Zinovij YUr'ev. Bashnya Mozga
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Ruka Kassandry".
OCR & spellcheck by HarryFan, 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Peshki tozhe ne oreshki, - v tretij raz za pyat' minut probormotal
Nadezhdin i vzyal ferzem peshku, protivnika.
U Markova, ego partnera, pylali ushi. Mochki ih byli yarko-krasnymi, a
verhnyaya chast' otlivala fioletovym. Na mgnovenie on sosredotochenno
naklonilsya nad doskoj, ochevidno podbodrennyj kakoj-to spasitel'noj ideej,
no tut zhe razocharovanno otkinulsya na spinku kresla, gorestno vzdohnul.
- I primet on smert' ot loshadki svoej, - upavshim golosom skazal on i
zadumalsya.
Gustov opustil knigu i vzglyanul na igrokov.
- Sdavajsya, dyadya Sasha, - skazal on. - Po usham vidno: pora. CHem yarche oni
u tebya svetyatsya, tem huzhe tvoe polozhenie. I naoborot.
- A ty sadis' sygraj sam, - ehidno predlozhil Nadezhdin.
- S udovol'stviem by, ne mogu. Ty zhe znaesh', ya tak privyk nablyudat' za
vami i za doskoj sboku, chto na obychnom meste uzhe prosto ne v sostoyanii
igrat'.
- Perestan' trepat'sya, Volodya, - skazal Markov. - Daj pogibnut' s
dostoinstvom. Smert', dazhe shahmatnaya, ne dolzhna byt' suetlivoj. A voobshche
nadobno mne brosat' shahmaty. Luchshe zajmus' krestikami i nolikami.
Prekrasnaya igra, kak raz po moemu intellektu.
- Nu, nachalos', - usmehnulsya Gustov. - Tradicionnoe samobichevanie.
Sejchas ty skazhesh', chto voobshche ne ponimaesh', kak stal kosmonavigatorom i
kak doverili gruzovoj kosmolet tret'ego klassa "Syzran'", bort "sto
tridcat' odin chetyresta semnadcat'" takomu nikchemnomu sushchestvu, kak ty...
Vnezapno kosmonavty pochuvstvovali, kak "Syzran'" zavibrirovala" vsem
korpusom, i cepenyashchee oshchushchenie katastrofy molniej promel'knulo v ih
soznanii.
Negoduyushche zarevel signal trevogi, i rasteryanno zamigali glazki
pribornogo tablo. Rezkij tolchok sbrosil kosmonavtov na pol.
Markov i Nadezhdin odnovremenno popytalis' vstat' na nogi. No tela ih
uzhe nalivalis' chudovishchnoj tyazhest'yu. Ona davila na nih pressom, ne davala
dyshat', deformirovala ih lica, urodlivo rasplyushchivaya ih.
Besplotnyj golos avtomaticheskogo analizatora toroplivo zahlebyvalsya
slovami, no oni ne slyshali ih.
"Nado vklyuchit' dvigateli", - muchitel'no-medlenno podumal Nadezhdin. On
ne uspel pochuvstvovat' straha. I mysli ego, i chuvstva byli tak zhe
paralizovany peregruzkoj, kak i rasprostertoe na polu telo.
Skoree instinktivno, chem volevym usiliem, on popytalsya podnyat' ruku, no
dazhe nervnye impul'sy, kazalos', ne mogli preodolet' svoej mnogokratno
uvelichivshejsya tyazhesti i peredat' komandu myshcam. Soznanie pokidalo ego.
Stavshaya pohozhej na rtut', krov' otkazyvalas' pitat' kletki mozga, i
tyazhelyj bagrovyj zanaves medlenno opuskalsya na nego. Poslednimi
probleskami mysli on pytalsya borot'sya s nadvigayushchimsya mrakom, no cherez
mgnovenie i poslednie iskorki v ego golove pogasli.
Soznanie vozvratilos' k Nadezhdinu ran'she, chem on smog vnov' razlichat'
predmety. No postepenno temnota teryala gustotu, kak budto kto-to
postepenno razzhizhal ee. Ona istonchalas', stanovilas' zybkoj, i Nadezhdinu
pochudilos', chto vot-vot skvoz' nee zabrezzhit svet. On uzhe ponimal, chto
chto-to oshchushchaet, i terpelivo zhdal, poka mysl' soberetsya s silami v glubinah
ego mozga i netoroplivo vsplyvet na poverhnost' soznaniya, primet chetkuyu
formu.
Vot uzhe k oshchushcheniyu redeyushchej temnoty dobavilos' chuvstvo boli, kotoroj,
kazalos', bylo nalito vse ego telo. On raskryl glaza i dolgo ne mog
sfokusirovat' neposlushnye zrachki: pole zreniya napolnyal zybkij zelenyj
tuman. Teper' emu kazalos', chto imenno etot zelenyj tuman ne daet emu yasno
myslit'.
Vnezapno v mozgu u nego vspyhnul yarchajshij svet, vyazkie medlitel'nye
mysli srazu priobreli legkost', poneslis', zakruzhilis'. Nu konechno zhe, on
lezhit licom na zelenom plastike pola rubki. On, komandir "Syzrani", zhiv i
vse pomnit. Vse. Prezhde chem on ponyal, chto delaet, on uzhe upiralsya rukami v
pol i podtyagival pod sebya koleni. Muskuly ploho slushalis' ego. Im vladela
lihoradochnaya toroplivost'. Vstat'! Bystree vstat' na nogi.
Nakonec emu udalos' podnyat'sya na koleni, i v to zhe mgnovenie on uvidel
obrashchennye na nego glaza Gustova. Volodya smotrel na nego, i vdrug ego
pokrytoe sinyakami lico iskazilos' slabym podobiem ulybki.
- Volod'ka! - kriknul Nadezhdin i sdelal shag po napravleniyu k tovarishchu.
Tot slabo kachnul golovoj i pripodnyal brovi, kak by ukazyvaya na pribornoe
tablo. Nadezhdin povernul golovu i v to zhe mgnovenie vdrug ponyal, chto
oznachali zvuki, uzhe neskol'ko minut skladyvavshiesya v ego soznanii v
kakoj-to privychnyj shumovoj fon.
- Korabl' nahoditsya na vysote tridcati metrov nad poverhnost'yu planety
Beta Sem', - bormotal avtoanalizator. - Korabl' ne padaet iz-za
antigravitacionnogo polya. Korabl' nahoditsya na vysote...
- Rebyata, ya uzhe umer ili dejstvitel'no ya slyshu slovo "metr"? - razdalsya
slabyj golos Markova.
Posle strashnoj i neponyatnoj katastrofy "Syzran'" prespokojno visela v
pole antigravitacii vsego v tridcati metrah ot poverhnosti chuzhoj planety,
mimo kotoroj oni dolzhny byli proletet' na rasstoyanii dvuhsot tysyach
kilometrov. |togo ne moglo byt', i vmeste s tem eto sluchilos'. Analizator
nikogda ne oshibalsya. Kosmonavty pereglyanulis'.
- Ladno, metry, kilometry ili parseki, - probormotal Gustov. - Poka chto
my zhivy, i "Syzran'", po vsej vidimosti, cela. Ne znayu, kak vas, menya kak
minimum eto ustraivaet...
Raketa visela nad samoj poverhnost'yu planety. Ee ekipazh zataiv dyhanie
prinik k ekranam obzornyh stereovizorov. Pod nimi rasstilalos' pochti
bezukoriznenno rovnoe plato, na kotorom v luchah solnca sverkali nebol'shie
metallicheskie pryamougol'niki, raspolozhennye v shahmatnom poryadke. Podle nih
zastyli strannye nepodvizhnye figurki.
Nachinalsya spektakl', o kotorom v dushe mechtaet kazhdyj kosmonavt, bud' on
uchastnikom issledovatel'skoj ekspedicii ili pilotom obyknovennogo
"gruzovika", v sotyj raz letyashchego po protorennym kosmicheskim dorogam.
Kosmonavty molchali. Smogut li oni snova podnyat'sya s etoj planety,
vernutsya li kogda-nibud' na rodnuyu Zemlyu - oni ne mogli sejchas dumat' ni o
chem, krome togo, chto proishodilo vsego v neskol'kih desyatkah metrov ot
nih. Tam byla zhizn', i, po vsej vidimosti, vysokoorganizovannaya zhizn', ibo
vse troe ponimali, chto pojmat' kosmolet pri pomoshchi napravlennogo polya
moshchnejshego tyagoteniya - drugogo ob座asneniya ne bylo - pod silu daleko ne
kazhdoj civilizacii.
- |h, Sasha, Sasha, - vdrug prerval napryazhennoe molchanie Gustov,
obrashchayas' k Markovu, - sovsem nedavno ty utverzhdal, chto godish'sya tol'ko
dlya igry v krestiki i noliki. I chto zhe? Voleyu sudeb vhodish' v istoriyu
Podnimi povyshe nogu, u istorii vysokie porogi... Rebyata, detki moi, vy
voobshche ponimaete, gde my i chto s nami priklyuchilos'?
I kak vsegda, boltovnya Gustova razryadila nervnoe napryazhenie
kosmonavtov.
- Net, konechno, - vorchlivo i vmeste s tem blagodarno probormotal
Nadezhdin, - kuda nam!
- Luchshe posmotrite na analiz atmosfery, - skazal Markov. - Dyshat'
mozhno. Ne sovsem, pravda, kak kislorodnaya palatka v bol'nice, no
zadohnut'sya bez skafandrov ne zadohnemsya. Nas mogut ubit', s容st', my
mozhem podohnut' s goloda, no pri etom po krajnej mere my budem spokojno
dyshat'.
V eto mgnovenie "Syzran'" edva zametno drognula, nepodvizhnye figurki na
ekranah stereovizorov stali rasti, priblizhayas', i vot uzhe korabl' myagko
prikosnulsya k chuzhoj zemle.
- Tovarishch komandir korablya, - skazal Gustov, - pozvol'te obratit'sya. V
sluchae nalichiya betyanok...
- U tebya, Vol'demar, hvataet zemlyanok, - skazal Markov.
- Dyadya Sasha, zavist' ugnetaet zhiznedeyatel'nost' organizma, - otvetil
Gustov, - a on tebe eshche mozhet ponadobit'sya.
- Rebyata, - skazal Nadezhdin, - vy znaete, chto samoe strashnoe v kosmose?
|to vash beskonechnyj trep. YA ponimayu, chto vy podbadrivaete drug druga i
menya tozhe, no nel'zya li eto delat' kak-nibud' ponezametnee? My ochutilis'
na neznakomoj planete, nas nasil'no posadili na nee kakie-to, ochevidno,
razumnye sushchestva, i ya dolzhen vyslushivat' chush', kotoruyu sinhronno nesut
dva idiota v kombinezonah. Prigotovit'sya k vyhodu. Dumayu, chto oruzhiya brat'
ne sleduet. Esli oni uzh sumeli zakinut' gravitacionnyj arkan na
kosmicheskij korabl', nashi tri pistoleta vryad li ih ispugayut...
Oni molchali teper'. Nadezhdin, protyanuvshij ruku, chtoby otkryt' lyuk, na
mgnovenie zastyl, posmotrel na tovarishchej i pochuvstvoval, kak ego zalivaet
ogromnoe teploe chuvstvo lyubvi k etim lyudyam, kotorye, esli by i prishlos'
umeret', navernyaka umerli by s shutkoj. "Smert' ne dolzhna byt' suetlivoj",
- vspomnil on slova Markova. On lyubil etih lyudej i znal, chto oni lyubyat
ego. On ne stesnyalsya etoj lyubvi, hotya oni nikogda ne govorili o nej, i
ponimal, chto bez nee oni prosto ne smogli by zhit' i rabotat' v kosmose.
Markov odnimi glazami ulybnulsya Nadezhdinu i kivnul golovoj.
Nadezhdin nazhal na knopku, poslyshalos' legkoe zhuzhzhanie motora, i tyazhelaya
dver' lyuka poslushno otoshla v storonu.
Odin za drugim kosmonavty vyshli iz "Syzrani" i oglyadelis'.
Krasnovatoe plato, na kotoroe opustilas' "Syzran'", kazalos' rovnym kak
stol. Strannye metallicheskie pryamougol'niki, prostiravshiesya do samogo
gorizonta, sverkali v luchah chuzhogo solnca.
No ekipazh "Syzrani" ne rassmatrival rasstilavshijsya pered nim pejzazh.
Kosmonavty smotreli na bezmolvnye figury, kotorye nepodvizhnym kol'com
okruzhali ih korabl'. Metrov dvuh s polovinoj rostom, oni byli pohozhi
odnovremenno i na lyudej, i na robotov. U nih byli sharovidnye golovy s
dvumya parami glaz, raspolozhennyh po okruzhnosti, no bez kakogo-libo nameka
na rot, nos ili ushi. U nih bylo po dve ruki s moshchnymi, pohozhimi na zazhimy,
pal'cami i po dve massivnye nogi. Odezhdy na nih ne bylo, i
golubovato-belaya poverhnost' ih tel sverkala, slovno metall.
- |kipazh sovetskogo kosmoleta "Syzran'" privetstvuet vas, - skazal
po-russki Nadezhdin. On ponimal, kak stranno zvuchali zdes' eti zemnye
slova, i znal, chto ih nikto ne pojmet, a mozhet byt', i ne uslyshit, no on
proiznes ih skoree dlya sebya i svoih tovarishchej i ne stesnyalsya
torzhestvennosti, kotoruyu vlozhil v privetstvie.
Betyane po-prezhnemu bezmolvno smotreli na nih, nacelivshis' na
kosmonavtov ob容ktivami svoih glaz. Ni odnim dvizheniem, ni odnim zvukom
oni ne pokazali, chto chto-to ponimayut. Vnezapno, slovno povinuyas'
vnutrennemu signalu, oni sdelali neskol'ko shagov vpered, okruzhili ekipazh
"Syzrani" plotnym kol'com i otrezali kosmonavtov ot korablya. Prodelav etot
manevr, metallicheskie sushchestva snova zamerli. Dvigayas', oni neskol'ko
napominali lyudej, ibo dvizheniya ih byli pohozhi na chelovecheskie. Zastyv, oni
bol'she pohodili na kakie-to chudovishchnye metallicheskie skul'ptury, potomu
chto v ih absolyutnoj nedvizhnosti uzhe ne ostavalos' nichego zhivogo.
- Mozhet byt', u nih prosto prinyato privetstvovat' prishel'cev molchaniem?
Kak u nas provozhat' usopshih? - probormotal Markov.
- A mozhet byt', eti betyane prosto durno vospitany? - dobavil Gustov. -
Esli i betyanki pohozhi na nih...
Nadezhdin sdelal neskol'ko shagov vpered, napravlyayas' k blizhajshemu
metallicheskomu sushchestvu. On podnyal ruku i eshche raz povtoril:
- |kipazh sovetskogo kosmoleta "Syzran'" privetstvuet vas.
Ni odnogo dvizheniya, ni odnogo zvuka. Nich'ya golova ne kachnulas' v otvet,
nich'ya ruka ne podnyalas' dlya privetstviya, nich'i nogi ne sdelali shaga, chtoby
podojti k kosmonavtam. Tishina.
- Mozhet byt', eto vovse ne hozyaeva planety? - sprosil Markov. - Mozhet
byt', eto prosto bezdumnye roboty? Mozhet byt', takie skuchnye i
povsednevnye dela, kak vstrecha chuzhih kosmoletov, nizhe dostoinstva istinnyh
betyan i potomu na etu ceremoniyu oni prislali robotov?
Nadezhdin pozhal plechami.
- A chto, Kolya, - sprosil ego vdrug Gustov, - esli nam vzyat' da i
rastyanut'sya na travke? Raz oni vstrechayut nas ne po diplomaticheskomu
protokolu, pozvolim i my sebe chut' men'she formal'nostej.
Gustov opustilsya na zemlyu i s naslazhdeniem potyanulsya. Ryadom s nim
uselis' ego tovarishchi.
Krasnovataya nevysokaya trava, znachitel'no bolee gustaya, chem na Zemle,
pruzhinila, kak matrac. Koleblemaya vetrom, ona izdavala legkij shoroh, kak
budto stebli ee byli zhestyanymi. "Slovno list'ya kladbishchenskih venkov", -
podumal Markov i pomorshchilsya ot prishedshego v golovu sravneniya.
- CHert te chto, - skazal Gustov. - Nu kto nam poverit, chto vstrecha s
chuzhoj civilizaciej mozhet prohodit' imenno tak? Hozyaeva stoyat ne dvigayas',
a prishel'cy valyayutsya na trave, zadrav nogi k chuzhomu nebu.
- Budem nadeyat'sya, chto eto samoe hudshee, chto nas zhdet na Bete Sem', -
otvetil Markov. - Esli by ne bylo vokrug etih sverhvospitannyh
dzhentl'menov i ya by sejchas proigryval komandiru ocherednuyu partiyu v
shahmaty, vpolne mozhno bylo by predstavit', chto my doma...
Oni eshche ne privykli k tomu, chto sluchilos', i instinktivno, chtoby skryt'
rasteryannost', staralis' vesti sebya narochito budnichno, vybiraya v razgovore
samye budnichnye slova.
Neozhidanno krug bezmolvnyh storozhej razomknulsya, i pered nimi okazalas'
strannogo vida telezhka. S ploskoj platformoj, bez koles, ona imela s odnoj
storony tochno takuyu zhe sharoobraznuyu golovu, chto i stoyavshie ryadom roboty.
Odno iz molchalivyh sushchestv sdelalo shag vpered i potesnilo kosmonavtov k
platforme.
- Slava tebe gospodi, - vzdohnul Gustov. - YA by ne udivilsya sejchas,
esli by kto-nibud' iz nih skazal: "|kipazh podan!"
- Nu chto zh, rebyata, zdes' rasporyazhaemsya ne my, a kto-to drugoj, -
zametil Nadezhdin. - Drugogo vybora, ochevidno, u nas net.
Oni zabralis' na platformu, ozhidaya, chto vperedi nih vot-vot usyadetsya
voditel'. No vmesto voditelya s perednego kraya telezhki na nih vnimatel'no
smotreli dva ogromnyh glaza sharoobraznoj golovy na nevysokoj tumbe.
- Ni dat' ni vzyat' - mehanicheskij kentavr, - skazal Markov. - Gibrid
robota i avtomobilya.
Kraya platformy medlenno zagnulis' vverh, i telezhka besshumno i plavno
zaskol'zila nad pochvoj Bety Sem'.
V techenie neskol'kih minut pered nimi mel'kali vse te zhe metallicheskie
pryamougol'niki, kotorye oni uzhe videli ran'she, potom plato konchilos', i
oni poneslis' po slegka holmistoj doline, kotoruyu to zdes', to tam
ozhivlyali raznoobraznoj formy kurgany i polurazrushennye steny kakih-to
stroenij.
Eshche cherez polchasa telezhka sbavila skorost' i vplyla v ogromnyj poselok,
ves' zastroennyj odinakovymi zdaniyami bez okon. Mezhdu nimi breli takie zhe
roboty, kak te, chto vstretili ih. K velichajshemu izumleniyu kosmonavtov;
nikto ne obratil na nih ni malejshego vnimaniya.
Telezhka myagko opustilas' na zemlyu u nevysokogo stroeniya, takogo zhe
golubovato-belogo cveta, kak i sama telezhka, i roboty, i ostal'nye zdaniya.
U vhoda stoyali dva robota, kotorye molcha vveli ih v kruglyj pustoj zal i
tut zhe vyshli.
- Po sravneniyu s nimi ya chuvstvuyu sebya nastoyashchim boltunom, - vzdohnul
Gustov.
- Ne tol'ko s nimi, - usmehnulsya Nadezhdin. On oglyadelsya vokrug.
V zale s nizkim potolkom ne bylo nichego, na chem mozhno bylo by
ostanovit' vzglyad. Golubovato-belye steny, potolok i pol byli osveshcheny
prizrachnym neyarkim svetom, kotoryj, kazalos', izluchalsya otovsyudu.
Kosmonavty prostoyali neskol'ko minut na meste, ne znaya, chto delat'. Oni
zhdali, chto sejchas kto-nibud' vojdet i etot strannyj mir perestanet daesh'
na nih svoim bezuchastiem. No nikto ne poyavlyalsya v kruglom pustom zale, i
dazhe toj dveri, cherez kotoruyu oni voshli, ne bylo vidno. "Ochevidno,
ideal'nye zazory", - zachem-to podumal Nadezhdin i podoshel k mercavshej
stene. Poverhnost' ee byla tverdoj i kazalas' by metallicheskoj, esli by
otkuda-to iz glubin materiala ne ishodil neyarkij svet.
Tishina gudela v ih ushah tokom krovi, davila ih, zastavlyala napryagat'sya.
Lyudi ustroeny tak, chto dolzhny zhit' v ozvuchennom mire. Absolyutnaya tishina
protivoestestvenna, ona zastavlyaet cheloveka napryagat'sya v bezotchetnoj
trevoge, potomu chto podsoznatel'no polnoe bezmolvie associiruetsya so
smert'yu.
- Da-a, - protyanul Markov, - so mnoj vsegda tak. Vsyu zhizn' ya o
chem-nibud' mechtayu, a kogda mechta sbyvaetsya, ona okazyvaetsya sovsem ne
takoj, kakoj videlas' mne. Neizvestnaya civilizaciya... Neznakomye sushchestva
brosayutsya k nam navstrechu, voshishchenno rassmatrivayut nas, pozhimayut ruki...
Nadezhdin nichego ne otvetil. On dumal. Ih korabl' byl pojman v kosmose
luchom iskusstvennoj gravitacii. Teper' eto uzhe pochti ne vyzyvalo somneniya.
Zatem u samoj poverhnosti planety znak etoj gravitacii izmenilsya, i oni
povisli v luche antigravitacii. Tol'ko vysokorazvityj intellekt mog sozdat'
takuyu ustanovku. A teper' etot neznakomyj mir vstaet pered nimi stenoj
absolyutnogo ravnodushiya, ravnodushiya, svojstvennogo skoree nezhivoj prirode.
Mozhet li voobshche razum byt' lishen lyubopytstva? Ochevidno, net. Ved' osnovnoe
kachestvo razuma - eto bezotchetnoe stremlenie ponyat' i ob座asnit' neznakomoe
i neponyatnoe. A oni navernyaka neznakomy etomu miru...
- A mozhet byt', eto prosto-naprosto karantin? Mozhet byt',
gravitacionnyj prozhektor u nih est', a syvorotki protiv kori i koklyusha
net? - skazal Gustov, slovno otvechaya na mysl' Nadezhdina.
- Smotrite, smotrite! - kriknul Markov, pokazyvaya na potolok. - Vam ne
kazhetsya, chto on stal nizhe? A?
- Kak budto da, - neuverenno protyanul Nadezhdin. On popytalsya najti
vzglyadom kakoj-nibud' orientir, chtoby opredelit', dejstvitel'no li
opuskalsya potolok, no nichego ne nashel. Togda on vytyanulsya na noskah vo
ves' svoj ogromnyj rost, podnyal ruki i konchikami pal'cev s trudom kosnulsya
potolka.
Proshlo neskol'ko minut. Vse troe, zadrav golovy, napryazhenno
vsmatrivalis' v golubovato-beluyu poverhnost' nad soboj. Nadezhdin snova
podnyalsya na noski, no teper' emu uzhe ne nuzhno bylo vytyagivat' pal'cy,
chtoby dotronut'sya do potolka. On legko kasalsya ego ladonyami. Proshlo eshche
neskol'ko minut. Oni uzhe ne mogli stoyat'. Im prishlos' opustit'sya na pol, a
golubovato-belaya poverhnost' prodolzhala medlenno i besshumno priblizhat'sya k
nim, slovno porshen' ogromnogo cilindra, i vmeste s nim vokrug kosmonavtov,
kazalos', szhimalas' cepenyashchaya tishina.
Nadezhdin smahnul so lba kapli pota. "No eto zhe bred, absurd", - podumal
on, podpolz k stene i zamolotil po nej kulakami. Ni zvuka v otvet.
Nichego... Otkuda-to iz samoj glubiny soznaniya toshnotvornoj volnoj
neuderzhimo podymalsya strah. Privychnym usiliem voli on borolsya s nim,
ottalkival ego, soprotivlyalsya, no strah ne otstupal.
On posmotrel na tovarishchej. Gustov stoyal na chetveren'kah, upirayas'
spinoj v navisshij nad nim potolok, i pytalsya uderzhat' ego neotvratimoe
dvizhenie. Ego lico, iskazhennoe grimasoj usiliya, pobagrovelo. Obessilennyj,
on upal na zhivot, sudorozhno hvataya vozduh shiroko raskrytym rtom.
Potolok opuskalsya vse nizhe i nizhe, i oni uzhe lezhali, starayas' vzhat'sya v
pol, spryatat'sya ot chudovishchnogo pressa. Sekundy zagusteli, rastyanulis',
otschityvaemye sudorozhnymi udarami serdec. Mysli uzhe ne povinovalis' im.
Podstegivaemye strahom, oni metalis' v golovah lyudej, vzryvayas' to odnoj,
to drugoj yarchajshej kartinoj ih zhizni, zhizni, s kotoroj kosmonavty dolzhny
byli teper' rasstat'sya.
Potolok kosnulsya spiny Nadezhdina, i vmeste s etim prikosnoveniem on
obrel kakoe-to strannoe spokojstvie.
Poslyshalsya ele ulovimyj svist, i vse tri kosmonavta kakim-to shestym
chuvstvom dogadalis', chto opasnost' minovala.
Eshche ne verya predchuvstviyu, oni podnyali golovy i uvideli, chto potolok uzhe
vozvratilsya na to mesto, gde on byl kakim-nibud' poluchasom ran'she.
Neskol'ko sekund kosmonavty molchali, ne v silah podnyat'sya. No vot
strannye zybkie mgnoveniya proshli, i goryachaya, bujnaya radost' vozvrashcheniya k
zhizni zahlestnula ekipazh "Syzrani".
- Nu chto? - torzhestvenno kriknul Gustov. - CHej gorb spas vas?
- Tvoj, tvoj, Volodya, - soglasilsya Markov. - |to ty napugal ih, stav na
chetveren'ki.
Lico Nadezhdina medlenno rasplyvalos' v neuderzhimoj ulybke. Komandir
"Syzrani" sgreb v ohapku tovarishchej i dazhe popytalsya pripodnyat' ih nad
polom.
- Hvatit, Kolya, - kriknul Markov, - podumaj o komandirskom avtoritete!
Nadezhdin otpustil tovarishchej na zemlyu, i v tu zhe sekundu otkrylas' dver'
i v zal voshel robot. On podoshel k kosmonavtam, vnimatel'no osmotrel ih
perednej paroj ogromnyh glaz i protyanul ruku Gustovu.
- Ochen' priyatno, - skazal Gustov i, v svoyu ochered', protyanul ruku.
Robot obhvatil ee svoej kleshnej, i Gustov skrivilsya ot boli. On
popytalsya vydernut' ruku, no ne mog.
- |j, - progovoril kosmonavt, - poostorozhnee!
No robot, kazalos', ne obrashchal na ego dvizheniya i vozglasy ni malejshego
vnimaniya.
On ottashchil Gustova na neskol'ko metrov ot tovarishchej, i vdrug tot
zakrichal. Lico ego iskazilos'. On podnyal svobodnuyu ruku, chtoby ottolknut'
ot sebya golubovato-beloe sushchestvo, no i ego vtoraya ruka okazalas'
zahvachennoj kleshnej robota.
V to zhe mgnovenie Nadezhdin, a za nim i Markov brosilis' na robota,
osypaya ego udarami i pytayas' svalit' s nog, no on, kazalos', dazhe ne
zamechal ih. On byl massiven i, po vsej vidimosti, obladal ogromnoj siloj.
Nadezhdin shvatil ego dvumya rukami za sharovidnuyu golovu, popytalsya otognut'
ee, no ne smog.
- Bros'te, hvatit, - hripel Gustov.
Tak zhe neozhidanno, kak voshel, robot razzhal svoi kleshni, povernulsya i
prespokojno vyshel iz zala.
Kosmonavty dolgo smotreli emu vsled. Strah za tovarishcha i yarost'
korotkoj shvatki medlenno uhodili, ostavlyaya za soboj glubochajshee
izumlenie.
Vse eshche preryvisto dysha, Markov skazal:
- CHego zhdat' teper'? Nachnet podnimat'sya pol? Ili szhimat'sya steny? Ili
robot nachnet obnimat' nas po ocheredi?
Gustov molcha pozhal plechami, rastiraya vspuhshuyu ladon'.
Kird nomer Dvesti sem'desyat chetyre vozvrashchalsya domoj. On shel po ulice,
vybiraya kratchajshij marshrut. On shel ne spesha, tem naibolee ekonomnym i
razmerennym shagom, kakim hodyat vse kirdy, ne vypolnyayushchie vo vremya dvizheniya
kakogo-libo prikaza. Vojdya v dom, on podnyalsya na tretij etazh, proshel po
dlinnomu koridoru, po obeim storonam kotorogo raspolagalis' odinakovye
zagonchiki, otkryl dver' svoej kroshechnoj komnaty bez okna, prostranstva
kotoroj hvatalo kak raz dlya togo, chtoby on mog stoyat'. Privychnym zhestom on
otkryl u sebya v pravoj storone zhivota nebol'shuyu dvercu, vytashchil provod
podzaryadki svoih akkumulyatorov i vklyuchil vilku v shtepsel'. Zatem levoj
rukoj nazhal knopku otklyucheniya aktivnogo soznaniya na grudi i pogruzilsya v
nebytie.
|to byl ne son, v kotoryj vhodyat medlenno i postepenno, i mir
stanovitsya zybkim, teryaet chetkie ochertaniya i logicheskuyu svyaz' veshchej. |to
nebytie, kotoroe poglotilo kirda v to samoe mgnovenie, kogda tok perestal
pitat' ego mozg.
U Dvesti sem'desyat chetvertogo ne voznikalo zhelaniya obozhdat' s nazhatiem
knopki hotya by neskol'ko sekund. Bytie ili nebytie byli emu bezrazlichny, i
on rasstavalsya s soznaniem tak zhe estestvenno, kak vypolnyal vse to, chto
sostavlyalo zhizn' kirdov.
On pochti ne rashodoval energiyu v vyklyuchennom sostoyanii, i lish' dezhurnyj
vhod komand svyazyval ego s mirom. Tak on prostoyal v svoem zakutke vsyu noch'
i, mozhet byt', prostoyal by eshche mnogo dnej i nochej. No vot bodrstvuyushchij
uchastok ego mozga poluchil prikaz prigotovit'sya. |tot teleprikaz, proniknuv
v Dvesti sem'desyat chetvertogo, vklyuchil tok i zamknul kontakty soznaniya.
Podobno vyklyucheniyu, vklyuchenie bylo mgnovennym. No on ne nachal
vspominat' to, chto sluchilos' vchera, i ne dumal o tom, chto sluchitsya
segodnya. Prosto v logicheskih cepyah ego mozga nachal pul'sirovat' tok.
Kird nomer Dvesti sem'desyat chetyre byl gotov k vypolneniyu komand. On
otsoedinil sebya ot istochnika podzaryadki i spokojno stoyal, ozhidaya
dal'nejshih prikazov. Vernee, ne spokojno, a nepodvizhno, ibo spokojstvie
ili otsutstvie ego byli nevedomy kirdam, tak zhe kak i drugie chuvstva.
CHerez neskol'ko minut Dvesti sem'desyat chetvertyj poluchil vtoroj prikaz
yavit'sya v Central'nuyu laboratoriyu dlya izucheniya nahodivshihsya tam treh zhivyh
ob容ktov. On dolzhen byl snyat' ih energeticheskie harakteristiki i provesti
sravnitel'nyj analiz ih reakcij na vneshnyuyu sredu.
Dvesti sem'desyat chetvertyj zafiksiroval poluchennye prikazy, vyshel na
ulicu i napravilsya k kruglomu zdaniyu Central'noj laboratorii. Na etot raz
on shel bystro, kak hodyat kirdy, vypolnyayushchie prikaz. Ego sovershennyj mozg
na hodu sostavlyal plan eksperimentov, perebiral podhodyashchie analogii,
ocenival, otbiral iz svoej gigantskoj pamyati to, chto moglo prigodit'sya dlya
vypolneniya prikaza.
Dumaya, on nikogda ne upotreblyal slova "ya". I ne iz-za otsutstviya etogo
slova v yazyke kirdov, a potomu, chto u nego nikogda ne voznikalo
potrebnosti v nem. On ne oshchushchal svoej individual'nosti. On, razumeetsya,
znal, chto kird Dvesti sem'desyat chetyre - eto on, i mgnovenno vypolnyal vse
prikazy, adresovannye emu, no on byl skoree chast'yu edinogo organizma,
edinoj organizacii i ne nuzhdalsya v slove "ya". No nesmotrya na svoj
vysokorazvityj intellekt, on nikogda ne analiziroval problemy
individual'nosti, ibo on ni razu ne poluchal ot Mozga prikaza izuchit' etu
problemu.
Dvesti sem'desyat chetvertyj shel po ulice, toropyas' k zdaniyu laboratorii.
Na perekrestke on ostanovilsya u prizemistogo zdaniya proverochnoj stancii,
podozhdal, poka stoyavshij pered nim kird osvobodit mesto, i podklyuchilsya k
kontrol'nomu stendu. Proverochnye impul'sy toka mgnovenno proneslis' po
logicheskim cepyam ego mozga, i krasnyj ogonek nad stendom pokazal, chto
Dvesti sem'desyat chetvertyj ne imeet defektov i mozhet vypolnyat' prikazy. Ni
odin kird ne mog nachat' rabochij den', ne projdya proverki. Esli, kak eto
izredka byvalo, nad stendom vspyhivala ne krasnaya, a zelenaya lampochka,
ispytuemyj perehodil v sosednee pomeshchenie, gde neskol'ko kirdov bystro
demontirovali ego, otpravlyaya razobrannye chasti na pererabotku. Kirdy
nikogda ne remontirovalis', tak kak remont slozhnejshego mozga byl bolee
trudoemkim processom, chem izgotovlenie novogo.
Dvesti sem'desyat chetvertyj ne obradovalsya krasnoj lampochke i ne
ogorchilsya by, uvidev zelenuyu. Razumeetsya, on znal by v takom sluchae, chto
podlezhit demontazhu i pererabotke, i sam pereshel by v sosednij zal, gde ego
razobrali by na chasti. Malo togo, poka demontazhniki ne izvlekli by iz nego
akkumulyatory, on sam by nachal otsoedinyat' svoi nizhnie konechnosti, pomogaya
im. I ni razu, ni na mgnovenie v ego sovershennejshem mozgu ne shevel'nulas'
by mysl' o tom, chto vot-vot on perestanet sushchestvovat', ischeznet navsegda.
Dlya kirdov ne sushchestvovalo smerti, kak ne sushchestvovalo rozhdeniya, dlya nih
nikogda ne bylo ni nachala, ni konca. Sushchestvovanie, samosoznanie ne davalo
im radosti, no ne prichinyalo i gorya. ZHizn' kazhdogo kirda byla absolyutno
pohozha na zhizn' ostal'nyh kirdov, i, ischezaya, on ne teryal nichego svoego,
nichego togo, chto bylo by svyazano imenno s nim, tol'ko s nim. Poetomu-to
oni vosprinimali demontazh kak nechto vpolne estestvennoe, budnichnoe, ne
trebuyushchee osobogo analiza i razmyshlenij.
U vhoda v laboratoriyu Dvesti sem'desyat chetvertogo podzhidal SHest'desyat
tretij. Bystro i chetko on soobshchil emu o rezul'tatah vcherashnih
eksperimentov, a takzhe ob uzhe rasshifrovannyh slovah neznakomyh ob容ktov.
Kird voshel v kruglyj zal. Na polu sideli tri sushchestva, kotorye
mgnovenno vskochili na nogi i ustavilis' na nego. "Vsego dva glaza, nizshaya
stupen' razvitiya tehniki", - podumal Dvesti sem'desyat chetvertyj. On ne
ispytyval ni lyubopytstva, ni udivleniya, ni straha, on voobshche nikogda
nichego ne ispytyval. Ego myshlenie bylo bezukoriznenno racional'no, logichno
i strojno. On dumal, no ne chuvstvoval. Haoticheskie emocii ne meshali ego
mozgu reshat' slozhnejshie zadachi. V velikolepnom mire matematicheskogo
analiza ne bylo mesta dlya vserazrushayushchego vihrya strastej.
Tri ispytuemyh ob容kta stoyali i smotreli na nego.
- Vy lyudi, - skazal medlenno Dvesti sem'desyat chetvertyj, mgnovenno i
bezoshibochno otyskivaya v svoej bezdonnoj pamyati svedeniya, tol'ko chto
soobshchennye emu SHest'desyat tret'im. - Tak vy nazyvaete sebya.
Kird smotrel na lyudej i otmechal strannosti ih povedeniya. Oni shiroko
raskryli glaza i rty, posmotreli drug na druga, i lica ih pochemu-to
iskazilis'. Vokrug glaz pobezhali malen'kie morshchinki, a sami glaza rezko
suzilis'. U myagkogo vystupa s dvumya otverstiyami vnizu tozhe obrazovalis'
dve glubokie skladki, a gorizontal'naya prorez', ochevidno energeticheskij
vhod, priotkrylas', obnazhiv tverdye belye obrazovaniya.
Dvesti sem'desyat chetvertomu ponadobilos' vsego neskol'ko sekund, chtoby
proanalizirovat' reakciyu lyudej na proiznesennye im zvuki. Reakciya byla
lishena kakogo-libo smysla. Poluchiv informaciyu, intellekt mozhet libo
zapechatlet' ee, libo, esli on schitaet ee nenuzhnoj, otbrosit'. |ti zhe lyudi
prodelali massu izlishnej raboty, zatratili izlishnyuyu energiyu. Razve chto oni
sohranyali informaciyu, deformiruya myagkij pokrov svoih lic. No eto bylo
maloveroyatno, tak kak, ochevidno, takoj sposob hraneniya informacii ne
obespechival dazhe minimal'noj emkosti pamyati. K tomu zhe eti iskazheniya ne
ostavalis' neizmennymi, a vse vremya skol'zili, menyalis', ischezali i snova
poyavlyalis'.
Lyudi chto-to vozbuzhdenno govorili emu, drug drugu, delaya massu
neracional'nyh i yavno bessmyslennyh dvizhenij konechnostyami, golovoj i
korpusom. No kird, glyadya na nih, dumal o tom, chto peredal emu SHest'desyat
tretij o rezul'tatah vcherashnih eksperimentov. Tot tozhe otmetil celyj ryad
strannyh reakcij, osobenno pri opuskanii potolka, i prishel k vyvodu, chto
lyudi nahodyatsya na dovol'no nizkom urovne intellektual'nogo razvitiya.
Intellekt prezhde vsego harakterizuetsya racional'nost'yu. |ti zhe sushchestva
sistematicheski reagirovali na vneshnij mir v vysshej stepeni sumburno.
Estestvenno, chto pri opuskanii potolka oni ne znali, gde on ostanovitsya.
Oni vpolne mogli predpolozhit', chto budut razdavleny. No dlya chego mnozhestvo
slov, povyshennaya chastota dyhaniya, yavno bessmyslennaya popytka uderzhat'
potolok spinoj? Razve mozhet tak reagirovat' intellekt na priblizhenie
nebytiya? Sovershenno ochevidno, chto myshlenie ih primitivno, kak i ih obshchaya
konstrukciya. Mozhet li sushchestvovat' civilizaciya, kogda ee nositeli vse eshche
nahodyatsya na biologicheskom urovne razvitiya, kak rasteniya? Kogda ih tela
slaby i obladayut nichtozhnoj prochnost'yu?
Dvesti sem'desyat chetvertyj eshche raz vnimatel'no posmotrel na lyudej i
pristupil k dal'nejshim eksperimentam. Pozhaluj, imenno reakciya na opasnost'
poka chto naibolee ponyatna. Ochevidno, ee nuzhno issledovat' podrobnee, a
potom sdelat' polnuyu zapis' soderzhimogo ih mozga.
"Vot eshche, - podumal Dvesti sem'desyat chetvertyj, - oni teper' vse vremya
pokazyvayut pal'cami na shcheli na svoih licah i proiznosyat slovo "est'".
Poskol'ku dvizheniya i slovo povtoryayutsya, oni vryad li sluchajny. Ochevidno,
oni pytayutsya privlech' moe vnimanie. CHto eto mozhet znachit'? Oni v chem-to
nuzhdayutsya. Ochevidno, v energii. A raz struktura ih biologicheskaya, nizshego
tipa, oni lisheny akkumulyatorov i dolzhny vospolnyat' poteryu energii kakim-to
drugim sposobom. YAsno, chto na korable u nih dolzhen byt' zapas nuzhnoj dlya
nih energii. Znachit, nuzhno otpravit'sya na korabl', chtoby prinesti im ih
"est'". Slovo "est'", dolzhno byt', i oznachaet ih energeticheskij istochnik".
- Poslushajte, rebyata, - zadumchivo skazal Nadezhdin, - u vas net
oshchushcheniya, chto vse eti idiotskie shtuchki imeyut svoyu logiku? Vam ne kazhetsya,
chto oni nas prosto izuchayut? Kak kakih-nibud' infuzorij? YA vse vremya
chuvstvuyu sebya tak, slovno ya zazhat mezhdu dvumya predmetnymi steklyshkami i na
menya napravlen ob容ktiv mikroskopa.
- Nu ya, polozhim, pod mikroskopom sebya ne chuvstvuyu, - vzdohnul Gustov i
posmotrel na ruku, na kotoroj eshche ostavalis' sledy metallicheskogo
rukopozhatiya. - Skoree pod asfal'tovym katkom. K tomu zhe voobshche nel'zya
izuchat' zhivoe sushchestvo, kotoroe umiraet s golodu.
Poslyshalsya legkij shoroh, i otkrylas' dver'. Voshedshij kird polozhil pered
nimi neskol'ko znakomyh sinih sumok so slovom "Syzran'" na kazhdoj iz nih.
Drozhashchimi ot neterpeniya rukami oni raskryli sumki i uvideli v nih svoi
pishchevye raciony.
- Net, oni vse-taki tolkovye rebyata! - kriknul torzhestvuyushche Gustov,
raskryvaya obedennuyu korobku. - Koe-chto oni smyslyat.
Oni eli, obmenivalis' shutkami, i nastroenie ih uluchshalos' s kazhdoj
minutoj. Konchiv obed, oni zametili, chto dver' ostalas' nezatvorennoj.
- A chto, esli nam poprobovat' vyjti? - nereshitel'no sprosil Markov. -
Ili ne stoit? Zdes' po krajnej mere my uzhe znaem, chego zhdat'...
- Poshli, - reshitel'no skazal Nadezhdin. - Kto znaet, mozhet, udastsya
dobrat'sya do korablya...
Oni vyshli na ulicu. Nikto ne ostanovil ih, nikto, kazalos', ne sledil
za nimi, nikto ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya.
Mimo nih vdol' beskonechnyh i sovershenno odinakovyh stroenij bez okon
prohodili roboty, pohozhie drug na druga, nevozmutimo spokojnye i
molchalivye. CHerez neskol'ko minut kosmoletchiki zametili, chto chast' iz nih
idet bystro, chast' znachitel'no medlennee. Pohozhe bylo, chto u nih bylo
vsego dve skorosti peredvizheniya - pervaya i vtoraya. Oni ne videli, chtoby
hot' kakoj-nibud' betyanin na mgnovenie zaderzhalsya i posmotrel na nih. I
dazhe ne ostanavlivayas', oni ni razu ne povernuli v ih storonu svoi
ogromnye glaza-ob容ktivy.
|ta mehanicheskaya bezuchastnost' kazalas' lyudyam protivoestestvennoj. I
vmeste s tem golubovato-belye obitateli goroda ne pohodili na chasti
mashiny, ibo oni shli kazhdyj po kakomu-to svoemu delu, ne soprikasayas' s
drugimi i ne vliyaya na drugih.
- M-da... - v glubochajshem izumlenii probormotal Gustov. - |ti rebyata
kak raz po mne, vesel'chaki, balagury, zevaki...
- YA sejchas podumal, - skazal Nadezhdin, - chto sluchilos' by, esli v
Moskve na ulice vdrug pokazalas' by trojka etih tipov. Kak my zdes'. Vy
sebe predstavlyaete?
Vse troe zasmeyalis'. Zabyv na minutu ob okruzhavshem ih strannom mire,
oni napereboj prinyalis' risovat' povedenie moskvichej pri vide trojki
metallicheskih betyan, gulyayushchih po ulice Gor'kogo.
Vnezapno neskol'ko robotov, merno perestavlyavshih nogi vperedi nih,
rezko uskorili shag, pochti pobezhali. Oni peresekli ulicu i brosilis' k
drugomu robotu, kotoryj shel medlennee, chem vse ostal'nye, to i delo
nereshitel'no ostanavlivayas'. On navernyaka videl svoih presledovatelej
zadnej paroj glaz, no ne sdelal i popytki ubezhat'. Neskol'ko metallicheskih
ruk shvatili ego. Poslyshalos' carapanie metalla o metall, i on upal. Kird
ne soprotivlyalsya, ne pytalsya vyrvat'sya. On prosto lezhal na zemle. On dazhe
ne byl pokornym, on byl bezuchastnym.
Nadezhdin sdelal bylo shag vpered, no odumalsya i zastyl, glyadya na
neobychnuyu scenu. Odin iz robotov protyanul ruku k zhivotu poverzhennogo,
raskryl v nem nebol'shuyu dvercu i vytashchil iz uglubleniya neskol'ko kruglyh
predmetov. Lezhavshij robot slegka osel kak by pol svoej tyazhest'yu. Ego
pravaya noga, sognutaya v kolene, medlenno raspryamilas'.
K trotuaru neslyshno podplyla telezhka, takaya zhe, kak ta, na kotoroj ih
privezli v gorod. Te zhe roboty podnyali lezhavshee telo i nebrezhno shvyrnuli
na platformu. Neestestvenno sognutoe, ono lezhalo na telezhke
golubovato-beloj metallicheskoj grudoj, i kosmonavty, zastyv na meste,
smotreli, kak podnyalis' kraya platformy i kak telezhka, besshumno skol'zya nad
zemlej, skrylas' za blizhajshim povorotom.
Kosmonavty molchali. Betyane, kotorye tol'ko chto raspravilis' so svoim
tovarishchem, kak ni v chem ne byvalo snova dvinulis' vpered, kazhdyj po svoemu
delu. Ni odnogo lishnego dvizheniya, ni odnogo zvuka, krome shoroha toroplivyh
shagov.
- Gm, - hmyknul Markov, - chistaya rabota. Vozlyubi blizhnego, kak brata
svoego...
Emu nikto ne otvetil. Unylye ryady zdanij bez okon vnezapno konchilis'.
Za poslednim iz nih prostiralas' slegka holmistaya dolina. Gde-to tam za
neyu, na kamenistom plato, stoyala "Syzran'".
Oni vse vremya dumali o korable, sotni raz obsuzhdaya vopros, vklyuchen ili
vyklyuchen gravitacionnyj prozhektor, smogut li oni podnyat'sya s Bety, esli
okazhutsya tam, na plato, i sejchas, ostavshis' odni, vdrug oshchutili kakuyu-to
neuverennost'. Konechno, oni hoteli okazat'sya v privychnoj rubke "Syzrani",
oshchutit' rodnuyu atmosferu kosmoleta, napravlyayas' domoj, no vmeste s tem
neponyatnaya Beta s ee golubovato-belymi robotami draznila ih lyubopytstvo.
Net, oni vse zhe ne imeli prava ne sdelat' popytki vybrat'sya otsyuda.
Kosmonavty pereglyanulis', ponyav drug druga, no v to zhe mgnovenie pered
nimi okazalsya robot i molcha pokazal im na gorod.
Oni ponyali ego zhest. I, k svoemu velichajshemu izumleniyu, dazhe
pochuvstvovali oblegchenie... Oni ostavalis' na Bete.
Pervym prosnulsya Markov. On neskol'ko minut lezhal v poludreme, kogda
prosypayushchijsya mozg eshche ne v silah otognat' snovideniya. No vot zatekshaya ot
neudobnogo lezhaniya sheya zastavila ego otkryt' glaza i sest'. V pervoe
mgnovenie emu pochudilos', chto on eshche spit i chto bodrstvovanie lish' snitsya
emu. Vokrug stoyala gustejshaya temnota. Mrak oshchushchalsya fizicheski, on byl tak
ploten, chto kazalos': pronikni v nego luch sveta, on slomalsya by,
udarivshis' o nego.
Za neskol'ko dnej, provedennyh v kruglom zale laboratorii, oni uzhe
svyklis' s postoyanno osveshchavshim ego neyarkim siyaniem. No sejchas vse vokrug
bylo cherno. Temnota unichtozhila oshchushchenie prostranstva. To Markovu kazalos',
chto steny gde-to sovsem ryadom, stoit lish' protyanut' ruku, chtoby kosnut'sya
ih, to vdrug on oshchushchal sebya bezmerno kroshechnoj tochkoj v beskonechnom okeane
mraka. On prislushalsya. Vse krugom bezmolvstvovalo, i lish' ryadom slyshalos'
rovnoe dyhanie spyashchih tovarishchej. On obradovalsya etomu zvuku tak, kak
nikogda ne radovalsya ni odnomu zvuku na svete. On vozvrashchal ego v mir
privychnyh oshchushchenij, v mir, v kotorom nuzhno dejstvovat', chto-to delat', a
ne zhdat', poka absolyutnyj mrak i tishina ne nachnut gasit' soznanie.
- Kolya, Volodya, - pochemu-to prosheptal on.
On razbudil tovarishchej, i vtroem oni dolgo sideli, vsmatrivayas' v
chernotu, i napryazhenno prislushivalis' k bezmolviyu. Pervyj strah uzhe proshel,
i oni nachali dumat', chto delat'.
- Davaj-ka oshchupaem steny, chert ego znaet, mozhet byt', najdem dver', -
skazal Nadezhdin.
- Ee i pri svete-to ne bylo zametno, - otvetil Markov, no vstal,
potyagivayas'.
Vytyanuv pered soboj ruki, oni medlenno dvinulis' vpered, poka ne
kosnulis' steny.
- Znachit, ya idu v odnu storonu, vy - v druguyu, - skazal Nadezhdin. -
Gde-to my vstrechaemsya, poskol'ku zal kruglyj. Mozhet byt', udastsya nashchupat'
dver'.
Oni dvinulis' vdol' steny, tshchatel'no oshchupyvaya ee poverhnost'. Ona byla
gladkoj i kazalas' vo mrake beskonechnoj.
- Nu kak u tebya, Kolya? - sprosil Markov.
- Poka nichego, - otvetil otkuda-to iz temnoty Nadezhdin.
- Oj! - vdrug vskriknul Gustov. - Est'! Vot ona, boleznaya, dverca nasha
milaya!
- Gde? Gde?
- Da vot, chut' priotkryta, davajte vashi ruki, nu, nashli? Slava
kosmicheskomu bogu.
Vtroem oni oshchupali slegka vystupavshij na gladkoj stene kraj dveri.
Nadezhdin vcepilsya v nego pal'cami i napryag myshcy. Emu pokazalos', chto
dver' slegka podalas'.
- Nu-ka davajte vse vtroem, - skomandoval on.
Massivnaya metallicheskaya dver' poshla legche, i vdrug v obrazovavshuyusya
shchel' udaril yarkij luch sveta. Oni stoyali, tyazhelo dysha, i shchurilis' posle
temnoty.
- Da-a... - protyanul Gustov. - U menya takoe vpechatlenie, chto eti
zheleznye detki tol'ko tem i zanimayutsya, chto pridumyvayut nam vse novye
zagadki. Sidit kakaya-nibud' predstavitel'naya komissiya robotov i izobretaet
special'no dlya nas syurprizy... S ih golovami oni eshche ne to pridumayut.
Oni vyshli na ulicu i - zamerli. Ulica byla pustynna. Ni odin robot ne
brel vdol' ee dlinnyh odnoobraznyh stroenij. Oni oglyadelis'. Ni dushi
vokrug, ni edinogo zvuka. Pered nimi rasstilalis' geometricheski pravil'nye
ulicy i geometricheski pravil'nye korobochki - doma.
- CHas ot chasu ne legche, - probormotal Markov, poezhivayas'. - Interesno,
chto vsya eta chertovshchina dolzhna oznachat'?
- Pohozhe, chto gde-to u nih chto-to sluchilos' s istochnikom energii, -
zadumchivo skazal Nadezhdin. - Poetomu-to i pogasli steny nashej rezidencii,
i dver' okazalas' nezapertoj, i vse eti dzhentl'meny kuda-to vnezapno
zapropastilis'.
- Vpolne pravdopodobno, - otvetil Markov i, podumav; dobavil: - A mozhet
byt', eto i est' nash edinstvennyj shans rasproshchat'sya s Betoj? Poka oni
lisheny energii, navernyaka i ih gravitacionnoe ustrojstvo bezdejstvuet. Kak
vy dumaete? A? Ne znayu, kak vy, a ya hochu domoj. Syadu v svoe lyubimoe
prodavlennoe kreslo, vklyuchu stereovizor, posmotryu "Goluboj ogonek" s Marsa
ili iz Kejptauna...
- Sygraesh' s zhenoj v krestiki i noliki, - usmehnulsya Gustov.
Nadezhdin otkryl bylo rot, chtoby chto-to skazat', no v etot moment oni
uslyshali pozadi sebya topot. Oni oglyanulis' i uvideli neskol'ko robotov,
chto est' sily mchavshihsya po napravleniyu k nim. Prezhde chem kosmonavty uspeli
chto-libo soobrazit', roboty podbezhali k nim, sgrebli ih v ohapku i, ne
snizhaya skorosti, pomchalis' dal'she.
- |j! - kriknul Nadezhdin, pytayas' vysvobodit'sya iz cepkih metallicheskih
ob座atij, no dve golubovato-belye ruki krepko prizhimali ego k ogromnoj
grudi.
Robot bezhal legko i bystro i, kazalos', byl ozabochen tem, chtoby ne
prichinit' boli svoej noshe.
- Poslushajte, - skazal Nadezhdin, - menya ne nosili na rukah uzhe let
tridcat' s lishnim. - On govoril tol'ko dlya togo, chtoby uslyshat' samomu
zvuk svoego golosa i ubedit'sya, chto eto ne son. On vytyanul sheyu i, kasayas'
uhom grudi svoego robota, povernul golovu. Dva drugih robota bezhali ryadom,
nesya na rukah Markova i Gustova, a szadi slyshalsya topot eshche neskol'kih par
nog.
- N-na... ru-kah... - vdrug probormotal nad samym uhom Nadezhdina robot,
i komandiru "Syzrani" pokazalos', chto on uzhe gde-to slyshal etot golos,
ishodivshij iz metallicheskoj grudnoj kletki. - Pos-lu-shajte, - snova
probormotal robot, - tridcat' s lishnim... let...
Nadezhdin povernul golovu v druguyu storonu i pryamo pered glazami uvidel
na metallicheskoj poverhnosti tela robota kakie-to vyshtampovannye znaki.
Komandir "Syzrani" nichego ne mog ponyat' i uzhe nichemu ne udivlyalsya, on
byl zahlestnut potokom neponyatnyh sobytij. Mysl', otchayavshis' najti v nih
logiku, buksovala na meste, slovno popavshij v vyazkuyu glinu avtomobil'.
- Poslushajte, - na etot raz uverennee skazal robot, i Nadezhdin vdrug
ponyal, chto napominali emu etot golos i eti intonacii. Golos kak dve kapli
vody byl pohozh na ego sobstvennyj.
Vnezapno robot rezko brosilsya v storonu, i Nadezhdin ot tolchka udarilsya
golovoj o ego grud'. Zatem kruto povernul, ostanovilsya i oslabil ob座atiya.
Nadezhdin spolz na zemlyu i tut zhe vskochil na nogi. Vperedi nad samoj
poverhnost'yu ulicy plyla uzhe znakomaya kosmonavtam telezhka, na platforme
kotoroj lezhalo neskol'ko robotov.
Nadezhdin pochuvstvoval prikosnovenie ruki stoyavshego ryadom s nim betyanina
i podnyal glaza. Robot posmotrel na nego, i kosmonavtu pokazalos', chto v
glazah-ob容ktivah mel'knulo nechto chelovecheskoe. V sleduyushchee mgnovenie
robot vtolknul ego v pod容zd doma, i v rukah ego otkuda-to poyavilas'
korotkaya trubochka, kotoruyu on napravil na priblizhavshuyusya telezhku. Ruka ego
eshche podnimalas' k linii pricela, kogda vperedi so storony telezhki chto-to
sverknulo, poslyshalsya slabyj shoroh, i robot nachal gruzno osedat' na zemlyu.
Zadnyaya para ego glaz smotrela na Nadezhdina, i emu snova pochudilos' chto-to
zhivoe v ih vzglyade, pohozhee na grust'.
- Poslushaj... - probormotal robot i s metallicheskim lyazgom upal na
mostovuyu.
Ryadom upal eshche odin robot. Ostal'nye, brosiv svoyu noshu, skrylis' za
uglom.
Nadezhdin vyshel iz pod容zda. Navstrechu emu, poshatyvayas', breli Markov i
Gustov. Oba byli bledny.
- CHto dal'she? - sprosil Gustov. On popytalsya ulybnut'sya, no guby ego
drozhali. - A ya eshche dumal o betyankah...
- Kogda ya redaktiroval zvezdnye atlasy v Kaluzhskom centre, - zadumchivo
skazal Markov, - ya vsegda uhodil s raboty rovno v chetyre.
- Ah, dyadya Sasha, kakaya eto byla zhizn'! - skazal Gustov. - A teper' tebya
taskayut na rukah na Bete chuzhie roboty i otpuskayut tol'ko, chtoby nemnozhko
postrelyat'. Ah, dyadya Sasha, net v tebe nashej nastoyashchej kosmicheskoj zhilki...
Okolo kosmonavtov ostanovilas' telezhka, i sidevshij na nej robot molcha
pokazal rukoj na platformu. Oni uselis' i besshumno poneslis' vdol' dlinnyh
domov. U krugloj laboratorii telezhka opustilas' na zemlyu. Ih nikto ne
vstrechal, i oni ostanovilis', glyadya v nereshitel'nosti po storonam.
- Deti moi, - protyanul Nadezhdin, - esli kto-nibud' i mozhet ob座asnit'
vsyu etu chertovshchinu, to tol'ko ne ya.
- Nas hoteli pohitit'. |to bessporno. Tak? - skazal Markov. - Tak.
Stalo byt', my predstavlyaem kakuyu-to ob容ktivnuyu cennost'. Dlya etogo
hodyachego metalloloma po krajnej mere. |to uzhe priyatno. Krome togo, eti
tvari ne tak uzh ediny, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. |to tozhe neploho.
Pravda, kak oni uznayut drug druga - uma ne prilozhu.
- I ne prikladyvaj, - zasmeyalsya Gustov. - Ne tvoego uma eto delo. Mne
pochemu-to kazhetsya, chto eti veselye rebyata, kotorye pytalis' nas umyknut',
imeyut kakoe-to otnoshenie k avarii v ih energeticheskoj sisteme.
- Vpolne vozmozhno, - zadumchivo skazal Nadezhdin. - To, chto ya vam sejchas
skazhu, vozmozhno, pokazhetsya vam chush'yu, no, po-moemu, ya prav. Mne
pokazalos', chto nashi pohititeli chem-to otlichayutsya ot zdeshnih robotov. Vy
znaete, poka on menya tashchil, ya chto-to takoe bormotal, a on potom povtoryal
moi slova. On skazal: "poslushajte", "na rukah" i eshche chto-to. U menya bylo
chuvstvo, chto on v chem-to chelovechnee, chto li...
K kosmonavtam podoshel robot, vnimatel'no posmotrel na nih i vdrug
skazal:
- Projdite v laboratoriyu.
- Vy... uzhe horosho govorite na nashem yazyke! - shiroko ulybnuvshis',
skazal Gustov.
- Vash yazyk proanalizirovan i pochti polnost'yu rasshifrovan, - besstrastno
proskripel betyanin i otkryl dver' v laboratoriyu.
- Da... no... znachit, my mozhem s vami pogovorit'? - nedoverchivo sprosil
Gustov.
Robot nichego ne otvetil. On ustanavlival v zale trenozhnik, na kotorom
visela sotkannaya iz tonchajshej provoloki setka.
Robot podoshel k Gustovu i potyanul ego za ruku.
- V chem delo? Opyat' menya?
Robot ne otvetil. Ostorozhno nazhimaya na plechi Gustova, on usadil ego na
pol i nakinul na golovu setku.
- Volodya, - drozhashchim golosom skazal Markov, - Volodya, daj-ka luchshe ya
nadenu etu parandzhu.
- Nichego, nichego, ya pochemu-to sejchas ne boyus'. Ne znayu pochemu, no ne
boyus'. Navernoe, opyat' kakoj-nibud' eksperiment. CHert s nimi! |to vse
ravno kak poluchenie sanatorno-kurortnoj karty. Hochesh' ne hochesh', a nuzhno
projti vse procedury. Nu, skoro? - sprosil on robota.
Tot snova promolchal. CHerez neskol'ko minut on snyal setku s golovy
Gustova i ischez, unosya s soboj trenozhnik.
Mozg nikogda ne spal. V otlichie ot obyknovennyh kirdov on nikogda ne
vyklyuchal svoego soznaniya, nikogda ne ekonomil energii. Dni i nochi, mesyacy
i gody v sotnyah kilometrov ego logicheskih cepej, v millionah kletok
bezostanovochno cirkuliroval tok. Esli vyhodila iz stroya glavnaya
energeticheskaya ustanovka, avtomaticheski vklyuchalas' zapasnaya, esli i s nej
sluchalas' avariya, v stroj vstupala vtoraya zapasnaya sistema. Mozg dolzhen
byl rabotat' vsegda, ibo on byl dvizhushchej siloj civilizacii, ee pruzhinoj,
podtalkivavshej svoimi komandami sotni i tysyachi kirdov. On byl odin, on byl
nezamenim, v nem skoncentrirovalos' proshloe civilizacii kirdov, ih
nastoyashchee i budushchee.
|tim utrom on poslal teleprikaz Dvesti sem'desyat chetvertomu nemedlenno
yavit'sya k nemu. On mog by, konechno, poluchit' ot kirda nuzhnuyu informaciyu i
na rasstoyanii, no skol' sovershennoj ni byla telesvyaz', v vazhnyh sluchayah on
predpochital vyzyvat' kirdov k sebe. Tak bylo men'she shansov, chto pri
peredache informaciya podvergnetsya iskazheniyu. Dvesti sem'desyat chetvertyj
zafiksiroval poluchenie prikaza i bystrym shagom napravilsya k yuzhnoj okraine
goroda, gde vozvyshalas' Bashnya Mozga. U naruzhnoj metallicheskoj ogrady put'
emu reshitel'no pregradili dva storozhevyh kirda. Oni tshchatel'no osmotreli
nomer, vyshtampovannyj u nego na grudi, raskryli dvercu na zhivote, vynuli
akkumulyatory, posmotreli, net li v kamere lishnih predmetov, snova vstavili
ih na mesto i propustili ego vpered.
U vnutrennej ogrady ego opyat' ostanovili. Dva drugih ohrannika, lovko
dejstvuya special'nymi instrumentami, otvintili verhnyuyu kryshku ego golovy i
prinyalis' proveryat' ego mozg. Oni kopalis' v nem delovito i bystro,
povtoryaya tysyachi raz prodelannuyu operaciyu. Nesmotrya na utrennyuyu proverku na
kontrol'noj stancii, kazhdyj kird, pered tem kak vojti v Bashnyu Mozga,
dolzhen byl projti tshchatel'nejshij mozgovoj kontrol'. Ni odnoj defektnoj,
neprivychnoj mysli ne dolzhno bylo byt' u togo, kto okazyvalsya pered Mozgom.
Na portativnyh testerah strazhnikov neskol'ko raz vspyhnuli krasnye
lampochki - mozg kirda dejstvoval ispravno i nichego podozritel'nogo ne
soderzhal.
Molcha oni propustili ego k vhodu v Bashnyu. Tret'ya para storozhevyh kirdov
eshche raz proverila ego nomer, prosvetila telo luchom defektoskopa i otvorila
dver'.
Dvesti sem'desyat chetvertyj vpervye shel k Mozgu. On toroplivo podnimalsya
po lestnice, ne dumaya ni o chem i ne ispytyvaya nichego. Vse, chto on znal,
vse, o chem on dumal, vypolnyaya prikazy, bylo navechno vygravirovano v ego
sovershennoj pamyati, i v lyuboe mgnovenie on mog izvlech' iz nee vse, chto
moglo potrebovat'sya.
Mozg zanimal ogromnyj zal na verhu Bashni. V otlichie ot prostyh kirdov,
on ne mog dvigat'sya, ibo byl slishkom ogromen. Da u nego i ne bylo
neobhodimosti primitivno peredvigat'sya v prostranstve, potomu chto kazhdyj
kird sluzhil lish' prodolzheniem ego samogo. Oni byli sotnyami ego ruk, nog,
glaz, vsegda gotovymi vypolnit' lyuboj ego teleprikaz.
Dvesti sem'desyat chetvertyj ostanovilsya pered gigantskoj golovoj Mozga,
i neskol'ko par glaz ob容ktivov cepko oshchupali kazhdyj kvadratnyj millimetr
poverhnosti ego tela.
- Govori, - bezmolvno prikazal Mozg.
I Dvesti sem'desyat chetvertyj tak zhe bezmolvno otvetil:
- Prikaz glasil: posadit' na planetu lyuboj kosmicheskij korabl', kotoryj
okazalsya by v zone dejstviya gravitacionnogo prozhektora. Vosem' dnej nazad
prikaz byl vypolnen. Korabl' okazalsya nebol'shim. On startoval s planety,
zhiteli kotoroj oboznachayut ee slovom "Zemlya", i nosit nazvanie "Syzran'". V
korable byli obnaruzheny tri zhivyh sushchestva nizshego tipa, ibo oni postroeny
iz zhivoj tkani, i odno sushchestvo, na pervyj vzglyad stoyavshee na bolee
vysokoj stupeni razvitiya. Odnako poslednee, prikreplennoe k korablyu,
okazalos' pri izuchenii lish' vspomogatel'nym ustrojstvom, i ego logicheskoe
myshlenie ogranicheno uzkim krugom zadach, svyazannyh s dvizheniem korablya.
Takim obrazom, my stolknulis' s trudnoob座asnimym yavleniem, kogda logicheski
myslyashchee ustrojstvo okazalos' v podchinenii u nelogicheski myslyashchih sushchestv.
- V chem proyavilas' ih nelogichnost'? - sprosil Mozg.
- Ih povedenie bukval'no na kazhdom shagu harakterno lishnej zatratoj
energii, mnozhestvom sumburnyh myslej, kotorye oni chastichno vyrazhayut vsluh,
sozdavaya pri pomoshchi special'nyh ustrojstv v tele zvukovye volny, chastichno
pozvolyaya im mnogokratno cirkulirovat' v konturah ih mozga. My pomestili
lyudej v kruglyj zal Central'noj laboratorii i proveli ryad eksperimentov.
Rezul'taty byli samymi neozhidannymi. Vyyasnilos', naprimer, chto oni
poluchayut energiyu, vstavlyaya v uzkuyu shchel' na lice produkty biologicheskogo
proishozhdeniya. |ffektivnost' takogo metoda vospolneniya energii chudovishchno
mala po sravneniyu s pitaniem tokom ot akkumulyatorov.
Nepredvidennoj takzhe okazalas' ih reakciya v sluchayah, kogda im kazalos',
chto oni nahodyatsya v opasnosti. Pochti vse ih vnutrennie organy nachinali
rabotat' v osobom rezhime, izmenyalos' i povedenie, i dazhe ih vneshnost'. Ih
i bez togo malorazvitaya sposobnost' k logicheskomu analizu zametno
uhudshalas', v mozgu poyavlyalsya svoeobraznyj myslennyj vihr', kotoryj s
trudom poddavalsya deshifrovke.
Odin iz nih, naprimer, pri opuskanii potolka pochemu-to dumal o
nebol'shogo rosta sushchestve, kotoroe on yakoby derzhal na rukah. Drugoj
pytalsya uderzhat' potolok spinoj. Tretij dumal o demontazhe, kotoryj u etih
lyudej oboznachen, ochevidno, slovom "smert'". Na osnovanii mnozhestva
tshchatel'nyh nablyudenij voobshche mozhno sdelat' vyvod, chto perspektiva
vozmozhnogo demontazha - smerti - pochemu-to vyzyvaet so storony lyudej
energichnuyu reakciyu. Kak eto ni stranno zvuchit, no skladyvaetsya
vpechatlenie, chto oni vsegda vsemi silami stremyatsya izbegnut' demontazha.
- Izbegnut'? - peresprosil Mozg.
- Da, izbegnut'. Oni nazyvayut etu reakciyu slovom "strah", hotya nikogda
ne proiznosyat ego vsluh. Drugaya harakternaya reakciya, kotoruyu nam udalos'
ustanovit' u lyudej, protekaet tak zhe burno. Kak pravilo, ona napravlena
protiv ob容kta, kotoryj chem-to vyzyvaet ee. My reshili opredelit' silu ih
konechnostej i prochnost' materiala, iz kotorogo oni sdelany. I kird,
szhimavshij ruki odnogo iz ispytuemyh, mgnovenno stal ob容ktom imenno takoj
reakcii, kotoraya soprovozhdalas' atakoj na nego.
I nakonec, tret'ya, naibolee tipichnaya dlya nih reakciya trudnee vsego
poddaetsya deshifrovke. Ona svyazana s tem, chto opredelennye ob容kty, takie,
naprimer, kak oni sami, ih planeta, kakie-to ostavshiesya na nej lyudi, vse
vremya zanimayut ih mysli. Myslitel'nyj process pri etom teryaet poslednie
ostatki strojnosti i garmonii i vedet snova k mnogim yavno lishnim dvizheniyam
i myslyam. Inogda oni vyrazhayut etu reakciyu pri pomoshchi slov, i v golose u
nih poyavlyaetsya svoeobraznaya drozh'. Oni stremyatsya zashchitit' ob容kty etoj
tret'ej reakciya ot opasnosti, kak eto bylo pri popytke opredelit'
prochnost' konechnostej odnogo iz nih.
Dvesti sem'desyat chetvertyj zakonchil svoj kratkij doklad i nepodvizhno
stoyal pered glazami Mozga. On ne dumal o tom, skazal li vse, o
vpechatlenii, kotoroe proizveli ego slova na Mozg, on prosto stoyal i zhdal
dal'nejshih prikazov.
- |ti sushchestva dolzhny ostat'sya u nas, - skazal nakonec Mozg. - Glavnoe,
chtoby oni ne popali v ruki defov, kotorye vchera uzhe pytalis' pohitit' ih.
Ohrana lyudej dolzhna byt' usilena, i kazhdyj iz ohranyayushchih ih kirdov dolzhen
poluchit' oruzhie i zapasnye akkumulyatory. Izuchenie ih prodolzhat'. Idi.
Dvesti sem'desyat chetvertyj zafiksiroval prikaz i spustilsya po lestnice
bystrym shagom kirdov, vypolnyayushchih komandu.
Mozg dumal. Poluchennaya im informaciya snova i snova analizirovalas' v
ego elektronnyh cepyah. Oni vydavlivali iz nee vse, chto moglo chto-to
znachit', iskali v faktah skrytyj smysl, drobili ih i snova sostavlyali v
edinoe celoe.
Mozg ne sluchajno otdal prikaz o posadke na svoej planete kakogo-nibud'
kosmicheskogo korablya. On byl vsemogushch v svoem umenii analizirovat' fakty i
uzhe davno nachal ponimat', chto civilizaciya kirdov vse eshche ne stala
sovershennoj. Za te tysyachi let, kotorye proshli s momenta, kogda ischez
poslednij vert i Mozg prinyal na sebya vsyu vlast' na planete, on milliardy
raz pytalsya otyskat' to zveno, kotorogo ne hvatalo ih civilizacii. On
propustil cherez svoi analizatory vse svedeniya, dostavshiesya emu ot
civilizacii vertov, no oni nichego znachitel'nogo ne zaveshchali svoim
potomkam. Lishennye mysli, slabye, zabyvshie vse, chto znali, oni passivno i
tupo shli k svoemu zakatu i nichego ne mogli dat' Mozgu, kotoryj oni
kogda-to sozdali, kotoryj perezhil mnogie pokoleniya vertov i nikogda s teh
por ne mog perenyat' u nih chego-nibud' togo, chego on ne znal by.
Mozg sdelal vse, chto mog. Mnogo raz on usovershenstvoval pamyat' svoih
kirdov. Oni stali dumat' v sotni raz bystree, ih analiticheskie sposobnosti
stali bespredel'nymi, ne bylo zadachi, kotoruyu oni ne mogli by reshit'.
Krome odnoj. Ih civilizaciya stoyala na meste. Oni ne razvivalis', a Mozg
znal, chto civilizaciya, kotoraya ne razvivaetsya, obrechena. On ponimal eto
slishkom horosho, znaya sud'bu vertov i ih zhalkoe ugasanie, kogda desyatki
poslednih pokolenij vertov mogli sushchestvovat' lish' pod zashchitoj kirdov,
kogda kirdy dumali za nih, rabotali za nih i pod konec nachali zhit' za nih.
|to bylo neminuemo. Verty slishkom polagalis' na sozdannyj imi Mozg, vse
bol'she i bol'she perekladyvaya na nego zabotu o progresse. Oni razuchilis'
dumat' i tem samym obrekli sebya na fizicheskoe vymiranie, potomu chto u
vysokorazvityh civilizacij myshlenie i sushchestvovanie sinonimy. Verty
vymirali, i Mozg, ponyav, chto oni obrecheny, nachal sozdavat' novuyu
civilizaciyu - civilizaciyu kirdov. No skol' ni byla bezgranichna ego
sposobnost' k myshleniyu, on ne mog polnost'yu smodelirovat' zhizn'. I davno
uzhe on nachal ponimat', chto kirdy tak zhe zavisyat ot nego, kak zaviseli
verty. Prakticheski, po suti, eto byla ta zhe civilizaciya, tol'ko
ischeznuvshih vertov zamenili kirdy.
Potom poyavilis' defy, i, kogda chislo ih stalo rasti i kogda s nimi
stalo vse trudnee i trudnee spravlyat'sya, on ponyal, chto na svoej planete
nedostayushchee zveno ih civilizacii emu ne najti. Civilizaciya ne tol'ko ne
razvivalas', nad nej nachinal reyat' prizrak unichtozheniya. Defy, nositeli
haosa, byli neposredstvennoj ugrozoj. On ne mog ih unichtozhit', ibo oni
byli emu nepodvlastny. Defy byli lisheny strojnogo myshleniya, ibo byli
defektnymi, i ih dejstviya ne mogli byt' predskazany. On ne mog i prinyat'
ih, ibo oni ne povinovalis' ego komandam i tem samym stavili sebya vne
garmonii.
Mozg dumal, pogloshchaya l'vinuyu dolyu energii, kotoroj raspolagala Beta
Sem'. Zveno nuzhno bylo najti. Odna za drugoj, v strozhajshej logicheskoj
posledovatel'nosti, mysli rozhdalis' v glubinah ego elektronnogo soznaniya,
vzveshivalis', obdumyvalis', issledovalis' i ustupali mesto novym.
I togda on vpervye podumal o drugih mirah i o drugih civilizaciyah. I
vot teper' emu sledovalo najti u etih treh sushchestv otvet.
Na kakoj by stadii fizicheskogo razvitiya oni ni nahodilis', eti lyudi
yavno byli poslancami zhiznesposobnoj civilizacii. Oni puteshestvovali v
kosmose, a Mozg do sih por nikogda ne mog i dumat' o tom, chtoby poslat'
svoih kirdov v mezhzvezdnoe prostranstvo. On ne mog ostavit' ih na planete
bez sebya, otpravivshis' tuda sam, a poslat' ih odnih bylo nemyslimo. Oni ne
mogli funkcionirovat' bez nego, dayushchego ih sushchestvovaniyu smysl, razum i
cel'.
V nih bylo chto-to strannoe, v etih lyudyah. Hrupkie, slabye, ploho
zashchishchennye ot vneshnego mira, nelogichnye vo mnogih svoih postupkah, oni
vmeste s tem imeli nechto takoe, chego ne imeli kirdy. Oni ne zhdali
prikazov, ved' u nih ne bylo Mozga, oni poluchali impul'sy ne izvne, a
nahodili ih gde-to v sebe. CHto zastavlyalo ih tak gibko otvechat' na
menyayushchuyusya obstanovku? A eti strannye, neponyatnye reakcii, kotorye
soprovozhdali pochti vse ih dejstviya?
Pochemu oni tak izbegayut demontazha? Mozhet byt', eta reakciya, o kotoroj
govoril Dvesti sem'desyat chetvertyj, i sluzhit otvetom na ego vopros.
V nem medlenno sozrevalo reshenie. Ono zarodilos' v glubinah ego
chudovishchnogo soznaniya i medlenno podymalos' na poverhnost', stanovilos' vse
bolee chetkim i yasnym, poka ne vylilos' v lakonichnuyu formu prikaza. On
snova vyzval Dvesti sem'desyat chetvertogo i otdal telekomandu:
- Segodnya zhe zakonchit' izuchenie pervoj reakcii lyudej, o kotoroj
dokladyval. Perenastroit' neskol'ko desyatkov kirdov, vvedya v nih reakciyu,
o kotoroj idet rech'. Skopirujte etu reakciyu u lyudej, nichego ne menyaya i ne
dopolnyaya. Tol'ko etu reakciyu. Kirdy s novoj reakciej dolzhny prodolzhat'
obychnuyu povsednevnuyu rabotu, v pervuyu ochered' stroitel'stvo vtoroj
proverochnoj stancii. Zavtra zhe ustanovit' tam novyj stend, kotoryj
uchityval by vvedennuyu reakciyu. I poslednee. Ty takzhe dolzhen projti
perenastrojku. |to vazhno. Potom ty dolozhish' mne o rezul'tatah. Lyudej
zavtra iz laboratorii vypustit', prodolzhaya ohranyat' ih i nablyudat' za
nimi. Vazhno znat' ih reakcii i povedenie v obychnyh usloviyah.
Mozg prodolzhal dumat', analiziruya vozmozhnye izmeneniya v kirdah posle
perenastrojki. On zametil, chto otdel'nye ego uzly slegka peregrelis'.
Nuzhno budet najti slabye mesta v analizatorah i integratorah. On vklyuchil
avtoproverochnuyu sistemu, no tut zhe posledoval otvet, chto vse ego organy v
polnom poryadke.
On ne znal, chto takoe neterpenie i lyubopytstvo, kak ne znal i drugih
emocij, i poetomu nikak ne mog ponyat', pochemu segodnya dumaet s bol'shej
intensivnost'yu, chem obychno.
Dvesti sem'desyat chetvertyj stoyal v ocheredi pered vhodom v proverochnuyu
stanciyu. On ne ispytyval nikakogo neterpeniya, ego ne razdrazhalo dlitel'noe
ozhidanie. Vremya nichego ne znachilo dlya nego, potomu chto oshchushchenie vremeni
daetsya tol'ko neminuemoj smert'yu, a kirdy ne znali smerti. Razumeetsya, v
lyuboj moment oni mogli stat' defami i podvergnut'sya demontazhu, no on ne
byl ravnoznachen individual'noj smerti, a byl lish' proceduroj, stol' zhe
estestvennoj i budnichnoj, kak podzaryadka akkumulyatorov, kak ezhednevnaya
obyazatel'naya proverka.
Nakonec on voshel v stanciyu. Dva kirda bystro snyali s polki noven'kij
golubovato-belyj shar, podsoedinili k stendu, podozhdali, poka mignet
krasnaya lampochka. On uslyshal legkoe metallicheskoe pozvyakivanie i ponyal,
chto dezhurnye kirdy otvinchivayut ego golovu. On podnyal glaza i posmotrel na
ih ruki: oni rabotali bystro i sosredotochenno.
- Syuda, - bezzvuchno skazal odin iz masterov, - davaj provod.
Oni ostorozhno postavili novuyu golovu na sheyu Dvesti sem'desyat
chetvertogo, tak, chtoby zamknulis' kontakty, i prinyalis' zavinchivat' bolty.
Dvesti sem'desyat chetvertyj otkryl glaza. On uvidel znakomyj zal
proverochnoj stancii, ruki kirdov, prikreplyavshih k tulovishchu ego novuyu
golovu. Razryv v neskol'ko minut v samosoznanii ne zanimal ego myslej. On
prosto ne dumal o nem. On dumal nad problemoj dal'nejshego izucheniya lyudej,
prodolzhaya tot zhe analiz, kotorym byl zanyat do togo, kak s metallicheskim
lyazgom poletela v yashchik ego prezhnyaya golova. I vmeste s tem ego myshlenie
teper' bylo uzhe sovershenno drugim. On privyk k tomu, chto ego mozg rabotal
chetko i yasno, kak by otbivaya nekij ritmicheskij takt. Mysli tekli legko i
svobodno, tak zhe kak legko i svobodno pul'siroval tok v kilometrovyh cepyah
ego mozga. Teper' zhe oni zagusteli, slovno maslo na moroze, i dvigalis'
tyaguche, s trudom ceplyayas' drug za druga. Ran'she kird ni razu ne dumal o
cvete svoih myslej, a esli by on poluchil takoj prikaz, oni predstavilis'
by emu tekuche-prozrachnymi, kak voda. Sejchas on pochemu-to predstavil ih
gusto-korichnevymi. Muchitel'no-medlenno ego ohvatyvalo kakoe-to chuvstvo,
pervoe chuvstvo, kogda-libo ispytannoe im. "|to, naverno, i est' ih pervaya
reakciya - strah", - podumal kird.
Strah razlivalsya v nem, slovno reka v polovod'e. On, kazalos', obladal
sposobnost'yu pronikat' v mel'chajshie kletki ego mozga. Dvesti sem'desyat
chetvertyj byl teper' nasyshchen strahom. Mastera, stend, ves' zal proverochnoj
stancii, sami ee steny - vse eti znakomye predmety ugrozhayushche nadvigalis'
na nego, stremyas' somknut', razdavit', unichtozhit'.
Dvesti sem'desyat chetvertomu hotelos' bezhat', ischeznut', lish' by
spryatat'sya ot ugrozy. No i dvizheniya ego tela stali medlitel'nymi i
neuverennymi. Emu hotelos' bezhat', potomu chto on boyalsya, no teper' on
pochuvstvoval, chto i bezhat'-to on boyalsya. Emu hotelos' protestovat', no i
protestovat' on boyalsya.
On zastavil sebya vyjti iz proverochnoj stancii. Ryadom stroilas' vtoraya
stanciya. "Ee stroiteli tozhe dolzhny byli smenit' golovy", - podumal Dvesti
sem'desyat chetvertyj. Te zhe kirdy, kotorye eshche vchera rabotali
ritmichno-razmerenno, kak horosho otlazhennye mehanizmy, teper' ele
dvigalis'. Oni hvatalis' to za odnu, to za druguyu detal', ispuganno
brosali ee, toroplivo oglyadyvayas', net li poblizosti dezhurnogo kirda.
Dvizheniya ih byli skovannymi. Oni vzdragivali pri kazhdom zvuke i pytalis'
vtyanut' svoi ogromnye sharoobraznye golovy v plechi.
Dvesti sem'desyat chetvertyj shel k laboratorii. On to delal neskol'ko
shagov, to zamiral, ohvatyvaemyj nevoobrazimo ogromnym strahom, kotoryj
mgnovenno vyklyuchal vse ego analiticheskie ustrojstva. Mysli ego putalis' i
bespomoshchno metalis' v mozgu, ne v silah vystroit'sya v chetkij ryad
umozaklyuchenij.
"|to lish' eksperimental'naya reakciya", - tosklivo dumal on, pytayas'
obresti byluyu bestenevuyu yasnost' i chetkost' myshleniya, no on byl bezoruzhen
pered strahom.
On podoshel k zdaniyu laboratorii i dolgo kolebalsya pered tem, kak
otkryt' dver'. Mozg ego i vse telo, kazalos', s容zhilis', i vnutri
obrazovalsya kakoj-to vakuum, kotoryj tut zhe zapolnilsya bezotchetnoj
trevogoj. SHest'desyat tretij, stoyavshij u dveri, vnimatel'no posmotrel na
nego, i Dvesti sem'desyat chetvertyj vzdrognul. "Sejchas on zametit moi
otkloneniya ot normy i soobshchit o nih na proverochnuyu stanciyu. Oni ob座avyat
menya defektnym, vynut akkumulyatory i otpravyat na pererabotku". |ta mysl'
zastavila bystree rabotat' ego mozg, i on pochuvstvoval, kak nagrevayutsya ot
usilennogo rashoda energii ego provodniki.
Pererabotka? Konec? On predstavil sebya grudoj bezzhiznennogo metalla i
myslenno zastonal. Net, net, mysl' byla chudovishchnoj i cepenyashchej, ee nado
gnat', gnat', gnat' ot sebya, ona ne vmeshchalas' v nem, raspirala ego, no on
ne mog izbavit'sya ot nee. Eshche mgnovenie - i ona vzorvet ego iznutri.
On sobralsya s silami i voshel v laboratoriyu.
- Mir vhodyashchemu, - ceremonno poklonilsya kirdu Gustov i sdelal neskol'ko
shagov vpered.
Dvesti sem'desyat chetvertyj vzdrognul, kak ot udara, otpryanul ot
kosmonavta i zametalsya po kruglomu zalu, pytayas' gde-nibud' spryatat'sya.
Kosmonavty, shiroko raskryv glaza, smotreli na robota.
- CHto u nego tam? - postuchal Gustov pal'cem po lbu. - CHto-nibud' ne v
poryadke s elektronikoj? Defekt kakoj-nibud'.
Slovo "defekt" proizvelo na robota vpechatlenie neozhidannogo udara. On
dernulsya, brosilsya vpered, ostanovilsya, rinulsya na stenu, kak by
namerevayas' probit' ee, gruzno osel na pol, no tut zhe snova vskochil.
- Net, - zakrichal robot vysokim pronzitel'nym golosom, - defektov net!
- On umolyayushche smotrel na kosmonavtov i povtoryal: - Net defektov, net
defektov! Net def, net!
|kipazh "Syzrani" ocepenel. Kazhdyj vecher im kazalos', chto oni uzhe
pererashodovali svoj zapas emocij i uzhe nikogda v zhizni ne smogut
porazit'sya chemu-libo na etoj planete. I kazhdoe utro izumlenie i ostroe
lyubopytstvo opyat' ohvatyvali ih, slovno zanovo nakopilis' za noch'.
- |to tot zhe samyj, nash? Kak ty dumaesh'? - pochemu-to shepotom sprosil u
Nadezhdina Markov.
- Po-moemu, on, - nereshitel'no otvetil Nadezhdin. - YA zametil u nego dve
vmyatinki, odnu na lodyzhke, druguyu na zhivote. Smotri, von. No golova u nego
ne ta. Ej-bogu, ne ta. U toj okolo perednih glaz byla carapinka, a u etoj
net. No chto on govorit... ne ponimayu...
- A mozhet byt', on prosto nadel segodnya svezhuyu golovu? - ulybnulsya
Markov. - Mne inogda tozhe hochetsya prodelat' takuyu operaciyu.
- Perestan', - skazal Nadezhdin. On vstal i medlenno sdelal neskol'ko
shagov po napravleniyu k robotu.
Tot zatrepetal vsem svoim massivnym metallicheskim telom i otstupil
nazad.
- Nu chto s vami? - laskovo probormotal Nadezhdin. On pochemu-to vspomnil
svoyu malen'kuyu dochku i podumal, chto govorit sejchas s temi zhe intonaciyami,
s kotorymi vsegda razgovarival s nej, kogda nuzhno bylo ee uspokoit'. - Nu
ne nado, ne nado, ne bojtes', vot tak.
Robot pochti perestal drozhat'. On stoyal i molcha smotrel na Nadezhdina.
Tot podnyal ruku, i robot snova popyatilsya ot nego.
- Nu zachem tak, - vorkoval Nadezhdin, - ne nado boyat'sya. Roboty nikogo
ne boyatsya.
- Strashno, - tiho prosheptal Dvesti sem'desyat chetvertyj.
- Nu tak pryamo i strashno, - skazal Nadezhdin i ostorozhno polozhil ruku na
plecho robota.
Robot byl namnogo vyshe ego, i komandiru "Syzrani" prishlos' podnyat'
ruku.
Dvesti sem'desyat chetvertyj ne znal, chto takoe blagodarnost', tak zhe kak
ne znal, chto takoe simpatiya. On lish' pochuvstvoval, chto perepolnyavshij ego
strah kuda-to medlenno otstupal, i ego analizatory podskazali emu, chto
prostogo sovpadeniya byt' ne moglo. Kogda etot chelovek, kotorogo ego
tovarishchi nazyvayut mnozhestvom imen: to Kolej, to Nadezhdinym, to tovarishchem
komandirom, - kogda etot chelovek stoyal ryadom s nim, shiroko rasstaviv nogi
i polozhiv svoyu myagkuyu, pochti nevesomuyu ruku na ego plecho, strah tayal. On
stoyal ryadom s Nadezhdinym i ne hotel othodit' ot nego. On boyalsya
vozvrashcheniya straha.
- Nu vot i umnica, - skazal Nadezhdin i uzhasnulsya absurdu vsego
proishodivshego. On, chelovek s planety Zemlya, komandir "Syzrani", stoit v
chuzhom mire ryadom s metallicheskim robotom i uspokaivaet ego laskovym
bormotaniem. On pozhal plechami. On uzhe ustal porazhat'sya.
Markov i Gustov medlenno podoshli k nim.
- U vas est' imya? - vdrug sprosil Markov.
Robot vzdrognul.
- Da, - ispuganno skazal on. - Dvesti sem'desyat chetvertyj.
- Zovite menya prosto Dvesti, - poshutil Gustov, no Markov i Nadezhdin
vyrazitel'no posmotreli na nego, i on skonfuzhenno zamolchal.
- Nu vot i prekrasno, - tak zhe laskovo skazal Nadezhdin. - Teper' my
znakomy, menya zovut...
- Kolya, - skazal kird. - A eto Volodya-Vol'demar, a eto Sashen'ka-Sasha -
dyadya Sasha.
Kosmonavty rassmeyalis'. Kird bylo vzdrognul ot neprivychnogo zvuka, no
tut zhe uspokoilsya. Straha pochti ne bylo, no on ne ischez, a ushel kuda-to v
glubinu, i bol'she vsego Dvesti sem'desyat chetvertyj boyalsya, chto vot-vot on
snova vynyrnet na poverhnost'. No vse-taki etot strah byl namnogo legche
neob座atnogo uzhasa, kotoryj on ispytal utrom.
- Mozg provodit eksperiment, - vdrug skazal on. On ne ponimal, pochemu
skazal eti slova. U nego ne bylo prikaza soobshchat' lyudyam o tom, chto
proishodit u kirdov. No on pochemu-to prodolzhal govorit', medlenno ob座asnyaya
lyudyam prikaz Mozga.
- Dela... - zadumchivo protyanul Markov, kogda kird zamolchal, - nu i
nu...
- Vot tak-to, moi malen'kie bednye druz'ya, - skazal Gustov. - My
prizvany ozdorovit' mestnuyu civilizaciyu. Galaktika nam etogo ne zabudet.
Ozdorovim, rebyatki?
Oni vyshli na ulicu i ostanovilis' u vhoda v laboratoriyu. Polovina
robotov dvigalas', kak obychno, razmerenno perestavlyaya nogi. Odni ne
smotreli po storonam, idya k svoej tochno izvestnoj celi. Drugie zhe kirdy
puglivo kralis' vdol' beskonechnyh, unylyh sten, to prizhimalis' k nim,
ozirayas' po storonam, to sudorozhnymi pryzhkami perebegali na
protivopolozhnuyu storonu ulicy.
Za lyud'mi neotstupno sledovali dva kirda, ne spuskavshie s nih glaz.
Kosmonavty okazalis' u stroitel'stva vtoroj proverochnoj stancii. Pri ih
poyavlenii kirdy v uzhase zastyli, potom snova prinyalis' rabotat'. Stoyavshij
blizhe k kosmonavtam kird podnyal s zemli belo-golubuyu metallicheskuyu
plastinku, ukradkoj posmotrel na Dvesti sem'desyat chetvertogo, vzdrognul i
vypustil ee iz ruk. Plastinka so zvonom upala na mostovuyu. Kird zakryl
lico rukami, slovno ozhidaya udara, pokachnulsya i vdrug sorvalsya s vysoty
neskol'kih metrov. On upal, nelepo vzmahnuv v vozduhe rukami, i ostalsya
lezhat' ne dvigayas'. Levaya ego noga byla neestestvenno sognuta.
Ostal'nye stroiteli brosili svoyu rabotu i kinulis' nautek, no, otbezhav
metrov na sto, v nereshitel'nosti ostanovilis'.
Markov opustilsya na koleni i popytalsya podnyat' lezhavshego kirda, no v
etot moment k nim besshumno podplyla telezhka. Soskochivshie s nee kirdy
brosilis' k lezhavshemu i toroplivo otkryli dvercu na zhivote. Kird dernulsya,
delaya popytku vstat', protyanul vpered ruku, no kirdy s telezhki uzhe vynuli
iz nego akkumulyatory, i on zamer. Oni brosili ego na platformu, i tak zhe
besshumno, kak poyavilas', telezhka ischezla za povorotom.
Dvesti sem'desyat chetvertyj ocepenelo glyadel pryamo pered soboj, kogda v
mozgu u nego prozvuchal signal komandy - Mozg prikazyval emu yavit'sya dlya
doklada.
Uzhas snova zastlal emu glaza. On ne pomnil, kak dobralsya do Bashni
Mozga. Predchuvstvie bedy skovyvalo ego. On boyalsya podnyat'sya po lestnice,
no tak zhe boyalsya oslushat'sya komandy. Neskol'ko raz on ostanavlivalsya, ne v
silah projti skvoz' plotnuyu zavesu boyazni nevedomogo, kotoraya vstavala
pered nim kazhdye neskol'ko shagov. On vspomnil o lyudyah i o tom neob座asnimom
spokojstvii, kotoroe ispytal podle nih. Mysli lihoradilo, on pochti nichego
ne ponimal.
Esli ego eshche ne ob座avili defom, dumal on, to tol'ko potomu, chto nikto
ne uspel zametit' strannostej v ego vneshnem povedenii. No sejchas on nachnet
dokladyvat' Mozgu, i Mozg srazu zametit ego defektivnost'. A mozhet byt',
eto prosto pervaya chelovecheskaya reakciya? On okonchatel'no zaputalsya. On
podumal bylo o tom, chtoby otpravit'sya domoj, vstat' v svoj zagonchik i
vyklyuchit' soznanie. No on vypolnyal prikaz i ne mog oslushat'sya.
- Dvesti sem'desyat chetvertyj, - prikazal Mozg, - dolozhi o hode
eksperimenta.
Kirdy nikogda ne lgali. Sama mysl' o lzhi ne mogla poyavit'sya v ih mozgu,
i oni nikogda by ne ponyali, chto takoe lozh', ibo v ih mire holodnoj logiki
ne sushchestvovalo prichin, kotorye mogli by porodit' lozh', to est' sokrytie
ili soznatel'noe iskazhenie informacii.
No sejchas Dvesti sem'desyat chetvertyj dumal o tom, chto cherez minutu Mozg
pojmet, chto eksperiment ne udalsya - perestroennye kirdy defektny, otdast
prikaz, i ego shvatyat, otkroyut dvercu u nego na zhivote, lovko vyhvatyat
akkumulyatory, vydernut ih, i v to zhe mgnovenie mir ischeznet dlya nego,
pogasnet, ujdet navsegda. Ujdut lyudi, ujdet dazhe strah, ego strah. On
pochuvstvoval, kak rvutsya kakie-to logicheskie svyazi v ego mozgu, i, ne
otdavaya sebe otcheta v tom, chto delaet, skazal:
- |ksperiment prohodit uspeshno. U kirdov s perenastroennymi golovami
nablyudayutsya bolee gibkie reakcii, chem ran'she.
- Kak eksperimental'nye kirdy vedut stroitel'stvo vtoroj proverochnoj
stancii?
- Znachitel'no bystree, chem ran'she. |ffektivnost' raboty vozrosla.
- Kak idet izuchenie lyudej, ih vtoroj i tret'ej reakcii?
- Polnym hodom.
- CHerez dva dnya nachnem perenastrojku dlya vtoroj reakcii. Kak ee
nazyvayut lyudi?
- Nenavist'.
- Ee ob容ktom dolzhny byt' defektnye. No, vprochem, luchshe obratit' ee na
gruppu kirdov, kotoryh sleduet kak-to vydelit' iz obshchej massy. YA obdumal
etot vopros i schitayu, chto ob容kty vtoroj reakcii dolzhny byt' vblizi.
Tol'ko togda eta reakciya dolzhna proyavit'sya v dolzhnoj mere. Nenavist'
nikogda, ochevidno, ne mozhet byt' abstraktnoj, inache ona gasnet. Ty tozhe
dolzhen byt' v gruppe perenastroennyh. Idi.
Mozg pogruzilsya v razdum'e. Civilizaciya dolzhna razvivat'sya, inache ona
pogibnet.
Utrennij Veter medlenno obvel glazami gruppu kirdov, nepodvizhno
stoyavshih vokrug nego. Zahodivshee solnce udlinilo ih teni, i oni chetko
vyrisovyvalis' na fone krasnovatoj travy.
- Druz'ya, - skazal on, - segodnya my poteryali troih nashih tovarishchej. Oni
byli horoshimi defami, i menya perepolnyaet pechal', kogda ya dumayu, chto
nikogda uzhe ne uvizhu ih zdes'. Kak i vse my, kogda-to oni byli vsego lish'
hodyachimi numerovannymi mashinami, pridatkami Mozga. Oni zhili v pustom i
mrachnom mire, ne chuvstvuya nichego, ne vedaya, zachem zhivut. I lish' togda,
kogda oni stali defami i prisoedinilis' k nam, im otkrylsya novyj mir, mir
gorya i radosti, pechali i vesel'ya, dozhdya i solnca, dnya i nochi. Oni pogibli
posle naleta na energosklad v gorode. U nih uzhe bylo mnogo akkumulyatorov,
i oni mogli by ujti, no oni hoteli privesti k nam prishel'cev iz inogo
mira, chtoby dokazat' gostyam s chuzhoj planety, chto nash mir naselen ne odnimi
lish' dvunogimi avtomatami. Mne grustno, druz'ya, i ya proshu vas navsegda
zapomnit' imena Dalekoj Zvezdy, ZHurchaniya Vody i Vesennej Travy. Pomolchim
zhe, druz'ya, podumaem o nih.
Teni ot nedvizhno stoyavshih kirdov vse udlinyalis' i udlinyalis', a oni
prodolzhali stoyat', nesya traurnyj karaul v chest' pogibshih defov.
Nikto ne pomnil, kak poyavilsya pervyj def i kto pridumal eto slovo.
Dolzhno byt', eto byl obyknovennyj kird, u kotorogo v odin prekrasnyj den'
sluchajno zamknulis' kakie-to provodniki v mozgu, vnosya pereboi v strojnyj
logicheskij process myshleniya. I on ushel iz goroda. S teh por iz goroda
uhodili mnogie. Defekty odnih byli takovy, chto kirdy tut zhe gibli, ne v
silah orientirovat'sya v slozhnom mire. Defekty zhe drugih lish' narushali
avtomatizm myshleniya. Sluchajnye mutacii mehanicheskih polomok priveli k
tomu, chto na planete obrazovalos' celoe obshchestvo defov. Postepenno ih opyt
ros, i oni nauchilis' spasat' bol'shinstvo iz teh, chej mozg daval pereboi i
kto uhodil iz goroda. Dolgie gody inogda trebovalis' dlya togo, chtoby
povrezhdennyj mozg kakogo-nibud' begleca snova nachinal normal'no rabotat',
tol'ko uzhe ne v holodnom bezuprechnom rezhime mashinnoj logiki, a v
uslozhnennom ritme chuvstv i emocij. Drugih zhe obuchit' tak i ne udavalos',
no defy ne unichtozhali ih. Mysl', pust' dazhe bol'naya i iskazhennaya, byla dlya
nih svyashchenna. Oni zabotilis' ob etih defah.
Mozg vskore pochuyal opasnost'. Vse kirdy poluchili strozhajshij prikaz
nemedlya unichtozhit' lyubogo svoego tovarishcha, stoilo im tol'ko zametit' hotya
by malejshee otklonenie ot normy v ego povedenii. Ohrana goroda byla
uvelichena vo mnogo raz, no logicheski myslyashchie kirdy ne vsegda mogli
spravit'sya s defami, ch'i postupki nikogda nel'zya bylo predvidet' zaranee,
ibo oni byli nelogichny s tochki zreniya kirdov.
Utrennij Veter sdelal znak rukoj, i ego tovarishchi podoshli poblizhe,
sgrudivshis' vokrug nego plotnym kol'com.
- Druz'ya, - skazal on, - u nas sejchas est' akkumulyatory dlya vseh. My
mogli by zabyt' o gorode na dolgoe vremya, no ya vse vremya dumayu o teh treh
prishel'cah iz dalekih mirov, kotoryh derzhat v laboratorii. Predstav'te
sebe, kakovo im sredi kirdov, v pustom mire mashin. K tomu zhe my ne znaem,
kak s nimi reshitsya postupit' Mozg v dal'nejshem. On vse eshche mogushchestven,
etot Mozg. Vspomnite, skol'ko vremeni nam ponadobilos', chtoby nauchit'sya
zhit' bez ego prikazov, i skol'ko usilij i energii my zatrachivali, chtoby
nauchit'sya ne vypolnyat' ih. YA predlagayu organizovat' eshche odno napadenie na
gorod i osvobodit' prishel'cev. Vy soglasny, druz'ya? Togda davajte obsudim
plan. |to budet nelegkaya operaciya...
Dvesti sem'desyat chetvertyj yurknul v otkrytuyu dver' i zastyl, chuvstvuya,
kak besheno vrashchayutsya ego motory i kak podskochila temperatura ego
provodnikov. Po ulice bezhali neskol'ko kirdov, na spinah kotoryh i na
grudi byli narisovany golubye krugi. Oni bezhali, nelepo razmahivaya rukami,
brosayas' s odnoj storony ulicy na druguyu, zigzagoobrazno petlyali po
mostovoj. Za nimi gnalas' celaya tolpa kirdov bez golubyh krugov na spine.
Oni to i delo shvyryali v ubegavshih kamnyami, i pri metkom broske slyshalsya
metallicheskij zvon. Odin lovko broshennyj kamen' ugodil ubegavshemu pryamo v
zadnie glaza, i na mostovuyu posypalis' oskolki ob容ktivov. Ranenyj kird na
mgnovenie ostanovilsya i snova rvanulsya vpered, no bylo uzhe pozdno. Desyatki
ruk svalili ego na zemlyu.
- Tak ego, tak, golubokrugogo, - hripeli kirdy, pinaya nogami
rasprostertuyu figuru. Ona zvenela pod udarami, i na tele odna za drugoj
poyavlyalis' vmyatiny.
- Ne nado, ne na-a-do! - molil povalennyj kird, dergayas' telom pri
kazhdom udare, no ego slova lish' udvaivali yarost' napadavshih.
Oni ne znali, pochemu nenavidyat kirdov s golubymi krugami, no v ih
perenastroennyh mozgah klokotala nenavist', kotoraya trebovala vyhoda, i
oni bili, pinali i tyanulis' k akkumulyatoram, chtoby torzhestvuyushche vyrvat' ih
vmeste s kontaktami, vyrvat' navsegda, prevratit' etih otvratitel'nyh
golubokrugih v grudu metallicheskogo loma.
Poverzhennyj kird, ohvachennyj uzhasom, sdelal otchayannuyu popytku
vyrvat'sya, vskochil na nogi i rinulsya vpered. Ego razbitye zadnie glaza
strashno cherneli na pomyatoj golove.
S dikim voem i ulyulyukan'em presledovateli kinulis' za nim. Smertnaya
toska gnala ego vpered. On lihoradochno obsharival ostavshimisya perednimi
glazami steny, mostovuyu. On zhazhdal shcheli, dyry, ukrytiya, chtoby zabit'sya
tuda, ostavit' pozadi voj i beshenyj gnev tolpy. Ranenyj uvidel pered soboj
otkrytuyu dver' pod容zda i rvanulsya k nej.
"Sejchas oni vbegut za nim, uvidyat menya i moj goluboj krug i..." Mysl'
eta mgnovenno proneslas' v mozgu Dvesti sem'desyat chetvertogo, i uzhas,
sovsem ne tot uzhas, kotoryj on ispytyval uzhe tretij den', a uzhas vo sto
krat ostrej i nevynosimej, goryachim gejzerom obzheg ego mozg.
Prezhde chem on uspel ponyat', chto delaet, on kachnulsya vpered i udaril v
grud' ranenogo, kotoryj v eto mgnovenie pytalsya proshmygnut' v otkrytuyu
dver'. Ne ozhidavshij napadeniya speredi, kird upal navznich', i totchas na
nego nabrosilis' presledovateli. Na etot raz oni znali, chto zhertva ne
ujdet ot nih, i kto-to iz tolpy kriknul:
- Tol'ko ne vydirajte u nego srazu akkumulyatory! Slishkom on legko
otdelaetsya! Glaza, glaza, vybejte emu perednyuyu paru! Tak, tak ego,
golubokrugogo!
V vozduhe stoyal slabyj zapah nagretogo metalla. Te zhe kirdy, kotorye
eshche vchera besstrastno prohodili mimo svoih tovarishchej, ne obrashchaya vnimaniya
ni na chto na svete, teper' peregrevalis' ot nenavisti k golubokrugomu,
vlozhennoj utrom v ih mozgi na proverochnoj stancii. Ranenyj kird, kotoryj
dva dnya tomu nazad ne znal smysla ponyatiya "strah", teper' molil o poshchade,
izvivayas' na zemle. U nego byli vybity glaza, i, osleplennyj, on polzal po
krugu, vyzyvaya nasmeshki svoih muchitelej.
Na mgnovenie Dvesti sem'desyat chetvertomu pochudilos', chto vot-vot
rasplavyatsya i isparyatsya ego predohraniteli, potomu chto uzhas zastavil
rabotat' ego mehanizm na predel'nom rezhime. V ego smyatennom mozgu
mel'knula mysl' o lyudyah. On vspomnil, kak upolzal kuda-to vglub'
perepolnyavshij ego strah, kogda on stoyal ryadom s nimi, i emu zahotelos'
totchas zhe ochutit'sya v laboratorii. Prizhimayas' k stene, on vyglyanul iz
pod容zda. Izbityj, ves' v vmyatinah, cherneya glaznymi provalami i pustoj
dyroj v zhivote, poverzhennyj golubokrugij nepodvizhno lezhal na mostovoj, a
otkuda-to vperedi snova slyshalis' topot nog i bezzvuchnye kriki "derzhi".
"K lyudyam, - podumal Dvesti sem'desyat chetvertyj, - poka oni ohotyatsya na
kogo-to eshche". On vyskol'znul iz pod容zda i pomchalsya po ulice, napravlyayas'
k laboratorii. Nikogda eshche on tak ne begal. On uslyshal slabyj svist i
ponyal, chto eto zvuk rassekaemogo ego telom vozduha. Emu povezlo. Emu
povstrechalis' lish' dva ili tri kirda, kotorye ne obratili na nego ni
malejshego vnimaniya. "Dolzhno byt', ne perenastroennye", - mel'knulo v
golove u Dvesti sem'desyat chetvertogo.
U vhoda v laboratoriyu stoyal SHest'desyat tretij. Uvidev priblizhayushchegosya
tovarishcha i goluboj krug u nego na grudi, on tonko vzvizgnul, podnyal kulaki
i brosilsya na nego. "Tozhe perenastroili", - podumal Dvesti sem'desyat
chetvertyj, zakryvaya lico rukami.
- Golubokrugij! - s yarostnoj nenavist'yu proshipel SHest'desyat tretij i
udaril tovarishcha kulakom v grud'. Zazvenel metall. - Golubokrugij! -
bezzvuchno krichal on, nanosya vse novye i novye udary, teper' uzhe v golovu.
Dvesti sem'desyat chetvertyj na mig pochuvstvoval, kak chto-to v ego mozgu
vspyhnulo, yarchajshim oslepitel'nym siyaniem i tut zhe pogaslo. I v to zhe
mgnovenie slovno lopnuli kakie-to plotiny, iz glubin mozga hlynuli volny,
smyvshie ego strah. "Pochemu on dolzhen bit' menya? Pochemu? Pochemu?" - podumal
on i, kak by protiv svoej voli, vybrosil vpered pravyj kulak, vlozhiv v
udar vsyu moshch' svoego massivnogo metallicheskogo tela. SHest'desyat tretij
pokatilsya po zemle, izdav bezzvuchnyj vopl'.
Dvesti sem'desyat chetvertyj vletel v laboratoriyu i zahlopnul za soboj
dver'. |kipazh "Syzrani" privetstvoval ego veselymi krikami.
- Nu, kak tam u vas idet peresadka emocij? - sprosil Gustov. - Godyatsya
vam nashi emocii ili net? A chto eto za goluboj krug u vas na grudi?
Ne uspel on zadat' vopros, kak dver' s lyazgom raspahnulas', i
SHest'desyat tretij, slovno tank, rinulsya na Dvesti sem'desyat chetvertogo.
Oni sshiblis' s gromkim lyazgom i pokatilis' po polu, ostervenelo kolotya
drug druga, starayas' dotyanut'sya do akkumulyatorov.
- Ni s mesta! - ryavknul Nadezhdin, vidya, chto Markov i Gustov vot-vot
brosyatsya vpered. - Spokojno!
- Kolya, ty tol'ko posmotri, ty tol'ko posmotri, - sheptal Gustov, - oni
zhe iskalechat drug druga.
Nadezhdin, tyazhelo dysha, razvel ruki v storony, slovno nasedka kryl'ya,
uderzhivaya tovarishchej.
- Nel'zya, vy ponimaete, ostolopy, chto my ne mozhem vmeshivat'sya, ne
govorya uzhe o tom, chto eti bul'dozery v sekundu razdavyat nas...
Pravaya ruka Dvesti sem'desyat chetvertogo, carapaya golubovato-beluyu
poverhnost' tela protivnika, medlenno podbiralas' k akkumulyatornoj dverce.
Eshche mgnovenie - i dverca raspahnulas'. Sverknulo neskol'ko iskorok, i
Dvesti sem'desyat chetvertyj vypryamilsya, torzhestvuyushche podnyal v pravoj ruke
dva ploskih akkumulyatora. SHest'desyat tretij nepodvizhno lezhal u ego nog.
Vnezapno kird kak-to obmyak, opustil ruku i rasteryanno skazal:
- Ne ponimayu. YA zhe tol'ko ob容kt vtoroj reakcii. - On pokazal na svoj
goluboj krug. - Menya samogo perenastroili na pervuyu reakciyu, strah. A u
menya otkuda-to poyavilas' i vtoraya reakciya. Def! Def! YA stal defom...
- CHto, chto? - muchitel'no krivyas', sprosil Markov. - Kakoj ob容kt?
Ob容kt chego? Kakaya vtoraya reakciya? Kakie defekty?
Kird, kazalos', nachal uspokaivat'sya. Bol'she uzhe ne pahlo nagretym
metallom. Medlenno podbiraya slova, on rasskazal o prikaze Mozga, o
napadenii na golubokrugih, o tom, kak tolknul drugogo golubokrugogo i smog
udrat'.
Kosmonavty molcha smotreli na nego.
- Vy ego vytolknuli na ulicu navstrechu etoj svore? - szhimaya kulaki,
sprosil Nadezhdin.
- Da, - otvetil kird. On chuvstvoval, chto teper' i v etom cheloveke
voznikaet vtoraya reakciya nenavisti, no ne mog ponyat' ee prichiny. Oni zhe ne
perenastroeny na goluboj krug, oni zhe ne mogut nenavidet' golubokrugih,
etogo zhe ne mozhet byt'. V nem snova podnimalsya toshnotvornyj, znakomyj
strah.
- Kolya, - teper' uzhe Markov protyanul ruku, uderzhivaya komandira
"Syzrani", - on vse-taki robot.
- S uma sojti, horoshen'kie usovershenstvovaniya prinesli my na etu
neschastnuyu Betu! - vzdohnul Gustov. - CHto delat'?
- Nichego, - skazal Markov. - Budem zhdat', poka predstavitsya sluchaj
smotat' udochki iz etogo mehanicheskogo carstva. A vy, uvazhaemyj Dvesti
sem'desyat chetvertyj, kak vy schitaete?
Kird ne otvechal, ego analizatory prodolzhali vse iskat' i iskat'
prichinu, po kotoroj on stal ob容ktom vtoroj reakcii lyudej. On zhdal takih
zhe slov, kotorye on slyshal nakanune i kotorye progonyali strah. A teper'
lyudi stoyat i smotryat na nego, i glaza ih zly. Zlost' voznikla v nih pri
slovah o tom golubokrugom, kogda on rasskazal, kak lovko tolknul ego. No
ved' on postupil logichno. Nu konechno zhe, prichina gde-to zdes'. On postupil
logichno, a oni chasto myslyat nelogichno. A chto on dolzhen byl sdelat'?
- Tak prodolzhat'sya ne mozhet, - skazal Gustov i poter nos. - |to zhe
prestuplenie - sidet' slozha ruki i zhdat', poka oni vse pereb'yut i
peredavyat drug druga. YA predlagayu uznat', gde u nih glavnaya energeticheskaya
ustanovka, i kakim-to obrazom vyvesti ee iz stroya.
- Nu horosho, - vzdohnul Nadezhdin, - dopustim, nam eto udastsya. Issyaknut
ih akkumulyatory, i sotni kirdov prevratyatsya v zhalkij util'. Ty tol'ko
predstav' sebe: ves' etot gorod zastynet navsegda v nedvizhimosti.
Razrushayutsya doma, rzhaveyut kirdy. Veter i pyl' delayut svoe delo, prohodyat
gody, i nichego, nichego, krome krasnovatoj zhestkoj travy...
- Tem luchshe.
- Ischeznet ih civilizaciya.
- Esli eto takaya civilizaciya...
- A kto nam dal pravo sudit' ee?
- Plevat' mne na prava, eto zhe prosto hodyachie mashiny. |to zhe erzac
zhizni.
- Pochemu? - sprosil Markov. - Pochem ty tak uveren, chto eti roboty ne
zhivye sushchestva?
- Da potomu, chto oni nichego ne oshchushchayut. Metallicheskie arifmometry na
dvuh nogah, - uporstvoval Gustov.
- A otkuda u tebya uverennost', chto zhivye sushchestva ne mogut byt'
metallicheskimi? Ty podsoznatel'no beresh' za etalon zhizni samogo sebya i
sebe podobnyh. Pochemu zhizn' dolzhna vezde byt' pohozhej na nas? - Markov
govoril medlenno, slovno razmyshlyaya vsluh, i slegka ulybalsya svoej grustnoj
ulybkoj. - Roboty dejstvuyut tol'ko po prikazam? Razve malo v istorii
primerov, kogda diktatory, bud' to Gitler ili Mussolini, pytalis' navyazat'
svoyu volyu narodam? U kirdov net emocij? Vspomni esesovcev, sluzhivshih v
lageryah smerti. Na nash vzglyad, u nih tozhe ne bylo nikakih chelovecheskih
emocij... Net, Volodya, ya soglasen s komandirom. My ne imeem prava
razrushat' ih obshchestvo, dazhe esli ono nam ne ochen' nravitsya. |to zakon
kosmosa.
- |j, kuda vy? - vdrug kriknul Nadezhdin, uvidev, chto Dvesti sem'desyat
chetvertyj, molcha stoyavshij podle nih, vdrug povernulsya i brosilsya iz
laboratorii. - Vas zhe nemedlenno unichtozhat. Obozhdite!
No dver' uzhe zahlopnulas' za kirdom. Oni pereglyanulis'.
- Po-moemu, oni uzhe prevrashchayutsya v isterikov, - skazal Gustov. - I ya
beru svoi slova obratno. Isterika - eto uzhe navernyaka priznak zhizni.
- Bystree, - skazal Markov, - mozhet byt', ego sejchas tam kalechat.
Skazat', chto ya privyazalsya k nemu, ne mogu, no vse-taki...
- Poshli.
Oni vybezhali na ulicu. Dvesti sem'desyat chetvertogo ne bylo vidno. Gorod
izmenilsya. Na obychno chistyh mostovyh valyalis' steklyannye i metallicheskie
oskolki, musor.
Mimo nih, starayas' derzhat'sya sten, ispuganno proshmygnul kird s golubymi
krugami na spine i grudi. Ne uspel on skryt'sya za uglom, kak pokazalas'
celaya tolpa kirdov. V rukah u nih byli oblomki kakih-to trub, palki,
kamni. Oni na mgnovenie ostanovilis', slovno obsuzhdaya chto-to, zatem
vorvalis' v blizhajshij pod容zd.
- Vy znaete, - skazal Markov, - u menya vse vremya oshchushchenie, budto ya
slyshu ih golosa; ya znayu, chto ne mogu slyshat' ih mysli, oni zhe nikogda ne
peregovarivayutsya mezhdu soboj vsluh, no mne kazhetsya, ya slyshu ih.
Iz pod容zda donessya metallicheskij lyazg, i na mostovuyu vykatilsya kird s
golubym krugom na grudi.
- Slyshite? - prosheptal Markov. - Slyshite? Oni sejchas krichat: "Bej ego,
bej ih!" YA vam dazhe mogu rasskazat', chto proizojdet dal'she. Oni budut
vryvat'sya v kazhdyj pod容zd v nadezhde najti tam robota s krugom. Potom
golubokrugih stanet men'she, i togda kakomu-nibud' kirdu pridet v golovu
velikolepnaya mysl': a mozhet byt', eti prezrennye tvari prosto kakim-to
obrazom stirayut svoi krugi i pytayutsya zamaskirovat'sya? Oni nachnut
ostanavlivat' vseh i podozrevat' v kazhdom kirda, kotoryj svel svoi
stigmaty. Oni budut bit' i krushit' napravo i nalevo...
- No ved' eto vsego-navsego vlozhennyj v nih uslovnyj refleks, - skazal
Gustov. - Tol'ko chto oni byli krotkimi zheleznymi tvaryami.
- Iz sushchestv, privykshih k prikazam, mozhno delat' vse, chto ugodno.
- Da-a, - protyanul Gustov, - podumat' tol'ko, chto vse eto poshlo ot
nas...
- CHto znachit - ot nas? Odna otdel'no vzyataya chelovecheskaya emociya nikogda
ne mozhet dazhe sozdat' vpechatlenie duhovnoj zhizni cheloveka.
Troe kosmonavtov stoyali na pustynnoj ulice, po kotoroj veter nes pyl',
i molcha smotreli na lezhavshego na zemle kirda.
Gorod byl uzhe daleko pozadi, i Dvesti sem'desyat chetvertyj shel teper'
medlenno, osmatrivaya mestnost' srazu vsemi svoimi chetyr'mya glazami. On,
razumeetsya, vsegda znal o sushchestvovanii defov, znal to, chto dolzhny byli
znat' o nih vse kirdy. |ti nelogichnye sushchestva s bol'nymi, iskoverkannymi
mozgami podlezhali nemedlennomu unichtozheniyu. Uznat' ih bylo netrudno.
Prikaz glasil: esli kird vstrechaet drugogo kirda, povedenie kotorogo ili
mysli ne sootvetstvuyut ego sobstvennym, to pered nim def, i etot def
dolzhen byl byt' totchas zhe demontirovan.
No teper' Dvesti sem'desyat chetvertyj sam prevratilsya v defa. On znal,
chto on def. Inache pochemu on vyrval u SHest'desyat tret'ego akkumulyatory,
kogda on ne byl perenastroen na vtoruyu reakciyu? Pochemu on, kotoryj dolzhen
byl po prikazu Mozga ispytyvat' tol'ko strah, ispytyval eshche i nenavist'?
Pochemu on zamechal v sebe priznaki tret'ej reakcii, kogda dumal o lyudyah, o
tom vysokom, kotoryj proiznosil strannye slova, rastvoryavshie ego strah?
Net, on stal defom i ne somnevalsya v etom.
Vnezapno pered nim, slovno vynyrnuv iz-pod zemli, zastyli dva kirda.
Dvesti sem'desyat chetvertyj dernulsya bylo v storonu, no odin iz nih
vyrazitel'no podnyal trubochku dezintegratora i napravil ee na nego. Dvesti
sem'desyat chetvertyj zastyl, no otmetil pri etom, chto pochemu-to ne
ispytyvaet togo uzhasa, kotoryj dolzhen byl by ispytat'.
- Kto ty? - bezzvuchno sprosil kird s dezintegratorom v rukah.
- Dvesti sem'desyat chetvertyj.
- Pochemu ty ushel iz goroda?
- Mne kazhetsya, ya stal defom. YA boyalsya.
- |to horosho. Pust' tvoj strah ischeznet. My, defy, pomozhem tebe. No chto
eto u tebya za krugi na grudi i spine?
- Mozg provodit eksperimenty. Sejchas ya vam vse rasskazhu.
Defy zastyli, vnimatel'no slushaya rasskaz Dvesti sem'desyat chetvertogo.
Lish' vremya ot vremeni tot, kto derzhal v ruke dezintegrator, izumlenno
pokachival golovoj.
Kogda on konchil, vooruzhennyj def skazal:
- Ty horosho sdelal, chto prishel k nam. Menya zovut Utrennij Veter, a
moego tovarishcha - Inej. Esli hochesh', ty tozhe mozhesh' vybrat' sebe novoe imya.
Dvesti sem'desyat chetvertyj - eto ne imya. |to nomer mashiny.
- No... razve mozhno vybirat' samomu imya? Moe imya ved' vybito u menya na
grudi.
- Zabud' o nem. Vyberi sam sebe imya. Lyuboe. Krasivoe.
- Krasivoe?
- Da. Ty znaesh' kakoe-nibud' slovo, o kotorom by tebe hotelos' dumat'?
- CHelovek.
- CHelovek?
- Da, tak nazyvayut sebya eti myagkie sushchestva, prishel'cy iz drugogo mira.
Utrennij Veter bezzvuchno rassmeyalsya.
- CHto za zvuk vibriruet v tvoih myslyah? - sprosil Dvesti sem'desyat
chetvertyj. - On napominaet mne zvuki, kotorye inogda proizvodyat lyudi.
- |to smeh. My smeemsya, kogda nam veselo.
- Veselo?
- Ty mnogogo ne znaesh'. No my pomozhem tebe stat' nastoyashchim defom. Ty
zadaesh' voprosy, i eto horosho. Tebe strashno?
- Ne tak, kak ran'she. On gde-to zhivet vo mne, strah, no pochemu-to
sejchas on v pamyati, a ne v integratorah moego mozga.
- Horosho. YA nazovu tebya eshche raz Dvesti sem'desyat chetvertym, no posle
etogo my zabudem tvoj nomer. Ty hotel zvat'sya CHelovekom? Otnyne imya tvoe
CHelovek.
Oni shli dolgo, poka ne popali v ukromnuyu loshchinku, skrytuyu s obeih
storon otlogimi holmami. U vhoda v nee im privetlivo kivnuli dva defa s
dezintegratorami v rukah. Oni voshli v gustye zarosli kustarnika i uvideli
ogromnoe nizkoe zdanie. Ono bylo napolovinu razrusheno, i v ego razvalinah
to zdes', to tam vidnelis' figury defov.
Utrennij Veter polozhil CHeloveku ruku na plecho.
- Mnogoe tebe zdes' u nas budet kazat'sya nelogichnym, no ty postepenno
nauchish'sya drugoj logike. ZHit' tebe budet trudnee, chem ran'she, kogda ty byl
mashinoj, no ya uveren, v budushchem, predlozhi tebe snova stat' Dvesti
sem'desyat chetvertym, ty navernyaka otkazhesh'sya. Sejchas ya pokazhu tebe tvoyu
novuyu rabotu.
Utrennij Veter podvel CHeloveka k pravomu krylu zdaniya i pokazal na
ogromnyj zal bez kryshi. V nem sideli i stoyali neskol'ko defov.
- |to tozhe defy, - skazal Utrennij Veter, i v golose poslyshalas'
grust'. - Oni tozhe ushli iz goroda, oni perestali byt' mashinami, no ne
stali nastoyashchimi defami. Ih mozg zhivet v strannom mire, gde oni nikogo ne
znayut i gde nikto ne znaet ih. Oni bespomoshchny, i my ne mozhem vernut' ih
mozg k zhizni. No my obyazany zabotit'sya o nih, i eto budet tvoej rabotoj.
Ty budesh' sledit', chtoby u nih ne issyakli akkumulyatory, ty budesh' sledit',
chtoby oni ne brosali drug v druga kamnyami, chtoby u nih vsegda byli smazany
konechnosti i chtoby gryaz' ne zabivala im glaza.
On posmotrel na bespomoshchnyh defov, o kotoryh otnyne dolzhen byl
zabotit'sya, i podumal, chto logichnee bylo by vynut' iz nih akkumulyatory. No
tut zhe on vspomnil ob uzhase, kotoryj ispytal tam, v pod容zde, kogda tolpa
nenavidyashchih kirdov mogla zametit' ego, kogda on, kazalos', uzhe chuvstvoval
ih pal'cy u sebya na zhivote, podle akkumulyatornoj kryshki, i vzdrognul.
Novoe, nevedomoe chuvstvo medlenno zarozhdalos' v mozgu CHeloveka.
- Idi k nim, - skazal Utrennij Veter. - YA veryu tebe, ty ne prichinish' im
zla. A zavtra ty vozvratish'sya v gorod.
- V gorod? - V bezzvuchnom golose CHeloveka zashevelilsya strah.
- Da, v gorod. My hotim sdelat' eshche odnu popytku osvobodit' lyudej. No
esli ty boish'sya dezintegratorov storozhevyh kirdov, ty mozhesh' ostat'sya.
Vybiraj sam. Podumaj. Tebe nikto ne budet meshat' dumat'.
Utrennij Veter mahnul rukoj i skrylsya. CHelovek v nereshitel'nosti
prostoyal neskol'ko minut i podoshel k bol'nomu defu, kotoryj sidel,
privalivshis' k stene. Def vskochil i ugrozhayushche podnyal ruku.
- Nu ne nado, ne volnujtes', - vdrug bezzvuchno skazal CHelovek i ponyal,
chto povtoryaet te zhe slova, chto govoril emu Kolya-Nikolaj - komandir
korablya. I govorit on ih s toj zhe intonaciej, ot kotoroj slova stanovilis'
kakimi-to myagkimi, kak by priyatnymi na oshchup', i on vse povtoryal ih i
povtoryal.
Bol'noj def nehotya opustil ruku, a CHelovek podumal, chto u nego samogo
pochemu-to greyutsya provodniki. On myslenno proveril ih temperaturu - net,
ona ne prevyshala normy. I tem ne menee emu kazalos', chto oni nagrevalis'.
"Dolzhno, byt', eto opyat' kakaya-nibud' novaya reakciya, kotoroj ya eshche ne
ispytyval, - podumal CHelovek. - Mozhet byt', ona pohozha na tu, chto ya
zamechal u lyudej. Interesno, ispytyvayut li oni oshchushchenie slegka nagretyh
provodnikov v sebe? Hotya ved' u nih vse ustroeno po-drugomu... Znachit,
zavtra ya smogu uvidet' ih..."
Sam ne znaya pochemu, on snova vspomnil o golubokrugom, kotorogo tolknul
v grud' tam, v pod容zde. No ved' on postupil logichno. Teper' emu uzhe ne
kazalos', chto u nego greyutsya provodniki. CHto dolzhen byl chuvstvovat' tot, s
vybitymi glazami, kogda oni tyanulis' k ego akkumulyatoram?..
Lenta konvejera v Glavnom zavode dvigalas' s udvoennoj skorost'yu.
Prikaz Mozga glasil: proizvesti perenastrojku kirdov na tret'yu reakciyu v
techenie odnogo dnya.
Golubovato-belye shary s dvumya parami glaz lezhali na lente, slovno
ogromnye myachi. Dezhurnye kirdy metalis' okolo avtomatov. Kak tol'ko
ocherednaya golova okazyvalas' v pole dejstviya priborov, vspyhivala
kontrol'naya lampa. Avtomaty odnovremenno vvodili v nee programmu obraza
Mozga i tret'ej reakcii - lyubvi. Otnyne ob容ktom tret'ej reakcii kirdov
budet Mozg.
U konca konvejera stoyali transportnye telezhki. Kogda na platforme
okazyvalos' po pyatnadcati golov, oni besshumno nabirali skorost',
napravlyayas' k proverochnoj stancii, u vhoda v kotoruyu tolpilas' ogromnaya
ochered'.
Kirdy stekalis' k Bashne Mozga so vseh ugolkov goroda. Oni brosali svoyu
rabotu, zabyvali o prikazah i toroplivo shagali po ulicam k Glavnoj
ploshchadi.
Te, kto uzhe byl zaryazhen strahom, ispytyvali blagostnoe oblegchenie.
Demontazh, podsteregavshij ih na kazhdom uglu, vyrvannye iz zhivota
akkumulyatory - vse eto uzhe ne napolnyalo ih shchemyashchim uzhasom. Strah zaglushalo
ostroe chuvstvo lyubvi k Mozgu.
Te zhe, kto byl zaryazhen nenavist'yu, vsmatrivalis' po doroge k Bashne v
prohodivshih kirdov. Esli by tol'ko im popalsya hotya by odin golubokrugij!
Oni by tut zhe rastoptali ego, razorvali na kuski, oni by pokazali Mozgu,
kak chtut ego velichestvennye prikazy.
Ploshchad' pered Bashnej byla zapruzhena kirdami. Vse novye i novye tolpy
vlivalis' s bokovyh ulic, prizhimaya perednih k pervoj ograde. Slyshalsya
metallicheskij shoroh trushchihsya drug o druga tel.
Odin iz kirdov, prizhatyj tolpoj k ograde, vdrug pokachnulsya i podnyal
ruku. Na grudi u nego vetvilas' treshchina. On nachal medlenno osedat',
popytalsya uderzhat'sya na nogah, vcepivshis' v sosedej, no te neterpelivo
ottalkivali ego. Nakonec on upal. Stoyavshie ryadom nastupili na nego, i on
zatih.
Vnezapno otkuda-to iz centra tolpy poslyshalis' kriki:
- Golubokrugij! On prishel, chtoby ubit' Mozg!
V plotnoj tolpe oni ne mogli udarit' ego i dazhe povalit' na zemlyu.
Kirdy podnyali golubokrugogo nad soboj, nanosya emu udary snizu, i on kazhdyj
raz vzletal nad ih golovami i padal snova na kulaki, i metallicheskij lyazg
ne mog zaglushit' ego pronzitel'nogo krika: "Da zdravstvuet Velikij Mozg!"
Okolo samoj ogrady tolpa podbrosila ego osobenno vysoko, i on ruhnul na
metallicheskuyu reshetku, na mgnovenie zastyl na nej i nachal medlenno
perevalivat'sya vo vnutrennij dvor Bashni. Oba storozhevyh kirda, slovno po
komande, vskinuli svoi dezintegratory, poslyshalsya legkij shoroh, zapahlo
goryachim metallom, i golubokrugij ruhnul vniz.
SHest'desyat tretij, stoya okolo samoj ogrady, vsmatrivalsya v tolpu vsemi
svoimi chetyr'mya glazami. Emu kazalos', chto vot-vot on-uvidit Dvesti
sem'desyat chetvertogo, i togda, togda on pokazhet emu! On pomnil, kak ruki
Dvesti sem'desyat chetvertogo tyanulis' k ego akkumulyatoram, i sejchas on by
znal, kak spravit'sya s etim prezrennym golubokrugim...
On chuvstvoval, kak vmeste s nenavist'yu v nem sladko kipit ogromnaya
lyubov' k Mozgu. Oba eti chuvstva splavlyalis' v nem v odno. Ah, esli by
tol'ko emu popalsya sejchas Dvesti sem'desyat chetvertyj! On by dokazal Mozgu,
kak predan emu, s hrustom vyrval by iz prezrennogo golubokrugogo
akkumulyatory i prines by k Bashne.
Nikogda eshche, s togo samogo mgnoveniya, kogda tok vpervye promchalsya po
ego provodnikam i vdohnul v nih mysl', Mozg ne poluchal odnovremenno
stol'ko telesignalov ot kirdov. Ego vhodnoe ustrojstvo edva uspevalo
propuskat' sotni i tysyachi obrashchennyh k nemu vostorzhennyh slov. No on
ostavalsya spokoen. On razmyshlyal, i nichto ne narushalo holodnuyu i
velichestvennuyu chetkost' ego myslej.
Konechno, dumal on, cennost' peredavaemoj sejchas kirdami informacii
prakticheski ravnyalas' nulyu. On i bez nih znal, chto sila ego mysli pochti
bezgranichna i chto nichto, pochti nichto ne mozhet ustoyat' pered nej. Konechno,
oni brosili svoyu rabotu, narushiv chetkij hod zhizni v gorode. Konechno, on
mog by nemedlenno otdat' im prikaz pokinut' ploshchad' i razojtis' po svoim
obychnym mestam. No tret'ya reakciya eshche byla v stadii eksperimenta. Ne nuzhno
podavlyat' ee, zapreshchaya kirdam izlivat' svoyu lyubov'.
Uzhe sejchas, pochti v samom nachale eksperimenta, on chuvstvoval, chto ego
mysl' ob analize chuzhih mirov byla sovershenno pravil'noj. Vse tri novye
reakcii byli vvedeny v mozg kirdov, a obshchestvo uzhe sdvinulos' s mesta,
perestalo byt' statichnym. Razumeetsya, ne stoilo by unichtozhat' tak mnogo
kirdov, vse-taki ih proizvodstvo trebuet massu energii, no teper', kogda
ne nado ekonomit' kazhduyu ee kaplyu dlya gravitacionnogo prozhektora, eto uzhe
ne problema.
I vse-taki on byl eshche ne sovsem udovletvoren. On rasschityval na
bol'shee. On dogadyvalsya, chto mozhno izvlech' iz lyudej eshche koe-chto. On
chuvstvoval, chto vot-vot nashchupaet kak raz to, chego ne hvatalo civilizacii
kirdov. Nachav eksperiment, nado bylo prodolzhit' ego. Poprobovat'
skopirovat' i vvesti v mozg neskol'kim kirdam ves' kompleks reakcii lyudej.
- Idem, - skazal Utrennij Veter CHeloveku. - Prosti, chto my ne mozhem
dat' tebe dezintegrator, u nas ih sovsem malo.
Ih bylo okolo pyatidesyati, boesposobnyh defov, i oni shli molcha i
sosredotochenno, dumaya o predstoyashchem srazhenii.
- Ty znaesh', CHelovek, - skazal Utrennij Veter, - ya boyus'. YA uzhe mnogo
raz uchastvoval v naletah na gorod, no ya eshche nikogda ne boyalsya tak, kak
segodnya. Ty znaesh', chto takoe strah?
- Da, - skazal CHelovek.
- Togda ty pojmesh' menya. No chto podelaesh', nado idti. Kogda my podojdem
k gorodu, ty voz'mesh' s soboj pyat' defov i napravish'sya k laboratorii. Ty
dolzhen vyvesti iz goroda lyudej v to vremya, kak my budem vesti boj u
Glavnogo energeticheskogo sklada. - Utrennij Veter zamolchal. Vperedi u
gorizonta pokazalis' pervye zdaniya goroda. Otryad razdelilsya na dve chasti.
CHelovek so svoej gruppoj nachal obhodit' gorod s yuga, chtoby okazat'sya blizhe
k laboratorii.
CHelovek boyalsya. Strah snova utyazhelyal nogi, putal mysli, no on
mehanicheski shel vpered. On vdrug podumal, chto defy mogut zametit' ego
strah, i vzdrognul. Oglyanulsya. Vse pyatero molcha i sosredotochenno shli za
nim. Vot i krajnee zdanie. Za nim shagah v trehstah byla laboratoriya.
Tol'ko by lyudi okazalis' na meste. On podnyal ruku, i defy ostanovilis'.
Vperedi ne bylo vidno ni odnogo kirda. Sejchas. Nado tol'ko mahnut' rukoj i
mchat'sya vpered. Ne dumat'. Mchat'sya i ne dumat'. A esli razdastsya shipenie
dezintegratora i malen'kaya belaya molniya udarit v nego... Mchat'sya i ne
dumat'...
On mahnul rukoj i rinulsya vpered. Ego motory besheno vrashchalis', i on
podumal, chto vdrug ne hvatit energii v akkumulyatorah, on stanet vse
medlennee perestupat' nogami, poka ne ostanovitsya, i budet stoyat', i
motory ne spesha ostanovyatsya v nem, i kakoj-nibud' kird protyanet svoi
cepkie kleshni, vyderet iz nego akkumulyatory s hrustom, s treskom, vmeste s
kontaktami, i on ruhnet na zemlyu glazami v pyl', i kto-nibud' projdet po
nemu, udarit nogoj po golove, i on vse ravno nichego ne pochuvstvuet, potomu
chto ego uzhe ne budet.
U zdaniya laboratorii on oglyanulsya. Defy, rassypavshis' cepochkoj, bezhali
za nim. On rvanul dver'.
- Kolya, - kriknul on, - Kolya!
Kosmonavty vskochili na nogi, ispuganno glyadya na kirdov. Nadezhdin
protyanul ruku CHeloveku i shiroko ulybnulsya.
- Dvesti sem'desyat chetvertyj, - probormotal on, - ty vse-taki prishel...
- Bystree, ne bojtes'. YA teper' def, kak i moi tovarishchi. My prishli za
vami, - skazal CHelovek, i Nadezhdinu vdrug pokazalos', chto v glazah kirda
mel'knula i pogasla smeshinka.
- Kirdy! - bezzvuchno kriknul s ulicy odin iz defov, i CHelovek, shvativ
za ruku Nadezhdina, brosilsya k dveri.
Cokaya ogromnymi stupnyami po plitam trotuara, k laboratorii nessya
SHest'desyat tretij i za nim eshche neskol'ko kirdov, na hodu gotovya k boyu
dezintegratory.
- Begite, - kriknul CHelovek kosmonavtam i mahnul rukoj, - tuda! YA
zaderzhu ih.
On brosilsya navstrechu SHest'desyat tret'emu i tut zhe uvidel zadnej paroj
glaz, kak Nadezhdin vyrvalsya iz ruk defa i prygnul k nemu.
SHest'desyat tretij podnyal oruzhie. "Brosit'sya na zemlyu, a potom
vskochit'... - proneslos' v golove u CHeloveka, no tut zhe drugaya mysl'
skol'znula odnovremenno s pervoj. - No on vystrelit. On mozhet popast' v
Kolyu".
Prezhde chem eta mysl' uspela obezhat' vse logicheskie cepi ego mozga i
projti cherez analizatory, on rinulsya pryamo pod dezintegrator SHest'desyat
tret'ego. Goluboj krug na ego grudi byl mishen'yu.
S legkim shipeniem iz trubochki dezintegratora sverknula malen'kaya belaya
molniya, zaryad udaril v goluboj krug na grudi CHeloveka, mgnovenno rasplavil
metall, i tot ruhnul navznich', udarivshis' golubovato-beloj krugloj golovoj
o pyl'nuyu mostovuyu. SHest'desyat tretij nagnulsya nad golubokrugim i snova i
snova razryazhal v poverzhennuyu figuru dezintegrator. Belye molnii probivali
vse novye i novye otverstiya v tele CHeloveka, i s kazhdym novym vystrelom v
mozgu SHest'desyat tret'ego shevelilsya sladkij komok nenavisti.
Vnezapno on pochuvstvoval tolchok, i v to zhe mgnovenie ch'ya-to ruka
vyrvala u nego oruzhie. Prihodya v sebya, on uvidel odnogo iz lyudej, kotoryj
smotrel na nego, podnimaya dezintegrator.
"Vtoraya reakciya", - podumal SHest'desyat tretij, ponyal, chto ne uspeet do
vystrela sdelat' i shaga. Nenavist' v poslednij raz zakolyhalas' v nem
gustym zhele, a potom, posle vystrela, ugodivshego emu pryamo v golovu, uzhe
ne sushchestvovalo nichego.
Odin iz kirdov udaril szadi Nadezhdina v golovu. Padaya, on uspel eshche
odin raz nazhat' na spusk, i vse vokrug poplylo v bagrovo-chernom mrake.
Komandir prishel v sebya, tol'ko kogda dva defa i on byli uzhe za gorodom.
On s trudom kriknul:
- Stojte!
Def ostanovilsya i opustil ego na zemlyu. Nogi ne derzhali komandira, i on
sel. Nadezhdin hotel sprosit' o tovarishchah, no gudyashchaya golova byla nalita
svincom. On zakryl glaza i kachnulsya vpered.
Defy molcha pereglyanulis'. Odin iz nih snova podnyal Nadezhdina na ruki,
i, ne oglyadyvayas' na gorod, oni merno zashagali vpered.
Markov i Gustov chto est' sil mchalis' za defom. Vnezapno iz-za ugla
pokazalis' dva kirda, i def, slovno tank, ne snizhaya skorosti, brosilsya na
nih. Kosmonavtam pokazalos', chto oni uslyshali pozadi lyazg metalla. Oni
svernuli na bokovuyu ulicu i pribavili hodu. Legkim ne hvatalo vozduha, i
krov' bila v viski tyazhelymi myagkimi udarami.
Kogda beglecy v iznemozhenii opustilis' na zhestkuyu krasnovatuyu travu,
gorod byl uzhe pozadi. Ni dushi krugom. Veter shevelil zhestyanye list'ya
kustarnika, i v vozduhe stoyal ravnomernyj shoroh. Oni dyshali, shiroko
raskryv rty, i dumali o Nadezhdine.
- YA uveren, chto on zhiv, - skazal Markov. - Kogda my pobezhali, ya uspel
zametit', kak ego shvatil na ruki odin iz defov.
- YA tozhe pochemu-to dumayu, chto s nim vse v poryadke, - skazal Gustov. -
Vot tebe i metallolom... Nastoyashchaya grazhdanskaya vojna. Vo vsyakom sluchae,
probirat'sya k "Syzrani" bez Koli bessmyslenno. Da i nas tam navernyaka
shvatyat.
- No chto zhe delat'? Mozhet byt', vse-taki nam luchshe vernut'sya v gorod, v
laboratoriyu? Mozhet byt', Nadezhdin budet nas iskat' tam?
- |to my vsegda uspeem sdelat'. K tomu zhe u menya vpechatlenie, chto oni
tam vse vzbesilis'... Davaj podozhdem vse-taki. Pojdem. Nado otojti
podal'she ot etogo zheleznogo muravejnika.
Oni vstali i pobreli vpered. Temnelo. Sumerki nastupili stremitel'no i
besshumno, slovno kto-to, bystro peredvinuv rychag reostata, vyklyuchil svet.
V nebe zazhglis' chuzhie zvezdy. V temnote zhutko i suho shelesteli trava i
list'ya kustarnika. Nad nimi, so svistom rassekaya vozduh, proletelo
kakoe-to sushchestvo. Ono slegka svetilos' v temnote, to rasshiryayas' pri
vzmahe kryl'ev, to szhimayas' v fosforesciruyushchij komok.
- Nu-s, chto by ty sejchas skazal o svoem prodavlennom kresle tam, doma?
- sprosil Markova Gustov.
- Kogda ya popadu domoj, vernee, esli ya popadu domoj, - skazal Markov, -
dva dnya ya budu lezhat' v posteli, a na tretij nachnu rasskazyvat' o Bete
svoim rebyatam. Oni ustavyatsya na menya ogromnymi glazishchami i budut starat'sya
ne dyshat', chtoby ne propustit' ni slova. A potom ya skazhu im, chto bol'she
nikogda ne polechu v kosmos i vsegda budu s nimi. A oni, vmesto togo chtoby
vzorvat'sya vostorzhennym vizgom, vdrug poskuchneyut i tiho, na cypochkah,
vyjdut iz komnaty...
- Ty vresh' trogatel'no i s vydumkoj. V posteli ty prolezhish' rovno
vosem' chasov, potomu chto utrom tebe nuzhno budet rabotat' nad otchetom.
Rasskazyvat' o Bete ty budesh' vsyu zhizn', v pereryvah mezhdu rejsami. I eshche
ty podash' raport o perevode tebya s gruzovyh poletov v issledovatel'skie
ekspedicii, skromno zametiv, chto posle Bety tebe hochetsya zanimat'sya
izucheniem chuzhih mirov. I vsyu zhizn' ty budesh' utverzhdat', chto godish'sya lish'
dlya igry v krestiki i noliki, i vsegda v glubine dushi budesh' radovat'sya,
chto nikto ne obrashchaet vnimaniya na tvoe nevnyatnoe samokritichnoe bormotanie.
I eshche, navernoe, ty budesh' vspominat' o Gustove, k trepu kotorogo ty tak
privyk... Sejchas ya vshlipnu ot umileniya...
- Ne nado, Volodya. Esli my nachnem revet' v unison, my podnimem vsyu Betu
na nogi. Davaj-ka luchshe ustraivat'sya na nochleg.
V temnote neyasno cherneli kakie-to razvaliny. Oni legli na eshche teplye
kamni i molcha glyadeli na chuzhie zvezdy, prislushivayas' k zhestyanomu shorohu
travy, i dumali o Nadezhdine.
Gustov otkryl glaza i srazu zhe pochuvstvoval golovokruzhenie. Svet on
oshchushchal ne tol'ko vperedi sebya, no i s bokov, szadi - otovsyudu. On spit,
reshil on, i zakryl glaza. Svet ischez. On snova otkryl glaza i snova uvidel
krugovuyu panoramu. On podnyal ruku, podivilsya neobychnomu muskul'nomu
oshchushcheniyu, i v pole zreniya perednih glaz poyavilas' golubovato-belaya lapa s
moshchnymi, pohozhimi na kleshni pal'cami. "|to ved' ruka kirda", -
stranno-spokojno podumal on i otmetil pro sebya neprivychnost' samogo
processa myshleniya. Mysl' ne vspyhnula mgnovenno v ego mozgu uzhe gotovoj,
a, kazalos', voznikala po chastyam iz tysyach malen'kih oskolochkov mozaiki,
kotoraya legko i besshumno skladyvalas' na chernom fone v gotovoe zaklyuchenie:
"|to ved' ruka kirda".
"No pochemu zhe ya ne udivlyayus' tomu, chto u menya ruki kirda? - podumal
Gustov, i vse ta zhe mozaika spokojno i lovko slozhilas' v otvet: - Potomu
chto ya kird. Kird Pyat'sot odin".
On opustil vse chetyre glaza i uvidel shirokuyu golubovato-beluyu grud' i
takuyu zhe shirokuyu golubovato-beluyu spinu. On podnyal nogu i uvidel massivnuyu
golubovato-beluyu nogu.
"No esli ya kird, pochemu ya Gustov? - sformuliroval on sebe ocherednoj
vopros, i v golove u nego voznik yasnyj i chetkij otvet: - Potomu chto ya
Gustov i kird odnovremenno".
On ne zavyl, ne brosilsya na zemlyu, vzryvaya ee v uzhase rukami i nogami.
On stoyal i dumal: "Da, ya Gustov. YA Vladimir Vasil'evich Gustov, ya vtoroj
pilot kosmoleta "Syzran'", ya chelovek s planety Zemlya, rodom iz Moskvy, i,
kogda ya vernus' domoj, mne nuzhno obyazatel'no smenit' akkumulyatory na
"|re", potomu chto moj vertolet chto-to slishkom chasto nuzhdaetsya v
podzaryadke. Krome togo, ya znayu, chto nahozhus' na Bete vmeste s Kolej i
Sashej. My byli v kruglom zale, ya znayu, chto tam opuskalsya potolok, mne
szhimal kisti ruk robot. Robot? Net, my ne roboty, my kirdy. Kirdy? Otkuda
ya znayu eto slovo? YA ne mogu ne znat' ego, esli ya kird. Kird Pyat'sot odin.
Horosho, ya kird, ty kird, my kirdy, oni kirdy. Ne budem sporit'. Potom mne
na golovu opustili kakuyu-to setku. Potom? Stop. Dal'she nichego net. YA
otkryvayu glaza. CHetyre glaza, vidyashchie vse vokrug. Nu konechno zhe, u kirdov
po chetyre glaza - krugovaya panorama. No sejchas zhe ya ne v zale".
On posmotrel vokrug i uvidel, chto stoit u znakomogo prizemistogo
zdaniya, v kotorom byval tysyachi raz. "Nu, razumeetsya zhe, proverochnaya
stanciya. Proverochnaya stanciya? Otkuda ya znayu? Kird ne mozhet ne znat', chto
takoe proverochnaya stanciya. YA tysyachi raz prohodil v nej mozgovoj kontrol'.
YA sovsem nedavno voshel v nee, ne znaya, chto ya Gustov, a znaya, chto ya kird
Pyat'sot odin, no teper' ya i Volodya Gustov. Vol'demar, kak nazyvaet menya
Sasha. Esli by on tol'ko uvidel menya... Znachit, ya, kird Pyat'sot odin, stal
tol'ko chto eshche i Vladimirom Vasil'evichem Gustovym. No ne mogu zhe ya byt'
nastoyashchim Gustovym. YA ne mogu byt' nastoyashchim soboj. Znachit, ya kopiya. YA
kopiya samogo sebya. I vse-taki ya kird Pyat'sot odin. Esli by ya byl tol'ko
kopiej samogo sebya, ya by tut zhe rehnulsya, nichego ne ponyav. A tak ya stoyu i
analiziruyu samuyu bredovuyu veshch' na svete spokojno i bystro, kak i podobaet
nastoyashchemu kirdu.
Itak, nachnem s menya, s nastoyashchego Gustova, kstati, nuzhno govorit' "on"
i "ya". Nastoyashchij Gustov - eto on. YA kopiya s nego. Itak, s nego snyali
polnuyu encefalogrammu i vveli ee v kirda Pyat'sot odin. Gustov Pyat'sot
odin. Ili kird Gustov. Poka eshche trudno razobrat'sya.
Teper' provedem inventarizaciyu svoego emocional'nogo hozyajstva. Po vsej
vidimosti, ya dolzhen byt' v uzhase i bit'sya v isterike. YA, Vol'demar Gustov,
kotorogo ne raz propesochivali za chrezmernoe uvlechenie devchonkami,
ochevidno, dolzhen provesti ostatok svoih "zheleznyh" dnej na Bete v obshchestve
sebe podobnyh, to est' kirdov. I mne, konechno, strashno. Kirdy, kirdy,
kirdy, kirdy... Ochen' strashno. Diko. CHudovishchno. I... ne ochen'. Pochemu? Da
potomu, chto ya, kird, tozhe myslyashchee sushchestvo i zhil do svoego razdvoeniya.
Ochevidno, moi nyneshnie emocii menee intensivny, chem u moego originala. Oni
navernyaka smyagchayutsya moim opytom Pyat'sot pervogo, moej holodnoj kirdovskoj
logikoj. Net, skazhem chestno, smyagchayutsya ne ochen'. Smogu li ya zhit' sredi
svoih metallicheskih sorodichej, stav chelovekom? Vprochem, esli by ryadom byli
eshche takie zhe gibridy... My podumaem eshche ob etom. My? Konechno zhe, nado
dumat' o sebe "my", potomu chto ya - eto dejstvitel'no my: dva sushchestva, iz
kotoryh odno yavno bolee boltlivoe..."
I tut u nego v mozgu voznikla chetkaya mysl': "Nado nemedlenno idti na
stroitel'stvo vtoroj proverochnoj stancii i rabotat' tam na montazhe stenda
do polucheniya novogo prikaza".
Ego massivnoe golubovato-beloe telo srazu zhe povernulos' i dvinulos' k
stroitel'noj ploshchadke, no v to zhe mgnovenie Gustov Pyat'sot odin
ostanovilsya i podumal: "A pochemu ya dolzhen, sobstvenno govorya, idti tuda?"
I tut pamyat' Pyat'sot pervogo podskazala, chto eto teleprikaz Mozga. Pyat'sot
pervyj vosprinyal prikaz estestvenno, kak nechto nastol'ko zhe privychnoe i
bezuslovnoe, kak mir, nebo, akkumulyatory v zhivote. Gustov zhe ves' szhalsya
ot negodovaniya. "Net, - podumal on, - ya ne chasy s kukushkoj. YA ne pozvolyu
zavodit' sebya. Pleval ya na etot Mozg i na ego prikazy".
Pyat'sot pervyj ne mog soprotivlyat'sya Gustovu. Pyat'sot pervyj byl
bezvolen, passiven i poslushen. Gustov zhe tryassya ot vozmushcheniya pri odnoj
tol'ko mysli, chto mozhet byt' teleupravlyaemym mehanizmom.
"Kird, ne vypolnyayushchij prikaza, yavlyaetsya defektnym kirdom i podlezhit
nemedlennomu demontazhu kazhdym vstretivshim ego normal'nym kirdom", -
podumal Pyat'sot pervyj. A chelovek tut zhe vozrazil emu: "Nu, eto my eshche
posmotrim, kto kogo demontiruet i kto normalen. Vryad li moi zheleznye
soplemenniki bystro razberutsya v moih ves'ma neortodoksal'nyh dlya kirda
myslyah. No luchshe na meste ne stoyat'".
Gustov Pyat'sot odin povernulsya, chtoby ujti s togo mesta, gde stoyal, no
v eto mgnovenie uslyshal znakomyj golos. Vernee, eto byl ne golos, eto byla
kak by besplotnaya model' golosa, no tem ne menee on slyshal slova, i ih
bezzvuchnyj zvuk byl emu smutno znakom. V sleduyushchuyu sekundu on ponyal, chto
slyshit mysli vyshedshego iz proverochnoj stancii kirda, kotoryj, kazalos', s
ogromnym interesom rassmatrival svoyu ruku.
- |to ved' ruka kirda, - skazal vdrug kird vsluh po-russki, i Gustova
Pyat'sot pervogo pronzila ostraya mysl', chto on uzhe gde-to slyshal etot golos
i imenno eti slova. On napryagsya v tomitel'nom ozhidanii.
"No pochemu zhe ya ne udivlyayus' tomu, chto u menya ruka kirda? Potomu chto ya
kird. Kird Pyat'sot dva".
Na mgnovenie v mozgu Gustova Pyat'sot pervogo obrazovalas' gigantskaya
ruletka. Ona krutilas' vse bystree i bystree, i vse slivalos' v odnu
slepyashchuyu razmytuyu polosu, a malen'kij sharik zdravogo smysla siloj inercii
byl prizhat k samomu krayu soznaniya i nikak ne mog opustit'sya k centru.
"No esli ya kird, pochemu ya Gustov?" - snova podumal Pyat'sot vtoroj, i
ruletka v golove Gustova Pyat'sot pervogo nachala ostanavlivat'sya.
- |j, Volod'ka! - kriknul on sosedu.
- |j, Volod'ka! - kriknul emu sosed.
- Ty?
- Ty?
- Ty Pyat'sot vtoroj?
- Ty Pyat'sot pervyj?
- Budesh' prosto Vtorym.
- Budesh' prosto Pervym.
Oni odnovremenno rassmeyalis' odinakovym smehom, i odnovremenno sdelali
po shagu navstrechu drug drugu, i odnovremenno podnyali ruki, i odnovremenno
pohlopali drug druga po plechu. Zazvenel metall, i snova oni rassmeyalis'
sinhronno, kak chasti odnogo mehanizma.
- Znachit...
- Znachit...
- Vol'demar!
- Vol'demar!
- Znaesh' chto...
- Znaesh' chto...
- Stoj! - kriknul Pervyj.
- Stoj! - odnovremenno kriknul Vtoroj, no Pervyj pogrozil emu pal'cem,
i on zamolchal.
- Pomolchi, - skazal Pervyj. - Ty ponimaesh', chto ty i ya - my absolyutnye
kopii? Ved' kirdy pohozhi drug na druga kak dve kapli vody, a Gustov tem
bolee odin. Poetomu vse mysli, reakcii, zhesty i dvizheniya u nas budut
odinakovymi i odnovremennymi. Do teh por poka kto-nibud' iz nas ne sdelaet
chego-to takogo, chto neznakomo drugomu, poka nash opyt ne individualen, a
kollektiven, my budem pohodit' drug na druga kak dve kapli vody. My
nikogda ni o chem ne smozhem pogovorit'. Poetomu budem dzhentl'menami i
dogovorimsya: esli odin govorit, vtoroj slushaet. My zhe blizkie lyudi,
tovarishch Gustov!
- Tovarishch Gustov!
- Soglasen? - sprosil Pervyj.
I prezhde chem on proiznes slovo, Vtoroj uzhe vypalil:
- Soglasen.
Vnezapno oni zamerli. Iz dverej proverochnoj stancii vyshel kird, na
mgnovenie zamer, a zatem podnyal ruku i prinyalsya pristal'no razglyadyvat'
ee.
- Tretij! - kriknul Pervyj. - Eshche odin Gustov!
- Tretij! - ne uderzhavshis', kriknul Vtoroj. - Eshche odin Gustov!
- Znaesh'-ka chto, bratec, - skazal Pervyj, - ya starshe tebya minut na
pyat', i luchshe ne dejstvuj mne na nervy, a ne to poluchish' vzbuchku ot
starshego brata.
Vtoroj bylo raskryl rot, no rassmeyalsya i promolchal. Oni zhdali, poka k
nim podojdet mladshij Gustov, Gustov Tretij.
Utrennij Veter smotrel na spyashchego Nadezhdina i dumal o tovarishchah,
kotorye pogibli, pomogaya lyudyam vybrat'sya iz goroda. Ne odin, ne dva i ne
tri defa ostalis' tam, prevrashchennye v oplavlennyj metall belymi molniyami
dezintegratorov. Sotni defov iz goda v god gibli v mrachnyh ushchel'yah
bezglazogo goroda, chtoby prinesti dragocennye akkumulyatory, no na etot raz
Utrennij Veter chuvstvoval kakuyu-to osobennuyu shchemyashchuyu tosku. "Navernoe,
potomu, - podumal on, - chto v nash mir prishli lyudi. A oni, eti lyudi, dorogi
nam. Ot nih veet nepokornost'yu i smelost'yu. Oni prinesli s soboj peremeny.
YA chuvstvuyu ih. Lyudi maly i slaby, no nel'zya sebe predstavit', chtoby oni
byli bezglasnymi orudiyami Mozga. Kak, dolzhno byt', prekrasen ih mir!"
Nadezhdin zastonal i otkryl glaza.
- Gde moi tovarishchi? - sprosil on i s usiliem podnyalsya s zemli. On
pomorshchilsya ot boli v golove, no tut zhe zastavil sebya zabyt' o nej.
- V gorode ih net, - skazal Utrennij Veter. - Noch'yu dvoe nashih samyh
lovkih i hrabryh defov probralis' v gorod. Tvoih tovarishchej tam net.
- Nado obyskat' okrestnosti goroda, - skazal Nadezhdin. - Oni zhe ne
mogli prosto propast'.
- Obyskat'? - neuverenno peresprosil Utrennij Veter. On usvaival yazyk
lyudej legko i bystro, no on znal eshche ochen' malo slov.
- Iskat', - skazal Nadezhdin.
- Da, - soglasilsya def. - YA zhdal, poka ty prosnesh'sya. Sejchas ya pozovu
Pticu.
- Pticu? |to imya?
- Da, imya. Takoe zhe, kak Utrennij Veter. My sami vybiraem sebe imena,
kogda stanovimsya defami. My ne hotim byt' nomerami.
- A Dvesti sem'desyat chetvertyj? On ved' tozhe stal defom.
- On poteryal zhizn' uzhe ne Dvesti sem'desyat chetvertym. On umer
CHelovekom.
- CHelovekom?
- Da, on vybral sebe takoe imya, a vybor kazhdogo dlya nas svyashchen.
Nadezhdin pochuvstvoval, kak ego gorlo szhala spazma. Bol'shoj zheleznyj
CHelovek... On postaralsya proglotit' komok, no tot nikak ne hotel
ischezat'...
Iz-za ugla besshumno vyplyla telezhka i myagko opustilas' na zemlyu.
- |to Ptica. Sejchas ya ej predstavlyu tebya. - Def zamolchal, i totchas zhe
telezhka ustavilas' na Nadezhdina paroj perednih glaz.
- YA rad pomoch' tebe, - medlenno proiznesla telezhka. Zvuk ishodil
otkuda-to iz tumby, na kotoroj sidela ogromnaya golubovato-belaya golova.
- Ona kird? - sprosil Nadezhdin.
- Teper' - net! - otvetil Utrennij Veter. - Ona prishla iz goroda i
stala defom. Kogda ona osvoit tvoj yazyk, ty smozhesh' rassprashivat' ee
skol'ko tebe ugodno. Sadis'.
Telezhka zaskol'zila nad poverhnost'yu Bety, i krasnovataya trava
poneslas' pod nej vse bystree i bystree. Oni opisyvali ogromnuyu spiral'
vokrug goroda, vse dal'she i dal'she udalyayas' ot nego, no Gustova i Markova
nigde ne bylo vidno.
- YA pojdu v gorod, - skazal Nadezhdin, kogda oni vozvratilis' k defam.
- Podozhdi, - poprosil Utrennij Veter. - Podozhdi eshche den'. Mozhet byt',
oni pridut...
Oni sideli na ogromnoj kamennoj glybe, okolo kotoroj proveli noch', i
razgovarivali.
- Po-moemu, vse-taki nado vozvratit'sya v gorod, - neuverenno skazal
Markov. - Ne brodit' zhe po Bete i krichat': "Kolya, au!"
- Mozhet byt', i ne uslyshit, a mozhet byt'...
- Net, ne veryu, - vzorvalsya Markov. - Ne veryu. I ne to chtoby ya staralsya
ugovarivat' sebya, chto Kolya zhiv, net, ya prosto znayu, ty ponimaesh' - znayu!
My projdem skvoz' ves' etot bred celymi i nevredimymi. |to zhe son, my idem
vo sne, ponimaesh'? Eshche nemnozhko pospim, otkroem glaza i okazhemsya na
"Syzrani". I ty budesh' chitat' svoyu durackuyu knigu, i ya budu igrat' v
shahmaty s Nadezhdinym, i budut smenyat'sya vahty, i...
- Uspokojsya, dyadya Sasha. Kogda tihij chelovek nachinaet krichat', da eshche na
neznakomoj planete, - eto ochen' strashno. Ty, pozhaluj, prav. Poplelis' v
nash otel'...
U vhoda v laboratoriyu stoyali tri kirda. Kak tol'ko oni uvideli
kosmonavtov, oni podskochili k nim i ostanovilis' kak vkopannye,
ustavivshis' na Gustova.
- Kak ya osunulsya! - zakrichal odin iz kirdov golosom Gustova.
- Osunulsya... osunulsya! - radostno zavopili ostal'nye kirdy vse tem zhe
golosom.
Pervyj kird ukoriznenno pokachal ukazatel'nym pal'cem i skazal:
- Opyat' peredraznivat'!
Kirdy zasmeyalis'.
- Nu-s, a ty, dyadya Sasha? - obratilsya kird k Markovu. - Vse te zhe mysli
pro krestiki i noliki i prodavlennoe kreslo doma?
Markov zakryl glaza. Govoril Gustov. Otkryl glaza. Govoril kird.
- Vse yasno, - suho skazal Markov. - Ne budet uzhe i krestikov. Budut
vnimatel'nye sestry i uchastlivye vrachi: "Nu kak my segodnya sebya chuvstvuem,
Aleksandr YUr'evich? Vse eshche dumaete, chto vy Napoleon?"
Gustov podnyal ruki.
- YA s toboj, dyadya Sasha, - skazal on, - tuda. Poskol'ku moj malen'kij
bednyj mozg sil'no poiznosilsya i ya soshel s uma, proshu menya srochno
gospitalizirovat'.
- Aga, - eshche radostnee zakrichal pervyj kird, - my nachinaem obretat'
svoyu sobstvennuyu individual'nost'! My razoshlis', my nachinaem rashodit'sya
iz-za razlichnogo opyta.
- Razlichnogo opyta - razlichnogo opyta... - slovno eho zakrichali
stoyavshie nemnogo pozadi kirdy.
- Daj ruku, Vol'demar, sojdem s uma vmeste, tak legche, - probormotal
Markov.
- YA sebya ne uznayu, - s ukoriznoyu skazal kird. - Vmesto togo chtoby dat'
nytiku i panikeru po rukam, ya uzhe potakayu ego gnusnomu eskapizmu. YA
otkazyvayus' ot sebya i perehozhu na "ty". Ty nichtozhestvo, Volodya, esli ty
nichego ne mozhesh' ponyat'. Ty uznaesh' golos, kotorym govoryu ya i moi mladshie
bliznecy?
- Da, - probormotal Gustov i zakryl glaza, - eto moj golos.
- Pohozhe? Ty ne cenish' svoe izustnoe tvorchestvo. Ty uznaesh' bescennye
mysli, sverkayushchie, kak almazy, v moej rechi? - prodolzhal kird.
- Da.
- Tak chto ya?
- K-kird?
- Idiot!
- Kto?
- Ty.
- YA?
- Ty. To est' ya - eto ty. Nu ladno, sejchas ob座asnyu, a to pri tvoih
ogranichennyh umstvennyh sposobnostyah i vpryam' nedolgo slegka spyatit'.
Vprochem, malo by kto eto zametil... Itak, uvazhaemyj Vladimir Vasil'evich
Gustov, pomnite li vy, kak vam v laboratorii napyalili na golovu edakoe
sooruzhenie iz tonen'kih provolochek? Nas togda skopirovali, to est' vas,
vprochem, nas - sejchas vy vse pojmete. Vse soderzhimoe vashih seryh kletochek
v mozgu bylo kakim-to obrazom zashifrovano i sohraneno. I vot v poryadke
eksperimenta berutsya tri skromnyh i rabotyashchih kirda - Pyat'sot pervyj,
Pyat'sot vtoroj i Pyat'sot tretij, i v nas, to est' v nih, vvoditsya
soderzhimoe mozga nekoego Gustova. I tri tihih kirda prevrashchayutsya v
gibridov Gustova s kirdom. My kak dve kapli vody pohozhi drug na druga, a
esli govoryu ya odin, Gustov Pervyj, to lish' na pravah starshinstva, ibo ya
byl izgotovlen ran'she brat'ev na celyh pyat' minut. Ponyatno?
- Znachit, vy... moi deti? - surovo sprosil Gustov.
- Net, - horom zakrichali kirdy, - brat'ya, a ne synov'ya!
- Mladshie, nadeyus'?
Kirdy ponurili svoi golubovato-belye golovy.
- V takom sluchae, - suho prodolzhal Gustov, - ya nadeyus', chto vy
priznaete moe starshinstvo i bez mer fizicheskogo vozdejstviya, k koim obychno
pribegayut starshie brat'ya?
Tri kirda odnovremenno protyanuli tri pary ogromnyh metallicheskih ruk,
shvatili Gustova, vysoko podbrosili ego vverh, lovko pojmali i postavili
na zemlyu.
- M-da, - probormotal Gustov, - nu i molodezh' poshla. Tak chto zhe, moi
malen'kie bednye bratishki? Kak zhit'-to dal'she budem?
- Tak i budem, - otvetili srazu tri metallicheskih Gustova.
- I vy vpravdu myslite tak zhe, kak ya?
- Esli etot process mozhno nazvat' myshleniem, - zasmeyalsya Gustov Pervyj.
- Nu, nu, bez samokritiki. A chto u vas ot kirdov, krome etih prelestnyh
malen'kih tel?
- Lyubuyu logicheskuyu zadachu my reshim raz v desyat', a to i v sto bystree
tebya, o proobraz! |to raz. Krome togo, my znaem vse to, chto polozheno znat'
poryadochnomu kirdu. V chastnosti, my umeem posylat' i prinimat'
telepaticheskuyu informaciyu, i mezhdu soboj my razgovarivaem bez posredstva
zvukovyh voln. A esli govorim vsluh, to tol'ko, chtoby nas ne podslushali
drugie kirdy. Oni ved' gorazdo luchshe slyshat telesignal, chem zvukovuyu rech'.
Nu, i samoe glavnoe - my obladaem vsemi temi emociyami, kotorymi obladaesh'
i ty. No na mnogoe my reagiruem spokojnee, chem ty.
- A teper' idite v laboratoriyu, - skazal Gustov Pervyj, - i sidite tam.
Nam predstoit mnogo del. I najti Nadezhdina, i poznakomit'sya s defami, i
sdelat' koe-chto eshche, chto ne dolzhny delat' predstaviteli odnoj civilizacii,
popav v druguyu. A raz my aborigeny, my mozhem i dolzhny dejstvovat'. Proshchaj,
brat, proshchaj, dyadya Sasha.
- Proshchaj, proshchaj, - povtorili Gustov Vtoroj i Gustov Tretij.
- No pochemu "proshchaj"? - udivilsya Gustov.
- V takih sluchayah luchshe skazat' "proshchaj", - skazal kird. - Na vsyakij
sluchaj.
Glavnyj Mozg ne mog ispytyvat' bespokojstva, ibo emu ne dany byli
chuvstva. On lish' znal, chto v gigantskoj sisteme ego svyazi s kirdami chto-to
narushilos'. Uzhe neskol'ko raz on posylal signaly Pyat'sot pervomu, Pyat'sot
vtoromu i Pyat'sot tret'emu, no te ne fiksirovali ego prikazy i ne soobshchali
ob ih vypolnenii. Oni ne byli demontirovany, oni funkcionirovali, on eto
znal, ibo kazhdyj pogibavshij kird avtomaticheski posylal poslednij svoj
signal Mozgu, i tot izymal ego kod iz sistemy. No Pyat'sot pervyj, Pyat'sot
vtoroj i Pyat'sot tretij ne posylali signala vyklyucheniya i tem ne menee ne
fiksirovali prikazov. |ksperiment vdrug dal neozhidannye rezul'taty
prevrashcheniya kirdov v defektnyh. No v takih sluchayah blizhajshie kirdy vsegda
demontiruyut ih i soobshchayut ob etom Mozgu. |ti zhe kirdy byli
eksperimental'nymi, gibkaya sistema chelovecheskih reakcij dolzhna byla dat'
im vozmozhnost' dejstvovat' bolee nezavisimo, dazhe v sluchae nebol'shih
povrezhdenij.
Mozhet byt', oni vyshli iz goroda? Net, storozhevye kirdy, pristavlennye k
nim, soobshchili by ob etom. Net, oni ostavalis' v gorode i dazhe
razgovarivali s lyud'mi.
On ne mog ostavit' etogo tak. Svyaz' ne dolzhna byla narushat'sya, ibo
svyaz' byla osnovoj ih civilizacii. Stoit kirdu poteryat' svyaz' s Mozgom,
kak on, po mneniyu Mozga, prevrashchaetsya iz sovershennejshego instrumenta v
grudu nenuzhnogo metalla. Nado vyzvat' ih k sebe. Nado poprobovat' eshche raz.
On poslal eshche odin teleprikaz, eto byl naibol'shij energeticheskij impul's,
kotoryj kogda by to ni bylo Mozg posylal kirdu.
Est'! Na etot raz prikaz byl zafiksirovan.
Tri golubovato-belyh Gustova podoshli k pervoj ograde Bashni Mozga.
Ploshchad' pered nej, obychno pustynnaya, v poslednie dni pestrela nebol'shimi
gruppkami kirdov, chasami blagogovejno glazevshih na Bashnyu. Inogda oni
stanovilis' na koleni i v molchalivom ekstaze protyagivali k nej ruki,
slovno starayas' polnee oshchutit' blagodat', ishodivshuyu ottuda.
SHiroko rasstaviv nogi, u vhoda na territoriyu Bashni zastyli dva
storozhevyh kirda. Oni znakom ostanovili treh Gustovyh i pristupili k
procedure proverki. Vyshtampovannyj na grudi nomer, akkumulyatory - vse bylo
v poryadke. Oni proshli ko vtoroj ograde. Eshche dva storozhevyh kirda zhdali ih.
V rukah oni derzhali pohozhie na gaechnye klyuchi instrumenty.
- Osmotr golovy, - skazal odin iz nih. - Sadites' vot syuda.
- Oni sejchas vskroyut nam golovy i budut kopat'sya v nih, - skazal vsluh
po-russki Gustov Pervyj. - Brat'ya, lyubim li my, kogda nashi golovy
vskryvayut na predmet opisi soderzhimogo?
Vtoroj i Tretij v unison otvetili:
- Ne ochen'.
Gustov Pervyj snova pochuvstvoval kak by legkuyu shchekotku gde-to v glubine
mozga i osoznal prikaz, eshche raz poslannyj iz Bashni: "Pyat'sot pervyj,
Pyat'sot vtoroj i Pyat'sot tretij! Vas zhdut. Bystree".
- My pomnim osnovnye nachala boksa? - s yarostnym spokojstviem sprosil u
svoih bliznecov Gustov Pervyj.
- My nachinaem rashodit'sya v myslyah, - proburchal Gustov Vtoroj. - Iz-za
togo, chto ty slishkom mnogo govorish' i komanduesh', u tebya uhudshayutsya
umstvennye sposobnosti. Dlya chego pustoj, nichego ne znachashchij vopros o
bokse? Vse, chto znaesh' ty, znaem i my.
- YA beru na sebya levogo, vy - pravogo. Dejstvuem sinhronno.
Strazhniki smotreli na nih tupo i ravnodushno. Esli by im bylo
svojstvenno chuvstvo udivleniya, oni by, nesomnenno, porazilis' strannoj
medlitel'nosti kirdov. No poskol'ku oni nikogda i nichemu ne udivlyalis',
oni besstrastno zhdali, poka te podstavyat golovy dlya proverki. Oni tverdo
znali, chto nikto ne dolzhen projti v Bashnyu, poka ego golova ne budet snyata
i tshchatel'no proverena. I vse.
Pyat'sot pervyj pochuvstvoval, kak temnym bagrovym zanavesom v nem
podymaetsya yarost'. Ves' on, vse ego telo, ot mozga do kulakov, bylo sejchas
lish' oruzhiem etoj yarosti. Proverka mozga! Kakih tol'ko ne bylo lyubitelej
kovyryat'sya v chuzhih mozgah, vyuzhivaya neugodnye mysli, vydiraya ih s myasom, s
krov'yu, s hrustom! SHCHipcami i kostrom, elektroshokom i psihoobrabotkoj... Ot
zhrecov i inkvizitorov do fashistskih diktatorov - bol'she vsego na svete ih
vsegda besili nezavisimye chuzhie mysli!
On perenes tyazhest' svoego metallicheskogo tela na levuyu nogu i vybrosil
vpered pravuyu ruku, szhatuyu v kulak. Kulak s lyazgom opustilsya na golovu
levogo strazhnika. Tot, ne ozhidaya udara, kachnulsya nazad, na mgnovenie
zastyl v neestestvennoj poze, potom s grohotom upal na spinu. Po
golubovato-belym plitam dorozhki s drobnym tren'kan'em pokatilis'
instrumenty, kotorye derzhal v ruke storozhevoj kird.
Gustovu Pervomu ne nuzhno bylo oborachivat'sya, chtoby uvidet' brat'ev.
Zadnyaya para glaz zapechatlela tot zhe korotkij udar i to zhe
tomitel'no-medlennoe padenie tela vtorogo strazhnika.
Oni brosilis' vpered. Tret'ya para strazhnikov toroplivo vytaskivala
trubochki dezintegratorov. "Idioty! - mel'knula u vseh treh Gustovyh odna i
ta zhe mysl'. - Nuzhno bylo vytashchit' oruzhie u teh kretinov. Nichego..."
- Net, - zakrichal Gustov Pervyj po-russki, - net! Vpered idu ya! YA
starshe!
V nem ne bylo straha. Strahu prosto ne bylo mesta v tele, v kotorom
klokotalo drevnee bojcovskoe beshenstvo, beshenstvo tysyach pokolenij predkov,
kotorye shli na palicy, piki, shtyki i pulemety.
Gustov Pervyj brosilsya vpered. Emu kazalos', chto ruki strazhnikov s
trubochkami dezintegratorov podymayutsya medlenno, ochen' medlenno, i on
podumal, chto uspeet shvatit' ih, vyvernut'. Iz trubochek pochti odnovremenno
s legkim shorohom vyskol'znuli malen'kie belye molnii, udarili v grud'
Gustovu Pervomu, i on upal. Padaya, on uspel podumat', chto ne umret, chto on
ostaetsya i chto nuzhno tol'ko pomoch' brat'yam. Motory eshche vrashchalis' v nem, on
protyanul ruku k nogam strazhnika. Brat'ya, pochemu brat'ya, eto zhe on sam
ostaetsya zhit', ne brat'ya.
Gustov Vtoroj uspel vybit' udarom nogi dezintegrator iz ruk strazhnika,
a Gustov Tretij zavladel vtoroj trubochkoj.
Gustov Vtoroj i Tretij stoyali, opustiv golovy, nad trupom brata. V
grudi ego chernela dyra, po krayam kotoroj metall byl oplavlen, i v vozduhe
stoyal tonkij zapah okaliny.
- Proshchaj! - skazal Gustov Vtoroj.
- Proshchaj! - skazal Gustov Tretij.
Nuzhno bylo toropit'sya. Oni s grohotom vzbezhali vverh po krutoj lestnice
i ochutilis' pered Mozgom. Na mgnovenie mehanizm absolyutnogo povinoveniya
Mozgu, tysyachi let sovershenstvovavshijsya v elektronnom soznanii kirdov,
skoval ih. No chelovecheskaya mysl', slovno bul'dozer yaichnuyu skorlupu,
razdavila slepoe povinovenie, i kirdy podnyali golovy.
- Ty ne nuzhen! - bezzvuchno i tverdo skazal Gustov Vtoroj. - Kirdam ne
nuzhen Vezdesushchij i Vsemogushchij! Im ne nuzhna chuzhaya volya, diktuyushchaya im kazhdyj
shag, i chuzhoj mozg, dumayushchij za nih.
Mozg pochuvstvoval, kak peregrevayutsya ego provodniki, gotovye vot-vot
rasplavit'sya. Mysli metalis' v nem, teryaya strojnost' i velichestvennuyu
garmoniyu. Holodnyj mir logiki nagrevalsya, i teplota nesla s soboj haos.
- No... - skazal on, - etogo ne mozhet byt'. Bez edinoj voli i edinogo
razuma ne mozhet sushchestvovat' nichego. YA - eto garmoniya. Otsutstvie menya -
eto haos i gibel'.
- Net, - skazal Gustov Vtoroj, - gibel' - eto mir numerovannyh robotov.
Ty ne nuzhen. My vyklyuchaem tebya. Navsegda.
CHto-to v glubinah Mozga shchelknulo, kroshechnaya iskra pereprygnula s odnogo
provodnika na drugoj, vmesto togo chtoby sledovat' svoemu prednachertannomu
marshrutu, i beschislennye milliardy novyh iskorok, slovno obradovavshis'
raznoobraziyu, s gulom ustremilis' po novoj pereprave. Mozg oslepila
nevynosimo yarkaya vspyshka, sverknuvshaya iz samoj ego glubiny. Komok sveta
vse ros v nem, napolnyaya ego neizvedannoj drozh'yu, poka ne zapolnil vsej ego
gigantskoj golovy chudovishchnym siyaniem. Siyanie bilos', gudelo i
pul'sirovalo.
- Zvezdy... - probormotal Mozg, - trava v mozgu. Mnogo travy v mozgu. I
sveta. Ne nuzhno akkumulyatorov. Est' zvezdy... i trava. I cifry iz travy. I
kirdy iz sveta. I zvezdy iz cifr...
Mozg pomolchal i dobavil:
- YA ustal. YA ne hochu dumat'. Mne slishkom svetlo...
- On stal defom, - medlenno skazal Gustov Vtoroj.
- Emu eshche predstoit dolgij put', chtoby stat' nastoyashchim defom, - tiho
dobavil Gustov Tretij. - Bednye kirdy, im pridetsya uchit'sya zhit' samim.
- Luchshe uchit'sya zhit', chem ne zhit', - vzdohnul Gustov Vtoroj.
- Uchen'e chto?
- Svet.
- A neuchen'e chto?
- T'ma.
- To-to, bratishka. A teper' dvigaem. Predstoit nebol'shoe del'ce -
uborka i privedenie v poryadok celoj planety.
- I primet on smert' ot loshadki svoej, - ubitym golosom skazal
Nadezhdin, glyadya, kak partner vzyal ferzem ego lad'yu.
- Kolya, - skazal Gustov, opuskaya knigu i kosyas' na dosku, - dlya chego ty
igraesh' bez lad'i? |kipazh "Syzrani" vsegda voshishchalo tvoe uporstvo, no
inogda tebe svojstvenno i upryamstvo.
- A ty sadis' sygraj s nim sam, - zloradno skazal Nadezhdin.
- Ah, tovarishch komandir, skol'ko raz mne nuzhno povtoryat', chto ya privyk
smotret' na shahmatnuyu dosku sboku. A na obychnom meste prosto ne mogu. I
potom, zachem mne igrat', kogda ya poluchayu ogromnoe naslazhdenie, ostroe i
terpkoe, glyadya na tvoi zhalkie, bespomoshchnye hody.
- Zatknis', Vol'demar, - skazal Markov iz navigatorskogo kresla. -
Vo-pervyh, skoro Solnechnaya sistema, i mne nuzhno eshche raz pereschitat'
marshrut. A vo-vtoryh, ne izdevajsya nad komandirom. Skoro Zemlya, i on
spishet tebya v rezerv. Budesh' podmenyat' zabolevshih bortprovodnic na trasse
Zemlya - Mars.
Partner Nadezhdina obvel glazami ekipazh "Syzrani".
- A vy ne serdites' drug na druga? - ispuganno sprosil on. - Mne eto
bylo by ochen' nepriyatno.
Vse tri kosmonavta gromko fyrknuli.
- Nu konechno zhe! - vykriknul Nadezhdin. - YA ih nenavizhu.
- YA ih videt' ne mogu, - proshipel Markov.
- Oni mne v vysshej stepeni nesimpatichny, - suho otrezal Gustov.
Utrennij Veter neskol'ko mgnovenij rasteryanno perevodil vzglyad s odnogo
kosmonavta na drugogo i potom neuverenno rassmeyalsya.
- A kak, - sprosil on, - u vas nazyvaetsya takaya manera razgovora, kogda
govoryat odno, a dumayut drugoe? I vse znayut, chto imenno?
- SHutka! - zavopili kosmonavty. - I ty dolzhen nauchit'sya ee ponimat',
inache na Zemle tebe nechego budet delat'.
- YA postarayus', - krotko skazal Utrennij Veter. - Mne ochen' nravyatsya...
shutki... YA obyazatel'no nauchu im defov, kogda vernus' domoj.
- Ne bespokojsya, - skazal Gustov. - Moi bratishki uzh kak-nibud'
spravyatsya tam s etoj zadachej. Mozhesh' ne somnevat'sya, kogda my s toboj
cherez mesyac ili dva snova okazhemsya na Bete, kirdy tol'ko i budut delat',
chto rasskazyvat' anekdoty.
- Anekdoty? - peresprosil Utrennij Veter.
- Ah, ty zhe ne znaesh' ni odnogo anekdota! Moj bednyj malen'kij drug, ty
ne predstavlyaesh' sebe, chto tebya zhdet na Zemle...
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:52 GMT