glyadyvayas'  v
tumannuyu dolinu u  ego podnozhiya,  po kotoroj, edva razlichimaya mezh derev'ev i
pyshnyh kustov  petlyala uzkaya  doroga  No vse imeet svoj  konec  - i nastupil
konec ee ozhidaniyam i  nadezhdam |to byl strashnyj den' v zhizni nashej krasavicy
den',  kogda gonec prines vest' o  svad'be  velikogo gercoga, otdavshego svoyu
ruku  i serdce  device yunoj  i prekrasnoj,  priemnoj  docheri korolya  infante
Izabelle  Uznav ob etom  nasha  geroinya  lishilas'  chuvstv,  da  tak gluboko i
nadolgo, chto ponachalu reshili. chto ona umerla, ne sterpev pozora i  stradanij
i uzh polozhili ee na lozhe, gotovya k otpevaniyu, kak vdrug on prishla v sebya, no
radost' rodnyh byla prezhdevremennoj -  s toj pory  sdelalas'  nasha krasavica
vrode  bezumna  CHasami  sidela ona, vperya nedvizhnyj  goryashchij  vzglyad v  odnu
tochku,  ni s kem ne govorya, ne prinimaya  vody i  pishchi, a to  vdrug vpadala v
glubokij son i prebyvala v nem dolgie chasy, a sluchalos' i po neskol'ko sutok
Sluh o  tom, chto prekrasnaya naslednica  bogatejshego i znatnejshego  v  strane
roda  opozorilas'  i  lishilas'  rassudka  bystro  raznessya povsyudu  i  sem'ya
prebyvala  teper' v  sostoyanii  velikogo  gorya i  pozora Odni iz  brat'ev ee
pytalsya dazhe vyzvat'  velikogo  gercoga  na poedinok, no byl shvachen strazhej
ego  i broshen v  tyur'mu  Postupok  etot  konechno ne delal chesti  doblestnomu
rycaryu, no vlast' i mogushchestvo velikogo gercoga na tu poru byli stol' veliki
i  prostiralis'  tak  daleko, chto  nikto  ne  posmel  vsluh  osudit'  ego  i
vstupit'sya  za neschastnogo  yunoshu  Naprotiv,  mnogie  otvernulis'  ot  sem'i
pokinutoj  im zhenshchiny i dela nekogda  mogushchestvennogo  klana shli vse  huzhe i
huzhe  Sam zhe  vinovnik  etih priskorbnyh sobytij, kazalos'  nichego etogo  ne
zamechal  i o neschast'yah sih znat' ne zhelal, naslazhdayas' bezoblachnym schast'em
s   molodoj  zhenoj,  kotoruyu  po  svidetel'stvu   ochevidcev   bezumno  lyubil
Spravedlivosti  radi,  sleduet zametit', chto  molodaya  gercoginya  byla ochen'
dostojnoj  osoboj  i  krome  krasoty.  svoej  nadelena  byla eshche  dobrotoj i
angel'skoj krotost'yu,  za chto sniskala sebe ochen' bystro lyubov' poddannyh da
i vseh, znavshih ee lyudej O neschastnoj, pokinutoj gercogom grafine postepenno
stali zabyvat'  i malo kogo smutila i vstrevozhila vest' o tom, chto, ochevidno
sovsem lishivshis' rassudka,  ona pokinula roditel'skij dom i skrylas' kuda-to
v neizvestno m napravlenii Pronessya sluh, chto neschastnaya lishila sebya  zhizni,
no  i eto malo vstrevozhilo dostochtimoe  obshchestvo, bolee vsego zanyatoe svoimi
interesami i razvlecheniyami.
     Vse obstoyalo  odnako neskol'ko inache, no  nikto  i predpolozhit' ne  mog
togda, kakoj  strashnoj budet razvyazka neschastnaya zhenshchina dejstvitel'no tajno
pokinula   svoj   dom  i  skrylas'  ot  presledovanij  i  poiskov   rodni  i
nemnogochislennyh  druzej.. no  vovse ne  dlya togo,  chtoby  pokinut' etot mir
ZHelaniya zhit' i vpryam'  ne bylo u  nee  vovse,  i esli by Gospod'  poslal  ej
smert', ona prinyala by  ee kak blago, no kol' skoro darovana byla  ej zhizn',
ona prodolzhala svoe  sushchestvovanie na etoj zemle  i nichego ne  bylo teper' u
nee v zhizni, krome edinstvennoj, plamennoj, szhigayushchej ee telo i dushu strasti
- i eto byl ne lyubovnaya strast', v sladkoj lihoradke kotoroj prozhila ona tak
nedolgo, net - eto byl strast' mesti Nedarom slyla on ranee zhenshchinoj umnoj i
obrazovannoj, teper' ee um i nemalye znaniya ukazali ej dve vozmozhnye dorogi,
kotorye mogli by uvesti  ee iz carstva  stradanij i nesterpimoj fizicheskoj i
dushevnoj boli,  v kotorom prebyvala  ona  denno  i noshchno s  toj  minuty  kak
poluchila  strashnoe  izvestie o  zhenit'be gercoga.  Odna  iz etih dorog  byla
dorogoj proshcheniya No dolgie chasy provodila ona v molitvah, prosya u Vsevyshnego
darovat'  ej eto  blago - prostit'  obidchika svoego  i gonitelya svoej  sem'i
Odnako ne uslyshal ee Sozdatel' Togda obratilas' ona ko vtoroj doroge - i eto
byla doroga mesti.
     V ih krayah zhil v tu poru strannyj i strashnyj dazhe mnogim, no znamenityj
i pochitaemyj chelovek  Byl on lekarem ves'ma iskusnym, no izvestno bylo takzhe
chto preuspel on i v zanyatiyah  astrologiej, magiej i mnogimi drugimi naukami,
zapretnymi  dlya  normal'nyh  lyudej i  chestnyh  hristian Odnako nikto i  dazhe
svyataya inkviziciya, ch'ya  vlast'  v tu poru shiroko prostiralas' nad Evropoj ne
smeli trevozhit' etogo cheloveka, ibo ego uslugami pol'zovalis' mogushchestvennye
vel'mozhi i, kak  ukradkoj sheptala molva, dazhe sam korol' ne raz prizyval ego
ko dvoru, kogda sgushchalis'  nad nim grozovye  tuchi. Nikto ili pochti nikto  ne
smel, odnako, obrashchat'sya k  tainstvennomu  celitelyu  v  otkrytuyu  ne  riskuya
navlech' na sebya nemilost' svyatoj cerkvi i lyudskoj molvy  On i zhil uedinenno,
v bol'shom imenii, skrytom  ot lyudskih glaz v  gluhom  lesu vdali ot proezzhih
dorog i lyudskih poselenij K nemu  i bezhala bezumnaya knyaginya i ochevidno v nem
rasschityvala obresti oporu v svoem strashnom dele CHto proishodilo mezh nimi na
samom dele tak i ostalos' tajnoj, no pozzhe, kogda svyataya inkviziciya uzhe vela
svoe  surovoe sledstvie i dobilas' razresheniya  doprosit' lekarya, on pokazal,
chto neschastnaya zhenshchina  dejstvitel'no obrashchalas' k nemu i vidya, chto rassudok
ee povrezhden  on  daval ej snadob'ya,  mogushchie  oblegchit'  strashnye  simptomy
bolezni, no ne izlechit' ee okonchatel'no Ona zhe, probyv nekotoroe vremya v ego
dome, vnov' pustilas'  v bega  i  skryvalas' gde-to  vplot' do samyh uzhasnyh
sobytij, kotorye vskorosti  posledovali Na vopros zhe slug svyatoj inkvizicii,
proizvodyashchih  sledstvie  -  byla  li knyaginya togda  uzhe oderzhima d'yavolom  i
vladela  li ona d'yavol'skim iskusstvom lishat' lyudej zdorov'ya i zhizni, buduchi
ot nih na  bol'shom rasstoyanii  - celitel'  spokojno otvetil,  chto ne schitaet
sebya vprave obsuzhdat' stol' tonkie  i  delikatnye voprosy, ibo ne  imeet dlya
togo  dostatochno   znanij,   buduchi  prostym  lekarem,  vrachuyushchim  neslozhnye
chelovecheskie  hvori  I  hotya  slugi  velikoj  inkvizicii,  da i  bol'shinstvo
posvyashchennyh  v etoj strashnuyu  istoriyu  lyudej byli  uvereny v  obratnom,  oni
vynuzhdeny byli otstupit'sya ot lesnogo zatvornika, potomu  chto i sam  velikij
gercog ne smel trebovat' bol'shego.
     Sluchilos'  zhe  vot  chto  Spustya nekotoroe vremya posle begstva  bezumnoj
zhenshchiny  iz  roditel'skogo doma, za  sotni  verst ot teh mest,  v rezidencii
velikogo  gercoga  stali proishodit'  strannye  i  pugayushchie  sobytiya  CHto-to
neladnoe   tvorilos'  s  gercoginej  Izabelloj  Buduchi  molodoj  i  zdorovoj
fizicheski zhenshchinoj, sklonnoj  pravda  k  izlishnej mechtatel'nosti i nekotoroj
melanholii,  ona  vdrug nachala  zhalovat'sya  na pamyat' i  dazhe poroj  branit'
okruzhayushchih, k  chemu  obychno  byla  ne  sklonna  Delo  v  tom,  chto predmety,
polozhennye  eyu na  odno  meste,  vdrug  nahodilis'  sovershenno v drugom, ona
otdavala prisluge rasporyazheniya, a potom ne mogla  vspomnit', chto ona sdelala
eto i  udivlyalas'  dejstviyam  i  postupkam  svoih  slug,  den' oto  dnya  eti
rasporyazheniya  stanovilis' vse bolee strannymi  i  pugayushchimi - ona  prikazala
vdrug ubit'  svoyu lyubimuyu  kobylu,  uveryaya chto ej  prisnilsya  durnoj son,  v
kotorom  kobyla stanovitsya prichinoj ee  uvech'ya, vybrosiv  na skaku iz  sedla
Kogda zh ee ukazanie povtorennoe mnogokratno i nastojchivo bylo vypolneno, ona
vdrug nachala iskrenne gorevat' i vozmushchat'sya, pochemu posmeli tak postupit' s
ee lyubimicej  i trebovala nakazat' teh, kto eto sdelal V drugoj raz ona sama
svernula golovu svoej krohotnoj kanarejke,  kuplennoj gercogom  ej v podarok
za  ogromnye  den'gi  u  zaezzhego  kupca,  a  potom  dolgo  rydala  nad   ee
bezzhiznennym tel'cem i  na  kolenyah  umolyala muzha  pokarat'  vinovnyh  Stalo
ochevidno, chto yunoj zhenshchinoj ovladevaet  ser'eznyj dushevnyj  nedug. no luchshie
doktora sobrannye ko dvoru ee groznogo muzha ne mogli ustanovit' ego  prichinu
i ne znali puti izlecheniya  Svoemu duhovniku ona priznalas' na ispovedi,  chto
nochami slyshit golosa, kotorye prikazyvayut ej delat' to ili drugoe i poslushno
sleduet im, ne  vedaya  chto tvorit',  a  vidya sodeyannoe  ne  pomnit,  chto eto
soversheno eyu i lish' spustya  nekotoroe vremya v korotkom sne kak  by  obretaet
rassudok i s uzhasom vspominaet delah svoih, no ne smeet uzhe v nih priznat'sya
Staryj svyashchennik odnako byl svyazan tajnoj  ispovedi i ne smel podelitsya ne s
kem strashnoj tajnoj gercogini, ej zhe sovetoval  molit'  boga  o prosvetlenii
svoego rassudka, chto neschastnaya i delala dni i nochi naprolet, no bezuspeshno,
bezumie  vse bolee ovladevalo eyu  Lish' posle  tragicheskoj smerti  neschastnoj
chestnyj pastyr'  poluchil episkopskoe razreshenie narushit'  tajnu  ispovedi  i
povedal  obo  vsem  sledovatelyam  svyatoj  inkvizicii,  malo vprochem proyasniv
kartinu tragedii Ona zhe razvernulas' v stenah roskoshnoj rezidencii gercoga -
starinnogo  zamka,  glubokoj   noch'yu,  kogda   bol'shinstvo   ego  obitatelej
pogruzilis' v son Spal i sam groznyj pravitel', no son ego byl chutok - i eto
spaslo  emu  zhizn' Uslyshav  ele razlichimyj  shoroh vozle sovej  krovati  - on
otkryl glaza i s uzhasom  uvidel svoyu yunuyu i goryacho lyubimuyu zhenu s obnazhennym
kinzhalom  v ruke Somneniya ne  bylo - ona namerevalas'  vonzit' ostroe lezvie
kinzhala v grud' spyashchego  muzha i smert' ego v etom sluchae  byla by  neizbezhna
Neschastnuyu  shvatili i  svyazav, pomestili v  ee  pokoyah Ne  dozhidayas'  utra,
gercog pytalsya vyyasnit' u zheny prichinu stol' dikogo ee povedeniya, no ona vse
otricala,  utverzhdaya chto kto-to ogovoril ee pered lyubimym suprugom Pri  etom
slezy ee byli  stol' iskrennimi, a stradaniya stol' nepoddel'ny, chto  velikij
gercog  okonchatel'no uverilsya v tyazhelom neduge  svoej zheny  i, nadeyas',  chto
pristup minoval, prikazal  razvyazat' ej ruki i ulozhil spat',  ostaviv ohranu
snaruzhi dveri  ee  opochival'ni Sam zhe, okonchatel'no  izmotannyj  i  razbityj
sluchivshimsya ushel  na  svoyu  polovinu  i zabylsya  tyazhelym  besprobudnym  snom
Razbuzhen  on  byl  strashnym  izvestiem  o  tom,  chto  yunaya  gercoginya  noch'yu
vybrosilas'  iz okna  svoej komnaty  i razbilas' nasmert'  o granit parapeta
Ochevidno noch'yu k nej prishlo ocherednoe prozrenie i kartina, kotoraya predstala
pered ee glazami byla stol' uzhasna i nevynosima ej, chto neschastnaya predpochla
ujti pokinut' etot mir, predpochtya greh samoubijstva  drugim byt' mozhet bolee
strashnym  greham, kotorye mogla by ona  sovershit' v budushchem, na otdavaya sebe
otcheta v svoih dejstviyah.
     Skorb' gercoga ne znala  granic i  kak chernaya ranennaya ptica metalas' v
ego grudi pytayas' najti vyhod i oblegchenie On voznamerilsya najti  vinovnyh i
vinovnogo  v strashnom neduge svoej zheny i ee gibeli Ishchushchij, osobenno esli on
oblechen vlast'yu  i  den'gami, vsegda obretaet  iskomoe -  vskore  usluzhlivaya
molva  donesla  do nego  vest'  o  bezumnoj knyagine, poklyavshejsya otomstit' i
yakoby postupivshej dlya etogo v usluzhenie d'yavolu. Neschastnuyu dovol'no  bystro
shvatili i podvergli samym zhestochajshim pytkam, pod  kotorymi ona priznalas',
chto dejstvitel'no zhelala  smerti  molodoj gercogine i pribegala dlya  etogo k
koldovstvu  i  zaklinaniyam,   no  otkazalas'  nazvat'  svoih  soobshchnikov  po
sataninskim opytam i  umerla v strashnyh mucheniyah, tak i ne proroniv bolee ne
slova Odnako nenavist' gercoga k etoj zhenshchine byla takova,  chto i uznav o ee
smerti  noch'yu, on ne otmenil naznachennuyu na utro kazn' On slovno hotel chtoby
i tela neschastnoj ne ostavalos' na etoj zemle,  chtoby  i kosti  ee ne  nashli
otdohnoveniya, a prah byl razveyan pod smeh i ulyulyukan'e tolpy.
     Tak i sluchilos' - sporit' s velikim gercogom v tu poru ne smel nikto  -
trup  neschastnoj  knyagini  sozhgli na  sobornoj ploshchadi pri bol'shom skoplenii
naroda  i kosti ee  rastashchili  brodyachie sobaki, a pepel neskol'ko dnej kryadu
rasseival po ploshchadi i na prilegayushchih k nej ulicah, pachkaya mostovuyu, steny i
kryshi domov, podokonniki i balkonnye reshetki, goryachij yuzhnyj veter.
     Na  etom sobstvenno  i konchaetsya istoriya,  -  Evgenij  perevodit  duh i
ostorozhno vzdyhaem vse my Vse  eto vremya my  byli pochti absolyutno nedvizhny i
ne proronili ni slova Neskol'ko raz  mne kazalos', chto pritihli i terroristy
na  svoih  mestah  v  nachale  avtobusa,  po  krajnej  mere  ih  rukovoditel'
ponimayushchij po-russki,  kak pokazalos'  mne prislushivaetsya k  tihoj nespeshnoj
rechi Pavlova On  govoril  dovol'no neobychno  i dazhe stranno,  to li  na nego
podejstvovala replika malen'kogo Badri o tom, chto predstoit skazka, to li on
pereskazyval tekst blizko k tomu, kak tot byl izlozhen v starinnyh rukopisyah,
no on  dejstvitel'no rasskazyval skazku ili skoree drevnyuyu  balladu v proze,
prichem eto byl  otnyud' ne  detskaya  skazka Odnako deti  slushali ee zatayas' i
ponimali, po licam ih, i potomu chto nikto iz nih  za vse vremya povestvovaniya
dazhe  ne izmenil pozy, ya videla  on horosho ponimayut vse v  etoj udivitel'noj
istorii  So mnoj  zhe  tozhe  tvorilos'  nechto strannoe, uzhe v  pervye  minuty
povestvovaniya menya ohvatilo neob®yasnimoe oshchushchenie, chto  etu istoriyu ya gde-to
uzhe  slyshala, a s kazhdym novym slovom Evgeniya, s kazhdym novym povorotom  teh
drevnih sobytij eto oshchushchenie neotvratimo kreplo vo mne, stanovyas' navyazchivym
i  trebuya  k sebe  vse bol'she  moego  vnimaniya No poka  plavno  plelas' nit'
povestvovaniya,  ya kak i  deti, zavorozhennaya syuzhetom ne mogla otvlech'sya chtoby
podumat' Teper' zhe nastupivshaya pauza  vvergaet menya v smyatenie - ya dolzhna, ya
obyazana vspomnit', gde i v svyazi s chem slyshala etu ili kak dve kapli vody na
nee  pohozhuyu istoriyu  No  kogda? Mne snova ne  hvataet vremeni porazmyshlyat',
potomu chto Evgenij prodolzhaet.
     To est'  istoriya,  kotoraya imeet  svoe podtverzhdenie  v  mnogochislennyh
dokumentah i, znachit,  real'no proishodivshaya v te davnie vremena A to, o chem
ya rasskazhu sejchas, kak raz mozhet byt' oboznacheno, kak skazka, potomu chto net
emu svidetel'stv, da i ne  mozhet byt', no ya obyazatel'no dolzhen rasskazat' ee
vam Mozhet  byt' imenno vam imenno sejchas Tragediyu neschastnoj knyagini opisali
togda ochen' mnogie  i sledovateli svyatoj  inkvizicii,  zanosivshie v protokol
kazhdyj  ee krik i dazhe ston, vyrvavshiesya pod pytkami, i pridvornye letopiscy
velikogo gercoga i  prosto posvyashchennye  v  eti sobytiya lyudi  v pis'mah svoim
druz'yam i znakomym  No neskol'ko let spustya odin iz monahov, prinadlezhashchij k
nemnogochislennomu  no  drevnemu i  krajne surovomu v svoih  dogmatah ordenu,
prinimavshij uchastie  v sledstvii  i  prisutstvovavshij pri  kazni neschastnoj,
opisal ih  po-novomu, domysli nechto vrode  koncovki etoj dramy Fantazii  ego
mozhno  bylo  by schest' prosto lyubopytnymi, ne bolee togo, no posle tog kak s
ego zapisyami poznakomilis' rukovoditeli ordena, a zatem, vidimo,  i  ierarhi
Vatikana., a vozmozhno  i sam Papa. Prinyato bylo reshenie iz®yat' vse dokumenty
i  materialy,  gde  upominalis'  eti  sobytiya,  vplot'  do  lichnoj perepiski
nekotoryh vel'mozh.
     togo  vremeni i sokryt' ih ot postoronnih glaz v dvuh  tajnyh arhivah -
ordena i rimskoj katolicheskoj cerkvi Tak i proizoshlo, bylo sdelano dve kopii
s pis'mennogo dokumenta i dazhe s risunkov, o nih ya rasskazhu vam pozzhe i odin
komplekt  etih bescennyh  dokumentov ostalsya v arhivah svyatoj inkvizicii,  a
drugoj skitalsya vmeste s drevnim monasheskim ordenom,  poka tot, nakonec,  ne
nashel  priyut  v  stenah  drevnej  kreposti, postroennoj eshche krestonoscami na
svyatoj  zemle Palestiny tam bumagi i ostalis' na  neskol'ko vekov  uzhu posle
togo  kak  orden  prekratil  sove  sushchestvovanie,  skrytye  pod  razvalinami
kreposti, i izvlechennye arheologami  tol'ko sejchas Drugie zhe  kopii vmeste s
chast'yu arhivov svyatoj inkvizicii  okazalis' vo Francii  i  v  tridcatyh goda
popali v  ruki moemu kollege - francuzskomu istoriku -  professoru ZHibonu No
proizoshla  tragediya  -  professor  ZHibon  vdrug  pogib  ili  pokonchil  zhizn'
samoubijstvom  - eto  tak i  ne  vyyasnilos' do sih por,  a  bumagi bessledno
propali  Byl  eshche  odin,  a  vernee  dva  cheloveka  - russkie  knyaz'ya brat'ya
Meshcherskie,  kotorye imeli k nim samoe neposredstvennoe otnoshenie, no oba oni
uzhe pokinuli etot mir i sejchas ya ne budu rasskazyvat' o nih,  potomu chto eto
ochen' dlinnaya i trudnaya dlya menya istoriya, hotya vse chto delayu i govoryu sejchas
posvyashchayu  ih pamyati - eto  zapomnite pozhalujsta! Itak,  chto  zhe utverzhdal  v
svoih zapiskah staryj monah?.
     Neschastnaya knyaginya, po ego  razumeniyu, dejstvitel'no otchasti pomutilas'
rassudkom, potomu  chto  edinstvennoj  cel'yu svoej zhizni videla teper'  mest'
gercogu,  a bolee  togo ni  v chem ne povinnoj  yunoj  gercogine  No pokinutoj
zhenshchine  bylo izvestno, kak goryacho polyubil surovyj i holodnyj dovol'no ranee
po chasti chuvstv vel'mozha yunuyu infantu., i spravedlivo ves'ma, ona rassudila,
chto strashnee  sobstvennoe smerti budet  dlya  nego gibel' lyubimogo  sozdaniya,
prichem gibel' sopryazhennaya  so  stol'  strashnymi  mucheniyami Raschet  byl veren
Monah ni skol' ne  somnevalsya, chto soobshchnikom  knyagini v  etom strashnom dele
vystupil tot  samyj znahar', tonut' kotorogo ne posmela i svyataya  inkviziciya
Svyatoj  starec  zhe  naprotiv, napryamuyu  obvinyaet ego v  soyuze  s d'yavolom  i
vyskazyvaet  dazhe  predpolozhenie,  chto  v  oblike  ego   sam  d'yavol  yavilsya
neschastnoj,  chtoby  zavladet' srazu  dvumya neschastnymi dushami  -  ee  i yunoj
gercogini  Koldovstvom  i  magicheskimi  ritualami,  oni  dobilis'  zhelaemogo
rezul'tata  -  rassudok  Izabelly  pomutilsya  i  ne  v  silah  protivostoyat'
nastupayushchej  t'me ona  brosilas' na granit  parapeta,  reshiv  oborvat'  svoe
zemnoe sushchestvovanie i te muki kotorye nasylali na nee ee goniteli Delo bylo
sdelano i kto by ni byl tot tainstvennyj celitel' - sam li  d'yavol  libo ego
sluga  -  on uzhe prazdnoval  pobedu. Odnako milost'  Bozhiya dejstvitel'no  ne
znaet granic.



     Nikto  ne zametil ego, a esli i  zametil,  to ne obratil vnimaniya Tolpa
uzhe  rasteklas'  po  ulicami  a redkie samye  upornye zevaki  glazeli  vsled
kaval'kade vsadnikov iz svity velikogo gercoga, davno uzhe skryvshejsya v odnoj
iz  ulic  YA zhe  neschastnaya,  utrativ, issushiv  na palyashchem  uzhe vovsyu  solnce
poslednie kapli nadezhdy, chto strashnaya kary, nisposlannaya za prestuplenie moe
budet  ispolnena  vmeste  s  karoj  zemnoj,  i  s  poslednej  strujkoj  dyma
otletayushchej  ot strashnogo  kostra,  obezobrazivshego moyu nekogda zemnuyu plot',
otletit i ne upokoennaya dusha moya v ugotovannuyu ej pust'  i v geenne ognennoj
obitel'  Muki ada byli spolna zasluzheny mnoyu,  no sejchas oni  vlekli  menya i
byli kuda zhelannee  togo bestelesnogo i bezglasnogo poleta, v kotorom parila
teper'  neschastnaya dusha  moya No etoj  milosti  darovano mne ne  bylo  Odnako
sejchas ne eta muka bolee vsego zhgla  moyu dushu - ya napryazhenno  vglyadyvalas' v
ten' velichestvennoj kolonnady sobora,  snedaemaya zhelaniem uvidet' lico togo,
kto tak strashno smeyalsya nado moim pepelishchem i  kto vverg menya v puchinu moego
padeniya Uzh emu to  dano bylo i videt'  i slyshat' menya i ya hotela hotya by  iz
ego nechastivyh  ust  uslyshat'  svoj prigovor  No  on ne speshil yavlyat'sya mne,
vozmozhno naslazhdayas' mucheniyami pogublennoj im dushi V smyatenii i uzhase parila
ya raskalennom  znoe i,  glupaya, tozhe ne srazu zametila strannogo prohozhego v
holshchovyh grubotkannyh odezhdah, vzoshedshego v  eti minuty na  ploshchad' Medlenno
dvigalsya on k pepelishchu i lico ego bylo nedostupno moemu vzoru, hotya videt' i
slyshat' mne dano bylo teper' mnogoe Neob®yasnimyj trepet  ohvatil menya, kogda
zametila  ya  nakonec etogo strannogo prohozhego  Byl  on vysok i hud i  suhaya
smuglaya ruka szhimala grubyj tyazhelyj posoh Kogda zhe podoshel on i stal ryadom s
dymyashchimisya ostatkami  strashnogo kostra  do  menya donessya ego golos,  hotya  ya
znala on ne razmykal gub.
     Podojdi!  -  prikazal neznakomec i tihim bylo  skazannoe im  slovo,  no
stol'ko nepobedimoj  voli zaklyuchalos'  v nem.  chto  mne pokazalos'  drognuli
neobhvatnye kolonny  drevnego sobora i gulkij  veter tronul tyazhelye kolokola
No ne menya zval on. |to tozhe ya znala.
     Tot  drugoj,  podchinivshis',  medlenno  vyshel  iz-za  kolonny  Byl on  v
privychnom mne svoem oblich'e - kostyume bogatogo gorozhanina, shirokopoloj shlyape
i  shirokom  plashche i lico ego bylo mne znakomo do  mel'chajshih  morshchin, tonkoj
set'yu opletayushchih glubokie  glaza  Rasplavlennoe zoloto plavalo v etih glazah
ili, no sejchas ne vizhu ya znakomyh blikov - oni cherny kak samaya glubokaya noch'
i net v nih obychnoj ego holodnoj usmeshki.
     - Zachem ty  zdes'? - sprashivaet ego neznakomec i  golos ego po-prezhnemu
tih, v nem ne slyshno zloby i net ugrozy.
     - YA  prishel vzyat'  svoe - otvechaet moj glavnyj palach  i chernye - net  i
nameka na zabludivsheesya solnce v nih - glaza ego smotryat kuda-to v storonu.,
slovno tyazhel i nevynosim dazhe emu vzglyad neznakomca.
     - |to  ne  prinadlezhit  tebe,  potomu chto  polucheno obmanom  -  govorit
chelovek,  ch'e lico  tak i  ne dano  uvidet' mne,  no  uzhe i zvuki ego golosa
rozhdayut vo mne neob®yasnimuyu  trevogu, i strah, no i radost' - svetloe, davno
zabytoe  mnoyu chuvstvo robkoj  krohotnoj ptashkoj vdrug ozhivaet vo mne i slabo
b'et kryl'yami.
     -  No  eto i  tebe  ne  mozhet  prinadlezhat' -  vozrazhaet  emu  tot, kto
skryvalsya v teni kolonnady.
     -  Da,  eto tak, - soglashaetsya neznakomec i ya  oshchushchayu kak  chernaya toska
pogloshchaet  menya  i merknet  yarkoe  poludennoe solnce, tak pogloshchayut  siyayushchie
vershiny gor  chernye grozovye  tuchi, - no vsemu naznachen svoj predel i  budet
predel iskupleniyu, polozhennomu ej.
     - Kogda zhe  nastupit on? - interesuetsya moj iskusitel', no  ya uzhe znayu,
vozrazhat' on ne smeet.
     - Devyanosto devyat' neschastnyh projdut ee dorogoj  i kazhdaya v stradaniyah
svoih i mukah nakazaniya  vossoedinitsya s  nej Sotoj zhe budet dano ostanovit'
ih put' i povernut' nazad, izbrav vtoruyu dorogu - v etom i budet iskuplenie.
     - Ty govorish' - budet dano Znachit, ona smozhet vybirat'?.
     - Da, ej budet dan vybor i v nem - ih pogibel' ili spasenie.
     - CHto zhe ostavlyaesh' ty mne?.
     - Kak i sebe - ozhidanie.
     - Dostojno li tebya ozhidanie?.
     - Net nedostojnogo v tom. chto delayu ya i chto govoryu delat' drugim Teper'
uhodi.
     Prohodit mgnoven'e  i  ih  oboih uzhe  net  na ploshchadi  i  tol'ko veter,
goryachij  poludennyj veter voroshit raskalennyj eshche  pepel  moego  pepelishcha  i
postepenno razveivaet  ego znojnom  vozduhe, lishaya menya  poslednego  zemnogo
voploshcheniya,  no  teper' eto  malo trevozhit menya., ibo  teper' otkrylas'  mne
vpolne opredelennaya mne kara i kak ne pugaet ziyayushchaya pustotoj neupokoennosti
i skitanij vechnost' - milostiv Gospod' i v holodnoj t'me, otdelennaya ot menya
vekami, slabo mercaet vse zhe edinstvennaya i poslednyaya moya nadezhda..



     r.
     Mnogo  let  nazad,  kogda  ya  byla   sovsem  malen'koj  devochkoj,  menya
vospityvala moya  babushka i ta  pora byla  samoj  schastlivoj poroj moej zhizni
Segodnya, dnem nyneshnim ko mne inogda priletayut  mimoletnye vospominaniya  toj
radostnoj  pory,  ih  probuzhdayut  poroj  veshchi  sovershenno  neznachitel'nye  -
sluchajno  uslyshannyj  obryvok  melodii, stihotvornoj frazy,  ch'e-to imya, ili
dazhe  zapah,  ili vkus  kakogo-nibud' davno zabytogo blyuda, iz teh  kotorymi
potchevala menya babushka  i  togda vnov',  pust' i sovsem  nenadolgo  na  menya
snishodit oshchushchenie tihogo i svetlogo  besprichinnogo schast'ya i pokoya, kotoroe
chasto ohvatyvalo menya v detstve v moment probuzhdeniya Bessporno, chto nyneshnij
moment menee vsego prigoden  dlya  podobnyh oshchushchenij, no chto-to proishodit so
mnoj i ya.
     chuvstvuyu  legkoj  laskovoe  prikosnovenie detstva i  nachinayu  ponimat',
pochemu eto proishodit.
     Babushka  moya  ochen' lyubila raskladyvat'  pas'yansy i znavala ih  velikoe
mnozhestvo,  eto  byli   slozhnye   mnogostupenchatye  golovolomki,   trebuyushchie
neskol'kih   kartochnyh   kolod  i  mnogih   chasov  napryazhennogo  vnimaniya  i
razmyshleniya, no kogda pas'yans  shodilsya radost' babushki  byla  velika  i  ne
znala granic,  eto bylo pochti nastoyashchee schast'e I  vot sejchas nechto podobnoe
ispytyvayu ya,  potomu  chto v  neschastnoj golove  moej  skladyvaetsya  vdrug iz
haoticheskogo   smesheniya  istorij,  situacij,  snov,   tumannyh   i   neyasnyh
vospominanij, strahov, predpolozhenij, mechtanij i eshche mnogo, chemu tak srazu i
ne  podobrat'  nazvaniya,  no  chto  besprestanno roilos'  i klubilos' vo mne,
porozhdaya  smutu v  dushe i razume, vdrug sovershenno chetko i yasno skladyvaetsya
strojnaya garmonichnaya kartina, posledovatel'naya, podchinennaya strogoj  logike,
kak  potertye  babushkiny karty vdrug ukladyvalis'  na kruzhevnoj  skaterti ee
stolika v  chetkom,  zadannom  pravilami  pas'yansa  poryadke  I  tihaya radost'
vopreki vsemu chto proishodit sejchas vokrug snishodit na moyu dushu.
     YA snova napravlyayus' v nachalo  salona  - k perednim sideniyam,  v kotoryh
po-prezhnemu  prebyvayut nashi pritihshie strazhniki Deti  ispuganno  smotryat mne
vsled.
     Kuda vy? - vstrevozheno interesuetsya  Evgenij YA ne  otvechayu emu Mne nado
speshit', potomu. chto situaciya mozhet izmenit'sya v lyubuyu minutu i ya ne mogu ne
uspet' Starshij gruppy, kazhetsya dremlet, razvalyas' na perednem sidenii, no na
kolenyah u  nego  - korotkij desantnyj,  po-moemu, avtomat i smuglye  sil'nye
ruki krepko szhimayut ego korpus YA, kak  i v proshlyj raz, ostanavlivayus' vozle
kresla i molchu, ozhidaya poka on  obratit na menya vnimanie On delaet eto pochti
srazu -  kruglyj glaz  pod gustoj  ryzhevatoj brov'yu medlenno  otkryvaetsya  i
kosit v moyu storonu.
     - CHto  eshche?  -  snova  bez  razdrazheniya,  no  i nimalo  ne  zabotyas'  o
lyubeznosti sprashivaet on i sladko potyagivaetsya vsem telom.
     - U vas ved' est' mobil'nyj telefon?.
     - U menya est' mobil'nyj telefon.
     - S nego mozhno pozvonit' za granicu, v Rossiyu?.
     - S nego mozhno pozvonit' za granicu, v Rossiyu.
     - Vy pozvolite mne sdelat' odin zvonok?.
     - Zachem?.
     - Tam  pogibaet chelovek, tol'ko ya  mogu emu  pomoch' ne  znayu, chto s nim
proishodit, no on dolzhen pogibnut' YA mogu ego spasti, tol'ko ya ponimaete?.
     - Net.
     - Vy vse ravno ne smozhete etogo  ponyat', ya i  sama ponyala  tol'ko chto i
ochen' dolgo ne ponimala Prosto pover'te mne Pozhalujsta.
     -   Zachem  ya  dolzhen  eto  delat'?  Potomu  chto  mne  tozhe   kto-nibud'
kogda-nibud'  poverit?  -  sudya  po  vsemu, on  horosho pomnit nash predydushchij
razgovor, hotya s ego momenta proshlo uzhe  mnogo vremeni  -  neskol'ko chasov -
sejchas uzhe nastupaet  utro I on snova usmehaetsya, kak i togda I snova, kak i
togda, ya  nadeyus' A  chto eshche mne  ostaetsya? I ya govoryu,  ne vybiraya slov, to
govoryu. o chem sama, byt' mozhet  vpervye za mnogie dni moih metanij,  dumayu i
eshche ne postignuv razumom, dostigayu serdcem.
     -  |tot  chelovek  ochen' obidel i  unizil menya, on prichinil mne strashnuyu
bol'  i ya hotela ego  smerti, a teper' ya proshchayu ego Ponimaete, proshchayu.  YA ne
hochu emu zla, ya mogu, mozhet byt', mogu eshche ego spasti YA hochu ego spasti I ne
smejtes',  vas tozhe  mozhet  byt' kto-nibud'  prostit, ya  dumayu  est'  za chto
Pozhalujsta, dajte mne pozvonit'.
     -  Ty  navernoe  sumasshedshaya  zhenshchina, -  govorit  on  po-prezhnemu  bez
intonacij i bez zla, - ty govorish' kak mulla A  esli  ya ne dam tebe telefon,
ty menya prostish'?  - on  smotrit na menya v upor i opyat' kak i  proshlyj raz ya
vizhu, chto v ego dushe idet slozhnaya rabota - on reshaet, chto delat'  so mnoj No
i  drugoe vizhu ya  -  mnogoe za eti  chasy on uzhe reshil  dlya sebya -  sejchas on
znaet, chto  delat' so vsemi  nami i  on spokoen Moi  zhe pros'by  ego  skoree
zabavlyayut, chem bespokoyat.
     - Proshchu, - otvechayu ya i, Gospod' svidetel', govoryu pravdu.
     - A esli ya cherez neskol'ko minut ub'yu tebya, prostish'?.
     - Proshchu, - povtoryayu i snova ne lukavlyu YA ponimayu, chto takim i budet ego
reshenie nashej sud'by i tem bolee dolzhna speshit'.
     - Zvoni, - on smeetsya i protyagivaet mne krohotnyj telefonnyj apparat, -
i, pomni, chto ty sejchas skazala.
     Pal'cy moi  bezoshibochno  i skoro  nahodyat nuzhnye  knopki -  etot  nomer
hranit ne  tol'ko moya pamyat',  no  i, pohozhe,  moi ruki,  kazhdyj ih  muskul,
zadejstvovannyj v nabore  etogo  nomera,  hranit vverennoe  emu  dvizhenie  i
vosproizvodit ego teper' s filigrannoj tochnost'yu YA zhe napryazhenno razmyshlyayu o
tom. kak minovat' vse  mnogochislennye bar'ery,  kotorye  vozvel on na puti k
sebe  i kotorye dolgoe vremya ostavalis'  dlya menya  nepristupny  CHto-to takoe
sejchas dolzhna ya skazat' bditel'nym i surovym hranitelyam i hranitel'nicam ego
pokoya,  ego golosa  i  ego  vnimaniya,  chtoby drognuli  ih  zakalennye  ( ili
zapugannye nasmert')  serdca i  pozvolili oni  mne  govorit'  s nim Kakie-to
slova podskazhet mne  ozhivshaya moya dusha?  No proishodit  chudo - ya govoryu vsego
neskol'ko  slov, v  trubke zvuchit znakomaya do boli  melodiya, sovsem  nedolgo
zvuchit, kakie-to doli minuty, a potom ee smenyaet ego golos.
     -  |to ty?  - govorit mne on  i v golose ego slyshitsya takaya muka, kakoj
nikogda ne znala ya v nem, - Gospodi, eto ty? Gde ty?.
     - |to  ya,  - otzyvayus' ya ehom i nichego ne nahozhu v svoej dushe Nichego iz
togo,  chto obyazatel'no  dolzhno bylo  by  byt'  -  trepeta,  slez,  vostorga,
schast'ya, dyhanie moe ne perehvatyvaet spazm  i serdce moe ostaetsya na meste,
hotya  polagalos'  by  emu  sejchas stremitel'no oborvat'sya i katit'sya trepeshcha
kuda-to vniz, von  iz brennogo tela Ono zhe, neblagodarnoe, dazhe b'etsya rovno
i mysli moi ne putayutsya kak ranee, naprotiv ya  chetko predstavlyayu, chto dolzhna
skazat' emu sejchas i - nevidannoe delo!  - dumayu vskol'z' o tom, kak bystree
zakonchit'  razgovor Imenno tak  dumayu ya,  a vsluh prodolzhayu, - Prosti,  ya ne
mogu sejchas dolgo govorit' Skazhi mne pozhalujsta, s toboj vse v poryadke?.
     On molchit tak dolgo, chto mne nachinaet kazat'sya, chto razgovor nash  proso
prervalsya, eto  pugaet  menya bolee vsego, no  v  eto moment ego golos  snova
ozhivaet v trubke.
     - YA umirayu, menya uzhe pochti net Gde  ty? YA dolzhen  pogovorit' s toboj Ty
mne ochen' nuzhna Gde ty? Slyshish'? Ty dolzhna prijti YA... prosti menya YA strashno
vinovat pered toboj, no ty dolzhna prostit'...
     V trubke  snova povisaet dolgaya  pauza, no ya ne to chtoby slyshu - ya znayu
tam proishodit nebyvaloe -  on plachet, ya pochti  oshchushchayu,  kak katyatsya po  ego
licu  slezy i  lovit on gubami vozduh, chtoby  skazat' sleduyushchie slova,  no ya
znayu, chto  oni budut vse odni i te zhe, a vremeni u menya  vozmozhno uzhe sovsem
net I ne mogu ya pozvolit'  sebe nasladit'sya tem chto slyshu i  oshchushchayu, da i ne
ispytyvayu ya sejchas neizbezhnogo vrode by chuvstva I ya perebivayu ego.
     - Poslushaj, otvet' mne pozhalujsta, kak mozhno bolee  tochno,  chto s toboj
proishodit?.
     - YA soshel  s uma YA  umirayu O  chem ty sprashivaesh'? YA ne mogu otvetit' Ty
mne nuzhna, ya dolzhen govorit' s toboj.
     - S chego ty vzyal, chto soshel s uma CHto s toboj proishodit konkretno.
     - Konkretno? - on tiho i kak-to strashno smeetsya, - Konkretno...
     YA ponimayu, chto bol'shego on uzhe ne skazhet, ne smozhet skazat', potomu chto
sam  ne  ponimaet,  chto  proishodit  s  nim  a proishodit  s nim  bezuslovno
strashnoe, no ocenit' i ponyat' eto, a  glavnoe - ob®yasnit', mogu  tol'ko ya. I
eshche - u menya katastroficheski malo vremeni, mozhno skazat' u menya ego uzhe net,
no uspet' ya dolzhna.
     - Slushaya  menya vnimatel'no, pozhalujsta, ochen' vnimatel'no, ne perebivaj
YA znayu, chto proishodit s toboj i ya  tebe govoryu - ty sovershenno normalen Vse
strannye veshchi,  kotorye s  toboj proishodyat  - eto ne  bred i ne mistika, ih
organizovala ya Sejchas  u menya sovershenno net vremeni i  ya ne mogu  ob®yasnit'
tebe vse podrobno, da ya, navernoe, i ne hochu ob®yasnyat' tebe vse podrobno, no
ty  dolzhen  znat'  i ty  dolzhen mne  poverit' - vse  chto  s toboj  tvorit'sya
zaplanirovano i organizovanno s tem,  chtoby vybit' tebya iz..., - ya sbivayus',
podbiraya slovo, i ochen' yasno vdrug ponimayu  - my ved' nikogda  ne opredelyali
konechnyj rezul'tat  raboty moego dalekogo teper' celitelya, to est' kazhdyj iz
nam  prekrasno ponimal  o chem  idet  rech',  no  vsluh my  nikogda ne nazvali
konechnuyu  cel', po  krajnej  mere,  oboznachaya  ee  obshcheprinyatymi  ponyatiyami,
poetomu s poslednim slovom vdrug i proizoshla u menya zaminka, no ya spravlyayus'
s nej bystro i chetko vygovarivayu vsyu frazu - chtoby vybit' tebya iz zhizni.
     -  No pochemu? -  on vse-taki perebivaet menya i  mne  kazhetsya, golos ego
postepenno obretaet privychnye mne intonacii, hotya  on vse eshche ne  verit mne,
vernee  ne  verit  ego  soznanie,   na  podsoznatel'nom  zhe  urovne,  ya  eto
udivitel'nym  obrazom  chuvstvuyu  skvoz'  tysyachi  kilometrov  razdelyayushchih nas
teper', uzhe  idet  napryazhennaya rabota po osmysleniyu uslyshannogo i  vyrabotke
adekvatnoj  reakcii, veroyatnee  vsego -  kakih-to nemedlennyh dejstvij  Tak,
pochemu-to sdaetsya mne i eshche ya nachinayu verit',  chto mne udastsya vytashchit'  ego
iz  propasti  za  to vidimo  sovsem  nemnogoe  uzhe  vremya,  kotorym  ya  mogu
raspolagat', - Kak eto vozmozhno organizovat'? |to sovershenno nereal'no... Ty
vresh'.
     -  Prekrati,  -   ya  snova  perebivayu  ego,   u  nas   net  vremeni  na
chuvstvitel'nye mezhdometiya,  - Rabotaj  golovoj - otkuda,  po-tvoemu, ya znayu,
chto s toboj proishodit chto-to takoe? Pojmi, pozhalujsta,  eto ne navazhdenie i
ne  sumasshestvie  -  - eto splanirovannye i  horosho organizovannye dejstviya,
kotorye  sovershaet  chelovek,  vozmozhno  i  ne  sovsem  obyknovennyj,  no  ne
vsemogushchij I glavnuyu stavku on delaet ne na te vneshnie situacii, a na to kak
ty ih  vosprinimaesh'  Ego  interesuet tvoya  psihika  i  ej  on  manipuliruet
Ponimaesh'? YA ochen'  mnogo rasskazyvala  emu pro  tebya - on znaet  tebya pochti
takzhe horosho  kak ya,  on znaet kak na  tebya  vozdejstvovat' |to-  glavnoe Ty
dolzhen  eto ponyat' i ty dolzhen v eto poverit'  potomu, chto togda, ty smozhesh'
protivostoyat'  Ty smozhesh' emu protivostoyat'! Kirill! Ty slyshish' menya? Pochemu
ty molchish'? Ne brosaj trubku, pozhalujsta, ne brosaj trubku! Kirill!!.
     -  Suka, -  nakonec slyshu  ya v otvet  On  ne  brosil trubku,  on  ochen'
vnimatel'no  slushal  menya, on poveril mne i on vse ponyal YA dobilas' svoego -
on ponyal i teper' on, prezhnij, uzhe  cherez neskol'ko minut, maksimum - chasov,
v etom ya uverena, budet absolyutno tochno znat', chto i kak dolzhen delat' I eto
budet pravil'no reshenij Somnenij v eto u menya ne bylo ni malejshih.
     - Prosti menya, - govoryu ya  emu poslednie  slova, - prosti pozhalujsta, ya
ochen' byla obizhena toboj.
     - Proklyataya suka, - povtoryaet  on i stol'ko yarostnoj nenavisti sejchas v
ego  golose i  strastnogo vsepogloshchayushchego zhelaniya  steret' menya nemedlenno v
dorozhnuyu pyl', chto ya  uspokaivayus' okonchatel'no - zhiznennye sily vnov' kipyat
v ego grudi i,  znachit, on vykarabkaetsya iz etoj situacii, eshche i povernuv ee
sebe na pol'zu, - ty chut' ne pogubila menya, tvar'...
     Vse-taki  ya  uspela.  Teper'   ya   otklyuchayu  telefon  i  vozvrashchayu  ego
ryzheborodomu terroristu. Vse  eto  vremya on vnimatel'no slushal menya  i v ego
zheltyh  glazah propalo  sonnoe  bezrazlichie, pohozhe, on sobiraetsya o  chem-to
sprosit' menya, no v eto vremya telefon zvonit' vnov' " Bylo by stranno, dumayu
ya, -  i mne dejstvitel'no vsego lish'  nemnogo stranno  - net ni radosti,  ni
trevogi, ni nadezhdy, - esli by  eto  on  kakim-to obrazom, opredeliv  nomer,
chto-to eshche hochet  skazat' mne ili sprosit' o  chem-to" - strannaya takaya mysl'
mel'kaet  v moej golove i eshche  ya znayu, chto  bol'she na  stanu govorit' s nim,
dazhe  by esli eto  bylo i tak No eto ne  tak Besstrastnoe lico  zheltoglazogo
vdrug iskazhaet grimasa yarosti, on chto-to  krichit v telefon, szhimaya krohotnyj
apparatik  tak, chto  tot vot-vot razdavit ego svoimi zheleznymi pal'cam -  uzh
ya-to znayu, kakaya u nego hvatka, i zloba ego sejchas kazhetsya mne bessil'noj, a
krome  yarosti v golose  otchetlivo slyshitsya  otchayanie  Ego  lyudi stremitel'no
pokidayut  svoi  mesta,  shchelkayut zatvory  avtomatov,  oni chto-to  vozbuzhdenno
govoryat drug drugu  i v glazah ih ya chitayu nepokolebimuyu reshimost' Oni znayut,
chto im  delat'  i pohozhe  gotovy  pristupit'  nemedlenno Menya,  kak kotenka,
shvyryayut obratno, v konec salona. na polu avtobusa, pahnushchem benzinom i pyl'yu
Deti pomogayut  mne  podnyat'sya, ih  nikto  ne ostanavlivaet, na nas teper' uzh
tochno nikto ne obrashchaet vnimaniya "CHto? " - sprashivaet Pavlov  " Ne ponyala" -
otvechayu ya emu i otchasti govoryu pravdu, potomu, chto dejstvitel'no ni slova ne
ponyala iz togo, chto krichali terroristy i ih  zheltoglazyj predvoditel' No eto
pravda lish'  otchasti, potomu chto ya tochno znayu, chto  sdelayut sejchas eti lyudi,
eto prochitala ya  na ih licah  i v glazah ih  - i nikakoj perevodchik ne nuzhen
byl  mne dlya etogo. Oni  prinyali svoe  reshenie - nichego drugogo im prosto ne
ostavalos'.




     Dorogu  eta  horosho  izvestna  mne Ona  petlyaet mezh  holmami,  koe  gde
pokrytymi  bujnoj  zelenoj  rastitel'nost'yu,  a mestami  kamenistymi I belye
kamni eti raskaleny solncem, osobenno yarostnym i besposhchadnym v etih krayah Iz
belyh kamnej,  opalennyh  solncem slozhen gorod, v kotoryj vedet  eta doroga,
petlyaya  mezhdu holmov,  vzbegaya  na  ih nekrutye  vershiny  i  plavno stekaya v
doliny. I stranno eto, no mne eshche ne dovelos' pobyvat' v nem, a  vot dorogaya
vedushchaya k nemu, horosho znakoma  I snova idu ya po  nej  v  nadezhde projti  do
konca i svoimi  glazami uvidet' otkryvayushchijsya s vershiny holmov  belyj gorod,
zalityj solncem, i spustivshis' s vershiny, vojti v gorodskie vorota.
     Tyaguchij  znoj razlit  nad  dorogoj i  dazhe  glazu ne  dano otdohnut'  v
prohladnoj  svezhesti  lazurnyh  nebes  -  vysokoe nebo,  slovno  dragocennyj
shelkovyj  kupol, vycvetshij pod  palyashchim  solncem, utratilo  svoyu  prohladnuyu
sinevu - sejchas  ono bledno-goluboe s sil'noj primes'yu zheltizny - cveta znoya
i  kazhetsya, tak budet  vechno No eto  ne ostanavlivaet  i ne zamedlyaet  moego
puti.
     [ Polotno  dorogi  sotkano  iz goryachego  peska  vperemeshku  s  kruglymi
otpolirovannymi vremenem kamnyami  - ono rovnoe  i plotnoe,  sotni  tysyach nog
utoptali ego za mnogie veka i ono tozhe pyshet zharom, slovno kto-to tol'ko chto
progladil ego raskalennym gigantskim utyugom  Tak raskaleno ono,  chto stupnyam
moim nesterpimo zharko dazhe skvoz' tolshchu podoshv, no ya prodolzhayu idti vpered K
gorodskoj stene mne  nado popast' do zakata -  eto znayu ya, hotya i  ne znayu -
pochemu.
     Pustynnaya doroga i kazhetsya mne  inogda, chto sovershenno odinoka ya v etom
rasplavlennom  mire,  dazhe  ochertaniya ego  nechetki, v  znojnom  vozduhe  oni
trepeshchut i koleblyutsya, porozhdaya oshchushchenie tumannogo  videniya, mirazha, kotoryj
v lyuboj moment  mozhet  vmig  rassypat'sya i  chto  predstanet  glazu  togda  -
nevedomo i  strashno ot etogo, a  eshche i ot togo, chto sluchis' chto  so  mnoj na
etoj bezlyudnoj doroge nikto i nikogda ne uznaet ob etom i uzh  tem  bolee  ne
protyanet ruku pomoshchi No ya idu.
     I uporstvo moe poluchaet svoyu  nagradu Vperedi na vershine holma, kotoruyu
eshche  predstoit  preodolet'  mne  voznikaet  siluet   cheloveka,  idushchego  mne
navstrechu  YA  zamedlyayu  shag  i napryazhenno vglyadyvayus'  v  gorizont,  pytayas'
razlichit' kogo posylaet mne providenie v etoj znojnom bezmolvii i chem bol'she
smotryu ya, tem bol'she  ponimayu, chto i mesto eto horosho znakomo m ne i ta, chto
legko i  stremitel'no dvizhetsya  navstrechu, spuskayas' s  vershiny holma Pohozhe
poludennyj znoj  nimalo  ne dosazhdaet ej  - ona  pochti  letit,  edva kasayas'
bosymi stupnyami  goryachego polotna  dorogi  i  roskoshnye pryadi  volos  vysoko
paryat,  vzmetnuvshis' nad tochenymi plechami i razvivayutsya  shirokie  odezhdy Ona
sovsem uzhe  blizko i mne horosho vidny glaza ee, ogromnye  chernye,  bezdonnye
kak  dva  kolodca,  no teper' kak i v glubokih kolodcah yasnym  dnem, siyayut i
iskryatsya v  nih zvezdy  V  rukah u  nee  sosud  i ona  protyagivaet  ego mne,
ulybayas' laskovo i okutyvaya menya vzglyadom  svoih  udivitel'nyh glaz  i svoej
lyubov'yu.