochemu eto sluchilos' imenno so mnoj. Ne
vse umershie, dazhe te, kto konchil nasil'stvennoj ili pozornoj
smert'yu, poluchayut oblik duha. Esli by tak bylo so vsemi, mir byl
by polon duhov, i im prishlos' by perejti v drugie ploskosti. Dlya
zhivyh ne ostalos' by mesta.
- Na eto ya tozhe ne mogu otvetit'.
- V sushchnosti, - skazal duh, - ya ne byl po-nastoyashchemu greshnoj
lichnost'yu. YA byl prezrennym, no mne nikto ne govoril, chto eto
greh. Konechno, u menya byli grehi, kak u kazhdogo, no, naskol'ko ya
ponimayu, eto vse byli nebol'shie grehi.
- Kogda my vpervye vstretilis', ty zhalovalsya, chto u tebya net
sobstvennogo mesta, gde ty by mog yavlyat'sya.
- YA dumayu, esli by takoe mesto u menya bylo, ya byl by
schastlivee, hotya, mozhet byt', duhu ne polagaetsya byt' schastlivym.
Nu, hotya by dovol'nym. Navernoe eto pravil'no, chtoby duh
chuvstvoval udovletvorenie. Bud' u menya takoe mesto, ya imel by
opredelennoe zadanie i mog by ego vypolnyat'. No esli v eto
zadanie vhodit brenchanie cepyami i zavyvaniya, to eto mne ne po
vkusu. Esli eto delat' s oglyadkoj i lish' chut'-chut' pokazyvat'sya
lyudyam, togda eshche nichego. Esli u menya net mesta, gde yavlyat'sya, i
net raboty, to, mozhet, eto vozmezdie za moj obraz zhizni, kak vy
dumaete? YA skazhu vam to, chto ne govoril nikomu i ne hotel by,
chtoby vy pustili ob etom sluh: esli by ya hotel, ya mog by delat'
kakuyu-nibud' rabotu i zhit' chestno, a ne prosit' milostynyu na
paperti. Legkuyu rabotu, konechno. YA nikogda ne byl sil'nym
chelovekom, ya byl slab, kak rebenok. Udivitel'no, chto roditeli
sumeli vyrastit' menya.
- Ty podnimaesh' tak mnogo filosofskih voprosov,chto ya ne mogu s
nimi spravit'sya.
- Vy govorili, chto idete v Oksenford. Navernoe, posovetovat'sya
s kakimnibud' velikim uchenym - inache chto tam delat'? YA slyshal,
chto tam mnogo velikih uchenyh cerkvi i chto tam proishodyat uchenye
disputy.
- Kogda my tuda pribudem, - soglasilsya Dunkan, - my, bez
somneniya, uvidimsya s kem-nibud' iz velikih uchenyh.
- Kak vy dumaete, kto-nibud' iz nih smozhet otvetit' na moi
voprosy?
- Ne mogu skazat' s uverennost'yu.
- Prostite moyu derzost', no ya ne mogu pojti s vami?
- Poslushaj, - s nekotorym razdrazheniem proiznes Dunkan, - esli
ty hochesh' popast' v Oksenford, ty mozhesh' spokojno idti i odin. Ty
zhe svobodnyj duh, ty ne svyazan ni s kakim mestom, kuda tebe
polagalos' by yavlyat'sya, i nikto tebya ne mozhet tronut'. Duh
poezhilsya.
- Odin ya budu boyat'sya smerti.
- Tak ved' ty umer. Nikto ne umiraet dvazhdy.
- Pravil'no, - soglasilsya duh. - YA kak-to ne podumal ob etom.
Togda - skuka. YA budu v odinochestve, mne budet ochen' tosklivo.
- Esli ty hochesh' idti s nami, - skazal Dunkan, - my vryad li
smozhem pomeshat' tebe. No priglasheniya ty ne poluchish'.
- Togda ya pojdu s vami, - reshil duh.
Oni zavtrakali bol'shimi lomtyami vetchiny, ovsyanym hlebom i
medom. Konrad soobshchil, chto Deniel i B'yuti nashli sebe horoshee
pastbishche nepodaleku, a Tajni dobyl sebe krolika.
- V takom sluchae, - zametil Dunkan, - my mozhem so spokojnoj
sovest'yu prodolzhat' put': zhivoty u vseh polnye.
- Esli vy ne slishkom toropites', - otozvalsya otshel'nik, - ya
poprosil by vas okazat' mne ochen' bol'shuyu uslugu.
- Esli eto ne zajmet mnogo vremeni, - skazal Dunkan. - My tebe
obyazany. Ty dal nam krov i priyatnuyu kompaniyu.
- |to nedolgo, - poyasnil |ndryu, - i ne trudno dlya mnogih ruk i
krepkoj spiny oslika. Rech' idet ob urozhae kapusty.
- CHto za kapusta? - Pointeresovalsya Konrad.
- U kogo-to byl ogorod do prihoda razrushitelej hotya letom za
nim nikto ne uhazhival, no on ros, i ya obnaruzhil ego. Ogorod etot
nedaleko ot cerkvi, v dvuh shagah otsyuda. Odnako tam tajna...
- Tajna kapusty? - Ulybnulsya dunkan.
- Ne kapusty. Nichego obshchego s kapustoj. Delo v drugih ovoshchah -
morkovi, gorohe, bobah i bryukve. Kto-to ih voruet.
- A ty, znachit, ne voroval.
- YA nashel ogorod, - upryamo vozrazil |ndryu. - YA vyslezhival togo
cheloveka, no, kak vy ponimaete, ne slishkom hrabro, potomu chto ya
ne voin i vryad li budu znat', chto delat', esli pojmayu ego.
Pravda, ya chasto dumal, chto, esli tot chelovek ne drachliv, to dazhe
udobno bylo by imet' kogo-to, s kem mozhno priyatno provesti vremya.
No tam mnogo horoshej kapusty, i budet zhal', esli ona propadet ili
vor vsyu ee utashchit. Konechno, ya mogu sobrat' i sam, no pridetsya
hodit' mnogo raz.
- My mozhem potratit' vremya vo imya hristianskogo miloserdiya, -
soglasilsya Dunkan.
- Milord, - vozrazil Konrad, - nam daleko idti.
- Perestan' zvat' menya milordom. Esli my sdelaem etu rabotu,
my pojdem v put' s bolee chistymi serdcami.
- Esli vy nastaivaete, ya privedu B'yuti.
Ogorod za cerkov'yu prodemonstriroval roskoshnye ovoshchi, rosshie
sredi sornyakov, mestami dostigavshih talii vysokogo cheloveka.
- Ty, konechno, ne lomal spinu, chtoby ochistit' ogorod ot
sornyakov, - zametil Dunkan otshel'niku.
- Kogda ya nashel ego, bylo uzhe pozdno, - zaprotestoval |ndryu, -
vse uzhe zdorovo zaroslo.
Tam byli tri gryadki kapusty. Kochany byli krupnye, tverdye.
Konrad razvernul meshok, i vse prinyalis' za delo - srezat' kochany,
ochishchat' ih ot zemli i skladyvat' v meshok.
- Dzhentl'meny, - poslyshalsya golos pozadi.
On zvuchal rezko i neodobritel'no.
Vse troe bystro obernulis'. Tajni ugrozhayushche podnyal mordu i
zarychal.
Snachala Tajni uvidel grifona, a uzh potom - zhenshchinu, sidevshuyu
na nem. On zamer v izumlenii. ZHenshchina byla v kozhanyh bryukah i
kozhanom zhakete, s belym sharfom na shee. V ruke ee byl boevoj
topor, ego lezvie gorelo na solnce.
- Ne odnu nedelyu, - skazala ona, - ya slezhu, kak etot sheludivyj
otshel'nik voruet, no mne ne zhal', pust' beret, von on kakoj, kozha
da kosti. No ya nikak ne predpolagala, chto znatnye dzhentl'meny
stanut pomogat' emu krast'.
Dunkan poklonilsya.
- Miledi, my prosto pomogaem nashemu drugu sobrat' urozhaj
kapusty. My ne znali, chto vy ili kto-nibud' eshche imeet bol'she prav
na etot ogorod.
- YA ochen' staralas', chtoby nikto ne znal o moem prisutstvii
zdes'. V etih mestah ne sleduet davat' znat' o sebe.
- Odnako, miledi, sejchas vy dali o sebe znat'.
- Tol'ko dlya togo, chtoby zashchitit' to nemnogoe, chto u menya est'
dlya propitaniya. YA mogu pozvolit' vashemu drugu vremya ot vremeni
brat' nemnogo morkovi ili kapusty, no ya vozrazhayu protiv
razgrableniya ogoroda.
Grifon povernul svoyu bol'shuyu orlinuyu golovu k Dunkanu i
ocenivayushche vzglyanul na nego blestyashchimi zolotistymi glazami.
Perednie ego lapy okanchivalis' orlinymi kogtyami, zadnyaya
polovina tela byla l'vinoj, za isklyucheniem togo, chto vmesto
l'vinogo hvosta u nego bylo chto-to bolee dlinnoe i okanchivayushcheesya
opasnym zhalom. Gromadnye kryl'ya grifona byli slozheny nazad i
vverh, prikryvaya naezdnicu. On zashchelkal klyuvom, dlinnyj hvost
nervno raskachivalsya.
- Ne bojtes' ego, - skazala zhenshchina. - V nem est' chto-to ot
koshki, i k starosti on stal dobree. Konechno, vid u nego
velichestvennyj i zlobnyj, no on ne prichinit vreda nikomu do teh
por, poka ya ne prikazhu.
- Madam, - skazal Dunkan neskol'ko smushchenno, - menya zovut
Dunkan Stendish. YA so svoim sputnikom, tem vysokim, puteshestvuyu na
yug Britanii. My tol'ko proshloj noch'yu poznakomilis' s |ndryu,
otshel'nikom.
- Dunkan Stendish iz Stendish Hauza?
- Da, no ya dumayu...
- Reputaciya vashego doma i vashej sem'i izvestna po vsej
Britanii. Odnako, ya dolzhna skazat', chto vy vybrali strannoe vremya
dlya puteshestviya po etim zemlyam.
- Eshche bolee stranno najti znatnuyu ledi v teh zhe zemlyah.
- Menya zovut Diana, i ya ne znatnaya ledi. YA nechto sovsem
drugoe.
|ndryu vystupil vpered.
- Prostite menya, milord, no ya ochen' somnevayus', chtoby ledi
Diana imela zakonnye ili eticheskie prava na etot klochok ogoroda.
On byl zasazhen odnim iz derevenskih zhitelej do prihoda
razrushitelej, tak chto ona hozyajka etogo ogoroda nichut' ne bol'she,
chem ya. Esli vy dumaete inache, ya ne stanu nastaivat'.
- Ne podobaet nam, - skazal Dunkan, - stoyat' zdes' i ssorit'sya
iz-za etogo.
- Pravil'no, - soglasilas' Diana, - on sovershenno prav. |to ne
moj ogorod, no i ne ego. My oba pol'zovalis' im. YA ne podumala ob
etom, a prosto razozlilas', kogda uvidela postoronnih, takzhe
zayavlyayushchih prava na ogorod.
- Togda ya hotel by, - skazal |ndryu, - razdelit' urozhaj.
Polovina kapusty ej, polovina mne.
- |to mne nravitsya, - otvetil Dunkan, - hotya eto kak-to ne
po-rycarski.
- A ya ne rycar', - bystro otpariroval |ndryu.
- Esli etot otshel'nik smozhet dat' mne nekotoruyu informaciyu, -
skazala Diana, - to pust' zabiraet vsyu kapustu, potomu chto togda
ona mne ne ponadobitsya.
Ona slezla s grifona i podoshla k nim.
- A pochemu vy dumaete, chto u menya est' eta informaciya? -
Sprosil |ndryu.
- Vy mestnyj?
- Da.
- Togda vy mozhete znat'. Byl chelovek po imeni Vol'fert.
Predpolagayut, chto on zhil odno vremya zdes'. Kogda ya priehala syuda
posle uhoda razrushitelej, ya ustroilas' v cerkvi. Ona edinstvennaya
ucelela. YA iskala cerkovnye zapisi i koe-chto nashla, no nichego
cennogo. Vashi prihodskie svyashchenniki, ser otshel'nik, ploho hranili
zapisi.
- Vol'fert, vy skazali? Davno eto bylo?
- Let sto tomu nazad, esli ne bol'she. Vy chto-nibud' slyshali o
nem?
- Mudrec? Svyatoj chelovek?
- On mog proslyt' im. On byl koldunom.
Otshel'nik ahnul i shvatilsya za golovu.
- Koldun! - Prostonal on. - Vy v etom uvereny?
- Vpolne uverena. Samyj nastoyashchij koldun.
- I ne ot svyatoj cerkvi?
- Sovershenno tochno ne ot svyatoj cerkvi.
- V chem delo? - Sprosil Dunkan. - CHto s toboj?
- V svyatoj zemle! - Stonal |ndryu, - oh kakoj styd! Ego
pohoronili v svyatoj zemle, i emu, yazycheskomu koldunu - ved' vse
kolduny yazychniki, ne tak li? - Postroili grobnicu! Togda net
nichego udivitel'nogo, chto dub upal na mogilu!
- Minutochku, - skazal Dunkan. - Ty imeesh' v vidu tot samyj
dub, chto my videli na kladbishche?
- Rasskazhite mne, pozhalujsta, naschet duba i mogily, -
poprosila Diana.
- My shli cherez kladbishche, - poyasnil Dunkan. - Tam est' grobnica
i upavshee na nee derevo. Pohozhe, eto sluchilos' dovol'no davno, no
ono tak i lezhit poperek mogily. Plita sdvinulas' i tresnula. YA
eshche udivilsya, pochemu ee nikto ne popravil.
- |to starinnoe kladbishche, - skazal |ndryu. - Na nem mnogo let
nikogo ne horonili, poetomu nikto i ne pobespokoilsya. Da
navernoe, ochen' nemnogie znayut, kto tam pohoronen.
- Vy dumaete, chto eto mogila Vol'ferta? - Sprosila Diana.
- Kakoj pozor! - Plakalsya otshel'nik. - Koldun vdrug pohoronen
v svyatoj zemle. No lyudi ne znali. Otkuda im znat'? YA slyshal ob
etom Vol'ferte. Ego nazyvali svyatym, ushedshim ot mira v eto
uedinennoe mesto.
- |to i est' ta informaciya, kotoruyu vy... - Nachal Dunkan.
On zamolchal, potomu chto chto-to izmenilos'. Nastupila vnezapnaya
tishina.
Sobstvenno, i tak bylo tiho, esli ne schitat' zvukov nasekomyh
i ptic, no k etim zvukam privykaesh' i ne obrashchaesh' na nih
vnimaniya. A sejchas nastupila polnaya tishina, potomu chto eti zvuki
prekratilis'.
Tishina i strannoe oshchushchenie ozhidaniya - budto zhdesh' chego-to
neizvestnogo i podaesh'sya vpered, chtoby byt' gotovym vstretit'
eto.
Ostal'nye tozhe zametili tishinu, a mozhet byt', i chuvstvo
ozhidaniya. Potomu chto zastyli na meste, chutko i napryazhenno
prislushivayas'.
Dunkan medlenno polozhil pal'cy na rukoyatku mecha, no ne stal
vynimat' ego iz nozhen, poskol'ku yavnoj opasnosti eshche ne bylo,
hotya ee oshchushchenie tyazhelo povislo v vozduhe. Diana chut' pripodnyala
svoj boevoj topor. Grifon izmenil pozu, ego orlinaya golova stala
medlenno povorachivat'sya to v odnu, to v druguyu storonu.
V dal'nem konce ogoroda zashevelilis' kusty. Ottuda vyglyanula
krupnaya golova, po vidu chelovecheskaya, no bez shei, sidevshaya pryamo
na massivnyh plechah. Golova byla lysaya i vyglyadela tak, budto
volosy na nej voobshche nikogda ne rosli.
"Bezvolosyj", - podumal Dunkan.River govoril emu o bezvolosyh
v tu noch', kogda oni ostanovilis' v ego zamke. Vysokij belyj
bezvolosyj sliznyak, ne dorosshij do cheloveka.
Mech so svistom vyletel iz nozhen, i solnce zaigralo na nem,
kogda Dunkan sdelal simvolicheskij vzmah.
- Sejchas uvidim, - skazal Dunkan to li sebe, to li Riveru.
Bezvolosyj podnyalsya vo ves' rost. On byl chut' vyshe obychnogo
cheloveka, no vovse ne tak vysok, kak uveryal River. On stoyal na
krivyh polusognutyh nogah, na nem ne bylo nikakoj odezhdy, beloe,
kak ryb'e bryuho, telo blestelo na solnce. V ruke nebrezhno visela
gromadnaya sukovataya dubina.
Iz-za derev'ev i kustov poyavilis' drugie bezvolosye i
vystroilis' ryadom s pervym. Oni stoyali nerovnoj liniej, vystaviv
golovy vpered, kroshechnye glazki pod vystupami lysyh brovej
smotreli s prezritel'nym interesom. Zatem oni medlenno zakovylyali
vpered i vdrug stali sovershat' bol'shie pryzhki cherez sornyaki. Ih
dubiny podnyalis' vverh.
Oni shli v ataku molcha. Ne bylo ni vosklicanij, ni krika, i v
etom molchalivom napadenii bylo chto-to smertonosnoe.
Dunkan instinktivno shagnul navstrechu.
Glavar' okazalsya pryamo pered nim, kak budto videl v Dunkane
osobo vazhnuyu dobychu. Dubina bezvolosogo vzletela vverh i bystro
opustilas'. Dunkan otskochil, otvel mech nazad i vzmahnul im izo
vsej sily. Mech vonzilsya v gorlo bezvolosogo, i tot upal. Dunkan
podalsya v storonu, osvobozhdaya mech. Zatem on snova zamahnulsya i
udaril drugogo bezvolosogo. Lezvie popalo mezhdu golovoj i plechom
i proshlo naskvoz', otdeliv golovu i vtoroe plecho ot tulovishcha.
Kraem glaza Dunkan uvidel, chto Diana lezhit na zemle, vybivayas'
iz-pod tela bezvolosogo. Lezvie topora bylo v krovi, i ne bylo
somnenij, chto bezvolosyj, upavshij na Dianu, byl mertv. Ryadom s
nej stoyal na zadnih lapah grifon. V perednej kogtistoj lape
kachalsya bezvolosyj.
Otkuda-to donessya krik Konrada:
- Beregites', milord!
Dunkan otskochil v storonu, povernuvshis' v pryzhke. Dubina
udarila ego po plechu. On pokatilsya po zemle i snova vskochil.
Bezvolosyj zamahnulsya vtorichno.
Dunkan vzmahnul mechom, no v eto vremya Tajni metnulsya k
bezvolosomu, i ego moshchnye chelyusti vpilis' v ruku, derzhavshuyu
dubinu.
Bezvolosyj upal. Tajni vypustil ruku i shvatil upavshego za
gorlo.
Dunkan, dovol'nyj vmeshatel'stvom Tajni - o tom, kogo Tajni
derzhit za gorlo, mozhno bylo uzhe ne bespokoit'sya - oglyadelsya.
Diana vybralas' iz-pod trupa i bezhala k grifonu, kotoryj
kogtyami i klyuvom otbivalsya ot treh atakuyushchih, i oni uzhe nachali
otstupat'. Pozadi grifona Konrad dralsya s dvumya bezvolosymi.
Dubiny vseh troih stalkivalis' so strashnym grohotom, treshchali i
sypali shchepkami. CHut' podal'she bezvolosyj uronil dubinu v
beznadezhnoj bitve s Denielom. Kon' nastupal na nego, vytyanuv sheyu
i oskaliv zuby. Zatem Dunkan uvidel, kak Deniel zapustil zuby v
plecho zhertvy i, vzmahnuv golovoj, podkinul bezvolosogo vysoko v
vozduh. Otshel'nika ne bylo i v pomine. S podbadrivayushchim krikom
Dunkan brosilsya na pomoshch' Konradu v ego neravnom matche, no na
begu spotknulsya i upal. V golove vspyhnula pul'siruyushchaya bol',
kazalos', golova vot-vot vzorvetsya. Za sekundu do vzryva bol'
otstupila, no zatem vernulas' snova.
On dazhe ne znal, kosnulsya li on zemli: on ne chuvstvoval
soprikosnoveniya s neyu pri padenii. Pozzhe - on ne znal, naskol'ko
pozzhe - on obnaruzhil, chto polzet na zhivote, ceplyayas' za zemlyu.
Takaya glupost' - emu kazalos', chto u nego net golovy, a na ee
meste svalyavshijsya puh, ne vidyashchij i ne slyshashchij. Eshche pozzhe - kto
znaet, kogda - kto-to pleskal vodoj emu v lico i govoril:
- Vse v poryadke, milord.
Zatem ego podnyali, vzvalili na ch'eto plecho, on hotel
protestovat', no ne mog proiznesti ni slova, ne mog dvigat'sya,
lish' boltalsya na chuzhom pleche.
Nakonec, prishlo sushchestvovanie. No tol'ko sushchestvovanie, bol'she
nichego. Bescel'noe sushchestvovanie, plyvshee kuda-to bez vsyakih
orientirov. Ono plylo v pustote, ni s chem ne svyazannoe. Pustota
byla priyatna, i uhodit' iz nee ne bylo neobhodimosti.
Zvuk. Slabyj, idushchij izdaleka. Pustota sushchestvovaniya staralas'
ottolknut' ego, zakryt'sya, potomu chto dazhe takoj shchebechushchij zvuk
mog razrushit' pustotu, vojdya v nee. No zvuk ne uhodil, naoborot,
on priblizhalsya i usilivalsya, i stalo kazat'sya, chto on ishodit iz
mnozhestva istochnikov. Soznanie plylo v pustote i terpelivo
slushalo zvuk. SHCHebetan'e prineslo s soboj slovo: pticy. Soznanie
nedovol'no otgonyalo slovo, potomu chto slovo ne imelo znacheniya. No
vdrug prishlo ponimanie etogo slova i prishli drugie slova.
- YA Dunkan Stendish, - skazala pustota. - YA lezhu gde-to i
slushayu ptic.
|togo bylo vpolne dostatochno, dazhe bol'she, chem nuzhno. Luchshe by
nichego voobshche ne bylo. Raz prishlo eto, znachit, pridet i eshche, chto
sovsem ne zhelatel'no. Pustota hotela vernut'sya, no ne udalos'.
Raz uzh prishlo chto-to, ono dolzhno vojti.
Dunkan Stendish uzhe ne plaval v pustote, on byl chem-to. Ili
kem-to? CHelovekom? A chto takoe chelovek?
On medlenno nachal ponimat', kto on, chto on, chto u nego est'
golova, v kotoroj b'etsya tupaya bol', i chto oshchushchenie komforta
ushlo.
Dunkan Stendish lezhal v kakom-to zamknutom prostranstve, lezhal
spokojno, sobirayas' s myslyami o vseh teh obychnyh veshchah, kotorye
on znal i sejchas otkryval zanovo. No otkryvat' glaza emu ne
hotelos'. Esli on ne budet smotret', mozhet, on vernetsya nazad, v
pustotu i komfort.
Net, nichego ne poluchilos'. Znanie snachala vpolzalo v nego
potihon'ku, a teper' hlynulo potokom. On otkryl glaza i cherez
naves iz list'ev uvidel poludennoe nebo. On protyanul ruku i ushib
pal'cy o grubyj kamen'. Opustiv glaza, on uvidel kamennuyu plitu,
pokryvavshuyu ego pochti do plech. Na plite lezhal stvol dereva s
oblupivshejsya koroj.
"Grobnica, - ispuganno podumal Dunkan, - grobnica Vol'ferta,
kolduna." I on, Dunkan, lezhit v nej. |to Konrad zatolkal ego
syuda, reshil Dunkan. Konrad mog sdelat' takuyu glupost' v
ubezhdenii, chto delaet, kak luchshe, chto eto absolyutno logichno i chto
lyuboj postupil by tak.
Da, navernyaka Konrad. Kto-to razgovarival s nim, nazyvaya
milordom, bryzgal vodoj emu v lico. I kto-to nes ego na pleche bez
osobyh usilij, kak meshok s zernom. |to mog sdelat' tol'ko Konrad.
Zatem Konrad zasunul ego v grobnicu, i u nego, konechno, byli na
to prichiny.
Pervoj reakciej Dunkana bylo vybrat'sya, no ostorozhnost'
uderzhala ego. Tam byla opasnost', i ona mozhet ostavat'sya eshche tam.
Ego udarili po golove, veroyatno, dubinoj, no teper' on vrode
by v poryadke, hotya golova pobalivala i nemnogo kruzhilas'.
Krome chirikan'ya ptic, drugih zvukov ne bylo. Dunkan
prislushivalsya, ne shurshit li opavshaya listva, ne hrustnet li
vetochka, vydavaya ch'e-to prisutstvie, no takih zvukov ne bylo.
On poshevelilsya, proveryaya, na chem on lezhit. Pod nim byli suhie
list'ya, napavshie v grobnicu za stol'ko let, i eshche chto-to. Mozhet,
kosti kolduna. On posharil ryadom s soboj. On ne videl togo, chto
nashchupali ego pal'cy - meshala kamennaya plita no ponyal: suhie
list'ya i kakie-to kroshki, kotorye vpolne mogli byt' ostatkami
kostej, i bylo chto-to, votknuvsheesya emu pod lopatku. CHerep,
navernoe. "No razve, - podumal Dunkan, - cherep hranit svoyu formu
i krepost' dol'she, chem kosti?"
On vzdrognul. Pal'cy suevernogo straha kosnulis' ego, no on
otognal ih: ne hvatalo eshche panikovat' i zavyvat' v grobnice. On
ostaetsya zdes' radi bezopasnosti i mozhet razdelit' eto
prostranstvo s mertvym. On chut' izognulsya, zhelaya vykatit' cherep
ili chto tam, davivshee na rebra, no eta shtuka ne vykatilast'.
Pohozhe, ona byla tverzhe, chem cherep. Mozhet kto-to iz glupoj
bravady brosil v mogilu kamen', a potom bezhal so vseh nog?
Dunkan nashchupal nozhny i ubedilsya, chto mech na meste. Konrad,
punktual'nyj do melochej v lyubom dele, nashel-taki vremya proverit',
chtoby oruzhie bylo v bezopasnosti i pod rukoj.
Dunkan ostorozhno podnyal golovu i vyglyanul. Pod solncem dremali
pamyatniki, bol'she nichego ne bylo. On vylez i prisel u grobnicy,
obrosshej lishajnikom.
S holma, s drugoj storony grobnicy, razdalsya hrust slomannoj
vetki.
Kto-to shel. Dunkan spokojno vytashchil mech iz nozhen, naklonilsya
nizhe, chtoby grobnica skryvala ego, i popolz vdol' nee k uglu -
posmotret', kto idet.
On prigotovilsya k bystrym dejstviyam, esli oni ponadobyatsya, no,
uvidev shedshego, opustil mech i vypryamilsya, privetstvenno pomahav
Konradu. Tot podoshel i ostanovilsya protiv Dunkana.
- Slava bogu,- skazal on, - vy v poryadke.
- A ty?
- Otlichno. Neskol'ko sinyakov, vot i vse. Bezvolosye bezhali.
Nikogo net. Nado bylo udostoverit'sya, a potom uzh vozvrashchat'sya za
vami.
On polozhil svoyu gromadnuyu lapishchu na plecho Dunkana i lyubovno
potryas ego.
- Vy uvereny, chto vse v poryadke? Vy ved' byli kak mertvyj. Vot
ya i iskal mesto, gde vas spryatat'.
- Gospodi, no zachem v grobnicu?
- Neobychnoe mesto. Nikto ne podumaet zaglyanut' tuda.
- |to pravil'no. Hiter ty, Konrad. Spasibo tebe.
- Staryj lord velel mne zabotit'sya o vas.
- YA tak i dumal. A kak ostal'nye?
- Deniel i Tajni ochen' horosho. Oni stoyat na strazhe pozadi
menya. B'yuti ubezhala, no Deniel nashel ee. U Deniela zdorovyj sinyak
na pleche. My pokolotili bezvolosyh, milord, zdorovo pokolotili.
- A Diana?
- Ona uletela na drakone.
- |to ne drakon, Konrad, a grifon.
- Pust' grifon. Ona uletela na nem.
- Ona ne ranena?
- Krov' na nej byla, no dumayu, chto eto krov' bezvolosyh,
kotoryh ona ubila. Otshel'nik udral, ni voloska ne ostavil.
- S nim prosto, - zametil Dunkan. - On vernetsya v svoyu peshcheru.
- A my chto budem delat'?
- Podumaem i reshim.
- Razrushiteli teper' znayut o nas i budut vyslezhivat'.
- Vidno, glupo bylo dumat', chto nam udast'sya proskol'znut'
mimo nih,- skazal Dunkan.
Kogda oni govorili ob etom v Stendish Hauze, eto kazalos'
vpolne vozmozhnym. Opustoshennyj rajon velik, i kak-to ne dumalos',
chto razrushiteli mogut usledit' za vsem. No oni, vidimo,
vyrabotali kakuyu-to sistemu ohrany po okruzhnosti razorennogo
mesta. Skoree vsego, oni postavili bezvolosyh v kachestve piketa,
chtoby sledit' za kazhdym, kto tam poyavitsya. Vidimo, poetomu oni i
vstretili tol'ko bezvolosyh, a ne drugih chlenov ordy.
- Vernemsya obratno v peshcheru otshel'nika? - Sprosil Konrad. -
Mozhet, perenochuem zdes'?
- Pozhaluj, vernemsya. Nadeyus', chto otshel'nik poyavitsya. YA hotel
by pogovorit' s nim.
Konrad poshel bylo, no Dunkan ostanovil ego.
- Podozhdi, ya hochu posmotret' na odnu veshch'.
On oboshel grobnicu i zaglyanul vnutr'.
- YA dumal, chto kto-to brosil kamen', no pohozhe, eto chto-to
drugoe, blestyashchee. Kamen' tak ne blestit.
Dunkan vytashchil eto.
- Bezdelushka, - fyrknul Konrad.
- Da, pozhaluj. No zachem ona zdes'?
Veshch' byla grushevidnoj formy, razmerom s muzhskoj kulak. Ee
pokryval kruzhevnoj zolotoj ornament. V promezhutke uzora byli
vstavleny krohotnye sverkayushchie kameshki. Sam predmet pod
ornamentom byl iz serebra. S shejki grushi svisala cepochka, vidimo,
tozhe zolotaya, no ne takaya blestyashchaya, kak setka ornamenta. Dunkan
peredal bezdelushku Konradu, a sam eshche raz nagnulsya nad mogiloj.
Iz odnogo ugla na nego oskalilsya cherep.
- Pokojsya s bogom, - skazal emu Dunkan.
Oba muzhchiny napravilis' k peshchere otshel'nika.
- YA uzh dumal, - skazal otshel'nik, - chto mne tak i ne udastsya
skazat' vam, chto ya ne tol'ko nabozhnyj chelovek, no i otchayannyj
trus. Moe serdce krichalo, chtoby ya pomogal vam, a nogi prikazyvali
udirat'. V konce koncov, oni pobedili i unesli menya so vsej
skorost'yu, na kakuyu sposobny.
- My spravilis' i bez tebya, - skazal Konrad.
- No ya obmanul vashi nadezhdy. U menya tol'ko posoh, no i im by ya
mog nanesti paru horoshih udarov.
- Ty ne boec, - vozrazil Dunkan, - i my ne poricaem tebya za
to, chto ty udral. No est' odno delo, v kotorom ty mog by nam
pomoch'.
Otshel'nik pokonchil s vetchinoj i potyanulsya k kusku syra.
- Esli ya mogu, to budu rad pomoch'.
- |tu bezdelushku my nashli v grobnice Vol'ferta. Ne skazhesh' li
ty, chto eto takoe? Mozhet, zhenshchina na grifone kak raz ee i iskala?
- Oh uzh eta zhenshchina! - Vskrichal otshel'nik. - Umolyayu, pover'te
mne, ya ponyatiya ne imel, chto ona zdes'. Ona pryatalas' ot menya, ya
uveren, i sledila, kak ya bral s ogoroda svoyu zhalkuyu pishchu.
Navernoe, u nee byli prichiny skryvat'sya.
- Ne somnevayus'. My postaraemsya uznat', kakovy eti prichiny.
- Ona pryatalas' v cerkvi. Razve eto podhodyashchee mesto? Tak
delat' - svyatotatstvo. ZHit' v cerkvi - ne delo. Ona ne dlya togo
vystroena. Ni odnomu poryadochnomu cheloveku ne pridet v golovu zhit'
v cerkvi.
- No ved' eto edinstvennoe mesto v derevne, gde ona mogla
najti kryshu nad golovoj, - vozrazil Dunkan. - Gde-to nado
ukryt'sya ot nepogody.
- A zachem ona ostalas' zdes'?
- Ty zhe slyshal. Ona iskala kakie-to svedeniya o Vol'ferte. Ona
znaet, chto on kogda-to zhil zdes'. Mozhet, ona dumala, chto on ushel
otsyuda, i iskala svedeniya naschet etogo. Otkuda ej znat', chto on
tut pohoronen.
- Vse eto ya znayu. No zachem ej razyskivat' ego?
Dunkan pokachal bezdelushkoj pered otshel'nikom, kotoryj v uzhase
otskochil.
- YA dumayu, ona iskala eto. Ty ne znaesh', chto eto? V derevne
nichego ne govorili?
- |to byla relikviya. Po krajnej mere, derevenskie schitali tak,
sudya po starym rasskazam. Relikviya, no kakaya, otkuda - ya ne
slyshal. Navernoe, nikto ne znal. V derevne schitali, chto Vol'fert
- svyatoj, i on nikogda ne osparival etogo. |to bylo dlya nego
spokojnee, chem esli by uznali, chto on koldun. Ah, kakoj pozor,
kakoj styd... On - koldun!
- Da, ya znayu, - bez vsyakogo sochuvstviya skazal Dunkan.- Ego
pohoronili v svyatoj zemle.
- Delo ne tol'ko v etom! - Zakrichal |ndryu. - Ved' emu
postroili grobnicu! Dlya sebya derevenskie ogranichivalis' grubo
vyrezannymi kamnyami, a dlya nego potratili ujmu vremeni, dobyvaya
otbornyj kamen' dlya bol'shih plit i ustanavlivaya ih na mesto. A
samoe glavnoe - gromadnyj rashod vina!
- A pri chem tut vino?
- Nu, markirovat' ego, konechno. Govoryat, on umer letom, i
chtoby sohranit' ego...
- Ponyatno. No ne obyazatel'no zhe v vine. Obychnyj rassol - to zhe
samoe, da dazhe luchshe.
- Vy pravy, luchshe. Rasskazyvali, chto on sil'no popahival,
kogda ego klali v grobnicu. No nekotorye schitali, chto prostoj
rassol - vul'garno. I vot oni polozhili etogo kolduna v grobnicu,
stol'ko porabotav i s takimi ceremoniyami, potomu chto byli
uvereny, chto svyatoj, i s nim polozhili ego relikviyu. Navernoe,
povesili emu na sheyu. |ndryu pechal'no zakival.
- YA dumayu, vy ponimaete, milord.
- Ne nazyvaj menya milordom. Lord - moj otec, a ne ya.
- Prostite, milord, bol'she ne budu.
- Kak ty dumaesh', pochemu rasskazy o Vol'ferte tak dolgo
derzhalis'? Po krajnej mere, sto let, a to i bol'she. Ne znaesh',
kogda eto bylo?
- Nikto ne znaet, - otvetil |ndryu. - Data ego smerti byla
ukazana na malen'koj statuetke, venchayushchej grobnicu, no ona
razbilas', kogda derevo upalo. A chto rasskazy zhivut dolgo -
nichego udivitel'nogo. V derevne celymi mesyacami nichego ne
proishodit, absolyutno nichego, i uzh kogda chto-to sluchaetsya, eto
proizvodit bol'shoe vpechatlenie, dolgo pomnitsya, i ob etom mnogo
govoryat. Krome togo, imet' v derevne svyatogo - mnogo znachit. |to
daet derevne osobye otlichiya pered drugimi derevnyami.
- Da, - soglasilsya Dunkan, - eto ya ponimayu. A chto naschet
relikvii?
|ndryu otoshel podal'she.
- |to ne relikviya, a adskaya mashina.
- No ona nichego ne delaet, - vozrazil Konrad. - Prosto vesit.
- Veroyatno, ona ne aktivizirovana, - predpolozhil Dunkan. - Ne
rabotaet. Mozhet, nado opredelennoe slovo, i mehanizm vklyuchitsya.
- Po moemu mneniyu, - skazal |ndryu, - ee nado zakopat' poglubzhe
ili brosit' v tekuchuyu vodu. Nichego horoshego ot nee ne budet. Nam
i tak hvataet opasnostej i bed, zachem iskat' eshche? A pochemu vy tak
zainteresovalis' eyu? Vy skazali, chto idete v Oksenford. YA ne
ponimayu - vy govorite, chto u vas v Oksenforde vazhnoe delo, a sami
uvleklis' etoj protivnoj veshch'yu iz mogily kolduna.
- My idem v Oksenford po delu gospoda, - proiznes Konrad.- Po
svyatomu delu.
- Konrad! - Rezko oborval Dunkan.
|ndryu povernulsya k Dunkanu.
- On verno govorit? Na vas vozlozheno delo gospodne? Svyatoe
delo?
- Mozhno skazat' i tak.
- Konechno, eto delo vazhnoe, - skazal |ndryu. - Put' dalekij,
trudnyj, zhestokij. Odnako, vy imeete nechto, govoryashchee vam, chto
puteshestvie dolzhno byt' sdelano.
- Teper' budet trudnee, - vzdohnul Dunkan. - My nadeyalis'
projti nezametno, no teper' razrushiteli znayut. My razbili ih
piketchikov, i teper' nas budut vyslezhivat'. I net drugogo puti.
Delo ne tol'ko v bezvolosyh. Menya bespokoit samaya sut'. Esli
zdes' byli piketchiki, znachit, est' chto-to, na chto nikto ne dolzhen
natknut'sya.
- Kak zhe my pojdem? - Sprosil Konrad.
- Pryamo vpered. |to edinstvenno vozmozhnoe. Kuda by my ne
poshli, vezde mozhno vstretit' razrushitelej, tak chto pojdem pryamo
kak mozhno bystree i budem osteregat'sya.
Poka oni razgovarivali, duh visel v uglu, a teper' pereletel k
nim.
- YA budu vashim razvedchikom, - zayavil on. - YA mogu letet'
vperedi i smotret'. Strah budet szhimat' moyu dushu, esli ona u menya
est', no iz priznatel'nosti za to, chto vy pozvolili mne idti s
vami, i radi svyatoj celi ya mogu eto sdelat'.
- YA ne prosil tebya soprovozhdat' nas, - vozrazil Dunkan. - YA
skazal, chto ne mogu pomeshat' tebe idti s nami.
- Vy ne prinimaete menya, - zaprichital duh. - Hot' ya i sam duh,
ya ne mogu skazat' vam. Vy sprashivaete ob odnom opredelenii, a ya
sproshu o drugom: mozhete li vy skazat', chto takoe chelovek?
- Net, ne mogu.
- YA by skazal, chto byt' duhom huzhe. Duh ne znaet, chto on takoe
i kak on dolzhen dejstvovat', v osobennosti takoj duh, kotoryj ne
imeet svoego mesta dlya yavleniya.
- Ty mog by yavlyat'sya v cerkvi, - posovetoval |ndryu. - Pri
zhizni ty byl blizko znakom s nej.
- YA nikogda ne byl vnutri, - vozrazil duh. - Tol'ko snaruzhi. YA
sidel na stupen'kah i prosil podayaniya. I skazhu tebe, otshel'nik,
eto byla vovse ne takaya horoshaya zhizn', kakoj mogla byt'.
Derevenskij lyud ochen' skup.
- Oni bedny. Nishchie dazhe. U nekotoryh i medyaka lishnego ne bylo,
a inoj raz i nelishnego - voobshche nichego. Tak chto tvoya uchast' byla
nelegka, dobavil |ndryu bezzhalostnym tonom. - Vsyakaya uchast'
tyazhela.
- Zato est' voznagrazhdenie. Byt' duhom luchshe, byt' mertvym, v
osobennosti esli mertvye popadayut v ad. Ochen' mnogie zhivye znayut,
chto, kak tol'ko umrut, to pryamehon'ko otpravyatsya v ad.
- A ty?
- Ne znayu. YA ne byl zlym, tol'ko lentyaem.
- No dlya tebya vse skladyvaetsya horosho. Ty idesh' s etimi lyud'mi
v Oksenford, i, mozhet, tebe tam ponravitsya.
- Oni govoryat, chto ne mogut pomeshat' mne idti, ya im yavno
nepriyaten, no vse ravno pojdu.
- I ya tozhe, - zayavil |ndryu, - esli oni voz'mut menya. YA vsyu
zhizn' mechtal stat' soldatom gospoda. Iz-za etogo ya stal
otshel'nikom. Svyatoe rvenie, vozmozhno, nedostatochno yarko gorelo v
moej dushe, no vse-taki gorelo. YA vsyacheski staralsya dokazat' svoyu
predannost' gospodu: godami ya smotrel na plamya svechi, otryvayas'
tol'ko dlya prinyatiya pishchi i zaboty o telesnyh nuzhdah. YA lozhilsya
spat' tol'ko togda, kogda u menya ne ostavalos' sil bodrstvovat'.
Sluchalos', chto ya kleval nosom i spalival brovi na sveche. I svechi
- dorogoe udovol'stvie, nelegko bylo dobyvat' ih. I ya tak ni k
chemu i ne prishel. Svechnoe bdenie nichego ne dalo. YA dazhe ne
pochuvstvoval nichego horoshego v etom. YA smotrel na plamya i dumal,
chto sol'yus' voedino s padayushchim listom, s peniem pticy, s
solnechnym luchom, s pautinoj i priobretu mudrost' vsego mira, no
nichego takogo ne sluchilos'. Mne plevat' na padenie lista, i menya
malo bespokoyat pticy i ih penie. CHego-to ne hvatalo, ili sama
ideya byla nepravil'noj, a te, kto obeshchal v etom dele uspeh, byli
pervoklassnymi lgunami. V konce koncov ya ponyal, chto menya
obmanuli. Teper' zhe u menya est' shans stat' nastoyashchim soldatom
gospoda. Hot' ya i trus, i kreposti vo mne ne bol'she, chem v
trostnike, no svoim posohom, nadeyus', ya smogu nanesti parochku
zdorovyh udarov, esli ponadobitsya. YA prilozhu vse staraniya, chtoby
ne ubegat', kak segodnya, kogda nam ugrozhala opasnost'.
- Ne ty odin ubezhal segodnya, - gluho skazal Dunkan. - Ledi
Diana s boevym toporom i vsem prochim tozhe udrala.
- Tol'ko posle togo kak vse konchilos', - popravil Konrad.
- No ty mne skazal...
- Vy nepravil'no ponyali moi slova. Kogda nachalos' srazhenie,
ona speshilas', no potom snova sela na grifona, i oni oba
srazhalis', ona - toporom, a grifon - kogtyami i klyuvom. I tol'ko
kogda bezvolosye byli razbity i bezhali, ona uletela.
- |to mne bol'she nravitsya, - obradovalsya Dunkan. - Ona ne
pohozha na teh, kto spasaetsya begstvom. Znachit, uklonilsya tol'ko
odin ya.
- Vam ne povezlo, chto vas tresnuli dubinoj, - opravdal ego
Konrad. - YA vstal nad vami i otognal teh, kto podbiralsya k vam.
Naibol'shij uron bezvolosye ponesli ot miledi i drakona.
- Grifona.
- Pravil'no, milord. Grifon. YA putayu ih.
Dunkan vstal.
- Nuzhno pojti v cerkov', poka eshche svetlo. Mozhet byt', ledi
tam.
- Kak vasha golova? - Sprosil Konrad.
- Sboku shishka s gusinoe yajco, bolit, no, v osnovnom, vse v
poryadke.
Cerkov' byla nebol'shaya, no proizvodila sil'noe vpechatlenie,
kuda bol'shee, chem mozhno bylo ozhidat' ot derevenskoj cerkvi.
Stoletiya nazad derevenskie kamenshchiki trudilis' dlya nee, dobyvali
i obrabatyvali kamen', privozili ego na mesto, ukladyvali tyazhelye
plity fundamenta, vyrezali skam'i, altar' i prochuyu furnituru iz
mestnogo duba, tkali gobeleny dlya ukrasheniya sten. Dunkan podumal,
chto vsya grubaya prostota kak raz i pridaet cerkvi ocharovanie,
stol' redkoe v drugih, bol'shih po razmeru i tshchatel'no otdelannyh
sooruzheniyah.
Gobeleny byli sodrany so sten i valyalis' na kamennyh plitah
pola, rvanye i zatoptannye. Nekotorye iz nih byli podozhzheny, no
ne sgoreli. Skam'i byli izrubleny, altar' unichtozhen.
Diany i grifona tam ne bylo, no byli priznaki ih nedavnego
pribyvaniya: navoz grifona, ovech'ya shkura na polu v malen'kom
pridele, gde spala Diana, grubo slozhennyj iz kamnya ochag i
poldyuzhiny kuhonnyh prinadlezhnostej.
Vo vtorom pridele stoyal dlinnyj stol, kakim-to chudom
ostavshijsya nepovrezhdennym. Na nem lezhali grudy pergamenta. Tam zhe
stoyala chernil'nica s votknutym v nee perom.
Dunkan vzyal odin iz listov. Pocherk byl nerazborchivyj, slova
napisany bezgramotno, s oshibkami. Takoj-to rodilsya, takoj-to
umer, takie-to pozhenilis', tainstvennaya bolezn' unesla desyatok
ovec. V etom godu bylo mnogo volkov, rannie morozy pogubili
ogorody, no snega ne bylo pochti do rozhdestva.
On podnyal drugie listy. V nih bylo to zhe samoe. Otchety o
melochah derevenskoj zhizni. Rozhdeniya, smerti, svad'by,
neznachitel'nye mestnye katastrofy, bab'i spletni, melkie triumfy,
lunnoe zatmenie i vyzvannyj im uzhas, paduchie zvezdy i udivlenie
po etomu povodu, rannee cvetenie lesnyh cvetov, zhestokie letnie
grozy, prazdniki, horoshij ili plohoj urozhaj - trivial'naya mestnaya
istoriya, sostavlyaemaya derevenskim pastorom, ne imevshim drugih
interesov.
- Ona prosmatrivala vse eti zapisi, - skazal Dunkan
otshel'niku. - Ona iskala kakoe-nibud' upominanie o Vol'ferte,
kakoj-nibud' klyuch k otyskaniyu ego sleda, no, po-vidimomu, nichego
ne nashla.
- No ona dolzhna byla znat', chto on davno umer.
- Ona iskala ne ego, ne samogo cheloveka, a relikviyu, ili, kak
ty nazval ee, adskuyu mashinu.
- YA etogo ne ponyal.
- Ty slep, - skazal Dunkan, - so svoej goryashchej svechoj, so vsem
tvoim blagochestiem. A bylo ono, blagochestie-to?
- Ne znayu. YA vsegda dumal, chto bylo. Milord, ya iskrennij
otshel'nik ili starayus' byt' takovym.
- Ty ne vidish' dal'she svoego nosa. Do tebya ne dohodit, chto
veshch', kotoruyu ty nazval adskoj mashinoj, mozhet imet' bol'shuyu
cennost'. Ty ne otdaesh' dolzhnogo koldunu. Est' mnogo stran, takih
zhe hristianskih, kak nasha, gde kolduny, kak ni stranno,
pol'zuyutsya bol'shim pochetom.
- |to popahivaet yazychestvom.
- Drevnie istiny, drevnie idei, drevnie metody nel'zya
otbrosit' tol'ko potomu, chto oni predshestvovali hristianstvu.
Miledi zhelaet imet' to, chto bylo u kolduna.
- Vy ne ponimaete odnogo, - myagko vozrazil |ndryu. - Vy ne
podumali o tom, chto ona, mozhet, sama koldun'ya.
- CHarodejka, ty hochesh' skazat'. Utonchennaya ved'ma.
- Polagayu, chto tak. No, kakovo by ni bylo tochnoe ee nazvanie,
vy ob etom ne podumali.
- Ne podumal, - soglasilsya Dunkan. - No eto vpolne mozhet byt'
pravdoj.
Luchi solnca pronikali skvoz' vysokie uzkie okna i ochen'
pohodili na nimb, kakoj biblejskie hudozhniki izobrazhali na
svyatyh. Stekla, tam, gde oni eshche ostavalis', byli cvetnymi. Glyadya
na nih, Dunkan udivlyalsya, kak derevnya, dazhe pri ee nabozhnosti,
mogla pozvolit' sebe takuyu roskosh'. Vozmozhno, neskol'ko bogatyh
zhitelej, kotoryh zdes' bylo, konechno, ochen' malo, slozhilis',
chtoby uplatit' za izgotovlenie i ustanovku etih stekol, nadeyas',
bez somneniya, poluchit' otpushchenie grehov v voznagrazhdenie na
nebesah.
V uglu vdrug chto-to zashevelilos'.
Dunkan shvatil |ndryu za ruku.
- Tam chto-to est', - skazal on.
|ndryu, prishchuryas', posmotrel v ukazannom napravlenii i
hihiknul.
- |to tol'ko Snupi.
- |to eshche chto za chert?
- |to ya ego tak prozval, potomu chto on vsegda vse vynyuhivaet i
vyslezhivaet, ne prigoditsya li emu. On lyubit sovat'sya ne v svoe
delo. Konechno, u nego est' svoe imya, no na nem yazyk slomaesh', i
on, pohozhe, ne imeet nichego protiv imeni Snupi.
- V odin prekrasnyj den' tvoe mnogoslovie obernetsya dlya tebya
smert'yu, - predupredil Dunkan. - Vse eto horosho, no ne skazhesh' li
ty, kto eto.
- YA dumal, vy znaete. Mne kazalos', chto ya uzhe upominal o nem.
Snupi - goblin. Mestnyj paren'. On strashno nadoedliv, i ya ne
ochen' lyublyu ego, no voobshche-to on paren' neplohoj.
Goblin podoshel k nim. On byl malen'kij - edva do poyasa
vzroslomu muzhchine. Na nem byla korichnevaya odezhda: ostrokonechnaya
shapochka, kamzol, shtany, tugo obtyagivayushchie veretenoobraznye nogi,
sapozhki so smeshno zadrannymi vverh nosami. U nego byli bol'shie
ostrye ushi i napominayushchaya lis'yu mordochka.
Bez vsyakih predislovij on skazal: - teper' eto zhiloe mesto.
Ono poteryalo chast' svoego fal'shivogo zapaha svyatosti, kotoryj ya i
moi sobrat'ya ne perenosim. Navernoe, etomu sil'no pomoglo stojlo
grifona. Net nichego luchshe grifon'ego navoza dlya unichtozheniya i
dezinfekcii zapaha svyatosti.
- Ty sovsem obnaglel! - Vozmushchenno voskliknul |ndryu.
- V takom sluchae, - otvetstvoval Snupi, - ya povernus' i ujdu.
Prostite menya, ya prosto hotel byt' horoshim sosedom.
- Net, - ostanovil ego Dunkan, - podozhdi, pozhalujsta,
minutochku. Ne obrashchaj vnimaniya na rezkost' etogo dobrogo
otshel'nika. Ego vzglyady isporcheny popytkami stat' svyatym i,
vozmozhno, ne shodyatsya s ego sobstvennym mneniem.
- Vy tak dumaete? - Sprosil Snupi, glyadya na Dunkana.
- |to zhe yasno. On govoril, chto potratil ujmu vremeni, glyadya na
plamya svechi, a ya ne uveren, chto eto podhodyashchij put' dlya togo, kto
stremitsya k svyatosti. Hotya, kak ty ponimaesh', ya ne znatok takih
veshchej.
- Po-moemu, vy kuda bolee razumny, chem etot vysohshij
otshel'nik, - konstatiroval goblin. - Esli vy dadite mne slovo,
chto uderzhite ego podal'she ot menya i prinudite ego derzhat' vonyuchuyu
past' zakrytoj, ya prodolzhu to delo, za kotorym prishel.
- YA sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby uderzhat' ego, - poobeshchal
Dunkan. - A ty za eto rasskazhesh' mne, chto ty sobiraesh'sya delat'.
- YA prishel okazat' vam nebol'shuyu pomoshch'.
- Ne slushajte ego, - posovetoval |ndryu. - Nikakoj pomoshchi vy ot
nego ne poluchite, krome shchelchka v nos.
- Pozhalujsta, daj mne samomu razobrat'sya. CHto sluchitsya, esli ya
vyslushayu ego?
- Vot vidite, kakoj on? - Skazal Snupi. - CHelovek ne ponimaet
prilichij.
- Davaj ostavim nashi raznoglasiya. Esli u tebya est' informaciya,
my budem rady vyslushat' ee. Mne kazhetsya, my v kakoj-to stepeni
nuzhdaemsya v nej. No menya trevozhit odin vopros, i v etom ty mozhesh'
udovletvorit' nas.
- CHto vas trevozhit?
- Ty, navernoe, znaesh', chto my idem daleko v razorennye zemli,
kotorye sejchas zanyaty razrushitelyami.
- Znayu, - otvetil Snupi. - Poetomu ya zdes'. YA mogu pokazat'
vam luchshuyu dorogu i budu za vami priglyadyvat'.
- Imenno eto menya i trevozhit. S kakoj stati ty budesh' pomogat'
nam protiv razrushitelej? Mne kazhetsya, ty skoree srodni im, chem
nam.
- V kakoj-to stepeni vy , mozhet byt', i pravy, - soglasilsya
Snupi, - no vashi rassuzhdeniya nedostatochno pronicatel'ny.
Po-vidimomu, vy ne vpolne znakomy s situaciej. U nas net prichin
lyubit' chelovechestvo. Moj narod, kotoryj vy prenebrezhitel'no
nazyvaete malen'kim narodom, obosnovalsya v etoj strane, vo vsem
mire, kol' na to poshlo, zadolgo do poyavleniya cheloveka. Vy, lyudi,
poyavilis' i stali zhestoko prokladyvat' svoj put', dazhe ne
soblagovoliv priznat' nas. Vy ne schitali nas razumnoj formoj
zhizni, vy ignorirovali nashi prava, vy smetali nas so svoej
dorogi, kak chervej, u vas ne bylo ni vezhlivosti, ni ponimaniya. Vy
rubili nashi svyashchennye derev'ya, siloj zanimali nashi svyashchennye
mesta. My ohotno by prisposobili svoj obraz zhizni k vashemu i zhili
by s vami v soglasii. U nas byla eta gotovnost' dazhe kogda vy
prohodili mimo nas, kak nadmennye zavoevateli. U nas est' sily,
kotorymi my hoteli by podelit'sya s vami, i vy, vozmozhno, mogli by
vzamen dat' nam chto-nibud' cennoe dlya nas. No vy ne hoteli
ostanavlivat'sya dlya obshcheniya s nami. Vy shagali cherez nas,
stalkivali s dorogi, zastavili nas zhit' v potaennyh mestah. I v
konce koncov my povernuli protiv vas, hotya my malo chto mogli
sdelat' protiv vashej zloby i zhestokosti. My nikogda ne byli
ravnymi vam v etom otnoshenii. YA mog by prodolzhat' spisok zhalob na
vas. Vot, dorogoj ser, pochemu my ne mozhem lyubit' vas.
- Ty vydvinul horoshij dovod. Dazhe esli schitat', chto on pravdiv
ne vo vseh otnosheniyah, v tvoih slovah est' odno dostoinstvo - oni
podtverzhdayut moyu tochku zreniya. Vy nenavidite nas, tak pochemu zhe
vy predlagaete nam pomoshch'? Znaya vashe otnoshenie k nam, kak my
mozhem doveryat' vam?
- Potomu chto my nenavidim razrushitelej eshche sil'nee, chem vas, -
posledoval otvet. - CHto by ni dumalo vashe glupoe chelovechestvo,
razrushiteli - ne nash narod. My ochen' daleko otstoim ot nih. Dlya
etogo est' neskol'ko prichin. Oni - zlo v chistom vide, a my - net.
Oni zhivut tol'ko radi zla, a my - net. No poskol'ku vy, lyudi,
valite nas s nimi v odnu kuchu, cherez stoletiya oni dali nam
skvernoe imya. Bol'shuyu chast' togo, chto oni delayut, svalivayut na
nas. Est' nekotorye mesta, kuda my mogli by perebrat'sya i
prisposobit'sya k lyudyam, no razrushiteli lishili nas etoj
vozmozhnosti, potomu chto ih dejstviya i vashe tupoumie sozdali nam
takuyu zhe durnuyu slavu, chto i im. Kogda vy osuzhdaete ih, vy
osuzhdaete i nas zaodno s nimi. Bolee razumnye sostradatel'nye
lyudi, davshie sebe trud poznakomit'sya s nami poblizhe, ne
prisoedinyayutsya k etomu suzhdeniyu, no ih, k sozhaleniyu, malo, i ih
golosa tonut v potoke nenavisti, napravlennoj protiv nas. V etom
vtorzhenii razrushitelej my stradaem vmeste s lyud'mi, mozhet, chut'
men'she, potomu chto u nas est' svoya malen'kaya magiya, kotoroj my
podelilis' by s chelovechestvom, esli by ono zahotelo prinyat' nas.
Itak, my nenavidim razrushitelej bol'she, chem lyudej, i imenno
poetomu hotim pomoch' vam.
- Vy budete sumasshedshim, esli doverites' emu, - predupredil
|ndryu. - On zavedet vas v zasadu. Ne ochen'-to ya veryu v ih
nenavist' k razrushitelyam, hotya on i pomog mne odnazhdy protiv nih.
I vse-taki ya ne veryu etoj porode.
Dunkan, ne glyadya na |ndryu, sprosil Snupi: - Otkuda zhe vzyalis'
razrushiteli? Kakovo ih proishozhdenie?
- Vpervye oni poyavilis' dvadcat' tysyach let nazad, a mozhet, i
ran'she. Tak govoritsya v nashih legendah, a nash narod zabotitsya o
tom, chtoby oni perehodili ot pokoleniya k pokoleniyu bez vsyakih
izmenenij. Snachala razrushitelej bylo ochen' malo, i v to vremya u
nas byla vozmozhnost' uznat', chto eto za narod. Vidya, kakoe v nih
zlo, my mogli zashchishchat'sya.
- No kakim obrazom oni poyavilis'? Otkuda oni prishli?
- Govorili, chto razrushiteli prishli s neba. Drugie schitali, chto
oni iz-pod zemli, gde byli zaklyucheny, no to li razbili okovy, to
li vyshel srok ih nakazaniya.
- No ved' oni ne mogut prinadlezhat' k odnoj rase. YA slyshal,
chto vse oni raznyh form i razmerov.
- Pravil'no. |to ne rasa. |to roj.
- Ne ponyal.
- Roj, - neterpelivo povtoril Snupi.
- Vy ne znaete, chto takoe roj?
- On govorit na svoem yazyke, - vmeshalsya |ndryu. - U nego mnogo
takih slov i ponyatij, chto cheloveku i ne razobrat'sya.
- Ladno, ostavim eto. Vazhno to, chto on skazal nam.
- I vy sobiraetes' poverit' emu?
- YA sklonen k etomu. Vo vsyakom sluchae, dlya nas vazhno to, chto
on skazhet.
- YA mogu pokazat' vam naibolee bezopasnuyu dorogu, - predlozhil
Snupi. - YA mogu narisovat' vam kartu. V odnom iz pridelov est'
pergament i chernila.
- Da, znaem.
Snupi poshel k pridelu. Dunkan za nim, Konrad zanyal svoe mesto
ryadom s Dunkanom, a |ndryu nedovol'no tashchilsya v ar'ergarde.
Snupi vzobralsya na stol i perebiral neuklyuzhimi pal'cami listy
pergamenta, poka ne nashel takoj, gde ostavalos' chistoe mesto. On
akkuratno razlozhil pergament na stole, sunul pero v chernila i
vyvel bukvu "h".
- My zdes', - poyasnil on. - |to put' na sever, - on sdelal
strelku. - Vy idete otsyuda pryamo na yug, vniz po doline, chut'-chut'
k zapadu. Vy pojdete pod horoshim ukrytiem. Ne spuskajte glaz s
holmov - tam mogut byt' chasovye, no oni vryad li napadut na vas,
skoree prosto soobshchat o vashem puti. Milyah v soroka otsyuda potok,
vpadayushchij v top'. Zabolochennaya pochva, boloto, tyazhelaya
rastitel'nost'...
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Konrad.
- Vy obojdete po levomu krayu topi. Sleva ot vas budut vysokie
utesy, mezhdu nimi i bolotom - uzkaya polosa.
- My mozhem popast' v boloto, - vozrazil Konrad. - Tam, mozhet,
net mesta i vstat'.
- Oni ne pojdut cherez boloto na vas, - skazal Snupi, - a utesy
vysokie i nepristupnye. Na nih vy, konechno, ne vzberetes', no i
nikto drugoj ne mozhet perevalit' cherez nih.
- Tam mogut byt' drakony, garpii i prochie letayushchie tvari.
Snupi pozhal plechami.
- Ih nemnogo, i vy ih pereb'ete. Esli oni sdelayut vylazku na
zemle, to eto budet libo speredi, libo szadi, i na uzkom fronte.
Obojti vas sboku oni ne smogut.
- Mne eto tozhe ne nravitsya, - progovoril Dunkan. - Master
goblin, net li drugogo puti?
- Est' - na mnogo mil' dlinnee, a glavnoe - tyazhelyj put':
vverh i vniz po holmam. Legko zabludit'sya.
- No zdes' ochen' uzh opasno.
- Opasno, da, no oni ne predpolagayut, chto vy pojdete etoj
dorogoj. Esli vy pojdete noch'yu i derzhas' pod prikrytiem...
Dunkan pokachal golovoj.
- Zdes' net bezopasnyh mest, - skazal goblin. - Vo vsej
razorennoj zemle.
- Esli ty tam byval, - predlozhil Konrad, - mozhet, ty pojdesh' s
nami?
- YA prinimayu opasnost' i pojdu s vami, - otvetil Snupi. -
Risknu svoej sheej, kak i vashej.
- Spasi nas, hristos, - usmehnulsya Dunkan. - Otshel'nik, duh,
goblin. My stanovimsya armiej.
- Idya s vami, ya tol'ko pokazyvayu svoyu veru.
- Pravil'no, - soglasilsya Dunkan. - YA prinimayu tvoe slovo.
- Nizhe etoj dorogi mezhdu top'yu i utesami vy najdete glubokoe
ushchel'e, prolom v utesah, idushchij cherez holmy. Rasstoyanie
nebol'shoe, mil' pyat'.
- |to lovushka, - skazal Konrad. - YA chuyu.
- Kak tol'ko vy vyjdete iz ushchel'ya, vam pokazhetsya, chto vy v
krasivoj otkrytoj mestnosti. No tam stoit zamok.
- YA budu ryadom s toboj, - predupredil Konrad esli eto
obernetsya zapadnej, ya svernu tebe sheyu.
Goblin pozhal plechami.
- Pozhimaesh' plechami? Mozhet, tebe hochetsya hodit' so svernutoj
sheej?
Snupi razdrazhenno sunul pero v chenil'nicu. Na pergamente
poyavilas' klyaksa.
- Mne trudno ponyat', - zametil Dunkan, - pochemu ty snachala
narisoval nam kartu, a potom reshil idti s nami. Zachem togda
karta? Ty by srazu skazal, chto pojdesh' s nami i pokazhesh' dorogu.
- Snachala ya ne sobiralsya idti s vami, a prosto podumal o
karte. A kogda zashla rech' o moej iskrennosti, ya reshil, chto dolzhen
pojti s vami, potomu chto inache vy mne ne poverite.
- My sprashivali o pravde, a ne o doverii, - skazal Konrad.
- Odno bez drugogo ne byvaet, - otvetil goblin.
- Ladno, - prodolzhil Dunkan, - davaj dal'she. Ty govoril, chto
tam zamok.
- Drevnij zamok, zaplesnevelyj, vot-vot rassypletsya. Postrojka
shataetsya. Ochen' staryj. Preduprezhdayu vas protiv nego. Ne
podhodite blizko i ni v koem sluchae ne vhodite. |to tozhe zlo. Ne
zlo razrushitelej - drugogo roda zlo.
- Vykin'te vse eto iz golovy, - vmeshalsya otshel'nik. - On
vydast nas ubijcam ili komu pohuzhe. Emu nel'zya verit'.
- Zapomnite eto, - progovoril Snupi. - YA skazal vse, chto mog.
YA pytalsya pomoch'. Esli vy pojdete zavtra utrom, vy najdete menya
zdes'.
On soskochil so stola i ushel.
V pridel voshel Tajni, ostorozhno i bystro stupaya, podoshel k
Konradu i druzheski prizhalsya k nemu. Iz cerkvi donosilos' tihoe
posapyvanie Deniela i perestuk ego kopyt.
- Nu? - Sprosil |ndryu. - Ne znayu, - otvetil Dunkan. -
Podumaem. CHto-to nado delat'. Ne ostavat'sya zhe nam zdes'!
On obernulsya k Konradu.
- YA udivlyayus' tebe. YA dumal, chto ty pervyj poverish' emu. Doma
ty mnogo obshchalsya s malen'kim narodom. Ty hodil po lesam, i
malen'kij narod prihodil pogovorit' s toboj. Mne kazhetsya, u tebya
s nimi bylo vzaimoponimanie. Ty sam na dnyah ogorchalsya, chto my ne
videli ih zdes', i boyalsya, chto razrushiteli vygnali ih.
- |to pravda, - soglasilsya Konrad, - u menya mnogo druzej sredi
nih. No v etom gobline my dolzhny byt' uvereny.
- I poetomy ty obeshchal svernut' emu sheyu, esli my po ego vine
popadem v bedu?
- |to obraznoe vyrazhenie. On navernyaka ponyal.
- Nu, tak chto zhe ty dumaesh'?
- YA dumayu, milord, chto my mozhem emu verit'. YA prosto hotel,
chtoby on pomnil: tut delo ser'eznoe, ne igrushki. Malen'kij narod
lyubit shutki shutit', dazhe s druz'yami. YA hotel byt' uverennym, chto
tut nikakih shutok ne budet.
- V takoj situacii on ne stanet razygryvat' glupye shutki.
- Oshibaetes', - vozrazil |ndryu. - U nih vsegda shutki, inoj raz
i zlye. Vo vsyakom sluchae, ya s nego glaz ne spushchu. Esli Konrad ne
svernet emu sheyu, to ya, esli ponadobitsya, vyshibu iz nego mozgi
svoim posohom!
"Da, - podumal Dunkan, vernuvshis' iz cerkvi,- ostavat'sya zdes'
bol'she nel'zya. My tratim dorogoe vremya".
On sidel, opirayas' o stenu. Tyazheloe odeyalo do poloviny
pokryvalo ego telo.
Tajni lezhal poperek vhoda. Snaruzhi za stenoj paslis' Deniel i
B'yuti. V uglu gromko hrapel Konrad. |ndryu zavernulsya v odeyalo na
svoem matrace i chto-to bormotal vo sne. Duh ischez.
Dunkan dumal, chto, konechno, oni s Konradom mogut vernut'sya
obratno v Stendish Hauz, i nikto ih za eto ne upreknet.
Predpolagalos', chto oni mogut projti bystro i nezametno, no
okazalos', chto eto nevozmozhno. Tak uzh slozhilis' obstoyatel'stva.
Ih stolknovenie s bezvolosymi pokazalo, chto o nih znayut.
River, pustivshijsya po ih sledam, veroyatno, nastorozhil
razrushitelej.
Dunkanu hotelos' by znat', gde teper' River i ego lyudi. Vse
eto Dunkanu ne nravilos'. Ne nravilas' situaciya. Vse poshlo
naperekosyak.
Podumav, on prishel k vyvodu, chto bol'she vsego nedovolen
dobrovol'cami, kotoryh oni podobrali. Duh, konechno, dostatochno
ploh, no chto s nim sdelaesh'? Otshel'nik huzhe. Staryj vorchun s
maneroj sovat'sya ne v svoe delo i trus. Govorit, chto hochet byt'
soldatom gospoda, i protiv etogo nechego vozrazit', no esli on
pojdet s nimi, on budet putat'sya pod nogami pri kazhdom povorote.
No chto delat'?
Skazat' emu, chtoby on ne hodil, chto dlya nego net mesta, posle
togo, kak oni prinyali ego gostepriimstvo?
Mozhet Dunkan zrya bespokoitsya? Desyat' protiv odnogo, chto
otshel'nik sam otstupitsya, i v poslednij moment u nego okazhutsya
vazhnye prichiny ne uhodit' otsyuda.
A Snupi, goblin? Vpolne vozmozhno, chto on i nenadezhen, hotya
sozdal vpechatlenie, chto delo kasaetsya i ego samogo.
Pridetsya za nim sledit'. |tim zajmetsya Konrad, kotorogo Snupi,
kazhetsya, pobaivaetsya, i ne bez osnovanij. Konrad ne shutil, kogda
obeshchal svernut' emu sheyu. Konrad voobshche nikogda ne shutit.
Tak chto zhe delat'? Idti vpered ili vernut'sya? Na nih ne
vozlagali obyazannosti stat' pered velikoj opasnost'yu, sovat'
golovu v petlyu. No stavka ochen' velika. Vazhno, chtoby staryj
uchenyj iz Oksenforda posmotrel manuskript. Esli zhe oni vernutsya,
on nikogda ego ne uvidit, on star.
Dumaya obo vsem etom, Dunkan vspomnil eshche koe-chto iz slov ego
preosvyashchenstva.
- Svet uhodit, - govoril on, - uhodit iz vsej Evropy. YA
chuvstvuyu, chto my pogruzhaemsya snova v drevnyuyu t'mu.
V arhiepiskope inogda byvalo chto-to hanzheski-boltlivoe, no on
vovse ne byl glup.
Esli on torzhestvenno zayavil, chto svet uhodit, znachit, mozhno
predpolozhit', chto eto tak i est': svet ujdet i vpolzet drevnyaya
t'ma.
Cerkovnosluzhitel' ne skazal, pochemu dokazatel'stvo podlinnosti
manuskripta mozhet sderzhat' prihod t'my, no teper' Dunkan sam
ponyal: esli budet tochno dokazano, chto chelovek po imeni Iisus
dejstvitel'no zhil dve tysyachi let nazad i govoril to, chto peredano
nam kak ego slova, i umer tak, kak govorit evangelie, togda
cerkov' snova stanet sil'noj, a u sil'noj cerkvi budet vlast'
otognat' t'mu.
Ved' dve tysyachi let ona byla velikoj siloj, govorila o
poryadochnosti i sostradanii, tverdo stoyala sredi haosa, davala
lyudyam tonkij trostnik nadezhd, za kotoryj oni mogut ucepit'sya
pered licom kazhushchejsya beznadezhnosti.
"A chto, - dumal Dunkan, - esli chelovek v Oksenforde posmotrit
manuskript i skazhet, chto eto poddelka, grubyj obman
chelovechestva?" Dunkan zazhmurilsya i potryas golovoj: o takom nel'zya
i dumat', kakaya-to vera dolzhna sohranyat'sya. CHestno govorya, delo s
manuskriptom bylo azartnoj igroj, no sygrat' ee nado.
Dunkan leg, povernuvshis' k stene.
On ne byl chereschur nabozhnym, no vsetaki prinadlezhal k cerkvi,
hotya by po nasledstvu. Pochti sorok pokolenij ego predkov byli
hristianami togo ili inogo tolka.
Odni byli nabozhny, drugie ne ochen', no vse byli hristianami,
narodom, kotoryj ustoyal protiv nasmeshek i izdevatel'stv
yazycheskogo mira. I teper', nakonec, poyavilsya shans nanesti udar za
Hrista, shans, kotorogo ne imel ni odin Stendish. Podumav ob etom,
Dunkan ponyal, chto prosto ne mozhet uklonit'sya ot vozlozhennoj na
nego obyazannosti. On dolzhen idti vpered. Vera, pust' i slabaya,
byla chast'yu Dunkana, v krovi i v ploti ego, i otkazat'sya ot nee
nevozmozhno.
Snupi v cerkvi ne okazalos'. Oni iskali ego, zvali, podozhdali,
no on tak i ne poyavilsya, i oni ushli bez nego.
Tajni shel vperedi, za nim Konrad, potom otshel'nik s B'yuti, a
Dunkan s Denielom zamykali shestvie.
|ndryu vse eshche vozmushchalsya goblinom.
- Radujtes', chto on skrylsya, - govoril on Dunkanu. - YA
govoril, chto emu nel'zya verit'. Ni v kom iz nih net pravdy.
Nenadezhnyj narod.
- Esli by on byl s nami, my by s nego glaz ne spuskali.
- S nego-to da. No on hitryj chertenok. On mozhet ujti i prijti
tak, chto vy i ne zametite. A chto vy stanete delat' s drugimi?
- S kem?
- S drugimi goblinami. Raznymi gnomami, chertenyatami, ban'shi,
trollyami, el'fami i prochimi.
- Budto ih tak mnogo?
- Ih polno, kak shersti na sobake, i vse vrednye. I vse
nenavidyat nas.
- No Snupi skazal, chto razrushitelej oni nenavidyat bol'she.
- Na vashem meste, - skazal otshel'nik, - ya by ne prozakladyval
golovu, chto eto pravda, a my sejchas kak raz eto delaem.
- Odnako Snupi skazal, chto eto samyj legkij i korotkij put', i
togda ty ne sporil.
- Goblin byl prav. |to samyj legkij put', no budet li on samym
bezopasnym - eto eshche posmotrim.
Oni shli po doline, porosshej lesom. Ruchej, berushchij svoe nachalo
iz istochnika vblizi peshchery |ndryu, zhurchal po kamnyam. Duha ne bylo
vidno, hotya Dunkan inogda ulavlival mercanie mezhdu derev'mi na
holmah.
- Ty videl duha? - Sprosil on |ndryu. - On s nami?
- Otkuda ya znayu, - provorchal otshel'nik. - Kto mozhet znat', chto
sdelaet duh?
- Esli tebe tut ne nravitsya, pochemu by tebe ne vernut'sya? -
Sprosil Dunkan.
- Mne, mozhet, eto i ne nravitsya, no eto edinstvennaya
vozmozhnost' dlya menya stat' soldatom gospoda. Esli ya ne shvachus'
za etu vozmozhnost', drugoj nikogda ne budet.
- Kak hochesh'.
V polden' oni ostanovilis' nemnogo peredohnut' i zakusit'.
- Pochemu vy ne edete na loshadi? - Sprosil |ndryu. - Esli by u
menya byla loshad', ya pobereg by nogi.
- YA poedu, kogda nastanet vremya.
- A kogda eto budet?
- Kogda my s Denielom obedinimsya dlya boya. |to ne verhovaya
loshad', a boevoj kon', umeyushchij srazhat'sya. On budet srazhat'sya so
mnoj i bez menya.
|ndryu zavorchal. On vorchal s samogo nachala, s teh por, kak oni
vyshli v put'.
- Mne ne nravitsya, chto slishkom tiho, - zametil Konrad.
- Tajni dast nam znat', esli kto-nibud' poyavitsya, - otvetil
Dunkan.
- Oni znayut, chto my zdes', i gde-to zhdut nas, - zayavil Konrad.
Kogda oni snova poshli, Dunkan obnaruzhil, chto stal menee
bditel'nym, chem byl utrom. Nesmotrya na sgorevshie usad'by i polnoe
otsutstvie zhizni, dolina vyglyadela krasivoj i mirnoj. On ukoryal
sebya za nedostatok nastorozhennosti, potomu chto v lyubuyu minutu
mozhno bylo vstretit'sya s neozhidannym. No ved' Tajni vperedi, na
razvedke, i v sluchae chego izvestit ih.
Zatem on zametil, chto chashche poglyadyvaet na nebo, chem na
okruzhayushchie holmy, i tut tol'ko soobrazil, chto vyglyadyvaet Dianu i
ee grifona. Kuda ona ischezla i, chto bolee vazhno, pochemu? Kto ona?
Bylo chto-to neponyatnoe v ee interese k Vol'fertu, koldunu,
umershemu sto let nazad.
Skoree vsego, delo ne v Vol'ferte, a v etoj igrushke, i Diana
iskala imenno etu veshch', hotya i ne priznavalas' v etom. On
chuvstvoval gran' etoj shtuki, lezhashchej v ego poyasnom karmane. Da,
ona navernyaka iskala ee. Kosti Vol'ferta nikomu ne nuzhny. Mozhet,
esli by on, Dunkan, kak sleduet osmotrel etu bezdelushku, on smog
by ponyat', dlya chego ona sdelana.
Hotya - kto znaet - moglo byt' i huzhe, esli by on ee
razglyadyval. |ndryu nazval ee adskoj mashinoj, no s etim vryad li
stoilo soglashat'sya, potomu chto ot otshel'nika mozhno bylo ozhidat'
takogo roda reakcii.
Esli eto dejstvitel'no mashina - adskaya ili net, - to Dunkan
Stendish nichego v mashinah ne ponimal i uteshal sebya tem, chto on ne
odin.
Vse ostanovilis': k nim shla, spotykayas', prihramyvaya i gromko
zhaluyas', staruha. Ee podgonyal Tajni.
- Tajni kogo-to pojmal, - gordo skazal Konrad.
Dunkan podoshel k Konradu.
Staraya zhenshchina podoshla i sela pered nim na zemle, razmetav
svoi lohmot'ya.
Po vidu eto byla sushchaya ved'ma: iz ostrogo kryuchkovatogo nosa
rosli volosy, pohozhie na pauch'i lapy, eshche bol'she volos torchalo na
podborodke, vo rtu bylo ne bol'she pyati zubov, sedye lohmy padali
na glaza.
- Otzovite sobaku, - vereshchala ona. - Ona gnala menya, kak
korovu. Pravda, vezhlivo, nichego ne skazhesh': ona ne vyryvala myasa
iz moego bednogo tela, a ya polagayu, chto mogla by. No ona
vystavila menya iz gryaznogo gnezda, kotoroe ya zvala svoim domom, i
pognala po doline. Mne eto ne nravitsya. YA ne hochu, chtoby menya
pasli. Esli by u menya ostalas' hot' desyataya chast' byloj vlasti, ya
by razodrala etu sobaku v klochki. No teper' u menya net vlasti. U
menya otnyali vse, chto ya sobrala - sovinuyu krov', mozg letuchej
myshi, glaza tritona, zhab'yu kozhu, pepel ot sozhzhenoj ved'my, zub
sobaki, kotoraya ukusila svyashchennika...
- Stop, babushka, - ostanovil ee Dunkan. -Kto otnyal u tebya etot
bogatyj zapas?
- Razrushiteli, yasnoe delo. Ne tol'ko otnyali, no eshche
otvratitel'no nasmehalis' nado mnoj. Da, otvratitel'no! A zatem
vykinuli menya i podozhgli moyu hizhinu.
- Tebe povezlo, - zametil |ndryu, - chto tebya ne povesili i ne
brosili v ogon'.
Ona s otvrashcheniem plyunula na zemlyu.
- Skoty! Negodyai! Ved' ya pochti odna iz nih. Pochti ihnyaya. I eshche
opozorili menya, vot chto! Skazali, chto ya ne stoyu verevki i togo
bespokojstva, kotoroe ya prichinyu ognyu.
- Nu i radujsya, chto tebya tol'ko opozorili, - posovetoval
|ndryu. - Pozor predpochtitel'nee smerti.
- YA tak tyazhelo rabotala, - prichitala ona, - i stol'ko let. YA
pytalas' sozdat' sebe reputaciyu professional'noj ved'my, na
kotoruyu moi klienty mogli by nadeyat'sya. YA izuchala kabbalu i
praktikovalas', beskonechno praktikovalas', chtoby uluchshit' svoe
masterstvo. YA tyazhelo rabotala i bez ustali sobirala nuzhnye mne
materialy. Podumat' strashno, skol'ko nochej ya provela na
kladbishchah, razyskivaya razrushennye mogily...
- Ty tverdo hotela stat' ved'moj? - Sprosil Konrad.
- YA i byla eyu, mal'chik. YA byla chestnoj ved'moj, a chestnyh
ved'm ne tak mnogo. Zlyh - skol'ko hochesh'. Pravda, ved'ma dolzhna
imet' v sebe nemnogo zla, inache ona ne budet ved'moj. Tak chto ya
zlaya, no chestnaya.
Ona posmotrela na Dunkana.
- A teper', ser, ne sobiraetes' li vy razrubit' menya etim
bol'shim mechom?
- Ne dumal ob etom. Druguyu ved'mu, mozhet, i razrubil by, no
chestnuyu - net.
- A chto vy sdelaete so mnoj? Raz vasha sobaka privela menya
syuda, chto vy so mnoj sdelaete?
- Snachala nakormlyu, - otvetil Dunkan. - V etom ty, navernoe,
zdorovo nuzhdaesh'sya. Pochemu by ne byt' vezhlivym s chestnoj ved'moj,
dlya kotoroj nastali tyazhelye vremena?
- Vy pozhaleete o svoej vezhlivosti, - skazal Dunkanu |ndryu. -
Vozit'sya s ved'moj - znachit, navlech' na sebya bedu.
- Nu, eta vryad li ostanetsya ved'moj, - zaprotestoval Dunkan. -
Ty zhe slyshal, chto ona poteryala vse svoi prinadlezhnosti. Ej ne s
chem rabotat'.
Tajni sel i nasmeshlivo posmotrel na ved'mu.
- Voz'mite ot menya etogo strashnogo zverya, - vzmolilas' ona. -
Hot' on i prikidyvaetsya, chto smotrit s yumorom, no glaz u nego
zloj.
- Tajni ne zloj pes, - vozrazil Konrad. - V nem net vrednosti.
Inache ty byla by bez ruki ili bez nogi.
ZHenshchina operlas' rukami o zemlyu i popytalas' vstat'.
- Davaj, - skazal Konrad.
On protyanul ruku. Ved'ma uhvatilas' za nee, i Konrad postavil
zhenshchinu na nogi. Ona vstryahnulas', popravlyaya lohmot'ya.
- Vy oba nastoyashchie dzhentl'meny, - skazala ona. - Odin ne stal
rubit' menya mechom, a drugoj pomog vstat'. Staraya Meg blagodarit
vas.
Ona bystro vzglyanula na |ndryu.
- A vot naschet nego ya eshche ne znayu. V luchshem sluchae u nego
razdrazhitel'nyj harakter.
- Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - skazal Dunkan. - On ugryumyj
staryj otshel'nik, i u nego byl nelegkij den'.
- Ne lyublyu ved'm, otkrovenno govorya, - provorchal |ndryu. -
Ved'm, goblinov, koldunov i prochih. V etom mire, gde my zhivem, ih
slishkom mnogo. Bez nih bylo by kuda luchshe.
- Vy govorili chto-to naschet edy, - napomnila ved'ma.
- Nam ostalos' idti chasa dva, poka ne konchilsya den', - otvetil
Dunkan. - Esli ty mozhesh' podozhdat'...
- U menya est' kusochek syra, - predlozhil |ndryu. - YA vzyal ego na
sluchaj, esli oslabeyu. Esli ona hochet, to pozhalujsta.
- No, |ndryu, ya dumal...
- ZHenshchine, - skazal |ndryu, - a ne ved'me. Vsyakomu golodnomu.
On dostal kusok syra, i ona skromno prinyala ego, esli ved'ma
mogla byt' voobshche skromnoj.
- Da budet na tebya blagoslovenie.
- Ne nado mne tvoih blagoslovenij, - rezko otvetil |ndryu.
Pered zahodom solnca oni ostanovilis', sobrali hvorost,
razveli koster i prinesli vody.
- Net prichin otkazyvat'sya ot ognya, - reshil Dunkan. - Esli
poblizosti kto-nibud' est', on i tak znaet o nas.
Meg ehala na Deniele, kotoryj sklonen byl vstat' na dyby,
kogda ee podnyali v sedlo, no potom uspokoilsya i poshel rovnym
shagom, udobnym dlya meshka s kostyami, chto ehal na ego spine.
Konrad, prisev u kostra, razgreb goryachie ugli i ispek ovsyanye
lepeshki i lomtiki bekona. Oni raspolozhilis' lagerem u roshchicy.
Pryamo pered nimi bezhal ruchej. Oni eli, kogda stalo uzhe sovsem
temno. Vskore poyavilsya duh.
- Vot ty gde, - vstretil ego |ndryu. - A my-to dumali, ne
sluchilos' li chego s toboj.
- YA rabotal, - otvetil duh. - YA obsledoval mestnost' pri
dnevnom svete, kotoryj mne nepriyaten.
- Daleko ty byl? - Sprosil Dunkan.
- Tam, gde nachinaetsya top'. Dal'she ya ne byl. Tam samoe mesto
dlya prividenij.
- Ty i sam prividenie, - skazal Konrad.
- YA duh, a ne prividenie. |to raznye veshchi.
- Ty, konechno, nichego ne videl. Tajni tozhe ves' den' byl v
razvedke.
- YA videl teh, kogo vy nazyvaete bezvolosymi, - soobshchil duh. -
Ih ochen' nemnogo. V neskol'kih milyah k vostoku neskol'ko
nebol'shih otryadov. Oni idut s toj zhe skorost'yu, chto i vy, i v tom
zhe napravenii.
- Kak zhe Tajni ih ne videl?
- YA dvigayus' bystree sobaki, nad holmami i dolinami. Tol'ko
mne strashno, ochen' strashno. Duhu ne polagaetsya byt' na otkrytoj
mestnosti.
- Mozhet, oni ne znayut, chto my zdes', - predpolozhil |ndryu.
Dunkan pokachal golovoj.
- Boyus', chto znayut. Inache oni shli by po toj zhe vostochnoj
doroge, a ne lazali by vverh i vniz po holmam. U menya
vpechatlenie, chto oni gonyat nas, kak stado, tol'ko ne tak yavno,
kak, skazhem, Tajni prignal ved'mu. Oni znayut, chto my ne mozhem
idti na zapad iz-za bolot, i uvereny, chto my nikuda ne svernem.
Meg dernula Dunkana za rukav.
- Ser, drugie.
- CHto za drugie, babushka?
- Drugie, ne bezvolosye. Oni blizko. Te, kto merzko hohochet,
zamyshlyaya vashu gibel'.
- Esli by kto-to byl poblizosti, - vozrazil Konrad, - Tajni
znal by i predupredil by nas.
Tajni lezhal u kostra, polozhiv mordu na lapy, i ne podaval
vidu, chto znaet o chem-nibud'.
- Sobaka mozhet i ne znat', - skazala Meg. - Vy imeete zdes'
delo s chem-to bolee neulovimym i s bol'shej sposobnost'yu ko zlu i
obmanu, chem takie zlye sushchestva, s kotorymi vy vstrechalis' v
obychnyh sluchayah. Oni...
- River govoril o demonah i chertyah, - perebil Konrad. - On
dolzhen znat', poskol'ku srazhalsya s nimi.
- On prosto pol'zovalsya znakomymi nazvaniyami, - poyasnila Meg.
- U nego net nazvanij dlya teh, kogo vidish' ne tak chasto, kak
demonov i chertej. Konechno, vozmozhno, tam byli kak raz demony i
cherti, potomu chto orda privlekaet mnogih posledovatelej. Vse zlo
obychnogo vida soedinyaetsya s ordoj, kak narod sobiraetsya i sleduet
za armiej.
- No ty ne prisoedinilas' k nim, - zametil Dunkan, - a
govorila, chto v tebe est' zlo. Nemnogo zla, kak ty skazala, inache
ty voobshche ne byla by ved'moj.
- Ty razgadal menya. YA tol'ko pytalas' byt' zloj. Esli by ya
mogla, ya byla by zloj. Esli by ya byla zloj, u menya bylo by bol'she
sily. No ya tol'ko pytalas'. Vremenami ya schitala sebya bolee zloj,
chem byla na samom dele, i ya ne ispugalas', kogda prishla orda. YA
dumala, chto oni priznayut menya i libo ostavyat v pokoe, libo nauchat
bol'shemu zlu, no oni ne sdelali ni togo, ni drugogo. Oni ukrali
vse amulety, sozhgli moyu hizhinu, a menya vygnali pinkami samym
nevezhlivym obrazom.
- A ty ne stydilas' etih poiskov zla? Tebe kazalos' podhodyashchim
sdelat'sya zlym sushchestvom?
- Tol'ko dlya togo, chtoby luchshe vypolnyat' moyu rabotu, -
otvetila Meg.
Ona nimalo ne smutilas'.
- Esli chelovek beretsya za delo, on dolzhen delat' ego kak mozhno
luchshe, kuda by ne zavela ego opytnost'.
- Ne uveren, chto polnost'yu soglasen s toboj, - skazal Dunkan.
- YA znal, chto ty ne zlaya, - vmeshalsya Konrad, - kak tol'ko
vzglyanul na tebya. V tvoih glazah net zla. Ego v tebe ne bol'she,
chem v gobline ili gnome.
- Mnogie schitayut, - vozrazil |ndryu, - chto u goblina i gnoma
est' nalet zla.
- Net, - nastaival Konrad. - |to malen'kij narod, oni
otlichayutsya ot nas i u nih est' koe-kakaya magiya, a u nas pochti
nikakoj.
- YA zhil by spokojnee bez ih malen'koj magii, - provorchal
|ndryu. - Oni mne do smerti nadoeli etoj svoej magiej.
- Ty skazala, - obratilsya Dukan k Meg, - chto chleny velikogo
zla nahodyatsya poblizosti. Znachit, sobaka ne mozhet pochuyat' ih?
- Naschet sobaki ne znayu. Ona mozhet ih pochuyat', i eto smutit ee
nastol'ko malo, chto ona ne obratit na nih vnimaniya, ne znaya, chto
eto. No staraya Meg ih chuet, hot' i slabo, i znaet, chto oni takoe.
- Ty v etom uverena?
- Uverena.
- V takom sluchae my ne mozhem rasschityvat' na Tajni i, kak
obychno, ostavit' na strazhe ego odnogo. Pridetsya nam samim
dezhurit'. YA voz'mu pervuyu vahtu, Konrad - vtoruyu.
- A menya vy ne schitaete? - Serdito sprosil |ndryu. - YA trebuyu
prava uchastvovat' v dezhurstve. YA zhe, v konce koncov, soldat
gospoda i delyu opasnost' s vami.
- Ty budesh' otdyhat', - rasporyadilsya Dunkan. - Den' byl
tyazhelyj.
- Ne tyazhelee, chem dlya vas s Konradom.
- I vse-taki ty pojdesh' spat'. My ne mozhem zaderzhivat' svoj
pohod iz-za tebya. Tvoya golova dolzhna byt' yasnoj, chtoby pokazyvat'
put', esli ponadobitsya.
- Da, - soglasilsya |ndryu, - ya znayu dorogu, potomu chto ya mnogo
raz hodil po nej, kogda byl pomolozhe. No teper' net problem.
Nikakoj durak tut ne pojdet.
- Tem ne menee ty budesh' otdyhat'.
|ndryu bol'she ne sporil i sel u kostra, chto-to bormocha. Usnul
on poslednim. Konrad natyanul na sebya odeyalo i pochti srazu zhe
zahrapel. Meg svernulas' klubochkom ryadom s sedlom i v'yukami i
usnula mladencheskim snom. Po druguyu storonu leg Deniel. B'yuti
spala stoya, opustiv golovu chut' ne do zemli. Tajni dremal u
kostra i vremya ot vremeni prohazhivalsya vokrug lagerya, razminayas'
i slegka vorcha, no nichto, kazalos', ne privlekalo ego vnimaniya.
Dunkan sidel u ognya ryadom s Tajni.
Spat' emu ne hotelos'. On byl predel'no napryazhen, i sbrosit'
eto napryazhenie emu ne udavalos'. "Nichego udivitel'nogo, - dumal
on, - posle soobshcheniya Meg o blizkom prebyvanii zla." No sam
Dunkan ne oshchushchal ego. Vo vsyakom sluchae, eto zlo ne shelestelo v
kustah i voobshche ne shumelo. On vnimatel'no prislushivalsya, ne
nichego ne slyshal. Edinstvennym zvukom bylo zhurchanie vody v ruch'e.
Raz ili dva Dunkan slyshal sovinyj krik, no gde-to daleko.
Dunkan prikosnulsya k meshochku na poyase i uslyshal legkij shelest
pergamenta.
Radi etoj hrupkoj veshchi on i drugie hotya nikto, krome Konrada,
ne znal o pergamente - zashli v glub' razorennoj zemli, gde tol'ko
bog odin znaet, chto ih zhdet.
Hrupkaya i magicheskaya veshch'. Magicheskaya v tom sluchae, esli budet
dokazana ee podlinnost'. Cerkov' usilitsya, bol'she budet very, i
mir, mozhet byt', uluchshitsya.
U ordy zlaya magiya, u malen'kogo naroda - malen'kaya magiya. No
eti listy pergamenta v konechnom schete mogut stat' velichajshej
magiej. Dunkan sklonil golovu i pomolilsya, chtoby tak bylo.
Vo vremya molitvy on uslyshal zvuk, no ne srazu ponyal, chto eto.
Zvuk byl dalekij, priglushennyj. Topot kopyt, yavno konskih, i
sobachij laj. Zvuki byli negromkie, no otchetlivo razlichimye.
Inogda vrode by slyshalsya okrik cheloveka.
No strannaya veshch': zvuki eti donosilis' kak budto s neba.
Dunkan posmotrel vverh, na usypannoe zvezdami, smochennoe lunoj
nebo, no tam nichego ne bylo. Odnako zvuk shel yavno ottuda.
Proshlo neskol'ko minut, vse ischezlo, tishina snova somknulas'
nad Dunkanom. Dunkan, vstavshij bylo, snova sel.
Tajni tihon'ko vorchal, podnyav mordu. Dunkan pogladil sobaku.
- Ty tozhe slyshal, - skazal on.
Tajni perestal vorchat' i snova leg.
Nemnogo pogodya, Dunkan vstal i poshel k ruch'yu napit'sya. Kogda
on naklonilsya, v ruch'e plesnula ryba. On podumal, chto eto forel'.
Esli u nih utrom budet vremya, nado poprobovat' nalovit' na
zavtrak ryby. No stoit li tratit' vremya? CHem skoree oni projdut
razorennye zemli, tem luchshe.
Kogda luna zametno sklonilas' k zapadu, on razbudil Konrada.
Tot provorno vskochil, budto i ne spal vovse.
- Vse v poryadke, milord?
- Vse horosho. Nichego ne shevelilos'.
Dunkan ne stal govorit' o stuke kopyt i lae sobak, tak kak
reshil, chto eto prozvuchit glupo.
- Razbudi menya poran'she, - skazal on. - YA postarayus' nalovit'
foreli.
On polozhil pod golovu svernutyj plashch, nakrylsya odeyalom, zakryl
glaza i postaralsya usnut', no v mozgu voznikla scena, kotoruyu on
snachala ne ponyal, tol'ko potom osoznal, chto eto podskazyvaet emu
voobrazhenie. Vnutrennee zrenie uvidelo kradushchegosya chelovechka,
kotoryj staralsya uvidet' i uslyshat' vse, chto mozhno, ot malen'kogo
otryada, sobravshegosya vokrug vysokoj figury svyatogo. Vse eti lyudi
byli molody, no slishkom mrachny dlya svoego vozrasta, slishkom
torzhestvenny, so strannym svetom v glazah. Oni byli iz prostogo
naroda, tak kak byli odety v ponoshennuyu rvanuyu odezhdu. Nekotorye
byli v sandaliyah, ostal'nye bosy.
Inogda otryad byl odin, v drugoj raz vokrug sobiralas' tolpa,
glyadevshaya na svyatogo i slushavshaya, chto on govorit.
I vsegda u kraya tolpy ili v neskol'kih shagah ot malen'koj
gruppy byla eta kradushchayasya figura, mel'kaya povsyudu, ne sredi
gruppy, no poblizosti, nastorazhivaya ushi, lovya kazhdoe slovo, i ego
svetlye, ostrye, kak u laski, glaza, sledili za kazhdym dvizheniem.
Zatem, skorchivshis' za valunom ili u malen'kogo kostra v nochi,
on zapisyval vse, chto videl i slyshal. Pisal on melko, chtoby
hvatilo pergamenta, szhimal malen'kij rot, starayas' vspomnit' i
zapisat' tochno te slova, kotorye on slyshal.
Dunkan, kak ne staralsya, ne mog razglyadet' etogo chelovechka,
zaglyanut' emu v lico: ono vse vremya bylo v teni ili
otvorachivalos' kak raz togda, kogda Dunkanu kazalos', chto on
vot-vot uvidit ego.
CHelovek byl malen'kogo rosta, dovol'no korenastyj, bosye nogi
pokryty sinyakami i ssadinami, odet v pyl'nye lohmot'ya, edva
prikryvavshie hudoe telo, dlinnye nechesanye volosy, zapushchennaya
boroda. On byl ne iz teh, kto privlekaet vnimanie. On byl
nikakim, on teryalsya v tolpe. Dunkan shel za nim, kak sobaka po
sledu, obhodil ego krugom, chtoby vstretit'sya s nim licom k licu,
no tot kazhdyj raz otvorachivalsya, budto znaya o presledovanii.
Zatem kto-to potryas Dunkana i tihim shepotom porekomendoval
soblyudat' tishinu.
Dunkan otkryl glaza i sel. Pered nim sidel na kortochkah Konrad
i pokazyval pal'cem cherez ugasavshij koster. Tajni stoyal,
napryazhenno vytyanuvshis', kak na povodke, i negromko rychal, oskaliv
klyki.
Iz temnoty sverkali dva shiroko rasstavlennyh shara zelenogo
ognya, a mezhdu nimi - lyagushachij rot, obsazhennyj po krayam
blestyashchimi zubami, a vokrug vsego etogo - sharov i pasti -
vpechatlenie lica, stol' otvratitel'nogo, chto mozg otkazyvalsya
prinyat' ego, ne v silah poverit', chto takoe mozhet sushchestvovat'.
Rot byl, kak u lyagushki, no morda sovsem drugaya: vsya v uglah i
ostryh granyah, a naverhu chto-to vrode grebnya. Izo rta kapala
slyuna.
Sushchestvo yavno bylo golodno i zhelalo podojti k kostru, no ego
uderzhivalo to li rychanie Tajni, to li chto-to eshche.
Dunkan uvidel sushchestvo na odnu sekundu, zatem ono ischezlo,
sterlos'. Snachala ischezli zelenye shary i zuby, na sekundu dol'she
zaderzhalsya obshchij kontur mordy, vernee, namek na kontur, zatem
ischez i on.
Tajni bystro shagnul vpered, prodolzhaya rychat'.
- Net, Tajni, - tiho skazal Konrad. - Ne nado.
Dunkan vskochil.
- Oni poyavilis' za poslednij chas, - obyasnil Konrad, -
podkralis' v temnote. No etogo ya uvidel vpervye.
- Pochemu ty ne razbudil menya?
- Ne bylo neobhodimosti, milord. My s Tajni sledili. Oni
tol'ko smotreli na nas, bol'she nichego.
- Mnogo ih, krome etogo?
- Ne odin, ya dumayu, no nemnogo.
Dunkan podbrosil hvorosta v ogon'. Tajni oboshel koster krugom.
- Idi syuda i uspokojsya, - podozval Konrad sobaku. - Segodnya ih
bol'she ne budet.
- Otkuda ty znaesh', chto bol'she ne budet?
- Oni prosto smotreli na nas, no reshili ne brat'sya za nas
segodnya. Mozhet potom...
- Otkuda ty znaesh'?
- Ne znayu, prosto dogadyvayus'. Kostyami chuvstvuyu.
- Oni chto-to zamyshlyayut.
- Vozmozhno.
- Konrad, ty ne hotel by vernut'sya obratno?
Konrad zlo uhmyl'nulsya.
- Kak raz, kogda oni ushli po-horoshemu?
- YA hotel skazat', - poyasnil Dunkan, - chto zdes' opasno. Mne
vovse ne hochetsya vesti vseh vas na smert'.
- A vy, milord?
- YA, konechno, pojdu dal'she. YA dolzhen eto sdelat', hotya by v
odinochku. No ya ne trebuyu, chtoby ostal'nye...
- Staryj lord velel mne zabotit'sya o vas, - prerval Konrad. -
On s menya shkuru spustit, esli ya vernus' odin.
- Znayu. Tak bylo s teh por, kak ya byl mal'chikom.
- Otshel'nik, mozhet, i zahochet vernut'sya. On s samogo nachala
skulit.
- Otshel'nik, - skazal Dunkan, - provozglasil sebya soldatom
gospoda. |to emu neobhodimo dlya vosstanovleniya samouvazheniya. On
chuvstvuet, chto provalilsya kak otshel'nik. On hot' i truslivyj
durak, no ne vernetsya bez nas.
- Znachit, idem vpered. Troe tovarishchej po oruzhiyu. A kak naschet
ved'my?
- Pust' sama reshaet. Ej nechego teryat', kuda by ona ni poshla.
Kogda my ee nashli, u nee ne bylo nichego.
Itak, chto by ni govoril duh, za nimi sledyat i idut po ih sledu
ne tol'ko bezvolosye. Meg byla prava: poblizosti byli i drugie.
Vidimo, oni byli tut i vo vremya vahty Dunkana, tol'ko on ne znal
ob etom. Bol'she togo - i Tajni ne znal. A vot ved'ma znala.
Stranno, chto ee eto ne ochen' vstrevozhilo: svernulas' u v'yukov i
spit sebe. Mozhet, ona chuvsvovala, chto napadeniya ne budet? No kak
ona mogla znat'? Dunkan udivlyalsya etomu. I pochemu oni
dejstvitel'no ne napali? Vse lyudi sgrudilis' u kostra, vyskochit'
iz temnoty - i vse. Takomu malen'komu otryadu ne vystoyat'.
A kak oni vystoyat drugoj raz? YAsno, chto pridet vremya, kogda
razrushiteli pereb'yut ih. Oni budut bditel'ny, no odnoj
bditel'nosti malo. CHast' razrushitelej vstretit svoyu smert', no
ostal'nye zakonchat rabotu.
I vse-taki on ne povernet nazad. U nego est' nekij talisman, v
kotorom, mozhet byt', zaklyucheny vse goryashchie molnii, i oni razob'yut
drevnyuyu t'mu. A esli on ne povernet nazad, ne povernut ni Konrad,
ni otshel'nik.
Blizilsya rassvet. Temnota rasseivalas', uzhe mozhno bylo videt'
tropinki v lesu. Nad lagerem proleteli utki.
- Konrad, ty ne zamechaesh' nichego strannogo? - Sprosil Dunkan.
- A imenno?
- Kak vyglyadit eto mesto. Kak-to vse iskazheno, ne tak, kak
bylo vecherom.
- Osveshchenie, - predpolozhil Konrad. - Na rassvete vse vyglyadit
po-drugomu.
"Net, - podumal Dunkan, - delo ne v osveshchenii." On pytalsya
ustanovit', chto imenno ne tak, no ne mog. Ne bylo nichego
opredelennogo, na chto mozhno bylo by ukazat' pal'cem. Tem ne menee
vse bylo ne tak, dazhe ruchej ne takoj, budto vzyali mestnost' i
slegka povernuli, ne sil'no, no dostatochno zametno, i nablyudatel'
videl, chto vse perekosheno.
|ndryu sel.
- CHto nepravil'no? - Sprosil on.
- Vse nepravil'no, - otvetil Konrad.
- Net. YA znayu. |to v vozduhe.
- Noch'yu u nas byl gost', - soobshchil Dunkan. - On vyglyadyval iz
kustov.
- Ne odin, - popravil Konrad. - No vyglyanul tol'ko odin.
|ndryu provorno vskochil i shvatilsya za posoh.
- Znachit, ved'ma byla prava.
- Konechno, prava, - otozvalas' Meg so svoego mesta. - Staraya
Meg vsegda prava.
Deniel vstal, sdelal neskol'ko shagov k kostru, ostanovilsya,
serdito fyrknul i stuknul kopytom po zemle.
- Deniel tozhe znaet, - skazal Konrad.
- My vse znaem, - otvetil |ndryu. - CHto budem delat'?
- My pojdem dal'she, - skazal Konrad. - A ty kak hochesh'.
- Pochemu ty dumaesh', chto ya ne pojdu ?
- YA dumayu, chto pojdesh'.
Meg otkinula odeyalo i vstala.
- Oni ushli, - progovorila ona. - YA ih bol'she ne chuvstvuyu. No
oni naveli na nas chary. Zdes' pryamo vonyaet lovushkoj.
- YA ne vizhu nikakoj lovushki, - vozrazil Konrad.
- CHary ne na nas, - zametil |ndryu, - a na vsem etom meste.
- Otkuda ty znaesh'? - Pointeresovalsya Dunkan.
- Nu, kak zhe, tut vse strannoe. Posmotrite von tuda, pryamo nad
ruch'em. V vozduhe drozhit raduga.
Dunkan posmotrel, no nikakoj radugi ne uvidel.
- Malen'kij narod inoj raz pytaetsya sdelat' takoe, - prodolzhal
|ndryu, - no u nih ploho poluchaetsya. Neumehi.
- A razrushiteli - net?
- Razrushiteli - net, - otvetila Meg. - U nih sila. Oni znayut
svoe delo.
"Bezumie, - podumal Dunkan, - stoyat' i rassuzhdat' v
zakoldovannom meste. No pohozhe, chto tak ono i est'. Vse stranno
sdvinulos', vse kak by ne v fokuse."
- Mozhet, pojdem? - Predlozhil on. - Pozavtrakaem pozzhe. Esli my
nemedlenno dvinemsya, my vyjdem iz etoj strannosti, kotoruyu vy
nazyvaete charami. Vryad li oni idut na bol'shoe rasstoyanie.
- Dal'she mozhet byt' eshche huzhe, - vozrazil |ndryu. - Navernyaka
vperedi chary bolee sil'nye. Esli my pojdem obratno, to navernyaka
skoro vyjdem iz nih.
- Kak raz etogo oni i hotyat, - skazal Konrad. - Inache zachem
chary? No my ne pojdem obratno. Milord reshil idti vpered.
On vzyal sedlo i polozhil ego na ozhidayushchego Deniela.
- Idi syuda, - obratilsya on k B'yuti. - Pora tebya nav'yuchivat'.
B'yuti vzmahnula ushami i bystro podbezhala k Konradu.
- Nikto ne obyazan idti s nami, - skazal Dunkan. - My s
Konradom pojdem, a ostal'nye kak hotyat.
- YA vam skazal, chto pojdu, - burknul |ndryu.
- YA tozhe pojdu, - podderzhala Meg. - |ta voyushchaya kucha malo
doveryaet takoj staroj devke, kak ya. A ya videla i hudshie chary.
- My ved' ne znaem, chto budet vperedi, - predupredil Dunkan.
- Po krajnej mere, u vas est' pishcha, - skazala ona. - Ona
mayachit pered glazami bednoj staroj dushi, kotoraya syzmal'stva
perebivalas' koe-kak, ela orehi i korni, kak svin'ya. I zdes'
tovarishchestvo, v kakom ya nikogda ne byvala.
- Ne budem tratit' vremya, - ugryumo proiznes Konrad.
On shvatil Meg za taliyu i posadil v sedlo.
- Derzhis'.
Deniel slegka zagarceval, kak by privetstvuya svoyu naezdnicu.
- Tajni, vpered! - Prikazal Konrad.
Sobaka zatrusila po trope, Konrad poshel za nej pochti vplotnuyu.
B'yuti zanyala svoe mesto, |ndryu tashchilsya ryadom s nej, energichno
upirayas' posohom. Pozadi shel Deniel i Dunkan.
CHary usilivalis'. Mestnost' sdelalas' eshche bolee fantastichnoj.
V roshchah vyrosli chudovishchnye duby, kustarnik stal eshche gushche, i vo
vsem bylo chto-to nereal'noe.
CHelovek somnevalsya, byli li tut duby i kamni ili tol'ko
chudilis'. I eto bylo ne vse: chto-to mrachnoe navislo nad vsem.
"Esli by duby byli prosto gromadnymi dubami, a kusty -
kustami, - dumal Dunkan, - chelovek mog by prinyat' ih." No zdes'
eti obychnye veshchi byli iskazheny i perekosheny, budto ne vsegda
rosli tut, a byli posazheny vremenno. Vsya kartina kolyhalas', kak
otrazhenie v tekuchej vode.
Vremenami vspyhivali kusochki radugi, oni to poyavlyalis', to
ischezali, no ni razu ne slozhilis' v polnuyu dugu.
Dolina vse eshche ostavalas', i holmy podnimalis' po obe ee
storony, no chut' zametnaya tropa, po kotoroj oni shli, ischezla, i
teper' oni s trudom prodiralis' cherez les. Konrad derzhal Tajni
pryamo pered soboj i ne pozvolyal sobake shirokih obhodov. Deniel
nervnichal i, opustiv golovu, obnyuhival vse na puti.
Pered Dunkanom kovylyal |ndryu, s neobychnoj siloj udaryaya
posohom. B'yuti topotala ryadom, blizko pridvinuvshis' k |ndryu.
Pohozhe, ona chuvstvovala sklonnost' k etomu neobychnomu kompan'onu.
"Mozhet, ona schitaet, - podumal Dunkan, smeyas' etoj mysli, -
chto teper' u nee tozhe est' sobstvennyj chelovek, kak u Tajni -
Konrad i u Deniela - ya.
Konrad i Tajni ostanovilis'. Ostal'nye podtyanulis' k nim.
- Vperedi peregorazhivaet put' boloto, - soobshchil Konrad. -
Mozhet ono tut byt'?
- |to ne boloto, - otvetil |ndryu. - Bolota ne peregorazhivayut
dorogu. Oni s odnoj storony. Otkrytaya voda.
Skvoz' derev'ya vidnelos' boloto, raskinuvsheesya tak shiroko, chto
svobodnoj zemli ne bylo.
- Mozhet, ono neglubokoe, - predpolozhil Dunkan. - Poprobuem
perejti cherez nego, derzhas' blizhe k holmu.
On poshel vpered, Konrad nagnal ego, ostal'nye shli szadi. U
kraya vody Konrad i Dunkan ostanovilis'.
- Pohozhe, glubokoe, - skazal Konrad. - Neskol'ko glubokih
omutov. A pro kakoj holm vy govorili? Zdes' net nikakogo holma.
On byl prav. Cep' holmov, vdol' kotoroj oni shli, teper'
peremestilas' vlevo, a pryamo pered nimi lezhalo zarosshee boloto.
- Stoj zdes', - skazal Dunkan.
On shagnul v vodu. S kazhdym shagom voda podnimalas', i on
chuvstvoval pod nogami topkuyu gryaz'. Pered nim byl odin iz omutov,
na kotorye obratil ego vnimanie Konrad - chto-to chernoe,
maslyanistoe na vid, bolee tyazheloe i predatel'skoe, chem voda.
Dunkan povernulsya, chtoby projti po krayu. CHernil'no-chernaya voda
zaburlila, chto-to yarostno vybivalos' iz nee. Pokazalas' gorbataya
spina. Dunkan shvatilsya za mech. Gorb osel, voda snova pokrylas'
maslyanistym naletom, no v drugom omute, chut' podal'she,
poverhnost' vzorvalas' penoj, ottuda pokazalas' zlobnaya golova na
zmeinom tele i metnulas' vpered nad urovnem vody. Golova byla
cheshujchataya, treugol'naya, nebol'shaya po sravneniyu s velichinoj tela,
uvenchataya dvumya rogami. SHCHeki napominali plastiny dospehov.
Golova razinula shirochennuyu past', iz kotoroj torchali krivye
klyki.
Dunkan derzhal mech nagotove, ozhidaya napadeniya, no ego ne
posledovalo. Medlenno, kak by neohotno telo snova opustilos',
golova ischezla pod vodoj. Boloto snova bylo spokojnym, chernym i
ugrozhayushchim.
- Po-moemu, vam luchshe vernut'sya, - posovetoval Konrad.
Dunkan ostorozhno vybralsya iz bolota.
- Perejti ne udastsya, - skazal Konrad.
K nim podoshel |ndryu. Za nim topotala kopytami B'yuti.
- |to ne boloto, - zayavil on. -Tut ego nikogda ne bylo. |to
chary.
- Boloto ili ne boloto, - progovorila Meg so spiny Deniela, -
no takoe koldovstvo mozhet vas ubit'.
- CHto zhe delat'? - Sprosil Dunkan.
- Poishchem druguyu dorogu, - otvetil |ndryu. - Obojdem
zakoldovannoe mesto. Kakoj by siloj ne obladali te, kto navel eto
koldovstvo, oni ne mogut rastyanut' ego povsyudu. Oni znali, gde my
idem, i na etoj doroge naveli chary.
- Ty nadeesh'sya na holmy? - Sprosil Dunkan. - Horosho li ty
znaesh' te mesta?
- Ne tak, kak etu dolinu, no znayu. V neskol'kih milyah otsyuda k
vostoku est' drugaya tropa. Skvernaya, ochen' izvilistaya, vverh i
vniz po holmam. Tyazhelo idti. No ona povedet nas na yug, ona
vyvedet nas za predely etih holmov, chto zagorazhivayut nam yug.
- YA dumayu, - podtverdila Meg, - chto nam luchshe poiskat' tu
tropu.
Oni nashli etu tropu, no ona okazalas' nevernoj. Oni ne
podnyalis' i do poloviny holma, kak tropa ischezla. Odnako iz
okoldovannogo mesta oni ushli.
Zdes' uzhe ne bylo ni radugi, ni oshchushcheniya iskazheniya,
skoshennosti. Mestnost' kak mestnost', kakoj ej i polagaetsya byt'.
CHestnye duby, chestnye kamni, s chestnym lishajnikom na nih, obychnyj
normal'nyj kustarnik. Mrachnye oshchushcheniya ischezli, predchuvstviya
tozhe. No idti bylo tyazhelo. Oni to lezli vverh, to ostorozhno
spolzali vniz.
Dunkan vzglyanul na nebo. Solnce bylo pochti v zenite.
- Davajte ostanovimsya, otdohnem i zakusim, - predlozhil on, - a
zatem povernem k vostoku i postaraemsya najti pravil'nyj sled. Ty
ved' uveren, chto on est'? - Obratilsya on k |ndryu.
Tot kivnul.
- YA hodil zdes', no ne chasto i uzhe davno, mnogo let nazad.
Konrad razvel koster. Deniel i B'yuti stoyali, svesiv golovy -
otdyhali ot tyazhelogo puti. Tajni rastyanulsya na zemle.
- My mogli by ispol'zovat' duha, - promolvil Konrad, - no on
gde-to daleko oglyadyvaet mestnost' vperedi.
- YA by skazal, - zametil |ndryu, - chto teper' u menya kuda
bol'she uvazheniya k nemu, chem ran'she. On rashrabrilsya, letaet sred'
bela dnya i vypolnyaet rabotu, chego ot rodu ne delal.
Sredi derev'ev mel'knula seraya ten'.
- Volk, - otmetil Dunkan.
- Zdes' kucha volkov, - podtverdil |ndryu. - Bol'she, chem bylo
ran'she.
Za pervoj shmygnula vtoraya ten', a dal'she na sklone pokazalsya
eshche odin.
- Vot uzhe troe, - skazal Dunkan. - Ih mozhet byt' i bol'she. Ne
pojdut li oni za nami?
- Naschet etogo mozhno ne bespokoit'sya, - uveril Konrad. - Volk
trusliv. Vstan' pered nim, i on ubezhit.
Meg slegka vzdrognula.
- Oni chuyut krov', - soobshchila ona. - Oni chuyut ee zaranee.
- Bab'i skazki, - burknul Konrad.
- Net, ne skazki, - vozrazila Meg. - YA znayu. Oni znayut, kuda
idet smert'.
- Ne nasha krov', - skazal Konrad, - i ne nasha smert'.
- Esli by zdes' byl Snupi, - vzdohnul |ndryu, - on by,
navernoe, nashel tropu. No o nem nechego i dumat'. U nego net
chesti. Dazhe kogda on razgovarival s vami i daval vam slovo, on ne
sobiralsya pomogat' nam.
- Obojdemsya i bez nego, - rezko otvetil Dunkan.
- Vo vsyakom sluchae, - dobavil Konrad, - my ushli ot koldovstva,
prigotovlennogo dlya nas.
- Ot koldovstva - da, - soglasilsya |ndryu, - no zdes' budut i
drugie veshchi.
Oni zakusili i snova dvinulis', napravlyayas' k vostoku, vernee
skazat' staralis' derzhat'sya vostochnee, potomu chto na etoj
zaputannoj izvilistoj mestnosti nel'zya bylo idti v kakom-to odnom
napravlenii. Bylo mnogo prepyatstvij: to osypavshayasya pochva na
podeme, tak chto prihodilos' obhodit' holm, to zaval upavshih
derev'ev, kotoryj tozhe prihodilos' obhodit', no vse-taki oni
probiralis' k vostoku.
Solnce blizilos' k zakatu, a oni eshche ne nashli nikakoj tropy. V
etom rajone voobshche ne bylo chelovecheskih sledov.
Ne bylo ni sgorevshih ferm, ni vyrubok, kotorye kogda-to mogli
byt' polyami. Drevnie derev'ya, posedevshie ot starosti, stoyali
nepotrevozhennymi.
Vremya ot vremeni oni videli volkov, no vsegda izdali.
"Propali my", - dumal Dunkan, no vsluh etogo ne vyskazyval.
CHto by ne govoril |ndryu, no tropy tak i bylo. Mozhet, oni tak i
budut uglublyat'sya v chashchu i nichego ne najdut? A vdrug chary vse eshche
dejstvuyut, tol'ko na drugoj lad?
Solnce uzhe pochti zashlo, kogda oni spustilis' v uzkuyu dolinu,
tenistoe i spokojnoe mesto, vyzyvavshee melanholicheskie chuvstva.
Zdes' chelovek obyazatel'no pojdet tiho i ne povysit golosa.
Solnechnyj svet eshche zahvatyval vershiny holmov i zolotil osennyuyu
listvu, no k doline uzhe priblizhalas' noch'. Dunkan pribavil shagu i
poravnyalsya s Konradom.
- V etom meste pahnet zlom, - skazal tot.
- Vozmozhno, no ono podhodit dlya lagerya. Ukryto ot vetra, i,
navernoe, est' voda. |to luchshe, chem byt' na produvaemyh vetrom
holmah.
- Mne kazhetsya, chto ya vizhu chto-to vperedi. Beloe. Mozhet,
cerkov'.
- Strannoe mesto dlya cerkvi.
- YA ne vpolne uveren. V temnote ne razglyadish'.
- Po-moemu, ya tozhe vizhu. Pryamo pered nami chto-to beleet.
Podojdya blizhe, oni uvideli zdanie, pohozhee na kroshechnuyu
cerkov'. Vysokij tonkij shpil' podnimalsya k nebu. Dver' byla
otkryta. Pered nej bylo raschishchennoe prostranstvo - ni kusta, ni
derev'ev, i oni proshli cherez nego s velikim udivleniem, potomu
chto zdes' ne dolzhno bylo byt' cerkvi, dazhe malen'koj - ved'
vokrug ne bylo nikakogo zhil'ya. Kto zhe hodil v etu cerkov'? Odnako
zdanie stoyalo.
"CHasovnya, - podumal Dunkan. - Odna iz teh tajnyh chasoven,
kotorye po kakim-to prichinam stavyat v mestah, dalekih ot
kakoj-libo dorogi."
Dunkan i Konrad pochti podoshli k chasovne, kogda ih dognal
|ndryu.
- |to chasovnya Iisusa-na-Holmah, - progovoril on. - YA slyshal o
nej, no nikogda ne videl i ne dumal, chto kogda-nibud' najdu ee,
tem bolee, chto te, kto govoril, sami ne ochen'-to verili v ee
sushchestvovanie.
- Odnako, ona zdes', - zametil Konrad.
|ndryu byl zametno potryasen. Ruka, derzhavshaya posoh, drozhala.
- Svyashchennoe mesto, - oglyadelsya Dunkan. - Mozhet, mesto
palomnichestva.
- No nedavnee, - dobavil |ndryu. - Ne bol'she, chem neskol'ko
soten let. Ono na ochen' ne svyatoj zemle. V drevnie vremena zdes'
byla yazycheskaya grobnica.
- Ochen' mnogo svyatyh mest vozdvignuto na byvshih yazycheskih, -
vozrazil Dunkan. - Navernoe, predpolagalos', chto yazychniki skoree
primut hristianstvo, esli cerkvi budut postroeny na znakomyh im
mestah.
- Da, ya znayu. Kogda ya chital svyatyh otcov, ya vstrechal
upominaniya o takih mestah. No eta chasovnya byla chem-to eshche.
- YAzycheskoj grobnicej, ty skazal. Mesto druidov skoree vsego.
- Net, ne druidov, - pokachal golovoj |ndryu. - I ne grobnicej
cheloveka, a mestom, gde sobiralos' zlo i v opredelennye dni
ustraivalo vakhanalii.
- No esli tak, zachem zhe zdes' postroili chasovnyu? Mne kazhetsya,
cerkov' dolzhna izbegat' takih mest, tem bolee v starye vremena.
- Ne znayu. V starye vremena byli voinstvuyushchie svyashchenniki,
kotorye volej nevolej dolzhny byli vstrechat'sya s d'yavolom licom k
licu.
- I chto togda sluchalos'?
- Ne znayu. Rasskazyvali mnogoe, no, mozhet byt', vse nepravda.
- No chasovnya est', - progovoril Konrad, - znachit, razresheno
bylo ee postavit'.
Dunkan podnyalsya po trem temnym stupenyam k dveryam chasovni i
voshel vnutr'. CHasovnya byla kroshechnaya, vrode domashnej, vsego po
odnomu oknu s kazhdoj storony, s nizkosortnymi cvetnymi steklami,
shest' skamej, po tri s kazhdoj storony uzkogo prohoda. A na
altare...
Dunkan v uzhase ostanovilsya. Vo rtu stalo gor'ko i serdce
szhalos' pri vide raspyatiya, visevshego za altarem. Ono bylo
vyrezano iz celogo kuska duba, i sam krest, i figura Hrista, no
ono bylo perevernuto. Figura Hrista stoyala na golove. Ona byla
zapachkana, a nad nej bylo napisano po latyni nepristojnoe
vyrazhenie.
Dunkanu pokazalos', chto ego udarili po licu. On s trudom
derzhalsya na nogah, koleni podgibalis'. On sam udivilsya reakcii na
eto nadrugatel'stvo i koshchunstvo: ved' on ne byl revnostnym
hristianinom, ne byl ni nabozhnym, ni blagochestivym. No teper' on,
riskuya svoej golovoj i golovami drugih, vypolnyal delo cerkvi.
Raspyatie bylo predmetom izdevatel'stva, vzryvom yazycheskogo
hohota, nasmeshki nad veroj, zuboskal'stva i, veroyatno, nenavisti.
Vrag nasmehalsya nad tem, chto ne mog pobedit'.
Konrad govoril, chto chasovnyu, vidimo, razreshili postroit' na
yazycheskoj zemle, no pri vide etogo voznik vopros: pochemu
razreshili? Togda perevernutoe raspyatie imelo prichiny.
Mnogo let nazad prishli lyudi ot imeni Hrista, voinstvuyushchie
lyudi, namerevavshiesya vbit' hristianstvo yazychnikam v glotku, i
postroili chasovnyu. I vot teper' shutka obernulas' protiv nih, i
chasovnya stala posmeshishchem.
On uslyshal za spinoj hriplyj vzdoh: voshli Konrad i |ndryu,
uvideli raspyatie i na mgnovenie zadohnulis' ot uzhasa.
- Nasmeshka, - prosheptal Dunkan, - zhivoe izdevatel'stvo. No
gospod' vyderzhit eto, sochtet pustyakom.
CHasovnya byla chistoj i uhozhennoj. Ne bylo nikakih priznakov
razrusheniya vremenem. Ee nedavno podmetali, i vse bylo v horoshem
sostoyanii.
Oni medlenno pyatilis' k dveri. Na stupen'kah, s'ezhivshis',
sidela Meg.
- Vy videli? - Sprosila ona.
Dunkan molcha kivnul.
- YA ne znala, chto my idem k etomu mestu. Kaby znala - skazala
by vam, ostanovila by.
- Ty znala, chto zdes'?
- Tol'ko slyshala.
- I ty ne odobryaesh' etogo?
- Zachem mne odobryat' ili ne odobryat'? YA ni s kem ne ssorilas'.
No ya ne hotela by, chtoby vy eto videli. YA em vash hleb, edu na
vashej loshadi, vasha bol'shaya sobaka ne rvala na kuski moego tela.
Vy ne rubili menya mechom, vysokij chelovek pomog mne vstat' i
podsadil na loshad', dazhe etot prokisshij otshel'nik ugostil menya
syrom. Mogu li ya zhelat' vam vreda?
Dunkan naklonilsya i pogladil ee po golove.
- Ladno, babushka, perezhivem.
- CHto budem delat'? - Sprosil |ndryu.
- Provedem zdes' noch'. My ustali za den' i dal'she idti ne
mozhem. Nam nuzhno poest' i otdohnut'.
- V etom meste ya kuska ne proglochu, - skazal |ndryu.
- A chto delat'? Idti na holmy? Prodirat'sya v temnote cherez
les? My ne projdem i mili.
Govorya eto, on pro sebya dumal, chto oni s Konradom ushli by,
ostavili by eto proklyatoe mesto pozadi. Mogli by idti vsyu noch',
esli ponadobitsya, lish' by ujti podal'she ot chasovni
Iisusa-na-Holmah. No nogi |ndryu podkashivalis' ot surovogo
obrashcheniya, kakomu oni podvergalis', a Meg, hotya ona navernyaka
stanet otricat', umiraet ot ustalosti. Togda, v peshchere
otshel'nika, on sozhalel, chto emu navyazalis' dobrovol'cy, i teper'
yasno, chto on byl prav.
- YA shozhu naberu topliva dlya kostra, - skazal Konrad. - I ya
slyshu, kak sprava zhurchit ruchej.
- A ya prinesu vody, - vyzvalsya |ndryu.
Dunkan posmotrel na nego, znaya, skol'ko hrabrosti nuzhno
otshel'niku, chtoby idti odnomu v temnote. On podozval Deniela i
B'yuti, rassedlal i razv'yuchil ih. B'yuti prizhalas' bokom k Denielu,
i tot, kazalos', byl rad, chto ona ryadom.
"Oni oba, - podumal Dunkan, - znayut, kak i my, chto zdes'
neladno." Tajni bez otdyha snoval vokrug, podnyav golovu, chtoby
ulovit' zapah opasnosti.
Konrad razvel koster, i oni s Meg gotovili edu. Svet kostra
padal na belye steny chasovni.
Na zapadnom holme zavyl volk, drugoj otvetil emu s severa.
- Kto-to iz teh, kogo my videli dnem, - probormotal |ndryu.
Uzkaya dolina noch'yu stala vlazhnoj, navevala chuvstvo straha.
Opasnost' shla po nej na myagkih lapah. Dunkan podumal, chto
predchuvstvie opasnosti, vozmozhno, vyzvano zrelishchem porugannogo
raspyatiya, no, mozhet, poyavilos' samo po sebe.
- My s Konradom budem nesti segodnya dvojnuyu vahtu, - reshil on.
- Vy opyat' zabyvaete pro menya, - obidelsya |ndryu. No v ego
golose Dunkanu poslyshalos' oblegchenie.
- My hotim, chtoby ty i Meg otdohnuli, - poyasnil on, - potomu
chto zavtra predstoit dolgij put'. My vyjdem kak mozhno ran'she, eshche
do okonchatel'nogo rassveta.
On stoyal u kostra i glyadel v temnotu. Dva raza emu pokazalos',
chto on vidit kakoe-to dvizhenie za krugom sveta, no kazhdyj raz on
dumal, chto eto voobrazhenie, obostrennoe strahom, kotoryj on
skryval ot drugih, no ne mog skryt' ot sebya.
Izredka vyli volki, prichem so vseh chetyreh storon, no vse eshche
izdaleka. Volki, pohozhe, ne dvigalis'. "Oni mogut prijti pozzhe, -
dumal Dunkan, - kogda naberutsya hrabrosti i kogda vokrug kostra
vse uspokoitsya." Vprochem, chto im boyat'sya volkov: Deniel i Tajni
zhivo razgromyat ih.
Dunkanu snova vspomnilis' zubastaya past', goryashchie glaza, namek
na lico, kotorye on videl proshloj noch'yu. I zlobnaya zmeya,
voznikshaya iz chernogo bolota.
Meg pozvala ego uzhinat', i oni uselis' vokrug kostra. |ndryu,
hot' on i utverzhdal, chto ne proglotit ni kusochka, otdal dolzhnoe
uzhinu. Nemnogo pogovorili, no nikto ne zaiknulsya o tom, chto oni
videli v chasovne. Vse kak budto staralis' ob etom zabyt'.
"No, - dumal Dunkan, - eto ne ta veshch', kotoruyu legko vykinut'
iz pamyati. Nasmeshka, no ne tol'ko. Nenavist'." Nenavisti bylo
stol'ko zhe, skol'ko nasmeshki. I eto bylo neponyatno.
V drevnie vremena yazycheskie bogi imeli pravo nenavidet' novuyu
veru. Stop: on vrode by dopuskaet, chto yazycheskie bogi
sushchestvovali i teper' sushchestvuyut. Hristianinu negozhe tak dumat',
ukoryal sebya Dunkan. Istinnyj hristianin pripisal by ih vseh k adu
i otrical by, chto oni kogda-nibud' byli zdes', na zemle.
No s takoj tochkoj zreniya Dunkan ne mog soglasit'sya: ih nado
rassmatrivat', kak vsegda prisutstvuyushchih vragov, tem bolee zdes',
v razorennyh zemlyah.
On dotronulsya do meshochka s pergamentom. I podumal, chto tam
lezhit ego vera, a zdes', v etom meste - drugaya vera. Mozhet,
oshibochnaya, no vse-taki vera, kotoruyu chelovek v svoem nevedenii
prinimal dlya svoej zashchity. Ona byla zhestoka i uzhasna, no chelovek,
veroyatno, schital, chto v etih dvuh kachestvah zalozheny vlast' i
sila, a imenno v etom on nuzhdalsya, chtoby zashchitit'sya ot vneshnego
mira.
V etoj chasovne, navernoe, provodilis' nekie tajnye ritualy,
kotoryh on ne znal i ne hotel znat', mozhet byt' prinosilis'
chelovecheskie zhertvy, chudovishchnoe zlo shlo so zlymi namereniyami - i
ne tol'ko nedavno, no i v dalekie vremena, vozmozhno, eshche do
poyavleniya cheloveka.
Podoshel Deniel, ponyuhal hozyaina. Dunkan ottolknul loshadinuyu
golovu, i Deniel tiho zafyrkal.
Na zapade zavyl volk, i na etot raz blizhe. Podoshel Konrad.
- Pridetsya vsyu noch' podkladyvat' drov v koster. Volki boyatsya
ognya.
- CHto nam volki? - Pozhal plechami Dunkan. - Oni ne golodnye.
Zdes', v lesu dlya nih polno edy.
- Oni priblizhayutsya. YA videl blesk ih glaz.
- Oni prosto lyubopytny.
- My zabludilis', - perevel razgovor Konrad. - My ne znaem,
gde nahodimsya, i, ya dumayu, |ndryu tozhe ne znaet.
U kraya svetovogo kruga blesnuli dva glaza i tut zhe ischezli.
- YA tol'ko chto videl odnogo iz nashih volkov soobshchil Dunkan. -
Vernee, ego glaza.
- Tajni sledit. On chuet ih.
V temnote sprava vspyhnuli dva glaza. Tajni rvanulsya k nim, no
Konrad otozval ego.
- Pogodi, Tajni, ne toropis'.
Dunkan vstal.
- My gotovy, - spokojno skazal Konrad. - Oni sobirayutsya na
nas.
Deniel povernulsya mordoj k volkam, opustil golovu i zlobno
fyrknul. Tajni vstal ryadom s Konradom i zarychal.
Volk vystupil vpered. V svete kostra ego seryj meh kazalsya
pochti belym. Volk byl krupnyj i strashno hudoj - hodyachaya smert'.
On kachnulsya, toshchaya golova zaprokinulas', guby podnyalis' nad
klykami, glaza goreli otrazhennym plamenem.
Vtoroj volk shel chut' pozadi i sboku, polozhiv golovu na plecho
tovarishcha.
Dunkan vytashchil mech. Skrip metalla o nozhny pokazalsya rezkim v
tishine. Dunkan prikazal stoyavshemu ryadom konyu:
- Gotov'sya, Deniel.
Toroplivye shagi zastavili ego oglyanut'sya, i on uvidel |ndryu,
derzhavshego posoh na vesu. Kapyushon ego upal na plechi, sedye volosy
sverkali nimbom.
Iz temnoty za svetlym krugom poslyshalsya golos, proiznosivshij
gromko i otchetlivo neponyatnye Dunkanu slova. |to byl ne
anglijskij, ne latyn' i ne grecheskij i, sudya po intonacii, ne
gall'skij. Slova byli rezkie, gortannye, rychashchie.
Pri etih slovah volki pereshli k dejstviyam. Oba volka razoshlis'
v storony, k nim podskochili drugie, szhalis' dlya pryzhka i kinulis'
iz temnoty po signalu govorivshego.
Deniel vstal na dyby i zabil perednimi kopytami. Tajni
brosilsya na zverej, kak vspyshka vypushchennoj nenavisti. Bol'shoj
volk bez zametnyh usilij vzvilsya v vozduh k gorlu Dunkana. Mech
svistnul, udaril volka po vytyanutoj shee i otshvyrnul ego v
storonu. Vtoroj volk byl smyat v pryzhke dubinoj Konrada. Tajni uzhe
shvatil za gorlo tret'ego i, podnyav golovu, zakrutil ego v
vozduhe.
Na Dunkana prygnul eshche odin, razinuv past' s blestyashchimi
klykami. Dunkan podnyal mech, no sboku poyavilos' chto-to vrode
kop'ya, popalo v otkrytuyu past' zverya i voshlo gluboko v glotku.
Volk slozhilsya popolam, no sila pryzhka vynesla ego vpered vmeste s
kop'em. Konec kop'ya udaril Dunkana po nogam, i Dunkan upal. V eto
vremya podskochil Deniel i podnyatym kopytom udaril volka pod
lopatku. Volk pokatilsya s perelomannymi kostyami.
Dunkan vskochil i uvidel, chto Tajni kataetsya po zemle,
scepivshis' s odnim iz zverej, drugoj napadaet sverhu, a ryadom
raz®yarennyj Konrad podnyal dubinu, gotovyas' udarit' napadavshego
volka. Pozadi nih B'yuti besheno otbivalas' ot volka, shvativshego
ee za perednyuyu nogu, a dva drugih gotovilis' napast' na nee.
Dunkan brosilsya na pomoshch' B'yuti, no ne uspel sdelat' i dvuh
shagov, kak k oslice kinulas' razyarennaya ved'ma, razmahivaya dvumya
goryashchimi vetkami. Odna iz vetok poletela, krutyas' i
perevertyvayas', i oba volka otskochili.
- Meg! - Zakrichal Dunkan. - Meg, radi boga, ostorozhnee!
No ona ne obrashchala na nego vnimaniya, neslas', kak veter. Ee
staroe telo raskachivalos' na drozhashchih nogah, i eto raskachivanie,
kazalos', udvaivalo ee skorost'. Ona podnyala ostavshuyusya vetku i
udarila eyu volka, derzhavshego nogu B'yuti. Volk vzvyl i s vizgom
brosilsya v temnotu.
Iz temnoty snova razdalsya gromkij yasnyj golos, govorivshij na
neznakomom yazyke. Volki bystro povernulis' i ubezhali.
Dunkan medlenno oglyanulsya. Deniel stoyal u kostra, a nepodaleku
ot nego |ndryu otchayanno pytalsya vytashchit' iz volch'ej glotki svoj
posoh.
Konrad i Meg shli k kostru, za nimi Tajni, pozadi hromala
B'yuti. Tut i tam lezhali tela volkov. Odin eshche pytalsya polzti na
perednih lapah, volocha zad.
Kogda Dunkan podoshel k kostru, |ndryu vnezapno zakrichal,
vypustil posoh i popyatilsya ot mertvogo volka, zakryv lico rukami.
- Net! Ne mozhet byt'! - Vopil on.
Dunkan podbezhal k nemu i kruto ostanovilsya, ne verya svoim
glazam.
Telo volka medlenno izmenyalos' i prevratilos', nakonec, v
nagoe zhenskoe telo.
Posoh otshel'nika vse eshche torchal u nee izo rta. Meg, stoya ryadom
s Dunkanom, zagovorila skripuchim golosom.
- YA hotela skazat' vam, no ne uspela. Vse eto proizoshlo
slishkom bystro.
Podoshel Konrad, vzyalsya za posoh otshel'nika i vydernul ego.
Telo volka, lezhashchego pozadi zhenshchiny, obernulos' muzhchinoj, a volk,
chto volochil perebityj zad, vdrug zakrichal chelovecheskim golosom,
krikom boli i straha.
- YA pozabochus' o nem, - ugryumo skazal Konrad.
- Net, - skazal Dunkan, - ostav' ego poka.
- Oborotni, - Konrad plyunul. - Ih tol'ko ubivat'.
- Mne koe-chto ne ponyatno, - vozrazil Dunkan. - Zdes' byla kucha
volkov, a napali tol'ko nemnogie. Esli by oni brosilis' vse...
- Kto-to otozval ih.
- Delo ne tol'ko v etom. Tut chto-to eshche.
- Na, - skazal Konrad, protyagivaya otshel'niku posoh.
|ndryu otpryanul.
- Net, - zhalobno progovoril on. - YA ne mogu do nego
dotronut'sya. YA ubil im zhenshchinu.
- Ne zhenshchinu, a oborotnya. Voz'mi posoh i derzhi ego krepche. U
tebya nikogda ne budet drugogo takogo posoha.
Otshel'nik vzyal posoh i tknul im v zemlyu.
- Vek budu pomnit', - pozhalovalsya on.
- Horoshie veshchi stoit zapomnit', - podtverdil Konrad. - Udar
nanesen radi nashego gospoda.
Dunkan podoshel k krayu osveshchennogo mesta, postoyal nad plachushchim
muzhchinoj i medlenno opustilsya na koleni vozle nego.
CHelovek byl star. Ruki i nogi tonkie, kak solominki, koleni i
lokti uzlovatye, rebra vypirali pod kozhej. Snezhno-belye volosy
kurchavilis' na shee, a na lbu sliplis' ot pota. On smotrel na
Dunkana so strahom i nenavist'yu.
- Skazhi mne, - sprosil Dunkan, - kto govoril iz temnoty?
CHelovek obnazhil zheltye zuby, zarychal i plyunul.
Dunkan shvatil ego za plecho. On zavizzhal. Golova ego
otkinulas' nazad, v uglah rta pokazalas' pena. On stonal, vopil i
slabo carapal zemlyu.
Protyanulas' ruka, shvatila Dunkana za plecho postavila na nogi.
- Pustite-ka, - skazal Konrad.
Dubina s otvratitel'nym hrustom udarila po cherepu oborotnya.
Dunkan serdito posmotrel na Konrada.
- YA zhe tebe skazal...
- Ubivat' zmeyu, tak ubivat', a ne uhazhivat' za nej.
- No ya hotel sprosit'...
- Vy sprashivali, on ne otvetil.
- Mozhet, otvetil by.
- Net. On slishkom boyalsya vas.
"A ved' eto pravda, - podumal Dunkan. - Oboroten' byl vne sebya
ot straha, on vizzhal i pytalsya otpolzti."
Konrad tronul ego za plecho.
- Poshli k kostru. YA posmotryu, kak tam B'yuti.
- Ona hromaet, tol'ko i vsego. Meg spasla ee.
- Da, ya videl.
- A kak Tajni?
- Uho razorvano, koe-gde sledy zubov, no nichego ser'eznogo.
Oni vernulis' k kostru. |ndryu i Meg stoyali ryadom. Konrad poshel
k B'yuti.
- A ty hrabraya. Smotri, kak brosilas' na pomoshch' skazal Dunkan
Meg.
- U menya byl ogon'. Volki-oborotni boyatsya ognya, - otvetila
Meg.
Ona obernulas'.
- Vy, navernoe, udivlyaetes', zachem ved'ma stala pomogat'? Nu,
tak ya vam skazhu. Melkaya magiya i chut'-chut' char dlya menya v poryadke
veshchej. V svoe vremya ya delala nemalo takogo. Tut net nichego
plohogo i chasto pomogaet. No ya vam uzhe govorila, chto nastoyashchego
zla vo mne net. A oborotni - eto zlo, i ya ne mogu ego terpet'.
Podloe, nizkoe, porochnoe zlo. Dlya takogo zla prosto net nazvaniya.
- Ih zdes' byla celaya kucha, - zametil Dunkan. - YA nikogda ne
dumal, chto oborotni hodyat stayami. Ty govorila o teh, kto idet za
razrushitelyami. Mozhet, eto i obyasnyaet takuyu stayu?
- Vpolne vozmozhno. Oni, navernoe, soshlis' so vsej Britanii.
- A ty slyshala golos?
Ona vzdrognula.
- Ty ponyala slova, uznala yazyk?
- Slova - net, no yazyk uznala. |to ochen' drevnij yazyk, iz
glubiny vremen, do lyudej.
- Slova pervobytnogo, iznachal'nogo zla?
- Ne znayu.
Emu ochen' hotelos' sprosit', kak ona uznala yazyk, no on
vozderzhalsya. Zachem ee rasstraivat'? Ona chestno otvetila na ego
vopros, etogo bylo dostatochno.
Vernulsya Konrad.
- B'yuti v poryadke. Noga povrezhdena ochen' nemnogo. Nam povezlo.
Na polyane stoyala tishina. Tela mertvyh oborotnej lezhali na
granice sveta i teni.
- Ne pohoronit' li ih? - Sprosil |ndryu.
- Oborotnej ne horonyat, - otrezal Konrad. - Kol v serdce - eto
da. Da u nas i lopaty net.
- Nichego delat' ne budem, - skazal Dunkan. - Ostavim ih kak
est'.
- YA ne usnu segodnya, - skazal |ndryu.
- Postarajsya, - rezko vozrazil Konrad. - Vperedi u nas dolgij
i trudnyj put'. Kak ty dumaesh', najdesh' ty tu tropu?
|ndryu smushchenno pokachal golovoj.
- Ne znayu. Mne kazhetsya, vse vokrug perevernulos'. Vse vyglyadit
ne tak.
ZHalobnyj vizg prorezal noch'. On shel otkuda-to sverhu.
- Bozhe moj! - Tyavknul |ndryu. - Neuzheli opyat'?
Vizg povtorilsya. V nem slyshalis' ston i vshlipyvanie. Zvuk
carapal po serdcu i ledenil krov'.
S drugoj storony kostra razdalsya spokojnyj golos:
- Ne bojtes'. |to Nen, ban'shi.
Dunkan povernulsya na golos. On ne srazu uznal sushchestvo.
Malen'kaya figurka s otkinutym kapyushonom, para veretenoobraznyh
nog, bol'shie ushi.
- Snupi! CHto ty zdes' delaesh'?
- Vyslezhivayu vas. My uzhe davno vas zhdem, s teh por kak duh
skazal, chto poteryal vash sled.
Duh sletel vniz, a za nim drugaya figura, kontrastiruyushchaya svoim
chernym cvetom s beliznoj duha.
- CHistaya sluchajnost', - podtverdil duh, - chto ya ih vstretil. -
|to ne sluchajnost', - skazal Snupi, - no tebe etogo ne ponyat', a
ob®yasnyat' u nas net vremeni.
Nen, ban'shi, skorchilas' u kostra. Vyglyadela ona ottalkivayushche.
Gluboko sidevshie pod kosmatymi brovyami glaza sverkali. CHernye
volosy padali na spinu pochti do talii. Lico bylo uzkoe i tverdoe.
- Nu, - skazala ona, - i zdorovo zhe vy pryachetes'. My dolgo
iskali vas.
- Madam, - otvetil Dunkan, - my i ne dumali pryatat'sya. My
prosto prishli i ostanovilis' na nochleg.
- Horoshen'koe mesto vy vybrali, - fyrknul Snupi.
On podoshel k nim.
- Razve vy ne znaete, chto zdes' nel'zya ostanavlivat'sya?
- Predpolagali, - otvetil Konrad. - My otbilis' ot stai
volkov-oborotnej.
- My nadeyalis' na tebya, goblin, - upreknul |ndryu.
Pochemu ty ne prishel v cerkov', kak obeshchal?
- YA vyskazyvalsya v tom smysle, chto vam ponadobitsya nekotoraya
pomoshch', a sudya po tomu, kak idete oshchup'yu, vam nuzhna vsya pomoshch',
kakuyu my mozhem okazat'.
- Uzh ty pomozhesh'! - Razdrazhenno burknul |ndryu. - Zaverboval
zaezzhennuyu staruyu ban'shi...
- YA davno znayu, chto ty ham, - skazala Nen.
- Pozzhe pridut drugie, - spokojno vozrazil Snupi.
- Oni pridut, kogda budut vam ochen' nuzhny. No vam ne zdes'
ostavat'sya, i chto by vy tam ni govorili v svoem nevezhestve i
vysokomerii, my sobiraemsya uvesti vas otsyuda.
- My znaem, - skazal Dunkan, - chto eto yazycheskoe kapishche.
- Ne tol'ko. Gorazdo bol'she, chem eto. |to mesto bylo posvyashcheno
zlu eshche do togo, kak poyavilis' yazychniki, poklonyavshiesya d'yavolu.
Zdes' s samogo nachala sobiralis' sushchestva, ot odnogo vida kotoryh
s'ezhilis' by vashi dushonki. Vy oskvernili ih zemlyu, vy zapachkali
mesto. Oni ne pozvolyat vam ostavat'sya zdes'. Oborotni - eto
tol'ko nachalo. Pridut drugie, s kotorymi vy tak legko ne
spravites'.
- No zdes' chasovnya...
- Oni dopustili, chtoby chasovnya byla postroena. Oni sledili,
kak ee stroyat nadmennye nevezhestvennye lyudi, glupye cerkovniki,
kotorym polagalos' by znat' pobol'she. Oni pryatalis' v teni,
sledili i zhdali svoego vremeni, i kogda eto vremya prishlo...
- Ty nas ne zapugaesh', - predupredil Konrad.
- Mozhet, my i ispugalis' by, - dobavil Dunkan esli by horosho
ponimali, chto s nami budet.
- |to verno, - vmeshalas' Meg, - no vy dolzhny byli znat'...
- Ty zhe byla s nami i ne vozrazhala, kogda my...
- A kuda devat'sya staroj bol'noj ved'me?
- Uletela by na svoej metle, - skazal Konrad.
- U menya ee otrodu ne bylo i u drugih tozhe. |to tol'ko v
durackih skazkah...
- My ne mozhem idti, poka ne otdohnem kak sleduet, - prerval
Dunkan. - My s Konradom poshli by, no ved'ma slaba, a |ndryu shel
celyj den' i vymotalsya.
- Odnako u menya hvatilo sily ubit' oborotnya, - utochnil
otshel'nik.
- |ndryu mozhno posadit' na Deniela, - predlozhil Konrad, - a Meg
pust' edet na B'yuti. Meg legkaya, kak pero. B'yuti, dazhe hromaya,
mozhet ee vezti. A v'yuki my ponesem sami.
- Togda, - skazal Snupi, - davajte poshli.
- YA tozhe umolyayu, - dobavil duh, - uhodite. Esli vy ostanetes'
zdes', vy k utru soedinites' so mnoj v smerti, a vam mozhet tak ne
povezti, kak mne, i vy ne stanete duhami.
CHerez nekotoroe vremya glaza Dunkana privykli k temnote i on ne
natykalsya na derev'ya, no zato pod nogami ne videl nichego i vremya
ot vremeni spotykalsya o slomannye vetvi ili padal, popav nogoj v
yamu. CHtoby ne zabludit'sya, on ne spuskal glaz s belogo v'yuka na
spine Konrada.
Snupi shel vperedi, a duh vital nad nimi i byl chem-to vrode
mayaka dlya idushchih. Deniel shel za Snupi i duhom, a B'yuti - za svoim
drugom Denielom. Konrad i Dunkan byli v tylu. Nen letala gde-to
nad nimi, no ot nee bylo malo tolku: ee ne bylo vidno, i u nee
byla nepriyatnaya privychka ispuskat' vremya ot vremeni zhalobnye
stony.
|ndryu vozrazhal protiv togo, chtoby ehat' na Deniele, no kogda
Konrad podnyal ego i posadil v sedlo, on ne pytalsya slezt'. On
ehal i dumal, kachaya golovoj.
Meg uleglas' vdol' spiny malen'koj oslicy, krepko obhvativ
rukami ee sheyu. Sedla na B'yuti ne bylo, i na ee kruglom, kak
bochonok, tele nelegko bylo uderzhat'sya.
Vremya shlo. Luna sklonyalas' k zapadu. Inogda krichali nochnye
pticy, vidimo, v otvet na vopli Nen.
Dunkanu hotelos', chtoby ona zatknulas', no zastavit' ee on ne
mog, da i ne hvatalo dyhaniya krichat' ej. Doroga byla sushchim
nakazaniem: to vverh, to vniz. U Dunkana bylo vpechatlenie, chto
oni vozvrashchayutsya tuda, otkuda prishli, no uverennosti v etom,
konechno, ne bylo. Vse sputalos'.
Bud' eto chary, oni prishli by k bolotu, no na etot raz oni,
kazhetsya, podhodili k otkrytomu mestu. Tak skazal im Snupi,
perevaliv cherez poslednij iz etih proklyatyh holmov.
Strannoe delo, podumal Dunkan, razrushiteli sdelali tri popytki
ostanovit' ih ili zastavit' svernut' v storonu: vstrecha v ogorode
u cerkvi, chary na sleduyushchij den', napadenie obortnej. No kazhdaya
ataka byla slabee, chem mozhno bylo ozhidat'. Bezvolosye byli
razbity bez osobo tyazhelyh usilij. Koldovstvo provalilos', hotya,
mozhet, i vypolnilo svoyu rol'. Ih zastavili svernut' s puti. I u
chasovni - esli by oborotni veli soglasovannuyu ataku, oni sterli
by v poroshok malen'kuyu gruppu lyudej. Odnako oni povernulis'
hvostami i bezhali na zvon golosa iz temnoty. CHto-to zdes' bylo ne
tak. Vse bylo bessmyslenno.
Razrushiteli shli po etoj zemle, ubivaya zhitelej, szhigaya derevni
i usad'by, prevrashchaya stranu v pustynyu. Gde zhe ih otryadu vystoyat'
protiv takoj sily?
Esli ne schitat' strashnoj lyagushach'ej pasti, kotoruyu oni videli
v temnote, zdes' ne bylo i priznaka razrushitelej.
Dunkan ne mog znat', no predpolagal, chto morda imela otnoshenie
k razrushitelyam.
Net li u nego i u ego otryada sil'nogo pokrovitelya? Mozhet, bog
protyanul nad nimi ruku? Net, eto glupaya mysl'. Ne chasto
sluchaetsya, chtoby bog dejstvoval takim manerom.
On podumal i pochti poveril, chto, mozhet byt', delo v amulete,
kotoryj on nashel v mogile Vol'ferta. |to navernyaka ne prosto
bezdelushka, a moshchnyj instrument magii. |ndryu nazval ego adskoj
mashinoj.
Esli eto mashina, to dolzhen byt' kakoj-to sposob zastavit' ee
dejstvovat'. Esli zhe eto magiya, a pohozhe, chto tak ono i est', to
zavodit' ee ne nado. Vidimo, ona dejstvuet sama, kogda etogo
trebuyut obstoyatel'stva. On sunul veshchicu v meshochek s rukopis'yu i
pochti zabyl o nej, no vpolne vozmozhno, chto eta magiya zashchishchaet ih
ot polnoj zloby razrushitelej.
No razve razrushitelej net? Razve bezvolosye ne razrushiteli
ili, po krajnej mere, ne oruzhie razrushitelej? River govoril, chto
bezvolosye tozhe uchastvovali v napadenii na zamok. Mozhet, eto
otryady dlya zashchity nastoyashchih razrushitelej, poka te sobirayutsya na
svoi tainstvennye ritualy omolozheniya, esli, konechno, oni i v
samom dele eto delayut. Kto znaet?
|to ved' tol'ko teoriya, o kotoroj upominal ego preosvyashchenstvo.
"Gospodi, - dumal Dunkan, - esli by ya znal tol'ko odnu veshch' s
opredelennost'yu! Esli by ya byl uveren hotya by v odnom aspekte
vsej etoj nerazberihi!"
On dazhe v Vol'ferte ne byl uveren. Derevnya, gde tot poselilsya,
schitala ego svyatym, i on ne sporil. A ne sporil, potomu, chto
takoe polozhenie davalo emu bezopasnost'. Koldun skryvalsya zdes'.
A zachem koldunu skryvat'sya? I kak naschet Diany?
Ona znala, chto Vol'fert byl koldunom, i iskala svedeniya o nem,
no uletela, ne zavershiv dela. Esli by on mog pogovorit' s nej,
ona, navernoe, obyasnila by koe-chto iz togo, chto proizoshlo.
Luna byla uzhe nizko nad zapadnym gorizontom, no utrennego
sveta ne bylo i v pomine. Dojdut li oni kogda-nibud' do
ostanovki? Kakoe rasstoyanie mezhdu nimi i chasovnej dolzhno byt',
chtoby spasti ih ot revnivogo zla, pokrovitel'stvovavshego etoj
chasovne?
Dunkan posmotrel vverh i uvidel Nen, chernuyu letuchuyu mysh' v
obraze zhenshchiny, letyashchuyu v nebe.
Veter stih. |to byl priznak skoroj zari. Povsyudu carila
tyazhelaya tishina, tol'ko izredka podkovannye kopyta Deniela i B'yuti
zveneli, zadev o kamen'.
S osveshchennogo lunoj neba snova prishel zvuk, kotoryj Dunkan
slyshal proshloj noch'yu: stuk kopyt, dalekij chelovecheskij krik i laj
sobak.
Konrad ostanovilsya. Dunkan uvidel, chto i ostal'nye vperedi
ostanovilis' tozhe. Snupi stoyal na skalistom vystupe i smotrel v
nebo. Meg sela i ustavilas' tuda zhe. |ndryu spal, sognuvshis' v
sedle.
Golos stal glubzhe, laj gromche i otchetlivee, kopyta stuchali,
kak grom, prokatyvayushchijsya po nebu. Nad vershinami derev'ev s
severa poyavilos' chto-to temnoe. Priglyadevshis', Dunkan uvidel
vsadnika, ehavshego po nebu: on vypryamilsya v sedle, razmahivaya
ohotnich'im rogom i krikom pogonyaya sobak, bezhavshih pered nim -
zlyh ohotnich'ih sobak, vynyuhivayushchih sled nevidimoj dobychi.
Bol'shaya chernaya loshad' skakala pryamo po vozduhu. Loshad',
vsadnik i sobaki proneslis' nad gruppoj, stoyavshej na vershine
holma. Rassmotret' ih detal'no ne udavalos', vse oni byli lish'
chernymi siluetami v nebe. Stuk kopyt ehom otdavalsya v holmah, laj
kazalsya gromovym. Vsadnik podnyal rog k gubam. Zvuk, kazalos',
zapolnil vse nebo. Zatem vsadnik i svora ischezli na yuge. Zvuk
postepenno zamer.
Nen skatilas' s neba i vstala pered Dunkanom, drozha ot
vozbuzhdeniya.
- Vy znaete, kto eto? - Sprosila ona.
- Net. A ty?
- |to dikij ohotnik. YA videla ego odnazhdy mnogo let nazad v
Germanii.
Meg soskol'znula s B'yuti i prikovylyala k nim.
- On vsegda byl v Germanii i nigde bol'she. YA govorila vam
naschet vsyakoj nechisti, sobirayushchejsya vokrug razrushitelej.
- Znachit on ishchet ih? - Sprosil Konrad.
- Somnevayus'. On, v sushchnosti, ni na kogo ne ohotitsya, prosto
ezdit po nebu, a ego sobaki podnimayut takoj shum, chto chelovek
mozhet napugat'sya do smerti. No on ne dumaet ni o chem plohom.
- No kto on? - Sprosil Dunkan.
- Nikto ne znaet. Imya ego davno zabyto. On ochen' davno ezdit
po nebu.
Snupi toroplivo sbezhal s holma.
- Davajte pojdem, - skazal on, - uzhe nedaleko. S pervymi
luchami solnca my budem tam.
- Kuda ty vedesh' nas? - Sprosil Dunkan. - Dolzhny zhe my znat'.
- Tuda, gde vy dolzhny byli by byt'. Obratno na dorogu.
- Tuda, gde my popali v chary? Oni zhe budut zhdat' nas tam.
- Net, - vozrazil Snupi, - sejchas tam net nikogo. Oni ne
dumayut, chto vy vernetes'.
Duh plyasal nad ih golovami.
- Pravil'no! Net i priznaka ih. YA by skazal - put' chistyj.
- Nam nado otdohnut', - skazal Dunkan. - My vse bukval'no
umiraem ot ustalosti.
- |ndryu spit, - zametil Konrad.
- Tol'ko on odin. On za eto zaplatit: kogda my budem otdyhat',
on budet na strazhe.
Skol'zkoe chudovishche vybrosilos' iz bolota. CHeshujchataya
treugol'naya rogataya golova s zubastymi chelyustyami i ostrym yazykom
podnyalas' nad Dunkanom, v to vremya kak on stoyal po bedra v vode,
a bolotnaya tina zasasyvala ego nogi. On yarostno oral na chudovishche,
navisshee nad nim i netoroplivo raskachivayushcheesya, i zhdal gibeli. V
ruke ego byl mech, no slishkom malo bylo eto oruzhie, chtoby nanesti
hotya by carapinu etomu cheshujchatomu monstru.
Golova opustilas', telo vygnulos', svernulos' kol'cami i
brosilos' na Dunkana. Ono otkinulo ego ruku s mechom, svyazalo
koleni, obvilos' vokrug tela, sdaviv rebra i plechi, i golos
skazal gromko:
- Bud' ostorozhen s sobakoj. Svyazhi ee pokrepche, no chtoby ni
odnoj carapiny! Ona stoit dorozhe vas vseh, vmeste vzyatyh. Esli
kto-nibud' vzdumaet ee udarit', ya poveshu ego za bol'shie pal'cy!
Vo rtu Dunkana pesok, a vovse ne voda, i derzhat ego ruki, a ne
zmeinoe telo. On boretsya, pytaetsya otbivat'sya, no nichego ne mozhet
sdelat'. V ego poyasnicu uperlos' ch'e-to koleno, ruki davyat na
plechi. Ego lico prizhato k zemle. On otkryvaet glaza i vidit
opavshie list'ya.
- Svyazhi bol'shogo pokrepche, - skazal golos, - i sledi za
loshad'yu. Ona mozhet vybit' tebe kishki.
Gde-to yarostno rychal Tajni, gde-to srazhalsya, pytalsya srazhat'sya
Deniel, i povsyudu topot i hryukan'e tolpivshihsya lyudej.
Dunkan pochuvstvoval, kak tolstaya verevka bol'no vrezalas' v
ego zapyast'ya, zatem kto-to ryvkom perevernul ego na spinu. On
smotrel v nebo, a uglom glaza videl neuklyuzhih lyudej, mayachivshih
nad nim.
Kto-to dernul vverh ego svyazannye za spinoj ruki tak, chto on
sel. V neskol'kih shagah ot nego lezhal Konrad, uvyazannyj, kak
rozhdestvenskij gus', no vse eshche pytavshijsya osvobodit'sya.
- Esli ya kogda-nibud' doberus' do vas, - revel on, obrashchayas' k
lyudyam, stoyavshim poodal', - ya vyrvu vashi pechenki!
- Druzhishche Konrad, - otvetil odin iz lyudej, - ya premnogo
somnevayus', chto tebe predstavitsya takoj sluchaj.
V etom cheloveke bylo chto-to znakomoe, no lica ego Dunkan ne
videl. CHelovek povernulsya, i Dunkan uznal Garol'da Rivera.
Mozg Dunkana sililsya ponyat' real'nost', no eto bylo trudnym
delom, poskol'ku perehod ot sna k probuzhdeniyu proizoshel slishkom
rezko. On spal, eto yasno, videl vo sne stolknovenie so
zmeepodobnym chudovishchem iz bolota, i vnezapno okazalos', chto on
uzhe ne spit, a zahvachen i svyazan zlobnoj shajkoj oborvancev.
Dunkan oglyadelsya, ocenivaya situaciyu.
|ndryu byl privyazan k derevu. Meg ne bylo vidno, Deniela tozhe,
no malen'kaya terpelivaya B'yuti takzhe byla privyazana k derevu
petlej-udavkoj za sheyu.
Skosiv glaza, on uvidel Tajni so svyazannymi lapami i
chelyustyami. Tajni yarostno izvivalsya, no osvobodit'sya, konechno, ne
mog.
Oni lezhali na opushke nebol'shoj roshchicy u nachala dorogi, tam,
gde oni ostanovilis' rannim utrom, ne dumaya ni o zavtrake, ni o
kostre, zhelaya tol'ko neskol'kih chasov sna, ostaviv |ndryu na
strazhe.
Ne bylo ni Snupi, ni Nen, ni duha. Tak i dolzhno bylo byt':
Snupi vyvel ih na dorogu i ushel vmeste s Nen sobirat' svoj
malen'kij narod. Duh, skoree vsego, sbezhal, vstrevozhennyj
kakoj-nibud' opasnost'yu. V proshluyu noch' on govoril, chto v techenii
vsego dnya nikogo ne videl, i Dunkan udivlyalsya, gde zhe, k d'yavolu,
pryatalis' River i ego banda.
River shel k nemu. Dunkan smotrel na nego, smushchennyj emociyami,
kotorye etot chelovek vyzyval v nem: nemnogo straha, navernyaka
nenavist', no i to, i drugoe smyvalos' prezreniem. River byl
podonkom, zlobnym iskatelem udobnogo sluchaya, ne imevshim nikakih
principov - nichtozhestvo, dazhe togo men'she.
River ostanovilsya v neskol'kih shagah ot Dunkana.
- Nu, milord, kak vam eto nravitsya? Vse perevernulos'. Mozhet,
teper' vy skazhete pravdu o sebe?
- YA skazal ee tebe v tu noch' v zamke. My idem v Oksenford.
- No ne skazali, zachem.
- Skazal. Nesem soobshchenie.
- I vse?
- Vse.
- Sejchas posmotrim, - skazal River.
On shagnul vpered i sorval meshochek s poyasa Dunkana. Ne
toropyas', otstegnul on pryazhki, otkryl meshochek, sunul v nego ruku
i vytashchil amulet Vol'ferta. On pokachal ego na cepochke. Blestyashchie
kamni otrazili solnechnyj svet.
- Pryamo skazhem, horoshen'kaya shtuchka. I, vozmozhno, cennaya. CHto
eto takoe?
- Prosto bezdelushka. Sdelano dlya krasoty.
Pro sebya Dunkan molilsya: " Bozhe, tol'ko by on ne vzyal
manuskript!"
River polozhil amulet sebe v karman, snova polez v meshochek i
vynul manuskript.
- A eto chto?
- Neskol'ko listov pergamenta. Moi lyubimye. Vzyal, chtoby inogda
chitat'.
- Ba! - S otvrashcheniem skazal River.
On smyal listy i otbrosil ih v storonu. Veter podhvatil ih i
protashchil neskol'ko shagov po pesku. Zatem oni zacepilis' za kustik
i ostalis' tam, a veter dergal ih.
Ruka Rivera snova nyrnula v meshochek, dostala chetki, krest iz
slonovoj kosti, eshche odni chetki - yantarnye. On vnimatel'no oglyadel
poslednie.
- Blagoslovlennye? - Sprosil on. - Osvyashchennye kakim-nibud'
svyatym?
- Ego preosvyashchenstvom arhiepiskopom abbatstva Stendisha, tak
chto oni tol'ko chastichno osvyashchennye.
- Glavnoe - rabota horoshaya, - zametil River. On polozhil chetki
v karman. - Uzh medyak-to mne za nih dadut.
- Oni stoyat gorazdo bol'she, - vozrazil Dunkan. - Durakom
budesh', esli otdash' za medyak.
River izvlek zamshevyj koshelek.
- Teper' osmotrim eto, - skazal on.
Oskaliv ostrye zuby, on vysypal monety na ladon'.
- Neploho. Dlya cheloveka v stesnennyh obstoyatel'stvah, vrode
menya, bol'shaya udacha najti stol'ko.
On ssypal monety obratno v koshelek, sunul ego v karman kurtki
i eshche raz zaglyanul v opustevshij meshochek, zatem otbrosil ego v
storonu.
- A teper' mech. Lezvie, podhodyashchee dlya dzhentl'mena, eto budet
poluchshe nashego neschastnogo zheleza.
On vytashchil mech i osmotrel ego opytnym vzglyadom.
- Horoshaya stal', prochnaya. No gde zoloto, dragocennye kamni? YA
polagal, chto dvoryane nosyat veshchi poluchshe.
- Zoloto i kamni dlya ceremonij, a eto boevoe oruzhie, - otvetil
Dunkan.
River kivnul.
- V etom ty prav. Konchik ostryj, kak igla.
Dejstvitel'no, ochen' horoshij mech.
On opustil mech, tak chto ostrie kasalos' gorla Dunkana.
- A teper' skazhi, kuda ty idesh' na samom dele? Gde to
sokrovishche, kotoroe ty ishchesh'? I kakogo roda sokrovishche?
Dunkan ne otvetil. On sidel spokojno, hotya instinkt krichal
emu, chtoby on otkinulsya nazad ot lezviya. "Ved' mech ne otklonitsya,
- govoril on sebe. - River snova pristavit ego k gorlu."
- YA protknu tebe glotku, - prigrozil River.
- Esli ty eto sdelaesh', to nichego ot menya ne uslyshish'.
- Ty opyat'-taki prav. Mozhet snyat' s tebya zazhivo kozhu - luchshij
put'? Ty videl kogda-nibud', kak s cheloveka sdirayut kozhu?
- Net.
- Nepriyatnoe zrelishche. Delaetsya eto medlenno, po kusochku.
Inogda nachinayut s pal'cev, no dlya mastera eto skuchnaya i
utomitel'naya rabota, potomu chto nado byt' ochen' ostorozhnym i
vnimatel'nym - eto delikatnaya tehnika. Bud' ya masterom, ya by
predpochel nachinat' s zhivota ili s promezhnosti. Pozhaluj, imenno s
promezhnosti. Ochen' nezhnaya oblast', i rezul'taty poluchayutsya
bystree. Esli my stanem delat' eto s toboj, kak ty schitaesh',
otkuda nachinat'? My lyudi vezhlivye i soglasimsya s tvoim vyborom.
Dunkan ne otvetil. Na lbu ego vystupil pot, no on nadeyalsya,
chto River etogo ne zametit. "|to ne pustaya boltovnya, - podumal
on. - |tot palach tak i sdelaet."
River, kazalos', obdumyval situaciyu.
- Navernoe, luchshe nachat' s kogo-nibud' drugogo, - reshil on, -
a ty posmotrish', poka podojdet tvoya ochered'. |tot bol'shoj duren',
kazhetsya, molozhe tebya. S nim budet horosho rabotat'. U nego
shikarnaya shkura. Esli ee horosho snyat', mozhno sdelat' iz nee
kurtku. Ili vzyat' etogo zanyuhannogo otshel'nika, chto privyazan k
derevu. On budet vizzhat' gromche, chem duren'. Vizzhat' i prosit'
poshchady ili zhalobno vzyvat' k bogu. On vse raskazhet. Tol'ko ya
dumayu, kozha otshel'nika takaya smorshchenaya, chto ne budet stoit'
zatrachennyh usilij.
Dunkan po-prezhnemu molchal. River mahnul rukoj.
- Segodnya uzhe pozdno. Dlya takoj raboty nuzhno horoshee
osveshchenie, a sejchas solnce uzhe zahodit. Luchshe nachnem s utra, tak
chto u nas v zapase budet ves' den'.
On sunul mech Dunkana pod myshku, pogladil ottopyrivshijsya karman
kurtki i hotel uzhe otojti, no snova povernulsya k Dunkanu.
- U tebya budet celaya noch', chtoby podumat' obo vsem. Utrom
pogovorim.
On kriknul svoim lyudyam:
- |jner i Robin, vasha pervaya vahta nad nashej dragocennoj
dobychej. Ne spuskajte s nih glaz. I chtoby nikakih otmetok na nih!
YA zhelayu imet' ih shkury nepovrezhdennymi. Esli vy upustite ih
kakim-nibud' obrazom ili oskorbite ih neumelym obrashcheniem, ya
vyrvu vam glaza!
- River, - skazal Dunkan, - ty oshibaesh'sya. Net nikakogo
sokrovishcha. My puteshestvuem ne dlya kakih-libo poiskov.
- Ladno, - skazal River, - my eto obsudim pozzhe. Hotya ya
opasayus', chto, esli ty ubedish' menya v tom, chto ya oshibsya, trudno
budet snova prikleit' tebe shkuru.
On sdelal neskol'ko shagov k doroge i snova zakrichal:
- Sedrik, chert poberi, zachem tak daleko? YA zhe velel razbit'
lager' poblizosti!
Otkuda-to donessya tonkij golos starogo Sedrika:
- Zdes' nebol'shaya luzhajka, chtoby pasti konej, a my hoteli
prismatrivat' za nimi, i horoshij zapas hvorosta dlya kostra.
River provorchal chto-to, potom skazal:
- Ladno, eto, v sushchnosti, ne imeet znacheniya. Milord s
kompaniej nadezhno svyazany. Za nimi budut vnimatel'no smotret', a
my mozhem i otojti na dva shaga.
|jner, tot samyj, kogo sognali so stula v tu noch' v zamke,
skazal:
- My mozhem perenesti ih v lager' dlya interesa.
River podumal i otvetil:
- Net. Dva cheloveka vse vremya budut nablyudat' za nimi. Zachem
tratit' sily? K tomu zhe zdes', v tishine, oni soberutsya s myslyami
i reshat, kak vesti sebya dal'she.
On spustilsya vniz po doroge. Ostal'nye poshli za nim. |jner i
Robin, dva zdorovyh uval'nya, ostalis'.
|jner skazal Dunkanu:
- Ty slyshal, chto on govoril? Mne prikazano ne delat' tebe
otmetok, no v sluchae kakih libo fokusov ya nakormlyu tebya peskom.
- Vy v poryadke, milord? - Sprosil Konrad.
- Ne razgovarivat'! - Prikriknul Robin. - Derzhite rot na
zamke.
- So mnoj vse v poryadke, - otvetil Dunkan. - I s |ndryu tozhe. A
Meg ya ne vizhu.
- Ona nalevo, nedaleko ot Deniela, privyazana mezhdu dvumya
derev'yami.
- Skazano, ne razgovarivat'! - Zakrichal Robin. On shagnul
vpered, razmahivaya grubo sdelannym palashom.
- Polegche, - ostanovil ego |jner. - River skazal - nikakih
otmetok.
Robin opustil palash i otstupil.
- Milord, - skazal Konrad, - pohozhe, chto my pered licom
velikoj opasnosti.
- YA uveren v etom, - otvetil Dunkan.
Manuskript vse eshche ostavalsya tam, kuda ego otneslo. On
zaputalsya v kustikah i veter prizhal ego k nim.
CHto-to zashevelilos' mezhdu ivami po druguyu storonu roshchicy.
Dunkan sidel i smotrel na pyatno, kotoroe, kak emu pokazalos',
dvigalos'. "Mozhet, lisa, - podumal on, - hotya somnitel'no, chtoby
lisica podobralas' tak blizko k lyudyam."
Ivy zakryvali lager' Rivera, no v prosvetah mezhdu vetvyami
Dunkan videl svet kostra. Vecherom slyshalis' kriki, hohot i pesni,
no potom vse zatihlo.
Plach, kotoryj Dunkan slyshal i ran'she, vremya ot vremeni
vozobnovlyalsya, i Dunkan byl uveren, chto etot zvuk shel otkuda-to s
bolota. Ego zapyast'ya boleli ot usilij hotya by oslabit' verevki i
teper' on ne napryagal bol'she ruk, tak kak ubedilsya v
bespoleznosti etogo.
"Navernoe, est' sposob ubezhat', - dumal on. - Dolzhen byt'."
Dolgie chasy on lomal golovu, chtoby najti etot sposob. Naprimer,
ostryj kamen', o kotoryj mozhno perepilit' verevki. No zdes' ne
bylo kamnej, tol'ko pesok da glina. Ruki byli svyazany za spinoj,
na krestce. Hitro izvernuvshis', mozhno peretashchit' ih pod nogi, a
zatem poverh nog i peregryzt' verevki, no pri dvuh strazhnikah eto
nemyslimo. K tomu zhe on ne byl uveren, chto eto voobshche vozmozhno.
On mog by podkatit'sya k Konradu, i oni by peregryzli puty drug
drugu, no i eto nevozmozhno pod vnimatel'nymi vzglyadami Robina i
|jnera.
Dunkan prodolzhal stroit' fantasticheskie plany spaseniya: vdrug
vernetsya Snupi, podkradetsya, nezametno pererezhet verevki u
odnogo, tot kinetsya na strazhnika, poka Snupi osvobozhdaet drugogo.
Mozhet, poyavitsya duh i tut zhe poletit iskat' pomoshch'. Spustitsya s
neba Diana verhom na grifone s boevym toporom v rukah. Mozhet,
dikij ohotnik zabudet o svoej vechnoj ohote na nebe i pridet im na
pomoshch'. No vse eto mechty. Dunkan znal, chto nichego takogo ne
proizojdet.
A utrom... Dunkan zapreshchal sebe dumat' ob etom. Vryad li on
sumeet skol'ko-nibud' dostojno prinyat' pytki. On nichego ne mog
skazat' Riveru i tem ostanovit' mucheniya. Ved' nikakogo sokrovishcha
ne bylo.
Otkuda u Rivera takaya ideya? Hotya u cheloveka ego sklada
podobnye mysli poyavlyayutsya avtomaticheski. Pripisyvaya lyudyam svoi
nadezhdy i motivy, on byl uveren, chto kazhdyj ishchet bogatstva.
Tajni, dolgoe vremya borovshijsya, teper' zatih i spokojno lezhal
na boku.
Konrad tozhe davno ne shevelilsya. Znaya ego, Dunkan reshil, chto on
zasnul. |ndryu bessil'no svisal, prikruchennyj k derevu.
V lagere Rivera vozobnovilis' zvuki, no bolee priglushennye.
Manuskript vse eshche byl na meste.
Dunkan umiral ot zhelaniya podkatit'sya i spryatat' ego, no boyalsya
privlech' vnimanie k etim listam.
Strazhniki byli nedoverchivy i neutomimy. Oni rashazhivali i
gromko udivlyalis', pochemu River do sih por ne poslal im smenu.
S nekotorym udivleniem Dunkan osoznal, chto hochet est' i pit'.
ZHazhdu on mog eshche ponyat', no chuvstvo goloda udivilo ego. CHeloveku
v ego polozhenii yavno dolzhno byt' ne do edy.
Skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak oni vyshli iz Stendish
Hauza? Kazhetsya, proshla celaya vechnost', no net - vsego pyat' ili
shest' dnej. Tochno on ne znal, vse eti dni sputalis'. I za takoe
korotkoe vremya stol'ko trevog, a za takoj bol'shoj srok oni proshli
takoe maloe rasstoyanie.
Dunkan uslyshal, kak Robin skazal |jneru:
- Davno dolzhny byli poslat' kogo-nibud'. Nebos', upivayutsya tam
vinom, kotoroe vchera bylo vydano na vseh nas. A nam i poprobovat'
ne udastsya.
- YA by ne proch' hlebnut', - soglasilsya |jner. - U nas redko
byvaet vino. Pomnyu, mesyacami ne bylo vypivki, krome elya, a on
tyazhel dlya zheludka.
- YA dumayu, stoit pojti i vzyat' flyagu dlya nas s toboj. YA cherez
minutu vernus', - skazal Robin.
- River otorvet tebe ushi, esli ty ostavish' post.
- CHtoby ty ne govoril o Rivere, - vozrazil Robin, - on chelovek
razumnyj i ne zastavlyaet svoih lyudej chrezmerno stradat'. Esli ya
pridu i skazhu emu, on poshlet kogo-nibud' smenit' nas. On prosto
zabyl, chto my uzhe davno torchim zdes'.
- A plenniki?
- Za poslednee vremya nikto iz nih ne poshevelilsya. Za nih
nechego opasat'sya.
- I vse-taki mne eto ne ochen' nravitsya, - skazal |jner.
- YA shozhu i prinesu vina, - nastaival Robin, - prosto
nekrasivo derzhat' nas zdes', poka oni tam p'yanstvuyut. YAgnenok ne
uspeet hvostikom mahnut', kak ya uzhe vernus'. Oni tam ved' pod
parami, menya nikto i ne zametit.
- Ostalos' li eshche vino-to?
- Dolzhno ostat'sya. Tam bylo tri bochonka.
- Nu ladno, raz uzh ty reshil. No toropis'. Vse-taki ya dumayu,
chto ty delaesh' glupost'.
- YA tut zhe vernus', - poobeshchal Robin, povernulsya i izchez.
"Otkuda u nih vino?" - Podumal Dunkan.
So storony iv donessya slabyj shelest. Mozhet lisa vse eshche tam?
|jner, vidimo, tozhe uslyshavshij shoroh, hotel povernut'sya, no
figura, poyavivshayasya ottuda, uzhe kinulas' na nego. Ruka shvatila
ego za gorlo, blesnul metall i pogruzilsya v grud' strazhnika.
|jner upal na pesok.
CHelovek, vyshedshij iz ivnyaka, podbezhal k Dunkanu, opustilsya na
koleni. Pri svete luny Dunkan uvidel ego lico.
- Sedrik! - Prosheptal on.
- YA zhe vam govoril odnazhdy, - tak zhe shepotom otvetil Sedrik. -
Melkie ukoly to zdes', to tam.
V ego ruke byl nozh, kotorym on razrezal verevki, styagivayushchie
ruki Dunkana, zatem osvobodil ego nogi i protyanul emu nozh.
- Voz'mite, - skazal on. - Vam prigoditsya.
Staryj pchelinyj master vstal i podoshel k ivnyaku.
- Podozhdi! - Dunkan uderzhal ego. - Pojdem s nami. Esli River
uznaet...
- Net. Pchely. YA eshche nuzhen pchelam. Oni bez menya pogibnut. A
uznat' - ne uznayut. Oni vse mertvecki p'yany.
Dunkan vstal. Nogi odereveneli i pochti ne derzhali ego. Staryj
Sedrik uzhe izchez, rastvorilsya v ivnyake. Dunkan podoshel k Konradu.
- CHto sluchilos', milord?
- Tiho! - Prosheptal Dunkan. On bystro osvobodil ruki Konrada i
podal emu nozh.
- Rezh' verevki na nogah i osvobozhdaj ostal'nyh. Sejchas
vernetsya vtoroj strazhnik, i ya zajmus' im.
Konrad shvatilsya za nozh.
- Gospodi, blagodaryu tebya! - Prosheptal on.
Podbezhav k ivam, Dunkan uslyshal, kak Robin netoroplivo tashchitsya
po pesku. Dunkan derzhal palash |jnera. Gruboe tyazheloe oruzhie ploho
lozhilos' v ladon', onemevshie pal'cy s trudom derzhali ego.
Robin eshche izdali zakrichal |jneru:
- YA vzyal nepochatyj bochonok! Nikto ne zametil! Oni vse v lezhku!
On kryaknul, perekladyvaya bochonok s odnogo plecha na drugoe.
- Nam s toboj tut hvatit do utra i eshche ostanetsya, hot' nogi
moj, koli pozhelaesh'.
On obognul gruppu perepletenyh iv, i Dunkan bystro shagnul
vpered. Udaru ne hvatalo izyashchestva, fantazii i masterstva, chto
dolzhny byt' u mechenosca: Dunkan prosto udaril rebrom palasha po
temeni Robina.
CHerep razletelsya, kak spelaya dynya, i sila udara bol'no
otozvalas' v pleche Dunkana. Robin upal bez edinogo zvuka.
Bochonok, podprygivaya, pokatilsya po zemle. Dunkan vzyal oruzhie
Robina i pobezhal k manuskriptu. Podobrav ego, on slozhil listy i
sunul pod rubashku.
Osvobozhdennyj |ndryu pokachivalsya na netverdyh nogah. Tut zhe
stoyala i Meg. Konrad naklonilsya nad Tajni, ostorozhno razrezal
verevki na ego morde, a Dunkan podbezhal k Denielu, privyazannomu
mezhdu dvumya derev'yami. Uslyshav ego shagi, kon' popyatilsya. Dunkan
shepotom skazal emu:
- Vse horosho, Deniel. Legche, mal'chik!
On razrezal verevki. Loshad' brosilas' vpered, zatem
ostanovilas', vzdragivaya. K nej podbezhala B'yuti, volocha za soboj
verevku.
Podoshel Konrad. Dunkan protyanul emu odin iz palashej, no Konrad
pokazal svoyu dubinu.
- Oni ostavili ee ryadom so mnoj.
- CHto, chert poberi, delaetsya s |ndryu? - Sprosil Dunkan.
Otshel'nik spotykalsya, oglyadovayas' vokrug. Dunkan shvatil ego
za ruku.
- Poshli. Nam nado uhodit' otsyuda.
- YA dolzhen najti svoj posoh, - otvetil |ndryu. Vdrug on
brosilsya vpered.
- Ah, vot on!
- Kuda pojdem, milord? - Sprosil Konrad.
- Nazad v holmy. |to nadezhnee.
Konrad obhvatil Meg i brosil ee na spinu Deniela.
- Derzhis' krepche i naklonis' ponizhe, chtoby vetki tebya ne bili.
Ceplyajsya izo vseh sil, potomu chto sedla net i ya ne znayu, kuda ono
devalos'.
Oni ostanovilis' na vershine skalistoj gryady, gde v proshluyu
noch' videli nesushchegosya po nebu dikogo ohotnika. Luna visela nizko
na zapade, pticy uzhe nachali shevelit'sya v derev'yah. Meg spolzla s
Deniela, raduyas' ostanovke, a |ndryu sel na kamen'.
- Oni oba izmucheny, - skazal Dunkan Konradu. - Mozhet najti
kakuyu-nibud' noru i perezhdat'? Posmotrim, chto proizojdet.
Konrad oglyadelsya.
- Mesto horoshee, - kivnul on. - My mozhem stat' spinoj k tem
skalam i otbivat'sya, esli oni snova napadut. |to luchshe, chem byt'
shvachennymi v lesu.
On pokazal ruki Dunkanu.
- Vse eshche est' krovavye polosy ot verevok. I u vas, ya zametil,
tozhe.
- Tugo svyazali. Esli by ne Sedrik...
- Nado bylo emu idti s nami. Esli River uznaet...
- Vryad li on uznaet. Oni zhe vse byli mertvecki p'yanye. Kto-to
dal im tri bochonka vina, i oni, konechno, pytalis' vypit' vse. No
kto mog dat' im vino?
- Mozhet, nashli v kakoj-nibud' sgorevshej usad'be.
- Net. Strazhniki govorili, chto kto-to dal.
- Vy priglashali Sedrika idti s nami?
- Konechno, no on otkazalsya. Skazal, chto on nuzhen pchelam.
- Duh v poslednyuyu noch' ne pokazyvalsya.
- Mozhet, on byl tut, uvidel, chto sluchilos', i so slezami
otpravilsya iskat' Snupi.
- Emu by spustit'sya! Strazhniki do smerti perepugalis' by i
udrali.
Dunkan pokachal golovoj.
- A chto by eto dalo nam? Ved' duh ne mog osvobodit' nas.
- Da, eto verno. No chto nam teper' delat', milord?
- Podumaem. Poka ne znayu. Mozhet, najdem noru, poka situaciya ne
proyasnitsya.
- Esli proyasnitsya.
- CHto-to nado delat'. U nas net ni edy, ni odeyal, nichego. I
River vzyal amulet.
- Nevelika poterya, - otmahnulsya Konrad, - prosto priyatnaya
bezdelushka.
- Mozhet, i bol'she. Mozhet, eto moguchij talisman, i on zashchishchal
nas. Nam udalos' ujti ot char, my legko pobedili bezvolosyh,
oborotni bezhali. Vozmozhno, vse eto proizoshlo blagodarya amuletu.
- On ne zashchitil nas ot Rivera.
- |to da, protiv Rivera on nam ne pomog. No ya uveren, chto v
drugih sluchayah on pomogal.
|ndryu vstal s kamnya i podoshel k nim.
- YA znayu, chto vy dumaete obo mne, - zayavil on. - Togda ne bylo
vremeni, a sejchas my na svobode, i vy, navernoe, hoteli by
nakazat' menya za prenebrezhenie dolgom. Vy ostavili menya na
strazhe, a ya zadremal. YA kleval nosom vmesto togo, chtoby nesti
vahtu, kak polozheno, i vot oni na nas i napali.
- Imenno tak i sluchilos'! - Ryavknul Konrad. - YA snachala bylo
udivilsya, a potom uzhe ne bylo vremeni dumat'. Znachit, ty spal. No
pochemu tebe hotelos' spat'? Ty spal vsyu proshluyu noch', sognuvshis'
v sedle Deniela.
- |to pravda, - soglasilyasya |ndryu, - no ved' eto byl ne
nastoyashchij son. YA prosto dremal. A tut v tishine zasnul. YA dazhe ne
predpolagal, chto tak ustal. Vse eto ot slabosti tela. Mozg
prikazyvaet telu dejstvovat', a ono padaet. YA ne takoj krepkij,
kakimi, veroyatno, byli mucheniki.
- Nu, vot, a ty eshche razevaesh' rot, chtoby tyanut'sya za nimi.
- Bros'te ob etom, - skazal Dunkan. - V konce koncov, u
kazhdogo iz nas svoi slabosti. Vse oboshlos'.
- YA postarayus' rasplatit'sya za svoyu slabost', - obeshchal |ndryu,
- i byt' kak mozhno tverzhe v ispolnenii obyazannostej soldata
gospoda. Otnyne klyanus', vy mozhete nadeyat'sya na menya.
- Esli hochesh', - predlozhil Konrad, - ya s udovol'stviem pnu
tebya v kopchik. |to oblegchit tvoyu sovest', kotoraya, kak mne
kazhetsya, sil'no omrachena.
- Esli vy dejstvitel'no hotite, ser, dajte mne horoshego pinka
i ne sderzhivajte silu iz-za togo, chto ya vash kompan'on po
puteshestviyu.
On povernulsya, naklonilsya i podnyal ryasu, vystaviv toshchij zad.
- Prekratite buffonadu! - Serdito prikriknul Dunkan. -
Horoshen'kie manery u soldata gospoda - pokazyvat' svoim dobrym
sputnikam kostlyavuyu zadnicu. Oprav' ryasu i vstan' kak muzhchina.
Ser otshel'nik, nadeyus', vpred' vy budete vesti sebya bolee
prilichno.
|ndryu opustil ryasu i vypryamilsya.
- Milord, luchshe by vy pozvolili mne neskol'ko ukrepit' ego
pozvonochnik, daby on stal luchshim soldatom. A horoshij pinok v
kormu vsegda pomogal vinovnomu, - skazal Konrad.
Dunkan podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu.
- Zatknites' vse i slushajte.
Otkuda-to izdaleka slyshalis' kriki i vopli. Inogda oni
stanovilis' gromche, potom sovsem zatihli.
- |to so storony dorogi, - prosheptal Konrad. Kriki
prodolzhalis', zatihali i nachinalis' snova, no, nakonec, zatihli
okonchatel'no.
- |to lyudi Rivera, - skazal Konrad. - Oni s kem-to
vstretilis'.
- Mozhet, s bezvolosymi? - Predpolozhil |ndryu.
Oni nekotoroe vremya prislushivalis', no vse bylo tiho.
Pokazalis' pervye luchi solnca.
- Nado uznat', - skazal Konrad. - Esli bylo srazhenie i ih
ubrali s dorogi, my mozhem spokojno idti po nej, a ne lazat' po
etim proklyatym holmam.
- Davajte ya shozhu, - predlozhil |ndryu. - YA budu ostorozhen i ne
pokazhus' im. Pozhalujsta, pustite menya, chtoby ya dokazal svoe
reshenie stat' poleznym chlenom vashej kompanii.
- Net, - reshil Dunkan. - My ostanemsya zdes'. My ne znaem, chto
tam sluchilos'. A esli napadut i na nas, zdes' u nas bol'she
vozmozhnostej zashchishchat'sya.
Meg tronula Dunkana za lokot'.
- Togda, dorogoj ser, pustite menya. Konechno, esli na nas
napadut, vy budete shchadit' moi slabye sily. No ya mogu shodit' i
prinesti vam svedeniya o sluchivshemsya.
- Ty? - Fyrknul Konrad. - Edva li ty dopolzesh' tuda. Za eto
vremya, poka ty s nami, ty tol'ko i delala, chto beregla svoi
slabye sily.
- YA mogu, - zaprotestovala Meg. - YA propolzu pod kustami, kak
speshashchij pauk. YA mogu pol'zovat'sya malen'koj magiej, kotoraya u
menya ostalas'. YA shozhu i vernus' s izvestiem.
Konrad voprositel'no glyanul na Dunkana.
- Pozhaluj, ona smozhet, - soglasilsya tot. - Tebe hochetsya eto
sdelat', Meg?
- YA nichego ne delala, - poyasnila ona, - i tak dolgo byla dlya
vas obuzoj.
- Uznat' nuzhno. Ne sidet' zhe nam tut beskonechno. Nado uznat',
my ne mozhem rasshcheplyat' nashi malye sily i poslat' na razvedku
kogo-to iz nas.
- Kaby duh byl zdes', - vzdohnul Konrad.
- No duha net.
- Znachit pojdu ya, - skazala Meg.
Dunkan kivnul. Ona bystro spustilas' s holma i ischezla sredi
derev'ev.
Dunkan podoshel k odnomu iz kamnej i sel. |ndryu i Konrad seli
po bokam. Tajni razlegsya ryadom s Konradom. Deniel i B'yuti paslis'
na pyatachke skudnoj travy.
"Itak, my zdes', - dumal Dunkan, - v etoj zabytoj bogom dikoj
mestnosti nas vsego troe, vokrug kucha vsyakih nepriyatnostej."
U nego svodilo zhivot ot goloda, a vryad li ran'she zavtrashnego
dnya oni najdut kakuyu-nibud' pishchu. Tajni mozhet pojmat' krolika dlya
sobstvennogo propitaniya, no edva li najdet stol'ko, chtoby hvatilo
i im. Pridetsya pitat'sya kornyami i yagodami, no on ne znal, kakie
iz nih sedobnye. Meg, navernoe, pomozhet v etom, ona dolzhna znat',
chto mozhno est' v lesu.
On dumal o predstoyashchem puti, i ego probirala drozh'. Oni tak
malo proshli, a uzhe imeli kuchu zabot i opasnostej. A teper' oni
pojdut bez amuleta.
A dejstvitel'no li amulet pomogal im, sejchas Dunkan zadumalsya.
On vspomnil, chto s bezvolosymi oni spravilis' do togo, kak nashli
amulet.
No eto moglo byt' i sluchajnost'yu. A protiv char i oborotnej
amulet yavno dal kakuyu-to zashchitu. Pobeda nad bezvolosymi mogla
imet' i eshche odno obyasnenie: bezvolosye ne ozhidali vstrechi s
Dianoj i grifonom. Da, navernoe, etim vse i obyasnlos'
Odnako s talismanom ili bez nego, no oni dolzhny idti v lyubom
sluchae, pri lyubyh obstoyatel'stvah. Vybora ne bylo. Dolgaya liniya
nasledstvennosti ne davala emu drugogo resheniya. A pojdet on,
pojdut i drugie. Sobstvenno, u Meg ne bylo nikakih prichin idti s
nimi, no on byl uveren, chto ona pojdet.
Dunkan zametil, chto klyuet nosom. On vstal, gluboko vzdohnul,
progonyaya son, no cherez nekotoroe vremya snova zadremal.
Vse ego telo bolelo, zheludok byl pust, i o hotelos' spat'. No
spat' bylo ne vremya.
Konrad vstal, poglyadel vniz, na podnozhie holma i soobshchil:
- Ona idet.
Dunkan s trudom podnyalsya i uvidel vnizu chto-to dvizhushcheesya.
Priglyadevshis', on uznal Meg. Ona pochti polzla po sklonu,
soskal'zyvala i snova podnimalas'.
Konrad sbezhal vniz, podnyal ee na ruki, vnes naverh i ostorozhno
posadil pered Dunkanom.
Ona posmotrela na nih businkami glaz i rezko skazala:
- Mertvye.
- Mertvye? - Peresprosil Dunkan. - Lyudi Rivera?
- Vse, - prosheptala ona. - Oni lezhat na doroge mertvye i
okrovavlennye.
Veter s bolota trepal lohmot'ya figur, lezhavshih na peske - ne u
vseh, potomu chto chast' mertvyh byla bezvolosymi, u kotoryh ne
bylo lohmot'ev. Krupnye pticy sideli na telah i prygali mezhdu
nimi.
Tela lezhali na nebol'shom prostranstve. Vidimo, banda Rivera
sobralas' v kuchu, chtoby otrazit' ataku, shedshuyu, pohozhe, s treh
storon, tak chto otstupat' oni mogli tol'ko v boloto, a ono samo
bylo smert'yu.
Veshchi - sedel'nye sumki, gorshki i skovorody, odeyala, odezhda,
pivnye kruzhki i oruzhie - vse bylo razbrosano vokrug.
Koster eshche slabo tlel, davaya tonkuyu strujku dyma. Daleko na
doroge stoyali, povesiv golovy, neskol'ko loshadej. Ostal'nye
loshadi, veroyatno, razbezhalis'.
U kuchi hvorosta valyalis' sedla, pokryshki i prochaya sbruya.
Dunkan ostanovilsya, glyadya na scenu rezni. On chuvstvoval
gor'kij vkus vo rtu i boyalsya, chto ego vyrvet. Hotya on chital v
istoricheskih svitkah Stendish Hauza strashnye, vyzyvayushchie drozh'
otchety o srazheniyah i mrachnye opisaniya ih posledstvij, on vpervye
videl svoimi glazami takuyu bojnyu.
On podumal, chto stranno takoe vozdejstvie na nego etogo
zrelishcha: nichego pohozhego on ne ispytyval pri bitve s bezvolosymi
i vervol'fami. Vsego neskol'ko chasov chasov nazad on razvalil
cherep nichego ne podozrevayushchego Robina, no eto byla rabota,
neobhodimaya dlya togo, chtoby vyzhit' samomu.
A zdes' - drugoe delo. Zdes' ne bylo nichego lichnogo, on v etom
ne uchastvoval.
Tut lezhali lyudi, grozivshie nasiliem i mukami samomu Dunkanu i
ego tovarishcham, i on pytalsya uverit' sebya, chto rad sluchivshemusya s
nimi, chto eto osvobodilo ego ot nih, no, k svoemu udivleniyu,
obnaruzhil, chto v nem net nenavisti k mertvym.
Ne to, chtoby on nikogda ne videl mertvyh. Emu bylo desyat' let,
kogda staryj Uels prishel v ego komnatu i vzyal ego v bol'shoj holl,
gde lezhal umershij dedushka Dunkana. Tam sobralas' vsya sem'ya, no
Dunkan ne videl ni odnogo lica, krome yastrebinogo lica, lezhavshego
na lozhe.
Tolstye vysokie svechi goreli po chetyrem uglam krovati, budto
mogli svoim svetom otognat' mrak smerti ot uzhe umershego starika.
Ego preosvyashchenstvo stoyal ryadom s krovat'yu, odetyj v blestyashchuyu
sutanu, i bormotal latinskie molitvy dlya utesheniya i blagosloveniya
pokojnika. No Dunkan smotrel tol'ko na deda i videl ego odnogo,
ego hrupkoe staroe telo, uvenchannoe sil'noj golovoj s yastrebinym
profilem.
Odnako, nesmotrya na vsyu silu lica, chelovek kazalsya voskovym.
Ushedshego cheloveka zamenila voskovaya figura.
Konrad kosnulsya ruki Dunkana.
- Milord!
- Da? Izvini, ya zadumalsya.
Oni medlenno, tyazhelo stupaya, poshli vpered. Pri ih priblizhenii
chernye stervyatniki nedovol'no zakrichali, vzmahnuli kryl'yami i
podnyali vverh svoi tyazhelye tela.
Belye pustye lica neponimayushche glyadeli na prishedshih.
- Nam ostaetsya sdelat' tol'ko odno, - skazal Konrad. - Najti
to, chto oni u nas vzyali: mech, amulet, o kotorom vy tak
pechalites', sedlo Deniela i nemnogo pishchi. A zatem spokojno ujdem.
Dunkan ostanovilsya, a Konrad legko poshel, obhodya po krugu
mesto smerti.
Meg toroplivo shla, naklonivshis', i v kakoj-to mere napominala
stervyatnikov, kotorye snova sleteli vniz. |ndryu ostanovilsya
neskol'ko pozadi i zadumchivo opersya o posoh. Tajni trusil za
Konradom, porykivaya na mertvecov.
- Milord, - pozval Konrad, - idite-ka syuda.
Dunkan pospeshno poravnyalsya s Konradom. Tot pokazal pal'cem na
odno iz tel. Glaza tela byli otkryty i smotreli na nego.
- River, - skazal Konrad. - |tot suchij syn eshche zhiv. Pokonchit'
s nim?
- Ne nuzhno, - otvetil Dunkan. - On ne ujdet otsyuda. Prishel ego
poslednij chas.
River s trudom zagovoril:
- Stendish! Znachit, eshche raz vstretelis'...
- Pri neskol'ko inyh obstoyatel'stvah, chem v proshlyj raz. Ty
ved' sobiralsya snyat' s menya kozhu.
- Oni predali menya, Stendish...
River zakryl glaza.
- Oni veleli mne ubit' tebya, a ya ne ubil.
- Ne dolzhen li ya blagodarit' tebya za eto?
- Oni ispol'zovali menya, Stendish, chtoby ubit' tebya. U nih
samih kishka tonka dlya takoj raboty.
- Kto eto "oni"?
Glaza Rivera snova otkrylis'.
- Skazhesh' li ty mne pravdu? Poklyanesh'sya li na kreste?
- Dlya umirayushchego - da, poklyanus'.
- Est' zdes' sokrovishche ili bylo kogda-nibud'?
- Net sokrovishcha i nikogda ne bylo.
River zakryl glaza.
- Nu i ladno. YA prosto hotel znat'. Teper' mozhesh' pozvolit'
svoemu samomu bol'shomu uval'nyu...
Konrad podnyal dubinu, no Dunkan pokachal golovoj.
- Ne nuzhno. |to nichego ne dast.
- Krome udovletvoreniya.
- V etom net udovletvoreniya, - vozrazil Dunkan.
|ndryu podoshel i vstal ryadom.
- Nado by skazat' neskol'ko naputstvennyh slov. Poslednij
ritual dlya umirayushchego. YA ne oblechen vlast'yu delat' eto, no prosto
neskol'ko slov.
River snova hotel otkryt' glaza, no ne smog.
- Otgoni etogo hanzheskogo nedonoska, - prosheptal on chut'
slyshno.
- Ty emu ne nuzhen, - skazal Konrad |ndryu.
- Poslednyuyu milost', - prosheptal River.
- CHto tebe?
- Razbej moyu proklyatuyu golovu.
- I ne podumayu, - skazal Konrad.
- YA lezhu sredi svoih mertvyh. Pomogi mne umeret' tozhe.
- Ty i tak skoro umresh', - otvetil Konrad.
|ndryu uronil posoh i vyhvatil u Konrada dubinu. Ona vzletela
vverh i opustilas'. Otoropevshij Konrad smotrel na svoyu pustuyu
ruku.
- |to naputstvennoe slovo? - Sprosil Dunkan. - Takov tvoj
poslednij ritual?
- YA okazal emu miloserdie, - skazal |ndryu, vypuskaya dubinu iz
ruk.
Otojdya podal'she ot mertvyh, oni sdelali prival. Uzhe blizilas'
noch'. So storony bolota donosilis' dalekie prichitaniya.
Poryvistyj veter razduval koster i unosil iskry daleko k
bolotu.
"Boloto - strashnoe mesto, - dumal Dunkan, sidya u kostra, -
strashnoe v svoej protyazhennosti, uedinennosti i dikosti. |to ne
ozero, no i ne boloto, mesto mnogih medlennyh potokov,
razdelennyh bolotnoj tinoj i kamyshami, s pyatnami okon i ivnyaka.
Popadi v nego - ne vyberesh'sya."
Konrad, sidevshij po druguyu storonu kostra, narushil molchanie.
- Udachno vyshlo, milord. My ne tol'ko spasli nashi shkury, no i
vernuli vse nashe imushchestvo - mech, amulet i prochee.
- Mne ochen' zhal' starogo Sedrika, - skazal Dunkan.
- Nado bylo pohoronit' ego, - otozvalsya |ndryu. - On ne to, chto
drugie. On mnogo sdelal dlya nas.
- Bol'shoj uslugi my emu vse ravno ne okazali by, - zametil
Konrad. - Kakuyu mogilu ne vyroj, cherez den'-dva volki do nego
doberutsya.
- I nel'zya bylo zaderzhivat'sya, - dobavil Dunkan. - U nas bylo
vsego dva chasa do temnoty, a mne hotelos' uspet' podnyat'sya na
dorogu.
Poyavilsya duh.
- YAvilsya, nakonec, - razdrazhenno skazal |ndryu. - Gde ty shlyalsya
vse eto vremya? My popali v takuyu bedu...
- YA znayu, - otvetil duh. - YA vernulsya noch'yu i videl vse. YA ne
pokazalsya, potomu chto ya nematerialen i pomoch' vam ne mog, a
nemedlenno poletel iskat' Snupi ili kogo-nibud' iz ego naroda,
chtoby pozvat' ih na pomoshch'. No ya nikogo ne nashel.
- Oh uzh etot Snupi, - provorchal |ndryu. - Nichego ne stoit i
takoj zhe bezotvetstvennyj, kak i ty. Verit' emu nel'zya, i ne
stoilo truda iskat' ego.
- On pomog nam odnazhdy, - vstupilsya Dunkan. - S
Iisusom-na-Holmah. On predupredil nas, chtoby my ushli ottuda i
pokazal nam dorogu.
- Nu, inoj raz on mozhet chut'-chut' i pomoch', - soglasilsya
otshel'nik, - kogda zahochet. No nadeyat'sya na nego nel'zya. Polozhis'
na nego - slomaesh' sheyu. V nem gluboko zalozheno ozorstvo.
- Schastliv soobshchit', - skazal duh, - chto sejchas opasnosti net.
Odnako za temi holmami vse eshche mogut byt' bezvolosye.
- Oni byli zdes' utrom, - skazal Konrad, - i napali na Rivera.
- Znayu. No oni ne zaderzhivalis'.
- River i ego lyudi pryatalis', vidimo, v rasshcheline, -
predpolozhil Dunkan, - vot pochemu ih nikto ne videl. Ty uveren,
chto bezvolosye ne pryachutsya tam?
- Uveren, - otvetil duh. - YA kak raz ottuda. Mne prishla ta zhe
samaya mysl', i ya proletel po vsej dline shcheli.
On vzdrognul.
- Strashnoe mesto!
- Za nej dolzhen byt' zamok, po slovam Snupi, - progovoril
Dunkan.
- Kogda-to byl zamok, a teper' razvaliny, bol'she nichego. Gruda
kamnej, ne luchshe mogily. Stoyat derev'ya, zarosshie mhom.
Meg, skorchivshis' na svoem meste u kostra, v storone ot drugih,
chto-to bormotala pro sebya. Ona podobrala neskol'ko kameshkov i
budto igrala s nimi.
- Ty brosaesh' runy? - S otvrashcheniem v golose proiznes |ndryu. -
CHto oni tebe govoryat? CHto ty v nih vidish'?
- Novuyu bedu, - otvetila ved'ma. - Bol'shie nepriyatnosti.
- U vseh svoi nepriyatnosti, babushka, - skazal Dunkan. - Takova
uzh chelovecheskaya dolya.
- Ne vse imeyut dolyu v nepryatnostyah, - vozrazila Meg. - Bedy ne
porovnu delyatsya. U odnih tol'ko doroga da bedy, a u drugih nichego
net.
- Ty ne mozhesh' skazat', kakogo roda beda? - Sprosil Konrad. -
My by podgotovilis' otrazit' ee.
- Runy ne govoryat. Tol'ko to, chto beda lezhit na doroge
vperedi.
- |to vse obman, - splyunul |ndryu. - ZHul'nichestvo. U tebya zhe ne
runy, a prostye kameshki. Na kamennyh runah magicheskie znaki.
- Nehorosho ty govorish', - skazal otshel'niku Dunkan. - Nado
dumat', zhenshchina znaet svoe delo.
- Horosho skazano, - odobrila Meg. - YA blagodaryu vas, ser. Tot,
kto znaet eto iskusstvo, mozhet vzyat' lyuboj kamen', i on budet
sluzhit' kak nado. Sekret vovse ne v kamne, a v znanii togo, kto
ih kidaet.
- Skazhi mne odno, - poprosil Dunkan, - ya dumayu, ty eto znaesh'.
CHto za plach my slyshali s bolota? Pechal'nye takie zvuki.
- |to i est' pechal'. Oplakivanie mira, vseh zhivushchih na zemle,
lyudej i vsego ostal'nogo, chto est' ili bylo na svete do lyudej.
- |to koshchunstvo, - vozmutilsya |ndryu. - YA slyshal eto kak-to, no
nichego ne skazal, a sejchas skazhu. Bibliya govorit nam, chto do
cheloveka nikakoj zhizni ne bylo, chto vsya zhizn' byla sotvorena v
odin den'. Tak napisano v knige bytiya.
- Polegche, drug, - perebil ego Dunkan. - Est' krupnye uchenye,
izuchayushchie gornye porody. Oni dumayut po drugomu. Oni nahodili
otpechatki na kamnyah...
- Ob etom ya tozhe slyshal, - serdito vozrazil |ndryu. - No ya
etomu ne veryu. Vse eto sofistika.
- U kazhdogo svoi ubezhdeniya, - soglasilsya Dunkan. - Ne budem
sporit'. Meg, ty govorish' -pechal'. Ot kogo zhe ishodit eta pechal'?
- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto takih mest, otkuda idet plach, na
zemle mnogo. Pechal'nye mesta, pokinutye, zabytye. Tam oplakivayut
mir.
Dunkan sidel i slushal plach za ves' mir. Zvuk shel izdaleka, ne
obyazatel'no s bolota, no otkuda-to ryadom s nim. "Est' kakoe-to
tajnoe mesto, - dumal on, - bednost' i otchayanie sobirayutsya, kak v
fokuse. Plach o vseh sobytiyah, kotorye mogli byt', no ne
proizoshli, potomu chto krestovyj pohod tak i ne sostoyalsya i
Ierusalim do sih por v rukah nevernyh; ob Iberijskih korablyah,
kotorym ne prishlos' rassekat' okeanskie volny chuzhih portov, i
neizvestnye strany vse eshche zhdut ih; o Evrope, chto vse eshche lezhit v
zastoe, pashet zemlyu plugami, kakimi pol'zovalis' stoletiya nazad,
a krest'yanstvo zhivet v temnyh nezdorovyh lachugah; vse eshche
sushchestvuet yazychestvo, i dazhe chut' li ne ryadom s velikolepiem
cerkvej, vozdvignutyh trudami i molitvami hristian dlya
proslavleniya gospoda."
Sily zla, kak govoril ego preosvyashchenstvo, kormyatsya i zhireyut na
chelovecheskih neschast'yah i delayut upor na prodolzhenie nishchety. |to
zlo v proshlom voznikalo vo mnogih mestah, v strategicheskih
tochkah. Teper' ono poyavilos' v Britanii.
Kakie faktory sdelali Britaniyu strategicheskim punktom dlya ego
vozniknoveniya? Britaniya za vsyu istoriyu byla mestom spokojstviya,
zaholust'em mira, gde byvali mestnye razdory i inoj raz bryacanie
oruzhiya, no eto nikogda ne rasprostranyalos' daleko.
- Dorogoj ser, - proiznes duh, vitaya nad Dunkanom, - ya dumayu,
chto sdelal ne tak uzh ploho. YA veryu v svoyu razvedku i vsegda
govoryu vam pravdu.
- Ty loyalen, - otvetil emu Dunkan, - hotya eto menya udivlyaet. U
tebya net nikakih osnovanij byt' loyal'nym po otnosheniyu ko mne.
- Vy odnazhdy skazali, chto ne priglashaete menya s vami, no ne
imeete vozmozhnosti pomeshat' mne v etom. YA znayu, eto ne oznachalo,
chto vy ko mne ploho otnosites', no vse-taki s teh por u menya
davit v grudi.
- Poslushaj, nu chto ya eshche mog skazat'? CHto ya mog dat' tebe,
priglasiv tebya s soboj? No zato teper' ya mogu skazat': ya ochen'
rad, chto ty poshel s nami.
- Vy i vpravdu tak dumaete, ser?
- Sovershenno iskrenne, duh.
- Togda ya budu prodolzhat' s legkim serdcem. Kogda, po vashemu
mneniyu, my pridem v Oksenford? YA ochen' hochu najti tam dostojnogo
uchenogo i pogovorit' s nim o moem dele.
- S takimi tempami, kak u nas, my, pozhaluj, nikogda ne dojdem.
- No vy zhe ne dumaete tak, ser?
- Net, pozhaluj, ne dumayu. Rano ili pozdno, no my pridem v
Oksenford.
Govorya eto Dunkan somnevalsya.
Oni proshli ne tak uzh mnogo, i esli slishkom zaderzhat'sya, Bishop
Vajs mozhet umeret' do togo, kak uvidit manuskript. Drugogo
znayushchego cheloveka tak zhe mozhet ne okazat'sya, i ih puteshestvie v
luchshem sluchae budet glupoj oshibkoj.
Gde zhe sejchas razrushiteli? Vozmozhno, na severe. Sejchas yavno
pora nachinat' proceduru omolozheniya, potomu chto oni kak raz
ochistili etot rajon. Mozhet byt', razrushiteli rasstavili
zagrazhdeniya na svoih tropah tol'ko potomu, chto on, Dunkan,
neosmotritel'no shel pryamo k ih sborishchu?
Esli by on znal, gde razrushiteli, on so svoim otryadom oboshel
by ih storonoj, i te, vozmozhno, ostavili by ego v pokoe.
On myslenno vernulsya obratno po projdennomu puti, nadeyas'
otyskat' kakoj-to klyuch k dal'nejshemu prodvizheniyu, i snova
vspomnil o Diane i ee grifone. Kak on ni pytalsya rassmatrivat'
etu vstrechu v kachestve sluchajnogo dorozhnogo incidenta, ego mozg
krepko derzhalsya za pamyat' o nej, i vykinut' Dianu iz pamyati
Dunkan ne mog. On ponyal, chto vse vremya dumal o nej, o ih vstreche,
kotoraya byla neskol'ko dnej nazad, a kazhetsya pochemu-to, chto
strashno davno.
- Milord, - skazal Konrad, - nachinaetsya tuman. Nam pridetsya
zorko sledit' noch'yu.
Konrad byl prav. Za poslednie neskol'ko minut iz bolota
podnyalsya tuman i teper' podpolzal k nim. I vse eshche razdavalsya
priglushennyj tumanom i rasstoyaniem plach po miru.
Oni doshli do konca dorogi, kogda solnce uzhe sil'no sklonilos'
k zapadu, i voshli v uzkuyu shchel' mezhdu dvumya vysokimi utesami.
Kazalos', kakoj-to gigant v dalekie vremena razrubil goru odnim
udarom tyazhelogo topora. S dorogi v shchel' nadulo pesku, i on lezhal
tam nizkimi dyunami, ves' v ospinah sledov lyudej i loshadej skoree
vsego, bandy Rivera. No metrov cherez sorok-pyat'desyat pesok
konchilsya, i pod nogami ostalsya golyj kamen'.
Na nebol'shom rastoyanii on byl rovnym, kak pol, zatem stal
mestami rebristym, a inoj raz put' pochti peregorazhivalsya
oblomkami osypavshegosya so sten kamnya. Zdes' nichego ne roslo, ne
bylo ni travinki, ni kustika. Neutihayushchij veter s bolota svistel
v rasseline, to zhalobno zavyvaya, to spuskayas' do shepota i snova
podnimayas' do vizga.
Oni shli v tom zhe poryadke: vperedi Tajni, no gorazdo blizhe k
gruppe, chem v otkrytyh mestah, za nim Konrad potom B'yuti i
otshel'nik i, nakonec, Dunkan s Denielom po pyatam. Na spine loshadi
sidela Meg krepko derzhas' za sedlo.
V rasseline bylo polutemno. Dunkanu kazalos', chto oni idut po
dnu kolodca, izolirovannye ot vneshnego mira, otrezannye ot vsego,
chto tam proishodilo, no otrezannye ne radi zashchity, a skoree
popavshie v zapadnyu.
Oni prosto po privychke poshli obychnoj cep'yu. |to bylo horosho
dlya otkrytyh mest, no zdes', podumal Dunkan, moglo okazat'sya
oshibkoj. Na otkrytom prostranstve Deniel, nahodyas' v tylu, mog
bystro povernut'sya k lyuboj opasnosti pozadi, zdes' zhe mesta dlya
manevrirovaniya ne bylo. Dunkan prizhalsya k stene i propustil
Deniela vpered. Ostorozhno stupaya, kon' proshel mimo hozyaina,
prizhav ego k stene bol'shim telom.
Idya za Denielom, Dunkan polozhil ruku na snova obretennyj
poyasnoj meshochek i oshchupal pergament i amulet, vernuvshijsya iz
karmana Rivera. CHto-to pomogalo im projti cherez vse opasnosti, s
kotorymi oni vstrechalis'. |to yavno ne bylo sluchajnost'yu. Amulet?
Navernoe. Gody, kotorye amulet prolezhal v mogile Vol'ferta, mogli
usilit' ego magiyu, kak uluchshaetsya vkus i buket horoshego brendi.
Kak by to ni bylo, dumal Dunkan, horosho, chto amulet snova u nego.
Vremya shlo. T'ma medlenno napolzala sleva. Konca shcheli ne
predvidelos'. Kazhetsya, Snupi govoril, chto zdes' vsego mil' pyat'?
Esli goblin byl hot' skol'ko-nibud' blizok k pravde, to i pri
medlennom tempe oni davno dolzhny byli projti eto rastoyanie. Ne
nalozheny li zdes' chary?
Dunkanu uzhe davno kazalos', chto veter stal bol'she napominat'
golosa, kak budto hor proklyatyh dush vykrikivaet neponyatnye slova.
Nakonec, veter utih, i dovol'no dolgo stoyala mertvaya tishina.
Dunkanu kazalos', chto tishina eta eshche strashnej chem zavyvaniya i
vizg.
Snova zavyl veter, snova prishli golosa - esli oni ne byli
tol'ko v voobrazhenii Dunkana. I teper' nad voplyami agonii
podnyalsya golos, otchetlivo proiznosivshij odno slovo: "svyatoj!"
Slovo povtoryalos' s zharom, s vostorgom, kak esli by osuzhdennaya
dusha neozhidanno podnyalas' ot muk chistilishcha pryamo k vorotam raya.
Dunkan zatknul ushi, chtoby ne slyshat' etoj pobednoj pesni, i
kogda neskol'ko minut spustya opustil ruki, uslyshal golos Konrada:
- Svet! YA vizhu svet! My podhodim k koncu!
Dunkan ne videl sveta, no eto bylo ne tak uzh udivitel'no,
potomu chto doroga ochen' uzkoj i telo Deniela zapolnyalo ee pochti
celikom, blokiruya vidimost'. Odnako on zametil, chto steny nemnogo
posvetleli. |kstaticheskij golos vse eshche krichal: "svyatoj!", No s
uvelicheniem sveta slabel i, nakonec, uvyal sovsem. Vopli vetra
prevratilis' v bormotanie, pogibshie dushi zamolchali, i Dunkan
uvidel vperedi priyatnuyu zelenuyu mestnost', o kotoroj govoril emu
Snupi.
|to i v samom dele bylo priyatnoe mesto: shiroko raskinuvshayasya
dolina s holmami na zadnem plane. Pered nim lezhali razvaliny
zamka, o kotorom preduprezhdal ih goblin.
Zamok byl chut' bol'she mogil'nogo holma. Dve osypavshiesya
bashenki vse eshche stoyali na strazhe po obeim storonam ego, a mezhdu
bashenkami lezhala besporyadochnaya gruda kamnej. Kraya upavshih kamnej
byli sglazheny vetrom i dozhdyami. Vnimanie Dunkana privlekli shiroko
rastavlennye stoyachie kamni. Pravda, stoyali oni ne pryamo, a pod
raznymi uglami. Kogda-to, vidimo, zamok byl okruzhen ogradoj iz
massivnyh kamnej, vrode togo, kak po sluham, bylo v Stounhendzhe i
koe-gde v drugih mestah.
No etot krug byl shire, chem v Stounhendzhe - esli verit' slovam
puteshestvennikov - potomu chto on vklyuchal v sebya mnogo akrov
zemli. Veroyatno, v prezhnie vremena eto bylo velichestvennoe
zrelishche, no teper' zamok byl osnovatel'no demontirovan.
Pozadi zamka tekla spokojnaya reka. Nad nej letela stajka utok.
Dunkan podoshel k Konradu. Tajni bezhal vperedi, obnyuhivaya vse.
- YA dumayu, my spustimsya k reke i razob'em tam lager', - skazal
Dunkan, - a utrom poran'she dvinemsya.
Konrad kivnul.
- Po otkrytomu mestu my pojdem bystree.
- Nam eto neobhodimo. My poteryali massu vremeni.
- ZHal', chto my ne mogli vzyat' chast' loshadej Rivera. No vse
ravno my pokazhem horoshee vremya. Nogi u nas neplohie.
- Nas mozhet zaderzhat' otshel'nik.
- Sunem ego na Deniela vmeste s Meg. Kon' sneset ih oboih i
dazhe ne zametit.
- Posmotrim, - skazal Dunkan. - Otshel'nik mozhet podnyat'
d'yavol'skij shum. On hochet byt' takim zhe, kak ty i ya.
Oni spuskalis' s holma i poshli cherez dolinu, kogda Meg
zavizzhala. Oba kruto obernulis'.
S lesistogo holma na vostok ot rasseliny spuskalsya dlinnyj ryad
bezvolosyh, a pozadi nih tyanulsya tuman. On kolyhalsya i dergalsya,
slovno vnutri nego bylo kakoe-to smyatenie. Iz shchelej krutyashchegosya
tumana vremenami pokazyvalis' otvratitel'nye veshchi: vpechatlenie
zubov, rogov, kopyt, goryashchih glaz.
Konrad svistnul.
- Magiya!
Ostal'nye chleny otryada dobezhali do Dunkana i Konrada i
vystroilis' v liniyu licom k podhodyashchim bezvolosym, kotoryh szadi
prikryvalo oblako dymnogo tumana.
- Ostanemsya zdes'? - Sprosil Konrad.
- Otstupat' nekuda, - otvetil Dunkan. - Esli my pobezhim, oni
nas dogonyat.
- A razvaliny? Esli my vstanem spinoj k etomu mogil'nomu
holmu, bezvolosye mogut napast' tol'ko speredi ili sboku. Oni
kinutsya, kak volki.
- My ne uspeem dobezhat'. K tomu zhe Snupi preduprezhdal nas
naschet etogo zamka.
Deniel stoyal sprava ot Dunkana, |ndryu sleva, B'yuti i Meg v
sleduyushchem ryadu, Konrad i Tajni zamykali levuyu storonu.
- Meg, ty-to chto tut delaesh'? - Sprosil Dunkan. - Begi otsyuda,
spasajsya.
Ona hihiknula.
- YA mogu kusat'sya i carapat'sya. YA mogu pinat'sya. YA mogu
prizvat' nemnogo magii.
- Na figa tvoya magiya! - Burknul |ndryu. - Te, chto idut na nas,
sami s magiej.
Bezvolosye shli medlenno, podnyav dubiny. Za nimi shel tuman,
kazavshijsya teper' prostrelennym vspyhivavshimi iskrami.
Vnutri vorochalis' ustrashayushchie figury, poyavlyavshiesya pri
vspyshkah i snova izchezavshie za vitkom dymnogo oblaka.
Dunkan derzhal mech nagotove i radovalsya, chto ne boitsya, hotya
nadezhdy ustoyat' pered takoj siloj ne bylo vovse. Bezvolosye
napadut, proizojdet bystraya shvatka, zatem vstupyat v boj
chudovishcha, i vse budet koncheno. No chto delat'? Bezhat', chtoby za
nimi ohotilis', kak za zhivotnymi?
Upast' na koleni i prosit' poshchady, hotya izvestno, chto ee ne
budet? Prosto stoyat' i zhdat' smerti? Net, on budet srazhat'sya i,
po krajnej mere, ne uronit chesti Stendish Hauza. Na minutu vsplylo
vospominanie, kak stoyal pered starikom - otcom, smotrel na ego
pryamuyu figuru, na surovoe lico s korotko podstrizhennymi usami,
sedymi volosami i yasnymi, chestnymi serymi glazami.
Mozhet li on opozorit' takogo cheloveka?
Dunkan podnyal mech, kogda podhodil pervyj bezvolosyj. "Eshche
shag", - podumal on.
Bezvolosyj sdelal etot shag, podnyal dubinu, no Dunkan udaril
mechom i skoree pochuvstvoval, chem uvidel, chto lezvie voshlo v telo.
Na mesto upavshego bezvolosogo vstal drugoj. Mech vletel snova.
Udar byl otklonen dubinoj, odnako ruka, derzhavshaya dubinu,
okazalas' otrublennoj vyshe loktya. Ryadom zakrichal v dikoj bitve
Deniel, kak krichat tol'ko boevye koni. On stoyal na zadnih nogah,
razbival cherepa i toptal upavshih bezvolosyh. |ndryu vytaskival
svoj posoh iz zhivota napadavshego.
Drugoj vzmahnul nad nim dubinoj, no Dunkan tut zhe pererubil
bezvolosomu glotku.
Schet vremeni byl poteryan. Ne bylo ni proshlogo, ni budushchego,
tol'ko zalitoe krov'yu nastoyashchee. Bezvolosye, kak v durackoj igre,
vystroilis' v odnu liniyu, chtoby mozhno bylo ubivat' ih po odnomu.
Dunkanu kazalos' neveroyatnym, chto on eshche derzhitsya, no on
derzhalsya.
Pered nim vdrug ne stalo bezvolosyh, a poyavilos' chto-to
chernoe, omerzitel'noe, vse v kogtyah i zubah, izrygavshee adskuyu
zlobu, i Dunkan vo vspyshke slepoj nenavisti, kotoroj on ne
ispytyval k bezvolosym, brosilsya na eto nechto i razrubil ego
popolam.
CHto-to tolknulo ego v bok i on upal.
Podnyavshis', on uvidel, kto ego tolknul: razyarennyj grifon bil
kryl'yami po krutyashchemusya oblaku, rval ego kogtyami i ostrym klyuvom,
razdiraya to, chto nahodilos' vnutri oblaka. Na spine grifona
sidela Diana v kozhanom kostyume. Krasno-zolotye volosy trepal
veter, v rukah ee sverkal boevoj topor, ispachkannyj krasnoj
krov'yu i chernymi chernilami, kotorye vytekali iz zlobnoj tvari,
ubitoj Dunkanom.
Dunkan uslyshal grom kopyt v nebe, zvuk ohotnich'ego roga, laj
sobak, shagnul vpered i spotknulsya o lezhashchego otshel'nika. Vperedi
kovylyal na krivyh nogah bezvolosyj, napravlyayas' k Tajni, kotoryj
sistematicheski razdiral na chasti voyushchij i vizzhashchij uzhas. Dunkan
brosilsya na bezvolosogo. Ostrie mecha vonzilos' v gorlo vraga, i
ego dubina udarilas' o zemlyu, chut' ne zadev Tajni.
Stuk kopyt i hriplyj laj, kazalos', zapolnyali vsyu dolinu, i
skvoz' dymnyj tuman, vse eshche imevshij kakuyu-to substanciyu, lyudi
uvideli chernye siluety vsadnika i sobak. Ot nih nessya takoj
veter, chto Dunkan ele uderzhivalsya na nogah.
Dikij ohotnik i ego svora vnezapno ustremilis' cherez svernutyj
kraj tumannogo oblaka, soderzhavshego otvratitel'nyh chudovishch, snova
voznikli v nebe i snova povernuli k oblaku.
Vysoko podnyav topor, Diana kriknula Dunkanu:
- Begite k zamku! Spasajte zhizn'!
Dunkan povernulsya, chtoby podnyat' |ndryu, no tot uzhe vstal,
opirayas' na posoh. Na shcheke ego byla ssadina, krov' kapala s
borody na razorvannuyu ryasu.
- K zamku! - Kriknul emu Dunkan. - Begi kak mozhno bystree!
- Begite vse k zamku! |to vash edinstvennyj shans! - Krichala
Diana.
Dunkan podbezhal k Denielu i shvatil ego za grivu.
- Poshli, Deniel.
Bezvolosyh bol'she ne bylo. Kraj tumana byl v lohmot'yah,
svetyashchiesya strely ischezli, a massa temnyh figur vyskakivala i
bezhala, polzla, izvivayas' po holmu.
Dunkan oglyadelsya, ishcha Konrada. Tot bezhal k razvalinam zamka,
tashcha za oshejnik razyarennogo Tajni. Meg B'yuti so vseh nog bezhali
tuda zhe. |ndryu kovylyal za nimi, zlobno udaryaya posohom v zemlyu.
- Poshli, Deniel, - povtoril Dunkan.
On pobezhal shirokim shagom. Kon' poskakal za nim.
Oglyanuvshis' cherez plecho, Dunkan uvidel, chto dikij ohotnik i
sobaki rezko nabirayut vysotu. On uslyshal svist kryl'ev, uvidel
Dianu i grifona, takzhe napravlyavshihsya k zamku.
Naklonivshiesya stoyachie kamni byli uzhe blizko. Dunkan bezhal k
nim, nedoumevaya, kakuyu zashchitu mozhno tut najti. Esli sily zla i
ostavshiesya bezvolosye napadut snova, a oni, veroyatno, tak i
sdelayut, kak tol'ko soberutsya vmeste, on i ego otryad snova budut
srazhat'sya. Na etot raz ih spiny budut zashchishcheny mogil'nym holmom,
no i v etom sluchae im dolgo ne proderzhat'sya.
Im i tak udivitel'no povezlo, chto oni eshche zhivy. Esli by ne
vmeshatel'stvo Diany i dikogo ohotnika, oni vse uzhe pogibli by.
"Kstati, - podumal Dunkan, - a pochemu dikij ohotnik vvyazalsya v
eto delo? Emu-to kakoj interes?" Dunkan bystro oglyadelsya i uvidel
mertvyh bezvolosyh. Drugie tozhe lezhali - i to, chto razrubil
Dunkan, i ta vizzhashchaya tvar', kotoruyu rval Tajni, i prochie.
Dunkan i Deniel proshli mezhdu dvumya stoyachimi kamnyami, i vdrug
obychnaya lugovaya trava pod ih nogami prevratilas' v uhozhennuyu
barhatistuyu luzhajku. Dunkan oshelomlenno podnyal glaza i chut' ne
zadohnulsya ot izumleniya: razvaliny izchezli, vmesto nih stoyal
roskoshnyj zamok v prekrasnoj mestnosti, noven'kij, siyayushchij. K
vysokim vhodnym dveryam veli kamennye stupeni, vhod byl osveshchen
svechami, iz nekotoryh okon takzhe lilsya svet.
Na luzhajke sgorbilsya grifon, a Diana, vse eshche derzha topor, shla
k Dunkanu. V neskol'kih shagah ot nego ona ostanovilas' i sdelala
glubokij reverans.
- Dobro pozhalovat' v zamok koldunov, - skazala ona.
Ostal'nye tozhe sobralis' na luzhajke i, kak vidno, byli tak zhe
oshelomleny uvidennym, kak i Dunkan.
Dunkan vse eshche derzhal obnazhennyj mech. On mashinal'no stal
vkladyvat' ego v nozhny, no Diana ostanovila ego.
- Snachala vytrite ego kak sleduet vot etim.
Ona podnesla ruku k shee i snyala belyj sharf.
- No...
- Davajte vytirajte, - skazala ona. - U menya polno ih. A etot
uzhe staryj.
On vzyal iz ee ruk dlinnuyu polosu tonkoj shelkovistoj tkani.
- S vashego razresheniya, madam...
On tshchatel'no proter lezvie, poka ono ne zablestelo.
- Dajte i mne kusok, - skazala ona.
On nereshitel'no razorval sharf, i ona stala vytirat' topor.
- Horoshij sport, - progovorila ona. - Dobraya ohota.
On smushchenno pozhal plechami.
- Da, delo obernulos' horosho. No nam prihodilos' tugo, poka ne
poyavilis' vy i ohotnik. Skazhite, emu-to zachem vse eto? A vam? I
eshche etot zamok?...
- YA zhe govoryu, eto zamok koldunov. Kak tol'ko vy perestupili
magicheskij krug, vy okazalis' v ocharovannoj mestnosti.
Konrad, prihramyvaya, podoshel k nim. Sledom shel Tajni.
- CHto s toboj? - Sprosil Dunkan.
Konrad medlenno povernulsya i pokazal krovavuyu ranu na bedre.
- Kto-to hvatanul menya. Navernoe, ta tvar', kotoruyu rval
Tajni. A s vami vse v poryadke, milord?
- Sbit s nog grifon'im krylom, vot i vse.
On vyter so lba podsohshuyu krov'.
- Prostite, - skazala Diana, - Hubert inoj raz byvaet nelovok,
no eto, po pravde govorya, ne ego vina: on ochen' star.
Ona obernulas' k Konradu.
- Vam luchshe projti v zamok, potomu chto vasha rana...
- Projdet, - otmahnulsya Konrad. - Huzhe byvalo.
- V ranu mog popast' yad. U nas est' obezzarazhivayushchaya maz'. YA
uchilas' sostavlyat' lekarstva.
- Spasibo, - skazal Konrad, - no ne stoit togo.
Oglyanuvshis' na krug stoyachih kamnej, Dunkan uvidel, chto vse oni
stoyat pryamo, novye, belye, pobleskivayushchie v slabom svete, budto
ih vytesali tol'ko vchera.
- Ne ponimayu, - skazal on Diane. - Vse kamni stoyat, kak
polagaetsya, novehon'kij zamok, luzhajka, kamennye skamejki na nej,
kusty i derev'ya - vse tak zhivopisno.
- |to ocharovannoe mesto, osoboe. S toj storony vse kazhetsya
razvalinami, kak eto i dolzhno byt', potomu chto zamok postroen
mnogo stoletij nazad, no vnutri kruga on vsegda budto tol'ko chto
sozdan. Kogda-to zdes' zhilo mnogo sil'nyh koldunov, obladavshih
velikimi znaniyami. Oni mogli pravit' vremenem i mirom...
- Vy skazali - kogda-to. A teper'?
- Odin koldun vse eshche zhivet zdes'. Poslednij.
Dunkan chut' bylo ne zadal eshche odin vopros, no vovremya zakryl
rot.
Ona zasmeyalas'.
- Vy sobiralis' sprosit' naschet menya?
- YA ne imeyu prava, miledi.
- A ya skazhu. Vo mne est' krov' koldunov.
- Vy koldun'ya?
Ona pokachala golovoj.
- Net. YA pytalas' stat' eyu. YA ochen' hotela, no obnaruzhila, chto
ne mogu. Pomnite, ya sprashivala o Vol'ferte?
- Pomnyu.
- Vol'fert byl moim pradedom. No my stoim i boltaem, a nam
nuzhno vojti v zamok. Vashemu drugu nuzhna pomoshch'. U vas tozhe
carapina na lbu. I vy vse, ya polagayu, umiraete s golodu.
Konrad prosiyal.
- YA byl by neproch' poest' i chutochku vypit', esli u vas est'.
Srazhenie vyzyvaet zhazhdu.
- Prostite ego, - poprosil Dunkan. - U nego net nikakoj
sovesti.
- U nas net obsluzhivayushchego personala, - skazala Diana. -
Kogda-to zdes' bylo mnozhestvo slug, no teper' oni, v sushchnosti, ne
nuzhny, da i trudno najti vernyh lyudej. Dela zdes' nemnogo:
prigotovit' edu, postelit' posteli, nemnogo pribrat'. Vse
ostal'noe delaet magiya mesta.
- Na hudoj konec, - skazal Konrad, - my s milordom mozhem
gotovit'. Dumayu, i Meg tozhe. Naschet otshel'nika ne znayu.
- Nu, poshli, - pozvala Diana. - V kladovoj dostatochno
pripasov, ona vsegda polna, tak chto golodat' vam ne pridetsya.
Oni poshli po shirokim stupenyam k vhodu v zamok.
- Dlya sobaki myaso najdetsya, - zametila Diana, loshad' i oslik
mogut pastis' na luzhajke.
- Spasibo ot vseh nas, miledi, - poblagodaril Dunkan. - Vashe
gostepriimstvo vyshe vsyakih pohval. Da vy eshche tak pomogli nam
segodnya...
- Pomoshch' byla vzaimnoj. Vy sdelali dlya nas s Hubertom ne
men'she, chem my dlya vas: vy otvlekli zlo i nanesli emu horoshij
udar. Kutbert budet rad. Koe-chto on mog by sdelat' i sam, ne bud'
on tak star, slab i odinok.
U nego nikogo net, krome menya. Vse ego byvshie tovarishchi uzhe
umerli.
- Kto eto - Kutbert?
- Koldun, o kotorom ya govorila, poslednij mogushchestvennoj
gruppy koldunov. On rasteryal bol'shuyu chast' svoej sily iz-za
nedostatka kompan'onov, hotya on stanet eto otricat', esli emu
skazhesh'. YA uzhe starayus' ne upominat' ob etom.
- Vy skazali, chto on star i bolen. YA ne znal...
- Kolduny - ne sverhestestvennye sushchestva. |to prosto lyudi
bol'shogo znaniya opredelennyh tajn i poetomu mogushchie sdelat' mnogo
udivitel'nyh veshchej, no im tak-zhe svojstvenny bolezni i goresti,
kak i vsemu chelovecheskomu rodu. YA predpolagala eshche raz pobyvat' v
toj derevenskoj cerkvi, gde my s vami poznakomilis', no kogda
pribyla syuda, uvidela, chto Kutbert ochen' ploh, i ostalas'
zabotit'sya o nem.
- A kak on sejchas?
- Spasibo, emu mnogo luchshe. On zabolel, skoree vsego, po
sobstvennoj vine. Kogda ya uehala, on zabyl o ede, pogruzivshis' v
rabotu. On ochen' star i nuzhdaetsya v uhode.
Oni stali podnimat'sya po vysokoj lestnice. Na polputi Dunkan
oglyanulsya i uvidel za krugom stoyashchih kamnej roshchu.
- |tih derev'ev ran'she ne bylo.
- Kakih derev'ev? - Sprosila Diana.
- Za ogradoj.
- Vy ne ponimaete: otsyuda vy vidite vse takim, kak bylo vo
vremena postrojki zamka.
Nakonec, oni voshli v bol'shoj holl. Pol byl sdelan iz horosho
prignannyh cvetnyh kamennyh plit. Neskol'ko korotkih lestnic veli
iz holla v drugie chasti zamka.
V kandelyabrah po stenam goreli tolstye voskovye svechi, davaya
hollu myagkoe osveshchenie.
V centre holla stoyala shestifuntovaya kolonna treh futov v
diametre. Uvidev to, chto skorchilos' na ee vershine, Dunkan i vse
troe ostanovilis' v izumlenii.
- Poshli, - neterpelivo skazala Diana. - |to Skrach. Ne bojtes'
ego, on ruchnoj i sovershenno bezvrednyj.
Oni medlenno dvinulis' dal'she, a sozdanie na kolonne ih
vnimatel'no razglyadyvalo. Zatem ono skazalo:
- Ona govorit - tol'ko Skrach. Prezritel'no govorit. Ona vsegda
govorit pravdu, potomu chto ona pravdivaya i dazhe blagozhelatel'naya
osoba. Vy vidite pered soboj demona iz kolodcev ada i mozhete libo
zhalet', libo prezirat' ego.
- On vsegda dramatiziruet, - progovorila Diana. - On
ostanavlivaet kazhdogo, kto pridet v gosti i rasskazyvaet svoyu
istoriyu. Konechno, zdes' nikto ne znaet, pravdiva ona ili net, no
on vse ravno rasskazyvaet. Dajte emu vozmozhnost', i on sovsem
zagovorit vas.
- A chto on takoe? - Sprosil Dunkan.
- On zhe skazal vam: on demon iz ada. On byl zdes' privratnikom
pochti stol'ko zhe vremeni, skol'ko stoit zamok.
- Oni nazvali menya privratnikom, - vozrazil Skrach, - no ya ne
pri vhode. YA prikovan k etoj kolonne, chtoby smeshit' lyudej, no ne
vse oni smeyutsya. Mne kazhetsya, chashche ya vnushayu im glubokuyu zhalost'
kak samoe neschastnoe sozdanie, beglec s mesta svoego rozhdeniya, a
ne nastoyashchij zhilec etogo pyshnogo i slavnogo dvorca. Posmotrite na
menya, pozhalujsta, i vy uvidete, vru li ya. Posmotrite na moi
pomyatye roga, na gorb na spine, na izurodovannuyu stupnyu,
pokalechennye ruki, skruchennye artritom - rezul'tat gryazi, syrosti
i holodnogo klimata etoj samoj chto ni na est' varvarskoj strany.
- Skrach, zatknis'! - Rezko prikazala Diana.
- I pozhalujsta, - prodolzhal Skrach, - vzglyanite na moj hvost,
kotoryj, kak i roga, sostavlyaet gordost' vsyakogo demona.
Posmotrite i skazhite, mozhno li im gordit'sya. On sloman v treh
mestah i ne ispravlen kak sleduet, hotya popravit' ego - pustyak
dlya lyubogo hirurga.
- Skrach, - skazala Diana, - ya velela tebe zamolchat'. Prekrati
boltovnyu. Nashim gostyam ty vovse ne interesen.
Dunkan videl, chto vse skazannoe Skrachem - pravda. Poslednyaya
chast' hvosta vyglyadela udivitel'nym zigzagom, kak budto perelom
ne pytalis' ukrepit' dlya srastaniya, a esli i ukreplyali, to ochen'
ploho. Levaya noga byla perebita po men'shej mere trizhdy, kopyto
priroslo nepravil'no. K etoj noge byla prikreplena cep', drugoj
konec kotoroj krepilsya k tyazheloj metallicheskoj skobe, utoplenoj v
kamen'. Urodlivyj gorb podnimal ego ostrye plechi. Levyj rog byl v
poryadke - korotkij, no krepkij. Zato pravyj iskrivilsya,
potreskalsya i sklonilsya k samomu lbu. Ruki s polusvedennymi
pal'cami boltalis'.
Konrad podoshel poblizhe i dotronulsya do iskalechennoj ruki
demona.
- Ah ty, neschastnyj sukin syn! - Skazal on sochuvstvenno.
- Davajte pojdem, - holodno zametila Diana. - Ne stoit on
vashej zhalosti.
Pervym delom Diana osmotrela rany. Ona smazala celebnoj maz'yu
ranu Konrada, ochistila obodrannoe lico |ndryu, smazav ego
smyagchayushchej maz'yu, promyla ranki na lbu Dunkana. Meg, ne
poluchivshaya ni odnoj carapiny, sela na stul, slishkom vysokij dlya
nee i s hihikan'em rasskazyvala o svoem uchastii v bitve.
- Pover'te, staraya devka znala, chto delala. YA legla na zemlyu v
storone ot vrednogo puti. YA nikogo ne mogla ubit', potomu chto u
menya net dlya etogo sily, no meshala ya im zdorovo. YA nashla krepkuyu
vetku ot kolyuchego dereva i izdali hlopala bezvolosyh po golym
nogam. Oni ne videli, kto ih b'et, a ya shchelkala ih izo vsej sily,
skol'ko ee est' v moih toshchih rukah. Oni podprygivali i otstupali,
a milord v eto vremya rubil ih mechom, otshel'nik pronzal posohom.
- Vsegda v bryuho, - gordo dobavil |ndryu. - Bryuho myagkoe i
legko protykaetsya pri tochnom udare.
- Pryamo ne znayu, kak vy spravilis', - pokachala golovoj Diana.
- YA neslas' tuda so vsej vozmozhnoj skorost'yu, no...
- Nashe oruzhie krepko, - hanzheskim tonom proiznes Konrad, -
potomu chto nashe delo pravoe.
Posle lecheniya oni issledovali dlinu i tolshchinu horosho
prozharennogo bych'ego bedra, bol'shoj karavaj hleba, krug syra,
blyudo zharenoj pticy, ostavshejsya so vcherashnego dnya, i korzinku
sochnyh grush.
- Kogda Kutbert ne zabyvaet o ede, - skazala Diana, - on
pervoklassnyj edok. On lyubit horoshuyu pticu, prichem pochashche i
pobol'she, i ponimaet v nej tolk.
Oni sideli za stolom v kuhne, tam zhe, gde Diana ih lechila.
Lekarstva byli otodvinuty v odin konec stola, a eda postavlena na
drugoj.
- YA proshu izvineniya, chto podayu vam v takom neblagorodnom
meste, no stolovaya nasha cherezchur pyshna. Mne v nej kak-to nelovko.
Po-moemu, ona izlishne roskoshna, i vy, ya dumayu, skazali by to zhe
samoe. Posle edy tam nuzhno peremyt', vysushit' i postavit' na
mesto kuchu farfora i serebra. Slishkom mnogo raboty.
- Kogda my smozhem pogovorit' s Kutbertom? - Sprosil Dunkan. -
I smozhem li?
- Konechno smozhete, no tol'ko ne segodnya. Bylo vremya, kogda on
zasizhivalsya za pis'mennym stolom do polunochi, no v poslednie gody
on privyk lozhit'sya spat' s petuhami. Stariku nuzhen otdyh. A
teper' rasskazhite, chto sluchilos' s vami posle nashej pervoj
vstrechi. Pravda, syuda dohodili sluhi o vashih delah, no vy sami
znaete, kak verit' sluham.
- Nichego osobennogo ne bylo, - otvetil Dunkan.
My, pohozhe, popadali iz odnoj bedy v druguyu, no kazhdyj raz nam
udavalos' unesti svoi shkury.
Oni rasskazyvali, a ona vnimatel'no slushala, nakloniv golovu,
i plamya svechej igralo na ee blestyashchih volosah.
Ob odnom tol'ko ne skazal ej Dunkan, a drugie to li zabyli, to
li ne obratili vnimaniya na to, chto on umolchal o nahodke amuleta v
mogile Vol'ferta. Glyadya na Dianu, Dunkan dumal, ne vernut'sya li v
rasskaze nazad i ne skazat' li ob amulete, no v konce koncov
uderzhalsya. On, konechno, ponimal, chto eta veshch' ee ochen'
zainteresuet, i ona, sobstvenno, imeet pravo znat', esli Vol'fert
prihodilsya ej rodnej.
Kogda rasskaz konchilsya, ona sama zagovorila o Vol'ferte.
- Vy pomnite, chto ya iskala zapisi o nem. Vy, ser, otshel'nik,
kazhetsya, govorili, chto slyshali o nem, no nash razgovor byl prervan
bezvolosymi. Vy nichego ne obyasnili, no, kazhetsya, rasstroilis'.
|ndryu podnyal golovu i poglyadel v strogoe lico Diany.
- YA slyshal tol'ko odno, miledi, - myagko skazal on, - chto on
byl pohoronen na derevenskom kladbishche. A ogorchen ya byl tem, chto v
derevne ego schitali svyatym, i dlya menya okazalos' pryamo-taki
udarom uznat', chto on koldun.
- Dlya vas eto bylo oskorbleniem?
- Miledi, my v derevne lyudi prostye, nevezhestvennye. My nichego
ne znali o koldunah. My dumali...
- YA dogadyvayus', chto vy dumali, - prervala Diana. - Vy,
kazhetsya, govorili, chto emu postroili grobnicu, potomu chto schitali
ego svyatym.
- Pravil'no. No upal dub i razbil grobnicu. Navernoe, v
sil'nuyu grozu.
- Govorili - mozhet, eto prosto legenda - chto on unes s soboj
udivitel'nuyu magicheskuyu veshch'. Vy ne slyshali ob etom?
- Net, mem, ne pripomnyu takogo.
- On, navernoe, hranil ee v tajne ot vseh. I teper' ona
propala. Ah, kakaya zhalost'!
- A pochemu zhalost', mem? - Sprosil Konrad.
- Legenda govorit, chto ona byla prednaznachena protiv ordy
d'yavola, izvestnoj zdes' pod nazvaniem razrushitelej.
- I vy, - skazal Dunkan, - nadeyalis' najti ee?
- Da, nadeyalas'. Ona nuzhna zdes' teper'.
Dunkan chuvstvoval, chto ostal'nye smotryat na nego.
- Dazhe esli by vy ee nashli, - skazal on, - ona vryad li imela
by cennost'. Nado znat', kak eyu pol'zovat'sya.
- Ne dumayu. YA schitayu, chto odno obladanie eyu uzhe vpolne
dostatochno. Magiya v samom talismane, a ne v ispol'zovanii ego.
- Mozhet, vam sledovalo obyskat' mogilu, - skazal Konrad, idya
po tonkomu l'du.
- Veroyatno, - soglasilas' Diana. - YA dumayu ob etom. YA
sobiralas' tuda eshche raz, no posle incidenta s bezvolosymi
pochuvstvovala vdrug, kak ya nuzhna Kutbertu, i brosilas' pryamo
syuda. On i v samom dele ochen' nuzhdalsya v uhode. I s teh por ya
zdes'. I to skazat', ya somnevayus', chto poiski v grobnice dadut
kakie-nibud' rezul'taty. Kogda grobnica razrushilas' ot padeniya
dereva, mogila, navernoe, okazalas' otkrytoj dlya kazhdogo, kto
hotel ee osmotret'. A v derevne mogli byt' lyudi s takimi
d'yavol'skimi myslyami. Esli talisman i byl tam, ego davnym-davno
ukrali.
- Mozhet i tak, - soglasilsya |ndryu, - no ya nikogda ne slyshal ni
o kakom talismane.
- Tot, kto grabit mogily, - skazala Diana, - ne stanet
vydavat' sebya i boltat' ob etom.
- Dumayu, da, - soglasilsya |ndryu.
Dunkan zametil, chto nikto na nego bol'she ne smotrit. Delo bylo
sdelano.
Pravil'no ili net, no lozh' byla skazana. Lyud'mi, kotorye
zashchishchali ego tajny.
Tol'ko Meg nichego ne skazala, no Dunkan byl uveren, chto ona ne
pojdet protiv vseh.
Tajni, proglotivshij zdorovyj kusok zharkogo, leg spat' v uglu
kuhni, no sejchas Dunkan obratil vnimanie, chto sobaki net.
Po vsej veroyatnosti, Tajni otpravilsya na razvedku. V zamke
bylo mnozhestvo ukromnyh ugolkov i zakoulkov, kotorye sledovalo
obnyuhat'.
- Menya zainteresovala eshche odna veshch', - obratilsya Dunkan k
Diane. - YA vas sprashival, no vy ne otvetili. Naschet ohotnika.
Zachem on vvyazalsya v eto delo?
- On nenavidit zlo, kak mnogie iz nas. Iz malen'kogo naroda
ochen' malo, kto simpatiziruet zlu. V svoej osnove malen'kij narod
ne zloj: oni prosto drugie. Konechno, est' estestvennye zlye
sushchestva, kak, naprimer, vervol'fy, vampiry i prochie, ohotno
idushchie s razrushitelyami. Oni smotryat na razrushitelej s pochteniem i
schitayut sebya blizkimi im. No malen'kij narod - lyudi poryadochnye, i
ohotnik tozhe.
- YA podumal, - skazal Dunkan, - ne sledil li on vse vremya za
nami? My videli ego neskol'ko dnej nazad, i ya uveren, chto slyshal
i ran'she, kak on ehal po nebu.
- Vozmozhno.
- No kakoe emu delo do nas?
- Ohotnik - svobodnyj duh. YA malo o nem znayu, no neskol'ko let
nazad u nas byla korotkaya vstrecha. On, kazhetsya, rodom iz
Germanii. Mozhet byt', kogda-to v proshlom byl svidetelem
opustosheniya, proizvedenogo razrushitelyami, i s teh por sledit za
nimi.
- Krestovyj pohod za spravedlivost'?
- Net, ya by tak ne skazala.
- Vo vsyakom sluchae, - zametil |ndryu, - my ocenili ego
segodnyashnee uchastie.
- Hotel by ya znat', - progovoril Dunkan, - naschet etogo zla...
CHto ono, v sushchnosti, takoe?
- Esli vy sprosite Kutberta, on otvetit vam luchshe, chem ya, -
otozvalas' Diana.
- Nash arhiepiskop schitaet, chto nekotorye sozdaniya pitayutsya
nishchetoj mira i budut rasprostranyat'sya vo vse storony, chtoby
sohranit' etu nishchetu.
- YA slyshala takoe, no Kutbert - znatok zla. On potratil mnogo
let na ego izuchenie, i u nego bol'shaya dokumentaciya po etomu
voprosu. Vot ego i nado sprosit'.
- No zahochet li on razgovarivat' s nami? Mnogie eksperty
ispytyvayut kakuyu-to revnost' k svoim znaniyam i ne delyatsya imi.
- Dumayu, chto zahochet.
Izdaleka danessya strashnyj laj. Konrad vskochil.
- |to Tajni. YA pojdu k nemu. Inoj raz on teryaet zdravyj smysl.
On brosilsya k dveri. Ostal'nye pospeshili za nim.
- Atu ego, paren'! - Zavizzhala Meg.
- Net! - Ryknul Konrad. - Ne pooshchryaj ego!
Oni spustilis' vniz i cherez velikolepnuyu stolovuyu vyshli v
bol'shoj holl i tam uvideli Tajni. On stoyal protiv kolonny demona,
pripav na perednie lapy i vysoko podnyav zad i polushutya,
poluzlobno oblaival Skracha.
Konrad sbezhal po lestnice v holl.
- Tajni, proklyatyj durak, prekrati! - Kriknul on. - Ostav'
d'yavola v pokoe.
- YA ne d'yavol, - zaprotestoval Skrach. - D'yavol - eto sovsem
drugoj demon, vpolne razvivshijsya bes. Menya nazvali Skrachem dlya
smeha. Te, kto pojmal menya, katalis' po polu ot hohota, kogda
nazyvali menya Skrachem. YA tak i ne ponyal, pochemu ih tak smeshilo
eto. Pravda, oni nazyvali menya YUng Skrach, chtoby otlichit',
ponimaete li, ot Old Skracha ( SCRATCH - carapina, zakoryuchka,
nebrezhnaya podpis'. OLD SCRATCH Staryj Skrach - d'yavol, satana.
YOUNG SCRATCH - Molodoj Skrach. ) No potom ya stal prosto Skrach i
takim ostalsya. YA ne v vostorge ot etogo imeni, no privyk k nemu
za te gody, chto vynuzhden byl zhit' zdes'.
Konrad shvatil Tajni za oshejnik i postavil psa na nogi.
- Stydis'! - Upreknul on. - |tot bednyaga prikovan k kamnyu, a
ty begaesh' na svobode. Postydilsya by layat'.
Tajni pomahal hvostom, no pristyzhennym ne vyglyadel.
Podoshel Dunkan.
- On pytalsya ukusit' tebya? S toboj vse v poryadke?
- Nichut' ne pytalsya, - otvetil demon. - On prosto razygryval
kakuyu-to sobach'yu shutku. YA na nego ne v obide. On dazhe, kak ya
polagayu, ne sobiralsya napugat' menya, a tol'ko igral so mnoj
po-svoemu, po-sobach'i.
- Ty velikodushen.
- Spasibo, ser. Ochen' blagorodno s vashej storony skazat' tak.
- Tak, znachit, ty demon iz nastoyashchego ada? Kak zhe ty popal
syuda?
- |to dolgaya i pechal'naya istoriya, - otvetil Skrach. -
Kak-nibud', kogda u vas budet vremya, ya vam rasskazhu ee polnost'yu.
YA byl uchenikom demona, naznachen v perednie adskih rajonov uchit'sya
svoemu remeslu, no boyus', chto delal ya eto ves'ma ploho. YA, tak
skazat', neudachnik. YA nikogda nichego ne delal po-nastoyashchemu
pravil'no. Vidimo, ya tak i ne vnik v sut' raboty. YA vsegda byl v
nemilosti. Menya vechno rugali za nedostatok rveniya.
- Vidimo, ty ne sozdan dlya roli demona.
- Vpolne vozmozhno. No stat' demonom bylo vygodno. Otkrylos' by
neskol'ko drugih zanyatij. Mogu vas zaverit', chto ya vsegda
staralsya byt' muzhestvennym.
- Tak chto zhe sluchilos'?
- YA ubezhal. YA ne mog bol'she terpet', vzyal i srazu otrezal. A
vy znaete, ser, eto samoe plohoe delo - obrezat' vse. YA ne dumayu,
chtoby oni stali utruzhdat'sya lovit' menya i vodvoryat' obratno.
- Zdes' s toboj horosho obrashchayutsya, esli ne schitat' cepi?
- Esli ne schitat' cepi, to ya skazal by - da. Vo vsyakom sluchae,
mne zdes' neskol'ko luchshe, chem cheloveku, popavshemu v ad.
Kutbert lezhal v posteli na vysoko podnyatyh podushkah. Na nem
byl pronzitel'no-krasnyj nochnoj kolpak i nochnaya sorochka s
kruzhevnymi manzhetami i vorotnichkom. On byl ochen' hud. Glaza pod
belymi kustistymi brovyami gluboko vvalilis'. Ochen' hudoe lico
bylo tugo obtyanuto suhoj kozhej. Kryuchkovatyj nos pohodil na klyuv,
shchelka rta pryatalas' mezhdu nosom i zagnutym vverh podborodkom.
Toshchie plechi podnimalis' uzlovatymi kostyami. ZHivot pod prostynej
byl takim vpalym, chto vyrisovyvalis' tazovye kosti.
On ulybnulsya Dunkanu i skripuchim golosom proiznes:
- Tak. Diana govorila, chto ty raskolotil ih vdryzg.
|to edinstvennyj yazyk, kotoryj oni ponimayut.
- Ne ya odin. So svoim otryadom.
- Pozzhe vy uvidete i drugih, - poobeshchala koldunu Diana. - U
nih ochen' pestraya gruppa.
Ona povernulas' k Dunkanu.
- Vy ne obizhaetes', chto ya nazvala ih pestroj gruppoj?
- Polagayu, vy mozhete tak nazvat' ee, - otvetil Dunkan ne
slishkom lyubeznym tonom.
- Ty govorila mne o nih, - skazal Kutbert Diane. - Sobaka,
loshad' i oslik. YA by hotel uvidet' i ih tozhe.
- Sobaku mozhno, - zametila Diana, - no ne loshad'.
- YA hochu videt' vse plemya, - nastaival Kutbert. - YA hochu
posmotret' na etot malen'kij otryad, kotoryj perelomal kosti etim
zlydnyam. Ej-bogu priyatno uznat', chto est' eshche v strane takie
lyudi, kotorye ne begut s vizgom, a srazhayutsya i pobezhdayut.
- Loshadi i osliku trudno podnyat'sya syuda po lestnicam.
- Togda ya spushchus' vniz.
- Vy znaete, ser, chto vam nel'zya napryagat'sya.
Kutbert chto-to provorchal i povernulsya k Dunkanu.
- Vot chto byvaet, kogda chelovek stareet. Vam nel'zya
napryagat'sya, vam nel'zya pojti v sortir, vy dolzhny sadit'sya na
gorshok. Vy dolzhny est' myagkuyu pishchu, potomu chto vashe bryuho ne
perevarivaet chestnogo myasa. Vy dolzhny byt' v ssore s vinom. Vy ne
dolzhny delat' nichego, chto vam priyatno, delajte tol'ko to, chto vam
ne nravitsya.
- Nenadolgo, - uteshil Dunkan. - Nadeyus', chto vy snova budete
delat' to, chto dostavit vam radost'. No vy dolzhny berech'sya...
- Nu, vot, ty v odin golos s nej, - obvinil ego Kutbert. - Vse
s nej v sgovore. Ona mozhet obvesti vokrug pal'chika samogo
sil'nogo muzhchinu.
Posmotri na nahal'nuyu devku, na ee zolotye volosy, na to, kak
ona strelyaet glazami.
- Vy znaete, ser, chto ya nikogda ne strelyayu glazami. I esli
vashe povedenie ne izmenitsya k luchshemu, ya navaryu vam na uzhin
zeleni i proslezhu, chtoby vy ee seli.
- Vot vidish', - skazal Kutbert Dunkanu. - U muzhchiny nikakih
shansov. Osobenno esli on star. Starajsya ne perehodit' za tridcat'
let. A teper' rasskazhi-ka mne o svoem malen'kom otryade i bol'shoj
bitve.
- My ne vyzhili by v bitve, esli by ne Diana i ne dikij
ohotnik...
- O, dikij ohotnik - krepkij paren'. YA pomnyu...
On ostro glyanul na Dunkana.
- Ne govori mne, chto ty ohotnik. Kakoj-nibud' ego rodstvennik
- vozmozhno, no, konechno, ne ohotnik. Ty mne skazok ne
rasskazyvaj. YA znayu ohotnika. I ne vkruchivaj...
- Ser, - perebila Diana, - ya govorila vam ob etom dzhentl'mene.
On ne ohotnik, i ne vydaet sebya za nego. Vy sputali. Dunkan
Stendish - otprysk velikogo doma na severe.
- Da, - skazal Kutbert, - teper' ya vspomnil. Stendish. Da, ya
slyshal o Stendishah. No esli ty iz togo doma, chto ty delaesh'
zdes'? Pochemu ty ne sidish' u sebya na severe za krepkimi stenami?
- YA idu s porucheniem v Oksenford, - otvetil Dunkan.
- Oksenford? Da, ya znayu Oksenford. Bol'shaya gruppa izvestnyh
uchenyh. U menya tam est' druz'ya.
On opustil golovu na podushki i zakryl glaza. Dunkan
voprositel'no vzglyanul na Dianu. Ona sdelala emu znak podozhdat'.
CHerez nekotoroe vremya koldun zashevelilsya, otkryl glaza,
pripodnyalsya i posmotrel na Dunkana.
- Ty zdes', - skazal on. - YA dumal, chto ty mog ujti. YA chutochku
vzdremnul. Ty uzh prosti menya. Inoj raz so mnoj sluchaetsya.
- Teper' vy chuvstvuete sebya luchshe, ser?
- Da, gorazdo luchshe. Diana govorila mne, chto u tebya est'
voprosy.
- Da. Naschet ordy zla. Nash arhiepiskop govoril...
- Kakoj arhiepiskop?
- Ego preosvyashchenstvo abbatstva Stendish.
- Retrogrady. Pustaya boltovnya. Ty ne soglasen?
- Inogda ya tozhe tak dumayu.
- I chto zhe on znaet ob orde?
- Ochen' malo, ser. On ne znaet, chto eto takoe. On schitaet, chto
zlo pitaetsya chelovecheskimi neschast'yami i chto razrusheniya, kotorye
proizvodyatsya cherez pravil'nye intervaly vremeni, yavlyayutsya,
vozmozhno, periodami omolozheniya zlyh sil.
- Ty hochesh', chtoby ya skazal tebe, chto est' zlo?
- Esli vy znaete, ser.
- Konechno, znayu. Kak ty dumaesh', chto ya i moya gruppa nyne
umershih sobrat'ev delala vse eti gody? Konechno, my reshali
mnozhestvo drugih zadach i dokapyvalis' do istiny. V ramkah svoej
raboty my ne ignorirovali zlo. CHto ty hochesh' o nem znat'?
- CHto eto takoe, ser, otkuda ono vzyalos' i kuda napravlyaetsya?
- Ono prishlo so zvezd, - otvetil koldun. - |to my znaem.
Zachem? Ne yasno. Mozhet, ego vygnala so zvezd bolee moshchnaya sila, s
kotoroj ono ne moglo borot'sya. Mozhet, iz-za ego neukrotimoj
zhadnosti tam ne ostalos' bol'she pishchi, i im prishlos' iskat' drugoj
mir, chtoby ne umeret' s golodu. Sluchajno - a mozhet, i ne sluchajno
- ono poyavilos' v nashem neschastnom mire, gde nashlo izobilie
zhizni i smoglo obespechit' nishchetu, nuzhnuyu emu dlya pitaniya i rosta.
Zdes' emu, po-vidimomu, horosho. S uvelicheniem bednosti v etom
mire zlo rastet v sile i kolichestve za kazhdoe stoletie. Esli v
blizhajshee vremya ne sluchitsya chego-nibud', zlo poglotit vsyu zhizn'
na zemle i togda, veroyatno vynuzhdeno budet snova ujti k zvezdam
iskat' drugoj mir. Ono prishlo syuda v nezapamyatnye vremena. Kogda
poyavilsya chelovek so svoej velikoj sposobnost'yu k nishchete - kuda
bol'shej sposobnost'yu, chem u nashih druzej - zhivotnyh, hotya i te
mogut stradat' ot nishchety - zlo nachalo sobirat' bogatyj urozhaj i,
sledovatel'no, roslo i zhirelo, i teper', pohozhe, pochti net
nadezhdy ostanovit' ego ili protivostoyat' emu. Vot pochemu ya tak
rad, chto ty borolsya s silami zla. |to oznachaet, chto est' eshche
lyudi, kotorye tverdo vstanut protiv zla, v serdcah kotoryh net
straha.
- No vy oshibaetes', - vozrazil Dunkan, - ya ochen' boyalsya.
- Odnako ty ustoyal.
- Ser, nichego drugogo ne ostavalos'. Nam nekuda bylo bezhat'.
- Ty pravdivyj i hrabryj chelovek. Tol'ko pravdivyj i hrabryj
priznaetsya v tom, chto on chuvstvoval strah. No togda ty moguchij
voin.
- Net. Konechno, menya uchili upravlyat'sya s oruzhiem, no do etogo
puteshestviya ya ni razu ne podnimal mecha vser'ez, v gneve. YA skoree
fermer, menya gorazdo bol'she interesovalo, kak vyrastit' luchshih
bykov i ovec, sobrat' luchshij urozhaj...
- |to horosho, - podderzhal Kutbert. - Britaniya i ves' mir
nuzhdayutsya v takih fermerah bol'she, chem v teh, kto mozhet
razmahivat' mechom. A ty k tomu zhe iskusen v obrashchenii s mechom.
On povernulsya k Diane.
- Zelen', govorish'? Ne stanu ya ee est'. Zelenyj supchik, kashica
- vot i vse, chem ty menya kormish'. Kak ty schitaesh', mozhet muzhchina
sohranit' svoyu silu na takih svinyh pomoyah? - Sprosil on Dunkana.
- Mozhet byt' vash zheludok...
- CHto takaya koketka ponimaet v muzhskom zheludke? Mne nuzhno
myaso. Ne hrustyashchee, perezharennoe, a rozovoe, s krov'yu v razreze!
- YA davala vam myaso, a vy ego vykinuli.
- Ploho prigotovleno, ochen' ploho. Daj mne kak sleduet
prigotovlennuyu bych'yu lyazhku ili baran'e sedlo i ya...
Ego mozg kak by sdelal skachok, i on obratilsya k Dunkanu:
- Ty, kazhetsya, sprashival eshche o chem-to..
- U menya neskol'ko voprosov, no ya eshche ne zadaval ih vam. Nash
arhiepiskop...
- Nu, vot, opyat' my vernulis' k etoj staroj babe cerkovniku.
- On govoril, chto opustosheniya, proizvodimye silami zla,
vozmozhno, sluzhat celyam omolozheniya, chto sily eti ostanavlivayutsya v
razorennyh oblastyah, chtoby nikto ne mog pomeshat' procedure etogo
omolozheniya.
- YA slyshal ob etoj teorii, - otvetil koldun. - V kakoj-to
stepeni ona, veroyatno, spravedliva, no bolee veroyatno, chto
opustoshenie sluzhit drugoj celi - blokirovat' razvitie, kotoroe
mozhet v konce koncov uluchshit' sud'bu chelovechestva. Tepereshnee
opustoshenie, ya uveren, prednaznacheno ne dlya omolozheniya, esli
voobshche etot fakt imeet mesto. Na etot raz sily zla ochen'
ispugany. Oni boyatsya togo, chto dolzhno sluchit'sya. Oni sobirayutsya
vmeste, chtoby predupredit' etu sluchajnost'. Po kakoj-to prichine
zlo v smushchenii, v neuverennosti v sebe, slovno kakoe-to
nepredvidennoe sobytie svedet na net vse ih plany. Skazhu po
sovesti, ya obradovalsya, kogda opustoshenie doshlo do etih mest,
potomu chto, kak ya dumal, legche budet izuchat' zlo, vidya ego svoimi
glazami, a ne chitaya starye svedeniya i nablyudeniya drugih, tem
bolee, chto neizvestno, naskol'ko te nablyudateli byli akkuratny v
svoih zapisyah. Dlya menya eto bylo by samoj velikoj udachej v zhizni,
no mne ochen' meshala nehvatka moih vernyh tovarishchej po rabote. YA
skazal sebe, chto mogu rabotat' i odin, poskol'ku mnogo let
zanimalsya etoj rabotoj. I ya rabotal...
- Vy slishkom mnogo rabotali, - dobavila Diana, - poetomu vy
teper' i bol'ny.
- My govorili naschet ohotnika. Ty znaesh', odnazhdy on provel u
nas nedelyu. Nas togda bylo neskol'ko chelovek, i u nas inoj raz
byvali gosti na uik-end i dol'she. No ohotnik yavilsya nezvanym. On
priehal vecherom na svoej loshadi i so svoroj sobak. Oni vvalilis'
v bol'shuyu stolovuyu, gde my kak raz prikanchivali otlichnoe zharkoe.
Sobaki brosilis' v bufetnuyu, vytashchili ottuda blyudo s kuropatkami,
vetchinu i gorshok zharenoj oleniny i tut zhe razodralis' mezhdu
soboj, potomu chto kazhdaya hotela urvat' svoyu dolyu dobychi. My za
stolom okameneli, a ohotnik tem vremenem podnyal bochonok piva i
vylil soderzhimoe pryamo v glotku. Klyanus', ya slyshal, kak pivo
bul'kalo v ego zheludke. No posle pervogo napadeniya vse
vypravilos', i my proveli veseluyu nedelyu s sobakami, obedavshimi
nas, i ohotnikom, vypivshim vse, chto u nas bylo. No my ne
obizhalis', potomu chto ohotnik rasskazyval nam vsevozmozhnye
vydumki, i my vposledstvii pereskazyvali ih drugim i snova
radovalis' im.
- U vas, kak vidno, byli horoshie vremena.
- O, da. Ty, navernoe, hochesh' sprosit' naschet toj nochi, kogda
banda p'yanic privela k nam demona. On im nadoel, i oni reshili
podshutit' nad nami, prinesya ego nam v podarok. Ty videl ego,
kogda shel syuda?
- Videl.
- Kak demon on neplohoj paren'. On uveryaet, chto v nem net ni
kroshki zloby. Ne znayu, tak li eto, no...
- Ser, - laskovo skazala Diana. - Vy govorili naschet ordy zla.
Kutbert udivilsya.
- Razve? My govorili o nih?
- Dumayu, da, ser, - podtverdil Dunkan.
- A chto ya govoril? Ne pomnyu. Vo vsyakom sluchae, dumayu, chto
bol'shinstvo lyudej ne predstavlyaet, kak zhivet kongress koldunov.
Navernoe, lyudi schitayut, chto zamok koldunov - vse ravno chto
monastyr', gde monahi idut sebe potihon'ku cherez labirint
teologicheskih doktrin, ot kotoryh szhimayutsya ih dushonki, i boyatsya
dohnut', chtoby ne vpustit' v legkie dymok eresi. A mozhet, lyudi
dumayut, chto v takom zamke, kak etot, kucha tajnyh hodov, zloveshchie
figury v chernyh mantiyah pryachutsya v uglah i za okonnymi
drapirovkami, v koridorah strashno zavyvaet veter, a iz koldovskih
laboratorij volnami ishodit zlovonie. Nichego pohozhego, konechno,
net. Sejchas zamok tih iz-za nedostatka zhil'cov, a v bylye vremena
zdes' carili vesel'e i smeh. My sostavlyali veseluyu gruppu, kogda
otkladyvali rabotu v storonu. Rabotali my krepko, potomu chto
stavili pered soboj nelegkie zadachi, no my umeli i otdyhat'. Kak
sejchas vizhu svoih staryh tovarishchej. Kejlin i Artur, |del'bert i
Redval'd, |dvin i Vol'fert - my vse byli druz'yami, no po
otnosheniyu k Vol'fertu menya muchit sovest', potomu chto my, pravda,
po neobhodimosti, postupili s nim ploho. My vygnali ego.
- Ser, - zametila Diana, - vy zabyvaete, chto Vol'fert - moj
rodstvennik.
- Da, - soglasilsya Kutbert, - ya opyat' zabyl i zaboltalsya.
Pohozhe, ya mnogoe stal zabyvat'.
On pokazal bol'shim pal'cem na Dianu i skazal Dunkanu:
- Vse pravil'no. Ona iz plemeni koldunov, hotya ty, navernoe,
ob etom uzhe znaesh'. Ona navernyaka skazala.
- Da, govorila, - otvetil Dunkan.
Koldun pritih na podushkah i, kazalos', konchil razgovor, no
vdrug snova zashevelilsya.
- Da, Vol'fert. On byl mne kak brat, no kogda vynosilos'
reshenie, ya prinyal storonu drugih.
On pomolchal i prodolzhal:
- Vysokomerie. Da, eto ego vysokomerie. On protivopostavil
sebya vsem nam. On schital, chto ego znaniya i umeniya vyshe nashih. My
govorili, chto on zrya tratit vremya, chto ego talisman ne imeet
sily, no on pleval na nashe mnenie i na nashu druzhbu i nastaival,
chto v ego talismane velikaya sila. On skazal, chto my govorim tak
iz zavisti. My pytalis' urezonit' ego, govorili, chto on dlya nas -
lyubimyj brat, no on ne slushal nas i upryamo vstal protiv vseh.
Soglasen, talisman etot byl krasivoj veshchicej, bol'she chem
krasivoj, potomu chto Vol'fert byl iskusnym masterom i znal mnogie
tainstva, i on sozdal ne tol'ko krasotu...
- Vy v etom uvereny? - Sprosila Diana.
- Uveren, milaya. Veroyatno, nebol'shaya sila v nem byla. On
uveryal, chto s etim durackim talismanom on mozhet vystupit' protiv
ordy zla, i eto, konechno, bylo chistym bezumiem. Ogranichennaya sila
byla, no i tol'ko, i uzh konechno ona byla nichto protiv zla.
- Pochemu vy nikogda ne govorili mne ob etom? - Sprosila Diana.
- Vy zhe znali, chto ya iskala svedeniya o Vol'ferte i nadeyalas'
najti talisman.
- Zachem bylo prichinyat' tebe bol'? YA i sejchas ne sobiralsya
govorit' ob etom, prosto eto vyletelo u menya iz-za moej gluposti
i slabosti. YA by ne stal govorit', potomu chto znayu, kak ty
predana emu, vernee, ego pamyati, potomu chto on navernyaka uzhe
umer. Nado dumat', ty govorila mne ob etom.
- Sto raz govorila. YA nashla mesto, gde on pohoronen. V derevne
za holmami... V poslednie gody zhizni on slyl tam svyatym. Esli by
v derevne uznali, chto on koldun, oni vygnali by ego.
Starcheskie glaza zatumanilis'. Po shchekam pokatilis' slezy.
Koldun mahnul rukoj.
- Ostav'te menya teper'. Idite. Ostav'te menya s moej skorb'yu.
Dunkan zadumalsya nad svoej problemoj, kotoraya byla dlya nego
ochen' nepriyatna.
Takih problem u nego eshche ne byvalo, potomu chto on po svoej
nature ne sledoval kursu, vedushchemu k nim. Vsyu zhizn' on byl
iskrenen i pravdiv, govoril tol'ko to, chto dejstvitel'no dumal,
ne utaival pravdy, ne govoril lzhi. A to, chto on sdelal sejchas,
bylo huzhe, chem lozh'. |to bylo beschestno.
Amulet ne prinadlezhal emu. On prinadlezhal Diane, i vse fibry
dushi Dunkana krichali, chto on dolzhen vernut' talisman ej. A on,
Dunkan, nichego ne skazal o tom, chto taliman u nego, i, glyadya na
nego, chleny ego otryada tozhe nichego ne skazali.
Kutbert govoril, chto talisman pochti ne imeet sily. Odnako
Vol'fert, prapraded Diany, predpochel byt' izgnannym s kongressa
koldunov, no ne priznat' talisman bessil'nym.
Imenno iz-za navyazchivogo chuvstva, pochti uverennosti v
potencial'noj moshchi talismana Dunkan i sdelal to, chto sdelal.
Dazhe esli v talismane est' kakaya-nibud' sila, dayushchaya
minimal'nuyu zashchitu, on nuzhnee Dunkanu, chem komu-libo drugomu, ne
dlya sebya, konechno, a radi manuskripta. Dunkan dolzhen dostavit'
rukopis' v Oksenoford, i net nichego, chto moglo by pomoch' emu v
etom dele.
Ne radi sebya on stal beschestnym. Tam, v Stendish Hauze, ego
preosvyashchenstvo govoril, chto v etom manuskripte zalozhena
velichajshaya - i, mozhet byt', edinstvennaya nadezhda chelovechestva.
Esli eto pravda, a Dunkan v etom ne somnevalsya, togda beschestie -
nebol'shaya cena za to, chto zapisi neizvestnogo posledovatelya
Iisusa budut peredany v ruki uchenogo.
No vse-taki Dunkanu bylo nepriyatno. On chuvstvoval sebya
zamarannym gryaz'yu obmana, ukryvatel'stva, vorovstva.
Pravil'no li on postupil? Granica mezhdu pravil'nym i
nepravil'nym byla zatenena, zapyatnana, i on ne videl ee. On
vsegda instinktivno znal, chto pravil'no, a chto - net, i vse bylo
chisto i otchetlivo vidno. No togda on imel delo s prostymi
resheniyami, ne imevshimi oslozhnyayushchih obstoyatel'stv, a zdes' oni
byli.
On sidel vnizu kamennoj lestnicy, vedushchej k dveryam zamka.
Pered nim rastilalas' zelen' parka. Vokrug byli kamennye skam'i,
fontany, rozovye kusty, cvetushchie klumby, derev'ya s pyshnymi
kronami.
"Krasivoe mesto, - podumal Dunkan, - no ne prirodnoj, a
iskusstvennoj krasotoj, sozdanoj ne obychnymi lyud'mi, kak v drugih
zamkah i parkah, a koldovstvom kongressa znayushchih i umelyh." Zdes'
byl mir i pokoj, kakie, kazalos' by, ne svojstvenny koldovstvu.
Vprochem, pochemu?
Ved' kolduny ne obyazatel'no dolzhny byt' zlymi, hotya byvali
takie, chto povorachivali svoi znaniya vo zlo. "Iskushenie delat'
zlo, - dumal Dunkan, - vsegda presledovalo lyudej, obladavshih
takoj bol'shoj siloj, odnako zlo ne bylo im prisushche. Lish' ochen'
nemnogie povorachivali ko zlu. Mozhet, koldunov schitali zlymi
tol'ko iz-za ih gromadnyh znanij. Lyudi, kak pravilo, smotryat s
podozreniem i nedoveriem na teh, kto imeet velikuyu silu i znanie,
na vse to, chego ne ponimayut, a znaniya koldunov byli, konechno, za
predelami ponimaniya ostal'nogo chelovechestva."
U ogrady iz stoyachih kamnej Konrad igral s Tajni, brosaya palku,
i Tajni s vostorgom bezhal za nej i prinosil obratno.
|to kak-to dazhe ne vyazalos' s harakterom boevogo psa. Deniel i
B'yuti stoyali v storone i nablyudali za igroj. Dunkanu kazalos',
chto Deniel smotrit neodobritel'no, a B'yuti vrode i sama ohotno
pobezhala by za palkoj, esli by Konrad igral s neyu.
Nedaleko ot Deniela i B'yuti lezhal grifon, po koshach'i obernuv
vokrug tela dlinnyj shipovatyj hvost i podnyav golovu.
Dunkan uslyshal shoroh pozadi i oglyanulsya. S lestnicy spuskalas'
Diana, no kakaya Diana! Na nej bylo tonkoe oblegayushchee plat'e do
pyat, s poyasom. Ee ognennye volosy rezko vydelyalis' na
svetlo-zelenoj tkani.
Dunkan vskochil.
- Miledi, vy prekrasny i ocharovatel'ny.
Ona ulybnulas'.
- Blagodaryu vas, ser. Kto, ya vas sprashivayu, mozhet byt' krasiv
v kozhanyh shtanah?
- Dazhe v nih vy izluchali ocharovanie. No v etom plat'e... U
menya net slov.
- Ne chasto byvaet, chtoby ya odevalas' takim obrazom ili imela
prichiny dlya etogo. No raz v dome gosti...
Ona sela na stupen'ku, i on sel ryadom s nej.
- YA smotrel, kak Konrad igraet s Tajni.
- Oni horoshaya para. Vy davno ih znaete?
- S Konradom my nerazluchny s detstva, a Tajni ya znal shchenochkom,
kogda on byl v samom dele kroshkoj.
- Meg na kuhne, - skazala Diana, - gotovit svinye nozhki s
kisloj kapustoj. Ona govorit, chto mnogo let ne ela etogo blyuda.
Ponravitsya li vam?
- Konechno. A chto otshel'nik? YA ves' den' ne videl ego.
-On oshalel. Stoit, opershis' o posoh, i smotrit v prostranstvo.
Bespokojnyj chelovek.
- Odurmanennyj. Neuverennyj v sebe, razdiraemyj voprosami. On
sam ne znaet, chto emu nuzhno. Mnogo let on pytalsya razlichnymi
sposobami stat' svyatym, teper' reshil stat' soldatom gospoda, a
eta professiya nelegka dlya nego.
- Bednyaga, - vzdohnula Diana. - Sam po sebe on ochen' horoshij
chelovek, no ne pokazyvaet etogo. A kak naschet Kutberta?
Ponravilsya on vam?
- Isklyuchitel'no. Tol'ko inoj raz ego trudno ponyat', trudno
sledit' za ego mysl'yu.
- On odryahlel, i ego razum tozhe.
Dunkan s udivleniem vzglyanul na nee.
- Vy tak dumaete?
- Razve vy ne vidite? Ostryj blestyashchij razum ego otupel ot
vozrasta i boleznej. On ne mozhet dovesti do konca svoyu mysl' i
inoj raz byvaet nelogichnym. YA slezhu, chtoby on ne povredil samomu
sebe.
- Pohozhe, chto on chem-to rasstroen.
- On poslednij iz dlinnoj cepi, kotoraya derzhalas' stoletiyami.
Vse uzhe umerli, krome nego. Oni pytalis' sohranit' kongress,
nabrav molodyh uchenikov, no nichego ne poluchilos'. Zdes' bylo malo
skol'ko-nibud' izvestnyh koldunov. Ne kazhdyj mozhet im byt'. Nuzhna
sposobnost' gluboko pogruzhat'sya v tajnye znaniya i rabotat' s
nimi. Vozmozhno, i eshche chto-to. Instinkt koldovstva, navernoe.
Osobaya napravlennost'. S takim skladom uma vo vsem mire naberetsya
lish' gorstochka lyudej.
- A kak naschet vas?
Ona pokachala golovoj.
- ZHenshchiny redko mogut zanimat'sya koldovstvom. Ne tot sklad
uma, navernoe. Mozg muzhchiny, vozmozhno, sformirovan i naveden
chutochku v drugom napravlenii, chem zhenskij. YA, konechno, staralas',
i oni pozvolyali mne eto, potomu chto oni hot' i vygnali Vol'ferta,
no pitali glubokoe uvazhenie k nemu. On byl samym znayushchim koldunom
sredi nih. YA uhvatyvala nekotorye koncepcii, mogla vypolnyat'
koe-kakuyu melkuyu magiyu, kombinirovat' prostye manipulyacii, no ya
ne sozdana dlya koldovstva. Oni mne etogo ne govorili. So vremenem
skazali by, no ya ponyala i sama, bez ih slov, chto nikogda ne pojdu
dal'she zhalkoj uchenicy. A dlya nesostoyavshihsya uchenikov vo vsem mire
net krova.
- No vy zhivete v koldovskom zamke.
- Iz milosti. Iz iskrennoj i serdechnoj milosti. Potomu chto ya
iz roda Vol'ferta. Kogda moi roditeli umerli ot chumy, proletevshej
po sel'skoj mestnosti, Kutbert v pervyj i edinstvennyj raz vyshel
iz zamka i vzyal menya kak potomka svoego luchshego druga, kotorogo,
kak ya teper' znayu, v to vremya uzhe ne bylo v zhivyh. Vse eto mne
potom rasskazal Kutbert, potomu chto togda ya byla slishkom mala,
chtoby chto-nibud' pomnit'. On privez menya syuda. YA lyubila ih vseh
i pytalas' nauchit'sya ih masterstvu, no ne smogla. Oni ne tol'ko
vzyali menya syuda i zabotilis' obo mne, no i otdali mne starogo
Huberta, grifona, kotoryj prinadlezhal Vol'fertu. Moj praded
ostavil ego zdes', poskol'ku ne mog vzyat' s soboj.
- Nastanet den', kogda Kutbert umret, - tiho skazal Dunkan. -
CHto budet togda s vami? Vy tak i ostanetes' zdes'?
- Ne znayu. YA starayus' ne dumat' ob etom. Bez Kutberta mne
zdes' budet ochen' odinoko. Ne znayu, chto ya budu delat'. Dlya menya
net mesta v mire, ya ne privykla k miru i ne znayu, chto mne v nem
delat'. I ya ne smogu dolgo skryvat', chto vo mne krov' koldunov, i
boyus', chto vneshnij mir ne budet druzhelyuben ko mne, kogda uznaet,
kto ya.
- Da, mir byvaet zhestokim, - soglasilsya Dunkan. - Hotel by ya
skazat' obratnoe, no ne mogu.
Ona naklonilas' k nemu i bystro pocelovala ego shcheku.
- Mir mozhet byt' i dobrym. Vot vy byli dobry ko mne. Vy s
takim chuvstvom govorili o moih problemah.
- Spasibo, miledi, - ser'ezno skazal Dunkan, - za vashi slova i
za poceluj. On byl ochen' milym.
- Vy smeetes' nado mnoj!
- Nichut', Diana. Iskrennyaya blagodarnost' za to, chego ya vovse
ne zasluzhil.
- Kutbert vyrazil zhelanie uvidet' vas, - skazala ona, perevodya
razgovor v drugoe ruslo.
- Tol'ko poskoree. My slishkom zaderzhalis' zdes'. Nam nado
prodolzhat' put'.
Ona pochemu-to zavolnovalas'.
- Zachem tak skoro? Otdohnite neskol'ko dnej. U vas byli
nelegkie minuty, vam nuzhen otdyh.
- Nas i tak zaderzhivali mnogie nepriyatnosti, a my dolzhny
dobrat'sya do Oksenforda.
- Oksenford podozhdet.
- Prostite, miledi, no ya dumayu inache.
Ona bystro vstala.
- Nado posmotret', kak tam Kutbert. Ego nel'zya nadolgo
ostavlyat' odnogo.
- YA pojdu s vami. Vy govorili, chto on hotel menya videt'.
- Ne sejchas. YA pozovu vas, kogda on budet gotov vstretit'sya s
vami.
Kogda Dunkan shel po bol'shomu hollu, ego okliknul Skrach.
- Vy ne toropites', ser? Ne udelite li mne nemnogo vremeni? S
vashej storony bylo by blagodeyaniem, esli by vy poboltali so mnoj.
Dunkan izmenil kurs i podoshel k kolonne demona.
- Ledi Diana poshla posmotret', kak pozhivaet koldun, a moi
tovarishchi, vidimo, zanyaty svoimi delami, tak chto ya mogu potratit'
nemnogo vremeni na tebya.
- Vot i prekrasno, - obradovalsya demon. - No vam vovse ne
obyazatel'no stoyat' i vytyagivat' sheyu, chtoby smotret' na menya. Esli
vy pomozhete mne spustit'sya, my syadem na kamennuyu skam'yu v dvuh
shagah otsyuda. Moya cep' dostatochno dlinna.
Dunkan protyanul ruki. Demon naklonilsya, Dunkan vzyal ego za
taliyu i pomog opustit'sya.
- Kaby ne iskalechennaya noga, ya by sam spustilsya, - skazal
Skrach. - Voobshche-to ya chasto eto delayu, no kak - smotret' protivno.
On pokazal svedennye artritom ruki.
- Oni tozhe ne derzhat.
Oni uselis' ryadom na skam'yu. Skrach dergal kopytom, i cep'
zvyakala.
- YA vam obyasnyal odnazhdy, chto menya zovut Skrach - oficial'no yung
Skrach, no ni v koem sluchae ne old Skrach, poskol'ku eto vul'garnoe
naimenovanie ego milosti, vedayushchego adskimi operaciyami. Imya moe
mne ne nravitsya. Sobach'e kakoe-to. Dazhe grifon poluchil chestnoe
imya Huberta, eto vam ne Skrach. Mnogo let sidya na svoej kolonne, ya
dumal, kakoe imya ya hotel by nosit', i v konce koncov nashel takoe,
kotorym mog by gordit'sya: Val'ter. Otlichnoe imya i zvuchit tak
okruglo. Solidnoe chestnoe imya, podhodyashchee dlya solidnogo sushchestva.
- Vot, znachit, kak ty provodish' vremya: pridumyvaesh' sebe novoe
imya. Neplohoj sposob.
- YA dumayu ne tol'ko ob etom, - vozrazil Skrach. - YA dumayu o
tom, chto bylo by, esli by sobytiya poshli inache. Otrabotal by ya
uchenikom i byl teper' starshim demonom, a mozhet byt', i mladshim
d'yavolom. Mozhet, stal by potolshche, no vot v roste vryad li pribavil
by. YA, znaete, korotyshka, navernoe, ot etogo vse moi bedy. CHto
putnogo mozhet sdelat' korotyshka? Emu predopredelen proval.
- Ty, pohozhe, filosofski otnosish'sya k svoemu polozheniyu. Ty ne
nakopil gorechi, a mnogie nakopili by. I ty ne skulish', chtoby tebya
zhaleli.
- A chto izmenitsya, esli ya stanu zlit'sya i skulit'? Menya i tak
ne ochen' lyubyat, a hnychushchih sovsem uzh ne terpyat. Vprochem, chto
govorit' o lyubvi? Kto stanet lyubit' demona? Nekotorye zhaleyut, no
zhalost' - eto ne lyubov'. A bol'shinstvo smeyutsya nad moim slomannym
hvostom i prochimi urodstvami. A smeh, milord, tyazhelo perenosit'.
Esli by oni chuvstvovali strah ili dazhe otvrashchenie, mne bylo by
legche.
- YA ne smeyus' nad toboj, - skazal Dunkan, - i ne ispytyvayu
chrezmernoj zhalosti, no i ne uveryayu, chto lyublyu tebya.
- YA etogo i ne ozhidayu, - otozvalsya demon. - Esli by chelovek
govoril, chto lyubit menya, ya podozreval by kakuyu-to tajnuyu prichinu.
- Poskol'ku ya priznayus', chto ne ispytyvayu lyubvi k tebe, i ty
ne stavish' mne etogo v vinu, mogu ya zadat' tebe odin chestnyj
vopros?
- Budu rad.
- CHto ty mozhesh' skazat' mne ob orde zla? YA dumayu, chto ty
koe-chto slyshal ot koldunov.
- Slyshal. Mne kazhetsya, vy koe-chto znaete i sami. Vy zhe ne tak
davno srazhalis' s ordoj.
- Lish' s nebol'shoj chast'yu, v osnovnom, s bezvolosymi, hotya tam
byli i drugie. YA ne znayu, mnogo li ih i skol'ko vidov.
- Bezvolosye, esli ya pravil'no ponyal sut' vashego vyrazheniya, -
poyasnil Skrach, - eto pehota, strazhniki dlya gryaznoj raboty. V
kakom-to smysle oni ne podlinnoe zlo, ne chleny ordy. |to kosti i
myshcy, v nih ochen' malo, a mozhet byt' i vovse net magii.
- A ostal'nye? YA govoril s odnim tipom, kotoryj videl ih. On
rasskazyval o besah i demonah, no dumayu, on pol'zovalsya znakomymi
nazvaniyami, obshchimi dlya zlyh sil. V nashej shvatke po tu storonu
steny ya ubil odnogo iz takih, a Tajni ubil drugogo. Oni ne byli
ni besami, ni demonami, no ya ne znayu, kto oni.
- Vy sovershenno pravy, - podtverdil Skrach, - oni ne besy i ne
demony. Besy i demony iz nashego mira, a eti prishli so zvezd. |to
otrod'e drugih mirov, kotorye kak ya podozrevayu, ne pohozhi na nash.
Otsyuda vyvod, chto zlo, kotoroe oni seyut, ne pohozhe na zemnoe zlo.
U nih nemyslimoe kolichestvo form. Samye chuzhdye - prosto sgustki
zhivoj krovi. Ih motivy, privychki i obraz dejstvij tozhe, ya
polagayu, ne sootvetstvuet zemnym zlym sushchestvam. Vy stolknulis' s
takim sozdaniem, kakogo ne mogli voobrazit', da i vryad li
vozmozhno voobrazit' takoe.
- Mne skazali, chto eto ne orda, a ulej. CHto eto znachit?
- Ne znayu. YA, kak vy ponimaete, znayu o nih tol'ko po sluham.
- Ponimayu. No vot naschet ul'ya. Kak-to ya razgovarival s
pochtennym pchelinym masterom, i on rasskazal mne, kak royatsya
pchely. Est' tut chto-to pohozhee?
- Mne poschastlivilos' slyshat' odin razgovor, pravda, ochen'
korotkij. Vpolne vozmozhno, chto on otnositsya k etomu delu o
roenii.
- Rasskazhi, pozhalujsta.
- V to vremya, kogda orda opustoshala etot rajon i sobiralas'
razoryat' Severnuyu Britaniyu, chleny ordy inoj raz skladyvalis' kak
by v odnu zhivuyu massu. Vrode kak pchely. Te, kto govoril, slyshali
ob etom ot razlichnyh nablyudatelej i byli v bol'shom nedoumenii
otnositel'no etih dejstvij ordy. A v drugoe vremya otdel'nye chleny
ordy, kogda ne zanimalis' razrusheniem, derzhalis' po otdel'nosti
ili ochen' nebol'shoj gruppoj. No pered razrusheniem, kak govorili
nablyudateli, oni obyazatel'no sobirayutsya v bol'shoj roj...
- Postoj, pogodi minutku. Mne govorili, chto orda, opustoshaya
mestnost', sozdaet sebe usloviya dlya processa omolozheniya.
- Znaete, - vozbuzhdenno skazal Skrach, - pozhaluj, v etom chto-to
est'. YA nikogda ne slyshal o ritualah omolozheeniya, no oni vpolne
vozmozhny. Obshchij sbor vsego zla, lichnyj kontakt kazhdogo s kazhdym,
i iz etih kontaktov mozhet voznikat' neizvestnaya sila,
obnovlyayushchaya ih. Kak vy schitaete? Po-moemu ,zvuchit rezonno.
- YA tozhe tak dumal i rad, chto ty razdelyaesh' moe mnenie.
- |to obyasnyaet roenie.
- Pozhaluj. Hotya tut tak mnogo faktorov, tak mnogo togo, chego
my ne ponimaem i vryad li pojmem.
- Pravil'no, - soglasilsya Skrach, - no vse-taki eto horoshaya
gipoteza. Ee stoit razrabotat'. Vy govorili s Kutbertom. CHto on
dumaet ob etom?
- My ne govorili o roenii. YA vyskazal teoriyu omolozheniya, no
on, kazhetsya, malo ob etom dumal. On skazal, chto orda boitsya
chego-to i, vozmozhno, sobiralas' voedino, chtoby udarit', no po
kakim-to prichinam ne reshilas'. Skazhi mne vot chto, Skrach: esli by
tebe prishlos' prinimat' ch'yu-to storonu v etom dele i nel'zya bylo
by uklonit'sya, ch'ej storony ty stal by derzhat'sya?
Demon podergal kopytom.
- Vam pokazhetsya strannym, no esli by ya byl vynuzhden vybirat',
ya stal by na storonu lyudej. Mozhet, ya unasledoval zlo, no zlo
chelovecheskoe ili, po krajnej mere, zemnoe. Ob'edinit'sya s chuzhim
zlom ya prosto ne v silah. YA ih ne znayu, oni menya ne znayut, mne
bylo by neuyutno s nimi. Zlo est' zlo, no u nego raznye varianty,
kotorye ne vsegda mozhno sovmestit'.
Poslyshalis' shagi. Dunkan obernulsya.
Diana, vse eshche v zelenom plat'e, kak by plyla po stupenyam
lestnicy.
Dunkan vstal. Skrach tozhe podnyalsya
- Skrach, - osvedomilas' Diana, - zachem ty soshel so svoego
stolba?
- Miledi, - obyasnil Dunkan, - ya prosil ego spustit'sya i
posidet' so mnoj. Dlya menya eto udobnej, inache ya dolzhen byl by
stoyat', zadrav golovu, chtoby videt' ego.
- On ne nadoel vam?
- Otnyud' net. My priyatno pobesedovali.
- Polagayu, chto mne luchshe vernut'sya obratno, - zametil Skrach.
- Podozhdi, - povernulsya k nemu Dunkan, - ya tebe pomogu.
On podnyal demona, chtoby on mog derzhat'sya svoimi iskrivlennymi
rukami i zabirat'sya naverh.
- My s toboj horosho pogovorili, - skazal Dunkan, - spasibo.
- Vam spasibo, milord. My eshche pogovorim?
- Pochti navernyaka, - otvetil Dunkan.
On povernulsya k Diane. Ona stoyala u vhodnoj dveri, ozhidaya ego.
- YA podumala, ne projtis' li nam. YA pokazala by vam
okrestnosti.
- S naslazhdeniem. Ochen' milo s vashej storony.
On predlozhil ej ruku, i oni stali spuskat'sya po stupenyam
vysokogo kryl'ca.
- Kak chuvstvuet sebya Kutbert? - Sprosil Dunkan.
- Huzhe, chem vchera. YA bespokoyus' o nem. On kazhetsya kakim-to
nerazumnym. Sejchas on usnul.
- Mozhet byt', moj vizit...
- Net, vy tut ni pri chem. Ego nezdorov'e usilivaetsya s kazhdym
dnem. Sluchayutsya horoshie dni, no ne chasto. Po-vidimomu, emu stalo
ploho, kogda ya uezzhala. YA by ne ostavila ego, no on skazal, chto s
nim vse v poryadke i on obojdetsya bez menya.
- Vy ego ochen' lyubite?
- On byl dlya menya otcom s teh por, kak ya byla mladencem. Nas
tol'ko dvoe.
Oni shli po tropinke parka pozadi zamka.
- Vy, konechno, schitaete, chto ya gruba so Skrachem, - skazala
Diana.
- Mne kazhetsya, chutochku gruby. Neuzheli on ne imeet prava
spustit'sya so stolba i posidet' na skamejke?
- On vsem nadoedaet. Teper' posetiteli u nas redki, no v bylye
vremena v zamok priezzhali mnogie, i on vsegda pristaval ko vsem,
chtoby oni slushali ego glupuyu boltovnyu. Kutbert schital - da,
navernoe, i ne on odin - chto Skrach ne v sebe.
- Ponyatno. No on, v sushchnosti, v polnom poryadke. Konechno, ya ne
znatok v demonah...
- Dunkan...
- Da?
- Davajte brosim etot durackij razgovor. Mne nado koe-chto
skazat' vam, i esli ya ne skazhu sejchas, potom u menya ne budet sil.
Ona ostanovilas' u povorota tropinki.
On vstal pered nej i uvidel blednoe i osunuvsheesya lico.
- Nadeyus', nichego plohogo?
On byl ispugan ee vidom.
- Kak skazat'. Pomnite, chas tomu nazad vy sobiralis' skoro
uhodit', a ya otvetila - ne toropites', otdohnite.
- Da, pomnyu.
- YA dolzhna byla skazat' vam togda, no ne smogla i ushla, chtoby
sobrat'sya s duhom.
On hotel chto-to sprosit', no ona zhestom ostanovila ego.
- YA ne mogu zhdat'. YA dolzhna skazat' sejchas. Dunkan, delo v
tom, chto vy ne mozhete ujti. Vy nikogda ne vyjdete iz zamka.
On slushal, no slova ne dohodili do nego, on ne mog im
poverit'.
- |togo ne mozhet byt', - progovoril on. - YA ne mogu...
- YA ne mogu obyasnit'. No vy ne smozhete ujti. I nikto ne mozhet
vam pomoch'. |to chast' koldovstva, i ego nel'zya razrushit'...
- No vy zhe govorili, chto u vas byvali gosti. I vy sami...
- S pomoshch'yu magii, lichnoj magii, a ne ch'ej-nibud' drugoj. |to
tajnoe znanie, kotoroe kazhdyj derzhit v sebe. Nashi gosti imeli eto
znanie, etu magiyu, i u menya est' nemnogo etogo lichnogo znaniya...
- A poskol'ku ni u kogo iz nas etoj magii net..
Ona kivnula. Na glazah ee vystupili slezy.
- I vy ne mozhete pomoch' nam? I koldun ne pomozhet?
- Nikto ne mozhet pomoch'. Tol'ko vashi lichnye sposobnosti.
V nem vnezapno vspyhnula zloba i oslepila ego. On zakrichal:
- Kakogo cherta vy togda zazvali nas v zamok? Vy znali, chto
sluchitsya. Vy znali, chto my popadem v zapadnyu. Vy znali...
On ostanovilsya, potomu chto usomnilsya, slyshit li ona ego. Ona
otkryto plakala, opustiv golovu, odinoko stoyala i plakala.
Zatem ona podnyala zaplakannoe lico i, rydaya, zakrichala:
- Vy byli by ubity! Vy razbili stroj razrushitelej, no oni
sobralis' by snova. |to bylo tol'ko minutnoe zatish'e. Oni snova
stali by ohotit'sya na vas, kak na dikih zverej! Ponimaete?
Pozhalujsta, pojmite!
Ona sdelala shag k nemu. On obnyal ee i prizhal k sebe. Ona
opustila golovu na ego grud', vse ee telo tryaslos' ot rydanij.
- YA ne spala proshluyu noch', vse dumala ob etom i ne znala, kak
ya skazhu vam. YA hotela prosit' Kutberta, chtoby on vam skazal, no
potom reshila - eto ne delo. YA vinovata, i dolzhna skazat' vam. I
vot ya...
Vyslushav Dunkana, vse dolgo sideli molcha. Meg zagovorila
pervaya, pytayas' podbodrit' ostal'nyh.
- Nu, ne znayu, eto ne tak uzh ploho. Est' kucha kuda bolee
skvernyh mest, gde staryj meshok vrode menya mog prozhit' ostatok
svoih dnej.
Nikto ne vzglyanul na nee. Konrad zashevelilsya i skazal:
- Vy govorili, chto ona koe-chto ponimaet v tajnom iskusstve.
Mozhet, i my mozhem nauchit'sya?
- YA ne ochen' horosho ponyal, - otvetil Dunkan, - no, kazhetsya,
eto specificheskoe znanie. Ne kazhdyj iz nas mozhet nauchit'sya etomu
iskusstvu, a vozmozhno, i nikto. I kto budet nas uchit'? Kutbert
star i chut' zhiv. Diana sama znaet slishkom malo. YA by dazhe skazal,
chto u nee ne znaniya, a vrozhdennye sposobnosti, pozvolyayushchie ej
prihodit' i uhodit'.
- Navernoe, tak, - soglasilsya Konrad. - Da i v lyubom sluchae
eto zanyalo by slishkom mnogo vremeni, a u nas ego net.
- Da, u nas ego net. Dvoe umirayushchih - odin zdes', drugoj v
Oksenforde.
- A kak naschet Tajni, Deniela i B'yuti? Oni zhe ne mogut
nauchit'sya, a my ne ostavim ih zdes'. Oni - chast' nas.
- My, veroyatno, mogli by vzyat' ih s soboj, - otvetil Dunkan. -
Ne znayu, konechno, no ved' grifon mozhet uletat' i vozvrashchat'sya, a
on tozhe ne znaet iskusstva.
- Esli zdes' nekomu uchit' nas, - skazal |ndryu, - to est'
knigi. YA segodnya obnaruzhil biblioteku. Gromadnaya komnata, i ujma
napisannogo.
- |to slishkom dolgo, - vozrazil Dunkan. - My budem ryt'sya v
kuche svitkov, ne znaya chto iskat'. I vesti nas nekomu. I eshche
problema yazyka. YA podozrevayu, chto mnogie knigi napisany na
drevnih yazykah, kotorye teper' malo kto znaet.
- Dlya menya lichno, - progovoril |ndryu, - takoj povorot sobytij
ne velikaya tragediya. Esli ne budet drugoj vozmozhnosti, ya ohotno
ostanus' tut. Mesto priyatnoe, i ya mogu zanimat'sya svoim delom,
kak i v lyubom drugom meste. No vot u vas, ya znayu, delo velikoj
vazhnosti, i vam nado idti v Oksenford.
Konrad udaril dubinoj ob zemlyu.
- My dolzhny ujti. Dolzhen byt' kakoj-to sposob, tol'ko ya ego ne
vizhu.
- I ya tozhe, - otozvalsya Dunkan.
- U menya bylo predchuvstvie, - skazal |ndryu, - ne tochno etogo
sobytiya, no togo, chto delo neladno. Kogda ya uvidel ptic i
babochek...
- Pri chem tut, k d'yavolu, pticy i babochki?
- V lesu, srazu za stoyachimi kamnyami, pticy na vetvyah ne
shevelyatsya, sidyat, kak mertvye, a s vidu zhivye. I babochki sidyat i
ne dvigayutsya. A potom ya zametil, chto na nih tonkaya plenka pyli.
Znachit, oni zdes' ochen' davno. YA podumal, chto les - chast'
ocharovannogo mira i vremya zdes' ostanovilos' dlya vseh, krome
lyudej i Huberta. Vse zdes' tochno takoe, kak bylo, kogda zamok byl
postroen s pomoshch'yu koldovstva.
- Ostanovka vremeni, - probormatal Dunkan. - Da, eto mozhet
byt'. Zamok noven'kij, stoyachie kamni tozhe.
- No snaruzhi, - vozrazil Konrad, - iz togo mira, kotoryj my
ostavili, zamok ves' razrushen, kamni povaleny. CHto vy dumaete ob
etom, milord?
- Koldovstvo, - otozvalas' Meg. - Ochen' sil'nye chary.
- No my razbili chary, navedennye na nas u bolota, - skazal
Konrad.
- To byli slabye chary, - poyasnila Meg, - prednaznachennye
tol'ko dlya togo, chtoby smutit' nas, sbit' s dorogi. A zdes'
nastoyashchee krepkoe koldovstvo, tshchatel'no, masterski sdelannoe.
Dunkan ponimal, chto ona prava. Takie chary im ne razbit'. Oni
sideli na nizhnej stupeni kryl'ca. Pered nimi tyanulsya barhat
luzhajki.
Deniel i B'yuti nedaleko ot stoyachih kamnej nabivali zhivoty
sochnoj travoj.
Grifon vse eshche lezhal na tom zhe meste, gde i ran'she. Otyazhelev s
godami, on staralsya ne dvigat'sya zrya.
- Gde Tajni? - Sprosil Dunkan.
- Gde-to zdes'. YA nedavno videl ego, on vykapyval mysh', -
otvetil Konrad.
"Vot i my v myshelovke, - podumal Dunkan. - Manuskript ne
tol'ko ne popadet v Oksenford, no i propadet dlya chelovechestva.
Tol'ko i ostanetsya, chto dve kopii, sdelannye v abbatstve." Ego
otec i arhiepiskop budut zhdat' izvestij o nem i o Konrade, no
nikogda ne poluchat ih. Hotya net, est' sposob dostavit' im
izvestie, Diana mozhet otvezti slovechko v Stendish Hauz, mozhet
otvezti i manuskript.
Mozhet, kto-nibud' eshche uspeet s®ezdit' s nim v Oksenford. Ne
cherez razorennye zemli, etot put' chereschur opasen i malo nadezhdy
po nemu projti, a morem, hot' tam i piraty.
Mozhet byt', eshche hvatit vremeni sobrat' flotiliyu boevyh
korablej, nabrat' voinstvennyh matrosov i projti cherez piratskie
zastavy.
- Milord! - Pozval Konrad.
- Da?
- Ne znayu, kak i skazat'...
- Kakie ceremonii mezhdu nami? Govori, v chem delo.
- Orda ne hochet pustit' nas v Oksenford. Nu, mozhet byt', ne
imenno v Oksenford, a voobshche kuda by to ni bylo.
Oni pytalis' zaderzhat' nas na kazhdom povorote, i vot my
zaderzhany vser'ez i bol'she im ne meshaem.
- |to pravda. I chto ty dumaesh'?
- Ledi Diana.
- CHto ledi Diana?
- Mozhet, ona svyazana s nimi i eto byl vsego lish' hitryj tryuk?
Dunkan vspyhnul, otkryl bylo rot, no vovremya prikusil yazyk.
- Ne dumayu, - bystro skazal |ndryu. - Ne mozhet etogo byt'. Ona
dvazhdy pomogala nam v srazhenii. Ona ne stala by etogo delat',
bud' ona v sgovore s ordoj.
- Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya Konrad, - no eto nado
rassmotret' so vseh storon.
V nastupivshem molchanii Dunkan opyat' vernulsya myslyami k planu
otpravit' manuskript v Oksenford kakoj-nibud' drugoj dorogoj. Da,
Diana bez lishnih voprosov otvezet manuskript v Stendish Hauz,
rasskazhet tam, chto sluchilos' s Dunkanom i Konradom, no kak naschet
otpravki manuskripta morem? Otec i arhiepiskop rassmatrivali etot
vopros i, pohozhe, priznali eto delo nevypolnimym. "Postoj, -
skazal on sebe, - esli Diana mozhet otvezti manuskript v Stendish
Hauz, ona tochno tak zhe mozhet sletat' v Oksenford, peredat'
manuskript Vajsu i privezti otvet."
Net, eto vse fantasticheskie popytki najti reshenie problemy. On
ne mozhet otdat' manuskript Diane i nikomu voobshche, krome Konrada.
Komu, krome Konrada, on mog zdes' doveryat'? Diana zamanila ego
i ego otryad v etot koldovskoj krug, a teper' uveryaet, chto ej
ochen' zhal', dazhe plachet. No vyrazhenie pechali legko izobrazit',
slezy tozhe.
No delo ne tol'ko v etom. Manuskript byl otdan na hranenie emu
i dolzhen u nego ostavat'sya. On odin neset otvetstvennost' za
dokument i ni s kem ne mozhet delit' ee. V poiskah vyhoda on na
minutu zabyl o svyashchennoj klyatve, kotoruyu on dal ego
preosvyashchenstvu, poluchaya iz ego ruk pergament.
- Vot eshche chto - skazal Konrad. - Ne pomozhet li nam demon?
Mozhet, u nego za pazuhoj est' para tryukov? Esli obratit'sya k nemu
i obeshchat' v uplatu osvobozhdenie...
- YA ne stanu imet' delo s demonom, - otkazalsya |ndryu. -
Merzkaya skotina.
- A po-moemu, - vozrazil Dunkan, - on vpolne prilichnyj malyj.
- Emu nel'zya verit', - nastaival |ndryu. - On obmanet vas.
- Ty govoril, chto i Snupi nel'zya verit', - napomnil emu
Konrad, - odnako esli by my obratili bol'she vnimaniya na slova
Snupi, my ne byli by zdes'. On preduprezhdal nas naschet zamka,
govoril, chtoby my i blizko ne podhodili k nemu.
- Delajte, kak hotite. A menya uvol'te. YA ne stanu
sgovarivat'sya s demonom iz ada.
- No, mozhet, on znaet sposob, kak pomoch' nam.
- On potrebuet platu. Pomyanite moe slovo, pridetsya platit'.
- YA gotov zaplatit', - skazal Konrad.
- No ne tu cenu, kotoruyu on sprosit, - vozrazil |ndryu.
"Ploho delo, - podumal Dunkan. - Skrach vrode by prilichnyj
paren', hotya kto ego znaet. No vryad li on smozhet pomoch'."
Nikto ne smozhet. Diana, esli by mogla, otkryla by im put'. A
esli ona ne mozhet, to ne mozhet nikto. Koldovstvo takogo roda
navernyaka imeet "zashchitu ot duraka".
Delo zakryto, vse predpriyatie ruhnulo. Oni ne vyjdut iz zamka,
poslednyaya nadezhda chelovechestva, kak vyrazilsya arhiepiskop,
ugasnet.
Dunkan tyazhelo podnyalsya i poshel naverh.
- Kuda vy, milord? - Sprosil Konrad.
Dunkan ne otvetil, potomu chto otveta ne bylo. On sam ne znal,
kuda idet i zachem. On ob etom ne dumal, znal tol'ko, chto dolzhen
ot chego-to ujti.
On medlenno podnimalsya i pochti doshel do dveri, kogda uslyshal
vopl' neperenosimogo uzhasa, polukrik, poluvoj osuzhdennoj dushi,
smeshannyj s vizgom dikogo straha. Ispugannyj Dunkan ostanovilsya.
Krik shel otkuda-to iz zamka. Pervaya mysl' Dunkana byla o
Diane, no eto krichala ne ona: slishkom nizkij i gorlovoj zvuk dlya
zhenshchiny. "Znachit, eto Kutbert", - podumal Dunkan i, preodolevaya
uzhas, brosilsya k dveryam. Vbezhav v holl, on uvidel Kutberta.
Starik bezhal vdol' balkona nad hollom. On byl v svoem nochnom
odeyanii. Ruki ego byli podnyaty vverh kak by ot uzhasnogo straha, a
lico tak iskazheno, chto pochti ne pohodilo na chelovecheskoe. S
pokrytyh penoj gub sryvalis' vopli. On vdrug vskochil na
balyustradu, okruzhavshuyu balkon, i brosilsya vniz, krutyas' v
pustote. Ego vopli slilis' v odin nepreryvnyj vizg, konchivshijsya
tol'ko togda, kogda telo udarilos' o plity pola.
Dunkan podbezhal, opustilsya na koleni i hotel podnyat' telo, no
ostanovilsya, uvidev rucheek krovi. On ostorozhno povernul telo,
uvidel, chto stalo s golovoj, i snova perevernul ego licom vverh.
S lestnicy bezhala Diana, no Dunkan vskochil na nogi i bystro
zagorodil ej dorogu.
- Ne smotrite, - rezko skazal on. - Vam ne nado smotret'.
- No Kutbert...
- On umer, - skazal Dunkan.
On podnyal golovu, uslyshav naverhu tresk. CHast' balyustrady
zakachalas' i obrushilas'. Oskolki kamnya razletelis' po polu.
Otkuda-to iznutri zamka razdalsya stonushchij zvuk.
Zatem odin iz stolbov, podderzhivavshih balkon, sam soboj
otdelilsya ot steny i stal medlenno padat' po duge, budto reshil
lech' odohnut'. On so strashnym grohotom udarilsya o pol i
pokatilsya, davya oskolki balyustrady.
- Uhodite otsyuda! - Razdalsya krik Konrada. - |tot proklyatyj
zamok razvalivaetsya!
Iz glubiny zamka slyshalis' stony nadvigavshegosya kamnya. Stony
ukazyvali na nevidimye treshchiny.
Kamennye bloki sten holla rasshatyvalis' i dvigalis', steny
korchilis'.
- Milord! - Krichal Konrad. - Uhodite!
Dunkan, kak vo sne, poshel k vyhodu, tashcha za soboj Dianu.
Pozadi razdalsya gromovoj tresk: zamok prodolzhal rushit'sya.
Meg bezhala k vyhodu, za nej |ndryu. Konrad podskochil k Dunkanu,
namerevayas' shvatit' ego i pobystree vytashchit', no tut po hollu
pronessya krik:
- Pomogite! Ne ostavlyajte menya zdes'!
Dunkan kruto povernulsya, ne vypuskaya Dianu.
Skrach sprygnul so svoego p'edestala i stoyal spinoj k nim. On
derzhal rukami cep' i pyatilsya, tshchetno pytayas' vydernut' ee iz
kamnya.
Dunkan povernul Dianu k vyhodu i zakrichal:
- Begite i ne oglyadyvajtes'!
On brosilsya k demonu, no Konrad operedil ego, ottolknul demona
v storonu i, vzyavshis' obeimi rukami za cep', otkinulsya nazad,
chtoby vsem vesom svoego massivnogo tela vozdejstvovat' na
vdelannuyu v kamen' skobu. Zven'ya cepi vizzhali ot napryazheniya, no
ne poddavalis'.
Dunkan tozhe vzyalsya za cep'.
- Davaj! - Skazal on.
No i ot ih dvojnyh usilij skoba ne shevel'nulas'.
- Ne poluchaetsya... - Konrad zadyhalsya. - My ee ne vytashchim.
- Natyani-ka cep' potuzhe, - skazal Dunkan.
On vzmahnul mechom i so vsej sily udaril po cepi. No mech
skol'znul po zven'yam bez rezul'tata. Dunkan bil, sypalis' iskry,
no cep' ostavalas' celehon'koj.
Odna stena holla uzhe upala, kamni sypalis' s potolka i
otskakivali ot pola. V vozduhe nosilas' kamennaya pyl', ves' pol
byl useyan melkimi oskolkami.
Dunkan podumal, chto eshche minuta - i vse sooruzhenie obrushitsya na
nih.
- Ostav'te etu proklyatuyu cep', - prichital demon, - rubite mne
kopyto, chto-by osvobodit' menya.
- On prav, - burknul Konrad. - |to edinstvennyj sposob.
Srubite k chertyam emu nogu.
Dunkan povernulsya k demonu.
- Lozhis' i vytyagivaj nogu.
Skrach rastyanulsya na polu i vytyanul nogu. Dunkan podnyal mech, no
kto-to tolknul ego. |to byl |ndryu.
- Ujdi s dorogi! - Kriknul Dunkan. - Daj mne mesto!
No |ndryu ne otoshel. On zanes nad golovoj posoh i s razmaha
opustil ego na natyanutuyu cep'. Ona raspalas' na mel'chajshie
kusochki metalla. Derzha posoh v pravoj ruke, |ndryu shvatil demona
za ruku drugoj i potashchil k dveryam.
- Bezhim! - Kriknul Konrad.
Dunkan i on pomchalis' za |ndryu, kotoryj bezhal vpripryzhku s
udivitel'noj skorost'yu, volocha za soboj demona. Skrach umolyal
otpustit' ego, uveryaya, chto on mozhet bezhat' i sam.
Edva oni uspeli proskochit' k dveri i stali spuskat'sya po
lestnice, kak holl obrushilsya s gromovym revom. Oblako pyli i
melkih oskolkov vyrvalos' iz dverej.
|ndryu vypustil Skracha. Demon, nesmotrya na iskalechennuyu nogu,
bystro kovylyal vniz. Na luzhajke stoyala na kolenyah Meg i krepko
derzhala Dianu, chtoby pomeshat' ej brosit'sya v zamok. A tot
prodolzhal razrushat'sya. Central'naya bashnya uzhe upala, steny
drozhali. Dunkan podbezhal k Diane i shvatil ee za ruki.
- Vy ne mozhete vernutsya tuda.
- Kutbert! - Krichala ona.
- Ona hotela bezhat' tuda, - skazala Meg, - no ya derzhala ee izo
vseh sil. Ona chut' ne vyrvalas'.
- Teper' vse v poryadke, - skazal Dunkan. - My vse vyshli.
On vzyal Dianu za plecho i potryas.
- Vse koncheno. My ne mozhem i ne mogli nichem pomoch' emu. On
umer, kogda upal.
Deniel i B'yuti stoyali ryadyshkom u parka i smotreli, kak rushitsya
zamok. Tajni, prizhav ushi i vytyanuv hvost, vybezhal iz parka.
Grifona nigde ne bylo.
Skrach stoyal pered |ndryu i klanyalsya.
- Blagodaryu vas, prepodobnyj otec, za moe osvobozhdenie. U vas
poistine chudotvornyj posoh.
|ndryu poperhnulsya, budto proglotil chto-to ochen' protivnoe. Na
lice ego vyrazilos' otvrashchenie, i on vyglyadel tak, slovno vot-vot
upadet zamertvo.
- YA boyalsya ne smerti, - prodolzhal Skrach, - ya somnevayus', chto
mogu umeret'. Po-moemu, ya bessmerten, ya boyalsya hudshego chem
smert'. Zamok obrushilsya by na menya, i ya ostalsya by pod etimi
kamnyami do teh por, poka vremya ne obratilo by ih v pyl'...
|ndryu kvaknul i zamahal rukami, otgonyaya demona.
- Ostav' menya, - umolyal on. - Otydi, d'yavol'skij duh. YA ne
hochu tebya videt'.
- Vy dazhe ne hotite moej blagodarnosti?
- Men'she vsego ya hochu tvoej blagodarnosti. YA nichego ne hochu ot
tebya. Proshu tol'ko - zabud' vse.
- Poslushaj, |ndryu, - podoshel k nemu Konrad, - etot bednyaga
pytaetsya vyrazit' tebe svoyu blagodarnost', i tebe ne podobaet
derzhat'sya tak po otnosheniyu k nemu. Pust' on demon, no ty dolzhen
priznat', chto chuvstvo blagodarnosti delaet emu chest'. I on
pravil'no govorit: posoh u tebya - chudo. Pochemu ty ran'she ne
govoril, chto on obladaet takoj vlast'yu?
- Ubirajsya! - Vzvyl |ndryu. - Vse ubirajtes'! YA ne hochu, chtoby
vy na menya glazeli, chtoby vy byli svidetelyami moego pozora!
On povernulsya i ubezhal v park. Konrad hotel pojti za nim, no
Dunkan uderzhal ego.
- S nim chto-to neladno! - Zaprotestoval Konrad.
- So vremenem on sam skazhet, a sejchas on hochet ostat'sya odin.
Dajte cheloveku vremya.
Diana otodvinulas' ot Dunkana i vzglyanula na nego uzhe
spokojnymi glazami.
- Teper' ya v poryadke. Teper' vsemu konec. YA ponimayu, chto
sluchilos'. So smert'yu poslednego kolduna konchilis' chary.
YArko siyavshee solnce bylo eshche na polputi k zapadu, a zdes' bylo
temno, kak noch'yu. Zamok treshchal, i v glubokoj temnote on byl uzhe
ne zamkom, a grudoj shchebnya, eshche stoyali tol'ko dve bashni. Tuman
beloj kamennoj pyli zatyanul oblomki.
Konrad dernul Dunkana za rukav.
- Posmotrite na stoyachie kamni.
Dunkan vzglyanul. Kamni uzhe ne stoyali, chast' ih upala,
nekotorye sil'no pokosilis'. On snova oglyanulsya na zamok i v
lunnom - lunnom! - Svete uvidel kurgan takim, kakim oni uvideli
ego, kogda vyshli iz rasseliny, gde golos vetra krichal: "svyatoj!"
- Vse koncheno, - povtorila Diana. - Umer poslednij koldun,
chary ischezli, i zamok stal mogil'nym holmom, kakim on byl celye
stoletiya.
- Ogni! - Skazal Konrad.
Dejstvitel'no, mnozhestvo kostrov gorelo v temnote mezhdu byvshim
zamkom i holmami.
- Orda? - Sprosil demon. - Ona ozhidaet nas?
- Vryad li, - otozvalsya Dunkan. - Orde ne nuzhny kostry.
- Vpolne mozhet byt', - prodolzhil Konrad, - chto eto Snupi i ego
parni.
- Tebe ne obyazatel'no ostavat'sya s nami, - skazal Dunkan
Skrachu. - My ne trebuem platy za tvoe osvobozhdenie i nichego ne
zhdem ot tebya. Esli ty hochesh' idti kuda-nibud'...
- Vy hotite skazat', chto ne zhelaete moego obshchestva?
- Net, etogo ya ne imel v vidu. Esli hochesh' ostavat'sya s nami -
dobro pozhalovat'.
- YA somnevayus' naschet otshel'nika. On budet neschasten, esli ya
ostanus', hotya ya ne ponimayu...
- On dramatiziruet, - zametil Konrad. - Podozhdem nemnogo, i on
pridet v sebya.
- Mne nekuda idti, - vzdohnul Skrach. - U menya net druzej. A
vam ya, mozhet byt', prigozhus'. YA mogu prisluzhivat'.
- Nu i ostavajsya, - reshil Dunkan. - Nasha kompaniya stanovitsya
vse bolee raznoobraznoj, tak chto my mozhem prinyat' i demona.
Tut Dunkan pochuvstvoval, chto pod ego nogami grubaya zemlya, a ne
myagkaya luzhajka. Gde-to daleko krichala sova, a v holmah za
kurganom razdavalsya volchij voj.
"Spaseny, - dumal Dunkan, - vyskochili iz pasti bedstviya
blagodarya stol' neozhidannym sobytiyam. Kutbert sovershil
samoubijstvo to li neprednamereno, to li v pripadke bezumiya -
teper' ne uznaesh'. No eto bylo samoubijstvo. On sam brosilsya s
balkona vniz."
Diana podoshla k Dunkanu, krepko vzyala ego za ruku i
prislonilas' golovoj k ego plechu.
- Mne ochen' zhal', - progovoril on, - chto vse proizoshlo imenno
tak.
- YA dolzhna byla znat', chto dni Kutberta sochteny, a vmeste s
nim ujdet i zamok. |to znanie bylo gde-to v glubine moego mozga,
no ya ne pozvolyala sebe dumat' ob etom.
On krepche prizhal ee k sebe, starayas' kak-to uspokoit', i
smotrel na pokosivshiesya stoyachie kamni i na kostry vdol' sklona.
- Vidimo, ih tut mnogo, - skazal on. - Snupi govoril, chto
soberet armiyu.
- Dunkan, vy ne videli Huberta? - Sprosila Diana.
- Net. Navernoe, on gde-nibud' zdes'. Mozhet, on ushel s
Denielom i B'yuti.
- Edva li. YA dumayu, chto ya poteryala ego. On byl grifonom zamka
i tak dolgo zhil zdes'.
- Kogda rassvetet, my poishchem ego. Mozhet, on zabludilsya v
temnote.
- Kto-to idet, - predupredil Konrad.
- YA nikogo ne vizhu.
- Za stoyachimi kamnyami. Navernoe, Snupi. YA dumayu, nado pojti im
navstrechu. Oni ne zahotyat obojti kamni. Oni znayut, chto chto-to
sluchilos', no ne znayut, chto imenno.
- Teper' zdes' net opasnosti, - skazala Diana.
- No oni etogo ne znayut, - vozrazil Konrad.
On poshel po sklonu. Dunkan s Dianoj posledovali za nim. Projdya
mezhdu stoyachimi kamnyami, oni uvideli neskol'ko malen'kih figurok,
kotorye stoyali i zhdali ih.
Odna figura shagnula vpered i golos Snupi skazal s uprekom:
- YA preduprezhdal vas. Pochemu vy ne poslushalis'? YA govoril vam,
chtoby vy osteregalis' etogo zamka.
Snupi stoyal na kolenyah u kostra i ochishchal rukoj prostranstvo na
zemle.
- Smotrite, - skazal on, - ya narisuyu kartu.
Dunkan stoyal ryadom, smotrel na gladkij uchastok zemli i
vspominal, kak goblin risoval im kartu v pridele cerkvi.
Snupi vzyal prutik i izobrazil na zemle kruzhok.
- My zdes'.
On narisoval lomanuyu liniyu po severnomu krayu karty.
- |to holmy.
Na yuge on izobrazil izvilistuyu liniyu.
- |to reka.
On provel razmashistuyu polosu, idushchuyu k yugu, a zatem
povorachivayushchuyu na zapad s petlej k severu.
- Top', - uznal Konrad.
Snupi kivnul, probezhal rukoj s prutom po linii holmov, izognul
ee k vostoku, sdelal petlyu i prodolzhal k yugu volnistuyu liniyu
reki.
- Orda, - skazal on, - vytyanulas' vdol' etoj linii. Oni
okruzhili nas s severa, s vostoka i yuga. V osnovnom, tam
bezvolosye, no est' i drugie chleny ordy. Prizhimayut nas k topi.
- Est' li kakoj-nibud' shans prorvat'sya? - Sprosil Konrad.
Snupi pozhal plechami.
- My ne pytalis'. Esli zahotim - smozhem. My prosochimsya
ponemnogu v raznyh mestah, i oni dazhe ne podumayut zaderzhivat'
nas. My im ne nuzhny. Oni hotyat vzyat' vas. Oni poteryali vas zdes',
no znayut, chto vy ne mozhete perebrat'sya cherez bolota. Oni dumayut,
chto vy pryachetes' v kurgane, no rano ili pozdno ottuda vyjdete, i
togda oni vas pojmayut. A prosochit'sya, kak my, vy ne mozhete.
- Ty imeesh' v vidu, - skazal Dunkan, - chto oni sidyat tam, a my
budem sidet' zdes'?
- Ne sovsem tak, - otvetil Snupi. - YA ne schit'ayu chto my budem
sidet' tut. U nas est' dlya nih nemnogo magii, glupye lovushki,
kotorye, konechno, ne ostanovyat no pomeshayut, smutyat, zamedlyat ih
skorost'. Nekotorye lovushki vrode greha. Oni znayut, chto lovushki
est', i starayutsya izbezhat' ih, poka mozhno. Esli vdol' ih linii
nachnetsya dvizhenie, my budem ob etom znat'.
- No vy riskuete svoimi golovami radi nas, - skazal Dunkan, -
a my ne hotim etogo. Konechno, my rady vashej pomoshchi, no ne
rasschityvaem na nee.
- YA vam skazal, chto my mozhem ujti v lyuboe vremya. Dlya nas zdes'
net nepreodolimoj opasnosti, a dlya vas est'.
- Mnogo li zdes' vashih?
- Neskol'ko soten. Mozhet byt', tysyacha.
- YA dazhe predstavit' sebe ne mog, chto vas soberetsya tak mnogo.
Ty govoril, chto malen'kij narod ne pitaet lyubvi k chelovechestvu.
- YA govoril takzhe, esli vy pomnite, chto ordu my lyubim eshche
men'she. Stoilo tol'ko skazat', chto malen'kaya gruppa lyudej
vystupaet protiv ordy, kak novost' razneslas' povsyudu so
skorost'yu lesnogo pozhara. Den' za dnem nash narod sobiralsya i po
odnomu i gruppami. YA ne budu obmanyvat' vas: moj narod ne stanet
srazhat'sya za vas do smerti. U nih dlya bitvy kishka tonka. Oni
nikogda ne byli voinstvennymi. No oni sdelayut vse, chto mogut.
- I my im za eto ochen' priznatel'ny, - poblagodaril Dunkan.
- Esli by vy obratili vnimanie na to, chto my vam govorili, vy
byli by v luchshem polozhenii. YA special'no preduprezhdal vas naschet
zamka. Iz togo, chto vy mne rasskazali, yavstvuet, chto vy
osvobodilis' tol'ko blagodarya neveroyatnomu chelovecheskomu vezeniyu.
On pokachal golovoj.
- Ne ponimayu, pochemu cheloveku tak vezet. Nash narod nikogda ne
imel udachi takogo masshtaba.
- U nas byl slishkom malyj vybor, - utochnil Konrad. - Esli by
my ne ukrylis' v zamke, my byli by ubity.
- A esli by vy perebralis' cherez reku...
- U nas ne bylo vozmozhnosti, - vozrazil Dunkan. - Orda dognala
by nas. Oni uzhe pereformirovyvalis', kogda my bezhali.
- Iz togo, chto my obnaruzhili na pole bitvy, - zametil Snupi, -
yavstvuet, chto vy nanesli im nemalyj uron.
- Tak-to tak, - soglasilsya Konrad, - no my ne proderzhalis' by.
Da i to nas spasli Diana i ohotnik. Neozhidannaya sila ih ataki...
Snupi kivnul.
- Da, ya znayu.
- Teper' my budem bol'she prislushivat'sya k tvoim sovetam, -
poobeshchal Dunkan. - CHto ty posovetuesh' nam?
- Nichego, - otvetil goblin.
- Sovsem nichego? Voobshche nikakogo plana?
- YA mnogo dumal, - skazal Snupi, - i vse nashi tozhe. My derzhali
sovet, govorili dolgo, dumali ochen' uporno, no nichego predlozhit'
ne mozhem. My zdorovo boimsya, chto vy pogibnete.
Dunkan povernul golovu i vzglyanul na Konrada.
- My najdem sposob, milord, - otvetil tot.
- Da, konechno, - soglasilsya Dunkan.
On podumal, chto, mozhet byt', eto byla odna iz strashnyh shutok
malen'kogo naroda. SHutka ili zhestokaya pravda?
- Tem ne menee, - prodolzhal Snupi, - my sdelaem dlya vas vse,
chto mozhem. My uzhe nashli odeyalo dlya ledi Diany, potomu chto ee
legkoe plat'e ne zashchita ot holoda.
Vokrug kostra sidelo mnogo chlenov malen'kogo naroda - gobliny,
gnomy, el'fy, duhi i fei, no Dunkan znal tol'ko odnu, Nen,
ban'shi. Ona sidela u samogo ognya, obernuv sebya kryl'yami. Ee
glaza, takie chernye, kazalis' polirovannymi dragocennymi kamnyami,
i blesteli pri svete kostra pod kopnoj rastrepannyh
ugol'no-chernyh volos.
Dunkan pytalsya ponyat' vyrazhenie ih lic, no ne mog. Druzhelyubiya
on ne videl, no i nenavisti tozhe. Vse prosto sideli i zhdali.
Mozhet, nablyudali za tem, chto delayut lyudi.
- |ti linii, chto okruzhayut nas, - skazal Konrad, - konechno, ne
vsya orda.
- Net, - podtverdil Snupi, - osnovnaya orda za top'yu, k zapadu
ot nee, dvizhetsya po beregu na sever.
- CHto-by zaperet' nas s zapada?
- Veroyatno, net. Duh sledil za nimi.
- Razve duh s vami? Gde on sejchas?
Snupi mahnul rukoj.
- Gde-nibud' sledit. On i Nen - nashi glaza. Oni starayutsya
horosho informirovat' nas. YA nadeyalsya, chto pridut i drugie ban'shi.
Oni byli by ochen' polezny. No prishla tol'ko Nen.
- Ty govorish', chto osnovnaya orda ne stanet blokirovat' nas s
zapada. Pochemu ty tak schitaesh'?
- Duh dumaet, chto oni zavtra ili poslezavtra pojdut dal'she na
sever, ostaviv zapadnyj bereg, pryamo cherez nas. A pochemu ty
zainteresovalsya? Ved' cherez top' vam ne projti. Tam il, glubokie
omuty, zybuchie peski. Nikto v zdravom ume ne polezet tuda. Tam
est' bezdonnye mesta, i vy uznaete ob etom, tol'ko kogda popadete
v nih i vas zasoset. Net ni odnogo shansa vybrat'sya iz topi zhivym.
- Posmotrim, - skazal Konrad. - Esli eto budet edinstvennaya
vozmozhnost' - risknem.
- Esli by Hubert byl zdes', - vzdohnul Dunkan. - Diana mogla
by patrulirovat' vmeste s duhom i Nen. Lishnyaya para glaz.
- Kto eto - Hubert?
- Grifon Diany. On kuda-to ischez, kogda zamok ruhnul.
- Boyus', ego uzhe ne najti, - pokachala golovoj Diana.
- My vse-taki posmotrim, - obeshchal Snupi. - My postaraemsya
vosstanovit' vse, chto vy poteryali.
- My poteryali absolyutno vse, - utochnil Konrad. - Odeyala,
posudu, pishchu.
- |to ne problema, - skazal goblin. - Koe-kto iz nashih uzhe
rabotaet nad kozhanoj odezhdoj dlya miledi. To plat'e, kotoroe na
nej, ne goditsya dlya takogo obraza zhizni.
- |to ochen' velikodushno s vashej storony, - poblagodarila
Diana. - YA prosila by vas eshche ob odnoj veshchi: ob oruzhii. Moj
boevoj topor propal.
- Naschet boevogo topora ne znayu, - otvetil Snupi, - no
chto-nibud' drugoe mozhno. Mech, naprimer. YA znayu, gde ego vzyat'.
- |to bylo by prosto zamechatel'no.
- Ne znayu, kakaya vam pol'za ot vsego etogo. Vy v zapadne. YA
schitayu, vybrat'sya iz nee nevozmozhno. Kogda orda reshit dvinut'sya,
ona razdavit vas, kak kist' vinograda.
Dunkan oglyadel sidevshih u kostra. Oni kivali golovami v znak
soglasiya so Snupi.
- Za vsyu svoyu zhizn' ne videl takoj kuchi trusov, - prezritel'no
fyrknul Konrad. - CHert poberi, vy gotovy sdat'sya, dazhe ne pytayas'
chto-nibud' sdelat'. Pochemu zhe vy ne uhodite? My obojdemsya i bez
vas!
On povernulsya i ushel v temnotu.
- Izvinite moego druga, - skazal Dunkan sidyashchim u kostra. - On
ne iz teh, kto spokojno prinimaet porazhenie.
Za kostrom iz-za dereva vyglyanula ch'ya-to figura, postoyala i
snova nyrnula obratno. Dunkan pospeshil tuda.
- |ndryu, chto s toboj? CHto sluchilos'?
- CHto vam nuzhno? - ZHalobno sprosil |ndryu.
- YA hochu pogovorit' s toboj. Ty vedesh' sebya, kak kapriznyj
rebenok. Pora konchat' s etim.
|ndryu vyshel iz-za dereva. Dunkan podoshel k nemu.
- Nu? CHto tebya glozhet?
- Vy znaete.
- Da, pozhaluj. Davaj pogovorim ob etom.
Svet kostra ne dohodil do nih, i Dunkan ne mog videt'
vyrazheniya lica otshel'nika.
- Vy pomnite, kak noch'yu my razgovarivali v moej kel'e? YA
rasskazyval vam, kak pytalsya stat' otshel'nikom, kak chital otcov
cerkvi, smotrel na plamya svechi, i vse eto okazalos' naprasnym. YA
govoril vam, chto provalilsya kak otshel'nik i yavno ne stanu hot'
skol'ko-nibud' svyatym. YA mnogo chego govoril vam, potomu chto byl
ochen' opechalen. Nelegko cheloveku potratit' bol'shuyu chast' zhizni na
kakuyu-nibud' professiyu, i v konce koncov ubedit'sya, chto vse bylo
zrya, chto vse nadezhdy i mechty uneseny vetrom.
- Da, ya pomnyu. Dumayu, chto sejchas ty chutochku priukrashivaesh'.
Provalivshijsya kak otshel'nik, ty uhvatilsya za ideyu stat' soldatom
gospoda. I esli uzh ty stal im, ty dejstvoval horosho i u tebya net
prichin dut'sya.
- Vy ne ponimaete.
- Obyasni.
- Razve vy ne vidite, chto vse eto bdenie v konce koncov
okupilos'? I eto, i, vozmozhno, vse ostal'noe, chto ya delal. I tot
fakt, chto ya dobrovol'no pustilsya v put' kak soldat gospoda. YA ne
uveren, chto ya svyatoj - ya ne nastol'ko nahalen, chtoby utverzhdat'
eto. Dazhe dumat' tak - svyatotatstvo. No u menya okazalas' sila,
kakoj ne bylo ran'she, o kotoroj ya ne podozreval. Moj posoh...
- Nu da, tvoj posoh razbil cep' demona, hotya ya bil po nej
mechom i nichego ne bylo, tol'ko iskry sypalis'.
- No soglasites', chto posoh sam po sebe ne mog by razbit'
cep'. To li v posohe vnezapno poyavilas' magiya, to li v cheloveke,
kotoryj ego derzhal...
- Soglasen. Znachit v tebe est' kakaya-to svyataya sila. Tak i
radujsya etomu!
- No neuzheli vy ne vidite, v kakuyu nepriyatnost' ya popal?
- Boyus', chto nichego takogo ya ne vizhu.
- Pervym proyavleniem moej sily bylo osvobozhdenie demona. Kak
vy ne mozhete ponyat', chto eto menya muchaet? YA, svyatoj - esli ya
svyatoj - vospol'zovalsya etoj siloj vpervye, ponimaete li, i dlya
chego? Dlya osvobozhdeniya zlejshego vraga svyatoj materi cerkvi!
- Naschet etogo ne znayu, no Skrach yavno ne plohoj paren'. On
demon, konechno, no on neudachnik, on ne mog vypolnyat' samye
prostye zadachi, kogda uchilsya u cherta. Potomu on i udral iz ada. I
dokazatel'stvom tomu, kak malo v nem nuzhdalis', sluzhit to, chto
satana i ego priblizhennye dazhe pal'cem ne shevel'nuli, chtoby
vernut' ego obratno.
- Vy staraetes' najti v etom horoshuyu storonu, milord, - skazal
|ndryu, - i ya blagodaren vam za vnimanie. Vy neobyknovennyj
chelovek. No fakt ostaetsya faktom: teper' na mne chernaya otmetka.
- Kakaya eshche chernaya otmetka? - Sprosil Dunkan s nekotorym
razdrazheniem.
- Klejmo na moej dushe. Nikto ego ne vidit, a ya znayu. I steret'
ego nel'zya. YA budu nosit' ego do smerti, a mozhet i posle smerti.
- Skazhi-ka ty mne vot chto: pochemu ty udaril posohom, kogda
uvidel, chto moj mech ne mozhet razbit' cep'?
U tebya chto, predchuvstvie bylo, kakoe-nibud' vnutre ozarenie?
- Net, - otvetil |ndryu. - Prosto mne pochemu-to zahotelos'
uchastvovat' v dejstvii. Vy s Konradom delali, chto mogli, vot i ya,
navernoe, pochuvstvoval, chto tozhe dolzhen delat', chto mogu.
- Kak ty dumaesh', kogda ty nanes stol' moshchnyj udar posohom, ty
hotel pomoch' demonu?
- Ne znayu. YA ne dumal ob etom. No polagayu, chto hotel pomoch'
emu. Kogda ya osoznal eto, dusha moya szhalas'. Zachem ya pomogal
demonu? Kak ya mog?
Dunkan shvatil otshel'nika za plecho i krepko szhal.
- Ty horoshij chelovek, |ndryu, luchshe, chem ya dumal.
- Kak eto? Kakim obrazom pomoshch' demonu delaet menya horoshim
chelovekom? YA dumayu, chto stal huzhe. |to uzhasno: ya pomog
prispeshniku ada, ot kotorogo vse eshche vonyaet seroj.
- Tomu, kto otkazalsya ot ada, - popravil Dunkan. - On
otvernulsya ot ada, otkazalsya ot nego, mozhet, ne iz blagih
namerenij, no otkazalsya, kak otkazyvaemsya ty i ya. On na nashej
storone, razve ty ne ponimaesh'? Teper' on s nami. Pust' na nem
vse eshche klejmo zla, no on s nami.
- Ne znayu, - progovoril s somneniem |ndryu. - YA podumayu. S etim
nado porabotat'.
- Pojdem so mnoj k kostru, syadem u ognya i s udobstvom
porabotaem nad etim. Nemnogo tepla dlya tvoih prodrogshih kostej i
nemnogo pishchi dlya tvoego bryuha, navernoe, budut nelishnimi.
- Da, pozhaluj, ya goloden. Meg gotovila kisluyu kapustu so
svinymi nozhkami. YA mog by ih poprobovat', esli by vovremya podumal
ob etom. Skol'ko let ya ne el etogo kushan'ya!
- Malen'kij narod ne mozhet predlozhit' tebe kapusty i svinyh
nozhek, no zato est' tushenaya olenina, strashno vkusnaya. Ee mnogo
ostalos', bol'she, ya dumayu, chem vmestit tvoe bryuho.
- Esli vy dumaete, chto vse v poryadke i esli oni dadut mne
mesto...
- Oni budut rady, - uveril ego Dunkan. - Oni sprashivali o
tebe.
"Mozhet eto ne sovsem tochno, no nebol'shaya lozh' ne povredit", -
podumal on.
- Nu, poshli.
On obnyal otshel'nika za plechi i povel k kostru.
- Vot golodnyj, - skazal on Nen. - Ne ostalos' li misochki
tushenogo myasa?
- Bol'she miski, - otvetila Nen. - Bol'she, chem on mozhet sest',
kak by on ni byl goloden.
Zatem ona obratilas' k |ndryu:
- Sadis' k ognyu. Sejchas ya tebe podam.
- Spasibo, mem, - skazal |ndryu.
Dunkan oglyadelsya, ishcha Konrada, no ne uvidel ego. Ne bylo takzhe
i Snupi. "Pohozhe, chto vremya blizko k polunochi, - podumal on. -
Nado by vsem nemnogo pospat'." On ne predstavlyal sebe, chto oni
budut delat' utrom, no nado bylo kak mozhno bystree produmat' plan
dejstvij. Konrad, po vsej veroyatnosti, poluchil kakuyu-to
informaciyu, i bylo ochen' vazhno uvidet'sya s nim poskoree.
Navernoe, Konrad otoshel k drugomu kostru. Dunkan poshel tuda, no
iz temnoty kustov kto-to svistnul. Dunkan bystro obernulsya,
hvatayas' za mech.
- Kto tam? Pokazhis'!
Ot kustov otdelilas' ten'. Lunnyj svet upal na krivoj rog.
- Skrach? CHto ty tam delaesh'?
- ZHdu vas, - otvetil demon. - YA hochu koe-chto skazat'.
Potihon'ku. Davajte prisyadem i pogovorim.
Dunkan prisel na kortochki protiv Skracha. Demon tyazhelo
naklonilsya.
- YA slushal, - skazal on. - My v opasnosti.
- |to ne novo. My vse vremya v opasnosti.
- No na etot raz moshchnye sily okruzhili nas so vseh storon.
- |to pravda.
- I net vozmozhnosti vyrvat'sya?
- Malen'kij narod govorit, chto net. No my ne vpolne soglasny s
etim.
- Est' put' cherez top'.
"No kak? - Podumal Dunkan. - CHem mozhet pomoch' demon? CHto on
znaet o topi, probyv celye stoletiya v zamke."
- Vy mne ne verite, - ponyal demon.
- Trudno verit'. Otkuda tebe znat'?
- YA govoril vam, chto kogda-nibud' rasskazhu o svoih
priklyucheniyah, i sdelat' eto tak i ne prishlos'.
- Govoril. YA budu rad vyslushat' tvoj rasskaz, no ne sejchas. YA
idu iskat' Konrada.
- Sejchas ya rasskazhu tol'ko chast'. Kogda ya udral iz ada, v
chelovecheskih krugah proshel sluh, chto zdes' est' beglyj demon, na
kotorogo zashchita starogo Skracha ne rasprostranyaetsya, tak chto ego
mozhet pojmat' lyuboj zhelayushchij. Za mnoj nachali ohotit'sya. Vot togda
ya i poznakomilsya s etoj top'yu. YA pryatalsya tut neskol'ko let, poka
ne reshil, chto ya spasen, chto vse pro menya zabyli, chto sled moj
ostyl. YA vyshel iz topi i pochti nemedlenno byl shvachen.
- No top' - eto smert', kak ya slyshal.
- Esli znat' dorogu...
- A ty znaesh'?
- Mne pokazal ee vodyanoj el'f, vorchlivyj malen'kij el'f. On
pozhalel menya. Projti mozhno, no s bol'shoj ostorozhnost'yu. Est'
opredelennye orientiry.
- No ved' ty byl zdes' ochen' davno. Otmetki mogli izmenit'sya.
- Tol'ko ne eti. Tam est' ostrova.
- Ostrova tozhe menyayutsya. Oni mogut vsplyvat' i pogruzhat'sya.
- V top' spuskalis' holmy i ostanovilis'. No bolee drevnyaya ih
chast', razrushivshayasya, stala ostrovami. Ostrova krepkie, celikom
skalistye, oni ne mogut osest'. Mezhdu nimi pod vodoj idet
kamennyj greben', soedinyayushchij ih. Po etomu grebnyu vy mozhete
perejti top'. No ego pod vodoj ne vidno, nado znat'.
- Gluboko?
- V samyh glubokih mestah mne po sheyu.
- CHerez vsyu top'? K zapadnomu beregu?
- Imenno, milord. CHast' drevnih holmov, skrytyj greben'. No
est' i obmanchivye mesta.
- I ty ih uznaesh'?
- Ubezhden. U menya horoshaya pamyat'.
- Ty povedesh' nas?
- Uvazhaemyj ser, ya dolzhen vam i dazhe ne nadeyalsya kogda-nibud'
rasplatit'sya. YA pokazhu vam dorogu cherez boloto, i eto budet lish'
maloj chast'yu oplaty. No esli vy primete...
- Konechno, primem. Esli sobytiya potrebuyut...
- Kakie sobytiya?
- Mozhet sluchit'sya, chto osnovnaya orda razrushitelej zablokiruet
nash put'. Oni idut po zapadnomu beregu topi.
Esli oni pojdut dal'she k severu, kak oni, pohozhe namerevayutsya,
my s tvoej pomoshch'yu perejdem top' i izbavimsya ot nih.
- Eshche odno.
- Da?
- U zapadnogo kraya topi est' bol'shoj ostrov, bol'she drugih. On
ohranyaetsya drakonami.
- Pochemu?
- |tot ostrov - mesto placha, mesto oplakivaniya mira.
Diana, Meg i Nen sideli u kostra chut' v storone ot ostal'nyh,
kogda Dunkan vernulsya, vedya za soboj hromavshego Skracha.
Nepodaleku spal, rastyanuvshis' na zemle, |ndryu. Na kolenyah
Diany lezhal dlinnyj uzkij svertok chernogo barhata.
Meg okliknula Dunkana.
- Vy tol'ko posmotrite, chto u Diany! Posmotrite, chto dal ej
Snupi!
Dunkan povernulsya k Diane. Ona ulybalas', glaza ee siyali. Ona
ostorozhno razvernula barhat.
Obnazhennyj mech siyal sotnyami ognej.
Ego rukoyat' byla usypana dragocennymi kamnyami.
- YA emu govorila, chto dlya menya eto chereschur velikolepno, no on
nastaival, chtoby ya vzyala.
- Roskoshnyj, - ocenil Dunkan.
- Gobliny hranili ego mnogo let, - zametila Nen, - kak
svyashchennoe sokrovishche. Im i vo sne ne snilos', chto najdetsya
chelovek, kotoromu oni zahotyat otdat' ego.
Ona pozhala plechami.
- I to skazat', on slishkom tyazhel dlya goblina ili dlya
kogo-nibud' iz nashih.
Dunkan protyanul ruku k mechu.
- Mozhno?
Diana kivnula.
Stal' byla holodnoj i gladkoj. On pogladil mech pochti laskovo.
- Dunkan, - tiho skazala Diana, - ya boyus'.
- Boites'?
- Mne kazhetsya, ya znayu, chto eto za mech. Snupi ne skazal mne.
- Togda ya ne dumayu, chto vy stanete sprashivat'.
On potyanul konec barhata i nakinul ego na mech.
- Zakrojte ego. |to dragocennaya veshch', ee ne nuzhno vystavlyat'
na nochnuyu syrost'. Zavernite ego kak sleduet.
On povernulsya k Meg.
- YA hochu sprosit' tebya naschet odnoj veshchi. Ty kak-to govorila o
plache za mir, no vskol'z'. Ty ne mozhesh' rasskazat' podrobnee?
- Nichego, krome togo, chto uzhe skazala, milord.
- Ty govorila, chto est' neskol'ko takih mest, veroyatno, shiroko
raskidannyh. Ty, kazhetsya, dumaesh', chto odno iz nih v topi.
- Tak govoryat.
- A kto oplakivaet?
- ZHenshchiny, milord. Komu zhe eshche oplakivat' nash mir? Tol'ko u
zhenshchiny est' prichina dlya placha.
- Ty znaesh' imena etih zhenshchin?
Meg nahmurilas', pytayas' vspomnit'.
- Konechno, imena u nih est', milord, no ne dumayu, chtoby ya
slyshala ih.
- A ty? - Sprosil on Nen. - Vy, ban'shi, tozhe plakal'shchicy.
- Plakal'shchicy, no ne za ves' mir, - otvetila Nen. - U nas
dostatochno hlopot, chtoby oplakivat' teh, kto bol'she v etom
nuzhdaetsya.
- A mozhet, ves' mir nuzhdaetsya v oplakivanii ego nishchety.
- Navernoe, vy pravy, - soglasilas' ban'shi, - no my plachem
doma, v znakomoj nam mestnosti, za odinokuyu vdovu, za golodnyh
detej, za nuzhdy starikov. Tak mnogo teh, kogo nuzhno oplakivat',
tak chto my zabotimsya lish' o teh, kogo my znaem. My sadimsya u
odinokogo kottedzha, iz kotorogo idet skorb' i nuzhda, i plachem o
teh, kto skorbit i nuzhdaetsya, i...
- Da, ya ponyal, - prerval Dunkan. - No ty nichego ne znaesh' o
teh, kto oplakivaet ves' mir?
- Tol'ko to, chto vam uzhe skazala ved'ma.
Za Dunkanom poslyshalis' myagkie shagi.
- CHto eto naschet oplakivaniya? - Prozvuchal golos Snupi.
Dunkan obernulsya k goblinu.
- Demon skazal, chto plach v bolote.
- On prav. YA chasto ego slyshu. No zachem eto vam?
- Skrach skazal, chto top' mozhno perejti. On znaet put'.
Snupi smorshchilsya.
- Somnevayus'. Top' vsegda schitalas' neprohodimoj.
- No s dostovernost'yu ty etogo ne znaesh'?
- Net. Ne bylo takogo duraka, chtoby proverit'. Nikto dazhe
lodku ne spuskal v etu vodu, potomu chto tam skryvayutsya opasnosti.
CHto-to mozhet vyplyt' i shvatit' lodku.
- Nu, chto zh, - skazal Dunkan, - vot on, durak, smotri na nego.
YA sobirayus' risknut'.
- Vas s®edyat.
- Nas s®edyat v lyubom sluchae. Ty sam skazal, chto orda sgonyaet
nas, kak skot. Edinstvennyj put' - cherez boloto.
- No osnovnaya orda na zapadnom beregu.
- Ty so slov duha govoril, chto orda idet na sever. Esli oni
prodolzhat svoj put' k severu, dlya nas doroga budet svobodnoj.
- No te, kto okruzhaet nas, idut syuda, soobshchil Snupi. - Oni
styagivayut set'. Na vostoke uzhe est' kakoe-to dvizhenie. My
postavili tam koe-kakie lovushki.
- Tem bol'she osnovanij popytat'sya perejti top' kak mozhno
skoree.
- Esli okruzhayushchie nas sily znayut, chto vy zdes', a oni,
konechno, znayut, inache ne bylo by dvizheniya, to osnovnaya orda tozhe
znaet.
- No orda na zapadnom beregu ne mozhet predpolagat', chto my
pojdem cherez top'.
Snupi s dosadoj mahnul rukoj.
- Idite, koli hotite. Vy ne slushaete menya. Vy nikogda menya ne
slushali.
- Prosti, no ty ne predlagaesh' nikakoj al'ternativy, top' -
edinstvennyj put'. I ya reshil idti. Demon pojdet so mnoj i pokazhet
dorogu. Konrad navernyaka pojdet tozhe.
- I ya, - dobavila Diana.
Ona obratilas' k Snupi:
- Ty govoril naschet kozhanogo kostyuma dlya menya. Kogda on budet
gotov? YA ne mogu shagat' po bolotu v etom plat'e.
- S pervymi luchami solnca, - otvetil Snupi.- Nash narod budet
rabotat' vsyu noch'.
- S pervymi luchami solnca my ne mozhem ujti, - skazal Dunkan, -
hotya ya i hotel by. Snachala nado poiskat' grifona.
- Noch'yu iskali, - soobshchil Snupi, - no ne nashli. Pri pervom
nameke na rassvet my snova obyshchem vsyu okrugu. No my pochti ne
nadeemsya najti ego. On byl slishkom blizko i slishkom dolgo svyazan
s koldunami i zamkom. On star i ustal ot dolgoj sluzhby i,
vozmozhno, ne pozhelal perezhit' zamok. Dlya nego neprosto perezhit'
poslednego kolduna. Miledi, naverno, soglasna so mnoj.
- Da, - otvetila Diana. - No i bez Huberta ya vse ravno pojdu.
- Vy mozhete sest' na Deniela, - predlozhil Dunkan.
- Net. |to vash kon'. I on boevoj kon' i ne dolzhen imet'
vsadnika, isklyuchaya tot sluchaj, kogda on i vsadnik srazhayutsya kak
odno celoe. Za vse vremya puteshestviya vy ni razu ne sadilis' na
nego. Vy srazhalis' bok o bok. Tak i dolzhno byt'.
- YA pojdu s vami, - zayavila Nen. - Top' menya ne strashit,
poskol'ku ya polechu nad nej, no s ostanovkami i neizyashchno, kak
petuh. Mozhet byt', ya smogu pomoch', oglyadyvaya mestnost' sverhu.
- A poskol'ku ya nachal etu avantyuru s vami, - dobavil Snupi, -
vy ne mozhete ostavit' menya.
- Ne nuzhno, - vozrazil Dunkan. - Ty ne verish' v eto delo i,
konechno, ostanesh'sya zdes' upravlyat' svoim narodom.
- On ne nuzhdaetsya v moem upravlenii. Po pravde skazat', ya
nikogda im i ne upravlyal. YA prosto poslal klich, chtoby sobrat'
ego. I oni prishli, kak na piknik, iskat' priklyucheniya. No oni ne
hotyat vstretit'sya s velikoj opasnost'yu. |to mudryj narod, on
bezhit ot opasnosti. CHestno govorya, oni uzhe nachali razbegat'sya.
Kak tol'ko vy ujdete, ujdut i ostal'nye.
- Tak pochemu by i tebe ne ujti s nimi? Spasibo za namerenie
otpravit'sya s nami, no s tochki zreniya zdravogo smysla...
Snupi prerval ego s naigrannoj yarost'yu:
- Vy hotite lishit' menya podviga, o kotorom ya stal by
rasskazyvat' v techenii mnogih let, a moi lyudi sideli by vokrug i
lovili by kazhdoe slovo? ZHizn' malen'kogo naroda, kak vy ego
pokrovitel'stvenno imenuete, skuchna! U nas malo sluchaev sovershat'
podvigi. Malo kto imeet shans stat' hot' kakim-nibud' geroem.
Ran'she - do togo, kak poyavilis' vy, lyudi, i vygnali nas iz nashih
mest - bylo po-drugomu. Zemlya byla nasha, i my razygryvali na nej
malen'kie dramy i glupye komedii, no teper' my etogo ne delaem,
potomu chto u nas net mesta, i na kazhdom shagu togo i glyadi
vstretitsya kakoj-nibud' durak, kotoryj napomnit nam o nashem
bedstvennom polozhenii i tem samym otnimet u nas to maloe vesel'e,
chto u nas eshche ostalos'.
- Nu, togda ladno, - soglasilsya Dunkan. - My cenim vashu
kompaniyu. No ya dolzhen predupredit', chto gde-to po doroge my mozhem
vstretit'sya s drakonami.
- My im ustroim! - Kriknul Snupi, shchelknuv pal'cami.
Iz temnoty poyavilsya Konrad i ukazal naverh.
- Posmotrite, kogo ya nashel.
Oni uvideli spuskavshegosya duha.
- YA poteryal vas, milord, - skazal tot. - YA iskal, no vas i
sled prostyl. No poka ya vas iskal, ya vypolnyal poruchennoe mne
zadanie. YA sledil za ordoj v raznyh ee chastyah i, poskol'ku vas ne
bylo, peredal svoj raport Snupi. On, kak i ya, nedoumeval, chto
moglo s vami sluchit'sya, no on podozreval, chto vashe otsutstvie
kakim- to obrazom svyazano s kurganom, i vot sejchas Konrad skazal
mne...
- Postoj, - prerval ego Dunkan. - YA hochu koe-chto uznat' ot
tebya.
- I u menya, milord, est' chto soobshchit' vam. No snachala ya sproshu
dlya sobstvennogo uspokoeniya, namereny li vy, nesmotrya na
vsyacheskie pomehi, idti v Oksenford? YA vse eshche pitayu nadezhdu
popast' tuda, poskol'ku u menya mnozhestvo trudnyh voprosov k
tamoshnim mudrecam. Trudnyh dlya menya, razumeetsya, no, nadeyus', ne
dlya nih. Moya zavetnaya mechta - poluchit' otvety.
- Da, - otvetil Dunkan, - my namereny prodolzhat' put' v
Oksenford. Teper' moj vopros: chto ty mozhesh' skazat' o toj chasti
ordy, chto idet po zapadnomu beregu bolota?
- Oni idut k severu, - otvetil duh, - i idut bystro.
- Ne pohozhe, chto hotyat ostanovit'sya?
- Nikakih priznakov zamedleniya hoda. Oni prodolzhayut stremit'sya
vpered.
- Znachit, resheno, - s nekotorym udovletvoreniem skazal Dunkan.
- Vyhodim zavtra kak mozhno ran'she.
Edva nebo na vostoke poblednelo, stali iskat' Huberta.
Obyskali vse vokrug razvalin zamka, na lugah vdol' reki, no nigde
ne bylo i sleda grifona. Iskali tshchatel'nee, chem noch'yu, potomu chto
sejchas pomogat' v poiskah ostalis' dobrovol'cy.
Kak tol'ko poiski byli zakoncheny, oni ischezli bessledno,
ostaviv posle sebya lish' pogasshie kostry.
Dunkan i Konrad sobrali svoyu malen'kuyu armiyu i napravilis' k
topi. S utra nachali sobirat'sya tyazhelye tuchi s zapada i pochti
zakryli solnce.
Men'she chem cherez chas posle starta oni uslyshali pervyj slabyj
plach. Dalekaya zhaloba odinochestva i beznadezhnosti, kak budto
prichina placha nikogda ne ujdet, a budet dlit'sya vechno. Diana
vzdrognula, uslyshav etot zvuk.
- |tot plach rezhet, kak nozhom.
- Vy nikogda ne slyshali ego?
- Slyshala, konechno, no izdaleka i ne obrashchala vnimaniya. S topi
vsegda shli strannye zvuki. YA ne znala, chto eto, i...
- No kolduny, navernoe, znali.
- Znali, no mne ne govorili. YA redko vyhodila iz zamka, esli
ne schitat' moej vylazki po povodu Vol'ferta. V obshchem-to, ya zhila
pod zashchitoj, hotya i ne znala ob etom.
- Pod zashchitoj? Vy, devushka-voin?
- Ne zabluzhdajtes' na moj schet. YA ne pokinutyj rebenok, ne
bezdomnaya devica. YA uchastvovala v nekotoryh nabegah, uchilas'
vladet' oruzhiem. Da, kstati, ya hochu poblagodarit' vas: vy vmeste
so mnoj poverili v mech.
Ona derzhala ego v ruke, potomu chto nozhen ne bylo.
- Dobraya stal', - skazal Dunkan.
- No chto on vse-taki?
- Snupi ne skazal vam, a vy tak i ne sprosili?
- No etot mech poteryan mnogo let nazad...
- Zdes' bylo mnogo mechej, i mnogie iz nih poteryany...
- Nu ladno. Znachit, ostavlyaem?
- Dumayu, chto on prigoditsya, - otvetil Dunkan.
Oni podnyalis' na vershinu dlinnogo pologogo holma i posmotreli
na zapad, gde sinela top'. Pod holmom lezhala uzkaya poloska lesa,
shedshaya ot severnoj gryady holmov daleko na yug.
Skrach dernul Dunkana za kurtku.
- CHto tebe, Skrach?
- Les, - ukazal demon.
- Nu i chto?
- Ego ne bylo ran'she. YA pomnyu, kak ya byl tut. Nikakogo lesa ne
bylo, gladkaya zemlya da topi.
- No ved' eto bylo davno, - vozrazil Konrad.
- On sidel na cepi v zamke neskol'ko stoletij, - dobavila
Diana. - Za eto vremya mog vyrasti les.
- Mozhet, on ploho pomnit? - Predpolozhil Konrad.
|ndryu podoshel k nim, stucha posohom.
- Ne obrashchajte vnimaniya na eto detishche satany. On vse putaet.
- Meg, ty nichego ne znaesh' ob etom lese? - Sprosil Dunkan.
- Otkuda? YA tut nikogda ne byla.
- Mne on kazhetsya pravil'nym, - soobshchil Konrad. - YA vsegda
pervyj chuyu neladnoe. A eto les kak les.
- YA tozhe ne nahozhu v nem nichego nepravil'nogo, - podderzhal
Snupi.
- YA zhe govoryu, - vzvizgnul Skrach, - chto ran'she ego ne bylo!
- Pojdem ostorozhno, - skazal Konrad, - i budem sledit'. Raz my
idem k topi, znachit, pridetsya projti cherez les.
Dunkan vzglyanul na Skracha, vse eshche derzhavshego ego za kurtku. V
drugoj ruke demona byl trezubec na dlinnoj ruchke. Zubcy byli
ostrye i zazubrennye.
- Gde ty ego vzyal?
- YA dal, - otvetil Snupi. - On prinadlezhit odnomu goblinu, no
slishkom tyazhel i neudoben dlya nas.
- Otdavaya ego mne, - poyasnil Skrach, - on skazal, chto trezubec
prednaznachen dlya menya.
- Prednaznachen?
- Nu, konechno, - otvetil Snupi. - Vy, milord, ne znatok v
svoej teologii.
- Pri chem tut nasha teologiya?
- Mozhet, ya oshibayus', - pozhal plechami Snupi, - no mne kazhetsya,
chto byla drevnyaya tradiciya. Ne tak davno ya natknulsya na svitok,
kotoryj, naskol'ko ya ponyal, soderzhal biblejskie istorii. YA ne
stal tratit' vremya, chtoby putat'sya v vashih varvarskih napisaniyah,
a posmotrel kartinki. Tam ya nashel gruboe izobrazhenie demonov,
pohozhih na etogo nashego druga, kidayushchih mnozhestvo neschastnyh
lyudej v adskoe plamya. Instrumenty, kotorymi pol'zovalis' demony,
chtoby podhvatyvat' i kidat', ves'ma napominali etot trezubec. Vot
eto ya i imel v vidu, kogda nameknul, chto takoe oruzhie - samoe
podhodyashchee dlya nashego demona.
- Poshli, - skazal Dunkan.
Slabo zametnaya tropa izgibalas' ot podnozhiya holma k lesu, i
vblizi opushka lesa kazalas' samoj obyknovennoj. Nikakih drugih
tropinok, pohozhe, ne bylo.
Derev'ya byli drevnie, sedye, tolstye, kak bochki, s
perepletennymi vetvyami. Tropa, po kotoroj oni shli, vela v chashchu
lesa i byla dostatochno zametna, chtoby idti bez truda.
- Ty tverdo uveren, chto etogo lesa ne bylo?
- Sprosil Dunkan Skracha. - Ty uveren, chto byl imenno v etom
meste?
- Uveren, - otvetil demon. - Ne mozhet byt', chtoby ya oshibsya.
- V lyubom sluchae nam pridetsya idti, - progovoril Konrad.
- Pravil'no, - soglasilsya Dunkan. - Konrad, idi s Tajni
vpered, kak vsegda. Tropa uzkaya, tak chto my vse ravno ne mozhem
idti vse vmeste. My s Dianoj budem ohranyat' tyl. Ne otpuskaj
Tajni daleko ot sebya.
Meg spolzla so spiny Deniela.
- Lez' obratno, - skazal Konrad. - Nas mogut ostanovit'.
- Tem bol'she u menya osnovanij ne putat'sya pod nogami
srazhayushchejsya loshadi. Po lesnoj tropinke ya mogu kovylyat' i sama.
- YA pojdu ryadom s nej, - predlozhil |ndryu, - i pomogu ej.
- Nu, spasibo, dobryj ser, - poblagodarila Meg. - Takomu
staromu meshku kak ya, ne chasto predlagayut ekskort.
- Meg, chto-nibud' neladno? - Sprosil Dunkan. - Ty skazala, chto
ne hochesh' meshat' Denielu. Razve...
Meg pokachala golovoj.
- Nichego neladnogo net, milord. No derev'ya stoyat ochen' plotno.
Oni shli cepochkoj. Dunkan i Diana shli pozadi vseh, a pered nimi
tyazhelo hromal demon, opirayas' na trezubec, kak na posoh.
Les vyglyadel mrachno, kak vsyakij les osen'yu: opadayushchie list'ya,
drozhashchaya ot holoda melkaya porosl'. No, krome etogo, ne
chuvstvovalos' nichego takogo, chto moglo pokazat'sya neobychnym.
Tol'ko povsyudu stoyala udivitel'naya tishina, i Dunkan udivilsya:
dazhe v samyj tihij i bezvetrennyj den' v lesu chto-nibud' da
shurshit. Tishina lesa trebovala tishiny i ot lyudej. Oni shli molcha,
opavshie list'ya priglushali ih shagi. Tropa izgibalas', kak eto
vsegda byvaet s lesnymi tropami. Ona shla mezhdu derev'yami, ogibala
upavshie giganty, obhodila pokrytye mhom valuny.
Dunkan zamykal cepochku. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i
oglyadyvalsya, potomu chto chuvstvoval zud v spine, slovno chto-to
sledilo za nim. No nichego ne bylo. Tropa byla pusta, i voobshche ne
bylo priznakov ch'ego-libo prisutstviya poblizosti.
On podumal, chto eto oshchushchenie moglo ishodit' iz soznaniya, chto
ochen' skoro vsya oblast', ohranyaemaya malen'kim narodom, budet
kishet' bezvolosymi i drugimi chlenami ordy. Malen'kij narod,
skoree vsego, teper' uzhe ushel ottuda, rasseyalsya za noch', i kogda
Dunkan so svoim otryadom uhodil, tam uzhe, navernoe, nikogo ne
ostalos', krome Snupi, kotoryj teper' shel vperedi s Konradom, i
Nen, kotoraya letala naverhu i smotrela, ne sluchitsya li
chegonibud'. Magicheskie lovushki malen'kogo naroda mogli zaderzhat'
ordu na vremya, no vryad li bol'she, chem na neskol'ko chasov. Kak by
ni byli vredny eti lovushki, oni ne mogli dolgo vyderzhat' protiv
bolee moshchnoj magii ordy.
Dunkan polozhil ruku na poyasnoj meshochek, oshchupal tverduyu
okruglost' talismana, uslyshal myagkij shelest pergamenta i prizhal k
nemu pal'cy.
Esli Skrach prav i oni perejdut cherez top', esli glavnye sily
ordy otoshli k severu, to u nih est' shans dojti do Oksenforda.
Vsego odin shans. Ne bylo al'ternativy, ne bylo vybora.
Oglyanuvshis' v poslednij raz na tropu pozadi, on bystro
povernulsya i pospeshil dognat' Dianu. V eto vremya on uslyshal
slabyj zvuk placha - pervyj s teh por, kak oni voshli v les.
Vnezapno tyazhelaya rastitel'nost' konchilas' i Dunkan ochutilsya na
nebol'shoj polyane, pochti krugloj, budto narochno vyrublennoj. Otryad
uzhe sgrudilsya v centre polyany. Podojdya, Dunkan uvidel, chto polyana
okruzhena eshche bolee gigantskimi derev'yami. Massivnye vetvi
tyanulis' nad zemlej vsego v neskol'kih futah ot poverhnosti i
sozdavali nepronicaemyj bar'er.
Dunkan brosilsya k Konradu.
- Pochemu vy ostanovilis'? Pochemu ne idete dal'she?
- Net tropy. Ona privela nas na polyanu i konchilas'. I otsyuda
ne vyjti.
- No i syuda tozhe nikto ne pridet, - zayavil |ndryu. On stuchal
posohom s razdrazheniem, za kotorym skryvalsya strah.
Dunkan oglyanulsya i uvidel, chto |ndryu prav: derev'ya kakim-to
obrazom sdvinulis' i zagorodili tropu, po kotoroj oni tol'ko chto
proshli.
- S bol'shimi usiliyami my mozhem prolezt', - skazal Konrad, - no
kak byt' s Denielom? On ne mozhet polzti na kolenyah. Pridetsya
prorubat' dlya nego dorogu. No dazhe bez rubki my budem
prodvigat'sya ochen' medlenno.
- Koldovstvo, - skazala Meg. - Samoe nastoyashchee koldovstvo, i
ochen' hitroe, inache ya by uchuyala by ego.
Snupi begal vzad i vpered, razmahivaya rukami.
- |to vse gnomy i ih dvojnoe zaklyatie! YA govoril im - ne
stav'te lovushek vozle topi, poskol'ku tam net nikogo iz ordy! YA
govoril, chtoby oni skoncentrirovali ih na severe, po rechnomu
lugu. Tak net, ne poslushalis'! Gnomy nadmenny i nikogda ne
slushayut sovetov. Oni postavili etu hitruyu lovushku dlya ordy, a
vmesto ordy v nee popalis' my. A teper' gnomy ushli, rassypalis',
kak vse ostal'noe, i ne podumayut prijti i snyat' lovushku.
- Ty v etom uveren? - Sprosil Dunkan.
- Konechno, uveren. YA zhe znayu gnomov. Upryamyj narod. I lovki
ochen' naschet slozhnoj magii. Nikto iz nashih ne mozhet sdelat' takuyu
rabotu, chtoby polozhit' poyas iz lesa i...
Ego prerval zvuk hlopayushchih kryl'ev. |to spuskalas' Nen,
neuklyuzhe nyryaya i otchayanno vzmahivaya kryl'yami, chtoby snizit'
skorost' i uderzhat' ravnovesie.
Ona prizemlilas', upala, no bystro vskochila i metnulas' k nim.
- Orda idet syuda! - Vereshchala ona. - Oni spuskayutsya s holma v
lesu!
- CHto budem delat'? - Vzvyl |ndryu.
- Prekratim plakat' i vspomnim, chto my soldaty gospoda, -
grubovato otvetil Konrad.
- YA ne soldat gospoda! - Pronzitel'no zakrichal Skrach. - No
esli budet srazhenie, ya budu drat'sya na storone soldat gospoda.
Pri neobhodimosti ya mogu delat' gryaznuyu rabotu.
- Uverena, chto mozhesh', - podderzhala Meg.
- Budem nadeyat'sya, - skazal Dunkan, - chto magiya gnomov
srabotaet tak zhe effektivno protiv ordy, kak protiv...
On ostanovilsya na poluslove i ustavilsya na derev'ya.
- Bozhe moj! Vzglyanite!
Emu vspomnilos', kak mnogo let nazad brodyachij hudozhnik
ostanovilsya v Stendish Hauze radi pishchi i krova i prozhil tam
neskol'ko mesyacev, a zatem pereshel v abbatstvo, gde, nado
polagat', zhivet i sejchas, zanimayas' perepiskoj rukopisej, delaya
eskizy i cvetnye miniatyury, kotorymi monahi lyubili ukrashat' svoi
manuskripty.
Dunkan byl togda eshche mal'chikom i mnogo vremeni provodil vozle
malen'kogo pis'mennogo stola, za kotorym rabotal hudozhnik, s
voshishcheniem glyadya na magicheskie dvizheniya karandasha,
vosproizvodivshego sceny i lyudej sovershenno ne pohozhih na teh,
kogo on kogda-libo videl.
Odin nabrosok osobenno zainteresoval ego, i hudozhnik otdal emu
risunok. Na nem byla izobrazhena gruppa derev'ev, kakim-to obrazom
prevrativshihsya v srazhayushchijsya narod - grubye voinstvennye
lica-stvoly, hvatayushchie ruki vetvej s mnozhestvom pal'cev. Derev'ya
obrashchalis' v chudovishch.
I vot teper', v etom magicheskom lesu gnomov, derev'ya prinyali
obraz chudovishch, tochno takih zhe, kak risoval hudozhnik.
Na stvolah slabo zametnye lica s hishchnymi poluotkrytymi rtami,
v osnovnom, bezzubymi, hotya u nekotoryh byli klyki, s shishkovatymi
nosami v pol-lica, s d'yavol'skimi zlobnymi glazami. Teper' list'ya
shurshat, kogda such'ya i vetvi stali rukami chudovishch - odni s
pal'cami, drugie s kogtyami, tret'i s shchupal'cami, i vse yarostno
mahali i tyanulis', chtoby shvatit' i umertvit'.
- Nu, vonyuchie gnomy!
Snupi besnovalsya.
- Nikakoj poryadochnosti! Ih magiya ne otlichaet druzej ot vragov!
Izdaleka, vidimo, s opushki lesa, donessya priglushennyj vopl'.
- |to bezvolosye, - skazal Konrad. - Oni doshli do lesa i
vstretilis' s derev'yami.
- YA somnevayus', chto bezvolosye budut tak orat', - vozrazil
|ndryu. - Mozhet, eto derev'ya?
- Meg, ty nichego ne mozhesh' sdelat'? - Kriknul Dunkan. - Net li
u tebya char, kotorye pereplyunuli by etu magiyu?
|ndryu shagnul k derev'yam, razmahivaya posohom i proiznosya
latinskie frazy - samuyu uzhasnuyu latyn', kotoruyu kogla-libo slyshal
Dunkan.
- Zatknis'! - Vzvyl on. - Meg, tak ty ne mozhesh' pomoch'?
- Poprobuyu, - otvetila ona. - Tol'ko moya sila ochen' slaba. Vse
moi ved'miny prisposobleniya otnyaty.
- Da, znayu. Krov' letuchej myshi, navoz hor'ka i prochee. No ta
sila i vlast', chto zalozheny v tebe, ne nuzhdayutsya v etih
primankah.
On snova zakrichal otshel'niku:
- Prekrati etot durackij trep! Zdes' ne to mesto, gde
cerkovnye frazy mogut pomoch'!
- Mozhet byt', my vmeste s nim? - Tiho skazala Meg.
Slabyj usik tumana prosochilsya v tom meste, gde oni vyshli na
polyanu.
- |to tuman ordy, - skazal Konrad. - Pomnite, kogda my
srazhalis' pered zamkom? Tot zhe zapah.
- YA ne pomnyu nikakogo zapaha, - otozvalsya Dunkan.
- A ya pomnyu, u menya nos ostree vashego.
- Orda pytaetsya projti cherez les, - skazala Diana. - Veroyatno,
les zaderzhit ih na kakoe-to vremya, no edva li nadolgo. Snupi
govoril, chto net takoj magicheskoj lovushki, kotoraya dejstvitel'no
ostanovit ordu.
- |ta zaderzhit ih chutochku dol'she, chem drugie, - skazal Snupi.
- |ti choknutye gnomy poistine vlozhili zdes' serdce. Vse ih usiliya
zaklyucheny v odnom meste, gde eto vovse ne nuzhno. Esli by ne eto,
my uzhe dobralis' by do topi.
- Mozhet, Meg nakolduet dlya nas tropu? - Sprosil Konrad.
- Net, poka |ndryu bormochet svoyu latyn'. Pust' zatknetsya.
CHto-to poishodilo v tom meste, otkuda oni prishli: derev'ya
yarostno raskachivalis', vetvi hlestali vokrug. Rty na stvolah
shiroko raskrylis', kak v krike, no krika ne bylo, zato slyshalis'
drugie zvuki - hrust lomayushchihsya vetvej, vnezapnye vopli.
- |to bezvolosye, - burknul Konrad. - Prolamyvayutsya.
On podnyal dubinu i bystro shagnul vpered. Nad vershinami
derev'ev proplyl rvanyj chernyj kover. On yarostno hlopal,
snizhayas'. K lyudyam tyanulas' dvojnaya golova, igly zubov torchali iz
otkrytyh rtov, kryl'ya s zazubrennymi kogtyami hlopali po vozduhu.
- Beregis'! - Kriknul Konrad.
Diana otskochila v storonu, kogda etot kover navis nad nej. Ee
mech vzletel i opustilsya s bystrotoj molnii, udaril po krylu i
otsek ego. Dvuhgolovoe sozdanie nakrenilos' i vstretilos' s mechom
Dunkana. Odna iz golov otletela.
Konrad udaril dubinoj po vtoroj golove, i tvar' obrushilas' na
polyanu, krutyas', izvivayas' i podprygivaya v vozduhe, kak cyplenok
s otrublennoj golovoj.
Mech Dunkana byl ispachkan vonyuchej chernoj zhidkost'yu vrode toj,
chto tekla iz ubitoj im tvari v srazhenii u zamka. On bystro
vzglyanul vverh i uvidel, chto nad polyanoj poyavilsya drugoj takoj zhe
kover, no izmenil napravlenie i poletel obratno za derev'ya.
Meg i |ndryu stoyali ryadom u drugogo kraya polyany. |ndryu
razmahival posohom i bormotal chto-to po latyni, a Meg delala
rukami kabbalisticheskie zhesty i vykrikivala naraspev slova, takie
iskazhennye i perekruchennye, chto oni pokazalis' Dunkanu daleko
vyhodyashchimi za ryad chelovecheskih yazykov.
Tuman nakatilsya na polyanu. Mezhdu derev'yami u samoj zemli
pokazalos' izvivayushcheesya telo s ostrokonechnoj golovoj i hishchnym
klyuvom i pobezhalo vpered na malen'kih yashcheroch'ih lapkah. Diana
vzmahnula mechom, golova otletela, no zmeinoe telo, bystro
perebiraya lapkami, ubezhalo obratno.
Derev'ya kachalis', kak pod yarostnym uraganom, rty ostavalis'
razinutymi v bezmolvnom krike, vetvi tryaslis', kak hvatayushchie
ruki. Oborvavshiesya vopli snova zazvuchali v glubine lesa.
Gigantskaya vetv' s desyatkom prikreplennyh k nej ruk podnyalas' v
vozduh, derzha izvivayushcheesya telo bezvolosogo. Drugoj bezvolosyj
prodralsya mezhdu derev'yami i brosilsya na lyudej. Dunkan metnulsya
vpered, no Konrad operedil ego i, prezhde chem bezvolosyj uspel
podnyat' dubinu, nanes udar.
Bezvolosyj upal s raskolotym cherepom, no na polyanu lezli eshche i
eshche. Bezvolosye pro probilis' cherez les i teper' hlynuli potokom.
Dunkan uvidel zanesennuyu nad nim ruku s dubinoj i vzmahnul
mechom. Ruka otletela ot tela, dubina pri padenii zadela plecho
Dunkana. Uglom glaza on uvidel Dianu i ee bystro mel'kayushchij mech.
Podbezhal bezvolosyj. Dunkan otskochil, uklonyayas' ot dubiny, i
vonzil mech v gorlo vraga. No tut zhe poyavilsya drugoj, i na etot
raz dubina mogla porazit' Dunkana ran'she, chem on podnimet mech. No
ne uspel on ob etom podumat', kak nad ego plechami vytyanulis' dve
nogi s kopytami. Odno iz nih udarilo bezvolosogo v lico.
Telo Deniela tolknulo Dunkana, i on upal na koleni, a loshad'
kachalas' nad nim, zlobno fyrkaya i oruduya kopytami i zubami.
On uvidel, chto Konrad tozhe polzet, pravaya ruka ego bessil'no
motaetsya. Nad nim uzhe podnyalas' dubina bezvolosogo.
Dunkan metnulsya k nemu, boyas', chto opozdaet, no vnezapno
krepkoe telo vstalo mezhdu Konradom i bezvolosym, i trezubec,
napravlennyj sil'nymi rukami Skracha, vonzilsya bezvolosomu v
gorlo.
- Tropa! My dobilis' tropy! - Zakrichal |ndryu.
Dunkan byl uzhe na nogah, i ego vnimanie delilos' mezhdu |ndryu i
zagarpunennym bezvolosym, kotoryj medlenno osedal, vyroniv
dubinu, a Skrach dergal drevko, starayas' osvobodit' zub'ya. Pozadi
Konrada Tajni sbil bezvolosogo i prignulsya dlya novoj ataki.
No atakovat' bylo nekogo. Bezvolosyh bol'she ne bylo.
Krutyashchijsya tuman vse eshche lilsya iz lesa, derev'ya eshche kachalis', no
otryad bezvolosyh, probivshijsya cherez zaslon derev'ev, lezhal teper'
mertvyj.
- Est' tropa! - Vopil |ndryu.
- Idite k trope! - Zakrichal Dunkan.
- Vse k trope! Uhodite otsyuda!
On obhvatil Konrada i stal podnimat'. Tot, nashariv svoyu
upavshuyu dubinu, podnyalsya i poshatnulsya. Pravaya ruka ego visela,
kak plet'. Dunkan podderzhal ego i povernul krugom.
- |ndryu nashel tropu. Poshli tuda.
Pribezhal Tajni i prizhalsya k Konradu, pytayas' pomoch' emu idti.
Skrach tozhe podoshel, razmahivaya trezubcem, protisnulsya mezhdu Tajni
i Konradom.
- Davaj, - skazal on. - Navalis' na moe plecho.
Dunkan vzyal dubinu iz ruki Konrada.
- YA ponesu ee, a ty prislonis' k demonu. On sil'nyj i pomozhet
tebe.
- Ne nado mne pomogat', - provorchal Konrad.
- CHerta s dva ne nado, - fyrknul Dunkan.
Konrad polozhil levuyu ruku na plecho Skracha i, spotykayas',
poshel. Dunkan obernulsya. Diana derzhala Deniela za grivu i vela
ego k trope |ndryu. S drugoj storony k trope shagal Snupi, podgonyaya
B'yuti.
Dunkan ponimal, chto im nado uhodit' otsyuda kak mozhno skoree.
Magiya gnomov mozhet konchit'sya, i otkroetsya put' dlya ordy.
"Gospodi, daj nam vremya, - molilsya on, - vyjti iz lesa i dojti do
topi."
Tam oni, veroyatno, budut v bezopasnosti. Dazhe esli bezvolosye
i orda pojdut za nimi cherez bolota, tam budet otnositel'no legko
zashchishchat'sya.
Tropa byla uzkaya, tol'ko-tol'ko protisnut'sya odnomu cheloveku.
Dunkan podumal, chto Denielu pridetsya nelegko.
Vse ostal'nye uzhe spuskalis' vniz.
Dunkan vspomnil gor'kie setovaniya Snupi, chto lovushka glupyh
gnomov ne otlichaet druzej ot vragov. V etom Snupi oshibsya: lovushka
ne poddalas' magii ordy, no otkliknulas' na koldovstvo Meg i
latinskie zavyvaniya |ndryu.
On medlenno spuskalsya, oglyadyvayas' nazad. Tropa smykalas' za
nim. Derev'ya materializovyvalis' ili smykalis', zakryvaya put'.
- Bezhim otsyuda, - skazal on Diane.
CHerez minutu oni vyskochili iz lesa. Drugie uzhe bezhali vniz po
sklonu. Vperedi vseh bezhal Skrach, derzha put' k topi.
U ee kraya on ostanovilsya i oglyadelsya, ishcha orientiry, zatem
pobezhal po beregu do malen'koj tropki i brosilsya v vodu.
Ostal'nye posledovali za nim.
Dunkan i Diana, dojdya do berega, tozhe voshli v vodu, kotoraya
edva dostavala im do shchikolotok, dal'she stalo glubzhe, no ne vyshe
kolen. Pered nimi lezhal skalistyj ostrovok. SHedshie vperedi
vybralis' na nego i ischezli. CHerez neskol'ko minut Diana i Dunkan
tozhe dostigli ostrovka, perelezli cherez kuchu kamnej i nashli
ostal'nyh, skrytyh za skalami. Deniel stoyal v vode s drugoj
storony ostrovka, tozhe sovershenno zakrytyj nagromozhdeniem skal.
Skrach podoshel k nim i potyanul vniz.
- My spryachemsya zdes', - skazal on. - Esli orda ne uvidit nas s
berega, to ona, skoree vsego, i ne polezet v vodu. Oni ved' ne
znayut, chto cherez top' mozhno perejti.
Oni legli za skalami i zhdali. Snova poslyshalsya plach, to chistyj
i gromkij, to slabyj. Snupi propolz po kamnyam i rastyanulsya ryadom
s Dunkanom.
- |ti choknutye gnomy stroyat luchshe, chem mozhno predpolozhit'.
Dazhe ved'ma ne zametila v lesu magii. I lovushka vse eshche derzhitsya.
Ne uspel on eto skazat', kak les ischez, polnost'yu propal. Po
golomu sklonu spuskalsya otryad bezvolosyh, za nimi shli drugie
tvari, poluskrytye tumanom.
Bezvolosye ostanovilis' u kraya topi i zabegali vzad i vpered
po beregu, kak sobaki, poteryavshie sled. CHerez nekotoroe vremya oni
poshli obratno po sklonu, soprovozhdaemye tumanom, podnyalis' i
skrylis' iz vidu.
Konrad sidel u kraya ostrovka, prizhimaya k sebe bol'nuyu ruku.
Dunkan podpolz k nemu.
- Pokazhi-ka ruku.
- Bolit, proklyataya, - pomorshchilsya Konrad, - no, kazhetsya, ne
slomana. YA mogu dvigat' eyu, tol'ko ochen' bol'no. Dubina udarila
kak raz pod plechom.
Verhnyaya chast' ruki tak vspuhla, chto kozha blestela. Boleznennyj
krovopodtek iz krasnogo stal purpurnym i rasprostranyalsya ot plecha
do loktya. Dunkan slegka nadavil. Konrad vzdrognul.
- Oj, polegche!
Dunkan vzyalsya za lokot', sognul i razognul ego.
- Ne sloman. Tebe povezlo.
- Nado podvesit' ruku, - predlozhila Diana. - Budet legche.
Ona dostala iz karmana novogo zhaketa tonkoe zelenoe plat'e.
- Podojdet.
Konrad posmotrel na plat'e.
- Ne nado, ya ne mogu, - zhalobno zastonal on. - Esli doma
uznayut...
- CHepuha. Mozhete.
Dunkan polozhil dubinu ryadom s Konradom.
- Spasibo, - poblagodaril Konrad. - Mne bylo by ochen' zhal'
poteryat' ee. Ona vzyata iz horoshego dereva v podhodyashchij sezon. YA
potratil nemalo chasov, poka obrabotal ee.
Diana bystro soorudila povyazku, ostorozhno obernula ruku
Konrada, zavyazala na pleche i zasmeyalas'.
- Izlishne mnogo materiala, on budet viset' na vas, kak plashch.
No vy ne smushchajtes'. Mne ne hotelos' rvat' plat'e. Mozhet, ono mne
eshche prigoditsya.
Konrad usmehnulsya.
- Vy, navernoe, golodnye, - skazal on. - B'yuti vnizu s
Denielom. Pust' kto-nibud' snimet s nee v'yuki. Tam est' nemnogo
pishchi.
- K sozhaleniyu, ne goryachej, - dobavil Dunkan. - My ne mozhem
razvodit' koster.
- Tut i dereva net, - burknul Konrad. - Vo v'yukah est' to, chto
mozhno est' i holodnym.
Vecherom Dunkan i Diana sideli na kamne u vody. Oni dolgo
molchali. Nakonec, Diana skazala:
- Dunkan, ya hotela rasskazat' vam naschet mecha, kotoryj dal mne
Snupi.
- S nim chto-nibud' neladno?
- Nichut'. No on strannyj.
- Vy k nemu ne privykli.
- Ne v etom delo. On - kak by eto skazat' - budto pomogaet
mne, budto im upravlyaet ch'ya-to drugaya ruka i dejstvuet mne v
pomoshch'. Ne to, chtoby ya ne sama im dejstvuyu - ya mogu upravlyat' im,
no kto-to pomogaet.
- |to vashe voobrazhenie.
- Ne dumayu. |tot mech byl broshen v ozero...
- Hvatit fantazij, - surovo prerval Dunkan. - Ne nado.
- No mne strashno, Dunkan.
On obnyal ee za plechi i prizhal k sebe.
- Vse v poryadke, - skazal on. - Vse v polnom poryadke.
Ne odin chas oni shli po vode, tochno derzha liniyu. Oni shli pochti
po pyatam drug za drugom, i kazhdyj sledil za malejshim povorotom
perednego, chtoby povtorit' etot povorot i ne sojti s uzkogo
podvodnogo grebnya, po kotoromu vel ih Skrach.
Svetila luna, neskol'ko zvezd siyalo v nebe, hotya legkie oblaka
vremenami zakryvali ih. No ploskaya gladkaya poverhnost' topi
otrazhala, kak zerkalo, malejshuyu iskru sveta. Glaza uzhe nastol'ko
privykli k temnote, chto lyudyam kazalos', budto oni idut ne sredi
nochi, a v gustyh sumerkah.
Diana shla v nachale kolonny, srazu za Skrachem, a Dunkan zamykal
shestvie. Neposredstvenno pered nim shel |ndryu, i Dunkanu kazalos',
chto otshel'nik ochen' ustal: on spotykalsya i podnimal posohom
bol'she bryzg, chem eto bylo neobhodimo. Im vsem uzhe davno
sledovalo otdohnut'.
Dunkan nadeyalsya, chto oni vskore dojdut do sleduyushchego ostrovka.
|ndryu neobhodim byl otdyh, da i drugim, navernoe, tozhe. Dazhe
Konradu, nesmotrya na vsyu ego silu, navernyaka trudno idti iz-za
bol'noj ruki.
Voda byla neglubokoj, redko vyshe kolen, no shli oni medlenno,
oshchupyvaya nogoj greben' pered kazhdym shagom.
Nikto ne meshal im. Dvazhdy krupnye tela vynyrivali iz topi, no
ne priblizhalis' k skalistomu grebnyu iz-za melkovod'ya.
Vsyu noch' oni slyshali dalekij plach.
Teper' on stal gromche i ne zamiral, kak ran'she. Dunkan dazhe
nachal privykat' k etim zvukam.
|ndryu spotknulsya i upal. Dunkan bystro shvatil ego i postavil
na nogi.
- Ty ustal, - skazal on.
- Ustal, - zhalobno priznalsya otshel'nik. - I telom, i duhom.
- Naschet tela ya mogu ponyat', - zametil Dunkan. - No pochemu
duhom?
- Gospod' pokazal mne, chto za vse gody neustannyh trudov ya
poluchil chutochku svyatosti. I kak zhe ya ispol'zoval ee? Osvobodil
demona iz cepej, preodolel ili pomog preodolet' zlobnuyu yazycheskuyu
magiyu, no s pomoshch'yu ved'my. |to zhe greh - sotrudnichat' s ved'moj,
milord! I huzhe vsego, chto ya ne znayu, est' li moya dolya v otkrytii
tropy, kotoraya vyvela nas iz lesa, ili vse sdelano odnim
ved'movstvom.
- V odin prekrasnyj den', - skazal Dunkan, - eta zhalost' k
sebe, perepolnyayushchaya tebya, stanet prichinoj tvoej smerti. Vspomni,
cheloveche, chto ty soldat gospoda, samozvannyj, vozmozhno, no v
serdce svoem - soldat gospoda.
- Da, - soglasilsya |ndryu, - no ochen' plohoj soldat. Glupyj i
neumelyj, tryasushchijsya ot straha, ne vidyashchij radosti ot svoej
sluzhby i tshchetno pytayushchijsya stat' tem, kem dolzhen byt'.
- Kak tol'ko u tebya budet vozmozhnost' otdohnut', ty
pochuvstvuesh' sebya luchshe. Dni u nas byli tyazhelye, a ty ne molod,
odnako ty perenosil vse ochen' horosho. I pokazal istinnyj
soldatskij duh.
- Mozhet, luchshe by mne ostavat'sya v svoej kel'e i ne lezt' v
priklyucheniya. |to puteshestvie pokazalo mne menya samogo ne s luchshej
storony. YA nichego ne delal i...
- Postoj, ty sdelal kuchu del! Esli by ty ne osvobodil demona,
kto povel by nas cherez top'?
|ndryu ozhivilsya.
- YA ne podumal ob etom. No vse ravno ya okazal pomoshch'
prispeshniku satany.
- On uzhe davno ne prinadlezhit satane. Pomni eto. On ubezhal iz
ada.
- Vse ravno on iz nechistoj sily. V nem net blagodati i net
vozmozhnosti...
- Esli ty imeesh' v vidu, chto on ne primet hristianstvo, to eto
sovershenno verno. No to, chto on sdelal dlya nas, sdelalo ego nashim
drugom i soyuznikom.
- Milord, mne inogda kazhetsya, chto u vas strannye ocenki.
- Kazhdyj dolzhen reshat' po sobstvennym ocenkam. Nu, shagaj. Esli
ostupish'sya eshche raz, ya budu zdes' i vyuzhu tebya.
Nakonec, pered Dunkanom pokazalis' kamni - eshche odin ostrovok.
Te, kto shel vperedi, uzhe vybralis' na nego. Dunkan pribavil shagu,
shvatil |ndryu za ruku i pomog perebrat'sya cherez kamni. On nashel
ploskij kamen' i usadil na nego otshel'nika.
- Sidi i otdyhaj. Ne dvigajsya, poka ya ne pridu za toboj. My
vse ustali do iznemozheniya.
|ndryu ne otvetil. On izognulsya i opustil golovu na slozhennye
na kolenyah ruki.
Dunkan probralsya po skalam i nashel vsyu kompaniyu otdyhayushchej. On
skazal Snupi:
- YA dumayu, my na nekotoroe vremya zaderzhimsya zdes'. Vse strashno
ustali. |ndryu sovsem izmotalsya.
- I drugie tozhe, - otvetil Snupi. - Konrad, hot' i silen, tozhe
chut' zhiv. Ruka emu zdorovo meshaet. Vy pogovorite so Skrachem,
urezon'te ego. On oderzhim zhelaniem idti vpered. |tot demon ves'
produblennyj. On ne znaet chto takoe ustalost'. On ne daet nam
otdohnut'.
- Pochemu on tak speshit?
- Ne znayu. My, veroyatno, proshli bolee poloviny puti, no sudit'
trudno - zdes' vse vyglyadit odinakovo. Nikakih orientirov.
- YA pogovoryu s nim. Mozhet, u nego est' prichiny toropit'sya. Ot
Nen nikakih izvestij?
Snupi skorchil grimasu.
- YA dumayu, ona ischezla.
- Ty hochesh' skazat' - brosila nas?
- Ne skazhu s uverennost'yu, no - vozmozhno. Ona ploho letaet, vy
znaete. Ona porhaet, a ne letit. Nad zemlej, gde ona mozhet
opustit'sya kogda i gde ugodno, eto ona - pozhalujsta. A zdes' ne
opustish'sya, odna voda krugom, a ban'shi nenavidyat vodu. Da i
opasno tut.
- Ty imeesh' vvidu teh, chto vyskakivali iz vody?
- Nu, da. My v bezopasnosti, poka idem po grebnyu, oni ne mogut
dobrat'sya do nas: voda slishkom melka, a oni takie krupnye. Inache
oni davno sozhrali by nas.
- A drugie opasnosti est'?
Snupi pozhal plechami.
- Ne znayu. O topi mnogo chego rasskazyvayut, no neizvestno,
otkuda vzyalis' eti rasskazy, ved' nikto ne riskoval zdes' idti.
- Znachit, ty schitaesh', chto Nen udrala?
- Mozhet byt'. Ona nichego mne ne govorila.
Dunkan poshel k krayu ostrovka. Skrach sidel na valune. Dunkan
prisel ryadom.
- Lyudi strashno izmucheny, - skazal on. - Mozhem my ostat'sya
zdes' do rassveta i nemnogo otdohnut'?
- My dolzhny idti kak mozhno skoree, - otvetil Skrach. -
Vzglyanite: vidite tri pika? |to piki ostrova placha za mir.
- Gde drakony?
- Imenno. Mozhet, v temnote oni nas ne uvidyat? Hotya kto
znaet... No vse-taki luchshe podojti k ostrovu do zari. Esli oni
uvidyat nas v vode izdaleka, oni zaklyuyut nas nasmert'.
- A razve u nas budet luchshij shans na ostrove, kotoryj oni
ohranyayut?
- Da. Tam oni ne mogut letet' na nas: tam skaly, a u nih
slishkom bol'shoj razmah kryl'ev. Oni, konechno, mogut napast' na
zemle, no s nimi legche spravit'sya - ubit' odnogo-dvuh, a
ostal'nye uderut. Drakony, kak pravilo, truslivy.
- Znachit, nado idti?
- A chto nas tut derzhit?
- |ndryu sovsem s nog valitsya. Konrad ranen, emu tozhe trudno.
- Posadite odnogo iz nih na loshad'.
- Na nej uzhe edet Meg. Ona legka, kak peryshko, i navalivat' na
Deniela bolee tyazhelyj gruz i utomlyat' ego ya ne hochu, potomu chto
on luchshij boec, chem my. Kogda my vstretim drakonov, on dolzhen
srazhat'sya kak mozhno luchshe.
- Milord, ya schitayu ochen' vazhnym dobrat'sya do ostrova do zari.
- A posle ostrova daleko eshche idti cherez top'?
- Net, primerno s milyu. Zapadnyj bereg blizko.
- I my smozhem ujti s ostrova, nesmotrya na drakonov?
- Esli oni uvidyat, chto my pokidaem ostrov, oni, vozmozhno, ne
stanut nas presledovat'. Ih delo - ohranyat' ostrov. Kogda my
ujdem, my ne budem bol'she predstavlyat' ugrozy. Dumayu, chto eto
srabotaet.
Naverhu chto-to zashelestelo. Dunkan podnyal golovu i uvidel
duha.
- YA prines pechal'nye izvestiya, - skazal duh. On sdelal
dramaticheskuyu pozu.
- Ladno, - otozvalsya Dunkan. - Bros' nenuzhnoe pozirovanie,
otdyshis' i vyvalivaj na nas vse bedy kuchej.
- YA, kak vy znaete, ne dyshu, - vozrazil duh, - i ne
namerevayus' vyvalivat' kuchu bedstvij na kogo by to ni bylo. YA
tol'ko skazhu pravdu.
- Davaj, - s neterpeniem potoropil Dunkan, - vykladyvaj svoyu
velikuyu pravdu.
- Orda ostanovila svoe prodvizhenie na sever i povernula
obratno, - dolozhil duh. - Ona stoit lagerem na zapadnom beregu
protiv ostrova placha, i chleny ee nachali sobirat'sya v massivnyj
shar.
- Bozhe moj, roj!
Dunkan ohnul i obernulsya k Skrachu.
- Ty govoril ob etoj ih privychke!
- YA peredal to, chto slyshal, - otvetil demon.
- Oboronnoe roenie, ty govoril. Kontakt mezhdu vsemi chlenami
ordy, uvelichenie lichnoj sily kazhdogo. Sbor pered licom opasnosti.
Protiv nas!
- Esli to, chto ya togda govoril vam, pravda, - skazal Skrach, -
to ya soglasen, chto zashchita protiv nas. My - edinstvennaya vozmozhnaya
opasnost' dlya nih.
- Kutbert govoril, chto orda napugana, - pripomnil Dunkan. - On
ne imel predstavleniya, chto moglo ee napugat'. No s chego by im
boyat'sya nas? Oni zaprosto pob'yut nas. My ne odin raz udirali ot
nih. Kakuyu opasnost' my predstavlyaem?
- No ved' sovershenno yasno, chto oni boyatsya vas, - skazal duh. -
Oni ni razu po-nastoyashchemu ne vystupali protiv vas - ya imeyu vvidu
chlenov ordy. Oni posylali protiv vas bezvolosyh, no eto,
po-vidimomu, ne chleny ordy, a sushchestva, sozdannye ih magiej,
pehota dejstvuyushchaya po prikazu i ne znayushchaya straha.
- Duh prav, - soglasilsya demon. - Esli by orda ne boyalas' vas,
vy davno byli by ubity.
- CHto vy budete delat'? - Sprosil duh. - Oni zhdut vas.
- Otstupat' my ne mozhem, - otvetil Dunkan. - My zashli uzhe
slishkom daleko, chtoby povernut' nazad. Mozhet nam udastsya
proshmygnut' mimo nih. No nel'zya dat' im vremya polnost'yu
sformirovat'sya v roj.
- No chto vy mozhete protiv nih? - Sprosil duh. - Moya dusha -
esli ona u menya est' - sodrogaetsya pri odnoj mysli ob etom.
- Sdelaem, chto mozhem. Okazhemsya pered nimi, togda i vidno
budet.
On vstal.
- Skrach, bud' gotov pokazyvat' dorogu. My vystupaem pryamo
sejchas.
Plach stal gromche i tyazhelee. On kak by davil na zemlyu i vodu i
na vse zhivoe, budto nevidimaya ladon' prizhimala vse, chto lezhalo
pod nej.
Konrad spotknulsya. Dunkan metnulsya vpered v nadezhde podhvatit'
ego, no podskol'znulsya sam, i oba upali v vodu.
Konrad ostupilsya uzhe tretij raz s teh por, kak oni snova vyshli
v put' k ostrovu placha, no v pervyh dvuh sluchayah Dunkan uspeval
podderzhat' ego i ne daval upast'. Teper' Dunkan vybiralsya iz
vody, tashcha Konrada, kotoryj fyrkal i kashlyal, naglotavshis' vody.
- Milord, - prohripel on, - idite bez menya.
- My nachali vmeste i, bog dast, zakonchim vmeste.
Nakonec Konrad vstal na nogi.
- Ruka vinovata, - skazal on. - Bol' otnyala u menya silu. Menya
vsego b'et. Idite vpered, ya pojdu szadi. Hot' na kolenyah, no
popolzu.
- YA ponesu tebya, esli smogu.
- Ne smozhete. |to vse ravno, chto nesti loshad'.
- Nu, potashchu za nogi.
- Gde moya dubina?
- Ee neset Snupi.
- Ona slishkom tyazhela dlya nego. On mozhet ee uronit', i ona
uplyvet.
- Smotri, pryamo pered nami ostrov placha. V polumile. I
priznakov zari poka net. Tak chto - vpered. Pusti nogi v hod,
perestavlyaj. Obopris' na menya.
- Mne ne polagaetsya navalivat'sya na vas, milord.
- K chertyam eto! Navalis'!
Konrad kachnulsya vpered, tyazhelo opirayas' na Dunkana. On tyazhelo
dyshal i ves' drozhal. SHag za shagom oni medlenno dvigalis' vpered i
ne slishkom otstavali ot ostal'nyh. Vsya cepochka shla medlenno,
poskol'ku vse byli izmucheny uzhasnoj dorogoj. Gde-to vperedi Diana
pasla |ndryu, podtalkivaya ego, oberegaya ot padeniya, ne davaya
usnut' na hodu.
Drakonov ne bylo vidno. "Mozhet, ih i net? - Podumal Dunkan. -
No hot' by plach prekratilsya na minutu, dal by vzdohnut' svobodno.
Plach i davlenie, oshchushchenie vesa etogo placha." V Dunkane vdrug
vspyhnulo, kak neosporimaya istina, ponimanie, chto na nego vliyali
ne tol'ko plach i davlenie, no i neschast'ya vsego mira - nishcheta i
nenavist', strah, bol' i vina, izvlechennye kakim-to obrazom iz
vseh lyudej na zemle i skoncentrirovannye zdes', na etom ostrove,
budto vse lyudi mira ispovedyvalis' zdes', ishcha utesheniya i pokoya,
kotorye, vozmozhno, i davalis' im v kakoj-to mere blagodarya etomu
plachu. Mozhet, vina i nishcheta, bol' i strah prevrashchalis' zdes' v
plach, i veter raznosil ego miru?
|to bylo udivitel'noe znanie, no Dunkan otkazyvalsya ot nego,
schitaya ego nevozmozhnym. "Udivitel'no, - dumal on, - chto etot
ostrov ne korchitsya v agonii, top' ne kipit i ne isparyaetsya ot
soprikosnoveniya s etim potokom neschastij."
Kak ni ottalkival on eto znanie, on byl uveren, chto ono
pravil'no.
Pered nim byl malen'kij ostrovok. Za nim Dunkan snova uvidel
tri pika, vyrisovyvayushchiesya na blednoj sineve neba.
Blizilsya rassvet.
Neuklyuzhaya temnaya figura demona vybralas' na skalistyj ostrovok
i ischezla za kamnyami. Tajni vernulsya posmotret', kak vyjdut
Dunkan i Konrad, i laskovo obnyuhal Konrada. Tot skazal emu skvoz'
stisnutye zuby:
- Vse v poryadke, idi teper' vpered, k ostal'nym.
Tajni udovletvorenno povernulsya i zashlepal po vode. Dunkan i
Konrad vybralis' i podoshli k gruppe kamnej.
- Derzhis' za menya krepche, - skazal Dunkan. - YA mogu vyderzhat'
tvoj ves.
Oni medlenno i ostorozhno perebralis' cherez skaly i snova
ochutilis' v vode. Drugie uzhe byli na polputi k ostrovu placha.
"Slava bogu, drakonov net, - podumal Dunkan. - Navernoe,
nikogda i ne bylo."
- Eshche chut'-chut', - skazal on Konradu, - i smozhem otdohnut' i
dazhe pospat'.
On schital, chto im ponadobitsya dvoe sutok na perehod cherez
top', a oni proshli za odnu noch'.
SHedshie vperedi ostanovilis' i ustavilis' v nebo. Diana
vypustila |ndryu, tot upal i barahtalsya v vode. Deniel bil zadnimi
nogami. Meg spolzla s ego spiny v vodu. Pryamo nad nimi v vozduhe
reyala chernaya figura s gromadnymi kryl'yami, izognutym hvostom i
zlobnoj golovoj.
- Stoj na meste! - Kriknul Dunkan Konradu. - Drakon!
On prygnul vpered, vyhvatyvaya mech, poskol'znulsya, popytalsya
vypryamit'sya, poskol'znulsya drugoj nogoj i upal na spinu.
Voda somknulas' nad nim. On popytalsya vstat' i snova upal.
Rezkij krik pronzil tishinu: drakon shvatil kogtyami B'yuti i
zamahal kryl'yami, chtoby vzletet'. Deniel, podprygnuv, shvatil
drakona zubami za sheyu i povis na nem. Drakon podnyal Deniela v
vozduh, no snova opustil. Dunkan uvidel blesk mecha Diany: ona
bila po vtoromu drakonu, no on uklonilsya i pochti obrushilsya v
vodu, sbiv Dianu s nog.
Konrad podbezhal k Denielu i tozhe shvatil drakona za sheyu
zdorovoj rukoj. Ne vyderzhav dopolnitel'noj tyazhesti, drakon
rastyanulsya na vode. B'yuti bol'she ne krichala. Ee vyaloe telo,
vypushchennoe drakonom, upalo v vodu. Drakon yarostno srazhalsya, no v
nego vcepilsya Tajni, i drakon, nakonec, zatih. Drakon, kotoryj
sbil Dianu, uletel. Diana snova vstala na nogi.
Vzglyanuv vverh, Dunkan uvidel, chto nebo zapolnili drakony. Oni
bystro snizhalis'. "|to konec, - podumal on. - Puteshestvie
koncheno." On i ego tovarishchi, zamuchennye dolgoj nochnoj dorogoj
stoyali na otkrytom meste v sta futah ot ostrova. Kak im ustoyat'
protiv takoj ataki? V nem vspyhnula yarost', i on s revom podnyal
mech i pobezhal vpered.
Naverhu nad kruzhivshimi drakonami vnezapno poslyshalsya grohot
kopyt i dikij laj sotni ohotnich'ih sobak.
Drakony brosilis' vrassypnuyu, a dikij ohotnik razgonyal ih.
Kopyta ego konya vybivali v nebe iskry. Loshad' i ohotnik
spustilis' tak nizko, chto Dunkan na mgnovenie uvidel ego lico,
diko goryashchie glaza pod gustymi brovyami, dlinnuyu borodu, zakinutuyu
vetrom za plecho.
Zatem kon' stal podnimat'sya vverh. Ohotnik zatrubil v rog.
Drakony otchayanno ulepetyvali ot sobak.
Otryad napravilsya k ostrovu. Dunkan podoshel k B'yuti. Ona byla
mertva. On otbuksiroval ee k beregu, sel, polozhil ej golovu k
sebe na koleni i tihon'ko pogladil dlinnye shelkovistye ushi. On
podumal o tom, chto ne budet bol'she legkogo perestuka nog,
tancuyushchih pered nim na doroge. Samyj malen'kij i samyj skromnyj
chlen ih otryada ushel ot nih.
Myagkij nos kosnulsya ego plecha.
Dunkan povernul golovu. Ego ostorozhno obnyuhival Deniel. Dunkan
pogladil loshad'.
- My poteryali ee, mal'chik. Net bol'she nashej B'yuti.
Dunkan shel po lesnoj tropinke i vstretil velikana. Byla rannyaya
vesna, list'ya na derev'yah edva pokazyvalis' iz pochek, i bylo
mnozhestvo cvetov - zemlya pod derev'yami byla vsya pokryta melkimi
cvetochkami, oni kivali Dunkanu, smotreli na nego i zhdali
privetstvennogo slova.
Dunkan ne znal, otkuda on shel i kuda, on prosto byl zdes'.
I vot na uzkoj tropinke on vstretil velikana. Komu-to iz nih
nado bylo ustupit' dorogu, no ni tot, ni drugoj etogo ne delali,
a stoyali i smotreli drug na druga. Nakonec, velikan protyanul
ogromnuyu ruchishchu, podnyal Dunkana i stal tryasti. Golova Dunkana
kachalas', nogi dergalis', a ruki ne mogli dvigat'sya, tak kak byli
krepko zazhaty v kulake velikana.
Velikan tryas ego i govoril:
- Prosnites', milord, vam nado koe-kogo uvidet'.
Dunkanu hotelos' spat'.
- Ostav'te menya, - bormotal on.
No gigant prodolzhal:
- Prosnites'! Prosnites'!
Strannoe delo, eto govoril uzhe ne velikan, a kto-to drugoj, i
golos byl vrode by Skracha. Kto-to prodolzhal tryasti Dunkana.
Nakonec, on otkryl glaza i uvidel, chto lezhit pod navisshej skaloj,
a nad nim sklonilsya Skrach.
- Prosnulis', - skazal Skrach. - Pozhalujsta, ne zasypajte
snova.
Demon prisel na kortochki i yavno ne sobiralsya uhodit'.
Dunkan sel i proter glaza. Siyalo yarkoe solnce. Nepodaleku spal
Konrad i prizhavshijsya k nemu Tajni. V storone pohrapyval |ndryu.
Dunkan vstal i snova sel, ohvachennyj strahom. Vse spali, i ne
bylo prinyato nikakih predostorozhnostej.
On sam spal, i nikto ne stoyal na strazhe.
Dlya nego, kak dlya lidera eto bylo neprostitel'no. On slabym
golosom sprosil:
- Vse v poryadke?
- Vse v poryadke, - otvetil Skrach. - YA stoyal na vahte, poka moi
kompan'ony spali.
- No ty tozhe ustal.
Skrach pokachal golovoj.
- Net. Demony ne ustayut. No tut zhdut lyudi, ser, inache ya ne
stal by vas budit'.
- Kto zhdet?
- Starye zhenshchiny, dovol'no priyatnye starushki.
Dunkan vstal.
- Spasibo, Skrach.
Vyjdya iz-pod zashchity navisshej skaly, Dunkan vnov' oshchutil
davlenie i gruz placha, hotya samogo placha sejchas ne bylo.
"Otkuda zhe togda davlenie? - Sprosil on sebya i tut zhe otvetil:
- davlenie ne ot placha, a ot nishchety mira, stekayushchejsya syuda."
Na tropinke, shedshej ot kraya topi k vozvyshennosti ostrova,
stoyali tri zhenshchiny v dlinnyh, ochen' prostyh plat'yah bez vsyakoj
otdelki, kogda-to belyh, a teper' poserevshih. V rukah u nih byli
korzinki. Oni stoyali ryadom i zhdali ego, a on shel, raspraviv
plechi, chtoby protivostoyat' davleniyu neschastij mira.
Oni vstretilis' licom k licu i nekotoroe vremya smotreli drug
na druga.
ZHenshchiny byli stary, uzhe davno stary i vyglyadeli tak, budto
nikogda i ne byli molodymi, no ved'mami oni ne vyglyadeli. Morshchiny
dazhe pridavali im dostoinstvo, i ih okruzhalo spokojstvie, chto
bylo stranno v takom meste, gde sobiralis' neschast'ya.
- Molodoj chelovek, - zagovorila odna, - ne vy li sovershili
zhestokost' po otnosheniyu k nashim drakonam?
Vopros byl nastol'ko neozhidannym i neumestnym, chto Dunkan
nevol'no zasmeyalsya.
- Vy strashno napugali ih, - prodolzhala zhenshchina. - Oni eshche ne
vernulis', i my ochen' bespokoimsya o nih. I ya schitayu, chto vy ubili
odnogo iz nih.
- Ne ran'she, chem oni sdelali vse vozmozhnoe, chtoby ubit' nas, -
rezko vozrazil Dunkan, - posle togo, kak oni ubili malen'kuyu
B'yuti.
- Kto eto - B'yuti?
- Oslik, mem.
- Tol'ko oslik?
- CHlen nashej gruppy, - poyasnil Dunkan. - U nas eshche i loshad', i
sobaka, i oni tozhe chleny nashej kompanii. Ne prosto lyubimcy, ne
prosto zhivotnye, a chleny otryada.
- I eshche demon, - dobavila zhenshchina. - Bezobraznyj hromoj demon,
kotoryj okliknul nas, kogda my shli po tropinke, i ugrozhal nam
svoim oruzhiem.
- I demon tozhe, - soglasilsya Dunkan, - on takzhe odin iz nas.
I, esli hotite znat', s nami ved'ma, goblin i otshel'nik, kotoryj
schitaet sebya soldatom gospoda.
ZHenshchina pokachala golovoj.
- Nikogda ne slyshala ni o chem podobnom. A mogu li ya sprosit',
kto vy?
- YA, mem, Dunkan iz Stendish Hauza.
- Iz Stendish Hauza? Togda pochemu vy ne v Stendish Hauze, a
bespokoite bezobidnyh drakonov?
- Madam, - spokojno skazal Dunkan, - ya dazhe predstavit' sebe
ne mog, chto vy ne znaete, no raz tak - ya skazhu. Vashi bezobidnye
drakony - samye krovozhadnye hishchniki, kakih ya tol'ko videl. Bolee
togo, ya skazhu vam, chto, hotya my imeli vse osnovaniya pobespokoit'
ih, etu rabotu sdelali, v sushchnosti, ne my. My byli slishkom
izmotany perehodom cherez top', chtoby sdelat' eto kak sleduet. Ih
obratil v begstvo dikij ohotnik.
Staruhi pereglyanulis'.
- YA vam govorila, - skazala vtoraya, - chto slyshala ohotnika i
laj ego sobak, no vy mne ne poverili. Vy skazali, chto u ohotnika
ne hvatit nahal'stva priblizhat'sya k etomu ostrovu i meshat' nam v
nashej rabote.
- Kstati, menya koe-chto interesuet v vashej rabote, - skazal
Dunkan. - Vy - plakal'shchicy za mir?
- Molodoj Stendish, - otvetila pervaya, - eto vas ne kasaetsya.
Nashi tajny ne predmet dlya obsuzhdeniya so smertnymi. Dostatochno
ploho uzhe to, chto vashi zemnye nogi topchut etu svyashchennuyu zemlyu.
- Odnako, - dobavila drugaya, - my proshchaem vam vashe
svyatotatstvo i dazhe simvolicheski rasprostranyaem na vas nashe
gostepriimstvo: my prinesli vam edy.
Ona shagnula vpered i postavila korzinku na tropu. Dve drugie
zhenshchiny sdelali to zhe.
- Mozhete est' bez opaski: zdes' net otravy. Polnocennaya,
osnovatel'naya pishcha. Zdes' hvataet estestvennyh bed, i my ne
zhelaem uvelichivat' ih.
- Krome vas, nikto by i ne uznal, - skazal Dunkan.
On tut zhe spohvatilsya, chto ego slova prozvuchali ves'ma
nevezhlivo. Oni ne otvetili i sobralis' uhodit', no on sdelal
dvizhenie k nim.
- Skazhite tol'ko odno: ne videli li vy sluchajno s vysokoj
tochki vashego ostrova va kakih-libo priznakov ordy razrushitelej?
Oni izumlenno posmotreli na nego, zatem odna iz nih skazala:
- |to glupo, sestry. Konechno, on dolzhen znat' o razrushitelyah.
On zashel gluboko v razorennye zemli, kak emu ne znat'? Tak pochemu
by i ne otvetit' emu?
- |to ne prineset vreda, - soglasilas' pervaya zhenshchina. - Ni
on, ni kto drugoj ne povredyat. Orda, ser Dunkan, nahoditsya na
zapadnom beregu nedaleko otsyuda. Vidimo, oni znayut, chto vy idete,
potomu chto sobirayutsya v roj, hotya zachem roj dlya takih kak vy, -
eto vyshe moego ponimaniya.
- Zashchitnyj roj, - skazal Dunkan.
- Otkuda vy znaete o zashchitnom roe? - Rezko sprosila ona.
Dunkan ulybnulsya.
- Beregite vashu ulybku, molodoj chelovek, - skazala ona. - Esli
vy perejdete etu polosu vody i vstretites' s nimi, vasha ulybka
perekositsya.
- A esli my pojdem v obratnuyu storonu, - skazal Dunkan, - vashi
dragocennye drakony prinesut nam smert'.
- Vy nepriyatny i nevezhlivy, - skazala odna iz staruh, - raz
govorite tak o nashih druz'yah.
- Druz'ya?
- Konechno. Drakony - shchenochki, a bez ordy v mire bylo by men'she
neschastij.
"Men'she neschastij." Vdrug Dunkan ponyal. Ne ispovedal'nya,
oblegchayushchaya bol' i dayushchaya uteshenie, ne izgnanie nechistoj sily
straha i uzhasa, a naslazhdenie nishchetoj mira, radostnoe kupanie v
bedstviyah i neschastiyah, kak sobaka kataetsya po padali.
- Grify! - Skazal on. - Stervyatnicy!
Serdce ego szhalos'. Gospodi, neuzheli ne ostalos' nichego
poryadochnogo?
Nen, ban'shi, plachet za vdovu v skromnom domike, za mat',
poteryavshuyu rebenka, za starogo i dryahlogo, za bol'nogo. Pomogaet
etot plach ili net - drugoj vopros, no prednaznachaetsya on dlya
oblegcheniya. Nen i ee sestry-ban'shi gorevali s temi, u kogo ne
bylo blizkih, mogushchih gorevat' s nimi.
No eto plakal'shchicy za mir, plachut li oni sami ili shiroko
razvetvlennoj obshchinoj, ili s pomoshch'yu kakoj-libo adskoj mashiny -
Dunkan predstavil sebe slozhnyj mehanizm, gde kto-to krutit
tyazheluyu rukoyatku i proizvodit plachushchie zvuki - oni zhivut nishchetoj
mira, oni p'yut ee i raduyutsya i zhelayut, chtoby ee bylo pobol'she, i
vykatyvayutsya v nej, i sami vypachkany, kak svin'i, chto royutsya v
otvratitel'nyh otbrosah.
Tri zhenshchiny povernulis' i poshli po tropinke. On zlobno pomahal
im vsled.
- Merzkie suki! - Skazal on negromko, pochti sebe pod nos,
potomu chto krichat' - vreda, veroyatno, ne budet, no i pol'zy
nikakoj.
Oni ego ne interesovali. Oni - merzost', mimo kotoroj
prohodyat, cherez kotoruyu pereshagivayut i starayutsya ne obrashchat'
vnimaniya. Ego interesovalo to, chto bylo za etim ostrovom.
On bystro podnyal korzinki i shvyrnul ih odnu za drugoj v
boloto.
- Plevat' nam na vashe gostepriimstvo, - skazal on skvoz' zuby.
- Ne nuzhny nam vashi korzinki. Provalites' vy v ad!
On povernulsya i ushel obratno. Skrach i Konrad sideli ryadom na
grebne.
- Gde ostal'nye? - Sprosil on.
- Otshel'nik i ved'ma poshli za v'yukami B'yuti, - otvetil Skrach.
- V'yuki zdorovo podmokli. Oni plyli po vode i pristali k beregu.
No, mozhet byt', koe-chto iz edy eshche sohranilos'.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Sprosil Dunkan Konrada.
Tot uhmyl'nulsya.
- Lihoradka proshla. Ruka poluchshe. Opuhol' nemnogo spala, bol'
ne takaya zhestokaya.
- Miledi poshla v tom napravlenii, - skazal Skrach.
On pokazal bol'shim pal'cem.
- Ona govorila chto-to naschet osmotra mestnosti. |to bylo eshche
do togo, kak ya razbudil vas.
Dunkan vzglyanul na nebo. Solnce proshlo uzhe polputi ot zenita.
Oni prospali bol'shuyu chast' dnya.
- Ostavajtes' zdes', - skazal on. - Kogda pridut drugie, pust'
tozhe ostanutsya zdes', a ya pojdu za Dianoj.
Demon s usmeshkoj kivnul.
- Esli est' kakaya-nibud' eda, - dobavil on, - esh'te, ne
teryajte vremeni. Pora v put'.
- Milord, - skazal Konrad. - Vy sobiraetes' vystupit' protiv
ordy?
- A chto delat'? U nas net vybora. Vernut'sya my ne mozhem,
ostavat'sya zdes' - tozhe. |tot ostrov otvratitelen.
Konrad oskalilsya po-volch'i.
- YA budu ryadom s vami, kogda my vystupim. Mne hvatit odnoj
ruki, chtoby mahat' dubinoj.
- I ya tozhe, - skazal Skrach. - Snupi verno govoril, kogda dal
mne vily. Prinadlezhnost', on skazal. Oni podhodyat k moim rukam,
budto dlya menya sdelany.
- Nu, do skorogo, - kivnul Dunkan.
On nashel Dianu na malen'koj skale.Ona povernula golovu, kogda
uslyshala ego shagi.
- Pora idti?
- Pochti, - skazal on. - Ochen' skoro.
- Pered ordoj...
- YA dolzhen koe-chto skazat' vam, - perebil on, - i koe-chto
pokazat'. YA davno dolzhen byl eto sdelat'.
On dostal talisman i protyanul ej. Ona gluboko vzdohnula,
protyanula ruku, no tut zhe ee otdernula.
- Vol'ferta?
On kivnul.
- Otkuda on u vas? Pochemu vy mne ne skazali?
- YA boyalsya, chto vy potrebuete talisman sebe. A mne on byl
nuzhen.
- Zachem?
- Protiv ordy. Dlya etogo Vol'fert ego i sdelal.
- No Kutbert govoril...
- Kutbert oshibalsya. Talisman zashchishchal nas ot ordy s togo dnya,
kak ya ego nashel. Orda posylala protiv nas svoih stavlennikov, no
sama, za nekotorymi isklyucheniyami, ne vystupala. Ona derzhitsya ot
nas podal'she.
Diana vzyala talisman obeimi rukami i medlenno povorachivala,
podstavlyaya siyayushchie kamni pod luchi solnca.
- Kakaya krasota! Gde vy ego nashli?
- V mogile Vol'ferta. Konrad spryatal menya tam, kogda menya
oglushili dubinoj v tom ogorode, gde my s vami vpervye
vstretilis'.
- Strannaya ideya - spryatat' cheloveka v mogilu.
- U Konrada inoj raz byvayut strannye idei i, kak pravilo,
vsegda effektivnye.
- I vy nashli ego tam sluchajno?
- Kogda ya prishel v sebya, ya lezhal na nem, i eto bylo ochen'
neudobno. YA dumal, chto eto kamen'. Snachala ya sobiralsya otdat' ego
vam, esli my snova vstretimsya, no kogda stalo ochevidnym...
- Ponyatno, - skazala ona. - I teper' vy hotite ispol'zovat'
ego protiv ordy. Mozhet, on unichtozhit ee?
- YA delayu stavku na eto. Nas yavno chto-to zashchishchalo. Konechno,
talisman. I ya dumayu, orda boitsya imenno ego, inache zachem by ej
sobirat'sya v roj protiv nas?
- Znachit, Vol'fert byl prav, a vse ostal'nye oshibalis', -
skazala Diana. - Oni vygnali ego, a on byl prav.
- Dazhe kolduny mogut oshibat'sya, - skazal Dunkan.
- Eshche odno: skazhite, zachem vy zdes'? CHto privelo vas syuda?
Pochemu tak vazhno dlya vas popast' v Oksenford? Vy nichego ne
govorili ni mne, ni Kutbertu. Emu bylo by ochen' interesno. U nego
bylo mnogo druzej v Oksenforde, on perepisyvalsya s nimi mnogo
let.
- Tak vot, - nachal Dunkan, - est' manuskript. |to dolgaya
istoriya, no ya postarayus' peredat' ee v neskol'kih slovah.
On bystro rasskazal ej sut' dela.
- Kak zovut togo uchenogo?
- Vajs. Bishop Vajs. On star i bolen, poetomu my i speshim. On
mozhet umeret'.
- Dunkan, - tiho skazala ona.
- Da? Vam znakomo eto imya?
Ona kivnula.
- On byl starym drugom Kutberta, bol'shim drugom.
- Nu i prekrasno.
- Net, Dunkan. Bishop Vajs umer.
- Umer?
- Neskol'ko nedel' nazad Kutbert poluchil izvestie o ego
konchine. Navernoe, eto bylo eshche do togo, kak vy pokinuli Stendish
Hauz.
- Bozhe moj!
"Bescel'noe puteshestvie, - dumal on. - Vse zrya. Podlinnost'
manuskripta ne budet ustanovlena, veroyatno, nikogda. Mozhet, let
cherez sto poyavitsya drugoj chelovek, takoj zhe, kak Bishop Vajs. Ego
preosvyashchenstvo budet zhdat', svyataya cerkov', ves' hristianskij mir
budut zhdat' etogo cheloveka, a budet li on kogda-nibud'?"
Diana pridvinulas' k nemu, polozhila ego golovu sebe na koleni
i derzhala, kak mat' rebenka.
- Poplach'te, - skazala ona. - Nikto ne uvidit, krome menya.
Slezy oblegchayut.
No on ne plakal, ne mog. Gorech' vzmetnulas' v nem, sdavila,
skrutila, terzala dushu. Do etoj minuty on ne znal, kak mnogo
znachil dlya nego etot manuskript - ne kak abstraktnaya veshch',
soderzhashchaya potencial'noe blago dlya vsego mira, a dlya nego lichno,
dlya Dunkana Stendisha, hristianskoj dushi, kotoraya verit, chto
chelovek po imeni Iisus hodil po zemle, govoril slova, peredannye
potom nam, tvoril chudesa, ulybalsya na svad'be, pil vino so svoimi
brat'yami i v konce koncov umer na rimskom kreste.
- Dunkan, - tiho skazala Diana, - ya goryuyu vmeste s vami.
On podnyal golovu i posmotrel na nee.
- Talisman, - skazal on.
- Vy hotite vospol'zovat'sya im, kak predlagal Vol'fert?
- |to edinstvennoe, chto ostaetsya. Po krajnej mere, hot'
kakaya-to pol'za ot nashego puteshestviya.
- Vy ne somnevaetes' v talismane?
- Somnenie est', no chto eshche mozhno sdelat'?
- Nichego.
- My mozhem pogibnut'. Talismana mozhet okazat'sya nedostatochno.
- YA budu ryadom s vami, - skazala ona.
- I umrete so mnoj?
- Esli tak sluchitsya. No ya ne hochu ob etom dumat'. Vol'fert...
- Vy verite v nego?
- Tak zhe, kak vy v svoj manuskript.
- A chto potom, kogda vse konchitsya?
- CHto vy imeete v vidu?
- YA, naprimer, vernus' obratno v Stendish Hauz. A vy?
- Najdu mesto. Est' drugie zamki koldunov. Tam menya primut.
- Poedemte so mnoj.
- Kak vasha podopechnaya ili kak vasha lyubovnica?
- Kak moya zhena.
- Dunkan, milyj, vo mne zhe krov' koldunov!
- A v moih zhilah krov' bessovestnyh avantyuristov, grabitelej,
piratov i bog znaet kogo eshche.
- No chto skazhet vash otec? Ved' on lord.
Dunkan predstavil sebe otca, pryamogo, kak derevo, razduvayushchego
usy, ego serye, kak granit, glaza s teplym bleskom.
- Da, on lord, no i dzhentel'men. On budet lyubit' vas, kak
doch'. U nego ne bylo docheri. U nego tol'ko ya. Moya mat' umerla
mnogo let nazad. Stendish Hauz davno zhdet zhenskih ruk.
- Nado podumat', - skazala ona. - No odno mogu skazat' srazu:
ya ochen' lyublyu vas.
Roj nahodilsya na vershine nebol'shogo grebnya. |to bylo strashnoe
zrelishche: chernota, po kotoroj probegali strannye iskry, kak
dalekie zarnicy. Vremenami roj kazalsya monolitnym chernym sharom,
potom vdrug on stanovilsya ryhlym, kak motok pryazhi, kak myl'nyj
puzyr', gotovyj lopnut'. On nahodilsya v nepreryvnom dvizhenii, kak
budto to, chto ego sostavlyalo, vse vremya menyalo mesto, ishcha bolee
vygodnogo polozheniya, perestraivayas' dlya dostizheniya ideal'noj
konfiguracii roya.
Poslediv za nim nekotoroe vremya, Dunkan zamechal otdel'nyh
chlenov roya, no nastol'ko mimoletno, chto dazhe ne byl uveren, chto
dejstvitel'no videl ih.
On skazal sobravshimsya vokrug nego:
- Vy vse znaete, chto my sdelaem. YA voz'mu talisman, podnimu
vverh, chtoby ego bylo vidno, i medlenno pojdu k royu. V poslednih
luchah zahodyashchego solnca kamni v talismane zasiyayut misticheskimi
ognyami vseh cvetov radugi, no mnogo yarche radugi.
- A esli ne srabotaet? - provorchal Konrad.
- Dolzhno srabotat', - holodno otvetila Diana.
- Dolzhno srabotat', - spokojno soglasilsya Dunkan. - No esli,na
moj greh, ne srabotaet - udirajte otsyuda ko vsem chertyam,
vozvrashchajtes' k topi i derzhite put' k ostrovu.
- YA ne pobegu, - zayavil Konrad. - K chertyam begstvo!
Vdrug protyanulas' ruka i vyhvatila u Dunkana talisman.
- |ndryu! - Zaoral Dunkan.
No otshel'nik uzhe bezhal k royu, vysoko podnyav talisman, a drugoj
rukoj derzha posoh. Rot ego byl otkryt, i on vykrikival chto-to.
- Durak, pohval'bishka, sukin syn! - Rugalsya Konrad.
Dunkan brosilsya vpered, chtoby shvatit' |ndryu.
Vperedi udarila molniya. Poluosleplennyj Dunkan uvidel |ndryu,
vspyhnuvshego yarkim plamenem. CHerez sekundu plamya pogaslo, i
otshel'nik stal dymyashchim fakelom, kotoryj zadulo poryvom vetra.
Tonkie usiki zhirnogo dyma vyleteli iz ego podnyatyh ruk. Talisman
ischez, a |ndryu medlenno sminalsya i upal kuchej sgorevshej,
dymyashchejsya ploti.
Dunkan brosilsya nichkom na zemlyu.
Dikaya mysl' probezhala v ego mozgu: talisman Vol'ferta ne byl
talismanom, ne ego boyalas' orda, ne on zashchishchal ih v dolgom
stranstvii po razorennym zemlyam. Dolzhen byl ponyat', - dumal
Dunkan. - Na poberezh'e orda ispol'zovala Garol'da Rivera chtoby
poluchit' to, chego ona boyalas', no chego ne smela vzyat' sama. Ona
poluchila talisman, no ostavila ego kak nenuzhnuyu veshch'."
Edinstvennoj veshch'yu, kotoruyu oni ne poluchili, byl manuskript.
"Manuskript! - Dumal on. - Bozhe moj, manuskript! Imenno ego
orda stremilas' unichtozhit'. Dlya togo i byla opustoshena severnaya
chast' Britanii. Orda sobiralas' dvinut'sya na abbatstvo Stendish,
gde hranilsya manuskript, no v to vremya manuskripta tam uzhe ne
bylo. Kutbert govoril, chto orda v smushchenii i rasteryannosti.
Konechno, tak ono i bylo. Manuskript, o kotorom orda znala i
kotoryj kak-to chuvstvovala, byl unesen cherez opustoshennuyu imi
zemlyu."
Malen'kij, shchuplyj, pryachushchijsya chelovechek, kotoryj tak dolgo
sledil za kompaniej Iisusa, no sam ne byl v etoj kompanii i ne
stremilsya v nee, zapisyval vse, chto videl i slyshal, zapisyval
tochno, bez variacij i parafraz, kazhdoe slovo, kazhdyj zhest, dazhe
vyrazhenie lica Iisusa.
|to bylo pravdoj, eto byl tochnyj otchet, i on prones cherez
stoletiya slavu i silu, polnuyu moshch' Iisusa.
"No pochemu ty vsegda skryval ot menya svoe lico? - Sprosil
Dunkan malen'kogo chelovechka. - Da potomu, - sam sebe otvetil on,
- chto eto bylo chast'yu vsego dela. CHelovek etot ne iskal slavy dlya
sebya. Vse obratilos' by v nichto, esli by on dumal o slave. On i
vpred' dolzhen ostat'sya bezlikim."
Dunkan dostal pergament, vskochil na nogi i, podnyav ego vysoko
nad golovoj, s torzhestvuyushchim revom brosilsya k kachayushchemusya royu.
Gromadnyj chernyj shar vspyhnul mnozhestvom molnij. S kazhdym
shagom Dunkana vspyshki stanovilis' vse yarche, no ostavalis' vnutri
roya. Takie zhe vspyshki bezhali po krutyashchemusya tumanu v bitve u
razvalin zamka, takaya zhe molniya prevratila |ndryu v goryashchij i
dymyashchijsya fakel, no teper' oni ne vyryvalis' naruzhu.
Vnezapno vse vspyshki slilis', i shar vzorvalsya. Mnozhestvo
tleyushchih fragmentov vzletelo v vozduh. Oni padali vokrug Dunkana,
dymilis' i s®ezhivalis' na zemle, nekotoroe vremya korchilis', a
zatem umirali.
Orda pogibla, i v napolzavshih sumerkah rastyanulos', kak tuman,
strashnoe zlovonie.
Dunkan opustil ruku, szhimavshuyu pomyatyj pergament.
Razdalsya gromkij plach, no ne plach za mir, a drugoj, ryadom.
Dunkan oglyanulsya i uvidel Meg, skorchivshuyusya nad vonyuchej kuchkoj
togo, chto bylo |ndryu. Ona plakala.
- Pochemu? - Sprosila Diana, podhodya k Dunkanu. - Otshel'nik i
ved'ma...
- On dal ej kusok syra, kogda my vpervye vstretili ee, -
skazal Dunkan. - On pomogal ej idti po lesnoj trope. On vmeste s
nej koldoval tropu na polyane. Razve etogo malo?
Itak, podlinnost' manuskripta ne budet podtverzhdena. So
smert'yu Bishopa Vajsa ne ostalos' nikogo, kto mog by postavit' na
nem pechat' istiny. Dokument vernetsya v abbatstvo Stendish i budet
lezhat' tam v bogato ukrashennom sunduchke, i mir ne uznaet o nem,
potomu chto nekomu skazat', nastoyashchij on ili fal'shivyj.
Odnako Dunkan uzhe znal, chto eto podlinnyj dokument, potomu chto
tol'ko podlinnye slova Hrista mogli unichtozhit' ordu. "Nichto
drugoe, - podumal Dunkan, - ne moglo na nee vozdejstvovat'." On
kosnulsya pal'cami meshochka i snova uslyshal hrust. Skol'ko raz on
delal etot zhest i slushal shelest pergamenta, no nikogda ne
chuvstvoval takoj blagodati i bezopasnosti.
Ryadom zashevelilas' Diana. On obnyal ee za plechi, i ona
pridvinulas' k nemu.
Koster yarko pylal. S odnoj storony ego Skrach sgrebal ugli,
chtoby ispech' rybu, pojmannuyu im i Konradom v ruch'e s pomoshch'yu
rubashki Dunkana vmesto seti.
- Gde duh? - Sprosil Dunkan. - On byl tut, a teper' ischez.
- Vy ego bol'she ne uvidite, - otvetila Diana. - On budet
yavlyat'sya v zamke.
- V kakom zamke? Gde on ego nashel?
- Na razvalinah zamka, - poyasnila Diana.- On prishel ko mne i
prosil razresheniya.
- I vy dali?
- YA emu skazala, chto zamok ne moj i ya ne mogu dat' pozvoleniya,
no pust' idet, potomu chto pomeshat' emu ya tozhe ne mogu.
- YA emu skazal to zhe samoe, kogda on hotel idti s nami v
Oksenford. YA udivlen, chto on hochet poselit'sya v razvalinah. On zhe
tak hotel popast' v Oksenford.
- On skazal, chto zhazhdet imet' dom, mesto, gde yavlyat'sya. On
skazal, chto ego povesili na hilom derevce, i on ne hochet yavlyat'sya
na dereve, tem bolee na osine.
- YA tozhe slyshal etu zhalobu. A chto by podumal ob etom Kutbert?
- Dumayu, esli by Kutbert znal ego, on byl by rad. I duh,
bednyaga, tak hotel imet' dom.
- Esli by vy pobol'she poslushali ego, on by vam v pechenki
v®elsya. YA rad, chto izbavilsya ot nego. On voobshche-to nichego paren',
no nadoedliv.
- A kak naschet Skracha? - Sprosila Diana.
- On spas zhizn' Konradu na polyane, i Konrad nikogda ne zabudet
etogo.
- I Konrad byl mil s nim v zamke, - zametila Diana,
- Kak vy. A vse ostal'nye v to vremya schitali otvratitel'nym.
Meg prinesla im ryby na kuske kory i sela naprotiv.
- Ne toropites' est', - predupredila ona, - pust' nemnogo
ostynet.
- A ty kuda pojdesh' posle vseh etih priklyuchenij? - Sprosila
Diana. - Skrach pojdet s nami.
- Stendish Hauz, - skazal Dunkan, - vpolne mozhet sluzhit'
rezidenciej ved'me. U nas ih davnym-davno ne bylo.
Meg pokachala golovoj.
- YA uzhe pridumala i hotela pogovorit' s vami naschet etogo. U
menya net hizhiny, net nikakih veshchej. No u |ndryu byla kel'ya. Kak vy
dumaete, on ne obiditsya? Po-moemu, ya znayu, gde ona. Esli ya ne
najdu, Snupi obeshchal pokazat'.
- Esli ty etogo hochesh', - skazal Dunkan, - to, ya dumayu, |ndryu
byl by rad, chto ty budesh' tam zhit'.
- YA dumayu, - skazala Meg, - chto on vse-taki lyubil menya. Kogda
my vstretilis', on dal mne kusok syru, i na syre byli sledy ego
zubov, a on mne ego otdal, i on...
Ee golos prervalsya. Ona zakryla lico rukami, bystro vstala i
ushla v temnotu.
- U nih s |ndryu byla lyubov', - skazala Diana. - Udivitel'no:
ved'ma i otshel'nik...
- My vse lyubili ego, - skazal Dunkan, - kakim by upryamcem on
ni byl.
"Upryamec i soldat gospoda. Samyj nepodhodyashchij, no nastaivayushchij
na etom zvanii, hotya on po-prezhnemu ostavalsya otshel'nikom. No
brosilsya na smert', kak soldat gospoda. |ndryu i B'yuti - soldat i
malen'kij terpelivyj oslik. YA poteryal ih oboih", - podumal
Dunkan.
"Teper', - dumal Dunkan, - projdut gody, i placha za mir budet
men'she. Kakie-to neschastiya v mire budut, no ih budet vse men'she
i men'she, poskol'ku ordy net na zemle. Men'she pishchi dlya stervyatnic
na ostrove, men'she gryazi na nih."
Diana dernula Dunkana za ruku.
- Pojdemte so mnoj. YA ne mogu sdelat' eto odna. YA hochu,
chtoby vy stoyali ryadom.
Oni obognuli koster i podoshli k Snupi, kotoryj el rybu.
Diana ostanovilas' protiv Snupi, obeimi rukami prizhimaya k sebe
mech.
- |tot mech slishkom dragocenen, chtoby prinadlezhat' cheloveku, -
skazala ona. - Ne voz'mesh' li ty ego obratno pod ohranu
malen'kogo naroda? Hranite ego, poka on ne ponadobitsya vnov'.
Snupi protyanul ruki i ostorozhno prinyal mech. V ego glazah
stoyali slezy.
- Znachit, vy znaete, miledi, komu on prinadlezhal kogda-to?
Ona molcha kivnula.
- Togda my ohotno voz'mem ego obratno. My budem horosho hranit'
ego i pochitat'. Kogda-nibud' on mozhet okazat'sya v drugih rukah, i
tot chelovek dolzhen byt' geroem. No nikto ne budet bolee dostojnym
ego, chem vy, miledi.
- Skazhi malen'komu narodu, chto on okazal mne velikuyu chest'.
- |to potomu, chto my doveryaem vam, - poyasnil Snupi. - My znaem
vas. Vy budete zhit' v Stendish Hauze?
- Da, - skazala Diana. - My ujdem utrom.
- Kogda-nibud' my pridem k vam s vizitom, - obeshchal Snupi.
- My budem zhdat' vas, - skazala Diana. - Budut keksy, i el', i
tancy na luzhajke.
Ona povernulas' i podoshla k Dunkanu.
- Nu, vot, teper' ya gotova k zavtrashnemu dnyu...
Last-modified: Sat, 15 Jun 1996 19:04:56 GMT