tirovalsya, Vil, - uslyshal Topol' golos Radina, - mozhesh'
idti za mnoj.
Topol' vklyuchil raketnyj poyas. Srazu poyavilsya "verh" i "niz". Telo
Topolya vsej svoej fizicheskoj massoj stalo privychno soprotivlyat'sya
narastaniyu skorosti - inerciya dejstvovala vpolne normal'no! I edva Topol'
ubedilsya v etom, on ponyal: ne oni s Radinym tol'ko chto padali na YUpiter!
Naprotiv! Oblachnyj sloj planety vzmetnulsya bylo navstrechu im.
Opisav dugu, Topol' poletel vsled za Radinym. Pyatikilometrovyj shnur,
soedinyavshij ih, tyanulsya za nimi, slovno nevod, kotorym oni sobiralis'
zagresti zvezdy.
|to byl dejstvitel'no shar diametrom ne menee dvuh kilometrov. Ego
poverhnost' blestela, kak polirovannoe serebro. I on vrashchalsya, delaya,
primerno, odin oborot v minutu.
Oni podleteli k nemu tak blizko, chto mogli by dotronut'sya. S takogo
rasstoyaniya zerkal'naya poverhnost' kazalas' im ploskoj, i poetomu osobenno
bezopasnoj.
- Signalizirovat' stukom? - predlozhil Topol'.
- Luchshe by prosto pohodit' po nemu, - otvetil Radin. - Stuk mozhet
vyzvat' zashchitnuyu reakciyu. Nado srazu zhe yasno skazat', chto my tol'ko
osmatrivaem...
Radin prizemlilsya v rajone polyusa. Nemnogo postoyal, slovno
prislushivayas' k chemu-to, zameryaya radioaktivnost', prilozhil datchik na
tyl'noj storone levoj ladoni k poverhnosti shara, potom pogladil ee.
Topol' visel nad nim v dvuh desyatkah metrov i edva tol'ko uvidel etot
zhest, smelo opustilsya ryadom s Radinym.
- CHto zhe? - skazal tot. - Poka vse blagopoluchno. No kak ty dumaesh', chto
eto mozhet byt'?
On ukazal sebe pod nogi, i Topol' uvidel, chto stoit vozle kvadratnogo
pyatna iz kakogo-to golubovatogo metalla. Razmerom ono bylo s bol'shoj lyuk,
i, veroyatnej vsego, imenno im i yavlyalos'.
Prezhde chem otvechat'. Topol' oglyanulsya - takie zhe kvadraty ravnomerno
raspolagalis' cherez kazhdye sorok - pyat'desyat metrov. Edva li eto moglo
byt' vhodami v korabl'. Slishkom ih okazyvalos' tut mnogo.
Poyasa prizhimali kosmonavtov k sharu i, vrashchayas' teper' vmeste s nim, oni
poshli po serebristoj poverhnosti. Kvadratnye pyatna vstrechalis'
po-prezhnemu. Libo eto byli solnechnye batarei, libo, nakonec, prosto okna.
To, chto oni ne prozrachny, nichego ne oznachalo. Neprozrachnoe lyudyam, moglo
byt' prozrachno dlya sushchestv s infrakrasnym ili ul'trafioletovym zreniem. No
esli imelis' okna, to gde-to dolzhna byla okazat'sya i dver'?
Vprochem, pri postukivanii golubovatye poverhnosti kazalis' gorazdo
monolitnee ostal'nogo korpusa. Skoree vsego eto byli torcy kolonn.
Oni hodili po sharu, postepenno vse bolee svykayas' s nim, stanovyas'
smelej. Velichina radiacii v lyubyh tochkah ego poverhnosti ne prevyshala
urovnya, vyzvannogo kosmicheskimi luchami. Sledovatel'no, shar ne imel
reaktora. Temperatura ego tozhe vsyudu byla odinakova i ravna toj, kakuyu i
dolzhno imet' blestyashchee serebrom telo na takom rasstoyanii ot Solnca. Mysl',
kak sdelat', chtoby obitateli shara obratili na nih vnimanie, vse bolee
bespokoila ih.
Oni stuchali.
|to ni k chemu ne privelo.
Pytalis' signalizirovat' apparaturoj ul'trazvukovoj svyazi.
Nikakih otvetov i voobshche nikakih zvukov i ul'trazvukov priemniki ne
ulovili.
V ih rasporyazhenii byla i eshche odna vozmozhnost' - pustit' v hod
izluchateli. Doli sekundy - i oni by pronikli vnutr' shara. Ili hotya by
probili otverstie. Uzh dlya remonta kto-nibud' obyazatel'no vyjdet!
No reshit'sya na eto oni ne smogli: v sushchnosti, eto byla by zauryadnejshaya
diversiya.
Oni doshli do drugogo polyusa i ostanovilis'. Dal'she idti bylo nekuda.
Radin usmehnulsya:
- Pokinutoe star'e?
- Slishkom blestit, - otvetil Topol'.
- No, znachit, eta shtukovina ne mogla popast' k YUpiteru ochen' izdaleka.
Topol' ne otvetil. Vidimo, ot ustalosti emu vse stalo vdrug kak-to
bezrazlichno.
- Nu chto zhe, - prodolzhal Radin. - Budem obzhivat'. Vybrat' uchastok bez
etih kvadratov - malo li chto tam pod nimi? - postroit' shater, issledovat',
zhdat'...
Podhodyashchee mesto nashlos' na ekvatore. Bylo ono dostatochno veliko -
ploshchad'yu bolee desyati tysyach kvadratnyh metrov.
- Budem zhit', imeya ves, - dovol'no progovoril Radin, otstegivaya granatu
avarijnoj zashchity. - |to vsegda ochen' polezno pered vozvrashcheniem na Zemlyu,
hotya i pridetsya hodit' v nashem dvorce po potolku...
Topol' ne uspel otvetit'. On pochuvstvoval, chto kuda-to letit. Uzhe v
sleduyushchuyu sekundu on osoznal, chto eto "kuda-to" - YUpiter!
- Derzhis'! - kriknul on Radinu, schitaya, chto i s nim proishodit to zhe
samoe.
Ryadom zmeilas' petlya shnura. On popytalsya shvatit' ee, no tut posledoval
ryvok takoj sily, chto ballony i kontejnery, kotorymi on byl obveshan,
otorvalis', slovno vinogradiny so vstryahnutoj kisti, i poneslis' dal'she.
- Penomassa shvatilas', - uslyshal on golos Radina. - Vse horosho, Vil. -
Topol' uslyshal smeh: Radin smeyalsya! - U tebya prosto vyklyuchilsya poyas!..
No teper' Topol' pochuvstvoval, chto ego pochti s takoj zhe siloj tyanet
nazad! Tyanet, i v to zhe vremya vrashchaet, kak volchok. Nebo i YUpiter slilis' v
gigantskij cherno-goluboj krug.
Rezko izognuvshis', on uhvatilsya za shnur. Vrashchenie ne prekratilos', no
on okazalsya licom k sharu i smog uvidet', chto shnur namatyvaetsya na nego,
kak na katushku. Eshche ne legche!
SHnur soskol'znul s shara. Topolya snova metnulo. Uzhe ne k YUpiteru, a v
chernotu neba, i gorazdo slabej.
- U menya izrashodovan ves' nizon. Preduprezhdenie ya provoronil, - skazal
on.
- Nichego, - otvetil Radin. - YA sejchas tebya podtyanu. - On pomolchal,
potom bystro dobavil: - I nado skorej - shar zamedlyaet vrashchenie. Nas
zametili.
CHerez neskol'ko minut Topol' okazalsya vozle penomassovoj griboobraznoj
lepeshki. SHar ne vrashchalsya. Nepodvizhna, slovno na asteroide "Strannoe", byla
rossyp' sozvezdij nad golovoj.
Oni vyglyadeli ochen' po-raznomu. Radin sovershenno teryalsya v
besporyadochnoj gore meshkov, ballonov i bakov. Topol' zhe v odnom tol'ko
skafandre stoyal ryadom so vsej etoj goroj i derzhalsya za skobu kontejnera s
rodfleriej.
- Stoyat' i zhdat', - po komandirskoj privychke Radin otdaval poslednie
rasporyazheniya. - Idti tol'ko po priglasheniyu. Speshka mozhet byt' ponyata
lozhno. I horosho, chto ty ostalsya bez vseh zapasov. Glyadya na menya, ne tak-to
prosto reshit', gde zhe tut kosmonavt.
- A esli vyhod s drugoj storony? Ili u polyusov?
- Ne bespokojsya. Nas zametili. Nam dadut znat'.
- Ty slyshish'? - sprosil Topol' shepotom: poverhnost' shara stala slabo
drozhat'.
Oni uvideli vdrug, chto imenno ta chast' poverhnosti, na kotoroj oni
nahodilis', medlenno sdvigaetsya, otkryvaya treugol'nik otverstiya.
Nepodvizhnyj kraj obolochki shara podsek zasteklenevshuyu penomassu i srezal
ee.
Uhodit'? No zachem? Oni dolzhny srazu pokazat', chto otnosyatsya ko vsemu,
chto ih vstretit, s polnym doveriem. I oni medlenno poshli po dvizhushchemusya
uchastku poverhnosti, priblizhayas' k otverstiyu.
Kogda idti bylo uzhe nekuda, Radin vyklyuchil poyas. Oni nahodilis' na krayu
gigantskoj voronki s vershinoyu gde-to v glubine shara. Voronka byla tozhe iz
zerkal'no otpolirovannogo metalla. Zvezdy i mrak neba otrazhalis' v nej
serebryanymi i chernymi polosami.
Legkie tolchki struj raketnogo poyasa vnesli ih v etot konus, i vskore
uzhe oni byli v ego vershine, vozle chetyreh parallel'nyh balok, kotorye,
slovno stvoly orudij, byli napravleny k zvezdam.
Oni zhdali: otkroetsya dver' ili lyuk, i eto ukazhet put' v drugoe
pomeshchenie. A mozhet byt', stvorki zadvinutsya i kto-to vyjdet navstrechu.
No prohodili minuty, a vse ostavalos' bez izmenenij.
- Nado ubrat' shnur, - skazal Radin, - mozhet byt', on meshaet.
Penomassovyj grib vital za predelami konusa. Radin podplyl k Topolyu (on
derzhalsya za odnu iz balok), otcepil koncy shnura ot skafandrov, smotal v
kol'co, vyshvyrnul v nebo.
CHto-to temnoe zaslonilo zvezdy. Gigantskoe sigaroobraznoe telo s
korotkimi strelovidnymi kryl'yami besshumno vdvinulos' v konus. Okazalos',
chto balki sluzhat napravlyayushchimi Raketa v®ehala po nim kak po rel'sam.
Topol' medlenno otstupal pred korablem, derzhas' za balku i gotovyj, esli
ponadobitsya, nemedlenno ottolknut'sya ot nee. Radin plyl vozle nosovoj
chasti korablya i razmahival rukami, chtoby privlech' vnimanie.
Ot stenok konusa otdelilis' dve izognutyh truby. Ogromnymi hobotami oni
prisosalis' k sigaroobraznomu telu. Topol' uvidel, chto Radin grud'yu
(mikrofonom zvukovoj svyazi) pripal k odnoj iz etih trub. Baki i ballony
parili ryadom s nim, meshaya prinyat' naibolee udobnuyu pozu. No, vidimo, on
vse-taki chto-to slyshal - eto bylo zametno po vyrazheniyu ego lica. Vprochem,
Topol' i sam vdrug oshchutil legkoe drozhanie balki, budto po trube
perekatilsya kakoj-to predmet. Nedolgo postoyala polnaya tishina. Potom balka
opyat' legko zavibrirovala.
Topol' uvidel, chto Radin stuchit ladon'yu po trube, nejtralizuya
reaktivnuyu silu rabotoj poyasa. Po vspyshkam nizonovogo plameni on prochital,
chto Radin vystukival obyknovennoj azbukoj Morze: "Vnimanie! Zdes'
nahodyatsya dva cheloveka. Im nuzhna srochnaya pomoshch'!"
- Rad! Oni zh ne pojmut, - skazal Topol'.
Radin ne reagiroval na ego slova.
Tak proshlo tri ili chetyre bezumno korotkih minuty, korotkih ot soznaniya
togo, chto bespolezno, bessmyslenno tratyatsya te dragocennye mgnoveniya, ot
kotoryh zavisit vsya ih sud'ba.
Truby otsoedinilis', nachali vtyagivat'sya vnutr' shara. Radin metnulsya k
odnoj iz nih, hotya i ne mog, konechno, rasschityvat' protisnut'sya v nee
iz-za vsego svoego nesuraznogo bagazha. No torcovaya chast' truby
predstavlyala soboj uzhe ne otverstie, a rovnuyu metallicheskuyu poverhnost'.
Radin podletel k Topolyu. Povis okolo nego. Molchal, tyazhelo dysha.
- Ona skoro ujdet, - skazal Topol'. - Ne mozhet byt', chtoby nas ne
zametili.
- My zrya ne vklyuchali prozhektory, - otvetil Radin. - I voobshche mnogoe
delali zrya.
Topol' hotel skazat', chto ne imelo smysla primenyat' i azbuku Morze, no
vdrug vnov' pochuvstvoval vibraciyu balok i zamer, trevozhno oglyadyvayas'.
Radin vklyuchil prozhektor na svoem shleme.
- Nas vytalkivayut, - skazal on. - Smotri.
Topol' uvidel: vershina konusa, zaklyuchennaya mezhdu balkami, medlenno
nadvigaetsya na nos korablya. Otpustiv balku. Topol' opyat' uhvatilsya za
skoby kontejnera s rodfleriej. Uvlekaya ego za soboj, Radin ostorozhno
otstupal v shirokuyu chast' voronki.
A iz-pod vershiny konusa, s bokov, dugami vydvinulis' dve spirali,
svitye iz golubovato-seryh, tusklo mercayushchih sterzhnej.
Rastyagivayas', spirali medlenno razoshlis' v storony i dotyanulis' koncami
do kromok strelovidnyh kryl'ev. V etih mestah vspyhnuli bledno-sinie ogni
i nachali medlenno dvigat'sya, sblizhayas' i ostavlyaya na kromkah kryl'ev
temno-vishnevye valiki naplavlennogo metalla. Vidimo, prizemlyayas', raketa
dolzhna byla prohodit' cherez plotnye sloi atmosfery, v kotoryh ee kryl'ya
obgorali. Planetami s takimi atmosferami v Solnechnoj sisteme byli YUpiter,
Venera, Zemlya.
Vprochem, do konca oni ne dosmotreli. U osnovaniya balok temnelo krugloe
otverstie.
- Vil, - skazal Radin i vyklyuchil prozhektor. - Pomogi mne razobrat'
amuniciyu. Rasceplyaj i tolkaj v otverstie. I skoree, skoree, Vil!..
5. OBITATELI BEZMOLVNOGO DOMA
- Rad! My snova v kosmose! Kuda ni sun'sya, vezde pustota. Kakie-to
struny! YA vklyuchu prozhektor, Rad!
- Eshche nemnogo. Sejchas budet analiz! Gotovo! Gelij - sto, temperatura
dvesti odin, sreda k fotonam nejtral'naya. Vklyuchaj!..
Kogda vspyhnul svet, oni uvideli, chto nahodyatsya nad vneshnej
poverhnost'yu reshetchatogo shara velichinoj s trehetazhnyj dom. Otverstiya v
share byli kvadratnye, primerno poltora metra na metr. Ot kazhdogo iz uglov
otverstij, tusklo blestya chernym metallom, uhodilo po tonkoj strune, vidimo
soedinyaya ih s uglami sherohovatyh kvadratov na poverhnosti sfery.
Reshetchatyj shar, kak ezh, shchetinilsya vo vse storony chetverkami etih
parallel'nyh strun. Topol' rebrom ladoni, slovno smychkom, provel po odnoj
iz nih. Struna niskol'ko ne zavibrirovala, budto byla ostrym rebrom
monolitnoj balki.
- Vnimanie, - skazal Radin.
- Potushit' svet? - sprosil Topol'.
- Ne nado. Pust' nas zametyat. Bud' zdes'. YA soberu hozyajstvo.
On uletel k ballonam i bakam, a Topol' ostalsya na reshetchatoj
sharoobraznoj poverhnosti. Iz otverstiya, kotoroe bylo u ego nog, vdrug
vydvinulas' seraya polirovannaya ploshchadka.
- Rad, - pozval on negromko. - Skoree syuda!
Net. |to byla ne ploshchadka. |to byl bol'shoj shkaf ili yashchik. Zazhatyj mezhdu
chetyr'mya parallel'nymi strunami, on medlenno proplyval mimo Topolya. CHto
ego vytalkivalo? Kuda on dvigalsya? CHto v nem?
Podletel Radin. Stal ryadom. Oni molcha smotreli na yashchik. On byl
pryamougol'nyj, bez otverstij i shchelej, s polirovannymi poverhnostyami iz
sero-golubogo metalla.
Topol' pochuvstvoval, chto kakaya-to sila upryamo uvlekaet ego vsled za
yashchikom. |to nachalos' tak neozhidanno, chto on ne uspel ni uhvatit'sya za
reshetchatyj shar, ni hotya by za skafandr Radina, a nachal bespomoshchno
ceplyat'sya za struny. Poverhnost' perchatok skol'zila. On neumolimo dvigalsya
vsled za yashchikom.
- Rad! - ispuganno voskliknul on i vdrug dogadalsya: - Poyavlyaetsya
tyazhest'! SHar prishel vo vrashchenie!
S®ezzhaya po strunam, oba oni dognali yashchik, uperlis' nogami v ego nizhnyuyu
gran' i, stoya na nej, kak na ploshchadke lifta, stali spuskat'sya, vglyadyvayas'
v priblizhayushchuyusya poverhnost' sfery. Povsemestno ona byla
matovo-serebryanaya, a v tom kvadrate, po uglam kotorogo okanchivalis'
struny, - serebryano-chernaya, zvezdnoe nebo kosmosa vryvalos' v shar skvoz'
etot kvadrat!
- Podvedem itog, Vil!
- Podvedem.
Oni stoyali ryadom s yashchikom (blokom, kak oni nazyvali ego). Vrashcheniem on
byl plotno prizhat k poverhnosti sfery. Zdes' byl "niz". Daleko vverhu
vysilsya kuvshin konusa: voronka, reshetchatyj shar, dugoobraznye truby, slovno
dve ruchki.
- Pojdem po etapam. V konuse nikogo net. Net i v reshetchatom share.
Slishkom vse tonkostennoe. I shar, i platforma, kotoraya ego peregorazhivaet.
Ona namagnichena polosami. Bloki paryat nad nej na vysote okolo dvadcati
santimetrov. SHar s vershinoj konusa ne soedinen. Platforma tozhe ne
skreplena s sharom. Vse fiksiruetsya magnitnymi polyami. Vidimo, i truby imi
zhe vdvigayutsya v konus. Mezhdu konusom i reshetchatym sharom - blok so
spiralyami: apparat dlya naplavki kromok. Ryadom vtoroj - v zapase. Nikakih
kamer, otsekov, kabin nigde net. I togda vyvod: my na kakoj-to
avtomaticheskoj stancii, Vil. Neposredstvenno nam zdes' znakomit'sya ne s
kem. I vse eto gorazdo bolee grustno, chem kazhetsya.
- No pozvol'! Pochemu - grustno? - voskliknul Topol'. - CHto tebya tak
rasstroilo? Vazhno, chto eto sooruzhen'e iskusstvennoe, chto sozdano ono
tehnicheski ochen' vysokoj civilizaciej. Vazhno, chto predstaviteli etoj
civilizacii v sostoyanii pomoch' nam - u nih est' raketnye korabli. Nu a kak
oni vyglyadyat, sudit' prosto rano! Mozhet okazat'sya, chto vsya eta sfera -
zhivoj organizm!
- CHto-o? - Radin tak otoropel ot slov Topolya, chto zastyl raskryv rot. -
Horoshij zhe budet u nas s nej kontakt!
- Ili tak: kazhdyj blok - celyj gorod. Vse zavisit ot napravleniya
evolyucii. Myslyashchie sushchestva ne obyazatel'no dolzhny vesti svoyu rodoslovnuyu
ot lesnyh obez'yan, kak eto u nas na Zemle. Nu, i mogut byt' ochen' malyh
razmerov.
- I chto zh iz etogo sleduet?
Radin uzhe opravilsya ot izumleniya i govoril, ironicheski ulybayas'.
- To, chto kazhdyj blok - avtonomnaya obitaemaya sistema.
- I v kazhdom - professor velichinoj s koshku? Kartina: on priletaet na
Zemlyu i vstrechaetsya s tigrom!
- Esli ih v blokah po neskol'ku, rost eshche men'she.
- Znachit, na Zemle pervoj budet ne vstrecha s tigrom, a s mikroskopom.
V volnenii Radin reshitel'no sdelal neskol'ko shagov v napravlenii k
bloku, no vdrug vzmahnul rukami i vozvratilsya k Topolyu.
- No kak eto proverit'? - voskliknul on.
- Da, kak proverit'? - povtoril Topol'. - Ved' i my by ne byli
blagodarny velikanu, kotoryj rasporol by "Signal" i skazal: "Zdravstvujte!
Ochen' rad poznakomit'sya!".
Radin molcha utverditel'no kival golovoj.
Voda! Gde-to v kosmose lenivymi ajsbergami plyli ledyanye asteroidy.
Na Marse voda osedala ineem.
Na Venere burlila, peremeshivaemaya parom.
Na Neptune golubela glybami. Led byl by tam samym nadezhnym stroitel'nym
materialom - vrode zemnogo granita ili betona.
A na samoj luchshej iz planet, na toj, gde byla CHajken, tekli celye reki
vody. Ona kolyhalas' v moryah, hrustal'nymi struyami vyryvalas' iz gornyh
klyuchej. Prosto stoyala v stakanah i kruzhkah, svobodno vytekala iz
vodoprovodnyh kranov.
Topol' dazhe zakrutil golovoj, chtoby otognat' videnie l'yushchejsya pered
glazami ledyanoj prozrachnoj vody. Napit'sya b sejchas!..
Ezhednevno iz ih kislorodnyh ballonov ubyvalo pochti po tysyache devyat'sot
grammov kisloroda.
Voda, kotoraya obrazovyvalas' v ih organizmah, srazu zhe podvergalas'
elektrolizu. Vodorod nakaplivalsya bespoleznym ballastom. Okolo semisot
grammov kisloroda vozvrashchalos' v dyhatel'nye apparaty, ostal'noe nakrepko
cementirovalos' v uglekislote, isklyuchayas' iz krugovorota. Vsego dvoe sutok
proshlo s togo momenta, kogda byl pokinut "Desant", a massa kislorodnyh
ballonov uzhe umen'shilas' na pyatidesyatuyu chast'. Prihodilos' dumat' ob
ekonomii. Ne dyshat' oni ne mogli. Odnako oni mogli men'she dvigat'sya i
men'she pit'.
No ne hranitsya li kislorod v apparate dlya naplavki kromok? Himicheskie
elementy odinakovy vo vsej nashej Vselennoj!
Oni dolgo kolebalis', prezhde chem prinyat' reshenie. Topol' byl protiv.
Stoit li delat' tak? Ved' esli hozyaeva blokov sami ne nuzhdayutsya v
kislorode dlya dyhaniya, v ih glazah eto budet obychnoj diversiej. Radin ne
soglashalsya. Apparatov dva. Porcha odnogo iz nih ne grozit nikakimi
katastroficheskimi posledstviyami korablyu. Znachit, mozhno pytat'sya. Vse
ostal'nye soobrazheniya - vtorostepenny. Topol' byl vynuzhden soglasit'sya.
Vdvoem na odnom poyase oni dobralis' k vershine konusa i eshche raz
issledovali apparat. On ne imel ventilej, knopok, flancev. Spirali byli
szhaty v plotnye gofrirovannye truby.
Plan byl takoj: Radin izluchatelem rassekaet odnu iz spiralej. Topol'
nadevaet na obrubok gorlovinu priemnika analizatora. Esli nachnet postupat'
gaz, on budet issledovan. Esli net, pridetsya vskryvat' sam blok.
Osushchestvit' etot plan ne udalos': izluchatel' nichego ne smog sdelat' ni
s materialom spirali, ni bloka. Prishlos' pustit' v hod UPS - pribor dlya
slesarnyh rabot - i bolee chetyreh chasov vruchnuyu orudovat' im, dvigaya
rychagom.
Uzhe Radina smenil Topol', potom opyat' za rabotu vzyalsya Radin. Dyshali
oni tyazhelo i do obidnogo neekonomno rashoduya kislorod, a sero-golubovatyj
metall ne poddavalsya, mesto raspila zatyagivalos', zaplyvalo.
No vse-taki nakonec, slovno u apparata issyaklo terpenie, tonkaya treshchina
nadsekla spiral'.
Topol' uspel shvatit' moment. Korotkaya strujka sinego, srazu
rastayavshego gaza, popala v priemnik analizatora.
Treshchina eshche bolee rasshirilas', no iz otverstiya nichego bolee ne
vyrvalos'. Vidimo, trubku perekryli gde-to vnutri.
CHerez chetyre sekundy byl poluchen otvet: v apparate soderzhalas'
metallo-gazovaya smes'. Kislorod v ee sostav ne vhodil. Vprochem, i voobshche
ni odin iz himicheskih elementov opoznan ne byl. |ta smes' predstavlyala
soboj principial'no drugoe, neobychnoe dlya analizatora veshchestvo.
Topolya tolknulo v bok. Izurodovannyj apparat sdvinulsya, razvernulsya i
povis u torca odnoj iz dugoobraznyh trub, ustavivshis' v nego povrezhdennoj
spiral'yu.
- Budem i etot lomat'? - s gor'koj usmeshkoj sprosil Topol' i kivnul na
vtoroj apparat, kotoryj medlenno plyl k osvobodivshemusya mestu u vershiny
konusa.
- Net, Vil, - otvetil Radin. - Budem stroit' shater, stavit' lotki dlya
rodflerii. Mesyaca cherez tri kislorod sbalansiruem. A poka - prezhnij rezhim:
men'she dvigat'sya, bol'she spat'.
- No pozvol'! - Topol' dazhe ne srazu nashelsya, chto govorit'. - Ty
sobiraesh'sya byt' zdes' bol'she treh mesyacev?
Radin kivnul utverditel'no.
- Bol'she treh mesyacev? Nu net, - prodolzhal Topol'. - Nado vo vsem
razobrat'sya. My zhe nichego ne znaem, - on obvel rukoj vokrug, - otkuda eto,
dlya chego, gde tut hozyaeva! Neuzheli na eto nado bol'she treh mesyacev? Ty
prosto ochen' ustal! Tebe nuzhen otdyh.
- Da, konechno, - Radin melko tryas golovoj, soglashayas'. - Ty prav. YA
vdrug kak-to ochen' ustal, ty ne sudi menya strogo...
Nachalos' trudnoe vremya. Pozhaluj, samoe trudnoe s nachala poleta.
Kazhdyj raz, kogda nastupala vahta Radina, on obeshchal nepremenno
zakonchit' raschet shatra, i vsyakij raz Topol' zastaval ego v napryazhenno
zadumchivoj poze cheloveka, otreshennogo ot vsego okruzhayushchego. CHego on zhdal?
O chem dumal vse eti polsutok? Skuchal po domu? No ved' s momenta ih otleta
proshlo tol'ko chetyre nedeli! Men'she mesyaca! V prezhnih svoih poletah on ne
raz otsutstvoval i po polgoda! Pochemu zhe teper' emu bylo tak trudno
derzhat' sebya v rukah?
V konce pyatyh sutok ih prebyvaniya vnutri metallicheskoj sfery, smenyayas'
s dezhurstva, Radin soobshchil, chto vo vremya ego vahty, kogda Topol' spal,
opyat' byl krylatyj korabl'. Radin pytalsya vojti v nego. Kakoe-to silovoe
pole pregradilo put'. Vmeste s odnim iz blokov - bloki uvozila
avtomaticheskaya telezhka, vynyrivaya iz odnoj polukol'cevoj truby i skryvayas'
v drugoj, - Radin popytalsya otpravit' v korabl' plastinu zvezdnoj karty,
nacarapav na nej ih imena, nazvanie "Signala", datu vyleta i pros'bu
okazat' pomoshch'. Plastinu vyshvyrnulo iz truby s takoj siloj, chto, skol'znuv
po odnoj iz strun, ona razrezalas' popolam. Povtoryat' etu popytku Radin ne
stal.
Naplavochnyj apparat uvezli, no zato vygruzili drugoj. I vot eto bylo,
po mneniyu Radina, samoe trevozhnoe i samoe vazhnoe.
- Krylatyj korabl' edva li mozhet byt' bystrohodnym, - zakonchil on svoj
rasskaz. - Iz togo, chto hozyaeva etogo doma tak bystro otreagirovali na
istoriyu s apparatom i v to zhe vremya ne pozhelali vstupit' s nami v kontakt,
sleduyut dva vyvoda. Pervyj: chto etot kontakt im ne nuzhen libo zhe fizicheski
nevozmozhen. Vtoroj: chto oni ochen' blizko ot nas. Skoree vsego eto YUpiter
ili odin iz ego krupnyh sputnikov - Io, Evropa, Ganimed, Kallisto. Ne
dal'she.
- A esli to, chto apparat uzhe zamenili, sovpadenie? - Topol' videl vo
sne CHajken (oni vmeste kuda-to ehali) i teper' chuvstvoval sebya sil'nym i
bodrym. - Nastupil srok. Tak ved' tozhe moglo sluchit'sya? Togda oni mogut
nahodit'sya i dal'she - na Venere, na Marse. I, znachit, vest' o nas k nim
eshche ne doshla. Na eto ujdet eshche neskol'ko dnej.
- Horoshaya vest' - izurodovannyj apparat!
- No kak izurodovan! S pomoshch'yu mehanicheskogo ustrojstva! Nashih uchenyh
eto by ochen' zainteresovalo.
- Ne znayu, - ne glyadya na Topolya, otvetil Radin. - Teper' uzhe nichego
nel'zya ponyat'.
- Mozhno podumat', chto prezhde vse bylo yasnym, - rassmeyalsya Topol'.
Radin ne stal sporit'.
- Odno ochevidno, - skazal on, - nado solidno obzhivat'sya zdes'. I poka
ne budet izvestno, otkuda eti rakety, my s mesta ne sdvinemsya. Esli eto
YUpiter, znachit, chasy puti, no ogromnye peregruzki. Esli Mars ili Venera,
kak ty predpolagaesh'...
- Ty by skazal eshche - Zemlya.
Radin otricatel'no pokrutil golovoj:
- Net, ne Zemlya. Teper' ya tak ne dumayu.
- A dumal? Ty dumal, chto vse eto s Zemli? I skryval ot menya? CHudes ne
byvaet, no ty vse-taki dumal, chto eta sfera s Zemli? Ty zhil etoj nadezhdoj?
- Dopuskal v ryadu prochih ravnyh vozmozhnostej, - otvetil Radin. - Tak
vot, esli eti korabli s Marsa ili Venery, peregruzki budut priemlemy, no
zato predstoyat nedeli i nedeli puti. Povtoryayu: mne ochen' ne nravyatsya
kryl'ya. Takoj korabl' ne mozhet imet' bol'shoj skorosti.
- ZHal', chto ty ne razbudil menya, - skazal Topol'.
- YA dumal, chto uspeyu, - otvetil Radin. - Da i chto izmenilos' by?
On govoril s takoj ustalost'yu, chto Topol' vpervye, pozhaluj, vdrug
podumal s nastoyashchej trevogoj: "No chto zhe budet s CHajken, esli ya ne
vernus'?.."
6. BRC-019
Iz otverstiya v golovke granaty avarijnoj zashchity b'et tonchajshaya strujka.
Mgnoven'e - i ona utolshchaetsya.
Vot ona uzhe kak karandash, potom - kak svecha.
Poka ona eshche tonkaya, slovno karandash, ona eshche myagkaya, belaya, lipkaya.
Esli nalozhit' dva takih karandasha drug na druga, oni totchas spayayutsya. Ih
mozhno vykladyvat' stenkoj, vit' kol'cami.
No, stav tolshchinoj so svechu, strujka delaetsya tverdoj, kak zakalennoe
steklo, - tverdoj, serovato-zelenoj i poristoj, kak luchshij artikskij tuf,
no tol'ko v tysyachi raz legche i gazonepronicaemej.
Radin stroil.
On vybral mesto mezhdu dvumya samymi sblizhennymi blokami. On vse
predvaritel'no obdumal i rasschital. Vmeste s Topolem on podtashchil k etomu
mestu vse ballony i baki, slozhil tak, chtoby soderzhimoe lyubogo iz nih bylo
dostupno, i pripechatal k poverhnosti sfery, krestoobrazno nalozhiv valiki
penomassy. Na verhushke etoj gory on ukrepil prozhektor, vklyuchil i lish'
togda pervyj raz provel golovkoj granaty po metallu, ukladyvaya nit'
valika.
Postoyal, lyubuyas'. Kak eto ni bylo strannym, posle neudachnoj popytki
proniknut' v krylatyj korabl' on vnov' stal prezhnim Radinym -
uravnoveshennym, vsegda yasno znayushchim, chto nado delat', ni na jotu ne
otstupayushchim ot namechennogo.
Valik stal tolshche, zatverdel. Radin nalozhil na nego vtoroj.
- YA ne nuzhen tebe sejchas, Rad? - sprosil Topol'. - Esli razreshish', ya
pojdu posmotryu. Mozhet, natknus' na chto-nibud' lyubopytnoe.
Oni izmenili raspisanie vaht. V kazhdyh sutkah vosem' chasov prihodilos'
teper' na sovmestnuyu rabotu.
Ne otryvaya voshishchennogo vzora ot zelenovatogo penomassovogo kvadrata,
Radin soglasilsya:
- Pojdi posmotri...
Poyasom oni bol'she ne pol'zovalis', sberegaya nizon. Topol' vklyuchil
prozhektor i poshel po vognutoj poverhnosti sfery, oglyadyvayas' po storonam.
V srednem kazhdye pyat'-shest' chasov odin iz blokov nachinal dvizhenie vverh, k
reshetchatomu sharu. Vmesto togo chtoby podtyagivat'sya po strunam. Topol' hotel
podkaraulit' takoj blok i podnyat'sya na nem, kak na lifte.
Serebrilsya metall pod nogami. Mercali nad golovoj snopy strun. Kak vse
udivitel'no prosto: sfera, v centre - reshetchatyj shar i voronka. Vmesto
rastyazhek, kolonn - tonchajshie niti nevidannoj monolitnosti. No razve tak
mozhno skazat' - "monolitnaya nit'"? Ne delayut li ih takimi kakie-libo polya?
V to, chto vnutri blokov obitayut zhivye sushchestva, Topol' bol'she ne veril.
No genial'naya prostota konstrukcii, nepostizhimo vysokoe kachestvo vseh
materialov ne ostavlyali somnenij: chtoby sozdat' takoe, nado byt'
sovershennym. A znachit, ne tol'ko vsemogushchim, no i gumannym. Tak, vo vsyakom
sluchae, vsegda schital Topol'.
Blok, nachavshij dvizhenie, on zametil izdaleka, s rasstoyaniya metrov
trehsot. Kogda podbezhal, verhnyaya gran' ego okazalas' uzhe na vysote golovy.
Prygnul. No zdes', u poverhnosti sfery, centrobezhnaya sila byla ochen'
znachitel'na. Ruki lish' skol'znuli po verhnej grani bloka. Topol' upal.
Totchas zapel dozimetr: radiaciya!
Topol' lezhal na kvadrate prozrachnogo "okna", i pervoj mysl'yu ego bylo,
chto istochnikom radiacii sluzhit kosmos. V etom, v konce koncov, ne bylo
nichego udivitel'nogo, no okazalos', chto glavnyj ee istochnik vverhu!
Opredelitel' ochagovoj radiacii pokazal: osnovnoj istochnik izlucheniya -
nizhnyaya gran' bloka. Nu konechno zhe! Skvoz' "okno" v shar vryvayutsya
kosmicheskie luchi. CHem dol'she gran' okazyvaetsya podstavlena im, tem sil'nee
ee radioaktivnost'. Blok, pobyvavshij u "okna", etim i otlichaetsya.
Topol' vskochil na nogi, uhvatilsya za struny, v neskol'ko ryvkov dognal
blok, uhvatilsya za verhnee rebro, podtyanulsya. No vyzhat'sya okonchatel'no,
tak chtoby vzobrat'sya na blok, ne hvatilo sil.
Tol'ko uzhe vysoko vverhu, kogda centrobezhnaya sila zametno ubavilas',
nakonec udalos' eto sdelat'. I togda on uselsya na blok, tyazhelo perevodya
dyhanie. On znal, chto projdet eshche pyatnadcat'-dvadcat' minut - i stanet
sovsem legko.
Kak ni stranno, pribory otmechali radioaktivnost' i verhnej grani.
Pravda, vo mnogo raz men'shuyu.
"Vyzyvayut ee kosmicheskie luchi, - dumal Topol'. - Kak tol'ko ona
dostignet opredelennogo urovnya, blok i ustremlyaetsya k reshetchatomu sharu...
Po takomu priznaku ih potom propuskayut v korabl'".
Poka on po radiofonu pereskazal vse eto Radinu, blok priblizilsya k
konusu. Topol' chuvstvoval sebya prevoshodno: vmeste so skafandrom ot teper'
vesil edva li bol'she sta grammov. Podprygnuv, on yurknul v otverstie i
prinik k platforme. Emu hotelos' ustanovit', kasaetsya li ee blok, prezhde
chem ostanovit'sya i povisnut' nad nej.
Nizhnyaya gran' bloka medlenno opuskalas' na urovne ego glaz. Topol'
pristal'no vsmatrivalsya v etot kraj. Vot uzhe do platformy polmetra, sorok
pyat' santimetrov, tridcat', dvadcat' pyat'...
Svet ot prozhektora na shleme skol'znul po bokovoj grani bloka pochti
parallel'no ej...
Topolyu vdrug pokazalos', chto on soshel s uma.
- Rad! - kriknul on, otshatnuvshis'.
V ego golose byl uzhas, smyaten'e.
- Skoree syuda. Rad!
Rezko vskochiv na nogi, on vzletel nad platformoj, udarilsya shlemom o
pereplet shara i otletel vbok, tuda, gde konchalas' smykayas' s sharom,
platforma.
Radin, obhvachennyj raketnym poyasom, okazalsya vozle nego ne bolee chem
cherez tri minuty.
- Net, - povtoril Topol'. - Net. |togo ne mozhet byt'.
On lezhal v uglu, obrazovannom platformoj i poverhnost'yu shara.
Radin podnyal Topolya, prislonil k blizhajshemu bloku i upersya svoim shlemom
v ego shlem. Lica ih byli v dvuh desyatkah santimetrov drug ot druga.
- CHto ty uvidel. Vil? - sprosil Radin.
Poyas ostavalsya vklyuchennym, Radin stoyal shiroko rasstaviv nogi, ochen'
ustojchivo, tverdo.
- Skazhi, - prodolzhal Radin. - Mne nado znat'.
- Smotri.
Derzhas' za blok obeimi rukami. Topol' stal na koleni i naklonilsya tak,
chto svet ego prozhektora skol'znul vdol' bokovoj grani.
"BRC-019, - prochel Radin. - Data vypuska - 3 sentyabrya 2209 goda".
|ti slova i chisla byli obvedeny ramkoj. Tak vyglyadit fabrichnaya marka.
I Radin ne srazu ponyal, chto zhe imenno v pervyj moment izumilo ego.
A izumilo ego to, chto eto byli russkie bukvy.
On pogladil gran' ladon'yu - na oshchup' ona ideal'no rovnaya. Nadpis' ne
vychekanena. Ona voznikaet v metalle pri bokovom osveshchenii.
Topol' tronul ego za ruku:
- Ty znal eto, Rad?
- CHto, Vil?
- CHto my uzhe v budushchem? CHto uzhe 2209 god? Ty davno znal eto. I potomu
byl uveren, chto u YUpitera my vstretim lyudej. Potomu soglasilsya pokinut'
"Desant".
Radin molchal.
- Da, ty eto znal, - prodolzhal Topol'. - I to, chto stanciya eta s Zemli,
tozhe znal. Potom, pravda, stal somnevat'sya. No lish' posle togo, kak my ne
nashli kisloroda.
- Da, - progovoril Radin.
- Ty ponyal vse eshche v "Signale" po svodnoj lente. Potomu ty i ne pokazal
ee mne. I potomu zhe ni razu ne govoril o tom, chto bylo, kogda "Signal"
nahodilsya za predelami gravitacionnogo polya. A ob etom nado by pogovorit'.
Radin shumno vydohnul vozduh:
- Na lentu ty mog vzglyanut', esli b hotel. No special'no obrashchat' tvoe
vnimanie?.. YA ne schital togda eto razumnym. Mozhet byt', prosto pozhalel
tebya. Vo vsyakom sluchae, tak bylo v tot pervyj moment, kogda ty podnyalsya iz
citapparata.
- I potomu tebya ne udivilo, chto shchit uzhe sozdan?
- Da.
- Lozh' vo spasenie...
- Da. Mozhno skazat' i tak.
Bylo chto-to bezzhiznennoe v tom, kak govoril Topol'.
On besstrastno perechislyal okonchatel'no ustanovlennye fakty. Sam sebe
daval otvety na te nedoumennye voprosy, kotorye vyzyvalo v nem poslednee
vremya povedenie Radina. Raz®yasneniya ne interesovali ego.
- I potomu ty ne hotel pokidat' "Signal". Ty ochen' perezhival. V tu poru
ty prosto ne hotel vozvrashchat'sya na Zemlyu. Bylo nezachem.
Radin vnov' ne otozvalsya. No etogo i ne trebovalos' Topolyu.
- A mne ty boyalsya skazat'. Ili, vernej, ty ne veril v nashe spasen'e i
ne hotel otravlyat' mne poslednie dni. A mozhet, schital, chto esli ya budu vse
znat', to ne vyderzhu.
- Trudnye voprosy. Vil, - proiznes Radin. - YA million raz zadaval ih
sebe.
- Trudnye, - povtoril Topol'. - No kak ih reshit'? Ved' ya ne mashina,
Rad! I CHajken ne mashina. My - lyudi.
- Ne znayu, Vil.
- No ty zhe reshil dlya sebya?
- Da. YA reshil.
- Kak?
- Kak ya reshil? Do vozvrashcheniya na Zemlyu, Vil, ya budu zhit', slovno nichego
ne sluchilos'. Ty ponyal? Budto sejchas vse eshche 2017 god i na Zemle zhdut menya
te, kto vsegda vstrechal iz poletov. Tovarishchi, deti, zhena. My s toboj
soldaty armii, sooruzhavshej shchit. A soldatskaya doroga domoj vsegda
nachinalas' v tot den', kogda soldat uhodil na vojnu. I konchalas' togda
lish', kogda soldat vozvrashchalsya domoj. Nash dolg - projti do konca etoj
dorogoj.
- A esli ya ne smogu zhit', kak budto nichego ne sluchilos'?
- Znachit, tebe budet trudnee, chem mne. My - soldaty. Idti nam
pridetsya...
7. POSLEDNIJ PEREGON
- Pora, Vil... Da ne syuda, ne syuda... Eshche nemnogo. Vot zdes'. Stoj poka
tut, ya sejchas sorientiruyus'. Tak, etot blok uzhe radioaktivnyj. Eshche takoj
zhe. Eshche... Aga. Znachit, vse oni ozhidayut pogruzki. V etom ryadu my i stanem.
I ne volnujsya... Tak, horosho. Ty menya slyshish'? Idi syuda. Horosho. Zdes' my
i budem stoyat'. I ni na shag. Slyshish', Vil?..
Oni stoyali na platforme vnutri reshetchatogo shara. V toj storone ee, nad
kotoroj viseli ryady blokov s radioaktivnymi verhnej i nizhnej granyami.
Sfera uzhe ne vrashchalas'. Edva zametnaya drozh', guden'e sotryasali ee. Dugi
trub medlenno uplyvali, vdvigayas' v konus. Torcy ih ziyali otverstiyami.
Radin derzhal Topolya pod ruku. CHtoby byt' pohozhimi na bloki,
prednaznachennye k otpravke na Zemlyu, oni sdelali radioaktivnymi
poverhnosti svoih shlemov i podoshvy botinok. I ves' vopros zaklyuchalsya v
odnom: zametyat ili ne zametyat etot obman avtomaty pogruzki?
Telezhka s blokom vdrug vynyrnula iz odnogo otverstiya, pokatilas' po
platforme, rezko ostanovilas', budto spotknuvshis'. Blok myagko soskol'znul,
napravlyaemyj po nevidimym rel'sam magnitnyh polej, otletel v storonu i
zastyl pod odnim iz kvadratnyh otverstij shara.
Prodolzhaya dvizhenie, telezhka v®ehala pod drugoj blok. On opustilsya na
nee. Telezhka unesla ego vo vtoroe otverstie.
Kogda ona pokazalas' vnov' i osvobodilas' ot bloka, Radin podhvatil
Topolya za boka i reshitel'no stupil na nee. Raketnyj poyas edva zametnymi
tolchkami pomogal emu sohranyat' ravnovesie.
"Pravilen li etot shag? - podumal Radin. - Ne slishkom li my
potoropilis'? Ne proshche li bylo zhdat'? No skol'ko prishlos' by zhdat' i
skol'ko eshche proderzhalsya by Vil?"
Telezhka, ne zametiv obmana, v®ehala v otverstie truby.
"Pravilen", - reshil Radin i vyklyuchil poyas.
Oni leteli stoya - ryadom, plecho k plechu. Imenno v takom polozhenii, kogda
napravlenie dvizheniya perpendikulyarno grudi, naimenee gubitel'ny
peregruzki. A oba oni nahodilis' na takom predele ustalosti, kogda kazhdaya
meloch' mozhet okazat'sya reshayushchej.
Pravda, polet s pervoj zhe minuty shel v ochen' rovnom rezhime. Bez vsyakih
priborov, po svoim oshchushcheniyam, Radin srazu opredelil: postoyannoe uskorenie
okolo dvadcati metrov v sekundu - peregruzka vsego lish', primerno, v dva
raza! Ee oni mogli perenosit' skol'ko ugodno vremeni. On prikinul v ume:
esli nichto ne izmenitsya, proderzhat'sya nado kakih-to devyanosto chasov. Ne
polet, a progulka!
No vse-taki moment prizemleniya mog prepodnesti syurprizy. K etomu
vremeni nuzhno bylo sobrat' vse sily. Uzhe vskore posle nachala poleta Radin
skazal:
- Nado budet spat', Vil... Spat'... Dyshi pod moj schet: raz, dva, tri,
chetyre - vdoh... Raz, dva, tri, chetyre, pyat', shest' - vydoh... Vnimatel'no
slushaj menya. Sosredotoch'sya na mysli: tyazheleyut veki, teplo prilivaet k
nogam... Raz, dva, tri, chetyre...
|to byl obychnyj gipnoticheskij seans, SHiroko primenyavshijsya v kosmicheskih
poletah. CHelovek, pogruzhennyj v son, legche perenosit radiaciyu i
peregruzki. Rol' gipnotizera na korable vypolnyal avtomat. On vyzyval son,
on budil. Vyrabotat' privychku podchinyat'sya takomu avtomatu, govorivshemu,
kak pravilo, golosom nachal'nika ekspedicii, vhodilo v cikl obyazatel'noj
podgotovki.
Iz nih dvoih spat' mog tol'ko odin. Znachit, son vypadaet na dolyu
Topolya, kak bolee slabogo. Radinu pridetsya derzhat'sya na stimulyatorah. Nu i
eshche na surovom prikaze sebe - ne spat'!
- Raz, dva, tri, chetyre... Raz, dva, tri, chetyre, pyat'... Esli ne budet
osoboj komandy, prosnesh'sya sam, kak tol'ko zamedlenie budet zakoncheno...
Radin uslyshal rovnoe dyhanie usnuvshego Topolya. "Nu vot, - skazal on
sebe. - Teper', nakonec, vse..."
Rev tormoznyh dvigatelej oborvalsya tolchkom. Mikrofon vneshnej svyazi
dones mernoe lyazgan'e. Vse eto byli primety togo, chto oni uzhe v atmosfere,
- v kosmose ne rasprostranyaetsya zvuk! I, krome togo, on uzhe vsem telom
chuvstvoval samuyu normal'nuyu zemnuyu tyazhest'!
- Vil, - pozval Radin.
Govorit' bylo trudno. Tyazhelyj, raskalennyj metall zapolnyal mozg, grozil
iznutri razorvat' cherep. Darom perelet ne proshel. Sil ne bylo dazhe na to,
chtoby otkryt' glaza.
No on vse-taki eshche zastavil sebya govorit':
- Est' zvuk uzhe, Vil. Znachit - vozduh! My na Zemle, Vil!
On slyshal dyhanie Topolya, shorohi. Topol', nesomnenno, prosnulsya. No
pochemu on molchit?
Togda on sprosil:
- Volny radiofona ne mogut vyjti za predely etoj korobki? Da skazhi mne,
Vil! Ty specialist v etoj oblasti.
On sprashival ochevidnoe, to, chto horosho znal sam. Emu bylo vazhno
uslyshat' golos Topolya. I tot otvetil:
- Net. Korpus budet ekranom...
"Povernut'sya k nemu, - podumal Radin. - No ved' sil zhe net! YA ne mogu
dazhe poshevelit' pal'cem!"
Lyazgan'e stalo gromche. Teper' ono soprovozhdalos' shipyashchimi i zhurchashchimi
zvukami, pohozhimi na utrobnye vzdohi i bul'kan'e. Slivali goryuchee?
"Bloki vygruzyat, raketu - na pereplavku, - podumal Radin i udivilsya
svoemu spokojstviyu. - CHto zh. I takoe mozhet sluchit'sya. No domoj my prishli".
Lyazgan'e stalo rezhe. Ego soprovozhdal tresk i" legkoe postukivanie po
korpusu rakety.
"Pohozhe na reviziyu korpusa, - podumal Radin. - No pochemu zhe tak srochno?
Dazhe ne razgruzhaya rakety! Neuzheli eto promezhutochnaya stanciya? Opyat' gruzyat
bloki? Esli pridetsya prodolzhat' polet, nado snova gotovit' Vila! V kakom
on sostoyanii?.."
Vdrug vsyakij shum oborvalsya. Raketa dernulas' i zamerla. No, mozhet, ona
letela teper' tak - bez edinogo ryvka i vibracii? Vremeni teryat', bylo
nel'zya.
- Vil, - skazal on. - Vozmozhno, nam snova pridetsya prodolzhat' polet.
Topol' ne otvetil.
- Da skazhi chto-nibud', Vil!
Peremeshchenie zakonchilos'. Radin pochuvstvoval, chto raketa myagko legla na
podstavku. Sudya po napravleniyu sily tyazhesti, ona lezhala parallel'no zemnoj
poverhnosti. Net, poka eshche eto ne bylo pohozhe na zapusk. Po-prezhnemu
stoyala polnaya tishina.
I vdrug, slovno kryshka chelnoka protivoperegruzochnoj vanny, verhnyaya
polovina togo otseka, v kotorom oni stoyali, bezzvuchno otdelilas' srazu po
vsemu perimetru i poshla vverh!
Oberegaya glaza Radina, mgnovenno srabotala lyuminescentnaya zashchita,
okrasiv prozrachnuyu obolochku shlema v temno-fioletovyj cvet. Radin podnyal
ruku i otkinul zabrala shlemov - sperva topolevskogo, potom svoego.
Oni stoyali v more solnechnogo sveta, priglushenno l'yushchegosya skvoz'
ogromnuyu matovuyu polusferu potolka. Raketa lezhala v centre gigantskogo
zala, otdelennaya stenami prozrachnogo cilindra ot vsego ostal'nogo
prostranstva.
I u etih sten, sovsem ryadom, na rasstoyanii vsego lish' dvuh-treh shagov,
stoyali lyudi. Obychnye lyudi v belyh i golubyh kombinezonah. Oni smotreli
vostorzhenno i izumlenno.
Tak smotryat na chudo.
Radin vytyanul ruku.
- Zdravstvujte, - skazal on. - My - ekipazh kosmicheskogo korablya
"Signal". Vremya starta - 2017 god. My vypolnyali zadanie po zashchite
atmosfery Zemli.
On govoril i slyshal svoj golos, tysyachekratno usilennyj, gromom
razdayushchijsya pod svodami etogo ogromnogo solnechnogo zala...
Oni ne znali, chto izvestie o nih prines na Zemlyu pervyj zhe gruzovoj
korabl'-avtomat. On prines ego v kassetah svoej kinoletopisi.
To, chto oni byli lyudi, ne vyzvalo somnenij. Po tipu skafandrov byl
ustanovlen god otleta, a zatem i nazvanie korablya, imena. Po harakteru
snaryazheniya, i ritmu vsego povedeniya bylo oceneno sostoyanie, v kotorom oni
nahodilis' (kak ochen' dalekoe ot katastroficheskogo).
I potomu, chto oni vozvrashchalis' na Zemlyu, hotya ih davno uzhe schitali
pogibshimi, i potomu eshche, chto byli oni poslancami epohi geroicheskogo
proshlogo - goda stoletiya Oktyabrya, - vest' o nih vskolyhnula planetu.
Ne bylo cheloveka, kotoryj ne znal by o nih.
Vtoraya gruzovaya raketa pribyla k sfere eshche do vozvrashcheniya pervoj rakety
na Zemlyu. Ona dejstvovala po strogoj programme - vygruzit' i pogruzit'
bloki, zamenit' avtomat dlya naplavki kromok na bolee sovershennyj.
No uzhe tret'yu raketu (ona byla