Igor' Voronkin. Zvezdnoe bratstvo --------------------------------------------------------------- © Copyright Igor' Vladimirovich Voronkin, 2000 Napisano: 15.04.1999 -- 18.08.2000, g.Irkutsk. e-mail: ivvv@online.ru igvo@mail.ru tel. (3952) 22-82-10. Vse prava zashchishcheny. Nesankcionirovannoe kopirovanie v kommercheskih celyah, izdanie, vosproizvedenie v efire i po kabel'nym setyam, prokat i publichnoe vosproizvedenie zapreshcheny. Fantasticheskij roman napisan po motivam komp'yuternoj igry "Starcraft". --------------------------------------------------------------- Posvyashchayu moemu synu Vanyushke, kotoryj uspel poka sdelat' tol'ko to, chto rodilsya. "YA zachastuyu ne znal, pochemu v dannuyu minutu postupayu imenno tak, nikakih vidimyh prichin dlya etogo ne bylo, skoree naoborot, moi resheniya ne predstavlyalis' v to vremya mne naibolee udachnymi, no mnogo pozzhe ya neizmenno ubezhdalsya v ih pravil'nosti. I iz etogo ya sdelal vyvod: nastoyashchee ponyatno, dostupno i opredeleno budushchim". Iz knigi Mirakla "Vlast' Slova".  * CHASTX PERVAYA. VYZHZHENNAYA ZEMLYA *  Glava 1. Beglyj monah Solnce tol'ko-tol'ko nachinalo podnimat'sya nad svodchatymi bashnyami zamka i nad temnym lesom, okrashivaya verhushki sosen v izumrudnyj cvet, a Kventin, molodoj princ Montanii, byl uzhe na nogah. Princ lyubil vstavat' rano, chtoby ne propustit' eto volnuyushchee predstavlenie -- voshod solnca. Po stupenyam glavnoj bashni on vzbegal na samyj verh, na hodu uspevaya shchelknut' po zheleznomu, zakovannomu v laty, zhivotu nachal'nika korolevskoj strazhi tolstyaka Govarda. - Privet, tolstyak! - S dobrym utrom, Vashe Vysochestvo! S vysoty glavnoj bashni bylo vidno daleko vokrug. Krest'yanskie polya raznocvetnymi zaplatkami uhodili vdal', k Temnomu lesu, s yuga podstupayushchemu k korolevstvu. S severa vladeniya Montanii byli ogranicheny vysokimi gorami, verhushki kotoryh v luchah voshodyashchego solnca serebrilis' hrustal'nymi shapkami l'da i snega. Kak mechtal Kventin vzojti na eti gory i zaglyanut', chto tam za nimi! K zapadu ot vorot zamka stremilas' doroga, vymoshchennaya krasnym kamnem i uzhe za blizhajshim povorotom perehodyashchaya v pyl'nyj proselochnyj trakt. Esli ehat' po etoj doroge dostatochno dolgo, den' ili dva, to upresh'sya v buhtu Zolotoj Rog - nashi vorota v more, kak lyubil govarivat' otec Kventina, korol' Roland. S vostoka korolevstvo bylo okruzheno temnymi lesami, gde vodilis' strashnye zveri, o kotoryh chasami mogli rasskazyvat' vsyakie bajki otvazhnye ohotniki Montanii. Tam zhe na vostoke byli dikie zemli, zaselennye varvarami, - lyud'mi, prozvannymi tak za neponyatnye narechiya, na kotoryh oni govorili. Princu Kventinu shel semnadcatyj god, i on uzhe pochti spravlyalsya s bol'shim otcovskim lukom, kotoryj i iz rycarej-to malo kto mog natyanut'. "Eshche dva goda, - smeyalsya otec, - i stanesh' luchshim strelkom v korolevstve". A eshche lyubil Kventin osedlat' Orlika, gnedogo zherebca, i mchat'sya vo ves' duh po Zapadnoj doroge, slushaya perezvon podkov svoego skakuna. Minovala tyazhelaya zima. Snega bylo tak mnogo, chto mnogie krest'yanskie izbushki zamelo s kryshej, a vecherami v kaminnyh trubah razdavalis' takie strashnye zavyvaniya, chto kazalos', zloj ved'me Truhil'de nasypali na hvost shchepot' soli. V eti dolgie zimnie vechera dvorovaya chelyad' lyubila sobirat'sya na kuhne. Zdes', v nebol'shom pomeshchenii s vysokim zakopchennym potolkom, veselo igral ogon' v bol'shoj pechi, i slugi, rassevshis' vdol' dlinnogo stola, lyubili rasskazyvat' razlichnye nebylicy. Propustiv paru-druguyu stakanchikov elya, Teodor, korolevskij shef-povar, muzhchina nedostatochno krupnyj, chtoby peregorodit' gorodskie vorota, no dostatochno bol'shoj, chtoby uronit' pod soboj srednyuyu krest'yanskuyu loshadku, lyubil rasskazyvat' raznye nebylicy, kotoryh on nemalo podnakopil za gody stranstvij v varvarskih krayah. V etih istoriyah bylo mesto i vymyslu, i pravde. Rosskazni o ved'mah i trollyah prichudlivo perepletalis' s legendami o podvigah znamenityh rycarej, a skazki o zlyh koldunah i drakonah s rasskazami o znamenityh bitvah, proizoshedshih v starinu na zemlyah Seredinnogo mira. Kventin lyubil prosizhivat' zdes' dolgimi zimnimi vecherami, s zamiraniem serdca slushaya, kak voj vetra v trubah pereklikaetsya s golosami prizrakov iz baek Teodora. A kogda v ogne gromko treskalos' kakoe-nibud' poleno, to tut vzdragivali uzhe vse, ot mala do velika. S nastuplenie zimy zhizn' v korolevstve zamirala, redkij putnik mog probit'sya syuda skvoz' snezhnye zanosy, chtoby donesti do korolya dobruyu ili durnuyu vest'. Poetomu zimoj nikto ne opasalsya ni koznej vragov, ni kakoj drugoj napasti, ishodyashchej ot lyudej. Tol'ko priroda dobavlyala lyudyam volnenij v eto trudnoe dlya nih vremya. Ustlannaya snezhnymi kovrami zemlya spala, no u lyudej, vynuzhdennyh podderzhivat' zhizn' svoyu i svoih zhivotnyh, zabot ne ubavlyalos'. Vremya v eti dni tyanulos' dolgo i skuchno, razvlechenij pochti ne bylo, razve chto pobarahtat'sya v sugrobah s tovarishchami, da ugostit' snezhkom kakuyu-nibud' krepkuyu krasnoshchekuyu devku iz derevni. No vot nastupila vesna. Takogo obil'nogo snegotayaniya kak v etot god eshche ne bylo. Otec Kventina Roland Hrabryj velel krest'yanam svozit' sneg v rov, okruzhayushchij zamok, i k koncu marta rov uzhe pochti do kraev byl zapolnen vodoj. Vsled za etim bystro otremontirovali pod®emnyj most, kotoryj ne podnimali uzhe let desyat'. Hotya razgovorov pro vse eto velos' mnogo, no Kventin nikak ne mog ponyat', dejstvitel'no li eto ukreplenie zamka diktovalos' neobhodimost'yu, ili eto byli prosto preventivnye mery bezopasnosti obychnye v lyubom gosudarstve. Vot uzhe let sto Montaniya ne voevala i ne imela dazhe potencial'nyh vragov, nastol'ko byl krepok mir, ustanovivshijsya posle vojn Velikih korolej. I o bitvah i srazheniyah upominali lish' letopisi davno minuvshih let, kotorye Kventin nahodil v otcovskoj biblioteke. Poslednyaya vojna sluchilas' zadolgo do rozhdeniya Kventina, kogda na vse korolevstva Seredinnogo mira naletel, kak uragan, zloj i zhestokij korol' Amagel'dum. Ego legkaya varvarskaya konnica smerchem proneslas' po gorodam i derevnyam Seredinnogo mira, ubivaya i uvodya v plen lyudej, grabya goroda i razoryaya hramy, a Velikie koroli Seredinnogo mira nikak ne mogli dogovorit'sya mezhdu soboj i dat' otpor nepriyatelyu. I tol'ko kogda Amagel'dum doshel do Severnyh morej, on byl nagolovu razbit armiej Svyashchennogo prestola. Mnogie koroli, predki Kventina, sobirali knigi po vsemu miru, i v rezul'tate v zamke sobralas' ochen' bogataya biblioteka. Kventin, kogda byl eshche sovsem malen'kim, zataiv dyhanie, prohodil vdol' etih vysokih stellazhej, do samogo potolka zastavlennyh knigami. Knigi byli vseh vremen i narodov. Zdes' bylo dazhe celoe sobranie pergamentnyh svitkov, lezhashchih kruglymi rulonchikami v plotno zakrytom shkafu, predohranyayushchem ih ot pyli i sveta. Brat' eti svitki mozhno bylo tol'ko s razresheniya samogo korolya Rolanda. Knigi vsegda prityagivali Kventina, on rano vyuchilsya chitat' i pritom ne tol'ko na rodnom yazyke, no i na drevnem ange. Vecherami, kogda v zamke zhizn' zamirala, on prihodil syuda v biblioteku, zazhigal svechi v starinnom zamorskom kandelyabre, bral knigu i pogruzhalsya v inoj mir, gde bylo mesto podvigam, lyubvi i tajnam. No osobenno vlekli ego knigi po istorii. Drevnij mir byl zagadochnym i tainstvennym. Kakih tol'ko chudes ne bylo v proshlom. Im ne bylo dazhe nazvanij v sovremennom yazyke, i poetomu princ Kventin s udovol'stviem zauchival slova, prishedshie iz proshlogo. Smysl drevnih veshchej byl utrachen, i poetomu mnogoe vosprinimalos' libo kak chudo, libo kak vydumki. Lyudi davno zabyli, kak letat' po vozduhu, plavat' pod vodoj ili podnimat'sya k zvezdam v strannyh metallicheskih korablyah. Vse eto vosprinimalos' kak legendy, a v nekotoryh korolevstvah, gde u vlasti nahodilis' slishkom uzh fanatichnye priverzhency Svyashchennogo prestola, dazhe za prostoj pereskaz podobnyh fantazij mozhno bylo podvergnut'sya zhestokomu nakazaniyu. No Kventin mog gordit'sya otcom, on znal, chto tot vsegda protivostoyal i budet protivostoyat' mrakobesiyu nevezhd, prikryvayushchihsya svyashchennoj sutanoj. Inogda on dostaval samuyu staruyu knigu v ih biblioteke. |to byl potrepannyj foliant v korichnevom tverdom pereplete s zolotym tisneniem. Stranicy etoj knigi byli izgotovleny iz gladkoj beloj bumagi, nemnogo tronutoj zheltiznoj ot vremeni, no takuyu bumagu v Seredinnom mire tak nikto i ne nauchilsya delat'. V knige byli sobrany opisaniya drevnih ustrojstv, ih chertezhi i formuly, kotoryh ne ponimal nikto. Da i otec govoril, chto luchshe ne zabivat' sebe golovu premudrost'yu Drevnih, pol'zy ot etogo ni na grosh, a vragov nazhit' nichego ne stoit. Poetomu v biblioteku, krome nego samogo, Kventina i korolevy prakticheski nikto ne mog popast'. Vremya bylo smutnoe, tuchi, rasseyavshiesya posle Velikoj vojny, kak pogovarivali, snova stali sobirat'sya nad Seredinnym mirom. Kventinu, pravda, ne prihodili v golovu podobnye mysli, da i kak oni mogli prijti emu v golovu, esli rassvety byli po-prezhnemu yarki, a zakaty krasivy, i esli zahvatyvalo duh ot skorosti, mchavshegosya vo ves' duh Orlika. Net, Kventin ne hotel, chtoby chto-nibud' sluchilos' s ego mirom, nastol'ko on byl prekrasen: s ego temnymi dremuchimi lesami, prostornymi polyami i divnoj chistoty gornymi rekami i vodopadami. A vse eti drakony, chudovishcha, zlye kolduny i prizraki pust' by luchshe oni ostavalis' v svoih skazkah, kotorye tak interesno rasskazyvat' dolgimi zimnimi vecherami. A eshche Kventin lyubil zagadki, i oni emu popadalis' pochti povsyudu, ili zhe sami soboj vsplyvali u nego v golove, kak, on i sam ne mog ponyat'. No samoj bol'shoj zagadkoj dlya nego byli lyudi. *** Pervyj raz Dzhordana on uvidel v nachale oseni, kogda nachali ubirat' i svozit' s polej urozhaj. Princ, raskrasnevshijsya ot skachek na peregonki s drugimi parnyami, v®ehal vo dvor zamka i uvidel, chto ego otec razgovarivaet so strannym chelovekom, odetym v chernuyu odezhdu monaha. Nesmotrya na vse eshche stoyashchuyu zharu, kapyushon sutany byl nizko nadvinut na golovu etogo cheloveka, i, edinstvennoe, chem on zapomnilsya Kventinu v tot vecher, eto bystrym vzglyadom temno-karih glaz, kotoryj on metnul na princa. Vecherom Kventin sprosil u otca, kto etot chelovek. Roland otvetil, chto eto beglyj monah, ego zovut Dzhordan, i on poprosil ubezhishcha v zamke v obmen na nekuyu rabotu, rezul'taty kotoroj nepremenno zainteresuyut korolya. Kventin ne stal utomlyat' otca rassprosami v tot vecher, znaya, kak otec shchepetilen v voprosah, kasayushchihsya chuzhih tajn, polagaya, chto so vremenem i sam razberetsya vo vsem etom. Togda on i predpolozhit' ne mog, chto vremeni otpushcheno emu sovsem nemnogo. Pozdnee on zametil, chto otec i Dzhordan podolgu beseduyut, uedinivshis' v nebol'shom uyutnom kabinete otca, gde pod obychnymi panelyami iz morenogo duba prolozheny zvukonepronicaemye vojlochnye plity. Dzhordan za vse vremya prebyvaniya v zamke tak i ne smenil monasheskuyu ryasu na druguyu odezhdu. Za stolom, gde obedala vsya prisluga, on derzhalsya osobnyakom, redko s kem perebrasyvayas' paroj slov. Vse vremya on provodil v svoej komnatke-kel'e na nizhnih urovnyah glavnoj bashni, pochti v podvale, v kotorom raspolagalis' hranilishcha pripasov i razlichnye sluzhebnye pomeshcheniya, vklyuchaya nebol'shuyu zamkovuyu tyur'mu. Zdes' na nizhnih urovnyah zamka nahodilsya post strazhi, kotoryj bol'shuyu chast' vremeni za neimeniem uznikov ohranyal samogo sebya. I samym strashnym nakazaniem dlya dvorcovoj strazhi bylo naznachenie na etot post v podvale, gde vse osveshchennoe prostranstvo svodilos' v malen'kij kruzhok sveta ot fonarya nad stolom, a voda, kapayushchaya s potolka mernymi kaplyami, byla sposobna svesti s uma kogo ugodno. Krome togo, postoyannaya syrost', zathlyj vozduh i poyavlyayushchiesya vremya ot vremeni prizraki vremen mrachnoj epohi korolya Amagel'duma dovershali kartinu i bez togo razygravshegosya voobrazheniya. Kventin ne raz zavodil s otcom razgovor o Dzhordane, no vsyakij raz otec otvechal odnoslozhno i kak-to razdumchivo, slovno razgovarivaya s synom nahodilsya v gde-to daleko. I Kventin pochti otstupilsya, poka emu samomu ne predstavilas' schastlivaya vozmozhnost' poblizhe poznakomit'sya s Dzhordanom. Koroleva-mat' Amanda proishodila iz znatnogo korolevskogo roda Grifonov, korolej Ostrovnogo korolevstva. Posle poslednej krovoprolitnoj vojny, lyudi kak-to osoznali svoe edinstvo, to, chto vse oni lyudi, i delit' im nechego, poetomu mnogie korolevskie rody Seredinnogo mira reshili porodnit'sya. Kventin vsegda schital, chto u nego zamechatel'nye roditeli. Otec byl obrazcom mudrosti, smelosti i otvagi, emu zavidovali i priznavali ego silu koroli mnogih gosudarstv. I Kventin zamechal, kak menyalis' lica lyudej, kogda oni videli ego mat': ih lica slovno by svetleli iznutri, i neproizvol'naya myagkaya ulybka trogala dazhe samye nepreklonnye i surovye lica. Dazhe v svoi tridcat' shest' let Amanda byla strojna i vysoka gordoj stat'yu nastoyashchej bogini. Svetlye pyshnye kudri obramlyali tochenye cherty ee lica, a ee glaza, slovno dva siyayushchih kamnya cveta morskoj volny, dobrym svetom odarivali bezrazdel'no vseh. Ulybka ee chuvstvennyh gub cveta yarkogo koralla prekrasno garmonirovala s izluchayushchim teplo vzglyadom. I kogda ona prohodila po tesnym koridoram zamka, Kventin, da i ne tol'ko on odin, zamechal ishodyashchij ot nee aromat svezhesti morskogo priboya. Nechego i govorit', kak Amanda byla prelestna v svoi vosemnadcat', kogda tol'ko stupila na zemlyu drevnego korolevstva Montanii. Vot tol'ko zimoj, kogda sneg zasypal vsyu zemlyu ot kraya do kraya, koroleva Amanda chuvstvovala sebya ploho. Ona ved' byla iz teplyh stran, gde lyudi i ne podozrevali, chto est' sneg, i predstavit' sebe ne mogli zimnyuyu stuzhu s voyushchimi po-volch'i vetrami. Zimoj Amanda chasto bolela i obychno ne vyhodila na priemy, dazhe esli oni i sluchalis' v eto vremya. Ona vpadala v tyazheluyu depressiyu, celye dni provodila pered kaminom, slushaya, kak s veselym treskom pylayut v ogne polen'ya, i zanimalas' rukodeliem. I vot odnazhdy v odin iz takih pasmurnyh zimnih dnej koroleva shla dlinnym koridorom glavnogo korpusa zamka, kogda ej navstrechu popalsya Dzhordan. On uzhe bylo postoronilsya, chtoby dat' koroleve projti, a ona uzhe ulybnulas' emu odnoj iz svoih milyh izvinitel'nyh ulybok, kogda Dzhordan podnyal glaza i posmotrel ej v lico. Koroleva ran'she ne obrashala vnimaniya na beglogo monaha, skryvayushchego svoe lico pod kapyushonom sutany, no sejchas predstavilsya sluchaj poblizhe rassmotret' ego. Lico u Dzhordana bylo blednoe, obramlennoe svetlo-kashtanovoj myagkoj borodkoj, klinyshkom prodolzhayushchej liniyu podborodka. No vzglyad ego temno-karih glaz byl sposoben v sluchae nuzhdy ostanovit' i mchashchuyusya galopom loshad'. Vot i sejchas koroleve dostalsya takoj vzglyad. Ulybka nachala medlenno pokidat' ugolki ee rta, kogda Dzhordan, slegka opustil vzglyad, skazal: - S moej storony bylo by neprostitel'noj derzost'yu, - nachal on, teper' uzhe nakloniv golovu i ne glyadya koroleve v lico, -- obrashchat'sya k Vam, vsemilostivejshaya koroleva Amanda, no, vidya Vashi stradaniya v eto nelegkoe zimnee vremya, - on snova podnyal vzglyad na korolevu, no teper' v nem uzhe ne bylo toj naporistoj sily, chto ran'she, a naoborot, svetilas' myagkaya ponimayushchaya ulybka. -- YA nabralsya smelosti predlozhit' Vam volshebnyj eliksir zdorov'ya, kotoryj stal mne izvesten v rezul'tate dolgih stranstvij po miru. |tot eliksir chudesnym obrazom snimaet vsyakuyu ustalost', razgonyaet krov' i ne ostavlyaet mesta unyniyu v serdce. - Nadeyus', Vy ne pytaetes' soblaznit' menya prosto bokalom horoshego vina, ishodya iz vashego opisaniya, - ulybka tronula blednoe lico korolevy. - Esli eto mozhno nazvat' vinom, Vashe Velichestvo, to ono dragocenno kak sama zhizn'. Recept etogo snadob'ya pronesen skvoz' veka s Drevnih vremen, i ego sostav sostavlyaet velichajshuyu tajnu. Koroleva ulybnulas' emu bolee milostivo. Ona chut' sklonila golovu tak, chto svetlye kudri, opustivshis', priotkryli chast' blednoj shcheki. Dzhordan ulybnulsya uzhe smelee. - Horosho, ya zhdu Vas u sebya v pokoyah cherez dva chasa, - koroleva ostorozhno protisnulas' mezhdu stenoj i Dzhordanom i prodolzhila put' po uzkomu koridoru, osveshchennomu fakelami podvesnyh kandelyabrov. Dzhordan poyavilsya v pokoyah korolevy s medal'onom v forme serebryanoj ryby. Vid u Dzhordana byl ves'ma znachitel'nyj: v odnoj ruke on derzhal fonar' s cvetnymi steklami, a v drugoj tolstuyu potrepannuyu knigu i svoej nepreklonnoj reshimost'yu napominal apostola Gospoda Boga, nesushchego znachenie Slova yazychnikam. Koroleva sidela u kamina v kresle s vysokoj spinkoj. Dzhordan bystro podoshel i pododvinul k nej malen'kij stolik. Posle etogo plotno zadvinul shtory na oknah, i v komnate srazu zhe ustanovilsya polumrak. Dzhordan polozhil na stolik tolstuyu knigu, zazheg ot luchiny fonar', i po stenam pobezhali raznocvetnye bliki. Fonar' nagrevalsya, mel'kanie blikov uskoryalos', poka ne prevratilos' v prichudlivyj horovod volshebnyh cvetov, obrazov i form, smenyayushchih drug druga kak v kalejdoskope. Amanda zacharovano, po-detski, smotrela na eto chudesnoe predstavlenie. Tem vremenem Dzhordan zazheg dve svechi na malen'kom stolike i, otkryv knigu na nuzhnom meste, stal chitat' vsluh. Kniga byla napisana na odnom iz drevnih yazykov, i koroleva nichego ne ponimala. Odnako ritm proplyvayushchih obrazov i monotonnaya rech' Dzhordana podejstvovali na nee usyplyayushche, i cherez nekotoroe vremya ona pochuvstvovala, chto ne mozhet dal'she soprotivlyat'sya chuvstvu sonlivosti. Plyashushchie ogon'ki prevratilis' v zabavnye raznocvetnye figurki zhivotnyh, drakonov, demonov, trollej, -- i ves' etot beskonechnyj horovod skazochnyh sushchestv otplyasyval vokrug korolevy. Prizrachnye obrazy, sotkannye iz sveta i teni, priobreli cvet, formu i nepostizhimym obrazom ozhili, dvigayas' sovershenno estestvenno i svobodno v prostranstve komnaty. To li razygravsheesya voobrazhenie, to li koldovstvo ozhivlyalo ih, no figurki stanovilis' vse ob®emnee, rel'efnee, a ih kraski nasyshchennej. Amanda vosprinimala vse eto v poludreme, no ot etogo ee chuvstva ne pritupilis', a naoborot, vse proishodyashchee kazalos' znachitel'no yarche i krasivee, chem v dejstvitel'nosti. Videniya smenyali drug druga i, ej kazalos', ona to probiraetsya k zateryannomu sredi dzhunglej belomu gorodu, a ryadom sverkaet millionami raduzhnyh bryzg vodopad, to parit v vozduhe nad chudesnoj stranoj s prichudlivymi dvorcami i hramami, to vdrug okazyvaetsya v more u beregov svoej rodiny, to v osveshchennom solncem letnem lesu, napolnennom shchebetaniem i peniem ptic, to vysoko v gorah, gde serdce zamiraet ot velichestvennoj krasoty i nedostupnosti snezhnyh vershin. Dzhordan prodolzhal chitat' monotonnym golosom, ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchee i ne podnimaya glaz ot knigi. Koroleva zhe vse neslas' v vihre illyuzij, poteryav chuvstvo vremeni, poka dlinnye holodnye pal'cy Dzhordana ne kosnulis' ee lba. On naklonilsya nad nej i, snyav s shei medal'on-rybku, podnes ego k gubam korolevy. Amanda ulovila tonchajshij zapah, ishodyashchij iz flakona, - pahlo svezhest'yu moroznogo utra, morskim priboem i myatoj. - Vsego dve kapli, moya koroleva, - Dzhordan chut' naklonil rybku, iz ee raskrytogo rta vyteklo neskol'ko kapelek temnoj maslyanistoj zhidkosti i kosnulos' gub korolevy. Amanda neproizvol'no sliznula ih yazykom. Na mgnovenie ej pokazalos', kak vnutri nee vspyhnuli milliony zvezd, a tysyachi myagkih i nezhnyh ruk podhvatili ee i berezhno ponesli po vozduhu. Dzhordan priderzhal ej golovu, chtoby ona ne stuknulas' o vysokuyu dubovuyu spinku kresla. - Teper' spite, moya koroleva. Spat' Vy budete chasa tri, a kogda prosnetes', pochuvstvuete sebya drugim chelovekom, - i Dzhordan ulybnulsya chut' razlichimoj ulybkoj, obrashchennoj prezhde vsego samomu sebe. On potushil svechi, otkryl shtory, zadul fonar', i, prihvativ s soboj knigu, tiho pokinul korolevskie pokoi. Amanda spala dolgo, i snilis' ej takie strannye veshchi, o kotoryh ona potom nikomu ne rasskazyvala. Probudivshis', ona nikak ne mogla vzyat' v tolk, kto ona, i gde nahoditsya. Postepenno ee soznanie proyasnilos', i ona ponyala, chto soprikosnulas' s takimi veshchami, kotorye ran'she ee sovershenno ne trogali, libo kazalis' sovershenno nepostizhimymi. No samoe interesnoe sostoyalo v tom, chto ona dejstvitel'no pochuvstvovala sebya novym chelovekom. Toj zimnej depressii, v kotoroj ona prebyvala poslednee vremya, kak ne byvalo. Ee krovoobrashchenie znachitel'no uluchshilos', vernuvshijsya rumyanec vnov' ukrasil ee shchechki, i ej stalo po-nastoyashchemu interesno zhit'. "Kak mnogo veshchej na svete, o kotoryh my nichego ne znaem, i kak mir velik i interesen", - dumala ona, i ot etogo ej stanovilos' legko i spokojno. Ona, polnost'yu prinyav proisshedshie v nej peremeny, pospeshila v kletushku Dzhordana. - Skazhite, ser, chem ya mogu vyrazit' Vam svoyu priznatel'nost'? To chudesnoe samochuvstvie, kotorym Vy menya odarili, nesomnenno, dorozhe lyubogo predlozhennogo Vam voznagrazhdeniya, no vse zhe? Dzhordan sidel v svoej ubogoj kel'e na cokol'nom etazhe, gde davala o sebe znat' podval'naya syrost'. Iz mebeli, krome grubo skolochennoj krovati, pokrytoj tyufyakom iz solomy, stoyal stol, zanimayushchij polkomnaty, para kolchenogih taburetok i nebol'shoj shkaf s razlichnymi astronomicheskimi i alhimicheskimi, kak pokazalos' koroleve, instrumentami. Dzhordan podnyalsya so stula, kak i polozheno v prisutstvii korolevy, i zastyl v rasteryannosti, skloniv golovu. - Nu zhe, milyj drug, ne stesnyajtes'. Segodnya zhe Vy pereedite na verhnie etazhi iz etogo podvala. YA velyu zaplatit' Vam sorok zolotyh, i my s muzhem priglashaem Vas na obed, kotoryj sostoitsya v Vashu chest'. - Vashe Velichestvo, ya dazhe ne znayu, kak vyrazit' Vam moyu blagodarnost' i priznatel'nost'. Vy tak dobry ko mne. Vmeste s tem, ya prostoj stranstvuyushchij uchenyj, idushchij po zemle, chtoby prinosit' oblegchenie lyudyam. YA polnost'yu otdayu sebya nauke, i bol'shego, chem postizhenie vysshej mudrosti, mne ne nado. - Otchego zhe togda Vy poprosili ubezhishcha v nashih stenah? - |pohi smenyayut drug druga, Vashe Velichestvo, i na smenu ere vseobshchego dobra i spravedlivosti prihodit epoha zla i nevezhestva. My s vami zhivem v trudnoe vremya. Drevnyaya epoha kanula v letu, unesya s soboj mnogie tajny. Zatem nastupila epoha Vsemilostivejshih korolej, kotoraya zakonchilas' Velikoj vojnoj, a sejchas my zhivem v period bezvremen'ya pered novym velikim protivostoyaniem. CHerty novoj epohi uzhe yasno mozhno razlichit' na lice vremeni. Smeyu Vas uverit', gryadushchaya epoha budet epohoj takogo zla i potryasenij, po sravneniyu s kotorymi Velikaya vojna pokazhetsya ne bolee kak detskoj zabavoj, - ego golos zvuchal tiho i pechal'no, no vmeste s tem otchetlivo i vnyatno, kak u cheloveka, yasno soznayushchego svoyu pravotu. - Lyudi ne ponimayut mnogogo. Vspomnite, kak do Velikoj vojny procvetal etot mir, poka nevezhdy i cerkov', izvrativshaya smysl drevnih obryadov, ne vospol'zovalis' prostodushiem korolej i ne obmanuli ih. Po telu Amandy probezhal nehoroshij holodok. Ih korolevstvo, konechno, ne samoe slaboe, no esli kto-nibud' iz vladyk-sosedej pronyuhaet o tom, chto oni priyutili u sebya beglogo monaha-eretika, i doneset Verhovnomu ZHrecu Konahu, u Montanii mogut vozniknut' daleko ne malen'kie problemy. I eshche ona oshchutila legkij ukol styda, kak budto vpervye uznala o veshchah vpolne estestvennyh, no, vmeste s tem, schitayushchihsya nepristojnymi. Korol' Roland nikogda ne unizhalsya pered Verhovnym ZHrecom, a ego otec Rogmund dazhe otkryto vystupil na odnom iz soborov protiv Verhovnogo ZHreca po voprosam very, chem navlek na sebya klejmo eretika i nemilost' do konca dnej svoih. I dazhe ona, koroleva Amanda, chuvstvovala usilenie cerkvi Svyashchennogo prestola i osobenno ee vysshej ierarhii. Verhovnyj ZHrec postepenno zabiral sebe vse bol'she vlasti, i nekogda mogushchestvennye monarhi, ch'i otcy eshche mogli posporit' s Verhovnym ZHrecom naravnyh, vse bolee stanovilis' ot nego zavisimymi, priobretaya prava vassalov. Skol'ko let bylo ZHrecu, ne znal nikto, samye ostorozhnye issledovateli utverzhdali, chto ne menee trehsot, i uzhe odno eto vnushalo rabolepnyj trepet. No s techeniem vremeni ego moshch' ne oslabevala, naoborot, s kazhdym dnem on stanovilsya sil'nee. Odnim roscherkom pera on mog predat' anafeme lyubogo iz monarhov, i togda poddannye dolzhny byli vosstat' protiv proklyatogo korolya i raspravit'sya s nim. Verhovnyj ZHrec treboval ot monarhov, chtoby oni obrashchali v istinnuyu veru vse bol'shee kolichestvo lyudej i prisylali emu svidetel'stva takogo obrashcheniya. Svidetel'stvom chashche vsego vystupal klochok volos, srezannyj u vnov' obrashchennogo, i zachastuyu na sever shli karavany, gruzhennye paketikami s volosami, nogtyami, zubami novyh adeptov very - vse eti svidetel'stva obrashcheniya nazyvalis' pervoj zhertvoj. "Dejstvitel'no, epoha Velikih Korolej zakonchilas', - dumala Amanda. -- Kakie uzh eto nynche koroli, esli oni drozhat po nocham ot vozmozhnyh donosov svoih slug i vassalov". V Montanii bylo otnositel'no spokojno. Vozmozhno, eto ob®yasnyalos' tem, chto korol' Roland, pol'zuyas' udalennost'yu Montanii, staralsya ne osobenno chasto napominat' o svoem sushchestvovanii Svyashchennomu prestolu i, buduchi korolem spravedlivym, ne davat' poddannym povoda dlya zhalob na nego, a mozhet byt', tem, chto Verhovnyj ZHrec eshche ne sobralsya s silami, chtoby raspravit'sya s Rolandom Hrabrym. Koroleve ne hotelos' uglublyat'sya v etu temu, i ona eshche raz sprosila, chem ona mozhet byt' polezna Dzhordanu. Dzhordan posmotrel ej v glaza, i ona ponyala silu etogo vzglyada - ne tak-to prosto slomit' etogo cheloveka. - YA hochu oznakomit'sya s bibliotekoj korolya Rolanda, kak govoryat, samoj luchshej v Seredinnom mire, - otvetil on pryamo. Amanda znala, chto Roland nikomu, krome nee i Kventina, ne razreshaet pol'zovat'sya bibliotekoj, no vse-taki poobeshchala, chto Dzhordan smozhet rabotat' v biblioteke. V tot zhe den' sostoyalsya obed v chest' Dzhordana, i Kventin vpervye v neposredstvennoj blizosti smog razglyadet' tainstvennogo monaha. Na golove Dzhordana byl nadet zolotoj obodok, kotoryj, styanuv kudryavye kashtanovye volosy, otkryl ego vysokij pryamoj lob. Lico u nego bylo blednoe, no s zhivymi pronicatel'nymi glazami, kotorye slovno by luchilis' iznutri zolotym svetom. SHirokie rukava ego sutany otkryvali pochti do loktej belye ruki s dlinnymi tonkimi pal'cami. Kventin, nablyudaya za ego rukami, otmetil udivitel'nuyu podvizhnost' i gibkost' ego pal'cev. I eshche, lico Dzhordana chudesnym obrazom pomolodelo i sovershenno ne pohodilo na to ustaloe lico skital'ca, kogda Kventin vpervye uvidel ego osen'yu. Korol' Roland sidel vo glave stola. Ego pyshnaya boroda byla akkuratno raschesana, a sheyu ukrashala massivnaya zolotaya cep' s gerbom Montanii. Para vypityh kubkov vina uzhe zapylala na shchekah korolya veselym rumyancem. Po vsemu chuvstvovalos', chto Roland v prekrasnom nastroenii. Amanda sidela po pravuyu ruku korolya, Kventin po levuyu. Na Amande bylo ee lyubimoe biryuzovoe plat'e s belymi atlasnymi vstavkami i ozherel'e iz zhemchuga. Kventin byl odet v temno-korichnevyj s pyshnymi belymi kruzhevami kostyum infanta. Svechi v gostinoj goreli tysyachami malen'kih solnc: oni stoyali na stole v starinnyh kandelyabrah, byli vo mnozhestve razveshany v svetil'nikah po stenam komnaty, veselo igrali hrustal'nymi ogon'kami v ogromnoj lyustre, sveshivayushchejsya s potolka. V bol'shom otdelannom mramorom kamine veselo treshchal ogon'. Slugi, vidya dobroe raspolozhenie korolya, staralis' vo vsyu ugodit' svoim hozyaevam. Prazdnichnaya atmosfera podderzhivalas' veselymi, mozhet, chutochku grubovatymi shutkami Rolanda. Kventin zametil, kak preobrazilas' ego mat'. Rumyanec pylal na ee shchekah, glaza blesteli, i smeyalas' ona, kak prezhde, zvonkim kolokol'chikom. Amanda ozhila, byla polna sil i radosti, nesmotrya na beskrajnie snega, pokryvavshie zemlyu, i pronzitel'noe volch'e zavyvanie za meteli oknom. Dzhordan tozhe poveselel: rozovye spolohi na ego shchekah skrasili postoyannuyu blednost' monaha-otshel'nika. Posle dolgogo skital'cheskogo posta on upisyval ugoshcheniya za obe shcheki i veselo smeyalsya shutkam korolya, zapivaya ih luchshim vinom, privezennym iz-za morya, s rodiny Amandy. Kventin posmotrel na otca, on voobshche v poslednee vremya redko videl ego, a takim veselym, kak v etot vecher, i togo rezhe. Otec stal chasto uezzhat' iz zamka i otsutstvoval, sluchalos', po neskol'ku dnej. Priezzhal ustavshij, s temnymi krugami pod glazami ot nedosypaniya. Amanda snachala ne ochen' horosho perenosila ego otluchki, no potom, sudya po vsemu, mezhdu nimi proizoshel kakoj-to razgovor, i koroleva uspokoilas'. No s princem nikto ob etom, razumeetsya, ne razgovarival. I ot etogo on ispytyval nekotoruyu napryazhennost' v otnosheniyah s roditelyami. On chuvstvoval, chto ot nego staratel'no chto-to skryvayut, chto-to takoe, nepriyatnoe, chto bylo razlito v vozduhe v eti poslednie mesyacy. - My rady okazat' pomoshch' i gostepriimstvo lyubomu putniku, no my ved' nichego ne znaem o vas, Dzhordan, -- skazala koroleva Amanda. Dzhordan ponyal, chto prishla pora rasskazat' o sebe lyudyam, kotorye s riskom dlya sebya priyutili ego. On pomolchal, sobirayas' s myslyami, i nachal rasskaz: - YA rodilsya daleko ot etih mest, na yuge. V to vremya tuda eshche ne dotyanulas' zhestokaya ruka Verhovnogo ZHreca Konaha, i byli sil'ny obychai prezhnej zhizni. Tam dazhe posle Velikoj vojny sohranilis' vol'nye goroda i obshchiny svobodnyh poselencev, a vliyanie cerkvi Svyashchennogo prestola ne bylo osobenno zametno, i mnogie lyudi prodolzhali poklonyat'sya Drevnemu Bogu. Mir v to vremya byl sovsem inym: prostym, krasivym i druzhelyubnym. Vse eto mne vspominaetsya sejchas, kak protyazhnaya gorskaya pesnya pod volynku ili detskie slezy oblegcheniya - i sladko, i gorestno. Moj otec byl plotnikom, a mat' pekla hleb. No po sluham v nashih zhilah tekla blagorodnaya krov', vo vsyakom sluchae, otec nikogda ne osparival etogo. V sem'e, krome menya, bylo eshche dvoe detej, i otec vsyu zhizn' staralsya, chtoby my uvideli luchshuyu zhizn' i vyrvalis' iz kruga nishchety i postoyannyh lishenij. Kogda mne ispolnilos' vosem' let, otec posadil menya na telegu i otvez v shkolu pri monastyre za dvesti s lishnim mil' ot doma. S teh por dlya menya nachalas' zhizn' monasheskogo zatvornika, polnost'yu podchinennaya sluzheniyu Svyashchennomu prestolu. Odnako dvadcat' let monastyrskoj zhizni i cerkovnogo obucheniya ne proshli darom. YA horosho izuchil Knigu i s dostoinstvom mog podderzhat' disput na lyubuyu religioznuyu temu, a takzhe neploho ovladel predmetom, kotoryj v cerkovnoj sisteme obucheniya nazyvaetsya naturfilosofiej. Za uspehi v uchebe menya udostoili vtoroj stepeni posvyashcheniya i prinyali v Orden Drakona. |to samaya zakrytaya organizaciya v cerkvi, i otbor v nee proizvoditsya pri neposredstvennom uchastii Ego Svyatejshestva. S udvoennoj siloj ya prodolzhal postigat' nauki. I vskore menya dopustili k tajnym hranilishcham Svyashchennogo prestola, gde soderzhat'sya zapreshchennye veshchi Drevnego mira. Kakih tol'ko chudes tam net! Mne mnogoe otkrylos' togda, i sredi Drevnih raritetov ya nashel odin lyubopytnyj pribor, - Dzhordan zadumchivo poglyadel na svoj bokal, v hrustal'nyh granyah kotorogo igrali ogon'ki sveta. -- YA stal izuchat' etot pribor, tshchatel'no skryvaya ot brat'ev moe pristrastie k Drevnej nauke. I moe lyubopytstvo bylo voznagrazhdeno. V odin prekrasnyj mig chudesnoe ozarenie snizoshlo na menya, i ponyal ya: nash mir ne edinstvennyj! Sushchestvuet ogromnoe mnozhestvo drugih ne menee prekrasnyh mirov! Kak uznal nastoyatel' monastyrya o moem uvlechenii -- neizvestno, no odnazhdy ya obnaruzhil, chto za mnoj sledyat. Mne prishlos' eshche tshchatel'nee skryvat' moi issledovaniya, no v marte proshlogo goda odin tajnyj drug peredal mne, chto menya gotovyatsya obvinit' v svyazi s d'yavolom i predat' cerkovnomu sudu. CHto eto oznachaet, dumayu, vam ob®yasnyat' ne nado... Dal'she ostavat'sya v monastyre bylo opasno, i ya bezhal, prihvativ s soboj eto zamechatel'noe ustrojstvo. -- Dzhordan obvel vzglyadom svoih slushatelej, vse molchali, vnimatel'no ego slushaya. -- Prishlos' dolgo skitat'sya. Neodnokratno presledovateli vyhodili na moj sled, no mne vsegda udavalos' uhodit'. Tak i prodolzhalos' do teh por, poka ya ne popal v Montaniyu... -- Dzhordan ulybnulsya. -- A dal'she vy znaete. "Dlya chego otec priyutil beglogo monaha?" -- dumal vposledstvii Kventin. Mozhet byt', dlya togo, chtoby vyvedat' kakie-to tajny Svyashchennogo prestola. Tak eto ili net, navsegda ostanetsya tajnoj. Odno tol'ko nesomnenno, esli i uznal korol' Roland chto-libo vazhnoe ot beglogo monaha, to zaplatil za svoe znanie slishkom doroguyu cenu. Glava 2. Podzemel'ya. Dzhordan poluchil pravo pol'zovat'sya bibliotekoj, i uzhe utrom sleduyushchego dnya Kventin, prohodya mimo, uvidel v proeme priotkrytyh reznyh dverej iz duba siluet Dzhordana, sklonivshegosya nad knigoj. Kventin reshil nemnogo ponablyudat' za nim i neslyshno stal za dver'yu. YArkie solnechnye luchi naskvoz' pronizyvali pomeshchenie biblioteki, i on videl tol'ko zatenennyj siluet Dzhordana. Dzhordan byl celikom pogloshchen chteniem i, kazalos', nichto na svete ne zastavit otorvat'sya ego ot knigi. Kventin podumal, chto bylo by zabavno podkrast'sya nezametno i nemnogo ego napugat', i on potihon'ku priotkryl dver', nastol'ko, chtoby mozhno bylo proskol'znut' nezametno. Dver' ne skripnula, i Kventin besshumno pronik v biblioteku. Dzhordan stoyal, sklonivshis' nad knigoj. Kventin prigotovilsya sovershit' stremitel'nyj pryzhok pantery, i v etot moment Dzhordan povernulsya, presekaya lyubye popytki zastignut' ego vrasploh. - Privetstvuyu Vas, moj Princ! -- Dzhordan zametil ten' razocharovaniya v glazah Kventina, i legkaya ulybka chut' tronula ugolki ego gub. - Prostite, ya tak uvleksya etoj prekrasnoj starinnoj knigoj, chto ne uslyshal, kak Vy podoshli. Kventin pokosilsya na knigu, raskrytuyu na byuro. |to byl staryj potrepannyj foliant. - YA uzhe mnogo let pytayus' ponyat' Drevnij mir, k sozhaleniyu, do nas doshlo slishkom nemnogoe ot toj summy znanij, kotoroj raspolagali Drevnie. Vot, naprimer, yazyki - u kazhdogo naroda v drevnosti byl svoj yazyk. U nas, konechno, tozhe est' raznye narechiya i nashi, i varvarskie, no my mozhem v principe ponyat' drug druga, a v drevnosti u kazhdogo naroda byl svoj yazyk, i lyudi raznyh narodov ne ponimali drug druga. Mnogie iz etih yazykov utracheny bezvozvratno, no est' i takie, kakie v bol'shej ili men'shej stepeni perekochevali v nash yazyk. A skol'ko bescennyh znanij kanulo v letu! Eshche v monastyre ya kak sluzhitel' ordena Drakona poluchil dostup k znaniyam Drevnih, - ego vzglyad stal kakim-to otstraneno mechtatel'nym, slovno on zagnul kuda-to za zavesu vremeni. - V monastyryah sohranilis' celye kollekcii ne tol'ko knig, no i drugih predmetov Drevnego mira. Skol'ko zhe udivitel'nogo tam bylo. V odnoj iz Drevnih knig ya prochel, chto Drevnie umeli letat' po vozduhu v osobyh mashinah, ezdit' po zemle na chudesnyh mashinah i plavat' pod vodoj v metallicheskih lodkah. A eshche oni umeli zapisyvat' i vosproizvodit' v zhivom vide zvuk i izobrazhenie i peredavat' ih na bol'shie rasstoyaniya. No vse eti znaniya bylo utracheny za minuvshie stoletiya. I vse eshche nahodyatsya lyudi, kotorye ob®yavlyayut mnogie veshchi, kotorye im ne ponyatny koznyami d'yavola. Osobenno userdstvovali oni v pervye veka, unichtozhaya vse, chto ostalos' ot Drevnih, i, nado skazat', postaralis' na slavu. Oni videli v Drevnih tol'ko odno -- zlo. Prirozhdennoe zlo. I staralis' iskorenit' ego lyubymi putyami. Kventin chuvstvoval, kak on prevrashchaetsya v peregretyj kotel, a ego shcheki pomimo voli stanovyatsya puncovymi. Eshche by, v ego prisutstvii ponosili prorokov i uchitelej, pochitaemyh za svyatyh, pervosvyashchennikov, izgnavshih zlo s lica Zemli v pervye veka i ustanovivshih novuyu Veru. Drevnie byli zlom, - eto znal kazhdyj. I d'yavol, porozhdenie Drevnih, byl skovan vplot' do Velikoj vojny. No pered nachalom vojny, kto-to iz Velikih korolej otstupil ot zapovedej, govoryat, on nashel put' k znaniyam Drevnih i osvobodil d'yavola. I togda gryanula vojna. Posle vojny vera oslabla, i d'yavol'skie igrushki stali dostoyaniem mnogih. No vera ustoyala, hotya eres' i smuta vse zhe pustili korni v serdcah lyudej. - Drevnie ne byli slishkom razborchivy v vybore sredstv dlya dostizheniya svoih celej. Oni ne zadumyvalis' nad tem, gde dobro, gde zlo, ne byli oderzhimy religioznym fanatizmom, poiskom zla i bor'boj s d'yavolom, u nih byla drugaya strast' -- nauka, - prodolzhal Dzhordan. - Oni zhazhdali znanij i novyh otkrytij, a kogda natykalis' na proyavleniya zla, ne ottalkivali ego, a zastavlyali sluzhit' svoim celyam, hotya, vpolne vozmozhno, so vremenem sami stali ego orudiem. Ploho eto ili horosho, ne znayu, no Drevnyaya civilizaciya pogibla, i eshche neizvestno, chto posluzhilo prichinoj ee gibeli. My drugie, my zakonservirovali nashu civilizaciyu po principu "kak by chego ne vyshlo". A eto horosho i ploho odnovremenno, - Dzhordan otvel grustnyj vzglyad k oknu, slovno by obrashchayas' s nevyskazannym voprosom k solncu. - V rezul'tate v nashem obshchestve otvergaetsya vse novoe, kazhdoe otkrytie, lyuboe novoe slovo vzveshivaetsya na vesah vernosti prestolu, i esli chto ne tak, srazu nachinaetsya presledovanie inakomyslyashchih. Cennosti Drevnego mira byli utracheny, a lyubye popytki sozdat' magicheskoe iskusstvo v epohu Velikih korolej byli zhestoko presecheny Konahom. CHto zhe my imeem na segodnya? Nichego, krome mrakobesiya i nevezhestva. -- Dzhordan umolk i otvernulsya k oknu. Kventin eshche raz posmotrel na knigu, lezhashchuyu na byuro, ona byla napisana na neznakomom yazyke, stranno, no ran'she on ee nikogda ne videl, hotya otcovskuyu biblioteku znal ne ploho. Princ byl sovershenno smushchen razgovorom s Dzhordanom i ne znal, kak sebya vesti. Emu vpervye dovodilos' slyshat' stol' kramol'nye rechi. Pravda, i otec slyl vol'nodumcem, no takogo on nikogda ot nego ne slyshal, da otec i ne staralsya osobenno rasprostranyat'sya na podobnye temy v prisutstvii syna. I voobshche, u Kventina nakopilos' stol'ko voprosov, chto oni razryvali ego na chasti, gotovye rvanut'sya staej letuchih myshej iz pyl'nogo podvala ego soznaniya pri pervom zhe popavshem tuda luchike sveta. On snova pokrasnel, i ot etogo emu stalo eshche bolee stydno - on vel kak kakaya-to kisejnaya baryshnya, privykshaya derzhat'sya za mamen'kinu yubku. I teper', kogda v otkrovennoj besede s Dzhordanom mozhno bylo najti otvety na mnogie muchashchie ego voprosy, na nego vdrug neozhidanno nashel stupor. Kventin stoyal molcha, potupiv golovu i zhmuryas' ot yarkih luchej utrennego solnca. - No vera ne tak uzh slaba... - tol'ko i smog vydavit' on iz sebya. - Konechno, veru ne nazovesh' slaboj, osobenno esli ona podkreplyaetsya stol' dejstvennymi merami kak otluchenie ot cerkvi i drugimi ne menee effektivnymi veshchami, o kotoryh predpochitayut ne rasprostronyat'sya. Kventinu yasno predstavilis' otryady ohranitelej very -- horosho vooruzhennye, zakovannye v blestyashchie serebryanye laty s izobrazheniem luny i solnca. Kak oni okruzhayut yazycheskie derevni i ustraivayut ih sozhzhenie, ili autodafe eretikov i d'yavol'skih igrushek na central'nyh ploshchadyah gorodov. Izredka, vvidu udalennosti, oni navedyvalis' i v ih feod, i chego eto stoilo otcu, Kventin zamechal po ego licu, osunuvshemusya i izrezannomu morshchinami posle takih vizitov. A eshche etot Al'dor -- namestnik Svyashchennogo prestola v ih feode, zhireyushchij i nabivayushchij svoyu moshnu po mere vozrastaniya ego podozritel'nosti k otcu. Hotya eto, mozhet byt', i ne samyj hudshij variant. I vse-taki gde-to v glubine dushi Kventina zhila vera, vera vpitannaya, esli i ne s molokom materi, to uzh tochno so vkusom soskov prostoj krest'yanki-kormilicy. I perestupit' cherez sebya tak, zaprosto, chtoby podderzhat' raskovannuyu besedu s Dzhordanom, on ne mog. No i s hodu otvergat' argumenty Dzhordana, izobrazhaya chuvstvo pravednogo gneva, emu tozhe ne hotelos'. - O chem eta kniga? YA ee ran'she nikogda ne videl, -- sprosil Kventin. - Znaete, Vashe Vysochestvo, eto kniga ne iz nashego mira. Drevnie umeli obshchat'sya s drugimi mirami. |to kniga |l'fidy. Odna iz knig dvenadcati mirov i pervaya po schetu. Hodili sluhi, chto ona utrachena. No ya vse vremya chuvstvoval ee prisutstvie, chuvstvoval, chto ona eshche vstretitsya mne. Voobshche, s tochki zreniya very eto tajna za sem'yu pechatyami. Dvenadcat' knig, svyazuyushchih mir. Tot, kto prochtet vse dvenadcat', uznaet Formulu i obretet vlast' nad mirom. No eto sdelat' ne tak-to prosto - dvenadcat' oskolkov znanij razbrosany po vsej vselennoj. - Drevnie znali ob etom? -- sprosil Kventin. -