Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Izd. "Molodaya gvardiya", M., 1970 .
   (Seriya "Biblioteka sovetskoj fantastiki")
   OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   ...SHar  razdulsya,  poteryal  formu  i  prevratilsya  v  zelenoe   oblako,
plavavshee  nad  samoj  zemlej.  Ot  nego   vo   vse   storony   potyanulis'
shchupal'ca-otrostki, i, kogda odin iz nih kosnulsya golovy, Diomidov  oshchutil,
kak chto-to myagkoe i lipuchee  obvoloklo  mozg.  Na  mgnovenie  potemnelo  v
glazah, zatem bryznul yarkij svet i odnovremenno nad uhom prozvuchal vopros:
   - Pora vklyuchat', Pta. Pochemu ty medlish'?
   Diomidov vzdrognul. Vprochem, vzdrognul ne on, a tot,  byvshij  Diomidov,
kotoryj sushchestvoval vsego minutu nazad. A on uzhe ne  byl  Diomidovym.  Ego
zvali Pta,  i  vopros,  kotoryj  on  uslyshal,  otnosilsya  k  Pta.  Prezhnee
diomidovskoe "ya" otodvinulos' ochen' daleko i chut'-chut' brezzhilo  gde-to  v
ugolke soznaniya ego tepereshnego "ya". Na pervom plane zhil i dejstvoval Pta.
   - YA uzhe vklyuchil, - skazal Pta, mel'kom glyanuv na govorivshego. -  Teper'
moya pamyat' proeciruetsya na etot pribor.
   Pta govoril medlenno, kak-to stranno rastyagivaya  slova.  On  ne  skazal
"etot pribor". On proiznes ochen' dlinnuyu frazu, kotoruyu  Diomidov  perevel
kak "etot pribor". A pribor byl ne chem inym, kak  zlopoluchnym  zhezlom,  na
poiski kotorogo oni zatratili stol'ko usilij.
   - YA ne o tom, - neterpelivo perebil govorivshij.
   Pta - Diomidov vnimatel'no posmotrel na nego.
   Pta podumal, chto ego sobesednik nervnichaet.
   Diomidov so smeshannym chuvstvom udivleniya  i  robosti  otmetil,  chto  on
popal v ves'ma strannuyu kompaniyu. Ego okruzhali sushchestva, chem-to pohozhie na
lyudej, i v to zhe vremya nazvat' ih lyud'mi bylo nel'zya. U nih  byli  kruglye
glaza s pryamougol'nymi zrachkami i ostrokonechnye  ushi.  "Kak  u  koshek",  -
podumal Diomidov. No na etom shodstvo konchalos'. I on tut  zhe  reshil,  chto
pered nim  vse-taki  lyudi,  strannye,  neprivychnye,  no  lyudi.  Tak  dumal
Diomidov.
   A Pta govoril, po-prezhnemu ne spuskaya glaz s  sobesednika,  vyrazivshego
neterpenie.
   - YA povtoryayu, chto eshche ne  pozdno  pokinut'  ustanovku.  Do  kataklizma,
kotoryj unichtozhit vse zhivoe na planete, ne men'she sta  let.  Vozmozhno,  za
eto vremya nashi velikie umy sumeyut najti vyhod iz polozheniya. |to  vozmozhno,
no problematichno. Katastrofy povtoryayutsya (zdes'  Pta  upotrebil  neskol'ko
neponyatnyh terminov), i kazhdyj raz evolyuciya nachinaetsya,  po  sushchestvu,  ot
nulya. O teh, kto byl do nas, my ne znaem nichego. A  te,  chto  budut  posle
nas? Neuzheli i im ostavat'sya v nevedenii? Teper',  kogda  est'  ustanovka,
sposobnaya zabrosit' nas daleko v budushchee...
   - Pta, - perebil ego vse tot zhe koshkochelovek, - my  eto  znaem.  No  ty
zabyvaesh' o svoem paradokse. Ved' otveta na glavnyj vopros net.
   - Da, - skazal Pta, - nel'zya znat', chto budet  na  planete.  YA  ponimayu
tvoi opaseniya, Kti. Ty hochesh' skazat', chto, kogda my perejdem  iz  mnimogo
sushchestvovaniya v real'noe, planety mozhet uzhe i ne byt', |to  tak,  Kti.  Ty
volen pokinut' ustanovku.
   - YA ostayus'.
   - Vklyuchayu zashchitu, - skazal Pta.









   Strannoe i strashnoe obrushilos' na mir, kak snezhnyj kom s  gory.  Gazety
latinoamerikanskih stran pryamo-taki zahlebnulis' v  potoke  protivorechivoj
informacii. Izo dnya v  den'  potryasennym  chitatelyam  stali  prepodnosit'sya
soobshcheniya takogo roda:
   "Sel'va vyplyunula  marsian,  -  pisala  "Glob".  -  Otryady  neizvestnyh
sushchestv poyavilis' na doroge v pyatistah kilometrah ot Rio. Oni seyut  smert'
i uzhas. Sledite za nashej gazetoj".
   "CHelovek-skat, - vtorila "Universal'". - On  idet  iz  sel'vy  i  neset
neizvestnuyu cepnuyu zarazu. Kuda smotrit pravitel'stvo?"
   "Ne nado paniki, - uteshala kolumbijskaya "Nueva prensa". -  Oni  horoshie
parni. Lyuchiya ukrotila marsianina. Odin iz prishel'cev zabrel  vchera  v  bar
starika Sebast'yana. Glazastaya Lyuchiya ulybnulas' emu iz-za stojki, i tot  ee
ponyal. On vypil koktejl' "Guanako" i poshel spat'. Pejte "Guanako".
   Po radio stali peredavat' psalmy vperemezhku s ugrozami strashnym  sudom.
Televizionnye kompanii vybrosili na ekrany seriyu peredach "Kommunizm idet s
Marsa", a  pod  surdinku  translirovali  pornograficheskie  fil'my.  Panika
perekinulas' na birzhu. V Gondurase lopnuli dva koncerna. Akcii  serebryanyh
i  olovyannyh  rudnikov,  okazavshihsya  v  epicentre   rajona,   ohvachennogo
neponyatnoj epidemiej, upali do nulya. V Venesuele za dva dnya proizoshlo  dva
putcha. K vlasti prishel  diktator  Huannes,  predstavitel'  krajnej  pravoj
oppozicii i oficerstva.
   Kazalos', mir soshel s uma. V rajon  bedstviya  byli  brosheny  sily  OON.
Naspeh skomplektovannye vojska ocepili territoriyu, ravnuyu po ploshchadi  trem
Bel'giyam. Byl otdan strozhajshij prikaz: pod strahom  smerti  ne  propuskat'
cherez kordon ni  odno  zhivoe  sushchestvo.  Nad  sel'voj  povisli  vertolety.
Lokatory  nastorozhenno  shevelili   setchatymi   ushami.   Mir   prigotovilsya
vstretit'sya s kakoj-to strashnoj siloj, strashnoj glavnym obrazom  tem,  chto
nikto ne znal, chto ona iz sebya predstavlyaet.
   V centr porazhennogo rajona byl poslan razvedchik  na  vertolete.  Smelyj
letchik nizko proletel nad odnim iz selenij. Snimki, privezennye im, tut zhe
byli  opublikovany  vo  vseh  gazetah  mira.  Fil'm,  kotoryj  on  zasnyal,
translirovalsya televizionnymi studiyami kruglye sutki. Letchik rasskazyval:
   -  Trupy.  Na  vseh  ulicah  trupy.  A  mezhdu  nimi  brodyat  fioletovye
bezvolosye obez'yany. Net, u nih ya ne videl oruzhiya. YA letal nad  mertvecami
polchasa. Perevernutye avtomobili, razbitye vitriny magazinov, goryashchie doma
- smert' i opustoshenie videl ya...
   A ryadom s etim interv'yu ta zhe "Tribuna" pomeshchala ironicheskij  material,
nachinavshijsya slovami:

   "Missioner Koriolis, izvestnyj revnitel' very,  prozhivshij  sredi  dikih
indejcev pyat' let, otpravilsya k prishel'cam, chtoby priobshchit'  ih.  Vozdadim
hvalu smelomu padre".

   Gazety na vse lady kommentirovali sluchivsheesya. Pravda  sosedstvovala  s
vymyslom. Pisali pro marsian i venerian, budto by  priletevshih  na  Zemlyu.
Nashlis' "ochevidcy", kotorye yakoby videli,  kak  v  noch',  predshestvovavshuyu
nachalu  sobytij,  po  nebu  proletela  armada  svetyashchihsya  tel.  Pisali  o
"letayushchih blyudcah", o fotonnyh korablyah i o "luchah smerti", posylaemyh  na
nashu planetu iz centra  Krabovidnoj  tumannosti.  Astrolog  i  telekinetik
Villi Braun iz Filadel'fii zayavil, chto on  ustanovil  duhovnyj  kontakt  s
prishel'cami, i opublikoval besedu s ih glavarem.

   Villi. Zachem vy prishli k nam?
   Prishelec. My dolzhny byli prijti.
   Villi. Kto vy?
   Prishelec. My te, kogo zhdut.
   Villi. Vy pomozhete nam?
   Prishelec. Da.
   Villi. Vy nashe budushchee?
   Prishelec. I proshloe. I nastoyashchee.

   Izvestnye astronomy mira opublikovali kollektivnoe interv'yu, v  kotorom
nachisto otvergali versiyu o prishel'cah.  Ni  v  noch'  pered  proisshestviem,
pisali oni, ni ran'she ni  odna  observatoriya  mira  ne  nablyudala  nikakih
svetyashchihsya tel.
   Kto-to gromoglasno vopil ob opasnosti s vostoka. Kto-to, ne skupyas'  na
vyrazheniya, pisal v "N'yu-Jork tajms":

   "Kommunisticheskaya zaraza popolzla po zemnomu sharu. Dolgo  li  my  budem
bezmolvnymi nablyudatelyami?"

   V  dansingah  N'yu-Jorka  rodilsya  novyj  tanec  "YA  hochu   marsianina".
Zavsegdatai barov pili  koktejl'  "Pitekantrop".  Gollivud  speshno  snimal
fil'm "Moya zhizn' s shimpanze". Na glavnuyu rol' priglasili kinozvezdu Gledis
Godfri. Gazety  opublikovali  ryad  fotografij.  Osobennoe  vpechatlenie  na
publiku proizvel snimok "Ukroshchenie revnivca". Ulybayushchayasya Gledis  vyshibala
shvabroj pistolet iz lap raz座arennoj obez'yany. Po povodu  shvabry  v  pechati
bylo vyskazano neskol'ko kriticheskih zamechanij. Predlagalos'  zamenit'  ee
shchetkoj pylesosa poslednej modeli sezona. Otnositel'no shimpanze kritiki  ne
vyskazyvalis'.
   Iz rajona zhe katastrofy dolgo ne  postupalo  nikakih  soobshchenij.  Potom
popolzli  sluhi  o  tom,   chto   armiya   speshno   otstupaet.   Komanduyushchij
ob容dinennymi silami vystupil  s  oproverzheniem.  On  zayavil,  chto  gazety
preuvelichivayut opasnost' i chto dlya trevogi net nikakih osnovanij.
   A sluhi byli vyzvany nebol'shim proisshestviem. CHasovoj odnogo iz  postov
zametil v lesu strannoe sushchestvo. On horosho pomnil  prikaz:  strelyat'  bez
preduprezhdeniya. No lyubopytstvo okazalos' sil'nee.  On  podpustil  sushchestvo
poblizhe. I uvidel bezvolosuyu  fioletovuyu  obez'yanu.  CHasovoj  perepugalsya,
zabyl pro oruzhie i brosilsya bezhat'. Obez'yana v dva pryzhka nastigla soldata
i povalila ego na zemlyu. Na shum pribezhali tovarishchi  chasovogo.  Ochered'  iz
avtomata pokonchila s obez'yanoj. Soldaty okruzhili postradavshego i s  uzhasom
nablyudali, kak ego kozha menyaet cvet.  Slovno  otkuda-to  iznutri  po  telu
stali  razlivat'sya  fioletovye  chernila.  Soldaty  s   krikami   brosilis'
vrassypnuyu.
   Posle etogo post byl otnesen  na  neskol'ko  sot  metrov.  I  v  rajone
bedstviya nastupilo otnositel'noe zatish'e.


   Syrym sentyabr'skim utrom, v samyj razgar obez'yan'ego buma, k odnomu  iz
feshenebel'nyh osobnyakov aristokraticheskogo  kvartala  stolicy  zaokeanskoj
strany  podkatil  dlinnyj  temnyj  limuzin.  Iz   nego   vyshel   hudoshchavyj
dzhentl'men. V holle ego uchtivo vstretil  vezhlivyj  lakej  s  nepronicaemym
licom diplomata  i  provodil  v  komnatu,  gde  prishedshego  ozhidal  drugoj
dzhentl'men, neskol'ko  gruznee  pervogo.  Kivkom  otpustiv  lakeya,  hozyain
osobnyaka protyanul ruku hudoshchavomu.
   - YA zhdal vas, moj drug, - skazal on prosto i sdelal priglashayushchij  zhest.
Oba seli v kresla u nizkogo stolika,  na  kotikom  lezhala  kipa  gazet.  -
Uznali chto-nibud' o Hengenau?
   Hudoshchavyj pokachal golovoj.
   - A Verner? CHto s nim?
   - Zigfrid? - sprosil hudoshchavyj.
   - Vy, moj drug, - myagko proiznes polnyj dzhentl'men, - stali  rasseyanny.
Ili etot bedlam, - on kivnul na gazety, - vskruzhil  vam  golovu?  Konechno,
Zigfrid. Nadeyus', s Otto vse v poryadke.
   - |ti  brat'ya  nikogda  ne  vyzyvali  u  menya  simpatii,  -  pomorshchilsya
hudoshchavyj.
   - CHto podelaesh', - vzdohnul polnyj. - V istoricheskom  musore  zhemchuzhnyh
zeren, kak pravilo, ne popadaetsya. No vy ne otvetili mne.
   Hudoshchavyj dzhentl'men pomolchal,  sobirayas'  s  myslyami.  Potom  medlenno
proiznes:
   - Poslednyuyu informaciyu ot Zigfrida ya poluchil dnej za pyat' do  etogo,  -
on kivnul na gazety. - On soobshchil, chto Hengenau ustroil  Bergsonu  vizu  v
Sovetskij Soyuz.
   - Kakim obrazom?
   - Mesto v posol'stve. Zigfridu udalos' uznat',  chto  Hengenau  napravil
Bergsona v Rossiyu s nekim delikatnym zadaniem. Veroyatnee vsego, na vstrechu
s Otto, potomu chto mesyaca za dva do... - opyat' kivok na gazety, - Hengenau
otpravlyal s diplomaticheskoj pochtoj konvert s zadaniem dlya Otto.
   - Konkretno?
   -  CHto-to  sovershenno  fantasticheskoe.  Hengenau  obnaruzhil  v   sel've
drevneindejskij hram so strannymi statuyami. U odnoj iz nih v ruke  prezhde,
po-vidimomu, byl zhezl s zagadochnymi svojstvami - o nih  Zigfridu  izvestno
tol'ko to, chto oni ves'ma zagadochnye. ZHezl etot voleyu  sluchaya  okazalsya  v
Rossii. I eshche...
   - Zanyatno, - probormotal polnyj dzhentl'men. - CHto zhe eshche?
   - A to, chto Hengenau usmatrivaet nekuyu  svyaz'  mezhdu  svojstvami  etogo
zhezla i svoimi rabotami.
   - O kotoryh my tozhe ploho osvedomleny, - podytozhil polnyj dzhentl'men. -
Itak, - skazal on, podumav, - my poteryali svyaz' s Zigfridom. Hengenau  ili
pogib... Ili?.. - On mnogoznachitel'no vzglyanul na hudoshchavogo.
   - Dumayu, takaya vozmozhnost' dopustima...
   - Kto znaet, kto znaet,  -  pokachal  golovoj  polnyj  dzhentl'men.  -  YA
nikogda ne veril etim oderzhimym uchenym mizantropam. Oni sposobny na  lyubuyu
pakost'. Kstati, v kakom sostoyanii nahodilis' raboty Hengenau?
   - Po poslednim dannym, v stadii zaversheniya.
   - Tem bolee, - zadumchivo proiznes polnyj dzhentl'men.
   - A mozhet, on hochet potorgovat'sya? - predpolozhil hudoshchavyj.
   - Sposob ne iz luchshih. Vprochem... - Polnyj dzhentl'men stryahnul pepel  s
sigarety. - Vprochem, esli eto i tak, to nam nado  ostat'sya  na  vysote.  V
lyubom sluchae, - podcherknul on. - Vy mozhete svyazat'sya s Bergsonom?
   - Dumayu, da.
   - ZHal', chto s Otto sejchas net pryamoj svyazi, - skazal  polnyj.  -  No  v
konce koncov i etot variant neploh. My dadim komandu  Bergsonu,  chtoby  on
vstupil v kontakt s Otto ot nashego imeni, i, takim obrazom, vyb'em iz  ruk
Hengenau iniciativu. A esli Hengenau mertv, to eto tem  bolee  neobhodimo.
Posmotrim, chto za veshch' on sobralsya dobyt'. YA, pravda, ne uveren,  chto  eto
veshch' stoyashchaya. Odnako chem chert ne shutit. Esli verit'  gazetam,  my  ne  zrya
vkladyvali den'gi v Hengenau.
   - Znachit? - sprosil hudoshchavyj.
   - Raspredelim funkcii. Operaciyu s Bergsonom i Otto ya voz'mu na sebya.  A
vam sleduet  pobyvat'  v  stavke.  Popytajtes'  proniknut'  k  laboratorii
Hengenau.
   - Nu chto zh, - kivnul hudoshchavyj. - Logichno.
   - Zaodno prosledite, chtoby uchenyh k etomu delu ne dopuskali.
   Hudoshchavyj molcha naklonil golovu i poproshchalsya s polnym dzhentl'menom.  Iz
holla on pozvonil v aeroport, potom k sebe domoj. I cherez  chas  skorostnoj
samolet mchal ego v Rio...


   Stavku   komanduyushchego   ob容dinennymi   silami   gosudarstv    osazhdali
rodstvenniki ostavshihsya v porazhennoj zone lyudej  i  korrespondenty  radio,
pechati i televideniya. Vse trebovali svedenij i eshche raz svedenij. No stavka
molchala.
   Hudoshchavyj dzhentl'men, pribyv v Rio, srazu zhe pozvonil  komanduyushchemu  iz
otelya i, ne teryaya vremeni, otpravilsya k nemu. Komanduyushchij, staryj  chelovek
s odutlovatym licom, vyslushal pros'bu i medlenno skazal:
   - YA ne mogu riskovat'. Razvedchiki, ushedshie v  zonu,  ne  vernulis'.  My
nichego ne ponimaem. - On  slabo  vzmahnul  rukoj.  -  Vrachi  govoryat,  chto
medicina ne znaet analogov etomu. Edinstvennoe, za  chto  oni  ruchayutsya,  -
polnaya bezopasnost' kontakta s  trupami  zhertv.  Mertvye  ne  kusayutsya,  -
usmehnulsya komanduyushchij. - A vot zhivye...
   - CHto? - naklonilsya k nemu hudoshchavyj dzhentl'men.
   - Mgnovennyj shok,  potom  kozha  priobretaet  fioletovyj  ottenok,  lico
teryaet chelovecheskie cherty, glaza tuskneyut.
   - I?..
   - CHelovek  ili  umiraet,  ili  prevrashchaetsya  v  dikoe  zhivotnoe.  Samoe
strashnoe, chto on nachinaet predstavlyat' opasnost' dlya okruzhayushchih.  Kakaya-to
cepnaya  zaraza.  I  eto  ne  virus,  ne  bacilla.  Slovom,  chto-to  novoe,
neizvestnoe Zemle.
   - Marsiane? - usmehnulsya priezzhij.
   - Ne znayu, - ustalo zametil komanduyushchij.  -  No  eto  strashno,  klyanus'
vam...
   - I vse-taki ya proshu.
   - YA ne mogu, - otvel glaza starik.
   Hudoshchavyj  dzhentl'men  rasseyanno  povertel  kol'co  na  pal'ce,   potom
naklonilsya k uhu komanduyushchego i prosheptal neskol'ko slov. Starik ispuganno
otstranilsya.
   - V takom sluchae, - probormotal on. - V takom sluchae otvetstvennost'...
   - Vy propustite vertolet. Tuda i obratno.
   - No vy ne?.. - nachal komanduyushchij.
   - Nam "marsiane" ne nuzhny. Ne nuzhny, - podcherknul posetitel', vstavaya.
   Vernuvshis' v otel', on svyazalsya s polnym dzhentl'menom  i  soobshchil,  chto
ego missiya razvivaetsya normal'no. Tot provorchal v otvet ob ostorozhnosti  i
polozhil  trubku.  Hudoshchavyj  usmehnulsya,  postoyal  nedolgo  u  telefonnogo
stolika, o chem-to razdumyvaya, potom prinyal vannu i vyzval mashinu.
   Avtomobil'  myagko  tronulsya  s  mesta.  Vzglyad  passazhira  skol'zil  po
vitrinam magazinov. Za zerkal'nymi steklami korchilis' fioletovye manekeny.
Reklama toropilas' za bystrotekushchej zhizn'yu.  Lilovye  obez'yany  predlagali
prohozhim sigarety "Jeti", mylo "Bezdna",  koktejl'  "Pitekantrop".  Gde-to
daleko otsyuda vysvechennaya luchami moshchnyh yupiterov Gledis  Godfri,  mleya  ot
otvrashcheniya, celovala shimpanze. Rozovyj  rezhisser  oral  na  nee.  Rozovomu
rezhisseru kazalos', chto Gledis vkladyvaet v poceluj malo chuvstva. I Gledis
vkladyvala bol'she. Potomu chto ej nuzhny byli den'gi. Oni nuzhny byli vsem. I
telekinetiku  Villi  Braunu,  i  rozovomu  rezhisseru,  i  dazhe  hudoshchavomu
dzhentl'menu, kotoryj ehal sejchas uzhinat' v odno modnoe zavedenie.


   Nad gorodom sverkala neonovaya raduga. A po gorodu brel tolstyj neumytyj
blondin. On zahodil v bary, naklonyalsya  k  komu-nibud'  iz  posetitelej  i
sheptal, obnazhaya nechistye zuby:
   - Tajna. Velikaya tajna. Za tysyachu peso ya rasskazhu vam o prishel'cah.
   Blondina ne slushali. Prishel'cami publika byla syta po gorlo.  O  tajnah
krichali gazetchiki na  vseh  perekrestkah.  No  blondin  znal  bol'she,  chem
gazety. Potomu chto on prishel iz-za kordona. Ego ne zametili  ni  lyudi,  ni
lokatory. On  prishel  iz  mest,  porazhennyh  fioletovoj  chumoj,  schastlivo
izbezhav zarazheniya. Pravda, on slegka pomeshalsya. No v etom ne  bylo  nichego
udivitel'nogo. Ne kazhdomu udaetsya perezhit' takoe.
   Nikto ne hotel davat' tysyachu peso blondinu.  I  on  neprikayanno  brodil
mezhdu lyud'mi. A vmeste s nim po gorodu brodila  tajna,  za  kotoruyu  lyubaya
gazeta  zaplatila  by  v  desyat'  raz  bol'she,   chem   prosil   neschastnyj
sumasshedshij.
   Blondin proshel mimo modnogo zavedeniya, gde uzhinal hudoshchavyj dzhentl'men.
Poslednij ne poskupilsya by na tysyachu peso. A mozhet, otdal by i bol'she.
   No hudoshchavyj lenivo potyagival  ledyanoj  koktejl'  i  smotrel  na  toshchuyu
pevicu, soobshchavshuyu s estrady utrobnym golosom:

   Spustilsya angel s vysoty
   I zaglyanul mne za korset.

   Pevice tozhe nuzhny byli den'gi.


   Gryaznyj blondin zabrel v portovuyu chast' goroda. Emu hotelos'  est',  no
ne na chto bylo kupit' dazhe gniloj banan. Ego privlek ostryj pryanyj  zapah,
donosyashchijsya iz raskrytyh dverej tret'erazryadnogo bara. On sdelal stojku  i
nyrnul, razduvaya nozdri, v pomeshchenie, napolnennoe gulom golosov  i  zvonom
posudy.
   - A ya govoryu, oni ne  kusayutsya!  -  krichal  v  uho  svoemu  sobesedniku
ryzheborodyj velikan.
   Tot, navalivshis' grud'yu na stol, ikal i bormotal  v  promezhutkah  mezhdu
pristupami:
   - Kogda my hodili na Fidzhi...
   Zakonchit' frazu emu ne udavalos'. Meshali ikota i krik ryzheborodogo.
   - Blef! Vse blef!  Nikuda  vy  ne  hodili,  Sem  Pitere.  Vy  vsyu  svoyu
nichtozhnuyu zhizn' protorchali v etom vonyuchem kabake. |to tak  zhe  verno,  kak
to, chto menya zovut Gopkinsom.
   - Kogda my... - nachal snova Sem, no na polovine frazy uronil golovu  na
stol i zahrapel.
   Ryzhij Gopkins serdito  otvernulsya  i  zametil  blondina,  zastyvshego  v
nereshitel'nosti u vhoda.  Gopkins  nahodilsya  v  tom  blazhennom  sostoyanii
legkogo  podpitiya,  kogda  chelovekom  ovladevaet  neuderzhimaya  potrebnost'
razgovarivat' na otvlechennye temy. On podmignul blondinu.
   - |j, paren', idi syuda.
   Pitere podnyal golovu, posmotrel  osteklenevshimi  glazami  na  blondina,
primeryayushchegosya k stulu, probormotal: "CHerepahi" i opyat' zahrapel.  Gopkins
podvinul blondinu butylku, vydernul iz-pod nosa u Sema stakanchik i plesnul
v nego viski.
   - Pej.
   Blondin nakinulsya na edu. Gopkins, vyzhdav nemnogo, sprosil:
   - Ty kto? Nemec? SHved?
   Blondin proglotil kusok myasa i probormotal:
   - Tajna. Tysyachu peso, i ya rasskazhu vam tajnu.
   Gopkins udivlenno ustavilsya na nego, potom gromko zarzhal:
   - Ty oshibsya adresom, priyatel'. Za tajny platyat v prezidentskom  dvorce.
A zdes' p'yut chestnye moryaki.
   On nalil stopku, lovko oprokinul ee i, vyterev borodu, zametil:
   - Bros' trepat'sya. I zhri. Plachu ya...
   - Tysyacha peso, - upryamo povtoril blondin.
   - Da ty sovsem spyatil, -  udivilsya  eshche  bol'she  Gopkins.  -  Proklyatye
gazety! - On potryas volosatym kulakom. - Tretij sumasshedshij za odin den'!
   V bar vorvalsya shustryj mal'chishka-gazetchik. Razmahivaya pachkoj gazet,  on
pobezhal mezhdu stolikami:
   - Svezhie  novosti  ottuda!  Fioletovaya  prokaza  porazhaet  molnienosno!
CHelovechestvo  mozhet  byt'  spokojno!  Samyj  modnyj  cvet  plat'ya  -  cvet
dozhdevogo chervya!
   Blondin vzdrognul i zaerzal na  stule.  Gopkins  naklonilsya  k  nemu  i
uchastlivo sprosil:
   - U tebya zhena tam ostalas'? Ili rodstvenniki?
   Blondin otricatel'no pokachal golovoj. A ot sosednego  stolika  podnyalsya
chernyavyj sub容kt v potrepannoj kurtke i vstal szadi blondina.
   - CHto za tip? - sprosil on ryzheborodogo.
   - CHert ego znaet, - otkliknulsya Gopkins. - Sumasshedshij, prodaet tajnu.
   - Tysyacha peso, - probormotal blondin. On uzhe izryadno  ohmelel  i  ploho
soobrazhal, gde on i chto s nim. CHernyavyj s lyubopytstvom razglyadyval ego.
   - Mozhet, ya i dam tebe tysyachu, - skazal on  zadumchivo.  -  No  ya  dolzhen
znat', za kakoj tovar plachu den'gi.
   - Menya zovut Zigfrid. Zigfrid Verner, - p'yano probormotal blondin.
   - Moyu tetku zovut Hil'da, - zhestko  skazal  chernyavyj.  -  Ona  zhivet  v
Lissabone na samoj shirokoj ulice.
   Gopkins zahohotal. On lyubil ostroumnyh lyudej i srazu proniksya simpatiej
k chernyavomu.
   - Vypej, paren', - skazal Gopkins, protyagivaya butylku.
   CHernyavyj otstranilsya.
   - Pogodi, - progovoril on. - Nalej luchshe etomu... Zigfridu.
   Gopkins naklonil butylku, no tut vnezapno podnyal golovu Piters. Vzmahom
ruki on sshib so stola vsyu posudu i  svirepo  potryas  kulakom  pered  nosom
Zigfrida.
   - Tolstaya krysa! - zaoral on na ves' pogrebok. - Zigfrid!  Svoloch'!  Ty
takoj zhe Zigfrid, kak ya prezident Panamy! Klyanus'!..
   Ryzheborodyj Gopkins s trudom usadil razbushevavshegosya priyatelya. CHernyavyj
neznakomec sverlil blondina ostrym vzglyadom.  Iz  uglov  bara  na  skandal
potyanulis' lyubopytnye. Sem, ottalkivaya ruki Gopkinsa, krichal:
   - Kak on smeet? |to zhe Otto! Otto Verner  -  blokfyurer!  Gad,  dazhe  ne
potrudilsya smenit' familiyu...  A  Mauthauzen  ty  pomnish'?  Togda  ty  byl
chisten'kim i rozovym... Suka! Ty lovko strelyal v nashi zagrivki...
   - A nu-ka, nu-ka, - pooshchritel'no brosil chernyavyj.
   Sem, ne slushaya ego, prodolzhal krichat' o tom, chto on znaet  etogo  gada,
chto samozvanyj Zigfrid  ne  kto  inoj,  kak  nachal'nik  odnogo  iz  blokov
Mauthauzena, v kotorom emu, Semu Pitersu, byvshemu letchiku  ego  velichestva
korolya anglijskogo, prishlos' provesti polgoda, i chto  iz-za  etogo  teper'
Sem Pitere uzhe ne letchik, a nichtozhnoe sushchestvo, bich, skitayushchijsya v poiskah
sluchajnoj raboty iz odnogo porta mira v drugoj. Izo rta Sema vperemezhku  s
rugatel'stvami vyletali frazy o nemedlennom sude nad voennym  prestupnikom
i o  viselice,  kotoraya,  po  mneniyu  Sema,  daleko  ne  dostatochnaya  mera
vozmezdiya za vse sovershennye Otto Vernerom prestupleniya.
   Vypaliv vse eto odnim duhom, Sem zamolchal, s nenavist'yu glyadya na  togo,
kto  nazyval  sebya   Zigfridom.   I   vo   vnezapno   nastupivshej   tishine
prisutstvuyushchie uslyshali golos tolstogo blondina.
   - YA ne Otto. Otto - moj brat. No on umer.
   |to zayavlenie vnov' vyzvalo pristup burnogo negodovaniya u Sema.  Vzglyad
chernyavogo vyrazhal zainteresovannost'. Pozhaluj, on odin  iz  vsej  kompanii
pomnil o tom, chto blondin prodaval kakuyu-to  tajnu.  On  podmignul  ryzhemu
Gopkinsu i otoshel k stojke.  Razrushenie,  prichinennoe  rukami  Sema,  bylo
bystro likvidirovano. Stolik napolnilsya raznocvetnymi  butylkami.  Pitere,
bormocha proklyatiya, potyanulsya k  stakanu.  Lyubopytnye,  uvidev,  chto  ssora
issyakla, razbrelis' po svoim mestam. CHernyavyj, nepreryvno boltaya,  sledil,
chtoby posuda ne pustovala, i vskore dobilsya svoego. Sperva Pitere, a potom
Gopkins ohmeleli nastol'ko, chto ne vyrazili protesta, kogda chernyavyj povel
Zigfrida k vyhodu. Blondin ne soprotivlyalsya.
   Tajna vnov' vyshla na ulicy. Tol'ko teper' nikto ne prosil za nee tysyachu
peso.





   Tak obstoyali dela k  tomu  dnyu,  kogda  Romashov  vpervye  vstretilsya  s
Muhortovym.
   - SHah, - lenivo proiznes Romashov, peredvinuv lad'yu na  chernoe  pole.  I
dobavil, potyanuvshis' do hrusta v kostyah: - Udivlyayus', chego vy  upiraetes'?
Botvinnik v podobnyh situaciyah sdavalsya.
   Muhortov smeshal figury.
   - Vy pravy. SHahmaty  pridumal  umnik.  Myslitel'  s  zheleznoj  logikoj.
Izobretatel' igry byl, veroyatno,  hudym  i  dlinnym,  kak  koromyslo.  Vot
tol'ko ochkov ne nosil. Ochki byli vydumany pozdnee.
   - Namek? - prishchurilsya Romashov.
   Muhortov usmehnulsya:
   -  CHto  vy.  Prosto  priyatno  pobesedovat'  s  intelligentnym   molodym
chelovekom. Vy uzh izvinite... Ne chasto v nash Sosensk  priezzhayut  vydayushchiesya
shahmatisty.
   - Lest'? - zasmeyalsya Romashov i pogrozil pal'cem.
   - Menya tyanet k novym  lyudyam,  -  priznalsya  Muhortov.  -  YA,  nevernoe,
zasidelsya v Sosenske.  Stol'ko  let  v  provincii.  Apteka  -  eto  oshibka
molodosti.  Rauvol'fiya  serpentina  uzhe  ne  vyzyvaet  u   menya   prezhnego
svyashchennogo trepeta. Belye tabletki rezerpina prodayutsya  bez  recepta.  Vse
mehanizirovano, vse  dostupno.  Lyudi  prochno  zabyli,  chto  gran  kogda-to
otmeryalsya na konchike nozha, a vodka byla lekarstvom. Oni idut v apteku, kak
v magazin. Razve ne tak? Farmakopeya perestala byt'  iskusstvom,  farmacevt
ego zhrecom. Nyne nas dazhe remeslennikami ne nazovesh'. CHto? Ne  spor'te  so
mnoj...
   Romashov snyal ochki i pokrutil ih za duzhku. On i ne sobiralsya  sporit'  s
etim smeshnym starikom. V Sosensk Romashov  priehal  neskol'ko  dnej  nazad.
Tihij dachnyj gorodishko na vnov' naznachennogo upolnomochennogo  KGB  osobogo
vpechatleniya ne proizvel. Raboty bylo nemnogo. Budushchee, veroyatno,  tozhe  ne
sulilo nikakih chrezvychajnyh del. Mozhno bylo spokojno oglyadet'sya.
   Muhortov postuchalsya k nemu v pervyj zhe vecher.
   - Na pravah soseda po kvartire, - skazal on, ostanovivshis' v dveryah.  -
Mozhet, vy zaboleli v doroge? YA mogu pomoch'.
   Romashov vytashchil iz chemodana butylku kon'yaku i privetstvenno pomahal eyu.
Aptekar' ponimayushche podmignul i prines dve hrustal'nye  ryumki,  pohozhie  na
golovastikov. Pod myshkoj on derzhal shahmatnuyu dosku.
   - Za priyatnoe znakomstvo, - skazal on, vypiv ryumku, i poshchipal borodku.
   I zachastil k Romashovu. On prinosil s soboj shahmaty, i  Romashov  ne  bez
udovol'stviya obygryval starika. Aptekar' ne  obizhalsya.  Proigryshi  ego  ne
razdrazhali. Emu prosto nuzhno bylo  obshchestvo.  Molodoj  upolnomochennyj,  ne
uspevshij eshche zavesti prochnyh znakomstv v  Sosenske,  vpolne  podhodil  dlya
etoj celi. Konechno, Romashovu bylo by priyatnee provesti  vecher  v  obshchestve
interesnoj  zaveduyushchej  mestnoj  bibliotekoj,  kotoruyu  on  zaprimetil  na
chitatel'skoj konferencii, kuda  zabrel  odnazhdy.  No  nikto  ne  dogadalsya
poznakomit' ego s  devushkoj,  a  sdelat'  eto  samostoyatel'no  Romashov  ne
reshalsya.  On  byl   stesnitel'nym   chelovekom   i   rasplachivalsya   sejchas
tomitel'nymi vecherami za  shahmatnoj  doskoj  i  razgovorami  o  rauvol'fii
zmeinoj. Segodnya aptekar' tozhe ne sobiralsya menyat' temu.
   - Dumaete, chem ya ozabochen sejchas? - govoril on. - Kak by  ne  provalit'
plan. Da, u apteki tozhe est' plan. V rublyah, konechno. No eto poka...  Esli
dovesti delo do logicheskogo konca,  to  s  menya  nado  sprashivat'  plan  v
assortimente. A skol'ko tam nedoprodano norsul'fazola v  sentyabre?  Pochemu
vy, tovarishch Muhortov, ne obespechili plan po norsul'fazolu? Smeshno? A  menya
razdrazhaet. |to tak zhe glupo, kak planirovat' shtrafy na zheleznoj doroge.
   - Ne stoit uslozhnyat', - otkliknulsya Romashov.
   On ploho slushal starika.  Lenivo  perestavlyaya  figury,  gadal:  projdet
segodnya bibliotekarsha mimo okna  ili  ne  projdet?  Esli  projdet,  to  on
poznakomitsya s nej. Pravda, Romashov znal, chto  ona  ne  mogla  ne  projti:
devushka ezhednevno vozvrashchalas' s raboty odnoj i toj  zhe  dorogoj.  No  emu
nravilos' zagadyvat'.
   - Ne stoit uslozhnyat', - povtoril on.
   I podumal, chto sam on  tozhe  lyubit  chrezmerno  uslozhnyat'.  Zashel  by  v
biblioteku i poznakomilsya. CHto ego ostanavlivaet? CHego on zhdet?
   Krasnoe pal'to promel'knulo za oknom.  "Durak",  -  podumal  Romashov  i
otvernulsya. Muhortov, sobiraya figury, bormotal:
   - Ambruaz Pare v svoe vremya napisal "Traktat o yadah".  Ochen',  skazhu  ya
vam, poleznaya kniga byla. Koroli i gercogi chitali ee zapoem. A  chto  mozhet
aptekar' sochinit' sejchas? Vydumat' universal'nuyu primanku dlya ryby? Pochemu
vy ne izbrali shahmatnoe  poprishche?  U  vas  otlichnaya  forma.  Vy  mogli  by
blestyashche vystupat' v turnirah. CHto vas  privleklo  v  etoj...  etoj  vashej
rabote? CHelovek dolzhen byt' zametnym. U vas net chestolyubiya?
   - U menya est' interes, - skazal Romashov. - A  shahmaty?  SHahmaty  -  eto
hobbi. I potom: esli vse stanut vydelyat'sya, to kto ih budet zamechat'?
   Muhortov vzdohnul.
   - Nu, a vy? - sprosil Romashov. - Vy  izobreli  universal'nuyu  primanku?
Ili vas uzhe ne volnuyut lavry Ambruaza Pare?
   - Uvy, - skazal aptekar'. - Bor'ba za plan  po  norsul'fazolu  otnimaet
ujmu vremeni. YA ne uspevayu dazhe chitat' gazety.  A  tam  sejchas  tak  mnogo
interesnogo.  Obez'yany  eti  hotya  by...  Kstati,  kak  vy  otnosites'   k
obez'yanam?
   Romashov ne znal, kak on otnositsya  k  obez'yanam.  Sosensk  raspolagalsya
ochen' daleko ot Moskvy. I eshche dal'she ot beregov Amazonki, gde razvernulis'
kakie-to neponyatnye sobytiya. |ho obez'yan'ego buma doletalo do  Sosenska  v
sil'no oslablennom vide. Muhortovu on skazal:
   - Veroyatno, tak zhe, kak i vy...
   Aptekar' zadumchivo poshchipal borodku.
   - |to ochen' slozhno,  -  probormotal  on.  -  No  mne  kazhetsya,  ya  znayu
cheloveka, kotoryj raspolagaet bolee obshirnymi svedeniyami...
   - Vot kak, - udivilsya Romashov.
   U nego mel'knula mysl', chto starik prosto  tihij  shizofrenik.  I  glaza
neestestvenno blestyat. I eta boltovnya o sostavitele traktata o yadah...
   - Vot kak, - povtoril on, izuchayushche razglyadyvaya starika.
   Aptekar' mahnul rukoj i usmehnulsya.
   - YA znayu, chto vy sejchas podumali, - skazal on. - Konechno, stranno.  CHto
mozhet znat' provincial'nyj aptekar' ob amazonskih obez'yanah? YA i  ne  znayu
nichego. Pochti nichego... No zdes', v Sosenske, zhivet  chelovek,  kotoryj,  ya
uveren... Potomu chto...  Slovom,  ya  nemnogo  psiholog...  I  ya  nekotorym
obrazom druzhen s Beklemishevym. Da, ego  familiya  Beklemishev.  A  pochemu  ya
govoryu s vami? Vy sluchajno okazalis'  moim  sosedom...  Mne  kazhetsya,  eto
predstavlyaet  interes  dlya  vas...   Gosudarstvennaya   bezopasnost',   tak
skazat'... YA ne soobshchil vam srazu potomu, chto...  Nu,  v  obshchem,  vy  menya
ponimaete?
   - Smutno, - skazal Romashov. - Nel'zya li pokonkretnee?
   Aptekar' poshchipal borodku i zagovoril vnov'. Nachal on izdaleka.


   Beklemishev uvidel ee na balu u gubernskogo predvoditelya  dvoryanstva.  I
ponyal: da, eto ona, zhenshchina  ego  grez.  Ego  ne  smushchal  holodnyj  ogon',
gorevshij v ee glazah. Takim ognem, navernoe, pylali glaza Kleopatry. A  ee
dlinnaya sheya byla sheej Nefertiti. Molodost' vsegda ishchet  ideal.  Beklemishev
sozdaval ideal po  chastyam.  I  vdrug  uvidel  ego.  I  on  vlyubilsya,  esli
molchalivoe poklonenie kumiru mozhno schitat' lyubov'yu...
   Romashov iskosa vzglyanul na Muhortova.  Starik,  pokachivayas'  na  stule,
razmerenno povestvoval o drugom  starike.  Govoril  on  ser'ezno,  dazhe  s
ottenkom nekotoroj tragedijnosti v golose.  No  v  predstavlenii  Romashova
rasskaz aptekarya upryamo okrashivalsya v ironicheskie tona. Slishkom daleko  ot
nego byl starik Beklemishev s ego nezadavshejsya lyubov'yu, slishkom  davno  vse
eto proishodilo, chtoby mozhno bylo prinyat' vser'ez. Net,  Muhortoe  ne  byl
sumasshedshim,  kak  eto  pokazalos'  snachala  Romashovu.   On   byl   prosto
staromodnym chudakom...
   Za nej uhazhivali mnogie. Zemskij vrach Stolbuhin, astmaticheskij hlyshch let
soroka, kazhdyj den'  napominal  o  sebe  buketami  georginov,  frantovatyj
shtabs-kapitan Ermakov, kutila i igrok,  uvivalsya  vozle  nee  na  balah  i
koncertah.
   A Beklemishev? Ego  nochi  byli  po-prezhnemu  dushnymi  i  bessonnymi.  On
prikazal ne topit' kamin v spal'ne. No eto ne pomoglo. On vse vremya  dumal
o nej, dumal chut' li ne do gallyucinacij. Po nocham on videl ee v  mercayushchej
glubine kaminnogo zerkala.
   Mozhno bylo razbit' zerkalo. No Beklemishev  ne  sdelal  etogo.  Bozhestvo
zhilo nepodaleku, na Karasunskoj, v vysokom trehetazhnom dome  so  l'vami  u
vhoda. Lakej provodil Beklemisheva naverh. Ona vstretila ego  ulybkoj.  |to
byla ulybka Kleopatry i Nefertiti odnovremenno. Ona ukazala Beklemishevu na
kolchenoguyu kozetku i sela ryadom...
   Tak byla postavlena tochka nad  "i".  Provincial'naya  boginya  ne  ponyala
uezdnogo Don-Kihota. Boginya ne  umela  myslit'  otvlechennymi  kategoriyami.
SHtabs-kapitan iz mestnogo garnizona byl ej ponyatnee. Ona znala, chego hochet
shtabs-kapitan, i ne ponimala  Beklemisheva.  Ona  nedvusmyslenno  nameknula
pechal'nomu rycaryu na svoe zemnoe proishozhdenie.
   Beklemishev hotel zastrelit'sya. No, ne sdelav  etogo  sram,  on  uzhe  ne
vozvrashchalsya k mysli pokonchit' so svoej lyubov'yu stol' trivial'nym sposobom.
Emu pokazalos', chto est' luchshij vyhod.
   Pochemu on otpravilsya v YUzhnuyu Ameriku? Mozhet, potomu, chto eshche v detstve,
izuchaya anglijskij, prochel zapiski  Uoltera  Reli,  korolevskogo  pirata  i
caredvorca. Mozhet, skazochnaya strana  |l'dorado  privlekla  ego.  A  mozhet,
Amazonka pokazalas' emu dostatochno shirokoj i glubokoj, chtoby utopit' v nej
svoyu nerazdelennuyu lyubov'...
   Rucheek  slov  perestal  tech'...  Romashov  priotkryl  glaza.   Muhortov,
poshchipyvaya borodku, smotrel v storonu.
   - Tak, - podbodril ego Romashov. I podumal,  chto  predislovie  neskol'ko
zatyanulos'. Esli Muhortov reshil ego usypit', to  on  mozhet  byt'  dovolen.
Cel' pochti dostignuta.
   - On napisal otchet o  puteshestvii,  -  medlenno  proiznes  Muhortov.  -
Potom... Ponimaete? I poslal ego v stolicu...
   - Dopustim, - skazal Romashov.
   Aptekar' snova poshchipal borodku.
   - |to bylo eshche  do  revolyucii.  On  tak  i  ne  poluchil  otveta.  Otchet
zateryalsya. YA predlagal Sergeyu Sergeevichu pomoshch'.  No  on  skazal,  chto  ne
imeet smysla... Serdilsya, kak tol'ko ya zatragival etu temu...  SHCHepetil'nyj
chelovek... Gordyj...  Otvergnutyj...  Teper'  vy  ponimaete,  dlya  chego  ya
rasskazal istoriyu ego lyubvi. Nepriznanie - eto vtoraya travma...
   - Podozhdite, - perebil ego Romashov. - A otkuda u vas  takaya...  m-mm...
uverennost', chto li, v nauchnoj cennosti ego raboty?
   - CHestno govorya,  -  skazal,  podumav,  aptekar',  -  u  menya  ne  bylo
uverennosti... Do poslednego  vremeni...  YA...  Ne  znayu,  kak  vyrazit'sya
potochnee... Slovom, ya sidel u Beklemisheva, kogda pochtal'on prines gazetu s
pervym soobshcheniem ob obez'yanah... Sergej Sergeevich,  nado  skazat',  ochen'
sderzhannyj chelovek. Ne besstrastnyj, a  imenno  sderzhannyj.  Na  ego  lice
voobshche nel'zya nichego prochitat'. Tol'ko ochen' blizkie lyudi ponimayut,  kogda
on  volnuetsya  ili  serditsya...  I  ya...  ya  zametil,  chto  obez'yany   ego
vzvolnovali. I imel neostorozhnost' sprosit'... I on skazal mne: "Vam etogo
ne ponyat', Muhortov. A ya uzhe  videl  ih  odnazhdy.  I  pri  ochen'  strannyh
obstoyatel'stvah. I znaete chto, dorogoj moj Muhortov, mne kazalos',  chto  ya
prisutstvuyu pri konce sveta". Potom on  zamolchal,  zamknulsya.  CHto  by  vy
podumali na moem meste?
   -  Ne  znayu,  -  pokachal  golovoj  Romashov.  -   Na   osnovanii   takih
neznachitel'nyh faktov gipotezy stroit' trudno. |to vse, chto vam izvestno?
   - Da. Nam ne dovelos' bol'she pogovorit'. K Sergeyu  Sergeevichu  priehali
rodstvenniki.  Tuzhiliny.  V  dome  ezhednevno  gosti,  shum,  sueta.  Sejchas
Tuzhiliny sobirayutsya na rybalku. Menya priglashayut prinyat' uchastie...
   Romashov zevnul. Provincial'nye  orakuly  ego  ne  zanimali.  Sosensk  i
Amazonka ne ukladyvalis'  na  odnoj  ploskosti.  Voobrazhenie  otkazyvalos'
iskat' glubokuyu svyaz' mezhdu nyneshnimi sobytiyami i  temi,  davnimi.  "Konec
sveta". |to uzhe pahlo mistikoj. Krome  togo,  esli  otchety  Beklemisheva  i
sushchestvuyut, cennosti oni navernyaka ne predstavlyayut.  Inache  imi  davno  by
zainteresovalis'.
   - Vy ne znaete Beklemisheva, - skazal aptekar', budto ugadav ego  mysli.
- A ya zhivu s nim ryadom neskol'ko desyatkov let. Vy mogli by  najti  otchety.
Ne obyazatel'no lichno vy... No vy ponimaete?..
   - Ponimayu, - ulybnulsya Romashov. - Tol'ko ne  vse.  Ved'  otchety  kto-to
chital. I etot kto-to, vozmozhno, ne byl profanom...
   Aptekar', zadumalsya.
   - Togda i sejchas, - skazal on medlenno. - Togda  bylo  odno.  Sejchas  -
drugoe. Vspomnite, kak otnosilas' oficial'naya nauka k izobreteniyam Popova,
Stoletova, Kibal'chicha, nakonec.
   V slovah Muhortova ne bylo rezona. I Romashov ne toropilsya  obeshchat'  emu
chto-libo. Odno delo -  Popov.  I  sovsem  inoe  -  Beklemishev.  Popov  byl
izobretatelem, a Beklemishev - orakulom. Sravneniyu eti figury ne podlezhali.
   Muhortov  potoptalsya  v  prihozhej,  unylo  poshchipal  borodku,  ceremonno
rasklanyalsya i zakryl za soboj dver'. Romashov ne  stal  ego  ostanavlivat'.
Prisel k stolu, othlebnul iz  stakana  ostyvshij  chaj  i  zasmeyalsya.  Potom
podoshel k oknu. Na Sosensk uzhe opustilsya vecher. Po steklu struilis' redkie
kapli naletevshego  dozhdika.  Veter  legon'ko  raskachival  vetvi  derev'ev.
Sypalis' list'ya. Na ulice bylo temno i  pustynno.  Romashov  zazheg  svet  i
ubral so stola posudu. Den' konchilsya, mozhno bylo lozhit'sya spat'.
   Uzhe natyagivaya odeyalo na podborodok, Romashov podumal, chto nado poprosit'
Muhortova poznakomit' ego s Beklemishevym. Zavtra  eto  edva  li  vozmozhno.
Zavtra Muhortov s dachnikami  otpravlyaetsya  na  rybalku.  Nu  chto  zh.  Delo
terpit. A kakoe tut, sobstvenno, delo? V Sosenske zhivet  chelovek,  kotoryj
bol'she poluveka nazad preduprezhdal mir o poyavlenii fioletovyh  obez'yan.  A
mir ne prislushalsya k ego slovam, prezrel ih, i vot teper' obez'yany vylezli
iz dzhunglej, a otvergnutyj predskazatel' uedinilsya  v  Sosenske  i  hranit
gordoe molchanie. Da, s odnoj storony,  vse  eto,  grubo  govorya,  vyglyadit
smeshno. A s drugoj?
   O tom, kak vse eto vyglyadelo s  drugoj  storony,  Romashov  uznal  cherez
den'.


   Propisnye  istiny  vsegda  razdrazhali   Romashova   svoej   kategorichnoj
opredelennost'yu. Propisnaya istina utverzhdala, naprimer, chto esli  Zemlya  -
shar, to nichem inym ona byt' ne mozhet. Kogda on  uchilsya  v  shkole,  uchitel'
geografii uverenno dokazyval, chto tak ono i est'.  I  Romashov  emu  veril.
Pozdnee on uznal, chto Zemlya vovse ne shar, chto ona skoree pohozha na  grushu.
|tomu verilos' s trudom. Tak zhe kak i tomu, chto parallel'nye peresekayutsya;
tak zhe kak i tomu, chto vremya otnositel'no  i  v  raznyh  sistemah  otscheta
protekaet po-raznomu.
   Bronzovaya Diana smotrela bronzovymi glazami na Romashova, kopavshegosya  v
pis'mennom stole Beklemisheva. Sam Sergej Sergeevich lezhal na drugom stole v
sosednej komnate. Vrach skazal,  chto  eto  proizoshlo  noch'yu,  gde-to  mezhdu
dvenadcat'yu i chasom.  I  mnogoopytnyj  kapitan  milicii  Semushkin,  pervym
voshedshij v kabinet  starika,  tut  zhe  ponyal,  kakim  sposobom  Beklemishev
pokonchil  schety  s  zhizn'yu.  Pistolet  "val'ter"  valyalsya  okolo   kresla.
Svesivshayasya   ruka   starika   pochti   kasalas'   pola.   Kapitan   provel
ballisticheskuyu ekspertizu. Pulya, probivshaya cherep  Beklemisheva,  nahodilas'
imenno v tom meste steny, gde ej, kazalos' Semushkinu, i nadlezhalo byt'.
   Poetomu prigovor kapitana  vyrazilsya  v  odnom  slove:  "Samoubijstvo".
Podumav, on izvlek iz svoego rta eshche tri slova: "Bez vidimyh prichin".
   Doprashival rodstvennikov starika  -  suprugov  Tuzhilinyh,  gostivshih  u
nego, - kapitan Semushkin lenivo. On znal, chto v etu noch' ih ne bylo  doma.
Tuzhiliny vmeste s  zaezzhim  pisatelem  Ridashevym  i  aptekarem  Muhortovym
ezdili na rybalku, domoj vernulis' tol'ko utrom.
   Anna Pavlovna Tuzhilina nepreryvno ahala, prizhimaya platochek k glazam. Ee
suprug Vasilij Alekseevich,  rabotnik  odnogo  iz  moskovskih  NII,  ugryumo
morshchilsya, pozhimaya plechami na vse  hitroumnye  voprosy  kapitana  Semushkina
otnositel'no togo, otkuda vzyalsya u Beklemisheva pistolet "val'ter".  Uyasniv
nakonec, chto ot bestolkovyh rodstvennikov on nichego ne  dob'etsya,  kapitan
pereshel k doprosu aptekarya. Tot pokazal, chto on, hotya i znaet  Beklemisheva
bol'she soroka let, pro pistolet nikogda ne slyshal.
   K seredine dnya kapitan, ostaviv vopros o pistolete  otkrytym,  zakonchil
formal'nosti. Anna Pavlovna i Vasilij Alekseevich  postavili  svoi  podpisi
pod protokolom. Telo Beklemisheva eshche ran'she uvezli na vskrytie. A  Romashov
vse nikak ne hotel pokidat'  mesto  proisshestviya.  CHto  ego  uderzhivalo  v
komnate samoubijcy? Versiya kapitana Semushkina vyglyadela  ubeditel'no,  kak
propisnaya istina, snabzhennaya ryadom dokazatel'stv.  Zemlya  -  shar,  govoril
uchitel' geografii. I togda u shkol'nika Romashova ne nahodilos'  prichin  dlya
somnenij. Pochemu zhe sejchas on somnevaetsya  v  argumentah,  kotorye  privel
kapitan Semushkin?
   Bronzovaya Diana natyagivala luk. Romashov shchelknul ee nogtem  po  zvonkomu
nosu  i  zadvinul  poslednij  yashchik  na  mesto.  Vse  bumagi  starika  byli
prosmotreny. Bumagi ne predstavlyali dlya sledstviya nikakoj cennosti.  Da  i
nuzhno li sledstvie? Kapitan Semushkin byl nedovolen vmeshatel'stvom Romashova
v yasnoe, kak apel'sin, delo i ne skryval etogo. Byvayut samoubijstva i  bez
vidimyh prichin. Kapitan eto otlichno znal. Ne znal on,  pravda,  togo,  chto
bylo izvestno Romashovu so slov aptekarya. No bylo li eto prichinoj?
   Iz sosednej komnaty donosilis'  golosa.  Suprugi  Tuzhiliny  i  aptekar'
Muhortov obsuzhdali proisshestvie.
   - Uzhasno, - vypevala Anna Pavlovna. - Kto by mog podumat'?
   - Uspokojsya, Anyunchik, - rokotal tuzhilinskij basok.
   No Annu Pavlovnu ne tak-to legko bylo uspokoit'.
   - Net, - govorila ona. - My nemedlenno uedem  v  Moskvu.  Tak  otravit'
vse... |to on narochno sdelal, chtoby mne... On nikogda ne lyubil menya...
   - Anya! - strogo skazal Tuzhilin.
   - Ona ochen' rasstroena, - fal'cetom proiznes aptekar'. - YA ponimayu Annu
Pavlovnu. Sergej Sergeevich naprasno tak postupil...
   "Sejchas on nachnet pro obez'yan", - podumal Romashov.
   No aptekar' ne stal govorit' pro obez'yan. On prinyalsya razvivat'  teoriyu
o strahe odinochestva, sovershil nebol'shoj ekskurs  v  proshloe  Beklemisheva,
vspomnil o ego  nerazdelennoj  lyubvi,  potom  snova  vernulsya  k  odinokoj
starosti,  k  myslyam,  kotorye  poseshchayut  starikov  po  nocham.  Ob座asnenie
aptekarya predstavlyalos' takim  zhe  ubeditel'nym,  kak  i  versiya  kapitana
Semushkina. Romashov  podumal,  chto  oni  otlichno  dopolnyayut  drug  druga  -
ob座asnenie i versiya.  Hotya  ob座asnenie  i  bylo  zavedomo  lozhnym.  V  nem
otsutstvovali  nekotorye  detali   proshlogo   Beklemisheva,   v   chastnosti
puteshestvie  na  Amazonku.  Nichego  ne  skazal  aptekar'  i  ob  otnoshenii
Beklemisheva k nyneshnim sobytiyam v teh mestah. Pochemu on ne hotel posvyatit'
rodstvennikov starika v  to,  chto  nakanune  vecherom  rasskazal  Romashovu?
Vprochem, on zhe znaet, chto Romashov sidit zdes'. Ved' aptekar' vse,  chto  on
soobshchil, schitaet gosudarstvennoj tajnoj. I govorit on  sejchas  ne  stol'ko
dlya Tuzhilinyh, skol'ko dlya Romashova.
   Romashov s shumom otodvinul kreslo  ot  stola  i  raspahnul  dver'.  Anna
Pavlovna ispuganno vskinula resnicy. Ona uspela zabyt', chto on eshche ne ushel
iz etogo doma. Tuzhilin popravil ochki. Aptekar' protyanul ruku k  borodke  i
privychnym zhestom poshchipal ee. V ego vzglyade Romashovu pochudilsya vopros.
   Tuzhilin vstal i, odernuv rubashku, oficial'nym golosom sprosil:
   - YA hotel by znat'... My mozhem pokinut' Sosensk?
   Romashov pozhal plechami. Razve kapitan Semushkin govoril suprugam, chto oni
dolzhny zaderzhat'sya s ot容zdom? Net? On, Romashov,  tozhe  ne  vidit  prichin,
kotorye pomeshali by Vasiliyu Alekseevichu i  Anne  Pavlovne  vypolnit'  svoe
namerenie. Oni vol'ny v svoih postupkah. Neobhodimye  raz座asneniya  kapitan
Semushkin poluchil. Pravda, oni ne prolivayut sveta na pechal'nyj  sluchaj.  No
tut, vidimo, nichego ne podelaesh'. Vot tol'ko formal'nosti  po  vvodu  Anny
Pavlovny, kak blizhajshej i edinstvennoj rodstvennicy, v prava  nasledovaniya
imushchestvom pokojnogo pridetsya neskol'ko otlozhit'. Est' nekotorye  voprosy,
kotorye...
   - I vy dumaete, - vdrug vzvizgnula Anna Pavlovna, - vy dumaete, chto mne
nuzhno vse eto? Da ya!..
   Plechi Anny Pavlovny  zatryaslis'.  Tuzhilin  sverknul  ochkami  v  storonu
Romashova i podskochil k zhene.
   - Ne nado, Anyunchik, - zabormotal on. - Uspokojsya, my zavtra zhe uedem...
   Aptekar' shchipal borodku i ukoriznenno  smotrel  na  Romashova.  Muhortovu
bylo nelovko. Romashovu tozhe, hotya  Anne  Pavlovne  on  ne  simpatiziroval.
CHto-to v nej bylo takoe, chto Romashovu ne nravilos'. I beskorystie  zhenshchiny
emu kazalos' naigrannym. I mokryj platochek v ee  puhlyh  ladonyah  vyglyadel
fal'shivo.
   On vyshel na ulicu vmeste s Muhortovym. Nekotoroe vremya aptekar' molchal.
Potom neuverenno proiznes:
   - Ne mogu poverit', chtoby Sergej Sergeevich - i tak... Vchera on shutil...
Nelepo...
   - A strah odinochestva? - napomnil Romashov.
   - |to ya dlya nih, - mahnul  rukoj  Muhortov.  Malen'kij,  tshchedushnyj,  on
semenil ryadom s dolgovyazym, shiroko shagayushchim Romashovym i govoril: -  Ves'ma
priskorbno. Da? I vam, ya vizhu, nichego ne udalos' ustanovit'.  Mozhet  byt',
ego otchety pozvolyat... Mne kazhetsya, chto v nih dolzhna soderzhat'sya istina...
Sergej Sergeevich byl ochen' obstoyatel'nym chelovekom.
   - Poslushajte, - vdrug grubo perebil ego Romashov, - chto vy yulite  vokrug
menya? Uzh ne bryaknuli li vy, chasom, Beklemishevu o tom, chto posvyatili menya v
ego dela?
   - CHto vy? - oskorbilsya aptekar'.  -  Kak  mozhno?  YA  zhe  ponimayu.  -  I
obizhenno zazheval gubami.
   Ostatok puti do doma oni prodelali molcha. Aptekar' pogremel klyuchami  i,
tak i ne skazav ni slova, skrylsya za dver'yu. A Romashovu vdrug  rashotelos'
zahodit' v kvartiru. Ego vzvolnovala eta neozhidannaya smert'.  V  nej  byla
kakaya-to zagadka. I Romashov podumal, chto  horosho  sdelaet,  esli  eshche  raz
pogovorit s kapitanom Semushkinym otnositel'no nekotoryh  propisnyh  istin.
"Nelepo", - tak, kazhetsya, vyrazilsya aptekar'. "I glupo, - mel'knula mysl'.
- Do nevozmozhnosti glupo. Do nevozmozhnosti. A mozhet, v etom i fokus".





   Kapitan Semushkin byl shchegolevat i samouveren. Razgovarivaya s  Romashovym,
on vse vremya snimal dvumya pal'cami so  svoego  kitelya  kakie-to  nevidimye
sobesedniku  pylinki,  slovno  oshchipyvalsya.  Inogda  pal'cy   pravoj   ruki
podnimalis' k usam. Sozdavalos' vpechatlenie, chto kapitan  proveryaet,  cely
li oni. Podumav ob etom, Romashov zasmeyalsya.  Kapitan  nedoumenno  pohlopal
resnicami i obidelsya.
   - A kak vy polagaete, - sprosil Romashov,  delaya  vid,  chto  ne  zametil
pauzy i nadutyh gub kapitana, - kak vy polagaete, otkuda vse-taki vzyalsya u
starika pistolet, da eshche nemeckij - trofejnyj?
   Pistolet byl samym uyazvimym mestom v versii kapitana. Esli  by  u  nego
byla uverennost', chto oruzhie hranilos' u starika, prinadlezhalo emu, to eto
sluzhilo by  takim  argumentom,  kotoryj  nichem  ne  oprokinesh'.  |to  plyus
ballisticheskaya ekspertiza,  v  tochnosti  kotoroj  kapitan  ne  somnevalsya,
polozhili by konec vsem durackim voprosam. No  uverennosti  u  kapitana  ne
bylo.
   - Traektoriya puli,  -  skazal  on.  -  Polozhenie  trupa...  |,  da  chto
govorit'... Ne zabud'te, chto dver'  i  okno  byli  zaperty  iznutri...  Ne
zabud'te, chto nikakih postoronnih sledov  v  kabinete  ne  obnaruzheno.  Na
pistolete tozhe... Tol'ko otpechatki pal'cev starika...
   - Odin, - skazal Romashov.
   - Koroche govorya, vy ne hotite, chtoby my zakryli delo? -  pryamo  sprosil
Semushkin. - Vy schitaete?.. A mne vot,  k  primeru,  kazhetsya,  chto  stariku
prosto nadoelo tyanut' volynku. Devyanosto vosem' let. Odin kak sych. Oskolok
dvoryanskogo gnezda, i voobshche shtuchka, - kapitan pomahal  pal'cami,  pytayas'
vyrazit', chto on imeet v vidu. - Vy ego biografiyu znaete? Takoj tip...  On
nikogda ne byl nashim chelovekom... Ni minuty... Potomu  i  oruzhie  nemeckoe
podobral...  I  zastrelilsya  poetomu...  Na  boginyu  svoyu  smotrel  da   i
dosmotrelsya.
   Kapitan byl velikolepen i  oslepitelen.  Romashov  usmehnulsya.  Za  etim
velikolepiem  yavno  prosmatrivalos'  prostejshee,  kak  ameba,  zhelanie  ne
"veshat'" na otdelenie milicii neraskrytoe delo. I Semushkin eto zhelanie  ne
pryatal. On snova, v kotoryj uzhe raz, prinyalsya izvlekat'  iz  svoej  pamyati
raznye fakty i prochital Romashovu celyj kurs provincial'noj kriminalistiki.
On vspomnil, kak nedavno pojmal  provorovavshegosya  zaveduyushchego  magazinom,
kotoryj, chtoby skryt' sledy  prestupleniya,  podzheg  zdanie,  no  ne  sumel
spryatat'  butylku  iz-pod  kerosina.  Kapitan  Semushkin  blestyashche   ulichil
nezadachlivogo prestupnika, priper ego k stene i zastavil priznat'sya.
   - On u menya byl mokryj kak mysh', - gordelivo zaklyuchil kapitan.
   Romashov nikogda ne videl potnyh myshej. On dazhe znal, chto eti  zveri  ne
imeyut potovyh zhelez. No kapitanu on pro eto ne skazal. Kapitan schital sebya
specialistom po provedeniyu ballisticheskih ekspertiz. V Sosenske, gde tempy
zhizni byli neskol'ko oslableny otdalennost'yu ot krupnyh centrov,  Semushkin
byl na meste. On mog  ustanovit'  svyaz'  mezhdu  pustoj  butylkoj  i  vorom
eavmagom. Tut dejstvovali propisnye istiny. Kapitan ne  hotel  vstat'  nad
nimi. Beklemishev dlya nego byl prosto vzdornym starikom, kotoromu  "nadoelo
tyanut' volynku".  I  kapitan  legko  vystroil  svoyu  nepogreshimuyu  versiyu,
osnovannuyu  na  stol'  zhe   nepogreshimyh   argumentah.   Parallel'nye   ne
peresekalis'. Kabinet Beklemisheva byl zapert  iznutri  na  zadvizhku.  Okno
zakryto na oba shpingaleta. Nikakih postoronnih sledov obnaruzheno ne  bylo.
Nichego ne ukradeno. |to, kstati, tozhe  bylo  dokazatel'stvom,  na  kotoroe
opiralsya kapitan v svoih rassuzhdeniyah.
   No byli eshche amazonskie obez'yany, nadelavshie shumu v mire.  Byl  aptekar'
Muhortov,  kotoryj  utverzhdal,  chto  pokojnyj  Beklemishev  znal  pro  etih
obez'yan. Kakie-to parallel'nye, razdelennye  vremennym  promezhutkom  bolee
chem v pyat'desyat let, peresekalis' vse-taki. I  v  tochke  peresecheniya  byli
pistolet "val'ter", pulya, probivshaya cherep  starika,  i  eshche  ne  najdennye
otchety i dnevniki Beklemisheva, po povodu kotoryh Romashov sobiralsya sdelat'
zapros v Moskvu.
   - Muhortov byl blizok s pokojnym,  -  skazal  Romashov  kapitanu.  -  On
govorit, chto Beklemishev ne  iz  teh  lyudej,  kotorye  dazhe  v  kriticheskie
momenty konchayut zhizn' samoubijstvom. Krome togo, etot pistolet... Aptekar'
utverzhdaet, chto emu izvestna kazhdaya shchelka v dome starika...
   Kapitan Semushkin hmyknul.
   -  Za  hranenie  oruzhiya,  -  brosil  on  nastavitel'no,  -  znaete  chto
polagaetsya? Tak vot... Razgovorchiki  v  pol'zu  bednyh...  Hlyndi-myndi...
Syusyukan'e i abrakadabra. Podobral na doroge, kogda nemcy otsyuda drapali...
|to zhe tip... Otkuda my znaem, chto u nego togda na  ume  bylo?  Vo  vsyakom
sluchae, on v partizany podavat'sya ne sobiralsya...  A  aptekar'  -  vot,  -
kapitan poshchelkal po kryshke stola. - Malo li chto on nabormochet. Slovom, moe
mnenie takoe: dela tut net. A esli vy chto-nibud' hotite, prepyatstvovat' ne
budu. Da i prava takogo  ne  imeyu.  Tol'ko  naprasno  vse  eto...  CHestnoe
slovo... Sluchaj kak steklyshko...
   - Mutnovatoe, - zametil Romashov.
   - Vam vidnee, - vzdohnul Semushkin.
   Emu  nadoel  etot  tyaguchij  razgovor,  kotoryj  mozhno  bylo  prodolzhat'
beskonechno. Doma kapitana zhdal uzhin. Emu hotelos' poskoree skinut'  zhmushchie
v noskah botinki, sunut' nogi v vojlochnye tapochki, a potom  zavalit'sya  na
divan. Subordinaciya ne pozvolyala kapitanu prosto podat'  ruku  Romashovu  i
poprosit' ego "zakryt' dver' s toj storony". On terpelivo stradal,  brosaya
voprositel'nye vzglyady na sobesednika i na chasy,  kotorye  pokazyvali  uzhe
devyat' vechera. Pravda, pri etom on pytalsya  sohranit'  na  lice  vidimost'
zainteresovannosti. No eto u kapitana poluchalos' ploho, i Romashov v  konce
koncov zametil ego stradaniya. On izvinilsya i podnyalsya.  Semushkin  provodil
ego do dveri, vernulsya k stolu,  postoyal  nedolgo,  vyzhidaya,  chtoby  gost'
otoshel ot otdeleniya milicii, nadel plashch i furazhku i bystro zashagal k domu.
   Na Sosensk spustilas' noch'. Ona ne vnesla nichego sushchestvenno  novogo  v
izvestnye uzhe kapitanu Semushkinu i Romashovu sobytiya. Oba oni krepko spali.
Krepko spali v etu sentyabr'skuyu syruyu noch'  i  suprugi  Tuzhiliny.  Dnevnye
volneniya ne otrazilis' osobenno na ih samochuvstvii. Anna Pavlovna  uvidela
vo sne svoyu moskovskuyu  kvartiru.  Vasilij  Alekseevich  -  sobachku  Belku,
kotoraya pomogala emu izuchat' uslovnye refleksy. Aptekar' dolgo  vzdyhal  i
vorochalsya. I prezhde chem usnut', prinyal tabletku veronala.
   I nikto iz nih ne znal, chto zhivet v Sosenske  chelovek,  kotoryj  vtoruyu
noch' maetsya bez sna.


   Petr Ivanovich Buhvostov  prosnulsya  i  sel  na  krovati,  podzhav  nogi.
Korotko vshlipnuv, starik trevozhno oglyadelsya. V okoshko zasmatrivala zheltaya
luna. V komnate visela gustaya tishina. Dazhe  sverchok,  obychno  ne  davavshij
pokoya, pomalkival. No na dushe u Buhvostova bylo skverno.
   - Opyat', prosti gospodi, - probormotal on ispuganno.
   I vdrug myagko sprygnul na  pol,  vstal  na  chetveren'ki  i  podbezhal  k
koshach'emu blyudechku. Vylakav  ostatki  moloka,  Buhvostov  obezhal  komnatu,
obnyuhal taburetku, na kotoroj lezhala ego odezhda, i ulegsya  okolo  posteli.
Prodelyvaya vse eto, on otlichno ponimal: s nim  tvoritsya  chto-to  neladnoe.
Ego  soznanie  protestovalo,  on  pytalsya  soprotivlyat'sya   nesvojstvennym
cheloveku dejstviyam. No nichego ne mog podelat' s soboj Buhvostov. Nevedomaya
sila zastavlyala ego vot uzhe vtoruyu noch' vnezapno prosypat'sya i  shodit'  s
uma. CHem inym on mog ob座asnit' eto? Konechno, starik slyshal o lunatikah,  s
kotorymi inogda sluchaetsya nechto v etom rode.  No  on  znal,  chto  lunatiki
nikogda ne pomnyat, gde oni  byli  vo  vremya  pripadkov  i  chto  delali.  A
Buhvostov pomnil. Malo togo. On protivilsya neponyatnoj sile. No  nichego  iz
etogo ne poluchalos'. I starik sovsem upal duhom.
   Nachalos' eto neozhidanno. Prosnuvshis', budto  kto  ego  tolknul  v  bok,
starik vnezapno oshchutil, chto on mchitsya na mohnatoj loshadi vo glave ogromnoj
vatagi vsadnikov k bol'shomu gorodu. On slovno razdvoilsya.  Odin  Buhvostov
sidit nepodvizhno v posteli  i  osenyaet  sebya  krestnym  znameniem.  Drugoj
nesetsya vo ves' opor na kone, razmahivaya krivoj korotkoj  sablej.  V  lico
b'et zharkij  veter.  Nozdri  razduvayutsya,  chuya  zapah  neznakomyh  trav  i
loshadinogo pota. Na golove Buhvostova krepko sidit chernaya  baran'ya  shapka,
iz-pod nee begut v glaza i v rot teplye solenye strujki.
   SHiroko razinuv rot, Buhvostov izdaet protyazhnyj  vopl'  i  vryvaetsya  na
kone v prolom beloj gorodskoj steny. Mchitsya  po  uzkoj,  moshchennoj  plitami
ulice, rubit ch'i-to golovy...
   I videnie obryvaetsya. Starik krestitsya,  vstaet  s  posteli  i,  sharkaya
bosymi pyatkami po polu, tyazhelo bredet na kuhnyu. Dolgo  stoit  nad  vedrom,
glotaya holodnuyu vodu. Potom, drozhashchij i ispugannyj, zabiraetsya pod odeyalo,
pytaetsya sogret'sya i usnut'. I vnov' prosypaetsya ot tolchka...
   ZHeltaya pustynya ozarena blednym lunnym svetom.  Pozadi  slyshitsya  shoroh.
Buhvostov vzdragivaet i oglyadyvaetsya. Nikogo  net.  No  on  znaet;  krugom
vragi.  Oni  mogut  neozhidanno  vyskochit'  iz-za  lyubogo  kamnya.  I  togda
proizojdet chto-to strashnoe. A Buhvostovu nado eshche  dolgo  idti,  emu  nado
donesti do hrama sokrovishche, kotoroe on dobyl dorogoj cenoj.
   I vot on pochti u celi. Ten'  hrama  padaet  na  nego.  Vragi  obmanuty.
Buhvostov vhodit v vysokoe zdanie. Les kolonn  iz  belogo  kamnya  okruzhaet
ego. Myagkij svet struitsya mezhdu nimi. Na  polu  lezhat  prichudlivye  bliki.
Buhvostov v dlinnoj hlamide, s golymi nogami,  na  kotoryh  nadety  tol'ko
remennye sandalii, idet v glubinu pomeshcheniya, gde zhdut ego tri  cheloveka  v
takoj zhe odezhde. Troe padayut pered nim nic. Otkryvaetsya tyazhelaya  dver',  i
Buhvostov vhodit v uzkuyu dlinnuyu komnatu, u protivopolozhnoj steny  kotoroj
vozvyshaetsya statuya cheloveka so svirepym licom.
   Tiho stupaya, Petr  Ivanovich  priblizhaetsya  k  statue  i  opuskaetsya  na
koleni. On vynimaet iz skladok odezhdy bol'shoj blestyashchij  shar  i  akkuratno
kladet ego k nogam cheloveka so svirepym licom. Zatem  opuskaetsya  na  pol,
vytyagivaet vpered ruki i lezhit nepodvizhno.
   Prohodit chas, drugoj, tretij. Buhvostovym ovladevaet  ocepenenie.  I  v
eto vremya vnutri  shara  vspyhivaet  krasnaya  tochka.  Ona  uvelichivaetsya  v
razmerah, i vot uzhe ves' shar pylaet  nesterpimo  yarkim  svetom.  Buhvostov
otkryvaet glaza.
   Vnutri shara nachinaetsya dvizhenie  tenej.  Oni  postepenno  sgushchayutsya,  i
starik vidit  strannuyu  processiyu.  Pered  nim  prohodyat  lyudi  v  dlinnyh
balahonah. Na ih licah napisana obrechennost'. Glaza opushcheny, ruki  svyazany
za spinoj. Processiya vhodit  v  bol'shie  vorota.  Zahlopyvayutsya  uzorchatye
stvorki. I shar gasnet.
   Buhvostov podnimaetsya na nogi, celuet ruki statue i  medlenno,  pyatyas',
uhodit.
   A nastoyashchij Buhvostov mechetsya po krovati i zhalobno stonet,  prizyvaya  v
svideteli svoej nevinnosti vseh izvestnyh emu ugodnikov.
   Esli by Buhvostov obladal znaniyami hotya by v ob容me srednej  shkoly,  to
on mog by zametit', chto ego sny nayavu s kazhdoj noch'yu kak by evolyucioniruyut
v glub' vekov. No on takimi  znaniyami  ne  obladal.  Za  dushoj  Buhvostova
chislilos' chetyre klassa, s grehom popolam zakonchennyh v  nachale  dvadcatyh
godov.  Ego  pochtennyj  roditel',  krepkij  hozyain,  po  etomu  povodu  ne
volnovalsya. Roditelya zabotila drugaya mysl': priohotit'  syna  k  zemle,  k
krest'yanskomu trudu. I ego usiliya ne propali  darom.  V  chetyrnadcat'  let
molodoj Buhvostov uzhe cepko derzhalsya za ruchki pluga. V shestnadcat'  mechtal
o tom, chtoby vsunut' eti ruchki v ruki batrakov, a v  dvadcat'  ugodil  pod
raskulachivanie. I poehal rubit' les v Komi ASSR.
   V Sosensk on vernulsya posle  vojny.  Ustroilsya  rabotat'  na  mebel'nuyu
fabriku. Strogaya doski,  podzhimal  guby  i  dumal  o  tom  vremeni,  kogda
postroit sobstvennyj dom. Kazhdyj mesyac klal na knizhku rubli, vyruchennye  u
zhitelej poselka za melkie stolyarnye raboty i te, chto udavalos'  sekonomit'
ot  zarplaty.  Nakonec  na  krayu  Sosenska  vyros  noven'kij   pyatistenok.
Buhvostov okruzhil dom plotnym zaborom, kupil korovu i zhenilsya.  S  korovoj
emu poschastlivilos'. S zhenoj - net. Gnojnyj appendicit v  odnu  noch'  unes
zhenu, k Buhvostov  snova  ostalsya  odin.  Znakomye  polagali,  chto  starik
sop'etsya. No  on  uderzhalsya.  K  shestidesyati  godam  blagopoluchno  pokinul
fabriku i uedinilsya v  svoem  pyatistenke.  Letom  puskal  dachnikov.  Zimoj
pritorgovyval molokom. Po vecheram podolgu molilsya bogu, vyprashivaya u  nego
dostatok i blagopoluchie. I v obshchem-to  byl  dovolen.  ZHizn'  obtekala  ego
domik, kak reka, burlya na perekatah  i  tolkayas'  v  berega,  a  Buhvostov
smotrel  na  ee  techenie  dal'nozorkimi  starcheskimi  glazami  i   izredka
vylavlival chto-nibud' s poverhnosti. CHashche  vsego  etim  "chto-nibud'"  byli
den'gi. Inogda veshchi. Oni prinosili stariku i radost' i ispug odnovremenno.
Potomu chto  on  boyalsya,  kak  by  reka-zhizn'  ne  podmyla,  ne  oprokinula
domik-pyatistenok, a vmeste s nim  i  ego  samogo.  Poetomu  on  storonilsya
sosedej,  dachnikov  puskal  s  opaskoj  i  storozheniem,  hotya  vsegda  bez
propiski. Nalogi platil akkuratno. Nikogda ne hvoral. I  nadeyalsya  prozhit'
tak eshche let sorok. Da ne tut-to bylo.
   V etu noch' Buhvostov ochnulsya v ob座atiyah zhenshchiny. Oni lezhali na  shirokoj
myagkoj posteli, stoyashchej v uglu ogromnogo svetlogo pomeshcheniya s treugol'nymi
oknami. Posredi zala bil fontan. Strui vody s myagkim zhurchan'em  padali  na
dno bassejna, okruzhennogo cvetami. I tak zhe myagko  zhurchal  golos  krasivoj
zhenshchiny, obnimavshej Buhvostova.  Ona,  pripodnyavshis'  na  lokte,  pechal'no
shchurila mindalevidnye chernye glaza na Buhvostova i laskovo gladila ego shcheki
smugloj tonkoj rukoj, na pal'cah  i  zapyast'e  kotoroj  sverkali  kamni  i
braslet iz zolota.
   - Izydi, d'yavolica, - zarevel starik i sdelal  popytku  vyvernut'sya  iz
ob座atij.
   I tut zhe ponyal, chto zhenshchina eta ne slyshit ego, chto ee net, chto vse  eto
tol'ko mereshchitsya emu. I v to zhe vremya on oshchushchal prikosnovenie ruki zhenshchiny
i ponimal ee slova. Ona govorila,  chto  ej  ne  hochetsya  otpuskat'  ego  v
plavanie. A on ee uteshal i laskovo pogruzhal pal'cy v pyshnye ryzhie volosy.
   Sam Buhvostov erzal po krovati  i,  stenaya,  zhalovalsya  bogu,  chto  eto
navazhdenie d'yavola. A zhenshchina vse tesnee prizhimalas'  k  nemu  i  sheptala,
sheptala...
   Zatem vse ischezlo. Buhvostov s opaskoj oglyadel komnatu i  opustilsya  na
koleni pered ikonoj. Molitva oblegchila ego stradaniya. No nenadolgo.  CHerez
chas im vdrug ovladel pristup otchayannoj, besshabashnoj radosti. On pustilsya v
plyas. Pered glazami sverkalo plamya  kostra,  a  ryadom  on  videl  kosmatye
mechushchiesya figury. On odnim pryzhkom vyskochil a sency,  udarom  nogi  sorval
dver' s kryuchka i vybezhal vo dvor. Rycha ot vozbuzhdeniya, razvalil  polennicu
drov, kotoruyu vchera skladyval. Zametiv topor, vonzil ego s  mahu  v  stenu
saraya. A uslyshav mychanie za doshchatoj stenkoj, vorvalsya v korovnik i shvatil
skotinu za roga. Perepugannoe zhivotnoe popytalos' vyrvat'sya, no  Buhvostov
prignul golovu korovy k zemle i povalil ee na bok. Udovletvorenno hmyknuv,
on vyskochil vo dvor i ogromnymi pryzhkami ponessya k domu. V kuhne oprokinul
vedro s pomoyami, poskol'znulsya na kartofel'noj sheluhe i ugodil golovoj  ob
pechku. I vse vremya emu kazalos', chto okolo  nego  kto-to  est',  chto  etot
kto-to raduetsya tak zhe, kak i on, i chto eta radost' budet dlit'sya vechno.
   No pristup konchilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. Buhvostov s  trudom
doplelsya do posteli i bez sil povalilsya na  nee,  chtoby  rovno  cherez  chas
vskochit' snova i prygnut' k koshach'emu blyudechku.
   - K doktoru, - sheptal on  pod  utro,  ispytav  eshche  dva  potryaseniya.  S
polchasa na nego pyalilis' mutnye ryb'i glaza, a  potom  okruzhila  kromeshnaya
t'ma, v kotoroj mercali blednye zvezdochki. I on vse vremya chego-to  boyalsya.
Strah szhimal serdce, davil na gorlo. A pod  konec  Buhvostovu  pokazalos',
chto on umer. No  i  eta  noch'  konchilas'  otnositel'no  blagopoluchno.  Emu
udalos' dazhe nemnogo pospat'.
   Korova, kogda Buhvostov prines ej pojlo, brosilas' iz zagorodki i  chut'
ne sshibla ego s nog. Starik, vinovato pryacha glaza, dolgo  ugovarival  svoyu
lyubimicu.
   - Ved' teper' doit' ne podpustit, treklyataya, - bormotal on,  soobrazhaya,
chto mozhno predprinyat' v takom neobychnom dele.
   Potom, tyazhelo vzdohnuv, prinyalsya skladyvat' polennicu. Rabota shla vyalo.
Izmuchennyj  bessonnoj  noch'yu  Buhvostov  reshil   peredohnut'   i   nemnogo
podkrepit'sya. Zatopil pechku, vylil  na  skovorodku  dva  yajca  i  poshel  k
rukomojniku. Namylil ruki i vdrug  uvidel  takoe,  chto  smog  tol'ko  tiho
ojknut'.
   YAjca sgoreli, kuhnyu napolnil edkij smrad. A starik nichego  ne  zamechal.
On tupo smotrel na svoi ruki i tiho gnusil:
   - Gospodi! Za chto zhe eto, gospodi?


   Kapitan Semushkin utrom zhalovalsya zhene:
   -  Rabotaesh'  kak  proklyatyj.  I  nikakogo,  ponimaesh',  nikakogo  tebe
sochuvstviya. |tot dolgovyazyj ochkarik menya  vchera  do  umopomracheniya  mozgov
dovel. YA ved'  kak  ballisticheskuyu  ekspertizu  provel?  Na  samom  vysshem
klasse. A on ne doveryaet. Otkuda, vidish' li ty, pushka u starika vzyalas'? A
ya znayu otkuda? On znaet? Ni cherta on ne znaet! I nikto  nikogda  znat'  ne
budet. Tyuknulsya staryj hrych, podi sprosi teper' u nego.
   Kapitan energichno othlebnul iz stakana, poperhnulsya i zakashlyalsya. Potom
serdito  vzglyanul  na  zhenu.  Oma  podala  emu  nosovoj  platok.  Semushkin
vysmorkalsya, vyter usy i potrogal ih pal'cami.
   - Vot ya i govoryu, - prodolzhal on. - Priehal ty, k primeru, v nash  gorod
na rabotu. I rabotaj sebe. Po svoej linii. CHego zhe ty v  chuzhuyu  liniyu  nos
suesh'? Esli delat' nechego, igraj v shahmaty. Ili, k primeru,  za  devushkami
uhazhivaj.  Tek  net,  v  samoubijstvo  polez.  A  chego   v   nego   lezt',
sprashivaetsya? Glupye tut odni sobralis'. Odin  tovarishch  Romashov  -  umnik.
Pricepilsya k pistoletu i zhuzhzhit kak osa.
   - Ty by, Petya, poakkuratnee, - poprosila zhena. - On chelovek moskovskij,
s obrazovaniem. Malo li...
   - Sorok let mne, - pobagrovel ot podstupivshego  vozmushcheniya  kapitan.  -
Pozdno v akademiyu. V pol'zu  bednyh  razgovorchiki,  -  upotrebil  on  svoyu
lyubimuyu frazu i, uspokaivayas', uzhe myagche sprosil:
   - K Dar'e hodila?
   - Byla.
   - CHu i chto?
   - Ot Vasyatkinyh dachnik s容zzhat' sobralsya.
   -  Pisatel'?  CHert  s  nim,  pust'  s容zzhaet.  Za  etimi  tyanetsya,   za
beklemishevskoj rodnej.
   - V magazin, govoryat, tri holodil'nika privezli. Dva  prodali,  a  odin
prodavshchica v kladovku zatashchila.
   - Ish' ty, - skazal kapitan. - Neuzhto interes imeet?
   - I rybu, - zametila zhena.
   - CHto rybu?
   - S zavoda sto kilo ryby dostavili. A prodala, govoryat, vosem'desyat.
   - CHepuha, - otrubil kapitan. - |to Dar'ya  so  zlosti  breshet.  Ee  tozhe
ponimat' nado. Staruha sklizkaya. Nu, a eshche chto?
   - Vse budto. Da, chut' ne  zabyla.  Iz  doma  etogo,  nu  iz  togo,  gde
pokojnik, noch'yu siyanie bylo.
   - Kakoe eshche siyanie? - hmyknul kapitan.
   - Obyknovennoe, Svet, znachit, - stala ob座asnyat' zhena. - Kak  raz  v  tu
noch', kogda ubijstvo...
   - Samoubijstvo, - popravil kapitan.
   - A kakaya raznica? - otmahnulas' zhena. - CHeloveka-to vse ravno net.
   - Est' raznica, - nastavitel'no skazal kapitan i pohlopal sebya  ladon'yu
po shee. - Vot ona gde, eta raznica, sidit. Nu, nu?
   - Svet, znachit, byl, - snova nachala zhena. - V akkurat iz sada. Stolbom.
Postoyal nedolgo. I propal.
   - Kto zhe ego videl?
   - A Dar'ya zhe. Govorit  mne:  "SHepni  svoemu,  ya  tam  cheloveka  videla.
Metnulsya on ot doma..."
   - Ty chto? - nastorozhilsya kapitan i dazhe privstal.  -  Ty  dumaesh',  chto
govorish'?
   - A potom Dar'ya smotrit i vidit: p'yanyj Buhvostov kachaetsya. Pret  pryamo
na nee i rukami mashet. Ona i ubezhala.
   - CHto zh ty ran'she-to? Gde ty  vchera  byla?  -  zasuetilsya  Semushkin.  -
Hotya... Hotya...
   Proiznesya eti slova, kapitan Semushkin  zadumalsya.  Soobshchenie  o  p'yanom
Buhvostove, shatayushchemsya po nocham po ulicam  Sosenska,  na  nego  osobennogo
vpechatleniya  ne  proizvelo.  Strannyj  svet,  kotoryj  videla  Dar'ya,  ego
zainteresoval. No ved'  s  etim  svetom  nikuda  ne  sunesh'sya.  Skazhi  on,
dopustim, tomu zhe Romashovu, nachnet dopytyvat'sya: ot kogo  uslyshal?  Uznaet
pro Dar'yu, hlopot i smehu ne oberesh'sya. Da i breshet, podi, karga...
   Kapitan  schital  sebya  antireligiozno  podkovannym.  Svet   nad   domom
samoubijcy pripahival chem-to kladbishchenskim. V golove  kapitana  etot  svet
associirovalsya s ogon'kami na mogilah. A ogon'ki na mogilah -  religioznyj
durman i popovskoe sharlatanstvo. Vurdalaki - tozhe iz etoj opery. Ish'  kuda
mozhet potyanut', tol'ko -  zacepis'.  Net  uzh.  Pust'  Dar'ya  trepletsya,  a
kapitana na etu udochku ne voz'mesh'. Ne  takoj  chelovek  kapitan  Semushkin,
chtoby ego prostym vurdalakom kupite mozhno bylo.
   - Tak, - skazal on zhene. - YA sejchas pojdu. V otdelenie pojdu. Kak, chto,
chego... Sama ponimaesh'. A pro svet ty zabud'. Vret  Dar'ya.  Ne  mozhet  nad
pokojnikom svetit'. Nenauchno eto. A ezheli chto i  byvaet,  tak  eto  vse  v
knizhkah ob座asneno. Molnii tam ili elektrichestvo. Teper' vot ya  pro  plazmu
chital. Ee magnitom lovyat.
   Tut on pochuvstvoval, chto zalez slishkom daleko, i poshel v spal'nyu.  Snyal
so spinki stula otglazhennyj kitel', nadel ego, potrogal usiki i dvinulsya k
vyhodu. Dorogoj on eshche raz produmal vopros o Dar'inoj informacii i eshche raz
tverdo reshil nikomu ob etom ne boltat'. Dar'ya novosti ne kopit, v chulok ne
skladyvaet. Ne segodnya-zavtra ob etom svete budet znat' polovina Sosenska.
Dojdet do aptekarya. A u togo tozhe ne zaderzhitsya. Tak chto  tovarishch  Romashov
poluchit eshche teplen'koe  izvestie.  Interesno  by  znat',  kak  on  na  eto
posmotrit.
   Prinyav  okonchatel'noe  reshenie,  kapitan  tut  zhe  vybrosil  iz  golovy
staruhiny bredni i  stal  soobrazhat',  kak  by  pohitree  podkopat'sya  pod
prodavshchicu. V tom, chto ona nechista na ruku, Semushkin  ne  somnevalsya.  Tut
Dar'ya mahu ne dast. V etih voprosah kapitan ej veril bezrazdel'no.
   Na etom  meste  mysli  kapitana  prinyali  drugoe  napravlenie.  Vperedi
blestela luzha, kotoruyu nado bylo obojti,  ne  zapachkav  botinok.  Kapitan,
strel'nuv glazami po storonam, vybral kratchajshij put' i vskore  stoyal  uzhe
pered kryl'com otdeleniya. Botinki blesteli. Na  nih  ne  popalo  ni  odnoj
kapli vody, ni odnogo komochka gryazi.





   V to utro, kogda v Sosenske starik Buhvostov  szheg  yaichnicu,  v  Moskve
nichego iz ryada von  vyhodyashchego  ne  proizoshlo.  YAma  v  podmoskovnom  lesu
poyavilas' pozdnee. Polkovnik Diomidov uznat' o vozniknovenii  yamy  ran'she,
chem ona voznikla, bezuslovno, ne mog. V eto sentyabr'skoe utro  on  eshche  ne
dumal o svojstvah  prostranstva  i  vremeni,  o  paradoksah  sverhsvetovyh
skorostej i o vseh  drugih  zagadochnyh  yavleniyah,  s  kotorymi  stolknulsya
pozdnee. Dumal on v eto utro o bolee prozaicheskih  veshchah.  Vprochem,  luchshe
vsego sejchas poznakomit'sya s samim polkovnikom.
   V shkole on lyubil matematiku. |to,  pravda,  ne  meshalo  emu  uvlekat'sya
dzyu-do i uspevat'  chitat'  vse,  chto  popadalos'  pod  ruku.  Razroznennye
podshivki  "Vsemirnogo  sledopyta"  smenyalis'  na  ego   stolike   romanami
ZHulavskogo i ZHiffara. |dgar  Po  emu  nravilsya  bol'she,  chem  Konan-Dojl'.
"Robinzon Kruzo"  vostorga  ne  vyzval.  K  "Anne  Kareninoj"  on  proyavil
interes, kogda uchilsya uzhe v desyatom klasse.
   Potom prishla vojna. Mladshij lejtenant Diomidov vstretil ee v Lomzhe. A v
1945 godu v Moskvu vernulsya  podpolkovnik  Diomidov  i  stal  sledovatelem
upravleniya MGB.
   CHerez  god  ego  poslali  uchit'sya.  CHerez  pyat'  porog  upravleniya  MGB
perestupil  polkovnik  Fedor  Petrovich  Diomidov.  Vskore  on  vtyanulsya  v
vodovoroty bol'shih i malyh del. Dva raza v nego strelyali. Tri raza strelyal
on. |to vyzyvalos' osoboj neobhodimost'yu. Vspominat', vprochem, Diomidov ne
lyubil. On po-prezhnemu mnogo chital. I po-prezhnemu bez razbora, vse  podryad.
Schastlivaya osobennost' ego uma otbrasyvat' nenuzhnoe i nanosnoe horosho  emu
sluzhila. On mog prochitat' knigu i tut zhe zabyt' o nej.  Ili  zapomnit'  na
vsyu zhizn'.
   K obez'yan'emu bumu on otnessya spokojno,  hotya  s  interesom  sledil  za
soobshcheniyami  pechati.  Nekotorye  iz  nih  nastorazhivali,  bol'shinstvo   zhe
vyzyvalo ulybku. Diomidov, pochti ne chitaya, otbrasyval v storonu  gazety  s
prostrannymi rassuzhdeniyami ob inoplanetnom proishozhdenii  obez'yan.  A  vot
slovosochetanie "biologicheskaya bomba" zastavlyalo zadumyvat'sya. Diomidov byl
uveren, chto  za  etoj  "fioletovoj  chumoj"  stoyat  lyudi,  vozmozhno,  ochen'
opasnye.  Mozhet  byt',  opasnee,  chem  sami  obez'yany,  seyavshie  smert'  i
opustoshenie.
   Polkovnik znal, chto v strane uzhe predprinyaty mery na  sluchaj  vnezapnyh
oslozhnenij. Krome togo, pravitel'stvo predlozhilo  pomoshch'  zainteresovannym
gosudarstvam. Znal Diomidov i  ob  otkaze  poslednih.  |to  obstoyatel'stvo
zastavlyalo dumat' o tom, chto komu-to na ruku obez'yan'ya isteriya, chto  nuzhno
zhdat'  dal'nejshih  ekscessov.  Zapadnye  gazety  na  vse  lady  krichali  o
predstoyashchem  konce  sveta.   V   razglagol'stvovaniyah   barahtavshihsya   na
poverhnosti sobytij propovednikov,  v  shumnoj  reklame  novyh  napitkov  i
patentovannyh sredstv, v  voplyah  o  gibeli  chelovechestva  tonuli  krupicy
pravdivoj informacii o dejstvitel'nom polozhenii.  Bylo  neobychajno  trudno
vylavlivat' ih i otdelyat' ot rassuzhdenii teosofov i telekinetikov.
   No zanimat'sya etim bylo neobhodimo.  I  Diomidov  so  svojstvennoj  emu
dotoshnost'yu ezhednevno  izuchal  vse  materialy,  proshedshie  predvaritel'nyj
otbor v otdele. Odna iz takih zametok v  "Glob"  privlekla  ego  vnimanie.
Kakoj-to  yurkij  korrespondent  uhitrilsya  zametit'   nekoego   hudoshchavogo
dzhentl'mena v moment priezda k komanduyushchemu ob容dinennymi silami po bor'be
s "fioletovoj chumoj". Korrespondentu udalos' prosledit' dazhe za  otpravkoj
vertoleta v sel'vu, na kotorom hudoshchavyj dzhentl'men uletel vypolnyat'  svoyu
tainstvennuyu missiyu.  Familiya  dzhentl'mena  v  gazete  ne  nazyvalas'.  No
predpolozhenij na etot schet bylo  vyskazano  nemalo.  Diomidov  vnimatel'no
perechital korrespondenciyu, pozhal plechami i otnes ee k generalu.
   - Zanyatno, odnako, - zadumchivo proiznes  general.  -  CHto  ponadobilos'
etomu "znatnomu inostrancu"?
   Vopros byl yavno ritoricheskim, i Diomidov  ne  stal  na  nego  otvechat'.
General usmehnulsya.
   - Pozhaluj, verno, - skazal on. - Razgovor prazdnyj. A  glyadet'  nado  v
oba. U menya oshchushchenie, chto vot-vot iz vsej etoj gryazi vynyrnet nekaya figura
i zamahnetsya na mir chem-nibud' pohleshche atomnoj bomby...
   I figura vynyrnula. Tol'ko ona ne byla pohozha na tu, o kotoroj  govoril
general. Hudoj kadykastyj nemec, nazvavshijsya Kurtom Mejerom,  turistom  iz
FRG, neozhidanno yavilsya v upravlenie i poprosil kogo-nibud' iz  "chinovnikov
bezopasnosti" prinyat' ego. Nemec ploho govoril po-russki,  a  dezhurnyj  ne
ponimal po-nemecki.  Posle  vzaimnyh  nedoumenii  vyyasnilos',  chto  turist
zhelaet soobshchit' nechto ob obez'yanah.
   Ego provodili k Diomidovu.


   Kurt Mejer zameshkalsya na kryl'ce Istoricheskogo muzeya, kogda  ih  gruppa
vhodila v  zdanie.  Bergson  v  eto  vremya  sadilsya  v  mashinu  s  flazhkom
posol'stva odnoj latinoamerikanskoj  strany.  Kurt  srazu  uznal  znakomyj
prishchur ravnodushnyh bescvetnyh glaz,  hotya  emu  dovelos'  videt'  Bergsona
tol'ko odnazhdy. Togda, nemalo let nazad, eti  glaza  tak  zhe  shchurilis'  na
zaklyuchennyh, gruzivshih na tanki kletki s obez'yanami.
   Kurt vzdrognul i nevol'no zamedlil  shag.  Potom,  povinuyas'  vnezapnomu
poryvu, sbezhal vniz.  Hlopnula  dverca.  Bescvetnye  glaza  okinuli  cherez
steklo toshchuyu figuru, nelepo mahavshuyu rukami. Mashine myagko vzyala s mesta. I
tol'ko togda Mejer opomnilsya, ponyal, chto on nichego ne mozhet sdelat',  dazhe
esli emu udastsya zaderzhat' avtomobil'. I on brosilsya dogonyat' turistov.
   - CHto ty tam poteryal? - pokosilsya na nego tolstyj Vajnciher.
   - Uronil blendu, - sovral Kurt i ponyal:  Vajnciher  emu  ne  verit.  On
oshchupal Mejera gluboko posazhennymi glazkami i procedil:
   - Ne ponimayu, zachem tebe blenda? Ved' solnca net.
   Kurt promolchal. Otoshel v storonu i sdelal vid, chto vnimatel'no  slushaet
ekskursovoda. Bergson ne vyhodil u nego iz golovy.
   Togda Mejeru zdorovo povezlo. Dve  puli  tol'ko  rascarapali  kozhu  pod
myshkoj. Bylo mnogo krovi. Mozhet, eto ego i spaslo. I  eshche  aptechka  ryzhego
Villi. Kak horosho,  chto  etot  Villi  iz  zonderkomandy  taskal  za  soboj
aptechku.  On,  navernoe,  sil'no  udivilsya,  bednyaga,  kogda  uvidel,  chto
Bergson, proshiv dvumya ocheredyami zaklyuchennyh, povernul  turel'  pulemeta  i
polosnul po zonderkomande. A  Kurt  znal,  chto  budet  tak.  Ibo  sluchajno
podslushal obryvok razgovora.
   On zaderzhalsya togda na trape. Kletka s ogromnym shimpanze zacepilas'  za
leer. Poka s nej vozilis', on uslyshal, kak vysokij  esesovec  s  loshadinym
licom skazal Bergsonu:
   - Pomnite o svyazi.
   - Vse budet v poryadke, professor, - otvetil Bergson.
   - I davajte skoree teh.
   - Oni uzhe v puti. Skoro vy nachnete opyty.
   |sesovec-professor  dovol'no  osklabilsya.  Zasmeyalsya  i  tot,  kogo  on
nazyval Bergsonom. V etot moment Mejer ponyal, chto zdes' pahnet  tajnoj.  I
ne oshibsya.
   Kogda on prishel v sebya, byla noch'. Ot  reki  tyanulo  vonyuchej  syrost'yu.
Gde-to v lesu krichala neizvestnaya  ptica.  A  krugom  lezhali  trupy.  Rany
sadnilo. On vspomnil pro aptechku. Stal iskat'  Villi.  Dostal  plastyr'  i
unyal krovotechenie. Poka on eto prodelyval, ego dva raza  stoshnilo.  Mozhet,
ot slabosti, a mozhet, ot vida trupov. No on  nashel  sily,  chtoby  snyat'  s
grudi Villi avtomat. Bergson ne potrudilsya sobrat' oruzhie zonderkomandy.
   Ni togda, ni pozzhe Kurt Mejer nikomu  ne  rasskazyval  ob  etom.  I  ne
rasskazal by, ne nachnis' gazetnaya shumiha vokrug strannyh sobytij  v  YUzhnoj
Amerike. Kurt v eto vremya byl v Rossii. Fioletovye obez'yany, o kotoryh  on
chital   ezhednevno,   associirovalis'   pochemu-to   v    ego    golove    s
esesovcem-professorom, zabravshimsya dvadcat'  let  nazad  na  Amazonku  dlya
provedeniya kakih-to opytov. Mejer mnogo-dumal, prezhde chem reshit'sya.
   Vot pri kakih obstoyatel'stvah, turist iz  FRG  okazalsya  v  kabinete  u
Diomidova. On dolgo myalsya, podyskivaya nuzhnye slova,  i  nakonec  proiznes,
putaya nemeckie frazy s russkimi:
   - YA hochu sdelat' zayavlenie. Mne ponravilos' u vas v strana.  Vi  horosho
reshaj  kommunal'problema.  I  eto...  -  On   tknul   pal'cem   v   lackan
diomidovskogo pidzhaka, na kotorom sinel universitetskij  rombik.  Diomidov
pomog emu.
   - Obrazovanie, - skazal on po-nemecki.
   - O, - obradovalsya Kurt, uslyshav rodnoj yazyk. - Da, da, ya videl  u  vas
mnogo takih znachkov. - I tiho dobavil: - YA tozhe mog by...
   On vzdohnul i, otvernuvshis' k oknu, skazal:
   - Gejdel'berg. |to byli luchshie  gody.  I  nemnogo  potom.  Observatoriya
stoyala na holme u reki. YA lyubil hodit' tuda. Dumat'. Potom  ya  zabyl,  kak
eto delaetsya. A sejchas mne snova prishlos' zadumat'sya.  Uzhe  o  drugom.  Ne
udivlyajtes', esli ya skazhu vam odnu strannuyu veshch'. YA ne prishel by k vam. No
vchera v restorane Vajnciher prolil vino.  Na  skaterti  rasplylos'  mokroe
pyatno. Vajnciher rashohotalsya. Uvidev ego ulybku, ya reshilsya. Mokroe  pyatno
napomnilo mne o krovi rasstrelyannyh.  I  eshche  odna  vstrecha.  Skazhite,  vy
verite v privideniya?
   Diomidov pozhal plechami. Nemec skazal:
   - Vy menya pojmete. |to, navernoe, sud'ba. YA budu govorit' s vami kak  s
predstavitelem strany, kotoruyu uvazhayu. Moej strane, - on usmehnulsya, - eto
ne nuzhno.
   Diomidov vezhlivo kivnul. On eshche nichego ne ponyal iz sbivchivogo  rasskaza
nemca, krome togo, chto tot hochet  sdelat'  kakoe-to  zayavlenie.  Reshiv  ne
meshat' Kurtu, Diomidov zakuril i otkinulsya v  kresle,  ozhidaya  prodolzheniya
rasskaza.
   - YA ne lyublyu poslevoennyj mir,  -  govoril  Kurt.  -  Gazety  krichat  o
zagovorah i ubijstvah. Kak  myl'nye  puzyri,  lopayutsya  pravitel'stva.  Iz
sel'vy polzet fioletovaya zaraza. Ob etom ya i hochu skazat'. I eshche ob  odnoj
vstreche u vas v strane. Bergson. Ego zvali Bergsonom togda.
   Diomidov podbodril zamolchavshego bylo nemca kivkom golovy. Kurt  posharil
v karmanah, nashel sigarety, poprosil razresheniya zakurit'. Sdelav neskol'ko
zatyazhek, pritushil sigaretu. I polkovnik uslyshal rasskaz o sud'be cheloveka,
kotoryj mog by stat' uchenym, no ne stal im.
   Kurt Mejer, zakonchiv  universitet,  ustroilsya  na  rabotu  v  malen'kuyu
astronomicheskuyu   observatoriyu.   |to   bylo   togda,   kogda   lavochniki,
nashpigovannye ideyami nacional-socializma, s barabannym boem  dvinulis'  na
Evropu. Molodomu astronomu do etogo  ne  bylo  dela.  Velikaya  Germaniya  s
osedlavshim ee Gitlerom neslas' mimo Kurta.
   Problema  "zhiznennogo  prostranstva"  ego  ne  volnovala.  Ego   vpolne
ustraivala tihaya komnatka v dome frau Marty, suhon'koj starushki,  lyubivshej
podolgu sidet' za utrennim kofe i zanimat' svoego postoyal'ca rasskazami  o
davno umershem muzhe.
   Starushka ne meshala dumat'. A dumal Kurt togda  o  mnogom.  Naprimer,  o
rozhdenii sverhnovyh zvezd. On schital, chto sverhnovye nesut v sebe  glavnuyu
zagadku mirozdaniya. Togda on izuchal kitajskie istochniki, prosizhival nochami
u teleskopa, zhdal vspyshki tainstvennoj zvezdy.
   No  sverhnovaya  ne  zagoralas'.  A  v  observatoriyu  kak-to   zaglyanuli
esesovcy.
   - O, - uvazhitel'no skazal roslyj i  puhlyj,  kak  podushka,  rotenfyurer,
uvidev teleskop. - YA nikogda ne videl nebo blizko. Kak eto delaetsya?
   Astronom ne vyderzhal i zasmeyalsya. Rotenfyurer kryaknul i zaoral:
   - Pochemu ne na fronte?
   |to i reshilo sud'bu Kurta. On ploho zapomnil, chto bylo dal'she.  Ochnulsya
uzhe v koncentracionnom lagere. Pered nim stoyal, osklabivshis', ryzhij Villi.
   - Kommunist? - sprosil Villi, grozno vypuchiv glaza.
   Mejer pokachal golovoj. Govorit' on ne  mog:  kulak  rotenfyurera  sdelal
chto-to s yazykom.
   - Znachit, evrej, - brezglivo rezyumiroval Villi i povel  Kurta  v  glub'
dvora, gde gruppa izmozhdennyh lyudej chistila bol'shoj saraj - nuzhnik.
   Uchenomu vsunuli v  ruki  vedro.  |tim  sposobom  Villi  pereklyuchil  ego
vnimanie s sudeb vselennoj na sud'by  rejha.  Frau  Marta,  ne  dozhdavshis'
tihogo kvartiranta, sozhgla listki s tenzornymi uravneniyami. Sverhnovaya  ne
vspyhnula. A na zemnom share kolichestvo uchenyh umen'shilos' eshche na edinicu.
   V odin daleko ne prekrasnyj den' gruppu zaklyuchennyh otvezli v Gamburg i
posadili na  parohod,  otplyvavshij  k  beregam  Amazonki.  Ryzhij  Villi  v
pripadke neozhidannoj otkrovennosti soobshchil  Kurtu,  chto  poluchit  za  rejs
kruglen'kuyu summu. On celymi dnyami sidel  na  palube,  pilikal  na  gubnoj
garmoshke ili vynimal tolstuyu zapisnuyu knizhku i chto-to schital,  morshcha  lob.
Mozhet, podschityval budushchie dohody. No itoga emu podvesti ne udalos'. Tochku
postavil Bergson. A tanki,  k  bashnyam  kotoryh  byli  privyazany  kletki  s
obez'yanami,   vsporoli    les    i    ischezli    vmeste    s    zagadochnym
professorom-esesovcem.
   Kurt vse-taki vybralsya. Rabotal na olovyannyh rudnikah, gruzil banany. A
kogda konchilas' vojna, reshil vernut'sya na rodinu. Zdes' ego zhdal  syurpriz.
V Bonne  umer  ego  dvoyurodnyj  dyadya,  derzhavshij  nebol'shuyu  zuboproteznuyu
masterskuyu. Kurt stal naslednikom malen'kogo kapitala. Posle  vojny  spros
na zuby skaknul vverh. Nuzhno li govorit'  o  tom,  chto  bylo  dal'she.  Kto
znaet, dumal li Villi o domashnih tuflyah,  teplyh  kal'sonah  i  turistskih
poezdkah. Vo vsyakom sluchae, zhizn' kinula  k  nogam  Kurta  schast'e  ryzhego
Villi, i on ot nego ne stal otkazyvat'sya.  I  zvezdy  ego  bol'she  uzhe  ne
trevozhili. Nochnoe nebo perestalo manit' Kurta v mercayushchuyu glubinu.  Teper'
na zvezdy bezmolvno skalit zuby cherep ryzhego Villi, nashedshego  svoj  konec
na beregah Amazonki.
   ...CHeloveka, kotorogo Kurt Mejer znal kak Bergsona, zvali  Fernandesom.
V posol'stve toj strany, kotoruyu ono predstavlyalo,  Fernandes-Bergson  byl
melkoj soshkoj. V  Moskve  on  vel  sebya  vpolne  prilichno.  Ni  s  kem  ne
vstrechalsya, hotya chasto  poseshchal  vystavki  i  muzei.  I  tol'ko  dva  raza
pozvonil komu-to po  telefonu-avtomatu.  |to  obstoyatel'stvo  i  zastavilo
Diomidova usilit' nablyudenie.
   Polkovnik ne svyazyval rasskaza Kurta s sobytiyami,  vzvolnovavshimi  ves'
mir. CHetvert' veka - slishkom bol'shoj srok. Za eto vremya professor-esesovec
mog svobodno umeret', a Bergson smenit' pokrovitelej. Krome togo, Kurt mog
i naputat'. Ved' vstrechayutsya lyudi, pohozhie drug na druga. Pravda,  Bergson
komu-to zvonil.  Tot  fakt,  chto  zvonil  on  iz  avtomata,  nastorazhival.
Veroyatno, on ishchet vstrechi i ne hochet, chtoby o nej znali  v  posol'stve.  I
polkovnik  ne  snimal  nablyudeniya,  ezhednevno   interesovalsya   povedeniem
"podshefnogo". Vchera tot snova zahodil v budku avtomata.
   Razgovor byl, vidimo, korotkim i nepriyatnym, potomu chto u  Bergsona  ne
shodilo s lica kisloe vyrazhenie.
   Diomidov dolozhil obo vsem generalu.
   - Tak, - skazal general, lomaya sigaretu popolam i zasovyvaya polovinku v
mundshtuk. - Tak, znachit, - general chirknul spichkoj, - znachit, tuman?
   Polkovnik promolchal. General zadumchivo proiznes:
   - Menya v etoj istorii zanimaet odno slovo: "Amazonka". Vo  vremya  vojny
Kurt videl Bergsona na Amazonke. Fioletovye obez'yany, ili kak ih tam, tozhe
na Amazonke. A teper' vot eshche... Polyubujtes', - i general vynul  iz  yashchika
stola telegrammu Romashova.
   - CHto eto? - sprosil Diomidov.
   - Donesenie o nesostoyatel'nosti, -  usmehnulsya  general.  -  Telegramma
skupa,  no  ya  vyyasnil:  Romashov  v  Sosenske  s  nog  sbilsya.  Zagadochnoe
samoubijstvo kakogo-to Beklemisheva. I ko vsemu eshche mistika. Svet nad domom
samoubijcy, kotoryj kogda-to, vo vremena tumannoj yunosti, puteshestvoval po
Amazonke. Nu i voobshche vse atributy. Nesostoyavshayasya lyubov' plyus mistika.
   - To est'?.. - podnyal brovi Diomidov.
   - To i est', - burknul general.  -  CHego  vy  ne  ponimaete?  Lyubov'  i
mistika. Nonsens kakoj-to. Potom dnevniki.
   - Kakie dnevniki?
   - Dnevniki etogo Beklemisheva o puteshestvii po Amazonke.
   Diomidov pokrutil golovoj. General rasskazal  o  poslednih  sobytiyah  v
Sosenske. Fedor Petrovich slushal ego rasskaz kak skazku.
   Zakonchiv, general zametil:
   - Uchtite vot chto. Okolo starika lezhal "val'ter".
   - Horosho, - kivnul Diomidov. - Kogda ehat'?
   - Da zavtra i poezzhajte.


   No  vyehat'  Diomidovu  ne  prishlos'.  Ne  udalos'  dazhe  kak   sleduet
pozavtrakat', hotya vstal on rano.
   Gorod eshche spal. Pod oknom skreb lopatoj dvornik.
   Vyklyuchiv britvu, Diomidov vzyal tyubik  s  kremom  i  vydavil  na  ladon'
malen'kuyu beluyu kolbasku.  Rastiraya  po  shchekam  pahnushchuyu  yablokami  massu,
brosil vzglyad  na  chasy  i  podumal,  chto  vstal  on,  pozhaluj,  ranovato.
Starost', chto li? Ili ustal?
   On priblizil lico k zerkalu. Kak budto  net  prichin  dlya  nedovol'stva.
Konechno, pripuhlye guby i shirokij, ploskij nos ne davali  povoda  velichat'
sebya krasavcem, no  grustit'  ob  otsutstvii  antichnogo  profilya  mozhno  v
dvadcat' let. V sorok cheloveka odolevayut drugie zaboty.  V  sorok  chelovek
nachinaet schitat' morshchiny na lbu i vydergivat' po  utram  sedye  voloski  s
viskov. Diomidovu schitat' nichego ne prishlos'. I  on  dovol'no  uhmyl'nulsya
svoemu otrazheniyu.
   Na podokonnike zabul'kal kofejnik. Mordatyj ryzhij kot, sevshij pogret'sya
okolo nego, podozritel'no pokosilsya na shumnogo soseda i myagko sprygnul  na
koleni k Diomidovu. Tot shchelknul kota po lbu. Zver'  obidelsya.  Pereshel  na
krovat' i ustavilsya ottuda na Diomidova nemigayushchimi zheltymi glazami.
   Polkovnik stal narezat' syr. Kot zamurlykal. Diomidov  zasmeyalsya.  Kota
on priyutil s god nazad. Vozvrashchayas' kak-to pozdno vecherom  iz  upravleniya,
uvidel pod dver'yu mokrogo  kotenka.  Diomidovu  stalo  zhal'  zverya,  i  on
vpustil ego. Kotenok bystro privel sebya  v  poryadok,  osvoilsya.  Uezzhaya  v
komandirovku, polkovnik poruchal kotenka starushke, zhivshej  cherez  ploshchadku.
Ta dobrodushno vorchala, chto Diomidovu  nado  zhenit'sya,  raz  on  tak  lyubit
zhivotnyh. Diomidov hohotal i otmahivalsya. Kotenok vyros  i  prevratilsya  v
bol'shogo lenivogo kota. Za melanholichnyj nrav  i  brezglivoe  otnoshenie  k
mysham Diomidov narek ego donom Pedro.
   Othlebnuv kofe, Diomidov pridvinul poblizhe vcherashnyuyu gazetu so stat'ej,
kotoraya ego zainteresovala.  Nevedomyj  emu  kandidat  biologicheskih  nauk
Tuzhilin gromil svoego kollegu Lagutina za antinauchnye vzglyady na  problemy
nasledstvennosti.
   "Nasledstvennaya pamyat', - pisal  Tuzhilin,  -  est'  ne  chto  inoe,  kak
zashifrovannaya v molekule DNK informaciya o  razvitii  organizma.  Nositelem
etoj informacii yavlyaetsya molekula DNK v osoboj strukture timina,  guanina,
adenina i citozina. Pripisyvat' "nasledstvennoj pamyati"  kakie  by  to  ni
bylo drugie postoronnie funkcii - znachit uvodit' nauku v tumannuyu oblast',
iz kotoroj tol'ko odin vyhod - k misticizmu, k priznaniyu boga..."
   Diomidova zainteresovali "postoronnie funkcii", no dochitat'  stat'yu  ne
prishlos'. Zazvonil telefon. Diomidov snyal trubku i  uslyshal  golos  majora
Berkutova.
   - Tovarishch polkovnik, - vzvolnovanno krichal Berkutov, - Fedor  Petrovich!
Takoe delo!
   - Kakoe? - osvedomilsya Diomidov.
   On  ne  lyubil  Berkutova  za  izlishnyuyu  suetlivost',  za  prisushchuyu  emu
sposobnost' gromozdit' iz pustyakov vidimost' slozhnyh i zaputannyh del.
   - V obshchem, vy menya zhdite, - krichal Berkutov. - YA sejchas podskochu.
   - Nu, nu, - probormotal Diomidov i stal toroplivo odevat'sya.
   "Volga" uzhe stoyala u pod容zda. Vzglyanuv  na  lico  Berkutova,  Diomidov
podumal, chto na etot raz  proizoshlo  chto-to  dejstvitel'no  ser'eznoe.  On
vtisnulsya  na  siden'e  ryadom  s  Berkutovym.  Mel'kom  oglyadel   tret'ego
passazhira - kapitana milicii. I prigotovilsya slushat'. Berkutov ne zastavil
zhdat'.
   - |to tut, - nachal on. - Po doroge na YUhnov.  V  obshchem,  delo  vyglyadit
tak. Utrom nam pozvonil vot on, - Berkutov kivnul na kapitana  milicii,  -
Malinin. CHP s kakoj-to chertovshchinoj. Ponimaete? YA ego prinyal,  Malinina.  V
obshchem, v lesu vse i proizoshlo. Mesta tam gribnye,  dachi  stoyat  redko.  Do
elektrichki kilometra dva. Odin gribnik na nih  i  naporolsya.  Uvidel  -  i
drala. Do stancii dobezhal, na post zaskochil. A dezhurnyj,  ne  bud'  durak,
vzyal etogo gribnika da obratno povel. Prishli.  Vidyat  -  pered  nimi  yama.
Vrode voronki ot polutonnoj bomby. Dno gladkoe i blestit slovno zerkalo. A
v yamke lezhit muzhchina. Zatylok prostrelen. Okolo yamy - zhenshchina bez  chuvstv,
ruki svyazany sharfom. Rot zatknut. Muzhchinu-to milicioner srazu  uznal.  Vor
on. Byvshij karmannik. Nedavno iz tyur'my. Milicioner popytalsya  privesti  v
chuvstvo zhenshchinu. Ne udalos'. Togda soobrazil on chto-to na  maner  nosilok.
Vdvoem s gribnikom dostavili ee na  stanciyu,  v  bol'nicu.  Potom  zvonki.
General rasporyadilsya, chtoby ya vam soobshchil. I uchenym. Potomu chto v etoj yame
kino kakoe-to... I svet...
   - CHto za svet? Kakoe kino?
   - Ne znayu, - skazal Berkutov. - Kapitan videl. Pryamo v yame  etoj  kino.
Kak na ekrane. Tol'ko ponyat' nichego nel'zya.
   Diomidov pokosilsya na kapitana milicii. Tot sidel nepodvizhno,  ustremiv
vzglyad na dorogu, i, vidimo, ne ispytyval potrebnosti razgovarivat'.
   Diomidov vspomnil pro svet nad domom samoubijcy v Sosenske,  o  kotorom
govoril general, i sprosil Berkutova:
   - |ta zhenshchina... Kto ona?
   -  Zubnoj  vrach  Belikova.  ZHivet  na  Begovoj,  -  bystro  otkliknulsya
Berkutov.
   - CHto-nibud' eshche vy predprinyali? -  obratilsya  Diomidov  teper'  uzhe  k
kapitanu.
   - Opredelili mesto, s kotorogo byl proizveden vystrel. Sobaka  sled  ne
vzyala, hotya trava tam, gde stoyal ubijca, yavno primyata.
   - Tak. A pochemu on ne strelyal v zhenshchinu?
   Kapitan pozhal plechami.
   - YA dumal, - skazal on medlenno.  -  Tut,  po-vidimomu,  est'  kakaya-to
svyaz' s etoj yamoj. No, mozhet, sama zhenshchina skazhet...
   - Mozhet, - otkliknulsya Diomidov i stal smotret' na dorogu.
   Mashina  uzhe  svernula  na  proselok.  Mimo  bezhali  derev'ya.   Diomidov
razglyadyval les i zavidoval schastlivcam, kotorye vot  v  takoe  prozrachnoe
utro mogut vzyat' v ruki korzinku, kinut' v nee neskol'ko  ogurcov,  lomot'
hleba, kruto posypannyj sol'yu, i otpravit'sya brodit' mezhdu  derev'yami,  ne
dumaya ni ob ubijstvah, ni o drugih chrezvychajnyh proisshestviyah.
   Nakonec mashina, perevalivayas', kak gusynya, s boku na bok, vybralas'  na
polyanu. Vzrevel i zagloh  motor.  Hlopnuli  dvercy,  i  nastupila  tishina.
Tol'ko shumel veter v verhushkah derev'ev, slovno  napevaya  unyluyu  yamshchickuyu
pesnyu.  Diomidov,  Berkutov  i  Malinin  napravilis'  k  gruppe  lyudej   v
milicejskih shinelyah.
   Troe, stoyavshie vozle yamy, otdali chest'. CHetvertyj lezhal na trave  okolo
sinej mashiny s krasnym kantom. Diomidov  podoshel  k  yame.  Ona  napominala
uglublenie, ostavlennoe bol'shim tyazhelym sharom. SHar kto-to akkuratno ubral,
a uglublenie pokryl tonkim sloem chernogo blestyashchego laka. I sejchas dno yamy
zagadochno posverkivalo v luchah neyarkogo osennego solnca.





   Bergson zametil, chto za nim nablyudayut.  Uzhinaya  v  kafe,  on  yavstvenno
oshchutil na sebe  chej-to  vzglyad.  Opytnyj  v  takih  delah  Bergson  tol'ko
myslenno chertyhnulsya. Dopil kofe, rasplatilsya i medlenno poshel  k  vyhodu.
Zaderzhalsya na sekundu pered zerkalom,  nebrezhno  popravil  galstuk.  Rys'i
glaza okinuli zal. Mel'knula mysl', chto v etoj  chertovoj  strane  dazhe  na
legal'nom polozhenii nel'zya chuvstvovat'  sebya  spokojno.  No  komu  on  mog
ponadobit'sya? Ved' on eshche ni s kem ne vstrechalsya. On dazhe  ne  znaet,  kak
zovut  togo  nagluho  zakonspirirovannogo  agenta,  gde  on  zhivet  i  kak
vyglyadit. Tol'ko odin raz Bergson pozvonil emu po telefonu i sprosil,  kak
obstoyat dela. Neuzheli starik proschitalsya? Ili Bergsona uznali v Rossii? No
kto mog znat' ego zdes'? Ego i v  Germanii-to  nikto  ne  znal.  I  ego  i
Hengenau. Oni oba sushchestvovali togda dlya budushchego. Eshche vesy vojny kachalis'
v neopredelennom polozhenii, a Hengenau uzhe nachal svoe delo.
   Staryj ipohondrik znal, chto za nego uhvatyatsya, kogda prodaval svoj opyt
i um. Togda ves' mir bredil atomom.  A  hrych  predlozhil  takoe,  chto  dazhe
vidavshie vidy generaly pobledneli. "Maugli". Bergson  ne  byl  posvyashchen  v
detali operacii pod etim  kodovym  nazvaniem.  Starik  umel  hranit'  svoi
tajny. Teper' on poslal Bergsona  v  Rossiyu  s  zadaniem  privezti  v  Rio
kakuyu-to veshch', o kotoroj i sam, veroyatno, tolkom ne  znal.  No  poslat'-to
poslal, a sam?
   CHto-to sluchilos'  so  starikom.  Bergson  ponyal  eto,  prochitav  pervye
soobshcheniya o katastrofe.  On  dogadyvalsya  o  prichinah,  Ili  ne  vyderzhali
nervishki u Hengenau. Ili podvela ograda terrariuma. No kak by tam ni bylo,
butylka s dzhinom razbilas'.
   Ograda ne remontirovalas' pyat' let. Stariku davali malo  deneg.  Tol'ko
na laboratornye raboty. Emu perestali verit'. Boss odnazhdy  nedvusmyslenno
zametil, chto Hengenau prosto  lovkij  sharlatan,  a  sami  oni  -  rotozei,
poverivshie v bredovuyu vydumku. Bergson v dushe soglashalsya s bossom. On dazhe
privez stariku pomoshchnikov. No hrych zatopal nogami, poslal bossa k d'yavolu,
a pomoshchnikov vygnal. On boyalsya, chto kto-nibud' mozhet proniknut' v tajnu.
   "I brat perestanet uznavat' brata,  zhena  muzha,  a  deti  roditelej,  -
vspomnil vdrug Bergson slova, uslyshannye im vchera po radio iz Bogoty. -  I
prekratitsya rod lyudskoj, i budet carstvovat' na zemle Violet..."
   Bergson poezhilsya i podumal, chto, pozhaluj, na  zemnom  share  vyderzhannee
vseh vedut sebya russkie. Pravitel'stvo SSSR  predlozhilo  svoyu  pomoshch'  dlya
izucheniya prichin katastrofy. Vidnye uchenye vyrazili gotovnost'  poehat'  na
mesto proisshestviya. No pravitel'stva zainteresovannyh gosudarstv otklonili
eti predlozheniya.
   A boss, navernoe, sejchas kusaet lokti...
   Bergson zashel v budku telefona-avtomata i pozvonil  zakonspirirovannomu
agentu. Uslyshav v otvet lakonichnoe "rano", on vyrugalsya i vtorichno  nabral
nomer. Iz trubki poslyshalis' siplye  protyazhnye  gudki.  Bergson  vyrugalsya
snova i vyshel na ulicu.
   On byl chelovekom dela. Lyubaya zatyazhka vyvodila ego iz sebya eshche i potomu,
chto osvobozhdalos' vremya dlya razdumij. A Bergson dumat' ne lyubil.  On  umel
soobrazhat', prikidyvat'. Tol'ko ne ocenivat'  svoi  dejstviya  i  postupki.
Potomu chto dejstvoval Bergson vsegda po ch'ej-libo ukazke. V  dannoe  vremya
on vypolnyal zadanie Hengenau. Na puti voznikli zatrudneniya. Bergson eshche ne
znal, v chem oni sostoyat, no dogadyvalsya, chto  v  dele  obnaruzhilos'  nekoe
neblagopoluchie. Za nim, kazhetsya, sledyat. Agent izbegaet kakogo  by  to  ni
bylo kontakta.
   Dojdya v svoih rassuzhdeniyah do etogo mesta, Bergson snova vspomnil,  kak
starik, posylaya ego v Rossiyu, govoril, chto  budet  zhdat'  vstrechi  v  Rio.
Togda Bergson ne obratil vnimaniya na eto. V Rio  tak  v  Rio.  No  sejchas,
nachinaya  sopostavlyat'  vse  izvestnye  emu  fakty,  Bergson   vdrug   stal
utverzhdat'sya v mysli, chto vse eto zateyano nesprosta. Neuzheli?.. Net, takoe
ne moglo by prijti v golovu dazhe Hengenau. |to prosto  oshibka.  CHudovishchnaya
oshibka...
   Bergson shel po vechernej Moskve. Ego ne slepili spolohi neonovyh  ognej.
Moskva  ne  predlagala  Bergsonu  lilovyh  podtyazhek,  pohozhih  na  ploskih
ogromnyh chervej. Takie podtyazhki nosil polnyj dzhentl'men.  I  emu  ne  bylo
nikakogo dela do perezhivanij Bergsona. V dannyj moment  polnyj  dzhentl'men
razdumyval nad sposobom, s pomoshch'yu kotorogo mozhno svyazat' Bergsona s Otto.
Ibo polnyj dzhentl'men byl ne kem  inym,  kak  tem,  kogo  Bergson  nazyval
bossom. I boss schital, chto Bergson dolzhen vstupit' v kontakt s Otto ne  ot
imeni Hengenau, a ot ego, bossa, imeni. Potomu  chto  v  konce  koncov  on,
boss, soderzhal i Hengenau i Bergsona. A Otto? Otto obyazan byl  podchinit'sya
tomu, kto bol'she platit. Tak dumal boss. I byl uveren, chto  vse  poluchitsya
tak, kak dumaet on...
   Bergson shel po Moskve. Na ulice Gor'kogo na  nego  ravnodushno  poglyadel
paren' v rabochem kombinezone. Na ulice Gercena ego provodili  karie  glaza
molodogo cheloveka, stoyavshego s buketom cvetov u magazina gotovogo  plat'ya.
Potom molodoj chelovek zashel v magazin i pozvonil po telefonu.
   A za Bergsonom shli dve podruzhki, ozhivlenno boltaya o tom, chto  esli  oni
budut plestis' tak medlenno, to opozdayut k nachalu seansa. V  fil'me  igral
Efremov. Podruzhkam ochen' nravilsya akter.
   Utrom Bergson sobralsya snova  pozvonit'  po  uslovlennomu  telefonu.  I
opyat' pochuvstvoval  za  soboj  slezhku.  Pytayas'  ponyat',  kto  zhe  za  nim
nablyudaet,  on  iskolesil  tret'  Moskvy.  Ostanavlivalsya  v  podvorotnyah,
spuskalsya v metro. Odin raz pojmal sluchajnoe taksi i, proehav  s  kilometr
po  Sadovoj,  bystro  pereskochil  iz  mashiny  v  othodyashchij   s   ostanovki
trollejbus. On prodelyval eti manevry v nadezhde ulovit' oshibku  togo,  kto
za nim sleduet. No nichego podozritel'nogo ne zametil.  Togda  on  podumal,
chto slezhka emu mereshchitsya. Odnako zahodit'  v  budku  telefona-avtomata  ne
reshilsya. Intuiciya  razvedchika  zastavlyala  ego  eshche  i  eshche  raz  obdumat'
situaciyu.


   - Maksimum akkuratnosti, - skazal emu togda Hengenau.
   I on i  Bergson  stoyali  na  vershine  piramidy,  zateryannoj  v  sel've.
Hengenau, potiraya ruki,  bormotal  o  sluchajnostyah,  privodyashchih  geniev  k
otkrytiyam. On voobrazhal sebya Faustom. Bergson slushal i dumal, chto za gody,
provedennye v dzhunglyah, mozhno vpolne  sojti  s  uma,  a  ne  tol'ko  najti
kakoj-to durackij hram.
   Hram byl  kogda-to  shikarnym.  Ogromnaya  usechennaya  piramida  stupenyami
podnimalas' nad lesom. Dazhe sel'va  ne  smogla  zadavit'  ee.  Oni  proshli
vnutr'. Bergson hmyknul. Naprotiv vhoda sidel bog s koshach'imi ushami.  Lico
ego, vysechennoe iz kamnya, bylo  surovo  i  nepreklonno.  Kogda  oni  stali
podnimat'sya po uzkomu koridoru v glub' piramidy, Bergson uvidel na  stenah
gorel'efy, izobrazhavshie takih zhe koshkolyudej v raznyh  pozah.  Odna  figura
privlekla ego vnimanie. Strannoe sushchestvo derzhalo u glaz binokl'.  Bergson
mog by poklyast'sya, chto on vidit binokl'. On dernul  Hengenau  za  rukav  i
pokazal na stenu. Tot otmahnulsya.
   - YA mog by porazit' arheologov mira, - skazal Hengenau.  -  No  u  menya
drugie celi. Mozhet byt', potom...
   I ne dogovoril, poshel dal'she.  Pod  samym  potolkom  piramidy  okazalsya
kruglyj  zal.  V  potolke  ziyala  dyra.   Posredi   zala   stoyala   statuya
koshkocheloveka s vytyanutoj vpered, szhatoj v kulak rukoj.  Drugoj  rukoj  on
prikryval glaza. Pered p'edestalom figury lezhala tolstaya  kamennaya  plita,
slegka vypuklaya posredine.
   - Vot my i u celi, -  skazal  Hengenau.  On  dal  vozmozhnost'  Bergsonu
osmotret'sya. - Vy, konechno, nichego ne ponimaete?
   Bergson pokrutil golovoj.
   - Smotrite syuda. - Hengenau pokazal na ugol plity. - Vy eshche  ne  zabyli
russkij?
   - Be-kle-mi-shev, - prochital po slogam Bergson. - Nu i chto?
   - Sejchas vam budet yasnee, - skazal starik i hlopnul  v  ladoshi.  I  tut
Bergson uvidel, chto v zale est' vtoroj vyhod. Ottuda poyavilsya golyj indeec
s dlinnymi volosami. Podobostrastno ulybayas',  on  podoshel  k  Hengenau  i
protyanul ruku. Starik vynul  iz  karmana  short  pachku  koki  i  brosil  na
korichnevuyu ladon'. Indeec otshchipnul kusok  i  bystro  sunul  ego  za  shcheku.
Bergson pomorshchilsya.
   - Zachem etot cirk? - sprosil on ugryumo.
   - Hranitel' ushastogo boga, - predstavil indejca Hengenau. - YA  priruchil
ego. Slushajte, chto on vam skazhet. - I starik kivnul indejcu.
   - Prinosyashchij zhertvu upodoblyaetsya bogu, - protyazhno proiznes indeec. - On
vidit skrytoe i poznaet nepoznannoe. Samo solnce stanovitsya nichtozhnym  dlya
nego, i zvezdy menyayut  svoi  puti.  Molites',  lyudi,  prinosyashchemu  zhertvu,
padite nic pred nim. ZHdite, kogda solnce pozolotit  vershinu  hrama.  Togda
prinosyashchij zhertvu snova vernetsya k vam. I budet  on  velik,  i  budete  vy
preklonyat'sya pered nim...
   - CHto melet etot ublyudok?
   - On govorit, chto vam nado ehat' v Rossiyu, - suho  skazal  Hengenau.  -
Delo v tom, chto sejchas bespolezno prinosit' zhertvu. U  boga  ukrali  nekuyu
shtuchku, kotoruyu on derzhal vot tut. - I Hengenau pokazal Bergsonu na  kulak
koshkocheloveka. - Unes ee ochen' davno tot, kto raspisalsya na etom kamne.
   - M-da, - promychal Bergson. - A na  chto  hot'  ona  pohozha,  eta  samaya
shtuka?
   - Vam ee peredadut. I vy privezete ee mne.
   - Ne lyublyu ya etih tajn madridskogo dvora.
   - Ne vashe delo, - rasserdilsya Hengenau. - |to podarok Sluchaya. I  ya  ego
prosto tak nikomu ne otdam. Ni vam, ni tem, komu vy sejchas lizhete pyatki.
   Bergson udivilsya. Kto komu lizhet pyatki? A kto komu platit den'gi?  Ved'
eta obez'yana s loshadinoj mordoj davno sdohla by tut, esli  by  Bergson  ne
vybival subsidii na opyty. Tam uzhe  perestali  verit'.  Starik  vpadaet  v
detstvo i dazhe ne ponimaet, chto ego akcii uzhe pochti ne kotiruyutsya.
   On hotel skazat' vse eto, no sderzhalsya. Hengenau sprosil:
   - Nu tak  kak,  Bergson?  Voz'mete  eto  delo?  Dvadcat'  procentov  ot
predpriyatiya.
   - A skol'ko stoit vse?
   - Mnogo. I vy uzhe znaete dostatochno, chtoby byt' opasnym dlya menya. Pust'
eto vas uteshaet. A takzhe soznanie togo, chto ya doveryayu vam.
   Bergson znal starika. On ponyal, chto bol'she iz nego nichego ne  vytyanesh',
i reshil soglasit'sya.
   - Vam nado zapomnit' odin nomer telefona v Moskve. Pis'mo s zadaniem  ya
uzhe otoslal  etomu  cheloveku  s  diplomaticheskoj  pochtoj.  Otvet  poluchen.
Kstati, v  posol'stve,  gde  vy  budete  chislit'sya,  ne  pytajtes'  nichego
vyyasnyat'. Tot, kto derzhal svyaz' s moim agentom, uzhe tam ne rabotaet.  Vasha
zadacha: zvonit' agentu po telefonu. On skazhet, chto delat', kogda vse budet
gotovo. Eshche raz napominayu:  vashih  novyh  druzej  v  eto  delo  meshat'  ne
sleduet. Poetomu ya i predprinimayu  stol'  strogie  mery.  Moj  chelovek  ne
prodaetsya. Krome togo, ni vy, ni on ne budete znat' nichego o veshchi, kotoruyu
privezete mne. Uchtite odno: eto ochen' opasnaya veshch'. Neostorozhnoe obrashchenie
mozhet privesti k nezhelatel'nym posledstviyam.
   Starik uhmyl'nulsya. Bergson podumal, chto hrychu, v  sushchnosti,  naplevat'
na bezopasnost' Bergsona. Emu nuzhna eta shtuka. A ona-to budet  v  rukah  u
nego, Bergsona. Nezhelatel'nye posledstviya? Nu, Bergsona  ne  tak-to  legko
napugat'.  Vazhno,  chto  on  smozhet...  CHto  on  smozhet,  Bergson  ne  stal
dodumyvat'. On soglasilsya ehat' v Rossiyu.
   Neskol'ko dnej starik provel v svoem terrariume. Potom nashel Bergsona v
sadu. Tot skuchal, unylo razvalivshis' v shezlonge pod derevom.  Sluga-indeec
prines koktejli, Hengenau, potyagivaya terpkuyu zhidkost', tak  dolgo  smotrel
na Bergsona, chto tot poezhilsya i, ne vyderzhav, sprosil:
   - Est' chto-nibud' novoe?
   Hengenau promolchal. Bergson terpelivo  zhdal.  Nakonec  starik  naklonil
loshadinoe lico k Bergsonu.
   - Hotite vzglyanut'? - vkradchivo sprosil on.
   - Blagodaryu, - poezhilsya Bergson.
   Perspektiva uvidet' pitomcev professora emu otnyud' ne ulybalas'. S nego
vpolne hvatilo odnogo raza eshche togda, kogda vse eto tol'ko nachinalos'...
   - A tam est' koe-chto, - skazal Hengenau. - Koe-kakie rezul'taty.
   Bergson pokachal golovoj. On byl brezgliv. Hengenau oshcherilsya.
   - CHelovekolyubie glozhet, - zlo brosil on i vstal. - Blagorodnaya trusost'
ubijcy! Nu, vot chto. Poka vy taskalis' po devkam v Evrope, ya tut ne  teryal
vremeni. Koe-chto vy videli. Teper',  chtoby  ukrepit'  vashu  veru,  ya  hochu
pokazat' vam eshche nechto.
   On zhelchno usmehnulsya i sdelal znak Bergsonu  sledovat'  za  soboj.  Tot
nehotya podnyalsya. Starik povel ego v tu chast' doma, gde  Bergson  ne  byval
nikogda. Oni proshli cherez anfiladu komnat pryamo v spal'nyu starika. Bergson
s lyubopytstvom vzglyanul na uzkuyu devich'yu krovat', na  stolik  s  buketikom
neznakomyh cvetov i ehidno podumal, chto v obshchem-to hrychu ne sladko zhivetsya
v sel've. I chto on, Bergson, dovedis'  emu  okazat'sya  v  takih  usloviyah,
obstavil by svoj byt s bol'shim komfortom. I uzh on, navernoe, vyshvyrnul  by
k chertovoj materi i etu krovat', i amazonskie fialki,  i  knigi,  kotorymi
hrych zabil vsyu spal'nyu. V takom logove dolzhna carit' shkura yaguara.
   Hengenau  slovno  ugadal  ego  mysli.  Ostanovivshis'   vozle   knizhnogo
stellazha, on hmyknul i v upor poglyadel na Bergsona.
   - Primeryaetes'? Vam etogo ne ponyat' nikogda.
   I zamolchal. Otvernulsya i sunul  ruku  mezhdu  stellazhami.  Odin  iz  nih
ot容hal, otkryv malen'kuyu beluyu dver'. Hengenau votknul  klyuch  v  zamochnuyu
skvazhinu, no povorachivat'  ne  toropilsya.  Ego  glaza  snova  smotreli  na
Bergsona.
   - Vy verite v Sluchaj? - vdrug sprosil on.
   Bergson molcha kivnul.
   - YA vsegda veril, - skazal Hengenau, i v ego golose  poslyshalis'  notki
torzhestvennosti. - I eta  vera  privela  menya  k  udivitel'nomu  otkrytiyu"
Sejchas ya vam eto pokazhu.
   On rezko otkryl dver'. SHCHelknul vyklyuchatel',  i  Bergson  uvidel  pustuyu
komnatu. Belye steny. Posredine stoyal nebol'shoj kinoproektor  na  trenoge.
Ryadom - dva kresla. Hengenau molcha ukazal na odno iz nih i stal vozit'sya s
proektorom. Zatem pogasil svet.  Zastrekotala  lenta,  na  odnoj  iz  sten
vspyhnul belyj pryamougol'nik kinoekrana. CHerez sekundu na  nem  zamel'kali
teni. Hengenau popravil fokus, i Bergson uvidel vnutrennost' hrama, statuyu
koshkocheloveka, zhertvennuyu plitu i tolpu indejcev. CHerez sekundu  ot  tolpy
otdelilis' dvoe a belyh odezhdah, odin  iz  nih  leg  na  plitu,  a  vtoroj
vydernul iz ruki koshkocheloveka  zhezl  i  potryas  im.  Potom  otkuda-to  iz
skladok svoego strannogo odeyaniya on  dostal  nozh  i  vonzil  ego  v  grud'
lezhashchego na  plite.  Tut  zhe  na  ekrane  oslepitel'no  sverknul  svet,  i
dekoracii  smenilis'.  Ischez  hram.  Glazam  Bergsona  predstalo  strannoe
zrelishche. Gruppa koshkolyudej stoyala v  pomeshchenii,  napominayushchem  sovremennuyu
laboratoriyu. Oni o chem-to govorili, zatem odin, vidimo glavnyj, otvernulsya
k pul'tu i nazhal knopku. I pered izumlennym Bergsonom otkrylsya kosmos.  On
oshchutil, chto letit kuda-to s  neveroyatnoj  skorost'yu,  ibo  izobrazhenie  na
ekrane ne bylo nepodvizhnym. Kazalos', chto zvezdy sorvalis' so svoih mest i
nesutsya na Bergsona.
   No strekot lenty  oborvalsya,  v  komnate  vspyhnul  svet.  Na  Bergsona
glyadeli glaza Hengenau. V nih sverkali ogon'ki.
   - CHto eto? - hriplo sprosil Bergson.
   - Dar Sluchaya, - skazal Hengenau. - Vy videli dejstvie toj veshchi, kotoruyu
dolzhny privezti. I ya eshche raz hochu napomnit' vam ob opasnosti.
   - No ya nichego ne ponyal, - skazal Bergson.
   - Polagayu, etogo dostatochno, - zhestko proiznes Hengenau.
   I Bergson poehal v  Rossiyu,  gde  neozhidanno  popal  pod  nablyudenie  k
Diomidovu. Podsteregala ego zdes'  i  drugaya  neozhidannost'.  CHerez  okean
letel samolet. Dipkur'er vez s pochtoj pis'mo dlya Bergsona. V  etom  pis'me
byla izlozhena strogaya direktiva polnogo dzhentl'mena, a takzhe ukazanie, kak
svyazat'sya s Otto Vernerom i chto emu skazat'. Polnyj dzhentl'men  znal,  chto
delaet. Ne znal on tol'ko togo, chto Otto obmanet ego ozhidaniya.


   Pered  tem  kak  poprosit'  shofera  ostanovit'  mashinu   vozle   serogo
chetyrehetazhnogo doma na Begovoj, Diomidov peresek chut' li ne vsyu Moskvu. U
Belorusskogo vokzala krasnyj glaz svetofora zaderzhal "Volgu" na  polminuty
ryadom s bezhevym taksi. Tridcat'  sekund  polkovnik  razglyadyval  cheloveka,
poiski kotorogo nachal utrom, hotya i ne  podozreval,  chto  eto  imenno  tot
chelovek. Passazhir taksi, roslyj muzhchina s ugryumym licom, mel'kom  vzglyanul
na Diomidova i lenivo otvel glaza. Fedor Petrovich podumal, chto u  cheloveka
v taksi, veroyatno, bol'na pechen'. Potomu chto lico bylo zheltushnym, a vzglyad
seryh glaz otsutstvuyushchim, ili, vyrazhayas' tochnee, uglublennym  v  sebya.  Na
kolenyah neznakomec derzhal bol'shoj ryzhij portfel'.
   Polminuty istekli. Tolpa mashin dvinulas'.  Bezhevoe  taksi  povernulo  v
storonu ot ulicy Gor'kogo,  diomidovskaya  "Volga"  nekotoroe  vremya  ehala
pryamo. I ni Diomidov, ni chelovek v taksi ne dumali v etot moment,  chto  ih
vstreche suzhdeno povtorit'sya, da eshche pri isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah.
   Na Begovoj polkovnik vynul iz karmana bumazhku s  adresom,  vzglyanul  na
nee i voshel v pervyj pod容zd. Na vtorom  etazhe  nadavil  knopku  zvonka  u
dveri kvartiry nomer pyat'. Dver' otkryla malen'kaya zhenshchina v chernoj yubke i
beloj bluzke. Ona holodno prishchurilas', potom ee guby drognuli,  v  zelenyh
glazah mel'knulo udivlenie.
   - Bozhe moj, - protyanula ona myagkim kontral'to, - neuzheli eto ty, Fedya?
   - YA, - neskol'ko rasteryalsya Diomidov. - A pochemu, sobstvenno, ty zdes',
Zojka?
   - Bylo by stranno, esli by menya ne bylo zdes', - usmehnulas'  Zojka,  -
ya, vidish' li, zdes' zhivu.
   - Da, da, - Diomidov poter lob. - Prosti.
   Tak sostoyalas' vtoraya sluchajnaya vstrecha v eto utro. O  pervoj  Diomidov
ne dogadyvalsya. Vtoruyu nametil sam. No tem ne menee i  ona  okazalas'  dlya
nego syurprizom. Zojka,  a  eto,  nesomnenno,  byla  Zojka,  s  kotoroj  on
kogda-to davno sidel za odnoj partoj, stoyala sejchas pered nim i ulybalas',
i govorila, chto on ochen' malo izmenilsya, chto tol'ko meshochki poyavilis'  pod
glazami da nos vrode stal shire. A v obshchem on vse  tak  zhe  pohozh  na  Polya
Robsona, i ona ego srazu uznala,  nesmotrya  na  polkovnich'i  pogony  i  na
dvadcat' let, proshedshie so dnya vypusknogo vechera v shkole.
   - Pribav' desyatok, - popravil Diomidov, vhodya vsled za nej v komnatu  i
snimaya shinel', kotoruyu Zojka predlozhila brosit' na  divan.  Potomu  chto  v
shkafu tesno, ob座asnila ona. I konechno zhe, ona sputala. Skoro tridcat' let,
kak oni ne videlis'. I, navernoe, ne uvidelis' by voobshche, esli by  ne  eta
istoriya v lesu. Da, eto ona shla na dachu k podruge, i eto na nee  sovershili
napadenie. Konechno, ispugalas'. Do sih por  strashno.  No  Fedya,  veroyatno,
posidit nemnogo. Ona prigotovit kofe i vse rasskazhet.
   - Kurit' ne vozbranyaetsya, - skazala ona i  postavila  na  valik  divana
bronzovyj sapozhok. - A ya sejchas. Ty ved' ne na pyat' minut?
   - Mozhet, i ne na pyat', - otkliknulsya Diomidov, razminaya  sigaretu  i  s
lyubopytstvom  osmatrivaya  Zojkino  zhilishche.  CHem-to  ono   napominalo   ego
sobstvennoe, hotya i mebel' i ubranstvo kvartiry byli inymi. U Diomidova ne
bylo   kruglogo   stola,   nakrytogo   kletchatoj   skatert'yu,    trel'yazha,
zastavlennogo flakonchikami, modnyh nejlonovyh  port'er  na  oknah.  "ZHivet
odna", - dogadalsya polkovnik i v ozhidanii, poka vernetsya hozyajka,  raskryl
knizhku, nebrezhno broshennuyu na kraj stola.
   No mysli ego byli eshche tam, v lesu. On  vspomnil,  kak  opustilsya  pered
yamoj na koleni i postuchal po ee  krayu  nozhom.  Ona  otozvalas'  melodichnym
zvonom. Emu zahotelos' uznat' tolshchinu sloya etogo strannogo zvenyashchego laka,
i on sunul nozh v zemlyu okolo yamy, ozhidaya, chto on vo chto-nibud' upretsya. No
lezvie svobodno proshlo v yamu. Diomidov prisvistnul. On potyanul nozh: ne  na
sebya, a kak by pytayas' vsporot' poverhnost'. I udivilsya eshche bol'she.  Ruchka
nozha ostalas' u nego, a lezvie  pokatilos'  na  dno.  Diomidov  nedoumenno
vzglyanul na oblomok i podnyalsya s kolen.
   - Tak, - skazal on, otryahivaya prilipshuyu k bryukam travinku. I, shagnuv  v
storonu, sel na penek. Uvidel, chto Berkutov idet  k  yame  s  metallicheskim
prutom v ruke.
   - Nazad! - kriknul on. - Dostatochno odnoj gluposti.
   Berkutov popytalsya chto-to skazat', no Diomidov tol'ko mahnul rukoj.
   - Kto lazil tuda? - sprosil on milicionerov.
   - YA, - otkliknulsya pozhiloj starshina. - |togo vytaskival, - on kivnul na
trup vora. - A chto, tovarishch polkovnik, tam radiaciya?
   - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, blizko k etoj shtuke nikomu  ne  podhodit'.
YAsno?..
   - Vot my i vstretilis' cherez tysyachu let,  -  perebila  ego  mysli  Zoya,
vhodya s podnosom, na kotorom stoyali kofejnik, chashechki i  saharnica.  -  Ty
vafli lyubish'?
   - Ne nado, - Diomidov razdavil okurok v sapozhke  i  povtoril  vsled  za
nej: - Vot i vstretilis'...
   - A ya zabyla, chto ty est' na svete, - skazala  Zoya,  naklonyaya  kofejnik
nad chashkoj.  -  I  voobshche  vseh  zabyla.  Vernee,  kak-to  ne  prihodilos'
vspominat'.
   - Da, - soglasilsya Diomidov.
   On tozhe zabyl pro Zoyu. I emu ponravilas' ee pryamota. On terpet' ne  mog
raznyh fal'shivyh slov naschet  odnokashnikov,  kotorye  budto  by  tol'ko  i
zanyaty dumami drug o druge  i  zhdut  ne  dozhdutsya  dnya,  chtoby  sojtis'  i
pogovorit' o tom, kakimi oni byli i kakimi stali. U Diomidova pri podobnyh
vstrechah razgovora obychno ne poluchalos'. Takie besedy  protekali  nudno  i
sostoyali v osnovnom iz mezhdometij, chastic, soyuzov i predlogov:
   "Nu kak?" - "Da nichego. A ty?" - "ZHenilsya. Rabotayu. Pomnish' Pet'ku-to?"
- "Pet'ku? |to kakogo? Sivouhova, chto li?" - "Nu da. Figuroj stal". - "Vot
ono kak!"
   I razgovor issyakal.  Odnokashnikam  bylo  v  obshchem-to  naplevat',  kakoj
figuroj stal belobrysyj Pet'ka Sivouhov, o  kotorom  v  pamyati  uderzhalos'
tol'ko, chto on kak-to na uroke vystrelil iz  rogatki  zhevanoj  bumazhkoj  i
popal v lob uchitel'nice literatury.  Potom  snova  tyanulis'  mezhdometiya  i
soyuzy, poka kto-nibud' ne vytaskival na poverhnost'  eshche  odno  dalekoe  i
sovsem uzh neinteresnoe vospominanie.
   Zojka razrubila uzel odnim udarom. Zabyla. Ne  vspominala.  Ne  vse  li
ravno? Ved' Diomidov tozhe ne vspominal pro Zojku. Da i syuda on  yavilsya  ne
dlya vospominanij. Voznikalo kakoe-to strannoe delo,  v  kotorom  Zojke  ne
bylo mesta. Sluchajnost'. I chem Zojka  mogla  pomoch'?  V  sushchnosti,  nichem.
Mozhet, ona videla ubijcu vora? On slushal Zoyu, a dumal o drugom. Zachem  emu
znat', kak ona zhivet? Dlya dela eto  ne  nuzhno.  Odnako  vezhlivost'  prezhde
vsego. I Diomidov prihlebyval kofe, ne meshaya Zoe rasskazyvat'  o  sebe,  o
sosedyah, o rabote.





   Zvyaknula lozhechka.
   - Horoshij kofe, - pohvalil Diomidov. - A ty, znachit, stala vrachom?
   - Zubnym. Vsego-navsego.
   - Ne skuchno?
   - Privykla. Ko vsemu privykla. I k rabote... I k domu.
   Diomidov usmehnulsya. Sejchas v samyj by raz vspomnit' Pet'ku  Sivouhova.
I on reshil, chto pora prervat' zatyanuvshijsya razgovor. Sprosil pro  utrennee
proisshestvie. Zojka skazala, chto ezdila na  dachu  k  podruge.  Ot  stancii
poshla lesom. Kogda vyshla na polyanu, uvidela yamu.
   - Tut on na menya i kinulsya. YA zavizzhala i ukusila ego za palec.
   Diomidov  zainteresovalsya  podrobnostyami.  Zoya   skazala,   chto   ochen'
ispugalas', kogda v yame vspyhnul svet i zdorovo tren'knulo v  golove.  Ona
reshila, chto eto konec. Pochemu-to vspomnila vdrug  pro  bol'nogo,  kotoromu
lechit karies. Pozhalela, chto ne dolechila.
   - Byl, znachit, svet, - zadumchivo otkliknulsya Diomidov.
   Zoya kivnula. On sprosil, ne videla li ona chego lyubopytnogo, kogda  etot
svet vspyhnul. Zoya rezonno zametila,  chto  ej  v  eto  vremya  bylo  ne  do
rassmatrivaniya lyubopytnyh podrobnostej.
   - N-da, - protyanul Diomidov.
   On tozhe videl svet. Kogda polkovnik otognal Berkutova ot yamy,  starichok
vrach pokazal emu dozimetr i skazal, chto nikakogo nameka na radioaktivnost'
v etoj yame ne soderzhitsya. Diomidov ne uspel emu otvetit'. On  uvidel,  kak
iz  yamy  vdrug  vyplesnulsya  stolb  serebryanogo  sveta.  Slovno   vspyhnul
prozhektor. Stolb vytyanulsya metrov na sorok vverh i  ischez.  |to  proizoshlo
kak raz v tot moment, kogda na polyanu vynyrnula eshche odna  mashina.  Iz  nee
vylez starik v temnom pal'to i mohnatoj shlyape. Diomidov  uznal  v  starike
izvestnogo akademika  Krivokolenova.  Ego  molodye  sputniki  vytashchili  iz
bagazhnika pribory, i vsya gruppa priblizilas' k yame.
   A tam tvorilos' chto-to  neponyatnoe.  Na  mercayushchej  chernoj  poverhnosti
poyavilis' serye tochki. Odna iz nih stala rasti. Ona polzla ot kraya  yamy  k
centru i kak by vspuhala, poka ne prevratilas' v seroe pyatno,  krutyashcheesya,
kak zemnoj shar na ekrane kinohroniki.  Zatem  na  pyatne  zamel'kali  teni,
pohozhie na kuby i parallelepipedy.
   I vdrug vsplesk chernoty. I snova ot kraya k centru popolzli tochki. Snova
vozniklo seroe pyatno. A na nem razmytaya  ten',  napominayushchaya  chelovecheskuyu
figuru s  vozdetymi  vverh  rukami.  Potom  pyatno  vzdrognulo,  i  na  nem
poyavilis' glaza.  SHiroko  otkrytye,  s  pryamougol'nymi  zrachkami.  Videnie
proderzhalos' neskol'ko sekund i pogaslo.
   - Salyut iz drugogo mira, - proiznes kto-to iz sputnikov Krivokolenova.
   Starik serdito skazal molodomu cheloveku, upomyanuvshemu pro salyut:
   - Vy by luchshe zamery sdelali, chem pro salyuty rasprostranyat'sya.
   - Pribory  molchat,  -  razvel  rukami  molodoj  chelovek.  -  A  yavlenie
zakanchivaetsya.
   Diomidov brosil vzglyad na yamu. YAma ostalas'.  No  strannyj  chernyj  lak
ischez. Na zheltom tinistom dne  lezhal  oblomok  diomidovskogo  nozha.  Potom
akademik pridirchivo rassprashival  milicionerov  ob  etom  yavlenii,  hmykal
ironicheski. I nakonec uehal.
   - Tri seansa bylo, - skazal Diomidovu vrach. - YA  schital.  I  vse  vremya
odno i to zhe...
   A Zoya govorit, chto byl eshche seans. Skol'ko zhe ih vsego bylo? I  chto  eto
za chertovshchina vse-taki? Akademik ni na odin ego vopros ne  otvetil.  Uehal
serdityj. CHto-to emu v etoj yame ne ponravilos'.
   - YAmy sperva ne bylo, - skazala Zoya. - Polyana  kak  polyana.  Cvety  tam
rosli horoshen'kie, goluben'kie. YA hotela buketik narvat'.  Naklonilas'.  I
tut yama i raskrylas'. A v nej lezhal etot... etot ubityj. I palka valyalas'.
   - Palka, govorish'? - perebil Diomidov. -  A  kakaya  ona  iz  sebya,  eta
palka?
   - Ne znayu. Hotya... Na mundshtuk pohozha. Znaesh', est'  takie  samodel'nye
mundshtuki iz kolechek. Krasnye, zheltye, chernye... A mozhet, mne  pokazalos'?
Mozhet, tam tol'ko krasnye... YA eshche pochemu-to podumala pro trostochku.  Vot,
dumayu, gulyal chelovek s trostochkoj, a ego i zastrelili. Nu da. |to  i  byla
trostochka. S zelenym nabaldashnikom. No mne ved' nekogda  rassuzhdat'  bylo.
Vse smeshalos' v golove. YAma iz niotkuda... Ubityj... A potom  etot  dushit'
nachal...
   Zoya  peredernula  plechami  i  zamolchala.  Diomidov  otodvinul  chashku  i
zadumchivo poshchelkal po nej nogtem.
   - Lica ego ty, konechno, ne videla? - sprosil on.
   - Net. Kostyum u nego, kazhetsya, seryj. A chto eto za yama?
   Diomidov  pokachal  golovoj.  Zoya  ponimayushche   vzglyanula   na   nego   i
sochuvstvenno ulybnulas'. Zametila, chto on vybral sebe special'nost' ne  iz
luchshih, no, navernoe, interesnuyu. Diomidov otvetil neopredelenno:
   - Kak tebe skazat'? Uezzhaem - priezzhaem.
   - ZHena, veroyatno, volnuetsya.
   - Ne zhenat ya. Vrode tebya.
   Zoya  nahmurilas',  potom  zasmeyalas'  i  skazala,   chto   ona   zhenshchina
samostoyatel'naya, a Diomidovu zhena nuzhna. Dlya raznoobraziya.  CHtoby  bylo  k
komu priezzhat'.
   - Mozhet, i nuzhna, - v ton ej otkliknulsya polkovnik i skazal, chto on eshche
ne uspel poznakomit'sya so svoej budushchej polovinoj.
   - A ty poznakom'sya, - posovetovala Zoya. - |to zhe legko.
   - Komu kak, - vzdohnul Diomidov, vstavaya. - Spasibo za  kofe,  otlichnyj
on u tebya.
   Poka Diomidov odevalsya, oni  eshche  pogovorili  nemnogo.  Fedor  Petrovich
rasskazal Zoe pro  kota,  kotorogo  derzhit  vrode  zhivogo  talismana.  Zoya
pointeresovalas', gde Diomidov obedaet. Zakryvaya dver', usmehnulas':
   - Znachit, uezzhaem - priezzhaem. A byvaet, chto i sovsem uezzhaem?
   - Byvaet, - soglasilsya Diomidov i protyanul ruku.
   - Poka, - skazala Zoya na proshchan'e. - Soskuchish'sya - pozvoni. Pogovorim o
tom, o sem.
   - Pogovorim, - skazal Diomidov i shagnul k lestnice...
   A utrom on vyletel v  Sosensk.  Pered  vyletom  priglasil  Berkutova  i
rasskazal emu pro trost'. Major mahnul rukoj, zametiv,  chto  mysl'  Fedora
Petrovicha emu ponyatna, no vryad li iz  poiskov  vladel'ca  palki  poluchitsya
chto-nibud' putnoe. Polkovniku delo tozhe kazalos' beznadezhnym, no  privychka
ne prenebregat' dazhe  samymi  neznachitel'nymi  vozmozhnostyami  vzyala  verh.
Berkutov  ushel  ot  nego  nedovol'nyj.  Legko  skazat':  iskat'  v  Moskve
cheloveka, u kotorogo propala trost'. V tom, chto ona propala,  Diomidov  ne
somnevalsya. Raz byl vor - znachit byla i krazha. Krome togo, eta veshch'  posle
ubijstva vora iz yamy ischezla. Unesti ee mog tol'ko ubijca.
   Posle uhoda  Berkutova  Diomidov  pridvinul  listok  bumagi  i  zanyalsya
raschetami. Zoya skazala emu, chto, vyhodya na polyanu, vzglyanula na chasy. Bylo
pyat' tridcat'. A v shest' k yame podoshel gribnik. On utverzhdaet, chto nikakoj
trosti v yame ne bylo. Za tridcat' minut vryad li mog eshche kto-nibud' podojti
k yame. Znachit,  mozhno  schitat',  chto  za  trost'yu  ohotilsya  ubijca  vora.
Predpolozhim, chto vor vykral etu  veshch'  po  dogovorennosti  s  neizvestnym.
Vstrecha byla naznachena v lesu. No vor byl lishnim. I neznakomec ubral  ego.
Logichno? Da. A chto proizoshlo potom? Poyavilas' yama so  vsemi  aksessuarami.
Vystrel mog srabotat' kak detonator.  Ubijca  rasteryalsya.  Na  polyanu  tem
vremenem vyshla Zoya... Stop! Zojka vyshla, kogda na polyane nichego  ne  bylo.
YAma pered nej raskrylas' vnezapno. I v  nej  lezhali  trup  i  trost'.  Vot
d'yavol'shchina!
   Diomidov zabarabanil pal'cami po kryshke stola. Vyhodil kakoj-to  motiv.
Polkovnik prislushalsya i vspomnil pesenku, kotoruyu Zojka raspevala v shkole:

   Solovej kukushku dolbanul v makushku,
   Ty ne plach', kukushka, zazhivet makushka.

   On vstal, otoshel k  oknu.  Pojmal  sebya  na  tom,  chto  snova  napevaet
durackuyu  pesnyu,  i  rugnulsya.  Poproboval  sosredotochit'sya  na  mysli  ob
utrennem proisshestvii. Byla eta yama ili ne bylo ee? Znachit, tak.  Vystrel.
Vor ubit. Upal. Neznakomcu nuzhna trost', i  on  delaet  shag  k  yame.  Net.
Nikakoj yamy net. Kakogo cherta? Sam zhe Diomidov videl etu proklyatuyu yamu.  I
Zojka. A mozhet, Zojka putaet? Zaglyadelas' na cvetochki i ne  zametila,  kak
podoshla k yame. Esli eto tak, to vse stanovitsya na mesto. A  esli  ne  tak?
Togda gde zhe v eto vremya nahodilsya trup?
   - Vot chush'! - vsluh probormotal Diomidov i snyal telefonnuyu  trubku.  On
reshil eshche raz peregovorit' s Zoej.
   - Ne bylo, - otvetila ona. - Net, ya ponimayu, chto govoryu. YA  naklonilas'
za cvetkom i uvidela... Net, ya vpolne vmenyaema sejchas... I togda...
   - CHush'? - prosheptal Diomidov i tiho opustil trubku na rychag...


   Telege  daleko  ne  sovershennyj  sposob  peredvizheniya.  No  vybora   ne
okazalos', i Diomidovu prishlos' dobirat'sya do  Sosenska  ot  aerodroma  na
etom vide transporta. Samolet otnyal dva chasa. Telega - tri. No kak  by  to
ni bylo, v chetyre chasa dnya Diomidov uzhe shagal po ulicam gorodka.  Hotelos'
est'. I prezhde chem pojti k Romashovu, on reshil zavernut' v chajnuyu.
   Po doroge Diomidov s  lyubopytstvom  rassmatrival  akkuratnye  domiki  s
reznymi krylechkami i udivlyalsya obiliyu  zhivotnogo  mira  na  ulicah.  Pered
chajnoj emu prishlos' ostanovit'sya. Dorogu perehodilo stado gusej.  Diomidov
davno ne videl srazu stol'ko belyh ptic, vazhno perevalivayushchihsya s nogi  na
nogu. Kartina eta vyzvala na ego lice ulybku.
   Skol'ko zhe let proshlo s teh por, kogda bosonogomu Fed'ke zdorovo popalo
ot materi za sosedskogo gusaka? Oh  i  mnogo!..  Vprochem,  Ven'ke  Gur'evu
dostalos' ne men'she. No Fed'ku uteshalo hot' chuvstvo pobeditelya v spore.  A
Ven'ka proigral. Nado zhe bylo duraku dodumat'sya, chto gusi mogut  zhit'  pod
vodoj. Oh i trepyhalsya zhe tot gusak, kogda  oni  vdvoem  pritopili  ego  v
rechke! Ptica vse zhe  vyzhila.  A  Ven'ka  prosporil  togda  kakuyu-to  veshch'.
Svajku, chto li? I vot uzhe net Ven'ki: vojna  proglotila  Ven'ku.  A  zhizn'
dal'she bezhit...
   Gusi proshli. Diomidov otognal prishedshie ne k mestu mysli  i  shagnul  na
kryl'co chajnoj. Dolgo chital menyu, ne znaya, na  chem  ostanovit'sya.  Nakonec
vybral rublenyj bifshteks i kofe. Zakazyvaya obed, sprosil oficiantku,  est'
li v Sosenske gostinica.
   - A zachem ona nam? - udivilas' vostronosen'kaya devchushka. - Dachniki, oni
vovse na chastnyh zhivut. A  komandirovochnye  vrode  vas,  te  kak  pridetsya
ustraivayutsya.
   - Neuzhto ya ne pohozh na dachnika? - pointeresovalsya Diomidov.
   - Kakoj zhe dachnik v takuyu slyakot' poedet? - iskrenne udivilas' devushka.
- Razve nenormal'nyj kakoj. - I smutilas',  zatoropilas'.  -  Zakazyvajte,
grazhdanin. Ne polozheno mne sejchas postoronnimi razgovorami zanimat'sya.
   - Ne polozheno, znachit, - ser'ezno skazal Diomidov.  I  podumal,  chto  v
etom Sosenske trudno poteryat'sya. Zdes', navernoe,  sosedi  napered  znayut,
chto u kogo na obed budet varit'sya. - Tak, tak. I davno dachniki s容hali?
   - Da chto vy, v samom dele, privyazalis'? S mesyac uzh nikakih  dachnikov  u
nas net. Opozdali vy malost'.
   - |to pochemu zhe ya opozdal? - udivilsya Diomidov. - Mozhet, ya i  est'  tot
samyj nenormal'nyj dachnik.
   Devushka prysnula. Ej opredelenno ponravilsya  etot  shirokolicyj  dyad'ka,
po-vidimomu fininspektor.  Kto  zhe  eshche  dachnikami  budet  interesovat'sya?
Neponyatno bylo tol'ko, pochemu on tak pozdno priehal. Obychno  fininspektory
priezzhali v razgar sezona.  Togda  v  poselke  podnimalas'  tihaya  panika.
Kvartirosdatchiki, derzhavshie nepropisannyh zhil'cov i ne  platyashchie  nalogov,
begali ot inspektorov, kak myshi  ot  kota.  Kto-to  vse  ravno  popadalsya,
platil shtraf. No inspektor uezzhal, i dela  shli  prezhnim  poryadkom.  ZHiteli
poselka k etim naletam  privykli  kak  k  neizbezhnomu  zlu.  A  etot  yavno
opozdal: navernoe, eshche neopytnyj.


   Kogda razdalsya telefonnyj zvonok, polnyj dzhentl'men  dremal  v  kresle.
"Da, - skazal on v trubku, - ya zhdu vas,  moj  drug".  Vse  eti  dni  on  s
neterpeniem zhdal, chem konchitsya missiya hudoshchavogo,  kotoryj  otpravilsya  na
vertolete  pryamo  v  epicentr  "fioletovoj  chumy".  I  vot   nakonec   tot
blagopoluchno vernulsya. Koe-chto on  uvidel.  Po  povodu  uvidennogo  v  ego
golove sozrel ryad voprosov. Ih nuzhno bylo obsudit'. "Da", - skazal  polnyj
dzhentl'men eshche raz i polozhil trubku na rychag.
   Na  meste  laboratorii  Hengenau  hudoshchavyj  dzhentl'men   nashel   grudu
dymyashchihsya razvalin. Ni starika,  ni  fioletovyh  obez'yan  emu  ne  udalos'
uvidet'. V  byvshej  spal'ne  uchenogo  on  obnaruzhil  poluobgorevshij  sejf.
ZHeleznyj yashchik byl otkryt. Klyuch  torchal  v  zamke.  |to  navelo  hudoshchavogo
dzhentl'mena na razmyshleniya, kotorymi on i podelilsya so svoim bossom.
   - YA tak i predpolagal, hotya ne ponimayu, zachem eto emu  ponadobilos',  -
skazal boss. - Vprochem, ot etih nemcev mozhno zhdat' chego ugodno.
   Hudoshchavyj pokachal golovoj. On tozhe ne  ponimal  mnogogo,  hotya  glavnoe
somnenij ne vyzyvalo: Hengenau udral. Ob etom svidetel'stvoval  ne  tol'ko
klyuch  v  dverce   sejfa.   Vzorvannaya   ograda   terrariuma,   isporchennoe
oborudovanie - vse eto govorilo o tom, chto Hengenau  soznatel'no  razrushil
vse mosty.
   - CHto zh, - proiznes polnyj dzhentl'men posle nekotorogo razdum'ya.  -  My
postupim pravil'no,  esli  postaraemsya  izvlech'  iz  sel'vy  to,  chto  tam
ostalos'.
   - Tam? - udivilsya hudoshchavyj. - Tam, po-moemu, nichego uzhe net.
   - Nu, nu, - skazal polnyj. - Est' specialisty, kotorye etim zajmutsya. V
Hengenau vlozheno slishkom mnogo deneg.  Kstati,  chto  znachit  eto  slovo  -
"Maugli"? Strannaya fantaziya.
   - Hengenau lyubil Kiplinga.
   - YA tozhe ego lyublyu. Pochemu Hengenau ne nazval eto kak-nibud' inache?
   Hudoshchavyj dzhentl'men zametil, chto on  nikogda  ne  zadaval  sebe  etogo
voprosa.  Kodovye  nazvaniya  inogda  byvayut  krajne   prichudlivymi.   Boss
vozrazil, on skazal, chto v etih simvolah chasto skryvaetsya  ochen'  glubokij
smysl.
   - Vspomnite-ka, chto nam govorili Hengenau i Bergson,  kogda  predlagali
svoi uslugi. Rech' shla  togda  o  tom,  chto  Hengenau,  zanimayas'  gazovymi
kamerami, otkryl kakoe-to  strannoe  pole.  A  chto  poluchilos'?  -  polnyj
dzhentl'men brosil vzglyad na hudoshchavogo.
   - No ved' Zigfrid informiroval nas ob izmenenii haraktera rabot.
   - On nichego ne soobshchal ni o "fioletovoj chume", ni o cepnoj reakcii.
   - Vy hotite skazat', chto oni obmanuli nas?
   - Hengenau - da. On i Zigfrida obmanul. I Bergsona. On okazalsya  umnee,
chem ya predpolagal. I po etomu povodu mozhno tol'ko vyrazit' sozhalenie.
   - Ochen' slozhno poluchaetsya, - skazal hudoshchavyj, pokachav golovoj.
   - Legkomyslie,  moj  drug,  ukrashaet  tol'ko  zhenshchinu,  -  skazal  boss
nazidatel'nym tonom. - A vot nad nazvaniem "Maugli"  stoit  zadumat'sya.  YA
priderzhivayus' toj mysli, chto Hengenau s samogo nachala vodil nas za nos. On
vytryahival iz menya den'gi na svoyu laboratoriyu i  delal  chto-to  sovershenno
drugoe. I, blagopoluchno dobravshis' do konca, vypustil na mir obez'yan.  Da,
oborudovaniem laboratorii sleduet zanyat'sya.  I  pridetsya  etu  zadachu  vam
vzyat' na sebya, moj drug. Teper' ob Otto. Komanda  Bergsonu  dana.  Usloviya
svyazi otoslany. Konechno, Otto izryadno udivitsya, kogda Bergson soobshchit  emu
nashi direktivy. No chto podelaesh'? Vybirat' emu ne prihoditsya.
   - Mne kazhetsya, udivlen budet Bergson. On ved' do sih  por  uveren,  chto
Otto mertv.
   - Otkuda u vas eti svedeniya?
   - Bergson sam govoril mne. On rasskazyval,  kak  vmeste  s  Hengenau  i
Zigfridom prisutstvoval na pohoronah Otto, pogibshego yakoby v avtomobil'noj
katastrofe.
   - A on znal Otto v lico?
   - Net.
   - CHto zh,  Hengenau  nado  otdat'  dolzhnoe.  On  umeet  obdelyvat'  svoi
delishki. No s nami u nego eto ne projdet. Ustroil ya vse tak,  chto  Bergson
pridet k Otto ot Zigfrida. Zigfrid v svoe vremya soobshchil mne vse paroli.  A
Hengenau voobrazhaet, chto Otto ego chelovek.
   Polnyj dzhentl'men pozvonil i prikazal lakeyu Podat' koktejli,  Hudoshchavyj
zadumchivo pobarabanil pal'cami po podlokotniku kresla i sprosil:
   - Tak chto zhe eto takoe: "Maugli"? Vy menya zaintrigovali.
   - YA polagayu, moj drug, chto vam ne sleduet zaderzhivat'sya  v  stolice,  -
otvetil polnyj. - CHem bystree  my  razberemsya  v  obstanovke,  chem  skoree
izvlechem ostatki laboratorii Hengenau iz sel'vy, tem  skoree  vy  poluchite
otvet na etot vopros. Tem vremenem i fantasticheskij zhezl okazhetsya u nas  v
rukah. Mezhdu  prochim,  neploho  by  organizovat'  poiski  Zigfrida.  Budet
nepriyatno, esli okazhetsya, chto on mertv. Nu, a esli  on  zhiv,  to  nado  ne
dopustit',  chtoby  s  Zigfridom  Vernerom  chto-nibud'  sluchilos'.   Vpolne
veroyatno, chto on nahoditsya sejchas ryadom s Hengenau.  Sekretar'  professora
ne dolzhen pokidat' svoego hozyaina. Odnako kto znaet? Hengenau uzhe  dokazal
nam, chto on chelovek reshitel'nyj. I esli on podozreval svoego sekretarya...
   Zakonchiv etu dlinnuyu tiradu, polnyj dzhentl'men podnes  bokal  k  gubam.
Hudoshchavyj posledoval ego primeru. No eshche ne  vse  voprosy  byli  vyyasneny.
Sdelav glotok, hudoshchavyj dzhentl'men medlenno proiznes:
   - Ne slishkom li my optimistichno nastroeny? Ved' s etim  Otto  nikto  iz
nashih lyudej nikogda ne svyazyvalsya.
   - Da, - vzdohnul polnyj. - No on zhiv i zdravstvuet. Vot polyubujtes'.  -
I on podal sobesedniku knigu.
   - YA ved' ne chitayu po-russki, - skazal hudoshchavyj.
   - |to on. Vidite, god vypuska nyneshnij. - I polnyj dzhentl'men prochital:
- "Ridashev. "ZHazhda".
   - On stal pisatelem?
   - A chto tut osobennogo? - otkliknulsya polnyj. - Kazhdyj ustraivaetsya kak
umeet.
   Dzhentl'meny vypili koktejli i razoshlis'. Na segodnyashnij vecher s  delami
bylo pokoncheno. Vse voprosy  resheny,  mashina  zapushchena.  Ostavalos'  zhdat'
rezul'tatov.


   Iz togo fakta, chto chelovek spit na devich'ej krovati, ne sleduet  delat'
vyvoda, chto emu snyatsya devich'i sny. Lyudvig Hengenau spal  bez  snovidenij.
Ego ne muchili koshmary ni v molodosti, kogda on  sluzhil  ryadovym  vrachom  v
psihiatricheskoj  lechebnice,  ni  potom,  kogda  on  proizvodil  opyty  nad
zaklyuchennymi v lagere smerti pod |l'boj. |to byl sekretnyj lager'. Celikom
spryatannyj v zemlyu, on ne privlekal vnimaniya lyubopytnyh glaz.  V  obshirnyh
bunkerah ne bylo nikakih proizvodstv. Tol'ko laboratorii i  pomeshcheniya  dlya
podopytnyh. I esli v kakoj-nibud' laboratorii vdrug  razdavalsya  krik,  to
ego gasili tolstye betonnye steny.
   Bergson vozglavlyal ohranu. Hengenau rukovodil nauchnymi  issledovaniyami.
O haraktere rabot dazhe Kal'tenbrunner ne imel predstavleniya,  hotya  oni  i
prohodili po ego vedomstvu. Boltali, chto Hengenau ishchet  virus  shizofrenii.
No eto byla, konechno, boltovnya.
   V  1944  godu  Hengenau  pozhelal   sdelat'   lichnyj   doklad   Gitleru.
Nedoverchivyj  fyurer,  napugannyj  zagovorami,  dolgo  kolebalsya.   Nakonec
razreshenie bylo polucheno. Gitler prinyal Hengenau  v  prisutstvii  Bormana.
Pered tem kak pustit' uchenogo v kabinet, ego tshchatel'no obyskali. |to  bylo
unizitel'no, no Hengenau smirilsya. On  vyterpel  dazhe  zapah  potnoj  ruki
chinovnogo esesovca, besceremonno obsharivshego ego rot.
   Doklad dlilsya chas. Ne bylo sdelano ni odnoj zapisi. I srazu zhe nachalis'
raboty po perevozke  laboratorii  v  sel'vu.  Vo  vseh  prikazah  operaciya
nazyvalas' "Maugli". CHto stoyalo za etim slovom, nikto  ne  znal.  Bergson,
hot' i byl blizok k Hengenau, v sushchestvo  dela  ne  byl  posvyashchen.  Lichnyj
sekretar' Hengenau Zigfrid Verner znal nemnogim bol'she.
   Kogda konchilas' vojna, Bergson byl prinyat polnym dzhentl'menom,  kotoryj
snishoditel'no vyslushal ego i preporuchil  zabotam  hudoshchavogo.  A  nemnogo
spustya laboratoriya v sel've stala poluchat' oborudovanie  i  medikamenty  s
markoj odnoj iz firm bossa. Transportirovkoj zanimalsya Bergson.
   Hengenau k smene hozyaev otnessya bezrazlichno. Otkuda tekut  den'gi,  ego
malo interesovalo. On spal spokojno, bez snovidenij. On ne videl snov ni v
zolotom detstve, ni  v  yunosti,  ni  teper'.  Kak  psihiatr,  on  ponimal,
konechno, chto chelovek ne mozhet spat' bez snovidenij. No on ne  pomnil,  chto
emu snitsya.
   V to utro  on  prosnulsya,  kak  vsegda,  rano.  I  reshil  okonchatel'no:
dovol'no, "Maugli" sebya ischerpala.
   Pozavtrakav, Hengenau nadavil knopku zvonka.  V  dveryah  vyros  tolstyj
belokuryj nemec.
   - Zigfrid, - skazal starik, ne glyadya v ego storonu. -  Zigfrid,  sejchas
vy otpustite vseh cvetnyh. Rasschitajte ih - i v sheyu.
   - Horosho, gospodin doktor. Kak postupit' s ohranoj?
   - Ohranu snimite. Pust' otdyhayut. Zavtra pridet  vertolet.  Zavtra  oni
budut tiskat' mulatok v Rio. My konchili rabotu.
   - A "eti", gospodin doktor?
   - CHto "eti"? "|ti" u sebya  doma.  -  Hengenau  usmehnulsya.  -  Nu,  nu,
starina, ne nado trusit'. Ih ya voz'mu na sebya.
   Hengenau poshel v central'nuyu laboratoriyu. S grust'yu oglyadelsya. So  vseh
storon na nego smotreli ekrany priborov. CHernye i zelenye yashchiki,  useyannye
knopkami, tumblerami i indikatornymi lampami, stoyali slovno v ozhidanii.  K
odnomu iz nih, oputannomu provodami, starik laskovo prikosnulsya rukoj.
   - Proshchaj, druzhok, - tiho prosheptal on. - Tebya ya nikogda ne zabudu. - I,
rezko povernuvshis', vyshel v druguyu komnatu. Otkryl  dvercu  sejfa,  dostal
ottuda steklyannuyu ampulu, napolnennuyu belymi kristallikami, i  vzvesil  ee
na ruke.
   - ZHizn', - usmehnulsya on. - Nu  chto  zh,  potorguemsya,  gospoda.  Tol'ko
predvaritel'no ya prepodam vam urok vezhlivosti.
   Polozhiv  ampulu  na  stol,  Hengenau  vytashchil  iz  sejfa  pachku   gusto
ispisannyh listov bumagi. Podoshel k kaminu, chirknul spichkoj.  I  tshchatel'no
meshal goryashchie listy shchipcami, poka oni ne prevratilis' v zolu.
   - Teper' vse, - vzdohnul on i priblizilsya k  oknu.  Otsyuda  bylo  vidno
pomeshchenie ohrany. "Dvadcat', - razmyshlyal starik. - Ih dvadcat', a ya  odin.
Plyus vernyj Zigfrid. On uzhe, konechno, sdelal vse, chto nado".
   V okno  bylo  vidno,  chto  u  domika  ohrany  carit  ozhivlenie.  Gruppa
raznomastnyh lyudej chto-to obsuzhdala. Ot tolpy otdelilis' dvoe  i  pobezhali
cherez dvor po napravleniyu k skladu s produktami.
   - Toropites'! - probormotal starik. - YA ved' tozhe speshu. No  pochemu  ne
vidno Zigfrida? Hotya...
   On podozhdal eshche. Te  dvoe  vozvrashchalis'  s  korzinami  v  rukah.  Tolpa
vstretila ih radostnym gulom.  Na  svet  poyavilis'  butylki.  Starik  vzyal
binokl' i udovletvorenno hmyknul.
   CHerez  polchasa  on  uzhe  shel  cherez  dvor.  Pereshagnuv  porog   domika,
ostanovilsya v dveryah. Na polu v raznyh pozah lezhali ohranniki. Dvoe sideli
za stolom, uroniv golovy. Hengenau pereschital ih.  Dvadcat'.  Teper'  nado
najti Zigfrida, podumal on i zakryl dver'.
   No Zigfrid ischez. Starik dva raza oboshel dom, zaglyanul  na  sklady,  na
elektrostanciyu. Ego vernogo sekretarya i telohranitelya nigde ne bylo.
   "Dogadalsya, - podumal Hengenau. - Nu da chert s nim!  Nikuda  ne  ujdet.
"|ti" begayut bystro".
   On snova peresek dvor, no uzhe v drugom napravlenii. Podoshel k  betonnoj
stene i otper malen'kuyu zheleznuyu dver'. Spustilsya v uzkij koridor, kotoryj
privel ego k drugoj dveri. On otper ee i podnyalsya v  malen'koe  pomeshchenie.
Hengenau okazalsya kak by vnutri polovinki  yajca,  postavlennoj  krayami  na
zemlyu. CHerez tri okna, pohozhie na ambrazury dota, on mog videt' pochti  vsyu
territoriyu,  ogorozhennuyu  vysokoj  betonnoj  stenoj.  |to  byl  terrarium,
predmet gordosti Hengenau. A sem on nahodilsya na nablyudatel'nom punkte.
   Tak nachinalis' sobytiya, potryasshie nekotoroe  vremya  spustya  pochti  ves'
mir. I v ocenke prichin etih sobytij byl v bol'shej stepeni  prav  hudoshchavyj
dzhentl'men, a ne ego boss. No i boss ne vo vsem oshibalsya. Staryj  Hengenau
ne zhelal menyat' hozyaev. Prosto on reshil  dat'  im  ponyat',  chto  on  stoit
bol'she, nezheli oni dumayut. I nuzhno eto bylo  potomu,  chto  Hengenau  znal:
skoro emu potrebuetsya mnogo deneg na novye opyty. On chuvstvoval, chto stoit
na poroge bol'shogo otkrytiya. Takogo otkrytiya, kakogo eshche ne znal mir ni vo
vremena Galileya, ni pozzhe. Pravda, emu eshche daleko ne  vse  bylo  yasno.  No
detali Hengenau ne volnovali. Ego um ulavlival  sushchestvo  voprosa,  a  eto
bylo sejchas samym glavnym. Stoilo dumat', stoilo zhit', stoilo vykolachivat'
den'gi. Hengenau hotel byt' tak zhe velik, kak |jnshtejn.





   Starik priblizilsya k  odnomu  iz  okon.  Tolstyj  plastik  byl  izmazan
snaruzhi.
   - Opyat' zagadili, - probormotal on  brezglivo  i  potyanulsya  k  knopke,
vklyuchayushchej mehanizm dlya smyva  gryazi  s  naruzhnoj  poverhnosti  stekol.  U
"etih" byla skvernaya privychka gadit' na betonnom kupole. Hengenau prishlos'
pridumat' prisposoblenie dlya ochistki. No on naprasno davil knopku. Segodnya
dvigatel' elektrostancii molchal. Vspomniv eto, starik primirilsya s mysl'yu,
chto emu pridetsya nablyudat' proishodyashchee cherez mutnye stekla.
   Poblizosti ot kupola brodili dva sushchestva,  vneshne  pohozhie  na  lyudej.
Golye tela otlivali na solnce bledno-lilovym, Oni poocheredno naklonyalis' k
betonnomu zhelobu i ostervenelo lizali suhie stenki. Bessmyslennye lica  ne
vyrazhali nikakih chuvstv. No povedenie sushchestv pokazyvalo, chto  oni  chem-to
nedovol'ny. Vot odno iz nih shvatilos' rukami  za  zhelob  i  stalo  zlobno
tryasti ego. Vtoroe v eto vremya kolotilo kulakami sebya po grudi. Potom oba,
vstav na chetveren'ki, zaprygali v storonu. A  k  zhelobu  uzhe  priblizhalas'
sleduyushchaya para.
   Hengenau podschityval. Pishchi ih lishili  dva  dnya  nazad.  Voda  vyklyuchena
utrom. CHto zh, mozhno, pozhaluj, nachat' eksperiment. "|ti" podgotovleny.  Oni
pojdut daleko. I starik  protyanul  ruku  k  malen'komu  chernomu  yashchichku  s
rukoyatkoj, kak u telefonnogo apparata voennogo obrazca. Prizhav levoj rukoj
yashchik, on pravoj sil'no krutnul ruchku.  Drognula  zemlya.  Izdaleka  donessya
gluhoj vzryv, Hengenau prinik k oknu. V ograde  na  protivopolozhnom  konce
terrariuma ziyala rvanaya bresh', Oblako pyli opuskalos' na zemlyu.
   - Malen'kij urok vezhlivosti ne pomeshaet, - probormotal  starik.  -  Vy,
kazhetsya, ne doveryali mne, gospoda. Vy schitali, chto  vzdornyj  chudak  vodit
vas za nos. To li eshche budet.
   Odno iz strannyh sushchestv priblizilos' k prolomu  v  stene.  Ono  shiroko
razduvalo nozdri. Tusklye glaza,  kazalos',  vnimatel'no  vsmatrivalis'  v
les, otkryvshijsya tak neozhidanno. Sushchestvo sdelalo dva pryzhka. Vot ono  uzhe
v prolome, fioletovoe telo mel'knulo v kustah i skrylos' v sel've.
   "Oni zdorovo hotyat zhrat'", - podumal Hengenau i  spustilsya  v  betonnyj
koridor. Dveri za soboj on ne stal  zapirat'.  Teper'  eto  uzhe  ne  imelo
znacheniya.
   V dome on pobyl nedolgo. Vskipyatil kofe na spirtovke. Nemnogo  poel  i,
zahvativ ampulu, vyshel vo dvor. Teper' on napravilsya  cherez  sad  v  samyj
dal'nij zakoulok svoih vladenij. Tam stoyal  nakrytyj  brezentom  malen'kij
vertolet. Starik, pyhtya, osvobodil mashinu. Tshchatel'no proveril, vse  li  na
meste, pereschital banki s konservami. I prisel otdohnut' na travu. "CHto zh,
- dumal on. - Nemnogo odinochestva. |to ne  strashno.  Vy,  konechno,  budete
iskat' menya, gospoda. No ya pridu sam. Kogda sochtu eto neobhodimym".
   On zabralsya v mashinu.  Brosil  vzglyad  vokrug.  Uvidel,  chto  po  allee
dvizhetsya pryamo k vertoletu fioletovoe  strashilishche,  Starik  uhmyl'nulsya  i
podnyal mashinu v vozduh.
   - Bystro, - podumal on. - Bystree, chem ya predpolagal.
   Ten' vertoleta  nakryla  sushchestvo.  Ono  priselo  i  bezumnymi  glazami
provodilo mashinu. Potom zaprygalo obratno.
   Hengenau letel nizko nad zelenym kovrom sel'vy. Doroga byla znakoma. Na
etom zhe vertolete on vozil Bergsona tuda, kuda sejchas napravlyalsya sam.
   Hengenau byl dovolen. Sidya za  shturvalom,  on  dazhe  murlykal  pesenku.
Predpriyatie uvenchalos' uspehom. Operaciya "Maugli", o kotoroj  on  kogda-to
dokladyval Gitleru, prinesla pervye rezul'taty. Ne beda, chto Gitler  kanul
v vechnost'. Ved' Hengenau eshche togda znal, chto projdet  mnogo  let,  prezhde
chem on zakonchit svoyu rabotu. Ee nel'zya bylo zavershit' ran'she,  potomu  chto
chelovecheskij organizm razvivaetsya medlenno. S mushkoj drozofiloj  mozhno  by
obernut'sya skoree. Ili s krolikami, potomstvo kotoryh vyrastaet neobychajno
bystro. No Hengenau nuzhen byl imenno chelovek. I potom  on  slishkom  pozdno
ponyal, chto opyty mozhno stavit' tol'ko na cheloveke.  Ni  odno  zhivotnoe  ne
godilos', dazhe vysshee. I sejchas eshche ne  vse  tochki  nad  "i"  rasstavleny.
Neponyatno, naprimer, pochemu otdel'nye individuumy,  vstupiv  v  kontakt  s
"etimi", umirayut. No eto pobochnyj vopros. Nad nim mozhno podumat' potom, na
dosuge.
   A budet li u nego dosug?  Vprochem,  kakoe  emu  delo  do  dzhentl'menov,
kotorym on predlozhit  ampulu  s  preparatom.  Poloviny  ee  hvatit,  chtoby
unichtozhit' naselenie planety. A esli gospoda ne poveryat,  pust'  poprobuyut
hot' na sebe. Oni boltayut o "chistoj" bombe. Vot ona  lezhit  ryadom  s  nim:
mahajte, gospoda, ugrozhajte kommunistam,  brosajte  ih  na  koleni.  A  on
ostavit sebe Bergsona. |tot hot' i prodazhen, no  horoshij  organizator.  On
pomozhet Hengenau priobresti novuyu  laboratoriyu.  I  on  privezet  emu  dar
vsemogushchego Sluchaya.
   Sorok mil' dlya vertoleta - pustyak. Dazhe podumat' ni o chem  kak  sleduet
ne uspeesh'.  Uvidev  vnizu  ochertaniya  piramidy,  Hengenau  stal  medlenno
snizhat'sya. Posadiv mashinu v trehstah metrah ot hrama, on zakryl  ee  i  ne
spesha poshel po tropinke, petlyavshej mezhdu derev'yami.
   Okolo vhoda, prislonivshis' k gorel'efu s koshkochelovekom,  ego  podzhidal
indeec. On uslyshal shum vertoleta i pribezhal, chtoby poluchit'  porciyu  koki.
Hengenau medlenno podhodil k nemu, sunuv ruku v karman. Indeec  ulybnulsya,
obnazhiv chernye zuby, i protyanul smugluyu ladon'. Hengenau bystrym dvizheniem
vydernul pistolet. Hlopnul vystrel. Indeec myagko osel na travu.
   - Prinosyashchij zhertvu upodoblyaetsya bogu, - prosheptal Hengenau, ottaskivaya
trup v storonu lesa. - Ty bol'she  ne  nuzhen,  milejshij.  Ty  v  etom  mire
lishnij.
   I Hengenau, nakloniv golovu, voshel v hram...
   On ne skuchal v odinochestve. Zahvatil s soboj portativnuyu raciyu i  s  ee
pomoshch'yu podderzhival odnostoronnyuyu svyaz' s mirom. Za celost'  vertoleta  on
ne opasalsya. Sel'va v okrestnostyah hrama byla pustynna. Dikie zveri v schet
ne shli. Rezkij zapah benzina -  zapah  civilizacii,  neponyatnyj  i  potomu
opasnyj, - otpugival obitatelej sel'vy. A k "etim" Hengenau  ne  pital  ni
otvrashcheniya, ni straha. Oni byli porozhdeniem ego uma. A kakoj  izobretatel'
boitsya svoego detishcha? Opasen ved' tol'ko neposredstvennyj kontakt.
   Starik ustroilsya v odnom iz pridelov hrama, gde ran'she  zhil  ubityj  im
indeec. Zdes' bylo dostatochno vozduha i ne ochen' syro. Hitroumno sdelannaya
dver' pozvolyala emu prochno otgorazhivat'sya na noch' ot vneshnego mira.  Da  i
dnem on redko sovershal ekskursii. Proverka vertoleta,  korotkaya  progulka,
zavtrak. Tak nachinalsya den'. Konchalsya on  u  kostra,  s  pomoshch'yu  kotorogo
Hengenau podderzhival otnositel'no rovnyj "klimat" v svoej  kamorke-peshchere.
Dym ot kostra uhodil v nebol'shoe  otverstie,  raspolozhennoe  pod  potolkom
pomeshcheniya.
   Spal on malo. Vmesto posteli  brosil  na  pol  legkuyu  naduvnuyu  lodku,
prihvachennuyu na vsyakij sluchaj.  Pered  tem  kak  zasnut',  podolgu  lezhal,
ustremiv nepodvizhnyj vzglyad v dogorayushchie ugli, i dumal.
   Budushchee ego ne trevozhilo. Vse, chto bylo vozmozhno  sdelat',  dlya  svoego
budushchego, on sdelal. Predstoyashchij torg s dzhentl'menami  ego  ne  bespokoil.
Oni ne duraki, eti dzhentl'meny. Poluchiv den'gi, Hengenau vyjdet  iz  igry,
dozhdetsya  Bergsona  i  zajmetsya  nakonec  etoj  strannoj  shtukoj  -  darom
vsemogushchego Sluchaya.
   "Prinosyashchij zhertvu upodoblyaetsya bogu".  Kakuyu  mysl'  vkladyval  v  eti
slova pervobytnyj indeec? O zhertve Hengenau imel  predstavlenie.  A  kakoe
ponyatie vlozheno v slovo "bog"? "I zvezdy menyayut svoi puti". Net, a  priori
[do opyta (lat.)] etogo ne  postich'.  Nuzhen  Bergson,  nuzhna  laboratoriya.
"Maugli" gde-to v okrestnostyah tajny. Organizm kak  vosk.  Iz  nego  mozhno
lepit' chto ugodno. Fokus udalsya. No pochemu "Maugli" povtoryaet odin  i  tot
zhe fokus? Pochemu on, Hengenau,  kak  provincial'nyj  mag,  vytaskivaet  iz
cilindra tol'ko golubya? A zriteli trebuyut, chtoby on vytashchil koshku.  Teper'
on svernul "Maugli", sumev sozdat' tol'ko obez'yan. A  razve  on  ne  hotel
etogo? Kogda mnogo let nazad on zadumyval "Maugli", eto bylo  imenno  tak.
Snachala on shel oshchup'yu. Snachala on, naskol'ko eto bylo vozmozhno, izoliroval
organizm  ot  vneshnego  vozdejstviya.  Emu  byl   nuzhen   eksperimental'nyj
material. I  on  poluchil  ego.  ZHalkie  sushchestva  vosem'  let  polzali  po
terrariumu, poka emu udalos' postavit' ih na nogi.
   Potom eta syvorotka, razyashchaya, kak  rasplavlennyj  metall.  On  vypolnil
obeshchanie, dannoe Gitleru. On dokazal, chto evolyuciya obratima.  I  mozhno  by
uspokoit'sya na etom. No vot pobochnye  yavleniya?..  Oni  ne  ukladyvalis'  v
shemu...  CHto-to  stoyalo  za  "etimi",  vyglyadyvalo  iz  ih  opustoshennogo
mozga... I odnazhdy dazhe prorvalos' naruzhu.
   Ohranniki  pojmali  indejca,  brodivshego  v  okrestnostyah  laboratorii.
Hengenau prinyal ego za shpiona i brosil v terrarium. A  na  drugoj  den'  s
izumleniem ubedilsya, chto indeec obladaet neponyatnym immunitetom k  "etim".
On vvel emu syvorotku. Indeec uhmyl'nulsya i poprosil koki. Zatem  nachalos'
strannoe. On stal boltat' pro "prinosyashchego zhertvu", v molitvennom  ekstaze
vozdevaya ruki kverhu, i  vse  govoril  o  kakom-to  hrame,  gde  carstvuet
ushastyj bog...
   Hengenau ne dumal v tot den', chto v obraze etogo indejca k nemu  prishel
sam velikij Sluchaj. Boltovne indejca on ne pridal  znacheniya.  Prosto  etot
individuum zaintrigoval ego svoej stojkost'yu k syvorotke. |to  byl  pervyj
pobochnyj faktor, i professor ne mog ne schitat'sya s nim. On podverg indejca
vsestoronnemu  issledovaniyu,  no  ne  nashel  v   ego   organizme   nikakih
sushchestvennyh otklonenij ot normy. Togda emu prishlo v  golovu  ispytat'  na
indejce pole, v kotorom syvorotka obretala svoi kachestva...
   Kak horosho, chto Zigfrid, ispugavshis', mashinal'no  vklyuchil  kinoapparat.
Tak poyavilsya  kusok  plenki,  kotoryj  Hengenau  demonstriroval  Bergsonu.
Ostal'naya chast'  lenty  okazalas'  beznadezhno  isporchennoj.  No  v  pamyati
Hengenau uvidennoe otpechatalos' prochno.
   Indeec ne vyrazil nikakih  chuvstv,  kogda  Hengenau  prikazal  Zigfridu
povtorit' opyt. Sunuv indejcu pachku koki, oni vtolknuli  ego  v  kameru  i
plotno  zadvinuli  zashchitnyj  ekran.  Hengenau  nazhal  knopku   na   paneli
upravleniya i prinik k oknu iz svincovogo stekla...  Indejca  ne  bylo.  Iz
kamery  vnimatel'nym  vzglyadom  smotrelo  ushastoe  sushchestvo,  napominayushchee
cheloveka i v to zhe vremya rezko otlichayushcheesya ot nego. Ushastyj derzhal v ruke
zhezl, slovno protyagival ego  komu-to  nevidimomu.  CHerez  sekundu  kartina
izmenilas'. Ushastyj uzhe vyglyadyval iz vysokoj  travy,  kotoraya  kolyhalas'
pod vetrom, i, kazalos', chto-to govoril. V eto vremya  za  spinoj  Hengenau
ohnul  Zigfrid.  Starik  vzdrognul  i  uvidel,  chto  zashchitnyj  ekran  stal
podnimat'sya. On nemedlenno vyklyuchil pribor. Indeec kak ni v chem ne  byvalo
stoyal posredi kamery. Ego chelyusti ritmichno shevelilis', perekatyvaya zhvachku.
Zigfrid, pyatyas', vybiralsya iz laboratorii. Hengenau ne ostanovil  ego.  On
vypustil indejca i stal ego rassprashivat'. I  opyat'  uslyshal  molitvu  pro
"prinosyashchego zhertvu"...
   S bol'shim trudom emu udalos' dobit'sya ot indejca  svyaznogo  rasskaza  o
doroge k hramu. Potom, uvidev statuyu, lishennuyu zhezla, Hengenau stal koe  o
chem dogadyvat'sya. On pozhelal eshche raz prodelat' opyt s indejcem. No  chto-to
ne poluchilos'. Sluchaj, davshij emu vozmozhnost' pripodnyat' ugolok zanavesa i
zaglyanut' na scenu, gde gotovilsya interesnyj spektakl', ne povtorilsya.
   Bergson v Rossii. Ostavalos' tol'ko zhdat'.
   Starik podbrosil vetok v  koster.  I  vdrug  pochuvstvoval,  chto  sil'no
progolodalsya. Emu zahotelos' svarit' kofe. On protyanul ruku k  kanistre  s
vodoj. Ona  byla  udivitel'no  legka.  Togda  Hengenau  vspomnil,  chto  ne
napolnil ee dnem. Ruchej protekal nepodaleku. No na sel'vu spustilas' noch'.
Starik zadumalsya. Potom reshitel'no podnyalsya i, zahvativ kanistru, shagnul v
temnotu.
   Kogda ego shagi smolkli, v glubine central'nogo zala piramidy  mel'knula
ten'. Temnoe telo besshumno skol'znulo vdol' steny i ischezlo v toj storone,
otkuda tol'ko chto vyshel starik.
   Vsemogushchij Sluchaj, teper' uzhe v lice odnogo  iz  ego  byvshih  pitomcev,
snova vyshel navstrechu Hengenau.  I  eto  byla  ego  poslednyaya  vstrecha  so
Sluchaem. Fioletovye obez'yany begali dejstvitel'no bystro.


   - YA boyus' ih... Uberite pole, gospodin professor. Tam zhe  smert'.  Radi
sozdatelya, uberite pole...  Ne  nado...  Zachem  zdes'  indeec?  Korichnevaya
tvar'... Pochemu u menya dvoitsya v glazah?  Otto?  YA  tebya  predal,  Otto...
Prostish' li ty mne kogda-nibud'?.. Oni sozhrut tebya, Otto.  Net,  ya  obmanu
ih,  ya  skazhu  tebe...  Ha-ha-ha!  Hengenau  hotel  menya  otravit'...  Kak
cvetnyh... A ya ushel... Tysyachu peso za tajnu. Hengenau davno nado  ubit'...
Tysyachu peso za vystrel... Otchego ya takoj trus?.. Po pesochku bezhit koshka...
More i trava... Koshki v trave... Da uberite zhe ih!  Slishkom  mnogo...  Oni
zhivye... I ih mnogo... Otto, ne ver'  dokumentam.  Tot  chelovek  sbezhal...
Vsem na vse naplevat'... Hengenau verit, chto ty emu  sluzhish'...  I  oni  -
tozhe... Idioty... CHuzhoj trup kremirovali, a on sbezhal... Slishkom pozdno  ya
ponyal vse... No ya ustroyu... Opyat'  gudit  eta  proklyataya  shtuka...  Tysyachu
peso... Izumrudy valyayutsya pod nogami... Otkuda  tut  izumrudy?..  Vzyat'?..
Ha-ha-ha... YA vsegda nenavidel koshek... Koshki lgut... Otto, goni ih proch'.
Vseh...
   Zigfrid Verner metalsya v bredu. CHernyavyj, kotorogo v etom kvartale  Rio
kontrabandisty zvali Hoze Marchello, a prostitutki -  poprostu  "Svincovym"
za seryj cvet lica, ispolnyal nesvojstvennye emu  obyazannosti  sidelki.  On
zabotlivo  popravlyal  prostyni,  podnosil  k  gubam  Zigfrida   stakan   s
apel'sinovym sokom i voobshche vel sebya tak, chto hozyajka ego kvartiry  tol'ko
izumlenno tarashchila vypuklye, kak u ovcy, glaza i sheptala sosedkam, chto  ne
inache ee kvartirant rehnulsya, zarazivshis' ot togo  sumasshedshego,  kotorogo
on privolok pod ee krov.
   No Marchello znal, chto delal. On pokazal Zigfrida znakomomu  vrachu.  Tot
obnadezhil, chto bolezn' nemca projdet sama soboj. "Pokoj, pokoj, pokoj",  -
skazal vrach. On proiznes eshche kakoe-to mudrenoe slovechko, kotorogo Hoze  ne
zapomnil. Da eto emu i ne nuzhno bylo. Pokoj nemcu on mog obespechit'. Pokoj
ne modnyj kurort.  On  pokazal  hozyajke  kulak  i  shchedroj  rukoj  otschital
neskol'ko zasalennyh bumazhek na proviziyu. Hozyajka probleyala, chto don  Hoze
mozhet byt' uveren, i na pervyj sluchaj  prinesla  fruktov  i  ryby.  Frukty
Marchello vzyal, a rybu brosil ej v podol. Hozyajka dogadalas': cherez chas  na
stolike u krovati Zigfrida dymilas' chashka bul'ona. Marchello udovletvorenno
zavorchal i pristupil k delu: razzhal nemcu zuby i vlil emu v rot soderzhimoe
chashki. Hozyajku on vygnal iz komnaty, opasayas', kak by  ona  ne  podslushala
bred Zigfrida. |tot nemec byl ego nahodkoj. Tol'ko ego!
   Nemec boltal pro izumrudy. Za izumrudy Hoze gotov byl  derzhat'  ego  na
polnom pansione hot' celyj god. "Svincovogo"  smushchalo  tol'ko  to,  chto  v
bredu nemec k slovam o dragocennyh  kamnyah  primeshival  boltovnyu  o  tolpe
prividenij,  kotorye  budto  by  ohranyayut  rossypi.  Malo  li  chto   mozhno
nagovorit' v bredu. No kogda Hoze razdeval nemca v  pervyj  vecher,  iz-pod
podkladki ego pidzhaka vykatilsya kamen' v neskol'ko desyatkov karat. I  etot
izumrud otnyud' ne byl privideniem.
   Kogda cherez neskol'ko dnej Zigfrid vpervye  prishel  v  sebya  i,  obvedya
glazami komnatu, ostanovil vpolne osmyslennyj vzglyad na cheloveke,  sidyashchem
u ego krovati, Hoze uhmyl'nulsya: vrach ne obmanul. Teper' nado  bylo  umelo
pogovorit' s nemcem. I  k  etomu  Marchello  byl  podgotovlen.  Nedarom  on
stol'ko vremeni potratil na neusypnoe nablyudenie za bol'nym.
   - Gde ya? - sprosil Zigfrid.
   Hoze pomolchal s minutu, potom medlenno proiznes:
   - Vy hoteli by videt' svoego brata?
   Nemec vzdrognul,  po  licu  probezhala  grimasa  stradaniya.  Nakonec  on
neuverenno skazal:
   - Moj brat umer. Kto vy takoj? Kto vam dal pravo doprashivat' menya?
   Hoze usmehnulsya i podumal, chto na etot  raz  on  popal  v  tochku.  Net,
nedarom on tak vnimatel'no prislushivalsya k bredu sumasshedshego.
   - Menya zovut Hoze, - skazal on  spokojno.  -  |to  imya  vam  nichego  ne
govorit, pravda? YA mog by rasskazat' vam svoyu biografiyu. No k chemu?  Zachem
Zigfridu Verneru znat', chto Hoze Marchello v yunosti byl peonom na  gasiende
odnogo bogatogo duraka, potom sluzhil v "YUnajted frut" ryadovym matrosom,  a
teper' vot zhivet v Rio i dazhe imeet nekotorye sberezheniya, chast' kotoryh on
potratil na to, chtoby sohranit' zhizn'  vysheupomyanutomu  Verneru?  Zigfridu
Verneru nezachem eto znat'.  Vazhno  drugoe:  Hoze  Marchello  oznakomilsya  s
nekotorymi podrobnostyami biografii  Zigfrida  Vernera.  Esli  Hoze  sejchas
vstanet i vyjdet na ulicu, to v chetyreh kvartalah otsyuda on najdet  vneshne
nichem ne primechatel'noe zdanie, v kotorom razmeshchaetsya redakciya odnoj osobo
lyuboznatel'noj gazety. Obez'yany nynche u vseh na ustah...  Zigfridu  prosto
povezlo, chto on natknulsya na Hoze...
   - CHto vy ot menya hotite? - prohripel Zigfrid.
   "Svincovyj" raz座asnil, chego on hochet. A potom predlozhil nemcu  spokojno
vyspat'sya i obdumat' svoe polozhenie. Vremeni na razgovory u nih hvatit.
   - YA ubezhden, - skazal Hoze, uhodya, - vy ne budete trebovat', chtoby vashu
golovu poskoree sunuli v petlyu.
   Na drugoj den' Hoze, oglyadev Zigfrida,  vpervye  vstavshego  s  posteli,
zametil, chto vyglyadit  on  ochen'  nevazhno  i  chto  potrebuetsya  vremya  dlya
osnovatel'noj popravki zdorov'ya. Nemec pomorshchilsya. Hoze skazal:
   - Tak vot, k voprosu o vashem brate. Ego zovut Otto. YA ne oshibsya?  Vy  v
svoe vremya soobshchili mne, chto on zhiv i zdravstvuet pod imenem...
   - Molchite! - zakrichal nemec. - Radi vsego svyatogo, molchite!
   - Vy pozdno vspomnili o svyatosti, - suho brosil Marchello.  -  Vam  nado
bylo podumat' o nej togda, kogda vy prodavali svoyu dushu i  telo  gospodinu
Hengenau.
   - O! - prostonal nemec.
   - YA by mog pomoch' vam, - proiznes Marchello. - No  delo  v  tom,  chto  ya
nichego ne delayu darom.
   Nemec hmuro vzglyanul na Marchello. Togda tot vynul iz karmana  i  brosil
na stol izumrud.
   - |to otkuda u vas? - sprosil on.
   Zigfrid podnyal brovi, podumal i, pokachav golovoj, skazal:
   -  Ne  pomnyu.  YA  ved'  nichego  ne  pomnyu  s  teh  por,   kak   pokinul
laboratoriyu... Mozhet byt'... Mozhet byt', po doroge syuda?..
   - Popytajtes' vspomnit', - zhestko  skazal  Hoze.  -  Ili  mne  pridetsya
vozmeshchat' zatraty, proizvedennye na vas, kakim-libo  inym  sposobom.  I  ya
opasayus', chto sposob etot budet vam ne po vkusu.


   Romashov Diomidovu ponravilsya. Usiki kapitana Semushkina vyzvali  na  ego
lice mimoletnuyu ulybku.
   Perebrasyvayas' neznachitel'nymi frazami, vse troe podoshli  k  nebol'shomu
domiku, slozhennomu iz belyh kamnej. Kapitan Semushkin otper  poserevshuyu  ot
vremeni vhodnuyu dver', snyal  pechati.  Milicioner,  sidevshij  na  krylechke,
molcha provodil vzglyadom Diomidova.  Za  pervoj  dver'yu  okazalas'  vtoraya:
svezheokrashennaya. SHCHelknul anglijskij zamok. Diomidov,  Semushkin  i  Romashov
proshli v nebol'shuyu prihozhuyu. Otsyuda veli tri dveri: v spal'nyu, gostinuyu  i
na kuhnyu. Byla eshche vitaya lesenka  na  mansardu.  Romashov  povel  Diomidova
cherez gostinuyu v kabinet Beklemisheva.
   Dom pustoval posle pospeshnogo ot容zda Tuzhilinyh.  Anna  Pavlovna  gordo
prodolzhala otkazyvat'sya ot nasledstva. Kto-to, po-vidimomu vse ta zhe Dar'ya
Zametnova, pustil sluh, chto dom samoubijcy  okoldovan  i  chto  sam  starik
Beklemishev prihodit tuda po nocham.
   - Temnye lyudi, - zametil kapitan Semushkin po  etomu  povodu.  -  Prosto
udivitel'no, chto v nashe vremya mogut byt' takie temnye lyudi.
   - Vot imenno,  -  otkliknulsya  Diomidov,  rassmatrivaya  Dianu-ohotnicu,
tochennogo iz kosti slona i rakovinu-pepel'nicu. - Vy,  kapitan,  popali  v
samuyu tochku.
   Kapitan potrogal usiki.
   - Ballisticheskuyu ekspertizu, - skazal on, - ya provel akkuratno. Vot tak
sidel trup. Smotrite. - On sel kak sidel togda Beklemishev.  -  A  vot  tut
lezhalo oruzhie.
   I kapitan stal ob座asnyat', kakie fakty priveli ego k mysli  o  tom,  chto
nalico ryadovoe samoubijstvo.
   Diomidov vyslushal ego, ne perebivaya, a potom vzglyanul na Romashova.  Tot
pozhal  plechami.  Blestyashchie  poznaniya  kapitana  v  oblasti  ballisticheskih
ekspertiz byli emu izvestny v dostatochnoj stepeni. Tem  ne  menee  Romashov
prodolzhal koe v  chem  somnevat'sya.  Polkovniku  on  svoi  soobrazheniya  uzhe
vyskazal. Dobavit' nechego.
   Diomidov stal prosmatrivat' beklemishevskie  bumagi.  Romashov  otoshel  i
prisel na podokonnik. Kapitan Semushkin kovyrnul nogtem bronzovuyu boginyu  i
zevnul, prikryv rot rukoj. Minut dvadcat' v kabinete  slyshny  byli  tol'ko
vzdohi Semushkina i shelest bumagi.
   - Vy pravy, - skazal nakonec Diomidov.  -  Zdes'  dejstvitel'no  nichego
interesnogo net. - |tu frazu on adresoval Romashovu. Kapitan zhe otnes ee na
svoj schet i schel dolgom otkliknut'sya.
   - Nauchnaya metodika, - skazal on, torzhestvuyushche vzglyanuv na  Romashova,  -
pozvolyaet nam sdelat' takoj vyvod.
   Diomidov pristal'no poglyadel na kapitana, pytayas' postich'  smysl  stol'
vysokohudozhestvennoj frazy, potom kivnul golovoj.
   - Da, - odobritel'no otozvalsya on.  -  U  menya  byl  znakomyj,  kotoryj
schital, chto kazhdoe vremya goda imeet svoi plyusy i minusy. Letom,  naprimer,
teplo. |to horosho. No letom nuzhno chasto myt' nogi. I eto uzhe ploho.  Zimoj
holodno. |to ploho. No nogi mozhno myt'  rezhe.  |to  horosho.  Takie  vyvody
pozvolyala emu delat' nauchnaya metodika.
   Romashov  otvernulsya.  Ego  plechi  podozritel'no   zatryaslis'.   Kapitan
Semushkin potrogal usy i nadul  shcheki.  On  ne  znal,  nuzhno  obizhat'sya  ili
sleduet sdelat' vid, chto nichego osobennogo ne proizoshlo.  Porazmysliv,  on
reshil sdelat' vid i natyanuto  zasmeyalsya.  SHutki  starshih  tovarishchej,  dazhe
obidnye, kapitan Semushkin  umel  vosprinimat'  podobayushchim  obrazom.  No  v
dannom sluchae polkovnik prenebrezhitel'no otnessya ne k nemu, kapitanu, a  k
nauchnym metodam,  kotorymi  on,  kapitan,  rukovodstvovalsya  pri  izuchenii
obstoyatel'stv dela. Poetomu, posmeyavshis' v meru, kapitan snova nadul shcheki.
   Smena nastroenij na lice  kapitana  ne  uskol'znula  ot  Diomidova.  On
pozhalel o neostorozhno broshennyh slovah i myslenno obrugal sebya.  Nedalekij
kapitan s ego bezapellyacionnoj uverennost'yu ne  mog  sluzhit'  mishen'yu  dlya
ostrot. Pravda, eta uverennost' razdrazhala. No ved' ne nastol'ko zhe, chtoby
kidat'sya na cheloveka. Pochemu "hladnokrovnyj,  kak  brevno",  po  vyrazheniyu
majora Berkutova, Diomidov vdrug ni s togo ni s sego vyshel iz sebya? Pochemu
soskochila pruzhinka? Romashov? Da, pozhaluj. Ne  bud'  v  Sosenske  Romashova,
kapitan Semushkin spokojno perekrestil by  delo,  i  nikogda  Diomidovu  ne
uznat' by o svyazi beklemishevskogo dela s tem, chto proizoshlo v podmoskovnom
lesu. O tom, chto konchik iz klubka, kotoryj on nachal razmatyvat',  pryachetsya
v etom dachnom gorodke, v etom  domike,  v  etom  kabinete  s  polirovannym
pis'mennym stolom na gnutyh staromodnyh nozhkah i Dianoj-ohotnicej na  nem.
I dazhe ne v kabinete, a za ego oknami, v sadu, sredi  kustov  smorodiny  i
maliny.
   V sadu, v polutora desyatkah  metrov  ot  okna,  vozvyshalas'  solomennaya
krysha pogreba. |to byl obyknovennyj ryadovoj pogreb dlya kartoshki. A ryadom s
pogrebom, sredi sochnyh zelenyh  lopuhov  temnelo  bol'shoe  krugloe  pyatno.
Diomidov posmotrel na nego, prishchurivshis', i povernulsya k kapitanu.
   - Poslushajte, - skazal on. - Vy v sadu byli?
   Kapitan pokachal golovoj.
   - Tam nechego delat'.
   - Nu da, - zametil Diomidov. - YA prosto zabyl pro vashu versiyu.
   - Tam nechego delat', - upryamo zayavil  kapitan  Semushkin.  -  Okno  bylo
zakryto na shpingalety. A ubijstva v zakrytyh pomeshcheniyah sluchayutsya tol'ko v
romanah.
   - |to verno, - podtverdil polkovnik.  -  No  i  v  romanah  im  nahodyat
ob座asnenie.
   - Ballisticheskaya ekspertiza, - skazal kapitan vesko.
   - Otkrojte okno, - poprosil Diomidov.
   Semushkin s yavnoj neohotoj  povinovalsya.  SHCHelknuli  shpingalety.  Kapitan
tolknul ramu. V komnatu vorvalsya veter.
   - Teper' smotrite syuda, -  skazal  Diomidov.  On  protisnulsya  k  oknu,
sdvinul stvorki  i  rezko  potyanul  ih  na  sebya.  Razdalos'  dva  shchelchka.
SHpingalety vskochili v gnezda. Romashov tol'ko prisvistnul. Kapitan okruglil
glaza i pokrasnel.
   - V detstve ya takim  sposobom  uhodil  iz  doma,  chtoby  ne  bespokoit'
roditelej, - skazal Diomidov. -  U  nashih  okon  shpingalety  byli  tozhe  s
pruzhinkami. A sejchas davajte dumat' dal'she.
   Romashov poshchelkal nizhnim shpingaletom i rasteryanno vzglyanul na Diomidova.
   - Vot uzh dejstvitel'no,  -  skazal  on  sokrushenno.  -  Nikogda  by  ne
podumal. Oni... CHert ih znaet...
   - Tut est' srez, vidite, - skazal Diomidov. - SHpingalety  avtomaticheski
povorachivayutsya, kogda zakryvaetsya okno. A pruzhinka spryatana vnutri. Kak  v
zatvore vintovki. Sejchas takih shpingaletov uzhe ne delayut.
   - CHto zhe poluchaetsya? - probormotal Romashov. - Znachit... Znachit,  kto-to
znal pro etot fokus? Okno bylo raskryto... Beklemishev sidel v kresle...  A
kak zhe s ekspertizoj?
   Kapitan Semushkin vnimatel'no rassmatrival noski svoih botinok. Diomidov
skazal:
   - Ot okna do  golovy  Beklemisheva  rukoj  podat'.  Opytnyj  ubijca  mog
napravit' pistolet kak hotel. Konechno,  na  polnotu  effekta  rasschityvat'
bylo trudno... No... Poluchilos', kak vidite.
   - |h, esli  by  ran'she!  -  vzdohnul  Romashov  i  serdito  poglyadel  na
Semushkina. Tot pokrasnel.
   -  Da,  -  skazal  Diomidov.  -  Vam  nado  bylo  pobyvat'  v  sadu   i
pointeresovat'sya von toj yamoj.
   - Kakoj? - udivilsya Romashov.
   Diomidov ukazal na vidnevshuyusya v lopuhah nebol'shuyu yamu.
   Semushkin okinul Diomidova nedoumevayushchim vzorom. Romashov tozhe  nikak  ne
mog vzyat' v tolk, pri chem tut yama v sadu. Mel'knula kakaya-to dikaya mysl' o
vzryve bomby ili  granaty  No  on  tut  zhe  otbrosil  ee  i  povernulsya  k
Diomidovu.
   - Tovarishch polkovnik... - nachal on.
   Diomidov podnyalsya i lakonichno brosil:
   - Vyjdem. Poglyadim poblizhe.
   Oni proshli gus'kom cherez gostinuyu, koridor, vyshli na ulicu  i,  obognuv
dom, okazalis' pered sadovoj kalitkoj. Na nej visel tyazhelyj rzhavyj  zamok.
Diomidov dernul ego. Duzhka vyskochila. CHerez zarosli maliny i smorodiny oni
probralis' k yame.
   - CHto i trebovalos' dokazat', - skazal polkovnik.
   Semushkin izobrazil iz svoej figury voprositel'nyj znak.  Romashov  pozhal
plechami.
   - Ne ponimayu, - vyrvalos' u nego. - Tovarishch polkovnik,  ob座asnite,  chto
za yama takaya?
   - V etom-to vse i delo, - burknul Diomidov.
   On srazu zametil, chto yama ochen' pohozha na tu, v lesu. Teper', kogda  on
stoyal ryadom s nej, eto uzhe ne vyzyvalo  somnenij.  A  u  Romashova  tut  zhe
voznikla tysyacha voprosov. Emu hotelos' uznat', chto eto  za  strannaya  yama,
otkuda ona vzyalas' i kakuyu svyaz' ona imeet s ubijstvom  starika.  A  samoe
glavnoe, pochemu tak bystro dogadalsya ob etom polkovnik.
   Diomidov otvetil tol'ko na poslednij.
   - CHto-to v etom rode ya ozhidal uvidet',  -  skazal  on.  -  Pomnite,  vy
govorili o svete nad domom v noch' ubijstva, kotoryj budto  by  pomereshchilsya
odnoj starushke.  Primerno  takuyu  zhe  kartinku  dovelos'  i  mne  uvidet'.
Ostal'noe ne tak uzh trudno... Potomu chto... Vprochem, ob etom  potom...  Na
dosuge... Horosho?
   I, ne ozhidaya soglasiya, perevel razgovor v druguyu ploskost'.
   - Osmotrite zamok, kapitan, - skazal on.
   - Tak on zhe vskryt! - voskliknul Semushkin, povertev zamok v  rukah.  On
momental'no vspomnil boltovnyu Dar'i pro Buhvostova, kotoryj shlyalsya v  noch'
ubijstva (teper' Semushkin uzhe byl uveren, chto  proizoshlo  ubijstvo)  okolo
doma Beklemisheva. Vspomnil i, kak govoryat, ne  othodya  ot  kassy,  vylozhil
Diomidovu vsyu Dar'inu informaciyu.
   - On ubil, - tverdo skazal Semushkin. - |to takoj zhlob. Repressirovalsya,
- dobavil on dlya pushchej ubeditel'nosti.
   Diomidov zadumchivo-vnimatel'no poglyadel na raskrasnevshegosya Semushkina i
nichego ne skazal.
   No k Buhvostovu on i Romashov poshli v tot zhe den'.





   V dver' postuchali. Romashov prosnulsya, vdel nogi v  shlepancy  i  otkinul
zashchelku. Na poroge, zadumchivo poshchipyvaya kozlinuyu borodku, stoyal  Muhortov.
Uvidev chemodan vozle krovati, starik  zastesnyalsya  i  stal  izvinyat'sya  za
stol' rannij vizit.
   - Pustoe, - skazal Romashov, vzglyanuv na chasy. - Dosplyu  v  samolete.  I
raz uzh tak vyshlo, davajte vyp'em chayu.
   On postavil chajnik na plitku, umylsya i, prisev k stolu, zagovoril:
   - Horosho byt' holostym, verno? ZHeny ne lyubyat, kogda k ih lyubimym muzh'yam
spozaranku prihodyat gosti. ZHeny po utram hlopochut u  kerosinok  "Vezuvij",
kotorye ne hotyat razgorat'sya. ZHeny zlyatsya i proklinayut Posyltorg,  kotoryj
obmanul ih vulkanicheskie ozhidaniya.
   Pri etih slovah Romashov  lovko  kinul  na  koleni  Muhortovu  reklamnyj
plakatik.
   - Vzglyanite. Zanyatnaya veshch'. Latyn'  ozhivaet  v  prospektah  Posyltorga.
SHvejnaya igla "Veritas". Bednyj Ciceron. On i ne podozreval, chto istina - v
shvejnoj igle. Kto  by  mog  podumat',  kak  lyubit  vyrazhat'sya  nasha  obshchaya
znakomaya Anna Pavlovna. - I rezko oborval shutku. - YA vas slushayu.
   - YA hotel... - skazal Muhortov, oglyadyvayas'. -  YA  hotel  pogovorit'  s
tovarishchem polkovnikom.
   - On uehal, - skazal Romashov. - Eshche vchera.
   - Vot kak, - rasteryanno  probormotal  Muhortov.  -  A  ya  dumal...  Mne
kazalos', chto posle vcherashnej besedy... On interesovalsya rybalkoj, nu i...
etim pisatelem... Ridashevym. YA vchera nichego ne mog skazat'...  A  noch'yu...
Slovom, noch'yu ya vse vspomnil... I vot... Kak zhal'...
   - A pochemu, sobstvenno,  zhal'?  -  pointeresovalsya  Romashov,  namazyvaya
maslom bulku. - YA lechu v Moskvu. Mogu peredat'. Tak skazat', s okaziej.
   - Prostite, - skazal aptekar'.  -  YA  volnovalsya...  I  mne  kak-to  ne
prihodilo v golovu... A eto ochen' vazhno. Takaya, znaete li, psihologicheskaya
detal'...
   On zamolchal,  v  zadumchivosti  terebya  borodku.  Romashov  othlebnul  iz
stakana i podnyal glaza  na  aptekarya,  ozhidaya  prodolzheniya.  O  kakoj  eshche
psihologicheskoj detali govorit starik? V etom strannom  dele  i  tak  hot'
otbavlyaj detalej. Nachalos' s togo, chto  v  sadu  oni  vse-taki  obnaruzhili
sledy. Sledy eti,  kak  vyyasnilos',  ne  prinadlezhali  ni  Buhvostovu,  ni
Muhortovu, ni voobshche komu by to ni bylo iz  zhitelej  gorodka,  potomu  chto
takih botinok nikto v gorodke ne nosil. Kapitan Semushkin klyatvenno zaveril
v etom Diomidova. A potom oni poshli k Buhvostovu...
   Buhvostov stoyal vo dvore s toporom v ruke.  Hmuro  oglyadev  posetitelej
chernymi cyganskimi glazami,  on  neohotno  povel  ih  k  kryl'cu.  Romashov
podumal, chto starik dlya svoih let vyglyadit dovol'no bodro. Otmetil  legkuyu
pruzhinistuyu pohodku, otsutstvie morshchin na  kruglom,  krasnom,  kak  spelyj
pomidor, lice.
   V dome starik ostavil gostej  v  prostornoj  pustovatoj  komnate,  gde,
krome ikony na stene, nekrashenogo stola, dvuh krovatej i  dvuh  taburetok,
ne bylo nichego, i, derzha pochemu-to  levuyu  ruku  v  karmane  bryuk,  pravoj
sdelal zhest, oznachayushchij, chto prishedshie mogut prisest'. Sam tut zhe  ushel  v
druguyu komnatu.
   - Lyubopytnyj ekzemplyar, - vpolgolosa skazal  Diomidov.  -  Vy  obratili
vnimanie na ego lica? On  chem-to  ochen'  ozabochen.  I  ne  pytaetsya  etogo
skryt'.
   - Ne mogu soobrazit', - priznalsya Romashov, -  o  chem  my  s  nim  budem
govorit'?
   - A tak,  -  neopredelenno  zametil  Diomidov,  razglyadyvaya  obstanovku
kvartiry, - ni o chem. Poglyadim. Pro pogodu sprosim. Pro zhizn'...
   V glubine doma gromko hlopnula dver', poslyshalis' toroplivye shagi, i na
poroge poyavilsya Buhvostov. Na ukazatel'nom pal'ce ego  levoj  ruki  belela
akkuratnaya povyazka. Ostanovivshis' posredi komnaty i  sohranyaya  vse  to  zhe
hmuroe vyrazhenie na lice, hozyain sprosil:
   - CHi ya vor, chto vy ko mne pozhalovali?
   - Da net, - spokojno proiznes Diomidov. - Prosto nam  skazali,  chto  vy
horosho znali Beklemisheva. Vot my i zashli pobesedovat'...
   - |to kakogo? Samoubivca-to? - sprosil Buhvostov. - Net, ne znal ya ego.
Navrali vam. Meblyu ya emu  chinil  namedni.  |to  verno.  Obhoditel'nyj  byl
muzhik, laskovyj, tihij. A znat'sya so mnoj emu ne  pristalo.  CHego  emu  so
mnoj znat'sya?..
   - Tak, - protyanul Diomidov, izobraziv na lice razocharovanie. - A  palec
vy poranili, kogda mebel' remontirovali?
   Ni Romashov, ni Diomidov dazhe ne podozrevali, chto etot  nevinnyj  vopros
vyzovet stol' burnuyu reakciyu. Starik vdrug raskrichalsya, zamahal  rukami  i
stal prizyvat' v svideteli svoej nevinnosti boga. Iz ego slov  yavstvovalo,
chto kakie-to temnye sily izdevayutsya nad Buhvostovym po nocham, meshayut spat'
i voobshche vytvoryayut s  nim  nechto  neveroyatnoe.  Vo  vremya  etoj  tirady  s
ukazatel'nogo pal'ca  Buhvostova  sletel  bint,  i  Romashov  s  Diomidovym
uvideli strannuyu kartinu. Palec starika byl  okrashen  v  gusto  fioletovyj
cvet, slovno im razmeshivali chernila.
   Diomidov pereglyanulsya s Romashovym. A starik  ustavilsya  na  palec  tak,
budto vpervye ego uvidel. Na lice ego byl nepoddel'nyj ispug.
   - |von, - zabormotal Buhvostov. - Eshche pribavilo. Sperva malen'ko  bylo.
A teper' evon kudy poperlo. Da chto zhe eto, prosti gospodi? - zavizzhal on i
stal proklinat' kakih-to tvarej, kotorye snyatsya emu po nocham.
   - Bol'no? - osvedomilsya Diomidov, kogda starik nemnogo uspokoilsya.
   - Ne. Tol'ko dyuzhe strashno. I rastet.
   CHerez desyat' minut Diomidov i Romashov uzhe znali i pro sny nayavu, i  pro
boga, kotoryj otvernulsya ot Buhvostova neponyatno za kakie pregresheniya. Sam
starik  dogadyvalsya,  chto  bog  nakazal  ego  za  besprobudnoe   p'yanstvo,
svidetel'stvom chemu byli butylki, najdennye im za dver'yu.  No  milicejskim
znat'  etogo  ne  polagalos'.  I  starik  umolchal  o  butylkah.  Polkovnik
pointeresovalsya,  kogda  sny  nachalis'.   Okazalos',   v   noch'   ubijstva
Beklemisheva, kogda, po slovam Dar'i, p'yanyj Buhvostov shatalsya  vozle  doma
samoubijcy.
   V  delo  vplelas'  novaya  podrobnost'.  Vplelas'   takim   zamyslovatym
sposobom, chto Romashov tol'ko rukami razvel.
   Vecherom polkovnik dolgo rassprashival aptekarya o preslovutoj  rybalke  v
noch' ubijstva. Vyyasnilas' eshche  detal',  o  kotoroj  zabyli  i  Tuzhiliny  i
Muhortov. Samoubijstvo Beklemisheva vybilo ih iz privychnoj kolei. "Bylo  ne
do etogo pustyaka", - skazal Muhortov o  malen'kom  proisshestvii.  Pisatel'
Ridashev, zabravshijsya udit' rybu na obryv nad  omutom,  vdrug  obrushilsya  v
reku i stal tonut'.  Aptekar'  pomog  emu  vybrat'sya  na  bereg.  Potom  u
pisatelya, veroyatno, ot nervnogo potryaseniya  zakololo  v  serdce.  Aptekar'
pochti vsyu noch' dezhuril okolo nego. Utrom oni vernulis' v gorodok.
   - YA chuvstvuyu sebya chelovekom, popavshim v temnuyu  neznakomuyu  komnatu,  -
skazal Romashov Diomidovu, kogda aptekar' ushel. - YA ishchu vyklyuchatel',  chtoby
zazhech' svet, a natykayus' na kakie-to postoronnie predmety.
   - Predmetov hvataet, - zadumchivo  zametil  Diomidov.  -  A  Beklemishev,
vidno, i v samom dele znal pro fioletovyh obez'yan. I  ego  dnevniki  mogut
nam pomoch'. Buhvostova zhe  my  otdadim  uchenym.  Pust'  podumayut...  Pust'
vzglyanut i na yamu v sadu.
   Romashov neozhidanno zasmeyalsya. Diomidov udivilsya.
   - YA nikogda ne videl genial'nyh lyudej, - poyasnil Romashov. - To est'  ne
to chtoby  ne  videl.  Prosto  mne  ne  prihodilos'  razgovarivat'  s  nimi
zaprosto. Krome shutok, Fedor Petrovich, kak  vam  udalos'  najti  etu  yamu?
Nakonec, vy shli k Buhvostovu s zaranee podgotovlennym planom dejstvij.  Vy
byli uvereny, chto vstretites' s chem-to neozhidannym?
   - Naschet Buhvostova, - skazal Diomidov,  -  vy  ne  pravy.  Prosto  mne
hotelos' posmotret' na cheloveka, kotoryj, po sluham, v  noch'  proisshestviya
nahodilsya nedaleko ot doma Beklemisheva. |to, voobshche-to govorya, dolzhen  byl
sdelat' kapitan Semushkin. No kapitan ne byl uveren v tochnosti  informacii,
poluchennoj im ot staroj spletnicy. Krome togo, u  kapitana  byli  shory  na
glazah. Ballisticheskaya ekspertiza i tomu podobnoe. SHpingalety otkryli  emu
glaza i razvyazali yazyk.
   - Nu, a yama? - toroplivo sprosil Romashov.
   - A yamu ya iskal, - skazal Diomidov. - YA zhe govoril vam, chto s toj samoj
minuty, kak uslyshal ot vas pro  svet  nad  domom  Beklemisheva  i  prochital
pokazaniya Muhortova o dnevnikah pokojnogo, stal  dumat'  o  tom,  chto  yama
dolzhna byt' i tut. Sluchajno okazalos', chto  ona  obnaruzhilas'  v  sadu.  A
mogla okazat'sya i v dome. No  starik  predpochital  hranit'  veshch'  v  sadu.
Zakopal ee v zemlyu.
   - Kakuyu veshch'?
   - Trostochku. No teper' uzhe  yasno,  chto  nikakaya  eto  ne  trostochka,  a
veroyatnee vsego, nekij pribor.
   - CHto?
   - Pribor, - skazal Diomidov zadumchivo, ne obrashchaya vnimaniya  na  krajnee
izumlenie Romashova. Potom korotko rasskazal emu o yame v  lesu,  o  Zoe,  o
strannom ubijstve vora i o tainstvennyh kinoseansah na dne yamy.
   - ZHutkaya bredyatina, - skazal Romashov.
   - Esli by, - vzdohnul Diomidov. - K sozhaleniyu, mne bol'she nel'zya teryat'
vremya. |picentr sobytij sejchas v Moskve. YA  polechu  nochnym  rejsom.  A  vy
dostavite v Moskvu Buhvostova.
   - Vy kogo-nibud' podozrevaete? - sprosil Romashov.
   - Uvy, - razvel rukami Diomidov. - YA bylo podumal pro Ridasheva. No etot
milyj aptekar' uveryaet, chto dlya trevogi net osnovanij...
   I vot "etot milyj aptekar'" sidit protiv Romashova i govorit o  kakih-to
psihologicheskih detalyah.
   - Dva raza v zhizni mne dovelos' vytaskivat' utopayushchih.  I  oba  raza  ya
videl strah v ih glazah. Bezotchetnyj zhivotnyj strah. Nedavno eto sluchilos'
v tretij raz... Pochemu ya  ne  podumal  ob  etom?  On  barahtalsya  v  vode,
zahlebyvalsya, a glaza?.. Esli by vy videli eti glaza.  Oni  ne  boyalis'...
Net. Oni izuchali, sprashivali... No straha v nih ne bylo ni grana... Pochemu
ya podumal ob etom tak pozdno?
   - Vy imeete v vidu Ridasheva?  -  utochnil  Romashov,  hotya  i  bez  etogo
voprosa vse bylo yasno.
   Aptekar' utverditel'no kivnul.
   - No ved' vy zhe utverzhdali vchera; chto prosideli vozle nego vsyu noch'?
   - Da, - sokrushenno kachnul golovoj Muhortov. - |to ya horosho pomnyu.
   Romashov podoshel k oknu. Iz pereulka  vyvernulas'  podvoda.  Nahohlennyj
Buhvostov trevozhno oziralsya po storonam. Romashov odelsya i podnyal  chemodan.
Vmeste s Muhortovym oni vyshli na kryl'co. Aptekar' voprositel'no  zaglyanul
emu v glaza.
   - Horosho, - skazal emu Romashov. - YA peredam polkovniku vashi...  m-mm...
nablyudeniya.
   Ustraivayas' na telege ryadom so starikom, on sprosil, kivnuv na povyazku:
   - Pribavilo?
   Buhvostov zavorchal, potom  razrazilsya  rugan'yu.  Telega  proehala  mimo
chajnoj, minovala biblioteku i nakonec vybralas' iz gorodka. Sboku proplyli
stoga sena, staya gusej na sterne.  Loshad'  stala  medlenno  vzbirat'sya  na
prigorok.
   So vzlobka Sosensk kak na  blyudechke.  Romashov  okinul  ego  vzglyadom  i
otvernulsya. Vperedi tyanulis' osennie polya. I  ne  bylo  im,  kazalos',  ni
konca ni kraya.
   No eto tol'ko kazalos'. Do aerodroma vsego tri chasa ezdy.


   Vernuvshis' iz Sosenska, Diomidov  razvil  burnuyu  deyatel'nost'.  Prezhde
vsego on navestil Tuzhilinyh. Sam Vasilij Alekseevich  byl  v  komandirovke.
Polkovnika prinyala Anna Pavlovna, zhenshchina let soroka,  obladavshaya  figuroj
muhinskoj "Kolhoznicy" i profilem Napoleona.  Ona  sobiralas'  zavtrakat'.
Vizit Diomidova narushil  ee  plany.  Polkovnik  izvinilsya  za  neozhidannoe
vtorzhenie i tut zhe  pohvalil  ogromnyj  akvarium,  zanimavshij  celyj  ugol
gostinoj. Anne Pavlovne vnimanie pol'stilo, i ona predlozhila  gostyu  chashku
slivok. Diomidov vezhlivo otklonil priglashenie i zadal vopros  o  Sosenske.
ZHenshchina pomorshchilas': ej bylo nepriyatno vspominat' isporchennyj otpusk.  Ona
pozhalovalas' polkovniku na nastyrnogo molodogo cheloveka, Romashov, kazhetsya,
kotoryj zadal ej stol'ko voprosov, chto u Anny Pavlovny zakruzhilas' golova.
Vse, chto ona znala o svoem dvoyurodnom dyade, Anna Pavlovna  uzhe  rasskazala
tomu molodomu cheloveku. On staratel'no zapisal ee rasskaz.  Anna  Pavlovna
videla, chto on staralsya. Neuzheli ej sejchas snova  pridetsya  povtoryat'  vse
snachala? Fedor Petrovich uspokoil zhenshchinu.
   - Koe-chto, - skazal on. - Nas interesuyut melkie podrobnosti.
   Anna Pavlovna kivnula. Protiv melkih podrobnostej ona ne vozrazhala,  no
ne znala, s chego nachinat'. Polkovnik pomog ej. Ne budet li  Anna  Pavlovna
stol' lyubezna vspomnit', kak vel sebya Sergej Sergeevich  Beklemishev,  kogda
oni sobiralis' na rybalku?
   - Ne byl li on chem-nibud' obespokoen?
   Anna Pavlovna pokachala golovoj. Net,  on  byl  takoj  zhe,  kak  vsegda.
SHutil, smeyalsya, zhelal horoshego ulova. CHto eshche? Da nichego... I kto  by  mog
podumat'?.. Bednyj starik. I Anna Pavlovna smahnula slezinku so shcheki.
   - Slyshal, - skazal Diomidov, -  chto  na  reke  u  vas  sluchilos'  celoe
priklyuchenie?
   - O, - ozhivilas' zhenshchina, -  my  uzhasno  perepugalis',  kogda  Grigorij
Ivanovich stal tonut'. Podumat' tol'ko! Ridashev sovsem  ne  umeet  plavat'.
Spasibo Muhortovu: on pomog emu dobrat'sya do berega.
   - YA eto znayu, - skazal Diomidov myagko. - A chto bylo potom?
   Anna Pavlovna udivlenno vskinula brovi.
   - Kak eto - chto potom? - sprosila ona rezko. - Potom my poshli domoj.
   - Domoj vy poshli utrom, - utochnil Diomidov. - A chto bylo noch'yu?
   - A tak... Da nichego osobennogo. Muhortov dolgo sidel okolo Ridasheva. U
nego ne v poryadke serdce. Znaete, kogda cheloveku za pyat'desyat...  I  takoe
potryasenie. Spasibo Muhortovu. On vsegda nosit s soboj valokordin.
   - Da, - skazal Diomidov sochuvstvenno.
   - Uzhasno, - vymolvila svoe lyubimoe slovechko Anna Pavlovna. - I vsyu noch'
kvakali lyagushki. YA, pomnyu, ne mogla usnut'. Muzh tozhe snachala  sidel  vozle
Ridasheva. Potom ya slyshala, kak  on  ustraivalsya...  Vorchal  naschet  syrogo
valezhnika. On opasaetsya za svoi legkie... Nu, a utrom my poi-li v Sosensk.
   - Vy davno znaete Muhortova?
   - YA byla eshche devchonkoj, kogda on priehal v Sosensk.  S  teh  por  ya  ne
predstavlyayu apteki bez Muhortova. YA by ochen' udivilas', esli by uvidela za
prilavkom kogo-nibud' drugogo. Prekrasnyj chelovek.
   - A kak vy poznakomilis' s Ridashevym?
   Anna Pavlovna utomlenno vzdohnula.
   Tuzhiliny gulyali v lesu. Tam i vstretilis'. Pisatel'  sidel  na  pen'ke,
chital  knigu.  Kazhetsya,  "CHernyj  obelisk"  Remarka.  Kakie   slova   byli
proizneseny pri vstreche? CHto-to naschet knigi. Potom razgovor  o  skuchayushchih
dachnikah. To, chto  Ridashev  dachnik,  vidno  bylo  za  verstu.  Oni  vmeste
otpravilis' obratno. CHto? Hodili li Tuzhiliny v etot  les  ran'she?  Hodili.
|tim zhe marshrutom? Nu konechno. Kak  razvivalos'  znakomstvo?  Obychno.  Kak
otnessya Beklemishev k Ridashevu? Teplo.  Serdechno.  Oni  lyubili  govorit'  o
literature. Ne  bylo  li  razgovorov  o  proshlom  Beklemisheva?  Net.  Anna
Pavlovna nichego takogo ne slyshala. Pokojnyj voobshche  ne  lyubil  govorit'  o
svoem proshlom. Neschastnaya lyubov' i vse takoe... |to razdrazhalo starika.  O
chem oni govorili s Muhortovym? Na etot vopros Anna  Pavlovna  otvetit'  ne
mozhet. Ne slyshala. Stariki pri nej razgovarivali obychno o pustyakah...
   - V Moskvu vy ehali vmeste s Ridashevym?
   - V odnom kupe.
   - Mozhet byt', vy pripomnite, kakie na nem byli botinki? I chto  za  veshchi
on vez s soboj?
   - Malen'kij baul. Znaete, takoj kozhanyj korichnevyj.  V  rukah  plashch.  A
naschet botinok? YA prosto ne obratila vnimaniya.
   - A trosti ne bylo?
   - Net. No u nego byli udochki v chehle.  On  eshche  smeyalsya,  govoril,  chto
reshil sohranit' ih na pamyat' o pechal'nom sluchae na reke.
   - Vy prostilis' na vokzale?
   - CHto vy! Grigorij Ivanovich byl nastol'ko lyubezen,  chto  dovez  nas  na
taksi do samogo doma. On dazhe ostavil svoj telefon.
   Anna Pavlovna porylas' v shkatulke, stoyashchej na  podzerkal'nike  vysokogo
tryumo, i podala Diomidovu klochok bumazhki.
   - |to on pisal? - sprosil polkovnik, zapominaya nomer.
   - Net, ya, - skazala Anna Pavlovna. - U nego ne bylo karandasha.
   - Poslednij vopros, - skazal Diomidov. - Vy  priehali  shestnadcatogo  v
chetyre utra?
   - Da, - podtverdila Anna Pavlovna.
   |to byl tot samyj den', kogda Diomidov uvidel yamu v lesu. Den',  no  ne
chas. YAma v lesu voznikla cherez neskol'ko chasov posle poyavleniya  v  stolice
Tuzhilinyh i Ridasheva.
   Davno zamecheno, chto raznye lyudi, okazyvayas' naedine s  chistoj  bumagoj,
vedut sebya sootvetstvenno svoim naklonnostyam  i  harakteru.  U  grafomana,
naprimer,  vid  chistoj  bumagi  vyzyvaet  strastnuyu  drozh'.  On  toropitsya
pobystree raspravit'sya s ee devstvennost'yu i zapolnyaet  listki  nikomu  ne
nuzhnymi opusami. Nastoyashchij pisatel', naoborot, dolgo i obstoyatel'no  sidit
pered stopkoj belyh listov i ne prikosnetsya k nim perom do teh  por,  poka
yavstvenno ne prostupyat v ego prosvetlennoj golove kontury  budushchej  knigi.
Anonimshchik ne uspokoitsya, poka ne ispachkaet bumagu gryaz'yu,  pocherpnutoj  iz
otstojnika svoej zlovonnoj  dushi.  Otvergnutyj  vlyublennyj,  uvidev  pered
soboj listok, obyazatel'no  obol'et  ego  slezami.  A  schastlivyj,  napisav
pis'mo, kapnet na nego duhami "Karmen",  kuplennymi  po  takomu  sluchayu  v
blizhajshej apteke za uglom.
   Slovom, kak  net  dvuh  chelovek  s  pohozhimi  golosovymi  svyazkami  ili
tozhdestvennymi risunkami kapillyarnyh linij na  pal'cah,  tak  net  i  dvuh
lyudej,  odinakovo  otnosyashchihsya  k  chistoj  bumage.   Odni   lyubyat   bumagu
linovannuyu,  drugie  -  neporochno  beluyu,   kak   plat'e   nevesty.   Est'
individuumy, predpochitayushchie pisat' na uzkih chetvertushkah  i  os'mushkah,  a
est' i takie, chto uvazhayut listy tol'ko prostynnogo formata. Koe-kto  pishet
na rozovoj bumage, nekotorye - na zheltoj. Est' lyubiteli pisat' na bumazhnyh
salfetkah, na sryve s saharnyh golov, na obyknovennoj seroj  obertochnoj  i
dazhe na chernyh paketah iz-pod fotobumagi.
   Vse zavisit ot sklonnostej i temperamenta. Odni pishut medlenno,  drugie
bystro. Lyudi, lyubyashchie podumat', krome togo, chasto risuyut na bumage zhenskie
profili ili smeshnyh  chelovechkov.  Diomidov,  naprimer,  risoval  chertikov.
Mozhno poruchit'sya, chto  takih  chertikov  nikto  v  mire,  krome  Diomidova,
risovat' ne umel. Hotya Diomidov i ne byl hudozhnikom.
   Risuya, Fedor Petrovich dumal o dele,  kotoroe  s  neimovernoj  bystrotoj
stalo obrastat' novymi, krajne strannymi faktami.
   Polchasa nazad on vyshel  iz  kabineta  generala.  Razgovor  byl  dolgim.
Polkovnik rasskazal o sosenskih nablyudeniyah i o besede s Annoj  Pavlovnoj.
CHast' dnya on posvyatil navedeniyu spravok o dnevnikah Beklemisheva.
   - I natknulsya na Ridasheva, - skazal on, neveselo usmehnuvshis'.
   General ne ponyal. Diomidov poyasnil, chto majoru Berkutovu  ochen'  bystro
udalos' ustanovit' adres muzeya, v kotorom hranilis' eti  dnevniki.  No  ih
tam ne okazalos'. S mesyac nazad ih obnaruzhil v arhivah  pisatel'  Ridashev.
Ego zainteresovala lichnost' Beklemisheva.  Direkciya  muzeya  lyubezno  vydala
dnevniki. I Ridashev zabral ih domoj.
   -  |to  chto  zhe  vyhodit?  -  sprosil  general.  -   Naglec   zhivet   i
zdravstvuet...
   - V tom-to i delo, chto eto ne tot Ridashev.
   - To est' kak ne tot? - sprosil general hmuro. - Ih chto, dva? Odin ishchet
dnevniki, vtoroj ubivaet starika? Vy eto hotite skazat'?
   - CHto-to vrode, - kivnul Diomidov. - My uspeli ustanovit'  vot  chto.  V
Moskve dejstvitel'no zhivet pisatel' Ridashev. U nego lyubopytnaya  biografiya.
V 1943 godu on popal v plen. S god nahodilsya v lagere smerti v  Treblinke.
Tam vozglavlyal gruppu podpol'shchikov. Bezhal. Voeval v  partizanskom  otryade.
Imeet neskol'ko nagrad. Pisatelem stal uzhe posle vojny. Odna iz  ego  knig
pol'zuetsya nekotoroj populyarnost'yu.
   - YA pripominayu teper', - skazal general. - "ZHazhda", kazhetsya?
   - Da, - kivnul Diomidov. - Tak vot. |tot Ridashev v poslednie dni nikuda
iz Moskvy ne vyezzhal. Ustanovleno tochno. Berkutov ruchaetsya.
   - Ruchalas' kuma, da zaruchka podvela, - usmehnulsya general.
   - My uspeli proverit', - skazal Diomidov i razlozhil na stole  neskol'ko
fotografij. -  Romashovu  pokazyvali.  On  skazal,  chto  etot  chelovek  emu
neznakom. A ved' sosenskogo Ridasheva on pomnit.
   - Nu, nu, - pooshchritel'no brosil general.
   - Telefon, kotoryj sosenskij Ridashev ostavil Anne Pavlovne, - fikciya.
   - Znachit, my vyshli na sled?
   - Menya smushchaet strannee  alibi  etogo  sosenskogo  Ridasheva,  -  skazal
Diomidov.
   General polistal bumagi, lezhashchie pered nim v papke.
   - V dele figuriruet eshche aptekar' Muhortov, - skazal on.  -  Ne  mog  on
byt' soobshchnikom? Romashov, pomnitsya, govoril segodnya o  vizite  aptekarya  k
nemu. Glaza utopayushchego Ridasheva pokazalis' aptekaryu neskol'ko strannymi. A
Romashovu - stol' zhe strannymi eti zapozdalye pokazaniya. Znaete, chto on mne
skazal? Aptekar' zametaet sledy, pochuvstvovav, chto delo zapahlo kerosinom.
I valit vse na svoego soobshchnika.
   Diomidov pokachal golovoj.
   - |to bylo by slishkom prosto, - skazal on. - Na reke byli eshche Tuzhiliny.
   - Ih legko mozhno bylo usypit'.
   - No togda  pochemu  aptekar'  utverzhdaet,  chto  on  chut'  ne  vsyu  noch'
bodrstvoval vozle Ridasheva? Tut yavno chto-to ne shoditsya.
   - Pozhaluj, - soglasilsya general. - No pochemu on tak  neakkuraten,  etot
sosenskij Ridashev? Snachala organizuet alibi na reke. Potom eta primitivnaya
krazha "trostochki". Zatem dikoe ubijstvo vora v lesu. Kstati, pri  chem  tut
vor? Kakoe-to nagromozhdenie nelepostej. Plyus eshche fantastika.
   - Mozhet,  v  etoj  fantastike  i  zaryta  sobaka,  -  ostorozhno  skazal
Diomidov. - Iz-za nee i neleposti.
   - Mozhet byt'. CHto vy sdelali s Buhvostovym?
   - Polozhili v kliniku. Vokrug nego uzhe  sobralis'  medicinskie  svetila.
Idet vsestoronnee obsledovanie.
   - Nu ladno. Znachit, sejchas na ocheredi dnevniki?
   - S nimi tozhe chudasiya...
   - CHto eshche?
   - Neskol'ko dnej nazad  moskovskomu  Ridashevu  pozvonili  na  kvartiru.
CHelovek nazvalsya sotrudnikom arheologicheskogo muzeya. On yakoby po porucheniyu
direktora  poprosil  Ridasheva  vernut'  dokumenty.   Kogda   tot   yavilsya,
vyyasnilos', chto nikto iz muzeya pisatelyu ne zvonil.
   - Vse?
   - Vse, - kivnul Diomidov.
   - A gde dnevniki?
   - U Ridasheva. On gotovit material k pechati.
   - N-da, - protyanul general. - Istorijka.  Mezhdu  prochim,  eti  dnevniki
nado prochitat', ne vstupaya v pryamoj kontakt s  Ridashevym.  Smozhem  my  eto
sdelat'?
   - Poprobuem. Mozhno priglasit' Ridasheva v izdatel'stvo.
   - A vy ne interesovalis', kakim obrazom u etogo Ridasheva voznikla  ideya
zanyat'sya nasledstvom Beklemisheva? Otkuda on voobshche uznal o Beklemisheve?
   - On natknulsya  na  dnevniki  sluchajno.  On  dazhe  ne  podozreval,  chto
Beklemishev zhiv.
   - A chto podelyvaet Bergson? - sprosil general.
   - Vse to  zhe,  -  skazal  Diomidov.  -  Zahodit  v  budki  avtomatov  i
pozvanivaet komu-to.
   - Nu chto zh, - rezyumiroval general. - Podumat' est' nad chem.
   I Diomidov poshel dumat'. Na dvore byla glubokaya noch', a on vse sidel za
stolom v svoem kabinete i risoval chertikov. Veselye chertiki plyasali vokrug
chernoj yamy. Odin iz nih razmahival trostochkoj.





   Net, ne sumel polkovnik nichego  najti  v  etih  stranichkah.  Ili  pochti
nichego. Podumav, on vzyalsya perechityvat' ih vo vtoroj raz.
   "29 yanvarya. Mne udivitel'no povezlo. YA probralsya  zhivym  cherez  l'yanosy
Orinoko. YA prodelal put', kotorym kogda-to proshel Reli. Provodniki-indejcy
davno pokinuli menya. U menya est' horoshij vinchester i nemnogo patronov. I ya
idu. Kuda? Sel'va prostiraetsya do samyh And. I net celi. No ya rad.  Mysl',
chto ya odin, sovsem odin, zastavlyaet besheno kolotit'sya serdce.  Kak  horosho
ne znat' nichego i nikogo.
   Vchera mne vstretilos' strannoe plato. Kakie sily sbrosili etot kamennyj
massiv na les? Plato vdol' i poperek issecheno  treshchinami.  Kak  budto  ego
vymostili bruschatkoj ogromnyh razmerov. A v centre kakoj-to velikan, budto
igrayuchi, polozhil kamennyj shar".
   "22 fevralya. Segodnya ya videl son. Ee lico  ulybalos'  mne  otkuda-to  s
vysoty. Ona bezzvuchno shevelila gubami i, kazalos', manila menya za soboj. YA
prosnulsya slovno ot  tolchka  i  zametil  nad  golovoj  temnuyu  ten'  pumy.
Ogromnaya koshka ne migaya smotrela mne  v  glaza.  A  ya  zasmeyalsya.  Hriploe
klokotanie, vyrvavsheesya u menya iz grudi, spugnulo zverya.  YA  hotel  chto-to
skazat', no slova vygovarivalis' ploho. YA  podumal,  chto  mogu  razuchit'sya
govorit'. |ta mysl' snachala pozabavila menya. A potom  mne  stalo  strashno.
Skol'ko vremeni ya budu eshche bluzhdat' v  etom  zelenom  polumrake?  Zachem  ya
vzyalsya nesti etot krest?"
   "10 marta. Kalendar' ya eshche pomnyu. Les konchilsya  vchera.  YA  vybralsya  na
ravninu i uvidel vershiny And. Pochti mesyac ya brel v zelenom edu. Pereplyval
reki, naselennye kajmanami. Pitalsya chem popalo. Sejchas ya lezhu na  trave  i
smotryu na ogromnyh babochek, porhayushchih vokrug..."
   "Vse. Schet dnyam poteryan.  Skol'ko  vremeni  ya  lezhal  bez  soznaniya?  A
babochki opyat' porhayut. A ya dumayu, chto gde-to  daleko  sejchas  idet  myagkij
pushistyj sneg... V viskah stuchat molotochki. |to,  navernoe,  konec.  Kogda
net dazhe odinochestva..."
   "Mart. Schet dnyam, uvy, poteryan. No ya zhiv. Oni spasli menya. YA,  kazhetsya,
bredil, vse pytalsya pojmat' na ladon' krasivuyu snezhinku, a ona  uskol'zala
ot menya i chto-to govorila.  Slova  byli  pevuchie  i  neponyatnye.  Kogda  ya
vpervye otkryl glaza, to uvidel goluyu  indianku.  Ona  shevelila  gubami  i
pytalas' vlit' mne  v  rot  kakuyu-to  zhidkost'  iz  tykvennoj  butylki.  YA
ispugalsya, ottolknul ruku. I vdrug zametil, chto vokrug  menya  sidit  mnogo
lyudej Menya porazil cvet ih  kozhi.  Ona  ne  byla  korichnevoj,  kak  u  teh
indejcev, kotoryh ya znal. |ti byli pochti  belymi.  Dlinnye  chernye  volosy
spadali na golye plechi. Mne eti lyudi pokazalis' stranno pohozhimi  drug  na
druga. YA podumal, chto vse eto  mne  viditsya  v  bredu.  No  zhenshchina  snova
protyanula k moemu rtu  tykvennuyu  butylku.  YA  sdelal  neskol'ko  glotkov.
Aromatnyj zhguchij napitok okazalsya horoshim lekarstvom. Mne stalo  horosho  i
uyutno. I ya usnul.
   Neskol'ko dnej ya vozvrashchalsya k zhizni. Segodnya vpervye smog  vzyat'sya  za
karandash. ZHenshchina,  kotoraya  spasla  menya,  s  lyubopytstvom  smotrit,  kak
karandash begaet po bumage..."
   "Mart. Indejcy, migrirovavshie na vostok, natknulis' na  menya  sluchajno.
Otchasti iz lyubopytstva,  otchasti  iz  sostradaniya  oni  pomogli  cheloveku,
okazavshemusya na ih puti. Plemya nazyvaet sebya "aiai". Ono  idet  po  svoemu
ezhegodnomu marshrutu. Vse eto ya ponyal iz rasskaza zhenshchiny, kotoraya  vzyalas'
obuchat' menya ih yazyku. YA ponyal, chto kazhdyj  god  plemya  v  polnom  sostave
pokidaet mesto svoego postoyannogo prebyvaniya i otpravlyaetsya  v  predgor'ya,
chtoby  prinesti  zhertvu  bozhestvu.  Po  obychayu,  kotoryj   pokazalsya   mne
chrezvychajno strannym, bogu otdaetsya tot, kto v proshlom godu  sam  prinosil
zhertvu. A tot, komu vypadet chest' ubivat', stanovitsya vozhdem na ves' god.
   - A gde sejchas vozhd'? - sprosil ya.
   - On idet k bogu drugim putem, - tumanno otvetila zhenshchina.
   YA udivilsya.
   - On zhe mozhet ne prijti na mesto. Ujdet. Skroetsya.
   - U nas ne byvaet tak, - gordo otvetila zhenshchina.  -  Prinosyashchij  zhertvu
upodoblyaetsya bogu. A bogi prezirayut i smert' i smertnyh".
   "Mart. Vybrav kak-to udobnoe vremya, ya sprosil  zhenshchinu,  mozhno  li  mne
posmotret' etot obryad. Ona prosto otvetila, chto  mozhno.  Tol'ko  chuzhezemec
nichego ne uvidit. Dlya etogo nado upodobit'sya bogu.
   YA poprosil zhenshchinu rasskazat' mne ob etom.
   - Davno, - skazala ona, - kogda nashi lica byli sovsem  belymi,  chelovek
po imeni Amanagua sdelal eto. I skazal on: tak budet vechno.
   - A kto takoj Amanagua?
   - On prishel ottuda, - zhenshchina mahnula rukoj, ukazyvaya na sever. - I  on
privel nashih predkov. I nashel obitel' boga. I pervym sdelal to, chto delaem
po ego zavetu my.
   - Ego tozhe prinesli v zhertvu?
   - Net. Amanagua byl velik. On byl velik vsegda. I umer svoej smert'yu. A
obychaj ustanovil on. Potomu chto tak postupali predki Amanagua, kogda  zhili
v etih mestah.
   - ZHili?
   - Da, togda oni nosili odezhdu, kak ty. I ukrashali ee zheltymi kamnyami  i
temi veshchami, kotorye delali iz nih. Amanagua skazal,  chto  eto  prezrennyj
obychaj, i vernul nashih predkov na put' bogov.
   - Oni snyali odezhdu?
   - YA ne tak skazala, a ty ne tak ponyal, - ulybnulas' zhenshchina. -  Ty  eshche
ploho znaesh' nash yazyk, chuzhezemec. Snachala byli bogi. Potom ne bylo nichego.
Tol'ko bol'shie zveri, pohozhie na tapira. I zmei s telom tapira.  I  predki
nashih predkov. Oni byli pohozhi na nas. Hodili bez odezhdy i ne znali  togo,
chto znaem my. Oni zhili ryadom s bol'shimi obez'yanami. ZHili mirno, poka  odna
iz obez'yan ne unesla  zhenshchinu  plemeni  v  gory.  Slabye  lyudi  ne  smogli
borot'sya s obez'yanami. I oni ushli ochen' daleko. I tam vstretili  boga.  On
nauchil  predkov  mnogomu  tomu,  chto  znaem  my.  I  ushel.  Pamyat'  o  nem
peredavalas' iz pokoleniya v pokolenie. Plemya stalo bol'shim i moguchim.  Vot
togda oni stali nosit' odezhdu  i  posypat'  ee  zheltym  peskom.  Vse  bylo
zabyto. Tol'ko neskol'ko izbrannyh pomnili  o  boge,  kotoryj  dolzhen  byl
vernut'sya. I on vernulsya.  No  v  eto  vremya  shla  bol'shaya  vojna  plemen.
Amanagua byl vozhdem odnoj iz grupp. Kogda on uvidel boga, to prinyal ego za
vrazheskogo lazutchika. I ubil ego. Togda i  sluchilos'  eto.  Amanagua  stal
velik i  moguch.  On  mog  sovetovat'sya  so  svetilami  i  videt'  to,  chto
nedostupno prostym smertnym. On uvel  svoj  otryad  v  gory,  postroil  tam
kapishche i vytesal statuyu boga. Tuda my idem sejchas. Teper' ty ponyal?
   - YA hochu uvidet' kapishche.
   - Ty eshche slab. Okrepnesh', my pojdem tuda. Tol'ko ty nichego ne  uvidish'.
|to ne dano nikomu, krome boga".
   "Aprel'. YA snova odin. Kak eto vse sluchilos'? Golova  raskalyvaetsya  ot
grohota kamnej i krikov neschastnyh. Zemletryasenie bylo nastol'ko  sil'nym,
chto, kazalos', gory vzbesilis' i kinulis' na lyudej.  Mertvy  vse.  A  bog,
stoyashchij v centre kapishcha, kak budto smeetsya. Takoj kolossal'noj zhertvy  emu
eshche ne prinosili nikogda. "Prinosyashchij zhertvu upodoblyaetsya bogu"... YA  znayu
tol'ko odno: mne neobhodimo vernut'sya. Potomu chto ya otmechen pechat'yu  boga.
Teper' vo vsem mire ya edinstvennyj, kto posvyashchen v velichajshuyu i neponyatnuyu
tajnu. Gde ee istoki, gde ee prichiny. I nikomu  nel'zya  rasskazat'.  |tomu
nevozmozhno poverit', hotya dokazatel'stvo u menya v rukah. No mezhdu  mnoj  i
tajnoj stoit smert'"...
   Diomidov otodvinul listki v storonu. Ih bylo mnogo,  etih  listkov.  No
perechityval on tol'ko te, kotorye  pokazalis'  emu  naibolee  lyubopytnymi.
Krome dnevnikov, byl eshche otchet o  puteshestvii.  Tolstaya,  dobrotno  sshitaya
rukopis'. V nej soderzhalis' svedeniya ob obychayah indejcev aiai, privodilis'
recepty  raznyh  lekarstv,  opisyvalis'  rasteniya  i   zhivotnye,   kotorye
vstrechalis' na puti Beklemisheva. Na titul'noj stranice otcheta ch'ya-to  ruka
kalligraficheskim pocherkom vyvela: "V arhiv" i postavila datu: "12  avgusta
1914 goda".
   V tom godu Rossii bylo ne do samodeyatel'nyh puteshestvennikov.


   - Slushaj, zhivotnoe, -  skazal  Diomidov  kotu,  pridya  na  drugoj  den'
vecherom domoj, - ty glupaya ryzhaya skotine. Tebya, konechno, ne  volnuet,  chto
tvoj hozyain ispytyvaet zatrudneniya. I eto  eshche  myagko  skazano.  YA  prosto
okonchatel'no zaputalsya v etoj chertovshchine i uzhe perestayu  ponimat',  chto  k
chemu i kto est' kto.
   Govorya eto, Diomidov razdevalsya. Potom stal gotovit'sya k uzhinu. Kotu on
kinul kusok kolbasy. Don  Pedro  lenivo  s容l  ugoshchenie,  potersya  o  nogi
hozyaina i vsprygnul emu na plecho. |to bylo ego lyubimoe mesto. Vtorym  byla
pizhamnaya kurtka, lezhashchaya na kresle.  Kot  obozhal  spat'  na  etoj  kurtke.
Ustraivayas', on dolgo myal  ee  perednimi  lapami  i  murlykal  v  ekstaze.
Diomidov nazyval eto "doeniem". "Podoiv" pizhamu, kot  svertyvalsya  na  nej
klubkom i zasypal.
   Segodnya emu spat' ne hotelos', i on ostorozhno ukusil Diomidova za  uho.
Polkovnik snyal kota s plecha i peresadil v kreslo.
   - Tak budet luchshe, -  skazal  on.  -  Nam  s  toboj  nuzhno  podumat'  v
spokojnoj  obstanovke.  Ili,  mozhet,  ne  dumat',  a  pozvonit'  Zojke   i
zakatit'sya v kino. CHto ty skazhesh'? Imeem my pravo otdohnut'?  Pravda,  uzhe
pozdno. I kakoe delo Zojke do nas s toboj? U nee drugie zaboty. A my?  Vot
imenno:  "priezzhaem  -  uezzhaem".  I  ne  zvonim.  Vot,  brat,   kak   vse
oborachivaetsya. Dnevniki my s  toboj  prochitali.  I  chto?  Nichego.  Zanaves
visit, i nikto ne  toropitsya  ego  podnimat'.  Vot  ved'  kakaya  petrushka.
Sprosit' by u starika, chto on tam takoe uvidel. Da ved' ne sprosish'. Ubili
starichka.  "Prinosyashchij  zhertvu  upodoblyaetsya  bogu".   CHertu   lysomu   on
upodoblyaetsya. CHto eto za fraza takaya? "Prinosyashchij  zhertvu..."  Ish'  ty!  A
mozhet, v samom dele upodoblyaetsya? Skazhi ob  etom  komu-nibud'  -  na  smeh
podnimut.  No  ved'  ot  yamy  v  sadu  ne  ujdesh'.  YAmka  byla.  I  zhertva
sootvetstvenno. Vse shoditsya. N-da. Vot tebe i shtuchki-dryuchki...
   Proiznesya etot dlinnyj monolog, Diomidov vstal so stula  i  zahodil  po
komnate. Mysl' vertelas' v kakom-to krugu. Fakty  nagromozhdalis'  drug  na
druga. CHego stoila odna segodnyashnyaya istoriya  s  moskovskim  Ridashevym.  Na
bul'vare k Ridashevu vnezapno priblizilsya Bergson, pokazal pisatelyu  chernyj
bumazhnyj pryamougol'nik i poprosil spichku. Prikurivaya, vpolgolosa zametil:
   - A vy zdorovo izmenilis'.
   Ridashev izumlenno vzglyanul na nego i nichego ne skazal.
   - Potom, - rasskazyval Berkutov, - nashemu cheloveku udalos' uslyshat' eshche
odnu frazu: "Vy preveselo otdyhali v  Treblinke,  ne  otricajte".  Ridashev
pozhal plechami. On smotrel na Bergsona tak,  kak  smotryat  na  cheloveka,  s
kotorym nikogda ne vstrechalis'. A tot besceremonno vzyal pisatelya pod  ruku
i povel v storonu ot bul'vara. Ridashev skazal rezko: "CHto vam nado?"  -  i
poshel v storonu, Bergson dognal ego i nachal chto-to tiho govorit'.  Ridashev
serdito otmahnulsya. Potom Bergson gromko skazal:
   - Ne lomajte duraka! Hengenau uzhe net v zhivyh. A boss idiotov ne lyubit.
Sovetuyu podumat'.
   - I poshel proch', - skazal Berkutov, raskladyvaya na  diomidovskom  stole
pachku fotografij. - Vot Ridashev posle razgovora, - pokazal on na poslednij
snimok.
   U pisatelya byl yavno oshelomlennyj vid. Diomidov prosmotrel vse snimki.
   - No ved' i Bergson osharashen ne men'she, - skazal on Berkutovu, ukazyvaya
na odnu iz fotografij. Berkutov kivnul i zametil,  chto  vse  eto  vyglyadit
dovol'no glupo.
   - Kakogo d'yavola on polez k Ridashevu? - sprosil on.
   Igra i v samom dele priobretala kakoj-to glupyj  ottenok.  Neuzheli  oni
zametili nablyudenie i nachali putat' sledy? No togda  pochemu  Bergson  stal
dejstvovat' tak primitivno i grubo? I kakogo  Hengenau  on  imel  v  vidu?
Neuzheli togo  esesovca,  pro  kotorogo  rasskazyval  Kurt  Mejer?  Znachit,
istoriya s obez'yanami svyazana s delom  Beklemisheva.  Vyhodit,  chto  starika
ubili ne tol'ko dlya togo, chtoby zapoluchit' etu neponyatnuyu  trost'.  I  eta
istoriya s moskovskim Ridashevym.  Kto  zvonil  emu,  kto  treboval  vernut'
dnevniki? Esli predpolozhit', chto zvonil Bergson, to vyhodit, chto eto  nado
bylo emu dlya togo, chtoby proverit': tomu li cheloveku on zvonit?  Dopustim,
zvonil Bergson. Ridashev pones dnevniki, i Bergson udostoverilsya,  chto  eto
on tot chelovek, kotoryj  emu  nuzhen.  No  v  takom  sluchae  kak  ob座asnit'
nedoumenie Ridasheva? Ono bylo nepoddel'nym. A esli Bergson sunulsya  ne  po
adresu?  No  ved'  eto  erunda.  Opytnyj  agent  ne  mozhet  postupit'  tak
oprometchivo. CHto-to tut ne tak.
   - Porochnyj krug, - skazal Berkutov, vnimatel'no  slushavshij  rassuzhdeniya
Diomidova.
   - CHto? - otkliknulsya tot.
   - YA govoryu: porochnyj krug, i v nem dva Ridasheva. Zamknutyj krug.
   -  Vy  chto?  Matematikoj  stali   uvlekat'sya?   -   sprosil   Diomidov,
usmehnuvshis'.
   - Da net, eto ya tak, - smutilsya Berkutov. - Dlya pushchej obraznosti.
   - Znaete chto? Nam, dorogoj moj Berkutov, nado ne krugi  pridumyvat',  a
versii. Est' u vas, k primeru, kakaya-nibud' versiya?
   - YA... YA schital... - promyamlil Berkutov.
   - Schitat' ne nado. YA nikogda nichego ne schitayu. Dazhe sdachu, kogda  delayu
pokupku... Vy, kstati, ne zadavali sebe voprosa o  vore?  Da,  da,  o  tom
samom, kotorogo nashli ubitym v toj yamke v lesu?
   - Net, - nedoumevayushche  podnyal  glaza  Berkutov.  -  Mne  kazalos',  chto
est'... Nu, bolee vazhnye dela... I ya vypolnyal zadanie...
   - |to verno, - zadumchivo skazal Diomidov. - S zadaniem  vy  spravilis'.
No klubochek po-prezhnemu zaputan...
   - Vy dumaete, - sprosil Berkutov, - chto vor?..
   - Vor - eto odin iz mnogih konchikov, chto torchat  iz  klubka.  Poprobuem
dernut' eshche i za etot konchik.
   - YA ponyal, - skazal Berkutov. - Razreshite idti?
   - Uchtite, eto budet trudno, - zametil Diomidov.  -  Poetomu  my  reshili
podklyuchit' k vam Romashova. Vy znakomy, nadeyus'?
   Berkutov kivnul.
   - Nu i ladno. ZHelayu udachi.
   ...Lozhas' spat',  Diomidov  podumal,  chto  zavtra  predstoit  hlopotnyj
denek. Protyanul ruku k vyklyuchatelyu, a zatem, uzhe v  temnote,  vzglyanul  na
chasy.
   CHasy lezhali na  prikrovatnom  stolike.  Svetyashchiesya  strelki  pokazyvali
dva...


   A v drugom  polusharii  byl  den'.  V  drugom  polusharii  kipela  zhizn'.
Vertelis' steklyannye dveri otelej,  pobleskivaya  v  luchah  solnca.  Klerki
korpeli nad  bumagami  v  kancelyariyah  i  kontorah.  Neslis'  limuziny  po
avtostradam.  Stoyali  v  ocheredyah  za   besplatnym   obedom   bezrabotnye.
Vspyhivali  i  gasli  tablo  na  birzhah.  Krichali  gazetchiki  i   prodavcy
patentovannyh sredstv. Mnogo koe-chego delalos' v drugom  polusharii.  Zdes'
sovershalis'  ubijstva  i  sdelki,  prestupleniya  protiv  nravstvennosti  i
brakosochetaniya, imeniny i pohorony.
   Prorochestva o soshestvii na greshnuyu zemlyu antihrista  v  obraze  lilovyh
obez'yan ne  sbylis'.  Telekinetik  Villi  Braun  iz  Filadel'fii  zabyl  o
prishel'cah i vernulsya k svoim pryamym obyazannostyam. Na ekrany  vyshel  fil'm
"Moya zhizn' s shimpanze". V glavnoj roli vystupala Gledis Godfri.
   I v samom epicentre  "fioletovoj  chumy"  nastupilo  zatish'e.  Oceplenie
porazhennoj mestnosti poredelo. V sel'vu  otpravilis'  vooruzhennye  otryady.
Vosstanavlivalis' telefonnye linii, zhiteli stali vozvrashchat'sya v  pokinutye
poselki i goroda.
   Vse konchilos' tak zhe neozhidanno,  kak  i  nachalos'.  Strannye  sushchestva
ischezli, slovno provalilis' skvoz' zemlyu.  Tol'ko  pepelishcha  napominali  o
bedstvii.  Po  obochinam  dorog  eshche  koe-gde  valyalis'   ostanki   lilovyh
strashilishch.  Prishlos'  srochno  organizovat'  sanitarnye   gruppy.   Poryadok
ponemnogu vosstanavlivalsya.
   No vdrug gazety soobshchili  novoe  izvestie.  Iz  sel'vy  v  Rio  yavilas'
samodeyatel'naya ekspediciya,  kotoruyu  organizoval  Kurt  Mejer.  On  zakryl
zuboproteznuyu masterskuyu, snyal so scheta v banke svoi sberezheniya  i,  najdya
chetyreh smel'chakov, kotorym mozhno bylo doverit'sya, ugovoril ih otpravit'sya
v   puteshestvie,   chrevatoe   opasnostyami   i    neozhidannostyami.    Tajna
professora-esesovca ne davala pokoya Kurtu.
   Kurt Mejer dobralsya do laboratorii Hengenau.  Pobyval  on  i  v  hrame.
Vernuvshis' v Rio, Kurt na drugoj zhe den' rasskazal svoim znakomym o raznyh
strannyh nahodkah. Koe-chto tut zhe popalo v  gazety,  kotorym  uzhe  nadoelo
kommentirovat' vnezapnoe ischeznovenie fioletovyh obez'yan. Novost'  yavilas'
dopingom, podhlestnuvshim istoshchivshuyusya fantaziyu zhurnalistov. Umolkshie  bylo
razgovory ob obez'yanah vozrodilis' s novoj siloj  i  na  novoj  osnove.  V
gazetah stali poyavlyat'sya soobshcheniya, kotorye  ochen'  ne  nravilis'  polnomu
dzhentl'menu. Hotya ostatki oborudovaniya  i  byli  vyvezeny,  upominaniya  ob
odnoj iz firm bossa v gazetah proskal'zyvali.
   Nekotorye iz etih zametok popali na  stol  k  Diomidovu.  On  prochital,
podcherknul familiyu polnogo dzhentl'mena i pokazal gazety generalu.
   - Dirksen? - sprosil general. - Ish' ty... Nu-nu... Znachit, nado dumat',
chto i Lejster gde-nibud' ryadom.
   - A pomnite togo inostranca, chto priezzhal v stavku? - sprosil Diomidov.
   - Kak zhe. Konechno. Vyhodit, vot ono kuda povorachivaet. - General slomal
sigaretu i sunul polovinku v mundshtuk. - Razmah, vidno, u predpriyatiya  byl
solidnym. |ti dzhentl'meny deneg na veter ne brosayut. Tol'ko chto zhe v itoge
poluchaetsya? Nadul ih Hengenau, chto li? Ili pogib?
   - Bergson zayavil moskovskomu Ridashevu, chto pogib, - napomnil Diomidov.
   - Zanyatnaya istoriya, - probormotal general. - Odnako sejchas samoe  vremya
utochnit' koe-chto. Vy s uchenymi konsul'tirovalis'?
   - Sobirayus', - skazal Diomidov.  -  K  akademiku  Krivokolenovu  shozhu.
Potom k Lagutinu.
   - A eto kto?
   - Psihofiziolog. Govoryat, zanimaetsya nasledstvennoj pamyat'yu.
   - Podozhdite-ka - perebil ego general. - YA  chto-to  ne  soobrazhu,  kakoe
otnoshenie eti voprosy k nashemu delu imeyut.
   - YA i sam ploho ponimayu, - skazal Diomidov. - V  obshchem,  pomnite  etogo
chudnogo starichka Buhvostova?
   - Nu, nu... Lilovaya ruka... I tak dalee.
   - Vot, vot. V etom  "i  tak  dalee",  kazhetsya,  chto-to  est'.  Strannye
gallyucinacii Buhvostova napominayut probuzhdenie  nasledstvennoj  pamyati.  I
tut usmatrivaetsya svyaz' s etoj  shtukoj,  kotoraya  byla  zaryta  v  sadu  u
Beklemisheva.  Buhvostov  odnazhdy,  nezadolgo  do  ubijstva  starika,   byl
priglashen k nemu v dom pochinit' pis'mennyj stol. Posle etogo on neozhidanno
dlya sebya zapil. Prichem ne pomnil ob etom fakte. Zatem,  eto  bylo  v  noch'
ubijstva Beklemisheva, on shatalsya okolo  doma  poslednego  kak  raz  v  tot
moment, kogda chudnoj  pribor  dejstvoval.  I  srazu  zhe  u  nego  nachalis'
gallyucinacii. Ponimaete  moyu  mysl'?  Pervyj  raz  Buhvostov  nahodilsya  v
neskol'kih desyatkah metrov ot etogo pribora. I poteryal pamyat'. Vtoroj  raz
byl vblizi ot nego, kogda pribor dejstvoval. Rezul'tat  -  gallyucinacii  i
lilovaya ruka.
   - N-da, - protyanul general. - A pochemu tol'ko Buhvostov? Drugie-to, sam
Beklemishev, naprimer.  Ili  etot  Ridashev.  Da  i  voobshche  chto-to  tut  ne
shoditsya.
   -  Ne  shoditsya,  -  unylo  proiznes  Diomidov.  -   Esli   tol'ko   ne
predpolozhit', chto v etom Buhvostove est' kakaya-to osobennost'. Otlichie  ot
drugih, chto li...
   - Kakoe tam otlichie, - mahnul rukoj general. - Odnako...  chem  chert  ne
shutit...
   - Vot ya i hochu pogovorit' s uchenymi, - skazal Diomidov. - Da i dnevniki
Beklemisheva  sleduet  izuchit'  tshchatel'nee.  Odno  delo  -  my.  Drugoe   -
specialisty.
   - Pravil'no, - odobril general. - A kak s alibi  moskovskogo  Ridasheva?
Pereproverili?
   - Da, - skazal Diomidov. - Sovershenno tochno. On  iz  Moskvy  nikuda  ne
vyezzhal.
   - Tak, tak. A vo vremya vojny on, znachit, byl v Treblinke?
   - Da, - kivnul Diomidov.
   - Poslushajte, - skazal general. - A ne kazhetsya vam?..
   - Kazhetsya, - ulybnulsya Diomidov. - I ochen' davno uzhe kazhetsya. Kak raz s
togo dnya, kogda Bergson  polez  k  Ridashevu  s  razgovorami.  No  kak  nam
postupit', uma ne prilozhu.
   - Nado pridumat' - skazal general. - Vremya idet.  Kstati,  podberite-ka
mne vse svedeniya ob etih dzhentl'menah - Dirksene i Lejstere. Vozmozhno,  my
chto-nibud' upustili. A gospoda oni ser'eznye. V to, chto  oni  s  Bergsonom
promashku dali, veritsya s trudom.
   - Byvaet, - usmehnulsya Diomidov.
   - Nu, nu, - zaklyuchil general. - Ne ochen'-to na eto rasschityvajte.









   ZHiteli bol'shih gorodov redko smotryat na  nebo.  Vozmozhno,  potomu,  chto
vysokie doma zaslonyayut ego i,  chtoby  vzglyanut'  vverh,  nado  zaprokinut'
golovu.  A  eto  opasno:  nenarokom  mozhno  poteryat'  furazhku  ili  shlyapu,
nenarokom mozhno sojti s trotuara  i  ugodit'  pod  mashinu:  slovom,  mnogo
raznyh  "nenarokom"  ozhidaet  neostorozhnogo  zevaku  v   bol'shom   gorode.
Zaglyadish'sya na nebo, a  tebya  tolknet  nevznachaj  speshashchij  na  trollejbus
prohozhij. Tolknet, da i otrugaet vdobavok. I bol'no i obidno.
   A mozhet byt', zhitelyam bol'shih gorodov prosto neinteresno  pyalit'  glaza
na nebo. CHto tam est' - na  nebe?  Tuchi,  solnce,  golubizna,  na  kotoroj
oblaka-barashki pasutsya? Razve mozhet eto idti v sravnenie  s  vitrinoj,  na
kotoroj tol'ko segodnya poyavilas' novaya sinteticheskaya shubka? Zaglyadish'sya na
nebo - prozevaesh' ob座avlenie ob obmene  dvuhkomnatnoj  kvartiry  so  vsemi
udobstvami na dve odnokomnatnye v raznyh rajonah. A cheloveku kak raz  nado
imenno odnokomnatnuyu. CHelovek tol'ko chto razvelsya s zhenoj. Kogda uzh tut na
nebo glyadet'. Kstati, procent razvodov v gorodah znachitel'no vyshe,  chem  v
derevne. Ob座asneniya etomu, pravda, nikto ne daval. Podschetov  tochnyh  tozhe
nikto ne delal. No eto  tak.  Razvodyatsya  pochemu-to  chashche  te,  kto  redko
vzglyadyvaet na nebo. I v chem tut delo?
   Zadav etot vopros, ryzhevolosaya devushka zasmeyalas' i ostanovilas'  pered
gazetnym kioskom. Ee sputnik shutlivo zametil:
   - Ty mnogo chitaesh', Masha. Ty pryamo vpityvaesh' v sebya afishnuyu  mudrost'.
I zadaesh' voprosy, na kotorye nel'zya otvetit'.
   -  Afishi  i  gazety,  dorogoj  tovarishch  Lagutin,  chitat'   polezno,   -
nastavitel'no skazala Masha. - |to  davno  zamecheno  umnymi  lyud'mi.  Davaj
kupim kakuyu-nibud'. YA hochu uznat' svezhie novosti ob obez'yanah.
   "Dorogoj tovarishch Lagutin"  kupil  gazetu.  Oni  svernuli  v  skverik  i
uselis' na pustuyu skamejku. Osennij veter igral list'yami na dorozhkah. |tot
zhe veter prognal otsyuda mamash s kolyaskami i pensionerov s shahmatami.  Masha
razvernula gazetu. Lagutin probezhal vzglyadom po zagolovkam.
   - Ogo! - skazal on udivlenno. - Oni otkazalis' ot nashej pomoshchi.
   Masha podnyala golovu.
   - Uzh ne rasschityval li ty?.. - nachala ona, no Lagutin perebil:
   - Ne vizhu v etom nichego strannogo. YA by perestal uvazhat' sebya...
   - I vse za moej spinoj, - obizhenno skazala Masha.  -  I  eto  nazyvaetsya
lyubov'...
   - No my zhe s toboj na etu temu ne govorili.
   - Vse, - skazala Masha. - Menyayu dvuhkomnatnuyu so vsemi udobstvami.
   - Sperva ee nado poluchit'.
   - YA dumayu, eto neslozhno. Budushchemu spasitelyu chelovechestva ot "fioletovoj
chumy"   kvartiru   predostavyat   vne   ocheredi.   Iz   pyati   komnat.    S
kabinetom-muzeem, u vhoda v kotoryj budet stoyat' chuchelo lilovoj  obez'yany.
V rukah ona budet derzhat'  podnos  s  vizitnymi  kartochkami.  Uchenye  mira
priedut na simpozium. I znamenityj psihofiziolog Ivan Prokof'evich  Lagutin
rasskazhet im o svoem  velichajshem  otkrytii  i  o  pobede  nad  marsianskoj
obez'yanoj.
   - Ty zlish'sya?
   - SHuchu, - skazala Masha. - No  mne  strashno.  YA  ponyala  sejchas,  chto  ya
bol'shaya egoistka. Potomu chto dumala ne o tebe, a o sebe. Mne  zhalko  sebya.
Ty  by  uehal  i,  konechno,  pogib...  Da,  da...  Ottuda  eshche  nikto   ne
vozvrashchalsya... V isklyucheniya iz pravil ya ne veryu.
   Masha podnyala prutik i  prinyalas'  chertit'  im  treugol'niki  na  peske.
Lagutin vzdohnul. On ne lyubil dusheshchipatel'nyh ob座asnenij. Da, on sobiralsya
v ekspediciyu. No teper' etot vopros otpal. On ne zadumyvalsya  o  tom,  chto
vstretit ego v sel've. Nad takimi veshchami  nel'zya  zadumyvat'sya.  V  sel've
tvorilis' strannye dela. I on schital, chto  postupaet  pravil'no,  poprosiv
vklyuchit' ego v ekspediciyu. Da, on ne skazal Mashe ob etom.  No  v  podobnyh
situaciyah zhenshchiny plohie sovetchicy.
   - Perestanem shchipat' nervy. U nas budet  pamyatron,  -  perevel  razgovor
Lagutin. - Kak-to vse eto budet vyglyadet'?
   - V institute tol'ko i slyshish' ob etom pamyatrone, - skazala Masha. -  Uzh
skorej by...
   - Teper' skoro. Montazh zakonchen. CHerez paru dnej nachnem pervye opyty.
   - Oh, strashno, - poezhilas'  Masha.  -  Vdrug  s  etim  polem  nichego  ne
poluchitsya?
   - Budem nadeyat'sya, poluchitsya, - skazal Lagutin.
   Masha brosila prutik i vypryamilas'. Serye derev'ya stoyali  nahohlennye  i
zhalkie. Holod pronik pod legkoe pal'to.  Ona  zyabko  povela  plechami.  Uzhe
konec sentyabrya. A kogda vse tol'ko nachinalos', byl aprel'. Oni  prishli  na
koncert elektronnoj muzyki. Sejchas uzhe zabyty  i  nazvanie  instrumenta  i
familiya  ispolnitelya.  Ne  zabyta  tol'ko  muzyka.  Muzyka,   s   kotoroj,
sobstvenno, vse i nachalos'.
   ...Pervye zhe akkordy,  obrushivshis'  otkuda-to  sverhu,  zastavili  Mashu
vzdrognut'. Ona zakryla glaza, vslushivayas' v volnu zvukov. I vot  uzhe  net
zala. SHirokie prostranstva polyhayut vspleskami sveta  i  tepla.  I  chto-to
nevedomoe uvlekaet Mashu, zovet vpered, tuda, gde iskritsya  i  perelivaetsya
zvezdami bezdonnaya glubina. Potom svet smenyaetsya chernotoj. I  Masha  mchitsya
skvoz' gustoj mrak navstrechu malyusen'komu krasnomu pyatnyshku. I snova  more
sveta zalivaet ee. I vse vremya  trevozhit  kakoe-to  neyasnoe  vospominanie.
Kazhetsya, vot sejchas, siyu minutu ona vspomnit davno zabytoe, uznaet  chto-to
vazhnoe. No muzyka obryvaetsya. S prosceniuma  smotrit  na  Mashu  chelovek  v
chernom kostyume. On klanyaetsya aplodiruyushchemu zalu...
   Da, tot koncert nel'zya zabyt'...
   Togda zhe rodilas' ideya pamyatrona...
   - Pamyatron - eto vozmozhnost' serii opytov. |to ne slyuna v probirke i ne
encefalograf, - govoril togda Lagutin. -  Ne  mutnoe  zerkalo,  v  kotorom
otrazhaetsya malaya  tolika  processov,  protekayushchih  v  nervnyh  kletkah,  a
otkrytaya dver' v  eti  samye  kletki.  Pod  zvuki  val'sov  v'yunok  rastet
bystree. Vyvod - muzyka probuzhdaet v kletke kakie-to sily, prirodu kotoryh
my eshche ne  v  sostoyanii  ponyat'.  No  tol'ko  li  muzyka?  Obluchenie  tozhe
dejstvuet na kletku. YA uveren, chto  pamyatron  dast  nam  pole,  v  kotorom
nasledstvennaya pamyat' kak by zagovorit. On  yavitsya  instrumentom,  kotorym
mozhno vozdejstvovat' na nasledstvennuyu pamyat'...
   Potom poyavilas' stat'ya Tuzhilina, v kotoroj on kamnya na kamne ne ostavil
ot lagutinskih idej. Masha opasalas', chto posle  etoj  stat'i  im  zapretyat
dazhe dumat' o pribore. No  oshiblas'.  Vse  oboshlos'.  A  Tuzhilin  uehal  v
otpusk.
   Masha poezhilas'. Zamerzla spina. Shodit' by  v  kino.  Tam,  po  krajnej
mere, teplo. Tol'ko dura vrode nee mogla zabyt' klyuch ot doma. Teper'  sidi
i zhdi, poka otec vozvratitsya.
   - Ty sovsem posinela, - skazal Lagutin, zaglyanuv ej v  lico.  -  Mozhet,
projdemsya? Nam eshche celyj chas zhdat'.
   - Aga, - skazala Masha.  -  |to  verno.  U  menya  spina  uzhe  nichego  ne
chuvstvuet. Krome togo, ya dumayu o Tuzhiline.
   - Stoit li? - sprosil Lagutin. - Vot esli my s toboj provalim opyty...
   - Togda, - podhvatila Masha, vstavaya, - Tuzhilin splyashet chechetku na nashih
poverzhennyh telah.
   Lagutin usmehnulsya. Malen'kij lysyj Tuzhilin, plyashushchij chechetku, vyglyadel
by zabavno. No stoit li ob etom govorit'?
   - Da, - skazala Masha. - Da, ya, kazhetsya, sovsem zamerzla. My budem  pit'
chaj. I nemnozhko vina. Ladno?
   - Aga. I ty poznakomish' menya nakonec so svoim papoj.
   - On serdityj. No ty ne obrashchaj vnimaniya. A ya pravda uzhasno zamerzla.
   Oni toropyatsya. Obgonyayut prohozhih. Masha suet gazetu v podvernuvshuyusya  na
puti urnu. Gazeta meshaet - holodno ruke.
   - Zrya, - skazal Lagutin. - Ty zhe tak i ne prochla pro obez'yan.
   - Doma, - otmahnulas' Masha. - Papa vypisyvaet ujmu gazet. A ya chitayu ih.
S karandashom. Otmechayu naibolee lyubopytnoe i skladyvayu na stol k  pape.  On
polagaet, chto takim sposobom sberegaet chas v sutki.
   - Nu chto zh, - zametil Lagutin. - Pojdem k pape. Segodnya  my  otnimem  u
nego etot chas.


   K vecheru na gorod  opustilsya  tuman.  |lektricheskie  fonari,  odetye  v
molochnuyu dymku, stali pohozhi na privideniya. Esli by akademik  Krivokolenov
byl poetom, on, byt' mozhet, pridumal by sravnenie i poluchshe. No on ne  byl
poetom. On ne byl im ni v vosemnadcat', ni v  tridcat'  pyat',  ni  sejchas,
kogda emu perevalilo za sem'desyat. Poetomu poyavlenie tumana v sentyabr'skij
vecher ne vyzvalo u  nego  osobennyh  emocij.  V  svoej  zhizni  on  ne  raz
vstrechalsya s tumanami. On videl tuman v kamere Vil'sona, i tuman v  gorah,
i samyj obyknovennyj gorodskoj tuman, kotoryj predveshchal bol' v sustavah.
   Akademik shel domoj. Ryadom s nim shagal Diomidov.  Polkovnik,  ne  zastav
Krivokolenova v institute, dognal ego na ulice.
   Akademik Krivokolenov  byl  fizikom-teoretikom.  Praktika  svodilas'  k
nablyudeniyam za traektoriyami poleta chastic v tumannoj  kamere,  a  takzhe  k
izucheniyu fotoplastinok, na kotoryh  eti  chasticy  ostavlyali  sledy  svoego
kratkovremennogo sushchestvovaniya. CHasticy delali svoe delo, a akademik svoe.
Na polke v ego kabinete stoyalo uzhe neskol'ko tomov otnyud' ne  poeticheskogo
soderzhaniya. Dlya neposvyashchennogo eto byla abrakadabra, a dlya posvyashchennogo  -
celyj mir. V etom mire zhili, rozhdalis' i umirali. V etom mire  proishodili
stolknoveniya i katastrofy. Byli zdes'  svoi  zagadki  i  tajny.  Zakony  i
pravila. I isklyucheniya iz pravil.
   V etom mire vse bylo ne tak. ZHizn' zdes' izmeryalas' dazhe ne  sekundami,
a nichtozhnymi dolyami sekund. Zdes' nachisto ischezali privychnye predstavleniya
o pokoe i dvizhenii, o masse i energii, o  vremeni  i  prostranstve.  I  um
akademika, pronikaya v etot mir, otkryval  v  nem  novye  zakonomernosti  i
novye zagadki.
   No nedavno akademik Krivokolenov stolknulsya s  zagadkoj,  kotoraya,  kak
chertik iz tabakerki, vyskochila v drugom  mire,  v  tom  samom,  v  kotorom
nahodilos' telo akademika, v kotorom on obedal, razgovarival, gulyal. I  on
uvidel eto ne v kamere Vil'sona, ne na misheni, vynutoj iz uskoritelya, a na
zelenoj lesnoj luzhajke.
   Ob etom trudno  bylo  govorit'  ser'ezno.  No  i  ujti  ot  fakta  bylo
nevozmozhno. I  volej-nevolej  akademik  myslenno  vozvrashchalsya  k  sobytiyu,
kotoroe trebovalo  ob座asneniya.  |ta  strannaya  yama  porazhala  voobrazhenie.
Proisshestvie v lesu lomalo privychnye predstavleniya  o  veshchestve.  Akademik
vspomnil chekista s nozhikom. I vdrug uvidel Diomidova vo ploti. Tot obognal
ego i skazal:
   - Zdravstvujte.
   - Zdravstvujte, - otvetil akademik. - Vy chto zhe, peshochkom hodite?
   - Inogda, - skazal Diomidov.
   - |to  vy  ved'  prodelyvali...  e...  nekotorye  riskovannye  opyty  s
nozhichkom? - sprosil Krivokolenov. - YA, chasom, ne oshibayus'?
   - Bylo delo, - usmehnulsya Diomidov. - A ya vot  hodil  v  institut,  vas
hotel najti.
   - Da, da, - probormotal akademik. - A  chto,  sobstvenno,  pobudilo  vas
stol' nastojchivo iskat'... e... vstrechi s vashim pokornym slugoj?
   - My hoteli by  utochnit',  -  skazal  Diomidov,  -  naskol'ko  vse  eto
ser'ezno...
   Krivokolenov ne dal emu dogovorit'.
   - YA by tozhe, molodoj chelovek, hotel. No uvy. Odnim hoteniem dazhe  blohu
ne pojmaesh'. Izvinite za nepodobayushchee vyrazhenie. Obtekaemoj formulirovochki
na etot schet ya ne pridumal. Nozhichek vash... e... vzyat na issledovanie.  Vot
poka i vse, chem mogu poradovat'.
   - Neuzheli nichego? - ogorchilsya Diomidov.
   Akademik rasserdilsya. Ne rasskazyvat' zhe etomu  lyubopytnomu  chekistu  o
chepuhe, kotoraya posypalas' kak iz roga izobiliya. Predpolozheniya  i  dogadki
yuncov, nachitavshihsya fantasticheskih romanov i zadumchivo pyalivshih  glaza  na
nebo, akademik ne prinimal vo vnimanie. Privlekat' v  kachestve  ob座asneniya
kosmos bylo glupo, potomu chto eto, v sushchnosti, nichego ne ob座asnyalo. Kosmos
v  rukah  takih  ob座asnitelej  stanovilsya  opasnym  instrumentom.  On   ne
ottachival mysl', a prituplyal ee. Sushchestvo  yavleniya  prodolzhalo  ostavat'sya
tajnoj,   a   ee    razgadka    otodvigalas'.    Rozhdalos'    svoeobraznoe
bogoiskatel'stvo na novoj osnove. Vydumyvalis' teorii, v kotoryh, kak  eto
ni stranno, zvuchal staryj, kak mir, vopros o kurice i yajce. Tol'ko  teper'
kurica nazyvalas' kosmicheskim prishel'cem, a yajco - chelovecheskim mozgom. No
razve podmena ponyatij izmenyala vopros? Razve sama postanovka voprosa  -  a
chto ran'she? - stanovilas' menee glupoj?  Eshche  bol'she  akademika  vozmushchala
udivitel'naya legkost' mysli. Dostatochno odnogo-dvuh faktov, i  uzhe  gotova
gipoteza.
   Diomidovu on skazal:
   - Konechno, mne tozhe hochetsya znat', chto eto takoe. No ya ne vseznajka.  I
potom, eti razgovory ne dlya ulicy. Vot moj dom. Proshu!  Ili  prishlite  mne
povestku...
   - Spasibo, - skazal Diomidov. - YA zajdu.
   ...A cherez chas pered dver'yu s  mednoj  tablichkoj,  na  kotoroj  chernela
staromodnaya kalligraficheskaya nadpis' "S.A.Krivokolenov", ostanovilis' Masha
i Lagutin.  Lift  ne  rabotal,  i  oni  zapyhalis',  podnimayas'  begom  po
lestnice.
   Diomidov k etomu vremeni uspel uzhe ujti. Papa vstretil Lagutina  ne  to
chtoby neprivetlivo, no suhovato i  ceremonno.  Podal  emu  ruku  tak,  kak
podayut dlya poceluya soznayushchie svoe dostoinstvo  damy  neznakomym  muzhchinam.
Lagutin ruku akademika celovat' ne stal, no pozhatiya ne  rasschital.  Starik
ojknul i vskinul borodu.
   - Vek nyneshnij i vek minuvshij, - skazal on, morshchas', i  poprosil  gostya
projti v komnaty.
   Masha fyrknula i poshla pereodevat'sya. Potom chto-to zazvenelo na kuhne.
   - Ne obrashchajte vnimaniya, - zametil akademik. - Esli vse, chto  ya  slyshal
ot nee, - on kivnul v storonu kuhni, - esli vse eto pravil'no,  to  vam...
e... pridetsya privykat' k nekotorym zvukam. ZHena umerla... e...  neskol'ko
rano,  a  ya,  kak  vy  ponimaete,  ne  mog  dat'  docheri  sootvetstvuyushchego
vospitaniya.
   Lagutin vezhlivo naklonil  golovu.  Starik  s  minutu  rassmatrival  ego
kolyuchim vzglyadom iz-pod ochkov. Razgovor ne vyazalsya. Lagutin s lyubopytstvom
razglyadyval staruyu  mebel'  pod  chernoe  derevo,  uzhivshuyusya  s  tonkonogim
zhurnal'nym stolikom,  s  kartinoj  yavno  sovremennogo  tolka  i  s  puhlym
al'bomom, v kotorom, veroyatno,  byl  predstavlen  ves'  rod  akademika  ot
pervogo kolena.
   -  Smeshenie  stilej,  -  skazal  starik,   zametiv   zainteresovannost'
Lagutina. - |to ona, - kivnul on na stolik, - a eto ya, -  palec  akademika
ukazal na korobku stennyh chasov s dlinnym latunnym mayatnikom.
   - Sejchas eto modno, - vezhlivo protyanul Lagutin.
   Nado  bylo  o  chem-to  govorit'.  I  on  vybral,  kak  emu  pokazalos',
bezobidnuyu temu - stal rasskazyvat', kak oni poznakomilis' s Mashej.
   - Na rabote, - zametil akademik sarkasticheski. - Teper' vse  znakomyatsya
na rabote. I vmeste boryutsya za plan. Vy tozhe boretes'?
   Lagutin zasmeyalsya.
   - Net, my prosto rabotaem. Nad odnoj problemoj.
   - Pamyat', - skazal starik. - Znayu. Muchaete krolikov.
   Voshla Masha, stala nakryvat' na stol, prislushivayas' k razgovoru.
   - My stavim vopros shire, - skazal Lagutin.  -  Esli  podtverditsya  nashe
predpolozhenie, chelovechestvo poluchit podarok...
   - Zanyatno, - probormotal akademik. - CHelovechestvo lyubit podarki. I ono,
znaete li, uzhe poluchilo koe-chto. Naprimer, bombu.  A  chto  hotyat  podarit'
chelovechestvu molodye lyudi?
   - Ego proshloe, - vmeshalas' v razgovor Masha. - YA zhe govorila tebe, papa.
   Akademik vyskazalsya v tom smysle, chto on ne proch'  poluchit'  informaciyu
iz pervoistochnika. On terpet' ne mozhet kommentatorov. Emu lyubopytno  znat'
takzhe, gde raspolagaetsya hranilishche  nasledstvennoj  pamyati,  esli  takovaya
imeetsya, i na osnovanii kakih faktov uvazhaemyj gipotentant proizvodit svoi
postroeniya.  Lagutin  populyarno   ob座asnil,   chto   bezuslovnye   refleksy
peredayutsya po nasledstvu. Rebenok, tol'ko chto  rodivshijsya,  bez  podskazki
nahodit materinskuyu grud'. Nikto ne  uchit  pchelu  stroit'  ulej.  Kotenok,
poyavivshijsya na svet letom, ne  ochen'  udivlyaetsya  pervomu  snegu.  Losos',
vylupivshijsya iz ikrinki v reke, uverenno nahodit dorogu v more.  My  znaem
tysyachi podobnyh faktov. Logichno predpolozhit', chto zhivoj organizm hranit ne
tol'ko tu informaciyu, kotoruyu on poluchaet vo vremya zhizni, no i tu, kotoruyu
poluchali ego predki.
   - Logika - shtuka kovarnaya, - zametil akademik. - S nej nado  akkuratnee
obrashchat'sya.
   - Soglasen, - skazal Lagutin. - No v dannom sluchae logika za nas.
   - Odnako net faktov, - skazal akademik. - YA imeyu v vidu proyavleniya, tak
skazat', etoj vashej pamyati.
   - Pamyat' lezhit ochen' gluboko, - zaklyuchil Lagutin.  -  CHtoby  ne  meshat'
organizmu zhit'. CHto bylo by, esli by kazhdyj  iz  nas  mog  po  svoej  vole
vspominat' vse, chto znali i videli ego  predki?  |ti  znaniya  zatopili  by
cheloveka. On zahlebnulsya by,  buduchi  ne  v  silah  otdelit'  nenuzhnoe  ot
poleznogo. I priroda  postupila  ochen'  mudro,  zashifrovav  nasledstvennuyu
pamyat'...
   - No fakty? - perebil akademik.
   - Budut, - tverdo skazal Lagutin. - Nuzhno sredstvo, kotoroe pomoglo  by
vklyuchit' pamyat', vynesti ee na poverhnost' soznaniya.
   - Sovsem nemnogo, - ulybnulsya akademik. - Znachit, delo  v  vyklyuchatele.
Nazhal knopku - i poehal v kamennyj vek.
   - Mezhdu prochim, papa, - snova  vmeshalas'  Masha,  -  mezhdu  prochim,  eto
imenno tak. I dazhe knopka pridumana.
   - Da, - soglasilsya Lagutin. - Po zamyslu pamyatron i dolzhen sygrat' rol'
vyklyuchatelya. Zvuchit eto,  pravda,  neskol'ko  primitivno.  Hotya,  v  konce
koncov, i atomnaya bomba vsego-navsego dva kuska urana-235.  Konechno,  esli
otvlech'sya... No  my  ved',  naskol'ko  ya  ponimayu,  ne  sobiraemsya  sejchas
rassmatrivat' princip dejstviya pamyatrona vo vseh, tak skazat', aspektah.
   - Otnyud', - usmehnulsya Krivokolenov. - Pylkost' vasha... - on na sekundu
zadumalsya. - Pylkost' i priverzhennost' vasha menya raduyut...  Da...  Odnako,
prostite starika, menya... e... davno uzhe smushchaet nekij kaverznyj voprosec.
S teh samyh pop, kogda dochka vvela menya... e... v kurs, chto li, kak  nynche
govoryat, tak on i zasel v golove. Mariya Kyuri, kak vy znaete, obozhgla ruki,
rabotaya s radiem... Ona... e... ne ponimala eshche, s chem imeet delo... Potom
v  nauku  prishli  pylkie  i  priverzhennye,  kotorye  uzhe   ponimali...   I
nahodilis'... e... nekotorye, koi golymi rukami  taskali  te  samye  kuski
urana, pro kotorye vy izvolili upomyanut'...
   - U nas, - skazal Lagutin, - razrabotana sistema zashchity...
   - Ne o tom ya,  -  perebil  akademik.  -  YA  prosto  hochu  uyasnit',  kak
daleko... e... napravleny vashi pylkie ustremleniya?
   Lagutin ponyal nakonec, kuda klonit starik.
   - Ob etom, - skazal on, - govorit' eshche rano.  Vo  vsyakom  sluchae,  esli
potrebuetsya, to ya... - Tut  on  vzglyanul  na  Mashu.  Ona,  opustiv  glaza,
terebila ugolok skaterti. - To ya gotov, - zakonchil on zhestko.
   Akademik zadumchivo povertel v pal'cah chajnuyu lozhechku.  Potom  akkuratno
polozhil ee na blyudce.
   Vse troe ponyali, chto dal'she razgovarivat' na etu temu ne imeet smysla.


   Proshlo neskol'ko dnej. Otec po  vecheram  stal  zapirat'sya  v  kabinete:
zanimalsya kakimi-to raschetami. Masha videla, kak na krayu  ego  stola  puhla
stopka ispisannyh listov bumagi. Ot voprosov akademik otmahivalsya.  Tol'ko
odnazhdy pointeresovalsya, kak idut dela u Lagutina. Masha skazala,  chto  oni
nachali ispytyvat'  pamyatron.  Stepan  Aleksandrovich  vnimatel'no  vyslushal
rasskaz o strannyh rezul'tatah pervyh opytov i tol'ko pokachal golovoj.
   A rezul'taty byli i v samom dele  strannymi.  "Pole  pamyati",  kak  ego
nazval Lagutin, prosto ubivalo krys. Da eshche kak! V pervye  zhe  sekundy  iz
zhivotnyh kloch'yami lezla sherst', golaya shkura na glazah vzduvalas'  bugrami,
kotorye tut zhe prevrashchalis' v yazvy. Krysa teryala  privychnye  ochertaniya,  i
cherez minutu na polu kletki  ostavalsya  tol'ko  besformennyj  kusok  myasa.
Lagutin nedoumeval.  On  ne  ozhidal,  chto  pole,  sozdavaemoe  pamyatronom,
okazhetsya takim opasnym.
   - |to strashno, - govorila Masha. - Bezobrazno i strashno.
   Lagutin soglashalsya, chto eto strashno, no opyty prodolzhal. V  laboratoriyu
zahodili  sotrudniki,  kachali  golovami,  cokali  yazykami,  no  vsluh   ne
vyskazyvalis'. Kak-to zabrel syuda i Tuzhilin. Posle  togo  kak  on  napisal
stat'yu, v kotoroj raskritikoval idei  Lagutina  o  nasledstvennoj  pamyati,
uchenye tol'ko ceremonno rasklanivalis' pri vstrechah. Govorit'  o  chem-libo
ne imelo smysla, nastol'ko polyarny byli ih vzglyady. Teper' zhe, proslyshav o
neudachah Lagutina, Tuzhilin schel neobhodimym lichno zasvidetel'stvovat' svoe
"uvazhenie kollege", kak on vyrazilsya, i eshche raz napomnit' o starom spore.
   U Tuzhilina byla bezuprechnaya reputaciya  myslyashchego  uchenogo.  Ego  raboty
chasto publikovalis'. Na  nih  ssylalis'  molodye  sotrudniki.  K  nemu  za
sovetom i pomoshch'yu  obrashchalis'  dissertanty.  Slovom,  Tuzhilin  byl  vpolne
blagopoluchnym chelovekom. A Lagutin ego ne  lyubil.  No  Tuzhilinu  eto  bylo
bezrazlichno.
   Postoyav vozle kletki s ocherednoj lagutinskoj zhertvoj, Tuzhilin  popravil
ochki i zametil:
   - Vidite, kollega. |ksperiment eshche raz svidetel'stvuet o  beznadezhnosti
idei. Nel'zya stavit' nauku s nog  na  golovu...  Avtoritety...  I  chto  vy
hotite ot krys?..
   - Ot krys ya nichego ne zhdu, - rasserdilsya Lagutin.
   - Togda chto zhe? - pozhal plechami Tuzhilin. - Vy by podelilis'...
   - Vse eto proshche parenoj repy, - skazal Lagutin. - Pole dolzhno  izmenit'
povedenie krysy. Ponyatno? I ya najdu rezhim, v kotorom eto proizojdet.
   - Znachit, vy uvereny, chto DNK?..
   - Uveren...
   - Nu, znaete li. My govorim o dokazannom. V DNK vy nichego ne najdete.
   - A kto dokazal? - vozmutilsya Lagutin. Emu yavno ne hvatalo vyderzhki,  i
on goryachilsya. - Kogda-to  bozhestvennoe  proishozhdenie  cheloveka  schitalos'
tozhe dokazannym.
   - Nu, eto, znaete li...
   - Znayu... Inakomyslyashchih - na koster. Tak, kazhetsya, bylo?
   - Istoricheskie paralleli, znaete  li,  neumestny.  My  zhivem  v  drugoe
vremya.
   - Pravil'no. Stat'i pishem. Utverzhdaem, chto net boga,  a  est'  uslovnyj
refleks. A ved' kak vy ni bejtes', cepochka uslovnyh refleksov ne dast  vam
bol'she togo, chto imeet.
   - No i vam, kollega, - pozvolil sebe s容hidnichat'  Tuzhilin,  -  DNK  ne
daet bol'she.
   - Dast!
   Tuzhilin pozheval gubami i vyrazil svoe sozhalenie. Kogda  on  ushel,  Masha
skazala, chto Lagutin vel sebya kak mal'chishka. On mahnul rukoj  i  ob座asnil,
chto s detstva ne lyubit vot takih malen'kih,  chisten'kih  i  blagopoluchnyh.
Oni pochemu-to vyzyvayut otvrashchenie svoej bezukoriznennoj yasnost'yu,  kotoraya
na poverku okazyvaetsya ryadovoj tupost'yu.
   - Ne tak uzh on tup, - zametila Masha. - I mozhesh' byt' spokoen, on ne zrya
nanes tebe vizit...
   - Puskaj, - otmahnulsya Lagutin. - Nu, napishet eshche stat'yu.
   - A nam zapretyat opyty.
   - Ne zapretyat. YA govoril s lyud'mi,  kotorye  smotryat  na  veshchi  drugimi
glazami. Tuzhilin prav v odnom: ne te nynche vremena. Hotya tuzhiliny i v  eti
vremena umudryayutsya procvetat'.
   Potom vse poshlo svoim cheredom. Lagutin s utra zabiralsya v  laboratoriyu.
Masha prihodila neskol'ko pozdnee. SHCHelkali tumblery, tiho  gudel  pamyatron.
Krysa pogibala. Na stol stavilas' ocherednaya kletka. I tak do pozdnej nochi.
Odnazhdy Masha skazala:
   - Vse-taki ya ne  ponimayu,  chego  ty  dobivaesh'sya?  Ne  mozhet  ved'  nash
pamyatron prevratit' krysu v lyagushku. YA povtoryayu tuzhilinskij  vopros:  chego
ty zhdesh' ot krysy?
   - Povedenie. Ponimaesh', ona dolzhna izmenit' povedenie.
   - A mozhet, my voobshche oshibaemsya?
   - Kto ego znaet,  -  zadumchivo  skazal  Lagutin.  -  CHestno  govorya,  ya
nadeyus', chto pamyatron sposoben na bol'shee, chem rasplavlyat'  kletki.  No  v
chem fokus? CHto-to my delaem nepravil'no. |to yasno. Vot esli poluchit'  hot'
odnu informaciyu. Poka my daem kletkam tol'ko prikaz o perestrojke.
   - I tebe, mezhdu prochim, ne dayut pokoya obez'yany v sel've?
   - |to tol'ko domysly. Vsego-navsego, - medlenno otvetil Lagutin.  -  No
kogda ya chitayu ob obez'yanah... Vidish' li, mne inogda  kazhetsya,  chto  kto-to
operedil nas. Vozmozhno, on shel inym putem. A mozhet, tem zhe,  chto  i  my...
Trudno skazat'... Dostoverno ya mogu utverzhdat', chto u togo  cheloveka  byla
inaya cel', chem u nas. My  hotim  vernut'  lyudyam  proshloe,  a  etot  kto-to
stremilsya vvergnut' lyudej v proshloe. Prevratit' v fioletovyh  obez'yan  vse
chelovechestvo... Vspomni cepnuyu reakciyu  rasprostraneniya  etoj...  net,  ne
epidemii. Tut nuzhno  kakoe-to  drugoe  slovo,  kotorogo  poka  eshche  net  v
leksikone. No ne v etom delo... Vprochem, ty ved' znaesh'...
   - Ochen' malo my znaem, - zadumchivo otkliknulas' Masha.  -  Znachit,  nado
iskat' rezhim. A mozhet, nado ot krys otkazat'sya? Na sobachkah. No ya ne smogu
na sobakah. Mne ih zhalko. I vdrug Tuzhilin prav? Mozhet byt',  molekula  DNK
ne soderzhit nichego, krome programmy stroitel'stva belka.
   - |to bylo by grustno, - skazal Lagutin. - No Tuzhilin ne prav. YA bol'she
chem uveren v etom. Ne zabyvaj pro  obez'yan.  Kto-to  uzhe  sdelal  to,  chto
delaem my. I dazhe bol'she.
   - Tvoimi by ustami, - vzdohnula Masha.





   - Podvedem itogi, - skazal Diomidov, kogda Berkutov i Romashov uselis' u
ego stola.
   Romashov snyal ochki i stal  zadumchivo  protirat'  steklyshki.  Itogi  byli
neuteshitel'nymi. On i Berkutov izuchali v eti dni zhizn' vora, trup kotorogo
byl najden v yame. Vora zvali Pet'koj SHilovym. ZHil on  v  Zamoskvorech'e  so
staruhoj mater'yu. Nigde ne rabotal. Posle  kazhdoj  krazhi  popadalsya  i  iz
svoih dvadcati vos'mi let v  obshchej  slozhnosti  desyat'  provel  v  tyur'mah.
Nakanune togo zlopoluchnogo  dnya  on  vernulsya  v  Moskvu  posle  ocherednoj
otsidki. Nocheval na vokzale, na tom samom, kotoryj prinyal poezd, privezshij
Tuzhilinyh i Ridasheva v stolicu. Zatem  sled  vora  obryvalsya.  Romashovu  i
Berkutovu tak i ne udalos' uznat', pochemu Pet'ka SHilov  vdrug  okazalsya  v
lesu.
   - Mozhet, on ukral trostochku u etogo Ridasheva? - predpolozhil Berkutov. -
I drapanul v les.
   - Ne vizhu smysla, - vozrazil Diomidov. - Vor  ne  durak,  chtoby  krast'
trost'. Podumaesh',  cennost'!  Krome  togo,  esli  verit'  Anne  Pavlovne,
Ridashev  vez  trost'  v  chehle  ot  udochek.   Ne   zabud'te   eshche   odnogo
obstoyatel'stva, Ridashev dovez Tuzhilinyh do doma  na  taksi.  Potom  poehal
dal'she. Kuda?
   - YA nashel vchera togo taksista, - ravnodushno skazal Romashov.
   - Vse yasno, - rezyumiroval Diomidov.  -  Dal'she  mozhete  ne  prodolzhat'.
Ridashev vysadil Tuzhilinyh i vernulsya na etom taksi obratno na vokzal.
   - Pravil'no, - skazal Romashov grustno. - Dlya togo chtoby eto uznat',  ne
nado bylo i taksista iskat'. No ya ego iskal, chtoby udostoverit'sya.
   - Nu i kak? - sprosil Diomidov.
   - Ridashev bol'she nikuda ne zaezzhal. Ot Tuzhilinyh on  dvinulsya  srazu  k
vokzalu. Tam otpustil mashinu.
   - Tozhe pravil'no, - zametil Diomidov.
   - On mog otpustit' mashinu v lyubom meste, - vmeshalsya Berkutov.
   - Mog, da ne otpustil, -  skazal  Diomidov.  -  U  nego  ne  ostavalos'
vremeni na raz容zdy. Ne zabud'te, chto s momenta prihoda poezda iz Sosenska
do poyavleniya yamy v lesu proshlo vsego dva chasa. Vot hronometrazh. - Diomidov
polozhil na stol bumazhku s ciframi. - Tuzhiliny ehali na "Volge". Ot vokzala
do ih doma - dvadcat' minut. Obratno - eshche dvadcat'.  Soschitajte,  skol'ko
poluchilos'? Sorok minut. Vychtite ih iz dvuh chasov. Ostaetsya chas  dvadcat'.
Ot vokzala do yamy na elektrichke s uchetom raspisaniya  poezdov  -  chas  plyus
desyat'-pyatnadcat' minut hod'by peshkom. V rezerve ostaetsya,  sledovatel'no,
pyat'-desyat' minut. Odnako my slishkom mnogo vremeni  tratim  na  obsuzhdenie
etogo fakta.
   - Ne ponimayu, pochemu vy reshili, chto on obyazatel'no dolzhen  byl  poehat'
na vokzal, - namorshchil lob Berkutov.
   - O gospodi, - prostonal Diomidov. - Vor-to ved' byl na vokzale. On byl
tam, kogda Ridashev i Tuzhiliny sadilis' v taksi. A potom okazalsya v lesu.
   - CHto zhe poluchaetsya, Fedor Petrovich? - zadal vopros Romashov. - Vyhodit,
my zrya staralis'.
   - Da net, - ulybnulsya Diomidov. - |to, - on pokazal na bumazhku, - eto ya
eshche posle razgovora  s  Tuzhilinoj  prikidyval.  Podstrahovyvalsya.  Teper',
kogda vy nashli taksista, hronometrazh prosto podkreplyaet ego pokazaniya. Oni
u vas?
   Romashov podal Diomidovu listok. Tot prochital ego i sprosil:
   - Nu tak chto budem delat' dal'she?
   - Taksist govorit,  -  skazal  Romashov,  -  chto  on  vysadil  passazhira
nepodaleku ot prigorodnyh kass. V mashinu tut zhe seli kakie-to  kurortniki.
I on uehal. A do  otpravleniya  blizhajshej  elektrichki  ostavalos'  kak  raz
desyat' minut...
   - Tak, - medlenno proiznes Diomidov. -  Znachit,  desyat'  minut.  V  eti
minuty na vokzale proishodit chto-to, chto soedinyaet vora s Ridashevym. I oni
oba okazyvayutsya v lesu.  Sledov  mashiny  vokrug  lesnoj  polyany  net.  Oni
priehali na elektrichke. Kogda oni vyhodili na polyanu, trost' byla v  rukah
vora. Ridashev ostavalsya pozadi. Potom vystrel -  i...  chudesa...  Logichnaya
kartina?
   - Znachit, on vse-taki ukral trost', - obradovanno skazal Berkutov. - On
ukral trost', sel v elektrichku. Ridashev zametil krazhu. Miliciyu zvat' on po
vpolne ponyatnym prichinam ne stal, a za vorom posledoval. I, nagnav  ego  v
bezlyudnom meste, pokonchil delo.
   - A vy? - obratilsya Diomidov k Romashovu. - Soglasny?
   - CHto-to tut ne tak, - usomnilsya Romashov. - SHilov tol'ko vozvratilsya iz
tyur'my. S kakoj stati on budet krast' udochki? Ved' Ridashev pryatal trost' v
chehle ot udochek. Dazhe esli predpolozhit', chto vor uvidel  v  chehle  trost'.
Vor ne durak. Net, ya s etoj versiej ne soglasen.
   - I ya, - zadumchivo zametil Diomidov.
   - Mozhet, oni byli znakomy? - predpolozhil Romashov. - Smotrite:  prihodit
poezd. Tuzhiliny i Ridashev prohodyat s perrona k ostanovke taksi. Vor v  eto
vremya nahoditsya  na  vokzale.  Ridashev  ego  zamechaet.  U  nego  v  golove
voznikaet kakaya-to mysl'. Provodiv Tuzhilinyh, on vozvrashchaetsya  na  vokzal,
otpuskaet taksista, nahodit vora i predlagaet emu poezdku v  les.  Tam  on
vynimaet trost' iz chehla, vruchaet ee  voru  i,  propustiv  Pet'ku  vpered,
strelyaet.
   - Ne bol'no skladno, -  skazal  Diomidov.  -  No  pri  etom  stanovitsya
ponyatnym vozvrashchenie Ridasheva na vokzal. On toropilsya i dazhe  ne  poschital
nuzhnym hotya by  iz  ostorozhnosti  smenit'  taksi.  Znachit,  nitku  "vor  -
Ridashev"  nado  razmatyvat'  dal'she.  ZHal',  chto  u  nas  net   fotografii
sosenskogo Ridasheva, |to by oblegchilo delo.
   - Est' slovesnyj portret, - skazal Romashov. - Krome togo, ya videl ego i
legko mogu uznat' po opisaniyu.
   - Da, - kivnul Diomidov. - Vam budem udobnee. Svyazhites'  s  MURom.  Oni
vam pomogut  ustanovit'  krug  znakomstv  SHilova.  Nu,  a  vasha  zadacha  -
akkuratno "vypotroshit'" etih znakomyh. - Diomidov ulybnulsya. - Esli  budet
tugo, tut zhe dokladyvajte mne. Vprochem... Vprochem, dokladyvajte mne kazhdyj
vecher.
   Romashov podnyalsya. Berkutov vstal bylo, chtoby idti za nim,  no  Diomidov
ostanovil ego.
   - Vy mne eshche nuzhny, - skazal on. - Kak dela s Bergsonom?
   - A nikak, - otkliknulsya Berkutov. -  Posle  toj  vstrechi  s  pisatelem
Ridashevym on, vidimo, prebyvaet v rasteryannosti. Dazhe zvonit' iz avtomatov
perestal.
   - I vy nazyvaete eto "nikak", - rasserdilsya Diomidov.
   Berkutov  pospeshil  popravit'sya.  On  skazal,  chto  ne   sovsem   tochno
vyrazilsya. Konechno, tot fakt, chto Bergson perestal zvonit', nastorazhivaet.
I konechno, nablyudenie za nim usileno...
   Diomidov vstal iz-za stola i zahodil po  kabinetu.  Berkutov  prodolzhal
govorit', no polkovnik ego uzhe ne slushal. V golovu polkovniku snova prishla
ta strannaya mysl', kotoraya muchila ego  eshche  neskol'ko  dnej  nazad,  kogda
Diomidov ubedilsya, chto Bergson  taki  imeet  otnoshenie  k  beklemishevskomu
delu. Bergson, krome togo,  nazval  pisatelyu  Ridashevu  familiyu  Hengenau.
Rasskaz  Kurta  Mejera  o  pohozhdeniyah   professora   v   sel've   obretal
dostovernost'. Sobytiya na Amazonke kakim-to obrazom  svyazyvalis'  s  delom
Beklemisheva. I tochkoj soprikosnoveniya byl Bergson. No  vot  kakim  obrazom
oni svyazyvalis'? Pochemu Bergson rinulsya vdrug k pisatelyu Ridashevu?  Oshibka
eto ili ne oshibka? Diomidov sklonyalsya k mysli ob oshibke. General sovetoval
ne toropit'sya. No kak  tut  medlit'?  "Bergson  vyglyadit  rasteryannym",  -
govorit Berkutov. Rasteryaesh'sya, kogda tak vlipnesh'. CHtoby podojti na ulice
ne k tomu cheloveku, nado byt' uverennym, chto idesh' imenno k  tomu.  I  eshche
etot glupyj veshchestvennyj parol' -  chernaya  kartonka,  Nesovremenno.  Ochen'
nesovremenno... A mozhet, v etom smysl? No togda chto zhe vyhodit? A to,  chto
Bergson ne znaet v  lico  cheloveka,  k  kotoromu  poslan.  Da,  ne  znaet.
Sledovatel'no, on voobshche ploho osvedomlen  o  dele,  v  kotoroe  vvyazalsya.
Vidimo, harakter zadaniya takoj, chto... Ili  u  nego  dva  zadaniya.  Dva...
Dva... Iz dvuh istochnikov - v  odin  adres.  CHert  znaet  chto!  Vot  dikoe
predpolozhenie. Takogo ne mozhet byt', esli tol'ko...
   "Esli tol'ko" i byla ta strannaya mysl', kotoraya voznikla u Diomidova  i
kotoruyu on, otpustiv Berkutova, tut zhe vylozhil generalu.
   - Reshitel'no, - zametil general, vyslushav polkovnika. -  Ves'ma,  ya  by
skazal. - I general otkryl portsigar. - A vy ne podumali, chto  etim  shagom
mozhno pustit' vse delo pod otkos? - sprosil on.
   - Podumal, - ulybnulsya Diomidov. - Poetomu i prishel k vam.
   - A komu hotite poruchit'? - pointeresovalsya general, lomaya sigaretu.
   - Sam, - skazal Diomidov.
   - Sam, znachit, - protyanul general. - A pochemu sam?
   - Romashov zanyat. Berkutov  dlya  etoj  celi  ne  podhodit.  Nedostatochno
soobrazitelen. Mozhno by  poruchit'  Feoktistovu.  No  emu  pridetsya  teryat'
vremya, vhodit' v kurs.
   - A esli ya ne razreshu provodit' etot... eksperiment?
   - Budem iskat' drugie puti, - lakonichno otvetil Diomidov.
   - Lovko vy menya, - zametil general. - Kak Faust  Margaritu.  Vas  by  v
raj. Na dolzhnost' zmeya-iskusitelya. A?
   - Ne gozhus', - zasmeyalsya Diomidov. - Pravda, kakaya-to Eva uzhe tri  raza
zvonila. Interesuetsya moej personoj i ni s kem ne hochet  razgovarivat'.  A
menya, kak na greh, na meste v eto vremya ne byvaet.  Posle  vtorogo  zvonka
zaelo lyubopytstvo, i ya poprosil v sluchae tret'ego utochnit' ee telefon.
   - Nu i?..
   - S taksofona na Central'nom telegrafe.
   - Vy dumaete, tut est' svyaz' s delom?
   Diomidov pozhal plechami.
   General vykovyrnul spichkoj okurok iz  mundshtuka  i  vernul  razgovor  v
prezhnee ruslo.
   - Menya zaintrigovalo vashe  predlozhenie.  No...  |h,  esli  by  my  byli
uvereny...
   - Trudno predugadat' vse. Ved' my znaem ochen' malo.
   - Vot imenno, - vzdohnul  general.  -  I  neizvestno,  budem  li  znat'
bol'she.
   - V sluchae udachi budem, - uverenno proiznes Diomidov.
   General nichego ne skazal No ego molchanie  mozhno  bylo  istolkovat'  kak
soglasie. I polkovnik stal  gotovit'sya  k  zadumannoj  operacii.  Sut'  ee
zaklyuchalas' v tom, chto Diomidov iz passivnogo  nablyudatelya  prevrashchalsya  v
aktivnogo uchastnika igry.


   Buhvostov lezhal v chisten'koj uyutnoj palate. Kazhdyj  den'  ego  naveshchali
uchenye i vrachi. Byli sredi nih  starye  i  molodye,  borodatye  i  usatye,
blednye i krasnoshchekie, v ochkah, pensne i  bez  onyh.  Emu  kololi  pal'cy,
otsasyvali kapel'ki krovi v tonkie steklyannye trubochki, naduvali na  rukah
kakie-to rezinovye podushki i zaglyadyvali pri etom  na  ciferblat  bol'shogo
gradusnika. Odnazhdy oputali golovu provodami  i  smotreli,  kak  svetilos'
zelenym okoshechko chernogo  yashchika.  V  okoshechke  prygali  zmejki.  Buhvostov
nablyudal igru zmeek i podzhimal guby, prislushivayas' k  razgovoram,  kotorye
veli v eto vremya okruzhavshie ego lyudi. Govorili oni  na  neponyatnom  yazyke.
Starika eto  razdrazhalo.  Krome  togo,  emu  nadoelo  lezhat'  v  bol'nice.
CHuvstvoval on sebya zdorovym. Spal normal'no, nikakih snov bol'she ne videl.
Kraska po ruke bol'she ne polzla,  ostanovilas'  u  loktya  i  dazhe  chutochku
poblednela. A doma ego zhdali neubrannaya kartoshka i korova, ostavlennaya  na
popechenii sosedki. Buhvostov treboval vypiski.
   - Dom bez prizora, - vorchal on, kogda kto-nibud' iz vrachej obrashchalsya  k
nemu s voprosom o samochuvstvii. - Korova tam. Za nej glaz nuzhen.
   No mol'by i trebovaniya starika ostavalis' bez otveta. Emu snova  kololi
pal'cy i  snova  oputyvali  golovu  provodami.  Moloden'kaya  sestra  pochti
neotluchno sidela okolo ego  kojki  i  sledila  za  starikom  vnimatel'nymi
zhalostlivymi glazami.
   - Anyuta, - bormotal Buhvostov, kogda oni ostavalis' vdvoem, -  sho  oni,
okayannye, so mnoj delayut? Produkt ved' gibnet, skotina propadaet.
   - Nel'zya, Petr Ivanovich, - laskovo govorila Anyuta. - Vy  uzh  poterpite.
Vy sejchas predstavlyaete interes dlya nauki.
   - Dura, - serdilsya starik i otvorachivalsya k stene.
   Anyuta vzdyhala, opravlyala  odeyalo  i  raskryvala  knizhku.  K  harakteru
Buhvostova ona priterpelas' i otnosilas'  k  vyskazyvaniyam  v  svoj  adres
ravnodushno. Interesy nauki, po mneniyu Anyuty, stoyali vyshe rugani  vzdornogo
starika.
   Tak bylo i segodnya. Otpustiv nelestnoe  zamechanie  po  povodu  Anyutinyh
umstvennyh sposobnostej, Buhvostov povernulsya na bok i zamolchal. V  palate
vocarilas' tishina, preryvaemaya lish' shelestom stranic da sopeniem  starika.
Anyuta znala, chto primerno cherez polchasa Buhvostov usyadetsya  na  krovati  i
nachnet sheptat' molitvu i krestit'sya. Molilsya on  ezhednevno:  utrom,  posle
obeda i vecherom. Slova byli obychnye. Starik  prosil  boga  posodejstvovat'
emu s vypiskoj, zhalovalsya na to, chto doma propadaet  ogorod,  umolyal  boga
pozabotit'sya o tom, chtoby vsem vragam roda chelovecheskogo bylo  vozdano  po
zaslugam, a emu, Buhvostovu, vyshlo by snishozhdenie.
   - I chto eto vy, Petr Ivanovich, vse proshcheniya prosite? -  lyubopytstvovala
Anyuta.
   Starik ne udostaival ee  otvetom.  Lozhilsya  na  spinu  i  prosvetlennym
vzglyadom izuchal potolok. Anyuta fyrkala i utykalas' v knizhku.
   No segodnya na Buhvostova chto-to nakatilo. Mozhet byt', vinoj etomu  byla
ostochertevshaya palatnaya tishina, mozhet, eshche chto-nibud', tol'ko Buhvostov,  k
izumleniyu Anyuty, vdrug otvetil na ee vopros.
   - Ty, Nyurka, dura, - skazal on, popravlyaya vybivshijsya iz-pod  bol'nichnoj
pizhamy natel'nyj krestik.
   - |to ya  uzhe  slyshala,  Petr  Ivanovich,  -  zametila  Anyuta.  -  Vy  by
chto-nibud' ponovee pridumali.
   - Videnie mne bylo okayannoe, - ne slushaya ee, skazal Buhvostov.  -  Baba
ryzhaya i likom  budto  pohozhaya  na  kogo-to  iz  srodstvennikov.  YA  vot  i
smekayu... - Starik zamolchal, opaslivo oglyadelsya i shepotom zakonchil:
   - Ne k dobru, Nyurka, eto.
   - CHto vy, Petr Ivanovich, - zasmeyalas'  Anyuta.  -  Vzroslyj  chelovek,  a
takoj suevernyj.
   - YA vot lezhal, Nyurka, i dumal, - prodolzhal Buhvostov, obrashchayas'  slovno
by ne k Anyute, a k samomu sebe. - Lezhal i dumal. Matka moya govorila, chto u
nas v rodu cyganka byla. Praded moj ee iz  tabora  ukral.  Ozhenilsya.  Deti
poshli. A potom, znachit, v derevne proznali, chto ved'ma ona. ZHelezo u nee k
rukam prilipalo. Voz'met, znachit, ona igolku, a shit'  ne  mozhet.  Putaetsya
igolka v pal'cah, budto prikleennaya. Iz-za nee,  bogomerzkoj  na  nash  rod
epitim'ya nalozhena. Greh, znachit, chtoby pradedov otmalivat'.
   - Oj, kak interesno! - okruglila glaza Anyuta. - A eshche  chto  bylo,  Petr
Ivanovich?
   - Ryzhaya ona byla, Nyurka. Cyganka, a ryzhaya. S  chego  by  eto,  ne  znayu.
Tol'ko vot kak na duhu tebe govoryu: prihodila ona, proklyataya,  ko  mne.  V
videnii, znachit... Oh, prosti moi pregresheniya,  gospodi!  Uberi  okayanstvo
poganoe, - zabormotal starik. - Vek tebe etogo ne zabudu...
   Minut pyat' Buhvostov razmashisto krestilsya, bormocha  vse  izvestnye  emu
molitvy. Potom naklonilsya k Anyute i goryacho zasheptal:
   - Ty, Nyurka, molchi. Ne vedeno pro to nikomu govorit', krome boga, da ne
sdyuzhil ya. Toshno mne stalo. Nakazal menya gospod' za nepotrebstvo...  A-a-a!
- vdrug protyazhno zavopil on. - Opyat'... Opyat'! D'yavola vizhu! Nyurka, Nyurka!
Goni okayannogo!
   "On soshel s uma", - ispugalas' Anyuta. Starik sidel na kojke, zaprokinuv
golovu, ustavyas' osteklenevshimi glazami mimo Anyuty,  v  okno,  gde  kachali
golymi vetkami verhushki derev'ev. On prodolzhal chto-to govorit',  no  Anyuta
uzhe ne ponimala slov. Ona izo vsej sily  davila  knopku  vyzova  dezhurnogo
vracha. Ona slyshala, kak gde-to  vnizu  zalivalis'  zvonki,  ponimala,  chto
delaet glupost', no ne mogla ostanovit'sya i vse nazhimala na knopku,  dumaya
tol'ko o tom, chtoby kto-nibud' poskorej prishel v palatu...
   V tot moment, kogda dezhurnyj vrach vstal  na  poroge,  Buhvostov  prygal
vokrug pomertvevshej Anny i rugal ee za  to,  chto  ona  ne  mozhet  otognat'
d'yavola, yavivshegosya emu v obraze ogromnoj koshki  s  chelovecheskimi  rukami.
Ploshchadnaya bran' letela iz ego  rta  v  prichudlivoj  smesi  s  citatami  iz
trebnike.
   - I smeh  i  greh,  -  probormotal  vrach,  kogda  dva  dyuzhih  sanitara,
poyavivshiesya iz-za ego spiny, ulozhili mechushchegosya Buhvostova na kojku.  -  I
smeh i greh, -  proiznes  on  eshche  raz,  nadavlivaya  na  porshenek  shprica,
napolnennogo sil'nodejstvuyushchim snotvornym.


   - A cyganka byla ryzhej, - skazal Lagutin v zaklyuchenie i  obvel  lukavym
vzglyadom vseh sidevshih za  stolom.  Akademik  serdito  sverknul  ochkami  i
prinyalsya razmeshivat' ostyvshij chaj.  Pyshnotelaya  blondinka  s  podvedennymi
glazami zevnula i skazala:
   - YA nikogda ne videla ryzhih cyganok.
   - |to eshche nichego ne znachit, - zametil hudozhnik Vinnikov,  kataya  vilkoj
po tarelke marinovannyj gribok. Ego holenoe dlinnoe lico ne  vyrazilo  pri
etom nikakih chuvstv. Odnako Masha tihon'ko fyrknula.
   Akademik, pobrenchav lozhechkoj, sprosil:
   - A chto, sobstvenno, uvazhaemyj Ivan Prokof'evich, vy,  gm-m...  imeli  v
vidu, kogda... gm-m... soobshchali nam etu lyubopytnuyu skazochku?
   - Nichego osobennogo, - otkliknulsya Lagutin. - Tak,  vmesto  zastol'nogo
anekdota.
   On tol'ko chto vozvratilsya iz kliniki, gde lezhal Buhvostov. Proisshestvie
so starikom i  rasskaz  Anyuty  o  ryzhej  cyganke,  prityagivavshej  zheleznye
predmety, obsuzhdalis' tam na vse lady. Uznav, chto  Buhvostov  budet  spat'
eshche dolgo, Lagutin zatoropilsya k Mashe. V gostinoj u  akademika  on  zastal
samoe raznosherstnoe obshchestvo. Masha davno govorila emu, chto  krug  znakomyh
akademika pohozh na snezhnyj kom, katyashchijsya s gory. On vtyagivaet v sebya  vse
bol'she lyudej. I teper' uzhe sam Krivokolenov ne  v  sostoyanii  razobrat'sya,
kto kogo privel k nemu v dom i kto komu kem prihoditsya.  U  akademika  byl
neistrebimyj interes k novym lyudyam... Kto-to v shutku skazal  odnazhdy,  chto
Krivokolenov k lyudyam  otnositsya,  kak  k  elementarnym  chasticam:  otkryl,
zafiksiroval - i v katalog. On lyubil obshchestvo i sam, pochti nigde ne byvaya,
chasto prinimal gostej. Za stolom u Krivokolenova po  subbotam  mozhno  bylo
vstretit' i redaktorov ego monografij, i hudozhnikov, i muzykantov.  Pyshnaya
blondinka, sidevshaya naprotiv Lagutina, byla uchitel'nicej istorii.
   - Mezhdu prochim, - skazal Lagutin akademiku, - klinika, v kotoroj  lezhit
Buhvostov, nahoditsya blizko ot nashego instituta.
   - |to chto zhe znachit? - sprosil Krivokolenov.
   - Da kto ego znaet. Pamyatron  byl  vklyuchen  imenno  v  te  chasy,  kogda
Buhvostov uvidel cherta.
   Akademik zevnul. Pyshnaya dama, soobshchivshaya o  tom,  chto  ona  nikogda  ne
videla ryzhih cyganok, vdrug ni s togo ni s sego nakinulas' na fantastiku.
   - Net, vy poslushajte  tol'ko,  -  goryacho  zagovorila  ona.  -  Molodezh'
stanovitsya prosto nevozmozhnoj.  Moj  syn,  ponimaete,  moj  syn,  pokupaet
tol'ko fantastiku. |to uzhasno. YA vyrosla  na  romanah  Turgeneva...  Kakaya
prelest'! Tishina. Elena i Insarov... Rudin...
   - I Bazarov, - brosil Lagutin.
   Dama serdito otmahnulas'.
   -  Turgenev  ne  lyubil  etogo  lyagushatnika.  On   ego   sozdal,   chtoby
posmeyat'sya... Da, da...  A  teper'  syn  prinosit  tol'ko  priklyuchencheskie
knizhki...  O  chem  zhe  v  nih  pishut?..  Tam  pechatayut   takie   stat'i!..
Predstavlyaete moj uzhas? YA uchu detej, ya" govoryu im: deti, nauka ustanovila,
chto chelovek proizoshel ot obez'yany. Ona vzyala v  ruki,  prostite,  v  lapy,
kamen' i palku i  stala  trudit'sya.  Trud  prevratil  obez'yanu  snachala  v
pitekantropa, a potom v Homo sapiens. A tut ya chitayu nauchnuyu stat'yu. O chem?
O tom, chto na  Zemle  zhili  lyudi  vysotoj  v  chetyre  metra.  I  moj  syn,
predstavlyaete, moj syn, zadaet mne vopros: "Mama, a pochemu ty  nikogda  ne
govorila ob etom?" Bednye deti...
   - Bednye deti, - fal'shivo vzdohnul Lagutin.
   Masha kinula na nego  lukavyj  vzglyad  i  nezametno  pogrozila  pal'cem.
Vinnikov ulybnulsya i, podcepiv gribok, otpravil ego  v  rot.  Krivokolenov
pozheval gubami i blesnul ochkami v storonu damy.
   - Gm-m, - promychal on. - A skazhite-ka,  lyubeznejshaya  Mariya  Dmitrievna,
pochemu vy reshili, chto stat'ya... e... nauchnaya?
   - Ssylki, - skazala dama. - Tam mnogo  ssylok  na  fakty  i  istochniki.
Razve ya mogla dumat', chto est' takie fakty?
   - Naschet faktov, - zametil akademik, - eto pravil'no.  Fakty  inoj  raz
stavyat v tupik. Osobenno lyudej neosvedomlennyh... I legkovernyh.
   - Vot, vot, - podhvatila dama.  -  Okazyvaetsya,  najdeny  skelety  etih
velikanov. I my ne znaem...
   - Znaem, - perebil Lagutin. - Tol'ko paleontologi poka eshche sporyat: byla
na Zemle rasa velikanov ili eto prosto gipertrofirovannye individuumy.
   - A ya uchu detej, - snova vozmutilas' dama. - A  detyam  podsovyvayut  eti
stat'i. Da, da... Ih nado prizvat'... Nauka ne mozhet...
   - Nauku luchshe ne trogat', - skazal akademik, obrashchayas', vprochem,  ne  k
dame, a k Lagutinu.
   On davno ponyal, chto molodoj psihofiziolog vedet s nim spor. I  dazhe  ne
spor.  Prosto   podbrasyvaet   probnye   kameshki,   ispytyvaet   prochnost'
skepticizma akademika. No neuzheli on ser'ezno dumaet obo vsej etoj  chepuhe
i usmatrivaet kakuyu-to  dikuyu  svyaz'  mezhdu  pamyatronom  i  gallyucinaciyami
Buhvostova? S etim akademik ne mog soglasit'sya. I on skazal:
   - Nauku odnim skeletom ne svernesh'.
   - A esli ih tysyachi, etih skeletov? - tiho sprosil Lagutin. - CHto  togda
delat' nauke? Ih ved' ne spryachesh'. I oni nastol'ko veliki, chto, izvinyayus',
v uzkuyu kalitku paleontologii ne vlezayut. Mesta im v oficial'noj teorii ne
otvedeno. Kak postupat'?
   Pyshnaya dama ispuganno  pokosilas'  na  Lagutina.  Ona  soobrazila,  chto
nachatyj  eyu  razgovor  neozhidanno  pereshel  v  druguyu  ploskost'  i   stal
priobretat' nekij, po ee mneniyu, nezdorovyj  ottenok.  Ona  reshila  srochno
popravit' delo i primiritel'no zametila:
   - Radi boga, tovarishchi... Neuzheli?.. Vy zhe ser'eznye lyudi. I tak sporit'
iz-za kakoj-to cyganskoj Lorelei.
   - Imenno, uvazhaemaya Mariya Dmitrievna, - podderzhal  ee  Krivokolenov.  -
Imenno  iz-za  Lorelei.  Cyganskie  metody  nauke  protivopokazany.  Da-s,
dragocennejshaya, vy sovershenno pravy. Esli by menya za ruku podveli  k  etoj
cyganke i ona stala  by  na  moih  glazah  demonstrirovat'  svoi,  gm-m...
magnitnye svojstva, to ya by ne poveril...
   Akademik hotel eshche chto-to skazat', no mahnul rukoj i ne dokonchil frazu.
On vdrug vspomnil yamu  v  lesu,  tainstvennye  glaza  na  chernoj  vognutoj
poverhnosti. Vspomnil i zamolchal.
   Potomu chto byvayut minuty, kogda dazhe akademikam nechego skazat'.





   V laboratorii stoyala tishina, preryvaemaya tol'ko mernymi shchelchkami kapel'
po rakovine umyval'nika. Masha podumala, chto nado by pozvat' slesarya.  |tot
umyval'nik, rabotayushchij kak metronom, meshal sosredotochit'sya. Lagutin ushel v
kliniku k strannomu stariku s fioletovoj rukoj. Mashe on rasskazal  istoriyu
Buhvostova.
   - CHto zhe eto? - udivilas' ona.
   - Poka nichego nel'zya skazat', - pozhal plechami Lagutin. -  Vse  zybko  i
neopredelenno.
   - No tebya chto-to volnuet. YA vizhu.
   - Ne mogu sformulirovat' mysl', - Lagutin poter rukoj  lob.  -  No  mne
kazhetsya, chto nam s toboj  povezlo.  Mezhdu  nashimi  issledovaniyami  i  etim
starikom prosmatrivaetsya nekaya svyaz'. Edva ulovimaya, tumannaya. Ne  hvataet
mnogih zven'ev. Sovershenno neponyatno,  naprimer,  kakoj  faktor  vyzval  u
Buhvostova gallyucinacii tam, v Sosenske. Pochemu oni prekratilis' v Moskve?
Pochemu ego ruka priobrela fioletovuyu okrasku?  Slovom,  sto  tysyach  pochemu
plyus zolotovolosaya cyganka.
   Umyval'nik-metronom  prodolzhal  otschityvat'   sekundy.   Masha   vstala,
pokrutila kran i, nichego ne dobivshis', rasserdilas'. Vernulas' bylo  snova
k zapisyam v zhurnale nablyudenij, no pojmala sebya na tom, chto prislushivaetsya
k zvonu  kapel'  iz  umyval'nika,  nadoedlivo  prodolzhavshego  svoyu  unyluyu
rabotu. Mashe pokazalos', chto esli ona ne najdet sposoba zatknut' kran,  to
brosit vse i ujdet. I sposob tut zhe nashelsya. Devushka otorvala kusok  binta
i povesila lentochku na kran. SHCHelchki prekratilis'. Masha poradovalas'  svoej
dogadlivosti, pogrozila umyval'niku kulakom i sela za  zhurnal.  No  i  eto
zanyatie ej bystro nadoelo. Bez Lagutina bylo skuchno. Rabota  ne  kleilas',
da i rezul'taty opytov poka ne vdohnovlyali na poiski. Krome togo,  Lagutin
prosil ee ne vklyuchat'  pribor.  On  skazal,  chto  etot  pamyatron  -  shtuka
opasnaya. Mozhno nenarokom popast' pod zhestkoe  izluchenie.  Kak  budto  Masha
sama ne znala etogo. Ne takaya ona dura, chtoby lezt' za ekran iz svincovogo
stekla.
   Tiho. Ves' institut slovno vymer. Dazhe po koridoru nikto ne hodit. Masha
vzglyanula na chasy. Nu da. Den' konchilsya, a ona i ne zametila.  Sejchas  ona
zapret laboratoriyu i pojdet domoj, Lagutin pridet  chasa  cherez  dva.  Nado
zajti k zavhozu, skazat' naschet slesarya. Nado zabezhat' v magazin i  kupit'
chego-nibud' k chayu. No gde zhe klyuch? Vechno ona zasunet ego  v  takoe  mesto,
chto i ne najdesh' srazu. V sumke  net.  V  plashche  tozhe.  Gde  zhe  on?  Masha
ostanovilas' posredi komnaty  i  postaralas'  vspomnit'.  Vzglyad  upal  na
stolik v uglu. Klyuch lezhal tam. Masha bystro peresekla komnatu, vzyala  klyuch,
vyshla v  koridor  i  stala  toroplivo  zapirat'  dver'.  V  eto  vremya  ej
poslyshalos' tihoe gudenie.
   - |togo eshche ne hvatalo, - probormotala ona i vernulas'  v  laboratoriyu.
Nu da. Probirayas' za klyuchom po kratchajshemu puti  mezhdu  shkafom  i  bol'shim
stolom, ona, vidimo, zadela loktem za tumbler na pul'te pamyatrona.  Pribor
vklyuchilsya. Ona mashinal'no vzglyanula na shkalu chastot. V takom rezhime pribor
eshche ne rabotal. Masha uzhasnulas'  eshche  bol'she,  kogda  uvidela,  chto  ekran
medlenno popolz vverh. "Kak krysu", - podumala ona i kinulas' k pul'tu. No
pribor ne vyklyuchalsya. Masha udarila po shchitu kulakom i brosilas' k mehanizmu
spuska ekrana. No tshchetno ona davila knopku. |kran ne opuskalsya. Togda Masha
obeimi rukami shvatilas' za rychag ruchnogo upravleniya i vsem telom  povisla
na nem. |kran dazhe ne poshevelilsya.
   Drozha ot vozbuzhdeniya, Masha v otchayanii  opustilas'  na  stul  i  vyterla
vspotevshij lob platkom. I vdrug yavstvenno oshchutila, chto v  laboratorii  ona
ne odna. Ej pokazalos', chto kto-to stoit szadi i vnimatel'no smotrit ej  v
zatylok. Devushka vzdrognula i oglyanulas'. V komnate nikogo ne bylo. Tishinu
narushalo lish' tihoe i, kak pokazalos' Mashe, ugrozhayushchee gudenie  pamyatrona.
"Nado kak-to ego vyklyuchit'", - podumala ona, no ne sdvinulas' s mesta.  Eyu
vdrug ovladelo strannoe bezrazlichie k okruzhayushchemu. Ona znala, chto ej  nado
vstat', podojti  k  pul'tu  i  vyklyuchit'  neposlushnyj  pribor.  No  kto-to
stoyavshij u nee za spinoj meshal ej sdelat' eto. On  polozhil  ej  na  golovu
tepluyu ruku i ne pozvolil podnyat'sya. A iz ugla laboratorii vyshla malen'kaya
devochka. I  laboratorii  ne  stalo.  Byl  tol'ko  lug,  na  kotorom  rosli
goluben'kie cvety. Devochka sobirala ih v buket i pela pesenku. Mashe  stalo
smeshno. Otkuda zdes' mogli vzyat'sya cvety? Zdes' tol'ko krysy.
   Masha pomanila devochku. Ta zasmeyalas', bantik  v  ee  volosah  zaprygal.
Masha protyanula ruku: ej zahotelos' potrogat' bantik. Devochka  otodvinulas'
i skazala:
   - CHto vy delaete, tetya?
   - YA zdes' rabotayu, glupen'kaya, - skazala Masha. - YA, navernoe,  zasnula,
i ty mne snish'sya. Sejchas ya prosnus', i tebya ne budet. A syuda  pridet  dyadya
Ivan Prokof'evich i vyklyuchit etu strashnuyu shtuku. Ona tak protivno gudit.  A
poka ya splyu, ty mozhesh' so mnoj pogovorit'. Kak tebya zvat'?
   - Masha, - skazala devochka.
   I tut Masha nastoyashchaya ponyala, chto  vidit  sebya.  Da,  eto  ona.  |to  ee
plat'e, to samoe, kotoroe ej  kupili  nakanune  dnya  rozhdeniya  desyat'  let
nazad. I tufel'ki ee. Na noske pravoj yavstvenno vidna carapina. I lug etot
ona vspomnila. Oni togda zhili na dache. CHto zhe eto za son takoj?
   - A kak vas zovut, tetya? - sprosila devochka. - I pochemu  vy  sidite  za
steklom?
   - YA ne vizhu nikakogo stekla, - skazala Masha. - S chego ty vzyala, chto tut
steklo?
   - Pravda, tetya. Vy sidite na stule za steklom. Kak v magazine.  YA  dazhe
podumala, chto zdes' postroili novyj magazin  i  posadili  v  nego  bol'shuyu
kuklu.
   - Sejchas ya ego vyklyuchu, - prosheptala Masha, s trudom podnyalas' i shagnula
po napravleniyu k pul'tu. Lug s cvetami i devochka zakachalis', perevernulis'
i ischezli. No zato v laboratorii okazalas' eshche odna Masha. Ona stoyala okolo
umyval'nika, privyazyvala k kranu beluyu marlevuyu lentochku i bormotala:
   - Sejchas ya tebe zatknu rotik.
   - Sejchas ya prosnus', - prikazala sebe Masha nastoyashchaya  i  uslyshala,  chto
kto-to vstavlyaet klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Dver' otkrylas',  i  na  poroge
voznikla tret'ya Masha. Na  lice  ee  napisana  rasteryannost'.  Ona  okinula
vzglyadom komnatu i bystro podoshla k pul'tu pamyatrona.  Ee  ruka  kosnulas'
tumblera.
   Mashe nastoyashchej stalo strashno, ona vyskochila v koridor, zahlopnula dver'
i, tyazhelo dysha, prizhalas' k nej vsem telom.  V  komnate  bylo  tiho.  Masha
perevela dyhanie.
   V golove neotvyazno vertelas'  mysl',  chto  nado  obyazatel'no  vyklyuchit'
pamyatron. Obyazatel'no... Inache proizojdet chto-to takoe... No  dodumat'  ej
ne udalos'... Vzglyad ee upal na  korobku  s  predohranitel'nymi  probkami,
visyashchuyu v konce koridora. Bystrej!.. Tam, kazhetsya, est'  rubil'nik,  mozhno
vyklyuchit' ves' etazh... Bystrej... Raz!.. Zvenit steklo... Nichego, chto ruka
v krovi... Dva... Svet v koridore gasnet...
   Kogda na sleduyushchee utro Masha privela  Lagutina  k  laboratorii,  oni  s
udivleniem obnaruzhili, chto dver' zaperta. No samoe strannoe zaklyuchalos' ne
v etom. Klyuch, eto bylo vidno v zamochnuyu skvazhinu, torchal iznutri...
   - Ty zhe ne mogla proskochit' cherez zakrytuyu dver', - skazal Lagutin.
   Masha kivnula.
   - Dopustim, chto tebe vse eto prisnilos', - prodolzhal  on.  -  Dopustim,
chto ty ispugalas' i bez pamyati vybezhala iz laboratorii.  Hlopnula  dver'yu.
Klyuch povernulsya.
   - Ne mog on povernut'sya sam, - tryahnula golovoj Masha. - |to  isklyucheno.
Zamok strashno tugoj. YA s trudom zapirayu dver'.
   - Togda chto zhe?
   - Pamyatron, - skazala Masha.
   - Ty ponimaesh', chto govorish'?
   - Da, - skazala Masha. - YA ih oshchushchala. Oni byli zhivye. Mne  do  sih  por
strashno.
   Ona povela plechami. Lagutin probormotal:
   - Polozhen'ice. Ty nikomu ne rasskazyvala?
   -  Tol'ko  tebe.  Pust'  dumayut,  chto  ya  polezla  menyat'  peregorevshij
predohranitel' i nechayanno razbila steklo.
   - |to horosho, - zametil Lagutin. - Ty u menya molodec. No v  laboratoriyu
ty odna bol'she ne pojdesh'.
   - To est' kak? - udivilas' Masha.
   - A tai vot. Ne pojdesh' - i vse. Dostatochno odnoj oshibki.
   - |to vse umyval'nik, - zhalobno skazala Masha. - On tak nudno kapal.
   - Vot, vot, - usmehnulsya Lagutin. - Cep' prichin i sledstvij,  privedshih
k genial'nomu otkrytiyu. A ved' vse  moglo  byt'  inache.  SHCHelchok  tumblera.
|kran otkryt. I...
   - Ne nado, -  Masha  peredernula  plechami.  -  Vse  horosho,  chto  horosho
konchaetsya.
   - Ty schitaesh', chto vse horosho konchilos'?
   - A kak zhe? I pora by uzhe perestat' chitat' mne moral'.  Ne  upodoblyajsya
isporchennomu umyval'niku. |to dejstvuet na nervy i meshaet dumat'.
   - O chem zhe ty dumaesh'?
   - O tom, chto vse eto strashno interesno. Znaesh', chto  ya  dumayu.  My  zrya
vozilis' s krysami. |to pole  dejstvuet  tol'ko  na  cheloveka.  Sovershenno
sluchajno my vtorglis' v  takie  oblasti,  gde  kazhdyj  shag  sulit  stol'ko
zamechatel'nyh otkrytij.
   - Poka ya otkryl tol'ko dver'. Da i to s  pomoshch'yu  perochinnogo  nozha,  -
zametil Lagutin nedovol'no.
   Masha nahmurilas'.
   - Ty ne verish'? - sprosila ona.
   -  Postav'  sebya  na  moe  mesto.  Ty  by  mogla  poverit'?  Odno  delo
gallyucinacii. I sovsem drugoe - eto proisshestvie. Ne mozhet zhe  nashe  "pole
pamyati" materializovat' gallyucinacii. |to voobshche chert  znaet  chto.  Tut  ya
gotov vstat' na tochku zreniya tvoego papy.
   - Ty ne verish', - zadumchivo proiznesla Masha. - No ved' ty idesh'  protiv
faktov.
   - Fakty? - Lagutin poter podborodok. - Est' tol'ko odin fakt. |to klyuch.
Vse ostal'noe  mozhno  ob座asnit'.  Ty  zasnula.  Uvidela  son.  Ispugalas',
nakonec. Vot tol'ko eta proklyataya dver'.
   - Da, da, - podhvatila Masha.  -  I  nash  pamyatron,  kotoryj  vyklyuchilsya
tol'ko potomu, chto ya razbila korobku s predohranitelyami. I rezhim chastot, v
kotorom my eshche ne rabotali. V konce koncov mozhno povtorit' opyt...
   - V konce koncov, - rasserdilsya Lagutin, - ya dolzhen snachala  pogovorit'
s umnym kriminalistom. Nado eshche ponyat', pochemu odnovremenno otkazali  rele
zashchity i ruchnoe upravlenie ekranom. Pochemu ekran okazalsya podnyatym. Pochemu
vse isportilos' v odin den'. Kstati, ty kogda prishla vchera v laboratoriyu?
   - V polovine odinnadcatogo. YA nemnogo zapozdala.
   - A nakanune vecherom ekran byl opushchen. Sam on, kak ty znaesh', podnyat'sya
ne mog.
   - Ty dumaesh', chto v laboratorii kto-to byl? CHto kto-to podnyal ekran,  a
ya etogo ne zametila?
   - Soglasis', chto vse eto krajne stranno vyglyadit.
   CHerez polchasa posle etogo razgovora Lagutin sidel v kabinete  direktora
instituta, a eshche cherez chetvert' chasa priehal sledovatel'. Plotnyj  muzhchina
v serom kostyume pokazalsya Lagutinu znakomym. Gde zhe on videl  eto  shirokoe
ulybchivoe lico? Ne v klinike li? Pravil'no. Oni eshche obmenyalis' togda dvumya
frazami o Buhvostove. No kto-to pomeshal prodolzhit' razgovor.
   - Diomidov, - skazal prishedshij, protyagivaya ruku po ocheredi vsem  troim.
- Fedor Petrovich. Mne soobshchili, chto  u  vas  voznikli  zatrudneniya?  -  On
ulybnulsya Lagutinu kak staromu znakomomu  i  skazal:  -  Vot  my  i  snova
vstretilis'. YA, mezhdu prochim, davno hochu s vami pobesedovat'.
   - Da, - vmeshalsya direktor. Emu eshche nikogda ne prihodilos'  otvechat'  na
voprosy sledovatelej. On byl smushchen i rasteryan. Emu ochen' ne nravilos' vse
eto. - Da. YA, vidite li, sam tol'ko chto vveden... Vot Ivan Prokof'evich,  -
on vzglyanul na Lagutina, - slovom, Ivan Prokof'evich  polagaet  neobhodimym
posvyatit'  vas  v  nekotorye  somneniya,  voznikshie  v  rezul'tate   odnogo
riskovannogo eksperimenta.
   Poluchalos' dlinno i vitievato. Direktor rasserdilsya na to, chto ne sumel
gladko vyrazit' svoyu mysl'. No on nikak ne mog spravit'sya  s  volneniem  i
govoril ne to, chto nado.
   -  Sluchajnogo  eksperimenta,  -  prodolzhil  on,  -  kotoryj  provela  v
otsutstvie Ivana Prokof'evicha ego pomoshchnica Mariya Krivokolenova.
   - Doch' akademika? - utochnil Diomidov.
   - Da, - skazal direktor. - No eto ne imeet znacheniya.  YA  hochu  skazat',
chto lichnost' neopytnogo eksperimentatora...
   On opyat' govoril ne to, chto nuzhno. Lagutin  reshil  pomoch'  emu  i  stal
podrobno rasskazyvat' o vcherashnem proisshestvii.
   Direktor slushal ego vpoluha.  Emu  pochemu-to  vdrug  vspomnilis'  slova
Tuzhilina, kotoryj protestoval protiv  postrojki  pamyatrona;  nazyval  temu
Lagutina bredom i, kazhetsya, preduprezhdal, chto eta  zateya  konchitsya  ploho.
Esli by ne sekretar' partkoma, goryacho podderzhavshij Lagutina, to,  pozhaluj,
emu, direktoru, ne prishlos' by segodnya krasnet', kak mal'chishke.
   - Dver' okazalas' zapertoj iznutri, - zakonchil Lagutin.
   - Prostite, - skazal Diomidov. - YA hotel by uznat', kak vy rascenivaete
rezul'tat...  Tochnee,  naskol'ko  real'no  to,  chto  sluchilos'   s   vashej
sotrudnicej?
   - YA sklonen schitat' eto gallyucinaciej, - zadumchivo proiznes Lagutin.  -
Sil'noe nervnoe potryasenie, kotoroe Masha  ispytala,  vyklyuchaya  neispravnyj
pribor, vpolne moglo posluzhit' tolchkom. Vozniklo zapredel'noe  tormozhenie.
Pravda, tut est' odno "no"...
   - CHto zhe? - polyubopytstvoval Diomidov.
   - Pamyatron, - skazal Lagutin. - My eksperimentirovali s krysami.  Cel'yu
byla, vyrazhayas' populyarno, popytka proniknut'  v  mehanizm  nasledstvennoj
pamyati. My utochnyali rezhim raboty pribora. Potomu chto on, ponimaete, tol'ko
rasplavlyal kletki. A nam nado bylo...
   Lagutin  zamolchal.  Diomidov  s  interesom  smotrel  na  nego,   ozhidaya
prodolzheniya.
   - V obshchem, eto ochen' slozhno,  -  skazal  nakonec  uchenyj.  -  Vopros  v
drugom. Krysy pogibali v sta sluchayah iz sta. Ponimaete?
   - Tak, - kivnul Diomidov. - Vy hotite skazat', chto, vozmozhno, pribor ne
byl vklyuchen v to vremya, kogda vasha sotrudnica nahodilas' a laboratorii?
   - Ne znayu, - skazal Lagutin. - Mozhet byt', vam luchshe osmotret'  vse  na
meste?
   - Razreshite? - Diomidov protyanul ruku k telefonu. -  Sejchas  ya  poproshu
priehat' ekspertov, - poyasnil on, nabiraya  nomer.  -  |to  zajmet  nemnogo
vremeni. YA imeyu v vidu vremya ozhidaniya...
   V podval'nyj etazh oni  spuskalis'  uzhe  vsemerom.  Lagutin  dumal,  chto
eksperty tut zhe, na meste, dadut neobhodimye poyasneniya, No  oshibsya.  A  iz
maloponyatnyh fraz, kotorymi oni obmenivalis' s Diomidovym vo vremya osmotra
laboratorii, voobshche nel'zya bylo sdelat' kakih-libo vyvodov.
   Kogda vse vozvrashchalis' obratno, Lagutin prikosnulsya k rukavu Diomidova.
Tot ulybnulsya.
   - Net, - otvetil on na  nemoj  vopros.  -  Eshche  rano.  Nado  obrabotat'
dannye.
   - No chto-to, - nastaival Lagutin, - chto-to vy uzhe mozhete skazat'?
   -  U  vas  ustarevshie  predstavleniya  o  kriminalistike,  -  usmehnulsya
Diomidov.   -   Deduktivnye   metody    kanuli    v    Letu.    Genial'nyh
sledovatelej-odinochek zamenili laboratorii,  v  kotoryh  rabotayut  nauchnye
sotrudniki  v  belyh  halatah.   K   koncu   dnya,   vozmozhno,   chto-nibud'
proyasnitsya... Togda my pogovorim podrobnee. U menya k  vam  tozhe  est'  ryad
voprosov.
   Vecherom Diomidov snova priehal v institut. Direktor, sekretar' partkoma
i Lagutin vstretili ego v  tom  zhe  kabinete.  Oni  ozhidali  uslyshat'  chto
ugodno, tol'ko ne to, chto skazal im Diomidov. Govoril on dolgo,  rasskazal
i o Beklemisheve, i o strannoj trostochke,  i  o  dnevnikah  samodeyatel'nogo
puteshestvennika.
   - Vam nado ih pochitat', - zakonchil on.
   Vse kruzhilos', vertelos',  provalivalos'  i  letelo  vverh  tormashkami.
Mysli stalkivalis', kak bil'yardnye shary, i so stukom otskakivali v  raznye
storony. "Opyt mozhno povtorit'", - govorila Masha. A krysy pogibayut  v  sta
sluchayah iz sta. Sto na sto. Sto na sto - kletki rasplavlyayutsya, i konec.  A
mozhet byt', nachalo? "Pylkost' i priverzhennost' vasha..." Kto  eto  govoril?
Akademik? Pochemu akademiki ne veryat v ryzhih cyganok, prityagivayushchih gvozdi?
Potomu chto eto protivoestestvenno? A chto estestvenno?
   Lagutin hodil po komnate. Davno nado bylo lech' spat',  no  mysli  gnali
son. V pepel'nice uzhe vyrosla poryadochnaya gorka okurkov, a on vse nikak  ne
mog  pojmat'   chto-to   glavnoe,   nuzhnoe.   Ono   zateryalos'   v   potoke
vtorostepennyh, neznachitel'nyh podrobnostej i vse vremya uskol'zalo.
   Genial'noe    otkrytie    ili    chudovishchnaya     oshibka?     Privideniya,
materializovannyj bred, v kotorom est' nekaya sistema? CHto  zhe  takoe  etot
pamyatron?  "Opyt  mozhno  povtorit'".  Durochka,  kto   zhe   soglasitsya   na
povtorenie? Sto na sto. I neizvestnost'.
   Povtorit'? Zachem? Ved' esli  dazhe  dopustit',  chto  vse  eto  bylo,  to
ob座asnit' nikak  nel'zya.  Akademiki  ne  veryat  v  cyganok,  prityagivayushchih
gvozdi. Ne veryat - i tochka. A sam Lagutin verit? "Gallyucinaciya", -  skazal
on Diomidovu. |tot sledovatel', kazhetsya, umnyj chelovek.  |to  on  raskopal
gde-to v provincii starika s lilovoj  rukoj.  Stranno:  lilovye  obez'yany,
lilovaya ruka Buhvostova, sny nayavu, pamyatron, gallyucinacii Mashi.  Vo  vsej
etoj cepi est' tol'ko odno svyazuyushchee zveno - neob座asnimost'.
   A mozhet, risknut'? Ubedit'sya samomu i togda dumat'.
   S etoj mysl'yu Lagutin  leg  spat'.  S  nej  i  prosnulsya.  Ne  toropyas'
pobrilsya, vypil chashku kofe i medlenno poshel v institut...
   - Pylkie i priverzhennye, - probormotal on, podnimaya zashchitnyj  ekran.  -
Znachit, tak. Nado soblyusti usloviya. Stul byl zdes'.  Ona  sidela  na  nem.
Syadem i my. No snachala vklyuchim etu shtuchku. Tak.
   SHCHelknulo rele. Pamyatron zagudel. Lagutin uselsya na stul i postaralsya ni
o chem ne dumat', osobenno o tom, chto proishodit sejchas v  pyati  metrah  ot
nego, v kamere pamyatrona, prevrashchayushchego krys v besformennye kuski myasa.  V
sta sluchayah iz sta.
   - Sto ne sto - budet desyat'  tysyach,  -  bormotal  on.  -  Lyubopytno  by
poglyadet' sejchas na lico direktora. Dve minuty. Poka  so  mnoj  nichego  ne
proizoshlo. Masha byla prava. Pamyatron ne  kusaetsya.  Tri  minuty.  |to  uzhe
dolzhno by nachat'sya.
   On  smotrel  na  pul't  pamyatrona,  zanimayushchij  polovinu  steny.  Myagko
pul'sirovali  sirenevye  ogon'ki  indikatorov.  Krovavym   svetom   pylala
lampochka schetchika  v  pravom  verhnem  uglu.  Strelka  kachalas'  na  cifre
"poltory tysyachi". Poltory tysyachi rentgen. |togo dostatochno ne  tol'ko  dlya
kakoj-to krysy. No v chem zhe delo?
   Lagutin podnyalsya, otkryl yashchik stola i dostal karmannyj dozimetr. Pribor
molchal. On podoshel vplotnuyu k otkrytomu smotrovomu oknu, derzha dozimetr  v
vytyanutoj ruke. Ni  odnogo  shchelchka.  Stranno!  Ostorozhno,  slovno  pytayas'
pogladit' neznakomuyu sobaku, protyanul ruku k kamere. I chertyhnulsya. Pribor
utknulsya vo chto-to nevidimoe. Slovno kakaya-to shtorka zadergivala smotrovoe
okno.
   - Vot ono chto, - burknul Lagutin, hotya i ne ponyal,  chto  zhe  eto  takoe
vozniklo  vdrug  pered  nim.  YAsno  bylo  odno.   |to   "chto-to"   nagluho
ekranirovalo  pamyatron.   Osmelev,   Lagutin   prikosnulsya   k   nevidimoj
poverhnosti. Ona byla ni teploj, ni holodnoj.
   - Vot ono chto, - snova proiznes Lagutin i vzglyanul  na  chasy.  Polovina
desyatogo. V desyat' pridet Masha. On narochno prishel syuda poran'she, chtoby bez
pomeh proverit' svoi somneniya. Eshche polchasa. Za eto  vremya  mozhno  provesti
eshche odin eksperiment. Potomu chto koe o chem on stal dogadyvat'sya.
   - Tak, - skazal on sebe. - A nu-ka...
   I shchelknul tumblerom. Gudenie pamyatrona ne prekratilos'.
   - Tak, - udovletvorenno  proiznes  on  i,  uzhe  znaya,  chto  proizojdet,
vklyuchil mehanizm spuska ekrana. Rele ne srabotalo.  On  potyanul  za  rychag
ruchnogo upravleniya. Nikakogo rezul'tata.
   Otkryvaya  dver'  laboratorii,  Lagutin   usmehnulsya   strannoj   mysli,
mel'knuvshej vdrug u nego, i na vsyakij sluchaj podstavil k dveri stul, chtoby
ne zakrylas'. Sam bystro vyshel v koridor, podbezhal k rubil'niku i povernul
ego vniz. Toroplivo vernulsya v  laboratoriyu.  Pamyatron  uzhe  ne  gudel.  A
zashchitnyj ekran medlenno polz vniz.
   - Lovko, - hmyknul uchenyj. - Znachit, eta shtuchka perekryvaet  ne  tol'ko
okno.
   On podozhdal, poka zashchitnyj  ekran  plotno  sel  v  gnezdo,  vernulsya  v
koridor i vrubil napryazhenie.  Potom  vklyuchil  pamyatron  i  stal  terpelivo
zhdat', chto iz etogo poluchitsya.
   Na vtoroj minute ekran popolz vverh.  Kakaya-to  nevedomaya  sila  tashchila
dvuhtonnuyu mahinu, poka ne podnyala do upora.
   "Polzet, kak testo iz kvashni", - podumal Lagutin.
   Itak, odna zagadka  razreshena.  Nakaplivayas'  v  kamere,  eto  "chto-to"
prosto vydavlivalo ekran. I on podnimalsya. No pochemu ono vyvodilo iz stroya
pul't upravleniya? On zhe raspolozhen v storone ot kamery. Da, "pole pamyati".
Kak on mog o nem zabyt'? V takom  rezhime  pribor  eshche  ne  rabotal.  Pole?
Usilennoe v desyatki tysyach raz pole. I Masha v nem. No pochemu  tol'ko  Masha?
Pochemu s nim nichego ne proishodit? CHto eto za izbiratel'nost' takaya?
   Dal'she Lagutinu ne prishlos' dodumat'. Uho ulovilo podozritel'nyj tresk.
Kraem glaza on uvidel, chto betonnaya stena kamery  nachala  drozhat',  s  nee
posypalas' shtukaturka.
   "Lopnet!" - s uzhasom podumal on i brosilsya v koridor,  chtoby  vyklyuchit'
pamyatron...
   Prishedshaya cherez  neskol'ko  minut  Masha  zastala  Lagutina  sidyashchim  na
kortochkah vozle steny, otdelyayushchej  laboratoriyu  ot  kamery  pamyatrona.  On
glubokomyslenno rassmatrival treshchinu, naiskosok pererezavshuyu stenu.
   Ona srazu vse ponyala.
   - Ty? - skazala ona.
   Lagutin kivnul. Govorit' bylo nechego. Treshchina v stene govorila sama  za
sebya.
   - Ty videl? - sprosila ona.
   - Net, - otkliknulsya Lagutin. - YA nichego ne  videl.  Znayu  tol'ko,  chto
nashe pole dejstvuet izbiratel'no.  Znayu  takzhe,  pochemu  ekran  byl  togda
podnyat.
   - Pochemu? - sprosila Masha.
   - Tebe zdorovo povezlo. Eshche neskol'ko minut, i zdes' vse by poletelo  k
chertu. No ya nichego ne videl. A ono polzet, kak testo. I  eshche.  Slushaj,  ty
krasish' volosy ili eto estestvennyj cvet?
   - Estestvennyj, - skazala Masha obizhenno. - Pora by znat'... No  k  chemu
eto?
   - Da, da, - otkliknulsya Lagutin. - Mne pora by eto znat'.
   - Nu-ka, vykladyvaj, - potrebovala Masha.
   Lagutin poter lob.
   - Ponimaesh', - skazal on proniknovenno, - mozhet, imenno v etom i delo.
   - V chem? - sprosila Masha. - V ryzhih volosah?
   - Predstav' sebe, ya eshche ne znayu, - skazal  Lagutin.  -  Hotya  pishchi  dlya
razmyshlenij u nas teper' vagon i malen'kaya telezhka.





   Bergson zashel v kafe, gde lyubil uzhinat'. Zdes' ne bylo tak shumno, kak v
restorane naprotiv. Zdes' mozhno bylo podumat'. Krajne  neobhodimo.  On  do
sih por ne mog opomnit'sya. Neuzheli boss oshibsya i vypustil ego ne  na  togo
cheloveka? Ko etogo zhe ne mozhet byt'. "Hengenau mertv,  -  bylo  skazano  v
direktive bossa. - Vyhodite na svyaz' s chelovekom po imeni Ridashev". Dal'she
soobshchalis' koordinaty Ridasheva, kakoj-to idiotskij veshchestvennyj  parol'  i
uslovnye slova. Zatem prikaz: vzyat' u Ridasheva to, chto bylo  prednaznacheno
dlya Hengenau. A etot Ridashev poslal Bergsona k chertu. I, sudya po vsemu, on
ponyatiya ne imel ni o bosse, ni o Hengenau. Bergson kozhej  chuvstvoval,  chto
poluchilas'  kakaya-to  nepopravimaya  glupost'.  Ili  boss,   perestav   emu
doveryat', reshil ustroit' etu shutku, chtoby nasolit' i emu  i  Hengenau.  No
zachem oblekat'  eto  v  takuyu  strannuyu  formu?  Net,  ne  mozhet  byt'.  I
vse-taki... I  Bergson  vpervye  podumal,  chto  sovershil  glupost',  skryv
poruchenie Hengenau ot lyudej bossa.
   V kofe bylo neobychno mnogo posetitelej. V drugoe vremya Bergson  otmetil
by etot fakt. No sejchas, pogruzhennyj v mrachnye razmyshleniya o svoej sud'be,
on tol'ko obradovalsya, uvidev, chto za stolikom na dvoih u okna, za kotorym
on obychno sidel, est' svobodnoe mesto. Kakoj-to plotnyj chelovek, veroyatno,
konchal uzhinat'. Otodvinuv v storonu chashku dymyashchegosya kofe, on prosmatrival
nemeckuyu gazetu.
   Bergson zhestom sprosil razresheniya prisest'. Plotnyj  chelovek  kivnul  i
utknulsya  v  gazetu.  Bergson  razvernul  menyu  i  vdrug  oshchutil  na  sebe
pristal'nyj vzglyad. On podnyal glaza. CHelovek otkrovenno rassmatrival  ego,
nasmeshlivo ulybayas' pri etom. Bergsonu stalo ne po sebe.
   - Za vami sledit CHeka, - skazal chelovek po-nemecki.
   Bergson ne otvetil. On lihoradochno soobrazhal,  kto  by  eto  mog  byt'?
CHekist? Nedarom Bergson vse eti dni oshchushchal za soboj slezhku. Provokaciya? No
pochemu nado nachinat' provokaciyu s takogo strannogo preduprezhdeniya? A  chto,
esli etot chelovek ot Hengenau? Tot samyj. Ved' Hengenau govoril,  chto  tot
chelovek ne prodaetsya. Starik, pomnitsya,  podcherkival  eto  obstoyatel'stvo.
Vpolne vozmozhno,  chto  on  otkazalsya  ot  igry  s  bossom  i  schel  nuzhnym
vstretit'sya s Bergsonom. Ili prislal kogo-nibud'? No togda kakogo  d'yavola
on ne nazyvaet nomer telefona?
   - Vy chto, oglohli, Bergson? - sprosil chelovek.
   "Provokaciya", - reshil Bergson. Nu chto zh,  emu  boyat'sya  nechego.  On  na
legal'nom polozhenii. Pust' hot' vse agenty CHeka soberutsya zdes'.
   - Vy oshibaetes', - skazal on spokojno. - Moya familiya Fernandes.
   - Da? -  chelovek  sdelal  udivlennoe  lico.  A  glaza  ego  po-prezhnemu
smeyalis'. - Vot kak, Fernandes! Vy prinyali ispanskoe poddanstvo? Togda vam
nado by zaodno otrezat' svoi ushi. U vas zapominayushchiesya ushi, Bergson. YA  by
poruchilsya, chto drugih takih net ni u kogo v mire.
   Bergson otodvinul stul, pytayas' vstat'. No  v  etot  moment  k  stoliku
podoshla oficiantka. I on peredumal. V konce koncov on eshche uspeet razygrat'
oskorblennuyu nevinnost'. On sdelal zakaz i otpustil oficiantku.
   - Pravil'no, - odobril  chelovek.  -  Oprometchivye  resheniya  nikogda  ne
prinosyat ozhidaemyh rezul'tatov. Razve starik ne govoril vam ob etom?
   - Poslushajte, - Bergson prishchurilsya. -  Poishchite  sobesednikov  v  drugom
meste. YA ne raspolozhen zavodit' znakomstva v chuzhoj  strane  da  eshche  takim
strannym sposobom. Esli vam ne nravyatsya  moi  ushi,  peresyad'te  za  drugoj
stolik. Ili ya budu vynuzhden pozvat' milicionera.
   - Pozovite, - flegmatichno burknul neznakomec i othlebnul kofe. - Tol'ko
dolzhen zametit', - skazal on netoroplivo, - vy  chut'-chut'  zapozdali.  Vam
sledovalo razygrat' blagorodnoe negodovanie na tridcat' sekund  ran'she.  I
Delat' eto polagaetsya bez preduprezhdeniya. Stareem,  Bergson?  Ili  na  vas
podejstvovalo  nedavnee  proisshestvie?  Vy  ne  podumali,  chto  boss   mog
oshibit'sya, chto v Moskve mogut okazat'sya dva Ridasheva.
   "I eto on znaet, - mel'knulo v golove Bergsona. - Esli  on  chekist,  to
delo zashlo ochen' daleko. Tak daleko, chto sejchas  nevozmozhno  predusmotret'
vse posledstviya. Neuzheli boss dal nevernyj adres? Vot vputalsya v  istoriyu.
Konechno, CHeka nichego so mnoj ne sdelaet. No boss? |ta zhirnaya svin'ya sorvet
na mne vse zlo za proval. Nedarom tak ne hotelos' svyazyvat'sya s porucheniem
Hengenau. Dvadcat' procentov. Pol'stilsya na dvadcat' procentov,  a  teper'
togo i glyadi poteryaesh' shtany. Nu, a esli eto ne chekist? Esli  eto  chelovek
Hengenau?"
   - Provalivajte-ka vy otsyuda k d'yavolu, - skazal Bergson vsluh.
   - Mezhdu prochim, - mirolyubivo zametil neznakomec, - CHeka za  vami  davno
sledit...
   - YA ne  zanimayus'  antisovetskoj  propagandoj.  Podryvnyh  listovok  ne
razbrasyvayu.   Sektantov   ne   verbuyu.   Strategicheskimi   ob容ktami   ne
interesuyus'. Dlya CHeka ya - nichto.
   - Tek, - udovletvorenno proiznes neznakomec. - Vot vidite, Bergson,  my
s vami uzhe dostigli koe-kakogo progressa vo vzaimootnosheniyah.
   - S chego vy vzyali, chto ya Bergson?
   - Ushi, - ser'ezno skazal neznakomec. - Vas vydayut ushi. Tak  na  chem  my
ostanovilis'? Na tom, chto za vami sledit CHeka?  Vidite  li,  Bergson,  dlya
CHeka net raznicy, rabotaete li vy ot chestnoj firmy ili yavlyaetes' emissarom
gosudarstvennoj razvedki, CHeka na eto naplevat'.  CHeka  ne  zainteresovano
zaprosto otdat' vam beklemishevskoe nasledstvo. No delo v  tom,  -  tut  on
sdelal pauzu, - delo v tom, Bergson, chto CHeka slishkom ploho osvedomleno ob
etom nasledstve. I potom...
   Pauza zatyanulas'. Neznakomec vynul iz karmana  pachku  sigaret,  chirknul
spichkoj, prikuril i neskol'ko raz s appetitom zatyanulsya. Pri  etom  on  ne
spuskal nasmeshlivogo vzglyada s Bergsona.
   Bergson usiliem voli podavil zhelanie sprosit': chto  potom?  Provokaciya,
kazhetsya, dostigla apogeya.  Eshche  nemnogo,  i  neznakomec  vylozhit  kozyrnuyu
kartu. Togda Bergson pozvolit sebe slegka  ulybnut'sya.  Tol'ko  slegka.  I
ujdet.
   - Horosho, - pohvalil neznakomec. - Mne govorili, chto vy  glupee.  Budem
schitat', chto vy zadali vopros, a ya na  nego  otvetil.  "Prinosyashchij  zhertvu
upodoblyaetsya bogu". Do vas dohodit glubina etoj mysli? Bogu, Bergson?
   Net, eto ne provokaciya. |to chto-to chudovishchnoe. Otkuda etot d'yavol uznal
molitvu starogo indejca? I dlya chego  emu  ponadobilos'  soobshchat'  ob  etom
Bergsonu? YAsno tol'ko odno: neznakomec uporno vyzyvaet  ego  na  razgovor.
Iskushenie vyyasnit' vse do konca bylo ochen' sil'nym. No intuiciya razvedchika
podskazyvala Bergsonu, chto delo nechisto. I on snova promolchal.  Neznakomec
razdavil okurok v pepel'nice, posmotrel na Bergsona dolgim vzglyadom, zatem
bystrym  dvizheniem  vydernul  iz   nagrudnogo   karmana   pidzhaka   chernyj
pryamougol'nichek i tut zhe sunul ego obratno.
   - CHto vy skazhete teper'? - lenivo osvedomilsya on.
   Bergson zadumalsya. S etim  parolem  on  sam  shel  k  Ridashevu.  Znachit,
neznakomec - eto chelovek Hengenau. No togda na kakogo  d'yavola  on  zateyal
ves' etot maskarad? Dlya chego razgovory  o  slezhke?  I  otkuda  etomu  tipu
izvesten on, Bergson? Hotya...  Hengenau  mog  ego  predupredit'...  I  vot
teper' etot tip prishel,  chtoby  peredat'  Bergsonu  tu  shtuku,  o  kotoroj
govoril starik. Ili zatem, chtoby skazat' Bergsonu,  chto  Hengenau  emu  ne
doveryaet bol'she. Dovela dvojnaya igra.
   - Kto vy? - hriplo sprosil on. - Kakogo d'yavola vam nado?
   - Za dobro polagaetsya platit', Bergson, - zhestko skazal  neznakomec.  -
CHekom na pred座avitelya. Vam pridetsya prinyat' eti usloviya. Pechal'no, no ya ne
upolnomochen besedovat' na dusheshchipatel'nye  temy.  Poetomu  budem  govorit'
tol'ko o dele. V CHeka, kak ya  uzhe  soobshchil  vam,  namylivayut  verevku.  Ne
segodnya-zavtra  petlyu  nakinut  na  vashu  sheyu.  V   Sovetah   s   voennymi
prestupnikami ne ceremonyatsya...
   - U nih net dokazatel'stv...
   - Est', Bergson. Vspomnite Gamburg. Vspomnite  nekoego  nebezyzvestnogo
vam  professora...  Transport  s  neobychnym  gruzom.   Massovyj   rasstrel
zaklyuchennyh na Amazonke. Odnogo etogo hvatit za glaza.
   - D'yavol! - prosheptal Bergson. - CHto zhe delat'?
   -  Nemedlenno  ischeznut'.  Vo   vsyakom   sluchae,   popytat'sya.   YA   ne
zainteresovan, chtoby vy vyboltali pro beklemishevskoe  nasledstvo.  Kstati,
CHeka uzhe navostrilo ushi. Dva ubijstva - eto, soglasites', mnogovato.
   - Ubijstva? - udivilsya Bergson.
   - Ne lomajte duraka, - rasserdilsya neznakomec.
   - CHestnoe slovo, - skazal Bergson. - Hengenau tak vse zatemnil,  chto  ya
fakticheski byl ne u del. O kakih ubijstvah vy govorite?


   General zazheg potuhshuyu sigaretu, zatyanulsya i  zadumalsya.  Potom  podnyal
glaza na Diomidova, skazal:
   - Mozhem my ego teper' arestovat'? - I, ne  dozhidayas'  otveta,  dobavil,
vzdohnuv: - ZHal'. Ochen' zhal'. Takaya svoloch' uplyvaet mezhdu pal'cev.
   - On svoe poluchit, - usmehnulsya Diomidov. - Boss u nego ser'eznyj...
   - |to tak, - soglasilsya general. - No zhal'! Ej-bogu. A  naschet  ushej  u
vas zdorovo vyshlo. Kstati, dlya chego vy priputali eti ushi? YA ne ponyal.
   - Dlya ubeditel'nosti, - zasmeyalsya Diomidov. - I potom, nuzhno zhe bylo  o
chem-to govorit'. YA namerenno zatyagival besedu. K tomu  momentu,  kogda  na
svet poyavilas' preslovutaya chernaya kartonka, on byl pochti gotov. Pravda,  i
mne prishlos' popotet'. Snachala on schital, chto ya ego provociruyu. Na  vsyakij
sluchaj  ya  bryaknul  pro  "prinosyashchego  zhertvu".   Pomnite,   v   dnevnikah
Beklemisheva eta molitva popadalas'. Otkrovenno govorya, ya  dazhe  ne  dumal,
chto popadu v cel'. Emu, okazyvaetsya, izvestna eta molitva. Bergson uslyshal
ee  v  hrame  ot  odnogo   starogo   indejca,   kogda   Hengenau   gotovil
beklemishevskuyu akciyu. Vse eto on vylozhil mne, kogda poveril, chto ya chelovek
Hengenau.
   - Da, da, - kivnul general. - Davajte-ka podumaem vot nad chem. Vyhodit,
chto eta samaya "Maugli" s ee obez'yan'im apofeozom i beklemishevskoe  delo  -
raznye veshchi?
   - Bergson polagaet, chto eto tak. On ploho osvedomlen. Mezhdu prochim,  on
udivilsya, kogda uznal iz gazet, chto obez'yany vyrvalis' na  svobodu.  I  do
sih por ne ponimaet, chto eto: neschastnaya sluchajnost' ili  kakoj-to  hitryj
hod Hengenau. A boss soobshchil Bergsonu, chto Hengenau mertv. YA,  razumeetsya,
ne stal oprovergat' etu versiyu.
   - |to vozmozhno v obshchem-to, - soglasilsya general.
   - Vpolne, - skazal Diomidov. -  No  glavnoe  -  teper'  my  znaem,  chto
proizoshlo s Bergsonom.
   - A vy, ya smotryu, optimistichno nastroeny.
   - Da kak skazat', - otkliknulsya Diomidov. - Tuman eshche ne rasseyalsya.  No
koe-chto stalo yasnym. YA dovolen, chto nashi predpolozheniya podtverdilis'.
   - |to vy naschet Ridasheva? - osvedomilsya general.
   - Da, Bergson shel k nemu v polnoj uverennosti, chto eto  imenno  i  est'
emissar Hengenau. No pochemu Dirksen dopustil takuyu grubejshuyu oploshnost'?
   - A on ee ne dopuskal, - zadumchivo  proiznes  general.  -  |to  slishkom
grubo, chtoby byt' oploshnost'yu. Dirksen i v myslyah ne derzhit,  chto  shvatil
pustotu.
   - Vozmozhno, - soglasilsya Diomidov. - Hotya vopros i ne snimaetsya.
   - A vy nadeetes' najti otvet na nego v biografii pisatelya Ridasheva. Tak
ya ponimayu?
   - YA ee naizust' vyuchil, - skazal Diomidov. -  Nuzhny  podrobnosti.  Menya
zanimayut, v chastnosti, detali pobega Ridasheva iz  Treblinki.  Krome  nego,
nikto etogo rasskazat' ne mozhet. A obstoyatel'stva  sejchas  slozhilis'  tak,
chto pogovorit' s nim nevozmozhno.  Poka  my  ne  najdem  podlinnogo  ubijcu
Beklemisheva, Ridashev ne dolzhen nichego znat'. Kto znaet, chto eshche  pridet  v
golovu Dirksenu, kogda on uznaet o neudache Bergsona. Ved' tot ni slovom ne
obmolvitsya o razgovore so mnoj. Vozmozhno, chto Dirksen povtorit popytku.  A
my eshche koe-chto vyyasnim. Kstati, ya pochti ne somnevayus', chto sejchas  emissar
Hengenau okazalsya v polnoj izolyacii.
   - Nu chto zh, - soglasilsya general. -  Budem  derzhat'  kurs  na  izolyaciyu
etogo emissara. |to razumno pri vseh usloviyah. A v Bergsone vy uvereny?
   - On drozhit za svoyu shkuru. Kogda ya soobshchil emu o tom, s  kem  on  imeet
delo, nado bylo posmotret' na ego lico. Na  nem  otrazilsya  takoj  slozhnyj
kompleks perezhivanij, chto ya stal opasat'sya,  ne  hvatil  by  ego  infarkt.
Zavtra-poslezavtra on zadast lataty. I nado polagat', chto do  toj  minuty,
poka do nego doberetsya boss, projdet dostatochno vremeni. Odnim slovom,  na
Bergsone mozhno postavit' tochku. Mavr sdelal svoe delo...
   General vzglyanul na chasy.
   - CHto-to dolgo molchit Berkutov. Menya, priznat'sya, bespokoit, ne  navral
li vam etot mavr nomer telefona.
   - Ne dumayu. V tot moment on eshche schital, chto razgovarivaet  s  chelovekom
ot Hengenau.
   I general i Diomidov s neterpeniem zhdali berkutovskogo  zvonka.  Majoru
bylo porucheno vozmozhno bystree utochnit',  gde  ustanovlen  telefon,  nomer
kotorogo  soobshchil  Diomidovu  Bergson.  |to  byl  nomer,  dannyj  Bergsonu
professorom Hengenau. |to bylo  pervoe  zveno  cepi,  potyanuv  za  kotoroe
Diomidov nadeyalsya rasputat' nakonec  klubok  tainstvennogo  dela.  Idya  na
razgovor s Bergsonom,  Diomidov  pochti  ne  somnevalsya,  chto  emu  udastsya
uhvatit'sya za  konchik  niti.  Dejstvitel'nost'  dazhe  prevzoshla  ozhidaniya.
Bergson vyboltal vse, chto znal.  Tajna  proishozhdeniya  fioletovyh  obez'yan
perestala  byt'  tajnoj.  Pravda,  Bergson  ne   byl   posvyashchen   v   sut'
eksperimentov Hengenau. No dazhe iz ego tumannyh pokazanij mozhno  bylo  uzhe
delat' koe-kakie vyvody. Stala yasnee i istoriya s  trost'yu.  Kogda  Bergson
rasskazal o hrame v sel've, zhertvennom  kamne  i  statue  koshkocheloveka  s
podnyatoj rukoj, Diomidov ponyal, chto derzhal v  etoj  ruke  koshkochelovek  tu
samuyu trost', kotoruyu Beklemishev privez s beregov  Amazonki.  Trost'  byla
skipetrom. |tot skipetr v ruki boga vlozhili predki  indejcev,  vstrechennyh
Beklemishevym.  Skipetr  obladal  nekimi  chudesnymi   svojstvami,   kotorye
proyavlyalis' v momenty zhertvoprinoshenij.  "Prinosyashchij  zhertvu"  upodoblyalsya
bogu.  Neponyatno  bylo,  kakim  obrazom.  Zato  podnimalas'   zavesa   nad
povedeniem emissara Hengenau.  Ubiv  Beklemisheva,  on  privel  v  dejstvie
mehanizm skipetra. Vozmozhno, on ispugalsya, kogda v sadu obrazovalas' yama i
stolb  serebryanogo  sveta  podnyalsya   nad   Sosenskom.   Vernulsya   on   v
beklemishevskij sad na druguyu noch'. Bez pomeh vskryl  zamok  na  kalitke  i
unes uzhe bezopasnyj pribor iz tajnika, gde hranil ego hozyain.  Milicioner,
sidevshij na krylechke doma Beklemisheva, ne mog  ego  videt'.  V  Moskve  na
glaza emissaru  popalsya  vor.  Poyavilas'  vozmozhnost'  proverit'  dejstvie
strannoj shtuki v otnositel'no spokojnoj obstanovke.  I  on  beret  vora  s
soboj v les. Neozhidannoe poyavlenie Zoi putaet karty.  Strelyat'  v  nee  on
opasaetsya: emu eshche ne vse yasno naschet svojstv trosti. No, udrav  iz  lesa,
on ne toropitsya vruchit' skipetr Bergsonu. On ponizhaet, chto nalomal drov, i
zataivaetsya. A vozmozhno, on zametil, chto za Bergsonom nablyudayut.
   Diomidov rassuzhdal vsluh. General vnimatel'no slushal i  kival  golovoj,
vremya ot vremeni vzglyadyvaya na chasy. Nakonec on  podnyal  trubku.  Diomidov
uslyshal, chto on vyzyvaet Berkutov a.
   CHerez dve minuty tot voshel  v  kabinet.  General  strogo  posmotrel  na
majora.
   - Dolgon'ko, tovarishch Berkutov, - burknul on.
   - Vinovat, - skazal major. - No prishlos' proveryat'.  Delo  v  tom,  chto
etot telefon... - on zamyalsya, podyskivaya slova. - Slovom, eto telefon togo
muzeya, gde hranilis' rukopisi Beklemisheva.
   - CHto? - v odin golos skazali general i Diomidov.
   - YA proveryal,  -  starayas'  govorit'  spokojnee,  podtverdil  major.  -
Apparat, imeyushchij etot nomer, ustanovlen v kontore togo muzeya,  gde  lezhali
dnevniki.
   General voprositel'no vzglyanul na Diomidova. Polkovnik vytashchil sigaretu
i stal razminat' ee v pal'cah. Esli by Berkutov skazal, chto telefon  stoit
v Sandunovskih banyah,  Diomidova  eto  soobshchenie  porazilo  by,  navernoe,
men'she.
   - Rasskazhite podrobnee, - prikazal general.
   Berkutov povtoril, chto, poluchiv zadanie,  on  tut  zhe  svyazalsya  s  kem
nuzhno. Otvet postupil cherez desyat' minut. Berkutov ne poveril  i  poprosil
utochnenij. Eshche cherez desyat' minut on poluchil podtverzhdenie. Togda  on,  ne
reshivshis' zvonit', poslal v muzej svoego sotrudnika. Neskol'ko minut nazad
tot vernulsya. Da, apparat stoit v kontore muzeya. Sejchas vecher.  V  kontore
nikogo net.
   - "Vozvrashchayutsya vetry na krugi svoya", - mrachno procitiroval  general  i
zabarabanil pal'cami po kryshke stola.
   - Predusmotritel'nyj, gad, - vyrugalsya Diomidov.
   Berkutov ne ponyal. On ne  dogadyvalsya  o  tom,  o  chem  uzhe  dogadalis'
general i Diomidov. Krome togo. Berkutov byl eshche molodym chelovekom. On  ne
chital Ekkleziasta.


   Raznye zhivut na Zemle lyudi. Odni lyubyat zadavat' voprosy. Ih interesuet,
pochemu rasshiryaetsya vselennaya i gde zimuyut raki. Oni pytayutsya pogovorit'  s
del'finami  i  postroit'  fotonnuyu  raketu.  Im  lyubopytno  znat',  pochemu
gusenica zelenaya i chto snitsya sobake v dozhdlivuyu pogodu. |ta gruppa  lyudej
dala  miru  Arhimeda  i  neizvestnogo  izobretatelya  kolesa,  |jnshtejna  i
Mechnikova, Pavlova  i  Oppengejmera,  N'yutona  i  Lobachevskogo,  novatorov
proizvodstva i profsoyuznyh aktivistov.
   I est' lyudi, kotorye voprosov ne  zadayut.  Oni  somnevayutsya,  otricayut,
oprovergayut ili poprostu ignoriruyut. Oni ne  hotyat  priznavat'  telepatiyu.
Vol'fa Messinga i Rozu Kuleshovu oni schitayut melkimi zhulikami. Oni dovol'no
ulybayutsya i potirayut ruki, kogda uznayut  ob  ocherednoj  neudachnoj  popytke
skonstruirovat' vechnyj dvigatel'. Na vopros: mozhet li  mashina  myslit'?  -
eti lyudi otvechayut otricatel'no, ne zamechaya  pri  etom,  chto  neproizvol'no
stanovyatsya na tochku  zreniya  papy  rimskogo,  schitayushchego  cheloveka  vencom
tvoreniya.
   Vasilij Alekseevich Tuzhilin delal vid, chto zadaet voprosy. Sobachka Belka
pritvoryalas', chto otvechaet na nih.
   I eksperimentator i ob容kt issledovaniya byli dovol'ny. Tuzhilin ispravno
zapolnyal zhurnal nablyudenij,  sobachka  zhirela  na  kazennyh  harchah.  Krome
zhurnala  nablyudenij,  Vasilij  Alekseevich  zapolnyal  stranicy   populyarnyh
zhurnalov i molodezhnyh gazet.  V  svoih  stat'yah  i  ocherkah  on  raz座asnyal
sushchestvo opytov Pavlova i Sechenova, rassuzhdal o vtoroj signal'noj sisteme,
ssylayas' na pervoistochniki, i  skromno,  vsegda  vo  mnozhestvennom  chisle,
napominal chitatelyam o  tom,  chto  i  sam  on,  yavlyayas'  v  nekotorom  rode
prodolzhatelem, vnosit posil'nyj vklad v nauku o mozge.
   - Nasobachilsya,  -  govoril  obychno  Lagutin,  prochitav  ocherednoj  opus
Tuzhilina. On ne raz座asnyal, chto imenno hotel vyrazit' etim  slovom.  To  li
eto byla ocenka literaturnyh dannyh Vasiliya Alekseevicha, to li on  imel  v
vidu  sobachku  Belku,  slyuna  kotoroj  s  nekotoryh  por  stala   obladat'
svojstvami  shagrenevoj  kozhi.  No  esli  kozha  umen'shalas'  posle  kazhdogo
ispolnennogo zhelaniya vladel'ca, to o  slyune  etogo  skazat'  bylo  nel'zya.
Slyuna  kapala  v  probirku  kazhdyj  den'.  I  vyzvat'  ee   otdelenie   ne
predstavlyalo osoboj trudnosti. Mozhno bylo prosto pokazat'  Belke  myaso.  A
mozhno bylo prosignalit' nad stankom krasnym svetom. Rezul'tat byl  odin  i
tot zhe.
   Konechno, naivno bylo by polagat', chto Lagutin otvergal uslovnyj refleks
kak indikator dlya vyyavleniya  i  izucheniya  zakonomernostej  vysshej  nervnoj
deyatel'nosti. On prosto ne schital ego edinstvennym sredstvom. Krome  togo,
Lagutin byl storonnikom rasprostraneniya fiziologicheskogo  eksperimenta  na
zhivuyu kletku. Pamyatron ukazyval emu, po kakomu  puti  mozhno  pojti  dal'she
Anohina i Lurii, Meguna i Del'gado. Net,  Lagutin  ne  otvergal  uslovnogo
refleksa. On otvergal Tuzhilina, kotoryj delal  vid,  chto  zadaet  voprosy.
Tuzhilin ne umel ih formulirovat'. On povtoryal voprosy, kotorye byli zadany
ran'she, i poluchal otvety, kotorye byli uzhe polucheny. Bezuslovno, on ne byl
nastol'ko glup, chtoby povtoryat' ih slovo v slovo.
   Belka nakapala Tuzhilinu dolzhnost' i populyarnost', kvartiru s akvariumom
i geran' na okoshke. Pravda, Anna Pavlovna  vosstavala  protiv  gerani.  Ej
kazalos', chto geran' - eto nesovremenno i nemodno. No  Vasilij  Alekseevich
byl nepreklonen. On smutno pomnil, chto kto-to  iz  velikih  lyubil  derzhat'
cvety na podokonnikah v svoem kabinete. On hotel pohodit' na  velikogo.  I
eshche mnogogo hotel Tuzhilin. Naprimer, sovershit' otkrytie. No ob etom  svoem
zhelanii Vasilij Alekseevich ne soobshchal nikomu. Dazhe Anne Pavlovne.
   Odnako emu ne vezlo. Belka ispravno  otvechala  na  razdrazhiteli.  Slyuna
kapala v probirku. V redakciyah populyarnyh  izdanij  Tuzhilina  vstrechali  s
rasprostertymi  ob座atiyami.  A  otkrytiya  vse  ne  bylo  i  ne  bylo.  Poka
odnazhdy...
   Tuzhilin  otrabatyval  s  Belkoj  novyj  kompleks  uslovnyh   refleksov.
Konechnoj cel'yu predprinyatogo issledovaniya  stavilos'  podtverzhdenie  davno
dokazannoj mysli ob ohranitel'noj funkcii tormozheniya.  Nikto,  pravda,  ne
zastavlyal Vasiliya Alekseevicha provodit' eti  podtverzhdayushchie  eksperimenty.
No nikto i ne zapreshchal. Uzhe mnogo let k Tuzhilinu v institute otnosilis' po
principu "chem by ditya ni teshilos'". Hochetsya  podtverzhdat'  -  podtverzhdaj.
Vreda ot etogo ne budet. A mozhet, glyadish', i  sverknet  vdrug  zhemchuzhinka.
Krome  togo,  rukovodstvo  instituta  cenilo  literaturnye  opyty  Vasiliya
Alekseevicha. Ved' kto-to dolzhen osveshchat' rabotu kollektiva v pechati.
   Slovom, Belka nahodilas' v polnom rasporyazhenii  Tuzhilina.  |ta  sobachka
byla  obyknovennoj  dvornyagoj  chrezvychajno  obshchitel'nogo  haraktera.   Ona
pozvolila by, esli by togo pozhelal Vasilij Alekseevich,  delat'  nad  soboj
lyubye eksperimenty. Lish' by posle  kazhdogo  iz  nih  u  nee  pered  mordoj
voznikala tarelka s myasnym poroshkom.
   No  vot  odnazhdy  Belka  neozhidanno   dlya   Tuzhilina   rasteryala   svoi
sposobnosti. Sluchilos' eto sleduyushchim obrazom.
   Vasilij Alekseevich, pridya utrom na rabotu, podgotovil  vse  neobhodimoe
dlya opyta i otkryl dvercu kletki, v kotoroj Belka nochevala. Obychno  sobaka
lenivo potyagivalas', zevala. Potom, vilyaya hvostom, bezhala za  Tuzhilinym  v
laboratoriyu, vskakivala sama v stanok i podstavlyala shcheku dlya  togo,  chtoby
tot mog prikleit' k nej znamenituyu probirku.
   Tek primerno vse proizoshlo i na  etot  raz.  Vskochiv  v  stanok,  Belka
privetlivo mahnula hvostom i podstavila shcheku. Tuzhilin  prodelal  vse,  chto
nuzhno, i  prosignalil  krasnym  svetom.  Po  signalu  u  Belki  nachinalos'
slyunootdelenie. |to byla prelyudiya pered  eksperimentom,  proverka  psihiki
sobaki, ee sostoyaniya.
   Tut-to i nachalos'. Vzglyanuv mel'kom na Belku,  Tuzhilin  vdrug  zametil,
chto sobaka  vedet  sebya  stranno.  SHerst'  na  zagrivke  podnyalas'  dybom,
poslyshalos' dazhe kak budto vorchanie. Vasilij  Alekseevich  prosignalil  eshche
raz. Vorchanie usililos'. I samoe strannoe - v  probirke  ne  okazalos'  ni
kapli slyuny.
   Tuzhilin ne poveril svoim glazam. On naklonilsya k stanku. Belka ryavknula
ne svoim golosom. Ostrye zuby klacnuli vozle samogo nosa  Tuzhilina.  Zatem
sobaka sdelala popytku vyprygnut' iz stanka.
   - CHto ty, Belochka, - vkradchivo sprosil Tuzhilin i  poproboval  protyanut'
ruku k spine sobaki.
   Belka zavizzhala porosenkom  i  tak  zabilas',  chto  oprokinula  stanok.
Rasteryannyj eksperimentator glyadel na nee i nikak ne mog vzyat' v tolk, chto
vdrug sluchilos' s zhivotnym. Ono yavno  ne  uznavalo  Tuzhilina.  Ono  slovno
rasteryalo vse svoi  blagopriobretennye  uslovnye  refleksy  i  momental'no
prevratilos' v dikogo zverya. Sobaka ne reagirovala na svoe imya,  zvonki  i
vspyshki krasnyh lamp  ne  vyzyvali  u  nee  obychnyh  reakcij.  U  Tuzhilina
rodilos' opasenie, chto Belka vzbesilas'. On protyanul k morde sobaki  misku
s vodoj. |to byla proverka.
   Belka podozritel'no potyanula nosom i stala  lakat'  vodu.  Izredka  ona
skalila zuby i tihon'ko rychala na Tuzhilina.
   - Stranno, - probormotal Vasilij Alekseevich. - Ves'ma.
   I stal glubokomyslenno rassmatrivat' sobaku.  Bol'noj  ona,  vo  vsyakom
sluchae,  ne  vyglyadela.  Odnako  koe-kakie  peremeny   dazhe   ne   slishkom
nablyudatel'nomu Tuzhilinu udalos' podmetit'. Belka slovno podtyanulas'.  |to
byla v obshchem-to rashlyabannaya  sobaka,  dovol'no  lenivaya  i  nelyubopytnaya.
Sejchas v nej poyavilas' sobrannost'. Pered Tuzhilinym stoyal v  stanke  zhivoj
komok  uprugih  muskulov  i   nervov.   Glaza   smotreli   vnimatel'no   i
nastorozhenno. Vasilij Alekseevich brosil ej kusok myasa. Raz! Zuby lyazgnuli.
Nemigayushchie glaza po-prezhnemu zlobno ustavilis' na Tuzhilina.
   Povedenie  sobaki  ne  ukladyvalos'  v  shemu   zadumannogo   Tuzhilinym
eksperimenta. Sledovatel'no, nado bylo ubrat' sobaku iz shemy. O  prichinah
sobach'ego bunta Vasilij Alekseevich dumat' ne stal. Dlya nego,  v  sushchnosti,
ne imelo znacheniya, kakoe konkretnoe zhivotnoe stoit  v  stanke:  Belka  ili
ZHuchka. U Belki isportilos' nastroenie? CHto zh, tem huzhe dlya  Belki.  Horosho
eshche, chto nikto iz sotrudnikov ne videl konfuza.
   Kogda v laboratoriyu prishli kollegi  Tuzhilina,  on  zakreplyal  v  stanke
druguyu sobaku. Ona predanno mahala  hvostom  v  ozhidanii  vspyshki  krasnoj
lampy. Slyunootdelenie u zhivotnogo bylo v predelah normy.
   - A gde zhe Belochka?  -  pointeresovalas'  odna  iz  sotrudnic,  zametiv
zamenu.
   - Ona nezdorova, - otvetil Vasilij Alekseevich.  -  A  opyt  ya  ne  mogu
sryvat'.
   - Da, da, - skazala zhenshchina i otoshla v drugoj konec komnaty.
   Vot kak sluchilos', chto Tuzhilin proshel mimo otkrytiya, kotoroe samo  chut'
ne vprygnulo emu v ruki. Vprochem, esli zaglyanut' v delo glubzhe, to eto  ne
bylo otkrytiem. No sluchaj  s  Belkoj,  rasskazhi  o  nem  Tuzhilin,  mog  by
neskol'ko ran'she prolit' svet na nekotorye veshchi.





   Vse bylo prosto, kak gvozd', i odnovremenno slozhno, kak kiberneticheskaya
mashina. K  tomu  dnyu,  kogda  Diomidov  pobyval  v  laboratorii  Lagutina,
sledstvie v muzee uzhe zakonchilos'. Nichego sushchestvenno novogo ono ne  dalo,
hotya i poyavilsya pervyj arestovannyj po delu Beklemisheva.
   Ego zhizn' vneshne protekala tak zhe, kak i u drugih lyudej. Vasilij Blinov
uchilsya v shkole, potom v institute. Dvadcati semi let on postupil na rabotu
a  arheologicheskij  muzej.  Mladshij  nauchnyj  sotrudnik  Blinov  uvlekalsya
numizmatikoj i,  po  sluham,  gotovil  dissertaciyu,  kotoraya  dolzhna  byla
oprokinut' nekotorye ustoyavshiesya predstavleniya i vzglyady na  proishozhdenie
znamenitogo Kil'misskogo klada. Sluhi  eti  rasprostranyal  sam  Blinov.  S
dissertaciej u nego delo podvigalos' ploho. Prichin bylo dve.  Vzyavshis'  za
razrabotku temy, on vskore  obnaruzhil,  otkrovenno  govorya,  svoyu  nauchnuyu
nesostoyatel'nost'. No otstupat', priznavat'sya v svoem bessilii  ne  hotel.
Zavist' k uspeham drugih kak chernaya koshka skrebla po serdcu. |ta zavist' i
yavlyalas' vtoroj prichinoj neudachi. Ona meshala dumat'.
   V shkole Blinov zavidoval tomu, chto pyaterki poluchaet  ne  on,  a  Kol'ka
Petrov. Student Blinov zavidoval, chto pervyj razryad po greble  prinadlezhit
ne emu, a zdorovyaku Sashke CHernovu. Zavist' tumanila ego vzglyad,  kogda  on
vstrechal na ulice cheloveka v otlichno sshitom kostyume, kogda ne on, a kto-to
drugoj poluchal krupnyj vyigrysh po  loteree,  kogda  kto-to  drugoj  udachno
zhenilsya. Blinov schital, chto vse eto - i pyaterki  v  dnevnike,  i  krasivaya
zhena - dolzhno prinadlezhat' emu, Blinovu, prichem bez vsyakih k tomu usilij s
ego storony. Mozhet byt', vinoj etomu bylo nepravil'noe vospitanie mal'chika
v sem'e; mozhet byt', shkola i vuz ne sumeli privit' emu dolzhnogo vzglyada na
veshchi; a mozhet byt', vse vmeste vzyatoe posluzhilo tomu prichinoj. No  kak  by
to ni bylo, Blinov stal tem, chem stal.
   Dushu etogo cheloveka postoyanno razdirali protivorechiya mezhdu  zhelaemym  i
dejstvitel'nym. V myslyah on videl sebya pod容zzhayushchim na sobstvennoj "Volge"
k osobnyachku, stoyashchemu  na  beregu  teplogo  morya.  V  dejstvitel'nosti  zhe
prihodilos' ezdit' s raboty  domoj  v  perepolnennom  avtobuse  pod  kriki
konduktorshi: "Grazhdanin, prodvin'tes' na odnu babushku!"
   A on ne hotel podvigat'sya dazhe na "polbabushki". On nenavidel milovidnuyu
konduktorshu i babushku, kotoroj nado bylo ustupat' mesto. Mesto v  avtobuse
i mesto pod solncem. Emu kazalos', chto on dostoin luchshej uchasti. I on zhdal
ot sud'by svoego kuska schast'ya. On pokupal loterejnye bilety i nadeyalsya na
krupnyj vyigrysh. No shli mesyacy, gody, a kapriznaya fortuna tak ni razu i ne
povernulas' k nemu licom.
   Kassirsha muzeya v dni vydachi zarplaty otschityvala emu  umerennuyu  porciyu
sinen'kih pyaterok. On otvorachivalsya, pryacha  den'gi  i  nehoroshuyu  usmeshku,
kotoraya v eti minuty poyavlyalas' na ego lice.
   I mozhet byt', on tak i prozhil by so svoej zavist'yu i so svoimi mechtami.
Byt' mozhet, on i ne prines by vreda obshchestvu, v kotorom zhil, kak ne prines
by i pol'zy. Potomu chto mechty ego byli besplodny, a zhelaniya neosushchestvimy.
CHemodanchiki s sotennymi na dorogah ne valyayutsya. A ukrast' chemodanchik on ne
mog. Takie lyudi ne sposobny predprinimat' samostoyatel'nye shagi. No orudiem
chuzhoj voli oni stat' sposobny.
   Vasilij Blinov okazalsya neozhidannoj i priyatnoj  nahodkoj  dlya  emissara
Hengenau, kogda tot podbiralsya k  dnevnikam  Beklemisheva.  |missar  bystro
raskusil myatushchuyusya dushu Blinova i stal metodichno vbivat' v nee klin'ya.
   - Rasskazhite ob obstoyatel'stvah vashego znakomstva, -  sprosil  Diomidov
na pervom doprose.
   Blinov vshlipnul, obliznulsya. On ploho  pomnit  podrobnosti.  Dlya  nego
vstrecha byla sluchajnoj. |tot chelovek interesovalsya Kil'misskim kladom. Da,
semiugol'nye monety svodili s uma ne odnogo numizmata. A etot chelovek  byl
numizmatom. Po krajnej mere, tak on  skazal  Blinovu.  Slovom,  oni  nashli
obshchij yazyk. Gde eto proishodilo? V muzee, u stenda s kladom. Togda  Blinov
ne pridal razgovoru ser'eznogo znacheniya. Kil'misskim kladom interesovalis'
mnogie. A Blinov,  eto  bylo  izvestno  vsem,  rabotal  nad  dissertaciej,
posvyashchennoj ego istorii. Kogda eto bylo? Mesyaca dva nazad. Da, zadolgo  do
obez'yan'ego buma.
   Potom vstrecha povtorilas'. Oni okazalis' v  odnom  avtobuse.  Vyshli  na
odnoj i toj zhe ostanovke. Govorili o numizmatike. Blinov priglasil  ego  k
sebe domoj. CHelovek etot nazvalsya Klepikovym. Da, Nikolaj Il'ich  Klepikov,
rabotnik odnogo iz NII. Kakogo? Ne skazal. Ulybnulsya i pomahal rukoj.  |to
mozhno bylo ponyat' tol'ko v odnom smysle.
   Odnazhdy on poprosil Blinova sdelat' malen'koe odolzhenie. Prines k  nemu
na kvartiru nebol'shoj svertok i ostavil ego na neskol'ko dnej.
   - Kupil priyatelyu podarok, - skazal Klepikov. - A tashchit'sya s nim  sejchas
nekogda. Idu v teatr, vremeni v obrez. Pust' povalyaetsya u vas.
   Blinov ne vozrazhal. Kogda Klepikov ushel, on  polyubopytstvoval,  chto  zhe
eto za  podarok.  Razvernul  gazetu  i  uzhasnulsya.  Tam  lezhali  pistolet,
miniatyurnyj fotoapparat i korobka s kassetami. On ne spal vsyu noch'. I  uzhe
sovsem bylo reshilsya. No...
   - Utrom, kogda ya vyshel iz domu, - skazal Blinov, - uvidel na trotuare u
pod容zda Klepikova.  On,  usmehayas',  predlozhil  mne  sovershit'  nebol'shuyu
progulku. Uvlek k stoyanke taksi, sel v mashinu i priglasil menya sdelat'  to
zhe samoe. YA byl nastol'ko rasteryan i podavlen, chto mashinal'no ispolnil ego
prikaz. Vyehav za gorod, Klepikov otpustil taksi i povel menya v  les.  Tam
skazal:
   "Vybirajte! Vy,  ya  vizhu,  uspeli  poznakomit'sya  s  "podarkom".  I  on
proizvel na vas sootvetstvuyushchee vpechatlenie. Da, eto imenno to, chto  est'.
A ya ne tot chelovek, za kotorogo vy menya prinimali do sih por.  Pered  vami
dve vozmozhnosti. Pervaya -  donesti.  Za  eto  vy  poluchite  blagodarnost'.
Vtoraya - sohranit' status-kvo i  poluchit'  den'gi.  Mnogo.  YA  ot  vas  ne
potrebuyu   nikakih   svedenij   strategicheskogo   haraktera.   Mozhete   ne
volnovat'sya. Mne nuzhna usluga. Sovsem neznachitel'naya i bezobidnaya, s tochki
zreniya vashih patrioticheskih chuvstv. Vam budut zvonit'. Vozmozhno, neskol'ko
raz. V otvet vy dolzhny govorit' tol'ko odno slovo: "rano". I vse. Menya  vy
bol'she ne uvidite. A v odin  prekrasnyj  den'  poluchite  krupnyj  denezhnyj
perevod. Zadatok - siyu minutu".
   - I vy soglasilis'? - brezglivo sprosil Diomidov.
   Blinov shmygnul nosom i  stal  opravdyvat'sya.  Diomidov  ase  s  toj  zhe
brezglivoj grimasoj na lice molcha rassmatrival sidyashchego pered nim cheloveka
i morshchilsya. "Vot ved' nasekomoe, - dumal on. - I uroditsya zhe etakoe".
   - Hvatit, - oborval on slezlivye sentencii Blinova.  -  Blizhe  k  delu.
Skol'ko raz vam zvonili?
   - Tri.
   - Klepikova etogo vy bol'she ne videli?
   - On prihodil a muzej eshche raz. Dal  mne  telefon  pisatelya  Ridasheva  i
skazal,  chtoby  ya  nemedlenno  poprosil  ego  vernut'  v  muzej   dnevniki
Beklemisheva.
   - I vse?
   - On skazal takzhe, chtoby ya... CHtoby Ridashev schital etot zvonok  ch'im-to
rozygryshem.
   - Vy lichno znakomy s Ridashevym?
   - Net, ya znal, chto pisatel' dopushchen k arhivam, videl ego neskol'ko raz.
No nikogda ne razgovarival.
   - A s Klepikovym o Ridasheve besedovali?
   - Net. Tol'ko odin raz. YA uzhe vam skazal.
   - Otkuda vam izvestno pro dnevniki Beklemisheva?
   - YA nichego ne znayu. Klepikov skazal, chtoby ya poprosil Ridasheva  vernut'
dnevniki Beklemisheva. Bol'she nichego...
   - CHto vam izvestno pro Beklemisheva?
   - Tol'ko familiya. YA ne interesovalsya...
   - Boyalis' navlech' na sebya podozrenie sotrudnikov muzeya?
   Blinov naklonil golovu.
   - YA ne dumal, chto eto ser'ezno, - nachal on, shmygnuv nosom.
   Diomidov ottopyril nizhnyuyu gubu i  pozvonil.  Emu  ne  hotelos'  slushat'
izliyaniya Blinova. V  dveryah  poyavilsya  konvoir.  Blinov  ponyal,  vstal  i,
ssutulivshis', poshel iz kabineta.
   - Der'mo, - skazal Diomidov generalu,  zainteresovavshemusya  rezul'tatom
doprosa. - Podsadnaya utka. No kakov frukt etot neulovimyj  emissar!  Kakaya
adskaya predusmotritel'nost'! Slovno on s samogo nachala znal, chto my pojdem
po ego sledam.
   - A ne kazhetsya vam, - zametil general, - chto on s  samogo  nachala  stal
durachit' Hengenau?
   Diomidov udivlenno podnyal brovi. General poyasnil:
   - Kto dal telefon muzeya Bergsonu?  Hengenau.  Otkuda  Hengenau  poluchil
nomer? Tol'ko ot svoego emissara. Sprashivaetsya, pochemu etot samyj  emissar
tratit stol'ko usilij na dobychu  "podsadnoj  utki",  kak  vy  vyrazhaetes'?
Pochemu on izbegaet pryamogo kontakta s Bergsonom,  poslancem  svoego  shefa?
Otvet odnoznachen: u nego est' prichiny ne doveryat' Bergsonu, a vmeste s nim
i shefu. Na scenu poyavlyaetsya "podsadnaya utka" - Blinov.
   - No, - skazal Diomidov, - ya ne ponimayu. Ved'  emissar  imeet  kakoj-to
kanal svyazi s Hengenau.
   - Imel, - popravil general. - Vidimo, v tom-to  vse  delo.  Predstav'te
sebe  prostejshij  variant.  |tot  emissar,  po  slovam  Bergsona,  nagluho
zakonspirirovan. On zhivet pod ch'ej-to lichinoj. ZHivet davno, ne podderzhivaya
svyazi so svoimi hozyaevami, nichem  ne  proyavlyaya  sebya.  I  vot  odnazhdy  on
poluchaet  pis'mo.  Obyknovennoe  pis'mo   "do   vostrebovaniya".   Mestnoe,
moskovskoe. A brosil eto pis'mo v  pochtovyj  yashchik  na  ulice  kakoj-nibud'
rabotnik posol'stva po porucheniyu Hengenau. V pis'me  zadanie:  razrabotat'
novye usloviya svyazi. Agent podchinyaetsya i razrabatyvaet:  verbuet  Blinova,
soobshchaet nomer telefona, po kotoromu ego nado  iskat'.  Kakim-to  sposobom
peredaet etu informaciyu cheloveku iz posol'stva.  Tot  otpravlyaet  svedeniya
Hengenau. Bergson edet v Rossiyu. Vse?
   - Vse. A Ridashev?
   - Tut kakaya-to putanica,  -  zadumchivo  proiznes  general.  -  Nam  eshche
pridetsya povozit'sya.
   - S Hengenau u vas vyshlo logichno, - pohvalil Diomidov.
   - YA nazval prostejshij variant, - podcherknul general. -  Ih  mogut  byt'
sotni.  Tut  ves'  vopros  v  sushchestve  dela.  Kogda  neizvestnyj  emissar
znakomitsya s Blinovym? Dva mesyaca nazad. Govorya drugimi  slovami,  zadolgo
do izvestnyh sobytij. On eshche ne uspel pobyvat' v Sosenske.  No  "podsadnuyu
utku" uzhe stal gotovit'. Prichem nashel imenno v tom  muzee,  gde  hranilis'
dnevniki Beklemisheva. S Blinovym povezlo. I on dal ego telefon Hengenau, a
tot Bergsonu. Esli by v muzee ne nashlos' Blinova, etot emissar pridumal by
chto-nibud' drugoe. Kakoj zhe vyvod iz vsego etogo sleduet?
   - V Sosensk on yavilsya pod imenem Ridasheva, - zametil Diomidov.
   - I s dokumentami na ego imya, uchtite.
   - Da. - Diomidov zadumalsya. - CHto zhe vyhodit?.. Vyhodit,  dokumenty  na
imya Ridasheva u nego byli gotovy... CHto za chert?  Ne  mogu  pojmat'  mysl'.
Ridashev tut, Ridashev tam...  Stop!  A  Bergson?  Bergson,  kotoryj  shel  k
Ridashevu?
   - I prishel k Ridashevu, - usmehnulsya general.
   - No ne k tomu, k komu shel. Vot chertovshchina! Nikak ne ulovlyu suti...
   - A lovit' nado, - zametil general. - I vozmozhno skoree, ibo gde-to tut
sobaka zaryta.
   - Zadachka, - Diomidov nahmurilsya.
   - A ne dejstvuet li tut tret'ya sila? - predpolozhil general.
   - Ne ponimayu, - skazal Diomidov.
   - Da ya vse o tom zhe. Sdaetsya,  chto  emissar  durachit  svoih  hozyaev,  i
davnen'ko. Zachem by emu eto delat'?
   - Ne veryu.
   - YA tozhe. No isklyuchat' nel'zya nichego. My v obshchem-to na pravil'nom puti.
I neploho by "pohodit'" eshche vokrug muzeya. Ne mozhet byt', chtoby etot tip ne
ostavil tam sledov, krome Blinova, Otkuda on, naprimer, uznal pro dnevniki
Beklemisheva? Na etot vopros sleduet najti otvet kak mozhno skoree.
   - Est', - skazal Diomidov, pokidaya kabinet generala.
   Postanovka etogo voprosa  zakonomerno  vytekala  iz  vseh  imeyushchihsya  v
rasporyazhenii sledstviya materialov. No odno  delo  -  postavit'  vopros.  I
sovsem drugoe - poluchit' na nego otvet. "Podsadnaya utka" pomoch' ne  mogla.
Ona sygrala svoyu rol'. ZHivye pticy uleteli, a  derevyannaya  churka  ostalas'
plavat' na poverhnosti vody. Ona ne znala, zachem ee brosili v boloto.
   Klubok beklemishevskogo dela okazalsya  ne  tol'ko  zaputannym.  On  ves'
sostoyal iz obryvkov. Sosenskaya nitochka dotyanulas' do yamy v lesu. Romashov i
Berkutov  razmatyvali  sejchas  tonkij,  kak  pautinka,   konchik,   vedushchij
predpolozhitel'no ot  trupa  vora  k  lichnosti  emissara.  Oni  skrupulezno
proseivali zhizn' vora cherez sito sledstviya, otbiraya nuzhnye  fakty.  Faktov
poka bylo ochen' nemnogo, i Diomidov opasalsya, kak by i etot  konchik  nitki
ne oborvalsya. Sam on za eto vremya vydernul iz klubka dva tolstyh  kuska  s
uzlami. Bergson, Hengenau, Blinov. |ti uzelki byli uzhe chastichno razvyazany.
Iz motka vyglyadyval novyj konchik. Pokazaniya Blinova byli cenny tol'ko tem,
chto ukazyvali na etot samyj konchik.  Sushchestvovali  istochniki,  iz  kotoryh
Ridashev-Klepikov poluchil v svoe vremya informaciyu o dnevnikah  Beklemisheva.
Nado bylo eti istochniki najti.
   Fakty svidetel'stvovali, chto emissar Hengenau pobyval v  muzee  ran'she,
chem v Sosenske. Poluchiv zadanie razyskat' beklemishevskoe nasledstvo, on  v
pervuyu  ochered'  zanyalsya  Blinovym.  CHto  eto   mozhet   oznachat'?   Ves'ma
somnitel'no, chto  on  mog  predvidet'  vse  posledstviya  svoej  poezdki  v
Sosensk. Trudno, pozhaluj, nevozmozhno predpolozhit', chto on znal o svojstvah
predmeta, kotoryj dolzhen  byl  iz座at'  u  Beklemisheva.  Sudya  po  rasskazu
Bergsona, sam Hengenau ob etom ne byl osvedomlen. I vse-taki etot  emissar
gotovit  "podsadnuyu  utku"  imenno  v  tom  muzee,  gde   lezhat   dnevniki
Beklemisheva. |to ne prostoe sovpadenie. Nad dnevnikami rabotaet  podlinnyj
Ridashev. |missar znaet eto. Malo togo, on edet v Sosensk s dokumentami  na
imya Ridasheva. CHto eto, sluchajnost'? General vyskazal  mysl',  chto  emissar
reshil odurachit' svoih  hozyaev.  Kakoj  v  etom  smysl?  "|tot  chelovek  ne
prodaetsya, uchtite, Bergson", - govoril Hengenau. Kak ponimat' etu frazu?
   Voprosov bylo mnogo. CHtoby otvetit' na nih, nuzhno bylo nachinat'  poisk.
No s chego? V kakuyu storonu sledovalo sejchas napravit' shagi?
   Diomidov zadumchivo listal papku s delom ob  ubijstve  Beklemisheva.  Ona
zdorovo raspuhla za eti dni. No glavnogo v nej eshche ne bylo.
   Muzej? Pochemu agent Hengenau vyshel na etot muzej? Ne soderzhalos' li  na
etot schet ukazanij v dannom emu zadanii?  Kak  emu  voobshche  udalos'  najti
Beklemisheva?  Ved',  znaya  tol'ko  odnu  familiyu,  nevozmozhno  prakticheski
razyskat' nuzhnogo cheloveka v takoj ogromnoj strane, kak Sovetskij Soyuz.  A
emissar otnositel'no bystro sorientirovalsya.  Nesomnenno,  ukazaniya  byli.
Hengenau znal, kak najti  Beklemisheva.  Sledovatel'no,  Beklemishev,  krome
raspiski na zhertvennom kamne, ostavil v YUzhnoj Amerike eshche  kakie-to  sledy
svoego prebyvaniya. Prichem takie, kotorye ne  sterlis'  za  pyat'desyat  let.
Mogla, naprimer, sohranit'sya oficial'naya perepiska. Ili adresa?
   Adresa? CHto zh... |to vpolne veroyatno. No ch'i? Rodstvennikov?  Znakomyh?
Ili samogo Beklemisheva? Tozhe vpolne vozmozhno. No togda pri chem tut  muzej?
Mozhet, Beklemishev perepisyvalsya s etim muzeem? Pridetsya podnimat'  arhivy.
Nichego ne podelaesh'...
   Vecherom v kabinet k Diomidovu zaglyanul Romashov.
   - Nu i nakurili vy, Fedor Petrovich! - skazal on eshche  ot  poroga.  -  Ne
tol'ko topor, stul mozhno podvesit'.
   - Ladno, - mirolyubivo burknul polkovnik.  -  Podveshivajte  i  sadites'.
Rasskazyvajte.
   - Rasskazyvat' nechego, - ustalo  otkliknulsya  Romashov.  -  Nikto  etogo
Pet'ki v kompanii s ubijcej ne videl. Zavtra vot eshche s Nastej pobeseduyu, i
konec. Nastyu ya na zakusku ostavil. Pet'kina pervaya lyubov'. Slovom, nikakih
nadezhd.
   - Nu, nu, - skazal Diomidov. - Tak uzh i nikakih. Nadezhdy, brat,  yunoshej
pitayut i nam otradu podayut. Bez nadezhd zhit'  nel'zya.  Skuchno.  Vot  tak...
Tak, znachit. A vy govorite: "nikakih nadezhd".
   Glaza  Diomidova  smeyalis'.  Romashov  voprositel'no  smotrel  na  nego.
Neuzheli polkovnik chto-to nashel?
   - Net, - skazal Diomidov v otvet na ego  molchalivyj  vopros.  -  Nichego
poka net. Krome vot... Nadezhd, chto li?
   I  on  mnogoznachitel'no  postuchal  sognutym  pal'cem  po  papke.  Potom
rasskazal Romashovu o svoih razmyshleniyah.
   - Perepiska, eto ponyatno, - zametil Romashov. - A  vot  adresa?  Gde  ih
iskat'?
   - Da tut zhe, - Diomidov podnyal papku i, kak  by  vzvesiv  ee  na  ruke,
vnov' opustil na stol. - Projdemsya eshche razok i poishchem. A nachnem my... - on
polistal delo. - Nachnem hotya by s etogo tovarishcha.
   Romashov prosledil za pal'cem polkovnika. Palec  upiralsya  v  familiyu  -
Muhortov.
   Sledy veli v Sosensk. Aptekar' snova vyhodil na scenu.


   V laboratorii polnym hodom shel remont. V  uglu  lezhala  kucha  meshkov  s
alebastrom.  Rabochie   netoroplivo   ustranyali   razrusheniya,   prichinennye
vzbesivshimsya pamyatronom. Vse lishnee bylo  vytashcheno  v  koridor,  na  pul't
pamyatrona nakinuli brezent. I teper' v pustom  obshirnom  pomeshchenii  golosa
zvuchali gulko i neprivychno.
   SHum,  podnyatyj  soobshcheniem  Lagutina   o   neizvestnoj   substancii   s
neobyknovennymi svojstvami, postepenno zagloh.  Palomnichestvo  lyubopytnyh,
prihodivshih poglazet' na treshchinu v  stene,  prekratilos'.  Direktor  izdal
prikaz, v  kotorom  osobym  punktom  ogovarivalos'  strozhajshee  soblyudenie
tajny. Prikaz,  vprochem,  yavlyalsya  preventivnoj  meroj.  Vse  v  institute
ponimali, chto proizoshlo sobytie, kotoroe, nesomnenno,  povlechet  za  soboj
cep'  novyh  masshtabnyh  otkrytij,  vozmozhno  perecherkivayushchih  sovremennye
predstavleniya o veshchestve i pole. Pamyatron, sozdannyj  kak  instrument  dlya
biologicheskih issledovanij, vnezapno okazalsya ne tem, za chto ego prinimali
do sih por. |to bylo stranno, zagadochno i dazhe strashno. Grubo govorya,  eto
vyglyadelo tak, kak budto iz nosika  kipyashchego  chajnika  vmesto  para  vdrug
vyrvalsya lazernyj luch.
   Biologi obratilis' za raz座asneniyami k fizikam  iz  vedomstva  akademika
Krivokolenova.
   - Vasha rabota, - skazal Lagutin rukovoditelyu  proekta  pamyatrona.  -  I
voobshche tut, kazhetsya, po vashej chasti.
   - Rabota-to nasha, - zadumchivo pochesyvaya lysinu, zametil rukovoditel'. -
Idei vashi. N-da... Znachit, eta muzykal'naya shkatulochka na kvantah  pokazala
zubki. Lyubopytno. A na kakom rezhime vy ee gonyali?
   Lagutin polozhil pered rukovoditelem proekta laboratornyj zhurnal.  Lysaya
golova sklonilas' nad stolom.
   - N-da... CHastotnaya harakteristika?.. Gm-m... Plotnost' potoka?  Tak...
Modulyacii?.. Vy chto? Vse vremya shli po narastayushchej krivoj? Da? Net,  nichego
net... Krugom sploshnaya norma. Pribor dolzhen rabotat' kak chasy. Ponimaete?
   - Net,  -  skazal  Lagutin,  vkladyvaya  v  eto  slovo  vozmozhno  bol'she
proniknovennosti. - On ne rabotal kak chasy. |ta shtuka  popolzla  iz  nego,
kak testo. I potom, znaete, byli  eshche  privideniya.  Hotya  privideniya  byli
ran'she. A testo uzhe posle.
   - O privideniyah ne slyshal, - skazal rukovoditel' proekta. - Rasskazhite.
   Lagutin rasskazal. Potom s  minutu  podumal  i  zagovoril  o  tom,  chto
uslyshal ot Diomidova: pro opyty Hengenau  v  sel've,  pro  hram,  strannuyu
plenku s izobrazheniem koshkocheloveka, trost' Beklemisheva i sny  Buhvostova.
Pro ryzhuyu cyganku, prityagivayushchuyu gvozdi, on tozhe upomyanul.
   - Teper' mozhete potrogat' moj lob, - zakonchil on. - Potomu chto  ya  hochu
sdelat' odin vyvod. Boyus', on pokazhetsya vam neskol'ko oprometchivym.  No  ya
vse-taki skazhu... Delo v tom, chto nam pridetsya rabotat' v tesnom kontakte.
I vy dolzhny znat' moe mnenie...
   -  YA  dogadyvayus'.  Tol'ko,  chestno  govorya,  poka  ne  vizhu,  gde   vy
usmatrivaete svyaz' mezhdu... mezhdu etimi faktami. Vse  oni...  kak  by  eto
poluchshe?.. Za ramkami nashih predstavlenij, chto li...
   - V tom-to i delo, - vzdohnul Lagutin. - Krivokolenov ne verit v  ryzhuyu
cyganku. Hotya yamu v lesu on, naprimer, videl. V Sosensk on napravlyal celuyu
komissiyu dlya izucheniya yamy v sadu. No komissiya uvidela tol'ko yamu.  I  vse.
Issledovaniya oblomkov nozha poka nichego  ne  dali.  Trostochku-zhezl  eshche  ne
nashli, Sledovatel'no, s etoj  storony  podstupit'sya  ne  k  chemu.  Bylo  i
splylo. No est' drugie storony.
   Lagutin sdelal pauzu, potom medlenno skazal:
   -  Da,  drugie  storony.  Mozhem  my,  naprimer,  hotya  by  umozritel'no
predstavit', chto takoe eta trost' i otkuda ona vzyalas'?
   - Kosmicheskie prishel'cy? - usmehnulsya sobesednik.
   - YA nikogda ser'ezno k etomu ne otnosilsya, - zametil  Lagutin.  -  Esli
dazhe  predpolozhit',  chto  milliony  let  nazad  Zemlyu  posetili   razumnye
sushchestva, to somnitel'no, chto my sejchas  mogli  by  obnaruzhit'  kakie-libo
sledy ih prebyvaniya. K tomu zhe ya ne storonnik antropocentrizma.  I  bol'she
chem uveren, chto esli na drugih planetah i est' zhizn', to, veroyatnee vsego,
puti evolyucii razuma tam inye, chem u nas. Homo sapiens horosh na  Zemle.  I
zamet'te, horosh tol'ko  s  tochki  zreniya  samogo  Homo  sapiensa.  Priroda
poskupilas',  ob容ktivno  govorya,  sozdavaya  cheloveka.  I  emu  prihoditsya
prilagat' mnogo usilij dlya togo, chtoby pokoryat' etu samuyu prirodu.  Teper'
zadadim vopros: pochemu tol'ko cheloveku  svojstvenno  stremlenie  k  trudu?
Pochemu, skazhem, obez'yany, sushchestvuyushchie parallel'no s chelovekom, nikogda ne
ispytyvali etoj potrebnosti? Za milliony let oni ne podvinulis' k cheloveku
ni na shag. A ved' obez'yany tozhe evolyucioniruyut, i,  veroyatno,  sovremennaya
obez'yana malo pohozha na svoyu "prapra". Bol'she togo, nahodki poslednih  let
otodvigayut granicy sushchestvovaniya "cheloveka razumnogo" vse dal'she  v  glub'
vekov. Kroman'oncy, okazyvaetsya, zhili  ryadom  s  neandertal'cami.  I  dazhe
ran'she poslednih.
   - CHto zhe vy hotite skazat'? - sprosil rukovoditel' proekta.
   - YA uzhe skazal, - ulybnulsya Lagutin.  -  Mne  kazhetsya,  chto  my  krajne
primitivno predstavlyaem  sebe  evolyuciyu.  Ili,  tochnee,  my  znaem  tol'ko
neskol'ko chastnyh zakonov evolyucii zhizni na Zemle. My ohvatyvaem  vzglyadom
otnositel'no malyj otrezok vremeni. Zemlya zhe sushchestvuet milliardy let. CHto
proishodilo na nej za eti milliardy let? Kakie kataklizmy? Na etot  vopros
my otveta ne imeem. No sluchaetsya, vozvodim chastnye zakonomernosti v  obshchee
pravilo. Drugimi slovami: lezem  s  postulatami  evklidovoj  geometrii  vo
vselennuyu. I udivlyaemsya, pochemu u nas ne shodyatsya  koncy  s  koncami.  Ili
nastupaem na sobstvennye sledy, glubokomyslenno ob座avlyaya ih sledami chuzhogo
razuma.
   - Prostite, ya ne ochen' otchetlivo ponimayu vashu mysl'.
   -  Nu,  hotya  by  eta  preslovutaya  trost',  ili,  tochnee,  zhezl.   On,
bezuslovno, imeet zemnoe proishozhdenie. U etogo predmeta ili pribora  est'
svojstvo vklyuchat'sya v opredelennye momenty. V chastnosti, kogda  vblizi  ot
nego umiraet chelovek. Znachit, mozhno sdelat' zaklyuchenie, chto mozg  cheloveka
i mehanizm pribora vzaimodejstvuyut. Znachit,  est'  tut  nekaya,  neponyatnaya
poka zavisimost'. Mogla li ona byt', esli by etot  zhezl  dostalsya  nam  ot
kosmicheskih prishel'cev? Vryad li. Vo-pervyh,  diko  dumat',  chto  prishel'cy
mogli ostavit' takuyu veshch' ili poteryat'  ee.  Vo-vtoryh,  chrezvychajno  mala
veroyatnost', chtoby etot pribor mog  nastraivat'sya  na  chelovecheskij  mozg.
Logichnee predpolozhit', chto etot zhezl - produkt zemnogo razuma.
   - Ne ponimayu, kuda vy klonite?
   - Vidite li, mne kazhetsya, chto evolyuciyu nel'zya rassmatrivat' kak prostoe
voshozhdenie. Nel'zya izobrazit' process razvitiya  zhizni  na  Zemle  v  vide
etakogo kustika, v kornyah kotorogo zaputalis' prostejshie, a na vetvyah, kak
yagody, razveshany v strogom poryadke presmykayushchiesya, ryby, pticy i, nakonec,
mlekopitayushchie. My eshche ochen' malo znaem o tak nazyvaemyh  nizshih  i  vysshih
formah. I eshche. Ne slishkom li mnogo u "dereva" evolyucii "bokovyh" vetvej?
   - Vyhodit, vy otricaete Darvina.
   - Net. |to, esli hotite, otricanie prinyatyh na vooruzhenie  vzglyadov  na
evolyuciyu kak na nepreryvnyj postupatel'nyj process. Pomnite, ya  govoril  o
kataklizmah. Sejchas dokazano, chto Zemlya  za  milliardy  let  sushchestvovaniya
perenesla ih nemalo. Tak ne  bylo  li  v  promezhutkah  mezhdu  kataklizmami
chego-to takogo, chto sohranilos'  tol'ko  v  nashej  nasledstvennoj  pamyati?
Pochemu obez'yana  za  svoi  obez'yan'i  priznaki  ceplyaetsya  vsemi  chetyr'mya
lapami? V ee nasledstvennom kode chetko zapisano, chto ona  obez'yana,  a  ne
krokodil. Drugoe delo, esli etot  kod  izmenit'  nasil'stvenno.  No  etogo
voprosa ya poka ne kasayus'. Vyskazhu  vam  tol'ko  svoyu  samuyu  "kramol'nuyu"
mysl'. YA, vidite li,  polagayu,  chto  chelovek  poyavilsya  na  Zemle  gorazdo
ran'she, chem prinyato dumat'. Vozmozhno, dazhe ran'she samoj obez'yany.
   - Znachit, vse s nog na golovu?
   - Pochemu? YA ne otricayu tu chastnuyu zakonomernost'  razvitiya,  o  kotoroj
upominal v nachale razgovora. Milliony let evolyuciya cheloveka,  veroyatno,  i
proishodila tak, kak ob etom svidetel'stvuyut  dannye  paleontologii.  Menya
tol'ko  zanimaet  vopros:  otkuda  u   pitekantropa,   stoyashchego   soglasno
uzakonennoj teorii chut' ne na odnoj stupen'ke s obez'yanoj, otkuda  u  nego
vdrug vzyalos' stol' yarko vyrazhennoe stremlenie k sozidatel'nomu  trudu?  I
pochemu u obez'yany takogo stremleniya ne nablyudaetsya do sih por? Ob座asneniya,
kotorymi pol'zuyutsya na etot  schet  sostaviteli  shkol'nyh  uchebnikov,  menya
lichno ne udovletvoryayut. Ibo osnovnye argumenty vseh  gipotez  zizhdutsya  na
sluchajnostyah. Sluchajno tak slozhilis'  usloviya,  sluchajno  predok  cheloveka
stal pol'zovat'sya orudiyami truda, sluchajno otkryl  ogon'...  Za  pcheloj  i
murav'em podobnyh sluchajnostej ne  nablyudaetsya.  Imi  rukovodit  instinkt,
nasledstvennaya pamyat'. A chto eto takoe, nasledstvennaya pamyat'? Sushchestvo ee
nam neponyatno, hotya do  mehanizma  my  pochti  dobralis'.  Teoriya  evolyucii
otveta nam ne pripasla. Pochemu? Skoree  vsego  potomu,  chto  ona  nepolna.
Nuzhny novye fakty.
   - Gde zhe ih iskat'?
   - Da v samoj nasledstvennoj pamyati.  Kogda  ya  zadumyval  pamyatron,  to
imenno etu zadachu i stavil. No poluchilos',  kak  vy  ubedilis',  nechto  ne
poddayushcheesya razumeniyu. Sovershenno neozhidannoe.
   - Podozhdite. A chto vy ozhidali ot pamyatrona?
   - My iskali rezhim, pri kotorom pribor perestal  by  rasplavlyat'  kletki
krys.  Zatem,  vozmozhno,  my  popytalis'  by   ostorozhno   podobrat'sya   k
nasledstvennoj pamyati zhivotnyh. Sluchaj s Mashej oprokinul  vse.  Prihoditsya
predpolagat', chto sozdavaemoe priborom pole vzaimodejstvuet s chelovecheskim
mozgom. Produkt etogo vzaimodejstvie - fantomy, kotorye videla Masha.
   - No vy ved' povtoryali opyt.
   - Da. I nichego. Vyhodit, chto pole  dejstvuet  izbiratel'no.  Na  raznyh
lyudej po-raznomu. Mozhet, eto prostoe sovpadenie, no...
   - CHto?
   - Da kak vam skazat'. |to smeshno, no  ya  zametil,  chto  dva  raza  pole
dejstvovalo na ryzhih.
   - Na ryzhih? - hmyknul rukovoditel' proekta.
   - Tochnee, na lyudej, u kotoryh hotya by v rodu  byli  ryzhie.  Potomu  chto
Buhvostova ryzhim ne nazovesh'.
   - Nu chto zh? Teper' porabotaem vmeste. Krivokolenov otkomandirovyvaet  k
vam celuyu gruppu. Fiziki i liriki, tak skazat'.
   - On v ryzhuyu cyganku ne verit, - usmehnulsya Lagutin.
   - A vy?
   - Hotel by, - skazal Lagutin. - No ved' eto eshche nado dokazat'.
   I oba zasmeyalis'.





   Diomidov smotrel na  Muhortova.  Staryj  aptekar'  sidel  pered  nim  i
vitievato rasskazyval o Beklemisheve. Polkovnik smotrel na nego, a dumal  o
drugom. Nakonec on skazal:
   - Pechal'no. - I poter podborodok. Toropyas' na samolet, on zabyl  britvu
i teper' dosadoval, chto  pridetsya  idti  v  parikmaherskuyu.  On  ne  lyubil
brit'sya v parikmaherskih i terpet' ne mog zapaha odekolona. - Pechal'no,  -
povtoril on. - Mne kazalos', chto vy znaete bol'she.
   Muhortov unylo poshchipal borodku i razvel rukami.
   - Sergej Sergeevich byl skrytnym chelovekom, - skazal  on.  -  Ego  ochen'
tyagotilo nepriznanie. I potom eta neschastnaya lyubov'.
   - K nemu nikto nikogda ne priezzhal? Na vashej pamyati?
   - Net. Tol'ko Anna Pavlovna. I ya nikogda ne videl, chtoby on komu-nibud'
pisal, krome nee. YA uzhe govoril ob etom. Eshche togda.
   - Pomnyu, - skazal Diomidov. On  podumal,  chto  pora,  pozhaluj,  konchat'
razgovor. Nadezhda, chto Muhortov vspomnit chto-nibud' novoe o Beklemisheve  i
ego  svyazyah,  ne  opravdalas'.  Nitochka,  potyanuvshayasya  bylo  v   Sosensk,
obryvalas' v samom nachale.  Naprasno  Diomidov  toropilsya  syuda,  naprasno
izvodil aptekarya voprosami, na kotorye tot ne mog otvetit'.
   Nakanune ot容zda v Sosensk Diomidov poluchil  pis'mo  ot  Kurta  Mejera.
Ono, v sushchnosti, ne prolivalo sveta na  beklemishevskoe  delo.  Ono  tol'ko
podtverdilo to, o chem znal uzhe ili dogadyvalsya polkovnik. Pravda, odno imya
zainteresovalo polkovnika. Kurtu udalos' uznat', chto boss, subsidirovavshij
opyty Hengenau, perekupil  v  svoe  vremya  sekretarya  professora  Zigfrida
Vernera.  Kurt  Mejer  nashel  Hoze  Marchello.   I   za   nebol'shuyu   summu
kontrabandist  prodal  emu  eti  svedeniya.  Pro   Zigfrida   Hoze   nichego
opredelennogo skazat' ne mog. Vyzdorovev, tot v odin prekrasnyj den' ischez
iz doma. Avantyura s  izumrudami,  na  kotoruyu  rasschityval  kontrabandist,
sorvalas'. I on rasskazal Kurtu vse, chto Zigfrid Verner vyboltal v  bredu.
Ego brata Otto v 1944  godu  zabrosili  v  Rossiyu  s  dokumentami  na  imya
Ridasheva. Odnako pri etom  proizoshla  putanica.  Nastoyashchij  Ridashev  sumel
bezhat' iz konclagerya. Zigfridu udalos' uznat' ob etom v  poslednij  moment
pered zabroskoj Otto v Rossiyu. Lyubyashchij bratec predupredil Otto i Hengenau.
Poslednij sumel tak sdelat', chto Otto otpravilsya v  Rossiyu,  imeya  dvojnuyu
vozmozhnost'. On mog vystupat' i kak Ridashev i kak  kto-to  drugoj.  A  dva
goda nazad Zigfrida priper k stene boss, i tot prodal emu Otto. No glavnoe
skryl. Vot pochemu i oshibsya boss, posylaya Bergsona k Ridashevu.
   Pis'mo Kurta Mejera razreshilo  i  eshche  odnu  zagadku.  Diomidov  uvidel
nakonec zhenshchinu, zvonivshuyu emu v upravlenie. Ona okazalas'  zhenoj  Ioganna
Krejcera, druga Kurta Mejera. ZHanna, tak ee zvali,  priehala  v  Sovetskij
Soyuz v gruppe zapadnogermanskih turistov. Kurt  vospol'zovalsya  sluchaem  i
poprosil ee peredat' pis'mo lichno  Diomidovu.  Pochte  on  ne  reshilsya  ego
doverit'.
   - Kurt prosil menya, - skazala ona, - uznat' u vas, kak  emu  postupit'.
On dal koe-kakoj material gazetam, no hotel by vystupit' v pechati s  bolee
ser'eznymi razoblacheniyami.
   Diomidov pozhal plechami. V konce koncov eto delo  samogo  Kurta  Mejera.
Esli on schitaet nuzhnym vystupat' s razoblacheniyami, pust' vystupaet.
   Na etom, sobstvenno, i  zakonchilsya  ih  korotkij  razgovor.  Po  sovetu
generala Diomidov peredal pis'mo Kurta Lagutinu, ibo v nem  soderzhalsya  ne
tol'ko rasskaz o vstreche s  kontrabandistom,  a  privodilis'  vyderzhki  iz
zapisnoj knizhki  Hengenau,  najdennoj  na  meste  gibeli  professora.  Sam
polkovnik  vyletel  v  Sosensk,  poruchiv  Romashovu  i  Berkutovu  zanyat'sya
arhivami muzeya.
   Diomidov schital, chto sosenskij aptekar' mog rasshirit' sferu  sledstviya.
Muhortov ochen' davno znal Beklemisheva. Na eto obstoyatel'stvo  i  polagalsya
polkovnik, nachinaya razgovor s nim.
   Aptekar' znal, vo skol'ko chasov vstaval Beklemishev i vo skol'ko lozhilsya
spat'. On znal, chto Sergej Sergeevich ne lyubil parnogo moloka. No on nichego
ne mog vspomnit' o svyazyah Beklemisheva, o ego znakomstvah i privyazannostyah.
   - Anahoret, otshel'nik, - govoril Muhortov. - On lyubil chasami rassuzhdat'
o literature i nikogda - o zhivyh lyudyah.  Nerazdelennaya  lyubov'  vyzhgla  iz
nego vse. SHCHepka v okeane zhizni...
   Muhortov lyubil vysokoparnye frazy. "SHCHepka" emu, vidimo, ponravilas',  i
on so vkusom povtoril pro "shchepku". Diomidov kivnul, kak budto  soglashayas'.
Aptekar' vdohnovilsya i stal razvivat' svoyu mysl' dal'she. Iz etogo razvitiya
vytekalo chto-to misticheskoe i tumannoe, ch-yu-to v duhe sochinenij  Vladimira
Solov'eva i gospozhi Kryzhanovskoj.
   - |k vas! - tol'ko i smog vymolvit' Diomidov.
   Aptekar' poshchipal borodku i zametil, chto posle mnogih razdumij on ponyal,
chto oshibsya v Beklemisheve. |tot chelovek  byl  daleko  ne  prostym  oreshkom.
Pechat' tajny, kotoruyu on nes  na  sebe  posle  poezdki  v  YUzhnuyu  Ameriku,
otdalila ego ot lyudej. On  (tut  aptekar'  zagovoril  shepotom)  ne  prosto
otdalilsya ot obshchestva, on stavil sebya vyshe  lyudej,  vyshe  ih  interesov  i
strastej. On znal nechto takoe, chto nikomu znat' ne dano.
   "Hlyndi-myndi", - podumal  Diomidov  i  stal  vspominat',  ot  kogo  on
uslyshal  eti  slova.  Iz  glubiny  pamyati  vsplyla   fizionomiya   kapitana
Semushkina. Kapitan upotreblyal takzhe "syusyukan'e i abrakadabra". |ti slovesa
udivitel'no podhodili k situacii, i Diomidov usmehnulsya.
   Abrakadabry v  dele  bylo  dostatochno  i  bez  vyskazyvanij  Muhortova.
Aptekar'  privnosil  v  nego  eshche  i  syusyukan'e.  Pora  bylo  ili  konchat'
zatyanuvshuyusya besedu, ili povorachivat'  ee  na  sto  vosem'desyat  gradusov.
Polkovnik predpochel poslednee.  I  tut  iz-za  povorota  vdrug  pokazalas'
provincial'naya boginya s ulybkoj Kleopatry i sheej Nefertiti. Boginya kivnula
golovoj  i  obrela  real'nye  zemnye  cherty.  Aptekar'  nazval  imya   Niny
Mihajlovny Strumilinoj.
   - Kak? - izumilsya Diomidov. - Ona zhiva?
   - Po-moemu, ona sejchas v Moskve, - skazal aptekar'.
   - Pochemu zhe vy ne govorili ob etom ran'she?
   Teper' prishla ochered' aptekarya izumlyat'sya.
   - YA govoril, - skazal on.
   - No vy ne nazyvali imeni.
   - Tovarishch Romashov ne sprashival ego u menya.
   "Nu konechno, - podumal Diomidov. - Mne tozhe ne prishlo eto v golovu".
   - Beklemishev pisal ej? - sprosil on.
   - Po-vidimomu, net. No on znal,  chto  ona  zhivet  v  Moskve.  Ona  ved'
urozhenka Sosenska. Sejchas ej let vosem'desyat -  vosem'desyat  pyat'.  U  nee
est' doch', kotoraya izredka naveshchaet rodnye mesta. Sobstvenno, ot docheri  ya
i uslyshal istoriyu neschastnoj lyubvi Beklemisheva. Sam on ob etom nikogda  ne
govoril.
   "CHert znaet chto, - podumal Diomidov. - Vse eto maloveroyatno. No  nel'zya
zhe prenebregat' i takoj nichtozhnoj zacepkoj. Desyatki let. A vdrug on  pisal
ej? Ili ostavlyal ee adres komu-nibud' v YUzhnoj Amerike?"
   - Vy ne mozhete priblizitel'no nazvat'  datu  ee  ot容zda  v  Moskvu?  -
sprosil on.
   - Net, - skazal aptekar'.  -  Vprochem,  eto  mozhno  prikinut'.  Zinaida
Ivanovna, ee doch', govorila, chto oni uehali iz  Sosenska,  kogda  ej  bylo
goda dva. Sejchas ej okolo shestidesyati. Znachit, gde-to v 1912 godu.
   - Tak, - skazal Diomidov,  delaya  v  ume  neslozhnyj  podschet.  Dnevniki
Beklemisheva datirovany 1914 godom. K etomu vremeni Strumilina byla  uzhe  v
Moskve. Est', pozhaluj, smysl zaglyanut' v proshloe etoj damy.


   A Lagutin v eto vremya chital Mashe pis'mo Kurta Mejera.
   "Mnogouvazhaemyj gospodin Diomidov!
   V svoe vremya ya podelilsya  s  Vami  nekotorymi  somneniyami  otnositel'no
cheloveka, nosyashchego familiyu Bergson.  YA  nikogda  ne  schital  sebya  horoshim
fizionomistom, no vyrazhenie lica, s kotorym Vy  vyslushali  moe  soobshchenie,
navelo menya na razmyshleniya o tom, chto Vy mne  prosto  ne  poverili.  Mozhet
byt', ya oshibsya. Vo vsyakom sluchae, ya  pishu  ob  etom  ne  dlya  togo,  chtoby
upreknut' Vas. Otnyud'. Moya informaciya nosila slishkom otvlechennyj harakter,
chtoby eyu mozhno bylo vospol'zovat'sya. Ee mozhno bylo rascenivat' tol'ko  kak
pobuzhdenie cheloveka, ispytyvayushchego  dobrye  chuvstva  k  narodu  strany,  v
kotoroj etomu cheloveku dovelos' pobyvat'. Rasstavshis' s Vami,  ya  eshche  raz
produmal nash razgovor i prishel k mysli o neobhodimosti prinyatiya  kakogo-to
resheniya.  Edinstvenno  pravil'nym  mne   pokazalos'   dovershit'   nachatoe.
Osushchestvit' eto mozhno bylo tol'ko odnim putem  -  poehat'  na  Amazonku  i
razyskat' tu tainstvennuyu laboratoriyu, kotoraya, po-moemu, imela  otnoshenie
k sobytiyam, vzvolnovavshim mir.
   |to okazalos' trudnym predpriyatiem, no ne nevozmozhnym. Konechno, odin  ya
nichego by ne sdelal i ne nashel. Pomogli druz'ya, kotorye razdelili so  mnoj
tyagoty puteshestviya k epicentru katastrofy.
   Ne budu vdavat'sya v detali. I bez  togo  pis'mo  poluchaetsya  dostatochno
dlinnym.  Skazhu  tol'ko,  chto  my  okazalis'  ne  odinoki  na  etom  puti:
obstoyatel'stvo, posluzhivshee  k  usugubleniyu  trudnostej,  no  odnovremenno
pozvolivshee koe-chto proyasnit'.  Imenno  eto  "koe-chto"  i  zastavilo  menya
vzyat'sya za pero, chtoby napisat' Vam, Imenno eto "koe-chto" uderzhivaet  menya
poka ot publichnyh vystuplenij s  razoblacheniyami.  Odnako  postarayus'  byt'
posledovatel'nym".
   - On, navernoe, skuchnyj chelovek, etot Mejer, - vdrug skazala Masha.
   - S chego ty eto vzyala?
   - Da tak, slog u nego tyaguchij.
   Lagutin probezhal vzglyadom po neskol'kim stranicam i stal  chitat'  srazu
chetvertuyu.
   "Na  beregu  nichto  ne  napominalo  o  gekatombe,  svershivshejsya   zdes'
kogda-to. Sel'va unichtozhila vse sledy prestupleniya. Zelenyj polumrak caril
v lesu, v kotoryj my vstupili, rasproshchavshis' s komandoj parohoda.  Zelenyj
polumrak, napolnennyj  ptich'im  gomonom,  byl  nashim  sputnikom  vo  vremya
mnogomil'nogo perehoda do laboratorii Hengenau. Da, teper' my  znaem,  chto
tak zvali professora-izverga. Vprochem, ya ob etom rasskazhu pozdnee.
   Pervuyu noch' my proveli na meste. Mne eta  noch'  byla  nuzhna  dlya  togo,
chtoby opredelit' napravlenie dal'nejshego puti. Da, ya  pomnil  raspolozhenie
zvezd  v  tu,  davnyuyu  noch'.   Sdelav   popravki   na   vremya   goda,   my
sorientirovalis' i utrom dvinulis' tuda, kuda,  kak  ya  predpolagal,  ushli
tanki s obez'yanami. Prostite,  gospodin  Diomidov.  YA  vse  vremya  pytayus'
izbezhat' dlinnot, no u menya eto ploho poluchaetsya. Eshche nemnogo, i ya perejdu
k suti dela. Vy pojmete menya,  kogda  uznaete  o  teh  strannyh  veshchah,  s
kotorymi nam prishlos' stolknut'sya. Mnogoe iz togo, chto my uvideli, poka ne
poddaetsya ob座asneniyu. I ya  opasayus',  chto  chelovechestvo  dolgo  eshche  budet
nahodit'sya v nevedenii otnositel'no  celogo  ryada  faktov.  Tak  dumayu  ne
tol'ko ya, no i moi druz'ya, odin iz kotoryh fizik, a drugoj - arheolog".
   - Kogda zhe on k delu perejdet? - pointeresovalas' Masha.
   - Podozhdi, - mahnul rukoj Lagutin. - Vot ono.
   "YA eshche ne skazal Vam, chto my sbilis' s puti.  Neznachitel'naya  oshibka  v
raschetah otklonila nas na neskol'ko desyatkov mil'  v  storonu.  My  ponyali
eto, kogda uvideli piramidu v lesu. Moj  drug,  arheolog  Iogann  Krejcer,
utverzhdaet, chto eta nahodka vyhodit iz ryada von, chto  ee  znachenie  trudno
pereocenit' i chto ona, nesomnenno, prol'et novyj  svet  na  ustanovivshiesya
vzglyady otnositel'no proishozhdeniya  indejcev  Latinskoj  Ameriki.  On  tak
zainteresovalsya gorel'efami na stenah u vhoda v  hram  i  statuej  boga  v
verhnem zale, chto ne hotel uhodit' do teh por, poka ne sfotografiruet i ne
opishet vse uvidennoe. My  ostavili  ego  i  zanyalis'  osmotrom  vnutrennih
pomeshchenij.
   V odnoj iz otdalennyh komnat (ya upotreblyayu eto slovo,  hotya  pravil'nee
bylo by nazvat' pomeshchenie sklepom), tak vot v odnoj iz  otdalennyh  komnat
my nashli sledy nedavnego  prebyvaniya  cheloveka.  Postel'yu  emu,  veroyatno,
sluzhila legkaya naduvnaya lodka.  V  nej  lezhal  portativnyj  radiopriemnik,
slegka prikrytyj odeyalom. V uglu  komnaty-sklepa  byli  akkuratno  slozheny
pakety i banki s produktami. Snaruzhi u vhoda valyalis' kanistra iz-pod vody
i razorvannaya popolam zapisnaya knizhka.
   - Znaesh' chto, - skazal Lagutin. - YA,  pozhaluj,  propushchu  eshche  neskol'ko
stranic. |ta obstoyatel'nost' mozhet svesti s uma. Diomidov govoril mne, chto
v pis'me est' veshchi, kotorye dolzhny nas zainteresovat', no poka ya chto-to ih
ne vizhu.
   - Samoe interesnoe dolzhno byt' v konce, - skazala Masha.
   - Da, da. "Konechno, pervoj nashej mysl'yu bylo proverit'"... Ne to...  Ne
to... "My zanyalis' detal'nym osmotrom pomeshcheniya". Tak... "CHto udalos'  pri
etom obnaruzhit', ya Vam uzhe napisal". Da, dlinno umeyut pisat' lyudi...  Aga,
vot, kazhetsya, chto-to interesnoe...
   "Konechno, my obratilis' k zapisnoj knizhke. My schitali, chto ona  pomozhet
esli ne razgadat' tajnu, to hotya by podyskat' klyuch k nej.
   |to byla dobrotnaya korichnevaya kozhanaya zapisnaya knizhka. CHtoby  razorvat'
ee na dve chasti, trebovalas', veroyatno, nemalaya  sila.  Potomu  chto  liniya
razryva shla poperek knizhki.  Poprobujte  prodelat'  podobnyj  opyt,  i  Vy
ubedites' v tom, chto normal'nomu cheloveku sdelat' eto ne udastsya.
   Ustanovit' imya vladel'ca knizhki ne sostavlyalo truda. "Lyudvig  Hengenau"
- eti slova byli vytesneny na oblozhke. A harakter zapisej pozvolyal sdelat'
vyvod, chto oni  prednaznachalis'  tol'ko  dlya  hozyaina,  kotoryj,  po  vsej
vidimosti, nikogda ne predpolagal, chto oni mogut stat' izvestny komu-libo,
krome nego.
   Kogda ya podnimal obryvki knizhki s pola, iz karmashka na  oblozhke  vypala
chast' fotografii. Vtoraya chast' nashlas' v drugom kuske. Da, eto  byl  on  -
tot samyj professor-esesovec. YA ne mog zabyt' ego lica, kak ne zabyl  lica
soprovozhdavshego ego Bergsona. Takoe ne zabyvaetsya.
   No ya ne budu otvlekat'sya, a  perejdu  neposredstvenno  k  zapisyam.  Oni
ochen'  otryvochny,  bessistemny  i  na  pervyj  vzglyad  lisheny   logicheskoj
posledovatel'nosti. Hengenau, vidimo, zapisyval mysli, prihodivshie  emu  v
golovu vo vremya raboty. Daty  otsutstvuyut.  V  to  zhe  vremya  skladyvaetsya
vpechatlenie, chto v etih zapisyah est' nekaya putevodnaya  nit',  central'naya,
sterzhnevaya  mysl'.  Vprochem,  sudite  sami.  YA  vosproizvozhu  to,  chto  my
prochitali".


   - Nakonec-to, - skazala Masha.
   - Da, - Lagutin perevernul stranicu. - |to, kazhetsya, to samoe.
   "Segodnya Luiza v pripadke  kakoj-to  beshenoj  otkrovennosti  priznalas'
mne, chto ona ne arijka. Ona voobrazila, chto soobshchaet mne novost'. A ya znal
eto, eshche kogda nanimal ee v pomoshchnicy. Luiza - horoshij  vrach.  I  ona  mne
nuzhna. Razve imeet znachenie to obstoyatel'stvo, chto v ee zhilah  est'  kapli
cyganskoj krovi?.. "Donosi", - skazala ona. YA pozhal plechami. "Ty mogla  by
etogo ne govorit'", - skazal ya ej. "Nenavizhu", - zayavila  ona.  "Kogo?"  -
ravnodushno sprosil ya. "Tebya", - skazala  ona.  Kak  glupo!  My  uzhe  davno
ohladeli drug k drugu, ya znayu, chto ona  lyubit  Gyuntera,  i  ne  meshayu  im.
Rabota! Tol'ko rabota  nuzhna  mne!  Luiza  zhe  vedet  sebya  kak  poslednyaya
idiotka..."
   "...Snova scena. Strannaya veshch'. Skandalit ona vsegda v  odni  i  te  zhe
chasy. Den' prohodit normal'no, Luiza tiha, kak krolik. V pyat' chasov  vdrug
ona preobrazhaetsya: v glazah vspyhivaet nenavist', i ona nachinaet besit'sya.
Vchera razbila shtativ s kolboj. Segodnya brosilas' na menya s kulakami. Mozhet
byt', ona shodit s uma? No prohodit  minut  pyat',  i  vse  vozvrashchaetsya  k
norme..."
   "Nichego ne ponimayu. Novaya maniya? YA obsledoval Luizu.  Reakcii  obychnye.
Nikakih otklonenij. I vse-taki  chto-to  s  nej  proishodit.  Nasha  rabota?
Konechno, vse to, chto my  delaem,  ne  dlya  vpechatlitel'nyh  lyudej.  Odnako
otkuda etot ritm?.."
   "Pyat' chasov. Pochemu imenno pyat'? CHto proishodit  v  laboratorii  v  eto
vremya? YA skrupulezno izuchayu ves' cikl nashih opytov  i  ne  nahozhu  nichego.
Smushchaet menya i drugoe. Esli prichina pripadkov Luizy vneshnyaya, to pochemu  ni
Ponter, ni ya ne ispytyvaem nikakih oshchushchenij?  Segodnya  nezadolgo  do  pyati
poprosil Luizu provodit' menya v gorod. Nablyudal za nej  vnimatel'no  i  ne
zametil nikakih izmenenij v povedenii..."
   "CHto zhe proishodit v laboratorii? |ta mysl' ne daet mne pokoya.  Neuzheli
ya nakanune otkrytiya? Neuzheli Luiza - tot sluchaj, kotorogo ya zhdu tak davno?
A vse nashi opyty ne stoyat lomanogo grosha..."
   "Novoe. Rovno v pyat' Luiza  nachala  bredit'.  Ona  smotrela  na  nas  s
Gyunterom goryashchimi glazami i  rasskazyvala,  chto  vidit  svoyu  mat'.  V  ee
povedenii   nastupila    peremena.    Pripadki    razdrazheniya    smenilis'
gallyucinaciyami. YA perelistal goru knig, no analogov etoj manii ne nashel. K
yasnovideniyu  ya  vsegda  otnosilsya  kriticheski.  Da  eto  i   nepohozhe   na
yasnovidenie. Hotya upominaniya o podobnyh precedentah v literature  imeyutsya.
Graf  Sen-ZHermen,  naprimer.  CHelovek,  kotoryj  zayavlyal  inogda,  chto  on
yavstvenno vidit kartiny dalekogo proshlogo, prichem tak, budto  sam  yavlyalsya
uchastnikom sobytij. No graf -  lzhec,  avantyurist  i  vydumshchik.  A  chto  zhe
delaetsya s Luizoj?"
   "Gulyal po lageryu i  dumal.  Vozle  nashej  laboratorii  postroili  novuyu
gazovuyu kameru. I v golovu  prishla  strannaya  mysl':  net  li  tut  svyazi?
Ustanovil chislo, kogda v kameru byla zagruzhena pervaya partiya  zaklyuchennyh.
Imenno v tot den' u Luizy nachalos' eto. I chas sovpal. Kamera, okazyvaetsya,
zagruzhaetsya ezhednevno v pyat' chasov. U  menya  poholodela  spina:  vot  ono,
otkrytie..."
   "Podvozhu itogi. S Luizoj pokoncheno. YA zastrelil ee sobstvennoruchno, ibo
drugogo vyhoda ne bylo. Gyunter pogib. Takaya dikaya smert'. Kak horosho,  chto
ya noshu s soboj pistolet.
   Da, ya sdelal otkrytie. Kogda-nibud' eto nazovut "polem Hengenau". YA dlya
sebya nazyvayu ego "polem smerti". Ono voznikaet, kogda odnovremenno  gibnet
tolpa lyudej. Priroda polya poka neyasna, odnako harakter ego vozdejstviya mne
udalos' prosledit'. Tol'ko pochemu odna Luiza?  |tot  vopros  ne  daet  mne
spokojno spat'. My s Gyunterom nahodilis' v odnih usloviyah  s  nej.  Mozhet,
sekret v tom, chto my arijcy? I prav  fyurer,  kotoryj  schitaet  nas  vysshej
rasoj. No fyurer uveren, chto chelovechestvo zhivet vnutri shara, a  ne  na  ego
poverhnosti. Fyurer ispoveduet kakuyu-to dikuyu veru, on  prinosit  v  zhertvu
svoemu bozhestvu celye divizii. I hochet prinesti  vse  chelovechestvo.  "Pole
smerti" pridetsya emu po dushe. A u menya budut den'gi".
   "Sluchaj. YA vsegda v nego veril. I on prines mne  otkrytie.  Posle  togo
kak ya ponyal, chto proishodit s  Luizoj,  ya  stal  nablyudat'  za  nej  bolee
vnimatel'no i zametil, chto ee kozha s kazhdym dnem menyaet  cvet,  priobretaya
kakoj-to lilovyj ottenok. Ona eto tozhe zametila  i  odnazhdy  zayavila,  chto
bol'na. No ya ne mog otpustit' ee. YA  dolzhen  byl  dovesti  eksperiment  do
konca. I dovel. Izo dnya v den' Luiza podvergalas' vozdejstviyu polya. A v ee
organizme proishodila kakaya-to perestrojka. YA izoliroval  ee  ot  Gyuntera.
Ona teper' ne vyhodila iz laboratorii. Gyunter byl nedovolen, no on schital,
chto tak nuzhno, ibo videl, chto Luiza bol'na. On veril, chto my ee lechim.  Da
i sama ona, pozhaluj, tozhe verila v eto. A potom proizoshel vzryv...
   Kak vsegda, v pyat' chasov u Luizy nachalis' gallyucinacii. My  s  Gyunterom
byli okolo nee. Vdrug vzglyad ee potusknel, ona kak-to stranno  izognulas',
vskriknula i kinulas' k Gyunteru. On  podhvatil  ee  na  ruki,  no  tut  zhe
otpustil, izdav dikij vopl', i upal na pol. Luiza brosilas'  ko  mne.  Eshche
ploho soobrazhaya, v chem delo, ya vyhvatil pistolet. S Luizoj bylo pokoncheno.
YA vzglyanul na Gyuntera. Ego ruki i lico priobreli gusto fioletovyj ottenok,
vzglyad potusknel i ne vyrazhal nichego. Minut'" dve ego telo eshche  korchilos',
potom zamerlo.
   Trupy opasnosti ne predstavlyali. YA ubedilsya v etom, pozvav sanitarov  i
poprosiv ih perenesti tela moih byvshih  pomoshchnikov  v  prozektorskuyu.  Mne
nuzhno bylo issledovat' mozg Luizy i Gyuntera..."
   "Sdelan doklad fyureru. Prinyato reshenie perepravit' laboratoriyu v  YUzhnuyu
Ameriku.  Syvorotka  iz  vytyazhek  mozga  Luizy  prigotovlena  i  ispytana.
|ksperimenty na zhivotnyh ne dayut nikakogo rezul'tata. No na vsyakij  sluchaj
ya zabirayu v sel'vu s desyatok shimpanze. Blagoslovlyayu  vojnu,  kotoraya  daet
mne chelovecheskij material..."
   "Poproshchalsya s Otto. Teper' u menya ostayutsya dva organizatora - Bergson i
Zigfrid. Pervyj - prodazhnaya tvar'. Vtoroj  -  veren,  kak  ovcharka.  A  iz
Germanii nado udirat'".
   "S otpravkoj Otto poluchaetsya kakaya-to putanica.  Kremirovali  ne  togo,
kogo nado. Tak vchera mne dolozhil Zigfrid.  V  konce  koncov  eto  menya  ne
kasaetsya. YA ne razvedchik, a uchenyj..."
   "Nazyvayu eto "Maugli". Dostatochno temno i dostatochno prozrachno..."
   "Privezli  "etih".  Ih  malo,  ochen'  malo.  Strannaya  veshch'.  Syvorotka
dejstvuet  izbiratel'no.  Devyanosto  procentov  gibnet.  A  pole  vse  eshche
nedosyagaemo dlya menya".
   "Konechno, mozg "etih"  neset  v  sebe  nevedomoe  poka  "pole  smerti".
Strannyj mozg, po-vidimomu lishennyj vsyakoj informacii. Pole ubivaet ee, no
organizm zhivet. Primitivnye instinkty ne ischezayut. Oni hotyat  est',  pit',
razmnozhat'sya. Pervoe pokolenie, pravda, bystro vymerlo. Skol'ko zhe  let  ya
vozhus' s "etimi"? Sem'? Vosem'?"
   "Bergson byl u Dirksena. Subsidii na opyty budut. No Dirksen hiter. Emu
malo togo, chto Bergson shpionit za  mnoj,  on  eshche  i  Zigfrida  zastavlyaet
rabotat' na sebya. Vse slovno sgovorilis' protiv menya. Odnako Zigfrid veren
po-prezhnemu. Kogda Dirksen zagovoril ob Otto, Zigfrid dolozhil mne ob  etoj
besede.  YA  posovetoval  sohranit'  Otto.  "Kak?"   -   sprosil   Zigfrid.
"Predupredit' Otto, - skazal ya. - Pust' dzhentl'meny  dumayut,  chto  usloviya
svyazi s nim prezhnie..."
   "Pole! YA ponyal, kak ego usilit'!.."
   "Net, eto ne  "pole  smerti".  YA  otkryl  nechto  strannoe  i  strashnoe.
|volyuciya neobratima, kak ya dumal ran'she... "Maugli" - eto  chast'  chego-to,
prichem ochen' malaya. Da, organizm cheloveka mozhno mgnovenno perestroit'. Da,
mozhno prevratit' polovinu chelovechestva v "etih", a druguyu  unichtozhit'.  No
za "etimi" chto-to stoit. YA uznal eto segodnya,  kogda  vtolknul  indejca  v
kameru usilitelya polya..."
   "Prinosyashchij zhertvu". Smert'. I strannyj zhezl v rukah  boga.  Vot  kogda
mne prigoditsya Otto.  YA  slovno  chuvstvoval,  chto  on  ponadobitsya.  Opyat'
Sluchaj".
   "Nad "Maugli" pora  postavit'  tochku.  S  dzhentl'menami  my  kak-nibud'
poladim. A  moj  vernyj  Zigfrid  znaet  slishkom  mnogo.  Pridetsya  s  nim
rasstat'sya..."
   "I snova ya podvozhu itog pered ocherednym pryzhkom.  CHerez  zhertvy,  cherez
smert' ya idu vpered, k svoemu torzhestvu. YA vse-taki nazovu  eto  "effektom
Hengenau" ili "paradoksom Hengenau". Tak budet dazhe luchshe. CHerez smert'! YA
idu k etomu cherez smert'".





   -  YA  ponyala  tol'ko,  chto  etot  uchenyj-esesovec  proizvodil  kakie-to
strashnye opyty nad lyud'mi, - skazala Masha,  vozvrashchaya  Lagutinu  listki  s
zapisyami Hengenau. - I vse. A pod konec on, vidimo, soshel s uma.
   - Da, - proiznes Lagutin zadumchivo. -  Mozhet,  on  i  soshel  s  uma.  A
mozhet...
   - CHto?
   - On vse-taki ne sovershil otkrytiya.
   - A fioletovye obez'yany? "Pole smerti".
   - Ponimaesh', Masha. On byl blizok k otkrytiyu. No on brodil  v  potemkah.
On vslepuyu nashel sposob vozdejstviya na zhivye kletki.  A  "pole  smerti"...
Mne kazhetsya, chto eto ego samaya glavnaya oshibka.
   Lagutin  zadumalsya.  V  cinichnyh  zapisyah   esesovca   predstoyalo   eshche
razobrat'sya.  No  glavnoe  Lagutin  ponyal.  Hengenau  sovershenno  sluchajno
natknulsya na "pole pamyati". Ne poslednyaya vspyshka gasnushchego soznaniya  soten
lyudej vyzyvala gallyucinacii u Luizy. Net,  v  dejstvie  vstupal  poslednij
rezerv mozga - pole, vozbuzhdaemoe nervnymi kletkami, neizvestnoe  strannoe
pole, slaboe u otdel'nogo individuuma, nastol'ko  slaboe,  chto  ono  pochti
nikogda ne proyavlyaet sebya. No mnogokratno usilennoe, ono sposobno vyzyvat'
opredelennye  reakcii  u  nekotoryh  lyudej.   Izbiratel'nost'...   "Pochemu
vse-taki  ono  dejstvuet  izbiratel'no?  -  mel'knula  mysl'.  -  Stranno.
Pamyatron tozhe dejstvuet izbiratel'no. A vdrug u etih polej  odna  priroda?
Vdrug..." I novaya, eshche bolee strannaya mysl' obozhgla mozg. Lagutin vspomnil
sluchaj s Mashej. Materializovannye privideniya... Pole togda bylo neobychajno
sil'nym. I esli?
   - Masha, - sprosil on. - Ty togda zapirala dver' iznutri?
   - Kogda?
   - Nu togda, kogda dvojnikov uvidela?
   - Net.
   - A ran'she, utrom, naprimer?
   - Tol'ko na odnu minutu. Srazu po prihode v laboratoriyu.
   - Vse yasno. Teper' eto mozhno ob座asnit'.
   - Nichego ne ponimayu, - zhalobno skazala Masha. - CHto ty hochesh' ob座asnit'?
   - Da vse, chto proishodilo s toboj togda. Tvoi dvojniki  povtoryali  vse,
chto ty delala. Ne obyazatel'no v tot imenno den'. Ponimaesh'? V techenie vsej
zhizni. No oni obyazatel'no dolzhny byli povtoryat' tvoi dejstviya...
   Masha nedoumenno vzglyanula na nego.
   - Podozhdi, - skazala ona. - Nado vspomnit' vse. Dejstvitel'no. K  kranu
ya togda podhodila... Da, da...  A  devochka?..  Lug...  Nu,  lug  ya  pomnyu,
dopustim.  A  steklo?  Oj!..  I  steklo  pomnyu...  Devochka,  to  est'   ya,
sprashivala, pochemu ya za steklom sizhu. My byli  s  otcom  v  zooparke.  Tam
chistili bol'shoj steklyannyj... Kak on nazyvaetsya? Vol'er dlya zmej, chto  li?
I ya sprashivala zhenshchinu cherez steklo... No chto sej son znachit?
   - Da to, - skazal Lagutin, - chto  v  pole  pamyatrona  mozhno  videt'  ne
tol'ko gallyucinacii. Ono sposobno proecirovat' v prostranstve opredelennye
obrazy, real'nye, tak skazat'.
   - No eto zhe strashno...
   - Strashno, poka my ne ponimaem, ne pronikli v mehanizm. YA vot eshche dumayu
ob etom esesovce. On vel  sebya  kak  lyuboznatel'nyj  durak.  Polzal  vozle
potryasayushchih veshchej i  ne  dogadyvalsya  dazhe,  chto  za  nimi  stoit.  Dal'she
"fioletovoj chumy" ego myshlenie ne moglo proniknut'.
   - A tvoe? Proniklo?
   - Ne tak bystro, - skazal Lagutin. -  Odnako  koe-chto  i  sejchas  mozhno
voobrazit'.
   - CHto zhe?
   - Do sih  por  my  znali,  chto  dobit'sya  izmeneniya  vidovyh  priznakov
organizma mozhno,  vo-pervyh,  putem  gibridizacii,  a  vo-vtoryh,  obluchaya
polovye kletki. Teper' my vidim, chto est' tretij put'.
   - Zachem? |to zhe uzhasno! Ob etom nel'zya spokojno rassuzhdat'.
   - Naprasno. Konechno, kogda takoe otkrytie nahoditsya v rukah Hengenau  i
emu podobnyh, kotorye vidyat v nem tol'ko sredstvo massovogo unichtozheniya, -
eto strashno. No predstav' sebe na minutu takuyu kartinu. Nashi  selekcionery
uzhe davno rabotayut  nad  problemoj  prodvizheniya  teplolyubivyh  kul'tur  na
sever. Rezul'taty poka maloobeshchayushchie. Apel'siny v vologodskih sadah eshche ne
rastut. No vot v yablonevyj sad v den' sbora urozhaya  priezzhaet  chelovek.  V
rukah u nego... Vprochem, stop! YA ne znayu, chto u  nego  v  rukah.  Da  eto,
sobstvenno, i nevazhno. My rassuzhdaem poka  otvlechenno.  Slovom,  chto-to  u
nego v rukah est'. I s pomoshch'yu etogo "chto-to" chelovek prevrashchaet yabloki  v
apel'siny. Ili v limony. Ili, esli hochesh', v kartoshku.
   My perestanem zaviset' ot prirody. My v lyuboj moment mozhem poluchit'  iz
bolotnoj osoki saharnyj trostnik. My navsegda zabudem o takih slovah,  kak
"neurozhaj" i  "beskormica".  My  v  lyubyh  masshtabah  smozhem  regulirovat'
proizvodstvo  myasa,  yaic,  shersti.  Da  chto  govorit'!  Otkryvayutsya  takie
kolossal'nye vozmozhnosti, chto sejchas eshche i predstavit'  sebe  nel'zya  vseh
posledstvij. YA privel tebe zhalkie primery. Voobrazhenie  poka  ne  v  silah
podskazat' mne bol'shego. YA prosto  podumal  o  pervyh  shagah.  |to  kak  v
skazke...
   - CHem dal'she, tem strashnej, - ulybnulas' Masha.
   - Net, - ser'ezno skazal Lagutin. - Vodorodnaya  bomba  byla  izobretena
ran'she termoyadernogo reaktora. Fioletovye  obez'yany  vynyrnuli  iz  sel'vy
tozhe v kachestve seyatelej smerti. No oni  zhe  yavilis'  predvestnikami,  oni
vynesli na svoih plechah i zhizn'. Tut vse zavisit ot tochki zreniya. Bomba  i
reaktor - eto dva polyusa. Kompasnaya strelka nauki besstrastno ukazyvaet na
oba. Dolg uchenogo - sdelat' vybor. I on delaet ego v zavisimosti ot svoego
mirovozzreniya.  Krome  togo,  unichtozhat'  legche,   chem   sozidat'.   |tim,
po-vidimomu,  i  ob座asnyaetsya,  chto  razvitie  sredstv  istrebleniya  vsegda
operezhaet razvitie sredstv zashchity.
   - Ty uvleksya i zabyl, chto my eshche nichego ne znaem. Skazka pro  oborotnej
ili "effekt Hengenau", nazyvaj kak ugodno, daleka  ot  nas,  kak  nebo  ot
zemli.
   - Ty ne prava, - vozrazil Lagutin.  -  Pomnish',  ya  tebe  govoril,  chto
kto-to idet tem zhe putem, chto i my. Togda ya eshche ne ulavlival  svyazi.  Bylo
nakopleno slishkom malo faktov, chtoby rassuzhdat' o nih.
   - A chto izmenilos' s teh por?
   - Da vot hotya by pobochnye yavleniya, o kotoryh  pishet  etot  esesovec.  YA
ponyal, chto emu meshalo. Nasledstvennaya pamyat'. On nashel sposob vnedryat'sya v
zhivuyu kletku, lomat' po svoemu proizvolu  geneticheskij  kod  i  napravlyat'
razvitie etoj kletki v nuzhnoe emu ruslo. Govorya proshche, on voplotil v zhizn'
skazku  ob  oborotnyah,  no  pri   etom   stolknulsya   s   neponyatnym   emu
soprotivleniem kletok.  Splosh'  i  ryadom  organizmy  emu  ne  podchinyalis'.
Pochemu, sprashivaetsya? Da potomu, chto on ne uchityval nasledstvennoj  pamyati
ili ne mog ee podavit'. On  vtorgsya  v  glubinnye  processy  stroitel'stva
belka. No dal'she  ne  poshel.  Dal'nejshee  on  predostavil  samoj  prirode,
nadeyas' na zakony evolyucii. On polagal, chto ovladel etimi zakonami ili, na
hudoj konec, pravil'no ih ponimal. I  v  etom  ego  oshibka.  Ili  glubokoe
zabluzhdenie. Ne znayu. On schital, chto stoit  slomat'  nekij  mehanizm,  kak
organizm srazu soskochit vniz po lestnice  evolyucii.  A  lestnicy-to  i  ne
okazalos'. Pered nim  razverzlas'  propast'.  Iz  nee  polezli  fioletovye
sushchestva. On ponyal, chto reakciya neupravlyaema. Vot mesto, gde on pishet  pro
eto.
   - YA pomnyu. No ty tol'ko chto govoril obratnoe. Pro yabloki i apel'siny.
   - Kogda ya govoril ob etom, to imel v vidu, chto  my  nauchimsya  upravlyat'
reakciej. Protivorechiya tut net. Fokus v tom, chto my eshche krajne malo  znaem
ob  evolyucii  zhizni.  My  proslezhivaem  dejstvie  ee  zakonomernostej   na
istoricheski neznachitel'nom otrezke vremeni. Nauka poka eshche ne v  sostoyanii
otvetit'  na  ryad  voprosov,   voznikayushchih   pri   issledovanii   sobytij,
proisshedshih na Zemle. Pochemu,  naprimer,  vek  brontozavrov  konchilsya  tak
vnezapno? Naivno teper' ob座asnyat'  eto  izmeneniyami  klimata  na  planete.
Mozhno  schitat'  dokazannym,  chto  gigantskie  zemnovodnye  vymerli  imenno
vnezapno. Sejchas najdeny gromadnye kladbishcha, gde, kak govoritsya, smeshalos'
vse: i koni i lyudi. Veroyatnee  vsego  predpolozhit',  chto  proizoshla  nekaya
katastrofa, polozhivshaya konec sushchestvovaniyu reptilij. V to zhe vremya do  sej
pory zhivet i procvetaet lohnesskoe chudovishche, kotoroe yavlyaetsya ni bol'she ni
men'she kak samym ryadovym ihtiozavrom. Predstavim sebe,  chto  kogda-to  emu
chudom udalos' izbezhat' sud'by svoih sorodichej. CHto zhe, ono tak s teh por i
zhivet v ozere na severe SHotlandii? ZHivet  i  zdravstvuet  milliony  let  v
edinstvennom ekzemplyare? |to nonsens! Znachit, ono  ne  odno,  znachit,  ono
razmnozhaetsya? Togda pochemu ozero Loh-Ness ne kishit etimi chudovishchami? Opyat'
zagadka.
   YA  ne  sobirayus'  stroit'  na  etot  schet  gipotezy.  YA   hochu   tol'ko
prodemonstrirovat' etim primerom, kak malo my znaem o zakonah evolyucii.  A
skol'ko podobnyh primerov? Proishozhdenie ras? Temnoe pyatno. Gigantopiteki?
Bol'shushchij znak voprosa. Sam chelovek?..
   Lagutin zamolchal. Masha zadumchivo smotrela na  nego.  Na  etu  temu  oni
govorili  chasto,  mnogo  sporili.  V   institute   vzglyady   Lagutina   ne
pol'zovalis'  populyarnost'yu.  Pravda,  v  poslednie  dni,  osobenno  posle
proisshestviya s pamyatronom, ih laboratoriya okazalas' v centre vnimaniya.  Ot
faktov nel'zya bylo  prosto  otmahnut'sya.  Odno  delo  -  tochka  zreniya  na
evolyuciyu i nasledstvennuyu pamyat'. I sovsem drugoe - sozdavaemoe pamyatronom
pole, v kotorom Masha vstretilas' sama  s  soboj  vo  mnozhestvennom  chisle.
Ponyat' eto bylo nevozmozhno. Tak, po krajnej mere, kazalos' Mashe. A Lagutin
pytalsya. I ne tol'ko ponyat', no i ob座asnit'.
   - Da, chelovek, - skazal on, rasseyanno perebiraya listki s vyderzhkami  iz
zapisnoj knizhki Hengenau. - Sam chelovek dolzhen otvetit'  nam  na  vse  eti
voprosy. Drugogo vyhoda ya ne vizhu.
   - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Masha.
   - YA vspomnil slova tvoego otca. "Pylkie i priverzhennye", - govoril  on.
Pylkie i priverzhennye privivali sebe chumu i hvatali  golymi  rukami  kuski
urana. Potomu chto oni hoteli znat'. YA tozhe hochu znat'. |to mozhno  ustroit'
prosto. Nado ustanovit' v laboratorii kinoapparat. Ponimaesh'?
   - Net.
   - Vidish' li, ya uzhe govoril tebe, chto  sozdavaemoe  pamyatronom  pole  ne
tol'ko vybivaet iz nashej pamyati opredelennye obrazy, no i proeciruet ih vo
vremeni i prostranstve.
   - Znachit, eti fantomy?.. ZHivye oni, chto li?
   - Podozhdi, ne sbivaj mysl'. Nazovem eto porozhdeniem tvoej pamyati.  Poka
mozhno utverzhdat' odno - pole pamyatrona v  opredelennyh  usloviyah  sposobno
razbudit' nashu pamyat'. A ved' otsyuda nedaleko i do  nasledstvennoj.  Esli,
konechno, my na vernoj doroge. Vot togda nam i ponadobitsya kinoapparat.
   - A ob容kt?
   - Tut slozhnee, -  zadumchivo  skazal  Lagutin.  -  Ved'  esli  poprosit'
Tuzhilina, to edva li on soglasitsya.
   -  Nu,  togda  ya...  Ty  zhe  sam  govoril,  chto  eto   pole   dejstvuet
izbiratel'no. A ya uzhe ispytala odnazhdy...
   - Podozhdi. Ne vse srazu. Tut nado podumat'.
   - No ved' opasnosti-to pryamoj net. I my  uzhe  znaem,  chego  ozhidat'.  V
krajnem sluchae vyklyuchim pribor.
   - Net, Masha, ob etom rano govorit'.
   - No ved' nichego strashnogo so mnoj togda ne proizoshlo.
   -  Slava  bogu.  A  chto  budet,  esli  vdrug  v  etom  pole   vozniknet
kakoj-nibud' volosatyj predok? On besedovat' ob evolyucii vryad  li  stanet.
Dubinoj po golove - i konec eksperimentu.
   - SHutochki? - sprosila Masha.
   - SHutochki, - soglasilsya Lagutin.  -  Esli,  konechno,  byvayut  ser'eznye
shutochki.
   Byl adres, i byla kvartira s plyushevym divanom,  steklyannoj  gorkoj  pod
krasnoe derevo, na polkah kotoroj v raznyh pozah  raspolagalis'  amurchiki,
angelochki i heruvimchiki. Zdes' byli angelochki, zapryazhennye v  pozolochennye
sanochki, heruvimchiki, osedlavshie hrustal'nye yajca, i amurchiki na  kakih-to
nemyslimyh podstavkah.  V  komnate  pahlo  vanil'yu  i  pochemu-to  pyl'nymi
meshkami.
   Na plyushevom divane sidela Nina Mihajlovna Strumilina,  bodraya  starushka
so shchechkami-yablochkami. |ti shchechki  pritushili  ulybku  Kleopatry.  A  na  shee
Nefertiti vyrosla borodavka. Kompleks beklemishevskogo bozhestva  stushevalsya
pod neodolimym vliyaniem vremeni. Da i samo bozhestvo davno zabylo  o  svoej
byvshej  bozhestvennoj  sushchnosti.  Ukrashenie  gubernskih  balov  pobleklo  i
polinyalo.
   Hozyajka kvartiry usadila  Diomidova  v  kreslo  na  gnutyh  nozhkah.  On
pomorshchilsya, kogda skripnuli pruzhiny. Mel'knula mysl',  chto  eto  efemernoe
sooruzhenie ruhnet ot pervogo prikosnoveniya. Takie kresla on videl tol'ko v
muzeyah. No tam oni stoyali za bar'erami iz verevok  i  prednaznachalis'  dlya
obozreniya, a otnyud' ne dlya sideniya. Zdes'  kreslo  ispolnyalo  svoyu  pryamuyu
rol'.
   Diomidov ne hotel tratit' mnogo vremeni na razgovor.  I  on  postaralsya
napravit' svetskuyu boltovnyu Niny Mihajlovny o pogode, kotoraya uzhe ne ta, o
lyudyah, kotorye uzhe ne takie, o  Moskve,  kotoraya  stala  ochen'  shumnoj,  v
nuzhnoe emu ruslo. No sdelat' eto okazalos' ne  tak-to  prosto.  Eshche  pered
tem, kak nadavit' knopku zvonka,  on  reshil  nachat'  razgovor  izdaleka  i
postepenno  podvesti  Strumilinu  k  tem  voprosam,  kotorye   prigotovil.
Diomidovu hotelos', chtoby starushka sama vspomnila o Beklemisheve. On  nachal
s togo,  chto  priehal  iz  Sosenska.  Zajti  k  Strumilinym  ego  poprosil
Muhortov. Aptekar' peredaval privet Zinaide Ivanovne i nebol'shuyu posylochku
s gribami. Diomidov narochno rasschital vremya vizita tak,  chtoby  prijti  za
chas do vozvrashcheniya Zinaidy Ivanovny s raboty. On ne nazval sebya.  |to  byl
razvedochnyj  vizit  -  rekognoscirovka.  Mogli  vozniknut'  nepredvidennye
oslozhneniya.  Nuzhen  byl  maksimum  akkuratnosti.  Vpolne   vozmozhno,   chto
Strumilina yavlyalas' edinstvennym svyazuyushchim  zvenom  v  cepi  Beklemishev  -
Amazonka - Hengenau - neizvestnyj emissar. Diomidov ne dumal, konechno, chto
etot  byvshij  kumir  Beklemisheva  yavlyaetsya  vintikom  v  mehanike  intrigi
Hengenau. Odnako ostorozhnost' emu kazalas' neobhodimoj.
   Da, on priehal iz Sosenska.  Otlichnoe  mesto  dlya  otdyha.  Muhortov  -
prekrasnyj chelovek.  Nina  Mihajlovna,  kazhetsya,  byvala  v  Sosenske.  O,
urozhenka. Pochemu zhe ona promenyala  takie  blagoslovennye  kraya  na  shumnuyu
stolicu? Da, da... |to bylo davno.
   Tak nachalsya razgovor. Minuty tri sobesedniki veli ego stoya. Potom  Nina
Mihajlovna ukazala Diomidovu na kreslo.
   - Zina skoro pridet, - skazala ona. - Ej budet priyatno uslyshat' novosti
iz vashih ust. Hotya... Sosensk i novosti... |to dazhe kak-to stranno.
   - Pochemu zhe, - vozrazil Diomidov i  podumal,  chto  moment  nastupil.  -
Predstav'te  sebe,  nezadolgo  do  moego  priezda  v  Sosenske   proizoshlo
samoubijstvo.
   Nina Mihajlovna zamahala rukami.
   - CHto vy govorite? Kakoj uzhas! Kto zhe etot neschastnyj?
   - Nekij Beklemishev.
   - Vot kak, - na lice Niny Mihajlovny otrazilos'  smyatenie.  -  Neuzheli?
Sergej Sergeevich?
   - Kazhetsya, ego zvali tak, - skazal Diomidov.
   Nina Mihajlovna prizhala platochek k glazam.
   - Vy ego znali? - sochuvstvenno sprosil polkovnik.
   - On lyubil menya, - vshlipnula Nina Mihajlovna.
   - Prostite, - vezhlivo skazal Diomidov. - YA ne dumal.
   - CHto vy, chto vy, - toroplivo  zagovorila  starushka.  -  |to  bylo  tak
davno. Tak davno...
   Prikosnuvshis' k glazam platochkom, ona sochla,  chto  dan'  pamyati  Sergeya
Sergeevicha otdana i mozhno perejti k tekushchim delam. Ona potrebovala,  chtoby
Diomidov  nemedlenno  udovletvoril  ee  vzbudorazhennoe   lyubopytstvo.   Ej
hotelos' znat' vse o samoubijstve.  Voprosy  posypalis'  odin  za  drugim.
Polkovnik edva uspeval pridumyvat' podhodyashchie k sluchayu otvety. On  skazal,
chto pokojnyj  ne  ostavil  nikakoj  zapiski,  po  kotoroj  mozhno  bylo  by
sostavit' predstavlenie  o  pobuditel'nyh  prichinah  stol'  ekscentrichnogo
postupka, razvil versiyu Muhortova ob odinochestve i slegka nameknul na  to,
chto Sergej Sergeevich yakoby govoril Muhortovu o  kakih-to  neopublikovannyh
dnevnikah davnego svoego puteshestviya na Amazonku. Skazal ob etom  Diomidov
vskol'z', kak by mezhdu prochim, no  s  interesom  otmetil,  chto  Strumilina
soglasno kivnula golovoj.
   "Ona chto-to znaet", - podumal  polkovnik  i  snova  napravil  besedu  k
dnevnikam, zametiv opyat' zhe mezhdu prochim,  chto,  po  sluham,  tovarishchi  iz
Akademii nauk zanyalis' poiskami v arhivah, chto rukopisi Sergeya Sergeevicha,
vozmozhno, dazhe uvidyat svet.
   - Kak zhe, kak zhe, - sochuvstvenno zakivala Strumilina. - Oni uzhe byli  u
menya. No ya ne ponimayu... Bednyj Serzh... Pochemu on ne dozhdalsya?
   "Vot ono, - chut' ne proiznes vsluh Diomidov i dazhe podobralsya  ves'.  -
Nu, derzhis', Fed'ka! V etom vanil'nom  domike,  kazhetsya,  spryatan  klyuchik.
Podojdet li on k zamku? Poyavitsya li nakonec prosvet? Sudya po vsemu, larchik
otkryvaetsya prosto.  Tol'ko  kto  by  mog  dogadat'sya,  chto  nerazdelennaya
beklemishevskaya lyubov' imeet samoe pryamoe otnoshenie k  sledstviyu.  Romashov,
dotoshno izuchavshij obstoyatel'stva, soputstvovavshie ubijstvu, ne podumal  ob
etom. Da i ya sam etu istoriyu vypustil iz polya zreniya i vozvratilsya k  nej,
kogda sledstvie poshlo na vtoroj krug. Zakonomernost' eto ili  oshibka?  Tut
est' o chem porazmyslit'. Vo vsyakom sluchae, urok horoshij".
   |ti mysli mel'kali u nego v golove, poka Strumilina rasskazyvala o tom,
kak neskol'ko mesyacev nazad k  nej  prihodil  ves'ma  korrektnyj  kandidat
nauk. On togda tol'ko chto vernulsya iz ekspedicii v  YUzhnuyu  Ameriku,  iskal
Beklemisheva, tak kak ne znal  ego  adresa.  Strumilina  pomogla  vezhlivomu
kandidatu.
   - A vy razve s nim byli znakomy? - sprosil Diomidov.
   - S nim? - udivilas' Nina Mihajlovna. - Bog moj, pervyj raz uvidela.
   - Kak zhe on vas nashel? Prostite za neskromnost'.
   - O, - ozhivilas' Strumilina. - |to ochen' lyubopytno. Serzh...  Ponimaete,
ya emu pisala. Serzhu... Togda... YA pisala v Asuns'on  i  Rio-de-ZHanejro,  v
Konsep'on i Karakas. YA napisala stol'ko pisem. YA umolyala merov  gorodov  i
prefektov policii pomoch' mne najti Serzha... YA hotela skazat' emu, chto... -
Strumilina snova vshlipnula i vytashchila iz-za obshlaga platochek. -  Skazat',
chtoby on ne  uhodil,  chto  ya  vse  ponyala...  No  uvy,  pis'ma  ne  doshli,
zateryalis'. Nekotorye iz nih pochemu-to okazalis' v arhivah. Odno iz nih  i
nashel etot lyubeznyj uchenyj. On stal interesovat'sya Beklemishevym. No prezhde
reshil razyskat' menya. "Nas, - skazal on,  -  ochen'  volnuet  sud'ba  etogo
puteshestviya".
   - Dejstvitel'no, - burknul Diomidov i spohvatilsya, uloviv nedoumevayushchij
vzglyad Strumilinoj. -  Da,  da,  -  popravilsya  on.  -  Krajne  lyubopytnaya
istoriya. Stol'ko let... I vot podi zh ty... Razyskali...
   Larchik i v samom dele otkryvalsya prosto.  Vidimo,  Hengenau,  obnaruzhiv
familiyu Beklemisheva na zhertvennoj plite  hrama,  soobrazil,  chto  vozmozhno
najti kakie-nibud' upominaniya ob  etom  puteshestvennike  v  mnogochislennyh
arhivah teh gorodov, kotorye predpolozhitel'no yavlyalis' otpravnymi punktami
samodeyatel'noj ekspedicii. Gde-to emu  povezlo.  On  natknulsya  na  pis'mo
opomnivshejsya vozlyublennoj Beklemisheva. |missar  Hengenau  poluchil  zadanie
najti Strumilinu po imeyushchemusya na  konverte  adresu.  Ili,  esli  ona  uzhe
umerla, ee rodstvennikov. I cherez nih razuznat' o sud'be  Beklemisheva.  No
otkuda emissaru stalo izvestno  o  dnevnikah  Sergeya  Sergeevicha?  Kak  on
dobralsya do muzeya?
   Dolgo razdumyvat' nad etim polkovniku ne prishlos'. Nina Mihajlovna,  ne
dozhidayas' navodyashchih voprosov, soobshchala emu o tom, chto, ne  poluchiv  otveta
na svoi pis'ma, vyshla zamuzh i  uehala  iz  gubernskogo  goroda  snachala  v
Sosensk, a potom v Moskvu.
   - I tam ya vstretila Serzha, - skazala  ona.  -  |to  bylo  uzhe  nakanune
vojny. On shel, zadumavshis', pomahivaya trostochkoj.  On  ne  uznal  menya.  YA
podumala: "Serzh". Mne, vidimo, pokazalos', chto ya tol'ko  podumala.  Potomu
chto on uslyshal. "Nina, - skazal on. - Ty mne snilas' v lesu. No teper' eto
uzhe ne imeet znacheniya". Ponimaete, on tak i skazal: "ne imeet znacheniya". I
u nego byl pustoj vzglyad. I on vse vertel etu trostochku, a u menya v glazah
mel'kali kakie-to oranzhevye krugi.


   Potom byl chaj s klubnichnym varen'em, ot kotorogo tozhe  pochemu-to  pahlo
vanil'yu. CHaj sochinila prishedshaya s raboty Zinaida Ivanovna. Krupnaya zhenshchina
s shirokim belym licom, ona kak-to ne garmonirovala s angelochkami v  gorke.
I oni zhalobno zvyakali, kogda ona prohodila mimo steklyannoj dvercy k stolu,
na kotorom momental'no poyavilas' belaya skatert' i chajnaya posuda.
   Prisutstvie Diomidova ee ne udivilo.  Posylka  s  gribami  i  zapisochka
Muhortova tronuli. Izvestie o smerti Beklemisheva vpechatleniya ne proizvelo.
Mama zarabotala vygovor za to, chto podvergla gostya tomleniyu.  Razgovor  za
stolom shel vokrug bolee  sovremennyh  del.  I  kak  Diomidov  ni  staralsya
vernut' ego v prezhnee ruslo, Zinaida  Ivanovna  tut  zhe  stavila  plotiny.
Polkovnik zlilsya i uzhe podumyval o tom, chto ne pora li emu  raskryt'  svoe
inkognito i poprostu zadat' neskol'ko voprosov? Teper', posle togo, chto on
uznal, maskarad byl vrode i ni k chemu. Sderzhivalo ego tol'ko to, chto  mat'
i doch' mogut neozhidanno zamknut'sya.
   "Net, - reshil on. - |to ya eshche uspeyu".
   I vvernul slovco pro "kandidata nauk", kotoryj, navernoe, sejchas  ochen'
rasstroen smert'yu Beklemisheva.
   - Polno vam, - zametila Zinaida Ivanovna, pohrustyvaya  pechen'em.  -  On
toropitsya  dissertaciyu  konchat'.  Znaem  my  etih   kandidatov.   Ogorchen!
Ogorchalsya kot, slizav slivki. Malo pokazalos'.
   - Fi, kak grubo, Zinochka! - skazala  mama.  -  Nel'zya  tak  govorit'  o
lyudyah. CHto podumaet molodoj chelovek?
   Zinochka hmyknula i brosila lukavyj vzglyad na Diomidova. A mama  serdito
podzhala guby i posle nekotorogo molchaniya stala razvivat' svoi  vzglyady  na
vospitanie. V kachestve primera ona privela kakuyu-to knyaginyu, kotoraya  dazhe
v  trudnye  gody  voennogo   kommunizma   umela   sohranyat'   chelovecheskoe
dostoinstvo.
   -  U  nee  ne  bylo  prilichnoj  obuvi,  -   skazala   Nina   Mihajlovna
nastavitel'no. - Ona sshila sebe chuni iz port'er. No vse ravno bylo  vidno,
chto eto knyaginya. "Ah, sherochka, - govorila ona mne, - cvetok, dazhe  uvyanuv,
ostanetsya cvetkom".
   - Senom, - skazala Zinaida Ivanovna.
   - CHto? - ne ponyala mama.
   - Senom, govoryu, cvetochek stanet. Ili, - hmyknula Zinaida  Ivanovna,  -
silosom. - Mama ne udostoila ee otvetom i obratilas' k Diomidovu.
   - Vot i Serzh, - skazala ona. - YA vsegda  schitala  Serzha  neobyknovennym
chelovekom. Kogda ya uvidela ego otreshennye  glaza,  ya  ponyala,  chto  s  nim
sluchilos' chto-to strashnoe. "Ne imeet znacheniya", - skazal  on.  Lyubov'  dlya
nego uzhe ne imela znacheniya. |to zhe uzhasno, kogda lyubov' uhodit.
   Zinaida Ivanovna  raskryla  bylo  rot,  chtoby  prokommentirovat'  slova
materi, no ta otmahnulas' ot nee.
   - Ne meshaj, - serdito poprosila ona. I pozhalovalas'. -  Cinizm  molodyh
lyudej brosaet menya v drozh'. Oni spokojno rassuzhdayut o veshchah, kotoryh  nado
stydit'sya. I pri etom upotreblyayut takie  slova...  Net,  ne  govorite  mne
nichego. Ran'she bylo po-inomu. "Nina, - skazal Serzh. - YA uhozhu. Mne tyazhelo,
no ya dolzhen nosit' eto v sebe". - "CHto?" - sprosila ya. On mahnul  rukoj...
"YA napisal", - skazal on. "Mne?" - sprosila  ya.  On  usmehnulsya.  "Net,  -
skazal on. - YA ostavil rukopis' v muzee. No ya, kazhetsya,  sdelal  glupost'.
Vprochem, eto ne imeet znacheniya". Mne stalo zhal' Serzha. On  vyglyadel  takim
poteryannym. YA vzyala ego pod ruku, i my dolgo hodili vozle Manezha. Serzh tak
zanyatno rasskazyval pro indejcev. On prozhil sredi nih neskol'ko let. Hodil
bosikom po lesu. Ego  kusali  zmei  i  pantery.  YA  i  sejchas  uzhasayus'...
Bosikom... Br-r...
   - Kak knyaginya, - vstavila Zinaida Ivanovna. - Ili dazhe huzhe. Port'er  v
lesu ne bylo.
   Nina Mihajlovna tol'ko povela suhon'kim plechikom. Diomidov teper' uznal
vse i  uzhe  bez  osobogo  interesa  prislushivalsya  k  slovam  Strumilinoj.
Podozhdav, poka potok vospominanij issyaknet, on poglyadel na chasy, pritvorno
ojknul i zatoropilsya proshchat'sya. Zinaida Ivanovna provodila ego do  dverej,
poprosila peredat' privet i blagodarnost' Muhortovu.
   - Mama utomila vas, - skazala ona, protyagivaya ruku.
   - Nu chto vy, - ulybnulsya polkovnik. - Mne bylo ochen'  priyatno  provesti
vecher v vashej sem'e.
   I podumal, uzhe otojdya  ot  doma,  chto  emu  bylo  by  vdvojne  priyatnee
provesti vecher v etoj sem'e neskol'ko ran'she,  naprimer,  hotya  by  v  tot
den', kogda k Strumilinym prihodil etot lipovyj "kandidat nauk". No tut uzh
nichego ne popishesh'.
   A chto, v  sushchnosti,  dalo  emu  poseshchenie  vanil'nogo  domika?  Udalos'
prolit' svet na dorogu, kotoroj shel ne pojmannyj poka emissar. Doroga vela
s beregov Amazonki cherez kvartiru Strumilinyh v Sosensk, potom v Moskvu, k
yame v lesu. Povsyudu na  etom  puti  byli  rasstavleny  vehi:  muzej,  trup
Beklemisheva,  trost',  trup  vora,  Bergson,   Blinov.   |ti   vehi-zven'ya
sostavlyali cep', na konce kotoroj nahodilsya Ridashev-Klepikov-Verner. On zhe
"kandidat  nauk".  Beklemishevskoe  delo  obrelo  potryasayushchuyu  yasnost',  za
kotoroj, kazalos', chernela pustota. Vse kak budto bylo doskonal'no izucheno
i obsledovano. No agent Hengenau po-prezhnemu ostavalsya prizrakom,  hotya  o
nem i bylo izvestno vse ili pochti vse...
   V upravlenii polkovnika  dozhidalsya  Romashov.  Diomidov  pomanil  ego  v
kabinet, usadil i predlozhil sigaretu. Romashov motnul golovoj.
   - Zabyl, - usmehnulsya Fedor Petrovich. -  Nu,  tak  chem  poraduete?  Kak
pozhivaet pervaya lyubov' Pet'ki SHilova? Nastya, chto li?
   - Begaet Nastya. Po magazinam. Pro Pet'ku ne vspominaet i nichego  o  nem
ne znaet.
   - Da, - protyanul polkovnik.  -  CHetyre  sboku,  znachit.  I  nashih  net.
Grustno, odnim slovom. Nado Berkutovu skazat', chtoby s muzeem zakruglyalsya.
Nichego my v muzee ne najdem. Adresok obnaruzhilsya v drugom meste.
   Romashov ozhivilsya, snyal ochki i blizoruko ustavilsya na Diomidova,  ozhidaya
prodolzheniya rasskaza. No tot tol'ko mahnul rukoj.
   - Govorit'-to, sobstvenno, nechego, - skazal polkovnik. - Te sledy davno
travoj  porosli.  Pozarastali,  v  obshchem,  stezhki-dorozhki.  Ostalis'  odni
cvetochki, kak vyrazhalas' v svoe vremya nekaya knyaginya,  specializirovavshayasya
na indposhive chunej iz port'er. Ponyatno?
   - Net.
   - Delo obstoit tak... -  I  polkovnik  krasochno  obrisoval  chaepitie  v
vanil'nom domike, ne zabyv upomyanut' dazhe o  tom,  kak  Beklemishev  brodil
bosikom sredi dikih indejcev, zmej i panter.
   - Teper' ponyatno? - sprosil Diomidov. - Krugozor rasshirilsya?
   Romashov povertel ochki i vodruzil ih na nos. Polkovnik, ne glyadya,  tknul
sigaretoj v pepel'nicu, ne popal, chertyhnulsya i stal mrachno listat'  papku
s delom. Potom otkinulsya v kresle, potyanulsya i skazal:
   - A mozhet, spat' pojdem? U menya doma kot s  utra  ne  kormlen.  Myavkaet
sejchas, navernoe, skotina. Kuplyu emu syru. On syr  uvazhaet.  A  zavtra  na
svezhuyu golovu my s vami koe-chem podzajmemsya. Mezhdu prochim, vy u Nasti etoj
interesovalis', naprimer, na chem Pet'ka SHilov  spat'  lyubil?  U  menya  vot
divan-krovat' v kvartire  stoit.  Udobnaya  shtuka.  Sejchas  pridu,  raskinu
bel'ishko i zavalyus'. Priyatno posle takogo den'ka v podushku  utknut'sya.  A?
Vy chto-to sprosit' hotite?
   - YA... ya ne sovsem ponimayu...
   - Vy chto zhe? Schitaete, chto ya znayu bol'she?  Prosto  u  nas  net  drugogo
vyhoda. Net, - podcherknul polkovnik. - Pet'ka SHilov - edinstvennyj, o  kom
my znaem, chto on ne tol'ko soprikasalsya s emissarom. YA uveren, byl by  zhiv
Pet'ka, on nam porasskazal by mnogo interesnogo. No on mertv.
   - YA ne ponimayu, pri chem tut krovat', na kotoroj spal Pet'ka?
   - A pri tom, - skazal polkovnik. - Nam nado znat' o nem vse. CHtoby on i
mertvyj zagovoril.
   - No my, kazhetsya, i sejchas znaem vse.
   - |to tol'ko kazhetsya. Vy s Berkutovym izuchili odnu storonu  ego  zhizni.
Vy iskali pryamye nameki na svyaz' Pet'ki s agentom. Tak ved'?  Krome  togo,
vy ne byli uvereny, chto izbrannyj vami  put'  -  edinstvennyj,  vedushchij  k
celi. Gde-to v tajnikah dushi u vas tailas' mysl', chto Pet'ka  -  sluchajnoe
zveno v cepi sledstviya. Priznayus', ya tozhe ushel  nedaleko  ot  vas.  No  ne
ogorchajtes'. Nikto ne mozhet skazat', chto eto oshibka sledstviya. Ono  vpolne
logichno vstupaet v novyj etap. Do sih por my shli  po  sledam  neizvestnogo
emissara. I eto zakonomerno. My mnogogo ne  znali,  mnogogo  ne  ponimali.
Teper'  my  vidim,  chto  etot  put'  ischerpan.  |missar  zatailsya,  zaleg.
Nadeyat'sya, chto on proyavit  sebya  kakim-nibud'  novym  postupkom,  bylo  by
glupo. Sledovatel'no, nado iskat', pol'zuyas' izvestnymi faktami. Vot my  i
pojdem, no ne po sledam agenta, a chut'-chut' naiskos', chtoby peresech' ih  v
nekoj tochke. Tochka eta - Pet'ka SHilov.  Drugoj  v  rasporyazhenii  sledstviya
net. Ponyatno teper'? Nu-ka na probu skazhite mne,  v  kakoj  parikmaherskoj
predpochital strich'sya Pet'ka? Molchite? To-to. My obyazany  izuchit'  vse  ego
privychki, "hobbi", znat', v kakoj bane on mylsya, kakuyu vodku lyubil  i  chem
zakusyval...
   - Znachit, vse snachala? A esli?..
   - Nikakih "esli". Pet'ka zhil ne v vakuume. I voobshche pora spat'. Uveren,
chto segodnya mne prisnitsya knyaginya v chunyah verhom na anakonde.  Nikogda  ne
videl zhivuyu anakondu. Govoryat, vstrechayutsya ekzemplyary do tridcati  metrov.
Ne slyshali?
   - Slyshal, - skazal Romashov, vstavaya. - No ne veryu.
   - A ya veryu. Smeshno, mozhet byt'. No veryu.
   Na etom oni i  rasstalis'.  Diomidov  poshel  domoj  peshkom.  A  Romashov
vskochil v poputnyj trollejbus. On byl molod i eshche ne ponimal,  pochemu  eto
nekotorym lyudyam peshee hozhdenie dostavlyaet udovol'stvie.





   Lagutin nervnichal  i  zlilsya.  Proshlo  uzhe  neskol'ko  dnej  s  momenta
okonchaniya remontnyh rabot v ego laboratorii,  a  fiziki,  "okkupirovavshie"
ee, myagko, no nastojchivo  ne  podpuskali  uchenogo  k  pamyatronu.  Im,  kak
vyrazhalsya lysyj rukovoditel' proekta, ne vse  eshche  bylo  yasno.  S  pomoshch'yu
celogo ryada hitroumnyh  prisposoblenij  fiziki  ustanovili,  chto  strannoe
nevidimoe nechto voznikaet v kamere, kogda napryazhennost'  magnitnogo  polya,
sozdavaemogo  pamyatronom,  nachinaet   prevyshat'   nekotoruyu   opredelennuyu
velichinu.  Esli  by,  skazhem,  mozhno  bylo  prosledit'  za  etim   "nechto"
vizual'no, to ono okazalos' by pohozhim na polzushchuyu  gusenicu  trehmetrovoj
tolshchiny. Vokrug etoj "gusenicy", po-vidimomu, obrazovyvalsya oreol iz polya,
v  kotorom  Masha  vstretilas'  s  fantomami.  Fiziki  nastol'ko  uvleklis'
zagadkoj, chto  i  ne  pomyshlyali  ustupat'  "pole  boya"  biologam.  Lagutin
rugalsya, zhalovalsya, treboval. Neskol'ko raz on  zagovarival  s  akademikom
Krivokolenovym. No tot tol'ko otmahivalsya.
   - Poterpite, - govoril on. - Peklo sozdavalos' ne dlya vashego brata. Vot
ponizim temperaturu, razberemsya, chto k chemu, togda milosti prosim.
   Na tretij den'  stalo  yasno,  chto  "gusenica"  ne  sobiraetsya  upolzat'
daleko. Ona kak  by  toptalas'  na  meste.  Nevidimoe,  no  oshchutimoe  telo
pul'sirovalo. Odnako za  predely  kamery,  rasshirennoj  vo  vremya  remonta
ustanovki, ne rasprostranyalos'.  Otnositel'no  polya  nichego  opredelennogo
skazat' bylo nel'zya. Mneniya shodilis' tol'ko v odnom:  priroda  ego  -  ne
magnitnaya. |togo bylo malo. |ksperimentirovat',  ne  opasayas'  oslozhnenij,
bylo nel'zya. Direkciya instituta kategoricheski zapretila komu by to ni bylo
priblizhat'sya k kamere pamyatrona. Na dveryah lagutinskoj laboratorii povisla
krasnaya surguchnaya pechat'.
   No doroga  nauki,  kak  izvestno,  vymoshchena  telami  neterpelivyh.  Byl
Lomonosov, i byl Rihman. Pervyj otkryl zakon  sohraneniya  energii.  Vtoroj
toroplivo zapustil zmeya v grozovuyu tuchu i pogib, tak i ne  razgadav  tajnu
elektrichestva. I tem ne menee my  ne  perestaem  ego  uvazhat'  za  nauchnyj
podvig, sovershennyj naperekor obyvatel'skoj poslovice "ne znaya  brodu,  ne
sujsya v vodu".
   Odnazhdy  Lagutin,  tomimyj   vynuzhdennym   bezdel'em,   ostanovilsya   v
institutskom koridore  poboltat'  s  sotrudnicej  laboratorii,  v  kotoroj
rabotal Tuzhilin. Razgovor vertelsya vozle neznachitel'nyh predmetov. Otdavaya
dan'   vezhlivosti,   Lagutin   pointeresovalsya    samochuvstviem    Vasiliya
Alekseevicha. ZHenshchina zametila, chto Tuzhilin po-prezhnemu "na  vysote",  hotya
ochen' nedovolen perevodom ih  laboratorii  v  drugoe  krylo  institutskogo
zdaniya.
   - A zachem, v samom dele? - sprosil  vskol'z'  uchenyj,  dumaya  o  chem-to
postoronnem.
   - |to vy vinovaty, vernee, vash pamyatron. Kameru-to  rasshirili  za  schet
nashej laboratorii.
   - Vot chto, - zametil Lagutin, razvodya rukami. - A ya, znaete li, ob etom
i ne podozreval. Nu i nu! Kak zhe on teper' na novom meste? Teplo hot' tam?
S Belkoj, podi, prishlos' povozit'sya. Refleksy u nee, chasom, ne sbilis'?
   - Da oni eshche v staroj  laboratorii  sbilis'.  Belka  uzhe  ne  pomoshchnica
Vasiliyu Alekseevichu. Odichala...
   - CHto zhe eto ona? - bezdumno sprosil Lagutin,  glyadya  mimo  zhenshchiny.  -
Odichala, znachit. Kak zhe eto?
   I vdrug ostraya mysl' kinzhalom vonzilas' v mozg. On shvatil  zhenshchinu  za
ruku i potreboval nemedlenno podrobno rasskazat'  o  tom,  pochemu  odichala
Belka. Ne dobivshis' tolkovogo otveta na svoi voprosy, on begom  kinulsya  k
Tuzhilinu. Belku uvidet' ne udalos'. Vasilij  Alekseevich  rasporyadilsya  eshche
neskol'ko dnej nazad otpravit'  sobaku  ad  patres  [k  praotcam  (lat.)].
Lagutin  okinul  vyrazitel'nym  vzglyadom  nezadachlivogo  issledovatelya   i
poprosil utochnit' datu, kogda eto sluchilos'. Tuzhilin,  ne  ponimaya,  zachem
eto vse nuzhno, pokazal zhurnal, v  kotorom  byl  zafiksirovan  den'  zameny
Belki drugoj sobakoj. |to byl tot den', kogda  Lagutin  vklyuchal  pamyatron.
Sovpadali dazhe chasy. I Lagutin i Tuzhilin togda prishli v institut neskol'ko
ran'she  obychnogo.   Somnevat'sya   ne   prihodilos':   Belka   podvergalas'
vozdejstviyu polya, sozdavaemogo pamyatronom.
   - Pod sud! - skazal Lagutin.
   - Kogo? - nedoumevayushche podnyal glaza Tuzhilin.
   - Uchenyh, kotorye... - nachal Lagutin i,  oborvav  frazu  na  poluslove,
poshel k vyhodu. Gulko hlopnula dver'. Tuzhilin  hmyknul  i,  oglyadev  svoih
kolleg, molchalivo prislushivavshihsya  k  razgovoru,  postuchal  sebya  po  lbu
sognutym pal'cem. No odobritel'nyh smeshkov,  na  kotorye  rasschityval,  ne
uslyshal. V laboratorii carila pohoronnaya tishina. Prygaya  cherez  stupen'ki,
Lagutin vzbezhal na vtoroj etazh  i  ostanovilsya  pered  priemnoj  direktora
Mel'nika, Popravil  sbivshijsya  galstuk,  potyanul  ruchku  i,  ne  glyadya  na
podnyavshuyusya emu navstrechu sekretarshu, ne sprashivaya, u  sebya  li  direktor,
otkryl dver' kabineta.
   U Mel'nika sidel akademik Krivokolenov. Uvidev Lagutina,  oni  oborvali
razgovor. U oboih byli kislye lica, slovno oni proglotili po izryadnoj doze
uksusa.
   - Prostite, - skazal Lagutin. - No ya dolzhen soobshchit'  vam  o  tom,  chto
poluchil  dokazatel'stva  neposredstvennogo  vozdejstviya  nashego  polya   na
pamyat'. Mne kazhetsya, chto eto pozvolit izmenit'  tochku  zreniya  rukovodstva
instituta na predmet, i my  smozhem  nakonec  pristupit'  k  eksperimentam,
kotorye po neponyatnym prichinam sejchas prervany.
   - Opyat' vy toropites', - skazal Krivokolenov. - Vy zhe sami  tol'ko  chto
izvolili upomyanut' o  prichinah.  Prichiny-to  neponyatnye.  A  chto  kasaetsya
dokazatel'stv, to my poslushaem.
   Lagutin rasskazal o Belke.
   - Vot vidite, - nazidatel'no podnyal  palec  akademik.  I  povernulsya  k
direktoru. - Nashi opaseniya podtverzhdayutsya. Ne pravda li, Pavel Ignat'evich?
   Mel'nik kivnul. Povoroshil razlozhennye na stole bumagi i podal  odin  iz
listkov Lagutinu.
   - Tut, - skazal Lagutin, razglyadyvaya listok, - tut tol'ko cifry.
   - Da, - torzhestvenno, kak pokazalos' Lagutinu, proiznes Mel'nik. -  Tut
tol'ko cifry. Stepan Aleksandrovich, - on naklonilsya v storonu akademika, -
byl tak lyubezen,  chto  poznakomil  nas  s  nekotorymi  formulami,  kotorye
zaklyuchayut  v  sebe...   kotorye   pozvolyayut   nam   sudit'   o   nekotoryh
harakteristikah etogo polya.
   - No ya ne matematik, - serdito proiznes Lagutin.
   Akademik i direktor pereglyanulis'. Krivokolenov skazal:
   - |, chego tam! Prosto ego ne dolzhno byt'.
   - Kak eto tak? - vozmutilsya Lagutin.
   - Kak? - zadumalsya akademik. - Bog ego znaet. Raschety  utverzhdayut,  chto
etogo vashego polya ne dolzhno byt'. Ponimaete?
   - Kak zhe ya eto mogu ponyat'? Pole-to est'. Znachit, raschety ne godyatsya.
   - Vot ejnshtejnova konstanta, - torzhestvenno skazal akademik.
   - Nu i chto? - zadal vopros Lagutin.
   - A to, - burknul Krivokolenov, - chto drugoj konstanty ya ne znayu.
   - No ved' ne pojdete zhe vy protiv fakta. Pole-to sushchestvuet.
   - Vot imenno, -  kivnul  akademik.  -  My  nekotorym  obrazom  zamechaem
prisutstvie etogo polya. No ego priroda ostaetsya zagadochnoj.  Vash  pamyatron
sozdavalsya kak generator elektromagnitnogo polya bol'shoj napryazhennosti.  Vy
nachali s millionov gauss i do kakogo-to opredelennogo  momenta  nepreryvno
usilivali pole. Dobilis' zhe tol'ko gibeli podopytnyh  zhivotnyh.  Potom,  ya
imeyu v vidu priskorbnyj epizod s Mashej, pamyatronu byl zadan  takoj  rezhim,
chto napryazhennost' polya dostigla eshche bolee kolossal'noj velichiny. Vyrazhayas'
populyarno, zdes'-to i proizoshel skachok v novoe kachestvo.  |lektromagnitnoe
pole pererodilos'. Vysvobodilas' kakaya-to dopolnitel'naya porciya energii. I
na svet vypolzla vasha "gusenica".  Vy  tol'ko  chto  informirovali  nas  ob
epizode s sobachkoj. Kartina napominaet, ya by  skazal,  ves'ma  napominaet,
samuyu ryadovuyu amneziyu. Vyzvalo zhe ee eto novoe, neizvestnoe nam pole.  Ono
prosto pogasilo vse blagopriobretennye sobachkoj refleksy. Da, ono, kak  vy
izvolili zametit', vzaimodejstvuet. No  tol'ko  odnostoronne.  Podujte  na
svechku: ona potuhnet.
   - Net, - skazal Lagutin. -  Tut  chto-to  ne  tak...  YA  zhe  podvergalsya
vozdejstviyu polya. I Masha...
   -  Kratkovremennoe  vozdejstvie,  -  nachal  akademik,  no  ego  prerval
telefonnyj zvonok. Mel'nik podnyal trubku.
   - Da, - skazal  on.  -  Da,  oni  sejchas  zdes'...  CHto?  V  kliniku?..
Diomidov?.. Horosho... Skazhu...
   On polozhil trubku i povernulsya k Lagutinu.
   - Nam pridetsya prodolzhit'... m-mm... besedu v drugoe vremya. Zvonili  iz
upravleniya KGB. Ivana Prokof'evicha zhelaet videt' tot sledovatel', pomnite?
Diomidov. On lezhit v klinike.
   - CHto s nim?
   Mel'nik razvel rukami.


   Soznanie  vozvrashchalos'  tolchkami.   V   momenty   proyasnenij   Diomidov
soobrazhal, chto lezhit na bol'nichnoj kojke, delal popytku podnyat' golovu, no
tut zhe provalivalsya v zelenuyu t'mu, gde ego okruzhali fioletovye  chudovishcha.
Oni  s  hohotom  nabrasyvalis'  na  Diomidova  i  dushili  ego.   Polkovnik
vskrikival, prosypalsya v holodnom potu. Potom snova kuda-to  provalivalsya,
brodil po kakim-to temnym koridoram, pytayas' najti vyhod k  svetu,  no  ne
nahodil ego, hotya znal, chto idet po pravil'nomu puti.
   Proshli sutki, prezhde chem on okonchatel'no prishel v sebya. Otkryl glaza  i
uvidel neznakomogo  krasnolicego  cheloveka  v  belom  halate.  Krasnolicyj
usmehnulsya dobro i basom skazal:
   - Vykarabkalis'. Otlichno. Tol'ko... Net-net,  vy  uzh,  bud'te  laskovy,
polezhite spokojno, - bystro zagovoril on,  zametiv,  chto  Diomidov  sdelal
popytku pripodnyat'sya na posteli. - Prygat' eshche ranen'ko.
   - CHto? - sprosil Diomidov.
   Krasnolicyj ponyal:
   - Perelom klyuchicy, treshchina v tazobedrennoj kosti.
   - Vse?
   - Nu i nebol'shaya dyrka v cherepe. V rajone temennoj kosti.
   - Gde ya?
   - U Sklifosovskogo.
   - Skol'ko?
   Krasnolicyj pokazal odin palec.
   - Sutki, - skazal on. - Tochnee,  chut'  bol'she.  No  sejchas  uzhe  vse  v
poryadke. Glavnoe - ne volnovat'sya, lezhat' spokojno.
   - Da uzh, - burknul Diomidov i zakryl glaza. V ego  polozhenii  tol'ko  i
ostavalos' lezhat' spokojno. Nado zhe bylo etoj  chertovoj  stene  obrushit'sya
tak nekstati!
   - Poprobujte zasnut', - posovetoval krasnolicyj.
   - Mne nado pogovorit' s Romashovym, - skazal Diomidov.
   - |to kotoryj v ochkah? Takoj vysokij molodoj chelovek?
   - Da.
   - Nel'zya. Krome togo, uchtite, vy eshche netransportabel'ny.
   - Ah vot ono chto! - skazal  Diomidov.  -  No  Romashov  mne  nuzhen.  On,
nadeyus', transportabelen. YA dolzhen zadat' emu odin vopros.
   - Ni odnogo! - otrezal krasnolicyj.
   - YA budu zhalovat'sya, - pogrozil Diomidov.
   Krasnolicyj  otmahnulsya  ot  nego,  kak  ot  nazojlivoj  muhi,  i  stal
sosredotochenno rassmatrivat' na svet probirku s sinej zhidkost'yu.  Diomidov
ostorozhno vyprostal iz-pod odeyala  zdorovuyu  ruku  i  poshchupal  povyazku  na
golove.
   - Ne valyajte duraka, - spokojno skazal krasnolicyj. - Vy chto? Ne verite
mne?
   - Mne nuzhno pogovorit' s Romashovym, - upryamo skazal  polkovnik.  -  Mne
naplevat' na vashi bol'nichnye poryadki. Vy ponimaete,  chto  delo  ne  terpit
otlagatel'stva?
   - Dela ostalis' tam, - ravnodushno skazal krasnolicyj, kivnuv na okno. -
A esli vam nravitsya grubit' - grubite. Tol'ko ne vertites' i  ne  sbivajte
tyurban. V konce koncov eto vasha golova. Proyavite o nej zabotu.
   - Izvinite, - skazal Diomidov. - YA ne hotel  grubit'.  No  ya  ne  smogu
spokojno lezhat', poka ne pogovoryu s Romashovym.
   - |to ser'ezno? - podozritel'no pokosilsya krasnolicyj.
   - Dayu slovo.
   - Horosho. Kak tol'ko on poyavitsya, ya pushchu ego  k  vam.  Na  pyat'  minut.
Hvatit?
   -  Da,  -  skazal  Diomidov,  ispytyvaya  priliv  blagodarnosti  k   vse
ponimayushchemu krasnolicemu.
   Potom on zasnul. Prosnulsya vecherom i ispugalsya.  A  chto,  esli  Romashov
prihodil, kogda on spal? I  krasnolicego  ne  vidno.  U  kojki  dremala  s
knizhkoj na kolenyah sestra. Budit' ee  Diomidov  ne  stal.  "Sproshu,  kogda
prosnetsya", - reshil on. I podumal, chto noch'yu Romashov vse ravno ne  pridet.
Dazhe esli by on i zahotel. Ne pustyat. "Dela ostalis' tam". Kak by ne  tak!
Tam ostalas' eta  chertova  shtuka.  Ee  nuzhno  nemedlenno  vytashchit'  iz-pod
oblomkov steny i postavit' tochku pod delom Beklemisheva.
   Emu ochen' hotelos' postavit' tochku. On  sil'no  toropilsya  v  poslednie
dni. I on ne podumal v tot moment, chto stena mozhet ruhnut'. Vprochem, razve
mozhno bylo predusmotret' eto? Prochnaya ograda razvalilas' na kuski, kak  ot
vzryva, hotya nikakogo vzryva ne bylo i ne moglo byt'.
   "Dela ostalis' tam", - snova  vspomnil  on  frazu  krasnolicego.  "Tam"
ostalsya motocikl. Da eshche trup. Poslednij trup  v  etoj  fantasmagoricheskoj
istorii. Beklemishev, Pet'ka SHilov da eshche etot - Otto. Poslednego vse ravno
zhdala viselica. I v obshchem-to ne imeli  znacheniya  podrobnosti,  kotorye  on
soobshchil by, esli by ostalsya v zhivyh.  Vse  uzhe  bylo  izvestno  sledstviyu.
Mertvyj Pet'ka SHilov dal ischerpyvayushchie pokazaniya.  Ubiraya  ego  s  dorogi,
etot Otto nikak ne rasschityval poluchit' obratnyj effekt. On tonko produmal
vse detali. Pet'ki v razrabotannoj  im  sheme  ne  bylo.  Pet'ka  sidel  v
tyur'me. Tak polagal Otto, vozvrashchayas' iz Sosenska v Moskvu. No na  vokzale
on neozhidanno uvidel Pet'ku. Vor spal na dlinnoj skam'e. Otto  reshil  etot
konchik oborvat'. On bystren'ko otvez  Tuzhilinyh  domoj  i  vozvratilsya  na
vokzal. Rastolkav spyashchego, on  priglasil  ego  sovershit'  poezdku  v  les.
Vozmozhno, on pridumal kakoj-nibud' ubeditel'nyj  predlog.  Detalej  teper'
uzhe ne uznat'. V lesu on dal Pet'ke v ruki trost' Beklemisheva i,  otpustiv
ego na dvadcat' shagov, vystrelil. Emu kazalos', chto takim  sposobom  mozhno
ubit' dvuh zajcev: uvidet' dejstvie etoj trosti i izbavit'sya ot  nenuzhnogo
svidetelya.
   V Sosenske on  provozilsya  s  oformleniem  inscenirovki  "samoubijstva"
Beklemisheva.
   Kogda  on  zastrelil  starika,  v   sadu   vspyhnul   svet.   Preodolev
estestvennyj ispug, Otto soobrazil, pochemu on voznik.  No  v  etot  moment
uvidel Buhvostova i ubezhal, chtoby vernut'sya v sad na  sleduyushchuyu  noch'.  On
bystro  preodolel  pyat'  kilometrov,  otdelyavshih  ego  ot  mesta  rybalki,
ubedilsya, chto  rybolovy,  usyplennye  im,  prodolzhayut  spat',  zabralsya  v
postel' i razbudil Muhortova. Vot otkuda u aptekarya i poyavilos' ubezhdenie,
chto on vsyu noch' bodrstvoval vozle "chut' ne utonuvshego Ridasheva".
   Strelyaya v vora, Otto nadeyalsya uznat' nakonec, chto zhe za veshch' popala emu
v ruki. No on perestrahovalsya. Dvadcat' shagov - eto  daleko.  Emu  udalos'
snova uvidet' tol'ko vspyshku sveta, i zatem vse ischezlo. A na polyanu vyshla
Zoya. Ee poyavlenie sovpalo s okonchaniem dejstviya etoj shtuki. Voznikla  yama.
V nej lezhal trup vora i trost'. Vtorichno strelyat' ubijca ne reshilsya  -  ne
znal, kak povedet sebya trost'.
   A teper' trost' eta mirno pokoitsya pod obvalivshejsya kamennoj ogradoj. I
nikto, krome Diomidova, ob etom ne znaet. I nikto,  krome  nego,  dazhe  ne
podozrevaet, chto eto za shtuka. A sam on? Vse li  on  ponyal  iz  uvidennogo
posle togo, kak zelenyj shar vybrosil otrostki, i oni vpilis' emu  v  mozg,
obvolakivaya soznanie strannoj, kakoj-to oshchutimoj pelenoj?


   Utrom Romashov pozvonil v bol'nicu.
   - Da, - lakonichno otvetil vrach. - Vse budet horosho. On prishel v sebya...
Da. Mozhno navestit'... Nedolgo, uchtite. - I povesil trubku.
   Diomidov  ne  raz  govoril  Romashovu,  chto  v  beklemishevskom  dele,  v
sushchnosti, net nikakoj zagadki.
   - Nado tol'ko rasputat' klubok, - lyubil povtoryat'  polkovnik.  -  I  vy
uvidite, chto ono vyedennogo yajca ne stoit. Lyuboe delo kazhetsya  zagadochnym,
poka my ne raskusim ego. Kogda sletit skorlupa,  okazhetsya,  chto  oreshek  v
obshchem-to nichego osobennogo iz sebya ne predstavlyaet.
   - A trost'? - vozrazhal Romashov.
   - |to delo uchenyh, - govoril Diomidov. - Nasha zadacha najti ubijcu. A  v
ubijce nichego fantasticheskogo i neponyatnogo net. |to ne prividenie. On  ne
letaet po vozduhu, a hodit po zemle. I ostavlyaet sledy.  On  ne  mozhet  ne
ostavlyat' sledov. Ponimaete?
   V konce koncov Diomidov okazalsya  prav.  Den'  za  dnem  on  i  Romashov
skrupulezno "montirovali",  kak  vyrazilsya  odnazhdy  polkovnik,  kinolentu
zhizni Pet'ki SHilova. Razroznennye kadry,  sobrannye  iz  pokazanij  mnogih
lyudej, slivalis' postepenno v cel'nuyu kartinu.
   - Proveryajte vseh  Pet'kinyh  znakomyh,  -  napominal  Diomidov.  -  Ne
zabyvajte o tom, kogo my ishchem. Vot tut, ya vizhu, u vas zapisano, chto Pet'ka
hodil brit'sya  v  parikmaherskuyu  na  Balchuge.  Vy  smotreli  lichnye  dela
masterov?
   - Smotrel, - govoril Romashov.
   On uzhe obaldel ot etoj raboty. Sotni lyudej. Sotni mimoletnyh  Pet'kinyh
vstrech. Vse eto mel'teshilo v glazah, naslaivalos', putalos'. On  udivlyalsya
Diomidovu, kotoryj vzvalil na sebya tri chetverti raboty i ni razu  dazhe  ne
vyrugalsya.
   - A teh, kto uvolilsya? - sprashival Diomidov. - Za poslednie pyat' let?
   - Da, - vzdyhal Romashov.
   Emu kazalos' inogda, chto oni vzyalis' reshat' neposil'nuyu  zadachu.  Legko
skazat' - izuchit' poslednie pyat' let Pet'kinoj zhizni i najti v etom  stoge
igolku, sirech' sledy svyazi Pet'ki s agentom Hengenau. Uteshalo tol'ko  odno
obstoyatel'stvo: Romashov znal etogo agenta v lico. On dva raza  vstrechal  v
Sosenske "pisatelya Ridasheva". |to uteshalo i  zlilo  odnovremenno.  Uteshalo
potomu, chto  oblegchalo  rabotu.  Romashovu  dostatochno  bylo  vzglyanut'  na
cheloveka, chtoby skazat': ne on. A zlilo potomu, chto on, Romashov,  hodil  v
Sosenske ryadom s agentom i ne znal ob etom.
   Po vecheram Diomidov usazhival Romashova ryadom, pridvigal poblizhe puhnushchuyu
den' oto dnya papku s zhizneopisaniem Pet'ki i listal ee,  rassuzhdaya  vsluh.
Osobenno pridirchivo on otnosilsya ko vsemu, chto kasalos'  leta  19..  goda.
Udalos' ustanovit', chto v eto vremya u Pet'ki bylo mnogo deneg; No istochnik
ostavalsya neyasnym. Pytayas' utochnit' eto obstoyatel'stvo, Diomidov obratilsya
za pomoshch'yu v  MUR,  tshchatel'no  prosmotrel  mnogo  arhivnyh  del,  osobenno
vnimatel'no izuchal neraskrytye krazhi. Odnako nichego podhodyashchego ne  nashel.
Konechno, Pet'ka mog ukrast' den'gi i ne v Moskve. No v tot god  on  nikuda
iz stolicy ne vyezzhal.
   - Zanyatno, - govoril Diomidov. - Smotrite. Letom u Pet'ki  kucha  deneg.
Osen'yu, rastrativ  ih,  on  kradet  bumazhnik  u  grazhdanina  Poluektova  i
blagopoluchno saditsya v tyur'mu. Gde zhe on ukral tu  "kuchu"?  I  pochemu  tak
lovko? Sudya po ego delam, on v obshchem-to vor iz nevezuchih.  CHto-to  tut  ne
shoditsya. A? Uzh ne okazal li on kakuyu-to uslugu nashemu podshefnomu?
   Romashov soglashalsya, chto eto predpolozhenie ves'ma veroyatno. No  s  kakoj
storony nachat' ego proveryat'?
   - A s toj zhe samoj, - serdilsya Diomidov.
   I utro nachinalos' s  "toj  zhe  samoj".  Lyudi.  Lica.  Ankety.  Voprosy.
Otvety. Desyatki lyudej.  Sotni  voprosov.  Pryamyh,  navodyashchih,  voprosov  s
namekom i voprosov obhodnyh, pohozhih na razbityj ob容zd vozle  perekrytogo
shlagbaumami asfal'tovogo shosse. Poka odnazhdy pered Diomidovym ne  poyavilsya
chelovek s zayach'ej guboj.
   - Koreshovali s Pet'koj? - v upor sprosil Diomidov.
   Zayach'ya  guba  pripodnyalas'.  |to  dolzhno  bylo  oznachat'  prezritel'nuyu
uhmylku.
   - Ne, nachal'nik, chego ne, togo ne...
   - A mne govorili drugoe.
   - Kto? Filya, chto li? Breshet. On zhe choknutyj. Dva raza v pivnoj  sideli.
Bylo. A tak? Ne. CHego ne, togo ne.
   - V pivnoj-to Pet'ka ugoshchal?
   - Pet'ka. Tak ved' |to kogda bylo? Ili kopaesh' chto, nachal'nik? Tak ved'
konchilsya Pet'ka.
   - Konchilsya, - zadumchivo skazal Diomidov. - A ty, chasom, ne znaesh',  kto
ego konchil?
   - CHego ne, togo ne. Tol'ko my tut zachem by? SHutish', nachal'nik.  Ne  pod
tem fonarem ishchesh'.
   - SHuchu, - zametil Diomidov.
   I kak by mezhdu prochim zagovoril o tom, chto vot vrode  najden  pistolet,
iz kotorogo strelyali v Pet'ku, i eshche koe-kakie veshchi, kotorye ukazyvayut  ne
to chtoby na cheloveka s zayach'ej guboj,  no...  Zayach'ya  guba  tol'ko  hlopal
glazami, slushaya Diomidova. Ego intellekt nikak ne mog ulovit', chto  zhe  ot
nego hochet polkovnik. Ponimal on odno: on, Zayach'ya guba, i ego koreshi  tut,
konechno, vne podozrenij. Kto-to Pet'ku ubil. |togo kogo-to ishchut. V  obshchem,
chut' li ne nashli. A Zayach'yu gubu priglasili prosto dlya utochneniya  nekotoryh
detalej ob obraze zhizni Pet'ki. Nuzhno, naprimer, znat', skol'ko vodki  mog
vypit' Pet'ka za odin prisest. |tot vopros polkovnik  obsuzhdal  s  Zayach'ej
guboj ne menee desyati minut. Zayach'ya  guba  voshel  vo  vkus.  Zametiv  eto,
Diomidov kak by nevznachaj pointeresovalsya rezul'tatami toj davnej vypivki.
Zayach'ya guba, sbityj s  tolku  i  utrativshij  podozritel'nost',  s  kotoroj
nachinal etot razgovor, mahnul rukoj i  vyrazilsya  v  tom  smysle,  chto  ta
vypivka  ne  pokazatel'na.  Pet'ka  pil  malo,  boltal,  chto  toropitsya  k
sapozhniku, kotoryj chto-to tam byl emu dolzhen. On zaplatil za  ugoshchenie,  i
Zayach'ya guba provodil ostatok vechera v odinochestve.
   Diomidov otmetil v  pamyati  sapozhnika  i  perevel  razgovor  v  oblast'
rassuzhdenii ob obuvi voobshche i Pet'kinoj v chastnosti.
   - Konechno, - skazal on, - esli u  nego  byli  mozoli,  to  k  sapozhniku
luchshe. Tut uzh bez obmana.
   Zayach'ya  guba,  razgoryachennyj  predydushchimi  vospominaniyami,   ne   srazu
soobrazil,  chto  beseda  uhodit  v  druguyu   ploskost'.   Obuv'   ego   ne
interesovala. On zametil, chto Pet'ka toropilsya k sapozhniku  otnyud'  ne  za
botinkami, a, po vsej vidimosti, za den'gami.
   I na scenu vdrug vyplylo slovechko "ksiva".  Diomidov  ponyal,  chto  rech'
idet o kakom-to dokumente, kotoryj Pet'ka za bol'shie den'gi prodal nekoemu
sapozhniku.
   - Stop, - skazal polkovnik.
   Zayach'ya guba oshalelo smotrel na nego. Diomidov potreboval podrobnostej.
   - Slovili vy menya, nachal'nik, - ogorchilsya Zayach'ya guba. -  Ko  chego  ne,
togo ne...
   Iz dal'nejshih sbivchivyh poyasnenij Zayach'ej guby vytekalo, chto on  vsegda
schital Pet'ku  velikim  trepachom.  I  togdashnej  ego  fraze  pro  "ksivu",
prodannuyu sapozhniku, Zayach'ya guba ne pridal znacheniya. Krome togo,  s  tochki
zreniya Zayach'ej guby etot fakt byl melkim,  ne  stoyashchim  vnimaniya.  Ryadovym
faktom, odnim slovom. Poteryavshim ko vsemu eshche svoyu znachimost' za davnost'yu
vremeni.
   - Nu-s, - skazal Diomidov Romashovu, kogda oni ostalis' odni. -  Kak  my
budem rascenivat' etu informaciyu?
   - Vo vsyakom sluchae, - usmehnulsya  Romashov,  -  pishcha  dlya  umozaklyuchenij
imeetsya.
   - A po-moemu, - zametil Diomidov, - imeetsya umozaklyuchenie. No ego nuzhno
prosto obosnovat'.
   - Nastoyashchij Ridashev?
   Diomidov kivnul.
   - Da, - skazal on. - My ne interesovalis' pisatelem  Ridashevym  s  etoj
storony. Teper', kogda nam okonchatel'no yasno, chto sam on k beklemishevskomu
delu neprichasten, dumayu, mozhno  i  pogovorit'  s  nim.  Mne  voobshche-to  ne
hotelos'  trevozhit'  etogo  cheloveka.  No  chto  podelaesh'?  Hotya...   Hotya
davajte-ka svyazhemsya s pasportnym stolom. Utochnim.
   Umozaklyuchenie podtverdilos'. Dva goda nazad  pisatel'  Ridashev  zayavil,
chto on poteryal pasport. Emu byl vydan novyj.
   - CHto i trebovalos' dokazat', - skazal Diomidov. - Kstati, vspomnite-ka
zapisnuyu knizhku Hengenau. Imenno togda  Zigfrid  soobshchil  dannye  ob  Otto
Dirksenu.  A  dannye-to  byli  starye.   Poetomu   Otto,   preduprezhdennyj
Zigfridom, na vsyakij sluchaj reshil obzavestis' dokumentami Ridasheva.
   - Zachem?
   - Ne u kogo sprosit', - usmehnulsya Diomidov. - Vot pojmaem Otto,  togda
uzh.
   Potom im predstoyalo otvetit' na vopros: skol'ko  sapozhnikov  v  Moskve?
Potom... bylo mnogo "potom". Do teh por, poka Romashov ne skazal: on!
   ...Oni stoyali u prilavka v bulochnoj. V okno  byl  viden  dom  naprotiv.
Mashinu Diomidov postavil za ugol.
   - On, - skazal Romashov i peredal Diomidovu binokl'.
   - Vot, znachit, kogda vstretilis', - probormotal Diomidov, razglyadyvaya v
okne doma naprotiv figuru cheloveka, sklonivshegosya nad nizen'kim  stolikom.
- Odnako ya gde-to ego uzhe videl. Gde zhe? Stranno...
   On videl Otto, kogda ehal k Zoe. Bezhevoe taksi  stoyalo  togda  ryadom  s
diomidovskoj mashinoj pered svetoforom...
   CHelovek za oknom metodichno  vzmahival  rukoj  s  molotkom.  Izredka  on
otryvalsya ot raboty i brosal melanholichnyj vzglyad na ulicu.
   - Net, ne pripomnyu, - skazal Diomidov, opuskaya binokl'. - Da i ne mesto
zdes' predavat'sya vospominaniyam. Opergruppa gotova?
   - Oni zhdut zvonka.
   - CHto zh, - skazal Diomidov. - Pora, pozhaluj. A to skoro  stanet  temno.
Idite. A ya ponablyudayu.
   Avtomat byl v "Gastronome", metrah  v  trehstah  ot  bulochnoj.  Romashov
podnyal vorotnik pal'to  i  poshel  zvonit'.  Hodil  on  minut  pyat'.  Kogda
vernulsya, Diomidova v bulochnoj ne bylo.
   - On rasserdilsya na chto-to, - skazala prodavshchica. - I ubezhal.
   Romashov vyrugalsya pro sebya i brosilsya k domu naprotiv.  Dver'  kvartiry
sapozhnika byla raskryta. Ni ego, ni Diomidova, ni sledov bor'by Romashov ne
obnaruzhil. Mashiny za uglom ne bylo tozhe.





   Diomidov privetstvenno pomahal  Romashovu  zdorovoj  rukoj.  Krasnolicyj
doktor pokazal im oboim rastopyrennuyu dlan', chto dolzhno bylo oznachat' pyat'
minut, i vyshel iz palaty.
   - On uznal vas, kogda vy vyshli iz bulochnoj, - skazal Diomidov.  -  I  u
nego byl motocikl.
   Romashov kivnul. On ponyal eto potom, vo  vremya  pogoni.  Opergruppa  dva
chasa metalas' po Moskve, poka ne vyshla na vernye sledy. Tri mashiny  i  dva
motocikla vyrvalis' na zagorodnoe shosse.  Avtomobil'  Diomidova  stoyal  na
obochine v dvuh shagah ot kamennoj steny  starinnogo  parka.  Metrah  v  sta
valyalsya motocikl. V dvadcati shagah ot nego Romashov natknulsya na trup Otto.
Nepodaleku, pod oblomkami steny, neponyatno pochemu obrushivshejsya, lezhal  bez
soznaniya Diomidov.
   - Mne ne hotelos' ego ubivat', - skazal Diomidov. - Sperva ya snyal ego s
motocikla. Uzhe temnelo. Poka ya derzhal ego v svete far, on strelyal. Mne eto
nadoelo. Ostanovil  mashinu.  Udalos'  popast'  v  koleso.  Dumal,  chto  on
pokalechitsya. Motocikl sdelal, naverno, vosem'  oborotov.  A  on,  svoloch',
ucelel. Vskochil na stenu. Nu i... A vy etu shtuku nashli?
   - Kakuyu shtuku? - udivilsya Romashov.
   - Da trost' etu. Ona zhe pod stenoj  ostalas'.  |tot  Otto  vyronil  ee,
kogda polez na stenu.
   - My ne dumali, - skazal Romashov.
   - YA tak i predpolagal,  -  zametil  Diomidov.  -  A  ona  ostalas'  pod
oblomkami. Ved' iz-za nee stena obrushilas'.
   - YA sejchas pozvonyu, - skazal Romashov.
   - Da, nado sdelat' eto pobystree. I znaete chto. Pozvonite  zaodno  tomu
uchenomu, Lagutinu. U menya est' dlya nego koe-chto interesnoe.
   - No doktor? - skazal Romashov.
   - CHto doktor?
   - On sejchas pridet i vygonit menya.
   Diomidov usmehnulsya.
   - YA znayu petushinoe slovo. Krome  togo,  i  doktoru  polezno  poslushat'.
Takih veshchej ni odin doktor na Zemle eshche  ne  slyhal.  |tu  shtuchku  vkusil,
vidimo, tol'ko Beklemishev. Da eshche te "prinosyashchie zhertvu". No oni,  bednye,
ni cherta ne ponyali.
   Diomidov zamolchal. Potom zadumchivo zametil:
   - Da i ya, priznat'sya, tozhe.
   Dver' otkrylas', i  na  poroge  voznik  krasnolicyj.  Ego  pravaya  ruka
opisala v vozduhe polukrug, kotoryj mozhno bylo istolkovat' tol'ko v  odnom
znachenii. Diomidov  zagovorshchicheski  podmignul  Romashovu.  Tomu  tak  i  ne
udalos' uznat', kakoe zhe petushinoe slovo skazal polkovnik vrachu. Kogda on,
pozvoniv  po  telefonu,  vernulsya  v  palatu,  krasnolicyj  doktor   mirno
besedoval s Diomidovym. Na poyavlenie Romashova on ne obratil vnimaniya.
   - Vse v poryadke, - skazal Diomidov, vkladyvaya v eti slova  i  vopros  i
utverzhdenie odnovremenno.
   - Da, - skazal Romashov. - Mne udalos' zastat'  Lagutina  na  meste.  On
uzhe, navernoe, vyehal.
   ZHdat' prishlos' nedolgo. Kogda Lagutin v naspeh nakinutom halate  uselsya
vozle posteli, Diomidov skazal:
   - YA, pozhaluj, nachnu s  samoj  suti.  Kogda  ya  vystrelil,  eta  trost',
valyavshayasya vozle  steny,  vdrug  vspyhnula  zelenym  svetom.  Na  kakoe-to
mgnovenie ya uvidel pered soboj zelenyj shar...
   Lagutin zavozilsya na taburetke, ustraivayas' poudobnee. Krasnolicyj vrach
s izumleniem ustavilsya na Diomidova. On vpervye slyshal o  tom,  chto  takoe
mozhet byt'. Romashov tozhe navostril ushi. On sidel dal'she vseh ot krovati, a
polkovnik  govoril  tiho.  I  emu  prishlos'  naklonit'  golovu,  chtoby  ne
propustit' ni slova iz udivitel'nogo rasskaza.
   ...SHar prevratilsya v zelenoe oblako,  plavavshee  nad  zemlej.  Iz  nego
potyanulis'  zelenye  otrostki.  Odin  iz  nih  kosnulsya  golovy.  Diomidov
otpryanul. No bylo uzhe pozdno. CHto-to myagkoe,  lipuchee  obvoloklo  mozg.  I
Diomidov oshchutil sebya kem-to drugim. V to zhe vremya on chuvstvoval, chto  etot
drugoj - on sam. Tol'ko ego diomidovskoe "ya" otodvinulos' ochen' daleko. Na
pervom plane zhil i dejstvoval tot - vtoroj. Zvali ego Pta.
   Ego ruki lezhali na otlivayushchem sinevoj grushevidnom predmete. Diomidov ne
ponimal, chto eto. Pta znal, chto stoit pered pul'tom upravleniya. On  tol'ko
chto  vklyuchil   apparat   dolgovremennoj   pamyati,   kotoryj   dolzhen   byl
zafiksirovat' vse, chto uvidit i pochuvstvuet on, Pta. A  Diomidov  podumal,
chto etot apparat ochen' pohozh na tot zhezl,  kotoryj  stol'ko  let  prolezhal
zarytym  v  beklemishevskom  sadu.  Diomidov  s   udivleniem   i   robost'yu
razglyadyval strannuyu  kompaniyu  koshkolyudej,  pytalsya  ponyat',  o  chem  oni
govoryat. Mysli Diomidova strannym obrazom  perepletalis'  s  myslyami  Pta,
kotoryj dumal ob uchastnikah ekspedicii, o bespokojnom  Kti,  o  somneniyah,
ego odolevavshih. On pogovoril s Kti i perevel vzglyad na pul't. Pryamo pered
ego glazami nahodilsya ekran obzora.  Ego  kraya  byli  slovno  obozhzheny.  V
seredine temnel proval, chernoe  pyatno,  zametno  umen'shayushcheesya.  On  znal:
kogda eto pyatno prevratitsya v tochku, ustanovka perestanet sushchestvovat'.
   - Vklyuchayu zashchitu, - tiho proiznes on i sdvinul ladoni na pul'te. Sverhu
s legkim svistom opustilsya sterzhen' s temnym sharikom  na  konce.  Po  nemu
pobezhali  krasnye  iskry,  spletayas'  v  prichudlivom  uzore.   Zatem   nad
uchastnikami opyta voznik zelenyj tuman, skryl ih figury, stal uplotnyat'sya.
   Nachinalsya opyt. Teper' nikto  ne  mog  ostanovit'  ego.  Vysshaya  zashchita
pozvolyala tol'ko oshchushchat' proishodyashchee.
   |to byl Velikij Opyt. Pta  nazyval  ego  pryzhkom  v  beskonechnost'.  On
rasschital rezhim raboty ustanovki,  on  razrabotal  zashchitu,  kotoraya  mogla
vyderzhat' napor energii, on pomanil neizvedannym. I  nashlis'  dobrovol'cy,
te, kto zhazhdal znanij tak zhe strastno, kak  zhazhdal  ih  Pta.  No  byl  eshche
paradoks: pri udachnom ishode opyta ego uchastniki ostavalis' v odinochestve.
Oni navsegda rasstavalis' so svoej civilizaciej, znaniya, dobytye  imi,  ne
mogli nikomu prigodit'sya. Takova byla cena  Velikogo  Opyta.  Pta  uteshala
tol'ko mysl' o preemstvennosti civilizacij. Oni  pronesut  estafetu  cherez
vremya i peredadut ee tem, kto budet posle nih.
   ...V mozgu stali voznikat' neyasnye obrazy. Plyashushchie oranzhevye yazyki  na
pronzitel'no chernom fone smenilis' mertvennym, sinim svetom. On izlivalsya,
kazalos', otovsyudu i pronikal v kazhduyu  kletku.  Sinij  svet  pul'siroval,
perelivalsya nemyslimymi ottenkami. Voznikali i v to zhe mgnovenie  ischezali
strannye figury,  mel'kali  fioletovye  teni.  Potom  otkrylsya  kosmos.  I
Diomidov uslyshal golos Pta.
   - Sejchas my vidim svet, kotoryj davno umer.  Ustanovka  budet  rabotat'
eshche (tut Pta upotrebil  termin,  oboznachayushchij,  vidimo,  kakoj-to  otrezok
vremeni). Za etot period nash vzglyad proniknet ochen' daleko  vo  vselennuyu.
Smotrite zhe luchshe...
   Diomidov zamolchal. Krasnolicyj vrach naklonilsya  k  posteli  i  popravil
podushku. On nichego ne ponimal. Da i ostal'nye slushateli byli ne  v  luchshem
polozhenii. Lagutin neterpelivo poprosil:
   - Dal'she? CHto bylo dal'she?
   - Mne trudno rasskazyvat', - zadumchivo proiznes Diomidov. - Net, net, -
otmahnulsya on, zametiv dvizhenie krasnolicego. - Trudno potomu, chto ya v tom
svoem, vtorom variante myslil ne tak... I mne sejchas nuzhny kakie-to  novye
slova, chtoby peredat' vse... Tam byli drugie kategorii  ponyatij.  Strannaya
terminologiya, nedostupnye zritel'nye obrazy. Mne -  tomu  vse  kazalos'  v
poryadke veshchej. No moe nastoyashchee "ya", o kotorom, kstati, ya ne zabyval ni na
sekundu, tak vot, eto moe nastoyashchee "ya" nahodilos' v  polozhenii  cheloveka,
listayushchego knigu na neznakomom yazyke. Prichem  dazhe  eto  sravnenie  ves'ma
priblizitel'no. Nu vot  hotya  by:  mne  srazu  pokazalos',  chto  ustanovka
napominala kosmicheskij korabl'. Na samom dele nikakogo  korablya  ne  bylo.
Skoree eto byla nekaya izolirovannaya kamera.  Potomu  chto  moe  vtoroe  "ya"
otlichno pomnilo scenu nachala Velikogo Opyta. My  dolgo  ehali  na  mashine,
napominayushchej pulyu, uvelichennuyu v desyatki  tysyach  raz,  ehali  po  ravnine,
zalitoj krasnovatym svetom zahodyashchego solnca. Potom spuskalis' pod  zemlyu,
gde nahodilas' ustanovka dlya  provedeniya  Velikogo  Opyta.  Nas  nikto  ne
provozhal, potomu chto etogo nel'zya bylo sdelat' po  prichinam,  kotorye  dlya
moego vtorogo "ya" byli nastol'ko yasny, chto "ya" nastoyashchee o nih poprostu ne
moglo sostavit' predstavleniya.
   - A sam opyt? - sprosil Lagutin.
   - YA uzhe govoril, chto moe vtoroe "ya" myslilo  kategoriyami,  nedostupnymi
dlya moego ponimaniya.  V  priblizitel'nom  perevode  Velikij  Opyt  oznachal
perehod cherez svetovoj bar'er. Prichem obstavlyalsya opyt  tak,  chto  ne  ego
uchastniki osushchestvlyali proryv, a samo prostranstvo i vremya obrushivalos' na
ustanovku. Slovno  beskonechnaya  vselennaya  sorvalas'  i  poneslas'  skvoz'
ustanovku. Predstav'te sebe, chto vy sidite v centre shara, a stenki ego  ne
chto inoe, kak sploshnoj ekran.  I  na  nem  zvezdy.  Tak  vot,  eti  zvezdy
bespreryvno tekut skvoz' vashe  telo.  Kak  myachiki  v  stereokino.  Mal'chik
brosaet v vas myachik. Kazhetsya, vot-vot on udaritsya  v  vashu  golovu.  Nechto
pohozhee i ya nablyudal. Tol'ko ne myachiki na menya leteli, a  zvezdy.  Nedarom
Beklemishev v svoe vremya opredelil eto kak konec sveta.
   - Pryzhok v beskonechnost', - skazal Lagutin.
   - Mozhet, i tak, - soglasilsya Diomidov. - Odnako ih ustanovka byla hitro
ustroena. Vremya ot vremeni -  kstati,  ves'  opyt,  po-moemu,  prodolzhalsya
minut pyat', - tak vot, vremya ot vremeni vnutrennost' sfery,  v  kotoroj  ya
nahodilsya, gasla, i  glazam  predstaval  tol'ko  odin  ee  uchastok.  Vybor
proishodil, konechno, sluchajno: prosto rabotala avtomatika. Tak vot, v  eti
momenty my slovno okazyvalis' pered teleskopom. Pomnite strannye  kartinki
v yame? |to byli ostatochnye yavleniya. A nam, nahodyashchimsya v kabine ustanovki,
udalos'  zaglyanut'  v  zhizn'  kakoj-to   nevoobrazimo   dalekoj   planety.
Prodolzhalos'  eto  neskol'ko  sekund.  Snachala  poyavilas'  planeta,  potom
izobrazhenie priblizilos' nastol'ko, chto ya smog rassmotret' strannyj  gorod
s  kubicheskimi  zdaniyami,  na  mig  mel'knulo  telo  kakogo-to   sushchestva,
pryamougol'nye zrachki... I opyt konchilsya.
   - Vse? - sprosil Lagutin.
   - Net eshche, - ulybnulsya Diomidov. - Opyt-to konchilsya, a  dejstvie  etogo
zhezla prodolzhalos'. Po vsej vidimosti, etot pribor sejchas yavlyaetsya ne  chem
inym, kak demonstracionnym apparatom. V  svoe  vremya  on  byl  vklyuchen  na
zapis' pamyati. Nu i rabotal, poka ego ne vyklyuchil etot Pta.


   - A zatem bylo vot chto, - skazal Diomidov  posle  minutnogo  otdyha.  -
Dazhe ne znayu, kak vse eto  potochnee  peredat'.  Slovom,  kak  tol'ko  opyt
zakonchilsya,  menya  budto  by  neozhidanno  vykinuli  iz  etoj  ustanovki  i
zabrosili vysoko nad zemlej. Ne menya - Diomidova, a togo - Pta. I budto by
povis ya v vozduhe nad lesom. I vizhu: pryamo pered glazami sovsem iz  nichego
vykatilsya vdrug zelenyj shar. Pokachalsya nad derev'yami i myagko opustilsya  na
polyanku. A ya snova v ustanovke ochutilsya. Smeshno?
   Lagutin tol'ko vzdohnul v otvet.
   - Kstati, - skazal Diomidov, - vot ya rasskazyvayu sejchas i chuvstvuyu, chto
vy ne do konca menya ponimaete. A tolkovej ne vyhodit. Nu vot hot'  s  etim
epizodom. Ni Pta, ni tem bolee ya sam ustanovki ne pokidali.  My  ne  mogli
etogo sdelat' po odnoj prostoj prichine. S togo  samogo  momenta,  kak  Pta
vklyuchil vysshuyu zashchitu, nikogo iz uchastnikov opyta vrode i ne sushchestvovalo.
Ostavalos' tol'ko ponimanie togo, chto ya nahozhus' v  razdvoennom  vide.  Ni
ruk svoih, ni nog, ni sosedej, s kotorymi besedoval  pered  opytom,  ya  ne
videl. Vse bylo kak vo sne. Vrode ty prisutstvuesh' pri sobytiyah, a vrode i
net tebya.
   - Da, eto trudno usvoit' srazu, - skazal Lagutin, potiraya lob.
   Romashov i krasnolicyj vrach molchali.
   - Neuzheli vam kazhetsya, - ulybnulsya Diomidov, - chto ya luchshe  osvedomlen?
Konechno, bud' na moem meste uchenyj, on, navernoe, koe v chem razobralsya by.
No ved' eshche ne vse poteryano. |tu shtuchku, -  on  vzglyanul  na  Romashova,  -
navernoe, uzhe izvlekli iz-pod steny?
   Romashov kivnul, skazal, chto on sejchas pojdet zvonit'.
   - A vas ya pozval, - skazal Diomidov Lagutinu, -  vot  pochemu.  YA  videl
fioletovyh chudovishch, nadelavshih shumu v mire. Da. Tol'ko vot v chem delo. Oni
ne byli togda chudovishchami. Slovom, luchshe po poryadku. Udivlyat' tak udivlyat'.
Koroche govorya, kogda zashchita rastvorilas' i my, ne podberu  drugogo  slova,
voznikli iz nebytiya, ya, ili Pta, kak hotite, otdal  komandu  pristupat'  k
issledovaniyam. V chem oni zaklyuchalis', skazat' mogu tol'ko v obshchih  chertah.
Iz ustanovki nikto ne vyshel na poverhnost'  planety.  Nash  shar  oshchetinilsya
datchikami, zagudeli kakie-to mashiny. Ko mne odin za drugim stali podhodit'
koshkolyudi s rezul'tatami analizov atmosfery,  pochvy,  rastenij  -  slovom,
vsego, chto nas okruzhalo. Ne ponimayu,  kak  ya  vosprinimal  eto,  no  pomnyu
otchetlivo  odnu   mysl'   ob   adaptacii.   O   neobhodimosti   adaptacii,
prisposobleniya k novym usloviyam, v kotoryh my ochutilis'.
   - Razve eto bylo ne na Zemle? - vyrvalos' u Lagutina.
   - Ne znayu, - skazal Diomidov. - Hotya postojte. Konechno, na Zemle.  Ved'
trostochka-to sejchas na Zemle...  I  potom...  Vprochem,  ya  vse  vremya  byl
uveren, chto nahozhus'  na  Zemle.  Nu  bog  s  nim.  Uzhe  nemnogo  ostalos'
rasskazat'. Ob etoj  samoj  adaptacii.  Neskol'ko  chasov  Pta  obrabatyval
dannye na kakoj-to strannoj mashine s ekranom. Na nem vse  vremya  derzhalos'
izobrazhenie, kotoroe neulovimo menyalos'. Snachala eto byl  koshkochelovek,  a
pod konec... Kak vy dumaete?
   - Fioletovaya obez'yana, - bystro skazal Lagutin.
   - Da, - medlenno proiznes Diomidov. - A potom nachalos' samoe  strannoe.
Vse uchastniki opyta po ocheredi stali prohodit' skvoz'... Ne znayu, kak dazhe
eto opisat'... To li  kakaya-to  tumannaya  zavesa,  to  li  plotnaya  kiseya,
kotoraya voznikla posle togo, kak ya, prostite,  Pta,  poigral  pal'cami  na
pul'te. Pta poshel poslednim. No ne eto vazhno.  Posle  togo  kak  koshkolyudi
prohodili  cherez  etot  tuman,  oni  stanovilis'  fioletovymi  obez'yanami.
Vprochem, eto nazvanie ni o chem ne govorit. Oni stanovilis' lyud'mi,  pravda
ochen' pohozhimi na obez'yan iz sel'vy, no lyud'mi.  Da  ved'  i  obez'yany  iz
sel'vy v obshchem byli lyudi. Strannyj cvet kozhi -  tol'ko  i  vsego.  Da  eshche
bessmyslennyj vzglyad. |to u obez'yan. A  u  byvshih  koshkolyudej  vzglyad  byl
vpolne osmyslennym.
   - Vot chudasiya,  -  probormotal  krasnolicyj  vrach.  Lagutin  kivnul.  A
Romashov zaerzal bespokojno na stule i vdrug vskochil.
   - Ne terpitsya? - usmehnulsya Diomidov.
   - Pojdu uznayu.
   Romashov vyshel. Otsutstvoval on minut pyat'. Vernulsya dovol'nyj.
   - Nu kak? - sprosil Diomidov.
   - Nashli, - bystro skazal  Romashov.  -  General  dal  komandu  otpravit'
trostochku k vam v institut, - obratilsya on k Lagutinu.
   Tot kivnul, no s mesta ne sdvinulsya.  Vsem  bylo  interesno  proslushat'
diomidovskij rasskaz do konca.
   - A v obshchem-to, - skazal Diomidov, - eto i  vse,  pozhaluj.  Pta  proshel
poslednim cherez adaptacionnyj apparat i prikosnulsya k pyatnu na  pul'te.  V
glazah u menya sverknul svet, vse ischezlo, a ya ochutilsya zdes'.
   - N-da, - protyanul krasnolicyj vrach.
   - Lyubopytno, - skazal Lagutin.  -  Esli  oni  sobiralis'  peredat'  nam
informaciyu o Velikom Opyte, to neponyatno, kak eto oni dumali sdelat'. Ved'
nadeyat'sya na to, chto eta trostochka popadet k nam, po men'shej mere glupo...
   - Vot imenno, - skazal Diomidov. - Priplyusujte  syuda  eshche  udivitel'nyj
sposob vklyucheniya etogo pribora. "Prinosyashchij zhertvu..." Pomnite?
   Lagutin naklonil golovu.
   - Da, - skazal on. - Zagadok tut poryadochno.
   Vyjdya na ulicu, Lagutin kupil  svezhuyu  gazetu.  Na  chetvertoj  stranice
natknulsya na prostrannyj perevod stat'i iz "Glob".
   "Tajna  fioletovoj  chumy  raskryta",  -  prochital  on.  -   "Eshche   odno
prestuplenie nacistov protiv chelovechestva". "Nemec-antifashist  Kurt  Mejer
delaet potryasayushchee razoblachenie". "Vchera na press-konferencii v  Rio  Kurt
Mejer zayavil, chto on nashel  v  sel've  razvaliny  laboratorii  fashistskogo
professora   Lyudviga   Hengenau.   |tot   otshchepenec,    kak    vyyasnilos',
eksperimentiroval nad  lyud'mi.  Emu  udalos'  najti  sredstvo,  vyzyvayushchee
mgnovennuyu perestrojku belkovoj struktury kletok zhivogo organizma.  Prichem
kletki,  perestraivayas',  priobretali   aktivnost'.   Voznikala   kak   by
vozmozhnost' cepnoj  reakcii.  Malejshij  kontakt  s  zarazhennym  organizmom
privodil ili k gibeli, ili  prevrashchal  kontaktiruyushchee  lico  v  fioletovoe
chudovishche.  Mehanizm  samogo  processa  daleko  ne   yasen.   Nekotorye   iz
prisutstvovavshih na press-konferencii vidnyh biologov utverzhdayut dazhe, chto
etogo ne mozhet byt', chto eto  protivorechit  izvestnym  zakonam  prirody  i
sovremennoj teorii evolyucii organizmov. No my ne mozhem prosto  otmahnut'sya
ot fakta sushchestvovaniya obez'yan. Nash dolg prolit' svet na ih  proishozhdenie
i v etoj svyazi hotya by prislushat'sya k golosu  cheloveka,  kotoryj  sovershil
podobnuyu popytku".
   - Adaptaciya, - probormotal Lagutin, zasovyvaya gazetu v karman. I bystro
zashagal k institutu.


   Proshel mesyac. Uleglis'  strasti,  razgorevshiesya  v  uchenom  mire  posle
poyavleniya v institute strannogo predmeta,  kotoryj  teper'  nikto  uzhe  ne
nazyval ni  trost'yu,  ni  zhezlom.  Predpolozheniya  i  domysly  otnositel'no
proishozhdeniya i naznacheniya etoj veshchi otstuchali, kak grad po kryshe.  Prishla
pora sistematicheskih issledovanij, no ih nikto ne toropilsya nachinat',  ibo
ne  bylo  izvestno  glavnoe  -  s  chego  nachinat'.  Rukovodstvo  instituta
ostorozhnichalo. Vo izbezhanie  nezhelatel'nyh  posledstvij  ot  neakkuratnogo
obrashcheniya strannyj predmet bylo zapreshcheno derzhat' v pomeshchenii. I teper' on
lezhal v centre institutskogo dvora na postamente  iz  betona  pod  prochnym
plastikovym kolpakom. "Pamyatnik", -  s座azvil  kak-to  Lagutin.  "Komu"?  -
sprosila Masha. "Umu", - serdito otkliknulsya  Lagutin.  "Pojdem  posmotrim,
kakaya ona segodnya", - predlozhila Masha. "Pochemu ona?"  -  sprosil  Lagutin.
"Ne znayu, - skazala Masha. - Mozhet, potomu, chto ona  associiruetsya  v  moem
soznanii s palkoj".
   Oni podoshli k postamentu. Predmet i v  samom  dele  napominal  palku  s
nabaldashnikom.
   - Segodnya ona prozrachnaya, - skazala Masha.  -  A  v  sharike  krasnovatoe
mercanie.
   - Sine-fioletovaya, - proiznes Lagutin. - A nabaldashnik zelenyj.
   Esli by sejchas ryadom s nimi nahodilsya Tuzhilin, to on uvidel  by  drugie
cveta. Raznye lyudi v raznye dni po-raznomu vosprinimali  rascvetku  palki.
Akademik   Krivokolenov   nazval   ee   poetomu    "hameleonom".    Kto-to
sfotografiroval strannyj predmet. Na fotografii byl yasno viden  postament,
a palka ne  nablyudalas',  slovno  ee  i  ne  bylo  vovse.  Opyt  povtorili
neskol'ko raz s tem zhe rezul'tatom.
   - Mne prihodit v golovu, - skazal po etomu povodu Lagutin, - chto eto ne
veshchestvo, a skruchennoe osobym obrazom silovoe pole.  I  vidim  my  ego  ne
glazami, a vosprinimaem neposredstvenno mozgom.
   - Ta-ta-ta, - tol'ko i skazal na eto  akademik,  postuchav  pal'cami  po
stolu. Oni sideli v tot den' v kabinete u  Krivokolenova  i  rassmatrivali
fotografii.
   - Silovoe pole, - prodolzhil  Lagutin  svoyu  mysl',  -  napominayushchee  tu
substanciyu, kotoraya voznikaet v kamere pamyatrona.
   - Ish' vy kuda, - burknul akademik. - Kak dyatel - vse v odnu tochku.
   - Prosto ya ne vizhu drugogo ob座asneniya.
   - A mne ne nado ob座asnenij,  -  rasserdilsya  akademik.  -  YA  privyk  k
issledovaniyam.
   - My mozhem ih nachat' hot' sejchas.
   - Prinesti zhertvu, - hmyknul Krivokolenov.
   - YA ne o palke govoryu, - skazal  Lagutin.  -  |ta  veshch'  popala  k  nam
sluchajno. I ya polagayu, ona dlya nas  ne  prednaznachena.  Bol'she  togo,  chto
uvidel Diomidov, my vse ravno iz nee ne vytyanem.
   - Lyubopytno. A iz chego zhe prikazhete vytyagivat'?
   - Iz nashej nasledstvennoj pamyati.
   - Novaya gipoteza? - sarkasticheski osvedomilsya akademik.
   - Da net, ne novaya. YA uzhe  ne  raz  vyskazyval  svoyu  tochku  zreniya.  A
rasskaz Diomidova tol'ko podtverdil ee. My ne pervaya civilizaciya na Zemle.
I v etom vse delo.
   - Poka ne predstavlyayu sebe, chto vy imeete v vidu.
   - Odnazhdy, mozhet, milliard let nazad, mozhet, bol'she, uchenye toj dalekoj
civilizacii  ustanovili,  chto   Zemle   predstoit   perezhit'   kosmicheskuyu
katastrofu takogo masshtaba, chto ni odno iz  imeyushchihsya  v  ih  rasporyazhenii
sredstv ne garantirovalo spaseniya. Veroyatnee vsego, chto  to  chelovechestvo,
ili nazyvajte ego kak hotite, nezadolgo do katastrofy pokinulo planetu. No
oni znali, chto posle kataklizma na Zemle snova vozniknet zhizn', a s nej  i
razum. I  vot  nashlas'  gruppa  entuziastov,  kotorye  reshili  osushchestvit'
popytku estafety, chto li, - slovom, popytku peredat' svoi znaniya tem,  kto
budet zhit' posle nih. Sposob dlya etogo oni izbrali ne trivial'nyj.
   - Podbrosili nam palku? - usmehnulsya Krivokolenov.
   - Net, - skazal Lagutin. - YA uzhe govoril, chto eta  veshch'  popala  k  nam
sluchajno. Ona ne prednaznachalas' nam. Ona byla nuzhna im.
   - Ne ponimayu ya, - vzdohnul akademik.
   - Delo v tom, - Lagutin pomolchal nedolgo, sobirayas' s myslyami. - Delo v
tom,  chto  oni  sovershili  pryzhok  cherez  vremya.  Velikij  Opyt,   kotoryj
osushchestvil Pta, i byl  etim  pryzhkom.  Oni,  esli  mozhno  tak  vyrazit'sya,
popytalis' ubit' dvuh zajcev. Vo-pervyh, sam  pryzhok.  Sejchas  nam  trudno
sudit' o detalyah. V obshchih zhe chertah,  naskol'ko  eto  mozhno  zaklyuchit'  iz
diomidovskogo rasskaza, mne kazhetsya, chto ih ustanovka  pozvolyala,  kak  by
eto poluchshe skazat', proseivat' vremya skvoz'  sebya,  chto  li...  Vspomnite
slova "mnimoe sushchestvovanie". Razve eto vam ni o chem ne govorit?
   - Polozhim, - skazal akademik, - chto ih ustanovka dvigalas' so skorost'yu
sveta, i v silu vstupil ejnshtejnov paradoks. Odnako...
   - A esli eto ne ejnshtejnov paradoks?
   - Nu, nu, - predosteregayushche podnyal palec akademik.
   - Dopustim, chto oni preodoleli svetovoj bar'er, - skazal tiho Lagutin.
   Krivokolenov ironicheski vzglyanul na Lagutina.
   - Budem schitat' eto "vo-pervyh", - skazal Lagutin. - Preodolev svetovoj
bar'er, oni  do  kakogo-to  momenta  narashchivali  skorost'  ustanovki.  |to
pozvolilo im zaglyanut' ochen' daleko vo vselennuyu.  Potom,  kogda  dvizhenie
prekratilos', oni okazalis' nevoobrazimo otodvinutymi vpered vo vremeni.
   - Na tom zhe meste?
   - Veroyatno, v etom i zaklyuchaetsya paradoks Pta, - skazal Lagutin. -  Nu,
a zatem nastupilo "vo-vtoryh". Oni okazalis' na Zemle, no na Zemle,  novoj
dlya nih. I pervoe, chto nado bylo sdelat', - eto prisposobit' sebya k  novym
usloviyam   sushchestvovaniya.   Oni   takuyu   vozmozhnost'   predusmotreli    i
prigotovilis'  k  adaptacii.  My,  naprimer,  okazyvayas'   v   neprivychnyh
usloviyah, nadenem skafandry.  Oni  adaptirovali  organizmy.  Mne  kazhetsya,
poslednij sposob sovershennee.
   - Vozmozhno, - nedoverchivo protyanul akademik.
   - A ya dumayu, chto imenno tak i bylo. Ved' i evolyuciya -  eto  nepreryvnyj
process vzaimodejstviya organizma so sredoj i  prisposoblenie  organizma  k
srede. Oni-to eto znali otlichno.  Mashina  vydala  im  optimal'nyj  variant
razumnogo sushchestva na tom etape istorii planety, v kotorom oni okazalis'.
   - Fioletovoe strashilishche - optimal'nyj variant, po-vashemu?
   - Pochemu strashilishche? Diomidov skazal, chto oni otlichalis' ot nas  tol'ko
cvetom kozhi.
   - N-da, - akademik v upor vzglyanul na  Lagutina.  -  Dal'she  mozhete  ne
govorit'. Dogadyvayus', chto vy sejchas soobshchite  o  tom,  chto  eti  sushchestva
assimilirovalis' sredi nashih pervobytnyh predkov.
   - A mozhet, oni i byli imi? - sprosil Lagutin.
   - To est'?
   - Diomidov skazal mne, chto v ustanovke bylo  mnogo...  lyudej,  chto  li?
Bol'she trehsot. A eto ved' celaya koloniya.
   - Kuda vy vedete?
   - Da vse tuda zhe. YA, kak dyatel, v odno mesto, v nasledstvennuyu pamyat'.
   - Nu, nu, - pooshchril akademik.
   - YA dolgo razdumyval nad vsej etoj istoriej,  -  skazal  Lagutin.  -  I
prishel k vyvodu, chto samym razumnym, chto oni mogli sdelat',  eto  ostavit'
nam svoyu pamyat'. I ne s pomoshch'yu kakogo-nibud' strannogo  pribora,  kotoryj
mog blagopoluchno lezhat' gde-nibud' na dne morya,  a  prosto  vojti  v  nas.
CHtoby, kogda my povzrosleem dostatochno i doberemsya do sposoba pronikat'  v
nasledstvennuyu pamyat', my smogli poluchit'  vse  to,  chto  hoteli  oni  nam
soobshchit'. Hranilishche oni vybrali nadezhnoe.
   - A sami oni? CHto sluchilos' s nimi posle adaptacii?
   -  Veroyatnee  vsego,  oni  degradirovali  iz  pokoleniya  v   pokolenie.
Otorvannye ot  privychnoj  zhizni,  ot  komforta,  ot  vsego  togo,  chto  ih
okruzhalo, oni postepenno opuskalis', poka ne  vstali  na  odin  uroven'  s
nashimi predkami - pitekantropami ili neandertal'cami.
   - I eto vysokorazvitaya civilizaciya?
   - Ne zabyvajte, chto oni eto delali soznatel'no. Oni shli na eto, kak  na
podvig. YA imeyu v vidu pervoe pokolenie. Vtoroe, tret'e ili desyatoe uzhe  ne
v schet.
   - Vashe rezyume? - sprosil akademik.
   - Dokazat' svoi predpolozheniya opytom.
   - Pamyatron?
   - Vot imenno. Drugogo sredstva net i v blizhajshee vremya ne predviditsya.
   Posle etogo razgovora Lagutin sdelal doklad na  uchenom  sovete.  Mneniya
razdelilis'.  Nikakogo  konkretnogo  resheniya  prinyato  ne  bylo.  I   tak,
navernoe, prodolzhalos' by dolgo, esli by v delo ne vmeshalsya  sluchaj.  Poka
shli  debaty  i  lomalis'  kop'ya  vokrug  nasledstvennoj  pamyati,   Lagutin
zanimalsya  Buhvostovym.  Starik  s容zdil  v  Sosensk,  privel  v   poryadok
hozyajstvo i vnov' vernulsya  v  Moskvu.  Teper'  on  ezhednevno  prihodil  v
institut.  Lagutin  dotoshno  vysprashival  starika  i  tshchatel'no  zapisyval
rasskazy o vseh videniyah, kotorye togo poseshchali. "YA  dumayu,  -  skazal  on
Mashe,  -   chto   rodoslovnaya   Buhvostova   neposredstvenno   voshodit   k
adaptirovannym koshkolyudyam. Takih ekzemplyarov  na  zemnom  share,  veroyatno,
nemnogo".
   - Potomok dikogo angela, - usmehnulas' Masha.
   - Vpolne vozmozhno.  Pomnish'  zapisnuyu  knizhku  Hengenau?  U  nego  byla
pomoshchnica - Luiza. Ona tozhe, po-vidimomu, pryamoj potomok. Potomu  i  "pole
pamyati" na nee dejstvovalo sil'nee. Hengenau nazyval ego "polem smerti". A
ono skorej - "pole zhizni".
   - A ya, - sprosila Masha smeyas', - kakoj potomok?
   - Vse my v toj ili inoj stepeni potomki. Tol'ko u odnih  chuvstvo  "polya
pamyati" sil'nee, a u drugih oslableno.
   V etot den' Buhvostov prishel, kak obychno, k trem. Masha vynula iz  yashchika
stola bloknot. Lagutin uselsya naprotiv starika.
   - Itak, Petr Ivanovich, - nachal on  i  oseksya  na  poluslove.  Buhvostov
ojknul, dernulsya i zavopil:
   - D'yavol! Gospodi, prosti menya! Opyat' d'yavola vizhu!
   Lagutin brosilsya bylo k nemu, no Masha dernula ego za rukav i,  bledneya,
prosheptala:
   - YA tozhe ego vizhu.
   - Kogo? - kriknul Lagutin.
   - Ne znayu. Mozhet, i d'yavola v samom dele.
   Lagutin posmotrel v  ugol  komnaty,  no  ne  uvidel  nichego.  Mgnovenno
vspomnil: segodnya fiziki  iz  vedomstva  Krivokolenova  sobiralis'  chto-to
delat' s pamyatronom. A ih byvshaya laboratoriya ryadom, i pole dohodit do etoj
komnaty. "Ty horosho ego vidish'?" - sprosil on Mashu. Ona kivnula. Buhvostov
zhe, slovno sorvannyj nevedomoj siloj so stula, vihrem vyletel za dver',  i
krik ego zamer gde-to v koridore.
   - Davaj, - hriplo probormotal Lagutin.
   - CHto? - shepotom sprosila Masha.
   - Rasskazyvaj, chto vidish'.
   Masha opravilas' ot ispuga. V nej zagovoril issledovatel'.
   - |to koshkochelovek, - skazala ona. - On stoit pered oknom...  Net,  eto
ne okno... |kran, mozhet byt'... Takaya svetlaya" polosa, i na  nej  kakoe-to
dvizhenie. On vhodit v ekran... Oj!.. Ty znaesh', ya, kazhetsya,  ponimayu,  chto
eto takoe... Sredstvo soobshcheniya... On edet...  Oj...  Mne  chto-to  meshaet.
Budto srazu neskol'ko kino smotryu. Vse putaetsya, izobrazheniya  naslaivayutsya
odno na drugoe... Vse... Bol'she nichego net...
   - Vyklyuchili, cherti, - dosadlivo pomorshchilsya Lagutin. - Nu, teper'-to  my
ih projmem... Otrabotaem rezhim. I uvidim...
   I oni uvideli... Mnogoe iz togo, chto spryatano ot glaz  chelovecheskih  za
tolshchej millionov let...

Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 11:18:28 GMT

Ocenite etot tekst: