Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Evgenij Toropov
     Email: evg@agtu.secna.ru
     Date: 22 Jun 2000
---------------------------------------------------------------

     (povest')

     A ved' zveri eti slavnye, nehishchnye...
     Oldos Haksli "O divnyj novyj mir"



     Ego vzglyad medlenno sfokusirovalsya  i vyhvatil kusok neba, perekoshennyj
azh korichnevymi tuchami v okruzhenii chastokola strashnyh derev'ev. V nos polezli
protivnye  zapahi duha  bolotnogo gnieniya,  slegka razbavlennogo gar'yu.  Ushi
zalozhilo uhayushchimi i chmokayushchimi zvukami dremuchego mesta. Egor s trudom otkryl
vtoroj  slipshijsya glaz i skosil ego v storonu navisayushchih kustarnikov. Imenno
ottuda mog vnezapno vyskochit' klykastyj  vepr'. Egor  poproboval  pripodnyat'
zatekshuyu sheyu, i eto dvizhenie nemedlenno otozvalos' nesterpimoj rezhushchej bol'yu
v pozvonochnike i gde-to v glubine zatylka.
     Kakaya neobuzdannaya glush', dumal  on, razglyadyvaya kuchu valezhnika,  kogda
sovsem   blizko  vygnulis'  iz  tiny  i   lopnuli   so  zvuchnym  "chpok"  tri
zeleno-korichnevyh puzyrya, polosnuvshie drob'yu bryzg vo vse storony.
     -  CH-chert!  -  probormotal  on  vsluh  i uslyshal  strannyj  hripyashchij  -
neznakomyj golos.
     "CHe-che?" - razdalos' nad uhom i na grud' vsprygnula pupyrchataya soplivaya
zhaba s drebezzhashchim "kuu-a, kuu-a". On  brezglivo  vspugnul ee rukoj i tyazhelo
podnyalsya. I vdrug vspomnil.
     ...kurchavye  beleyushchie  grebeshki  voln  lenivo lizali  pologij  peschanyj
bereg. Myagkaya kak  puh, rozovaya trava shla pochti ot samoj vody  i pohodila na
vozdushnoe pokryvalo, raspravlennoe nad zemlej. Nemnogo  podal'she  kolyhalis'
tochenye  kustiki, tozhe rozovye  i tozhe pushistye, kak sami oblaka.  Blazhennoe
idillicheskoe dunovenie vetra...
     Egor  pochuvstvoval  razdvoennost'.  V  soznanie,   slovno   neakkuratno
vpihnuli novuyu lichnost', zabyv vynut' staruyu. Tozhe mne, Hirurgi.
     Poblizosti  rezko  vskrichala  ptica,  shumno  zahlopala  kryl'yami.  Egor
vzdrognul.  Otdel'no  stoyashchij  kust  zashevelilsya. Nevidimaya  koldovskaya sila
raskachala  i  zahlestala  ego  vetkami po  gline.  |to  prodolzhalos'  sovsem
nedolgo,  no  privelo s soboj  strah.  Zavorochalos'  sredi bardaka  mozga  i
vylezlo  naruzhu  otvratitel'noe  slovo ZHivchik. |to  bujstvoval  ZHivchik.  Ili
obhodil sobstvennye vladeniya. Ili...
     Egor perestupil  s nogi  na  nogu  i  s neudovol'stviem  oglyadel  sebya:
kurguzyj  pidzhachok s  otorvannymi  pugovicami  podzhimaet  v  plechah, pod nim
nichego net, vidna  golaya,  splosh' pokrytaya gusinymi  pupyryshkami grud', nogi
obtyanuty chernymi potertymi  triko. Da-a. Priehali  sebe... S  takoj  odezhdoj
kashi  ne  svarish'... Kashi... Kashi... Aga, vspomnil!  Ma(lysh!  Familiya u menya
takaya - Egor Malysh.
     On totchas prishel v vozbuzhdenie,  potomu chto v  pervyj moment  ne pomnil
voobshche nichego. No  kak on zdes' ochutilsya?  I gde eto  nahoditsya? |ti voprosy
pul'sirovali v  krovi, vyzyvaya trevogu. Nado  vspomnit' sebya! Ochen'  hochetsya
vspomnit'  sebya.  Vospalennoe  seroe veshchestvo  mozga  otkazyvalos'  kak-libo
myslit'.  Golova  byla  tyazhela,  slovno  nabuhla v etoj zhirnoj  zhizhe bolota.
Nakonec  Egor opredelilsya:  "Otstavim  poka  otvety  na  potom,  smirimsya  s
neizvestnost'yu".
     Vperedi  zashurshalo.  On  podnyal  glaza i uvidel  kak  po  zemle polzet,
izvivayas',  dlinnyj slyunyavyj  cepen' s zhutkoj  prisoskoj  na ploskoj golove.
Polzet  nehotya, eshche ne pochuvstvoval  pota zhivogo tela, no ugrozhayushche, gotovyj
vnezapno  izognut'sya i  metnut' sebya  vpered ostrym  kop'em,  i  prisosat'sya
navsegda, i  vypustit'  v centre hobotka yadovityj  ship, tolstyj i tverdyj, i
prokolot' im  s treskom kozhu,  i  prokolot' kosti,  a potom  s  naslazhdeniem
vysasyvat' kostnyj mozg iz paralizovannoj yadom nogi.
     "...Sejchas zaplachu. On tak neozhidanno prerval moyu dumu. YA uzhe vstupil v
fazu  ponimaniya... no poyavilsya on i zarabotala moya  mashina instinktov... Vse
zabyl! A  ya vsegda muchayus' o zabytom.  Budto on ne znal, chto sob'et s mysli!
Nevezhda!.."
     Net uzh, spasibo! Egor pokorno otstupil v storonu s  dorogi cepnya i tam,
gde tol'ko chto stoyal, v otpechatke sleda vystupila voda, zhurcha i puzyryas'.
     Holod probiral do kostej. Egor vstal na travyanuyu kochku i kochka medlenno
poshla vniz. "Spina bolit,  - podumal on. - Nado zhe, stuknul kto-to" - Kulaki
szhalis' sami soboj. On vse eshche stoyal na tom samom meste, gde ochnulsya, slovno
vyzhidaya chego-to.
     I  vpryam',  sejchas zhe na krayu  bolotca  sudorozhno  zatreshchal  kustarnik,
korichnevye vetki,  usypannye  prozhilkovatymi list'yami razdvinulis' i  ottuda
vykarabkalos'  nevedomoe  sushchestvo.  V  etom  sushchestve  s  trudom razlichalsya
chelovek - skvoz' ogromnye prorezinennye botforty, skvoz' mnogoslojnuyu grubuyu
odezhdu,  a eshche poverh nakinutuyu shkuru neizvestnogo zhivotnogo. Lico ego  bylo
krasnym ot hod'by i dobruyu polovinu ego zakryvali kvadratnye, pobleskivayushchie
na solnce  ochki. V  rukah on  derzhal  avtomaticheskuyu  vintovku. CHelovek tozhe
uvidel Egora i ostanovilsya.
     "...Ne on. No chto on zdes' delaet? CHto za shutka! Kak on syuda popal? Kak
govoril  Bonaci:  ..nikto  nichego  ne ponimaet, no kazhdyj  delaet svoe delo,
potomu chto esli on vdrug zadumaetsya, neponimanie sgubit ego..."
     - Gej, priyatel', - zychno skazal on. - Idi syuda.
     V ego  golose  chuvstvovalis' uverennost'  i  spokojstvie,  budto on vsyu
zhizn'  tol'ko  i  delal,  chto  predlagal  svoi  uslugi.  Egor  s  rebyacheskoj
naivnost'yu podoshel k nemu, razdumyvaya o tom, chto esli eto zdeshnij obitatel',
to kak govorit' s  nim i  chto  emu ot menya nado, a esli eto  opyat' tot,  kto
iskolotil ego spinu?.."
     - YA Lesnik, -  ubeditel'no predstavilsya chelovek. - YA polagayu, vam nuzhna
pomoshch'?
     Znaem  my vashu  pomoshch',  nedoverchivo  podumal  Egor,  mne uzhe  pomogli,
spasibo. YA by s oruzhiem tak tozhe komu-nibud' pomog. A vsluh:
     - Menya zovut Egor, - i tut  zhe ostanovilsya. Men'she rasskazyvat' o sebe,
bol'she slushat' - tak bezopasnee.
     - Strannoe imya... ochen' strannoe. Bezhite? - sprosil Lesnik uchastlivo.
     - YA? N-net, poka stoyu.
     Lesnik ulybnulsya.
     - V smysle, iz goroda bezhite?
     - A v kakoj storone gorod?
     Tot pokazal rukoj.
     - Pyatnadcat' kilometrov po tajge, a kak vyjdesh', tut on s gory i viden.
     -  Net, vryad li, - pokachal golovoj Egor  i tknul pal'cem v nebo.  - YA i
sam-to tolkom ne znayu. Mozhet vot ottuda.
     Lesnik  odnoznachno  prinyal  eto predpolozhenie za  otshuchivanie, povtorno
oglyadel Egora i ponimayushche pokachal golovoj:
     - Nu, eto nevazhno. Pojdemte so  mnoj. Ne budete  zhe vy vse vremya  zdes'
stoyat' kak istukan.
     |to  bylo tem bolee razumno, chto Egor uzhe  uvyaz po shchikolotku, a ryadom s
nogoj  nezametno nadulsya bol'shoj puzyr'  i s treskom lopnul, zabryzgav shtany
bolotnoj tinoj. Lesnik protyanul belyj tyubik.
     -  Natrites'-ka  horoshen'ko  "Deterioratom", potomu  chto  sejchas  sezon
kleshchej, da i komary poutihnut.
     Egoru  zdeshnij  obitatel'  vse bol'she  nravilsya,  chuvstvovalos', chto on
znaet svoe delo. Egor otvintil kryshechku tyubika i mgnovenno vokrug zavonyalo.
     - Gde mazat'?
     -  Zdes' i zdes', - pokazal Lesnik. - Poverh odezhdy, chtoby byl zapah, i
osobenno volosa - kleshchi prekrasno vse chuyut. Horosho. I sheyu.
     Egor vozvratil emu maz',  tot  zasunul ee gluboko v karman  i, popravil
vintovku na pleche.
     - Znachit tak. Tebya zvat' hm... Egorom, a menya znachit...
     - Lesnikom, - podskazal Egor. Opyat' nachinali zanovo.
     Neznakomec  rasplylsya v ulybke i ego  shirokaya pokladistaya  boroda melko
zatryaslas'. Boroda  byla  yarkoj  osobennost'yu ego  lica: chernaya,  kucheryavaya,
kvadratnaya, perepolzaya  po shchekam, ona nezametno prevrashchalas' v zhestkie kopny
volos, obvyazannye  aloj lentoj.  Linzy  ochkov  sverknuli  na  solnce,  skryv
usmeshku glaz.
     - Net, lesnik eto moya professiya. Zvat' menya Zemlis.
     Egor nevnyatno  probormotal  chto-to  vrode togo,  chto ne ponyal  ego,  i,
smutivshis' pochemu-to, zamolchal. Vnezapno podumal: "Strannoe imya".
     - |to horosho,  chto my poznakomilis', - skazal  lesnik Zemlis. - Esli ne
vozrazhaesh',  my  sejchas bystro shodim v  odno  mestechko, a potom pryamikom  v
poselok.
     Zabarahtalis'  tyazhelye  mysli -  chelovek  etot  sovsem emu  neznakom  i
neizvestno, kuda eto on sobiraetsya vesti menya. Bdi zhe, chert poderi!
     Oni stali obhodit' bolotce po napravleniyu k ryzhestvol'nomu  osinniku na
drugoj  storone  polyany.  Pod nogami  hlyupalo  i  veerom  otprygivali  serye
lyagushata.  Nu vot, dumal Egor, kto ih  znaet, etih  lesnikov. Mozhet byt' oni
takih kak  ty  kazhdyj den' v  roshche  rasstrelivayut.  I  prokalyvayut osinovymi
kol'yami dlya pushchej vernosti...
     - Egor, vy hromaete, - tol'ko sejchas  zametil  Zemlis, - i pochemu u vas
takoj nedovol'nyj vid? Gorod zhe davno pozadi.
     -  A pocheiu  vy s  oruzhiem? - vmesto  otveta  sprosil  Egor, no  Zemlis
pochemu-to ne ponyal ili ne zahotel ponyat' yavnogo podteksta.
     - Mumeragu ili eshu  kremom ne otpugnesh'... Da i  syuda inogda  zabredayut
ministerskie  armejcy, ot  kotoryh prosto dolg  otstrelivat'sya...  Da  chto ya
govoryu, vy sami vse znaete. Net, net, podal'she ot ih dikoj civilizacii.
     "Podal'she.  Ot  ih dikoj  civilizacii", -  povtoril  pro sebya  Egor.  I
sprosil:
     - A sami armejcy - oni iz Goroda?
     - Nu da, iz Svetloyarska. Oni tam vse s uma  poshodili, provorovalis', v
biryul'ki  proigralis'.  Pomnyu,  kak ni posmotrish'  v  televizor,  u  vsyakogo
politika glaza vora. Vot i nenavidyat nas, vot  i ustraivayut gruppovye nalety
budto  nastoyashchie  bandity, prosharivaya vokrug  prosek.  Net, tochno govoryu,  -
basil Zemlis, - oni do smerti napugany, chto voistinu svobodnye lyudi uhodyat k
Dubravnoj Slobodke i nachinayut zdes' novuyu zhizn'...
     - Ponyatno, - burknul Egor,  nichego ne  soobrazhaya, potomu  chto  v golovu
opyat' lezlo to, vtoroe soznanie.
     - Oni utopli  v  gorodah, -  prodolzhal razmyshlyat' vsluh Lesnik.  -  Oni
zabyli  kak vyglyadyat  derevnya,  ovrag,  pole. Gorod razvratil lyudej. Esli vy
pomnite myslitelya Bonaci Derzhatelya, kotorogo po legende rastoptala hohochushchaya
tolpa?  "Osteregajsya blagodati ne potomu, chto ona nesovershenna, a potomu chto
ty ne gotov k nej.  Golodnyj  putnik sbil  posohom plod  s dereva,  no vstav
slishkom blizko, ne uspel otojti i  plod prolomil emu cherep"... Tak vy znachit
ne iz Svetloyarska, Egor? - Zemlis  shel chut' vperedi neshirokim uprugim shagom.
-  Mozhno  predpolozhit', chto iz  Bagadaga, no  eto chereschur daleko i  vse  po
tajge...
     ...blazhennoe  idillicheskoe dunovenie vetra nezhno dotragivalos'  do togi
Magistra.  "Ty budesh'  odin-odineshenek,  -  tiho  i  grustno  skazal  On.  -
Odinochestvo budet tvoim bichom i nedugom ot samogo Nachala i do samogo  Konca.
Ishchi  druzej, govoryu ya tebe, no ty  ne najdesh' ih. Budut  priyateli, znakomye,
prosto dobrye lyudi, a inogda - zlye, no nastoyashchih, iskrennih ot vsego serdca
druzej ne budet". Magistr ulybnulsya  i besshumno sel  na travu, chtoby barashki
voln dostavali do ego nog i vzglyadom...
     - Ne dvigajsya!! - rezko prikazal  Lesnik  i kak vkopannyj zamer, a Egor
po inercii naletel na nego. Tam vperedi chto-to proizoshlo.
     Egor ispugalsya i  tozhe zamer. Nastala skovannaya tishina, pokazalos' dazhe
budto perestali pet' pticy. No kak on ni vglyadyvalsya, vysovyvaya golovu iz-za
shirokogo plecha lesnika, tak  nichego  i  ne uvidel,  hotya vsem organizmom uzhe
chuvstvoval opasnost'. Dazhe ne opasnost'  - silu. Slepuyu neob座asnimuyu silishchu.
Pokalyvalo v konchikah pal'cev i po telu razlivalsya suhoj zhar.
     "...Molchat...Molchat,  znachit  zatailis'...  Po suti  svoej bezvredny, a
meshayut po neznaniyu svoemu... Neznanie sleduet nakazyvat'!.."
     Opyat' ZHivchik chto li, podumal Egor. Nichego ne ponimayu.
     -  Razreshi  nam  projti, - gromko i  otchetlivo  proiznes Zemlis.  (Net,
opredelenno  ne ZHivchik.) - My ne hotim plohogo...  My hotim dobra,  - Zemlis
govoril  ostorozhno,  kak   budto  kataya  probnye  shary   i  prislushivayas'  k
proizvodimym  imi dejstviyam. - My  lyubim vsyu Tajgu... vsyu, kakaya ona est', i
kakoj  by  ni  byla... Tebya priznaem za  hozyaina...Bol'shoe spasibo, - lesnik
prilozhil  ruku k grudi. I  tut Egor, nakonec, zametil kak nechto  prizrachnoe,
bestelesnoe  metnulos'  v  storonu, iskrivlyaya soboj  okruzhayushchij mir,  slovno
durno vylitoe okonnoe steklo, i propalo. Kakoj neprivychnyj etot mir!
     - Uff!  - oblegchenno vzdohnul Zemlis, - povezlo nam  s toboj. -  tut on
nagnulsya vdrug i  podnyal  s zemli tri serebristyh pugovicy, potryas v ruke  i
protyanul: - Ot tvoego pidzhaka? ON prines.
     Egor ssypal ih v karman. Ego pal'cy drozhali.
     - CHto eto bylo? - sprosil on.
     -  |to  byl Hozyain Lesa, - otvetil  Zemlis  i poyasnil: - Nu kak  by eto
vyrazit'...  Leshij  chto   li?  Net.   Taezhnyj  duh.  Samolyubiv   do  smerti,
merkantilen, no - spravedliv. Vstrecha s nim velichajshaya redkost'.
     - Tak ponyatno, kak ego raspoznaesh', nevidimogo.
     - YA vstrechayu ego vo vtoroj raz v zhizni i snova poyavlyaetsya predchuvstvie,
slovno kto-to nahoditsya ryadom... Postoj!  O, da vy sovsem zadubeli, voz'mite
hot' eto,  - on snyal s sebya shkuru  i stal prilazhivat' k Egoru, prodergivaya i
zastegivaya remni.
     -  YA dejstvitel'no oshchushchayu sebya  merzko,  -  podtverdil Egor.  V  tuflyah
hlyupali noski, polnye zelenovatoj vody.
     - Ladno, uzh poterpite, suhuyu odezhdu ya vam doma dam,  kogda pridem.  |h,
horosho  by vam sejchas stimulyator prinyat',  no  vot  s  chem  problema - s tem
problema, osobenno v poslednee  vremya. Zdes' vy pravy, my neskol'ko zavisimy
ot ih civilizacii.
     Oni v legkom vozbuzhdenii vozobnovili put' cherez osinnik. Solnce svetilo
tusklo, i dushno  bylo kak v bane, zato hot' voda ushla i pod nogami bol'she ne
bylo zhidkogo  mesiva. Vybravshis' na  sush', oni nekotoroe vremya  petlyali  mezh
ogolennyh  stvolov,  pri etom  Zemlis  vse  vremya vertel  golovoj  v poiskah
kakih-to metok.
     Potihon'ku razgovorilis'. Egor skazal, chto ne pomnit nichego iz proshlogo
i togda lesnik stal rasskazyvat' emu o svoej  zhizni, no s takoj gorech'yu, chto
szhimalis' vse vnutrennosti tela. Tak vot, ran'she Zemlis zhil  v  Svetloyarske,
byv voditelem  kompaktnogo refrizheratora,  razvozil  produkty so  sklada  po
torgovym   tochkam.  ZHizn'  byla   razmerennaya,  postupatel'naya,  no  odnazhdy
sluchilos' uzhasnoe: zhena rabotala sekretarem nauchnogo direktora Svetloyarskogo
gosudarstvennogo  kombinata  i  v  odin gluboko neschastnyj vecher  ne  prishla
domoj. On  brosilsya iskat'  Naru  - net nigde. V etu  trevozhnuyu  noch' Zemlis
obzvonil vseh, kogo  tol'ko znal,  a pod  utro zayavil v Organy Bezopasnosti.
Tam  snachala bylo r'yano  vzyalis' za delo, ob座avili rozysk, no v konce koncov
sledstvie  zashlo  v  tupik  i  na  etom  vse  poiski  stihli.   Edinstvenno,
sledovatel'  okazalsya poryadochnym chelovekom. V privatnom razgovore na  kuhne,
pod  shum treskuchej  kofemolki  on  soobshchil o samoj veroyatnoj, po ego mneniyu,
versii,  chto  budto by Naru  vykrali  dlya polucheniya informacii  o  sekretnyh
razrabotkah  kombinata, kotoryj rabotaet na Armejskoe  Vedomstvo. Togda-to u
Zemlisa  i proizoshel  krizis, voznikla  nastoyashchaya zloba  i nepriyatie  lyubogo
chelovecheskogo obshchestva i on ushel vglub' tajgi, blago ona byla ryadom. I tajga
ego prilaskala, uteshila. ZHizn'  otshel'nikom pritupila vospominaniya i kak raz
togda, mesyaca cherez dva emu povstrechalis' dvoe takih zhe kak on, beglecov  ot
mira. Imenno  togda, obsudiv dela i  vzglyady  na zhizn', oni  zalozhili pervye
doma Dubravnoj Slobodki.
     Tak ona i nachalas', vol'naya zhizn', i s kazhdym godom  ih stanovilos' vse
bol'she i bol'she, potomu chto o nih uznal gorod.
     Na  shcheku  sel  ognenno  krasnyj  komar,  s  letu  vonzaya  zhalo  i  Egor
impul'sivno  po   nemu  udaril.  Nad  golovoj,   shursha  kryl'yami-prostynyami,
splanirovala babochka i Egor otshatnulsya.
     - A hochesh', - predlozhil lesnik, - ya tebe eshche pritchu rasskazhu.
     Egor kivnul.
     ...V  odnom  sele   zhil  yunosha,   mechtavshij  vozvysit'sya   nad   svoimi
odnosel'chanami  i  dazhe proslavit'sya bolee svoego  otca, starosty. A  byla u
zhitelej sela odna napast' - lisy.  Togda odnazhdy yunosha  vzyal ruzh'e  i ushel v
les, a kogda  vernulsya, to prines s  soboj  v  meshke...  neskol'ko  pushistyh
volchat.  I stal  on ih vospityvat'.  I vot, kogda  minulo nemalo vremeni, ne
odin mesyac, dikie  zverenyshi  podrosli,  okrepli  i prevratilis' v nastoyashchih
hishchnikov,  besprekoslovno  slushavshihsya  svoego  molodogo hozyaina,  a  on  ih
priuchal  vypolnyat'  tol'ko odnu  rabotu -  sterech' derevnyu  ot pakostej lis.
Proshlo vremya. Napadeniya  na kur prekratilis'  i sel'chane, v obshchem, byli rady
takomu  ishodu  i bol'she ne rugali  parnya za ego glupye fantazii.  Lish' odin
staryj mudryj ohotnik vse tverdil: "Ne konchitsya eto dobrom". Po ego i vyshlo.
Volki byli chrezvychajno  prozhorlivy  i ih trudno bylo prokormit'. Kak-to  raz
oni zagryzli ovcu. Zapah beznakazannoj krovi probudil v nih dikie instinkty,
zabyli oni pro  vospitanie, razorvali na chasti kinuvshegosya na  nih sel'skogo
starostu, otca yunoshi, i ubezhali v chashchu.
     Zemlis nagnulsya do zemli, sorval gorst' sinih yagodok i protyanul Egoru.
     - Polakom'sya.
     - Spasibo, - poblagodaril Egor, yagody slegka gorchili.
     On  zadumchivo vozvel glaza k nebu  -  belomu-belomu, dalekomu-dalekomu,
oslepitel'no pronikayushchemu skvoz' vysokie, temno ocherchennye krony derev'ev.
     Osinnik neozhidanno konchilsya, tak chto naladivshijsya  bylo psihologicheskij
mostik  mezhdu  Egorom i Zemlisom obrushilsya  i oni snova stali neznakomcami -
lesnik,  obitatel' tajgi i nepomnyashchij  proshlogo gost'  tajgi.  Oni  vyshli na
proseku. Podzhav vzlohmachennyj hvost, trusovato  proshmygnula vdali seraya ten'
- navernoe, sobaki.
     -  Kazhetsya  zdes', - zadumchivo proiznes Zemlis, ostanovilsya  i popravil
ochki na perenosice.
     - CHto? - sprosil Egor s ploho skryvaemym interesom.
     - Bog ego znaet, - otvetil lesnik.
     Proseka byla uzkaya, zarosshaya u  prosmolennyh stolbov s belymi shashechkami
izolyatorov   suhim   bur'yanom.   Ran'she  prolegala  zdes'  uprugaya  peschanaya
avtomobil'naya  koleya,  so  vremenem  sdavshayasya  trave   i  vetru.  Naprotiv,
bukval'no rukoj podat', les nachinalsya snova, no pered ego kraem prolegal eshche
beleyushchij  otsyuda peskom  neshirokij ovrazhek ili razlom,  slovno shram na  lice
Mira.  "SHram"  nedolgo tyanulsya vdol' proseki, a potom, korchas' i  izvivayas',
upolzal  vglub'  zeleneyushchej massy.  Nichego ne skazhesh',  pejzazh  byl mrachnym.
Vepr' by,  konechno,  ne vybezhal, i derevo ne upalo by, i dazhe bolota  net, a
mrachno. Vse bylo ne tak, vse bylo po- chuzhomu.
     - ZHutko kak.
     -  Naoborot  blagodat'! - otkliknulsya Zemlis.  - Ty eshche ne  videl kogda
po-nastoyashchemu zhutko. V gorode - vot gde! Priroda bezvredna, tol'ko  eto nado
osoznat'.
     "CHto-to on mnogo govorit!"
     Lesnik nagnulsya k zemle i vzyal v ruku  gorst' chut'  vlazhnogo peska.  On
szhal  ego, a  potom  raskryl ladon'  i  komochek  vraz  pokrylsya  treshchinkami,
raskololsya na dol'ki, kotorye ne uderzhalis' i poleteli vniz. A Zemlis tol'ko
vstryahnul kist'yu i shagnul dal'she.
     "Net,  a vse zhe kto ya takoj? - zadal sebe vopros Egor. - Dazhe pridumat'
eto ne  hvataet  u  menya fantazii. Nu Poslannik,  podumaesh'.  Nu  beglec  ot
real'nosti, navernoe zhestokoj, esli poslushat'  Lesnika, k drugoj real'nosti,
v novoj, eshche ne zastyvshej korochke,  no mozhet byt' nichem  ne otlichayushchejsya  ot
prezhnej.  Kto  eshche?  I  otkuda  eta razdvoennost', eta  vsya  proshlaya  zhizn',
kakoj-to  Magistr, ot  kotorogo  nikakogo tolku...  Kak  zhe mne  najti sebya?
Samogo."
     On posharil v karmanah  pidzhaka,  no  tam nichego ne  bylo,  krome pyli i
hlebnyh kroshek.
     -  Egor, idite syuda, - shepotom pozval Lesnik, stoyavshij  u kraya ovraga i
glyadevshij vniz. Egor medlenno podoshel, obtiraya gryaznye nogi o zelenuyu travu,
i vstal ryadom.
     V ovrage lezhal mertvyj chelovek, utknuvshis' licom v zemlyu.



     Kogda  prishli  v Dubravnuyu Slobodku, Egor  ves' zakochenel kak cucik, no
staralsya derzhat'sya bodro, pod konec puti dazhe otpustil shikarnuyu ostrotu. Oni
podnyalis' v brevenchatyj pyatistenok lesnika.
     "...Prishel kto-to, slaz' s menya!" - "Slushayus'!.."
     - A u nas gosti! A u nas gosti! - zavereshchal tonkij detskij golosok i iz
dal'nej komnaty vybezhal raskrasnevshijsya mal'chugan.
     - Aga!  - igrivo vskrichal Zemlis,  podhvatil, prizhal ego k sebe, a  sam
ozabochenno vglyadyvalsya v  linoleum.  V prihozhej sil'no  nasledili i  chernye,
strashnye,  rombovidnye sledy,  potoptavshis' zdes',  uhodili na  kuhnyu  i  po
potolku  vozvrashchalis'  nazad,  obryvayas'  u  steny  napolovinu,  slovno  eshche
prodolzhayas' vnutri nee.
     Zemlis  dal Egoru znak, deskat', prikroj  dver' na zadvizhku,  -  a sam,
otvlekaya vnimanie  malysha Gaty, medlenno  dvinulsya  po koridoru,  sharya rukoj
vozduh. Egor  dogadalsya  i  poshel sboku ot nego, rasstaviv ruki  v  storony,
chtoby  zakryt'  ostavsheesya  prostranstvo.  Szadi  vzvizgnuli  nechelovecheskim
golosom. Egor vzdrognul, no nashel  v  sebe sily ne obernut'sya, a,  naoborot,
stal  pokazyvat'  Gate  rozhicy. Vidimo poluchalos'  komichno,  potomu chto  tot
sovsem razveselilsya, zharko stisnul svoego papku i shumel na ves' dom.
     "Kogo my zagonyaem?!" -- stuchal v golove vopros.
     Egoru prebol'no vcepilis' v shtaninu i potyanuli  izo vseh  sil nazad, on
skorej  otpihnul  ceplyavshegosya  (budto hotevshego  prokatit'sya  s nogoj),  na
sekundu pochuvstvoval legkovesnoe podatlivoe telo.  I snova etot zhutkij vizg.
Zemlis ne slyshit? Szadi obizhenno i demonstrativno zatopali i srazu zhe besheno
zakolotilas' zadvizhka na dveri - tam kto-to buyanil.
     - Net  nikogo.  Ushel,  - neopredelenno  skazal Zemlis, kogda oni oboshli
komnaty i uperlis' v massivnyj stol, zadvinutyj v ugol.
     - A kto eto byl? -- sprosil Egor.
     - Vsyakoe byvaet, nado byt' predel'no ostorozhnym.
     - On mne eshche blok  obeshchal prinesti! - neozhidanno gromko soobshchil veselyj
Gata i podmignul Egoru srazu dvumya glazami. Zemlis vzdrognul.  Akcentiruya na
kazhdom slove, on krepko proiznes:
     - Vse. Zabyli  ob etom!!  Nikto.  Ne prihodil.  Begi-ka,  Gata, poigraj
luchshe s sosedskimi rebyatishkami.
     - YA ne budu s nimi igrat', - zaupryamilsya Gata. - Oni... p-pakost'.
     - Tak nel'zya govorit'!
     - Oni p-pakost'...
     Zemlis  sverknul ochami.  On  vytashchil  dlya  Egora  suhuyu odezhdu, pokazal
mestoraspolozhenie dusha, a sam povel kuda-to bednogo rebenka.
     "Tak,  -  podytozhil   Egor,  podstavlyayas'  pod  strui  goryachej  vody  i
odnovremenno styagivaya s sebya namokayushchij kostyum. - To, chto ya do sih por videl
- eto  mizer. Mir slozhen i mne  predstoit  eshche  uvidet' nemalo  raznocvetnyh
granej ego, krichashchih so vseh storon: vot on ya kakoj, Mir, -  ne takoj, kakim
ty ego  predstavlyal". Prozrachnye strui  nizvergalis'  na golovu, sheyu, plechi,
prozhigali telo  i uhodili  po otvodyashchim  kanalam pola. On  dokrasna rastersya
namylennoj vihotkoj, opolosnulsya i vyrubil vodu.  Teper'  on chuvstvoval sebya
sovershenno drugim, osvezhennym chelovekom.
     On odelsya i vyshel  v obshchuyu komnatu, zanaveshennuyu shtorami. Tyazhelo gudeli
nevidimye  transformatory.  Razumeetsya,  v  proeme dveri  totchas  zhe  voznik
rebenok Gata s zagovorshchicki sostroennoj rozhicej. Egor pokazal emu yazyk i uzhe
cherez mgnovenie oni sideli v ugolke tahty chut' li ne v obnimku.
     - Lovko ty nas provel, a? - pihnul ego v bok Egor. -- Tol'ko zachem bylo
potolok pachkat'?
     - Govoryu tebe, eto Kurvis prihodil!
     Kurvis, so  slov Gaty,  poluchalsya bez lica i s raznym rostom (?). Posle
etogo razgovor o  misticheskih  sledah v prihozhej skatilsya  na razlichiya mezhdu
horoshimi  lyud'mi  i  plohimi.  Gata  vse ne  mog vzyat' v  tolk:  kak  zhirnyj
borodatyj Skruci mog byt' odnovremenno horoshim papinym drugom i ne vypolnyat'
svoih obeshchanij, a takzhe besprosvetno dut' vonyuchee pivo.
     Tut grozno zabarabanili po oknu. "I-oj!" - voskliknul mal'chik. - Tss, -
dyhnul on  v Egora, prilozhiv  palec k  gubam,  - tiho! -  potom na  cypochkah
proshelsya zaperet' dver' v komnatu, vyklyuchil  iskusstvennyj svet, vse tak  zhe
na  cypochkah priblizilsya  k oknu i neslyshno  otdernul shtorinu.  Upali potoki
sveta. Za oknom dvigalas'  rasplyushchennaya  steklom rozha, staravshayasya zaglyanut'
vnutr' komnaty.
     - Gata! -- serdito shepnul Egor.
     Malysh  plesnul  v ladoshi, odnoj rukoj  shvatilsya za rot,  a  drugoj  za
zhivotik, plechi zadrozhali. On zashelsya krugom i chut' ne upal, on nasmehalsya.
     - Nu-ka prekrati! Migom vklyuchaj svet! Ili mne?
     - Ne,  - ele vydohnul tot, zadyhayas' bezuderzhnym smehom. - Glyan'te, - i
zatryassya sil'nee, tycha pal'cem v storonu izognutogo steklom nosa.
     Pod Egorom skripnula  polovica, a vdaleke, dazhe, pozhaluj, gde-to v lesu
gluho  zalayali   sobaki.  CHelovek,  pytavshijsya  zaglyanut'  vnutr'   komnaty,
vzdrognul, ubral ruki s viskov i vypryamilsya.
     - Sosed! - kriknul on neozhidanno plaksivym zhenskim golosom. -- Ty doma?
Prihodi  na shodku k Najle vecherom, a? Slyshish'? - i srazu poshel von iz  polya
zreniya, kuda-to za ugol.
     - Vse isportil! - topnuv nozhkoj, voskliknul dikij malysh.
     - Kak tebe ne stydno! Aj-ya-yaj. Ushi otodrat' malo.
     - Sam ty... - otchetlivo obrezal malysh i molniej ischez iz komnaty.
     I tishina. Bespristrastno gudit transformator. Pust'. Vse ravno tishina -
tishina, ot kotoroj nikuda ne spryatat'sya. Kogda ryadom byl lesnik, ne bylo tak
odinoko. Nado chtoby kto-to  vsegda stoyal ryadom. A luchshe - shel. I  tyanul tebya
za soboj.
     "Dushno. Pochemu tak dushno? Navernoe mir takoj  - dushnyj. Protivnyj  mir.
CHuzhoj.
     YA nenavizhu etot mir!
     Gospodi!"
     Iz-za gardiny na pol shurshali  potoki sladkogo solnca - s ulicy, gde les
i lyudi, - a znachit neponimanie, - i draki, i evolyucii, i revolyucii, i zhizn'.
Ta li eto zhizn', nastoyashchaya?
     "Gospodi! Smilostiv'sya!
     Odinochestvo."
     Egor prislonilsya  lbom  k teplomu derevu steny. I vdrug na  nego  opyat'
nahlynulo |TO...
     ... Magistr besshumno sel na travu, chtoby barashki voln  dostavali do ego
nog, i vzglyadom pokazal  mne usest'sya ryadom. YA uselsya i my dolgo molchali. On
hotel chto-to skazat', a ya mnogogo chego hotel sprosit' u nego. No my molchali.
Vzveshennyj,  propitannyj  pryanostyami  vozduh  zvenel vsemi,  dazhe beskonechno
vysokimi obertonami. Nakonec Magistr poshevelilsya. "Vse my, - tiho skazal on.
-  plenniki, zhivushchie  v  sostave  NASTOYASHCHEGO, nesushchemsya s dikoj skorost'yu po
rel'sam Istorii. Ego passazhiry mogut smotret' v okoshko, inogda zamechaya: "Kak
bystro  ubegayut  holmy!", a  inogda  vosklicaya:  "O!  Polyhayushchij purpurom  v
otsvetah goryashchego solnca prolesok - ya ego nikogda ran'she ne videl, razve chto
eto bylo do moego  poyavleniya."  I my vse zhivem v etom  poezde, ne smeya vyjti
naruzhu  poshchupat' istinnuyu prirodu pronosyashchihsya vdali veshchej, my  boimsya togo,
INOGO mira, s uzhasom vziraya na povelitelej skorosti - feniksov,  s legkost'yu
paryashchih v vysi nad nami, odnim manoveniem kryla obgonyayushchie zadyhayushchijsya  nash
parovozik. Oni hohochut,  glyadya  na  zhalkih  uznikov; -  i mnogie iz  nas, ne
vyderzhav manyashchej  mechty,  prygayut... no,  ne  umeya letat', padayut s otkosa i
otstayut. Navsegda..."
     I  opyat' mrachnaya tishina. Nu hot'  by lesnik prishel chto li. I eto zhutkoe
carapan'e v pechnoj trube. |-ej! Kto tam lezet po dymohodu? Ne shuti! Nu, chert
voz'mi!
     Egor stal  naklonyat'sya  dlya togo, chtoby  zaglyanut'  v temnoe  otverstie
toplivnika  kamina. Bryuki  zashurshali  i  on vzdrognul  ot  etogo  vnezapnogo
shoroha,  ego slovno okunulo odnovremenno i v zhar i v led. On  pochti  upal na
koleni  i  zaglyanul  v  chernil'noe  otverstie,   pugayushchaya  temnota  kotorogo
nastorazhivala. Bu-bu-bu, - bubnilo v kolodce truby. Navernoe burchal domovoj,
a mozhet byt' peregovarivalis' za  stenkoj. Egor  priblizil golovu  k kaminu.
Eshche  blizhe.  Ego  ob座al podsoznatel'nyj strah togo,  chto  mogut shvatit'  za
volosy, ili otkusit'  golovu, ili protknut' glaza. |to nado peresilit'. Ved'
tam  zhe  nikogo net,  - chto  za hudobu dolzhen imet' chelovek,  chtoby prolezt'
cherez  trubu. No eti zvuki.  Neveroyatno!  Nu  kto  tam - idi syuda, po-muzhski
pogovorim. Stop!! Krysa... ili golem  - prygnet sverhu i vcepitsya v nos, - i
ved' tochno v shtany nadelayu. Temnota kakaya!
     Vdrug Egor ispugalsya vsamdelishno  - na nego  smotrel goryashchij nemigayushchij
glaz.  Serdce  besheno  zakolotilos'  v  grudi. Glaz  stal rasshiryat'sya.  Svet
vklyuchit'!!! Svet!
     -  Kak-to  ne  veritsya,  Nitus, chto eto sdelal on, - poslyshalos'  iz-za
dveri i srazu potyanuli za  ruchku. - Gha, zdes' tozhe niko...  -  tut  Zemlis,
golos kotorogo  i  byl  slyshen, sovershenno, kazhetsya, togo ne  ozhidaya, uvidel
sidyashchego  na  kortochkah Egora. Egor  vstal, otryahnul bryuki, vinovato vklyuchil
svet.  Kak-to boleznenno  vdrug stalo  ojkat' v oblasti zhivota. Iz-za  spiny
Zemlisa vystupil Nitus.
     "...ZHeleznym kulakom perebit' vsyu svolochugu!.."
     - YA...
     - O, prostite,  chto ya na vas podumal, - kak mozhno  izvinitel'nee skazal
lesnik. - |to ne vy byli. I molit'sya my vam pomeshali...
     Egoru stalo nelovko
     - |to tam v trube shurkalo, vot ya i reshil posmotret'...
     - O, ne obrashchajte vnimaniya, eto moj zverenysh. No vidite  li v chem delo,
ya  tol'ko chto  obnaruzhil,  chto  menya obvorovali: vynesli iz saraya benzopilu,
generator energii i eshche koe-chto, "po melochi", a vas, Egor, nigde ne bylo i ya
podumal... Proshu, konechno proshcheniya!
     - Ne mozhet byt'! - tol'ko i smog vygovorit' Egor.
     - Sami vy nichego podozritel'nogo ne zametili?
     - Net. My s Gatoj vmeste vnachale byli, a posle prihoda soseda on  ushel.
Sosed takoj kurchavyj s tonkim golosom, - zval vas na shodku k Najle.
     - Cerkul? - srazu nastorozhilsya Nitus.
     - Kto ugodno - tol'ko ne Cerkul! Kto ugodno, no tol'ko ne  on. Nikogda!
Vse zhe, vidimo, kto-to s Vostochnoj okrainy.
     - Kak znaesh'.
     - Net, net, dazhe ne dumaj.
     - Togda poshli posherstim po okrainam!
     -  Znaesh',  Nit, spasibo  za  pomoshch'. Vidimo  voru  eti veshchi  okazalis'
nuzhnee.  Bog  s  nim. Budu  umnej v  sleduyushchij raz - naveshu  zamkov, sobachku
zavedu kak sovetovali.
     - Ty chto! Generator - veshch'! - vozmutilsya Nit.
     - Razzhivus'...
     U Egora  zapershilo v nosu i on chihnul  v obe ladoshki, nakryv imi  lico.
Opyat' stalo nelovko. No samoe udivitel'noe bylo v tom,  chto sredi etih lyudej
on sovsem ne chuvstvoval sebya lishnim. Na ravnyh. Odin iz nih.
     - Egor, - skazal Zemlis, - vy hotite pojti na shodku?
     - A chto tam budet?
     - Idite, idite, Egor, skuchno ne budet! - sagitiroval Nit.
     - Ladno, my vmeste i shodim.
     Vnushitel'nyj Nit  naposledok kivnul  im i ischez  po  svoim  delam;  oni
ostalis' vdvoem i srazu ne  o chem stalo razgovarivat'. Po koridoru probezhal,
topocha, Gata.
     - Tak vy, navernoe, do sih por ne kushali? - oshelomlenno sprosil Zemlis.
- Vpered, na kuhnyu! Na kuhnyu!
     ...
     Vecherom  oni  hodili  na  shodku  k  Najle.  Priodelis',  priumylis'  -
torzhestvennost'yu ustalost' kak rukoj snyalo.
     Iz  Istorii nam izvestno mnozhestvo protivopostavlenij:  novogo staromu,
pravogo levomu, ibo iznachal'no nam ne byla pokazana  tropa k rassvetu. Tropu
etu  vposledstvii  i  ee  napravlenie my  pridumali  sami,  orientiruyas'  po
nekotorym  veshkam  (po nashemu  mneniyu -  veshkam).  My s zavyazannymi  glazami
pytalis',  yakoby, idti  vpered, - pri etom chasto zaburivalis' v chashchu. Inogda
udavalos' vyhodit' na proseku, ili dazhe na shossejnuyu nasyp' - nu i chto! Idti
stanovilos' legche, no v tu li storonu?
     Odnim  iz  upomyanutyh protivopostavlenij  byli Svetloyarsk  i  Dubravnaya
Slobodka.  Tak  nazyvaemye  effekty kuchnosti (goroda) i obshchnosti  (derevni),
kazhdyj iz kotoryh  otrazhaet  odnu iz storon chelovecheskoj  organizacii. Gorod
harakteren   tem,  chto  vse  zdes'  nahoditsya  pod  rukoj,  zhizn'  desheva  i
tehnologichna,  no  tesna,  a  prostota  i  svoboda  podavleny.  Dlya  Derevni
harakterny  vol'naya  zhizn',  nalichie bol'shogo svobodnogo  vremeni, no krajne
nizkaya tehnologicheskaya produktivnost'. "V gorode udobnee zhit'", - pronositsya
shoroh vetra, i lyudi ustremlyayutsya  v  gorod. "Gorod -  eto svalka  i chugunnyj
ritm  zhizni, - vosklicayut  novoyavlennye vlastiteli umov, vdal'  ustremlyayushchie
vzglyad, i lyudi, cherez goda ponyav mysl', begut, bredut, vypolzayut iz gorodishch,
nacelivayas' v  Aurovilli i Dubravnye Slobodki. I  tak bez konca, potomu  chto
net srednego.
     Derev'ya uzhe otlivalo temnym  izumrudom  vperemezhku s zolotom, kogda oni
podhodili  k  zhilishchu  Najly.  Skvoz'  kontury  listvy probivalis'  poslednie
grustnye luchi solnca.
     -  Ne meshat' - nash princip edinstvenen, -  govoril Zemlis Egoru. - Dat'
kazhdomu cheloveku  v  Slobodke volyu delat' to, chto  emu  dumaetsya  vernym. My
nichego   nikomu   nikogda  ne   zapreshchaem.   My  hotim  dobit'sya  absolyutnoj
samoregulyacii obshchestva cherez svobodu i otkrytost'.
     - No razve takoe vozmozhno? - sprashival Egor. - YA legko predstavlyayu sebe
situaciyu, kogda kto-to  ne  hochet rabotat',  schitaya eto svoej  filosofiej, a
poprostu  ot leni, i  horosho, esli on prosto ne budet nichego delat'. Ved' on
mozhet i... v obshchem, narushat' chuzhoj pokoj.
     -  Esli  eto  vdrug  proizojdet,  to  nemedlenno  roditsya  obshchestvennoe
osuzhdenie povedeniya takogo cheloveka.
     - Stop! - skazal Egor. - Osuzhdenie -  odna iz form ogranicheniya svobody.
Osuzhdeniya ne dolzhno byt'.
     - No u drugih est' pravo vyskazyvat' mnenie? Paradoks... Sledovatel'no,
vyskazyvat' eti mneniya nado ne pri tom cheloveke i... T'fu, vy menya zaputali!
Na praktike vsegda vse reshaetsya samo soboyu.
     Tut oni prishli. Na kryl'ce  stoyali gomon, dym, hohot v svete zazhegshihsya
fonarej.
     -  Rebyata, Zemlis  s novoobrashchennym!  Kak  vas zovut, tovarishch?..  Igor?
Egor? Mm.  Krasivoe imya. Ha-ha.  A menya Poet...  Prosto  Poet... Ha-ha. Budu
rad... Tovarishchi! - vskrichal  Poet. - |to Egor, zhalujte-milujte. Vam  nikogda
ne pomeshaet svezhij vzglyad na zhizn'...
     - Zahodite  v  dom - kofij stynet,  - ugovarival,  po-vidimomu,  hozyain
Najla.
     Zemlis zaburilsya v zavesu tabachnogo  dyma, za nim Egor i  pricepivshijsya
Poet  - oni  proshli v izbu, shumya  dver'mi, i  v  shirokuyu, rasparennuyu kofe i
teplom, s ryadom myagkih kresel po perimetru, komnatu. Egor zazhmurilsya.
     - YA ponyal, - osenenno  skazal on. - Sejchas vy rassyadetes' edakim ovalom
- utopayushchie  siden'ya, napitki, shokolad, koroche,  shik, zavyazhete besedu, mozhet
byt' prodolzhite o chem-to neokonchennom, i budete usirat'sya sporit' drug pered
drugom, ne slushaya ostal'nyh...
     - Slushaya.
     - O,  zdes' vy nichego sushchestvennogo ne zarezyumiruete, no  pridya domoj -
glyadya skvoz' svoyu  prizmu vy pojmete vsyu velichestvennost'  znacheniya  shodki:
vospitatel'nuyu,  poznavatel'nuyu, issledovatel'skuyu. Kazhdyj  vyneset dlya sebya
svoe. V dushe kazhdogo osyadet  lichnaya peschinka s pravom pererasti v brilliant.
Pravil'no ya govoryu?
     - Tak? - usazhivayas', voprositel'no kivnul Zemlis.
     -  Vy  nachnete  pisat'  knizhonki,  sochinyat'   stishki,  vospevaya   nechto
nafantazirovannoe,  no vam budet meshat' Gorod, Vechno Vsplyvayushchij  V  Pamyati.
Vsemi  silami vy  budete  starat'sya  pozabyt' Gorod,  no on  neizmenno budet
meshat' zhit' v mechtah. Budet MESHATX. Vy menya ponimaete?
     - Tak, - eshche raz, uzhe rasseyanno povtoril Zemlis.
     - Slobodka  -  tot zhe monastyr', - prodolzhil Egor sledit' za svetlyachkom
mysli, - a znachit eto tupik na  zheleznodorozhnoj vetke aktivnoj  zhizni... No,
nevazhno!.. YA priznayu ostroumie idei shodki. Teper' mne vse kuda bolee yasno.
     -  Znaete  chto,  Egor,  -  neozhidanno  ozhivilsya  Zemlis,  -  vy  prosto
neimoverno povysili svoj rejting za to vremya, chto ya vas vizhu, ya eshche ne  znal
takoj stremitel'noj adaptacii. Vy, Egor, stanete prekrasnym nashim tovarishchem.
     - Net! - bystro otvetil Egor. - YA hochu v Gorod!
     - V gorod? -  udivilsya Poet. - Ochen' stranno.  YA ved' sam uhozhu v Gorod
zavtra utrom. Vsyu  dushu vyvorachivaet  naiznanku,  prosto-taki  shtormit - tak
vzgrustnulos' pered rasstavaniem.
     - ...Otlichno. YA idu s vami.
     Vvalilas' burlyashchaya gur'ba, stali shumno rassazhivat'sya.
     - Druz'ya! - vstal hozyain sobraniya, kogda vse bolee ili menee rasselis'.
- Proshu tishiny! -  i razgovory slegka stihli. - Kak my i namechali  v proshlyj
raz,  segodnya pogovorim o  budushchem chelovechestva.  Soblyudaem  ramki prilichiya.
Pozhalujsta!
     On sel. Egor obvel prisutstvuyushchih vzglyadom  - krug lichnostej,  u kazhdoj
iz kotoryh svoya golova na plechah. Nu chto zh, posmotrim.
     -  CHelovechestvo  mertvo!  -  fal'cetom  vykriknul  suhoshchavyj  (naprotiv
Egora), zadav moshchnyj start. - O kakom budushchem idet rech', pozvol'te sprosit'?
     - Nikak ne soobrazhu, postojte! -  flegmatichno tot, chto u okna. -  Razve
mozhet umeret' eshche ne rodivsheesya?
     - Sgnilo!!
     - Da  ba! Nechemu gnit'-to! A  ya skazhu - net i  ne bylo v prirode takogo
dityatki -  chelovechestva. Lyudi  bestalanny  vo vsem, krome vydumyvanij. Vot i
sochinili.
     - Dajte  mne  skazat', a to  zabudu,  - pochti neslyshno  poprosil kto-to
tihonya. Vozros  gvalt. Sosedi  po  vsemu  krugu uzhe  peregovarivalis' drug s
drugom.
     - Znachit tak! - poluprivstal dlya pushchej znachimosti vysokij usach.
     - Tishe! Govori, Kopchenyj.
     - A ya vot chto skazhu, - rubanul Kopchenyj po vozduhu. - Nasporit' mozhno s
tri koroba - razbirat' vsegda  nekomu. Davajte  pridumaem edinuyu koncepciyu -
chtoby raz i  navsegda. CHelovek  - eto to,  chelovechestvo - eto  se, i u  nego
takoe-to i vot takoe budushchee.
     -  Davajte ne budem, - pechal'no pronyl Skvalcy  Lopuh,  - ne poluchitsya,
sto raz uzhe proveryali. Edinaya koncepciya ne mozhet byt' optimal'no vernoj.
     - Tovarishchi! - prisoedinilsya k sporu eshche odin, s  gromopodobnym golosom.
-  Slushajte! Priroda nasha - est'  mama i papa nashi,  - sozdavaya, ona sozdaet
dolgovechnoe, daby  prevozmoch'  smert' svoyu i ostavit' hot' by naslednikov po
etu storonu bozhestvennogo ontosa. Dlya sotvoreniya cheloveka u prirody bylo dva
puti: sdelat' libo  cheloveka  vechnym,  libo cheloveka  smertnym, no zhe vechnym
chelovechestvo.  CHto predstavlyaet soboj pervyj  put'? Strah  pered progressom,
stagnaciya  i  dazhe  degradaciya s  iznachal'nogo  kapitala  -  k  nulyu. No!  -
uverennost'   v  zavtrashnem  dne.  Priroda   izbrala  vtoroj  put'.  Glavnym
opredelyaetsya svyaz'  pokolenij,  a  chelovek  -  detal',  razmennaya  moneta, -
stanovitsya  v  vysshej stepeni  vremennym  sushchestvom. Takim obrazom,  priroda
vybrala  neobhodimost'  vechnogo  eksperimentirovaniya  radi  vyzhivaniya.  Esli
iskat'  obraz,  to budet primerno tak.  CHelovechestvo - eto  derevo: list'ya -
lyudi, stvol i vetvi - kul'turofond.
     - Ob座asnyaj proshche, Kupec. Na sluh ne vosprinimaetsya.
     -  Komu  nado  razberetsya,  ya ego  otpravlyayu k myslitelyu  Niku  Ruslayu,
sovremenniku  nashih  otcov...  Itak,  chelovek -  eto list  na  dereve: svoeyu
zelen'yu on  krasit ego, no v techenie  zhizni obyazatel'no  nakaplivaet  chto-to
otricatel'noe, otchego i dolzhen otmeret', ustupaya dorogu novym list'yam. |to i
est' balansirovanie.  Itak, smert'  neobhodima cheloveku, no tol'ko  v  konce
puti.  Smert'  - eto zalozhennaya prirodoj  sama  potrebnost', takaya zhe, kak v
pishche, pit'e, vozduhe. Eda nuzhna dlya togo, chtoby zhizn' cheloveka prodolzhalas'.
Smert' neobhodima dlya togo,  chtoby zhizn'  chelovechestva  prodolzhalas'.  CHto ya
etim  hochu skazat'? Esli lyudi stanut iskusstvenno  prodlyat' zhizn', - oni vse
ravno  budut umirat', eto  potrebnost'  - umeret'  v  svoe vremya.  A teper',
sobstvenno,  ob obeshchannom  budushchem.  CHelovechestvo kak  struktura ostanetsya i
vpred', i  prodolzhit  razvivat'sya, a  chelovek  po-prezhnemu  budet  nikomu ne
nuzhen, krome svoej zaprogrammirovannoj voli k zhizni.
     Kupec zakonchil rech'  i  otkinulsya vglub'  kresla  pod  ch'i-to  nelovkie
odinokie aplodismenty.
     - Spasibo vam, Kupec, - podospel Najla.
     - Postojte, postojte!..
     - |to ves'ma zabavno, - vtisnulsya v razgovor  eshche kto-to.  -  Nu prosto
dikaya chush'.
     -  Mozhno  ya skazhu, -  vnov' zahnykal tihonya. - Lyudi  razuchilis' gluboko
dumat'...  Net, ne tak... Dlya nas... dlya chelovechestva budushchego net, uzhe est'
tol'ko proshloe.  My vyshli  iz  proshlogo,  i vechno varimsya v nem, i cherpaem i
nadezhdy i celi - vsya nasha zhizn' tam, v proshlom. I nichto ne novo pod lunoj, i
nadvigayutsya veka,  kogda nasha  chisto chelovecheskaya  potrebnost'  v  novom  ne
smozhet udovletvoryat'sya, my budem nahodit' vse bol'she i bol'she analogij svoej
deyatel'nosti  v  proshlom,  gorazdo  bolee  sovershennyh,  i  stanem  otchayanno
borot'sya  s etim - imenno eto budet poslednej bitvoj! - no proigraem i vdrug
pojmem, chto zaboleli strashnoj bolezn'yu --  "limitom novizny", kogda vse, chto
by ni pridumali,  budet okazyvat'sya novodelkoj, i nachnutsya povtoreniya, zatem
povtoreniya povtorenij... Takov budet chernyj konec nashej istorii.
     - Iz chego ty ishodil, stroya stol' mrachnye predpolozheniya?
     - Da, Bozhe zh ty moj, posmotri  na eti surrogaty sovremennogo iskusstva,
na erzac  nauki -  lyud'mi  ovladel  uzhas,  lyudi  teryayut  rassudok  v poiskah
poslednego original'nogo.
     Tut opyat' vskochil gromoglasnyj Kupec - ego, ochevidno, neslo po inercii:
     - CHto za ahineyu vy tashchite, gospoda...
     Atmosfera nakalyalas'. I vdrug s gordost'yu nevozmutimoe:
     - Dyshite glubzhe, my v glubokoj kloake!
     Mnogim - kak nazojlivaya osa k varen'yu, no nekotorye tak i pokatilis' so
smehu. Oh  uzh etot  Buguj.  Nu  da ladno,  proslezilis'.  Prodolzhil razgovor
Najla.
     - A mne kazhetsya, budet sovsem naoborot, - skazal on. - Lyudi prevratyatsya
v  bogov,  vladeyushchih  vsem  na  svete.  I  eti  bogi  poznayut  sovershenstvo,
ideal'nost', fantasticheskuyu krasotu mira  fantazij. Togda oni  skazhut: zachem
nam nuzhen kosmos i prochee, kogda zdes' nastol'ko interesno i o-o-o... takoe!
I togda,  - ostorozhno  skazal on, - lyudi pogruzyatsya v gluboko  razvetvlennuyu
set' virtual'nogo mira - i obretut zdes' polnocennuyu zhizn'. To est', ob座asnyu
kakoj   mysl'yu  ya   sejchas  zahvachen.  Iznachal'no,  ochen'  davno,  u   lyudej
sushchestvovala garmoniya duhovnogo i chuvstvennogo na primitivnom  urovne. Zatem
pervaya  neudovletvorennost',  primat  duha,  carstvie  very.  Potom  mayatnik
kachnulsya  v  protivopolozhnuyu  storonu,  k  rascvetu sensornogo.  A dal'she, ya
polagayu,  proizojdet  vtorichnyj vzlet duhovnoj storony chelovecheskogo mira --
cherez sverhreal'nost'. I  uzh tol'ko potom -  snova  garmoniya bez disbalansa,
tol'ko na bolee vysokom urovne. Takim budet odin  period. Potom novyj krug i
tak bez konca...
     Vozvrashchalis' pozdno noch'yu. Zlobno layali svory cepnyh psov.



     Vstali  rano. Tajga dyshala polumrakom i  tishinoj, vydyhala kislyj zapah
rosy  i svezhesti;  pticy  eshche ne  peli; po nebu  tyanulas'  mudraya  i moguchaya
lilovaya  pelena.  Nemnogo  pogodya,  kak  i  dogovarivalis',  privalil  Poet,
gruzhenyj tugo nabitym ryukzakom.
     - A, z-zajcy-kroliki, - radostno  vskrichal, razuvayas' u  vhoda,  on,  -
Sonnoe carstvo! A vrag-to ne dremlet!
     No eto  on tak zdorovalsya. Konechno  zhe, nikto uzhe davno ne spal. Zemlis
lovko i, chisto po-muzhski, grubovato nakryval zavtrak - shmat sala, skovorodka
kartohi,  luk, i eshche  pochti  stol'ko  zhe,  skol'ko  bylo na stole, ulozhil  v
zaplechnyj meshok Egora.
     - Bud' dobr, Poet, narezh' hleb i sadimsya za stol. Egor, tam na trel'yazhe
lezhit, ya nabrosal, shemka lesa i kak vam idti cherez les.
     Egor  prines ee i zadumchivo  sprosil chto oznachayut eti neponyatnye metki,
vot ya vizhu  Slobodku i Gorod - oni podpisany. Vot eto,  po-vidimomu, granica
tajgi,  a chto oznachayut  ostal'nye znachki?  He, otvetil  lesnik,  na  slovah,
pozhaluj, trudnovato budet ob座asnit'. Znaesh' chto,  na mestnosti vy  tochno vse
soobrazite,  garantiruyu.  |timi znachkami  ya izobrazil samye prisushchie,  samye
brosayushchiesya v glaza otlichiya raznyh zon tajgi drug ot druga.
     -  YA znayu,  Egorchik,  polozhites'  na  menya, - pohvastalsya  Poet.  - Dlya
cheloveka,  ya  schitayu,  net  nereshaemyh  problem,  i  voobshche,  zachem  stroit'
iskusstvennye slozhnosti? Ved' kuda-nibud' da vyjdem.
     - A  vse  zhe, Egor, voz'mite shemku  s soboj, -  skazal  Zemlis  i Egor
zasunul ee v karman.
     Potom oni druzhno seli i osnovatel'no poeli,  rasschityvaya na dolgij den'
puti.
     - Vy vdvoem predstavlyaete soboj  kakoj-to nehoroshij hodyachij simptom,  -
vyskazal svoe vozmushchenie  Zemlis. - Otsyuda eshche nikto ne uhodil, ponimaesh', a
tut srazu dvoe. Ne nravitsya mne eto. Vy hot' ob座asnite - zachem vam Gorod?
     - YA  uzhe  ob座asnyal, - veselo soobshchil Poet.  - YA popytalsya pozhit' v mire
gde zhivet bol'shinstvo, no poterpel neudachu. CHto zh, popytayus' i  vtoroj raz -
vdrug poluchitsya, a to ved' ya nikogda ne poveryu, chto pravo men'shinstvo.
     - CHto  kasaetsya menya, - skazal Egor i zadumalsya - a chto zhe  emu v konce
koncov nado... Obresti sebya - vot  chto nam  vsem nado.  -  V obshchih chertah  ya
ponyal chto  takoe  Dubravnaya  Slobodka,  a  teper'  zhelayu  uznat'  chto  takoe
Svetloyarsk. I potom sravnit'.
     - CHto  zh, sugubo  lichnoe delo. No  postoj,  - vdrug  vinovato  vspomnil
lesnik, - u Poeta, ya znayu, est' kvartira, a u tebya znachit nichego net, raz ne
pomnish'. Otsutstvie krova v surovom  obshchestve est'  stoprocentnoe obrechenie.
Tak  chto davaj  ya  napishu rekomendatel'noe  pis'mo k  odnomu  zamechatel'nomu
cheloveku, pervoe vremya pozhivesh' u nego.
     On  bystro nabrosal zapisku kakomu-to Minilayu i Egor ee tozhe  spryatal v
karman. Teper' ih s Poetom bol'she nichto ne uderzhivalo. Oni podnyalis'.
     - Nu,  s Bogom, rebyata, -  naputstvoval hozyain i  oni, natyanuv  vysokie
botforty, zakinuv na plechi  ryukzaki,  opustiv na lico moskitnye setki, vyshli
iz izby.
     Na vsem glavenstvovala rosa. Po hudosochnoj tropke s navisayushchimi vetkami
kustarnikov, pri  nechayannom  zadevanii  kotoryh  obrushivalis' burnye  potoki
mokrot,  i  s  rosloj  travoj po krayam  oni uglubilis' v  neprohodimuyu chashchu.
Pervym  shagal Poet, prodiraya  put',  razdvigaya rukami tonnel',  a Egor  edva
uspeval otbivat'sya ot hlestavshih posle nego vetok.
     Poet etot lyubil zhizn'. Da tak  lyubil  - s ohotoj, pylko, kak  eshche lyubyat
sobaki, kak lyubyat ee zhiznestojkie i vechno molodcevatye lyubiteli stranstvij v
obshchestve legkih na pod容m, mastityh na yazyk druzej, kak lyubit zhizn'  solnce,
v yasnyj aprel'skij den' impul'sivno popirayushchee bogomerzkie luzhi. Bez lyubvi k
nej  zhizn' chahnet,  govarival  Poet  i  ulybalsya  blazhennoj  ulybkoj  sytogo
mladenca,  dejstvitel'no  i  izo-vseh  sil starayas' nevinno  sozercat'  mir.
CHto-to u nego proizoshlo takoe odnazhdy,  kakoj-to perelom ili ozarenie, posle
chego  Poet  navsegda reshil,  chto  nichemu na  svete ne  pokolebat' teper' ego
uverennosti v  prevoshodyashchej cennosti  optimizma, i on sledoval  etomu, i on
shutya prenebregal  vsemi nevzgodami,  kotorye,  slovno ispytyvaya,  prevelikoj
t'moj tem vypali na ego izdublennuyu shkuru...
     I vse-taki  ego sumeli tam dokonat', v  etom gorode.  |ta tupaya serost'
vkupe  s  seroj  tupost'yu,  vse eti  bezdarnosti i zverstva  vybili Poeta iz
kolei, vyzhili iz rodnogo  Goroda,  vylili  iz  rodimoj  nory,  kak  vylivayut
suslikov tazikami i vederkami gryaznoj vody.
     V okololiteraturnyh krugah Svetloyarska probezhal sluh, chto Poet obezumel
i ushel propadat'  v  tajgu, odnako tot, i ne  dumaya propadat',  ob座avilsya  v
Slobodke,  zarazil poselyan svoej kipuchej veroj  v zhizn', vsem polyubilsya, kak
vdrug, ni s  togo ni s sego, zasobiralsya  obratno v  Gorod. Nesomnenno, i  v
zdes'  ego  poschitali  bezumcem.  Kak i  Egora. Mezhdu  tem v  samoj Slobodke
namechalsya krupnyj raskol, chut' ne fiasko samoj idei "Derevni", i vse ottogo,
chto okazyvaetsya-to ne tol'ko  odin trud zapolnyaet zhizn', puskaj on  i  stoit
pervym punktom, - net, krome  nego  est'  eshche milliard punktov i  zhizn'yu-to,
okazyvaetsya, nazyvaetsya vse to,  chto kasaetsya cheloveka,  a cheloveka kasaetsya
vse. Vprochem ladno, v etom by  s gorem popolam razobralis' by, dak ved' net,
podvernulsya "etot podlec" Poet so  svoim balamutstvom i takoe skazal! "Posle
menya, -  skazal on, - vy eshche prizadumaetes', beguny gr...e. Istinnoe schast'e
ne v  tom, chtoby  ubezhat' vpered,  - skazal on,  -  a  obernuvshis',  uvidet'
ostal'nyh daleko pozadi. Schast'e, - skazal on, - v  tom, chtoby, obernuvshis',
uvidet' ostal'nyh begushchimi po vashim sledam. Nasha cel' sovershenstvovat' mir i
bol'she poka ni v chem.
     - Egor, - vnezapno pozval Poet i Egor vzdrognul.
     - CHto?
     - Pozhaluj, nichego. Ty v poryadke?
     - Poka da.
     - YA tozhe.
     Tam, gde  oni teper' shli,  krony derev'ev  obrazovyvali nizkij  plotnyj
tyazhelovesnyj svod s kroshechnymi prosvetami-bojnicami.
     I Les dyshal. Les dyshal ispareniyami vlagi i pugayushchimi vzdohami flory, on
otdyhivalsya  ot selya voni,  podrankom polzushchej  ot Goroda. Ogromnyj  dryablyj
les, on skosobochivshis', neudobno, po-starcheski lezhal na odnom boku, pril'nuv
k  potnoj zemle, on  ispuskal poslednij duh. Zdes' vse bylo zaputano, slovno
sam d'yavol igralsya  s klubkami nitok  na oshalevshih  svoih shabashah  i, vkonec
zaputavshis', pobrosal i ushel -  ponuro poplelsya za drugimi padshimi angelami,
i arhangelami, i Hozyainom, pereselyayas', soglasno mechte, v drugie miry, mirno
vycherknuv iz neglupoj dazhe pamyati etu neschastnuyu zemlyu-neudachnicu. Zdes' vse
bylo zaputano.  I ne ponimal - hot' ubejte! - nu  ne ponimal Egor vseh  etih
igr - prostyh, slozhnyh, s izvestnymi  i neizvestnymi pravilami, s  potajnymi
priemami, i vechnym patom.
     "Beznadega ya,  -  beznadezhno podumal  on. - I  nikogda-to  ya  nichego ne
ponimayu, a mozhet byt' eto schast'e - nichego ne ponimat'. Tol'ko  pochemu-to ne
hochu ya etogo, boyus'".
     Oni shli, a nogi  ih onemelo mesili nerazberi-pojmesh' kakuyu gryaz' vmesto
hotya by samoj zahudaloj betonki..
     - Da, hrenovaya u vas tut zhizn', - vzdohnul Egor.
     - Pochemu eto - u vas?! - veselo obidelsya Poet.
     - A ya ne pomnyu chtoby zhil zdes' ran'she.
     - Kakoj  hitrec! -  pal'cem pogrozil Poet  i suhovato prodeklamiroval:-
Vse  iz nas  zhili zdes', no tysyachi ne znali gde eto i tysyachi  ne znali zachem
eto i potomu ne brali za sebya  otvet, odin  lish' Syn Bozhij  vse znal,  no iz
bezyshodnosti i zhalosti k nam gor'ko plakal. A?
     Egor zasmeyalsya.
     - Togda i ne zabivaj golovu - nash i tochka.
     - Syn Bozhij v samom dele plakal? Znachit on ne optimist?
     - Ish'!  Poslushaj, eto Ego edinstvennaya slabost'. Vnachale Bog byl molod,
polon  sil  i vershil  dela  napravo  i nalevo.  Kogda  zhe  povzroslel, obrel
otvetstvennost' za dela svoi i odnazhdy, prished vzglyanut' na tvoreniya, vmesto
oazisa  uvidal  koposhashchuyusya kuchu  der'ma,  On  vozzhalel  nas,  a,  vozzhalev,
zaplakal. No potom - nichego, otleglo.
     - |to kanonicheskaya legenda?
     - |to ya v svoih mnogoserijnyh snah videl.
     - ...? Kakih-kakih?
     - Mnogoserijnyh. Razvivayushchihsya vo vremeni. Imeyushchih prodolzhenie.
     - Hm!..  Poet, a rasskazhi mne pro Gorod, - poprosil Egor. -  YA tak malo
znayu pro nego. Problemy, raritety...
     - A ne mnogogo li ty trebuesh' ot menya, blagorodnyj rycar'? - voskliknul
Poet.  - Pro  Gorod  emu!  On,  mil  gosudari moi,  po  naivnosti  nevedomoj
polagaet, budto  hot' kto-to hot'  chto-to znaet pro etot samyj Gorod, no eto
ne  tak. I  chto takoe  Gorod,  esli podumat' otvlechenno, kak  ne  velichajshee
dostizhenie  chelovecheskogo  razumeniya.  Polis,  megapolis,  konurbat.  Gorod,
blagorodnyj  rycar', eto zhil'e chelovechestva  ili, to est', samoe chto  ni  na
est'  pervostepennovazhnoe  - i po razvitiyu ego i udobstvu mozhno smelo sudit'
ob urovne razvitiya samogo chelovechestva. A chto takoe, Egor, chelovechestvo?
     - Slozhnyj vopros.
     -  Dve golovy -  dva varianta. CHelovecheskoe obshchestvo, ono  chto  klejkaya
pasta, svyazyvayushchaya cheloveka s  chelovekom  i net nichego bolee cennogo chem eta
svyaz'. No  vospevat' nado ne cheloveka i ne svyaz' etu obshchelyudskuyu, a CHeloveka
v svete  CHelovechestva. I ty eshche  zadaesh'  voprosy pro Gorod!  V  Gorode libo
zhivut, libo eto ne Gorod...
     Oni  proshli oblast'  lysyh  stvolov  so  vzdyhayushchimi  narostami  chag  i
boleznenno-krasnymi slyunyami polipov. Kak raz na urovne  lica mezhdu derev'yami
provisali  lipkie pauch'i  pautiny,  chto do  umopomracheniya lezli v  glaza,  v
nozdri, v rot i ih  prihodilos' s osterveneniem  otdirat' ot sebya, brezglivo
stryahivat' shustryh chlenistonogih.  Potom oni  chut' ne  uvyazli  v  obmanchivom
bolotce  s vspuhayushchimi  voldyryami  tiny  i tyazhelym  smradom  tuhlyh  yaic,  i
poskoree  vybiralis'  ottuda, ceplyayas' drug za  druga  i za skol'zkie  burye
vodorosli, izvivayushchiesya plotnym kovrom,  i naproch' tam  vymokli i ustali, no
vybralis' nevredimymi.  Naspeh szhevav po buterbrodu,  pobreli  v obhod etogo
vyazla i neozhidanno naporolis' na neprolaznyj burelom, gde derev'ya valyalis' i
torchali  ustrashayushchimi  shtyryami  vo  vse storony  sveta.  Koe-gde  v  vozduhe
kolyhalis'  tusklo-zholtye  plazmennye shary  i  nekotorye dazhe povorachivalis'
bylo  v ih  storonu,  a  odin,  natknuvshis'  pri etom  na  suk,  vzorvalsya s
oglushayushchim   treskom  i  obdal   ih  vorohom   pepla,   a   kozhu  pokorobilo
kratkovremennym  zudom.  Smert'  neshutochnaya brodila  vokrug,  no  im udalos'
vykarabkat'sya  i  iz etogo  navorochennogo  bardaka.  Vprochem, izbavleniya  ot
Straha eto ne prineslo. Potom oni proshli obitalishche smerti, gde ne peli pticy
i   ne  shumel  verhovoj   veter,  a  koe-gde   v  vozduhe  viseli   pugayushchie
sgustki-mareva,  kotorye  dazhe  bezrassudnyj Poet  obhodil  zagodya.  Hlipkie
kustiki i zhuhlaya trava zdes' byli pokryty budto iskryashchimsya belym ineem. Poet
nazval eto Lilovoj Izmoroz'yu i besperech' tverdil - vot prishestvie d'yavola na
zemlyu.  Potom,  uzhe  vybravshis'  iz  kostlyavyh   sataninskih  lap,  eshche  raz
peredohnuli, upav na polyane v shelkovistuyu travu. Nachinalo klonit' k vecheru.
     -  Otdyhaem  i poslednij  marsh-brosok  vpered. S uchetom petli,  kotoruyu
dali, dumayu ostalos' neskol'ko kilometrov.
     Egor ustalo kivnul. Oni pozhevali peremaslennye rybnye konservy s hlebom
i,  hotya  vstavat'   bylo  nikak  nevozmozhno,  vse-taki  peresilili  sebya  i
podnyalis'.  Optimizm  Poeta  zametno poubavilsya i  boltalsya kak lisij hvost.
Vskinuv otyazhelevshij ryukzak, on neuverenno shagnul. Egor poprosil  pomoch'  emu
nadet'  svoj ryukzak.  Nylo  natertoe  plecho. Poet  pomog,  a  potom  oni eshche
postoyali, sgrebaya  podoshvami botfort  staruyu vlazhnuyu hvoyu poverh ostavshegosya
ot zavtraka musora.
     - Vse, vpered! - skomandoval Poet i poshel.
     - Podozhdi, - ostanovil Egor, - a razve v tu storonu?
     - V tu, v tu, - bystro otvetil Poet. - Idem kak shli.
     - A ya poetomu i sprashivayu, chto do ostanovki  my brali na chetvert' kruga
pravee.
     Tot prodolzhal gruzno idti.
     - Poet! - kriknul Egor, stoyavshij na meste.
     Tot pobagrovelo obernulsya i vnyatno proiznes:
     -  Zamolchi! Idem  kak  shli  i ne  putaj! -  i  poshel  dal'she,  no,  kak
pokazalos' budto, pomedlennee. Egor pospeshil sledom.
     - Postoj, Poet, - on dognal ego i tronul za plecho. - YA  yasno pomnyu, chto
my shli v tom napravlenii.
     Poet ostanovilsya i, ulybayas', snyal s sebya ryukzak.
     - Vse, zdravstvuj, babushka. |togo ya boyalsya.
     Egor neponimayushche smotrel.
     - A teper' ne dvigajsya i vnimatel'no vspomni, Egor, otkuda my prishli?
     Egor ne zadumyvayas' ukazal rukoj. Poet pokazal v druguyu storonu.
     - A  vot  ya, brat, - skazal on,  - naskol'ko  eshche doveryayu svoej pamyati,
pomnyu chto prishli ottuda.
     Egor  vse ne  ponimal. On byl uveren. Vprochem chto tam, eta  uverennost'
bystro  tayala i vskore kak pshik  ischezla. Teper', napryagshi pamyat',  on videl
pered glazami tol'ko stvoly, stvoly i listvu pod nogami.
     - A ty tverdo ubezhden v svoej pravote? - sprosil Egor Poeta.
     - Tol'ko bez paniki.
     - Da uzh, - skazal Egor.
     - Bez paniki, ya skazal! My ne malen'kie deti...
     Sprava razdalsya ryk.
     ...
     V mgnoven'e  oka, bez slov ponyav drug druga,  sodrav neuklyuzhie  ryukzaki
svoi s plech, carapayas' i soskablivaya kozhu s ruk  i tkan' s odezhdy, zabyv pro
uslovnosti i ustalosti, oni rastoropno vskarabkalis' na  sosednie derev'ya do
razvilok such'ev s kolotyashchejsya grud'yu.
     - "Kto eto?" - "Tss, tiho!" - "Ruzh'e nado bylo brat'!" -  "Bespolezno!"
- Gde-to  poblizosti - za  polem  zreniya -  neuklyuzhe  i delovito vytaptyvali
kusty.  - "A po golosu kto? - sprosil Egor, potomu chto emu ne hotelos' zdes'
sidet'. - Hishchnik?" Poet ne otvetil. Togda Egor podnyalsya eshche vyshe, na udobnyj
suk i dostal  iz karmana izmyatyj klochok shemy lesa.  Itak, gde zhe my teper'?
On povertel ee i tak  i syak v rukah,  odnako vskore prishel k vyvodu, chto  ne
ponimaet v etih simvolah ni na polushku.  Kak budto by  shema govorila esli i
pro  les,  to ne  etot. Po puti ih sledovaniya tam stoyalo:  priblizitel'no na
meste bolota  kruzhochek s chetyr'mya  riskami; burelom ukazan verno,  no kak-to
stranno,  v  vide  chastokola; a  dal'she voobshche  shel  kavardak - perevernutyj
gruzovichok, serdechko. Potom, napererez vsej  sheme tyanulas' zheleznaya doroga,
razvetvlyayas' i upirayas' odnim  koncom v  kolyuchuyu  provoloku tyur'my, drugim v
podzemnyj zavod posredi tajgi, a tret'im kruto povorachivaya k Svetloyarsku. Nu
i  ladno,  grustno  podumal Egor, budu  znat' vpred', chto cheloveku  nadlezhit
polagat'sya tol'ko na  sebya. Zatem on slazil na verhushku dereva, no v  vyshine
tak nichego i  ne smog uvidet', krome  gustoj zeleni. Togda on slez obratno i
pozval Poeta. SHepotom peregovoriv, oni reshili spustit'sya, po krajnej mere na
pervyj vzglyad v kustarnike bol'she ne shebutilis'.
     - Navernoe mumeraga... ili volkodavy, - proiznes Poet.
     - Kuda napravimsya?
     - A pochem ya znayu - kuda! Kuda-nibud'.
     Ves' optimizm ego obratilsya mishuroj. Egor skazal:
     - Togda poshli na to mesto, gde zavtrakali. A esli  po solncu opredelyat'
- ne pomnish' kak ono stoyalo k nam kogda vyhodili?
     - Ne pomnyu  ya ni  figa, - psihanul Poet i kak protivnyj sel  na zemlyu i
zakryl pal'cami lico.
     -  Poet!  - zaoral  Egor. Poet ne otozvalsya. Togda Egor  shvatil ego za
ruku i s siloj dernul na sebya. - Nado idti, chego my zdes' zabyli? Nado idti!
     Sam ne  v sebe, sovsem razmyakshij Poet podnyalsya i poplelsya za Egorom. Do
toj  polyany oni  nichego  ne pridumali.  Vdrug  Poet vskriknul:  "Lozhis'!"  i
povalilsya  na Egora  i oni pokatilis' v syruyu lozhbinku,  perevalivayas'  drug
cherez  druga,  a  po stvolam  vdaril tugoj  avtomat dlinnoj ochered'yu i  puli
sryvali koru,  zlym  rikoshetom vzryhlyaya zemlyu.  "Id-dioty...  Svolochi..."  -
zadyhalsya Poet i  oni  vskochili i pobezhali, pryachas' za stvolami,  a puli vse
vizzhali i vzryhlyali zemlyu,  a potom  zatihli i togda oni ostanovilis' vnutri
ovraga i sokrushenno upali v pesok. "Gady..." - bormotal  Poet  i prikladyval
mohnatyj list kakogo-to rasteniya k obodrannomu zapyast'yu.
     A potom ih zaeli  slepni i Poet skazal: "|to byl armeec, a znachit gorod
sovsem blizko". I oni ustalo poperlis' dal'she po svetleyushchemu lesu.
     Vskore  vyshli  na shirokij  prosek  s zheleznodorozhnym  polotnom.  Sprava
medlenno   vyplyla   ugol'no-chernaya  morda  parovoza  i,   sotryasaya   osnovy
mirozdan'ya,  mimo  nih  pronessya  tyagach  s  beskonechno  dlinnym  sostavom...
Dudu-duduk...  dudu-duduk... Oni s trudom perebralis' cherez krutuyu  shlakovuyu
nasyp'  s  goryachimi rel'sami i  promaslennymi  shpalami, i snova uglubilis' v
les, no eto uzhe byl skoree ne les, a  broshennaya obrosshaya svalka. I kogda oni
prohodili  mimo navalennoj  kuchi musora  -  kuchi  podporchennyh  pol'zovannyh
artefaktov,  Egor   strannovato  posmotrel  na  nee  i  zadumchivo  proiznes:
"Gomosapiens".
     Oni vyshli  pryamikom na mogilki, otkuda  ih prognal raz座arennyj storozh s
uvesistoj  metloj,  a  rashrabrivshijsya Poet  s  nim  chut'  ne  podralsya.  Za
kladbishchem  neozhidanno  les  konchilsya  i  s vysokoj gory,  na kraj kotoroj  s
betonnym parapetom i krutym zigzagoobraznym  serpantinom lestnic oni  vyshli,
im otkrylsya shirokij, slegka zadymlennyj vid Svetloyarska.
     Gorod!  Kakoe shikarnoe i izbitoe slovo!  Poprobujte ego  na  vkus i  vy
pochuvstvuete sosedstvo roskoshi i nishchety, lyubvi i mizantropstva, intellekta i
varvarstva, pryamoty i hanzhestva, celomudriya i razvrata. |to Gorod!
     Vdostal' nalyubovavshis' vidom, stali netoroplivo spuskat'sya po  istertym
stupen'kam  vniz. Segodnya oni pobedili. CHto-to budet  eshche  zavtra, a segodnya
oni dostigli celi.
     - Znachit tak, - skazal Poet, - vot tebe moj adres i nomer telefona, pri
sluchae ty legko najdesh' menya. A sejchas dostavaj tvoj adres, ya provozhu.
     No oni tak i ne  uspeli dobrat'sya do mesta zasvetlo, noch' zastupila  na
post slishkom  stremitel'no. Dolgo-dolgo katilis' oni po  bol'shomu, odetomu v
kamennyj pancir' gorodu,  tryaslis' v  perepolnennom tramvae i  dvazhdy delali
peresadku, ehali  s okrainy  na okrainu -  dal'nij  svet! A  v  chernye  okna
tramvaya   i  avtobusa  vidnelis'  chernye  ostanovki   s  chernymi  lyud'mi,  i
ozhestochennaya  draka  na  trotuare,  i  yazychki   ognej  nad  chernymi  trubami
elektrostancij,  i  chernaya gromada  kombinata, i ishchushchie fary revushchih  mashin.
Rassprosiv s dyuzhinu sharahayushchihsya v storonu lyudej, nakonec nashli nuzhnyj dom i
kvartiru. Zvonok ne rabotal i oni postuchalis' v metallicheskuyu dver'.
     - CHert poputal noch'yu yavit'sya, - skazal Poet.
     Postuchalis' gromche.  V prihozhej zasharkala obuv'  i hriplo osvedomilis':
"Kto?"  Oni kak  mogli  ob座asnili,  a  prolety pod容zda  gulko  igralis'  ih
slovami.  S toj  storony chertyhnulis' i togda  dver' chut' priotkrylas'  -  v
ladon' na cepochke - i vyglyanula ugryumaya fizionomiya.
     - Slushayu!
     - My...  Nu  vot... -  skazal Egor  i  prosunul v shchel' rekomendatel'noe
pis'mo. Fizionomiya ischezla i v prihozhej stali shushukat'sya.
     -  "A pochemu  my  dolzhny ego  puskat'!..  Vdrug on prohodimec..." - "No
pis'mo zhe ot Zemlisa!" - "Ne znayu, sam reshaj. Eshche ne hvatalo..."
     SHushukan'ya stihli  do polushepota i perestali byt'  slyshny.  Minuty cherez
tri-taki  vopros  byl reshen  v  pol'zu  Egora.  Dver'  raspahnul  muzhchina  v
pantalonah i skazal: "Zahodite. Menya zovut Minilaj, a suprugu Violiej".
     - Nu togda ya poshel, Egor, - skazal Poet. - Byvaj sebe.
     - |j! - skazal muzhchina. - Da vy sdureli, vidat'. Zahodite  tozhe  - noch'
na dvore. Zahodite, zahodite!



     Egor besshumno soskochil s posteli i otkryl fortochku. V  komnatu vorvalsya
gryaznyj vozduh, szhavshij  legkie, no on  postaralsya predstavit' sebe, chto eto
prelestnaya  utrennyaya  svezhest' i eto  emu  pochti  udalos'.  On  stal  delat'
zaryadku.  Poeta  ne bylo - postel'  Poeta  beloj grudoj pokoilas'  na temnom
polirovannom stole. V  sosednej  komnate nehotya  i privychno  pererugivalis':
"Hvatit valyat'sya!" - "A chto?" - "Nu nichego sebe! A  zachem otgul bral?" - "Na
dachu  s容zdit'."  -  "Na dachu  s容zdit'!  - yazvitel'no peredraznival zhenskij
golos. - Normal'nye lyudi s rassvetom vstayut, a on, vidish' li, na fil'my  vsyu
noch' glaza prolupit, na pornografiyu vsyakuyu, a utrom do obeda dryhnet." - "Ne
vorchi, staruha. Kto rano vstaet - torchit v probkah"  - "Ne nado lya-lya! A sam
hochesh' obedennogo chasa pik dozhdat'sya? Znaem - chtoby voobshche nikuda ne  ehat'.
Sem'ya poboku. A nu, marsh za mashinoj!" Skripnula krovat' i cherez desyat' minut
s  hlopotom zakrylas'  paradnaya  dver'.  Egor  predstavil  sebe, kak  sejchas
Minilaj  budet  zhat'sya  v   izdergannyh  transportah,  dobirayas'  do  garazha
zlopoluchnye tri-chetyre ostanovki - ni tuda, ni syuda... On dorazmyal sustavy i
myagko vyshel umyvat'sya.
     V dveryah  on stolknulsya  s  Violoj. "Oj,  - ispuganno vskriknula  ona i
otshatnulas'. - |to vy?.. Dobroe utro".
     - Dobroe utro, - skazal Egor ne  svoim, eshche  ne prosnuvshimsya golosom  i
vdrug porazilsya bol'shim manyashchim glazam.
     - YA vam kofe sdelayu, - ochen' laskovo skazala Viola.  -  Ladno?  Vy poka
umojtes'. A vash drug uzhe davnen'ko progulyat'sya ushel, dolzhen vernut'sya.
     I  tochno, o kom  vspomni... Gulko  probarabanila  dver' i  oni vpustili
Poeta.
     -  Ocheredi! - pervym delom soobshchil on.  - Vezde  skopleniya, tolpy, - ne
protisnut'sya. Kak muravejnik, chestnoe slovo. Oh, sovsem po-drugomu stalo.
     - A kuda ty hodil? - sprosil Egor i zakrylsya v vannoj.
     Potom  oni zavtrakali, v osnovnom molcha.  Viola zacharovanno glyadela  na
Egora,  Poet  na  Violu,  a  Egor   pereprygival  vzglyadom  s   podokonnika,
zastavlennogo cvetochnymi gorshkami,  na  tarelku s  seroj komkovatoj kashicej,
hrumkavshej na zubah.
     - Manka podorozhala, - v nikuda skazala Viola.  - Ceny rastut, kategorii
rastut, kak zhit' budem - ne predstavlyayu.
     - Vot  smeshno,  - vstrepenulsya  Poet.  -  Rassudit',  tak  schet  dolzhen
nachinat'sya  s  pervoj  kategorii  -  tuhlaya  pishcha, i  s uluchsheniem  kachestva
uvelichivat' nomer kategorii. S razvitiem progressa my dolzhny pridumyvat' vse
bol'shuyu i  bol'shuyu  chistotu produkta. A u  nas  - posmotrite!  - est' pervyj
sort,  arifmeticheski  uluchshat'  vrode  by  nekuda,  a  uhudshat' eshche kak!  Do
tridcatyh i sorokovyh kategorij, kak v Bagadage - mne segodnya skazali.
     - V tom  gorode meriya s uma  shodit. Oruzhie  razdayut. CHto-to eshche u  nas
budet!
     - Vse budet horosho.
     - Kaby tak...
     Oni pomolchali.
     -  |h, kaby tak vse bylo, kak nam ohota, -  Viola ne morgaya smotrela na
Egora. Egor pokovyryalsya vilkoj v ostatkah manny i neozhidanno skazal:
     - Vy  s Minilaem vrode by na  dachu poedete? Esli  rabota est'...  YA  ne
naprashivayus', konechno...
     - |to bylo by prosto chudesno! - srazu ozhivilas' Viola.
     -  A menya  voz'mete? - vstryal  Poet. -  YA na vse ruki master.  O-bo-zhayu
dachki: ban'ka, zapah hvoi, shashlychki...
     -  Pochemu by i net, -  odobrila hozyajka. - Pravda, Minya? - sprosila ona
vhodyashchego muzha.
     - CHto?
     - Reshili na dachu vse vmeste ehat'. Ty ne protiv?
     - Dobro.
     On  predpochital  obdumannuyu nemnogoslovnost'. Terpet' ne mog emocii. On
byl holodnym kamennym zamkom.
     Tak  cherez polchasa, balagurya o pustyakah, oni sobralis' i spustilis'  na
lifte k mashine s pyat'yu sumkami domashnego komforta.
     -  Poslednyaya model'?  -  ocenivayushche  voshitilsya  Poet, obhodya  krasavec
avtomobil', sverkayushchij v luchah dnya.
     - Uzhe predpredposlednyaya.
     Avtomobili etoj marki, poluchavshej vse bol'shee rasprostranenie ne tol'ko
u lyudej  srednego dostatka, v  narode laskovo nazyvali "cherepashkami" - iz-za
moshchnogo pancirya i absolyutnoj nadezhnosti, a  eshche iz-za togo, chto  "cherepashki"
sluzhili samohodnymi krepostyami svoim  vladel'cam, chto stanovilos' aktual'nee
den' oto dnya. Esli by nastala takaya nuzhda, to  mashina mogla  prevratit'sya  v
mobil'noe  bomboubezhishche s reguliruemym mikroklimatom, sposobnaya obespechivat'
bezopasnost' vladel'ca i ego sem'i do skonchaniya ih veka.
     Nashi dachniki  pronikli vnutr',  zaperlis' i  plavno tronulis' s  mesta,
prodolzhaya mezh tem nachatuyu besedu.
     - A vy bogataya sem'ya po sravneniyu s  ostal'nymi? - neskromno sprashivaet
Egor.
     - U nego uskorennyj kurs detstva, on proshlogo ne pomnit, - kommentiruet
Poet.
     - Seredina, - otvechaet Minya.
     - A gde vy rabotaete? Skol'ko zarabatyvaete?
     - Tri podachki, - shutit Poet: - avans, poluchku i premiyu.
     - YA na Kombinate, v Byuro  |stetiki Produkcii, vosem' chasov, pyatidnevka,
- za vse pro vse sto dvadcat' monet.
     - Minya, - pozvala Viola. - Ostanovis', ya manny kuplyu.
     Minilaj  priparkoval  avto   v  tesnyj   promezhutok  mezh  "linkorom"  i
"blagorodnym" i obernulsya k Egoru:
     - Shodi s nej.
     -  Aga, -  kivnul Egor i vylez,  ele protisnuvshis' v  uzkuyu shchel'. Viola
szhala ego lokot' i, manevriruya im,  dvinula napererez  lyudskomu potoku,  kak
buksir vodit sudna k prichalu,  a  potom  burnoe  techenie,  privykshi  k  nim,
smenilo napravlenie  i  vneslo  ih  v blistatel'nyj supermarket.  Teh,  kogo
zanosilo syuda, revnivo obsluzhivala holodnaya avtomatika. Viola proshlas' vdol'
parochki dlinnyh  demonstracionnyh  ryadov,  pogorevala o  dorogovizne  vsego,
vzyala  neskol'ko  paketov  uprugih  seryh kusochkov  manny  i  oni  vybralis'
obratno.
     - Ty kakoj-to chudnyj, - skazala ona Egoru.
     - Pochemu?
     - Nu, ne znayu. Ne takoj kakoj-to.
     - Kakoj?
     I snova podhvatil ih gol'fstrim.
     Pozadi "vysokorodnogo" razdavalis' vykriki i Viola prosheptala:
     - Skoree E! Tipari!
     Minilaj otvoril im dvercu i oni vvalilis' v  kraj yuzhnyh  blagouhanij  i
myagkoj muzyki.  Nichto postoronnee syuda ne  pronikalo i oni poskoree uselis',
no ne tut-to bylo.  Ne  bylo teper' nikakoj  vozmozhnosti sdvinut'sya s mesta,
potomu chto  potasovka mezhdu dvumya tolstyakami s  kastetami i gruppkoj molodyh
parnej peremestilas' pryamo na mesto vyezda ih "cherepashki". Minilaj terpelivo
posignalival.
     - Tipari! - zlobno plyunula Viola. - Obnagleli!
     Molodye parni,  kak kazalos' vnachale,  kak-to neudachno otmahivalis', no
vdrug upal  odin  tolstyak,  a potom  pochti srazu  vtoroj  i ih stali zhestoko
pinat',  prevrashchaya  krasnye  hari  v  krasnye mesiva,  a  lyudskoj  potok  na
nedalekom trotuare prodolzhal merno  tech',  a esli kto i oglyadyvalsya, tut  zhe
otvorachivalsya i skryvalsya v tolpe. Ih ne kasalos'. Ih svyatoj pokoj ohranyalsya
oplachivaemoj policiej.  No vot,  nakonec,  podskochili  policejskie v  polnoj
zashchitnoj  ekipirovke  s  elektricheskimi hlystami, da k tomu  vremeni molodyh
parnej uzhe prostyl i sled.
     Oficer kopov  priblizil lico  k  steklu i  postuchal  po nemu kostyashkami
tyl'noj storony kisti - on ne videl vnutrennostej "cherepashki".
     - Imeesh' pravo ne otkryvat', - skazal Poet.
     -  Ugu,  - burknul  Minya.  -  On eshche  posignalil, a potom  kruto rvanul
skorost' i vlilsya v potok mashin, dvigavshihsya iz goroda. Oni speshili na dachu.
     V  okonce Egor  stal  nablyudat'  za dorogoj i  razglyadyvat'  obgonyaemye
avtomobili.  |to  byli  obtekaemye  chernye  "kapli" so  srezannym  dnishchem  i
zaostrennym  zadnim  bamperom,  ili dlinnye sportivnye "snaryady"  s  bogatym
hvostovym opereniem, ili krohotnye yurkie "malyshki".
     - A kak pozhivaet nash mer? - neozhidanno sprosil Poet.
     - Kak. Pensionery za nego goroj - pereizbrali na vtoroj srok.
     - Bozhe izbav'! Sklizkij vertlyavyj ugor'! On umudryaetsya vseh umaslivat',
i pri etom vse  sebe pret, i pret,  i pret.  Podozrevayu, chto on polgorodskoj
kazny  razdelil po rodstvennikam i na dve svoi  villy, a uzh  skol'ko  u nego
garazhej, kvartir, sobstvennosti, a skol'ko zemli - tak podi, poschitaj!
     - Otkuda vy znaete? - sprosil Minya.
     - |, da byla by ohota - uznat' vse mozhno.
     -  A kto teper' ne pret! - skazala Viola. - Kazhdyj so svoej kolokol'ni.
Ved'  ne zrya zhe, v konce koncov, on i uchilsya v stolichnom universitete, chtoby
umet' lavirovat'.
     - Ha,  - hohotnul  Poet. - Tashchat  vse,  a  kto  imeet obrazovanie, tot,
vdobavok, eshche znaet chto nado tashchit' v pervuyu ochered'?
     - Nu konechno!
     Egor obernulsya k nim i skazal:
     - Dazhe ne kachaet. Horoshij asfal't.
     Srazu i opyat' vklinilsya Poet:
     -   |to  ne  asfal't.  Odna  firma  zapatentovala  izobretenie:  chto-to
svyazannoe  s  korallami, kotorye zalivayut  kakoj-to  gadost'yu.  I teper'  po
dogovoru  s   mestnoj   administraciej  pokryvayut  dorogi.   Den'gi   grebut
bul'dozerom. Skazhi? - sprosil on u Minilaya.
     - Tormozi-i! - zaorala Viola. - Tormozi-i!!!
     |to mal'chugan shkolyar perelez cherez ogradku i, dozhdavshis'  prosveta, kak
emu kazalos',  pobezhal na druguyu storonu  dorogi.  I  chego-to on,  vidno, ne
uchel...
     ...  Polovinu  namechennogo  on  proskochil,  no  navstrechu  nessya zheltyj
furgon...
     ... Vizzhali shiny i gudki...
     ... Furgon zhe i uvez ego v kliniku...
     ... A  kogda "cherepashka" vnov' tronulas' iz uzelka mashin, u Egora dolgo
stoyalo v glazah zheltoe pyatno.
     I  kogda oni polchasa dryhli  pered  zakrytym  shlagbaumom,  za  kotorym,
bryakaya buferami i chmokaya otoshedshim rel'som, telepalsya po  strelkam tovarnyak,
zheltoe pyatno eshche stoyalo i stoyalo.
     -  Viola, -  kak budto ni  v chem ne  byvalo sprosil Minya, - ty  Dudzika
znaesh'? Sosed cherez garazh naprotiv. U nego eshche syn v Licee.
     - Nu i?
     - U  nih v  pozaproshlom  godu  kvartiru obvorovali, oni  zheleznuyu dver'
postavili; potom, v proshlom godu, ih mesyac  dosazhdali  telefonnymi zvonkami,
vyschitali kogda  vse otluchatsya iz domu,  srezali plazmennym rezakom  zamok i
snova obokrali. Togda oni dogovorilis' s sosedyami i vskladchinu priobreli  na
ves'  pod容zd  domofon, a  sebe eshche i superdver'. Tak tri  dnya  nazad  snova
zalezli - cherez  kryshu -  i  obobrali podchistuyu,  vidno dazhe  ne toropilis'.
Dragocennosti, shuby, tehniku - vse! I samoe interesnoe,  chto nikto nichego ne
videl.
     - A mozhet i videli, da promolchali - otkuda my znaem?
     -  Mozhet  i  videli. Nu  a policiya poiskala  - tyu-tyu. Dudzik,  bednyaga!
Predstavlyaesh' ego sostoyanie?
     - Vot tak! - skazal Poet, obrashchayas' k Egoru.
     Egor kivnul golovoj.
     "CHerepashka"   vzletela   na  zapruzhennyj  mashinami   most,  perekinutyj
polosatoj  trapeciej nad  svobodnymi vodami velikoj  reki  ot vzmetnuvshegosya
vvys'  pravogo  berega do rastekshihsya sleva  mokryh pyaten zalivnyh lugov,  i
vyskochila na skorostnuyu trassu do Bagadaga.  Samoe trudnoe na etom puti bylo
vyehat'  iz goroda.  Teper' uzh  v okno vidnelis' kosyaki rezinovyh lodchonok s
rybakami i usikami udochek, kustarniki po poyas v vode i neosedayushchij puh belyh
oblakov.
     -  A  u moego druga  byl  kot,  -  stal vspominat'  Poet, - kot  Lizka.
Svoenravnejshij kotishche - zhut'. Gordec strashennyj. On po karnizu odinnadcatogo
etazha hodil po  vsem sosedyam. Zajdet, byvalycha,  k komu-nibud'  na kuhnyu,  -
umnyj, chertyaka, - otkryvaet morozilku  i zhret sosiski  ot dushi. Lyubye dvercy
otkryval.
     - I chto? - sprosil Egor.
     - Nichego. Ego potom, govoryat, v fortochku vybrosili. Da, kstati, Minya, ya
vse hotel sprosit'!
     - Sprashivaj.
     -  V poslednee  vremya zametno uchastilis'  vstrechi lyudej s privideniyami.
|to svyazyvayut s deyatel'nost'yu kombinata.
     Minilaj pomorshchilsya i, ne otryvaya vzglyada ot dorogi, skazal:
     - Inoj raz,  sami togo ne zamechaya,  my  sprashivaem  o veshchah,  o kotoryh
drugie dayut podpisku o nerazglashenii...
     -  Da   ladno  tebe!  Vse  zhe  vse  znayut!  Kiberpsihika,  "nevidimki",
"lovushki", vizioeffekty?
     - Molchanie, kak govoritsya, zhizn'.
     -  Gm!  -  Poet  ochevidno  rasserdilsya  i obidelsya.  - Esli v  obshchestve
sushchestvuyut  obshchestvenno  znachimye   tajny,   ono  ne  mozhet   nazyvat'  sebya
demokraticheskim.
     Vskore  celymi gribnymi  polyami  potyanulis'  dachnye domiki.  Svernuv  v
lesopolosu u razvilki shosse i pokovylyav po razbitym koleyam gruntovoj dorogi,
oni priehali. Minya otkryl vorota i zagnal "cherepashku" na barhatistuyu zelenuyu
luzhajku pered izyashchnoj izbushechkoj.
     - Vylaz', - skazal on, - gvardiya!
     - O,  kak  milo,  -  voskliknul Poet  i  razrazilsya: - U-lyu-lyu-lyu-lyu...
Rajskoe mestechko.
     Egor  oglyadelsya.  Babochki  sletali  s cvetka  na cvetok.  Prozhuzhzhal nad
golovoj,  slovno strategicheskij  bombardirovshchik,  mohnatyj  slepen'.  Iz-pod
pripuhlyh listikov zemlyaniki zhemanno vyglyadyvali krasnye yagodki, interesuyas'
- kto zhe eto pozhaloval?
     -  |to bozhestvenno, - plyasal i skakal  Poet. - Takuyu prirodu  ya lyublyu -
bezopasnuyu, obuzdannuyu. A v Slobodke ne priroda - zver'!
     - Minechka, - zalaskalas' Viola, - vy s pylu s zharu ne zhelaete za zemleyu
s容zdit'? A ya poka stol prigotovlyu! Ban'ku.
     - Poedete? - grudnym golosom sprosil Minya.
     - Za zemlej? -  ne poveril i  ulybnulsya Poet. Egor davno podmetil,  chto
tot ostro reagiruet na smeshnoe ili nelepoe.
     - |to obraznoe vyrazhenie - zemlya. Zemli more! Net horoshej zemli.
     - Udobreniya, chto li?
     - Da... Navoz.
     - Gde?
     - Na ferme.
     - A ego razve ne razvozyat mashinami?
     - Nu konechno razvozyat. Tol'ko za basnoslovnye ceny.
     Poet oglyanulsya na Egora.
     - Ukrast', chto li?
     - Esli  hochesh', nazovi  tak.  No  ya  sebya  opravdyvayu vpolne  prilichnoj
prichinoj:  ferme nazem  meshaet.  I  esli ya beru  ego,  to etim pomogayu  im v
podgotovke k vstreche s saninspekciej.
     Poet vtorichno oglyanulsya na Egora.
     - Nu poehali, - skazal tot, emu bylo vse ravno.
     - A tam shibko shugayut takih? - eshche raz perestrahovalsya Poet.
     - Inogda, - otvetil Minilaj. - Menya - ni razu.
     - Mne  vse ravno, - skazal Egor. - Ehat'  tak  ehat'. YA tebe doveryayu  v
etom smysle.
     -  No  pri  chem  zdes'  doverie!  Est'  voprosy,  svyazannye  s   lichnoj
otvetstvennost'yu, gde chelovek uzhe ne mozhet prosto kopirovat' opyt drugih, on
delaet absolyutno svoj vybor.
     - Ne vizhu raznicy.
     - Kak hochesh', -  skazal Poet. - Togda vpered... Pricep est'?  - sprosil
on Minyu. - Ili meshki vzyat', da paru vil.
     - Da, meshki voz'mem.
     Minya ushel  za nimi, a Egor s Poetom  stali  vytaskivat'  iz  mashiny vse
nenuzhnoe,  chtob  ne  vozit'  vzad-vpered  lishnij  gruz.  "Vot  u  nih  kakie
razgovory, - razmyshlyal Egor. - Vot  o chem. A  kak govoryat i chto delayut, tem,
verno, i zhivut. Vot tebe i gorod. Poznal?.. Malo. |to  lish'  kusochek bol'shoj
zhizni...
     -  Poet!  -  okliknula podoshedshaya Viola,  - na,  -  ona protyanula Poetu
speloe  zheltoe, mokroe ot opolaskivaniya yabloko.  - A eto  tebe, -  protyanula
Egoru vtoroe. - Nashi, - s gordost'yu soobshchila ona.
     - M-m-m, - otkusil Poet, - prelest'. Azh saharnye.
     Viola zaulybalas'. Iz izbushki vyshel Minya s vilami i meshkami.
     - Gotovy? - I zhene: - Nikomu ne otkryvaj.
     - Priedete - k ban'ke, - otvetstvovala ta. - Ni puha!
     - Navoza! - otvetil ej Poet i zasmeyalsya.
     Pervye polputi  ehali molcha, Poet chemu-to ulybalsya, mechtatel'no vozvodya
glaza  i  shevelya gubami. Ehali  polyami, po  pyl'noj nyryayushchej  doroge,  ehali
zlatousoj rozh'yu.
     - Ostanovis' pozhalujsta, - vdrug sredi polya poprosil Poet i tronul Minyu
za plecho. Minya podumal i pritormozil. Poet lirichno vylez, razvel ruki vshir',
potyagivayas' i, odnovremenno, pytayas' ob座at' vselennuyu. - Blagodat' vse-taki,
-  prosheptal on. - Vyhodite,  - kriknul  on druz'yam v mashine,  -  posmotrite
kakaya zdes' blagodat'. Po  etoj pyli ohota hodit' bosikom, eti kolos'ya ohota
trogat'  rukami, vyhodite!  Vzglyanite na  laskovoe  lazorevoe nebo.  Ah  kak
hochetsya zhit' v takoj  atmosfere, chuvstvovat' sebya  v bezopasnosti, nichego  i
nikogo ne  boyat'sya, znat'  chto net  v  takom  mire  podlyh  podvohov.  Zdes'
obretayut uspokoenie!
     On snyal  obuv'  i  bosikom poshel  v  zlaki,  ostorozhno razdvigaya zoloto
rukami i vskore skrylsya v nih s golovoj.
     - CHego on? - sprosil Minya, - po nuzhde?
     Egor  smolchal  - sderzhalsya. I parallel'no  podumal: "SHagaya  po  zhizni -
teryaya  maloe,  my  priobretaem maloe;  priobretaya  velikoe, my  bezvozvratno
teryaem velikoe".
     Struny  vozduha  trogalo poryvami  vetra,  nosilis' strizhi,  gonyayas' za
moshkaroj. Metra  na  dva  v  storonu  vdol' dorogi lezhal myagkij  polovik  iz
podmyatoj kolesami kombajna rzhi  i nevdaleke ot ih "cherepashki" v etom kovrike
Egor  razglyadel  valyavshuyusya otorvannuyu  sobach'yu nogu so svisavshimi obryvkami
pobelevshego myasa. Potom ih obognal urchashchij motocikl, vezshij kopnushku sena, i
ostavil sidet'  v  zagashnike iz  podnyatoj pyli.  Nakonec, vernulsya neskol'ko
omrachennyj Poet. Minya emu nichego ne skazal i zavel dvigatel'.
     - V vozduhe stoit predchuvstvie vojny, - vozvestil Poet. - Slyshite?
     - Skoro dozhd', - nemnogo s obidoj skazal Minya, - nado uspet'  vernut'sya
do dozhdya.
     - CHto-to fiziki v zagone, chto-to liriki v zagone, - Poet tumanno motnul
golovoj i nadolgo zamolk, kusaya nogti.
     Ostal'nuyu chast' puti tozhe ehali molcha.
     Vozle roshchicy oni utknulis' v peschanyj  obryv rechushki s shatkim  mostikom
na dvuh  rzhavyh  trosah, razvernulis' i zagnali  mashinu vglub' derev'ev, dlya
maskirovki. Minya  vytashchil rabochij inventar' i provel instruktazh. Ne mozolit'
glaza,   dejstvovat'  operativno,  slazhenno,   pri  nechayannom   obnaruzhenii:
zhenshchinami  -  otshuchivat'sya;  muzhchinami  -  sprashivat'  kratchajshuyu  dorogu  k
Bruumedaru Kopchenomu, koij  zdes' srodu  ne  rabotaet,  no  yakoby  rabotaet;
storozhami i  ohranoj - brosat' veshchestvennye dokazatel'stva i polovchee tikat'
v storonu derevni.  Uyasnili?  Da, Egor uyasnil. A  Poet sprosil: "A nel'zya li
mashinu  kak-to  naverh   ovraga  zagnat',  negozhe  govno  v  takuyu  dal'  na
sobstvennom hrebte  taskat'." - "|to  nevozmozhno, - otvetil Minya,  - da i my
mnogo brat'  ne  stanem."  - "Zdorov'e nado shchadit',  ono chahnet bez vnimaniya
takzhe skoro, kak ot chrezmernoj  laski", -  povtoril mysl'  Poet i  oni stali
vyhodit'  iz  roshchi, a poka  vyhodili,  Egor  chto-to hotel skazat', da zabyl,
zaglyadelsya  na vytoptannyj korovami lug, na  ubegayushchuyu  zmejkoj dorogu  i na
okrainu  derevni,  ershashchuyusya pyhayushchimi  dymkami pechnymi  trubami.  S  zapada
ugrozhal gustoj kisel' chernoj tuchi. "Net, - podumal Egor, - eto vse zh taki ne
moe, ya  by ne etogo hotel v ideale". No tut on  spotknulsya,  chut' ne upal, i
Minya vskriknul: "Vnimatel'nej!" S chastymi oglyadkami oni pochti begom doshagali
do  rechki,   bereg   kotoroj  poros   myagkimi,  chut'   podvyadshimi   list'yami
mat'-i-machehi, protopali po raskachivayushchemusya mostu, priderzhivayas' za tros, i
zabralis' po izvilistoj tropke na verh ovraga, ostorozhno  razdvigaya  dlinnye
zhguchie  plet'ya krapivy.  Vdol' samogo  kraya  obryva stoyala setka  zabora  i,
derzhas' pal'cami za ee provolochnye yachejki, oni  stali protiskivat'sya vpered,
zhalya  ruki  i  osypaya  kablukami  vniz  glinu.  Vdali  za  zaborom vidnelis'
stroeniya,  no ih  pochti  zakryvala vysokaya zapushchennaya trava s  oderevenelymi
steblyami.  "Ne prosto  zdes' udirat', - prosheptal  Poet." -  "Tishe, dogonyat'
tozhe nelegko."
     V odnom meste zabora setka  byla razorvana i skatalas' k dvum sukovatym
stolbam,  -  pohozhe zdes' chasto hodili,  navernoe rabotniki fermy,  zhivshie v
derevne.  V etot proem  oni  i voshli  i Minya  srazu  vzyal  vlevo,  s treskom
razdvigaya travu.  Zapah  stoyal otmennyj. "|,  -  kryaknul Poet,  -  zdorovoe,
yadrenoe!" Tut Egor uvidel kuda oni  sledovali. Na bol'shoj progaline vysilis'
zdorovennye kuchi chego-to neponyatnogo, skomkannye syuda ozverelym bul'dozerom,
i nad etimi kuchami gudyashchej tuchej roilis' miriady nechistoplotnyh muh.
     - Szadi zahodi, chtoby ot fermy vidno ne bylo. Prignites'.
     - Davaj vily. Derzhi, Egor, a my budem nagrebat'.
     Egor vzyal  meshok  za  kraya,  a tovarishchi,  s  trudom  vykolupyvaya  kom'ya
poluzastyvshej kory, stali ih kidat' vnutr'. Gorlovina  meshka  pochemu-to  vse
vremya osedala  i zakryvalas'  to  s  odnoj  storony,  to  s drugoj,  a to  i
vyskal'zyvala i togda kakoj-nibud' kom padal mimo i rassypalsya.
     - Hvatit, tyazhelo budet. Podstavlyaj sleduyushchij.
     Oni  toropilis'. Egor  derzhal i  vdrug  uvidel  pered  glazami  nelepuyu
panoramnuyu kartinu,  pohozhuyu  na pravdu: Svetloyarsk polnitsya serednyachkom, iz
kotoryh kazhdyj imeet dachu, mashinu (vernee vsego - "cherepashku"), ezdit na nej
na fermu za  nichejnym, no chuzhim navozom, a kogda vozvrashchaetsya domoj, to idet
na  zavod,  v  kontoru  ili uchrezhdenie,  otkuda,  uhodya  nepozdnim  vecherom,
kotorym,  esli  ne imeesh'  hobbi, nu  sovershenno  nechego  delat', krome  kak
obzhirat'sya,  prosazhivat'  verenicy  chasov  u  televizora,  ili  ssorit'sya  s
blizkimi tol'ko  lish' ot nevazhnogo nastroeniya i ustalosti, a v luchshem sluchae
igrat' v  plotskuyu  lyubov'  i pitat' tshchetnye  nadezhdy  na mozhet  byt'  bolee
udachlivuyu  sud'bu  skudoumnogo  i  "bezrukogo"  maksimalista-rebenka,  opyat'
shlyayushchegosya po  dvoram,  begaya, konechno, ne ot horoshego, kak, vprochem, i ne k
horoshemu;  i vot,  vozvrashchat'sya  takim  vecherom domoj i  unosit'  v  avos'ke
kakoj-nibud',  pust'  samyj  zahudalyj,  bez  sprosa  prisvoennyj  "kusochek"
zavoda, kontory ili uchrezhdeniya. |pidemiya voron'ego refleksa...
     - Poslednij derzhi.
     - A vse-taki liven' budet. Smotri tuchi!
     -  Da,  pozhaluj.  Uspet' by nazad  prorvat'sya,  poka slyakot'yu  polya  ne
razvezlo.
     ...  a  kogda nastupaet  konec  leta, to s uzhasom  ubezhdat'sya,  chto  na
sadovom uchastke opyat' s gul'kin nos urodilos', potomu chto, esli chestno, i ne
dohodili  do nego  ruki,  pust'  sovsem  i ne  ot leni,  i,  chtoby vyjti  iz
zatrudneniya, prihoditsya pod容zzhat' k zaboru gosudarstvennogo sadovodstva,  i
peremahivat' cherez nego s  vmestimymi sumkami,  i obobirat' tam nichejnye, no
chuzhie i ohranyaemye derev'ya: raneta, grush, yabloni, oblepihi i eshche mnogo chego,
i vozvrashchat'sya nagruzhennymi, izbegaya storozhej, i opyat' vozvrashchat'sya domoj, v
obshchestvo takih  zhe  serednyachkov,  iz  sredy kotoryh chashche  vyhodyat talanty ne
potomu, chto est'  ot chego, a ot ih neveroyatnoj mnogochislennosti;  i opyat'  s
trevogoj zhdat' zimy, a zimoj - s nadezhdoj zhdat' leta, i prozhirat' tonny edy,
i uzh sovsem redko - hodit' v gosti k takim zhe kak ty sam...
     - Oj! - ojknul Minya i upal na meshok, povaliv ego za soboj. Poet pryzhkom
otskochil v  storonu,  a  Egor  podnyal glaza i uvidel  nad soboj otkormlennuyu
mordu plemennogo byka.
     - A ya bylo ispugalsya! - podbadrivayushche shepnul Poet.
     - Spokojstvie, - skazal Minya,  uspevshij podnyat'sya.  - Horoshij,  horoshij
moj... Ne delaya rezkih dvizhenij, berem habar i otstupaem.
     Byk provernul  chelyust'yu i gromko zamychal.  On  tak i  ne ponyal  prichinu
togo,  pochemu  Lyubopytnyj  Ob容kt  tak  bystro skrylsya  v  shchekotlivyh bylkah
suhostoya, a "Lyubopytnyj  Ob容kt" pokazyval pyatki i  ferme, i morde  byka,  i
krapive, a  takzhe  zabrasyval oh stavshie  kakimi  tyazhelymi meshki v  bagazhnik
"cherepashki" i tryassya slovno po stiral'noj doske, vyezzhaya na pribituyu pervymi
kaplyami dozhdya, no  eshche pyl'nuyu  dorogu. CHerez neskol'ko kilometrov ih nakryl
liven',  i  elozili  oni, i buksovali po gryazi, i  kidalo ih  iz  storony  v
storonu, i neveroyatno vymotalis' oni, poka ne dobralis' do  dachi,  v teplo i
dymnye zapahi vkusnen'kogo.



     - Dozhd' vse idet, - povtorila  Viola i,  otpryanuv  ot stekla, zadernula
zanavesku.
     Kogda ona otoshla, Egor vstal  na ee  mesto i vglyadelsya v l'yushchie  s neba
potoki vody:  kapli, bol'she pohozhie na zhirnye  strui, hlestali  po drozhashchemu
karnizu  i  otskakivali  drebezgami;  iz vseh shchelej dulo i  bryzzhalo  melkim
veerom vody,  otchego na  podokonnike i  na polu  pod  nim  uzhe  obrazovalis'
okruglye luzhicy;  za oknom zhe stoyala sploshnaya  serost' i dazhe sosednie  dachi
teryalis' vo mgle. Dozhd' lil tret'i sutki.
     No eshche  vchera, posle priezda  i oshaleloj nochi, kogda dorogi razbuhli  i
rastekalis'  chmokayushchej skliz'yu pod sapogami, oni ponyali, chto vyehat' v Gorod
budet nevozmozhno, potomu chto oni vser'ez zavyaznut na pervom zhe povorote.
     Po  vpitannoj   s  molokom  materi  privychke,   oni  v  lyuboj  situacii
chuvstvovali sebya bogami -  chto im  liven', kotoryj  obyazatel'no projdet. |to
dazhe horosho, chto est' na svete grozy, prinosyashchie hot' kakie-to razrusheniya, a
inache  zhizn' kazalas'  by uzh sovsem-sovsem blagoustroennoj. V lyuboj situacii
oni znali, pridet kto-to i ustranit  etu  dosadnuyu neispravnost' - razve oni
ne bogi,  kotorye soobshcha znayut  i  mogut  vse, eshche  ih  dedy uspeshno pravili
mirom? V etom oni byli bespovorotno ubezhdeny  ot ezhednevnogo  nablyudeniya chto
vo vselennoj ostalos' odno lyudskoe  - lyudi  i lyudskoe, i  chto vse, ili pochti
vse osvoeno, osedlano, prirucheno. Oni  podozrevali, chto  to nemnogoe chto eshche
ostalos'  neosvoennym,  skryto  - gde-to za  vseob容mlyushchim dymom zavoda, pod
mnogoslojnym  asfal'tom, za nepokolebimymi stenami betonnyh domov -  osadki,
nasekomye, infekcii, no eto  ne bolee, chem nedorazumenie i shchedrost' bozheskaya
razreshala im eto ostavit'.
     -  YA  kofe sdelayu,  -  skazala  Viola, v  tretij  raz za  utro  vklyuchaya
kofevarku.

     ... Pervym otkazalo radio. Atmosfernye pomehi s  legkost'yu  zaglushili i
tak-to  edva  prinimaemye zdes' radiostancii i  ot  veselen'kih  meteosvodok
prishlos' otkazat'sya. Televizor  oni ne vzyali, rasschityvaya vernut'sya skoro. I
togda  kol'co osady  suzilos' do  predela. Hotya  koe-kto iz  nih obradovalsya
pleneniyu  -- i vzroslomu inogda  hochetsya  poteryat'sya, no potom eto pereroslo
ramki vdohnoveniya.  V malen'kom sadovom domike delat' bylo absolyutno nechego,
esli  na  ulicu ne  vysunesh'  nosa.  Dazhe  kogda  oni  paru  minut  zagonyali
"cherepashku" pod naves - i to vymokli s golovy do pyat i ves' vecher sushilis' u
kamina za  igroj v karty. A  noch'yu  nastal koshmar.  Burya shvyryalas' yarostnymi
plevkami, molotila po kryshe,  steklam dozhdevymi hlystami, burya hotela  smyt'
ves' svet i nahodilas' nedaleko ot celi.
     Egor  vorochalsya. V  polusne  chudilos' emu nedobroe i  pod uzhasnyj  stuk
stavni on  probudilsya, no  tut zhe nakrylsya odeyalom. Za  dolyu sekundy  vzglyad
vyhvatil kolodeznuyu  glubinu  neba v  ramke  okna, disk  luny  i postoronnee
dvizhenie  v  uglu  komnaty:  zhemanilas' serebristaya tkan' zanaveski,  gromko
stuknula fortochka, vpustiv  hlopok prohladnogo vozduha, i tkan' prevratilas'
v ogromnuyu letuchuyu  mysh', vzmahnuvshuyu krylami pod potolok; prichudlivo sgushchaya
vkrug sebya mrak. Esli by Egor byl uveren v etom mire, net somneniya, on smelo
vyglyanul by i ubedilsya v naprasnom  ispuge, chto nikogo v  uglu net, chto esli
tam ne dolzhno  byt'  nikogo, to i net, i pochudilos'. No Egor ne byl uveren v
etom  mire. CHem bol'she on razmyshlyal o  samyh glubinah - i propast' eta zvala
ego, kruzhila otkryvaemymi perspektivami  golovu, napolnyala  sladkimi grezami
schast'ya  sozercaniya garmonii, no vsego lish' sozercaniya, - chem bol'she grezil,
vo  sto krat otdalennej nahodil sebya  v  myslyah  ot  sego  mira,  stanovilsya
nemyslimo chuzhim i  edinstvennaya i poslednyaya sila, chto eshche uderzhivala ih drug
u druga -- to chto mir byl odin i otvernut'sya bylo nekuda. Togda Egor nachinal
borot'sya so  svoimi  strahami, on to  iz  lyubopytstva  zhelal  podsmotret' za
neponyatnym,  to vdrug otstupal i togda na arene  poyavlyalis'  dva  Egora, dve
rvanye neravnye polovinki, i bilis', i snova bilis'. Obe krichali, chto smert'
- protivnejshee iz  sostoyanij, no odna - chto otsutstvie lyubopytstva, a znachit
informacii, a znachit kontrolya za okruzhayushchim smert', a drugaya -  chto tot, kto
sejchas  stoit s toporom  v  uglu (a  ved' eto neudivitel'no v zverinom mire)
mozhet  podojti  i,   ispol'zuya   fizicheskoe   preimushchestvo  potrebovat'   za
prodolzhenie sushchestvovaniya chut' bol'shij vykup, chem ty mozhesh'  sebe pozvolit'.
I togda ty nachinaesh' bystro skatyvat'sya s  toj gory, na kotoruyu s prevelikim
trudom  byl  voznesen  obstoyatel'stvami.  Kstati,  vdrug  prishlo  v  golovu,
nepodkupnyj  chelovek  eto  ne  tot, kotoryj  prosit za sebya bol'she chem mogut
dat', a prosyashchij bol'she chem togo stoit.
     |tot bred ego okonchatel'no probudil i brosil v holod, chto  lez pod kraya
odeyala. No opyat' bylo boyazno poshevelit'sya, lishnee dvizhenie moglo  privesti k
nepredvidennym i strashnym posledstviyam.  Vprochem,  moglo i ne privesti. Egor
rezko vskochil na krovati, vdohnul, zyrknul po storonam, vperivshis' pochemu-to
v okno. Tam po plenke stekla zavorazhivayushche spolzali gigantskie slezy neba.
     -  O-oh, - dolgij  vzdoh v uglu - moshchnyj oborot Egora -- za spinoj uzhe:
"shlep-shlep"  i  vzdybilos'  krylo letuchej myshi  i opyat' udar fortochkoj. Egor
sprygnul, sharya skoree vyklyuchatel', a kak svet - srazu oglyadyvaet komnatu, no
nikogo net, tol'ko Poet nachinaet shevelit' gubami vo sne.
     - Ff-fu, -  Egor  prikladyvaet ladoshki k  shchekam i  tut tol'ko  zamechaet
gryaznyj zelenyj  sled  cherez ves' potolok,  kotoryj  budto  ostavilo odinoko
proehavshee koleso...

     - Vot i nash kofe, - ob座avila Viola, - podlozhi, Minya, sushek.
     Egor pomog udobnee razvernut' zhurnal'nyj stolik. Dva kresla dlya hozyaev,
zapachkannaya  zasohshej  kraskoj  taburetka  i  pylesos s  nezahodyashchim  v  paz
shtepselem,  iz-za kotorogo, myagko skazhem, sidet' na nem  udobno ne bylo. Oni
pereglyanulis' i... Egoru dostalsya pylesos.
     - Na vseh sdavat'?
     Viola  v  etot  moment  postavila  na  chetyre  ugla  stolika  po  chashke
aromatnogo, durmanyashchego,  chernogo s namekom  na bahromu molochno-beloj peny u
stenok.
     - Duraka uchat!
     - Duraka ne nauchish'.
     I nachali igrat'sya. V kartochki  Egor igral bezdumno: klal  mladshuyu, kryl
men'shej  i, voobshche, eto  poluchalos' u nego kak-to avtomaticheski; a sam v  to
vremya  dumal  o  postoronnem,  v  razgovore ne  uchastvoval - lish'  ulybalsya,
otvechaya na ulybki, a potom Minya stal rasskazyvat' bajki - tak oni zastrevali
v mozgu, varilis' i bultyhalis'. I  kak vo snah - vse podsoznatel'noe zrimo,
a u nego, v chastnosti, pro gorod, pro gorod.
     ...i kak davyat sobak na dorogah,  i kak  shustrye zlye  krysy nosyatsya po
pomojkam i zalitym zlovonnoj zhizhej podvalam, vznosyas' pod  luchom fonarika na
otsyrevshie, obrosshie buroj shchetinoj betonnye steny, i kak kosmonavty letyat na
orbitu, i kak pro ministra, kotoryj zhret kak limuzin. I kak kto-to ele dyshit
v   perepolnennom   rzhavom  avtobuse,  a  za   kem-to  zaezzhayut  na  zolotom
"vysokorodnom" otvezti  na  bazu  otdyha  na krayu  bora  - uhozhennoe  ozero,
prohladnyj  vozduh, lilovyj pryanyj  vecher. I kak pro polevye ucheniya - kislyj
dym,  raz容dayushchij glaza, strel'ba po strannym mishenyam,  a  potom  brosok  na
YUzhnyj front,  gde  povsyudu  grudy  krovotochashchego  chelovech'ego  myasa, i opyat'
strel'ba po strannym mishenyam. I kak pro  mir poval'noj diskriminacii, gde iz
teh  kto "delaet" vyigryvaet "pervyj". Geneticheski i fizicheski zdorovye lyudi
v bol'shej mere vladeyut  mirom, chem ostal'nye. |nergichnye stoyat vyshe lenivyh.
Urozhdennye    kakoj-libo   mestnosti    uverennee    priezzhih.   Specialisty
predpochtitel'nee  nevezhd, a  inteli  strategicheski sil'nee  neuchej.  Vtorye,
navernoe,  krepche  stoyat  na nogah,  no  pervye vperedi  - oni  mogut uspet'
proskochit'  mezhdu  Scilloj i  Haribdoj,  a  vtorye  mogut ne  uspet'. |dakaya
filosofiya uspeha:  chem bol'she lyudej ustremlyayutsya vpered,  tem  zhe dlya nih  i
luchshe...
     - Opyat' Pe v durakah!..
     - CH-chert, ob容gorili. Snova kukarekat'... Ku-ka-re-e-kuu!!
     - Milyj, nu  pochemu ty nichego ne predprinimaesh'! -  vdrug  promurlykala
Viola. - Tak my nikogda ne vyberemsya, esli budem tol'ko v karty igrat'.
     - A chto prikazhete, madam? Delat'.
     - Tak a na chto muzh nuzhen! Ty i dumaj.
     - Violettochka,  -  skazal Poet, -  my  dejstvitel'no ne  mozhem  uehat'.
Vyglyani na ulicu.
     - Nu i ne v karty igrat'.
     - A chem predlozhite zanyat'sya?
     Egor podnyalsya s pylesosa.
     - Pojdu progulyayus', - burknul on. - Vy pokamis' vtroem.
     On vyshel v prihozhuyu, natyanul na golovu i podvyazal vse tesemki kakogo-to
plashcha-balahona,  visevshego na veshalke  i vyskochil na kryl'co. V legkie srazu
vorvalsya  mokryj  krepkij  vozduh,  veter  udaril  grud'yu  o grud', a krivye
yatagany  dozhdevyh  struj  polosnuli po shtanam iz-pod kozyr'ka.  Veter-hishchnik
obtek Egora i protaranil dver' izbushki.
     - Minya! Zakrojtes'!  -  prooral  Egor, perekrikivaya svist i  grohot,  a
kogda iznutri zaperlis' na zamok, poryv poutih, no vse zhe ostalsya groznym.
     Nebo  bylo  besprosvetno  zatyanuto  vyazkimi  tuchami.  Egor  plyunul   na
uslovnosti  i  sel  na  mokruyu  lavochku.  On pochuvstvoval  sebya  bezzashchitnym
rebenkom: pered livnem,  pered holodnoj merzkoj vodoj, prosochivshejsya do kozhi
i uzhe  net zashchity i ty - golyj pered dozhdem. A mozhet i  ne  merzkaya  voda, a
ochishchayushchaya; zhidkoe  zerkalo,  fokusiruyushchee  vzor v kolodez' dushi, otkryvayushchee
lico Bogu. Ved' tol'ko  potok chistoj vody  vsegda mozhet ochistit' cheloveka ot
nalipshej gryazi, promyt' emu glaza  i  prochistit'  ushi.  Esli by  chelovek mog
ochistit'sya sam, on by  davno eto sdelal - a on ne mozhet. Nuzhna vneshnyaya sila.
Kak dozhd'. Dozhd'  ne  zhdet - l'et. On  grozit  tebe pal'cem - ne shali! Vsego
lish' pridumav krasku, nauchivshis'  ispol'zovat'  kremnij i varit' plastmassy,
ty ne stal raven Sozdatelyu Vselennoj.
     Egor  promok.  Medlenno ozyabaya,  on  vglyadyvalsya v  vatu livnya,  skvoz'
kotoruyu  edva  proglyadyvali  kontury  sosedskih  domikov.  Zemlya  nabuhla  i
prevratilas' v smetanu, ona bol'she ne vpityvala more vlagi i kaplishcha bozh'ego
placha  vrezalis'  v  poverhnost'  odnoj  gigantskoj  luzhi,  ob座avshej  zemlyu,
rasplastyvayas' besporyadochnymi  krugami,  puzyryas'  i raspolzayas' skopleniyami
peny. Uzhe reka  vyshla iz beregov i trava  skrylas' v mutnoj  zhizhe.  A voda s
neba  vse  nizvergalas'  i pribyvala,  kak budto  Perun pustil vsyu moshch' svoyu
cherez  nevedomoe  resheto.  Priroda neistovstvovala, busheval  veter. Pticy  i
zver'e  popryatalis'  po  ubezhishcham.  No  bol'she  vsego,  navernoe,  dostalos'
nasekomym:  komarov i  moshkaru, kotoryh  ne  unes  veter,  pribilo grozd'yami
kapel'; ne umevshie  plavat' zhuchki  utonuli,  a netonushchih prodolzhalo  obil'no
polivat'. Vsevozmozhnye zemlyanye nory okonchatel'no zalilo i ne pomogali  dazhe
predusmotrennye uhishchreniyami stroitelej v  ideale vsegda suhie potai. Smyvalo
i topilo vse.
     Egor  pokrepche  uhvatilsya  za perila  i  mok, to li dumaya  o  chrezmerno
obshirnom, to  li ni  o chem ne  dumaya.  Sloj uzhe  padshej vody  dostig  pervoj
stupen'ki kryl'ca  i prodolzhal povyshat'sya, on grezil Velikim  Potopom.  Voda
byla na vsem i vezde, i vlastvovala nad mirom.
     Razdalsya  shchelchok shchekoldy i  Egora  boleznenno pihnulo v bok  ploskost'yu
dveri.
     -  CHtob tebya!!  - rugnulsya Minilaj  i oni vdvoem protiv vetra s  trudom
vernuli dver' obratno, priperev spinami,
     - |lektrichestvo vyrubilos'. I krysha potekla. 灸.... .
     Egor promolchal.
     - Suka! Urozhaj pogib.
     I snova Egor promolchal.

     Dozhd' prekratilsya cherez nedelyu. Vyglyanulo izvinyayushcheesya solnce,  osvetiv
vot  chto: na  poverhnosti vody  pleskalis'  tusklye  bliki solnca  i plavalo
kakoe-to  der'mo: shchepki, kakashki, kusochki netonushchej bumagi.  No  eshche  bol'she
vsego etogo  bylo pohoroneno pod  tolshchej  vody na pribitoj, omytoj zemle kak
podvodnaya chast' ajsberga.
     Eshche  cherez  nedelyu  oni  smogli  uehat' v Svetloyarsk.  A vot  v  bochke,
stoyavshej  pod stokom  kryshi  tak  i  ostalas'  zelenovataya  voda,  v kotoroj
pleskalis' smeshnye sozdan'ica: pauchki i golovastiki.



     Slovno   plela  pautinovuyu  vyaz',  tiho  igrala  traurnaya  muzyka.  Vse
nachinalos'  do  neprilichiya   neponyatno.  Vdaleke  poyavilas'  chernaya   tochka,
stremitel'no razroslas'  do  ogromadnyh razmerov koshach'ej  mordy  i, lyazgnuv
chelyustyami, ukatila  vbok.  Potom  eshche  odna. I eshche.  I  poshli, poshli odna za
drugoj  snachala  tonen'koj  verenicej  v  ochered',  potom  potokom,  shirokim
burlyashchim potokom. Pered licom stoyala oglushitel'naya zubodrobilka. Vse slilos'
v  serye drozhashchie teni. Mehanicheskie  izumrudnye  glaza,  kak  ogni bol'shogo
goroda,  tyanulis'   do  samogo  gorizonta  i  nadvigalis',  i   nadvigalis',
predchuvstvuya  nazhivu. Muzyku zaglushil  shumnyj kriklivyj  myav.  Ushi zalozhilo,
gromche, eshche gromche, nevynosimo gromko...
     Proklyatie!  Tak  neudobno ehat',  dushno,  golova boltaetsya. Tut  Egor i
prosnulsya. ZHarishcha, rubashka sroslas' so spinoj.  I srazu mysl': a kakaya zh eto
ostanovka? Avtobus  mchal po  zapruzhennomu mashinami prospektu, a Egor  vertel
golovoj,  vglyadyvalsya v okna i nichut' ne uznaval mest. Hotel bylo sprosit' u
soseda gde emu  shodit',  no kak nazlo nazvanie iz bashki  vyletelo. Serchishko
zakolotilos'.  On szhal  chelyusti i ruku v  kulak chtoby uspokoit'sya: spokojno,
malysh, vse idet putem.
     - Prostite, - obratilsya  on k ozhirelomu starichku, -  sejchas kakaya budet
ostanovka?
     - Mna... - vyaknul sosed. - Kavo?
     -   "Federacii",   -    svysoka    brosila    temperamentnaya   zhenshchina,
prigotovivshayasya na vyhod.
     Egor  v  pervyj  raz slyshal.  On sudorozhno oshchupyval  karmany  v poiskah
klochka bumagi. Viola prosto skazala: s容zdi za stiral'nym poroshkom v hozmag,
vsego chetyre ostanovki na avtobuse.
     Tak i est'! Adres ostalsya na trel'yazhe vozle vazochki s ikebanoj. Tam eshche
sleva greben' i perchatki, a sprava flakonchik s superduhami.
     Avtobus zashipel i otkryl dveri.
     - Postojte, zhenshchina, a kakaya byla predydushchaya?
     Egor sorvalsya s sideniya i vyskochil na trotuar.
     - Predydushchaya chto? - vysokomerno obernulas' temperamentnaya zhenshchina i  po
licu ee bylo vidno, chto ona edva uderzhalas' chtoby ne klacnut' zubami.
     - Nu eto... predydushchaya ostanovka, - orobel Egor.
     - Ta byla "Obarzhe Kozyrya"...
     Opyat' promah.
     - ...a pered nej "Rozovaya". Dostatochno?
     - Spasibo, -  mrachno burknul Egor i prisel na skamejku. Mchashchiesya mashiny
rasplyvalis' v polosy. "Za poroshkom. CHetyre ostanovki"...
     Proklyatie!  YA  eshche ne  vpisalsya  v etot mir.  Vidimo  potomu chto  ya  ne
"akcioner"  ego, ne vladeyu  hot' maloj  ego tolikoj. Drugie vladeyut i krepche
stoyat  na nogah,  a  ya nishchij.  Egor ne  ozhidal, chto poteryat'sya  okazhetsya tak
prosto. Ran'she kazalos' vse predusmotreno: podpisany ulicy i nomera domov, v
kioskah prodayutsya karty goroda,  a privetlivye prohozhie s  radost'yu ob座asnyat
dorogu.  Okazalos' ne tak. Vot on - da, smorilo ot nevynosimoj zhary, usnul i
proehal  lishnego.  Kak daleko proehal?  Pamyat' otvratitel'naya, ne pomnil  ni
nazvaniya magazina, nichego, ni adresa  Mini.  Vsyako byvaet. Kak u Boga: znaet
vse, a  pomnit malo.  Odnako, kak  zhe teper'  uznat' gde ya,  gde Minin dom i
naskol'ko eto daleko otsyuda. A deneg, zhal', tol'ko na transport i poroshok.
     Egor  podnyalsya  i,  vybiraya  lyudej  posimpatichnee, poproboval ob座asnit'
sozdavsheesya  polozhenie. Pervyj srazu  zhe otmahnulsya: "YA ne mestnyj".  Vtoroj
prezhde  vsego sprosil  nomer avtobusa, na kotorom priehal  Egor. Ibo v  etom
meste prospekta v odnu storonu prohodit pyat', dva iz kotoryh ekspressy,  a v
obratnuyu tri  marshruta. A na nomer-to Egor i ne obratil vnimaniya. Kto  znal,
chto  na nomer  nado smotret'. Posle opisaniya mestnosti prohozhij  zayavil, chto
pohozhe, vash Minya zhivet gde-to v rajone RTZ. "Edinstvenno skazhu, - govorit, -
obratites' v gorspravku... nu ili v policiyu, no  tol'ko esli familiyu Minilaya
znaete". I poshel. Tretij prohozhij vsuchil Egoru melkuyu monetu.
     Est' vdrug  zahotelos'.  CHtoby dushevno uspokoit'sya,  Egor  poplelsya  po
allee v storonu  ot prospekta.  Dorozhka,  posypannaya kirpichnoj kroshkoj, vela
vdol'  i mezhdu  mnogochislennyh  postamentov  s gipsovymi  byustami  razlichnyh
deyatelej.   Mezhdu   pamyatnikami  rosli   simpatichnye  pushistye  cvety.  Egor
razvernulsya  v konce allei i snova vernulsya k avtobusnoj  ostanovke. Tut ego
vzglyad porazil vysovyvayushchijsya iz-za spinki skamejki eshche odin  gipsovyj byust.
I  srazu  zhe tochno kipyatkom oshparilo  - skul'ptura kachnula golovoj.  Egor azh
otpryanul, no ego dobilo  - belyj byust vstal i, smeshavshis'  s tolpoj, polez v
podoshedshij  avtobus.  CHerez mig v okne  mel'kaet obmotannaya bintami golova i
uplyvaet v dal' prospekta.
     Est'  vse  eshche  hotelos'.  Egor   bescel'no  pobrel   vdol'   trotuara,
rassmatrivaya  speshashchih  navstrechu lyudej. Pamyat'  ih  ne  zapominala.  Vzglyad
tol'ko opiralsya na kakoj-nibud' koketlivyj beretik i tut zhe skol'zil dal'she,
a v  mozgu nichego  ne menyalos' i  nichego  ottuda ne izvlekalos'. Pustota. Iz
tyanushchihsya  ryadkom lar'kov donosilis' zapahi shashlykov,  stryapni,  i otchayannye
prizyvy ih  prodavcov  v  gryazno-belyh fartukah. Po  signalu svetofora  Egor
pereshel ulicu i podnyalsya v  ogromnyj steklyannyj univermag.  CHego i govorit',
bylo  zdes'  krasivo, prohladno.  To  temno-fioletovye  polki  i  prilavki s
zolotymi kajmami i nachishchennymi do otbleska zerkalami, to izumitel'nogo cveta
beloj nochi, to v zhirno chernom i krasnom. A uzh tovary na polkah blesteli kuda
pushche svoih  polok i devushek-prodavshchic.  No! No... Razve chto poglazet' na eto
velikolepie...  A  lyudi  vse-taki  pokupali  -  i  kak oni tol'ko umudryalis'
vybirat' iz ogromnogo izobiliya veshchej, bol'shuyu chast' iz kotoryh  oni videli v
pervyj raz. Zdes' to li  lyudi strannye, ili opyat' ya otstal v ponimanii mira.
Ne smeshno kak-to.  Na vtorom etazhe magazina Egor ponyal, chto  i ne pokupatel'
on  odezhdy,  pust' dazhe kogda  est'  den'gi.  Ved' ee nado  vybirat'.  Vybor
luchshego sredi ravnyh - problema. Poisk neobhodimogo sredi vozmozhno nuzhnogo -
problema. I-ieh, zhist'!
     Vnimanie  Egora privlekla neestestvennost' pozy odnogo pokupatelya,  bez
otryva smotrevshego v stenu. I glaza...
     ... Ah, da  eto  zhe maneken. I von tozhe -  to-to nogi takie  dlinnye. I
von. I  eshche  - ih  mnogo  tut.  Teper'  Egor rassmatrival tol'ko  manekenov,
vyiskivaya ih sredi nastoyashchih lyudej.  Odin iz nih smotrel kak-to v upor. Egor
uzh proshel mimo, da obernulsya - smotrit. On podoshel poblizhe.
     - Vremya ne znaesh'? - sprosil maneken.
     - Net, - oshelomlenno.
     - ZHal', - i otvernulsya.
     Kak  vybralsya  ottuda pod otkrytoe  nebo Egor  ne  pomnil  - vybralsya i
ladno, -  i  poshel kuda glaza  glyadyat, kuda nogi tyanut. U  odnogo vstrechnogo
pointeresovalsya gde najti  spravochnoe  byuro, emu  podrobno  ob座asnili,  a on
zapomnil  tol'ko  gde  delat'  pervyj povorot, a  ostal'noe  srazu  zabyl, a
peresprashivat' neudobno.  Doshel  do  etogo  zlopoluchnogo  pervogo  povorota,
sprosil bylo  eshche u  odnogo, a tot  sharahnulsya v storonu  i udalilsya bystrym
shagom.
     Net, stranno, stranno, stranno vse kak-to. Mahnul Egor rukoj i zabrel v
park, gde hot' bylo prohladno. Sovsem nedaleko ot vhodnoj arki  on natknulsya
na uyutnuyu, uvituyu plyushchom besedku, smahnul s  lavochki suhie list'ya i blazhenno
rastyanulsya. Ochen' sil'no hotelos' est' i goreli ikry. S etim i usnul.
     ..."Kakoj by ni byla zhizn', - vdrug vstrepenulsya Magistr, - slozhnoj ili
neponyatnoj,  ne  otchaivajsya,  optimizm -  vot  tvoi shchit i mech.  YA  znayu,  ty
sil'nyj, ty umeesh' izmenyat' sebya, ty smozhesh' ZHITX..."
     ...i: "Derzaj!" - skazal emu Vsadnik, i on derznul...
     Zatekla ruka ot  plecha do  konchikov pal'cev. Egor otupelo pripodnyalsya i
perevernulsya na drugoj bok, licom k stenke. Bylo sovsem neudobno.  "Nenavizhu
kozlishch,  -  podumal  on,  -  ibo u  nih  otsutstvuet  chuvstvo mery; nenavizhu
baranov, ibo net u  nih gordogo samoosoznaniya; i yagnyat tozhe nenavizhu  za  to
chto  rasteryali oni  zhiznennuyu aktivnost'".  "Da, da, eto ya eshche mogu iz  sebya
vydavit'. Nenavist', - vtoroj raz podumal on. - Ne-na-vist'" - po slogam.
     -  Nu  chego razlegsya! - zakrichali nad  uhom.  - Im vse Sot malo -  ish',
norovyat elitnyj park zagadit'. Lodyri!
     Egor prosnulsya. Ostavsheesya bez plyushcha nebo zagorazhival strogij dvornik.
     - Da pozhivee, govoryu! Svalivaj v Soty!
     - Ponimaete... - nachal bylo Egor.
     - Eshche i razgovarivaj s nimi! Uzh pobol'she tebya ponimayu, bomzhina.
     Udarit' ne udarish' - za chto, sobstvenno? Egor obidelsya  i -  chtoby hot'
sogret'sya, teper' poznablivalo - probezhalsya do vyhoda  iz parka. Supilsya uzhe
vecher.  On pridumal chto emu delat' dal'she. On zajdet v pod容zd kakogo-nibud'
zhilogo doma i perespit  v  prolete mezhdu  etazhami, a tam posmotrim. On spat'
hotel.
     -  Mil chelovek,  -  vdrug okliknuli  izdaleka szadi. Egor  obernulsya  i
uvidel speshashchego s pripadaniem na odnu nogu ryzhego borodacha.  Egor terpelivo
dozhdalsya, poka tot nagonit ego, speshit' bylo nekuda.
     - Zdorov, nachal'nik, - eshche ne podojdya bliz, obratilsya ryzheborodyj. - Da
ne bojs' ty menya, ne s容m. YA vot chego: svoj svoyaka vidit izdaleka.
     Odet on  byl tak.  CHrezvychajno prochnye shtany, kogda-to, vidno, byvshie v
mode, a  teper' vycvetshie  i  stershiesya ot dolgogo nosheniya, no ne poteryavshie
byloj  prochnosti. Iz  toj  zhe tkani,  chto i shtany,  byla  kurtka  na ploskih
ogromnyh  pugovicah.  Kepka.  Vechnye  botinki.  A  cherez  plecho  pestraya,  s
nadpisyami na inostrannom yazyke sumka.
     - V Soty? - sprosil ryzheborodyj.
     Egor podumal.
     - Da.
     - Vot vish' - CHUTXE! |to tebe ne chih. Todys' nam po puti.
     V   celom  sputnik   okazalsya  nerazgovorchivym,  a  tak  kak   i   Egor
otmalchivalsya,  slyshalos'  tol'ko  sharkan'e chetyreh  podoshv  ob  asfal't. Tak
minovali kvartal.
     - Nu rasskazyvaj, - nakonec potreboval borodach.
     - CHto?
     - Kak zvat', skol' let. Rasskazyvat' necha?
     - Egorom zovut, - skazal Egor.
     Oni snova pomolchali.
     - Otkel'?
     - Ponimaete... Ponimaesh' - sam ne znayu. YA  proshlogo ne pomnyu, ochnulsya v
lesu i prishel syuda vot.
     Borodach hmyknul.
     - Sperva  ya  podumal... budto ya postoronnij  dlya  etoj  planety:  chto ya
Nablyudatel',  ili  vypolnyayu zadanie;  potom  chto  menya  iz rajskogo  mesta v
kachestve nakazaniya; i chto iz budushchego; i chto sotvorennyj voobrazheniem - chego
tol'ko  ya  ne  pridumal,  no  ne bylo  oshchushcheniya Pravdy. Tol'ko potom, sobrav
pervye vpechatleniya, ponyal chto skoree vsego byl bolen.
     Sputnik lenivo nasvistyval sebe pod nos. Skazal:
     - Navernoe. Kto eshche sprosit, ty tak podrobno ne rasskazyvaj, a  tol'ko:
"S mozgami ne v poryadke" - i basta. A menya Kosyakom zovut.
     - Priyatno poznakomit'sya.
     -  Ugu.  Priyatno.  A vot skoro  i pridem, ostalos'  u mosta  pod  otkos
spustit'sya.
     Oni spustilis' vniz po ulice i ochutilis'  na shirokoj dlinnoj naberezhnoj
ploshchadi,  utopayushchej   protivopolozhnym   koncom  v  gusto   sirenevyh   tonah
nakatyvayushchejsya nochi. Vlevo s dorogi sbegali chastye spuski k reke: tropinochki
i krutye betonnye avtomobil'nye s容zdy, maskirovavshiesya plotnym kustarnikom.
V protivopolozhnoj ot  reki storone vverh po sklonu holma razmeshchalis'  drug k
drugu vplotnuyu pristavlennye  zdan'ica, postroennye eshche nevest' v koi veka i
kem.  Na ploshchadi  bylo  lyudno.  ZHeltye,  obramlennye  vitym  chugunom  fonari
konkurirovali osveshcheniem s  bol'shimi vitrinnymi oknami prilegayushchih k ploshchadi
restoracij, igornyh  domov, bordelej, s ognyami neonovoj reklamy, s ostatkami
solnca,  s  mrachnym  imenno  segodnya  mesyacem,  vybravshemsya  iz-za  verhushek
derev'ev dalekoj tajgi. Publiki  bylo  izryadno,  prichem nevidannaya roskosh' i
nevidannaya  nishcheta  mirno  sosedstvovali,  derzhas',  pravda, po  otdel'nosti
raznocvetnymi   pyatnami,  mezhdu  kotorymi   vmesto  granicy  derzhalsya  chetko
ocherchennyj  vakuum. U "krutogolovyh" byl svoj  ugolok  ploshchadi, kotoryj  oni
"zastolbili" eshche davno, tam oni sobiralis' v stajki i reshali svoi  problemy.
Tipari  tusovalis'  blizhe k reke i  k obryvu, a v odnom meste tak dazhe u nih
byli ustanovleny sportivnye snaryady dlya trenirovok. Na  etoj  Ploshchadi  svyato
blyuli  Pakt  o nenapadenii, i  razborki  pretenzij gruppirovok drug k  drugu
ochen' neodobryalis'. Vremya ot  vremeni vidny byli progulivayushchiesya policejskie
patruli.
     Lidery  grupp v paradnyh kostyumah  i millionery, prezidenty firm i otcy
mafij zabavlyalis' v kazino i salunah - ob etom svidetel'stvovala zapolnennaya
otbornymi  avto ohranyaemaya avtostoyanka.  Oni  minovali eshche  odnu  tusovku  -
blazhennyh transseksualov, naryadivshihsya kak na maskarad: korolevskie odezhdy s
obil'nymi  kruzhevami, neveroyatnye  pariki, bryuki v obtyazhku,  sverhdlinnye  i
mini-yubki.
     - Saunderov,  - burknul Kosyak, - slava bogu, vygnali, a to bol'no shumno
bylo. I etih tozhe - na motociklah.
     Im nado  bylo idti na  samyj konec ploshchadi, teper' eto Egor ponyal.  Tam
pod navesom byli skolocheny dlinnye derevyannye lavki, a na lavkah  sideli, no
bol'she lezhali grubye serye tela,  i redko kto iz nih  byl ukryt pozhul'kannym
pokryvalom.  Estestvennye steny s treh storon obrazovyval gustoj  kustarnik,
tak chto eta  chast' ploshchadi suzhalas' i obrazovyvala tupik. Vperedi lavochek na
podobii areny gorel koster i koposhilis' lyudi.
     "Brodyazhki, - podumal Egor. - Kogda-to ya schital, chto nikogda v  zhizni ne
stanu brodyazhkoj, poka est' ruki i golova. Okazyvaetsya, pomimo  nih nuzhna eshche
i orientaciya na mestnosti dlya samoutverzhdeniya na etoj zemle".
     - Slysh', Egor, -  progovoril Kosyak.  - Koli vodyatsya monety, to mozhesh' v
izbe zanochevat'. YA  znayu tut odnu, - on pokazal na sklon holma, -  nedoroguyu
hizhinu. Blagodetel'nica  nasha, osobenno v holoda. Bez edy, konechno, vse svoe
- tol'ko ugol i krov, zato veter ne  podduvaet. A  voobshche-to, chto  zdorovomu
leta  boyat'sya  -  ne zima, ponyatno,  perekantuesh'sya, poobzhivesh'sya,  mozhet  i
vyskochish' s yamy.
     - S kakoj yamy? - rasseyanno sprosil Egor.
     - Slysh', Egor, mne nadobno v odno mesto shodit', a ty ustraivajsya.
     I Kosyak vnezapno pokinul ego, a Egor prodolzhal po inercii idti v tom zhe
napravlenii. Ego organizm zasypal.
     On vstryahnulsya.
     Tolpa u kostra burno  zahohotala i  on priblizilsya k nim. Lica  sidyashchih
kruzhkom kazalis' vyvetrennymi ili krasnymi ot vodki, strashnymi ili smeshnymi,
no nepohozhimi, a verhovodil nad vsemi nekto Augusto.
     - Krasavica Izergil',  -  vspominal on kakuyu-to  shutku.  - Obhihikat'sya
mozho.
     I vse chemu-to smeyalis'.
     -  Kogda  ya  sluzhil   v  vojskah  -  eto  Solomenskij   okrug,  poselok
Nedodelkino, kilometrov  sorok  ot Bagadaga  i vse  nizinoj, nizinoj, doroga
hrenovaya, ne vylezesh', esli razvezet, i po kamysham, no eto kogda pod容zzhaesh'
k "tochke", a do poselka otlichnejshaya. Vo-ot. Dlya tankov-to ne problema. Tam u
nas  eshche vse govorili, molodye  byli: "Ne  plyuj v kolodec.  Stoya nad  nim ty
mozhesh' prostudit'sya". Vo-ot. A u nas  oficer  klassnyj byl -- predstavlyaesh',
anekdoty vydumyval i nam na probu podsovyval.
     I  Augusto stal pereskazyvat' pohabnye, omerzitel'nye anekdoty, kotorye
u nih vydumyval klassnyj oficer.
     Tut k kostru netoroplivo priblizilsya policejskij.
     - Ogon' by zatushit' polagaetsya, bratishki.
     - Holodno, - poslyshalis' vykriki.
     - My tihon'ko budem, smirno...
     - Kakie-to pretenzii eshche!..
     - Nichego ne znayu, - tverdo nastaival policejskij. - Zdes' zhech' nel'zya i
ya vam na ispravleniya dayu polchasa, - i otoshel.
     Nikto  tushit'  i  ne sobiralsya, ponyatno.  A  brodyazhki  prodolzhali  sebe
travit' razuhabistye anekdoty, kazhdyj iz kotoryh byl v dikovinku Egoru i bil
hlestkoj plet'yu  po sluhu i  po ego hrupkoj, no duhovnosti.  Kazhdyj. Plet'yu.
Slovno sgovorilis'. Plet'yu. Plet'yu. Vzhzhi-i-zhih.
     - |j, parya, - okliknuli  Egora, - ya pravda ne videl tebya prezhde, teper'
tvoya ochered'.
     - Tochno, noven'kij nam rasskazhet chto-nibud' noven'koe.
     - Mne nechego rasskazyvat', - pochti s ispugom skazal Egor.
     - Breshet, pleshivyj! Vsyakomu chto vspomnit' est'.
     Govorivshij podrazumeval isklyuchitel'no ostroe, zhivotnoe - baby, vodka, -
i, govorya, edko podhihikival napopolam s kashlem.
     - Mne nechego... U menya s golovoj... ya bolen, u  menya net nichego takogo,
- so strahom otpiralsya Egor.
     -  Vspomnil,  balda staerosovaya! -  vdrug voskliknuli  iz polut'my, vse
posmotreli v ego  storonu i ogon' tozhe, ogon' vyhvatil rzhavoe, iskoverkonnoe
mnogostradaniem lico.
     Lico s  zaikaniem  rasskazalo  chto  policiya segodnya  delala  oblavu  na
izvestnoe okruzhayushchim  ovoshchehranilishche  v tret'em  rajone tipovoj  zastrojki i
namerevayutsya   raskrutit'  poddelki  dokumentov,  takzhe  otchetlivo  znakomye
prisutstvuyushchim, tak chto nado byt' gotovymi.
     - A chego gotovit'sya - ne bylo nichego i tochka.
     - S  ozherel'em  na  vye  ne tak vzvoesh', - otvetili tut zhe,  - i mnogie
nehorosho pokachali golovami.
     - Pugaete, - skazal  s perezagorelym oblezshim nosom i ospinnymi shchekami,
- ne perepugaete. Pust' noven'kij chto skazhet.
     - Slovo hot' vymolvi, e... tvoyu, hren sobachij!!!
     Egor azh vzad podalsya.
     - Ciniki vy vse, - gromko obidelsya on i poshel ot kostra v noch'.
     - Intelligentishka! - zaorali. -- SHpion!!
     - |j, parya, pogodi, pogovorim, - pozvali Egora.
     I vdrug szadi na nego kto-to napal i povalil  naporom v travu. Draki ne
poluchilos'. S lavki vskochili eshche dva molodyh hlyusta i prinyalis' lupasit'  po
rebram.  Poverh molodyh i na  molodyh naletel eshche kto-to, a potom ostal'nye,
kto  ne  spal, povskakali  - kto raznimat', kto potrenirovat' kulaki, kto  v
obshchem azarte, voznikla kucha-mala i tol'ko eto i spaslo Egora.
     Udivitel'no  bystro  podskochila  kareta  "skoroj  pomoshchi",  na  kotoroj
neskol'kih uvezli v bol'nicu. Tam-to i otyskal Egora Poet.



     - Ad'yutant Malysh!
     - YA!
     - Ad'yutant Malysh, uznajte kakova temperatura vozduha na ulice.
     Egor  s  velichajshej  neohotoj  podnyalsya  s  nagretogo  mesta,  na  hodu
zastegivaya  pugovicy shineli, podnyal vorot i, topaya sapogami  po  derevyannomu
nastilu,  vyshel iz  zemlyanki, poskoree zahlopyvaya za soboj  dver'. Gradusnik
visel  srazu  zhe  u  vhoda  i  Egor pervym  delom  vzglyanul  na nego:  -230.
Temperatura katastroficheski padala, dva  chasa nazad  bylo minus shestnadcat'.
CHto zh, Priroda tozhe vstupala v vojnu. Svobodnuyu Vojnu. Moroz shchipal nos, ushi,
pal'cy  i proryval oboronu odezhdy. Ostorozhno  stupaya po  zamerzayushchej  gline,
Egor poshel  vdol'  transhei,  brustver kotoroj vozvyshalsya nad golovoj,  potom
svernul na menee  glubokuyu,  shedshuyu parallel'no  frontu.  Otsyuda  s  pomoshch'yu
optiki mozhno bylo razglyadet' protivnika. Protivnikov. K kotorym  dobavlyalas'
teper' i nepredskazuemaya pogoda. Ih rubezhi prohodili kilometrah v treh vdol'
temneyushchej polosy lesa. Vse chego-to vyzhidali.

     Mesyac nazad  nachalas' vojna. Stoyala  shurshashchaya zhara  konca leta. Vnachale
byl   polnyj  razbrod,  partizanil  ves'  mir,  no  potihon'ku  lyudi   stali
koncentrirovat' usiliya, chtob uzh dejstvitel'no ne byt' kak "kazhdyj  za sebya",
chto bylo verhom absurda, chto  bylo samym ostrym momentom vo vsem etom (kakom
uzhe po schetu!) tupike zhizni.  Poyavlyalis'  batal'ony Svobody, Pobedy, Pravdy;
ob座avilis'  predvoditeli  i  polkovodcy;  bolee   blizkie  po  duhu   gruppy
vosstavshih  soedinyalis'  v  Armii,  kotorye  metalis'  i  po  gorodu,  i  po
okrestnostyam i  obrushivalis'  s nebyvaloj yarost'yu na  chto zablagorassuditsya.
Interesno, chto samoe strashnoe vremya  pochemu-to okazalos'  to, kogda eshche  vse
byli  slabo  vooruzheny, a tropy popolneniya oruzhiem ploho protoreny --  v hod
shli  samodelki i  vse  chto  okazyvalos' pod rukoj: molotki,  nozhi,  kastety,
ohotnich'i  vintovki. No  glavnoe dazhe ne v  etom, a  v tom bezumii,  kotoroe
ovladevalo lyud'mi. SHla Svyashchennaya Svobodnaya Vojna. Sblizhalis' do rukopashnoj i
s osterveneniem rvali i  molotili  drug druga. Protivnika  togda  kak by  ne
bylo, byla lish' zhazhda vyzhivaniya.  I tol'ko posle togo, kak,  v konce koncov,
obrazovalos' sem' krupnyh armij,  idejnyj  haos  i besporyadok  emocij slegka
poutihli,  mozhno  bylo  "schitat'  resursy".  Hotya  i  teper'  ponyat'  lavinu
obshchestvennogo vzryva ne predstavlyalos' vozmozhnym.
     Armiya molodezhi  za neprikosnovennost' Svobody,  sobstvenno  govorya,  ne
znala chego  hotela,  vidimo abstraktnoj vol'noj zhizni, zato chetko znala chego
ne hotela.
     Armiya " ZHenshchiny mira", sredi voinov kotoroj, vprochem, zhenshchin bylo menee
poloviny, bilas' za sverzhenie patriarhata, protiv zasil'ya muzhchin na planete,
protiv poval'nogo razvala tradicij.
     Legion Angelov, ili  prosto popy, trebovali  odnogo  - pobedy  Boga  na
zemle, no uzhe eto odno yavlyalos' uvesistym kamnem pretknoveniya i raznoglasij.
     Armiya  gumanistov  trebovala  gumannosti  v  otnosheniyah  mezhdu  lyud'mi,
strogogo soblyudeniya  vseh  prav cheloveka  i  ravenstva lyudej.  Oni mechtali o
carstvii  Iskusstva, Krasoty,  Hudozhestvennosti, odnako na duh ne perenosili
lyubye  nasilovaniya  mozga  i  tela  - otvergali lekarstva,  tabak, alkogol',
narkotiki, dazhe  nauku, kogda  ona stanovilas'  ob容mistoj, zato ratovali za
sport.
     Dalee,  soratniki,  ili  Stal'naya Armada schitali  vojnu  glavnejshim  iz
iskusstv, a silu - stilem zhizni i chekanno dobivalis' svoego.
     "Uchenye", ili Armiya Zashchity Progressa schitali, chto nel'zya  ostanavlivat'
nauchnuyu  mysl'  i  tehnicheskoe razvitie  civilizacii, a,  naoborot,  sleduet
uskoryat', ibo v etom spasenie iz postigshego vseh "tupika".
     I poslednyaya armiya, soldatom  kotoroj i  byl  Egor, - Pravitel'stvennaya.
Svobodnaya  Vojna  nachalas'   stihijno,  ohvatila  vse  sloi  i   vovlekla  v
protivostoyanie  bol'shinstvo  naseleniya,  poetomu  pravitel'stvo  ne  posmelo
nazvat'  eto  vosstaniem   ili  besporyadkami   i  posemu   professional'naya,
oplachivaemaya  iz sredstv nalogoplatel'shchikov armiya, tak  i ostalas' v storone
nejtral'nym  svidetelem.  Kak ni stranno, Pravitel'stvennye vojska sostavlyal
takoj zhe prostolyudin i obyvatel', chto i vojska  vseh drugih storon, schitaya i
ostatki  neprisoedinennyh  partizan. Tak  chego zhe  dobivalas' eta, nazvannaya
stol' gromkim imenem armiya?  Ona  zashchishchala  teh,  komu  dorog byl lyuboj mir,
zashchishchala  pokoj  teh,  kto  hotel  spokojno  zhit'  i  rabotat',  hotya  by  i
po-prezhnemu. Odnim slovom, eta armiya  sobrala pod svoi znamena vseh teh, kto
ne videl tupika zhizni ili ne hotel videt', ili schital ego glupost'yu.
     Vprochem, tak bylo vchera. Kto zhe s kem voeval segodnya znali  lish' vysshie
komandovaniya, a mozhet byt' i ne znal nikto.

     Egor  eshche raz provel  vzglyadom po belomu  zamerzshemu polyu  s mnozhestvom
cherneyushchih  holmikov  --  nakanune porabotala artilleriya. Po  tu storonu polya
molcha vyzhidali i  vidimo  tozhe  udivlyalis'  kaverzam  pogody  bojcy  Legiona
Angelov. Nasmotrevshis' na hrupkuyu  tishinu i prilichno ozyabnuv, Egor skol'znul
po transhee v tupik, gde soldaty ustroili sortir i ispolnil svoi dela.
     - Do-olgo hodil!  -  udivilsya lejtenant, kotoryj,  ukutavshis' v odeyalo,
razmechal na karte pozicii.
     - YA, tovarishch lejtenant, v sortir begal.
     - Skol'ko? - sprosil Poet, ne otryvayas' ot okulyarov periskopa.
     - A... minus dvadcat' tri, - vspomnil Egor.
     Lejtenant prisvistnul.
     - Odnako! - otozvalsya iz ugla i radist.
     -  Tovarishch lejtenant,  -  pozval  Poet, - a  vrag-to nash  prizadumalsya.
Molchit, sterva.
     - Uzhinaet, navernoe.
     - Da ne, - skazal Egor, - primorozilo.
     - Zimoj ne navoyuesh'sya, bratcy, vot chto ya vam skazhu.
     - YA odnogo ne ponimayu, - skazal lejtenant Moga, otorvavshis' ot karty. -
Razve zh my tozhe  ne hotim horoshej zhizni?  CHego zh oni  vse povylazili-to! Im,
znachit, nado, a mne  ne  nado? A  mne  mozhet eshche  bol'she nado. Sobralis' by,
reshili tiho-mirno raz i navsegda vse problemy.
     - Tovarishch lejtenant, tak ved' na to  i Tupik, chto tysyachi raz sobiralis'
i nichego ne smogli reshit'. Delo v tom,  chto iz milliardov lyudej, po suti, ni
odin ne znaet chego on hochet i chego on budet hotet'  v techenie svoej zhizni. V
etom delo.  Vot dazhe esli  k lyubomu podoslat' psihologa, a tot zadushevno tak
sprosit:  "Skazhi  mne  chetko chego  ty  hochesh',  tol'ko  sushchestvennoe,  a  ne
oblepivshuyu tebya  zhitejskuyu  sheluhu". CHelovek pokopaetsya v dushe - a ved' on i
ran'she tam kopalsya  -  i chetko nazvat'  tol'ko chto  iz  sheluhi smozhet, a pod
sheluhoj plita.  On ee ni  otkusit', ni prolomit', ni vytashchit' - chto za plita
ne znaet. Mechetsya. Vsyu zhizn' kazhdyj mechetsya: i molodoj v nevedenii, i starik
mudrec  v nevedenii  -  podvizhki-to nikakoj. Vsya  raznica tol'ko v tom chto k
starosti lyudi kosteneyut, esli  ne predayutsya  uprazhneniyam, a plita kak  byla,
tak plitoj i ostaetsya.
     Poet otorvalsya ot svoej truby.
     -  Vozmozhno, eto  i  imeet  mesto dlya ishchushchego cheloveka,  a slabyj,  ili
naglyj, ili  lovkach zakryvaetsya obeimi  ladoshkami  ot  metanij  i ustremlyaet
vzglyad srazu na  praktiku i govorit:  " Vot mne tak i tak  po  neobhodimosti
dana zadacha  prozhit'  zhizn'.  A pust'  budet nevazhno kto  ya i gde ya, glavnoe
pocepche uhvatit'sya,  poshire rasstavit' nogi  i  prozhit' kak  mozhno legche,  s
men'shimi  poteryami,   stradaniyami,   terzaniyami,   a   vozmozhno   dazhe  i  s
naslazhdeniem.
     - Predstav'te, - vdrug podal  golos  Egor, - chto my, igrayuchi, stroim iz
peska gorodok i sadim tuda tarakanov. My nablyudaem za temi, kto pomogaet nam
-  netoroplivo  polzaet  vzad-vpered.  A  togo  zhuka, kotoryj  vse  pytaetsya
vykarabkat'sya po  stene -- vot neponyatlivyj! - my terpelivo stalkivaem vniz.
Togo  odnogo, kotoryj  mechetsya.  Za redkim  isklyucheniem,  pravda,  my  vdrug
smilostivimsya i otbrasyvaem ego v travu, berya za tulovishche  ili lapku, ili my
otvlekaemsya, i  on uspevaet ubezhat' sam - togda  on navechno vycherkivaetsya iz
igry.
     - Strannaya eta shtuka -- zhizn'!
     - Nenavizhu teh tarakanov, kotorye tam  ostayutsya sidet'.  Teh, kto hochet
legko prozhit' zhizn',  progibayas' pod  obstoyatel'stvami, - skazal Poet. - Vsyu
zhizn' protiv nih  b'yus'. Nikogda ne poveryu,  chto nevozmozhno vsem splotit'sya,
blin, i ustroit' na zemle  prilichnuyu atmosferu  dlya zhitiya.  Dlya VSEH. Mnogoe
ved' ot otnoshenij zavisit i ot dushevnosti. CHtoby kazhdyj poobeshchal zhit' tak-to
i tak-to i vsyu zhizn' s ohotoj vypolnyal obeshchannoe. A  to tychemsya  kak  slepye
kotyata v raznye  storony  v  zavisimosti ot  nastroeniya.  Net, tochno govoryu,
svoim  hodom  idti  k  idealu  slishkom   dolgo.   Nado  skachkom,  nado  vsem
odnovremenno.
     - Ty  hochesh', - serdito kinul radist,  - ya  ponyal, chtoby ostalis'  odni
sil'nye? No  sredi lyubyh  sil'nyh vsegda  budut svoi  slabye. Prichem  slabye
skoree hotyat chtoby ne bylo sil'nyh, chem samim sdelat'sya ravnymi im.
     - Lichno ya ne hochu byt' slabym, - skazal Poet. - I  ya ne umru. Pust' oni
dohnut, a ya vse sdelayu dlya togo, chtoby vyzhit'. Potomu chto to, chto ya koposhus'
- dlya  nih stradanie i  priblizhaet ih  k svetu  i istine, no oni mnogoe - ne
vse, konechno, - no mnogoe  otdali by za  to, chtoby menya voobshche ne bylo, a ih
ostavili v pokoe. No ya budu zhit' i budu koposhit'sya.
     Poet otkinulsya na spinku stula i zakryl glaza. Vnezapno okazalos',  chto
v zemlyanke dovol'no holodno. Po polu neslo stuzhej.
     - Perestan'te  mozgi vykruchivat', -  prikazal lejtenant.  -  Pravil'noe
reshenie vsegda krasivo  i prosto. A raz ne  dotopali, to i voyuem sebe. I eshche
tysyachu let voevat' budem.
     Poet, poshatyvayas', vstal i upal na kojku.
     -  Znobit chego-to.  YA  posplyu, tovarishch lejtenant, ne mogu.  Budite chut'
chto, - skazal on i ukrylsya gruboj seroj shinel'yu.
     - CHto zh ran'she-to ne skazal.  Da  spi uzh. Ryadovoj  Egor, vskipyatite emu
chayu.
     Napoili  kipyatkom  i  togda tol'ko  Poet  trevozhno  usnul.  Ego  sil'no
morozilo, pochti kolotilo,  on vorochalsya, podzhimal nogi, vtaskival  pod  sebya
kraya odeyala.
     A i Egoru uzhe nadoel etot mir. Pora bylo uhodit' - da kuda ujdesh'!
     On snova vyglyanul iz zemlyanki i  po gradusniku  otmetil poholodanie eshche
na tri deleniya. Povalil  sneg -- gustymi hlop'yami  i zemlya prigrevala ego na
svoej  ostyvayushchej,  no eshche teploj grudi. Daleko so  storony  derevni hlopali
redkie vystrely. Vse nebo i gorizont byli zadernuty plotnym snezhnym tumanom,
kotoryj prikryval i nevidimogo teper' protivnika.
     - Egor! -  vykriknul iz  blindazha  lejtenant Moga.  - YA razgovarival  s
komanduyushchim  Myatovskogo forta, oni podobrali perebezhchika i tot preduprezhdaet
o  gotovyashchemsya  nastuplenii po vsemu frontu, namechaemom na  sem'  chasov utra
zavtra.  Predvaryayushchij ataku chas budet ispol'zovan na artpodgotovku. Ad座utant
Malysh,  predupredite ob etoj akcii  komandirov vtoroj, tret'ej  i  chetvertoj
rot.  Idite...  Serzhant  Pablius,  soedinite  menya   s  sekretarem  Genshtaba
Pravitel'stvennoj Oborony...
     Egor vyskochil v sumerechnuyu holodrygu i pobezhal po  rvu,  vtyanuv ladoshki
pod  obshlagi  shineli. Na neprikrytuyu nichem  ego pepel'nuyu shevelyuru toroplivo
osedali  snezhinki. Gde-to  v troposfere natyagivalis' poslednie metry plotnoj
shtoriny  i  vnezapno  stalo  temno,  kak  v  zahlopnutom  sunduke,  a  potok
syplyushchegosya  snega bystro uvelichivalsya. Ushi i nos  chut'-chut' ne otvalivalis'
i, navernoe, stali belee snega.
     Kogda  on  pribezhal  obratno  v  shtabnuyu,  lejtenanta ne  bylo  -  ushel
proverit' posty. Poet siplo hrapel, a radist skazal emu:
     - Ty, Egor, tozhe lozhilsya by, zavtra vstaem v chetyre utra.
     Egor raspravil raskladushku i leg.
     - Skorej by uzh konchilas' eta nerazberiha, - zevnul on.
     - Ne znayu, - burknul radist. - Tupik - eto  nesprosta. U bol'shoj mashiny
opyat'  gde-to otvintilas' gajka. A ya podumal, vse znaesh' iz-za chego? Zolotoe
Pravilo glasit: vyigryvaesh' v vazhnom, proigryvaesh' v ne menee  znachitel'nom.
I  esli  priroda  vybiraet  gospodstvo  mnozhestvennosti  ekzemplyarov:  trav,
derev'ev, molekul,  lyudej  i etim zamechatel'no  prikryvaet  bol'shie  breshi v
ustrojstve mira,  nu,  skazhem, vosproizvodstvo  komponentov  mira stanovitsya
deshevym,  a prihodyashchemu  v mir novichku dostatochno legko privykat' k zhizni, a
znachit poluchalis' i gibkost' i ustojchivost' mira, i zapas prochnosti. No zato
kogda,  naprimer,  lyudej nevoobrazimo mnogo,  to  k  kazhdomu  v  otdel'nosti
interes ostaetsya malen'kij, vot i  terzayutsya lyudi svoej neznachitel'nost'yu. A
ved' nado vsego lish'... Nado chtoby kazhdyj chelovek chem-nibud' ochen' otlichalsya
ot  ostal'nyh  -  poleznym ili neobychnym,  togda  by  on chuvstvoval  bol'shee
vnimanie   so  storony   drugih  k   sebe,  a  sledovatel'no  imel   bol'shuyu
otvetstvennost'.  Vot  chego  -  otvetstvennosti  u  lyudej  net,  ottogo  chto
privykayut oni byt' malen'kimi. I pryachutsya vechno za kusty i spiny.
     Egor merzlo poezhilsya i v kotoryj raz zevnul.
     - A to uchinili  absurd. Vojna! Vojna nauki s iskusstvom,  real'nosti  s
vymyslom, bezobraznoj pravdy s hudozhestvenno obosnovannoj lozh'yu.
     Radist  zamolchal i  skoro  Egor usnul.  Emu  snilis'  detskie  parki  i
attrakciony: letayushchie kacheli, vizzhashchie  karuseli, komnaty  radostnogo uzhasa,
voznosyashchee nad mirom CHertovo Koleso, smeh, vesel'e i sotni, sotni schastlivyh
mordashek.
     ..."Sprosi o  chem-nibud', esli hochesh'", - laskovo pohlopal  po zagrivku
Magistr.  YA hotel  sprosit'  - kto  on sam takoj,  no sprosil:  "A zachem eto
vse-taki bylo nuzhno? Dlya chego? vo imya kakoj celi?" On zadumalsya. "Ne znayu, -
progovoril nakonec. - My  vsego lish' krohotnye murav'i v  beskrajnej pustyne
Sushchego. I Bogi - eto  tozhe krohotnye murav'i, i sama  pustynya -  mizer samoj
sebya. Pover', eto ochen' trudno ponyat'..."
     Utrom ni  svet ni zarya Egora  rasshevelil  radist. Egor potryas  golovoj,
otgonyaya sonlivost', potom bystro vskochil i podelal zaryadku chtoby hot' slegka
sogret' telo. Oh  kak  ne hotelos' na stuzhu. No on byl soldatom i ego mneniya
nikto ne sprashival, on byl robotom.
     Sneg  uzhe  ne valil, a moroz derzhalsya  ochen' ser'eznyj. Artobstrela  ne
bylo. Navstrechu  vstrechalis' raspolzayushchiesya  po ukrepleniyam  soldaty. I  tut
chto-to zastavilo Egora vzglyanut' nazad,  eshche  dal'she zemlyanki, gde stoyali ih
orudiya, prikrytye brezentom i vetkami.
     Na yashchike so  snaryadami  grustno  sidel Poet i  Poet tozhe  uvidel Egora.
Potom on posmotrel vdal', vdrug vskochil i zakrichal:
     - Poostyli!  Poostyli! - i  zabilsya  v beshenoj  plyaske, a potom  upal i
stuknulsya golovoj o staninu orudiya. Egor skoree vybralsya iz okopa i brosilsya
k nemu, no Poet uzhe ne dvigalsya. Vysunulsya lejtenant, hmyknul: "Doprygalsya!"
- i poshel, pobezhal, ottiraya inej na shchekah, v zemlyanku, vyzyvat' vracha.
     Krov' prilila k viskam Egora.  On  terebil, tormoshil  Poeta, zhdal chuda,
poryvalsya   kuda-to  bezhat'.  CHerez   chas  prishagal   radostnyj  po   povodu
ob座avlennogo peremiriya vrach i  zasvidetel'stvoval u Poeta istoshchenie  sosudov
serdca.
     Net, dumal Egor, oni takie ne ottogo, chto ploho vospitany, i ne ottogo,
chto  obozleny mirom i poteryali rassudok. Net, oni v svoem  ume, tol'ko ochen'
umny i  hitry. Oni soznatel'no zhivut po volch'im zakonam i dazhe znayut pochemu.
Oni soznatel'no (Soznanie - sila!) hotyat, chtoby mir byl i ostavalsya takim  -
mirom  hishchnyh   zverej.  Oni,  vospitannye  volkami,  -  velikie  psihologi,
intellektualy s ledyanymi serdcami. Oni - lyudi, u kotoryh net serdca. Vot kto
oni takie.

     k o n e c
     1993, 1996 gg.

Last-modified: Thu, 22 Jun 2000 18:26:48 GMT

Ocenite etot tekst: