Askol'd YAkubovskij. Poslednyaya Velikaya Ohota
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Kupol Galaktiki".
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
ISKATELX
(1-e predislovie sostavitelya)
Spasitel'no razmyshlenie... Peredavaya Izdatelyu sobrannye materialy, ya
spohvatilsya, podumal... i reshil predvarit' poyasneniem zapiski klana
ohotnikov - Konovyh.
Opisyvaya trudy otdel'nyh klanov v mnogovekovoj istorii pokoreniya
kosmosa i proslezhivaya ih napravlennuyu v stoletiyah rabotu (planetnaya
inzheneriya, sistematizaciya i t.d.), ya i natolknulsya na zapisi Konovyh.
Oni byli najdeny mnoyu v arhivah Vsesoveta. YA porazilsya dlitel'nomu
zamalchivaniyu doneseniya Konova-Iskatelya (otdel neproverennyh donesenij,
polka 454567, gnezdo KO (5241 kristall N 2454567245679). A uzhe zatem mnoyu
byli zatrebovany kristally, peredannye v arhiv Konovymi - Ohotnikom i
Izobretatelem. Proshlo nemalo vremeni. YA chital Konova sovsem molodym
chelovekom (46 let), a vozvratilsya k istorii Konovyh let cherez shest'desyat.
Mnoyu uzhe byli zakoncheny hroniki klana Safarovyh-Muzykantov i klana
Savinyh-Celitelej.
I togda prishlo vremya Konovyh. Hotya i skazal mne Glavnyj Arhivarius
Vsesoveta:
- Konovy?.. |ti pod somneniem; pomeshalis' na poiskah Pervichnogo Ila.
Uchti, ih nikogda ne prinimali vser'ez.
Vozvrashchayus' k doneseniyu Konova-Iskatelya. Vpervye chelovek (v lice
Konova) obnaruzhil iznachal'noe veshchestvo zhizni.
YA utverzhdayu: lish' osobennye svojstva gravitacionnyh sil v tom zvezdnom
sektore mogli uderzhat' planetu vpolne gotovoj k zarozhdeniyu, no
bezzhiznennoj.
Lish' gravikokon smog ukryt' ee poverhnost' ot padeniya biologicheski
aktivnyh akkrecij i poseshcheniya zvezdoletov-robotov.
I tol'ko svoeobrazie fizicheskih uslovij planety Fantomov pomoglo
Izobretatelyu peredelat' ee v planetu Velikoj Ohoty (esli verit' ego
potomkam, mechtavshim vossozdat' gde-nibud' tu zemlyu, na kotoroj ih predki
ohotilis').
O planete Fantomov, kak vse nazyvayut ee, my imeem zapisi raznyh lyudej
klana: Izobretatelya, Iskatelya, neukrotimogo Ohotnika. A takzhe soobshcheniya
ekspedicii "Nadezhdy".
Konovy pervymi stolknulis' s planetoj Fantomov. Oni ne prosto otkryli
ee, izmenili! My ne vsegda mozhem doveryat' im fakticheski, no emocional'no
oni pravdivy: za svoyu pravdu oni platili zhizn'yu.
Vosproizvedenie ih zapisej budet soprovozhdat'sya v nuzhnyh mestah
poyasneniyami i primechaniyami.
Pervymi ya predstavlyayu zapiski Konstantina D.Konova, Iskatelya. Ego
kristall najden v raketnom zonde, on yavlyaetsya edinstvennym dokumentom,
prolivayushchim tusklyj svet na tainstvennuyu gibel' ekipazha "Nervy". V nem
vpervye upomyanuty planeta Fantomov i Pervichnyj Il.
"Zvezdolet "Nerva" 2256 goda Zemnogo letoschisleniya, 23 iyulya. 14 chasov.
...On stoit i zhdet. YA znayu, on vidit i slyshit to, chto ne dano videt'
mne. Naprimer, dalekoe teplovoe izluchenie. Zato ya mogu prikazyvat'. Kak
tol'ko my razvili skorost' dissipacii i otorvalis' ot planety, ya razrushil
blok zapretov, i robot (serii 12-12/III) stal moej sud'boj.
On sdelaet vse, chto ya prikazhu. Poka chto on ne puskaet ko mne Teh: ego
luchemet nacelen na dver'.
Truby vozdushnogo obmena ya perekryl.
O, ya ne glup! Esli te zahotyat usypit' menya, oni ne smogut vpustit' gaz.
A kogda ya konchu zapis', robot otkroet mne druguyu dver'. Tu, za kotoroj
kosmos s nevynosimym goreniem zvezd. |to moj prikaz. I kogda legkie moi
lopnut, a ya umru, on pustit raketu, malen'kij snaryad. (YA vlozhu v nego
kristall.)
Itak, vperedi shest' chasov, u moej sud'by ploskoe polirovannoe lico. (Te
vse kolotyatsya za dver'yu. U-u, proklyatye! Nenavizhu...)
...Nado speshit', nuzhno zapisat', inache mne ne poveryat. YA sam ne veryu
sebe!
Itak, mechta vseh Konovyh osushchestvilas', ya otkryl Pervichnyj Il, nagnulsya
i podnyal komok. Glina? Net, stranno tugaya sliz'. S neyu ya ushel v stanciyu
(na planete, poka roboty chinili raketu, ya zhil v stancii).
YA minoval shlyuz i polozhil komok na stol. Razdelsya, i, kogda zhar ushel iz
tela (otoplenie skafandra opyat' razladilos'), ya oproboval na komke slizi
dejstvie elektricheskogo razryada, kislot, shchelochej. Spektrografiya!..
Himicheskij analiz!.. Da, ono zhivoe po sostavu!.. Sliz' mozhet ozhit', v nej
vse dvadcat' aminokislot.
|to dejstvitel'nyj Pervichnyj Il (i konec moego puti Iskatelya). Teper'
nuzhno uznat', na kakuyu glubinu propityvaet planetu etot studen'? Pochemu
zdes' net vulkanov? Groz? Otchego tak mnogo zakisi azota v vozduhe - 70
procentov?
A Te?.. CHto-to zatihli... Odnazhdy i ya lomilsya k nim. Oni tol'ko chto
vybralis' iz zemli i voshli v raketu. Zaperlis'.
V skafandre ya podbezhal k rakete i udaril po ee kostylyu. Gul proshel po
rakete. Zatem ya popytalsya vysadit' lyuk. YA bil molotom, i udary ostavlyali
vmyatiny. Smirilo menya takoe soobrazhenie: "Raketa dolzhna uletet', unesti
vest' o nahodke..."
Da, raketa dolzhna uvezti vse, chto ya sobral zdes', dazhe Teh, chego by mne
eto ni stoilo.
Opyat' stuki!.. Oni rabotayut?..
- Podumat' tol'ko, ya zdes' shozhu s uma, a oni stuchat! Nichego, ya eshche
skazhu, kto oni takie. Takimi slovami:
"Ne ya prevratil mertvecov v zhivyh lyudej, eto sdelal Pervichnyj Il. V
gore ya zakopal ubityh druzej. Horonil, zhelaya, chtoby oni voskresli. A
teper' ya to rad, to strashus', to hochu ih istrebit', to uvezti. Otkuda ya
znayu, kto oni teper'? Oni - eto moi druz'ya?.. Ne uveren".
O proklyataya planeta!.. Kletochnye matricy ih tel, informaciya DNK zadali
programmu Pervichnomu Ilu... Kak obraduyutsya emu vse nashi! Konchilis' ih
skitaniya!
...YA sizhu v kresle i nablyudayu v illyuminator. Vo-pervyh, zvezdy: ih na
planete ya ne videl. Dazhe svet ne mog probit' gravikokon.
Skol'ko goryuchego sozhrala eta gravitacionnaya zapadnya! No ne zrya ya sidel
na planete, ne vpustuyu rabotali moi roboty: my postavili kotel i
vyrabatyvali plutonij. Zatem shla drugaya reakciya: poka amazonij ne budet
nakoplen, my ne razorvem gravikokon.
A Te?.. Otkryli lyuk i snova vyshli v kosmos. Oni zaglyadyvayut ko mne v
illyuminator, oni stuchatsya, zovut.
S uma sojti! Neuzheli oni tak nichego i ne ponyali? Dazhe kogda vylezali iz
ryzhej gryazi?
...Kak eto nachalos'? Tak - ya polozhil lopatu, s nenavist'yu razglyadyval
rzhavuyu poverhnost' (eshche ne znaya, chto zdes' Il). Planeta byla do otvrashcheniya
gladkoj i rzhavoj. A druz'ya moi po dolgomu puteshestviyu lezhali. Gryaz', chto
popala na ih lica, byla rzhavogo cveta.
Pogibshie druz'ya... YA dolzhen horonit' ih. Vse zhe zemlya. Roboty vynesli
vseh chetveryh. Teper' ya gotovilsya zaryt' ih.
YA kopal - rzhavogo cveta Il rezalsya lopatoj, kak zastyvshee zhele. On
istekal solonovatoj vlagoj.
Plot' moih druzej vojdet v eto suslo i rastvoritsya v nem.
YA sel i smotrel na nih.
My vsegda byli ryadom, tol'ko na podhode k planete, k ee solncu, vdrug
vynyrnuvshemu iz chernoty, ya okazalsya v laboratorii, a oni - v rubke. Ee-to
i razbil oskolok planety, gromadnyj kamen'.
Odno menya uteshalo - umerli oni mgnovenno. No chego by ya tol'ko ne dal,
chtoby videt' ih snova veselymi i bodrymi.
...Kogda yama stala mne po plecho i poshla uprugaya zemlya, ya pohoronil ih i
ushel k rakete: ona stoyala na perekoshennyh kostylyah, roboty s magnitami
polzali po nej i chinili ee.
YA prikazal - roboty vyvolokli mne stanciyu i postavili v otdalenii. YA
voshel i bez sil, v polnom otchayan'e, ruhnul na pol i tak lezhal. Toska!.. YA
zazhmurilsya, no lish' otchetlivee videl kraya proboiny, solnce, planetu.
Bud'te vy proklyaty, ubijcy! I vpervye ya, professional'nyj Iskatel'
novyh planet, pochuvstvoval zhelanie ubit'.
YA ubil by planetu, esli smog! Togda, eshche ne znaya o Pervichnom Ile.
Toska... A roboty stuchali. Esli ne udastsya pochinit' raketu, ya umru na
etoj planete. Najti nas ne smogut - radiosignalam iz etoj lovushki ne
probit'sya, a my ne uspeli skinut' preduprezhdayushchij buj.
YA ne znal eshche, chto zhdet menya.
YA ne znal, chto sluchitsya zdes'. Krome odnogo: nuzhen mesyac raboty
atomnogo kotla. Togda ya smogu probit' gravikokon, pustiv v hod vsyu
moshchnost' zvezdoleta, chtoby unesti dobytoe znanie.
...YA ne poznal eshche sladkij, szhimayushchij serdce uzhas. A neznanie, esli
verit' drevnim mudrecam, - osnova chelovecheskogo schast'ya. Vyhodit, togda ya
byl schastliv.
...Menya dazhe ne radovalo otkrytie Pervichnogo Ila. Hotya my, Konovy, uzhe
let dvesti iskali ego dlya planetarnyh geneticheskih rabot. No vse zhe imenno
ya, Konov, nashel Pervichnyj Il. Tot, chto milliony let zhdet semena zhizni.
Vse, vse otricali Pervichnyj Il, no my, Konovy, predvideli etu nahodku.
Iskali povsyudu.
Na lyuboj rakete, uhodivshej v neissledovannyj sektor, byl Konov - v
lyuboj dolzhnosti, komandor ili povar.
Ili, kak ya, Iskatel'.
...Tak sluchilos', ya ushel v laboratoriyu. Tam prochityval ocherednoj
kristall moej karmannoj biblioteki: ohota na l'vov. No vzrevel avarijnyj
signal, i menya brosilo na pereborki. Odnako kreslo uspelo shvatit' i
uderzhat' menya.
I togda ya uvidel gravikokon.
YA videl to, chto eshche ne bylo dano uvidat' nikomu: iz chernoty medlenno
vyhodilo solnce. Bronesteklo bylo pritemneno svetofil'trom, ya uvidel, chto
solnce vyhodit uzkim serpikom. A zatem udar - ledovyj ekran raspalsya, my
leteli bezzashchitno. Zatem snova udar - oskolok planety...
No avtomaty uzhe vyvodili raketu na orbitu. Ona vrashchalas' vokrug solnca,
poka ya ne prishel v sebya. Togda vlez v skafandr i prokovylyal v rubku: ziyala
proboina, svet proklyatogo solnca probegal po stenam, a v kreslah sideli
chetvero mertvyh druzej.
Roboty sdelali to, chto polagalos' delat' soglasno Instrukcii pri
Vstreche s Neizvestnym Kosmicheskim Ob®ektom. Oni zaregistrirovali etu
solnechnuyu sistemu, vdrug vynyrnuvshuyu iz t'my. Zatem posadka...
YA nadel kislorodnuyu masku i vyshel iskat' mesto dlya mogily. Pod nogami
chavkala studenistaya gryaz'.
YA shel po zemlistomu kiselyu, ne podozrevaya, chto zdes', v gravitacionnoj
lovushke, spryatan devstvenno chistyj Pervichnyj Il.
V nem ya i pohoronil druzej, v nem oni ozhili, nagnav na menya
nepreodolimyj uzhas.
Teper' oni strashny mne, a menya schitayut bezumnym.
...Nakonec-to zvezdolet porval set' gravitacionnyh voln, my v kosmose.
Te - zhivut!.. YA slezhu za nimi, vsyudu mnoj nastavleny telekamery.
Oni - lyudi. Hotya ya i videl ih, vylezayushchih iz zemli (oziralis', dolgo
kashlyali, obiraya s sebya lipkuyu gryaz').
Oni zhivye, no ya ne veryu im. Mne kazhetsya, oni lish' spryatali svoyu
neponyatnuyu sushchnost', ta v lyuboj moment mozhet prostupit' skvoz'
chelovecheskuyu masku. Predpolozhim, Il vzyal informaciyu ih tel. No kak on mog
vossozdat' pamyat'?.. Mozg?.. Net, eto fantomy.
...Est' i drugoj vyhod: raketnaya shlyupka. YA mogu sbezhat' ot nih. No
kuda? Zachem? Pust' robot otkroet lyuk - ya vyjdu v kosmos kak est'. My
razminemsya navsegda, ya i ekipazh zvezdoleta. Oni poletyat na zemlyu, ya zhe -
mertvym - poplyvu v glubinah kosmosa.
...Oni lomyatsya ko mne, oni b'yut v dver', a ya ne reshayus' prikazat'
robotu primenit' luch. Srochno gotovlyu raketu.
...Oni voshli, pryachus' v avarijnom otseke. YA zakryl otsek iznutri, no
slyshu ih golosa: oni zovut, oklikayut menya. No teper' ya tochno znayu: u nih
chuzhie lica.
Pushchu raketu sam - oni blokirovali robota".
Radiogramma: Vsesovet - zvezdolet "Nerva". "V pristupe depressii hotel
pokonchit' zhizn' samoubijstvom K.D.Konov. Teper' on vyzdoravlivaet. Vse
peredannoe im prosim ne prinimat' vser'ez. On dolgo nahodilsya v
nevmenyaemom sostoyanii. Ne ver'te emu, ne ver'te! My lyudi, a ne fantomy.
Dautri, komandir.
Anton Podoryki, shturman.
Mihail Sovskij, Robert Kukla (komanda)".
Radiogramma: Vsesovetu - zvezdolet vtorogo klassa "Tajga". "Vstrechena
drejfuyushchaya bez ekipazha "Nerva". Sudya po vsemu, pokinuta v speshke, pered
vzryvom dvigatel'noj ustanovki. Spasatel'nye shlyupki na svoih mestah,
avarijnyj zapas pishchi i ballony kisloroda ne tronuty. Komandir Veseloe".
Iz pis'ma Konova-Izobretatelya: "YA dumayu, mne nuzhno budet obyazatel'no
prinyat' (podcherknuto dvazhdy) vo vnimanie sposobnost' Pervichnogo Ila k
politerii, to est' sozdaniyu material'nyh fantomov".
IZOBRETATELX
(2-e predislovie sostavitelya)
Est' sem'i s napravlennym dejstviem. Tomu primerom Muzykanty i
Celiteli. Inogda sluchaetsya takoe v Nauke. My mozhem otmetit' sposobnosti,
peredavaemye po nasledstvu: intuiciya, osobennosti ustrojstva sluhovogo
apparata i t.d.
Ili strast'. Primer - Konovy-Ohotniki.
Ih klan svyazal svoyu deyatel'nost' s kosmosom. On imel ryad kachestv
Ohotnikov: hladnokrovie, bystruyu soobrazitel'nost', tverduyu reshimost',
osobennuyu zorkost'. Poetomu oni i dobilis' uspeha v poiskah Pervichnogo
Ila.
Vse my proishodim ot Drevnih Ohotnikov. No Konovy vkladyvali strast' k
ohote vo vse. Konovy ohotilis' za planetami, kosmicheskimi tajnami, svoej
mechtoj, presleduya Nedostizhimoe, kak redkostnogo zverya.
Oni stolknulis' s planetoj Fantomov. Dal'nejshaya istoriya ih roda tesno
uvyazalas' s etoj planetoj.
Vtoroe - v istorii pokoreniya kosmosa trudno chto-libo ponyat', esli my ne
rassmotrim figuru Izobretatelya.
Raketu sozdal Izobretatel', geneticheskie himery - tozhe (oni-to i
pomogli cheloveku osvoit' planety).
Govorya o Konovyh, my dolzhny otmetit' sushchestvovanie v nedrah klana ne
tol'ko Issledovatelej i Uchenyh, no Izobretatelej.
Na planetu Fantomov popal Konov-Izobretatel'. On prochital kristall
predka i osushchestvil mechtu klana: vossozdal neponyatnym eshche sposobom zemnuyu
zhizn'. No osobennuyu zhizn'.
CHtoby Pervichnyj Il vstupil v pervuyu fazu evolyucii (konechnaya est'
sozdanie myslyashchego organizma), on dolzhen byt' zhivym. To est' potreblyat'
himicheskie produkty, dlya popolneniya energii pitat'sya.
On dolzhen dyshat', udalyat' vrednye produkty, obrazuyushchiesya v rezul'tate
himicheskih prevrashchenij v organizme, zanimat'sya samovosproizvodstvom,
rasti, uvelichivaya ne tol'ko ob®em, no i uslozhnyaya sebya.
On dolzhen dvigat'sya, eto uvelichivaet vozmozhnosti zhit', chuvstvovat',
reagirovat' i t.d.
Pervichnyj Il imel (v sostave) cepi aminokislot. Emu ne hvatalo
nukleinovyh kislot i fermentov. Predpolagayu, Izobretatel' vvel v nego
matricy, kotorye stali formirovat' nukleinovye kisloty i fermenty. Oni-to
i sozdavali organizmy.
No, byt' mozhet, bylo nuzhno tol'ko dat' namek, zacepku Pervichnomu Ilu,
nasytit' atmosferu kislorodom. Tajny, tajny, tajny...
Vozmozhno, Izobretatel' rasshevelil Pervichnyj Il, brosiv v nego
geneticheskie bomby. No togda byl nuzhen fenomenal'no tochnyj raschet.
Byt' mozhet, Izobretatel', v dushe i ohotnik, i lyubitel' zverej, sozdav
planetu Velikoj Ohoty takoj, chtoby ohota (to est' zveri) zhila vechno. On
znal: ohotniki budut vsegda - i dlya nih sozdana im planeta Ohoty.
On umer - ostalsya suhoj perechen' rabot po utochneniyu sostava atmosfery,
obnaruzheniyu gromadnogo procenta zakisi azota i ksenona, derzhavshih
Pervichnyj Il v sostoyanii ksenono-azotistogo narkoza. Pervym ego resheniem
bylo reshenie izmenit' atmosferu. A vot otryvok zapisi, pokazavshij hod ego
mysli:
Zemlya vremen Velikoj Ohoty?..
"...No eto zhe potrebuet milliony let, organizaciya zhizni, podobnoj
zemnoj, - vremen Velikoj Ohoty. Pridetsya ispol'zovat' politeriyu i..."
Umer on vnezapno, ego kristally byli peredany Vsesovetu. Potom nashelsya
eshche odin kristall, pis'mo k materi:
"Mamochka, ne bespokojsya! Mne nuzhno probyt' na planete ne bolee goda.
Togda ya by vse uspel (ty ponimaesh', chto).
Kogda my vorvalis' v eti skruchennye kokonom gravisily, nas prodiralo s
pesochkom. YA udivilsya, kak udalos' staromu korytu predka vyrvat'sya otsyuda.
Zatem oshelomlyayushchee yavlenie solnca iz chernoty.
No ya uveren, predok ne vral. V sumke u menya byli prihvacheny nuzhnye
materialy. I mechta, gnavshaya nash rod k geneticheskomu izobretatel'stvu, k
vosstanovleniyu vsego zver'ya Zemli epohi Velikoj Ohoty (do 1900 goda novoj
ery), blizka k osushchestvleniyu: ya na planete Fantomov.
Nevidannaya rabota! Na Zemle delali proby, vyrashchivali v avtoklavah
zverej. No ne bylo materiala, Pervichnogo Ila, nastol'ko izobil'nogo, chtoby
on vklyuchilsya v oborot veshchestv planety. ZHizn' - dvojnoj process (i -
simbioz). U menya eshche idejka, dazhe ty ee ne znaesh'.
Do vstrechi! Celuyu tu shcheku, kotoraya moya, ne Natashkina".
(3-e predislovie sostavitelya).
Teper' lish' my ponimaem, chto Konov-Izobretatel' byl genij. On polnost'yu
popadal pod opredelenie - genij mozhet sdelat' vse, chto zahochet. On sozdal
variant zhizni na planete, no svoj, konovskij.
OHOTNIK
Ladno! Nachnu! Vzryvchatka vzorvalas', a v yamu vpolz robot-zond.
YA podozhdal nemnogo, zatem voshel v prosverlennyj im tunnel'.
Zemlya drozhala pod moimi nogami, urchal zond, plamya ego svetilos'. A
vokrug osteklennaya stena, poteki, lopayushchiesya puzyri, oplavlennaya poroda.
|to opasno - tak idti, no ya shel. Skafandr povyshennoj zashchity ne oblegchal
moe hozhdenie. Potom robot vzorvalsya.
My shli s nim vglub' - ya dal zadanie sverlit' ne pryamo, a naiskosok -
ugol 30 gradusov, - chtoby obojti skal'nye porody.
No vsyudu byl granit, izrytyj uzkimi hodami. Slovno planetu eli chervi.
Dazhe oplavlennyj, on ne skryl ot menya eti hody.
V nih proryvalas' magma. Ona kipela, proyavlyala vse priznaki
magmaticheskoj zhizni.
My shli... Do raketnoj igly ostavalos' primerno kilometrov pyat', kogda
vzorvalsya zond. I pora, on horosho porabotal, ya schital chasy ego raboty,
mimohodom vzglyadyvaya na ciferblat.
Zond vzorvalsya - vse drognulo vokrug. Pronessya ognennyj vihr'. YA upal
ot ego udara i lezhal na spine. Strui ognya proneslis', stalo goryacho nogam,
a guby moi vzdulis'. (Plamya bylo sinim, okolo tysyachi chetyrehsot gradusov.)
Roboty-gnomy stali podnimat' menya. Nepriyatnejshee oshchushchenie! Ih zheleznye
lapy... Oni podnimali menya, a stenki tunnelya puzyrilis' i prosachivalis'
magmoj. SHevelilis'. Podumalos' o smerti - oni sblizyatsya i zamuruyut menya.
Ne boyus'! YA - ohotnik i ubil samuyu velikolepnuyu dich' v mire. Drugoj
takoj mne ne najti, a zhit' bez ohoty ya ne mogu.
No tunnel' ne somknulsya, ya spustilsya k zondu.
Bednyaga! Sopla raskidany vzryvom, dva iz nih vpilis' v stenu tunnelya.
No ohladitel' eshche rabotal.
Gnomy povernuli ognevoj shchit, kotoryj nes zond. Poroda kroshilas' pod
udarami luchemetov, pary uhodili po tunnelyu vverh. A ventilyatory gudeli i
gnali syuda vozduh planety. Dymy, prinimavshie obliki raznyh zhivyh sushchestv,
chashche ptic, porhali v svete magmy i ischezali, unosilis' vverh. Nakonec, shchit
zadvigalsya. Spiny gnomov otsvechivali krasnym. A igla?
YA otozval |rika: temneli ego glaza, raspolozhennye poverhu korotkogo
bezgolovogo tulovishcha:
- Nachinaj probivat' okruzhnost' radiusom v tri kilometra.
- Horosho, - skazal on.
- Toropites'!
- Porody poluzhidkie.
YA prikazal i ushel. Podnimalsya vverh protiv tverdogo potoka vozduha.
Ryadom polzli dymnye volokna.
YA popytalsya pojmat' odno - ne udalos'! I mne hotelos' znat', chto ya
skazhu vsem tem, kto skoro budet zdes'?
YA vyshel - pustynno, zhelto. I dym iz shahty valit tozhe zheltyj. Poglyadel
na gazovyj analizator - sostav atmosfery bystro menyalsya. Gazovaya obolochka
budto udalilas' ot planety. |to pohodilo na poslednie vzdohi bol'nogo...
Il?.. YA nagnulsya i vzyal kom glinistoj slizi. Vsegda on byl priyatnyj i
uprugij. Teper' zhe pokorno myalsya v rukah.
|to uzhe glina; Skoro ona vysohnet i budet mertvoj pyl'yu. Zato ya mog
videt' melkie otverstiya, uhodyashchie vglub'. Raz, dva... Da ih zdes'
milliony! No... zhivoj on ili mertvyj?.. YA dolzhen uznat' eto.
YA myal Il, otrezal kuski ego. Unes v stanciyu. Ih razmeshchal v probirki.
CHto zhe sluchilos', v konce koncov? CHemu mogla povredit' raketnaya igla? V
tysyachnyj raz ya proboval vozdejstvovat' elektrichestvom, shchelochami, kislotami
- Il ne reagiroval.
Byt' mozhet, on umer tol'ko zdes'?
No ya slezhu za datchikami, raskidannymi po vsej planete, - vsyudu to zhe
samoe.
CHto eshche? Novoe zemletryasenie v yuzhnom sektore, pylevye buri na ekvatore.
Dal'nejshee snizhenie kisloroda priostanovilos', zato tak i pret zakis'
azota.
CHto tam gnomy?.. Aga, oni podhodyat k igle, oni uzhe ryadom s nej,
prodvigayut shchit. Oni zovut. Idu, idu! YA snova nadevayu skafandr povyshennoj
zashchity. Slovno rak-otshel'nik vpolzayu v ego skorlupu.
Nu ladno, ya strelyal i dolzhen strelyat', poka est' hot' kakaya-nibud'
dich'.
YA ohotnik, eto v moih genah. Tochno tak zhe, kak u Izobretatelya byl
talant gennogo inzhenera. Nauchit'sya mozhno vsemu, dazhe rastit' pshenicu i
vesti raketu, no strast', talant... S nimi rodyatsya.
Takaya ustalost'... Net, ne pojdu k gnomam, pust' vykruchivayutsya sami. YA
razdelsya i sel v kreslo.
V illyuminatore temnelo nebo. Noch'?.. Tak bystro?.. YA poglyadel na chasy i
ubedilsya, chto probyl pod zemlej sem'desyat dva zemnyh chasa, dvoe zdeshnih
sutok. A ne zametil.
CHto zhe dal'she? A vot chto: ya ne zapisyval, tol'ko naslazhdalsya. Teper'
nuzhno sdelat' zapis' i poslat' ee Vsesovetu. Tam, konechno, podnimutsya na
dyby - provoronit' takuyu planetu! I rodichi moi vzbesyatsya. Horosho!
Da, v klane ya parshivaya ovca, a vsemu vinoj moya strast' k ohote. YA
perestupil ih - Konovyh - zakon, oni priznayut etu strast' lish' u starshego
v rodu, emu peredayut prava (i oruzhie, biblioteku).
CHto delat'?.. Voz'mu-ka ruzh'e, zaryazhu ego i vystrelyu v serdce, glupoe i
strastnoe. Roboty pohoronyat menya. YA sol'yus' s etoj planetoj, gde imel
vysshie radosti.
Net! Luchshe ne dumat'!
YA napryagsya, pytayas' sdelat' mozg tugim mertvym kuskom, - zaboleli
nadbrov'ya. Teper' mozg dejstvoval kak plohon'kaya, razbitaya udarom |VM. YA
ustanovil svyaz' s gnomami, snova polozhil kusok Pervichnogo Ila v
analizator. Tot zhe otvet, tysyacha trista shest'desyat pyatoe podtverzhdenie,
chto on mertvyj.
A datchiki?
YA hodil ot pribora k priboru: mertvo, mertvo, mertvo... YA ubil, a
vinovata ohota.
Lyubov' k nej u menya v krovi. Ohota!.. Kogda ya vspominayu dolgij ryad
svoih predkov, to vizhu ih uhodyashchimi vo t'mu lesov (ih zvali strannym
slovom "tajga"). Predki byli russkimi, oni vsegda ohotilis'.
Primetalas' k nam tol'ko krov' babki Mod, saksonki s zolotistymi
volosami. No ruki ee predkov tozhe v zverinoj krovi; oni ohotilis' v
Afrike, Indii, po vsemu svetu.
I v dushe babki ne umiralo stremlenie k ohote. Imenno iz-za Mod nas
izgnali s Cezariny. Mod snyala ruzh'e so steny i prikonchila odnim vystrelom
vsem ostochertevshego filartika, shatavshegosya po okrestnostyam, narushavshego
pokoj, grabivshego sady. Zaryad ee ruzh'ya nastig ego v moment, kogda on
uhodil.
YA mogu sebe predstavit' ego perevoploshchenie v smerti! - iz zverya v
spletenie zelenyh i zheltyh nitej, iskrivshih elektricheskimi razryadami.
Nikto na svete ne znal etogo - do vystrela moej babki v
grabitelya-filartika. Kazalos', dolzhny skazat' spasibo.
A chto poluchilos'?.. Filartika uvezli v Institut, babku i deda
vyshvyrnuli na Glan: ubit zapretnyj zver'!
Ded poselilsya v tom meste, otkuda byl horosho viden Gavriil SHarov,
vysechennyj iz celoj gory kakim-to sumasshedshim. Okolo i byl nash dom.
Velikij astronavt smotrel na dom, na ravninu, sam iz krasnogo
vyvetrivayushchegosya peschanika.
Pod ego vzglyadom ya bil figlej iz rogatki i mechtal byt' velikim
ohotnikom.
Da, ruki moi v krovi toj dichi, chto tak skupo vodilas' na Glane. |tim
oni pohodili na sil'nye ruki predkov, byvshih velikimi ohotnikami: odin
ohotilsya na kitov s ruchnym garpunom. A drugoj?
Snachala on dobyval slonovuyu kost', potom sel hranitelem afrikanskogo
zapovednika. A esli ya podnimayu drevnyuyu pamyat' (muchitel'nejshaya procedura,
rozhdayushchaya tyazhelye golovnye boli), to vizhu drugih, na kostre obzhigavshih
koncy kopij, chtoby ohotit'sya uspeshno, s upoeniem i sladost'yu.
Ili pogibnut' na ohote.
I uzh konechno, ya znal o mechte klana. Sud'ba zhe menya gnala v storonu ot
ohoty. I hotya ya vopil, chto budu, budu, budu ohotnikom i poedu na planetu
Fantomov, ya konchil sel'skohozyajstvennyj institut. I esli sejchas vy edite
sytnyj hleb, rozovyj i nemnogo strannogo privkusa, znachit, v nem est'
zerno tak nazyvaemyh "shagayushchih" pshenic. Te, chto slonyayutsya vsyudu, gde est'
hot' krupinka zhirnoj zemli, a ko vremeni obmolota prihodyat obratno.
YA byl schastliv tol'ko s ruzh'em v rukah. No ohotilis' teper' lish' na
vnov' dostignutyh planetah.
Krov' predkov gonyala menya po dikim planetam, poka ya ne popal na Mab i
tam ne vstretilsya s Sergeevym. On byl dal'nim rodstvennikom i vrachom. On
znal reshenie i zakony klana. I dazhe bralsya vyvesti strast' k ohote iz menya
prostejshej operaciej. My sporili, tak kak ya ne soglashalsya.
|to bylo neplohoe vremya: Sergeev sidel u kamina v tom minimume odezhdy,
kotoryj razreshala nosit' zhena. Na ego grudi ryzhaya sherst' gorela v otsvetah
kamina. Nadezhda koldovala s kastryulyami, pytayas' soorudit' nam prilichnyj
uzhin, ya glyadel na stenu, kotoruyu Sergeev uveshal drevnim oruzhiem. U nego
bylo dazhe pulevoe ruzh'e!..
A potom Sergeev umer i zaveshchal eto ruzh'e mne.
I togda-to ya dokazal, chto cep' ohotnikov shla ko mne, chto ona zamykalas'
tol'ko mnoyu, vspyl'chivye, nebrezhno odetym agronomom, chelovekom s pokatym
lbom mechtatelya, kotoryj nigde ne prizhivalsya, ne zavodil sem'yu, motayas' ot
odnoj pogranichnoj planety k Drugoj.
YA dobilsya, chtoby menya poslali na planetu Fantomov nablyudatelem.
Trava - vysokaya - prikryvala zverya svoej ten'yu. No kogda zver'
dvinulsya, ya udivilsya, chto ne videl ego. Ot travy byla v nem tol'ko
polosatost', a vse ostal'noe sovsem, sovsem drugoe. Naprimer, shkura
krasnaya...
Tigr shel ko mne... Blizhe, blizhe... YA krichu, a na menya s dereva glyadit
obez'yana.
|to ogromnaya belaya obez'yana. Vokrug sneg, sherst' obez'yany zaledenela,
volosy torchat kozyr'kom nad kruglymi golubymi glazami.
Pochemu kradushchegosya tigra smenila eta obez'yana?
A vot ya na kare povyshennoj prohodimosti. Pryzhok cherez propast'! Kar
povis v pryzhke, kolesa ego medlenno vrashchayutsya. Vperedi zhe belye, chernye,
ryzhie yashchericy. Oni obrazuyut tesnyj, slityj bokami uzor.
YA begu, begu ot nih alleej, usypannoj list'yami, krasnymi, burymi i
zheltymi, na menya glyadit kamennyj kosmonavt SHarov, i vargus podnimaet
kryl'ya, zasloniv tuchi. V moih rukah raketnoe tyazheloe ruzh'e. YA prishchelkivayu
k nemu magazin, vskidyvayu - stvol ego gnetsya.
- A-a-a!
- Nu, bratok, - govorit, sklonyayas' ko mne, bortradist, kurnosyj
Al'bert. - I spish' zhe ty.
- Splyu?..
- Spish' ty slishkom shumno.
Znachit, splyu... YA prihozhu v sebya i opredelyayu svoe mesto. Tesnota. Serye
ballony - eto kislorod. Podvesnye kojki. Otkidnoj stol.
YA v tesnoj rakete, v kayute na dvoih, kuda prishlos' vsunut' tret'ego -
menya. Ostal'noe mesto v rakete zanimaet apparatura v yashchikah, roboty,
kotorye so mnoj budut obsledovat' planetu.
- Ves' den' spish'. Uzhinat' pora.
Zvonyat chasy: "Uzhin!"
I my edim iz hlebnyh stakanchikov morkovnoe pyure i zharenuyu kotletu.
S®edaem stakanchiki i zapivaem sokom. Rebyata teper' syty i nachinayut burno
zhalet' menya. Bolee zhalostlivyh lyudej ya eshche ne videl, im by idti v
pohoronshchiki.
- Svinstvo posylat' na takuyu planetu odnogo cheloveka!
- YA by otkazyvalsya.
- Sam hotel.
- I glup zhe ty, paren'!
- Schitaj, tvoya zhena vdova.
- Ne uvidish' detej!
Ni o chem drugom oni govorit' ne v sostoyanii: sem'ya, zhena, deti. |to
rabotyagi kosmosa, i slovar' ih prost.
- Netu tam, paren', vozduha.
- Kuda zhe delsya?
- Byl, da vyshel, - smeyutsya oni. - Ne bylo ego, zakis' azota. Nu, v
kresla - sejchas gravikokon.
Vot karta, kotoraya daetsya tol'ko pilotam. YA vizhu na nej ochen' rovnuyu
poverhnost': rek net i lesa tozhe. Kartu delal moj predok - Izobretatel',
ona tochnaya.
- Po locii tam chto-to vrode melkih bolot, - vzdyhaet pilot. - Takie
dela. Uvyazim kostyli, pererashoduem goryuchee, - vorchit on.
Mne absolyutno plevat' na ogorcheniya pilota.
- Konov! Ty budesh' tret'im na planete, von navigacionnyj spravochnik,
chitaj!
Lociya ne vrala - vsyudu topkie bolotca s tonkim sloem vody i studenistym
ilom. Kislorod est', no slishkom mnogo zakisi azota. I do cherta ksenona,
geliya, kriptona. Vot i stanciya Izobretatelya. CHertov lzhec! Gde zdes' ohota?
My razobrali yashchiki, i roboty vstali, vse. Vernee, stoyalo semero,
malen'kie korenastye roboty-gnomy.
A dva robota, te lezhali. Odin byl shar, ego ya dolzhen puskat' na
aerostate, drugoj - zond dlya bureniya.
Dali mne nebol'shuyu raketu: pejzazh planety obogatilsya.
My pochinili domik tipa glubinnoj batisfery, stoyavshej na treh nogah.
Zatem piloty zhali mne ruki.
Smushchennye, oni govorili, chtoby ya ne psihoval, chto kazhdyj god poblizosti
budet prohodit' kosmicheskij zond i brat' moyu informaciyu. Esli ya zaboleyu,
on voz'met i menya.
Zatem oni (s oblegcheniem) vlezli v svoyu raketu. Lyuk zahlopnulsya, raketa
ushla.
I lish' togda ya otchetlivo ponyal, chto ya obmanut predkom. S etim nichego ne
podelaesh'. Podelom mne, slishkom doverchivomu!
YA stoyal v mokrostupah i legkom skafandre. Mimo na telezhke proehali
roboty-gnomy, stavit' nablyudatel'nye stancii. Ladno, togda rabota! YA
utykayu planetu datchikami.
Gnomy, mchavshiesya na telezhke v burunah zheltogo ila i vody, vernutsya
cherez neskol'ko dnej. Drugie stancii ya postavlyu sam. Soglasen, popalsya...
Sleduyushchie neskol'ko nedel' ya mnogo rabotal, motayas' po planete, i
stavil datchiki dlya nablyudenij. I vsyudu videl odno i to zhe: Pervichnyj Il v
glinistyh yachejkah, pod tonkoj plenkoj solenoj vody, nastoyashchej ash dva o.
Sdelal analizy vody. Ona kak moya krov', v nej vse, krome belyh i krasnyh
krovyanyh telec. Il tozhe soderzhal polnyj nabor aminokislot.
Otchego net zhizni na takoj planete? Vse zdes' podgotovleno k ee
poyavleniyu.
Ili spory zhizni, chto nesutsya vo vselennoj, zaderzhal gravikokon?
Konechno, ohotit'sya zdes' ne pridetsya. No chto meshaet potrenirovat'sya v
strel'be?
YA vzyal ruzh'e, obojmy, banki iz laboratorii predka i dolgo strelyal
navskidku.
Priyatnoe zanyatie! Robot shvyryaet banku, i raketa uhodit za nej, puskaet
legkij dymok. Vzryv! Banka s naklejkoj (bukva M) - vdrebezgi, vse
prokisshie ot vremeni himikaty razletayutsya k chertyam!..
Odno menya ogorchalo: rakety samonavodyashchiesya, i kto popal v cel', ya ili
oni, ponyat' bylo mudreno. YA soorudil i stal'noj arbalet: byli instrumenty,
stanok, metally... YA narisoval na bumage golovu olenya i strelyal v nee.
YA porazhal mishen', a robot begal za moimi strelami i prinosil ih mne.
Kak-to ya obrabatyval dnevnye dannye. I ne poveril sebe - kislorod! A
zakis'? Ee sovsem malo.
CHudesa?.. Ili mne vrut pribory?..
YA nadel skafandr i vyshel. Noch', duet veter. YA otvernulsya ot nego i
shchelknul zazhigalkoj. Pomnyu, v den' priezda ya dolgo shchelkal eyu, no plamya ne
derzhalos'. Segodnya fitil' gorel. YA nashel v karmane i zazheg bumagu - ona
sgorela veselo i bystro.
Itak, kisloroda dvadcat' procentov, kak na Zemle. No masku snyat' ya vse
zhe ne reshilsya i, vhodya v shlyuz, vydul ves' zdeshnij vozduh. Nu, spat',
spat'.
YA razdelsya i podoshel k illyuminatoru. Postuchal v nego (zachem?). I vdrug
s toj storony k nemu prislonilas' ruka. Ona dolgo carapala bronesteklo,
zatem stala kivat' mne pal'cem.
Manit'? Ugrozhat'?
YA nahodilsya v samom durackom polozhenii - snaruzhi etot predmet, a zdes'
ya - i volosy dybom. Shozhu s uma? Byt' mozhet, nekij toksin (zakis' azota?)
menyaet himiyu moego mozga, vnushaya gallyucinacii? |to legko proverit'. YA
vklyuchil naruzhnyj svet i vyklyuchil vnutrennij. I dolgo vsmatrivalsya v
illyuminator. Nichego!
Vyhodit, gallyucinaciya...
YA nashel aptechku i spisok lekarstv. Tak, tak, antigall, nomer tridcat'
devyat'. YA szheval tabletku. No spat' mne ne hotelos', i ya s®el nedel'nyj
zapas sladkogo, chtoby napitat' mozg. Zatem leg, bormocha:
- Nichego net.
No chto-to vo mne uzhasalos' i likovalo.
YA ne spal. Vzoshla luna. Krasnovatyj svet skol'znul po shtore. Slyshalis'
mernyj plesk vody i shagi. YA vyglyanul v illyuminator - hodit robot, beret
proby grunta.
YA zadernul shtorku i uhmyl'nulsya.
Utrom ya brosilsya k illyuminatoru. Otdernul shtorku i uvidel yashchera. On
rassmatrival, ne morgaya, moyu stanciyu. Zatem stal chesat'sya o kruglyj domik:
ya shvatilsya za stol. Pochesavshis', yashcher ischez.
Vot tol'ko chto on byl zdes', vo vsem bezobrazii, s cheshuyami i
borodavkami, i vdrug ischez.
YA popytalsya vspomnit' podrobnee, vse pripomnit' - kak vstal i podbezhal
k illyuminatoru. Dlya etogo razdelsya i leg. Potyanulsya, sel v posteli. Uvidel
svet v zashtorennom illyuminatore, podbezhal.
Otdernuv shtorku, ya opyat' uvidel yashchera, zemnogo, iz roda Notos. |to
perevoditsya s grecheskogo tak - ublyudok. Tusha tonn v dvadcat' vesom.
Ogromnejshaya past'! Glaza vypuchennye!
O velikij kosmos, u moej gallyucinacii est' hvost, a kozha skladchataya. Na
golove, bokah i lapah rogovye, cveta mozolej vystupy.
Pered yashcherom paporotniki, rakovina i lezhit chej-to kostyak. I neobychajno
rezkij, suhoj risunok vsego. Slovno eto narisovano tush'yu na bumage. Eshche
pohozhe na staruyu gravyuru. Da eto ozhivshaya gravyura! Ta samaya, chto visela u
menya v dome, kogda vpervye ya uznaval o predkah i mechtal ohotit'sya dazhe na
yashcherov.
V konce koncov ya rasstrelyal ee iz samodel'nogo arbaleta.
S naslazhdeniem ya vsazhival strely v bezobraznejshee sushchestvo. Zatem moj
otec, priverzhenec drevnih metodov vospitaniya, vydral menya remnem. YA uspel
sunut' v shtany slozhennoe polotence, i pyat'desyat procentov staranij moego
pochtennogo roditelya poshli prahom. Da i on, podozrevayu, ne osobenno
staralsya.
Permotrias Notos pogib... na bumage i voskres zdes' (dom opyat'
vskolyhnulsya). YA shvatil ruzh'e i vyskochil v shlyuz, iz nego naruzhu.
I... nichego!
Zato uvidel pod illyuminatorom vzdutie Ila, tuguyu vypuchennuyu massu,
pohozhuyu na rezinovuyu perchatku. Vspomnil, zdes' ya do krovi ocarapal ruku.
|to zhe ruka - fantom!.. Da, sojti s uma zdes' legko. A yashcher?.. YA
poiskal i nashel sledy v Ile. Togda, ozirayas', ya stal pyatit'sya k domu, poka
ne nashchupal nogoj stupen'ku. SHagnul na nee.
YA podnyalsya zadom, vystaviv ruzh'e. ZHeltaya ravnina blestela vodoj.
Koe-gde vystavilis' skladchatye ostrovki Ila. Gde yashcher?
CHto-to kosnulos' moej spiny - ya vskriknul i obernulsya, chut' ne nazhav
spusk. No eto byla dver' stancii, vypuklaya stal'naya dver'. Takuyu i sto
yashcherov ne vylomayut. |to horosho.
...Ves' den' ya sidel doma. Zakryl shtoru i sidel. I hotelos' mne
govorit', posovetovat'sya. No s kem? Odinochestvo... CHelovek budet iskat'
druga. A odinochestvo planet? CHuvstvuyut oni ego?
Da chto eto so mnoj? YA pripisyvayu chuvstvo kamennomu sharu? Nado by
sostavit' podrobnejshuyu kartu planety. Vot budet raboty! Vsya dur' iz golovy
povyskochit.
YAshcher ne prihodil, i polgoda ya userdno rabotal: karta byla sostavlena s
samymi melkimi podrobnostyami. Gory vse zhe nashlis', nebol'shie bazal'tovye
obrazovaniya.
I byl ochen' lyubopyten mikrorel'ef planety.
Glubina ilistyh luzh, zaklyuchennyh v tverdo-uprugie, budto hryashchevye,
yachejki, vsyudu byla odinakova - ot desyati do tridcati santimetrov. Pravda,
inogda popadalis' glubokie kolodcy, polnye gustoj zhizhej. Dostich' ih dna
bylo trudno. To li kolodcy byli izognuty, to li polny Ila.
K sozhaleniyu, poka chto drugie issledovaniya byli vsego lish' carapinami
poverhnosti yavlenij. Gospodstvovali vetry zapadnogo napravleniya,
srednesutochnaya temperatura plyus 19, vlazhnost' 70-80 procentov, davlenie -
52! Osveshchennost' 20 lyumenov.
No chto zdes' delat' ohotniku?
Ura! Konchilos' moe odinochestvo. Da zdravstvuet Izobretatel'!..
Odnazhdy ya sidel na lestnice (kislorodu bylo dostatochno, zakisi nemnogo,
ya hodil bez maski).
YA grelsya na solnce i s otvrashcheniem glyadel na ploskuyu bezzhiznennuyu
ravninu. Ah! Esli by ohota! YA ostalsya by na etoj planete vechnost'. I so
zloboj podumal o predke, sygravshem so mnoyu takuyu shutku.
Parshivoe bylo nastroenie. YA prikidyval, kogda zakonchu rabotu
nablyudeniya, esli predel'no uskoryu ee.
Da, zaderzhivat'sya na planete ya ne sobiralsya.
Hvatit! Basta! Iz-za lyubvi k ohote ya vlez v etu istoriyu.
YA ohotnik s rozhdeniya i vsegda mechtal ob ohote. Malo ostavalos' knig na
svete, ne prochitannyh mnoj, esli ih pisali ohotniki.
No ohota konchalas' - Zemlyu prishlos' delat' zoosadom i spasat' dazhe
nasekomyh. Nikto tam ne smel tronut' zhivuyu tvar'.
Da, zemnaya ohota konchilas' navsegda. Ostavalis' lish' sladkaya pamyat' da
ohotniki, nashi legendy, mechty...
A kosmos?.. Planety tipa Zemlya byli redkost'yu, ih nazyvali Almaz,
Izumrud i t.d. A uzh tronut' ne pozvolyalos' nichego. Triksy i mazukary mogli
spokojno delat' chto hotyat, a vy oblizyvalis', glyadya na nih.
Ohotilis' teper' lish' na dikih planetah, na strannyh zhivotnyh.
Nepriyatnyh.
A ved' v ohote ne tol'ko vystrel, ne prostoe ubijstvo zverya. V nej i
lyubov' k nemu. CHelovek rodilsya ohotnikom. Pogonya za znaniem - tozhe ohota.
No Velikaya Ohota, byvshaya tol'ko na Zemle, odnazhdy ushla. A byla kak son!
CHelovek bil slonov, tigrov, bizonov, kitov... YA eto znayu luchshe drugih, moj
rod vsegda byl rodom Ohotnikov.
Konechno, byli i est' v nem parshivye ovcy - uchenye, puteshestvenniki,
agronomy. No vzyat' praprapradeda: on plaval na parusnyh kitoboyah i ruchnym
garpunom bil kitov. Takoe schast'e dano nemnogim.
Nastoyashchaya Velikaya Ohota byla tol'ko na Zemle, i ona ne povtoritsya. Moj
klan eto ponimal. Poetomu on vel poiski Pervichnogo Ila i zemlepodobnoj
planety.
YA - v mechtah - brodil so svoimi predkami, bil slonov iz ruzhej 600-go
kalibra, udaryavshih pulej tak sil'no, chto atakuyushchij slon dazhe sadilsya na
zadnie nogi.
S predkami (v mechtah) ya predavalsya izyashchnoj ohote na bolotnyh kulikov,
nyryal v glubiny okeana i nasharival ostrogoj v podvodnyh rasshchelinah
tayashchihsya os'minogov.
S nimi kralsya k pasushchimsya drofam, manil zimnih golodnyh volkov vizgom
porosenka i karaulil buryh medvedej, sosushchih nochami oves; hodil na yaguara
s nozhom, obernuv levuyu ruku svoej kurtkoj.
...Bylo 19 chasov vremeni. Blizilsya zakat. Dyshalos' legko. (K
sladkovatomu privkusu zdeshnego vozduha ya davno privyk.)
Tak pomyanem zhe Velikuyu Ohotu!
YA nashel zavetnuyu butylku kon'yaka i vypil za ohotu i predkov, zverej i
ptic. Vyshel na kryl'co. Sel. Po-vidimomu, ya op'yanel.
Vo vsyakom sluchae, zagovoril vsluh, oral Ilu, chto mne oprotivela eta
ryzhaya sliz'. Luchshe zhit' v pustyne: barhany, znoj...
I ahnul. Pustynya lezhala predo mnoj! V nej hodili mirazhi i dazhe torchala
pal'ma. Bred kakoj-to.
YA vstal i poshel k nej. Vperedi menya - po pesku! - bezhalo zhivotnoe.
Sobakovidnoe.
SHakal?.. On samyj. Zver' sel i nachal chesat'sya. Po-vidimomu, pustynya ili
chto tam eshche (ya lyagnul pesok) ne spasayut ot bloh.
Zver' chesalsya dolgo, postanyvaya ot naslazhdeniya. Vyrvannye kogtyami
sherstinki padali na zernistyj krasnovatyj pesok.
U pal'my zarevel lev.
Ego gluhoe, utrobnoe rychanie proneslos' nad peskom.
Lev rychal, a ya uhmylyalsya: otlichnyj bred! No opomnilsya. Byl yashcher, teper'
vot lev, a ya bez ruzh'ya.
I pobezhal za ruzh'em k stancii, neuklyuzhe zagrebaya nogami, ne ponimaya,
otchego mne tak neudobno bezhat'. Poka ne dogadalsya, chto meshaet pesok.
Pesok!.. S melkimi kameshkami!.. Nagretyj solncem!.. YA spotknulsya i
upal. Ot menya probezhala yashcherica, uzen'kaya i seraya. A ryadom s loktem
poshevelilos' to, chto mne kazalos' gal'koj. Otkuda zdes' gal'ka?
Ona pripodnyalas'. Nad peskom okazalas' golova zmei, k tomu zhe s
rozhkami.
O velikij kosmos, rogataya gadyuka! Takie vodilis' v afrikanskih
pustynyah.
Zmeya potyanula po pesku tugoe pletenoe telo. I pered neyu, naiskosok ot
menya, proneslas' stajka kistehvostyh tushkanchikov. Krohotnyh. ZHeltyh.
Oni skakali torchkom, na zadnih lapkah, s bystrotoj nizko proletayushchih
melkih ptichek.
...Lev podoshel k stancii. On hodil vokrug, nyuhal i carapal stal'nuyu
dver'. Bil ee lapoj.
A s drugoj storony dveri sidel ya - na polu i s pustoj butylkoj v ruke,
p'yanyj v dym, s vstavshimi dybom volosami.
My tak i prosnulis' utrom - ya u dveri, s tyazhelym, zatekshim telom. Lev
spal s udobstvami - lezhal v peske, griva ego rastrepalas'.
No ya prosnulsya ran'she ego, uspel otkryt' dver', uvidet' i snova
prikryt' ee: lev spal. Gromadnyj... Cvet on imel ne zheltyj, kak ya chital, a
ryzhevatyj. Griva byla chernaya i sputannaya.
YA vzyal blaster i vyshel.
YA gnal sebya vpered s lestnicy, a ne mog otorvat'sya ot dveri. SHagah v
desyati ot menya podnimalsya s peska lev. Vel on sebya mirno - vstryahnul
shkuru, sel i zevnul, stuknuv zubami. I zametil menya. Glaza... V nih
poyavilis' ostrye tochechki.
On sidel - i vdrug krasnaya vspyshka. Lev prygnul, letya pryamo v menya. Kak
raketnyj snaryad.
YA nazhal spusk: udar blastera daleko osvetil mestnost', a lev pogas i
upal na stupeni, smyal nizhnyuyu. Ostyl pesok cherez chas (kotoryj ponadobilsya
mne na shozhdenie s pyati stupenek vniz). YA oboshel goreluyu tushu l'va,
potrogal, raster v pal'cah opal