Aleksandr Stepanovich Grin. Telegrafist iz Medyanskogo bora ----------------------------------------------------------------------- A.S.Grin. Sobr.soch. v 6-ti tomah. Tom 1. - M.: Pravda, 1980 OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 maya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- I Proizoshlo chto-to strannoe; mozhet byt' son, tak pohozhij na zhizn', chto vse ego mel'chajshie podrobnosti otchetlivo risovalis' v mozgu, polnye groznogo, slozhnogo znacheniya dejstvitel'no sovershivshegosya fakta. Pered etim, do katastrofy, kazalsya ponyatnym i neizbezhnym moment ostrogo, boleznennogo vozbuzhdeniya tela i duha, perehodyashchego vse granicy obychnyh chelovecheskih volnenij; moment beshenogo upoeniya riskom, ekstaticheskogo poryva natyanutyh do poslednej krajnosti nervov, kogda zhizn' i smert' stanovyatsya pustymi, korotkimi slovami bez vsyakogo smysla i znacheniya. No fantastichnost' svershivshegosya zaklyuchalas' ne v gromadnoj derzosti i otvage lyudej, bezuspeshno pytavshihsya vypolnit' svoyu otchayannuyu zadachu, a v bezmyatezhnom zatish'i letnego poludnya. On tak zhe, kak i ran'she, kak i sto let nazad, spokojno golubel nad zemlej, shevelya pustynnym veterkom lilovyj bagul'nik, rozovye mal'vy i suhie, posedevshie ot zhary travy. Tak zhe, kak i chas nazad, mirno polzli oblaka i zadumchivo shevelilis' mohnatye vershiny elej, izredka ronyaya vniz, na buruyu hvoyu, malen'kie suhie shishki. Edva smolkli poslednie vystrely i, zagrohotav, zamer vdali poezd, kak spugnutaya tishina snova ocepenela nad zemlej, polnaya monotonnogo cikan'ya kuznechikov, lesnyh vzdohov i tihih golosov ptic, porhavshih na opushke. I kogda Petunnikov, slepo tykayas' v kusty i zadyhayas' ot vnezapnogo tosklivogo iznemozheniya, upal v myagkuyu elovuyu porosl', otumanennyj beshenym stukom krovi i tyazheloj sutolokoj napryazhennyh, ostanovivshihsya myslej, emu pokazalos', chto nichego ne bylo. Tak doverchivo i spokojno lezhala krugom hvojnaya, osveshchennaya redkimi solnechnymi pyatnami lesnaya glush', chto proisshedshee neskol'ko minut nazad gorelo v isstuplennom ot vozbuzhdeniya mozgu otryvkami tol'ko chto vidennogo i do uzhasa pohozhego na dejstvitel'nost' sna. A mezhdu tem to, chto bylo - bylo, i neslo s soboj neumolimuyu, mgnovenno razvertyvayushchuyusya cep' posledstvij, kotoryh, pravda, mozhno i izbezhat' pri schast'i i lovkosti, no vo vlasti kotoryh mog, esli ne sejchas, to potom, okazat'sya Petunnikov. Vprochem, teper' on ne dumal ob etom. Otdel'nye sceny napadeniya skachkami, bez myslej, vspyhivali pered nim pomimo voli, kak narisovannye. Do samoj poslednej minuty, nesmotrya na to, chto v poezde ih bylo odinnadcat' vooruzhennyh, zaranee, po ugovoru, sevshih lyudej, nesmotrya na polnoe soznanie blizosti reshitel'nogo momenta, ne verilos', chto zadumannoe nastupit. Dazhe ostorozhno i pochemu-to ochen' berezhno szhav zadrozhavshimi pal'cami pyl'nyj, krasnyj rychag tormoza Vestingauza, Petunnikov podumal beglymi, temnymi zadami mysli, chto vse eto do uzhasa prosto i imenno tak byt' ne mozhet. A kak - on ne znal; no strannym kazalos', chto dazhe v etot moment otchayannogo riska vnimanie rabotaet budnichnym, obychnym poryadkom, pristal'no otmechaya vyrytye, gnilye shpaly, skuchnyj govor koles, okurki, podskakivayushchie na ploshchadke, zapylennye stekla, spokojnyj, ubegayushchij les... I tol'ko na obryve poslednego mgnoveniya, kogda sverkaya otpolirovannoj stal'yu rel's, vystupilo krutoe, rovnoe zakruglenie, kogda holodnaya, slepaya tyazhest' nachala davit' grud', i ruka, vdrug stavshaya chuzhoj, bezotchetno potyanula vniz zaskripevshij rychag, i bystro natyanulas' i lopnula gnilaya, zamazannaya kraskoj bechevka, pronzitel'no i tosklivo vzvizgnuli tormoznye kolodki, pril'nuv na begu k bystro vertyashchimsya kolesam, i, gromyhnuv buferami, sodrognulis' vagony, kak stado stepnyh loshadej, vstretivshih neozhidannoe prepyatstvie, - togda lish' zvonkaya, goryachaya volna hlynula v golovu Petunnikova, zakrichav tysyachami rezkih, p'yanyh golosov, zatoplyaya soznanie lihoradochnoj bystrotoj oshchushchenij i chuvstvom dejstvitel'noj, polnoj bespovorotnosti. I hotya nad zamershimi vagonami sonno tayala golubaya poludennaya vys', a les stoyal zelenyj i ravnodushnyj k lyudyam, ocepenevshim v strashnoj trevoge, vozduh mgnovenno stal zvonkim, hitrym i dushnym. Kazalos' Petunnikovu, chto v nem samom bessledno rastvorilos' i propalo ego sobstvennoe telo, chto mysli stali chuzhimi i besheno toroplivymi, kak suhoj, vzvihrennyj vetrom pesok. On sprygnul na otkos nasypi i, shumno dysha, pobezhal vpered, krepko szhimaya rukoj tepluyu stal' revol'vera. II Vse, chto proizoshlo potom - rezul'tat goryachih dvuhnedel'nyh sporov, razdrazheniya, ostorozhnyh, tonkih raschetov, nadezhd i somnenij - sovershilos' s kakoj-to potryasayushchej, nelepoj bystrotoj, bestolkovo i strashno. Snaryad ne razorvalsya: broshennyj mezhdu koles, on tupo stuknulsya o shpalu, perevernulsya i leg v pesok, kak staraya pustaya korobka. Otkuda-to po krutoj, glinistoj nasypi, spotykayas' i razmahivaya rukami, bezhali neizvestnye, razno odetye lyudi, vrassypnuyu strelyaya iz revol'verov v storonu zheltogo pochtovogo vagona. Odin iz nih, malen'kij i hudoj, s ploskim rasteryanno-toroplivym licom, otdelilsya i pobezhal navstrechu Petunnikovu melkimi, nerovnymi shagami, vykrikivaya na hodu tonkim, stranno obradovannym golosom: "Aga... Aga..." i neumelo strelyaya iz tyazhelogo kazennogo revol'vera. Kogda mezhdu nim i Petunnikovym ostalos' vsego vosem' - desyat' shagov, molodoj chelovek vytyanul ruku i nazhal spusk, pochti ne celyas', no so strannoj uverennost'yu v tom, chto ne promahnulsya. Syshchik perestal krichat' i poshel shagom, vse tishe i tishe, potom sel, upersya rukami v zhivot i vzvizgnul tosklivym, rovnym golosom. Petunnikov ostanovilsya, s tupym udivleniem rassmatrivaya ranenogo, bezotchetno oglyanulsya i snova izo vseh sil pobezhal dal'she, k golove poezda. Izdali on uznal chetveryh s blednymi, stranno-chuzhimi, ozabochennymi licami; oni stoyali u ploshchadki vagona i bystro, ne dvigayas' s mesta, slovno delaya kakoe-to strashno vazhnoe i speshnoe, no sovershenno bezopasnoe delo, strelyali v okna i na ploshchadku. Szadi kto-to krichal bestolkovo i hriplo, eho trevozhno zamiralo v lesu. Iz vagonnyh okon so zvonom prygali oskolki stekla, i kto-to strelyal ottuda nevidimyj, merno i ozhestochenno razryazhaya revol'ver. Vdrug szadi neozhidanno i sil'no razdalis' vykriki: - Syuda-a!.. |ge-ej!.. |j!.. Solda-a-ty!.. Petunnikov obernulsya nazad i uvidel begushchih tovarishchej. Oni toroplivo prygali s nasypi, otchayannymi i, kak pokazalos' Petunnikovu, strashno medlennymi dvizheniyami prodirayas' skvoz' cepkuyu vereskovuyu zarosl' opushki. Iz zadnih vagonov beglo i drobno stukali vintovochnye vystrely. Teper' ves' poezd stonal i gudel, kak ozloblennyj i shumnyj ulej. Parovoz tyazhelo pyhal; belye, gustye kluby dymnogo para stlalis' po zarosli. Petunnikov osmotrelsya, stisnul zuby i, vdrug ponyav, chto vse koncheno, pustilsya bezhat' k lesu. Za nim kto-to gnalsya, shumno, s topotom, treshcha such'yami i kustarnikom. Dve-tri puli provizzhali nad golovoj, no, ne ostanavlivayas' i ne oglyadyvayas', prygaya cherez pni i valezhiny, ohvachennyj vnezapnoj tosklivoj panikoj, Petunnikov bezhal tak bystro, chto zharkij, nepodvizhnyj vozduh bil emu v grud' i lico, kak veter. Bezhal on instinktivno i pryamo, bez mysli i soobrazheniya, tuda, gde derev'ya kazalis' temnee i gushche. No les vse rasstupalsya i rasstupalsya pered nim beskonechnoj zelenoj tolpoj, otkryvaya novye polyany, yamy, zarosli i valezhiny. Ot ispuga i stremitel'nogo dvizheniya ne hvatalo vozduha, dyhanie vyryvalos' iz grudi hriplym, nerovnym shumom, i kazalos', chto lopnet serdce, ne vyderzhav beshenogo priboya krovi. I byla tol'ko odna mysl', odno zhelanie - ubezhat' kak mozhno dal'she ot polotna. Vremenami kazalos', chto teper' opasnost' otdalena, chto pora ostanovit'sya, prijti v sebya. No, kak tol'ko on zamedlyal shag, novyj, slepoj vzryv ostrogo, neterpimogo straha boleznenno vstryahival nervy i muskuly, tolkaya vpered. I snova, napryagaya poslednie usiliya, Petunnikov brosalsya dal'she, kak oshelomlennyj, zatravlennyj zver', poka ne upal v myagkuyu hvojnuyu porosl', bessil'nyj, unichtozhennyj i razbityj, v sostoyanii, blizkom k obmoroku. III Mysl' o tom, chto, mozhet byt', nichego ne bylo, i vse eto - dikij, bessvyaznyj koshmar, vmeste s yasnym i glubokim soznaniem lesnoj tishiny, byla poslednyaya. Nastalo polnoe tyazheloe ocepenenie, i Petunnikov, ne shevelyas', chuvstvoval tol'ko svoe izmuchennoe telo, lezhashchee navznich' v myagkom syrom mhu. Nyli i, kazalos', vsasyvalis' zemlej razbitye muskuly, krupnyj goryachij pot slepil glaza, bystrye ognennye muhi snovali v vozduhe. Kto-to nenasytno, hriplo dyshal vnutri ego; neistovo gomonilo serdce, vzdragivaya i napolnyaya les ogromnymi gluhimi tolchkami. Murav'i razdrazhali kozhu, polzaya po rukam i licu, zabirayas' v rukava i za vorotnik, no ne bylo soznaniya, chto eto murav'i i chto mozhno stryahnut' ih. Vse telo ot kornej volos do natertyh, goryashchih stupnej bezzvuchno tomilos' zhazhdoj polnogo, blizkogo k unichtozheniyu i smerti pokoya. Proshlo kak budto i strashno mnogo i strashno malo vremeni, kogda Petunnikov, eshche neskol'ko raz gluboko vzdohnuv zhadnoj, ostyvshej grud'yu, soobrazil, gde on lezhit i pochemu. Strah proshel, kanuv v tishinu lesnogo bezlyud'ya, no eshche ostavalis' trevozhnaya rasseyannost' myslej i zvonkoe napryazhenie sluha, gotovoe shvatit' i soobrazit' malejshij tresk suchka, shoroh padayushchej shishki, stuk dyatla. Malen'kaya, slovno zhivoj cherno-seryj oreh, sinica-gajka uselas' nad golovoj Petunnikova, voprositel'no svistnula tonen'kim, melodichnym svistom i pereporhnula na sosednee derevo. On vstal, slegka poshatyvayas', s zakruzhivshejsya ot utomleniya golovoj, vstryahnulsya, popravil furazhku i tosklivo oglyadelsya. Vokrug pechal'no i ugryumo shirilos' lesnoe molchanie, myagkie otsvety melanholichno padali v chashchu kustarnika i tiho dvigalis' mezh derev'yami po izvilistym, uzlovatym kornyam, uhodya dal'she skvoz' tolpu mohnatyh elej i listvennic v zelenuyu, zhutkuyu glubinu. Sryvayas', zamirali v tenistom vozduhe redkie zhalobnye kriki ptic; gde-to vorochalsya dyatel, merno i ozabochenno stukaya klyuvom. I postepenno, usilivayas' i zagorayas' zhelaniem idti, dvigat'sya, predprinyat' chto-nibud', roslo gluhoe, bespokojnoe razdrazhenie, vyzvannoe soznaniem, chto prezhnee napravlenie, opredelyavshee storonu, gde prohodila zheleznaya doroga, uteryano im bezvozvratno s togo samogo momenta, kogda on, obessilevshij i poluzadohshijsya, upal v kusty. Kak ni sililsya Petunnikov orientirovat'sya, vyhodilo do neleposti ochevidno, chto zheleznodorozhnaya liniya idet so vseh chetyreh storon srazu i chto vmeste s tem ee net. Idti naudachu bylo riskovanno ne tol'ko iz-za opasnosti popast' k stancii i obratit' na sebya vnimanie sluzhashchih, no i potomu, chto mozhno bylo udarit'sya ne poperek, a vdol' ogromnogo lesa i proplutat' neopredelennoe vremya bez vsyakoj nadezhdy izbezhat' rozyskov i poimki. I vse-taki, nesmotrya na vsyu neumolimuyu pravil'nost' etih soobrazhenij, nichego drugogo ne ostavalos', kak prosto... idti vpered. IV Dolgo i bezostanovochno shel Petunnikov bol'shimi, toroplivymi shagami, so vse vozrastayushchim bespokojstvom, tshchatel'no starayas' ne uklonit'sya ot raz vzyatogo napravleniya. SHel on vse pryamo, cherez mochazhiny i ovragi, cherez ogromnye vysohshie bolota, useyannye chastymi uprugimi kochkami. Inogda kusty zagorazhivali dorogu, i cepkie vetvi bol'no zadevali lico. Vyazkaya lesnaya pautina sadilas' na vspotevshuyu kozhu, kak lipkoe, otvratitel'noe nasekomoe. Nebo stalo tumannee i blednee, glushe i sosredotochennee vozilis' nevidimye pticy, i tol'ko tishina, glubokaya, pechal'naya tishina lesa, navevaya trevozhnye, neotstupnye mysli, ne davala zametit' Petunnikovu gustyh pryanyh isparenij vechereyushchego dnya. Na hodu on dumal, otryvochno uglublyayas' v otdel'nye epizody sobytij, i yasnym stanovilos' emu, pochemu tak slozhno i horosho obdumannoe predpriyatie konchilos' pechal'nym, nepredvidennym krahom. Eshche tam, v gorode, pered tem, kak sest' v poezd, stalo izvestno, chto na etot raz voinskaya ohrana ne soprovozhdaet den'gi i chto otpravlyayutsya oni, po-vidimomu, bez vsyakih osobyh mer predostorozhnosti. Togda eto ne pokazalos' ni strannym, ni udivitel'nym; naprotiv, vozbuzhdennoe sostoyanie, v kotorom nahodilis' vse, risovalo kartiny neobychajnoj i krasivoj legkosti ogrableniya. Teper' zhe, vspominaya neizvestnyh lyudej, strelyavshih na begu v nego i ego tovarishchej, Petunnikov videl, kak glupo oni, uvlekayushchiesya konspiratory, popali vprosak. Ochevidno, ohrana, sostoyavshaya iz syshchikov ili pereodetyh zhandarmov, sidela, kak i oni, v vagonah pod vidom passazhirov tret'ego klassa. I dazhe smutno i neuverenno, kak skvoz' son, Petunnikovu pripomnilis' otryvistye, harakternye zvuki vintovochnyh vystrelov. Tochno li ne bylo soldat? A esli ih pryatali, to s kakoj cel'yu? Byt' mozhet, v nadezhde, chto revolyucionery, vvedennye v obman, ne stanut vzryvat' vagona? Petunnikov vspomnil neudachnyj snaryad i krivo usmehnulsya. No vse-taki yasnym i nesomnennym bylo to, chto o gotovyashchemsya napadenii ili znali, ili prosto ozhidali ego vvidu bol'shoj, soblaznitel'noj summy deneg. Mysl' o den'gah, odnako, ne vyzvala u Petunnikova ni sozhaleniya, ni dosady; slishkom byla velika stavka v etoj igre, stavka sobstvennoj zhizn'yu, chtoby hod, sygrannyj vnich'yu, po krajnej mere dlya nego, zastavil pozhalet' o vozmozhnom i poteryannom vyigryshe. Tovarishchi ego, veroyatno, poka tozhe izbegli presledovaniya, hotya, pochemu tak dumaetsya, on ne znal. Vozmozhno, chto, ranennyj i arestovannyj, on dumal by naoborot, t.e. chto i vse raneny i arestovany. V sushchnosti ostavalos' blagodarit' sud'bu, chto ne konchilos' huzhe, no radosti nikakoj ne bylo, a byla trevoga, zabroshennost' i ustalost'. CHem dal'she shel on, tem sil'nee rosla uverennost', chto on dejstvitel'no zabludilsya i sovershenno bespomoshchen. YAsno bylo odno, chto do opushki daleko, tak kak derev'ya vse vremya tyanulis' krupnye, vysokie, na svobodnom, rovnom rasstoyanii drug ot druga, a on znal, chto opushka bol'shih lesov - sploshnaya, dikaya chashcha. Polnaya neopredelennost' polozheniya, neznanie mestnosti i muchitel'nyj vopros "chto zhe delat'?" podgonyali ego sil'nee vsyakih soobrazhenij o riske. On shel s lihoradochnoj bystrotoj, vremya ot vremeni zakurivaya papirosu, chtoby otognat' komarov i vozbudit' razbitoe, oslabevshee telo. No po-prezhnemu utomitel'no i odnoobrazno strogie, sumrachnye derev'ya rasstupalis' pered nim, smykayas' za ego spinoj zelenym, zhutkim molchaniem. A kogda, nesmotrya na ogromnoe napryazhenie voli i reshimosti vybrat'sya kak mozhno skoree iz etogo gluhogo, dikogo lesa, ostraya, boleznennaya lomota v kolenyah i stupnyah stala zamedlyat' shagi Petunnikova, v dushu ego pronik malen'kij, odinokij strah, kak strujka nochnogo holoda v sogretuyu postel' spyashchego cheloveka. Sumerki nadvigalis' i plyli vverhu, v rezkih izlomah vershin, holodnymi, temneyushchimi kloch'yami vechernego neba. Vnizu stalo eshche tishe, eshche trevozhnee; derev'ya ne risovalis', kak dnem, otchetlivo, pryamymi, strojnymi ochertaniyami, a skvozili i rasplyvalis' v syroj mgle chernoj massoj stvolov, okutannoj temnoj gromadoj hvoi. A on vse shel, upryamo, mehanicheski shagaya razbitymi nogami, s tyazheloj, odurmanennoj golovoj, polnoj neyasnyh shorohov i unylyh vzdohov ogromnogo zasypayushchego lesa. V Noch' nastigla Petunnikova netoroplivo i ravnodushno, vlastno i medlenno, kak vsegda, pogruzhaya lesnuyu ravninu v gluhoj, smolistyj mrak i sonnuyu zhut'. Kogda stalo sovsem temno i idti naugad, oshchup'yu znachilo uzhe sovsem bez tolku kruzhit'sya na odnom meste, Petunnikov ostanovilsya, oshchup'yu sgreb neskol'ko ohapok valezhnika, zazheg ih i v muchitel'no sladkom iznemozhenii sel na zemlyu, raduyas' smelomu, beglomu tresku kostra i dymnomu, trepetnomu ognyu. Bessoznatel'nyj nochnoj strah, rozhdennyj mrakom i bezmolviem, otodvinulsya za ugryumye stvoly elej i zamer. Krug sveta, brosaemyj plamenem, to vspyhival yarche i otgonyal eshche dal'she chernuyu pustotu nochi, to suzhivalsya, blednel, i togda kazalos', chto temnaya massa vozduha prygaet k Petunnikovu, stremyas' poglotit' raskalennye, goryashchie such'ya. Sognuvshis' i mehanicheski podbrasyvaya v ogon' zasohshie prut'ya, on dumal o tom, chto vyhod iz nastoyashchego polozheniya odin: probrat'sya k zaselennomu mestu, vyyasnit', gde pochtovyj trakt, i dvinut'sya peshkom obratno v gorod. Po ego raschetu do goroda ne moglo byt' bolee sta pyatidesyati verst, znachit, cherez troe sutok, esli ego ne pojmayut, mozhno popast' k svoim, otdohnut' i uehat'. Idti on reshil po nocham, a dnem spat' gde-nibud' v kanave ili kustah. Prosnulsya i zavorochalsya golod, no eto ne tak bespokoilo Petunnikova, kak trevozhnyj, sosushchij zhar i slabost' vnutrennostej vmeste s draznyashchim zhelaniem holodnoj, chistoj vody. Pytayas' obmanut' sebya, on stal razmyshlyat' o predstoyashchej doroge, no chuvstvo, soznannoe i vyrazhennoe mysl'yu, nastojchivo trebovalo udovletvoreniya. A kogda on sorval kakoj-to stebelek i nachal zhevat' ego, zhadno glotaya obil'nuyu slyunu, im ovladelo unynie: muchitel'no hotelos' pit'... CHernaya lesnaya zhut' tolpilas' vokrug, vzdyhala vershinami, prygala po zemle urodlivymi tenyami krasnogo trepetnogo ognya. Koster potreskival i shipel, svertyvaya i mgnovenno vosplamenyaya zelenuyu smolistuyu hvoyu. Na blizhajshih stvolah goreli zheltye otbleski, gasli i zagoralis' vnov'. Vse spalo vokrug, syroe, mohnatoe i nemoe. I kazalos' Petunnikovu, chto tol'ko dvoe bodrstvuyut v usnuvshej lesnoj ravnine - on i dikoe, dymnoe plamya nochnogo kostra. VI Pyatno solnca, medlenno dvigayas' po odeyalu, pril'nulo k smyatoj, pyshnoj podushke, i ot blizosti pyl'nogo utrennego lucha v licah spyashchih lyudej neulovimo drognuli svetlye teni i somknutye resnicy. Dyhanie stalo nerovnym, zashevelilis' sonnye guby, i kazalos', chto v svezhem rannem vozduhe natyanulis' nevidimye, pautinno-tonkie struny, gotovye prosnut'sya i vzdrognut' zvukami lenivyh, polusonnyh chelovecheskih golosov. Pyatno medlenno, kak chasovaya strelka, peredvigalos' vlevo, kosnulos' britogo, zagorelogo podborodka, izognulos', pozolotilo ryzhevatye usy i protyanulo ot golubogo siyayushchego neba k plotnoj skule Grigoriya Semenovicha vozdushnuyu struyu solnechnoj pyli. Varlamov otkryl odin glaz, vzdrognuv brov'yu, bystro zazhmurilsya, potyanul odeyalo, prosnulsya i srazu uvidel spal'nyu, podushki, shirmy i krepko spyashchuyu, rozovuyu ot sna zhenu. Varlamov vyspalsya, no sladko potyagivat'sya vsem krepkim, sil'no otdohnuvshim za noch' telom bylo priyatnee, chem vstavat', odevat'sya i voobshche nachinat' suetlivyj delovoj den'. On polezhal s minutu na spine, zakinuv bol'shie volosatye ruki pod korotko ostrizhennuyu golovu, zevnul shiroko i sil'no, s naslazhdeniem razzhimaya chelyusti, i posmotrel na zhenu iskosa, ne povorachivaya golovy. Ona lezhala tak zhe, kak i on, na spine; odna ruka s sognutymi pal'cami upiralas' v shcheku, drugaya pryatalas' pod sbivshimsya golubym odeyalom. Ee malen'kie kruglye plechi otchetlivo risovalis' zdorovoj, matovoj kozhej na smyatoj belizne podushki. S kazhdym vzdohom spyashchej zhenshchiny medlenno, edva zametno pripodnimalas' i opuskalas' vysokaya grud', nebrezhno opoyasannaya kruzhevnym uzorom rubashki. Varlamov smotrel na zhenu, i v nem, postepenno progonyaya ostatok sonlivosti, narastalo privychnoe, vlastnoe zhelanie. - Lenochka! - skazal on negromko, zaderzhivaya dyhanie. - Spish'?.. Veki zashevelilis', dyhanie na sekundu ostanovilos' i vylilos' v polnom, glubokom vzdohe. Varlamov povernulsya na bok i slegka obnyal zhenu za plechi. Elena otkryla glaza i, eshche ne sovsem prosnuvshis', ostanovila na muzhe bessoznatel'nyj, nedovol'nyj vzglyad. - Nu, chto? - protyanula ona, sladko zevaya, i pribavila: - Splyu... Ved' vidish'. - Lenochka, - zagovoril Varlamov umil'nym, prosyashchim golosom. - Vstavat' nado... a? Dorogaya moya zhenochka... On sladko ulybnulsya i poceloval moloduyu zhenshchinu v teplye, temnye zavitki volos mezhdu sheej i malen'kim tochenym uhom. Elena zakryla glaza i prezhnim kapriznym golosom protyanula: - Ostav', Grisha! Nu, ostav' zhe... YA spat' hochu! Ostav', Grisha, nu zhe! Ona reshitel'no povernulas' k nemu spinoj. V oknah pestrel zelenymi otbleskami svetlyj utrennij vozduh; slabyj, zadumchivyj veterok napolnyal komnatu zapahom vlazhnoj zemli, zeleni polevyh trav. Elena povernula golovu, glyadya shiroko otkrytymi, prosnuvshimisya glazami v kakuyu-to vozdushnuyu tochku, pogruzhennaya v lenivuyu rasslablennost' i priyatnyj utrennij bezdumnyj pokoj. Za shirmoj, skripya stulom, vorochalsya muzh. Elena bezotchetno predstavila sebe ego akkuratnuyu, pryamuyu figuru s zaspannym rumyanym licom i pushistymi ryzhimi usami. On skripit botinkami, shchelkaet pryazhkami podtyazhek, fyrkaet i stuchit umyval'nikom; vot, kazhetsya, nadevaet chesunchovyj pidzhak. Vse eto on delaet molcha, byt' mozhet, serditsya za ee holodnost'. Ne razbudi on ee, pozhaluj, mozhno bylo by otnestis' snishoditel'nee k ego nezhnosti, no pochemu nado budit'? Kak budto nel'zya vstat' i odet'sya bez nee, napit'sya chayu i idti tam po raznym svoim skuchnym delam. Utrom tak sladko spitsya. Hochetsya beskonechno blazhenno dremat', ne dumaya o raznyh nadoedlivyh i toshnyh obyazannostyah domashnej zhizni. - Lenusya, spish'?.. - ostorozhno sprosil Varlamov, podojdya k nej. - Moya malen'kaya lenivica!.. On vzyal ee goluyu, tepluyu ruku i sochno poceloval v kist'. ZHena nravilas' emu vsegda, i on ne bez udovol'stviya dumal o vozmozhnoj zavisti znakomyh. Odetaya i prichesannaya, ona kazalas' slegka chuzhoj, osobenno pri postoronnih, no nagota ee byla dostupna tol'ko emu, i togda soznanie, chto eta zhenshchina - ego zhena, sobstvennost', bylo polnee i spokojnee. - YA by eshche spala! - pomolchav, zevnula Elena. - I dazhe son videla... Son... takoj... nu, kak tebe skazat'? Budto ya v cirke... - Vot kak? - pochemu-to udivilsya Varlamov, dumaya o blizkoj plate podenshchikam, rabotavshim na ogorode. - V cirke... Nu... i?.. - Vot ya zabyla tol'ko, - ozabochenno i ser'ezno proiznesla Elena, - kem ya byla?.. Ne to naezdnicej, ne to iz publiki... prosto... YA na loshadi skakala, - zasmeyalas' ona. - Tak bystro, bystro, vse krugom, krugom, dazhe duh zahvatilo. A vsya publika krichit: "bravo! bravo!" I mne hochetsya skakat' vse bystree, bystree, a serdce tak sladko zamiraet... Strashno i priyatno... - Znachit, kogda ya tebya razbudil, to snyal s loshadi, - rasseyanno skazal Varlamov. - Inache by ty upala i razbilas'... Lenochka, ya pojdu v stolovuyu. A ty? - YA skoro, idi... - skazala Elena i, zametiv, chto muzh hochet pocelovat' ee v sheyu, bystro pribavila: - ne tron'!.. YA segodnya steklyannaya. Varlamov proshel v bol'shuyu, svetluyu stolovuyu, gde na kruglom belosnezhnom stole slabo shipel, popiskivaya i zamiraya, serebryanyj samovar. Akkuratno rasstavlennaya posuda, nozhi i lozhechki siyali holodnoj chistotoj sytoj zhizni, a na krayu stola, tam, gde vsegda sadilsya Varlamov, lezhala stolichnaya gazeta. Dver' na terrasu byla otkryta, i starye pyshnye derev'ya sada rovnoj tolpoj uhodili vdal', slivaya v zelenoj glubine serye izgiby dorozhek, zapyatnannyh solncem, chernye stvoly i yarkie tochki cvetushchih klumb. SHCHebetali pticy, so dvora neslis' lenivye vykriki. Nad terrasoj stoyalo iyul'skoe solnce, zolotilo komnatnyj vozduh i sotnyami mikroskopicheskih solnc blestelo v vymytoj belizne posudy. Varlamov proshelsya vzad i vpered, potiraya ruki, svistnul, raduyas' horoshemu dnyu, sel na pletenyj stul i razvernul gazetu. Gazet on voobshche ne lyubil i vypisyval ih edinstvenno iz ubezhdeniya, chto sledit' za politikoj neobhodimo dlya kul'turnogo cheloveka. Emu hotelos' est' i pit' chaj, no on terpelivo zhdal prihoda zheny. Mysl' o tom, chto mozhno nalit' chayu samomu, dazhe ne prihodila emu v golovu. Krome togo, on ne lyubil pit' ili est' bez zheny i vsegda s bessoznatel'nym chuvstvom spokojnogo blagopoluchiya sledil za netoroplivymi dvizheniyami ruk Eleny, nalivayushchej sup ili chaj. Za stolom on mog sovsem ne govorit' i ne ispytyval ot etogo nikakoj nelovkosti. Esli zhena rasskazyvala chto-nibud', Varlamov slushal i kival golovoj; esli molchala ili chitala, on, takzhe molcha, s udovol'stviem sledil za nej glazami i dobrodushno ulybalsya, kogda ona, podymaya golovu, vzglyadyvala na nego. - Zdravstvuj! - skazala Elena, vhodya i privychnym dvizheniem nagibayas' dlya obychnogo utrennego poceluya. - Ty poedesh' segodnya?.. - My, sobstvenno govorya, prospali, - otvetil Varlamov, neterpelivo glotaya slyunu. - Teper' ya opozdal na desyatichasovoj. Mozhesh' predstavit', kogda ya vernus'? Vecherom... A otchego u tebya krugi pod glazami. Smotri, kakie sinie... - Krugi? - ravnodushno peresprosila Elena, otkryvaya saharnicu. - Vot uzh, pravo, mne sovershenno vse ravno... - Nu, da... - ulybnulsya Varlamov. - Tak ya tebe i poveril. I lichiko blednoe... Ty, ya dumayu, perespala... a? Elena serdito zvyaknula lozhkoj. - YA ne perespala, a malo spala! - vozrazila ona tem osobennym, razdrazhayushchimsya golosom, kotoryj pochti vsegda sluzhil dlya Varlamova priznakom neizbezhnoj sceny. - YA zhe malokrovnaya, ty eto prekrasno znaesh', a pritvoryaesh'sya. V proshlyj raz doktor, kazhetsya, pri tebe eto govoril, Grisha... I chto mne nuzhno bol'she spat'... - YA hotel skazat'... - zapnulsya Varlamov, usilenno prihlebyvaya chaj. - Vprochem, chto zhe takoe?.. Zdes' derevnya... gm... dvenadcat' chasov... Po-derevenski eto... On primiritel'no kashlyanul, no Elena molchala, pritvoryayas' zanyatoj namazyvaniem na hleb ikry. Varlamov podozhdal nemnogo i snova zagovoril: - Otchego ty serdish'sya? YA ne lyublyu, Elenochka, kogda ty nachinaesh' vot tak serdit'sya bez vsyakoj prichiny. Nu, chto takoe, pochemu? - YA ne serzhus'... - Da kak zhe net, kogda ya prekrasno vizhu, chto ty ne v duhe i serdish'sya, - nastaival on, sam nachinaya oshchushchat' tosklivoe, zhalobnoe razdrazhenie. - Pozhalujsta, ne otpirajsya!.. Serdish'sya. A pochemu, neizvestno... Elena eshche plotnee szhala guby. - Da net zhe, ya sovsem ne serzhus'... Grigorij Semenych ogorchenno pozhal plechami i razvernul gazetu. No cherez minutu pomeshal v stakane i, starayas' podavit' mgnovennuyu tonkuyu strujku oboyudnogo neudovol'stviya, skazal: - U menya raznye dela v gorode. Prezhde vsego nado zakazat' stekol dlya parnikov... Potom s etimi procentami... Da eshche posmotret' Gushchinskij lokomobil', no ya dumayu, chto on vret... Navernoe, s pochinkoj, ochen' uzh deshevo... A tebe... nuzhno chto-nibud'?.. - Mne? - holodno sprosila ona. - CHto zhe mne mozhet byt' nuzhno? Net. - |to uzh tebe znat', - krotko zametil Varlamov. - CHto ty... takaya strannaya? |to neveselo. - Nu i uezzhaj sebe, esli skuchno! - razdrazhenno podhvatila Elena. - Razve ya derzhu tebya? Skuchno - nu i uhodi... CHini svoi lokomobili i parniki... Mozhesh' takzhe pojti v klub i proigrat' lishnih dvesti rublej... mne... menya eto ne kasaetsya. - Elenochka! - vzmolilsya Grigorij Semenych, vstavaya i podhodya k nej. - Detka moya! Nu, budet, bros'... YA - durak, dovol'no, Elenochka. On vzyal ee ruku, potyanul k sebe i poceloval malen'kie, myagkie pal'cy. Ona ne soprotivlyalas', no v ee blednom, kapriznom lice po-prezhnemu lezhala ten' zastyvshego upryamstva i skuki. Varlamov opustil ruku i tosklivo vzdohnul. - Ty, ya vizhu, ssorit'sya hochesh', - skazal on pechal'nym golosom, - no, ej-bogu, ya ni pri chem... Nu, skazhi, chto ya sdelal, chem vinovat?.. Elena sidela nepodvizhno, uporno rassmatrivaya samovarnyj kran kruglymi, ostanovivshimisya glazami, i vdrug, neozhidanno dlya sebya samoj, zhalobno i gor'ko zaplakala, bespomoshchno vshlipyvaya tryasushchimsya, poblednevshim rtom. Krupnye, medlennye slezy padali na skatert', rasplyvayas' mokrymi pyatnami. I tak bylo stranno, tyazhelo videt' moloduyu, horoshen'kuyu zhenshchinu plachushchej v uyutnoj, svetloj komnate, polnoj veselogo utrennego solnca i zelenyh tenej, chto Varlamov rasteryalsya i bespomoshchno stoyal na odnom meste s glupym, pokrasnevshim licom, ne znaya, chto delat'. No v sleduyushchee mgnovenie on vstryahnulsya i brosilsya k malen'koj, vzdragivayushchej ot placha figurke. On obnyal ee za plechi, celuya v golovu i bormocha smeshnym, detskim golosom laskatel'nye slova: - Kroshka moya... Nu, detochka, nu, milaya, angel'chik moj!.. Nu, chto zhe ty, zachem, Elenochka?.. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh sekund, i, vdrug, plach prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Elena perestala vshlipyvat', vypryamilas', s mokrym, blestyashchim ot slez licom popytalas' ulybnut'sya, brosila na Varlamova prositel'nyj, laskovyj vzglyad i zagovorila zhalobnym, no vse eshche serditym, drozhashchim golosom: - |to nervy, Grisha... ty ne obrashchaj... nu, ej-bogu zhe, prosto nervy... potom, ya ploho spala... golova bolela, nu... Vot vidish', ya perestala, vot... Ona rassmeyalas' skvoz' slezy i prinyalas' usilenno teret' kulachkami vspuhshie, krasnye glaza. Varlamov sel, vzvolnovanno otkashlyalsya i shumno peredohnul. - Ty prosto pugaesh' menya, - skazal on, uspokaivayas' i krupnymi glotkami dopivaya ostyvshij chaj. - Tak vot... ni s togo, ni s sego... Segodnya... na proshloj nedele tozhe chto-to takoe bylo... K doktoru, chto li, mne s®ezdit', a? Elenochka? - Kak hochesh', vse ravno, - protyanula Elena upavshim golosom. - No ved' ya zdorova, chto zhe emu so mnoj delat'? - Doktora uzh znayut, chto delat', - uverenno vozrazil Varlamov. - |to my ne znaem, a oni znayut... Vot ty govorish' - nervy. Nu, znachit, i budet lechit' ot nervnosti. - Da-a... ot nervnosti... - kaprizno podhvatila Elena. - A vot esli mne skuchno, togda kak? A mne, Grisha, kazhdyj den' skuchno, s samogo utra... Hodish', hodish', slonyaesh'sya, zharko... Muhi v rot lezut. - Vot eto i pokazyvaet, chto u tebya rasstroeny nervy, - s ubezhdeniem skazal Varlamov, rashazhivaya po komnate. - Nervy - eto... Zdorovomu cheloveku ne skuchno, i on, naprimer, vsegda interesuetsya zhizn'yu... Ili najdet sebe kakoe-nibud' zanyatie... On chuvstvoval sebya nemnogo zadetym i v slovah zheny nashchupyval tajnyj, zamaskirovannyj ukor sebe, no tak kak on ee lyubil i byl iskrenno ogorchen ee zayavleniem, to i staralsya izo vseh sil pridumat' chto-nibud', mogushchee, po ego mneniyu, razvlech' i razveselit' Elenu. Sam on nikogda ne skuchal, vechno pogruzhennyj v hozyajstvo, i znachenie slova "skuka" bylo izvestno emu tak zhe, kak zubnaya bol' cheloveku s tridcat'yu dvumya belymi, krepkimi zubami. - Da, gospodi! - govoril on, ostanavlivayas' i pozhimaya plechami. - V tvoih rukah massa vozmozhnostej... Nu, horosho... Gulyaj, chto li... poezzhaj v gorod, v teatr... navesti rodnyh... ty, von, cvety lyubish', vozish'sya s nimi... Da malo li chto mozhno pridumat'?.. Elena rasseyanno terebila salfetku, i nel'zya bylo ponyat', o chem ona dumaet. Varlamov pomolchal, no vidya, chto zhena ne vozrazhaet, snova zagovoril dovol'nym, rassuditel'nym golosom. - Vot v chem delo-to... Kstati, hochesh', priglashu pogostit' direktorshu. Mozhno poehat' v les ili k Lis'emu zagonu, naprimer... - Grisha! - skazala Elena, podnimaya golovu, i golos ee vzdrognul kapriznoj, tosklivoj notkoj. - Grisha, mne skuchno! Skuchno mne!.. Varlamov perestal hodit' i s glubokim, iskrennim udivleniem uvidel bol'shie temnye glaza, polnye slez. On kryaknul, tupo mignul i vytashchil ruku iz karmana bryuk. Elena prodolzhala, starayas' ne volnovat'sya: - Grigorij! YA zhe ne vinovata, chto ya takaya... Mne vse nadoelo, reshitel'no vse, i sama ya sebe nadoela... A chego mne hochetsya... Ona bespomoshchno razvela rukami i rassmeyalas' vzdragivayushchim, nervnym smehom, pokusyvaya guby. Potom zakryla glaza i grustno pribavila: - Hot' by rebenochka nam, pravo... V drugoe vremya Varlamov byl by rastrogan i umilen etim zhelaniem, no teper', kogda vse ego soobrazheniya otnositel'no skuki byli vstrecheny odnim korotkim, prostym slovom "skuchno", tupoe nedoumenie pered faktom razroslos' v nem grust'yu i malen'kim, obidchivym razdrazheniem. On dazhe ne obratil vnimaniya na poslednie slova Eleny i skazal, starayas' govorit' krotkim, sdavlennym golosom. - Nu, Elena, ya za tebya znat' ne mogu. No ya krajne... krajne ozadachen... Kazhetsya, ya vse... Ty obespechena... YA ne stesnyayu... zachem zhe tak? YA ne vinovat, Elena! - YA i ne obvinyayu, - holodno vozrazila molodaya zhenshchina. - Pri chem tut ty?!. "Ona nechayanno skazala pravdu, - podumal Varlamov, vytaskivaya zolotye chasy i prishchurivayas' na ciferblat. - Pri chem tut ya? Handrit... Projdet!" - Mne pora, - vzdohnul on, podojdya k zhene i celuya ee v myagkuyu, holodnuyu shcheku. - YA vernus' k odinnadcati, i ty eshche uspeesh' stat' pain'koj... Znaesh', - on ulybnulsya snishoditel'no i dovol'no, - kogda chelovek rasstroen, emu luchshe pobyt' odnomu. A moe prisutstvie tebya razdrazhaet. - Menya vse razdrazhaet, - tiho procedila Elena. - Vse... vot etot samovar, i tot... I solnce... chego ono lezet v glaza?.. - Idu, idu!.. - delanno zasmeyalsya Varlamov, mahaya rukami. - Uhozhu. Glafira-a!.. Voshla belorusaya, rumyanaya gornichnaya, i Varlamov rasporyadilsya zaprech' v drozhki Penelopu, malen'kuyu, gneduyu kobylu. Gornichnaya ushla, mimohodom podobrav broshennyj na pol okurok, a Varlamov poshel v kabinet vzyat' den'gi i papirosy. VII Kogda on uehal, Elena poshla k sebe, sela pered tualetnym stolikom i dolgo perebirala shpil'ki, vnimatel'no rassmatrivaya v holodnoj pustote zerkala svoe horoshen'koe, skuchayushchee lico. Potom nashla, chto u nee segodnya ochen' tomnyj i interesnyj vid, vspomnila obizhennoe lico muzha i samodovol'no ulybnulas'. Puskaj chuvstvuet, chto takoe supruzheskaya zhizn'. Na skotnom dvore mychali telki, otkuda-to padal v tishinu lenivyj stuk topora. Elena koe-kak sobrala volosy, napevaya skvoz' zuby, potyanulas', zevnula i, tak kak odevat'sya ej bylo len', reshila, chto lilovyj kapot - samyj legkij i udobnyj domashnij kostyum. ZHarkoe letnee molchanie dyshalo v okno bezvetrennym, suhim vozduhom, tomilo i drozhalo. I tyaguchee, rasslablennoe nastroenie, ovladevshee zhenshchinoj, napomnilo pochemu-to ej seren'kie gody uezdnogo devichestva, progulki po toshchemu, vysohshemu bul'varu, zhidkij voennyj orkestr, igravshij po voskresen'yam marshi i val'sy, chtenie romanov, besprichinnye slezy i besprichinnyj smeh, chaepitie pod buzinoj, spletni i tumannye, tomitel'nye mechty o "nem", dalekom, neizvestnom cheloveke, s prihodom kotorogo kak-to stranno soedinyalos' predstavlenie o yarkoj, interesnoj zhizni, vozmozhnoj i zhelannoj. Togda kazalos', chto vse eshche vperedi, i chto nastoyashchee, gde kazhdyj den' do neleposti pohozh na drugoj, tol'ko neizbezhnaya stupen' k zamanchivomu, interesnomu budushchemu. O tom, chto takoe eto budushchee, i chto v nem horoshego, i pochemu eto horoshee dolzhno nastupit', - dazhe ne dumalos'. A esli i dumalos', to s neyasnoj, sladkoj nadezhdoj, i kazalos', chto, kak ni dumaj, vse zhe budet strashno priyatno i horosho. God zamuzhestva proshel skoro i bestolkovo. Pervye vpechatleniya brachnoj zhizni, novizna polozheniya, vzvolnovannost' i ostrota oshchushchenij teshili Elenu, kak novaya, neozhidanno kuplennaya igrushka. Priezzhala rodnya s ostrymi, istericheski-lyubopytnymi glazami, ela, pila, hodila po usad'be, rassmatrivaya korov, ovec, yarko vykrashennye noven'kie mashiny, seyalki, veyalki, molotilki, mehanicheskie grabli, vzdyhala i zavidovala. I kogda Elena, s siyayushchim, smushchennym licom, rozovaya i ozhivlennaya, boltala bez umolku o svoej novoj i obespechennoj, zavidnoj dlya vseh zhizni, pominutno vzglyadyvaya na torzhestvennoe, dovol'noe lico muzha, - zhizn' kazalas' ej priyatnoj i voshititel'noj, a Varlamov - milym, dobrym i umnym chelovekom, k kotoromu, krome blagodarnosti, nuzhno chuvstvovat' i lyubov'. I hotya lyubvi k nemu ona ne ispytyvala, no byla uverena, chto spat' s nim, prinimat' ego podarki i laski, a v holodnye dni zavyazyvat' emu sharf - znachit lyubit'. A potom, postepenno, s kazhdym novym dnem, sytno uskol'zavshim v prostranstvo, podoshlo i ukrepilos' soznanie, chto vse samoe luchshee uzhe bylo i nichego novogo, neizvestnogo vperedi net. Byli, pravda, mechty o rebenke i vozne s nim, no v mechtah etih muzh ne igral nikakoj roli i kazalsya dazhe stranno chuzhim, postoronnim chelovekom, kotorogo vse, i ona sama, budut nazyvat' "otec", "papa", i kotoryj v veselye minuty stanet shchekotat' pal'cem zhivotik rebenka, vskidyvat' brovi i govorit' sladkim, derevyannym golosom: "Agu! Agu!" Elena zakryla glaza i vsluh, negromko, proiznesla: "Grisha - otec". No tut zhe ej stalo smeshno, potomu chto slovo "otec" neponyatnym obrazom prevratilo lico Grigoriya Semenycha, myslenno predstavlennoe eyu, v lico ee sobstvennogo otca, dryahlogo starika v ponoshennom voennom syurtuke, stradayushchego paralichom i odyshkoj. Elena neterpelivo vstryahnula golovoj, vstala i vyshla na terrasu, zahvativ noven'kij perevodnoj roman. VIII Uvidev hozyajku, ogromnyj chernyj vodolaz Polkan pripodnyalsya na perednih lapah, vygnul shershavuyu spinu, zazhmurilsya i protyazhno, gromko zevnul, pomahivaya hvostom. Potom vstal, vstryahnulsya i, merno stupaya myagkimi, mohnatymi lapami, podoshel k Elene, zaglyadyvaya ej v lico umnymi, bol'shimi glazami. - Polkan, zdorovat'sya! - strogo prikriknula ona, protyagivaya ruku. Sobaka lenivo potyanula vozduh vlazhnym chernym nosom i medlenno pripodnyala lapu, tyazhelo dysha razinutym ot zhary rtom. - Dryan' sobaka, - pritvorno serdyas', skazala molodaya zhenshchina, ozhivlennaya yarkim solncem i bodroj, trepetnoj zelen'yu staryh lip. - Byaka... U-u!.. I tak zhe pritvorno morda Polkana prinyala ogorchennoe, zhalkoe vyrazhenie. On bokom, vysunuv mokryj yazyk i opustiv golovu, smotrel na hozyajku, ozhidaya privychnyh laskovyh slov. - Nu, horoshaya, nu, umnaya sobaka!.. - vazhno skazala Elena, kladya svoyu malen'kuyu ruku na ogromnuyu mohnatuyu golovu. - Milyj moj, dobryj pesik Polkan... Polkan utverditel'no gavknul basom i bodro zamotal hvostom. Oni ponimali drug druga. Elena zadumalas', ne otnimaya ruki i medlenno vdyhaya gustoj, sochnyj vozduh. Ej zahotelos' pojti v kakoj-nibud' ukromnyj, tenistyj ugolok, lech' na travu i chitat', no takzhe hotelos' vzyat' udochku i vodit' leskoj v tihoj, prozrachnoj vode, razglyadyvaya gorbatye, temnye spinki ryb, snuyushchih nad vyazkim, ilistym dnom. Iz-za ugla doma vyshla kuharka, dlinnaya, suhoparaya zhenshchina s korichnevym ot zagara licom. Eshche izdali Elena uslyshala ee bystryj, pevuchij govor, pri zvukah kotorogo pochemu-to srazu nachinalo pahnut' drovami, plitoj i syrym myasom. - Vas, barynya, ishchu-to! - zagovorila ona, prikryvayas' ot solnca hudym, zheltym loktem. - Na pervoe, znachit, borshch barin vchera zakazyval... YA borshch-to sobrala, tol'ko svekolki molodoj netu, chisto beda... Ona podoshla k terrase i ostanovilas', vytiraya zasalennye pal'cy o sinij holshchovyj perednik. - ZHarkogo ne pridumayu, kakogo by ni na est', - prodolzhala kuharka, ozabochenno podzhimaya guby. - Ezheli, naprimer, baraninu, tak barin do baraniny ne ochen' ohoch... Razve kuricu s risom, Elena Mitrevna? - Vse ravno, hot' kuricu, - skazala Elena. - Barin priedet vecherom, a mne vse ravno. - Razve shto kuricu, - soglasilas' kuharka, obdumyvaya, kakuyu kuricu zakolot'. - YA eshche, kak sedni vstala, tak pro kuricu dumala... Tak kuricu, barynya?.. - Dve kuricy!!. - rasserdilas' Elena. - Tri, chetyre, pyat'... sto kuric!.. Kakaya u tebya privychka sprashivat' po desyati raz!.. Ne vstupaya v dal'nejshie ob®yasneniya, ona podhvatila podol plat'ya i pustilas' begom po allee, na hodu oborachivayas' i kricha: - Polkan! Polkan! Sobaka brosilas' za Elenoj bol'shimi, lenivymi pryzhkami, gavkaya i pripadaya k zemle. Na povorote Polkan dognal otbivshuyusya ot nego hozyajku, polozhil ej lapy na grud' i tyazhelo zadyshal pryamo v lico, starayas' liznut' Elenu, no ona vyvernulas' i snova pustilas' bezhat', ne zamechaya, chto Polkan otstaet tol'ko iz vezhlivosti i, po-vidimomu, ne osobenno raspolozhen begat'. U malen'koj hmelevoj besedki Elena ostanovilas', razdumyvaya, vojti tuda ili net, potom voshla i, zapyhavshis', sela na uzen'kuyu zelenuyu skamejku. Polkan zavilyal hvostom, zevnul i gruzno opustilsya na pol k ee