Aleksandr Aleksandrovich Fadeev. Odin v chashche
Glava iz povesti "Taezhnaya bolezn'"
---------------------------------------------------------------------
Kniga: A.Fadeev. Sobranie sochinenij v treh tomah. Tom 1
Izdatel'stvo "Hudozhestvennaya literatura", Moskva, 1981
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 13 sentyabrya 2002 goda
---------------------------------------------------------------------
"Starik" prosnulsya na taezhnoj progaline - v bagryanoj, oblitoj solncem
trave.
On ne udivilsya, chto lezhit odin na neznakomom meste. No proshloe, takoe
nedavnee i blizkoe, bylo podernuto tumannoj dymkoj, budto otodvinulos'
vdal', stalo chuzhim. On oshchushchal novoe v sebe i vokrug. Ono slagalos' iz
tonchajshih neulovimyh perezhivanij, kotorym net imeni, no samym vazhnym,
sushchestvennym, nezabyvaemym bylo oshchushchenie sebya i, prezhde vsego, svoego tela.
On chuvstvoval, kak zhivet, kak dyshit v nem kazhdyj atom, kazhdaya kletka.
Kazalos', stoit hot' nemnozhko poshevelit'sya - i zaigrayut, zaplyashut nasyshchennye
zhivym i goryachim muskuly. On osyazal dazhe mel'chajshie nerovnosti pochvy pod
soboj. Kogda zakryval glaza, na kazhdoj resnichke chuvstvoval solnce i vbiral,
lovil ego zhadnymi vekami. Gde-to u viska razmerenno bilas' tonen'kaya zhilka,
i, kazalos', vpervye on oshchushchaet ee bienie. Budto ne bylo tut ran'she nikakoj
zhilki!.. Dazhe laskovyj shoroh zasyhavshego pyreya pronikal ne tol'ko v ushi, no
vo vse pory tela, oshchushchalsya vsem sushchestvom ot pyatok do konchikov volos.
Starik zhivo pripodnyalsya na lokte, tryahnul golovoj, osmotrelsya. Taezhnaya
progalina nichem ne otlichalas' ot teh, na kotoryh chasten'ko prihodilos' spat'
v poslednee vremya. No ona pokazalas' emu neobyknovenno, neskazanno krasivoj
v zolotisto-zheltom ubore osennego listopada. |to vpechatlenie bylo tem bolee
strannym, chto ran'she on libo ne zamechal okruzhayushchej prirody, libo ona imela
dlya nego chisto prakticheskij interes.
Starik proishodil iz toj porody neugomonnyh lyudej, zhizn' kotoryh bogata
vneshnimi i vnutrennimi perezhivaniyami i oshchushcheniyami. No eti byli novy i osobo
znachitel'ny dlya nego. Do sih por on slishkom malo - gorazdo men'she, chem eto
dopuskal dazhe ego rod deyatel'nosti, - obrashchal vnimanie na sebya. Vsyu
soznatel'nuyu zhizn' on, pochti zabyvaya o sobstvennom sushchestvovanii, zanimalsya
drugimi lyud'mi - lyud'mi svoego klassa. I v etom zanyatii, zaklyuchavshem
osnovnoj smysl i neosoznannuyu radost' ego zhizni, uchastvovala gorazdo bol'she
golova, chem telo. Prosnuvshis' na zabroshennoj taezhnoj progaline, Starik
vpervye pochuvstvoval, chto krov' igraet v nem, kak svezhij klenovyj sok, a
zhily tugi i zvonki, kak trosy.
V pervye minuty on ne podumal o tom, horosho li eto ili ploho. Mozhet
byt', v novyh oshchushcheniyah krylis' nevedomye opasnosti, no on ne mog znat'
etogo teper' i prosto, beshitrostno naslazhdalsya.
Emu vspomnilos' pochemu-to, kak s nedelyu tomu nazad u rechnogo otkosa
podoshel k nemu tonkonogij Fedorchuk i, nasil'no perebiraya tryasushchimisya gubami,
skazal:
- CHto nam teper'... - On zamyalsya, ochevidno otyskivaya naibolee
znachitel'noe i beznadezhnoe slovo dlya vyrazheniya svoej mysli, i, ne najdya ego,
snova povtoril: - ...chto nam teper'... delat'? Ili uzhe vse koncheno?..
Sprava ot nih tyanulis' navisshie nad peresohshim ovragom gustye verbovye
zarosli. Ottuda donosilas' bojkaya ruzhejnaya treskotnya, i puli s vizglivym
chmokan'em pronosilis' nad golovami.
Vpervye razglyadev kak sleduet bezvol'nuyu, opushchennuyu figuru Fedorchuka,
Starik podumal, kak neosmotritel'no oblastnoj komitet raspredelyaet lyudej.
CHeloveka, godnogo samoe bol'shee k raskleivaniyu proklamacij, on prislal v
kachestve organizatora partizanskih otryadov. Nado zhe bylo, chert voz'mi, imet'
golovu na plechah!
No rasteryannye, opustoshennye glaza Fedorchuka robko prosili o podderzhke.
I hotya Stariku ne verilos', chto kto-nibud' vyberetsya zhivym iz etoj gibloj,
izrezannoj letnimi vodami dolinki, on bodro hlopnul parnya po plechu i
poshutil, kak vsegda dobrodushno i veselo shchuryas':
- Durilo! My eshche tol'ko nachinaem. Neuzheli ty dumaesh', chto oni, - tut on
neopredelenno tknul pal'cem v verbovye zarosli, - polezut za nami na
|rl'dagouskuyu tropu?.. Net uzh, brat, dudki, etot nomer ne projdet!..
Fedorchuk ne znal, chto na svete ne sushchestvuet nikakoj |rl'dagouskoj
tropy, i nemnozhko priobodrilsya.
V tot moment nichego pohozhego na perezhivaniya segodnyashnego dnya u Starika
ne bylo i ne moglo byt'. Togda on ni razu ne podumal o sebe, - naoborot:
bol'she, chem kogda-libo, zabyl pro svoe sushchestvovanie. Hotelos' tol'ko
uteshit' Fedorchuka i drugih, takih zhe kak Fedorchuk, s takimi zhe blednymi i
rasteryannymi licami. Vse oni zhadno prizhimalis' k zemle, kazavshejsya im
poslednim ubezhishchem do i posle smerti, i bestolkovo strelyali po verbovym
zaroslyam skvoz' ploho prikryvavshij ih obnazhennyj i kolyuchij kustarnik. Starik
zamechal, kak nekotorye ukradkoj sryvali s furazhek krasnye bantiki.
Ne bylo etih perezhivanij i potom, kogda v techenie nedeli ih gnali vse
vyshe i vyshe, poka ne stisnuli sovsem v parshivoj derevushke v verhov'yah
|rl'dagou. Tam, na prokurennom i zaplevannom postoyalom dvore, daubihinskij
spirtonos Styrksha soobshchil poslednyuyu novost': golovu Starika ocenili v tysyachu
rublej. Pohodnaya tipografiya atamana Kalmykova sotnyami razbrasyvala po padyam
listki s primetami Starika i obeshchaniyami vsevozmozhnyh blag (na tom i etom
svete) za poimku zhivogo ili mertvogo.
Starik pochuvstvoval, chto na nego ustremilis' desyatki
ispuganno-voprositel'nyh glaz. No ne tol'ko potomu, chto na nego smotreli
drugie, a i potomu, chto sobstvennaya lichnost' men'she vsego interesovala ego v
eti dni, on stal bespechno shutit' i smeyat'sya.
- Vot ne bylo pechali, - skazal on, pripodymaya nasmeshlivo pryamye zhestkie
brovi. - Dodumalis' zhe, sukiny deti! CHudaki, pravo...
No ego nikto ne podderzhal. Styrksha vynul izo rta obgoreluyu trubku s
chubukom v vide oskalennoj sobach'ej pasti i, splyunuv zheltuyu ot nikotina
slyunu, skazal:
- Smeyat'sya tut nechego. Moyu golovu ocenyali i v staroe i novoe vremya. Ne
skazhu, chtob uzh ochen' dorogo, no zhit' dazhe s deshevoj byvaet nesladko.
On po privychke pogladil protiv shersti rastrepannye, lishajnogo cveta usy
i, snova zazhav trubku zubami, poyasnil:
- Vy i bez togo begaete, kak zajcy, a tut gajka sovsem zaslabit. Potomu
- soblazn! Znaet tebya vsyakij mal'chonka, a tysyacha rublej - pushchaj "sibirkami"
- den'gi nemalye.
Utrom ih vyshibli iz derevushki, prizhali k taezhnomu hrebtu, i Starik
pochuvstvoval na sobstvennoj shkure, chto spirtonos byl prav.
|to poslednee begstvo sohranilos' v pamyati naibolee chetko i, kak vidno,
imelo dlya Starika naibol'shee znachenie.
Bezhalo okolo soroka chelovek. No Starika uznali po plotnoj uglovatoj
figure, po krepkomu zatylku, po bujnym sedeyushchim volosam. Ego srazu vydelili
iz vseh. Nazojlivye svincovye muhi zaten'kali, zavizzhali nad nim obil'nej i
yarostnej, chem nad vsemi ostal'nymi vmeste. Kazalos', ves' ogon', vsya zlobnaya
nenavist' lyudej pod goroj sosredotochilis' tol'ko na nem. Oshchushchenie bylo,
budto puli zadevayut volosy, dazhe pushok na ushah. Ih vizglivoe syusyukan'e
zloveshche otdavalos' v mozgu.
On bezhal v goru cherez valezhiny, razryvaya cepkij shirokolistyj
vinogradnik, zahlebyvayas' rosistoj pautinoj, provalivayas' na kazhdom shagu v
gniluyu drevesinu. Zalpy leteli shirokie, raskatistye, rassypchato-gulkie, kak
gornye obvaly. Privychnym uhom on razlichal, kak v perebojnyj tresk vintovok
vpletalsya okruglo-chetkij plach yaponskih karabinov. Ognennymi nitkami -
nastojchivo, zhestko, besstrastno - strochili bezdushnye pulemety. Kazalos',
puli drobyatsya v vetvyah na miriady elektricheskih iskr, nasyshchayut vozduh
kolyuche-rzhavoj plamennoj pyl'yu, i eyu dyshat lyudi, obzhigaya legkie.
Poslednij chelovek, kotorogo on uvidel nedaleko ot sebya, byla otryadnaya
sestra. Okruzhennyj smertel'nym svincovym roem, Starik chuvstvoval, chto vse
instinktivno storonyatsya ego. No sestra po neopytnosti derzhalas' blizko. Ee
matovo-smugloe, krasivoe lico perekosilos' ot uzhasa. Sputavshiesya kashtanovye
volosy neposlushno trepalis' na vetru. Ona ceplyalas' yubkoj za koryavoe lom'e i
neskol'ko raz padala s zhalobnymi vozglasami.
Dazhe v tot moment, kogda vse, kazalos', zhelalo ego smerti, Starik
prezhde vsego podumal ne o sebe, a o drugom cheloveke, kotoryj mog pogibnut'
vozle. On kriknul:
- Ne priblizhajtes' ko mne!.. Vy slyshite?.. Ne teryajte iz vidu
ostal'nyh!..
Sestra vskinula na nego glaza, napolnennye slezami i zhut'yu, i skazala
ne stol'ko emu, skol'ko sebe:
- My ne ujdem otsyuda zhivymi...
Starik pochuvstvoval, kak chto-to surovoe i nezhnoe, neizbyvno zhalostlivoe
rvanulos' i zatrepetalo v serdce. A kogda cherez neskol'ko sekund on
posmotrel v ee storonu, ona lezhala, oprokinuvshis' cherez brevno, utknuvshis'
golovoj v propahshij spirtom, prelyj listozem, i ee gibkoe telo ishodilo
poslednej drozh'yu.
Starik ponyal, chto eto smert' i chto smert' uzhasna. No eshche luchshe ponyal
on, - vernee, pochuvstvoval vsem nutrom, - chto zhizn' prekrasna i radostna i
chto on lyubit zhizn', - hochet i budet zhit' vo chto by to ni stalo, ibo samoe
strashnoe - lezhat' vot tak, oprokinuvshis' cherez brevno, utknuvshis' nosom v
mertvuyu zemlyu, i znat', chto cherez neskol'ko sekund tebya ne stanet. I potomu,
chto serdce Starika rabotalo neutomimo, kak mashina, a nogi stihijno,
stremitel'no, moshchno nesli nad zemlej poslushnoe telo, i potomu, chto vse ego
nasyshchennoe volej i begom sushchestvo napryazhenno rvalos' k zhizni, molilo o
zhizni, ceplyalos' za zhizn' mel'chajshimi kletochkami, fibrami, zhilkami, - on
vyderzhal etot poluverstnyj probeg pod ognem na vzdyblennye kruchi Alinya. |to
byl probeg izranennogo zverya cherez chashchu, burelom, karchi. No on vyrvalsya
vse-taki na hrebet... vyrvalsya - vzmylennyj, izodrannyj i yaryj, no zhivoj!
Napryagaya poslednie sily, perevalilsya cherez mshistyj, iz®edennyj koz'imi
tropami greben' i, polnyj neutolimoj zloby, svalilsya u podnozhij gustoiglogo
pihtacha. On ves' drozhal ot napryazheniya. ZHilistoe, iscarapannoe telo
iznemogalo v bessil'noj yarosti. On sam ne mog by skazat', chego v nem bol'she:
ustalosti, torzhestva ili beshenstva. Hotelos' snova vysunut'sya za greben' i
vyharknut' dvunogomu zver'yu v zheltyh okolyshah:
- Smotrite! Vot moya golova!.. Vy ocenili ee v tysyachu rublej! No ona
nikogda ne dostanetsya vam - ona sidit eshche slishkom krepko dlya vas!..
On nasil'no razzhal sudorozhno stisnutye zuby i zatih, prizhavshis' k zemle
razgoryachennoj shchekoj.
Za hrebtom gluho rychali avtomaty. Puli s vizgom buravili povisshee nad
hvoej osennee, golubovato-seroe nebo. Starik chuvstvoval, kak v prizhatom k
zemle uhe koposhitsya kakoj-to nadoedlivyj zhuchok, kotoromu, ochevidno, ne bylo
nikakogo dela do vsego proishodyashchego, a drugim nastorozhenno lovil kazhdyj
zvuk za hrebtom.
Strel'ba narastala, kak priboj.
Starik prevozmog ustalost' i, krepko szhav vinchester, otkidyvaya korpus
nazad, chtoby ne upast', pobezhal pod goru. Kogda vvalilsya v syroe i temnoe
ushchel'e, s grebnya snova trahnulo tyazhelymi gulkimi zalpami i... "ta-ta-ta"...
- zalilsya hriplym bezuderzhnym laem pulemet.
YArostno zakusiv gubu, Starik pomchalsya vniz po klyuchu. Ushchel'e razdalos'
neshirokoj lesistoj dolinoj. On vymok ot rosy, otyazhelel i fyrkal, kak izyubr'.
Instinktivno ogibal vyrastavshie pered glazami osenne-alye kusty, prognivshie
valezhiny, zataivshie ispugannyj myshinyj pisk, navaly suhostoya. Nogi
spotykalis' o vrosshie v zemlyu, prorzhavevshie mohom i plesen'yu
korichnevo-slizkie valuny.
A so vseh storon obnimala ego hvojnoiglaya, zlatolistaya, suhotravnaya,
napoennaya osennej tishinoj tajga. Za zheltym vetvistym kruzhevom uzh ne tailsya
zver'. (Neznaemymi tropami ushel on k glavnomu stanoviku, v dalekie debri
Saduchara.) Trepetnoj utrennej biryuzoj igrali klyuchi pod nezharkim solncem.
Pechal'no i tiho, kak slezy, zveneli po list'yam yantarnye rosy. Zasyhavshaya
osoka shurshala v zavodyah zazyvno, manyashche-tainstvenno. V zolotistom taezhnom
uvyadanii, v zapavshej v pautine grusti, v unylyh i skorbnyh, opustevshih,
zabytyh zverem chashchah hotel zhit', kazalos', tol'ko odin izmuchennyj i
zagnannyj chelovek.
On bezhal do teh por, poka ne smolk pozadi ruzhejnyj govor, poka hot'
kaplyu sil mog vyzhat' iz sebya. A ischerpav poslednie, pritknulsya v travu
vzlohmachennoj potnoj golovoj i, slushaya idushchie budto iz-pod zemli tolchki
chuzhogo neugomonnogo serdca, zasnul.
I, vidno, v te minuty, kogda shelestelo na viskah svincovoe dyhanie
smerti, kogda lezhal na hrebte, prizhavshis' k hvoe chutkim, nastorozhennym uhom,
kogda lomilsya bez dorogi v lesnom bagryanom zolote, a posle spal v oblitoj
osennim solncem trave, vse ego sushchestvo nezrimo pererozhdalos'. No,
prosnuvshis', Starik vpervye pochuvstvoval, chto krov' igraet v nem, kak svezhij
klenovyj sok, a zhily tugi i zvonki, kak trosy.
On sidel na progaline s surovo szhatymi gubami, a vnutri, proryvayas'
skvoz' smutnuyu tosku odinochestva, krylato i burno, kak vspugannaya ptica,
polyhala neob®yatnaya radost', radost' zdorovogo, ostavshegosya v zhivyh tela. On
vytyanul vpered ruku, s siloj napruzhil myshcy i s kakoj-to detskoj radost'yu
podumal: "A ved' ya chertovski zdorov!.." Bylo tak priyatno soznavat' eto, chto
on dazhe udivilsya, kak ne zamechal ran'she. Emu stalo smeshno i dazhe obidno, chto
u nego v tridcat' let sedye volosy i ego zovut "Starikom". "A ved' kak
bezhal... bezhal-to kak?.. Ah, d'ya-a-vol!.." On zasmeyalsya s mal'chisheskim
zadorom, naslazhdayas', kak rebenok, soznaniem svoej sily. Neskol'ko raz
sgibal i vypryamlyal nogu. Ona nyla slegka posle chrezmernoj raboty. Gde-to u
taza igral tverdyj, muskulistyj sharik, skvoz' kozhanuyu shtaninu prostupali
myshcy, uprugie i krepkie, kak korni. Polozhitel'no, on nikogda ne zamechal
etogo ran'she! On dejstvitel'no pererodilsya nanovo.
Stariku ne hotelos' uhodit', solnce prigrelo ego, on gotov byl ves'
den' provesti na etoj progaline. Lezha na spine s zakrytymi glazami, narochno
otgonyal mysli o budushchem i dumal o tom, kak eto horosho, chto on vse-taki
ostalsya zhiv, kakaya horoshaya i privetlivaya popalas' emu progalina i kak
horosho, svetlo i chudesno krugom, nesmotrya na osen'. On dumal takzhe, chto esli
by ran'she v kazhdyj chas svoej zhizni on ispytyval to neobyknovennoe radostnoe
chuvstvo, kotoroe vladelo im na etoj progaline, to ego rabota i vsya ego
zhizn', i bez togo kazavshayasya neplohoj, byli by eshche interesnej i
privlekatel'nej.
Nakonec on zastavil sebya podnyat'sya. Tshchatel'no podvel itogi imushchestvu:
provizii net, teploj odezhdy net, shapku poteryal... spichki?.. Ispuganno
shvatilsya za karman. Zdes'! Dostal korobku i berezhno pereschital: semnadcat'
shtuk. Pri vnimatel'nom otnoshenii hvatit dnej na vosem'.
Vskinul vinchester za plecho, postoyal neskol'ko sekund, prislushivayas' k
sebe i vokrug, i, bodro nasvistyvaya, zashagal knizu.
Utrennee, narochito veseloe nastroenie dolgo ne pokidalo Starika v puti.
Neprolazno-cepkij kustarnik zagorazhival emu dorogu, no on uverenno razdvigal
ego krepkimi rukami i neutomimo shel vpered. Nogi uprugo tonuli v myagkom
nastile opavshih list'ev, kazhdyj shag otdavalsya vo vsem tele hmel'nym i
radostnym zudom. I mysli Starika byli neobychajno prosty i primitivny -
isklyuchitel'no prakticheskie mysli o tom, kak luchshe projti. To on prolezal,
sognuvshis', pod povalennym derevom i dumal: "Vot otognu eshche etu vetochku, a
potom shmygnu vpravo - tam men'she kustov". Ili: "...net, luchshe prolezt' po tu
storonu yasenya... Perejdu ovrazhek po brevnu i pryamo dvinus' vdol' klyucha".
Starik znal, chto narochno dumaet o takih veshchah, otgonyaya bespokojnye zaboty o
budushchem, kotorye svoim neopredelennym soderzhaniem ("...kuda ya vyjdu? Da
vyjdu li ya voobshche otsyuda? CHto ozhidaet menya v blizhajshem zhil'e? Mozhet byt', to
zhe, chto ostalos' pozadi?..") mogli narushit' ego dushevnoe ravnovesie.
CHerez nekotoroe vremya zahotelos' est' - pervoe, chto omrachilo ego
bezdumnoe i bezzabotnoe sostoyanie. On podobral s zemli neskol'ko kedrovyh
shishek i uselsya na kamne vozle klyucha. Zahodyashchee solnce bilo otkuda-to sboku
teplovato-osennim svetom, i pod nim taezhnyj list i moh, ustilavshie klyuchevuyu
nizinu, otlivali chervonno i barhatno. Sklonivshis' nad klyuchom, Starik dolgo
razglyadyval svoe lico. Za poslednie nedeli ono zaroslo zhestkoj chernyavoj
shchetinoj, gde-to pod glazami zalegli ustalye skladki. No vse zhe eto bylo
muzhestvennoe, energichnoe lico, i ono ponravilos' Stariku. Ran'she on nikogda
ne interesovalsya im, mesyacami ne zaglyadyvaya v zerkalo.
Snova lyubovnoe oshchushchenie svoego tela ovladelo im. On sidel, raskinuvshis'
shiroko i vol'no, i gordilsya tem, chto zarosshee muzhestvennoe lico, pytlivo
smotryashchee iz vody, prinadlezhit emu. No kogda razdalsya vblizi kakoj-to shoroh,
Starik otskochil v storonu, ne pomnya sebya ot ispuga. I hotya tut zhe zametil,
chto trevoga byla lozhnoj, nasilu uderzhalsya ot nepreodolimogo zhelaniya
spryatat'sya za blizhajshim kustom. Serdce, sorvavshis' s tormozov, zachastilo
korotkimi i bystrymi udarami.
...Tak vot kak! Okazyvaetsya, segodnyashnij den' prines emu ne tol'ko
bezmyatezhnoe lyubovanie soboj, no i goluyu, neprikrytuyu boyazn' za zhizn'? Tak,
znachit, v tom, chto on priobrel na taezhnoj progaline, tayatsya ne tol'ko
prekrasnye vozmozhnosti, no i koj-chto drugoe, vrazhdebnoe vsej ego prirode?
Ved' ran'she on ne znal straha, a teper' zhal' bylo lishit'sya sil'nogo tela i
nikogda ne uvidet' "muzhestvennogo" lica, kotorym tol'ko chto voshishchalsya?!
Starik ne uspel eshche razobrat'sya v nahlynuvshih voprosah, kak novaya mysl'
pomimo voli skovala ego chleny. On vspomnil, chto karatel'nye ekspedicii vodyat
s soboj sobak-ishcheek, i v uzhase ocepenel. Razve ne mogla uvyazat'sya za nim
odna iz takih ishcheek, i vse nechelovecheskoe napryazhenie segodnyashnego utra
okazhetsya naprasnym?! On boyazlivo prislushalsya i osmotrelsya po storonam. No
les stoyal bezmolven i nepodvizhen, tol'ko ruchej zvenel po kamnyu tihim
serebryanym zvonom da gde-to daleko posvistyval odinokij ryabchishka. Togda
Starik opustilsya na kamen' i zasmeyalsya chuzhim, vrazhdebnym smehom -
preryvisto, hriplo, zlo.
Tajga shutila s nim zlye, nehoroshie shutki, eto ona smeyalas' nad nim
bezzubo i mertvo, grozila koryavymi pal'cami obomshelyh elok. No ona ne znaet,
vidno, s kem imeet delo! CHelovek, sposobnyj rukovodit' sotnyami i tysyachami
lyudej, ne mozhet i ne dolzhen boyat'sya taezhnyh shutok! I, nasil'no zaglushaya
vsyakie proyavleniya straha, Starik nachal dokazyvat' sebe tak zhe logichno i
nesokrushimo, kak eto on delal v svoe vremya drugim lyudyam, chto esli by u
presledovavshego ego otryada byli sobaki-ishchejki, to oni nashli by ego, eshche
kogda on spal na taezhnoj progaline. "Dopustim dazhe, chto ih priveli pozdnee,
- nastavitel'no i strogo rassuzhdal Starik, kak budto on govoril vse eto
Fedorchuku, - no togda, skol'ko ni volnujsya, oni rano ili pozdno vse ravno
najdut tebya. Tak uzh luchshe vesti sebya spokojno i ne prazdnovat' trusa, chtoby
ne poteryat' k sebe vsyakogo uvazheniya..." On ne zamechal, chto vo vremya etih
rassuzhdenij ego ushi chutko lovili kazhdyj shoroh. On uzhasnulsya b, esli by znal,
chto oni priobreli sposobnost' shevelit'sya, kak u zverya!
I kogda on tronulsya v put', kazalos', chto kto-to nevedomo strashnyj
norovit vcepit'sya emu v spinu, i melkie murashki begali po spine. No on
uporno borolsya s etim oshchushcheniem, - to zamedlyal shagi, to prinimalsya pet', to
ostanavlivalsya, kak by popravlyaya obuv', - ne oglyadyvalsya do teh por, poka
privychnyj ritm hod'by ne vernul emu dushevogo ravnovesiya.
Vecherom Starik snova ispytal smutnuyu trevogu cheloveka, ne privykshego k
lesnomu odinochestvu. Nuzhno bylo razvodit' koster, no on zaranee sodrogalsya
ot mysli, chto eto budet edinstvennaya svetlaya tochka vo vsej tajge. Kazalos',
vrazhdebnye nochnye sily ustavyatsya na nee tysyachami glaz. A bez ognya s
tainstvenno-mohnatyh elej stekala v serdce tosklivaya zhut', telo zyabko
ezhilos' ot syrosti. Sobiraya hvorost, Starik narochno kak mozhno sil'nee treshchal
lom'em, s grohotom razbival ego o stvoly. Gnetushchaya nochnaya tishina okutyvala,
zasasyvala, davila ego. No Starik ne hotel podchinit'sya tishine! On lomal dazhe
te such'ya, kotorye ne tyazhelo bylo dotashchit' celymi; neskol'ko raz, izmenyaya
svoim celomudrennym privychkam, pohabno i skverno vyrugalsya.
A potom, tosklivo sidya u ognya, gryz nabivshie oskominu orehi i dumal,
chto esli by udalos' opustoshit' dazhe ves' kedrovnik, i to b on ne smog
nasytit'sya takoj meloch'yu. On zlobno shvyrnul shishku v ogon' i, beznadezhno
obhvativ koleni lipkimi ot smoly rukami, zadumalsya...
...Interesno, kak teper' v gorode? Sen'ka Danilov iz Central'nogo shtaba
dolzhen poehat' skoro dlya svyazi. Starik yasno predstavil sebe Sen'ku Danilova
s ego suhim, kazennym licom, redkimi usikami i bezrazlichnymi, neizvestnogo
cveta glazami. Noch'yu, kraduchis' po temnym slobodkam, on proberetsya na
kvartiru k Krajzel'manu. Posle obychnyh privetstvij i poceluev, vo vremya
kotoryh vse ego lico raspustitsya neozhidanno v dobroj i svetloj ulybke, on
snova odenet na sebya suhuyu, kazennuyu lichinu, nachnet rasskazyvat' bez vsyakogo
vyrazheniya, pochti gazetnym yazykom:
- Takogo-to chisla chasti atamana Kalmykova sovmestno s yaponcami i
chehoslovakami predprinyali obshchee nastuplenie na nashi otryady...
Budet perechislyat' po ocheredi: takogo-to chisla razgromili takoj-to otryad
(tut on pokazhet po karte, gde etot otryad stoyal), takogo-to chisla - takoj.
Nakonec, dojdet do Starika. V etom meste preduprezhdayushche zamigaet vekami, i
snova lico ego stanet zhivym, grustnym i dobrym. Drognuvshim, izmenivshimsya
golosom on zabormochet:
- A eshche, brat Krajzel'man, parshivaya novost'... Starik propal bez
vesti... Durackaya tam kakaya-to istoriya vyshla... Golovu ego ocenili - vot u
menya listok...
I, stranno smutivshis', on polezet za pazuhu. A Krajzel'man, shvativshis'
za golovu, opustitsya nad stolom i budet prichitat':
- CHto vy nadelali... aj-ya-ya-yaj, chto vy nadelali...
On navernyaka proslezitsya, mozhet byt' dostanet platok. A potom,
raznervnichavshis', zabegaet po komnate - malen'kij, tolsten'kij, lohmatyj, -
nachnet krichat':
- Kak zhe vy ne sumeli uberech'? Vot i posylaj vam chlenov oblastkoma!..
To nebos' gryaz'yu oblivali, - chleny, mol, oblastkoma poroha boyatsya... A vot
kak uberech'... razyavy!..
Uspokoivshis', on budet raza tri preduprezhdat', chtob Danilov bol'she
nikomu ne rasskazyval.
- ...Znaesh' ved', kakoe tut nastroenie? Upadok! Rebyata v desyatkah
tol'ko na Starika i nadeyutsya. |to partijnye rebyata. A chto na zavodah?.. -
Tut Krajzel'man po sklonnosti preuvelichivat' vypalit chto-nibud' oglushayushchee:
- Tam na nego molyatsya! Esli do nih takaya veshch' dojdet, tak ved' tut kakoj
proval?! A my zabastovku Vremennyh masterskih oblazhivaem... Net, net! nikomu
ne rasskazyvaj, pust' odin komitet znaet...
No sam on ne vyderzhit pervyj i pod velichajshim sekretom vyboltaet obo
vsem "Sone Bol'shoj". (V inventare oblastnogo komiteta chislitsya eshche "Sonya
Malen'kaya".) V blizhajshij vecher soberetsya u "poeta Mikoly" na 6-j Matrosskoj
vsya partijnaya molodezh'. CHeh - Malek, razumeetsya, "sovsem sluchajno", pritashchit
neskol'ko banok spirta, i, kogda zalozhat osnovatel'nuyu toliku (skol'ko raz
Starik ubezhdal ih ne pit', no oni vsegda svalivali na "tyazheluyu obstanovku"),
Sonya ne uterpit:
- |to, rebyata, konechno, bol'shoj sekret, no... v sopkah dela shvah...
Starik propal bez vesti...
I hotya pochti ni u kogo ne ostynet zhelanie popet' i poveselit'sya,
nesmotrya na grustnuyu novost' (narod vse molodoj, a blizkie lyudi gibnut uzhe
ne v pervyj raz), no vse budut stydit'sya pered soboj i pered drugimi takogo
skvernogo chuvstva, budut pit' molcha, ugryumo, sosredotochenno, poka s Malekom
ne sdelaetsya pripadok. On grohnetsya na pol i, razryvaya na grudi rubashku,
nachnet krichat':
- Pod-dajte mne Massarika - ya ego z-zarezhu!!
A na zavtrashnij den' k vecheru vsya organizaciya i vse zavody budut znat'
o tyazhelom polozhenii v sopkah i o propazhe Starika.
On predstavlyal vse, do mel'chajshih podrobnostej, - tesnaya, plotno
nabitaya lyud'mi kamorka na 6-j Matrosskoj vstavala pered nim vo vsej svoej
nepriglyadnosti: dushno, nakureno, naplevano, nalito na stolah. U lyudej
potnye, vozbuzhdennye, p'yanye lica. "Tam, v gorode, - dumal Starik, - lyudi
zhivut nervami i golovoj, i bolee slabyh tyanet k vinu, k durmanu (on
vspomnil, chto Maleka zhena nyuhaet dazhe kokain), chtoby zabyt' pro nervy, pro
golovu, kak budto mozhno v vine i v durmane najti otdyh i zabvenie..."
- A zdes'?.. - neozhidanno sprosil on vsluh. I, otorvavshis' ot svoih
myslej, voprositel'no posmotrel vokrug.
Stoyala rovnaya, nevozmutimaya tishina. CHut'-chut' shipeli v ogne mokrye
valezhiny, bagrovo-krasnye iskry rasseval koster. So vseh storon obstupala
gustaya, neproglyadnaya i neprolaznaya tem' - nepokolebimaya tem', kak stena. I
ottuda, iz temnoty, tyanulo zdorovym, krepkim i svezhim, medvyano-spirtovym
zapahom hvoi, prelogo lista, teploj osennej nochi. Osen' stoyala suhaya i
pahuchaya. V toj samoj tishine, kotoraya neskol'ko chasov tomu nazad, kazalos',
zaglushala vsyakie probleski zhizni, Starik pochuyal vdrug moshchnoe i plavnoe
dyhanie vechno zhivogo tela.
"Kakoj kontrast!.. - podumal on s neponyatnym emu oshchushcheniem tosklivoj,
shchemyashchej grusti. - Vse-taki v gorode ochen' sumburno, a glavnoe, chuvstvuetsya v
lyudyah ustalost', i eto ochen' opasno dlya nih i dlya dela. A zdes' - pokoj i
pervobytnaya tishina. Ona pugala menya ves' den'. No zdes' svezho i zdorovo,
zdes' net ustalosti, i, nesmotrya na osen', nesmotrya na noch', - neslyshnaya i
nezrimaya dlya neposvyashchennogo, - idet vechnaya, negasimaya zhizn'..." On brosil v
ogon' hvorostinku, i yarkaya vspyshka smolistoj hvoi obdala ego teplom i
gor'kim, shchiplyushchim glaza dymom. "No ved' v gorode ne tol'ko durman i
ustalost'? - podumal on, obtiraya slezy, nevol'no vystupivshie na glazah. - I
pochemu mne vspomnilos' imenno to, kak vypivayut rebyata, i vsya skvernaya
obstanovka ih chastnoj zhizni?.. I chto eto voobshche proishodit so mnoj
segodnya?.." Starik ne pospeval osmyslit' togo neyasnogo processa, kotoryj
proishodil v ego dushe, rozhdaya sovershenno neznakomye, chuzhdye ego nature
perezhivaniya i oshchushcheniya. "Tam, v gorode, tozhe idet svoya, nasyshchennaya zhivoj
chelovecheskoj krov'yu zhizn' i bor'ba. |ta zhizn' est' v to zhe vremya i moya. I
otkuda eto, - pochemu eto nuzhno bylo protivopostavit' to, chto proishodit v
gorode, zdeshnej tishine i pokoyu?.. Net, ne v tom delo, chto nuzhno, - kak
uznat' teper', chto nuzhno i ne nuzhno? - eto prishlo samo, no pochemu prishlo?..
I eto ochen' opasno dlya menya", - vdrug podumal on, srazu ispugavshis' novoj
mysli i zaminaya ee drugimi.
Emu predstavlyalos' teper', kak izvestie ob ego ischeznovenii popadet na
sudostroitel'nyj zavod, gde posle semiletnego pereryva on snova rabotal v
poslednee vremya, skryvayas' ot kolchakovskoj kontrrazvedki.
Utrom, s opozdaniem na pyat' minut, "poet Mikola" pribezhit v
instrumental'nuyu. (Takoe opozdanie Mikola nazyval "akademicheskim", hotya za
nego vychitali iz poluchki, kak za celyj chas.) Razumeetsya, on, kak vsegda, v
zasalennoj, napolnennoj stihami robe i v shirochennyh dzhutovyh galife. (Iz
etoj materii" obychno sh'yut meshki pod bobovye orehi.) Iz odnogo karmana torchit
u nego gazeta, a iz drugogo vobla, kolbasa ili chto-nibud' v etom rode. On
liho vytashchit iz karmana korobku pervosortnogo "Triumfa", dolgo, s "fasonom",
budet stuchat' po kryshke, i, tol'ko kogda otkroet, obnaruzhitsya, chto v korobke
- mahorka. Usatyj Kunfert, zalezaya v nee chut' li ne nogami, iz vezhlivosti
sprosit:
- |to u tebya kakaya? "Kazak" ili "Zolotaya rybka"?..
No Mikola okinet ego mnogoznachitel'nym vzglyadom chudnyh, ogromnyh glaz
i, sklonivshis' k uhu, shepnet:
- Starik nash bez vesti propal... Vchera u menya rebyata byli, tak skazali.
Golovu ego kakoj-to chudak ocenil v pyat'desyat tysyach rublej, - fakt!.. Tol'ko
eto bol'shoj sekret... ponyal?.. Usatyj chert.
Kunfert, dolgo ne ponimaya, v chem delo, budet bez tolku zakruchivat' i
snova raskruchivat' tiski, neizvestno dlya chego pokovyryaet nogtem rzhavuyu
plashku, voprositel'no poplyuet po storonam mahorochnymi kroshkami. Potom on
podymet golovu i skazhet:
- Mikola!.. Ty znaesh', - oni prodeshevili...
Pervyj zhe tokar', prishedshij smenit' rezec, ili slesar' - za metchikom
ili plashkoj, ujdet posvyashchennym v tajnu samim Mikoloj, razumeetsya, s
naputstviem, "chto eto bol'shoj sekret", i t.d. I k obedennomu pereryvu o
sobytiyah v sopkah uznayut reshitel'no vse, nachinaya ot oputannogo ognennymi
zmeyami soplivogo i vihrastogo val'covshchika Fed'ki i konchaya ugryumym stalevarom
Denisovym. Odni budut radovat'sya, drugie gorevat', tret'i boyat'sya dazhe odnoj
toj mysli, chto im chto-to izvestno o nahodyashchemsya v nemilosti u nachal'stva
Starike. No podavlyayushchee bol'shinstvo primet eto izvestie s ugryumoj
sosredotochennost'yu i eshche sil'nee ujdet v sebya, gde neustanno, nevidimo
proishodit bol'shaya i skrytaya kollektivnaya rabota. |ti ne vyskazhut nikakogo
suzhdeniya, - vyslushayut i otojdut molcha. A potom pod urchan'e stankov, pod
zlobnyj shelest transmissij, pod lyazg i grohot prokatnyh stanov, pod l'vinyj,
adovyj ryk martena oni budut sverlit', strogat', val'cevat', plavit' i
dumat' ne tol'ko o Starike, no o mnogom-mnogom drugom.
Starik sidel, sognuvshis' u kostra v beznadezhnoj poze, i dusha ego
po-prezhnemu nyla ot neponyatnogo, shchemyashchego, tosklivogo chuvstva, kak budto vse
to, o chem on dumal, bylo i rodnym, i dushevno blizkim emu, no uzhe pochti
nevozmozhnym dlya nego, potomu nevozvratno dalekim. On snova voprositel'no
posmotrel vokrug, no tem' stoyala po-prezhnemu gluhaya i sytaya, nesokrushimaya,
kak stena. I nebo s nevedomo kuda vedushchim Mlechnym Putem smotrelo neradushno i
molchalivo.
Utrom Starik podnyalsya s muchitel'nym oshchushcheniem goloda. ZHelanie i
sposobnost' s®est' v lyuboj moment vse, chto ugodno stalo s etoj minuty ego
neot®emlemym svojstvom. On bespreryvno zheval kedrovye orehi, vinograd,
vinogradnye list'ya, poparennye nad ognem griby, kakie-to nevedomye koreshki -
i vse-taki ne mog nasytit'sya. Poroj udavalos' podstrelit' belku ili ryabchika
- on neumelo podzharival ih na ugol'yah i s®edal polusyrymi, - no prohodil
nebol'shoj promezhutok vremeni, i snova muchitel'no, zhadno, neutolimo hotelos'
est'.
No zato ne menee muchitel'nye, protivorechivye mysli i nastroeniya sovsem
pokinuli ego. Esli by on ne byl tak goloden, mozhno b bylo skazat', chto on
srodnilsya s novoj obstanovkoj. Vkradchivye lesnye shorohi bol'she ne pugali
ego. Temnota ne kazalas' strashnoj, nozdri privychno vbirali pryanye taezhnye
zapahi. I mysl' bol'she nikogda ne vozvrashchalas' k proshlomu, kak budto zhizn'
Starika nachalas' s probuzhdeniya na taezhnoj progaline, a do etogo nichego ne
bylo.
Inogda neyasnye videniya proshlogo vstavali pered nim vo sne. To on
perezhival svoj pervyj arest, to begstvo iz chehoslovackogo lagerya. Pochemu-to
osobenno chasto rozhdalas' v sonnom mozgu kartina obyska, ryzhij dlinnousyj cheh
s borodavkoj na shcheke vynimal iz shkafa tomiki enciklopedii Brokgauza i Efrona
i, obnaruzhiv akkuratno ulozhennye u stenki trehlinejnye patrony, krichal
drugomu:
- Bratche, podporuchiku!.. Zdes' cela kupa patronov!
Starik nervno vzdragival vo sne, no, prosypayas' utrom, ne pomnil
nichego; sudorozhno ezhilsya ot krepkogo utrennego holodka, bystro umyvalsya v
klyuche i totchas zhe prinimalsya za poiski pishchi.
Emu kazalos', chto on idet uzhe ochen' dolgo, - on poteryal by schet dnyam,
esli by kolichestvo izrashodovannyh spichek ne ukazyvalo na projdennoe vremya:
Starik tratil ezhednevno po dve - v obed i vecherom, - i spichek ostalos'
devyat'. On tak privyk k odnoobraznomu ritmu hod'by, chto postepenno stal
zabyvat' okruzhayushchee. Na pyatyj den' puti popalis' starye porubki. Hvoya
ustupala mesto listvyaku, kustarnik zametno redel. No Starik ne zamechal etih
peremen, poka smutnoe, bespokojnoe oshchushchenie chego-to novogo pod nogami ne
zastavilo ego ochnut'sya. On ostanovilsya, okinul tajgu nedoumevayushchim vzglyadom
i, nakonec, ponyal, chto uzhe s polchasa idet po trope.
Serdce ego zakolotilos' burno i radostno. On sorvalsya s mesta i pochti
pobezhal. S kazhdym shagom chuvstvoval priliv svezhih, neuemnyh sil, snova kazhdaya
zhilka zaigrala v nem, i dazhe muchitel'nye oshchushcheniya goloda poteryali svoyu
ostrotu.
Tak doshel on do redkoj berezovoj roshchicy; strojnye stvoly berez cherneli
shirokimi opoyaskami obodrannoj kory. Starik ponyal, chto gde-nibud' nepodaleku
nahoditsya degtyarnyj zavod. Projdya eshche s sotnyu sazhenej, pochuyal gor'kij zapah
kedrovogo dyma, a cherez neskol'ko minut stali donosit'sya yadrenye i sochnye
udary topora po derevu. Kraduchis' vdol' kustov, on prokovylyal eshche neskol'ko
shagov. V prosvete mezh derev'ev zamayachila ch'ya-to golova v korichnevoj,
vyzhzhennoj solncem vojlochnoj shlyape. Starik spryatalsya za derevo i ostorozhno
vyglyanul.
Na vytoptannoj, - obramlennoj berezkami luzhajke stoyala pod navesom iz
kedrovoj kory degtyarnaya pech' s truboj i uzen'kim derevyannym zhelobkom. Ona,
kak vidno, ne rabotala. Gor'kij kedrovyj dym sochilsya iz zemlyanogo bugra nad
smolokurnoj yamoj. Roslyj, sutulyj i krivonogij muzhik s licom kirpichnogo
cveta, obrosshim volnistoj svetlo-rusoj borodoj, stepenno i netoroplivo rubil
kedrovoe smol'e. Vesnushchatyj kurnosyj parnishka bez shapki sidel nepodaleku
vozle shalasha i tozhe chto-to strogal.
Starik besshumno vyshel na luzhajku i, gromko kriknuv, skazal:
- Den' dobryj!..
Muzhik ispuganno podnyal golovu i vyronil topor. Parnishka shmygnul glazami
na vnov' pribyvshego i zamer na meste v tom polozhenii, kak ego zahvatil
Starik, - s sognutoj rukoj i nozhikom pod nedokonchennoj struzhkoj.
- Nu, chego ispugalis'? - skazal Starik, starayas' pridat' golosu hot'
ottenok privetstviya. No yazyk i gortan' ne povinovalis' emu, i golos zvuchal
vrazhdebno i gluho.
- Smolu gonite, chto li?.. - prodolzhal on, chuvstvuya, chto tol'ko
razgovorom mozhno dokazat' svoe chelovecheskoe proishozhdenie.
Kirpichnoe lico s volnistoj borodoj vernulos' k zhizni. Muzhik opustilsya
na obrubok; ne glyadya na Starika, poproboval ulybnut'sya, mahnul beznadezhno
rukoj, snova poproboval ulybnut'sya i snova mahnul i, nakonec, tyazhelo
perevedya duh, skazal:
- F-fu... tvoyu mat'!.. Nu, napugal...
Pokachal dosadlivo golovoj v vojlochnoj shlyape i, vse eshche ne pridya v sebya,
povtoril:
- N-nu, napugal... ej-bogu... Vot napugal!..
I, vskinuv na Starika malen'kie zelenovatye glazki, v kotoryh igrali i
nasmeshka - dosada na sebya, i nepriyazn' - obida na neproshenogo gostya, on
hmuro i ukoriznenno sprosil:
- Otkedova eto tebya, cherta patlatogo?
Nikto ne uchil Starika, kak nuzhno vesti sebya v tajge pri vstreche s
neznakomymi lyud'mi, no on usvoil eto stihijno, kak vse, chto prihodilos'
delat' za chetyre s polovinoj dnya taezhnogo puti. Ne svoim - grubym, hriplym i
rezkim golosom skazal:
- A ty pogovori eshche nemnogo!.. Gde byl, tam netu...
I otkrovennaya grubost' eta k cheloveku byla tak zhe neobychnoj, neprosheno
novoj, kak vse, chto on perezhival v eti dni.
- Pozhrat' davaj, - prodolzhal on, s neponyatnym udovletvoreniem nablyudaya,
kak melkoglazoe lico muzhika prinimalo prinizhennoe i podobostrastnoe
vyrazhenie. - CHetyre dnya ne zhral, eto tebe ne degot' gnat'!..
Sidya na obrubke dereva, on zhadno, po-volch'i, pochti ne zhuya, glotal salo,
kartoshku, solenye ogurcy, pesochnye grechishnye lepeshki, krepko zazhav vinchester
mezhdu kolen i brosaya vokrug ispodlob'ya storozhkie, nedoverchivye vzglyady.
Dlinnoborodyj smolokur stoyal, rasteryanno opustiv ruki, ne znaya, kuda devat'
svoe nesuraznoe telo, i ego zelenovatye glaza smotreli zhdushche-pokorno, kak
budto tak i nuzhno bylo, chto neizvestno otkuda prishedshij chelovek rasporyazhalsya
ego dobrom, kak svoim. Bylo vo vsej ego rosloj, no sutuloj i obobrannoj
figure - v volnistoj svetlo-rusoj borode, v gryaznyh polotnyanyh shtanah s
otvisshej moshonkoj - chto-to unizitel'no-zhalkoe, no Starik ne chuvstvoval
etogo: emu teper' tozhe kazalos' eto estestvennym.
Tol'ko vesnushchatyj parnishka byl chem-to neskazanno dovolen i smotrel na
Starika s neskryvaemym lyubopytstvom i voshishcheniem. On dolgo vertelsya vblizi,
nakonec, osmelev, tknul pal'cem v zarzhavevshij vinchester, sprosil neuverenno:
- Dal'nobojnaya?..
- Ne tron'! - skazal Starik surovo. - Derevnya daleko? - sprosil u
smolokura.
- Devyat' verst, - vvernul vesnushchatyj parnishka. - Ariadnoj zvat'...
- CHto?
- Derevnyu zvat' Ariadna, - poyasnil smolokur, naklonyaya golovu i shvyrnuv
parnishku glazami.
- Otryad kakoj v derevne stoit ili net?
- Ne znayu, davno ne byl...
- Stoit otryad, ya znayu! - snova vvernul parnishka, mleya ot radosti. -
Dubova otryad, ya znayu... Pyat'desyat dva peshe, shishnadcat' konno!..
Starik rassprosil eshche o yaponcah i kazakah. O yaponcah nikto nichego ne
slyhal, a kazaki stoyali v Rakitnom - v dvadcati verstah ot Ariadny.
- |to pidzhak chej, tvoj? - kivnul vdrug Starik, zametiv vozle shalasha
potrepannyj nadevan. - YA voz'mu ego...
On skazal eto sovershenno spokojno, kak budto inache i ne moglo byt'. Na
samom dele eto tozhe bylo novo: ran'she on nikogda ne vzyal by chuzhogo lichno dlya
sebya i pritom - nasil'no. Mozhet pokazat'sya, chto v podsoznanii Starika
shevel'nulos': "Pidzhak, mol, nuzhen mne dlya podderzhaniya moego sushchestvovaniya, a
ya - chelovek, nuzhnyj dlya bol'shogo, ne lichnogo svoego dela"?.. No net, - on
vzyal pidzhak prosto dlya sebya, vzyal potomu, chto byl gol. I - chto vsego vazhnee
- on sam znal eto.
Kogda napyalival staren'kij nadevan, vesnushchatyj parnishka otvernulsya v
storonu, i Starik zametil: na kurnosom lice igrala lukavaya i ehidnaya,
otnosyashchayasya k smolokuru ulybka.
- Mal'chishka - syn tvoj? - sprosil Starik, vpervye ulybnuvshis' sam za
chetyre dnya.
- Net, nanyatyj... sirota on...
- Tyat'ku kazaki vbili, - vstavil parnishka, siyaya vasil'kovymi glazami, -
v partizanah byl. A mamku iznasilili i tozhe vbili...
Starik podaril emu patron ot vinchestera i, poproshchavshis', zakovylyal po
trope, vse uchashchaya shagi i ne oglyadyvayas'.
On vyshel iz tajgi tak zhe neozhidanno, kak i voshel. Ona razdalas' pered
nim sovsem vnezapno, neob®yatnoj nebesnoj shir'yu, neohvatnym prostorom
ubrannyh polej. Nalevo, kuda hvatal glaz, stlalis' skoshennye, ne po-osennemu
zharkie nivy. Daleko, u kudryavoj lenty verbnyaka, zagorodivshej gurlivuyu
rechonku, krasuyas' zolotistymi shapkami zhirnyh stogov i skird, vidnelsya tok.
Tam shla svoya - veselaya, zvuchnaya i hlopotlivaya zhizn'. Kak malen'kie pestrye
bukashki, koposhilis' lyudi, letali snopy, suho i chetko stuchala mashina, iz
kurzhavogo oblaka blestkoj polovy i pyli vyryvalis' chut' slyshnye golosa,
sypalsya melkij biser vozbuzhdennogo devich'ego hohota. Za rekoj, podpiraya
nebo, vrastaya otrogami v zheltokudrye zaboki, sineli hrebty. CHerez ih ostrye
grebni lilas' v dolinu prozrachnaya pena belo-rozovyh oblakov - solenyh ot
morya, puzyrchatyh i kipuchih, kak parnoe moloko.
Laskovyj veter, pahnushchij senom i skoshennoj rozh'yu, obnyal Starika,
zakurchavil volosy, zashchekotal lico - i neob®yatnoe, neizbyvnoe chuvstvo
prostora ohvatilo ego. Nikogda eshche ne ispytyval on takoj bezgranichnoj lyubvi
k etoj shirokoj, rodyashchej hleb doline, k zvonkomu solncu, k tihomu bezdonnomu
nebu. Slezy navertyvalis' na glaza, hotelos' past' na zemlyu i krepko, ne
chuvstvuya boli, prizhat'sya k zhestkoj rzhanoj shchetine. I kogda on shagal po
nakatannoj doroge, emu kazalos', chto zhizn' vpervye razvorachivaetsya pered
nim, shirokaya, svetlaya i radostnaya, i dusha ego likuyushche pela i ob etoj
neischerpaemoj radosti, i o neskazannoj krasote mira.
Last-modified: Mon, 23 Sep 2002 11:37:38 GMT