Vadim SHefner. Kurfyurst Kurlyandii --------------------------------------------------------------- Nenauchno-fantasticheskij rasskaz (OCR i proverka Sovushki - sovuchka@yahoo.com) --------------------------------------------------------------- Uvazhaemye sograzhdane i soplanetniki! Schitayu neobhodimym zayavit', chto 17 maya v 5 chasov 19 minut po zemnomu vremeni v rajone poselka Nehvojnoe tverdo i opredelenno ozhidaetsya prizemlenie inoplanetnogo druzhestvennogo desanta. Pros'ba ko vsem nauchnym organizaciyam i otdel'nym grazhdanam proyavit' vsemernoe vnimanie k gostyam iz Vselennoj, a takzhe zablagovremenno podvezti k mestu ih prizemleniya vozmozhno bol'shee kolichestvo kachestvennyh kurinyh yaic, mobilizovav dlya etoj celi vse transportnye vozmozhnosti. Vysheupomyanutye gosti gotovyatsya posetit' nashu uvazhaemuyu Zemlyu vtorichno, odnako fakt ih pervogo poseshcheniya proshel mimo vnimaniya shirokoj publiki i izvesten lish' naseleniyu nebol'shogo dachnogo poselka Nehvojnoe. CHtoby ne byt' goloslovnym i daby menya ne prinyali za sharlatana ili cheloveka s pokachnuvshejsya psihikoj, k semu prilagayu OB¬YASNITELXNUYU ZAPISKU. Zaranee proshu izvineniya za vozmozhnye nerovnosti sloga i sbivchivost' izlozheniya, ibo ya ne pisatel'. Nyne ya na pensii, a prezhde rabotal inspektorom po uchetu gorodskih domashnih zhivotnyh. Tol'ko krajnyaya neobhodimost' i zabota o blage naseleniya zemnogo shara zastavili menya vzyat'sya za avtoruchku i pristupit' k izlozheniyu nizheperechislennyh faktov. OB¬YASNITELXNAYA ZAPISKA 1 Devyat' let tomu nazad ya po dolgu sluzhby dolzhen byl posetit' odnu kvartiru na Vasil'evskom ostrove. Ot zhil'cov dannoj kvartiry postupila zhaloba na nekoego Neparnogo Nikolaya Dormidontovicha. Vysheupomyanutyj Neparnyj N. D., vselivshis' po obmenu v odnu iz komnat kvartiry, vvez tuda, pomimo mebeli i lichnyh veshchej, nekotoroe kolichestvo kur i petuhov v zhivom vide. Vysheupomyanutye kury i petuhi yakoby meshali normal'nomu otdyhu zhil'cov kvartiry. Podnimayas' na pyatyj etazh, gde zhil Neparnyj N. D., ya obratil vnimanie na povyshennoe kolichestvo kotov i koshek na lestnice. Tol'ko u dveri iskomoj kvartiry ya naschital 9 (devyat') fizicheskih edinic etih domashnih zhivotnyh, i, kogda mne otkryli dver', nekotorye iz kotov i koshek tozhe hoteli vojti v kvartiru, no zhilec, otvorivshij mne, vosprepyatstvoval etomu. Pri etom on zayavil mne, chto s teh por kak v ih kvartire poselilsya Neparnyj N. D. so svoimi kurami, koshki so vsego kvartala den' i noch' dezhuryat na lestnice v ozhidanii dobychi. V prihozhej chuvstvitel'no pahlo kuryatnikom, a obstupivshie menya zhiteli kvartiry nachali izlagat' mne ustnye zhaloby na kur i petuhov, kotoryh razvodit v svoej komnate Neparnyj N. D. i kotorye svoim kukarekan'em i kudahtan'em otravlyayut zhizn' kvartirantam. Vdobavok ko vsemu Neparnyj N. D. inogda vypuskaet svoih pernatyh iz komnaty dlya gigienicheskoj progulki, i togda petuhi nahal'no garcuyut v koridore, a kury i cyplyata zabirayutsya v mesta obshchego pol'zovaniya. O samom Neparnom N. D. sosedi nichego plohogo ne govorili i dazhe soobshchili mne, chto chelovek on bezvrednyj, kur on razvodit ne dlya prodazhi, sam kuryatiny ne est i voobshche nikakih vygod iz kurovodstva ne izvlekaet. Vremya ot vremeni on so slezami na glazah rezhet v vannoj neskol'kih kur i besplatno razdaet ih zhil'cam. Esli vydelit' emu vo dvore mesto dlya kuryatnika, chtoby on zhil bez kurinogo okruzheniya, to vse byli by dovol'ny. V otvet ya zayavil, chto kur v gorode razvodit' ne polozheno i ni o kakom dvorovom kuryatnike rechi byt' ne mozhet. Zatem ya poprosil ukazat' mne komnatu Neparnogo N. D. ZHil'cy poveli menya po koridoru, i, poka ya shel po nemu, zapah vse usilivalsya. Neparnyj vpustil menya v komnatu, ne okazav nikakogo slovesnogo ili fizicheskogo soprotivleniya, i tol'ko petuhi i kury pri moem poyavlenii podnyali nedobrozhelatel'nyj gvalt. Nesmotrya na nepozdnij chas, v komnate bylo ves'ma temno, tak kak stekla ne otlichalis' chistotoj. Kogda Neparnyj vklyuchil svet, ya uvidel pered soboj nevysokogo cheloveka v ochkah s bol'shimi linzami. Na golove u nego imelsya prorezinennyj kapyushon, poverh pidzhaka nabroshen byl kleenchatyj plashch. YA ponyal, chto etim on zashchishchal sebya ot kurinogo pometa, kotoryj poroj sypalsya sverhu, ibo vdol' sten tyanulis' nasesty. Pod nasestami imelis' skolochennye iz gorbylej navesy, pod koimi na sene sideli kury-nesushki. Iz chelovecheskoj mebeli nalichestvovali shkaf, stol, stul i krovat', pokry -- tye kleenkoj. Vsyudu sideli i hodili kury, petuhi i cyplyata. Vsego ya naschital 48 (sorok vosem') fizicheskih edinic vzrosloj pticy. V vezhlivoj forme ya ukazal Neparnomu N. D. na nedopustimost' soderzhaniya kur v domashnih usloviyah i porekomendoval emu likvidirovat' kurinoe pogolov'e. V otvet Neparnyj N. D. zayavil, chto kur on razvodit radi nauki i ne mozhet otkazat'sya ot ih razvedeniya, no v blizhajshee zhe vremya postaraetsya vyehat' iz etoj kvartiry. Pri etom ya zametil, chto iz-pod bol'shih ochkov po licu ego tekut slezy. Zatem on skazal, chto ya kazhus' emu ser'eznym i vnimatel'nym chelovekom i on prosit menya zaderzhat'sya na polchasa i vyslushat' kratkuyu istoriyu ego zhizni i nauchnyh poiskov. YA soglasilsya, i on, obterev siden'e stula gazetoj i nakinuv na menya kusok brezenta dlya predohraneniya moego kostyuma, izlozhil to, o chem pojdet rech' nizhe. Neparnyj Nikolaj Dormidontovich rodilsya v 1902 godu v sem'e melkogo peterburgskogo chinovnika. ZHili oni bedno, i kuryatina na stole byvala lish' po bol'shim prazdnikam. Odnazhdy, kogda mat' dala emu i sestre po kurinoj nozhke, u yunogo Koli mel'knula mysl', chto esli by u kury bylo chetyre nogi, to ih hvatilo by na vsyu sem'yu: na mat', na otca, na sestru i na nego lichno. No u kury imelos' tol'ko dve nogi, i eta nespravedlivost' prirody carapnula chutkoe detskoe serdce. I uzhe togda u yunogo Neparnogo N. D. rodilas' genial'naya ideya: lyudyam nuzhna poroda chetveronogih kur! |to umstvennoe ozarenie tak vzvolnovalo ego, chto on dal sebe klyatvu nikogda ne est' myasa dvunogih kur. V dal'nejshem on byl isklyuchen iz shestogo klassa gimnazii za to, chto sochinenie na vol'nuyu temu ozaglavil tak: "CHetveronogaya kura -- budushchij drug chelovechestva". V etoj rabote on logicheski dokazal neobhodimost' porody chetveronogih kur. K sozhaleniyu, pedagogi vosprinyali eto kak izdevatel'stvo nad naukoj. Posle isklyucheniya iz gimnazii Neparnyj prodal uchebniki, gimnazicheskuyu shinel' i nekotorye predmety domashnego obihoda, a na vyruchennye den'gi kupil chetyreh kur i odnogo petuha, a takzhe samouchitel' gipnoza. Ustroiv na cherdake kuryatnik, on provodil tam celye dni, gipnotiziruya kur i petuhov s cel'yu vnushit' im mysl' o neobhodimosti chetveronogogo potomstva. Vsya sem'ya byla ochen' nedovol'na nauchnym uvlecheniem Nikolaya, i delo konchilos' tem, chto otec proklyal ego i navsegda izgnal iz doma. S teh por proshlo nemalo desyatiletij. Mnogo bol'shih i velikih sobytij proizoshlo v mire. Mnozhestvo gorodov i professij smenil Neparnyj N. D. On byl gruzchikom, gipnotizerom, pochtal'onom, raznoschikom podpisnyh izdanij, zamestitelem prepodavatelya fizkul'tury, provodnikom v gorah i provodnikom vagona, chertezhnikom, dvornikom i mnogo eshche kem. Gde by on ni zhil i v kakih by obstoyatel'stvah ni nahodilsya, on vsyudu raz vodil kur, i eto vleklo za soboj nepriyatnosti i vy nuzhdalo ego menyat' mestozhitel'stvo i professii. V semejnoj zhizni emu tozhe ne vezlo. ZHena prozhila s nim dva mesyaca i grubo zayavila: "Ili ya, ili kury i petuhi". On, kak chestnyj muchenik nauki, ne mog otkazat'sya ot svoej idei, i zhena ushla navsegda, hlopnuv dver'yu. I vot nedavno, na podhode k pensionnomu vozrastu, on s trudom vernulsya v gorod, gde rodilsya. No i zdes' sud'ba zastavlyaet ego kochevat' s kvartiry na kvartiru. ZHizn' ego trudna. Noch'yu on rabotaet storozhem na sklade, a dnem zabotitsya o svoih pernatyh. Otkazyvaya sebe vo vsem, on kormit ih kachestvennoj pishchej, dobavlyaya v nee razlichnye medikamenty i veshchestva, chtoby sdvinut' geny s dvunogosti na chetveronogost'. No rezul'tatov poka chto net. Ispoved' nepriznannogo uchenogo zapala mne v dushu. Proshchayas' s truzhenikom nauki, ya pozhelal emu skorejshego osushchestvleniya ego smelogo tvorcheskogo zamysla. CHerez mesyac prishla kollektivnaya zhaloba ot zhil'cov drugoj kvartiry, kuda pereselilsya Neparnyj. V poryadke sluzhby ya vnov' byl vynuzhden posetit' ego. Podnimayas' po lestnice, ya naschital 17 (semnadcat') fizicheskih edinic kotov i koshek. ZHil'cy vstretili menya takimi zhe narekaniyami na kur i petuhov, kak i v predydushchej kvartire. Na etot raz ya bez postoronnej pomoshchi, orientiruyas' po zapahu, nashel komnatu Nikolaya Dormidontovicha, kotoryj vstretil menya kak dobryj znakomyj. Ego pernatye druz'ya ne umen'shilis' v chisle, hotya zhilploshchad' byla men'she prezhnej. Uchenyj-samouchka obratilsya ko mne s pros'boj vozdejstvovat' na zhil'cov, chtoby oni ne pisali na nego zhalob, ibo on ustal pereezzhat' s mesta na mesto. V otvet ya zayavil emu, chto ego tvorcheskaya mechta zadela moe soznanie, i dal emu svoj domashnij adres -- na sluchaj, esli emu zahochetsya posetit' menya i pogovorit' o perspektivah nauki. Posle etogo ya poshel v prihozhuyu, gde stal provodit' s zhil'cami besedu o toj pol'ze, kotoruyu mozhet prinesti chelovechestvu chetveronogaya kurica. K sozhaleniyu, kvartiranty otneslis' k moemu vystupleniyu otricatel'no, ne dali mne dogovorit', a cherez den' prislali na menya po mestu raboty ostruyu kollektivnuyu zhalobu. Buduchi vyzvannym k nachal'stvu dlya ob®yasnenij, ya proiznes korotkuyu rech', v kotoroj dal vysokuyu ocenku nauchnym usiliyam Neparnogo N. D. po sozdaniyu chetveronogoj kuricy. Moe vystuplenie bylo vstrecheno s holodkom, i vskore menya nachali izvodit' razlichnymi melkimi pridirkami. Konchilos' tem, chto mne predlozhili dosrochno ujti na pensiyu, chto ya i sdelal. |to bylo v nachale iyunya, i ya reshil snyat' gde-nibud' za gorodom nedoroguyu komnatku, chtoby provesti v nej leto. I vdrug prishlo pis'mo ot Neparnogo. V nem on izveshchal menya, chto sud'ba ego kruto povernulas' k luchshemu. Ego bezdetnaya starshaya sestra nedavno skonchalas', ne ostaviv pryamyh naslednikov. YUridicheskie vlasti razyskali ego i vruchili emu prava na vladenie dachej zimnego tipa i uchastkom pokojnoj v poselke Nehvojnoe. On uzhe vstupil vo vladenie i razvernul shirokuyu nauchnuyu deyatel'nost'. Dalee on soobshchal, chto ya simpatichen emu kak chelovek i on ohotno sdast mne cherdachnuyu komnatku za nedoroguyu cenu, esli ya zhelayu pozhit' na lone prirody. CHerez nedelyu ya poehal v Nehvojnoe. V elektrichke ya uznal, chto poselok etot sostoit vsego iz vos'mi domov i raspolozhen daleko ot stancii. Tam ochen' uedinenno i tiho, i tuda stremyatsya dachniki, cenyashchie tishinu. Za uedinennost' nehvojninskie dachevladel'cy lupyat s dachnikov vtridoroga, i finansovaya lyutost' ih voshla v poslovicu sredi zhitelej okrestnyh selenij. Projdya peshkom dvenadcat' kilometrov, ya dobralsya do Nehvojnogo. Dachu svoego znakomogo ya uznal po mnozhestvu kur i petuhov, razgulivavshih na uchastke. Neparnyj vstretil menya privetlivo, no tut zhe ob®yavil, chto cherdak svoj on uzhe sdal. Nauka trebuet deneg, i, tak kak odin iz dachnikov predlozhil emu neplohuyu summu, on vynuzhden byl pojti na eto. Odnako on dogovorilsya s dachevladelicej Portmonetovoj, kotoraya zhivet cherez dva doma, i ona zarezervirovala dlya menya pristrojku. YA, greshnym delom, obradovalsya etomu variantu. Konechno, v dome uchenogo-entuziasta zhit' bylo by lestno dlya moego samolyubiya, no obilie kur i petuhov imelo svoi otricatel'nye storony. Dachniki Neparnogo eshche ne pribyli, i vse tri komnaty byli otdany vo vlast' pernatym. Vsyudu byli pribity nasesty, i dazhe royal' ispol'zovalsya s pol'zoj dlya nauki: vnutr' ego Neparnyj skladyval svezhie kurinye yajca i vremya ot vremeni igral na muzykal'nom instrumente odnim pal'cem. On predpolagal, chto muzykal'nye zvuki, byt' mozhet, sdvinut geny v zhelatel'nuyu storonu. Ot moego znakomogo ya otpravilsya k Portmonetovoj i dogovorilsya za sravnitel'no nebol'shuyu platu zhit' v pristrojke -- tochnee skazat', eto byl otsek sarajchika s ploskoj fanernoj kryshej. V ostal'nyh semi podobnyh zhe otsekah uzhe ugnezdilis' dachniki, dom tozhe byl ukomplektovan ot pogreba do cherdaka, i dazhe v imevshemsya vo dvore kolodce razmestilos' dachnoe semejstvo. CHerez neskol'ko dnej ya pereehal na letnee zhitel'stvo. Nesmotrya na nekotorye bytovye neudobstva, v poselke mne ponravilos'. YA bezmyatezhno prozhil tam pyat' letnih sezonov. Vse eti pyat' let nauchnye dela korifeya nauki shli nevazhno. Neparnyj perezhival material'nye i dushevnye trudnosti, tak kak ego kurinoe pogolov'e vse roslo i trebovalo mnogo sredstv na zakupku korma i razlichnyh himicheskih preparatov. Den'gi dlya kur on poluchal tol'ko za schet dachnikov, no interesy kur i dachnikov ne vo vsem sovpadali. Kury vsyu zimu spokojno zhili v dome, no s nachalom dachnogo sezona uchenomu prihodilos' pereselyat' krylatyh druzej v drovyanoj saraj i, proizvedya v dome posil'nuyu uborku, vpuskat' tuda dachnikov. K sozhaleniyu, kury ne mogli primirit'sya so svoim vremennym izgnaniem i vse rvalis' obratno v svoe rodnoe zhil'e, a petuhi pri etom poroj klevali dachnikov. Krome togo, pernatye vechno tolpilis' vo dvore vozle kollektivnogo taganka, gde dachniki gotovili sebe pishchu. Oni oprokidyvali kastryuli i vsyacheski vmeshivalis' v lyudskie dela. Dachniki derzhali aktivnuyu oboronu protiv pernatyh, a poroj perehodili v kontrnastuplenie. |ta nepreryvnaya vojna kur i dachnikov ochen' ogorchala deyatelya nauki. On neodnokratno provodil s dachnikami raz®yasnitel'nye besedy, v kotoryh podcherkival vazhnost' sozdaniya chetveronogoj kury. Malo togo, on ezhednevno besplatno poil dachnic valer'yankoj, a dachnikam vydaval tabletki validola. No, nesmotrya na vse eti zaboty o nih, dachniki, dotyanuv do oseni, bol'she k nemu ne vozvrashchalis', i kazhdoj vesnoj emu prihodilos' verbovat' novye kontingenty. CHtoby skorej osushchestvit' svoyu tvorcheskuyu mechtu, Neparnyj shel na vse i ne zhalel zatrat. On chasto podkarmlival kur myasnymi konservami, chtoby ot myasa chetveronogih u nih sdvinulis' geny na chetveronogost'. Inogda on hodil za dvenadcat' kilometrov na stanciyu i tam pokupal v bufete bifshteksy. Bifshteksy byli hot' i tonkie, no povyshennoj prochnosti, i on rubil ih pozharnym toporikom. Eshche on podkarmlival svoih pernatyh druzej izyumom, mylom, pastiloj, vitaminami na vse bukvy, kambaloj konservirovannoj, glyukozoj, vanilinom, shokoladom, golovastikami i mnogimi drugimi produktami i veshchestvami. Krome togo, on narisoval kraskami dve hudozhestvennye kartiny: na odnoj iz nih byl izobrazhen chetveronogij petuh v natural'nuyu velichinu, na drugoj -- chetveronogaya kurica. |ti kartiny on zasteklil i povesil ih vo dvore na urovne polumetra ot zemli, chtoby dvunogie pernatye vsegda mogli videt', kakimi oni dolzhny byt' v ideale. On ne shchadil dlya nauki svoih fizicheskih sil i chasto, nadev galoshi na ruki i na nogi, hodil po dvoru na chetveren'kah, daby lichnym primerom natolknut' svoih dvunogih pitomcev na perekantovku genov v storonu chetveronogosti. No vse eti tvorcheskie usiliya ne davali poka chto zhelaemogo rezul'tata. YA stal zamechat', chto Nikolaj Dormidontovich stanovitsya vse mrachnee. V 1966 godu ya otpravilsya v Nehvojnoe v aprele, chtoby polyubovat'sya prelestyami rannej vesny. YA naslazhdalsya tishinoj prirody i malolyudnost'yu poselka, ibo poka chto byl zdes' edinstvennym dachnikom. V voskresen'e, 16 maya, v 16 chasov, ya, vernuvshis' s progulki, prileg otdohnut' na raskladushke v svoem otseke, no vskore uslyshal interesnyj razgovor, kotoryj ne dal mne usnut'. K moej hozyajke, Portmonetovoj, zashel ee sosed, Koshel'kov, i skazal, chto videl strannyj son. Budto on idet po beregu morya, a na plyazhe sidyat samye nastoyashchie rusalki v chem mat' rodila i torguyut po sebestoimosti chernoj ikroj v banochnoj rasfasovke. Kogda on k nim priblizilsya, oni poprygali v vodu -- i vse. Tut on prosnulsya ot nedoumeniya. Portmonetova srazu zhe zayavila, chto son veshchij. Rusalki s ikroj -- eto tak, tol'ko dlya zatravki, no chto-nibud' da sluchitsya, chto-nibud' da proizojdet. I chto zhe! Tol'ko ona eto skazala, kak vo dvor vbegaet Lyus'ka, ee vnuchka-doshkol'nica, i govorit: -- Babushka, smotri, kakoj cvetok mne inostrancy podarili! -- Kakie takie inostrancy?! -- strogo sprosil Koshel'kov. -- U nas tut ih nikogda ne vodilos'. -- Za Nyushinoj gorkoj oni. Oni v dvuh cisternah priehali. My tuda s Kostej Otpuzovym cvety hodili rvat', a tam oni na polyanke. -- Sejchas zhe syuda Kos'ku privedi! -- skazala Portmonetova.-- A cvetok tut ostav', ne taskaj, a to pojdut peresudy. Devochka pobezhala zvat' Kostyu, a Portmonetova i Koshel'kov stali stroit' predpolozheniya. Devchonka chto-to naputala ili navrala. Doroga k Nyushinoj gorke idet cherez poselok i u gorki konchaetsya. Ran'she po nej za drovami na delyanku ezdili. Tak chto inostrancy dolzhny byli by obyazatel'no cherez poselok proehat'. YA nezametno vyglyanul v okoshko i uvidal cvetok, kotoryj prinesla Lyus'ka. |to byl podsnezhnik, tol'ko raz v pyat'desyat bol'she normal'nogo. Mne dazhe ne po sebe stalo. Tem vremenem devochka privela Kostyu, mal'chika let dvenadcati. -- Kakie takie inostrancy u Nyushinoj gorki? -- sprosila ego Portmonetova. -- Da ne inostrancy, eto vse Lyus'ka naputala, -- otvechal Kostya. -- Tam inoplanetchiki snizilis', s Marsa oni. -- Bog moj, tol'ko marsiancev nam ne hvatalo! -- voskliknula Portmonetova. -- ZHivem, nikogo ne trogaem, a tut marsiancy na nashu golovu! Esli dachniki uznayut, chto u nas v lesu zavelos', oni nashe Nehvojnoe za sto verst obhodit' budut. -- Vpolne mozhem ostat'sya bez dachnikov, -- s trevogoj proiznes Koshel'kov. -- Dachnik syuda za pokoem edet, a tut vdrug kakie-to marsancy... A mozhet, eto i ne marsancy? -- s nadezhdoj sprosil on Kostyu. -- Uzh ya znayu, chto govoryu! -- obidelsya Kostya. -- S detskih let nauchnuyu fantastiku chitayu... Pravda, sami oni tolkom ob®yasnit' ne sumeli, otkuda oni. No ya zhe sam vizhu: s Marsa. Vo-pervyh, yavno predstaviteli okolosolnechnoj civilizacii, a po zakonam mezhplanetnoj konvergencii usloviya Marsa v minuvshem adekvatny usloviyam na Zemle. Vo-vtoryh, yavno gomoidnyj tip zhivyh sushchestv klassa "muzhchina -- zhenshchina", chto vizual'no podtverzhdaetsya nalichiem vtorichnyh polovyh priznakov. -- Eshche polovyh prizrakov nam v lesu ne hvatalo! -- vskinulas' Portmonetova. -- Dachnik lyubit, chtob v lesu griby, yagody, a tut emu marsiancy, prizraki, prividen'ya vsyakie! Nado by v rajcentre v miliciyu zayavit'. -- Upasi bog! Nikakie vlasti v eto delo vmeshivat' ne nado, -- zayavil Koshel'kov. -- Esli shumok pojdet krugom -- bez dachnikov ostanemsya. Nado zasekretit' eto delo, a marsancy tem vremenem, mozhet, i uletyat. I tvoemu dachniku nichego ne govori!... On gde sejchas? -- Da, verno, u druzhka svoego, u kurinogo psiha torchit. -- Ni dachniku, ni kurinomu etomu pridurku -- ni gugu! -- Lyusen'ka, sbegaj-ka po vsem domam, pozovi vzroslyh syuda, -- skazala Portmonetova. -- Nado posovetovat'sya. Vskore yavilis' ostal'nye pyat' dachevladel'cev i reshili pribytie gostej s Marsa derzhat' v tajne. A esli prishel'cy zaderzhatsya bol'she nedeli -- idti k nim soobshcha i prosit' o skorejshem otbytii. Lyuse prikazali molchat' i za eto obeshchali bol'shoj tort iz "Severa" na edinolichnoe s®edenie. Koste ob®yavili, chto u nego angina, i osvobodili na nedelyu ot otpravki v shkolu-internat, kotoraya nahodilas' v rajcentre. K marsiancam hodit' emu zapretili na tri dnya, a potom pust' shodit posmotrit, ne sobirayutsya li vosvoyasi. Edva umolkli golosa i dvor opustel, ya bez shuma vyshel iz svoego otseka i nemedlenno napravilsya k Neparnomu. Kogda ya yavilsya k mastitomu issledovatelyu, on sidel na kryl'ce i raskuporival pollitrovku "Stolichnoj". Ryadom stoyalo eshche neskol'ko pollitrovok. Odnako ne podumajte, chto on byl p'yanicej, -- on srodu nichego spirtnogo ne pil. K vodke podtolknula ego nauka. Skormiv kuram mnogo vsyakih produktov i veshchestv i ne dobivshis' nuzhnyh itogov, on reshilsya pribegnut' k poslednemu sil'nomu sredstvu. Pered nim na zemle stoyalo nevysokoe korytce, iz kotorogo kury obychno pili vodu. Teper' on lil v eto korytce vodku. Nekotorye pernatye, uzhe otvedavshie spirtnogo, hodili po dvoru vraskachku. Kury pri etom bessoderzhatel'no kudahtali, petuhi hriplo gorlanili i zatevali draki. Kogda ya soobshchil uchenomu o pribytii prishel'cev iz kosmosa, on skazal: -- Prilet inoplanetnikov nado rassmatrivat' kak polozhitel'nyj fakt v smysle vozmozhnostej sozdaniya chetveronogoj kury. Sejchas my pojdem k nim. Zatem on zayavil: -- Nam nado vruchit' gostyam kakie-libo podarki. Vy, kak pochetnyj potomstvennyj pensioner, mozhete prepodnesti im butylku vodki. -- S etimi slovami on sunul mne v karman pollitrovku. -- No ya, kak predstavitel' nauki, dolzhen podarit' im chto-nibud' cennoe i nauchno-poznavatel'noe. On poshel v dom i vynes ottuda avos'ku i statuetku iz gliny. Vylepil ee v proshlom godu odin nachinayushchij skul'ptor, snimavshij u nego komnatu. Veshchica byla vysotoj santimetrov tridcat' i izobrazhala samogo Neparnogo s nog do golovy. V vytyanutoj ruke uchenyj derzhal krohotnuyu chetveronoguyu kuru. Na malen'kom postamente skul'ptor vycarapal bulavkoj: NEPARNOMU N. D. KURFYURSTU KURLYANDII KURIRUYUSHCHEMU KUR ZA RUKOVODSTVO KUROVODSTVOM VOZDVIGNUT SEJ MONUMENT. Nikolaj Dormidontovich ulozhil statuetku v avos'ku, i my uzhe dvinulis' so dvora, kak vdrug uvideli kota Navuhodonosora, kotoryj shvatil krupnogo cyplenka. -- Vot kogo my dolzhny otnesti inoplanetnikam, -- skazal Neparnyj. -- Kotov u nih, veroyatno, net, i eto gracioznoe zhivotnoe dolzhno ih poradovat'. Navuhodonosor ezhednevno kradet u menya po cyplenku, no ya terpelivo nes etot krest, ibo kot prinadlezhal pokojnoj sestre i pereshel ko mne po nasledstvu. No teper', radi ukrepleniya mezhplanetnyh kontaktov, ya podaryu ego prishel'cam. Tam on, mozhet byt', osoznaet, chto on edinstvennyj predstavitel' Zemli, i perevospitaetsya. My podozhdali, poka kot doest cyplenka, i potom, vzyav v sarae koshelku, posadili v nee Navuhodonosora. On ne soprotivlyalsya, tak kak otyazhelel ot sytosti. Kogda my vzoshli na nevysokuyu Nyushinu gorku, to uvidali vnizu, tam, gde nachinaetsya boloto, dve emkosti, lezhashchie na zemle. Oni napominali formoj te cisterny, chto stoyat na gruzovikah, perevozyashchih moloko. Tol'ko razmerami byli bol'she -- dlinoj s passazhirskij vagon i vysotoj s dvuhetazhnyj dom. Odna cisterna imela golubovatyj, drugaya -- rozovatyj cvet, no obe byli sil'no oplavleny. U samogo podnozhiya gorki, na suhoj polyane, okruzhennoj molodym sosnyakom, stoyali neponyatnye mashiny i agregaty. Okolo nih dvigalis' kakie-to zhivye sushchestva. CHem blizhe my podvigalis' k lageryu prishel'cev, tem bol'she ya ubezhdalsya, chto oni pohozhi na lyudej. Vskore mozhno bylo uzhe videt', chto i odety oni po-lyudski: na muzhchinah imelis' bryuki i kurtki, na zhenshchinah -- yubki srednej dliny i koftochki. Kogda my podoshli k stoyanke pochti vplotnuyu, to ya zametil, chto zhenshchiny ves'ma milovidny soboj, a muzhchiny imeyut horoshee teloslozhenie, no bez izlishnego nagromozhdeniya muskulov. Edinstvennoe, chto otlichalo inoplanetnikov ot lyudej, eto bukvy na lbu. U kazhdogo muzhchiny na lbu vidnelas' golubovataya bukva, a u zhenshchiny rozovataya bukva drugogo nachertaniya. No eto niskol'ko ne portilo ih. Podojdya k krayu polyany, my gromko skazali: "Zdravstvujte!", i inoplanetniki privetstvenno pomahali nam rukami. K nam podoshel ser'eznyj muzhchina srednih let i povel k centru polyany. -- Izvinyayus', vy ne s Marsa? -- sprosil ya ego. -- Odin mestnyj mal'chik skazal, chto vy s Marsa. -- Rebenok oshibsya, -- otvetil inoplanetnik. -- My sovsem ne s Marsa, tam nol' zhizni. Nasha planeta YAngez lezhit v zerkal'no-protivopolozhnoj tochke Vselennoj. Posredi polyany stoyal massivnyj stol, a vokrug -- stul'ya. Nas priglasili sest', no poskol'ku prishel'cy sami ne sadilis', to i my ostalis' stoyat'. Inoplanetniki oboih polov privetlivo glyadeli na nas, no ne pristavali s voprosami i voobshche nikakogo nahal'stva ne proyavlyali. Tak kak Neparnyj molchal, pogruzhennyj v svoi nauchnye domysly, to pervoe slovo vzyal ya. Vynuv iz karmana pol-litra, ya postavil butylku na stol i zayavil, chto eto moj skromnyj personal'nyj dar. Ob®yasniv v dostupnoj forme sposob upotrebleniya napitka i ego zhivotvornoe dejstvie na organizm, esli upotreblyat' v meru i normal'no zakusyvat', ya skazal paru slov o sebe. Zatem predstavil prishel'cam Neparnogo, oharakterizovav ego kak krupnogo muchenika nauki. Kogda ya zamolchal, Nikolaj Dormidontovich postavil na stol svoj skul'pturnyj portret i skazal, chto eta nebol'shaya statuya, perevezennaya s Zemli na YAngez, budet napominat' nashim novym znakomym o zemnom cheloveke, v ch'em mozgu rodilas' ideya prakticheskogo sozdaniya chetveronogoj kury. Nado skazat', chto eta ideya vsegda volnovala zemlyan. Tak, naprimer, Evgenij SHvarc upominaet o volshebnike, v sarae kotorogo spontanno vyvelis' chetveronogie cyplyata. Na belorusskih polotencah XIX veka mastericy inogda vyshivali chetveronogih petuhov. V Afrike najdeny naskal'nye risunki, gde neizvestnyj hudozhnik izobrazil zhivoe sushchestvo, napominayushchee chetveronoguyu kuru. No nastalo vremya sozdat' real'nyh chetveronogih kur! Zatem ya vyvalil na stol iz koshelki kota, kotoryj byl v poludremotnom sostoyanii. Inoplanetniki s interesom i simpatiej smotreli na dostojnogo predstavitelya zemnoj fauny, i odna moloden'kaya gost'ya laskovo pogladila ego. Proiznesya neskol'ko prochuvstvovannyh slov o pol'ze kotov, Neparnyj zayavil, chto vruchaet ego v dar prishel'cam ot lica zemlyan i prosit lyubit' da zhalovat'. Pri etom on chestno predupredil, chto kot povorovyvaet cyplyat, no v novoj obstanovke on moral'no perestroitsya. Otvetnoe slovo vzyal rukovoditel' ekspedicii. Prezhde vsego on izvinilsya za nedostatochnoe znanie zemnogo yazyka, ibo izuchat' ego oni nachali lish' vchera, vklyuchiv dlya etogo vse vosprinimayushchie sistemy. Oni okazalis' zdes' sluchajno, tak kak derzhali put' s odnoj planety k sebe domoj, no v plazmopatrone odnoj cisterny okazalas' vnekvartnaya utechka alyumoglikogena. Teper' avariya ispravlena, i oni zhdut ukazanij svyshe (on ukazal rukoj na nebo) o tochnom vremeni otleta. Dalee on serdechno poblagodaril za cennye podarki, no tut zhe dobavil, chto vodki oni prinyat' ne mogut, tak kak instrukciya strozhajshe zapreshchaet upotreblyat' spirtnoe v doroge. Statuetku dostopochtennogo truzhenika nauki oni tozhe vzyat' ne mogut, tak kak nagruzka cistern uchtena s bol'shoj tochnost'yu i malejshee povyshenie vesa vyzovet pereboi v rabote interpolyacionnyh defrizheratorov. Kota, vyzyvayushchego ih iskrennee voshishchenie, oni ne mogut vzyat' po toj prichine, chto u nih est' strozhajshee pravilo, po kotoromu oni ne imeyut prava brat' s drugih planet ni odnogo zhivogo sushchestva bez ego pis'mennogo soglasiya. Tut ya pozvolil sebe prervat' oratora i skazal, chto u nas na Zemle k zhivotnym otnosyatsya inache i chto v zdeshnih lesah iz-za ohotnikov-lyubitelej ne ostalos' nikakoj zhivnosti. Kogda rukovoditel' ekspedicii sprosil, est' li eshche voprosy, ya pointeresovalsya, pochemu oni prileteli v dvuh emkostyah. On otvetil, chto odna cisterna -- muzhskaya, drugaya -- zhenskaya, v poslednej neskol'ko bol'she komforta. Dalee sam Nikolaj Dormidontovich sprosil, pochemu u muzhchin i u zhenshchin bukvy na lbu, pritom raznye. V otvet starshij inoplanetnik povedal nizhesleduyushchee: -- V drevnosti nashi zhenshchiny nosili yubki i dlinnye volosy. Muzhchiny zhe nosili bryuki i imeli korotkuyu strizhku. Zatem nastal nedolgij period, kogda umy poshatnulis' i zhenshchiny stali nosit' bryuki i strich'sya po-muzhski, muzhchiny zhe nachali otrashchivat' volosy i nosit' damskie bluzki i broshki. Stalo neyasno, kto muzhchina i kto zhenshchina, i na etoj pochve proishodili raznye nedorazumeniya. I togda, s soglasiya oboih polov, byli vvedeny eti litery na lbu, oznachayushchie pol. Kogda vremennoe pomutnenie umov minovalo i zhenshchiny snova nadeli yubki, a muzhchiny vernulis' k muzhskoj strizhke, bylo resheno ne otkazyvat'sya ot lobnyh znakov. Litery, v chastnosti, udobny tem, chto svetyatsya v temnote, i, takim obrazom, muzhchina vsegda mozhet ustupit' dorogu zhenshchine. -- Izvinyayus', -- sprosil ya, -- znachit, kak u vas mladenec rozhdaetsya, tak emu srazu na lob shlepayut bukvu? -- Net, -- otvetil inoplanetnik. -- My rozhdaemsya uzhe s lobnymi znakami. Litery sozdany geneticheski, putem lokal'no-mutacionnogo sdviga genov. -- Znachit, vy vladeete tajnoj peredvizhki genov! -- radostno voskliknul Nikolaj Dormidontovich. -- Vash dolg -- pomoch' chelovechestvu i mne lichno v sozdanii chetveronogoj kury! I on proiznes vzvolnovannuyu rech', posle kotoroj rukovoditel' ekspedicii nemedlenno poznakomil ego s simpatichnoj inoplanetnicej srednih let -- specialistkoj po geneticheskoj perepodgotovke. Specialistka vynula iz karmana knizhechku s tablicami, zaglyanula v nee i zatem ob®yavila Neparnomu: -- Prevrashchenie kury dvunogoj v kuru chetveronoguyu prakticheski osushchestvimo, esli podvergnut' kurinoe yajco substancionno-mutacionnoj perekvalifikacii s pomoshch'yu izomorficheskih luchevyh kolebanij. Odnako eto potrebuet chetyre tonny desyat' kilogrammov i pyat' grammov vremeni, a my zhdem signala sverhu na otlet. Poetomu toroplivo otpravlyajtes' v svoe zhilishche i nesite nam kurinye yajca... Da, ya zabyla vam soobshchit', chto u nas vese-metricheskaya sistema otscheta vremeni, a po zemnomu schisleniyu operaciya zajmet odinnadcat' chasov tridcat' dve minuty i devyat' sekund. Shvativ koshelku i posadiv v nee zapovednogo kota, daby on ne zabludilsya v lesu, Neparnyj prikazal mne dezhurit' okolo gostej, chtoby uprosit' ih zaderzhat' otlet, esli signal budet poluchen slishkom rano, a sam begom kinulsya domoj. Sev vozle stola, ya stal nablyudat' za druzhnoj rabotoj prishel'cev, kotorye vse trudilis' okolo svoih apparatov i agregatov. Zatem ya zadremal i byl razbuzhen korotkimi gudkami, kotorye shli ot kakogo-to pribora. K etomu priboru podbezhali vse inoplanetniki i stali slushat' gudki. Vskore ko mne podoshel rukovoditel' ekspedicii i skazal, chto poluchen signal na otlet cherez chetyre tonny i odinnadcat' kilogrammov vremeni. Sledovatel'no, oni uspeyut provesti operaciyu "chetyre nogi", esli tol'ko zemnoj uchenyj ne ochen' pozdno prineset kurinye yajca. Esli zhe on ochen' zapozdaet, to operaciyu pridetsya otlozhit' rovno na shest' let po zemnomu vremeni. CHerez shest' let posle minuty otleta astronavty s YAngeza namereny vnov' posetit' Zemlyu s cel'yu nauchnyh kontaktov, prichem snizyatsya opyat' v etom meste. Proshlo nemnogo vremeni, i na sklone Nyushinoj gorki, sredi vereska i mozhzhevel'nika, pokazalsya Nikolaj Dormidontovich. On bezhal, derzha v vytyanutyh vpered rukah koshelku -- yasnoe delo, polnuyu kurinymi yajcami. I vdrug vse ahnuli -- ya na zemnom yazyke, a gosti na inoplanetnom. Sluchilos' nechto uzhasnoe! Mastityj uchenyj, spotknuvshis' o penek, upal -- i vsem telom navalilsya na svoyu mnogoobeshchayushchuyu noshu. CHerez mgnovenie on snova pobezhal vpered, vy krikivaya chto-to rydayushchim golosom. Po ego kostyumu stekali zheltok i belok, iz koshelki sochilas' davlenaya yaichnaya massa. Kogda on dostig polyany, ego okruzhili sochuvstvuyushchie inoplanetniki i ya lichno. Tut vyyasnilos', chto iz pyatidesyati shtuk ucelelo kakim-to chudom tol'ko tri yajca. Uchenogo nemedlenno podveli k kakomu-to priboru, i cherez mgnovenie i kostyum, i koshelka stali sovsem chistymi. Vzyav tri ucelevshih yajca, specialistka po perepodgotovke genov napravilas' k kakomu-to slozhnomu agregatu. Ona nazhala na neskol'ko knopok, i iz pribora vydvinulsya shirokij sinij svetovoj luch. Ona polozhila yajca na etot luch, i oni ne upali na zemlyu, a stali tiho vrashchat'sya v luche. Nad luchom poyavilsya konus zelenovatogo cveta i s tihim zvonom stal kruzhit'sya vokrug svoej osi. -- |to prodolzhitsya mnogo, a sejchas nastupil kilogramm -- to est', po-vashemu, chas -- uzhina, --zayavila specialistka-perepodgotovshchica.-- Prizyvayu vas ot®est' s nami uzhin. Vse, za isklyucheniem odnoj inoplanetnicy, seli vokrug stola. YA uzhe prezhde zametil, chto stol byl ochen' massivnyj. On pokoilsya na shesti trenogah iz kakogo-to temnogo metalla, a stoleshnica predstavlyala soboyu gladkuyu poverhnost' iz zelenovatogo veshchestva. Ot stola po zemle shel kabel' k kakomu-to slozhnomu agregatu. Dezhurnaya inoplanetnica prinesla malen'kij yashchichek, a zatem vezhlivo poprosila ubrat' so stola statuetku uchenogo; o moej pollitrovke, kotoraya tozhe imelas' na stole, ona nichego ne skazala. Zatem devushka vynula iz prinesennogo eyu yashchichka malyusen'kij hlebec, razmerom bukval'no s detskij mizinec, i polozhila ego posredine stola. Potom ona postavila pered kazhdym po tri tarelochki, kazhduyu razmerom s nogotok, i polozhila po malyusen'koj lozhechke, vilochke i nozhichku. Iz igrushechnogo termosa ona nalila kazhdomu supu, zatem vydelila vsem po rybke razmerom so snetka i dobavila podlivki. Zatem polozhila sredi stola neskol'ko miniatyurnyh yablochek i neskol'ko yagodok velichinoj s zemlyanichku i eshche vsyakie malyusen'kie ovoshchi i frukty. "Bednovato zhivete, grazhdane inoplanetniki! -- podumal ya. -- Kakoj-nibud' obyknovennyj zemnoj kot -- i tot imeet bol'she pitaniya". No tut dezhurnaya poprosila menya ubrat' lokti so stola, a sama poshla k agregatu, k kotoromu shel kabel', i stala tam nazhimat' na rychazhok, a potom nachala povorachivat' rukoyatku so strelkoj. YA vzglyanul na stol i obomlel. Mahon'kij hlebec stal rasti u menya na glazah. Tarelochki stali uvelichivat'sya vmeste s imeyushchimisya na nih pishcheproduktami. CHerez dve-tri minuty, kogda devushka vyklyuchila agregat, na stole lezhala bol'shushchaya appetitnaya buhanka hleba. Sootvetstvenno uvelichilis' i vse ostal'nye s®edobnye veshchi i posuda. Rybki-liliputki prevratilis' v izryadnyh rybin velichinoj s horoshego karpa, yagodki-malyutki stali ogromnymi sochnymi plodami velichinoj so srednij arbuz. A moya pollitrovka, sohraniv prezhnie ochertaniya, vyrosla v ogromnuyu butyl', veder etak na pyat'! I tut peredo mnoj vstala myslennaya zadacha, kakim sposobom dostavit' mne ee domoj. Uzhin okazalsya ves'ma pitatel'nym i vkusnym. V processe edy Nikolaj Dormidontovich sprosil u rukovoditelya, s pomoshch'yu chego proizvedeno takoe chudesnoe uvelichenie produktov pitaniya. -- S pomoshch'yu kvante-limitrofnogo astrogeneracionnogo demasshtabizatora, kotoryj my v prostote rechi nazyvaem masshtabizatorom, -- otvetil rukovoditel'. -- U nas na planete bol'shoe chislo naseleniya, i, chtoby vseh napitat', my vyrashchivaem miniatyurnye plody, ovoshchi i frukty i razvodim mini-rybok, a zatem uvelichivaem vse eto s pomoshch'yu masshtabizatorov. I voobshche my proizvodim vse veshchi i predmety obihoda v malen'kom vide, a potom masshtabiziruem do nuzhnyh razmerov. Sushchestva razumnye, a takzhe teplokrovnyh zhivotnyh i ptic masshtabizacii podvergat' zapreshcheno, ibo eto negumanno. Ne podlezhat masshtabizacii takzhe cennye proizvedeniya iskusstva. Kogda vse bylo s®edeno, prishel'cy pomogli mne snyat' so stola butyl', i dezhurnaya, vklyuchiv agregat, umen'shila tarelki, nozhi i vilki do prezhnih razmerov i unesla ih. Vidya, chto stol svoboden, ya polozhil na nego imevshijsya u menya bumazhnyj rubl' i poprosil prishel'cev stokratno uvelichit' ego, na chto oni ohotno soglasilis'. No etot nauchno-finansovyj opyt, k sozhaleniyu, ne udalsya. Poluchilas' ne pachka v sto rublevyh bumazhek, a odin bol'shushchij rubl' razmerom v prostynyu. Umen'shat' ego ya ne stal, a svernul v rulon i vzyal na pamyat', ibo na oshibkah uchatsya. Neparnyj tozhe zainteresovalsya prakticheskim dejstviem masshtabizatora. Vzyav svoyu statuetku, on postavil ee na stol i obratilsya k prishel'cam s kratkoj rech'yu. On skazal, chto ideya sozdaniya chetveronogoj kury, zarodivshayasya v ego mozgu v dni detstva, nyne blizka k osushchestvleniyu. Poetomu on chuvstvuet sebya dostojnym ne etogo malen'kogo skul'pturnogo portreta, a monumental'nogo pamyatnika, kotoryj on zhelaet pri zhizni ustanovit' sredi svoego dvora. Posemu on prosit uvazhaemyh gostej proizvesti takuyu masshtabizaciyu etoj statuetki, chtoby ona dostigla vysoty dvuh s polovinoj metrov. Nachal'nik ekspedicii otvetil, chto pros'ba uvazhaemogo uchenogo budet privedena v ispolnenie. Odnako, dobavil on, glina -- material neprochnyj, a u nih imeetsya vozmozhnost' prevratit' etu glinu v kakoj-libo metall, naprimer v zoloto. -- Mne ne hotelos' by imet' zolotuyu statuyu, -- zayavil Neparnyj. -- Ona polagalas' by mne v tom sluchae, esli by ya ne tol'ko sam zadumal, no i sam osushchestvil svoyu ideyu. Odnako dlya tehnicheskogo voploshcheniya svoego zamysla ya vynuzhden pribegnut' k vashej pomoshchi, a posemu mne bolee prilichestvuet statuya ne zolotaya, a bronzovaya. Molodoj inoplanetnik po znaku nachal'nika totchas zhe pones statuetku k kakomu-to shkafu, iz kotorogo pri nazhatii knopki vydvinulsya yashchik. On vlozhil veshchicu v etot yashchik, tot vdvinulsya v shkaf, a cherez tri minuty vydvinulsya ottuda, i v nem stoyala bronzovaya statuetka. Zatem ee postavili na stol, vklyuchili agregat -- i cherez neskol'ko minut my imeli pered soboj velichestvennyj monument. K stolu podoshla samohodnaya pogruzochno-razgruzochnaya mashina i, ostorozhno snyav statuyu so stola, postavila ee na zemlyu. Rastrogannyj uchenyj vstal ryadom so svoim pamyatnikom, kotoryj byl mnogo vyshe rostom originala, druzheski obnyal ego, i slezy radosti potekli iz-pod ochkov moguchego muchenika nauki. Tem vremenem stalo smerkat'sya, i na lbah u prishel'cev nachali svetit'sya golubye i rozovye bukvy. Na rassvete uchenaya inoplanetnica vruchila Neparnomu tri obluchennyh yajca, i tot, teplo poblagodariv gost'yu, ostorozhno ulozhil yajca v koshelku, obvernuv ih predvaritel'no myagkim mhom. Nastupil chas otpravleniya prishel'cev. V cisternah avtomaticheski raskrylis' lyuki, i gosti, vzyavshis' za ruki, stali kruzhit'sya v proshchal'nom horovode, kak eto u nih polozheno pri otlete s chuzhih planet. Zatem, pomahav nam na proshchanie, inoplanetniki napravilis' k svoim emkostyam. Vse agregaty samohodom dvinulis' vsled za nimi. Vskore lyuki zahlopnulis', i cisterny plavno otorvalis' ot zemli. Neskol'ko sekund oni poviseli nad polyanoj, potom kruto vzmyli v nebo i propali iz glaz. My ostalis' vdvoem. Uchenyj stoyal vozle statui, ya stoyal vozle butylki, i pered nami oboimi stoyal vopros o transportirovke etih predmetov. Vvidu ogromnogo vesa monumenta Neparnyj postanovil ostavit' ego poka zdes'. YA zhe reshil dostavit' butyl' v poselok bezotlagatel'no. Pri pomoshchi hvorosta i remnya ot bryuk ya sdelal prisposoblenie dlya volocheniya, i my dvinulis' v obratnyj put'. Vperedi shel Neparnyj, nesya koshelku i moj rulon, pozadi tashchilsya ya, volocha za soboj butyl'. Tak kak uchastok uchenogo byl krajnim v poselke, to ya spryatal butyl' v ego sarae, chtoby sredi dachevladel'cev ne bylo lishnej zavisti i oglaski. Vysizhivanie treh yaic Neparnyj poruchil samoj nadezhnoj i staratel'noj nasedke. Vydeliv ej udobnyj ugolok v komnate, on neustanno nablyudal za nej i snabzhal ee pervosortnym kormom. A chtoby sozdat' budushchim pitomcam nailuchshie usloviya dlya razvitiya, on reshil na etot letnij sezon otkazat'sya ot dachnikov. Proshlo dve, proshla tret'ya nedelya vysizhivaniya. Budut li oni chetveronogimi? Vot o chem dnem i noch'yu dumal uchenyj. On lishilsya pokoya i sna, i ya staralsya pochashche byvat' u nego, ibo moe prisutstvie dejstvovalo na nego uspokaivayushche. Poslednie troe sutok ya nahodilsya na uchastke nepreryvno. Pravda, v dom vhodit' Neparnyj mne vospretil, daby ne narushat' pokoya nasedki, i ya spal v sarae na drovah, ryadom s butylkoj. Inogda, chtoby snizit' uroven' svoego volneniya, ya pol'zovalsya ee soderzhimym. Na dvadcat' pervyj den' vysizhivaniya, utrom sed'mogo iyunya, Nikolaj Dormidontovich razbudil menya, dernuv za nogu. -- Svershilos'! -- ob®yavil on. -- Idite posmotret' na chetveronogogo cyplenka. -- Petushok ili kurochka? -- sprosil ya. -- Kurochka! CHetveronogaya kurochka! -- otvetil Neparnyj. On voshel v dom, menya zhe ne vpustil, boyas', chto ya mogu po neostorozhnosti razdavit' pervenca. Stoya vo dvore, ya v okno uvidal sperva Nikolaya Dormidontovicha, kotoryj sel na stul, ostorozhno podzhav nogi, zatem cyplenka. On bojko begal po polu na svoih chetyreh lapkah. I vdrug moe serdce drognulo. Po-vidimomu, deyatel' nauki neplotno zakryl za soboj dver', vedushchuyu iz kuhni, ibo Navuhodonosor probralsya vsled za nim v komnatu i uzhe izgotovilsya k molnienosnomu pryzhku, ugrozhaya smert'yu chetveronogomu sozdaniyu. Uchenyj, zametiv kota, zamer ot uzhasa, ne znaya