Evgenij Veltistov. Million i odin den' kanikul
---------------------------------------------------------------
izd. "RIPOL KLASSIK", 1997 g.
OCR Palek, 1998 g.
---------------------------------------------------------------
V nashi dni, kogda kosmos zaselen lyud'mi i Zemlya, kak goluboe
makovoe zerno, otchetlivo vidna s dalekih planet, kogda
ezhednevno stai raket uplyvayut s Zemli v okean pustoty i
vozvrashchayutsya obratno, trudno predstavit' sebe propazhu
kosmicheskogo korablya. Da eshche takogo korablya, kak "Viktoriya"!..
"Viktoriya", krasa zvezdnogo flota, fantasticheskaya ptica s
gordo vzdernutym vpered klyuvom, sovershala broski v Blizhnij,
Dal'nij i Konechnyj kosmos. Ee sero-stal'nye boka i kryl'ya
otpoliroval veter raznocvetnyh zvezd; ee ostryj shpil' pronzal
pustotu s bezzabotnoj legkost'yu igly, skol'zyashchej skvoz' kusok
tkani. Dvigateli tochno vyvodyat "Viktoriyu" k samoj otdalennoj
celi, i gigantskij lajner prichalivaet s ostorozhnost'yu shlyupki v
portu neznakomoj planety, vozle kosmicheskoj stancii ili u
poroga odnomestnogo korablya astronavta, zateryannogo sredi
zvezd.
Sotni istorij v sudovom zhurnale o blizhnih i dal'nih rejsah
"Viktorii".
No etot rasskaz -- o poslednem puteshestvii, kogda korabl',
popav sluchajno v bedu, okazalsya dostojnym svoego znamenitogo
imeni-deviza: "Pobeda!"
V kosmose vse na vidu, slovno v akvariume. Teleskopy,
stancii, sputniki, korabli izuchili zvezdnyj mir do mel'chajshego
"vintika". I ni odin master nebesnoj mehaniki ne mog,
razumeetsya, predskazat', chto pervoklassnyj passazhirskij lajner
ischeznet odnazhdy v beskonechnosti iz-za tajnogo obitatelya
tryumov, tochnee -- iz-za obyknovennogo gryzuna.
Odnako v etoj istorii nemalo strannogo.
I chto eshche vazhno: "Viktoriya" utochnila dvizhenie Strely
vremeni: lyudi ostree pochuvstvovali, kuda nacelen nakonechnik
etoj Strely, uvideli raznicu mezhdu proshlym i budushchim Zemli.
GLAVA PERVAYA, v kotoroj nachinaetsya Roditel'skij Den'
"Viktoriya" posle vzleta nabirala skorost'. Pered pryzhkom v
Dal'nij kosmos.
V bol'shom polutemnom zale, nakrytom prozrachnym kupolom,
nochnaya t'ma i polmira zvezd. Sovsem blizko zolotye yabloki zvezd
-- svetyashchiesya plody na nevidimyh nityah. Kazhetsya, protyani ruku,
oborvi nit' -- i ognennyj shar upadet v bezdonnyj kolodec, syplya
iskrami, ostyvaya na letu. Zvezdy -- ryadom i... daleko. I
ogromnoj viditsya iz kupola tumanno-golubaya Zemlya.
Tri passazhira na progulochnoj palube -- pyatiklassniki lesnoj
shkoly Al'ka, Karen i Oleg -- vpervye podnyalis' nad planetoj.
Vprochem, oni uzhe ne shkol'niki, a svobodnye lyudi, potomu chto
segodnya pervyj den' kanikul.
Roditel'skij Den' byvaet raz v godu. Gde by ni rabotali
roditeli shkol'nikov -- na gornyh lednikah, na dne okeana, v
marsianskoj pustyne, v zvezdnom patrule, -- k nim obyazatel'no
plyvut, edut, letyat ih deti. I net takoj tochki ni na Zemle, ni
vo vsej Vselennoj, kuda ne smogut pribyt' v naznachennyj chas syn
ili doch'. A esli otec i mat' nahodyatsya v samoj dalekoj
galaktike, v Konechnom kosmose, kuda ne prorvesh'sya za den',
vstrecha naznachaetsya na polputi k Zemle.
V Konechnom kosmose, na poslednej kosmicheskoj stancii,
rabotali roditeli Karena i Olega. I mat' Al'ki. Sejchas ih
korabl' "Al'fa" tozhe delal brosok v Dal'nij kosmos -- navstrechu
detyam.
Otpravlyayas' v puteshestvie, Al'ka skazala:
-- Soschitayu, skol'ko v mire zvezd.
Karen usmehnulsya:
-- |to naivno: mir beskonechen. Glavnoe -- posmotret' novoe!
-- A ya narisuyu to, chto nikto nikogda ne videl, -- podumal
vsluh Oleg.
No vse oni, konechno, dumali o kosmose.
Dal'nij kosmos Karen predstavlyaet tak: ochen' skoro vojdet on
s tovarishchami v zal kosmicheskoj stancii, uvidit takie znakomye,
celyj god snivshiesya lica, i mama brositsya navstrechu, obnimet
ego, a otec polozhit ruku na plecho i s pervogo vzglyada pojmet,
chto syn vozmuzhal za dolgij god.
Tol'ko k Al'ke ne podojdet otec -- on pogib v Konechnom
kosmose.
Karen oglyanulsya na tovarishchej.
Oleg risuet svetovym karandashom na stekle tigra. I hotya na
nebesnom svode net takogo sozvezdiya, zvezdy tochno legli v
risunok: tigr pristal'no smotrit zelenym i zheltym glazami.
Tigr sovsem zhivoj, ochen' zemnoj, on, konechno, ponravitsya
roditelyam.
A vot Al'ka ne vspominaet ni o chem. Prygaet sebe po temnym
kvadratam pola s blikami zvezd.
Budto u nee odnoj vo vsej Vselennoj nachalis' letnie
kanikuly.
Vspyhnul svet. Ogromnaya Zemlya zatumanilas' za steklom. Tigr
podslepovato prishchurilsya. Na palubu korablya voshel Pap. Slovno
namestnik zemnogo solnca v kosmicheskoj nochi: ryzhaya kopna volos
nad golubym kombinezonom. |to vospitatel' pyatiklassnikov na
vremya ih Roditel'skogo Dnya, a na samom dele shturman korablya
Pavel Andreevich Prozorov, ili prosto Pap.
-- Aborigeny! Zemlyane! -- veselo skazal Pap. -- Vy vidite
znakomuyu kartinu: Zemlya, Solnce i prochee... Iz etogo "prochego"
delaem vyvod, chto Vselennaya v osnovnom sostoit iz zvezd. YAsno?
-- sprosil on, oglyadyvaya svoyu komandu.
YAsno. Urok prirodovedeniya, -- besstrastno parirovala Al'ka.
-- A teper' proverim na praktike, -- prodolzhal vdohnovenno
Pap.
Rebyata budto ne slyshali ego. Pap pochuvstvoval sebya
obyknovennym uchitelem. On, zvezdnyj shturman, celyj den' dolzhen
dressirovat' etih tolstokozhih zemlyan. Nazyvaetsya "uchebnaya
praktika", a na samom dele -- detskij sad v kosmose. Glupaya
vydumka kakih-to professorov, kotorye navernyaka nikogda ne
pokidali planetu.
Oleg, ne obrashchaya na Papa vnimaniya, nachertil nad tigrom
starinnuyu izbushku s zavitkom dyma iz truby, i tigr srazu
prevratilsya v domashnego kotenka, vyglyadyvayushchego iz otkrytoj
dveri.
Pap, vzglyanuv na risunok, ostro pochuvstvoval, kak
soskuchilis' rebyata po domu, po svoim blizkim. No gde ih
nastoyashchij dom? Na Zemle -- v lesnoj shkole ili v kosmose --
ryadom s roditelyami?
-- Preduprezhdayu, -- strogo skazal uchitel', -- skoro budet
brosok v Dal'nij kosmos.
Rebyata ozhivilis'. I Al'ka sprosila:
-- A glaza, Pap, nado zakryvat'?
Pap ulybnulsya:
-- |to ne igra...
I vot tut-to na palubu proskol'znul kakoj-to zver'.
Zver' byl chernyj, on volochil za soboj dlinnyj hvost.
Zver' brosilsya pryamo k rebyatam. U nego ne bylo drugogo
vyhoda: v santimetre ot konchika ego hvosta myagko podprygivala
seraya koshka.
Za koshkoj energichno shagala ee hozyajka v kombinezone
inoplanetnyh ohotnikov.
Al'ka tak otchayanno pisknula "ah!", chto eto "ah!" otorvalo ee
ot pola.
Mal'chishki zastyli v stojke, soobrazhaya, kak im shvatit' za
hvost nahala.
Odin Pap priznal v beglece korabel'nuyu krysu. Udarom botinka
on shvyrnul ee cherez golovu koshki.
-- Derzhite ee! -- vsplesnula rukami hozyajka koshki, natykayas'
na krysu.
Myagko progudela sirena.
Pap rasteryalsya: on uznal zhenshchinu v kombinezone. Pered nim
byl slovno ozhivshij portret iz uchebnika -- vsemirno izvestnyj
biolog novyh planet.
ZHenshchina ukoriznenno voproshala:
-- Molodoj chelovek, zachem vy kidaetes' v menya etim zverem?
-- Izvinite, Irina Aleksandrovna, -- probormotal Pap.
-- Kto eto? -- shepotom sprosila Al'ka.
Oleg dernul ee za kosichku:
-- Biologiyu izuchala? Nauka o zhivoj prirode...
Biolog lovko otbila ladon'yu krysu, dernula plechom:
-- Fu!..
V tot zhe mig vtorichno progudela sirena, i vse, kto byl na
palube, otorvalis' ot pola.
V korable nastupila nevesomost'.
GLAVA VTORAYA, v kotoroj korabl' delaet brosok
Nikto ne zametil proshchal'nogo salyuta zvezd. Zvezdy,
okruzhavshie "Viktoriyu", neestestvenno udlinilis', raspustili
ognennye shlejfy, potom postepenno smazalis', sverknuli
naposledok puchkom sveta, pogasli.
Zemlya, Solnce i ves' Blizhnij kosmos, znakomye s detstva,
ischezli.
Korabl' kak by okazalsya v pustote...
Al'ka snova skazala "ah" i vzletela vverh, raskinuv ruki.
Mel'knuli kabluki znamenitogo biologa. A mal'chishki,
kuvyrknuvshis', zapeli staruyu kak mir pesnyu:
Ne-ve-so-most', ne-ve-so-most'
Srazu s®ela vsyu slonovost'...
Nevesomost' spasla korabel'nuyu krysu. Ot udara ladon'yu ona
zavertelas' volchkom i vvintilas' v otkrytuyu dver'. A Irina
Aleksandrovna vzmyla k samomu potolku.
Pap, izvivayas' natrenirovannym telom, plyl navstrechu
rebyatam, komandoval:
-- Rabotajte rukami i nogami, snizhajtes'! Esli nevesomost'
ischeznet, vy nab'ete shishki. Tol'ko shishek ne hvataet dlya
Roditel'skogo Dnya...
No rebyata ne sobiralis' snizhat'sya. Oni parili nad paluboj i
hohotali, slovno ot legkoj shchekotki, Dazhe pal'cem ne shevel'nuli,
chtoby snizit'sya. A Pap plyl k nim ochen' medlenno.
Po koridoru bystrym shagom speshil dlinnyj i belyj kak caplya
korabel'nyj styuard. Mehanicheskij sluga legko preodoleval
nevesomost' v myagkih botinkah na magnitnyh podoshvah. On speshil
na pomoshch' passazhiram i, probegaya mimo krysy, shlepnul ee.
Al'ka, nablyudaya za provornym robotom, nasmeshnichala s vysoty
svoego polozheniya:
Vsem izvestno v etom mire --
Dvazhdy dva vsegda chetyre,
Druzhba vernaya -- navek,
Robot, ty ne chelovek!..
Robot lovko vzbezhal po izognutoj stene k kupolu potolka,
podal ruku Irine Aleksandrovne, usadil ee v kreslo. Potom,
balansiruya v vozduhe, starayas' ne otdelit' podoshv ot potolka,
kotoryj sejchas sluzhil emu polom, otbuksiroval odnogo za drugim
rebyat. Pomog Papu doplyt' do kresla. I nakonec, vyloviv
spokojnuyu seruyu koshku, protyanul ee biologu.
Vse byli chut' vzvolnovanny. Koshka obrela svoyu hozyajku,
sherst' ee stoyala dybom, napominaya o nepojmannoj dobyche.
-- Izvinite, -- skazala Al'ka styuardu, -- ya poshutila.
Spasibo za pomoshch'.
-- Pozhalujsta, -- otvetil nevozmutimo robot. -- Sejchas my
dostignem celi.
Vmeste s gudkom sireny vernulas' privychnaya tyazhest'. Nad
golovoj vspyhnuli novye zvezdy. Korabl' sovershil brosok v
Dal'nij kosmos.
-- Itak, -- strogo skazala vsemirno izvestnyj biolog, --
nado nemedlenno izlovit' etogo gryzuna.
-- Sejchas on budet predostavlen v vashe rasporyazhenie, --
soglasilsya belosnezhnyj styuard.
Biolog obidelas':
-- YA imeyu delo s blagorodnymi zhivotnymi...
No robot ne slyshal ee. On bezhal po koridoru, gde v samom
konce mel'knul chernyj hvost. Koshka vyskol'znula iz ruk hozyajki
v otkrytuyu dver': ona nadeyalas' tol'ko na svoyu lovkost'.
-- Vozmozhno, ya otvykla ot nekotoryh form zemnoj zhizni, --
prodolzhala Irina-Aleksandrovna. -- Krylatye zmei mne kazhutsya
kuda bolee simpatichnymi...
-- Konechno, -- goryacho podderzhal Oleg, -- krysy s drevnih
vremen byli vragom cheloveka.
-- Szhirayut vse na svete, -- poyasnil Karen.
-- Ochen' protivnye, -- vzdohnula Al'ka.
-- YA vizhu, vy znaete mnogoe o gryzunah. -- Biolog
povernulas' k Papu. -- Predstav'te, kogda ya voshla v kayutu, eta
razbojnica gryzla moyu rukopis'...
-- YA chital vashi knigi, -- smutilsya Pap.
-- No poslednyaya mogla byt' s®edena. -- Biolog vstala. --
Posmotrim, ponravitsya li ej moya Mis'. -- I Irina Aleksandrovna
ushla, oklikaya ubezhavshuyu seruyu Mis'.
Pap s udivleniem otmetil, chto on plohoj vospitatel': rebyata
nezametno ischezli.
GLAVA TRETXYA, v kotoroj issleduetsya SHar Puti
-- Vot on!
Karen shiroko otkrytymi glazami smotrel na svoyu ladon'.
Zagoreloe lico ego chut' poblednelo. Na ladoni lezhal prozrachnyj
shar s serebristoj pautinoj vnutri.
-- SHar Puti, -- prosheptal Oleg, zaglyadyvaya v lico druga.
SHar, povorachivayas' v ruke Karena, spletal i raspletal niti.
Risunok mgnovenno menyalsya. Tysyachi putej veli korabli k zvezdam,
gde-to sredi etih linij tyanulas' tonkaya nit' "Viktorii".
Vse, chto bylo zavoevano za stoletiya kosmonavtikoj,
zaklyuchalos' v prostom i prekrasnom share. On byl dragocennee
lyubogo zemnogo almaza, lyuboj yuvelirnoj nahodki s drugih planet,
potomu chto tail v sebe znaniya chelovechestva o galaktikah,
zvezdah i planetah, gigantskih tumannostyah i absolyutnoj
pustote, zakonah kosmicheskogo vremeni i prostranstva, tak ne
pohozhih na zemnye.
Kogda-to ochen' davno lyudi postroili pervye rakety, zapustili
nad Zemlej sputniki i stancii, vysadili razvedchikov na planetah
Solnechnoj sistemy. S serediny dvadcatogo veka, posle poleta
YUriya Gagarina, slovo "kosmonavt" oznachalo odnu iz samyh
pochetnyh i trudnyh professij.
No zvezdy eshche dolgo ostavalis' takimi zhe nedosyagaemymi dlya
lyudej, kak i tysyacheletiya nazad. Poka ne byla otkryta novaya
energiya dlya pochti mgnovennogo preodoleniya prostranstva, poka
korabli ne stali delat' skachki k zvezdam v izvestnoj
chelovechestvu Vselennoj.
Serebristye niti v SHare Puti byli tochnymi marshrutami
korablej. I esli mozgom lyubogo korablya yavlyalas' slozhnejshaya
elektronnaya sistema, otvechavshaya za bezopasnost' puteshestviya, za
udobstva, priyatnoe samochuvstvie i spokojstvie passazhirov, to
SHar byl serdcem korablya. Kapitan i shturman polnost'yu doveryali
SHaru.
V kazhdom korable imeetsya dva SHara Puti. Odin upravlyaet
mashinoj. Vtoroj hranitsya u kapitana. Vot etot vtoroj SHar Puti
"Viktorii" i lezhal na ladoni Karena. On vzyal ego vsego na
neskol'ko minut v pustoj kapitanskoj kayute.
SHar svetilsya za tolstym steklom, na special'noj podstavke.
Karen znal cennost' SHara, znal, chto ego nel'zya trogat', no
kakaya-to vlastnaya sila vlekla mal'chika k SHaru. Karen protyanul
ruku. Serdce ego stuchalo. On tol'ko posmotrit i vernet...
-- Gde nash marshrut? -- narochito spokojno skazal Karen. Ushi
ego goreli. SHar zheg ladon'. -- Nado bystro razgadat'...
-- My znaem nichtozhno malo po sravneniyu s tem, chego ne znaem,
-- vspomnil Oleg drevnee izrechenie. -- Kak ty reshilsya?
-- Vsego na pyat' minut. Mozhet, ya hochu zapustit' "Viktoriyu" v
neizvestnuyu galaktiku. Na samuyu granicu Vselennoj. Ili dal'she.
-- Bylo by zdorovo! -- podderzhal Oleg. -- I vse zhe kak ty
mog...
-- Tishe! -- obryvaet Karen i oglyadyvaetsya na Al'ku.
Devochka sidit nepodaleku u ruch'ya, chto-to risuet na peske.
-- Vse slyshu. Mne bezrazlichno. Kuda vy, tuda i ya, --
otklikaetsya Al'ka Frolova. -- Karen, najdi mne v SHare
Frolovskuyu galaktiku.
Karen morshchit nos: kakie gluposti... Na vsyakij sluchaj
sprashivaet, ne otryvaya glaz ot SHara:
-- Est' takaya?
-- Otec govoril. Kogda ya byla malen'kaya, on ee otkryl. A
nazvanie dali potom.
-- Ladno... CHerti svoi znaki. Mozhet, i ty otkroesh'
chto-nibud'...
-- A ty kak dumaesh', -- derzit Al'ka, -- bez vashih hitrostej
vse otkroyu...
-- Molchi!
Karen tiho svistit, rebyata nyryayut pod zelenyj naves nizkogo
dereva. Zdes' kak v besedke. Pap idet po dorozhke s ravnodushnym
vidom, a eto znachit, chto on kogo-to ishchet. Pap prohodit v dvuh
shagah ot dereva; emu i v golovu ne prishlo, chto ego pitomcy pod
vetkami. Vospitatel' ne skoro vernetsya -- korabl' ogromen.
Sad "Viktorii" -- kak malen'kij gustoj les.
Perepletenie vetvej, krohotnaya polyana, spokojnyj ruchej,
sinee nebo, pyatna solnechnogo sveta na trave -- vse kak doma, v
lesnoj shkole, dazhe elovye shishki, i shum listvy ot vnezapnogo
vetra, i svist nevidimyh ptic.
Tot, kto hot' raz letal na "Viktorii", vspominaet prezhde
vsego ne temnyj kolodec kosmicheskoj nochi, a usypannye hvoej
dorozhki, pohozhij na lesnogo spruta pen' i dumaet: "V sleduyushchij
raz obyazatel'no posizhu na etom pne". No stranno: prityagatel'naya
sila zvezd vlechet passazhirov iz sada v kayuty, zaly, na palubu
-- tuda, gde privychno ozhidanie strogogo gudka sireny, gde
chelovek vnutrenne gotovitsya stupit' v novyj mir. Prekrasnyj les
"Viktorii" obychno bezlyuden.
-- Nit' Mlechnogo Puti... Tumannost' Andromedy...
Krabovidnaya...
-- Vspyshka... |to vzryv sverhzvezd...
-- YAsno i malen'komu! Karen, SHar pora vozvrashchat'!
-- Ne panikuj! Ih dva na korable. |tot poka ne nuzhen.
-- A eto chto za krasnaya liniya?.. Neuzheli nash put'?
-- Spokojno. Vopros -- eshche ne otkrytie. Nado sravnit'.
Karen dostaet iz karmana kartu galaktik. Rasstilaet na
trave. Tri golovy sklonyayutsya nad kartoj. SHar -- mir izvestnyh
chelovechestvu zvezd -- perehodit iz ruk v ruki. V lesu
po-prezhnemu zemnaya tishina...
GLAVA CHETVERTAYA, v kotoroj korabl' menyaet svoj kurs
SHar, kotoryj hranilsya u kapitana, byl neobhodim dlya
vozvrashcheniya na Zemlyu. Kapitan otvechal za nego golovoj. Sejchas
kapitan "Viktorii" sidel v svoej kayute bez golovy. Tochnee,
golova znamenitogo vo vseh galaktikah Platona Vegova, kak
obychno, venchala strogij kitel' s golubymi molniyami nashivok, no,
po mneniyu samogo Vegova, eto byla ne ego golova. Golova,
kotoraya dolzhna byla ocenit' opasnost' i prinyat' reshenie, ochen'
medlenno orientirovalas' v obstanovke.
Po zemnoj privychke kapitan vzglyanul napravo -- na vostok,
opredelyaya, kak vsyakij puteshestvennik, svoe mestonahozhdenie, i
uvidel na ekrane neznakomye zvezdy. Nalevo ziyal pustoj futlyar:
SHar ischez. Za tri desyatiletiya zvezdnogo plavaniya "Viktorii" eto
byl nebyvalyj sluchaj. Takogo voobshche ne sluchalos' ni v kosmose,
ni na Zemle!
Polchasa nazad kapitan uslyshal shum v koridore i vyshel iz
kayuty. Promel'knuvshaya torpedoobraznaya krysa udivila kapitana:
zemnyh krys on ne videl davno. Seruyu koshku Vegov priznal srazu:
Irina Aleksandrovna chasto letala na "Viktorii".
-- Platon, kogo ty razvel na korable? -- vmesto privetstviya
kriknula biolog svoemu staromu znakomomu.
V golove u kapitana razdalsya kakoj-to strannyj zvon. Vrode
by probili nevidimye sklyanki opasnosti.
Ni v odnoj zvezdnoj locii krysy, konechno, ne upominayutsya. No
Vegov znal: krysy, pronikshie na zare kosmoplavaniya v tryumy
gruzovyh korablej, otlichayutsya ot svoih morskih predkov. Ne po
naglomu vidu, ne po ostrote zubov, ne po dline hvosta -- sovsem
ne po vneshnim priznakam. S vidu krysa ostalas' krysoj. No
kosmicheskaya krysa puteshestvuet ne po volnam, a sredi zvezd. I
esli uchest' vazhnost' vseh mehanizmov korablya, to krysa v
kosmose ochen' opasna.
Kosmicheskie krysy stranstvovali na gruzovyh korablyah,
chuvstvuya sebya privol'no v prostornyh tryumah. V passazhirskih
gryzuny davno uzhe ne vstrechalis'. I edinstvennaya krysa,
otvazhivshayasya probrat'sya s "gruzovika" v lajner, vela sebya ochen'
ostorozhno, poka po prirodnoj zhadnosti ne nachala gryzt' to, chto
bylo ej po zubam, i ne popala na glaza lyudyam.
Kapitan napravilsya v shturmanskuyu rubku, chtoby otdat' prikaz
vsem pomoshchnikam, mehanikam, styuardam pojmat' nagluyu krysu.
Po puti v shturmanskuyu kapitanu prishlos' postoronit'sya, davaya
dorogu passazhiru s neobychajno dlinnymi usami. Usy edva
umeshchalis' v koridore, shelesteli i vibrirovali, zadevaya za
steny. Takie usy kapitan videl vpervye.
Vernuvshis' v kayutu, on srazu zametil, chto SHara net na meste.
Vtorichno probili nezrimye sklyanki: on, kapitan, ne zaper
kayutu, kogda otluchalsya!
Stuk v dver' zastavil kapitana podojti k pustomu futlyaru,
nabrosit' salfetku. On kriknul, chtob voshli.
Blednyj pervyj pomoshchnik derzhal v ruke SHar. No ne propavshij,
a drugoj -- SHar iz mashiny, upravlyavshej korablem. Kapitan Vegov
momental'no uznal etot SHar. Sklyanki, slyshnye lish' emu, zveneli
nepreryvno: na korable chrezvychajnoe proisshestvie!
Pomoshchnik polozhil SHar Puti na kapitanskij stol. SHar byl
povrezhden: vmyatiny i carapiny narushali ravnovesie galaktik.
-- Krysa! -- proiznes kapitan Vegov.
Pervyj pomoshchnik utverditel'no kivnul.
-- Dajte mne vse raschety! -- prikazal kapitan, dostavaya svoyu
massivnuyu trubku. -- Hotel by ya znat', kuda nas zaneslo... Nado
obdumat', kak dolozhit' Zemle. Bylo by nelepo zasluzhit' na
starosti let prozvishche krysinogo kapitana...
Vegov kuril trubku, poglyadyvaya to na ekrany s grafikami i
raschetami, to na SHar. Emu mereshchilas' uhmylyayushchayasya krysinaya
morda, on predstavlyal stoyashchie torchkom usy, no ne delal poka
nikakih vyvodov.
Kapitan ne toropilsya vyzvat' Zemlyu, gde v kosmoporte
hranilsya tretij, kontrol'nyj SHar Puti "Viktorii". Samoe vazhnoe
bylo uznat', v kakuyu chast' Vselennoj popala "Viktoriya" posle
togo, kak ostrye zuby prikosnulis' k SHaru. Lyubaya carapina v
moment broska cherez kosmos mogla otnesti korabl' na milliardy
kilometrov v storonu ot celi.
GLAVA PYATAYA, v kotoroj istoriya vtorgaetsya v nastoyashchee
Skvoz' kusty prosunulis' zhestkie usy, bol'shaya ruchishcha nakryla
pen', na kotorom lezhal SHar.
Al'ka vzvizgnula. Mal'chishki s izumleniem ustavilis' na ruku,
shvativshuyu SHar. V glaza udarili iskry: pal'cy byli unizany
perstnyami.
-- Zabavno! -- razdalsya raskatistyj golos. -- Tochno takie
yabloki rastut v moem sadu.
Ryadom s pnem, vokrug kotorogo sideli rebyata, vozvyshalis'
blestyashchie sapogi so shporami. V sapogi byl vstavlen mundir s
krupnymi, neznakomymi rebyatam ordenami. Dalee sledoval
vytyanutyj nos, kruglye hitrye glaza i chto-to ochen' gustoe,
voinstvennoe, lohmatoe, v chem trudno bylo srazu priznat'
zaputavshiesya v vetvyah usy.
Al'ka zamerla. Karen shagnul navstrechu neozhidannomu gostyu:
-- Otdajte. |to ne yabloko.
-- Znaayu, chto ne yabloko, -- nasmeshlivo propeli usy. -- Znayu
i ne otdam.
-- Ne vasha veshch'! -- otchekanil Oleg.
-- Prekrasnaya bezdelushka.
-- Sovsem ne bezdelushka. |to... -- Al'ka prikryla ladon'yu
rot.
Okol'covannye pal'cy oshchupyvali SHar Puti. On sverkal yarche,
chem vse dragocennosti neznakomca.
-- CHto u nego vnutri? -- bormotali usy. -- Pohozhe na
zvezdochki.
-- Ne zvezdochki, a galaktiki, -- popravil Karen.
-- Ty smeesh' uchit' menya, pochetnogo akademika vseh v mire
nauk!
-- A skol'ko v mire galaktik? -- sprosila Al'ka.
-- Da dlya menya lyubaya galaktika -- eto pustyak, pylinka... --
otvechal "pochetnyj akademik".
-- A skol'ko v mire detej? -- uporstvovala Al'ka.
-- Ne moroch' mne golovu! -- otmahnulsya neznakomec. -- Takaya
prekrasnaya bezdelushka... |tot shar budet suvenirom v moej
kollekcii...
Usy strannogo passazhira zametno raspushilis': derzha v odnoj
ruke SHar, drugoj rukoj on vytaskival ih iz kustov.
Lico Karena vyrazhalo privetlivost', dazhe radost'. Priyateli
ponimali, chto Karen reshil ne sdavat'sya.
-- Pochtennyj akademik, -- Karen chut' li ne murlykal, --
horosho znaet, chto suvenir kladut v kollekciyu posle togo, kak on
podaren.
-- YUnyj uchenik, veroyatno, ne znaet osnovnogo pravila moego
gosudarstva, -- v ton emu progovoril pohititel' SHara. -- To, k
chemu prikosnulas' korolevskaya ruka, prinadlezhit korolyu.
-- Korolyu?
-- Vot imenno.
-- Vy i est' Myshuk predposlednij? -- sprosil Oleg.
-- Nazyvajte menya tak: Ego Korolevskoe Velichestvo Myshuk
Predposlednij, -- predstavilsya korol', pryacha SHar v karman pod
ordenom.
-- V Tihom okeane? -- utochnil Karen, pripominaya strannuyu
tablichku na odnoj iz kayut.
-- |tot okean vokrug moego korolevstva.
-- Ostrova Tutika? -- pisknula Al'ka.
-- Tak oboznachen na vseh kartah moj ostrov.
Ego velichestvo stoyal pered nimi, svoim vidom utverzhdaya, chto
na planete Zemlya vopreki istoricheskim zakonam sohranilsya
odin-edinstvennyj korol'. Sporit' s korolem, konechno,
bespolezno.
-- Vashe predposlednichestvo, -- unylo progovoril Oleg, ne
nadeyas' na chudo, -- vernite SHar, on nam nuzhen.
-- Kakoj glupyj! -- udivilsya korol'. -- YA tak podrobno
ob®yasnil, a on nichego ne ponyal.
-- Pogovorim po-chelovecheski, -- predlozhila Al'ka. -- Vmesto
etogo sharika my vam podarim drugie suveniry.
-- Snachala pomogite mne vyputat'sya iz dzhunglej! -- provorchal
korol'.
Rebyata rasputali korolevskie usy, vyshli iz sada. V zale ego
predposlednichestvo dolgo otduvalsya, pyhtel i mahal rukami, poka
usy ne priobreli korolevskij vid.
-- Po ritualu vy obyazany poblagodarit' menya, -- skazal
korol'.
-- Vot eshche! -- vspyhnula Al'ka. -- Za svoj postupok vy
dolzhny izvinit'sya!..
-- My ne na ostrove Tutike, -- napomnil Oleg.
-- Tam, gde stupaet korol', na dva metra vokrug ego
territoriya, -- utochnil korol', ishcha vzglyadom svoyu dver'. -- A
kayuta, razumeetsya, celikom. Vot ona, napravo.
I korol' velichestvenno napravilsya na svoyu territoriyu.
-- No pochemu dva metra? -- ne otstupal Karen. -- Neuzheli u
vas takie dlinnye usy?
-- Rovno dva ot konca i do konca. Na etoj ploshchadi ya lichnost'
neprikosnovennaya. -- Korol' dazhe podnyal ukazatel'nyj palec.
-- Neprikosnovennaya, -- povtoril Karen i podmignul Olegu.
-- Ponyatno, -- skazal Oleg, kivaya Al'ke.
-- Oj! -- vskriknula Al'ka.
Nogi ee zaskol'zili po gladkomu polu, i ona nelovko upala
pod korolevskie nogi. Zvyaknuli shpory. Mel'knuli v vozduhe usy.
Ego velichestvo Myshuk predposlednij pereletel cherez Al'ku i
shlepnulsya na zhivot.
Blestyashchij SHar vypal iz karmana i pokatilsya pryamo k
korolevskoj kayute. Raspahnulas' dver'. Na shum vyskochil
temnolicyj mal'chishka.
-- Isil'! -- zakrichal Myshuk, lezha na polu. -- Hvataj SHar,
rastyapa! Moj, korolevskij SHar.
Karen pochti dotyanulsya do SHara, no negritenok shvatil ego i
zahlopnul dver'...
-- Nakonec-to ya nashel vas! CHto zdes' proishodit? -- vypalil,
vnezapno poyavlyayas', Pap. Solnechno-ryzhij bystryj Pap uspel
obezhat' ves' korabl'. -- Pochtennyj chelovek upal, a vy -- kak
kamennye! Ne uznayu vas, zemlyane...
Pap pomog korolyu vstat'.
-- Skol'zkij pol, -- vzdohnul, morshchas', korol'.
-- Ego velichestvo poteryal ravnovesie, -- ob®yasnil s
ser'eznym vidom Karen.
-- I upal pryamo mne pod nogi, -- zakonchila Al'ka.
-- Pustyaki. -- Myshuk vzmahnul usami. -- YUnye druz'ya pomogli
mne vybrat'sya iz dzhunglej.
Na ostrove Tutike za uslugu ya blagodaryu korolevskim znakom.
-- I ego korolevskoe velichestvo, shchelknuv Karena v lob,
udalilsya.
-- Sovsem ne ostroumnyj znak s vashej storony! -- vozmutilsya
Pap. I prisvistnul ot udivleniya, kogda pered ego nosom
zahlopnulas' dver'.
Tablichka na kayute glasila:
EGO VELICHESTVO KOROLX
MYSHUK PREDPOSLEDNIJ.
Ostrov Tutik, Tihij okean
Ne bespokoit'!
-- Kazhetsya, ya gde-to chital o Tutike, -- protyanul Pap. --
Neuzheli tot samyj? Tol'ko korol' navernyaka poslednij, a ne
predposlednij!..
-- Muzejnaya lichnost'! -- s®yazvila Al'ka. -- Hvastaetsya i
deretsya. Kak on okazalsya v kosmose?
-- Bol'no? -- sprosil Pap Karena. -- Korol' okazalsya sovsem
ne skazochnyj... YA podozrevayu, chto vy ochen' nasolili emu.
Tol'ko sejchas ponyal Karen, chto on natvoril. SHar Puti -- v
karmane kakogo-to dopotopnogo korolya... CHto teper' delat'?
Tol'ko teper' ponyal Karen, chto ukral u samogo sebya, u svoih
tovarishchej vse v mire SHary Puti. A vdrug oni nikogda ne vernutsya
obratno?
GLAVA SHESTAYA, v kotoroj vse prodolzhaetsya s samogo nachala
-- Kak uspehi, dorogie astronavty? Vy uzhe v Dal'nem kosmose?
Nikolaj Semenovich, direktor lesnoj shkoly, chut' nasmeshlivo
smotrit na nih s bol'shogo, vo vsyu stenu, ekrana: mol, ya daleko,
odin v pustoj shkole, a vse znayu o vas. Direktor molodoj, no uzhe
matematicheskoe svetilo; pro nego govoryat, chto on po nocham
chertit grafiki budushchego, sostavlyaya napered ne tol'ko raspisanie
zanyatij, no i predugadyvaet postupki svoih uchenikov, dazhe ih
shalosti.
-- Karen, ty uzhe razobralsya v galaktikah? Al'ka, bez
somneniya, obletela ves' korabl'... Oleg, est' novye risunki?
Nadeyus', Vselennaya daet vam malen'kie uroki!..
-- Vse v poryadke! -- dolozhil Pap. -- Letim...
-- Roditeli letyat vam navstrechu, -- skazal direktor. --
ZHelayu schastlivogo Roditel'skogo Dnya!
Kamera pereklyuchilas' na Mars, i oni videli, kak direktor
razgovarivaet s dispetcherom o drugih uchenikah.
Torzhestvennyj den' dlya vseh uchenikov lesnoj shkoly, dlya vseh
rebyat Zemli! Byt' ryadom s roditelyami, gde by oni ni rabotali,
uvidet', uznat', kak celyj god oni zhili bez tebya... Nyrnut'
vmeste s otcom v morskuyu vpadinu, poohotit'sya na os'minoga,
s®ehat' s vysochennoj gory na lyzhah, prygat' v skafandre cherez
malye lunnye kratery, uvidet' v Dal'nem kosmose pogasshee Solnce
-- vse eto samye schastlivye chasy dlya budushchih podvodnikov,
kosmonavtov, issledovatelej. Radosti hvatit na celyj god!..
Potom samolety, podlodki, rakety dostavyat rebyat obratno. I
snova -- pervoe sentyabrya, zima, vesna, dolgie mesyacy do novogo
Roditel'skogo Dnya.
-- Uznayu vremya pribytiya, -- skazal, podnimayas', Pap. --
Esh'te poka marsianskie apel'siny. Tol'ko, chur, ne ubegat'!
-- A zachem? -- prostodushno sprosil Oleg. -- Skoro
pribudem...
-- Znayu ya vas! -- pogrozil pal'cem Pap.
-- Horosho, chto ne dal zadanie: vyn'te apel'sin iz kozhury, ne
snimaya ee, -- s®yazvila Al'ka, edva Pap ushel.
-- SHar... -- mrachno vspomnil Karen. -- Kak vernut' SHar?
-- Tam chto -- zamedlilos' vremya, na Tutike? -- sprosil Oleg.
-- A mozhet, Myshuka svergli, -- predpolozhil Karen, -- i on
sbezhal v kosmos?
-- Nichego vy ne znaete, -- proiznesla Al'ka. -- Tutik -- eto
muzej. Tam ostavili odnogo korolya. Dlya ekskursantov. Pravda, ne
ochen' horoshego podobrali. No drugogo, navernoe, ne bylo. --
Al'ka vzdohnula: -- YA videla, kak sluga vez emu stol s
zavtrakom...
-- Kakoj stol? Na kolesikah? -- zagaldeli mal'chishki. --
Razve emu malo kuhni-avtomata?
-- Vy ne chitali pro korolej?! Da korol' nikogda ne protyanet
ruki, chtoby nazhat' knopku avtomata. Emu nado vse podat' na
stol! U etogo korolya vsego odin sluga, no on ochen' ser'eznyj
mal'chik. Isil' -- tak ego zovut?
-- Barmalej, -- pomorshchilsya Oleg.
-- Isil' -- krasivoe imya... Podaj mne, Isil', apel'sin.
Povinuyas' carstvennomu zhestu Al'ki, Oleg prines serebristyj
marsianskij apel'sin.
-- Ochist' ego. Da pobystree... Zubami! Est' u tebya zuby?
Oleg chto est' sily rval upruguyu kozhuru frukta.
-- SHar! -- mrachno skazal Karen. -- Sejchas vorvus' k Myshuku:
ili SHar, ili otrechenie ot prestola!
-- V samom dele, a kak my vernemsya? -- podumal vsluh Oleg.
-- Vdrug on isportit SHar?
-- CHego dobrogo, raspilit ego i vstavit v svoi kol'ca! Ili
nacepit na svoyu korolevskuyu sheyu! Al'ka oglyadela priyatelej. -- A
my vot voz'mem i ne vernemsya obratno na Zemlyu!
-- Ka-ak? -- Dazhe Karen, vsegda ponimavshij Al'ku, byl sbit s
tolku.
-- A vot tak! Uletim v Konechnyj kosmos. Vmeste s roditelyami.
Karen ulybnulsya. On ponyal Al'ku.
-- No ved' my ne znachimsya na stancii, -- skazal Oleg. --
Nado zhit', pitat'sya...
-- Pitat'sya budem krohami... Mnogo li tebe, hudozhnik, nado?
-- Nemnogo, -- priznalsya Oleg.
-- |h ty, bednyaga, nikogda ne zavtrakal po-korolevski. --
Al'ka proglotila dushistuyu dol'ku apel'sina, opravila plat'e,
podpushila nesushchestvuyushchie usy. -- Itak, zavtrak okonchen... A
posle zavtraka ego velichestvo zhelaet progulyat'sya po zalam.
Ochen' polezno...
-- Molodec, Al'ka! -- Karen vskochil s kresla. -- My
vstrechaem korolya i otnimaem SHar!..
-- Kto? Vy? -- Al'ka snova stala Al'koj -- dlinnonogim,
hudym, nasmeshlivym vozhakom. -- Vy? -- povtorila Al'ka, brosiv
prezritel'nyj vzglyad na priyatelej. -- Teoretik zvezdnyh
mirov... Svobodnyj hudozhnik... Tak vas korol' i ispugalsya!..
Teoretik i hudozhnik ponurili golovy.
-- Za mnoj! -- skomandovala Al'ka.
Al'ka privela ih v polutemnyj istoricheskij zal korablya.
Kogda nad Zemlej letali pervye kosmicheskie korabli, v nih
uchityvalsya kazhdyj lishnij gramm priborov, dazhe rost i ves
kosmonavtov, -- slishkom dorogo stoili eti polety. Ni odin
korol' (a na planete togda eshche sushchestvovali koroli) ne mechtal,
konechno, podnyat'sya v kosmos v paradnom mundire i sapogah --
takoj polet razoril by poslednie imenitye korolevstva. V
kosmose rabotali kosmonavty v trenirovochnyh kostyumah ili
skafandrah.
Teper' v korablyah imeyutsya bassejny, sady, ugolki lesa,
kartinnye galerei, muzei, istoricheskie zaly. CHelovek, sleduyushchij
na drugoj konec Vselennoj, ne rasstaetsya s privychnoj zemnoj
obstanovkoj. Za neskol'ko chasov poleta on mozhet otdohnut' na
letnej polyane ili pobyt' naedine s kartinami Leonardo da Vinchi,
Rembrandta, Repina. CHelovek vspominaet svoe proshloe, on slovno
oshchushchaet pod nogami zemlyu i potomu spokojno glyadit v
millionnoglazyj okean pustoty. On podgotovlen k vstreche s
budushchim. Bez proshlogo, kak izvestno, net budushchego.
Istoricheskij zal "Viktorii" ne privlekal osobogo vnimaniya
nashih puteshestvennikov. Zdes' byli sobrany eksponaty,
predstavlyavshie raznye epohi planety: kartiny v zolochenyh ramah,
oruzhie na stenah, drevnegrecheskie statui. No raz Al'ka skazala
"za mnoj", istoriya priobretala tainstvennyj smysl.
Al'ka speshit mimo sabel' i ruzhej -- znachit, reshili
mal'chishki, korol' ne budet kaznen; mimo malen'kih pushek --
znachit, osada korolevskoj kayuty otmenyaetsya; mimo prekrasnyh
mramornyh lic -- neuzheli korol' pomilovan?.. I ostanavlivaetsya
vozle zheleznogo rycarya.
-- Skoree! -- toropit Al'ka. -- Razbirajte dospehi.
Ona vlezaet v stal'nye botinki, pristegivaet nakolenniki,
natyagivaet zheleznuyu kol'chugu.
-- Tyazhelo? -- sochuvstvenno sprashivaet Karen.
-- Normal'no. Povorachivajtes' bystree! SHlem. Laty. Perchatki.
Von tot mech so steny! -- komanduet rycar' kakim-to gluhim,
sovsem ne Al'kinym golosom.
Nelovkim vzmahom metallicheskoj ruki opuskaet rycar' zabralo.
Zastyvaet u dverej, opershis' na mech.
-- |j vy, po uglam! Kak tol'ko vojdet korol', privetstvujte
ego. I ne vysovyvajte nosa.
Oni zhdali neskol'ko minut. Poslyshalos' gromkoe sopenie.
Iz-za kolonn rebyata uvideli znakomye usy. Korol' posle zavtraka
napravlyalsya v privychnyj mir proshlogo. Vperedi korolya dvigalsya
malen'kij sluga.
-- Ego predposlednichestvo Myshuk! -- zakrichali mal'chishki,
edva Myshuk podoshel k dveryam.
Korol' prosunul v zal usy, hihiknul:
-- Menya uznayut. Slyshish'? -- On obernulsya k Isilyu.
Iz-za kolonn letela pesenka:
Zdravstvuj, zdravstvuj,
Zdravstvuj, korol'!
Samyj poslednij --
Korol' s dyroj!
-- Lyudi pomnyat, kak nado privetstvovat' korolya! -- skazal
Myshuk sluge i promurlykal:
Zdravstvuj, korol',
Korol'-geroj...
Isil' edva zametno ulybnulsya.
-- A ty, lentyaj, -- obratilsya korol' k sluge, -- budto yazyk
proglotil!
I Myshuk slegka shchelknul negritenka v lob.
Isil' i na etot raz promolchal.
-- Ne smej obizhat' malen'kih! -- poslyshalsya gluhoj golos.
Korol' vzdrognul, oglyadelsya.
-- Zdes' nikogo net, -- probormotal on i, chtoby proverit',
ne pomereshchilos' li emu, podtolknul Isilya: -- Vpered!
Razdalsya skrezhet i zvon metalla.
ZHeleznyj rycar', tysyachu let stoyavshij nedvizhno, shagnul k
korolyu.
-- Razve mozhno bit' slabyh? -- gluhim golosom sprosil
rycar', zagorazhivaya dver'. -- Otvechaj!
Koleni korolya drognuli, lico vytyanulos'.
-- YA... ya... ne narochno... Prosto takaya... tradiciya.
-- Prosi proshcheniya u Isilya!
Isil' otoropel: neuzheli zheleznyj chelovek zastupaetsya za
nego?
-- YA korol'... -- promyamlil Myshuk. -- Poslednij, s vashego
razresheniya, no korol'. I po pravilam igry ya ne mogu unizhat'sya
pered slugoj.
-- Prosi! -- potreboval sverkayushchij mech.
Korol' povernulsya k sluge, podmignul emu i propel:
-- Isil', prosti svoego korolya za sluchajnoe dvizhenie ego
korolevskoj ruki.
-- Daj chestnoe slovo, chto bol'she ne budesh' drat'sya! --
proskrezhetal rycar'.
-- Ne budu, -- krotko soglasilsya korol'.
-- A teper', -- rycar' sdelal vtoroj tyazhelyj shag k korolyu,
-- verni SHar.
Korol' popyatilsya.
-- Menya grabyat, -- skazal on grustnym golosom. -- CHto
proishodit? Gde ya nahozhus'? Menya lishayut neprikosnovennosti...
Rycar' protyanul stal'nuyu perchatku, i korol' vlozhil v nee
sverkayushchij SHar. Kak vdrug rycar' zavizzhal tonkim golosom,
podskochil i ruhnul, gremya vsemi zheleznymi chastyami.
Mezhdu stal'nyh nog probezhala krysa. SHar vypal iz rycarskoj
perchatki, krysa podhvatila ego i umchalas' v koridor. Korol',
sobrav v kulak usy, uliznul v dver'.
Rycar' popiskival pod tyazhelennymi dospehami. Ego podnimali
vynyrnuvshie iz temnoty mal'chishki.
-- Tebe ne bol'no? Otvechaj! -- sprashival Oleg, zaglyadyvaya v
zabralo. -- Kuda ty? -- okliknul on Karena.
Tot kinulsya vsled za krysoj.
-- SHar! -- krichal on na hodu. -- Ona mozhet isportit' SHar!..
Kak my vernemsya?
Rycar' snyal blestyashchij shlem, i Isil' zamer na meste:
devchonka!..
-- Ty slyshal, Isil', on dal chestnoe slovo ne drat'sya, --
skazala Al'ka, glotnuv svezhego vozduha.
Isil' kivnul.
-- Esli on narushit slovo, skazhi mne!
Isil' molcha poklonilsya i popyatilsya k dveri.
-- |h, ty! -- nakinulsya Oleg na pobeditel'nicu. --
Ispugalas' gryzuna! Teper' pridetsya vse nachinat' snachala!..
GLAVA SEDXMAYA, v kotoroj otkryvaetsya chernaya dyra
-- V skvernuyu istoriyu my popali, Pasha. -- Kapitan Vegov
iz-pod opushchennyh vek vzglyanul na Prozorova. -- Govoryu tebe
otkrovenno kak shturmanu. Nas zaneslo v neizvestnyj kosmos.
"Viktoriyu" prityagivaet chernyj karlik.
Pap prekrasno znal, chto eto znachit.
CHernyj karlik -- mertvaya zvezda.
Kogda-to ona byla ogromnoj beloj zvezdoj, osveshchavshej noch'
prizrachnym svetom. Lyuboj astronom, vzglyanuv na ee snimok, mog
skazat', chto zvezda nezdorova, ee pozhiraet adskij ogon', chto
vnutri u nee, kak semechko v yabloke, zreet chernaya serdcevina.
Odnazhdy zvezda vzorvalas', obrativ kosmicheskuyu noch' v yarkij
den', zatmiv na mgnovenie vse drugie zvezdy. Svet ee zakrutilsya
v ognennye oblaka, kotorye potom upali na tyazheluyu serdcevinu,
pogasli.
I eto byl tot sluchaj, kogda beloe vdrug stalo chernym.
CHernyj karlik nevidim sam po sebe. No on neuderzhimo
prityagivaet vse, chto dvizhetsya vokrug nego: pyl', gaz,
meteority, svet zvezd. I tol'ko po narastayushchej skorosti padeniya
mozhno uznat', chto ty plenen chernym karlikom. Vot pochemu uchenye
nazyvayut takie zvezdy "chernoj dyroj": v eti dyry postoyanno
vtekaet okruzhayushchaya materiya i provalivaetsya bezvozvratno.
Kapitan vklyuchil obzornyj ekran, i otkrylsya mir chernoj dyry.
Privychnogo dlya glaza zemlyan kosmicheskogo neba ne sushchestvovalo.
Bol'shie blednye luny so vseh storon okruzhali korabl', i belogo
bylo znachitel'no bol'she, chem chernogo: "Viktoriya" plyla v
golubovatoj mgle, v okeane zvezd, vnutri zvezdnogo shara.
Mashina korablya rasschitala, chto prezhde chernyj karlik byl v
tysyachu raz bol'she Solnca, i kogda on pogas, ego massa stala
szhimat'sya s ogromnoj skorost'yu. Samaya slabaya sila vo Vselennoj
-- sila prityazheniya, ili gravitaciya, -- okazalas' samoj moguchej:
zvezda szhalas', shlopnulas', kak vozdushnyj shar, iz kotorogo
vypustili vozduh, i lyubaya chastica vnutri nee razmerom s konchik
igly vesila milliardy milliardov tonn.
-- Torzhestvennaya illyuminaciya, -- spokojno proiznes kapitan,
razglyadyvaya neobychnuyu kartinu.
Okruzhavshie chernuyu dyru zvezdy mozhno bylo nazvat' "solncami
naoborot": luchi ih struilis' ne naruzhu, a vnutr', k tyazheloj
mertvoj zvezde, i totchas gasli, prikosnuvshis' k nej. Granica
eta nazyvalas' gorizontom chernoj dyry.
-- Glavnoe dlya nas -- ne zahodit' za gorizont, -- skazal
Vegov. -- Inache upadem v bezdonnuyu propast'.
Pap nablyudal strannye, kak by vyvernutye naiznanku solnca.
Dazhe svet ne mog vyrvat'sya za nevidimuyu granicu chernoj dyry!
Bezdonnaya!.. Ee nel'zya zapolnit' nichem. Kazhdoe telo, upavshee v
dyru, lish' uvelichivalo ee razmery.
-- A my vernemsya nazad? -- shturman voprositel'no smotrel na
kapitana.
-- Skoro uznaem, -- zagadochno otvetil kapitan "Viktorii". On
soedinilsya s pomoshchnikom: -- Peredajte, pozhalujsta, nashi
koordinaty Zemle i korablyu "Al'fa"! -- Vegov obernulsya k
shturmanu: -- Skoro my uznaem, Pasha, kuda napravlena Strela
nashego vremeni.
-- Vremya idet ot proshlogo k budushchemu, -- skazal nemnogo
udivlennyj Pap. -- |to znaet i rebenok.
-- Ne kazhdyj rebenok perehodit iz odnogo zvezdnogo mira v
drugoj... Uchti, shturman: tempy techeniya i dazhe napravlenie
vremeni bliz chernoj dyry mogut neozhidanno menyat'sya.
-- Znachit, pri obratnom techenii vremeni vzroslyj prevratitsya
v rebenka? -- poshutil Pap.
-- Ne isklyucheno.
-- A chto budet so shkol'nikami?
-- Ne znayu.
-- Na nashem korable, -- Pap usmehnulsya, -- uzhe poyavilis'
otdel'nye prizraki proshlogo.
-- Naprimer?
-- Naprimer, korol'... Vy ego videli?
-- |to tot, s gvardejskimi usami? -- pripomnil kapitan.
-- CHto za sravneniya! -- provorchal kto-to iz-za dveri.
Kapitan raspahnul dver' i natknulsya na usy.
-- Nehorosho podslushivat', -- zametil kapitan.
-- No vy oskorbili dostoinstvo korolya, -- obizhenno proiznes
strannyj chelovek. -- Usy moih gvardejcev zhalkaya trava v
sravnenii s korolevskimi!
-- Ne znakom s pravilami vashego korolevstva, -- ulybnulsya
kapitan.
-- YA ochen' speshu, -- prodolzhal voinstvenno Myshuk. -- I
trebuyu, chtoby korabl' pribyl vovremya!
-- Uchtem vashu pros'bu.
-- I, nakonec, samoe vazhnoe, zachem ya prishel k vam, --
tainstvenno soobshchil korol'. -- YA znayu, u kogo SHar. Eshche nedavno
ya derzhal ego v rukah...
Tut korol' vspomnil svoe postydnoe begstvo, i u nego stalo
kislo vo rtu. On dostal iz karmana prozrachnoe yabloko, vyter ego
platkom.
-- Neuzheli SHar? -- voskliknul Pap.
-- Iz moego sada, -- poyasnil korol', s hrustom nadkusyvaya
yabloko. -- S ostrova Tutika.
-- Priyatnogo appetita, -- pozhelal shturman.
-- Spasibo. -- Korol' vyter guby platkom. -- Tak vot,
pohititel' -- zheleznyj rycar'.
Pap i kapitan pereglyanulis'.
-- Ne verite? -- obidelsya ego velichestvo.
-- Kak k vam popal SHar? -- sprosil kapitan.
-- Mne prepodnesli ego yunye druz'ya. -- Korol' vzdohnul. --
Snachala vse bylo shutkoj, prosto igroj... YA reshil perehitrit'
rebyat i vernut' SHar bez vsyakogo shuma. Ponimaete?
-- Da.
-- No tut vmeshalsya etot zheleznyj chelovek... CHestnoe
korolevskoe, on zdes'!
-- Pokazhite nam zagadochnogo passazhira, -- skazal Vegov.
V istoricheskom zale korol' ukazal pal'cem na zheleznuyu figuru
v temnom uglu:
-- |to on.
Vegov podoshel k zheleznomu rycaryu, shchelknul pal'cem po
metallu. Rycar' ne shelohnulsya.
-- Dospehi srednevekovogo rycarya, -- poyasnil kapitan. --
Pozhalujsta, vzglyanite, tovarishch korol'.
I otkinul zabralo.
-- A ved' sovsem nedavno on ugrozhal mne... -- Korol'
pokosilsya v pustoe zabralo. -- Ah hitrecy! -- voskliknul on,
hlopnuv sebya po lbu.
Vnezapno korol' otskochil, vzmahnul usami. Vnutri zheleznyh
dospehov chto-to gluho zagudelo. Rycar' slovno ozhil.
Kachnulos' na stenah oruzhie, shevel'nulis' figury na kartinah,
krasivye lica statuj osvetilis' ognem, bezzvuchno vyplyunuli
plamya malen'kie pushki...
I snova vse zamerlo.
No eto uzhe byl ne obychnyj zal korablya. Slovno rasplylis'
steny "Viktorii", i ne temnota kosmosa, a zemnaya zelen',
nebesnaya golubizna okruzhali kapitana i ego sputnikov.
Kapitan uvidel beskrajnee pole i strannye, pohozhie na
neuklyuzhih strekoz, mashiny. Raskinuv kryl'ya, volocha za soboj
hvost, strekoza skol'zila po trave, ryvkom, s usiliem
otorvalas' ot zemli, vzmyla v vozduh... Vsled za strekozoj
drugie mashiny, otdalenno napominavshie "Viktoriyu" --
dlinnonosye, s zagnutymi nazad kryl'yami, -- shturmovali nebo...
I vot vzmyl fejerverk raket...
V tot zhe moment shturman uvidel more i starinnye galery.
Galery plyli po volnam, vzmahivaya derevyannymi veslami, a
kakoj-to chelovek, stoya na palube, vglyadyvalsya v nochnoe nebo,
opredelyaya put' po zvezdam.
Korol' izumlenno vskriknul:
-- Tutik! Moj Tutik!
On uznal pal'my i hizhiny, plamya kostrov i plyaski pod stuk
barabana. Pervobytno-prekrasnyj, znakomyj po pesnyam dedov
drevnij Tutik, kogda tam eshche chtili korolevskuyu vlast',
neozhidanno okazalsya ryadom, v neskol'kih shagah, -- protyani
tol'ko ruku! I korol' protyanul ruku, sdelal shag i ubedilsya, chto
chudes v kosmose ne byvaet: ostrov isparilsya.
-- CHto eto bylo, Platon Evseevich? -- skazal Pap.
-- Karlik, -- brosil na hodu kapitan, -- ego shutka. Teper' ya
ne somnevayus': chernaya dyra sovsem ryadom.
-- CHernaya dyra? -- probormotal korol'. -- Otkuda ona vzyalas'
na nashem puti, kapitan?
Kapitan udivlenno posmotrel na strannogo passazhira: neuzheli
on znaet svojstva neobychnogo astronomicheskogo tela?
-- My ne letim v tartarary? -- sprosil korol'.
-- Sejchas vyyasnim.
-- No, nadeyus', vstrecha s "Al'foj" ne otmenyaetsya?
-- Kapitan "Al'fy" poka ne soobshchil svoego resheniya.
-- YA dolzhen ob®yasnit'sya! -- vzvolnovanno skazal korol'.
I on rasskazal vse, chto sluchilos' s SHarom Puti.
-- Kto znal, chto tak glupo konchitsya. -- Korol' razvel
rukami.
Vyslushav rasskaz, kapitan voprositel'no vzglyanul na
shturmana. Tot vspyhnul, probormotal:
"Sejchas vyyasnyu..." -- I brosilsya iz zala.
-- Pojdu sobirat' veshchi, -- zatoropilsya Myshuk. -- Soobshchite,
pozhalujsta, chto reshit "Al'fa". Dlya menya sejchas eto vazhnee
Tutika.
GLAVA VOSXMAYA, v kotoroj srazhayutsya za proshloe
Na dveri korolevskoj kayuty ne bylo privychnoj tablichki: "Ego
Velichestvo..."
Korol' rasserdilsya. Ryvkom raspahnul dver'.
Posredi kayuty v myagkom kresle pokoilis' ego usy.
Korol' oshchupal lico: usy byli na meste. No ch'i zhe togda usy v
kresle?
-- Pa-azvol'te! -- gnevno skazal korol'. -- Kto vy takoj i
chto delaete v moej kayute?
Usy vzmetnulis' nad kreslom, i korol' uvidel dvojnika.
Vmesto otveta dvojnik protyanul tablichku, kotoruyu on, ochevidno,
snyal s dveri i uspel bystro poddelat'.
"Ego Velichestvo Korol' Myshuk Predpredposlednij" -- glasila
nadpis'. Dalee sledoval tot zhe adres v Tihom okeane.
Ego predposlednichestvo rasteryalsya.
-- No ved' eto ya korol' Tutika, -- skazal on, ustavyas' na
tablichku.
-- I ya korol' Tutika, -- vtoril ego golosom dvojnik.
-- Predposlednij, -- utochnil korol', vzbivaya privychno usy.
-- A ya -- predpredposlednij, -- dvojnik tochno povtoril zhest.
|tot zhest ochen' smutil ego predposlednichestvo.
On vnimatel'no oglyadel sopernika: mundir, ordena,
edinstvennye v mire usy -- nikakogo somneniya v tom, chto
sluchajnyj neznakomec mozhet pretendovat' na Tutik; vneshnost'
korolya horosho znakoma vsem zhitelyam ostrova.
-- Gde stoit vash dvorec? -- sprosil nastoyashchij korol'.
-- Na vysochajshem holme, -- bystro otvechal lzhekorol'. --
Paradnym vhodom -- na gavan', chernym -- na zhilye hizhiny.
-- Skol'ko vo dvorce komnat?
-- Sorok.
-- Skol'ko u vas slug?
-- Pyat'.
-- A ministrov?
-- Dvadcat' odin.
Vse rokovym obrazom shodilos'. Ego predposlednichestvo uzhe ne
chuvstvoval sebya nastoyashchim vladel'cem pyati slug i dvadcati
odnogo ministra.
-- A chto u vas, -- zadal korol' samyj hitryj vopros, --
lezhit pod podushkoj?
-- Kapli datskogo korolya.
-- Ta-ak... -- protyanul nastoyashchij korol', glupo ulybayas'. --
Vy, veroyatno, namerevaetes' vernut'sya obratno na Tutik? V takom
sluchae vernetsya odin iz nas!
Myshuki stoyali drug protiv druga, voinstvenno vzdernuv
velikolepnye, nepovtorimye usy. Oni byli shozhi do poslednego
voloska.
-- Duel'? -- podnyal brovi ego predposlednichestvo.
-- Razumeetsya, -- otpariroval ego predpredposlednichestvo. --
V shashki.
-- Prinimayu vyzov. |to i moya lyubimaya igra. Isil', shashki!
-- Isil', shashki!
Myshuk predposlednij snova izumilsya: dva chernyh mal'chishki
vynyrnuli iz-za shirmy s shashkami v rukah. Akkuratno razdvinuli
doski. Rasstavili kruglyashi.
-- Na chto igraem? -- naglo sprosil lzhekorol'.
-- Na korolevstvo!
-- V poddavki?
-- V poddavki.
V tri minuty ego predposlednichestvo produl korolevstvo
soperniku. Prichem sopernik imel preimushchestvo: sdelav udachnyj
hod, on shutlivo shchelkal v lob svoego Isilya. U istinnogo korolya
chesalsya bol'shoj palec, no on pomnil o dannom slove. I tol'ko
ponyav beznadezhnost' svoej pozicii, ne uderzhalsya i zalepil
shchelchok istinnomu Isilyu. Isil' ohnul, i korol' s udivleniem
zametil:
-- Smotrite, on zagovoril!
V to zhe vremya ego predposlednichestvo mizincem skinul s doski
dve svoi shashki.
-- Ne zhul'nichajte, -- zametil korol'-sopernik. -- Vy
proigrali ostrov. Teper' Tutik moj.
Korolevskij sad s prozrachnymi nalivnymi yablokami uletuchilsya
na glazah Myshuka. I byvshij vladelec Tutika s otchayaniem v golose
sprosil:
-- Pochemu vy igraete v poddavki luchshe menya?
-- Veroyatno, potomu, -- otvechal novyj hozyain ostrova, -- chto
u menya bol'she opyta.
-- Kogda vy igrali v poslednij raz?
Pobeditel' vzglyanul na chasy:
-- Dva dnya, dva chasa i sorok minut nazad.
-- V voskresen'e?
-- V voskresen'e. V sobstvennom dvorce.
-- Stranno, ya tozhe igral v voskresen'e. -- |kskorol' razvel
rukami. -- No turnir prohodil rovno tri dnya, dva chasa i sorok
minut nazad. Segodnya u nas sreda.
-- Vtornik.
Minut desyat' sporili koroli, poka u pobeditelya ne issyaklo
terpenie. Vzmahom usov ukazal on na dver':
-- Proshu udalit'sya s moej territorii.
Myshuk vzyal svoj chemodan i poplelsya k vyhodu. U poroga on
obernulsya.
-- Skazhite, zachem vy smenili tablichku?
-- Slovo "predposlednij" v svoem titule schitayu
oskorbitel'nym. -- Novyj korol' podnyal palec. -- Segodnya
predposlednij, a zavtra... Ponimaete? Hotya vy lovko
zagrimirovalis' pod menya, ya proshchayu vas...
Izgnannyj Myshuk vozmushchenno hlopnul dver'yu. On sdelal vsego
odin shag i upersya usami v dver' kapitanskoj kayuty, ne ponimaya,
pochemu sokrashchayutsya koridory v etom strannom kosmose.
GLAVA DEVYATAYA, v kotoroj dejstvie proishodit v petle vremeni
Korol' vorvalsya bez stuka k kapitanu, brosil svoj chemodan i
zamer.
Pered nim byli dva odinakovyh cheloveka v kitelyah s
nashivkami.
-- Prostite, kto iz vas Vegov? -- tyazhelo dysha, sprosil
Myshuk.
-- YA, -- otvetili horom kapitany. -- CHto sluchilos'?
Korol' plyuhnulsya v kreslo. Isil' zamer ryadom.
-- YA tol'ko chto proigral Tutik kakomu-to nahalu s moimi
usami... Uveryayu vas, eto lzhekorol'.
Odin iz Vegovyh predstavil vtoromu Myshuka:
-- Passazhir iz devyatoj kayuty. Po proishozhdeniyu korol'.
-- Ne znal, chto v kosmose mozhno vstretit' korolya, --
ulybnulsya dvojnik kapitana.
-- Proshu prinyat' mery! -- nastaival korol'. -- V konce
koncov, kto iz vas nastoyashchij kapitan?
Vegovy, veselo popyhivaya trubkami, smotreli na korolya. Potom
odin iz nih sprosil:
-- A kakie, sobstvenno, prinyat' mery?
-- Ustanovit' lichnost' i izgnat' samozvanca s korablya!
Vegovy pereglyanulis'.
-- Postarajtes' ponyat' situaciyu, -- ser'ezno skazal kapitan,
kotoryj sidel blizhe k korolyu. -- YA Vegov-segodnyashnij, a on
Vegov-vcherashnij... CHernaya dyra, o kotoroj vy znaete, iskrivila
nash put', i my kak by vernulis' vo vcherashnij den'.
-- Petlya vremeni? -- voskliknul Myshuk. -- SHutka prirody! A ya
reshil... -- I korol' ot dushi gromko zahohotal.
Nakonec-to on dogadalsya, chto proigral Tutik sebe!
-- Proshu izvinit' za bespokojstvo! -- Korol' podmignul
kapitanam, privel v poryadok usy. -- On, vcherashnij Myshuk, ne
znaet, kto ya takoj. Nu i poteha! Pojdu otygryvat'sya!..
I korol', podav znak Isilyu, udalilsya.
Odnako net nichego udivitel'nogo, chto Myshuk ne uznal sebya. Za
vsyu istoriyu kosmoplavaniya ne mnogie zemlyane vstrechalis' s
dvojnikami, popadaya v prostranstvo i vremya s osobymi
svojstvami.
Izvestno, chto vozle massivnyh kosmicheskih tel, naprimer
vokrug Zemli, lyuboj snaryad, sputnik, korabl' letit pod
dejstviem sily tyagoteniya po krivoj linii. No ego put' schitaetsya
pryamoj liniej v iskrivlennom prostranstve.
Kak zhe sil'no iskrivlyaet prostranstvo i vremya gigantskaya
zvezda, uplotnennaya do malyh razmerov!
Vozle chernoj dyry, byvshej kogda-to v tysyachu raz bol'she
Solnca, svojstva prostranstva i vremeni mogli okazat'sya gorazdo
slozhnee, chem eto predstavlyalos' ran'she lyudyam. Vo vsyakom sluchae
kapitan Vegov ne ochen' udivilsya, zastav v kayute samogo sebya. On
ob®yasnil vcherashnemu Vegovu obstanovku, i oni vmeste stali
razmyshlyat', chto delat' dal'she.
-- Petlya vremeni, kak ya podozrevayu, tol'ko nachalo fokusov
chernoj dyry, -- skazal Vegov-segodnyashnij. -- Ne budem teryat'
vremeni.
-- Vremya v dannom sluchae ischezlo, obratilos' v prostranstvo.
A iskrivlennoe prostranstvo sovmestilo nashi korabli, --
vyskazal predpolozhenie Vegov-vcherashnij. -- To, chto dlya vas
"segodnya", dlya menya -- "zavtra", a sam ya dlya vas -- "vchera".
Vprochem, "segodnya", "vchera", "zavtra" -- ochen' uslovnye
ponyatiya: v lyuboj moment vy ili ya mozhem ischeznut'. Davajte
dumat', kak minovat' dyru. Ved' i ya popadu vskore v tu zhe
istoriyu...
"Mozhno li minovat' chernuyu dyru, pronestis' nad samoj
poverhnost'yu zvezdy? -- takuyu zadachu zadali kapitany
elektronnomu mozgu korablya. -- Hvatit li moshchnosti dvigatelej?"
Mashina prinyalas' reshat' zadachu, a kapitany zadavali ej voprosy.
Kazalos' by, vse prosto: vot ona -- chernaya dyra -- svetitsya
na ekranah v forme diska. |to solnechnyj veter letit nepreryvno
v dyru i gasnet, obrazuya serebristyj oreol. Tak pogloshchayutsya vse
blizhajshie zvezdy.
No kuda vse uhodit cherez chernuyu dyru? Kuda vtekaet
okruzhayushchaya materiya? V kakuyu masterskuyu Vselennoj vedut eti
tainstvennye tonneli prirody? CHto eto -- smert' gigantskoj
zvezdy ili rozhdenie novogo mira?
Mashina otvechala: "Net... net... net..." Mashina otkazalas'
otvechat': reshat' takie slozhnye voprosy ej bylo ne pod silu.
-- A esli otpravit'sya v dyru? -- predpolozhil Vegov-mladshij.
-- Vy polagaete sest' na zvezdu-karlik? -- utochnil
Vegov-segodnyashnij i napomnil: -- Ee poverhnost' zhidkaya.
-- No ved' nikto nikogda ne pronikal vnutr' chernoj dyry! --
voskliknul vtoroj kapitan. -- Ponimaete?
-- Konechno, zamanchivo, -- Vegov-starshij usmehnulsya. -- Okno
v nevedomyj mir pered nami...
No my budem razdavleny... I ne uspeem nichego peredat'
ottuda...
-- Vspominayu, -- skazal ego dvojnik, -- chto padenie s vysoty
odin santimetr na zvezde-karlike v zemnyh usloviyah ravno
padeniyu s vershiny Dzhomolungmy...
-- Itak, esli nam udastsya proletet' mimo dyry dazhe na vysote
v neskol'ko kilometrov, my ostanemsya zhivy, -- podytozhil kapitan
"Viktorii".
V etot moment pomoshchniki kapitanov dolozhili po gromkosvyazi,
chto korabl' "Al'fa" vsled za nimi delaet brosok k chernoj dyre.
Im prishlos' pridat' svoemu SHaru Puti takuyu zhe formu, kakuyu imel
SHar "Viktorii".
-- YA ne somnevalsya v etom, -- skazal Vegov dvojniku.
-- Roditeli est' roditeli, -- soglasilsya tot. -- A vy kak by
postupili?..
GLAVA DESYATAYA, v kotoroj kazhdyj beseduet s samim soboj
SHkol'niki srazu vyyasnili, kto iz nih ya -- vcherashnij, a kto ya
-- segodnyashnij, i ne ochen' udivilis' etoj vstreche. Ved' oni
izuchali po astronomii dalekie miry i byli gotovy k lyubym
neozhidannostyam.
Konechno, esli ty na ulice, v tolpe peshehodov, vdrug
vstrechaesh' neznakomca, kogo-to ochen' napominayushchego, i uznaesh'
vdrug v nem samogo sebya, -- eto neprivychno i udivitel'no. Sredi
zvezd, v kosmicheskoj pustote, vse vosprinimaesh' inache. Petlya
vremeni -- dazhe ne zerkal'noe otrazhenie okruzhayushchej obstanovki.
Vse na pervyj vzglyad proshche, i vse znachitel'no ton'she. Slovno
ischezaet nevidimaya gran', razdelyayushchaya privychnye sutki, i vdrug
vhodish' vo vcherashnij den', kak v sosednyuyu komnatu, i vidish'
cheloveka, ot kotorogo tebe nechego skryvat'.
-- Karen, ty postupil ploho. Korabl' sbilsya s puti, --
skazal Karen-mladshij.
-- YA znayu, chto ploho. Mne stydno, Karen. YA ne mogu
pridumat', kak my vernemsya.
-- Konechno, i ya vinovat. YA znal o SHare Puti. Dumal o nem vsyu
noch'. Naverno, i ya by ne uderzhalsya, vzyal na minutu... Kto mog
podumat', chto vmeshaetsya snachala korol', a potom -- krysa...
-- Ty ne prav, Karen. YA chut' starshe tebya i znayu: vinovat
tol'ko ya. YA vzyal SHar, chtob zapustit' "Viktoriyu" na granicu
Vselennoj. A poluchilos'... CHto budet teper' s rebyatami,
roditelyami, voobshche s Roditel'skim Dnem?
-- Oleg, ty slyshal, chto Roditel'skij Den' otmenyaetsya? My
zaleteli sluchajno v kakuyu-to dyru.
-- ZHal', chto ty ne pokazhesh' mame svoi novye risunki. Takie
zvezdy ya nikogda ran'she ne videl.
-- Pervyj raz narisoval sovsem novoe i ne smogu pokazat'
mame. Do sih por posylal ej risunki nashego doma. Ty znaesh',
Oleg... Da, ty znaesh', skol'ko ya narisoval raznyh domov!
-- Million millionov domov -- dlya mamy! I vse zrya:
Roditel'skij Den' sorvalsya... Mozhet, my nikogda ne uvidim
teper' mamu?.. Budem skitat'sya sredi zvezd...
-- YA ne boyus' zvezd!
-- I ya ne boyus'... A vse vinovat Karen...
-- Ne govori tak! I ya, i ty, i on -- vse my vinovaty, ved'
my tovarishchi...
... -- CHto by ty hotela bol'she vsego, Al'ka?
-- YA? Ne znayu... Net, znayu! YA beru nozhnicy i idu navstrechu
chernoj dyre... Ponimaesh', Al'ka?
-- Ponimayu tebya... Tol'ko idi ostorozhno. Podberis' k mertvoj
zvezde poblizhe. Karlik ne dolzhen pochuvstvovat' lezvij nozhnic!..
-- Vot ya podhozhu, zataiv dyhanie... YA znayu: karlik visit na
nevidimoj niti... Raz -- i obrezana! Ura!.. Zlaya zvezda uletaet
v beskonechnost'! A my -- net!
-- Kazhetsya, v vashu chest' ustanovili shutlivyj priz dlya samogo
neudachlivogo igroka? -- skazal, hitro ulybayas', nastoyashchij Myshuk
i sdelal kovarnyj hod.
-- A vy otkuda znaete? -- vstrepenulsya dvojnik i zadumalsya.
Myshuk predposlednij s interesom nablyudal za dvojnikom. CHto
za samouverennyj chelovek pered nim! Neuzheli on vser'ez schitaet
sebya korolem? On, nastoyashchij Myshuk, vse ponimaet tak, kak ono
est'. Veroyatno, kosmos dejstvuet ochen' ozdorovlyayushche...
-- Kstati, vashe pred... predposlednichestvo, -- murlykal
druzheski Myshuk, -- vy byli kogdanibud' schastlivy?
-- Byl. -- Myshuk-vcherashnij na mgnovenie otorvalsya ot doski,
smutilsya. -- Rovno sorok let nazad. U menya rodilsya syn... No
kakoe eto imeet otnoshenie k predmetu spora?
-- Samoe neposredstvennoe. Potomu chto rovno sorok let nazad
u menya rodilsya syn. Naslednik Tutika.
-- Pozvol'te, naslednik Tutika -- moj syn. Kstati, on zdes',
sovsem ryadom -- sredi zvezd.
-- Lyubopytnoe sovpadenie, -- usmehnulsya Myshuk. -- Moj syn
issleduet Konechnyj kosmos. A vash chem zanimaetsya?
-- Vy suete usy ne v svoe delo!..
-- Izvinite, vy proigrali. Tutik -- moj.
-- A ya pojdu zhalovat'sya kapitanu. Schet nichejnyj: odin-odin.
Korol', velikodushno ulybayas', protyanul ruku primireniya:
-- YA daryu vam Tutik, tol'ko perestan'te zhalovat'sya! Neuzheli
vy ne dogadalis', chto u nas odin syn i on letit navstrechu?..
GLAVA ODINNADCATAYA, v kotoroj nel'zya narushat' hod sobytij
Platon Evseevich Vegov nakonec-to oshchutil na plechah svoyu
golovu.
Mashina rasschitala, chto "Viktoriya" smozhet obletet' chernuyu
dyru i snova okazat'sya v svobodnom kosmose.
Manevry korablya byli ochen' slozhny. Pri podlete k gorizontu
nevidimoj zvezdy "Viktoriya" vklyuchala na polnuyu moshchnost'
dvigateli i kak by povisala nad dyroj, ne peresekaya smertel'noj
cherty. Padenie tormozilos', korabl' uhodil ot opasnosti.
Totchas zhe eti raschety postupili v roditel'skij korabl'
"Al'fa", kotoryj sledoval za "Viktoriej".
Vegovy pozhali drug drugu ruki.
-- Nado li ob®yavlyat' passazhiram? Sostoitsya li Roditel'skij
Den'? -- sprosil kapitan "Viktorii".
-- Podozhdem, -- otvetil vtoroj Vegov. -- Posmotrim, chto eshche
vykinet kosmos...
Nevidimaya dyra v svetlom oreole nedvizhno zastyla v centre
ekrana. Temnoe pyatno stalo zametno bol'she.
-- Vo vsem vinovaty my! -- ob®yavili s poroga kapitanskoj
kayuty dva odinakovyh mal'chishki. -- My vzyali SHar Puti, --
priznalis' dva Karena. -- Peredajte, pozhalujsta, na "Al'fu",
nashim roditelyam Simonyanam, chtob oni ne teryali vremeni,
vozvrashchalis' obratno i rabotali spokojno. My ne smozhem byt' na
Roditel'skom Dne, poka ne najdem SHar.
Kapitanam dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby ponyat',
kakogo muzhestva stoilo blednym, reshitel'nym dvojnikam eto
zayavlenie.
Vsled za Simonyanami ob®yavilis' novye mal'chiki.
-- My pomogali pohitit' SHar. Tak i skazhite nashim roditelyam
Semechkinym. I eshche -- chto ne nado rasstraivat'sya: my
ispravimsya...
A dlinnonogie devochki-bliznecy horom propishchali:
-- Nepravda! Vinovata tol'ko ya... YA dala podnozhku korolyu...
-- CHepuha! -- razdalis' gromopodobnye golosa, i rebyat
zaslonili gustye usy. |to v kayutu vorvalis' Myshuki i napereboj
stali ob®yasnyat': -- Devochka nagovarivaet na sebya! SHar Puti
vyronila nasha korolevskaya ruka, i ego totchas podhvatila
krysa... Razve ne yasno, kto ukral SHar?
Kapitany molcha slushali priznaniya, i glaza u nih byli sovsem
ne serditye.
Neobychnyj shum privlek vseh v koridor.
Mimo dvojnikov promchalas' krysa s blestyashchim SHarom v zubah.
Ee presledovala seraya koshka -- bukval'no na rasstoyanii metra ot
krysinogo hvosta. Za koshkoj bezhal styuard.
Rebyata brosilis' sledom.
Styuard vdrug ostanovilsya, zamer s podnyatoj rukoj: on uvidel
v konce koridora vtoruyu krysu!
|ta krysa ne udirala, a sama gnalas' za seroj koshkoj! Prichem
bezhala ona ochen' stranno -- hvostom vpered. I koshka tozhe bezhala
naoborot.
Styuard reshal slozhnuyu dlya sebya zadachu: kakuyu iz pohititel'nic
SHara teper' presledovat'? On propustil koshku, bezhavshuyu hvostom
vpered, i uslyshal prikaz kapitana:
-- Stop! Spokojno, styuard!
Robot opustil ruku. A Vegov ob®yasnil okruzhayushchim:
-- On mog shvatit' vcherashnyuyu krysu i narushit' ves' hod
sobytij! Nado razobrat'sya... Lovlya krysy na nekotoroe vremya
otmenyaetsya! -- kriknul kapitan.
Otkuda-to vynyrnul zapyhavshijsya korol':
-- Kakoj priz za pojmannuyu krysu?
-- Vozvrashchenie domoj!
-- A esli ona sama popadetsya? -- prodolzhal, ulybayas',
korol'. -- Kak eto soglasuetsya s vashim rasporyazheniem?
-- YA otmenyu svoe rasporyazhenie, -- skazal kapitan i totchas
zabyl vse rasporyazheniya.
V tot zhe moment dvojniki ekipazha i passazhirov "Viktorii"
ischezli.
Iskrivlennoe chernoj dyroj prostranstvo razomknulos',
raz®ediniv zemnye korabli, i vnezapno prevratilos' vo vremya,
tekushchee v obratnom napravlenii.
Ob®yasnit' smysl etogo pochti nevozmozhno, potomu chto na Zemle
takih yavlenij ne proishodit.
Predstav'te tol'ko na minutu oshchushcheniya shofera, vedushchego
mashinu, kotoryj na polnom hodu vdrug obnaruzhil, chto ego mashina
dvizhetsya ne vpered, a nazad, chto shosse prevratilos' v techenie
vremeni, a vremya -- v ubegayushchee polotno shosse... Rasskaz takogo
shofera vyzovet lish' nedoumenie.
No passazhiry korablya ne zametili vazhnoj peremeny. Nikto iz
nih ne vspomnil o dvojnikah, kotoryh videl tol'ko chto. Kogda
vremya idet ot nastoyashchego k proshlomu, vse proishodyashchie sobytiya
momental'no uletuchivayutsya iz pamyati.
Vremya na korable kak budto shlo obychno.
Korabel'nyj kolokol prizyval na obed.
Passazhiry neozhidanno dlya sebya okazalis' v kayut-kompanii, za
bol'shim kruglym stolom.
GLAVA DVENADCATAYA, v kotoroj vremya techet vspyat'
Obed na korable -- samyj priyatnyj chas dlya passazhirov.
Styuardy zaranee servirovali stol. Zdes' byli salaty, supy, dich'
i ryba, frukty i napitki, prigotovlennye po luchshim receptam
planet Solnechnoj sistemy.
Karen nachal s shokoladnogo morozhenogo. On el, a morozhenoe u
nego vse pribavlyalos'. Karen vnimatel'no oglyadel gorku
morozhenogo i totchas o nem zabyl, vzyal vilku v pravuyu, a nozh v
levuyu ruku.
Al'ka lenivo chistila apel'sin.
A Myshuk el uhu iz serebryanogo kotelka i rasskazyval, kak on
otygral v shahmaty ostrov Tutik. Prichem u samogo sebya...
Postoronnij chelovek navernyaka ne ponyal by Myshuka. Vo-pervyh,
korol' nachal so svoej shahmatnoj pobedy i konchil opisaniem
tablichki, kotoruyu on obnaruzhil, vojdya v svoyu kayutu. Vo-vtoryh,
slova i frazy, kotorye proiznosil korol', dlya zemnogo
nablyudatelya zvuchali by ochen' neprivychno, potomu chto
proiznosilis' naoborot. Naprimer, Ak'la -- znachilo Al'ka, Nerak
-- Karen, natipak -- kapitan, 'lorok -- sam korol' i tak dalee.
No dlya vseh prisutstvuyushchih eti slova byli obyknovennymi.
V-tret'ih, obed korolya konchilsya neobychno...
On zaglyanul v blestyashchij kotelok i izumlenno proiznes:
-- Smotrite, zhivaya ryba! CHestnoe korolevskoe, zhivaya...
I Myshuk podnyal nad stolom ruku, v kotoroj bilas' golubaya
forel'. A potom opustil rybu v kotelok s prozrachnoj vodoj, na
dne kotorogo lezhali celaya kartofelina, morkov', golovka luka i
vse prochee, chto polagaetsya dlya prigotovleniya uhi.
Sosedi po ocheredi zaglyanuli v kotelok. S udivleniem oni
obnaruzhili, chto na vseh tarelkah proizoshli strannye
prevrashcheniya. Pered Al'koj lezhal celyj apel'sin v serebristoj
kozhure. V vazochke Karena pokoilis' kusok l'da, suhie slivki,
shchepot' sahara i kakao. A zharenoe myaso, razrezannoe na melkie
kuski Olegom, prevratilos' v syroj bifshteks.
Obed na etom zakonchilsya: roboty, pyatyas', stali unosit' na
kuhnyu gotovye i polugotovye blyuda.
-- Platon, tebe ne kazhetsya, chto vse my soshli s uma? -- tiho
sprosila Irina Aleksandrovna kapitana Vegova. -- YA ne mogu
ob®yasnit', v chem delo, no ya ispytyvayu neobychnye oshchushcheniya.
Serdce u menya sleva i v to zhe vremya ne na meste. Sidim my
udobno, no kak budto vverh nogami. CHto s tvoim korablem?
-- Uspokojsya, Irina Aleksandrovna, s nami vse v poryadke. No
mir vokrug nas, mozhno skazat', soshel s uma, -- priznalsya
kapitan staroj priyatel'nice. -- Techenie vremeni vnezapno
peremenilos', i sobytiya idut v obratnom napravlenii.
-- YA nichego ne ponimayu v tvoih zvezdah, -- strogo proiznesla
biolog. -- Nel'zya li poproshche? Razve vremya techet?
-- Vremya, konechno, ne dvizhetsya, eto privychnoe sochetanie
slov, -- soglasilsya Vegov. -- YA ved' skazal, chto kosmos izmenil
hod sobytij v obratnom napravlenii. Mne trudno ob®yasnit',
prihoditsya napryagat' pamyat', chtoby ne zabyt', o chem ya govoryu...
Predstav', chto kinomehanik pereputal i zapustil lentu s konca,
a lenta eta pro nas. Takim "mehanikom" okazalas' chernaya dyra.
Vot posmotri...
Kapitan podvel gost'yu k bil'yardnomu stolu i vzmahnul kiem
nad pustym stolom. Pyatnadcat' sharov vyskochili iz luz,
prokatilis' po zelenomu suknu i obrazovali v centre stola
rovnyj treugol'nik, ottolknuv kij v ruki rezko vypryamivshegosya
kapitana. Pri etom ne bylo slyshno nikakih udarov, potomu chto
zvuki vozvratilis' k sharam i kiyu.
-- YA ne sobiralas' igrat' v bil'yard! -- fyrknula Irina
Aleksandrovna.
-- |to lish' klassicheskij primer sobytiya v obratnom
napravlenii vremeni, -- ob®yasnil Vegov. -- No mne dolzhny dat'
nauchnye podtverzhdeniya.
I on rasskazal, chto sejchas teleskop korablya otyskivaet v
neznakomom kosmose galaktiki, izvestnye lyudyam mnogie stoletiya.
Na snimkah, sdelannyh v zemnyh usloviyah, otchetlivo viden
krasnyj sled letyashchih zvezd: eti galaktiki s ogromnoj skorost'yu
udalyayutsya ot Zemli. Esli zhe na snimkah "Viktorii" budet ne
krasnyj, a goluboj sled, znachit, galaktiki kak by priblizhayutsya
k korablyu, tochnee, galaktiki dvizhutsya v tom zhe napravlenii, a
"Viktoriya" -- v obratnom.
-- A ya prigotovil vsem syurpriz! -- ob®yavil vo vseuslyshanie
Myshuk. -- Hochu priznat'sya, druz'ya, chto ya tozhe lechu na
Roditel'skij Den'. V korable iz Konechnogo kosmosa letit moj
syn. YA postaralsya sdelat' tak, chtoby ne tol'ko eta vstrecha, no
i nashe vozvrashchenie domoj byli blagopoluchny. Predstav'te sebe, ya
dobyl propavshij SHar Puti!..
I siyayushchij korol' vynul iz karmana nevredimyj SHar, polozhil
ego na stol.
Vse zamerli, a Karen vskochil, ustavilsya na SHar.
Seraya koshka, dremavshaya do sih por v kresle, bespokojno
podnyala golovu.
Korol' hlopnul v ladoshi, i Isil' vnes v zal kletku s krysoj,
postavil pered korolem. Krysa metalas' za tolstymi prut'yami,
poglyadyvaya na lyudej krasnymi glazami.
Korol' poklonilsya. Razdalis' aplodismenty.
-- Vy sprosite, kak ya ee pojmal? -- torzhestvoval Myshuk. --
Ochen' prosto: na kusok sala s verevkoj. Drevnejshij sposob ohoty
na Tutike. Krysa popalas' v lovushku vmeste s SHarom.
Korol' raspahnul dvercu kletki, shvatil krysu za hvost.
Krysa visela mordoj vniz i krivlyalas'. Korol' znal, chto nado
delat' s pojmannoj krysoj, no sejchas on pochemu-to otpustil
krysu i skvoz' usy tonen'ko kriknul: "Myau!"
Krysa shlepnulas' na stol, shvatila SHar, prygnula na pol i
uliznula v otkrytuyu dver'.
No seraya Mis' sovershila neveroyatnyj pryzhok s kresla i
operedila pohititel'nicu.
Bezhali oni hvostami vpered.
-- Zachem vy eto sdelali? -- kriknul Karen korolyu. -- Zachem
otpustili? |h vy, krysolov!
Korol' udivlenno vzglyanul na mal'chika, pozhal plechami. On
demonstriroval drevnij sposob ohoty na kusok sala, podveshennyj
na verevke v kletke.
Potom Isil' unes pustuyu kletku.
Poyavilsya styuard i spokojnym golosom priglasil vseh obedat'.
Zazvuchal kolokol.
Roboty nakryvali na stol.
GLAVA TRINADCATAYA, v kotoroj vse vstaet na svoi mesta
-- |to uzhe slishkom -- obedat' vtoroj raz! -- razvela rukami
biolog.
-- A ya pochemu-to progolodalsya! -- veselo skazal kapitan. --
Podozhdi, Irina Aleksandrovna. Vremya techet... I techet v
privychnom napravlenii.
Vegov ukazal na ekran. Tam bylo dva snimka odnoj i toj zhe
galaktiki. Snimok s golubym sledom dvizheniya zvezd, ob®yasnil
kapitan, sdelan polchasa nazad, a s privychnym krasnym -- minutu
nazad. Krasnyj sled oznachal, chto prostranstvo i vremya, v
kotorom letela sejchas "Viktoriya", mir vnutri samogo korablya
snova stali po-zemnomu privychnymi.
-- Strela vremeni, -- tiho skazal Vegov shturmanu, -- vnov'
nacelena v nashe budushchee. Skoro nachnetsya oblet dyry...
Kapitan priglasil vseh k stolu. Obedali passazhiry s
appetitom, veselo i shumno, vspominaya sobytiya proshedshego
strannogo chasa. Odin Karen mrachno poglyadyval na Myshuka.
Kapitan vstal iz-za stola i, prohodya mimo bil'yarda, ne
uderzhalsya, lovko razbil kiem treugol'nik sharov. Hotya kapitan
redko igral v bil'yard, vse pyatnadcat' sharov bryznuli v raznye
storony i ugodili v luzy.
-- YA budu uchit'sya u vas igrat' v bil'yard, -- soglasilas'
biolog.
-- Nu chto vy, takoe vezenie byvaet raz v sto let, --
ulybnulsya kapitan. -- Ne grusti, -- skazal on Karenu. -- YA
podozrevayu, chto nash uvazhaemyj korol' v samom dele nashel SHar
Puti.
-- CHestnoe korolevskoe, -- zakrichal Myshuk, -- ya ee pojmal
pered samym obedom!
Korol' polez v karman i dostal SHar Puti.
-- Vot on! -- proiznesla v tishine Al'ka.
Korol' vruchil SHar kapitanu. Vse vskochili, zaaplodirovali.
Korol' poklonilsya. V eto vremya raspahnulas' dver', Isil' vnes
kletku s pojmannoj krysoj.
-- CHto ya govoril! -- likoval Myshuk.
No nikto ne zainteresovalsya plennicej. Lish' koshka podoshla k
kletke, fyrknula i otvernulas'.
-- Izvinite, ya ne ponyal, chto vy nenarochno, chto vse bylo
naoborot, -- skazal Karen Myshuku. -- Vy zdorovo vyruchili
menya... Vy nastoyashchij korol'!
-- Udachlivyj ohotnik, -- ulybnulsya Myshuk.
-- Znachit, mozhno gotovit'sya k Roditel'skomu Dnyu? -- vypalila
Al'ka.
Vegov vzglyanul na svoj hronometr, ob®yavil:
-- Proshu vseh k ekranam. Vy uvidite svoih blizkih. Pravda,
poka chto po televideniyu. No "Al'fa" nedaleko, ona sleduet za
nami!
-- Ura! -- kriknuli rebyata. -- A skoro? Skoro vse eto?
-- Skoro, -- skazal kapitan, i lico ego stalo strogim. --
Vy, kak i vashi roditeli, uvidite peredachu s Zemli. Proshu vas:
zapominajte vse! Lyudej, kotorye promel'knut na ekrane, vam ne
pridetsya vstretit' nikogda.
-- Pochemu?
-- Projdut rokovye polchasa, -- probormotal korol', -- i my
budem szhaty v tochku? Tak, kapitan?
Vegov povernulsya k nemu.
-- YA ne ob®yavlyal o posadke v chernuyu dyru!.. No poka my budem
obletat' ee za polchasa ili chas, na Zemle sluchatsya vazhnye
sobytiya. -- Kapitan oglyadel pritihshih sputnikov. -- Vozmozhno
tam projdut sotni let, tysyacheletiya... YA eshche ne znayu tochno.
Ob®yavlyu pozzhe...
Vzvolnovannye i pechal'nye, ne ponimaya eshche, kakoe budushchee
zhdet ih, vozvrashchalis' passazhiry v kayuty.
GLAVA CHETYRNADCATAYA, v kotoroj prohodyat tysyacheletiya
Zemlya znala vse. Zemlya derzhala pryamuyu svyaz' s "Viktoriej" i
"Al'foj". Vpervye kosmicheskie korabli byli u poroga chernoj
dyry.
Uchenye Zemli rasschitali traektoriyu poleta dvuh korablej, i
otvet byl tot zhe: "Viktorii" i "Al'fe" udastsya vyrvat'sya iz
plena prityazheniya, vklyuchiv na vsyu moshchnost' svoi dvigateli.
Moment etot byl opredelen.
No chem blizhe podletali "Viktoriya" i "Al'fa" k dyre, tem
bol'she otlichalis' nablyudeniya zemnyh dispetcherov i komand
korablej. Protivopolozhnoe techenie vremeni bylo srazu zhe
razgadano uchenymi Zemli, i kak ni kazalis' nelepymi postupki i
rech' passazhirov, oni byli vpolne estestvenny v etih neobychnyh
usloviyah.
Dal'she vse bylo slozhnee...
Signaly s "Viktorii" i "Al'fy" postupali na planetu okolo
treh tysyach let. Ih prinimali desyatki pokolenij dispetcherov.
Signaly iz kosmosa prihodili s bol'shim opozdaniem, a samye
poslednie ne dostigli Zemli. |to znachilo, chto korabli pochti
vplotnuyu priblizilis' k mertvoj zvezde i ih signaly, kak i svet
dalekih zvezd, meteory, gazovye oblaka, provalilis' v dyru.
Pozzhe, kogda korabli ushli v otkrytyj kosmos, svyaz'
vozobnovilas'.
Tri tysyacheletiya dispetchery videli na ekranah odni i te zhe
lica passazhirov i komand. |tih lyudej mozhno bylo by nazvat'
bessmertnymi s tochki zreniya zemlyan, no bessmertiya, kak
izvestno, net Lyudi v korablyah nichut' ne menyalis' potomu, chto ih
vremya beskonechno zamedlilos' i rastyanulos', pochti ostanovilos',
i oni prozhili tam vsego neskol'ko chasov.
No za eti chasy passazhiry "Viktorii" i "Al'fy" uznali o
Vselennoj bol'she, chem mnogie pokoleniya zemlyan.
Planeta s neterpeniem zhdala vozvrashcheniya iz kosmosa starinnyh
korablej.
Pervye minuty seansa svyazi byli ochen' radostnymi: rebyata
uvideli roditelej, a roditeli -- svoih detej.
Roditel'skij Den' nachalsya!
Vo ves' ekran -- takie znakomye, blizkie lica, glaza, ulybki
Grad voprosov i otvetov vpopad i nevpopad Neskol'ko minut
potrebovalos' dlya togo, chtoby ubedit'sya: v Blizhnem i Konechnom
kosmose celyj god proshel normal'no, vse zhivy i zdorovy, deti
nemnogo vyrosli, poumneli, povzrosleli, u kazhdogo iz nih svoi
uspehi.
-- A kogda my nakonec budem vmeste? -- strogo sprosila Al'ka
svoyu mat'.
-- Ne znayu, -- otvetila astronom Frolova. -- Nadeyus', cherez
neskol'ko chasov. Ty menya ponimaesh'?
-- Ponimayu...
-- Sejchas ne eto samoe sushchestvennoe, Al'ka, -- ulybnulas'
mat', zametiv, kak Al'ka prikusila gubu. -- My otklyuchaemsya ot
vas, no sleduem za vami.
Smotri Zemlyu i vse zapominaj. Ty prozhivesh' samye vazhnye
minuty v svoej zhizni.
-- Ty hochesh' skazat', chto ya nikogda bol'she ne uvizhu nash
klass? -- pochti vskriknula Al'ka. -- I Natashu, i Verochku, i
Kirku Seleznevu?
-- Ty ih uvidish'? -- otvetila Frolova, i tverdye skladki
oboznachilis' v uglah ee gub. -- Oni prozhivut schastlivuyu zhizn',
kak i vse, kogo my znaem. Glavnoe -- ne zabyt' ih... Kosmos
daet svoi uroki. Postarajsya ponyat' ih, hotya u tebya i kanikuly.
-- Postarayus'... -- vshlipnula Al'ka.
-- Ty uvidish' proshloe i budushchee pochti odnovremenno. Ne
bojsya, moya devochka. Vyshe nos, ulybnis' Zemle!
I "Al'fa" otklyuchilas' ot "Viktorii".
Teper' oni sideli vtroem v kreslah -- Al'ka, Oleg, Karen.
Sovsem ryadom, plechom k plechu. I ne otryvayas' smotreli na ekran.
Pap zamer za spinami rebyat.
-- Govorit Zemlya! Govorit Zemlya! -- razdalsya gromkij
diktorskij golos. -- Smotrite i slushajte nas, "Viktoriya" i
"Al'fa"!
Znakomyj s detstva globus Zemli medlenno vrashchaetsya pered
glazami, pokazyvaya prostupayushchie skvoz' oblaka materiki i
okeany. Globus okruzhen bezdonnym kosmosom s nepodvizhnymi
zvezdami, i v ugolke ekrana vspyhivaet data etoj neobychnoj
peredachi s Zemli -- seredina tret'ego tysyacheletiya. Men'she
sekundy svetitsya data na ekrane, a dal'she chisla nachinayut
stremitel'no uvelichivat'sya, i glaz ne uspevaet fiksirovat' ih
bystryj beg. Golosa bol'she ne slyshno, radist "Viktorii"
otklyuchil ego, potomu chto vse zvuki slilis' v neprivychnoe
gudenie.
Kadry, kotorye pokazyval ekran, mozhno bylo nazvat'
mgnovennymi fotografiyami. Oni mel'kali ochen' bystro, trebovali
predel'nogo vnimaniya.
Snachala rebyata uvideli klassnuyu komnatu so vzroslymi lyud'mi
za partami, kotorye mahali v ob®ektiv rukami. Konechno, ni
Natashu, ni Verochku, ni Kirku Seleznevu v etoj gruppe vzroslyh,
sobravshihsya po tradicii v svoem klasse, Al'ka ne nashla, no
pochti odnovremenno s mal'chishkami uznala sedogo veselogo starika
i ogorchilas': neuzheli eto Nikolaj Semenovich Lukin, direktor ih
shkoly?
Tol'ko sejchas, uvidev Nikolaya Semenovicha na kafedre, v
mantii pochetnogo akademika starejshej v Evrope akademii, ponyali
rebyata, chto detstvo, shkola, odnoklassniki bezvozvratno ushli v
proshloe. No oni eshche ne osoznali, chto kadry na ekrane nastoyashchie,
kadry iz zhizni, a ne iz fil'ma, ne pochuvstvovali gluboko i
ostro, kak cenna kazhdaya minuta v bystrotekushchej zhizni cheloveka.
Minuta -- i nachalis' prozhitye lyud'mi gody, desyatiletiya,
stoletiya. Rebyata i shturman smotreli eti kadry s vnimaniem i
volneniem.
Oni nablyudali goroda budushchego, ustremlennye pod samye oblaka
ili opushchennye na okeanskoe dno, i zhitelej teh gorodov v
neprivychnoj, chasto menyayushchejsya odezhde, v zavisimosti ot togo,
gde byli eti lyudi: v rabochih pomeshcheniyah ili kvartirah, v
transporte ili na otdyhe. Vse bylo interesno, slovno ty sam
hodil po mnogoyarusnym mostam ili letal kak ptica s vyshiny
odnogo zelenogo dereva na drugoe...
Vozneslas' na ekrane drevnyaya bashnya, i Pap poyasnil, chto eto
vosstanovlena Vavilonskaya bashnya.
Za gorodom nebo vspyhnulo v veseloj plyaske ognej, sozdavshih
raznye kartiny, i Pap vyskazal predpolozhenie o novejshej
zhivopisi. A mnogie drugie mnogoyarusnye stroeniya Pap ne smog
opredelit'.
Tysyachi i tysyachi raznyh lic zemlyan videli rebyata, -- vse oni
byli prekrasny. Prohodili na Zemle stoletiya, smenyalis' epohi,
razvivalas' civilizaciya, no lyudi pomnili o poteryannyh v kosmose
korablyah. Oni podbadrivali popavshih v bedu tovarishchej,
privetstvovali ih energichnymi zhestami, ulybalis' im.
-- Spasibo vam! -- skazal negromko Karen, i ego "spasibo"
uslyshala s teleekranov vsya planeta.
Dva prostyh slova, proiznesennye desyatiletnim mal'chikom,
otorvannym nadolgo ot rodnoj planety, voshli vo vse uchebniki
kosmonavtiki.
|to i byl poslednij signal s "Viktorii", prinyatyj Zemlej
pered vozvrashcheniem korablej.
GLAVA PYATNADCATAYA, v kotoroj budushchee prodolzhaet proshloe
I vse zhe kazhdyj iz passazhirov v beskonechnyh kadrah vybiral
to, chto bylo dorogo emu. I kazhdyj perezhival uvidennoe
po-svoemu.
Polchasa tyanulis' ochen' medlenno. Kazalos', chto vozduh v
kayute stal vyazkim i tekuchim, slovno zhidkost', i otgorodil
zritelej odnogo ot drugogo. Sgustilas' temnota, i razdvinulis'
steny...
...Oleg sidel na derevyannom taburete v kamennom podvale, pod
tyazhelymi nizkimi svodami, a pered nim byl staryj master s
borodoj, v bogatoj odezhde i barhatnoj shapochke. Na fone
raspahnutogo okna, iz kotorogo lilsya solnechnyj svet, starik byl
ochen' zhivopisen.
"YA davno zhdu tebya, chelovek budushchego, -- medlenno i spokojno
govoril starik Olegu, -- i predstavlyal tebya imenno yunoshej.
Komu, kak ne yunosti, peredayut lyudi nazhituyu mudrost'? Podojdi ko
mne".
Oleg sdelal neskol'ko shagov i okazalsya pered mol'bertom.
Master byl ryadom.
"YA otkryl silu chelovecheskogo serdca, apparatov
vozduhoplavaniya i bronirovannyh kolesnic, ukreplennyh fortov i
krepostej, podvodnyh korablej i prizemlyaemyh sistem -- mnogoe
iz togo, chto veka spustya mozhet prigodit'sya lyudyam, no sam sebya ya
schitayu prezhde vsego hudozhnikom. Smotri".
I on otkryl holst.
Tainstvennoe lico zhenshchiny smotrelo na Olega. Mal'chik zamer
pered znamenitym portretom. Ulybka Dzhokondy tyanula ego k sebe.
"YA ochen' hochu stat' hudozhnikom, -- s trudom shevelya gubami,
skazal Oleg. -- No nikogda ne budu takim velikim, kak vy".
"Lyudi issledovali sostav moih krasok, -- uslyshal on tyazhelyj
golos hudozhnika, -- ne ponimaya, kak mozhno obychnymi mazkami
peredat' samu zhizn'. A sekret prost: zapomni navsegda lyubimogo
cheloveka i postarajsya rasskazat' o nem drugim..."
Temnota sgustilas', i Oleg, napryagaya zrenie, s trudom
razlichal zastyvshuyu navechno ulybku portreta...
Karen ochutilsya v palatke. Zagorelyj do chernoty chelovek v
odnih trusah stoyal pered nim i veselo sprashival:
"A gde Prilipala?"
Karen pozhal plechami, ne ponimaya, chto s nim proizoshlo. Za
stenoj palatki chto-to grozno vzdyhalo, i po ravnomernomu shumu
mal'chik ponyal, chto eto more.
"Kak zhe tak! -- vzmahnul rukami veselyj chelovek. -- Imenno
tebya, mal'chik budushchego, i dolzhna uvidet' moya Prilipala... A to
ona ne poverit, chto kosmos osvoen lyud'mi kak sobstvennyj
dom!.."
CHelovek ulybnulsya, i lico ego stalo ozornym, ochen' znakomym.
Karen dazhe popyatilsya: neuzheli pervyj kosmonavt?!
"Ponimaesh', -- azartno govoril chelovek, zhestom usazhivaya
Karena pryamo na pol i sadyas' po-turecki vozle nego. --
Prilipala potomu i Prilipala, chto ot nee ni minuty net pokoya. V
more ona mne meshaet plavat', v mertvyj chas zakidyvaet
voprosami, a pro kosmos ne verit: hochet uvidet' sama. Ochen'
vrednaya Prilipala!"
"YA gotov rasskazat' o Blizhnem i Dal'nem kosmose, -- skazal
chut' udivlennyj Karen. -- A kto zhe ona -- Prilipala?"
"Da moya mladshaya doch'! I znaesh', ya s nej polnost'yu soglasen:
prezhde vse nuzhno uvidet' i prochuvstvovat' samomu. Togda tebe
poveryat. Nu, idem iskat' Prilipalu?"
Oni vyshli iz palatki na bereg... Kak vdrug nabezhavshaya volna
podhvatila Karena, vernula v privychnyj kosmos...
Al'ka sidela na kortochkah posredi raskalennoj pustyni i
chertila na peske dlinnuyu formulu. Solnce bilo v pesok, blesk
zheg glaza, no Al'ka boyalas' podnyat' golovu. Ona slushala
znakomyj golos otca.
"Plyus zdes' bolee logichen, chem minus. I uvenchat' nado vse
beskonechnost'yu. Ponimaesh' menya, Al'ka? CHto znachat tvoi
segodnyashnie trudy? Ty proshla so mnoj mnogo kilometrov po
pustyne, my oba chertovski ustali, hotim est' i pit', pochti
dymitsya na solnce nasha dublenaya shkura, no my ne sdaemsya.
Vperedi -- orientir, mercayushchij ogonek. Mozhet, eto nash dom, ili
zvezda, ili prosto obman zreniya, -- my idem dal'she, potomu chto
tam, vperedi, nas s toboj zhdut. A ponimaesh', Alenok, chto eto
znachit, kogda zhdut? Nichego ne strashno vokrug! Mozhno sdelat' vse
nevozmozhnoe. |to i znachit schast'e -- schast'e zhit'!"
Al'ka rezko podnyala golovu. I ne uvidela nichego, krome
beskonechnogo bleska. Togda legkim vzmahom ruki ona sterla na
peske tol'ko chto otkrytuyu formulu schast'ya...
Pap bezhal po otlogomu beregu okeana. Byl priliv, i shipyashchaya
pena nastigala, pochti kasalas' ego nog.
Pap bezhal ochen' bystro, operezhaya volnu.
A navstrechu emu bezhala svetlovolosaya devushka.
Pap zadyhalsya ot bega. On ne znal tochno, kto ona. Devushka
byla eshche ochen' daleko. I on napryagal vse sily, chtoby pospet' k
nej ran'she uprugoj volny...
SHturman otkryl glaza, osmotrelsya.
Dvoe mal'chishek i devchonka na meste, v svoih kreslah. Klyuyut
nosom, trut kulakom glaza. Na stenah -- polotna znamenityh
hudozhnikov, portrety pokoritelej kosmosa i dalekih planet.
Rebyata, navernoe, utomilis', zabylis' v korotkom sne.
I on, shturman, ne vyderzhal napryazheniya, na minutu somknul
veki. No kto zhe prigrezilsya emu? Kto eta devushka, tak
napominavshaya ego rano umershuyu mat'?
V illyuminatore sovsem blizko shturman videl svetlyj krug,
venchavshij kosmicheskuyu dyru.
Pap upryamo tryahnul ryzhej golovoj: proshlogo ni za chto ne
vernesh', dazhe v obratnom techenii vremeni. |to yasno i rebenku!
I vdrug tishinu prorezal zharkij shepot.
Pap obernulsya: kto eto? I uvidel Al'ku.
Allo, allo, planeta Zemlya,
Kosmicheskij vsem privet!
Nas razdelila prostranstva petlya --
Doroga v tysyachu let!
Allo, allo, planeta Zemlya!
Ty stala sovsem drugoj...
No my vozvrashchaemsya! Stal' korablya
Vstupaet s razlukoj v boj!..
GLAVA SHESTNADCATAYA, v kotoroj proshloe uhodit bezvozvratno
Korol' sidel u zerkala i strig usy tupymi nozhnicami. Nozhnicy
lyazgali, korol' morshchilsya. On ne smotrel na teleekran: teper' na
Zemle, kak dogadalsya korol', ne ostalos' ni odnogo korolevstva.
Dazhe na samom zabroshennom ostrove.
Eshche polchasa nazad Myshuk byl schastliv, kogda rasskazyval synu
o priklyucheniyah. On gordilsya soboj: v nemolodye-to gody
otpravit'sya na samyj kraj kosmosa... Da, on uvidel syna!
Astrofizik Myshuk-mladshij, kotoryj provel sredi zvezd dvadcat'
zemnyh let, rasskazal o svoih nablyudeniyah.
Est' tumannosti i galaktiki, sushchestvuyushchie milliardy let, a
est' zvezdy-mladency, vsego v million let. No nigde net
galaktik starshe dvadcati milliardov let. A chto bylo so
Vselennoj ran'she? Kak poyavilis' pervye zvezdy? Vzryv ili szhatie
materii obrazuet novye miry -- vot chto volnovalo astrofizika!
-- I ty vyyasnil? -- neterpelivo sprosil korol' syna.
Uchenyj razvel rukami.
-- Na etot vopros nel'zya otvetit' tol'ko "da" ili "net". YA
hochu otkryt' ochen' slozhnyj zakon.
-- A komu on ponadobitsya, esli my vernemsya domoj cherez tri
tysyachi let? -- pridralsya Myshuk k synu.
Tot usmehnulsya:
-- CHto zh, lyudi poluchat eshche odin ustarevshij zakon.
-- Tebe horosho, ty opyat' uderesh' v kosmos, -- vorchal korol'.
-- A chto budu delat' ya?
-- Ty? Ty budesh' rasskazyvat' detyam skazki.
-- Skazki... -- Korol' dernul sebya za usy. -- Tak, znachit,
eto pravda, chto my vernemsya na sovsem novuyu Zemlyu?
-- Pravda!
-- Kak ty dumaesh', -- s bespokojstvom sprosil Myshuk, --
mozhet, mne nemnogo podstrich'sya? A to uzh slishkom ya staromoden.
-- YA kak raz dumal ob etom, -- ulybnulsya syn. -- YA -- za!
-- My vmeste vysadimsya na Zemlyu? -- utochnil korol'.
-- Vmeste.
Korol' vzyal nozhnicy... Kogda na verhnej gube ostalas' shchepot'
volos, Myshuk otbrosil nozhnicy i vzglyanul v zerkalo. On ne uznal
sebya. Iz zerkala vyglyadyvalo goloe lico.
-- Nu vot, ya bol'she ne korol', -- skazal on i smahnul
pal'cem slezu.
On mog eshche pozvolit' sebe takuyu korolevskuyu shutku --
pozhalet' sebya, pustit' slezu.
-- Isil'! -- zakrichal korol' vo ves' golos, i tot srazu
yavilsya. -- Ty uznaesh' menya?
Isil' pokachal golovoj.
-- |to ya -- tvoj dyadya Myshuk, -- korol' ogorchenno vzdohnul.
-- YA razreshayu tebe govorit'!
-- Golos kak budto vash, -- skazal neuverenno Isil'. -- I
sapogi...
-- Vse! -- korol' snyal s sebya sapogi. -- S proshlym
pokoncheno! |to byla predposlednyaya nasha shutka... Tashchi chemodan,
Isil'!
Isil' prines chemodan.
-- A teper', -- torzhestvenno skazal Myshuk, -- ya dam dlya vseh
poslednij korolevskij bal. -- I on otkinul kryshku.
CHemodan byl doverhu napolnen zhivymi cvetami s Tu tika.
GLAVA SEMNADCATAYA, v kotoroj vstrechayutsya korabli
Priglashenie, kotoroe raznes po kayutam "Viktorii" ulybayushchijsya
Isil', vseh passazhirov obradovalo.
Zemlya ischezla s ekranov, v illyuminatorah byl viden tol'ko
oreol vokrug dyry, i v eti otvetstvennye minuty zemlyanam
zahotelos' byt' vmeste. Dazhe kapitan Vegov, ochen' zanyatyj v
shturmanskoj rubke, obeshchal na minutu zaglyanut' v kayut-kompaniyu.
Poprosil ustroitelya ostavit' svobodnoj polovinu stola. "Na
vsyakij sluchaj", -- skazal Vegov.
V kayut-kompanii passazhirov udivili belye, sirenevye, rozovye
shapki cvetov. Kazalos', ves' cvetushchij Tutik byl predstavlen v
zale, a za oknami ne chernil'naya temnota s past'yu vsepozhirayushchej
dyry, a sinij okeanskij prostor. I nikto, konechno, ne uznal
korolya bez usov, mundira i sapog.
Hitrovato podmigivaya, Myshuk predstavlyalsya sputnikam:
-- Byvshij korol'... Vozvrashchayus' na ostrov Tutik. Esli on,
konechno, sushchestvuet.
Myshuk priglasil na val's Irinu Aleksandrovnu. I etot val's,
cvety, chaj v stakanah, kotorye prines styuard, sozdavali nemnogo
staromodnyj, no priyatnyj zemnoj mir, tak ne pohozhij na mir
mertvoj zvezdy, pogloshchavshej prostranstvo -- vremya. CHem byl ih
korabl' pered bezdnoj kosmosa? Bukashkoj ryadom s pushechnym yadrom.
Bukashka mogla byt' legko razdavlena, unichtozhena, obrashchena pochti
v nichto -- v oblomki atomnyh yader. No ona byla zhivaya i borolas'
s silami prirody za svoyu zhizn'.
-- Druz'ya! -- Korol' postuchal po stakanu lozhechkoj. -- Dolzhen
sdelat' vazhnoe priznanie: ya ne korol'!..
-- Vy otreklis'? -- sprosila Irina Aleksandrovna.
-- Ne sovsem tak, -- veselo prodolzhal Myshuk. -- Vse moi
predki vladeli Tutikom, i ya schital sebya poslednim na Zemle
korolem. Eshche vchera u menya byl vethij dvorec i dazhe ministry. No
vse eto detskaya igra, sploshnoj obman zreniya, vklyuchaya,
razumeetsya, moi byvshie usy. Tol'ko zdes', v kosmose, ya ponyal,
chto zvanie korolya samo po sebe ne daet prava na uvazhenie.
Verno, Isil'?
-- Da, -- proiznes Isil'.
-- Isil', moj plemyannik, -- predstavil Myshuk. -- Isil'
velikolepno igral rol' slugi, potomu chto inache ne sovershil by
takogo potryasayushchego puteshestviya!.. YA dolzhen poprosit' u nego
proshcheniya za te nevol'nye shchelchki, kotorye on poluchal. Inache by
nikto ne poveril, chto ya korol'.
Isil' ot smushcheniya s®el polnuyu vazochku varen'ya.
-- Esli dazhe my vernemsya v srednie veka, -- zakanchival svoe
otrechenie Myshuk, -- proshu podtverdit', chto ya ne korol'. -- I on
dunul v nesushchestvuyushchie usy.
-- Podtverdim! -- prozvuchal neznakomyj golos, i korol'
totchas uznal: eto govoril ego syn.
Vse smotreli na byvshego korolya. I nikto ne zametil, chto
lyudej v kayut-kompanii stalo vdvoe bol'she: na toj polovine
stola, kotoruyu po pros'be kapitana nikto ne zanimal, sideli
passazhiry "Al'fy".
Al'ka chto-to pronzitel'no kriknula, vskochila, brosilas' k
mame.
Mal'chishki rinulis' za nej.
Oni bezhali vokrug stola navstrechu roditelyam i ne ponimali,
pochemu begut tak dolgo: chem blizhe oni podbegali, tem dal'she
otodvigalis' znakomye figury. Kazalos', eta polovina stola
nikogda ne konchitsya, beskonechno rastyagivayas' v prostranstve, a
uprugij vozduh tolkaet v grud', meshaet bystromu begu.
-- Ostanovites'! -- predupredil rebyat myagkij golos. --
Vernites', pozhalujsta, na svoi mesta.
Rebyata, tyazhelo dysha, poplelis' k kreslam. Nichto ne meshalo im
idti obratno.
-- Sejchas vy k nam ne popadete, kak by ni staralis', --
ob®yasnila s ulybkoj mat' Al'ki. -- Nashi korabli soedinilis' v
prostranstve, no my nahodimsya u sebya, a vy -- za tysyachu
kilometrov po zemnym merkam. Stoit li, Alek, bezhat' tysyachu
kilometrov na odnom meste?..
-- Stoit! I dazhe bol'she! -- Al'ka tryahnula kosichkami.
Na "Al'fe" vse rassmeyalis'.
-- Podozhdite nemnogo, -- skazal otec Karena, glyadya na rebyat
iz-pod mohnatyh brovej. -- My proneslis' v pustote milliony
kilometrov. I chto znachit v sravnenii s etim kakaya-to tysyacha, da
eshche skruchennaya kosmosom v neskol'ko metrov?! Skoro my
preodoleem i etu tysyachu!
-- A ty otkryl novye zakony prirody, kak hotel? -- sprosil
Karen otca.
-- Neznakomaya priroda pryamo pered vami. -- Otec ukazal na
chernuyu dyru.
-- A ty? -- sprosil Myshuk syna.
Astrofizik zadumchivo kivnul v illyuminator. V etot moment
steny korablya ischezli, rastvorilis' v temnote, otkryv neobychnuyu
kartinu kosmosa. So vseh storon svetili dalekie blednye zvezdy,
luchi ih shodilis' v odnoj tochke i postepenno gasli. Zdes' ziyala
bol'shaya voronka s tonkim blestyashchim obruchem gorloviny. |to
solnechnyj veter kruzhil vokrug chernoj dyry, razogrevayas' do
chudovishchnoj temperatury, potom padal v voronku.
Kruglyj, rovno osveshchennyj stol s pritihshimi lyud'mi, slovno
drevnee sudno, plyl v okeane kosmicheskoj nochi...
GLAVA VOSEMNADCATAYA, v kotoroj vstrechayutsya miry s raznymi
Strelami vremeni
Vnezapno vokrug zasverkal fejerverk ognej, zaplyasali yazyki
belogo plameni.
-- Spokojstvie! -- predupredil sputnikov astrofizik s
"Al'fy". -- |to samoe redkoe yavlenie vo Vselennoj. Nam
poschastlivilos' uvidet' tahionov.
"Ty oshibaesh'sya, zemlyanin, -- razdalsya v dinamikah strannyj
golos, s trudom napominavshij chelovecheskij. -- Tahiony, kak vy
nas nazyvaete, naselyayut kosmos tak zhe, kak vy svoyu planetu. No
my redko vstrechaemsya..."
Ogni postepenno vyravnivalis' v stolby sveta. Oni zametno
kolebalis', ozaryali temnotu sil'nymi vspyshkami, i kazalos',
edva uderzhivayutsya na odnom meste.
-- "Tahis" po-drevnegrecheski "bystryj", -- vspomnil vsluh
Karen i podskochil ot vnezapnoj dogadki. -- |to lyudi-svet?
"My ne lyudi, my ne prosto sverhsvet. My vse vmeste: korabl',
planeta, razum, zhizn', -- poyasnili tahiony cherez dinamiki. --
CHasticy, iz kotoryh my sostoim, poka ne otkryty lyud'mi. Vy lish'
predpolagaete o nashem sushchestvovanii v prirode".
-- Spasibo, -- poblagodaril otec Olega, fizik, vzvolnovannyj
uvidennym. -- Kakaya skorost' vashego dvizheniya?
"My dvizhemsya bystree sveta. Dlya vas eto -- konechnaya
skorost'. A dlya nas -- tol'ko nachalo na puti k beskonechnosti.
Takoe dvizhenie obychno dlya tahionov, eto nasha zhizn'..."
Lyudi uznali, chto tahiony -- vechnye stranniki kosmosa --
vsegda dvizhutsya v protivopolozhnom napravlenii, chem vsya
izvestnaya chelovechestvu Vselennaya. Vot pochemu ih nikto nikogda
ne vstrechal. I hotya inogda sverhbystrye stranniki pronosilis'
sovsem ryadom s korablyami zemlyan, dva raznyh mira byli nevidimy
drug drugu.
Sejchas tahiony kruzhili vokrug dyry, osveshchaya put' dvum
korablyam. Poka "Viktoriya" i "Al'fa" obletali dyru so skorost'yu,
blizkoj k skorosti sveta, vremya v korablyah povernulo nazad,
sovpalo s techeniem vremeni tahionov, i svyaz' mirov stala
vozmozhnoj. Lyudi, besedovavshie s tahionami, govorili, konechno,
neprivychno -- poryadok slov v ih rechi byl obratnyj, i tut zhe
zabyvali uslyshannoe i skazannoe. No oni ne zamechali etogo --
tochno tak zhe, kak i vo vremya neobychnogo obeda. Kazhdoe sobytie v
etot moment stanovilos' kak by chast'yu ih budushchego. Potom, kogda
hod vremeni vernetsya v privychnoe ruslo, oni vspomnyat o vstreche
vse, do mel'chajshih podrobnostej...
V odnoj iz starinnyh skazok dvadcatogo veka koroleva strany
Oz peresekaet pustynyu smerti. Ona dvizhetsya vsegda v odnom
napravlenii -- po uzkoj kovrovoj dorozhke, imenuemoj "Teper'",
-- inache ee zhdet gibel'. Koroleva vidit pered soboj tol'ko
"Teper'" i ne mozhet vernut'sya v svoe "Vchera". Magicheskij kover
razvorachivaetsya vperedi pod nogami korolevy i tut zhe
svorachivaetsya szadi nee...
Pochemu zhe kover vremeni dlya zhivushchih na Zemle nikogda ne
razvorachivaetsya obratno? Pochemu proshloe dlya lyudej bezvozvratno?
Stremitel'naya svetovaya dorozhka "lyudej sveta", kak nazval
tahionov Karen, raskruchivaetsya v protivopolozhnom dlya Zemli
napravlenii. No i dlya sushchestv sverhsveta ona ne mozhet povernut'
obratno. Napravlena tol'ko k ih budushchemu, a ne k proshlomu.
|ti kosmicheskie miry dvizhutsya "vpered" i "nazad"
odnovremenno. Kazhdyj, konechno, schitaet, chto imenno on nacelen
vpered, i kazhdyj po-svoemu prav. Istiny mozhno sravnit' tol'ko v
redkih sluchayah, v isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah, kogda eti
miry sluchajno sovpadayut v svoem dvizhenii.
-- Kak uznat', kuda napravlena Strela vremeni? -- zadumchivo
skazal kapitan Vegov. -- Gde nakonechnik, gde operenie etoj
strely? Gde, inache govorya, budushchee, a gde proshloe?
"Priroda ne vydelyaet hod odnogo vremeni po sravneniyu s
drugim, -- posledoval otvet iz dinamika. -- To, chto u vas
"levo", u nas -- "pravo". I naoborot. Mezhdu proshlym i budushchim
ne bol'she razlichiya, chem mezhdu levym i pravym".
-- Znachit, osnovnye zakony prirody u nas odinakovy, --
sdelal -- vyvod astrofizik s "Al'fy"
-- Myshuk-mladshij. -- Odnako nashi galaktiki razletayutsya ot
Zemli, a chernaya dyra styagivaet materiyu.
"|to i est' glavnoe otlichie vashego budushchego ot nashego, --
soobshchili tahiony. -- To, chto vy nazyvaete umirayushchej zvezdoj, my
nazyvaem rozhdeniem novogo".
-- Kuda zhe devaetsya to, chto ischezaet? -- vzvolnovanno
progovoril Myshuk-mladshij.
"Nichto v prirode ne ischezaet. Odno perehodit v drugoe. V
raznyh chastyah Vselennaya to szhimaetsya v tochku, to vzryvaetsya".
-- Ponyal! -- zakrichal vo ves' golos uchenyj. Otkrytie, k
kotoromu on gotovilsya vsyu zhizn', svershilos'! -- Vselennaya
dyshit!
Stolby sveta stranno izognulis' i rastvorilis' v temnote.
Vokrug stola vnov' byli privychnye steny.
V tot zhe mig raz®edinilis' i korabli. Passazhiry "Al'fy"
ischezli iz kayut-kompanii "Viktorii". No oni byli sovsem
nedaleko -- za tysyachu kilometrov, videli drug druga na ekranah.
"Viktoriya" i "Al'fa" skachkom vernulis' v privychnoe techenie
vremeni. Puti zemlyan i tahionov razoshlis'.
Kazhdyj ih dvuh mirov letel k svoemu budushchemu.
Strely ih vremeni byli naceleny v protivopolozhnye storony.
GLAVA DEVYATNADCATAYA, v kotoroj lyudi pobezhdayut
-- Vot ona, smotrite!
Kapitany korablej ukazyvali passazhiram na chernuyu dyru. Ona
byla pochti ryadom, otdelennaya ot lyudej lish' steklom
illyuminatora.
Mertvaya zvezda otchetlivo vidna skvoz' tonkij sloj
svetyashchegosya gaza. Dlya lyudej mertvaya, a dlya tahionov -- zhivaya.
Ideal'no krugloe telo vrashchalos' bystro i nezametno dlya
glaza. CHernaya kak chugun poverhnost' zvezdy byla zhidkoj.
Kazalos', tut rabotaet kakayato adskaya kuhnya: chudovishchnoe
davlenie szhimalo vse, chto zahvatyvala sila prityazheniya,
peremalyvalo, prevrashchalo v oblomki atomnyh yader, i zvezdnoe
veshchestvo rastekalos' tonkoj plenkoj, stremyas' szhat'sya v tochku s
beskonechnoj plotnost'yu. Nepreryvno lilas' i lilas' v dyru
zvezdnaya zhidkost'...
Neprivychnaya tyazhest' vdavila lyudej v kresla, no oni ne
oshchushchali svoego chudovishchnogo vesa, vozrosshego ot skorosti
korablej. V zemnyh usloviyah pri tepereshnem vese kazhdyj iz nih
stal by gigantom bolee polutora tysyach kilometrov rostom.
Mimo, mimo chernogo karlika! Esli korabl' zadenet krylom hotya
by chasticu mertvoj zvezdy, oni ne uspeyut sdelat' i vzdoha,
obratyatsya v zvezdnuyu zhizhu.
Trudno otorvat' vzglyad ot dyry, ona velichestvenna i
prekrasna nemym prizyvom, tainstvennoj siloj. Ona obeshchaet samoe
neobychnoe puteshestvie v "nichto".
No lyudi reshili vernut'sya v moloduyu galaktiku Blizhnego
kosmosa, v kotoroj est' zvezda po imeni Solnce i planeta po
imeni Zemlya.
Korabli proneslis' nad samoj poverhnost'yu umirayushchej zvezdy,
rozhdavshej novye miry, stremitel'no obernulis' vokrug nee, kak
komety vokrug Solnca, i ushli proch', preodolev strashnoe
prityazhenie.
Lyudi, pobedivshie kosmos, oshchushchali sebya velikanami.
GLAVA DVADCATAYA, v kotoroj zavershaetsya Roditel'skij Den'
Zemlya prinyala pervye signaly "Viktorii" i "Al'fy" iz
Konechnogo kosmosa. SHary Puti -- navigatory starinnyh korablej
-- byli vlozheny v mashiny; preodolevshie tysyacheletiya zvezdnye
korabli skachkami peredvigalis' v Blizhnij kosmos.
Zemlya gotovilas' prinyat' kosmoplavatelej. Iz arhivov
izvlekli starye dokumenty. Fotografii puteshestvennikov dnem i
noch'yu mel'kali pered glazami zemlyan. Modeli korablej neobychnoj
formy parili nad gorodami.
Nakonec lyudi uvideli na ekranah teh, kto otpravilsya tri
tysyachi let nazad na Roditel'skij Den' v kosmos...
Kak interesno byli oni odety!..
Kakaya staromodnaya obstanovka na korablyah!..
Kak zabavno plavali po kayutam veshchi, posuda i nezakreplennye
predmety, kogda korabli svershali skachki k Zemle!..
Vse eto bylo pohozhe na fantasticheskij fil'm proshlogo...
Platon Vegov, znamenityj v istorii kosmonavtiki kapitan, ne
dumal v tot moment o vstrechavshih. On gotovil svoih passazhirov k
posadke na planete Zemlya. I planeta s dobroj ulybkoj slushala
kapitana.
-- U kazhdogo cheloveka byvaet pustoj den', kotoryj prohodit
prosto tak, uhodit nezametno iz pamyati i iz zhizni, -- govoril
Vegov. -- Nam vsem kosmicheski povezlo! Odin tol'ko den' -- den'
shkol'nyh kanikul, a my budto prozhili million yarkih dnej,
uvideli proshloe i budushchee chelovechestva i sejchas, v semnadcat'
pyatnadcat' po korabel'nym i zemnym chasam, priblizhaemsya k Zemle.
Kapitan ukazal v illyuminator, i sputniki uvideli kartinu,
kotoraya udivila ih: golubaya planeta v okruzhenii treh Solnc.
"Otkuda oni vzyalis'? Kak zhit' pod tremya Solncami? Kakoj
teper' klimat? Est' li na Zemle den' i noch'?" -- dumali
puteshestvenniki.
-- CHto my znali do sih por o vremeni? -- prodolzhal kapitan.
-- Nenamnogo bol'she, chem drevnie filosofy, kotorye predstavlyali
vremya tekushchej rekoj. Priznayus' vsem: ya, staryj zvezdochet,
pochuvstvoval sebya prosto shkol'nikom, kogda Vselennaya dala nam
svoj zvezdnyj urok. Vy videli zagadochnye yavleniya prirody, o
kotoryh rasskazhete lyudyam. Vy byli muzhestvennymi i terpelivymi
uchenikami Vselennoj. I zdes', na Zemle, budete uchit'sya tomu,
chego ne znaete...
Nadvigalas' Zemlya. Ona otkryvala znakomye kontinenty i
okeany. Vse s oblegcheniem vzdohnuli...
CHto zhdet tam vnizu, na obnovlennoj planete, kuda ih vynes
okean Vselennoj? Sumeyut li oni privychno prodolzhat' svoyu zhizn'
vo vremeni, uvelichivshemsya na tysyachi let?
A kapitan prodolzhal:
-- |to radost', eto chelovecheskoe schast'e -- uchit'sya vsyu
zhizn'. -- On obernulsya k passazhiram, ulybnulsya devchonke s
kosichkami: -- Vot sprosite Al'ku. Neskol'ko chasov nazad ona
vyvela formulu schast'ya. I sterla odnim dvizheniem ruki... Al'ka
rassudila mudro: v sleduyushchij mig schast'e budet sovsem, sovsem
drugim... Legkoj posadki na Zemle!
Al'ka pokrasnela i radostno vzglyanula na ekran, v glaza
materi. Ta ulybnulas', molcha kivnula: ostalos' neskol'ko minut
do schastlivogo miga, kogda oni obnimut drug druga...
I zemlyanam srazu zhe ponravilas' devochka, kotoraya gladila
dremavshuyu na kolenyah koshku i tiho napevala:
Zdravstvujte, eto -- ya!
Zdravstvuj,
Zemlya moya!
Zdravstvuj, mama moya!
Passazhir po imeni Myshuk byl, kak pokazalos' zemlyanam,
ispugan. Veroyatno, on vpervye videl takoj ogromnoj Zemlyu.
Myshuk zazhmurilsya, on dazhe ne pytalsya otyskat' v sineve
okeanov svoj ostrov.
Kapitan podoshel k nemu, polozhil ruku na plecho.
-- Muzhajtes', korol', -- obratilsya on po staroj privychke k
Myshuku. -- Vas s neterpeniem zhdut potomki.
-- Vy polagaete? -- sprosil Myshuk, otkryvaya odin glaz.
-- Uveren. Vy dolzhny rasskazat' im to, chego oni nikogda ne
videli: o drevnih obychayah ostrova Tutika, o gryzunah, kotorye
sposobny byli izmenit' put' korablya, no davno stali
iskopaemymi... A ved' u vas v kletke zhivoj eksponat!..
-- YA soglasen! -- prosiyal Myshuk. -- YA budu hranitelem muzeya,
ekskursovodom, storozhem -- kem ugodno!..
-- Vot i horosho.
Sirena vozvestila o posadke. Korabli voshli v oblaka, omyvshie
svezhim dozhdem potusknevshij metall.
Gotovyas' vstupit' v svoj novyj dom, kazhdyj dumal o tom, chto
skazal kapitan.
"CHto my znaem o vremeni? CHto zdes', na Zemle, proshel million
i odin den'... CHto my pomnim o schast'e, najdennom Al'koj... A
zavtra budem iskat' novoe schast'e..."
Otkrylsya lyuk.
Iz korablya vyshel pervym solnechno-ryzhij chelovek.
On uvidel zelenuyu travu.
Po trave navstrechu emu bezhala zolotovolosaya devushka.
Pap uznal ee: on dumal v kosmose o svoem budushchem.
Last-modified: Wed, 02 Sep 1998 14:03:06 GMT