ostrovok, stariki boyalis' hodit' cherez gryaz'. - A mat' govorit - zveryuga! - podumal on i s teploj nezhnost'yu vspomnil zverya. Poslednie gody p'evr pochti ne othodil ot svoego bugorka, on ili lezhal na nem, nezhas' v luchah utrennego solnca, ili polzal po gryazi nedaleko ot etogo mesta. Mezhdu tem, solnce pochti sovsem opustilos', pod list'yami nachali sgushchat'sya sumerki... - Skoro uzhe pridet Meri, - podumal Dzho. - Kak zhe ya broshu p'evra, esli hozyain perevedet menya na plantaciyu! Ved' on tak star! - i s etoj mysl'yu on neozhidanno dlya sebya usnul. 5 On dejstvitel'no byl ochen' star, etot p'evr. On byl starym uzhe togda, kogda staryj Dzho Tokanu, ded nyneshnego starogo Dzho, byl eshche molodym. On byl starym i togda, kogda vpervye pastuhi poyavilis' okolo bolota. On byl starym i togda, kogda na planete tol'ko nachinalas' "era Pendergastov", a segodnya byl uzhe dvesti tretij god etoj ery! On mnogoe mog by rasskazat', esli by umel govorit'. On mog by rasskazat', chto bylo vremya, kogda boloto okruzhali sovsem drugie rasteniya, otlichavshiesya ot nyneshnih i cvetom, i formoj list'ev, a vokrug bolot sushchestvoval bogatejshij zhivotnyj mir. I v samom bolote zhilo mnogo p'evrov: pishchi hvatalo dlya vseh, potomu chto zhivotnye vremya ot vremeni dolzhny prihodit' na vodopoj, a p'evr est raz v desyat'-pyatnadcat' dnej, i za etot promezhutok oni (zhivotnye) uspevali zabyt', chto okolo etogo vodopoya zhivet p'evr. On mog by rasskazat', chto odnazhdy otkuda-to prishlo tyazheloe yadovitoe oblako, ubivayushchee vse: i rasteniya, i zhivotnyh. Emu povezlo, on uspel s容st' krupnogo yashchera kak raz pered prihodom oblaka i zaleg v glubine bolota. Konechno, i on byl otravlen yadovitymi gazami, no on mog ne est' ochen' dolgo, a kogda on perebolel, oblaka uzhe ne bylo. On mog by rasskazat', kak letali kakie-to strannye sushchestva, ibo on ne znal o sushchestvovanii mashin, pridumannyh chelovekom za mnogo parsekov ot ego rodnoj planety. A vertolety neskol'ko dnej utyuzhili nebo, polivaya pochvu nejtralizatorami: nado zhe bylo unichtozhit' ostatki defoliantov, nakopivshihsya v pochve. Predki Dzho ne mogli pomnit' etogo, togda oni eshche lezhali v anabioznyh kamerah, i belye sami, ispol'zuya bogatejshuyu tehniku chelovechestva, gotovili planetu dlya zhizni svoego "bozhestvennogo" obshchestva. P'evr mog by rasskazat', kak poyavilis' vokrug bolota eti novye rasteniya, kakih planeta ne znala do etogo, i kak poslednie predstaviteli aborigennogo zhivotnogo mira vymirali, s容v etu travu ili list'ya kustov, ili teh, kto s容l do etogo travu i list'ya. Otkuda emu bylo znat', chto eta zemnaya rastitel'nost' soderzhit alkaloidy, neprivychnye dlya obitatelej planety. Pochti vse p'evry bolota umerli v strashnyh mucheniyah, sozhrav takih otravlennyh zhivotnyh. Emu opyat' povezlo: popadalis' vse zveri takie, kotorye eshche malo uspeli s容st' novoj rastitel'nosti, tak chto on sumel privyknut' k alkaloidam. Potom prishlos' pogolodat', a potom k bolotu prishli lyudi. Imenno togda on i poluchil svoe imya. Mister Pendergast (Dzhoshua Pervyj - avtor "Evangeliya" i "Zakonov") v soprovozhdenii plemyannikov i synovej ob容zzhal dostavshiesya emu vladeniya, chtoby opredelit', gde razmestit' plantacii, ogorody i pastbishcha. Zver' proizvel na nih potryasayushchee vpechatlenie. Kto-to iz molodezhi potyanulsya za ruzh'em, chtoby ego pristrelit', no mister Pendergast ostanovil ego: - Ne nado, nas ono ne trogaet, a negry budut ego boyat'sya i ne sunutsya v boloto. S teh por on bol'she ne videl belyh lyudej. A kogda mister Pendergast vernulsya s ob容zda i rasskazyval domashnim o strashnom zvere, kotorogo ego syn nazval dlinnym slovom, nachinayushchimsya na bukvu "p" i konchayushchimsya "zavr", malen'kij Dzhoshua (budushchij Dzhoshua Tretij) pytalsya vygovorit' eto slovo, no u nego poluchilos' "p'evr". Tak zver' i poluchil svoe imya. Sam p'evr ne videl, kak belye, postroiv doma i sluzhby, stali zavozit' na plantacii spyashchih v anabioze papuasskih detej s tem, chtoby oni probudilis' v novoj obstanovke, i im mozhno bylo vnushit', chto kakoj-to Bog perenes ih syuda i otdal v vechnoe rabstvo belym lyudyam v otmshchenie grehov nekoego ih predka, o kotorom oni dazhe i ne slyhali. No chudo bylo nalico: oni zasnuli v odnom meste, a prosnulis' sovsem v drugom. Neprivychnoe solnce, a glavnoe - zvezdnoe nebo podtverdili pravotu belyh. Krome togo, oni ved' byli - mal'chishkami i devchonkami ot desyati do trinadcati let, oni ne mogli protestovat' protiv Bozh'ej voli, a kogda i zahoteli - bylo uzhe pozdno. P'evr ne mog znat', chto chernym kategoricheski zapreshchalos' perepravlyat'sya cherez bolota, za kotorymi nachinalsya poyas lesov, bez soprovozhdeniya belyh, potomu chto v "lesah zhivut strashnye zveri", a ruzh'ya byli u belyh, i lyuboj chernyj, tol'ko prikosnuvshijsya k oruzhiyu, podlezhal nemedlennoj smerti. Mnogogo drugogo ne mog on znat' ob etom strannom obshchestve, sozdannom fantaziej mistera Dzhoshua Pervogo. No ego potomki i potomki ego edinomyshlennikov, svyato soblyudaya "Zakony starogo Dzhoshua", proderzhalis' uzhe bolee dvuhsot let, i nichto ne ukazyvalo na to, chto etomu iskusstvenno sozdannomu obshchestvu grozit blizkij krah. I p'evr budet sposobstvovat' etomu. 6 Dzho razbudila nochnaya prohlada. Temnota davno obstupila so vseh storon povozku. Loshadi perestali pastis' i dremali. V trave gromko peli nochnye nasekomye... Dzho sel i potyanulsya. "Navernoe, uzhe skoro pridet Meri", - podumal on, i pochti v tot zhe moment mezhdu stvolami mel'knulo beloe plat'e. Meri s razbega utknulas' golovoj v ego grud' i gromko rasplakalas'. Dzho dolgo ne mog ponyat', v chem delo, poka ona ne skazala emu skvoz' slezy: - Dzho, milyj, my nikogda ne budem s toboj: mister Sil'vestr otdaet menya Tomu-bol'shomu! - Kak otdaet? A... Bez Starogo Hozyaina? - Bez, bez! Sam otdaet! Dzhejn mne skazala: zavtra idti v Bol'shoj Dom, a ottuda menya otdadut Tomu-bol'shomu, - i ona snova zalilas' plachem. Dzho trepeshchushchimi rukami poglazhival ee plechi, uspokaivaya: - Nu, ne plach', ne nado... Poka ty budesh' v Bol'shom Dome, priedet Staryj Hozyain, ya ego poproshu... - Ty razve ne znaesh', chto Staryj Hozyain nichego ne sdelaet. Eshche prikazhet dat' tebe pletej! I togda uzh tochno ya nikogda ne smogu byt' tvoej zhenoj! Dzho, nu pochemu Bog sdelal tak, chto chernye dolzhny podchinyat'sya belym? Pochemu oni nad nami hozyaeva i delayut, chto hotyat? Dzho ne poseshchal voskresnyh propovedej, no znal vse, chto v etot den' rasskazyvalos'. Pravda, v peredache cherez vtorye, a to i tret'i ruki, chto, konechno, inogda iskazhalo pervonachal'nyj smysl. - A vot Dzho, - skazal on, - Dzho Tokanu, ne tot, kotoryj tvoj ded, a tot, kotoryj uzhe umer, govoril mne, chto ne vsegda bylo tak. CHto kogda lyudi zhili na toj Zemle, chernye ne znali belyh. To est', znat'-to oni znali, tol'ko ne byli rabami. A potom prishli belye, skazali, chto nauchat chernyh mnogim nuzhnym veshcham. A potom odnazhdy vse zasnuli... - YA vse eto znayu, Dzho. Sam Staryj Hozyain v propovedi rasskazyval, chto belye uchili chernyh, a potom prishel Bog i povelel belym byt' hozyaevami, a chernym - rabami. I eshche govorila mne pro vse eto tvoya mat'. I govorila pro Kauri. Budto byl takoj chernyj ohotnik, kotoryj ne soglasilsya s Bogom i ushel voevat' s nim. - Pro Kauri mne tozhe govoril Dzho. On vsegda zhdal, chto vot-vot pridet Kauri, i s nim predki, i osvobodyat vseh chernyh, a belyh sdelayut rabami... Oni priletyat na takih pticah... - Kakih pticah? - On i sam ne znal, kakie oni, eti pticy... On dumal, chto oni vrode strekoz, tol'ko bol'shie, i na kazhdoj sidit chelovek... - Vot by nam sejchas paru takih strekoz! My by s toboj uleteli daleko-daleko... Tuda, gde net belyh hozyaev... I zhili by sami... Ty by skot pas, a ya by v ogorode kopalas'... Kak horosho! - Da, eto bylo by horosho... A ty znaesh', est' takoe mesto, gde nas nikto ne najdet! V bolote na ostrove... - Tam zhe zveryuga zhivet! Mne o nej ded govoril... Strashnaya! Ona nas oboih s容st! - Ne s容st. My s nim druz'ya! - Kak druz'ya? - Nu, druz'ya, i vse... My davno uzhe podruzhilis'. - Kak podruzhilis'? Rasskazhi! - |to dolgo rasskazyvat'... - Vse ravno, rasskazhi! Razve kogda-nibud', v lyuboj chasti vselennoj, mog yunosha chto-nibud' skryt' ot lyubimoj devushki? Net, konechno! Tak i Dzho rasskazal Meri o p'evre, o porosenke, i mnogoe, mnogoe drugoe. - A chto tam dal'she, za bolotom? - sprosila Meri. - Tam lesa. Tam rubyat derev'ya, chtoby stroit' belym doma. Tuda ezdyat chernye tol'ko vmeste s belymi. Belye vsegda rasskazyvayut, chto v nih zhivut strashnye zveri, kotorye tol'ko belyh boyatsya, potomu chto u nih est' ruzh'ya. Tol'ko chto-to ya ne ochen' veryu v etih zverej. Po-moemu, ih vydumali belye, chtoby chernye ne ubegali. - A dal'she chto? Za lesami? - Dal'she? Ne znayu, tam nikto nikogda ne byl, ni chernye, ni hozyaeva. - Vot by nam tuda... - Davaj ubezhim? - Ty chto? Dogonyat. Sobaki bystro najdut sled i dogonyat. A potom? Tebya zab'yut pletyami nasmert'. Nam Staryj Hozyain chital Zakon: "Raba neradivogo, ubegayushchego ot hozyaina, bit' plet'mi, poka ne prervetsya dyhanie". A menya otdadut Tomu-bol'shomu. YA boyus' ego. On zloj. Vsem konyuham prihoditsya bit' negrov. Tol'ko oni eto delayut, kogda hozyain zastavlyaet, a etot sam vyzyvaetsya. I b'et so vsej siloj! Net, mne strashno... - Ne bojsya... My projdem cherez boloto, i ni odna sobaka sled ne voz'met. YA znayu takoj prohod. A oni pust' dumayut, chto my utonuli v bolote. - Nu, da! Oni tozhe ne duraki! Oni nachnut palkami merit' dno i najdut tvoj prohod. - Ono, konechno, vse tak... Tol'ko u samogo prohoda lezhit p'evr. I hotel by ya videt', kak oni budut palkami merit' dno, kogda on tol'ko posmotrit na nih! - A kak zhe my? - A my projdem sebe ryadyshkom s p'evrom, i vse. - A on menya ne s容st? - Esli ne budesh' boyat'sya - ne s容st! A tam probudem na ostrove nekotoroe vremya, poka vse uspokoitsya, zapasemsya edoj i pojdem sebe dal'she... - I budem zhit' bez hozyaev? Bez Starogo Hozyaina, bez staroj miss, bez mistera Sil'vestra? - Nu, konechno zhe, tol'ko ty i ya! - I mne ne nado idti v Bol'shoj Dom! I Toma-bol'shogo ya tozhe ne budu boyat'sya! - pochti propela Meri. Bukval'no cherez neskol'ko minut povozka pokatila po doroge. Ona katalas' vse dal'she i dal'she ot Bol'shogo Doma, ot zhestokih hozyaev. Meri i Dzho nastol'ko byli uvlecheny drug drugom, chto ne zametili, kak chernoe nochnoe nebo prochertila yarkaya blestyashchaya tochechka: k planete podletela i vyshla na krugovuyu orbitu "Pasionariya". 7 Mister Dzhoshua Pendergast, ponachalu bylo soglasivshijsya s predlozheniem troyurodnogo brata vyehat' na sleduyushchij den' na dal'nyuyu usad'bu v gosti k Piteru, podumav, izmenil svoe reshenie. Prichinoj etomu bylo i zhelanie poskoree okonchit' zadumannoe predpriyatie, i nekotoroe bespokojstvo za sud'bu sobstvennoj plantacii, ostavlennoj na Sil'vestra, v delovyh sposobnostyah kotorogo on neskol'ko somnevalsya. |to izmenenie pervonachal'nyh namerenij bylo nemedlenno dovedeno do svedeniya hozyaina doma, prichem mister Pendergast nameknul Robertu, chto tol'ko zabota o sud'be vnuchki zastavlyaet ego tak potoropit'sya. V rezul'tate totchas zhe byli otpravleny negry dlya ustrojstva bivuaka, a okolo pyati chasov vechera, kogda zhara neskol'ko spala, tronulsya i ves' kortezh. Vsya muzhskaya chast' roda Pendergastov, za isklyucheniem samogo mistera Dzhoshua, ego troyurodnogo brata i molodogo Teodora, otpravilas' verhom, garcuya i vyhvalyaya drug pered drugom ekster'er i vyuchku svoih konej. ZHenshchiny, deti i prisoedinivshiesya k nim oba Starye Hozyaina s molodym Teodorom otpravilis' v legkih povozkah. Sledom tashchilis' telegi s prislugoj i neobhodimymi pripasami. Tol'ko k poludnyu sleduyushchego dnya kortezh pod容hav k stroeniyam dal'nej usad'by. Zdes' eshche ne bylo Bol'shogo Doma i flagshtoka, obyazatel'nyh prinadlezhnostej samostoyatel'noj plantacii, a tol'ko nebol'shoj domik dlya Pitera i obychnye stroeniya dlya lyudej i skota. Piter, preduprezhdennyj special'nym narochnym, vstretil gostej v neskol'kih milyah ot usad'by. Ves' put' do usad'by on ehal s levoj storony povozki, v kotoroj nahodilis' mister Pendergast i ego otec. Razgovor, pravda, sostavlyali neznachitel'nye frazy o pogode, vidah na urozhaj i t.d. Pryamo pered domom pylali kostry, na vertelah zharilis' dva ili tri barana, ryadom stoyali stoly, na kotoryh neskol'ko nevol'nic zanimalis' prigotovleniem prazdnichnogo obeda. - Prostite, dyadyushka, - skazal Piter misteru Dzhoshua, - u menya eshche net postoyannoj bol'shoj kuhni, poetomu obed gotovitsya, tak skazat', v polevyh usloviyah. - |to ne strashno, plemyannichek, lish' by blyuda byli prigotovleny sootvetstvuyushchim obrazom. V eto vremya Artur i Archibal'd, vnuki mistera Dzhoshua, otvlekli Pitera. - Slushaj, - skazal Artur svoemu dal'nemu rodstvenniku, - gde ty razdobyl takuyu krasavicu? - i on ukazal na moloduyu mulatku, komandovavshuyu prigotovleniem obeda. - Ona zhe pochti belaya! - skazal Archibal'd, - tol'ko volosy i guby otlichayut ee ot nashih devushek! - Poluchil po obmenu ot Allisonov, - skazal Piter, i po licu ego bylo vidno, chto etot razgovor emu nepriyaten. - Piter, - skazal Artur, - otdaj ee mne. YA tebe dam vzamen premilen'kuyu devochku! - Da net, - skazal Archibal'd, - devochki, da eshche premilen'kie, emu teper' ni k chemu. YA dam sil'nogo negra i v pridachu moego konya. Ty videl ego? Ni u kazhdogo Hozyaina na Reke est' takoj! Piter otdelalsya neskol'kimi nichego ne znachashchimi slovami i otoshel k gostyam, po puti otdav neskol'ko rasporyazhenij negram, zanimavshimsya prigotovleniem stola. CHerez nekotoroe vremya zhenshchina ischezla. - A chto, plemyannik, - govoril mister Dzhoshua Piteru, - usad'ba u tebya vpolne prilichnaya. Tol'ko postroit' Bol'shoj Dom - i poluchitsya normal'naya plantaciya. U tebya zdes' tol'ko stada ili eshche chto-to est'? - Vot tam, za domom, sad. Nebol'shoj poka, tysyachi dve akrov, da eshche polya, tysyach vosem', ne bol'she: oves, yachmen', nemnogo pshenicy, kukuruza na silos i klever. Est' i ogorody. Von tam - syrovarnya i mel'nica. Paseka eshche est', poka malen'kaya - pyatnadcat' ul'ev, tak chto dazhe na svechi svoego voska ne hvataet... - Vse ravno, usad'ba prosto prevoshodnaya! V etot moment Piteru dolozhili, chto obed gotov, i vse obshchestvo napravilos' v sad, ibo tam, pryamo pod derev'yami, byli rasstavleny stoly. Vse uspeli izryadno progolodat'sya, poetomu zastol'nye razgovory svelis' k pohvalam togo ili inogo kushaniya i predlozheniyam sosedu ili sosedke otvedat' ego. Posle okonchaniya obeda samye malen'kie v soprovozhdenii nyanek otpravilis' v sad, damy obrazovali svoj kruzhok, a muzhchiny, udalivshis' neskol'ko v storonu, druzhno zakurili. Hotya vse obshchestvo i nahodilos' na svezhem vozduhe, no kakoj dzhentl'men pozvolit sebe zakurit' v prisutstvii dam? Mister Dzhoshua Pendergast so vzdohom oblegcheniya opustilsya v kreslo, pridvinutoe Piterom, zakuril sigaru i znakom predlozhil emu sest' ryadom s soboj. - YA pozvolyu sebe povtorit'sya, Piter, no u vas dejstvitel'no prekrasnaya usad'ba, - skazal on, neskol'ko snizhaya golos, chtoby okruzhayushchie ponyali, chto razgovor konfidencial'nyj. - Pered ot容zdom syuda ya govoril s vashim otcom. On schitaet, chto vas uzhe mozhno vydelyat' v samostoyatel'noe hozyajstvo. I ya ubedilsya, chto eto dejstvitel'no tak. My, Pendergasty, nemnogo otstaem ot ostal'nyh. Smotrite sami, u |tvudov i Allisonov uzhe po tri plantacii, a my poka imeem tol'ko dve. Vasha plantaciya mozhet stat' podlinnoj zhemchuzhinoj, tem bolee, chto tol'ko okolo vas les podhodit k samoj Reke. Vsem ostal'nym prihoditsya vozit' les za tridcat'-sorok mil', vy zhe mozhete privozit' les po Reke na lyubuyu plantaciyu: sejchas vasha usad'ba vyshe vseh po techeniyu. A eto dast vam vse to, chego u vas net svoego. Vy ponyali? Piter kivnul. Vo vremya vsego etogo monologa on derzhalsya neskol'ko nastorozhenno i skovanno. Mister Pendergast prodolzhal: - Dlya togo, chtoby Sovet Starejshin utverdil vas Hozyainom otdel'noj plantacii, vam nedostaet sovsem nemnogogo, Piter, - hozyajki etoj zhemchuzhiny, Staroj Missis, kak govoryat negry. Na Reke eto ne tak prosto. S devushkami u nas stalo sovsem ploho, i tol'ko naslednik plantacii mozhet rasschityvat' na zhenit'bu. Vidimo, bol'shaya chast' moih sobstvennyh vnukov - i Artur, i Archibal'd, da i Sil'vestr, kotoryj ostalsya doma, tak i umrut bezdetnymi. Ponyatno? Piter snova kivnul. - U vas v etom otnoshenii polozhenie gorazdo luchshe. Pravda, vybor ne ochen' velik. Devochki est' u |tvudov i Smajsov, da i dogovory na nih uzhe est'. Tak? - Navernoe... Vam luchshe znat'. YA, priznat'sya, kak-to ne dumal ob etom. - Posmotrite na moyu vnuchku, Piter. Von ona sidit ryadom s mater'yu, Susanna. Da vy dolzhny ee pomnit'? - YA pomnyu, - slabaya ulybka promel'knula na gubah Pitera, - kogda ya let desyat' nazad priezzhal k vam, my s malyutkoj S'yu igrali v razbojnikov. Ej togda bylo let pyat'-shest'. - Da, da, pamyat' vas ne obmanyvaet: ej sovsem nedavno ispolnilos' pyatnadcat'. Tak vot, ya dumayu, chto ona mogla by byt' neplohoj hozyajkoj v etom novom Pendergasthille! - No, mister Dzhoshua, - Piter zamyalsya, - a polyubit li ona menya? Ved' mne uzhe nemalo - tridcat'... Pyatnadcat' let raznicy... - |to ne takaya uzh bol'shaya raznica, Piter. YA by dazhe skazal, chto eto normal'naya raznica. |loiza mladshe menya na semnadcat' let, a my s nej prozhili sovsem neploho... CHto tebe nado, mal'chik? - s etimi slovami on obratilsya k Arturu, priblizivshemusya k nim. - Dedushka, pust' Piter podarit mne svoyu Dzhejn! - Nu, mal'chik, ya dumayu, chto teper', kogda ona emu uzhe ne nuzhna, etot vopros ochen' legko razreshitsya. Tem bolee, chto vse ravno zdes' ona ostat'sya ne mozhet. Pravda, Piter? V techenie kakoj-to sekundy-dvuh na lice Pitera promel'knula celaya gamma samyh razlichnyh chuvstv, no kogda mister Dzhoshua povernulsya k nemu, lico ego stalo nepronicaemym. On sobralsya chto-to skazat', no v etot moment iz sada s gromkim plachem vybezhal Barri, samyj malen'kij iz prisutstvuyushchih zdes' Pendergastov. Za nim, shiroko rasstaviv ruki, s trudom bezhala pozhilaya mulatka. Ne zamechaya protyanutyh ruk materi i babushki, on promchalsya pryamo k misteru Dzhoshua: - Dedushka! Devchonki dyadi Pitera menya pobi-i-ili! - Kakie devchonki? - udivilsya mister Dzhoshua. - Dzhejn? Pozhilaya nyan'ka stala ob座asnyat': - Mister Barri igral v sadu s devochkami, massa. A potom on stal raskachivat' derevo, a oni ego pobili, potomu, chto eto derevo posadil ih papa. Sam! - i ona ukazala na Pitera. - Docheri? - |to deti ego Dzhejn, - potoropilsya proinformirovat' podoshedshij Richard, mladshij brat Pitera. - Piter! - v golose mistera Dzhoshua prozvuchal metall. - Pochemu ty svoevremenno ne proizvel obmen? - Piter molchal. - Dzhejn! Kak ty mogla dopustit', chtoby Barri igral s negrityankami i oni ego pobili? - No ya zhe ne znala, chto oni - chernye, hozyain! Oni sovsem belye, i na nih cvetnye plat'ica! - My nemedlenno uezzhaem! - skazal mister Dzhoshua. - Piter. Ty dvazhdy narushil zakon: ne otpravil detej na obmen i soderzhish' ih kak belyh! Cvetnye plat'ica! |togo tol'ko ne hvatalo. Zakon zapreshchaet negrityankam cvetnye plat'ya! Tol'ko belye! Artur i Archibal'd! Nemedlenno otyskat' etu zhenshchinu i ee shchenyat! Mortimer! Duajt! Otberite u Pitera oruzhie i ne spuskajte s nego glaz! On edet s nami! Robert! Rasporyadites' ob ot容zde! On posmotrel vokrug, otyskivaya glazami, komu eshche otdat' rasporyazheniya. K nemu s gotovnost'yu podvinulsya Richard. - Richard! Nemedlenno skachite v usad'bu i podnimite flag obshchego sbora Soveta Starejshin! Nemedlenno! 8 I Meri, i Dzho byli uvereny, chto ih pobeg ne budet obnaruzhen ranee vechera sleduyushchego dnya: v masterskoj ee hvatyatsya, ibo ej prikazano s utra yavit'sya v Bol'shoj Dom, a v Bol'shom Dome tozhe s utra budet ne do nee. Odnako vse poluchilos' sovsem ne tak. Tom-bol'shoj s samogo utra yavilsya k nej, chtoby, tak skazat', zasvidetel'stvovat' ej svoe pochtenie i lichno provodit' do Bol'shogo Doma. On eshche poiskal ee, a potom otpravilsya s dokladom k misteru Sil'vestru. Posledovali rassprosy i doprosy s primeneniem knuta v pryamom smysle etogo slova i pryanika - v perenosnom. Kto-to iz konyuhov vspomnil, chto videl, kak ona bezhala v sad, kto-to - chto slyshal noch'yu stuk koles povozki i t.d. S pomoshch'yu sobak bystro otyskali mesto svidaniya... Ves' dom prishel v dvizhenie. Konyuhi vo glave s Tomom-bol'shim sedlali loshadej, sozyvali sobak, sobirali dorozhnye sumki. Mister Sil'vestr osushil dobryj bokal, napolnil svoyu flyazhku, vzyal ruzh'e i soshel vniz. Do pastbishcha bylo pochti sorok mil'. Loshadi, kotorye vydelyalis' pastuham, byli samye nastoyashchie klyachi. Vzvesiv vse eti obstoyatel'stva, mister Sil'vestr spravedlivo reshil, chto beglecy mogut popast' na pastbishche tol'ko k utru. On i mysli ne dopuskal o pobege voobshche. On dumal, chto Meri hochet spryatat'sya na pastbishche do priezda Starogo Hozyaina. A tam oni upadut pered nim na koleni i budut slezno prosit' proshcheniya. Konechno zhe, oni rasschityvayut, chto otdelayutsya legkim nakazaniem - pletej dvadcat' pyat'-tridcat', ved' takogo pastuha, kak Dzho Kuam, nado poiskat'. Mister Sil'vestr sam slyshal, kak mister Dzhoshua govoril, chto takoe zhe kolichestvo skota u |tvudov paset vosem' chelovek, da eshche prihoditsya derzhat' tam nadsmotrshchika. Poetomu mister Sil'vestr reshil nemedlenno vyehat' na pastbishche. Poka priedet dyadya, on svoej vlast'yu nakazhet derzkogo pastuha i devchonku, a tam budet vidno! Dovol'nyj novoj dlya nego rol'yu predvoditelya, on "orlinym" (tak emu kazalos') vzorom osmotrel vsyu svoyu komandu, podnyal vverh hlyst i skomandoval: - Vpered! 9 Za gody svoego sushchestvovaniya chelovechestvo nakopilo ogromnoe kolichestvo vsevozmozhnyh tradicij. Obychno etim slovom oboznachayut kakie-libo dejstviya gruppy lyudej, kotorye ne vyzyvayutsya neobhodimost'yu v dannyj moment vremeni, no byli zhiznenno neobhodimy kogda-to. Ne izbezhalo etogo i obshchestvo, postroennoe Pendergastom i ego edinomyshlennikami. Odnoj iz takih tradicij bylo nalichie v sadah na vseh bez isklyucheniya plantaciyah malen'kih domikov, imenuemyh storozhkami. Razbivka kazhdogo novogo sada nachinalas' so stroitel'stva storozhki. Konechno, byla takaya i v sadu Pitera na dal'nej usad'be. V etot den', kotoryj tak rezko narushil techenie zhizni mnogih obitatelej usad'by, imenno v storozhke nashla ubezhishche Dzhejn i ee docheri. Molodaya zhenshchina gor'ko plakala. Ona uzhe uznala o skandale, razrazivshemsya posle obeda, a ee docheri, devochki-bliznecy, primerno chetyreh let ot rodu, pytalis' ee uteshit'. Ne znaya prichiny slez materi, oni dumali, chto tol'ko ih prostupok mog vyzvat' eti slezy, a potomu staralis' otvesti ee ruki ot lica, chtoby zaglyanut' v glaza, i napereboj lepetali: - Mamochka, nu ne plach', my bol'she nikogda ne budem bit' mal'chikov! - Mamochka, on zhe hotel polomat' papino derevo! - Ah vy, glupye, glupye! - skvoz' slezy ulybnulas' Dzhejn. - Esli by tol'ko v mal'chishke bylo delo! |to ya, dura, oshalela ot schast'ya i vozomnila sebya ravnoj! CHto s togo, chto ya takaya zhe belaya? CHto s togo, chto vas dazhe nyan'ka ne otlichila, takie vy belye? Kak ya mogla zabyt', chto na vseh nas lezhit eto proklyat'e - negry? Kak ya mogla zabyt' pro eti zhestokie zakony? Net, net! YA ne zabyla o nih! YA pomnila o nih vse vremya. |to oni ne davali mne spat' po nocham! YA zhe znala, chto rano ili pozdno imenno tak vse konchitsya! I ona obnimala i celovala svoih kroshek, a te eshche sil'nee prizhimalis' k nej, i oni plakali vse vmeste, hotya malen'kie devochki i ne predstavlyali, kakaya beda nad nimi navisla. Rano utrom ona byla polnovlastnoj hozyajkoj etoj plantacii, negry ne obrashchalis' k nej inache, chem "missa" - tak na vseh plantaciyah zvali hozyaek. Eshche segodnya utrom slovo lyuboj iz ee docherej bylo zakonom dlya lyubogo negra, i ne odin iz nih v opravdanie nesdelannoj raboty mog skazat', chto on delal svistok dlya "malen'koj miss" ili katal ee na plechah. Eshche segodnya u nee byl lyubyashchij muzh i otec ee detej, i vot - vse ruhnulo! - CHto zhe teper' s nami budet? - vse ee mysli, opaseniya, volneniya - vse vmeshchalos' v etoj korotkoj fraze. - Mamochka! - plakali devchushki. - Mamochka, no my teper' budem horoshimi! My nikogda bol'she ne vyjdem v sad, esli ty nam ne razreshish'! - Ah, razve v etom delo! - i tut novaya mysl' prishla ej v golovu: - A chto zhe budet s nashim otcom? Oni zhe ego ub'yut! Ah, no pochemu my sejchas tak daleko ot Reki? YA by teper' obnyala vas obeih i kinulas' s obryva... Razve, chto zadushit' vas i samoj povesit'sya? Burnyj plach byl otvetom na ee slova. Obe malyutki pril'nuli k ee kolenyam, spryatali svoi zalitye slezami lichiki v skladkah ee yubki. Ih ruchonki, takie dorogie ej, obnimali ee, i ona sama ih obnimala i prizhimala k sebe, i vse troe plakali navzryd. Neizvestno, skol'ko vremeni prodolzhalas' by eta scena i kakoe reshenie ona prinyala by v konce koncov, no v eto vremya v sadu poslyshalsya stuk koles, a potom v storozhku zaglyanul staryj negr. On s samyh malyh let byl pristavlen k Piteru, soprovozhdal ego v dal'nih poezdkah, kogda vybirali mesto pod usad'bu, ego zhena vykormila Dzhejn, kogda ee privezli eshche sovsem kroshechnuyu, i on pol'zovalsya polnym doveriem oboih - i Pitera, i Dzhejn. - Missa, - skazal on, - massa Piter prikazal mne uvezti tebya v les i spryatat' tam v domike, gde zhili lesoruby, kogda stroili eti doma. - A gde on sam? - On ne mozhet prijti: ego uvezli na glavnuyu usad'bu. No on skazal, chtoby my ego zhdali do vtornika. - A ty ne obmanyvaesh' menya, Dzho? - sprosila Dzhejn, zaglyadyvaya emu v glaza. - Tochno ty povezesh' nas v les? A mozhet ty hochesh' uvezti nas na druguyu plantaciyu, kak velit zakon? Ty luchshe skazhi mne pravdu, Dzho, ya togda znayu, chto mne delat'! - Net, net, missa! Esli by massa Piter hotel tebya otdat' na druguyu plantaciyu, razve zhe on poruchil by eto staromu Dzho? On tol'ko skazal by molodym massam, i oni srazu zhe zabrali by i tebya, i devochek. Net, net! Ne bojsya! YA znayu, chto hochet massa Piter! Do vtornika my dolzhny zhdat' ego v lesu, a esli vo vtornik on ne pridet, to ehat' v drugoe mesto. - Kuda? - Kogda-to ochen' davno my s nim postroili domik na drugom beregu Reki, eshche vyshe po techeniyu. Vot tam on nas i najdet. Tam i ogorodik est'. YA vesnoj tam byl, podpravil vse, ovoshchi posadil. Tam vas nikto ne najdet. - Nas? Tol'ko menya i devochek? A Piter? - Massa Piter skazal: pri pervoj vozmozhnosti on priedet... Navsegda. On ne hochet bol'she zhit' ni s belymi, ni s chernymi... - Kak ty menya obradoval, Dzho! - voskliknula molodaya zhenshchina, osypaya poceluyami svoih docherej. - Otec nas ne brosil, otec s nami, - pochti napevala ona. - Dzho, no mne nado vzyat' koe-kakie veshchi? Dlya nih i dlya menya... U menya zdes' tol'ko dva plat'ica, krome teh, chto na nih, belye... - Nel'zya, missa, belye massy ishchut tebya po vsej usad'be! - Horosho. Tol'ko ya hot' pereodenu ih v belye plat'ya... - Ne nado. Teper' uzhe vse ravno, v kakih plat'yah oni budut. CHerez neskol'ko minut povozka pokinula predely usad'by. 10 Mister Dzhoshua Pendergast Pervyj, vybiraya mesto dlya plantacii, stremilsya, chtoby vse na etom novom meste obitaniya napominalo "blagoslovennyj YUg", kak nazyvali oni svoj rodnoj shtat - Missisipi, kotoryj im prishlos' ostavit'. Do nekotoroj stepeni eto emu udalos'. Zdes' tozhe byla Bol'shaya Reka, kotoruyu oni tak i nazyvali. Vdol' nee oni i razbili svoi plantacii - po pyat' mil' vdol' Reki na kazhduyu, a v glub' - skol'ko hochesh'. Odnako pri blizhajshem rassmotrenii okazalos', chto "skol'ko hochesh'" - ne poluchaetsya. Primerno v soroka milyah ot Reki parallel'no ej protyanulsya poyas bolot - neprohodimyh vyemok v zemle, zapolnennyh zhidkoj seroj gryaz'yu. Plantatory ne stali razbirat'sya v suti etogo geologicheskogo yavleniya, a prinyali ego za neizbezhnoe zlo. Pravda, vdol' bolot tyanulis' prekrasnye luga s obil'noj sochnoj travoj. Poetomu na vseh plantaciyah vdol' bolot ustroili pastbishcha. Za bolotami zhe eshche v pervye dni byli poseyany semena lesnyh zemnyh rastenij, ot kotoryh i poshel ves' poyas lesov. Ob etih lesah i govoril Dzho Kuam Meri. Mister Sil'vestr ne oshibsya v svoih raschetah: Dzho i Meri priehali na pastbishche" rano utrom. Ustalye loshadi ele-ele tashchilis', kak ni podgonyal ih Dzho. Meri spala, svernuvshis' klubochkom na sene. Stariki uzhe ne spali, ves' skot davno uzhe passya - utrennie chasy samye horoshie dlya vypasa. Staryj Dzho Tokanu ochen' obradovalsya vnuchke, no prishel v uzhas, kogda emu rasskazali vse. On nichego ne skazal, on tol'ko pokachal golovoj, kogda Dzho izlozhil emu svoj plan, i na ego krasnyh vospalennyh glazah pokazalis' slezy. Ostal'nye stariki tozhe nichego ne skazali, a Prosto molcha stali sobirat' pripasy dlya Dzho i Meri. Dzho vzyal Meri za ruku i poshel s nej k bolotu. P'evr byl na meste. Meri ozhidala vsego, no to chuvstvo, kotoroe ona ispytala, opisat' nevozmozhno. Ona tverdo pomnila nastavleniya Dzho, poetomu postaralas' nichem ne vydat' oburevayushchie ee otvrashchenie i brezglivost', no taki ne smogla zastavit' sebya prikosnut'sya k ego panciryu. Dzho ponyal ee sostoyanie i ne stal nastaivat', chtoby ona emu pomogala. On sam obmyl pancir' p'evra klyuchevoj vodoj, proter ego pahuchimi travami. Zver' dovol'no urchal. Tem vremenem stariki prinesli Dzho meshok s pripasami. Ih bylo sovsem nemnogo - mnogo li mozhet rab utait' ot hozyaina, osobenno esli on k etomu ne stremitsya? No, vo vsyakom sluchae, na pervoe vremya ih dolzhno bylo hvatit'. Poruchiv odnomu iz starikov dal'nejshie zanyatiya s p'evrom, Dzho vzyal Meri za ruku, vzvalil na spinu meshok i povel ee cherez boloto. Staryj Dzho Tokanu vygnal ovec na holm i sam stal na ego vershine, opirayas' na posoh. Esli by on vdrug polozhil posoh, eto oznachalo by, chto poyavilis' presledovateli. Meri pytalas' srazu zhe uvesti Dzho v glub' kustov, no on vozrazil: - Esli to, chto ya zadumal, udastsya, i oni poveryat, chto p'evr nas s容l, vovse ne nado zabirat'sya vglub'. Esli zhe ne poveryat, to nam vse ravno ne ubezhat'! - i s etimi slovami on nachal vyrezat' tyazheluyu derevyannuyu dubinku. - Ty hochesh'? - sprosila Meri. - Da, ya budu drat'sya! - vnezapno kakaya-to novaya mysl' prishla emu v golovu. On otlozhil nachatuyu rabotu i obratilsya k Meri: - Nu-ka, daj mne tvoyu nakidku, ya polozhu ee pered p'evrom! Pust' dumaet, chti on tebya s容l! Meri vcepilas' v nego: - Dzho, milyj, ne hodi! A vdrug oni kak raz sejchas priedut, i ty ne uspeesh' vernut'sya obratno! - Uspeyu. Vidish', tvoj ded derzhit posoh v rukah? Znachit, oni eshche ne pokazalis'! - i on s nakidkoj v rukah kinulsya cherez boloto. A polozhiv nakidku, on ne mog ne zaderzhat'sya, chtoby ne pogovorit' s p'evrom: - Drug! Milyj! Vyruchaj! Pokazhi im... - a chto pokazat', on i sam skazat' ne mog. Kazalos', zver' ponimaet ego. Dzho eshche raz pogladil ego bezobraznuyu, no takuyu miluyu mordu. V etot moment do nego donessya otdalennyj laj. On vzglyanul na holm: Dzho Tokanu vyronil posoh. Togda Dzho Kuam begom kinulsya cherez boloto... Eshche vetvi kustov, kotorye zacepil Dzho pri svoem pospeshnom vozvrashchenii na ostrov, tihon'ko podragivali, kogda na polyanu vyrvalis' presledovateli. Trenirovannye psy vzyali svezhij sled, i vsya svora zalilas' neistovym laem. Mister Sil'vestr lichno opustil s povodka bol'shogo chernogo psa. On byl znamenit tem, chto samogo sil'nogo negra legko valil na zemlyu i derzhal za gorlo do teh por, poka ne podhodil kto-nibud' iz belyh. Pro sebya mister Sil'vestr reshil, chto pozvolit psu podol'she poderzhat' za gorlo Dzho Kuama. Pes s mesta gromadnymi pryzhkami ponessya k bolotu. I lyudi, i ostal'nye sobaki, kotoryh konyuhi tozhe pustili bez povodkov, sil'no otstali ot nego. Vnezapno zalivistyj laj psa prervalsya: on natknulsya na nakidku Meri. Ona zaderzhala ego tol'ko na odnu minutu, zatem on snova podnyal svoyu strashnuyu mordu i... Ego goryashchie yarost'yu glaza vstretili vzglyad p'evra! Ni voj, ni laj - vopl' uzhasa vyrvalsya iz sobach'ej glotki! Na glazah u vnezapno ostanovivshihsya i zastyvshih na meste lyudej, loshadej i sobak, on, etot velikolepnyj obrazchik sobach'ej porody, krasa i gordost' svory Pendergastov, melkimi shazhkami, upirayas' vsemi chetyr'mya lapami, vizzha i placha ot uzhasa, proshel eti neskol'ko yardov i ischez v ogromnoj razvernutoj pasti! Eshche odna sobaka ischezla tam zhe vsled za nim. I togda p'evr izdal zvuk! Nizkij, utrobnyj rev, kazalos', rasprostranilsya po vsej okruge, vnezapno povyshayas' i spadaya, usilivayas' po gromkosti. On kazalsya ob容mnym i osyazaemym. Loshadi pervymi vyshli iz ocepeneniya i ponesli. Ohvachennye uzhasom lyudi i ne pytalis' ih sderzhivat'. Nizko prignuvshis' k sheyam loshadej, namertvo vcepivshis' v povod'ya, oni ispytyvali tol'ko odno zhelanie: kak mozhno skoree ochutit'sya podal'she ot etogo strashnogo mesta! O sobakah i govorit' nechego. Diko vizzha i podvyvaya, oni mchalis' vperedi obezumevshih loshadej. V techenie neskol'kih sekund okolo bolota ne ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestva! Tol'ko neskol'ko shapok, broshennye povodki i verevki, da ruzh'e mistera Sil'vestra valyalis' na trave. I eshche otkuda-to izdaleka donosilsya konskij topot i sobachij voj. Staryj Dzho molcha podnyal svoj posoh. Dzho Kuam begom kinulsya cherez boloto. On, kak mog, blagodaril p'evra. On celoval ego bezobraznuyu mordu, on gladil rukami ego pancir', on govoril emu vse laskovye slova, kotorye tol'ko mog vspomnit'! Potom, uspokoivshis', osmotrelsya vokrug, podnyal ruzh'e mistera Sil'vestra, neumelym dvizheniem zabrosil ego za spinu i poshel cherez gryaz' k ozhidavshej ego Meri. 12 Nikakoe chelovecheskoe soobshchestvo nemyslimo bez sredstv svyazi. Osobenno, esli v osnove ego postavlen princip prinuzhdeniya. Ibo ekspluatiruyushchee men'shinstvo vsegda dolzhno svoevremenno uznavat' o lyubyh popytkah ekspluatiruemogo bol'shinstva organizovat' bor'bu s etim men'shinstvom. Vse eto prekrasno ponimal mister Dzhoshua Pervyj. V osnovu svoego obshchestva on polozhil ideyu o vrednosti vsyacheskogo tehnicheskogo progressa, trebuyushchego ot ispolnitelej opredelennogo urovnya znanij. Poetomu on i ego edinomyshlenniki otkazalis' ne tol'ko ot tehnicheskih dostizhenij svoego veka, no i ot mnogih dostizhenij predydushchih pokolenij. Imenno poetomu naselenie Reki ne znalo elektrichestva, parovoj mashiny, dvigatelej vnutrennego sgoraniya i mnogogo drugogo. Vse osnovyvalos' na muskul'noj sile nevol'nikov i rabochego skota. Dazhe odin iz zakonov starogo Dzhoshua pryamo glasil: "Esli kto-nibud', bud' to belyj ili nevol'nik, skazhet: "YA pridumal povozku, v kotoruyu ne nado zapryagat' loshadej", chelovek etot podlezhit nemedlennoj smerti, a d'yavol'skoe izobretenie - sozhzheniyu na kostre". Vse eto ne pomeshalo, odnako, samomu misteru Dzhoshua i izhe s nim vospol'zovat'sya do opredelennogo momenta vsem tehnicheskim arsenalom Zemli, to est', do probuzhdeniya pohishchennyh detej. Odnako, isklyuchaya iz obihoda telefon, telegraf, radio, sledovalo pridumat' im kakuyu-to ravnocennuyu zamenu. I eyu yavilas' sistema flagov. Obyazatel'noj prinadlezhnost'yu kazhdoj plantacii yavlyalsya flagshtok. Esli na etoj plantacii nikakih sobytij ne proishodilo, v vozduh vzvivalsya lichnyj flag hozyaina. Esli zhe proishodilo nechto iz ryada von vyhodyashchee, to podnimalsya flag, sootvetstvuyushchij etomu sobytiyu. V etom sluchae nablyudateli na plantaciyah sprava i sleva, obychno kto-nibud' iz beloj molodezhi, obyazany byli otrepetirovat' etot signal, soprovozhdaya ego flagom hozyaina plantacii, podnyavshej pervonachal'nyj signal. Vot pochemu, kogda utrom v pyatnicu 16 marta 203 goda ery Pendergastov na flagshtoke Vestpendergasthilla vzvilsya flag obshchego sbora sovmestno s lichnym flagom mistera Dzhoshua, v techenie, poluchasa vsya trehsotmil'naya polosa plantacij byla osvedomlena ob etom signale. Vse plantatory, sopostavlyaya etot signal s predydushchimi, byli uvereny, chto rech' idet o predostavlenii dal'nej usad'be Pendergastov statusa samostoyatel'noj plantacii i zhenit'be Pitera na S'yu. Predstoyali prazdnestva i piry. Poetomu dostavalas' samaya paradnaya odezhda, samoe luchshee oruzhie i zapryagalis' samye luchshie koni. Vsya Reka prishla v dvizhenie. Samye dal'nie plantatory sem'yami, v soprovozhdenii mnogochislennoj chelyadi i povozok s pripasami, vyehali srazu zhe po poluchenii signala. Bolee blizhnie sobiralis' vyehat' v subbotu, a to i v voskresen'e. Blizhajshie - v ponedel'nik. Takim obrazom, ob座avlennyj v pyatnicu obshchij sbor mog sobrat'sya tol'ko vo vtornik. Edinstvennym sluchaem, kogda takaya sistema vseobshchego opoveshcheniya ne srabotala, byl pobeg Dzho Kuama i Meri. I to ne po prichine nedostatkov etoj sistemy. Prosto mister Sil'vestr byl nastol'ko napugan vstrechej s p'evrom, chto ni za kakie kovrizhki ne soglasilsya by snova ne tol'ko vstretit'sya s nim, no dazhe prosto pobyvat' na meste. Hotya ego i neskol'ko bespokoila neobhodimost' otchityvat'sya v potere oruzhiya, no eto bespokojstvo ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem uzhasom, kotoryj on ispytyval tol'ko pri odnom upominanii ob etom strashnom zvere. Poetomu on legko dal ugovorit' sebya, a zatem i sam stal ugovarivat' vseh, chto p'evr proglotil ne tol'ko sobak, no i Dzho vmeste s Meri. A poskol'ku gibel' dazhe dvuh nevol'nikov ne schitalas' sobytiem, zasluzhivayushchim vnimaniya, nikakogo soobshcheniya ne posledovalo, i "vsya Reka" (ekspluatiruyushchaya) ostavalas' v nevedenii, chto vpervye v ee istorii sovershen uspeshnyj pobeg dvuh nevol'nikov. Rano utrom etogo dnya Dzho i Meri eshche nahodilis' na ostrove. Posle vseh potryasenij, perezhityh imi vchera, oni prosto ne mogli srazu zhe tronut'sya v put'. No oni byli molody i schastlivy, a potomu uzhe k vecheru vse sobytiya dnya kazalis' im davno proshedshimi. Vremya ot vremeni oni poglyadyvali skvoz' kusty, ne vozvrashchaetsya li mister Sil'vestr za ruzh'em, no nikto ne poyavlyalsya, i k vecheru oni uspokoilis' okonchatel'no. Snachala Meri ochen' bespokoilo to obstoyatel'stvo, chto Dzho vzyal ruzh'e v ruki. Ved' "chernyj, vzyavshij v ruki oruzhie belogo cheloveka, podlezhit nemedlennoj smerti"... tak velel zakon. No potom, ponyav, chto teper' smert' grozit im v lyubom sluchae, kakoj by zakon k nim ne primenili, ona prosto perestala ob etom dumat'. I vot, udobno raspolozhivshis' na trave v otdalennoj chasti ostrova, oni rassmatrivayut svoyu dobychu. - Kak oni iz nego strelyayut? - sprosil Dzho, povorachivaya ruzh'e v rukah tak i edak. - YA videla neskol'ko raz, - skazala Meri, otbiraya u nego ruzh'e. - Ego berut vot tak, - ona prilozhila priklad k plechu. Dzho stal za ee spinoj, nablyudaya za ee dejstviyami. - Teper' nado zazhmurit' odin glaz, po-moemu, levyj, i nazhat' na vot etot kryuchok. Razdalsya vystrel, melkaya drob', prednaznachennaya dlya strel'by po nogam beglecov, udarila po listve okruzhayushchih derev'ev. Meri kachnulas' nazad, i navernoe, upala, esli by ee ne podhvatili sil'nye ruki Dzho. - Oj, Dzho, kak ono sil'no menya udarilo! Dzho otobral u nee ruzh'e i stal povtoryat' vse ee dvizheniya. Nakonec, on zazhmuril glaza i nazhal spusk. Byl shchelchok, a vystrela ne bylo. - Oj, Dzho, mister Sil'vestr posle kazhdogo vystrela perelamyval popolam i vkladyval novyj... - ona nikak ne mogla vspomnit' eto slovo. - Nu, takuyu shtuku... Dzho poproboval perelomit' ruzh'e, no dazhe ego sily ne hvatalo na eto. Togda on stal vertet' ego v raznye storony i nazhimat' na vse vystupy. I vdrug ono samo perelomilos' v ego rukah. - Vot, smotri, vot etu shtuku on vynimal, - ona dotronulas' pal'cem do gil'zy, - a novuyu vstavlyal. Dzho vynul i osmotrel gil'zu. - A gde zhe vzyat' novuyu? - A tam, gde bylo ruzh'e, bol'she nichego ne bylo? - Net, tol'ko shapki konyuhov, - Dzho otlozhil ruzh'e v storonu. Ves' ego interes k etomu predmetu srazu propal. - Vot, chto ya tebe skazhu, Meri, davaj uhodit' otsyuda. - Kuda? - Kuda-nibud' podal'she ot etih mest. Tuda, gde net ni belyh, ni chernyh, chtoby o nas i ne slyshali. - I Dzho stal prisposablivat' meshok s hlebom i syrami za spinu. Meri s gotovnost'yu podnyalas'. - Dzho! A ruzh'e? - Zachem? Ono zhe ne strelyaet! - A kto eto znaet? Voz'mi. Nu voz'mi zhe, ya proshu! - Nu horosho, voz'mem. Hotya ya i ne predstavlyayu, kak ego upotreblyat'? S pomoshch'yu nalomannyh vetok kustov i zherdej oni preodoleli uzkij promezhutok gryazi, otdelyayushchij ostrov ot protivopolozhnogo berega, i vstupili v les. Duby, graby, sosny i drugie derev'ya srednej polosy okruzhali ih so vseh storon. V etom lesu ne bylo tropinok, protoptannyh dikimi zveryami, ptich'i golosa ne narushali tishinu, dazhe nasekomyh pochti ne bylo. Gustoj podlesok mestami obrazovyval neprohodimye chashchi. Pervoe vremya oni shli ochen' ostorozhno, prislushivayas' k kazhdomu shorohu, chasto ostanavlivayas'. Po