itorii, -- skazal pervyj politor prosto.
     -- Pozvol'te  mne,  -- skazal Rol't a,SHartu, i tot  kivnul.  -- Skazhite
mne,  -- prodolzhil  Rol't, -- problema gellov, imeyushchaya dvojnoj smysl (na nee
po-raznomu   smotrit    kvistoriya    i   narod),   dejstvitel'no    problema
gosudarstvennaya? I tajna biopolya- tozhe.
     -- Po-svoemu -- da, -- skazal pervyj. -- Bezuslovno.
     --  Na  vashih licah  --  a ya polagayu, chto  vy  uchenye,  a  ne chinovniki
kvistorii,  --  ne  napisano,  chto  vy  gotovy umeret',  lish' by  gelly byli
nesvobodny. CHashche vsego uchenye ne sklonny  nenavidet' svoih sobrat'ev.  Mozhno
umeret' za svobodu, no za rabstvo -- glupo.
     Vtoroj skazal:
     -- YA ne uveren, chto my oba  gotovy umeret' za gellov, no  my by hoteli,
chtoby gelly byli svobodny.
     --  Ohotno veryu,  -- skazal, ulybayas',  Rol't, -- no esli eto tak,  vam
mozhno vozvrashchat'sya v Tarnfil, zayaviv, chto vashe  zadanie vypolneno, i ne vasha
vina budet v  tom, chto  biopole protiv gellov snova  oslabnet. Tak  i budete
letat' tuda -- obratno. Zdes' kak raz i narusheno biopole protiv gellov.
     --  No u nas drugoe zadanie! -- vozbuzhdenno  skazal pervyj.  -- Drugoe!
Pochemu vy tak uvereny, chto s etoj polyanoj svyazana problema gellov?
     -- YA skazhu luchshe,  pochemu  vy  ne dolzhny byt' uvereny v  svoej pravote.
Esli  vy  govorite pravdu, i vashe zadanie  inoe, to podlinnuyu pravdu ob etoj
polyane ot vas skryli. Esli by vy mogli vernut'sya v gorod, vy by ochen' bystro
uznali, pryamo na ulicah Tarnfila,  chto chast' gellov osvobozhdena.  Gorgonerr,
konechno, ne zayavit ob etom po stereovideniyu, no lidery povstancheskih otryadov
znayut ob  etom i,  ya dumayu, uzhe  postaralis',  chtoby  eto stalo  izvestno  v
gorodah.
     --  Vy  oba govorite, kak politory,  kotorym mozhno  verit'... -- skazal
vtoroj. -- Mozhet, pole i narusheno, no ne zdes'.
     -- Bolee  togo, prostite, -- perebil  ego Rol't, -- esli vam eto vazhno,
my mozhem dokazat',  chto pole narusheno imenno zdes'.  Nastupila  pauza, potom
a,SHart skazal:
     -- Da, pozhalujsta,  esli  vy pochuvstvuete v etom neobhodimost', skazhite
-- my vam dokazhem nashe utverzhdenie ob osvobozhdenii gellov zdes'.
     --  Prinyato,  --  skazal  pervyj.  --  No poka  my ishodim  iz zadaniya,
svyazannogo sovsem s drugim.
     -- CHudesno, -- skazal Rol't. --  YA vernus' k staroj mysli. Gelly -- eto
problema i tajna gosudarstvennaya, no s raznym otnosheniem k nej storon.  Est'
zhe  problemy i  tajny,  imeyushchie tol'ko  odin smysl dlya vsej strany.  Vasha --
takaya?
     -- Da, eto takaya tajna. My, dvoe uchenyh, svyazany ne s problemoj gellov,
a s problemoj bezopasnosti Politorii.
     -- Prelest'  kakaya! -- skazal Rol't. -- Politoriya,  prostite, eto  odno
gosudarstvo, odna strana. V smysle vnutrennej  bor'by  ne  strane,  no elite
ugrozhayut povstancy -- politory i gelly, no vy  govorite, chto v vashem zadanii
gelly ni pri chem, a. SHart izvinilsya, otoshel v storonu i chto-to "nagovoril" v
svoj kommunikator).  Bolee togo, vy skazali, chto vy za osvobozhdenie  gellov.
Tak  chto ob ugroze vsej Politorii mozhet idti  rech' tol'ko  esli  govorit' ob
ugroze iz kosmosa. Pravda,  za  tysyacheletiya  takih vtorzhenij ne nablyudalos'.
Konechno, ya ne tol'ko  ubezhden,  ya  znayu,  kak voennyj,  chto  preduprezhdayushchaya
vtorzhenie    set'   vokrug    Politorii   sushchestvuet.   |to    dejstvitel'no
obshchegosudarstvennaya tajna, ona ohranyaet vseh nas, i ne vse vprave znat'  ee.
Esli vam verit', chto delo vovse ne v gellah, a, skazhem, v tajne takogo roda,
ya ne  imeyu vnutrennego  prava  ni  slovesno, ni putem nasiliya zastavit'  vas
vydat' ee.  YA predlagayu  drugoj put': dokazat' vam, chto  vas obmanuli. Vashej
tajnoj na samom dele zanimayutsya vovse drugie uchenye.
     I tut zhe, kogda Rol't zakonchil  frazu, nad lesom, tochnee -- nad nami, a
potom  i nad  polyanoj,  poyavilas' gruppa  gellov  s  oruzhiem  v  rukah.  Oni
prizemlilis' vozle sidyashchej na polyane gruppy, i Rol't skazal:
     -- Gde vy,  prostite,  videli milyh, dobryh  gellov s oruzhiem v  rukah?
Ili, po-vashemu, eto teatr?
     My vse, lezhashchie na zemle, uslyshali shoroh szadi, rezko obernulis': k nam
polz Alurg!  On,  uvidev  nashi  lica,  migom uspel  prilozhit' palec k gubam,
tol'ko  poetomu  my  i  ne  vskriknuli.  ZHestom zhe on  pokazal nam,  chto vse
ob®yasnit potom.
     My snova vse povernulis' k polyane. A, SHart skazal odnomu iz gellov:
     -- CHto  ty  chuvstvuesh'  posle  osvobozhdeniya  i  kak ono proizoshlo? Gell
pomyalsya smushchenno i skazal:
     -- Ponimaete, ya stal... serdit'sya. Odin iz povstancev  otkazalsya nalit'
mne chayu... smeshno, chestnoe slovo, no  mne  hotelos' dat'  emu po  shee.  YA...
oshchutil, vspomnil, v kakih usloviyah ya rabotal, ya kak-to legko terpel vse eto,
no teper' -- luchshe ulyu Gorgonerru ne vstrechat'sya so mnoj. I, stydno skazat',
pochuvstvovav chto-to novoe v sebe, ya... plakal, rydal.
     -- Ul' Vladimir, -- skazal Alurg, -- mozhno nenadolgo vzyat' vash lazer?..
Vot  eto  kurok? Vse ponyal. Skoro  uvidimsya. -- On  upolz v  les, spryatav  v
karman lazer, potom vdaleke vzletel. My tol'ko pozhali plechami.
     Na licah uchenyh bylo  yavnoe smushchenie.  My vnov'  smotreli na  gruppu na
polyane. Vse gelly seli, stoyal tol'ko govoryashchij.
     -- Prodolzhaj, -- skazal emu a,SHart. -- Schitaesh' li ty, chto obrel polnuyu
svobodu i kakim obrazom?
     -- O da! -- skazal gell. -- To, chto ya oshchushchayu, ni s chem ne sravnimo. Kak
ya  obrel ee? Ochen' prosto. Vot ottuda, -- on pokazal pal'cem na  krug byvshej
yamy, -- izvlekli... ne znayu, chto, snaryad kakoj-to.
     YA videl, kak napryaglis' lica uchenyh.
     -- |tot  snaryad,  --  prodolzhal gell,  no v etot  moment  vse  uslyshali
strekot bystro priblizhayushchegosya vintokryla, vskore on pokazalsya nad derev'yami
i bystro sel nedaleko  ot politorov  na polyane, i iz nego skol'znul na zemlyu
Alurg, a za  nim... da, ya uznal  ego --  sprygnul  pilot  Fi-lol, tot samyj,
kotoryj priletal k Maligatu i privez vracha v lager' a,Tula. SHi-lol derzhal  v
rukah yavno  tyazhelyj yashchik, Alurg  pomog emu. Vse na polyane,  kto  videl,  kak
ischez Alurg,  molchali, pozhaluj chto, porazhennye. Fi-lol i Alurg polozhili yashchik
na zemlyu, i Alurg skazal:
     -- V etom yashchike, kak dogadyvayus' ya, i vryad li dogadyvalsya pilot, -- tot
zhe  peredatchik  biopolya,  chto  byl  v  yame,  tol'ko  novyj,  ne  vklyuchennyj,
razumeetsya.
     --  Vy  ne   dogovorili,  --  skazal  odin  iz  uchenyh  gellu,  kotoryj
rasskazyval  o tom,  kak on i  ostal'nye  byli osvobozhdeny. -- Prostite,  --
dobavil on Alurgu.
     Gell skazal:
     --  Tehnicheski  vse  bylo prosto.  |tot  snaryad  rassekli na tri  chasti
lazerom -- i vse.
     Alurg  protyanul Rol'tu lazer, pokazav kurok, a Rol't peredal ego odnomu
iz uchenyh.
     -- Esli vy poverili nam, esli  vy po chuzhoj vole oshibochno schitali, chto u
vas drugaya,  i  blagorodnaya,  zadacha,  i  esli  tem bolee  vy  i vpravdu  za
osvobozhdenie gellov, i eto ne pustye  slova,  -- unichtozh'te yashchik. Ni gellam,
ni vam novyj peredatchik vovse ne nuzhen, a vam ne nuzhna nesvoboda gellov.
     --  Menya zovut Olif, --  skazal tot, berya iz  ruk Rol'ta lazer.  -- I ya
gotov. -- On posmotrel na vtorogo.
     -- Davaj, Olif, -- skazal vtoroj. -- Kstati, menya zovut Kirst.
     Olif podoshel k yashchiku i v dva priema rassek ego.
     Vse molchali.  Mne  eto molchanie  pokazalos'  dolgim.  Nakonec, a,SHart i
Rol't krepko pozhali ruki Olifa  i Kirsta, posle  a,SHart chto-to  tiho  skazal
gellam, i oni, kazhdyj pozhav uchenym ruku, uleteli vse, krome Alurga.
     -- My ochen' priznatel'ny vam, -- skazal Rol't Olifu i Kirstu.  -- Bolee
izyskanno i dlinno ya vryad li  smogu  vyrazit' vam nashu blagodarnost'. CHto zhe
dal'she?  Razumeetsya, vy uzhe  ne  plenniki, vot vasha mashina  i vash  pilot. Vy
mozhete  letet'.  |to  ne moe  delo, no, veroyatno,  kvistoru vy skazhete,  chto
zadanie  vypolneno,  i  on vam  poverit. Vozmozhno, posle  Gorgonerr  poluchit
svedeniya, chto liniya vnov' ne v poryadke  i vnov' poshlet vas. Vy libo sygraete
s nim snova v etu zhe igru, libo, prostite menya, vdrug votknete v zemlyu novyj
peredatchik, a my, znaya, gde eto vozmozhno, i uzhe umeya otyskivat' peredatchiki,
vnov' ego unichtozhim. Takaya vot igra. No my iskrenne blagodarny vam, a ya rad,
chto ukazal  vam na vashi zabluzhdeniya i  lozh' kvistora, v kotoruyu vy poverili.
Vy mozhete pobyt' s nami i perekusit' ili mozhete letet': vy -- svobodny.
     Olif skazal:
     --  My tozhe  vam blagodarny. Vazhno, chto my uznali, chto zanimalis' vovse
ne tem, chem by nam hotelos'. My blagodarny vam, hotya, chestno govorya,  chto-to
v  dushe u  menya perevernulos' i  ne skoro  uspokoitsya.  YA ne geroj i ne hochu
okazat'sya za reshetkoj tol'ko potomu, chto skazhu kvistoru  v glaza, chto  znayu,
kak on vodil nas  za nos,  i  nikogda by  ne soglasilsya zanimat'sya mashinoj i
peredatchikami protiv gellov. (Kirst kivnul.) No prodolzhat' igru s kvistorom,
delaya vid, chto vse v poryadke, -- ne  v moem duhe. Da i ne v duhe  Kirsta,  ya
dumayu.
     Rol't skazal:
     -- A  perejti v otryady povstancev -- eto mysl' dlya vas absolyutno novaya,
a reshenie, vozmozhno, nepriemlemoe. No ya ne osuzhdayu vas.
     --  Da,  eto  slozhnaya  dlya  menya  mysl', --  skazal Olif,  -- ona  lish'
Mel'knula u menya v golove -- i ushla. Odnako ne znayu, kak u Kirsta, no u menya
est' sklonnost', skazav "a", skazat' i "6".
     -- To est'? -- sprosil Rol't.
     --  YA,  unichtozhiv   peredatchik  i  zhelaya  gellam  svobody,  prakticheski
zamahnulsya na samu ideyu, na samu mashinu. My dumali s Kirstom, chto u nee inoe
naznachenie. Ne  skroyu, u  menya, mozhet, ne hvatit  duhu i smelosti unichtozhit'
glavnuyu mashinu, no ya ne protiv togo, chtoby vy uznali, gde centr etoj zatei i
gde eta mashina, glavnaya. Ty kak, Kirst?
     Kirst snova kivnul. YA videl, kak  Rol't polozhil im svoi ogromnye lapishchi
na plechi i skazal:
     -- YA ne imeyu prava zhelat' ot vas stol' mnogogo, pozvol'te, ya sam skazhu,
gde ona, eta gadina, a vy menya popravite.
     -- Davajte, -- skazal Olif.
     -- Ona v Tarnfile, -- skazal Rol't.
     Kivok soglasiya.
     -- V kvistorii.
     Tot zhe kivok.
     -- Dver' tajnaya, skrytaya i bez vsyakoj nadpisi.
     Kivok.
     -- Sama eta dver' -- v kabinete kvistora.
     |nergichnyj kivok.
     --  A  dal'she -- varianty.  Ona, dver', a tochnee, vhod v pomeshchenie, gde
mashina, v sejfe ili v...
     -- Tochno, -- skazal Kirst. -- |to sejf.
     -- I sejf svyazan s signalizaciej.
     --  Konechno, -- skazal Kirst. -- Porazitel'no, otkuda vy  vse uznali. I
pochemu pri vashem nepriyatii etoj merzkoj mashiny ona do sih por eshche zhiva?
     -- Poka  my ne znaem  sposoba bor'by s  signalizaciej, sposoba vskrytiya
sejfa. -- Rol't pomolchal. -- Kstati, esli vy ne zhelali by stat' povstancami,
no zahoteli ujti ot situacii s kvistorom, vy mogli by byt' moimi  gostyami na
to vremya... Vy zhe chuvstvuete, kakova  atmosfera  nad Politoriej? Vy  zhenaty,
deti est'?
     -- ZHenaty, -- otvetili oba uchenyh, -- a detishek net.
     --  Tem  proshche,  vashi  zheny  tozhe  mogut najti u menya priyut. YA  kapitan
podlodki, kotoruyu kvistor davno proklyal.
     -- |to ta samaya, neuyazvimaya? Lodka-prizrak?
     -- Da, eto ona, -- skazal Rol't, -- no... --  On sdelal ogromnuyu pauzu.
-- Odnoj veshchi  ya  vam, kak  muzhchinam (soglasis'  vy,  kak nejtral'nye  lyudi,
poselit'sya na moej lodke), garantirovat' ne mogu nikak.
     -- A imenno? -- sprosil Olif.
     --  K moim voennym dejstviyam  pod vodoj  vy  ne budete  imet'  nikakogo
otnosheniya. No, esli vdrug lodka prichalit k  beregu i moj ekipazh nachnet vesti
boj na sushe, ya ne stanu zapreshchat' vam vzyat' v ruki oruzhie. |to vashe delo.
     Olif i Kirst chut' grustno i ponimayushche ulybnulis'.
     V etot moment Ir-fa uzhe shel k nim, my i ne zametili, kak on "sorvalsya".
Pilli tak i ne vyshla, ne "raskrylas'".
     -- Privet, Fi-lol, -- skazal Ir-fa, podhodya k nim.
     -- O, ul' Ir-fa! -- voskliknul Fi-lol. -- Rad vas videt'.
     -- My tozhe, -- ulybayas', skazal Olif. --  CHto nash hozyain komet i planet
delaet v etih dikih lesah?
     -- Nemnogo ohochus', -- skazal Ir-fa. -- Rabota v gorode odnoobraznaya --
ya podustal.  A zdes'... vozmozhno, ya podstrelyu  krupnogo kol'vo, a shkuru -- v
podarok moim druz'yam.
     -- Uzh ne tem li slavnym zemlyanam, ul' Ir-fa?
     -- Vy ugadali. Oni slavnye lyudi... politory.
     -- Esli vy s nimi  inogda vidites', -- skazal Olif, -- peredajte  im ot
nas luchshie pozhelaniya. Pohozhe, oni absolyutno ne sklonny k vojne s nami.
     -- Vse peredam, -- skazal Ir-fa. -- Ne sklonny. Kirst skazal:
     --  Pora letet'. Dolgoj zhizni vsem vam. Letim, Fi-lol. -- Proshchanie bylo
korotkim, i vse troe napravilis' k vintokrylu.
     --  Voz'mite vashe oruzhie! -- kriknul a,SHart,  i my  uvideli, kak Olif i
Kirst vernulis' i  podhvatili s zemli  svoi pistolety. CHerez minutu oni byli
vozle vintokryla, i vskore tot vzletel i ischez za derev'yami.

        10
     My zavtrakali v nashem palatochnom  lagere pochti v polnom sostave: tol'ko
Ir-fa  perekusil na hodu i otpravilsya s ruzh'em v  les, odin.  YA gotovilsya  k
podvodnoj ohote, chert voz'mi, -- kak eto tak vyshlo, chto na novom meste ya eshche
ni razu ne eanyrnul? A vse vmeste my -- dazhe ne iskupalis'.
     Papa vdrug rashohotalsya:
     -- Sizhu  i dumayu, Rol't.  Konechno,  dumayu, na podlodke  ulya Rol'ta est'
masterskie,  i  nel'zya  li sozdat'  ma-alen'kij svarochnyj  apparatik...  dlya
razrezaniya sejfa? Durnaya golova -- a lazer na chto?!
     -- Vot imenno, -- skazal Alurg.
     -- Koe-chto ya postesnyalsya pochemu-to sprosit' u Olifa i Kirsta, -- skazal
Rol't.
     -- Hotite, Rol't, ya proiznesu eto? -- skazala Pilli.
     -- S vashim-to umom, milaya Pilli, -- skazal Rol't.
     -- Nu, hotite?
     --  Hochu,  Pilli.  Vash golos -- eto uzhe prazdnik! --  skazal Rol't.  (YA
ulybnulsya: nu i prazdnik -- nezhnyj skrezhet metalla.)
     --  Vy, Rol't, postesnyalis'  sprosit'  u Olifa i Kirsta, kak daleko  ot
sejfa sama mashina.
     -- Vse tochno,  --  skazal  Rol't. -- Plyunu  na  vezhlivost',  svyazhus'  s
Filolom, pust' u nih sprosit: gelly dorozhe.
     A ya vdrug stal  razmyshlyat' o fotografirovanii v kabinete kvistora. Sizhu
ya  potom,  skazhem,  na Zemle,  na peremenke v  nashem klasse,  pokazyvayu moim
devochkam  i  rebyatam  portret, cvetnoj,  ulya  Gorgonerra  i  govoryu: "Verno,
simpatyaga, da? On, mezhdu prochim, cvety  obozhaet, a vo vnuchatah svoih ne chaet
dushi. I v zhenah. Milyaga, starikan, a krasavec kakoj?!"
     -- V obshchem, -- skazal Rol't, -- my s Ki-lanom skoro dvinem na lodku,  a
vecherom,  Orik, davajte svyazhemsya, vy sami  reshite,  kogda nam plyt'. Kstati,
esli a,Tul poshel k Tarnfilu, -- zdeshnim otryadam, kak i yuzhnym, etoj
     zhe  noch'yu  pora nachat'  medlennoe dvizhenie. Medlennoe,  chtoby gelly  ne
skoro "utknulis'" v sosednee opasnoe biopole. YA sprosil u Orika:
     --  Zametili li  vy  sistemu  otkryvaniya  i zakryvaniya okon v  kabinete
kvistora?
     -- H-m. Pozhaluj, net, -- skazal Orik.
     -- Esli imet' v vidu, chto oni neskol'ko vypuklye, kak i v planetarii, i
v nashem  dome, to sistema odna: nazhimaesh' knopku  --  steklo "polzet"... |to
ochen' vazhno!
     -- Potom koe-chto obsudim, -- skazal Orik Alurgu. Tot kivnul.
     --  Nu, v more? -- skazal ya.  Papa kivnul, a Oli i Pilli, podnyav lica k
nebu i zakryv glaza, tyazhelo vydohnuli vozduh, mol, polnoe soglasie -- zhara.
     -- YA ostanus', -- skazal Orik.
     -- Ka-ak, Orik?! -- skazala Pilli. -- Nam bez tebya skuchno!
     -- YA razve chto  plyuhnus' u berega na  minutu, ne  bolee. Esli  ya uslyshu
vystrely  Ir-fa, eto eshche nichego. A vot esli paru stroennyh vystrelov --  eto
znachit, ya emu nuzhen.
     ... Poplavav, my s  papoj vernulis' k beregu, dolozhiv Oriku i devushkam,
chto krisp, konechno, my ne  videli,  no luchshe uzh  im plavat'  sovsem ryadom  s
beregom, vse zhe eto severnyj bereg.
     V obshchem, oni tak i vynuzhdeny byli postupit': Orik byl  tut zhe i  strogo
"upravlyal" imi, a  my s papoj vernulis' k rifu, gde -- my zametili ran'she --
ryba est', i bystro podstrelili po pare znakomyh okali i pirru.
     Pozzhe my ulyshali tri vystrela v lesu, no s  zametnymi pauzami, i vtoroj
trojki  ne  posledovalo.  Orik   byl   spokoen,  no  cherez  nekotoroe  vremya
poslyshalas'  uzhe kodovaya  "seriya" Ir-fa,  i Orik, shvativ  pistolet,  bystro
otpravilsya v les.
     Oli  vklyuchila  malen'kij  stereovizor,  nichego  sverhosobennogo  my  ne
uznali,  no  diktor  tem ne  menee prochel  soobshchenie  pravitel'stva,  chto  v
Kali-hare vnov' byl konflikt  mezhdu rabochimi i administraciej, zhertv net, no
nekotorye politory vnov' brosheny v tyur'my; chto v rajone Kalihara proizoshel v
lesu  boj mezhdu  povstancami  i  vojskami pravitel'stva,  otryadu  povstancev
udalos' ujti, zhertv, krome  legkih ranenij, sredi vojsk  pravitel'stva  net;
podobnye zhe yavleniya vpervye nablyudalis' v Rombise  i Lukuse, v svyazi s  etim
nekotorye vojska pravitel'stva styanuty v rajon Tarnfila, a kvistoriya prinyala
reshenie o dopolnitel'noj samoohrane; v samom  Tarnfile  nikakih stolknovenij
buntarej i  vlastej net,  pravitel'stvo  ne  sklonno ob®yavit' po vsej strane
voennoe polozhenie i prizyvaet vseh k spokojstviyu.
     -- Vse yasno, -- skazala Pilli,  -- znachimost' sobytij priumen'shena, vse
bylo kuda ostree, i pohozhe, ul' Vladimir...
     -- Pohozhe, chto vybirat'sya v  Tarnfil sleduet etoj zhe, blizhajshej, noch'yu,
-- zakonchil papa, i Pilli skazala:
     -- Da, da.
     -- Samoe sushchestvennoe -- eto dopolnitel'naya ohrana kvistorii, -- skazal
papa. -- A ona nam sovsem nekstati.
     -- Samo soboj tut-to oni nichego ne sovrali, -- skazala Pilli.
     My uzhe  nachali volnovat'sya otsutstviem Ir-fa  i  Orika, i v etot moment
oni i poyavilis', potnye i ulybayushchiesya. My ahnuli: na dlinnoj palke oni nesli
(ya  srazu dogadalsya) ogromnogo kol'vo. Nesli oni kol'vo  sravnitel'no legko,
Ir-fa i Orik razdelali hishchnika i obrabotali shkuru v lesu, poetomu ih dolgo i
ne bylo.
     --  |to  podarok vam  na pamyat' ot nas  vseh,  ul' Vladimir  i Mitya, --
skazal  Ir-fa.  -- Vy ved' mozhete  vskore...  --  I on  izobrazil  rukami  i
malen'kim telom nechto srednee mezhdu poletom ogromnogo kosmoplana i gella. --
Takih shkur na polu net ni v odnom dome na Zemle.
     --  K vecheru,  vozmozhno, nebo zatyanet,  mozhet, i dozhd'  budet s sil'nym
vetrom: pohozhe, nuzhno uhodit' etoj noch'yu. I nado by svyazat'sya s Rol'-tom, --
skazal papa.
     -- Da, -- skazal Orik, -- vybora, pozhaluj, net. YA  uspel peregovorit' s
nekotorymi otryadami -- obstanovka obostryaetsya.
     Tut zhe Pilli  soobshchila o tom, chto my slyshali po teleku. Orik  povtoril,
chto uhodit' sleduet segodnya; Alurg vse soobrazit i ne zastavit sebya zhdat'.
     ... K obedu  dejstvitel'no vernulsya  Alurg, a  posle  obeda Orik  srazu
svyazalsya s Rol'tom.
     -- Kak u vas s pogodoj na priborah? -- sprosil Orik.
     -- V dozhde ya ne uveren, no veter budet prilichnyj.
     --  Samim nam  letet' budet  slozhnovato, a  ostavat'sya po  takoj pogode
glupo, da i dela toropyat. Znaesh' novosti?
     -- Konechno. YA vas dovoloku.
     -- Idet. Ogromnoe spasibo.
     --  ZHdite menya  k nochi.  Esli zakapaet --  sobirajtes', togda ya podojdu
ran'she.
     -- Prinyato, -- skazal Orik. -- Kstati, uzhe zakapalo.
     Dozhd' nemnogo usililsya,  i vse my, "vypustiv"  u mashin  verh, zalezli v
bol'shuyu palatku. Kak-to tak my seli, chto ya, glyadya iz palatki naruzhu, nikogo,
krome  papy,  ne  videl:  vse sideli  szadi  menya. Obzor moj  iz palatki byl
minimal'nym: kraeshek reki,  vpadayushchej v more,  pesok na beregu, samo  more i
seroe nebo. Veter eshche ne  raskachal volnu, no ryab' byla prilichnoj, chernovatoj
kakoj-to, i na ee fone  torchashchie iz vody  "zub'ya" rifa  byli pochti ne vidny.
Vse bylo tak,  budto  my  s papoj na Zemle, na  bol'shom  ozere perezhidaem  v
palatke dozhd'. Mozhet, ot etoj shozhesti i eshche, vidno, ot neosoznannogo v etot
moment chuvstva kakoj-to ugrozy vperedi, riska, ya vdrug ostro perezhil (uvidel
dazhe ee, kapel'ku, v sumasshedshih prostorah  Vselennoj) polet modeli Ir-fa na
Zemlyu.  Nikto iz nas nichego ne  znal, no ya veril v etu model', hotel verit',
da  i nel'zya bylo ne  verit',  no  kogda  ya predstavlyal  sebe  etu  malyutku,
kozyavku, peschinku, melkuyu kakuyu-to molekulku v vihrevom razgule kosmosa, mne
stanovilos' za nee strashno. YA  tupo smotrel  cherez polog  palatki  na mokryj
pesok, mokryushchuyu rechku, mokroe, v puzyr'kah, cherno-seroe more i seroe nebo  i
dumal:  kakoe eto bylo  by schast'e -- sidet' s papoj hot' v grozovoj  dozhd',
hot'  nedelyu,  no na Zemle,  a potom vskochit',  kogda dozhd'  projdet, v nashu
staruyu amfibiyu -- chik-chik! -- i ty uzhe doma, a mama  serditsya na nas, durnej
etakih,  kotorye iz-za desyatka srednej plotvy gotovy merznut' i moknut', kak
bezdomnye dvornyazhki.
     Slepyashchij  svet prozhektora podlodki Rol'ta  rezko vytolknul menya  iz toj
zhizni, vse  vskochili,  bystro sobrali poslednyuyu  palatku,  i uzhe minut cherez
desyat' tri nashi mashiny prygnuli  za lagunu i chut' dal'she, a potom "vplyli" v
prostornyj lyuk Rol'tovoj podlodki, i lodka ushla v pogruzhenie.
     Snova  vse  my  byli  v znakomoj  kayut-kompanii,  gde  Sirius,  hot'  i
nahodilsya  v  zamknutom prostranstve, vse zhe byl kot-kotom,  bez  oshejnika i
prochego. Vryad  li emu tak uzh  nravilis' eti sobach'i  "dela", odnako ya  davno
hotel  otmetit'  nekuyu  osobennost' Siriusa,  a imenno:  esli sobaka  vilyaet
hvostom,  ona pokazyvaet svoe horoshee  dushevnoe  raspolozhenie,  a  koshka  --
naoborot,  zlitsya; u  Siriusa vse  bylo ne  tak: vilyaet  hvostom --  znachit,
dovolen, a vovse ne zlitsya, -- znachit, emu horosho. Poluchalos', dusha ego byla
sobach'ego ustrojstva.
     Ulybayas', Rol't "dolozhil" nam:
     --  Kogda  my  s Ki-lanom  byli  u  vas, moj  vtoroj pomoshchnik  prodelal
zadannyj  marshrut i  podruzhilsya s tret'ej  gorgonerrovskoj lodkoj.  Poka ona
svyazyvaetsya s  morskim nachal'stvom  na  beregu,  to govorit s nim,  kak  vse
ekipazhi Gorgonerra,  -- tak razumnee.  Kvistor nemnogo  udivitsya,  esli  eti
ekipazhi  okazhutsya  na  beregu  ego  milymi  protivnikami.  Celyh  tri  lodki
othvatil, a? -- Lico Rol'ta tiho svetilos'.
     V konce uzhina reshilsya vopros, gde nas  vysazhivat'; poluchalos', uchityvaya
izgib  beregovoj yuzhnoj linii, chto v  tom zhe rajone, vozle grota, nedaleko ot
plemeni Maligata.
     -- Ochen' udobno, ochen', -- skazal Ir-fa. -- Ostanus' u Maligata na paru
dnej, davno ya ne videl starika.
     Ustalye,  my  zavalilis'  spat'  po svoim kayutam dovol'no  rano, i Orik
poprosil razbudit' nas tozhe poran'she.
     ...  Gde-to  v  konce  zavtraka  zarabotal  bol'shoj  peredatchik,  Rol't
otvetil, i my uslyshali:
     -- |to kto zhe, drug rybolovov i ohotnikov?
     -- Samo soboj. Kak vinty?
     -- Da strekochu pomalen'ku. Sverhu tuchi, ponizhe vodichka. Voobshche-to ya nad
nej nedavno. Idu pryamo na sever.
     -- Ponyal, -- skazal Rol't i shepnul nam, chto eto Fi-lol i on pochemu-to v
vozduhe.
     -- Est' informaciya, -- skazal Fi-lol.
     -- Vazhnaya?
     -- Da, ochen'. Celyh chetyre. Neobhodimo povidat'sya.
     -- O!  -- skazal Rol't. -- Togda derzhite kurs, ya vyhozhu na nego. Zaseku
vas izdaleka, paru slov -- i vstrecha!
     -- Est'! -- skazal Fi-lol.
     -- Ponyali,  pochemu chetyre vazhnyh  informacii? -- sprosil  u nas  Rol't.
Net, nikto nichego ne ponyal.
     Minut  cherez  pyatnadcat'  Rol't otdal  komandu  priblizit'sya nemnogo  k
poverhnosti i  proshchupat'  nebo.  Proshchupali --  vse  bylo  normal'no. Nemnogo
pogodya Rol't prikazal vsplyt', i dal'she my uzhe shli pod otkrytym nebom. Rol't
vklyuchil videoustrojstvo, i my mogli nablyudat' za morem v  lyubom napravlenii,
i za nebom.
     Pozzhe Fi-lol opyat' svyazalsya s podlodkoj, i oni s Rol'tom vyrovnyali svoi
kursy dlya  vstrechi. Vse nebo  bylo v  rvanyh  tuchah, volny byli prilichnye, i
inogda prokatyvalis'  po  korpusu lodki. Neozhidanno kommunikator Rol'ta stal
popiskivat': nechto vrode azbuki Morze.
     -- |to  Fi-lol,  --  posle  pauzy,  skazal Rol't.  --  Ne nravitsya  mne
situaciya.
     -- CHego eto on? -- sprosil ya. -- CHto-nibud' v nebe...
     --   Govorit  nashim  shifrom:  otkuda-to  vynyrnul   voennyj  vintokryl,
patrul'nyj,  navernoe.  Trebuet ot Fi-lola  zavisnut'  dlya  proverki. Fi-lol
shparit dal'she, a patrul'nyj otkryl ogon'.
     Vskore tochkoj  voznik  v nebe vintokryl Fi-lola.  CHut' pozzhe i vyshe nad
nim my  uvideli  patrul'nyj vintokryl.  Fi-lol priblizhalsya.  Ego  shvyryalo  v
vozduhe. Rol't vklyuchil zvukovoj kanal, i my uslyshali vystrely patrul'nogo.
     -- Obrabotajte patrul'nogo! -- kriknul Rol't po vnutrennemu kanalu.
     Potom  bez vsyakogo shifra -- Fi-lolu: -- Tebya prilichno  zadeli? -- Lodka
otkryla ogon' po patrul'nomu vintokrylu. -- Fi-lol, vy kak?
     -- Mne ne vyrovnyat'sya. Est' ranenye.
     -- Prygajte!.. Desyat' akvalangistov v vodu!
     My  uvideli  neskol'ko  vzryvov ryadom  s  patrul'nym  vintokrylom,  ego
povoloklo  vbok,  korpus Fi-lolovoj  mashiny nachal, perevalivayas', padat',  i
odna za drugoj ot  nego otdelilis' pyat'  figurok  s parashyutami, i  ih nachalo
vetrom otnosit' v storonu. Vintokryl Fi-lola ushel pod vodu, lodka prodolzhala
vesti ogon' po patrul'nomu, i nakonec on zavertelsya, zakuvyrkal-sya  i tut zhe
ruhnul v more.
     My  molcha smotreli na  ekran.  Minut cherez desyat' otkrylsya  lyuk  lodki,
matrosy  opustili na vodu pod®emnye  rychagi, poyavilis' v vode  akvalangisty,
podderzhivaya  tu pyaterku, i ih stali podnimat' na bort (Rol't ushel), dvoih iz
pyaterki akvalangisty podderzhivali i na ploshchadkah  rychagov,  i na bortu, poka
ih ne prinyali v lyuke; eto byli, krome Fi-lola, Olif, Kirst i dve zhenshchiny.
     Minut  cherez  dvadcat'  v  kayut-kompaniyu   vernulsya  Rol't,  sovershenno
podavlennyj, i  s nim Olif, neznakomaya  zhenshchina, molodaya i molchalivaya  (zhena
Kirsta,  kak  okazalos'),  i  Fi-lol,   uzhe  pereodetye.  Rol't  pochti  suho
predstavil nas zhene Kirsta i Olifu, dobaviv, chto  Kirst ranen, a  zhena Olifa
-- ranena tyazhelo.
     --  Nu  vot,  -- hmuro  skazal Fi-lol. -- Mne  ne to  chtoby ne  sleduet
poyavlyat'sya v Tarnfile, no i ne na chem.
     -- Tak chto vybiraj,  --  skazal Rol't. --  Libo ty stanovish'sya matrosom
moej podlodki, libo...
     -- YA i sam dumayu, ne ujti li mne k a,Tulu.
     -- On uzhe znachitel'no smestilsya k Tarnfilu.
     -- Ul' Orik da i vy mozhete svyazat'sya s nim, i,  mozhet byt', ul' Orik po
puti v Tarnfil zabrosit menya k a,Tulu.
     -- |to  mozhno,  --  skazal Orik.  -- No  opasno  letet'. Proverki.  Kak
doletit s nami Alurg? Nikto ne znaet, chto eto za gell, no to, chto my letim s
toj storony morya, gde gelly svobodny, patrul'nym izvestno.
     Pilli molchala, ona  peresela  k Olifu i nekotoroe  vremya derzhala ego za
ruku: ona horosho znala i Olifa, i ego zhenu. Olif skazal:
     -- My  byli s Kirstom v kvistorii, dazhe sekundu -- u  samogo  kvistora.
Sledovalo ego uspokoit', chto gelly snova v ego rukah, no my shli v kvistoriyu,
uzhe reshiv letet' k vam s Fi-lolom.
     ...  CHerez neskol'ko chasov my rasproshchalis' s Rol'tom, Ki-lanom, Olifom,
zhenoj Kirsta i  Fi-lolom (on poka reshil ostat'sya u  Rol'ta) i pryamo iz grota
vyleteli k moro.
     Oluni i ya dolgo  obnimali  drug druga,  kak  i podobaet brat'yam.  Bolee
sderzhanno obnyalis' Maligat i Ir-fa (Maligat  kogda-to spas  Ir-fa na ohote);
Ir-fa  byl virtuoznym ohotnikom  i  svobodno  vladel  yazykom moro;  on,  dlya
Maligata, byl  absolyutno svoj  politor.  Ochen'  teplo moro prinyali Alurga. A
Sirius "izmenil" Alurgu i zanyal mesto na kolenyah Maligata: mozhet, on pomnil,
kak  Maligat laskovo derzhal ego  v rukah, stoya na vershine skaly nad morem, a
mozhet  byt', --  kto znaet, --  kogda  Sirius  skrylsya ot nas v skalah,  emu
ugrozhala opasnost', i Maligat spas ego.
     Snova  poshel dozhd' i shel pochti do nochi. Ves' den' my  proveli u moro  i
vyleteli, kogda nachalo temnet'. Proshchayas' s nami,  Maligat krepko obnyal menya,
krepche, chem  pri vstreche.  Oluni  -- tozhe. I  ya, i papa chuvstvovali,  chto my
proshchaemsya s moro navsegda. My  vzleteli, dogovorivshis' o  vstreche s Ir-fa, i
"poplyli" k  Tarnfilu, osveshchaya sebe dorogu rabotayushchim  v pyatuyu  chast' rezhima
prozhektorom Orika.  Veroyatno, on polagal, chto  v temnote  patrul'shchiki  budut
idti s yarkimi  prozhektorami,  my uvidim ih izdaleka,  i  Alurg  iz poslednej
mashiny  soskol'znet  vniz. Byl  eshche veselyj  "plan": zavernut' ego  v  shkuru
kol'vo.
     No  dobralis'  my v polnoj  temnote do Tarnfila, a  potom i  do "nashej"
kvartiry  bez priklyuchenij. (Pozzhe my uznali, chto Kirst cherez dva  dnya byl na
nogah, a zhena Olifa -- umerla, i ee pohoronili v more.)
     Slozhno bylo razmyshlyat' zaranee po glavnomu voprosu,  kotoryj dolzhen byl
vozniknut' v razgovore s kvistorom, hotya on vryad li organizoval by nash vylet
na  Zemlyu  zavtra.  (My  s papoj  dogovorilis',  chto esli vdrug  on  zahochet
otpravit' nas zavtra  -- my dolzhny etomu kak-to  "pomeshat'".) Dejstvitel'no,
uleti my zavtra,  kogda  pobeda na  Politorii  povstancev do  konca  neyasna,
neyasnym bylo by i to, chto  mogut  sdelat'  s nami v kosmose, otpuskaya nas na
Zemlyu. Voznikla problema,  gde my budem vo vremya samoj vojny  i kakova budet
imenno nasha,  a skoree rol' papy  v etoj vojne. Obe  predpolagaemye roli  ne
ukladyvalis'  v golove. Esli on budet otsizhivat'sya -- eto ne  ukladyvalos' v
ego golove. Esli zhe budet voevat' -- v  golovah nashih druzej, schitavshih, chto
my mozhem pomogat' im kak ugodno, no uzh  nikak ne s oruzhiem v rukah, tak  kak
ne dolzhny riskovat' soboj.
     ... YA skazal pape, chto zvonit' kvistoru sleduet s takim raschetom, chtoby
po doroge k nemu obyazatel'no zaehat' v magazin igrushek.
     -- |to eshche zachem? -- sprosil papa.
     --  Tajna,  -- skazal ya.  -- Mne  hochetsya byt' na  prieme u  kvistora s
igrushkoj, kotoraya vyzvala by ego ulybku.
     -- I chto? -- sprosil papa.
     -- Da nichego, -- skazal ya. -- YA zhe yasno govoryu: taj-na.
     -- A-a. -- On sdelal ponimayushchee lico.
     Nakonec vernulsya Orik. On mnogo  letal, povidal koe-kogo,  v chastnosti,
pomnish',  skazal on mne,  kulachnyh bojcov na  vechere:  |l-ti i  Trega. |l-ti
naladil svyaz' s odnim paren'kom-politorom iz energoseti osveshcheniya kvistorii,
kotoroe (stranno!) bylo ne avtonomnym, no zaviselo ot apparatury prilegayushchej
chasti goroda.
     --  A eto podarok tebe, Alurg, -- dobavil Orik  i  otdal Alurgu nechto v
sumochke. Vo vremya obeda i do razgovora s kvistorom ya popytalsya izlozhit' vsem
svoi "vykladki".  Konechno, vse  ponimali,  chto  eto  ne  takaya  uzh  real'naya
kombinaciya, kogda by i kvistor prinyal nas segodnya, i  nash vizit  byl  by dlya
nego poslednim po vremeni dnya, i  chtoby kabinet ego my -- kvistor, papa  i ya
-- pokinuli odnovremenno.
     Neozhidanno vse my uslyshali osnovatel'nyj gul.
     --  Na  balkon! --  kriknul  Orik, vybegaya pervym.  My vysypali za nim.
Alurg  stal  szadi  vseh.  Sredi  akkuratnyh  i  vitievatyh dorozhek verhnego
goroda, vivshihsya  sredi zeleni golubyh  i rozovyh prudov, byli,  razumeetsya,
dorogi  poshire i popryamee,  i na dal'nej ot nas i  ne  ochen'  horosho vidimoj
iz-za kron derev'ev ya rassmotrel kolonnu  seryh mashin, yavno tyazhelyh, po vidu
napominayushchih moshchnyh zhukov.
     -- |to... tanki, --  skazal  Orik, i togda mne pokazalos',  chto ya  vizhu
gusenicy. YA ob®yasnil Oriku, chto takoe gusenicy, on kivnul, ponyav, no skazal,
chto  eti mashiny vse zhe na kolesah, no oni zhe i na vozdushnoj podushke, plyus --
osoboe ustrojstvo  -- rezko vybrasyvaemye  i podymayushchie mashinu vverh  chetyre
metallicheskih  "nogi"; imenno takim obrazom  boevaya mashina sovershaet  manevr
povorota naibolee bystro.
     Odnovremenno nad nami promchalis' tri eskadril'i bystryh raketnyh mashin:
"sigary" bez  kryl'ev. Orik vklyuchil telek, "pobrodil"  po kanalam,  i tut zhe
peredali  soobshchenie:  v lesah Lukusa, Rombisa i Kalihara shli korotkie stychki
povstancev i vojsk  kvistorii, no voennoe polozhenie v  strane tak  i ne bylo
ob®yavleno. Vse vyglyadelo tak, chto raz povstancy  i ne pytayutsya brat' goroda,
to oni kak by ostavlyayut kvistorii vozmozhnost' soglasit'sya na ih, povstancev,
trebovaniya i snyat' napryazhennuyu  atmosferu, izmeniv  usloviya i  oplatu  truda
politorov.
     -- Ne pora li pozvonit' kvistoru? -- skazal Orik.
     My  s  papoj  vzdohnuli:  ochen'  uzh  ne  hotelos' poluchit'  svidanie  v
neudobnoe  nam vremya,  tem bolee --  zavtra,  no reshenie  kvistora  zaviselo
neizvestno ot chego. Alurgu prishlos' pokinut' stolovuyu, a papa poprosil Pilli
i Oli ubrat'  so stola, budto my eshche i ne obedali:  svyazat'sya s kvistorom my
hoteli po stereokanalu, tak vezhlivee.
     Vse "prinyali" vid izmuchennyh i tol'ko chto priletevshih puteshestvennikov,
i papa nabral  nomer  kvistora. Kvistor shiroko ulybnulsya nam,  on byl  samuyu
malost'  zanyat i, izvinivshis', skazal, chto perezvonit nam bukval'no vot-vot.
Za krupnym v  kadre  licom kvistora  vidnelos'  blagoobraznoe  lico  drugogo
politora, i Orik poyasnil nam, chto eto glava vozdushnyh voennyh sil.
     Kvistor dejstvitel'no dovol'no skoro perezvonil nam.
     -- Nu kak, dorogie puteshestvenniki, -- skazal on.  --  Dovol'ny li  vy?
Rybnaya lovlya, dikie lesa, ohota?
     --  O  da!  --  skazal papa. -- Ogromnoe  vam spasibo,  ul'  Gorgonerr.
Uletat'  pryamo  ne hotelos'! No... pogoda,  da i dela.  YA zvonyu vam srazu po
prilete, my dazhe ne poobedali...
     -- Trudno bylo,  ul' Gorgonerr, -- vstavil ya, -- otorvat'sya ot lovli na
yuzhnom beregu: lovilos' otlichno.
     -- I  pojmali chto-nibud' solidnoe? -- to li demonstriruya vezhlivost', to
li zatyagivaya razgovor, sprosil kvistor.
     -- Da, -- skazal papa, -- no prishlos', kak govoryat na Zemle, "smatyvat'
udochki": vy obeshchali, prostite za napominanie, vstrechu so mnoj i synom v den'
zvonka, dazhe esli i ne srazu.
     --  Ne budu  skryvat',  ul'  Vladimir, obstanovka ne ochen'-to raduyushchaya,
mnogo  del,  no  ya  obeshchal...  Prostite,  skol'ko vremeni,  kak vy  dumaete,
potrebuet nasha beseda?
     -- Ul' Gorgonerr, -- skazal papa. -- |to zavisit ot vas, no  dumayu, chto
zanyalo by  polchasa,  i esli vy primete nas segodnya  vecherom, v konce  vashego
rabochego dnya...
     -- Nu chto  zh... davajte...  pozhaluj. --  Kak  by  ne do  konca uverenno
skazal ul' Gorgonerr, a ya pryamo ves' napryagsya. -- Davajte tak i postupim, --
dobavil  on uzhe tverdo.  --  YA  zhdu vas  v chetvert'  sed'mogo, sam zhe pokinu
kvistoriyu v sem' rovno.
     Ulybka kvistora -- kinokadr.
     Ulybka nasha -- tozhe v etom duhe.
     ...  My vyleteli s papoj s takim raschetom, chtoby dejstvitel'no pobyvat'
v magazine  igrushek ili hotya  by  v  igrushechnom otdele, chto my i  sdelali. YA
"kupil" sebe (chtoby ne vydavat' sebya vtoroj  igrushkoj na vizite  u kvistora)
prevoshodnuyu model' zvezdoleta,  a takzhe bol'shogo simpatichnogo  politorskogo
medvedya (esli voobshche  medvedya) s dlinnym  pyshnym hvostom. |tot  medved'  pri
nazhatii  ryada knopok, spryatannyh v  shersti, izdaval raznye zvuki: ot nezhnogo
urchaniya do groznogo rychaniya. Byla dazhe knopka, kogda medved' chihal, hrapel i
hnykal.
     Propuska  na  nas  v  prohodnoj kvistorii  byli  vypisany.  Vooruzhennye
ohranniki  nam  ulybalis',  odnako   (s  millionom  izvinenij  --  pravilo!)
pozaglyadyvali  v  illyuminatory  zvezdoleta i  potiskali  medvedya. Fotokameru
(obychnuyu) proverili  v temnoj komnate. Medved' pri proverke  "izobrazil" vsyu
gammu  chuvstv, a  kogda chihnul  --  ohrannik, vskriknuv, uronil ego i  dolgo
izvinyalsya. Nas proveli k kvistoru,  i on vstretil nas, obnyav za plechi. Pochti
vsya  zadnyaya, dal'nyaya stenka  ego kabineta  byla zanyata stellazhom  s knigami.
Pravee ego, vozle goloj  steny  i ryadom s vygnutymi naruzhu sekciyami dlinnogo
okna  stoyal  ogromnyj  sejf. Stol  kvistora byl  vozle  stellazha, i on sidel
spinoj k  nemu; vzglyad ego, takim obrazom,  byl napravlen  na dver'  ili  na
sobesednika.  YA podumal, esli sobesednik emu skuchen, on mozhet tret'im glazom
rassmatrivat' koreshki svoih knig.
     Kvistor usadil nas v  kresle pered soboj i skazal mnogokrasochnoe  "O!",
uvidev  moi  igrushki.   On  znal,  chto  ya  byl  pochti  "gotovym"  uchenym,  a
igrushka-zvezdolet mozhet ponravit'sya dazhe uchenomu. A  "medvedya"  ya, vozmozhno,
"kupil"  v podarok.  Dlya nachala moj nomer proshel uspeshno v  tom  smysle, chto
nikakogo osobogo  udivleniya u kvistora ne  vyzval, skoree -- umilenie. I tut
zhe ya ponyal, kak nam  povezlo  s pogodoj:  bylo prohladno posle dozhdya, i okna
kabineta  byli  zakryty, a bud'  zhara,  i bud' oni  otkryty nastezh', kvistor
pered uhodom zakryl by ih sam, i togda...
     -- Uvazhaemyj kvistor, -- nachal papa. -- Nachnu srazu s dela. YA i oshchushchayu,
i  priblizitel'no znayu, kakova obstanovka na Politorii. V strogom smysle vam
ne  do  nas. (Kvistor  izobrazil  aktivnyj  vozrazhayushchij zhest.) YA  zhe, kak  i
govoril vam v volnuyushchie minuty vstrechi i znakomstva, obyazan vskore vernut'sya
na Zemlyu. Kakova, po-vashemu, forma otleta? YA imeyu v vidu otnyud' ne  harakter
provodov, a imenno formu otleta.
     -- CHto  zhe,  ya dumayu, -- skazal kvistor,  -- zdes'  mudrit' nechego. Ul'
Karpij sovershit  polet s  vashim kosmoplanom  na bortu do  toj  tochki, gde my
schastlivo  vstretilis'.  Dalee  -- "rasstykovka".  Ili  chut'  pozzhe, esli vy
ubedites', chto vashego topliva dlya vozvrata na Zemlyu malovato.
     -- Otlichno,  --  skazal papa. -- YA  vynuzhden  napomnit': ya ne mogu  pri
"rasstykovke"  soobshchit' vam kurs na Zemlyu -- eto gosudarstvennaya tajna, a ya,
skazhem tak,  --  patriot Zemli, kak  vy  -- patriot Politorii.  Zdes'  vazhny
utochneniya pozicij, a ne zavereniya v luchshih namereniyah, ne tak li, kvistor?
     -- O, razumeetsya! -- skazal kvistor.
     Tut ya,  dav razgovoru razvit'sya, kriknuv "prostite", podbezhal k oknu i,
obernuvshis', dobavil:
     -- Krasivaya kakaya ptica. Spryatalas' v vetkah na dereve. Vot prelest'!
     Kvistor ulybnulsya mne (tem bolee ya prodolzhal byt' s igrushkami v rukah),
ya stal k pape i kvistoru spinoj, vnimatel'no  slushaya razgovor i rassmatrivaya
"pticu".  YA reshil  podbavit'  eshche zharu  i,  derzha  medvedya  pod  myshkoj,  so
zvezdoletom  v podnyatoj ruke, sdelal paru  krugov po kabinetu,  zhuzhzha  budto
dvigatel'  zvezdoleta.  Potom  ya  pronessya   sovsem  ryadom  s  kvistorom  so
zvezdoletom v  rukah, na  kotorom  teper'  verhom sidel  medved' s  pushistym
hvostom. YA "sovershil" myagkuyu  posadku zvezdoleta vozle kraya okonnogo stekla,
vernulsya k stolu bez igrushek i s zharom skazal kvistoru, chto my s papoj ochen'
hotim ostavit' sebe na  pamyat' snimki: my v kabinete kvistora vmeste s samim
ulem  Gorgonerrom.   On  skazal,  konechno,  snimajte,  ul'  Mitya,  --  kakie
razgovory. YA zanyalsya s®emkoj s raznyh tochek, a papa prodolzhal:
     --  Teper' o date otleta. Nashe  vremya zakanchivaetsya cherez  dva-tri dnya,
dumayu, chto reshat' nash otlet v speshke poslezavtra neudobno  vam i kak-to dazhe
grustnovato dlya nas.  Vnutrenne ochen' trudno  vdrug sorvat'sya srazu, hochetsya
eshche nemnogo pobyt' vashimi gostyami.
     -- Nu, konechno! Konechno zhe! -- voskliknul Gorgonerr.
     --  Pap, peredvin' kreslo chut'-chut' syuda, dlya vyrazitel'nosti kadra! --
skazal ya.
     Papa  posle  kivka  kvistora  smestilsya,  i teper'  poluchalos' tak, chto
kvistor sidel ko mne  pod nekotorym uglom, glyadya na papu, tak chto ego glaza,
i perednie, i zadnij, menya ne videli.
     -- Znachit, -- prodolzhal papa, a  ya otoshel s kameroj  vplotnuyu k oknu, k
knopke na  nem. -- Znachit,  esli  my  reshim  sejchas, chto nash  vylet budet na
tretij  den',  ne  schitaya  segodnyashnego,  eto  vas  ustroit,  uvazhaemyj  ul'
Gorgonerr?
     -- O da, konechno, -- skazal kvistor,  i  poka oni s papoj rassuzhdali na
predmet togo, kakoe vremya udobnee dlya vyleta, ya  nepreryvno  shchelkal kameroj,
menyaya tochki, to othodya ot  okna, to  vozvrashchayas' k nemu, i v kakoj-to moment
pal'cem  u sebya za spinoj nazhal knopku  i tut zhe (pauza -- chut' bol'she nulya)
otpustil ee. Bystrogo povorota golovy mne bylo  dostatochno, chtoby ubedit'sya:
ura, shchelochka est', kak raz dlya  mizinca, dazhe chut' men'she,  lish'  by vetrom,
lish'  by holodkom  ne  potyanulo,  dumal ya, lish' by kvistor nichego-nichego  ne
zametil,  ne pochuvstvoval. Potom ya, veselo smeyas',  i  uzhe vnov' s igrushkoj,
podbezhal  k papinomu  kreslu,  otdal kameru emu, poprosil ego  snyat'  menya s
kvistorom i skazal kvistoru:
     --  A  my  davajte  besedovat',  a?  Nu,  chtoby  na  snimkah  bylo  vse
natural'no.
     -- Ohotno, -- skazal kvistor. -- O chem zhe?
     -- Esli vy pomnite, kapitan ul' Karpij podaval  nam  vashi signaly, a my
ih i  ne pochuvstvovali: mozhet, raznaya apparatura, raznye chastoty, oni do nas
i ne doshli.
     -- O, eto verno,  -- skazal kvistor, a  ya dumal: "Tol'ko by v shchelku  ne
zadulo, tol'ko by ne zadulo".
     -- Tak ne luchshe li  reshit' etu problemu do otleta?-- skazal ya. -- Vdrug
vozniknut tehnicheskie slozhnosti, ustranimye tol'ko zdes'. Papa skazal:
     -- Mozhet  byt',  ul' Gorgonerr, tehnicheskij aspekt nashej svyazi  sleduet
obsudit' s miloj Pilli?
     --  Otlichnaya  mysl', --  skazal kvistor. On  poglyadel na chasy,  gotovyj
vstat'. -- Pilli razumnyj uchenyj.
     -- Togda vse, -- skazal papa, uloviv zhest Gorgonerra. -- Blagodarim vas
oto vsej dushi za priem. -- Gorgonerr vstal, vyklyuchaya knopku "kondishn".
     --  Vse  yasno,  --  skazal  kvistor,  obnimaya nas  s papoj  za plechi  i
napravlyayas'  k vyhodu. -- Utrom  na tretij  den' ili vecherom na chetvertyj --
zvonite mne.  --  On  raspahnul  dver' v  komnatu  sekretarya, propustil  nas
vpered,  vyshel sam, potom sam zakryl klyuchom dver' (moj  vzdoh oblegcheniya) i,
kivnuv sekretaryu, skazal:
     -- Do zavtra, ul' Trif.
     -- Dolgoj zhizni, uvazhaemye gosti i uvazhaemyj kvistor.
     Lift, prohodnaya  (bez vsyakogo osmotra), serdechnoe proshchanie s kvistorom,
on -- v mashinu k svoemu shoferu i ohrane, my -- v svoyu.  Oboyudnoe proshchanie, i
my razletelis'.
     A ya  vzdohnul, vydohnul eshche raz s bukvochkami  "uf-f!" v golose.  Odnako
esli shchelka v okne tak i ostanetsya, eto eshche ne tol'ko ne poldela, no, skazhem,
ennaya ego chast': vse upiralos' ne v kolichestvo, a v kachestvo slozhnostej.
     ... My sideli za vechernim chaem v polnom sbore: Pilli, Oli, Orik, Alurg,
papa  i  ya. Byli i gosti. Dva kulachnyh bojca:  |l-ti i  Treg. Pozzhe poyavilsya
Palif  -- uchenyj  po biopolyam i doktor  Bambus,  glavnyj