ne tyanul  i  tryapku v  nos ne  soval. YA vypolnil chestno
pros'bu amerikancev. Vot i vse. Dal'she  uzh reshajte  vse sami, ya v vashi  dela
putat'sya ne sobirayus'! My mozhem dazhe ne obshchat'sya v Londone!
     Nagonyat'  na  sebya  iskusstvennyj  gnev  umel  ya  prevoshodno,  pravda,
prebyvanie v samoletnom  kresle meshalo  v  polnuyu meru razmahivat' rukami  i
nogami,  no  zato  ya  umerenno pobryzgal  slyunoj  spravedlivogo  vozmushcheniya,
rastrepav dlya pushchej ubeditel'nosti istoricheskij probor.
     Bol'she  my  ne  razgovarivali  i  leteli, sosredotochenno  uglubivshis' v
gazety, slovno v meklenburgskom metro...
     Samolet sdelal  bol'shoj krug,  nebo oprokinulos', potyanuv  za soboj vsyu
panoramu farisejskogo goroda,  zatem  stalo na mesto, my poshli na  snizhenie,
snova  nabrali skorost' i spryatalis' za  oblaka,  slovno  dlya  togo,  chtoby,
vyrvavshis' iz nih, eshche raz uvidet' i dal'nie ochertaniya sobora Svyatogo Pavla,
i zmejku Temzy, i nepristupnyj Big Ben, i rodnoj Hemsted (rodnoj, podumal ya,
neuzheli vse,  k chemu my privykaem,  stanovitsya rodnym?  Horosho, chto Kadry ne
chitayut mysli na rasstoyanii). YA pochuvstvoval, chto soskuchilsya  po  Keti i dazhe
po missis Lejn s ee obayatel'nym setterom: privychka -- vtoraya natura.
     Gluboko vy, Aleks, odnako, vtyanulis' v svoj maskarad  -- uzhe ne v silah
otlichit',  gde  vrag, a  gde drug... Mozhet, voobshche vy nikogda i  ne  zhili  v
Meklenburge i vsyu  zhizn' torguete  priemnikami? Mozhet byt',  sin'ory!  Mozhet
byt'. Mozhet byt'.
     Samolet poshel na posadku, i ya  nezametno  perekrestilsya: v konce koncov
po legende ya byl veruyushchim i pokoilsya na cerkovnom kladbishche.
     Samolet  nezhno prikosnulsya  k  zemle  svoimi  kruglymi  lapkami, slovno
razdumyvaya, skol'zit' li  dal'she ili  vzmyt' snova  v  podnebes'e,  probezhal
vpered  --  veter  vyl v  eleronah -- i  ostanovilsya. Passazhiry  razrazilis'
aplodismentami, bleya ot vostorga,--  kak my cenim svoi zhalkie zhizni! Vot i ya
osenil sebya krestikami. Net, trus ty, Aleks,  sovsem izmel'chal,  razve mozhno
obrashchat'sya k Bogu po takim pustyakam? Trus ty, Aleks, t'fu!
     Pobedivshim  Cezarem  ya  vozvrashchalsya  v  Rim  i  ozhidal  likuyushchuyu  tolpu
crushnikov vo  glave  s  Hilsmenom  pryamo  u  trapa  (nechto vrode vstrechi  na
aerodrome  Samogo-Samogo  posle ocherednoj triumfal'noj  poezdki v respubliku
Baobab) s korzinami roz i meshkami, nabitymi tugrikami.
     No u trapa nas  vstretili lish'  gulyashchij veter i  dva skromnyh avtobusa,
dostavivshie nas k  zalu, kuda cherez desyat' minut priplyli chemodany, zatem --
tamozhnya i, nakonec, ceremonno-formal'nye rukopozhatiya s Reem.
     --  Izvinite,  chto  ya vas ne  vstretil i  ne provel bez dosmotra...  ne
hotelos' bespokoit' po pustyakam anglichan... vse-taki oni tut hozyaeva.
     Molodec, Rej,  konspiraciya -- prezhde  vsego, eto i Landera postavit  na
mesto, a to nebos' on tozhe reshil, chto nas vstretyat s orkestrom.
     Molodoj  voditel' s  voennoj vypravkoj  otkryl  dveri, ya zanyal mesto na
kozlah  ryadom s kucherom,  vspomniv o svoih nastavleniyah  CHelyusti,  sidevshemu
vsegda s shoferom:  "Ne sovsem  eto prilichno,  Nikolaj  Ivanovich, v etom est'
nalet zathlogo  provincializma, na prognivshem Zapade vse solidnye lyudi sidyat
tol'ko na zadnem siden'e!" Mezhdu prochim, cherez nedelyu on uzhe sidel za spinoj
u voditelya,  poslushal  umnogo cheloveka, nado otdat' emu dolzhnoe. I  na  risk
nebol'shoj shel: Manya  vsegda  sidel na kozlah  i po  nemu ravnyalis' ostal'nye
nastoyateli -- demarsh CHelyusti privel ih v sostoyanie shoka.
     My medlenno polzli ot Hitrou k centru, perebrasyvayas' vremya  ot vremeni
ploskimi ostrotami.
     YA  uzhe  prokruchival  v  mozgah  sladkij  fil'm  o  predstoyashchem uzhine  s
nepremennym "glenlivetom", kuskom myagkoj malosol'noj semgi, grushej avokado s
krevetkami, uspokoitel'nym supom iz bych'ih hvostov -- zheludochnyj sok zalival
chrevo, kak Niagara.
     -- YA ochen' rad, gospoda, chto vy blagopoluchno pribyli... ochen' rad.  Vy,
Aleks, navernoe, ochen' ustali  s dorogi, vam nado otdohnut'. YA sejchas ustroyu
vashego druga v gostinice, nomer uzhe zakazan, a shofer otvezet vas domoj.
     Limon vyzhali i vyshvyrnuli v  pomojnoe vedro, dazhe  ne ugostiv za trudy,
-- ubil  by ya etogo skuperdyaya, vprochem, delal on  eto ne  iz  zhadnosti: menya
srazu reshili otsech', da i zachem ya byl nuzhen, ne v  pravilah razvedki svodit'
vmeste srazu dvuh agentov.
     Okolo otelya  my rasproshchalis'  i  uzhe dvinulis' <i>v</i> Hemsted, kogda na puti
vstala tusklaya fizionomiya kollegi Hilsmena Vika, ispeshchrennaya vdol' i poperek
morshchinami,  ogromnoe  pechenoe  yabloko, zazhatoe  ochkami.  On provel  menya  na
konskvartiru ryadom, gde ya zapisal na magnitofon vsyu povest' o poezdke v Kair
i  vstrechah s Landerom,-- sejchas tri  mashinistki perepechatayut  so  skorost'yu
sveta vsyu etu abrakadabru i Vik podsunet moj otchet Hilsmeku.
     Sorvannyj uzhin i mrachnye mysli o vyzhatom limone davili na menya, tut eshche
vspomnilos', kak menya obmishurila Matil'da, a vdobavok ko vsemu u samogo doma
ya  vdrug  poskol'znulsya  na sovershenno  rovnom asfal'te i  kartinno ruhnul v
luzhu, vozdev nogi k kebu, slovno mister Pikvik na katke.
     Dom vstretil  menya gluhoj tishinoj, ya podumal, chto nuzhno  kupit' popugaya
--  zhivnosti  mne vsegda ne hvatalo,-- i nabral telefon  Keti. Mgnovennogo i
strastnogo   svidaniya   ne  poluchilos',  govorila  ona  so  mnoj  holodno  i
ostranenno, budto  vse eti  dni ya sowed  my wild  oats<sup>1</sup>. Gde  vy,
Penelopy,  YAroslavny  i Lorelei,  verno pryadushchie muzhniny noski i  begushchie  k
dveri,  lish'  zaslyshav  dalekie zvuki shagov?  O bednyj dyadya Tom, ty umresh' v
svoej  hizhine,  propahshej  kurevom  i  vodkoj,  tak   i  ne  poznav  zhenskoj
predannosti! Rimma tozhe  nikogda ne zhdala menya, dazhe esli znala o date moego
priezda, ne pekla prazdnichnyj pirog, ne  zazhigala svechi i ne stavila v centr
stola  vnushitel'nuyu svinuyu  lyazhku, oblozhennuyu molodym kartofelem s  ukropom.
Nikto  ne  zhdal bednogo dyadyushku Toma  -- neuzheli  nichego  v zhizni  bol'she ne
ostavalos', kak mchat'sya v Soho na poiski CHernoj Smerti -- Utoli-Moya-Pechali?
     <sup>1</sup> Seyal dikij oves, tochnee, prozhigal zhizn'. Anglijskaya idioma
XVI veka, obozhaemaya  moej  prepodavatel'nicej anglijskogo,  mnogo my naseyali
ovsa v te slavnye denechki!
     Spina nyla posle pozornogo padeniya v luzhu, i  prishlos' otkryt' zhelannyj
"glenlivet".  No pit'  ya ne stal:  pit' horosho  v  minuty pobed  i dushevnogo
pod®ema,  na vinogradnikah  SHabli i posle  vzyatiya  planki s pervoj  popytki;
sejchas pit' ya ne stal, chert s nimi so vsemi, odna poezdka v Kair stoila treh
let  zhizni,  pora  podumat'  o zdorov'e,  otkryt'  novuyu  stranicu v  zhizni,
regulyarno hodit'  v bassejn,  delat' utrennyuyu  zaryadku s gantelyami, vyezzhat'
kazhdyj den' na progulki v Richmond-park, obnimat' tam olenej i igrat' v gol'f
s vyzhivshimi iz uma skvajrami.
     YA  eshche raz pozvonil Keti i golosom koshki, s®evshej  chuzhoe myaso, taktichno
pozhalovalsya  na svoe boleznennoe  sostoyanie (zhurchal ya,  kak gornyj rucheek  <i>v</i>
neob®yatnyh Andah), granichashchee s zheltoj lihoradkoj -- o gryaznyj Kair! -- odin
vzdoh,  drugoj, po idee, ona uzhe videla moj obostrivshijsya nos  i smertel'nyj
cvet shchek.
     -- Ty byl v Kaire? -- Golos ee ozhivilsya.
     -- I  koe-chto  tebe  privez...  Zachem nam ssorit'sya,  Keti?  ZHizn'  tak
korotka, my lyubim  drug  druga, konechno, v proshlyj raz ya byl ne prav, prosti
menya! Esli by ty znala, kakie udachnye kontrakty ya zaklyuchil...
     Ona obnadezhivayushche podyshala v trubku, no pozicij ne  sdala,  nesmotrya na
vse moi uveshchevaniya.
     -- YA tozhe nevazhno sebya chuvstvuyu, davaj sozvonimsya zavtra...
     Net, zvezdy segodnya ne raspolagali k udache,  vse shlo shivorot-navyvorot,
ne  sluchajno ya  shlepnulsya v  luzhu,  plyun' na vse,  Aleks,  zalezaj na divan,
ukrojsya teplym pledom  i  lezhi,  ne  buhti! Vsya  nasha  zhizn'  kachaetsya mezhdu
radost'yu  i  bedoyu  i  uravnoveshivaetsya  v konce  koncov  samym  neveroyatnym
obrazom. Plati, brat Aleks, padeniem v luzhu za udachnoe prizemlenie samoleta,
kotoroe stoit  podorozhe,-- vot tebe i balans, i ravnovesie na vesah zhizni  i
smerti. Zastyli oni, chut'-chut' pokachnulis' -- ty sdelal svoe delo v Kaire, i
odna chasha vzletela vverh. A vtoraya... Zakroj dveri i okna, Aleks,  zhdi grozy
i sharovoj molnii, i voobshche lezhi tiho pod pledom, i ne  rypajsya, ne vysovyvaj
kosa  iz domu  v  etot vecher,  daj vesam postepenno vozvratit'sya v  normu, s
pomoshch'yu raznoj melochi, vrode nesvareniya zheludka, sevshego akkumulyatora, funta
gnilyh  orehov, podsunutyh na  rynke v Portabello, chitaj svoi gazety, Aleks,
opyat'  oni,  gady,  hayut  Meklenburg  za  voennuyu  ugrozu  i  narushenie prav
cheloveka,  a Meklenburg  tozhe ne lykom shit i vstavlyaet  v otvet vozmushchennomu
Zapadu te zhe obvineniya.
     CHasy  probili  odinnadcat'  tonkim  rasstroennym  golosom,  i  ya  nachal
medlenno othodit' ko  snu, gonya  ot sebya paskudnuyu ten' Britoj Golovy (on  v
poslednij  moment vdrug  zalez  v korobok)  i prizyvaya  tuda  tolstuyu  babu,
kotoraya torgovala uryukom, sidya na kryl'ce  i vysoko zadrav yubki, bylo eto  v
dalekom  evakuacionnom  detstve,  sidela  ona  vraskoryachku,  i  my,  pacany,
raspolagalis' okolo nee na  zemle i  zhadno  vsmatrivalis'  v  temnuyu bezdnu,
obtyanutuyu golubymi trusami, pritvoryayas',  chto pogloshcheny rascherchivaniem zemli
dlya  igry  v  "nozhiki".  Baba  yavlyalas'  ko  mne  vo sny  regulyarno  let  do
vosemnadcati, potom ischezla, slovno obidelas' na chto-to, i poyavilas', kak ni
stranno, sovsem  nedavno,  posle  vozvrashcheniya  iz  Meklenburga.  Sgoral ya ot
styda,  no  vse  ravno  lez pochti  pod  samoe  kryl'co i predavalsya  greshnym
sozercaniyam.
     Baba  uzhe  rassazhivalas'  na  kryl'ce  i  raskladyvala   na   polotence
gryaznovatyj uryuk, kogda razdalsya telefonnyj zvonok. YA dazhe plyunul ot zlosti:
komu ponadobilsya  Aleks v etu poru?  Trubka otvetila  korotkimi  gudkami,  ya
podozhdal nemnogo, dumaya, chto  eto zvonil Hilsmen ili  raskaivayushchayasya Keti (s
uzhasom ya predstavil, kak ona vdrug primchitsya ko mne i nuzhno budet vstavat' i
prichesyvat'sya.  Bozhe! Kak  ya ustal ot vsego etogo!).  No vtorogo  zvonka  ne
posledovalo,  i  ya  s  udovol'stviem  zalez pod odeyalo,  vossozdavaya kartiny
kryl'ca i uryuka.
     Menya razbudil zvonok v dva chasa nochi.
     --  Izvinite, gospodin Uilki.--  Golos byl hriplyj i  sdavlennyj.-- |to
govoryat  iz  policii.  Vashu  mashinu,  kotoraya stoit  u  doma,  zadel  p'yanyj
voditel'. Vy ne mogli by na neskol'ko minut spustit'sya vniz?
     YA bystro natyanul na sebya sportivnyj kostyum (meklenburgskaya privychka,  v
poslednee desyatiletie tam prochno voshli v modu takie kostyumy, ih nosili doma,
na  kurortah  i v poezdkah s  takim  zhe samozabveniem,  s  kakim posle vojny
nosili pizhamy) i  vyskochil  na ulicu. Moya mashina stoyala  na obychnom meste po
druguyu storonu ulicy, yardah v sta ot pod®ezda, ni odnoj  chelovecheskoj figury
ne krutilos' vokrug.
     Lish' tol'ko ya  soshel  s  trotuara,  napravlyayas'  k  svoej  mashine,  kak
razdalsya moshchnyj  rev  motora, slovno  vzletal v  vozduh  samolet,  i  sprava
poletela na  menya chernaya gromada  s  potushennymi farami -- dolya sekundy -- i
lezhat' by razdavlennomu Aleksu s raskroennym  cherepom, okroplyaya  genial'nymi
mozgami hemstedskie bulyzhniki!
     No reakciej ya vsegda vladel pervoklassnoj v volejbole uspeval vzyat' myach
pochti u  zemli, dyad'ku na  trenirovkah po sambo  sbival s nog prezhde, chem on
uspeval dvinut' rukoj), rvanulsya, kak sprinter na finishnoj lentochke,  grud'yu
vpered i pochuvstvoval  legkij  udar po bedru, sbivshij menya  na zemlyu. Tip za
rulem  tut  zhe dal  zadnij  hod, pytayas'  pereehat' menya  kolesami, no ne na
duraka  napal:  pokatilsya Aleks bystrym kolobkom  k drugoj  storone  dorogi.
Voditel'  gazanul,  no  ya  uspel  razglyadet'  nekuyu  miledi  v  sobstvennom,
ochevidno, chulke, natyanutom na  golovu v  stile grabitelej bankov,-- na dikoj
skorosti  ona domchalas' do povorota i, vizzha tormozami,  skrylas' za  uglom.
Marka  mashiny pokazalas' mne kakoj-to dopotopnoj, hotya, katayas' po asfal'tu,
ya pri vsem zhelanii ne mog fiksirovat' detali.
     Net, segodnya na moih zvezdah stoyala kainova pechat', vesy zhizni i smerti
raskachivalis' opasno.
     Kak ni stranno (a mozhet byt', eto vpolne estestvenno?), nastroenie moe,
kak i u lyubogo ucelevshego smertnogo, rezko poshlo vverh; chut' prihramyvaya,  ya
napravilsya domoj, sodral s sebya zamyzgannyj lyubimyj kostyum i zalez v vannu.
     Pokushenie  planirovalos'  po  nezamyslovatoj  sheme  deshevogo  boevika:
snachala  proverochnyj telefonnyj  zvonok, ustanovivshij moe prebyvashe v zamke,
zatem  takoj  zhe  lozhnyj vyzov na  ulicu (stalo ponyatno,  pochemu  neznakomec
govoril  golosom  zastryavshego  v klozete gemorroidal'nogo  starca,-- kak eto
profursetka sumela izmenit' golos?) -- rabotala ona klassno, eshche nemnogo - i
gotova glubokaya yama, Aleks, i my zhertvoyu pali v bor'be rokovoj!
     Rabotala  izyashchno,  no  ruka  chuvstvovalas'  lyubitel'skaya,--  vo  vsyakom
sluchae, ni CRU,  ni  Monastyr' nikogda ne poshli by na takuyu primitivshchinu  --
est'  sposoby  poeffektivnee:  i  pis'mo,  pahnushchee "duhami"  (smert'  cherez
nedelyu),  i legkoe prikosnovenie  portfelem k  kozhe ruki v  metro, i  bryzgi
aerozolya v glaza, infarkt, i nikakih sledov pri vskrytii.
     Ves'ma  pohozhe  na dejstviya  otchayavshegosya odinochki,  no  kto tak zhazhdet
ugrobit' Aleksa?
     I  tut vdrug  menya osenilo: da  eto  delo ruk Krysy! Ili  ee podruchnyh!
Krysa  pronyuhala, chto ya  nachal ee  razmatyvat'... No s kem ona, chert poberi,
svyazana?  S  amerikancami?   Ili  s  anglichanami?  Ili  s  Izrailem?  Ili  s
narkobiznesom? A vdrug Krysa --  terrorist? Ili banda? Ili  masony? Krysa so
svoej   mezhdunarodnoj  organizaciej,  nablyudayushchej  sverhu  za  drakoj  nashih
sluzhb... Krysa  idet svoim putem k ustanovleniyu mirovogo gospodstva... t'fu!
Pochemu by i net?
     Golova  moya razryvalas' ot dogadok  vmeste s zadom, diko bolevshim posle
kuvyrkanij na  asfal'te (i  vse-taki  padenie v luzhu bylo znameniem  Bozh'im,
esli  vspomnit',  kak  graf  Pleve  poskol'znulsya  na slivovoj  kostochke  za
neskol'ko chasov  do togo, kak ego  uhnuli  terroristy), zvonit' v policiyu ya,
estestvenno, ne stal, pogladil  druga po zelenomu gorlyshku i vypil butylku v
chetyre  priema, smeshivaya ee  s chistoj vodoj  v  lyubimoj chashe, prihvachennoj v
svoe vremya v  Orval'skom monastyre, chto na  granice Bel'gii s  Franciej,-- v
konce koncov luchshe byt' alkogolikom, chem pokojnikom.
     Utrom posle iznuritel'nogo sna ya vyshel na ulicu i obnaruzhil na zatekshem
ot dozhdej stolbe, kotoryj slovno  skorbel vse moe dolgoe otsutstvie, polosku
mela, chto oznachalo vyzov  na vstrechu ot neutomimogo Genri, kotoryj  yavno  ne
zhelal podchinyat'sya usloviyam konservacii i rvalsya v  boj, nesmotrya na vse  moi
zaprety.
     Soglasno  zaranee obuslovlennym usloviyam svyazi (o CHizhik, pomyani  menya v
svoih  molitvah, o tvoj velikij i moguchij yazyk!), randevu imelo  byt'  ne na
kladbishche,  gde  ya  lyubil  pobrodit' mezh dubov i  izvayanij plachushchih  vdov  na
nadgrobiyah,  razmyshlyaya  o  nepostizhimoj  suti  zemnogo  bytiya  i  beseduya  s
priyatnymi mne tenyami<sup>2</sup>, a v nebezyzvestnom lesu |p-ping  Forest na
severe stolicy.
     <sup>2</sup>  "Vstupim  vmeste  v  vechnuyu noch', i ya  otvoryu pered toboj
mogily... slyshalas' bespomoshchnaya voznya, i vsem bylo tyagostno i trevozhno, i  v
glubinah  kazhdoj  iz  besschetnyh yam slyshalsya  tosklivyj shelest  pogrebal'nyh
odezhd. A sredi teh, chto, kazalos', mirno  pochili, ya uvidel velikoe mnozhestvo
lezhashchih  ne v toj  ili ne sovsem v toj torzhestvennoj i  prinuzhdennoj poze, v
kotoroj  ukladyvayut pokojnikov  <i>v</i> grobu..."  -- na etom meste iz |dgara Po u
menya   byla  kozhanaya   krasnaya   zakpadochka  s  vidom  doma-muzeya   shvedskoj
pisatel'nicy Sel'my Lagerlef, tam ya  ee  i  priobrel neskol'ko let  nazad na
puti  k tajniku,  zalozhennomu dlya menya na pustynnyh bregah ozera  Vettern, i
odno vremya ispol'zoval etot tekst v kachestve koda.
     No  kladbishcha ya  ne minoval  i ne hotel  minovat',  ibo  Istburn-fejvyard
lezhalo  na puti k |pping Forestu,  a  Istburn-fejvyard  -- eto fejerverk, eto
plachushchij ot hohota, uvyazshij v  izlishestvah Fal'staf (mezhdu prochim, tak zvali
sobaku  moego avstralijskogo  roditelya,  v derevushke  psa pomnili i  lyubili:
odnazhdy  on  prokusil  ikru samogo anglijskogo  general-gubernatora, kotoryj
proezzhal mimo, pozhelal vyjti iz avtomobilya  i  pobesedovat' s narodom -- tut
on  ego  i hvatil i  voshel takim obrazom  v  annaly  istorii  derevni),  tut
zabyvayutsya  i gorodskoj  grohot,  i  benzinovaya  von', i oshalevshie tolpy  na
Oksford-strit i v Holborne, ya ezdil syuda inogda bez vsyakih operativnyh nuzhd,
chtoby  otdohnut' ot lyudej i umirotvorit' myatushchijsya duh, da i prosto pogulyat'
i porazvlech'sya: tomilsya  tam  celyj sonm bezvestnyh ostryakov, vydohnuvshih na
proshchanie  epitafii  na radost'  zhivym.  Brodya  mezh  potreskavshihsya  plit,  ya
vsmatrivalsya v poblednevshie nadpisi, i  ih  avtory slovno vyskakivali iz-pod
zemli i  deklamirovali  horosho postavlennymi  golosami:  "Tut pokoitsya  Meri
Lizard, pochivshaya  v vozraste  127 let. Ona  prishla peshkom v  London srazu zhe
posle Bol'shogo pozhara 1666 g., byla dobroserdechna i zdorova i vyshla zamuzh za
tret'ego muzha  v  92 goda"  (vizhu:  krasnolicaya, vsya  v prozhilkah,  v  belom
chepchike i  pokazyvaet vsemu svetu ostren'kij yazychok); "Tut lezhit  bednyj, no
chestnyj Brajan Tanstall.  On byl zayadlym  rybakom, poka Smert',  zaviduya ego
iskusstvu,  ne vyrvala  u nego udochku i ne posadila na svoj kryuchok" (blednyj
spirohet, prodremavshij  vsyu zhizn'  na beregu, gde i vydumal sebe  epitafiyu);
"ZHizn'  pohozha na tavernu, gde ostanavlivayutsya proezzhie.  Odnim udaetsya lish'
pozavtrakat' --  i oni uhodyat, drugie ostayutsya do obeda i horosho nasyshchayutsya,
i tol'ko samym starym dostaetsya uzhin, posle kotorogo oni otpravlyayutsya spat'"
(a eto Ogromnaya  Golova, oblysevshaya ot  umstvovanij  uzhe v yunosti,  vot  ona
namorshchila  kozhu na lbu, usmehaetsya,  skrebet nogtem po visku,  sejchas na nee
syadet  vorobej) -- da! Meklenburgu takie epitafii i ne  snilis', vse  edino,
vse prosto i bez  vykrutasov v rodnoj strane,  v krajnem  sluchae:  "Lyubimomu
muzhu i otcu ot neuteshnyh vdovy i detej".
     Na  Istburn-grejvyard,  kak  vsegda,  tyanulo  na kosmicheskie razmyshleniya
("Istlevshim Cezarem  ot  stuzhi zamazyvayut dom snaruzhi...  Pred  kem ves' mir
lezhal  v pyli, torchit  zatychkoyu v shcheli"  --  odnazhdy  ya  eto procitiroval za
stolom u  CHelyusti,  kogda  Kapuletti i Montekki eshche  obshchalis' dvorami; "CHto?
CHto?  CHto?"  --  vypustila  ochered' ego Bol'shaya Zemlya -- Klava,  a  Kolen'ka
usmehnulsya i zayavil, chto eto uteshenie slabyh bezdel'nikov, kotorye nichego ne
mogut sdelat'  v  zhizni. "Sovershenno verno!" -- poddaknula Rimma, slovno mne
prigovor proiznesla. "Bezumno zaviduya Cezaryam,-- prodolzhil CHelyust',-- mnogie
l'yut sebe na serdce bal'zam, kricha, chto mogila uravnivaet vseh. Ne  nadejsya,
drug, eto tol'ko mirazh, tajna  Smerti  eshche ne  otkryta, no uveren, chto i tam
neravenstvo!"), i tut otdyhala moya dusha, hotya esli po chesti, to bol'she vsego
ya  vse  zhe pochital voennye kladbishcha,  osobenno  Arlingtonskoe i  myunhenskoe,
kamennye plity, vystroivshiesya v ryady,  sredi kotoryh ya myslenno  zastyval po
stojke "smirno", i ne bylo mesta dlya melkih chuvstv, kotorye obychno oburevali
menya na Venskom kladbishche, ili  na Sent-ZHenev'ev de Bua, ili na Novodevich'em.
"Ah, eto -- Mocart!" -- raduetsya dama-enciklopedistka. "A eto -- SHtraus!" --
"Posmotrite,  tut  lezhit  Bunin! Govoryat,  chto on byl zloj!" --  "A pochemu u
Hrushcheva golova sostoit  iz dvuh  polovinok --  chernoj i beloj?"  -- Peresudy
zaglushayut chirikan'e ptic i skripy dubov.
     Sladostno vdyhaya  chut' zathluyu, no pahuchuyu vlazhnost' Istburn-grejvyarda,
ya pobrodil mezh sklepov i vyshel iz vorot k avtobusu.
     Vyzov menya  na vstrechu anarhistom Genri razdrazhal: starik  yavno shalil i
buntoval, boyas', chto my brosili  ego navsegda bez funta  v  karmane, nachinil
sebya  kakimi-nibud'  novymi   ideyami   po   razrabotke   ZHaklin  ili  prosto
zapanikoval; lyuboj  agent  schitaet sebya pupom zemli i dumaet, chto, krome ego
zabot, inyh del net. YA tverdo reshil  vsypat'  emu po  pervoe chislo, chtoby ne
vysovyvalsya, a lezhal, kak potonuvshij "Titanik" na dne  okeana,  poka ego  ne
pozovet na pomoshch' strana.
     Myslenno plyuyas' ot zlosti (bukval'no delat' eto opasno: inye anglichane,
podobno nemcam, mogut zastavit' podnyat'  okurok, broshennyj na trotuar, nu, a
plevok  prosto  vyzovet  paralich,  eto  vam  ne  svobodnyj  Meklenburg,  gde
smorkaesh'sya na hodu  pryamym v ugol, kak v bil'yardnuyu luzu, zazhav odnu nozdryu
bol'shim  pal'cem,--  u nas  lyudi prosty, demokratichny i terpimy,  idut  sebe
spokojno i im  legko na serdce ot pesni veseloj),  ya na avtobuse dobralsya do
|pping Foresta i poshel po doroge k obuslovlennomu (o CHizhik!) pnyu.
     Genri na  tochke ne okazalos', ya pokrutilsya v rajone polozhennye chetvert'
chasa, potoptalsya okolo skamejki, gde dolzhno bylo proizojti nashe padenie drug
drugu v ob®yatiya, i uzhe sobralsya uhodit', kak pryamo  iz duba nad moej golovoj
v glaza mne  prysnuli  oskolki  drevesnoj  kory,--  pulya  prosvistela sovsem
ryadom, tol'ko posle etogo ya uslyshal za spinoj gluhoj vystrel.
     Vyhvativ "beretgu",  ya spryatalsya za derevo, no  povtornogo  vystrela ne
posledovalo; vokrug ne bylo ni dushi, tish' i blagodat' -- utro tumannoe, utro
sedoe,  nivy  pechal'nye,--  ya  dazhe podnyal  glaza:  ne iz kovra li  samoleta
pokushalis' na menya vorogi.
     Nedaleko ogoltelo zastuchal  po derevu dyatel, belka upala s  dereva,  ne
zamechaya eshche zhivogo Aleksa. YA vyshel iz-za ukrytiya i napravilsya v storonu, gde
mog pryatat'sya strelok. Podul veter, zashevelilis', zashumeli  list'ya derev'ev,
kazalos',  chto za kazhdym kustom sidit po  snajperu, ya eshche  raz  poshuroval po
lesu, no natknulsya lish' na  holmik  zemli, napominavshij svezhuyu mogilu (tak i
hotelos'  raskopat'  ee i poryt'sya  v grobike  --  ne  dast  li eto  klyuch  k
razgadke?).
     Tut na  menya  naletela  panika:  a vdrug  na vystrel primchitsya policiya,
osmotrit  moi  karmany  i  najdet  "berettu"?  YA  bystro vybralsya iz  |pping
Foresta,  ostanovil  taksi  i  smylsya  s mesta proisshestviya, slovno  byl  ne
poterpevshim, a prestupnikom.
     Ohota tak ohota, shla  ona  vser'ez,  i  nitochka  vela k Genri,  kotoryj
vyzval na vstrechu v etom  lesu. Vprochem, tut zhe  eto predpolozhenie polnost'yu
perevorachivalos':  s takim zhe  uspehom  obo vsem mogli  znat' i  amerikancy,
derzhavshie Genri  i menya pod svoim kolpakom, i Centr, i, konechno zhe, stoyavshij
v teni, besposhchadnyj mister Iks -- Krysa, holodno nablyudayushchij za moej slozhnoj
trojnoj (ili chetvernoj)  zhizn'yu. Genri?  Kakogo cherta stariku palit' v menya,
on i  pistoleta  navernyaka  v  rukah ne  derzhal.  No  pochemu on ne  vyshel na
vstrechu?  A mozhet, vse eto nekim obrazom svyazano s  YUdzhinom i  ego vizitom k
Genri, s kotorogo nachalsya ves' syr-bor? No  YUdzhinu  sejchas ne do menya, YUdzhin
otvechaet, kak Solomon, na vse voprosy publiki, obvityj elektrodami detektora
lzhi. I zachem  emu moya smert'?  Komu voobshche  nuzhna moya  smert'? Tol'ko Kryse,
esli  ona  sushchestvuet.  Tol'ko  Kryse pri  uslovii,  chto ej izvestno  o moih
popolznoveniyah. Krysa mozhet nanyat' terroristov, v Evrope ih -- kak nerezanyh
sobak,  strelyayut i  v  pravyh, i  v levyh, i v  bogatyh evreev,  i  v bednyh
palestincev, i v professorov, provodyashchih eksperimenty nad  krolikami (delayut
eto  druz'ya  zhivotnyh),  i v  direktorov centrov  |VM,  kotorye,  po  mneniyu
novoyavlennyh ludditov, narushayut prava cheloveka, koncentriruya u sebya ogromnye
massivy informacii. Krysa eto, Krysa! I ya s blagogoveniem vspomnil  svirepoe
klokotanie britoj  Golovy  na  nashej poslednej  konfidencial'noj  audiencii:
"Rasstrelyal by ego, suku, sobstvennymi rukami! Kozhej chuvstvuyu, chto on gde-to
ryadom... brodit zdes' na  nashih etazhah, dyshit odnim vozduhom s nami so vsemi
i, vozmozhno, dazhe zahodit v moj  kabinet! -- Pomoshchnik ego napryagsya,  kak pes
pered komandoj  "fas!", i eshche bol'she razdvoil svoyu fallicheskuyu bul'bu.-- Nam
nuzhno poluchit' o nem hot' kusochek informacii,-- govoril Golova,-- lish' samuyu
maluyu toliku, lish' nebol'shoj namek... YA mobilizuyu  vse sily, vy  znaete moshch'
nashih  analitikov... My bystro nashchupaem ego v  svoej nore! Ili  ee, esli eto
baba!"
     A ya sidel,  umiraya  ot  skuki  na  etom  balagane, smotrel emu pryamo  v
perenosicu, i brodila v moem  vospalennom voobrazhenii ceremoniya vrucheniya mne
ordena po  okonchanii  "Bemoli".  I  muchila mysl':  smozhet  li  Britaya Golova
dotyanut'sya  do moej  gerojskoj  grudi?  Ne  poluchitsya  li  konfuz? Vdrug  ne
dotyanetsya? Ne pobezhit  zhe Razdvoennaya Bul'ba za taburetkoj, chtoby podstavit'
ee  patronu! I  ya  predstavlyal,  kak podgibayu  koleni i chut'  prisedayu, daby
oblegchit'  polozhenie  Britoj   Golovy,  esli  on  reshit   oschastlivit'  menya
troekratnym poceluem.
     Proisshestvie v lesu okonchatel'no utverdilo menya v mysli, chto bessmertie
mne  ne  grozit,  i  ya  reshil s  golovoj  okunut'sya  v radosti nadvigayushchejsya
semejnoj zhizni. Svyashchennyj Soyuz s Keti byl polnost'yu vosstanovlen, vechera  my
snova provodili v chtenii zahvatyvayushchih ob®yavlenij o sdache v arendu kvartir i
dazhe  ne  polenilis'  s®ezdit' v Iling dlya osmotra  nedorogogo  dvuhetazhnogo
doma, kotoryj osvobozhdalsya cherez polgoda.
     Pereryv v  nezhnyh  obshcheniyah s Reem prodolzhalsya  celuyu nedelyu (ya  sam ne
dosazhdal emu zvonkami,  znaya, chto on vydergivaet nogti YUdzhinu), chuvstvoval ya
sebya, kak v zasluzhennom otpuske.
     Nakonec  velikij Gudvin  vyzval  menya  na  vstrechu. Poil  on menya,  kak
obychno,  nizkosortnym viski  i  byl  pohozh na nesvezhij holodec,  kotoryj  ne
uspeli dozhrat' gosti.
     --  Nu i  oreshek vash Evgenij! Vpervye vstrechayus'  s takim perebezhchikom.
Kapriznichaet, stavit usloviya i voobshche  vedet sebya stranno. Da, on soglasen s
nami sotrudnichat'  pri uslovii, chto my  pomozhem  ego  sem'e. Kstati,  za vash
ekspromt ya  poluchil nagonyaj iz Lengli. Kakoj idiot budet  svyazyvat'sya s etim
obmenom? CHto my dadim vzamen? Mne lichno  vse eto nepriyatno, ibo  iz-za vas ya
vynuzhden  vrat'  i  podderzhivat'  etu versiyu.  No  ladno,  vernemsya k  nashim
baranam. |tot  "Kont" zayavil, chto, poskol'ku on dal  prisyagu,  on ne nameren
razglashat' kakie-libo sekrety. Kak  vam  eto ponravitsya? On  utverzhdaet, chto
esli on kogo-libo vydast, to ego  tut zhe ub'yut! Dazhe esli my zapryachem ego na
samuyu zabroshennuyu fermu v  shtate Arkanzas. V to zhe vremya on gotov zanimat'sya
lyuboj  propagandistskoj  deyatel'nost'yu,  ne  proch'   vesti   izuchenie  svoih
sograzhdan...
     --  Tak  ustrojte  ego v "Svobodu",  najdite  chto-nibud' podobnoe.  |to
nastroenie u  nego  projdet... ne  speshite... --  Horoshij podarochek ya privez
dorogomu druzhku iz Kaira!
     -- Podumaem.  No koe-chto mne  neyasno. On bozhitsya, chto ne znaet Genri  i
nikogda ne byl u nego doma! Kto zhe dal togda  Genri ego adres?  Polnaya chush'!
My  proverili ego na  detektore lzhi i dolzhen  priznat'sya,  chto  ne  poluchili
rezul'tatov.
     -- Nadeyus', vy emu ne govorili, chto ya svyazan s Genri?
     --  My ne  takie  idioty,  kak  vy  polagaete!<sup>3</sup>  Konechno, my
popytalis' proverit',  byl li on u Genri ili net, nikakih sledov.  Proverili
ego po otpechatkam pal'cev... nichego!  Zaprosili vse informacionnye sistemy v
Evrope i SHtatah -- nichego! Interpol tozhe nichego ne dal.
     <sup>3</sup>  Inogda  v minuty  chernoj  toski imenno tak  ya i  polagal.
Vprochem, lyubeznyj serdcu Monastyr' nedaleko ushel.
     -- Vyhodit, vy zrya zavarili vsyu etu kashu s poezdkoj v Kair?
     -- V obshchem, my  ne zhaleem... lyuboj perebezhchik mozhet prigodit'sya. Znaete
chto? Inogda mne  kazhetsya, chto etot Lander --  sumasshedshij. On  byvaet  ochen'
strannym.
     -- Vpolne veroyatno. U nas vsegda hvatalo psihov,-- ne stal sporit' ya.
     -- Sovershenno ne mogu ponyat' ego vernosti prisyage. |to dazhe smeshno. On,
vidimo, schitaet sebya velikim politologom ili filosofom, ch'ih otkrovenij zhdet
izgolodavshijsya  Zapad. Okazyvaetsya, on pishet stihi  i kakuyu-to knigu o svoej
zhizni  i vse eto  hochet izdat'  za  nash schet.  No  my  ne  blagotvoritel'noe
obshchestvo!
     -- V  konce koncov vy zhe pomogaete  mnogim izdaniyam, kotorye boryutsya za
svobodu! Ustrojte  ego  tuda,  sovsem neploho imet'  tam  eshche  odnogo agenta
vliyaniya...
     -- CHestno  govorya, ya  ne  znayu, chto delat'.  My stol'ko nadezhd na  nego
vozlagali,  dumali,  chto udastsya raskrutit'  celyj  klubok... Krome togo, on
p'et,  kak   loshad',  i  kazhdyj  den'.  Vy  po  sravneniyu   s   nim   prosto
mladenec!<sup>4</sup> On ochen' skuchaet po Brigitte, no na cherta  ona nam tut
nuzhna? Poslushajte, a on ne mozhet byt' podstavoj?
     <sup>4</sup> Bol'shego oskorbleniya ya srodu ne slyshal.
     --  Vse  mozhet  byt'. No  my  zhe sami ego  razyskali!  Podstavy  obychno
proyavlyayut iniciativu. V konce koncov esli vy ne mozhete najti emu primeneniya,
otprav'te ego v Kair!
     -- |to prezhdevremenno. Potratit' stol'ko sil  i deneg -- i obrezat' vse
delo!
     -- CHto zhe vy  predlagaete? CHem ya mogu vam pomoch'? Nachat' s  nim vmeste,
pit'?
     --  Nado  vyvesti ego  iz  sostoyaniya  toski, etim  stradayut  pochti  vse
perebezhchiki iz  vashej strany. Na  pervyh porah.  Dazhe vas  eto ne  minovalo,
dorogoj ser<sup>5</sup>.  U menya k  vam pros'ba: razvlekite ego! Povodite po
Londonu, pokazhite dostoprimechatel'nosti. Zaodno prozondirujte, chem ob®yasnit'
ego strannoe uslovie naschet prisyagi.  Vosprinimajte  eto  ne  tol'ko kak moyu
lichnuyu pros'bu, no i kak ser'eznoe zadanie. Potom dolozhite.
     <sup>5</sup> Ne inache, kak etot prostak iz Kanzasa namekal na moj zagul
s CHernoj Smert'yu. Prosto v Prinstone ploho izuchayut  "Gamleta": podobno tomu,
kak  princ razygryval svoe sumasshestvie,  licedej Apeks imitiroval vnezapnyj
vzryv zagadochnoj  meklenburgskoj dushi. Vran'e,  konechno,  no kak  opravdanie
pered Kadrami vpolne sojdet.
     Dokladyvat'  tak  dokladyvat', vashe vysokoblagorodie,  nam  k  etomu ne
privykat',  s  detstva  priucheny  dokladyvat'  i  signalizirovat',   pravda,
vyvodit' cheloveka iz sostoyaniya toski, uvy, ne nauchilis'.
     --  Kak vam  ugodno, ser! --  YA byl  podcherknuto oficialen  i  vrode by
obizhen posle Kaira (pust' v sleduyushchij raz ne daet mne pod zad i ne otshivaet,
kak prislugu, na kuhnyu), no, kak obychno, holoden, blestyashch, spokoen i ugryum.
     -- I eshche odna pros'ba: my perefotografirovali nekotorye bumagi, kotorye
Lander  privez  s  soboj.  Lichnye zapisi i  prochee... Pomogite  razobrat'sya,
ladno? My ochen' cenim vashe mnenie.
     Poslednee  zvuchalo  uzhe kak shchedraya pohvala  vernomu agentu, i voobshche  v
etot raz ya vpervye pochuvstvoval,  chto Rej,  nesmotrya na  vsyu ego dremuchest',
proniksya  ko mne opredelennym (eto slovo CHizhik  i K° obozhali  i  privili etu
lyubov'  Mane, kotoryj  razmazyval  im lyubuyu  yasnuyu mysl')  doveriem  i  dazhe
nekotoroj (opredelennoj) simpatiej.



     Doma  ya  uglubilsya  v  celuyu  papku uma  holodnyh nablyudenij  i  serdca
gorestnyh zamet begleca YUdzhina.
     "Let  dvadcat' tomu nazad v  rajone Filadel'fii obnaruzhili vid goroshka,
kotoryj steletsya po obochinam dorog na tysyachi kilometrov. On vybiraet kanavy,
rytviny,  glinu, gravij  i oskolki kamnej, on  obrazuet  svoego roda zelenuyu
plot', skvoz' kotoruyu ne mozhet probit'sya dazhe trava. On sam sozdaet dlya sebya
pochvu dlya zimnej  spyachki i -- o chudo!-- ne tol'ko delaet izurodovannuyu zemlyu
zelenoj, no i spasaet ee ot erozii i ukrashaet sgnivshuyu listvu  udivitel'nymi
bledno-lilovymi cvetami.
     Mnogie proroki utverzhdayut,  chto zapadnaya civilizaciya podoshla  k koncu i
katitsya v propast'. Futurologi preduprezhdayut  amerikancev o roste monopolij,
bezlichnostnogo       obrazovaniya,       voenno-promyshlennogo      kompleksa,
individualisticheskogo  nigilizma, bessmyslennogo  nasiliya,  o  peregruzhennoj
psihike i padshih  nravah. Vsem nam nuzhen novyj plast, novyj sloj  cennostej,
kotoryj,  kak goroshek, zatyanet vse shramy zemli. Tochno v takoe zhe razdiraemoe
protivorechiyami  vremya  Svyatoj Pavel skazal zhitelyam Kolossa: "Vse sobrano  vo
Hriste". V  dni sverhobrazovannosti i otsutstviya mudrosti kto iz nas reshitsya
utverzhdat',  chto  odna ideya o Boge i cheloveke, odin  opyt  narodov, uhodyashchij
kornyami v istoriyu, mozhet svyazat' vmeste, spasti, sobrat' voedino na popavshej
pod ugrozu territorii? Iisus  Hristos vsegda odin i tot zhe  vchera, segodnya i
zavtra (Vethij Zavet, 13:8), On  budet stabil'nost'yu nashego vremeni  (Isajya,
33:6)".
     Prochital ya  eto s interesom, ya uvazhayu  lyudej  veruyushchih i sam veryu, hotya
tolkom ne znayu svoego Boga.  Ne znayu, no  veryu, chto On sushchestvuet  i pechetsya
obo  mne i o vseh lyudyah. Ah,  YUdzhin, moj al'ter ego, dvojnik moj, moj  obraz
pechal'nyj. Neuzheli s  samogo nachala on mne ne vral? Neuzheli on ne predatel',
a prosto beglec? Dal'she bylo eshche zabavnee:
     <i>Kogda ty vysish'sya dostojno</i>
     <i>Sredi nechitanyh gazet,</i>
     <i>Prostoj, vozvyshennyj, dovol'nyj,</i>
     <i>K narodu blizkij s detskih let.</i>
     <i>Kogda ya vizhu etu mut',</i>
     <i>Kogda ya chuyu etot zapah,</i>
     <i>Mne predstavlyaetsya vnezapno</i>
     <i>Abstraktnoj zhivopisi sut'.</i>
     <i>Tvoj chestnyj nos styanut' do pyat,</i>
     <i>Tvoj cherep raskolot' na chasti</i>
     <i>I vmesto lba postavit' zad...</i>
     <i>O Bog, kakoe eto schast'e!</i>
     I dal'she:
     "...esli  by  on ne  uvidel  sluchajno  etot  tomik Isaicha, vse moglo by
slozhit'sya  po-drugomu, i moya zhizn' ne pokatilas' by kuvyrkom. No pozdno uzhe,
ya okazalsya v bolote: kogotok uvyaz -- vsej ptichke propast'! "
     "...i  strana  durakov kazalas' zemleyu obetovannoj.  Razorvat'  by  mne
puty, togda  eshche  ne  takie prochnye,  i  nachat' zhizn'  prostogo  i  chestnogo
cheloveka,  zarabatyvayushchego na hleb ne vorovstvom, osvyashchennym gosudarstvom, a
dostojnym trudom".
     I snova stih:
     <i>Tak kto zhe odnazhdy posmeet</i>
     <i>Prorvat' zakoldovannyj krug?</i>
     <i>I pal'cy raspyaliv na stenah,</i>
     <i>CHertog pochernevshij kachnut'?</i>
     "...On krepko derzhal menya v rukah i znal, chto ya ne piknu. Vse  nachalos'
s  nebol'shogo  odolzheniya: posmotret',  syadet  li  na skamejku  okolo  teatra
chelovek v seroj  shlyape tipa "Genri Stenli". ZHdat' ot semi do semi pyatnadcati
vechera. Estestvenno, na skamejku nikto ne  sel. |to bol'she,  chem ubijca, eto
Kain".
     Vse  eti  temy,  slovno  navazhdenie,  to  naletali,  to  otstupali,  no
pronizyvali naskvoz', slovno shilom  propirali, vse  sorok listov rukopisnogo
teksta, napisannogo v raznoe vremya i yavno eshche a Meklenburge,

        GLAVA DEVYATAYA
     OB OTRUBLENNOJ  GOLOVE S|RA  UOLTERA R|LI I O TYSYACHE  I  ODNOM  SPOSOBE
BEGSTVA IZ SCHASTLIVOGO MEKLENBURGA
     <b>"Odna  <i>iz nepriyatnyh storon tyuremnoj zhizni ^~ krysy Social-demokraty  v
kamere dlya</i> bor'by <i>s nimi sozdali druzhinu, kotoruyu vozglavlyaya YAkov Mihajlovich
Sverdlov,  Druzhinniki  hvatali  krys, kidali  ih v  parashu,  chtoby  oni  tam
utonuli, sapogami</i> ottalkivali <i>krys ot kraev, ne davaya im vylezti, i pri etom
ot dushi smeyalis'. Drugim razvlecheniem druzhinnikov bylo poveshenie krys".</i></b>
           <i>Iz gazet.</i>

     CHrez suetlivyj  malohol'nyj  Siti,  zapruzhennyj  kotelkami  i  zontami,
reshayushchimi na hodu global'nye problemy, we followed  our  noses<sup>1</sup> v
gruznyj  Tauer, zapertyj  v  seryj  kamen',  otbityj  ot proslavlennyh  skal
Al'biona,  budorazhashchih puteshestvennikov  vokrug sveta pri podhode fregata  k
portu Duvr.
     <sup>1</sup> My napravili  nashi nosy ili poshli  vpered  -- i etu idiomu
vdohnula  v  menya milaya  prepodavatel'nica  seminarii,  chudom popavshaya v eto
bogougodnoe zavedenie.  A ya preryval  ee  slovami iz Donna: "For God's  sake
hold your tongue and let me love" - "Radi boga, priderzhi yazyk i daj mne tebya
lyubit'".
     Tauer, kak ni stranno, ya  ni razu ne vizitiroval,  nesmotrya na izobilie
vekovyh trupov,  tleyushchih  v  ego podzemel'yah,  ne  tyanulo menya  syuda ran'she,
obhodilsya  ya vpolne tradicionnymi kladbishchami, soedinyayushchimi v edinoj garmonii
zheltye  list'ya, zheludi, pryanuyu zathlost', tuskloe solnce,  ele skvozyashchee  iz
t'my vetvej, kresty i plity, plity i kresty.
     I  pravil'no ya delal, chto ne speshil v etot turistskij  bedlam: odioznaya
krepost' so stenami,  izgazhennymi zhirnymi voronami, kotorye za  dolgie  veka
odureli  ot vyklevyvaniya  glaz u trupov i tupo vertela klyuvami, ispachkannymi
chelovecheskoj krov'yu.
     My  prilepilis' k turistskoj gruppe  s  gidom (vertlyavaya  koza s hudymi
lyazhkami,  vyzyvayushchaya nostal'giyu po krupnotelym matronam Rubensa), i polilis'
dusherazdirayushchie  istorii  o zhizni  anglijskih korolej, i ya  sveryal  vse  eti
strasti so svoej neskuchnoj biografiej i uzhasalsya:  chto zhizn' tvoya, Aleks, ne
muchnaya  li patoka? CHto tvoi  melkie  izmeny i elegantnye  zapoi? CHto vran'e,
kovarstvo i zhestokosti tvoi v sravnenii s budnyami korolej i baronov?
     SHel rasskaz  o  kakom-to  rycare,  kotoryj  vo  vremya  druzheskogo uzhina
zakolol mechom dvuh  svoih  brat'ev, tut zhe skal'piroval i ochistil  ot serogo
veshchestva ih golovy, a zatem  zacherpnul cherepom pryamo iz bochki s mal'vaziej i
oprokinul v glotku,-- da ty  prosto svyatoj,  Aleks, ty  angel po sravneniyu s
etimi  chudovishchami, poedayushchimi  drug druga,  palicami  razlamyvayushchimi  bashki,
suyushchimi  v ushi yad, ty prosto nezhnyj angel,  Aleks, vernyj muzh  i  prekrasnyj
otec i zasluzhil eshche dvuh-treh Keti!
     I  Sam, i Britaya  Golova, i drugie tovarishchi tozhe,  kak apostoly,  nesut
svoj krest  v dobrejshem  iz dobrejshih gosudarstv,  procvetayushchem Meklenburge,
hotya, konechno, imeyutsya i nedochety, i sryvy,  i oshibki. No  ved' ne l'etsya zhe
rekoyu krov',  ne letyat  zhe golovy,  vse  reshaetsya  kelejno  i  delikatno,  v
sumasshedshih domah ili na prostornyh vostochnyh zemlyah, gde  celebnyj klimat i
tajga, pravda, komary kusayut. V konce koncov ne pytayut zhe kalenym zhelezom, a
zakonnym obrazom vysylayut, i ne kuda-nibud',  a  v Parizh, pryamo na Monmartr,
gde hudozhniki, zharenye lyagushki i perno, razve eto tak uzh ploho?
     Genri  VIII  ne tol'ko razorval  brachnye uzy  s  Annushkoj Bolejn,  no i
rasporyadilsya otrubit' ej golovu, doch' Elizavetu  ob®yavil nezakonnorozhdennoj,
potom  dyadya podvesil na  dybu ee  vozlyublennogo,  a katolichka Meri  zatochila
budushchuyu korolevu v Tauer,  gde bednyazhka  brodila vot  po etim  bulyzhnikam  v
parchovom, rasshitom zolotom plat'e i ne znala, chto ee zvezda voshodit i budet
svetit' 45  let.  Nevidannyj  srok dlya  lyubogo korolya,  dazhe  v Meklenburge,
zanyavshem pervoe mesto v mire  po zapasam  starcheskogo marazma naverhu, nikto
ne pravil tak dolgo. I chto ty privyazalsya k Meklenburgu, pechenochnik Aleks, ne
znayushchij, kuda devat' svoyu zhelch'?
     Lyudi mirno zhivut (glavnoe -- chtoby ne bylo  vojny), trudyatsya,  hodyat na
subbotniki. Narod doverchiv i boyazliv (osnovaniya imeyutsya), vse povyazany odnoj
cep'yu  i napugany  nasmert', vse  sidyat s  polnymi  shtanami  i  bol'she vsego
Samyj-Samyj (vdrug svergnut?).
     Temnovolosyj,  privlekatel'nyj  (odin  probor  chego  stoit!),  charuyushchij
zhenshchin (o CHernaya Smert'!),  ser Uolter Reli meteoricheski  vzletel  k slave v
1551 godu,  kogda shvyrnul svoj  plashch  pod nogi koroleve Elizavete i pomog ej
perejti  cherez vonyuchuyu luzhu v rajone derevushki Grinvich,  gde nyne znamenitaya
observatoriya.  ZHenshchiny obozhali ego  vsyu zhizn', a  zhena posle ego kazni  dazhe
isprosila  korolevskogo  razresheniya  na  hranenie  ego  otrublennoj  golovy.
Derzhala ona golovu  v zaspirtovannom vide v spal'ne,  nedaleko ot krovati...
Ty  slyshish', Rimma? CHto budet s golovoj  velikolepnogo Aleksa? Sohranitsya li
ego  probor, esli ty  sunesh' ego  golovu, skazhem, v akvarium s rybkami?  Ah,
Rimma,  Rimma, chto  ty delaesh' sejchas tam? Gde  vy  teper',  kto vam  celuet
pal'cy?  Kuda ushel  vash  kitajchonok  Li?  Poshla  k  podruge?  Zanimaesh'sya  s
Serezhkoj, kotoryj leniv i mechtaet rabotat' za granicej? Smotrish'  televizor,
nadev yaponskoe kimono s drakonom? Prinimaesh' gostej?  Tancuesh'? Predstavlyayu,
kak ty tancuesh', kak  vskidyvaesh' ryzhuyu golovu  i smotrish' pryamo v lico, chto
sozdaet  vpechatlenie neobyknovennoj  otkrytosti  i  pryamoty,  i podkupaet, i
tyanet k sebe...
     Alik, ne sravnivaj sebya s Reli, eto byl filosof, poet, avantyurist, a ty
vsego  lish' shpion! Slyshish', Serezhka, chto ona  govorit? Kak tam u  Reli?  Tri
veshchi  est', ne vedayushchih gorya, poka sud'ba ih vmeste ne svela. Roshcha. Porosl'.
Podrostok. Roshcha -- v brevnah  viselic mosty.  Zarosli konopli -- verevka dlya
zahlestok. Nu, a podrostok...  eto ya? Ili ty, Serezhka, platyashchij  po krupnomu
schetu za grehi otca?  Svodim tri eti  veshchi voedino...  Pomnish',  Serezhka, ty
odnazhdy zaoral na otca: "Uhodi iz nashego doma, shpion!"
     Iz nashego doma. Da, moj dom -- vselennaya. Ha-ha. K 1586 godu (koza chut'
vihlyala pchelinym zadom --  tak uvleklas'  sobstvennym  rasskazom)  Reli stal
kapitanom gvardii, oblaskannym pochestyami i zemlyami, favoritom korolevy, bete
noire<sup>2</sup> dvora,  pervootkryvatelem Virdzhinii v Novom Svete. V  1592
godu otluchen ot  dvora  za  uvlechenie odnoj  iz  frejlin  i obrechen  lish' na
zanyatiya matematikoj i poeziej... Postarevshaya koroleva pered smert'yu prostila
emu izmenu, no tron zanyal novyj korol', voznenavidevshij Reli  i  otpravivshij
ego snachala na 15 let v Tauer, a potom i na viselicu.
     -- Interesno, zachem vas pristavili ko mne? -- uslyshal ya golos YUdzhina.
     -- CHtoby ya vyvel vas iz depressii.
     -- I tol'ko?
     -- YA nikogda ne vru<sup>3</sup>.
     <sup>2</sup> CHernyj zver',  ob®ekt nenavisti  (franc.). Inogda  takim ya
kazalsya sebe v krugu kolleg.
     <sup>3</sup>  Kazhdyj  raz,  kogda  ya  proiznosil  nechto  podobnoe,  mne
kazalos', chto razverznetsya zemlya i poletit lzhec Aleks vniz golovoj  na plamya
adskogo kostra.
     -- Bez nadobnosti,-- dobavil on gnusno.
     -- CHto vy nerviruete amerikancev?
     -- YA ozhidal, chto  mne predlozhat politicheskoe sotrudnichestvo. A ot  menya
trebuyut vydachi sekretov. Ved' ya zhe daval prisyagu...
     -- Vy morochite golovu  ili ser'ezno  tak schitaete?  Mozhet, vam nuzhna  i
audienciya v Belom dome?