Aleksandr SHalimov. Beglec

   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Strannyj mir". L., "Sovetskij pisatel'", 1972.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Ischeznovenie Mitrofana Kuz'micha Cybuli nadelalo nemalo shumu  v  Alushte.
Boltali raznoe... Rabotniki rajonnoj milicii iskali starogo lesnika dazhe v
ogromnyh bochkah mestnogo  vinkombinata,  v  kotoryh  hranilis'  znamenitye
krymskie vina.
   CHto kasaetsya Evdokii Makarovny, zheny dyadi Mitrofana, to ona byla tverdo
ubezhdena, chto starik otpravilsya pryamo v ad. Ona dazhe otsluzhila panihidu po
greshniku Mitrofanu, kotorogo cherti upekli v  samoe  goryachee  mesto  adskoj
kuhni.
   Ob Al'bine Evdokiya Makarovna rasskazyvat' ne lyubila.
   - Nu, zhil vo vremya okkupacii. Kto ego znaet, otkuda vzyalsya... Ne  takoj
byl, kak vse. - Ona tyazhelo vzdohnula. - Neponyatnyj kakoj-to...  I  budushchee
predskazyval. CHto skazal, vse kak po chasam ispolnilos'... A uzh kuda  delsya
potom... - ona mahnula  temnoj  morshchinistoj  rukoj  i  poterla  ugly  glaz
konchikom golovnogo platka.
   YA ponyal, chto vospominaniya prichinyayut ej bol', i  ne  nastaival.  Pozdnee
dogadalsya, chto pamyat' ob Al'bine dlya  Evdokii  Makarovny  slishkom  doroga.
Staruha ni s kem ne hotela delit'sya eyu. Al'bin byl dlya nee pochti synom.
   Stoyala vesna. Cveli  sady.  More  dyshalo  poryvami  prohladnogo  vetra.
Priezzhih bylo malo,  i  dacha  Evdokii  Makarovny  pustovala.  Vecherami  my
podolgu sideli vdvoem na verande u bol'shogo mednogo samovara. Pili  chaj  s
proshlogodnim  varen'em,  tiho  razgovarivali.  Govorila   bol'she   Evdokiya
Makarovna, a ya poddakival nevpopad i snova i  snova  vspominal  utro  togo
udivitel'nogo dnya...


   Uzhe ne pervyj god provodil ya konec vesny, a  inogda  i  nachalo  leta  v
domike dyadi Mitrofana na okraine Alushty.  Posredi  tenistogo  vinogradnika
hozyaeva ustroili besedku. Tam stoyal grubo skolochennyj stol. Za nim  horosho
rabotalos'  v  yarkie  solnechnye  dni,  kogda  nebo  kazhetsya  prozrachnym  i
glubokim, a redkie oblachka ceplyayutsya za skalistye vershiny gor.
   More bylo ryadom, ego shum doletal vmeste s dunoveniyami legkogo vetra.
   Sam dyadya Mitrofan  poyavlyalsya  redko.  Letom  on  bol'she  zhil  v  lesnoj
storozhke.
   - CHtoby ne meshat' otdyhayushchim, - ob®yasnyal on, kogda zaglyadyval domoj.
   V to utro on byl doma...
   Pomnyu, u menya ne kleilos' s ocherkom. YA brosil pero i vyshel v sad.  Dyadya
Mitrofan v trusah, tolstyj i gruznyj,  vossedal  na  skamejke  pod  gustym
zelenym navesom vinogradnyh  loz.  Malen'kimi  glazkami,  spryatavshimisya  v
glubokih skladkah korichnevogo ot  zagara  lica,  on  sledil,  kak  Evdokiya
Makarovna perebirala kakoj-to hlam v bol'shom kovanom sunduke.
   Uvidev menya, starik ozhivilsya:
   - A, literator, chernil'naya  tvoya  dusha,  zdorovo,  zdorovo!  CHego  doma
torchish'? SHel by na more. Vse ravno bol'she ne zaplatyat, esli dnem sochinyat'.
YA by, esli b byl sochinitelem, tol'ko po nocham pisal...
   - CHego privyazalsya k cheloveku! - vorchlivo vmeshalas' Evdokiya Makarovna. -
Luchshe idi shtany naden'. Sram glyadet'! Esli by on byl sochinitelem!.. O  chem
tebe sochinyat', basurmanu lysomu?
   Odnako dyadya Mitrofan byl nastroen mirno.
   - Zaglohni! - posovetoval  on  zhene  i,  potiraya  nebrityj  podborodok,
prodolzhal: - Mne est' chego rasskazat'... Mne iz pal'ca vysasyvat' ne nado.
A on vot ne znaet, ob chem pisat'. Po glazam vizhu. Verno?..
   - Verno, - priznalsya ya.
   - Nu to-to. Lyublyu za pravdu. A ty voz'mi i napishi,  skazhem,  pro  menya.
Napishi, kakoj ya  est'.  Pravil'no  napishesh'  -  zhivi  besplatno,  poka  ne
nadoest...
   - T'fu! - plyunula Evdokiya Makarovna i ushla v komnaty.
   - Zachem ona eto tryap'e hranit?  -  sprosil  ya,  chtoby  peremenit'  temu
razgovora. - Vse mol' poela.
   - Baba, - provorchal dyadya Mitrofan, zaglyadyvaya v sunduk. - S  nee  kakoj
spros? Ona etu sunduchinu let desyat' ne otkryvala; vse prosila  iz  pogreba
vytyanut'. YA segodnya vyvolok, tak ona teper'  zudit,  chto  iz-za  menya  vse
pognilo.
   On zapustil ruku v sunduk i serdito vstryahnul tryapki.
   Pahnulo syrost'yu.  Stajka  serebristyh  molej  podnyalas'  iz  tryap'ya  i
zametalas' v vozduhe, spasayas' ot solnechnyh luchej.
   Dyadya Mitrofan vygreb iz sunduka svertok staryh polovikov i  shvyrnul  na
zemlyu.
   Odin iz polovikov  razvernulsya;  v  nem  okazalos'  chto-to  pohozhee  na
shirokij blestyashchij poyas s dvojnoj portupeej. Pri vide poyasa  dyadya  Mitrofan
oshelomlenno ahnul. S bystrotoj,  nesvojstvennoj  ego  gruznoj  figure,  on
nagnulsya, shvatil poyas  i  prinyalsya  vnimatel'no  razglyadyvat',  pokachivaya
sedoj kvadratnoj golovoj.
   - CHto za shtuka?  -  pointeresovalsya  ya,  ukazyvaya  na  remni  portupei,
skreplennye serebristymi metallicheskimi diskami.
   Dyadya Mitrofan podozritel'no glyanul po storonam.
   - |to, brat, takaya shtuka, - on natuzhno  zakashlyalsya,  -  takaya  shtuka...
Da... Leshij znaet, kak syuda popala. Vot ne dumal, chto ona u menya ostalas'.
   - A chto eto?
   - Podozhdi, daj vspomnit', kak bylo...
   Dyadya Mitrofan poter nebritye shcheki, pochesal golovu.
   - |ta shtukovina ot nego ved' ostalas'. Vrode by  radio  tut  vnutri,  a
mozhet, i eshche chto... On eti remni ne snimal. Dazhe spal v nih... I chasto pri
mne vot eto kolesiko krutil.
   Dyadya Mitrofan ostorozhno poskreb pal'cem odin iz serebristyh  diskov  na
remnyah portupei.
   YA nagnulsya, chtoby poluchshe rassmotret' disk. On  sostoyal  iz  neskol'kih
kolec, vstavlennyh odno v drugoe.  Na  kol'cah  byli  tonko  vygravirovany
deleniya i ryady cifr.  V  centre  nahodilos'  vypukloe  zheltovatoe  steklo,
napominavshee glaz. YA potrogal remni portupei. |to byla ne kozha, a kakaya-to
neznakomaya mne plastmassa - prochnaya i elastichnaya. Edva oshchutimye  utolshcheniya
svidetel'stvovali, chto vnutri portupei skryty metallicheskie chasti.
   Syrost' i plesen' ne ostavili sledov na etom  strannom  prisposoblenii.
Remni byli suhi i chisty, a metall  blestel  tak,  slovno  ego  tol'ko  chto
otpolirovali. Net, eto  ne  bylo  pohozhe  na  radioperedatchik,  skoree  na
kreplenie parashyuta. Tol'ko dlya  chego  mogli  sluzhit'  blestyashchie  kol'ca  s
ryadami cifr, etot glazok i metallicheskie detali vnutri?
   YA posmotrel na dyadyu Mitrofana. On byl  yavno  vstrevozhen  nahodkoj.  Ego
tolstye pal'cy drozhali. On bespokojno oglyadyvalsya po storonam. Ne vypuskaya
iz ruk portupei, snova nachal ryt'sya v sunduke,  perevernul  voroh  tryap'ya,
dolgo sharil pod nim; potom podnyalsya, oter pot so lba i, otduvayas',  prisel
na kraj sunduka.
   - Eshche chto-nibud' dolzhno byt'? - sprosil ya.
   On ne otvetil. Sidel, pripominaya chto-to.
   - Zachem ne za svoe delo beresh'sya? - razdalsya  vorchlivyj  golos  Evdokii
Makarovny. - Kto tebya prosil pomogat'? Ish', rasshvyryal vse.  SHel  by  luchshe
spat', esli dela najti ne mozhesh'.
   - A chto? Mogu i pojti, -  ohotno  soglasilsya  dyadya  Mitrofan,  pospeshno
vstavaya s sunduka i pryacha portupeyu za spinu. On podmignul  mne,  predlagaya
sledovat' za nim, i pokovylyal v svoyu kamorku pod verandoj.
   Evdokiya Makarovna podozritel'no posmotrela emu vsled, pokachala  golovoj
i prisela vozle sunduka. YA proshelsya po sadu  i,  kogda  Evdokiya  Makarovna
nagnulas' nad sundukom, proskol'znul v komnatu dyadi Mitrofana.
   On sidel na krovati, bol'shimi uzlovatymi  rukami  poglazhival  portupeyu.
ZHestom priglasil menya sest' ryadom.
   - Mozhesh' verit', mozhesh' ne verit', -  skazal  on,  vzdyhaya,  -  a  bylo
tak...
   On rasskazyval dolgo i putano, chasto ostanavlivalsya,  chtoby  pripomnit'
sobytiya, propuskal podrobnosti, potom vozvrashchalsya k nim, mnogoe  povtoryal,
slovno ubezhdaya samogo sebya. Rasskaz izobiloval otstupleniyami, v kotoryh on
pytalsya po-svoemu ob®yasnit' proishodivshee. |ti ob®yasneniya byli  naivny,  a
podchas eshche bolee fantastichny, chem te udivitel'nye  sobytiya,  svidetelem  i
uchastnikom kotoryh emu prishlos' stat'.
   Dlya  kratkosti  ya  opuskayu  bol'shinstvo  rassuzhdenii  dyadi   Mitrofana,
sohraniv lish' glavnoe - porazitel'nuyu istoriyu Begleca...


   |to proizoshlo rannej vesnoj tysyacha devyat'sot sorok  tret'ego  goda.  Po
nocham  zarevo  polyhalo  nad  krymskimi  lesami,  v   kotoryh   ukryvalis'
partizany. U morya v Alushte i YAlte  gulko  stuchali  po  razbitym  trotuaram
kabluki fashistskih oficerov i policejskih.
   Pozdnim nenastnym vecherom dyadya Mitrofan vozvrashchalsya iz lesnoj  storozhki
domoj. Propuska u nego ne  bylo,  i  on  ostorozhno  probiralsya  po  tihim,
bezlyudnym ulicam, proklinaya nemcev, nenast'e i revmatizm.
   Ni odno okno ne svetilos', pod  nogami  hlyupala  razmokshaya  glina,  nad
golovoj bystro plyli chernye,  mohnatye  oblaka.  V  prosvetah  mezhdu  nimi
izredka poyavlyalas' luna, i togda kazalos', chto oblaka  ostanavlivayutsya,  a
luna stremitel'no nesetsya po nebu.
   Pered  kiparisovoj  alleej  dyadya  Mitrofan  ostanovilsya.  Do  domu  uzhe
nedaleko, no v allee temno, kak v pogrebe.  Legko  narvat'sya  na  patrul'.
Dyadya Mitrofan prislushalsya.  Kak  budto  nikogo...  Tol'ko  vdaleke  shumelo
nevidimoe more.
   On sdelal neskol'ko shagov i zamer na meste. Vperedi,  vozle  odnogo  iz
kiparisov, shevel'nulos' chto-to bolee temnoe, chem okruzhayushchij mrak.
   "Vlip", - podumal dyadya Mitrofan,  muchitel'no  soobrazhaya,  chto  luchshe  -
bezhat' ili prikinut'sya p'yanym.
   Temnaya figura takzhe ne shevelilas'.
   "Sejchas polosnet iz  avtomata,  i  sluzhi  panihidu,  -  rassuzhdal  dyadya
Mitrofan, chuvstvuya, kak ego proshibaet holodnyj not. - I chego zhdet?  Mozhet,
ne patrul'?.. |h, byla ne byla..."
   Dyadya Mitrofan sdelal shag vpered i shepotom sprosil:
   - Kto takoj?
   Temnaya figura bezzvuchno otstupila za kiparis.
   - Vidno, ne patrul', - osmelel dyadya Mitrofan.  -  CHego  nado?  CHego  po
nocham shlyaesh'sya? - ugrozhayushche prodolzhal on, delaya eshche shag vpered.
   Figura prodolzhala molchat', no uzhe  sovsem  blizko  slyshno  bylo  tihoe,
preryvistoe dyhanie.
   - Smotri, zadurish' - strel'nu, - bystro predupredil dyadya Mitrofan i,  v
podtverzhdenie svoih slov, zvyaknul v karmane klyuchami.
   - Net, net, - strannym, chut' gortannym golosom otozvalsya neznakomec,  -
ya ne vrag vam. No, vo imya spravedlivosti, pomogite mne.
   - Ranen, chto l'?
   - Net.
   - ZHrat' hochesh'?
   - Ne ponimayu, - pomolchav, otozvalsya neznakomec.
   "Ne nash, - soobrazil dyadya Mitrofan. - No i ne nemec".
   - Golodnyj?
   - Net...
   - Tak kakogo leshego tebe nado?
   - Spasibo, - ser'ezno skazal neznakomec, - leshego mne takzhe  ne  nuzhno.
Mne nichego ne nuzhno. Skazhite tol'ko, gde ya i kakoj segodnya den'.
   Dyadya Mitrofan tihon'ko svistnul.
   - YAsno, chto za geroj. A nu, poshli do haty. Na ulice pro takie  dela  ne
govoryat.
   Neznakomec, vidimo, kolebalsya.
   - A vy kto? - sprosil on nakonec, otstupaya na shag.
   - Tebe ya drug, - reshitel'no otrezal dyadya  Mitrofan.  -  Pomogu,  v  chem
nado. Svoyu obyazannost' znayu. My soyuznikov uvazhaem, hotya vy i ne speshite so
vtorym frontom... Poshli...
   - Horosho, - skazal, podumav, neznakomec. -  No  neuzheli  u  vas  nel'zya
govorit' na ulice o tom, kakoe sejchas vremya?
   - U nas, brat, takoe  vremya,  chto  o  nem  luchshe  govorit',  kogda  ono
konchitsya.
   - Kazhetsya, ya sil'no oshibsya, - skazal neznakomec.
   - |to byvaet, - ohotno soglasilsya dyadya Mitrofan. - YA sam vmesto gorilki
raz uksusa hvatil. Poshli...
   Probirayas' po temnoj allee, on slyshal za plechami dyhanie neznakomca.
   Nakonec  skripnula  kalitka  vinogradnika.  Dyadya  Mitrofan   oblegchenno
vzdohnul.
   - Odnako dobralis'...
   Oshchup'yu nashel pod kryl'com klyuch, otkryl dver', propustil gostya vpered. V
komnate zanavesil okno starym odeyalom i togda uzhe zazheg kerosinovuyu lampu.
S interesom oglyadel gostya. Pered nim stoyal yunosha  let  dvadcati,  srednego
rosta, s uzkim, blednym  licom,  temnymi  brovyami  i  svetlymi  pepel'nymi
volosami. On byl odet v seruyu kletchatuyu kurtku s chernymi  otvorotami  i  v
uzkie barhatnye bryuki.  Pod  kurtkoj  vidnelas'  belaya  rubashka  s  chernoj
lentochkoj vmesto galstuka. Tonkij  rezinovyj  plashch  s  kapyushonom,  kotoryj
yunosha snyal, vojdya v komnatu,  edva  li  mog  sogret'  hozyaina  v  holodnuyu
martovskuyu noch'.
   - Prodrog nebos', - skazal dyadya Mitrofan, poezhivayas' v svoem vatnike. -
Vot beda. Vodki net i drov,  brat,  ne  zagotovleno.  Zavtra  zhinka  pechku
istopit. A sejchas ya na kerosinke chajku vskipyachu. Pogreemsya.
   - Net, mne ne holodno,  -  svoim  zvenyashchim,  gortannym  golosom  skazal
yunosha. - No ya vam ochen' priznatelen, chto priyutili  menya.  YA  zdes'  sovsem
nikogo ne znayu. Otkrovenno govorya, ya dazhe ne znayu, gde ya.
   "Vot, sbrasyvayut lyudej, a bez  tolku,  -  mel'knulo  v  golove  u  dyadi
Mitrofana. - Ni kart, ni odezhonki prilichnoj.  Odenut,  kak  klouna,  a  on
srazu i zasypletsya. |togo, naverno, v Rumyniyu prednaznachali, a on vot kuda
ugodil. Horosho eshche, ne v more. I chto by delal, esli by menya ne vstretil".
   - Nu, davaj znakomit'sya, - prodolzhal on,  obrashchayas'  k  gostyu,  -  menya
Cybulej zvat', po imeni Mitrofan, po batyushke Kuz'mich, a tebya kak?
   - Moe imya Al'bin, - skazal yunosha.
   - CHto zhe, imya neplohoe, - odobril dyadya Mitrofan. - A familiya?
   - Zovite menya Al'bin, - smushchenno ulybnulsya yunosha.
   - Al'bin tak Al'bin, - soglasilsya dyadya Mitrofan. - Molod, a konspiraciyu
znaet... I mezhdu prochim, pravil'no. Mne tvoya familiya ni k chemu.  Zavtra  ya
tebe odezhonku prilichnuyu dostanu;  v  tvoej  na  ulicu  ne  vyjdesh',  srazu
arestuyut. Dokumenty-to est'? Pasport ili eshche chto?
   - Ne znayu, - nereshitel'no promolvil Al'bin. - No  skazhite,  pozhalujsta,
kuda ya popal? CHto eto za mesto?
   - Alushta...
   - Alushta?  -  povtoril  yunosha,  slegka  pozhimaya  plechami.  -  Ne  pomnyu
takogo... A kakaya... strana ili, kak eto nazyvaetsya... gosudarstvo?
   - Da ty chto, s luny upal? - udivilsya dyadya Mitrofan. - Krym eto. Krym-to
ty znaesh'? CHemu tol'ko vas uchat tam... A gosudarstvo zdes' bylo Sovetskoe,
poka fashisty ne prishli. Vot vyshvyrnem ih, i opyat' ono budet...  A  tebe-to
kuda nado bylo?
   - Ne sovsem syuda, - gorestno vzdohnul yunosha. - Teper' uzh vse ravno,  no
boyus', eto ne, edinstvennaya oshibka. Kakoj segodnya den'?
   - SHestoe marta.
   - Nu, a dal'she?
   - CHego dal'she?
   - SHestoe marta kakogo goda?
   Dyadya Mitrofan oshelomlenno razinul rot.
   - Da ty chto, shutkuesh' nado mnoj, hlopche? - ugrozhayushche protyanul on i  tak
tresnul kulakom po stolu, chto so zvonom podskochili stakany.
   - Ne serdites', Kuz'min, - tiho skazal Al'bin. - YA pravdu govoryu. YA  ne
znayu, kakoj sejchas god. Tak poluchilos'. YA... dolgo bolel... Vse zabyl...
   - A ty kogda zabolel, drug, v kakom godu? -  podozritel'no  osvedomilsya
dyadya Mitrofan, ne svodya glaz so svoego gostya.
   - Uzh davno... No ya zabyl...
   - Kak zhe tebya, bol'nogo, na takoe delo poslali?
   - Na kakoe delo?
   - Nu, ladno, - mahnul rukoj dyadya Mitrofan,  -  menya  eto  ne  kasaetsya.
Tol'ko ya tebe tak skazhu: vrat' nado s umom, a to srazu popadesh'sya.
   Al'bin poter tonkimi pal'cami blednyj lob.
   - Vse-taki kakoj zhe sejchas god?
   - Tysyacha devyat'sot semidesyatyj, - nasmeshlivo provorchal dyadya Mitrofan.
   Gost' ne obidelsya.  On  vnimatel'no  posmotrel  na  starika,  soobrazhaya
chto-to, i uverenno skazal:
   - Net, ne mozhet byt'.
   - Verno, ne  dozhili  eshche.  A  esli  ya  skazhu  tak  -  tysyacha  vosem'sot
semidesyatyj?
   Al'bin vzdrognul. V  ego  bol'shih  chernyh  glazah  blesnuli  zolotistye
ogon'ki. Odnako, chut' podumav, on tryahnul golovoj.
   - Dumayu, chto i eto nepravda.
   - To est' kak eto "dumaesh'"? - ryavknul dyadya Mitrofan. - Da ty  chto?  Ty
podozhdi! Slushaj, a mozhet, u  tebya  tut  togo?  -  dyadya  Mitrofan  povertel
bol'shim pal'cem vozle viska. - Mozhet, ty drapaka dal iz etogo  mesta,  gde
vashego brata pod zamkom derzhat? Nu, ponimaesh'?
   - Ne ponimayu, - skazal Al'bin, - no esli vam nepriyatny  moi  voprosy  i
moe prisutstvie, ya ujdu...
   - Molchi, - oborval dyadya Mitrofan.  -  Kuda  pojdesh',  neputevaya  bashka!
Lozhis' spat', zavtra podumaem, chto  delat'...  A  god  sejchas,  po  pravde
skazat', poganyj; lyudi ego krepko  zapomnyat  -  voennyj  tysyacha  devyat'sot
sorok tretij god.
   - Tysyacha devyat'sot sorok tretij, -  povtoril  Al'bin,  prishchurivshis'.  -
Veroyatno, vy snova shutite, Kuz'mich?
   - SHuchu? - opeshil dyadya Mitrofan. - Tetka tvoya kurica puskaj etim  shutit.
("Da chego ya s nim razgovarivayu? YAsno - sumasshedshij".) Idem, - prodolzhal on
vsluh. - Postel' v sosednej komnate.
   Gost' ne spesha podnyalsya, vzyal plashch, podoshel k dveri,  no  vmesto  togo,
chtoby otvorit' ee,  udarilsya  o  nee  so  vsego  razmaha  lbom.  Ispuganno
otpryanuv nazad, on smushchenno ulybnulsya dyade Mitrofanu:
   - Zabyl, chto nado samomu...
   On poter lob i, nashchupav ruchku, ostorozhno otvoril dver'.
   "Sumasshedshij, - okonchatel'no reshil starik. - Otkuda  tol'ko  vzyalsya  na
moyu golovu! Eshche hatu noch'yu spalit..."


   Odnako noch'  proshla  spokojno.  Na  drugoe  utro,  zaglyanuv  v  komnatu
Al'bina, dyadya Mitrofan zastal svoego gostya uzhe na nogah. Vid u  yunoshi  byl
izmuchennyj i  vstrevozhennyj.  On  pochti  ne  kosnulsya  skudnogo  zavtraka,
otvechal odnoslozhno, dumal o chem-to svoem.
   Na vopros, chem on rasstroen, korotko otvetil:
   - So mnoj sluchilas' bOl'shaya beda, chem ya  predpolagal.  Ne  sprashivajte;
vse ravno vy ne pojmete, v chem delo...
   Dyadya Mitrofan obidelsya, no promolchal.
   Proshlo neskol'ko dnej. Al'bin ne pokidal komnaty, pochti nichego ne el. S
utra do vechera on sidel na krovati, napryazhenno dumal o  chem-to.  Vremya  ot
vremeni, shvativ listok bumagi, pokryval ego strochkami neponyatnyh  znakov,
cifr i krivyh linij, pisal, zacherkival, snova pisal,  potom  rval  vse  na
melkie klochki i opyat' pogruzhalsya v razdum'e.
   Inogda  on  vskakival  i  prinimalsya   begat'   po   malen'koj,   tesno
zastavlennoj komnate,  bormocha  neponyatnye  slova.  Potom  uspokaivalsya  i
chasami sidel nepodvizhno, bezuchastnyj ko vsemu.
   Dyadya Mitrofan zahodil, sadilsya vozle. Al'bin molchal, ustremiv  glaza  v
odnu tochku. Kazalos', on ne zamechal prisutstviya dyadi Mitrofana.
   - Kuda on glyadit? - nedoumeval starik i staralsya najti na belenoj stene
to mesto, kotoroe tak privlekalo vnimanie Al'bina.
   - Verno, daleko glyadit. Oh, daleko... A chto vidit?..
   Poroj kakaya-to ten' probegala po blednomu licu  Al'bina.  Tonkie  cherty
iskazhalis' grimasoj boli: yunosha rezko vstryahival golovoj,  slovno  pytayas'
prognat' tyazhkie vospominaniya.
   "Perezhivaet, - dumal dyadya Mitrofan. - Konechno, budesh' perezhivat',  esli
ne tuda popal, kuda posylali... A mozhet, zhdet chego? Knizhek  emu,  chto  li,
kakih dostat'? Pochitaet - glyadish', pro bedu svoyu zabudet na malyj chas".
   Dyadya Mitrofan slazil na cherdak, razyskal sredi staryh yashchikov  i  pustyh
butylok stopku zapylennyh knig -  bibliotechku  ushedshego  na  front  vnuka,
vybral neskol'ko shtuk, oter tryapkoj i prines Al'binu.
   - Starinnye,  -  zadumchivo  skazal  yunosha,  ostorozhno  listaya  stranicy
tonkimi, dlinnymi pal'cami.
   - Kakie tam starinnye! - mahnul rukoj  dyadya  Mitrofan.  -  Pered  samoj
vojnoj kupleny.
   - O, konechno, - smutilsya Al'bin, - ya ne tochno vyrazilsya. Knigi -  takaya
veshch'... CHem im bol'she let, tem oni cennee... YA hotel skazat', chto  projdut
stoletiya i nekotorye iz etih knig stanut bol'shoj redkost'yu. Za nimi  budut
ohotit'sya istoricheskie biblioteki, muzei,  lyubiteli  stariny.  I  dazhe  ne
vsegda za tem, chtoby ih chitat'.  Togda  eto  budet  inache...  Kniga  skoro
utratit svoyu rol' sokrovishchnicy chelovecheskogo opyta i znanij.  Magnitnye  i
elektronnye  zapisi  gorazdo  udobnee.  Knigi  budut   interesovat'   lish'
lingvistov, istorikov da kollekcionerov. Vot  eta,  naprimer,  ona  stanet
nastoyashchim sokrovishchem dlya sobiratelej redkostej.
   - Podorozhaet, chto li? - ne ponyal dyadya Mitrofan.
   - Podorozhaet? - povtoril Al'bin. - Ah, to est' stanet dorozhe? Net,  eto
ne to slovo. Ocenivat' ee nikto ne budet. |to ni k chemu. Prosto ona stanet
unikal'noj,  redkoj...  Biblioteki,  imeyushchie  takuyu  knigu,  budut  vprave
gordit'sya.  Ee  napisal  krov'yu  serdca  mudryj  chelovek  v  gody  Velikoj
Perestrojki. Ee budut hranit' sredi drugih redkostej vo dvorce iz  metalla
i stekla, kuda ne pronikaet zhara i holod, vlaga i pyl'...
   Dyadya Mitrofan pokachal golovoj i ostorozhno  smahnul  pautinu  s  koreshka
knigi,  kotoruyu  Al'bin  derzhal  v  rukah.  Poryvshis'  v  karmane,  dostal
staren'kie ochki v porzhavevshej oprave, priladil  ih  na  nos,  cherez  plecho
Al'bina s lyubopytstvom i opaskoj glyanul na  zaglavie.  Udivlenno  zamorgal
malen'kimi glazkami i eshche raz perechital zaglavie, shevelya tolstymi  gubami.
Potom poglyadel ispodlob'ya na svoego gostya.
   Lico Al'bina ostavalos' zadumchivym i ser'eznym.
   - A ved' vse-taki psih, - probormotal  dyadya  Mitrofan  i,  nasupivshis',
vyshel iz komnaty.
   Knigi ne zainteresovali Al'bina. On perelistal ih i  bol'she  k  nim  ne
prikasalsya. Po-prezhnemu sidel, molchal, dumal... Kazalos',  on  ne  otdaval
sebe otcheta  v  opasnosti  svoego  polozheniya.  Dyadya  Mitrofan  so  strahom
razmyshlyal, chto budet, esli  nemcy  ustroyat  ocherednuyu  oblavu  ili  obysk.
Nakonec on ne vyderzhal i reshil pogovorit' s gostem nachistotu.
   Svoj rasskaz o vojne i okkupacii on zakonchil slovami:
   - Ponimat' nado, v kakoe vremya zhivem. Nikto ne  znaet,  chto  cherez  chas
budet...
   - YA ponimayu, - tiho skazal Al'bin, - i  o  mnogom  ya  znal  ran'she.  No
dejstvitel'nost' okazalas' v tysyachu raz proshche i... strashnee. Do chego ya byl
naiven, Kuz'mich! CHtoby  ponyat'  po-nastoyashchemu,  nedostatochno  znat',  nado
videt', uchastvovat' samomu... A ya svyazan -  svyazan  ponyatiyami  i  zakonami
inogo mira. YA lishen prava vmeshat'sya. I eto uzhasnee vsego... Esli by  mozhno
bylo nachat' snachala! Pover'te, Kuz'mich, ya ne mogu  sejchas  pomoch'  vam.  YA
vynuzhden zhdat'... Mozhet byt', silovoe pole vosstanovitsya, i  togda...  Kak
by eto ob®yasnit'? YA eshche ne ponimayu,  chto  proizoshlo,  pochemu  prekratilas'
svyaz' i ischezlo pole, no...
   - YA emu pro deda, a on pro buzinu, - razdrazhenno prerval dyadya Mitrofan.
- Menya tvoi tere-fere ne interesuyut. I pomoshchi ya ot tebya nikakoj ne zhdu. Ty
luchshe skazhi, chego delat' budem, esli nemcy nagryanut.
   - YA sdelayu vse, chto vy posovetuete.
   - Pervoe razumnoe slovo za nedelyu, - smyagchilsya dyadya Mitrofan.  -  Togda
slushaj. Dokumenty u tebya kakie est'?
   - Dokumenty?.. Ah, da... Nikakih net.
   - Beda s toboj. V takoe vremya razve mozhno bez dokumentov!..
   - YA ne znal. - Al'bin smushchenno pozhal plechami.
   - Togda vot chto. YA tebya  spryachu  v  storozhke  v  lesu.  Tuda  nemcy  ne
zaglyadyvayut. Nu, a tam - poglyadim... Soglasen?..
   Gost' molcha kivnul golovoj.


   Oni vyshli na rassvete sleduyushchego dnya. Al'bin ne stal pereodevat'sya.  On
soglasilsya lish' vzyat' rezinovye sapogi,  a  poverh  svoego  chernogo  plashcha
nadel staryj brezentovyj dozhdevik dyadi Mitrofana.  Na  proshchan'e  on  nizko
poklonilsya Evdokii Makarovne i poblagodaril za zabotu.
   - Gospoda my prognevili, - zaprichitala staruha, - zhivem kak  zveri.  Po
svoej zemle kraduchis' hodim, vsego opasaemsya. Kogda eto konchitsya...
   - Eshche ne skoro, -  ser'ezno  skazal  Al'bin.  -  Vashi  cherez  god  syuda
vernutsya, a vojna zakonchitsya v mae tysyacha devyat'sot sorok pyatogo.
   - Ish', prorok nashelsya, - provorchal dyadya Mitrofan. - |to ty kak zhe uznal
- po kartam ili iz Biblii?
   - Prosto mne tak kazhetsya, - smutilsya Al'bin.
   - Esli kazhetsya, perekrestis', - surovo skazal dyadya Mitrofan.  -  Takimi
delami, brat, ne shutyat...
   - A ty na nego ne gavkaj, - vmeshalas' Evdokiya Makarovna.  -  Mozhet,  on
vidit... Synok, skazhi, pobedim-to my?
   Al'bin mel'kom glyanul na dyadyu Mitrofana, povernulsya k Evdokii Makarovne
i, prochitav v ee glazah nemuyu mol'bu, tverdo skazal:
   - Vy pobedite, vash narod.
   - Spasibo, synok. Spasibo... Tol'ko vot my-to s nim, - ona  kivnula  na
dyadyu Mitrofana, - dozhivem li do pobedy?
   Al'bin smushchenno ulybnulsya.
   - |togo ya ne znayu, no goryacho zhelayu vam dozhit'!
   - |tak i ya mogu  predskazyvat',  -  zametil  dyadya  Mitrofan.  -  Poshli,
prorok.
   Logami, zarosshimi gustym kustarnikom, oni dobralis' do lesa i vyshli  na
dorogu. Al'bin molchal; dyadya Mitrofan bormotal chto-to v usy, vremenami tiho
porugivalsya.
   - Ne ponimayu, chto ty  za  chelovek,  -  zametil  on  nakonec.  -  Ne  to
bezumnyj, ne to tol'ko prikidyvaesh'sya. Vrode by i neplohoj  ty  paren',  a
net v tebe chego-to. Reshimosti, chto li, v tebe net? Otkuda ty takoj vzyalsya?
   - Ne serdites', Kuz'mich, - myagko skazal Al'bin, - pridet vremya,  ya  vse
ob®yasnyu. A sejchas ne mogu, i vse ravno vy mne ne poverite i ne pojmete.
   - Zagadki zagadyvaesh'! A sejchas, dorogoj, vojna. I na fronte i  v  tylu
lyudi gibnut. Nu ya, k primeru, starik.  Za  menya  vnuki  voyuyut.  A  byl  by
pomolozhe... - dyadya Mitrofan mahnul rukoj.
   - Vy schitaete, chto ya dolzhen...
   - Nichego ya ne schitayu. YA ved' ne znayu, zachem tebya prislali. Mozhet, tak i
nado...
   - Molchite, Kuz'mich! - golos Al'bina drognul. - Vy vot govorite o gibeli
lyudej. No ubivat' - kakoj eto uzhas! V beskonechnoj  Vselennoj  net  nichego,
pojmite - nichego prekrasnee zhizni...
   - CHudak! Kto etogo ne ponimaet. A dlya  chego  narod  voyuet?  Dlya  zhizni.
CHtoby zhili nashi deti i vnuki i vnuki vnukov. Ty znaesh', kak u nas do vojny
bylo?.. A razve mozhno zhit' kak sejchas! Ty mog by tak - vsyu zhizn'?
   Grimasa muchitel'noj boli skol'znula po licu Al'bina.
   - Vot to-to! Poetomu narod i voyuet. Za etu samuyu zhizn', luchshe  kotoroj,
kak ty skazal, net nichego na svete. A kak zhe, drug! Tak ono i  poluchaetsya.
Net drugogo puti.
   - Vse eto tak, Kuz'mich! No ya... ya... - Al'bin ostanovilsya i zakryl lico
rukami.
   - A ty chto, iz drugogo testa, ne chelovek?
   - CHto zhe, po-vashemu, ya dolzhen delat'?
   - Podumaj, poraskin' mozgami. Mozhet, i pojmesh'...
   Nemcy vyrosli  kak  iz-pod  zemli.  Lyazgnuli  zatvory  avtomatov.  Dyadya
Mitrofan tosklivo oglyanulsya. Vperedi dva soldata v rogatyh kaskah.  Pozadi
esesovskij oficer s pistoletom v rukah.
   - Partizany?
   - Lesnik zdeshnij! Ne znaete, chto l'!
   - A on?
   - Znakomyj iz goroda.
   - Dokumenty!
   Dyadya Mitrofan prinyalsya netoroplivo sharit' po karmanam,  soobrazhaya,  chto
predprinyat'.
   Al'bin, zakusiv guby, stoyal ryadom.
   - A nu, pobystrej, svin'ya!
   Pod nosom dyadi Mitrofana mel'knul kulak v kozhanoj perchatke,  i  v  etot
moment sluchilos' nechto nepostizhimoe.
   Vspyshka, bolee yarkaya, chem solnechnyj luch, zastavila zazhmurit'sya.  CHto-to
zashipelo, kak rasserzhennaya zmeya.  Prozvuchal  kratkij,  prervavshijsya  ston,
snova shipen'e, tyazhelye udary upavshih tel, i... tishina.  V  vozduhe  sil'no
zapahlo ozonom, kak posle blizkogo udara molnii.
   Dyadya Mitrofan otkryl glaza. Nemcy lezhali na peschanoj doroge.  U  soldat
pocherneli  lica  pod  sozhzhennymi  kaskami.  Stvoly  avtomatov   svernulis'
spiral'yu.  Telo  oficera  bylo  napolovinu  obugleno.  Al'bin  netoroplivo
vkladyval chto-to v  karman  svoego  plashcha.  YUnosha  byl  ochen'  bleden,  no
udivitel'no spokoen.
   - Kak zhe eto ty ih? - otoropelo probormotal dyadya Mitrofan,  so  strahom
glyadya to na ubityh nemcev, to na Al'bina.
   - Novoe oruzhie, - skazal Al'bin i tyazhelo vzdohnul.
   - Partizanam by takoe, - zametil dyadya Mitrofan. -  Nado  budet  tebya  s
nimi svesti... U menya, brat, koe s  kem  iz  nih  svyaz'  est'.  Da...  Vot
pochemu-to tol'ko nikto ot nih  davnen'ko  ne  ob®yavlyalsya...  A  vy,  mezhdu
prochim, dryani, - dobavil on, podumav. - S takim oruzhiem vtorogo fronta  ne
otkryvaete.
   - Vtoroj front? - povtoril Al'bin. -  Ah,  da...  No  eto  oruzhie  bylo
izobreteno, kogda... - on zapnulsya. - Odnim slovom,  ono  ne  sozdano  dlya
ubijstva. |to strashnoe nedorazumenie,  Kuz'mich.  U  nas  s  vami  ne  bylo
drugogo vyhoda. |ti durnye lyudi - pervye zhivye  sushchestva,  pavshie  zhertvoj
takogo oruzhiya. Esli by oni byli i poslednimi...
   - Nu uzh dudki, - vozrazil dyadya Mitrofan. - Ne  my  k  nim,  oni  k  nam
neproshenymi gostyami prishli... Krovi eshche prol'etsya nemalo.
   - A chto teper' s nimi delat'? - sprosil Al'bin.
   Dyadya Mitrofan pochesal golovu.
   - Mozhno bylo by ih v lesu spryatat', da vse ravno najdut - i togda beda.
Nevinnyh lyudej v Alushte postrelyayut. A vot myslishka u  menya  odna  imeetsya.
Shodstvo  est',  budto  ih  molniya  spalila.  Razyshchem  derevo;  obuglennoe
molniej, zanesem tuda i ostavim.
   - Horosho, - skazal Al'bin, - no iskat' takoe derevo ne nado.
   On otoshel na neskol'ko shagov, oglyadelsya,  vynul  iz  karmana  malen'kij
blestyashchij pistolet i navel ego na vysokuyu mohnatuyu sosnu,  stoyavshuyu  vozle
samoj dorogi.
   Oslepitel'nyj luch  skol'znul  vdol'  sosny;  fakelom  vspyhnula  temnaya
krona, s treskom raskololsya korichnevyj stvol, i obuglennoe derevo  ruhnulo
na dorogu, prikryv iskalechennymi chernymi vetvyami tela fashistov.
   Dyadya Mitrofan voshishchenno vyrugalsya i, mahnuv Al'binu, chtoby sledoval za
nim, uglubilsya v gustuyu chashchu lesa.


   Odnako dobrat'sya do storozhki im ne udalos'.  Po  lesu  sharili  nemeckie
patruli. Ochevidno, gotovilas' ocherednaya operaciya protiv partizan. So  skal
Aj-Jori oni uvideli vnizu kluby dyma i plamya.
   - Storozhku zhgut, - probormotal dyadya  Mitrofan  i  splyunul.  -  Nikakogo
zhil'ya v lesu ne hotyat ostavit'. Esli by mogli, vse lesa by vyzhgli. Do togo
partizan boyatsya...
   - CHto za vremya, - shepnul Al'bin i, pomolchav, tiho  dobavil:  -  Skol'ko
nado bylo sily i velikogo muzhestva, chtoby vyderzhat' i projti ves' put'.  YA
sklonyayus' pered vami,  lyudi,  o  kotoryh  prezhde  ne  znal  nichego...  Kak
nichtozhna toska i bol' odnogo cheloveka pered stradaniyami i bor'boj  naroda!
O bezumec, glupec...
   - Ty eto pro chto? - udivilsya dyadya Mitrofan.
   Al'bin ne otvetil. Kazalos', on ne  slyshal  voprosa.  SHiroko  raskrytye
glaza yunoshi snova byli ustremleny kuda-to v bezgranichnye dali,  tuda,  gde
dyadya Mitrofan, skol'ko ni staralsya, ne mog razglyadet' rovno nichego.
   Vecherom oni vozvratilis' v Alushtu.
   Neskol'ko nedel' Al'bin provel v dome dyadi Mitrofana. YUnosha zhil  teper'
v pogrebe i lish' po nocham vyhodil na vinogradnik podyshat' svezhim vozduhom.
   Kak tol'ko temnelo, dyadya Mitrofan zanaveshival okna, zazhigal  staren'kuyu
kerosinovuyu lampu i vypuskal Al'bina iz ego ubezhishcha. Po  krutoj  skripuchej
lestnice yunosha podnimalsya v gornicu, sadilsya  k  stolu,  uzhinal  vmeste  s
hozyaevami.
   Staryj  lesnik  uhitrilsya  pripryatat'   koe-chto   iz   zapasov   svoego
razgrablennogo fashistami hozyajstva. Poetomu oni s Evdokiej  Makarovnoj  ne
tak golodali, kak ostal'nye zhiteli okkupirovannoj Alushty. V borshche, kotoryj
podavalsya na stol, net-net da i poyavlyalas' soloninka, v kashe  pobleskivalo
maslo,  inogda  neizvestno  otkuda  vyplyval  gorshochek  toplenogo  moloka,
varenoe yajco, chashka smetany. Vsem, chto u  nih  bylo,  stariki  delilis'  s
Al'binom. Dyadya Mitrofan, kak by on ni byval goloden, ne prikasalsya k  ede,
poka Al'bin ne syadet za stol. Uzhinali  molcha.  Al'bin  s  trudom  orudoval
bol'shoj derevyannoj lozhkoj. El on ochen' malo. Neskol'ko glotkov supa, lozhka
kashi - i on uzhe blagodaril hozyajku.
   - Da poesh' ty eshche, - ugovarivala Evdokiya Makarovna. - Posmotri na sebya:
v chem dusha-to derzhitsya?
   - Net, net, blagodaryu! - govoril Al'bin. - YA vsegda tak...  Bol'she  mne
nichego ne nado.
   Kak-to vo vremya uzhina  oborvalos'  tikan'e  hodikov.  V  komnate  stalo
sovsem tiho.  Dyadya  Mitrofan  postuchal  sognutym  pal'cem  po  ciferblatu,
podergal giri, kachnul mayatnik. CHasy ne shli.
   - Gospodi, i vremya-to teper' znat' ne budesh', - sokrushenno probormotala
Evdokiya Makarovna. - Vse v prah rassypaetsya.
   - Ih nado bylo eshche do vojny vykinut', - mrachno zametil dyadya Mitrofan  i
otvernulsya.
   Al'bin podoshel k zamolknuvshim chasam, snyal so steny, vnimatel'no oglyadel
mehanizm.
   - Ponimaesh' chego v nih? - pointeresovalsya dyadya Mitrofan.
   - Takih ya ne videl, - skazal Al'bin, - no zdes' vse ochen' prosto. Kak v
detskoj igrushke.
   Ne uspel dyadya  Mitrofan  raskryt'  rta,  kak  Al'bin  bystrymi  tochnymi
dvizheniyami razobral chasy na sostavnye chasti.
   - Nu, a  teper'  chego  budesh'  delat'?  -  nasmeshlivo  sprosil  starik,
ukazyvaya na lezhashchie na stole provolochki, pruzhiny i kryuchki.
   - Snova slozhu, - otvetil Al'bin, - tol'ko zdes' nado  popravit'.  -  On
lovko vyrezal nozhnicami zhestyanuyu plastinku  iz  pustoj  konservnoj  banki,
sognul, vstavil na mesto slomavshejsya detali; sobral chasy,  povesil  ih  na
stenu, kachnul mayatnik. CHasy zatikali.
   - Da ty, brat, ne  tol'ko  strelyat'  umeesh',  -  pokachal  golovoj  dyadya
Mitrofan. - Ruki u tebya, vidat', pravil'nye. Do vojny skazali by - zolotye
ruki. Molodchina...
   - |to zhe prosto,  -  zametil  Al'bin,  slovno  opravdyvayas'.  -  Sovsem
prosto... A vot svoj apparat ne mogu popravit'.  Ne  ponimayu,  chto  s  nim
sluchilos', - dobavil on i tyazhelo vzdohnul.
   - Ty u  sebya-to  tam  kem  byl?  -  pointeresovalsya  dyadya  Mitrofan.  -
Mehanikom, chto l'?
   - Mehanikom? - povtoril Al'bin i zadumalsya.  -  Net,  ne  mehanikom,  -
skazal on nakonec. - Ne znayu, kak vam ob®yasnit', Kuz'mich. To, chto ya delal,
sejchas nikomu ne nuzhno.
   - A delal-to ty chto? Gde rabotal?
   - O, rabotal ya povsyudu, - ozhivilsya Al'bin. - Zdes', na Zemle, i  tam...
- on ukazal pal'cem vverh.
   - Gospodi, pomiluj nas, greshnyh, - perekrestilas' Evdokiya Makarovna.
   - Po vozduhu, chto li, letal? - nahmurilsya dyadya Mitrofan.
   - Letal... - skazal Al'bin i umolk.
   - CHto iz tebya  slova  ne  vytyanesh'?  -  rasserdilsya  dyadya  Mitrofan.  -
Podumaesh' - sekretnye dela kakie. Rabotal... Letal... T'fu!
   - Ne nado serdit'sya, Kuz'mich, - poprosil Al'bin. -  YA  obeshchal  vam  vse
rasskazat', i ya obyazatel'no sdelayu eto. No nemnogo pozzhe. Sejchas  nezachem,
da i ne sumeyu. Slov u menya ne hvatit. I vy snova podumaete, chto  ya  bolen,
chto u menya tut, - Al'bin ukazal pal'cem na svoj blednyj lob, - ne vse  kak
nado. Vy uzhe dumali tak, i ne odin raz. Ne pravda li?
   - CHudnoj ty kakoj-to, - smutilsya dyadya Mitrofan. - Sidish', vrode  nikogo
ne zamechaesh', a sam von mysli moi chital.
   - Net, mysli ya chitat' ne umeyu,  -  skazal  Al'bin,  -  no,  kazhetsya,  ya
ponimayu vas luchshe, chem vy menya.
   Dyadya Mitrofan zasopel, no nichego ne otvetil.
   SHli dni... Al'bin  izmenilsya.  Skovannost'  i  otreshennost'  postepenno
pokidali ego. V nem vse zhivee probuzhdalsya interes k okruzhayushchemu, k  lyudyam,
ih bor'be, radostyam i goryu. V temnye  nenastnye  vechera,  kogda  za  oknom
kapli  dozhdya  barabanili  po  vinogradnym  list'yam,  on  teper'   podrobno
vysprashival starikov o tom, kak zhilos' do  vojny,  o  godah  revolyucii,  o
prihode fashistov, o partizanah. Raz uslyhav kakoe-nibud' imya, nazvanie ili
datu, on zapominal tverdo i tochno, slovno graviroval ih v svoej pamyati.
   - YA dolzhen probrat'sya k partizanam, Kuz'mich, - skazal on  odnazhdy  dyade
Mitrofanu. - Ot nih, mozhet, udalos'  by  peredat'  po  radio  v  Moskvu...
Moskva, - s nezhnost'yu i pechal'yu povtoril on, vslushivayas' v zvuchanie  etogo
slova. - O, kak vse eto daleko, beskonechno i beznadezhno daleko!..
   On szhal tonkimi pal'cami lob i zakryl glaza.
   - Znaete, Kuz'mich, - prodolzhal on posle dolgogo molchaniya, - ya  ne  mogu
zhdat' celyj god. YA ne hochu stoyat' v storone... I ya ne  vyderzhu.  CHuvstvuyu,
chto slabeyu. Provodite menya k partizanam. |to ochen' vazhno dlya vsej  strany,
dlya lyudej. Pravda, istorii eto ne izmenit. No ya znayu  tak  mnogo.  YA  hochu
prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu, pered tem kak pogibnu okonchatel'no.
   Dyadya Mitrofan beznadezhno razvel rukami.
   - Ty zhe videl, Al'bin. Sejchas eto nevozmozhno. Mysh' ne proskochit.  I  ot
nih nikogo net. Mozhet, letom...
   Nastupila vesna. Zacveli chereshni. Teplym vetrom  dyshalo  more.  Stoya  v
temnom vinogradnike, Al'bin podolgu slushal gul  priboya  i  inogda  chemu-to
ulybalsya.
   - Nu, kak so svyaz'yu, ne nalazhivaetsya? - sprosil odnazhdy dyadya Mitrofan.
   YUnosha grustno pokachal golovoj.
   - Mozhet, tebe kakoj instrument nuzhen?
   - Net.
   V  drugoj  raz,  spustivshis'  v  pogreb  k   Al'binu,   dyadya   Mitrofan
pointeresovalsya:
   - A gde ty svoj  peredatchik  derzhish'?  V  sluchae  obyska,  esli  bezhat'
pridetsya, ne najdut ego?
   - Kakoj peredatchik?
   - Nu etot, kak ego - radio ili chto...
   - Ah, eto! Ne bespokojtes', Kuz'mich. On vsegda so mnoj. Esli bezhat', to
tol'ko s nim.
   YUnosha raspahnul pidzhak i  pokazal  poyas  s  dvojnoj  portupeej,  plotno
ohvatyvayushchej grud'.
   - Vot zdes', no ne dejstvuet...
   Al'bin pokrutil blestyashchie diski na portupee i beznadezhno mahnul rukoj.
   -  Hitro  pridumano,  -  zametil  dyadya  Mitrofan,  -  odnako   neuvyazka
poluchilas'. Vidno, novyj obrazec, voennogo vremeni.
   - Novyj.
   - Vot to-to i ono. Luchshe bylo staryj vzyat'.
   - Starogo net. |to pervyj... - nachal Al'bin i umolk.


   Odnazhdy vecherom  Al'bin  sidel  na  verande.  Solnce  zashlo,  i  sumrak
postepenno okutyval pritihshij gorod. Nad gorami sgushchalis' tuchi.  Vse  chashche
polyhali yarkie zarnicy.
   Evdokiya  Makarovna  prinesla  samovar,  prinyalas'  razlivat'  zhiden'kij
zheltovatyj chaj, zavarennyj iz rozovyh lepestkov. Vdali gromyhnulo.
   - Pervaya groza, - promolvila staruha i  poterla  ugolkom  platka  suhie
glaza.
   Malen'kaya vz®eroshennaya ptichka s piskom vletela na verandu i zakruzhilas'
pod potolkom, zadevaya za steny i udaryaya v  steklo  seren'kimi  kryl'yami  i
tonkim klyuvom.
   - A, chtob tebya! - nedovol'no kriknula  Evdokiya  Makarovna,  zamahivayas'
tryapkoj. - Sejchas stekla pob'et. Kish!
   Ptichka zametalas' eshche stremitel'nee, ishcha vyhoda.
   - Ne nuzhno, - bystro skazal Al'bin, vstavaya. - Ee kto-to ispugal.  Nado
uspokoit'...
   On zasvistel tiho i melodichno, potom protyanul ladon'. Malen'kij  nochnoj
gost', sdelav krug pod potolkom verandy, opustilsya pryamo v ruki Al'bina.
   Evdokiya Makarovna perekrestilas'.
   - CHudo, istinnoe chudo!..
   Al'bin  pokachal  golovoj  i  ulybnulsya.  Ptichka,  nahohlivshis',  sidela
nepodvizhno. Derzha ee na raskrytoj ladoni, Al'bin vyshel  v  sad.  Zdes'  on
svistnul snova, no uzhe inache - korotko i ugrozhayushche.  Temnaya  ten'  nochnogo
hishchnika stremitel'no metnulas' sredi vetvej i besshumno ischezla vo mrake.
   - Put' svoboden, - skazal Al'bin i legon'ko shevel'nul ladon'yu.
   Ptichka vzvilas' v vozduh, chiriknula i uletela.
   - Lyudyam pomoch' trudnee, - skazal Al'bin i vzdohnul.
   Evdokiya Makarovna ispuganno  oglyadyvalas'  po  storonam.  Rassprashivat'
Al'bina ona ne risknula.
   Zaskripela kalitka. Vernulsya dyadya Mitrofan. On byl mrachen.
   - Partizan pojmali, - pokashlyav, kratko ob®yavil on. - Odin -  lesnik  iz
zapovednika. S nim devushka. Zavtra poreshat, gady.
   - Kak poreshat? - ne ponyal Al'bin.
   - Povesyat na ploshchadi. Narod  sgonyat  dlya  ostrastki  i  povesyat.  Uzh  i
viselicy stavyat...
   - CHto delaetsya, gospodi! - prosheptala Evdokiya Makarovna.
   Al'bin vstal, zakusil gubu, proshelsya po verande.
   - Gde oni?
   - Partizany-to? - prishchurilsya dyadya Mitrofan.
   - Da.
   - Izvestno gde. V  policejskij  uchastok  privezli.  Vo  dvore  v  sarae
zaperli.
   - Ohrany mnogo?
   - Kakaya noch'yu ohrana? Dva-tri policaya. Ostal'nye po domam uhodyat.  Tam,
brat, drugoe. Oni na noch' storozhevyh sobak spuskayut. Blizko ne podojdesh' -
razorvut. Esli i ne zagryzut do smerti,  vse  ravno  trevogu  podnimut.  A
kazarmy - rukoj podat'... Dom na otshibe stoit, da tuda i dnem nikto blizko
ne podojdet. Partizany uzhe ne raz probovali  ego  spalit'.  Skol'ko  svoih
lyudej polozhili! Ne vyshlo... Dela tam v kancelyarii na  vseh  podozritel'nyh
hranyatsya, donosy raznye, spiski - kogo v  Germaniyu  otpravlyat'.  Proklyatyj
dom... Mnogo eshche slez i krovi iz-za nego prol'etsya.
   - Vy mozhete izdali pokazat'  etot  dom,  Kuz'min?  -  podumav,  sprosil
Al'bin.
   - Ne delo zatevaesh', milyj, - vmeshalas'  Evdokiya  Makarovna.  -  I  sam
propadesh', i ego pogubish'.
   - Tiho, -  ugrozhayushche  protyanul  dyadya  Mitrofan.  -  Ne  tvoego  bab'ego
soobrazheniya manevr. Idi spat'...
   Gromyhnulo sovsem blizko. YArkij zigzag molnii raskolol temnoe  nebo.  V
okna zabarabanili pervye krupnye kapli dozhdya.
   - Pogodka v samyj raz, -  zametil  dyadya  Mitrofan.  -  A  domishko  etot
pokazat' mozhno. Hodu  polchasa.  Patruli  teper'  popryatalis'.  Tol'ko  chto
sdelaesh'?
   - Tam uvidim, - skazal Al'bin.
   Kogda oni sobralis' vyhodit', dozhd' prevratilsya v liven'.
   -  Staryj,  -  prosheptala  Evdokiya  Makarovna,  zakryvaya  glaza  koncom
golovnogo platka, - ty smotri, staryj...
   Ona kosnulas' drozhashchej morshchinistoj rukoj nebrityh shchek dyadi Mitrofana.
   - Znayu, - surovo otrezal tot i dobavil myagche:  -  Ty  lozhis',  ne  zhdi.
Mozhet... v lesu perenochuem.
   Oni ostorozhno probiralis' po pustym pereulkam pod  potokami  prolivnogo
dozhdya. Nogi skol'zili po razmokshej gline. Grom gremel ne perestavaya. YArkie
molnii bespreryvno osveshchali mutnuyu zavesu vodyanyh  struj,  mokrye  zabory,
temnye doma, krutoj spusk k reke.
   - Tut sejchas sboku kladbishche, - shepnul dyadya Mitrofan,  -  za  nim  pole.
Policejskij uchastok na krayu polya u reki. Do vojny tam kontora  lesnichestva
pomeshchalas'.
   Oshchup'yu, natykayas' na kresty i ogrady, oni peresekli kladbishche.
   YArkaya molniya zelenoj zmeej skol'znula nad golovoj.  Stalo  svetlo,  kak
dnem. Al'bin uvidel vnizu u reki beloe zdanie za kamennoj ogradoj,  chernye
svechi kiparisov vokrug i nizkoe stroenie s ploskoj kryshej v glubine dvora.
   - Lesnik s devushkoj tam, - skazal dyadya  Mitrofan.  -  Okon  net.  Dver'
sleva...
   - ZHdite menya zdes', Kuz'mich, - prosheptal Al'bin. - Esli  cherez  chas  ne
pridu, vozvrashchajtes' domoj i nikomu ne rasskazyvajte obo mne.
   Prezhde chem dyadya Mitrofan uspel raskryt' rot, yunosha ischez v temnote.
   Dyadya Mitrofan prisel na mokruyu mogil'nuyu plitu. Dozhd' ne utihal.  Strui
holodnoj vody stekali za vorotnik, bezhali po  spine.  Staren'kaya  sukonnaya
furazhka promokla naskvoz'.
   Molnii odna za drugoj osveshchali  pustoe  pole.  Al'bina  nigde  ne  bylo
vidno.
   "Nado bylo s nim idti, - dumal starik. - Propadet odin..."
   Snova polyhnula molniya. Dyadya Mitrofan ahnul. Nedaleko ot doma on uvidel
malen'kuyu figurku v temnom plashche i vozle nee  neskol'ko  bol'shih  nemeckih
ovcharok. Grom ne utihal celuyu vechnost'. Nakonec