Zinovij YUr'ev. Zvuk chuzhih myslej
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Finansist na chetveren'kah".
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Soznanie vozvrashchalos' k Devidu Rossu tolchkami, slovno pri
soprikosnovenii s dejstvitel'nost'yu ono otskakivalo i snova vzmyvalo
vverh, v oblako neyasnyh, besformennyh obrazov. I vse zhe pri kazhdom takom
prizemlenii ego soznanie uderzhivalo kakuyu-to chastichku okruzhavshego mira:
oshchushchenie suhogo tepla posteli, kusochek zelenovatoj steny, belo-goluboj
halat sestry.
Dolzhno byt', imenno poetomu, edva otkryv glaza, Devid uzhe yasno ponimal,
chto nahoditsya v bol'nichnoj palate. V tot zhe moment otkrylis' shlyuzy ego
pamyati, i on vspomnil.
On sidit za rulem svoego staren'kogo "shevi-dva". Vklyuchen obogrevatel',
i ego uyutnoe shipenie slivaetsya s shumom motora v privychnyj zvuk dorogi.
SHosse nakatyvaetsya pryamo na nego i akkuratno razrezaetsya mashinoj na dva
polotnishcha. Kak i vsegda, za rulem Devid ne dumaet ni o chem. V golove lish'
plyvut malen'kie klochki myslej, obrazov. Oni to lenivo sceplyayutsya,
povinuyas' kakim-to tainstvennym zakonam associacij, to snova razbegayutsya v
storony.
Emu horosho. Oshchushchenie fizicheskogo blagopoluchiya cheloveka, vedushchego
mashinu, skladyvaetsya ne tol'ko iz ego sobstvennogo samochuvstviya. Rovnaya
rabota motora, uprugij shoroh shin - vse eto tak zhe neobhodimo dlya
spokojstviya voditelya, kak i otsutstvie bolej v serdce, kolot'ya v boku ili
podnimayushchejsya po pishchevodu toshnoty.
Devid Ross byl zdorov, kak mladenec na etiketke detskih konservov
"Bich-nat", i s nesokrushimym optimizmom svoih dvadcati devyati let on byl
uveren, chto tak budet vsegda. Budut smenyat'sya mashiny - mozhet byt', dazhe u
nego kogda-nibud' budet "kadillak", budut novye gazety, mozhet byt', dazhe
on stanet kogda-nibud' vladel'cem gazety i emu vsegda budet horosho. Pochemu
imenno emu dolzhno bylo byt' vsegda horosho, on ne znal. On prosto ne
zadumyvalsya nad etim.
On otnosilsya k zhizni tochno tak zhe, kak i k doroge. On vsmatrivalsya
tol'ko v tu chast' shosse, kotoraya sejchas mchalas' navstrechu emu. Unosyas'
nazad, ona teryala real'nost', prevrashchalas' v abstraktnye mili i naselennye
punkty.
Devid Ross malo dumal o vcherashnem dne i eshche men'she o zavtrashnem. Mozhet
byt', eto ravnodushie ob座asnyalos', pomimo molodosti, eshche i ego professiej.
On byl reporterom, i istoriya sushchestvovala dlya nego odin den'. Komu nuzhna
vcherashnyaya izmyataya gazeta i kto mozhet znat', kakie zagolovki zahvatyat
pervuyu polosu zavtra?
SHosse kruto skatyvalos' s holma, i Devid nazhal na akselerator. On lyubil
razognat'sya na spuske i stremitel'no vyskochit' na pod容m. Strelka
spidometra drozhala gde-to mezhdu vosem'yudesyat'yu i devyanosta milyami. SHelest
shin pereshel v svist. On minoval vpadinu, i bystryj pod容m slegka vdavil
ego v siden'e. "SHevi" vyskochil na greben' holma, i v to zhe mgnovenie on
uvidel pryamo pered soboj chernuyu mashinu. Ona tol'ko chto obognala ogromnyj
avtobus s emblemoj gonchej na boku. Sleva byl avtobus, sprava - kyuvet.
Mashina nadvigalas' na nego plavno i nespeshno, budto v zamedlennoj
kinos容mke, i Devidu kazalos', chto u nego vpolne dostatochno vremeni, chtoby
nazhat' na tormoz, vyjti iz "shevi" i kriknut' voditelyu: "Ty chto, spyatil!"
No pochemu-to i dvizheniya ego byli takimi zhe medlitel'nymi i plavnymi, kak i
naplyv vstrechnogo avtomobilya. On nachal povorachivat' rul' vpravo,
povorachivat' netoroplivo, ele perebiraya rukami. I tak zhe netoroplivo
ponyal, chto ne uspeet izbezhat' stolknoveniya.
Serdce ego szhal pervorodnyj zhivotnyj uzhas pered neizbezhnym.
Apokrificheskaya staruha s kosoj mel'knula pered ego glazami v odnom iz
svoih oblichij dvadcatogo veka - radiatorom vstrechnoj mashiny. "SHevi"
medlenno letel v kyuvet. On uslyshal tresk - vernee nachalo treska, potomu
chto nachal tomitel'no medlenno provalivat'sya v beskonechnuyu chernotu...
Ochevidno, chuvstva vse-taki otstayut ot soznaniya, potomu chto proshlo
neskol'ko sekund s togo momenta, kak Devid otkryl glaza, a on vse eshche ne
ispytyval nikakih emocij. No vot on sorientirovalsya v prostranstve i
vremeni, nashel krohotnuyu tochku vo vselennoj - sebya i ponyal, chto zhiv, chto
kosa proshla nad ego golovoj, - i ego zahlestnula radost'. Ona zvenela,
struilas' v ego tele, raspiraya ego. On i ne pytalsya sderzhat' ee, on ne
smog by uderzhat' ee v sebe, esli by dazhe hotel. Ona by vse ravno vyskochila
iz nego, kak myach, kotoryj pytaetsya uderzhat' pod vodoj rebenok. On zhiv, on
ostalsya zhiv! I dazhe sadnyashchaya bol' ot ushibov lish' dokazyvala real'nost'
spaseniya.
Esli by avariya byla absolyutno neozhidannoj, Devid, vozmozhno, ochnulsya by
s oshchushcheniem katastrofy, kogda razum vsemi silami pytaetsya ne prinyat' ee,
ne poverit', kogda kazhetsya, chto nuzhno tol'ko ochen' zahotet' - i vse
okazhetsya durnym snom, ch'ej-to neumnoj vydumkoj. No v ego vyklyuchivshemsya v
moment udara soznanii zastylo ozhidanie smerti, i bol'nichnaya palata s
zelenovatymi stenami znamenovala soboj zhizn'. On poshevelil rukami, nogami,
golovoj. Kakaya eto voshititel'naya shtuka: zahotet' poshevelit' nogoj ili
rukoj - i tut zhe pochuvstvovat' ugodlivoe sokrashchenie myshc! Vot zhelanie
bezhit po nervam, tolkaet, tormoshit lenivo-sonnyj muskul. "CHto vam ugodno?"
- "Hozyain velit vam pripodnyat' levuyu nogu". - "Oh, ne lezhitsya emu
spokojno! Nu, tak i byt'".
Muskul zevaet, nabuhaet i nehotya tyanet za prikreplennye k kostyam
suhozhiliya. Noga sgibaetsya. Bozhe, chudo svershilos'! CHudo, chudo! Pochemu ne
zvonyat v kolokola i hory ne podhvatyvayut blagodarstvennye psalmy?
Devid zasmeyalsya samym chistym i veselym smehom - smehom radosti zhizni.
On uslyshal, kak sestra v uglu komnaty probormotala: "Bredit, navernoe",
- i otvetil:
- Dorogaya sestra, ya ne tol'ko ne v bredu, ya gotov rascelovat' vas, hotya
eto, navernoe, i zapreshchaetsya bol'nichnoj administraciej. Vy uzh prostite
menya za boltlivost', no ya chuvstvuyu sebya tak, slovno tol'ko chto rodilsya.
Sestra, nemolodaya zhenshchina, obernulas' k Devidu.
- Kak vy sebya chuvstvuete, mister Ross? Esli rech' idet o poceluyah, vse v
poryadke, hotya eto ne sovsem obychnoe zhelanie dlya novorozhdennogo. Vam
zdorovo povezlo. Uhitrit'sya otdelat'sya v takoj avarii vsego neskol'kimi
ushibami...
- Poetomu-To ya i zasmeyalsya, sestra. A vy skazali, chto ya, navernoe, v
bredu.
- S chego vy eto vzyali? YA nichego ne govorila.
- Kak ne govorili? Ili mne eto pomereshchilos'?
- Vot vidite, vam nuzhno eshche otdohnut'. Posle sil'nyh potryasenij
organizm nuzhdaetsya v pokoe. Postarajtes' zasnut'.
- Spasibo, dorogaya sestra. Daj vam bog bol'nyh, kotorye by chuvstvovali
sebya novorozhdennymi, spali i smeyalis'!
Devid vytyanulsya, vsem telom vpityvaya zhivoe teplo posteli. Gospodi,
naskol'ko zhe eto teplo dolzhno byt' priyatnee beznadezhnogo holoda mramornogo
stola v morge!.. Boleli pravyj bok i pravaya ruka. No podobno tomu, kak
kakoj-nibud' ostryj sous lish' podcherkivaet vkus blyuda, bol' ot ushibov byla
dazhe priyatnoj. Kazhduyu sekundu ona napominala o tom, chto on zhiv, cel i
pochti nevredim.
"Nuzhno budet pozvonit' Prisille", - podumal on. Vprochem, ona segodnya
ego ne zhdet, i nechego pugat' ee zvonkami iz bol'nicy.
Vnezapno v golovu emu prishla mysl' o mashine. "SHevi", navernoe, razbit v
lepeshku. Horosho hot', chto zastrahovan. Kakoj, interesno, poryadok? Snachala
v policiyu, a potom uzhe v strahovuyu kompaniyu? Ili naoborot?
V gazete navernyaka eshche nikto nichego ne znaet o nem. CHert s nimi, mozhet
on hot' odin den' ne dumat' o gazete...
Devid zakryl glaza. S samogo detstva, kogda on byl sovsem eshche malen'kim
mal'chikom, po vecheram v krovati emu vdrug nachinalo kazat'sya, chto on bol'she
nikogda v zhizni ne sumeet zasnut'. V takie minuty on byl uveren, chto
pereshagnut' gran' mezhdu bodrstvovaniem i snom absolyutno nevozmozhno.
On izo vseh sil szhimal veki i dazhe zakryval rukami lico, no soznanie
uporno ne hotelo rastvoryat'sya v temnote. Potom temnota nachinala
rasshiryat'sya, zastavlyaya ego fizicheski oshchushchat' svoyu neznachitel'nost', i on
nachinal dumat', chto luchshe vstat' i zazhech' svet. S etoj mysl'yu on obychno i
zasypal.
No sejchas Devid pogruzhalsya v dremotu spokojno i estestvenno, budto ne
spesha vhodil v tepluyu vodu. Mysli gusteli i zastyvali, slovno zhele, i uzhe
stranno-nepodvizhnymi otstupali kuda-to v uyutnyj mrak.
...Prosnulsya on ot zvuka toroplivyh shagov. V palatu stremitel'no vletel
vrach, shvatil so stola listok i povernulsya k Devidu spinoj.
- Gm, lovko u nego poluchilos'! Odin sluchaj iz sta, - skazal vrach
kakim-to udivitel'no ploskim, bescvetnym golosom.
Devid zatrudnilsya by dazhe skazat', kakoj eto byl golos, vysokij ili
nizkij, grubyj ili myagkij. V golose byla kakaya-to besplotnost',
abstrakciya, slovno eto byl ne golos, a napisannaya fraza, kotoruyu Devid
videl glazami. No tem ne menee eto byl golos, i on zvuchal u nego v golove
yasno i chetko.
- Vy pravy, doktor, lovko eto poluchilos'! Odin sluchaj iz sta. Takaya
avariya...
- Da, da, - rasseyanno otvetil emu vrach i vdrug rezko povernulsya v
storonu Devida. - Prostite, vy o chem?
- CHto ya skazal? YA otvetil, chto vy pravy, - odin sluchaj iz sta.
- YA tak skazal?
- A chto, net? - Devid ispuganno pripodnyal golovu s podushki.
Vrach uspokoenno ulybnulsya i myagko tolknul Devida v lob, zastavlyaya ego
snova opustit' golovu.
- Vse v poryadke, molodoj chelovek. Prosto mne pokazalos', chto ya ne
skazal "u vas eto lovko poluchilos'", a tol'ko podumal ob etom. No eto
byvaet. Inogda mozhno chto-nibud' probormotat', ne otdavaya sebe v etom
otcheta. A povezti vam dejstvitel'no povezlo. Tot, vtoroj, v "b'yuike",
pogib. Otec chetveryh detej... Nu, otdohnite eshche, zavtra my vas otpustim.
Vrach vyletel iz palaty tak zhe stremitel'no, kak i voshel. "Znachit, tot
pogib", - podumal Devid i ne pochuvstvoval nichego. On ne byl ni zhestokim,
ni sentimental'nym, i chuzhaya smert' byla dlya nego algebraicheski
abstraktnoj, pri upominanii kotoroj polagaetsya pokachat' golovoj i
sochuvstvenno vzdohnut'.
Otec chetveryh detej - vechnaya amerikanskaya manera govorit' o pokojnikah
s legkim neodobreniem, slovno oni iz-za kakogo-to kapriza brosili
mnogodetnuyu sem'yu. Otec chetveryh detej! Mozhno podumat', chto, ne bud' u
etogo tipa detej, ego smert' priobrela by bol'shuyu respektabel'nost'.
V palatu snova voshla sestra. Uvidev, chto Devid ne spit, ona slegka
ulybnulas' emu blekloj, ustaloj ulybkoj i skazala:
- Krasivoe lico... Kak u Kirka Duglasa...
Vnachale Devid smutilsya, hotya smushchenie ne bylo lisheno dlya nego
priyatnosti. No pri etom um ego zafiksiroval kakuyu-to strannost'. Udivlenie
medlenno proyavlyalos' v ego mozgu, i lish' kogda ono okonchatel'no sozrelo,
on ponyal, chto imenno porazilo ego. Sestra skazala: "Krasivoe lico... Kak u
Kirka Duglasa..." Slova sami po sebe ne byli kakimi-to neobychnymi. On
znal, chto nemnozhko pohozh na znamenitogo kinoaktera. To, chto proiznesla ih
sestra v lico cheloveku, lezhashchemu na krovati, bylo uzhe bolee strannym. No i
ne eto zastavilo ego neskol'ko raz otkryt' i zakryt' glaza. Sestra
proiznesla slova, ne otkryvaya rta! Ona proiznesla ih, on yavstvenno slyshal
ih svoimi ushami, slyshal etot neobychnyj, ploskij golos, takoj zhe ploskij i
bestelesnyj, kak u vracha. On ne smog by dazhe skazat', kakogo tembra byl
golos, no kakim-to obrazom on tverdo znal, chto ishodili eti slova ot
sestry. On slyshal ih!
- Vy tak schitaete, sestra? - sprosil on.
- CHto schitayu? - sprosila sestra, udivlenno povernuvshis' k Devidu.
- CHto u menya krasivoe lico i chto ya pohozh na Kirka Duglasa?
Sestra krasnela medlenno i muchitel'no. Snachala u nee zapylali ushi,
zatem kraska pyatnami spustilas' na shcheki, ostaviv lish' sinevato-blednym
nos, slovno etalon dlya sravneniya.
- S chego vy eto vzyali? - ele probormotala ona.
- No vy zhe eto skazali, priznajtes'!
- Gospodi, da chto vy ot menya hotite?..
Teper' Devid slyshal dva golosa. Odin - obychnyj zhenskij, s chut' slyshnoj
hripotcoj, drugoj - tot, neprivychno besplotnyj, kotoryj uzhe byl emu
znakom. Pervyj smushchenno bormotal: "Nichego ya ne govorila, ne vydumyvajte,
pozhalujsta!" Vtoroj ispuganno sheptal: "Nenormal'nyj kakoj-to! Mysli on
chitaet, chto li?.. Ne uspela ya eto pro nego podumat', a on uzhe znaet".
- Prostite menya, sestra. YA poshutil, - skazal Devid.
Sestra - ochevidno, dlya togo, chtoby skryt' smushchenie, - povernulas' k
nemu spinoj i prinyalas' chto-to perestavlyat' na stolike.
"Strannyj kakoj-to chelovek, - snova Devid uslyshal tot, vtoroj, golos
bez intonacij, - tol'ko ya podumala, a on tut zhe i uslyshal. Ili eto fokus
kakoj-nibud'?.."
Devid podnyal ruki i zatknul sebe ushi, izo vseh sil nadavlivaya na nih
ukazatel'nymi pal'cami. No on prodolzhal slyshat'! On slyshal eshche luchshe. Emu
kazalos', chto on vosprinimaet dazhe legkij shoroh, s kotorym neproiznosimye
slava katilis' odno za drugim.
"Nado s nim poostorozhnee, - govorila sestra, ne dvigaya gubami, -
strannyj kakoj-to... Kakoj segodnya den'? A, pyatnica... Nado postirat',
pora uzhe..."
Ona vyshla, ispuganno ulybnuvshis' Devidu, i emu poslyshalos', kak ona
probormotala pro sebya: "Hot' by bystree ego otpustili..."
Devid byl reporterom i ne privyk razmyshlyat' nad problemami, vyhodyashchimi
za privychnyj krug ego zhizni. On mog dumat' o tom, kak dotyanut' do
ocherednoj poluchki, kak razdobyt' kakoj-nibud' material dlya gazety, kak
ugovorit' Prisillu byt' chutochku bolee sovremennoj v svoih vzglyadah na
otnosheniya mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj...
No v techenie odnogo dnya on okazalsya vyshvyrnutym daleko za kanaty svoego
budnichnogo ringa. On na sekundu uvidel priblizhenie nebytiya, i on... Devid
zakolebalsya na mgnovenie, ne reshayas' nazvat' sam sebe to, chto uzhe ponyal i
vo chto ne mog poverit'. Da, on slyshit chuzhie mysli, slyshit ih tak zhe
otchetlivo, kak golos, dazhe eshche yasnee. On slyshit. I tem ne menee etogo ne
moglo byt'. |to bylo i ne moglo byt' odnovremenno.
Real'nost' vosprinimaetsya kak real'nost' tol'ko togda, kogda ona
privychna. Stoit sdelat' real'nost' neprivychnoj, i mozg ohotnee
klassificiruet ee kak himeru, fantaziyu, fantom.
CHelovek dvadcatogo veka gotov poverit' v lyuboe chudo: v "letayushchie
blyudca" s kroshechnymi marsianami ili veneriancami, otlichno govoryashchimi na
zemnyh yazykah, v lyuboe fantasticheskoe izobretenie, otkrytie ili
chudodejstvennoe lekarstvo. No chudo dolzhno byt' sankcionirovano i
podgotovleno gazetami, radio, televideniem. CHudo dolzhno byt' osvyashcheno
avtoritetom i byt' massovym.
Devid Ross tozhe stolknulsya s chudom, no eto bylo ego sobstvennoe,
individual'noe chudo, i on nikak ne mog reshit'sya poverit' v nego.
On, Devid Ross, dvadcati devyati let, reporter gazety "Aplejk Klarion" s
tirazhom v dvesti sorok tysyach ekzemplyarov v budnichnye dni i polmilliona po
voskresen'yam, on vdrug stal telepatom? On slyshit chuzhie mysli eshche yasnee
chuzhih golosov?
No legkij shelestyashchij golos, shedshij ne izo rta, a otkuda-to iz glubin
chuzhih myslej, ne byl ego bredom, i Devid znal eto. Ili eto osobaya
bol'nica, gde ves' obsluzhivayushchij personal uvlekaetsya chrevoveshchaniem, ili...
Ili on slyshit chuzhie mysli, chitaet ih tak zhe otchetlivo, kak ogromnye
melovye bukvy na chernoj doske.
On dolgo lezhal, ne v sostoyanii shvatit' umom togo, chto sluchilos'. Kto
znaet, pochemu i kak eto proizoshlo... Mozhet byt', tolchok, kotoryj on
ispytal vo vremya avarii...
Ego novoe kachestvo bylo nastol'ko udivitel'nym, on byl nastol'ko ne
podgotovlen k nemu, chto glubochajshee izumlenie podavilo vnachale vse ego
drugie chuvstva. No postepenno on nachal soznavat', chto etot nezhdannyj dar
oznachaet dlya nego novuyu zhizn'.
Kak i vsyakij obychnyj chelovek, kotoryj stalkivaetsya s chem-to neprivychnym
i neobychnym, Devid ne dumal o nem v obshchih terminah, a myslenno
prisposablival k svoej povsednevnoj zhizni. Poluchi on vdrug sposobnost'
letat', kak ptica, navernoe, pervoe, o chem by on podumal, - naskol'ko
bystree on budet dobirat'sya do raboty.
I vse zhe on znal, chto kakim-to neob座asnimym obrazom na nego v odin i
tot zhe den' obrushilis' dva chuda: on ostalsya zhiv, i on slyshit chuzhie mysli.
Esli by za eti chasy Devid ne ischerpal vsyu vozmozhnuyu v ego sostoyanii
dnevnuyu normu vostorga, on by vstal na ruki i proshel na nih po palate. No
dve neslyhannyh udachi v odin den' byli dlya nego slishkom bol'shim gruzom, i
Ross lish' glupovato hihikal, glyadya v belyj bol'nichnyj potolok.
On dazhe pomotal golovoj, starayas' privesti v poryadok razbegavshiesya
mysli. CHto skazhet redaktor "Klariona", kogda Devid Ross nachnet prinosit' v
gazetu novosti, o kotoryh drugie ne mogut i mechtat'? CHto skazhet Prisilla,
kogda uznaet... A dolzhna li ona uznat'?..
Devid ne byl sklonen k obobshcheniyam i ne govoril sebe, chto bol'she vsego
na svete lyudi ne lyubyat i boyatsya teh, kto ot nih otlichaetsya umom li,
privychkami ili cvetom kozhi. No podsoznatel'no on uzhe ponimal, chto nikto ne
dolzhen znat' o ego sposobnosti. Emu i ne prishlo na um proanalizirovat',
otkuda poyavilos' zhelanie zatait'sya: tysyachi pokolenij predkov, puglivo
oziravshihsya i toroplivo pryatavshih najdennuyu kost' ili monetu, molchalivo
napominali emu - spryach'! On ne vosstaval protiv instinktov.
Devid vyshel iz bol'nichnogo pod容zda. Privychnyj gul ulicy - shum mashin,
shoroh tysyach shagov, zastavil ego na mgnovenie zabyt' o svoej neobychnoj
sposobnosti. CHudo vsegda boitsya budnichnosti, i migavshaya naprotiv neonovaya
reklama zubnoj pasty "Krest" na minutu vodvorila Devida v ego byluyu zhizn'.
On medlenno poshel k ostanovke avtobusa, glyadya na bezhavshie mimo
avtomobili s novym dlya sebya, ostrym lyubopytstvom, s kakim, dolzhno byt',
smotrit soldat na oruzhie, kotoroe edva ne otpravilo ego na tot svet.
I vdrug on pochuvstvoval, chto ulica - vernee, shum ee - chem-to neprivychna
dlya nego. On ostanovilsya, i kto-to tolknul ego plechom, probormotav
"prostite". Ulica byla polna shoroha, slov, slovno sotni shedshih po nej
lyudej bezostanovochno chto-to sheptali sebe pod nos. On dazhe razlichal
otdel'nye slova, obryvki fraz: "Semnadcat' dollarov...", "Ona ne pridet
segodnya...", "Kakoj on idiot!..", "Nado kupit' sigaret..." Potok chuzhih
myslej protekal mimo nego, zastavlyal ego izumlenno glazet' po storonam.
Znachit, eto vser'ez, znachit, eto pravda? Bozhe moj, kakoe eto chudo,
kakoe schast'e, kakie vozmozhnosti! Dolzhno byt', u nego byl slegka
osharashennyj vid, potomu chto neskol'ko prohozhih vnimatel'no posmotreli na
nego. CHudaki! CHto oni mogut uvidet' na ego lice? Nichego! A on znaet, o chem
oni dumayut, znaet! On slyshit!
Devid sidel v avtobuse, raskryv pered soboj svezhij nomer "Klariona". On
smotrel na gazetu, no nichego ne videl. Vnimanie ego bylo zanyato tem legkim
rovnym gulom, kotoryj vsegda prisushch tolpe. No passazhiry avtobusa molchali.
|to byl zvuk ih myslej. Odni chitali gazety, drugie ne spesha dumali o
chem-to svoem, i ozvuchennaya rabota dvuh desyatkov soznanii i sostavlyala tot
fon, k kotoromu Devid uzhe nachal privykat'.
Vnezapno ryadom s nim na siden'e plyuhnulsya gruznyj muzhchina s mohnatymi
brovyami i napryazhenno szhatymi gubami pod uzen'koj shchetochkoj usov. Zasunuv po
lokot' ruki v karmany serogo plashcha, on otkinulsya na spinku i prikryl
glaza. On dumal, i Devid nevol'no prislushalsya k slovam, kotorye bezzvuchno
rozhdalis' v chuzhom mozgu, v samom nadezhnom iz vseh izvestnyh tajnikov.
Mysli ne prednaznachayutsya dlya chuzhih ushej, oni intimny, i, slysha ih, Devid
ispytyval legkuyu nelovkost', kakuyu, navernoe, ispytal by, podglyadyvaya za
golym chelovekom, uverennym, chto nikto ego ne vidit. No Devid, kak i
bol'shinstvo lyudej, vosprinimal normy morali lish' passivno. On, mozhet byt',
i ne stal by special'no za kem-nibud' podglyadyvat'. No, uvidev sluchajno
chto-nibud' interesnoe, on i ne podumal by, chto podglyadyvat' nekrasivo. On
prislushalsya k myslyam svoego soseda, i pervye zhe neskol'ko slov zastavili
ego nastorozhit'sya.
"Kak budto vse dolzhno byt' v poryadke", - dumal sosed, i Devidu
pokazalos', chto vse tot zhe neslyshimyj, prizrachnyj golos shepchet emu pryamo v
uho: "Operaciya razrabotana kak nado. Ochistit' v voskresen'e yuvelirnyj
magazin na glavnoj ulice goroda, da eshche v vosem' chasov vechera - v eto
nikto by ne poveril. Tol'ko chtob vse shlo kak zadumano..."
Slova, kotorye slyshal Devid, potuskneli, ischezli, no on pojmal sebya na
tom, chto myslenno vidit roskoshnyj yuvelirnyj magazin CHarlza Majera na
Ripablik-avenyu. Voskresnaya tolpa medlenno plyvet mimo ogromnyh zerkal'nyh
okon, polnyh raduzhnyh dragocennyh iskr. ZHenshchiny nevol'no zamedlyayut shag,
muzhchiny, naoborot, starayutsya pobystrej vyvesti svoih sputnic iz opasnoj
zony.
U samogo magazina, slovno besshumno vynyrnuv iz nichego, ostanavlivayutsya
dve mashiny - seryj "plimut" i goluboj "shevrole". Iz mashin toroplivo
vyskakivayut lyudi v chernyh maskah pod nizko nadvinutymi shlyapami i s
avtomatami v rukah. Gremyat vystrely. Neskol'ko chelovek padayut...
"CHto za chertovshchina! - vnezapno soobrazil Devid. - YA li myslenno
predstavlyayu sebe etu kartinu, ili ne ya? Esli ya, pochemu ya yasno vizhu pered
glazami ne prosto kakie-to avtomobili, a imenno seryj "plimut" i goluboj
"shevrole"?"
Vnezapno kartina pered ego myslennym vzorom nachala tusknet',
raspadat'sya. Avtomobili podnyalis' v vozduh i rastayali. Magazin CHarlza
Majera medlenno prevratilsya v zolotistyj plyazh, useyannyj tysyachami i
tysyachami lyudej v chernyh maskah i kupal'nyh kostyumah.
Devid otkryl glaza i posmotrel na soseda. Veki u nego byli prikryty,
napryazhennaya liniya gub razmyakla, poteryala pryamotu. Golova to bespomoshchno
naklonyalas' vniz, to ot tolchka avtobusa pokachivalas' iz storony v storonu.
"Znachit, eto on predstavlyal sebe vse eti veshchi. Znachit, ya ne tol'ko
slyshu chuzhie mysli, no i vizhu chuzhie videniya. YA videl vse to, chto myslenno
videl etot gangster, i kak tol'ko on zadremal, ya uvidel nayavu tot zhe son,
chto plyl u nego v mozgu! Bozhe pravyj, esli by tol'ko kto-nibud' znal ob
etom! Uchenye navernyaka otdali by vse, chtoby razobrat'sya v etom fokuse. No
ni odna zhivaya dusha ne dolzhna znat' ob etom. Ni odna, inache moya zhizn'
prevratitsya v ad".
On vyshel iz avtobusa i napravilsya k seromu zdaniyu redakcii "Klariona".
On shel slovno v transe, pogloshchennyj svoimi myslyami. Ih bylo tak mnogo, i
vse oni byli tak neprivychny i stranny, chto on nikak ne mog zastavit' ih
dvigat'sya v kakom-to poryadke. Kak i bol'shinstvo lyudej, on voobshche ne umel
dumat' logichno i strojno. Podobno neopytnomu pastuhu, stado kotorogo to i
delo razbredaetsya v raznye storony, on ne umel sobrat' svoi mysli. To on
dumal o tom, chto uznaet teper', lyubit li ego dejstvitel'no Prisilla; to
predstavlyal sebe neslyhannye reporterskie udachi, ot kotoryh kollegi lish'
razinut rty; to videl sebya redaktorom gazety, liho pod容zzhayushchim k redakcii
v dlinnyushchem chernom "kadillake".
On pereshel ulicu i voshel v redakciyu.
Osnovatel', vladelec i redaktor "Klariona" Ronal'd Barbi byl chelovekom
principov. Principov, pravda, u nego bylo vsego dva, no zato on byl gotov
zashchishchat' ih s otvagoj neftyanogo magnata, srazhayushchegosya za skidku nalogov so
svoih kapitalov. On schital, chto, vo-pervyh, gazeta dolzhna prinosit' dohod,
a vo-vtoryh, chto etogo sledovalo dobivat'sya vsemi vozmozhnymi sposobami.
Veroyatno, imenno v silu vysokoj principial'nosti vladel'ca "Klariona"
gazeta byla obezoruzhivayushche besprincipnoj.
Zlye yazyki utverzhdali, chto Barbi nikogda ne menyal svoih ubezhdenij, hotya
by tol'ko iz-za ih otsutstviya. No chto by ni govorili zavistniki, "Klarion"
byla gibkoj gazetoj. Ona to, naprimer, zashchishchala vysokuyu protekcionistskuyu
poshlinu, to trubno prizyvala k ee otmene. Vse zaviselo ot togo, kto bol'she
platil ej v etot moment, anemichnaya li tekstil'naya promyshlennost' Novoj
Anglii, drozhashchaya pered prizrakom populyarnyh yaponskih tkanej, ili
avtoimportery zapadnogermanskih "fol'ksvagenov" ili anglijskih "ostinov",
ne zhelayushchie upuskat' svoej porcii v avtomobil'nom piroge Ameriki.
Gazeta podderzhivala to respublikancev, to demokratov, v zavisimosti ot
togo, na kogo stavil mister Ronal'd Barbi, i kazhdyj raz, voshvalyaya odnu iz
storon, redaktor ponosil druguyu za besprincipnost'.
Pri etom Ronal'd Barbi treboval, chtoby vse sotrudniki razdelyali ego
vysokie principy. Esli kto-libo iz nih osmelivalsya neodobritel'no
vyskazat'sya o zigzagoobraznom kurse peredovyh statej gazety, osnovatel',
vladelec i redaktor "Klariona" topal nogami i krichal: "Vy oluh, dorogoj
moj! Pochemu vy ne udivlyaetes' tomu, chto kotirovka akcij na birzhe vse vremya
menyaetsya? A chem lyudi otlichayutsya ot lezvij dlya bezopasnyh britv ili
sinteticheskogo volokna dlya rubashek? Esli vam ne nravyatsya birzhevye
kolebaniya, idite v svyashchenniki. Vprochem, i tam, govoryat, kotirovka
zapovedej ne vsegda ustojchiva". Otnosyas' s prezreniem k ubezhdeniyam i
vzglyadam, sotrudniki "Klariona" podsoznatel'no otnosilis' s prezreniem i
drug k drugu. Oni delali svoj biznes tak zhe, kak mister Barbi svoj - ne
ostanavlivayas' ni pered chem. Imenno potomu vzaimootnosheniya golodnyh paukov
v banke po sravneniyu s vzaimootnosheniyami sotrudnikov gazety mogli by
pokazat'sya voploshcheniem pastoral'noj lyubvi i garmonii.
Kak i vsegda, redakciya "Klariona" yavlyala soboj zrelishche organizovannogo
haosa. Sotrudniki metalis' po koridoram s vyrazheniem odnovremenno otchayaniya
i pokornosti sud'be. Dlya postoronnego glaza oni kazalis' kakimi-to
molekulami, skachushchimi pod vozdejstviem tainstvennyh sil. To, chto oni ne
stalkivalis' drug s drugom, kazalos' chudom.
Uchenye uzhe davno nauchilis' metit' atomy i proslezhivat' ih put', no
nikto eshche pochemu-to ne pytalsya pometit' sotrudnika redakcii i prosledit'
traektoriyu ego dvizheniya po komnatam i koridoram. No tot, kto sdelal by
eto, navernyaka otmetil strannuyu osobennost': bol'shinstvo mechetsya
bescel'no, prosto uchastvuya v zavedennom rituale.
- A, Devi, ty, govoryat, popal v avariyu? - privetstvoval ego na begu
sportivnyj obozrevatel'.
"Vezet duraku!" - uslyshal odnovremenno Devid ego myslennyj kommentarij.
- Special'no, chtoby poradovat' tebya, - otvetil Devid zlo. - Ty uzh
prosti, chto ya ostalsya zhiv.
- Ty chto?
- Nichego, - otvetil Devid i voshel v prihozhuyu kabineta redaktora.
- Devi, milen'kij, - zavereshchala sekretarsha redaktora miss Novak,
kotoroj, kak bylo izvestno vsem v redakcii, trebovalos' ezhednevno dva chasa
shtukaturno-kosmeticheskih rabot na lice, chtoby pridat' emu chelovecheskij
oblik. Otnosyas' berezhno k svoemu tvoreniyu, ona nikogda ne ulybalas', a
lish' nezhno hlopala resnicami, zhelaya vyskazat' komu-nibud' simpatiyu. - Kak
ya rada, chto vse tak horosho oboshlos'!..
"ZHal', chto u nego est' kakaya-to idiotka. YA by s udovol'stviem s nim
poflirtovala..."
Devid eshche nikak ne mog privyknut' k odnovremennomu potoku informacii i
dezinformacii, poluchaemoj im. Emu prihodilos' vse vremya byt' nastorozhe,
chtoby nenarokom ne otvetit' na mysli, a ne na slova. "Kak by ne tak!" -
hotelos' kriknut' emu etoj nagloj tolstoj dure, kotoraya uzhe davno tarashchit
na nego glaza i vzdyhaet, kak gippopotam, tak chto togo i glyadi lopnet
koftochka. No vmesto etogo on skazal:
- Dzhejni, radost' moya, shef odin?
- Da, Devi, on odin i v chudnom nastroenii. Sejchas sproshu ego.
Ona nazhala knopku interkoma i provorkovala v mikrofon:
- Mister Barbi, Devid Ross k vam.
- Pust' vojdet, - otvetil dinamik.
Ronal'd Barbi ponimal tolk v pis'mennyh stolah i umel sidet' za nimi.
On vozvyshalsya nad celym akrom zelenogo sukna, slovno dub na polyanke,
vlastnyj i vechnyj. I dazhe morshchiny na ego smuglom lice napominali dubovuyu
koru. On sidel tak, slovno rodilsya i vyros na etoj zelenoj luzhajke, i byl
tverdo nameren nikogo na nee ne puskat'.
- A, Devid... CHto u vas?
- Segodnya subbota, mister Barbi, a zavtra, rovno v vosem' chasov vechera,
yuvelirnyj magazin CHarlza Majera podvergnetsya naletu. |to budet odno iz
samyh sensacionnyh ograblenij goda. - Ronal'd Barbi podnyal glaza i
vnimatel'no posmotrel na Devida.
- A otkuda vy ob etom znaete? Grabiteli vas priglasili na
press-konferenciyu? Ili vy po vecheram gadaete na kofejnoj gushche?
Devid vpervye za den' pochti ne slyshal togo, vtorogo golosa. Emu na
mgnovenie pokazalos', chto vse sluchivsheesya s nim - son, himera, chush'. No v
sleduyushchuyu sekundu on ponyal, chto mysli redaktora prosto sovpadayut so
slovami, kotorye on proiznosil. "Bogatyj chelovek mozhet pozvolit' sebe
govorit' to, chto dumaet, i naoborot", - podumal Devid i otvetil:
- K sozhaleniyu, ya ne mogu skazat' vam, kak i otkuda ya poluchil
informaciyu. Vprochem, esli by i skazal, vy vse ravno ne poverili by.
- No vy uvereny v nej?
- Pochti uveren. To est' uveren.
- A, chem vy mozhete dokazat' eto?
- Do zavtrashnego vechera rovno nichem. No zato, esli v voskresen'e utrom
vyjdet gazeta s preduprezhdeniem...
- Poslushajte, Ross, vy, chasom, ne udrali iz bol'nicy? Mozhet byt', vas
sledovalo by poderzhat' tam eshche paru den'kov?
- YA vas ne ponimayu, mister Barbi?..
- Bozhe moj! Edinstvennoe, chego mne ne hvataet v "Klarione" - eto svoego
sumasshedshego, svoego malen'kogo, horoshen'kogo sumasshedshego! Ross, u menya
chudnaya ideya! Hotite stat' propovednikom? U menya est' znakomstva, ya vam
pomogu. Vy vyhodite na papert' i porazhaete voobrazhenie prihozhan svezhej,
sensacionnoj propoved'yu na temu: "Ne ubij i ne ukradi!"
- Da, no...
- "Da, no". No da. Vy hotite predotvratit' prestuplenie? Otlichno!
Blestyashche! No pri chem tut gazeta? Gazeta sushchestvuet dlya togo, chtoby
soobshchat' o prestupleniyah, a ne dlya togo, chtoby predotvrashchat' ih. Esli
zavtra utrom "Klarion" soobshchit o gotovyashchemsya ograblenii, ego prosto ne
budet. I my - dopustim, chto vy dazhe govorite pravdu, - ne smozhem dokazat',
chto ono bylo by. Net, ser. Zaranee my nichego ne budem soobshchat'. Pust'
privivkami zanimayutsya vrachi, a my zainteresovany v opisanii hoda bolezni.
- Mister Barbi, ya vse eto ponimayu. YA rabotayu ne pervyj god. No eto zhe
osobyj sluchaj. YA uveren, chto pri nalete mogut byt' chelovecheskie zhertvy.
- Tem luchshe, Devid, tem luchshe. YA ne krovozhadnyj kannibal, no my zhe
rabotaem v gazete. Pervaya polosa! Kakie fotografii! My vyjdem ran'she vseh,
poskol'ku k vos'mi chasam luchshie fotografy budut nagotove s horoshen'kimi
dlinnymi teleob容ktivchikami, napravlennymi na magazin.
- Mister Barbi, ya ne idealist, ne svyatoj, i voobshche ya ne ochen' znayu, kto
ya. No ya znayu tol'ko odno. Esli ya mogu predotvratit' ch'yu-to smert', mne eto
luchshe sdelat'.
- YA mog by vas tut zhe uvolit', Devid. No moi sotrudniki - eto moya
sem'ya. I k tomu zhe, neuzheli vy dumaete, chto ya sam ne budu gluboko
skorbet', esli kto-nibud' pogibnet? No u nas zhe est' dolg pered obshchestvom,
kotoryj my obyazany vypolnit'. My dolzhny davat' informaciyu o sobytii, a ne
predotvrashchat' ego.
- Kak hotite, no ya pozvonyu v magazin i preduprezhu ih.
- Ne bud'te dityatej, Ross. CHarlz Majer - staraya lisa. Vse, chto u nego v
magazine, - trizhdy zastrahovano. K tomu zhe lishit'sya takoj reklamy... Ne
bud'te naivny.
SHefu yavno nadoel razgovor, i on uporno pytalsya postavit' svoj "parker"
tak, chtoby on stoyal vertikal'no. No ruchka nikak ne zhelala sohranyat'
ravnovesie, i Ronal'd Barbi, ne privykshij vstrechat' soprotivleniya so
storony kak zhivogo, tak i nezhivogo inventarya gazety, izo vseh sil stuknul
eyu po stolu.
Teper' Devid yasno slyshal zvuk myslej shefa: "CHert znaet kogo my derzhim v
gazete! Pri sluchae nado budet vygnat' etogo idiota".
- Blagodaryu vas, mister Barbi, za to, chto vy takogo vysokogo mneniya obo
mne, - skazal Devid i posmotrel v glaza redaktoru.
Tot ne snizoshel do ob座asnenij, lish' myslenno vyrugalsya: "Kretin!"
Barbi okazalsya prav, podumal Devid, otodvigaya telefonnyj apparat. Nikto
v magazine ne hotel s nim i govorit'. "My eto slyshim kazhdyj den'", -
skazal kto-to razdrazhenno i brosil trubku.
Devid ne schital sebya ni horoshim, ni plohim chelovekom. Podobno
podavlyayushchemu bol'shinstvu lyudej on voobshche nikak ne klassificiroval sebya s
moral'noj tochki zreniya. Emu dostatochno bylo togo, chto on lyubil sebya
lyubov'yu ne pylkoj, no dostatochnoj, chtoby zhit' s soboj v mire i garmonii, s
lyud'mi zhe on tozhe sosushchestvoval, izbegaya besplodnyh ssor i beskonechnyh
vyyasnenij otnoshenij.
Vozmozhno, chto pri obychnyh obstoyatel'stvah on prozhil by vsyu zhizn', ni
razu ne zadumavshis' po-nastoyashchemu nad tem, chto horosho i chto ploho. On shel
by, ne spotykayas' o moral'nye kochki, i v sluchae neobhodimosti legko by
pereprygival ih.
No sobytiya poslednih dvuh dnej, stolknuvshie ego s privychnoj tverdoj
dorozhki nravstvennogo bezdum'ya v zybkoe boloto vybora, trevozhnoe oshchushchenie
atmosfery, nasyshchennoj sploshnoj neiskrennost'yu, - vse eto zastavlyalo Devida
dumat' nad veshchami, dlya nego neprivychnymi. CHuvstvo vostorga ot
priobretennogo dara postepenno tusknelo i ischezalo.
"Esli pri ograblenii magazina dejstvitel'no pogibnut lyudi, - dumal on,
- ya tozhe budu vinoven v etom. YA ne svyatoj, no ya ne hochu smertej na svoej
sovesti".
On vyshel iz redakcii i otpravilsya v policiyu.
Policejskoe upravlenie Aplejka vstretilo ego znakomym i specificheskim
zapahom policejskogo uchastka, zapahom, odinakovym ot N'yu-Jorka do
Pasadiny. On kivnul znakomomu serzhantu, hlopnul po plechu reportera iz
konkuriruyushchej gazety i voshel v kabinet kapitana policii |rnesta
Fitcdzheral'da. Kapitan, gruznyj muzhchina srednih let, iznemogavshij ot
bor'by s rastitel'nost'yu - volosy bujstvovali ne tol'ko na ego massivnoj
golove, no rosli v ushah, na ushah, na nosu i v nosu, - vstretil ego hmuro i
nastorozhenno. On ne lyubil zhurnalistov i ne osobenno doveryal im.
- Vidite li, kapitan, - skazal Devid, - segodnya my s vami, esli vy ne
vozrazhaete, pomenyaemsya rolyami. Obychno reportery pytayutsya vytyanut' iz vas
informaciyu. YA zhe hochu, chtoby vy vyslushali menya.
Kisloe lico kapitana priobrelo eshche i vyrazhenie gorechi.
- Nu konechno, - skazal on ugryumo, - malo togo, chto vasha gazetenka
kazhdye neskol'ko dnej ispolnyaet na mne dzhigu, ya eshche dolzhen vyslushat' vashi
lekcii. Ili vy prishli rascelovat' menya i pozhat' mne ruku?
- Bros'te, kapitan, ya ser'ezno. U menya est' informaciya. Vy znaete
yuvelirnyj magazin CHarlza Majera na Ripablik-avenyu?
- Vy hotite podarit' mne diademu?
- Zavtra v vosem' chasov vechera na magazin budet sovershen nalet.
Grabiteli pod容dut na dvuh mashinah: na serom "plimute" i golubom
"shevrole".
- Mozhet byt', vy zaodno skazhete, kak ih zovut i chto imenno oni
sobirayutsya pohitit' u Majera?
- YA ne shuchu, kapitan. |to pravda.
- Poslushajte, Ross, u menya segodnya nepodhodyashchee nastroenie dlya shutochek.
- Kapitan, ya povtoryayu: eto ne shutka. Vidite li, ya sluchajno podslushal
razgovor.
- Nu konechno, nebol'shaya gruppa gangsterov gromko obsuzhdala detali
naleta gde-nibud' v restorane. Ne moroch'te mne golovu.
- U odnogo iz nih mohnatye brovi i usy shchetochkoj.
Kapitan Fitcdzheral'd vnimatel'no posmotrel na Devida. Mysli ego teper'
neslis', slovno mashiny na supershosse: "CHto eto znachit? CHelovek s usikami -
pohozhe, chto eto Ruffi... Otkuda on znaet?.. Pri vseh obstoyatel'stvah s
Ruffi luchshe ne svyazyvat'sya. Tem bolee chto u Rossa net nikakih
dokazatel'stv. Net, s Ruffi luchshe ne svyazyvat'sya, dazhe esli Ross chto-to
znaet..."
- Bros'te, Ross, - skazal kapitan. - Vy prosto hotite razygrat' menya.
Kapitanu Fitcdzheral'du mereshchatsya nalety. Otlichnyj material. YA vas vizhu
naskvoz'.
- Dayu vam chestnoe slovo, kapitan. Tretij raz povtoryayu vam, chto ya ne
shuchu.
- Ah, Ross, Ross! Vy zhe prekrasno znaete, chto znachit chestnoe slovo
reportera. Vy eshche molodoj chelovek, a ya uzhe byl patrul'nym policejskim,
kogda vash "Klarion" hodil v pelenkah i mochilsya pod sebya.
Devid medlenno vstal. On znal, chto ne nuzhno govorit' togo, chto on hotel
skazat', no ne mog uderzhat'sya:
- Vy boites' svyazyvat'sya s Ruffi. Vy dopuskaete, chto ya govoryu pravdu,
no vy ne hotite svyazyvat'sya s Ruffi.
- A vy uvereny, chto eto Ruffi? - medlenno sprosil kapitan i podumal:
"On chto-to znaet. On znaet, chto eto Ruffi. U Ruffi takie svyazi, chto on eshche
ni razu ne sidel za reshetkoj. S nim luchshe ne svyazyvat'sya!"
- |to ne ya uveren. |to vy uvereny. - Devid uzhe ne mog ostanovit'sya. -
|to vy uvereny, chto s nim ne stoit svyazyvat'sya i chto u nego est' svyazi...
Kapitan medlenno vypustil iz legkih vozduh i vzglyanul na Devida. V
glazah ego tlel strah. Mozhno odin raz ugadat' mysli, no dva... |to
nachinalo pohodit' na kakoe-to navazhdenie.
- Delo ne v navazhdenii, mister Fitcdzheral'd...
"S uma sojti! - slyshalsya besplotnyj i ispugannyj zvuk myslej kapitana.
- Ili eto gallyucinaciya, ili..."
- Ili chto? - sprosil Devid, ne svodya glaz s kapitana.
- Ubirajtes' otsyuda, shchenok! - zarevel kapitan, podymayas' iz-za stola. -
Ostav'te svoi gipnoticheskie fokusy dlya vashego vonyuchego listka. Esli vy eshche
raz sunetes' v policiyu, pozhaleete, chto rodilis'...
- Do svidaniya, kapitan, - skazal Devid i prikryl za soboj dver'.
- YA tak volnovalas', Devi, - skazala Prisilla, podstavlyaya dlya poceluya
shcheku. - Kogda ty pozvonil, ya dumala, chto umru ot bespokojstva.
"Tol'ko by ne isportil prichesku", - podumala ona pri etom, i Devid
otskochil ot nee, slovno natknulsya na kolyuchuyu provoloku.
Prisilla bystro vzglyanula na nego i sprosila:
- CHto s toboj, milyj?
Pri etom mysli ee prosheptali; "Ne hvataet eshche, chtoby on soshel s uma".
- Skazhi mne, Pris, ty lyubish' menya?
Prisilla zalozhila ruki za golovu i otkinula golovu nazad, ulybnuvshis'
tomno i snishoditel'no. Ulybka soglasno mezhdunarodnomu kodu vlyublennyh
dolzhna byla oznachat': "Glupyj, kak ty mozhesh' sprashivat' ob etom?" Imenno
tak vosprinimal ee ran'she Devid, i gde-to v serdce u nego pri etom vsegda
vzryvalis' malen'kie teplye bombochki i napolnyali ego perelivayushchej cherez
kraj nezhnost'yu k etim luchashchimsya glazam, k chut' pripuhlym gubam, k
strojnomu telu.
No teper' on uzhe ne mog dovol'stvovat'sya tem kodom, kotorym pol'zovalsya
ran'she. Kod okazalsya dvojnym, i tajnoe ego znachenie zatmevalo ochevidnoe.
On podnyal glaza i zametil bystryj vzglyad, kotoryj ona brosila na
zerkalo. V zerkale ona otrazhalas' sboku - vernee, v tri chetverti.
Mysli, takie zhe bystrye, kak i vzglyad, toroplivo prokommentirovali
otobrazhenie: "Nado pochashche tak zakidyvat' ruki... Poluchaetsya ochen' krasivaya
liniya grudi. Kak na oblozhke "Lajfa"... On vse-taki menya lyubit... Ne mozhet
otorvat' glaz... YA ego ponimayu..."
- Pochemu ty tak smotrish' na menya, Devi-durachok?
Esli by neskol'ko dnej tomu nazad Devid vdrug uznal, chto Prisilla, ego
Prisilla, men'she vsego dumaet o nem, on byl by potryasen. No posle
probuzhdeniya v bol'nice mir vse vremya soobshchal emu o sebe dvumya
odnovremennymi radioperedachami. Pervaya prednaznachalas' dlya vseh, byla
tshchatel'no otredaktirovana i otlichno otrepetirovana, vtoraya zhe zvuchala v
zvukoizolirovannyh studiyah chuzhih myslej. On dazhe ne ispytyval gorechi.
Vseobshchaya lozh' nachinala kazat'sya emu osnovnym zakonom obshchestva, i on byl
dostatochno chesten s soboj, chtoby ne vydelyat' sebya v osoboe isklyuchenie. On
vdrug vspomnil, kak, provedya neskol'ko chasov u Prisilly, inogda ispytyval
ostroe zhelanie okazat'sya u sebya doma s detektivom v rukah i pri etom
govoril: "Kak mne tyazhelo uhodit' ot tebya..."
Esli by sejchas, tut zhe on vdrug poteryal svoj strannyj dar, on,
navernoe, zhenilsya by na Prisille i Prozhil s nej dolguyu zhizn'. Dve
neiskrennosti pod odnoj kryshej mogut v konce koncov prekrasno uzhivat'sya.
Pravda otnositel'na, lozh' zhe vsegda absolyutna. Pravda gromozdka i neudobna
v obrashchenii, lozh' portativna i otlichno ustanavlivaetsya v lyubom pomeshchenii,
osobenno v spal'ne.
No teper' Devid nichego ne mog podelat' s soboj. Mezhdu nim i Prisilloj
vnezapno voznik nevidimyj bar'er, kotoryj on ne mog pereshagnut', obojti,
otyskat' v nem prohod. Za etim bar'erom Prisilla, razvenchannaya i
bespomoshchnaya, bezzhalostno osveshchalas' yarchajshim prozhektorom. On ne tol'ko
osveshchal ee, ubivaya spasitel'nye poluteni i polumrak tradicionnoj lyubvi, on
prosvechival ee naskvoz'. Devidu kazalos', chto on odnovremenno vidit pered
soboj cvetnuyu retushirovannuyu fotografiyu i rentgenovskij snimok. Bozhe, kak
tol'ko lyudi mogut lyubovat'sya krasavicami, ne vidya kostej skeleta!..
"Vprochem, v nashem obshchestve, - podumal Devid, - vse derzhitsya na utaivanii
informacii. Kandidat v senatory, klyanyas', chto budet bez ustali borot'sya za
interesy shtata, nichego ne govorit o svoem zhelanii sdelat' kar'eru i
razbogatet'. Propovedniki, slavyashchie Hrista, nichego ne govoryat o zhelanii
uvelichit' svoi dohody. Avtomobil'naya firma, reklamiruyushchaya svoi poslednie
modeli, ne soobshchaet pokupatelyam, chto izo vseh sil staralas' sdelat' mashiny
ne osobenno dolgovechnymi..."
Ne to chtoby vse eto bylo tajnoj, no odno delo znat' obshchij zakon
neiskrennosti, drugoe - ezheminutno stalkivat'sya s ego konkretnym
proyavleniem, i stalkivat'sya lob v lob, kak, navernoe, ne prihodilos'
stalkivat'sya nikomu. Lozh' v konce koncov ved' ne afishiruet sebya vsemi
vozmozhnymi sposobami, kak, naprimer, "Pepsi-kola". Ona predpochitaet byt'
skromnicej i ne brosat'sya v glaza. On zhe teper' ne mog projti mimo nee, ne
uslyshav spokojnogo i samodovol'nogo utverzhdeniya: ya zdes'!
Prisilla uveryaet ego, chto budet otlichnoj, lyubyashchej zhenoj, horoshej
hozyajkoj i predannoj mater'yu. CHto dumaet lish' o nem i gotova umeret' za
nego. CHem ona otlichaetsya ot zhurnala ili gazety, uveryayushchej, chto sushchestvuet
tol'ko dlya chitatelya i gotova slozhit' svoi linotipy vo imya ego blaga?
Gazeta hochet, chtoby ee pokupali, Prisilla, tozhe. Gazeta trebuet podpisku i
neskol'ko desyatkov dollarov v god, chtoby ezheutrenne okazyvat'sya u vas na
stole. Devushka trebuet braka i raz v dvesti bol'she deneg, chtoby ezhenoshchno
okazyvat'sya u vas v posteli.
- Prisilla, obnimi menya, - poprosil Devid. On ispytyval to zhe, chto i
chelovek, slishkom dolgo prostoyavshij na ostanovke. Dazhe znaya, chto avtobus,
navernoe, ne pridet, on kolebletsya: ujti ili ne ujti, zhal' zatrachennogo
vremeni. - Skazhi mne eshche raz, ty menya lyubish'?
"Privyazalsya so svoej lyubov'yu!. A mozhet byt', on znaet pro Teda?.." -
prozvuchali ee bystren'kie, yurkie mysli, i ona skazala, obnyav ego i
prizhavshis' k nemu grud'yu:
- Devi-durachok, glupyj Devi-durachok, kak ty mozhesh' sprashivat' takie
glupye veshchi svoim glupym rtom? - Ona otkinula nazad golovu, prityagivaya k
sebe Devida za sheyu. Guby ee slegka priotkrylis', a glaza zatumanilis' i,
slovno stesnyayas' svoego vyrazheniya, spryatalis' za opustivshiesya veki.
"Neuzheli on chto-to uznal o Tede? Ne mozhet byt'!.. No luchshe byt'
polaskovee..." - trevozhno podumala ona.
I snova Devid ne ispytal shoka. U nee est' kakoj-to Ted, chto zh...
"Nikogda ne vkladyvajte vse svoi sberezheniya v akcii odnoj kompanii", -
vspomnil on sovety birzhevyh konsul'tantov v razdele "Klariona" "Finansy
dlya vseh".
Na mgnovenie Prisilla stala eshche bolee zhelanna, chem ran'she, i on bylo
grubo prizhal ee k sebe, no dazhe u nego na grudi ona byla za bar'erom. On
ne mog zabyt' ob etom bar'ere, kak ne mozhet zabyt' ob elektroizgorodi
korova, poluchivshaya neskol'ko raz sil'nye udary toka.
Zvuki ee myslej v panike natykalis' drug na druga: "CHto sluchilos'?
Ted... On... on vsegda... Mozhet byt', posle avarii... - Ona, kazalos',
obradovalas' mysli: - Nu konechno, on eshche ne prishel v sebya".
- Devi, kakaya ya durochka! Vmesto togo chtoby dat' tebe otdohnut', ya muchayu
tebya svoimi laskami.
Devid posmotrel na nee i krivo ulybnulsya. Esli by on tol'ko ne znal! No
on znal i vse zhe ne hotel uhodit', szhigaya za soboj mosty. Ne otdavaya sebe
v etom otcheta, Devid boyalsya ostat'sya odin na odin so svoim fantasticheskom
darom. On uzhe ne dumal o potryasayushchih vozmozhnostyah, o kotoryh mechtal v
bol'nice. On dumal o tom, chto teryaet Prisillu i ne smozhet ne poteryat' ee.
Bar'er byl nepreodolim, i nel'zya bylo ne slyshat', zatknuv ushi, ee myslej,
dazhe esli by on hotel.
- Pris, - skazal on, - ya hotel posovetovat'sya s toboj ob odnoj veshchi. YA
sluchajno uznal, kak - eto nevazhno, chto segodnya vecherom budet sovershen
nalet na yuvelirnyj magazin CHarlza Majera na Ripablik-avenyu. Gangstery
budut vooruzheny, i, vozmozhno, budut zhertvy...
"Skol'ko u nih budet dragocennostej! Vot by..."
- YA pytalsya predupredit', kogo mog: nashego Barbi, zvonil v magazin, byl
v policii u Fitcdzheral'da. Nikto nichego ne hochet i slushat'. Ty ponimaesh',
Pris, ya ne svyatoj, ya obyknovennyj chelovek. YA dazhe dumayu ne o Majere i ne o
lyudyah, kotorye mogut pogibnut'. YA egoist. YA dumayu tol'ko o sebe. YA znayu,
chto mne potom budet nehorosho pri mysli, chto ya mog by predotvratit' eti
smerti.
- No chto ty mozhesh' sdelat', Devid? Ne budesh' zhe ty s golymi rukami
zashchishchat' magazin?
"Von ono chto! - Mysli Prisilly zvuchali uzhe spokojno i uverenno, i ih
prizrachnye zvuki ne metalis' v panike. - Potomu-to on takoj strannyj...
Tol'ko by on dejstvitel'no ne vvyazalsya v kakuyu-nibud' glupost'. Esli s nim
chto-to sluchitsya... my ved' eshche ne obvenchany..."
Devid nevol'no kivnul Prisille, slovno blagodarya za zabotu, pust'
egoisticheskuyu, no zabotu:
- YA ne znayu, Pris. No chto-to ya dolzhen sdelat'. YA boyus'.
- Proshu tebya, Devi, ne delaj glupostej. Ty zhe znaesh', ty mne nuzhen.
- O da, eto-to ya teper' znayu, - zhalko usmehnulsya Devid i dobavil: - Ne
volnujsya: my ved' eshche ne obvenchany.
- CHto ty hochesh' skazat', Devi?
- Nichego. YA pozvonyu tebe.
On vzglyanul na Prisillu i myslenno zastonal ot zhalosti. Ona vse-taki
byla horosha. Esli by u nih tol'ko byli drugie otnosheniya: ty - mne, ya -
tebe... No peredelyvat' lyubov' trudnee, chem dazhe uzhe vystroennyj dom. On
kivnul i vyshel.
Vse eshche ne znaya, chto sdelaet, Devid vzyal doma pistolet, sunul v karman
i vyshel na ulicu.
Gorod zhil svoej razmerennoj, obychnoj zhizn'yu. Zvuki shagov, shoroh shin,
rokot motorov, plyaska reklamy - gorod dyshal i uveryal Devida: vse v
poryadke. On podumal, chto esli by dazhe on mog kriknut' na ves' Aplejk:
"Ostanovites', skoro na seryj asfal't upadut lyudi!" - vse ravno chudovishche
ne morgnulo by i glazom. Razve tol'ko tem, zeleno-oranzhevym nad golovoj:
"Presto" - luchshaya v mire elektricheskaya zubnaya shchetka! Sto sem'desyat pyat'
dvizhenij v sekundu!" I to, povinuyas' signalam rele, vovse ne imeyushchim
otnosheniya k chuzhim smertyam.
- |j, taksi! - kriknul Devid i pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka opustilas'
emu na plecho. Devid bystro obernulsya. Pered nim stoyal vysokij policejskij
s lunoobraznoj fizionomiej i dobrodushno ulybalsya.
- Mister Ross? - sprosil on. Migayushchaya reklama zubnyh shchetok delala ego
lico to zelenym, to oranzhevym.
- K vashim uslugam. S kem imeyu chest'?
- Veselyj vy paren', mister Ross, srazu vidno - zhurnalist.
Taksi skripnulo tormozami u trotuara, i shofer hmuro sprosil,
vysunuvshis' iz okoshka svoego "plimuta":
- Edete?
- Poezzhaj, priyatel', - otvetil policejskij i dobavil, obrashchayas' k
Devidu: - Zachem tratit' den'gi, kogda est' kazennaya mashina. Kapitan
Fitcdzheral'd ochen' hochet pobesedovat' s vami, i sejchas zhe.
- A ya net.
- Nu, nu, mister Ross. Pressa i policiya dolzhny zhit' v mire. - Ruka
policejskogo po-prezhnemu spokojno lezhala na ego pleche, no Devid
chuvstvoval, chto myshcy ee gotovy mgnovenno sokratit'sya.
"Sejchas on, navernoe, popytaetsya vyrvat'sya. Kapitan preduprezhdal. Bylo
by horosho... Togda razgovor korotkij..."
- Ne volnujtes', ne vyrvus' i ne popytayus' udrat', - probormotal Devid
i tut zhe podumal, chto nikak ne mozhet otdelat'sya ot staroj privychki
otvechat' na to, chto slyshit.
Policejskij rashohotalsya, pozhal plechami i skazal:
- Veselyj vy paren', nu prosto Bob Houp. Poshli. Mashina za uglom.
Oni seli v mashinu, i policejskij, ryvkom trogaya avtomobil' s mesta,
vklyuchil sirenu.
- Takaya speshka?
- Prikazano dostavit' vas poskorej.
Devid otkinulsya na spinku, prislushivayas' k myslyam policejskogo, no ne
uslyshal nichego, krome glupoj modnoj pesenki, kotoraya vertelas' u togo v
mozgu, povtoryayas' snova i snova, kak plastinka so sbitoj borozdkoj: "Esli
hochesh', obnimu, a ne hochesh' - tozhe..."
Kapitan Fitcdzheral'd vstretil Devida u dverej svoego kabineta.
- Horosho, chto vy prishli, Ross.
- Vam nuzhno bylo skazat': horosho, chto vas privolokli.
- Ne dujtes', Ross. V proshlyj raz ya nemnogo pogoryachilsya. YA hochu, chtoby
vy snova popodrobnee rasskazali mne ob etom dele i v osobennosti - kto vam
kapnul o Ruffi. Priznat'sya chestno, ya by sam s udovol'stviem vospol'zovalsya
uslugami horoshego cheloveka.
"Sem' chasov, - dumal kapitan, - glavnoe - proderzhat' ego do vos'mi.
Poluchitsya prekrasno. My tut zhe vyedem tuda, esli magazin dejstvitel'no
ograbyat. Esli by Ross okazalsya tam vo vremya naleta, on tem samym mog by
dokazat', chto znal o prestuplenii zaranee..."
- |to vy lovko pridumali, kapitan, zaderzhat' menya zdes', chtoby ya ne mog
popast' k magazinu.
- Nu chto vy, Ross, vy menya bog znaet za kogo prinimaete, - skazal
kapitan i podumal: "Tut chto-to ne tak... Ne mogut zhe prostye sovpadeniya
sluchat'sya stol'ko raz. Esli by ya byl staroj baboj, ya by poklyalsya, chto on
chitaet chuzhie mysli..."
- Ladno, kapitan, ne budem zrya boltat' yazykami.
- Hotite chego-nibud' vypit'?
- Raz vy menya razvlekaete, valyajte. Viski.
Kapitan otkryl shkaf, dostal butylku "Dzhonni Uokera", nalil viski v dva
stakana, dobavil l'da iz malen'kogo holodil'nika i plesnul vody.
- Za vashe gostepriimstvo, kapitan.
- Ladno, Ross. Pridetsya byt' gostepriimnym.
Oba zamolchali, glyadya na kvadratnye elektrochasy. Strelki, kazalos', ne
dvigalis', i Devid zakryl glaza. Kogda on snova otkryl ih, bylo uzhe
vosem'.
- Budem nadeyat'sya, chto my oba mozhem zabyt' o vcherashnem razgovore, Ross.
- YA za vashu pamyat' ne otvechayu.
- Vy zhe reporter, vam nel'zya ssorit'sya s policiej. Mozhete dut'sya na
roditelej, redaktora, svoyu devochku. No my zhe vam daem hleb. Tem bolee chto
uzhe pyat' minut devyatogo.
- Razreshite? - v komnatu bez stuka vbezhal lejtenant. - Ser, tol'ko chto
bylo soversheno napadenie na magazin CHarlza Majera. V perestrelke ubity dva
cheloveka. Prestupniki skrylis'.
- Vysylajte lyudej, lejtenant. Vy byli pravy, Ross. ZHal', chto ya ne
poveril vashej informacii.
- Vy mne verili, Fitcdzheral'd, vy prosto ne hoteli svyazyvat'sya s etimi
lyud'mi. Vy slishkom dolgo v policii. No na etot raz vy proschitalis'. Nashi
fotografy karaulili v mashine na drugoj storone ulicy.
- Nu i chto?
- |to podtverdit moyu versiyu o tom, chto ya preduprezhdal zaranee.
Kapitan rassmeyalsya, raskachivayas' pod naporom raspiravshego ego vesel'ya.
Smeh vyletal iz nego korotkimi bul'kayushchimi ocheredyami, slovno iz pulemeta.
- Bednyj, bednyj Devid Ross! Moj naivnyj yunyj drug! Neuzheli zhe vy
vser'ez dumaete, chto nash blagorodnyj Ronal'd Barbi, hranitel' vysokih
moral'nyh principov nashego prekrasnogo goroda, priznaetsya, chto znal o
gotovyashchemsya prestuplenii i spokojno pozvolil, chtoby ograbili yuvelirnyj
magazin? Fi, Ross, v vashem vozraste stydno byt' takim podozritel'nym i tak
ploho dumat' o lyudyah.
"No kak on uznal? - dumal kapitan, i mysli ego v otlichie ot veselogo
golosa byli trevozhnymi. - Vo vsem etom dele est' chto-to, chego ya ne
ponimayu. Ruffi i ego lyudi professionaly, i oni ne mogli gde-nibud'
proboltat'sya. A chto, esli... Mne nuzhna fotografiya Rossa... Kak by ee
dostat'?.."
CHuvstvo glubochajshego porazheniya opustoshilo Devida. Obmyakshij, on sidel v
kresle i ne dumal ni o chem. Stena, stena vokrug, chudovishchnaya stena egoizma,
i sam on tozhe kirpich v etoj stene, tol'ko bol'she ne sceplennyj rastvorom
zauryadnosti s ostal'nymi. On povtoril sebe, chto nichego ne mog sdelat', chto
on ne vinovat, no, vidya naskvoz' drugih, on nachinal luchshe razbirat'sya i v
sebe i osoznavat' svoe shodstvo s drugimi.
On predstavil sebe dve kukly v kostyumah, lezhashchie na nosilkah, dva
mertvyh uzla, kotorye mogli by zhit' i dvigat'sya, esli by ne ego slabost'.
"Nado poprosit' u nego kartochku pressy pod kakim-nibud' predlogom. Na
nej est' foto..." - podumal kapitan.
Ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto on delaet, Devid mashinal'no vynul iz
karmana kartochku pressy i protyanul kapitanu. Tot vzdrognul i bystro vyshel
iz komnaty.
Osnovatel', vladelec i redaktor "Klariona" Ronal'd Barbi prosmatrival
svezhij vypusk gazety. On derzhal eshche pahnuvshie tipografskoj kraskoj listy
nezhno i ostorozhno, kak derzhat v rukah mladenca.
Ogromnym chernym chastokolom vsyu pervuyu polosu pererezali zagolovki:
NALET NA YUVELIRNYJ MAGAZIN V CENTRE GORODA.
DOBYCHA OCENIVAETSYA V TRI CHETVERTI MILLIONA.
DVOE SLUCHAJNYH PROHOZHIH UBITY NA MESTE.
FOTOGRAF "KLARIONA" ZAPECHATLEVAET ODIN IZ
SAMYH SMELYH NALETOV V ISTORII APLEJKA.
Barbi pochuvstvoval gde-to v pozvonochnike legkij skol'zyashchij oznob,
kotoryj vsegda ispytyval, glyadya na shedevr. On posmotrel na tri klishe, na
kotoryh vidno bylo dva avtomobilya, stoyashchih pochti u samogo magazina,
moment, kogda dvoe grabitelej razbivali stekla vitrin, i nosilki, vnosimye
v "Skoruyu pomoshch'" sanitarami.
Tekst glasil: "Rovno v vosem' chasov vechera v voskresen'e dva
avtomobilya, seryj "plimut" i goluboj "shevrole", vnezapno rezko zatormozili
u yuvelirnogo magazina CHarlza Majera na Ripablik-avenyu. V sleduyushchee
mgnovenie obe mashiny dali zadnij hod i v容hali na trotuar, peregorodiv
peshehodam dvizhenie. Kak rasskazyvayut svideteli ogrableniya, avtomobili,
kotorye byli ukradeny eshche nakanune i kotorye policiya nashla cherez chas na
Dvenadcatoj ulice, eshche ne uspeli ostanovit'sya, kak iz nih vyskochili sem'
ili vosem' banditov, vooruzhennyh avtomatami. Oni dali ochered' po vitrinam
i netoroplivo, kak pokazalos' svidetelyam, nachali sobirat' ih soderzhimoe v
sakvoyazhi. Eshche cherez neskol'ko sekund oba avtomobilya ischezli. Po
predvaritel'noj ocenke vladel'cev magazina dobycha grabitelej ocenivaetsya
primerno v tri chetverti milliona dollarov.
Dvumya shal'nymi pulyami v tot moment, kogda naletchiki strelyali po oknam,
byli ubity missis Barbara Dzherom, 57 let, i kommivoyazher firmy "Dzhonson
prodakts" Mal'kol'm Dzh.Vizner, 44 let.
Svideteli otmechayut isklyuchitel'nuyu chetkost' i bystrotu, s kotoroj byla
provedena eta otchayannaya operaciya. Po ocenkam policii vse ograblenie,
nachinaya s momenta ostanovki mashin i do ih stremitel'nogo ot容zda, zanyalo
ne bolee pyatidesyati sekund.
Hotya nahodivshijsya sluchajno na Ripablik-avenyu s etot moment fotograf
"Klariona" uspel sdelat' neskol'ko istoricheskih snimkov, policii poka ne
udalos' opoznat' uchastnikov naleta. Oni vse byli v nizko nadvinutyh shlyapah
i chernyh polumaskah".
Barbi nazhal knopku i skazal:
- Miss Novak, prishlite ko mne Rossa, i pobystree.
- Horosho, mister Barbi, - poslyshalsya iz dinamika golos sekretarshi.
Devid voshel molcha i molcha uselsya v kreslo, ne ozhidaya ritual'nogo kivka
redaktora.
- Devid, vy dolzhny chuvstvovat' sebya imeninnikom, a vy vyglyadite slovno
na pohoronah. Vy molodchina! Vy znaete, na skol'ko my obstavili "Geral'd"?
Na chas s lishnim. Agentstva eshche peredavali telegrammy, a nash poslednij
vechernij vypusk s fotografiyami byl uzhe v mashine. Poslushajte, Ross, menya ne
kasaetsya, kak vy dobyli svoyu informaciyu, no ya cenyu lyudej, umeyushchih
rabotat'. S segodnyashnego dnya vam pribavlyaetsya dve tysyachi v god, i vy
perevodites' na special'nye zadaniya. CHto vy skazhete?
Devid molcha pozhal plechami. Po krajnej mere etot chelovek ne otkryval
pered nim nikakih neozhidannyh storon svoego haraktera. Pered nim byl
dejstvitel'no po-svoemu principial'nyj chelovek, i Devidu na mgnovenie
stalo legche na dushe. Ot etogo hot' znaesh', chego ozhidat'. Mozhno, konechno,
sdelat' blagorodnyj zhest i poslat' etogo podonka k chertu, no Devid
chuvstvoval, chto ne smozhet sdelat' etogo. V konce koncov dve tysyachi v god
koe-chto da znachat.
- Spasibo, mister Barbi, - otvetil on vyalo i povernulsya, chtoby vyjti,
no redaktor skazal:
- Obozhdite, Devid. CHerez chas nachinaetsya press-konferenciya Styuarta
Trumonda. Vy ved' znaete, chto on dobivaetsya pereizbraniya v senat ot nashego
shtata. On horoshij paren', i ya hochu, chtoby vy dali otchet o
press-konferencii. Na pervuyu polosu. Vystupaet on v "Hiltone".
- Horosho, mister Barbi.
Senator Trumond medlenno, povorachivayas' vsem telom, obvel vzglyadom
zhurnalistov i skazal:
- Esli u vas est' voprosy, dzhentl'meny, valyajte terzajte menya.
Neskol'ko desyatkov zhurnalistov, zapolnivshih nebol'shoj zal dlya
press-konferencij otelya "Hilton", na mgnovenie otorvalis' ot bloknotov.
Nikto osobenno ne toropilsya vskochit' so svoego mesta. Press-konferenciya -
starinnyj ritual s davno izvestnymi ceremoniyami. Provodyashchij konferenciyu v
takoj zhe stepeni znaet, o chem ego sprosyat, v kakoj zadayushchij vopros znaet,
chto na nego otvetyat. I esli inogda zhurnalisty i nastupayut drug drugu na
nogi v pryamom i perenosnom smysle slova, starayas' pobystree vskochit' s
mesta, to lish' potomu, chto hotyat popast' v teleob容ktiv. Esli provodyashchij
press-konferenciyu ozabochen lish' tem, chtoby vozmozhno bol'she lyudej uvidelo
ego na teleekranah, to pochemu ne vospol'zovat'sya i zhurnalistu besplatnym
"pablisiti"?
No na press-konferencii senatora Trumonda telekamer ne bylo, i potomu
nikto ne toropilsya zadavat' voprosy. Nakonec kto-to sprosil:
- CHto vhodit v vashe menyu, senator? Vo vremya izbiratel'noj kampanii vam
prihoditsya mnogo vystupat'...
- YAjca, bifshteks i goryachij tomatnyj sup.
- Kakoe u vas krovyanoe davlenie? - Voprosy teper' sledovali odin za
drugim.
- Sto pyat'desyat na devyanosto.
- Lyubite li vy teplo ukryvat'sya v posteli?
- Net, ya... kak eto nazyvaetsya?.. Star... spartanec.
- Kak vy otnosites' k mode na damskie bryuki?
- Do teh por, poka oni ne pytayutsya nadet' na menya yubku, ya ne vozrazhayu
protiv damskih bryuk.
- Lyubite li vy zhivotnyh?
- Lyublyu.
Pered prisutstvovavshimi na glazah vyrisovyvalsya yarchajshij portret
ser'eznogo politicheskogo deyatelya. Glubokie voprosy vskryvali tajniki dushi
senatora i vyvorachivali ego naiznanku. Eshche by! Lyubov' k tomatnomu supu i
terpimoe otnoshenie k damskim bryukam - radi etogo odnogo stoilo ustraivat'
press-konferenciyu. Tomatnyj sup mozhet lyubit' lish' chelovek s ser'eznymi
vzglyadami, ne kakoj-nibud' tam gastronom, imeyushchij celyj shtat povarov.
Damskie zhe bryuki svidetel'stvovali o pochti chto liberal'nyh vzglyadah. |to
vam ne tupoj konservator, boyashchijsya vsego novogo, kak boitsya novyh lekarstv
vladelec pohoronnoj firmy.
U senatora pochti ne dvigalas' sheya, i pri kazhdom voprose on
povorachivalsya k zhurnalistu vsem telom. On byl gruzen i pohodil na ugryumogo
medvedya.
- Eshche voprosy, dzhentl'meny? - sprosil on, i Devid uslyshal besplotnyj
zvuk ego myslej: "Slava bogu, kazhetsya oboshlos' blagopoluchno... Ni odnogo
voprosa ob ekstremistah, berchistah, minitmenah..."
- Bud'te dobry, senator, - skazal Devid, - rasskazhite, kak vy
otnosites' k gruppkam, kotoryh nazyvayut ekstremistami? V chastnosti, k
berchistam i minitmenam?
"Paskudnik, - zlo podumal senator, i Devid pochuvstvoval, kak v nem
podnimaetsya yarost'. - Podozhdi, poka my zahvatim vlast', i togda my pokazhem
tebe, chto takoe ekstremisty..."
- YA podderzhivayu vseh teh, komu dorogi nashi velikie tradicii! -
pateticheski voskliknul senator.
"Syuda by pyatok nashih minitmenov s oruzhiem, oni by ob座asnili..."
- YA hochu uslyshat', senator, podderzhivaete li vy gruppy, nazyvayushchie sebya
minitmenami, kotorye, naskol'ko izvestno, tajno nakaplivayut oruzhie i
treniruyutsya v strel'be?
"Neuzheli etot soplyak chto-to znaet o moih svyazyah s nimi? - ispuganno
zaprygali mysli senatora. - Ne mozhet byt'! Na vremya kampanii ya ved'
prekratil vse vstrechi s nimi..."
- YA nikogda ne videl ni odnogo minitmena, ne razgovarival ni s odnim
minitmenom, i voobshche ya ne uveren, sushchestvuyut li oni ili sozdany fantaziej
bezotvetstvennyh zhurnalistov, - reshitel'no skazal senator i dobavil: -
Blagodaryu vas, dzhentl'meny.
- Mne ochen' zhal', mister Ross, - skazal redaktor "Klariona", - no
teper' ya vizhu, chto s vami chto-to proishodit. Vy vryvaetes' ko mne i s
torzhestvennym vidom ob座avlyaete, chto Styuart Trumond - minitmen. Za pyat'
minut do etogo mne zvonit pomoshchnik senatora i zhaluetsya, chto vy zadavali
Trumondu durackie voprosy ob ego otnoshenii k minitmenam. YA znakom s
senatorom mnogo let, on moj blizkij drug, i ya-to ego znayu kak-nibud'.
Milejshij i krotchajshij chelovek.
- On tajnyj minitmen, mister Barbi, - nastojchivo skazal Devid. - YA ne
mogu etogo sejchas dokazat', no ya v etom uveren, kak v tom, chto vy - hozyain
"Klariona".
- Zato ya vovse ne uveren, chto vy i vpred' budete ego sotrudnikom, Ross.
Mne kazhetsya, chto vy sami ponimaete pochemu.
- YA dumayu, chto sumeyu dokazat' svyaz' Trumonda s minitmenami. Vo vsyakom
sluchae, posle okonchaniya izbiratel'noj kampanii.
Ronal'd Barbi pristal'no posmotrel na Devida. |to pohodilo na
koldovstvo. Na protyazhenii dvuh dnej etot mal'chishka dvazhdy prinosit
informaciyu, kotoroj on ne mog poluchit' i kotoruyu poluchil. Snachala s
ogrableniem yuvelirnogo magazina, a teper' o senatore. Ni odin postoronnij
chelovek ne mog znat' o tajnyh vstrechah Trumonda s minitmenami, ni odin.
Senator rasskazal emu, Barbi, ob etom tol'ko potomu, chto oni druz'ya, a
Trumond znaet, komu mozhno doveryat'. No etot Ross - umu nepostizhimo! Malo
togo, on stanovitsya opasnym... Uvolit' i predupredit' senatora, chtoby on
byl poostorozhnej...
- Da, mister Barbi, ya ponimayu pochemu.
- Dajte mne, pozhalujsta, vashu korrespondentskuyu kartochku.
Devid bylo podnes ruku k karmanu, no vspomnil:
- K sozhaleniyu, ne mogu. Ona sejchas u kapitana Fitcdzheral'da.
- Iz policii?
- Da.
- Dlya chego vy ee otdali emu?
- Emu nuzhna byla moya fotografiya.
- Dlya chego?
- Ne znayu.
Redaktor "Klariona" pozhal plechami. "Vse eto v vysshej stepeni stranno, -
podumal on. - Nado budet soobshchit' obo vsem Trumondu i ego lyudyam".
- ZHal', chto nam prishlos' rasstat'sya. Ross, ya vozlagal na vas nadezhdy.
- Proshchajte, mister Barbi, - otvetil Devid i vyshel.
On ne byl ni ubit, ni osharashen. Prosto sobytiya razvorachivalis' slishkom
bystro, chtoby on uspel osoznat' ih i kak-to k nim otnosit'sya. On
chuvstvoval sebya vcherashnej gazetoj, podhvachennoj vetrom na ulice.
Mir ugrozhayushche nadvigalsya na nego so vseh storon gluhoj stenoj. CHto on
sdelal? Nichego. On prosto vdrug stal slyshat' chuzhie mysli. On nikogo ne
ubil, ne ograbil, ne shantazhiroval. I tem ne menee on stal izgoem. Mir
vyshvyrnul ego, istorg iz sebya, slovno on sovershil prestuplenie, slovno on
byl chuzhdym, strannym telom, prokazhennym.
No ved' ne mozhet zhe on odin byt' normal'nym, a vse ostal'nye
nravstvennymi urodami. Mozhet byt', vseobshchaya, absolyutnaya lozh' i koryst' -
eto norma, narushenie kotoroj beznravstvenno? Mozhet byt', beznravstven
imenno on, a vse eti lzhecy vokrug nego nravstvenny?
Devid chuvstvoval ogromnuyu, davyashchuyu ustalost', paralizovavshuyu vse ego
chuvstva. Ego vygnali s raboty - on ne zhalel ob etom. On ushel ot Prisilly -
on ne zhalel o nej. Emu, navernoe, pridetsya uehat' iz goroda - on ne zhalel
o nem.
Vot chto na poverku prines emu schastlivejshij dar...
Kapitan Fitcdzheral'd ne vynosil zagadok i tajn. On lyubil yasnost' i
chetkost', kogda prichina i sledstvie ne igrayut drug s drugom v pryatki, a
stoyat odna za drugoj v zatylok po komande "smirno". Vperedi prichina, za
nej sledstvie. On ne lyubil tumana i letnego znojnogo mareva, razmyvayushchego
ochertaniya predmetov. On ne lyubil polumraka, i dazhe v kabinete u nego byla
vvernuta trehsotvattnaya lampochka.
On ne vynosil neyasnyh dlya nego prestuplenij. Oni muchali ego, kak
slishkom uzkij vorotnichok, - davili i ne davali spokojno dyshat'. No, k ego
schast'yu, neyasnyh dlya nego prestuplenij v gorode pochti ne bylo. No neyasnye
i neraskrytye prestupleniya - daleko ne odno i to zhe. Esli prestuplenie
stanovilos' dlya nego yasnym, eto eshche ne znachilo, chto ono avtomaticheski
stanovilos' i raskrytym. On byl chelovekom skromnym i vovse ne otozhdestvlyal
sebya s karayushchej desnicej pravosudiya. Inogda on delal dazhe vse zavisyashchee ot
nego, chtoby prestuplenie, yasnoe dlya nego, ostavalos' neyasnym, a stalo
byt', i neraskrytym dlya pravosudiya. Vse zaviselo ne ot prestupleniya, a ot
togo, kto ego sovershal. Inogda Femide luchshe tak i ne snimat' povyazku s
glaz. I ej spokojnee, i okruzhayushchim men'she hlopot.
Dva avtomobilya u vitrin magazina CHarlza Majera men'she vsego zanimali
ego voobrazhenie. |to byl Ruffi za rabotoj, mozhet byt', poroj chereschur
dramaticheskoj, no rabotoj. Latinskaya sklonnost' k effektam vsegda byla
svojstvenna etomu cheloveku, no u kazhdogo v konce koncov est' svoi
malen'kie slabosti. Net, Ruffi i ego rebyata men'she vsego interesovali
kapitana. Velikoe "yuvelirnoe" ograblenie, kak ego uzhe nachali nazyvat'
gazety, navsegda ostanetsya tajnoj i dast, kstati, vozmozhnost' trebovat'
uvelicheniya byudzheta policii.
No tem ne menee |rnest Fitcdzheral'd chuvstvoval sebya neschastnym
chelovekom. On bukval'no zadyhalsya, emu ne hvatalo kisloroda. On ne mog ni
na chem sosredotochit'sya. On dumal tol'ko o Devide Rosse. On znal, chto
pozvonit' sejchas Ruffi i vstretit'sya s nim bylo by bestaktno, kak
prihodit' v gosti k cheloveku, kotoryj tebe dolzhen, no on ne vynosil
zagadok. On snyal trubku, pozvonil Ruffi v kontoru i skazal, chto sejchas
priedet.
- Zdravstvujte, kapitan, - shiroko ulybnulsya gangster i pododvinul
glubokoe kozhanoe kreslo. - Vy pryamo ne daete mne otdyshat'sya.
- Delo ne v etom, Ruffi. My vsegda ponimali drug druga... Delo v
drugom. Nakanune vashego... gm...
- S kakih por takaya delikatnost', kapitan? Vy imeete delo s solidnym
biznesmenom, vladel'cem transportnogo agentstva, kotoryj lyubit policiyu.
Hot' i prihoditsya platit' nalogi na ee soderzhanie, no nichego ne podelaesh'.
On ee lyubit hotya by za to, chto ona oberegaet ego biznes, ego malen'kij,
skromnyj biznes.
- V subbotu ko mne prishel korrespondent "Klariona", nekto Devid Ross, i
predupredil o gotovyashchemsya nalete. Tochno ukazal mesto, vremya i dazhe nazval
marki obeih mashin.
- Ne mozhet byt'! - Ruffi ozadachenno glyadel na kapitana.
- Mozhet, - Fitcdzheral'd pozhal plechami i dobavil: - On dazhe pytalsya
soobshchit' ob etom Ronal'du Barbi.
- Ne mozhet byt', - upryamo povtoril gangster i zadumchivo poter
perenosicu. - Ni odin iz moih rebyat ne mog prodat' nas. Da i dlya chego?
CHtoby vmesto svoej doli poluchit' pulyu v lob? - On pomolchal, slovno pytayas'
soobrazit' chto-to, a potom dobavil: - K tomu zhe my ugnali obe mashiny
tol'ko v pyatnicu vecherom. Esli on znal o "plimute" i "shevrole", to emu mog
kto-nibud' kapnut', tol'ko nachinaya s pyatnicy vecherom i do togo momenta v
subbotu, kogda on prishel k vam. YA mogu proverit', gde i kak moi rebyata
proveli kazhduyu minutu v eto vremya. I esli ya uznayu, chto...
- Obozhdite, Ruffi. YA hochu oblegchit' vashu zadachu.
Kapitan medlenno dostal iz bumazhnika neskol'ko fotografij i polozhil ih
pered gangsterom.
- Oni vse odinakovye?
- Da, - otvetil kapitan, - na nih vseh odin i tot zhe chelovek.
Postarajtes' uznat' u svoih mal'chikov, ne videl li kto-nibud' iz nih etu
fizionomiyu.
- |to Devid Ross? - Ruffi pogladil pal'cem shchetochku usov i vnimatel'no
posmotrel na kartochki.
- On.
- Znakomoe lico.
- Postarajtes' vspomnit', Ruffi.
- Gde-to ya ego videl, i nedavno... No gde?.. Obozhdite, obozhdite... Aga,
vspomnil. |tot tip sidel ryadom so mnoj v avtobuse...
- Kogda eto bylo?
- V subbotu utrom. Da, tochno, v subbotu utrom.
Kapitan Fitcdzheral'd pochuvstvoval, kak u nego vdrug besheno zabilos'
serdce, rvanuv s mesta, slovno gonochnaya mashina. Ruffi ne sumasshedshij, on
ne stanet naklonyat'sya k uhu soseda po avtobusu i doveritel'nym shepotom
rasskazyvat', kak on zavtra ograbit magazin. Znachit... No etogo zhe ne
mozhet byt', eto zhe ne fantasticheskij roman Dzhejmsa Ganna ili Zenny
Henderson!
- No otkuda zhe on mog uznat'? - tiho sprosil gangster.
- Dumayu, chto skoro sumeyu ustanovit' eto, - otvetil Fitcdzheral'd, izo
vseh sil starayas' ne vydat' volneniya.
- Mozhet byt', ego luchshe ubrat'?
- Ni v koem sluchae, Ruffi, - skazal Fitcdzheral'd i pochuvstvoval, chto
vlozhil v svoyu frazu chereschur mnogo chuvstva.
Gangster pristal'no posmotrel na nego i pozhal plechami:
- Nadeyus', vy ne nadumali sygrat' kakuyu-nibud' shutku nad starym, bednym
Ruffi. A, kapitan?
- Vy menya znaete...
Devid lezhal, vytyanuvshis' na tahte, ne v silah okazat'sya po kakuyu-to
storonu zybkoj grani mezhdu snom i bodrstvovaniem. On to zakryval glaza, i
strannye sny nachinali besshumno skol'zit' pered nim, to snova ispuganno
otkryval ih vmeste s trevozhnym udarom serdca.
Kogda prozvenel zvonok, on vzdrognul i s trudom vyshel iz ocepeneniya.
"Dolzhno byt', Prisilla", - podumal on ravnodushno i otkryl dver'. Pered nim
stoyal kapitan Fitcdzheral'd s chemodanchikom v ruke.
- Dobryj den', Ross, - skazal on veselo. - Prostite, chto ya pozhaloval k
vam. Pozvonil v "Klarion" - govoryat, vy tam bol'she ne rabotaete. CHto
sluchilos'?
- A vam chto za delo? Priehali special'no menya uteshit'?
- Nu, nu, Ross. CHto vy na menya duetes'? YA prosto soobrazil, chto zabyl v
proshlyj raz otdat' vam vashu korrespondentskuyu kartochku. Vot ona, derzhite.
- Ona mne bol'she ne nuzhna.
- Ne unyvajte, takoj paren', kak vy, dolgo bez raboty ne ostanetsya.
"Tam-tara-tam-tam, tam-tara-tam-tam!" - napeval pro sebya kapitan, i
Devid so zlost'yu podumal: "Idiot!.."
- Vot, kstati, posmotrite, - dobavil kapitan i otkryl chemodanchik.
Tusklo pobleskivaya voronenoj stal'yu, v nem lezhal avtomat. - Nashli pod
siden'em odnoj iz mashin. V "plimute". Derzhite. Horosha shtuchka?
"Tram-tara-tam-tam, tam-tara-tam-tam!" - bezzvuchnyj golos kapitana
raspeval izo vseh sil.
"Nu i kretin!" - podumal Devid, mashinal'no vzyal avtomat, poderzhal ego v
ruke i vernul kapitanu.
"Est'! Vzyal!" - myslenno kriknul kapitan i polozhil avtomat v
chemodanchik. Bol'she on uzhe ne pel.
"CHto vzyal? O chem on?" - trevozhno podumal Devid i posmotrel na
Fitcdzheral'da.
"Est', est', teper' on v moih rukah!" - torzhestvovali mysli kapitana,
tancuya i kuvyrkayas' ot radosti v ego cherepnoj korobke.
"Otpechatki pal'cev! YA ostavil otpechatki pal'cev na avtomate!" - vdrug
mel'knula stremitel'nym meteorom pugayushchaya mysl', i Devid, ne uspev eshche
soobrazit', chto delaet, stremitel'no vybrosil vpered pravuyu ruku.
Ross ne videl glaz kapitana, on smotrel lish' na ego myasistyj nos s
neskol'kimi volosinkami, rosshimi na nem. On yasno videl eti volosinki,
korotkie i chernye.
Devid ne byl bokserom, no vosem'desyat kilogrammov ego vesa,
sosredotochennye v odnom kulake, zastavili kapitana kachnut'sya nazad, i
tol'ko stena ne dala emu upast'.
No Fitcdzheral'd byl professionalom i v to korotkoe mgnovenie, poka
kulak Devida opisyval svoyu korotkuyu traektoriyu, on uspel vytashchit'
pistolet. Kapitan ne vyronil ego, dazhe kogda udarilsya zatylkom o stenu.
- Ne speshite, Ross, - hriplo probormotal on, derzha v odnoj ruke
chemodan, v drugoj, napravlennoj na Rossa, - "kol't". - I ne delajte
glupostej, ya zhe vse-taki zhivoj chelovek i mogu sluchajno nazhat' na spusk...
On govoril i ne spuskal glaz s Devida, kotoryj stoyal so szhatymi
kulakami naprotiv nego i tyazhelo dyshal. U zhurnalista v glazah mercala
otchayannaya reshimost' zagnannogo v ugol zverya.
- Devi, - skazal kapitan, - ya ne znayu, kak eto u vas poluchaetsya, no vy
umeete chitat' mysli. |to zvuchit diko, no ya ne narkoman i ne p'yan. Tol'ko
chto ya poluchil poslednee dokazatel'stvo.
- Ubirajtes' k chertu vmeste s vashimi myslyami! - skazal Devid.
- Esli by vy dejstvitel'no mogli menya tuda otpravit', ya uzhe byl u nego
v gostyah. No vy ne mozhete. Vy dejstvitel'no ostavili otpechatki pal'cev na
stvole i priklade avtomata, Devi. |to byla vasha oshibka. Gazety i mer budut
rvat' i metat', chtoby policiya nashla im prestupnikov. Hotya by odnogo
malen'kogo prestupnika. A yasnye otpechatki pal'cev, kotorye cherez polchasa
moi rebyata v laboratorii snimut s avtomata - eto ulika, Devid Ross. |to
ser'eznaya ulika, lyubimaya ulika prisyazhnyh. Kogda oni slyshat slova
"otpechatki pal'cev", oni bol'she ne somnevayutsya. Tak uzh u nih ustroena
psihika.
Predstav'te sebe: sidyat prisyazhnye v svoej komnate. Im zharko i toshno,
vsem etim kommivoyazheram, bakalejshchikam, domovladel'cam. Im hochetsya ujti
domoj ili nyrnut' v bassejn. Ili poehat' k lyubovnice. Ili vypit' holodnogo
piva. A tut ih muchayut voprosom: vinovat ili ne vinovat nekto Devid Ross?
Da kakoj mozhet byt' vopros, kogda nasha slavnaya policiya nashla avtomat s ego
- ponimaete, ego! - otpechatkami pal'cev. Daktiloskopiya ved' nedarom samaya
tochnaya shtuka na svete. U dvuh lyudej na svete net odinakovyh otpechatkov
pal'cev. A, Devi?
K tomu zhe vy nikogda ne smozhete dokazat' svoe alibi. S semi i do
poloviny devyatogo vas videli tol'ko policejskie, a oni umeyut i ne videt'.
Tak uzh u nih poluchaetsya. A vy predstavlyaete, mister Ross, - golos kapitana
uzhe zvuchal uverenno, - kakaya eto budet sensaciya: molodoj zhurnalist -
gangster! I dazhe gazeta ne vstupitsya za vas. Oni zhe vas uvolili; i
kazhetsya, ya dogadyvayus' pochemu. Mozhete byt' uvereny, chto Ronal'd Barbi ne
brositsya za vas v boj. Vot vam, kak govoritsya, kratkoe soderzhanie
predydushchih glav. Teper' perejdem k budushchim. Vy umeete chitat' chuzhie mysli.
Vy ehali v avtobuse, kogda vyshli iz bol'nicy, ryadom s Ruffi. Nadeyus', vy
pomnite eto imya? Vy slyshali ego mysli. Zamet'te, kstati, chto on znaet ob
etom. Net, ne o myslyah, no on znaet, chto vy sideli ryadom s nim. Vy
razgovarivali so mnoj tak, slovno otvechali ne na moi slova, a na moi
mysli.
- CHto vy hotite, kapitan? - sprosil Devid medlenno i ustalo.
- YA hochu, chtoby vy rabotali vmeste so mnoj.
- V kachestve detektiva? Svoih mozgov vam ne hvataet?
- Bros'te, Ross! Ne zadirajtes'. Vy ne shchenok. Itak, my partnery. Vy
soglasny?
- Partnery v chem? V gol'fe?
- Vy glupec, Ross. Vy dazhe ne ponimaete, chto u vas v rukah ili v
golove, esli vy predpochitaete tochnost'. My s vami razbogateem, u nas budet
vse. Vy predstavlyaete sebe, chto takoe den'gi?
- Ne nuzhno, kapitan, ne chitajte mne propovedi o pol'ze deneg. Mne ne iz
chego vybirat'. YA soglasen. No s odnim usloviem: vy tut zhe ujdete. YA ustal.
Kapitan protyanul emu ruku, i Devid vyalo pozhal ee.
- Do zavtra, Devid.
Vnezapno Devidu stalo legche dyshat', slovno kto-to otpustil ego gorlo.
Vse vstalo na svoi mesta.
Devid pochuvstvoval, kak odnovremenno k nemu prihodit spokojstvie i
yarost'. Oni ne meshali drug drugu. YArost' trebovala yasnoj golovy, a
spokojstvie - opory v yarosti.
Net, on ne sobiraetsya podnyat' nad golovoj ruki. Emu ne raz prihodilos'
lgat' i samomu, i lozh' kak takovaya ne pugala ego i ne vyzyvala v nem
prorocheskogo negodovaniya. No odno delo, kogda smotrish' na zmeyu ili
krokodila. I sovsem inoe, kogda vidish' v terrariume sotni gadov,
ustilayushchih ego pol slegka kolyshushchimsya pokryvalom.
Tol'ko by ujti ot nih, ne slyshat' etih bol'shih i malen'kih zmej,
koposhivshihsya v chuzhih golovah, tol'ko by sumet' zatknut' ushi!
On vspomnil, kak obradovalsya togda v bol'nice svoemu nezhdannomu daru, i
neveselo rassmeyalsya. Vmesto bogatstva, o kotorom on mechtal togda, mozhno
bylo podvesti sovsem drugoj balans: on v rukah etoj svin'i v mundire. On
budet shantazhirovat' ego, skol'ko zahochet, i nichto ne smozhet pomeshat' emu.
CHto on zastavit ego delat'? Lovit' prestupnikov ili pomogat' im? Skoree
vtoroe.
Senator Styuart Trumond byl gluboko neschastnym chelovekom. Ispolnennyj
sil'nyh chuvstv i strastej, chelovek dejstviya, on vynuzhden byl to i delo
odergivat' samogo sebya, soblyudaya nalozhennuyu obstoyatel'stvami epitim'yu,
chtoby podderzhivat' v glazah izbiratelej obraz krotkogo, rassuditel'nogo
stariny St'yu.
On nenavidel negrov ostro i ezhesekundno, nenavidel vsemi svoimi
kletkami, serdcem, pechen'yu, umom i pochkami. Odin vid ih zastavlyal ego
serdce bit'sya sil'nee, posylaya moshchnye potoki krovi po telu, budto ono
gotovilos' k ohote, k napryazheniyu vseh sil. |ta neprimirimost' zastavlyala
ego zadyhat'sya ot slepoj vrazhdebnosti, eto byl instinkt ohotnika na chernuyu
dich', instinkt rabovladel'ca, peredannyj emu chetyr'mya pokoleniyami yuzhan.
On chuvstvoval v negrah skrytuyu i yavnuyu ugrozu, emu chudilis' v nih lyudi,
biologicheski chuzhdye. I pri etom, vmesto togo chtoby gnat'sya za nimi,
naus'kivat' sobak i derzhat' v rukah vintovku, on vynuzhden byl publichno
govorit' o poryadke i terpimosti.
On preziral profsoyuzy, i sama mysl' o kakom-libo social'nom obespechenii
svodila ego s uma. I pri etom on dolzhen byl ulybat'sya pered televizionnymi
ob容ktivami, govorya o vysokih tradiciyah amerikanskih profsoyuzov.
On ne mog videt' lyudej s vostoka strany, liberalov i professorov,
osobenno s inostrannymi familiyami. Oni podvergali somneniyu to, chto dlya
nego bylo yasno, i im bylo yasno to, chego on ne mog i ne hotel ponimat'. Oni
kazalis' emu rzhavchinoj, kislotoj, kotoraya raz容daet tot mir, v kotorom on
rodilsya i kotoryj hotel sohranit'. |to byl mir chetkij i yasnyj,
velikolepnyj v svoem zastyvshem sovershenstve, mir, v kotorom chernoe bylo
chernym, a beloe - belym, bez polutonov i ottenkov. |to byl mir, v kotorom
sila osoznavala sebya i schitala sebya mudroj uzhe potomu, chto byla siloj. I
pri etom, igraya predpisannuyu emu rol' dobrogo stariny St'yu, on pozhimal
ruki vsem etim lyudyam i govoril o pol'ze prosveshcheniya.
I potomu, podobno prepodavatel'nice voskresnoj shkoly, uezzhayushchej raz v
nedelyu v drugoj gorod, chtoby tajno napit'sya tam ili podcepit' proezzhego
kommivoyazhera, on vkladyval vsyu svoyu neizrashodovannuyu nenavist' i
neosushchestvivshiesya nadezhdy v lyubov' k minitmenam. |ti lyudi, tajno
nakaplivayushchie oruzhie i treniruyushchiesya v svoih klubah v strel'be po mishenyam,
na kotoryh izobrazheny lyudi, byli ego det'mi, ego strast'yu, ego gordost'yu i
lyubov'yu. On ponimal ih, vseh etih otstavnyh polkovnikov, pozhilyh ledi,
gotovyh vykalyvat' zontikom glaza vo imya gospodne, solidnyh biznesmenov i
pryshchavyh, razocharovavshihsya v zhizni yuncov. Oni nenavideli tak zhe, kak i on,
i eta razdelennaya nenavist' ob容dinyala ih. On gordilsya imi, a oni, kak
uveryal ego ih rukovoditel' P'yu, gordilis' im. Oni videli v nem tajnogo
vozhdya, avtoritetom senatora dayushchego im uverennost' v svoej pravote. No
svyaz' ih derzhalas' do pory do vremeni v glubokoj tajne, i, krome blizhajshih
lyudej, v kotoryh on byl uveren bol'she, chem v sebe, nikto nichem ne mog
dokazat' svyaz' senatora Styuarta Trumonda s minitmenami.
Vot pochemu vopros korrespondenta "Klariona" na press-konferencii
zastavil senatora vspoloshit'sya.
- No vy ponimaete, Ronni, - skazal senator, - etot shchenok snachala zadal
mne vopros voobshche ob otnoshenii k ekstremistam. No potom on pryamo sprosil
menya o minitmenah. Prichem na press-konferencii i slova ob etom ne
govorilos'. Togda ya reshil nemedlya peregovorit' s vami.
- YA vam dolzhen skazat' bol'she, St'yu, - otvetil vladelec "Klariona". -
Kogda ya vyzval ego, on skazal, chto uveren v vashej svyazi s minitmenami i
smozhet dokazat' ee.
- On tak skazal? - Senator podalsya vpered v kresle, ne spuskaya glaz s
Barbi.
- Da, on tak i skazal. Konechno, ya tut zhe uvolil ego, hotya za den' do
etogo on prines potryasayushchuyu informaciyu o gotovivshemsya ograblenii
yuvelirnogo magazina.
- CHarlza Manera?
- Da.
- A otkuda on dostal ee?
- Ne znayu, St'yu. Ob etom on nichego ne skazal.
- I vy dumaete, Ronni, chto on smozhet chto-nibud' raskopat' naschet menya?
- Ne znayu, no on kazalsya ochen' samouverennym.
- Mozhet byt', vy naprasno vyturili ego?..
- S nim chto-to sluchilos'. Snachala on potreboval - ponimaete,
potreboval! - chtoby my napechatali v "Klarione" o gotovivshemsya nalete na
magazin. |dakij ostolop! Razumeetsya, ya otkazalsya. Potom on prihodit i
nastaivaet, chtoby my razoblachili svyaz' senatora Trumonda s minitmenami.
- V nem sluchajno net negrityanskoj krovi?
- Net kak budto.
- On ne evrej? Ne krasnyj?
- Da net, anglosaks. Devid Ross. Vse schitali ego obyknovennym parnem.
- Svoloch'! CHto zhe delat', Ronni? Nel'zya zhe sidet' i zhdat', poka on
napakostit nam. Moj sopernik Pratt, eta rozovaya svin'ya, uzh kak-nibud'
pomozhet emu opublikovat' ego stat'yu. Znaete chto, priglasite-ka ego syuda.
Poprobuem proshchupat' ego. Mozhet byt', vse eto pustoj blef.
- Ne znayu, ne dumayu, chto eto blef, - uzh slishkom on uverenno govoril.
Sejchas poprobuem.
Redaktor "Klariona" nazhal na knopku interkoma i poprosil miss Novak vo
chto by to ni stalo razyskat' Rossa. CHerez neskol'ko minut ee golos
provorkoval iz dinamika:
- K sozhaleniyu, ya ne smogla ego najti, mister Barbi. Ego kvartirnaya
hozyajka utverzhdaet, chto on ne nocheval doma i chto vchera ona videla, kak on
vyhodil s chemodanchikom v rukah.
Oba priyatelya pereglyanulis'. Senator dlinno i izyskanno vyrugalsya.
- On smotal udochki iz goroda. No my vse ravno dolzhny najti ego i
postarat'sya zatknut' emu glotku. O, u menya ideya! U nas tut est' odin
paren', chlen nashej organizacii. U nego chastnoe sysknoe byuro. YA uveren, chto
na nego mozhno polozhit'sya...
- Miss Prisilla Kolbert?
- Da, - otvetila Prisilla. - CHto vam nuzhno? - Ona plotnee zapahnula
domashnij halat i posmotrela na dolgovyazogo muzhchinu s prilizannymi volosami
na malen'koj ptich'ej golovke.
- Prostite, chto ya vas bespokoyu, miss Kolbert. Menya zovut YUdzhin Donah'yu.
CHastnoe sysknoe agentstvo "Donah'yu i Fliss". Vot moya kartochka.
- CHto vy hotite? - Ona ne priglasila ego vojti i stoyala v uzen'kom
koridore, zagorazhivaya soboj prohod.
- YA by hotel uznat' u vas, gde sejchas mozhno najti Devida Rossa.
- A... A dlya chego on vam, pozvol'te uznat'?
- Vidite li, eto tajna moego klienta i ya ne mogu razglashat' ee, no tak
uzh i byt'... Naskol'ko ya ponimayu, ego hotyat priglasit' v odnu iz
televizionnyh kompanij na vostoke strany.
- Da, da, konechno, - ironicheski kivnula Prisilla. - V N'yu-Jorke bez
nego shagu ne mogut sdelat' i tut zhe obrashchayutsya v sysknoe byuro "Donah'yu i
Fliss". V vysshej stepeni pravdopodobno. Tochno tak zhe pravdopodobno, kak
versiya kapitana Fitcdzheral'da, kotoryj eshche vchera tozhe iskal Devida, tol'ko
ne dlya televideniya, a chtoby dat' emu material dlya stat'i. Kakaya
lyubeznost'! Priehat' snachala k nemu domoj, potom k ego znakomoj - i vse,
chtoby sdelat' Devidu malen'koe odolzhenie. A eshche govoryat, chto nashe obshchestvo
zarazheno egoizmom...
- No vy zhe znaete, gde on?
- Uvy, mister Donah'yu i Fliss, ne znayu. To zhe ya soobshchila kapitanu
Fitcdzheral'du.
- Blagodaryu vas, miss Kolbert.
"Znachit, policiya tozhe ishchet ego, - razmyshlyal chastnyj syshchik, sadyas' v
mashinu. - Pravda, stranno, chto sam |rni Fitcdzheral'd lichno vynyuhivaet, gde
on. Pri ego vozmozhnostyah ya by ne vylezal iz kabineta. Ladno, mozhet byt',
eto i k luchshemu. Pogovorim s rebyatami iz upravleniya..."
YUdzhin Donah'yu ne blistal analiticheskimi talantami i pri slove
"dedukciya" pomorshchilsya by, kak ot prokisshego piva. SHerlok Holms, Perri
Mezon i |rkyul' Puaro mogli ne volnovat'sya, chto ego podvigi zatmyat ih
literaturno-detektivnuyu reputaciyu. No ego nepovorotlivyj um
kompensirovalsya chisto bul'dozh'im upryamstvom.
On pozvonil serzhantu Ketchkartu, i oni dogovorilis' vstretit'sya v bare u
CHarli. |to byl lyubimyj bar policejskih i sudebnyh reporterov, i tam mozhno
bylo spokojno pogovorit'.
Ketchkart uzhe sidel za stolom, derzha sigaretu v uglu rta. Stol pered nim
byl pust. "Srodu ne zakazhet vypivku, esli znaet, chto kto-to emu dolzhen
postavit'", - podumal Donah'yu.
- Nu chto, YUdzh? - sprosil serzhant i kivnul na stul ryadom s soboj. -
Soskuchilsya po mne?
- Viski?
- YA konservator. Kak vsegda.
- Ty znaesh' Devida Rossa iz "Klariona"?
- Ugu, - promychal serzhant v stakan.
- Kak k nemu otnosyatsya vashi rebyata?
- Obyknovenno.
"Nichego ne znaet. Policiya Rossa ne ishchet. Inache etot by znal", - podumal
Donah'yu.
- A kak ty dumaesh', ya mogu segodnya zastat' vashego Fitcdzheral'da? On mne
nuzhen.
- Segodnya, bezuslovno, net.
- Zanyat?
- Vchera uletel kuda-to. Kazhetsya, v Las-Vegas. Bill slyshal sluchajno, kak
on zvonil zhene.
- CHto, poigrat' zahotel?
Serzhant Ketchkart pozhal plechami. On nahodil, chto dlya odnogo stakana
viski voprosov bylo slishkom mnogo, i vyrazitel'no posmotrel na stol.
- Eshche dva viski! - kriknul syshchik. V konce koncov, rashody emu sejchas
oplachivayut, mozhno i ne zhat'sya.
- Tak zachem on mahnul v Las-Vegas?
- Ne znayu, - rassmeyalsya serzhant. - Ej-bogu, ne znayu.
Donah'yu pozhal plechami, rasplatilsya i poshel k telefonu. Spustya pyat'
minut on ehal v aeroport.
Bill Pardo, krup'e kazino "Tropikana" v Las-Vegase, sidel v kabinete
administratora. On uzhe v tretij raz vytiral platkom lob, hotya kondishn
rabotal ispravno. Bol'shoj kletchatyj platok prevratilsya vo vlazhnuyu tryapku,
i on lish' razmazyval po licu pot.
- Vy znaete, mister Lejnster, ya rabotayu uzhe odinnadcat' let, u menya
est' opyt. No ya ne pojmu, v chem delo. |tot tip igraet tol'ko za moim
stolom.
- Nu i chto, Bill? Mozhet byt', emu nravitsya vasha fizionomiya. U vas na
redkost' oduhotvorennoe i intelligentnoe lico.
- Vnachale on boltalsya po vsemu kazino, kak staryj holostyak na shkol'nom
vechere, a potom slovno reshilsya na chto-to, sel za moj stol. YA igral, kak
vsegda, podgotovlennymi kartami, a on vyigral.
- Skol'ko?
- Dollarov pyat'sot.
- Mnogovato...
- Ne v etom delo. YA zhe znayu ego karty. On bez razdumij prikupaet k
devyatnadcati. I vdrug ostorozhnichaet na dvenadcati ili trinadcati, slovno
chuet, chto emu idet desyatka ili kartinka. Vy predstavlyaete? U menya
vpechatlenie, chto ne ya znayu karty, a on...
- Gm... I kak vy eto ob座asnyaete?
- Samoe udivitel'noe sluchilos' vchera. Po oshibke ya raspechatal
nepodgotovlennuyu kolodu. Nachal tasovat' i pochuvstvoval, chto koloda ne
podgotovlena. Smenit' uzhe ne mog i nachal igrat'. A on, ponimaete, vdrug
stal igrat' po samoj malen'koj. Konchilas' eta koloda, ya vzyal drugie karty,
a on snova uvelichil stavki. U menya prosto golova krugom idet. YA znayu, chto
eto glupost', no u menya vpechatlenie, chto on igraet uverenno tol'ko togda,
kogda ya igrayu obrezannymi kartami.
- No vy ponimaete, chto etogo ne mozhet byt'?
- Vot ya i govoryu, chto etogo ne mozhet byt'.
Administrator kazino pozhal plechami i popravil pod podborodkom
"babochku".
- On odin?
- Da, odin, naskol'ko ya zametil. Vchera ego, pravda, podcepila Kler. Vy
ee znaete, eto krashenaya blondinka...
- Vy s nej razgovarivali?
- Net eshche, mister Lejnster.
- Gde on sejchas?
- Po-moemu, poshel v pokernyj zal.
- Pojdemte v kontrol'nuyu komnatu.
Oni proshli cherez zal, podnyalis' naverh i ostanovilis' pered zapertoj
dver'yu s nadpis'yu: "Vhod zapreshchen. Vysokoe napryazhenie. Opasno dlya zhizni".
Administrator dostal iz karmana klyuch, i oni voshli v komnatu.
- Sadites', Bill, - skazal administrator "Tropikany" i nazhal neskol'ko
knopok. Tri televizionnyh ekrana, vmontirovannyh v stol, zasvetilis'
golubovatym svetom. Na odnom iz nih viden byl nebol'shoj zal, v seredine
kotorogo za pokernym stolom sidelo pyat' chelovek. Na drugom te zhe pyat'
igrokov kazalis' uvelichennymi v neskol'ko raz. Na tret'em igroki byli
vidny sverhu, slovno s ptich'ego poleta, - vernee, ne sami igroki, a ih
ruki s zazhatymi v nih kartami.
- Horosho, chto nashi krup'e znayut o potajnyh televizorah, -
podobostrastno skazal Bill. - Po krajnej mere net soblazna smahnut' v
karman neskol'ko fishek. Prekrasno vidno.
- S vashim bratom bez kontrolya ne obojtis'. Znaj oni tol'ko, chto sejchas
nikto ne sledit za nimi, oni by bystro vspomnili, gde u nih karmany.
Ladno, davajte posmotrim. Zdes' on, vash yasnovidyashchij?
- Da, vot on, vtoroj sleva. Smotrite, smotrite!
Igrok spokojno derzhal pered soboj karty. Dve damy i tri korolya -
kombinaciya ne takaya uzh redkaya, no on kazalsya voploshcheniem uverennosti. On
vse vremya nabavlyal, slovno na rukah u nego bylo chetyre tuza. On vyigral. V
sleduyushchij raz s dovol'no horoshej kartoj on korotko brosil: "Pas" - i
otkinulsya v kreslo, zakurivaya.
- Vy vidite, kak uverenno on igraet? - vzvolnovanno sprosil Bill
administratora. - Pri takoj karte, kak idet emu, ya by ne byl tak uveren v
vyigryshe.
- Esli by vy igrali neznakomoj kolodoj, - usmehnulsya administrator.
- On vyigral.
- |to eshche nichego ne dokazyvaet.
Oni snova pril'nuli k teleekranam, slushaya, kak dinamik donosit do nih
delanno-spokojnye repliki igrokov. Vnezapno oni napryaglis', vsmatrivayas' v
izobrazhenie. Na rukah u ih igroka byli chetyre valeta - kombinaciya, pri
kotoroj lyuboj zdravomyslyashchij chelovek dolzhen popytat' schast'e. U ego soseda
sprava byli chetyre damy. Shvatka dolzhna byla byt' ozhestochennoj.
- Pas, - spokojno skazal igrok, smeshal svoi karty i brosil na stol.
- Da-a... - protyanul administrator i podergal sebya za uho. - YA nachinayu
vam verit'. CHert ego znaet, kak on eto delaet, no vyglyadit eto tak, slovno
on vidit karty naskvoz'. Vot chto, Bill, ego vyigrysh dolzhen ostat'sya v
kazino. Vy pogovorite s etoj malen'koj shlyuhoj. Ona lomat'sya ne budet, a
potom dejstvujte.
On shchelknul knopkoj, i vse tri izobrazheniya poslushno s容zhilis' na ekranah
i pogasli.
- Kazino, moj dorogoj Bill, nazyvayut "hramom sluchaya". Sluchaya ostavit'
svoi den'gi u nas. Poetomu ne budem nichego ostavlyat' na volyu sluchaya. YA
nadeyus', vy ponyali menya?
- Da, ser. |to vopros chesti dlya menya, vopros professional'noj gordosti.
YA dolzhen uznat', kak etot kretin prodelyvaet svoi shtuchki.
Administrator vdrug posmotrel na krup'e ispytuyushchim vzglyadom:
- YA nadeyus', Bill, chto vy otkrovenny so mnoj? Naskol'ko mne pomnitsya, u
vas sem'ya?
- Troe detej, ser. Odinnadcat' let chestnoj sluzhby...
- Horosho, dejstvujte.
Sidya v taksi, kotoroe vezlo ego s aerodroma v Las-Vegase v gostinicu,
kapitan Fitcdzheral'd shchurilsya ot yarkogo solnca Nevady i dumal o Devide.
Pozhaluj, s samogo nachala on vel sebya s nim ne tak, kak nuzhno. On znal
reportera neskol'ko let, no dlya nego on vsegda byl lish' odnoj iz sotni
bludnyh sobak, kotorye zabegali v policiyu, kak na gorodskuyu svalku,
pozhivit'sya kakoj-libo padal'yu. Esli by on tol'ko srazu dogadalsya o
fantasticheskom svojstve Rossa... No kak emu moglo prijti takoe v golovu?!
Nel'zya zhe razgovarivat' s lyud'mi i zhdat', chto vot-vot oni vzletyat pticami
k potolku, prevratyatsya v oborotnej ili isparyatsya. CHelovek zhivet v
normal'nom mire i ozhidaet, chto vse ego obitateli normal'ny. Stoit tol'ko
uvidet' vokrug sebya mir bezumiya, kak sam prevrashchaesh'sya v bezumca.
I kto mog podumat', chto etot sumasshedshij paren' so svoim sumasshedshim
darom nachnet vykidyvat' dostojnye bezumca shtuchki, vrode trebovaniya
predupredit' nalet? Ili telepatiya sdelala ego chudakom? Reporter i
propovednik - kombinaciya ne sovsem obychnaya. A mozhet byt', on udral iz
goroda imenno potomu, chto znaet sebe cenu i ne hochet delit'sya? |h, esli by
tol'ko etot bolvan ponyal, kak oni smogli by rabotat' vmeste! Millionery,
oni by stali millionerami...
- Vash otel', mister, shest' dollarov, - skazal shofer, i kapitan vzyal v
ruki chemodanchik.
On ne hotel obrashchat'sya za pomoshch'yu v mestnuyu policiyu. |to bylo ego delo,
ego lichnoe delo, v kotorom on byl policiej, prokurorom i istcom, i chem
men'she lyudej znayut o nem, tem luchshe.
Kapitan stoyal pered zerkalom i brilsya. Obychno v eti minuty on
svyashchennodejstvoval, prislushivayas' k shorohu, kotoryj proizvodilo lezvie,
srezaya ego zhestkuyu, kak metallicheskaya shchetka, borodu.
No sejchas on brilsya avtomaticheski. On dazhe ne videl v prodolgovatom
zerkale nad rakovinoj svoego otobrazheniya. Mozg ego vosproizvodil kartiny,
ne slishkom sposobstvuyushchie ukrepleniyu duha policejskogo. On nebrezhno
dostaet iz karmana chekovuyu knizhku. On ne budet vyhvatyvat' ee, slovno
policejskij pistolet. On budet dostavat' ee netoroplivo, prichem
obyazatel'no snachala polezet ne v tot karman. Tol'ko bednyaki tochno znayut, v
kakom karmane u nih lezhat ih zhalkie groshi. Bogatyj chelovek mozhet pozvolit'
sebe roskosh' i poryt'sya v karmanah.
- Tak skol'ko, vy govorite, stoit eta yahta?
- Ona ochen' doroga, ser, cennye sorta dereva, i potom luchshie motory
"|vinrud"... Von tam, ser, tozhe otlichnaya yahtochka, no znachitel'no
deshevle...
- Skol'ko ona stoit? - Golos kapitana nalivaetsya holodom i prezreniem.
Prodavec dolzhen nyuhom opredelyat' kreditosposobnost' pokupatelya.
- Dvadcat' sem' tysyach, ser.
- Vot chek, derzhite, lyubeznejshij...
Vnezapno on ochnulsya. On uzhe v pyatyj raz skoblil odnu shcheku britvoj, i
kozha nachala sadnit'.
On proveril neskol'ko fotografij Rossa, lezhavshih u nego v karmane, i
vyshel na ulicu.
V pyati ili shesti otelyah ego postigla neudacha. No on znal, chto vse
zavisit tol'ko ot vremeni. Podobno tomu kak v Aplejke on uzhe cherez
neskol'ko chasov vyyasnil, kuda uletel Ross, tak i zdes' on ran'she ili pozzhe
najdet ego.
On voshel v ogromnyj holl "Tropikany" i naklonilsya k port'e, sidevshemu
za svoej kontorkoj. Tot podnyal ostren'kuyu, bescvetnuyu mordochku i vezhlivo
osvedomilsya:
- Dobryj vecher, ser, komnatu?
- Net, spasibo, ya ishchu priyatelya. Devid Ross ego zovut.
- Odnu minutochku... Tak... K sozhaleniyu, ego net u nas.
Kapitan dostal fotografiyu Rossa, prizhal k nej pyatidollarovuyu bumazhku i
protyanul port'e. Bumazhka tut zhe ischezla, rastvorilas' v prostranstve.
- Znakomoe lico, - zadumchivo skazal port'e, i kapitan sunul emu eshche
odnu kupyuru. - Da, da, vspominayu. Aga, shestoj etazh, shest'sot sorok dva.
Sejchas, pravda, ego net. No podozhdite. Blagodaryu vas, ser.
Kapitan oboshel vse igornye zaly, no Rossa nigde ne vstretil.
Kogda-to reklama byla zapovednoj votchinoj hudozhnikov. Potom v etom
biznese poyavilis' nastoyashchie professionaly. Oni osoznali, chto malo
narisovat' roskoshnuyu blondinku v reklamiruemom lifchike na mostike
piratskogo fregata. Oni prizvali na pomoshch' psihologov i fiziologov. Celye
laboratorii zanyalis' vyyasneniem voprosa, kakogo cveta sleduet izgotovlyat'
korobki dlya stiral'nogo poroshka, chtoby v soznanii pokupatel'nicy pomimo ee
voli voznikal obraz blagouhayushchej peny. Univermagi nachali ustanavlivat'
potajnye rapidnye kinokamery, nacelennye na posetitelej magazina, i
proyavlennaya plenka pozvolyala tochno opredelit', skol'ko sekund pokupatel'
smotrel na tovar ne otryvayas'.
Avtomobil'nye firmy kinulis' shtudirovat' Frejda, vyyasnyaya, kakie modeli
avto bol'she otvechayut podsoznatel'nym seksual'nym ustremleniyam budushchih
vladel'cev, a fabrikanty dzhina nachali izyskivat' universal'nuyu etiketku,
ravno prityagatel'nuyu dlya muzhchin i dlya zhenshchin.
No sushchestvuet odna otrasl' promyshlennosti, kotoraya mozhet pozvolit' sebe
smotret' na reklamu svysoka. Ej nezachem probuzhdat' u svoih klientov nuzhnye
ej instinkty. |to igornyj biznes. Igornye avtomaty, odnorukie bandity s
zamanchivo torchashchej hromirovannoj rukoyatkoj i vechno razinutoj dlya monetok
past'yu, ippodromy i igornye doma - vsem im nezachem konvul'sivno dergat'sya
ognyami skachushchih vyvesok ili pokupat' celye, polosy respektabel'nyh gazet.
Vsya zhizn' strany rabotaet na nih, ibo vse vokrug vopiet, prosit, umolyaet,
grozit, vzyvaet: kupi! Igornyj zhe biznes molcha predlagaet: vyigraj -
razbogateesh', - dob'esh'sya celi. Vy ostaetes' odin na odin s sud'boj, bez
posrednikov, razve chto kazino uderzhit kakoj-to procent s oborota. Vy odin
na odin so svoim schastlivym sluchaem, vam nikto ne meshaet, i uzh segodnya-to
navernyaka vy uhvatite ego za faldu i zastavite vmig sdelat' vas i umnym, i
obrazovannym, i schastlivym, i priyatnym dlya sobesednikov - tol'ko
vyigrajte!
Raznye religii imeli svoi svyatye mesta, kuda neskonchaemym potokom
tyanulis' piligrimy. Reno, Las-Vegas, Lejk-Taho stali Mekkoj dlya millionov
lyudej. Oni priletayut i priezzhayut syuda so sladkoj nadezhdoj i uezzhayut
ubezhdennye, chto im sluchajno ne povezlo. Esli by tol'ko sharik ruletki
ostanovilsya ne na N_34, a na N_33! Esli by za dlinnym stolom shmen-de-fera
ostanovit'sya na shesti, a ne prikupat' eshche kartu... No vladel'cy kazino i
otelej v stolicah azarta, gangstery i kinoaktery, otstavnye politicheskie
deyateli i millionery soznayut svoj dolg pered obshchestvom. Nikto ne mozhet
upreknut' ih, chto oni prosto-naprosto obirayut priezzhih. Oni platyat desyatki
tysyach dollarov modnym pevcam i god za godom importiruyut iz Parizha pryamo v
peski Nevady znamenityj parizhskij striptiz "Lido", v kotorom
predstavitel'nicy desyatka stran simvoliziruyut soboj internacional'noe
bratstvo obnazhennyh nog, beder i grudi.
Malo togo, vladel'cy kazino i otelej - dobrye lyudi. Oni predostavlyayut
vam nomer v otele s vozdushnym kondicionerom za polovinu toj ceny, kotoruyu
potrebovali by v lyubom drugom meste. Da zdravstvuet demokratiya! I pust'
lyuboj amerikanec smozhet sovershit' palomnichestvo v hram shansa i prinesti
sebya na zaklanie na zelenom sukne altarya. Doloj
snobistsko-aristokraticheskie kazino Starogo Sveta s ih frakami i pyl'nym
plyushem! Da zdravstvuet ravenstvo dollarov, lozhashchihsya v akkuratnye stopki
na polkah stal'nyh sejfov kazino!
Devid vyshel iz "boinga-707" i vzdrognul pod suhim udarom nevadskogo
solnca. Ono izlivalos' na zemlyu fizicheski oshchutimym gustym potokom, i teni
kazalis' ostrovkami spaseniya.
Devid neskol'ko raz poter ushi, ih u nego vsegda zakladyvalo pri
posadke, skol'ko by on ni glotal slyunu i ne razeval rot, slovno vytashchennaya
na bereg ryba.
Poka Ross dobralsya do gostinicy, rubashka prilipla k spine, i pidzhak
nachal kazat'sya chugunnym. Zato ejr-kondishn nomera vstretil ego prohladoj,
kotoraya byla nereal'noj posle suhogo znoya ulicy. On pereodelsya i soshel
vniz poobedat'. Devid ne slyshal ozhivlennogo gula restorannoj publiki, ne
obrashchal vnimaniya na to, chto est. On dumal o tom, chto prezhde vsego emu
nuzhno vyigrat' den'gi. Oni vsegda byli nuzhny emu, no ran'she to byli nuzhdy,
s kotorymi Devid privyk uzhivat'sya. On zhil razmerennoj zhizn'yu rabotayushchego
cheloveka, s tochnymi chasami sluzhby, so svoej pust' malen'koj, no
kvartirkoj, so vstrechami s Prisilloj, s kino i televizorom, i privyk k
nej. Teper' on byl vybroshen iz privychnogo ritma, predostavlen sam sebe, i
lish' dvesti dollarov v karmane otdelyali ego ot okeana nishchety, omyvayushchego
ostrov blagopoluchiya. Poka u nego byli den'gi, to ili drugoe, mestechko na
ostrove bylo emu obespecheno. No ujdut eti dvesti dollarov, i ego poprosyat
s ostrova. Barahtajtes', mister, v volnah - glyadish', i snova vyplyvete...
Za neskol'ko dnej on prevratilsya iz pristojnogo molodogo cheloveka,
reportera "Klariona", v avantyurista, kotoryj ne znal, gde on budet zavtra
i chem zajmetsya poslezavtra. U nego ne bylo nikakogo plana. On znal lish',
chto emu nuzhny den'gi, mnogo deneg, chtoby ujti, ubezhat', ischeznut' iz togo
mira, gde |rni Fitcdzheral'd rassmatrivaet uvelichennye fotografii
otpechatkov pal'cev, otpechatkov ego pal'cev, snyatyh s avtomata. O, |rni
Fitcdzheral'd znaet, chto takoe veshchestvennoe dokazatel'stvo i pryamye uliki,
i sumeet peredat' svoyu uverennost' sudu prisyazhnyh...
Devid rasplatilsya i poshel v igornyj zal. Perestupiv porog, on
ostanovilsya, oglushennyj gulom. V pervuyu sekundu Ross ne mog ponyat', otkuda
shum ishodit. On oglyadelsya po storonam. Lica igrokov byli sosredotochenny, i
oni molchali, lish' izredka brosaya otryvisto: "Kartu! Eshche kartu!" I tut zhe
Devid ponyal: on slushal mysli vseh etih lyudej, mysli neobychajno
napryazhennye, i zvuk etih myslej byl pohozh na gul raz座arennoj tolpy. Vse
eti lyudi navernyaka ne umeli dumat' v obychnyh obstoyatel'stvah, i mysli ih
vyalo brodili v golove. No postaviv pyat'-desyat' dollarov, vse ih sushchestvo
zhadno sosredotochivalos' na lovko broshennoj bankometom karte, i mysli ih
krichali, prygali po zalu, perepletayas', slovno eho: "Tol'ko ne kartinku!",
"Tuza, tuza!", "Bozhe, proigral snova!", "Dvojka, pust' pridet dvojka!"
V zale igrali v "blek-dzhek", rod amerikanskogo "ochka", i, sidya za
vognutoj storonoj stolov, bankomety besshumno i tochno, kak katapul'ty vo
frakah, vybrasyvali karty igrokam.
Devid nikogda ne byval zdes' ran'she, i vse porazhalo ego voobrazhenie:
virtuoznye v svoej bystrote i tochnosti dvizheniya ruk krup'e,
bledno-pylayushchie lica igrokov, kuchi raznocvetnyh fishek na zelenyh polyah
stolov.
Ross podoshel poblizhe k odnomu iz stolov i vdrug ponyal: on naprasno
priehal syuda. Nesmotrya na svoyu strannuyu sposobnost' chitat' chuzhie mysli i
videt' obrazy, plyvushchie v chuzhih golovah, on imeet stol'ko zhe shansov
vyigrat', kak i vse eto poteyushchee ot volneniya stado ovec. Bankomet ved'
snachala daet karty igrayushchemu, a potom sebe. CHto tolku, chto Devid budet
znat', kakie u togo karty, esli on uzhe ne mozhet izmenit' svoi karty?
Neuzheli i zdes' tupik? Izo vseh sposobov zarabotat' den'gi, pol'zuyas'
umeniem chitat' chuzhie mysli, Devid vybral tol'ko odin - kazino. Emu
kazalos', chto zdes', v anonimnoj atmosfere napryazhennogo azarta, emu legche
vsego budet obzavestis' den'gami, chtoby... CHtoby chto? On ne dumal o tom,
chto budet potom.
On vyter vystupivshij na lbu pot i pereshel v drugoj zal. Vokrug
neskol'kih ruletok stoyali kuchki lyudej. "Delajte stavki", - govoril krup'e,
i sharik ruletki s legkim zvonom nachinal kruzhit'sya po slivshimsya v odin
prozrachnyj krug kletkam kolesa.
"I zdes' to zhe, - podumal s uzhasom Devid. - Kakoe u menya budet zdes'
preimushchestvo? Nikakogo! Krup'e ne znaet zaranee, gde ostanovitsya sharik.
Emu eto dazhe bezrazlichno, ved' kazino prosto snimaet kakuyu-to chast' obshchej
summy, prohodyashchej cherez ruletku".
SHmen-de-fer i bakkara zastavili ego prislonit'sya v iznemozhenii k stene.
On potratil bez malogo sto dollarov na dorogu syuda, chtoby ubedit'sya v
krahe svoih nadezhd. Emu vsegda ne vezlo; emu ne povezlo dazhe s etim
proklyatym darom, kotoryj poka chto otnyal u nego vse i nichego ne dal vzamen,
dazhe shansa vyigrat'.
On vernulsya v pervyj zal. Gul chuzhih zhadnyh, molyashchih i torzhestvuyushchih
myslej razdrazhal ego, no on ne mog ne slyshat' ego.
- CHto ne igraesh', priyatel'? - sprosila ego platinovaya blondinka s gusto
nalozhennoj na resnicah maskaroj. - Ili ty uzhe vyigral vse den'gi? Togda ty
mne nravish'sya.
- Eshche ne vse, - krivo usmehnulsya Devid i podumal: "Po krajnej mere, s
etoj proshche i chestnee, chem s Prisilloj. Ne budet govorit' o lyubvi i dumat'
pri etom o svoem Tede".
- Tebe dolzhno povezti segodnya, - skazala blondinka i podmignula emu. -
Vstretimsya eshche.
- Obyazatel'no, - otvetil Devid.
On stoyal u odnogo iz stolov i vnezapno uslyshal ch'i-to mysli, porazivshie
ego svoim spokojstviem i dazhe lenivoj, privychnoj uverennost'yu na fone
drugih - potnyh i molyashchih. On podnyal golovu i ponyal, chto eto mysli
bankometa. On lovko i nebrezhno derzhal v levoj ruke kolodu, a pravoj sdaval
ocherednomu igroku. No pro sebya on govoril ne prosto: "Kartu! Eshche kartu!" -
a nazyval te karty, kotorye tochno shvyryal ocherednomu igroku. On znal karty!
Dolzhno byt', oni byli kraplenymi, i bankomet tochno znal, kakuyu kartu
sejchas sdaet svoemu soperniku.
Devid pochuvstvoval, kak u nego zabilos' serdce. On posmotrel na lico
bankometa: ravnodushnoe, skuchnoe lico.
"Von eshche odin hodit vokrug, kak ryba okolo kryuchka. Sejchas klyunet", -
uslyshal Devid ego mysli i ponyal, chto rech' idet o nem. On poshel k kasse i
poluchil za sto dollarov celuyu prigorshnyu raznocvetnyh plastmassovyh fishek s
gerbom kazino.
Devid sel za stol i prinyalsya zhdat' svoej ocheredi. Emu vdrug stalo
smeshno. On sidel pryamo naprotiv bankometa i dumal o tom, chto vryad li
kto-nibud' mog by sebe predstavit', v kakuyu igru oni budut sejchas igrat'.
Bankomet znaet, kakie karty on sdaet Devidu. Devid znaet o tom, chto on
znaet, i znaet, kakuyu sleduyushchuyu kartu poluchit. SHuler i telepat, dar
priobretennyj i dar nezhdannyj. I vse-taki u Devida, esli on tol'ko ne
oshibalsya, dolzhno byt' preimushchestvo. Esli on znaet o mahinaciyah shulera i
tverdo nameren vospol'zovat'sya imi, to bankomet prinimaet ego eshche za odnu
bezymyannuyu rybeshku, podmanennuyu bleskom legkogo vyigrysha.
- Desyat' dollarov, - skazal Devid, starayas' unyat' bienie serdca. V
rukah u nego byla trojka.
"Sejchas ya sdam emu vos'merku", - podumal bankomet, i Devid poluchil
vos'merku. U nego bylo odinnadcat' ochkov.
"Sdayu emu semerku. U nego budet vosemnadcat', Bol'she on ne voz'met, -
podumal bankomet. - A chto tam, interesno, on mne podkinet? Aga, dvojka".
- Eshche odnu kartu! - skazal Devid, i emu pokazalos', chto golos ego ohrip
i drozhit ot volneniya.
- Dayu, - skazal bankomet i podumal: "Beret pri vosemnadcati, otchayanno
igraet..."
Devid derzhal pered soboj svoi pyat' kart, i v golovu emu prishla zabavnaya
mysl', chto zrya on tak tshchatel'no pryachet ih. Bankomet vse ravno prekrasno
znaet, chto u nego na rukah. S takim zhe uspehom oni mogli igrat' v
otkrytuyu.
- Devyatnadcat', - mehanicheski proburchal bankomet i lovko podvinul
tolchkom k Devidu desyatidollarovuyu fishku.
"Pozhaluj, vtoroj raz luchshe ostanovit'sya bolee tradicionnym obrazom", -
podumal Devid. Bankomet sdaval karty s virtuoznost'yu fokusnika. Ruki ego
mel'kali, kak spicy kolesa. "Ponyatno, pochemu oni poluchayut v kazino
zarplatu, bol'shuyu chem professora universiteta, - podumal Devid. - CHem
bystree oni rabotayut, tem bol'she oborot i bol'she dohod kazino".
- Proshu! - skazal bankomet Devidu.
- Desyat', - skazal Devid i polozhil pered soboj fishku. - Dve karty.
Teper' u nego na rukah bylo pyatnadcat', i on uslyshal golos shulera,
oshchupyvayushchego ocherednuyu kartu: "Dama". "Dama, kak i lyubaya kartinka, -
desyat' ochkov, - podumal Devid. - U menya budet perebor, no tak nado".
- Eshche odnu kartu, - skazal Devid i postaralsya izobrazit' na lice
dosadu, kogda on brosil karty i podvinul bankometu fishku.
Sprava ot nego sidela ne molodaya uzhe zhenshchina, i na lice ee byla
napisana takaya neprikrytaya zhadnost', chto Devidu stalo nelovko za nee. On
oshchutil by men'shee smushchenie, esli by vdrug ona okazalas' sovershenno nagoj.
Dolzhno byt', privezla svoi zhalkie sberezheniya i tverdo namerena vyigrat'.
Kto ona? Uchitel'nica, mat' semejstva? Kakoe eto imelo znachenie? Odin iz
sta tysyach agncev, ezhemesyachno ritual'no zakalyvaemyh zdes'.
Sleva besprestanno kuril sovsem eshche molodoj chelovek, let, navernoe,
dvadcati treh - dvadcati chetyreh. Vidno bylo, chto kurit' emu sovsem ne
hochetsya, no postoyannymi suetlivymi dvizheniyami on pytaetsya skryt' volnenie
i drozh' v rukah.
- Vam? - sprosil bankomet Devida.
- Dvadcat' pyat', - otvetil Devid. Na rukah u nego byla chetverka. - Eshche
dve karty.
"Pribavlyaet, - podumal bankomet. - U nego chetverka, sdayu korolya i
trojku. Vsego semnadcat'. Vryad li voz'met eshche odnu. A tam snova chetverka".
Devid izo vseh sil staralsya izobrazit' na svoem lice bor'bu. On vyter
lob platkom i zakuril, slomav spichku.
- Eshche kartu! - skazal Ross gromche, chem predpisyvali pravila horoshego
tona. On prizhal kartu k tem, chto uzhe byli u nego, i prinyalsya tomitel'no
medlenno vydvigat' ee.
- Blek-dzhek, ochko! - kriknul on i, tut zhe spohvativshis', dobavil: -
Prostite...
SHuler chut' zametno pozhal plechami: on privyk ko vsemu. Ezhednevno pered
nim prohodila processiya chelovecheskoj obnazhennoj zhadnosti. Respektabel'nye
grazhdane, nabitye gromkimi frazami o dostoinstvah dobrodetelej i zle
poroka, stuchali kulakami po stolu, plakali, smeyalis', rugalis', molilis',
skrezhetali zubami.
CHerez polchasa Devid uzhe vyigral okolo sotni dollarov. Sosedi s zavist'yu
poglyadyvali na nego, a belokuraya vechernyaya ohotnica nevest' otkuda snova
poyavilas' okolo stola i ulybalas' emu, zagovorshchicheski podmigivaya.
"Paren' namesil testa, - podumala ona, - nado ne upuskat' ego iz vidu.
Novichkam vsegda vezet".
Devid posmotrel na nee i ulybnulsya v otvet. U nego est' "testo", u nee
- zhelanie pribrat' eto "testo" k svoim rukam. Vse prosto i yasno. Prodazha
gazety v roznicu po-svoemu chestnee podpiski. Pokupatel' svoboden:
prel'stit ego pervaya polosa svoim oformleniem i zagolovkami - kupit. Ne
prel'stit - ne kupit. Podpiska zhe, kak i brak, - kontrakt, v kotorom odna
iz storon uzhe zaplatila den'gi, a vtoraya vprave podsovyvat' za nih vse,
chto vzdumaetsya.
On reshil igrat' krupnee i postavil sem'desyat pyat' dollarov. Valet i
korol' dali emu dvadcat' ochkov.
Bankomet vzyal sebe tri karty. "Pyatnadcat', sleduyushchij idet tuz, budet
perebor. Nado peredernut'", - podumal on, i Devid neproizvol'no podalsya
vpered, pristal'no sledya za pal'cami shulera. "Mozhet zametit', chert s nim!
Vse ravno vse spustit".
Kogda u Devida bylo uzhe bol'she trehsot dollarov vyigrysha, on vstal
iz-za stola. Bol'she emu segodnya igrat' ne nuzhno, nel'zya slishkom privlekat'
k sebe vnimaniya.
- CHto ya skazala? - kivnula emu blondinka i vnimatel'no prosledila
vzglyadom put' bumazhnika, kotoryj Devid polozhil vo vnutrennij karman
pidzhaka.
- V pravom, v pravom, - usmehnulsya on.
- CHto v pravom?
- Bumazhnik.
- A, vot ty o chem, - rassmeyalas' ona. - Mog by i ne govorit', sama
videla.
- I ya videl, chto ty videla.
- I ya videla, chto ty videl, chto ya videla... - Ona snova rassmeyalas'. -
Tak my nikogda ne konchim. Pojdem luchshe v bar, vyp'em. Menya, kstati, zovut
Kler.
- Hambert Hambert, - poklonilsya ceremonno Devid.
Kler rashohotalas'. Vidno bylo, chto ona smeyalas' chasto i ohotno.
- No ya zhe ne Lolita... Ne to chtoby ya huzhe etoj malen'koj avantyuristki
iz kinofil'ma, no let mne bol'she. Da i ty eshche poka ne godish'sya na rol'
lyubitelya malen'kih devochek.
- Ladno, zovi menya... nu... |rni.
- |rni tak |rni. Kakoe mne delo? Ne pod venec zhe my idem, a sovsem
naoborot.
- Mne tak tozhe pokazalos'.
Viski shevel'nulos' teplym myagkim komkom v zheludke, i Devid
pochuvstvoval, kak napryazhennost' medlenno vydavlivaetsya iz nego,
vytesnyaemaya alkogolem, vyigryshem i blizost'yu etogo dostupnogo veselogo
sushchestva, ne skryvayushchego svoej zainteresovannosti v ego "teste".
"Po-moemu, torgovat'sya ne budet... I paren' nichego, pohozh na Kirka
Duglasa..." - lenivo podumala devushka, i Devid rasseyanno kivnul ej.
- Ty chto?
- A?
- Ty chto kivnul?
- A... Prosto priyatno na tebya glyadet' i gadat' o tom, o chem ty dumaesh'.
Za tvoe zdorov'e!
Devid proglotil viski. Mir medlenno nagrevalsya, stanovilsya yarche i teryal
holodnuyu vrazhdebnost'. Kapitan Fitcdzheral'd so svoimi otpechatkami v sejfe
otodvigalsya kuda-to na vtoroj plan, teryal rezkost' i real'nost' ugrozy.
CHert s nej, s Prisilloj, s ee Tedom, s principial'nym misterom Barbi i ego
nepodkupnym, principial'nym "Klarionom"! CHert s nimi, s etimi dvumya
trupami na trotuare u yuvelirnogo magazina CHarlza Majera! CHto on, apostol
Pavel? Pochemu on dolzhen dumat' o vseh nih?
- Vyp'em eshche, Kler? - sprosil on.
- S udovol'stviem, - kivnula ona i ukradkoj snova posmotrela na karman
pidzhaka, otkuda on vynimal bumazhnik.
Oni sideli v restorane i smotreli na estradu, gde znamenitaya
kinoaktrisa i pevica, raskinuv ruki nad mikrofonom, pela pesenku o
podushke, staratel'no naklonivshis' vpered tak, chtoby grud' ee v glubokom
vyreze plat'ya byla vidna kazhdomu.
- Kak ty dumaesh', - sprosila Kler, - esli by vdrug isportilsya mikrofon,
kto-nibud' by zametil?
- Poka ona stoit v takoj poze, vryad li. Vidish' li, v kazhdoj professii
est' svoi priemy, kotorye oblagorazhivayut ee. Uvazhayushchij sebya nishchij ne
stanet prosto stoyat' s protyanutoj rukoj. On obyazatel'no budet dlya prilichiya
chto-nibud' prodavat' - naprimer, shnurki dlya botinok ili spichki. Ta, na
estrade, vmesto shnurkov poet. Glavnoe zhe - vyvalivshayasya grud'. Za grud'
bez peniya platyat men'she, vot i vse.
- YA-to po krajnej mere ne poyu, - zasmeyalas' Kler i naklonilas' vpered,
kak pevica na estrade. - Mozhet byt', i mne pridumat' sebe kakie-nibud'
shnurki?
- Ne nuzhno, ya za chestnuyu kommerciyu, - otvetil Devid. On byl nemnozhko
p'yan, i zal so stolikami medlenno kruzhilsya, i Rossu pokazalos', chto on
priobrel vdrug sposobnost' zamechat' vrashchenie Zemli.
- Nel'zya skazat', chtoby ty byl ochen' lyubezen, - nadula gubki Kler i
podumala: "Horosho, chto on p'yan. Sejchas on otvernetsya na sekundochku, i ya
podsyplyu emu etoj dryani. - Ona myslenno vzdohnula. - ZHalko, konechno.
Simpatichnyj paren', no ne portit' zhe s nimi otnoshenij... Nichego, pospit
tol'ko pokrepche - i vse..."
Devid vzdrognul, kak ot neozhidannogo udara. "Tol'ko ne podat' vidu,
tol'ko ne podat' vidu!.. Vot ee shnurki... Kto eto oni?" Snova nachinaetsya
ohota, snova steny nadvigayutsya na nego.
On izvinilsya i vyshel iz zala. Op'yanenie vnezapno proshlo,
nejtralizovannoe chuvstvom opasnosti. On snova dich'. On snova zayac, kotoryj
mechetsya po polyu, vezde natykayas' na ohotnikov.
On vernulsya na svoe mesto. "Nu, vypej zhe, vypej", - molila ego myslenno
Kler, i on skazal:
- Davaj vyp'em, Kler. - On podnyal stakan s vinom i posmotrel na nee. -
A znaesh', u menya ideya. Davaj obmenyaemsya stakanami. Govoryat, v takih
sluchayah uznaesh' chuzhie mysli. Ty hochesh' uznat' moi mysli?
Kler smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami i chuvstvovala, chto
krov' u nee stekaet kuda-to vniz, v nogi.
- Pochemu ty poblednela, radost' moya? - krivo usmehnulsya Devid. - Ili ty
ne hochesh' uznat' moi mysli.
- YA prosto ispugalas' za tebya, - probormotala Kler. - Mne pokazalos',
chto ty ochen' p'yan.
- Tak ty ne hochesh' vypit'? Otlichnoe vino...
- Net.
- Nu i otlichno! |j, oficiant, schet, pozhalujsta!
On rasplatilsya i, krepko prizhimaya k sebe ruku Kler, podvel ee k liftu.
Ona ne soprotivlyalas'. V golove ee vyalo trepyhalsya odin vopros: chto on
sdelaet s nej? Ona zhila ne pervyj den' v Las-Vegase, i nasilie, nastoyannoe
na suhom znoe pustyni i lihoradochnoj alchnosti kazino, bylo privychnoj
chast'yu okruzhavshego ee mira.
Devid vtolknul Kler k sebe v nomer i zaper dver'. "Neuzheli eto konec? -
podumala ona. - No otkuda on uznal?" V nej ne bylo nenavisti. Ej dazhe bylo
zhal' etogo pohozhego na Kirka Duglasa parnya, takogo strannogo i vmeste s
tem vnimatel'nogo k nej. No kazhdaya professiya imeet svoi pravila, i igru
nuzhno vesti tol'ko po etim pravilam.
- Dlya chego ty sdelala eto, Kler? - sprosil Devid i podumal, chto ne mog
by zadat' bolee glupogo voprosa.
- CHto eto? YA nichego ne sdelala.
- Dlya chego ty podsypala kakoj-to dryani mne v stakan? Kto zastavil tebya
sdelat' eto?
Ona pozhala plechami i nichego ne otvetila. U nee bylo oshchushchenie, chto on
zadaet ej eti voprosy tol'ko potomu, chto ne znaet, chto delat'. "Sejchas on
udarit menya", - podumala ona i nevol'no podnyala ruki k licu, slovno
zashchishchayas'.
Devid shagnul k nej, szhimaya kulaki. Ona opustila ruki. Ej uzhe ne bylo
strashno, i ona ni o chem ne dumala. Ogromnaya skuka priglushila vse ee
chuvstva, i ona zevnula. Vse eto bylo uzhe, bylo, bylo! Poshchechiny, smushchennyj
smeh, pohozhij na kudahtan'e, neohotno otschityvaemye den'gi. Tolstye i
toshchie, volosatye i lysye, molodye i dryahlye... Ona snova zevnula.
V Devide vdrug shevel'nulas' nezhnost' k etoj devushke, kotoraya dumala o
tom, chto sejchas on ee udarit, i sudorozhno zevala. On obnyal ee, i ona
instinktivno utknulas' nosom v ego plecho. Kler ne plakala, ona tol'ko izo
vseh sil prizhalas' k nemu, slovno zhelaya zaryt'sya v ego plecho, skryt'sya.
Ona sama ne smogla by ob座asnit', pochemu ona vdrug utknulas' nosom v
plecho etogo cheloveka. Sentimental'nost' byla ej chuzhda. Kler privykla byt'
so svoimi klientami nastorozhe, oshchetinivshis', slovno bezdomnaya koshka. Ona
nikogda ne murlykala. Ona vsegda dolzhna byla byt' nagotove, ne znaya, s
kakoj storony posleduet udar.
No vnezapno ona pochuvstvovala, chto ne boitsya etogo cheloveka. Ona
pochemu-to oshchutila neprivychnoe spokojstvie, i neyasnoe, neznakomoe chuvstvo
slabo shevel'nulos' gde-to v nej. Ej zahotelos' skazat' emu pravdu.
- Menya zastavil podsypat' tebe sil'nogo snotvornogo Bill Pardo -
bankomet, za stolom kotorogo ty igral.
- A... YA tak i dumal.
- On skazal mne, chto, esli ya ne vypolnyu porucheniya, v gorode mne bol'she
delat' nechego.
- CHto oni sobiralis' sdelat' so mnoj?
- Ne znayu. Dumayu, chto obobrat' i izbit'. Vryad li im bylo by priyatno
vozit'sya s trupom u sebya v gostinice. Oni cenyat ee reputaciyu.
- Ochen' milo, velikodushnye lyudi!
- Znaesh' chto, - vdrug skazala Kler i posmotrela Devidu v glaza, - oni
zhdut vnizu, poka ya ne dam im signala. CHerez glavnyj vhod nam ne vyjti, no
ya znayu, kak projti cherez sluzhebnyj hod v podvale. U menya na ulice
mashina...
Ona ni o chem ne dumala, no Devid videl neyasnye kartiny, bezzvuchno
vspyhivayushchie v ee mozgu. Kakoj-to chelovek v pizhame za stolom, i zhenshchina,
smeyas', stavit pered nim zavtrak. Gospodi, eto zhe on. On i Kler. On bystro
vzglyanul ej v glaza. V nih zastyla puglivaya nadezhda, slovno v glazah
sobaki, kotoraya nadeetsya na kusok myasa i vmeste s tem ozhidaet udara.
- Ty hochesh' uehat' so mnoj? - medlenno sprosil Devid.
- Da, - prosto skazala ona.
V dver' tihon'ko postuchali. Kler s uzhasom smotrela na nego. On kivnul
ej na vannuyu i na cypochkah podoshel k dveri, prizhalsya k stene i nashchupal v
karmane pistolet.
Serdce ego kolotilos', i emu pokazalos', chto vot-vot ono ne vyderzhit.
Obshchestvo, etot sovershennyj organizm, snova posylalo protiv Rossa svoih
bakteriofagov, chtoby raspravit'sya s chuzherodnym telom.
Ostorozhnyj stuk povtorilsya, i Devid vdrug uslyshal priglushennye mysli:
"Navernoe, spit. Horosho vse-taki, chto ya ego tak bystro nashel... Nado
postuchat' chut' pogromche".
- Vojdite, - skazal Devid i eshche krepche prizhalsya k stene.
Dver' raspahnulas', i on izo vseh sil udaril rukoyatkoj pistoleta po
ch'ej-to golove. CHelovek medlenno pokachnulsya i upal nazad, skol'znuv po
dveri spinoj. Na lbu prolozhila sebe ruslo tonen'kaya strujka krovi.
Neskol'ko santimetrov ona tekla k perenosice, potom, slovno reshivshis',
kruto povernula v storonu, na pravyj visok.
Na mgnovenie Devidu pokazalos', chto on smotrit kakoj-to znakomyj fil'm,
chto vse eto proishodit ne s nim, a so znakomym akterom po imeni Devid
Ross, chto sejchas vspyhnet svet, on vstanet s Prisilloj i otpravitsya domoj,
v privychnuyu rakovinu privychnogo sushchestvovaniya. "A zdorovo on ego", -
skazhet on, i Prisilla nichego ne otvetit, tol'ko fyrknet, kak eto ona
delala vsegda, kogda ne soglashalas' s nim.
No proshlo mgnovenie, eshche, i eshche, a fil'm ne konchalsya. Glaza
Fitcdzheral'da byli zakryty. Devid naklonilsya nad nim i prislushalsya.
Kapitan dyshal. Devid zaper dver'. CHto tam dal'she, v etom fil'me? On
oglyadelsya.
- Kto eto? - prosheptala Kler. Ona tryaslas'.
- Tak... Odin moj priyatel'...
- Ty gangster? - V golose Kler zvuchal teper' ne strah, a razocharovanie.
"Gangster... prosto gangster... I vse... vse..."
- Net, Kler, ne gangster, a urod. Ponimaesh', urod?
- Oni mogut byt' zdes' s minuty na minutu.
- Sejchas.
Devid s trudom pripodnyal kapitana i polozhil na krovat', povernuv licom
k stene, potom bystro vyvernul lampochku iz nastol'noj lampy, vstavil v
patron monetku i snova vvernul ee. Poslyshalsya legkij tresk, i svet v
nomere pogas.
- Korotkoe zamykanie, - skazal Devid, - teper' bystree.
Oni vyglyanuli v koridor - nikogo. Myagkij svet iz dlinnyh plafonov
zalival koridor, napolnyal ego spokojstviem, kotoroe, kazalos', ishodilo iz
zelenoj kovrovoj dorozhki. Lift stoyal na ih etazhe, i Devid plotno, starayas'
ne hlopnut', zakryl dvercu.
- Nazhmi snachala na vtoroj, - skazala shepotom Kler, - a kogda ya vyjdu,
nazhmi na podval. Vyjdesh' i projdesh' napravo, k vyhodu. Oni tebya ne zhdut.
Devid uvidel ee v zerkale lifta. Kopna platinovyh volos, gusto
nakrashennye dlinnye resnicy, vzdernutyj nosik i napryazhennyj vzglyad bol'shih
seryh glaz.
Lift, myagko vzdrognuv, ostanovilsya.
- Ne bojsya, - skazala Kler, - vse budet horosho. Oni i soobrazit' nichego
ne uspeyut, kak my uzhe vyedem iz goroda.
- A ty?
Ona nichego ne otvetila i lish' posmotrela na nego. "YA uedu s nim, -
uslyshal Devid ee mysli, - uedu. Vse ravno..."
- Kuda ona zapropastilas', eta shlyuha? - sprosil Bill Pardo u svoego
kollegi. Oni stoyali v holle i pokurivali, to i delo poglyadyvaya na chasy.
Nakonec oni zametili Kler. Ona sbezhala vniz po lestnice i bystro
shepnula im, napravlyayas' k vyhodu:
- Vse v poryadke, dver' otkryta.
- Ladno, - burknul bankomet i kivnul kollege, - poshli.
Dver' shest'sot sorok vtorogo nomera byla priotkryta.
- Pochemu ne gorit svet? - sprosil Billa ego sputnik.
- Kler, navernoe, pogasila. On spit tak, chto emu mozhno vyrezat'
appendicit, i on ne prosnetsya.
Oni oglyanulis' po storonam - koridor byl pust - i ostorozhno
proskol'znuli v nomer.
- Gde zdes' vyklyuchatel'? - prosheptal Bill. - Aga, vot on.
Poslyshalsya shchelchok, eshche odin, no svet ne zazhigalsya. Bill, vystaviv pered
soboj ruki, podoshel k stolu i nashchupal na nem lampu. Snova nikakogo
rezul'tata.
- Navernoe, korotkoe zamykanie. CHert s nim! Tem luchshe.
On podoshel k krovati i nashchupal lezhavshego na nej cheloveka.
- Idi syuda. Vot on.
Bill privychno obsharil vse karmany, vytashchiv ih soderzhimoe.
- Ish' ty, svoloch', - shepnul on, nashchupav pistolet, - s pushkoj hodit.
Davaj.
Oni nachali izbivat' spyashchego cheloveka, rabotaya to nogami, to rukami.
- Obozhdi, Bill, - skazal ego sputnik. - Daj-ka ya ego stolknu na pol,
udobnee budet.
On dernul za pidzhak, i telo s gluhim zvukom udarilos' o pol.
Oni nanosili udary s yarost'yu shulerov, kotoryh ne b'yut, no kotorye b'yut
sami. |to byli sadistskie udary. Oni pinali bezmolvnoe myagkoe telo s
osterveneniem lyudej, kotorye nahodyat v nasilii i v prichinenii blizhnemu
boli naivysshee naslazhdenie, dlya kotoryh udar nogoj po lezhashchemu cheloveku -
venec ih duhovnoj zhizni, tonchajshaya sublimaciya, emocional'nyj pik.
Oni tyazhelo dyshali i stirali rukami pot s lic. Oni ustali i chuvstvovali
istomu, kotoraya vsegda prihodit na smenu ostromu naslazhdeniyu.
- Ladno, hvatit, - skazal Bill. - Zazhgi-ka spichku, posmotrim, chto ot
nego ostalos'.
CHirknula spichka i osvetila vzdutuyu okrovavlennuyu masku na meste lica.
No eta byla ne ta maska, kotoruyu Bill ozhidal uvidet'.
- Iisus Hristos! - probormotal Bill.
- V chem delo, Bill? Ili my perestaralis'?
- |to ne on.
- Kak ne on?
- Ne on, ya tebe govoryu... Vot pochemu ne gorel svet... CHto delat'?
- Davaj posmotrim, chto u nego bylo v karmanah. Priotkroj dver', budet
vidno.
Oni podoshli k dveri i prinyalis' rassmatrivat' to, chto vytashchili iz
karmanov.
- Kapitan policii |rnest Fitcdzheral'd, - probormotal Bill, derzha v
rukah dokumenty. - Bozhe pravyj, chto zhe delat'? A eto eshche chto za kartochka?
Smotri, eto on, tot tip! CHto vsya eta chertovshchina znachit?
- Ladno, razberemsya potom. Sejchas davaj reshat', chto nam delat'.
Ostavit' ego prosto v nomere?
- Mozhet byt'...
V dver' tihon'ko postuchali. Bill rukoj zazhal rot svoemu sputniku.
- Mister Ross...
- Zahodite, - skazal Bill, - ya lezhu. Zahodite, sejchas ya zazhgu svet.
Dver' priotkrylas', i v komnatu proskol'znul dolgovyazyj chelovek s
glyancevym proborom na malen'koj golovke.
Bill i ego tovarishch vyskochili v koridor i zahlopnuli za soboj dver'.
Bankomet povernul klyuch i perekrestilsya.
- Ne znayu, kto tam, no dlya nas eto dar bozhij. Znachit, etogo parnya, chto
my iskali, zovut Ross. Ladno. Horosho, chto tak vse obernulos'. Teper' nado
soobshchit' v policiyu. My prohodili po koridoru... Kuda my shli? CHert voz'mi,
kuda my shli? Kto-to pozvonil vniz s shestogo etazha, chto v shest'sot sorok
vtoroj komnate slyshny kriki. Mister Lejnster poprosil nas podnyat'sya,
posmotret', v chem delo. My podoshli k nomeru. Nam pokazalos', chto tam
draka. V dveri torchal klyuch. My povernuli ego i brosilis' zvonit' v
policiyu. Tak?
- Tak, otlichno. Policiya ne budet slishkom pridirat'sya. - Bill popravil
galstuk i poshel k liftu.
Partner chastnogo sysknogo byuro "Donah'yu i Fliss" YUdzhin Donah'yu uslyshal
golos Rossa i voshel v nomer. V komnate bylo temno, i on ostanovilsya,
ozhidaya, poka vspyhnet svet. V etot moment kto-to proshmygnul mimo nego,
dver' zahlopnulas', i on uslyshal, kak shchelknul zamok.
- Mister Ross! - pozval on. - CHto za shutki?
Nikto ne otvechal. Temnota, kazalos', davila ego, i lish' drapri na okne
kazhdye neskol'ko sekund to chut' svetleli, vystupaya v chernote smutnym
pyatnom, to vnov' ischezali. "Dolzhno byt', reklamnye ogni na ulice", -
podumal mashinal'no syshchik. On stoyal v komnate, pogruzhennyj v plotnuyu,
gustuyu t'mu, i boyalsya poshevel'nut'sya. Snova prizrachno vystupili iz nichego
zanaveski, i on ostorozhno dvinulsya v ih napravlenii, chtoby hot' kak-to
sorientirovat'sya v komnate. Vnezapno on obo chto-to zacepilsya nogoj i
gromko vskriknul. On nagnulsya i oshchupal rukami ch'i-to botinki. No oni ne
prosto lezhali na kovre. Noski ih torchali kverhu! Prezhde chem ego pal'cy
kosnulis' bryuk, on uzhe ponyal, chto na polu lezhit chelovek. On otskochil,
slovno shvatilsya za obnazhennyj elektricheskij provod.
On brosilsya v storonu i bol'no udarilsya o stenu lbom. On oshchupyval
rukami stenu i zharko molilsya, chtoby sluchilos' chudo, i on nashel
vyklyuchatel'. Vot on, vot on! On sudorozhno nazhal knopku, no temnota ne
shelohnulas'.
On pochuvstvoval, chto shodit s uma. Ispugannye mysli metalis' v golove s
takoj siloj, chto kazalos', eshche odna sekunda - i oni vdrebezgi razob'yut ego
cherepnuyu korobku. V komnate trup Rossa, a u nego v karmane ego foto. Dver'
zaperta. Kak on dokazhet, chto on ne ubijca, chto vse eto chudovishchnaya
provokaciya? Net, naprasno senator Trumond i P'yu prizyvayut minitmenov
gotovit'sya, poka chto i zhdat'. Esli by oni nachali strelyat', strana poshla by
za nimi. On ne byl by bol'she nishchim chastnym detektivom i ne popal by v etu
pohozhuyu na preispodnyuyu lovushku. Bud' ono vse proklyato, trizhdy proklyato!
Spalit' vsyu etu zarazu, chto raz容daet stranu, vsyu etu mraz', chto lezet iz
vseh shchelej!
Vnezapno u nego mel'knula mysl': pozvonit' Barbi ili Trumondu. No tut
zhe pogasla. CHto oni mogut sejchas sdelat', chem mogut pomoch'?
On zadyhalsya pod tyazhest'yu temnoty, ona zatykala emu rot i nos, davila
na glaza i ushi. On dernul za galstuk, no dyshat' legche ne stalo.
Vnezapno emu pochudilos', chto on slyshit slabyj ston. On opustilsya na
chetveren'ki. Ston povtorilsya. Slava vsevyshnemu. Ross zhiv! On podpolz k
telu, vytyanul ruku i v tu zhe sekundu oshchutil chto-to lipkoe pod nej.
Sejchas syuda vojdut, a u nego na rukah krov'. On prinyalsya lihoradochno
teret' pal'cy o kover, tak chto ruka u nego tut zhe nagrelas'.
SHCHelknul zamok, i on vskochil na nogi. Tonkij luch elektricheskogo
fonarika, fizicheski oshchutimyj v temnote, skol'znul po lezhavshemu na kovre
telu, prochertil prichudlivuyu traektoriyu i ostanovilsya na nem.
- Kto vy? - sprosil golos, i tut zhe vspyhnul vtoroj fonarik. Za nimi
ugadyvalas' policejskaya forma.
- YUdzhin Donah'yu, sovladelec chastnoj sysknoj firmy "Donah'yu i Fliss" iz
Aplejka.
- CHto vy zdes' delaete?
- YA razyskival cheloveka po imeni Devid Ross.
- Vidno, vy byli tak rady vstreche, chto prevratili ego v lepeshku, -
sarkasticheski skazal policejskij. - YA vsegda govoril, chto eti chastnye
syshchiki...
- On zhiv, emu nuzhna pomoshch', no eto ne ya.
Luch fonarika ostanovilsya na lice lezhavshego cheloveka.
- Bozhe pravyj! - kriknul Donah'yu. - |to ne Ross.
- No, nadeyus', eto tozhe vash znakomyj? Otdelat' tak neznakomogo bylo by
prosto nevezhlivo.
- |to kapitan policii iz Aplejka |rni Fitcdzheral'd!
- Nu, - skazal policejskij, - mozhet byt', vy srazu rasskazhete, kak i za
chto vy ego tak otdelali, ili vam nuzhno dlya etogo normal'noe osveshchenie?
- Serzhant, klyanus' vam, eto ne ya!
- Stranno bylo by, esli vy poklyalis', chto eto vy. Vprochem, ot chastnogo
syshchika mozhno ozhidat' vsego. Davajte valyajte...
Devid otkryl glaza i potyanulsya.
- Kler, - pozval on.
- YA zdes', milord i povelitel', - poslyshalsya golos iz vannoj, i Kler,
plavno sgibayas' v poklonah, podoshla k krovati s chashkoj kofe v rukah.
Platinovye ee volosy byli otkinuty nazad, na resnicah temnela vcherashnyaya
maskara, no guby byli ne nakrasheny, i ee lico kazalos' sochetaniem dvuh
lic: togo, vechernego, iz kazino, i drugogo, bolee molodogo, utrennego. Na
nej byla pizhama Devida, i ej prishlos' zakatat' rukava i bryuki. Ona
ulybalas'.
- Prostite, milord, chto vash utrennij kofe nedostatochno goryachij, no ya
zhdala, poka povelitel' soizvolit otkryt' glaza.
U Devida mel'knulo oshchushchenie, chto vse eto uzhe bylo, chto on uzhe videl
kogda-to etot gostinichnyj nomer, pyatna solnca na vytertom kovre i eto
ulybayushcheesya lico so sledami vcherashnej kraski na resnicah. S samogo detstva
v raznyh mestah ego vdrug inogda ohvatyvalo takoe zhe trevozhnoe chuvstvo uzhe
vidennogo, znakomogo, no on nikogda ne mog najti potajnuyu dver' v
vospominaniya. No sejchas on mgnovenno vspomnil. On videl eto utro v myslyah
Kler, togda, kogda oni stoyali v ego nomere v Las-Vegase.
On prislushalsya, no ne mog razobrat' ee myslej. Oni lenivo murlykali v
ee golove, slovno sytye kotyata, to svorachivayas' klubkom, to tomno
potyagivayas'.
On vypil kofe i protyanul ej chashku.
- Blagodaryu vas, moya dobraya Kler, i razreshayu sest' ryadom s soboj.
Ona obnyala ego za sheyu i utknulas' nosom v ego plecho, kak togda tam, v
Las-Vegase. On pogladil ee volosy s uzhe nachavshimi temnet' kornyami.
- Kler, - tiho skazal on, - tebe horosho so mnoj?
Ona edva zametno vzdrognula v ego rukah. "Horosho? |to ya vsegda
sprashivala, horosho li im so mnoj... |to ne mozhet prodolzhat'sya..." -
podumala Kler.
- Pochemu? - sprosil Devid. - Pochemu ne mozhet?
Ona snova vzdrognula i ispuganno posmotrela na nego, sadyas' na krovati.
- CHto "pochemu"? CHto ne mozhet?
- Mne pokazalos', - skazal Devid, proklinaya sebya za to, chto snova
sputal mysli so slovami, - chto ty podumala o nas...
Kotyata v golove u Kler vskochili i vygnuli spiny, voinstvenno shipya. Ona
govorila to, chto dumala.
- Da, ya podumala, chto eto ne mozhet prodolzhat'sya. Da, tebe horosho so
mnoj, ya horoshaya lyubovnica, mne eto vse govorili, i ty etogo ne zabudesh'. YA
ne smogu zhit' s toboj, kazhduyu minutu ozhidaya popreka. Mozhet byt', ty i
horoshij paren', no ty zhe normal'nyj chelovek, ty ne svyatoj. Svyatye ne
igrayut v blek-dzhek, ne b'yut blizhnego pistoletom po golove i ne dumayut o
tom, skol'ko zaprosit eta devka s krashenymi volosami. - Iz ee podvedennyh
glaz vykatilis' slezinki, kotorye kazalis' stranno prozrachnymi ryadom s
gusto nakrashennymi resnicami. Golos zvuchal vrazhdebno. - Net, ya ni v chem ne
hochu upreknut' tebya, ya dazhe ne znayu, kto ty i chto ty. YA zlyus' tol'ko na
sebya: dura, sentimental'naya shlyuha! CHert s toboj! YA dumala o nas vsyu noch',
i ya ne hotela etoj isteriki. Dvadcat' pyat' dollarov s vas, mister, po
takse. Tol'ko nalichnymi, kredita ne daem. Nichego ne podelaesh', ya moloda.
Prihodite cherez desyat' let, budet deshevle. A eshche luchshe cherez dvadcat',
budet pochti sovsem zadarom.
Ona povalilas' licom na krovat', i plechi ee v polosatoj pizhame Devida
vzdragivali v takt vshlipyvaniyam. Na prostyne okolo ee lica rasplyvalis'
malen'kie vlazhnye pyatnyshki.
Devid pochuvstvoval, kak ego podhvatyvaet teplaya moshchnaya volna nezhnosti i
tyanet, neset k nej.
- Ne plach', - skazal on i, chut' prikasayas' pal'cami, pogladil ee
zatylok. - Mozhet byt', tebe osobenno i nechem gordit'sya, no i mne nelegko.
YA urod, ponimaesh', urod.
Ne podnimaya golovy, ona probormotala skvoz' slezy:
- YA etogo ne zamechala.
- Net, Kler, ya urod. YA ne takoj, kak vse. - "Zachem ya ej vse eto
govoryu?" - proneslos' u nego v golove, no on uzhe ne mog ostanovit'sya.
Nezhnost' op'yanila ego, i on prodolzhal govorit'. - YA slyshu chuzhie mysli tak
zhe yavstvenno, kak slova, dazhe eshche yasnee. YA ne hochu etogo, no ne mogu
zatknut' svoi myslennye ushi. Ne znayu, kak eto u menya poluchaetsya, no ya
slyshu zvuk chuzhih myslej, vizhu obrazy, plyvushchie v chuzhih golovah, i, chestnoe
slovo, eto ne tak priyatno, kak ya dumal vnachale. Ty ne predstavlyaesh', chto
eto takoe - vechno slyshat' zhadnye, lzhivye, truslivye, pohotlivye, glupye
slova, kotorye, slovno zlovonnaya zhizha, perepolnyayut cherepnye korobki. Ty
pervyj chelovek v mire, kotoromu ya rasskazyvayu vse eto.
Kler smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami, i v nih mercal
blagogovejnyj strah.
- Znachit, ty poetomu uznal o snotvornom? - prosheptala ona.
- Konechno, - skazal Devid. - YA vyshel iz zala special'no, chtoby ty
smogla podsypat' mne v stakan etoj dryani. My kvity. Kler. Snachala ty
hotela ugrobit' menya, potom spasla. No delo ne v etom. Konechno, ya znayu,
chto ty potaskuha, no, kak tebe skazat'? U tebya i zhadnost' kakaya-to
neposredstvennaya, detskaya.
- I ty znaesh', chto ya sejchas dumayu? - sprosila Kler.
- Konechno. Ty dumaesh': strannoe delo, on neset kakoj-to bred, a ya veryu
emu.
- A eshche?
- A eshche ty dumaesh': chert s nim, s budushchim, horosho by on prizhal sejchas
menya k sebe.
- Pochemu zhe ty ne delaesh' etogo?
- YA budu delat' tol'ko to, o chem ty poprosish' menya slovami.
- YA proshu tebya.
- O chem?
- CHtoby ty prizhal menya k sebe.
On obnyal ee za plechi i medlenno prityanul k sebe. Ee rot byl prizhat k
ego grudi, i golos ee zvuchal priglushenno:
- I ya ne smogu pryatat' ot tebya nikakih myslej?
- Net.
- No tak zhe nel'zya zhit'.
- Tol'ko tak i mozhno zhit'.
- Ty glup. Ty dolzhen byl by byt' svyashchennikom. A esli u menya poyavyatsya
plohie mysli?
- Ty pridesh' i skazhesh': "Devid, u menya plohie mysli".
- Devid? - Ona zasmeyalas'. - Znachit, tebya zovut Devid? YA ved' do sih
por ne znala tvoego nastoyashchego imeni.
- Devid Ross.
- Devid Ross, poka u menya net plohih myslej, krome myslej o zavtrake.
Krome togo, mne nuzhno koe-chto kupit' sebe. My ved' udirali v takoj speshke,
chto ya dazhe zabyla svoyu pizhamu i zubnuyu shchetku.
- Voz'mi den'gi, no zubnuyu shchetku ya hochu prepodnesti tebe sam v kachestve
podarka.
- Blagodaryu, milord, no u menya est' den'gi. Po krajnej mere te, chto ya
chestno zarabotala u vas.
Ona smeyalas' veselo i bezzabotno, kak togda, v pervyj vecher ih
znakomstva.
Nebo za oknom bylo pasmurnym, i v komnate bylo sumrachno. YUdzhin Donah'yu
vstal i zazheg svet.
CHelovek, sidevshij v kresle naprotiv ego stola, vdrug zasverkal, kak
noven'kij avtomobil' pod dozhdem. Svet otrazhalsya ot ego otpolirovannoj
lysiny, ot stekol ochkov v rogovoj oprave, ot namanikyurennyh nogtej, ot
zerkala chernyh tufel'.
- Pozvol'te predstavit'sya, - nervno skazal on. - Rufus Kiting. Mne
rekomendoval obratit'sya k vam senator Trumond, moj horoshij drug, i... ya
dumayu, vam mozhno doveryat'? Vo vsyakom sluchae, senator schitaet, chto mozhno...
CHastnyj syshchik torzhestvenno kivnul golovoj.
- Esli vas poslal ko mne senator...
- Da, da, - pospeshno soglasilsya otpolirovannyj chelovek. - YA dumayu, chto
mozhno rasskazat' vam vse. Senator neskol'ko dnej tomu nazad poluchil
konfidencial'nye svedeniya o tom, chto v Hors-SHu, v YUte, namecheno
stroitel'stvo sekretnogo poligona. Estestvenno, chto my tut zhe reshili
kupit' tam neskol'ko zemel'nyh uchastkov. Kak tol'ko o stroitel'stve budet
ob座avleno oficial'no, a eto delo dnej, cena ih podskochit raz v dvadcat'.
I vot vchera ya uznayu, chto zemlya uzhe kuplena kem-to. Vy ponimaete, chto
eto takoe? YA ne skazhu sem'sot tysyach dollarov, no polmilliona uzhe
prakticheski lezhali v karmane u senatora i u menya. CHto vy na eto skazhete?
- Gm, eto byvaet.
- "Byvaet, byvaet!" |togo ne byvaet. O planah stroitel'stva ne znal
nikto! Edinstvennyj chelovek v Pentagone, kotoryj vedaet etim delom, -
blizkij priyatel' senatora. K tomu zhe on sam, gm... finansovo
zainteresovan.
- Da, no vse-taki kto-to mog uznat'.
- Isklyuchaetsya! Vopros byl reshen vsego tri dnya tomu nazad.
- Vy komu-nibud' govorili ob etom dele?
- Absolyutno nikomu.
- Mister Kiting, postarajtes' vspomnit', s kem vy videlis' s togo
momenta, kak uznali o reshenii. Mozhet byt', vy sami, ne soznavaya togo,
nameknuli komu-nibud' o sdelke?
- Nameknul! Materi svoej ya ne nameknul, ne govorya uzhe o zhene. Nameknul!
Kto eto namekaet, chto na ulice valyaetsya polmilliona dollarov, kotorye
nuzhno tol'ko podnyat'? YA finansist, mister Donah'yu, a finansisty ne byvayut
sumasshedshimi.
- YA ne govoryu, chto vy sumasshedshij, mister Kiting.
- Govorite! Vy pytaetes' ubedit' menya, chto ya, Rufus Kiting, otdal
komu-to pyat'sot tysyach dollarov!
- Ne volnujtes'. Davajte vspomnim vse-taki, s kem vy videlis'.
- Ladno, davajte, delat' nechego. Utrom v tot den' senator pozvonil mne
po telefonu, i my ugovorilis' vstretit'sya v tri chasa. My razgovarivali v
moej mashine; i esli tol'ko nikto ne pryatalsya v cilindrah ili korobke
skorostej, ni odna zhivaya dusha ne mogla podslushat' nash razgovor. CHerez chas
ya vyletel v N'yu-Jork, u menya tam koe-kakie dela. Vecherom ya nikogo ne
videl, a utrom razgovarival s odnim znakomym.
- Kto on?
- Nekto Pol Goldberg. Ne imeet ni malejshego znacheniya. Razgovor u nas
sovershenno ne kasalsya del.
- No o chem vy vse-taki govorili?
- O chem? Ah da! On vzahleb mne rasskazyval ob odnom proricatele iz
Long-Ajlenda. Vidit vse naskvoz' i tak dalee. Nekto sin'or Gabriel' Rossi,
pervyj proricatel' papskogo dvora v Rime. YA reshil s容zdit' k nemu. YA
chelovek ne suevernyj, no chuvstvuesh' sebya spokojnee, kogda uveren. O, tut,
vidite li, vse bylo ne tak uzh prosto. Senator predlozhil, chtoby ya tut zhe
vyplatil ego priyatelyu iz Pentagona rovno pyat'desyat tysyach. YA, razumeetsya,
doveryayu senatoru, on moj drug i dostojnejshij chelovek. No pyat'desyat tysyach
srazu. Koroche govorya, ya poehal k etomu samomu Gabrielyu Rossi i sprosil
ego, sleduet li mne puskat'sya v finansovye operacii. Net li, tak skazat',
protivopokazanij svyshe. Razumeetsya, ya emu i slova ne skazal, o chem idet
rech'. Minut desyat' on sidel s zakrytymi glazami, budto prislushivalsya k
chemu-to, potom govorit: bezuslovno, ne puskat'sya. On vidit podvoh.
Priznayus' chestno, on menya ochen' razocharoval. S drugoj storony - vse
byvaet. YA dvoe sutok kolebalsya, potom vse-taki svyazalsya s agentom po
nedvizhimosti v Hors-SHu. Tot menya i ogloushil: vchera uchastki, o kotoryh shla
rech', byli kupleny kem-to za dvadcat' pyat' tysyach. Rovno za stol'ko,
skol'ko ya sobiralsya zaplatit'. CHert ego znaet, sovpadenie li eto ili...
- Ili chto?
- Ne znayu, mister Donah'yu. Poetomu-to ya i prishel k vam.
- A kto kupil uchastki?
- Nekto Kler Manvers iz N'yu-Jorka.
- S kem vy eshche razgovarivali?
- Absolyutno ni s kem. Vo vsyakom sluchae, o delah - ni slova. YA hochu,
chtoby vy vyyasnili, kto takaya eta Kler Manvers i otkuda ona uznala pro
Hors-SHu.
- |to budet stoit' tysyachu dollarov i tridcat' dollarov v den' na
rashody.
- Valyajte, Donah'yu.
Srednevekovye astrologi, nablyudaya raspolozhenie zvezd v samodel'nye
teleskopy, ne dumali o tom, chto ih potomki cherez neskol'ko sot let budut
akkuratno platit' chlenskie vznosy v profsoyuz proricatelej. Drevnie avgury,
ugadyvaya budushchee po ptich'im vnutrennostyam, videli v smeshchennoj pecheni vse,
chto ugodno, no tol'ko ne roskoshnye kabinety yasnovidyashchih vo vseh stolicah
zapadnogo mira.
No progress ostaetsya progressom, esli dazhe on ne byl vovremya predskazan
nedal'novidnoj gadalkoj, i sejchas sem'desyat pyat' tysyach sovremennyh
amerikanskih proricatelej, astrologov, yasnovidyashchih, predskazatelej i
gadalok sovsem ne pohozhi na svoih drevnih neorganizovannyh kolleg. Ne to,
vprochem, chtoby izmenilsya harakter i tehnologiya ih raboty. Oni po-prezhnemu
ukrashayut svoi kabinety skeletami krokodilov i lyubyat derzhat' na rabochih
stolah volshebnye hrustal'nye shary. Oni vse tak zhe obeshchayut rodivshimsya pod
znakom Skorpiona kommercheskij uspeh v fevrale i predosteregayut ot
pospeshnyh reshenij v pervoj nedele maya.
No teper' oni ob容dineny v moshchnuyu organizaciyu i gotovy lishit'
amerikanskoe obshchestvo svoih sovetov, esli tol'ko astrologicheskoe
rukovodstvo dast komandu zabastovat'. No povodov dlya zabastovok zemnye
obstoyatel'stva im ne dayut, a k zvezdam dlya polucheniya sovetov dlya samih
sebya astrologi, kak pravilo, ne obrashchayutsya, razve chto k zvezdam
yuridicheskogo mira.
Da i dlya chego bespokoit' zvezdy po svoim lichnym delam, esli sovremennaya
civilizaciya s kazhdym godom privodit v kabinety proricatelej vse bol'she i
bol'she posetitelej - ot neschastnyh vlyublennyh i birzhevyh spekulyantov do
senatorov i generalov. Bezrabotica mozhet dostigat' pyati millionov chelovek,
no u predskazatelej nablyudaetsya ostraya nehvatka kvalificirovannyh kadrov,
i kazhdyj, kto hochet posvyatit' svoyu zhizn' otvetam na voprosy: "Pokupat' ili
ne pokupat' akcii "Prokter end Gembl"?" ili: "Kogda nachnetsya spad?" -
najdet sebe rabotu.
Devid Ross otkryl puhlyj telefonnyj spravochnik i, polistav zheltye
stranicy s polminuty, legko nashel adres mistera Abdurahmana Ali Sulejmana,
prezidenta Associacii proricatelej.
On uzhe ne pervyj den' napryazhenno dumal nad tem, kak zarabotat' den'gi.
On znal, chto mog by zagrebat' kuchi dollarov, pojdi on v lyubuyu krupnuyu
kompaniyu i dokazhi tam svoi neobyknovennye sposobnosti. On mog by sluzhit'
im zhivym detektorom lzhi, proveryaya sluzhashchih na predmet obnaruzheniya
predosuditel'nyh, s tochki zreniya soveta direktorov, myslej, mog by byt'
moshchnym instrumentom ekonomicheskogo shpionazha. No on znal, chto stoit im
poverit' v ego dar, kak zhizn' ego ne zastrahovala by ni odna kompaniya,
dazhe gigant vrode "M'yuchuel inshurans". Slishkom by byl nepriyaten dlya
nekotoryh chelovek, znayushchij ih mysli.
On mog by pojti v Federal'noe byuro rassledovanij, i uzh, bud'te
spokojny, on probilsya by k samomu shefu v Vashingtone. No i tam nechayannaya
pulya vskore zadela by ego, smertel'naya doza sinil'noj kisloty sluchajno
okazalas' by v ego zheludke, ili na ego avtomobil' sluchajno naehal by na
polnom hodu dvadcatitonnyj gruzovik. Lyudi ne lyubyat teh, kto znaet ih
mysli; i esli nel'zya spryatat' svoi mysli, to mozhno raz i navsegda spryatat'
togo, kto ih znaet.
Vot pochemu v konce koncov Devid okazalsya pered elegantnoj sekretarshej
mistera Abdurahmana Ali Sulejmana. Ona zauchenno rastyanula otpolirovannye
guby v ulybke i skazala:
- Prostite, mister Sulejman segodnya ne prinimaet. On pogruzhen v
sozercanie budushchego. Esli by vy zaranee pozvonili, vam ne prishlos' by
naprasno priezzhat', Ochen' zhal', no nichem ne mogu vam pomoch'.
- Vidite li, ya ne ishchu u nego soveta, mne nuzhno prosto pogovorit' s nim.
- Ochen' zhal', no nichem ne mogu pomoch' vam. - "Gospodi, pochemu tak zhmet
pravaya tuflya? - podumala ona. - Levaya ne zhmet, a pravaya zhmet. V magazine
kak budto ne zhala, a sejchas zhmet. SHestnadcat' dollarov! CHert ih poderi!"
- A vy ee rastyanite, - skazal Devid, ulybayas'.
- Kogo rastyanut'? - udivlenno vskinula brovi sekretarsha. - Kogo vy
hotite, chtoby ya rastyanula?
- Pravuyu tuflyu. SHestnadcat' dollarov na ulice ne valyayutsya. Znaete,
inogda eto byvaet. V magazine primerish' - kak budto vporu. Potom nadenesh'
- zhmet.
Tonkie brovi sekretarshi vse podnimalis' i podnimalis', zastavlyaya ee
malen'kij lob prorezat'sya neskol'kimi neprivychnymi skladkami. Oni kazalis'
na ee lice takimi zhe neumestnymi, kak na celluloidnoj kukle.
- Vy, vy... - Ona ne mogla vygovorit' frazy, i ee okruglivshiesya glaza
smotreli na Devida s vostorzhennym udivleniem rebenka, kotoryj v pervyj raz
v zhizni uvidel zavodnuyu igrushku.
Ona vyskochila iz-za stola, zabyv nadet' pravuyu tuflyu, i ischezla za
dver'yu. CHerez neskol'ko minut ona vyskochila obratno i molcha kivnula na
dver'.
U prezidenta Associacii proricatelej mistera Abdurahmana Ali Sulejmana
ne bylo v kabinete ni odnogo dzhinna i ni odnogo duha. Vmesto nih na stole
lezhala raskrytaya na birzhevoj stranice "N'yu-Jork tajme". Sam prezident byl
odet v respektabel'nyj dakronovyj kostyum preuspevayushchego sluzhashchego, i ego
skepticheski nastorozhennyj vzglyad iz-pod kustistyh brovej bystro i lovko
oshchupal Devida.
- Dobryj den', mister...
- Devid Ross.
- ...Ross. Miss Pibodi tut rasskazyvala o vas nastoyashchie chudesa, -
skazal mister Abdurahman Ali Sulejman s chisto bruklinskim akcentom. On
smotrel na Devida s brezglivost'yu vracha, kotoromu chasto prihoditsya imet'
delo s sharlatanami. "Fokusy... Znaem my eti fokusy..." - dumal on, i mysli
ego zvuchali vorchlivo i nedovol'no.
- Konechno, fokusy, i konechno, vy ih znaete, mister Sulejman, - vezhlivo
skazal Devid, - no drugogo sposoba privlech' vashe vnimanie, metr, u menya,
pover'te, ne bylo.
Prezident Associacii proricatelej smotrel na Devida i nichego ne
govoril. "No etogo zhe ne mozhet byt'. YA-to eto znayu", - dumal on.
- Konechno, ne mozhet, - skazal Devid, - u menya prosto razvita
sposobnost' analizirovat' vyrazhenie lica. Razumeetsya, ya eshche ne
professional i ne mogu rasschityvat' sravnit'sya s vami v dare proricaniya,
no ya podumal: ne smogu li ya najti u vas kakuyu-nibud' rabotu v nashej obshchej
oblasti?
Mister Sulejman vdrug reshitel'nym zhestom otodvinul ot sebya "N'yu-Jork
tajms" i skazal:
- Rasskazhite mne o sebe. Vy zhe ponimaete...
- Da, razumeetsya, ser. YA iz Aplejka. Konchil Kalifornijskij universitet.
ZHurnalist. Holost. V N'yu-Jork priehal vsego neskol'ko dnej tomu nazad,
special'no chtoby pogovorit' s vami. Vas, konechno, interesuyut moi
sposobnosti... Vidite li, moya matushka dolgoe vremya byla paralizovana, ne
mogla proiznesti ni slova, i ya kak-to nezametno nauchilsya po vyrazheniyu ee
glaz ugadyvat' ee mysli. Potom ya bez ustali trenirovalsya kak tol'ko mog.
Koroche govorya, ya brosil rabotu v gazete i priehal k vam.
- Gm, budushchee my, vo vsyakom sluchae, predskazyvaem ne huzhe gazet, no
tehnologiya primerno ta zhe. Itak, vy obyazany svoim darom matushke?
"Vret, navernoe", - podumal pri etom glava proricatelej.
- Vy, ochevidno, dumaete: vret, navernoe? - ulybnulsya Devid.
- Gm, u vas est' sposobnosti. Ladno. YA delovoj chelovek, mister Ross, -
skazal Abdurahman Ali Sulejman, - i ya lyublyu delovoj razgovor. U nas tol'ko
chto umer odin proricatel'. Otlichnyj kabinet, otlichnaya klientura. V
prekrasnom rajone na Long-Ajlende. Ne menee pyatidesyati dollarov za vizit.
Nashi usloviya takovy: vy rabotaete na svoj strah i risk. Esli klient
nedovolen i vy chuvstvuete, chto on mozhet dostavit' nepriyatnosti,
vykruchivajtes' kak hotite. S drugoj storony, u nas v associacii est'
otlichnye yuristy, kotorye vsegda mogut pomoch' vam. No luchshe, povtoryayu, do
skandala dela ne dovodit'.
Rekomenduyu vam nezametno vklyuchat' magnitofon i zapisyvat' besedu s
kazhdym klientom. |to mozhet pomoch' vam v sluchae pretenzij. Udachnaya
formulirovka vsegda dostatochno gibka.
Za chlenstvo v associacii i nashu pomoshch' vy otchislyaete dvadcat' procentov
gonorara. Vy dolzhny ponyat', u nas ogromnye rashody na obrabotku pressy i
obshchestvennogo mneniya...
- Blagodaryu vas, ser.
- Itak, miss Kler, - skazal Devid tainstvenno i vlastno, - vy prishli k
izvestnomu proricatelyu Gabrielyu Rossi, chtoby uznat' budushchee. Budushchee, - on
sdelal shirokij zhest rukoj, - sokryto nepronicaemoj zavesoj ot vzorov
neposvyashchennyh, no sin'or Gabriel' Rossi, pervyj proricatel' papskogo dvora
v Rime, sumeet priotkryt' za pyat'desyat dollarov etu zavesu.
- Sin'or Rossi, - zhalobno skazala Kler, - pyat'desyat dollarov - eto kucha
deneg dlya bednoj nevinnoj devushki. K tomu zhe ya ne znayu, chto uvizhu v
budushchem. Esli vy mne predskazhete odni dolgi, to eto budet plohim biznesom.
Otdat' pyat'desyat dollarov za dolgi...
- Miss Kler, - nadmenno skazal Devid, - s sud'boj ne torguyutsya. Ee
krotko voproshayut i zhdut prigovora s pokornost'yu i smireniem. Dumajte o
vashem samom zataennom zhelanii, dumajte napryazhenno i sosredotochenno, i ya
uvizhu v mercayushchem mrake budushchego, sbudetsya li ono. Tak, dumajte, dumajte,
eshche, eshche... YA vizhu, miss Kler, ya vizhu. Vashe zhelanie ispolnitsya, no ne
sejchas, a posle togo, kak my vernemsya iz restorana. CHelovek, pronikayushchij v
budushchee, ne mozhet v to zhe vremya obnimat' bednuyu nevinnuyu devushku...
Oni sideli v malen'kom restoranchike, i Devid rasskazyval Kler o pervyh
dnyah raboty.
- Ponimaesh', - ob座asnyal on ej, - lyudi tak porazhayutsya, kogda ya govoryu im
o tom, o chem oni dumayut, chto uzhe ne slyshat nikakih predskazanij, kotorye
ya, kstati, delayu dostatochno obtekaemymi. Ty by tol'ko poslushala, o chem oni
vse dumayut! Mne prihoditsya vybirat' samye delikatnye vyrazheniya, chtoby ne
zastavit' ih krasnet'. I to oni chuvstvuyut sebya kak na igolkah.
Segodnya u menya byla odna dama, ty by posmotrela na nee - peredvizhnaya
vystavka dobrodetelej i dragocennostej. I te i drugie fal'shivye.
Sprashivaet menya, dolgo li prodlitsya ee nyneshnij trudnyj period v zhizni, a
sama dumaet: skoro li podohnet ee milyj muzhenek, lezhashchij s infarktom...
YA govoryu ej: "Madam, mne gorestno chitat' v knige sudeb o teh
nevynosimyh stradaniyah, kotorye vypali na vashu dolyu. No muzhajtes',
izbavlenie pridet ran'she, chem vy dumaete". Ty znaesh', ona s takoj
blagodarnost'yu sovala mne den'gi, a vnutri u nee vse pelo: "Pomret,
pomret!" YA uveren, chto s radosti ona gotova byla by tut zhe pridushit' ego
podushkoj.
YA ne hanzha, no ty ne predstavlyaesh', kak mne hotelos' vyshvyrnut' ee. Ty
znaesh', o chem ya podumal?
- O tom, chto ya tozhe pridushu tebya podushkoj, - skazala Kler i zasmeyalas'
tak raskatisto, chto zastavila oglyanut'sya lyudej s sosednih stolikov.
- Ty menya pugaesh', Kler, - skazal Devid. - Ty teper' nachinaesh' chitat'
moi mysli.
- O, eto sovsem ne tak trudno, kak ya dumala. YA prosto vybirayu samuyu
glupuyu mysl', kotoraya mozhet prijti v golovu muzhchine, i popadayu pryamo v
cel'. Ty glupec, Devi, samyj nastoyashchij telepaticheskij glupec.
Devid bylo ulybnulsya, no tut zhe nahmurilsya.
- O chem ty?
- O, prosto tak. YA vspomnil odnu zhenshchinu, kotoraya tozhe lyubila nazyvat'
menya glupcom. Samoe zabavnoe, chto vy obe skorej vsego pravy...
YUdzhin Donah'yu sidel v "boinge" i smotrel v illyuminator. Oblaka vnizu,
osveshchennye solncem, kazalis' rozovoj vatoj, iz kotoroj kakoj-to shal'noj
mal'chishka pytalsya soorudit' gory, doliny, ushchel'ya.
No starshij partner firmy "Donah'yu i Fliss" ne lyubovalsya vatnym
landshaftom. "CHto za zhizn', - dumal on s gorech'yu, - to ya popalsya v durackuyu
lovushku s etim proklyatym Rossom, i dva dnya prishlos' dokazyvat', chto ya -
eto ya i ne ya obrabotal do polusmerti |nri Fitcdzheral'da. To ishchi v
N'yu-Jorke kakuyu-to Kler Manvers. Proricatel' sin'or Rossi... Rossi...
Ross... Svet, chto li, klinom soshelsya na Rossah i Rossi!.. Rossi i Ross...
Ross i Rossi... papskij proricatel'... A ya chastnyj detektiv ego
siyatel'stva shejha kuvejtskogo... No chto-to v etom est' chereschur mnogo
sovpadenij. S drugoj storony, etot Kiting klyanetsya, chto ne govoril
proricatelyu ni slova..."
- My podletaem k N'yu-Jorku. - Styuardessa ulybalas' zhestyanoj
professional'noj ulybkoj. - Bud'te lyubezny, zastegnite svoi privyaznye
remni. Nash samolet prizemlyaetsya v aeroportu Kennedi.
Pryamo iz aeroporta Donah'yu pozvonil po telefonu, kotoryj emu dal
Kiting, i sekretar' sin'ora Rossi naznachila emu priem na dva chasa. On tut
zhe otpravilsya na poezde v Long-Ajlend.
V priemnoj ego vstretila krasivaya krashenaya blondinka, odetaya ne to v
yaponskoe, ne to v kitajskoe plat'e. Potolok temnogo cveta byl raspisan
zvezdami i znakami zodiaka, a na stenah, pod steklyannymi vitrinami, beleli
rasplastannye skelety nevedomyh ptic.
- Kak vas zapisat'? - ulybnulas' sekretarsha Donah'yu.
- CHarlz... Pratt, N'yu-Jork, - skazal syshchik.
- Vy hotite poluchit' sovet u sin'ora Rossi?
- Da.
- Pyat'desyat dollarov, mister Pratt.
"CHert s nimi! - podumal Donah'yu. - Vse ravno plachu ne ya".
- Proshu vas syuda, mister Pratt. Sin'or Rossi zhdet vas.
Syshchik voshel v kabinet i neskol'ko raz zakryl i otkryl glaza. Steny i
potolok komnaty byli vykrasheny v chernil'no-sinij cvet, i na etom fone,
slovno osveshchennye iznutri, svetilis' zvezdy i planety. "Dolzhno byt',
kakaya-to osobaya kraska", - podumal Donah'yu i uslyshal golos sin'ora Rossi,
kotoryj voshel v kabinet iz bokovoj dveri. Na nem byla shirokaya mantiya iz
sinego barhata.
- Proshu vas, mister Pratt, sadites'.
Donah'yu obernulsya i uvidel lico, kotoroe sotni raz videl na fotografii,
kotoroe videl vo sne, kotoroe zastavilo ego szhat' kulaki i sdelat' shag
vpered. No on sderzhal sebya i podumal: "Vot eto udacha! Iskat' Kler Manvers
i najti Devida Rossa, samaya bol'shaya udacha za sushchestvovanie firmy "Donah'yu
i Fliss". Spokojnee, YUdzhin! On ne znaet, kto ya, a ya znayu, kto peredo
mnoj".
- Zdravstvujte, sin'or Rossi.
- Dobryj den', mister Pratt. CHem mogu byt' vam polezen? - sprosil
papskij proricatel' i mashinal'no nazhal na knopku spryatannogo magnitofona.
Prezident Associacii proricatelej nastaival, chtoby vse razgovory s
klientami zapisyvalis' na plenku, i u Devida eto uzhe voshlo v privychku.
- Hochu uznat', chto sulit mne budushchee, - skazal Donah'yu i uhmyl'nulsya
pro sebya: "Takaya udacha! Po krajnej mere, senator Trumond budet dovolen.
Minitmeny ne dremlyut. Pozhalujsta, senator, vot vam etot rozovyj podonok,
kotoryj vzdumal razoblachit' vashu svyaz' s minitmenami. Tochno, senator
skazhet: "Blagodaryu vas, Donah'yu. Vas zhdet velikolepnoe budushchee. Naberites'
terpeniya, ne vse nam vyzhidat', pridet i nashe vremya".
Proricatel' sidel, prikryv glaza, slovno pogruzhennyj v trans. Odnoj
rukoj on poglazhival ogromnyj hrustal'nyj shar, stoyavshij na stole, drugoj
perebiral chetki.
"Dumajte, dumajte, mister Ross. Proricatelem-to okazalsya ya, a ne vy so
vsemi vashimi zvezdami. Vy ne znaete moego budushchego, a ya vashe znayu. Senator
uzh kak-nibud' najdet sposob zatknut' vam glotku - mozhet byt', dazhe
navsegda. Vy eshche vspomnite u menya etot fokus v Las-Vegase, kogda menya
zaperli v vashem nomere s Fitcdzheral'dom... I eta istoriya s Kitingom...
Uveren, chto Ross imeet k nej kakoe-to otnoshenie. Kler Manvers...
Kakoe-nibud' ego podstavnoe lico. A mozhet byt', eta shlyuha v priemnoj?"
- Blagodaryu vas, mister Donah'yu iz "Donah'yu i Flissa", - skazal
proricatel'.
- CHto? CHto vy skazali? - podskochil syshchik.
- To, chto vy slyshali, YUdzhin Donah'yu. ZHal', chto vam vse-taki udalos'
vyputat'sya v Las-Vegase. YA by s udovol'stviem posylal vam v tyur'mu na
rozhdestvo pozdravitel'nye otkrytki.
- Ah ty, mraz'! - kriknul syshchik i vskochil na nogi. No tut zhe snova
ruhnul v kreslo, uvidev v rukah u Rossa pistolet. - Ne pomozhet, ublyudok!
Vse ravno my najdem sposob...
- Hvatit pugat' menya svoim senatorom i vsej etoj vashej bandoj
sumasshedshih minitmenov! U vas v golovah zhelch'! Igrajte, igrajte poka chto v
svoyu organizaciyu!
YArost' zastavila Donah'yu zabyt' o pistolete. Pered nim byl chelovek, na
kotorom mozhno bylo skoncentrirovat' vsyu zlobu i nenavist' neudachnika,
gotovogo ubivat' i szhigat'; chtoby dokazat' sebe svoyu silu i svoyu
znachimost'.
Syshchik vybrosil vpered kulak, i ves' ego ves, vlozhennyj v udar, zastavil
peregnut'sya cherez stol.
Devid otkinulsya nazad i izo vseh sil dernul Donah'yu za vytyanutuyu ruku.
Tot pereletel cherez stol i tyazhelo upal, udarivshis' o stenu. On popytalsya
bylo vstat' na nogi, no Devid ugrozhayushche podnyal pistolet.
- Nichego, - prohripel syshchik, i v golose ego klokotala nenavist', -
nichego. Ne bespokojsya, svoloch': esli minitmeny za kogo-nibud' voz'mutsya,
oni uzh ne vypustyat ego iz svoih ruk. A dlya senatora Trumonda vsya nasha
organizaciya sdelaet vse, chto nuzhno. On reshil obezvredit' tebya, i my tebya
sotrem v poroshok!
- YA vizhu, vy sami vzyalis' predskazyvat' budushchee, - zlo usmehnulsya
Devid.
- My ne tol'ko predskazyvaem ego, my ego sozdaem, - skazal Donah'yu, vse
eshche lezha na polu. - Tebe povezlo segodnya, padal', ty ran'she menya vytashchil
pistolet. Ne znayu uzh, kak ty menya uznal, delo ne v etom. No ran'she ili
pozzhe my voz'mem oruzhie, my, minitmeny, - i togda posmotrim!
- Ubirajtes', - skazal Devid. - Ubirajtes', poka ya ne nazhal na spusk.
Syshchik vskochil na nogi i rinulsya k dveri. V komnatu vbezhala Kler.
- Devid, chto sluchilos'?
- Nichego, - otvetil Devid, tyazhelo dysha.
Ruhnula eshche odna krepost' anonimnosti, stremleniya ujti ot etoj svory
vysunuvshih yazyki gonchih. Obshchestvo ne zabyvaet o prokazhennyh. O svyataya
naivnost' - dumat', chto oni ostavyat ego v pokoe. S odnoj storony, shakaly
senatora Trumonda, kotorye kakim-to d'yavol'skim chut'em uznayut v nem vraga,
ugrozu sebe. Ugrozu? No on zhe nikomu ne grozil. Vse ravno oni ugadyvayut v
nem ugrozu. A gde-to po ego sledu snova pojdet strazh poryadka i zakonnosti
|rni Fitcdzheral'd, obezumevaya pri mysli, skol'ko sejfov smog by otkryt'
dlya nego chelovek, umeyushchij chitat' chuzhie mysli!
- CHto sluchilos', Devid? - snova prosheptala Kler, glyadya na nego shiroko
raskrytymi glazami.
- Nichego, Kler, - otvetil Devid. - Tebe hvatit sobstvennyh myslej i
sobstvennyh strahov. Ty dumaesh', ya ne znayu, o chem ty dumaesh' po nocham? Mne
poroj dazhe snyatsya tvoi sny!
- Uedem otsyuda.
- Kuda?
- Kuda-nibud'.
- Nekuda, Kler. Oni vezde najdut menya... Vot razve kogda poluchim eti
den'gi, i to ya nachinayu somnevat'sya v udache. S drugoj storony, oni nichego
ne reshatsya nam sdelat', poka zemlya na tvoe imya...
- No kak on uznal vas, Donah'yu? - sprosil senator Trumond, neuklyuzhe
povorachivayas' k syshchiku vsem telom.
- Ne znayu, ser. YA uveren, chto on menya nikogda ne videl ran'she.
- A kak vy dumaete, Kiting?
Rufus Kiting poter plastmassovuyu lysinu.
- CHert ego znaet, senator, kak u nego eto poluchaetsya, no ya nachinayu
verit', chto on kakim-to tainstvennym sposobom uznal o poligone v Hors-SHu.
- Dernulo vas idti k proricatelyu!
- Kto mog znat', senator? K nim hodit kucha naroda, no kto mog podumat'
o takoj veshchi? CHto on, mysli chitaet, chto li?
- "Mysli, mysli", - provorchal senator, - slova etogo slyshat' ne mogu...
- Ego mozhno bylo by prosto ubrat', ser, - pochtitel'no skazal Donah'yu. -
Organizaciya budet schastliva okazat' vam nebol'shuyu uslugu.
- Ubrat'? - senator pozhal plechami. - Ubrat', konechno, mozhno. |to
pokonchilo by s ugrozoj razoblacheniya nashih svyazej... No, s drugoj storony,
polmilliona dollarov - eto kucha deneg. Esli my izbavimsya ot nego, proshchaj
vse nadezhdy annulirovat' kontrakt etoj Kler Manvers v Hors-SHu.
- Poslushajte, u menya ideya. - Rufus Kiting dazhe prisvistnul ot
vozbuzhdeniya. - YA podayu na nego v sud za razglashenie professional'noj
tajny. YA dokazhu v sude, chto rasskazal emu o sdelke s zemlej v Hors-SHu i
chto on vospol'zovalsya etimi svedeniyami v korystnyh celyah. Samo soboj
razumeetsya, my i slova ne skazhem, chto eto za zemlya i dlya chego ona nuzhna
nam.
- A esli on eto znaet?
- Nikto emu ne poverit. S odnoj storony, my upryachem ego v tyur'mu, s
drugoj - annuliruem sdelku.
- CHert ego znaet, mozhet byt', v etom chto-to est', - provorchal senator.
- Uveryayu vas, eto otlichnejshij plan.
- Nu ladno, davajte obmozguem detali. Donah'yu, vy tozhe poslushajte.
Mozhet byt', nuzhna budet i vasha pomoshch'. Vy uvereny, chto imya sekretarya Kler
Manvers?
- YA eshche dolzhen v etom ubedit'sya, no vnutrenne ya uveren, chto eto ona.
- "Vnutrenne, vnutrenne"! Zajmites' eyu. Posmotrite, nel'zya li ee
zacepit' na chem-nibud'.
- Horosho, ser!
- YA rad, chto vy prishli syuda, miss Manvers, - skazal Donah'yu, priglashaya
Kler za stolik. - Zdes', v bare, spokojno i nikto nam ne pomeshaet. - On
posmotrel na Kler i ulybnulsya. - Vy krasivaya zhenshchina, i vash muzh, navernoe,
gorditsya vami.
- Vy ochen' lyubezny, mister Donah'yu. Nastoyashchij dzhentl'men. Priglasit'
neznakomuyu zhenshchinu v bar tol'ko dlya togo, chtoby sdelat' ej kompliment, - a
eshche govoryat, chto galantnost' umiraet.
- Ne tol'ko dlya komplimentov, miss Manvers. Ne tol'ko. CHto vy p'ete?
- Nichego, blagodaryu vas.
- Nu, nu, miss Manvers, ne stoit tak srazu naduvat' svoi prelestnye
gubki. U nas zhe delovoj razgovor.
- YA vas slushayu.
- Vash muzh, budem schitat' ego dlya udobstva muzhem, Devid Ross kupil na
vashe imya neskol'ko uchastkov zemli v Hors-SHu. Ne vdavayas' v prichiny, ya
hochu, chtoby vy ustupili etu zemlyu Rufusu Kitingu. On uplatit vam tu zhe
summu, chto istratil na pokupku Ross, i koe-chto eshche dobavit. Dlya vas tak
budet luchshe, pover'te mne.
- A pochemu, sobstvenno, ya dolzhna ustupit' etu zemlyu vashemu Rufusu
Kitingu?
- Potomu chto tak vam budet luchshe. Vy menya ponimaete?
- Net. Kogda vy skazali, chto ya krasivaya zhenshchina, mne bylo ponyatno. A
vse ostal'noe dlya menya - temnaya voda.
- Ah, miss Manvers, vy ogorchaete menya! U menya takoe prekrasnoe
nastroenie. YA tol'ko chto vernulsya iz Las-Vegasa...
- CHto vy govorite! I mnogo vy vyigrali?
- Koe-chto, koe-chto, miss Manvers. Pravda, ne nalichnymi, a v vide
informacii, no ona stoit deneg. Vo vsyakom sluchae, ona stoit etih uchastkov
v Hors-SHu.
- Vy menya intriguete, mister Donah'yu. YA prosto iznemogayu ot
lyubopytstva.
- Hvatit valyat' duraka! Esli vy ne peredadite zemlyu, Devid Ross uznaet
o vashej reputacii v Las-Vegase.
- Vy menya pugaete. Neuzheli mne platili men'she drugih?
- CHto?
- Nichego. Devid Ross prekrasno vse znaet.
- On znaet, chto vy zarabatyvali na zhizn', torguya soboj?
- Konechno zhe. On dazhe znaet mne cenu. On sam platil.
YUdzhin Donah'yu posmotrel na Kler i pozhal plechami. Sumasshedshij mir!
SHlyuha, gordyashchayasya svoej professiej. Do kakoj stepeni mogut past' nravy,
esli poryadochnyj chelovek dazhe ne mozhet shantazhirovat' prostitutku iz
kazino...
- Nu chto zh, - skazal on, vstavaya, - penyajte na sebya...
- Advokat istca, - skazal sud'ya i poudobnee ustroilsya v kresle.
- Vasha chest', gospoda prisyazhnye, ledi i dzhentl'meny, - nachal svoe
vystuplenie advokat obvineniya. On byl malen'kogo rosta i, govorya, to i
delo podymalsya na cypochki, podskakival zadornym petushkom. - Pover'te, mne
nelovko dazhe zanimat' vashe vremya - nastol'ko ochevidno delo, kotoroe vy
rassmotrite segodnya so vsem tshchaniem i bespristrastnost'yu nashego
pravosudiya. CHto zhe proizoshlo, vasha chest'? Moj klient, pochtennyj finansist
Rufus Kiting, chelovek kristal'noj chestnosti i vysokih principov, otec
semejstva i trogatel'nyj v svoej vernosti druz'yam tovarishch, moj klient
reshaet priobresti neskol'ko uchastkov zemli v Hors-SHu. Ego instinkt
finansista podskazyvaet emu, chto kogda-nibud', vozmozhno, eta zemlya smozhet
byt' ispol'zovana dlya blaga obshchestva. No, vasha chest', kak i u kazhdogo
cheloveka, u moego klienta est' malen'kie slabosti. Rufus Kiting
somnevaetsya, on boitsya, on trepeshchet pri mysli, chto dolzhen otnyat' den'gi u
svoih detej. On hochet eshche raz ubedit'sya, chto eti den'gi budut vlozheny
nadezhno. On idet k proricatelyu, k nekoemu sin'oru Gabrielyu Rossi, o
kotorom emu rasskazal znakomyj. Vasha chest', gospoda prisyazhnye zasedateli!
Ledi i dzhentl'meny! Vas, veroyatno, udivit, chto moj klient poshel na takoj
shag. Pri slove "finansist" vy, navernoe, predstavlyaete sebe reshitel'nogo,
bezzhalostnogo cheloveka, cheloveka, uverennogo v sebe. Net, mister Rufus
Kiting ne takov. |to krotkij, dobryj chelovek, podverzhennyj postoyannym
somneniyam i kolebaniyam. Da, eto, byt' mozhet, zvuchit i smeshno, no v svoej
trogatel'noj bespomoshchnosti on reshaet pojti k proricatelyu.
Moj klient prihodit k nemu i rasskazyvaet o predpolagaemoj sdelke. Emu
nelovko i nemnozhko stydno, ibo on gluboko religioznyj chelovek, i on
stesnyaetsya svoih predrassudkov, no on rasskazyvaet o svoih planah
proricatelyu. On verit lyudyam. S otkrytym serdcem on zhdet soveta, verya i ne
verya. "Ni v koem sluchae, - govorit emu proricatel', - ni za chto ne
vputyvajtes' v etu sdelku". No cherez dva dnya moj klient uznaet, chto
uchastok v Hors-SHu kuplen nekoj miss Kler Manvers, sekretarem i
sozhitel'nicej etogo samogo proricatelya.
- YA protestuyu protiv insinuacij v adres miss Manvers, - skazal Devid.
- Protest otklonen, - skazal sud'ya, - prodolzhajte.
- Itak, vasha chest', nalico samoe gnusnoe prestuplenie, kotoroe mozhno
tol'ko sebe predstavit', - ispol'zovanie professional'noj tajny v svoih
korystnyh celyah. Predstav'te sebe, vasha chest', vo chto prevratitsya mir,
esli ne budet sushchestvovat' professional'noj tajny: vrachi budut
shantazhirovat' svoih pacientov, ispovedniki nachnut obirat' svoyu pastvu... YA
sodrogayus' pri odnoj tol'ko mysli... Vasha chest', gospoda prisyazhnye
poverennye, obvinenie prosit primerno nakazat' Gabrielya Rossi, on zhe Devid
Ross, za ispol'zovanie professional'noj tajny v korystnyh celyah i
annulirovat' kontrakt na pokupku zemli v Hors-SHu. Obrashchayu vashe vnimanie,
vasha chest', chto obvinyaemomu prihoditsya samomu zashchishchat' sebya, ibo ni odin
uvazhayushchij sebya yurist...
- YA protestuyu protiv nameka advokata obvineniya, kak klevetnicheskogo i
ne otnosyashchegosya k delu. YA predpochel zashchishchat' sebya sam, hotya mnogie...
- Horosho, protest prinyat, - skazal sud'ya. - Obvinenie konchilo?
- Da, vasha chest'.
- Zashchita, vasha ochered'.
- Vasha chest', gospoda prisyazhnye zasedateli! YA ne budu povtoryat' vse to,
o chem govoril advokat obvineniya. YA ne budu dazhe zashchishchat'sya sejchas. YA
ogranichus' zayavleniem, chto mister Rufus Kiting ni slova ne govoril mne o
svoem namerenii kupit' zemlyu v Hors-SHu.
- Lozh'! - kriknul s mesta Kiting, vytiraya platkom siyayushchuyu lysinu.
- Vystupaet zashchita, - suho skazal sud'ya.
- Poka u menya vse, vasha chest'. YA gotov otvetit' na vse voprosy
obvineniya.
- Voprosy k obvinyaemomu, - skazal sud'ya.
Advokat vskochil na nogi i pripodnyalsya na cypochki. Kazalos', v svoem
azarte on vot-vot zakukarekaet, zahlopaet kryl'yami i vzletit.
- Vy znali o prodazhe zemli v Hors-SHu do vizita k vam mistera Rufusa
Kitinga?
- Net, ne znal, - spokojno otvetil Devid.
Advokat otoropelo zahlopal glazami i opustilsya na pyatki, no tut zhe
snova podalsya vpered. Golos ego zvuchal torzhestvuyushche i ehidno:
- Znachit, tem samym vy priznaete, chto moj klient rasskazal vam o
predpolagavshejsya sdelke?
- Net, ne priznayu.
- Ot kogo zhe vy uznali o nej?
- Ot Rufusa Kitinga.
- Zashchita, - skazal sud'ya, - sud - eto ne mesto dlya paradoksov i
uprazhnenij v ostroumii. Vyrazhajtes' yasnee.
- YA vyrazhayus' predel'no yasno. Rufus Kiting ne delilsya so mnoj svoimi
sekretami, i tem ne menee ya uznal o sdelke imenno ot nego.
"Hvatit, - vertelos' u Devida v golove, - hvatit. Hvatit mne pryatat'sya
ot nih po vsem uglam. Vse ravno oni menya dostanut, kuda by ya ni zabilsya".
Zagnannyj v ugol, on torzhestvoval pri mysli, chto zastavit ih vseh
zatryastis' ot straha, zaprygat', slovno rybeshki na skovorodke. Pust' oni
boyatsya ego, hvatit!
- Mozhet byt', vy soizvolite ob座asnit' svoe stol' ostroumnoe, skol' i
temnoe vyskazyvanie? - Advokat sochilsya torzhestvuyushchej vezhlivost'yu
pobeditelya, gotovnost'yu koshki poigrat' so svoej dobychej.
- Vasha chest', - skazal Devid, - delo v tom, chto ya umeyu slyshat' chuzhie
mysli. Rufus Kiting dejstvitel'no dumal o sdelke v Hors-SHu, o tom, chto emu
soobshchil o namechaemom tam stroitel'stve voennoj bazy senator Styuart
Trumond...
- YA protestuyu! - kriknul advokat.
- Protest otklonen.
- ...O tom, chto emu nuzhno zaplatit' odnomu generalu pyat'desyat tysyach
dollarov. O tom, chto cherez neskol'ko dnej za etu zhe zemlyu mozhno budet
vzyat' ne dvadcat' pyat' tysyach - summa, kotoruyu on namerevalsya uplatit', - a
polmilliona.
- YA protestuyu! - Advokat vyter platkom bagrovyj lob. - Zdes' sud, a ne
konferenciya pisatelej-fantastov. Vse znayut, chto nikto ne mozhet chitat'
chuzhie mysli. |to lozh'!
- I tem ne menee vy tol'ko chto podumali o tom, chto nado ne zabyt'
prinyat' tabletku serpazila. U vas, ochevidno, povyshennoe krovyanoe davlenie
i ne v poryadke nervy.
- Lozh'! - ZHily na lbu advokata nadulis', i kazalos', oni vot-vot
lopnut. - Balagan! Fokusy!
- Obvinenie, - skazal sud'ya, - ne uvlekajtes'. U vas est' eshche voprosy k
zashchite?
- Est', vasha chest'. Tol'ko chto my vyslushali samoe fantasticheskoe
utverzhdenie za vsyu moyu tridcatiletnyuyu praktiku. Utverzhdenie, povergayushchee
menya v izumlenie svoej ochevidnoj lzhivost'yu, dostojnoj tol'ko rebenka.
Mozhet li mister Ross hot' kak-nibud' dokazat' to, o chem on govoril?
- Razumeetsya, - skazal Devid. - YA predlagayu, chtoby obvinenie napisalo
kakuyu-nibud' frazu na listke bumagi, tak, konechno, chtoby ya ne videl ee.
Zatem listok dolzhen byt' vruchen sud'e ili prisyazhnym. |to ochen' prosto.
Tipichnyj sudebnyj eksperiment.
Devid sidel s zavyazannymi glazami i prislushivalsya k gulu myslej v zale.
Oni zhuzhzhali, slovno potrevozhennye pchely. On vdrug podumal, chto ne smozhet
uslyshat' myslej advokata v etom haose besplotnyh, prozrachnyh zvukov, i
pochuvstvoval, kak pod povyazkoj na lbu u nego vystupaet pot. "Spokojnee,
spokojnee, - umolyal on samogo sebya, zaklinal i uprashival, - sosredotoch'sya,
Devid". Frazy gudeli, zveneli v chuzhih cherepnyh korobkah, zastavlyaya ih
rezonirovat', kak pustye bochki. On lihoradochno propuskal ih skvoz' svoj
mozg, nadeyas', chto v konce koncov v seti ostanetsya to, chto on iskal.
Vnezapno on uvidel pod prizhatymi povyazkoj vekami listok chistoj bumagi i
uspokoilsya. Mysli advokata skakali v trevozhnom, ispugannom tance: "A mozhet
byt'... A esli on dejstvitel'no?.. CHto napisat'? Nado chto-to napisat'..."
On dostal iz karmana "parker" i nacarapal na listke: "Ryzhaya lisica
pereprygnula cherez zabor. SHest' plyus tri - devyat'. YAnki vchera proigrali
Kardinalam".
- Vse? - sprosil Devid.
- Da, - otvetil advokat. Golos ego poteryal torzhestvuyushchuyu uverennost' i
slegka drozhal.
- S vashego pozvoleniya, vasha chest', ya ne stanu dazhe snimat' povyazku. Na
listke bumagi napisano: "Ryzhaya lisa pereprygnula cherez zabor. Tochka. SHest'
plyus tri - devyat'. Tochka. YAnki vchera proigrali Kardinalam". Dobavlyu
tol'ko, chto ya blagodaren obvineniyu za to, chto ono soobshchilo mne rezul'tat
vcherashnego matcha. YA ne chital gazet i ogorchen, chto n'yu-jorkskaya komanda
snova proigrala.
Zal zatail dyhanie, potom ahnul. Devidu pokazalos', chto gul myslej
vdrug priobrel strannuyu nepodvizhnost', kak budto soderzhimoe vseh etih
golov zastylo, zagustelo i poteryalo sposobnost' rozhdat' novye slova.
Drozhashchimi rukami sud'ya blizoruko podnyal listok bumagi k glazam i, ne
verya svoemu golosu, prochel zapinayas':
- "Ryzhaya lisica pereprygnula cherez zabor. SHest' plyus tri - devyat'. YAnki
vchera proigrali Kardinalam". Udivitel'no, - probormotal on posle
tomitel'noj pauzy. - Nichego podobnogo ya nikogda ne videl. Obvinenie, u vas
est' eshche voprosy?
Advokat uzhe v kotoryj raz vyter pot so lba i vzglyanul na Rufusa
Kitinga. Tot sidel, naklonivshis' vpered, i hlopal glazami. "Kak mozhno
vesti process, - krutilos' v golove u advokata, - esli protivnik znaet,
chto ty dumaesh'? On znaet vse, chto ya dumayu, chto dumaet Kiting. CHudovishchno!
No nado chto-to govorit'..."
- No tem ne menee, - probormotal on, - zashchita vospol'zovalas' svoej
strannoj sposobnost'yu, chtoby prochest' mysli moego klienta. Razve eto ne
krazha? - Golos ego okrep. - Razve mysli dany cheloveku dlya togo, chtoby ih
uznavali drugie? Razve nashi golovy chem-nibud' otlichayutsya ot nashih sejfov?
CHto proizoshlo by, esli by my uznali mysli drug druga?
- Vy nabozhnyj chelovek? - sprosil Devid.
- Da, no...
- Razve vy ne pomnite zapovedi "Ne obmani"? Pryatat' svoi mysli - znachit
govorit' ne to, chto dumaesh', lgat'. Vy schitaete, chto nevozmozhnost' solgat'
predstavlyaet ugrozu dlya samogo sushchestvovaniya nashego obshchestva, ne tak li?
Znachit, my zhivem lozh'yu i derzhimsya lozh'yu, i vse nashe pravosudie prizvano
zashchishchat' etu lozh'! Konechno, ya narushil professional'nuyu tajnu. Tehnicheski
govorya, ya ukral mysli Rufusa Kitinga. No general, vydavshij sekretnye plany
Pentagona za pyat'desyat tysyach dollarov...
- YA protestuyu! - kriknul Kiting.
- Vasha chest'! - povysil golos advokat.
- Protest prinyat. Zashchita, govorite po sushchestvu dela.
- Vot vy, vasha chest', podumali sejchas s uzhasom, chto ya mogu uznat', o
chem vy dumaete. - Devid ispytyval oshchushchenie, budto eto govorit ne on, a
kto-to drugoj, i za etogo drugogo on chuvstvoval gordost'. - A ved' vy -
sovest' strany, ee nepodkupnye sud'i.
- Zashchita! YA lishayu vas slova.
- Konchayu, vasha chest'. YA znayu, o chem vy sejchas dumaete: "Kak zamyat'
skandal, kak ne vputat' v eto delo senatora Trumonda i Pentagon?" YA dazhe
znayu, o kakom prigovore vy dumaete.
- Mister Ross, ya nastaivayu, chtoby vy zamolchali. Vy budete obvineny v
neuvazhenii k sudu!
Advokat, naklonivshis' k Rufusu Kitingu, o chem-to sheptalsya s nim.
- Vasha chest', - skazal on, - v vidu strannyh obstoyatel'stv etogo dela
obvinenie prosit otlozhit' process.
- Pros'ba prinimaetsya, - skazal sud'ya, i Devid uslyshal, kak panicheskaya
karusel' ego myslej nachala zamedlyat' vrashchenie. "Slava vsevyshnemu, -
podumal sud'ya, - eshche minuta, i ya by rehnulsya... Kto by mog voobrazit'
takoe?"
Na sleduyushchij den' posle processa Devid vozvrashchalsya domoj na
Long-Ajlend. Vozbuzhdenie shvatki uzhe davno proshlo, i ego osazhdali
trevozhnye mysli. On chuvstvoval vokrug sebya kakuyu-to zloveshchuyu pustotu,
ugrozhayushchij vakuum, no ne znal, otkuda posleduet udar.
Uzhe temnelo. On ne spesha shel mimo akkuratnyh osobnyakov i dumal: "Vse
eto bessmyslenno. Kler prava. Mne nuzhno bylo by byt' propovednikom.
Velikij reformator Ross! Oblichitel' porokov Devid Ross! Oblichitel'
porokov!"
Devid znal, chto on obyknovennyj chelovek, ne sozdannyj dlya podvigov i
samopozhertvovaniya. On znal sebe cenu, cenu zauryadnogo zhurnalista s
zauryadnymi idealami zauryadnogo uspeha. No Kler... On ne znal pochemu, no
boyalsya predstat' pered nej vo vsej svoej zauryadnosti! On hotel kazat'sya ej
bol'she, neobychnee, otchayannee.
Kuda bezhat', kuda skryt'sya ot vrazhdebnoj pustoty? Kto teper' nabrositsya
na nego, s kakoj storony? CHelovek, chitayushchij mysli! On vidit vas naskvoz'!
Atu ego, gospoda! Sohranite svoi mysli v bezopasnosti! Otstoim nashe svyatoe
pravo na lozh'! Derzhi ego, derzhi!
- |j, priyatel'! - uslyshal on chej-to golos i podnyal golovu. Iz chernogo
"b'yuika" vylezli dvoe. - U vas ne najdetsya ogon'ka? Nechem prikurit'.
- Pozhalujsta, - mashinal'no skazal Devid, dostavaya zazhigalku i v to zhe
mgnovenie uslyshal vzorvavshuyusya v ego soznanii mysl' cheloveka: "Sejchas.
Pravaya ruka u nego v karmane. V lico".
Prezhde chem Devid uspel soobrazit', chto on delaet, on uzhe otskochil v
storonu i rezkim udarom pravoj ruki sbil cheloveka s nog. Ross
pochuvstvoval, kak pod ego kulakom hryastnuli tonkie kostochki nosa.
Vtoroj, nagnuv golovu, brosilsya na Devida. Devid udaril ego nogoj v
lico, i tot, padaya, uvlek ego za soboj. V etot moment tyazhelyj udar oglushil
ego, i on smutno pochuvstvoval, kak ego vtalkivayut v mashinu.
"Vot i vse", - vyalo i bezrazlichno podumal Ross i vdrug na mgnovenie
prishel v sebya ot tonkoj, pronzitel'noj boli. "Sejchas on uspokoitsya", -
uslyshal on ch'yu-to mysl' i podumal, chto emu sdelali ukol. Devid bystro
provalivalsya kuda-to vo mrak, i temnota vse gustela i gustela vokrug nego,
poka on ne perestal oshchushchat' i ee.
Devid ochnulsya ot oshchushcheniya nevynosimoj zhazhdy. YAzyk, suhoj i raspuhshij, s
trudom pomeshchalsya vo rtu; i kogda on popytalsya obliznut' guby, emu
pokazalos', chto on provel yazykom po nazhdachnoj bumage. Golova ne bolela.
To, chto Devid chuvstvoval, nikak nel'zya bylo nazvat' golovnoj bol'yu. Dlya
togo chtoby oshchushchat' bol', neobhodimo byt' zdorovym chelovekom. Bol' v
kakoj-nibud' chasti tela tol'ko togda vosprinimaetsya kak bol', kogda ne
bolyat ostal'nye. Devid zhe ves' sostoyal iz boli, on byl nabit eyu, kak
chuchelo pticy tryap'em. Ona ne nabegala korotkimi tolchkami vmeste s udarami
serdca, ne vgryzalas' v nego tupoj bormashinoj, ne vorochalas' i ne
kusalas'. Ona zhila v nem spokojno i uverenno, slovno znala, chto ne
sobiraetsya rasstavat'sya s nim, i poetomu ne toropilas'.
Mysl' o tom, chtoby povernut'sya na drugoj bok, sognut' ruku ili nogu,
dazhe ne voznikala v ego mozgu. On ne mog dazhe zastavit' sebya otkryt'
glaza. I snova zabyt'sya on tozhe ne mog. Devid pytalsya bylo soobrazit', gde
on i chto s nim proizoshlo, gde Kler, no vyalye, spotykayushchiesya mysli, slovno
dryahlye stariki, prisazhivayushchiesya otdohnut' cherez kazhdye neskol'ko shagov,
nikak ne mogli vystroit'sya v sherengu umozaklyuchenij.
On nadeyalsya, chto snova zabudetsya, on zhazhdal spasitel'nogo pokoya, no
bol' podderzhivala ego spasatel'nym zhiletom na poverhnosti soznaniya.
Devid ne znal, skol'ko chasov, dnej ili let on provel v ocepenenii
ozhidaniya. No, nakonec, on pochuvstvoval, kak zhizn' potihon'ku vozvrashchaetsya
v ego telo. Ona vlivalas' v nego cherez tonkuyu nitochku - edinstvennuyu
nitochku, svyazyvayushchuyu ego s mirom. Vernee, eta nitochka byla shlangom. I etot
shlang napolnyal ego nenavist'yu. Perelivanie krovi spaslo ne odin desyatok
tysyach lyudej, perelivanie zhe chuvstv ne menee vazhno. V otlichie ot
perelivaniya krovi, kotoroe oboznacheno tochnoj cenoj v prejskurantah
bol'nic, obshchestvo perelivalo Devidu Rossu chuvstva besplatno. Ono
vykachivalo u nego ostatki dobroty, blagorodstva, chutkosti, lyubezno zamenyaya
ih nenavist'yu, zloboj, zhazhdoj mesti.
On otkryl glaza. Slabaya lampochka bez reflektora visela pod samym
potolkom - zhalkoe pyatno v polumrake komnaty. Vprochem, eto byl skorej saraj
s doshchatymi stenami i bez kakih by to ni bylo priznakov mebeli, bez okon.
Devid lezhal na polu. "Ah, kak zabotitsya senator Trumond o svoih
izbiratelyah! - podumal Devid. - Privezti za svoj schet skromnogo cheloveka
za gorod i predostavit' v ego rasporyazhenie celyj saraj - da zdravstvuet
nash vernyj staryj St'yu!"
Ogromnym usiliem voli Devid zastavil sebya vstat' na koleni. Toshnota
dushashchim vatnym tamponom tut zhe podnyalas' po pishchevodu, i Devida vyrvalo.
Rvota snova obessilila ego, i on upal na pol. "Kak oni vse zabotyatsya o
moem sne, - podumal on, - tam, v Las-Vegase, v kazino, i teper' zdes'.
Navernyaka eto byli rebyatki senatora, nadezhnye patrioty s pistoletom v
odnoj ruke i shpricem s narkotikom v drugoj. Kak oni vse hoteli by, chtoby ya
krepko spal, zhelatel'no dazhe vechnym snom..."
On podpolz k dveri i prislushalsya. Dver' byla tolstoj, i zvuki vneshnego
mira ne pronikali skvoz' nee, no vskore Devid ulovil zvuki ch'ih-to myslej.
Mysli byli lenivymi, oni ele vorochalis' v netoroplivom ritme korov'ej
zhvachki. "Nado bylo by ej... eto... po morde vrezat'... men'she by
lomalas'... suka..."
Devid stuknul kulakom v dver'. "A... ochuhalsya, - podumal tot, za
dver'yu, - chto-to bystro on... Zdorov, sobaka. Puskaj pob'etsya ob dver'...
Hot' golovoj, hot' zadom... Ha-ha..."
"Da, pozhaluj, eto oni umeyut, - podumal Devid, v sotyj raz okidyvaya
vzglyadom svoyu tyur'mu. - Muhe otsyuda ne vybrat'sya, ne to chto cheloveku".
On prislonilsya spinoj k stene i opustil golovu na koleni. Stoilo li
Kler svyazyvat'sya s nim?.. Semejnyj uyut i chuvstvo bezopasnosti posle p'yanyh
mord ee poklonnikov v Las-Vegase... Prekrasnyj on dlya nee muzh, za nim ona
kak za kamennoj stenoj, nichego ne skazhesh'! On pojmal sebya na tom, chto
vpervye podumal o Kler kak o zhene, a o sebe kak o ee muzhe i pozhal plechami.
No pomimo ego voli on pochuvstvoval shevel'nuvshuyusya gde-to v grudnoj kletke
tomyashchuyu nezhnost' k nej, kotoruyu nikogda ne ispytyval k Prisille. On
popytalsya predstavit', kak vela by sebya Prisilla, znaj ona obo vsem, chto
priklyuchilos' s nim, no ne mog. Ona legko voznikala v ego voobrazhenii v
koketlivom perednichke na kuhne, so stakanom martini gde-nibud' v gostyah i
dazhe v ob座atiyah kakogo-to Teda, shepchushchaya: "Ostorozhnee, ne pomni mne
prichesku". No uvidet' ee v tom mire, gde byl on s Kler, on prosto ne mog,
ona byla slishkom respektabel'na dlya etogo. Spat' s Tedom i govorit' s
Devidom o svad'be - pozhalujsta, eto respektabel'no, no udrat' s nim v
mashine, dazhe ne zahvativ zubnoj shchetki, kak Kler, - fi, kak v durnom
fil'me!.. Bezhat' nuzhno s zubnoj shchetkoj, s celym chemodanom zubnyh shchetok i s
chemodanom Tedov. V odnom - zubnye shchetki, v drugom - Tedy.
Devid ne zametil, kak zadremal i spolz na pol.
Edva vojdya v nomer "Stetlera" v Vashingtone, Kler otkryla telefonnuyu
knizhku. Trambert, Trekli, Trimbo... Aga, vot on! Trumond Styuart, senator
Soedinennyh SHtatov Ameriki ot...
Ona slomala dve spichki, prezhde chem prikurila sigaretu, i, lish'
zatyanuvshis', nabrala nomer.
- Sekretar' senatora Trumonda, - poslyshalsya v trubke nizkij muzhskoj
golos.
- CHudesno, - skazala Kler, - u vas zamechatel'nyj golos, sekretar'
senatora Trumonda...
- Prostite...
- Nadeyus', v odin prekrasnyj den' vy sami stanete senatorom...
- CHto vam ugodno?
- Peredajte senatoru, chto ego zhdet v "Stetlere" Kler Manvers, zhena
Devida Rossa. YA sklonna dumat', chto on ne preminet nanesti mne vizit. Esli
on stesnyaetsya zhenshchin, pust' zahvatit vas.
Kler polozhila trubku. Serdce bilos', slovno ona tol'ko chto zakonchila
marafonskuyu distanciyu. Ona neskol'ko raz gluboko vzdohnula i voshla v
vannuyu.
Ona lezhala v teploj vode, i ej kazalos', chto sejchas, imenno sejchas
vojdet Devid i skazhet: "Miss Manvers, mne kazhetsya, vy dumaete vovse ne o
tom, chto by hotelos' proricatelyu papskogo dvora sin'oru Gabrielyu Rossi..."
"Gospodi, sdelaj, chtoby Devi byl cel i nevredim! - dumala ona. - YA
znayu, chto ne zasluzhila togo, chtoby ty mne pomog. YA nikogda ni ot kogo ne
zhdala pomoshchi. No pust' on budet cel, proshu tebya, gospodi".
Ona ne byla nabozhnoj, no, krome boga, ej nekogo bylo prosit'. Po
krajnej mere on ne podmignet ej i ne skazhet: "Hello, bebi, pogovorim
snachala sovsem o drugom dele". Drat'sya, carapat'sya, obrushivat' potok
rugatel'stv - eto ona mogla, no prosit'...
Pora vylezat', vpolne mozhet byt', chto eta tvar' skoro zayavitsya. Ona
sledila, kak vytekaet iz vanny voda, nalivaya telo prohladnoj tyazhest'yu, i
dumali o predstoyashchem razgovore.
Senator Trumond priehal so svoim sekretarem - bescvetnym chelovekom
srednih let s medlennymi dvizheniyami, slovno sinhronizirovannymi s
dvizheniyami shefa.
- Miss Manvers? - sprosil senator, ne zdorovayas', i opustilsya v kreslo.
- CHem mogu byt' vam polezen?
On brosil korotkij vzglyad na sekretarya, kak budto preduprezhdaya ego,
chtoby on byl nacheku.
- Vy neobychajno pronicatel'ny, senator, - skazala Kler. - Vy dazhe
dogadyvaetes', navernoe, dlya chego ya priglasila vas. Vy, ochevidno, zhdete,
chto ya sejchas stanu na koleni i budu molit' vas vernut' mne Devida Rossa.
- Mne nekogda, miss... Manvert.
- Manvers, senator.
- Manvers.
- Vnachale ya hotela rasskazat' vam, chto vsyu noch' mne prishlos' skryvat'sya
v gorode. Kak tol'ko Ross ne vernulsya domoj vovremya, ya dogadalas', chto ego
priglasili kuda-to v gosti - skorej vsego, s klyapom vo rtu. YA ne raz
videla, kak eto delaetsya. YA znala, chto eti zhe dzhentl'meny pozhaluyut i ko
mne.
Senator ispodlob'ya smotrel na Kler, vozvyshayas' v kresle podobno
kamennomu idolu. Kler zametila, kak neskol'ko raz rot ego chut'
priotkryvalsya i snova zahlopyvalsya. Dolzhno byt', signaly mozga shli po ego
nervam medlenno i neuverenno, i lish' s tret'ej ili chetvertoj popytki on
skazal:
- CHto vy hotite mne skazat'? YA uzhe vyshel iz togo vozrasta, kogda
muzhchina mozhet slushat' vse, chto by ni govorila horoshen'kaya zhenshchina, esli u
nee est' na chto posmotret'.
- Kak vy galantny, senator! Po-moemu, ya govoryu imenno to, chto vam
dolzhno byt' interesno. Itak, odinokaya, bezzashchitnaya zhenshchina prosit
mogushchestvennogo senatora pomoch' ej najti nekoego Devida Rossa.
- YA ne znayu nikakogo Rossa. Bud'te zdorovy, miss Manvert...
- Manvers.
- Manvers.
Senator slegka nagnulsya vpered, polozhiv ruki na podlokotniki kresla, no
Kler videla, chto on i ne dumaet vstat'.
- Vy ozhidaete, mister Trumond, chto ya vozvrashchu vashemu priyatelyu etu
zemlyu. Tak vot, ser, ya i ne podumayu etogo sdelat', i vy dostavite Devida
Rossa syuda, v "Stetler", ne pozdnee zavtrashnego dnya.
Gde-to v samoj glubine utroby senatora poslyshalos' slaboe bul'kan'e.
Podymayas' po pishchevodu, ono v konce koncov prevratilos' v skripuchij smeh.
- Vy glupaya baba, Manvert, ili kak tam vas. Vy byli shlyuhoj, i eyu vy
vsegda budete, na bol'shee u vas ne hvatit uma. Poslushajte moj vam sovet:
vozvrashchajtes' v Las-Vegas i zarabatyvajte sebe na kusok hleba svoimi
prelestyami, poka oni u vas eshche est'. Vam ne vidat' etoj zemli, pover'te uzh
mne. U nas, slava bogu, poka eshche est' poryadok, i senator stoit pobol'she
ulichnoj devki.
Trumond vstal i napravilsya k dveri.
- Vy nastoyashchij dzhentl'men, senator. YA v vostorge ot vashej rechi, i ya
rada, chto nashu moral' blyudut takie zakonodateli, kak vy. Da, chut' ne
zabyla, vy umeete pol'zovat'sya magnitofonom?
Senator medlenno, kak korabl', razvernulsya k Kler vsem telom. SHeya u
nego byla nepodvizhna, i kogda on povorachivalsya k sobesedniku, vsegda
kazalos', chto myslenno on komandoval svoim myshcam: "Levo rulya!"
- |to eshche chto?
- Magnitofon. Malen'kij "soni" za sem'desyat chetyre dollara devyanosto
devyat' centov. Kupila segodnya utrom special'no k vashemu vizitu. Nado zhe
razvlekat' gostya...
- Poslushajte...
- Poslushajte vy.
Kler snyala kryshku s malen'kogo magnitofona i nazhala knopku. Medlenno
popolzla tonen'kaya plenka, perematyvayas' s odnoj bobiny na druguyu.
Vnezapno poslyshalsya golos Devida - i v otvet emu - YUdzhina Donah'yu.
- Uznaete? |to YUdzhin Donah'yu, vash chastnyj syshchik, poverennyj i, konechno,
ubezhdennyj minitmen. Podozhdite, podozhdite, on eto skazhet sam i pro vas
rasskazhet, i pro vashi plany. On ved' ne znal, bednyaga, chto papskij
proricatel', on zhe Devid Ross, imeet obyknovenie zapisyvat' svoi besedy s
klientami na plenku. Na vsyakij sluchaj. Na etot, naprimer, sluchaj. YA
sovershenno sluchajno vspomnila ob etom. Vprochem, chto ya, vy zhe slushaete...
Apparat izrygal hriplye proklyat'ya YUdzhina Donah'yu, i imya Trumonda,
kazalos', napolnyalo, gostinichnyj nomer. Senator snova opustilsya v kreslo,
molcha glyadya pryamo pered soboj. Kogda magnitofon umolk, on medlenno
progovoril:
- |to u vas edinstvennaya plenka?
Kler rassmeyalas':
- Za kogo vy menya prinimaete? YA skopirovala eshche odnu zapis', i ona
spryatana v nadezhnom meste. Esli ya ne pozvonyu zavtra po telefonu tuda, gde
ona hranitsya, zavtra zhe ona budet peredana vashemu soperniku na vyborah.
Press-konferenciyu i zayavlenie o tom, chto pochtennyj senator Trumond -
minitmen, sdelaet on sam. S drugoj storony, esli zavtra Devid Ross budet
zdes', obe plenki budut unichtozheny. I eshche odno uslovie, na kotoroe vy, ya
uverena, s radost'yu soglasites'. Podgotov'te vse dokumenty. YA podaryu
kuplennyj mnoyu uchastok v Hors-SHu vashemu priyatelyu, a on mne podarit rovno
sto tysyach.
- |to grabezh!
- Vy i tak horosho zarabotaete, senator Trumond. Mozhete nichego ne
govorit', zavtra ya zhdu vas...
Mashina svernula s shosse na uzkuyu bokovuyu dorogu i, popiskivaya
ressorami, napravilas' k gryade nevysokih plavnyh holmov.
- Kler, - skazal Devid, glyadya na ee smuglye ruki, lezhavshie na rule, -
ty ved' do sih por ne skazala mne, kuda my edem. I dazhe v myslyah ty
skryvaesh' eto ot menya...
Kler posmotrela na nego. Sinyak pod glazom Devida byl izzhelta-zelenym.
"Bozhe, - podumala ona, - sdelaj tak, chtoby nam bylo horosho!.. Proshu tebya,
bozhe!.."
Devid polozhil ej ruku na plecho. On hotel ulybnut'sya, no pochuvstvoval
bol' v razbitoj gube. Minitmeny senatora ne zrya otkazyvayut sebe po
subbotam v gol'fe ili partii-drugoj v kegli. CHto-chto, a obrabatyvat'
fizionomii oni nauchilis'. CHem ne politicheskaya programma? Dlya horoshego
politika vazhno ne stol'ko lovko govorit' samomu, skol'ko lovko zatknut'
rot drugomu. Primerov v istorii skol'ko ugodno. On predstavil sebe, kak
senator s klinoobraznoj golovoj na oderevenevshej shee vystupaet sejchas,
dolzhno byt', s nepoddel'nym pafosom: "Nash svyashchennyj patriotizm... Zashchita
svobody..." Nastoyashchie filantropy! Oni gotovy besplatno razdavat' vsem svoj
patriotizm, dazhe vbivat' ego vmeste s zubami...
Mashina poslednij raz kachnulas' i ostanovilas'. Devid otkryl glaza.
- Smotri, - skazala Kler, pokazyvaya na nebol'shoj domik v loshchinke, - ya
zdes' rodilas'. Mat' eshche zhiva. YA ej nichego ne soobshchila. YA ne znala,
zahochesh' li ty...
- Kakaya raznica, Kler... Ty poka peregovori s nej, a ya podojdu potom,
pozzhe. Prosti menya, Kler. YA nikogo ne hochu videt'. Ne mogu. Ne mogu
slyshat' eti beskonechnye koposhashchiesya myslishki, bud' oni proklyaty! Bud'
proklyata mysl', esli ona lzhiva!
- Devid...
- Ne mogu, ponimaesh', ne mogu ya bol'she. YA lovlyu sebya na tom, chto mechtayu
o vymershem mire. Ni odnogo cheloveka, ni odnoj mysli. Pustye, chistye
goroda, pustye, chistye doma, poezda, mashiny... Nikogo. I my idem s toboj,
i skvoz' asfal't nachinaet prorastat' trava, i v otkrytye okna mashin
vletayut pticy. I ya slushayu, slushayu - i ni odnoj mysli. Idi, Kler.
- Devid... ty pridesh'?
- Pridu.
Devid rastyanulsya na trave. Teplyj veterok lenivo skatyvalsya s holma. On
nes s soboj zapah priblizhayushchegosya vechera, travy i nagretoj zemli. Na
mgnovenie emu pokazalos', chto sejchas on uslyshit mysli zemli i zeleni -
spokojnye, chestnye mysli o dozhde, ob oblakah, o skoroj oseni. No vse
vokrug molchalo v sytom, udovletvorennom pokoe letnego vechera, i kazino
"Tropikana", i kapitan Fitcdzheral'd, i minitmeny, i senator Trumond, i sam
predskazatel' papskogo dvora Gabriel' Rossi nachinali kazat'sya Devidu
chudovishchnoj himeroj.
On zadremal, a kogda otkryl glaza, solnce uzhe sadilos' za pologij holm.
On oglyanulsya. Vdaleke, na toj doroge, po kotoroj oni priehali, yarko
vspyhnul zajchik. Dolzhno byt', mashina. Sejchas ona pokazhetsya iz-za povorota.
No zajchik ne dvigalsya. Mashina stoyala.
"Sledyat, - ravnodushno podumal Devid. - V konce koncov, kakaya raznica,
kto tam sejchas smotrit na menya v binokl', Donah'yu ili Fitcdzheral'd?.. Krug
zamknulsya".
Sutulyas', on pobrel k domiku v loshchine.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:36 GMT