potyanulsya za avtomatnoj gil'zoj. CHernyj cilindr glushitelya pri etom byl napravlen na blizhajshie kusty. -- Takoe povedenie, -- ugolki ego gub slegka pripodnyalis', -- ne yavlyaetsya tipichnym dlya podobnyh zhivotnyh. -- A mozhe, oni tut vse taky skazhenny? -- predpolozhil Kuharyuk. -- Ne dumayu, -- kachnul golovoj Okan. -- Togda by nasha baza, -- on ulybnulsya chut' shire, -- davno by byla pogrebena pod grudoj dymyashchegosya myasa. -- Konchat' razgovorchiki! -- podvel itog diskussii starshij lejtenant. -- I vpered! Dozory -- smotret' po storonam! Gruppa dvinulas' dal'she. Pervye sotni shagov razvedchiki nastorozhenno povodili stvolami, ozhidaya poyavleniya ocherednogo spyativshego lesnogo obitatelya. No vse bylo tiho, i tak minutu, vtoruyu, i vrode by... CHto-to zvonko hlopnulo sovsem ryadom s Soshnikovym. Padaya, on pochuvstvoval, kak chto-to ostro hlestnulo ego po shcheke, a po shee potekla kakaya-to teplaya zhidkost'. -- Krov'! B... ya chto, ranen?! Ili ubit? Ne pomnya sebya ot zlosti, Vas'ka vskochil, shchelknul predohranitelem na "nepreryvnyj" i opustoshil ves' rozhok "kalasha" v razvesistyj kust metrah v dvadcati ot nego. Ostal'nye razvedchiki tozhe otkryli ogon'. Kto-to brosil granatu, zatem eshche odnu. -- Prekratit' ogon'! Komanda byla ves'ma svoevremenna, uchityvaya, chto nekotorye uzhe menyali tretij rozhok. -- Prekratit'! -- snova ryavknul starshij lejtenant i, dozhdavshis', poka strel'ba nakonec utihnet okonchatel'no, gromko osvedomilsya: -- Hot' odin chelovek. Videl. CHetko. Kuda strelyaet? Otvetom emu bylo pristyzhennoe molchanie. -- Vrode mel'knulo za tem derevom... -- neuverenno skazal kto-to. -- Tak, -- vesko progovoril lejtenant. -- Da ved', tovarishch starshij lejtenant... -- nachal bylo Soshnikov i oseksya, glyadya na ladon', kotoroj on tol'ko chto otchayanno pytalsya zazhat' ranu. Teplaya lipkaya zhidkost', yakoby hlestavshaya iz nego, byla zelenoj. -- Botanikov by syuda, -- zadumchivo procedil Okan, glyadya na pokrytoe krupnymi zelenymi plodami derevo, stoyashchee akkurat ryadom s tropinkoj. -- A eto chto eshche za hren'? -- U nas doma, -- Aleks podobral palku i ostorozhno tknul koncom v odin iz plodov, -- blizhajshim analogom podobnoj rastitel'nosti yavlyaetsya tak nazyvaemyj "beshenyj ogurec". Tozhe imeet privychku plevat'sya semenami. Sluchaetsya, metrov na desyat' dobivaet. A tut, kak vidno, tri ploda odnovremenno... -- Sdetonirovali, -- hihiknul kto-to. -- Ne isklyucheno, -- pozhal plechami Student. -- Ravno kak ne isklyucheno i to, chto ono, -- on ukazal na derevo, -- sreagirovalo takim obrazom na nashe prisutstvie. -- Ono, blin, chto -- kak rastyazhka? -- Mozhet, ono rasprostranyaet semena takim vot sposobom, -- poyasnil Okan. -- Ulavlivaet prisutstvie zhivotnogo i vystrelivaet ih vmeste s lipkim, -- on kivnul na otchayanno ottirayushchegosya Soshnikova, -- sokom. |to eshche chto -- ya chital pro rastenie, kotoroe udobryaet sebya shozhim metodom. -- |to kak? -- Podhodish' k nemu cvetochek ponyuhat', a ono tebe -- bamm -- tykvoj po bashke! I vse -- lezhish' i udobryaesh', -- usmehnulsya Okan. Kak on i ozhidal, nikto iz razvedchikov ne byl znakom s tvorchestvom Lema, i ego soobshchenie bylo vosprinyato vpolne ser'ezno. -- CHert, a ono mne shcheku proporolo! -- zavolnovalsya Soshnikov. -- Slysh', Student, a eta hren' ne yadovitaya, a? -- Vryad li, -- pozhal plechami Okan. -- Po idee vot eto rastenie dolzhno byt' zainteresovano, chtoby nositel' semyan ostavalsya zhiv. Po krajnej mere, kakoe-to vremya. -- CHe znachit "kakoe-to vremya"? A potom? -- A potom svalish'sya i budesh'... udobreniem, -- ne vyderzhal Leha Polzin. -- Tozhe mne, ranenyj geroj vyiskalsya. -- Tebya by tak... -- Vy chto-to hotite predlozhit', serzhant? -- sprosil starshij lejtenant. -- Vernut'sya. -- CHego?! -- Student, ty che, ser'ezno? -- I kak zhe vy eto sebe predstavlyaete, Okan? -- osvedomilsya starshij lejtenant. -- Vernut'sya na bazu i dolozhit' o nevypolnenii zadaniya po prichine... -- Neob®yasnimo povyshennoj agressivnosti mestnoj fauny, -- zakonchil Aleks. -- Net, ne tak daleko. YA predlagayu tiho vernut'sya metrov tak na pyat'sot i poprobovat' projti nemnogo drugim putem. Starshij lejtenant zadumalsya. -- Pozhaluj, tak i po... -- nachal on, no v etot moment sprava doneslos' "kryak-kryak" i chut' pogodya "kii-u". -- Mestnyj, odin, idet pryamo syuda, -- perevel uslovnye signaly starshij lejtenant. -- Gruppe -- rassredotochit'sya! * * * Taurinks it-|jtelin pokachal golovoj. "CHto za strannyj narod", -- mel'knulo u nego v golove. Vo vsyakom sluchae, eti shi ne stol' bessmyslenno zlobny, kak prezhnie prishel'cy. Pozhaluj, on mog by sravnit' ih v luchshuyu storonu dazhe s naletchikami-yrchi -- popadaya v evejnskie zemli, te okazyvalis' ne v silah izbezhat' iskusheniya slomat', ispohabit' chto-nibud' na svoem puti, hotya by obodrat' list'ya s vetki, sorvat' nespelyj plod i brosit' pod nogi, rasterev bashmakom... |ti druzhinniki (inache druid ne mog opisat' povstrechavshihsya emu demonov) veli sebya inache. Voevoda ih pol'zovalsya, kak vidno, bol'shoj vlast'yu i sderzhival svoih podchinennyh, dazhe kogda te byli gotovy vymestit' zlobu na okruzhayushchem lese. Posle nekotorogo razdum'ya druid reshil, chto eto mozhno schitat' horoshej novost'yu. SHi yavilis' ne dlya togo, chtoby smetat' vse na svoem puti. No chto togda im nuzhno? Taurinks sobralsya bylo i dal'she posledit' za otryadom, no ponyal, chto eto bessmyslenno. I dal'she nasylat' na voinov lesnyh zverej i ptic -- ne nuzhno i zhestoko. On uzhe videl, chto delaet ih magiya s zhivoj plot'yu. Stranno, pravda, chto oni pol'zuyutsya dlya ee vyzova svoimi zhelezkami; no u dikarej byvayut samye neveroyatnye predstavleniya o charodejstve. Druid samolichno videl oroch'ih shamanov, svyato ubezhdennyh, chto sila ih zaklyuchena v oberegah iz lis'ih shkurok. Dazhe iz civilizovannyh koldunov koe-kto pol'zuetsya dlya sosredotocheniya vspomogatel'nymi predmetami. Vozmozhno, i dazhe vpolne veroyatno, chto sily prishel'cev eshche bol'she, chem uspel uvidet' Taurinks, i proveryat' ih pokuda rano. Konechno, sledovat' za shi druid mog by skol' ugodno dolgo, ostavayas' nezamechennym, -- vse zhe plohie iz demonov sledopyty, sami idut, ne tayas', a po storonam ne smotryat. Takim dazhe prostogo ohotnika ne pojmat' v lesu, a uzh druida mogut iskat' hot' do kukushkinyh pohoron. No dvigalsya otryad pochti pryamikom k derevne. Esli tak... Druid zadumalsya. Edva li eti voiny idut grabit' -- ne byvayut tak poslushny svoim komandiram marodery. Skorej vsego, im nuzhen plennik. Hotya by odin. Horoshij providec vydernet iz chelovecheskogo rassudka znanie yazyka, kak hozyajka -- morkovku iz gryadki. Vozmozhno, okazhis' na meste Taurinksa chelovek, bolee znakomyj s voennym delom, on i reshenie prinyal by inoe. Druid zhe reshil sdat'sya vragu. Prichina dlya takogo postupka u nego byla ves'ma veskaya. Kogo by ni shvatili shi v derevne ili na podhodah k nej, eto okazhetsya korennoj zhitel' zemel' Bhaalejna. Vmeste s yazykom on povedaet demonam nemalo interesnogo o zdeshnih krayah, vojske svoego vladetelya, ego srodstvennikah i najmitah. Taurinks zhe ni o chem etom ne imel ponyatiya. V zamke Bhaalejn on do sih por ne pobyval -- kak raz v tu storonu lezhal ego put', kogda beseda so starostoj prirechnoj derevni napravila stopy druida k stoyachim kamnyam, -- i dazhe o rodovom dare tamoshnego hozyaina imel samoe smutnoe predstavlenie. Kazhetsya, at-Bhaalejny byli dvizhitelyami, no kakih sposobnostej -- Taurinks ne mog by skazat'. CHto zhe do ego druzhiny, nikakih svedenij o nej druid ne mog vydat' dazhe pod vzglyadom providca. A krome togo -- serebryanaya gil'dejskaya blyaha nakladyvala na druida obyazatel'stva ne tol'ko pered ego vozlyublennymi lesami. Blago lyudskoj porosli takzhe nahodilos' v ego vedenii, i on ne mog ostat'sya v storone, kogda ugroza navisala nad kakim-to, eshche nevedomym, zhitelem porech'ya, ne mog ne zanyat' ego mesto. Druid perestal tait'sya i pobrel po lesu, starayas' sozdavat' kak mozhno bol'she shuma i nastupat' na kazhdyj hrustkij suchok. Nado otdat' dolzhnoe dozornym shi -- idushchego po lesu cheloveka oni zametili chut' bystree, chem slepogluhoj krot. Stolpivshiesya u podstegnutogo druidom bryskun-dereva prishel'cy edva uspeli rastyanut'sya v pohodnuyu cheredu, kogda po lesu razneslos' radostnoe nemelodichnoe kvakan'e odnogo iz razvedchikov. Teper' glavnym bylo -- ne vydat' sebya. Ne pokazat', chto ty ne v pervyj raz vidish' etih lyudej, chto znaesh', kak dolzhno boyat'sya zhelezok na grubyh remnyah. Kogda shi okruzhili Taurinksa, druid oshchutil nechto pohozhee na strah. Prosto potomu, chto ih bylo mnogo. Oni byli chuzhdy, oni boltali na neponyatnom yazyke, slovno by sozdannom dlya prezreniya i vrazhdy, peremigivalis' i besstydno razglyadyvali druida, slovno skomoroha na yarmarke. I ot nih pahlo -- ne tol'ko potom i preloj tkan'yu, ne tol'ko metallom i pochemu-to zemlyanym maslom. Ot demonov ishodil kislovatyj zapah, kotoromu Taurinks ne mog podobrat' opredeleniya. Ot etoj slaboj, ostroj voni u druida vstavali dybom voloski na shee. Voevoda brosil chto-to povelitel'noe, i druzhinniki chut' rasstupilis'. Taurinks oshchutil nechto pohozhee na blagodarnost' k etomu cheloveku, rassmatrivavshemu ego tak pristal'no. Potom voevoda protyanul Taurinksu ruku -- pravuyu, ladon'yu vnutr'. CHto mozhet oznachat' etot zhest, druid ne imel ponyatiya, poetomu povel sebya tak, kak, po ego ponyatiyam, dolzhen byl povesti sebya zastignutyj vrasploh putnik: podnyal ruki pered soboj, ladonyami vpered, pokazyvaya, chto bezoruzhen i ne zhelaet zla. Voevoda, pomedliv, povtoril ego zhest. Za ego spinoj odin iz druzhinnikov, bezzvuchno hihiknuv, tak zhe podnyal ruki i skorchil poteshnuyu rozhu. Tovarishch dernul ego za rukav, motnuv v storonu druida podborodkom. Taurinks obvel vzglyadom svoih plenitelej. Kakaya, odnako, raznomastnaya kompaniya podobralas'. Obychno po licu sobesednika mozhno srazu opredelit', iz kakoj tot chasti |vejna. V bol'shih derevnyah vse drug drugu kakaya ni na est', a rodnya, a koli v etoj derevne blizkih net, tak najdutsya v sosednej -- vo-on tam, za polugorkom, tut kak raz promezhdu zavodka budet, tam nashi parni za ih devkami poglyadayut... a ih -- za nashimi. A uzh vladetel'skih pribludkov sredi nih kazhdyj chetvertyj -- komu zhe iz derevenskih bab neohota rodit' charodeya? Divo li, chto lica obitatelej toj ili inoj mestnosti shozhi? Dazhe volshebniki, hotya obyazannosti poroj zavodili ih v samye dalekie koncy zemli, samim svoim oblikom vydavali proishozhdenie -- iz krest'yan ili vladetelej, iz kupcov ili potomstvennyh magov, s severa ili yuga, vostoka ili zapada. I vsyakij, komu prihodilos' po vole sluzhby vstrechat' zhitelej raznyh mest, nevol'no nauchalsya vydelyat' vzglyadom eti osobennye cherty. Obstupivshie druida lyudi (pro sebya Taurinks kak-to nezametno nachal nazyvat' shi lyud'mi) slovno by yavilis' iz raznyh koncov ogromnoj strany, ne ustupavshej po razmeram vsemu |vejnu -- ne tol'ko Serebryanoj imperii, no kontinenta ot kraya do kraya. Slishkom raznymi, nesrodstvennymi byli ih lica. Pozhaluj, inyh Taurinks vovse otnes by k drugomu narodu, chem shirokolicee, kurnosoe bol'shinstvo. No vse oni yavno nanimalis' v odnu druzhinu ili prinadlezhali k odnoj orde. Sovershenno odinakovye shtany i rubahi, remni i sapogi, tochno vladel'cy ih nahodili nekoe izvrashchennoe udovletvorenie, upodoblyayas' murav'yam. Lish' prismotrevshis', druid nachal vydelyat' vzglyadom melochi, otlichavshie oblachenie odnogo voina ot drugogo. Oglyadev Taurinksa s golovy do nog -- druid pri etom postaralsya skorchit' kak mozhno bolee bezobidnuyu rozhu, -- voevoda, kak vidno, ostalsya uvidennym dovolen. On prikazal chto-to druzhinnikam i, glyadya druidu v glaza, rezko, povelitel'no mahnul rukoj nazad, tuda, otkuda prishli demony. Taurinks s radost'yu dvinulsya v ukazannom napravlenii. Tak, pravda, oni ostavlyali v storone stoyachie kamni. No glavnuyu svoyu zadachu on ispolnil -- derevnya ostalas' pozadi. Teper', dazhe esli demony ub'yut ego i pozhrut telo, ispolnitel'nyj starosta poshlet goncov vladetelyu Bhaalejna, i sluchitsya eto ochen' skoro. V konce koncov, chto mozhet proizojti za nedelyu? * * * Leva SHojfet pochesal nos, temya, lokot', yagodicu, izvernuvshis' -- lopatku i ponyal, chto esli tak budet prodolzhat'sya, to sderet s sebya kozhu ran'she, chem perevedet hot' slovo. Poetomu on otkinul odeyalo i vstal. S chteniem v posteli, k kotoromu on tak pristrastilsya doma, pridetsya povremenit'. Odno bylo horosho -- emu vydelili otdel'nuyu palatku. Konechno, stoyala ona v ryadu sovershenno takih zhe palatok, gde obital oficerskij sostav, a tolstyj brezent kakim-to volshebnym obrazom propuskal ne tol'ko zapahi, no takzhe komarov, muh i chej-to oglushitel'nyj hrap. Leva i ran'she znal pro sebya, chto on iznezhennoe, nikchemnoe sozdanie -- eto bylo mnenie dedushki, veterana dvuh vojn, -- no, provedya bessonnuyu noch', okonchatel'no v etom uverilsya. Ili tak, ili eto ne voennaya baza, a konclager', i major Kobzev voznamerilsya sdelat' podotchetnyj emu lichnyj sostav sovershenno yudenfraj. Odnako palatka, kak ni kruti, byla otdel'naya. V nej byla kojka, stol, na kotoryj mozhno bylo operet'sya loktem, stul, na kotoryj mozhno bylo sest' (i eshche odin, kotoryj Leva ne to slomal sam, ne to vyyavil skrytyj defekt -- koroche, na nego sest' bylo nel'zya), tumbochka, kuda Leviny pozhitki mozhno bylo pomestit' vosem' raz, i lampa, kotoraya inogda gorela (a inogda -- net, prichem zakonomernosti Leva poka ne vyyasnil). Eshche byla gorstka knig, kotorye Leva nashel slozhennymi akkuratnoj stopochkoj pochemu-to v yashchike iz-pod granat: dve poleznye, tri -- net, i "Materialy XXIV s®ezda KPSS". Materialy Leva spryatal pod podushkoj, reshiv, chto ostavlyat' ih v yashchike -- politicheski nezrelo, potom ustydilsya i perepryatal v tumbochku, a vse ostal'noe ulozhil na stol. Pervoe utro v novom mire Leva SHojfet nachal s togo, chto prospal pobudku. Poetomu ego rastolkali v shest' chasov utra dovol'no nevezhlivo, prikazali odet'sya, vygnali iz palatki, zastavili minut pyat' vyslushivat' idiotskij spor o tom, kasaetsya li lejtenanta SHojfeta utrennee postroenie, potom yavilsya Kobzev, na vseh, vklyuchaya bezotvetnogo Levu, naoral i otpravil perevodchika dosypat'. Leva ispolnitel'no dospal, v rezul'tate chego opozdal na zavtrak i nachal trudovoj den' holodnymi makaronami. Makarony byli nevkusnye, no slovoohotlivyj povar uveryal Levu, chto tak roskoshno, kak zdes', kormyat razve chto kremlevskih kursantov. Posle zavtraka obnaruzhilos', chto delat' Leve nechego. Do sih por missiya pomoshchi ne stalkivalas' s mestnym naseleniem i tem bolee ne vela razgovorov. Vse dannye, kakimi raspolagalo komandovanie, byli polucheny pri pomoshchi bespilotnyh samoletov-razvedchikov s fotokamerami, obletavshimi okrestnosti na vysote dvadcati kilometrov. Potom fotografii izuchala komanda kartografov s lupami, sporya do hripoty, to li na etom holme derevnya stoit, to li u emul'sii zerno takoe. Tol'ko v poslednie dni rukovodstvo soglasilos' vydelit' vertolet dlya polucheniya bolee detal'noj informacii. Letchiki videli neskol'ko dereven', dovol'no bol'shih, uzkie dorogi, a odin klyalsya mamoj i partbiletom, chto na otdel'no stoyashchem holme primetil zamok sovershenno srednevekovogo vida. Kobzev, k kotoromu risknul obratit'sya odurevshij lingvist, poobeshchal, chto v techenie dnya vse izmenitsya, a do teh por potreboval ne pristavat' k nemu s durackimi voprosami. Obshchat'sya s tovarishchami po neschast'yu Leve kak-to ne hotelos', poetomu on otpravilsya v palatku s namereniem sbrosit' nelepye sapogi i polistat' "Komparativnuyu lingvistiku". Strekot vertoleta ponachalu proshel mimo Levinogo soznaniya, vse eshche zanyatogo problemoj bol'shogo sdviga glasnyh v sredneanglijskom narechii. Tol'ko kogda ele slyshnoe cokotanie pereroslo v moshchnyj rokot, grozivshij probit' polog palatki i smesti lingvista vmeste s uchebnikom, Leva ponyal, chto proishodit nechto ne vpolne ordinarnoe. I kak raz v etot moment v palatku vorvalsya neznakomyj Leve starlej. -- Tovarishch... lejtenant, -- skomandoval on, -- srochno k majoru Kobzevu! -- Ugu, -- po privychke bryaknul Leva i, natolknuvshis' na nedoumennyj vzglyad, popravilsya: -- Tak tochno! -- Po ustavu polozheno otvechat' "est'!", -- popravil starlej yazvitel'no. Leva promedlil sekundu, nagnuvshis' zavyazat' shnurki, kotoryh na sapogah otrodyas' ne bylo. Starlej zashipel skvoz' zuby, i lingvist opromet'yu rinulsya iz palatki. Vertolet sadilsya posredi bazy, naprotiv komandirskoj palatki. Veter udaril Leve v lico, takoj sil'nyj, chto veki pod ego davleniem zakryvalis' sami. Vot kosnulis' zemli malen'kie, slovno igrushechnye kolesa, stih oglushayushchij rokot, i ne uspel zameret' pyati-lopastnoj, budto krasnaya zvezda, vint, kak iz lyuka nachali odin za drugim vyprygivat' neulovimo pohozhie drug na druga parni v pyatnistoj kamuflyazhnoj forme. K komandiru podoshel Kobzev, sprosil o chem-to -- Leva stoyal daleko, i ushi ego eshche nyli ot zvukovogo udara, tak chto lingvist nichego ne uslyshal, -- kivnul, yavno dovol'nyj otvetom. Komandir mahnul rukoj, i dvoe parnej pokrepche brosilis' pomogat' vylezayushchemu iz vertoleta cheloveku. Tot, vprochem, sprygnul sam, sdelal paru shagov i zastyl, oglyadyvayas'. Leva ponyal, chto eto tuzemec, ran'she chem osoznal eto. Luchshee v mire obrazovanie podskazyvalo, chto krest'yanin vremen mrachnogo Srednevekov'ya dolzhen byt' gryazen, obtrepan, izmozhden, zabit -- koroche govorya, zaekspluatirovan do polusmerti. CHelovek, stoyavshij okolo vertoleta chut' ssutulivshis', tochno opasalsya zadet' makushkoj lopasti, byl kakim ugodno, tol'ko ne zabitym. Slishkom uverenno on stoyal, popiraya shiroko rasstavlennymi nogami utrambovannuyu ploshchadku, i slishkom besstrashno oglyadyval ryady palatok, sobravshuyusya neizvestno otkuda tolpu. Neznakomye odezhdy i neprivychnye povadki prishel'cev iz parallel'nogo mira ne vyzyvali v nem opaseniya ili suevernogo uzhasa. I nishchim on tozhe ne byl. Dobrotnyj zelenogo sukna... kamzol, reshil Leva; takie zhe dobrotnye shtany s kozhanymi nashivkami na kolenyah i yagodicah, vysokie shnurovannye bashmaki i nechto vrode plashcha, no ne raspleskavshegosya svobodno za spinoj, a pristegnutogo k plecham, k poyasu, k bedram. Leva snachala ne soobrazil, dlya chego, a potom ponyal -- eto na batal'nyh polotnah svobodno nispadayushchij plashch smotritsya krasivo, a poprobuj projtis' v takom, ni za chto ne zacepivshis' i nichego ne svaliv! A tak i udobno, i plashch pri tebe, v sluchae chego -- otstegni i zavorachivajsya. I, slovno etogo bylo malo, na grudi tuzemca krasovalas' serebryanaya blyaha razmerom s medal' "Za otvagu", tol'ko ne na ordenskoj lentochke, a na serebryanoj zhe cepi. "Mozhet, on dvoryanin?" -- mel'knula u Levy bezumnaya mysl' i tut zhe ushla. Vo-pervyh, pri neznakomce ne bylo oruzhiya, esli ne schitat' za takovoe nozh v nozhnah na poyase, a rycari, skol'ko pomnilos' lingvistu, ne rasstavalis' s mechami. I s konyami tozhe, no konya na vertolete ne pritashchish'. A vo-vtoryh, Leve prishlo v golovu, chto razvedchiki edva li potashchili by v lager' mestnogo feodala -- togo obyazatel'no hvatyatsya. Major Kobzev, edva brosiv beglyj vzglyad na plennika, podoshel k Leve. -- Nu, tovarishch voennyj perevodchik, -- progovoril on s ploho skryvaemoj nasmeshkoj, -- vash vyhod. -- CHto?.. -- vydavil Leva. -- Uzhe? -- Uzhe, -- kivnul Kobzev. -- |togo cheloveka my vzyali v lesu. Vasha zadacha -- nauchit'sya ego yazyku. V samye szhatye sroki. CHego ya mogu ozhidat'? -- |to ya smogu skazat' zavtra, -- otvetil Leva. -- A tochno -- cherez nedelyu. My zhe ob ih yazyke nichego ne znaem. -- Togda pristupajte, -- rasporyadilsya Kobzev i otoshel na shag, vsem vidom davaya ponyat', chto on umyvaet ruki. Leva nesmelo dvinulsya k plenniku. Tot oglyadel lingvista s makushki do nog i pokachal golovoj. Lico ego pokazalos' Leve strannym. Net, ne tak... Nesoobraznym -- vot slovo, kotoroe lingvist posle kratkogo razdum'ya schel podhodyashchim. Volosy neznakomca byli ochen' svetlymi, s chut' zametnoj zheltinkoj, no kozha -- neozhidanno temnoj, severyane ne zagorayut tak -- gusto, stojko. A glaza -- yarko-zelenye, sovershenno travyanistogo ottenka. V uhe tuzemca Leva zametil zolotuyu ser'gu i pochemu-to smutilsya. S chego zhe nachat'? Konechno, uchit' yazyk v obshchenii s ego nositelem kuda proshche, chem rasshifrovyvat' ieroglify, kak SHampol'on. No kak byt', esli ne znaesh' samyh osnov stroeniya zdeshnego narechiya? V konce koncov -- agglyutinativnyj eto yazyk ili izoliruyushchij? Togda Leva reshil nachat' s samogo prostogo. -- CHelovek, -- progovoril on otchetlivo, tycha pal'cem sebe v grud'. -- Leva. CHelovek, -- on pokazal na majora. -- Major Kobzev. CHelovek, -- v tretij raz povtoril on, ukazyvaya na tuzemca, i sdelal pauzu, ozhidaya otveta. On ne ochen' veril, chto poluchitsya s pervogo raza. No neznakomec ulybnulsya. -- Taurinks, -- proiznes on s takoj zhe preuvelichennoj otchetlivost'yu. -- Taurinks it-|jtelin, beariks vre-tan an-|vejn. Imya -- esli eto bylo imya -- pokazalos' Leve pohozhim na kel'tskoe. Hotya po odnoj fraze sudit' o zvukovom stroe vsego yazyka naivno. -- Pojdemte, -- mahnul Leva rukoj v storonu palatki, sluzhivshej odnovremenno oficerskoj komnatoj otdyha, krasnym ugolkom i eshche mnogo chem. Taurinks, chut' pomedliv, poslushno dvinulsya za nim, soprovozhdaemyj dazhe ne dvumya -- chetyr'mya parnyami v kamuflyazhe. Major Kobzev shel ryadom, i na lice ego chitalos' neskryvaemoe samodovol'stvo. V palatke s Levoj sluchilsya konfuz. On namerevalsya usadit' tuzemca za stol i ochen' perezhival, kak ob®yasnit' eto negramotnomu krest'yaninu. No Taurinks, edva okinuv vzglyadom stol, spokojno uselsya na samyj myagkij stul, vybrav ego, kak nazlo. Kobzev hotel bylo vymaterit'sya, ponyal, chto teryaet lico, i ugryumo ustroilsya ryadom, pronziv vzamen tuzemca gnevnym vzglyadom ni v chem ne povinnogo Levu. Leva nalil v stakan vody iz grafina, demonstrativno otpil sam, podal Taurinksu. -- Voda, -- progovoril on. -- Vatra, -- otkliknulsya Taurinks, brezglivo prinyuhivayas'. Dal'she poshlo veselee. Oni odoleli dobryh dve dyuzhiny slov, prezhde chem v golovu Levy zakralos' strashnoe podozrenie. -- Tovarishch major, -- obratilsya on k Kobzevu, prervav obmen ponyatiyami. -- Mozhno poslat' kogo-nibud' ko mne v palatku za knigoj? "Komparativnaya lingvistika"? Major korotko kivnul. Odin iz ohrannikov sorvalsya s mesta i vyskochil iz palatki. -- I... -- Leva smushchenno prokashlyalsya. -- Zdes' nel'zya nigde dostat' kartinki zverej? -- Kakih zverej? -- izumilsya Kobzev. -- Lesnyh, -- ele slyshno prosheptal Leva. -- Medvedya, volka... Domashnih tozhe by neploho. Kobzev tak izumilsya, chto, zabyv o napusknoj nevozmutimosti, osharasheno pochesal zatylok. -- Tol'ko zakazat' s Bol'shoj zemli, -- priznalsya on. -- CHert... -- bespomoshchno rugnulsya Leva. -- Tak srochno nado... -- Kapitan Perovskij horosho risuet, -- vnezapno podal golos odin iz ostavshihsya ohrannikov i smolk ispuganno. -- Ko mne, -- prikazal Kobzev. Dva slova spustya prinesli "Komparativnuyu lingvistiku", i Leva rylsya v nej, kak barsuk, do prihoda Perovskogo. Kapitan byl peremazan smazkoj i razdrazhen. -- V chem delo? -- pointeresovalsya on u Kobzeva, ne slishkom smushchayas' subordinaciej. -- Narisujte volka, -- prikazal gebist. -- Iz "Nu, pogodi!"? -- s®ehidnichal Perovskij. -- Net, -- ispuganno zamahal rukami Leva, -- nastoyashchego. Kak mozhno bolee pohozhe. I medvedya... esli smozhete. Eshche loshad', lososya i orla. Perovskij pozhal plechami i vzyalsya za karandash. -- Strannyj kakoj nabor, -- probormotal Kobzev, nablyudaya, kak pod rukami kapitana na listah voznikayut odna za drugoj na udivlenie realistichnye kartinki. Taurinks -- esli tuzemca zvali tak -- nablyudal za caryashchej vokrug suetoj s veselym lyubopytstvom. Potom vnimanie ego privlekla elektricheskaya lampochka, podveshennaya na shnure s potolka. On privstal, chtoby oglyadet' ee, s neozhidannoj ostorozhnost'yu protyanul ruku, no kasat'sya ne stal i tol'ko probormotal sebe pod nos nechto razdumchivoe. Leva perebral gotovye risunki. -- Mozhno vas poprosit', -- obratilsya on k kapitanu, -- e... ne uhodit' poka. Vdrug ne poluchitsya. Perovskij voprositel'no glyanul na Kobzeva. Tot kivnul. Leva pododvinul k aborigenu pervyj list, zaglyanul v poslednij raz na stranicy "Komparativnoj lingvistiki" i, sglotnuv, proiznes ochen' staratel'no: -- Vlk...uos? -- Volkas, -- popravil ego Taurinks. -- Volkas. Leva sharahnulsya ot nego, tochno ot gadyuki, nevest' kakim obrazom razlegshejsya na stole. Listok uporhnul i upal by pod nogi, ne podhvati kapitan Perovskij delo ruk svoih. -- CHto takoe? -- nervno potreboval Kobzev. -- Sejchas... -- probormotal lingvist vmesto otveta. -- Sejchas... On porylsya v knige i neterpelivo drozhashchimi pal'cami dostal eshche odin risunok. -- Bearas? -- sprosil on nastorozhenno. -- Beras, -- soglasilsya Taurinks. Loshad'. -- |pus. -- |togo ne mozhet byt', -- prosheptal Leva, ne svodya vzglyada s tuzemca. -- |togo prosto ne mozhet byt'... -- CHego ne mozhet byt'? -- Kobzev tryahnul ego za plecho. -- V chem delo, lejtenant SHojfet? -- |tot chelovek... -- Leva zakashlyalsya, sbilsya i nachal snova: -- Mestnyj yazyk otnositsya k indoevropejskoj gruppe. -- Nu i chto? -- ne ponyal Kobzev. -- |tot yazyk, -- poyasnil Leva medlenno, tochno defektivnomu rebenku, -- proishodit ot togo zhe kornya, chto i russkij. YA proveril -- ur-korni sohranyayutsya. Ochen' starye korni... pohozhe na protokel'tskii, protogermanskii... mozhet byt', dazhe protobaltijskij... i strannye sdvigi v fonetike... no eto indoevropejskij yazyk, nesomnenno. -- CHto-to ne ochen' pohozhe na russkij, -- skepticheski progovoril Perovskij. -- A vy poslushajte! -- voskliknul Leva. -- Volk -- "volkas", pochti kak v litovskom -- "vilkas". Kon' -- "epus", ot prakornya "hepkvos", ottuda zhe grecheskoe "ippos", |po-na -- boginya-loshad' kel'tov. Medved' -- "beras", v slavyanskih yazykah etot koren' otpal, a v germanskih ostalsya, tak i zvuchit v nemeckom -- "ber". Voda -- "vatra". Solnce -- "shole", kak "saule" v latyshskom. -- Golos ego stanovilsya vse glushe, po mere togo kak mysli lingvista vse bol'she zanimali problemy fonetiki. -- Hm... stranno... sovershenno net pervonachal'nyh diftongov, kak povymelo iz yazyka, zato novye poyavilis'... -- Horosho, -- perebil ego Kobzev, -- my vam verim. |to povliyaet na skorost' vashej raboty? -- Da, konechno! -- ochnulsya Leva. -- Teper', kogda my znaem, chego zhdat' ot mestnogo yazyka, my dostatochno bystro nakopim slovarnyj zapas. Grammatika ne mozhet sil'no otlichat'sya ot rekonstruirovannoj... slozhnaya sistema fleksij... vse zhe dovol'no arhaichnyj yazyk... Da, delo pojdet kuda bystree, chem ya dumal. -- Vot i otlichno. -- Major udovletvorenno kivnul. -- Togda ya vas ostavlyu... Vy chto-to hoteli skazat', tovarishch SHojfet? -- dobavil on, soobraziv, chto Leva ne svodit s nego stradal'cheskogo vzglyada. -- Da, tovarishch major, -- vinovato prosheptal Leva. -- YA tut podumal... Esli eto drugoj mir, parallel'nyj... to otkuda tuzemcy vladeyut protokel'tskim? Kobzev otkryl rot, chtoby otvetit'... Potom medlenno zakryl i ustavilsya na Levu tak, slovno videl lingvista vpervye. -- I v samom dele, -- probormotal on, -- otkuda? Gebist razvernulsya i vyskochil iz palatki pochti begom. -- Tovarishch Perovskij, -- umolyayushche vozzval Leva, -- vy mne ne narisuete eshche nemnogo zverushek? * * * -- Kapral? Kris s udivleniem obnaruzhil, chto on slovno by otklyuchilsya ot proishodyashchego. Stranno, no mig nazad ego bol'she vsego na svete zanimal tot fakt, chto zdorovennaya muha pod potolkom domika nichem ne otlichalas' vneshne ot miriad svoih arizonskih tovarok. -- Ser? -- Pojdete s Perrotom. -- Kapitan shchelknul "zippoj", zatyanulsya i, prishchurivshis', vzglyanul na Krisa skvoz' dymnoe kol'co. -- Voprosy? -- Nikak net, ser! -- vydohnul Kris i, chetko razvernuvshis', vyshel iz domika. On proshel do konca "Mejn-strit", kak uzhe uspeli okrestit' batal'onnye ostroslovy ryadok sbornyh domikov, zavernul v prohod mezhdu poslednim domikom i zdorovennym, tol'ko chto dostavlennym "Fordom" i zamer, ustavivshis' na blestyashchuyu svezheokrashennuyu rejku na bortu gruzovika. CHert! Vot uzh vlip tak vlip! Do sih por Krisu udavalos' izbegat' blizkogo kontakta s CHoknutym Uolshem. Zadachi razvedyvatel'no-snajperskomu vzvodu narezal kombat, a v lichnoe vremya snajpery tozhe derzhalis' vmeste. Naryvat'sya zhe v prisutstvii Sedzhvika ili Glebovski Uolsh ne riskoval, ponimaya ili, skoree, oshchushchaya zverinym chut'em, chto na etih lyudej ego "krutost'" ne podejstvuet. Pogano! Mysli Krisa otchego-to sovershili rezkij skachok i vernulis' k daveshnej muhe. Mozhet, eto dejstvitel'no prostaya amerikanskaya muha, zadremavshaya na yashchike s pajkami i neozhidanno dlya sebya ugodivshaya v drugoj mir. Ili ee predki samostoyatel'no proshli svoj dolgij put' pod solncem etogo. Kris motnul golovoj, stryahivaya nabezhavshee ocepenenie, i napravilsya k palatkam ryadovogo sostava. Ili... ved' ne zrya zhe drevnie britancy gromozdili vokrug tochki perehoda mnogotonnye monolity. Kto znaet, kogo oni mogli pritashchit' syuda v skladkah svoih shkur? Pravaya butsa pochemu-to nachala boltat'sya na noge. Kris pokosilsya vniz -- nu tochno, shnurok razvyazalsya. Rovno posredi placa. Sto protiv odnogo, chto stoit emu tol'ko sognut'sya, kak tut zhe s voplyami sbezhitsya pol-lagerya i vse eti lopayushchiesya ot skuki lby budut samozabvenno glazet' na to, kak on zavyazyvaet shnurok. Pravda, idti dal'she, volocha shnurok za soboj, eshche bolee neprilichno. Kris opustilsya na koleno i popytalsya rasputat' uzel. -- CHto, synok, shnurok razvyazalsya? Ne prekrashchaya vozit'sya s nepodatlivym uzlom, Kris skosil glaza. Barns, serzhant iz vzvoda Uolsha. -- So vsemi byvaet, ne tak li, sarzh? -- Verno. -- Barns shagnul vpered i prisel ryadom s Krisom. -- Govoryat, idete s nami? Zaputavshayasya petlya nakonec poddalas'. -- Zabavno. -- Kris zatyanul novyj uzel i vypryamilsya. -- Kogda eto oni nagovorit'-to uspeli, esli mne kapitan ob etom tol'ko minutu nazad skazal? Barns posmotrel kuda-to vbok. -- Ne ponimayu ya vas, snajperov, -- skazal on. -- To polzaete sebe na bryuhe po dzhunglyam, to na odnom meste sutkami lezhite, pod sebya hodite, i vse radi togo, chtoby odnogo-edinstvennogo guka ulozhit'. YA kak-to noch'yu, kogda oni na nash lager' poperli, za pyat' minut dyuzhinu naplastal. -- I skol'ko vy v nih vsadili, a, sarzh? -- osvedomilsya Kris. -- Da chtob ya schital! -- usmehnulsya Barns. -- No okop nautro byl ves' v gil'zah -- zemli ne vidno. -- Po statistike, -- zametil Kris, -- na odnogo unichtozhennogo vraga vo V'etname tratilos' 200 tysyach patronov. Pravda, sarzh, -- my polzaem na bryuhe, kak zmei, sutkami zhdem, chtoby sdelat' odin vystrel. Odin vystrel -- odin trup. Prostaya arifmetika, ne tak li, sarzh? -- Mozhet byt', malysh, -- kivnul Barns. -- Dazhe, skoree vsego, tak ono i est'. Tol'ko Uolshu ob etoj svoej statistike ne rasskazyvaj. On, krome starogo dobrogo M60, nichto drugoe za oruzhie ne schitaet. Tem bolee chto my sejchas vrode kak snova na vojne. A na vojne, znaesh' li, vsyakoe byvaet. -- YAsno, sarzh. -- Vot-vot. -- Barns lovko splyunul skvoz' stisnutye guby. -- Pojdu-ka ya sobirat'sya, chto li, -- zadumchivo skazal on. -- Kris, eto pravda, chto my sejchas vyletaem? -- zavopil Bollington pri vide vhodyashchego v palatku naparnika. -- Da. -- S SHotlandcem? To est', -- otchego-to smutivshis', popravilsya Dzhimmi, -- ya hotel skazat', s lejtenantom Perrotom? -- K sozhaleniyu. -- Kris prisel pered svoej sumkoj i nachal metodichno perekapyvat' ee soderzhimoe. -- My letim s vzvodom Perrota. Poetomu nemedlenno zahlopni past'... Dzhimmi, kotoryj i v samom dele zamer s otvisshej chelyust'yu, pospeshno vodvoril ee na mesto, soprovodiv eto dejstvie zvonkim "klac". -- ...I prodolzhaj derzhat' ee zakrytoj vse vremya, -- zakonchil Kris, -- esli ne hochesh' zarabotat' ot CHoknutogo Uolsha polnyj karman nepriyatnostej. -- Slushayus', kapral! -- Dzhimmi izobrazil rastopyrennoj ladon'yu chto-to vrode salyuta. -- Ser, est' odna pros'ba, ser. Razreshite vzyat' vmesto etogo star'ya normal'nuyu M-16-yu, ser? |to ved' ne special'noe snajperskoe zadanie, ser? Razvedka i kontakt s mestnym naseleniem? -- Otkuda u vas takie svedeniya, ryadovoj? -- naigranno udivilsya Kris. -- Vprochem, eto nevazhno. V pros'be otkazano. -- Mm? Kris prekratil arheologicheskie raskopki i zadumchivo ustavilsya na Bollingtona. -- Voobshche-to ty mog by soobrazit' sam, -- medlenno proiznes on, -- ili tebe dolzhny byli ob®yasnit' v Kvontiko. Dlya boya v lesu nuzhen kalibr pobol'she, patron pomoshchnee. -- A chem tebe ploh 23-j? -- Na vtoroj mesyac moego prebyvaniya v Paname, -- Kris nakonec vytyanul iz sumki futlyar binoklya i zadumchivo rassmatrival ego shershavuyu plastikovuyu poverhnost', -- k nam privezli dvoih ubityh morpehov -- oni natolknulis' na geril'eros, mestnyh levyh povstancev. Sluchilos' eto na bananovoj plantacii, a eta travka tam vymahivaet yardov do pyati. I te, i drugie uspeli dat' po odnoj ocheredi. Pri etom geril'eros iz svoih "Kalashnikovyh" popali v cel', a nashi rebyata -- net. Dogadyvaesh'sya, pochemu? -- N-ne sovsem. -- Pulya u M16-j v polete nestabil'na, -- poyasnil Kris. -- CHut' chto, malejshaya pregrada, i ona migom nachinaet kuvyrkat'sya i rikoshetirovat' kuda popalo. Tak chto ne duri golovu. Starichok "vinchester 308" -- eto kak raz to, chto doktor propisal. -- Ponyal, -- ser'ezno otozvalsya Bollington. -- Uchtu. * * * Stol'nyj grad Andilajte nedarom prozyvalsya srebro-kamennym. Bol'shaya chast' ego bashen slozhena byla iz belogo, poluprozrachnogo steklyanik-kamnya, sverkavshego pod luchami poludennogo solnca, kak nachishchennoe zerkalo. S nadvratnoj ploshchadki zamka Konnegejl't otkryvalsya prekrasnyj vid. Dazhe samye vysokie bashni ostavalis' daleko vnizu, vysovyvayas', tochno ruki utopayushchih, iz zelenoj peny po vsemu gradu rosshih derev. Zamok slovno smeyalsya nad tshcheslaviem stroitelej, namerivshihsya posporit' s prihot'yu prirody, vozdvigshej nad gorodom neveroyatnyj obelisk Mezhevoj skaly. Ne sporit' s moshch'yu bytiya, no obratit' ee sebe na pol'zu -- takov byl urok zamka, iskrivshegosya almaznoj kaplej v nebe nad raznezhivshimsya v letnej zhare Andilajte. Darteniks it-Konneraks boyalsya vysoty. Vprochem, chtoby ublazhit' stoyavshego ryadom s nim cheloveka, on poshel by i na bol'shuyu zhertvu, chem otstoyat' s nim dobryj chas na upomyanutoj nadvratnoj ploshchadke. Ratvir it-Loris, pomimo rodovogo dara, obladal eshche odnim, ne vpolne charodejnym, zato ves'ma moguchim -- darom raspolagat' k sebe lyudej, osobenno blizkih. A blizhe Darteniksa u rano osirotevshego Ratvira ne bylo, pozhaluj, nikogo. Za dolgie pokojnye gody rod strazhej prishel v upadok. Kogda pogib otec mal'chika, Loris ig-Arvir, sredi krovnyh ego rodichej ne nashlos' nikogo, kto smog by vzyat' na sebya vospitanie svoenravnogo yunca. S mudrost'yu, dostojnoj gosudarstvennogo deyatelya, dyadya poruchil Ratvira zabotam Darteniksa, rodovitogo anojya, probivavshego sebe dorogu naverh pri dvore isklyuchitel'no hitroumiem, ne polagayas' na oboshedshij ego pri zachatii dar. Darteniks, togda eshche i ne mechtavshij o sovetnich'ej cepi, soglasilsya s neprilichnoj pospeshnost'yu -- prekrasno ponimaya, kakie raduzhnye perspektivy otkryvaet pered nim mesto dyad'ki pri yunom strazhe. Ne ozhidal on odnogo -- chto privyazhetsya k svoemu podopechnomu, kak ne privyazyvalsya ni k odnomu zhivomu sushchestvu na svoem puti. On ne zavel sem'i, chem vyzval nemalo sluhov i gryaznyh spleten (iz kotoryh obvinyavshaya ego v protivoestestvennom grehe byla eshche ne samoj merzkoj), ne ostavil po sebe naslednika, chem vyzval tihuyu radost' rodni, predvkushavshej, kak po smerti mogushchestvennogo sovetnika vse ego dostoyanie poluchit, po starinnomu zakonu, samyj talannyj -- tot, kto pobedit v sostyazanii charodeev pod prismotrom masterov gil'dii. Vsya ego zhizn' byla posvyashchena dvum nerazryvno spletennym celyam -- blagu |vejna i blagu Ratvira. I yunosha platil svoemu vospitatelyu nezhnoj privyazannost'yu. Pravda, perenosit' etu burnuyu lyubov' s godami stanovilos' vse trudnee -- mal'chishka vyros, sil u nego pribavilos', a zatei, kotorymi molodoj Ratvir pytalsya poradovat' dyad'ku, stanovilis' vse izoshchrennej. Inoj raz dazhe rodnoj ego dyadya, pokachivaya golovoj, ronyal nechto v tom smysle, chto molodomu cheloveku pora by ostepenit'sya. K potaennomu sozhaleniyu Darteniksa, kak raz ostepenit'sya-to Ratvir byl ne v silah. Dlya etogo trebovalos', samoe maloe, najti sebe delo po ruke -- a dela podhodyashchego Ratviru ne nahodilos'. Rodovoj svoj dar primenit' on nu nikak ne mog -- slyhannoe li delo, zazrya strazha prizyvat'! -- a inymi darami ne vladel, krome razve chto slaben'kogo providcheskogo; da i sushchestvovanie poslednego Darteniks vyvodil isklyuchitel'no kosvennym obrazom -- uzh bol'no lovko ugadyval yunosha nastroenie okruzhayushchih, edva li huzhe glavy gil'dii providcev, no tomu vezhestvo ukazuet istinnuyu silu dara svoego predatel'skogo skryvat', daby ne smushchat' dobryh evejncev. K pravleniyu sposobnostej Ratvir ne proyavlyal -- skuchnym eto zanyatie emu kazalos' i izryadno neblagodarnym, vrode cherpaniya vody reshetom, o chem on svoemu uchitelyu ne raz zayavlyal otkryto. V lenosti i nedostatochnom prilezhanii upreknut' Ratvira nel'zya bylo, odnako sily prikladyvat' on predpochital v teh oblastyah, gde, pust' i cenoj krovavogo pota, mozhno bylo dostich' neprehodyashchego uspeha. S ego sposobnostyami otkrytoj mogla ostat'sya razve chto voennaya kar'era, odnako zh zastavlyat' strazha vesti vojska -- vse ravno chto dragocennym yantarem mostit' dorogi. Voevod po okrainnym zemlyam mnogo, tam chto ni druzhinnik, to gotov tysyachu v boj vesti, a strazhej -- na vsyu Imperiyu odin rod, a v tom rodu... polnote, da naberetsya li desyatok vzroslyh, obuchennyh charodeev? Sluchis' bede -- i edva li hvatit ih, chtoby otvesti ee. A v rezul'tate neprikayannyj Ratvir boltalsya v stolice, tochno l'dinka v stakane, i dazhe ego solnechnyj nrav s trudom pomogal molodomu strazhu perenosit' bezdel'e. Mnogomu on, odnako, nauchilsya horosho -- k nekotoromu udivleniyu Darteniksa, v svoe vremya otchayavshegosya dozhdat'sya, kogda ego podopechnyj dovedet nakonec hot' odno delo do konca. Ratvir umel drat'sya na mechah i vrukopashnuyu, prekrasno tanceval, a eshche luchshe -- orientirovalsya v hitrospleteniyah gil'dejskoj politiki. Krome togo, u nego nametilos' neobychnoe, no pooshchryaemoe Darteniksom uvlechenie. Ratvir it-Loris sobiral strannosti -- vsyakie, bud' to istoricheskie kazusy ili prichudy prirody. Upominanie v starinnyh hronikah unikal'nogo charodejnogo dara moglo privesti ego v ekstaz i na nedelyu zastavit' zakopat'sya v starinnye arhivy, chtoby proyasnit' sud'bu talana vmeste s ego nositelyami. Opytnyj sovetnik podderzhival svoego vospitannika v etoj strannoj prichude, imeya na to svoi, sugubo shkurnye interesy. On prosledil, chtoby pervonachal'nyj vsplesk belich'ego sobiratel'stva, kogda Ratvir prosto skladyval najdennoe v svoyu obshirnuyu pamyat', chtoby dobytye svedeniya sgnili tam bezvozvratno, kak orehi v zanytke, nezametno pereshel v upornoe stremlenie dokopat'sya do samyh kornej sobytiya. Teper' yunoshe malo bylo znat' "chto" -- on stremilsya vyyasnit' "pochemu". A eto bylo pervym shagom na puti k tomu postu, na kotoryj Darteniks prochil svoego uchenika. On gotovil sebe preemnika. Poka chto sebe. -- Vot, -- vnezapno progovoril Ratvir, neterpelivo ukazyvaya vniz. -- Vot ono. Nad stoyachimi kamnyami, gromozdivshimisya na Mertvom holme za okrainoj Andilajte, podnyalos' vdrug zarevo, takoe blednoe, chto Darteniks dazhe ne ulovil, byl li u nego cvet. Zarevo proderzhalos' neskol'ko mgnovenij i ugaslo, potom poyavilos' snova, mel'knulo neskol'ko raz i pogaslo -- uzhe okonchatel'no. -- Vot takoe... yavlenie, -- s tyazhelym sarkazmom molvil Ratvir. Sovetnik promolchal. Puskaj on ne obladal darom ulavlivat' chuvstva, no opyt obshcheniya s podopechnym nauchil ego, kogda stoit otvetit', a kogda -- promolchat'. Esli ne podstegivat' Ratvira, on sam vse rasskazhet gorazdo luchshe. -- A ya vse nikak ne mogu ubedit' dyadyu, chto eto priznak gryadushchego vtorzheniya, -- razdrazhenno vygovoril yunosha. -- YA sostavil grafik poyavleniya, naskol'ko mog, -- opredelennyj ritm est', no ne vse vspyshki v nego ukladyvayutsya. No ya special'no poprosil Al'teriksa otkryt' mne vorota na Severnuyu gryadu, gde est' stoyachie kamni