Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   "Nauka i religiya", 1973, N 9-12, 1974, N 1.
   -----------------------------------------------------------------------




   Priblizhalsya polden' - vremya moego obychnogo pogruzheniya. Vyzovov, kak
budto, v blizhajshee vremya ne predvidelos', i ya nachal pogruzhat'sya. Kogda-to,
dazhe posle togo, kak ya proshel kurs special'noj trenirovki, mne trebovalos'
dlya etogo desyat'-pyatnadcat' minut, i to pri uslovii polnoj tishiny. A
teper' ya otreshayus' bukval'no za neskol'ko sekund.
   Vot i sejchas, sidya v svoej komnatke v obshchezhitii pomonov, ya vyklyuchil vse
svoi vneshnie chuvstva i nachal pogruzhat'sya v garmoniyu. Znakomaya gulkaya
tishina okutyvala menya. V bezbrezhnoj myagkoj t'me ya to szhimalsya v
nevoobrazimo kroshechnuyu pylinku, to zapolnyal soboj Vselennuyu. Nakonec ya
nashel tochku ravnovesiya mezhdu soboj i mirom i srazu zhe pochuvstvoval, kak s
legkim shorohom skvoz' menya zastruilas' karma, omyvaya kazhduyu moyu kletochku.
   Neposvyashchennye ne mogut ponyat' etogo oshchushcheniya pervozdannoj chistoty,
kogda skvoz' tebya techet karma, obrazuyushchaya, po nashim predstavleniyam, pole
Dobra, CHistoty. I Rastvoreniya. YA - eto ya. Pomon Din Diki, tridcati shesti
let, vot uzhe shest' let nosyashchij zheltuyu odezhdu. I ya - chastichka moej cerkvi.
Pervoj Vseobshchej Nauchnoj Cerkvi, davshej mne vse. I vzyavshej u menya vse.
   Kogda karma promyla i rastvorila menya v moej cerkvi, ya pochuvstvoval,
chto prishlo vremya somnenij. Kogda to, mal'chishkoj, edva popav v lono Pervoj
Vseobshchej, ya nikak ne mog ponyat' smysla predpisyvaemyh Svyashchennym Algoritmom
ezhednevnyh ritual'nyh somnenij. Razumeetsya, ya znal voprosy, kotorye
sleduet sebe zadavat'. Gotovya nas ko vstupleniyu v lono cerkvi,
pastyri-inspektory, ili sokrashchenno paktory, bez ustali tolkovali nam o
nesovershenstve religii, o nereshennyh eyu voprosah, o ee nelepostyah i
nesootvetstviyah. No dusha moya ne hotela somnevat'sya. YA zhazhdal very bez
somnenij i analiza, very vostorzhennoj i cel'noj, prochnoj, kak skala. Very,
za kotoruyu mozhno bylo by derzhat'sya. Very, kotoraya zashchishchala by menya.
   Kak predpisano vsem prihozhanam Pervoj Vseobshchej, ya ezhednevno beru
telefonnuyu trubku, nabirayu nomer Svyashchennoj Mashiny i voznoshu informacionnuyu
molitvu - inlitvu, v kotoroj soobshchayu o svoih delah i myslyah. Cerkov'
trebuet ot nas polnoj otkrovennosti, no zato daet oshchushchenie, chto ty ne
odinok, chto ty chlen sem'i, chto o tebe znayut, toboj interesuyutsya.
   Imenno Svyashchennyj centr v svoe vremya napravil ko mne paktora Brauna.
Paktora Brauna, kotoryj privel menya v cerkov', nauchil somnevat'sya i
pobezhdat' svoi somneniya, ibo tol'ko v postoyannom somnenii i pobede nad nim
kroetsya sut' i tainstvo naligii - nauchnoj religii, osnovannoj
otcami-programmistami.
   No uzhe davno somneniya moi stali istinnymi i glubokimi. YA somnevalsya,
mozhet li elektronno-vychislitel'naya mashina v Svyashchennom centre byt' nadelena
dushoj - lichnym i nepovtorimym Algoritmom. Smushchalo menya i to, chto naligiya
sama priznaet, chto ne mozhet ob座asnit' vsego, i potomu perekladyvaet
nereshennye voprosy na plechi veruyushchih. Inogda ya somnevalsya v mudrosti
otcov-programmistov. I ya vsegda pobezhdal somneniya, ibo stoilo mne voznesti
inlitvu, uslyshat' beskonechno dobryj i uchastlivyj golos Mashiny,
pochuvstvovat', chto ty ne odinok v etom strashnom i zhestokom mire, i goryachaya
volna blagodarnoj radosti tut zhe zahlestyvala menya. YA, nichtozhnyj i
bezvestnyj atom sredi milliardov takih zhe atomov, interesuyu kogo-to. Menya
znayut. CHudo, chudo!
   YA nazyval Mashine svoe imya, ona terpelivo vyslushivala moi podchas
bessvyaznye i strastnye izliyaniya, inogda davala mne sovety, inogda
vosproizvodila moi predydushchie inlitvy, pokazyvaya, kak ya protivorechu sam
sebe.
   Neveruyushchie smeyutsya inogda nad nami: tranzistoropoklonniki, nazyvayut oni
nas. Da, my znaem, chto Mashina - eto ogromnaya |VM, sproektirovannaya i
zapushchennaya otcami-programmistami. Da, v osnove Mashiny - elektronika. No
elektronika, podnyataya Svyashchennym Algoritmom na novuyu stupen'. V konce
koncov i chelovecheskoe telo, i razum, a stalo byt', i dusha tozhe sozdany iz
banal'nyh atomov.
   YA tol'ko chto zakonchil pogruzhenie i nachal ne spesha podnimat'sya k
poverhnosti, kogda uslyshal telefonnyj zvonok. YA vzyal trubku i nazval sebya.
Mashina soobshchila mne, chto iz Sed'mogo Ohranyaemogo poselka voznesena inlitva
prihozhankoj Pervoj Vseobshchej Kerol Sintakis, u
kotoroj yakoby ischez brat Mortimer Sintakis. Mashina soobshchila, chto
devushke dvadcat' sem' let, ona nastrojshchica kreditnyh mashin, bratu ee chto
to okolo tridcati, on holost, do nedavnego vremeni rabotal gde-to za
granicej. Sudya po vsemu, zhizn' miss Sintakis tekla dovol'no spokojno. Raz
v nedelyu v ocherednoj inlitve ona soobshchala datu i summu ocherednogo
pozhertvovaniya Pervoj Vseobshchej i pochti nikogda ni o chem ne prosila. V
arhivah Mashiny zaregistrirovany vsego dve pros'by. Odnazhdy ona umolyala
oblegchit' mucheniya umirayushchej materi, a v drugoj raz - dat' ej sily stojko
perenosit' odinochestvo, kogda mat' umerla, a brat byl daleko.
   YA nadel zheltuyu odezhdu policejskogo monaha - pomona, kak nas obychno
nazyvayut, i spustilsya vniz k garazhu. Devushka ni razu ne prosila o zhenihe,
ne isprashivala razresheniya na brak... Navernoe, malen'koe blednoe sushchestvo
s sinevato-prozrachnym dlinnym nosom. Nekrasivye devushki, v moem
predstavlenii, pochemu-to vsegda nadeleny dlinnymi sinevato-prozrachnymi
nosami. Interesno bylo by najti prichinu associacii, no naligiya
strogo-nastrogo zapreshchaet samopsihoanaliz...
   YA sel v mashinu, proveril, podzaryadilis' li za noch' akkumulyatory. Vse v
poryadke, mozhno ehat'. YA plavno nazhal nogoj na pedal' reostata i vyehal iz
dvora obshchezhitiya pomonov.
   Minut cherez sorok ya uzhe vylezal iz mashiny u central'nogo v容zda OP-7.
Dva sonnyh strazhnika ne spesha vypolzli iz svoej budki i nepriyaznenno
pokosilis' na moyu zheltuyu odezhdu.
   - Pomon, chto li? - sprosil odin iz nih i brezglivo pomorshchilsya. Bog
znaet, chego tol'ko ne govoryat nevezhdy o nashej naligii.
   - Kak vidite. Moe imya Din Diki, - kak mozhno spokojnee otvetil ya, ibo
Svyashchennyj Algoritm predpisyvaet vam sohranyat' s neposvyashchennymi spokojstvie
i byt' vsegda uchtivymi.
   - K komu?
   - Miss Kerol Sintakis.
   - A, eto u kotoroj brat smylsya nevest' kuda. Ladno, podojdite k
opredelitelyu.
   YA podoshel k avtomatu i prizhal pal'cy k steklu. Zazhegsya svet, shchelknuli
rele, i cherez neskol'ko sekund na tablo vspyhnuli slova: "Din Diki,
policejskij monah pri Pervoj Vseobshchej Nauchnoj cerkvi".
   - Horosho. Sejchas ya vas zapishu v knigu. Nikak zapisyvayushchij avtomat ne
pochinyat, prihoditsya samim zapisyvat'. CHto u nas segodnya?.. Dvadcat'
sed'moe oktyabrya tysyacha devyat'sot vosem'desyat sed'mogo goda. Din Diki k
Kerol Sintakis. Otkrojte bagazhnik. Tak. Ladno. Poezzhajte.
   Miss Kerol Sintakis okazalas' ne malen'koj, a vysokoj, pochti s menya
rostom. I nos byl ne dlinnyj, ne sinevatyj i ne prozrachnyj. Esli by ne
pechal'no-potuhshie glaza, ee mozhno bylo by nazvat' krasivoj. YA protyanul ej
ruku ladon'yu kverhu - znak podnosheniya i znak pros'by, i ona otvetila mne
tem zhe privetstviem prihozhan Pervoj Vseobshchej.
   - Miss Sintakis, ya vas slushayu, rasskazyvajte, - skazal ya devushke, kogda
my voshli v nebol'shoj, no ochen' opryatnyj domik.
   - Pozvol'te mne ugostit' vas chem-nibud'? Tonisok, chaj, kofe?
   - Spasibo, no ya vnachale hotel by vyslushat' vash rasskaz. Vam ved' tyazhelo
i vy odinoki?
   - Da.
   Kerol Sintakis podnyala glaza i posmotrela na menya. Ee obezoruzhivayushchaya
chestnost', podavlennost', ya by dazhe skazal, ubitost' kol'nuli menya v
serdce.
   - Proshu vas, miss Sintakis, rasskazyvajte. My sdelaem vse, chto mozhem.
Pervaya Vseobshchaya ni kogda ne ostavlyaet svoih prihozhan v bede.
   - Da, da, ya znayu, - s kakoj-to lihoradochnoj uverennost'yu pochti
vykriknula devushka. - Krome moej religii, u menya v zhizni net nichego. YA
zhivu tol'ko v minuty pogruzheniya. |to moya zhizn'. A v intervalah - kakoe-to
skol'zhenie seryh tenej po asfal'tu.
   "Mozhet byt', inym religiyam i prihoditsya ohotit'sya za dushami, kak
gazetam za podpischikami, - podumal ya, - no k nam v naligiyu lyudej gonit
sama zhizn'. Kak zagonshchiki zverej..."
   - CHto zhe sluchilos' s vashim bratom?
   - On ischez.
   - Milaya miss Sintakis, rasskazhite mne, esli vam ne trudno, vse po
poryadku. Kogda i kak ischez vash brat?
   - |to sluchilos' pozavchera. Dnem ya pozvonila domoj i razgovarivala s
Mortimerom. U nego bylo prekrasnoe nastroenie, a vecherom, kogda ya
vernulas' v nash OP, ego ne bylo.
   - On mog kuda-nibud' uehat'?
   - Ne znayu... Net, on ne mog.
   - Pochemu vy tak dumaete? Vy v etom uvereny?
   - Esli by on kuda-nibud' uezzhal, to ostavil by mne zapisku. Vzyal by,
nakonec, svoyu zubnuyu shchetku, pizhamu, hot' chto-nibud'.
   - Vy uvereny, chto on napisal by vam? Kakie u vas byli otnosheniya?
   - Kogda-to ochen' blizkie. Eshche do smerti materi on uehal rabotat' po
kontraktu. Vnachale pisal chasto. My voobshche lyubili drug druga. Mort starshe
menya na dva goda i vsegda otnosilsya ko mne s takoj, znaete,
snishoditel'nost'yu starshego brata. A potom ego pis'ma stali postepenno
izmenyat'sya...
   - V chem?
   - Kak vam skazat', brat Diki... Kak budto oni byli takimi zhe, kak i do
etogo. I vse zhe chego-to ne hvatalo. Ne bylo, navernoe, toj teploty, chto
ran'she... A mozhet byt', mne eto tol'ko kazalos'. Posle smerti mamy, ya
chuvstvovala sebya sovsem-sovsem odinokoj. YA boyalas' nochej. Stoilo mne
pogasit' svet, i ya okazyvalas' odna na gigantskom pole, bezbrezhnom
asfal'tovom pole. Kuda tol'ko hvatal glaz - vezde tyanulsya rovnyj, seryj
asfal't. Menya ohvatyval uzhas, ya chto-to bezzvuchno krichala i bezhala, bezhala,
a vezde byl asfal't. Togda mne nachinalo kazat'sya, chto ya vovse ne begu, a
stoyu na meste. Vy prostite menya, brat Diki, chto ya tak mnogo govoryu. YA sama
ne znayu, chto so mnoj tvoritsya... YA tak redko razgovarivayu s lyud'mi...
Inogda bessonnoj noch'yu lezhish' i dumaesh': kogo by zavtra ni uvidela, s kem
by ni vstretilas' - budu govorit', govorit', govorit'. A nazavtra uvidish'
sovsem pustye glaza, smotryashchie kuda-to skvoz' tebya, i yazyk prilipaet k
gortani. YA inogda dumayu, chto u menya polon rot neskazannyh slov. Mertvyh,
nerozhdennyh slov... - Devushka vdrug vzdrognula, zamolchala i tiho dobavila:
   - Prostite...
   - Ne izvinyajtes', miss Sintakis, my zhe chleny odnoj sem'i. Komu zhe
izlit' dushu, esli ne bratu po Pervoj Vseobshchej? - skazal ya kak mozhno
nezhnee. Serdce moe szhalos' ot zhalosti i sostradaniya. YA oshchushchal vse ee
bespredel'noe odinochestvo v holodnom asfal'tovom mire. Mne byli ponyatny
eti chuvstva.
   - Da, da! - voskliknula devushka. - Esli by ne Pervaya Vseobshchaya, ya by ne
smogla zhit'. I dnya ne prozhila by.
   - Konechno, miss Sintakis, da svyatyatsya imena otcov-programmistov v
vekah. Skazhite, a gde imenno rabotal vash brat?
   - On embriolog. Posle okonchaniya universiteta dolgo ne mog najti
podhodyashchuyu rabotu, a potom vot uehal.
   - A kuda?
   - Za granicu. Adresa ego ya ne znala. On govoril, chto eto kakoe-to
zasekrechennoe mesto.
   - No ved' pis'ma ot nego prihodili? Na nih byli shtempeli? A kuda vy emu
pisali?
   - Da, konechno. No shtempeli byli tol'ko mestnye. I pisala ya emu po
mestnomu pochtovomu adresu.
   - Skazhite, miss Sintakis... brat prisylal vam den'gi?
   - Da. Inache kak by ya mogla zhit' zdes', v OP? Na svoyu zarplatu ya zdes'
dazhe sobach'ej konury ne smogla by snyat'.
   - Znachit, Mortimer zarabatyval tam neploho?
   - Tochno ne znayu, no, po-moemu, dazhe ochen' neploho.
   - A rasskazyval on vam o svoej rabote za granicej? Nu hot' chto-nibud'?
   - Net. Ni slova. Vnachale ya sprashivala, a potom perestala. Raz nel'zya
cheloveku rasskazyvat' - znachit nel'zya. Dumayu tol'ko, chto rabotal on gde-to
na yuge.
   - Pochemu?
   - On vernulsya ochen' zagorelym. U nas tak ne zagorish', hot' celymi dnyami
zhar'sya na solnce.
   - O chem zhe vy govorili s bratom v den' ego ischeznoveniya, kogda
pozvonili domoj?
   - Da ni o chem osobennom. Golos u Morta byl veselyj. On skazal, chto
prikidyvaet, kak snyat' nam domik pobol'she.
   - On vas ni o chem ne sprashival?
   - Sprosil, kogda ya priedu domoj.
   - Kogda vy vernulis', miss Sintakis, zdes' bylo vse, kak obychno?
   - Da. Tol'ko brata ne bylo. Obychno on menya podzhidaet, i my vmeste
obedaem, no vnachale ya ne volnovalas': nu, poshel pogulyat' na polchasika.
   - A kogda vy nachali bespokoit'sya?
   - CHasov v devyat', kogda stalo uzhe sovsem temno, ved' nikto v eto vremya
i nosa na ulicu ne vysunet. Poselok nash hot' i ohranyaemyj, no vse-taki
sud'bu nikto ne hochet iskushat'.
   - A vam ne prishlo v golovu, miss Sintakis, chto Mortimer mog zaderzhat'sya
u kogo-nibud' iz druzej?
   - Net, eto nevozmozhno.
   - Pochemu?
   - Da potomu, chto u nego net druzej.
   - Kak, sovsem net druzej?
   - Net. Za dva mesyaca, chto on priehal, pri mne emu nikto ne zvonil.
   - Kogda vy voshli v ego komnatu?
   - Nu, tochno ya ne znayu, bylo uzhe sovsem pozdno, chasov, navernoe,
odinnadcat'. YA sebe prosto mesta ne nahodila. Proedet gde-to mashina, ya vsya
zastyvayu. YA podumala, mozhet byt', on ostavil mne zapisku. Zashla k nemu v
komnatu - nichego. Eshche raz osmotrela gostinuyu i prihozhuyu. Okolo polunochi ya
pozvonila v policiyu, a oni tam tol'ko posmeyalis'. U nas, govoryat, kazhdyj
den' i otcy semejstv rvut kogti, a tut holostyak poshel pogulyat', ne
dolozhivshis' svoej sestrichke. CHerez nedelyu, esli ne poyavitsya, zvonite
snova, vklyuchim ego v spiski propavshih. Tol'ko utrom, posle uzhasnoj
bessonnoj nochi ya soobrazila pozvonit' na nash kontrol'no-propusknoj punkt.
Dezhurnyj serzhant byl ochen' vezhliv, poprosil menya podozhdat' u telefona, vse
proveril i skazal, chto Mortimer Sintakis ni 25-go, ni 26-go, ni 27-go
oktyabrya iz OP ne vyhodil i ne vyezzhal, i k nemu nikto ne priezzhal, i na
territorii poselka nikakih proisshestvij ne zaregistrirovano. Vot i vse,
otec Diki.
   Kerol Sintakis kak-to srazu osela v kresle, plechi ee opustilis', glaza
potuhli. Vidimo, poka ona govorila, v nej eshche zhila nadezhda, no stoilo ej
vyskazat'sya, kak ona sama uvidela, chto nadeyat'sya-to, sobstvenno, ne na
chto. K sozhaleniyu, ya eto videl tozhe.





   YA eshche raz dostal iz karmana fotografiyu Mortimera Sintakisa, kotoruyu mne
dala ego sestra. Na menya smotrelo vpolne banal'noe lico molodogo muzhchiny s
chut' sonnym vyrazheniem.
   Esli u sestry byla hot' kakaya-to individual'nost', to brat mog vpolne
byt' izgotovlen na konvejere iz standartnyh i ne slishkom dorogih detalej.
YA spryatal foto v karman, vzdohnul i poshel k sosednemu domiku, tochno takomu
zhe, kak i dom Sintakisov.
   Mne otkryla dver' pyshnogrudaya usataya dama v vysshej stepeni
neopredelennogo vozrasta. Edva uvidev moyu zheltuyu odezhdu, ona vzorvalas',
esli ne vulkanom, to uzh gejzerom navernyaka.
   - Ah, pomon k nam pozhaloval! Evnuh iz Pervoj Vseobshchej! Hristoprodavec!
Predali Hrista nashego, spasitelya, smenyali na zhelezki i provolochki!
   - Madam, - kak mozhno spokojnej skazal ya, - ya osmelilsya potrevozhit' vas
ne dlya teologicheskih besed. U vashej sosedki Kerol Sintakis...
   - A, i eta takaya zhe nechestivica. I ona Hrista predala...
   YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne otvetit' ej, kak ona togo zasluzhivala.
Skol'ko raz ya eto uzhe videl: lyudi ishodyat zloboj, ponosya naligiyu. Im
kazhetsya, chto my smenyali ih polnuyu lyubvi i ponimaniya religiyu na suhoj
algoritm. I eti lyubveobil'nye hristiane gotovy raspyat' nas, v tom chisle i
eta usataya dama s gigantskoj grud'yu.
   - Prostite, madam, ya pozvolyu sebe eshche raz zametit', chto ne hotel by
obsuzhdat' s vami preimushchestva toj ili inoj religii. YA prishel k vam kak
policejskij monah, chtoby zadat' vam, s vashego razresheniya, neskol'ko
voprosov o vashej sosedke Kerol Sintakis. U nee, kak vy, mozhet byt',
slyshali, neschast'e - ischez brat.
   - Nu i chto? - sprosila usataya dama i, slegka prishchurivshis', posmotrela
na menya. - Vy rasschityvaete najti etu sonnuyu krysu u menya?
   YA podumal, chto zhivogo Mortimera ya u nee vryad li smog by obnaruzhit',
kak, vprochem, i mertvogo.
   - YA hotel sprosit' u vas, ne zametili li vy chego-nibud' neobychnogo,
podozritel'nogo v den', kogda Mortimer Sintakis ischez iz domu?
   - Zametila. Zametila, chto mir katitsya v lapy satane, chto Hrista lyudi
zabyli, chto net bol'she zhizni chestnoj hristianke, - usataya dama
vozbuzhdalas' ot sobstvennyh slov, kak ot narkotikov. Zrachki ee
rasshirilis', a na shee vzdulis' zhily. - Irody! - vdrug kriknula ona. -
Hristoprodavcy! Na zhelezki nashego vozlyublennogo spasitelya smenyali! Nichego!
Popadete vy eshche v geennu ognennuyu i budete korchit'sya, togda opomnites', no
budet uzhe pozdno...
   Sosed Sintakisov s drugoj storony v teologicheskie diskussii so mnoj ne
vstupal. |to byl tihij, vezhlivyj starichok. On ne znal, chto Mortimer ischez,
ne znal, chto u miss Sintakis est' brat, voobshche ploho predstavlyal sebe gde,
kogda, ryadom s kem i zachem on zhivet. YA vynuzhden byl myslenno priznat', chto
starichok dovol'no uspeshno izolirovalsya ot vneshnego mira. V ego vycvetshih i
chut' slezivshihsya glazkah mercala upryamaya otreshennost'. YA podumal chto esli
by ryadom strelyali iz pushek, to on i kanonady ne uslyshal by.
   YA sel v mashinu, zakryl glaza i otkinulsya na spinku siden'ya. Ne tol'ko
nitochki poka net, no dazhe i nameka na nitochku. Mortimer Sintakis ischez,
rastvorilsya, raspalsya na atomy, obogativ slegka vozduh i pochvu OP-7. No ya
ne ogorchalsya. Nas, pomonov, uchili, chto v konechnom schete vazhen ne
rezul'tat, a podlinnoe usilie, napravlennoe dlya dostizheniya etogo
rezul'tata. Esli ty delaesh' vse, chto v tvoih silah i dazhe nemnozhko bol'she,
ty uzhe mozhesh' byt' spokoen. Tak uchat otcy-programmisty, tak uchit Svyashchennyj
Algoritm. A paktor Braun formuliroval eto polozhenie eshche chetche: "O dline
projdennoj distancii, - govoril on, - nado sudit' ne po stolbikam s
milyami, a po gudeniyu v nogah".
   Podvedem itogi, brat Diki, skazal ya sebe. Strannaya semejka, hotya sestra
i ne lishena nekotoroj privlekatel'nosti. I gde on vse-taki rabotal?
Vprochem, vryad li eto imeet znachenie. Kak zhe ego iskat'? CHto s nim voobshche
moglo sluchit'sya? Nu, vo-pervyh, ego mogli pohitit' ili ubit'. Odnako on
sam spokojno vyshel iz domu, pogasil svet i zaper dver'. V etom sluchae
pohititeli ili ubijcy dolzhny byt' zhitelyami poselka, ili zhe oni pronikli v
OP, ne nazyvaya familii Mortimera. Esli Mortimer sam kakim-to obrazom
pokinul OP, znachit, on ne otmetilsya na KPP. Tak ili inache, vse niti vedut
k kontrol'no-propusknomu punktu. Nado ehat' tuda.
   YA nazhal na pedal' reostata i napravil svoj "shevord" k central'nomu
proezdu.
   Mne skazali, chto dezhurnyj serzhant svoboden, ya postuchal i voshel v ego
malen'kuyu komnatku.
   - Zdravstvujte, serzhant, - poklonilsya ya i protyanul vpered pravuyu ruku
ladon'yu kverhu. K moej radosti serzhant ulybnulsya i otvetil mne tem zhe
zhestom.
   - Policejskij monah Din Diki, - skazal ya.
   - Serzhant Dzhejms Norton. CHem mogu sluzhit' brat Diki?
   - Kerol Sirtakis voznesla molitvu Svyashchennomu centru ob ischeznovenii ee
brata Mortimera Sintakisa.
   - Da, moj smenshchik soobshchil mne ob etom.
   - Nikakih sledov?
   - Net, brat Diki. Mozhete proverit' knigu registracii sami.
   - Dlya chego? Skazhite, a pochemu vy registriruete dvizhenie cherez KPP v
knige? Ved' obychno, naskol'ko ya znayu, eto delaet avtomat: posetitel' ili
zhitel' OP prizhimaet pal'cy k opredelitelyu, kotoryj udostoveryaet lichnost' i
fiksiruet imya na plenke.
   - |to verno, brat, no kak raz pozavchera, 25-go, nash avtomat slomalsya.
Opredelitel' lichnosti uzhe pochinili, a registrator do sih por neispraven.
   Mozhet byt', prostoe sovpadenie, podumal ya. A mozhet byt', i net.
   - Vy ne mogli by mne dat' imena i adresa strazhnikov, kotorye dezhurili
pozavchera vo vtoroj polovine dnya?
   - Pozhalujsta, brat Diki.
   Strazhnik vtorogo klassa Piter Maltbi zhil v staren'kom kirpichnom dome,
kotoryj nash dvadcatyj vek, kazalos', uhitrilsya obojti storonoj.
Vyshcherblennyj kirpich, na stenah pod容zdov avtografy mnogih pokolenij detej,
zheltye golye lampochki v koridorah, neistrebimyj koshachij zapah, nark s
osteklenelymi glazami na lestnice. A mozhet byt', eto i est' stigmaty
nashego veka? Vprochem, mne li, ryadovomu pomonu, sudit' ob etom?
   YA vyros v takom zhe dome, i mir, kazhdodnevno napolnennyj do kraev
ssorami, skandalami, uprekami, zavist'yu i zloboj, byl moim privychnym
mirom. Inogda mne kazalos', chto etot mir postydnyj, nedostojnyj, chto
nastoyashchie lyudi ne mogut zhit' zdes'.
   I chasto mne v golovu prihodila takaya mysl' - vot zavtra yavitsya nekto i
pozovet nas vseh v OP. I vse budut schastlivymi i ravnymi. I mir teh, kto
zhivet na holmah, stanet moim mirom. No nikto ne prihodil i ne zval nas za
soboj. Kak i vse, chego ya zhelal v detstve, eto bylo mechtoj. Mechtoj
neispolnimoj. Potom uzhe ya uznal: ravenstva u lyudej byt' ne mozhet, ibo
dostizhenie ravenstva oboznachalo by vseobshchuyu entropiyu, uravnivanie
energeticheskih urovnej obshchestva i smert' ego. Tak uchit Svyashchennyj Algoritm.
Poetomu ya ne smotrel na etot kirpichnyj kovcheg svysoka, kak te, kto vyros
pod chistym nebom ohranyaemyh poselkov. Net, ya ne preziral zhitelej etogo
Noeva kovchega.
   Strazhnik vtorogo klassa Piter Maltbi otkryl mne dver' sam. On stoyal v
odnih trusah i derzhal v ruke butylku piva. U nego byla moguchaya volosataya
grud', shirokie plechi i neproporcional'no malen'kaya golovka, slovno pri
sborke montazhnik oshibsya i vzyal detal' ne togo razmera.
   YA poklonilsya i krotko predstavilsya.
   - Vhodite, - probormotal Maltbi, - i prostite menya za takoj vid.
   - CHto vy, mister Maltbi, vy ved' u sebya doma, a ya ne soizvolil dazhe
pozvonit' vam...
   Strazhnik posmotrel na menya s somneniem - ne izdevayus' li ya nad nim - i
pozhal plechami.
   - CHego uzh tam... Zahodite... YA vashego brata hot' i ne ponimayu, no
uvazhayu... Tut u menya ne pribrano... ZHena s synishkoj k sestre na nedel'ku
uehala, vot ya i blazhenstvuyu. Krovat' ne stelyu - chego ee zastilat', kogda
vecherov snova lozhish'sya? Ne pojmu ya, nu ubej, ne pojmu. Mozhete vy mne eto
rastolkovat'?
   - Net, mister Maltbi, - s iskrennim chuvstvom otvetil ya, - est' veshchi,
kotorye luchshe prostomu smertnomu i ne pytat'sya ponyat'.
   Strazhnik neuverenno posmotrel na menya, ne znaya, shuchu li ya, potom shiroko
ulybnulsya...
   - Kak eto vy zdorovo... Pryamo, kak po pisanomu.
   - Mogu li ya zadat' vam odin-dva voprosa? - sprosil ya. - Vy ved' znaete,
mister Maltbi, chto policejskim monaham Pervoj Vseobshchej Nauchnoj Cerkvi
razreshaetsya pomogat' prihozhanam na pravah chastnyh detektivov. Vot moya
licenziya.
   - Ladno, ladno. Valyajte, sprashivajte. CHego znayu - rasskazhu, a chego ne
znayu...
   - Mister Maltbi, vy dezhurili 25-go na KPP Sed'mogo OP?
   - Tochno.
   - Vy, navernoe, byli vdvoem?
   - Tochno. My vsegda dezhurim na paru. Odnomu nikak ne upravit'sya. Tut
tebe i opredelitel', i shlagbaum, i telefon to i delo trezvonit.
   - YA vas obo vsem etom sprashivayu potomu, chto v tot den' ischez brat nashej
prihozhanki miss Sintakis. Ischez bez sleda. Vo vsyakom sluchae ego vyhod iz
OP ne zaregistrirovan.
   Strazhnik pozhal plechami i nalil sebe piva v stakan.
   - CHelovek ved' ne mozhet vyjti iz OP nezametno?
   - Net, my vseh registriruem.
   - Nu, a dopustim, Sintakisa ubili na territorii OP i zasunuli v
bagazhnik mashiny. Vozmozhno togda bylo ego vyvezti?
   - Net, nikak net. My obyazatel'no proveryaem bagazhniki mashin.
   - A pochemu slomalsya opredelitel'?
   - A kto ego znaet. Na to i avtomaty, chtoby lomat'sya.
   - Kto pervyj zametil, chto on vyshel iz stroya: vy ili vash naparnik?
   - On. YA tol'ko prishel, a on mne i govorit, tak, mol, i tak, avtomat
barahlit.
   - A daleko vy hodili?
   - Da net, na shosse, v bufet. Dvizhenie cherez KPP bylo tak sebe, ne
ochen' bol'shoe. Billi mne i govorit: shodi piva vypej. Voobshche-to etogo ne
polagaetsya, no kogda dvizhenie slaboe...
   - I dolgo vy otsutstvovali, mister Maltbi?
   - Da kakoe dolgo... Nu, schitajte, dojti do bufeta minut desyat'... nu,
potrepalsya tam s bufetchicej, horoshaya takaya devchonka, nu, obratno... Vsego,
navernoe, polchasika, mozhet, chut' bol'she...
   - A kogda vy prishli, on vam skazal, chto avtomat vyshel iz stroya?
   - Tochno.
   - Nu spasibo, mister Maltbi. Prostite, chto otnyal u vas stol'ko vremeni.
   - Da kakoe tam vremya...





   CHto-to slishkom mnogo sovpadenij, dumal ya, spuskayas' po lestnice.
Avtomat vyshel iz stroya primerno v to vremya, kogda ischez Sintakis. Raz.
Odin iz strazhnikov otsutstvoval. Dva. Ostavshijsya strazhnik sam poslal
tovarishcha v bufet. Tri. Kazhdoe iz etih sobytij v otdel'nosti vpolne moglo
byt' sluchajnym, no vse vmeste...
   Nado bylo ehat' ko vtoromu strazhniku. V sushchnosti, eto i est' nasha
rabota. "Pozvol'te predstavit'sya... ne mogli by vy pomoch' nam... odin dva
voprosa... prostite"... I snova: "Pozvol'te predstavit'sya..." Ne slishkom
uvlekatel'noe delo. Za den'gi, vo vsyakom sluchae, ya by etim zanimat'sya ne
stal. No my, pomony, postrizheny, kak govorili kogda-to. My daem obet
bezbrachiya, sluzhim bez deneg. Nekotoryh eto otpugivaet. No zato mnogie nam
doveryayut. CHelovek, rabotayushchij v nash merkantil'noe vremya bez oplaty,
chelovek, kotoromu den'gi prosto ne nuzhny, - eto poslednij oplot obshchestva,
edinstvennaya plotina protiv morya korrupcii.
   YA pochuvstvoval v grudi privychnuyu i tepluyu volnu gordosti. Naligiya v
otlichie ot hristianstva ne osuzhdaet gordost', a naoborot, pooshchryaet ee.
Paktor Braun uchil: "Ty izbrannik, Din. Tvoj duh promyt karmoj. Ty chist,
kak Kosmos. Ty otkazalsya ot sem'i, deneg. I otkaz tvoj voznes tebya vvys'.
Lyudi smotryat na tvoyu brituyu golovu, na zheltuyu odezhdu i ne mogut ostavat'sya
ravnodushnymi. Odni klyanut tebya, potomu chto v glubine dushi zaviduyut tebe.
Drugie voshishchayutsya toboj".
   Vot iz-za etih teplyh voln gordosti u menya kogda-to voznikali somneniya.
Vozmozhno li primirit' individual'nuyu gordost' s rastvoreniem v Cerkvi, to
est' dobrovol'nym otkazom ot individual'nosti? Pozzhe ya ponyal, chto mozhno,
ibo ni odna cerkov', ni odna religiya ne mogut sushchestvovat', ne ispytyvaya
kollektivnoj gordosti. I eta kollektivnaya gordost' mozhet skladyvat'sya lish'
iz malen'kih, individual'nyh gordostej prihozhan.
   A vot i Sanrajz-strit. Kakoj mne nuzhen nomer? Tridcat' sem'. Vot on.
Zahudalyj otel'chik, iz kotorogo, navernoe, nikto nikuda ne vyezzhaet i v
kotoryj nikto nikogda ne v容zzhaet.
   Za obsharpannoj kontorkoj sidela pryamaya sedaya staruha v staromodnyh
ochkah i s beshenoj skorost'yu vyazala. Spicy tak i mel'kali v ee rukah. Esli
by vse vyazali s takoj bystrotoj, podumal ya, tekstil'naya promyshlennost'
byla by obrechena. A mozhet byt', ona voobshche nikogda
ne voznikla by. I ne bylo by promyshlennoj rezolyucii, i ya ne stoyal by
sejchas v sumrachnom pyl'nom vestibyule pyatirazryadnoj gostinicy i ne zhdal by,
poka port'e-vyazal'shchica soizvolit otvetit' mne. YA vytashchil iz karmana
bumazhku v pyat' ND i shagnul k kontorke. Gotov poklyast'sya, chto staruha ni na
mgnovenie ne prervala vyazan'ya, ne protyanula ruki, i tem ne menee bumazhka
mgnovenno ischezla, chut' hrustnuv gde-to v odnom iz ee karmanov.
   - Billi Iorti? - neozhidanno glubokim i zvuchnym kontral'to peresprosila
menya vyazal'shchica. - Tretij etazh, vos'maya komnata... - Sprashivali ego uzh
segodnya, - neodobritel'no dobavila ona, i ya podumal, chto, bud' ee volya,
ona nezamedlitel'no zabila by raz i navsegda vse dveri, chtoby nikto nikogo
ne sprashival i ne otryval ee ot spic.
   Gostinica soprotivlyalas' starosti i bednosti s trogatel'nym upryamstvom.
Na lestnice lezhala kovrovaya dorozhka, no terrakotovyj cvet ee ugadyvalsya
lish' po krayam, i pri zhelanii mozhno bylo pereschitat' vse niti, iz kotoryh
ona byla sotkana v doatomnuyu epohu. Poloviny mednyh prut'ev, kotorye
kogda-to prizhimali dorozhku k stupenyam, ne bylo, ih zamenyali kuski
provoloki. Gde-to zhalobno vibrirovali i peli vodoprovodnye truby.
   YA delikatno postuchal v dver' vos'mogo nomera. Nikto ne otvechal. YA
postuchal chut' gromche i tut zametil, chto dver' ne zaperta. YA tolknul ee, i
ona otkrylas'.
   - Mister Iorti, - pozval ya. Nikto ne otvetil. YA stoyal v kroshechnoj
prihozhej i dumal, chto esli Billi Iorti ushel, staruha navernyaka by
zametila. YA uzhe chuvstvoval, chto on dazhe ne vyhodil iz komnaty.
   On lezhal na polu, i pervoe, chto ya zametil, byli podoshvy ego botinok.
Oni byli osnovatel'no stoptany, no eto uzhe ne imelo bol'shogo znacheniya dlya
byudzheta mistera Iorti, strazhnika OP-7. On lezhal licom vniz nelovko
pridaviv pravuyu ruku, no emu-to neudobno ne bylo. Emu bylo vse
bezrazlichno, potomu chto na polu vozle ego lica rastekalas' temnaya luzhica
krovi.
   YA sdelal dva shaga vpered, nagnulsya nad trupom i dotronulsya do ego ruki.
Telo uzhe bylo holodnym, no mne pochudilos', chto ono eshche ne izluchilo
poslednie ostatki tepla i ne sravnyalos' s temperaturoj vozduha.
   - Sovpadenie chetvertoe i reshayushchee, - skazal ya vsluh. Iskat' zdes'
chto-nibud' bylo bessmyslenno. |tot chelovek v botinkah so stoptannymi
kablukami byl vinovat tol'ko v odnom: on znal, kogo vpustil i vypustil iz
OP bez registracii, slomav dlya etogo kontrol'nyj avtomat. Teper' ob etom
znal tol'ko tot ili te, kto ugovoril ego sdelat' eto. Oni - da. YA - net.
   YA spustilsya vniz po vytertoj dorozhke i skazal staruhe:
   - Vash postoyalec Billi Iorti ubit. I ne ochen' davno.
   Staruha ne otvetila i ni na jotu ne izmenila skorosti vyazaniya. Za te
desyat' ili pyatnadcat' minut, chto ya provel naverhu, chulok v ee rukah stal
izryadno dlinnee. A mozhet byt', mne eto pokazalos'.
   - Vy ne mogli by mne opisat' ego segodnyashnih posetitelej? - sprosil ya.
Vyazal'shchica ne otvechala. YA dostal iz karmana bumazhku v desyat' ND, dobavil
eshche pyaterku i podoshel k kontorke. Uvy, na etot raz s kupyurami nichego ne
proizoshlo - oni ostalis' v moej ruke.
   - YA nichego ne videla i nichego ne znayu, - tverdo skazala vyazal'shchica
svoim neobyknovennym golosom, i ya ponyal, chto ona nichego ne rasskazhet. Ili
ej horosho zaplatili, ili kak sleduet pripugnuli. Ili i to i drugoe
odnovremenno. Staruha byla teper' nepodkupna. Kak govoril paktor Braun:
"Stolknuvshis' s vydayushchejsya chestnost'yu, ishchi takoe zhe prestuplenie".
   - Nado soobshchit' v policiyu, - vzdohnul ya. Luchshe uzh sdelat' eto samomu, a
to staruha, pozhaluj, vspomnit, chto imenno ya vyshel iz kamery okrovavlennyj
i v sostoyanii sil'nogo dushevnogo volneniya.
   YA soobshchil dezhurnomu policejskomu oficeru svoe imya, nazval adres, i on
prikazal mne podozhdat', poka ne prishlet lyudej na mesto.
   YA opustilsya v kreslo, i na mgnovenie mne pokazalos', chto ya provalivayus'
k centru zemli. Pruzhiny, utomlennye kontaktami s tysyachami zadov, sdalis'.
Kak i ves' otel', kak i pokojnyj Billi Iorti, oni poteryali veru v budushchee.
   Mozhet byt', skazat' policejskim, chto staruha videla, kto prihodil k
Iorti? - podumal ya. - Bessmyslenno. Ona ne priznaetsya, a oni osobenno
nastaivat' ne budut. Eshche odin trup. Trupom bol'she, trupom men'she - kakoe
eto imeet znachenie s tochki zreniya vysshej policejskoj filosofii.
   Moya pokojnaya mat' otlichalas' boleznennoj akkuratnost'yu i gluboko
stradala, esli hot' kakaya-nibud' veshch' lezhala ne na meste. Neukrotimaya
strast' k poryadku zastavlyala ee beskonechno pribirat', rasstavlyat' i
perestavlyat' vse, chto ona mogla sdvinut' s mesta Ona byla molchalivoj i, ya
by dazhe skazal, surovoj zhenshchinoj, i tol'ko kogda ona vpadala v ekstaz
uborki, na ee lice poyavlyalas' bluzhdayushchaya ulybka hudozhnika ili cheloveka,
predayushchegosya tajnomu i sladostnomu poroku.
   Ona stremilas' na vse nadet' chehly, vse rasstavit' v strogo
simmetrichnom poryadke. Mne do sih por kazhetsya, chto my s otcom razdrazhali ee,
poskol'ku byli bez chehlov i ne vsegda zanimali otvedennoe mesto v nashej
malen'koj kvartirke.
   S teh por, kak sebya pomnyu, ya vsegda vnutrenne vosstaval protiv etogo
carstva zachehlennoj simmetrii, no potom, uzhe buduchi na tom svete, matushka
vse-taki dobilas' svoego: i ya tozhe zamechayu v sebe instinktivnoe stremlenie
k chetkosti i simmetrii.
   Vot i sejchas, utonuv v bezdonnom kresle v malen'kom temnom vestibyule
gostinicy i ozhidaya poyavleniya blyustitelej zakona, ya myslenno raskladyval i
perekladyval po polochkam te nemnogie fakty, koimi obladal. Faktov bylo
malo, a polochek mnogo, i sredi nih glavnaya: ubili oni Iorti, tak skazat',
v poryadke perestrahovki ili potomu, chto uznali o voznesennoj molitve Kerol
Sintakis i moem rassledovanii?





   Vylozhiv vse dvum policejskim, kotorye ne pytalis' podavit' zevotu i,
kazalos', gotovy byli zasnut' ryadom s bednym Iorti, ya vyshel na ulicu.
Morosil pozdneoktyabr'skij dozhdik, dazhe ne dozhdik, a legkaya vodyanaya mgla,
tonko blestevshaya v svete fonarej. Poslednie list'ya rasplastalis' na
asfal'te i na kryshah stoyashchih mashin, otchayanno ceplyayas' za uhodivshuyu osen'.
Bylo vsego polovina devyatogo vechera, no ulicy davno opusteli, i lish'
redkaya mashina s mokrym shipeniem pronosilas' mimo, otrazhayas' v zhirno
blestevshej mostovoj.
   YA uselsya v svoj shevord" i pozvonil po radiotelefonu Kerol Sintakis.
Golos ee vnachale zvuchal nereshitel'no, no potom ona skazala: "Priezzhajte".
   Vstretila ona menya uzhe ne tak, kak nakanune.
   Mozhet byt', ee udivil moj vtorichnyj, takoj pozdnij, vizit ili davala
sebya znat' reakciya na proisshedshee, no Kerol byla sushe i sderzhannee.
   A mozhet byt', oni pobyvali i zdes'?
   YA ne stal delit'sya s nej svoimi predpolozheniyami, a poprosil razresheniya
pobyt' v komnate brata.
   Komnatka byla nebol'shaya i stol' zhe standartno bezlikaya, kak i ee
ischeznuvshij hozyain. Pis'mennyj stol s knizhnoj polkoj nad nim, divan, shkaf,
dva stula.
   Pervoe vpechatlenie bylo, chto v etoj komnate obital besplotnyj duh. YA
podoshel k knizhnoj polke, skol'znul po nej vzglyadom. Biologiya, eshche
biologiya, embriologiya, immunitet, snova embriologiya - vse knigi solidnye,
staromodnye s tolstymi tverdymi perepletami. Takoj zhe tolstyj tomik
spravochnika "Kto est' kto". Polka kak polka, knigi kak knigi. Nichego iz
hudozhestvennoj literatury, po kotoroj mozhno bylo hot' kak-to sudit' o
vkusah hozyaina. Ne vyvedesh' ved' zaklyucheniya o haraktere cheloveka na
osnovanii "Kursa obshchej embriologii. F.Dzh.Snort i S.Palevski.
San-Francisko. 1981 god". YA eshche raz obvel glazami polku i s sozhaleniem
dolzhen byl priznat'sya sebe, chto ona menya razocharovala. V glubine dushi ya
nadeyalsya, bolee togo, ya byl uveren, chto knigi pomogut najti ukazanie, v
kakoj strane rabotal Mortimer Sintakis.
   V yashchikah stola byla vsyakaya drebeden'. Dve pachki trubochnogo tabaka, tri
trubki, odna iz nih so slomannym mundshtukom, starye sharikovye ruchki,
rascheska, elektrobritva "shik" s lopnuvshim korpusom, devstvenno chistaya
zapisnaya knizhka, stopka "Sportivnogo obozreniya" za poslednie dve nedeli,
desyatka poltora gazetnyh razvorotov s ob座avleniyami o prodazhe nedvizhimosti
Eshche kakaya-to gazeta otdel'no. I vse. Ni pis'ma, ni konverta, ni adresa -
nichego.
   YA otkryl shkaf. Pal'to, dva kostyuma Veshchi gotovye, etiketki mestnyh
magazinov.
   YA sel na divan i skazal sebe: etogo ne mozhet byt'. Komnata ne mozhet
byt' stol' protivoestestvenno pustoj. Da, razumeetsya, v nash vek
standartizacii ponyatie individual'nosti - dovol'no staromodnoe. I vse
zhe...
   YA zakryl glaza. Mne ne hotelos' pogruzhat'sya sejchas, ibo ya ispytyval
nedovol'stvo soboj, vsem hodom rassledovaniya, ya chuvstvoval nekij
umstvennyj zud, ottogo chto ne mog proniknut' v germeticheskij futlyar
anonimnosti i bezlikosti komnaty Mortimera Sintakisa. Razumeetsya, usiliem
voli ya mog by stryahnut' s sebya na vremya i etu komnatu, i samogo Sintakisa,
i vse s nim svyazannoe. No potom vse ravno nuzhno budet vozvrashchat'sya k nemu.
A takoe zudyashchee razdrazhenie, kak ya znal po opytu, samoe podhodyashchee
sostoyanie dlya raboty. Vazhno lish' spokojno posidet', starayas' ni o chem ne
dumat', i dat' vozmozhnost' myslyam, nablyudeniyam, oshchushcheniyam i dogadkam
okrepnut' i zayavit' o svoem sushchestvovanii. "Horosho trenirovannye mozgi, -
govoril paktor Braun, - lyubyat rabotat', kogda ih hozyain ob etom ne znaet".
Nu, moi dorogie izviliny, za delo. YA vam ne meshayu i gotov dazhe podremat'
chut'-chut'...
   No dremat' ya ne stal. Vmesto etogo ya eshche raz podoshel k knizhnoj polke i
vdrug ponyal, chto podsoznatel'no ya uzhe mnogo raz vozvrashchalsya k nej, ibo
chto-to na nej bylo strannym. No chto imenno? Nauchnye knigi... YA uzhe znal
naizust' vse ih nazvaniya. Ne to. Spravochnik "Kto est' kto". Net, delo ne v
nazvanii. Nu, eshche raz... Est' ved', est' kakoe-to nesootvetstvie...
   YA rassmeyalsya. Otcy-programmisty, kak ya inogda ne zamechayu prostejshih
veshchej! Spravochniki "Kto est' kto" delyatsya na vypuski, posvyashchennye nauke,
delovoj zhizni, politike, iskusstvu i tak dalee. Spravochnik, stoyavshij na
polke u Sintakisa, byl posvyashchen delovoj zhizni. YA vytashchil ego. Skol' zhe
raznoobrazna i obil'na nasha delovaya zhizn'... No zachem Mortimeru Sintakisu
takoj spravochnik? Takoj noven'kij spravochnik... Pojmav inogda kakoj-nibud'
faktik, ya issleduyu ego ne toropyas', igrayu s nim, slovno koshka s myshkoj. YA
perevernul titul'nyj list. Melkim shriftom bylo napechatano: "27 izdanie -
1987 god".
   Znachit, mister Sintakis kupil spravochnik, vylozhiv za nego ne menee
desyati-pyatnadcati ND, uzhe posle vozvrashcheniya, sovsem nedavno... I eti
gazetnye stranicy s ob座avleniyami o prodazhe nedvizhimosti. Dopustim,
Mortimer Sintakis hotel kupit' sebe dom. Ili fermu. U nego est' kakie-to
den'gi, zarabotannye za vremya raboty za granicej. Vpolne logichno, chto on
nachinaet pochityvat' ob座avleniya. V takih veshchah ne toropyatsya. Mozhet byt',
chto-nibud' on uzhe prismotrel sebe, mozhet byt', on podcherknul kakoj-nibud'
adres? Mozhet byt', zdes' najdetsya nitochka?
   Otcy-programmisty, chto tol'ko ne prodaetsya u nas! Bol'shie doma i
kroshechnye zagorodnye kottedzhiki, fermy, kotorye vporu ob容zzhat' na mashine,
i gorodskie kvartirki, o kotoryh dazhe ob座avleniya stydlivo govoryat:
"kompaktnye". I ni odnoj pometki, sdelannoj Mortimerom Sintakisom.
   Sportivnym obozreniem ya prenebreg. Esli vyyasnitsya, chto na samom dele
Mortimer Sintakis hotel kupit' sebe bejsbol'nuyu komandu, ya snimu s sebya
zheltuyu odezhdu.
   Ostavalsya eshche odin gazetnyj list. Dvadcatoe oktyabrya. Za pyat' dnej do
ischeznoveniya. Stranica iz razdela "Delovaya zhizn' i finansy". Dlinnaya
stat'ya pod nazvaniem "Priemlemyj uroven' inflyacii". Birzhevoj kurs.
Valyutnyj kurs. Foto kakogo-to molodogo kretina u svoej mashiny. "Genri
Klevindzher, vladelec celogo konglomerata razlichnyh kompanij, schitaet,
chto..." Bog s nim, s Genri Klevindzherom, s ego konglomeratom i s tem, chto
on schitaet.
   Nu horosho, brat Diki, zajmemsya klassifikaciej. Mortimer Sintakis
prismatrivaet sebe nedvizhimost'. Budem schitat' etot fakt ustanovlennym. On
otkladyvaet gazetnye polosy s ob座avleniyami. Krome togo, on pokupaet "Kto
est' kto". Dlya chego? CHtoby vdohnovit'sya slavnymi primerami dostojnyh
kapitanov biznesa i finansov? Dlya etoj celi spravochnik ne goditsya. Pyat',
desyat', pyatnadcat' strok: rodilsya, uchilsya, zhenilsya, vladeet, zhivet.
   I eshche list so stat'ej ob inflyacii i portretom mistera Genri
Klevindzhera, kotoryj chto-to schitaet. YA eshche raz vytashchil spravochnik i nashel
imya Genri Klevindzhera:
   "Genri Kaleb Klevindzher. Finansist i promyshlennik. R.1920. O.Archibal'd
Klevindzher, izvestnyj finansist. U.1945. M.Pamela Klevindzher, urozhd. Frish.
U.1969 g. 1942-45 gg. - lejtenant. P.O.: Garvard. |kon. shkola Loldonsk.
U-ta. ZHenat na Klod Klevindzher, urozhd. Berger. Deti: Dejzi, r.1954 g. i
Oskar, r.1967 g. Vlad. "Klevindzher tul", "Klevindzher repid tranzit s-m" i
dr. Rezidenciya Hilltop".
   Poslednee slovo bylo podcherknuto. Ne tipografskim sposobom, a
karandashom. Pervyj sled Mortimera Sintakisa. Pervyj, a mozhet byt', i
poslednij sled v etoj zhizni.
   YA eshche raz prochel volnuyushchuyu zhiznennuyu epopeyu mistera Genri Kaleba
Klevindzhera. Ili gazetnyj snimok sdelal ego let na tridcat' molozhe, ili
oshibalsya "Kto est' kto". CHeloveku na foto mozhno bylo dat' ot sily let
sorok, a po spravochniku emu shest'desyat sem'. Nu, da bog s nim, mozhet byt',
emu prosto idet na pol'zu vladet' "Klevindzher tul" i "Klevindzher repid
tranzit s-m". Zavtra ya vse eto uvizhu sam. Pochemu-to ved' Mortimer Sintakis
interesovalsya adresom Klevindzhera. Prichem, po vsej vidimosti, snachala on
uvidel ego foto v gazete, a potom uzhe kupil spravochnik. Posmotrim,
posmotrim. Kak govoril paktor Braun: "Umozaklyucheniya chasto okazyvayutsya
ochen' neprochnymi. No zato ved' ih i vyvodit' netrudno".





   Protiv vseh moih ozhidanij dobit'sya audiencii u mistera Klevindzhera
okazalos' sovsem prosto. Dostatochno bylo odnogo telefonnogo zvonka. V tri
chasa ya uzhe pod容hal k ego domu-kreposti v Hilltope. Ne uspel ya vylezti iz
mashiny, kak ko mne podoshel chelovek, poklonilsya i skazal:
   - Mister Klevindzher zhdet vas, mister Diki.
   Menya proveli v priyatnuyu komnatu, nechto srednee mezhdu kabinetom i
gostinoj. Iz kresla podnyalsya chelovek s gazetnoj fotografii - emu
dejstvitel'no bylo ne bolee soroka, hotya ego viski elegantno serebrilis' -
i protyanul mne ruku. Ladon'yu vverh. ZHestom podnosheniya i zhestom pros'by. YA
otvetil emu tem zhe.
   Priyatno vse-taki, kogda vstrechaesh' brata po Svyashchennomu Algoritmu.
   - CHem mogu sluzhit', brat Diki? - sprosil on.
   - Boyus', v dvuh slovah ya vam ob座asnit' ne smogu...
   - Pozhalujsta, ya k vashim uslugam. Ustraivajtes' poudobnee. CHto-nibud'
vypit'?
   - Tol'ko tonisok.
   - Prekrasno. - On nazhal knopku perenosnogo pul'ta, i pochti totchas zhe
chelovek, vstretivshij menya na ulice, voshel v komnatu i postavil peredo mnoj
zapotevshij stakan tonisoka.
   Mne nachinalo kazat'sya, chto vse v etom dome proishodit chutochku bystree,
chem v obychnom mire. Zato sam hozyain starel, vidimo, znachitel'no medlennee.
Glaza u nego, vprochem, byli ne slishkom molodye: umnye, reshitel'nye, slegka
ustalye. No ochen' zagorelaya kozha byla uprugoj i gladkoj.
   Ochen' zagorelaya kozha, ochen' zagorelaya... - eti slova dolzhny byli chto-to
znachit', potomu chto moe podsoznanie podstavilo im podnozhku i oni,
pronosyas', zacepilis' i barahtalis' sejchas u menya v golove. YA sdelal
neskol'ko glotkov tonisoka i sprosil hozyaina:
   - Vy znaete Mortimera Sintakisa?
   - Da.
   YA, priznat'sya, ne ozhidal takogo otveta i, chtoby vyigrat' neskol'ko
sekund, snova podnes stakan s tonisokom ko rtu.
   - Vy ne znaete, chto s nim sluchilos'?
   - Znayu.
   K svoemu udivleniyu, ya pochuvstvoval, chto bezumno hochu spat' i s trudom
sderzhivayu zevotu Navernoe, reakciya na vozbuzhdenie, svyazannoe s
rassledovaniem. Zashchitnyj mehanizm.
   - Tak chto zhe, mister Klevindzher?
   - Dumayu, chto on eshche zhiv, no vryad li eto nadolgo.
   On tonko usmehnulsya, i glaza ego ledyano blesnuli. Mne prishlos'
vyhvatit' iz kardana platok i sdelat' vid, chto ya vytirayu nos, chtoby hot'
kak-to skryt' neuderzhimuyu zevotu. YA znal, chto mne sledovalo by po men'shej
mere udivit'sya tomu, chto govorit Klevindzher, ya pomnil slova "sledovalo
by", "udivit'sya", no oni stranno poteryali smysl i medlenno proplyvali v
moej golove pustoj sheluhoj. Mne nuzhno bylo ponyat', chto govorit chelovek
naprotiv menya, no sdelat' eto bylo nevozmozhno. YA znal, chto zasypayu.
Zanaves soznaniya medlenno i neotvratimo zadvigalsya, i ya ne mog ego
ostanovit'. YA hotel chto-to podumat', no uzhe ne mog. I sdalsya. Poslednim
moim oshchushcheniem bylo prikosnovenie chego-to prohladnogo i gladkogo k shcheke.
   Videniya byli zamedlennymi i cvetnymi. Otec prinimal svoe lekarstvo i
nes poroshok ko rtu dolgo-dolgo, eshche dol'she glotal ego i zatem celuyu
vechnost' muchitel'no morshchilsya. I vse v nashej komnate morshchilos',
s容zhivalos', teryalo chetkie ochertaniya. V komnatu po vozduhu netoroplivym
dirizhablem vplyla mat'. Ona byla zagorelaya, a v rukah szhimala belye
dlinnye chehly, i chehly krasivo ottenyali ee zagar. Navernoe, dlya otca i dlya
menya. Mne bylo strashno, ya ne hotel, chtoby na menya nadevali chehol, i
pytalsya zakrichat', no ves' moj son vdrug kak by svernulsya, szhalsya,
prevratilsya v tonkuyu yarkuyu iglu i bol'no ukolol menya...
   Paktor Braun provodil mne po shcheke chem-to beskonechno gladkim i myagkim, i
tyanushchaya istoma teploj volnoj razlivalas' po telu, otdavalas' priboem v
dalekih i chuzhih nogah...
   YA plyl. Volny ritmichno podbrasyvali menya, i mne nichego ne bylo nuzhno.
"Mozhet byt', - podumal ya, - eto i est' schast'e - kogda tebe nichego ne
nuzhno..." I porazilsya svoej mudrosti.
   Na mgnovenie zanaves soznaniya razoshelsya, i v shchel' ya uvidel pochti u
samoj moej golovy kusok brezenta. YA pytalsya zaglyanut' v shchel' poluchshe, no
zanaves myagko zakrylsya...
   Otec, pyatyas', uhodil ot menya i tayal v zheltovatoj dymke, i ya znal, chto
on nikogda ne vernetsya, i mir kazalsya mne chudovishchno ogromnym, slozhnym,
chuzhim. Mne bylo beskonechno zhal' otca. I eshche bol'she sebya, potomu chto chem
dal'she i bezvozvratnee otstupal on ot menya, tem neumolimee nadvigalsya na
menya vrazhdebnyj mir. YA boyalsya ego. YA ne hotel v nem byt'.
   I opyat' zanaves slegka kolyhnulsya, vpustiv rev i grohot. YA sidel v
kresle, i kreslo medlenno povorachivalos'. A mozhet byt' povorachivalos'
krugloe okoshko-illyuminator i po nemu ne sverhu, a gorizontal'no struilis'
malen'kie ruchejki. Grohot usililsya chto-to plavno i sil'no tolknulo menya v
spinu, i zanaves snova zakrylsya...
   YA prosypalsya tak zhe medlenno, kak medlenno razvorachivalis' moi videniya.
YA znal lish', chto prosypayus', ibo uzhe otdaval sebe otchet v nereal'nosti
obrazov, vladevshih moim soznaniem.
   YA lezhal na krovati v nebol'shoj komnatke. Pod potolkom gorela tusklaya
lampochka. Ryadom s krovat'yu stoyal stolik. Na nem stakan s vodoj. Vid
stakana zastavil menya pochuvstvovat' i suhoj raspuhshij yazyk vo rtu i drozh'
toshnoty v pishchevode. YA potyanulsya za vodoj. V pole zreniya okazalas' moya ruka
v neznakomoj krasnoj pizhame. YA pochemu-to ispytyval strah pered stakanom i
vmeste s tem pul'sirovavshaya toshnota zastavlyala menya podnesti ego ko rtu.
Voda byla prohladnoj, i toshnota otstupila. Mne pochudilos', chto vot-vot ya
pojmu, pochemu boyalsya stakana. Stakan s tonisokom. Navalivayushchayasya
sonlivost'. Lico Klevindzhera. "Dumayu, chto on eshche zhiv, no vryad li eto
nadolgo".
   Na mgnovenie ya ispytal slepoj uzhas zhivotnogo, popavshego v kapkan. YA
dazhe pochuvstvoval, chto sejchas zavoyu. Myshcy napryaglis', serdce gulko
zastuchalo. Mne hotelos' vskochit', vyrvat'sya, bezhat' podal'she ot zapadni,
ot neizvestnosti, nesushchej v sebe ugrozu. YA s trudom vzyal sebya v ruki.
   "Din Diki, - skazal ya sebe myslenno, - samoe strashnoe, chto s toboj
mozhet sluchit'sya, ty umresh'. |to, bezuslovno, nepriyatnaya procedura, no ne
bojsya, chto u tebya ne poluchitsya. Poluchalos' zhe u drugih".
   Menya, ochevidno, napoili sil'nym snotvornym. Genri Klevindzher. CHelovek s
zagoreloj kozhej. Napolovinu molozhe svoih shestidesyati semi let. Brat po
Pervoj Vseobshchej... Ili ego protyanutaya kverhu ladon'yu ruka dolzhna byla lish'
usypit' moyu bditel'nost'? Oni dejstvitel'no pohitili Sintakisa. "Dumayu,
chto on eshche zhiv, no vryad li eto nadolgo".
   YA opustil nogi na pol i vstal. Golova nemnogo kruzhilas', no ya uzhe mog
derzhat'sya na nogah. Ni edinogo zvuka ne pronikalo v komnatu. YA osmotrel
steny - oni byli pokryty tolstoj myagkoj izolyaciej, pogloshchavshej shum. No
udivitel'nee vsego bylo to, chto v komnate ne bylo okna. Ni bol'shogo, ni
malen'kogo. Dver' byla obshita takoj zhe izolyaciej, chto i steny, i ya s
trudom otyskal ee. Ruchki na nej ne bylo.
   YA eshche raz oboshel komnatu. Ni odnogo predmeta, na kotorom mozhno bylo by
ostanovit' vnimanie. Krovat', stolik, unitaz. I vse.
   Vo vsem etom byla nekaya nelepost'. Prodolzhenie bezlikoj komnaty
Sintakisa. Ubitogo cheloveka, kotoromu uzhe bezrazlichno, stoptany li u nego
kabluki. Starika s molodym zagorelym licom. Neukrotimoj zevoty. CHto za
surdokamera? Pochemu, zachem? A mozhet byt', obivka vovse ne dlya togo, chtoby
pogloshchat' zvuki, a chtoby ya ne razbil sebe o steny golovu? Mozhet byt', ya
soshel s uma? Da, no otsutstvie okna...
   Dolzhno byt', snotvornoe vse eshche brodilo vo mne, mne vdrug snova
zahotelos' lech'. I v eto vremya pogas svet. Temnota v komnate byla kakaya-to
osobennaya, redkostnoj plotnosti i gustoty. U menya bylo oshchushchenie, chto ee
nuzhno razgrebat' rukami, chtoby dobrat'sya do krovati. Malen'kimi shazhkami,
somnambulicheski vytyanuv ruki, ya shel k krovati, poka, nakonec, ne oshchutil ee
kolenyami. YA upal na nee i tut zhe zasnul.
   YA ne znayu, skol'ko ya prospal, no kogda otkryl glaza, svet snova gorel i
na stolike stoyal zavtrak: yajca s bekonom, stakan tonisoka i ogromnaya chashka
kofe. YA pochuvstvoval golod. I obradovalsya. Pervoe privychnoe i normal'noe
oshchushchenie s momenta provala v pamyati.
   Interesno, podumal ya, kak oni ubirayut posudu i dostavlyayut edu? I slovno
v otvet, poslyshalos' legkoe zhuzhzhanie elektromotora, stolik okolo moej
krovati drognul i stal opuskat'sya. Kak tol'ko on opustilsya, ottyanutye vniz
stvorki pola, shchelknuv, vstali na svoe mesto.
   YA ne znal, skol'ko vremeni oni proderzhali menya na snotvornom, i ot
mysli, chto ya provel bez pogruzheniya neskol'ko dnej, mne stalo ne po sebe.
Kak zhe, odnako, ya srazu ne dogadalsya, podumal ya i provel ladon'yu po shchekam.
Po dline shchetiny mozhno bylo opredelit', skol'ko dnej ya ne brilsya. No kozha
byla gladkoj, hotya i chut'-chut' neprivychnoj na oshchup'. |togo ne moglo byt'.
To, chto proshli, kak minimum, sutki, ya gotov byl poruchit'sya. Pochemu zhe na
shchekah net shchetiny? Neuzheli menya pobrili? Ili namazali lico dryan'yu, kotoroj
pol'zuyutsya dlya svedeniya volos... No dlya chego? Ne dlya elegantnosti zhe,
osobenno v etom myagkom bezzvuchnom meshke... A mozhet byt', imenno dlya togo,
chtoby ya ne mog oshchushchat' techeniya vremeni. No zachem? CHto za strannaya cel'?
   YA nachal medlenno otklyuchat'sya ot vneshnego mira - ne slishkom trudnoe delo
v etoj dyre - i odnovremenno pogruzhat'sya v garmoniyu. Na etot raz ya pochti
srazu soizmeril sebya s mirom, najdya tochku garmonii. YA zhdal toka karmy, kak
umirayushchij ot zhazhdy zhdet vlagi, i kogda ona pronizala menya, promyla, i
kazhdaya kletochka moego tela zaskripela pervozdannoj chistotoj, ya snova
pochuvstvoval sebya rastvorennym v nashej Pervoj Vseobshchej Nauchnoj Cerkvi.
   YA ne hotel zanimat'sya ritual'nymi somneniyami, ibo moj duh segodnya
slishkom zhadno stremilsya slit'sya so Svyashchennym Algoritmom "Tol'ko to
somnenie konstruktivno, - uchil nas paktor Braun, - v kotorom ty ne
somnevaesh'sya".
   YA prekratil pogruzhenie i medlenno vsplyval k poverhnosti real'nogo
bytiya, kogda snova poslyshalos' legkoe zhuzhzhanie, shchelknuli ottyanutye vniz
stvorki lyuka i pokazalsya stolik. Teper' na nem bylo bol'she blyud. Obed,
dolzhno byt', - podumal ya, hotya goloda sovershenno ne ispytyval. Mne
kazalos', chto s momenta zavtraka proshel chas ili poltora, ne bol'she. No, s
drugoj storony, trudno sohranit' oshchushchenie vremeni, kogda chuvstvam ne na
chto operet'sya. Dazhe u rastenij v komnate s postoyannym osveshcheniem voznikaet
rasstrojstvo biologicheskih chasov.
   Uzhin tozhe poyavilsya namnogo ran'she, chem ya ego ozhidal. Zato noch' - noch'yu
ya schital period, kogda lampochka byla vyklyuchena - tyanulas' beskonechno. YA
prosnulsya v gustoj temnote moej tainstvennoj myagkoj kletki i pochuvstvoval,
chto bol'she ne zasnu. "A chto, - prishla mne v golovu mysl', - esli schitat'
vse vremya sebe pul's. Sem'desyat udarov - minuta. CHetyre tysyachi dvesti -
chas. I na tret'em chasu sojti s uma..."
   "No kakoj vo vsem etom smysl, - v tysyachnyj raz sprashival ya sebya. -
CHtoby ne dat' mne vesti poiski Mortimera Sintakisa, u lyudej, kotorye ego
pohitili, bylo mnogo vozmozhnostej. Nachinaya hotya by s samoj prostoj: Genri
Klevindzher mog prespokojno otkazat'sya ot kakogo-libo znakomstva s
Sintakisom"...
   YA kruzhilsya na krovati tak i edak, pytayas' snova zasnut', no son bezhal
ot menya. Prostynya i podushka raskalilis', telo ustalo, i chem sudorozhnee ya
szhimal veki, tem yasnee mne stanovilos', chto bor'ba bessmyslenna. Pohozhe
bylo, chto ya uzhe ne zasnu nikogda.





   V posleduyushchie dni (a mozhet byt', eto byli chasy ili nedeli?) nichego ne
menyalos'. Inogda obed sledoval za zavtrakom pochti srazu (tak vo vsyakom
sluchae mne kazalos'), sluchalos', uzhin otdalyalsya ot obeda nastol'ko, chto ya
ispytyval muki goloda. Inogda ne uspeval ya zakryt' glaza v bezzvuchnom
mrake moej kletki, kak vspyhival svet pod potolkom i nachinalsya novyj den'.
Byvalo, nochi tyanulis' beskonechno, i mne nachinalo kazat'sya, chto mrak budet
vsegda, chto ya uzhe davno umer. Vse moi chuvstva - strah, otchayanie, oshchushchenie
nelepoj beznadezhnosti - stali kakimi-to vyalymi, nechetkimi, oslablennymi.
Strannaya apatiya ohvatyvala menya. Inogda ya lovil sebya na tom, chto ne splyu i
ne dumayu. Mozg, polnost'yu lishennyj vneshnih razdrazhenij, pozhiral sam sebya.
   Sovershat' pogruzheniya, kotorye tak podderzhivali menya v pervoe vremya,
stanovilos' vse trudnee, poka odnazhdy ya ne pochuvstvoval, chto ne mogu
dostich' garmonii. Karma bol'she ne omyvala menya.
   YA ne voznosil molitv: komu ya mog molit'sya zdes'? Da i sama mysl' o
Pervoj Vseobshchej vse rezhe prihodila mne v golovu. CHtoby verit', nado hotya
by hotet' verit', a u menya uzhe ne bylo nikakih zhelanij.
   Inogda ya lovil sebya na tom, chto bez ustali povtoryayu kakoe-nibud' slovo,
naprimer "verit'". I slyshu tol'ko zvuki. Bessmyslennye zvuki. Slovo
umiralo. YA stal zabyvat', gde ya i kto ya.
   V te vse bolee redkie minuty, kogda mysl' rabotala yasno, ya ponimal, chto
medlenno shozhu s uma, chto rvutsya odna za drugoj neprochnye nitochki,
kotorymi prishito nashe "ya" k telu i k miru. YA predvidel uzhe moment, kogda s
legkim shorohom lopnet poslednyaya takaya nitochka i nepovtorimoe chudo prirody
pod nazvaniem Din Diki perestanet sushchestvovat'.
   I samym strashnym bylo to, chto ya etogo pochti ne boyalsya. Bylo tol'ko
tupoe ravnodushie uhodyashchego soznaniya.
   No mne ne suzhdeno bylo sojti s uma. Po krajnej mere, v tot raz. Kak-to
ya prosnulsya i privychno lezhal, ne raskryvaya glaz, v poludremote, kak vdrug
pochuvstvoval: chto-to izmenilos'. Skvoz' zakrytye veki ya ugadyval davno
zabytye oshchushcheniya yarkogo sveta. Serdce u menya zabilos'. Medlenno,
beskonechno medlenno, kak kartezhnik otkryvaet poslednyuyu kartu, na kotoruyu
postavleno vse, ya nachal otkryvat' glaza. Snachala malen'kaya shchelochka, soveem
krohotnaya shchelochka. Nu! I vdrug ya pochuvstvoval, chto ne mogu priotkryt'
glaza. Mne bylo strashno. YA neskol'ko raz gluboko vzdohnul. YA pochti zabyl,
chto takoe strah, i teper' prihodilos' zanovo znakomit'sya s etim chuvstvom.
   Nakonec ya zastavil sebya otkryt' glaza. I tut zhe pochuvstvoval ostruyu
rez'. No prezhde chem ya zazhmurilsya, ya ponyal, chto komnata polna zhivym
trepeshchushchim svetom dnya. "Net, - skazal ya sebe, - etogo ne mozhet byt'. |to
uzhe poslednie gallyucinacii, sudorozhnye spazmy pamyati, vybrasyvayushchej iz
sebya ostatki prezhnih vpechatlenij, chtoby pogruzit'sya v puchinu. Bul'kan'e
poslednih puzyr'kov iz zatonuvshej lodki".
   YA snova priotkryl glaza. YA byl v drugoj komnate, s oknom. Dolzhno byt',
menya perenesli syuda vo vremya sna. Okno bylo plotno zakryto zanaveskoj.
Esli by ne ona, moi glaza, navernoe, ne vyderzhali by.
   YA lezhal na krovati i dumal: chto za udivitel'noe sushchestvo chelovek! Vot ya
sejchas medlenno vozvrashchayus' k zhizni, othodya na neskol'ko shagov ot propasti
bezumiya, i ne chuvstvuyu ostroj radosti, bezuderzhnogo vostorga zhivoj tkani,
kotoroj daruyut zhizn'. Mozhet byt', ya tak dolgo stoyal na krayu obryva,
gotovyas' k padeniyu, chto chastica moej dushi uzhe byla tam, v propasti?
   I vse zhe ya znal, chto medlenno othozhu ot obryva, potomu chto okno vse
bol'she zavladevalo moim soznaniem. Kto by ni byli moi tyuremshchiki, oni
reshili ne dat' mne pogibnut'.
   Otkinut' rukoj odeyalo, opustit' nogi na pol, sdelat' chetyre ili pyat'
shagov k oknu, protyanut' ruku i razdvinut' zanavesku - chto mozhet byt'
proshche? No pover'te, eto bylo ne prosto.
   I vse-taki ya reshilsya. Glaza moi uzhe privykli k svetu, i tem ne menee ya
avtomaticheski zazhmurilsya, protyagivaya ruku k zanaveske i razdvigaya ee. I
horosho sdelal. Dazhe skvoz' plotno szhatye veki ya oshchutil uprugij udar sveta,
pochti nevynosimyj tolchok.
   I snova ya beskonechno dolgo i boyazlivo razzhimal veki. I kak tol'ko
obrazovalas' mikroskopicheskaya shchelochka, v nee razom hlynula neobyknovennaya
sin', takaya gustaya i takaya yarkaya, chto ya zabyl obo vsem na svete i dolgo
stoyal, vpityvaya v sebya etu zhivitel'nuyu sinevu neba, kak vo vremya
podzaryadki vpityvaet energiyu sevshij akkumulyator.
   Potom ya uvidel zelen'. Gusto nasyshchennuyu zelen' rastitel'nosti. Ona
potryasla menya vsej gammoj ottenkov, ot nezhno-salatovogo do pochti chernogo.
   YA ne veril svoim glazam. Takogo izobiliya cveta byt' ne moglo. Ili ya
otvyk ot etogo spektra v svoej kamere, ili poprostu gallyuciniroval.
   Instinktivno ya raspahnul okno, i tut zhe moi atrofirovavshiesya chuvstva
poluchili eshche odin udar: naruzhnyj vozduh okutal menya goryachej i vlazhnoj
volnoj, nastoem nevedomyh zapahov.
   Teper' ya uzhe mog razlichat' koe-kakie detali. Okno vtorogo etazha
vyhodilo na zelenuyu luzhajku, okajmlennuyu gustym kustarnikom i nevedomymi
mne rasteniyami. YA ne uspel rassmotret' ih, potomu chto pered zdaniem
poyavilos' neskol'ko chelovek. YA, dolzhno byt', privlek ih vnimanie: oni
podoshli poblizhe, zadrali golovy i molcha ustavilis' na menya. Lyudi byli
odety sovershenno odinakovo v legkie kurtki i shorty cveta haki, i ya ne
srazu razlichil, chto dvoe iz nih byli zhenshchiny, vernee, devochka let
pyatnadcati i zhenshchina postarshe, i troe muzhchin. Oni stoyali nepodvizhno, ne
obmenivayas' ni slovom, i v etom bylo chto-to protivoestestvennoe. No
potryaslo menya drugoe: vse muzhchiny, let dvadcati, tridcati i soroka, byli
kak dve kapli vody pohozhi drug na druga. YA morgnul neskol'ko raz. Dvojniki
ne ischezali. Oni byli fantasticheski pohozhi drug na druga, kak ne byvayut
pohozhi dazhe bliznecy.
   - |j! - kriknul ya im, i vsya gruppa puglivo razbezhalas', slovno stajka
detishek pri vide kakogo-nibud' chudovishcha.
   |to bylo chereschur zhestoko. Eshche mgnovenie nazad ya nadeyalsya, chto sumel
ostanovit'sya v shage ot bezumiya, kak snova pered glazami u menya vstali
himery - porozhdenie raspadayushchegosya soznaniya. YA zakryl lico rukami i
brosilsya na krovat'. YA hotel zaplakat', no ne mog. YA prizhal lico k podushke
i vdrug uslyshal zvuk shagov, vpervye za dolgoe vremya. YA vskochil. V proeme
otkrytoj dveri stoyal zagorelyj chelovek let tridcati s nebol'shim i s legkoj
ulybkoj smotrel na menya.
   - Pozvol'te vam predstavit'sya, mister Diki. Menya zovut Dzhejms Grejson,
no obychno ko mne obrashchayutsya prosto "doktor".
   YA vskochil s krovati, ne v silah vymolvit' ni slova. Vse vo mne
oderevenelo, slovno mne sdelali anesteziruyushchij ukol. YA ne mog ni
radovat'sya, ni pechalit'sya, ni udivlyat'sya. YA prosto smotrel na doktora
Grejsona.
   - Sadites' moj drug, - laskovo prodolzhal doktor, pristal'no glyadya mne v
glaza. - YA ponimayu, chto vam nelegko vozvrashchat'sya k normal'noj zhizni, no
vse budet horosho.
   On protyanul ruki i slegka kosnulsya pal'cami moego lba. I ot etogo zhesta
so dna moej dushi vdrug podnyalas' goryachaya volna blagodarnosti k neznakomomu
cheloveku. Mne vdrug strastno zahotelos' shvatit' ego ruku i prizhat'sya k
nej gubami, smotret' i smotret' v ego uchastlivye karie glaza. V ego
prisutstvii vse moi nedavnie strahi vdrug rasseyalis', poteryali real'nost',
uneslis', chtoby bol'she ne vozvrashchat'sya.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil doktor.
   - O, teper' prekrasno! - s neozhidannym dlya menya samogo zharom otvetil ya
i pochuvstvoval, chto dazhe esli by ya umiral, to ne skazal by ob etom, chtoby
ne ogorchat' doktora.
   - Nadeyus', vy prostite menya za slegka pokrovitel'stvennyj ton, -
prodolzhal on, - no vse-taki ya ved' starshe vas.
   Dolzhno byt', on zametil moj nedoverchivyj vzglyad, potomu chto dobavil:
   - I ne na god ili dva. YA starshe vas, mister Diki, na dvadcat' odin god.
Vam, esli ya ne oshibayus', tridcat' shest', a mne v mae ispolnilos' pyat'desyat
sem'.
   V obychnoe vremya ya by, skoree vsego, rassmeyalsya. Esli etomu cheloveku
pyat'desyat sem', mne vpolne moglo byt', skazhem, sto pyat'desyat. Ili dazhe
dvesti pyat'desyat. No s drugoj storony, ya ne mog i ne hotel podvergat'
somneniyu ni odnogo slova doktora Grejsona.
   - YA hotel, chtoby vy izvinili menya za nekotoroe neudobstvo, kotoroe my
vam prichinili. Razumeetsya, probyt' v surdokamere s lomanym ritmom pochti
mesyac...
   "Pochti mesyac"... - ehom otozvalos' u menya v golove.
   - ...ne ochen'-to priyatnaya shtuka, no pover'te, eto bylo neobhodimo.
   I ya poveril! Pravda, kakoj-to krohotnyj uchastok moego mozga otmetil
strannost' slov doktora Grejsona, no ya ne mog, ne hotel sporit' s
chelovekom, kotoryj voploshchal soboyu spasenie ot bezumiya, ot nebytiya. Da i
kakoe znachenie imelo, skol'ko i zachem ya probyl v temnoj surdokamere, esli
vse eto ostalos' gde-to v dalekom proshlom.
   - Nadeyus', my budem druz'yami... - ulybnulsya doktor Grejson.
   - Konechno, doktor, - rasplylsya ya v shirochajshej ulybke ot perepolnyavshego
menya chuvstva, v kotorom smeshalis' i blagodarnost', i goryachaya lyubov', i
prosto shchenyachij vostorg ot prikosnoveniya hozyajskoj ruki.
   - Nu i prekrasno... A vy dogadyvaetes', gde vy nahodites'?
   - Net, - pokachal ya golovoj. Otcy-programmisty, kakoe eto imelo
znachenie, esli mozhno bylo razgovarivat' s doktorom Grejsonom.
   Doktor ispytuyushche posmotrel na menya i udovletvorenno kivnul. "Dolzhno
byt', ya otvetil horosho, ne ogorchil ego", - podumal ya. I opyat' kakoj-to
kontroler v moej golove popytalsya bylo sderzhat' napor etih
vostorzhenno-sobach'ih chuvstv i slov, no okazalsya slishkom slab. "|to ne ty,
- pishchal on. - |to ne Din Diki. Ty ne mozhesh' lozhit'sya na spinu i
razmahivat' lapkami pered chelovekom, kotoryj mesyac derzhal tebya v odinochnom
zatochenii".
   No ya ne slushal etih slov. Oni kazalis' mne beskonechno maloznachashchimi.
Komarinyj pisk v zahlestnuvshem menya blagodarstvennom horale.
   - Nu, dorogoj Diki, vyglyan'te eshche raz v okno. Poka ono bylo zakryto,
rabotal kondicioner. Sejchas on vyklyuchen. Kakie vy mozhete sdelat' vyvody na
osnovanii temperatury i landshafta?
   - Po-moemu, zdes' ochen' teplo i vlazhno, - neuverenno skazal ya i
obernulsya k doktoru Grejsonu, starayas' po ego vyrazheniyu dogadat'sya,
pravil'no li ya otvetil. Mne kazalos', chto oshibka mozhet rasstroit' doktora,
i sama mysl' o takoj vozmozhnosti napolnila menya uzhasom.
   - Verno, verno, - on podbodril menya kivkom golovy, i ya uzhe smelee
prodolzhal:
   - Skorej vsego, my gde-to v tropikah. YA opredelyayu eto i po vlazhnoj
zhare, i po vashemu zagaru.
   Dejstvitel'no, lico i ruki doktora Grejsona byli pokryty korichnevym
zagarom. No tol'ko ya proiznes eto slovo, kak vspomnil, chto takoj zhe zagar
byl u Genri Klevindzhera. O zagare govorila i Kerol Sintakis. Mne ochen'
hotelos' pokazat' doktoru Grejsonu, chto ya dostoin ego druzhby, poetomu ya s
gordost'yu skazal:
   - Vash zagar napominaet mne zagar nekoego Genri Klevindzhera, v dome
kotorogo ya... ya byl. I, navernoe, o takom zhe gustom zagare upominala
sestra Mortimera Sintakisa, kotorogo ya iskal. YA, znaete, pomon Pervoj
Vseobshchej Nauchnoj Cerkvi... - Doktor Grejson kivnut golovoj, pokazyvaya, chto
on znaet, kto ya, i prodolzhal dobrozhelatel'no i vnimatel'no slushat' - Vot ya
i podumal, a mozhet byt', i Genri Klevindzher, i Mortimer Sintakis kak-to
svyazany s etim mestom? I potom eshche odno obstoyatel'stvo, kotoroe mne prishlo
v golovu: i vy, doktor Grejson, i mister Klevindzher, vyglyadite molozhe
svoih let. Mozhet byt', i eto ne prostoe sovpadenie?
   - Prekrasno, mister Diki, ya rad, chto ne oshibsya v vas. Vo vsem, chto vy
skazali, est' svyaz', i vy ochen' skoro uznaete, kakaya imenno.





   Izabella bystro proshla po tropinke i ostanovilas' na ih obychnom meste u
vysokih kolyuchih kornej pal'my pashiubu. Nervy ee byli napryazheny, i krik
proletevshego nepodaleku popugaya zastavil ee vzdrognut'. Poslyshalis' legkie
shagi, i ona uvidela Lopo. On shel legko i bystro, kak hodil vsegda. Uvidev
ee, on radostno ulybnulsya.
   - Ty uzhe zhdesh' menya, pokrovitel'nica?
   Ona ne smogla otvetit' emu, potomu chto gorlo ee szhala spazma, lico
smorshchilos'. Ona sudorozhno popytalas' proglotit' komok v gorle. Iz glaz
medlenno vykatilos' neskol'ko slezinok.
   - Lopo, Lopo moj, - sheptala ona, poglazhivaya ego svetlo-kashtanovye
volosy.
   - Pochemu ty plachesh', pokrovitel'nica? - sprosil yunosha - Tebya kto-nibud'
obidel?
   - Net, Lopo, nikto menya ne obizhal.
   - Togda pochemu ty plachesh'?
   - Tak prosto, moj mal'chik.
   - Tak prosto ne plachut. Ty ne hochesh' mne skazat', pokrovitel'nica?
Mozhet byt', ty dumaesh', mne ne hvatit slov, chtoby ponyat' tebya? YA vse vremya
slushayu, kak govoryat lyudi. So slepkami mne neinteresno. S nimi i ne
pogovorish'. A lyudi - drugoe delo. YA ne vse ponimayu, no starayus' ponyat'.
   - Nadeyus', ty nikogo ni o chem ne sprashivaesh'? - privychno ispugalas'
Izabella i tut zhe s uzhasom osoznala, chto skoro uzhe ne nuzhno budet boyat'sya
kakogo-nibud' neostorozhnogo shaga Lopouhogo Pervogo, ee Lopo.
   - Net, pokrovitel'nica. YA vsegda pomnyu, chto ty mne govorila.
   Izabella obhvatila rukami sil'nuyu sheyu yunoshi, prityanula k sebe ego
golovu i prizhalas' gubami k volosam, istochavshim legkij gor'kovatyj zapah.
Komok v gorle vse ne prohodil, a serdce tak szhalos', chto kazalos', eshche
mgnovenie - i ono prevratitsya v sovsem krohotnuyu tochku, zatihnet navsegda.
Gospodi, kakoe zhe eto bylo by schast'e... Vsya zhizn' ee, vse sorok pyat'
bessmyslennyh let sosredotochilis' na molodom cheloveke, stoyavshem pered nej
s gordelivoj ulybkoj na gubah. Gospodi, da esli by ona mogla po kusochkam
otdat' svoe telo za nego... No ono nikomu ne bylo nuzhno... "Vse-taki ya
egoistka, - podumala ona, - zachem zhe ya otravlyayu malyshu nastroenie... Ved'
tak nemnogo emu ostalos'"
   - Spasibo, malysh, no bud', radi boga, ostorozhnee. I s lyud'mi, i so
slepkami.
   - Opyat' ty za svoe, pokrovitel'nica. Kuda uzh mne byt' ostorozhnee? Lyudej
ya boyus', a slepki, - on pozhal plechami, - kogda s nimi pytaesh'sya govorit',
eto vse ravno, kak... - yunosha na mgnovenie zadumalsya, podyskivaya
sravnenie, - kak s popugaem bajtaka. Inogda mne kazhetsya, chto zveri i pticy
hoteli by nas ponyat', da prosto ne naucheny s detstva. U nih ved' ne bylo
takoj pokrovitel'nicy, kak u menya...
   - Ty ne pytaesh'sya uchit' ih? - bystro sprosila Izabella i nahmurilas'.
   Lopouhij Pervyj smushchenno pozhal plechami.
   - Net, - ne slishkom uverenno otvetil on i dobavil, chuvstvuya, chto
pokrovitel'nica ne verit emu:
   - Razve chto Zaiku...
   - Ty lyubish' ee?
   - Ne znayu, pokrovitel'nica... Ne tak, kak tebya. YA ne umeyu ob座asnit'.
   Izabella pojmala sebya na tom, chto sovsem zabyla o strashnom izvestii,
kotorym s nej podelilsya utrom doktor Sallivan. Bozhe pravyj i miloserdnyj,
kogda on skazal, chto Lopouhij Pervyj namechen, tak ona srazu i obmerla.
Srazu vse oderevenelo. Ona hotela zakrichat', brosit'sya na koleni, skazat',
chto est' ved' i Lopouhij Vtoroj, no nichego etogo ona ne sdelala. Kto ee
poslushaet? Tol'ko vydash' sebya i posleduesh' dorogoj bednogo doktora
Sintakisa. A on vrode nichego osobennogo i ne sdelal. Obratilsya k komu to
iz klientov, prosil deneg. Vot vmesto deneg ego syuda i privezli obratno.
Privezli, pokazali vsemu shtatu i otdali ognennym murav'yam na propitanie,
zabiv emu rot klyapom, chtoby ne vizzhal. Uzhas, kak on grimasnichal.
Pogrimasnichaesh', kogda tebya zazhivo zhrut milliony prozhorlivyh malen'kih
tvarej s chelyustyami, kak malen'kaya pilka. Da i to skazat', chego emu ne
hvatalo? Poluchal zdes' neploho, zhil tiho-mirno, vernulsya domoj k sestre,
denezhki v banke, procenty idut. ZHivi, radujsya, a on, vidish', eshche zahotel.
Uvidel foto klienta, uznal, nu i reshil, chto tot emu tut zhe i zaplatit za
molchanie. Tol'ko zabyl on pro doktora Grejsona. Ne bylo eshche cheloveka,
kotoryj by ego oslushalsya i zhivym ostalsya.
   - YA pobegu, pokrovitel'nica, a to menya hvatyatsya. My ved' segodnya na
raschistke rabotaem. A mister Halpern, sama znaesh', kakoj...
   - Idi, malysh. Ne nuzhno, chtoby tebya iskali. I bud' ostorozhnee s
Zaikoj...
   - Ona horoshaya, i u menya k nej serdce myagkoe.
   - YA nichego ne govoryu, Lopo. Ona i krasivaya, i spokojnaya... no vse
taki...
   - Uzh ochen' ty ostorozhnaya, pokrovitel'nica. Ty Zaiki ne bojsya. U nee
glaza dobrye... Do svidan'ya, ya pobezhal.
   Lopo pomahal Izabelle rukoj i ischez za povorotom tropinki, kotoraya vela
k lageryu.
   Izabella podozhdala neskol'ko minut i potihon'ku poplelas' k svoemu
korpusu. Presvyataya deva Mariya, kak zhe grustno ustroen mir, vsegda
prihoditsya razluchat'sya s temi, kto tebe dorog... Kazhetsya, sovsem nedavno
sobiralas' ona syuda, v nevedomuyu dal', i serdce u nee, moloden'koj
medicinskoj sestry, sladko zamiralo pri mysli o dalekom puteshestvii, o
nevedomoj strane, novyh lyudyah. Gospodi, kak eto bylo davno...
   Davno umerla mat', sestry obrazovanie poluchili na ee, Izabelly, den'gi
i ne vspominayut o nej s teh por, kak vyshli zamuzh... A zdes'... zdes'
teper' ee dom. I uvazhayut. Sam doktor Grejson vsegda zdorovaetsya s nej za
ruku. Kogda zasunuli bednyagu Sintakisa v muravejnik i ves' shtat sobrali,
chtoby lyudi videli, chto sluchaetsya s temi, kto narushil Zakon, doktor Grejson
pomahal ej rukoj, i ee propustili vpered.
   - Sadites' zdes', v pervom ryadu, dorogaya Izabella, - skazal on ej - Vy
eto zasluzhili...
   Konechno, strog on, no umeet cenit' lyudej. Vosemnadcat' let vmeste.
   No vse ravno ne ostalas' by ona zdes' bol'she sroka, esli by ne Lopo.
Deva Mariya, neuzheli zhe vosemnadcat' let proshlo s togo momenta, kogda ona
stoyala v rodil'noj vmeste s doktorom Grejsonom i doktorom Halpernom.
   I opyat' uvidela, kak nayavu: plod sovsem uzhe bol'shoj - plavaet pod
bol'shim prozrachnym kolpakom. Izabella snachala dazhe ne ponyala, zachem ee
vyzvali. Potom vzglyanula na shkalu rosta i ohnula pro sebya: "Batyushki, da
ved' pora uzhe".
   - Nu, kollegi, - skazal doktor Grejson, - pora pereodevat'sya. Sudya po
vsemu, malysh nas uzhe zazhdalsya.
   Ona, bylo, sovsem rasteryalas'. Eshche by, ee pervye rody, da v pridachu v
prisutstvii samogo mistera Grejsona. On hotya nikogda ne krichal na
sotrudnikov i chasto ulybalsya, no boyalis' ego vse. Izabella dolgo ne mogla
ponyat' pochemu. I lish' raz, pojmav na sebe ego vzglyad, beskonechno holodnyj
i ravnodushnyj, ona ponyala, pochemu nikto nikogda ne sporit s doktorom
Grejsonom. S teh por slovo ego stalo dlya nee Zakonom.
   Togda, v rodil'noj, ona bystro vzyala sebya v ruki. Pereodelas' v
steril'noe, vse prigotovila, razlozhila i podcherknuto chetko, dazhe
molodcevato dolozhila:
   - Doktor Grejson, vse gotovo.
   Doktor posmotrel na nee, poblagodaril, prikryv na mgnovenie veki, i
kivnul Halpernu. Doktor Halpern, tolstyj i nepovorotlivyj, mgnovenno
preobrazilsya, dvizheniya stali chetkimi i bystrymi.
   Raz, dva, tri, chetyre, pyat' shchelchkov - i vot uzhe plastikovyj kolpak
otkinut, okoloplodnyj puzyr' vsporot, i v rukah u doktora
sinevato-bagrovyj bol'shegolovyj urodec so stradal'cheski smorshchennym lichikom
Lovkij shlepok - i mladenec oglasil rodil'nuyu zhalobnym krikom.
   Izabella byla zhenshchinoj, ne sklonnoj k somneniyam i analizu, pochti
nachisto lishennoj fantazii. I ves' lager', i rodil'naya, i molchalivye
puglivye slepki vosprinimalis' eyu kak nechto estestvennoe, privychnoe. A
cherez tri goda ona stala starshej pokrovitel'nicej, i real'nyj mir dlya nee
okonchatel'no prinyal formy i ochertaniya Novy - tak nazyvalsya lager'. Mir zhe
vne Novy byl beskonechno dalekim, slegka fantasticheskim, pugayushchim i chuzhim.





   Ona ostalas'. Tem bolee, chto v etom mire byl Lopo, ee malysh.
   Kogda ego vlazhnoe kroshechnoe tel'ce szhimali rezinovye perchatki doktora
Halperna, ona eshche nichego ne ispytyvala k nemu. Ona obrezala pupovinu,
obmyla ego.
   - Miss Dzhervone, - skazal doktor Grejson, - zapishite ego v knigu
rozhdenij. On budet nomer... - on posmotrel na predydushchuyu zapis', - sto
odinnadcat' - tire odin Nu, a klichka... Kak zhe my ego nazovem, a? - On
posmotrel na novo rozhdennogo, na doktora Halperna, na nee. I opyat' serdce
u nee eknulo, kak provel on po nej holodnym svoim vzglyadom. - Nu, miss
Dzhervone, vy zhenshchina, glaz u vas zorkij...
   - Vot, razve ushki... Lopouhon'kij on kakoj-to...
   - Lopouhon'kij... Nu chto zh, prekrasno. Pust' budet Lopouhij Pervyj.
   - Pochemu Pervyj? - sprosila ona.
   - Pervyj slepok togo, kogo on povtoryaet. Mozhet byt', potom sdelaem
vtorogo Lopouhogo...
   Ona vpisala ego v bol'shuyu tyazheluyu knigu. Pisala ona tshchatel'no i
akkuratno, kak delala vse v zhizni.
   Na vtoroj ili tretij den', kogda ona kormila malysha i on zhadno hvatal
kroshechnymi gubami sosku. Izabella vdrug vpervye ponyala, chto u etogo
sushchestva net ni materi, ni otca, ni dedushki, na babushki. Razve chto
kogda-nibud' budet brat, kotoryj i ne budet znat', chto on brat. I eta
prostaya mysl' vdrug napolnila ee uzhasom sostradaniya, i volna lyubvi i
zhalosti k malyshu udarila, obdala zharom shcheki.
   - Lopouhon'kij... - sheptala ona-Lopo...
   Teper', kogda ona kupala ego, derzha na sognutoj levoj ruke, on uzhe ne
kazalsya ej sinevato-bagrovym. Tel'ce ego stalo rozovym, i prikasat'sya k
nemu rukami, gubami, licom dostavlyalo Izabelle beskonechnoe udovol'stvie.
   V Nove v to vremya ona byla edinstvennoj pokrovitel'nicej - kombinaciej
materi, nyan'ki, medicinskoj sestry i vospitatel'nicy dlya rebyatishek do treh
let. Vskore u nee poyavilas' pomoshchnica, molchalivaya medlitel'naya devushka,
kotoraya srazu priznala avtoritet Izabelly.
   Kak-to ee vyzval k sebe v kabinet doktor Grejson. Ona bezhala k ego
kottedzhu i, dobezhav, ostanovilas', chtoby otdyshat'sya. Serdce kolotilos' -
to li ot bega, to li ot straha - ne pojmesh'. Nakonec ona nabrala pobol'she
vozduha i povernula ruchku dveri.
   - Dorogaya miss Dzhervone, - skazal diktor Grejson s legkoj ulybkoj, -
nravitsya li vam u nas v Nove?
   - O da, doktor Grejson, - s zharom otvetila Izabella i hotela bylo
podnyat'sya, no on ostanovil ee dvizheniem golovy.
   - Prekrasno, - skazal on. - Mne priyatno eto slyshat' i ya nadeyus', my i
vpred' budem pomogat' drug drugu. Vam uzhe ob座asnyali, chem otlichaetsya
vospitanie mladencev u nas: ih fizicheskoe razvitie ne dolzhno otlichat'sya ot
obychnogo, poetomu mladenca neobhodimo okruzhit' samym luchshim uhodom. S
drugoj storony, eti deti ne dolzhny uchit'sya govorit'. Svoe imya, "idi",
"voz'mi", "prinesi", "sdelaj", "est'" - vot pochti vse, chto im nuzhno. My ne
budem obsuzhdat' s vami, dlya chego eto delaetsya,
no uveryayu vas, chto eto v ih zhe interesah. Lopouhij Pervyj - vash pervyj
mladenec zdes', i ya uveren, chto vy budete vypolnyat' obyazannosti ego
pokrovitel'nicy s bleskom. YA lish' hotel vas eshche raz predupredit', dorogaya
miss Dzhervone, chto vy dolzhny sledit' za soboj. Molodye zhenshchiny, osobenno s
takim dobrym serdcem, kak u vas, mogut reshit', chto s mladencem sleduet
mnogo razgovarivat'. Ne zabyvajte instrukcii. Horosho? - Doktor ozhidayushche
posmotrel na Izabellu.
   - Da, doktor, - toroplivo otvetila ona i snova popytalas' vstat'.
   - CHtoby vy luchshe poznakomilis' s nashim poryadkom, kotoryj my nazyvaem
Zakonom, poskol'ku drugogo zdes' net, - doktor tonko ulybnulsya, - hochu vas
predupredit', chto za ser'eznye narusheniya Zakona, k kotorym otnositsya i
soznatel'noe nepravil'noe vospitanie mladenca, polagaetsya vstrecha s
murav'yami.
   Izabella nedoumenno posmotrela na doktora Grejsona.
   - Po-portugal'ski eti murav'i nazyvayutsya formiga defogo, - prodolzhal
on. - Ognennye murav'i. Prestupnik so svyazannymi konechnostyami i s klyapom
vo rtu - ya ne lyublyu voplej - pomeshchaetsya v muravejnik. Murav'i
raspravlyayutsya s nezvanym gostem. Ne srazu, konechno, no v etom-to ves'
smysl nakazaniya.
   - On... - zadohnulas' ot uzhasa Izabella, - on umiraet?
   - Uvy, - kivnul doktor Grejson. - No tem, kto Zakon ne narushaet, -
golos ego snova stal uchtivym, - boyat'sya nechego. Vsego horoshego, miss
Dzhervone.
   Mnogo nochej podryad posle etogo ej snilis' murav'i. Oni shli na nee
sploshnoj stenoj, strashno shchelkaya ogromnymi chelyustyami. Ona pytalas' bezhat',
no telo ne povinovalos' ej. Oni vse priblizhalis' i priblizhalis', i
beskonechnyj uzhas napolnyal ee. I kogda serdce ee, kazalos', vot-vot ne
vyderzhit, ona prosypalas'.
   I vse zhe ona nauchila Lopo govorit'. Ona narushila Zakon i zasluzhila
vstrechu s murav'yami.
   Ona sama ne znala, kak eto poluchilos'. Ona bayukala malysha, nazyvala ego
laskovymi imenami, smotrela na nego, - on uzhe ej ulybalsya, - i sama ne
zamechaya, sheptala:
   - Lopo ty moj malen'kij, zhizn' moya...
   Kogda on chut' podros i stal proiznosit' svoi pervye slova, ona nachala
uchit' ego ostorozhnosti. Esli gde-nibud' nepodaleku byl chelovek, ona
pokazyvala na nego malyshu i zazhimala emu ladon'yu rot. Snachala on ne
ponimal, chego ot nego hotyat. On dumal, chto pokrovitel'nica igraet s nim, i
pokatyvalsya so smeha, no postepenno u nego vyrabotalsya refleks: zametiv
cheloveka, on tut zhe zamolkal.
   On byl zhivee i razvitee, chem drugie slepki, dazhe starshie, i oni
instinktivno priznavali ego svoim liderom. No slepki emu ne nravilis'. Ego
razdrazhala ih passivnost', pochti polnoe otsutstvie lyubopytstva. On ne
znal, chto oni ni v chem ne vinovaty. Emu kazalos', chto oni prosto lenivy.
   I lish' odno sushchestvo sredi slepkov ne vyzyvalo v nem prezreniya i
razdrazheniya. Ee zvali Zaika, hotya ona pochti ne zaikalas'. U nee byli
bol'shie svetlo-serye glaza, svetlye v'yushchiesya volosy i tonen'kaya gibkaya
figurka. Ona tak zhe, kak i drugie ee sverstniki i sverstnicy,
besprekoslovno slushalas' Lopo, no on nikogda ne krichal na nee. Kogda on
razgovarival s nej, a ona podnimala dlinnye mohnatye resnicy, on
chuvstvoval, kak im ovladevaet kakoe-to neyasnoe tomlenie, kotoromu on ne
znal nazvaniya i ne mog ob座asnit' sebe.
   Odnazhdy ona spotknulas' o vysokij koren', i ostrye shipy poranili ej
nogu. On podnyal ee na ruki, prizhal k sebe i pones k pokrovitel'nice.
   On nes ee. Zaika tiho postanyvala, i Lopo sam ispytyval ee bol'. |to
bylo udivitel'no. Ved' eto ne on, a ona poranila sebe nogu. Lyudej ne bylo
vidno, i on nedoumenno sprosil ee:
   - Zaika, a pochemu eto ty poranila nogu, a mne bol'no? Tak zhe ne byvaet.
   Ona nichego ne otvetila, no ee ruchki krepche szhali sheyu Lopo, i ona
perestala stonat'...
   ...I snova Izabella pojmala sebya na tom, chto dumaet o Lopo tak, kak
budto nichego ne sluchilos', kak budto doktor Sallivan ne skazal ej utrom,
chto Lopouhij Pervyj namechen. Na mgnovenie ee ohvatila bezumnaya nadezhda:
mozhet byt', vse eto ej pochudilos'? Mozhet byt', eto lish' tyagostnyj son, kak
kogda-to sny o murav'yah?
   No ona znala, chto eto ne son. Ej bylo izvestno, pochemu doktor Sallivan
soobshchil etu novost' s podcherknutym bezrazlichiem. On davno ponyal, chto ona
privyazalas' k Lopo. I ona znala, chto doktor Sallivan ne prostil ej
otvergnutyh uhazhivanij. Poetomu utrom, hotya golos ego zvuchal budnichno i
ravnodushno, on ne mog skryt' zloradstva:
   - Da, znaete, a Lopo-to namechen. Na polnuyu... Govoryat dazhe, chto vy
poedete za klientom...





   Ego pamyat' - kak isporchennaya patefonnaya plastinka. Snova i snova on
sidel v vagone mono, otkinuvshis' na spinku kresla i skvoz' poluprikrytye
veki smotrel na pronosivshiesya mimo beskonechnye ryady domikov. Kazhdyj raz,
kogda on ehal po monorel'su iz universiteta domoj v Hilltop ili obratno v
universitet, vid desyatkov tysyach pochti odinakovyh domikov napolnyal ego
toskoj.
   Potom, v suete studencheskoj zhizni, Oskar zabyval ob etih myslyah, i
tol'ko besshumno razvorachivayushchayasya panorama iz okna mono snova prinosila
yunosheskuyu pechal'. On pytalsya posmeivat'sya nad soboj.
   Vel'tshmerc - mirovaya skorb', - govoril on sebe, - svojstvenna molodym
lyudyam. S vozrastom ona prohodit, i chelovek ispravno sovershaet svoj
polozhennyj na zemle cikl: s容daet stol'ko-to tonn, vypivaet stol'ko-to
cistern, prosypaet stol'ko-to let i blagopoluchno umiraet, chtoby osvobodit'
mesto drugim, kotorye, v svoyu ochered', ispytayut vel'tshmerc, vylechatsya ot
yunosheskogo neduga i nachnut snovat' po prednaznachennym im tropkam v
chelovecheskom muravejnike.
   Vprochem, mysli ego tekli na etot raz medlennee, chem obychno. On ne
vyspalsya nakanune i sejchas to i delo nachinal dremat', odnako cherez
sekundu-druguyu snova otkryval glaza. S detstva on ne umel spat' sidya.
   Vnezapno slegka vibriruyushchaya tishina vagona vzorvalas' skrezhetom i
grohotom. S chudovishchno tomyashchej medlitel'nost'yu on nachal klonit'sya vpered, i
pupyryshki na iskusstvennoj kozhe sideniya prevratilis' v holmy i gory. Zatem
- proval. I snova pamyat' stala prokruchivat' v zamedlennom tempe lentu
pronosivshegosya pejzazha, snova ona razryvalas' skrezhetom i grohotom, i
snova s rvushchej serdce medlitel'nost'yu letel on vpered so svoego mesta.
Padal v proval, iz kotorogo snova, kak v beskonechnoj detskoj priskazke,
voznikal vagon mono.
   "|togo ne mozhet byt', - vyalo podumal on, - chelovek ne mozhet zhit' mnogo
raz. Navernoe, ya umer. No smert' - eto chuvstva, vyrovnennye do nulya.
Skoree vsego, ya zhiv". I vdrug on ponyal, pochemu pamyat' svernulas' v
beskonechnoe kol'co. Dal'she vspominat' bylo strashno, dal'she byla tupaya
bol', kotoraya napolnila vse ego telo, a mozhet byt', i ves' mir, potomu chto
ego tela bylo yavno malo dlya takoj slozhnoj sistemy bolej.
   I katastrofa poluchila v ego soznanii nazvanie: katastrofa. I k etomu
slovu-koordinate nachali podplyvat' drugie slova: uzhas, bol', smert',
kaleka, bol'nica.
   On nachal oshchushchat' svoe polnoe tupoj boli telo. On uzhe kakim-to obrazom
znal, chto vskore dolzhen budet otkryt' glaza, no poka mozhno bylo
soprotivlyat'sya, etogo delat' ne sledovalo. Poka glaza zakryty, byla
nadezhda, chto ego muchaet durnoj son, chto skoro s legkim shorohom mono nachnet
tormozit', on vyjdet, najdet taksi i cherez polchasa okazhetsya v starom
rodnom dome na holme.
   No dazhe s zakrytymi glazami on uzhe ne veril v son. I kak tol'ko ponyal
eto okonchatel'no, bol' stala ostree, i on zastonal.
   - Sostoyanie, konechno, tyazheloe, ne budem skryvat' ot vas, - uslyshal on
otkuda-to izdaleka besplotnyj golos, - no shansy est'...
   - SHansy na chto? - sprosil drugoj golos, pochemu-to ochen' znakomyj.
   - Na zhizn'. Ne bol'she...
   "O chem oni govoryat? - podumal Oskar. Navernoe, o kom-to tyazhelo bol'nom.
I ya tozhe bolen. A mozhet byt', eto obo mne?"
   On podnimalsya teper' k soznaniyu s pugayushchej bystrotoj, bol' uporno
vytalkivala ego na poverhnost'. No emu ne hotelos' podnimat'sya. Tam bylo
tyazheloe sostoyanie, "tol'ko shansy". No tam byl i znakomyj golos. "|to
otec", - podumal Oskar. Teper' on okonchatel'no prishel v sebya, no
po-prezhnemu ne otkryval glaza. Nuzhno bylo doslushat', o chem govorili lyudi
okolo nego.
   - CHto vy ponimaete pod slovom zhizn'? - gluho sprosil otec.
   - O, mister Klevindzher, ne budem zanimat'sya filosofskimi opredeleniyami,
osobenno v takoj chas. U vashego syna razdroblena pravaya noga. Nuzhna li
budet amputaciya - poka ya vam skazat' ne mogu, no pol'zovat'sya on eyu
bezuslovno ne smozhet. Vot rentgenovskij snimok, smotrite, kasha iz kostej.
Ochevidno, ego udarilo po noge chto-to tyazheloe, skoree vsego sorvavsheesya
siden'e. Povrezhdena i pravaya ruka. Vozmozhno, ee udastsya spasti, no
polnost'yu ee funkcii, skoree vsego, ne vosstanovyatsya. CHto kasaetsya
povrezhdenij vnutrennih organov...
   "Svyashchennyj Algoritm, - proneslos' v golove u Oskara, - luchshe by udar
byl chutochku posil'nee..."
   - No poka nas bol'she vsego bespokoyat pochki i pechen'. Skazat' tochno eshche
trudno, no povrezhdeniya, uvy, est'. Tak chto, mister Klevindzher, zhizn', v
dannom sluchae, eto ne tak uzh malo - V golose vracha poslyshalas'
professional'naya obida cheloveka, ot kotorogo profany zhdut bol'she, chem on
mozhet dat'.
   - Skazhite, doktor, neposredstvennoj ugrozy ego zhizni net?
   - Dumayu, chto net. My sdelali vse, chto nuzhno.
   - Kogda ego mozhno budet zabrat' otsyuda?
   - O, mister Klevindzher, poka by ya na vashem meste ne zadaval takih
voprosov. Kto znaet... Esli vse pojdet horosho, mesyaca cherez tri-chetyre...
   - Vy menya ne ponyali, doktor, - v golose Klevindzhera poslyshalis'
neterpelivye notki cheloveka, privykshego, chtoby ego ponimali srazu, - ya
imeyu v vidu, kogda ego mozhno budet zabrat' sejchas, do lecheniya?
   Doktor dazhe zakashlyalsya ot obidy.
   - Vy nam ne doveryaete?
   - YA vam absolyutno doveryayu, doktor. Prosto ya...
   - Smeyu vas uverit', chto usloviya v nashej bol'nice...
   - YA prosto hotel...
   - ...luchshie medicinskie sily...
   - ...zabrat' syna.
   Posle tomitel'noj pauzy doktor sprosil:
   - V druguyu bol'nicu?
   - N-net, domoj.
   - Prostite, mister Klevindzher, - golos doktora snova okrep, i v nem
teper' ugadyvalos' torzhestvo specialista, pojmavshego, nakonec, profana na
sovershennejshej gluposti. - Vash syn v takom sostoyanii ne mozhet nahodit'sya
doma. Dazhe samyj luchshij uhod ne mozhet zamenit' bol'nicy. Tak chto eto
sovershenno otpadaet. YA ponimayu vashi chuvstva i predstavlyayu vashi
vozmozhnosti, no vzyat' ego domoj bylo by prestupleniem. Vashe pravo
perevesti ego v druguyu bol'nicu, esli vy nam ne doveryaete, pozhalujsta, no
ne domoj...
   Oskaru vdrug stalo strashno. Zachem otec hochet ego zabrat'? Slishkom chasto
otec nastaival na svoem... On otkryl glaza i tiho pozval:
   - Otec...
   Oskar uvidel, kak otec na mgnovenie zamer, slovno prislushivalsya, potom
stremitel'no povernulsya k synu i zhadno pojmal glazami ego vzglyad. Lico ego
na sekundu peredernula zhalobnaya grimasa, on s usiliem sdelal glotatel'noe
dvizhenie. Glaza vlazhno zablesteli. On nezhno kosnulsya pal'cami lba Oskara i
provel imi po nosu, gubam, podborodku. Davno zabytaya detskaya vostorzhennaya
privyazannost' nezhnym i goryachim oblakom podnyalas' iz glubin dushi yunoshi, i
on pochuvstvoval, chto i lico otca, i komnata vdrug poteryali rezkost'. On
plakal.
   - Ne bojsya, synok, - skazal otec, i Oskaru zahotelos' poverit' otcu,
kak on kogda-to veril kazhdomu ego slovu. No ne mog. I ne tol'ko potomu,
chto ih razdelyali gody vse bolee sil'nyh ssor, no i potomu, chto slyshal
slova doktora. Odnonogij i odnorukij kaleka. Pochemu udar prishelsya ne po
golove? Pochemu?
   - I ne plach', - skazal otec. - YA znayu, chto razocharoval tebya. Navernoe,
synov'ya vsegda razocharovyvayutsya v svoih otcah, kogda vyrastayut. No, pover'
mne na etot raz, proshu tebya. YA obeshchayu, chto ty vyzdoroveesh' i budesh'
normal'nym chelovekom.
   Oskar uslyshal, kak vzdohnul vrach. On by i sam vzdohnul, no strashno bylo
nabrat' v grud' chut' bol'she vozduha.
   - Zavtra mozhno budet? - sprosil Genri Klevindzher doktora.
   - Zabrat' vashego syna?
   - Da, - reshitel'no skazal Klevindzher.
   - Kak vam ugodno, - suho skazal doktor.





   Otec, ty obeshchal ob座asnit' mne, kuda my letim, - skazal Oskar On lezhal
ukutannyj odeyalom na shirokih udobnyh nosilkah v salone samoleta. Rovnyj
gul legko sryvalsya s dvigatelej i unosilsya kuda-to nazad.
   - Sejchas, sejchas, otdohni nemnogo, - skazal Genri Klevindzher.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil polnyj vrach s sonnym vyrazheniem
lica i vzyal svoimi puhlymi teplymi pal'cami zapyast'e Oskara.
   - Kak budto nichego.
   - Davajte sdelaem ukol, i vy spokojno prospite vsyu dorogu. Miss
Dzhervone, shpric, pozhalujsta... Nemolodaya sestra s postoyanno ispugannymi
glazami toroplivo raskryla sakvoyazh.
   - Net, net, - skazal Oskar. - YA chuvstvuyu sebya vpolne prilichno. YA hochu
pogovorit' s otcom.
   - Doktor Halpern, eto vozmozhno? - sprosil Genri Klevindzher.
   - Vpolne. Pul's pochti normal'nyj, napolnenie horoshee.
   - Otlichno. Togda, esli vy ne vozrazhaete, my by hoteli pogovorit'. Vy
mozhete poka pobyt' v zadnem salone.
   Sestra poslushno vskochila na nogi, i Oskar pojmal na sebe ee kakoj-to
stranno napryazhennyj vzglyad.
   - Tebe udobno, synok? - sprosil starshij Klevindzher, i Oskaru
pokazalos', chto v golose otca prozvuchala notka neuverennosti.
   - Da.
   - Horosho. YA znayu, Oskar, chto ty ne razdelyaesh' mnogih moih vzglyadov. YA
tozhe ne vsegda mogu soglasit'sya s toboj. Navernoe, eto neizbezhnaya vojna
pokolenij. No ya proshu vnimatel'no vyslushat' menya i postarat'sya ponyat'.
Zaranee hochu tebya predupredit', chto vse toboj uslyshannoe dolzhno byt'
sohraneno v absolyutnoj tajne. Ne sprashivaj pochemu - ty pojmesh' sam.
   Odnazhdy, kogda tvoej sestre bylo dva goda, moj znakomyj kak-to skazal
mne, chto so mnoj hochet pogovorit' odin molodoj uchenyj. YA otvetil, chto
filantropom sebya ne schitayu, deneg ne dayu i molodyh geniev ne podderzhivayu.
Tem ne menee on nastaival, i ya soglasilsya. Nazavtra mne pozvonil etot
uchenyj, nazvalsya doktorom Grejsonom i prosil menya priehat' k nemu. Mne
neudobno bylo otkazyvat'sya, i ya poehal.
   Menya vstretil energichnyj molodoj chelovek i s mesta v kar'er ob座avil,
chto mozhet predlozhit' mne horoshuyu sdelku. YA otvetil, chto nichego pokupat' ne
sobirayus', no Grejson kak-to stranno ulybnulsya. YA kak sejchas pomnyu etu
ulybku, hotya proshlo bol'she tridcati let.
   - Mister Klevindzher, - skazal on, - ya by nikogda ne reshilsya
pobespokoit' vas, esli by ne byl uveren, chto moj tovar vas navernyaka
zainteresuet.
   Nado skazat', chto v doktore Grejsone est' chto-to ot artista. On podoshel
k dveri i carstvennym zhestom raspahnul ee. V komnatu voshla molodaya
zhenshchina, vedya za ruku dvuhletnego mal'chika.
   - Znakom'tes', - skazal on, - eto moya zhena Melissa i syn |rik.
   YA poklonilsya. ZHenshchina nichem primechatel'na ne byla, a mal'chugan byl
tochnoj kopiej otca. Dolzhno byt', doktor pojmal moj vzglyad, potomu chto
dostal iz stola dva konverta, izvlek iz nih dve pachki fotografij. Na vseh
fotografiyah byl izobrazhen |rik. YA ne mog ponyat', chto etomu Grejsonu nado.
"Mozhet byt', on hochet prodat' mne syna?" - podumal ya.
   - Kak po-vashemu, kto izobrazhen na foto? - sprosil menya Grejson.
   YA pozhal plechami. Vsya eta nelepaya mistifikaciya nachinala zlit' menya. Ty
ved' znaesh' moj harakter. Oskar. YA ne terplyu neopredelennosti, zagadok,
namekov...
   - Vash syn, - suho otvetil ya i vstal.
   - Vy oshibaetes', mister Klevindzher, - torzhestvuyushche voskliknul Grejson.
- Na odnih izobrazhen ya v vozraste dvuh let, na drugih - dejstvitel'no
|rik. Esli vy smozhete opredelit', gde kto, ya poproshu u vas proshcheniya za
otnyatoe vremya i my tut zhe rasstanemsya.
   Mne nichego ne ostavalos', kak prismotret'sya k fotografiyam. Mister
Grejson, po-vidimomu, shutil. Takogo shodstva byt' ne moglo... Fotografij
bylo dyuzhiny dve, otkrytochnogo formata, cherno-belyh i cvetnyh. I na vseh
byl snyat odin i tot zhe mal'chik - |rik. Vsya eta mistifikaciya mne izryadno
nadoela, i ya snova vstal, na etot raz uzhe reshitel'no.
   - Blagodaryu vas, doktor Grejson, - razdrazhenno skazal ya. - YA ne pokupayu
detskie fotografii, dazhe optom...
   - Perevernite foto, - vlastno skazal Grejson, i sam ne znayu pochemu, no
ya povinovalsya. Na chasti foto stoyal shtamp fotografa i data, zaverennaya
pechat'yu notariusa. God, kogda ne tol'ko |rika, no, navernoe, i ego materi
eshche ne bylo na svete. Ili data fal'shivaya, ili... YA ne znal, chto i
podumat'.
   Grejson posmotrel na menya s neskryvaemym torzhestvom. On kivnul zhene, i
ta vyshla vmeste s mal'chikom. Grejson vyderzhal effektnuyu pauzu i nebrezhno
zametil:
   - Dolzhen vam priznat'sya, mister Klevindzher, chto |rik vovse ne syn mne.
   - Kak? - ne vyderzhal ya. - A kto zhe?
   - On moya kopiya, moj slepok.
   - |to ya videl, - neterpelivo voskliknul ya.
   - Net, vy menya ne ponyali. YA govoryu ne figural'no. U |rika ne bylo otca
i materi v obshcheprinyatom smysle etih slov. Delo v tom, mister Klevindzher,
chto pered vami genij. Da, da, ya ne znayu drugih slov, kotorymi mozhno bylo
by opisat' moi sposobnosti v biologii. YA imenno genij, kak ni stranno
zvuchit takoe zayavlenie o samom sebe. YA ne tshcheslaven, ya prosto konstatiruyu
fakt. YA sdelal to, chego eshche nikomu ne udavalos' sdelat'. So vremenem,
veroyatno, kto-nibud' etogo i dob'etsya, no ya pervyj.
   Ty ved' znaesh', Oskar, ya chelovek po prirode ne vpechatlitel'nyj i ne
doverchivyj. No ya ne zasmeyalsya. V Grejsone burlila kakaya-to d'yavol'skaya
energiya, on izluchal fantasticheskuyu uverennost'. On okazalsya prav: ya zabyl
o vremeni.
   - Vy, vozmozhno, znaete, chto ves' nasledstvennyj kod, spryatannyj v
spiralyah DNK, to est' vsya informaciya, kotoraya opredelyaet, chto iz etoj
kletki vyrastet, dopustim, chelovek srednego rosta s karimi glazami ili
sablezubyj tigr, sklonnyj prygat' svoim zhertvam na spinu, soderzhitsya ne
tol'ko v polovyh kletkah, no i vo vseh obychnyh somaticheskih. Mne udalos'
aktivizirovat' obychnuyu somaticheskuyu kletku. YA vzyal u sebya izo rta kusochek
slizistoj obolochki. |to ne operaciya, bozhe upasi! Kletki slizistoj ya
pomestil v podhodyashchuyu sredu. Zatem ya vzyal yajcekletku Melissy...
   - Pozvol'te, - skazal ya, - no vy zhe tol'ko chto...
   - Ne toropites', - strogo skazal Grejson, slovno ya byl ego uchenikom. -
YA obmanul prirodu. YA izvlek iz ee yajcekletki yadro i na ego mesto vstavil
yadro kletki, vzyatoj iz slizistoj moego rta. Zatem podgotovlennuyu
yajcekletku ya vvel opyat' v matku Melissy. Beremennost' razvivalas'
normal'no, i cherez devyat' mesyacev ona rodila |rika. Odnako ona byla vsego
lish' sosudom, ukryvavshim i kormivshim ego. Nikakih nasledstvennyh priznakov
peredat' emu ona ne mogla, ibo kletka, iz kotoroj razvivalsya |rik, nesla
moi i tol'ko moi nasledstvennye priznaki. Takim obrazom, |rik ne moj syn i
ne syn Melissy. On - moya kopiya, moj tochnyj slepok. Otsyuda i shodstvo,
kotoroe tak vas porazilo.
   - Znachit, - skazal ya, - otnyne mozhno imet' detej, kotorye budut tochnymi
kopiyami...
   - Sovershenno verno. Malo togo, skoro zhenshchina ne nuzhna budet dazhe dlya
togo, chtoby vynashivat' takuyu kopiyu. Eshche polgoda - nu menya budet
iskusstvennaya matka...
   - Bozhe... - probormotal ya.
   - No eto eshche ne vse, - vdohnovenno prodolzhal Grejson. - Mozhet byt', vy
slyshali, chto peresadke organov odnogo cheloveka drugomu meshaet
biologicheskaya nesovmestimost'. Organizm raspoznaet chuzhie belki i
reshitel'no ottorgaet ih. Moi slepki absolyutno neotlichimy po belkam ot
hozyaina. Esli by sejchas ili kogda-nibud' vposledstvii nuzhno bylo by vzyat'
kakoj-nibud' organ |rika i peresadit' ego mne vzamen vyshedshego iz stroya -
ya, razumeetsya, otbrasyvayu vozrastnuyu raznicu, delo ne v nej, - takaya
operaciya byla by garantirovanno uspeshnoj.
   Takim obrazom, mozhno vsegda imet' zhivoj sklad zapasnyh chastej, ot pochek
do konechnostej. Malo togo, ya uveren, chto so vremenem smogu vzyat' telo
slepka i prirastit' k nemu golovu hozyaina.
   |to vopros lish' hirurgicheskoj tehniki i terpeniya.
   CHelovek mozhet imet' neskol'ko svoih slepkov; svoego vozrasta i molozhe,
chtoby vsegda pod rukoj bylo molodoe zdorovoe telo...
   - ...No... - probormotal ya, slishkom potryasennyj, chtoby sobrat'sya s
myslyami, - ved' eti vashi slepki...
   - YA dogadyvayus', chto vy hotite skazat', - kivnul Grejson. - Vse zavisit ot
vospitaniya. Slepok mozhet stat' absolyutno polnocennym chelovekom i mozhet
ostat'sya sushchestvom slaborazvitym. I ne nuzhno nikakih osobyh mer dlya etogo.
Vyrastite slepok v iskusstvenno sozdannoj srede, gde s nim nikto ne
razgovarivaet, - i vy poluchite sushchestvo, k kotoromu mozhno budet otnosit'sya
kak k domashnemu skotu, to est' v nuzhnyj moment zabit', ne muchaya sebya
ugryzeniyami sovesti.
   - No ved' eto vse-taki budut lyudi?
   - Net. |to budut zhivotnye. Kakaya, v konce koncov, raznica, skol'ko u
zhivotnogo nog, chetyre, dve ili pyatnadcat'. CHeloveka ot zhivotnogo otlichaet
tol'ko razum, samosoznanie. Moi slepki budut v men'shej stepeni lyud'mi,
chem, skazhem, sobaki.
   - I chto zhe vy hotite ot menya? - sprosil ya. - CHtoby ya finansiroval vashi
raboty?
   - O net, mister Klevindzher. |togo ya ot vas ne zhdu, da eto mne i ne
nuzhno. YA ne sobirayus' publikovat' svoi raboty, - holodno skazal Grejson. -
Malo togo, ya postarayus', chtoby o nih znalo kak mozhno men'she lyudej. Mne ne
nuzhna svora moralistov, yuristov, hanzhej i zavistlivyh kolleg. Vy
predstav'te na minutochku, kakoj vizg podnyalsya by vo vsem mire, esli by to,
chto ya rasskazal vam, bylo opublikovano. Kollegi moi ohripli by ot laya.
YUristy migom dokazali by, chto ya sovershayu prestuplenie protiv lichnosti v
chastnosti i chelovechestva voobshche. I tol'ko za to, chto ya genij. Ves'
isstuplennyj ih laj byl by chisto zashchitnoj reakciej. Ved' posredstvennosti
kuda legche zagryzt' geniya, chem ponyat' ego i priznat' tem samym svoyu
nikchemnost'. Net, oni mne ne nuzhny. Mne ne nuzhna slava. YA hochu rabotat'
odin. Gde-nibud' podal'she ot neskromnyh glaz ya sozdam koloniyu slepkov, i
te, kto mozhet platit', budut imet' hodyachie zapasnye chasti.
   YA ne proshu u vas den'gi vpered. No pozvol'te mne sozdat' slepki chlenov
vashej sem'i, i kogda vy ih uvidite sobstvennymi glazami, ya uveren, vy
zahotite zaplatit' mne za nih...
   Genri Klevindzher zamolchal, otkinuvshis' na spinku kresla, i nachal
raskatyvat' mezhdu pal'cami sigaretu. Zakuriv, on posmotrel na syna, i
Oskaru pokazalos', chto v glazah otca on prochel napryazhennoe ozhidanie.
   - Znachit, ty vyglyadish' takim molodym, potomu chto...
   - Da, ty ne oshibsya... |to telo, strogo govorya, ne moe. Ono prinadlezhit
moemu slepku, kotoryj byl na tridcat' let molozhe menya... Doktor Grejson ne
preuvelichival svoih vozmozhnostej. On sdelal vse, o chem govoril. On
dejstvitel'no razrabotal etu fantasticheskuyu operaciyu po peresadke golovy.
Malo togo, on nashel sposob kak-to vozdejstvovat' na mozg - mozg tozhe
nachinaet molodet'. Slepok, davshij mne telo...
   - Ty ego videl... pered etim? - medlenno sprosil Oskar.
   - Da, - pochemu-to toroplivo kivnul Genri Klevindzher. - On ne byl
chelovekom. CHelovek - ved' eto ne telo, ne myshcy, krov' ili zhelezy.
   CHelovek - eto dusha, razum. A u nego ih ne bylo. Vprochem, ty eto uvidish'
sam.
   - |to tyazhelaya operaciya?
   - Razumeetsya, pod obshchim narkozom. Potom eshche mesyaca poltora ya dolzhen byl
zhdat', poka prorastut nervy.
   - A kakie u tebya byli oshchushcheniya, kogda ty pochuvstvoval svoe novoe telo?
   - O, eti oshchushcheniya voznikli ne srazu. YA osvaival svoyu novuyu obolochku
mesyaca tri, poka ne privyk k nej. |to ved' byli ne tol'ko novye myshcy,
uprugie i sil'nye, vmesto moih nemolodyh i dryablyh, ne tol'ko gladkaya kozha
vmesto moih skladok i morshchin. Molodye zhelezy i ih gormony dali mne drugoe,
poluzabytoe samooshchushchenie, novuyu fizicheskuyu energiyu.
   - A shram?
   - Vo-pervyh, ya starayus' pomen'she obnazhat' sheyu, vo-vtoryh, kak ty
vidish', ya otrastil borodu i dlinnye volosy, a v-tret'ih, tam zhe u doktora
Grejsona mne sdelali eshche i plasticheskuyu operaciyu, i shram, v obshchem, pochti
ne viden...
   - Skazhi, otec, a ty videl etogo... nu, kotoryj prednaznachen mne?
   - Da, doktor Grejson pokazal mne vsyu nashu sem'yu... Sem'yu slepkov. Moih,
tvoih, maminyh i sestry.
   - I kakoj zhe on?
   - Tochno takoj zhe, kakim ty byl goda poltora nazad.
   - Simpatichnyj?
   - |to ty, - pozhal plechami Genri Klevindzher.
   - A mama? Mama, ved', vyglyadit namnogo starshe tebya.
   - Ona otkazyvaetsya ot operacii. Ty ved' znaesh' ee harakter. Vechnoe
stremlenie prikryt' svoj strah i apatiyu moral'nymi soobrazheniyami. YA ne
osuzhdayu ee. Fakticheski my uzhe davno daleki drug ot druga. YA ne predal ee,
ne razvelsya, ne zhenilsya na drugoj, no my davno uzhe idem raznymi kursami...
   - YA ponimayu, - probormotal Oskar i dobavil: - Prosti, otec, ya nemnozhko
ustal...
   - Pospi, synok, ya utomil tebya.
   Oskar zakryl glaza. "Udivitel'no, - dumal on, - ustroen chelovek. Mozhno
vyhodit' iz sebya iz-za poteryannoj knigi ili zapachkannogo pidzhaka i
ispytyvat' nekoe dushevnoe onemenie, kogda rech' idet o veshchah v tysyachu raz
bolee vazhnyh". On dejstvitel'no pochti ne ispytyval nikakih emocij. Umom on
ponimal vsyu neobychnost' uslyshannogo, no tol'ko umom.
   On zadremal i uvidel, chto bezhit za kakim-to chelovekom. Emu vidna byla
lish' spina ubegayushchego, no on srazu dogadalsya, chto gonitsya za svoim
slepkom. Gospodi, tol'ko by u nego dejstvitel'no byli pustye glaza...





   Menya pozvali k doktoru Grejsonu, no mne prishlos' zhdat', navernoe, s
polchasa.
   Proshlo uzhe nedeli dve, kak ya ochutilsya v Nove, no ya vse eshche chuvstvoval
sebya poteryannym. YA znal teper' vse, chto proizoshlo so mnoj, znal, chto mne
nichego ne ugrozhaet, chto doktor Grejson blagovolit mne, no nikak ne mog
obresti garmoniyu. Ni v ezhechasnoj suete, ni v minuty pogruzheniya. YA ne mog
ponyat', v chem delo. Strahi temnoj surdokamery ostalis' pozadi, i
usluzhlivaya pamyat' ezhednevno oshchipyvaet ih. Skoro ot nih voobshche nichego ne
ostanetsya.
   Ko vsemu tomu, chto ya uznal v Nove, ya otnessya udivitel'no spokojno. YA
proboval myslenno razbirat' moral'nuyu storonu sushchestvovaniya lagerya, no
mysli uskol'zali ot menya. Ih zaslonyal obraz doktora Grejsona, k kotoromu ya
po-prezhnemu ispytyval neob座asnimuyu privyazannost'.
   Itak, moral'naya storona moego prebyvaniya v Nove menya kak budto ne
tyagotila. Lichnaya - tozhe. YA byl pomonom, davshim obet bezbrachiya, i ne
ostavil sem'i. Roditeli moi davno umerli. Poka, pravda, ya ne znal, kakovy
budut zdes' v Nove moi obyazannosti, no doktor Grejson eshche v pervoj besede
nameknul, chto oni budut ne slishkom otlichat'sya ot teh, kotorye ya imel v
kachestve pomona.
   Nas uchili kogda-to, chto naligiya odnovremenno edina i drobna. Edina -
kak celostnyj organizm so Svyashchennoj Mashinoj v centre i prihozhanami,
svyazannymi s nej informacionnymi molitvami. Drobna - potomu chto kazhdyj iz
prihozhan neset v sebe chasticu Svyashchennogo Algoritma i, buduchi otorvan ot
Mashiny, mozhet odin vmeshchat' v sebya vsyu Cerkov'. Otcy-programmisty nazvali
etu drobnost' effektom svyatoj golografii. Ved' esli razbit'
golograficheskuyu fotoplastinku na mnozhestvo kusochkov, kazhdyj iz nih budet
soderzhat' v sebe vse to, chto bylo na celoj plastinke. A paktor Braun
govoril eshche koroche: "Esli hochesh' sohranit' cel'nost', poprobuj vnachale
razbit'".
   I vot teper' ya nikak ne mogu voplotit' v zhizn' effekt svyatoj
golografii. YA ne mogu voznesti ezhednevnuyu inlitvu, i ya chuvstvuyu, kak
Pervaya Vseobshchaya uskol'zaet ot menya vse dal'she i dal'she. YA dazhe ne mogu
zastavit' sebya bol'she somnevat'sya v kanonah Algoritma, a bez somneniya net
very. Obo vsem etom ya dumal v ozhidanii doktora Grejsona.
   Pridya, on, kak obychno, vezhlivo pozdorovalsya so mnoj:
   - Kak idet akklimatizaciya, mister Diki? YA vizhu, vyglyadite vy
nedurstvenno, popravilis', zagoreli.
   - Spasibo, doktor!
   - U menya k vam pros'ba, mister Diki, - skazal doktor.
   - Slushayu vas.
   - YA vam ob座asnyal smysl sushchestvovaniya Novy i pravila povedeniya
sotrudnikov. My nastol'ko udaleny ot civilizacii v pryamom i perenosnom
smysle, chto eti pravila nazyvaem Zakonom, i vsyakoe ser'eznoe narushenie
Zakona vedet k vstreche s murav'yami. Vy uzhe znaete, chto eto takoe. Menya ne
interesuet vopros, gumanno li eto, spravedlivo li i tak dalee. Nova -
zamknutyj mir, a vsyakij zamknutyj mir mozhet funkcionirovat' uspeshno lish'
pri uslovii soblyudeniya opredelennoj discipliny. Derzhitsya disciplina na
strahe, bud' to strah pered vechnym duhom, kostrom inkvizicii ili ugolovnym
kodeksom. V Nove strozhajshee soblyudenie Zakona osobenno vazhno, potomu chto
mir ne dolzhen znat' o ee sushchestvovanii. Mir ne gotov, ne sozrel dlya moih
idej, i ya dolzhen zhdat' zdes', poka on vozmuzhaet, chtoby smotret' v glaza
istine. A istina zaklyuchaetsya v tom, chto idei progressa i gumanizma zaveli
civilizaciyu v tupik. Ideya progressa, dorogoj mister Diki, odna iz samyh
absurdnyh v istorii chelovechestva. Poka chelovek ne alkal peremen i ne
nadeyalsya na uluchsheniya, on byl spokoen. Ideya progressa prinesla s soboj
nadezhdy, kotorye postoyanno razbivayutsya i napolnyayut mir bespokojnymi
neudachnikami, gotovymi na vse.
   Naibolee umnye lyudi nachinayut ponimat' etu prostuyu istinu. V chastnosti,
vashi otcy-programmisty, kak vy ih nazyvaete. Oni ponyali, chto nauka,
otobrav u lyudej boga, sovershila odnu iz samyh podlyh krazh. I oni pytayutsya
vernut' kradenoe, sozdav vashu Pervuyu Vseobshchuyu Nauchnuyu Cerkov'. Vy soglasny
so mnoj, mister Diki?
   - Da, konechno, - skazal ya. YA vse eshche ne mog sporit' s nim, da i ne
hotel. Mozhet byt', ego slova o gumannosti, spravedlivosti i vstreche s
murav'yami ne sleduet ponimat' tak uzh bukval'no...
   - Skazhite, mister Diki, naligiya ne meshala vam vypolnyat' obyazannosti
pomona? Kak smotrit religiya na vtorzhenie v chuzhuyu zhizn'?
   - Kak pomon, ya byl orudiem Cerkvi, glazami i rukami Mashiny, vypolnyal ee
prikazy. CHto zhe kasaetsya filosofsko-eticheskoj storony, to my
priderzhivaemsya tak nazyvaemogo zakona sohraneniya social'nyh kategorij.
Esli ch'ya-to lichnaya zhizn' iz-za vmeshatel'stva pomona stanovitsya menee
lichnoj, to zhizn' drugogo cheloveka budet bolee spokojnoj. Teryaetsya dolya
svobody - vozrastaet dolya organizovannosti. Utrachivaetsya dolya schast'ya -
uvelichivaetsya dolya znanij. Umen'shaetsya dolya material'nyh blag - vozrastaet
dolya duhovnyh.
   - Blagodaryu vas za ob座asneniya. Oni menya vpolne ustraivayut. YA hochu
poruchit' vam dovol'no delikatnoe delo. Odno iz osnovnyh polozhenij nashego
Zakona kategoricheski zapreshchaet pokrovitel'nicam uchit' razgovarivat' svoih
podopechnyh. Tak vot, u menya voznikli podozreniya, chto starshaya
pokrovitel'nica Izabella Dzhervone narushila v kakoj-to stepeni eto pravilo.
Lopouhij Pervyj, vosemnadcati let, kak mne donosyat, aktivnee, zhivee i
razgovorchivee bol'shinstva drugih slepkov. Vam predstoit proverit', tak li
eto i kakova vina Izabelly Dzhervone. Vremeni ya vam dayu vsego dva-tri dnya,
potomu chto slepok namechen dlya ispol'zovaniya. Delo poetomu ne v tom, chtoby
obezopasit' sebya ot nego. Vazhno, chtoby ni odno narushenie Zakona ne
ostalos' beznakazannym. Potoropites'. Kak vy vse eto proverite, delo vashe.
- Golos doktora Grejsona na mgnovenie stal ugrozhayushchim. - No ya nadeyus', vy
postaraetes'. ZHdu vashego doklada cherez dva, samoe pozdnee cherez tri dnya.
   YA ponyal, chto beseda zakonchena.
   Strannyj on vse-taki chelovek, - dumal ya. - Strannyj i sil'nyj. YA vsegda
schital sebya chelovekom legkim i dobrozhelatel'nym i, kazalos', dolzhen byl
vozmutit'sya nekotorymi ideyami doktora Grejsona. Mozhet byt', i moi mucheniya
v temnoj surdokamere nuzhny byli, chtoby ya luchshe ponyal ego? CHto zh, v etom
est' kakaya-to logika. On pytalsya ochistit' moj mozg ot predydushchih
vpechatlenij, sdelat' ego vospriimchivee, chtoby legche vrezat' v nego svoyu
sistemu cennostej...
   YA nashel gruppu slepkov, v kotoroj byl i Lopouhij Pervyj, na tennisnyh
portah, gde oni razravnivali trambovkoj tol'ko chto nasypannyj pesok. YA
uchtivo pozdorovalsya s nimi, i vsya gruppa zamerla, ispuganno glyadya na menya.
Ih bylo chelovek pyatnadcat' v vozraste ot pyatnadcati do tridcati let. I
muzhchiny i zhenshchiny byli odety v odinakovuyu odezhdu - shorty cveta haki i
takie zhe rubashki. Vse bez isklyucheniya bukval'no sochilis' zdorov'em. Vidno
bylo, chto rabota, kotoruyu oni vypolnyali, podderzhivala ih v horoshej
fizicheskoj forme.
   I vse zhe slepki proizvodili tyagostnoe vpechatlenie. YA dazhe ne mog srazu
opredelit', chem imenno: tupymi licami ili pustymi glazami domashnih
zhivotnyh, a mozhet byt', ocepeneniem, v kotoroe ih poverglo moe
privetstvie.
   - Kto iz vas Lopouhij Pervyj? - sprosil ya. Iz gruppy totchas zhe vyshel
krasivyj yunosha let semnadcati-vosemnadcati s dlinnymi svetlo-kashtanovymi
volosami.
   - Kak tebya zovut? - sprosil ya, kak sprashivayut obychno sovsem malen'kih
detej, chtoby zavyazat' s nimi razgovor. Slepok vzdrognul, slovno ego
udarili, i bystro vzglyanul na menya.
   - Kak tebya zovut? - povtoril ya.
   - Lopo Pervyj, - probormotal on.
   - Ty menya znaesh'?
   Lopo Pervyj snova podnyal glaza. Vidno bylo, chto on staraetsya ponyat', o
chem ya ego sprashivayu.
   - CHto vy delaete?
   |tot vopros on, navernoe, ponyal i dovol'no ulybnulsya. On kak-to zabavno
vytyanul guby trubochkoj i dovol'no pohozhe izobrazil poskripyvanie tyazhelogo
katka.
   - Katat', - pokazal on mne rukoj na katok.
   - Rabotajte, ladno, - kivnul ya, i oni druzhno, kak avtomaty, povernulis'
k katku.
   Mne bylo, razumeetsya, zhal' ih, no k zhalosti primeshivalas' brezglivost'.
Dejstvitel'no, pri vsem zhelanii nazvat' ih lyud'mi bylo trudno.
   Sudit' o Lopouhom na osnovanii neskol'kih minut nablyudenij bylo,
konechno, trudno, no poka chto ne pohozhe bylo, chto on bol'shoj govorun.
   YA poshel k doktoru Halpernu i poprosil u nego binokl', miniatyurnyj
mikrofonchik, magnitofon, plenku, fotoapparat i fotoplenku.
   Porazitel'no oni vse zdes' vospitany doktorom Grejsonom. Doktor Halpern
i ne podumal sprosit', dlya chego mne vsya eta tehnika, dazhe brov'yu ne povel.
On vyshel iz komnaty i vskore vernulsya s otlichnym binoklem. Voobshche ya uzhe
zametil, chto zdes' malo rassprashivayut drug druga.
   Prezhde chem vstavit' mikrofon v binokl', ya reshil ispol'zovat' vnachale
binokl' po ego obychnomu naznacheniyu. YA ustroilsya metrah v sta ot kortov i
prinyalsya nablyudat' za slepkami. Oni dovol'no ispravno vypolnyali svoyu
rabotu, i chuvstvovalos', chto ona im privychna. Moj podopechnyj rabotal ryadom
so svetlen'koj tonen'koj devushkoj. CHerez pyat' minut ya uzhe byl uveren, chto
ona emu nravitsya. On to i delo zadeval ee to plechom, to loktem, to
narochito napryagalsya, pokazyvaya, kak on rabotaet. Ona, navernoe, prinimala
ego uhazhivaniya ohotno. Vo vsyakom sluchae ne ottalkivala ego. Pohozhe bylo,
chto ostal'nye slepki, dazhe te, kto postarshe, priznavali ego glavenstvo. On
besceremonno ottalkival teh, kto meshal emu, i serdito pokrikival...





   S miss Dzhervone bylo gorazdo slozhnee. Vnachale nado bylo pridumat' povod
dlya razgovora.
   YA nashel ee kvartirku vo Vtorom korpuse i tihon'ko postuchal v dver'.
   - Kto tam? - razdalsya nedovol'nyj zhenskij golos.
   - Din Diki, byvshij policejskij monah Pervoj Vseobshchej Nauchnoj Cerkvi.
Vash, tak skazat', noven'kij...
   - Odnu minutku...
   Miss Dzhervone otperla dver' i podozritel'no posmotrela na menya. Ej
bylo, pozhaluj, za sorok, i ee temnye volosy nachali sedet'. To li ona i ne
vstupala v bor'bu s vozrastom, to li proigrala srazhenie i sdalas', no
nikakih sledov kosmetiki na nej vidno ne bylo. Da i plat'e ee bylo
staromodnoe, nachala vos'midesyatyh godov.
   YA ulybnulsya ej so vsem obayaniem i skromnost'yu, na kotorye sposoben
eks-pomon:
   - Miss Dzhervone, mne skazali, chto vy starshaya pokrovitel'nica, a takoj
novichok, kak ya, bol'she vsego nuzhdaetsya v horoshej pokrovitel'nice. - YA
hotel bylo eshche sprosit' ee, ne prinadlezhit li ona, sluchaem, k Pervoj
Vseobshchej, no podumal, chto ona skoree vsego katolichka.
   - |to verno, ya starshaya pokrovitel'nica, no ya ved' rabotayu s det'mi...
   - A ya v nekotorom smysle ditya, - ulybnulsya ya i pochuvstvoval otvrashchenie
k sebe. - Vse zdes' mne v dikovinku. YA slyshal, chto u vas dobraya dusha...
   Starshaya pokrovitel'nica zametno poblednela i szhala ruki, kotorye
po-krest'yanski derzhala na zhivote, tak, chto kostyashki pal'cev pobeleli.
   - Kto zhe eto govorit, chto u menya dobraya dusha? - ispuganno sprosila ona.
"Ili eto kachestvo zdes' ne slishkom cenitsya voobshche, - podumal ya, - ili ona
pochuvstvovala namek na Lopo". YA sdelal vid, chto pytayus' vspomnit'.
   - Boyus', miss Dzhervone, ya ne vspomnyu, - ya postaralsya ulybnut'sya
vinovatoj ulybkoj mal'chugana, zabyvshego urok.
   - Ladno, mister Diki, ne moroch'te mne golovu, - vdrug vzorvalas' ona. -
Dlya chego vy prishli ko mne? CHto ya komu sdelala? Esli chego est' protiv menya
- vykladyvajte! Vot vy skazali, chto vy byvshij policejskij monah. YA hot'
nemnogo znayu pro vashu veru, sam ya katolichka, no, po-moemu, v kazhdoj vere
glavnoe - eto pryamota. - Ona surovo posmotrela na menya.
   - Prostite, miss Dzhervone, ya, pravo, ne dumal, chto moj vizit vas
rasstroit. Mne kazalos', chto zhizn' zdes' dovol'no skuchnaya i kazhdyj novyj
chelovek dolzhen po krajnej mere vyzyvat' lyubopytstvo. YA budu chesten, mne
ponravilos' vashe lico, i ya slyshal o vas tol'ko horoshee, vot ya i reshil
poznakomit'sya s vami... No esli vam nepriyatno... YA ne znal, chto lyudi zdes'
tak podozritel'ny. - YA pozhal plechami i povernulsya, chtoby vyjti, no golos
starshej pokrovitel'nicy ostanovil menya:
   - Nu vot uzh vy i obidelis'. U menya, znaete, ne ubrano, ya ved' ne
zhdala...
   Ee "ne ubrano" okazalos' svirepoj steril'noj chistotoj, bleskom i
siyaniem, simmetriej i poryadkom. Na mgnovenie mne vspomnilas' moya pokojnaya
matushka.
   Miss Dzhervone usadila menya za stol, pokrytyj zhestkoj, kak zhest',
skatert'yu, i predlozhila chayu. To li ona smirilas' so mnoyu, to li stala
luchshe skryvat' svoyu podozritel'nost', no ee ledyanaya nepristupnost' nachala
podtaivat'.
   - Vot vy skazali, chto novye lyudi dolzhny vyzyvat' u zdeshnih starozhilov
lyubopytstvo. Mozhet, ono i tak, mister Diki, no tol'ko chasto poluchaetsya
naoborot. ZHivesh' zdes', zhivesh', da i zametish' vdrug, chto sovsem otvykla ot
lyudej. YA ved', znaete, bol'she s malen'kimi slepkami rabotayu. Vnachale,
chestno priznat'sya, oni mne lyud'mi kazalis'. Detki ved' malen'kie. Nu, a
potom privykla, chto oni huzhe zhivotnogo kakogo. V zhivotnom hot'
kakaya-nikakaya dusha est', a eti... tak... Glaza pustye, znayut neskol'ko
slov - vot i ves' razgovor. Inoj raz, kazhetsya, i pozhalela by, da takie vse
oni bezmozglye, chto tol'ko rukoj mahnesh'.
   Ona vydavala sebya, prostaya dusha, uzhe tem, chto tak nastojchivo
podcherkivala tupost' slepkov. YA reshil perevesti razgovor na druguyu temu.
   - No ved' lyudi-to zdes' est'?
   - Est'-to est', - miss Dzhervone vyrazitel'no pozhala plechami, i mne
pochudilas' v ee zheste ploho skrytaya starodavnyaya obidna. - No doktoram ya ne
rovnya. YA ved' vsego-navsego medicinskaya sestra. K tomu zhe pochti vse oni
zhenaty, i ih klushi slishkom vse aristokratichnye, ne interesno im s kakoj-to
sestroj. Vot tak i privykaesh' k odinochestvu. Vrode sredi lyudej, a slovom
perekinut'sya ne s kem. YA ved', znaete, tut celyh vosemnadcat' let.
   - CHego zh vy ne uehali? Nasil'no ved' tut, po-moemu, nikogo iz personala
ne derzhat?
   - |to verno, ne derzhat. No, znaete, tut vse znakomo, zhizn' idet
zavedennym poryadkom, a tam, - ona mahnula rukoj, - nado vse nachinat'
snachala. Da i otvykla ya...
   - Navernoe, i slepkov vse-taki zhalko brosit'?
   Miss Dzhervone metnula na menya bystryj nastorozhennyj vzglyad, i ya ponyal,
chto starshaya pokrovitel'nica ni na sekundu ne rasslabilas', ne zabyla ob
ugroze, kotoruyu ona chuvstvovala v moem prihode, i vse vremya byla nacheku,
ozhidaya podvoha.
   - Konechno, i ih zhalko. I kvartirku etu zhalko budet brosit'. I klimat,
kazhetsya, uzh na chto nelegkij, zhara, da eshche vlazhnaya, - i s tem zhalko budet
rasstat'sya.
   Ona uzhe vpolne sovladala s nervami i teper', kazhetsya, izvlekala dazhe
udovol'stvie iz nashej besedy.
   - Znaete chto, - vdrug skazala ona, - esli vecherom, chasov v vosem', vy
svobodny, prihodite. U menya budut neskol'ko chelovek. Segodnya u menya den'
rozhdeniya, - ulybnulas' ona. - Kakoj po schetu - eto nevazhno, ya ved'
vse-taki zhenshchina. - Ona izobrazila na lice koketlivuyu ulybku, i ya
sodrognulsya.
   - Spasibo, miss Dzhervone, ya ochen' cenyu vashe priglashenie. YA uveren, my
budem horoshimi druz'yami, - ya proiznes eto golosom, v kotorom bylo stol'ko
fal'shi, chto on zvuchal tverdo.





   Korotkie tolstye pal'cy doktora Halperna pohodili na sosiski, no
prikosnovenie ih bylo legko i uverenno. Sosiski skol'znuli po lbu Oskara,
i puhloe sonnoe lico doktora medlenno slozhilos' v podobie ulybki. On
prisel na stul okolo krovati.
   - Kak segodnya samochuvstvie?
   - Kak budto luchshe, - neuverenno probormotal Oskar.
   - Nu, vot i prekrasno. Zavtra proizvedem vam kapital'nyj remont,
zamenim kuzov.
   - Doktor, a eta operaciya... neobhodima?
   Doktor Halpern snishoditel'no ulybnulsya.
   - Esli vy soglasny zhit' s amputirovannoj pravoj nogoj, s vysohshej
pravoj rukoj, kotoroj ne smozhete dazhe zastegnut' bryuki, i s odnoj pochkoj.
Esli zhe takaya perspektiva vas ne ustraivaet, togda operaciya neizbezhna. Vy
menya ponimaete? Tut, po-moemu, i dumat' nechego.
   - Vpolne, doktor. YA vse eto prekrasno ponimayu, no... ved' moj... kak
ego nazvat'... skazhem, donor...
   - Ostav'te, mister Klevindzher, - pomorshchilsya doktor, - vy slishkom umny i
razvity dlya etoj chushi. Slepok - ne chelovek. On ne imeet malo-mal'ski
razvitogo yazyka, a sledovatel'no, ne myslit. On ne osoznaet sebya i poetomu
ne zhivet v nashem, chelovecheskom, smysle etogo slova.
   - Da, no vse-taki...
   - Nikakih "vse-taki", molodoj chelovek. Vse, chto vy govorite, chush',
durnoe vospitanie, ostatki vbitogo v nas vekami hanzhestva, kogda detej
uchat plakat' nad zasohshim cvetkom i voshishchat'sya vojnami, v kotoryh pogibli
milliony lyudej. Uveryayu vas, ya ne ubijca. Esli by hot' na minutu u menya
poyavilis' somneniya v tom, chto slepli pohozhi po svoej duhovnoj zhizni na
lyudej, ya by bezhal otsyuda v tu zhe sekundu.
   - No ved' oni mogli by stat' lyud'mi?
   - Vzroslymi uzhe net. Esli rebenok ne usvaivaet yazyk s samogo nezhnogo
vozrasta, potom nauchit' ego nevozmozhno. |to izvestno uzhe davno, s pervyh
dostovernyh sluchaev mauglizma.
   - Mauglizma?
   - Po imeni geroya povesti Kiplinga Maugli. No Kipling oshibalsya. Rebenok,
vyrosshij v srede zhivotnyh, nikogda ne smozhet potom zhit' sredi lyudej, kak
chelovek. Vremya upushcheno. To, chemu chelovek nauchaetsya v pervyj god svoej
zhizni, nel'zya usvoit', skazhem, v desyatyj. Tochno ustanovlennyh sluchaev
mauglizma vsego neskol'ko. I u vrachej, pedagogov i psihologov uhodili
gody, chtoby nauchit' chelovecheskogo zverenysha hotya by hodit' na dvuh nogah i
soblyudat' elementarnejshie normy obshchezhitiya. Vremya upushcheno. Slepki - eto
maugli, beznadezhnye maugli...
   - No ved' oni mogli by stat' lyud'mi, esli by vy iskusstvenno ne
sderzhivali ih razvitiya?
   - Da, mogli, - pozhal plechami doktor Halpern. - No vy by togda ostalis'
na vsyu zhizn' kalekoj. A sejchas vy stanete tem Oskarom Klevindzherom,
kotorym byli do avarii. I vash otec, i doktor Grejson vse eto vam, vprochem,
uzhe ob座asnyali... Vy prosili privesti pokazat' vam vashego slepka. Vy ne
peredumali?
   - Net, - slegka pokachal golovoj Oskar.
   - Prekrasno, sejchas vy uvidite svoego Lopo.
   - Lopo?
   - Da, takaya u nego klichka. Voobshche-to my oboznachaem vseh slepkov
nomerami, no pol'zuemsya i klichkami. Lopouhij Pervyj, Lopouhij Vtoroj,
Lopouhij Tretij. Sejchas vy poznakomites' s vashim slepkom nomer odin. On
vsego na god molozhe vas. Krome togo, mister Klevindzher oplachivaet teper'
eshche odnogo, kotoryj vyrashchen na desyat' let pozzhe. Vash otec ispol'zoval poka
tol'ko odnogo svoego slepka, no est' eshche dvoe, molozhe... A vot i vash Lopo.
Ne bojtes', mister Klevindzher, mozhete smelo razgovarivat' pri nem. On
nichego ne ponimaet.
   V dveryah stoyal molodoj chelovek v shortah i rubashke cveta haki. Bozhe, -
proneslos' v golove u Oskara, - ya etogo zhdal, i vse-taki etogo ne mozhet
byt'. |to byl on sam. Vylityj, povtorennyj do mel'chajshih detalej, Oskar.
Pravda, volosy byli chut' svetlej, dolzhno byt', vygoreli na solnce, da i
kozha pokryta tropicheskim zagarom.
   Oskar pochuvstvoval, kak k ostromu, dazhe boleznennomu lyubopytstvu, s
kotorym on smotrel na slepka, primeshivaetsya pokrovitel'stvennaya nezhnost',
kotoruyu ispytyval starshij brat k mladshemu. A mozhet byt', eto byla
pronzitel'naya zhalost' k samomu sebe, takomu bespomoshchnomu, odinokomu,
takomu nikomu ne nuzhnomu zdes'... Da, pozhaluj, i ne tol'ko zdes'. I dazhe
svoej kopii on ne nuzhen. Naoborot.
   Lopo stoyal nepodvizhno, i glaza ego teper' byli opushcheny, kazalos',
vnimanie ego otvleklos' i ego uzhe ne interesoval chelovek, lezhavshij na
krovati. No on dumal, starayas' ne vydavat' svoego volneniya. "|to chelovek.
I eto ya. I Lopo Vtoroj takoj zhe, tol'ko men'she. YA stoyu sejchas. YA zdorovyj.
On lezhit. On bol'noj. No on kak ya. |to strashno. YA videl cheloveka. On byl
takoj, kak
ZHerd' Pervyj. I ZHerd' Pervyj ischez. Potom on poyavilsya snova. S tverdoj
nogoj. Ona snimaetsya. Ona plohaya. ZHerd' Pervyj hodit ploho. Ne begaet.
Pokrovitel'nica skazala: eto protez. YA ne hochu proteza. No Lopo na krovati
ne zaberet moyu nogu. U nego dobrye glaza. V nih slezy. Plachut, kogda
bol'no. Pokrovitel'nica govorit, plachut eshche kogda k komu-nibud' ochen'
myagkoe serdce. Kogda grust'. K komu u nego myagkoe serdce?"
   - Lopo, - skazal doktor Halpern, narushiv zatyanuvshuyusya pauzu, - podojdi
k krovati.
   Lopo sdelal dva shaga k krovati i snova zamer.
   - Nu kak? - sprosil doktor. - Neduren, a?
   - Pochemu on ne smotrit na menya? - sprosil Oskar.
   - No ved' on ne chelovek Ego vnimanie rasseivaetsya.
   - I vse-taki mne ne veritsya, chto on tak bezdumen, kak vy govorite, -
Oskar vdrug pochuvstvoval priliv neobyknovenno teplogo chuvstva k parnyu, chto
stoyal u krovati.
   - Naprasno. Vy vidite, on dazhe ne smotrit ni na vas, ni na menya.
Poprobujte, sprosite ego o chem-nibud'.
   - Lopo, - nesmelo pozval Oskar.
   - Da, - otvetil Lopo, podnimaya golovu, i Oskaru pochudilos', net, on
gotov byl poklyast'sya, chto ne pochudilos', - budto v ego glazah blesnuli
zhivye iskorki razuma.
   - Ty znaesh', kto ya?
   - CHelovek.
   - Ty znaesh', zachem tebya pozvali?
   - |to slishkom slozhnyj vopros, mister Klevindzher, - skazal doktor
Halpern. - On ego ne ponimaet.
   "Navernoe, luchshe pomotat' golovoj", - podumal Lopo i pokachal tolovoj.
   - Vot vidite, ya zhe vam govoril...
   - Lopo, posmotri na menya.
   "On hochet uvidet' moi glaza. |to nel'zya. Pryach', pryach' glaza, govorit
pokrovitel'nica. Delaj ih pustymi". On izgnal iz glaz vsyakoe vyrazhenie -
dlya etogo on vsegda dumal o nebe - i posmotrel na cheloveka v krovati.
   "Net, pohozhe, chto ya oshibsya. U nego dejstvitel'no pustye glaza. No net,
ya ne mog obmanut'sya. Videl zhe ya, videl, kak oni vspyhnuli na mgnovenie", -
Oskar pochuvstvoval, kak na lbu u nego vystupila holodnaya isparina.
   - Doktor, - skazal on, - ya ustal. YA hotel by zasnut'. Operaciya budet
zavtra?
   - Da, mister Klevindzher, zavtra. Sdelat' vam ukol? Vy srazu zasnete.
   - Net, spasibo. YA zasnu sam.
   Oskar zakryl glaza i obostrennym sluhom bol'nogo uslyshal, kak chut'
skripnula dver'. Bozhe, pochemu emu vse daetsya tak trudno? Pochemu on lezhit
sejchas i muchaetsya? Pochemu v nem net reshitel'nosti otca? Pochemu on dolzhen
dumat' o tom, ponimaet li chto-nibud' Lopo ili net? Nichego on ne ponimaet.
Hodyachij kusok myasa, doktor prav. A te iskorki v glazah? ZHivye iskorki, chto
mel'knuli v ego glazah? Ne sploshnaya zhe temnota u nego v mozgah. CHto-to on
ponimaet. Slyshit, kogda emu govoryat. Vypolnyaet kakuyu-to rabotu. CHto
predstavlyaet dlya nego mir? Emu, navernoe, byvaet i bol'no, i strashno, i
togda u nego tak zhe szhimaetsya serdce, kak u menya.
   On znal, chto soglasitsya na operaciyu, znal, chto projdet ona
blagopoluchno, no boyalsya, chto vsyu zhizn' budet chuvstvovat' sebya vorom i
ubijcej. Vorom, otnyavshim telo u svoego mladshego brata, u neschastnogo
mladshego brata, kotoromu tak nuzhen byl starshij brat.
   Otcu ne nuzhen byl nikto. Net, on, konechno, byl horoshim otcom, otlichnym
otcom, obrazcovym otcom. O net, on ne uklonyalsya ot svoih obyazannostej. On
interesovalsya delami Oskara, razgovarival s nim, chital emu. On delal vse,
chto polozheno otcu. On voobshche byl chelovekom dolga. I vse-taki on byl chuzhoj.
Nu pochemu, pochemu? - sprosil sebya Oskar. - Mozhet byt', ya nespravedliv k
otcu. CHto otec sdelal plohogo? Mne, sestre ili materi? Da kak budto
nichego.
   I vse-taki on byl chuzhim. On vsegda znal, chto delat'. Ego nikogda ne
muchili somneniya. U nego vsegda byli samye tochnye svedeniya. I samye
solidnye, dobrotnye ubezhdeniya.
   Oskar vdrug vspomnil, kak byl bolen. CHem zhe on bolel? Nevazhno. Ego
komnata. S levoj storony chuchelo pticy, babochki pod steklom. On lezhal v
svoej krovatke, emu bylo, navernoe, let pyat', a mozhet byt', i shest', i
vdrug on pochuvstvoval, kak steny komnaty nachinayut nadvigat'sya na nego.
Malen'koe serdchishko ego napolnilos' strahom i otchayaniem. Ne ispytannaya im
nikogda do etogo toska zapelenala ego serym, holodnym pokryvalom.
   On ne krichal, potomu chto ne mog. I vse vremya zhdal, chto kto-nibud'
vojdet v komnatu. ZHdal trepetno, isstuplenno. I v konce koncov dozhdalsya.
Voshel otec, odetyj v vechernij kostyum.
   Nikogda v zhizni Oskar ne ispytyval takoj lyubvi i takoj blagodarnosti.
Steny perestali nadvigat'sya na nego, i toska nachala otstupat'.
   Otec dotronulsya do ego lba - net li zhara, i Oskar ucepilsya za bol'shuyu
sil'nuyu ruku, kotoraya, kak vsegda, slabo pahla lavandoj.
   - Papa, papa, - probormotal on, - pobud' so mnoj. Ne uhodi, mne
strashno. Posidi so mnoj.
   - No mne nuzhno idti, - skazal otec. - U menya eshche mnogo del.
   - Mne strashno, - molil Oskar i sudorozhno ceplyalsya za otcovskuyu ruku.
   - Gluposti, - skazal otec tverdo. On poceloval Oskara i vyshel iz
komnaty.
   Kak mog on ne pochuvstvovat' mol'by syna, ne uslyshat' otchayaniya? Ne
razdelit' strah, ne otgorodit' ot toski? Smog. On vsegda delal tol'ko to,
chto on, Genri Klevindzher, schital pravil'nym.
   I teper' otcu i v golovu ne prihodit, chto on sejchas terzaetsya myslyami o
zavtrashnej operacii, chto emu zhal' zagorelogo Lopo, kotoryj zavtra dolzhen
budet otdat' svoe telo kaleke, potomu chto Genri Klevindzher mozhet pozvolit'
sebe derzhat' dlya vsej sem'i hodyachie zapasnye chasti. Otec, navernoe, spit,
i sny u nego spokojnye, uverennye, kak i on sam. On spit spokojno. On
sdelal vse dlya syna. On dast emu novoe telo, ne ostavit ego kalekoj.
   Nuzhno otkazat'sya ot operacii. I ostat'sya kalekoj. No chelovekom. Potomu
chto stoit pojti na kompromiss s sovest'yu odin raz, kak tut zhe voznikaet
soblazn pojti eshche raz. I eshche raz. SHazhok. Eshche shazhok. I vot ubezhdeniya
stanovyatsya takimi gibkimi, chto vovse ne meshayut zhit' cheloveku tak, kak emu
udobnee.
   On snova yavstvenno oshchutil slabyj zapah lavandy. Beskonechno pechal'nyj
zapah. Ruka otca udalyalas' ot nego, i on znal, chto uzhe nikogda ne uvidit
ee. I on hotel zakrichat', potomu chto ruka, ischezaya, predavala ego,
ostavlyala naedine so strahom, no ne mog - telo bol'she ne povinovalos' emu.





   Kazhdyj raz kogda Lopo byvalo ne po sebe, on stremilsya okazat'sya vozle
pokrovitel'nicy ili Zaiki. No vstrechi s pokrovitel'nicej byli opasny, i
oni videlis' redko, chtoby ne vozbudit' podozrenij. S Zaikoj bylo proshche.
Oni vsegda trudilis' v odnoj gruppe.
   Vot i segodnya oni rabotali vmeste na propolke ogoroda, i prisutstvie
Zaiki ego uspokaivalo.
   On posmotrel na nee sboku. Ona ne mogla videt', chto on smotrit na nee,
no vse ravno tut zhe povernulas'. Ona vsegda chuvstvovala na sebe ego
vzglyad.
   Ee glaza ulybalis', na lbu rosisto blesteli kapel'ki pota. Esli by tak
moglo byt' vsegda...
   No iz golovy u nego ne vyhodil ego dvojnik, blednoe lico s iskusannymi
gubami i napryazhennyj vzglyad, napravlennyj na Lopo. On smotrel tak, slovno
hotel sprosit' o chem-to vazhnom i pochemu-to ne mog. Ah da, on zhe dumaet,
kak i drugie lyudi, chto Lopo - slepok, chto u nego malo slov i on nichego ne
ponimaet. Vot i reshil sprosit' glazami, a ne slovami. Dobrye glaza u
cheloveka na posteli. Takie inogda byvayut u pokrovitel'nicy, kogda ona
smotrit na nego gde-nibud' v ukromnom mestechke, i u Zaiki. Vlazhnye glaza.
Net, ne slezy. Prosto vnutri vlazhnye.
   Eshche s teh por, kogda Lopo byl sovsem malen'kim i pokrovitel'nica uchila
ego slovam, on stal obrashchat' vnimanie na glaza. Glaza slepkov kazalis' emu
strannymi. Oni byli ne takimi, kak u pokrovitel'nicy ili drugih lyudej.
   Slepki byvali bol'shej chast'yu dobry k Lopo. Kogda on byl malen'kij,
mnogie zhenshchiny chasto provodili rukoj po ego volosam i laska eta byla emu
priyatna. Sverstniki zhe pobaivalis' ego, potomu chto on soobrazhal bystree ih
i pochti vsegda okazyvalsya pobeditelem v drakah.
   Sovsem eshche malyshom on zametil, chto sredi slepkov mnogie pohozhi drug na
druga, tol'ko molozhe ili starshe, a sredi lyudej etogo net. On sprosil ob
etom pokrovitel'nicu. Ona privychno ispugalas', oglyadelas' po storonam - i
prilozhila palec k gubam.
   - Ne znayu, Lopo, - skazal ona.
   - No esli u slepkov i u lyudej vse po-raznomu, znachit, oni sovsem ne
pohozhi? Pochemu zhe, kogda oni molchat i ne vidny glaza, nikogda ne razlichish'
slepka i cheloveka? Ty mne chto-to ploho ob座asnyaesh', pokrovitel'nica.
   Pokrovitel'nica ulybnulas', no ulybka byla pechal'noj.
   - Ty prav, malysh. Slepki i lyudi sovsem raznye. Pohozhi oni tol'ko
vneshne, a vedut oni sebya po-raznomu. Tut uzh slepka s chelovekom nikak ne
sputaesh'. Razve ty sam ne zamechaesh'?
   - YA zamechayu. Ty prava, pokrovitel'nica. Slepki govoryat sovsem malo. S
nimi skuchno, ne tak, kak s toboj. YA, kogda vyrastu, obyazatel'no nauchu vseh
slepkov razgovarivat'. YA ved' govoryu sovsem horosho. Pravda,
pokrovitel'nica?
   - Pravda, pravda, mal'chik moj, ty samyj umnyj mal'chik na svete, no
pomni, nikto ne dolzhen znat' ni o tvoih slovah, ni o nashih razgovorah. I
ne zabyvaj opuskat' zanavesochki v glazkah, kogda s toboj razgovarivayut
lyudi.
   Lopo ros i o mnogom uzhe ne sprashival u pokrovitel'nicy, potomu chto
zaranee znal vse ee otvety. Ne raz i ne dva on zamechal, chto pered tem, kak
ischezal kto-nibud' iz slepkov, v Nove poyavlyalsya ego dvojnik-chelovek.
   Kak-to, neskol'ko let tomu nazad, Lopo zametil v lagere chelovecheskogo
dvojnika Puzana. Puzan-slepok byl odin, u nego ne bylo brat'ev, i Lopo
podumal, chto Puzan skoro ujdet v Pervyj korpus. Mnogie uhodili v Pervyj
korpus, no nikto nikogda ne vozvrashchalsya ottuda celym. Ili slepki ne
vozvrashchalis' voobshche - eto, sobstvenno, i nazyvalos' u nih "ujti v Pervyj
korpus". Ili vozvrashchalis' ne skoro, s tverdoj rukoj ili nogoj, ili s bol'yu
vnutri. |to nazyvalos' - "shodit' v Pervyj korpus".
   Lopo podoshel k Puzanu, prozvannomu tak za tolstyj zhivot, dernul ego za
rukav, i kogda tot obernulsya, skazal:
   - Ty skoro ujdesh' v Pervyj korpus.
   Puzan dolgo smotrel na nego svoimi malen'kimi pustymi glazkami, potom
propishchal - u nego byl tonen'kij golosok:
   - Nikto ne znaet. Kogda pozovet Bol'shoj Doktor.
   Lopo upryamo skazal:
   - Lopo znaet. Lopo umnyj.
   - Lopo - durak. - Puzan podnyal ruku, chtoby udarit' yunoshu, no Lopo legko
uvernulsya. Dazhe smeshno, kak dolgo Puzan razvorachivaetsya, chtoby udarit',
tut pyat' raz uvernut'sya mozhno.
   - Priehal tvoj chelovek-brat, - skazal Lopo - On zaberet tebya v Pervyj
korpus.
   - Lopo - durak, - probormotal Puzan i ushel.
   CHerez dva dnya Puzan ushel v Pervyj korpus i ne vernulsya ottuda.
   - Ego pozval Bol'shoj Doktor, - sheptali slepki. - Emu horosho. Tam mnogo
interesnyh veshchej.
   - Otkuda vy znaete? - sprosil Lopo.
   - Raz ottuda chasto ne vozvrashchayutsya, znachit, tam interesnoe.
   Slepki soglasno zakivali golovami. Do nih dohodili sluhi o mnogih
blestyashchih i interesnyh veshchah v Pervom korpuse. Te, kto vozvrashchalsya ottuda
s tverdymi nogami ili rukami ili zashitym zhivotom, rasskazali o nih.
   - Pochemu zhe ne vse ostayutsya tam? - sprosil Lopo.
   - Potomu chto ne vse zasluzhili. Nado horosho sebya vesti i rabotat', chtoby
Bol'shoj Doktor pozval sovsem. Ty, Lopo, ne popadesh' tuda. Ty ne daesh'
spat'.
   - I vse-taki ya mogu opredelit', kogda Bol'shoj Doktor pozovet
kogo-nibud', - upryamo nastaival na svoem Lopo, no vse stali smeyat'sya nad
nim. Ne smeyalas' tol'ko Kopuha - medlitel'naya zhenshchina-slepok. Ona druzhila
s Puzanom i teper' zavidovala emu i chuvstvovala glubokuyu obidu. Sam Puzan
ushel v Pervyj korpus, a ee ne vzyal. A ej tak hotelos' poigrat' blestyashchimi
interesnymi veshchami...
   No proshel den' - drugoj, i o Puzane vse zabyli, tochno ego i ne bylo
nikogda i nikto ne podshuchival nad ego tolstym zhivotom i ne peredraznival
tonen'kij golosok. I dazhe Kopuha ne vspominala o nem, potomu chto na nee
nachal laskovo posmatrivat' starshij iz dvuh Kudryashej...
   Potom ischez i Kudryash.
   Bol'she Lopo ne zagovarival so slepkami o brat'yah ili sestrah-lyudyah. On
skoro dogadalsya, chto puteshestvie v Pervyj korpus bylo vovse ne takim
radostnym sobytiem. On sprosil kak-to pokrovitel'nicu:
   - Skazhi, a skoro ya popadu v Pervyj korpus? Govoryat, tam interesno...
   Ona obhvatila ego golovu rukami i tak prizhala k sebe, chto emu stalo
bol'no. Golos ee drozhal, a glaza stali sovsem vlazhnye.
   - Net, malysh, net, ty ne popadesh' tuda nikogda.
   I chem bol'she on nastaival s kapriznym uporstvom izbalovannogo rebenka,
tem sil'nee zvuchali slezy v golose pokrovitel'nicy.
   I vot teper' on chuvstvoval, chto i emu predstoit Pervyj korpus. I strah,
kotoryj kogda-to zastavlyal drozhat' golos pokrovitel'nicy, napolnyal ego,
szhimal grud', perehvatyval dyhanie.
   V ego predstavlenii Nova tyanulas' daleko-daleko, za Tverduyu zemlyu, gde
inogda revut metallicheskie, nezhivye pticy. I vezde est' lyudi i slepki. I
to, chto proishodit v Nove, proishodit vezde. Lopo i v golovu ne prihodilo,
chto mozhno bezhat', chto mir prostiraetsya vo
vse storony ot Novy. I hotya Lopo ne byl pohozh na ostal'nyh slepkov, on
primirilsya s sud'boj.
   On podumal vdrug o Zaike, o tom, chto ee budut obizhat', kogda on ujdet v
Pervyj korpus. On ne raz lovil zavistlivye i serditye vzglyady, kotorye
brosali v ee storonu zhenshchiny-slepki, osobenno Kopuha. S teh por, kak Puzan
i Kudryash ushli v Pervyj korpus i tak i ne vzyali ee s soboj, harakter ee
zametno isportilsya i ona chasto sporila. Ej kazalos', chto drugie rabotayut
men'she ee.
   - Zaika, - pozval on, i ona tut zhe razognulas' i podoshla k nemu.
Poblizosti nikogo ne bylo, i on nezhno polozhil ej ruki na plechi. Ona
podnyala na nego svoi bol'shie svetlo-serye glaza, v nih tleli vlazhnye
iskorki.
   - Zaika, - probormotal on, i golos ego drognul, kak chasto drozhal golos
u pokrovitel'nicy, kogda ona razgovarivala s nim. - YA, navernoe, skoro
ujdu v Pervyj korpus, ya ne uvizhu bol'she tebya.
   Iskorki vykatilis' iz glaz Zaiki dvumya slezinkami. Ona medlenno provela
ladon'yu po shcheke Lopo, kak budto hotela ubedit'sya, chto on eshche zdes', ryadom
s nej, zhivoj.
   - Net, - tiho skazala ona. - Net, ne nado idti v Pervyj korpus. YA ne
hochu byt' bez tebya.
   - No menya pozovut. YA sam videl cheloveka-brata, k kotoromu menya priveli.
On slabyj, on lezhit v krovati. Emu bol'no. A kogda priezzhayut bol'nye lyudi,
slepka-brata ili slepka-sestru obyazatel'no berut v Pervyj korpus. Tak uzh
ustroeno. YA chasto sprashival sebya, pochemu eto tak, no ya ne znayu. |go tajna.
   - Net, - snova skazala Zaika, i ee malen'kaya shershavaya ladon' eshche raz
prikosnulas' k shcheke Lopo. - YA pojdu v Pervyj korpus.
   - Net. Tak ne byvaet. Esli priezzhaet bol'noj muzhchina, k nemu vedut ego
brata. K zhenshchine - sestru. Takov zakon.
   - CHto takoe zakon, Lopo?
   - |to takoj poryadok, pri kotorom vse... kak tebe ob座asnit', malyshka...
Pri kotorom vse est', kak est'.
   Lopo podumal, kak izmenilas' Zaika za poslednee vremya, Kogda-to sovsem
molchalivaya, ona vse chashche sprashivala ego o slovah, i v bezdonnyh ozercah na
ee zagorelom lichike vse chashche mel'kali zhivye iskorki. I vot segodnya ona
skazala, chto ne hochet otpuskat' ego v Pervyj korpus. Ona uzhe dumala ne
tak, kak drugie slepki, i Lopo smutno kazalos', chto izmeneniya v nej kak-to
byli svyazany s nim.
   - Zaika, ya hochu sdelat' tebe podarok. Vot smotri, eto dal mne novyj
chelovek.
   - Tot, chto v krovati? - s otvrashcheniem sprosila Zaika.
   - Net, drugoj. On ne zval menya. On sam prihodil. |to ochen' horoshaya
veshch'. V nee smotrish', a ona vse priblizhaet. YA videl takie veshchi u lyudej, no
sam nikogda v nee ne smotrel. Poprobuj.
   On dal ej binokl', i ona s ego pomoshch'yu prilozhila okulyary k glazam.
   - Oj! - voskliknula ona, vyronila binokl', i Lopo pojmal ego naletu. -
Derev'ya prygnuli na menya.
   - Glupen'kaya, - skazal Lopo. - Kak zhe oni mogli prygnut' na tebya, esli
oni ostalis' na meste. Smotri. Prosto eta shtuka priblizhaet ih. Vidish'?
   - Net, oni prygnuli. Srazu prygnuli na menya, - pokachala golovoj Zaika.
   - Nu ladno, - zasmeyalsya Lopo, otnimaya binokl', - a teper' gde derev'ya?
   - Teper' oni prygnuli obratno.
   - Horosho, malyshka, teper' ya smotryu v binokl'. Derev'ya prygnuli ko mne i
stoyat sovsem blizko. A ty posmotri na derev'ya. Gde oni? Blizko ili daleko?
   - Daleko.
   - A dlya menya blizko. Kak zhe derev'ya mogut srazu byt' i blizko i daleko?
   Lopo posmotrel na namorshchennyj lobik Zaiki - on lyubil, kogda ona morshchila
lob i brovi u nee smeshno podnimalis' - i zasmeyalsya.
   - |to vse eta shtuka. |to ochen' cennaya veshch' - ni u kogo iz slepkov net
takoj, - i ya hochu, chtoby ona ostalas' u tebya...
   - Pochemu novyj chelovek dal ego tebe?
   - Ne znayu. YA sam dumal. Ne znayu. On prihodil ko mne. A potom prines etu
veshch'. Ona nazyvaetsya binokl'.
   - Mozhet byt', eto durnaya veshch'?
   - Net, malyshka. Ty zhe videla, ona priblizhaet vse, na chto posmotrish'.
   - Ty vse znaesh', Lopo. Ty samyj umnyj. YA sohranyu tebe binokl', poka ne
pridesh'...
   Lopo tyazhelo vzdohnul. Poka ne pridesh'...





   Uzhe v kotoryj raz, s teh por kak ya ochutilsya v Nove, mne ostro
zahotelos' sovershit' pogruzhenie. O, ya proboval ne raz, no tak i ne mog
pogruzit'sya. YA napryagalsya, prizyval na pomoshch' vse sem' izvestnyh sposobov
pogruzheniya, no s takim zhe uspehom nadutyj myach mozhet mechtat' o tom, chtoby
opustit'sya na dno. YA dazhe ne mog ponyat', chto ischezlo. Mne kazalos', chto ya
delayu vse, kak polozheno, chto eshche minuta-drugaya, i ya vse-taki nachnu
pogruzhat'sya v garmoniyu, uslyshu zhelannuyu gulkuyu tishinu. I nichego. Da i
sushchestvovala li ona voobshche, eta garmoniya? Byli minuty, kogda ya nachinal v
etom somnevat'sya.
   YA znal, chto sluzhit poplavkom, ne dayushchim mne pogruzit'sya: surdokamera i
moe strannoe podchinenie doktoru Grejsonu. Kakaya-to chast' moego soznaniya
yasno vidit, chto ya delayu ne to, chto svojstvenno mne, pomonu Pervoj Vseobshchej
Nauchnoj Cerkvi Dinu Diki. No menya tashchit i napravlyaet sila bol'shaya, chem ya
sam. |ta sila - doktor Grejson. YA prekrasno otdayu sebe otchet v tom, chto
zdes' proishodit, no prodolzhayu ispravno vypolnyat' otvratitel'nye funkcii
shpika, vypytyvayu u neschastnoj Dzhervone, ne nauchila li ona svoego
vospitannika lishnim slovam. I vyvedyvayu u etogo paren'ka, ponimaet li on
chto-nibud', daryu emu binokl' so spryatannym krohotnym mikrofonchikom. Bravo,
brat Diki! Ne zrya paktor Braun godami rassypal pered toboj perly svoej
mudrosti.
   I kak sluchalos' uzhe ne raz za poslednie dni, eti mysli vyzvali u menya
ostruyu golovnuyu bol'. Ona nachinala klubit'sya gde-to v zatylke. Legkoe
oblachko. Potom bol' stanovilas' vse tverzhe, rvanye kraya oblachka
zaostryalis' i uzhe nesterpimo carapali, skrebli i rvali viski.
   YA posmotrel na chasy. Bez desyati vosem'. Pora sobirat'sya k gospozhe
pokrovitel'nice. Predstavlyayu sebe ee den' rozhdeniya i vesel'e. Esli by
mozhno bylo ne pojti. No rabskaya i bolee sil'naya moya polovina i ne
sobiralas' ostavat'sya doma. Ona-to znala, chto delat'. Ona znala, chto nado
vklyuchit' magnitofon i poslushat', ne zapisalos' li chto-nibud'. Esli Lopo s
kem-nibud' besedoval, sejchas ya uslyshu etu besedu.
   Nu-ka, poslushaem, o chem beseduyut molodye slepki, kogda ryadom net lyudej.
YA nazhal knopku vosproizvedeniya. Poslyshalos' shipenie plenki i golos:
   "Zaika... YA, navernoe, skoro ujdu v Pervyj korpus. YA ne uvizhu tebya..."
   Zaika - eto ta devchushka, chto rabotala ryadom s nim na kortah, mashinal'no
podumal ya. I tut yasno ponyal, chto Lopo - chelovek. V golose ego drozhali
pechal' i lyubov' On dumal o tom, chto budet, a na eto ne sposobno ni odno
zhivotnoe. On znaet, chto ego ozhidaet. Stradanie znakomo i zveryu, i
cheloveku, no chelovek stradaet vdvojne: ot togo, chto proishodit, i ot togo,
chto proizojdet.
   Moya rabskaya plenennaya polovina zhadno podalas' vpered. Hozyain budet
dovolen, mozhet byt', on dazhe potreplet po zagrivku vernogo psa, brosit
mozgovuyu kost'. Ura, kramola raskryta! Mal'chugan nakazan ne budet. On dazhe
budet udostoen vysokoj chesti - otdat' svoe telo misteru
Klevindzheru-mladshemu. A vot chudovishchnuyu prestupnicu, vinovnuyu v tom, chto
nauchila chelovecheskogo malysha chelovecheskoj rechi, skormyat murav'yam. Kak oni
zdes' eto nazyvayut? Ustroit' vstrechu s murav'yami. Prekrasno,
spravedlivost', nakonec, vostorzhestvuet. Vpervye za mnogie dni ya vspomnil
paktora Brauna. On lyubil govorit' o spravedlivosti: "Bojtes'
spravedlivosti, kotoroj dobivayutsya s chrezmernym azartom. Podlinnaya
spravedlivost' malo komu nravitsya".
   Golovnaya bol' stala nesterpimoj, i ya proglotil tabletku, zapiv stakanom
vody. Voda pokazalas' mne teplovatoj i toshnotvornoj. YA byl nepriyaten sebe
do takoj stepeni, chto ispytyval otvrashchenie ko vsemu, chto bral a ruki.
   Kogda luchshe otnesti plenku doktoru Grejsonu - sejchas ili utrom?
Pozhaluj, utrom. Mozhet byt', udastsya chto-nibud' vyvedat' i u miss Dzhervone.
Teper', kogda znaesh', chto ona vse-taki vinovna i tomu est' dokazatel'stva,
mozhno pozvolit' sebe poigrat' s nej, kak koshka s malen'koj seroj myshkoj.
Kakoe rycarstvo! Bravo, pomon Din Diki. Naligiya budet vechno gordit'sya
takim synom...
   YA chuvstvoval sebya, kak v temnoj surdokamere: soznanie, kazalos',
vot-vot pokinet menya...
   YA prigladil volosy pered zerkalom, vzyal prigotovlennyj zaranee buket
cvetov i vyshel na ulicu.
   Kogda-to mne kazalos', chto esli by lyudi chashche smotreli v zvezdnoe nebo i
chashche hodili by na kladbishche, mir byl by namnogo luchshe. Potom ya uznal, chto v
observatoriyah astronomy svirepo gryzutsya iz-za togo, komu i kogda smotret'
v beskonechnost', a kladbishchenskie storozha otlichayutsya neslyhannoj alchnost'yu.
   Gosti uzhe vse byli v sbore. Doktor Halpern, kazalos', eshche bol'she
rastolstel s utra. YA proizvel neslozhnye raschety i prishel k vyvodu, chto on
dolzhen lopnut' v blizhajshie sorok vosem' chasov. Neploho, neploho, v mire
ostavalis' eshche veshchi, radi kotoryh stoilo zhit'.
   Ryadom, tesno prizhavshis' drug k drugu, sideli moloden'kaya mladshaya
pokrovitel'nica i ee suprug. YA ne razobral ni ego imeni, ni professii
Po-vidimomu, oni byli sovsem eshche svezhen'kimi molodozhenami, poskol'ku yavno
boyalis' rasstat'sya drug s drugom hotya by na minutu. A mozhet byt', oni
prosto boyalis', chto partner mozhet ubezhat' i ne vernut'sya.
   Sama miss Dzhervone byla naryazhena v samoe nelepoe i bezvkusnoe plat'e iz
vseh, kotorye ya kogda-libo videl i lico ee izluchalo privetlivost', ot
kotoroj moglo skisnut' moloko dazhe v sosednem korpuse.
   - Oj, - pisknula mladshaya pokrovitel'nica, - kogda zakonchilis' vzaimnye
predstavleniya, - znachit, vy pomon?
   - Da. Vo vsyakom sluchae tam, doma, ya byl im.
   - A pravda, chto pomony dayut obet bezbrachiya?
   - Pravda.
   Ona posmotrela na menya s nevyrazimym sozhaleniem zamuzhnej damy.
   - A esli policejskij monah vlyubitsya?
   - Togda on postaraetsya poborot' svoi chuvstva, a esli ne smozhet, togda
snimet s sebya san. Policejskij monah - eto ved' ne tol'ko professiya, no i
san.
   Teper' nastupila ochered' molodozhena. On otkashlyalsya, i ego supruga
ustavilas' na nego s vyrazheniem gordosti i trevogi. Tak materi smotryat na
svoih detej, kogda te sobirayutsya prochest' pered gostyami stihotvorenie.
   - Skazhite, mister Diki, a kak zhe vy rabotaete, esli vam nichego za eto
ne platyat? Razve tak byvaet?
   - Vidite li, imenno poetomu my, monahi, daem obet bezbrachiya. Dlya chego
nam den'gi? ZHil'e, odezhda, pishcha - vse eto daet nam nasha Pervaya Vseobshchaya
Nauchnaya cerkov' - YA i ne zametil, kak skatilsya v torzhestvenno
nravouchitel'nyj ton, kotoryj tak ne lyublyu u drugih.
   - Nu a potom? CHto sluchaetsya s pomonom, kogda on uzhe ne mozhet ili ne
hochet sluzhit' cerkvi? - ne unimalsya molodozhen, i ego zhena posmotrela na
nego s nekotorym bespokojstvom. V ee malen'koj golovke, dolzhno byt',
mel'knula mysl', chto ee suprug, pozhaluj, ne proch' stat' monahom.
   - Esli on dostig uzhe opredelennogo vozrasta i prosluzhil opredelennoe
kolichestvo let, cerkov' budet soderzhat' ego do samoj smerti.
   - CHto-to my slishkom mnogo govorim i malo p'em i edim, - sonno
probormotal doktor Halpern i userdno zanyalsya ogromnoj porciej lozan'i,
kotoruyu raskladyvala po tarelkam miss Dzhervone. Ruki ee dvigalis' bystro i
lovko, ona chto-to govorila o tom, kak lyubit stryapat', o semejnom recepte
prigotovleniya lozan'i, no ya vdrug zametil, chto glaza ee ispugany. Bednaya
miss Dzhervone, podumal ya. Bednaya, urodlivaya miss Dzhervone. Neuzheli ej
predstoit poznakomit'sya s krasnymi murav'yami? I vdrug ya osoznal, chto derzhu
v svoih rukah ee sud'bu. Ved' plenka s zapis'yu golosa Lopo - edinstvennoe
dokazatel'stvo ee viny. Zavtra utrom Lopo perestanet sushchestvovat'...
   Esli by ya mog unichtozhit' etu plenku... No moya pes'ya polovina tut zhe
brosilas' dokazyvat', pochemu eto nevozmozhno. Doktor Grejson spas mne
zhizn'. YA obeshchal verno sluzhit' emu.
   Da i doktora Halperna dolzhna bespokoit' plenka, o kotoroj on, vozmozhno,
podozrevaet. Ved' esli kakoj-to pomon vsego za neskol'ko dnej sumel
poluchit' dokazatel'stva ser'eznogo prestupleniya - vo vsyakom sluchae s tochki
zreniya doktora Grejsona, - to eto brosaet ten' v pervuyu ochered' na samogo
Halperna, kotoryj ni o chem ne dogadyvalsya. A mozhet byt', doktor Grejson
podumaet, chto Halpern znal, no skryval, ne hotel predavat' svoyu znakomuyu?
Oni vse zdes' teryayut dar rechi, stoit tol'ko upomyanut' imya shefa Novy. Da,
esli mister Grejson prishel by k takomu vyvodu, celye pokoleniya ognennyh
murav'ev rasskazyvali by o neslyhannom pire...
   - Doktor, bol'shoe spasibo za pomoshch'. Mikrofonchik vlez v binokl', kak
budto byl dlya nego special'no sdelan.
   Halpern prodolzhal molcha raspravlyat'sya so vtoroj porciej lozan'i, no
kraem glaza ya zametil, kak napryaglas' i zastyla na mgnovenie starshaya
pokrovitel'nica.
   - Vse poluchilos' kak nel'zya luchshe, - prodolzhal ya. - Zapisalos' otlichno.
YA i ne predstavlyal sebe, chto slepok mozhet tak razumno razgovarivat'... -
teper' zastyl uzhe i doktor Halpern. - Prosto trogatel'no, kak on
razgovarival so svoej podruzhkoj.
   - Ts-s, - prosheptal doktor Halpern i s nenavist'yu posmotrel na menya.
Otcy-programmisty, kuda tol'ko devalas' ego sonlivost'. On otodvinul ot
sebya tarelku, probormotal chto-to o neobhodimosti eshche porabotat' doma i
vyshel.
   - Bednyj doktor Halpern, - vzdohnula novobrachnaya, i ya podumal, chto ona,
mozhet byt', vovse i ne takaya dura, kak ya sebe predstavlyal. - On stol'ko
rabotaet, bednyazhka...
   - Vse-taki dura, - uspokoilsya ya. - On poshel domoj rabotat', -
prodolzhala mladshaya pokrovitel'nica, a zavtra utrom, govoryat, u nego
operaciya. YA, konechno, ne znayu, kakie imenno operacii delaet doktor
Halpern, no, navernoe, ochen' slozhnye. On ved' takoj opytnyj vrach i
blestyashchij hirurg...
   YA snova posmotrel na miss Dzhervone. Ona sidela ne shevelyas', i lico ee
bylo strashno svoej nagotoj. Ne nado bylo byt' fizionomistom, chtoby
opredelit' etu gammu chuvstv: strah, skoree dazhe zhivotnyj uzhas, otchayanie...
   Udivitel'nyj den' rozhdeniya... Novobrachnaya prodolzhala chto-to shchebetat',
no, nakonec, i ona ulovila grozovye razryady v vozduhe.
   - Do svidaniya, miss Dzhervone, - vezhlivo skazala ona, - bylo ochen'
veselo.
   Starshaya pokrovitel'nica nichego ne otvetila, i suprugi, krepko vzyavshis'
za ruki, otpravilis' domoj.
   Neskol'ko minut my sideli molcha, potom miss Dzhervone vdrug povernulas'
ko mne:
   - Zachem, zachem vy shpionite za mnoj i za Lopo? CHto my vam sdelali?
Otkuda vy yavilis'? - golos ee ohrip ot nenavisti. - Zachem? CHto my vam
sdelali? - Ona zamolchala, zakryla lico rukami, i plechi ee vzdrognuli ot
rydanij. - Presvyataya deva Mariya, - vshlipyvala ona, - szhal'sya nado mnoj,
zachem ty tak zhestoka... - Ona raspryamilas', i v glazah u nee vdrug
sverknula bezumnaya nadezhda. - YA pojdu k doktoru Grejsonu... upadu pered
nim na koleni... priznayus' vo vsem, vo vsem... Da, ya narushila Zakon, no on
pojmet. On prostit, on dobryj, on vse pojmet... Skol'ko let...
   YA medlenno vstal i vyshel na ulicu. Snova, kak v temnoj kletke, ya
pochuvstvoval, chto razum uskol'zaet ot menya. O Svyashchennyj Algoritm, pochemu v
trudnuyu minutu ty perestal sluzhit' mne, pochemu snova ostavil menya odnogo v
bezbrezhnom mire, polnom zloby, kovarstva, zhestokosti?.. Ved' ya sluzhil
chestno, sluzhil, chtoby byla v zhizni opora, i vot ee snova net... V golove
busheval nastoyashchij vihr': ya zhalel miss Dzhervone i preziral ee. YA zhalel Lopo
i zhalel Oskara Klevindzhera. YA preziral doktora Halperna i zhalel ego. YA
nenavidel doktora Grejsona i tyanulsya k nemu. YA preziral pomona Dina Diki i
zhalel ego.
   YA voshel v svoyu komnatu, pochuvstvoval legkij zapah sigary i rassmeyalsya.
Zapah sigary, kotoruyu kurit Halpern. Kakoe rebyachestvo. Neuzheli zhe on
rasschityval, chto ya ne dogadayus', kuda delas' magnitnaya plenka? YA zazheg
svet. Plenki ne bylo. Nu chto zh, po-svoemu on prav. Kogda uzhe oshchushchaesh'
chelyusti ognennyh murav'ev, osobenno vybirat' ne prihoditsya...





   Izabella Dzhervone ostanovilas' okolo doma doktora Grejsona. Serdce ee
kolotilos', vot-vot vyskochit iz grudi. Bozhe pravyj, prosti nedostojnuyu
greshnicu, zashchiti v strashnuyu godinu, otvedi rukoj svoej kazn', smyagchi
serdce doktora Grejsona. On dobryj, on mudryj, on blyudet Zakon. On ved'
cenit starshuyu pokrovitel'nicu. Razve ne ee on sam priglasil v pervyj ryad
zritelej, kogda Sintakisa priveli na vstrechu s murav'yami? Vosemnadcat' let
vmeste, ne odin ved' den'. I vse otvetstvennye zadaniya - tol'ko ej,
Izabelle Dzhervone. Dazhe za Oskarom Klevindzherom, za etim perelomannym
hlyupikom, i to ee s doktorom Halpernom posylali. On vse pojmet, pojmet,
pojmet! Ona vykriknula poslednee slovo, i nad zapertoj dver'yu vdrug
vspyhnul yarkij prozhektor i vyhvatil ee iz bezbrezhnoj temnoty. Kruglyj
dinamik za reshetkoj kashlyanul i sprosil golosom doktora Grejsona:
   - CHto sluchilos', miss Dzhervone? Uzhe vtoroj chas.
   Izabella medlenno opustilas' na koleni. Na mgnovenie ona vdrug
podumala, chto mozhet ispachkat' prazdnichnoe plat'e.
   - Doktor Grejson, - prosheptala ona, - ya narushila Zakon, ya nauchila Lopo
Pervogo slovam, ya nauchila ego tait'sya ot lyudej...
   Dinamik za reshetkoj molchal, i Izabella pochti vykriknula:
   - Prostite menya, doktor Grejson, vy ved'... vy, kak otec... On byl
takoj malen'kij, takoj horoshen'kij, glazenki kruglye-kruglye, vse tyanul ko
mne ruchonki. - Ona nachala govorit' bystro, zahlebyvayas' slovami, i bol'she
ne smotrela na dinamik za reshetkoj. - YA srazu ponyala, chto gospod' sotvoril
chudo! Da, chudo on sotvoril. Poslal mne mladenca. I hot' ya ego ne nosila vo
chreve, no vynosila v dushe. O, kak sladostny byli prikosnoveniya ego
ladoshek, malen'kih, v podushechkah...
   Svet vdrug pogas, i plotnaya temnota tropicheskoj nochi hlynula so vseh
storon na Izabellu. Ona zamolchala, provela drozhashchej rukoj po lbu, uperlas'
rukami v beton i medlenno vstala.
   Nogi slushalis' ploho, ej kazalos', chto vot-vot oni podlomyatsya i ona
upadet na gryaznyj beton, isportit novoe plat'e. A ved' v Nove s himchistkoj
oh kak slozhno! Zdes' ne chistyat, otpravlyayut. Sroki uzhasnye prosto.
Zabudesh', chto posylala.
   - Ego ladoshek, - proiznesla ona vsluh a torzhestvenno zapela: -
Ma-alen'-kih, v podu-shech-kah... - Ona udarila sebya po gubam: - Durochka ty,
razbudish' ved' Lopo, spit malyshka, puskaj otdohnet...
   Sprava ot nee temnym kubom vyrisovyvalsya na fone neba Pervyj korpus.
Odno okno svetitsya. Na vtorom etazhe spit v krovati perelomannyj hlyupik,
zhdet ee Lopo. |to on, on pogubil ee. Ne chelovek on. CHelovek chuzhoe ne
voz'met. Satana on. V samolete, kogda ukol emu delala i on glyanul na nee,
ona srazu i raspoznala: satana i est', vrag roda chelovecheskogo.
   Ona perekrestilas' i tihon'ko podnyalas' na vtoroj etazh. Tret'ya komnata
sleva. Tak i est', otblesk adskogo plameni sochitsya iz-pod dveri, zheltyj,
fosfornyj, i seroj tyanet.
   Ostorozhno - satana hiter, oh kak hiter! - ona otkryla dver' i voshla v
komnatu. Na stolike u izgolov'ya gorel nochnichok. Vot on, vrag! Ish' ty,
glaza otkryl.
   - |to vy, sestra? - sprosil Oskar Klevindzher. Golos u nego byl sovsem
ne sonnyj, i chuvstvovalos', chto on ne spal. - Skol'ko vremeni? A ya,
znaete, svoe detstvo vspomnil, vsyakie gluposti. - Oskar zametil voskresnoe
plat'e Izabelly. - CHto eto vy tak razodelis'?
   Izabella Dzhervone ne otvechala i smotrela na nego strannym i pustym
vzglyadom. A mozhet byt', emu prosto pochudilos' v slabom svete nochnika. On
chuvstvoval, kak narastaet v nem trevoga. CHto s nej, pochemu ona prishla
noch'yu v etom durackom plat'e i molcha glazeet na nego?
   - Sestra, - on hotel skazat' postrozhe, no golos ego drognul, - chto s
vami, otvet'te! - Bozhe, nado pozvat' kogo-nibud'. On podnyal ruku, chtoby
nazhat' na knopku, no Izabella brosilas' vpered i upala na nego. Ego
pronzila ostraya bol', i on na mgnovenie poteryal soznanie, a kogda prishel v
sebya, pochuvstvoval na shee sil'nye ruki.
   - Popalsya, vrag chelovecheskij! Izydi, satana, pogibni!
   Oskar napryagsya izo vseh sil, pytayas' stolknut' s sebya zharkoe,
bormochushchee chudovishche, bol' vzorvalas' v nem fejerverkom. I vdrug im
ovladelo glubokoe spokojstvie. "Okazyvaetsya, - proneslos' u nego v golove,
- i ne nado bylo muchit'sya, i ne tak vse strashno..."
   Kogda ona otpustila ego, on uzhe ne dvigalsya. Ona posmotrela na nego i
uvidela, chto ee Lopo spit.
   - Ts-s, - prosheptala ona, - tol'ko by ne razbudit' malysha. Vyletet' by
ptichkoj iz okoshka, chtoby ne prosnulas' kroshka. - Ona ulybnulas' krotkoj,
udovletvorennoj ulybkoj, popravila odeyalo na krovati, podoshla k oknu i
raspahnula stvorki. Besshumno vspyhivali dalekie zarnicy, budto kto-to bez
ustali vse chirkal i chirkal po nebosklonu spichkoj i ne mog zazhech' ee.
Nakonec-to ushla duhota i potyanulo nochnoj prohladoj.
   "A esli podnyat'sya povyshe, - podumala Izabella, vlezaya na podokonnik, -
tak tam, navernyaka, eshche prohladnee".
   Ona shagnula v barhatnuyu temnotu.
   Telefonnyj zvonok vplelsya v ego son, kakoe-to mgnoven'e zhil v nem,
potom vzorval ego. Doktor Grejson vzyal trubku i, poka podnosil ee k uhu,
uzhe ponyal: chto-to sluchilos'.
   - Doktor Grejson, - poslyshalsya ispugannyj golos Halperna, - prostite,
chto ya vynuzhden byl...
   - Ne moroch'te mne golovu, chto sluchilos'?
   - Oskar Klevindzher...
   - CHto Oskar Klevindzher? Umer? - Doktor Grejson eshche kontroliroval svoj
golos, no chuvstvoval, chto vot-vot raskrichitsya.
   - Ego... zadushili.
   - CHto vy nesete? - kriknul Grejson, no on uzhe znal, kto zadushil, znal,
chto sdelal noch'yu chudovishchnuyu oshibku, kogda k domu prishla obezumevshaya
Dzhervone. Nado bylo nemedlenno vyzvat' ohranu... Pochemu, pochemu eto dolzhno
bylo sluchit'sya imenno tak? Pochemu?
   - Po vsej vidimosti. Izabella Dzhervone. Ee nashli pod oknom komnaty
Oskara Klevindzhera. Perelom osnovaniya cherepa. Eshche zhiva, no beznadezhna. Bez
soznaniya.
   - Kto znaet o sluchivshemsya?
   - YA, dezhurnyj oficer ohrany i dezhurnyj vrach.
   - Ni slova nikomu. Skol'ko sejchas vremeni?
   - Tri chasa nochi.
   - Gde mister Klevindzher?
   - V gostevom kottedzhe.
   - Horosho, zhdite menya.
   On polozhil trubku i nachal odevat'sya. Na mgnovenie emu prishla mysl', chto
vse eto lish' durnoj son i stoit snova ulech'sya, kak ves' etot koshmar
rastaet v temnote. Net, ne rastaet. Emu voobshche ne vezet. Ni v chem. Vse
nepriyatnosti, kakie tol'ko mogut vypast' na dolgo cheloveka, obyazatel'no
dostayutsya emu. S samogo detstva. S otca. Ulybki nikogda ne videl on u
otca. Ni on, ni brat. Pryam, strog, suh. Obrashchenie -
"ser". Zabudesh' - udar. Tyl'noj storonoj ruki po gubam. Ne ochen'
bol'no. Ochen' strashno. Hnykayushchaya, zabitaya mat'...
   Iz shkury vsegda lez, chtoby zasluzhit' pohvalu otca, no tak nikogda ee i
ne slyshal. Do samoj smerti otca. I v grobu on lezhal kislyj, nedovol'nyj.
   I takuyu radost' izbavleniya pochuvstvoval togda u groba, chto i sejchas,
stol'ko let spustya, nesterpimyj styd napolnyal ego, kogda vspominalas' eta
besstyzhaya, zverinaya radost'.
   Doktor Grejson odevalsya i postepenno nachinal osoznavat', chto emu
dejstvitel'no krupno ne povezlo. |to bylo predchuvstvie nepopravimoj
katastrofy. Genri Klevindzher ne dast emu zhit'ya. Edinstvennyj syn...
Naslednik. I esli by prosto umer... A to zadushili... Razve chto skryt'?
Vryad li poluchitsya...
   Pochemu on ne prikazal zaderzhat' etu svihnuvshuyusya babu? Pochemu ran'she ne
ustroil ej vstrechu s murav'yami? Ved' dogadyvalsya, chto vyuchila svoego
vykormysha. I etot kretin Diki. Potrachen mesyac na promyvanie mozgov,
vospital, kazhetsya, horoshego rabotnika. Pochemu on do sih por ne smog nichego
raskryt'? Pomon, nazyvaetsya... Nichego, pokormit murav'ev, pojmet, kak nado
bylo rabotat'... Pozdno, pozdno. Stroil, sozdaval delo vsej zhizni, ves'
genij svoj vlozhil v Novu, i teper' odna vzbesivshayasya dryan' postavila vse
pod ugrozu...
   Kogda on mnogo let tomu nazad pochuvstvoval, chto vot-vot pereshagnet
granicu togdashnej biologii i okazhetsya v nevedomoj zemle, gde nikto eshche ne
byl, pervym ego oshchushcheniem byla nenavist'. Kak oni vse nakinutsya na ego
otkrytiya, kak budut urchat', otryvaya ot nih krovotochashchie kuski. Gieny,
shakaly... Korrektnye, respektabel'nye gieny i shakaly. A za nimi rinutsya
orly-stervyatniki v sudejskih mantiyah, sutanah. "Kak? ZHizn' v probirke?
Svyashchennaya zhizn'?!"
   I on ushel iz nauki. Skrylsya, ischez. Koe-kto pokachal golovoj: "Da, zhal',
iz molodogo cheloveka, kazhetsya, koe-chto moglo poluchit'sya..."
   Koe-chto... Ih truslivye, vysohshie v universitetskih intrigah mozgi
vzorvalis' by, esli by oni uznali, chego on dostig. No ne dlya nih. Ne-et,
ne dlya nih. Ne dlya nauki. Sebe, dlya sebya. Zdes' vse sozdano im. Zdes'
kazhdyj atom otobran, prosmotren i odobren im. Dzhejmsom Grejsonom.
Kriklivuyu i nevernuyu suetnuyu slavu on promenyal na chetkij, organizovannyj
mir Novy. I delo ne tol'ko v millionah, kotorye emu platyat. On by
soglasilsya ne poluchat' nichego, lish' by zhit' v chetkom, sovershennom mire,
kotoryj vrashchaetsya vokrug tebya, kogda ty - Zakon, ty - centr, ty - nachalo i
konec. Malen'kij ostrovok poryadka v more entropii. On, Grejson, v centre.
Pomoshchniki. Ohrana. Vrachi. Pokrovitel'nicy. Sestry. Rabochie. Slepki.
   I vot teper' vse pod ugrozoj. A ved', kazalos', eta Dzhervone vsegda
smotrela na nego vostorzhenno-predannym vzglyadom, kotoryj on tak cenil.
Net, ne tol'ko slovam, i glazam doveryat' nel'zya. Nel'zya, nel'zya, nel'zya...
   On podoshel k Pervomu korpusu. Dezhurnyj oficer pozdorovalsya s nim,
Grejson ne otvetil i bystro podnyalsya na vtoroj etazh.
   Halpern, kazalos', pohudel za noch'. SHCHeki ego obvisli, glaza sdelalis'
bol'she, i vmesto obychnogo sonlivogo pokoya v nih zhil uzhas pojmannogo v
kapkan zverya.
   On vskochil pri vide Grejsona i popytalsya chto-to skazat', no lish'
bezzvuchno poshevelil gubami.
   Grejson posmotrel na Halperna. Emu zahotelos' udarit' pomoshchnika,
othlestat' ego po zhirnym, otvisshim shchekam, chtoby oni vspyhnuli krasnymi
pyatnami.
   - YA dumayu... - neuverenno nachal Halpern, i Grejson tut zhe oborval ego:
   - S kakih eto por? Ne pozdno li?
   - My vyigraem vremya... A mozhet byt'...
   - CHto "mozhet byt'"? Kak?
   - My sdelaem operaciyu. Tak vo vsyakom sluchae budet dumat' Klevindzher.
   - CHto vy nesete?
   Halpern osmelel. Golos ego okrep, on uzhe govoril uverennee.
   - My berem Lopo, delaem emu prichesku pokoroche, kak u Oskara
Klevindzhera. YA sdelayu emu na shee nebol'shie nadrezy, zash'yu ih. Utrom, kogda
poyavitsya mister Klevindzher, my skazhem, chto operaciya v samom razgare On
budet sidet' i zhdat', a v eto vremya mimo nego provezut katalku. Tot, kto
budet ryadom s nim, popytaetsya otvlech' ego vnimanie, no Klevindzher vse
ravno zametit, chto telo pod prostynej - bez golovy. CHerez chas ili poltora
emu razreshat lish' zaglyanut' v dver'. Ego syn Oskar Klevindzher budet
spokojno spat'. Po svoemu sobstvennomu opytu Klevindzher-starshij znaet, kak
medlenno idet vyzdorovlenie, kak medlenno prorastayut nervy. Pervoe vremya i
govorit' ved' nel'zya, poetomu mister Klevindzher uletit v polnoj
uverennosti, chto operaciya proshla uspeshno, i budet zhdat' syna doma.
   - A dal'she?
   - Vo-pervyh, Lopo ne slepok...
   - Ne slepok? |to tochno?
   - Dzhervone nauchila ego govorit'. Diki vchera pozdno vecherom peredal mne
magnitofonnuyu zapis'. Lopo razgovarival s Zaikoj. On rassuzhdaet,
ekstrapoliruet... V nashem rasporyazhenii budet para mesyacev, i my
postaraemsya podgotovit' Lopo dlya roli Oskara Klevindzhera. Budut, konechno,
kakie-to sherohovatosti, no ih mozhno budet spisat' na ne vpolne udachnuyu
operaciyu... |to, kak vy ponimaete, uzhe sovsem drugoe delo. YA dumayu, chto s
Lopo smozhet podzanyat'sya Diki. Lopo, pohozhe, emu doveryaet...
   - Nemedlenno pozvat' syuda Lopo, Dina Diki, podgotovit' operacionnuyu.





   Telefon zazvenel oglushitel'no, i ya srazu prosnulsya. Serdce u menya
kolotilos'. YA nashchupal v temnote trubku.
   - Mister Diki, - uslyshal ya chej-to neznakomyj golos, - nemedlenno
yavites' v Pervyj korpus. Vas zhdet doktor Grejson. Pozhalujsta,
potoropites'. On zhdet vas nemedlenno.
   YA zazheg svet i posmotrel na chasy. Polovina chetvertogo. CHto im nuzhno ot
menya? YA toroplivo odelsya i pomchalsya k Pervomu korpusu. U dverej stoyal
ohrannik. On molcha kivnul mne. Na vtorom etazhe ya uvidel doktora Halperna,
i on skazal:
   - Vtoraya dver' nalevo. Doktor Grejson zhdet vas.
   Vse sovershalos' slishkom bystro. Moi emocii prosto ne pospevali za
proishodivshim. YA tolknul dver' i ochutilsya v operacionnoj. Stol pod ogromnoj
bestenevoj lampoj byl pust, no na malen'kom uzkom topchanchike u steny
lezhalo ch'e-to telo, pokrytoe prostynej. YA smotrel na topchanchik i ne srazu
zametil doktora Grejsona, kotoryj nadeval halat.
   - Vy mne ne zavyazhete szadi zavyazki? - poprosil on, i menya porazil ego
golos. YA nachal molcha zavyazyvat' tesemki hirurgicheskogo halata i vdrug
ponyal, chto imenno porazilo menya. Vpervye on poprosil o chem-to. On ne
veshchal, ne prikazyval, on prosil. I stoyal ko mne spinoj. Supermeny nikogda
ne povorachivayutsya spinoj. Osobenno, esli spina u nih samaya obyknovennaya,
kak u doktora Grejsona. YA zavyazal poslednyuyu zavyazku i molcha razognulsya.
   - Vy ne dogadyvaetes', kto tam lezhit? - doktor Grejson kivnul na
topchan.
   I opyat' vopros. Ne izrekaet, ne veshchaet, a sprashivaet. YA ne znal. Tam
mog byt' kto ugodno. Stranno tol'ko, chto v operacionnoj uzhe lezhit trup (a
v tom, chto eto trup, ya ne somnevalsya, ya slishkom mnogo ih videl), a vrach
eshche tol'ko gotovitsya k operacii. Obychno byvaet naoborot.
   - |to Oskar Klevindzher. Ego ubila v pripadke bezumiya Izabella Dzhervone.
   YA po-prezhnemu molchal. Nedurno, vyhodit, otprazdnovala svoj den'
rozhdeniya Izabella Dzhervone...
   - Kak, po-vashemu, mister Diki, smozhet li Lopo sygrat' rol' Oskara
Klevindzhera? Kak vy ponimaete, eto nash edinstvennyj shans. Genri Klevindzher
nichego ne znaet. My pokazhem emu spyashchego Lopo i skazhem, chto operaciya proshla
uspeshno.
   I opyat' peredo mnoj byl ne vsemogushchij povelitel' Novy, v slovah ego
skvozilo bespokojstvo, nadezhda, pros'ba, kak v slovah obychnogo cheloveka. I
chary vdrug spali. YA snova stal samim soboj. CHelovek, stoyavshij peredo mnoj,
bol'she ne imel nado mnoj vlasti. Razumeetsya, on mog sdelat' so mnoj vse,
chto emu ugodno, no on uzhe ne vladel moimi mozgami i moim serdcem. Peredo
mnoj byl zhalkij genij, i ya bol'she ne trepetal pered nim.
   Na maluyu dolyu mgnoveniya ya ispugalsya. Menya ohvatila panika. YA
osvobodilsya ot zaklyatiya i, stalo byt', prinyal na sebya vsyu otvetstvennost'
za svoi postupki, mysli i chuvstva.
   O, svoboda ne tak-to prosta. Osvobozhdaya, ona zakabalyaet. A sovest'
byvaet kuda bolee trebovatel'noj i pridirchivoj, chem lyuboj hozyain. A mne za
mnogoe nado bylo derzhat' pered soboj otvet.
   Grejson, kazalos', i ne zametil togo, chto sluchilos'. On vse eshche
voprositel'no smotrel na menya.
   - Spyashchij Lopo, bezuslovno, mozhet sojti za spyashchego Oskara Klevindzhera.
Vot tol'ko zagar...
   - S etim my chto-nibud' pridumaem. Mozhet byt', osveshchenie...
   - Togda bezuslovno.
   - A potom?
   - CHto znachit - potom?
   - Kogda emu pod vidom Oskara pridet vremya vozvrashchat'sya domoj?
   - Ne znayu... - YA dejstvitel'no ne znal. Ideya byla slishkom
fantasticheskoj, i ona ne srazu pronikla v moj bednyj malen'kij mozg.
Otcy-programmisty, chtoby Lopo stal Oskarom Klevindzherom! Iz Novy v
universitet, a iz slepkov v nasledniki Genri Klevindzhera!
   Nado skazat', mne ne slishkom hotelos' pomogat' doktoru Grejsonu. YA by
zhelal, chtoby on podavilsya ocherednym glotkom vozduha, no u menya bylo
smutnoe predchuvstvie, chto vsya eta zateya kak-to otrazitsya na mne.
   - YA hochu vas prosit', chtoby vy vzyali podgotovku Lopo na sebya. YA
ponimayu, kakaya eta zadacha, no vy, po krajnej mere, sovsem nedavno popali v
Novu. Vy luchshe znaete mir. I dlya Lopo vy novyj chelovek... A vot i on.
   V komnatu vveli Lopo. On posmotrel na menya i vpervye ne opustil glaza.
I zanavesochki v nih ne zadernulis'. On prishel v Pervyj korpus i znal, chto
bol'she nikogda otsyuda ne vyjdet. Glaza ego byli pechal'ny, dolzhno byt', on
dumal o Zaike...
   - Lopo, - skazal ya, - ved' ty umeesh' razgovarivat'. Ty horosho skryval
eto ot lyudej, no teper' eto ne nuzhno.
   - YA znayu, - skazal tiho Lopo, i v ego golose zvuchalo dostoinstvo,
kotorogo tak ne hvatalo mne, - ya prishel v Pervyj korpus. YA znayu, chto
privezli moego bol'nogo cheloveka-brata. A kogda privozyat cheloveka-brata,
slepok-brat uhodit v Pervyj korpus. YA prishel.
   - Net. Lopo, - kak mozhno myagche skazal ya. - S toboj tak ne budet. Ty eshche
uvidish' i Zaiku, i drugih.
   - Razve ona tozhe idet v Pervyj korpus? - sprosil Lopo, i lico ego na
mgnovenie poteryalo vyrazhenie otreshennogo spokojstviya.
   - Net, ty uvidish' ee ne zdes'.
   - A, ya ponimayu. Mne dadut zdes' tverduyu nogu. Pro-tez...
   - Net, ne bespokojsya. Vse budet horosho. - V gorle u menya stoyal komok, i
ya nikak ne mog proglotit' ego. YA povernulsya k doktoru Grejsonu. - YA vam
bol'she ne nuzhen?
   - U menya k vam eshche odna pros'ba. CHerez chetvert' chasa my nachnem
inscenirovku operacii i vyzovem syuda mistera Klevindzhera. Vy vstretite ego
i posidite s nim v prihozhej. Skazhite, chto sostoyanie ego syna rezko
uhudshilos' i prishlos' srochno delat' operaciyu.
   V golose doktora Grejsona zvuchalo bespokojstvo. Svyashchennyj Algoritm, i
etot chelovek sovsem eshche nedavno vladel moej volej, komandoval mnoyu...
   YA vyshel iz operacionnoj i uselsya v kreslo. YA ne vyspalsya, golova
gudela, no ya byl polon torzhestvuyushchej legkosti. Potom, potom ya budu dumat',
kak vse eto sluchilos', a sejchas ya byl svoboden. D'yavol'skaya eta veshch',
temnaya surdokamera, esli s ee pomoshch'yu, bez poboev i pytok, oni sumeli
zapolonit' moj razum i komandovat' mnoyu, kak zavodnym chelovechkom.
Otcy-programmisty, neuzheli eto ya shpionil za neschastnym paren'kom, kotorogo
odichavshaya v zdeshnem adu prostaya zhenshchina nauchila govorit' i pryatat' glaza
ot lyudej? Mne bylo beskonechno stydno, no styd ne tyagotil, on ochishchal menya,
kak potok karmy.
   YA podumal, chto bolee udobnogo vremeni dlya pogruzheniya v garmoniyu u menya
ne budet. Teper' zhe ya sumeyu pogruzit'sya v garmoniyu bystro, i karma smoet
vsyu nakopivshuyusya vo mne gryaz'.
   YA zakryl glaza i nachal rasslablyat'sya, volna myagkoj teploty podnimalas'
ot samyh konchikov pal'cev. Eshche minuta, i ya otyshchu svoe mesto v garmonii,
okunus' v tok karmy. O, kak ya budu kupat'sya v nej, kak budu podstavlyat' ej
kazhduyu kletochku!
   I vdrug ya pochuvstvoval, chto ne mogu otreshit'sya. Pered glazami u menya
stoyalo lico Lopo. Znachit, ya ne gotov k pogruzheniyu. |to ochen' opasnoe
sostoyanie. Paktor Braun govoril: "Pogruzhenie - eta ta duhovnaya pishcha, bez
kotoroj nel'zya obojtis'. No esli uzh ty nachinaesh' obhodit'sya bez nee, vryad
li ty skoro pochuvstvuesh' golod".
   I vse zhe v otlichie ot predydushchih dnej, kogda ya tozhe ne mog pogruzit'sya,
segodnya ya ne ispytal shoka. Ne bylo pochemu-to oshchushcheniya poteri. K svoemu
udivleniyu, ya pochuvstvoval, chto ne ischezlo dazhe strannoe oshchushchenie
torzhestvuyushchej legkosti.
   Kogda-to ya uzhe ispytyval takoe oshchushchenie. Kogda-to davno. Sovsem davno.
Otec uzhe umer.
   YA ostalsya sovsem odin. Mat' ne zamechala menya. YA toskoval po otcu, a ona
- tak mne kazalos' - ne mogla prostit' emu nashej zhalkoj kvartirki, dolgih
mesyacev bolezni, molyashchego i zhalkogo vzglyada.
   YA zhil togda prakticheski na ulice, i asfal'tovyj mir byl edinstvennym
mirom, kotoryj ya znal.
   Byl zharkij letnij den'. Vozduh byl gustoj, i smrad obladal fizicheskoj
plotnost'yu. YA sidel u pozharnoj lestnicy. Mne ne hotelos' zhit'. YA dumal o
tom, chto nuzhno shvatit'sya za rzhavoe zhelezo lestnicy, podtyanut'sya - nizhnej
stupen'ki ne bylo, - zalezt' povyshe i brosit'sya vniz. I vse. Mat',
navernoe, i ne zaplachet. A Dzhoi pozhmet plechami. "Tak i ne zaplatil", -
skazhet on i podmignet neizvestno komu svoim edinstvennym zhestokim glazom.
YA dolzhen byl emu semnadcat' ND, i ne bylo vo vsem mire cheloveka, kotoryj
mog by dat' mne eti ND ili spasti menya ot Dzhoi. YA myslenno uzhe v dvadcatyj
raz brosalsya s lestnicy vniz i oshchushchal na lice poslednij, strashnyj udar
vozduha, kogda na golovu mne vdrug opustilas' ruka.
   - Ty chem-to rasstroen?
   YA podnyal glaza i uvidel malen'kogo cheloveka v odezhde paktora. On
ulybnulsya mne, i prikosnovenie ego ruki slovno otnyalo u menya chast' straha.
|to byl paktor Braun, i ya poshel za nim, kak uvyazavshayasya sobaka. YA, ponyav,
chto on ne progonit menya i mne ne nuzhno budet otdavat' odnoglazomu Dzhoi
semnadcat' ND, ya ispytal chuvstvo torzhestvuyushchej legkosti.
   "Net nichego slashche, - skazal mne potom paktor Braun, - chem chuvstvo
nevypolnennogo dolga. Ili neotdannogo".
   Poslyshalis' bystrye shagi. YA otkryl glaza. Genri Klevindzher v otlichie ot
menya uspel pobrit'sya i prichesat'sya. Gotov sporit', chto i v den' strashnogo
suda on yavitsya chisto vybritym, tshchatel'no odetym i neterpelivym. "Menya,
kazhetsya, kto-to zval. Kakoj-to truboj. V chem delo? YA toroplyus'. Ah,
strashnyj sud? Nel'zya li pobystree?"
   - V chem delo, vy ne znaete? - sprosil on menya.
   - Sadites', mister Klevindzher. Vo vremya nashego svidaniya u vas v dome,
esli ne oshibayus', - vy tozhe menya priglashali sest'. - Na mgnovenie v ego
glazah promel'knul ispug, no tut zhe ischez. - Sadites', sadites'. Doktor
Grejson prosil menya vstretit' vas, potomu chto vse ostal'nye zanyaty.
   - V takoe vremya... - probormotal Klevindzher i posmotrel na chasy, no ya
zametil, chto on uzhe poteryal dolyu svoej samouverennosti. - CHto zhe
sluchilos'? CHto-nibud' s Oskarom?
   - Da. Noch'yu emu stalo huzhe. CHto-to so vtoroj pochkoj. Voznikla
opasnost', i operaciyu reshili sdelat' nezamedlitel'no. Ona uzhe idet.
   - Kak? - podprygnul Genri Klevindzher, no podprygnul kak-to
respektabel'no, elegantno. YA by tak ne smog podprygnut', esli by dazhe
trenirovalsya mesyac.
   - Ochen' prosto.
   - I...
   - Poka ya znayu stol'ko zhe, skol'ko i vy. Genri Klevindzher otkinulsya v
kresle i iskosa posmotrel na menya. Dolzhno byt', on reshil, chto obyazan
peredo mnoj izvinit'sya, potomu chto otkashlyalsya i skazal:
   - Mister Diki, ya, razumeetsya, ponimayu, chto nashe proshloe svidanie u menya
v dome bylo... No vy dolzhny ponyat'... Delo kasalos' ne tol'ko menya, no i
doktora Grejsona i vsego etogo mesta. - On sdelal shirokij zhest rukoj.
   - YA prekrasno ponimayu. Vse eto, pravo, pustyaki. Menya usypili, perevezli
syuda, mesyac derzhali v kamere bez okna... Stoit li govorit' o takih
melochah?
   - Mister Diki, ya obladayu koe-kakim vliyaniem v Pervoj Vseobshchej Nauchnoj
Cerkvi i nadeyus', chto smogu v budushchem byt' vam polezen... Bylo by grustno,
esli by vy ne smogli podnyat'sya vyshe lichnoj obidy. Pover'te, ya vpolne
iskrenen s vami. YA ne smog by krivit' dushoj v minuty, kogda za stenoj
operiruyut moego syna.
   YA posmotrel na Genri Klevindzhera. Svyashchennyj Algoritm, skol'ko v nem
bylo uverennosti v svoej pravote, skol'ko blagorodstva! V minuty, kogda za
stenoj lishayut zhizni chelovecheskoe sushchestvo, kuplennoe za den'gi. I esli na
samom dele vse ne tak, men'she vsego v etom vinoven sam Klevindzher.
   Udivitel'no vse-taki elastichna nasha Pervaya Vseobshchaya, esli v ee lone
prekrasno ustraivayutsya Klevindzhery... "YA obladayu koe-kakim vliyaniem v
Pervoj Vseobshchej..." I ved' dejstvitel'no, navernoe, obladaet...
   I tut ya skazal sebe: "Hvatit, Din Diki. Ty vse-taki zabyvaesh', chto
chelovek, sidyashchij pered toboj, poteryal syna. On ne znaet ob etom sejchas, no
on uznaet..."
   Dver' v koridor raspahnulas', i dvoe v belyh halatah vykatili iz
operacionnoj katalku. Na nej lezhalo telo, prikrytoe prostynej.
   - |to... - Klevindzher privstal v kresle, no tut zhe ponyal, chto pered
nim. Kak zavorozhennyj, on ustavilsya na to mesto, gde pod prostynej dolzhna
byla byt' golova i gde nichto ne podnimalo prostynyu.
   Vsled za katalkoj iz operacionnoj vyshel Grejson. On styanul s sebya
shapochku i vyter eyu lob. On byl vse-taki nezauryadnym akterom - stol'ko v
zheste bylo spokojnoj ustalosti hirurga, kotoryj tol'ko chto blagopoluchno
provel trudnuyu operaciyu.
   - Nu kak, doktor?
   - Otlichno, mister Klevindzher. YA by dazhe skazal, chto u vashego syna telo
eshche luchshe, chem bylo. Nedarom my ne daem nashim slepkam bezdel'nichat' i
podderzhivaem ih v horoshej forme...
   - Blagodaryu vas, doktor Grejson, - s chuvstvom skazal Klevindzher. - Vy
spasli mne syna. Mogu ya vzglyanut' na nego?
   - Tol'ko s poroga operacionnoj i tol'ko sekundochku...
   - YA ponimayu, ya ponimayu.
   My vse troe podoshli k dveri, i doktor Grejson raspahnul ee. Na stole,
ukutannyj prostynyami i povyazkami spal Lopo. No esli by ya ne znal, chto eto
Lopo, ya by vpolne mog prinyat' ego za Oskara Klevindzhera.
   Genri Klevindzher preryvisto vzdohnul v protyanul ruku Grejsonu.
   - Doktor, ya...
   - Vy mozhete spokojno letet' domoj hot' segodnya zhe. Kogda Oskar smozhet
vernut'sya, my vam soobshchim. CHto kasaetsya deneg...
   - YA pomnyu, doktor.
   - YA v etom ne somnevayus'...





   Kak ty sebya chuvstvuesh', Lopo?
   On neuverenno posmotrel na menya i hotel bylo tut zhe po privychke
spryatat' glaza, no vspomnil, chto ya emu govoril.
   - YA spal. Ne hotel, a spal.
   Teper', kogda on ne otvodil vzglyada, ya vpervye uvidel, kakie u nego
udivitel'nye glaza - doverchivye i neterpelivye. Kak u rebenka.
   - Tak nuzhno bylo, Lopo. I davaj dogovorimsya, teper' ya budu nazyvat'
tebya ne Lopo, a Oskarom.
   - Oskarom?
   - Da. Oskarom. Tak zvali tvoego cheloveka-brata. On umer.
   - CHto znachit "umer"? Ushel v Pervyj korpus? Pochemu ya ego ne vizhu tut? My
ved' v Pervom korpuse?
   - Da, Oskar, v Pervom. Predstav' sebe, chto ty vidish' pticu.
   - Kakuyu pticu?
   - Vse ravno kakuyu. Prosto pticu.
   - Prosto ptic ne byvaet. Est' urubu, kolibri, markany, bajtaki...
   - Nu horosho. Ty bajtaka. V tebya vystrelili iz ruzh'ya i popali. CHto s
toboj stanet?
   - YA upadu na zemlyu. A mozhet byt', zastryanu v such'yah i menya budet trudno
najti.
   - |to ponyatno, dorogoj... Oskar. No ty budesh' zhivoj?
   - Net, konechno. Bajtaka ne budet zhivoj.
   - No ved' ona ne popala v Pervyj korpus?
   - Net. Bajtaka ne slepok i ne chelovek. Zachem ej v Pervyj korpus?
   YA vzdohnul. YA na mgnovenie predstavil sebe, chto mne so vremenem
pridetsya ob座asnyat' emu, kak funkcioniruet birzha i chto takoe universitet.
No Lopo-Oskar ne vyzyval u menya razdrazheniya, ya ispytyval k nemu
pokrovitel'stvennoe chuvstvo. YA ulybnulsya i polozhil emu na golovu ruku. YA
ne bol'shoj doka po chasti laski, no mne etot zhest pochemu-to vsegda kazhetsya
neobyknovenno intimnym.
   Lopo-Oskar zamer na mgnovenie. Kak zverek, kotoryj i boitsya chuzhogo
prikosnoveniya, i rad emu.
   - Ty smyagchaesh' moe serdce, - myagko skazal on. - Kak pokrovitel'nica.
Ona takzhe kladet mne inogda ruku na golovu...
   Mne vdrug stalo stydno za te chuvstva, chto ya ispytyval k bednoj Izabelle
Dzhervone. Esli moe serdce tyanetsya k etomu sushchestvu, chto zhe dolzhna byla
ispytyvat' nemolodaya, nekrasivaya, odinokaya zhenshchina, kotoraya s riskom dlya
zhizni nauchila ego slovam? Ona lyubila ego. Ona ubila Oskara Klevindzhera,
ubila sebya i spasla tem samym Lopo. Kakaya mat' mogla sdelat' bol'she?
   - Otdohni, Oskar, boyus', chto my s toboj slishkom mnogo govorili.
   - A ty ujdesh'? - sprosil on menya.
   - Da.
   - I vyjdesh' iz Pervogo korpusa?
   - Da.
   - I uvidish' Zaiku?
   - Da.
   - A ya mogu pojti s toboj?
   - Net, Oskar, ty dolzhen ostat'sya zdes'.
   - Da, - vzdohnul on - ty govorish' pravil'no. Iz Pervogo korpusa nikto
ne vyhodit. Znaesh' chto? - Ego lico vdrug ozarilos' ulybkoj, - mozhet byt',
mne dadut tverduyu ruku ili nogu, nazyvaetsya pro-tez, i togda ya smogu vyjti
i uvidet' Zaiku? Tak ved' byvaet.
   - Net, nikto ne zaberet ni tvoih nog, ni tvoih ruk, Oskar. Ty teper' ne
slepok Lopo, ty chelovek Oskar. Ty obmenyalsya s tvoim bol'nym
chelovekom-bratom.
   - I ya teper' ne uvizhu Zaiku? I svoego mladshego brata Lopo Vtorogo? I
pokrovitel'nicu? Togda ya ne hochu byt' chelovekom. YA hochu byt' slepkom. YA
dumal, chto v Pervom korpuse otnimayut i slova, i te kartinki, chto zhivut v
golove. A ty mne ostavlyaesh' vse. YA ne mogu tak...
   Na vtoroj den' prishlos' privesti Zaiku. Kogda ona voshla v komnatu i
uvidela Lopo, ona vsya zasvetilas'. Zasvetilas' ulybkoj i tut zhe pechal'no
pogasila ee. Ee bednyj malen'kij um ne mog nichego ponyat'. Iz glaz
vykatilos' neskol'ko malen'kih i udivitel'no yarkih slezinok. Ona zamerla v
dvuh shagah ot Lopo. YA chuvstvoval, kak ona kolebletsya. Ona boyalas'
protyanut' ruku, chtoby ne spugnut' prigrezivshegosya ej Lopo. I hotela
kosnut'sya ego.
   YA pochuvstvoval komok v gorle. Staryj sentimental'nyj durak.
   Lopo tiho pozval:
   - Zaika...
   Ona sdelala eshche polshazhka k Lopo, a tot vse stoyal, ne dvigayas' s mesta.
Pochemu? Mozhet byt', on ne hotel napugat' ee? Mozhet byt', on hotel, chtoby
ona peresilila strah?
   I, slovno v otvet na moi mysli, on nezhno probormotal:
   - Ne bojsya.
   Ona vsya szhalas', napryaglas', zazhmurilas' i, slovno slepaya, neuverenno
protyanula vpered ruku. I kosnulas' protyanutoj ruki Lopo. I zabyla obo
vsem. I on. Oni nezhno kasalis' drug druga, snova i snova provodili
ladonyami po licam, po telu, zanovo sozdavaya sebe drug druga. YA nikogda ne
dumal, chto dva nelepyh slova "Zaika" i "Lopo" mogut proiznosit'sya tak
po-raznomu. Oni uhitryalis' vlozhit' v eti slova vse, chto chuvstvovali.
   Mesyaca cherez poltora menya pozval k sebe doktor Grejson. Dolzhno byt', on
tozhe pochuvstvoval, chto nashi otnosheniya posle toj nochi, kogda Izabella
Dzhervone ubila Oskara Klevindzhera, izmenilis'.
   YA postuchal i voshel v ego kabinet. On slegka pripodnyal zad i kivnul mne.
I vstat' ne vstal, i sidet' ne ostalsya.
   - YA slyshal, - skazal on, - chto dela u vas idut neploho.
   YA pozhal plechami. CHto ya emu mog skazat', kogda vse zdes' proslushivaetsya
naskvoz'? YA ne somnevalsya, chto on ne raz slushal nashi razgovory s Lopo.
   - Vchera ya razgovarival s Genri Klevindzherom. Nezhnyj otec soskuchilsya po
synochku. - Mne pokazalos', chto Grejson razdrazhen. - YA uzhe nameknul emu,
chto operaciya proshla ne sovsem gladko, chto my stolknulis' s malo ponyatym
sluchaem chastichnoj poteri pamyati, no sostoyanie Oskara vse vremya uluchshaetsya
Vot, - Grejson protyanul mne neskol'ko listkov bumagi i konvert. - Mne
prishlos' zaplatit' za eto celuyu kuchu deneg. Zdes' razlichnye detali
semejnoj zhizni v dome Klevindzherov, imena priyatelej i priyatel'nic Oskara,
ih privychki i, razumeetsya, fotografii.
   YA dayu vam nedelyu, chtoby vy s nim horoshen'ko vse eto proshtudirovali, a
potom vy vernetes' s yunym Klevindzherom v lono lyubyashchej sem'i. Pervoe vremya
Oskar budet zhit' vne doma, i uzh, konechno, ne vernetsya v universitet. On
budet zhit' s vami v gostinice.
   - No kak na eto posmotrit ego sem'ya?
   - YA uzhe skazal, chto koe o chem predupredil mistera Klevindzhera. Poka
pamyat' polnost'yu ne vosstanovilas', da i voobshche poka Oskar ne okrep v
dostatochnoj stepeni, emu luchshe ne nahodit'sya v chereschur emocional'no
nasyshchennoj atmosfere sem'i.
   - No nash Oskar ved' dolzhen budet uvidet'sya s otcom, mater'yu i sestroj?
   - Konechno. No lish' v vashem prisutstvii. A vy uzh postaraetes', chtoby, s
odnoj storony, u nih ne vozniklo nikakih podozrenij, s drugoj - chtoby vse
vyglyadelo vpolne estestvenno. CHtoby Lopo staralsya, vnushite emu mysl', chto
sud'ba Zaiki budet zaviset' tol'ko ot nego.
   - To est'?
   - Vy emu skazhete, chto esli on horosho sygraet svoyu rol', my prishlem emu
tuda Zaiku.
   - No... ved' ee dvojnik - ya imeyu v vidu ee chelovecheskogo dvojnika -
mozhet...
   - Da net zhe, eto lish' versiya dlya Lopo. Konechno, ona nikuda ne uedet
otsyuda. Ee sushchestvovanie oplachivayut, i ya otnyud' ne sobirayus' vozvrashchat'
eti den'gi.
   - No Lopo... On...
   - On nas malo interesuet. Nam vazhno, chtoby papasha i vsya sem'ya
ubedilis', chto ih synok vernulsya, a tam vidno budet. Vy menya ponimaete,
mister Diki?
   - Ne slishkom, doktor Grejson.
   - Im i v golovu nikogda ne pridet, chto ih Oskar na samom dele Lopo.
Esli zhe pozdnee i vozniknut kakie-to somneniya, oni skoree vsego reshat, chto
ot etoj operacii u nego chto-to stryaslos' s psihikoj. A takie veshchi v
prilichnom obshchestve afishirovat' ne prinyato. Teper' vy ponimaete?
   - Da, ponimayu.
   - Teper' o vas. Kogda vy v kachestve pomona nachali razyskivat' Sintakisa
i dovol'no bystro vyshli na Genri Klevindzhera, ya mog vas prosto ubrat'.
Uveryayu vas, eto bylo by sovsem netrudno.
   - Ne somnevayus'.
   - YA predpochel privezti vas syuda. Vo-pervyh, mne vsegda zdes' nuzhny lyudi
vashej professii. Lishnyaya para opytnyh glaz v Nove - eto bol'shoe delo. A
potom mne davno hotelos' proverit' samomu, kak dejstvuet princip
"promyvaniya mozgov".
   - |to to, chto delali so mnoj?
   - Sovershenno verno. Starinnyj sposob. Teper' u nas est' uskorennye
metody s primeneniem himicheskih preparatov, no vse oni ne slishkom nadezhny.
Vnachale mne kazalos', chto promyvanie udalos' na slavu, no, ochevidno, ya
vypustil vas nemnogo ranovato. Nado bylo bol'she rasshatat' vashu psihiku...
   - Blagodaryu vas, - skazal ya i posmotrel na Grejsona. On ne ulybalsya. On
govoril budnichnym golosom, vyrazhenie lica u nego bylo samoe obychnoe. Mne
vdrug pokazalos', chto on davno sam soshel s uma.
   - Za vremya prebyvaniya zdes' i s Lopo-Oskarom vy budete voznagrazhdeny.
Esli vy otkazhetes' ot deneg, oni ostanutsya na vashem schetu. Esli vy
zahotite, mozhete vernut'sya k vashej rabote pomonom.
   - A esli menya sprosyat, gde ya byl?
   - Vas ne sprosyat. Vas ne tol'ko ne sprosyat, no vam dazhe nezachem budet
voznosit' vashej Mashine inlitvu o prebyvanii zdes'.
   - Pochemu?
   - |to uzhe ne tak vazhno, mister Diki. - Doktor Grejson slegka ulybnulsya,
i ulybka byla samodovol'noj.
   "Svyashchennyj Algoritm, - podumal ya, - neuzheli Mashina chto-nibud' znaet o
Nove? Net, ne mozhet byt'..."
   - Vy vyletite so svoim podopechnym rovno cherez nedelyu. Kogda pribudete
na mesto, ostanovites' v gostinice "Savdet velli"...





   Vse bylo gotovo k ot容zdu. Nel'zya skazat', chtoby u nas s Lopo-Oskarom
bylo osobenno mnogo veshchej - vsego odin nebol'shoj chemodanchik. No samyj
cennyj bagazh - plenku s zapis'yu nashego razgovora s Grejsonom i
fotokassetu, kotoruyu ya tajkom zasnyal v Nove, - ya zashil nakanune v
podkladku kurtki.
   Mashina dolzhna byla podojti rovno v tri, i ya uzhe nachal poglyadyvat' na
chasy, kogda voshel Halpern.
   - Vy znaete poryadok ot容zda? - sprosil on.
   - V kakom smysle? YA razgovarival s doktorom Grejsonom, i on...
   - YA govoryu o samom ot容zde.
   YA pozhal plechami. CHto emu nado ot menya?
   - U nas zdes' strogij poryadok. Veshchi kazhdogo uezzhayushchego iz Novy
podvergayutsya strogomu dosmotru. Kak vy ponimaete, kto-to mog by zahotet'
vzyat' s soboj foto, videozapisi i tak dalee...
   Doktor Halpern posmotrel na menya, i ya pochuvstvoval mgnovennyj ukol
straha. Byt' uzhe pochti na aerodrome i tak glupo popast'sya... YA, konechno,
dumal o tom, chto s plenkoj i foto svyazan izvestnyj risk, no chto oni zdes'
ustroili nastoyashchuyu tamozhnyu - takoe mne v golovu ne prihodilo.
   Nuzhno bylo, navernoe, sdelat' vid, chto vse eto menya volnuet ochen' malo,
no ya boyalsya vydat' sebya. YA nikogda ne byl horoshim akterom.
   - U vas odin chemodan? - sprosil Halpern.
   - Da.
   - Otkrojte ego.
   - Pozhalujsta.
   Halpern otkinul kryshku, vynul neskol'ko veshchej, pochti ne glyadya zasunul
ih obratno i zakryl chemodan. Sejchas on skazhet mne: dostan'te vse iz
karmanov... Nachnet oshchupyvat' karmany. Ruki i nogi u menya stali myagkimi,
tryapichnymi.
   Halpern shchelknul zamkom chemodana i podnyal golovu. Straha uzhe ne bylo.
Spokojstvie ocepeneniya.
   - Fotografii, fotoplenki ili stereozapisi u vas est'?
   - Ochen' sozhaleyu, no my ne uspeli snyat'sya.
   - YA dumayu, my oba kak-nibud' perezhivem. Znachit, net?
   - Net, - skazal ya i tut zhe vspomnil slova paktora Brauna: "Pravda -
opasnaya veshch'. K schast'yu, ona vstrechaetsya ne chasto".
   - Nu i prekrasno.
   - Mashina uzhe, navernoe, vnizu. Nam mozhno idti? - Mne nado bylo chto-to
obyazatel'no govorit', chtoby menya ne vydalo moe sobstvennoe lico.
   - Da, konechno.
   - Oskar, voz'mi chemodan. Proshchajte, doktor Halpern.
   - Proshchajte... Da, kstati, mister Diki, esli ne oshibayus', vy vzyali so
sklada tri magnitnye kassety dlya magnitofona. Odnu vy izrashodovali na
razgovor Lopo s Zaikoj... A bol'she ya u vas v komnate ne nashel... - Halpern
posmotrel na menya, i mne pokazalos', chto on edva usmehnulsya. Itak, ya
vse-taki mysh', prizvannaya poteshit' kota. CHto zh, teshit' - tak teshit'.
   - Vy uzhe horosho izuchili moyu komnatu... I tu plenku...
   - Znachit, plenok u vas net?
   - Net.
   Podmignul on ili mne pokazalos'? Navernoe, vse-taki pokazalos'...
   CHerez polchasa my byli uzhe v samolete.
   U menya ne bylo oshchushcheniya neozhidannoj i nezhdannoj svobody. U menya voobshche
ne bylo nikakih oshchushchenij. Mne hotelos' spat'. Ne uspel ya opustit'sya v
kreslo, kak tut zhe glaza sami soboj zakrylis'.
   YA prosnulsya, potomu chto Oskar potyanul menya za ruku.
   - Din, smotri, chto eto?
   Vnizu pod nami rasstilalas' oblachnaya strana. Belo-rozovye oblaka
obladali plotnost'yu snezhnyh ravnin, i glaz nevol'no iskal cepochki
lyzhnikov, sani i rozhdestvenskie izbushki.
   - |to oblaka, Oskar. No ty sprosil menya slishkom gromko. Esli by ryadom
byli lyudi, tvoj vopros udivil by ih. |to mog by sprosit' sovsem malen'kij
mal'chugan, no ne vzroslyj paren'. Voobshche, Oskar, dorogoj, prezhde chem
zadat' vopros mne, posmotri snachala vokrug - ne slyshit li kto-nibud'.
   - Prosti... No raz ran'she ya vsegda videl oblaka snizu, a teper' sverhu,
znachit, my letim vysoko...
   - Oskar, u tebya polozhitel'no nauchnyj sklad uma...
   My prileteli pozdno vecherom i srazu poehali v zakazannuyu nam gostinicu.
"Sanset velli" okazalas' dovol'no horoshim zagorodnym otel'chikom, i nas
dejstvitel'no zhdal dvuhkomnatnyj nomer na tret'em etazhe.
   Klevindzheru ya reshil pozvonit' lish' utrom, chtoby u Oskara bylo vremya
otdohnut' posle dorogi i eshche raz povtorit' mnogo raz otrepetirovannuyu nami
scenu vstrechi.
   Pered tem kak ulech'sya, Oskar vdrug skazal mne:
   - Ty znaesh'. Din, mne ne svetlo zdes', - on pokazal sebe na grud'.
   - Pochemu? Ty ved' vyrvalsya iz Novy v drugoj, bol'shoj mir. My uvideli
lish' maluyu chast' ego, no pover' mne, on neobyknovenno velik i
raznoobrazen.
   - YA znayu. Ty govoril mne. YA veryu tebe. YA veryu kazhdomu tvoemu slovu,
no... etot mir, navernoe, slishkom velik. Kogda ya dumayu, skol'ko tut lyudej,
u menya stanovitsya tesno v golove. V Nove mir malen'kij, no ty vse znaesh'.
Segodnya ty rabotaesh' na ogorode, zavtra, mozhet byt', na uborke,
poslezavtra na kuhne... I vse ostaetsya odinakovym. I tol'ko izredka
kto-nibud' uhodit v Pervyj korpus. A zdes'... Zdes' mne trevozhno. I my ne
znaem, chto budet zavtra.
   - Zavtra my uvidim tvoego otca. Ty ne zabyl, kak ty nazovesh' ego?
   - Net. YA skazhu: spasibo, otec. I shiroko razvedu ruki v storony - vot
tak - i polozhu ih emu na spinu.
   - |to nazyvaetsya obnyat'.
   - Obnyat'. No moe serdce ne takoe spokojnoe, kak v Nove. I tvoe tozhe. YA
smotryu na tebya i chuvstvuyu: ty tozhe nespokoen.
   Uzhe ne v pervyj raz ya zametil, chto Oskar - ya uzhe i myslenno stal
nazyvat' Lopo Oskarom - obladaet udivitel'nym chut'em. On mgnovenno
ulavlival dushevnoe sostoyanie blizkogo cheloveka.
   - Ty privyknesh', Oskar.
   - Mozhet byt', no sejchas ya hochu obratno. YA hochu v Novu, hochu byt' ryadom
s Zaikoj.
   - Oskar, podumaj, chto ty govorish'. Ty rvesh'sya obratno v tyur'mu, iz
kotoroj tol'ko chto vyshel. Mozhet byt', ty boish'sya byt' chelovekom? Mozhet
byt', ty hochesh' ostat'sya slepkom? No ved' vse ravno i v Nove ty ne byl
slepkom.
   Oskar neskol'ko raz uzhe otkryval rot, chtoby otvetit' mne, no
ostanavlivalsya. Nakonec on posmotrel na menya i skazal:
   - Ty ne ponimaesh', Dik. Iz vseh lyudej tol'ko pokrovitel'nica i ty...
Dlya ostal'nyh ya byl slepkom. Oni kormili nas, davali odezhdu, rabotu, no
nikto ni razu ni o chem ne sprosil menya. YA byl dlya nih prosto slepok, veshch'.
   - No zdes'...
   - Zdes'? Poka i zdes' na nas vse smotryat tak zhe, kak na slepkov v Nove.
Skvoz'. Ne zamechaya. Mozhet byt', ty oshibsya. Din, i my popali v druguyu Novu?
   - Net, dorogoj, ya ne oshibsya. Ty dolzhen ponyat': zdes' ochen' mnogo lyudej
i te, kto ne znaet drug druga, uzhe poetomu mogut otnosit'sya drug k drugu
tol'ko kak k slepkam.
   - Vot vidish'. Din, ya zhe tebe govoril. - On zevnul. - YA hochu spat'. Ne
bespokojsya, ya pomnyu vse, chto dolzhen skazat' zavtra...
   YA pogasil svet i vyshel iz komnaty. Oskar ne oshibalsya: menya ne pokidalo
kakoe-to tosklivoe bespokojstvo. Pochemu mne bylo tak tosklivo, bespokojno?
Kak bylo uteshitel'no, kogda v trudnuyu minutu, pri serdechnom odinochestve ya
mog pogruzit'sya v garmoniyu, oshchutit' sebya chasticej mira i Pervoj
Vseobshchej... YA poteryal etu sposobnost'. Bud' proklyata ta minuta, kogda ya
voshel v dom Sintakisa. Esli by ya tol'ko znal, chto poteryayu dlya sebya
Svyashchennyj Algoritm, ya by predpochel snyat' zheltuyu odezhdu pomona, no ostat'sya
v lone Pervoj Vseobshchej i postoyanno oshchushchat' zhivuyu svyaz' s Mashinoj. No,
mozhet byt', ya eshche smogu vernut'sya... Esli by byl zhiv paktor Braun. On umel
ulybat'sya, kak bol'she nikto na svete. Ulybkoj polupechal'noj i poluveseloj,
polumudroj i polunaivnoj. YA byl molod i lyubil govorit' o bol'shih veshchah. YA
prosil u nego yasnyh otvetov. On kachal golovoj i bormotal: "Nikogda ne
trebuj otvetov na bol'shie voprosy. Tol'ko malen'kie lyudi umeyut otvechat' na
bol'shie voprosy".
   Bylo tak tiho, chto ya uslyshal bienie sobstvennogo serdca. Net, eto byla
ne gulkaya uspokaivayushchaya tishina pogruzheniya, a nochnaya tishina, istochavshaya
skrytuyu ugrozu.
   Hvatit, Din Diki, skazal ya sebe. Pohozhe, chto ty poteryal ne tol'ko
Svyashchennyj Algoritm, no i elementarnuyu sposobnost' analizirovat'. Ty
vse-taki byl pomonom, a sejchas sidish' i lovish' ottenki svoih nastroenij.
Lovec oshchushchenij. V chem mozhet tait'sya ugroza? Ved' u Grejsona dejstvitel'no
ne bylo drugogo vyhoda, kak popytat'sya vydat' Lopo za Oskara. A raz eto
edinstvennyj vyhod - Grejsonu mozhno poverit'. On mozhet sto raz byt'
genial'nym paranoikom, no poka chto vo vsej ego zhizni opredelennaya logika
byla. Otsyuda vpolne ponyatno, pochemu on tak zabotitsya o nas, vplot' do
zaranee zakazannogo nomera. Prekrasno. Zavtra my vstrechaemsya s Genri
Klevindzherom. Sudya po tomu, kak on vel sebya do sih por, otec on dovol'no
spokojnyj, i ego vpolne udovletvoryat i Oskar, i vstrecha, i nashi
ob座asneniya, i neobhodimost' pozhit' Oskaru eshche kakoe-to vremya vne sem'i i
vne universiteta. Nu, a potom? Pochemu Grejson tak neopredelenno govoril o
dal'nejshih planah? Ne mog zhe on vser'ez rasschityvat', chto Lopo stanet
Oskarom Klesindzherom?
   I tut ya ponyal, chto podsoznatel'no protivlyus' odnoj prosten'koj i
nastojchivoj myslishke, kotoraya uzhe davno pytaetsya vlezt' tajkom v moyu
golovu. U Grejsona skoree vsego dejstvitel'no net nikakih planov. Potomu
chto oni emu ne nuzhny. Kak stanem ne nuzhny i my, edva tol'ko sygraem
otvedennye nam roli. Otcy-programmisty, chto mozhet byt' proshche i bezopasnee,
chem otpravit' Oskara i menya na tot svet posle vstrechi s
Klevindzherom-starshim? Doktor Grejson vse sdelal - vy sami videli Oskara. A
to, chto neschastnyj yunosha ischez, pogib, sgorel, sbezhal, utonul, - bozhe,
kakoj grustnyj sluchaj. Pozhaluj, dejstvitel'no bylo by bezopasnee dlya nego
srazu pereehat' v dom-krepost' v Hilltope, no, s drugoj storony, v ego
sostoyanii... Takoj tragicheskij sluchaj, aj-aj-ya-j... Bednyj Oskar
Klevindzher, kakaya ironiya sud'by, tol'ko chto ostalsya zhiv posle katastrofy
na monorel'se - i vot vam, pozhalujsta. Ot sud'by, vyhodit, nikuda ne
denesh'sya. Govoryat, s nim byl eshche kto-to? Da, kakoj-to pomon, snyavshij
zheltuyu odezhdu. |ta ih Pervaya Vseobshchaya s ee policejskimi monahami - chego ot
nih mozhno zhdat'.
   Stop, Din Diki, skazal ya sebe. Hvatit tyanut' izo rta beskonechnuyu
girlyandu slov. Ty ne illyuzionist, i za vytashchennye izo rta girlyandy nikto
tebe ne zaplatit. Nado chto-to delat'. A chto?
   YA pozhal plechami i nachal razdevat'sya. Po krajnej mere, do zavtrashnego
dnya nam s Oskarom nichego ne ugrozhalo. Esli ya, konechno, prav. V chem,
priznat'sya, nikakoj uverennosti u menya ne bylo. No paktor Braun govoril:
"Vsegda chuvstvuj sebya mishen'yu. |go edinstvennyj sposob, chtoby v tebya ne
popali..."





   YA sidel za rulem svoego starogo dobrogo "shevorda" i tihon'ko napeval.
Doroga veselo neslas' na nas, kidalas' pod kolesa mashiny, i my bezzhalostno
davili ee. Zacharovannyj Oskar sidel tihon'ko, ne shevelyas'. Sta mil' v chas
bylo bolee chem dostatochno dlya sushchestva, kotoroe za vosemnadcat' let zhizni
ne znalo drugogo transporta, krome svoih nog.
   Vprochem, sto mil' - skorost', vpolne dostojnaya dazhe dlya
tridcatishestiletnego gorozhanina, i ya ne spuskal glaz s shosse. YA i napeval
tol'ko dlya togo, chtoby zabarrikadirovat' golovu ot vcherashnih nochnyh myslej
i spokojno vesti mashinu.
   Skoro i Hilltop. Sprava na ploshchadke dlya otdyha stoyal ogromnyj krasnyj
furgon "Filipp CHejz Perevozka mebeli". Ne furgon, a chudovishche. YA pronessya
mimo, i na mgnovenie mne pochudilos', chto v kabine furgona chto-to
vspyhnulo. Binokl', naprimer. Pora, Din Diki, pugat'sya sobstvennoj teni. A
mozhet byt', i dejstvitel'no pora? YA otorval glaza ot dorogi i brosil
bystryj vzglyad v zerkal'ce zadnego obzora. Kak budto, nichego osobennogo.
YArdah v sta pozadi prizemistyj seryj "dzhelektrik", kotoryj vse vremya idet
za nami, no malo li mashin proezzhaet po shosse. Mozhet byt', tozhe v Hilltop.
   Udivitel'nyj gorodok Hilltop. Nikakih tebe kontrol'no-propusknyh
punktov, nikakih shlagbaumov i opredelitelej lichnosti. Zdeshnie zhiteli ne
doveryayut dvum-trem strazhnikam, kotorymi vynuzhdeny dovol'stvovat'sya
obitateli ohranyaemyh poselkov. Zdes' kazhdyj dom - nastoyashchaya krepost',
razve chto bez rvov s vodoj i podnimayushchihsya mostov. Vmesto nih doma
okruzheny ogradoj, osveshchennoj polosoj, kak gosudarstvennaya granica, s
dyuzhinoj razlichnyh detektorov, lovushek i tomu podobnogo Obitateli Hilltopa
nadezhno otgorozheny etimi stenami i svoimi millionami, potomu chto chelovek,
u kotorogo net milliona, zhit' v Hilltope ne mozhet. On, vprochem, i
chelovekom zdes' ne schitaetsya.
   Nemudreno poetomu, chto vokrug Hilltopa vechno vertyatsya telerazbojniki i
starayutsya ispodtishka snyat', kak zhivut nastoyashchie lyudi.
   Vot i my, edva v容hali v Hilltop, srazu privlekli k sebe vnimanie
otkrytoj mashiny s emblemoj v vide glaza na boku. Operatory naveli na nas
dlinnyushchie teleob容ktivy i sledili za nami na rasstoyanii pyatidesyati yardov -
predel, za kotorym, po opredeleniyu Verhovnogo suda, chastnaya zhizn' grazhdan
uzhe ne yavlyaetsya chastnoj.
   A vot i dom Genri Klevindzhera. Fort, a ne dom. S udivitel'nym chuvstvom
povernul ya k nemu. Vot tak zhe odin raz ya uzhe pod容zzhal k etomu domu, a
vyvezli menya, ne sprashivaya moego soglasiya, nakachannym kakoj-to dryan'yu.
   YA sobralsya bylo ostanovit' mashinu u metallicheskih vorot, kak oni
otkrylis' i totchas zahlopnulis' za nami. Reshetchatyj zabor tut zhe
oshchetinilsya poludyuzhinoj teleob容ktivov. Bud' ya Genri Klevindzherom, ya by
zamenil reshetchatuyu ogradu sploshnoj, a sverhu nakryl vse kryshej. Ili - eshche
luchshe - zarylsya by v zemlyu...
   Ne uspeli my ostanovit'sya, kak iz pod容zda vyshel Genri Klevindzher. On
ne bezhal, no i ne shel medlenno. On vstrechal syna posle dolgoj razluki.
Genri Klevindzher znal, kak vesti sebya. On, navernoe, chuvstvoval telekamery
kozhej. Govoryat zhe, chto est' lyudi, kotorye chuvstvuyut radiovolny.
   - Oskar, - proniknovenno skazal Genri Klevindzher i raskryl ob座atiya. Na
sekundochku u menya eknulo serdce, no Oskar licedejstvoval s uverennost'yu
professionala. Dolgie gody, v techenie kotoryh on igral rol' slepka, ne
proshli darom.
   - Otec, - probormotal on, i golos ego chut' drognul, - spasibo tebe za
vse...
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Kak vidish' otec, prekrasno...
   YA skromno stoyal v storonke. |ks-pomon, prisutstvuyushchij pri vstreche
lzhe-syna s chuzhim otcom.
   - Zdravstvujte, mister Diki, - nakonec mister Klevindzher zametil i
menya. - Bol'shoe spasibo za vse, chto vy sdelali dlya moego syna. Proshu
vas...
   My okazalis' v znakomoj mne komnate.
   - Tonisok? - sprosil hozyain, i ya ne mog sderzhat' ulybki. Mne pokazalos'
dazhe, chto ya hihiknul.
   Klevindzher nedoumenno posmotrel na menya. On ne privyk, chtoby lyudi v ego
prisutstvii hihikali.
   - Prostite, mister Klevindzher, - ya ne mog otkazat' sebe v malen'kom
udovol'stvii, - ya prosto vspomnil, chto uzhe odnazhdy vy ugoshchali menya
tonisokom.
   Teper' prishla ochered' Klevindzhera hihiknut'.
   - Nu, my uzhe s vami ob座asnyalis' po etomu povodu. Malen'kaya
nepriyatnost'...
   Mesyac koshmarov surdokamery, dobryj doktor Grejson, hodyachie zapasnye
chasti Novy, Pervyj korpus, bezumnye glaza Izabelly Dzhervone, poteryannyj
Algoritm, - dejstvitel'no, malen'kaya nepriyatnost'.
   Klevindzher voprositel'no posmotrel na menya, pokazav brovyami na Oskara.
YA kivnul na dver'.
   - Oskar, ya by hotel pogovorit' s misterom Diki, - skazal Klevindzher.
   Oskar neponimayushche posmotrel na menya. U menya vspotel lob.
Otcy-programmisty, otkuda zhe emu znat', chto nuzhno vyjti?
   - Vyjdi na paru minut iz komnaty, - skazal ya.
   Oskar poslushno vyshel.
   - Progress ogromnyj, - vazhno kivnul ya i pogladil sebya po voobrazhaemoj
professorskoj borodke, - no mesyac-drugoj emu eshche nuzhno izbegat'
emocional'nyh stressov. Doktor Grejson, navernoe, uzhe ob座asnil vam...
   - Da, da. Neozhidannye oslozhneniya. YA, priznat'sya, ozhidal hudshego.
Vyglyadit Oskar prosto velikolepno. Kak vy dumaete, kogda on smozhet
uvidet'sya s mater'yu i sestroj? Moya zhena sejchas gostit u docheri v
|lmsvile...
   - Trudno skazat', mozhet byt', cherez mesyac ili dazhe ran'she.
   - Vy uvereny, chto Oskaru luchshe poka pobyt' s vami?
   - Dumayu, chto da. Tak zhe schitaet i doktor Grejson.
   - Nu, prekrasno. Vot chek, kotoryj ya vam prigotovil, mister Diki. Ne
stesnyajte sebya v rashodah...
   Mne pokazalos', chto Klevindzher dazhe oblegchenno vzdohnul, kogda ya
vyrazitel'no posmotrel na chasy. Skoree Genri Klevindzher pohozh na lzheotca,
chem Oskar na lzhe-syna. A mozhet byt', ya prosto idealiziruyu otnosheniya
millionera s synom. Prochel zhe ya v listkah, peredannyh mne Grejsonom, chto
osoboj privyazannost'yu drug k drugu oni ne otlichalis'.
   Telerazbojnikov za ogradoj bol'she ne bylo. Nashli, navernoe, druguyu
zhertvu. My uselis' v mashinu, i ya nezametno pozhal Oskaru ruku.
   - Molodchina, dorogoj. Vse bylo horosho.
   - Esli ya znayu, chto govorit', mne ne trudno obmanyvat', - gordelivo
otvetil Oskar.
   Ostaetsya nauchit' ego, chto govorit', i on sozreet dlya nashego mira.
   Vperedi na shosse, promchalos' dlinnoe krasnoe chudovishche "Filipp CHejz.
Perevozka mebeli". Pochemu vdrug moe serdce ispuganno szhalos'? Neuzheli ya
dolzhen obmirat' vsyakij raz, kogda Filipp CHejz perevozit lyudyam mebel'?
CHistaya sluchajnost', no ved', dejstvitel'no, v nashem mire bezopasnee vsegda
chuvstvovat' sebya mishen'yu. Mozhet byt', krasnyj furgon promel'knul tol'ko
chto na shosse, podchinyayas' zakonam teorii veroyatnostej. Nu, a esli v eti
zakony vmeshivaetsya ch'ya-to volya? Togda dazhe i neveroyatnoe vpolne mozhet
stat' veroyatnym.
   V kabine pisknet zummer racii: "Edut", - kriknet vozbuzhdennyj golos.
Voditel' proglotit slyunu i vklyuchit dvigatel'. A vot i nash zelenyj
"shevordik" poyavlyaetsya iz-za povorota i na vsyakij sluchaj signalit. Konechno,
voditel' furgona vidit ego i propustit, prezhde chem vyehat' na shosse. |to
sdelal by dazhe nachinayushchij avtomobilist, a tyazhelye turbinnye gruzoviki
vodyat tol'ko professionaly.
   CHelovek Filippa CHejza gluboko zatyagivaetsya i uvelichivaet oboroty.
Moshchnaya turbina tonko podvyvaet. Pora. Furgon vyprygivaet na seruyu polosku
shosse, peregorodiv ego krasnym kuzovom. Voditel' "shevorda" rezko tormozit.
On uzhe tochno znaet, chto on - mishen'. No pozdno. "SHevord" udaryaetsya nosom o
"Perevozku mebeli". V krasnom kuzove net mebeli. Tam gruzchiki. Lovkie,
sil'nye gruzchiki. Raspahivaetsya zadnij bort-trap, i cherez neskol'ko sekund
iskoverkannyj "shevord" uzhe v krasnom chreve. Teper' mozhno ne speshit' i
spokojno sdelat' s passazhirami "shevorda" to, chto namecheno podpravlennoj
teoriej veroyatnostej.
   U samogo vyezda na shosse ya ostanovilsya. CHego tol'ko ne prihodit v
golovu misheni, poka ona zhdet svoej ocheredi. Na to ona, vprochem, i mishen'.
YA reshitel'no razvernulsya, i cherez paru minut my vernulis' k Genri
Klevindzheru. CHto delat', esli mashina barahlit, a ehat' vse-taki sem'desyat
pyat' mil'. Ne budet li on tak lyubezen, chtoby vyzvat' nam aerotaksi?
   Pilot taksi vorchal vsyu dorogu: "Dvizhenie - sploshnoj "chas pik". Avarii -
kazhdyj den'. Mashiny starye".
   Pered samym gorodom ya reshil prigotovit' den'gi i polez vo vnutrennij
karman kurtki. Otcy-programmisty, kak ya mog zabyt' o magnitnoj plenke i
foto! YA poprosil pilota ssadit' nas na kryshe zdaniya telekompanii "Oko" i
spustya desyat' minut sidel v komnate Nikolasa Dani. Nikolas - tipichnyj
telerazbojnik s moral'nymi ustoyami tigrovoj akuly. Esli by on mog zasnyat'
raspyatie Hrista, to navernyaka protolkalsya by k samomu krestu i poprosil
legionerov:
   - Dzhentl'meny, ne mogli by vy pribit' ego eshche raz? Mne by hotelos'
sdelat' eshche odin krupnyj plan. A vas, dorogoj, - povernulsya by on k synu
chelovecheskomu, - ya by poprosil poluchshe vojti v rol'. Bol'she dramy, bol'she
mimiki - vas zhe vse-taki raspinayut...
   I tem ne menee u nas s nim dobrye otnosheniya. Mozhet byt', potomu, chto ya
nikogda ne pytalsya ustroit' sebe reklamu s pomoshch'yu telekamer "Oka".
   - Nikolas, - sprosil ya ego, - ty po samoj svoej konstitucii sposoben
vysidet' desyat' minut spokojno i ne perebivaya menya?
   - Tishina! - kriknul Nikolae sam sebe. - Motor!
   On dejstvitel'no ni razu ne prerval menya, poka ya rasskazyval emu o
Nove.
   - Mozhesh' na menya polozhit'sya. Din, - torzhestvenno skazal on, kogda ya
zamolchal, - ya tebya ne ostavlyu. Skol'ko by ty ni prosidel v sumasshedshem
dome, kazhdoe rozhdestvo ya budu naveshchat' tebya.
   - Spasibo, Niki, ya vsegda znal, chto u menya est' nastoyashchij drug.
   YA vyudil iz karmana pryamougol'nuyu magnitofonnuyu kassetku i polozhil ee
na stol.
   - |to eshche ne vse.
   Podkladka kurtki nikak ne hotela otryvat'sya, no nakonec ya vytashchil
izmyatye fotokartochki.
   - I eto eshche ne vse. Dva s polovinoj mesyaca tomu nazad Oskar Klevindzher,
syn Genri Klevindzhera popal v katastrofu na monorel'se. U nego byla
beznadezhno razdroblena noga i iskoverkana ruka...
   YA podoshel k dveri i pozval:
   - Oskar, idi syuda, synok.
   Oskar voshel v kabinet Nikolasa i probormotal:
   - Dobryj den'.
   - Oskar, eto mister Nikolas Dani. Niki - eto Oskar Klevindzher. Synok,
esli tebe ne trudno, snimi bryuki i rubashku.
   Pervyj raz v zhizni ya uvidel na lice Nikolasa rasteryannost'. On dazhe
po-detski razinul rot, glyadya na zagoreluyu figuru Oskara.
   - Oskar, esli tebe ne trudno, pokazhi dyade, kak rabotayut tvoi ruchki i
nozhki.
   Oskar pozhal plechami - zhest, kotoromu on uzhe uspel nauchit'sya i kotoryj
uspel polyubit', - i stal na ruki. Nel'zya skazat', chtoby on sdelal eto
professional'no. On prostoyal sekundy tri i grohnulsya na pol, no Nikolas
uzhe zakryl rot. Ochevidno, eto pridalo emu energii, potomu chto on
nabrosilsya na menya s voprosami. On zabrasyval menya imi, shvyryal ih a menya.
   Dogovorilis' my na tom, chto originaly foto i magnitnoj plenki ostanutsya
u nego v sejfe, ya zhe poluchu kopii. Krome togo, ya sdelayu vse, chto mogu,
chtoby dobyt' koordinaty Novy, potomu chto najti lager' v tropicheskih lesah
kontinenta - zadacha prakticheski nevypolnimaya.
   V gostinicu ya reshil ne vozvrashchat'sya. Esli my dejstvitel'no byli s
Oskarom mishen'yu, luchshego strel'bishcha, chem otel' "Sanset velli" i ne
pridumaesh'. Vo-pervyh, lyudyam iz krasnogo furgona izvestno, chto my
ostanovilis' imenno tam, poskol'ku nomer byl zakazan imi zhe. Vo-vtoryh,
tihij zagorodnyj otel'chik s simpatichnoj i vnimatel'noj administraciej,
kotoraya vsegda gotova vruchit' druz'yam postoyal'cev zapasnye klyuchi, - razve
eto ne udobno?
   Vmesto etogo my otpravilis' na kroshechnuyu kvartirku, klyuch ot kotoroj nam
dal Nikolas Dani.





   Dezhurstvo bylo tyagostnym i beskonechnym, kak neudachnyj brak. Dva narka s
nozhevymi ranami. Ne mogli razdelit' odnu dozu geroina na dvoih. Zashivaya
rany, doktor Pulaski podumal, chto zanimaetsya na redkost' bessmyslennym
delom. Kak tol'ko oni pridut v sebya, snova nachnut prosit', trebovat',
ugrozhat' - im nuzhna budet ocherednaya doza belogo snadob'ya.
   Intelligentnyj starichok, u kotorogo kto-to hotel otnyat' na ulice
bumazhnik. Vmesto togo chtoby izvinit'sya za to, chto v bumazhnike tak malo
deneg, starichok stal zvat' na pomoshch' i poluchil ee v vide udara kulakom po
nosu. Skoree dazhe kulachishchem, potomu chto kosti perenosicy byli razdrobleny,
nos svernut na storonu. Plyus legkoe sotryasenie mozga. I vse za dvenadcat'
ND.
   Rebenok, sbityj mashinoj. |legantno odetyj dzhentl'men s chetyr'mya
perstnyami na zhirnyh pal'cah i pyat'yu avtomatnymi pulyami v grudi. Kak budto
ne mogli ego otvezti pryamo v morg...
   Doktor Pulaski v poslednij raz ne spesha vymyl ruki. Kazhdyj palec v
otdel'nosti - privychka Mozhno bylo idti domoj. On doplelsya do dezhurnoj
komnaty, snyal halat. On ustal. Ran'she sluchalos' ostavat'sya na nogah po dve
smeny - i nichego. A teper' stal ustavat'. I ne opredelish' srazu, gde
nakaplivaetsya ustalost'. Lomit spinu, hochetsya raspravit' plechi, poglubzhe
vzdohnut', no plechi ne raspravlyayutsya.
   Doktor Pulaski vytashchil iz karmana pachku marisi. Edinstvennoe, chto
prinosit uspokoenie i podnimaet tonus - sigareta s marihuanoj.
   Vechno sestry ostavlyayut vklyuchennym televizor. Doktor Pulaski hotel bylo
protyanut' ruku, chtoby vyklyuchit' ego, no na ekrane zagorelsya zelenyj glaz -
"Oko". Novosti. CHert s nimi. Pust' budut novosti, hotya novosti-to vse
daleko ne novye: ch'ya-to grandioznaya svad'ba. "Gospodi, - podumal doktor, -
hot' by raz pokazali ne svad'bu, a razvod". Novye vesennie modeli
elektromobilej. Volneniya bezrabotnyh.
   Vnezapno doktor Pulaski vypryamilsya. Iz zelenogo "shevorda" vylezli dvoe.
Kakoj-to tip i Oskar Klevindzher. Tot, u kotorogo byla razdavlena noga i
ruka vo vremya katastrofy na monorel'se. I kotorogo zabral iz bol'nicy ego
otec. Nadmennaya skotina. Millioner. Oskar Klevindzher shagnul navstrechu otcu
i vskinul ruki dlya ob座atiya.
   Doktor Pulaski edva uspel vskochit' i tknut' pal'cem v knopku
stop-kadra. Oskar Klevindzher zastyl s podnyatymi rukami. Dvumya zdorovymi
rukami. Stoya na dvuh zdorovyh nogah.
   Mozhet byt', protezy? No doktor Pulaski znal, kak vyglyadyat lyudi s
protezami vsego cherez dva s nebol'shim mesyaca posle amputacii ruki i nogi.
Nedarom on dvadcat' let byl hirurgom.
   |togo ne moglo byt'. Kosti ne mogli srastis'. Tam zhe ne bylo kostej. On
vspomnil rentgenovskij snimok.
   |togo ne moglo byt'. Nikogda. I to, chto v stop-kadre stoyal ulybayushchijsya
Oskar Klevindzher, stoyal na zdorovyh nogah, podnyav zdorovye ruki, bylo dlya
doktora Pulaski oskorbitel'no. Oskorbitel'nym bylo to, chto on, hirurg s
dvadcatiletnim stazhem, schitaet eto nevozmozhnym, a televizor dokazyvaet
obratnoe. On okazalsya v durakah, a eta bogataya svoloch' obnimaet syna. Oni
vsegda pravy. Te, u kogo est' den'gi.
   On zatyanulsya marisi, vyklyuchil televizor, no Oskar Klevindzher
po-prezhnemu izdevatel'ski podnimal i opuskal ruki. Doktor Pulaski znal,
chto ne najdet sebe mesta, poka ne uvidit Oskara Klevindzhera sobstvennymi
glazami.
   On vzyal telefonnuyu knigu, nashel nomer Genri Klevindzhera. CHej-to do
omerzeniya vezhlivyj golos skazal, chto Oskara Klevindzhera v dome otca sejchas
net, a adresa ego rezidencii v nastoyashchee vremya on soobshchit' ne mozhet.
   On pozvonil znakomomu lejtenantu v gorodskuyu policiyu i poprosil uznat',
gde ostanovilsya Oskar Klevindzher. CHerez pyatnadcat' minut tot pozvonil sam
i nazval gostinicu.
   CHerez polchasa Pulaski uzhe postavil mashinu na stoyanke i voshel v
vestibyul'.
   - Mne nuzhen Oskar Klevindzher, - skazal on molodomu port'e s bokserskimi
plechami.
   - Odnu sekundochku, - probormotal port'e i podnyal telefonnuyu trubku. -
|to port'e. K misteru Klevindzheru posetitel'... Prostite, - on povernulsya
k doktoru Pulaski, - kak vashe imya?
   - Doktor Pulaski. Oskar Klevindzher lezhal u menya v bol'nice.
   - Doktor Pulaski, - povtoril port'e v trubku, vyslushal otvet i kivnul
doktoru. - Pozhalujsta, tretij etazh, semnadcataya komnata. Lift nalevo,
proshu vas.
   Port'e provorno vyskochil iz-za stojki i pochtitel'no povel doktora k
liftu.
   "Bozhe pravyj, - podumal doktor Pulaski, - neuzheli zhe eshche ostalos' takoe
obsluzhivanie?"
   Port'e propustil doktora vpered i zahlopnul za nim dvercy. Lift myagko
voznessya i tut zhe zatormozil.
   Trista semnadcataya komnata byla pryamo naprotiv lifta, i doktor Pulaski
vdrug podumal, chto budet vyglyadet' dovol'no glupo, kogda sprosit u Oskara
Klevindzhera, pochemu u nego sgibayutsya pravaya noga i pravaya ruka, hotya
delat' etogo ne dolzhny. No on uzhe podnyal ruku, chtoby postuchat' v dver' s
krasivym mednym nomerom, i znal, chto otstupat' pozdno.
   Odnako on tak i ne postuchal. Dver' sama raspahnulas' navstrechu emu.
   - Pozhalujsta, doktor, zahodite.
   - Spasibo, - kivnul doktor i voshel v malen'kuyu prihozhuyu.
   CHelovek, vpustivshij ego, povernul v dveri klyuch.
   - Mne nuzhen Oskar Klevindzher, - neuverenno skazal doktor Pulaski. - YA
ponyal vnizu, chto on sejchas u sebya.
   - Kto vy takoj?
   - YA uzhe nazyval sebya port'e. Doktor Pulaski. Mister Klevindzher-mladshij
popal ko mne v bol'nicu nekotoroe vremya tomu nazad posle katastrofy na
monorel'se...
   - Nu, a zachem on vam? - podozritel'no sprosil chelovek, zapershij dver'.
On chem-to napominal port'e. Mozhet byt', tem, chto u nego byli takie zhe
moshchnye plechi i slegka sonnye glaza. Doktor Pulaski vdrug pochuvstvoval, kak
a nem shevel'nulas' trevoga, no on tut zhe otognal ee.
   - Nu, ya zhe vrach, vy ponimaete... Menya interesuet sostoyanie ego
zdorov'ya.
   - Zachem on vam? - tupo povtoril vopros chelovek s sonnymi glazami.
   - YA zhe vam tol'ko chto otvetil. Esli ego net, ya ne nastaivayu... - doktor
Pulaski povernulsya k dveri. Serdce ego kolotilos', i dyhanie stalo
preryvistym.
   - Poslednij raz sprashivayu, zachem on vam? Kto vas prislal? On sam? Ili
vtoroj? Gde oni?
   - Pozvolite, pozvol'te, - doktora ohvatila panika, i on tosklivo
podumal, chto nuzhno bylo vse-taki vyklyuchit' televizor. - Pozvol'te, ya vas
ne ponimayu... YA smotrel televizor i uvidel v programme novostej "Oka"
Oskara Klevindzhera i ego otca. Menya porazilo, chto vsego cherez dva s
nebol'shim mesyaca posle katastrofy, vo vremya kotoroj emu razdrobilo nogu i
ruku, on tak popravilsya...
   Doktor Pulaski videl, kak chelovek vzmahnul rukoj. Emu kazalos', chto
vzmahnul medlenno, lenivo, i on ne srazu dazhe soedinil eto dvizhenie s
vzorvavshejsya na shcheke bol'yu. Golova ego dernulas' nazad tak, chto hrustnuli
shejnye pozvonki.
   - Teper' skazhesh', kto tebya podoslal?
   Skvoz' oblako boli doktor uvidel sonnye glaza, v kotoryh ne bylo
nikakogo vyrazheniya. On opustilsya na koleni.
   - Klyanus' vam, vy mozhete proverit'. YA k vam pryamo iz bol'nicy. Mne
skazal, gde oni ostanovilis', lejtenant Flesher iz gorodskoj policii. On
znaet, chto ya poehal syuda.
   - A eto ideya, - poslyshalsya vtoroj golos, i iz smezhnoj komnaty vyshel
chelovek postarshe.
   "Gospodi, - strastno zasheptal pro sebya doktor Pulaski, - spasibo tebe".
   - V kakom smysle?
   - Pust' policiya ishchet ih. Pust' pomogut nam.
   - A pochemu policiya budet iskat' ih?
   - Potomu chto v ih nomere budet najden trup, a ubijcy, ochevidno, oni.
   Slova nikak ne hoteli pronikat' v soznanie doktora Pulaski, potomu chto
byli chudovishchny i nesli v sebe koshmar. On otkryl rot, chtoby zakrichat', no
starshij nebrezhno podnyal ruku i vystrelil, slovno otmahnulsya ot nadoedlivoj
muhi.
   - |to ty lovko pridumal... No ved' nas ne ustroit, esli oni popadut v
lapy policii.
   - Ob etom ty ne bespokojsya. |to ya beru na sebya. Esli oni ih najdut, ya
budu znat' ob etom ran'she kogo-nibud' drugogo...





   Oskar smotrel po televizoru ocherednuyu peredachu s Luny, a ya sidel v
prodavlennom kresle Nika Dani i dumal, chto vovse ne nuzhno byt'
diplomirovannym buhgalterom, chtoby podvesti koe-kakie itogi.
   V grafe "rashod". Spokojnaya zhizn' policejskogo monaha. CHuvstvo
prinosimoj pol'zy. CHuvstvo chistoty. CHuvstvo rastvoreniya v Pervoj Vseobshchej
Nauchnoj Cerkvi. Radost' pogruzheniya. Razdelenie otvetstvennosti za lyuboe
vazhnoe reshenie s Mashinoj. ZHizn', postroennaya po Svyashchennomu Algoritmu.
   V grafe "prihod". Koshmary temnoj surdokamery i vsej Novy. V容vshijsya vo
vse pory tyagostnyj strah. CHuvstvo misheni. Kroshechnaya kvartirka Nikolasa
Dani, iz kotoroj ya boyus' vysunut' nos. I Oskar.
   No chto iz chego vychest', chtoby poluchit' sal'do? CHto vazhnee? Esli by ne
Oskar, vse bylo by yasno. CHistyj i bezuslovnyj proigrysh. Stoprocentnyj
proigrysh. No eto sushchestvo, smotryashchee sejchas s razinutym rtom za startom
gruzovoj rakety s Luny, neskol'ko uslozhnyaet raschety. YA mogu predstavit'
sebe mnogoe. Edinstvennoe, chego ya ne mogu sebe predstavit', - eto sebya bez
Oskara. Bez semidesyatipyatikilogrammovogo Oskara s detski kruglymi ot
udivleniya glazami. Breyushchegosya Oskara, sprashivayushchego menya, kto zhuzhzhit v
elektricheskoj britve. Ne chto, a kto. Oskara, kotoryj lyubit molchalivuyu
devchushku po klichke Zaika. Oskara, kotorogo ya nezametno dlya sebya stal
nazyvat' "synok".
   Synok synkom, a nuzhno bylo chto-to reshat'. To, chego ya bolee ili menee
uspeshno izbegal vsyu zhizn'. Reshat'. My sidim vtoroj den' v etom kuryatnike i
smotrim televizor. Eshche den'-drugoj, i uzhe ne odin Oskar, a my oba
prevratimsya iz lyudej v slepkov. No bol'she, k sozhaleniyu, delat' nechego.
Navernoe, eto psihoz. Plata za Novu. Stoit mne zakryt' glaza, kak ya vizhu
krasnyj mebel'nyj furgon. I seren'kij prizemistyj "dzhelektrik". I samoe
gnusnoe zaklyuchaetsya v tom, chto stoprocentnoj uverennosti v real'nosti moih
strahov u menya net. No ya ne mogu pozvolit' sebe proverit', mishen' li ya,
podstavlyaya sebya pod vystrely.
   Edinstvennoe, chto prihodit mne v golovu, - eto uznat', navedyvalsya li
kto-nibud' za nami v "Sanset belli". Esli da, znachit, nas ishchut. Esli net,
firma Filippa CHejza vpolne dobroporyadochna.
   No idti samomu v gostinicu, ne govorya uzhe ob Oskare, - znachit zazhmurit'
glaza i na chetveren'kah vlezt' v myshelovku. Oni mogut podzhidat' menya i v
vestibyule, i v nomere, i na ulice. Esli chelovek hochet spokojno spat', ubiv
nakanune v Nove ocherednoe besslovesnoe sushchestvo, i u nego est' den'gi, on
pojdet na vse, chtoby emu ne meshali. V takih sluchayah dazhe skuperdyai byvayut
shchedry.
   Poprosit' s容zdit' tuda Genri Klevindzhera? Absurdnaya ideya. Mozhno
otbrosit' ee srazu zhe. On nichego ne pojmet. Emu nichego nel'zya budet
ob座asnit'. Ego slishkom horosho znayut.
   Poslat' Nikolasa Dani? |to znachit podvergat' opasnosti cheloveka, s
kotorym svyazany plany na budushchee. Esli kto-nibud' i mozhet sovershit' nalet
na Novu, to eto telerazbojniki. K tomu zhe, poka Niki hranit u sebya
originaly foto i plenki, u menya est' hot' kakaya-nibud' nadezhda.
   Ostaetsya Pervaya Vseobshchaya. Esli ya voznesu molitvu Mashine, ona,
bezuslovno, tut zhe rasporyaditsya, chtoby pros'ba moya byla vypolnena. Mne ne
hotelos' etogo delat'. Delo v tom, chto ya uzhe dva s polovinoj mesyaca ne
voznes ni odnoj informacionnoj molitvy. Za isklyucheniem poslednih dvuh
dnej, ya i ne mog by etogo sdelat'. Prosto... Vprochem, ne sovsem prosto. I
delo vovse ne v somneniyah. Obyazatel'nye somneniya predpisany Algoritmom. V
zhizni kazhdogo prihozhanina Pervoj Vseobshchej byvayut periody, kogda on
vypadaet iz Garmonii. I eto predusmotreli otcy-programmisty. Delo bylo v
drugom. Odin iz vazhnejshih principov naligii glasit: stremlenie k naligii
ne menee vazhno, chem sama naligiya. Tak vot, u menya bol'she ne bylo ni
naligii, ni stremleniya k nej. Ostavalos' lish' chuvstvo poteri chego-to ochen'
privychnogo. No ono ne tyagotilo menya, eto chuvstvo...
   I vse-taki nuzhno bylo voznesti molitvu. YA nabral v legkie pobol'she
vozduha i pozvonil. YA nazval sebya, soobshchil, gde ya, korotko ob座asnil,
pochemu ne na predpisannom meste v obshchezhitii pomonov, i poprosil, chtoby
kakoj-nibud' pomon ostorozhnen'ko proveril v "Sanset velli", ne
interesovalsya li kto-nibud' mnoyu ili Oskarom Klevindzherom. Mashina molitvu
prinyala, soobshchila ee registracionnyj nomer i poprosila spokojno podozhdat'.
   CHto ya i sdelal, snova pogruzivshis' v prodavlennoe kreslo Niki. Na
mgnovenie menya ohvatilo oshchushchenie, chto ya uzhe pogruzhalsya v prodavlennoe
kreslo. Sovsem nedavno. I vdrug ya vspomnil. Vestibyul' dryannoj gostinicy, v
kotoroj ya nashel ubitogo strazhnika. Vyazal'shchica s neobyknovennym golosom. YA
utonul v kresle i zhdal policiyu. No togda ya byl spokojnee. YA ni ot kogo ne
pryatalsya. YA eshche ne znal, chto uzhe byl mishen'yu. Teper' ya znal.
   YA vstal i podoshel k oknu. S vechernej ulicy skvoz' plotno zakrytye ramy
donosilsya obychnyj gorodskoj gul. V komnate bylo zharko, i steklo slegka
zapotelo. YA provel po nemu pal'cem i vdrug uvidel krasnyj furgon
"Perevozka mebeli. Filipp CHejz". I seren'kij prizemistyj "dzhelektrik". Oni
ostanovilis' okolo doma. Iz legkovoj mashiny bystro vyshli dvoe.
   V golove u menya kuvyrkalos' odno slovo: "bystree". Bol'she ne bylo
nichego.
   - Oskar! - kriknul ya. - Bystree! Bystree!
   YA bukval'no vytashchil ego iz kvartirki, uspev po doroge sunut' v karman
pistolet. Lift byl zanyat. Skorej vsego, imi. Oni, dolzhno byt', delovito
proveryayut pistolety i perekladyvayut ih v karmany pal'to. Lica ih
napryazheny. No, v obshchem, budnichny. Rabota. Obychnaya rabota. Nu, mozhet,
nemnozhko opasnaya, no ved' i platyat neploho.
   Bezhat' po lestnice vniz? A esli i tam zhdut? Vozniknut' v pod容zde
ideal'noj mishen'yu? Iz "Perevozki mebeli" tak udobno zaranee
pricelit'sya...
   Ostavalsya odin put' - naverh. Na kazhdom iz dvuh verhnih etazhej po tri
kvartiry. Gde-nibud' zakryto, kuda-nibud' ne pustyat. I pravil'no sdelayut,
potomu chto lyudi Filippa CHejza privykli hodit' po kvartiram. Oni ved'
perevozyat mebel'. Oni znayut, kak razgovarivat' s lyud'mi.
   Nu chto zh, mozhet byt', ih ostanovit to, chto ya skazhu im pro originaly?
Vryad li. Oni, navernoe, iz teh, chto snachala strelyayut, a potom dumayut.
   Poslednij etazh. Est' li cherdak? Otcy-programmisty... Est'. Tol'ko by
dver' byla ne zaperta.
   Ona byla zaperta.
   - Pusti, - prosheptal Oskar. On nichego ne sprashival. On derzhalsya
molodcom. On udaril v dvercu plechom i vyshib ee.
   My pobezhali po myagkoj pyli pochti v polnom mrake, natykayas' na truby, na
kakoj-to hlam. Edinstvennoe okoshko vspyhivalo oranzhevymi otbleskami
reklamy.
   - Kuda my bezhim? - probormotal Oskar, i ya vdrug soobrazil, chto bezhat'
nam nekuda. Horosho, esli by k okoshku vela pozharnaya lestnica. CHto bylo by,
esli by ee ne bylo, ya podumat' ne uspel, potomu chto uslyshal golos:
   - YA posmotryu na cherdake. Tut kak budto dver' otkryta.
   Drugoj otvetil:
   - Davaj, a ya zakonchu s kvartirami.
   Molcha ya pridavil Oskara vniz. V pyl'. V gryaz'.
   On ponimal. On znal, chto takoe strah i kak nuzhno pritait'sya.
   - U, chert, - probormotal golos, i ya ponyal, chto on udarilsya obo chto-to.
- Horosho by fonarik...
   Golos byl hriplyj, sonnyj, spokojnyj. Golos ohotnika. Ne zhertvy, a
ohotnika.
   On shchelknul zazhigalkoj, i ya uvidel ego lico. V zheltom pyatnyshke slabogo
sveta ono pokazalos' mne zadumchivym i sosredotochennym. Pochti
privlekatel'nym. Lico cheloveka, dumayushchego, kak by ubit' sebe podobnogo.
   On pripodnyal zazhigalku, chtoby luchshe bylo vidno, i ya ponyal, chto eshche
dva-tri shaga, i on uvidit nas. Teper' mishen'yu byl on. YA medlenno podnyal
pistolet. Nas, pomonov, uchat upotreblyat' oruzhie kak mozhno rezhe, no kogda
nuzhno ego upotrebit', my znaem, kak eto delat'.
   YA zatail dyhanie i plavno, ne dergaya, nazhal na spusk. Vystrel byl
oglushitel'nym. Vystrely vsegda zvuchat osobenno gromko v tesnom pomeshchenii.
   - |j, chto tam? Oni? - poslyshalsya golos s lestnichnoj ploshchadki.
   - Oni, - sdavlenno kriknul ya.
   Dvernoj pryamougol'nik osvetilsya, i tut zhe svet zaslonila figura. YA
vystrelil. Udivitel'no, kak ohota na cheloveka prituplyaet u ohotnika
chuvstvo opasnosti. |tim dvum, navernoe, i v golovu ne prihodilo, chto
namechennye zhertvy mogut pomenyat'sya s nimi rolyami.
   - Pomogi mne, - shepotom poprosil ya Oskara. - Poishchi okolo pervogo
zazhigalku. On derzhal ee v ruke. Gde-nibud' okolo nego. A ya zajmus' vtorym.
   CHerdachnoe okoshko po-prezhnemu ritmichno osveshchalos' oranzhevymi spolohami.
YA perestupil pervogo i ostorozhno poshel na svetlyj pryamougol'nik dveri.
   - Nashel zazhigalku, - gromko prosheptal Oskar. - Vot ona.
   - Horosho. Zazhgi ee.
   - Kak?
   - Nu, nazhmi knopku. Posmotri sam.
   - Zazheg.
   - CHelovek umer? Ty ved' teper' znaesh', chto takoe umeret'?
   - Da, Din. U nego dyrka vo lbu.
   CHto delat' dal'she? Krasnyj furgon vse eshche vnizu. Oni, navernoe, uzhe
nervnichayut. Skoro dva-tri cheloveka podnimutsya naverh. Teper' oni budut
napugany. Oni budut prislushivat'sya k kazhdomu shorohu. Oni budut znat', chto
my zdes', v etom noevom kovchege, potomu chto v nem tol'ko chto ischezli dvoe
ih tovarishchej. Oni ostavyat kolleg u pod容zda i budut dejstvovat' metodichno
i netoroplivo. V konce koncov oni pridut i na cherdak. S fonarikami.
   Mne prishla v golovu durackaya mysl'. Pereodet'sya v odezhdu ubityh i naglo
spustit'sya vniz, rasschityvaya, chto oni ne srazu opredelyat, kto my. Uvy, tak
byvaet tol'ko v fantaziyah. Ostavalos' cherdachnoe okoshko. YA poshel na
reklamnye spolohi. Steklo edva propuskalo svet. YA dernul izo vseh sil, i
rama so skripom raspahnulas'. Vorvalsya holodnyj vozduh, i ya postaralsya
vdohnut' poglubzhe, chtoby hot' kak-to uspokoit'sya i ocenit' nashi shansy.
   Okno vyhodilo na kryshu. YA polozhil ruki na podokonnik, podprygnul i
okazalsya na kryshe, obnesennoj prorzhavevshim metallicheskim parapetom. Veter
pronizyval menya bez malejshih usilij, ya s trudom unyal drozh' i oglyadelsya v
poiskah pozharnoj lestnicy. YA znayu, kak ustroeny pozharnye lestnicy v staryh
domah. Moe detstvo proshlo na takoj lestnice. Ona byla klubom, cirkom i
kafe. S nee ya hotel prygnut', kogda zhizn' pokazalas' mne nevynosimoj.
Okolo nee ya vpervye uvidel paktora Brauna.
   Sprava ot sebya skvoz' grebenku parapeta s vylomannymi zub'yami ya zametil
rozhki pozharnoj lestnicy, zagibavshiesya vnutr', na kryshu.
   - Oskar, - pozval ya, vsunuv golovu v okoshko, - vylezaj.
   On derzhalsya molodcom. Ni paniki, ni lishnih voprosov. Mozhet byt',
potomu, chto on ploho ponimal, chto proishodit. A mozhet byt', on ponimal eto
luchshe menya.
   My podoshli k lestnice. Ona vyhodila vo dvor. Veter prines otkuda-to
melkuyu vodyanuyu pyl'.
   - Ty ne poboish'sya spuskat'sya? - sprosil ya Oskara.
   - Net. Din. Ne poboyus'.
   On boyalsya. YA pochuvstvoval eto i po ego golosu, i po legkoj drozhi,
kotoruyu oshchutil, kosnuvshis' ego ruki. Odnako on peresilival strah.
   - YA polezu pervym, ty za mnoj. CHto by ni proishodilo, ne otpuskaj
lestnicu. Esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, pozvoni Genri Klevindzheru v
Hilltop. Pridetsya tebe togda ostat'sya Oskarom...
   - Net, - prosheptal Oskar, - s toboj nichego ne mozhet sluchit'sya, ty ved'
moj... moj pokrovitel'.
   YA vzyalsya rukami za lestnicu. Rzhavoe zhelezo bylo holodnym i mokrym. YA
otpustil odnu ruku i posmotrel na ladon'. Ona byla temno-korichnevoj.
Rzhavchina.
   YA opuskalsya ostorozhno, tshchatel'no nashchupyvaya nogoj kazhduyu perekladinu. YA
osobenno ne boyalsya, chto menya kto-nibud' zametit iz okon - bylo temno, shel
dozhd' - kakoj idiot budet smotret' v okno? Zato smotrel ya. Skvoz' neplotno
zadernutye zanaveski v teplyh svetlyh mirkah ya videl lyudej, kotorye sideli
u televizorov, eli, razgovarivali.
   Vdrug ya ne obnaruzhil ocherednoj perekladiny, ochevidno, ona byla
vylomana. A mozhet byt', lestnica obryvalas'... YA podnyal golovu. Oskar
spuskalsya medlenno, tak zhe, kak i ya, nashchupyvaya nogami perekladiny.
   - Oskar, - tiho pozval ya, i on zamer nado mnoj. - Ostorozhnee. Odnoj
perekladiny ne hvataet.
   YA krepko szhal rukami perekladinu, za kotoruyu derzhalsya, i popytalsya
dotyanut'sya nogoj do sleduyushchej opory, no ne mog. Ostavalsya odin sposob. YA
obhvatil bokovuyu stojku, vsem telom prizhalsya k nej i nachal ostorozhno
spuskat'sya. Mne pokazalos', chto vot-vot ruki soskol'znut s mokrogo,
rzhavogo metalla, i ya na sekundu kosnulsya stojki shchekoj, ulovil ee zapah.
   Nakonec ya nashchupal perekladinu. YA perevel duh. Udivitel'no izbiratel'no
vse-taki rabotaet mozg, podumal ya. Opustit'sya s lestnicy - i bol'she
nichego. A ved' opasnost' mogla podsteregat' nas i sverhu i snizu.
   Vot, nakonec, poslednyaya perekladina. YA oglyadelsya. Dvor byl pust.
Osveshchennye okna otrazhalis' v mokrom asfal'te.
   YA sprygnul i podozhdal Oskara. Dazhe v polumrake dvora vidna byla
potemnevshaya ot vlagi pyl' na ego lice. Da i ya, navernoe, vyglyadel ne
luchshe. YA bystro namochil platok v luzhice, vyter lico i protyanul platok
Oskaru.
   I snova nado bylo reshat'. Popytat'sya spryatat'sya gde-nibud' vo dvore ili
risknut' vybrat'sya na ulicu? Vse zaviselo ot togo, nashli li uzhe lyudi snizu
svoih dvuh tovarishchej. |togo ya ne znal. YA avtomaticheski podnyal golovu i v
reklamnoj oranzhevoj vspyshke uvidel cheloveka na kryshe. On smotrel vniz.
   YA shvatil Oskara za ruku, i my kinulis' k vyhodu - nebol'shoj arke.
Kazhdaya kletochka moego tela napryaglas', ozhidaya, chto sejchas, v sleduyushchee
mgnoven'e, tishina dvora vzorvetsya grohotom vystrelov.
   My nyrnuli pod arku i okazalis' na ulice. YA znal, chto bezhat' nel'zya,
nel'zya privlekat' vnimanie, no nogi ne slushalis'. My bezhali minut pyat', ne
men'she. YA shiroko otkrytym rtom hvatal vozduh, no ego nikak ne hvatalo,
chtoby napolnit' legkie. Serdce kolotilos' tak, chto vot-vot dolzhno bylo
razbit'sya.
   I tut vozniklo taksi. Podarok sud'by. Samyj zhelannyj v tu sekundu
podarok. Ostrovok bezopasnosti. Krepost' na chetyreh kolesah, v kotoroj
mozhno perevesti duh.
   - Smotryu, begut, - pokazal golovoj voditel', kogda my v iznemozhenii
ruhnuli na zadnee sidenie. - Promokli ili ot narka dali deru...
   - Ih tam, po-moemu, i ne odin byl, - probormotal ya. - Bud'te dobry k
"Oku".
   - Hot' i ne vyezzhaj s temnotoj. Nikto na ulicu nosa ne kazhet. Za celyj
chas vy odni...
   Ohrannik v shtab-kvartire "Oka" s somneniem oglyadel nas i hmyknul.
Dolzhno byt', my vyglyadeli ne slishkom elegantno.
   Niki tol'ko ahnul, uvidev nas.
   - CHto sluchilos'? - sprosil on. YA rasskazal o tom, chto proizoshlo.
   - No kak oni uznali, gde vy? - nedoumenno pozhal Niki plechami. -
Klyanus', ya ne progovorilsya ni odnomu cheloveku. Vy ne vyhodili na ulicu?
Nikomu ne zvonili?
   - YA zvonil, - skazal ya. - YA voznes molitvu Mashine. Ty ved' znaesh', kak
my molimsya v Pervoj Vseobshchej... YA prosil, chtoby ona poslala kogo-nibud' v
"Sanset velli", ne interesovalis' li tam nami... YA soobshchil Mashine, gde my.
   YA zamolchal. Menya ohvatilo ocepenenie. YA slyshal, kak Niki vyshel,
zahlopnul dver' i shchelknul zamkom. YA slyshal, kak skripnul stul pod Oskarom.
YA slyshal svoe dyhanie - ono vse eshche ne moglo uspokoit'sya. No ya ne mog
sobrat' svoi mysli. Oni ne slushalis' menya, ne podchinyalis' moim zhalkim
popytkam sobrat' ih v poslushnoe stado.
   Nikto ne znal, krome Mashiny. I lyudej Filippa CHejza. Snachala uznala
Mashina, a potom lyudi iz krasnogo furgona i seren'kogo "dzhelektrika". Vot
nad logicheskim soedineniem etih dvuh faktov i bilsya bezuspeshno moj
paralizovannyj mozg.
   YA znal, ya chuvstvoval, chto soedinit' eti dva zvena sovsem ne trudno, no
mozg vystavlyal svoyu ohranu. On ne hotel rasstavat'sya s tem, vo chto eshche
sovsem nedavno veril. On hrabro srazhalsya protiv faktov i bilsya bezuspeshno,
moj mozg.
   YA chuvstvoval strannuyu, holodnuyu pustotu. Snachala uznala Mashina, potom
lyudi Filippa CHejza. Tak zhe, kak dva s polovinoj mesyaca tomu nazad Mashina
znala, chto ya budu razyskivat' strazhnika OP-Sem'. Znala i predupredila teh,
komu ne nuzhno bylo, chtoby ya ego nashel. Znala i predupredila Genri
Klevindzhera.
   Otcy programmisty! Mashina, mozg naligii i centr Pervoj Vseobshchej Nauchnoj
Cerkvi, soobshchala ob molitvah prihozhan bande korystnyh ubijc... Ej zhe svyato
veryat sotni tysyach lyudej... Svyashchennyj Algoritm... Informacionnye molitvy,
kotorymi torguyut... Skol'ko, interesno, dolzhny byli perechislit' lyudi
Filippa CHejza na schet Svyashchennogo centra za informaciyu, gde ya? Vprochem,
kakoe eto imelo znachenie...
   Otcy-programmisty byli pravy. Vera zhivet, poka est' somneniya. U menya
uzhe ne bylo somneniya.
   YA vdrug uvidel grustnuyu ulybku paktora Brauna i uslyshal ego golos: "Ne
slishkom starajsya, zapasaya sebe idealy. Tovar eto skoroportyashchijsya..."
   YA, dolzhno byt', zadremal sidya. YA chuvstvoval, kak zatekla sheya, kak
golova klonilas' na grud'. YA vzdragival, raspryamlyalsya i snova nachinal
klevat' nosom. YA znal, chto dremlyu, chto nado vstat' i razognat' son, no
zdes', v dremote, byl eshche staryj, privychnyj mir, mir obzhityj, a yav'
prineset holodnoe nepopravimoe soznanie utraty etogo mira.
   Nakonec ya okonchatel'no prosnulsya. Po zatekshej noge begali murashki.
Oskar spal, polozhiv golovu na stol. Lico ego podragivalo.
   SHCHelknul zamok, i voshel Niki.
   - Nu-ka, ubijca, - radostno kriknul on mne, - vklyuchi-ka televizor.
   Novosti "Oka" uzhe nachalis'. Golos diktora drozhal ot vozbuzhdeniya:
   - ...polagayut, chto ubijca ili ubijcy skrylis' cherez pozharnuyu
lestnicu...
   V kadre poyavilas' pokachivayushchayasya mokraya krysha. Ona po-prezhnemu otrazhala
oranzhevye reklamnye spolohi.
   - ...Est' osnovanie schitat', chto ubijstvo predstavlyaet obychnoe svedenie
schetov dvuh vrazhduyushchih shaek. "Oko" soobshchit zritelyam dal'nejshie
podrobnosti, kak tol'ko oni stanut izvestny.
   - Kak? - sprosil gordelivo Niki. - A esli by ty videl nachalo... My
vtashchili na cherdak svet. Krov' na seroj pyli vyglyadit pochti chernoj...
   - Kakogo cveta, interesno, tvoya krov'?
   - U nas net krovi. My na tranzistorah... Vot chto. Din, u menya poyavilas'
ideya, kak uznat' u Klevindzhera koordinaty Novy. Nado skazat' emu, chto u
Oskara rezko uhudshilos' sostoyanie. Esli on budet somnevat'sya, mozhno
ustroit' im svidanie. |to ya beru na sebya...





   Doktor Halpern, - skazal Grejson, - ya prosil vas prijti, chtoby obsudit'
sozdavsheesya polozhenie...
   Golos Grejsona zvuchal tusklo, veki nabryakli, on to i delo potiral ih
pal'cami. On vyglyadel na desyat' let starshe, chem obychno.
   - Kakoe polozhenie? - nastorozhenno sprosil Halpern. S doktorom Grejsonom
nikogda ne znaesh', chto on imeet v vidu. V lagere, slava bogu, vse v
poryadke. CHerez den'-drugoj predstoit rozhdenie. Na sleduyushchuyu nedelyu
namecheny dve operacii: peresadka pochki i polnaya.
   - YA tol'ko chto poluchil otchet ottuda. Do sih por Dina Diki i Lopo
likvidirovat' ne udalos'.
   - Ne mozhet byt'... Filipp CHejz ne takoj chelovek, chtoby...
   - Na etot raz on okazalsya takim chelovekom... Snachala vse shlo horosho.
Oni ostanovilis' v "Sanset velli", kak my im rekomendovali, i vskore
otpravilis' v Hilltop k Genri Klevindzheru. Esli vy pomnite, my prosili
CHejza, chtoby on nichego ne otkladyval i postaralsya likvidirovat' ih na
obratnom puti. Pered samym vyezdom na shosse oni vdrug povernuli obratno.
CHejz klyanetsya, chto oni nichego ne mogli uznat', chto vse bylo podgotovleno
samym tshchatel'nym obrazom.
   - No oni kak to vybralis' iz Hilltopa ili sidyat tam do sih por?
   - Po vidimomu, oni vyzvali aerotaksi.
   - No oni vernulis', chert ih dral, v gostinicu? - Halpern nabral v
legkie pobol'she vozduha i medlenno vypustil ego. On vsegda delal tak,
kogda hotel uspokoit'sya.
   - Oni ne vernulis' v gostinicu. CHejz svyazyvalsya s Mashinoj kazhdye
polchasa, no Diki ne voznosil ni odnoj inlitvy... Tak, chto li, nazyvaetsya u
nih informacionnaya molitva... Vmesto nih v gostinice poyavilsya kakoj-to
vrach. Idiot videl vstrechu Lopo s Genri Klevindzherom po televideniyu, on
znal, v kakom sostoyanii byl Oskar Klevindzher posle katastrofy. Hotel
uvidet' chudo isceleniya. Ego ubrali.
   - Neuzheli ih tak i ne nashli? Pochemu Diki ne voznosil inlitvy? Ne mog zhe
on znat', chto CHejz abonirovan na spravochnuyu sluzhbu Mashiny. Emu eto,
kstati, vletaet v polmilliona v god.
   - V konce koncov Diki vse-taki voznes inlitvu. On dejstvitel'no chto-to
podozreval i prosil, chtoby Mashina poslala kogo-nibud' v gostinicu
proverit', ne interesovalis' li im...
   - YA uzh nachal bylo volnovat'sya, - priznalsya Halpern. Napryazhenie razom
pokinulo ego. On otkinulsya na spinku kresla i privychnym zhestom skrestil na
zhivote tolstye pal'cy.
   - I rano perestali, - suho skazal doktor Grejson. - CHejz byl na meste
cherez desyat' minut. No Diki i Lopo udrali cherez cherdak, ubiv snachala dvuh
chelovek... V kvartire, gde oni skryvalis', nashli foto Novy, slepkov i
magnitnuyu plenku.
   - Slava bogu!
   - Ne bogu! - vdrug kriknul Grejson. - Vam! Kto dolzhen byl prosledit' za
dosmotrom ih veshchej? Kto? Vy otvechaete za eto! Vy! Vy!
   - No ved' foto i plenka v nashih rukah...
   - Kopii! Ponimaete, vy, idiot, - ko-pi-i! I znaete li vy, kretin, gde
originaly? Po-vidimomu, u "Oka". Razbojniki "Oka" byli na cherdake so
svoimi kamerami ran'she policii. Im mog soobshchit' tol'ko Diki. Vy ponimaete,
chto eto znachit?
   - Oni ne risknut, - neuverenno probormotal Halpern. - Oni ne znayut
nashih koordinat...
   - Znayut, Genri Klevindzher dal im.
   - CHto zhe delat'? CHto zhe delat'? - Halpern sudorozhno vzdohnul i podumal:
"Zavertelsya nash genij... Skol'ko u menya uzhe v banke? Pochti chetyresta
tysyach... Nado podumat', kak smotat' otsyuda udochki... V obshchem, neploho, chto
ya ne stal obyskivat' Diki pri otlete... Kak chuvstvoval. V sluchae chego, eto
tozhe sygraet svoyu rol'..." - Kak zhe my oshiblis' v Diki, - probormotal on
vsluh.
   - My? I vy eshche osmelivaetes' govorit' "my"? |to byla vasha ideya.
Uskorennyj metod promyvaniya mozgov! Promyli, nechego skazat'!
   - No ved' vy odobrili eksperiment. Vy vyveli ego iz surdokamery.
   - Poslushajte, Halpern, - tiho, s ugrozoj v golose skazal Grejson, - vy
zabyvaetes'. Vy zabyli, kem vy byli. YA vas vytashchil iz tyur'my i tam, vidno,
vy vse-taki okonchite svoi dni... CHerez dva chasa soberite vseh slepkov i
sotrudnikov Novy, vseh bez isklyucheniya, v kinozale. Predvaritel'no
postav'te tuda dva ili tri moshchnyh zaryada vzryvchatki. Dobav'te neskol'ko
ballonov s gazom R-4. Prisoedinite k nim nebol'shie vzryvateli. Kogda vse
budut v sbore, vy vklyuchite tok. CHerez chetyre chasa my budem s vami v portu,
a tam... Idite.
   Doktor Grejson upersya golovoj v ladoni. Bozhe, kak on ustal. Lech' by,
vytyanut'sya, tak, chtoby kostochki hrustnuli. I zasnut'. Kak spyat obychnye
lyudi. Kto ne znaet bremeni otvetstvennosti.
   Pogubit' takoj mir... Pogubit' Novu - ego detishche. Ego lyubov'. Novu -
model' luchshego mira. Model' novogo mira...
   Emu ne bylo zhalko lyudej. Ni sotrudnikov, ni slepkov. On ne byl zhestok,
prosto on ne vosprinimal ih kak otdel'nyh individuumov. Oni byli
kirpichikami, iz kotoryh on postroil Novu. Ne bol'she. On ponyal by, esli by
emu skazali, naprimer, chto doktor Sallivan ne hochet umirat'. No ponyal by
abstraktno, kak ponimayut abstraktnuyu formulu. On prosto ne associiroval
chuzhie chuvstva so svoimi. Raznye velichiny. CHuvstva kirpichikov i chuvstva
geniya.
   On ne zhelal nikomu zla. On prosto sobiralsya stroit' mir tak, kak emu
hotelos'.
   Emu bylo beskonechno zhal' sebya. Stol'ko potratit' sil i brosit' vse.
CHtoby potom nachat' snova. CHto zh, takov udel vseh geniev. Oni vedut za
soboj mir, davaya emu novye normy i novuyu moral', no rano ili pozdno sami
dolzhny ujti.
   On podumal o smerti, o tom, chto operaciya zameny ne reshaet vsego, chto
stareet ne tol'ko telo, no i mozg. Poka on ne nashel putej k podlinnomu
bessmertiyu, on ne ispolnil svoej missii.
   Doktor Grejson posmotrel na chasy. Nado bylo vstavat'. Idti, Letet'.
ZHit'. Rabotat'. Nesti bremya. Bez slavy, bez izumlennyh vozglasov tolpy.
Samomu. Odnomu. Potomu chto v nem bylo vse, i nikto emu ne byl nuzhen.
   Doktor Halpern smotrel, kak tyanulis' cherez ploshchad' lyudi i slepki.
Slepki breli otdel'no, podgonyaemye pokrovitel'nicami i strazhnikami.
   Snachala dat' gaz, potom vzryvchatku... Nikto v mire, navernoe, ne znaet,
chto on, doktor Halpern, rabotal zdes'. I ne uznaet. Doktor Grejson do
porta ne doberetsya. I v samolet ne syadet, uzh on ob etom pozabotitsya. On
oshchutil v karmane tyazhest' pistoleta. Posmotrim, kto umnej...
   Otkuda-to izdaleka donessya rokot samoletnyh dvigatelej. "Neuzheli uzhe
Grejson? - vzdrognul Halpern. - Net, ne mozhet byt'. On zhe zdes'. No kto zhe
tam, na aerodrome? Ved' vse zhe vyzvany syuda".
   Rokot usililsya, i Halpern ponyal, chto sluchilos' to, chego boyalsya doktor
Grejson. Opozdal. Ne rasschital genij. Oshibsya. |to on, Halpern, predupredil
vzryv. Vosprepyatstvoval d'yavol'skomu planu... Bezhat' ili ostat'sya? Mozhet
byt', shvatit' Grejsona? CHelovek, kotoryj vynuzhden byl pod ugrozoj
rabotat' na hozyaina Novy, no v reshayushchij moment spas lyudej i slepkov i
pomeshal begstvu chudovishcha...
   Pervyj samolet nachal opuskat'sya, i stolby plameni udarili vniz, k
zemle. Na mgnovenie on povis v vozduhe, zatem kosnulsya zemli, i tut zhe iz
nego nachali vyskakivat' lyudi.
   Zaika boyazlivo oterla pal'cy ot ushej. Grohot stih, no tut poyavilsya
vtoroj samolet.
   Rev, tolkotnya, kto-to bezhit, krichit, padaet. Ona szhalas'. Spryatat'sya.
Stat' malen'koj. Ona zakryla glaza i vdrug skvoz' shum uslyshala golos:
   - Zaika!
   Golos mog prinadlezhat' tol'ko odnomu. Mozhet byt', ne otkryvat' glaz, i
togda golos eshche raz nazovet ee imya. No golos bol'she ne zvuchal. Lopo
dotronulsya do ee shcheki pal'cem, i ona, ne otkryvaya glaz, prizhalas' k ego
grudi.
   |to byl samyj trogatel'nyj kadr v peredache "Lyudi i slepki", pokazannoj
"Okom".

Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:55 GMT

Ocenite etot tekst: