Aleksandr Stepanovich Grin. Koloniya Lanfier
-----------------------------------------------------------------------
A.S.Grin. Sobr.soch. v 6-ti tomah. Tom 1. - M.: Pravda, 1980
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 maya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Podobno moryaku,
Plyvushchemu cherez YUrskij proliv,
Ne znayu, kuda pridu ya
CHerez glubiny lyubvi.
Iositada, yaponec.
Tri ukazatel'nyh pal'ca vytyanulis' po napravleniyu k rejdu. Gollandskij
barok prishel vecherom. Noch' spryatala ego korpus; raznocvetnye ogni macht i
svetyashchiesya kruzhochki illyuminatorov dvoilis' v chernom zerkale morya;
bezvetrennaya gustaya mgla pahla smoloj, gniyushchimi vodoroslyami i sol'yu.
- SHest' tysyach tonn, - skazal Dribb, opuskaya svoj palec. - Pal'movoe i
chernoe derevo. Skazhi, Gupi, nuzhdaesh'sya ty v chernom dereve?
- Net, - vozrazil fermer, vvedennyj v obman ser'eznym tonom Dribba. -
|to mne ne podhodit.
- Nu, - v atlasnoj pal'movoj zherdochke, iz kotoroj ty mog by sdelat'
dubinku dlya svoego budushchego naslednika, esli tol'ko spina ego okazhetsya
prigodnoj dlya etoj celi?
- Otstan', - skazal Gupi. - YA ne nuzhdayus' ni v kakom dereve. I bud'
tam pestroe ili malinovoe derevo, - mne odinakovo bezrazlichno.
- Dribb, - progovoril tretij kolonist, - vy, kazhetsya, hoteli chto-to
skazat'?
- YA? Da nichego osobennogo. Prosto mne pokazalos' strannym, chto barok,
gruz kotorogo sovershenno ne nuzhen dlya nashego vysokochtimogo Gupi, - brosil
yakor'. Kak vy dumaete, Astis?
Astis zadumchivo potyanul nosom, slovno v zapahe morya skryvalos' nuzhnoe
ob座asnenie.
- Nebol'shoj, no vse-taki kryuk, - skazal on. - Put' etogo gollandca
lezhal yuzhnee. A vprochem, ego delo. Vozmozhno, chto on poterpel avariyu.
Dopuskayu takzhe, chto kapitan imeet osobye prichiny postupat' stranno.
- Derzhu pari, - skazal Dribb, - chto ego malen'ko potrepalo v
Arhipelage. Esli zhe ne tak, to zdes' otkryvaetsya mebel'naya fabrika. Vot moe
mnenie.
- Pari eto vy proigraete, - vozrazil Astis. - Mesyac, kak ne bylo ni
odnogo shtorma.
- YA, vidite li, po melocham ne derzhu, - skazal, pomolchav, Dribb, - i
men'she desyati funtov ne stanu marat'sya.
- Soglasen.
- CHto zhe vy utverzhdaete?
- Nichego. YA govoryu tol'ko, chto vy oshibaetes'.
- Nikogda, Astis.
- Sejchas, Dribb, sejchas.
- Vot moya ruka.
- A vot moya.
- Gupi, - skazal Dribb, - vy budete svidetelem. No est' zatrudnenie:
kak nam udostoverit'sya v moej pravote?
- Kakaya samouverennost'! - nasmeshlivo otozvalsya Astis. - Skazhite
luchshe, kak dokazat', chto vy oshiblis'?
Nastupilo korotkoe molchanie. Dribb zayavil:
- V konce koncov, net nichego proshche. My sami poedem na barok.
- Teper'?
- Da.
- Stojte! - vskrichal Gupi. - Ili mne poslyshalos', ili grebut.
Pomolchite odnu minutu.
V glubokoj sosredotochennoj tishine slyshalis' protyazhnye vspleski, zvuk
ih usilivalsya, ravnomerno otletaya v barhatnuyu propast' morya.
Dribb vstrepenulsya. Ego lyubopytstvo bylo sil'no vozbuzhdeno. On
toptalsya na samom obryve i tshchetno sililsya rassmotret' chto-libo.
Astis, ne vyderzhav, zakrichal:
- |j, shlyupka, ej!
- Vy nesnosnyj chelovek, - obidelsya Gupi. - Vy pochemu-to dumaete, chto
umnee vseh. Odin bog znaet, kto iz nas umnee.
- Oni blizko, - skazal Dribb.
Dejstvitel'no, shlyupka podoshla nastol'ko, chto mozhno bylo razlichit'
hlyupan'e vodyanyh bryzg, padayushchih s vesla. Zashurshal gravij, poslyshalis'
medlennye shagi i razgovor vpolgolosa. Kto-to vzbiralsya po tropinke, vedushchej
s otmeli na obryv spuska. Dribb kriknul:
- |j, na shlyupke!
- Est'! - otvetili vnizu s sil'nym inostrannym akcentom. - Govorite.
- Lodka s gollandca?
Kolonist ne uspel poluchit' otveta, kak neznakomyj, vplotnuyu
razdavshijsya golos sprosil ego v svoyu ochered':
- |to vy tak krichite, priyatel'? YA udovletvoryu vashe zakonnoe
lyubopytstvo: shlyupka s gollandca, da.
Dribb povernulsya, slegka otoropev, i vytarashchil glaza na chernyj siluet
cheloveka, stoyavshego ryadom. V temnote mozhno bylo zametit', chto neizvestnyj
plechist, srednego rosta i s borodoj.
- Kto vy? - sprosil on. - Razve vy ottuda priehali?
- Ottuda, - skazal siluet, kladya na zemlyu poryadochnyj uzel. - CHetyre
matrosa i ya.
Manera govorit' ne toropyas', proiznosya kazhdoe slovo otchetlivym,
hlestkim golosom, proizvela vpechatlenie. Vse troe zhdali, molcha rassmatrivaya
nepodvizhno chernevshuyu figuru. Nakonec Dribb, ozabochennyj ishodom pari,
sprosil:
- Odin vopros, sudar'. Barok poterpel avariyu?
- Nichego podobnogo, - skazal neizvestnyj, - on svezh i krepok, kak my s
vami, nadeyus'. Pri pervom vetre on snimaetsya i idet dal'she.
- YA dovolen, - radostno zayavil Astis. - Dribb, platite proigrysh.
- YA nichego ne ponimayu! - vskrichal Dribb, kotorogo radost' Astisa
boleznenno reznula po serdcu. - Grom i molniya! Barok ne uveselitel'naya
yahta, chtoby tykat'sya vo vse dyry... CHto emu zdes' nado, ya sprashivayu?..
- Izvol'te. YA ugovoril kapitana vysadit' menya zdes'.
Astis nedoverchivo pozhal plechami.
- Skazki! - poluvoprositel'no brosil on, podhodya blizhe. - |to ne tak
legko, kak vy dumaete. Put' v Evropu lezhit yuzhnee mil' na sto.
- Znayu, - neterpelivo skazal priezzhij. - Lgat' ya ne stanu.
- Mozhet byt', kapitan - vash rodstvennik? - sprosil Gupi.
- Kapitan - gollandec, uzhe poetomu emu trudno byt' moim rodstvennikom.
- A vashe imya?
- Gorn.
- Udivitel'no! - skazal Dribb. - I on soglasilsya na vashu pros'bu?
- Kak vidite.
V ego tone slyshalas' skoree ustalost', chem samouverennost'. Na yazyke
Dribba vertelis' sotni voprosov, no on sderzhival ih, instinktom chuvstvuya,
chto udovletvoreniyu lyubopytstva nastupili granicy. Astis skazal:
- Zdes' net gostinicy, no u Sabo vy najdete nochleg i edu po ochen'
shodnoj cene. Hotite, ya provozhu vas?
- YA v etom nuzhdayus'.
- Dribb... - nachal Astis.
- Horosho, - razdrazhenno perebil Dribb, - vy poluchite 10 funtov zavtra,
v vosem' chasov utra. Do svidaniya, gospodin Gorn. ZHelayu vam ustroit'sya
nailuchshim obrazom. Pojdem, Gupi.
On povernulsya i zashagal proch', soprovozhdaemyj svinovodom.
- Teper' ya derzhu pari, chto s Dribba poluchit' pridetsya tol'ko s pomoshch'yu
uvesistoj rugani. Gospodin Gorn, ya k vashim uslugam.
Astis protyanul ruku, povernulsya i udivlenno prishchelknul yazykom. On byl
odin.
- Gorn! - pozval Astis.
Nikogo ne bylo.
Cvetushchie, nizkoroslye zarosli yuzhnyh holmov dymilis' tonkimi
ispareniyami. Rasplavlennyj disk solnca stoyal nad lesom. Nebo kazalos'
goluboj, neob座atnoj vnutrennost'yu ogromnogo shara, napolnennogo hrustal'noj
zhidkost'yu. V temnoj zeleni blestela rosa, prichudlivye golosa ptic zvuchali
kak by iz-pod zemli; v perelivah ih slyshalos' tomnoe, lenivoe probuzhdenie.
Gorn shagal k zapadu, stremyas' obojti cep' ovragov, zapolnyavshih
prostranstvo mezhdu koloniej i severnoj chast'yu lesa. Staryj kol'tovskij
shtucer pokachivalsya za ego spinoj. Kostyum byl pomyat - sledy nochi,
provedennoj v lesu. SHel on rovnymi, bol'shimi shagami, tshchatel'no
osmatrivayas', razglyadyvaya rasstoyanie i pochvu s vidom hozyaina, dolgo
probyvshego v otsutstvii.
YUnoe tropicheskoe utro ohvatyvalo Gorna gustym dyhaniem sochnoj,
myasistoj zeleni. Pochti veselyj, on dumal, chto zhit' zdes' predstavlyaet
osobuyu prelest' dikosti i uedineniya, otdyha potrevozhennyh, nevozmozhnogo
tam, gde kazhdaya pyad' zemli zahvatana tysyachami i sotnyami tysyach glaz.
On minoval ovragi, gryadu bazal'tovyh skal, pohozhih na ogromnye kuchi
kamennogo uglya, izvilistyj perelesok, opoyasyvayushchij holmy, i vyshel k ozeru.
Mesta, tol'ko chto vidennye, ne udovletvoryali ego. Zdes' ne bylo
koncentracii, neobhodimogo i garmonicheskogo soedineniya prostranstva s
lesom, goristost'yu i vodoj. Ego tyanulo k uyutnosti, polnote, gostepriimstvu
prirody, k tenistym, prihotlivym uglam. S teh por, kak budushchee perestalo
sushchestvovat' dlya nego, on sdelalsya strog k nastoyashchemu.
Znoj usilivalsya. Tishina pustyni prislushivalas' k idushchemu cheloveku; v
spokojnom obayanii dnya mysli Gorna medlenno ustupali odna drugoj, i on,
slovno chitaya knigu, sledil za nimi, polnyj sosredotochennoj grusti i
nesokrushimoj gotovnosti zhit' molcha, v samom sebe. Teper', kak nikogda,
chuvstvoval on polnuyu svoyu otorvannost' ot vsego vidimogo; inogda,
pogruzhennyj v dumy i rezko probuzhdennyj k soznaniyu golosom obez'yany ili
shorohom probezhavshej lirohvostki, Gorn podymal golovu s tosklivym
lyubopytstvom, - kak popavshij na druguyu planetu, - rassmatrivaya samye
obyknovennye predmety: kamen', kusok dereva, yamu, napolnennuyu vodoj. On ne
zamechal ustalosti, nogi stupali mehanicheski i dereveneli s kazhdym udarom
podoshvy o zhestkuyu pochvu. I k tomu vremeni, kogda solnce, osiliv poslednyuyu
vysotu, sozhglo vse teni, zatopiv zemlyu boleznennym, nesterpimym zharom
zenita, dostig ozera.
Mohnatye, razbuhshie stvoly, uvenchannye gigantskimi, peristymi puchkami,
soedinyalis' v skvoznye arki, svesivshie girlyandy polzuchih rastenij do
uzlovatyh kornej, svedennyh, kak pal'cy gnoma, podzemnoj sudorogoj, i
paporotnikov, s ih nezhnym, izyashchnym kruzhevom reznyh list'ev. Vokrug stvolov,
vskidyvayas', kak snopy zelenyh raket, sklonyalis' veera, zontiki,
zaostrennye ovaly, igly. Dal'she, k vode, kolenchatye stvoly bambuka
perepletalis', podobno solome, rassmatrivaemoj v uvelichitel'nuyu trubu. V
prosvetah, napolnennyh temno-zelenoj gustoj ten'yu i zolotymi pyatnami
solnca, sverkali kroshechnye, golubye kusochki ozera.
Razdvigaya trostnik, Gorn vybralsya k otmeli. Pryamo pered nim uzkoj,
zatumanennoj polosoj tyanulsya protivopolozhnyj bereg; golubaya, stal'nogo
ottenka poverhnost' ozera dymilas', kak by zakutannaya tonchajshim gazom.
Sprava i sleva bereg perehodil v obryvistye holmy; mesto, gde nahodilsya
Gorn, bylo miniatyurnoj dolinoj, pokrytoj lesom.
Sravnivaya i razmyshlyaya, Gorn brosil na pesok kozhanuyu sumku i sel na
nee, otdavshis' rasseyannomu pokoyu. Mesto eto kazalos' emu podhodyashchim, k tomu
zhe neterpenie pristupit' k rabote reshilo vopros v pol'zu berega. On videl
kvadratnuyu, raschishchennuyu ploshchadku i legkoe zdanie, skrytoe so storony ozera
stenoj bambuka. S pomoshch'yu odnogo topora, posredstvom krajnego napryazheniya
voli, on nadeyalsya sozdat' ugol, svobodnyj ot nesterpimogo sosedstva lyudej i
lipkih, chuzhih vzglyadov, posle kotoryh hochetsya prinyat' vannu.
Posredi etih razmyshlenij, stiraya kartiny predstoyashchej raboty, vspyhnula
staraya, na vremya prituplennaya bol', uvlekaya voobrazhenie k titanicheskim
gorodam severa. Tysyachemil'nye rasstoyaniya sokrashchalis', kak lopnuvshaya rezina;
s razdrazhayushchej otchetlivost'yu, obhvativ kolena krasnymi ot zagara rukami,
Gorn videl sceny i sobytiya, centrom kotoryh byla ego vospalennaya,
zapytannaya dusha. Ostanovivshimsya, potemnevshim vzorom smotrel on na zastyvshie
v opredelennom vyrazhenii cherty lic, matovyj losk parketa, zanavesi okna,
vzduvaemye vetrom, i tysyachi neodushevlennyh predmetov, napominayushchih o
stradanii glubzhe, chem samaya prichina ego. Svetlyj, bronzovyj kandelyabr s
oplyvayushchimi svechami gorel pered nim, pohishchaya u temnoty malen'kuyu,
okajmlennuyu kruzhevom ruku, protyanutuyu k ognyu, i snova, kak neskol'ko let
nazad, slyshalsya stuk v dver' - gromkoe i v to zhe vremya nemoe trebovanie...
Gorn vstryahnul golovoj. Na odno mgnovenie on sdelalsya protiven sebe,
napominaya amputirovannogo, sdergivayushchego povyazku, chtoby vzglyanut' na
omertvevshij razrez. Tomitel'naya tishina berega pohodila na tishinu bol'nichnyh
palat, vyzyvayushchuyu v nervnyh lyudyah potrebnost' krichat' i dvigat'sya. CHtoby
razvlech'sya, on pristupil k rabote. On chuvstvoval nastoyashchuyu muskul'nuyu
tosku, zhelanie utomlyat'sya, podymat' tyazhesti, razrubat', vkolachivat'.
I s pervym zhe udarom sinevatoj anglijskoj stali v uprugij stvol
bambuka Gorn zagorelsya paroksizmom energii, neistovstvom napryazheniya,
zhazhdushchego podchinyat' materiyu nepreryvnym gradom usilij, sleduyushchih odno za
drugim v vozrastayushchem sladostrastii iznemozheniya. Ne perestavaya, valil on
stvol za stvolom, obrubal list'ya, lomal, otmerival, kopal yamy, vbival
kol'ya; s glazami, polnymi zelenoj pestroty lesa, s dushoj, kak by
ocepenevshej v zvukah, proizvodimyh ego sobstvennymi dvizheniyami, on
pogruzhalsya v haos fizicheskih oshchushchenij. Grud' lomilo ot uchashchennogo dyhaniya,
edkij pot zudil kozhu, ladoni ruk goreli i pokryvalis' vodyanymi mozolyami,
nogi nalivalis' otyazhelevshej venoznoj krov'yu, ostraya bol' v spine meshala
vypryamit'sya, vse telo drozhalo, zagnannoe lihoradochnoj zhazhdoj ubit' mysl'.
|to bylo op'yanenie, orgiya iznureniya, isstuplenie toroplivosti, naslazhdenie
nasiliem. Golod, podavlennyj ustalost'yu, dejstvoval, kak narkotik. Izredka,
muchayas' zhazhdoj, Gorn brosal topor i pil holodnuyu solonovatuyu vodu ozera.
Kogda legli teni i vechernyaya sumatoha obez'yan vozvestila o priblizhenii
nochi, malen'kaya, dikaya koza, prishedshaya k vodopoyu, zabilas' v kamyshe,
podstrelennaya pulej Gorna. Ogon' byl povarom. Dymyashchiesya, polusozhzhennye
kuski myasa pahli travoj i krovyanym sokom. Gorn el mnogo, rabotaya skladnym
nozhom s takoj zhe lovkost'yu, kak kogda-to desertnoj lozhkoj.
Nasyshchayas', ohvachennyj rastushchej temnotoj, pronizannoj krasnym otbleskom
tuskneyushchih, sizovatyh uglej kostra, Gorn vspomnil barok. S korabel'nogo
borta ego dal'nejshee sushchestvovanie kazalos' emu zagadochnoj smenoj dnej,
polnyh neizvestnosti i odnoobraziya, rastitel'nym ozhidaniem smerti,
smenyaemym izredka pristupami tyazheloj toski. On kak by videl sebya samogo,
malen'kuyu chelovecheskuyu tochku, s ogromnym, zaklyuchennym vnutri mirom, -
tochku, okrashivayushchuyu svoim nastroeniem vse, shvachennoe soznaniem.
Pryanaya syrost' sgushchalas' v vozduhe, melodiya lesnyh shorohov plela
tonkoe kruzhevo nastorozhivshejsya tishiny, prelyj, sladkovatyj zapah oranzherei
podderzhival vozbuzhdenie. Mysli brodili vokrug nachatoj postrojki,
vozvrashchayas' i k okeanu i k otryvochnym predstavleniyam proshlogo, utrativshego
svoyu ostrotu v chuvstve polnoj razbitosti. Priblizhalsya tyazhelyj, mertvyj son,
veyanie ego kasalos' resnic, putalo mysli i nevidimoj tyazhest'yu pronikalo v
chleny.
Poslednij ugol', potreskivaya, razgorelsya na odno mgnovenie, prinyav
cvet raskalennogo zheleza, osvetiv blizhajshie, svernuvshiesya ot zhary stebli, i
pomerk. I vmeste s nim otletel v barhatnuyu chernotu duh Ognya, veselyj,
prygayushchij duh plameni.
Krik rysi trevozhno prozvuchal na holme, stih i, snova usilivayas',
razdalsya zhalobnoj, protyazhnoj ugrozoj. Gorn ne slyshal ego, on spal glubokim,
pohozhim na smert', snom - istinnoe schast'e zemli, carstva pytok.
CHerez pyat' dnej na rovnoj chetyreugol'noj ploshchadke, gladko
utrambovannoj i obnesennoj izgorod'yu, stoyal nebol'shoj dom s odnoskatnoj
kryshej iz trostnika i oknom bez stekol, vyhodyashchim na ozero. Ustojchivaya,
samodel'naya mebel' sostoyala iz kojki, stola i skameek. V uglu vysilsya
zemlyanoj massivnyj ochag.
Konchiv rabotu, sognuvshijsya i pohudevshij Gorn, poshatyvayas' ot
iznureniya, probralsya uzkoj polosoj otmeli k podnozhiyu holma, dostig vershiny
i osmotrelsya.
Na severe nepodvizhnym zelenym stadom temnel les, ogibaya do gorizonta
cep' melovyh skal, ispeshchrennyh rasselinami i pyatnami hudosochnyh
kustarnikov. Na vostoke, za ozerom, vilas' belaya nitka dorogi, vedushchej v
gorod, po krayam ee koe-gde torchali derev'ya, kazavshiesya izdali kroshechnymi,
kak pobegi salata. Na zapade, oblegaya izrytuyu ovragami i holmami ravninu,
tyanulas' sinyaya, sverkayushchaya belymi iskrami glad' dalekogo okeana.
A k yugu, iz centra otlogoj voronki, gde pestreli doma i fermy,
okruzhennye neryashlivo rassazhennoj zelen'yu, tyanulis' kosye chetyreugol'niki
plantacij i vspahannyh polej kolonii Lanfier.
Tuzemnaya dvuhkolesnaya telezhka pereehala dorogu pod samym nosom Gupi.
Minovav oblako edkoj pyli, Gupi uvidel neznakomogo cheloveka, shagavshego
navstrechu, i nevol'no ostanovilsya. |togo cheloveka on ne pomnil, no v to zhe
vremya kak budto vstrechal ego. Smutnoe vospominanie o gollandskom baroke
podstreknulo prirodnoe lyubopytstvo Gupi, on snyal shlyapu i poklonilsya.
- |! - skazal Gupi, prishchurivayas'. - Vy iz goroda?
- Eshche ne byl v gorode, - vozrazil Gorn, sderzhav shag, - i edva li pojdu
tuda.
- Nu da, nu da! - osklabilsya Gupi. - YA tak i dumal. YA uznal vas po
golosu. Nedelyu nazad vy vysadilis' v malen'koj buhte, tak ved'?
- YA vysadilsya v malen'koj buhte, eto verno, - progovoril, soobrazhaya.
Gorn, - no ya ne dumayu, chtoby vstrechalsya s vami.
Gupi zahohotal, podmigivaya.
- Astis i Dribb derzhali pari, - skazal on, uspokaivayas'. - YA ushel s
Dribbom, Astis uveryal vseh, chto vy provalilis' skvoz' zemlyu. Sygrali vy
shutku s nim, chert poberi!
- Teper' ya, kazhetsya, pripominayu, - skazal Gorn. - Da, ya nesomnenno
chuvstvoval vashe prisutstvie v temnote.
- Vot, vot! - zakival Gupi, poteya ot udovol'stviya poboltat'. - A
pochemu vy ne poshli s Astisom?
- Skazhu pravdu, - ulybnulsya Gorn, - otkrovenno govorya, mne bylo
sovestno zatrudnyat' stol' pochtennyh lyudej. Drugoj solgal by vam i skazal,
chto vse vy pokazalis' emu glupymi, boltlivymi i chereschur lyubopytnymi, no ya
- drugoe delo. CHuvstvuya raspolozhenie k vam, ya ne hochu lgat'.
On proiznes eto s sovershenno spokojnym vyrazheniem lica, i Gupi, prinyav
za chistuyu monetu zamaskirovannoe oskorblenie, raspolzsya v samodovol'noj
ulybke.
- Nu, nu, - snishoditel'no vozrazil on, - velika vazhnost'! A vy,
chestnoe slovo, horoshij paren', vy mne nravites'. Moya ferma v polumile
otsyuda; kusok zharenoj svininy i stakan piva, a? CHto vy na eto skazhete?
- Pojdemte, - soglasilsya, pomolchav, Gorn. Samouverennye manery
kolonista zabavlyali ego, on sprosil: - Skol'ko u vas zhitelej?
- Mnogo, - propyhtel Gupi, vzmahivaya rukoj. - S teh por, kak
parohodnoe soobshchenie priblizilo nas k materiku, to i delo vysazhivayutsya
raznye prohodimcy, tolkayutsya zdes', berut uchastki, a cherez god ulepetyvayut
v gorod, gde est' zhenshchiny i vse, ot chego trudno otvyknut'.
Labirint zelenyh izgorodej, polnyj suhoj pyli, zmeilsya po otlogomu
vozvysheniyu. Nogi Gorna po shchikolotku uvyazali v krasnovatom peske; pyl'
shchekotala nozdri. Gupi rasskazyval:
- ZHenshchin zdes' vstretite rezhe, chem zmej. V proshlom godu na prachku,
vyehavshuyu syuda za sto mil', ustroili nastoyashchij aukcion. Posmotreli by vy,
kak ona, podbochenivshis', stoyala na prilavke "Zelenoj rakoviny"! Tri
cheloveka peremanivali ee drug u druga i v konce koncov poshli na ustupki:
odnogo razyskali v kolodce... a dvoe tak i zhivut s nej.
Gupi perevel duh i prodolzhal dalee. Po ego slovam, ne bolee poloviny
zhitelej imeli semejstva i zhili s belymi zhenshchinami, ostal'nye
dovol'stvovalis' tuzemkami, soblaznennymi perspektivoj bezdel'ya i cvetnoj
tryapkoj, v to vremya kak otcy ih valyalis' ryadom s butylkami, ostavlennymi
smetlivym zhenihom.
Prishloe naselenie, pochti vse byvshie ssyl'nye ili deti ih, dezertiry iz
otdalennyh kolonij, lyudi, stydivshiesya prezhnego imeni, provorovavshiesya
sluzhashchie - vot chto sgrudilos' v kolichestve sta dymovyh trub okolo
pervonachal'nogo kroshechnogo poselka, osnovannogo dvumya byvshimi katorzhnikami.
Odin umer, drugoj eshche taskal iz doma v dom svoe izmozhdennoe porokami
dryahloe telo, zdes' uzhinaya, tam obedaya i vezde hnykaya ob imushchestve,
proigrannom v techenie odnoj nochi bolee udachlivomu merzavcu.
- Vot dom, - skazal Gupi, protyagivaya negnushchuyusya ladon' fermera k
vysokomu, napominayushchemu bashnyu stroeniyu. - |to moj dom, - pribavil on. V
lice ego legla ten' tupoj vazhnosti. - Horoshij dom, krepkij. Hotya by dlya
gubernatora.
Vysokaya izgorod' tyanulas' ot dvuh uglov zdaniya, ohvatyvaya kol'com
nevidimoe snaruzhi prostranstvo. Zalozhiv ruki v karmany i zadrav golovu,
Gupi proshel v vorota.
Gorn osmotrelsya, porazhennyj svoeobraznym velichiem svinogo koryta,
carstvovavshego v etom uglu. Raskalennaya duhota dvora dyshala nesterpimym
zlovoniem, miriady losnyashchihsya muh tolklis' v vozduhe; zelenovataya navoznaya
zhizha lipla k podoshvam, vizg, toroplivoe hryukan'e, ostryj zapah svinyh tush -
vse eto razilo trepetom gryaznogo zhivogo myasa, skuchennogo na prostranstve
odnogo akra. Tolstye, zheltye tulovishcha dvigalis' vo vseh napravleniyah,
tryasyas' ot sobstvennoj tyazhesti. Dvor kishel imi; ogromnye, s chernoj shchetinoj,
borova, neskladnye, vihlyayushchiesya podrostki, rozovye, chumazye porosyata,
beremennye, vspuhshie samki, iznemogayushchie ot moloka, stisnutogo v urodlivo
otvisshih soscah, - tysyachi krysinyh hvostov, ryla, sverkayushchie klykami,
raznogolosyj, rezhushchij vizg, shoroh trushchihsya tel - vse eto probuzhdalo tosku
po mylu i holodnoj vode. Gupi skazal:
- A vot eto moi svinki! Kakovo?
- Nedurno, - otvetil Gorn.
- Kazhdyj mesyac prodayu dyuzhiny dve, - ozhivilsya Gupi, s naslazhdeniem
razduvaya nozdri. - |to samye spokojnye zhivotnye. I vozni pochti nikakoj.
Inogda, vprochem, oni pozhirayut malen'kih - i tut uzhe smotri v oba. YA lyublyu
svoe delo. Posmotrish' i dumaesh': vot slonyaetsya lenivoe, zhirnoe zoloto;
stoit ego nemnozhechko poobchistit', i vash karman rvetsya ot deneg. Mysl' eta
mne ochen' nravitsya.
- Svin'i krasivy, - skazal Gorn.
Gupi poter lob i smorshchilsya. Gorn razdrazhal ego, u etogo cheloveka byl
takoj vid, kak budto on mnogo raz videl svinej i Gupi.
- YA sobiralsya ujti, - zagovoril Gorn, - no vspomnil, chto hochu pit'.
Esli u vas est' vino - horosho, net - ne nado.
- Est' tuzemnoe pivo, "sahha". - Gupi dernulsya po napravleniyu k domu.
- Iz sago. Ne pili? Poprobujte. Vskruzhit golovu, kak |ster.
Neuyutnaya, pochti golaya komnata, kuda voshel Gorn, smyagchalas'
oslepitel'nym bleskom neba, vryvavshegosya v okno; na ego sinem
chetyreugol'nike tolpilis' ostrokonechnye list'ya i peristye verhushki roshchi.
Gupi shvatil palku i gromko tresnul eyu ob stol.
Polugoloe sushchestvo, s pricheskoj, napominayushchej papskie tiary, vyshlo iz
bokovoj dveri. |to byla zhenshchina. Plechi ee prikryval bumazhnyj platok. Temnoe
lico s vypuklymi, kak by pripuhshimi gubami nepodvizhno osmatrivalo muzhchin.
- Daj piva, - korotko brosil Gupi, usazhivayas' za stol.
Gorn sel ryadom. ZHenshchina s temnym telom vnesla kuvshin, kruzhki i ne
uhodila. Prodolgovatye bystrye glaza ee skol'zili po rukam Gorna, kostyumu i
golove. Ona byla ne starshe vosemnadcati let; grubuyu milovidnost' ee
priplyusnutogo lica sil'no portila blestyashchaya zhestyanaya duzhka, prodetaya v uho.
- Ne torchi zdes', - skazal Gupi. - Ujdi.
Verhnyaya guba devushki chut'-chut' pripodnyalas', blesnuv poloskoj zubov.
Ona vyshla, sonno peredvigaya nogami.
- YA s nej zhivu, - ob座asnil Gupi, vysasyvaya stakan. - Idiotka. Oni vse
idioty, huzhe negrov.
- YA dumal, chto u vas net... zhenshchiny, - skazal Gorn.
- ZHenshchiny u menya net, - podtverdil Gupi. - YA ne zhenat i lyubovnic ne
zavozhu.
- Zdes' tol'ko chto byla zhenshchina. - Gorn pristal'no posmotrel na Gupi.
- A mozhet byt', ya oshibsya...
Gupi rashohotalsya.
- ZHenshchinami ya nazyvayu belyh, - gordo vozrazil on, pouspokoivshis' i
prinimaya neskol'ko prezritel'nyj ton. - A eto... tak. YA ne starik...
ponimaete?
- Da, - skazal Gorn.
On sidel bez myslej, rasseyannyj; vse okruzhayushchee kazalos' emu ostrym i
kislym, kak vkus "sahha". Gupi borolsya s otryzhkoj, smeshno ottopyrivaya shcheki
i vykatyvaya glaza.
Pivo kruzhilo golovu, holodnoj tyazhest'yu nalivayas' v zheludok. Sinij
kvadrat neba veyal grust'yu. Gorn skazal:
- Kruzhit golovu, kak |ster... Vy, kazhetsya, tak vyrazilis'.
- Vot imenno, - kivnul Gupi. - Tol'ko |ster ne vyp'esh', kak etu
kruzhku. Doch' Astisa. Neschast'e zdeshnih parnej. Kogda molodoj Dribb zhenitsya,
u nego budet vragov bol'she, chem u nas s vami. Segodnya pyatnica, i ona
pridet. Esli uvidite, ne delajte glupoe lico, kak vse prochie, eto ej ne v
dikovinu.
- YA posmotryu, - skazal Gorn. - Lyudi mne eshche interesny.
- Vot vy, - Gupi posmotrel sboku na Gorna, - vy mne nravites'. No vy
vse molchite, chert poberi! Kak vy dumaete zhit'?
Gorn medlenno dopil kruzhku.
- V lesah mnogo edy, - ulybnulsya on, rassmatrivaya perenosicu
sobesednika. - ZHit'-to ya budu.
- A vse-taki, - prodolzhil Gupi. - Vozit'sya s ruzh'em i mestnymi
lihoradkami... Klyanus' borovom, vy ishudaete za odin mesyac.
Gorn neterpelivo pozhal plechami.
- |to neinteresno, - skazal on, - k tomu zhe mne pora trogat'sya. Kofe i
poroh zhdut menya, a ya zasidelsya.
- Ne toropites'! - vskrichal Gupi, krasneya ot zameshatel'stva pri mysli,
chto Gorn tak-taki i ostalsya nem. - Razve vam odnomu veselee?
Gorn ne uspel otvetit'; Gupi, skorchiv lyubeznejshuyu grimasu, povernulsya
k stuknuvshej dveri s vyrazheniem neterpelivogo ozhidaniya.
- Povernites', Gorn, - skazal on, blestya malen'kimi glazami. - Prishla
kruzhitel'nica golov, - da nu zhe, kakoj vy nepovorotlivyj!
Ironicheskaya ulybka Gorna rastayala, i on, s ser'eznym licom, s krov'yu,
medlenno othlynuvshej k serdcu, rassmatrival devushku. Mysl' o krasote dazhe
ne prishla emu v golovu. On ispytyval tyazheloe, boleznennoe volnenie, kak
ran'she, kogda muzyka darila ego neozhidannymi melodiyami, posle kotoryh
hotelos' molchat' ves' den' ili napit'sya.
- Gupi, vam nuzhno podozhdat', - skazala |ster, vzglyadyvaya na Gorna.
Postoronnij smushchal ee, zastavlyaya pridavat' golosu bessoznatel'nyj ottenok
vysokomeriya. - U otca net deneg.
Gupi pozelenel.
- SHuti, moya krasavica! - proshipel on, neestestvenno ulybayas'. -
Kladi-ka to, chto spryatala tam... nu!
- Mne shutit' nekogda. - |ster podoshla k stolu i uperlas' ladonyami o
ego kraj. - Net i net! Vam nuzhno podozhdat' s mesyac.
I v tot korotkij moment, kogda Gupi nabiral vozduhu, chtoby vyrugat'sya
ili zakrichat', devushka ulybnulas'. |to bylo poslednej kaplej.
- Radujsya! - zakrichal Gupi, vskakivaya i begaya. - Ty smeesh'sya! A dast
li mne tvoj otec hot' grosh, kogda ya budu okolevat' s goloda? YA rozdal
tysyachi i dolzhen teper' zhdat'! Klyanus' golovoj babushki, mne nadoelo! YA podayu
v sud, slyshish', vertushka?
Gorn vstal.
- YA ne hochu meshat', - skazal on.
- |ster, - zagovoril Gupi, - vot chelovek iz strany chestnyh lyudej, -
sprosi-ka ego, mozhno li ne derzhat' slova?
Devushka pristal'no posmotrela v lico Gorna. Smushchennyj, on povernul
golovu; eti matovye, chernye glaza kak budto priblizhalis' k nemu. Gupi
eroshil volosy.
- Proshchajte, - skazal Gorn, protyagivaya ruku.
- Prihodite, - provorchal Gupi, - no vy menya bespokoite. Ah, den'gi,
den'gi! - On sdelal usilie i prodolzhal: - Nadeyus', vy sdelaetes'
porazgovorchivee. Esli by vy vzyali uchastok!
Gorn vyshel vo dvor i, ostanovivshis', prislushalsya. Sverhu donosilis'
vozbuzhdennye golosa. On tronulsya, popadaya v luzhi vody i slyakot', istykannuyu
nogami.
Toroplivoe dyhanie zastavilo ego obernut'sya. |ster shla ryadom, slegka
priderzhivaya korotkuyu polosatuyu yubku i ozhivlenno razmahivaya svobodnoj rukoj.
Gorn molchal, podyskivaya slova, no ona predupredila ego.
- Vy tot samyj, chto vysadilsya nedelyu nazad?
U nee byl chistyj i medlitel'nyj golos, zvuki kotorogo, kazalos',
pronizyvali vse ee telo, vyrazhaya licom i vzglyadom to zhe, chto govorit rot.
- Tot samyj, - podtverdil Gorn. - A vy - doch' Astisa?
- Da. - |ster popravila kosy, sbivshiesya pod ostrokonechnoj tuzemnoj
shlyapoj. - No zhit' zdes' vam ne pridetsya.
Gorn ulybnulsya tak, kak ulybayutsya vzroslye, slushaya umnyh detej.
- Pochemu?
- Zdes' rabotayut. - Vysokie brovi devushki zadumchivo napryaglis'. - U
vas ruki, kak u menya.
Ona vytyanula svoi ukrashennye kol'cami ruki, smuglye i malen'kie, i
totchas zhe ih opustila. Ona sravnivala etogo cheloveka s dyuzhimi molodcami
ferm.
- Vam nechego delat' zdes', - reshitel'no skazala ona. - Vy iz goroda i
kazhetes' gospodinom. Zdes' net nichego horoshego.
- Est', - ser'ezno vozrazil Gorn. - Ozero. I moj dom tam.
Ona dazhe ostanovilas'.
- Dom? Tam zhili pyat' let nazad, no vse vygorelo.
- |ster, - skazal Gorn, - teper' vy vidite, chto i ya umeyu rabotat'. YA
sozdal ego v shest' dnej, kak bog - nebo i zemlyu.
Oni vyshli za izgorod', naputstvuemye oglushitel'nym hryukan'em, i shli
ryadom, pogruzhaya nogi v goryachij krasnovatyj pesok. |ster zasmeyalas'
medlennym, kak i ee golos, smehom.
- Gorozhane lyubyat shutit'.
- Net, ya ne vru. - Gorn povernul golovu i korotko posmotrel v yarkoe
lico devushki. - Da, ya budu zdes' zhit'. Bez dela.
On videl ee poluraskrytyj ot uvazheniya rot, udivlennye glaza i
chuvstvoval, chto emu ne skuchno. Nastupilo molchanie.
Klub pyli, sverkayushchij bosymi pyatkami i bronzovym telom, mchalsya
napererez. Gorn zaderzhal shagi. Pyl' uleglas'; chto-to nevoobrazimo gryaznoe i
izodrannoe toptalos' pered nim, razmahivaya dlinnymi, kak u obez'yany,
rukami. |ti strannye telodvizheniya soprovozhdalis' siplymi vykrikami i
vzdohami, pohozhimi na rydaniya.
- Bekeko, - skazala devushka. - Ne bojtes', eto Bekeko. On durachok,
smirnyj paren'... Bekeko, ty chto?
Razbuhshaya, s pleshinami, golova tykalas' v yubku devushki. Bekeko
radovalsya, po vremenam prekrashchaya svoi laski i prilipaya k Gornu nepodvizhnymi
belesovatymi glazami. On byl protiven i vozbuzhdal holodnoe sozhalenie. Gorn
otoshel k izgorodi.
- Bekeko, idi domoj, tvar'! - vskrichala |ster, zametiv, chto durak
staraetsya ushchipnut' ee ruku.
Idiot vypryamilsya, smeyas' i povizgivaya, kak sobaka.
- |ster, - skazal on, ne perestavaya toptat'sya, - ya hochu nabrat' mnogo
polosatyh yubok i vse prinesu tebe. U menya vse kolet za shchekoj!
|ster sdelala ispugannoe lico.
- Ogon'! - vskrichala ona. - Bekeko, ogon'!
Vpechatlenie etih slov bylo ubijstvenno. Skorchivshis', Bekeko upal,
ohvativ golovu rukami i vzdragivaya. Spina ego tyazhelo vzdymalas' i
opuskalas'.
- Zachem eto? - sprosil Gorn, rassmatrivaya upavshego.
- Tak, - skazala |ster. - S nim nel'zya. On privyazhetsya, kak sobaka, i
budet hodit' za vami, poka ne skazhesh' odno slovo: "ogon'". Ego kormil brat,
no kak-to sgorel, p'yanyj. Durak boitsya ognya bol'she poboev. YA vizhu ego
redko, on bol'she slonyaetsya po bolotam i est neizvestno chto.
Gorn zakuril trubku.
- YA znal, chto vy sushchestvuete, - skazal on, vdavlivaya pepel, - ran'she,
chem vy prishli.
Devushka blesnula ulybkoj.
- Ot Gupi, - protyanula ona. - On govorit: eto kruzhitel'nica golov.
- Da, - povtoril Gorn, - vy - kruzhitel'nica golov.
On snova posmotrel na nee: ni teni smushcheniya. Lico ee ne vyrazhalo ni
koketstva, ni blagodarnosti, i on sam ispytal nekotoroe zameshatel'stvo,
zatyanuvshis' tabakom glubzhe, chem obyknovenno.
- YA zhivu tam, - skazala devushka, pokazyvaya nalevo, - gde zheltaya krysha.
Otec lyubit gostej. Vam kuda?
- Kofe, tabak i poroh, - skazal Gorn, zagibaya tri pal'ca. - YA idu k
nim.
- K Sabo, - popravila devushka. - U vas shtucer?
- Da.
|ster kivnula glazami.
- U menya karabin, - skazala ona. - No zdes' trudno dostat' patrony, my
ezdim v gorod. YA celyus' snizu i popadayu bez promaha.
- Vy hotite skazat', chto ne uvereny v tom zhe otnositel'no menya, -
proiznes Gorn. - No ya ne zastenchiv. Otojdite vpravo.
On vynul revol'ver i, smeyas', poklonilsya devushke.
- Ved' vam v tu storonu? SHagah v tridcati otsyuda vy vidite tonen'kij
stvol? Idya mimo, ostanovites', i esli v nem otyshchete pulyu - obernites'.
Teper' on videl spinu |ster, udalyayushchijsya chernovolosyj zatylok i,
pricelivshis', edva ne chihnul ot solnca, zaigravshego na otpolirovannoj stali
revol'vera. Udar vystrela opustil ego ruku. |ster shla, tihon'ko
pokachivayas', i ostanovilas' u dereva.
Obernuvshis', ona veselo mahnula rukoj, i snova Gornu pochudilos', chto
glaza ee, otdelivshis', plyvut v vozduhe.
Nikto ne budil Gorna, on podnyalsya sam, vnezapno s polnoj otchetlivost'yu
soznaniya, bez sonnoj vyalosti tela, bez zevoty, kak budto ne spal, a zhdal,
lezha s zakrytymi glazami.
Spokojnyj, slegka nedoumevayushchij, on popytalsya dat' sebe predstavlenie
o prichinah, tak bessledno vernuvshih ego k soznaniyu. Rozovyj hmel' utra
dyshal v okno vlazhnym tumanom, solonovatoj prel'yu otmelej i molchan'em
shorohov, neulovimyh, kak shag mysli zasypayushchego cheloveka. Ozero dymilos'.
Koleblyushchiesya ispareniya ustilali poverhnost', obnazhaya u beregov svetlye,
golubye luzhicy zasnuvshej vody.
Gorn stoyal u okna, rastvorivshis' v melodichnoj tishine spyashchego vozduha.
Na yasnom, s zakrytymi glazami, lice rassveta plavilsya blestyashchij kraj diska;
oblachnye holmy plyli za gorizont, pautinnaya rez'ba lesa zatyagivala drugoj
bereg, i Gorn podumal, chto eto mogli byt' tolpy zelenyh rycarej, spyashchih
stoya. Kop'ya, na kotorye oni opiralis', byli ukrasheny nepodvizhnymi zelenymi
per'yami.
Vdrug vse izmenilos', beschislennye luchi gradom zolotyh monet
rassypalis' po zemle; voda zablestela imi, nekotorye legli u nog Gorna,
prozrachnye, kovanye iz sveta i vozduha. Zelen', steklyannaya ot rosy, sohla
na glazah Gorna. Komochki poburevshih cvetov buhli i nalivalis' kraskami,
raspryamlyayas', kak vzdragivayushchie pal'cy rebenka, protyanutye k igrushke.
Gustoj zapah zemli shchekotal nozdri. Zelenye, golubye, korichnevye i rozovye
ottenki oblili stvoly bambuka, trepeshcha v tkanyah listvy sputannymi tenyami, i
gde-to nevdaleke gorlo lesnoj pticy brosilo nizkij svist, neuverennyj i
oborvannyj, kak zvuk nastraivaemogo instrumenta.
Gorn stoyal, nalityj do makushki, podobno pustoj butylke, zelenym vinom
zemli, potyagivayushchejsya ot sna. Moloko, bryzzhushchee iz nezhnoj, perepolnennoj
grudi nevidimoj zhenshchiny, nevidimo padalo na ego guby, i on predstavlyal ee,
lovil ee poslannuyu nebu ulybku i shchurilsya ot zolotoj pautiny, zatkavshej mir.
Dusha ego razdvoilas', on mog by zasmeyat'sya, no ne hotel, gotov byl poverit'
zelenym rycaryam, no delal usilie i perebival ih tihie golosa nastojchivymi
vospominaniyami.
Spor Gorna s Gornom oborvalsya tak zhe bystro i rezko, kak rezko
skripnula dver', medlenno otkryvaemaya snaruzhi. SHCHel' uvelichivalas', chelovek,
tyanuvshij ee, stoyal blizhe k uglu i ne byl viden.
Gorn zhdal, neuverennyj, chto tam kto-nibud' est'. Dver' otvoryalas' sama
i ran'she; eto proishodilo ot nebol'shoj krivizny petel'. Instinktivno,
bol'she iz lyubopytstva, chem ostorozhnosti, on ustremil vzglyad na tu tochku,
gde skoree vsego mog ozhidat' vstretit' chelovecheskie glaza.
No sleduyushchij moment zastavil ego vzglyanut' nizhe. Glaz i chast' lba,
oputannogo belymi volosami, poyavilis' na urovne chetyreh futov snizu; kto-to
zaglyadyval, sognuvshis', yurknul za dver' i pochti totchas zhe pokazalsya vnov'.
CHelovek etot, pokachnuvshis', proshel v dver', pritvoril ee i, neuklyuzhe
motnuv golovoj, ustavilsya v lico Gorna glazami, pestrymi ot morshchin i
krasnyh zhilok. Po-vidimomu, on byl p'yan.
Pryamoj, kak zherd', s tupym, nepodvizhnym bleskom vycvetshih glaz, v
lohmot'yah i bosikom, on mog by otlichno sojti za cherta, prikinuvshegosya
nishchim. V neskol'kih shagah rasstoyaniya ruki ego kazalis' sinimi, kak u
mertveca, no, podojdya vplotnuyu, mozhno bylo rassmotret' sploshnoj risunok
tatuirovki, pokryvavshej vse telo, ot shei do poyasa. Zmei, yaponskie drakony,
flagi, korabli, nadpisi, neprilichnye sceny, cinicheskie izobrazheniya
tesnilis' drug k drugu na grudi i rukah, meshayas' s belesovatymi rubcami
shramov. Na shee motalsya sharf, prevrashchennyj gryaz'yu i vremenem v kusok
verevki. Rvanaya tul'ya shlyapy prikryvala ostrokonechnye, kak u volka, ushi i
lico cveta pozelenevshej bronzy. Nos, perebityj palochnym udarom, hmuro
krivilsya vniz. Kurtka, lishennaya rukavov, otkryvala goluyu grud'. Ot vsej
etoj figury veyalo podozritel'nym proshlym, temnymi zakoulkami serdca,
pritonami, bleskom nozhej, hriploj zloboj i chelovecheskoj sherst'yu, inogda
bolee zhutkoj, chem meh tigra. Starik, chto nazyvaetsya, pozhil.
- CHto skazhete? - sprosil Gorn. On byl neskol'ko ozadachen. Figura eta
ne vnushala emu doveriya. Strannaya, kak obryvok sna, ona pereminalas' s nogi
na nogu.
- CHto skazhete? - probormotal oborvanec, podmigivaya i silyas' derzhat'sya
pryamo. - Esli vy sprosite menya - kto ya? - ya vam otvechu chestno i otkrovenno.
Kak hotite, a lyubopytno vzglyanut' na cheloveka, zhivushchego vrode vas. YA sam
tak zhil... sam... let tridcat' tomu nazad ya pryatalsya na bezlyudnom atolle ot
d'yavol'ski lyubopytnyh kepi. Oni, pravda, vzyali svoe... potom... o! - spustya
mnogo vremeni.
Starik bryzgal slyunoj, i v ego vysohshem, slovno peredavlennom gorle
katalsya zhelvak. Gorn sprosil:
- Kak vas zovut?
- Lanfier, - zahripel gost', - Lanfier, esli vam eto budet ugodno.
Gorn sosredotochenno kivnul golovoj. Starik pokazalsya emu zabavnym,
vazhnost', s kotoroj on nazval sebya, taila neiskrennee i hitroe ozhidanie.
Gorn skazal:
- A ya - Gorn.
Lanfier sil'no rashohotalsya.
- Gorn? - peresprosil on, podmigivaya levym glazom, v to vremya kak
pravyj tusknel, pobleskivaya zrachkom. - Nu, da - Gorn, konechno, kem zhe vy
mozhete eshche byt'.
Gorn nahmurilsya, razvyaznost' katorzhnika probudila v nem legkoe
neterpenie.
- YA, - skazal on, - mogu byt' eshche drugim. CHelovekom, kotoryj ne privyk
vstavat' rano. A vy, krome togo, chto vy Lanfier, mozhete byt' eshche chelovekom,
tol'ko sluchajno zastavshim menya tak, kak ya est', - ne spyashchim.
Lanfier molcha oskalil zuby. On ne otvetil, ego p'yanye mysli, polzayushchie
na chetveren'kah, sbivalis' v zhelanie shchegol'nut' yavnoj besceremonnost'yu i
aplombom.
- YA pervyj stal zhit' v etoj dyre, - vyzyvayushche proiznes on, usazhivayas'
na zhestkoe lozhe Gorna. - CHert i zver' proklyali koloniyu ran'she, chem moj
pervyj udar zastupa progryz sloj zemli. YA hochu s vami poznakomit'sya. Pro
menya mnogo boltayut, no, klyanus' chest'yu, ya byl osuzhden nevinno!
Gorn molchal.
- YA vsegda uvazhal trud, - skazal Lanfier s vidimym otvrashcheniem k tomu,
chto vygovarivali ego guby. - Vy mne ne verite! Pozhili by vy so mnoj let
sorok nazad...
Dvusmyslennaya ulybka prorezala ego suhoj rot.
- Smert' lyublyu molodcov, - prodolzhal katorzhnik. - Vy priehali,
ustroili sebe ugol, kak nezavisimyj chelovek, nikogo ne sprashivaya i ne
sovetuyas'. Vy - sam po sebe. Takih ya i uvazhayu; da, ya hlopnul by vas po
plechu, esli by znal, chto vy ne rasserdites'. Derzhu pari, chto vy sposobny
kulakom prolomit' cherep i ne dadite sebya v obidu. Zdes' inache i nel'zya,
imejte eto v vidu... Esli kto iz kolonii ne nyuhal krovi, tak eto ya,
bezobidnyj i, dayu slovo, samyj poryadochnyj chelovek v mire.
- K delu, - skazal Gorn, teryaya terpenie. - Esli vam nuzhno chto-nibud' -
govorite.
Zrachki Lanfiera s容zhilis' i potuhli. On chto-to soobrazhal.
Prospirtovannyj mozg ego iskal hotya by malen'kogo, no cepkogo kryuchochka
chuzhoj dushi.
- YA, - hmuro zagovoril on, - nichego ne imeyu, esli dazhe vy menya i
vygonite. Neschastnomu odna doroga - prezrenie. Klyanus' ognem i vodoj, ya
chuvstvuyu k vam raspolozhenie i zashel uznat', kak vashe zdorov'e. YA ved' ne
polismen, chert voz'mi, chtoby strogat' vas rassprosami, ne ostavili li vy za
soboj chej-nibud' kosoj vzglyad... tam, za etoj luzhicej solenoj vody. Mne vse
ravno. Vsyakij zhivet po-svoemu. YA tol'ko hochu vas predupredit', chtoby vy
byli poostorozhnee. O vas, vidite li, govoryat mnogo. Otbrosiv boltovnyu
durakov, poluchim sleduyushchee letuchee mnenie: "Priehal ne s pustymi rukami".
Vidite li, kogda pokupayut kofe ili tabak, plastyr', poroh, - sleduet
platit' serebrom. Luchshe vsego menyat' den'gi na rodine. Zdes' goryachee
solnce, i krov' zakipaet bystro, gorazdo skoree, chem maslo na skovorode. O!
YA ne hochu vas pugat', niskol'ko, no zdes' ochen' dobrye lyudi i polovina ih
lishena predrassudkov. CHto delat'? Ne vsyakij poluchaet dostatochno prilichnoe
vospitanie.
Glaza Gorna pryamo i nepodvizhno upiralis' v lico katorzhnika.
Pokachivayas', drebezzhashchim, netoroplivym golosom Lanfier vypuskal frazu za
frazoj, i oni, pravil'no razdelennye nevidimymi znakami prepinaniya, tayali v
vozduhe, podobno klubam dyma, metodicheski vybrasyvaemym zamaterelym
kuril'shchikom. Vzglyad ego, napravlennyj v storonu, bluzhdal i prygal,
bespokojno oshchupyvaya predmety, no vnutrennij, drugoj vzglyad vse vremya
nevidimymi kleshchami derzhal Gorna v sostoyanii neterpelivogo razdrazheniya. On
sprosil:
- Pochemu vy ne voshli srazu?
Starik otkryto posmotrel na hozyaina.
- Boyalsya razbudit' vas, - vnushitel'no proiznes on, - a dver' chertovski
tugaya. Zastav vas spyashchim, ya totchas zhe udalilsya by popret' v okrestnostyah,
poka vam ne nadoest spat'.
Lico ego prinyalo neozhidanno plaksivoe vyrazhenie.
- Bozhe moj! - prostonal on, usilenno migaya suhimi vekami, - zhizn'
obratilas' v pytku. Nikakogo uvazheniya, nikto iz mestnyh balbesov ne hochet
pomnit', chto ya, otverzhennyj i prezrennyj, polozhil nachalo vsej etoj
trudolyubivoj zhizni. Kto znaet, mozhet byt', zdes' vposledstvii vyrastet
gorod, a moi kosti, obglodannye sobakami, budut valyat'sya v gryazi, i nikto
ne skazhet: vot kosti starika Lanfiera, bezvinno osuzhdennogo sudom
chelovecheskim.
- YA by stydilsya, - suho progovoril Gorn, - vspominat' o tom, chto
blagodarya vashemu sluchajnomu poseshcheniyu etih mest poluostrov zagazhen
rasplodivshimsya chelovekom. Mne teper' nepriyatno govorit' s vami. YA predpochel
by, chtoby zdes' nikogda ne bylo ni vas, ni krysh, ni plantacij. CHto zhe
kasaetsya dobryh lyudej, poluchivshih skvernoe vospitanie, - peredajte im, chto
vsyakaya neozhidannaya lyubeznost' s ih storony vstretit nadlezhashchij priem.
- Rech' volka, - skazal katorzhnik. - Dlya pervogo znakomstva nedurno. Vy
menya preziraete, a mne nuzhno, chtoby zdes' zhilo mnogo lyudej. U menya so vsemi
est' schety. Otnositel'no odnih, vidite li, u menya ochen' horoshaya pamyat' -
vygodnaya struna. Drugie - kak by vam skazat' - tupovaty i mirno pasutsya v
svoih polyah. |tih ya strigu mirno, - nu, pustyaki, - hleb, tabak, inogda
meloch' na vypivku. I est' eshche chrezvychajno derzkie nevezhi - te, kotorye
mogut pustit' krov', oblizyvayas', kak mal'chugan, s容vshij lozhku varen'ya. Vse
oni govoryat tiho i rassuditel'no, stupayut medlenno, i u nih postoyanno
razduvayutsya nozdri...
Lanfier ponizil golos i, sognuvshis', slovno u nego zabolel zhivot,
shiroko ulybnulsya rtom, v to vremya kak glaza ego sovershenno utratili
podvizhnost' i shchurilis'.
- Lodka! - vskrichal on. - Otkuda lodka?
Gorn posmotrel v okno. Siyayushchee, prozrachnoe ozero, napolnennoe
tonuvshimi oblakami, bylo tak yavno bezlyudno, chto v tot zhe moment on eshche
bystree, s zakolotivshimsya serdcem, povernulsya k vskochivshemu katorzhniku.
Nevernyj udar nozha rasporol bluzu. Gorn sunul ruku v karman i mgnovenno
protyanul k beskrovnomu, mechushchemusya licu Lanfiera dulo revol'vera.
Starik prizhalsya k stene, ohvativ golovu smorshchennymi rukami, zatem s
rasteryannoj bystrotoj dvizhenij ochutilsya u podokonnika, vyprygnul i nyrnul v
chashchu. Tri puli Gorna zashchelkali v list'yah. Nervno smeyas', on zhadno
prislushalsya k zatreshchavshemu kamyshu i vystrelil eshche raz. Vnezapno nastupivshaya
tishina napolnilas' shumom krovi, udarivshej v viski. Nogi utratili gibkost',
mysli zavertelis' i poneslis', kak shchepki, broshennye v potok. Utro,
obol'stivshee Gorna, vdrug pokazalos' emu deshevoj, ottalkivayushchej
oleografiej.
V razdum'e, ne vypuskaya revol'vera, on sel na ploho skolochennuyu
skamejku, chuvstvuya, kak nikogda, polnuyu temnotu budushchego i hrupkost' pokoya,
tyanuvshegosya chetyrnadcat' dnej. Ego zhizn' priblizhalas' k napryazhennomu
sushchestvovaniyu ostorozhnyh chetveronogih, prevrashchaemyh v sluh i zrenie
podozritel'noj tishinoj debrej, i sam on dolzhen byl stat' kakim-to myslyashchim
volkom. V soznanii neobhodimosti etogo tailas' tyazhest' i, otchasti, grustnaya
radost' cheloveka, kotoromu ne ostavili vybora.
Teper' on strastno hotel, chtoby zhenshchina s myagkim licom, vykroivshaya ego
dushu po svoemu zhelaniyu, kak plat'e, idushchee ej k licu, proshla mimo holmov, i
lesa, i ego vzglyada, pogruzhaya dorogie botinki v myagkij il berega,
zabludilas' i postuchala v dver' ego doma. Neyasno, obryvkami, Gorn videl ee
utrennij tualet v sosedstve glinistyh murav'inyh kuch, i eto nelepoe
sochetanie kazalos' emu vozmozhnym. Ego predstavleniya o zhizni dopuskali vse,
krome chuda, k kotoromu on pital instinktivnoe otvrashchenie, schitaya zhelanie
sverh容stestvennogo priznakom slabosti.
Hudaya, vysoko zanesennaya ruka Lanfiera mel'knula pered glazami, brosiv
v drozh' Gorna. Koloniya, neizvestno pochemu nazvannaya imenem cheloveka, tol'ko
chto ohotivshegosya za nim, predstavilas' emu zashtopannym oborvancem,
vyglyadyvayushchim iz-za izgorodi. Vyhodya, on tshchatel'no zaper dver'.
SHagaya k ravnine, na samoj opushke lesa Gorn byl nastignut bystrym
allyurom malen'koj seroj loshadi. |ster sidela verhom; ee sosredotochennoe,
spokojno-veseloe lico vzglyanulo na Gorna sverhu, iz-pod tenistyh polej
shlyapy. Gorn ozhivilsya i s dovol'noj ulybkoj zhdal, poka devushka sprygivala na
zemlyu, a zatem, molcha oborachivayas' k nemu, popravlyala sedlo. Odinochestvo ne
tyagotilo ego, no otpuskalo povod'ya samym beshenym vzryvom toski, i teper',
kogda yavilsya gromootvod v obraze cheloveka, Gorn byl chrezvychajno rad
uhvatit'sya za vozmozhnost' pogovorit'. Oni poshli ryadom, i malen'kaya seraya
loshad', medlenno shevelya ushami, kak budto prislushivayas', vytyagivala na hodu
mordu za spinoj devushki.
- YA rad videt' vas, - skazal Gorn. - My tak zabavno rasstalis' s vami
togda, chto ya i teper' smeyus', vspominaya o svoem vystrele.
|ster podnyala brovi.
- Pochemu zabavno? - podozritel'no sprosila ona. - Zdes' chasto strelyayut
v cel', i ya takzhe.
Gorn ne otvetil.
- Otec poslal k vam, - skazala devushka, vglyadyvayas' v liniyu gorizonta.
- On skazal: "Podi s容zdi. |togo cheloveka davno ne vidno, byvayut lihoradki,
a zmej - propast'".
- Blagodaryu, - skazal udivlennyj Gorn. - On videl menya raz, noch'yu.
Stranno, chto on zabotitsya obo mne, ya tronut.
- Zabotitsya! - nasmeshlivo proiznesla devushka. - On - zabotitsya! On ne
zabotitsya ni o kom. Vy prosto ne daete emu pokoya. Da o vas vse govoryat,
kuda ni pojdi. Kto-to na proshloj nedele utverzhdal, chto vy prosto-naprosto
dezertir s materika. No vas nikto ne sprosit, bud'te uvereny. Zdes' tak
zhivut.
Gorn serdito povel plechami.
- Tak byvaet, - holodno skazal on. - Kogda chelovek ne prosit nichego u
drugih i ne zhelaet ih videt', on - prestupnik. S polgorya, esli ego
nenavidyat, mogut izbit' i vyrugat'.
|ster povernulas' i vnimatel'no osmotrela figuru Gorna, - kak by
soobrazhaya, dast li etot chelovek izbit' sebya.
- Net, ne vas, - reshitel'no skazala ona. - Vy, kazhetsya, sil'ny, darom,
chto blednovaty nemnogo. Zdes' skoro budete smuglym, kak vse.
- Nadeyus'! - skazal Gorn.
On pomolchal i smorshchilsya, vspomniv napadenie Lanfiera. Rasskazyvat' emu
ne hotelos', on smutno ugadyval, chto eto proisshestvie mozhet podogret' basni
o ego yakoby pripryatannom zolote. |ster chto-to vspomnila; ostanoviv loshad',
ona podoshla k sedlu i vynula iz kozhanogo meshka nechto kolyuchee i krugloe, kak
yabloko, utykannoe gvozdyami.
- Esh'te, - predlozhila |ster. - |to zdeshnie duriangi, oni podgnili, no
ot etogo tol'ko eshche vkusnee.
Oba stoyali na nevysokom plato, okruzhennom sherohovatymi ustupami. Gorn,
smushchennyj ottalkivayushchim zapahom prognivshego chesnoka, nereshitel'no povertel
plod v rukah.
- Privyknete, - bezzabotno skazala devushka. - Zazhmite nos, eto,
chestnoe slovo, ne tak ploho.
Gorn otkovyrnul tverduyu kozhicu durianga i uvidal beluyu kiseleobraznuyu
myakot'. Poprobovav ee, on ostanovilsya na odno mgnovenie i zatem s容l
dochista etot udivitel'nyj plod. Ego nezhnyj, neperedavaemo slozhnyj vkus
tyanul est' bez konca. |ster ozabochenno sledila za Gornom, bessoznatel'no
shevelya gubami, kak by podrazhaya zhuyushchemu rtu.
- Kakovo? - sprosila ona.
- Zamechatel'no, - skazal Gorn.
- YA dam vam eshche. - Ona povernulas' k loshadi i provorno sunula v karman
Gorna neskol'ko shtuk. - Ih zdes' mnogo, vy sami mozhete sobirat'.
Ona podumala, raskryla rot, sobirayas' chto-to skazat', no ostanovilas'
i ispodlob'ya, po-detski skol'znula po licu Gorna nemym voprosom.
- Vy hoteli menya sprosit', - skazal on. - CHto zhe? Sprashivajte.
- Nichego, - pospeshno vozrazila |ster. - YA hotela sprosit', eto verno,
no pochemu vam eto izvestno? YA hotela sprosit', ne skuchno li vam so mnoj? YA
ne umeyu razgovarivat'. My vse zdes', znaete, grubovaty. Tam vam, konechno,
luchshe zhilos'.
- Tam?
- Nu da, tam, otkuda vy rodom. Tam, govoryat, mnogo vsyakoj vsyachiny.
Ona povela rukoj, kak by starayas' naglyadnee predstavit' sebe
sverkayushchuyu gromadu goroda.
- Ni tam, ni zdes', - sderzhanno skazal Gorn. - Esli horosho - horosho
vezde, ploho - vezde ploho.
- Znachit, vam ploho! - torzhestvuyushche vskrichala ona. Rasskazhite.
- Rasskazat'? - udivlenno protyanul Gorn.
On tol'ko teper' vpolne yasno predstavil i oshchutil, kakoe nesterpimoe,
hotya i obuzdyvaemoe, lyubopytstvo dolzhen vozbuzhdat' v nej. Neizgladimyj
otpechatok kul'tury, stertyj, obezobrazhennyj poludikim sushchestvovaniem,
rel'ef slozhnogo mira dushi skvozil v nem i, kak moneta, iz容dennaya kislotoj,
vse zhe, hotya by i priblizitel'no, govoril o svoej cennosti. On razmyshlyal.
Ee trebovanie bylo zakonno i v pryamote svoej yavlyalos' prostym zhelaniem
znat', s kem ty imeesh' delo. No on gotov byl voznegodovat' pri odnoj mysli
vyvernut'sya naiznanku pered etoj prostoj devushkoj. Solgat' ne prishlo v
golovu; v zameshatel'stve, ne znaya, kak peremenit' razgovor, on posmotrel
vverh, na dal'nyuyu sinevu vozduha.
I pustota neba legla v ego dushu holodnoj toskoj svobody, otnyne
priznannoj za nim kazhdym pridorozhnym listom. Rezkoe lico proshlogo svetilos'
nasmeshlivoj grimasoj, i revnivaya delikatnost' Gorna po otnosheniyu k toj
pokazalas' emu strannoj i dazhe lishennoj samolyubiya navyazchivost'yu na
rasstoyanii. Proshloe vezhlivo osvobodilo ego ot vsyacheskih obyazatel'stv.
I on oshchutil zhelanie vzglyanut' na sebya so storony, prislushivayas' k
slovam sobstvennogo rasskaza, proverit' tysyachi raz vyverennyj schet zhizni.
Devushka mogla istolkovat' ego inache, no ved' ej vazhno znat' tol'ko kanvu,
ostal'noe skol'znet mimo ee ushej, kak smutnye golosa lesa.
- Moya zhizn', - skazal Gorn, - ochen' prostaya. YA uchilsya; neudachnye
spekulyacii razorili moego otca. On zastrelilsya i pereehal na kladbishche.
Dvoyurodnyj brat dal mne mesto, gde ya prosluzhil tri goda. Syademte, |ster.
Putat'sya v ovragah ne predstavlyaet osobennogo udovol'stviya.
Devushka bystro sela, ne vypuskaya povoda, na tom meste, gde ee zastali
slova Gorna. On sdelal po inercii shag vpered, vernulsya i sel ryadom,
pokusyvaya sorvannyj stebelek.
- Tri goda, - povtorila ona.
- Potom, - prodolzhal Gorn, starayas' govorit' kak mozhno proshche, - ya stal
brodyagoj ottogo, chto nadoelo sidet' na odnom meste; k tomu zhe mne ne vezlo:
hozyaeva predpriyatiya, gde ya sluzhil, umerli ot chumy. Nu, vot... ya pereezzhal
iz goroda v gorod, i mne nakonec eto ponravilos'. I sovsem nedavno u menya
umer drug, kotorogo ya lyubil bol'she vsego na svete.
- U menya net druzej, - medlenno proiznesla |ster. - Drug; eto horosho.
Gorn ulybnulsya.
- Da, - skazal on, - eto byl milejshij tovarishch, i umeret' s ego storony
bylo bol'shim svinstvom. On zhil tak: lyubil zhenshchinu, kotoraya ego, pozhaluj,
tozhe lyubila. Do sih por eto ostalos' nevyyasnennym. On izbral ee iz vseh
lyudej i veril v nee, to est' schital ee samym luchshim chelovecheskim sushchestvom.
ZHenshchina eta byla v ego glazah sovershennejshim sozdaniem boga.
Prishli dni, kogda pered nej postavlen byl vybor - idti ruka ob ruku s
moim drugom, vse imushchestvo kotorogo zaklyuchalos' v chetyreh stenah ego
nebol'shoj komnaty, ili zhit', podobno reke v vesennem razlive, krasivo i
plavno, udovletvoryaya samye neozhidannye zhelaniya. Ona byla v eto vremya
nemnogo grustna i zadumchiva, i glaza ee vspyhivali osobennym bleskom.
Nakonec mezhdu nimi proizoshlo ob座asnenie.
Togda stalo yasno moemu drugu, chto zhadnaya dusha etoj zhenshchiny nenasytna i
hochet vsego. A on byl dlya nee tol'ko chast'yu, i ne samoj bol'shoj.
No i on byl iz toj zhe porody hishchnikov s barhatnymi kogtyami, trepeshchushchih
ot golosov zhizni, ot vida ee sverkayushchih p'edestalov. Vsya raznica mezhdu nimi
byla v tom, chto odna hotela vse dlya sebya, a drugoj - vse dlya nee.
On dumal zaklyuchit' s neyu soyuz na vsyu zhizn', no oshibsya. ZHenshchina eta shla
navstrechu gotovomu, protyanutomu ej drugim chelovekom. Gotovoe bylo - den'gi.
On ponyal ee, sebya, no sgorel v neskol'ko dnej i sdelalsya molodym
starikom. Udar byl chereschur silen, ne vsyakomu po plechu. Vse prodolzhalo idti
svoim poryadkom, i cherez mesyac, sobirayas' uehat', on napisal etoj zhenshchine,
zhene drugogo - pis'mo. On prosil v nem skazat' emu poslednij muchitel'nyj
raz, chto vse zhe ee lyubov' - s nim.
Otveta on ne dozhdalsya. Toska vygnala ego na ulicu, i nezametno, ne v
silah sderzhat' zhelaniya, on prishel k ee domu. O nem dolozhili pod vymyshlennym
im imenem.
On prohodil ryad komnat, dvigayas' kak vo sne, ohvachennyj muchitel'noj
nezhnost'yu, rydayushchej toskoj proshlogo, s vlazhnym i pokornym licom.
Ih vstrecha proizoshla v buduare. Ona kazalas' vstrevozhennoj. Lico ee
bylo chuzhim, slabo napominayushchim to, kotoroe prinadlezhalo emu.
- Esli vy lyubite menya, - skazala eta zhenshchina, - vy ni odnoj minuty ne
ostanetes' zdes'. Ujdite!
- Vash muzh? - sprosil on.
- Da, - skazala ona, - moj muzh. On dolzhen sejchas pridti.
Moj drug podoshel k lampe i potushil ee. Upal mrak. Ona ispuganno
vskriknula, opasayas' smerti.
- Ne bojtes', - shepnul on. - Vash muzh vojdet i ne uvidit menya. Zdes'
tolstyj kover, v temnote ya vyjdu spokojno i bezopasno dlya vas. Teper'
skazhite to, o chem ya prosil v pis'me.
- Lyublyu, - prosheptal mrak. I on, ne rasslyshav, kak bylo proizneseno
eto slovo, stal malen'kim, kak rebenok, celoval ee nogi i bilsya o kover u
ee nog, no ona ottalkivala ego.
- Ujdite, - skazala ona, dosaduya i trevozhas', - ujdite!
On ne uhodil. Togda zhenshchina vstala, zazhgla svechu i, vynuv iz yashchika
pis'mo moego druga, sozhgla ego. On smotrel, kak okamenelyj, ne znaya, chto
eto - oskorblenie ili kapriz? Ona skazala:
- Proshloe dlya menya to zhe, chto etot pepel. Mne ne vosstanovit' ego.
Proshchajte.
Poslednee ee slovo soprovozhdal gromkij stuk v dver'. Svecha pogasla.
Dver' otkrylas', temnyj siluet zagorazhival ee svetlyj chetyreugol'nik. Moj
drug i muzh etoj zhenshchiny stolknulis' licom k licu. Nastupilo nenarushimoe
molchanie, to, kogda tol'ko odno proiznesennoe slovo gubit zhizn'. Moj drug
vyshel, a na drugoj den' byl uzhe na palube parohoda. CHerez mesyac on
zastrelilsya.
A ya priehal syuda na torgovom gollandskom sudne. YA reshil zhit' zdes',
podalee ot lyudej, sredi kotoryh pogib moj drug. YA potryasen ego smert'yu i
prozhivu zdes' god, a mozhet i bol'she.
Poka Gorn rasskazyval, lico devushki sohranyalo nepokolebimuyu
ser'eznost' i napryazhenie. Nekotorye vyrazheniya ostalis' neponyatymi eyu, no
sderzhannoe volnenie Gorna zatronulo instinkt zhenshchiny.
- Vy lyubili tu! - vskrichala ona, provorno vskakivaya, kogda Gorn umolk.
- Menya ne obmanete. Da i druga u vas pozhaluj chto ne bylo. No eto mne ved'
odinakovo.
Glaza ee slegka zablesteli. Za isklyucheniem etogo, nel'zya bylo reshit',
proizvel li rasskaz kakoe-nibud' vpechatlenie na ee ustojchivyj mozg. Gorn
otvetil ne srazu.
- Net, eto byl moj priyatel', - skazal on.
- Menya obmanyvat' nezachem, - serdito vozrazila |ster. - Zachem
rasskazyvali?
- YA ili ne ya, - skazal Gorn, pozhimaya plechami, - zabudem eto.
Segodnyashnij den' isklyuchitelen po chislu lyudej i zhivotnyh. Von - eshche edet
kto-to.
- Molodoj Dribb, - skazala |ster. - Dribb, chto sluchilos'?
- Nichego! - kriknul gigant, sderzhivaya gneduyu kobylu pered samym licom
Gorna. - YA uprazhnyalsya v otyskanii sledov i sluchajno popal na tvoj. Vse-taki
ya mogu, znachit. A etot chelovek kto?
Gorna on kak budto ne videl, hotya poslednij stoyal ne dalee metra ot
stremeni. Gorn s lyubopytstvom rassmatrival ogromnoe neskladnoe - tulovishche,
uvenchannoe malen'koj golovoj, s kruglym, slovno vykovannym iz korichnevogo
zheleza licom; belaya s rozovymi poloskami bluza otkryvala volosatuyu
vspotevshuyu grud'. Vse vmeste vzyatoe pohodilo na muzhika i razbojnika;
dobrodushnyj oskal zubov nastroil Gorna esli ne druzhelyubno, to, vo vsyakom
sluchae, bezrazlichno.
- Podumat' chto ty nichego ne znaesh', - nasmeshlivo skazala |ster.
- A! - Velikan shumno vzdohnul. - Ty edesh'?
|ster sela v sedlo.
- Proshchajte, sudar', - skazal Dribb Gornu, nelovko ostanavlivaya na nem
kruglye glaza i dergaya podborodkom.
- Gorn, - skazala |ster, - ne hodite v bolota, a esli pojdete, vypejte
bol'she vodki. A to mozhete provalyat'sya mesyaca dva.
Verhom, gibko koleblyas' na volnuyushchejsya spine loshadi, ona
bessoznatel'no brosala v glaza Gorna svoyu rezkuyu krasotu. On, mozhet byt', v
pervyj raz posmotrel vzglyadom muzhchiny na ee bezukoriznennuyu figuru i lico,
polnoe zhizni. |ta para, udalyavshayasya verhom, kol'nula ego chem-to pohozhim na
dosadlivoe udivlenie.
- Gallo! Gop! Gop! - zaoral Dribb, ustremlyayas' vpered i tyazhelo
podskakivaya v sedle.
- Do svidaniya, |ster! - gromko skazal Gorn.
Ona bystro povernulas'; lico ee, smyagchennoe mgnovennoj ulybkoj,
vyrazilo chto-to eshche.
Blednoe otrazhenie molodosti prosnulos' v dushe Gorna, on snyal shlyapu i,
nizko poklonivshis', brosil ee vsled udalyayushchimsya figuram. |ster, molcha
ulybayas', kivnula i ischezla v kustah. Velikan ni razu ne obernulsya, i
kogda, vmeste s |ster, skrylas' ego shirochennaya sutulovataya spina, Gorn
podumal, chto molodoj Dribb nevezhliv bolee, chem eto neobhodimo dlya dikarya.
Den' razvernulsya, pylaya golubym znoem; duhota, propitannaya smolistymi
ispareniyami, kruzhila golovu. I snova chuvstvo glubokogo ravnodushiya podnyalos'
v Gorne; rasseyanno poglazhivaya rukoj lozhe ruzh'ya, on prishel k vyvodu, chto
devstvennaya zemlya utratila svoe obayanie dlya slozhnogo apparata dushi,
vskormlennoj mysl'yu. Slishkom moguchaya i sochnaya zemlya utomlyala nervy, kak
yarkij svet - zrenie. Raschishchennaya i disciplinirovannaya, ne bolee, kak
priyatnoe zrelishche, - ona mogla by stat' divnym komfortom, lyubovnicej, ne
iznuryayushchej laskami, dushistoj vannoj bol'nyh, merznushchih pri odnoj mysli o
prostore reki.
- A ya? - sprosil Gorn u neba i u zemli. - YA? - On vspomnil svoi ohoty
i trepet zverinyh tel, samoobladanie v opasnosti, temnyj polet nochi,
zaspannye glaza zari, ugryumuyu negu lesa - i torzhestvuyushche vypryamilsya. V
prirode on ne byl eshche ni mertvecom, ni kastratom, ni nishchim v chuzhom sadu.
Ego ravnodushie stoyalo na fundamente sozercaniya. On byl sam - Gorn.
Tuchnyj chelovek umirayushchim golosom proiznosil "puf" vsyakij raz, kogda,
vizzha blokom, raspahivalas' vhodnaya dver', i goryachij stolb sveta brosalsya
na zemlyanoj pol traktirchika. Kak hozyain on blagoslovlyal posetitelej, kak
chelovek - nenavidel ih vsemi svoimi pomyslami.
No posetiteli hoteli videt' v tuchnom cheloveke tol'ko hozyaina,
bezzhalostno trebuya persikovoj nastojki, piva, romu i pal'movogo vina.
Tuchnyj chelovek, stradaya, lazil v pogreb, vzbiralsya po lesenkam i snova,
mokryj ot pota, sadilsya na vysokij, pletenyj stul.
V uglu shla igra, oblaka tabachnogo dyma plavali nad kuchkoj shirokopolyh
shlyap; harakternyj tresk kostej meshalsya s rugatel'stvami i shchelkan'em
koshel'kov. Sravnitel'no bylo tiho; steny saraya, nosivshego imya "Zelenoj
rakoviny", vidali nastoyashchie srazheniya, krov' i takuyu igru nozhej, ot kotoroj
v vyigryshe ostavalas' odna smert'. Izredka poyavlyalis' neizvestnye molodcy s
tugimi kozhanymi poyasami, podozritel'noj chistotoj ruk i kuchej brelokov; oni
hladnokrovno i vezhlivo igrali na kakie ugodno summy, v rezul'tate chego
kolonisty privykli chesat' zatylki i splevyvat'.
Lanfier voshel nezametno, ego kostlyavoe telo, kazalos', moglo prolezt'
v shchel'. Eshche p'yanee, chem utrom, s trubkoj v zubah, on podvalilsya k stolu
igrayushchih i zalilsya bezzvuchnym smehom. Na mgnovenie kosti perestali
udaryat'sya o stol; rasseyannoe nedoumenie lic bylo obrashcheno k prishedshemu.
- Vot shtuka, tak shtuka! - zahripel katorzhnik, konchiv smeyat'sya, lish'
tol'ko pochuvstvoval, chto terpenie igrokov lopaetsya. - On skazal pravdu: nu
i molodchaga zhe, nado skazat'!
- Kto? - osvedomilsya tuchnyj chelovek na stule.
- Novyj hozyain ozera. - Lanfier ponizil golos i stal govorit'
medlenno. - YA ved' segodnya u nego byl, vy znaete. On okonchatel'no
poryadochnyj chelovek. "Bud' ya gubernatorom, - skazal on, - ya etu koloniyu
podzheg by s serediny i s chetyreh koncov. Tam, - govorit, - odni skoty i
moshenniki, a kto poluchshe, glupy, kak tysyacha krokodilov".
- Vy master sochinyat' basni, - skazal, posapyvaya, kofejnyj plantator. -
Vy vrete!
Lanfier ugryumo blesnul glazami.
- YA byl by teper' mertv, - zakrichal on, - bud' glaz u etogo cheloveka
povernee na tolshchinu volosa! YA upreknul ego v zanoschivosti, on brosil v menya
pulyu tak hladnokrovno, kak budto eto byl katyshek iz myakisha. YA vyskochil v
okno provornee yashchericy.
- Soznajtes', chto vy sovrali, - zevnul hozyain.
Starik molchal. Za smorshchennymi shchekami ego prygali zhelvaki. Igrayushchie
vernulis' k igre. Lanfieru ne verili, no kazhdyj slozhil gde-to v temnom
kusochke mozga "glupyh, kak krokodily, lyudej, moshennikov i skotov".
Bekeko, zadrav golovu, smotrel vverh. Obez'yana raskachivalas' na hvoste
pod samym nebom; ee kruglye, starcheski-detskie glaza bystro oshchupyvali
figuru idiota, inogda otvlekayas' i soobrazhaya rasstoyanie do blizhajshego
dereva.
Bekeko druzhelyubno kival, podmargival i znakami priglashal zverya
spustit'sya vniz, no opytnyj kapucin posvistyval nedoverchivo i trevozhno, po
vremenam stroya otvratitel'nye grimasy. Bekeko smeyalsya. Boleznennoe,
besprichinno radostnoe chuvstvo raspiralo ego malen'koe sheludivoe telo, i on
zahlebyvalsya nelepym vostorgom, drozha ot nesterpimogo vozbuzhdeniya.
Kapucina, kak vse zhivoe, on stavil vyshe sebya i s vezhlivoj nastojchivost'yu,
boyas' oskorbit' mohnatogo akrobata, prodolzhal svoi priglasheniya.
Potom, vglyadevshis' pristal'nee v smorshchennoe lico, on vzdrognul i
s容zhilsya; smutnoe opasenie pokolebalo ego veselost'. Nel'zya bylo oshibit'sya:
kapucin gotovilsya razgryzt' cherep Bekeko i, mozhet byt', vpit'sya zubami v
ego toshchij zheludok.
- Nu... nu... - ispuganno provorchal rasstroennyj chelovek, othodya v
storonu.
Teper' on ne v silah byl posmotret' vverh i, volnuyas', osmatrivalsya
krugom, v nadezhde najti suk, godnyj dlya oborony. Pod nebom visel zver'
ogromnoj velichiny, na vremya prikinuvshijsya malen'kim, no teper' Bekeko znal
vse: na nego ustroili lovushku, i on popalsya samym glupejshim obrazom. Eshche ne
znaya, s kakoj storony, krome hvostatogo starika, grozit opasnost', on stal
pyatit'sya, spotykayas' i vzdragivaya ot straha. Vragi ne otstavali; nevidimye,
oni besshumno polzli v trave, pokalyvaya bosye nogi Bekeko kolyuchkami, bol'no
obzhigavshimi kozhu. Vnezapnoe podozrenie, chto szadi pritailas' zasada,
brosilo ego v pot. Koleblyas', on toptalsya na meste, boyas' tronut'sya, polnyj
bezumnogo uzhasa pered tomitel'noj tishinoj lesa i zelenymi, zakryvayushchimi
lico, gigantami.
Kogda pokazalsya vrag, pytlivo rassmatrivaya tshchedushnuyu figuru Bekeko,
idiot vskriknul, zapustil v nepriyatelya tyazhelym zheltym komkom i prisel,
zamiraya v tosklivom ozhidanii smerti. Gorn medlil. Pochti ispugannyj, no ne
prizrakami, on vertel v rukah broshennyj Bekeko komochek. Sil'noe vozbuzhdenie
ohvatilo ego; s glazami, zablestevshimi ot neozhidannosti, s peresohshim ot
vnezapnogo volneniya gorlom, ohotnik mehanicheski podbrasyval rukoj tusklyj,
gryaznovatyj kusok, zabyv o Bekeko, lese i vremeni.
Kapucin prodolzhal raskachivat'sya; ottopyriv shcheki, on serdito vytyanul
mordu i, razglyadev ruzh'e, gnevno skripnul zubami. Potom s shumom pereprygnul
na sosednee derevo, zacykal, pustil v Gorna bol'shim orehom i stremglav
kinulsya proch', nyryaya v chashche.
Gorn osmotrelsya. On byl bleden, sosredotochen i ploho spravlyalsya s
myslyami. Pomimo ego voli, oni razletalis' bystree pul', vybroshennyh iz
mitral'ezy. Neyasnoe kipenie dushi trebovalo ishoda, dvizheniya; les dolzhen byl
napolnit'sya zvukami, sposobnymi zaglushit' krichashchuyu tishinu. No prezhnee
lenivoe velikolepie dremalo vokrug, ravnodushno zaklyuchaya v svoi
torzhestvennye ob座atiya rasteryannogo poblednevshego cheloveka.
- Bekeko! - skazal Gorn. - Bekeko!
Idiot boyazlivo vysunul golovu iz-za stvola dereva. Gorn smyagchil golos,
pochti proniknutyj nezhnost'yu k zagnannomu urodcu, vnimatel'no rassmatrivaya
eto strannoe sushchestvo, napominavshee gnomov.
- Bekeko, - skazal Gorn, - ty ne uznal menya?
Idiot podnyal glaza, ne reshayas' proiznesti slovo. Ohotnik slegka tronul
ego rukoj, no totchas zhe otdernul ee: pronzitel'nyj vizg oglasil les. Bekeko
napominal ispugannogo ezha, svernuvshegosya komkom.
- Nu, horosho, - kak by soglashayas' v chem-to s Bekeko, prodolzhal Gorn, -
ya ved' tebe ne vrag. YA totchas uedu, tol'ko skazhi mne, milyj zverenysh, gde
ty nashel etot blestyashchij sharik? On mne nuzhen, ponimaesh'? Mne i |ster. Nam
nuzhno poryadochno takih sharikov. Esli ty ne budesh' upryamit'sya i skazhesh',
|ster dast tebe saharu.
On vytyanul ruku i totchas zhe szhal pal'cy, kak budto tusklyj blesk
zolota obzhigal kozhu.
- |ster... - nereshitel'no probormotal idiot, pripodymaya golovu. - Dast
saharu!
On zhalobno zamigal i snova pogruzilsya v tumannuyu pustotu bezumiya. Gorn
neterpelivo vzdohnul.
- |ster, - tiho povtoril on, naklonyayas' k Bekeko. - Ty ponyal, chto li?
|ster!
Lico Bekeko vytyanulos', shevelya ploskimi ottopyrennymi gubami. Tyazhelaya
rabota associacii sovershilas' v nem. Temnyj mozg sililsya svyazat' v odno
celoe sahar, imya, cheloveka s ruzh'em i zhenskij obraz, plavavshij
neopredelennym, yarkim pyatnom. I vdrug Bekeko rascvel pochti osmyslennoj
grimasoj plaksivogo sudorozhnogo smeha.
- |ster, - medlenno proiznes on, ispodlob'ya rassmatrivaya ohotnika.
- Da. - Gorn vzdohnul. Vse telo ego rvalos' proch', k lihoradochnomu
op'yaneniyu poiskami. - |ster nuzhdaetsya v takih sharikah. Gde ty nashel ih?
- Tam! - vzmahivaya rukoj i, vidno, prihodya v sebya, kriknul Bekeko. -
Malen'kaya golubaya reka.
- Ruchej? - sprosil Gorn.
- Voda. - Idiot utverditel'no kivnul golovoj.
- Voda, - nastojchivo povtoril Gorn.
- Voda, - kak eho, otozvalsya Bekeko.
Gorn molchal. Sever, malen'kaya golubaya reka. I malen'kij, ne bolee
puli, kusochek zolota.
- Bekeko, - skazal on, udalyayas', - pomni: |ster dast saharu.
On byl uzhe daleko ot mesta, gde, skorchivshis', sidel ispugannyj
poluchelovek, i sam ne zametil etogo. On shel speshnymi, bol'shimi shagami,
proniknutyj nesterpimoj trevogoj, slovno boyalsya opozdat', upustit' nechto
neveroyatnoj vazhnosti. Vse, nachinaya s Bekeko i konchaya noch'yu etogo dnya,
vspominalos' im posle, kak toroplivo promchavshijsya, smutno vosstanovlennyj
son, polnyj bezzvuchnoj muzyki. CHuvstvo fantastichnosti zhizni ohvatilo ego;
otryvkami vspominaya proshloe, pohozhee na son oblachnyh staj, i svyazyvaya ego s
nastoyashchim, on ispytal vostorg moreplavatelya, prozrevayushchego v tumane
devstvennyj bereg nevedomogo materika, i volnenie pered neizvestnym,
podsteregayushchim cheloveka. Telo ego okreplo i utratilo tyazhest'; lico,
smyagchennoe grezami, zadumyvalos' i ulybalos', slovno on chital interesnuyu,
nravyashchuyusya knigu, gde byli perepleteny v tonkom uzore grust' i vostorg,
yumor i nezhnost'. Stvoly, tolshchinoj s horoshuyu budku, kolonnami uhodili v
nebo, i on chuvstvoval sebya malen'kim, vverennym nadezhnomu, tainstvennomu
pokrovitel'stvu lesa, zelenoj glubine chashchi, napominayushchej trevozhnye sumerki
komnat, ohvachennyh glubokim bezmolviem. Malen'kaya golubaya reka tekla pered
ego glazami, i v ee mokrom peske nevinno dremalo zoloto, yunoe, kak pobegi
travy, celomudrennoe mogushchestvo, ne znavshee drozhi chelovecheskih pal'cev i
pohotlivyh vzglyadov meshchan, alchushchih bez konca. On shel v odnom napravlenii,
zhaleya o kazhdom shage, sdelannom v storonu, kogda prihodilos' ogibat' stvol i
holmik. Postepenno, hmuryas' i ulybayas', dostig on siyayushchih debrej
voobrazheniya, gushchiny grez, delayushchih cheloveka p'yanym, ne huzhe vina. On
pohodil na zasypayushchego v tot moment, kogda golosa lyudej iz sosednej komnaty
meshayutsya s rascvetom skazochnyh proisshestvij, nachinayushchih v osvobozhdennom
mozgu svoi dikovinnye prologi. |to bylo vse i nichto, somnenie v udache i
yarostnaya uverennost' v nej, chuvstvo uznika, s golymi rukami pokinuvshego
tyur'mu i nashedshego semizaryadnyj revol'ver, stremitel'nyj beg zhelanij;
zapyhavshayasya dusha ego toropilas' osyazat' budushchee, v to vremya kak telo,
nechuvstvitel'noe k ustalosti, uskoryalo shagi.
Byl tot chas dnya, kogda, lenivo razdumyvaya, vecher priblizhaet k zemle
vnimatel'nye glaza, i cikady zvenyat tishe, chuvstvuya ostorozhnyj vzglyad
Nevidimogo, udlinyayushchego teni stvolov. Les redel, glubokie prosvety
zakanchivalis' purpurom skal, blestyashchih v krovi solnca, ranennogo Dianoj.
Oblomki kvarca, sledy byvshih zemletryasenij zhelteli otrazhennym svetom zari,
korotkoe bormotanie kakadu zvuchalo serditym udovletvoreniem i
stroptivost'yu. Gorn shel, mehanicheski stupaya nogami.
CHerez polchasa on uvidel vodu. Konechno, eto byla ta samaya malen'kaya
golubaya reka, uzkij ruchej s nebom na dne i bleskom peschanyh otmelej,
chistyh, kak seryj fayans. Izdali ona kazalas' goluboj lentoj v zelenoj kose
nimfy. Ee liniya, pererezannaya raskidistymi vershinami otdel'nyh drevesnyh
grupp, uhodila v skalistyj grot, chernyj ot polzuchih rastenij, zatkavshih
shcheli i vystupy skladkami zelenyh kovrov, padayushchih k vode. Gorn, s trudom
peredvigaya nogi v syroj gushche cepkoj travy, vybralsya k goluboj lente i
ostanovilsya, vdyhaya sladkij, prelyj zapah vodoroslej.
Zdes' emu vpervye prishlo v golovu, chto zhazhda neotstupno muchaet ego
telo, i on pochti upal na koleni, zacherpyvaya ladon'yu tepluyu kak ostyvshij
kipyatok zhidkost'. Prozrachnye kapli dozhdem stekali po ego podborodku i
pal'cam. On pil mnogo, perevodya duh, otdyhal i snova pogruzhal ruki v tepluyu
glubinu.
Udovletvorenie napolnilo ego slabost'yu, nastupivshej vnezapno, tyazheloj
len'yu vseh chlenov, nezhelaniem dvigat'sya. On posmotrel na dno, no ego glazam
sdelalos' bol'no ot solnca, igravshego v podvodnom peske. Vsmotrevshis'
pristal'nee, Gorn priblizil lico k samoj poverhnosti vody, pochti kasayas' ee
resnicami. V takom polozhenii on probyl minuty dve; telo ego vzdragivalo
mgnovennoj, neulovimoj drozh'yu, i krov' prilivala k poblednevshim shchekam
bystrej oblachnoj teni, ohvatyvayushchej ravninu.
ZHeltye iskry, tleya smyagchennym vodoj bleskom, pestrili chistoe dno
ruch'ya, i chem bol'she smotrel Gorn, tem trudnee stanovilos' emu otlichit'
gal'ku ot zolota. Ono tainstvenno pokoilos' v glubine, ot ego matovyh zeren
bili v zrachki Gorna nevidimye, zvonkie fontanchiki, zvenya v ushah beglym
prilivom krovi. On zasmeyalsya i gromko kriknul. Drozhashchij zvuk golosa
otozvalsya v lesnyh nedrah slabym gulom i stih. Gorn vstal.
I vse pokazalos' emu nevyrazimo prekrasnym, proniknutym torzhestvom
radosti. Vozdushnyj most, broshennyj na bereg budushchego, vel ego v siyayushchie
vorota zhizni, otnyne dostupnoj tam, gde ran'she stoyali kreposti,
nesokrushimye dlya zhelanij. Zemnoj shar kak budto umen'shilsya v ob容me i stal
pohozhim na bol'shoj globus, na verhnej tochke kotorogo stoyal vzvolnovannyj
chelovek s pylayushchimi shchekami. I prezhde vsego Gorn podumal o sile zolota,
sposobnogo vozvratit' zhenshchinu. On ehal k nej v tysyache poezdov, ih kolesa
slivalis' v sploshnye krugi, i rel'sy vzdragivali ot massy zheleza,
pronosyashchego Gorna. On govoril ej vse, chto mozhet skazat' chelovek, i byl s
nej.
Potom on uslyshal voobrazhennoe im samim slovo "net", no uzhe
pochuvstvoval sebya ne oskorblennym, a mstitelem, i s mrachnoj zhadnost'yu
nabrosal sceny raschetlivoj delovoj zhestokosti, obshirnyj krug razorenij,
uvlekayushchij v svoyu krutyashchuyusya voronku blagopoluchie cheloveka, postuchavshego v
dver'. Gorn vybrasyval na mirovoj rynok tovary deshevle ih stoimosti. I s
kazhdym dnem tusknelo lico zhenshchiny, potomu chto umolkali, odna za drugoj,
fabriki ee muzha, i pautina svivala zathloe gnezdo tam, gde gromyhali
mashiny.
Proshlo ne bolee dvuh minut, no v techenie ih Gorn perezhil s boleznennoj
otchetlivost'yu neskol'ko let. Osunuvshijsya ot vozbuzhdeniya, on posmotrel
vokrug. Solnce ushlo za skaly, svetlye vechernie teni kutali ostyvayushchuyu
zemlyu, molchalivo pobleskivala reka.
On vyrezal kusok derna i, pridav emu naklonnoe polozhenie, brosil na
zelenuyu poverhnost' samodel'nogo vashgerda neskol'ko prigorshnej beregovogo
peska. Potom srezal kusok kory i, ustroiv iz nego nechto vrode kovsha,
zacherpnul vody.
|to byl pervyj moment raboty, vzvolnovavshij ohotnika bolee, chem pesok
dna. On vse lil i lil vodu, poka v trave derna ne zablestel tonkij, tyazhelyj
sloj zolota. Sily vremenno ostavili Gorna, on sel vozle dobychi, polozhiv
ruku na mokruyu poverhnost' stanka, i totchas beshenyj horovod myslej pokinul
ego utomlennyj mozg, ostaviv ocepenenie, pohozhee na vostorg i tosku.
Gorn vernulsya bez rubashki i bluzy, s kozhanoj sumkoj, polnoj malen'kih
uzelkov, sdelannyh iz upomyanutyh veshchej i ottyanuvshih ego plechi tak, chto bylo
bol'no dvigat' rukami. Polugolyj, obozhzhennyj solncem, on prines k ozeru
zapah lesnyh bolot i sladkoe, nazojlivoe iznemozhenie.
Novoe oshchushchenie porazilo ego, kogda on podhodil k domu, - oshchushchenie
svoego tela, kak budto on shchupal ego slabymi ot zhary rukami, i besprichinnaya,
sudorozhnaya zevota. Zatvoriv dver', on vyryl v zemlyanom polu yamu i tshchatel'no
zamuroval tuda slezhavshiesya tyazhelye uzelki. Ih bylo mnogo, i ni odin ne
vyglyadel hudoshchavym.
Opustivshis' na vysohshuyu travu posteli, on dolgo sidel ponuryas' i ne
mog ob座asnit' sebe vnezapnogo, tosklivogo ravnodushiya k svezheutoptannoj
zemle hizhiny. Szhav levuyu ruku u kisti, on slushal gluhuyu voznyu krovi, i zuby
ego bystro stuchali, otbivaya drob' malen'kih barabanov, a telo ezhilos',
slovno na ego potnoj kozhe tayali hlop'ya snega, padayushchego s potolka.
Gorn leg i lezhal s shiroko otkrytymi glazami, ne razdevayas', v
sladostrastnoj istome, preryvaemoj periodicheskim sotryaseniem tela, posle
chego obil'nyj pot stekal po licu. Ubedivshis', chto bolen, on stal
vyschityvat', na skol'ko dnej pridetsya ostanovit' rabotu i skol'ko on
poteryaet ot etogo. Bolotnaya lihoradka mogla obojtis' emu v cenu horoshego
pomest'ya, potomu chto, kak on slyshal i znal, bolezn' eta redko pokidaet
ranee desyati dnej.
Klacaya chelyustyami i korchas', on postepenno prishel v horoshee nastroenie
- priznak, chto zhar usililsya. Oznob ostavil ego, i on nasmeshlivo ulybalsya
golym stenam doma, skryvayushchim to, iz-za chego Lanfier sposoben byl by
nanesti udar speredi, bez voennyh hitrostej polkovodca, ustraivayushchego
lozhnuyu diversiyu.
Gorn prolezhal do zakata solnca, kogda zhar vremenno ostavlyaet cheloveka,
chtoby vozvratit'sya na drugoj den' v strogo opredelennyj chas, s
akkuratnost'yu nemca, zavtrakayushchego v pyat'desyat shest' minut pervogo. Slabyj,
s zakruzhivshejsya golovoj i revol'verom v karmane, Gorn nadel novuyu bluzu i
vyshel na vozduh. Mysli ego prinyali spokojnoe napravlenie, on tshchatel'no
vzvesil shansy na dostizhenie i ubedilsya, chto ne bylo nikakoj oshibki, za
isklyucheniem sluchajnostej, rasseyannyh v mire v nemnogo bol'shem kolichestve,
chem eto neobhodimo. Osvezhennyj holodnym vozduhom, on dolgo rassmatrival
zvezdnyj atlas neba i YUzhnyj Krest, siyayushchij velichavym prezreniem k delam
zemnyh obitatelej. No eto ne podavlyalo Gorna, potomu chto glaza ego, v svoyu
ochered', napominali paru horoshih zvezd - tak oni blesteli navstrechu mraku,
i on ne chuvstvoval sebya ni zhalkim, ni odinokim, tak kak ne byl mertvoj
materiej planet.
Pahnul veter i zamer, oborvav slabyj, doletevshij izdali, topot loshadi.
Gorn mashinal'no prislushalsya, cherez minutu on mog uzhe skazat', chto v etot
moment podkova vstretila kamen', a v tot - ryhluyu pochvu. Togda on vernulsya
k sebe i zazheg malen'kuyu lampu, kuplennuyu v kolonii. Koleblyushchijsya svet leg
cherez okno v blizhajshie stvoly bambuka. Gorn otvoril dver' i stal za ee
porogom, slabo osveshchennyj s odnogo boka.
Neizvestnyj prodolzhal put', on ehal nemnogo tishe, iz chego Gorn
zaklyuchil, chto edut k nemu, tak kak ne bylo smysla letet' galopom k ozeru i
zaderzhivat' shag radi udovol'stviya vernut'sya obratno. On zhdal, poka fyrkan'e
loshadi ne razdalos' vozle ego ushej.
- Kto vy? - sprosil Gorn, igraya revol'verom. - |ster! - pomolchav i
otstupaya ot udivleniya, skazal on. - Tak vy ne spite eshche?
- A vy? - sprosila ona s veselym smehom, zapyhavshis' ot bystroj ezdy.
- Glavnoe, chto vy eshche zhivy.
- ZHiv, - skazal Gorn, pochuvstvovav ozhivlenie pri zvukah etogo golosa,
gromkogo, kak zvon nebol'shogo kolokola. - Vash otec dolzhen teper' sovershenno
uspokoit'sya.
Ona ne otvetila i, molcha projdya k stolu, sela na taburet. Vyrazhenie ee
lica bespreryvno menyalos', slovno v nej shel myslennyj razgovor s kem-to,
izvestnym odnoj ej. Gorn skazal:
- Vy vidite, kak ya zhivu. U menya net nichego, chto ya mog by predlozhit'
vam v kachestve ugoshcheniya. Obyknovenno ya unichtozhayu ostatki pishchi, oni bystro
portyatsya.
- Vy govorite tak potomu, chto ne znaete, zachem ya prishla, - skazala
|ster, i golos ee zvuchal na poltona nizhe. - Segodnya, vidite li, prazdnik.
Muzhchiny s rannego utra na nogah, no teper' uzhe ploho na nih derzhatsya. Vse
spirtnye napitki prodany. Vezde goryat fakely, nash dom ukrashen fonarikami.
|to ochen' krasivo. Kto ne zhaleet porohu, te hodyat kuchkami i strelyayut
holostymi zaryadami. V "Zelenoj Rakovine" ubrali vse stoly i skamejki,
tancuyut bez pereryva.
Ona vyzhidatel'no posmotrela v lico Gorna. Togda on zametil, chto na
|ster zheltoe shelkovoe plat'e i golubaya kosynka, a smuglaya sheya ukrashena
zhemchuzhnymi busami.
- YA pootstala nemnogo, kogda prohodili mimo malen'koj buhty, i
vspomnila vas, a potom videla, kak molodoj Dribb obernulsya, otyskivaya menya
glazami. King poskakal bystro, ya ugoshchala ego kablukami bez zhalosti.
Konechno, vam budet veselo. Nel'zya sidet' dolgo naedine so svoimi myslyami, a
cherez polchasa my budem uzhe tam. Horosho?
- |ster, - skazal Gorn, - pochemu prazdnik?
- Den' osnovaniya kolonii. - |ster raskrasnelas', molchalivaya ulybka
priotkryvala ee svezhij rot, vlazhnyj ot vozbuzhdeniya. - O, kak horosho, Gorn,
podumajte! My budem vmeste, i vy rasskazhete, tak li u vas prazdnuyut
kakoe-nibud' sobytie.
- |ster, - skazal sil'no tronutyj Gorn, - spasibo. YA, mozhet byt', ne
pojdu, no, vo vsyakom sluchae, ya kak budto uzhe byl tam.
- Postojte odnu minutu. - Devushka lukavo posmotrela na ohotnika, i
golos ee stal protyazhnym, kak utrennij rozhok pastuha. - Bekeko vse prosit
saharu.
- Bekeko! - povtoril sil'no ozadachennyj Gorn. - Prosit saharu?
I, vspomniv, nastorozhilsya. Emu prishlo v golovu, chto vsem izvestno o
malen'koj goluboj reke. Nepriyatnoe volnenie stesnilo grudnuyu kletku, on
vstal i proshelsya, prezhde chem vozobnovit' razgovor.
- On lez ko mne i govoril strashno mnogo neponyatnyh veshchej, - prodolzhala
devushka, smotrya v okno. - YA nichego ne ponyala, tol'ko odno: "Tvoj chelovek
(eto on nazyvaet vas moim chelovekom) skazal, chto emu i |ster nuzhno
mnozhestvo zheltyh kamnej". Posle chego budto by vy obeshchali emu ot moego imeni
saharu. O, ya uverena, chto on nichego ne ponyal iz vashih slov. YA dala emu, po
krajnej mere, prigorshnyu.
Gorn slushal, starayas' ne proronit' ni odnogo slova. Lico ego to
blednelo, to rozovelo i, nakonec, prinyalo natural'nyj cvet. Devushka byla
daleka ot vsyakogo ponimaniya.
- Da, - skazal on, - ya vstretil durachka v pripadke panicheskogo,
neob座asnimogo uzhasa. S vami on, dolzhno byt', slovoohotlivee. YA uspokoil
ego, ne vyzhav iz nego ni odnogo slova. ZHeltye kamni! Tol'ko mozg
sumasshedshego mozhet splesti bred s dejstvitel'nost'yu. A sahar - da, no vy
ved' ne serdites'?
- Niskol'ko! - |ster zadumchivo posmotrela vniz. - "|to nuzhno mne i
|ster", - govoril on. - Ona rassmeyalas'. - Nuzhno li vam to, chto mne? Pora
idti, Gorn. YA mnogo dumala ob etih slovah, a vy, veroyatno, malo. No vy ne
znali, chto oni dojdut do menya.
Ee uchashchennoe dyhanie kasalos' dushi Gorna, i on, kak budto prosnuvshis',
no ne reshayas' ponimat' istinu, ostanovilsya s zamershim na gubah krikom
rasteryannogo udivleniya.
- |ster, - s toskoyu skazal on, - podymite golovu, a to ya boyus', chto ne
tak ponimayu vas.
|ster pryamo vzglyanula emu v glaza, i ni smushcheniya, ni zastenchivosti ne
bylo v ee tonkih chertah, zahvachennyh neozhidannym dlya nee samoj volneniem
zhenshchiny. Ona vstala, prostranstvo menee treh futov razdelyalo ee ot Gorna,
no on uzhe chuvstvoval nevidimuyu stenu, opustivshuyusya k ego nogam. On byl
odin, prisutstvie devushki napolnyalo ego smyateniem i trevogoj, pohozhej na
sozhalenie.
- YA mogla by byt' vashej zhenoj, Gorn, - medlenno skazala |ster, vse eshche
ulybayas' rtom, hotya glaza ee uzhe stali napryazhenno ser'eznymi, kak budto
ten' legla na verhnyuyu chast' lica. - Vy, mozhet byt', dolgo eshche ne skazali by
pryamyh slov muzhchiny. A vy mne uzhe dorogi, Gorn. I ya ne oskorblyu vas, kak
ta.
Gorn podoshel k nej i krepko szhal ee opushchennuyu vniz ruku. Tyazhest'
davila ego, i emu strashno hotelos', chtoby ego golos skazal bol'she zhalkih
chelovecheskih slov. I, chuvstvuya, chto v etot moment ne mozhet byt' nichego
oskorbitel'nee molchaniya, on proiznes gromko i laskovo:
- |ster! Esli by ya mog sejchas umeret', mne bylo by legche. YA ne lyublyu
vas tak, kak vy, mozhet byt', ozhidaete. Vykin'te menya iz vashej gordoj
golovy; byt' vashim muzhem, prevratit' zhizn' v sploshnuyu rabotu - ya ne hochu,
potomu chto hochu drugoj zhizni, byt' mozhet, neosushchestvimoj, no odna mysl' o
nej kruzhit mne golovu. Vy slushaete menya? YA govoryu chestno, kak vy.
Devushka zakinula golovu i stala blednee snega. Gorn vypustil ee ruku.
|ster poshevelila pal'cami, kak by stryahivaya nedavnee prikosnovenie.
- Nu, da, - zhestko, s polnym samoobladaniem skazala ona. - Esli vy ne
ponimaete shutok, tem huzhe dlya vas. Vprochem, vy, veroyatno, ishchete bogatyh
nevest. YA vsegda dumala, chto muzhchina sam dobyvaet den'gi.
Kazhdoe ee slovo boleznenno udaryalo Gorna. Kazalos', v ee rukah byla
plet', i ona bila ego.
- |ster, - skazal Gorn, - pozhalejte menya. Ne ya vinovat, a zhizn' krutit
nami oboimi. Hoteli by vy, chtoby ya pritvorilsya lyubyashchim i vzyal vashe telo,
potomu chto ono prekrasno i, skazhu pravdu, - vlechet menya? A potom razoshelsya
s vami?
- Proshchajte, - skazala devushka.
Vse telo ee, kazalos', dyshalo tol'ko chto nanesennym oskorbleniem i
vzdragivalo ot nenavisti. Gorn brosilsya k nej, ostraya, nezhnaya zhalost'
napolnyala ego.
- |ster! - myagko, pochti umolyayushche skazal on. - Milaya devushka, prosti
menya!
- Proshchayu! - zadyhayas' ot gnevnyh slez, kriknula |ster, i,
dejstvitel'no, ona proshchala ego vzglyadom, polnym neperedavaemoj gordosti. -
No nikogda, slyshite, Gorn, nikogda |ster ne raskaivaetsya v svoih oshibkah! YA
ne iz toj porody!
Gorn podoshel k oknu, poshatyvayas' ot slabosti. U dverej tiho zarzhala
loshad'. - "King! - spokojno pozvala devushka. Ona sadilas' v sedlo, shelestya
shelkovoj yubkoj. Gorn slushal. - King! - skazala snova |ster, - ty prostish'
mne udary kablukom v bok? |togo bol'she ne budet".
Legkij galop Kinga napolnil temnotu mernym zamirayushchim topotom.
Dumat' o sobakah ne bylo nikakogo smysla. Malen'kaya golubaya reka
nikogda ne vidala ih, a esli i videla, to eto bylo ochen' davno, gorazdo
ran'she, chem pervyj lokomotiv prorezal ravninu v dvuhstah milyah ot togo
mesta, gde Gorn, stoya na kolenyah, pil vodu i zolotoj blesk.
No on, stryahivaya na platok prigorshnyu metalla, dobychu trehchasovogo
usiliya, neozhidanno pojmal sebya na mysli o vsevozmozhnyh sobakah, vidennyh
ran'she. On, kak okazyvalos', dumal o dogah bol'she, chem o levretkah, i o
gonchih upornee, chem o mopsah. Zatem on konchil korotkim vzdohom; lico ego
prinyalo sosredotochennoe vyrazhenie, i Gorn vypryamilsya, ustremiv vzglyad k
zelenym provalam lesa, okutannogo siyaniem.
Zvuki byli tak slaby, chto lish' bessoznatel'no mogli povernut' mysl' ot
zolota k domashnim chetveronogim. Oni skoree napominali eho udarov po derevu,
chem laj, zaglushennyj chashchej i rasstoyaniem. I ih bylo sovsem malo, gorazdo
men'she, chem vosklicatel'nyh znakov na protyazhenii dvuh stranic dramy.
Vremya, poka oni usililis', priobreli harakternye ottenki sobach'ego
golosa i serdituyu uverennost' psa, zapyhavshegosya ot prodolzhitel'nyh
poiskov, bylo dlya Gorna vremenem rasseyannoj zadumchivosti i holodnoj
trevogi. On zhdal priblizheniya cheloveka, tesha sebya nadezhdoj, chto put' sobaki
lezhit v storonu. Dolina reki izbavila ego ot etogo zabluzhdeniya. Ona
tyanulas' vognutoj k lesu krivoj liniej, i s kazhdoj tochki opushki mozhno bylo
zametit' Gorna. Dumat', chto neizvestnyj vernetsya nazad, ne bylo nikakih
osnovanij.
Gorn toroplivo spryatal otyazhelevshij platok v karman, sbrosil v vodu
kuski derna, sluzhivshego vashgerdom, i, derzha shtucer napereves, otoshel shagov
na sto ot mesta, gde myl pesok. Sderzhannyj, hriplyj laj gulko letel k nemu
iz blizlezhashchih kustov.
Gorn vstal za derevo, napryazhenno prislushivayas'. Nevidimyj, on videl
malen'kuyu na otdalenii verhovuyu figuru, peresekavshuyu lug krupnoj rys'yu, v
to vremya, kak nebol'shaya ishchejka vertelas' pod kopytami loshadi, zigzagami
nyryaya v trave. Slegka razgnevannyj, Gorn vyshel navstrechu. Emu kazalos'
nedostojnym pryatat'sya ot odnogo cheloveka, s kakoj by cel'yu tot ni
priblizhalsya k nemu. On byl serdit za pomehu i za to, chto iskali ego, Gorna.
V etom uzhe ne ostavalos' somneniya. Sobaka sdelala dve petli na meste,
tol'ko chto pokinutom Gornom, i, zaskuliv, brosilas' k ohotniku, prygaya chut'
ne do ego golovy, s vizgom, vyrazhavshim nedoumenie. Ona mogla zalayat' i
ukusit', vse zaviselo ot povedeniya samogo hozyaina. No ee hozyain ne vykazal
nikakogo volneniya, tol'ko glaza ego na rasstoyanii treh arshin pokazalis'
Gornu pristal'nymi i ostrymi.
Gorn stoyal, derzha ruzh'e, zaryazhennoe na oba stvola, pod myshkoj, kak
zontik, o kotorom v horoshuyu pogodu hochetsya pozabyt'. Molodoj Dribb sderzhal
loshad'. Ego vintovka lezhala poperek sedla, vzdragivaya ot neterpelivyh
dvizhenij loshadi, udaryavshej kopytom. Nelepoe molchanie fermera sognalo krov'
s lica Gorna, on pervyj pripodnyal shlyapu i poklonilsya.
- Zdravstvujte, gospodin Gorn, - skazal gigant, shumno vzdohnuv. -
Ochen' zharko. Moya loshad' v myle, mne, znaete li, prishlos'-taki poryadkom
poputeshestvovat'.
- YA ochen' zhaleyu loshad', - myagko skazal Gorn. - U vas byli, konechno,
ser'eznye prichiny dlya puteshestviya.
- Vazhnee, chem smert' materi, - tiho skazal Dribb. - Vy uzh izvinite
menya, pozhalujsta, za bespokojstvo, - bez ulybki pribavil on, razglyadyvaya
podstrizhennuyu holku loshadi. - YA ohotnee zagovoril by s vami u vas, chem
meshat' vam v vashih progulkah. No vas ne bylo tri dnya, vot v chem delo.
- Tri dnya, - povtoril Gorn.
Dribb otkashlyalsya, vyterev rukoj rot, hotya on byl suh, kak nachal'nica
pansiona. Glazki ego smotreli trevozhno i vospalenno. Gorn zhdal.
- Vidite li, - zagovoril Dribb, s usiliem proiznosya kazhdoe slovo, - ya
srazu ne mogu ob座asnit' vam, ya nachnu po poryadku, kak vse ono vyshlo snachala
i doshlo do segodnyashnego dnya.
Bylo odno mgnovenie, kogda Gorn hotel ostanovit' ego. - "YA znayu; i vot
chto, - hotel skazat' on. - Zachem? - otvetila drugaya polovina dushi. - Esli
on oshibaetsya, ne nado trevozhit' Dribba".
Sobaka otbezhala v storonu i, vysunuv yazyk, sela v teni chernil'nogo
oreshnika. Dribb nereshitel'no poshevelil gubami, kazalos', emu bylo
nevyrazimo tyazhelo. Nakonec, on nachal, smotrya v storonu.
- Vy molchite, hotya, konechno, ya vas eshche ni o chem ne sprashival. - On
gromko zasopel ot volneniya. - Dnej pyat' nazad, sudar', to est' edak sutok
cherez sem' ili vosem' posle nashego prazdnika, ya byl u Astisa. - "|ster! -
skazal ya, i tol'ko v shutku skazal, potomu chto ona vse molchala. - |ster, -
govoryu ya, - ty nynche, kak zimorodok". I tak kak ona mne ne otvetila, ya
nabil trubku, potomu chto esli zhenshchina ne v duhe, ne sleduet razdrazhat' ee.
Vecherom vstretilsya ya s nej na ploshchadi. - "Ty ne projdesh' skvoz' menya, -
skazal ya, - ili ty dumaesh', chto ya vozduh?" Togda tol'ko ona ostanovilas', a
to my stolknulis' by lbami. - "Prosti, - govorit ona, - ya zadumalas'". -
Tak kak ya toropilsya, to poceloval ee i poshel dal'she. Ona dognala menya. -
"Dribb, - govorit. - i mne i tebe bol'no, no luchshe srazu. Svad'by ne
budet".
On peredohnul, i v ego gorle kak budto proskochilo bol'shoe yabloko. Gorn
molcha smotrel v ego osunuvsheesya lico, glaza Dribba byli ustremleny k
skalam, slovno on zhalovalsya im i nebu.
- Zdes', - prodolzhal on, - ya stal smeyat'sya, dumaya, chto eto shutka. -
"Dribb, - govorit ona, - ot tvoego smeha nichego ne vyjdet. Mozhesh' li ty
menya zabyt'? I esli ne mozhesh', to upotrebi vse usiliya, chtoby zabyt'". -
"|ster, - skazal ya s gorem v dushe, potomu chto ona byla bledna, kak muka, -
razve ty ne lyubish' menya bol'she?" - Ona dolgo molchala, sudar'. Ej bylo menya
zhal'. - "Net", - govorit ona. I menya kak budto razrezali popolam. Ona
uhodila, ne oborachivayas'. I ya zarevel, kak malen'kij. Takoj devushki ne
syshchesh' na vsej zemle.
Gigant dyshal, kak parovaya mashina, i byl ves' v potu. Rasstroennyj
sobstvennym rasskazom, on nepodvizhno smotrel na Gorna.
- Dal'she, - skazal Gorn.
Ruka Dribba sudorozhno legla na stvol ruzh'ya.
- I vot, - prodolzhal on, - vy znaete, chto vodka obodryaet v takih
sluchayah. YA vypil chetyre butylki, no etogo okazalos' malo. On byl tozhe
p'yanyj, starik.
- Lanfier, - naudachu skazal Gorn.
- Da, hotya my ego zovem Krasnyj Otec, potomu chto on prolival krov',
sudar'. On vse smotrel na menya i podsmeivalsya. U nego eto vyhodit protivno,
tak chto ya zanes uzhe ruku, no on skazal: - "Dribb, kuda ezdyat devushki
noch'yu?". - "Esli ty znaesh', skazhi", - vozrazil ya. - "Poslushaj, - govorit
on, - ne trudis' dolgo lomat' golovu. Ravnina byla pokryta t'moj, ya
karaulil cheloveka, poselivshegosya na ozere, togda, v noch' prazdnika. Esli on
lyubopyten, - skazal ya sebe, - on pridet nynche v koloniyu. YA obvyazal dulo
ruzh'ya beloj tryapkoj, chtoby ne promahnut'sya, i sidel na kortochkah. CHerez
polchasa iz kolonii vyehala zhenshchina, ya ne mog rassmotret' ee, no v stuke
kopyt bylo chto-to znakomoe". - Serdce u menya szhalos', sudar', kogda ya
slushal ego. - "YA chut' ne zasnul, - govorit on, - podzhidaya ee obratno. Nazad
ona ehala shagom, eto bylo ne pozzhe, kak cherez chas. - |ster! - kriknul ya. -
Ona vypryamilas' i uskakala. Ne ona li eto byla, golubchik?" - skazal on.
Gorn hmuro zakusil gubu.
- Dal'she - i okanchivajte!
- I vot, - klokotal Dribb, prichem grud' ego kolyhalas', podobno palube
pod mussonom, - ya ne znal, pochemu ne bylo |ster vozle menya i ne bylo
dolgo... togda. YA dumal, chto ej ponadobilos' byt' doma. Ochered' za vami,
gospodin Gorn. Esli ona vas lyubit, stanemte shagah v desyati i predostavim
sud'be vykroit' iz etogo chto ej ugodno. YA poshel k vam na drugoj den', vas
ne bylo. YA ob容hal vse lesnye tropinki, morskoj bereg i vse te mesta, gde
legche dvigat'sya. Zatem zhil dva dnya v vashem dome, no vy ne prihodili. Togda
ya vzyal s soboj Zigmu, eto ochen' horoshaya sobaka, sudar', ona vodila menya
nemnogo bolee chetyreh chasov.
- Tak chto zhe, - reshitel'no skazal Gorn, - vse pravda, Dribb. |ster
byla u menya. I ne budu vam lgat', eto, mozhet byt', budet dlya vas polezno.
Ona hotela, chtoby ya stal ee muzhem. No ya ne lyublyu ee i skazal ej eto tak zhe,
kak govoryu vam.
Gigant sognulsya, slovno ego pridavilo kryshej. Lico ego sdelalos'
gryazno-belym. Zadyhayas' ot gneva i toski, on neuklyuzhe sprygnul na zemlyu i,
poshatyvayas', stisnul zuby.
- Vy ne podumali obo mne, - zakrichal on, - kogda uvlekli devushku. I
esli vy vrete, tem huzhe dlya vas samih!
- Net, Dribb, - tiho proiznes Gorn, ulybayas' bezrazlichnoj ulybkoj,
ovladevshego soboj cheloveka, - vy oshibaetes'. YA dumal, pravda, ne o vas
sobstvenno, no po povodu vas. Mne prishlo v golovu, chto bylo by horosho, esli
by etot prekrasnyj les sverkal tenistymi kanalami s cvetushchimi beregami, i
strojnye bambukovye doma stoyali na beregah, polnye bezdumnogo schast'ya,
napominayushchego oblako v nebe. I eshche mne hotelos' naselit' les smuglymi
krotkimi lyud'mi, prekrasnymi, kak |ster, s glazami olenej i chlenami, ne
oskvernennymi gryaznym trudom. Kak i chem zhili by eti lyudi? Ne znayu. No ya
hotel by uvidet' imenno ih, a ne neskladnye tulovishcha, vrode vashego, Dribb,
zamyzgannogo rabochim potom i ukrashennogo pugovkoj vmesto nosa.
- Skazhite eshche odno slovo! - Dribb s ugrozhayushchim vidom shagnul k Gornu. -
Togda ya ub'yu vas na meste. Vy budete kachat'sya na etom kauchukovom dereve -
podlec!
- O! Dovol'no! - poblednel Gorn. On tryassya ot gneva. Ravnina i les na
mgnovenie slilis' pered ego glazami v odin zelenyj sploshnoj krug. - Ne ya
ili vy, Dribb, a ya. YA ub'yu vas, zapomnite eto horoshen'ko, potom budet
pozdno ubedit'sya, chto ya ne lgu.
- Desyat' shagov, - otryvisto, hriplym golosom skazal Dribb.
Gorn povernulsya i otschital desyat', derzha palec na spuske. Nebol'shoj
kusok travy razdelyal ih. Glaza ih prityagivalis' drug k drugu. Gorn vskinul
ruzh'e.
- Bez komandy, - skazal on. - Strelyajte, kak vam vzdumaetsya.
Odnovremenno s okonchaniem slova "vzdumaetsya", on bystro povernulsya
bokom k Dribbu, i vovremya, potomu chto tot nazhimal spusk. Pulya, skol'znuv,
razorvala kozhu na grudi Gorna i shchelknulas' v derevo.
Ne poteryavshis', on kosnulsya pricelom serediny volosatoj grudi fermera
i vystrelil bez kolebaniya. Novyj patron magazinki Dribba zastryal na puti k
dulu, on bystro popyatilsya, raskryl rot i upal bokom, ne otryvaya ot Gorna
vzglyada kruglyh tupyh glaz.
Gorn podoshel k ranenomu. Dribb protyazhno hripel, podergivayas' ogromnym,
nelovko lezhashchim telom. Glaza ego byli zakryty. Gorn otoshel, vzdragivaya, vid
umirayushchego byl emu nepriyaten, kak vsyakoe razrushenie. Loshad', otbezhavshaya v
storonu, bespokojno zarzhala. On posmotrel na nee, na sobaku, vizzhavshuyu
okolo Dribba, i udalilsya, vkladyvaya na hodu svezhij patron. Mysli ego
prygali, on vdrug pochuvstvoval glubokoe utomlenie i slabost'. Kozha na
grudi, razorvannaya vystrelom Dribba, vspuhla, sochas' gustoj krov'yu,
stekavshej po zhivotu goryachimi kaplyami. Prisev, on razorval rubashku na
neskol'ko shirokih polos i, sdelav iz nih nechto vrode binta, tugo obmotal
rebra. Povyazka bystro namokla i stala krasnoj, no bol'she nichego ne bylo.
Poka on vozilsya, Dribb, lezhavshij bez dvizheniya s prostrelennoj navylet
grud'yu, otkryl glaza i vyplyunul gustoj svertok krovi. Blizkaya smert'
privodila ego v otchayanie. On poshevelil telom, ono dvigalos', kak meshok,
napolnennoe ostroj bol'yu i slabost'yu. Dribb popolz k loshadi, so stonom
tykayas' v syruyu travu, kak shchenok, poteryavshij svoj yashchik. Loshad' stoyala
nepodvizhno, povernuv golovu. Put' v chetyre sazheni pokazalsya Dribbu
tysyacheletnim. Zahlebyvayas' krov'yu, on podpolz k stremeni.
Zigma, vertyas' i prygaya, smotrela na usiliya cheloveka, pytavshegosya
sest' v sedlo, poteryav polovinu krovi. On obryvalsya pyat' raz, v shestoj on
sdelal eto udachnee, no ot neveroyatnogo napryazheniya les i nebo zaplyasali
pered ego glazami bystree, chem muhi na padali. On sidel, ohvativ rukami sheyu
loshadi, odna noga ego vyskol'znula iz stremeni, i on ne pytalsya vstavit' ee
na mesto. Loshad', vstryahnuv grivoj, poshla rys'yu.
Gorn, uslyshav topot, stremglav kinulsya k mestu, gde upal Dribb.
Krovyanaya dorozhka shla po napravleniyu k lesu, - krasnoe na zelenom, slovno
zhidkie, rassypannye korally.
- Pozdno, - skazal Gorn, bledneya ot neozhidannosti.
Ohvachennyj trevogoj, on voshel v les i dvinulsya po napravleniyu k ozeru
tak bystro, kak tol'ko mog. Ischezli zolotistye prosvety, rovnaya
predvechernyaya ten' lezhala na stvolah i na zemle, grud' nyla, kak ot
palochnogo udara. Pochti begom, toroplivo pereskakivaya svalennye burej
stvoly, Gorn podvigalsya vpered i videl trup Dribba, padayushchij s zagnannoj
loshadi sredi tolpy kolonistov.
"Esli trup najdet sily proiznesti tol'ko odno slovo, ya budu imet' delo
so vsemi", - podumal Gorn.
On uzhe bezhal, zadyhayas' ot nervnogo napryazheniya. Les, kak tolpa
bessil'nyh druzej, zadumchivo rasstupilsya pered nim, otkryvaya tenistye
provaly, polnye shuma krovi i prihotlivyh zelenyh voln.
Dver', ukreplennaya iznutri, vzdragivala ot neterpelivyh udarov, no
stojko derzhalas' na svoem meste. Gorn bystro perevodil vzglyad s
nezashchishchennogo okna na nee i obratno, vneshne spokojnyj, polnyj gluhogo
beshenstva i trevogi. |to byl moment, kogda podoshva zhizni skol'zit v temnote
nad propast'yu.
On byl v centr" tolpy, speshivshejsya, shchadya loshadej. ZHivotnye rzhali
poblizosti, trevozhno pofyrkivaya v predchuvstvii blizkoj shvatki. Zemlya,
vzrytaya na seredine pola, ziyala nebol'shoj yamkoj, po krayam ee lezhali gryaznye
uzelki i samodel'nye kozhanye meshochki, puhlye ot napolnyavshego ih melkogo
zolota. Tuskloe, zavernutoe v syruyu, eshche pahnuvshuyu vyalenym myasom kozhu, ono
bylo tak zhe neprivlekatel'no, kak krasnyj, zhivoj komok v rukah akusherki,
zevayushchej ot bessonnoj nochi. No ego bylo dovol'no, chtoby chelovek srednej
sily, vzvaliv na spinu vse meshochki i uzelki, ne smog projti sta shagov.
Gorn dumal o nem ne men'she, chem o sebe, stisnutom v chetyreh stenah.
Vse zaviselo ot togo, kak povernutsya sobytiya. On pochti stradal pri mysli,
chto sluchajnyj uklon puli mozhet polozhit' ego ryadom s neozhidannym podarkom
sud'by, lezhavshim u ego nog.
Svezhie udary prikladom v dver' zabarabanili tak chasto i uvesisto, chto
Gorn nevol'no protyanul ruku, ozhidaya ee padeniya. Kto-to skazal:
- Esli vy ne cenite vezhlivosti, my postupim, kak vzdumaetsya. CHto vy
skazhete, naprimer, o...
- Nichego, - perebil Gorn, ne povyshaya golosa, potomu chto tonkie steny
otchetlivo propuskali slova. - Bud' vas hot' tysyacha, vy mozhete ubit' tol'ko
odnogo. A ya - mnogih.
Odnovremenno s treskom vystrela pulya probila dver' i udarilas' v
verhnyuyu chast' okna. Gorn peremenil mesto.
- Pravo, - skazal on, - ya ne budu razgovarivat', potomu chto, celyas' po
sluhu, vy mozhete prostrelit' mne golosovye svyazki. Poka zhe vy oshiblis'
tol'ko na polsazheni.
On povernulsya k oknu, razryadil shtucer v ch'yu-to mel'knuvshuyu golovu i
vsunul novyj patron.
- Podumajte, - proiznes tot zhe golos, podcherkivaya nekotorye slova
udarom priklada, - chto smert' pod otkrytym nebom priyatnee gibeli v
myshelovke.
- Dribb umer, - skazal Gorn. - Nichto ne mozhet voskresit' ego. On byl
goryach i zanoschiv, sledovalo ostudit' parnya. YA predupreditelen, poka eto ne
grozit smert'yu samomu mne. Umer, chto delat'?! Sobaka Zigma vinovata v etom
bol'she menya: opasno imet' tonkoe obonyanie.
Gluhoj rev i tresk dosok, probityh novymi pulyami, ostanovil ego.
- Kakaya nastojchivost'! - skazal Gorn. Holodnoe vesel'e otchayan'ya
tolkalo ego k zlym shutkam. - Vy mne nadoeli. Nado imet' terpenie angela,
chtoby vyslushivat' vashi neskladnye ugrozy.
Za stenoj razgovarivali. Sderzhannye vosklicaniya i topot shagov to
zamirali, to nachinali snova kolesit' vokrug doma, blizhe i dal'she, blizhe i
dal'she, vmeste i vrassypnuyu. Steklyannaya pyl' mesyaca padala u okna tusklym
chetyreugol'nikom, uporno treshchal kamysh, slovno tam ukladyvalsya spat' i vse
ne mog prisposobit'sya bol'shoj zver'. Gorn ploho chuvstvoval svoe telo,
drozhavshee ot chrezmernogo vozbuzhdeniya; prevrashchennyj v sluh, on mashinal'no
povorachival golovu vo vse storony, derzha na vzvode kurki i ezhesekundno
vspominaya o revol'vere, ottyagivavshem karman.
Vdrug tresnul zalp, ot kotorogo vzdrognuli ruki Gorna i zazvenelo v
ushah. Mnozhestvo melkih shchep, vybityh pulyami, udarili ego v lico i sheyu,
koj-gde rascarapav kozhu.
Posle mgnovennoj tishiny golos za dver'yu suho osvedomilsya:
- Vy zhivy?
Gorn vystrelil iz oboih stvolov, celyas' na golos. Za dver'yu,
vzdrognuvsheyu ot udara pul', shlepnulos' chto-to myagkoe.
- ZHiv, - skazal on, shchelkaya goryachim zatvorom. - A vashe zdorov'e?
Otvetom emu byli rugatel'stva i vzryv novyh udarov. Drugoj golos,
otryvistyj, kriknul iz-za ugla doma:
- Ohota vam tratit' puli!
- Dlya razvlecheniya, - skazal Gorn, posylaya novyj zaryad.
SHum usililsya.
- |j, vy! - zakrichal kto-to. - Klyanus' vashej pechen'yu, kotoruyu ya uvizhu
segodnya sobstvennymi glazami, - bespolezno soprotivlyat'sya. My tol'ko
povesim vas, eto sovsem ne strashno, gorazdo luchshe, chem sgoret'! Podumajte
naschet etogo!
Slova eti zvuchali by sovsem dobrodushno, ne bud' mertvoj tishiny pauz,
razdelyavshih frazu ot frazy. Gorn ulybnulsya s nenavist'yu v dushe; kompaniya,
sobiravshayasya podzharit' ego, vyzyvala v nem nastojchivoe zhelanie razmozzhit'
golovy poocheredno vsem napadayushchim. On ne ispytyval straha, dlya etogo bylo
slishkom temno pod kryshej i slishkom pohozhe na son ego odinochestvo pered
razgovarivayushchimi stenami.
- Vy ne uznali menya, - prodolzhal otryvistyj golos. - Menya zovut Dribb.
YA tak do sih por i ne videl vashej fizionomii; vy slishkom gordy, chtoby
pridti pod chuzhuyu kryshu. A togda, v buhte bylo slishkom temno. No terpeniyu
byvaet konec.
- ZHaleyu, chto eto vy, - suho vozrazil Gorn. - Iz chuvstva bespristrastiya
vam ne sledovalo yavlyat'sya syuda. CHto vam skazal syn, padaya s loshadi?
- Padaya s loshadi? No vas ne bylo pri etom, nadeyus'. On skazal -
"Go..." i zahlebnulsya. Vot chto skazal on, i vy mne otvetite za etot obryvok
slova.
- Otnesites' k zhizni s filosofskim spokojstviem, - nasmeshlivo skazal
Gorn. - YA ne otvechayu za postupki molodyh verblyudov. Konechno, mne sledovalo
celit'sya v lob, togda on umer by v tverdoj uverennosti, chto ya ubit ego
pervym vystrelom. A net li zdes' Gupi?
- Zdes'! - prozvuchal hriplyj golos. On razdalsya dalee togo mesta, gde,
po predpolozheniyu Gorna, stoyal Dribb.
- Gupi, - skazal, pomolchav, Gorn, - napejtes' idolozhertvennoj svinoj
krovi!
SHCHeki ego podergivalis' ot nervnogo smeha. Vizglivaya bran' kolonista
rezhushchim skripom zastryala v ego ushah. On prodolzhal, kak by rassuzhdaya s
soboj:
- Gupi - chelovek dobryj.
Neozhidannaya, grustnaya radost' vypryamila spinu ohotnika; on uzhe sozhalel
o nej, potomu chto radost' eta protyagivala dve ruki i, davaya odnoj, otnimala
drugoj. No vyhoda ne bylo. Nelepaya smert' vozmushchala ego do glubiny dushi, on
reshilsya.
- Postojte! - vskrichal Gorn, - odnu minutu! - Bystro, neskol'kimi
udarami topora on vyrubil verhnyuyu chast' doski v samom uglu dveri i
otskochil, opasayas' vystrela. No zvuki zheleza, vrubayushchegosya v derevo,
kazalos', neskol'ko uspokoili napadayushchih, - chelovek mirno rubil dosku. V
zazubrennoj dyre chernel kusok mglistogo neba.
- Gupi, - skazal Gorn, perevodya duh i nastorazhivayas'. - Gupi,
podojdite blizhe, s kakoj vam hochetsya storony. YA ne vystrelyu, klyanus'
chest'yu. Mne nuzhno chto-to skazat' vam.
CHelovek, postavlennyj u okna, vyglyanul i, toroplivo prilozhivshis',
vystrelil v temnotu pomeshcheniya. Gorn otshatnulsya, pulya obozhgla emu shcheku.
Ohvachennyj pripadkom tyazheloj zloby zatravlennogo, Gorn neskol'ko sekund
stoyal molcha, ustremiv dulo k oknu, i vse v nem drozhalo, kak korpus fabriki
na polnom hodu, - ot gneva i yarosti.
Ovladev soboj, on podumal, chto Gupi uzhe podoshel na nuzhnoe rasstoyanie.
Togda, vzyav uzelok s peskom, vesom okolo dvuh ili treh funtov, on vybrosil
ego v dyru dveri.
- |to vam, - gromko skazal Gorn. - I vot eshche... i eshche.
Pochti ne soznavaya, chto delaet, on s lihoradochnoj bystrotoj shvyryal
zoloto v temnotu, tupo prislushivayas' k gluhomu stuku meshochkov, merno
padayushchih za dver'yu. Slezy dushili ego. Malen'kaya golubaya reka nevinno
skol'zila pered glazami.
Beglyj, smeshannyj razgovor vspyhnul za dver'yu, otdel'nye golosa
zvuchali to toroplivo, to gluho, kak sonnoe bormotanie. Gorn slushal, smotrya
v okno.
- Pogodite, Gupi!
- Da chto vam nuzhno?
- Polozhite!
- Ostav'te!
- |j, kuda vy?
- Kak, - i vy? Tysyacha chertej!
- A vam kakoe delo do etogo?
- Gde on vzyal?
- Mnogo!
- YA otorvu vam ruki!
- Vo-pervyh, vy glupy!
Harakternyj zvuk poshchechiny prorezal napryazhenie Gorna. Na mgnovenie shum
stih i razrazilsya s udesyaterennoj siloj. Topot, bystrye vosklicaniya, bran',
gnevnyj krik Dribba, tyazheloe dyhanie boryushchihsya skreshchivalos' i zaglushalos'
odno drugim, perehodya v stonushchij rev. Pochti ispugannyj, ne verya sebe, Gorn
hriplo dyshal, prislonivshis' golovoj k dveri. On chuvstvoval smyatenie,
perehodyashchee v draku, vnezapnoe dvizhenie alchnosti, uvelichivayushchej
voobrazheniem to, chto est', do grandioznyh razmerov, rezkij povorot
nastroeniya.
Prodolzhitel'nyj, zvonkij krik vyrvalsya iz obshchego gula. I vdrug gryanul
vystrel posle kotorogo pokazalos' Gornu, chto gde-to v storone ot ego doma
gustaya tolpa mechetsya v ogromnoj kadrili, bez muzyki i ognej. On vybil, odin
za drugim, kol'ya, ukreplyavshie dver', tiho priotvoril ee, i razom ischezla
mysl', ostaviv instinktivnoe, bessoznatel'noe polusoobrazhenie zhivotnogo,
zagnannogo v tupik.
SHum donosilsya sprava, iz-za ugla. Lyudej ne bylo vidno, oni speshili
pokonchit' svoi raschety. Ne sledovalo ozhidat', chtoby oni brosilis' podzhigat'
dom v nadezhde najti tam bol'she, chem bylo brosheno Gornom. ZHestokie,
neterpelivye, kak deti, oni predpochitali poka vidimoe nevidimomu. Gorn
vyshel za dver'.
Teni, otbrasyvaemye lunoj, kazalis' chernymi barhatnymi kuskami,
broshennymi na travu, zalituyu molokom. Vozduh nepodvizhno dymilsya svetom,
gustym, kak izvestkovaya pyl'. Mrak, zastryavshij v opushke lesa, pestril ee
cherno-zelenymi vyrezami.
Gorn postoyal nemnogo, slushaya bienie serdca nochi, bezzvuchnoe, kak
myslenno ispolnyaemaya melodiya, i vdrug, sognuvshis', pustilsya bezhat' k lesu.
V ushah zasvistel vozduh, ot bystryh dvizhenij razom zanylo telo, vse
poteryalo nepodvizhnost' i stremglav brosilos' bezhat' vmeste s nim,
zadyhayushcheesya, oglushitel'no zvonkoe, kak voda v ushah cheloveka, nyrnuvshego s
vysoty. Loshad', privyazannaya u opushki, kazalos', neslas' k nemu sama, bokom,
kak stoyala, lenivo perebiraya nogami. On uhvatilsya za grivu; sedlo medlenno
kachnulos' pod nim. Toroplivo razrezav privyaz' nozhom pochti v to vremya, kak
otkryval ego, Gorn vypustil iz revol'vera vse shest' pul' v treh ili chetyreh
blizhajshih, metnuvshihsya ot vystrelov loshadej i ponessya galopom, i mgla
nevidimym livnem vozduha ustremilas' emu navstrechu.
I gde-to vysoko nad golovoj, perehodya s fal'ceta na al't, zapela
odinokaya pulya, stihla, opisala dugu i bezvredno legla v pesok, ryadom s
potrevozhennym murav'em, tashchivshim kakuyu-to ochen' nuzhnuyu dlya nego palochku.
Gorn skakal, ne ostanavlivayas', okolo desyati verst. On peresek
ravninu, spustilsya k kustarnikovym zaroslyam morskogo plato i vyehal na
gorodskuyu dorogu.
Zdes' on priostanovilsya, sberegaya sily zhivotnogo dlya veroyatnoj pogoni.
Sleva, iz glubokoj propasti nochi, so storony ozera, slyshalos'
neopredelennoe tikan'e, slovno kto-to barabanil pal'cami po stolu, sbivayas'
i snova perehodya v takt. Gorn prislushalsya, vzdrognul i sil'no udaril
loshad'.
On byl pogruzhen v mehanicheskoe, stremitel'noe ocepenenie skachki, gde
griva, temnaya, nochnaya zemlya, ubegayushchie siluety holmov i ritmicheskoe
sotryasenie vsego tela smeshivalis' v podmyvayushchem osyazanii prostranstva i
golovokruzhitel'nogo dvizheniya. Za nim gnalis', on yasno soznaval eto i
kachalsya ot slabosti. Utomlenie zahvatyvalo ego. Sognuvshis', on mchalsya bez
trevogi i opaseniya, s boleznennym spokojstviem cheloveka, mehanicheski
ispolnyayushchego to, chto delaetsya v podobnyh sluchayah drugimi soznatel'no;
spasenie zhizni kazalos' emu pustym, strashno utomitel'nym delom.
I v etot moment, kogda, iznurennyj vsem perezhitym, on byl gotov
brosit' povod'ya, predostaviv loshadi idti, kak ej vzdumaetsya, Gorn yasno
uvidel v vozduhe blednyj ogon' svechi i malen'kuyu, obvedennuyu kruzhevom ruku.
|to bylo pohozhe na otrazhenie v temnom stekle okna. On ulybnulsya, - umeret'
sredi dorogi stanovilos' zabavnym, chudovishchnoj nespravedlivost'yu, smert'yu ot
zhazhdy.
Zadumchivoe lico |ster mel'knulo gde-to v uglu soznaniya i poblednelo,
sterlos' vmeste s rukoj v kruzheve, kak budto byla nevidimaya, krepkaya svyaz'
mezhdu devushkoj iz kolonii i zhenshchinoj s kapriznym licom, radi kotoroj - vse.
- Allo! - skazal Gorn, pripodymayas' v sedle. - Bednyaga zatrepyhalsya!
I on sprygnul v storonu prezhde, chem padayushchaya loshad' uspela pridavit'
ego besheno dyshashchimi bokami.
Zatem, uspokoennyj tishinoj, on postoyal nemnogo, brosiv poslednij
vzglyad v tu storonu, gde nenuzhnaya emu zhizn' protyagivala ob座atiya, i dvinulsya
dal'she.
Koloniya Lanfier. Vpervye - v "Novom zhurnale dlya vseh", 1910, | 15.
Bark - bol'shoe parusnoe sudno.
Tiara - trojnaya korona rimskogo papy.
Duriang (prav. durnan) - plod tropicheskogo dereva s rezkim nepriyatnym
zapahom.
Mitral'eza - starinnoe mnogostvol'noe oruzhie.
Vashgerd - prostejshij apparat dlya promyvki zolotonosnogo peska.
YU.Kirkin
Last-modified: Mon, 26 May 2003 05:50:04 GMT