o vyglyadeli... Vprochem, podumal polkovnik, tovarishchu majoru i bez togo sejchas horosho. Privlech' v sekretnyj proekt tovarishcha s takoj anketoj -- aj-yaj-yaj, chto skazhut naverhu! Mogut ved' i vyvody sdelat', chto sredi nas poyavilis' takie tovarishchi, kotorye nam sovsem ne tovarishchi. I do teh por, poka nekotorye tovarishchi, kotorye nam sovsem ne tovarishchi... net, tol'ko ne zampolit Polishchuk, chur menya, chur i voobshche -- izydi! -- Itak, -- prerval zatyanuvshuyusya pauzu major, yarostno vminaya okurok tochno v centr pepel'nicy. -- Teper', kogda predvaritel'nye formal'nosti zakoncheny, ya mogu vvesti vas v kurs dela -- vkratce, razumeetsya. Bolee podrobnye instrukcii vy poluchite pozzhe i, skoree vsego, ne ot menya, a ot vashego budushchego neposredstvennogo nachal'stva. -- Vam, tovarishch polkovnik, predstoit vojti v sostav komandovaniya specchasti, kotoraya budet vypolnyat' e-e... vazhnoe pravitel'stvennoe zadanie po okazaniyu bratskoj pomoshchi sopredel'nym narodam. Liho, podumal polkovnik. |to kakim zhe sopredel'nym narodam my eshche ne uspeli okazat' bratskuyu pomoshch'? -- Naskol'ko ya ponimayu, vy uzhe imeete opyt okazaniya podobnoj pomoshchi? -- Tak tochno, -- otozvalsya Vyazemskij, glyadya kuda-to mimo Kobzeva. -- Imeyu. Palyashchee afrikanskoe solnce v zenite, i oblako pyli celikom zavoloklo pozicii, dazhe vspyshki vystrelov s trudom probivayut ego. Zalp. Nas po etomu oblaku mozhno so sputnika zasech', govorit on Petrovichu, a chto delat', sprashivaet tot, vodoj, chto li, prikazhete polit'? Videli by v Soyuze etu vodu, kotoruyu my p'em, da menya by ot etih lichinok naiznanku by vyvernulo, tri dnya by potom v protivohimicheskom kostyume hodil by, ne snimaya, a zdes' podcepil pal'cem, vykinul iz stakana i p'esh' dal'she. I srazu -- kolonna na shosse, u "grada" rasseivanie po dal'nosti bol'she, chem po frontu, i zona nakrytiya obrazuet vytyanutyj ellips, vot pod nego kolonna i popala. Gieny neploho pozhivilis', da i ostal'nye stervyatniki tozhe, odin grif do togo obozhralsya, chto dazhe vzletet' ne sumel, i golovnoj bronevik po nemu proehalsya -- v lepeshku. -- Nu vot, -- kivnul Kobzev, slovno by raduyas', chto ne oshibsya. -- No zdes', srazu govoryu, veroyatnyj protivnik poser'eznee. Ne isklyucheno soprikosnovenie s... -- gebist narochito zatyanul pauzu, -- amerikancami. "Neuzhto k latinosam", -- podumal polkovnik. -- "Grenada kakaya, chto li?" -- Pro mestnye usloviya bolee podrobno ya smogu vam rasskazat' popozzhe, -- Kobzev slegka razvel rukami. -- Potomu kak sam poka vsej polnotoj informacii ne raspolagayu. Nado zhe, priznalsya. -- Sejchas zhe... -- Gebist vstal. -- Vas dostavyat v bazovyj lager'. A uzh ottuda... -- Letet' hot' daleko? -- sprosil polkovnik. -- Letet' bol'she ne nuzhno, -- otvetil gebist. -- |to mesto, kuda vy napravlyaetes'... Ono kak by i chertovski daleko, a, s drugoj storony, mozhno skazat', chto i sovsem ryadom. Smotrya kak smotret'. Nado zhe, mat' ego za nogu, podumal polkovnik, on eshche i filosof. Domoroshchennyj. -- A, prostite, na eto pravitel'stvennoe zadanie otpravlyayut menya odnogo? -- pointeresovalsya on zapozdalo. -- Net, -- otrezal Kobzev. * * * Tumannyj Al'bion, slovno vopreki svoemu nazvaniyu, vstretil Krisa yarkim solnechnym svetom i zychnym rykom master-serzhanta: -- Nu, chego rasselis'?! Bystree, bystree. Kris voprositel'no oglyanulsya na Sedzhvika. Starshij serzhant, nichut' ne toropyas', vstal, potyanulsya, podhvatil sumku i spokojno zashagal k vyhodu, gde prodolzhal nadsazhivat' glotku komitet po vstreche. -- Tak, postroit'sya, ostolopy! Vas chto, nigde nichemu ne uchili?! Tak... Tut on zametil spokojno vyhodyashchego Sedzhvika, oseksya, nachal bylo razevat' past', chtoby nabrat' vozduh dlya novogo, osobogo ryka, uvidel nashivki Sedzhvika i oseksya snova. -- Snajpery? Sedzhvik kivnul. -- Vam k kapitanu Tomlinsonu, sektor A-3, blok 4, 42-ya komnata. Master-serzhant sdelal pometku v bloknote i, razom utrativ k Sedzhviku s Krisom vsyakij vidimyj interes, povernulsya k ostal'nym vnov' pribyvshim. -- CHego ustavilis'! -- zaoral on tak, chto blizhajshij k nemu morpeh -- zdorovennyj, pod dva metra, negr, -- chut' podalsya nazad. -- YA vas sprashivayu, uchili vas hot' chemu-nibud' v toj poganoj dyre, otkuda vy svalilis' na moyu golovu? -- Ser, da, ser! -- vydohnula sherenga. Ot Tomlinsona put' snajperov lezhal v arsenal i tol'ko ottuda -- v kazarmy. Kris Rid prodelal ego v nekotorom obaldenii. On eshche ne do konca svyksya s mysl'yu, chto iz snajpera vtorogo sorta stal nastoyashchim, polnocennym bojcom -- starshim pary. No vintovka ochen' pomogala utverdit'sya v etom. Kris eshche raz lyubovno povel ladon'yu vdol' stvola. Noven'kaya, tol'ko chto iz Kvontiko, M40A1. Ne prosto obychnaya "remington 700 varmint", kak u Sedzhvika, a dorabotannaya model'. Stvol "Artkinsen" iz nerzhaveyushchej stali. Plastikovaya, armirovannaya steklovoloknom "Makmillan" lozha. I na sladkoe -- desyatikratnyj "Unerlt", prosvetlennaya optika s iznosostojkim pokrytiem iz ftorida magniya. Mechta, a ne vintovka. Okonchatel'no zhe Kris poveril v chudesa togda, kogda vozle ego kojki materializovalsya takoj zhe noven'kij i tak zhe otchetlivo, kak i ego vintovka, otdayushchij uchebnym centrom morskoj pehoty "Kvontiko" ryadovoj. -- |-e, kapral Rid, ser? Kris neohotno otorvalsya ot sozercaniya chuda oruzhejnoj mysli i perevel vzglyad na ryadovogo. -- Da. Ryadovoj vyronil sumku i vytyanulsya v stojke. -- Ryadovoj Bollington pribyl v vashe rasporyazhenie, ser, -- otraportoval on. Neskol'ko sekund Kris molcha smotrel na nego sverhu vniz... i shiroko usmehnulsya. Zaulybalsya i ryadovoj. -- Vol'no. -- Kris tknul v sosednyuyu kojku. -- Sadis'. Davno iz uchebki? -- Dve nedeli, ser, -- vydohnul ryadovoj, ustraivayas' na kojke. -- A zdes'? -- Vtoroj den' kantuyus', -- vzdohnul Bollington. -- I chto slyshno? -- polyubopytstvoval Kris. Interes ego otnyud' ne byl prazdnym. Rasporyazhenie ob ego otkomandirovanii v "svodnuyu gruppu osobogo naznacheniya" (chto by eto ni znachilo) bylo sformulirovano nastol'ko dvusmyslenno, chto ponyat', v chem budet zaklyuchat'sya ego novoe zadanie, Kris tak i ne smog. -- A nichego! -- Bollington vzmahnul dlinnymi rukami, tochno idushchij na vzlet aist. -- Odni nosyatsya, slovno naskipidarennye, drugie, kak ya, hodyat bez dela, na Stounhendzh pyalyatsya. Tut nedaleko. A sovsem pod bokom -- drugoj krug kamnej, postarshe i ne takoj krasivyj. -- Stounhendzh? -- peresprosil Kris. O drevnem mogil'nike on chto-to slyshal, no ne dumal, chto povidaet ego svoimi glazami. -- Da chto my voobshche delaem v Anglii? Perebroski zhdem? Bollington zamyalsya. -- Govoryat -- da, -- vydavil on nakonec. -- No ya ne ponimayu, kak. Zdes' nel'zya posadit' dostatochno samoletov na vseh ili tyazhelyj transport. -- Nichego, -- uspokoil ego Kris. -- Skoro vse uznaem. * * * Polkovnik Vyazemskij ostorozhno polozhil okurok na kraj pepel'nicy i prislushalsya, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na zvon v ushah. Zadanie eshche ne nachalos', a izbytok chaya daval o sebe znat'. Polkovnik predchuvstvoval, chto ne uspeet eshche okazat'sya v toj zagadochnoj dyre, o mestonahozhdenii kotoroj Kobzev predpochital govorit' gluho, kak perejdet na zloveshchie shokoladki bez etiketki, soderzhavshie, kak podskazal emu znakomyj voenvrach, loshadinuyu dozu fenamina, i budet zhrat' ih do samogo vozvrashcheniya na Bol'shuyu zemlyu. -- Tak i ya govoryu, -- otchetlivo doneslos' iz-za okna. -- Komu on hochet povesit' lapshu? Nu kakoj, sprashivaetsya, iz nego Ivanovich, kogda otec ego vsyu zhizn' byl SHmulem i SHmulem zhe... Polkovnik vzdohnul i prinyalsya beglo prosmatrivat' razbrosannye po stolu bumagi. On kak raz uspel zapihnut' v yashchik stola izryadno razbuhshuyu sinyuyu papku, kogda za dver'yu razdalsya drobnyj topot. -- Nu i sho ty imeesh' mne skazat', major? Oj, prostite, tovarishch polkovnik, s ocherednym vas. I sho zh vam-taki nuzhno ot bednogo evreya, sho potrebovalos' vydergivat' ego sredi nochi iz posteli, da eshche i ne ego, a molodaya devushka, mezhdu prochim, ot takih fokusov zaprosto mozhet zarabotat' defekt rechi, a? Vyazemskij potyanulsya bylo za novoj sigaroj, no razdumal. -- Delo est', Arkasha. -- Oj, da sho, ne znayu ya vashi dela, tovarishch polkovnik, -- zamahal rukami voshedshij. -- Vas opyat' budut posylat' v kakuyu-nibud' |fiopiyu ili druguyu Tmutarakan' pomogat' mestnym makakam stroit' razvitoj socializm, hotya oni i bez togo spokojno zhrali svoi banany, i vy hotite, shoby Arkadij Naumovich poehal na etot raz s vami, potomu chto v proshlyj raz vam bez nego bylo grustno i odinoko i nekomu bylo dostavit' svezhij nomer rodnoj gazety "Pravda" pogibayushchej ot dizenterii chasti? Nu sho, skazhete, ya ne prav? A potom vashi podopechnye makaki nachnut zapihivat' snaryad ne tem koncom, i to, chto ot vas ostanetsya, upakuyut v banku iz-pod shprot, i vasha bezuteshnaya vdova, rydaya, povisnet u menya na shee i sprosit: "Arkasha, nu pochemu ty ego ne ubereg, pochemu ne prikryl svoim telom ot vrazheskoj puli?" V kachestve naglyadnogo podtverzhdeniya svoih slov govorivshij vypyatil vpered i bez togo nemalen'kij zhivot. Vyazemskij reshil, chto za takim bryuhom vpolne mog by ukryt'sya motostrelkovyj vzvod vmeste s pridannoj bronetehnikoj. -- Nu, tak i ono mne nado, skazhu ya vam, tovarishch polkovnik? U menya, mezhdu prochim, spravka est'. A eshche zhena s pyat'yu det'mi i lyubovnicy vo vseh krupnyh gorodah nashego rodimogo Soyuza. Kak v pesne poetsya, -- polkovnik zaranee smorshchilsya, fal'shivil Arkasha prosto nemiloserdno, -- "Moj a-adres ne do-om i ne u-ulica, moj a-ad-res -- Sovetskij Soyuz!". Vyazemskij narochito medlenno vytyanul iz obertki sigaru, shchelknul "zippoj" i s naslazhdeniem vdohnul dushistyj dym. -- Ty... vse skazal? -- osvedomilsya on, vydyhaya pochti ideal'noe kolechko. -- Pochti. Horoshie u vas, tovarishch polkovnik, chasiki. "Sejko", da? Ne prodaete, sluchaem? -- Net! -- otrezal Vyazemskij. CHasy eti emu podaril vozhd' plemeni mbele -- koloritnejshaya lichnost', uspeshno sochetavshaya plemennye tradicii s doktorskoj stepen'yu Sorbonny i avtoparkom iz treh belyh limuzinov, prokatit'sya na kotoryh ne pognushalsya by i sam dorogoj Leonid Il'ich. Vozhd' obladal zabavnym videniem socializma, kotoroe odnazhdy izlozhil Vyazemskomu v hode polutorachasovoj audiencii -- Bol'shaya Rodina Slonov postavlyaet emu na halyavu oruzhiya na paru "limonov" "zelenyh", a on za eto ob座avlyaet vsem, chto vot-vot pojdet po puti socializma i v kachestve pervogo shaga provodit demokraticheskie vybory v svoj novyj garem -- kstati, v etom voprose sovetskie tovarishchi tozhe mogli by posposobstvovat'. Vyazemskij togda bylo edva ne posovetoval emu s容zdit' na ocherednoj festival' Druzhby Narodov, no vovremya vspomnil o nehoroshih sluhah, hodivshih sredi mestnyh pro plemya mbele v celom i samogo vozhdya v chastnosti, -- uchityvaya to, chto prostym kannibalizmom mestnyh ne udivish', zhrali potihon'ku vse... -- i vovremya prikusil yazyk. A eshche polkovnik tochno pomnil, chto Arkasha Libin pytalsya kupit' u nego chasy uzhe pyatyj raz (predydushchie chetyre raza -- imennye "Komandirskie") i kazhdyj raz natalkivalsya na reshitel'nyj otkaz. Vprochem, otkazov snabzhenec prosto ne prinimal. Voobshche. ZHit' s nim ryadom ot etogo stanovilos' nelegko, zato rabotat' -- odno udovol'stvie. -- Vot chto, Arkasha, -- progovoril Vyazemskij negromko i, kak mog tol'ko on, vesko. -- |to tebe ne Angola. |to gorazdo huzhe. Poetomu mne nuzhen snabzhenec. Takoj, kak ty. CHtoby v Sahare mog l'da dobyt'. Pol'shchennyj Libin napyzhilsya, otchego stal sovershenno sharoobrazen, i Vyazemskij v ocherednoj raz ispugalsya, chto ego sobesednik vykatitsya iz kresla. Samym zabavnym bylo, chto Vyazemskij pochti ne priviral. Den', kogda neimoverno nebrityj Arkasha s hriplym matom v odinochku privolok otkuda-to yashchik iz-pod patronov, polnyj dyn', stal dlya zastryavshego posredi pustyni batal'ona schastlivejshim v zhizni ego bojcov. Otkuda snabzhenec dostal dyni, on tak nikomu i ne rasskazal -- (ochevidno, schital professional'noj tajnoj, -- a chem on rasplachivalsya, tozhe ostalos' neyasnym, potomu chto nichego ne propalo. Zlye yazyki pogovarivali, chto cherez devyat' mesyacev po Turkmenistanu zabegayut uzkoglazye evrei, potomu chto bol'she u Arkashi nichego pri sebe ne bylo. -- Nu, -- sdalsya Arkasha cherez polchasa uleshchivanij i ulamyvanij, -- ladno, tovarishch polkovnik. To est' chto ya govoryu -- "tak tochno"! Tak tochno! I gde my budem ispolnyat' internacional'nyj dolg? Sredi kakih goim? Vyazemskij mstitel'no ulybnulsya. Voobshche-to on ne slishkom sozhalel o poteryannom vremeni, no shumnyj Libin nastol'ko ego razdrazhal, chto polkovnik pozvolil sebe malen'kuyu mest'. -- V Baranovichah, -- progovoril on, s naslazhdeniem nablyudaya, kak opadayut poluskrytye neustavnoj borodoj puhlye shcheki. -- V Baranovichah, Arkasha. Vytolkav ocepenevshego ot takih novostej snabzhenca, Vyazemskij vernulsya bylo k sinej papke i ostyvshemu chayu, plavno perehodyashchemu v chifir', no ne tut-to bylo. Dver', kak i v proshlyj raz, raspahnulas' bez stuka. -- Razreshite, tovarishch polkovnik? -- Pervyj iz voshedshih, vysokij blondin, chetkim dvizheniem kinul ruku k visku. -- Poruchik Rzhevskij v vashe rasporyazhenie pribyl! -- Kak-kak?! -- opeshil Vyazemskij. -- Vinovat, tovarishch polkovnik! -- V golubyh glazah -- "CHert, -- podumal polkovnik, -- da on eshche i goluboglazyj. Tozhe mne, Zigfrid na moyu golovu, baby nebos' shtabelyami pod takogo lozhatsya" -- plyasali smeshinki. -- Starshij lejtenant Rzhevskij. -- Tak-to luchshe, -- usmehnulsya Vyazemskij. -- A to ved' vveli u nas odno zvanie iz teh. YA, greshnym delom, i podumal -- uzh ne praporshchik li vy? -- Nikak net, tovarishch polkovnik! -- vskinulsya Rzhevskij. -- Osmelyus' dolozhit'... -- Nu-nu, -- podbodril ego polkovnik. -- Dolozhajte, t'fu, to est' prodolzhajte. Kstati, vy vsegda iz座asnyaetes' v podobnom stile? Ili tol'ko s novym nachal'stvom? -- Nikak net, tovarishch polkovnik, -- otozvalsya Rzhevskij. -- Samo kak-to poluchaetsya. A chto kasaetsya zvaniya praporshchika, to ego obescenili uzhe v Pervuyu mirovuyu, kogda iz-za ubyli kadrovyh oficerov nachali shlepat' pogony vsyakim... otlichivshimsya. -- Ih eshche "himicheskimi" nazyvali, -- skazal polkovnik. -- Iz-za togo, chto znaki razlichiya prihodilos' himicheskim karandashom risovat'. -- Nu a sejchas, -- starlej pozhal plechami, -- eto ne zvanie, a, prostite, anekdot. -- Dostatochno, hm, spornoe utverzhdenie, -- zametil Vyazemskij i perevel vzglyad na vtorogo voshedshego -- smuglogo, s chetkim orlinym profilem i orlinym zhe vzorom. V obshchem, esli Rzhevskij vyglyadel istinnym arijcem, to v ego sputnike s pervogo vzglyada ugadyvalsya syn gor. -- Nu a vy, nado polagat', kornet Obolenskij? -- Starshij lejtenant Mushni Kordava pribyl v vashe rasporyazhenie, tovarishch polkovnik, -- bodro otraportoval kavkazec i, opustiv ruku, uzhe obychnym tonom dobavil: -- Tovarishch polkovnik, vy na etogo shuta gorohovogo vnimaniya ne obrashchajte. On takoj po zhizni, darom chto artillerist -- kakih dnem s ognem ne syskat'. -- Nu eto my proverim. -- Polkovnik zadumchivo postuchal karandashom po stolu i neozhidanno dlya samogo sebya sprosil: -- Tovarishch Rzhevskij, a vy na gitare igraete? -- Tovarishch polkovnik! -- Vozmushchenie starshego lejtenanta bylo pochti ne naigrannym. -- Da ya v uchilishche... -- V hore ty pel v uchilishche, -- napomnil Kordava. -- Da, i chto? -- s vyzovom otozvalsya Rzhevskij. -- Sam igrayu, sam poyu... -- Sam po bibliotekam starye pesni razyskivaesh' i za svoi vydaesh', -- dokonchil abhazec. -- YA tozhe kogda-to igral, -- vzdohnul polkovnik. -- Da vot tol'ko professiya u nas... nemuzykal'naya. Teper' vot tol'ko batareej i dirizhirovat'. -- CHtob kak Valera igrat', bol'shogo sluha ne nuzhno, -- s容hidnichal Kordava. -- Vodka nuzhna, da, a sluh ne nuzhen. "Interesno, skol'ko raz oni etu scenu repetirovali? -- podumal polkovnik. -- Tozhe mne, Tarapun'ka i SHtepsel'". -- Slushaj ty, da! -- Rzhevskij kartinno tryahnul chubom. -- YA... -- Otstavit'! -- tiho skomandoval polkovnik. -- Komandy "Vol'no" ne bylo. Oba lejtenanta momental'no podtyanulis', staratel'no pozhiraya nachal'stvo predannymi vzglyadami. Nu tochno -- shuty gorohovye, utverdilsya polkovnik v svoej pervonachal'noj mysli i neozhidanno dlya sebya ulybnulsya. -- Vol'no... poruchik. -- Uh, -- vydohnul Rzhevskij. -- Tovarishch polkovnik, razreshite obratit'sya? -- Obrashchajtes'. -- Nam skazali -- otkomandirovany dlya vypolneniya osobo vazhnogo i sekretnogo zadaniya partii i pravitel'stva, -- nachal Rzhevskij, -- no v chem ono budet zaklyuchat'sya -- nikto ne govorit. Zato podpisok o nerazglashenii my uzhe stol'ko podmahnuli, chto mozhno etu komnatu okleit'. -- Hot' odnim glazkom nameknite, tovarishch polkovnik, -- prisoedinilsya k tovarishchu Kordava. -- My ved' pod vashim komandovaniem budem, da? -- Pod moim, -- podtverdil polkovnik. -- V sostave special'nogo svodnogo podrazdeleniya internacional'noj pomoshchi. -- Pomogat', znachit, budem, -- zadumchivo skazal Rzhevskij. -- A komu imenno, konechno, ne skazhete? -- Poka, -- ulybnulsya Vyazemskij, -- ne mogu. Vprochem, vy skoro sami uznaete. Odno mogu tverdo obeshchat' -- ugadat' ne ugadaete, zato, kogda uvidite, udivites' tak, chto na vsyu ostavshuyusya zhizn' hvatit. -- Na Mars letim, da? -- nemedlenno predpolozhil Kordava, kartinno vykativ glaza. -- Nu, -- polkovnik sdelal vid, chto zadumalsya, i ser'ezno kivnul, -- chto-to v etom rode. "A vse-taki neplohaya podbiraetsya komanda, -- ne bez udovol'stviya podumal on. -- Pozhaluj, mne dazhe udastsya paru chasov pospat'". * * * Taurinks it-|jtelin voshel v derevnyu v tot neurochnyj chas, kogda muzhchiny uzhe razoshlis' po polyam i pastbishcham, a zhenshchiny, zanyatye domashnimi delami, pryatalis' po chisten'kim belenym hatam, ukrashennym zelenymi i ohryanymi uzorami. Tak i vyshlo, chto pervymi druida zametili deti. -- |-ej! |gej! Druid idet, orehov neset! -- Druid idet -- ushi naderet! -- otshuchivalsya Taurinks, ne pytayas', vprochem, razognat' malyshnyu. On davno privyk k takim vot vstrecham -- da i kak ne privyknut', kogda sam on v detstve vot tak zhe privetstvoval vostorzhennym vizgom zabredavshih v ego rodnye kraya charodeev. I ego togda ne pugali ni chuzhekrajnij vygovor, ni neznakomye lica -- vse zatmeval charodejnyj znak na pleche ili grudi. Tak i serebryanaya gil'dejskaya blyaha, napayannaya na zastezhku plashcha, prityagivala vzglyady zdeshnej detvory, kak kamen'-magnit -- kovanoe zhelezo, i nikto ne obrashchal vnimaniya, chto zashlyj druid yavno byl rodom ne iz etih kraev. Na vostochnye okrainy |vejna Taurinksa zaneslo sluchajno. Bol'shuyu chast' sroka uchenichestva i ne odin god posle togo on provel na yuge, gde pomoshch' lesnyh charodeev trebovalas' vsegda -- to el'fijskie pushchi vdrug prinimalis' podminat' pod sebya chestnoj les, to gryazevye potoki s gor prokatyvalis' po uzkim dolinam, smyvaya polya i doma. To mestnoe zver'e besit'sya vdrug nachinalo, to opyat' zhe dikari zapredel'nye v pobeg puskalis' -- a do peredovyh dozorov imperskogo garnizona ne odin den' puti, poka eshche vest' dojdet bez redkih v tom krayu charodeev... ponevole druidu prihodilos' ostanavlivat' ogolodavshih bezumcev svoej siloj. Rabota vsegda nahodilas'. Kakaya blazh' ponesla Taurinksa iz rodnyh kraev v stranstviya -- on i sam ne mog tolkom ob座asnit'. Zahotelos' uvidet' svoimi glazami neprohodnye debri vostoka. Krome privychki, ego nichto ne derzhalo na yuzhnom predele -- sem'ej on, vechnyj strannik, tak i ne obzavelsya, ne v gil'dejskom eto obychae, hotya detishek po sebe ostavil, verno, bol'she, chem samyj ispravnyj sem'yanin. ZHal', ne vsegda dar peredaetsya naslednikam... O dome i rechi ne moglo idti -- eto Taurinks ponimal, eshche prinosya samyj pervyj obet. Tak chto sbory ego ne byli dolgimi. S kotomkoj za plechami i ulybkoj na gubah druid proshel ves' sredinnyj |vejn, sredotochie moshchi Serebryanoj imperii. I vot uzhe vtoroj god on meril shagami vladeniya Bhaalejn, Kartroz, Findejg, SHoriel i Taknair. Na pyateryh eti rody podelili ogromnyj i pochti ne naselennyj uchastok mezhdu Bezzakonnoj gryadoj i zalivom Rassvetnogo okeana, gluboko vdavavshimsya v evejnskie zemli. Pogovarivali, chto za morem tozhe est' kakaya-to zemlya, no bajki eti druid slushal vpoluha. Vo-pervyh, Serebryanoj imperii oni uzhe ne prinadlezhali, a znachit, pod zashchitoj ee soedinennyh gil'dij ne nahodilis'. Pust' tamoshnie zhiteli sami razbirayutsya so svoimi chashchami. A vo-vtoryh, morya lesnoj charodej professional'no ne lyubil i pobaivalsya. -- Nu a starosta vash gde? -- sprosil Taurinks u vseh malyshej razom, i, konechno, otvetili emu tozhe horom, da takim nestrojnym, chto druid razom osoznal svoyu oshibku. Ego uzhe mnogo let ne perestavalo udivlyat', chto so zveryami obshchat'sya kuda proshche, chem s lyud'mi, hotya poslednie vrode by nesravnenno umnee. -- Ty! -- tknul on pal'cem v pervogo popavshegosya mal'chishku. -- Tak gde starosta? -- Da v pole on, gde emu byt'! -- pisknul parenek. -- Ot, v toj storone, u reki, za zalivnym lugom. -- Spasibo. -- Taurinks otsypal sovetchiku iz karmana gorst' lushchenyh kedrovyh oreshkov. -- U-u! -- voshishchenno vzvyl mal'chishka i tut zhe dlya sohrannosti upihnul gostinec v rot. -- Mozha, vash provozhysh? -- Nu, provodi, -- pokladisto soglasilsya druid. Po doroge Taurinks oziral derevushku hozyajskim vzglyadom. Horosho, pravo zhe, zhivut na vostoke! Pokojno. Razve na yugah pozvolil by kto sebe poselit'sya bez krepkoj ogrady? Sumasshedshij ili otshchepenec, ne cenyashchij ni svoej zhizni, ni chuzhoj. A zdes' -- ni palisada, ni dazhe izgorodki samoj zavalyashchej; vot dom, vot ogorod, a za nim -- srazu luga, i polya, i les gde-to tam podal'she. Tihaya zdes', verno, zhizn'. Taurinks by ot takoj tishiny ozverel na tret'yu nedelyu. Emu i doma-to, gde zhit'ya ne bylo ot naletchikov-yrchej i dikih drakonov, kazalos' skuchnovato. Derevnya stoyala pochti na samom beregu Drakon'ej reki, otdelennaya ot vody shirokim zalivnym lugom. Imya svoe rechka poluchila, samo soboj, ne ot togo, chto v nej vodilis' vodyanye drakony. Dazhe lishivshis' i tak nevelikogo umishka, drakon ne smog by podnyat'sya po techeniyu iz rodnyh morej v reku. Slishkom melkoj byla ona, i galechnye perekaty, iskrivshiesya na solnce, napominali drakon'yu cheshuyu. Na krayu togo samogo luga stolpilis' derevenskie muzhiki -- na vzglyad Taurinksa, vse do edinogo. Sobranie pereshlo uzhe cherez vzaimnye obvineniya i perebranku k tomu tomitel'nomu molchaniyu, kogda vse uzhe skazano, no nichego ne resheno, potomu chto ni u kogo ne hvataet duhu primirit'sya s otvratitel'nym i neizbezhnym. Starosta stoyal poodal', ponuriv golovu. -- Dyad' Tour! -- garknul mal'chugan, uzhe prozhevavshij ugoshchenie i teper' otchayanno sozhalevshij, chto bylo oreshkov tak malo. -- Dyad' Tour, druid prishel! Starosta medlenno podnyal golovu i, zavidev serebryanuyu blyahu na pleche Taurinksa, prosvetlel licom. -- Koun druid! -- promolvil on i zamolk, budto ne znaya, s kakogo boku pristupit' k opisaniyu svoih gorestej. -- Dobre vam, onnate, -- naskoro otmolvilsya Taurinks, podhodya poblizhe. Znaem my etih derevenskih. Sami takie byli. CHaj, ne gorodskie -- tem kak zapovedano suetit'sya po delu i bez. Ne pozhar, ne strada -- znachit, obozhdet. A muzhiki smurnye stoyat, kak bezdetnye. CHto-to sluchilos', a ne podognat' ih -- susoli susolit' stanut do kukushkinyh pohoron. -- CHto za beda stryaslas'? -- bez obinyakov sprosil druid, obvodya ostrym vzglyadom stolpivshihsya vokrug derevenskih. -- |t, koun druid... -- Starosta pomyalsya sovsem uzh neumestno -- tochno devka na vydan'e. -- Taurinksom menya klichut, -- rezkovato brosil charodej. -- Taurinks it-|jtelin, druidskoj gil'dii charodej v polnom prave. A vy, verno, onnat Tour budete? -- Tour it-Tannaks, -- kivnul starosta, edva li ne krasneya. "|, -- ponyal Taurinks, -- da emu ne k delu pristupat' boyazno. Stydno emu. I vpryam' -- rovno pacanenok nashkodivshij stoit. Nevelikaya u nih beda, v samom dele, tol'ko svoimi silami ne sdyuzhit', a chuzhih v podmogu zvat' -- stydno. |k gordynya zaela, nado zh! Nichego, sejchas ya emu mozgi-to prochishchu". -- Tak chto stryaslos'-to, onnat Tour? -- povtoril druid. -- Beda strashnaya, chto vsyu derevnyu na shod sozvali? -- Da net... -- s trudom promolvil starosta. -- Beda-to nevelika... -- |to tebe, Tour, nevelika! -- garknul iz tolpenki gorlastyj muzhichok, odetyj skudnej prochih. -- Ne tebe, chaj, skotinu pasti! -- Pasti ne mne! -- ozlilsya starosta. -- A vladetel'skoe myto platit' -- ne vsem? Ty by, Norik, postydilsya rot razevat'! -- A cho? -- vozmutilsya muzhichonka. -- Kak seno kosit', tak Norik korovu potravil, a kak starshoj prishel, tak neveliko gore? CHto za spravedlivost'-ta? Takih Norikov Taurinks navidalsya izryadno -- i po molodosti, i v zrelye gody. Pochti v kazhdoj derevne najdetsya chelovechek, kotoromu rabotat' ne tak pochetno i priyatno, kak navodit' ten' na chuzhoj trud, a pushche togo -- na chuzhoe ponyatie i mnenie, blago svoego net, i ohayat' mozhno segodnya -- odno, a zavtra -- i obratnoe, lish' by sosedskoe! A osobenno takie lyudishki rvutsya navodit' spravedlivost' i, daj im volyu, -- navedut, da tak, chto kamnya na kamne ne ostanetsya! Sredi charodeev takie popadayutsya redko, a koli popadutsya -- to iz gorodskih gil'dejskih, gde volshebniki sidyat drug u druga na shee i, chtoby vydelit'sya, nado pokazat' sovershenno uzh osobennyj dar. Tol'ko tam i mozhet razgulyat'sya nastoyashchij, otprirodnyj zavistnik. Zavistnikov druid nedolyublival. A potomu, estestvenno, celikom i polnost'yu prinyal storonu starosty protiv toshchevatogo Norika, ne razbiraya, prav tot ili net. -- Keruna eshche poprekni, -- brosil on, podpustiv v golos pobol'she yadu. -- Tak chto stryaslos'-to, lyudi dobrye, ob座asnit mne kto-nibud'? Po tolpe probezhal smeshok. Vidno, vsem i vzapravdu predstavilsya Norik, donimayushchij lesnogo dnya ukorami, tochno zlaya teshcha. Kerun ved', izvestno, k lyudyam nedobr. U nego svoi zaboty, a u roda lyudskogo -- svoi. -- Tak, koun druid... na lugu gorcova trava zavelas', -- vydavil kto-to iz-za plecha starosty. -- |k!.. Taurinks kryaknul. Voobshche-to mog i sam dogadat'sya -- von kakimi koltunami sbilas' trava. Druid sdelal paru shagov, razdvigaya zarosli, sorval pokrytyj melkimi sinevatymi cheshujkami stebelek, prinyuhalsya, poproboval na yazyk, splyunul gorech'. Ona, kak est' ona, klyataya! Teper' otchayanie krest'yan bylo emu ponyatno -- pochitaj, propal lug. Malo togo chto zhestkaya, vrode provoloki, gorcova trava prevrashchala kos'bu v sushchuyu muku -- kosy tupyatsya, trava rovno ne lozhitsya, stebli sputyvayut ee v tugie snopy. No sornyak etot i dlya cheloveka byl znatnoj otravoj, a dlya skotiny -- vtrojne. Dazhe neskol'ko sluchajno popavshih v stog sena pobegov mogli ostavit' derevenskih bez burenki. Ponyatny stanovilis' i popreki nastyrnomu Noriku. Tot, verno, nedoglyadel za skotinoj, a ta po nevelikomu umu nazhralas' gor'koj travy -- kak tol'ko rubec naiznanku ne vyvernula ot edakoj dryani! -- Ot! -- podtverdil muzhichonka budto po podskazke. -- A govoryat -- ne stryaslos'! Delo-to skvernoe! Poslednie slova on vypalil s osobennoj radost'yu. I chto za vesel'e inym lyudyam s bedy, hot' by i svoej? -- Da ne to chtoby ochen', -- otmolvil Taurinks, tol'ko chtoby ne soglasit'sya s muzhichonkoj. -- Zapushcheno, konechno... oj, kak zapushcheno... neshto svoego druida v okruge net? -- V okruge-to nejma, -- priznalsya starosta. -- Malo u nas druidov. Redkij v nashih krayah dar-to, i semej talannyh net. Vot pri kirne Bhaalejn prizhilsya odin, na nem vse i derzhitsya. Tak on -- odin, a dereven' vo vladenii, pochitaj, tri desyatka! Do lugov li potravlennyh? Skazhet: pasite na drugih, chto za derevnya ob odnom lugu?! -- Da-a... -- protyanul Taurinks. -- |to skverno... skverno ves'ma... Sobstvenno, druid ozhidal chego-to v etom rode uzhe po sostoyaniyu okrestnyh lesov. Neuhozhennye lesa, ne sovsem dikie, a slovno by zabroshennye. Teper' nechego divit'sya. Bud' Taurinks edinstvennym zemnym charodeem na vladenie, da eshche takoe obshirnoe -- u nego by tozhe ne do vsyakogo medvezh'ego ugla ruki dohodili. A naschet nedostatka v talannyh rodah... Taurinks vzdohnul pro sebya. On uzhe dogadalsya, kuda starosta povedet rech' pozzhe, kogda rabota budet vypolnena. Bespremenno ved' najdetsya v derevne molodka nezamuzhnyaya, a to i ne odna, a to i muzhnyaya zhena, i koli hot' odna da zapoluchit ditya ot zahozhego druida -- to-to radosti budet! Hotya... rebenka zadelat' devke nevelik trud, a vot peredat' emu dar -- poslozhnej budet, i tut nikakie usiliya ne pomogut. Tol'ko diev moli, kogda verish'. Tem bolee chto dar druidov nasleduetsya neohotno i slozhno, ne to chto sposobnosti ognevyh charodeev ili dvizhitelej. Sam Taurinks, v svoe vremya zhivo interesovavshijsya etim voprosom (s podachi nekoej molodoj osoby beshenogo nrava, vser'ez polozhivshej na nego ocenivayushchij glaz), znal lish' tri roda, v kotoryh podobnyj ego sobstvennomu dar byl nasledstvennym i dva iz nih imeli vladetel'skoe dostoinstvo. No poprobuj vse eto ob座asni derevenskim, da eshche s pogranich'ya! Eshche povezet, koli udastsya strazhdushchih yunic vystroit' v ochered'. A nu kak perebranku ustroyat iz-za starshinstva? Da nu ih, pravo slovo, k demonam stoyachih kamnej! -- Nichego... -- probormotal Taurinks, prislushivayas' svoim darom k trepetu zhizni na lugu. -- Kak ni zapushcheno, a spravimsya. On shagnul vpered, po grud' v raznotrav'e, rasproster ruki i zamer, prislushivayas' k bien'yam zhizni, k netoroplivomu, upornomu shelestu rastushchih steblej, k toku vod ot kornej k list'yam, k mel'teshen'yu bukashek i zhuchkov vokrug. |to nesvedushchemu cheloveku kazhetsya, budto trava rastet privol'no, a glyanesh' -- kakoe tam! Edva ne loktyami pihayutsya. No vse eto sopernichestvo imeet odin ishod -- ravnovesie. Na kazhdoe rozhdenie -- svoya smert', otmerennaya na Kerunovyh vesah. A dlya druida glavnoe -- ne raskachat' eti vesy slishkom sil'no, chtoby diev gnev ne vyplesnul soderzhimoe obeih chash da ne prishlos' vesti otmer zanovo. Dejstvovat' sleduet ostorozhno. Vot... tak. Stebelek, kotoryj Taurinks mashinal'no szhimal pal'cami, oshchutimo obvyal. Druid povel rukami, proveryaya -- ne zatailos' li gde v glubine pochvy zlovrednoe semya. -- Vse, -- ob座avil on. -- Tol'ko s nedelyu obozhdite, a luchshe -- dve, pokuda ne zasohnet sovsem. Starosta nachal bylo bormotat' nevnyatnye slova blagodarnosti, no druid neterpelivo oborval ego. -- Nichego mne ne nado, -- otrubil on. -- Razve provizii v dorogu. Budu eshche prohodit' vashimi krayami -- zavernu, proveryu, ne naneslo li opyat'. A vy, koli hotite mne otplatit' dobrom, razvedali by, otkuda eta dryan' vzyalas' v vashih krayah. -- Da chto tut razvedyvat'! -- brosil kto-to iz derevenskih. -- YAsnoe delo, so stoyachih kamnej naneslo, von kak ih razbudilo! Taurinksu pokazalos', chto on oslyshalsya. -- CHto, govorite, so stoyachimi kamnyami sluchilos'? -- peresprosil on. -- Da... -- Starosta sobralsya nakonec s silami i nachal iz座asnyat'sya vnyatno: -- Tut takoe delo, koun Taurinks -- nedeli, znachitsya, tri nazad eto nachalos'. Mozha, i ran'she bylo, tol'ko ne svedal nikto. A tut -- noch'yu delo bylo -- vidim, za rekoj, tochneha v toj storone, -- on mahnul rukoj na severo-zapad, -- zarevo zelenoe na polneba! Dumali -- vse, drakon letit, ognem palit! An net -- potrepetalo rovno koster, da i ugaslo. I potom paru raz tak zhe polyhalo, da vse nedolgo. A tam, v Kartrozovoj storone, -- onnat Tour splyunul, pokazyvaya tem samym neizbyvnoe prezrenie bhaalejncev k zarechnym poddannym vladetelya Kartroza, -- kak raz kamni stoyachie v lesu na holme torchat. -- A eshche, -- vstupil stoyavshij ryadom shirokoplechij muzhik, -- brehal raz容zzhij odin, chto videl chernuyu pticu bez kryl, da pobol'she ta ptica izby budet. I letela proklyataya ot stoyachih kamnej. Nedobryj znak, koun druid, ne bud' ya Arvir it-Peruniks! -- A chego zh emu dobrym byt', -- vstryal neugomonnyj Norik, -- kogda vsem vedomo, chto ot stoyachih kamnej nikakogo dobra byt' ne mozhet, a odni tol'ko _shi_ iz nih polzut! -- |to ya pripomnyu, -- otozvalsya Taurinks nasmeshlivo-spokojnym golosom, -- esli pro tebya sprosyat, tak i otvechu -- tak ego predki zhe so stoyachih kamnej vyshli, ot nih nikakogo dobra ne zhdi. Derevenskie tak i gryanuli hohotom nad zatrepannoj shutkoj. Norik pokrasnel i, slava dnyam, zatknulsya. Na samom dele Taurinksu hotelos' ne lyasy tochit' s etimi zemlepashcami, a bezhat' slomya golovu k blizhajshemu brodu. Neuzheli nikto iz nih ne ponimaet, chto budet tvorit'sya zdes' ochen' skoro, esli tol'ko strannye vspyshki nad stoyachimi kamnyami -- ne plod ch'ej-to podogretoj krepkim medom fantazii? Net, vidno, ne ponimayut. -- So stoyachimi kamnyami ya razberus' sam, -- zayavil druid s uverennost'yu, kotoroj na samom dele ne chuvstvoval. -- Ono i sled, uzh ne v obidu vam bud' skazano, -- dovol'no zametil starosta. -- Tak chto zhe, koun druid, pojdemte, ustroim v vashu chest' takoj pir, chtoby im za rekoj iknulos'? -- Net, -- otrezal Taurinks. -- YA uhozhu. Sejchas zhe. Takaya trevozhnaya pospeshnost' prozvuchala v ego golose, chto starosta, sobravshijsya bylo nastoyat', opeshil. -- Esli ne budet menya... dnej... desyat', -- prikinul v ume druid, -- ne meshkaya, shlite vest' vladetelyu. Pust' uzh togda ego najmity razbirayutsya. Onnat Tour molcha bodnul vozduh. Suetlivyj Norik s perepugu zazhal rot obeimi ladonyami, da tak i stoyal, tochno mal'chishka, lyapnuvshij sgoryacha ponosnoe slovo na znakomogo kolduna. Taurinks razvernulsya i toroplivo zashagal proch' ot derevni, k blizhnemu brodu cherez Drakon'yu reku. Ego manilo gromozdyashcheesya gde-to v lesnoj chashche kol'co ustanovlennyh nevedomo kem stoyachih kamnej. * * * -- Skazhet mne kto-nibud', kuda menya vezut? -- vzvyl Leva SHojfet, ne v silah bolee sderzhivat'sya. -- Ne veleno, -- lenivo otozvalsya ego soprovozhdayushchij dyuzhij dyadya, ch'i znaki razlichiya Leva ne sumel by raspoznat' dazhe pod ugrozoj voennogo tribunala. Mimo promel'knul dorozhnyj ukazatel' s nadpis'yu "Baranovichi -- 15 km". Leva s omerzeniem oglyadel svoj novyj -- po nazvaniyu, no ne po suti -- kostyum, sostoyavshij iz ustavnyh shtanov, tel'nyashki i mundira. I kirzovyh sapog. Sapogi natirali. Net, eto vse kakaya-to oshibka! Hotya dlya oshibki delo zashlo slishkom daleko. V tom, chto sluchilos' obychnoe nedorazumenie, Leva byl uveren kuda ran'she -- dva dnya nazad, kogda ego vyzvali k rektoru. On i togda reshitel'no ne ponimal, za chto ego budut pinat'. Razve chto nastuchali na ocherednoj anekdot, pereskazannyj pamyatlivym Levoj. Potomok borcov za revolyuciyu SHojfet stradal patologicheskim neumeniem otlichat' opasnye temy ot bezopasnyh, za chto neodnokratno podvergalsya repressiyam -- konechno, v svoem ponimanii, potomu chto za spinoj yunogo Levy stoyal dedushka, Ruvim Izrailevich, zanimavshij dolzhnost' ne to chtoby vysokuyu, zato krajne vygodnuyu -- zam. zav. chego-to tam v sisteme snabzheniya produktami veteranov vojny. Poetomu obizhat' Levu bylo riskovanno. Rektor, prikormlennyj veteranskoj ikroj, eto tozhe znal. Znachit, delo ne v tom... V kabinete Levu zhdali. Zrelishche uveshannogo zvezdochkami voennogo vognalo aspiranta v takoj stupor, chto glumlivye repliki rektora doletali do nego obryvkami: "Odin iz luchshih... molod i perspektiven... prekrasnyj uchenyj... potomstvennyj kommunist". Poslednee sootvetstvovalo istine ne vpolne. Kommunistami ostavalis' ded i otec SHojfety, sam zhe Leva, izbalovannyj blagodenstviem, byl otorvan ot real'noj zhizni nastol'ko, chto nikakaya ideologiya v ego mozgu poselit'sya ne mogla, ne imeya pod soboj pochvy -- tak ne rastut na golom kamne derev'ya. Vse prityazaniya i mechty yunoshi sosredotachivalis' na nauchnoj kar'ere, ej Leva namerevalsya otdat'sya vsecelo, i soobshchenie, chto on, vypusknik inyaza, dolzhen budet otryahnut' pyl' s poluchaemyh za preterplennye na voennoj kafedre unizheniya lejtenantskih zvezdochek, poverglo ego v shok. Leve dazhe ne dali sobrat'sya tolkom. Vse ego pozhitki umeshchalis' v cellofanovom pakete, a tot lezhal v veshchmeshke vmeste s soprovoditel'nymi dokumentami, gde chernym po belomu znachilos', chto voennyj perevodchik lejtenant Lev Lazarevich SHojfet napravlen na bazu aviacii Krasnoznamennogo i te-pe Flota "Aj-Petri". |to bylo samo po sebe nelepo -- o flote Leva znal tol'ko, chto korabli plavayut, a ot kachki u nego nachinalas' bolezn' -- morskaya ili vozdushnaya, smotrya po obstoyatel'stvam. No samolet, vyletevshij iz-pod Serpuhova s Levoj i gruzom tushenki, napravlyalsya vovse ne v Krym. Prigotovivshijsya k dolgim zheludochnym mukam, Leva byl izryadno obradovan, kogda proklyataya mashina prizemlilas' pod Minskom. Tushenku kuda-to uvezli, a Levu zapihnuli v armejskij gruzovik, pod容zzhavshij teper' k Baranovicham. Leva vzdohnul i popytalsya operet'sya plechami o bort. Gruzovik tut zhe tryahnulo, i Leva stuknulsya lopatkoj, chertyhnuvshis' pro sebya. Vnezapno mashina vil'nula v storonu. Zabyv o boli, Leva pripal k shcheli v brezente. S shosse oni svernuli na kakoj-to proselok, prohodivshij pod plotno somknutymi kronami. Mimo mel'kali derev'ya. -- Pod容zzhaem, -- lenivo otvesil soprovozhdayushchij. Leva priobodrilsya, no proshlo eshche minut dvadcat', prezhde chem gruzovik ostanovilsya u shlagbauma. Dvoe surovyh i zlyh chasovyh proverili dokumenty soprovozhdayushchego -- na Leviny glyanut' nikomu v golovu ne prishlo. Mashina proehala eshche metrov dvesti, i voditel' zaglushil motor uzhe okonchatel'no. -- Priehali, -- soobshchil provodnik. Leva vskochil tak rezvo, chto edva ne proporol temenem brezent. Pervoe, chto on uvidel, vyskochiv iz kuzova, byla krysha. Vsyu territoriyu bazy -- drugogo slova Leva podobrat' ne sumel -- nakryval rastyanutyj, pohozhe, na okrestnyh dubah maskirovochnyj polog. Leva ustavilsya na nego, raskryv rot. On privyk ne vosprinimat' vser'ez razgovory o sekretnosti s teh por, kak poluchil zverskij nagonyaj za uteryu razvedyvatel'no-cennyh metodichek (otpravlennyh v stirku vmeste s pidzhakom), i tol'ko sejchas ponyal, kak na samom dele ohranyayut gosudarstvennuyu tajnu. -- Prostite... -- robko probormotal on, ne opuskaya vzglyada, -- a chto u menya v soprovodilovke... baza "Aj-Petri"... -- Kakie "Petri"? -- fyrknul soprovozhdayushchij. -- |to pust' natovskaya razvedka chitaet. Vot zdes' vashe mesto, tovarishch voennyj perevodchik. Idite za mnoj. Leva poslushno obognul gruzovik. I zamer. V centre vyrubki ziyal ogromnyj -- metrov sta v poperechnike i ne men'she dvadcati v glubinu -- kotlovan. A v kotlovane, posredi razlivannyh luzh temnoj bolotnoj vody, stoyali trojkami -- dve i odna na nih sverhu na maner bukvy "P" -- kamennye glyby. Kazhdaya byla razmerom, pozhaluj, s avtobus, razve chto chut' poton'she. Esli by Leva hot' nemnogo razbiralsya v geologii, to by udivilsya eshche bol'she, potomu chto glyby byli bazal'tovye, a dobyt' v Belorussii bazal't dovol'no slozhno. No eto obstoyatel'stvo ostalos' lingvistom ne zamechennym, zato on obratil vnimanie na drugoe. Poverh stoyashchih nerovnym krugom glyb byla ulozhena konstrukciya, izryadno napominavshaya uskoritel' chastic iz uchebnika fiziki. Ot spolzaniya v boloto kol'co iz balok i magnitov uderzhivali stal'nye trosy. Pyhteli pompy, vykachivaya iz kotlovana sochashchuyusya so dna vodu. Na Levinyh glazah avtokran podcepil kontejner, pokrashennyj, kak i vse v armii, nemarkoj zashchitnoj kraskoj, i podvel k kol'cu. Zapahlo ozonom, mezhdu dvumya katushkami proskochila iskra, i chto-to zametalos' vnutri kruga. Drevnie mengiry, podpiravshie chudo sovremennoj tehniki, zatyanulo marevo. I vdrug prostranstvo v kol'ce razorvalos', i ottuda blesnulo -- vopreki vsyakoj logike, snizu -- oslepitel'noe solnce. Leva zatryas golovoj, pytayas' razognat' bredovoe navazhdenie. -- Vira-a! -- doneslos' iz provala. -- Vira-a... lya, to est' majna, lya, mat', e, koroche, opuskajte, e, vashu mat'! Nizhe, nizhe! -- Ne derzhit v...! -- vzvyl kto-to, perekryvaya gul. Kontejner tryahnulo, i on razom prosel na paru metrov, perekosivshis' tak, chto ugol edva ne zacepil metallicheskoe kol'co. -- Ne derzhit u nego! ... na sosnu namotaj! -- doneslos' iz provala. -- SHCHas tak ...yaknet, ni ...ya ne soberesh'! Za etoj yarostnoj otpoved'yu posledoval potok mata nastol'ko gustogo, chto pristojnyh slov v nem otyskalos' by odno-dva, da i te, verno, popali po sluchajnosti. -- Str-rojbat, -- s velikolepnym prezreniem procedil soprovozhdayushchij. -- Lejtenant SHojhet, vam tuda. On mahnul rukoj v storonu vremyanki, nad kotoroj razvevalsya zachem-to krasnyj styag. Dazhe ne podumav obidet'sya na perevrannuyu familiyu, Leva poslushno za