ya rassmatrival sebya, kak  chast' nekoj
istorii,  koncy kotoroj  zapryatany. Poetomu, ne  perevodya  duha,  sdavlennym
golosom, nastol'ko vyrazitel'nym, chto kazhdyj namek dostigal celi, ya  vstal i
otraportoval: -- Esli  ya chto-nibud' "znayu", tak eto sleduyushchee.  Primet'te. YA
znayu, chto nikogda ne budu nasmehat'sya nad chelovekom, esli on u menya v gostyah
i ya  pered tem delil s nim odin  kusok i odin glotok. A  glavnoe, -- zdes' ya
razorval  Popa glazami na melkie kuski, kak bumazhku, --  ya znayu, chto nikogda
ne vyboltayu, esli chto-nibud' uvizhu  sluchajno, poka ne spravlyus',  priyatno li
eto budet koe-komu.
     Skazav tak, ya sel. Molodaya dama, pristal'no  posmotrev na  menya, pozhala
plechami. Vse smotreli na menya.
     -- On  mne nravitsya,  --  skazal Ganuver, -- odnako ne  nado ssorit'sya,
Sandi.
     -- Posmotri  na  menya,  --  surovo skazal  Dyurok;  ya posmotrel,  uvidel
sovershennoe neodobrenie  i  byl  rad  provalit'sya  skvoz' zemlyu. --  S toboj
shutili i nichego bolee. Pojmi eto!
     YA otvernulsya, vzglyanul  na |stampa, zatem na Popa. |stamp, niskol'ko ne
obizhennyj, s lyubopytstvom smotrel  na menya, potom, shchelknuv pal'cami, skazal:
"Ba! i -- i zagovoril s neizvestnym v ochkah. Pop, vyzhdav, kogda utih smeshnoj
spor, podoshel ko mne.
     --  |kij vy  goryachij,  Sandi,  -- skazal on.  -- Nu, zdes'  net  nichego
osobennogo, ne volnujtes', tol'ko vpred' obdumyvajte vashi slova. YA vam zhelayu
dobra.
     Za vse eto vremya mne, kak ptice na vetke, byl  chut' zameten v otnoshenii
vseh zdes'  sobravshihsya nekij, ochen' zamedlenno proskal'zyvayushchij mezhdu  nimi
ton vyrazhaemoj  lish'  vzglyadami  i  dvizheniyami tajnoj zavisimosti,  podobnoj
uskol'zayushchej iz ruk pautine. Skazalsya li eto  prezhdevremennyj priliv nervnoj
sily, pereshedshej  s godami v sposobnost'  verno ugadyvat' otnoshenie  k  sebe
vpervye vstrechaemyh  lyudej,  --  no  tol'ko ya ochen'  horosho  chuvstvoval, chto
Ganuver dumaet odinakovo s molodoj  damoj, chto  Dyurok, Pop i |stamp otdeleny
ot  vseh,  krome  Ganuvera,  osobym, neizvestnym mne,  nastroeniem i chto,  s
drugoj  storony, -- dama, chelovek v pensne i  chelovek  v ochkah blizhe  drug k
drugu, a pervaya gruppa idet otdalennym krugom k neizvestnoj celi, delaya vid,
chto ostaetsya na meste. Mne znakomo prelomlenie vospominanij, -- znachitel'nuyu
chast'  etoj  nervnoj kartiny  ya  pripisyvayu  razvitiyu dal'nejshih sobytij,  k
kotorym  ya  byl  prichasten, no ubezhden,  chto  te  nevidimye  luchi  <i>sostoyanij</i>
otdel'nyh lyudej i grupp tepereshnee oshchushchenie hranit verno.
     YA vpal v mrachnost' ot slov Popa; on uzhe otoshel.
     -- S vami govorit Ganuver, -- skazal Dyurok; vstav, ya podoshel k kachalke.
     Teper'  ya  luchshe  rassmotrel  etogo  cheloveka,  s  blestyashchimi,  chernymi
glazami, ryzhevato-kurchavoj golovoj i  grustnym licom,  na  kotorom poyavilas'
redkoj  krasoty tonkaya i nemnogo bol'naya  ulybka. On  vsmatrivalsya  tak, kak
budto hotel poryt'sya v  moem  mozgu, no,  vidimo,  govorya so  mnoj,  dumal o
svoem, ochen',  mozhet  byt', neotvyaznom  i  trudnom,  tak kak  skoro perestal
smotret'  na menya, govorya s ostanovkami: --  Tak vot, my eto delo obdumali i
reshili,  esli  ty  hochesh'.  Stupaj  k  Popu, v  biblioteku,  tam  ty  budesh'
razbirat'...  -- On ne dogovoril, chto razbirat'. -- Nravitsya on  vam, Pop? YA
znayu, chto nravitsya. Esli on  nemnogo skandalist,  to eto  polbedy. YA sam byl
takoj. Nu, idi. Ne beri sebe v poverennye vino, milyj di-Santil'yano. SHkiperu
tvoemu poslan priyatnyj vozdushnyj poceluj; vse v poryadke.
     YA  tronulsya, Ganuver ulybnulsya, potom krepko  szhal guby i vzdohnul.  Ko
mne snova podoshel Dyurok, zhelaya chto-to skazat', kak razdalsya golos Dige:
     -- |tot molodoj chelovek  ne v meru stroptiv. YA ne znal, chto  ona hotela
skazat'  etim. Uhodya s Popom, ya otvesil obshchij poklon i, vspomniv, chto nichego
ne skazal Ganuveru,  vernulsya. YA skazal, starayas' ne  byt' torzhestvennym, no
vse zhe slova moi prozvuchali, kak komanda v igre v soldatiki.
     -- Pozvol'te prinesti vam iskrennyuyu blagodarnost'.  YA ochen' rad rabote,
eta rabota mne ochen' nravitsya. Bud'te zdorovy.
     Zatem ya  udalilsya, unosya v glazah dobrodushnyj kivok Ganuvera i dumaya  o
molodoj dame s glazami v teni. YA mog by teper' bez vsyakogo smushcheniya smotret'
v ee prihotlivo-krasivoe  lico, imevshee  vyrazhenie, kak u cheloveka, kotoromu
bystro i tajno shepchut na uho.



        IV

     My  pereshli  elektricheskij luch, padavshij  skvoz' vysokuyu dver' na kover
neosveshchennoj zaly,  i, projdya dalee koridorom, popali v biblioteku. S trudom
uderzhivalsya  ya ot zhelaniya idti na noskah -- tak ya kazalsya sam  sebe gromok i
neumesten v stenah tainstvennogo dvorca.  Nechego  govorit', chto ya nikogda ne
byval ne tol'ko  v takih zdaniyah, hotya o  nih mnogo chital, no ne byl  dazhe v
obyknovennoj krasivo obstavlennoj kvartire. YA shel  razinuv  rot. Pop vezhlivo
napravlyal menya, no, krome "tuda",  "syuda", ne govoril  nichego. Ochutivshis'  v
biblioteke  -- krugloj  zale,  yarkoj  ot  sveta ognej, v hrupkom, kak cvety,
stekle, -- my stali drug k drugu  licom i ustavilis'  smotret', -- kazhdyj na
novoe dlya  nego sushchestvo. Pop  byl  neskol'ko v zameshatel'stve,  no privychka
vladet' soboj skoro razvyazala emu yazyk.
     --  Vy  otlichilis',  --  skazal on, -- pohitili  sudno; slavnaya  shtuka,
chestnoe slovo!
     -- Edva li ya riskoval,  -- otvetil ya, -- moj shkiper, dyadyushka Gro, tozhe,
dolzhno byt', ne v naklade. A skazhite, pochemu oni tak toropilis'?
     -- Est' prichiny! -- Pop podvel  menya  k stolu s knigami i zhurnalami. --
Ne budem govorit' segodnya o biblioteke, --  prodolzhal on, kogda ya uselsya. --
Pravda,  chto  ya za  eti  dni  vse zapustil,  -- material zaderzhalsya, no  net
vremeni. Znaete li vy, chto  Dyurok i drugie v vostorge?  Oni  nahodyat  vas ".
vy... odnim slovom, vam povezlo. Imeli li vy delo s knigami?
     --  Kak  zhe, -- skazal ya,  raduyas', chto  mogu,  nakonec,  udivit' etogo
izyashchnogo yunoshu. -- YA chital mnogo knig.
     Voz'mem,   naprimer,  "Rob-Roya"  ili  "Uzhas  tainstvennyh  gor";  potom
"Vsadnik bez golovy"...
     -- Prostite, --  perebil on, --  ya zagovorilsya, no dolzhen idti obratno.
Itak, Sandi, zavtra my s  vami pristupim k delu, ili, luchshe, -- poslezavtra.
A poka ya vam pokazhu vashu komnatu.
     -- No gde zhe ya i chto eto za dom?
     --  Ne  bojtes', vy  v horoshih  rukah, -- skazal Pop.  --  Imya  hozyaina
|verest Ganuver, ya -- ego glavnyj poverennyj v nekotoryh osobyh delah. Vy ne
podozrevaete, kakov etot dom.
     --  Mozhet li byt', -- vskrichal  ya, -- chto boltovnya na  "Meluzine" sushchaya
pravda?
     YA rasskazal Popu o vechernem razgovore matrosov.
     --  Mogu vas zaverit', -- skazal Pop, -- chto otnositel'no  Ganuvera vse
eto vydumka, no verno, chto takogo drugogo doma  net na zemle. Vprochem, mozhet
byt',  vy zavtra uvidite sami. Idemte, dorogoj Sandi,  vy, konechno, privykli
lozhit'sya rano i ustali. Osvaivajtes' s peremenoj sud'by.
     "Tvoritsya neveroyatnoe", -- podumal ya, idya za nim v koridor, primykavshij
k biblioteke, gde byli dve dveri.
     -- Zdes'  pomeshchayus'  ya, -- skazal Pop, ukazyvaya  odnu dver',  i, otkryv
druguyu, pribavil:  -- A vot vasha  komnata. Ne robejte,  Sandi,  my  vse lyudi
ser'eznye i nikogda ne shutim v  delah, -- skazal on, vidya. chto ya, smushchennyj,
otstal. -- Vy ozhidaete,  mozhet byt', chto ya vvedu vas v pozolochennye  chertogi
(a ya kak raz tak i dumal)? Daleko net. Hotya zhit' vam budet zdes' horosho.
     Dejstvitel'no,  eto  byla  takaya  spokojnaya i  bol'shaya  komnata, chto  ya
uhmyl'nulsya.  Ona ne  vnushala togo  doveriya,  kakoe  vnushaet  nastoyashchaya vasha
sobstvennost',  naprimer,  perochinnyj   nozh,   no   tak  priyatno  ohvatyvala
vhodyashchego. Poka  chto  ya  chuvstvoval sebya gostem etogo otlichnogo pomeshcheniya  s
zerkalom, zerkal'nym shkapom, kovrom i pis'mennym stolom, ne govorya o  drugoj
mebeli. YA shel za Popom s serdcebieniem. On tolknul dver' vpravo, gde v bolee
uzkom prostranstve nahodilas' krovat' i drugie predmety roskoshnoj zhizni. Vse
eto s izyskannoj chistotoj i  strogoj  privetlivost'yu prizyvalo menya  brosit'
poslednij vzglyad na ostavlyaemogo pozadi dyadyushku Gro.
     --  YA  dumayu,  vy ustroites', --  skazal  Pop, oglyadyvaya pomeshchenie.  --
Neskol'ko tesnovato, no ryadom biblioteka, gde vy mozhete byt' skol'ko hotite.
Vy poshlete za svoim chemodanom zavtra.
     -- O da, -- skazal ya, nervno hihiknuv. -- Pozhaluj, chto tak. I chemodan i
vse prochee.
     -- U vas mnogo veshchej? -- blagosklonno sprosil on.
     -- Kak zhe! -- otvetil ya. -- Odnih chemodanov s vorotnichkami i smokingami
okolo pyati.
     -- Pyat'?.. -- On pokrasnel, otojdya k stene u stola, gde  visel  shnur  s
ruchkoj, kak u zvonka.  -- Smotrite, Sandi, kak vam budet udobno est' i pit':
esli vy potyanete shnur odin raz, -- po liftu, ustroennomu v stene, podnimetsya
zavtrak. Dva raza -- obed, tri raza  --  uzhin;  chaj, vino, kofe, papirosy vy
mozhete poluchit'  kogda ugodno, pol'zuyas' etim telefonom.  --  On rastolkoval
mne,  kak zvonit' v telefon, zatem skazal v blestyashchuyu  trubku: -- Allo! CHto?
Ogo, da, zdes' novyj zhilec. -- Pop obernulsya ko mne. -- CHto vy zhelaete?
     -- Poka nichego, -- skazal  ya s stesnennym  dyhaniem. -- Kak zhe  edyat  v
stene?
     -- Bozhe moj! -- On vstrepenulsya, uvidev, chto bronzovye chasy pis'mennogo
stola  ukazyvayut  12. -- YA dolzhen idti. V stene  ne edyat, konechno,  no... no
otkryvaetsya lyuk,  i vy  berete.  |to ochen' udobno, kak dlya  vas,  tak  i dlya
slug... Reshitel'no  uhozhu,  Sandi. Itak, vy  -- na meste, i  ya  spokoen.  Do
zavtra.
     Pop bystro vyshel; eshche bolee bystrymi uslyshal ya v koridore ego shagi.



        V

     Itak, ya ostalsya odin.
     Bylo ot chego sest'. YA sel na myagkij, predupreditel'no pruzhinistyj stul;
perevel  dyhanie.  Potikivan'e  chasov  velo  mnogoznachitel'nyj   razgovor  s
tishinoj.
     YA skazal:  "Tak, zdorovo. |to nazyvaetsya vlipnut'. Interesnaya istoriya".
Obdumat'  chto-nibud' strojno  u menya  ne bylo  sil.  Edva  poyavilas' svyaznaya
mysl',  kak  ee  chest'yu  prosila vyjti drugaya mysl'.  Vse vmeste  napominalo
kruchenie  pal'cami  sherstyanoj  nitki.  CHert  poberi!  -- skazal  ya  nakonec,
starayas' vo chto by to ni stalo ovladet' soboj, i vstal, zhazhdya vyzvat' v dushe
solidnuyu  tverdost'. Poluchilas'  smyatost'  i  ryhlost'.  YA  oboshel  komnatu,
mehanicheski otmechaya:  --  Kreslo, divan, stol,  shkap, kover, kartina,  shkap,
zerkalo, -- YA zaglyanul v zerkalo. Tam metalos' podobie frantovatogo krasnogo
maka  s  blazhenno-perekoshennymi chertami lica. Oni  dostatochno tochno otrazhali
moe  sostoyanie. YA oboshel  vse pomeshchenie, snova zaglyanul v spal'nyu, neskol'ko
raz  podhodil  k  dveri  i prislushivalsya, ne  idet  li  kto-nibud', s  novym
smyateniem  moej  dushe.  No bylo  tiho.  YA eshche  ne  perezhival takoj tishiny --
otstoyavshejsya, ravnodushnoj i utomitel'noj.  CHtoby kak-nibud'  perekinut' most
mezh  soboj i novymi oshchushcheniyami, ya vynul svoe  bogatstvo, soschital monety, --
tridcat'  pyat'  zolotyh  monet,  -- no  pochuvstvoval  sebya uzhe sovsem  diko.
Fantaziya  moya   obostrilas'  tak,   chto  ya  otchetlivo  videl  sceny   samogo
protivopolozhnogo znacheniya. Odno vremya  ya  byl poteryannym naslednikom znatnoj
familii, kotoromu eshche  ne nahodyat pochemu-to udobnym soobshchit' o ego  velichii.
Kontrastom  sej blistatel'noj gipoteze  yavilos' predpolozhenie  nekoj mrachnoj
zatei, i ya ne menee osnovatel'no ubedil sebya, chto stoit zasnut', kak krovat'
nyrnet  v potajnoj trap, gde pri svete fakelov lyudi v maskah pristavyat mne k
gorlu  otravlennye nozhi. V to zhe vremya vrozhdennaya moya  predusmotritel'nost',
derzha v ume vse slyshannye i zamechennye obstoyatel'stva, tyanula k otkrytiyam po
poslovice "kuj  zhelezo, poka goryacho", YA  vdrug  utratil ves' svoj  zhiznennyj
opyt, ispolnivshis'  novyh  chuvstv  s  krajne zanimatel'nymi tendenciyami,  no
vyzvannymi vse  zhe bessoznatel'noj  neobhodimost'yu  dejstviya v  duhe  svoego
polozheniya.
     Slegka  pomeshavshis', ya vyshel v biblioteku, gde nikogo ne bylo, i oboshel
ryady stoyashchih perpendikulyarno k stenam  shkapov.  Vremya  ot  vremeni ya nazhimal
chto-nibud': derevo, mednyj gvozd',  rez'bu ukrashenij,  holodeya ot mysli, chto
potajnoj trap okazhetsya na tom meste, gde ya stoyu. Vdrug ya uslyshal shagi, golos
zhenshchiny,  skazavshij:  "Nikogo net", -- i  golos  muzhchiny,  podtverdivshij eto
ugryumym mychaniem. YA ispugalsya --  metnulsya, prizhavshis'  k stene  mezhdu  dvuh
shkapov, gde eshche  ne byl viden, no, esli by voshedshie sdelali pyat' shagov v etu
storonu, -- novyj pomoshchnik bibliotekarya, Sandi  Pruel', yavilsya by ih  vzoru,
kak  v  zasade. YA gotov byl skryt'sya v  orehovuyu  skorlupu, i mysl' o shkape,
ochen'  bol'shom,  s  gluhoj  dver'yu  bez  stekol  byla  pri  takom  polozhenii
sovershenno razumnoj. Dverca shkapa ne  byla prikryta sovsem plotno, tak chto ya
ottashchil ee nogtyami,  dumaya  hotya stat' za ee prikrytiem,  esli shkap okazhetsya
polon. SHkap dolzhen  byl byt' polon, -- v etom ya daval sebe sudorozhnyj otchet,
i, odnako, on okazalsya pust, spasitel'no pust. Ego glubina byla dostatochnoj,
chtoby stat'  ryadom troim.  Klyuchi  viseli  vnutri.  Ne kasayas' ih,  chtoby  ne
zvyaknut', ya  prityanul  dver' za vnutrennyuyu planku, otchego  shkap  momental'no
osvetilsya,  kak telefonnaya budka. No zdes' ne bylo telefona, ne bylo nichego.
Odna  lakirovannaya  geometricheskaya  pustota.  YA  ne  prikryl  dveri  plotno,
opyat'-taki  opasayas'  shuma, i  stal,  ves' drozha,  prislushivat'sya.  Vse  eto
proizoshlo znachitel'no bystree,  chem  skazano,  i, diko oglyadyvayas'  v  svoem
ubezhishche, ya uslyshal razgovor voshedshih lyudej.
     ZHenshchina  byla Dige, --  s  drugim  golosom  ya  nikak  ne  smeshal by  ee
zamedlennyj golos  osobogo  ottenka, kotoryj bespolezno peredavat',  po  ego
lish'  ej prisushchej hladnokrovnoj muzykal'nosti. Kto muzhchina  -- dogadat'sya ne
sostavlyalo osobogo truda:  my ne zabyvaem golosa, yazvivshego nas. Itak, voshli
Galuej i Dige.
     --  YA  hochu  vzyat'  knigu,  --  skazala  ona  podcherknuto  gromko.  Oni
perehodili s mesta na mesto.
     -- No zdes', dejstvitel'no, net nikogo, -- progovoril Galuej.
     -- Da. Tak vot, -- ona slovno  prodolzhala oborvannyj  razgovor, --  eto
nepremenno sluchitsya.
     -- Ogo!
     --  Da.  V  blednyh  tonah.  V vide pautinnyh  dushevnyh  prikosnovenij.
Negreyushchee osennee solnce.
     -- Esli eto ne samomnenie.
     --  YA oshibayus'?! Vspomni, moj milyj, Richarda Bryusa. |to tak estestvenno
dlya nego.
     -- Tak. Dal'she! -- skazal Galuej. -- A obeshchanie?
     --  Konechno.  YA  dumayu, cherez  nas.  No  ne  govorite Tomsonu.  --  Ona
rassmeyalas'.  Ee smeh chem-to  oskorbil menya. --  Ego  vygodnee  dlya budushchego
derzhat'  na vtorom plane. My vydelim ego  pri udobnom sluchae. Nakonec prosto
otkazhemsya ot  nego,  tak kak polozhenie  pereshlo k nam.  Daj mne kakuyu-nibud'
knigu... na vsyakij sluchaj ... Prelestnoe izdanie, --  prodolzhala Dige tem zhe
namerenno gromkim golosom, no, rashvaliv knigu,  pereshla opyat'  v sderzhannyj
ton:  --  Mne pokazalos', dolzhno byt'.  Ty  uveren, chto ne podslushivayut? Tak
vot, menya bespokoyat... eti... eti.
     -- Kazhetsya, starye druz'ya; kto-to komu-to spas zhizn' ili v  etom  rode,
-- skazal Galuej. -- CHto mogut oni sdelat', vo vsyakom sluchae?!
     -- Nichego, no eto sbivaet. Dalee ya ne rasslyshal.
     -- Zamet'. Odnako pojdem, potomu chto  tvoya novost' trebuet razmyshleniya.
Igra stoit svech. Tebe nravitsya Ganuver?
     -- Idiot!
     -- YA zadal nedelovoj vopros, tol'ko i vsego.
     --  Esli  hochesh' znat'. Dazhe  skazhu bol'she,  --  ne  bud'  ya tak horosho
vyshkolena  i  vyvetrena, v skladkah serdca gde-nibud' mog by  zavestis' etot
samyj mikrob, -- strastishka. No bednyaga  slishkom... poslednee  pereveshivaet.
Vtyurit'sya sovershenno nevygodno.
     --  V  takom  sluchae,  --   zametil  Galuej,  --  ya  spokoen  za  ishod
predpriyatiya.  |ti original'nye mysli  pridayut tvoemu  otnosheniyu  neobhodimuyu
ubeditel'nost', sovershenstvuyut lozh'. CHto zhe my budem govorit' Tomsonu?
     -- To  zhe,  chto i ran'she. Vsya nadezhda na  tebya,  dyadyushka  "Vas-is-das".
Tol'ko  on  nichego ne  sdelaet. |tot  kinematograficheskij  dom  vystroen tak
konspirativno, kak ne snilos' nikakim Medichi.
     -- On vlopaetsya.
     -- Ne vlopaetsya. Za eto-to ya ruchayus'.  Ego um stoit moego, -- po  svoej
linii.
     -- Idem. CHto ty vzyala?
     --  YA  poishchu, net  li...  Zamechatel'no  ovladevaesh'  soboj, chitaya takie
knigi.
     -- Angel  moj, sumasshedshij Fridrih nikogda  ne napisal  by svoih  knig,
esli by prochel tol'ko tebya.
     Dige  pereshla chast' prostranstva, napravlyayas' v moyu storonu. Ee bystrye
shagi,  stihnuv, vdrug  zazvuchali, kak pokazalos' mne, pochti u  samogo shkapa.
Kakim ni byl ya novichkom v mire lyudej, podobnyh zhitelyam etogo doma, no tonkij
moj  sluh,  obostrennyj  volneniyami etogo dnya, fotograficheski tochno  otmetil
skazannye  slova  i vylushchil iz  neponyatnogo vse podozritel'nye  mesta. Legko
predstavit',  chto  moglo  proizojti  v sluchae otkrytiya  menya  zdes'. Kak mog
ostorozhno i bystro, ya sovsem prikryl  shcheli  dveri i prizhalsya v ugol. No shagi
ostanovilis'  na  drugom meste.  Ne  zhelaya  ispytat' snova  takoj  strah,  ya
brosilsya sharit' vokrug,  ishcha  vyhoda -- kuda!  -- hotya  by  v stenu. I tut ya
zametil  sprava  ot  sebya,  v  toj  storone,  gde  nahodilas'  stena,  uzkuyu
metallicheskuyu  zashchelku  neizvestnogo  naznacheniya.  YA nazhal  ee  vniz, vverh,
vpravo,  v otchayanii,  s  smeloj nadezhdoj,  chto  prostranstvo rasshiritsya,  --
bezrezul'tatno. Nakonec, ya povernul ee vlevo. I proizoshlo, -- nu, ne prav li
ya byl v samyh sumasbrodnyh soobrazheniyah  svoih? -- proizoshlo to,  chto dolzhno
bylo  proizojti zdes'. Stena shkapa  besshumno  otstupila nazad, napugav  menya
men'she,  odnako, chem tol'ko chto slyshannyj  razgovor, i  ya skol'znul na blesk
uzkogo,  dlinnogo,  kak  kvartal,  koridora,  ozarennogo elektrichestvom, gde
bylo, po  krajnej mere,  kuda bezhat'. S neistovym vostorgom  povel  ya obeimi
rukami tyazhelyj vyrez steny na prezhnee mesto, no on poshel, kak na rolikah,  i
tak kak  on byl  razmerom tochno  v  razrez koridora,  to ne ostalos' nikakoj
shcheli. Soznatel'no  ya prikryl ego tak, chtoby ne otkryt' dazhe  mne samomu. Hod
ischez. Mezh mnoj i bibliotekoj stoyala gluhaya stena.



        VI

     Takoe sozhzhenie korablej nemedlenno otozvalos' v serdce i ume, -- serdce
perevernulos', i ya uvidel, chto postupil oprometchivo. Probovat' snova otkryt'
stenu  biblioteki  ne  bylo  nikakih  osnovanij,  -- pered glazami moimi byl
tupik, vylozhennyj kvadratnym kamnem,  kotoryj ne ponimal, chto takoe "Sezam",
i ne imel punktov, vyzyvayushchih zhelanie nazhat' ih. YA sam zahlopnul  sebya. No k
etomu ogorcheniyu primeshivalsya vozvyshennyj  polustrah (vtoruyu polovinu nazovem
likovanie)  -- byt'  odnomu  v  tainstvennyh zapretnyh  mestah. Esli ya  chego
opasalsya,  to edinstvenno -- bol'shogo  truda vybrat'sya  iz tajnogo k yavnomu;
obnaruzhenie  menya  zdes'  hozyaevami  etogo  doma  ya  nemedlenno  smyagchil  by
rasskazom  o podslushannom  razgovore i vytekayushchem  otsyuda zhelanii  skryt'sya.
Dazhe  ne  ochen'  smetlivyj  chelovek,  uslyshav  takoj  razgovor,  dolzhen  byl
nastroit'sya  podozritel'no. |ti lyudi,  radi  celej,  -- otkuda mne  znat' --
kakih?  --  besedovali  sekretno, posmeivayas'.  Nado  skazat', chto  zagovory
voobshche ya schital samym  normal'nym  yavleniem i  byl by ochen'  nepriyatno zadet
otsutstviem  ih v takom meste,  gde obo vsem  nado dogadyvat'sya; ya ispytyval
ogromnoe udovol'stvie, --  bolee, -- glubokoe intimnoe  naslazhdenie, no ono,
blagodarya krajne napryazhennomu scepleniyu obstoyatel'stv, vtyanuvshih  menya syuda,
davalo sebya  znat', krome bystrogo vrashcheniya myslej, eshche drozh'yu ruk i  kolen;
dazhe kogda ya otkryval,  a potom zakryval  rot, zuby moi  lyazgali, kak mednye
den'gi. Nemnogo postoyav, ya osmotrel  eshche raz etot tupik, pytayas' ustanovit',
gde  i kak  otdelyaetsya chast'  steny, no  ne zametil nikakoj shcheli. YA prilozhil
uho,  ne  slysha nichego, krome trenij  o kamen'  samogo uha,  i,  konechno, ne
postuchal.  YA  ne znal,  chto  proishodit v  biblioteke.  Byt' mozhet,  ya  zhdal
nedolgo, mozhet byt', proshlo lish'  pyat', desyat' minut,  no, kak eto  byvaet v
takih  sluchayah,  chuvstva moi  operedili  vremya, naschityvaya  takoj  srok,  ot
kotorogo  neterpelivoj  dushe estestvenno perehodit'  k dejstviyu. Vsegda, pri
vseh obstoyatel'stvah,  kak  by  soglasno  ya ni  dejstvoval  s kem-nibud',  ya
ostavlyal  koe-chto dlya sebya i teper' tozhe podumal, chto  nado  vospol'zovat'sya
svobodoj  v sobstvennom  interese, vdostal' nasladit'sya  issledovaniyami. Kak
tol'ko iskushenie zavilyalo hvostom, uzhe  ne  bylo dlya menya uderzhu  stremit'sya
vsem  sushchestvom k  snogsshibatel'nomu soblaznu.  Izdavna  strast'yu moej  bylo
brodit' v neizvestnyh mestah, i  ya  dumayu,  chto sud'ba mnogih  vorov obyazana
tyuremnoj reshetkoj  vot  etomu samomu chuvstvu, kotoromu vse ravno, --  cherdak
ili pustyr', dikie ostrova ili neizvestnaya  chuzhaya  kvartira. Kak by  tam  ni
bylo, strast' prosnulas', zaigrala, i ya reshitel'no pospeshil proch'.
     Koridor byl v  shirinu s polmetra da  eshche, pozhaluj, i dyujma chetyre sverh
togo;  v vyshinu zhe dostigal chetyreh  metrov; takim obrazom, on predstavlyalsya
dlinnoj, kak trotuar, skvazhinoj, v dal'nij konec kotoroj bylo tak zhe stranno
i uzko  smotret', kak v glubokij kolodec. Po raznym  mestam  etogo koridora,
sleva  i sprava, vidnelis' temnye vertikal'nye cherty  -- dveri ili storonnie
prohody, stynushchie v nemom svete. Dalekij konec zval, i ya brosilsya  navstrechu
skrytym chudodejstvennym tainstvam.
     Steny  koridora byli vylozheny snizu do poloviny korichnevym kafelem, pol
-- serym i  chernym v shashechnom poryadke, a  belyj svod, kak i ostal'naya  chast'
sten  do kafelya, na  pravil'nom  rasstoyanii  drug ot druga blestel vygnutymi
kruglymi steklami,  prikryvayushchimi  elektricheskie lampy. YA proshel  do  pervoj
vertikal'noj cherty  sleva, prinimaya  ee za dver', no  vblizi uvidel, chto eto
uzkaya arka, ot kotoroj  v temnyj,  nevedomoj glubiny niz shodit  uzkaya vitaya
lestnica  s  skvoznymi  chugunnymi  stupenyami  i  mednymi  perilami.  Ostaviv
issledovanie etogo  mesta,  poka  ne  obegu vozmozhno bol'shego  prostranstva,
chtoby   imet'  skol'ko-nibud'  obshchij  vzglyad  dlya  obsuzhdeniya  pohozhdenij  v
dal'nejshem,  ya potoropilsya dostignut'  otdalennogo  konca  koridora, mel'kom
vzglyadyvaya na otkryvayushchiesya po storonam nishi, gde nahodil lestnicy, podobnye
pervoj, s toj raznicej, chto nekotorye iz nih veli vverh. YA  ne oshibus', esli
oboznachu  vse rasstoyanie ot konca do konca prohoda  v 250  futov,  i kogda ya
pronessya  po  vsemu  rasstoyaniyu,  to,  obernuvshis',  uvidel,  chto  v  konce,
ostavlennom  mnoj, nichto  ne izmenilos', sledovatel'no,  menya  ne sobiralis'
lovit'.
     Teper'  ya  nahodilsya  u  peresecheniya  konca prohoda drugim,  sovershenno
podobnym  pervomu, pod  pryamym uglom. Kak vlevo,  tak  i  vpravo otkryvalas'
novaya   odnoobraznaya   perspektiva,  vse   tak   zhe  nepravil'no  pomechennaya
vertikal'nymi  chertami  bokovyh  nish.  Zdes'  mnoj  ovladelo,  tak  skazat',
ravnovesie  namereniya,  potomu  chto  ni v  odnoj  iz  predstoyashchih storon ili
kryl'ev poperechnogo prohoda  ne bylo nichego  otlichayushchego ih  odnu ot drugoj,
nichego, chto  moglo by obuslovit'  vybor,  -- oni byli vo  vsem  i sovershenno
ravny.  V  takom  sluchae  dovol'no  obronennoj  na  polu pugovicy ili  inogo
podobnogo pustyaka, chtoby reshenie "kuda idti" vyskochilo iz vyazkogo ravnovesiya
vpechatlenij. Takoj  pustyak byl by tolchkom.  No, posmotrev  v odnu  storonu i
obernuvshis' k protivopolozhnoj, mozhno bylo odinakovo legko predstavit' pravuyu
storonu   levoj,  levuyu  pravoj  ili  naoborot.  Stranno  skazat',  ya  stoyal
nepodvizhno,  ozirayas'  i ne podozrevaya, chto nekogda osel mezhdu dvumya stogami
sena ogorchalsya, kak ya. YA slovno priros. YA delal popytki dvigat'sya to v odnu,
to v druguyu storonu i neizmenno ostanavlivalsya, nachinaya reshat' snova to, chto
eshche nikak  ne bylo resheno. Vozmozhno li izobrazit' etu fizicheskuyu tosku,  eto
strannoe i  tupoe razdrazhenie,  v kotorom ya otdaval sebe  otchet  dazhe togda;
koleblyas'  bespomoshchno,  ya  chuvstvoval,   kak  nachinaet  podkradyvat'sya,  uzhe
zatemnyaya mysli, strah,  chto ya ostanus'  stoyat' vsegda. Spasenie bylo v  tom,
chto ya  derzhal levuyu  ruku v karmane kurtki, vertya pal'cami gorst'  monet.  YA
vzyal odnu iz nih i brosil ee nalevo, s cel'yu vyzvat' reshitel'noe usilie; ona
pokatilas'; i  ya otpravilsya za nej tol'ko potomu, chto  nado bylo ee podnyat'.
Dognav monetu, ya nachal odolevat' vtoroj  koridor s somneniyami, ne predstanet
li  ego  konec  peresechennym  tak  zhe, kak tam,  otkuda  ya  edva  ushel,  tak
rasstroyas', chto eshche slyshal serdcebienie.
     Odnako pridya v etot konec, ya uvidel, chto zanimayu polozhenie zamyslovatee
prezhnego, --  hod zamykalsya  v tupik, to est' byl  rovno  obrezan sovershenno
gluhoj  stenoj.  YA  povernul  vspyat',  rassmatrivaya  stennye  otverstiya,  za
kotorymi, kak  i prezhde, mozhno bylo  razlichit'  opuskayushchiesya v ten' stupeni.
Odna  iz nish  imela ne zheleznye, a kamennye stupeni, chislom pyat'; oni veli k
gluhoj,  plotno zakrytoj dveri, odnako  kogda  ya ee tolknul,  ona  podalas',
vpustiv  menya v  t'mu.  Zazhegshi  spichku,  uvidel ya,  chto stoyu  na  neshirokom
prostranstve chetyreh sten,  obvedennyh uzkimi lestnicami, s men'shimi naverhu
ploshchadkami,  primykayushchimi k prohodnym arkam.  Vysoko vverhu  tyanulis' drugie
lestnicy, soedinennye perekrestnymi mostikami.
     Celi i hody etih spletenij ya, razumeetsya, ne mog znat', no imeya kak raz
teper'  obil'nyj vybor  vsyacheskih  napravlenij, podumal,  chto horosho bylo by
vernut'sya.  |ta  mysl' stala  osobenno  zamanchiva, kogda  spichka  potuhla. YA
istratil  vtoruyu,  no  ne  zabyl pri  etom  vysmotret'  vklyuchatel',  kotoryj
okazalsya u dveri, i povernul ego. Takim obrazom obespechiv svet, ya stal snova
smotret' vverh, no zdes',  obroniv  korobku,  nagnulsya.  CHto eto?!  CHudovishcha
soshlis' ko  mne iz porodivshej ih tajny ili ya golovokruzhitel'no shozhu s  uma?
Ili bred ovladel mnoj?
     YA  tak  zatryassya,  mgnovenno  poholodev  v  muke  i  toske  uzhasa, chto,
bessil'nyj vypryamit'sya, upersya rukami v pol i grohnulsya na koleni, vnutrenne
vizzha, tak kak ne somnevalsya, chto provalyus' vniz. Odnako etogo ne sluchilos'.
U moih  nog  ya  uvidel razbrosannye  bessmyslennye glaza  sushchestv s mordami,
napominayushchimi strashnye maski. Pol byl prozrachen. Votknuvshis' pod nim vverh k
samomu  steklu,  torchalo  ustremlennoe na  menya  mnozhestvo glaz  s  zloveshchej
okraskoj;  krug strannyh konturnyh vyvertov,  igl, plavnikov, zhabr, kolyuchek;
inye, eshche  bolee dikovinnye, vsplyvali snizu, kak  utykannye gvozdyami puzyri
ili romby. Ih medlennyj hod, nepodvizhnost', sonnoe shevelenie, sredi kotorogo
vdrug prorezyvalo  zelenuyu polut'mu nekoe gibkoe, vertlyavoe telo, otskakivaya
i  kidayas'  kak myach, --  vse  ih  dvizheniya  byli  strashny  i diki.  Cepeneya,
chuvstvoval ya, chto povalyus' i skonchayus'  ot pereryva dyhaniya. Na schast'e moe,
vzorvannaya  takim  obrazom mysl' pospeshila  soedinit' ukazaniya  veshchestvennyh
otnoshenij, i  ya  srazu ponyal, chto  stoyu  na steklyannom  potolke  gigantskogo
akvariuma, dostatochno tolstom, chtoby vyderzhat' padenie moego tela.
     Kogda smyatenie  uleglos',  ya, vysunuv yazyk  rybam  v  vide mesti  za ih
pucheglazoe  navazhdenie, rastyanulsya i  stal zhadno  smotret'. Svet ne pronikal
cherez  vsyu  massu vody;  znachitel'naya  chast' ee  --  nizhnyaya -- byla zatenena
vnizu, otdelyaya vverhu ustupy iskusstvennyh grotov i korallovyh razvetvlenij.
Nad  etim pejzazhem  shevelilis'  meduzy  i neizvestno chto,  podobnoe  visyachim
rasteniyam,   priveshennym  k  potolku.  Podo  mnoj  vsplyvali  i  pogruzhalis'
fantasticheskie formy, svetya  glazami  i blestya zaostrennymi  so vseh  storon
panciryami.  YA teper' ne boyalsya; vdovol' nasmotrevshis', ya vstal i probralsya k
lestnice; shagaya cherez  stupen'ku, podnyalsya na ee  verhnyuyu ploshchadku i voshel v
novyj prohod.
     Kak  bylo svelo tam, gde ya shel ran'she, tak bylo svetlo  i zdes', no vid
prohoda  sushchestvenno otlichalsya ot skreshchenij nizhnego koridora.  |tot  prohod,
imeya mramornyj pol iz  seryh s sinimi uzorami plit, byl znachitel'no shire, no
zametno koroche; ego sovershenno gladkie steny byli polny shnurov, tyanushchihsya po
farforovym skrepam,  kak struny, iz konca v konec. Potolok shel  strel'chatymi
rozetkami; lampy, blestya v centre klinoobraznyh  vyemok svoda, byli v oprave
krasnoj  medi.  Nichem   ne  zaderzhivayas',  ya  dostig  zagorazhivayushchej  prohod
stvorchatoj  dveri  ne  sovsem  obychnogo  vida;  ona  byla  pochti  kvadratnyh
razmerov,  a poloviny  ee razdvigalis', uhodya v steny. Za  nej  okazalsya rod
vnutrennosti  bol'shogo  shkala,  gde  mozhno bylo  stat'  troim.  |ta  kletka,
vylozhennaya  temnym orehom,  s  nebol'shim zelenym divanchikom,  kak pokazalos'
mne,  dolzhna sostavlyat'  nekij  klyuch k moemu dal'nejshemu  povedeniyu, hotya  i
zagadochnyj, no vse zhe klyuch, tak  kak ya nikogda  ne vstrechal divanchikov  tam,
gde,  vidimo, ne  bylo v nih nuzhdy; no raz on stoyal, to stoyal, konechno, radi
pryamoj  celi  svoej, to est', chtob na nego  seli. Ne trudno bylo soobrazit',
chto sidet' zdes', v tupike, dolzhno lish' ozhidaya -- kogo? ili chego? -- mne eto
predstoyalo uznat'. Ne menee vnushitelen byl nad divanchikom ryad belyh kostyanyh
knopok. Ishodya opyat'-taki iz vpolne razumnogo soobrazheniya, chto eti knopki ne
mogli  byt' ustroeny dlya  vrednyh  ili voobshche  opasnyh  dejstvij,  tak  chto,
nazhimaya ih,  ya mogu oshibit'sya, no nikak ne riskuyu svoej golovoj, -- ya podnyal
ruku, namerevayas' proizvesti opyt ... Sovershenno estestvenno, chto v  momenty
dejstviya s neizvestnym voobrazhenie toropitsya predugadat' rezul'tat, i ya, uzhe
naceliv  palec,  ostanovil  ego  tykayushchee  dvizhenie,  vnezapno  podumav:  ne
razdastsya  li trevoga  po  vsemu  domu, ne zagremit  li  oglushitel'nyj zvon?
Hlopan'e dverej,  topot  begushchih  nog, kriki: --  "gde?  kto? ej! syuda!"  --
predstavilis' mne tak otchetlivo v okruzhayushchej menya sovershennoj  tishine, chto ya
sel na divanchik i  zakuril. "N-da-s! -- skazal ya. -- My daleko ushli, dyadyushka
Gro, a ved' kak raz v  eto vremya vy podnyali by menya s zhalkogo lozha i, sogrev
tumakom, prikazali by idti stuchat' v  temnoe okno traktira. "Zaverni k nam",
chtob dali butylku"...  Menya  voshishchalo to, chto  ya nichego ne ponimayu v  delah
etogo doma, v osobennosti zhe sovershennaya neizvestnost', kak i chto proizojdet
cherez chas, den', minutu, -- kak v igre. Mayatnik myslej moih delal chudovishchnye
razmahi,  i  emu  podvertyvalis'  vsyacheskie  kartiny,  vplot'  do  poyavleniya
karlikov.  YA  ne otkazalsya by  uvidet' processiyu  karlikov -- sedoborodyh, v
kolpakah  i  mantiyah,  kradushchihsya vdol' steny s  hitrym ognem  v glazah. Tut
stalo mne zhutko; reshivshis', ya vstal i muzhestvenno  nazhal  knopku, ozhidaya, ne
otkroetsya  li stena  sboku.  Nemedlenno  menya kachnulo,  kletka  s divanchikom
poehala vpravo  tak bystro, chto mgnovenno skrylsya koridor i  nachali mel'kat'
prostenki,  to zapiraya menya, to otkryvaya inye  prohody,  mimo kotoryh ya stal
kruzhit'sya bezostanovochno, uhvatyas' za divan rukami i tupo smotrya pered soboj
na smenu prepyatstvij i perspektiv.
     Vse  eto proizoshlo v tom kategoricheskom  tempe mashiny, protiv  kotorogo
nichto ne v sostoyanii sporit' vnutri vas,  tak kak protestovat' bessmyslenno.
YA  kruzhilsya,  opisyvaya zamknutuyu  chertu vnutri obshirnoj truby, polnoj sten i
otverstij, pravil'no smenyayushchih odno  drugoe,  i tak  bystro, chto  ne reshalsya
vyskochit'  v kakoj-nibud' iz besposhchadno ischezayushchih koridorov, kotorye, yavyas'
na  moment  vroven'  s kletkoj,  ischezali, kak  ischezali,  v  svoyu  ochered',
razdelyayushchie ih gluhie steny. Vrashchenie bylo zavedeno,  po-vidimomu,  nadolgo,
tak kak ne umen'shalos' i, raz nachavshis', poshlo gulyat', kak zhernov v vetrenyj
den'. Znaj ya sposob ostanovit'  eto katanie vokrug samogo sebya, ya nemedlenno
okonchil by naslazhdat'sya syurprizom, no iz devyati knopok, eshche ne isprobovannyh
mnoj, kazhdaya predstavlyala sharadu. Ne znayu, pochemu predstavlenie ob ostanovke
svyazalos' u  menya s nizhnej iz  nih,  no,  reshiv posle  togo,  kak nachala uzhe
kruzhit'sya golova,  chto nevozmozhno vertet'sya vsyu zhizn', -- ya so zloboj prizhal
etu  knopku,  dumaya,  --  "bud'  chto  budet".  Nemedlenno,  ne  ostanavlivaya
vrashcheniya, kletka popolzla vverh, i ya byl voznesen vysoko po  vintovoj linii,
gde moya tyur'ma ostanovilas', prodolzhaya  vertet'sya v stene  s rovno takim  zhe
kolichestvom prostenkov i koridorov. Togda ya nazhal tret'yu po schetu sverhu, --
i  mahnul vniz, no,  kak  zametil,  vyshe, chem  eto  bylo  vnachale,  i tak zhe
neumolimo vertelsya  na  etoj  vysote,  poka ne stalo toshnit'. YA vspoloshilsya.
Poocheredno,  pochti  ne  soznavaya, chto delayu, ya  nachal  nazhimat'  knopki  kak
popalo, nosyas' vverh i vniz s  provorstvom parovogo molota, poka ne tknul --
konechno,  sluchajno -- tu knopku, kotoruyu  trebovalos' zadet'  prezhde  vsego.
Kletka ostanovilas' kak vkopannaya protiv koridora na neizvestnoj vysote, i ya
vyshel, poshatyvayas'.
     Teper',  znaj ya, kak napravit' obratno  vrashchayushchijsya lift, ya  nemedlenno
vernulsya  by stuchat'  i  lomit'sya  v  stenu  biblioteki, no  byl ne v  silah
perezhit' vtorichno vertyashchijsya  plen  i napravilsya  kuda glaza glyadyat, nadeyas'
vstretit' hotya kakoe-nibud'  otkrytoe prostranstvo, K tomu  vremeni  ya ochen'
ustal.  Um  moj  byl  pomrachen: gde  ya  hodil,  kak  spuskalsya i podnimalsya,
vstrechaya to bokovye, to peresekayushchie  hody, -- ne dano  teper'  moej  pamyati
vosstanovit' v  toj  naglyadnosti,  kakaya byla togda; ya  pomnyu  lish' tesnotu,
svet,  povoroty i lestnicy, kak  odnu sverkayushchuyu zaputannuyu  chertu. Nakonec,
nabiv  nogi  tak,  chto pyatki goreli, ya sel v gustoj  teni korotkogo bokovogo
uglubleniya,  ne  imevshego  vyhoda,  i  ustavilsya  v   protivopolozhnuyu  stenu
koridora,  gde  svetlo i pusto perezhidala  etu  bezumnuyu  noch' yarkaya tishina.
Nazojlivo, do golovnoj boli byl napryazhen toskuyushchij sluh moj, voobrazhaya shagi,
shoroh, vsevozmozhnye zvuki, no slyshal tol'ko svoe dyhanie.
     Vdrug dalekie golosa zastavili menya vskochit' -- shlo neskol'ko  chelovek,
s kakoj storony, -- razobrat' ya eshche ne  mog; nakonec shum, stanovyas' slyshnee,
stal razdavat'sya sprava. YA ustanovil, chto idut dvoe, zhenshchina  i muzhchina. Oni
govorili  nemnogoslovno, s  bol'shimi  pauzami; slova smutno  pereletali  pod
svodom, tak  chto nel'zya bylo ponyat'  razgovor. YA prizhalsya k  stene, spinoj v
storonu  priblizheniya, i skoro uvidel  Ganuvera  ryadom  s Dige. Oba oni  byli
vozbuzhdeny. Ne  znayu, pokazalos' mne eto ili dejstvitel'no bylo tak, no lico
hozyaina  svetilos' nervnoj kalenoj blednost'yu,  a zhenshchina  derzhalas' ostro i
legko, kak nozh, podnyatyj dlya udara.
     Estestvenno,  opasayas' byt'  obnaruzhennym,  ya zhdal, chto oni  prosleduyut
mimo,  hotya  iskushenie vyjti  i zayavit' o sebe  bylo sil'no,  -- ya  nadeyalsya
ostat'sya snova  odin, na svoj  risk i strah  i, kak mog glubzhe, ushel v ten'.
No,  projdya  tupik,  gde  ya  skryvalsya,  Dige  i  Ganuver   ostanovilis'  --
ostanovilis' tak blizko,  chto,  vysunuv iz-za ugla  golovu,  ya mog videt' ih
pochti protiv sebya.
     Zdes' razygralas' kartina, kotoroj ya nikogda ne zabudu.
     Govoril Ganuver.
     On stoyal,  upirayas'  pal'cami levoj ruki  v stenu i smotrya pryamo  pered
soboj,  izredka  vzglyadyvaya  na  zhenshchinu sovershenno bol'nymi glazami. Pravuyu
ruku on derzhal pripodnyato, povodya  eyu v takt slov.  Dige, men'she ego rostom,
slushala, slegka otvernuv naklonennuyu golovu  s  pechal'nym vyrazheniem lica, i
byla ochen' horosha teper',  -- luchshe, chem ya videl ee v pervyj raz; bylo  v ee
chertah  chelovecheskoe  i  prostoe, no  kak by obyazatel'noe, iz vezhlivosti ili
rascheta.
     -- V tom,  chto neosyazaemo, -- skazal Ganuver,  prodolzhaya o neizvestnom.
--  YA kak by  nahozhus' sredi  mnozhestva nezrimyh prisutstvij. --  U nego byl
ustalyj grudnoj golos, vyzyvayushchij  vnimanie i  simpatiyu. -- No u menya slovno
zavyazany  glaza, i ya  pozhimayu,  -- bespreryvno  zhmu  mnozhestvo  ruk,  --  do
utomleniya zhmu, uzhe perestav razlichat', zhestka ili myagka, goryacha ili  holodna
ruka,  k  kotoroj  ya prikasayus'; mezhdu tem  ya dolzhen ostanovit'sya na odnoj i
boyus', chto ne ugadayu ee.
     On umolk. Dige skazala: -- Mne tyazhelo slyshat' eto.
     V slovah  Ganuvera  (on byl  eshche  hmelen, no  derzhalsya tverdo) skvozilo
neob®yasnimoe  gore. Togda so mnoj proizoshlo strannoe, vne  voli moej, nechto,
ne povtoryavsheesya dolgo, let desyat',  poka  ne stalo natural'no svojstvennym,
--  eto  sostoyanie,  kotoroe  sejchas  opishu.  YA stal  <i>predstavlyat'  oshchushcheniya
beseduyushchih,</i> ne ponimaya,  chto derzhu eto v  sebe, mezhdu tem ya vbiral ih kak by
so  storony.  V etu minutu Dige polozhila ruku na  rukav Ganuvera, <i>sorazmeryaya
dlinu  pauzy,,  lovya,  tak skazat',  nuzhnoe,  ne  propustiv  dolzhnogo bieniya
vremeni,</i> posle  kotorogo, kak ni nezametno  mala eta duhovnaya mera, govorit'
budet uzhe <i>pozdno,</i> no i na volos ran'she ne dolzhno byt' skazano. Ganuver molcha
<i>prodolzhal videt' to mnozhestvo ruk, o kotorom  tol'ko  chto govoril,</i> i dumal o
rukah   voobshche,  kogda   ego  vzglyad  ostanovilsya  na   beloj  ruke  Dige  s
predstavleniem  pozhatiya.  Kak  ni  byl  kratok  etot  vzglyad, on  <i>nemedlenno
otozvalsya   v  voobrazhenii  Dige  fizicheskim  prikosnoveniem   ee  ladoni  k
tainstvennoj  nevidimoj  strune;</i>  razom pojmav  takt,  ona  snyala  s  rukava
Ganuvera svoyu ruku  i, protyanuv ee vverh ladon'yu, skazala yasnym ubeditel'nym
golosom: -- Vot eta ruka!
     Kak  tol'ko ona eto skazala -- moe  trojnoe oshchushchenie za  sebya i  drugih
konchilos'. Teper'  ya videl i ponimal tol'ko to, chto videl i slyshal. Ganuver,
vzyav ruku zhenshchiny, medlenno vsmatrivalsya v ee lico, kak radi opyta chitaem my
na rasstoyanii pechatnyj list -- ugadyvaya, mestami prochtya ili propuskaya slova,
s tem, chto, svyazav ugadannoe, postavim tem samym v liniyu smysla i to, chto ne
razobrali. Potom on  nagnulsya i poceloval ruku -- bez osobogo uvlecheniya,  no
ochen' ser'ezno, skazav: -- Blagodaryu. YA verno ponyal vas, dobraya Dige, i ya ne
vyhozhu iz etoj minuty. Otdadimsya techeniyu.
     -- Otlichno, -- skazala  ona, razveselyas' i krasneya, -- mne ochen', ochen'
zhal' vas. Bez lyubvi... eto stranno i horosho.
     -- Bez  lyubvi, -- povtoril  on, --  byt'  mozhet, ona pridet... No  i ne
pridet -- esli chto...
     -- <i>Ee</i> zamenit blizost'. Blizost' vyrastaet potom. |to ya znayu.
     Nastupilo molchanie.
     -- Teper', -- skazal Ganuver, -- ni  slova ob etom. Vse v sebe. Itak, ya
obeshchal vam  pokazat' zerno, iz kotorogo  vyshel. Otlichno. YA -- Aladin,  a eta
stena  --  nu, chto vy  dumaete,  --  chto  eto  za  stena? --  On  kak  budto
razveselilsya, stal ulybat'sya. -- Vidite li vy zdes' dver'?
     -- Net, ya ne vizhu zdes' dveri, -- otvetila, zabavlyayas' ozhidaniem, Dige.
-- No ya znayu, chto ona est'.
     --  Est', --  skazal  Ganuver.  -- Itak  ... -- On  podnyal ruku, chto-to
nazhal, i nevidimaya sila podnyala vertikal'nyj stennoj plast, otkryv vhod. Kak
tol'ko mog, ya vytyanul sheyu i nashel, chto ona gorazdo dlinnee, chem ya do sih por
dumal.  Vypuchiv  glaza i vystaviv golovu, ya smotrel  vnutr' novogo  tajnika,
kuda voshli Ganuver  i Dige.  Tam  bylo osveshcheno.  Kak  skoro ya ubedilsya, oni
voshli ne v prohod, a v krugluyu komnatu; pravaya chast' ee byla ot menya skryta,
-- po toj kosoj linii napravleniya, kak ya smotrel,  no levaya storona i centr,
gde ostanovilis' eti dva cheloveka, predstali nedaleko ot menya, tak chto ya mog
slyshat' ves' razgovor.
     Steny  i pol etoj  komnaty -- kamery bez okon -- byli obtyanuty  lilovym
barhatom,  s uzorom po stene iz tonkoj zolotoj setki s kletkami shestigrannoj
formy. Potolka ya ne  mog videt'.  Sleva u steny na uzornom zolotistom stolbe
stoyala  chernaya  statuya:  zhenshchina s  zavyazannymi glazami,  odna noga  kotoroj
vozdushno  kasalas' pal'cami  kolesa,  ukrashennogo po storonam osi  kryl'yami,
drugaya, pripodnyataya, byla otnesena nazad. Vnizu svobodno raskinutymi petlyami
lezhala  siyayushchaya zheltaya  cep'  srednej yakornoj  tolshchiny, kazhdoe zveno kotoroj
bylo, veroyatno,  funtov  v dvadcat'  pyat' vesom. YA naschital okolo dvenadcati
oborotov, dlinoj kazhdyj ot pyati do semi shagov, posle chego dolzhen byl s bol'yu
zakryt' glaza,  -- tak sverkal etot velikolepnyj tros, chistyj, kak  utrennij
svet, s zharkimi  bescvetnymi  tochkami po mestu igry luchej. Kazalos', dymitsya
barhat, ne vynosya oslepitel'nogo goreniya. V tu zhe minutu tonkij zvon nachalsya
v ushah, nazojlivyj, kak penie  komara, i  ya dogadalsya,  chto  eto --  zoloto,
chistoe zoloto, broshennoe k stolbu zhenshchiny s zavyazannymi glazami.
     -- Vot ona, -- skazal Ganuver, zasovyvaya ruki v karmany i tolkaya noskom
tyazhelo  otodvinuvsheesya dvojnoe kol'co.  --  Sto  sorok  let  pod  vodoj.  Ni
rzhavchiny,  ni  rakushek, kak  i  dolzhno byt'. Piron byl zatejlivyj  bukan'er.
Govoryat, chto on vozil s soboj poeta Kastoruchchio, chtoby tot opisyval  stihami
vse  bitvy i popojki; nu, i krasavic, razumeetsya, kogda oni  popadalis'. |tu
cep' on vykovyval  v 1777 godu,  za pyat' let pered tem, kak ego povesili. Na
odnom iz kolec, kak vidite, sohranilas' nadpis': "6  aprelya 1777 goda, volej
Ieronima Pirona".
     Dige chto-to skazala. YA  slyshal ee  slova, no ne ponyal.  |to byla stroka
ili otryvok stihotvoreniya.
     -- Da, --  ob®yasnil  Ganuver, -- ya byl, konechno, beden. YA davno  slyshal
rasskaz, kak Piron otrubil etu zolotuyu cep' vmeste s yakorem, chtoby udrat' ot
anglijskih sudov,  nastigshih  ego  vnezapno. Vot  i sledy,  -- vidite, zdes'
rubili, -- on prisel na kortochki i podnyal konec cepi, pokazyvaya razrublennoe
zveno -- Sluchaj  ili  sud'ba, kak  hotite,  zastavili  menya  kupat'sya  ochen'
nedaleko otsyuda, rano utrom. YA shel  po  koleno v vode, vse dal'she ot berega,
na  glubinu i  spotknulsya,  zadev chto-to tverdoe  bol'shim  pal'cem  nogi.  YA
naklonilsya i vytashchil iz peska, podnyav mut', etu siyayushchuyu tyazhelovesnuyu cep' do
poloviny grudi,  no,  obessilev, upal  vmeste s  nej.  Odna  tol'ko  gagara,
pokachivayas' v zybi, smotrela na menya chernym glazom, dumaya, mozhet byt', chto ya
pojmal rybinu.  YA  byl blazhenno p'yan. YA snova zaryl cep' v pesok i  primetil
mesto, vylozhiv na beregu ryad kamnej,  po kasatel'noj moemu otkrytiyu linii, a
potom perenes nahodku k sebe, rabotaya pyat' nochej.
     -- Odin?! Kakaya sila nuzhn