m-hodzha. Gasanov zakashlyalsya, budto v gorlo emu chto-to zaskochilo, i prodolzhal: - Ona pokazala mne vse komnaty, no klinka ya ne zametil. Zato ya poznakomilsya s zhenoj Halilova. - |to zachem zhe? - Drugogo vyhoda ne bylo. Ta prishla neozhidanno i zastala nas v stolovoj. - Ploho, - zametil Ikram-hodzha. - Znakomstvo ni k chemu... Kak otneslas' k tvoemu poyavleniyu Halilova? Gasanov nikogda ne lgal stariku. - Nevazhno, - priznalsya on. - Vot vidish'! - YA ponimayu, Ikram-ata, no tak poluchilos'... Starik zadumalsya na korotkoe mgnovenie i skazal: - Pridetsya ostorozhno obsharit' vse komnaty. Ne srazu, a postepenno, ne toropyas'. Klinok nado otyskat'. - Ponimayu. - Vot tak. - Ikram-hodzha medlenno podnyalsya, vnov' voshel v vodu i poplyl k svoemu beregu. V raporte starshego lejtenanta Sivko na etot raz soobshchalos' sleduyushchee: "U zhilicy Halilovyh Lyudmily Nikolaevny voznikaet chto-to vrode romana s nekim Gasanovym Irmatom. Gasanov priehal iz Buhary, gde zhivet postoyanno i rabotaet otvetstvennym ispolnitelem kakoj-to arteli. V Tokande on prozhivaet bez propiski na Ogorodnoj ulice, 96, v dome, prinadlezhashchem Tashmatovu, cheloveku bez opredelennyh zanyatij. Vyyasnilos' takzhe, chto vo dvore Tashmatova stoit avtomashina "Moskvich", kotoruyu rabotniki ORUDa neodnokratno videli na ulicah goroda (nomernye znaki Buhary). Est' osnovanie predpolagat', chto vladel'cem "Moskvicha" yavlyaetsya Gasanov. On pol'zuetsya etoj avtomashinoj. Neobhodimo proverit' cherez avtoinspekciyu dokumenty na mashinu i familiyu vladel'ca. Vchera Gasanov dvazhdy zahodil v dom Halilovyh i vyhodil ottuda odin. Polnoe opisanie vneshnosti Gasanova prilagaetsya". 17 Naruz Ahmed lezhal v sadu pod yablonej. Ryadom na podnose stoyali dva chajnika s ostyvshim zelenym chaem i piala. Utro obeshchalo zharkij den'. Na nebe ne bylo vidno ni edinogo oblachka. Carilo polnoe bezvetrie. Skvoz' gustoj i plotnyj zelenyj svod probivalsya solnechnyj svet i pyatnami pestrel na zemle. Vetka yabloni, otyazhelennaya zrelymi plodami, svisala nad samoj golovoj Naruza Ahmeda i edva ne kasalas' ego lica. V hauze¬518¬0 u duvala lenivo pokvakivala lyagushka. Tishina i nezhnye aromaty cvetov raspolagali k bezdumnomu otdyhu, no Naruz Ahmed dazhe ne pomyshlyal o pokoe: nervnichaya, rugayas' pro sebya, on s neterpeniem ozhidal prihoda Ikrama-hodzhi. Neudachi ozlobili Naruza Ahmeda. Kogda vyyasnilos', chto i Gasanovu ne udalos' obnaruzhit' klinok v dome Halilovyh, Naruz predlozhil svoj plan, v kotorom videl teper' edinstvennyj vyhod iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Osobenno zlilsya Naruz Ahmed na Ikrama-hodzhu. Vse usiliya starika kazalis' emu bestolkovymi, truslivymi, gromozdkimi. Delo s klinkom prinyalo zatyazhnoj i poetomu opasnyj oborot. Da i voobshche starik izryadno nadoel Naruzu Ahmedu. Vopreki utverzhdeniyam Kerlinga, Ikram-hodzha, pomimo vsego, skuchen, kak doroga v pustyne. Pravda, na dve temy on mog govorit' bez konca: eto o raznogo roda kushan'yah i o svoih lyubovnyh pohozhdeniyah v proshlom. Na hudoj konec, razgovory i na eti vysokie temy mogli by byt' terpimymi. No beda v tom, chto starik okazalsya nikudyshnym rasskazchikom. On govoril dolgo, vyalo, beskonechno povtoryalsya. Esli by on okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii SHahrazady, to mozhno ne somnevat'sya, chto palach otrubil by emu golovu v pervye zhe sutki. Ot nudnyh istorij Ikrama-hodzhi u slushatelej nachinalo lomit' zuby. Naruz Ahmed protyanul ruku, zlo sorval yabloko, visevshee pered glazami, nadkusil ego i shvyrnul v sad. On prolezhal na supe eshche okolo chasa, poka v kalitke vnov' ne shchelknul klyuch. Vo dvor voshel omytyj sem'yu potami Ikram-hodzha. Tolstyak dyshal, kak zagnannaya loshad', i utiral pot s lica ogromnym platkom. On napravilsya pryamo v dom i, spustya nekotoroe vremya, vyshel v sad v odnih sharovarah i sorochke. Primostivshis' na krayu supy, starik molcha posidel, a potom mnogoznachitel'no soobshchil: - Uehal... Vmeste s nej uehal... Naruz Ahmed molchal. - YA chto-to ne veryu v etu poezdku, - prodolzhal starik. - Vot ty govorish'... Naruz Ahmed, mezhdu tem, nichego eshche ne govoril. On ozhestochenno gryz vetku. - ...Ty govorish', chto Gasanov glupovat, - razvival svoyu mysl' starik. - No skoro ty ubedish'sya v obratnom! Naruz Ahmed opyat' promolchal. Emu ne hotelos' sporit' popustu. Starik upryam, kak osel, i pereubedit' ego pochti nevozmozhno. Protiv poslednego, predlozhennogo Naruzom Ahmedom plana on tak yarostno vozrazhal, tak plevalsya i krichal, chto oni edva ne rassorilis'. Naruz Ahmed podmetil v etom tolstyake eshche odnu pakostnuyu chertu: vse to, chto predlagal on, Naruz, starik neizmenno pytalsya osmeyat' i otvergnut', no sam vzamen nichego del'nogo ne predlagal. Tak i s poslednim variantom: starik schital ego i opasnym, i neprodumannym, a svoego ne vystavil. Lish' prigroziv Kerlingom i ssylayas' na ego podderzhku, Naruz Ahmed ulomal starika. Soglasie ego bylo neobhodimo ne dlya perestrahovki, a potomu, chto bez pomoshchi nel'zya bylo obojtis'. I ne stol'ko bez pomoshchi Ikrama-hodzhi, kak Gasanova, s kotorym Naruz Ahmed lichno ni razu eshche ne vstrechalsya. Gasanov dazhe ne predpolagal o sushchestvovanii poslanca "s toj storony". No i soglasivshis', Ikram-hodzha ne perestaval vorchat' i nahodil vse novye i novye nedostatki v plane. Vot i sejchas on nachal skripuchim golosom: - Kogda chelovek osleplen nenavist'yu, on ne vidit puti i sam lezet v zuby drakona. Nenavist' ne dolzhna rukovodit' rassudkom. YA ponimayu, syn moj, pochemu ty nenavidish' Halilova, ego zhenu, syna. Otlichno ponimayu, no ne odobryayu tvoih dejstvij... "Izbav' menya, allah, ot glupyh druzej, a s vragami ya i sam spravlyus'", - vspomnil Naruz Ahmed staruyu pogovorku. Glaza ego suzilis', on vskochil, vzyalsya rukoj za tolstyj suk yabloni i tak stal tryasti ego, chto yabloki gradom posypalis' na zemlyu. - Zmeyu nado brat' za gorlo, - skazal on i snova potryas nevinnuyu yablonyu. - Oni vse troe zahlebnutsya v sobstvennoj krovi. No prezhde ya dostanu klinok... Ikram-hodzha s ispugom smotrel na poslanca Kerlinga. Setka lilovyh zhilok na ego lice prostupila bolee otchetlivo. "Opasnyj chelovek, - podumal starik. - Ochen' neostorozhen v svoej nenavisti. Takomu nel'zya doveryat' ser'eznyh del. Nado predupredit' ob etom Kerlinga. |tot beshenyj shakal i nas mozhet pogubit'". No Naruzu Ahmedu on skazal: - Segodnya chetverg. Podozhdem... Vremya pokazhet. 18 V subbotu utrom, kak tol'ko podpolkovnik Halilov prishel na rabotu, ego vyzval k sebe voenkom i skazal: - Vchera vecherom zvonil Kupriyanov. Prikazal komandirovat' vas v Tashkent. Noch'yu prishla ob etom telegramma. Vot, chitajte... Podpolkovnik vzyal iz ruk nachal'nika telegrafnyj blank i prochital: "Podpolkovnika Halilova nemedlenno komandirujte Tashkent dlya peregovorov tchk yavit'sya otdel kadrov ponedel'nik Kupriyanov". - V chem delo? - sprosil voenkom. - Nichego ne ponimayu, - razvel rukami Halilov. - Ne skromnichajte! Navernoe, raportishko podavali? Ne ponravilos' v Tokande? - CHto vy, tovarishch polkovnik! I mysli takoj v golove ne derzhal. - Ser'ezno? - Dayu slovo. - Hm... Neponyatno. - Zaveryayu vas, chto i ne dumal ni o kakom perevode. - Veryu. CHto zh, poezzhajte. YA otdal rasporyazhenie zagotovit' dokumenty. Vyezzhajte zavtra utrom. Inache ne pospeete k ponedel'niku. A esli nachnut svatat' kuda-nibud', zvonite mne, budem otbivat'sya vmeste. - Spasibo. YA tak i postuplyu. Razreshite mne ujti segodnya na dva chasa ran'she? - Pozhalujsta... I bez togo nevazhnoe nastroenie Halilova vkonec isportilos'. On i v samom dele nikuda ne podaval raportov i ne dumal ni o kakom perevode. Rabota i zhizn' v Tokande vpolne ustraivali ego. Halilov voobshche ne lyubil prygat' s odnogo mesta na drugoe: on ochen' neohotno pereezzhal iz Buhary v Tokand, hotya perevod byl s povysheniem po sluzhbe. A teper' emu sovsem ne hotelos' pokidat' etot nebol'shoj uyutnyj gorodok. I o chem mogut byt' peregovory u polkovnika Kupriyanova? Veroyatno, o perevode. Mozhet byt'. No kuda? Na samostoyatel'nuyu rabotu? Da, vyzov etot ne ko vremeni. Nehorosho sejchas ostavlyat' zhenshchin doma odnih. Povedenie zhilicy vse bolee trevozhit podpolkovnika. Povorot v ee povedenii tak razitelen, chto vse divu dayutsya. Lyudmila Nikolaevna pochti ustranilas' ot domashnih del, ne begaet uzhe po utram na rynok, ee redko mozhno bylo videt' za obshchim stolom, utrennej zaryadkoj zanimaetsya odna Anzirat. Lyudmila Nikolaevna vsya pogloshchena romanom s Gasanovym. Oni vstrechayutsya ezhednevno i po neskol'ku raz v den'. Peremeny v Lyudmile Nikolaevne osobenno ogorchali tetushku Saodat, kotoraya pervaya vospylala k nej simpatiej i teplym chuvstvom. Teper' pechal'naya tetushka hodila po domu, sokrushenno kachala golovoj i bormotala: - Vaj, vaj! Zamuzhnyaya zhenshchina, a okazalas' vertihvostkoj. Komu zhe teper' mozhno verit'? Ispytyvaya nelovkost', Lyudmila Nikolaevna, konechno, staralas' ukryt' predmet svoego obozhaniya ot vzorov domashnih. Ni Halilov, ni tetushka Saodat ni razu ne videli v lico ee rycarya. Obychno on prihodil v otsutstvie hozyaev, a vypuskala ego Lyudmila Nikolaevna neslyshno, cherez svoyu otdel'nuyu dver'. Odnako eta naivnaya konspiraciya nikogo obmanut' ne mogla. Anzirat, po pravu starshej, ochen' myagko zavela kak-to razgovor s Lyudmiloj Nikolaevnoj ob etom uvlechenii i taktichno pointeresovalas', naskol'ko ono ser'ezno. No molodaya zhenshchina otdelalas' shutkoj. V drugoj raz Anzirat dala ponyat' Lyudmile Nikolaevne, chto domashnie ne proch' poznakomit'sya s ee smelym spasitelem, no uslyshala v otvet kapriznoe: - Stoit li? Byt' mozhet, on i mne skoro nadoest... Posle etogo Anzirat okonchatel'no ubedilas', chto imeet delo s ochen' hitroj i dazhe porochnoj zhenshchinoj. No poslednij tryuk Lyudmily Nikolaevny poverg vseh v eshche bol'shee udivlenie. V chetverg ona bystro sobralas', ulozhila koe-chto v chemodan i ob®yavila, chto edet s Gasanovym v Tashkent. Zachem? Ona i sama ne smogla ob®yasnit' tolkom, a mozhet byt', ne zahotela. Utrom k domu podkatil "Moskvich", ona uselas' v nego - i byla takova. Vot uzhe subbota na ishode, a ee net. Halilova vsya eta istoriya ne stol'ko udivlyala, skol'ko bespokoila. Bacilla nedoveriya k Lyudmile Nikolaevne pronikla v nego s pervoj zhe minuty znakomstva. Ee vnezapnyj vul'garnyj roman lish' podtverzhdal podozrenie, chto pervonachal'naya laskovost' i prostota byli tol'ko naigryshem, sredstvom dlya togo, chtoby vteret'sya v dom. Teper', kogda ona ukatila, yakoby v Tashkent, Halilov ne znal, chto i dumat'. 19 V voskresen'e utrom Halilov s Anzirat poehali na vokzal. Zanyav mesto v vagone, Halilov predupredil zhenu: - Poka menya ne budet, postarajsya ne otluchat'sya iz domu. Anzirat soglasilas'. Ona i sama tak dumala. - Esli poyavitsya kto-libo podozritel'nyj, - prodolzhal Halilov, - sejchas zhe zvoni Leonidu Arhipovichu. - Ladno. - Kak ne vovremya svalilsya etot vyzov v Tashkent, - vzdohnul Halilov. - A ty na perevod ne soglashajsya, - skazala Anzirat. - Ob®yasni, chto u tebya zhena tozhe rabotaet v Tokande; chto tol'ko nedavno my pereehali syuda, ustroilis'... - A to oni ne znayut... - Esli znayut, ih netrudno ubedit', chto vse eto ne tak prosto. - Postarayus' ubedit', - progovoril Halilov, celuya zhenu. - Idi. Uzhe zvonki dali. Stoya na perrone, Anzirat provodila poezd. Lish' tol'ko poslednij vagon skrylsya za strelkoj, ona zatoropilas' domoj. Kakoe-to vnutrennee bespokojstvo podtalkivalo ee, zastavlyalo pochti bezhat'. I ona ne oshiblas'. Tetushka Saodat vstretila ee na poroge tainstvennym shepotom: - YAvilas'... - Kto? - Nu kto zhe? - I ona pokazala na dver' Lyudmily Nikolaevny. - Siyaet, kak svezheispechennaya lepeshka, i prygaet, kak koza. CHto-to veselo ej. - CHto-nibud' rasskazyvala? - Hvastaetsya, chto poezdka udalas' na slavu i ni kopejki deneg ne stoila. A kak tol'ko uvidela menya, kinulas' i rascelovala. - Dazhe? - usmehnulas' Anzirat. - Nu da! Oh, ne k dobru vse eto... - pokachala golovoj starushka. - Doigraetsya ona! Anzirat tol'ko vzdohnula i proshla v svoyu komnatu. Posle obeda ona vyshla iz domu i uselas' na stupen'kah verandy s knigoj v rukah. Minut cherez desyat' skripnula kalitka. Anzirat obernulas'. Iz-za kosyaka vyglyadyvala golova mal'chugana let desyati-odinnadcati. - Kto budet Anzirat-hanum? - YA. - Voz'mite pis'mo, tetya, - skazal mal'chugan, protyagivaya ruku s konvertom i, vidimo, ne reshayas' vojti vo dvor. Ona vstala, podoshla k kalitke. - YA budu ozhidat' na toj storone, - shepnul mal'chik. - Kogo ozhidat'? - sprosila Anzirat. - Vas. Prochtite. Tam vse skazano, - i, ne ozhidaya otveta, mal'chugan strel'nul na protivopolozhnuyu storonu ulicy. Anzirat vskryla pis'mo, razvernula list bumagi i prochla: "ZHizn' tvoego syna Dzhalila v bol'shoj opasnosti. Esli on dorog tebe i ty hochesh' otvesti ot nego neminuemuyu bedu, sejchas zhe idi za podatelem etogo pis'ma. On pokazhet tebe zhenshchinu, kotoraya vse rasskazhet i mozhet pomoch' tebe. Ne medli ni minuty! I nikomu ni slova, inache ty pogubish' syna". Strochki i bukvy zaplyasali pered glazami Anzirat. Guby srazu peresohli. Pervoj ee mysl'yu bylo pozvonit' SHubnikovu, no ona sejchas zhe otkazalas' ot nee. A vdrug za nej sledyat? Zdes' zhe skazano: "I nikomu ni slova, inache ty pogubish' syna". Net, net, Dzhalila ona poteryat' ne mozhet. Risk slishkom velik. Strannoj, boyazlivoj pohodkoj, oglyadyvayas', Anzirat proshla v stolovuyu. Nado bystro pereodet'sya i idti. Na ulice den', i nichego strashnogo byt' ne mazhet. Tetushke nichego govorit' ne nuzhno. Anzirat polozhila strashnoe pis'mo na stol i poshla v spal'nyu. Bystro mchalis' otryvki myslej: "Kto zhe ee zhdet? CHto za tainstvennaya zhenshchina? Kakaya opasnost' navisla nad Dzhalilom?" Ona pereodelas', proshla v stolovuyu i ostanovilas' porazhennaya i negoduyushchaya: Lyudmila Nikolaevna, stoya u stola, chitala pis'mo. Uslyshav shagi Anzirat, Lyudmila Nikolaevna podbezhala k nej i, glyadya pryamo v glaza, skazala: - YA prochla... S etim nel'zya shutit'... Idite bystree... I ne bojtes', ya i Gasanov budem nablyudat' za vami. A on paren' otchayannyj i smelyj. Idite, - i ona pozhala ruku oshelomlennoj zhenshchine. - Spasibo, - ispuganno skazala Anzirat i, sovershenno obitaya s tolku, zatoropilas' na ulicu, gde ee terpelivo podzhidal mal'chishka. Uzhe idya za nim, ona oglyanulas' i uvidela vyhodyashchih iz paradnoj dveri Lyudmilu Nikolaevnu i Gasanova. Podpolkovnik SHubnikov chital v eto vremya raport lejtenanta Sivko. V nem shla rech' o tom, chto kvartirantka Halilovyh Lyudmila Nikolaevna po priglasheniyu uzhe izvestnogo Gasanova Irmata i na ego mashine sovershila sovmestnuyu s nim uveselitel'nuyu poezdku v Tashkent i obratno. Vyehali oni v chetverg, a vernulis' segodnya, v voskresen'e. V raporte privodilis' takie podrobnosti o deyatel'nosti Gasanova v Tashkente, chto SHubnikov dochityval raport uzhe stoya. On ne mog usidet' na meste. A kogda dochital, to hlopnul rukoj po bumazhke i voskliknul: - Molodchina starshij lejtenant! Ej-bogu molodchina! Horoshij glaz, cepkie ruki, i glavnoe, mozgi est'! Vozbuzhdennyj, vzbudorazhennyj podpolkovnik proshelsya po kabinetu. Kak zhal', chto raport lejtenanta opozdal na kakih-nibud' dva-tri chasa! Kak zhal', chto poezd, uvezshij Halilova, ushel strogo po raspisaniyu, a ne s opozdaniem na eti dva-tri chasa! Da! Teper' Halilov uzhe daleko. Nu, nichego. Zavtra utrom pridetsya pozvonit' v Tashkent v otdel kadrov voenkomata i otyskat' ego. 20 Na russkom kladbishche goroda, gusto zarosshem siren'yu, zhasminom i zheltoj akaciej, vdali ot glavnoj allei, na pokosivshejsya i polusgnivshej derevyannoj skam'e sidela zhenshchina pod parandzhoj. Anzirat toroplivo podoshla k nej i tiho sprosila: - Vy prislali mne pis'mo? - Sadis', - otvetila vdrug zhenshchina muzhskim golosom, ot kotorogo Anzirat vzdrognula. Ona pochuvstvovala takuyu slabost', chto, ne zhelaya podchinit'sya prikazu etogo cheloveka, vse zhe vynuzhdena byla opustit'sya na kraj skam'i. - Ty horosho slyshish' menya? - Da, slyshu, - otvetila Anzirat, chut' shevelya belymi gubami. - Ty znaesh', kto govorit s toboj? Ona otricatel'no pokachala golovoj: net, etot golos ej neznakom. Vprochem, kogda-to ona slyshala ego. Gde? CHelovek v parandzhe usmehnulsya: - ZHenskaya pamyat' korotka... Smotri zhe! - i setka podnyalas', otkryv lico cheloveka. Anzirat vskriknula: ryadom s nej sidel Naruz Ahmed. - Teper' uznala? - sprosil on, opustiv setku. - Slushaj menya! Tvoj syn... Anzirat szhala pal'cami kraj skam'i. Ej kazalos', chto vot-vot ona upadet. Gorlo svela sudoroga. Strah i otchayanie ovladeli eyu. - CHto s moim synom? - nakonec prostonala ona. - V etot chas eshche nichego. On hodit po goram, smeetsya, poet svoi durackie pesni. No po ego stopam idet drugoj chelovek, v rukah kotorogo zhizn' etogo mal'chishki. Ponimaesh'? I etot chelovek zhdet tol'ko moego signala. Dostatochno odnogo moego slova, slova nastoyashchego otca Dzhalila, chtoby tvoj syn perestal videt' nebo. No ya ne hochu lishat' tebya edinstvennoj uslady. I esli s Dzhalilom sluchitsya beda, esli on sorvetsya v propast', esli telo ego najdut v gornom potoke, to pust' svidetelem budet allah, eto proizojdet ne po moej, a po tvoej vine. - Zamolchi! - prostonala Anzirat. - On dorog tebe... I teper' tol'ko ot tebya zavisit - zhit' emu ili umeret'. V tvoem dome spryatan moj klinok, prinadlezhavshij moemu otcu. Kak on popal k vam, ya ne hochu znat'. Vy ograbili nas, otnyali bogatstvo, zemlyu, skot, vlast'... No klinok ya trebuyu nazad. Ty znaesh', gde on spryatan. Prinesi ego syuda i polozhi von u toj mogily. Esli ty ne sdelaesh' etogo v techenie pyatidesyati minut - penyaj na sebya... Ty ponyala? Prikaz o Dzhalile budet peredan v gory po radio. YAsno tebe? Anzirat mashinal'no kivnula. Otvetit' ona ne smogla, yazyk ej ne povinovalsya. - Zapomni, - doklevyval svoyu zhertvu Naruz Ahmed. - Za kazhdym tvoim shagom budut smotret' moi lyudi. Dazhe v tvoem dome. Nichto ne ukroetsya ot moih glaz. I esli ty hochesh' eshche raz obnyat' svoego syna, delaj to, chto ya govoryu. Idi i toropis'!.. Schitaj minuty. Ih ne tak uzh mnogo: vsego pyat'desyat minut. Pomni! Esli klinok ne budet prinesen cherez pyat'desyat minut, Dzhalil poletit v propast'. I ne dumaj privodit' syuda lyudej, zvonit' kuda-nibud'. Esli so mnoj sluchitsya plohoe, signal v gory dadut moi lyudi. Anzirat vstala. Vnachale poshla shagom, a potom pobezhala vse bystree i bystree. V viskah stuchala krov'. V mozgu mel'kalo: "Dzhalil na krayu propasti. Nado spasti! Bud' proklyat etot klinok! Iz-za nego pogib otec, iz-za nego gibnet Dzhalil. Proch' ego iz doma! Sattar umnyj chelovek, on pojmet, on skazhet, chto ona postupila pravil'no. Da i sam on utrom govoril, chto otdast klinok v muzej. A mozhet byt', pozvonit' SHubnikovu? Net, nel'zya! Riskovanno. SHubnikov v Tokande, a Dzhalil na Pamire... Poka chto-to predprimut, mal'chik mozhet pogibnut'..." Nedaleko ot ostanovki avtobusa k Anzirat podbezhali Lyudmila Nikolaevna i Gasanov. - Nu, chto tam bylo? - shepotom sprosila Lyudmila Nikolaevna. Anzirat ispuganno glyadela ej v glaza, ne reshayas' skazat' pravdu. - Da vy ne bojtes', govorite, - predupredila pospeshno Lyudmila Nikolaevna, szhimaya ee ruku. - My vam hotim dobra. Govorite? Anzirat boyazlivo oglyanulas' i korotko rasskazala o razgovore na kladbishche, skryv lish' to, chto "zhenshchina" okazalas' muzhchinoj, Naruzom Ahmedom... - Kakoj uzhas! - vsplesnula rukami Lyudmila Nikolaevna i perevela vzglyad na Gasanova. - Kak byt'? - Ne vizhu nikakogo uzhasa, - nevozmutimo otvetil tot. - Nado dejstvovat' blagorazumno. Idemte v miliciyu i zayavim. Ottuda poshlyut uchastkovogo, i tot scapaet etu zhenshchinu v parandzhe. Anzirat zamahala rukami. - Vy smeetes'! Ne v zhenshchine delo... Tut celaya shajka. Oni sledyat, oni vse znayut... - Ih mozhno perehitrit', - tak zhe nevozmutimo prodolzhal Gasanov. - Vy otnesite klinok, zapomnite zhenshchinu, a potom zayavim v miliciyu. - Net, net, - zaprotestovala Anzirat. - Delo idet o zhizni syna, a ya budu lovit' kakih-to banditov... Kazhdaya mat' postupila by na moem meste tochno tak zhe. - Vy pravy, - soglasilas' Lyudmila Nikolaevna. - S etim shutit' nel'zya. Toropites'! A my budem nablyudat' zdes'... Podoshel avtobus, i Anzirat, rastalkivaya stoyavshih passazhirov, pervoj vlezla v mashinu. Vremya letelo, a avtobus polz kak cherepaha. Anzirat neterpelivo poglyadyvala v okna, vozmushchalas', to i delo podnosila k glazam chasy. Minuty leteli, strelki ravnodushno polzli po ciferblatu... Kogda Anzirat vbezhala v kalitku, tetushka Saodat ahnula ot ispuga: - CHto sluchilos'? Na tebe lica net! - Posle... potom... net vremeni... - tyazhelo dysha, progovorila Anzirat i brosilas' v dom. Za neyu pospeshila i tetushka Saodat. Anzirat vskochila v komnatu, podbezhala k pechi i stala otvinchivat' zamok dvercy. Tetushke ona brosila: - Skoree, prostynyu... Doroga kazhdaya minuta... Uzhas Anzirat peredalsya staruhe. Ona tozhe zasuetilas', zadvigalas' s neobychnoj dlya ee vozrasta bystrotoj. Iz shkafa na pol poletelo bel'e, tol'ko nedavno otglazhennoe i akkuratno slozhennoe staruhoj. - Zachem beresh' klinok? - na begu sprashivala tetushka Saodat. - Posle... vse rasskazhu... Hot' vy ne much'te menya, - otryvisto brosala Anzirat, lihoradochno zavertyvaya klinok v prostynyu. CHerez minutu-druguyu ona uzhe sidela v avtobuse i ehala k kladbishchu, ne otvodya glaz ot minutnoj strelki chasov. Na puti ot ostanovki avtobusa do kladbishcha ej nikto ne vstretilsya. Nikogo ne uvidela ona i na kladbishche. Ona legko otyskala skam'yu, na kotoroj nedavno sidela, oglyadelas' i polozhila klinok vozle toj mogily, o kotoroj skazal Naruz Ahmed. Na shchekah Anzirat vystupili krasnye pyatna, sudoroga v gorle vse ne prohodila. Ona perevela duh i posmotrela na chasy: ona ne ulozhilas' v pyat'desyat minut, dve minuty lishnih... No eto ne strashno, teper' Dzhalil spasen. Ona sdelala vse, chto ot nee trebovali. Mozhno uhodit'... Ustavshaya, oslabevshaya, kak posle tyazheloj bolezni, ona pobrela obratno. Ona shla, i soznanie ee dvoilos', budto sdelala ona chto-to ochen' vazhnoe, neobhodimoe i v to zhe vremya chto-to temnoe, strashnoe. Perepugannaya nasmert' tetushka Saodat zhdala ee na ulice u kalitki. Ona dazhe ne reshilas' sprosit', kuda dela klinok ee Anzirat. Ona molcha, ne svodya nepodvizhnyh glaz, smotrela na nee. Anzirat podoshla, vzyala tetushku za ruku i tiho skazala: - Pojdemte... Sejchas ya vse rasskazhu... No ona nichego ne smogla skazat'. Natyanutye nervy sdali. Dobravshis' do komnaty, ona brosilas' v krovat', utknulas' licom v podushku i razrydalas'. Staruha bespomoshchno toptalas' vozle posteli, ne znaya, chto predprinyat'. V kabinete Sattara zazvonil telefon. Tetushka zasemenila tuda, i vskore poslyshalsya ee golos: - Dochen'ka! Tebya zovut! Anzirat podnyalas', mashinal'no popravila volosy. Ona dazhe ne podumala o tom, kto mog zvonit', komu ona ponadobilas'... Ona ni o chem sejchas ne mogla dumat', i vse ej bylo bezrazlichno. Anzirat vzyala trubku i uslyshala muzhskoj golos: - Ty blagorazumnaya zhenshchina i nastoyashchaya mat'. YA reshil ispytat' tebya, i ty vyderzhala ispytanie. Stupaj sejchas zhe na kladbishche i voz'mi klinok. On lezhit na tom zhe meste, gde ty ego polozhila. Golos umolk, trubka byla polozhena. Vse peremeshalos' v bednoj golove Anzirat. Blednaya, s nepodvizhno ustavlennymi v odnu tochku glazami, ona stoyala vozle stola, potirala lob i staralas' hot' chto-to soobrazit'. I vse zhe u nee hvatilo sil vnov' s®ezdit' na kladbishche. Klinok i v samom dele okazalsya tam, gde byl ostavlen. I kogda ona opyat' vodvorila ego v pech', ej pokazalos', budto nichego i ne proizoshlo. Tetushka hlopotala vozle nee, kak okolo bol'noj, i uzhe ne reshalas' rassprashivat'. Anzirat proshla v svoyu komnatu, snova brosilas' v krovat' i, zakinuv ruki za golovu, pustymi glazami ustavilas' v potolok. Pered vecherom k nej podoshla tetushka Saodat i vinovatym, upavshim golosom skazala: - Lyudmila Nikolaevna sbezhala... - Kak sbezhala? - A tak... Zapihala svoi veshchichki v chemodan, otdala mne klyuch i skazala, chto bol'she ne vernetsya. Anzirat vzdohnula. Vokrug tvorilos' chto-to vyshe ee ponimaniya. Spustya korotkoe vremya ona zabylas' v bol'nom sne. Koshmary menyalis' odin za drugim: to ona shla v poiskah kogo-to gluhoj noch'yu po bezlyudnoj kamenistoj pustyne, i zavyvayushchie shakaly neotstupno breli po ee sledu; to pered neyu vsplyvalo lico Dzhalila s zataennym ukorom v glazah, on plakal, uprekal ee v chem-to i prosil nikogda ne pisat' emu; to ej chudilos', chto Tokand postiglo zemletryasenie, dom ih razrushen, pod ego oblomkami stonet i zovet na pomoshch' Sattar, i ona, zhivaya, pridavlennaya chem-to tyazhelym, ne chuvstvuet nog i dazhe ne v silah kriknut', to ej kazalos', nakonec, chto Naruz Ahmed bezhit za nej i v rukah ego kolokol'chik, kotorym on vse vremya zvonit. Anzirat prosnulas' s priglushennym krikom i uslyshala, kak drebezzhit telefonnyj zvonok. Ona vskochila, vyterla holodnyj pot i pobezhala v kabinet. V komnatah bylo svetlo. Ushli koshmary i strahi. Anzirat brosila vzglyad na stennye chasy: bozhe moj! Desyat' utra! Skol'ko vremeni ona prospala! Podnyav trubku, ona uslyshala golos Sattara. 21 Halilov priehal v Tashkent v noch' s voskresen'ya na ponedel'nik i ostanovilsya v obshchezhitii Doma oficerov. Utrom, dazhe ne pozavtrakav, on zatoropilsya v voenkomat. I vot tut poshli sobytiya sovershenno neponyatnye. Okazalos', chto polkovnik Kupriyanov uzhe tri dnya nazad poluchil otpusk i uehal v Ryazan', a poetomu mog besedovat' s Tokandom po telefonu tol'ko s promezhutochnoj zheleznodorozhnoj stancii, no nikak ne iz Tashkenta. Nikakoj telegrammy v Tokand s vyzovom Halilova na peregovory iz voenkomata ne otpravlyalos'. V otdele kadrov nikto nichego ne znal. Ozadachennyj i vstrevozhennyj Halilov ne mog vzyat' v tolk: komu i zachem ponadobilos' sygrat' s nim takuyu zluyu shutku? On prishel k zaklyucheniyu, chto, ochevidno, on meshal komu-to v eti dni v Tokande. Vse minuvshie sobytiya splelis' v odno celoe i ne sovsem ponyatnoe: istoriya s zagadochnym klinkom, strannoe povedenie Lyudmily Nikolaevny. Kstati, ved' ona pri ehala iz Tashkenta. Pridetsya pozvonit' v Komitet po delam fizkul'tury i sporta i navesti o nej spravki. On tut zhe iz voenkomata pozvonil, nazval sebya i prosil soobshchit', skoro li vernetsya instruktor Lyudmila Nikolaevna, komandirovannaya v Tokand. Emu otvetili, chto nikakoj Lyudmily Nikolaevny sredi sotrudnikov komiteta net i ne bylo i nikogo v Tokand komitet ne posylal. Halilov okonchatel'na utverdilsya v svoih podozreniyah. Vse yasno... Znachit, kak on i predpolagal, Lyudmila Nikolaevna - avantyuristka. Teper' podpolkovnik ne mog otdelat'sya ot durnogo predchuvstviya. Emu mereshchilos', chto bez nego doma proizoshli strannye, nepopravimye neschast'ya. Nado nemedlenno zvonit' v Tokand! Halilov vybezhal iz voenkomata, sel v pervoe popavsheesya taksi i pomchalsya na mezhdugorodnuyu telefonnuyu stanciyu. On vorvalsya k nachal'niku stancii i poprosil zakazat' srochnyj, vne vsyakih ocheredej razgovor s Tokandom. To, chto on uslyshal ot Anzirat, pokazalos' emu do togo nepravdopodobnym, vydumannym, chto on otkazyvalsya verit' i s opaskoj podumal, ne bol'na li zhena. Uspokoiv koe-kak zhenu i strogo nakazav ej zaperet' vse dveri, kalitku i nikuda ne vyhodit' iz domu, on poprosil stanciyu pereklyuchat' ego na SHubnikova. Uslyshav v trubke golos SHubnikova, Halilov stal toroplivo i bessvyazno dokladyvat' emu o nelepom polozhenii, v kotorom on okazalsya v Tashkente, i o tom, chto proizoshlo doma. Podpolkovnik prerval ego: - Vse znayu! Spokojstvie! Ne teryaj golovy. My zdes' okazalis' nedostatochno provornymi i koe-chto prohlopali, no nichego strashnogo ne proizoshlo. Igra idet k koncu. Ty dolzhen srochno vozvratit'sya. Postarajsya poluchit' mesto na ferganskij samolet. On vyletaet iz Tashkenta, kazhetsya, v semnadcat' chasov. A ya pod®edu v Ferganu na mashine i vstrechu tebya. O dome ne bespokojsya. Nikakoj ugrozy synu net, a zhene - tem pache. I glavnoe - spokojstvie! Halilov povesil trubku, vyter vzmokshij lob i oblegchenno vzdohnul. No tut zhe mel'knula bespokojnaya mysl': a mozhet byt', SHubnikov prosto uspokaivaet ego?.. 22 Za oknom dogorala vechernyaya zarya. Ponedel'nik byl na ishode. Naruz Ahmed sidel u stola v svoej komnate, a pered nim lezhal listok bumagi iz uchenicheskoj tetradki s zamyslovatymi znakami, arabskimi bukvami, ciframi i pyat'yu cherepami. Sejchas etot listok kazalsya Naruzu Ahmedu centrom vselennoj. Udacha polnaya! Takogo horoshego nastroeniya u nego davno uzhe ne bylo. Vse vyshlo imenno tak, kak on nametil. Dazhe upryamyj ishak Ikram-hodzha i tot vynuzhden priznat' prevoshodstvo Naruza Ahmeda i tochnyj raschet ego plana. Vpolne vozmozhno, chto podpolkovnik Halilov tam v Tashkente uzhe soobrazil, chto ego odurachili i proveli za nos. On sejchas rvet i mechet. Tem luchshe. A delo sdelano. I nikto, konechno, ne podkopaetsya, chto vmesto polkovnika Kupriyanova po telefonu s tokandskim voenkomom besedoval Gasanov i chto telegramma s vyzovom Halilova i fal'shivym nomerom otpravlena opyat' zhe ne Kupriyanovym, a Gasanovym. I vse proshlo gladko, bez suchka bez zadorinki. Udivitel'no, chto takuyu telegrammu privyali na pochtamte. No na to i duraki vodyatsya, chtoby umnye ih obstavlyali. A kto pridumal? On, Naruz Ahmed! A kto karkal, chto iz etoj zatei nichego ne poluchitsya? Ikram-hodzha! Ne veril on i v to, chto Anzirat poddastsya na primanku, pridet na svidanie i prineset klinok. Ne veril, chto sluzhebnuyu telegrammu primut ot chastnogo lica. Ni vo chto ne veril etot staryj bryuzga i trus. Slushaya ego, mozhno bylo i segodnya sidet' s pustymi rukami. No teper'-to on vynuzhden priznat' udachu. I do chego zhe upryam etot starik! Do gluposti! Uzhe posle togo, kak tainstvennyj shifr byl skopirovan s klinka, Ikram-hodzha stal protestovat' protiv vozvrata klinka. V svoem upryamstve on ne hotel vnyat' dovodam Naruza Ahmeda. A smysl v etom vozvrate byl glubokij: esli by oni ne vernuli klinok, to Halilov po priezde, nesomnenno, podnyal by takuyu shumihu, chto nebu stalo by zharko. V rozyski klinka vklyuchilis' by vse sily milicii i MGB. A komu nuzhna shumiha? Teper' Halilov nichego ne predprimet. Esli Anzirat vse emu rasskazhet, on postaraetsya skryt' eto delo, ibo poboitsya raskryt' nachal'stvu tot nepriyatnyj fakt, chto zhena ego vstupila v sgovor s byvshimi basmachami. No vernee vsego predpolozhit', chto Anzirat budet molchat' i nichego ne rasskazhet muzhu: vryad li ona risknet vozbudit' v nem revnost' napominaniem o Naruze Ahmede, a tem bolee napominaniem o tom, chto Dzhalil ne rodnoj syn Halilova... Halilovu net nikakogo rezona podnimat' istoriyu: nebezopasno dlya kar'ery i ves'ma nepriyatno s tochki zreniya semejnoj. V konce koncov klinok cel? Cel. V dome? V dome. CHego eshche cheloveku nado! Da, raschet okazalsya vernym. Torzhestvuyushchij, dovol'nyj Naruz Ahmed vstal i spryatal listok s shifrom v karman. V komnatu vkatilsya Ikram-hodzha. - Udalos' kupit'? - sprosil ego Naruz Ahmed. - Pochemu by eto mne ne kupit'? - otvetil starik i podal zheleznodorozhnyj bilet. - Poezd othodit zavtra utrom, mozhno ne toropit'sya. Naruz sunul bilet v karman i vozbuzhdenno stal rashazhivat' po komnate i rassuzhdat': - Teper' vot chto... Mne dumaetsya, chto torchat' Gasanovu v Tokande net nikakoj nadobnosti. On zdes' uzhe primel'kalsya, a tut eshche etot roman s Lyudmiloj Nikolaevnoj... Kak vy smotrite, Ikram-ata? - Pozhaluj, v tvoih slovah est' istina, syn moj, no... - Nikakih "no", - perebil Naruz Ahmed. - Pust' saditsya v svoj "Moskvich" i edet v Buharu. On ponadobitsya mne nedel'ki cherez dve. - YA mogu vyzvat' ego v lyuboe vremya. - Eshche luchshe. Znachit - otpuskajte ego! - A soobshchat' Dzharchi nichego ne budesh'? - yadovito pointeresovalsya starik. Naruz Ahmed pochesal zatylok. Nado by soobshchit'... Pokolebavshis', on sel za stol i napisal devyat' slov: "Plan v moih rukah. Pomogla zhena. Zavtra vyezzhayu na mesto". Otdav bumazhku Ikramu-hodzhe, on skazal: - Pust' Gasanov peredast eto ne iz Tokanda, a iz Buhary. A luchshe - po puti. Tak spokojnee. Ikram-hodzha kivnul i otpravilsya za kodom. Gorod spal. Po nebu plyl kruglyj lunnyj disk. Lish' koe-gde blesnet odinokoe okno s ogon'kom. V odnom iz kabinetov gorodskogo otdela gorela yarkaya nastol'naya lampa. SHubnikov i Halilov, odetye v shtatskie kostyumy, sideli ryadyshkom na divane. - Vse, chto ugodno, no takoj fantasticheskoj naglosti s ego storony ya nikak ne ozhidal, - zakonchil svoj rasskaz Halilov. - |to ne naglost', a nechto inoe, - vozrazil SHubnikov. - |to, esli hochesh' znat', promah, proschet, neprostitel'naya oshibka. My zhdali, kogda on vylezet na bozhij svet, i dozhdalis'. Nam tol'ko eto i nuzhno bylo. - Znachit, ty znal, chto Naruz Ahmed skryvaetsya v dome Ikrama-hodzhi? - Net, etogo my ne znali. - Hm... Mozhet byt'... YA konechno, ne berus' davat' sovety tebe, Leonid Arhipovich, no ne dumaesh' li ty... - Zaranee mogu predskazat', chto ty hochesh' skazat', - prerval ego SHubnikov. - Ser'ezno? - ulybnulsya Halilov. - Vpolne. Ty hochesh' skazat': ne dumaesh' li ty, dorogoj tovarishch SHubnikov, chto bylo by luchshe ne vypuskat' Naruza Ahmeda iz goroda, a arestovat' sejchas zhe, nemedlenno? - Ty prav. - Ponimayu, tak dumaesh' ne tol'ko ty, no i eshche ryad tovarishchej iz moego otdela. No net, govoryu ya, sejchas nel'zya brat'. Vsemu svoe vremya. Trudno poverit' v to, chto Naruz Ahmed pozhaloval syuda tol'ko iz-za klinka. I ya ne byl by chekistom, esli by vzyal za osnovu etu versiyu. Klinok - tol'ko povod. Naruz Ahmed - orudie v ch'ih-to rukah. Ego perebrosili za kordon, predostavili samolet. A vse eto ne tak prosto i ne tak deshevo. YAsno, chto pered nim postavleny drugie, bolee vazhnye, chem pohishchenie klinka, zadachi. V etom ya ni na minutu ne somnevayus'. My obyazany uznat', kto hozyain Naruza i kakie zadachi emu postavleny. Naruz dolzhen byt' arestovan lish' togda, kogda poyavitsya real'naya ugroza, chto on smozhet skryt'sya i bezhat'. Ponyatno, ne isklyuchen izvestnyj risk, no bez nego obojtis' nevozmozhno. YAsno? - Primerno yasno... No ty znaesh' poslednyuyu novost'? - sprosil Halilov. SHubnikov vskinul brovi. - Nasha prekrasnaya zhilica dala lataty... - CH-chert!.. - sorvalos' u SHubnikova. On potyanulsya k telefonu, snyal trubku, nabral nuzhnyj nomer i strogo sprosil kogo-to: - Ot lejtenanta Sivko zvonka ne bylo? CHto? Tak... Tak... Horosho... Esli budet zvonit' eshche raz, skazhite, chto ya uzhe vyehal na mesto. Da, da. SHubnikov polozhil trubku i prodolzhil nachatuyu Halilovym temu: - Tvoya novost', Sattar Halilovich, sostarilas' eshche vchera dnem. Dumayu, chto vasha kvartirantka daleko ne ubezhit. Vo vsyakom sluchae etogo doma, gde my sejchas s toboj sidim, ej ne minovat'. - Ty uveren? - Uveren. - A ya, znaesh' li, buduchi v Tashkente, ne zeval. Vzyal da i pozvonil v Komitet po delam fizkul'tury i sporta. - Nu i chto tebe otvetili? - Otvetili, chto takoj u nih net i ne bylo. - A chto zhe drugoe oni mogli skazat', - usmehnulsya SHubnikov. - |ta osoba takoj zhe sotrudnik komiteta, kak i ty. Stuk v dver' prerval razgovor. Voshel shofer i dolozhil, chto mashina gotova. - My sejchas, - skazal podpolkovnik. SHofer vyshel. Kogda Halilov podnyalsya, podpolkovnik sprosil ego: - U tebya kakoj pistolet? - "TT"... - Ne goditsya, - skazal SHubnikov i podoshel k nesgoraemomu shkafu. - Nuzhna shtuka pomen'she. - On dostal iz shkafa "mauzer | 2", proveril ego, postavil na predohranitel' i podal Halilovu. - A tvoyu pushku davaj syuda spryachem. Vot tak... YA lyubil "nagan"... Horoshee oruzhie bylo, no zhal': kak delo dohodilo do perezaryadki - dryan'. Nu? Kazhetsya, nichego ne zabyli? SHubnikov podumal o chem-to, i po gubam ego skol'znula edva zametnaya ulybka. On posmotrel na chasy i skazal: - Vot uzh i vtornik nachalsya. Poehali? - YA gotov. Podpolkovnik vyklyuchil svet, otdal klyuch ot kabineta vahteru, i oni vyshli. U pod®ezda stoyal gazik-vezdehod. Druz'ya seli v nego, i voditel' tronul mashinu. 23 Poezd mchal Naruza Ahmeda v Buharu. Na zapade v zolotistoj predzakatnoj dymke umiral den'. Za oknom promel'knuli polya, zaseyannye hlopkom, izrezannye arykami. Vnov' potyanulis' peski. Podernutye mertvoj volnoobraznoj ryab'yu, oni prostiralis' vo vse storony, kuda tol'ko hvatal glaz. "Proklyataya strana, - dumal Naruz Ahmed. - Kakoj durak vydumal, chto rodina prekrasnee vsego..." On sidel u samogo okna, smotrel i dumal. Dumal o tom, chto skoro on rasstanetsya s zemlej svoih predkov i vernetsya nazad, v chuzhoj kraj. Emu vspomnilis' slova odnogo tegeranskogo kupca: "|-e, dorogoj! - govoril on. - Otchizna dlya cheloveka tam, gde emu dadut horoshij shashlyk..." Da, teper' chuzhbina obernetsya k nemu drugim licom. Teper' ego zhdet zhizn', nastoyashchaya zhizn', nepohozhaya na prezhnyuyu. No prezhde chem rasklanyat'sya s uzbekskoj zemlej, on dolzhen eshche ispolnit' vtoroe zadanie Kerlinga i, nakonec, svoj svyashchennyj dolg. On obyazan sderzhat' klyatvu i otomstit' za otca. Kak? Nu uzh eto ego lichnoe delo, i ni s kem svoimi planami on delit'sya ne nameren. Vo vsyakom sluchae ni Dzhalilu, ni Anzirat, ni Sattaru ne ujti ot mesti. Nastignet li ih ruka samogo Naruza ili ch'ya drugaya, napravlennaya im, - znacheniya ne imeet. No lish' tol'ko posle togo kak on svoimi glazami uvidit krov' etih treh nenavistnyh, vypushchennuyu iz ih zhil, on so spokojnym serdcem pokinet byvshuyu otchiznu i trizhdy plyunet, trizhdy proklyanet i etu stranu, i ee neblagodarnyj narod. Sladostnoe predchuvstvie udovletvorennoj mesti ohvatilo Naruza Ahmeda, i on mechtatel'no zakryl glaza. Dvoe sosedej po kupe mirno spali, a pozhilaya zhenshchina turkmenka, sidevshaya naprotiv, chitala russkuyu knigu. Kogda nad peskami stal sgushchat'sya vechernij sumrak, poezd vorvalsya na raz®ezd, rezko sbavil hod i ostanovilsya. Naruz Ahmed prizhalsya lbom k teplomu steklu. Pora! Cel' blizka. On vstal, perebrosil cherez plecho ryukzak, prihvatil metallicheskuyu trostochku i vyshel iz kupe. On ponimal, chto poyavlyat'sya na bezlyudnom perrone raz®ezda, kogda eshche ne stemnelo, opasno. Odinokij passazhir nevol'no privlechet k sebe vnimanie obitatelej raz®ezda - lyudej vsegda lyubopytnyh. Naruz Ahmed proshel cherez tri vagona, polnyh raznoobraznym lyudom, mimo spyashchih, zakusyvayushchih, beseduyushchih passazhirov. Do parovoza ostavalos' vsego tri vagona: passazhirskij, bagazhnyj i pochtovyj. Razdalsya oglushitel'nyj dolgij parovoznyj gudok: na raz®ezd vletel vstrechnyj sostav i zagrohotal po vtoromu puti. Naruz Ahmed potyanul na sebya dver', i zavihreniya pyl'nogo vozduha, pahnushchego uglem i dymom, udarili emu v lico. On sprygnul na zemlyu mezhdu poezdami, vyzhdal, poka promchalsya vstrechnyj, bystro peresek polotno i napravilsya v peski. V nebe zazhglis' yarkie zvezdy, no vskore vzoshla luna, i v ee serebristom siyanii blesk zvezd potusknel. Raz®ezd ostalsya pozadi, ogon'ki ego stanovilis' vse men'she i men'she. Nakonec ischez i krasnyj ogonek dalekogo semafora. S yuga podul goryachij veter i legon'ko proshelestel v vygorevshej i suhoj trave. Naruz Ahmed shagal krupno, uverenno, budto byval zdes' ne raz. Izredka on oglyadyvalsya, starayas' derzhat' napravlenie tak, chtoby raz®ezd ostavalsya u nego strogo pozadi, za spinoj. Proshagav s chas, on obostrennym zreniem razlichil v rasseyannom svete luny nebol'shie glinyanye holmika. |to byli kolodcy pustyni. Vot on, orientir! Znachit, klinok ne lgal, ego tajnopis' okazalas' vernoj. Sbyvayutsya mechty bessonnyh nochej, golodnyh dnej. Mestnost' etu izdavna nazyvali urochishche Kok-It, chto v perevode oznachalo - urochishche Seraya sobaka. Naruz Ahmed pochti pobezhal k kolodcam, raspolozhennym zvezdoj primerno v sto metrov diametrom. Teper' predstoyala zadacha bolee trudnaya: nado obnaruzhit' vtoroj orientir, reshayushchij. Tol'ko najdya ego, mozhno dobrat'sya do tajnika. Naruz Ahmed trevozhno i vnimatel'no osmotrel mestnost'. Da, vtoroj orientir otyskat' ne tak legko. |to vsego-navsego kusok rel'sa chetyreh arshin dlinoj. Polovina ego zagnana v pesok, a drugaya dolzhna torchat' na poverhnosti. No rel'sa ne vidno. Ego mogli vytashchit' i uvezti, ili, byt' mozhet, zamelo peskom - i togda krah vsem nadezhdam. Naruz Ahmed obosh