Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "CHelovek, sidyashchij u kolodca". Irkutsk, 2000.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------






   1. CHASOVYE NE SPYAT

   V gorode ne goreli  fonari.  Ni  odin  luch  sveta  ne  pronikal  skvoz'
maskirovochnye  shtory  na  oknah.  Kuril'shchikam  zaranee  cherez   uchastkovyh
glashataev byl ob®yavlen ukaz, zapreshchayushchij vyhodit' na ulicy s  nastupleniem
temnoty, i, ponyatno, ne nashlos' byurgera, kotoryj posmel  by  smolit'  svoyu
trubku na izlyublennom meste - u kolodca sv.Velikomuchenika Iustimiya.
   Na kaprala Dzhudzhelisa  ukaz  ne  rasprostranyalsya,  hotya  Dzhudzhelis  byl
zayadlym kuril'shchikom. Delo v  tom,  chto  kapral  nahodilsya  pri  ispolnenii
sluzhebnyh obyazannostej. On oshchup'yu brel vdol' gorodskoj steny i rugalsya:
   - Tri milliarda dohlyh krys tebe v glotku!  -  Dzhudzhelis  imel  v  vidu
Verhovnogo privratnika, kotoryj zayavil emu, chto-de soldat  ego  Velichestva
dolzhen videt' v temnote kak koshka i luchshe koshki. - Poproboval by  sam  ty,
perechnica!
   On byl prav: obhod naruzhnyh postov sejchas zatrudnil by i koshku,  ne  to
chto Verhovnogo privratnika s  ego  drozhashchimi  ot  starosti  i  nezdorovogo
obraza zhizni kolenkami. No Dzhudzhelis umolchal ob etom, kogda v  karaulke  u
nego  otnimali  ognivo,  kremen'  i  fonarik.  Otvesti  dushu  subordinaciya
pozvolyala tol'ko zdes', s glazu na glaz s temnotoj.  Ej,  temnote,  kapral
otkrovenno  soobshchil  vse,  chto  on  dumaet  o  vysokom  nachal'stve.   Ona,
prohladnaya i myagkaya, vyslushala eto i povela sebya  predatel'ski:  Dzhudzhelis
spotknulsya o motok kolyuchej provoloki, obodral kolenki, ladoni, podnyalsya  i
v yarosti izlozhil svoe mnenie o sposobe proizvodstva  rabot  po  ukrepleniyu
podstupov k stolice, o  lyudyah,  kotorye  etim  rukovodyat,  i  o  teh,  kto
voobrazil sebe, budto s podchinennymi mozhno  obhodit'sya,  kak  s  baranami,
hotya eshche neizvestno, kto baran:  inye  starikashki  naschet  bleyaniya  lyubomu
baranu...
   Tut poslyshalsya vozglas chasovogo:
   - Stoj! Kto idet?
   Kapral  vzdrognul.  On  zabyl,  chto  posty  usileny  vtroe,  a  znachit,
rasstoyanie mezhdu nimi namnogo koroche obychnogo. Temnota predala ego  snova.
Nado zhe tak zabyt'sya!
   - Kto idet? - povtoril chasovoj, shchelknuv predohranitelem avtomata.
   Dzhudzhelis ostanovil dyhanie, chtoby skryt' odyshku. I vypihnul  iz  gorla
hriplyj otvet:
   - |to ya, tvoj kapral.
   - Parol'?
   - Imperiya, - burknul Dzhudzhelis. - Otzyv?
   - Na strazhe!  -  torzhestvenno,  po-ustavnomu  propel  chasovoj.  Ogryzok
mesyaca vylez v prosvet mezhdu tuchami, chtoby osvetit' ego ideal'nuyu stroevuyu
pozu i predannoe lico, otrazit'sya v  ego  vypuchennyh,  po-shchenyach'i  kruglyh
glazah.
   "Novobranec, - s oblegcheniem podumal Dzhudzhelis. - Esli i uslyshal, to ne
ponyal".
   - Vol'no, soldat. Glyadi v oba!
   - Slushayus', gospodin kapral!
   "A kuda glyadet'?" - podumal Dzhudzhelis. Lunnyj oskolok  snova  nyrnul  v
gushchu tuch, temnota bez ostatka ukryla i figuru soldata, i  kusok  gorodskoj
steny, otlitoj iz betona, s zubcami, oputannymi kolyuchej provolokoj.
   - Pyat' milliardov... - prourchal Dzhudzhelis v morzhovye usy.
   - Prostite, gospodin kapral: ne rasslyshal.
   - I ne nado, - skazal Dzhudzhelis. - Stoj sebe, parnishka, skoro smena.  -
On shagnul v temnotu.
   - Gospodin kapral! - toroplivo progovoril chasovoj. - Mozhno vopros?
   - Nu?
   - Pochemu... -  chasovoj  zamyalsya.  -  CHto  sluchilos'?  Pochemu  ob®yavlena
trevoga?
   - Ob etom vashemu bratu dumat' ne vedeno, - skazal Dzhudzhelis.  -  Sluzhbu
znaesh'? Ob®yavlena trevoga - i nikakih. Mozhet, vrag idet, ili tam chuma, ili
prosto gosudar' imperator reshil podderzhat' tvoj boevoj duh. No eto ne tvoe
delo. Ty dolzhen, ne imeya v golove nikakih myslej, stojko stoyat' na  postu.
Ponyatno?
   - Ponyatno, gospodin kapral. Odnako vy chelovek doverennyj... (U  kaprala
v temnote zashevelilis' usy, on podumal, kak bystro eti stervecy-novobrancy
raskusyvayut slabosti nachal'stva). Drugoj i chinom povyshe, da ne znaet, a vy
dolzhny znat', pravda li... - on zakolebalsya.
   - Prodolzhaj, - razreshil Dzhudzhelis, buduchi ne v  silah  rasserdit'sya  na
lovkogo parnya.
   - Pravda li, chto vozle goroda videli Starogo Kolduna?
   Kapral v temnote shvatil soldata za plechi, tryahnul.
   - Otkuda znaesh'?
   - Rebyata govorili v kordegardii... slyhali ot zhandarmov.
   - Tak... - Dzhudzhelis otpustil soldata. - Smenish'sya  -  napishesh'  donos.
Podrobno: kto, chto. Vnik?
   - Vnik, gospodin kapral, tak tochno. No razve u nas v  strane  eshche  est'
kolduny? Nam govorili...
   Kapral  na  minutu  zadumalsya.  Soldat,  stoyashchij  na  postu,  ne  smeet
somnevat'sya. Ryavknut' na nego? No razve  etim  vyshibesh'  somnenie?  Ladno.
Sleduet vrazumit', - reshil Dzhudzhelis.
   - |tot koldun poslednij, - skazal on.  -  Usvoj.  Tak  chto  ran'she  vam
govorili pravil'no.
   - A ran'she...
   - A ran'she - ogo, skol'ko ih bylo! - kapral uvleksya.  -  YA  sam  odnogo
znal, po sosedstvu. S vidu chelovechek dobren'kij, tihij, esh' ego s kashej. V
ochkah hodil, cvetochki nyuhal, knizhechki pochityval. S  vidu-to  oni  muhi  ne
obidyat, zlodei!
   - Neuzheli?
   - A ne nevzlyubil on tebya -  zakazyvaj  grob.  Vstretit  odin  na  odin,
tol'ko glyanet - i padaesh' s dyrkoj vo lbu. Vzglyadom prosverlit!
   - Nichego sebe!
   Kapral vse bol'she uvlekalsya:
   -  Gulyaet  on  vecherkom  edak  po-blagorodnomu,  s  sobachkoj.  Ty  emu:
zdravstvujte, gospodin professor. I on: zdravstvujte, kak pozhivaete? A sam
ka-ak dyhnet na tebya nezametno parom! A eto i ne par - steklyannyj  poroshok
yadovityj, nevidimyj. Nyuhnesh' - i v morg.
   - I na vas dyshali? - s lyubopytstvom sprosil soldat.
   - Net, oboshlos', - skazal Dzhudzhelis. - YA, znaesh', nikogda v chuzhie  dela
ne lezu. A s drugimi byvalo.  Ili  eshche  huzhe:  v  kolodec  dyhnet  -  vodu
otravit.
   - Zachem?
   - Prosto ot svoej zlovrednosti. A to v lavku zajdet, na maslo podyshit -
i maslo delaetsya yadovitoe. Kto kupil, srazu pomiraet. Vot ved' chto delali.
- On pomolchal, vspominaya. - A my, duraki, nichego ne znali, o delah etih ne
dogadyvalis'. Takie s vidu byli tihie, vezhlivye, kul'turnye, kolduny  eti.
S nashim umishkom gde raskusit'.
   - A kto zhe raskusil?
   - Sprashivaesh'! Gosudar' superimperator, konechno.
   - A on kak dogadalsya?
   - Somnevaesh'sya? - s ugrozoj sprosil kapral.
   - Nikak net! - ispuganno vykriknul soldat.
   -  A  to  smotri,  ya  etogo  ne  lyublyu,  -   smyagchilsya   Dzhudzhelis.   -
Gosudar'-superimperator - on, brat, vse znaet,  vse  ponimaet,  vse  vidit
naskvoz'. On nam  kak  ob®yavil  pro  ih  zlovrednost',  kak  my  prinyalis'
zheleznoj rukoj vykorchevyvat' etu gnusnuyu  zarazu  so  vsemi  ee  yadovitymi
kornyami - ogo!
   - Vykorchevali?
   - Polnost'yu i bez ostatka.
   - No Starogo-to Kolduna, vyhodit, upustili!
   - Ne upustili, - neohotno otvetil kapral. - Otrubili emu golovu, a  on,
ponimaesh', ozhil. V koshku obernulsya ili krysu. Udral. -  Dzhudzhelis  ponizil
golos do hriplogo tainstvennogo shepota. - Ne pervyj raz  prihodit,  vidali
ego uzhe. No teper' emu  kryshka:  vlipnet.  Prinyaty  mery  v  obshcheimperskom
masshtabe,  ponyal?  Podstupy  k   stolice   nadezhno   ohranyayutsya.   Kazhdomu
policejskomu vruchen fotograficheskij portret Starogo Kolduna...
   - A esli on oblich'e peremenit? - tozhe shepotom sprosil soldat.
   - Molchat'! - ryavknul Dzhudzhelis.
   - Slushayus'! - chasovoj v temnote vytyanulsya v strunku. Odnako,  pomolchav,
sprosil nereshitel'no: - A kak zhe sobachka?
   Dzhudzhelis opeshil:
   - Kakaya eshche sobachka?
   - Govorili vy, gospodin kapral: gulyaet koldun s sobachkoj.  Stalo  byt',
na sobachku on vse vremya dyshit! A pochemu ona ne pomiraet?
   Dzhudzhelis tyazhelo  zahripel  v  temnote.  Soldat  oshchutil  zapah  krepkoj
deshevoj mahorki. Lapishchi kaprala uhvatili ego za otvoroty mundira, tryahnuli
tak, chto hrustnuli pozvonki.
   - Ne mnogo li ty stal voprosov zadavat'? I voprosy vse ne te. Ne te!
   - Tak tochno, ne te! - kayalsya oglushennyj novobranec. - Vinovat, gospodin
kapral!
   - To-to, - skazal Dzhudzhelis, otpuskaya ego. - YA toboj otdel'no  zajmus'.
Vyyasnyu, kto vliyaet.
   - Osmelyus' dolozhit'...
   - Na postu ne razgovarivat'! - zarychal Dzhudzhelis.  -  Glyadet'  pushche!  V
sluchae chego strelyat' bez preduprezhdeniya!
   - Slushayus', gospodin kapral!
   Rasserzhennym medvedem kapral poshel lomit'sya v temnotu,  i  chasovoj  eshche
dolgo slyshal ego zatihayushchie hriplye proklyat'ya.


   2. VRAG U VOROT

   Obyknovenno po nocham nad  gorodom  stoyalo  zarevo  ognej,  okrashivayushchee
oblaka v oranzhevyj cvet. No sejchas dogadat'sya o  tom,  chto  v  temnote  za
stenoj  pritailas'  stolica  imperii,  mozhno  bylo  lish'   po   pereklichke
radiodinamikov. "Trevoga, trevoga!" - budto  popugaj,  vykrikival  dinamik
nad harchevnej "Dyadyushka Mirbo" - samyj blizhnij. "Voga...  voga...  oga!"  -
vperemezhku s ehom otzyvalis' te,  chto  podal'she.  I  prohodilo  ne  men'she
minuty, poka samyj dal'nij, okrainnyj, chto nad skladom "Toktima i synov'ya.
Rogozha i kozhi" ne proiznosil vdrug tiho i yavstvenno: "Trevoga". Ne dav emu
postavit' vosklicatel'nyj znak, "Dyadyushka  Mirbo"  prinimalsya  vopit':  "Ne
spite, ne spite,  chasovye!"  "Pite-ite-site-vite-vye!"  -  pronosilsya  nad
gorodom gulkij radioveter.
   "I dernulo menya za yazyk, -  s  toskoj  razmyshlyal  novobranec.  -  Budto
vpervoj... I nikogda u nih ne pojmesh', pravdu  govoryat  ili...  breshut!  -
podumav eto, on opaslivo povertel golovoj. - Poka slushaesh', razvesiv  ushi,
ty horoshij, dostojnyj doveriya i vse prochee. A chut' nachnesh' vnikat',  srazu
na tebya: "Kak stoish'? Zarazilsya gnusnym kritikanstvom? YA toboj zajmus'!" -
on myslenno peredraznil kaprala. - I zajmetsya, vynet dushu, hripun!  -  tut
soldat spohvatilsya. - Oj, chto eto ya? O chem dumayu? I gde - na postu! Pozor!
Dolozhit' pridetsya po nachal'stvu. Ili... ne dokladyvat'? -  on  pogadal  na
pal'cah. - Dolozhit' - ne dolozhit'. - Poluchilos', chto ne  dolozhit'.  -  Kak
eto ne dolozhit'? Do chego dojdet armiya s takimi soldatami? A so mnoj...  So
mnoj chto budet? Ladno. Dlya pervogo  raza,  -  stal  govorit'  sebe  soldat
strogimi ustavnymi slovami, - ogranichus' vnusheniem...  i  preduprezhdeniem,
no chtoby eto bylo v poslednij raz! Nachal'stvo vsegda  govorit  odnu  goluyu
pravdu... i pro sobachku, i pro Starogo Kolduna, hot' ya i  dumal,  chto  eto
skazochki. I ya dolzhen byt' bditel'nym, potomu chto ukazannyj Staryj Koldun v
dannyj moment, vozmozhno, priblizhaetsya k moemu postu..."
   I nado zhe bylo sluchit'sya, chto kak  raz  v  etu  samuyu  minutu  do  ushej
novobranca izdali donessya chej-to zhalobnyj golos:
   - Dzhip, Dzhip...
   Soldat vzdrognul. "Pochudilos'? - podumal on. - Nagovoryat tebe  vsyakogo,
ponevole  zhutko  stanet...  Staryj  Koldun,  slyhal,  detishkami  pitaetsya.
Trehletnimi. U nego zheludok bol'noj, ot zlosti. Kotorye detishki  postarshe,
schitaet, zhestkovaty. No mne-to ne tri godika,  ha-ha!  -  no  on  ne  smog
vydavit' iz gorla dazhe delannogo smeha. - Temno... Ne razglyadet'... Krysoj
prikinetsya, podberetsya..."
   - Dzhip, Dzhip!.. - zhalobnyj golos priblizhalsya. - Nu, skoro, a?
   - Ne noj, - otvetil drugoj golos.
   - Ustal ya... Nadoelo mne...
   "Budto dusha zagublennaya stonet", - podumal chasovoj.
   - Zatknis', brodyaga, - skazal vtoroj golos, uverennyj, nahal'nyj.
   Novobranec shchelknul predohranitelem avtomata i s toskoj podumal, chto eto
bespolezno. Kakoe oruzhie goditsya protiv prizrakov, a tem bolee koldunov?
   - Skoro, a? - sprosil noyushchij golos sovsem blizko.
   - Kazhetsya, prishli, - otvetil nahal'nyj golos.
   - U-uf-f...
   Mesyacu lyubopytno bylo poglyadet' na proishodyashchee,  on  vysunul  iz  tuchi
svoj zazubrennyj kraeshek. Novobranec uvidel v neskol'kih desyatkah shagov ot
sebya dvuh oborvancev, kotorye tashchili tyazhelyj chemodan na  trosti,  prodetoj
skvoz' ruchku.
   - Aga, vizhu vorota, - skazal nahal'nyj golos.  -  Vse,  Pip!  Vot  ona,
stolica imperii. Tol'ko chego oni v temnote sidyat, a?
   - Dzhip, Dzhip! - prostonal Pip. - Daj ya tebya poceluyu.
   - Otstan', eto negigienichno,  -  otvetil  Dzhip.  -  I  chego  raduesh'sya?
Gorodishko-to - t'fu... Pogan'. Dyra.
   "Kak on smeet!" - proneslos' v golove chasovogo. On  tryasushchimisya  rukami
podnyal avtomat, no ne mog ni pricelit'sya, ni vystrelit'. Oborvancy ego  ne
zametili, a mesyac, naskoro  udovletvoriv  lyubopytstvo,  snova  ubralsya  po
svoim delam.
   - CHego zhe ty syuda tak toropilsya? - ehidno sprosil Pip.
   - U menya, mozhet byt', delo est'. A tebya, bednyagu, zhal'.
   - Menya zhal'? - vozmutilsya Pip. - Da ya ne pomnyu, skol'ko let mechtal  tut
okazat'sya! Nadoeli mne eti revolyucii - vo! - navernoe,  on  provel  rebrom
ladoni po gorlu. - Ni tverdogo poryadka, ni  tverdoj  valyuty.  Vse  podavaj
nacionalizaciyu, doloj bezraboticu, a chto ya bez  raboty  ostayus'  -  nikomu
dela net. |to nazyvaetsya zabota o cheloveke!
   Dzhip zasmeyalsya.
   - Nu ih vseh k chertu, - raspalyalsya Pip. -  Poryadochnye  lyudi  vse  davno
syuda sbezhali, odin ya ostalsya. Ved' dodumalis': prestupnikov ne nakazyvayut,
a lechat, kak psihov! V Sing-Singe - shikarnaya bol'nica dlya  vorov!  Teryaesh'
samouvazhenie. Mne predlagali uchit'sya na slesarya. Mne!
   "YAvilis' iz-za granicy,  -  lihoradochno  soobrazhal  chasovoj.  -  Nel'zya
slushat'! - on podnyal avtomat, no peredumal. - Nado podslushat'".
   - Mozhet byt', ty mne eshche prigodish'sya, - skazal  Dzhip.  -  Da,  pozhaluj,
najdetsya tebe rabotenka.  V  etoj  stolice,  Pip,  po  ustarevshim  dannym,
propisano dvesti sorok devyat' korolej,  prognannyh  so  vseh  kontinentov.
Zajmesh'sya korolyami, Pip. YA ne vozrazhayu.
   - Kak-to mne nehorosho, Dzhip, - priznalsya Pip posle nedolgogo  molchaniya.
- Skol'ko ty skazal - dvesti sorok devyat'? Gm... Mozhet, luchshe smoemsya?
   - Smotri sam. Eshche ne pozdno.
   Golosa  udalyalis'  po  napravleniyu  k   gorodskim   vorotam.   CHasovoj,
kraduchis', sledoval za nimi. Zagovor protiv monarhii! SHutka li? CHto skazhet
kapral Dzhudzhelis, kogda emu samomu  pridetsya  vstat'  po  stojke  "smirno"
pered vcherashnim novobrancem. "A vy ne pomnite, gospodin kapral?"
   - Net, nado poprobovat', - snova poslyshalsya golos  Pipa".  -  YA  vsegda
dumal, chto neploho by rodit'sya v staroe vremya... v korolevskom  semejstve!
Vot zhili lyudi! Uzh ya... A vse zhe boyazno, Dzhip. Von ih skol'ko tut. Plyun'  -
v korolya popadesh'. Popadesh' v korolya - popadesh' na viselicu.
   - Na elektricheskuyu gil'otinu, - popravil Dzhip. |tot malyj  byl  neploho
osvedomlen.
   - Vot vidish'! -  skazal  Pip.  -  Viselica  hot'  delo  znakomoe.  Menya
kak-nikak tri raza veshali. V yunosti eshche, pri kapitalizme. A  eta  shtuka...
podi tokom b'et.
   Novobranec zamer. Imet' delo s chelovekom, kotorogo  trizhdy  povesili...
Kem on mozhet byt'... I tut on uslyhal otvet Dzhipa:
   - Ne b'et. Ona prosto: raz - i netu.
   - Ty chto, proboval? - ehidno sprosil Pip.
   - Dopustim, - lenivo otozvalsya Dzhip.
   - Go... golovu tebe otrubali?
   - Aga. A chto?
   Tut novobrancu vse stalo  yasno.  Uslyhav  ego  udalyayushchijsya  topot,  Pip
vstrevozhenno zavertelsya.
   - Bezhit kto-to... Oj, Dzhip! YA boyus'!
   - Esli ty strusish', ya tebya pristrelyu, - prigrozil Dzhip, i Pip oshchutil  u
rebra ledyanoe dulo pistoleta.
   - Dzhip, Dzhip! CHestnoe-blagorodnoe... Uberi, bud'  drugom!  Poslushaj,  a
kak u tebya golova-to... togo... snova na plechah okazalas'?
   - Nichego osobennogo, - skazal Dzhip,  pryacha  pistolet.  -  Nashelsya  odin
uchenyj chudak, vernul ee na mesto.
   - A sheya? SHeya? U tebya dazhe shrama net!
   - Antiseptika, druzhishche. Vysshee dostizhenie. Pervyj sluchaj v praktike.
   - A ty ne vresh', Dzhip?
   - CHto?!
   - Ladno, ladno, ne budu...
   Tem vremenem novobranec vorvalsya v karaulku s voplem:
   - |to on,  on!..  Ego  kaznili,  a  on  voskres  i  udral...  Peremenil
oblich'e... Menya uchuyal!.. Pomogite, spryach'te!
   - CHto takoe? - prohripel kapral  Dzhudzhelis,  grozno  pripodnimayas'  nad
pis'mennym stolom, na  kotorom  gorela  zelenaya  lampa.  -  Govorite:  chto
sluchilos'?
   - Gospodin kapral... tam za vorotami...  Staryj  Koldun...  dva  Staryh
Kolduna!
   - Paniku ne seyat'! Zamolchat'!
   Kapral nazhal knopku s nadpis'yu "CHrezvychajnye mery  mestnogo  znacheniya".
Nad vorotami vspyhnuli prozhektora.
   - Gde oni? - sprosil Dzhudzhelis, vyglyadyvaya naruzhu.
   Za vorotami  bylo  pusto.  Prozhektora  osveshchali  bezlyudnoe  vyrovnennoe
katkami prostranstvo, chernye ryady stolbov, obtyanutyh kolyuchej provolokoj, i
vdaleke - nebol'shuyu strategicheskuyu roshchu.
   -  Tol'ko  chto  byli  tut...  -  bormotal   novobranec.   -   Navernoe,
shapki-nevidimki nadeli, gospodin kapral...
   - Pyat'sot milliardov krokodilov!..
   Kapral Dzhudzhelis rukavom ster so lba goryachie strujki pota.  Zabrala  by
nelegkaya etogo soldata. Zashel by, shepnul: tak i tak, videl. Mozhno  by  emu
dokazat', chto pochudilos', velet', chtoby pomalkival. I v samom dele  -  net
zhe nikogo, sovershenno naprasnaya sumatoha. A teper' poprobuj-ka ne  prinyat'
mery. Skazhut, ne obratil vnimaniya na signal.
   Dzhudzhelis obernulsya k soldatam:
   - Prochesat' ohrannuyu zonu! - i novobrancu: - Tebe ostat'sya!
   S avtomatami naizgotovku soldaty gus'kom vybezhali iz vorot. Provodiv ih
vzglyadom, Dzhudzhelis snova shvatil novobranca za shitye otvoroty mundira.
   - Pochemu ne strelyal?
   Golova soldata bessil'no motalas' na plechah.
   - O...o...on menya zakoldoval, gospodin  kapral!  -  Dzhudzhelis  otpustil
ego, zamahnulsya. - Ne tron'te menya, gospodin kapral, ya zakoldovannyj!
   Dzhudzhelis s somneniem posmotrel  na  svoj  kulak.  Peredumal,  protyanul
soldatu flyazhku, prohripel po vozmozhnosti myagko:
   - Hlebni,  durachok.  Ne  bol'she  glotka...  A  teper'  skazhi,  kak  oni
vyglyadeli?
   - Pokorno blagodaren, - drozhashchim golosom proiznes novobranec, vozvrashchaya
flyazhku. - Oborvannye, gospodin kapral, v lohmot'yah. Odin...
   - Vot vidish'? - skazal Dzhudzhelis, sadyas' snova  za  stol.  -  A  oresh':
koldun. Razve kolduny v lohmot'yah hodyat? Kolduny -  eto,  brat,  prilichnye
lyudi.
   - Tak tochno, gospodin kapral, - probormotal soldat.  -  Nikak  net,  ne
hodyat. - I vykriknul: - Smirno!
   - CHto takoe? - kapral poburel, kak svekol'nyj sup.
   - Nikak net... Vol'no! To est'... Gospodin Verhovnyj privratnik idut!
   Pod arku  vorot,  gde  pomeshchalas'  karaulka,  neslyshnymi  shagami  voshel
krasnonosyj starichok v mundire s zolotym shit'em. Kapral vskochil.
   -  Gospodin  Verhovnyj  privratnik!  Vverennaya  mne  sluzhba,   proyavlyaya
neusypnuyu  bditel'nost',  obnaruzhila  na   ohranyaemom   uchastke   priznaki
poyavleniya vragov vnutrennih i vneshnih v kolichestve dvuh oborvancev.
   - Zamolchat'! - otrezal Verhovnyj privratnik. - Sam znayu, chto tut u  vas
delaetsya. U menya podslushivayushchee  ustrojstvo  est'.  -  On  pokazal  rozhok,
podveshennyj na tonkoj zolotoj cepochke. - Kto tut oral  pro  koldunov?  Ty,
soldat?
   - On, vashe vysokoblagorodie, - bez kolebanij podtverdil kapral.
   - Ty videl ih, soldat? - sprosil privratnik. - Svoimi glazami?
   - Vi... videl, - zaikayas', vygovoril novobranec.
   - Skol'ko ih bylo, govorish'?
   - Dvoe.
   - Vo-ot. A my zhdem odnogo. A nu, dyhni.  Bystro.  YAsno.  Oni,  konechno,
byli odinakovye, he-he? Otvechaj: otkuda ty uznal, chto my segodnya podzhidaem
v gosti Starogo Kolduna? Kto tebe vydal etu tajnu?
   - Okonchatel'no mne ee vydal gospodin kapral Dzhudzhelis, - bez  kolebanij
otvetil soldat.
   - Ta-ak, - skazal privratnik, potiraya  ruki.  -  Prezhde  vsego  napishem
aktik. - On uselsya za stol na mesto Dzhudzhelisa. - Pri vnezapnoj  revizii",
fakty prestupnogo golovotyapstva... moral'noe razlozhenie  lichnogo  sostava,
chto vyrazilos'... prestupnoe razglashenie... prituplenie...
   -  Va-skrod'!  -  s  ukoriznoj  prohripel  kapral.   -   Tridcat'   let
bezuprechno...
   - Molchat'! - prikazal Verhovnyj privratnik.  -  Podpishites'.  Tam,  gde
ptichka prostavlena.
   - ZHena... deti... - bubnil Dzhudzhelis.
   - Molchat'!
   Kapral, s®ezhivshis', podpisalsya.
   - Kapral! Soldat! Arestujte drug druga i  otvedite  v  zhandarmeriyu  dlya
doprosa. Akt peredajte polkovniku. Marsh!


   3. VOROTA IMPERII

   Hihikaya i potiraya ruki, Verhovnyj privratnik ostalsya odin v  karaul'nom
pomeshchenii pod  arkoj  gorodskih  vorot.  Emu  tut  bylo  privychno,  uyutno,
nesmotrya na skvoznyak, kotoryj raskachival nad ego golovoj ogromnyj fanernyj
shchit s ob®yavleniem "Postoronnim vhod vospreshchen". Privratnik s udovol'stviem
perechityval akt, vtoroj ekzemplyar kotorogo ostavil sebe dlya otchetnosti,  i
podzhidal soldat, kotorye libo yavyatsya s  dobychej  -  i  togda  mozhno  budet
prisvoit' etu zaslugu, libo s pustymi rukami - i  organizuetsya  vyigryshnoe
delo o panikerstve sredi otdel'no vzyatyh lic lichnogo sostava.
   |ti priyatnye  sluzhebnye  razmyshleniya  tak  zahvatili  ego,  chto  on  ne
zametil, kak pered ego stolom poyavilsya elegantnyj neznakomec.
   Dozhidayas', poka na nego obratyat vnimanie, neznakomec  s  neprinuzhdennym
lyubopytstvom oglyadyval karaulku. Plakat "Postoronnim vhod vospreshchen"  yavno
ne proizvel na nego dolzhnogo  vpechatleniya.  Pozhaluj,  v  blestyashchih  glazah
neznakomca dazhe mel'knulo chto-to vrode usmeshki.  Zametiv,  chto  privratnik
ispuganno ustavilsya na nego, neznakomec pripodnyal cilindr, s  dostoinstvom
poklonilsya.
   - Gospodin Verhovnyj privratnik, moj privet. U vas chto-to sluchilos'?
   Takoj vopros Verhovnyj privratnik dolzhen byl schitat' pochti  prestupnym.
No pomimo voli on s gotovnost'yu, dazhe toroplivo otvetil:
   - Na tekushchij moment nichego ne predusmotrennogo vlastyami ne proizoshlo.
   - No stolica ne osveshchena, - nastaival neznakomec, usazhivayas'  naprotiv.
- I vy slyshite, - on podnyal palec, - strelyayut!
   Dejstvitel'no, so  storony  strategicheskoj  roshchi  slyshalas'  pal'ba  iz
avtomatov.
   - Uchebnaya trevoga, ne bolee, - uveril privratnik. -  Pust'  nashi  vragi
znayut: my na strazhe.
   - |to blagorazumno, - soglasilsya neznakomec.
   On  pokachival  na  podnyatom  kolene  shelkovyj  cilindr  i  smotrel   na
privratnika veselymi blestyashchimi glazami. Volosy  u  nego  byli  volnistye,
ryzhie.  Neznakomec   aristokratichno   kartavil.   Kogo-to   on   napominal
privratniku, tol'ko tot nikak ne mog vspomnit', kogo.
   - Prostite, - reshilsya, nakonec, privratnik zadat'  vopros,  k  kotoromu
byl obyazan sluzhboj, - prostite, kto vy?
   - Bespristrastnyj zhurnalist iz  sosednej  strany.  YAvilsya  k  vam,  kak
vidite, peshkom posredi nochi: moya mashina poterpela avariyu nedaleko  otsyuda.
Namereniya: poznakomit' moih chitatelej  s  budushchej  stolicej  mira.  Pervaya
stat'ya nazyvaetsya: "Vorota imperii. Verhovnyj privratnik". Vy dolzhny  byt'
dovol'ny.
   - O, eto chest'! -  privratnik  byl  vzvolnovan  stol'  blizkim  siyaniem
slavy. - No prostite... ved' sosednyaya strana -  respublika?  -  eto  slovo
privratnik proiznes shepotom.
   - Net, -  vozrazil  neznakomec.  -  U  nas  tam  malen'koe,  no  vpolne
prilichnoe korolevstvo.
   - Kak?! U vas razve ne bylo revolyucii?
   -  A  u  nas  nedavno  proizoshla   malen'kaya,   no   vpolne   prilichnaya
kontrrevolyuciya. I vot ya srazu k vam dlya obmena  opytom.  Pouchit'sya  vashemu
obrazu zhizni.
   - Neuzheli?! - privratnik vzvolnovanno  vskochil.  -  Znachit,  nachalos'?!
Kakaya novost'! U menya drozhat koleni. YA ne dostoin...
   - Dostojny, - uveril ego neznakomec. -  Uspokojtes'.  Itak,  mne  mozhno
vojti v gorod?
   Pri etih slovah ozhili vse somneniya Verhovnogo privratnika. |tot chelovek
yavilsya sredi nochi... v gorod, ohranyaemyj kak ni odna  krepost'  v  mire...
Kak on uhitrilsya minovat' nadezhnye  posty?  Ego  dolzhny  byli  zametit'  v
dvadcati kilometrah otsyuda i nemedlenno soobshchit' vse primety... Stranno...
Odnako neznakomec derzhalsya tak uverenno, chto privratnik  ne  mog  reshit'sya
podvergnut' ego dazhe vezhlivomu doprosu. On zaerzal v kresle.
   - Vojti... eshche nel'zya, - skazal on. - A  vyjti...  uzhe  nel'zya.  Tysyacha
izvinenij.  Vidite  li...  podelyus'  sekretom...  U  nas   tut   ob®yavleno
chrezvychajnoe  polozhenie.  My  gotovim  lovushku  vazhnomu   gosudarstvennomu
prestupniku.
   - Ochen' lyubopytno. A kto eto takoj? CHto on sdelal?
   - Gnusnaya lichnost'. Zlejshij vrag imperatora. Prostite,  no  podrobnosti
sekretny.
   - Ponimayu.
   - YA uveren, chto  dlya  vas  budet  sdelano  isklyuchenie.  Lish'  neskol'ko
pustyakovyh formal'nostej. -  Privratnik  dostal  sigaru,  otkusil  konchik,
pohlopal sebya po karmanam, vynul ognivo i kremen', no vysech'  ogon'  nikak
ne  mog:  drozhali  ruki.  Privratniku  vnezapno  prishlo  v   golovu,   chto
neznakomec, vozmozhno, bolee vazhnaya  persona,  chem  govorit.  Ved'  v  etih
vorotah ispytyvali robost' dazhe koroli, eshche ne udostoennye  audiencii.  Ne
nazhit' by nepriyatnostej. Oh, slozhna eta dolzhnost'! - Poryadok est' poryadok,
-  progovoril  on  zaiskivayushche.  -  Vy  ne  osudite   menya,   esli...   Ne
bespokojtes', vse budet sdelano bystro. YA sejchas  pozvonyu  v  zhandarmeriyu,
oni migom... CH-chert! - ognivo udarilo ego po pal'cam. - Izvinite...
   - Ne trudites', proshu, - skazal neznakomec, vynuv pistolet i sunuv  ego
pod nos  privratniku.  Tot  pokorno  podnyal  ruki.  Neznakomec  vystrelil.
Razdalsya shchelchok, kryshka pistoleta  otkinulas',  vyskochil  yazychok  plameni.
Pistolet  okazalsya  bezobidnoj  zazhigalkoj.   Privratnik   opustil   ruki,
prikuril.
   - Vam pokazalos', budto ya ispugalsya? -  probleyal  on.  -  He-he!  Slugi
nashej velikoj imperii straha ne veda... - golova ego bessil'no opustilas'.
Verhovnyj privratnik spal v vorotah imperii.
   - |j,  zahodi,  -  skazal  elegantnyj  neznakomec,  i  pod  arku  voshel
uhmylyayushchijsya Pip s gir'koj, podveshennoj na remeshke.
   - Vot i vse, - skazal Dzhip. - Spokojnoj nochi, starikashka. A  to  razvel
by svoyu obyknovennuyu kanitel': sdajte otpechatki pal'cev, svoi fotografii v
profil' i fas, prinesite klyatvu, chto ne  budete  podryvat',  podvergat'  i
kritikovat'. Nudnye u nih tut poryadochki.
   - Lovko ty ego! - skazal Pip, voshishchenno krutya golovoj. - Kak eto, a?
   - U menya v zazhigalke vmesto benzina takoj sostavchik: nyuhnesh' i  usnesh'.
Ego tozhe tot uchenyj chudak izobrel. Zabavno, a?
   - Smyvat'sya pora...
   - Pogodi, - skazal Dzhip. Vzyal iz ruki Verhovnogo privratnika  zazhzhennuyu
sigaru, zatyanulsya, vypustil kolechko. - Teper' pojdem.
   I oni zashagali v glubinu arki - Dzhip lenivo, vrazvalku, Pip  toroplivo,
s oglyadkoj. Pod kamennymi svodami zvuchali ih zatihayushchie golosa.
   - Slushaj, Dzhip, - skazal  Pip,  -  a  mne  chego-to  kazhetsya,  budto  ty
zdeshnij.
   - Ne tvoe delo.
   Golosa zamerli. Verhovnyj privratnik  prodolzhal  spat'  pod  otdalennye
zvuki vystrelov. Dolzhno byt', soldaty zaseli  v  strategicheskoj  roshchice  i
vremya ot vremeni davali avtomatnye ocheredi, chtoby nikto ne zapodozril ih v
bezdel'e. Vorota imperii  ostalis'  bez  vsyakoj  ohrany,  imi  teper'  mog
vospol'zovat'sya vsyakij, slovno kalitkoj zabroshennogo ogoroda. Poetomu  net
nichego udivitel'nogo v tom, chto v  etu  strannuyu  i  netipichnuyu  noch'  oni
povidali eshche odnogo posetitelya.
   Ne obrativ nikakogo vnimaniya na plakat  "Postoronnim  vhod  vospreshchen",
pod arku voshel sedoj chelovek v starom  pidzhake,  v  neglazhenyh  bryukah,  v
domashnih tuflyah na bosu nogu. Pod myshkoj u nego byla kniga, na nosu ochki.
   - Aga, svetlo! - obradovalsya  on,  zavidev  zelenuyu  lampu.  I  tut  zhe
raskryl knigu, ustavilsya v nee i zabormotal:
   - Zdes' avtor ne prav. Prostite menya,  kollega,  zdes'  prigoden  budet
lish' metod ontaedronnyh. -  On  vzyal  iz-pod  ruki  privratnika  karandash,
kotorym tot pisal akt,  stal  delat'  pometki  na  polyah.  -  I  sledstviya
poluchayutsya sovershenno inye. Pervoe: na intervale funkcii...
   - A? - prosypayas', sprosil Verhovnyj privratnik.
   - Prostite, moj drug, ya vam,  kazhetsya,  pomeshal,  -  skazal  dikovinnyj
posetitel'. On polozhil karandash na mesto i starcheskoj  sharkayushchej  pohodkoj
napravilsya v glubinu arki - v gorod.
   - Da, - sonno proiznes privratnik,  -  prezhde  vsego  neobhodimo  sdat'
otpechatki pal'cev... Krome togo,  ne  zabud'te  otmetit':  slezy  umilen'ya
vyzva... - okonchatel'no prosnuvshis', on shiroko raskryl  glaza  i  rot,  no
slushatelya pered  nim  vse-taki  ne  okazalos'.  -  Stranno...  -  proiznes
Verhovnyj privratnik. - CHto eto? Prisnilos'? YA spal? Ne mozhet byt'!  Slugi
nashej... A sigara gde? Spal, merzavec!  Vot  na  kakih  primerah  ne  nado
uchit'... Oh, chto teper' budet! CHto delat'?.. Molchat', molchat' nado!  Avos'
ne uznayut... Oh... oh...
   Iz dinamika pod potolkom gryanul gromovoj radiogolos:
   - Verhovnyj privratnik!
   - Oh... oh... - tol'ko i smog vydavit' iz sebya perepugannyj  starikashka
v mundire.
   - Privratnik! - povelitel'no povtoril golos. - Spite vy, chto li?
   - Oh... - prostonal privratnik i vskochil na nogi. - Nikak net, gospodin
Glavnyj kontroler!
   - Vrete, - surovo skazal  radiogolos.  -  YA  podslushal  vashi  poslednie
slova. Prospali, znachit?
   - Tak tochno. Vinovat.
   - Budete nakazany. Soobshchite primety.
   - Oh... CH'i?
   - CHeloveka, kotoryj proshel v gorod. YA slyshal shum shagov. Ne vrat'! ZHivo!
   - Oh... On ryzhij... v cilindre... vo frake...
   - Ryzhij? V cilindre?  I  tol'ko?  Vy  rotozej!  Nemedlenno  organizujte
pogonyu! Vozglav'te!
   - Slushayus'!
   Privratnik  nazhal   pod   stolom   nogoj   knopku   signala,   razdalsya
pronzitel'nyj zvon. Sbezhalis' soldaty smennogo karaula. Privratnik zatopal
nogami, zavopil:
   - Promorgali! Zarezali! Rotozei! Oh... ZHena, deti... Da chto vy  stoite?
V pogo-onyu!






   1. TRAKTIRSHCHIK I POSETITELX

   Istoricheskie i dazhe rokovye sobytiya, kotorym polozhila nachalo eta  noch',
poka nikak ne otrazilas' na traktire  "Ugryumaya  ustrica"  i  ego  hozyaine.
Oplyvshaya sal'naya svecha, chadya i potreskivaya, osveshchala derevyannuyu stojku, za
kotoroj, opershis' grivastoj golovoj o kulaki,  sidel  mrachnyj  traktirshchik.
Gde-to vdaleke potreskivali vystrely. Vremya ot vremeni nachinal  gremet'  u
potolochnoj   balki   dinamik,   izvergaya   ocherednuyu   porciyu   instrukcij
vernopoddannomu naseleniyu stolicy. Traktirshchik vsego etogo budto ne slyshal.
A kogda postuchali v dver', mashinal'no otvetil:
   - Da, vojdite!
   Voshel chelovek v  chernoj  maske  i  chernom  plashche.  Ego  tainstvennyj  i
ustrashayushchij  oblik,  odnako,  ne  potryas  traktirshchika.  Pravda,  on  vstal
navstrechu  posetitelyu,  no  eto  bylo  lish'  chut'  bol'she,   chem   prostaya
vezhlivost'. Posetitel' mahnul emu  rukoj:  sidite.  Snyal  plashch,  akkuratno
slozhil ego, povesil na spinku kresla. Snyal  masku.  |to  byl  starik,  eshche
krepkij, no sovershenno sedoj. Volosy kol'cami lezhali na ego plechah,  budto
parik mol'erovskih vremen. Borodka  podstrizhena  klinyshkom,  konchiki  usov
liho, po-mushketerski torchali vverh.
   - Zdravstvujte, traktirshchik, - skazal posetitel'.
   Traktirshchik otvetil:
   - Zdravstvujte...
   Posetitel' ostanovil ego zhestom, ne dav zakonchit'  frazu,  i  zagovoril
sam:
   -  Vy  znaete,  gorod  na  osadnom  polozhenii,  chert  poberi,  vyhodit'
zapreshcheno. No ya, staryj greshnik, lyublyu narushat' ustanovleniya. I vot, -  on
kivnul v storonu dveri, za kotoroj kak raz grohnuli vystrely,  -  chut'  ne
poplatilsya.
   - Nadeyus', vy ne postradali? - sprosil traktirshchik takim tonom, chto bylo
pohozhe: nadeetsya on kak raz na protivopolozhnoe.
   Posetitel' samodovol'no rashohotalsya.
   - Net, ya udral. Vot tol'ko, - on pokazal ognestrel'nuyu dyrku v plashche, -
vidite? Nevmogotu bylo doma  sidet'.  Nikakogo  net  pokoyu.  Sami  znaete,
skol'ko u menya domashnih nepriyatnostej.  A  tut  eshche  -  pro  ryzhih-to  uzhe
slyhali? Istoriya! Gonyayut ih po  vsemu  gorodu,  okoshko  mne  iz  pistoleta
vysadili, kto budet otvechat'? Da za samym domom tyur'ma,  chasu  ne  proshlo,
kak nachalos', a ryzhimi vse  kamery  nabity,  orut,  poprobuj  usnut'.  Nu,
podumal, podumal - i k vam.
   - Kon'yak? Arman'yak? Burgon'yak? - ugryumo osvedomilsya traktirshchik.
   - Uspeetsya, - skazal  posetitel',  oglyadyvaya  pomeshchenie  s  nedovol'noj
grimasoj. - Isportili mne nastroenie, ch-chert! I u vas tozhe  kak-to  unylo,
mrachno...  Skazhite,  vpravdu  tut  ran'she  bylo  nastoyashchee  kafe?  CHto-to,
ponimaete li, ne veritsya. A?
   - Bylo da splylo, - neterpelivo otvechal traktirshchik.
   - Zerkal'nye okna, a? Publika prilichnaya?
   Kazalos',  posetitelyu  dostavlyaet  udovol'stvie  donimat'   traktirshchika
voprosami i, dejstvitel'no, tot eshche bol'she pougryumel,  na  ego  shishkovatom
lbu prorezalis' glubokie morshchiny. Zato on vdrug zagovoril -  budto  sam  s
soboj:
   - Publika... da! Kakaya publika! Hudozhniki, studenty, professora... - on
spohvatilsya, ispuganno vzglyanul na posetitelya, - to est'...
   Posetitel' blagosklonno kivnul.
   - Mozhete, mozhete... Ne stesnyajtes'. Veselilis', a?
   - Ne zaplativshi, uhodili nekotorye, - ugryumo otvetil traktirshchik,  snova
uhodya v sebya. - |to studenty, konechno. I hudozhniki, - on snova ozhivilsya. -
Gvalt, byvalo, dym koromyslom... Kartinki risovali na stenah pryamo,  -  on
beznadezhno mahnul rukoj,  -  vse  velel  zamazat'...  Stishki  chitali.  Tut
sochinyat - tut i chitayut. Sporili, konechno, rechi govorili...
   - O chem?
   - Ne vnikal. Neshto do togo, znaj podava-aj! - on shiroko povel  rukoj  i
vdrug ulybnulsya do strannosti detskoj ulybkoj. - A za etim samym  stolikom
sidit on, byvalo, dumaet...
   - Kto eto? - sprosil zainteresovannyj posetitel'. No traktirshchik ego  ne
zamechal i ne slyshal.
   - ...strochit karandashikom v knizhechke. Vokrug dym, gomon, a emu hot'  by
chto. Podojdesh': meshayut vam, podi,  ne  hotite  li  v  otdel'nyj  kabinetik
udalit'sya? Smeetsya. "Mne, govorit, tut horosho... Svetlo, govorit, u  vas".
Svetlo! Vot mne raz tugo prishlos'. YA govoryu emu: tak, mol,  i  tak.  Opyat'
smeetsya. "Pustyaki, govorit, traktirshchik. Sdelajte vot  etak,  a  potom  vot
etak". I kak rukoj snyalo...
   -  Da  pro  kogo  eto  vy?  -  sprosil   posetitel',   muchayas'   ostrym
lyubopytstvom.
   - Prostite, zaboltalsya, - gluhim golosom probormotal traktirshchik.
   - Ne bojtes', chert poberi, bud'te otkrovenny! - voskliknul  posetitel'.
- YA sam ne umeyu derzhat' yazyk na privyazi. Smeshno! Nashe  semejstvo  perezhilo
dve revolyucii, - eto slovo on proiznes shepotom,  -  posle  etogo  ponevole
stanesh' v nekotoroj stepeni, - shepotom, - demokratom, ili po krajnej mere,
- shepotom, - liberalom. Voobrazite,  ved'  potihon'ku  pochityvayu  dazhe,  -
snova shepotom, - Vol'tera i drugih etih... u nego  est'  zanyatnye  shtuchki,
"Orleanskaya devstvennica" dopustim, a  u  Didro...  -  posetitel'  zalilsya
zarazitel'nym hohotom, hlopaya sebya po kolenyam. - Inogda ya smotryu na sebya v
zerkalo i dumayu: Lui, kto ty? Da ty zhe nastoyashchij krasnyj! A?  Kakovo?  Tak
chto ne stesnyajtes' menya, drug moj. Nu-nu, vykladyvajte: pro  kogo  vy  tut
govorili?
   - Nel'zya pro eto, gospodin. Zapreshcheno.
   - Dazhe mne nel'zya?
   - Nikomu.
   - Nel'zya byt' takim bukoj, traktirshchik. CHto zhe  bylo  s  etim  chelovekom
dal'she?
   - Nel'zya, - zadumavshis', progovoril  traktirshchik.  I  tak  zhe  zadumchivo
prodolzhal:
   - Pryamo tut ego i vzyali, za stolikom. I poveli. Bili, v  lico  plevali.
"Koldun! - orut. - Staryj koldun!" Duraki parshivye! Naslushalis'  vran'ya...
- on v strahe zazhal sebe rot ogromnoj vydublennoj ladon'yu.
   - Ponyatno, - so znacheniem skazal posetitel'.  Naklonilsya,  stal  chitat'
sdelannuyu karandashom polustertuyu nadpis'  na  stole:  -  "Zdes'  takogo-to
chisla... takogo-to goda byl arestovan... uveden na kazn' velichajshij uchenyj
stoletiya. Pozor!" U vas strannyj obraz myslej, traktirshchik!
   - |to ne ya,  -  traktirshchik  zamotal  tyazheloj  golovoj.  -  |to  student
kakoj-nibud'... zataivshijsya... skrytyj... ruki oborvu! Pozvolite steret'?
   - I vy horosho sdelaete, esli budete derzhat' svoj strannyj obraz  myslej
pri sebe, - strogo prodolzhal posetitel'. - Sotrite!
   Traktirshchik usluzhlivo kinulsya k stoliku.
   -  Kon'yak?  Arman'yak?  Burgon'yak?  -  stal  on   sprashivat',   predanno
zaglyadyvaya v glaza posetitelyu.
   Tot kislo otvetil:
   -  Ni  to,  ni  drugoe,  ni  tret'e.  Vy  mne  okonchatel'no   isportili
nastroenie. CHtoby ego ispravit', mne pridetsya samomu progulyat'sya po vashemu
pogrebu i sdelat' vybor na meste. Razreshaete?
   - Okazhite chest'! - traktirshchik slegka  poklonilsya,  obnaruzhivaya  zachatki
horoshego vospitaniya.


   2. TRAKTIRSHCHIK I VTOROJ POSETITELX

   Gost' davno spustilsya v pogreb, a hozyain traktira vse eshche  stoyal  vozle
stola,  morshcha  lob,  razbiral  nadpis'  i  bormotal:  "Po-ozor...   Duraki
parshivye... Ruki oborvu..." Potom otoshel ot stola, snova kinulsya k  stolu,
prinyalsya stirat' nadpis'. V eto vremya dver' otkrylas' i  voshel  dikovinnyj
starichok v ochkah i domashnih tuflyah. Po vsej ego povadke bylo vidno, chto on
neploho znaet, kak otvoryaetsya dver' v traktire "Ugryumaya ustrica".
   - Aga, svetlo! - skazal starichok i zaspeshil k tomu samomu stoliku,  nad
kotorym s tryapkoj v rukah stoyal traktirshchik.
   Na  malopodvizhnom  tyazhelom  lice   traktirshchika   nedoumenie   mgnovenno
smenilos' uzhasom. On popyatilsya pered starichkom, ne reshayas'  povernut'sya  k
nemu spinoj - pyatilsya poka ne upersya v stojku. Tut on i ostalsya, u  svoego
ubezhishcha, u samogo nadezhnogo mesta na zemle. Vse lico  ego  priobrelo  cvet
starogo zhira. A starichok ne zamechal etogo. On bubnil sebe pod nos:
   -  Tut,  zamet'te,  kollega,   voznikaet   pul'sacionnyj   koriomoment.
Vtoroe...
   Serye guby traktirshchika shevel'nulis', bezzvuchno proiznesya:
   - Spasi nas i pomiluj...
   Starichok skorogovorkoj prodolzhal:
   - Nebel'-funkciya s ochevidnost'yu privedet... Traktirshchik, dajte mne  kofe
i mnogo saharu, kak obychno.
   Traktirshchik pripodnyal pudovuyu ruku i medlenno perekrestil  starichka.  No
starichok prespokojno ostalsya  gde  byl.  "Krest  svyatoj  ne  dejstvuet,  -
proneslos' v golove traktirshchika. - Konec sveta... mertvye  vosstanut...  i
vsyakaya takaya chepuha". A starichok ukoriznenno skazal emu:
   - Vy medlitel'ny, moj drug. YA ved' prosil kofe.
   - Ko-ofe?! - vydavili serye guby traktirshchika. - Kofe? Vy chto  -  zhivoj,
chto li?
   - Uzh ne dumaete li vy, chto ya prizrak? - skazal  starichok.  -  YA  izuchil
etot vopros i mogu podelit'sya s  vami  lyubopytnejshimi  dannymi,  no  ya  ne
prizrak. Kofe, proshu vas.
   - Vy zhivoj? - vse eshche ne verya, skazal traktirshchik.
   -  Mozhete  menya  potrogat',  -  pozhav  plechami,   otozvalsya   starichok.
Traktirshchik boyazlivo priblizilsya, ostorozhno dotronulsya do ruki starichka.  I
vse  ego  neuklyuzhee  bych'e  tulovishche  zatryaslos'  ot  rydanij.  Razmazyvaya
kulachishchami slezy po licu, on sryvayushchimsya golosom vygovoril:
   - My s vami ne videlis', gospodin professor...
   - Da, - podhvatil starichok, - pyat'  let  odinnadcat'  mesyacev  tridcat'
dnej. To est' rovno shest' let.
   - Dvadcat'  devyat',  -  skazal  traktirshchik.  -  Dvadcat'  devyat'  dnej,
gospodin professor. Na odin den' men'she.
   - U vas neplohaya pamyat', - obodril ego starichok. - Oshiblis'  tol'ko  na
den' i zabyli pro kofe. Tridcat' dnej.
   - Kak zhe, - skazal traktirshchik, - u menya vot zapisano: tridcatogo  iyunya,
- on ukazal na nadpis' na stole. - Kto zhe eto napisal? - traktirshchik  snova
zaplakal. - Puskaj on pridet, ya ego rasceluyu! Darom napoyu, darom nakormlyu,
pogubitelya!
   -  Tut  koe-chto  sil'no  preuvelicheno,  -  skazal  professor,  prochitav
nadpis'. - YA ne  byl  zdes'  tridcatogo.  |to  skazano  o  kom-to  drugom,
veroyatno, o Bugnere. V tot den' ya byl uzhe dovol'no daleko otsyuda.
   - Da. Ochen' daleko, - skazal traktirshchik zagadochno i so znacheniem.
   - ...i zanimalsya delom chrezvychajnoj slozhnosti. Ono neploho udalos'.
   - |to ya vizhu, - skazal traktirshchik. - Vy taki uhitrilis' vernut'sya.
   - Vy imeete v vidu - s togo sveta?
   - Konechno. Net,  ya  veryu,  chto  vy  zhivoj.  Znaete,  ya  dazhe  ne  ochen'
udivlyayus': vy stol'ko umeete, gospodin professor, vam eto,  naverno,  bylo
ne tak trudno.
   - YA ne byl na tom svete, - skazal professor. - |to byl by lyubopytnejshij
eksperiment, no postavit' ego nikogda ne pozdno. Kstati, u  menya  voznikla
mysl'...
   - Oni shvatili vas i potashchili k dveri, - govoril traktirshchik, ne slushaya.
- Tam orala tolpa. Oni bili vas, plevali v lico, tashchili po ulice, kolotili
palkami, pinali nogami. A ya shel szadi. A potom oni otrubili vam golovu.  YA
videl, ya blizko stoyal. A vy vse zabyli.
   - Po-vashemu, ya smog by eto zabyt'? - ne bez obidy sprosil starichok.
   - A ya ni kapel'ki ne udivilsya by.
   - Moj drug, - terpelivo progovoril professor, - povtoryayu: tridcatogo  ya
byl v drugom meste, dovol'no daleko otsyuda. Moim druz'yam dali  znat',  chto
menya hotyat arestovat' po obvineniyu v koldovstve. Oni uvezli menya iz goroda
na gruzovike v pustoj bochke i spryatali. Vidite, moya  pamyat'  eshche  rabotaet
chetko. |to bylo kak  raz  tridcatogo.  A  potom  glubokoj  noch'yu  privezli
mal'chika...
   - |togo sorvanca? - perebil traktirshchik. - Vashego vospitannika?
   - Da. I mne prishlos' zanyat'sya ego lecheniem.
   - |to vam chasto prihodilos'. Posle kazhdoj draki.
   - Togda byl gorazdo bolee slozhnyj sluchaj, - ser'eznym i grustnym  tonom
progovoril professor.
   - YA dumayu, - ehidno otozvalsya traktirshchik. - Takoj shalopaj mog  shvatit'
lyubuyu bolezn'.
   - |to bylo huzhe lyuboj bolezni, - vzdrognuv, skazal professor.
   - A chto takoe?
   Professor smutilsya.
   - Ne mogu skazat'. Pozhaluj, mal'chiku bylo by nepriyatno, esli by ob etom
uznali vse.
   - Tak ya i dumal! - voznegodoval traktirshchik. -  Kakov  negodyaj:  v  den'
vashej kazni  shvatit'  chto-to  razedakoe!  Nu  i  molodezh'!  "Mal'chik",  -
peredraznil on professora, i bylo vidno, chto  prodolzhaetsya  staryj,  mnogo
let nazad nachatyj spor. - Skol'ko  vremeni  svoego  zolotogo  vy  na  nego
potratili, podumat' toshno. S vashim-to umom ne ponyat': nechego  bylo  s  nim
vozit'sya. Gnat' podleca!
   - A on sam ushel, - pechal'no proiznes professor. - Vyzdorovel i udral.
   - Aj-yaj-yaj! Vot ved' dryan' kakaya!
   Uchenyj nemnogo obidelsya.
   - Zrya vy tak, - skazal on. - U mal'chika byl sovershenno unikal'nyj mozg,
ya v etom eshche raz ubedilsya, kogda... Iz nego mog by poluchit'sya...
   - ...prohodimec vysshej proby, - zakonchil traktirshchik.
   - Emu bylo skuchno zanimat'sya naukoj. Slishkom zhivoj temperament. On  tak
lyubil priklyucheniya...
   - CHto da, to da, - soglasilsya traktirshchik. Oba pomolchali. - I on sam  ne
prihodil bol'she?
   - Mozhet byt', i prihodil, -  skazal  professor  zadumchivo,  -  no  menya
skryvali vse vremya v raznyh mestah, vy ni za chto ne dogadalis' by... I  on
ne smog by menya najti. No ya sam iskal ego. Kazhdyj god prihozhu k vorotam  v
etu noch'. Ved' zavtra... vernee segodnya - polnoch'  minovala?  -  den'  ego
rozhdeniya.  Nakanune  etogo  dnya  ya  potihon'ku  ubegayu  ot  svoih  druzej,
maskiruyus' - vidite? - drugie ochki, chuzhoj pidzhak... Pochemu vy smeetes'?
   Bochkopodobnyj zhivot traktirshchika i ego sivaya  griva  hodili  hodunom,  v
gorle chto-to bul'kalo.
   - Kazhdyj god... govorite? - vygovoril on, zadyhayas'. - I brodite  vozle
goroda? I kakoe chudo vas spasaet,  goryushko  moe?  -  tut  hohot,  nakonec,
prorvalsya naruzhu, i eto napominalo izverzhenie vulkana.
   Prohohotavshis' i uterev lico ogromnym polotencem, traktirshchik skazal:
   - Znaete chto, vy, naverno, kofe hotite? Odin moment: vash lyubimyj  sort,
poslednyaya pachka. Mnogo saharu. Ustroim pir goroj!
   - Kak vy razveselilis', traktirshchik!  -  poslyshalos'  pozadi.  Iz  dveri
pogrebka vyshel pervyj  posetitel',  o  kotorom  hozyain  nachisto  zabyl.  -
Poznakom'te menya s vashim gostem, - prodolzhal on.  -  Dva  bol'shih  bokala,
traktirshchik.
   Izyashchno  stupaya,  on  proshel  k  stoliku,  uselsya.   Traktirshchik,   snova
pomrachnev, podal bokaly i zapylennuyu butylku. Gde-to  nepodaleku  grohnulo
neskol'ko vystrelov.
   - Vot i povod, - skazal posetitel'. - Davajte vyp'em za  uspeh  bol'shoj
imperatorskoj ohoty.
   - CHto? - udivlenno skazal professor. - Prezident Adol'f...
   - Ego velichestvo superimperator Cezar'-Adol'f Vtoroj, - predosteregayushche
podskazal traktirshchik.
   - Izvolit ohotit'sya na ryzhih, - zakonchil posetitel'. I,  vidya,  chto  na
lice sobesednika vyrazilos' neponimanie, udivlenie, dosada, sprosil:
   - Vy chto, iz teh, kto schitaet eto ne slishkom spravedlivym?
   - A vy? - sprosil v otvet professor.
   Posetitel' byl navesele, no  tol'ko  chut',  slegka.  Na  ego  uverennoj
vlastnoj povadke eto nikak ne skazyvalos'. On pozhal plechami.
   - YA iz teh, kto schitaet, chto eto ne moe delo. Ryzhih, pravda, ne  lyublyu.
Voobshche ryzhih. Konechno, te ryzhie, s kotorymi  ya  znakom,  vpolne  prilichnye
lyudi. |tih, pozhaluj, ne  stoilo  by  presledovat'.  No  ostal'nye  -  boge
nimi...
   - Tam ubivayut nevinovnyh, - skazal professor, - a vy... Uberite eto,  ya
ne stanu s vami pit'.
   Posetitel' vzglyanul na nego snishoditel'no.
   - Gromkie slova. Politicheskaya naivnost'. Vy lishnego nagovorili  tut,  ya
ne vozrazhayu, konechno, no... vy snova rasstroili menya.  Ah,  kakie  krajnie
vzglyady... Mne pridetsya uteshit'sya v vashem pogrebe, traktirshchik.
   On vstal, chut' poshatnuvshis' pri  etom,  napravilsya  k  nizen'koj  dveri
pogrebka v glubine traktira. Nikto ne rasslyshal slabogo stuka  v  naruzhnuyu
dver'.


   3. TRETIJ POSETITELX

   Provodiv gostya vzglyadom, traktirshchik skazal s ugryumoj toskoj v golose:
   - Ne lezli by na rozhon. Odin raz doprygalis'. A eto...
   Gromkij stuk v dver' prerval ego  nravouchitel'nuyu  rech'.  Traktirshchik  v
ispuge shvatil svoego uchenogo druga za lokot'.
   - Pryach'tes'!
   - Zachem? -  spokojno  otvetil  professor,  vysvobozhdaya  ruku.  -  YA  zhe
zamaskirovannyj.
   Traktirshchik zahlebnulsya gnevom, no tut dver' shiroko raspahnulas', vbezhal
kakoj-to chelovek v shlyape, nahlobuchennoj na samye ushi. On zahlopnul dver' i
stal zapirat' ee na zasov. Na nego i oprokinulsya gnev traktirshchika.
   - |j! - zagremel on. - Vy chego tut hozyajnichaete, a?
   U vbezhavshego podognulis' koleni ot etogo krika.
   - YA ne znal... - zabormotal on nevrazumitel'no. - Prostite...  za  mnoj
gnalis'...
   - Kto gnalsya? - revel traktirshchik.
   - ZHa-zhandarmy...
   - Ty prestupnik, chto li?
   - Da, - proiznes chelovek v shlyape, poniknuv.
   - Tak chego... chego zhe ty... - lyutoval hozyain traktira. - Von otsyuda!
   - Minutku, - vmeshalsya professor. -  Kakoe  prestuplenie  vy  sovershili,
yunosha?
   Golos u cheloveka v shlyape drozhal:
   - YA... |h, vse ravno!
   On sbrosil shlyapu.  Na  ego  lob  svalilas'  pyshnaya  kopna  velikolepnyh
volnistyh siyayushchih volos. Traktirshchik otshatnulsya, opeshiv.
   - Ryzhij! - on kinulsya  k  dveri.  Golos  professora  ostanovil  ego  na
poldoroge.
   - Traktirshchik! CHto vy hotite sdelat'?
   - Kak chto?! - snova zabusheval traktirshchik. - Vydat' ego, konechno!  Radio
slushali? Esli zastanut... Ponimaete?
   - Ne ponimayu. Kazhetsya, ya perestayu vas uvazhat', traktirshchik.
   Hozyain traktira stoyal pokachivayas', kak oglushennyj byk.
   - No... no... - bormotal on.
   - YA... ya... - shevelil gubami ryzhij.
   - Perestan'te oba. Stydno trusit'.
   - No... no...
   - Sejchas my vse popravim, - skazal uchenyj starichok. - Stakan vody.
   Traktirshchik metnulsya k stojke, prines polnyj stakan. Professor vysypal v
vodu poroshok iz dvuh  raznyh  paketikov,  vzboltnul,  posmotrel  na  svet,
protyanul stakan ryzhemu.
   - Vypejte.
   - |to smert'? - robko, ele slyshno vymolvil ryzhij. - Da, drugogo  vyhoda
net. Tihaya smert'... Vy izbavlyaete menya ot muk, spasibo... no vy byli  tak
dobry... mne ne hotelos' by... zdes'... YA uspeyu ujti?
   - Perestan'te, - s dosadoj skazal professor. - Pejte.
   V naruzhnuyu dver' zabarabanili  -  vlastno,  bez  stesneniya.  Vsem  bylo
ponyatno, chto oboznachaet etot stuk. Traktirshchik ves' obvis, budto skelet ego
vdrug sdelalsya rezinovym. Ryzhij kriknul:
   - My... vy pogibli! - i zalpom osushil stakan.


   4. I ESHCHE POSETITELI

   Dver' zatryaslas' pod udarami, no zadvizhka byla prochnoj, a traktirshchik ne
smog sdvinut'sya s mesta: ne slushalis' nogi. Tut  v  dver'  udarili  chem-to
tyazhelym, ona grohnulas' na pol, sorvannaya s petel'. Poryv vlazhnogo svezhego
vozduha pogasil sal'nuyu svechku. V temnote zagremel  besporyadochnyj  tyazhelyj
topot kovanyh  sapog,  s  ulicy  vnesli  dva  zazhzhennyh  fonarya,  i  togda
obnaruzhilos',  chto  v  traktir  vorvalas'  pozharnaya  komanda  vo  glave  s
brandmajorom. Traktirshchik osmelel.
   - Vy chego baluete? - sprosil on serdito. - Tut nikakogo pozhara netu.
   No brandmajor byl ne raspolozhen shutit'. On shvatil  hozyaina  za  vorot,
chto pozharnomu bylo vrode by ne po chinu.
   - Ah ty, staryj grib! Izdevat'sya vzdumal?! YA tebya prouchu! Kak  smel  ne
otkryvat'? - on  zametil  professora.  -  A  eto  kto  v  ochkah?  Knizhechki
pochityvat' izvolite v trevozhnoe dlya gosudarstva vremya?
   Pozharnye s fonaryami v rukah obsharili vse ugly  traktira.  Dvoe  iz  nih
vynyrnuli iz pogreba, tashcha sedovlasogo gostya s mushketerskoj  borodkoj,  on
yarostno otbivalsya nogami, vykruchivalsya, no dve pary dyuzhih lap, hot'  i  ne
bez truda, dostavili ego k stojke pred lico brandmajora.
   - Eshche odin? Vot kak,  pryatalsya?  Osinoe  gnezdo?  Zagovor  sedoborodyh?
Posmotrim, chto ty za ptica. Familiya?
   Posetitel' uzhe uspokoilsya, perestal vyryvat'sya i poglyadyval  vokrug  ne
bez yumora. Uslyhav vopros brandmajora, legon'ko pozhal plechami.
   - Familiya? Sam tolkom ne znayu. Inye govoryat - Kapet, inye...
   - Bespasportnyj! -  oborval  ego  brandmajor,  naslazhdayas'  vlast'yu.  -
Nepropisannyj! Ne pomnyashchij  rodstva!  Skryvaesh'sya  tut,  brodyaga,  svoloch'
bezymyannaya?
   - Net, pochemu zhe, - nevozmutimo otozvalsya posetitel'. - Imya-to  u  menya
est'.
   Kazalos', proishodyashchee ego dazhe razvlekalo.
   - Da nu? - nasmeshlivo  otozvalsya  brandmajor.  -  Kak  zhe  vas  klichut,
negodyaj?
   - Lyudovik Dvadcat' CHetvertyj,  korol'  Francii,  -  skazal  posetitel'.
Lovko osvobodiv ruku, on sunul ee v karman shtanov, vytashchil ottuda koronu i
posadil ee na golovu. Razdalsya druzhnyj topot:  pozharnye  stali  po  stojke
smirno. Brandmajor sklonilsya do polu.
   - Vashe korolevskoe velichestvo, - smirenno progovoril on. - Ne umolyayu  o
proshchenii. Vedayu, chto ego ne mozhet byt', no...
   - Vol'no, brandmajor! - prerval korol' Lyudovik. - YA zdes' inkognito,  -
on uselsya v kreslo, snyal koronu, polozhil ee na koleni. -  Nu,  brandmajor,
kak nashi pozhary?
   - Osmelyus' dolozhit', my bol'she ne tushim pozharov, vashe velichestvo.
   - A chto zhe vy podelyvaete? - sprosil korol'.
   - My, vashe velichestvo, s kornem vykorchevyvaem ryzhuyu opasnost'. ZHeleznoj
rukoj lovim i arestovyvaem ryzhih.
   - No, po-moemu, eto delo zhandarmerii, - zametil korol' Lyudovik.
   Brandmajor ob®yasnil:
   -  Obratite  vashe  avgustejshee   vnimanie   na   masshtaby   provodimogo
meropriyatiya: nuzhno arestovyvat' vseh ryzhih - raz,  ih  rodstvennikov,  kak
poluryzhih,  do  chetvertogo  kolena  vklyuchitel'no  -  dva,  ih   druzej   i
edinomyshlennikov, kak zarazhennyh ryzhim duhom, - tri, druzej  ih  druzej  i
rodstvennikov  etih  poslednih,  chtoby  vyzhech'  dazhe   pochvu,   zarazhennuyu
yadovitymi semenami, -  chetyre.  Krome  togo,  vedetsya  bol'shaya  rabota  po
vyyavleniyu skrytyh ryzhih...
   - Ponimayu, - perebil korol'. - Vse kak obychno. Odnako pri chem tut vy?
   - V policii  oshchushchaetsya  nedostatok  kadrov,  vashe  velichestvo.  Poetomu
pozharnye, a takzhe chinovniki pochtovoj sluzhby i drugih vedomstv mobilizovany
dlya provedeniya...
   - Mozhete ne prodolzhat', - ostanovil ego korol'. - Moj kuzen i  syuzeren,
kak vsegda, proyavlyaet  podlinnuyu  gosudarstvennuyu  mudrost'  i  nevidannyj
razmah. Net slov. No, brandmajor, umolyayu: skazhite etim  vashim  ryzhim  -  v
tyur'me, chtoby oni chut' potishe vopili.
   Brandmajor poklonilsya.
   -  YA  peredam  avgustejshuyu  volyu  nachal'niku  tyur'my  nemedlenno,  vashe
velichestvo. No  pozvolyu  sebe  vyrazit'  opasenie,  chto  vypolnit'  ee  ne
udastsya.
   Korol' podnyal brov'.
   - |to eshche pochemu?
   - Takoe delo... - brandmajor zamyalsya. -  Tam  vedetsya  sledstvie.  Ved'
kazhdyj dolzhen priznat'sya. A kak priznaesh'sya, chto ty  ryzhij,  kogda  ty  ot
rozhdeniya bryunet? Vot i prihoditsya... - on  sdelal  zhest,  izobrazhayushchij  ne
slishkom vezhlivoe obhozhdenie. - Tak chto...
   - YAsno, - s dosadoj zaklyuchil korol'. - Hot' by rty im  zatykali...  pri
etom. Iz gumannyh soobrazhenij: nado zhe dat' naseleniyu  stolicy  pokoj!  Vy
svobodny, brandmajor.
   - Net, vashe korolevskoe velichestvo, - skazal brandmajor s grust'yu, -  ya
obyazan vypolnit' svoj dolg.
   On medlenno povernulsya na kablukah i ochutilsya licom k licu s ryzhim,  na
kotorogo do sih  por  nikto  eshche  ne  obratil  vnimaniya.  Ryzhij  zalepetal
neslyshno:
   - Ne na... Pomi...
   No brandmajor i ne poglyadel na nego. Komandnym tonom on vykriknul:
   - Pozharnye! CHego vy zhdete? Ne znaete, chto delat' s  chelovekom,  kotoryj
oskorbil avgustejshuyu osobu? Dejstvujte!
   Pozharnye podbezhali vse razom, nabrosilis'  na  brandmajora,  oprokinuli
ego na pol, prinyalis' toptat'sya  po  nemu  kovanymi  sapogami.  Brandmajor
molcha vyterpel eto.
   Potom na nego nadeli naruchniki, podnyali za shivorot i povolokli k dveri,
podgonyaya udarami i pinkami.
   A  potom  stalo  tiho.  Traktirshchik  zazheg  svechu.  Na   polu   blestela
perevernutaya kaska brandmajora. Vse molchali.
   Pervym zagovoril Lyudovik XXIV.
   - Ponimayu vas, druz'ya moi. Kak eto vse  zdes'  grubo,  primitivno,  kak
lisheno togo, chto u menya v Parizhe nazyvayut sharm. S drugoj storony, konechno,
gosudarstvennaya   neobhodimost'...   i   apparat   u    nih    organizovan
prevoshodno... a disciplina, disciplinka-to kakova? Bez etogo nel'zya! - on
strogo podnyal palec. - I vse-taki...  vot  hot'  eto  poslednee  ukazanie:
nel'zya bol'she hodit'. |tak - flanirovat'. Vsemu naseleniyu, vklyuchaya i  nas,
korolej, predpisano v obshchestvennyh mestah marshirovat' pod  gosudarstvennuyu
muzyku. Marshi  transliruyutsya  po  radio  s  shesti  do  odinnadcati.  Kogda
peredayut poslednie izvestiya, delaj stojku, kak pojnter. A? Kakovo? Vot vy,
- kivnul korol' professoru, - chto vy ob etom dumaete?
   - Ne znayu, - skazal professor otryvisto, -  ya  ved'  pochti  nikogda  ne
vyhozhu.
   - O! |to mysl'! - voskliknul korol',  ozhivivshis'.  -  YA  tozhe  ne  budu
vyhodit' - i tochka. Ustroyu, tak skazat', - on ponizil golos, - zabastovku.
CHto skazhete? Ha-ha-ha! No kak zhe, kak  eto  grustno,  kak  carapaet  dushu,
privykshuyu k bolee tonkoj atmosfere. Grustno, grustno...
   On vstal, zabral plashch i masku i ushel, pomahivaya koronoj.
   - Oni... ne tronuli menya! - potryasenie vymolvil ryzhij.
   Professor, glyadya v knigu, otvetil:
   - I ne tronut. Posmotrite v zerkalo.
   Ryzhij drozhashchej rukoj podnyal svechu pered zakopchennym zerkalom, povel  eyu
vverh, vniz, glyadya okruglivshimisya dikimi glazami: volosy ego  byli  chernee
uglya!






   1. DEVUSHKA V PALISADNIKE

   A utro bylo neozhidanno yasnoe i holodnoe. Vysoko  v  nebo  pronzitel'nyj
veter gnal belye myachiki oblakov, ne  zhelaya  spuskat'sya  vniz,  v  kamennye
zhabry goroda, gde emu prishlos' by krutit' vihri na  pyl'nyh  perekrestkah,
putat'sya v chernyh podolah staruh, idushchih  k  utrennej  messe,  raskachivat'
sultany  zhandarmskih  kiverov,  zanaveski  v  oknah,  bel'e  na  verevkah,
shtandarty nad pravitel'stvennymi zdaniyami, gromyhat'  zhestyanymi  vyveskami
lavok, traktirov i masterskih. V gorode  bylo  tiho  i  nemnogo  sumrachno,
medlenno dymilis' mostovye,  tenevaya  storona  hranila  nochnuyu  promozgluyu
syrost'.
   Solnce podnyalos' uzhe dovol'no vysoko, kogda Pip i Dzhip vyshli iz doma, v
kotorom  proveli   ostatok   nochi.   Hozyaeva   etogo   doma,   razumeetsya,
otsutstvovali, o chem Dzhip gor'ko sozhalel:  nekogo  bylo  poblagodarit'  za
gostepriimstvo. On dazhe  hotel  napisat'  zapisku,  no  blagorazumnyj  Pip
vovremya napomnil emu, chto na takih veshchah legko ostavit' otpechatki pal'cev,
krome togo,  v  bufetah  ne  nashlos'  nichego  s®estnogo,  chto  znachitel'no
ohladilo priznatel'nost' samozvanyh gostej.
   Oni poshli po  pustynnoj  okrainnoj  ulice,  pokurivaya,  s  vidom  samym
blagodushnym. No pervyj zhe prohozhij - pozhiloj  gospodin  v  chernoj  odezhde,
zavidev   ih,   pereshel   na   protivopolozhnuyu   storonu,   uskoril   shagi
vospol'zovalsya pervym pereulkom, chtoby yurknut' v nego i skryt'sya.
   - CHto-to neladno. Dzhip, - proiznes Pip, pochesav zatylok. - Ty  zametil,
kak on poglyadel? Budto ya nosorog, a ty zhirafa, ej-bogu! K chemu by eto?
   -  K  telegramme  iz  banka,  -  skazal  Dzhip.  -  Nam  hotyat   otkryt'
neogranichennyj kredit.
   - SHutish'... A mozhet, on ugadal, kakoe u menya remeslo?
   - |to ty shutnik, Pip. U nego zhe ne bylo s soboj sejfa.
   Potom navstrechu im popalsya nagruzhennyj  paketami  mal'chishka-rassyl'nyj.
Neizvestno, chto ego napugalo, no on srazu  kinulsya  proch',  ronyaya  pakety.
Togda priyateli ostanovilis' i pridirchivo oglyadeli drug  druga.  Reshitel'no
nichego pugayushchego v ih oblike ne bylo. Oba byli odety v slegka poderzhannye,
no vpolne pristojnye kostyumy i napominali  delovyh  lyudej  -  Dzhip  sortom
vyshe, a  Pip  -  neskol'ko  nizhe  kommivoyazhera.  Fraki  byli  ostavleny  v
chemodane. Oba pozhali plechami.
   I tut iz rastruba dinamika, ukreplennogo na stolbe, gryanul golos:
   - Stoj! Smirno! Peredaem poslednie  izvestiya.  Segodnya  noch'yu  v  nashej
stolice raskryt grandioznyj zagovor ryzhih. Oni zadumali krovavyj perevorot
i pokushenie na svyashchennuyu osobu  gosudarya  superimperatora.  Priznano,  chto
blagodarya svoemu osobomu harakteru, kovarstvu, prirozhdennoj  sklonnosti  k
kritikanstvu ryzhie pererosli v ser'eznuyu  opasnost'  dlya  nashej  obozhaemoj
monarhii. Zdorovyj narodnyj instinkt davno  zaklejmil  ryzhih  v  izvestnoj
pesenke: "Ryzhij - krasnyj, chert opasnyj!" Vy chuvstvuete, kakoj zdes' skryt
glubokij   smysl?   Smert'   ryzhim!   Smert'   krasnym!   Slava   velikomu
superimperatoru!
   - A-a! - skazal Pip.
   - Da, - skazal Dzhip. - Usy ya snyal, a eto, - on stashchil  s  golovy  ryzhij
parik, - zabyl.
   On spryatal parik v karman. Dinamik ryavknul:
   - SHagom marsh!
   Prohozhie bol'she ne zamechali  etih  dvuh  lyudej,  kotorym  suzhdeno  bylo
sygrat' neobyknovennuyu rol' v istorii  imperii.  Zato  na  samih  prohozhih
poglyadet' stoilo, i tem bolee, chem  ozhivlennee  stanovilis'  ulicy.  Mozhno
bylo podumat', chto nahodish'sya za kulisami nevidannogo teatra, gde  gotovyat
neskol'ko spektaklej srazu, tak  dikovinno  i  raznokaliberno  byli  odety
gorozhane. Ot parodii na sovremennyj kostyum do kamzola i  kyulota  -  polnyj
nabor kostyumernoj bogatogo  teatra.  Pip  byl  sovershenno  ocharovan  vidom
kakogo-to kavalera, kotoryj vylez iz avtomobilya, - v  bryzhah,  v  korotkom
plashche, v shelkovyh chulkah do beder, so shpagoj na boku.
   - Vot zmej! - govoril on voshishchenno. - Ty mne v drugoj  raz  ne  meshaj,
Dzhip, ya ego tol'ko okunu razok v kanavu - i vse.
   Nad gorodom gremeli marshi, prohozhie shli, druzhno marshiruya.  Pip  i  Dzhip
stroevym shagom vyshli na  Korolevskuyu  ulicu  i  napravilis'  k  nebol'shomu
dvuhetazhnomu osobnyachku. Tam v krohotnom palisadnike  sushilos'  na  verevke
bel'e i sidela na skamejke moloden'kaya devushka. Tut Dzhip ostanovilsya i dal
Pipu poslednie instrukcii:
   - Samoe glavnoe - ne trus', starina. Ne zabyvaj: v sluchae chego - my oba
iz Sing-Singa. I ty, i ya. A vsya  tvoya  rabota  -  vazhno  kivat',  kogda  ya
govoryu. Nu-ka, poprobuj. |to nazyvaetsya - vazhno? Ty  zhe  ne  na  viselice,
Pip! Povtorim.
   - Vorotnik proklyatyj... - opravdyvalsya Pip.
   - Ladno! - Dzhip neprinuzhdenno oblokotilsya ob  izgorod'  palisadnika.  -
Milashka! - okliknul on devushku. - |j, milashka!
   - Mi-lash-ka?! - povtorila ona s nedoumeniem. Dzhip chutochku rasteryalsya.
   - Vam ne nravitsya eto slovo?
   - Net, pochemu zhe, - skazala devushka i zvonko rashohotalas'. -  Milashka!
Ocharovatel'no! Poslushajte, vy ko vsem tak obrashchaetes'?
   - Net, pochemu... - smushchenno skazal Dzhip. - K muzhchinam - net.
   - A ya i ne imela v vidu muzhchin, - skazala devushka, yavno  zabavlyayas'.  -
Poslushajte, pochemu vash priyatel' tak smeshno tryaset golovoj?
   Dzhip s yarost'yu obernulsya k Pipu, kotoryj vazhno kival.
   - Perestan' sejchas zhe!
   - No ty zhe sam skazal...
   - Malo li chto ya skazal! - Dzhip ovladel soboj i povernulsya k devushke.  -
Vy ne sbivajte menya s tolku, kroshka. YA prishel po delu.  Tut  zhivet  korol'
Francii Lyudovik... Lyudovik Dvadcat'...
   - CHetvertyj? - zakonchila ona. - Da tut, tut. A vy chto,  kreditor?  Ili,
mozhet byt', vy Meroving, Karoling ili Kapeting?
   - Kto, kto? Net, ya Dzhip.
   - Dzhip? Kakaya prelest'! Vy iz Valua? Ili iz Burbonov?
   - YA... iz San-Domingo.
   - Iz Sing-Singa, - shepotom popravil Pip. Dzhip shepotom posovetoval:
   - Zatknis', durak.
   - Ne ssor'tes', -  skazala  devushka,  -  ya  vse  ravno  ne  znayu  takoj
dinastii. Koroche, vy princ?
   Dzhip popytalsya byt' galantnym:
   - Net, no ya zhaleyu ob etom, kogda glyazhu na vas.
   - Ne stoit, - skazala ona. - Terpet' ih ne mogu. Vy znaete o chem dumayut
princy?
   - Ponyatiya ne imeyu. Ne interesuyus' gosudarstvennymi tajnami.
   - |tu ya vam otkroyu. Princy dumayut o zhilploshchadi.
   - O zhil... plo?.. - siplo vydavil Pip.
   - A o chem zhe eshche?
   Ona stala rasskazyvat', chto prezhde v stolice bylo  dovol'no  prostorno.
Byvalo, svergnut gde-nibud' korolya, on priezzhaet syuda, prinosit prisyagu na
vernost' superimperatoru i poluchaet personal'nyj osobnyak.  Schitaetsya,  chto
eto territoriya ego derzhavy, na kotoruyu nikto ne smeet posyagnut'.
   - Vidite? - skazala devushka.
   Na fasade osobnyaka siyala nadpis' "Korolevstvo Francii".
   - No potom, kogda vse osobnyaki byli raspredeleny,  v  odin  zloschastnyj
den' syuda priezzhaet Napoleon Sed'moj.
   - Napoleon Sed'moj?! - povtorili Pip i Dzhip.
   - Da, tak nazyvaemyj imperator Napoleon Sed'moj, - povtorila ona.  -  A
pomestit' ego nekuda. My ego, samo soboj ne priznaem, ved' eto  uzurpator.
No gosudar' superimperator Cezar'-Adol'f Vtoroj i sam prishel  k  vlasti  s
pomoshch'yu...  svoih  lichnyh  talantov.  On  povelel  uzurpirovat'   polovinu
Francuzskogo korolevstva v  pol'zu  tak  nazyvaemogo  Napoleona  Sed'mogo.
Vidite? - na drugoj polovine fasada siyali slova "Francuzskaya  imperiya".  -
Kakoe neschast'e!
   - Kakoe neschast'e! - povtorili Pip i Dzhip.
   - Okazyvaetsya, eto bylo eshche ne vse. Potom yavilas' celaya orava  potomkov
drevnih  korolevskih  rodov,  kotorye  byli  svergnuty  predkami  Lyudovika
Dvadcat' CHetvertogo. Potomki Hlodviga, potomki Karla  Velikogo,  Franciska
Pervogo, Filippa Krasivogo... I vse eti  Merovingi,  Karolingi,  Kapetingi
podayut v sud i po sudu poluchayut zhilploshchad' v osobnyake francuzskogo korolya.
YAvilsya predstavitel' orleanskoj vetvi, yavilsya dazhe potomok Dyubua, no etomu
bylo v iske otkazano: ved' ego predok byl nezakonnorozhdennym.
   - Bezobrazie! - vozmutilis' Pip i Dzhip.
   - Tak ili inache, no delo konchilos' tem, chto ego korolevskoe  velichestvo
yutitsya v malen'koj prohodnoj komnate. Ne pravda li, kakoj uzhas?
   - Huzhe nekuda, - soglasilis' Pip i Dzhip.
   - Pravda, est' eshche kamorka dlya prislugi, - skazala devushka. - I  v  nej
zhivu ya. Vot tak zdes' prihoditsya dazhe  korolyam.  A  predstavlyaete,  kakovo
princam? I o chem eti neschastnye princy mogut dumat', krome kak o princesse
s sobstvennoj zhilploshchad'yu?
   - Konechno, - skazal Dzhip, - konechno. No, dorogaya kroshka... kak, kstati,
vas zovut?
   - Margarita.
   - Stalo byt', Margo? Slavno.  Tak  vot,  milaya  Margo,  priyatno  v  nash
cherstvyj vek videt', kak blizko k serdcu  vy  prinimaete  neschast'ya  vashih
gospod. YA lichno tronut. Ty, Pip?
   - Koshmarno, - prosipel Pip.
   - Mne hochetsya  vas  uteshit',  -  prodolzhal  Dzhip,  -  my  yavilis'  syuda
special'no dlya togo, chtoby  oblegchit'  bremya  stradaniya  vysochajshih  osob.
Proshu vas, pojdite i dolozhite ego velichestvu Lyudoviku...
   - Sejchas my eto  ustroim,  -  skazala  Margo.  Ona  podergala  bel'evuyu
verevku za svobodnyj konec,  v  dome  zadrebezzhal  zvonok,  i  na  kryl'co
vyskochil korolevskij kamerdiner.
   - Filipp, - skazala Margo, ne oborachivayas', - dolozhite korolyu, chto  ego
umolyayut ob audiencii kavaler de San-Domingo de Sing-Sing i kavaler...
   - Pip, - podskazal Pip.
   - ...de la Pip, - zakonchila Margo.
   - Slushayus', vashe korolevskoe vysochestvo! -  Filipp  ischez.  Osharashennye
Pip i Dzhip pereglyanulis'. Margarita podnyalas' so skamejki.
   - Rada byla poznakomit'sya s vami, gospoda. Nadeyus',  my  eshche  uvidimsya.
Proshchajte!
   - Princessa! - skazal osharashennyj Dzhip, glyadya ej vsled.
   - Princessa... - prosipel Pip, stoya za ego spinoj.
   - Milashka, - ubezhdenno skazal Dzhip, i Pip podtverdil:
   - Milashka!
   Dzhip perevel duh.
   - Nu, delo v shlyape, Pip. Sejchas uvidim nashego pervogo korolya.


   2. EVROPA V OGNE

   Kamerdiner Filipp snova poyavilsya na kryl'ce.
   - Gospoda, - skazal on golosom,  ispolnennym  sochuvstviya  i  grusti,  -
audienciya ne mozhet sostoyat'sya po tehnicheskim prichinam: audienc-zal  zakryt
na remont. No, -  v  ego  golose  poyavilas'  druzheskaya  intimnost',  -  ne
ogorchajtes'.  Princessa  ugovorila  svoego  avgustejshego  otca   nevznachaj
vstretit'sya s vami v dvorcovom parke. Mozhete  vojti,  -  Filipp  raspahnul
pered nimi kalitku, Pip i Dzhip voshli v palisadnik. - Sejchas ego velichestvo
zavershit gosudarstvennye dela i vyj...
   CHej-to vopl' v glubine doma prerval ego rech'. Dver' raspahnulas', i  na
kryl'co, pyatyas', s podnyatymi rukami  vybezhal  chelovek  v  beloj  kurtke  i
kolpake - korolevskij povar. On popytalsya  nashchupat'  nogoj  stupen'ku,  ne
smog i spikiroval na klumbu. Sledom iz domu vyskochil sam  korol'  Lyudovik.
On razmahival starinnym duel'nym pistoletom. Korol' krichal:
   - YA  tebe  sto  raz  govoril:  esli  snova  podash'  na  stol  vcherashnyuyu
indejku... Koncheno! Moe avgustejshee terpenie lopnulo! Filipp, palacha!
   - Pomilujte, vashe korolevskoe velichestvo!
   - Ne pomiluyu, ne prosi! - svirepo skazal korol'.
   Povar zanyl:
   - Vashe velichestvo, vojdite v moe polozhenie: vas mnogo, a ya odin i...
   - CHto?  Vot  kak!  Vyrazhaesh'  nedovol'stvo  sushchestvuyushchim  poryadkom?  Ty
krasnyj agent? Palach, poves'te etogo shpiona von na tom dereve!
   Palach,  dryahlyj  starichok  s  verevkoj,  soshel  s  kryl'ca,  no   povar
uvernulsya, i palachu prishlos' gonyat'sya za nim po palisadniku.  Nesmotrya  na
dryahlyj vid, v nem chuvstvovalas' uverennost'  i  professional'naya  hvatka.
Povaru prihodilos' tugo. On begal po palisadniku i v otchayanii vopil:
   - Vashe imperatorskoe velichestvo! Vashe imperatorskoe velichestvo!
   Na vtorom  etazhe  raspahnulos'  okoshko,  iz  nego  vysunulsya  lysen'kij
tolstyachok.
   - CHto za shum? - sprosil on serdito.
   Povar kinulsya na koleni, zakrichal:
   - Burbon prikazal menya povesit'!
   Tolstyachok pokrasnel, zahlebnulsya gnevom:
   - |j vy... byvshij! - kriknul on korolyu. -  CHego  erepenites'?  |to  moj
povar!
   - Net, moj! - zakrichal Lyudovik.
   - Moj! - zasporil Napoleon.
   Korol' topnul nogoj.
   - Net, ne vash!
   - Slushajte, staryj pridira! -  prokrichal  Napoleon  VII.  -  Moj  kuzen
imperator izvolil razdelit' ves' obsluzhivayushchij personal popolam.  |to  nash
obshchij povar! Tak chto zhe vy vzdumali veshat' ego v odinochku?
   - Horosho, - otozvalsya korol' Lyudovik. - Filipp! Prinesi  palachu  topor.
Polovinu povara povesim, a vtoruyu otdadim Bonapartu.
   - Vy zaryvaetes'! - otozvalsya korol'.  Vnezapno  on  zametil  bel'e  na
verevke. SHeya u nego vzdulas'. - Kak vy... posmeli...  -  vygovoril  on,  -
povesit' svoe tryap'e na gosudarstvennoj granice? A? Da ya... ya...
   - |to moya granica! - vzvizgnul Napoleon VII.
   - Net,  moya!  -  zakrichal  Lyudovik  XXIV  i  obernulsya  k  kamerdineru,
vybezhavshemu  v  palisadnik  s  toporom  v  rukah.  -  Filipp!  Konfiskujte
kontrabandu!
   Kamerdiner s nevozmutimym vidom sobral bel'e, unes ego v dom.  Napoleon
vsplesnul rukami.
   - Imperatrica! Imperatrica! Poglyadi: Burbon nashe bel'e uper!
   S treskom raspahnulos' sosednee okno, iz nego  vysunulas'  rastrepannaya
golova zaspannoj zhenshchiny.
   - Ah ty, Burboshka razneschastnyj! - zavopila ona  pronzitel'no  na  ves'
kvartal. - Lopnuli by tvoi glaza besstyzhie! Da chtob tvoya babushka  tridcat'
raz v grobu...
   - YA ne zhelayu s vami razgovarivat', - oskorblenno otvechal korol'.  -  Vy
prachka, vot kto vy, sudarynya!
   Imperatrica zavopila eshche pronzitel'nee:
   - Napa, ty slyshish', kak oskorblyayut tvoyu  zhenu?  Kakoj  ty  posle  etogo
muzhchina? YA - prachka? Horosho,  puskaj  ya  prachka!  -  I  ona  zavizzhala:  -
Aristokratov na fonar'!
   Lyudovik XXIV zazhal ushi  ladonyami.  Starichok  palach  v  strahe  vypustil
povara, kotorogo tol'ko chto pojmal i privolok pod derevo. Povar kinulsya  k
sosednemu palisadniku, gde vozle izgorodi stoyal tot samyj chelovek v  plashche
i shelkovom triko, kotoryj nedavno  vyzval  takoe  voshishchenie  Pipa.  On  s
interesom prislushivalsya k skandalu. |to byl ispanskij korol'  Karl.  Povar
podbezhal k nemu, kricha:
   -  Ne  hochu  bol'she  tut  zhit'!  |migriruyu!  Vashe   velichestvo,   proshu
politicheskogo ubezhishcha!
   - Vy katolik? - besstrastno proiznes korol' Karl.
   - YA perejdu v katolichestvo!
   - Pasport? Viza?
   - Netu - v otchayanii vopil povar.
   Togda korol' otvernulsya i shepotom skazal:
   - Polezajte!
   Povar migom peremahnul cherez ogradu.
   - CHto eto takoe, vashe velichestvo? - zakrichal ispancu korol' Lyudovik.
   - Ne ponimayu vas, kollega, - nevozmutimo otvetil korol' Karl.
   - Filipp, - prikazal Lyudovik, - pishite  notu  korolyu  ispanskomu:  "Nam
stalo izvestno, chto vy dali  priyut..."  tak,  tak,  pravil'no...  "Trebuem
nemedlennoj vydachi..."
   - Don  Orel'yano-Huan-Rodriges-Sanches-Mariya-|miliano  di  Tonturrado,  -
skazal korol'  Karl  v  okoshko  cherez  plecho,  -  otvet'te:  "Korolevskomu
pravitel'stvu nichego  ne  izvestno  ni  o  kakih  emigrantah.  Korolevskoe
pravitel'stvo gluboko sozhaleet..."
   - Filipp, pred®yavite ul'timatum: v techenie dvadcati chetyreh chasov...
   -  Gercog  di  Tonturrado,  vy  otvergaete  ul'timatum,  kak  unizhayushchij
chest'...
   Lyudovik XXIV vzorvalsya:
   - Filipp! Ob®yavite vojnu i v pohod!
   Filipp vyhvatil iz karmana shtopanuyu damskuyu perchatku, shvyrnul ee  cherez
ogradu, ubezhal v dom.
   - Gercog, v ruzh'e! - prikazal korol' Karl.
   Filipp i gercog di Tonturrado vyskochili  naruzhu  s  ruzh'yami  napereves,
pricelilis' drug v  druga.  Tolsten'kaya  fizionomiya  Napoleona  VII  srazu
ischezla, imperatrica s vizgom zahlopnula okoshko. Dzhip rvanulsya vpered:
   - Postojte, rebyata!
   No pozdno: uzhe shchelknuli kurki. Pravda, oba ruzh'ya dali osechku,  tak  chto
nikto ne postradal, no eto lish' pushche  razdosadovalo  korolya  Lyudovika.  On
pokrepche nasadil koronu, zasuchil rukava.
   - Filipp, shpagu!
   - Gercog, shpagu! - otozvalsya ispanec.
   Koroli so shpagami v rukah soshlis' u ogrady, razdelyavshej palisadniki,  i
klinki, lyazgaya, zasverkali, zavertelis' v ih  rukah,  slovno  velosipednye
spicy. Princessa Margarita, vyjdya na kryl'co, skazala s dosadoj:
   - Ah! Opyat'!
   Dzhip brosilsya, vpered.
   - Rebyata, to est' vashi velichestva! Nel'zya zhe tak istreblyat' korolevskie
kadry! Prekratite! YA prizyvayu vas k edineniyu... pered licom...
   - CH'im? - sprosil korol' Karl svoim chopornym skripuchim golosom.
   - Akcionernogo obshchestva "Pip i Dzhip"!
   Korol' Lyudovik nichego ne slyshal.  S  krikom  "Deni  monzhua!"  on  nanes
ispancu udar, dostojnyj d'Artan'yana, odnako tot nevozmutimo  pariroval  i,
proskrezhetav: "Bog i korol'!" sam otvetil otlichnym udarom, kotoryj francuz
otrazil s izyashchestvom i bleskom.
   - Deni monzhua!
   - Bog i korol'!
   Boj razygralsya sovsem neshutochnyj, ni odin iz protivnikov ne otstupal  i
ne daval spusku drugomu. Razvesti ih mozhno bylo tol'ko siloj, na eto nikto
ne osmelilsya by. Margo, poblednev, zamerla na kryl'ce. Dzhip prodolzhal svoyu
rech':
   - Vashi velichestva! Akcionernomu obshchestvu stalo izvestno o vozniknovenii
voennogo konflikta mezhdu vedushchimi derzhavami Evropy. Opyt istorii govorit o
tom, chto  v  podobnyh  obstoyatel'stvah  vysokie  vrazhduyushchie  storony,  kak
pravilo, ispytyvayut finansovye trudnosti. Kompaniya "Pip  i  Dzhip"  vyvedet
vas iz zatrudnenij...
   Koroli otvechali emu tol'ko zvonom shpag.
   - Kompaniya "Pip i Dzhip" dast vam den'gi!
   Zvon shpag zatih.


   3. GERCOG V KVADRATE

   Koroli, otduvayas', otoshli ot ogrady.
   Lyudovik XXIV skazal:
   - Filipp, provedite peregovory o peremirii.
   - Spasibo... - shepnula Dzhipu Margo.
   Filipp i gercog di Tonturrado s belymi flagami s dvuh storon  dvinulis'
k ograde.
   - CHto vy skazali, e... - zagovoril korol' Lyudovik.
   - ...sheval'e de San-Domingo, - podskazala Margo.
   - Vot imenno, - prodolzhal Lyudovik. - Den'gi? Skol'ko? Kogda? Usloviya?
   - Kompaniya  "Pip  i  Dzhip"  rabotaet  na  nachalah  polnoj  chestnosti  i
vzaimnogo doveriya. Soblyudaya eti kraeugol'nye  principy  vo  vsej  chistote,
vynuzhden vam soobshchit', chto deneg u nas net.
   -  Kakoe...  gm!..  -   rassvirepel   Lyudovik.   -   Filipp!   Otzovite
parlamenterov!
   - Kak hotite,  -  skazal  Dzhip,  -  no  den'gi  budut.  Mnogo.  Skol'ko
zahotite.
   Posle korotkogo razdum'ya Lyudovik mahnul rukoj:
   - Filipp! Prodolzhajte peregovory.
   - Mne mozhno poslushat'? - smushchenno sprosil korol' Karl.
   - Filipp! Mozhete zaklyuchit' mir, - velikodushno zayavil Lyudovik.
   I vot oni soshlis' u palisadnika - Pip, Dzhip i dva korolya. Tut zhe,  chut'
v storonke, di Tonturrado i Filipp bystro pisali chto-to na odnoj  bumazhke,
pominutno vyryvaya ee drugu druga iz ruk i fyrkaya, kak koty.
   - Itak? - skazal Lyudovik.
   - Vashi velichestva, - zagovoril Dzhip, - vy  lishilis'  vashih  korolevstv,
vashih stolic i vashih dvorcov, a vmeste s  nimi  -  vashih  dohodov.  No  vy
sohranili koe-chto bolee cennoe, chem zolotye rudniki Alyaski, almaznye  kopi
Afriki, zhemchuzhnye otmeli yuzhnyh morej.
   Ton proizvel vpechatlenie. Korol' Lyudovik, namorshchiv lob, sdvinul  koronu
na zatylok.
   - Pro chto eto vy, chert poberi?
   - On govoril o cennostyah duhovnyh, - raz®yasnil svoim skripuchim  golosom
Karl. - My kak-nikak pomazanniki, izbranniki, zakonnejshie pastyri narodov.
Pravil'no, molodoj chelovek?
   - Tysyacha d'yavolov! - voskliknul korol' Lyudovik. - Esli on prishel chitat'
propoved', on u menya cherez minutu budet viset' na  dereve  s  yazykom  chut'
pokoroche moej shpagi! Vy dejstvitel'no  imeli  v  vidu  duhovnye  cennosti,
molodoj negodyaj?
   On vyrazitel'no vzmahnul  shpagoj  pered  nosom  Dzhipa.  Pip  otbezhal  k
kalitke. Dzhip, sledya glazami za konchikom blestyashchego klinka, otvetil:
   - Vashi velichestva blizki k istine. No  ne  bespokojtes'.  |ti  cennosti
vpolne rentabel'ny. I udobny v ekspluatacii.  Ne  nado  lazit'  v  gryaznye
shahty i shtol'ni, nyryat' na morskoe dno. Vsya  rabota  -  raskryt'  koshelek,
kogda hlynet zolotoj dozhd'. Istinno korolevskaya rabota!
   Ot napryazhennoj raboty mysli lob Lyudovika XXIV pokrylsya isparinoj.
   - Soblaznitel'no. Gde zhe oni togda, pochemu ya ih  ne  vizhu?  Ne  tomite,
govorite, drug moj! - vzmolilsya on.
   - Oni v ruke vashego velichestva, - proiznes Dzhip zagadochnym tonom.  -  V
toj samoj, v kotoroj vy derzhite shpagu.
   - Mne nadoeli zagadki. Nel'zya li otgadku?
   - Ona proshche prostogo. U vas nikto ne otnimal i ne  mozhet  otnyat'  pravo
podpisyvat' dvoryanskie gramoty. Verno?
   - Verno-to verno... - Lyudovik zapustil pyaternyu v volosy pod koronoj.  -
Da tolku chto?
   - V izgnanii, - skazal Dzhip, - hot' na  Lune,  vasha  podpis'  ostanetsya
podpis'yu vzapravdashnego zhivogo korolya. Mezhdu tem v  strane  ujma  durakov,
kotorym zhal' deneg na paru podtyazhek, no nichego ne zhal' na samyj pustyakovyj
titul.
   - Tozhe verno, - skazal Lyudovik. - Odnako v nashih obstoyatel'stvah eto...
ne praktikuetsya.
   - V tom-to i cennost' idei! |to tak prosto, a nikto  ne  dogadalsya.  Vy
znaete, kakie denezhki platyat za fal'shivye gramoty? A  ved'  nashi-to  budut
podlinnye! Inoj za zvanie prostogo dvoryanina otvalit... tysyach sto!
   - Ogo! - skazali koroli, krasneya ot udovol'stviya.
   - Esli  vy  doverite  eto  delo  kompanii  "Pip  i  Dzhip",  ona  nachnet
peregovory s  pokupatelyami.  V  nashem  aktive  -  sotni  kandidatur.  |tot
gorodishko pryamo kishit budushchimi dvoryanami, nastoyashchee zolotoe  dno,  drugogo
takogo mesta net na vsej planete. Komissionnye...
   Korol' Karl perebil ego.
   - Skazhite, don... San-Domingo, - sprosil  on  mechtatel'no,  -  skol'ko,
po-vashemu, mozhet stoit' titul grafa?
   - YA dumayu, ne men'she milliona-dvuh.
   - Ogo! - skazali koroli.
   - A gercoga? - sprosil korol' Lyudovik.
   - Desyat'... net, sto! Ne men'she sta millionov.
   - Ogo-go! - skazali koroli.
   - Resheno? - skazal Dzhip. - Vy vstupaete v akcionernoe obshchestvo  "Pip  i
Dzhip"?
   Koroli pereglyanulis'. Lyudovik XXIV skazal:
   - My obsudim etot vopros. Prihodite, sheval'e, za otvetom etak... mesyaca
cherez  poltora-dva.  Dumayu,  nam  udastsya  vybrat'  neskol'ko  minut   dlya
audiencii.
   - YA ne ujdu bez otveta sejchas, -  prespokojno  zayavil  Dzhip.  -  YA  vas
ponyal, vashi velichestva. Govorya nachistotu, vy schitaete, chto mozhete obojtis'
bez posrednikov?
   Korol' Lyudovik ugrozhayushche zavorchal. Korol' Karl skazal vkradchivo:
   - Govorya nachistotu, pochemu by i net? Ne vizhu u vas vozmozhnosti pomeshat'
nam.
   - A ya vizhu, - skazal Dzhip nahal'no i  napravilsya  k  kalitke.  -  Poka,
monarhi!
   - |j, ej! - zakrichal korol' Lyudovik. - Kuda vy, milyj sheval'e?
   - K odnomu znakomomu, tut nepodaleku, - otvetil Dzhip uzhe iz-za  ogrady,
- k Francu Gabsburgu. Pip, za mnoj!
   - Nu-nu, ne  nado  speshit'.  My  zhe  eshche  ne  utochnili  detalej  nashego
dogovora!
   - |to drugoj razgovor, - skazal Dzhip. - CHto zh, pobeseduem.
   - Kakie mery, dorogoj San-Domingo, - skazal korol'  Karl,  budto  i  ne
bylo nikakoj zaminki, - my s  vami  predprimem  protiv  inflyacii  titulov,
kotoraya  nepremenno  nastupit,  kogda  o  nashem...  predpriyatii  provedayut
drugie? Ved', k sozhaleniyu, my ne mozhem... e-e... zapatentovat' ideyu.
   - YA dumal ob etom. Pri  pervyh  priznakah  opasnosti  my  soberem  vseh
vencenoscev etogo goroda  i  predlozhim  im  sovmestno  razrabatyvat'  nashu
zolotuyu zhilu. My rasshirim obshchestvo...
   - My  organizuem  profsoyuz!  -  voskliknul  Lyudovik  XXIV.  -  Profsoyuz
korolej! Kazhdyj budet imet' pravo prodat' strogo  opredelennoe  kolichestvo
titulov v god po  cene  ne  nizhe  minimal'noj.  Takim  obrazom  my  smozhem
podderzhivat' ceny na horoshem urovne. Inache kazhdaya kuharka, prodav  lukoshko
kradenyh yaic, voznameritsya poluchit' dvoryanskuyu gramotu.
   - U vas podlinno gosudarstvennyj um, vashe velichestvo, - skazal Dzhip.
   - Da i vy izryadnaya shel'ma, - lukavo otvetil korol'. -  A  kto  vzdumaet
prodavat' gramoty iz-pod poly, togo my lishim korony!
   - No poka ne provedali drugie, my uspeem snyat' slivki, - skazal Dzhip.
   - Znachit, resheno? Vy vstupaete v nashe obshchestvo?
   - Razumeetsya! - skazali koroli.
   Dzhip skazal:
   - Delajte vstupitel'nye vznosy.
   Korol' Lyudovik nadvinul koronu na lob.
   - Gm...  Khm...  |to  slozhno,  milyj  San-Domingo...  Vprochem,  Filipp,
prinesite tot luidor - znaete, v zhestyanke iz-pod ledencov.
   - Gercog di Tonturrado, po-moemu u vas v  karmane  sluchajno  zavalyalos'
tri piastra, - skazal korol' Karl. - Dajte-ka ih syuda.
   - Ne gusto, - zadumchivo skazal Dzhip, pryacha monety v karman.
   - |to verno, priyatel', - korol' Lyudovik na minutu zadumalsya. - Vprochem,
est' vyhod. Vy dvoryanin?
   - Do n-nekotoroj stepeni, - skazal Dzhip.
   - YAsno, - skazal Lyudovik. - Tem luchshe!  -  on  vzmahnul  shpagoj.  -  Na
koleni! No-no, ne brykat'sya! - Lyudovik udaril Dzhipa  shpagoj  po  plechu.  -
Korol' Francii daruet tebe rycarskoe dostoinstvo. |to -  sto  tysyach  moego
vklada v vashu firmu. Vstan'te, rycar'!
   - Odin moment! - proskripel korol'  Karl  i  udaril  Dzhipa  po  drugomu
plechu. - Stan'te rycarem takzhe  ispanskoj  korony.  Hotya,  -  pribavil  on
zadumchivo, - nechego skryazhnichat': zhaluyu vam titul vikonta.  Vsego,  znachit,
shest'sot tysyach.
   Korol' Lyudovik pobagrovel.
   - Pereplyunut' menya  zahoteli?  Rycar',  s  etoj  minuty  vy  graf!  Dva
milliona sto tysyach!
   - Di Tonturrado, - nevozmutimo  proiznes  korol'  Karl,  -  prigotov'te
sin'oru gramotu na titul markiza. Po men'shej mere tri milliona.
   - Tak-tak, vashi velichestva, kto bol'she? - skazal Dzhip.
   - Filipp! Gramotu na titul gercoga! - zakrichal korol' Lyudovik.
   -  San-Domingo,  -  proiznes  korol'  Karl,  -  vy  -  dvazhdy   gercog!
Tonturrado, proizvedite podschety.
   - Gercog v kvadrate, - skazal  Dzhip.  -  Tonturrado,  ne  trudites'.  -
Arifmetika - moya strast'. CHto zh, vashi velichestva, spasibo za  doverie.  My
nemedlenno pristupim k rabote. Proshchajte.
   - Proshchajte, gercog, - skazali koroli.
   - Proshchajte, vasha svetlost', - skazali Filipp i di Tonturrado.
   - Moya - chto? - peresprosil Dzhip. - Ah, da! Dorogaya princessa!
   - Milashka, - shepotom popravila Margo.
   - Kstati, chto vy delaete segodnya vecherom? - shepotom sprosil Dzhip. I oni
eshche nemnogo posheptalis' u krylechka, poka korol' Lyudovik govoril:
   - Filipp! Ob®yavite ukaz o pomilovanii korolevskogo povara.  Posle  vseh
etih volnenij ya chto-to... gm... - on vyrazitel'no pohlopal sebya po zhivotu.
   V blizhajshem pereulke, otkuda korolevskij osobnyak uzhe ne byl viden, Pip,
dozhdavshis', kogda Dzhipa perestanet korchit' ot smeha, mrachno skazal:
   - Slushaj, zachem my svyazalis' s etimi salagami?  Goloshtanniki  kakie-to.
Tozhe mne, koroli. Dzhip, Dzhip!
   Dzhip raz®yasnil:
   - Ne Dzhip, a vasha svetlost'. Zato my teper' sushchestvuem legal'no. Firma!
I, - on podkinul na ruke monety, - ya znayu odnogo hrycha - tut, za uglom,  -
kotoryj skupaet vsyakie drevnosti, osobenno zolotye. Pojdem-ka, otprazdnuem
den' moego rozhdeniya.
   - Dzhip, Dzhip! - snova zanyl Pip.
   - Zatknites', sheval'e!






   1. STARYE DRUZXYA

   Nesmotrya  na  ob®yavlennoe  chrezvychajnoe  polozhenie,  gorod   pochti   ne
izmenilsya vneshne i zhizn' prodolzhala tech' po zavedennomu rasporyadku. SHumel,
oduryal zapahami vlagi i zeleni rynok, na ulicah rabochie  vylamyvali  lomti
asfal'ta:  ukladyvalas'  novaya  mostovaya  iz  bulyzhnika.  Posredi  prezhnej
avtomagistrali,  peresekavshej  gorod  s   yuga   na   sever,   prodolzhalos'
stroitel'stvo  novyh  gorodskih  kvartalov  -  mezhdu  ryadami   obluplennyh
zakopchennyh  domov  sovremennogo  tipa  uzhe  zasiyali  pervye   novehon'kie
srednevekovye  domiki  s  vystupayushchimi  verhnimi  etazhami.  Vmesto   odnoj
shirochennoj ulicy dolzhny byli poyavit'sya dve tesnye i  uzen'kie.  Vse  ravno
ved' cherez dva-tri goda v stolice i strane pokonchat s avtotransportom, tak
chto magistrali uzhe ni k chemu, telegam i karetam ne trebuetsya prostora.
   No spokojno bylo tol'ko s  vidu.  Po  gorodu,  slovno  krugi  po  vode,
rashodilis' trevozhnye strannye sluhi. Iz ust v  usta  peredavalis'  zhutkie
podrobnosti raskrytogo etoj noch'yu zagovora. Gorozhane s osobennym vnimaniem
proslushivali ezhechasnuyu porciyu poslednih izvestij i instrukcij.
   Traktirshchiku ne bylo do etogo nikakogo dela. Navalivshis' na  stojku,  on
dumal  svoe:  "Razberedili  dushu,  irody...  Kakaya  publika   byla!   Okna
zerkal'nye. Dym koromyslom... - traktirshchik s otvrashcheniem oglyadel  ugly.  -
Pautinoj zarastaet. Redko kto zajdet. A soberutsya troe, tak odin - sluhach,
drugoj  -  stukach,  glyadish',  tret'ego,  raba  bozh'ego,  poveli-i...  Komu
ohota... Sidish' den'-den'skoj odineshenek..."
   Tut poslyshalsya tihij vezhlivyj stuk v dver' pogreba. Traktirshchik vyskochil
iz-za stojki, podbezhal, otper. Vyshel professor s knigoj v rukah.
   - U menya svecha konchilas', - skazal on. - A vy dver' zaperli. Zachem?
   - A zatem, chtoby vy ne ushli, - vorchlivo otvetil traktirshchik.
   - Pochemu takoe nedoverie? - obidelsya professor. - YA zhe obeshchal vam,  chto
ne ujdu.
   - A vy sami ne zametite, kak ujdete.
   - Razve? Vprochem... Praktika pokazala... On eshche ne poyavlyalsya?
   - I ne dumal.
   - Vy obeshchali navesti spravki.
   - Bud'te spokojny, - skazal traktirshchik, - uzh ya-to znayu, gde ego iskat',
esli on tol'ko poyavitsya v gorode. Ot menya ne ujdet.
   - Boyus', chto vy menya prosto uspokaivaete.
   - A chego mne uspokaivat'?  Navodil  ya  spravki,  navodil!  U  "Pudrenyh
parikov" - byvshaya "Femida" - ego ne bylo, eto ponyatno, u "Goryachej  sobaki"
- byvshij "Lukull" -  ego  tozhe  ne  bylo,  eto  uzhe  stranno,  v  "Veselyh
molodchikah" - byvshij "Baraban" - v glaza ego ne vidali, k "Dyadyushke  Mirbo"
on ne hodit, a "Troe kalek" zakryty na remont. Tak chto, pohozhe, net ego  v
gorode. No  eshche  ne  vse  poteryano.  Dlya  ulicy  Fonarnyh  Stolbov  sejchas
ranovato, k tomu zhe on navernyaka ne pri  den'gah,  a  eto  znachit  -  syuda
pridet. CHtoby udrat',  ne  zaplativshi.  Tol'ko  uzh  na  etot  raz  ya  ego,
golubchika, srazu za vorot, - skazal  on,  svirepeya.  -  YA  s  nim  za  vse
poschitayus', koli poyavitsya!
   - Ne nado obizhat' mal'chika, traktirshchik. |to negumanno.
   - A pit' i zhrat' zadarma - gumanno?  -  yarostno  zhestikuliruya,  otvetil
hozyain traktira. - Da eshche nos iz dverej sostroit, vot tak!
   - On chasto vam ostavalsya dolzhen? - skazal professor. -  YA  ne  znal.  YA
zaplachu.
   - A ya vse k vashemu schetu pripisyval, - ugryumo skazal traktirshchik. -  Tak
chto ne nado, balans v poryadke.
   - Tem bolee ne stoit volnovat'sya...
   - Ts-s! - traktirshchik sunul professoru v ruku svechu. - Spryach'tes', idut!
   On shvatil starichka za plechi,  uvel  nazad  v  pogrebok  i  vernulsya  k
stojke, vorcha:
   -  Oh-ho-ho,  chistyj  mladenec,  nesmyshlenysh,  ej-bogu!  "Ne   obizhajte
mal'chika!" Budu ya navodit' spravki, kak zhe, dozhidajsya!  "Rano  ili  pozdno
vse  ravno  pridet".  Da  ego  uzh,  naverno,  povesili  desyat'  raz.   Ili
pristrelili, kak sobaku. I eto k luchshemu, on by tebya do  kondrashki  dovel,
sorvanec lopouhij, brodyaga, sharomyzhnik, fokusnik nestrizhennyj!


   2. STARYE VRAGI

   Uvlekshis', on ne zametil, kak v dver' voshli te lyudi, kotorye  neskol'ko
sekund nazad zaglyanuli v okoshko, chto i zastavilo ego vodvorit'  professora
v pogrebok.
   - Kogo eto vy tak chestite, lyubeznyj? - proiznes Dzhip,  kotoryj  uslyshal
konec etoj pylkoj rechi. - Ne vizhu sobesednika.
   - Nikogo, - burknul traktirshchik, opeshiv pri vide dvuh elegantnyh gospod.
- Sam s soboj razgovarivayu.
   - Samokritika,  lyubeznejshij?  -  vcepilsya  v  nego  Dzhip.  -  Povyshaete
moral'nyj uroven'? Prodolzhajte,  vy  mne  dostavili  vysokoe  esteticheskoe
udovol'stvie.
   - Kon'yak? Arman'yak? Burgon'yak? - sprosil  traktirshchik,  obretaya  prezhnee
ugryumoe ravnovesie.
   - I to, i drugoe... - siplo nachal Pip, no Dzhip ostanovil ego:
   - Ni to, ni drugoe, ni tret'e.
   - Dzhip...
   - V razgare rabochego dnya? Ne  vyjdet.  Traktirshchik,  podajte  nam  obed.
Sytnyj, no ne chrezmerno plotnyj.
   - A chto podavat'? Prochitajte menyu i pokazhite.
   - Na vash vkus. U vas est' vkus?
   Traktirshchik malost' poveselel.
   - Togda obozhdite malen'ko, - skazal on i ushel  na  kuhnyu.  Pip  i  Dzhip
uselis' za stolik v shlyapah, nadvinutyh na glaza. Dzhip skazal:
   - Ty pochemu molchal? YA zhe skazal, chto ty budesh' zadavat' voprosy.
   - A ya zabyl, kakoj pervyj vopros, - skazal Pip.
   - Ne vidal li on starichka... - napomnil Dzhip.
   - Aga, vspomnil. Zadam.
   - YA ego sejchas pozovu, - skazal Dzhip. - |j,  vy!  SHaromyzhnik!  Fokusnik
nestrizhenyj!
   Traktirshchik vysunulsya iz kuhni.
   - Sejchas podam... a vy chego rugaetes'?
   - Vy sami tak otrekomendovalis'. Idite  syuda,  moj  drug  imeet  k  vam
voprosy.
   - Da, priyatel', - skazal Pip, - ne  videl  li  ty  tut  odnogo  starogo
hrena? CHetyrehglazyj, - on izobrazil ochki, -  v  udavke,  -  on  izobrazil
galstuk, - glyadelki...
   - SHeval'e, - prerval Dzhip, - eta grubaya lichnost' mozhet  ne  ocenit'  po
dostoinstvu vash novomodnejshij velikosvetskij sposob vyrazhat'sya. Dlya  cherni
eto slishkom ekstraordinarno.
   - V obshchem, etot hrych - professor kislyh shchej... Ponyatno ya govoryu?
   - A chego tut ne ponyat'?  -  ugryumo  skazal  traktirshchik.  -  Gospoda  iz
policii?
   - Dzhip, otkuda my? - shepotom sprosil Pip.
   - My...
   Traktirshchik ne dal emu dogovorit'. On vdrug shvatil gostej za vorotniki,
podnyal ih nad stolom. On byl chudovishchno silen, nesmotrya na vozrast.
   - Ishchejki vonyuchie! - rychal on. -  Vynyuhivaete?  A  ya  vas  lbami  sejchas
stuknu - mozgi bryznut!
   Pip s trudom vydavil:
   - Pusti... pidzhak porvesh'... zaplatish'!
   - A nekomu budet den'gi poluchat'. YA vas v kanalizaciyu spushchu!
   - |to ugolovno nakazuemoe... - barahtalsya Pip.
   - |, podi, sam znaesh', skol'ko tam  vashego  brata  plavaet.  Govori,  -
traktirshchik tryahnul Pipa, kak kotenka, - kto tebe dal zadanie?
   - On... - prosipel Pip v storonu Dzhipa.
   - On? - traktirshchik sil'no vstryahnul Dzhipa, tak chto shlyapa sletela u togo
s golovy. - Ty?!
   - Kak pozhivaete, staryj skryaga? - skazal Dzhip, kotoryj  vse  eto  vremya
iskrenne zabavlyalsya.
   - Ty?! - povtoril traktirshchik, ne v silah prijti v sebya. On  s  grohotom
vodruzil ih na siden'ya i nepreklonno zayavil:
   - Den'gi vpered! Da u vas ih vse ravno net, tak chto...
   Dzhip kinul na stol luidor.
   - Sdachi ne nado!
   Traktirshchik nedoverchivo povertel monetu v pal'cah.
   - Ne volnujtes', nastoyashchaya. Mozhete poprobovat' na zub. Esli  on  u  vas
est'.
   - A ya uzhe poproboval, - skazal traktirshchik, - vot  sled.  A  gde  ty  ee
vzyal?
   - Dal odin priyatel', - skazal Dzhip. - Tut, za uglom zhivet.
   - On samyj, - skazal traktirshchik. - Horoshi zh u tebya priyateli!
   - A chto? - sprosil Dzhip s nevinnym vidom.
   - Vylakaet dyuzhinu butylok - i ni v  odnom  glazu.  Famil'naya,  govorit,
osobennost'. I, koli ne zabudet, monetkoj etoj zaplatit.  A  potom  ee  zhe
vzajmy voz'met: famil'naya,  govorit,  cennost'.  YA  uzh  bylo  dumal  -  ty
ispravilsya. YA dumal... ya hotel...
   - Nu, - skazal Dzhip.
   - Net, nichego ya ne hotel, - skazal  traktirshchik,  pokosivshis'  na  dver'
pogrebka. - Ostalsya ty, kakoj byl, i kompaniya tvoya  sharlatanskaya,  dayu  ot
vorot povorot.
   - A ya k vam ne  svatayus',  korol'  podlivok.  YA  prishel  sprosit',  chto
slyhat' pro moego starika.
   - Pro kakogo starika?
   - Nu, pro papashu, kakaya raznica.
   - Ty kak  smeesh'...  -  zapyhtel  traktirshchik.  -  Ty  pro  kogo  takimi
slovami... shalopaj neumytyj?!
   - Ladno, ne serdites', - skazal Dzhip  mirno  i  dazhe  laskovo.  -  YA-to
dumal, vy obraduetes'. - Kak-nikak ne videlis'...
   - Pyat' let odinnadcat' mesyacev tridcat' dnej. Rovno shest' let, - ugryumo
skazal traktirshchik.
   - Dvadcat' devyat' dnej, - popravil Dzhip. - Dnya ne hvataet.
   - Tridcat', - upryamo skazal traktirshchik.
   - Dvadcat' devyat', traktirshchik.
   - Ty gramotnyj? Posmotri, na stole nadpis' pravil'naya sdelana?
   - Pravil'naya, - prochitav nadpis', skazal Dzhip s usmeshkoj.
   - Vot! A ty poslednij raz byl nakanune. A v etot den' proshlyalsya gde-to,
za chto ya tebya prezirayu. I ne videl ty...
   - Oshibochka, traktirshchik: videl.
   - Vresh'! Videl, kak bili, gnali? Ne smeyalsya by togda! YA na tvoem  meste
zubami by gryz...
   - Vy i gryzli, - skazal Dzhip. -  Svoj  kulak.  Do  krovi.  SHramchika  ne
ostalos'?
   - Pravda... - traktirshchik na mig onemel. - I promolchal ty,  vyhodit?  Ne
piknul? Pal'cem ne shevel'nul?
   Dzhip zasmeyalsya.
   - A chto mne ostavalos' delat'? Ne dali by shevel'nut'.  A  pishchat'  uzh  i
vovse ne stoilo.
   - I, znachit, vse znaesh'? - nakalyalsya traktirshchik. -  Videl,  kak  golovu
emu otrubili? Tak chego zhe ty sprashivaesh'?  -  zagremel  on.  -  Izdevat'sya
prishel? A v tot den', slyhat', prazdnichek sebe ustroil s priyatelyami svoimi
farmazonami?
   - Dolzhen zhe ya byl kak-to  otmetit'  den'  svoego  rozhdeniya,  -  smeyas',
otvetil Dzhip.
   - Dzhip, eto pravda? - skazal Pip s uzhasom.
   - Iuda Iskariotskij! - proshipel traktirshchik.
   Pip byl potryasen.
   - Nu i nervy u tebya, priyatel'! - skazal on s voshishcheniem. - YA i  to  by
edak ne smog, rasstroilsya by malen'ko: papasha kak-nikak. Hot' dlya vidu.  A
ty ne uspel shoronit'...
   - Po... po... - zaikalsya traktirshchik. - Poshel von!
   - A my eshche ne poobedali, - skazal Dzhip. - No uzhe uplatili.
   - YA vam den'gi vernu!
   - A my ne voz'mem.
   - Poshli von!
   - Nesite obed.
   - YA vas... - traktirshchik potyanul k gostyam svoi moshchnye  lapy.  No  v  eto
vremya za vhodnoj dver'yu razdalsya shum i gomon, v  traktir  vvalilas'  orava
soldat vo glave s Verhovnym privratnikom.


   3. STARYE ZNAKOMYE

   Verhovnyj privratnik byl uzhe zametno navesele.
   - CHto skazhete, druz'ya? - govoril on soldatam.  -  Neploho  pridumano  -
obsharit' vse kabaki podryad? - yazyk u nego zapletalsya. - Sejchas my  s  vami
edinodushno syadem za stol, vse vmeste ispolnim nashu boevuyu pesnyu "My vragov
pobedim, my im vsem zadadim!" - i pust' posle etogo  nashi  vragi  govoryat,
chto v imperii net demokratii! Traktirshchik!
   - Kon'yak? Arman'yak? Burgon'yak? - s ugryumoj predupreditel'nost'yu sprosil
traktirshchik.
   - I to, i drugoe... i tret'e! - otkrovenno zayavil privratnik. - Kstati,
gospoda, priyatnaya novost': zavtra na arene  imperatorskogo  cirka  bol'shoj
prazdnik - Den' Zakrytiya |lektrichestva.
   - Kak - zakrytiya? Neponyatno, va-skrod'!  -  skazal  sil'no  podvypivshij
soldat.
   - Kto-to kogda-to  elektrichestvo  eto  otkryl,  -  blagodushno  ob®yasnil
privratnik. - A my teper' ego zakroem - i shabash.
   - A kak zhe elektrogil'otina? - pristaval soldat.
   - Ona, samo soboj, ostanetsya, ona v gerbe imperii! - privratnik  podnyal
palec. - Ne preryvajte, slushajte: glavnym nomerom programmy  budet  znaete
chto?  Ne  stoit,  vse  ravno  ne  dogadaetes':  kazn'  ryzhih!   Interesnoe
meropriyatie!  Postroeno  chto-to  vrode  konvejera.  Poslednee   dostizhenie
elektrotehniki.  Propusknaya  sposobnost'  -  sto  golov  v  minutu.   Vseh
vyyavlennyh ryzhih...
   - A za chto ih, va-skrod'? - ne  unimalsya  vse  tot  zhe  rashrabrivshijsya
soldat. - V nashej rote vzyali chetveryh. Rebyata kak rebyata...
   Verhovnyj privratnik hitro smorshchil svoj sizyj nos.
   - |, vam skazhi! A vy po vsemu gorodu...
   - Va-skrod', raz®yasnite! My nikomu...
   - Ih kaznyat,  -  tainstvenno  nachal  privratnik,  -  v  silu  vazhnejshej
gosudarstvennoj neobhodimosti. Ponyatno? Vo imya vysshej idei, pered  kotoroj
otstupaet zhalost' i prochie dryablye lichnye chuvstva. Gosudar' superimperator
skazal: "Esli vragov net, ih nado vydumat'!" -  tut  traktirshchik  prines  i
postavil na stol butylki. Privratnik slegka otrezvel.
   - Traktirshchik, ty chto-nibud' slyshal?
   - Nekogda mne slushat', - burknul traktirshchik.
   Privratnik obvel soldat groznym vzglyadom.
   - Vy osmelilis'  zadavat'  mne  ne  te  voprosy!  Ne  te!  Da  eshche  pri
postoronnih!  YA  dumal,   soberemsya,   popoem,   demokratichno,   a   vy...
besstydniki! Nu, sami vinovaty. Vstat'! - soldaty vskochili.  -  Na  poiski
prestupnikov sha-agom marsh!
   Soldaty  vyshli.  Privratnik  ostalsya  odin  za  stolikom,   ustavlennym
butylkami. Tut tol'ko on zametil Pipa i Dzhipa.
   - Vashe zdorov'e, gospoda! - skazal on. YAzyk u nego zdorovo  zapletalsya.
-  Priyatno  vstretit'  v  takoj  dyre  poryadochnyh  lyudej.  -  Pip  i  Dzhip
poklonilis' v otvet. - Kogo-to vy mne napominaete...  Vashe  zdorov'e!..  A
vot skazhite: skol'ko vas?
   - Nas? - bystro otvetil Dzhip. - Odin.
   - Znachit, uzhe... - probormotal  privratnik.  -  YA  tak  i  dumal.  Tvoe
zdorov'e, priyatel'! Mozhno, ya k tebe podsyadu?
   - Valyaj, - razreshil  Dzhip.  Privratnik,  prihvativ  stakan  i  butylku,
peresel.
   - Ty moj drug, da? - skazal on, obrashchayas' v prostranstvo mezhdu Pipom  i
Dzhipom. - YA tebya srazu uznal. Net, kakovy negodyai! - kivnul on na dver', v
kotoruyu vyshli soldaty. - Sprashivayut! A razve im  dostupny  motivy  vysshego
miloserdiya, kotoroe poroj obyazyvaet nas... teh, kto naverhu... v razumnyh,
konechno, predelah... Skazhu ne hvastayas', -  on  priosanilsya,  -  ya  sygral
vydayushchuyusya rol' v etom dele  s  ryzhimi!  Samo  soboj,  nedrugi...  Glavnyj
Kontroler  i  drugie...  mogli  byt'  nepriyatnosti,  no  gosudar'  skazal:
"Ostav'te ego. On dal nam glavnoe -  povod".  Kakova  pronicatel'nost'!  A
mudrost'! A dal'novidnost'?  Konechno,  ne  podskazhi  ya  vovremya...  naschet
zagovora ryzhih, gm... Zdorov'e gosudarya, gospoda! Tvoe zdorov'e, priyatel'!
Gde-to ya vas... ya tebya videl, gospoda!
   - Tvoe zdorov'e, - skazali Pip i Dzhip.
   - I kogo... ty mne napominaesh'? - Verhovnyj privratnik prigoryunilsya.
   Pip i Dzhip vstrevozhenno pereglyanulis', vstali.
   - Mne pora, - skazali Pip i Dzhip.
   - A-a! - skazal privratnik. - Ty mne  napominaesh'  zolotoe  detstvo.  -
Sadis'.
   - Mne nekogda, - skazali Pip i Dzhip.
   Privratnik podnes k gubam svistok.
   - Sidet', koli nachal'stvo velit! Ne to kak svistnu  -  so  vseh  postov
sbegutsya. Net, my s toboj vyp'em, edinodushno ispolnim  nashu  boevuyu  pesnyu
"My vragov pobedim, my im vsem zadadim!" A potom pridut  moi  soldatiki  i
preprovodyat tebya v zhandarmeriyu dlya proverochki. Kstati, gde moi soldaty?  YA
zhe im prikazal  obsharit'  etot  kabak  ot  pogreba  do  cherdaka!  Zabyl...
prikazat'... Vygnal... A otsyuda za kvartal  ryzhim  duhom  pahnet!  Nichego,
sejchas vernutsya,  znayut  obychaj  nachal'stva,  i  my  tut  vse...  zheleznoj
rukoj... vo imya... - traktirshchik poblednel. Pip  tozhe.  -  Kogo-to  vy  mne
napomina... - skazal privratnik i klyunul sizym nosom.
   Traktirshchik vyglyanul v dver'.
   - ZHandarmy, -  skazal  on.  -  Vse  doma  podryad  obsharivayut.  Gospodi,
pronesi!
   - Smoemsya! - zasheptal Pip.
   - Net, pogodi, - skazal Dzhip.  On  bystrym  dvizheniem  kosnulsya  golovy
privratnika.
   - A  mozhet,  eto  byl  ne  on...  -  bormotal  tot.  -  Prosto  Dol'fik
momental'no... togo... He-he, gospoda, eto ya imperatora tak zovu, my s nim
priyateli... poprostu. Konechno, mezhdu nami, kakie tam kolduny...
   Pip i Dzhip, pereglyanuvshis', vstali.
   - Sidi, - grozno skazal privratnik. - Do vyyasneniya. U vas  net  spichek,
gospoda? Stranno, mne vspomnilos'...
   - Traktirshchik! - povelitel'no skazal Dzhip. - Pozovite zhandarmov.
   - Zachem? - slegka  oshalelo  sprosil  Verhovnyj  privratnik.  Traktirshchik
kinul na Dzhipa vzglyad,  polnyj  straha  i  nenavisti.  I  zametalsya  mezhdu
stojkoj i dver'yu, vedushchej v podval, slovno neobychajno tolstyj strizh  okolo
razoryaemogo gnezda.
   - Zachem? - povtoril Dzhip. - A chtoby peredat'  v  ruki  vlastej  vazhnogo
gosudarstvennogo prestupnika.
   - Ser'ezno? - ozhivilsya privratnik. - Tak ne trudites', ya sejchas!  -  on
podnes k gubam svistok, no otnyal ego, sprosil zainteresovanno:
   - A gde prestupnik?
   - Sidit zdes', - skazal Dzhip.
   - Pochemu... ya ego ne vizhu? - sprosil, ozirayas', starikashka v mundire.
   - Posmotrite v zerkalo,  gospodin  Verhovnyj  privratnik!  -  otchekanil
Dzhip. - Vprochem, zdes' temnovato. Traktirshchik, svechu!
   Ton ego byl tak vnushitelen, chto privratnik, poperhnuvshis' zagotovlennym
rugatel'stvom, povinovalsya. I,  stav  pered  zerkalom,  srazu  protrezvel:
skvoz'  zakopchennoe  steklo  na  nego  glyadela  ego  sobstvennaya   lilovaya
obrazina, no...
   - Bozhe moj... ya ryzhij! - prolepetal privratnik. - Otkuda? Eshche vchera...
   - Vchera vy byli skrytym ryzhim, - vnushitel'no skazal Dzhip. -  A  segodnya
stali yavnym.
   - No eto... ne moe! |to kraska! YA ne znayu...
   - Esli dazhe vy pokrasili volosy, - skazal  Dzhip,  -  to  vy  tem  samym
pokazali, na ch'ej storone vy stoite  v  toj  bor'be  s  ryzhej  opasnost'yu,
kotoruyu segodnya edinodushno vedet naselenie nashej velikoj imperii. Kazhetsya,
u tebya gde-to byli naruchniki, Pip?
   - Ne tron'te menya... ne nado! - umolyal privratnik, zeleneya ot uzhasa.
   Dzhip byl neumolim.
   - Slyhali pro radioinstrukciyu? - skazal on. - Vse ryzhie v gorode  i  za
ego predelami, nezavisimo  ot  china,  zvaniya,  zanimaemoj  dolzhnosti,  bez
vsyakih isklyuchenij, - eto on podcherknul, - podlezhat... Prestupnik,  chto  vy
delaete? Znaete, chto polagaetsya za popytku unichtozhit' uliki?
   Privratnik yarostno rval na sebe volosy.
   - YA ne ryzhij! - vizzhal on. - Ne ryzhij!
   Dzhip prezritel'no usmehnulsya.
   - Vy hotite, chtoby my ne poverili sobstvennym glazam? - skazal on. -  I
voobshche ya vas ne ponimayu, gospodin byvshij Verhovnyj privratnik. Kak! Vy  ne
hotite posluzhit' toplivom dlya svyashchennogo plameni vsenarodnogo gneva? Razve
vam nedostupny motivy vysshego miloserdiya,  kotorye  poroj  obyazyvayut  sami
znaete k chemu! Vy pomnite, gosudar' superimperator  skazal:  "Esli  vragov
net, ih nado vydumat'". Naruchniki, Pip!
   - Ne podhodite ko mne! - vizzhal neschastnyj starikashka. - |to oshibka!  YA
vam ob®yasnyu: ryzhie ni v chem ne vinovaty, ne nado ih  trogat'!  Oni  prosto
odnoj masti s prestupnikom, kotoryj nynche noch'yu pronik v gorod po  prichine
moej prestupnoj halatnosti! Bozhe moj, vy zhe umnyj chelovek, ponimaete,  kak
rabotaet nasha kuhnya! Bylo  dano  ukazanie  pojmat'  ryzhego,  policiya,  kak
vsegda, proyavila userdie, stala hvatat' vseh ryzhih podryad. Nu,  hvatilis',
hoteli otmenit'... a  my  -  tam  naverhu  -  podumali-podumali:  chem  ego
upuskat', tak luchshe i verno vseh  ryzhih...  srazu!  Glyadish',  i  on  sredi
nih... nevyyavlennyj! I polezno dlya chistoty rasy, a to vse raznyh mastej  -
neporyadok! I dlya umonastroeniya... YA zhe vse znayu,  ideya-to  moya!  YA  govoryu
vam: ryzhie ne vinovaty!
   - Vy, kazhetsya, hotite otmenit' reshenie gosudarya? - skazal Dzhip pugayushchim
golosom. - Vse slyhali, kak etot chelovek govoril ne te rechi? Ne te, byvshij
privratnik! |to nesomnenno posluzhit otyagchayushchim vinu obstoyatel'stvom.
   Privratnik upal na koleni.
   - Dobrye lyudi, - skazal on, - pozhalejte menya, duraka starogo!
   V glazah Dzhipa vspyhnuli kakie-to strannye ogon'ki.
   - A  ty  drugih  zhalel?  -  skazal  on  ne  znakomym  Pipu  golosom.  -
Vspomni-ka: na etom samom meste shest' let  nazad...  Nu,  vspomnil?  I  ne
kaesh'sya?
   - Ne nado, - skazal privratnik, otpolzaya na chetveren'kah v ugol,  -  ne
nado! Mozhet, ya...  nochej  ne  splyu  vse  eti  gody...  otkuda  vy  znaete!
Gospoda... dazhe klop hochet zhit'! Pozhalejte, umolyayu... YA bogat,  vse  budet
vashe. Hot' sejchas. Ne nado menya... Gospoda, ya vam eshche prigozhus'!
   - A na chto ty nam? - skazal Dzhip.
   - YA vedushchij specialist po vorotam! - zayavil privratnik, uchuyav  nadezhdu.
- YA otkroyu pered vami lyubuyu dver'  v  imperii!  -  on  znachitel'no  podnyal
palec. - Ne vydavajte!
   Ogon'ki v glazah Dzhipa pogasli.
   - CHto zhe, - skazal Dzhip svoim obyknovennym golosom.  -  Ob  etom  mozhno
podumat'. Nadevajte svoyu treugolku,  privratnik.  Da  poakkuratnee,  chtoby
vidno ne bylo... Tak-tak... Prezhde vsego vy otkroete pered nami odnu dver'
- dver' vashego doma. Zdeshnie gostinicy mne ne  nravyatsya,  pozhivem  poka  u
vas.
   - YA budu schastliv, gospoda! -  privratnik  poklonilsya  samym  unizhennym
obrazom.
   - Togda poshli, - skazal Dzhip.
   Obhodya stolik, Pip potyanul Dzhipa za lokot'.
   - A esli on snimet parik?.. - zasheptal on.
   - Tol'ko vmeste s kozhej, - otvetil Dzhip.  -  YA  ego  takim  sostavchikom
smazal - u starika svoego butylochku sper, kogda udiral...
   Okamenevshij ot uzhasa traktirshchik tak i ne ponyal, chto proizoshlo.  I  edva
posetiteli vyshli, kinulsya k dveri pogrebka...





   Noch'yu po Korolevskoj ulice breli dvoe. Uzhe ne slyhat'  bylo  vystrelov:
kampaniya po vyyavleniyu ryzhih byla v osnovnom  zavershena.  Nichto  ne  meshalo
tihoj besede.
   - Spasibo vam, - govoril ryzhij molodoj chelovek, tak neozhidanno  stavshij
bryunetom. - YA dazhe ne znal do sih por, kak eto horosho - zhit'.
   - Bros'te, - smushchenno skazal professor.
   No ryzhij prodolzhal:
   - YA dazhe ne uvidel by etoj nochi. A ona takaya teplaya. I, mozhet byt',  my
tol'ko ne zamechaem, kak vokrug cvetut... nu tam, apel'siny...
   - Oni zacvetut, - skazal professor. -  YA  zanimalsya  etim  voprosom.  YA
sperva dumal povernut' zemnuyu os', eto dovol'no prostoe delo. No  poschital
i vyshlo, chto trogat' ee nel'zya. Syuda prishel by blagodatnyj klimat, a  tam,
- on ukazal  kuda-to  rukoj,  -  zatonuli  by  celye  kontinenty.  Mirovaya
katastrofa,  ponimaete?  Drugoj  sposob  poslozhnee,  no  pochti  bezvreden:
iskusstvennoe solnce.
   - Iskusstvennoe? - izumlenno sprosil ryzhij.
   - Da, - spokojno otvetil staryj uchenyj. - YA mogu ego sdelat'.
   - Solnce?!
   - Vy ne dumajte, eto horoshee solnce. Ono nichut' ne huzhe  nastoyashchego.  A
kogda ono istoshchitsya, ego legko budet zamenit'.
   - |to ne son? - skazal ryzhij. - I ne skazka?
   - Uveryayu vas, - skazal professor. - Hotite, pokazhu raschety.  Vy  vidali
apel'siny tol'ko na kartinkah. A let  cherez...  desyat'  zdeshnie  mal'chishki
budut shvyryat' imi drug v druga, slovno kameshkami. Esli tol'ko  Adol'f  mne
snova ne pomeshaet.
   - Kakoj Adol'f? - sprosil ryzhij. I, tut zhe dogadavshis', uzhasnulsya: - Vy
tak nazyvaete imperatora?
   - YA pozabyl ego nastoyashchee  imya,  -  skazal  professor.  -  Kogda-to  my
prozvali ego Adol'fom, i za delo.
   - Za chto? - sprosil ryzhij stradayushchim golosom.
   - On slishkom pohodil na drugogo Adol'fa.
   - Da, - skazal ryzhij, - na svyatogo Adol'fa. Gosudar' prinyal eto imya pri
koronovanii.
   - Na svyatogo? Gm... Ne slyhal.
   - Gosudar' ne stanet vam meshat', - ubezhdal ryzhij. - On...
   - ...prikonchit menya, esli sumeet, - prodolzhil professor. -  Odnazhdy  on
chut' eto ne sdelal, da menya vovremya spryatali. YA skrylsya...
   - Vy skryvalis'... - povtoril ryzhij, nemeya, - vy skrytyj...
   - No on i tam ne  daval  mne  rabotat',  -  govoril  professor.  -  Emu
vzdumalos' otrubat' lyudyam golovy. Neobychajno durackaya zateya. Ona otnyala  u
menya ujmu vremeni.
   - Vy rabotali palachom? - sprosil ryzhij s pochtitel'nym uzhasom.
   - |tih lyudej potom privozili ko mne, - ob®yasnil professor. -  Tajno,  s
bol'shimi opasnostyami. YA ih lechil, kak lechat bol'nyh. |to dovol'no prosto -
ozhivit' kaznennogo, no... po rasseyannosti, byvalo, to golovu pristavish'  k
chuzhomu tulovishchu, to... - on zasmeyalsya i mahnul  rukoj.  -  Vprochem,  nikto
osobenno ne obizhalsya, znaete... No bylo mnogo  chisto  tehnicheskoj  raboty,
otvlekalsya... Da eshche prishlos' otkryvat'  sposob  prevrashcheniya  bulyzhnika  v
zoloto. Lechebnicy  trebovali  mnogo  deneg,  pacientov  prihodilos'  potom
perepravlyat' cherez granicu, tak chto...
   - Vragov... - shelesteli guby ryzhego, - lechili... perepravlyali...
   - A samyj strashnyj sluchaj... -  vzvolnovanno  skazal  professor.  -  Vy
slyshite? Kto-to idet! Davajte spryachemsya!
   I oni svernuli v pereulok. I ne uvideli, kak k osobnyaku  Lyudovika  XXIV
podoshli  dve  temnye  figury.  Odna  iz  nih  peregnulas'  cherez   kalitku
palisadnika, otyskivaya kryuchok. Potom poslyshalsya shepot:
   - Dzhip, Dzhip! CHto ty opyat' zateyal?
   - Ne Dzhip, a vasha svetlost', - otvetil zvonkij nahal'nyj golos.
   - Va-asha svetlost', davajte smoemsya otsyuda!
   - Vasha prezrennaya trusost'  vyzyvaet  vo  mne  sil'nejshee  negodovanie,
dorogoj sheval'e de la Pip! - skazal  Dzhip,  raspahnuv  kalitku.  -  Umolyayu
prosledovat'.
   - Dzhip, Dzhip...
   - Gde zhe ee okoshko? - razmyshlyal  Dzhip,  vhodya  v  palisadnik.  -  Zabyl
sprosit'... Vot dosada! Ku-ku, Margo!
   Okoshko vtorogo etazha srazu raspahnulos'.
   - Ku-ku, Dzhip! - otvetil golos Margo. - No ya ne mogu vyjti:  tam  vnizu
Filipp stoit na strazhe.
   - Nichego, - skazal Dzhip. - SHeval'e, stan'te zdes'!  -  on  ukazal  Pipu
mesto pod  oknom,  lovko  vskarabkalsya  k  nemu  na  plechi,  uhvatilsya  za
podokonnik. I tut ego vdrug pokinula razvyaznost'.
   - Kakoj... e-e... prekrasnyj vecher, - skazal Dzhip.
   - Da, - soglasilas' Margarita. - Prekrasnyj.
   - Otlichnaya pogoda... voobshche, - progovoril Dzhip.
   - Prevoshodnaya, - svetskim tonom proiznesla Margo.
   - V takuyu pogodu, -  v  otchayanii  promyamlil  Dzhip,  -  togo...  priyatno
smotret' na lunu, a?
   Margo, ele sderzhivaya smeh, otvetila:
   - Po-moemu, vy nikogda ne oshibaetes'.
   Pomolchali, glyadya v temnote drug na druga. Dzhip  perestupil  s  nogi  na
nogu na plechah Pipa, u nego uzhe zavertelis' v golove kakie-to  po-obychnomu
skladnye frazy, on raskryl rot i vydavil:
   - A vy... lyubite muzyku?.. Igraete... na chem-nibud'?
   - Na klavesine, kak moya praprababka Mariya-Antuanetta, - chinno  otvetila
princessa Margarita. Dzhip vzdohnul, povertelsya na plechah u Pipa.
   - YA tozhe ochen' lyublyu muzyku, - skazal on,  nakonec.  I  snova  voznikla
uzhasnaya nelepaya pauza, kotoruyu prerval nedovol'nyj noyushchij golos Pipa:
   - Nu, skoro vy tam?
   - Pip, Pip! - bystro  zagovoril  Dzhip.  -  Podozhdi  nemnogo,  chto  tebe
sdelaetsya?
   - Ne mogu, - skazal Pip serdito. - Ustal ya, ponimaesh'? Slezaj!
   - On prav, - skazal Dzhip, glyadya vverh na smutnyj belyj siluet v okne.
   - Vy uzhe uhodite? - shepotom sprosila Margo, naklonyayas'.
   - I ne podumayu! - hrabro skazal Dzhip i polez v okno.
   - Oj, kak vy smeete! - zasheptala Margo emu v  lico.  -  Noch'yu,  v  okno
princessy! Oj, Dzhip!
   -  Ne  Dzhip,  a  gercog,  -  hladnokrovno  otvetil  Dzhip,  sprygivaya  s
podokonnika na pol. - |j, Pip!
   - Nu? - poslyshalos' snizu.
   - Idi za kalitku. Budesh' stoyat'...
   - Na streme? - s nadezhdoj osvedomilsya Pip.
   - Na strazhe, sheval'e!
   I okoshko zahlopnulos'.
   Pip gulko vzdohnul, zadrav golovu, vostorzhenno promychal:
   - Mil-lashka! - snova vzdohnul  i  pokorno  poshel  za  kalitku.  Tam  on
oblokotilsya na ogradu i chestno lupil glaza v kromeshnuyu temen', poka ego ne
smorilo. Pip prinyalsya klevat' nosom i dergat' golovoj, budto kivaya. On  ne
uslyshal shagov, ne uvidel, kak po ulice k kalitke podoshel  korol'  Lyudovik,
ohaya, pochesyvaya grud', s koronoj v ruke.
   - "Zakryto na uchet", - bormotal korol'. - Vydumal, bolvan!  Za  stol'ko
let pervyj raz... Kakoj emu uchet?! Kuda by podat'sya, a? - tut  on  zametil
Pipa. - |to kto? - korol' shvatilsya za shpagu. - A, eto vy? - Pip kivnul. -
YA vizhu, u vas tozhe filosofskij sklad uma! - Pip  snova  kivnul.  -  Hotite
vypit'?
   - Vypit'? Davaj! - skazal Pip sprosonok. Ochnulsya,  uvidel  pered  soboj
korolya. - Oj! - zatrepyhalsya on. - Prostite, mister korol'!
   - Nichego, nichego, ya inkognito, - obodril ego Lyudovik XXIV. - Pojdemte!
   - Oj! Mister korol'!
   -  Bez  chinov,  sheval'e,  -  skazal  korol',  obnyav  Pipa  za  plechi  i
podtalkivaya k  kryl'cu,  -  poprostu.  YA  ved',  -  on  ponizil  golos,  -
prosveshchennyj monarh, pochti... demokrat! Nu-ka, skazhi mne: Lui...
   - Lui... - drozha, povtoril Pip.
   - ...pojdem deryabnem... - prodolzhal korol'.
   - ...pojdem deryabnem... - zhalobno otozvalsya Pip.
   - ...po malen'koj! - zakonchil Lyudovik XXIV.
   - ...po ma... - dver' za nimi  zahlopnulas'.  Osvetilos'  okno  nizhnego
etazha: korol' s Pipom sadilis' za stol.
   Korolevskaya ulica byla  tiha.  Gorod  spal,  utomlennyj  kruglosutochnoj
bor'boj s zagovorshchikami. No ne vsem,  vidno,  spalos'  etoj  noch'yu.  Snova
poslyshalis' golosa,  eto,  obojdya  kvartal,  vernulis'  na  prezhnee  mesto
professor i ryzhij.
   - YA vylechil mal'chika, - prodolzhal professor, vzvolnovannyj rasskazom, -
no on mne tak ni v chem i ne priznalsya. Ni za chto ne hotel skazat'. Smeyalsya
tol'ko... - professor zadumalsya. - Vy predstav'te: kogda ego  privezli,  ya
ved' ego ne uznal! Da-da! On sovsem ne pohodil na sebya. On  byl  pohozh  na
kogo-to drugogo... Tol'ko nikak ne mogu vspomnit', na kogo.
   - Zachem vy menya pozvali? - vdrug rezko sprosil ryzhij.
   - Vy moj estestvennyj pomoshchnik, - skazal professor. - Mne zdes'  bol'she
ne na kogo rasschityvat'. Ponimaete?
   - Pytayus' ponyat'.
   - Otlichno. Segodnya traktirshchik rasskazal mne o fokuse,  kotoryj  vykinul
odin lovkij malyj v ego traktire... Ochen' zabavno, ya by dazhe  podumal,  no
net... zachem emu skryvat'? No k delu. |to proisshestvie natolknulo menya  na
neplohuyu mysl'... Moj drug traktirshchik  starovat  i  neskol'ko  neuklyuzh.  YA
skazal emu: pozovite vcherashnego ryzhego molodogo cheloveka. I vot vy  zdes'.
Soglasny pomoch'?
   - V chem?
   - Vy slyhali o zavtrashnej kazni? Nado povredit' odno ustrojstvo,  chtoby
kazn' ne sostoyalas'. |to ya  sdelayu  sam.  A  vy  voz'mite  etu  butylochku.
Vyl'ete  v  rezervuary  gorodskogo  vodoprovoda.   Zdes'   ochen'   sil'nyj
koncentrat, ego hvatit...
   - Na chto?
   - CHtoby okonchatel'no spasti vseh ryzhih. I eshche...
   Ryzhij gnevno skazal:
   - Vy staryj diversant!
   - Kak vy skazali? - nedoumenno osvedomilsya professor.
   - YA pytalsya sderzhivat'sya... bol'she ne mogu! - zagovoril ryzhij strastno.
- Ne nado mne vashego solnca! U menya odno solnce - moj gosudar'. On  velik,
on mudr.
   - Ne sporyu, - perebil uchenyj, - on neglup, no...  kak  poverit'  v  etu
nelepuyu ideyu o  tom,  chto  schast'e  chelovechestva  -  ne  v  budushchem,  a  v
proshlom... - on razvel rukami. - Nu, znaete!..
   - |toj velikoj ideej zhivet vsya strana! - pochti vykriknul ryzhij.
   - Da? - skazal professor. - Vremya, pomnitsya, bylo tyazheloe... on  mnogih
uvlek, im pokazalos', chto put' nazad - eto vpravdu vyhod. Dumayu, oni s teh
por opomnilis'. CHelovechestvo vyshlo iz  peshcher,  potomu  chto  emu  tam  bylo
nesladko. I nazad v peshchery ego mozhno zagnat' tol'ko nasil'no.
   - I zagonim, esli ono ne hochet byt'  schastlivo  po  dobroj  vole!  Samo
spasibo skazhet.
   - Ne skazhet. Nachnet vse snachala. Da ne poluchitsya  u  vas,  pustyaki  vse
eto. Poslushajte, u nas malo vremeni. Davajte-ka za delo.
   - Razve vy ne ponimaete, chto ya otkazyvayus'? - ryzhij byl izumlen.
   - Ser'ezno? - skazal professor. - Stranno. Raznica vzglyadov,  da...  No
my zhe s  vami  sejchas  byli  okolo  tyur'my,  -  on  skazal  eto  obizhenno,
ogorchenno. - Vy slyshali, kak tam... krichat. I znaete, pochemu?
   - Takova volya gosudarya, - skazal ryzhij, ne koleblyas'. - Gosudar' vsegda
prav. Vy ego predali, oklevetali, kak oklevetali svyatogo Adol'fa, -  ryzhij
perekrestilsya. - YA ponyal, kto vy! - skazal on vdrug. - YA slyshal  o  vas...
vy - Staryj Koldun!
   - Vy obeshchali molchat', - prezritel'no skazal professor.
   - Da, - otvetil ryzhij. - Ne bespokojtes'. YA ne poslushayu  veleniya  svoej
chesti. YA promolchu i umru beschestnym chelovekom. No luchshe by vy ubili menya!
   - |to ne po moej chasti, - skazal professor. - YA veryu vam, no boyus', chto
vse-taki nado skryvat'sya kak mozhno skoree.  Proshchajte,  glupyj  chelovek.  U
menya eshche stol'ko dela!
   I on ushel. A ryzhij  bessil'no  opustilsya  na  mostovuyu,  szhimaya  golovu
rukami.
   - Pozor... - prostonal on. - Vechnyj pozor...
   S grohotom raspahnulas' dver' osobnyaka korolya Lyudovika. Iz nee vyskochil
Pip, a sledom - korol'. On podgonyal Pipa pinkami.
   - Von! - krichal korol'. - Poshel von! Na docheri moej  zahotel  zhenit'sya,
ish', proshchelyga! A kto ty takoj? Zabyl, chto  sam  mne  sejchas  vyboltal?  A
priyatel'-to tvoj... Oh-ho-ho! Filipp! Vypishite sebe  veritel'nye  gramoty!
Vy otpravlyaetes' chrezvychajnym i polnomochnym  poslom  v  range  ministra  k
korolyu ispanskomu Karlu... Vprochem, net! Dajte mne plashch  i  masku!  YA  sam
otpravlyus' na tajnuyu vstrechu dvuh druzhestvennyh monarhov.
   On nadel plashch, masku, sunul pod myshku shpagu i peremahnul cherez ogradu.
   CHerez neskol'ko minut osvetilos' okno  spal'ni  Karla,  i  stali  vidny
siluety korolej. Oni ssorilis', burno zhestikuliruya, pohozhe - obvinyali drug
druga v chem-to.
   Tem vremenem Pip medlenno brel po palisadniku. Ostanovilsya pered  oknom
Margo. On zadral golovu, shiroko uhmyl'nulsya.
   - Mil-lashka... dusya! - i zadremal stoya.
   Okno Margo otkrylos'. Stal slyshen golos Dzhipa:
   - Do svidan'ya, devochka! Net, pogodi-ka... Ty tochno znaesh',  chto  papasha
budet protiv?
   - Da, Dzhip, on nikogda ne soglasitsya.
   - No ved' ya teper' kak-nikak gercog?
   - Moim muzhem mozhet stat' tol'ko korol'. Ili samoe maloe princ krovi.
   - Mokrye dela ne po mne, - Dzhip  zasmeyalsya.  -  Luchshe  uzh...  A  nu-ka,
nu-ka...  Znaesh'?  Sdelayus'-ka  ya  korolem!   CHestnoe   slovo,   sdelayus'!
Slushaj-ka, eto mne eshche kak prigoditsya!
   V sosednij palisadnik vybezhali koroli Karl i Lyudovik.
   - ZHul'e! - krichali koroli.  -  Naduli!  Obmanuli!  Moshenniki!  Negodyai!
Aferisty! Bog i korol'! Deni monzhua! - oni polezli cherez izgorod'.
   Dzhip vyprygnul iz okna pryamo na plechi spyashchemu Pipu, shvatil ego za ushi,
prishporil pyatkami. Pip, ne  prosypayas',  vpripryzhku  vybezhal  iz  kalitki,
galopom pomchal Dzhipa po ulice. Emu yavno snilos', chto on loshad'. I skoro  i
Karl i Lyudovik, kotorye  bezhali  sledom,  razmahivaya  shpagami,  beznadezhno
otstali. I Lyudovik XXIV, otduvayas', skazal:
   - A v sushchnosti, brat moj, pochemu my s vami  podnyali  etot  shum?  Mozhete
ob®yasnit'? Kakaya nam raznica?
   -  YA-to  sprosonok,  -  skripuche  burknul  Karl,  -  a  vy...  Raznicy,
dejstvitel'no, nikakoj. Vot tol'ko etot Dzhip... podozritel'nyj paren'.  Vy
uzhe dali emu gramoty?
   - Luchshe by on byl i vpravdu zhulik, - skazal Lyudovik. - YA dal  pyat'desyat
blankov, - skol'ko uspel Filipp.
   - Ladno, donesti na nego my vsegda uspeem, - skazal Karl. -  Puskaj  uzh
sperva naladit delo. Moj Tonturrado uspel zagotovit' sem'desyat tri.
   - On men'she zagruzhen. - Lyudovik poskreb v borode. - I vse oni?..
   - Da, u ego svetlosti gercoga de San-Domingo. Nado...
   - Nado zavtra zhe vosstanovit' s nim diplomaticheskie otnosheniya, - skazal
korol' Lyudovik.





   Gorod byl shumen. Slovno v  voskresnyj  den',  ne  podnimalis'  zheleznye
shtory  na  oknah  lavok  i  magazinov,  tyazhelye  zamki  viseli  na  dveryah
masterskih, ne otkryvalis' eshche kabaki i traktiry. I  ponaprasnu  zavlekali
pokupatelej vyveski, srednevekovye vyveski  dlya  negramotnyh:  nad  dver'yu
sapozhnika - sapog, bashmachnika - bashmak, bulochnika -  krendel',  myasnika  -
okorok. Narod valom valil mimo, ne  glyadya.  I  lish'  torgovki  s  lotkami,
zatesavshiesya v seredinu dvizhushchihsya lyudskih potokov, bojko razdelyvalis' so
svoim tovarom - oreshkami, ledencami i drugimi lakomstvami.
   Pravila ulichnogo dvizheniya ne  dejstvovali.  Normal'noe  dvizhenie  stalo
nevozmozhnym. Esli by potrebovalos' peresech' gorod po obychnomu marshrutu, to
na ulicah sv.ugodnikov Osval'da ili Ral'fa vy imeli  by  ujmu  poputchikov,
tolpa sama potashchila by vas v nuzhnuyu storonu, ne davaya  ostanovit'sya.  Zato
na ulice sv.velikomuchenika Germana vy popadali vo vstrechnyj potok,  skvoz'
kotoryj uzhe sovershenno nevozmozhno bylo probit'sya. Eshche huzhe bylo  v  melkih
bokovyh ulochkah, perestroennyh tak, chto edva razojdesh'sya vtroem.
   Vse eti potoki slivalis' i dvigalis' v odnu storonu  po  ulice  svyatogo
Adol'fa, v konce kotoroj  uzhe  byli  vidny  iskusno  zakopchennye  steny  i
bashenki dvorca superimperatora.
   Mesto, kuda shli vse eti lyudi, eshche nedavno bylo gorodskim stadionom,  no
nazyvalos' teper' superimperatorskim cirkom. Nad  vorotami  viselo  izdali
vidnoe ob®yavlenie: "Vse  bilety  prodany",  i  v  vorotah  uzhe  mnogo  raz
voznikala davka: gorodskaya  strazha  tesnila  bezbiletnikov,  ponyatno,  vse
bol'she mal'chishek. V tolpe shnyryali kakie-to tipchiki, kotorye, zhalko  hlyupaya
nosami, sprashivali shepotom: "U vas net lishnego biletika?"  Byurgery  topali
nogami, ne otvechaya.
   Slonovyj topot tolpy skverno  dejstvoval  na  Dzhudzhelisa.  Pomimo  voli
lezlo v golovu vsyakoe, davno zabytoe drugimi:  nerviruyushchij  shelest  znamen
nad golovami, neterpenie v ozhidanii komandy, neudachno broshennaya granata so
slezotochivym gazom - upala slishkom blizko,  postradal  vzvod,  i  chereschur
udachnaya avtomatnaya ochered' - po studentu na  gil'zu...  Dzhudzhelis  boyalsya,
chto zabudetsya i  nazhmet  gashetku  vot  sejchas  -  po  tolpe,  priglashennoj
vlastyami, po loyal'noj tolpe, pomyshlyayushchej  ne  o  bunte  -  o  razvlechenii,
kotoroe nynche zamenilo  boks.  Dzhudzhelis  kryaknul  i  otvernulsya.  On  byl
slishkom   horosho   dressirovan,   chtoby   spokojno   perenosit'    zrelishche
beznakazannogo  peredvizheniya  mnozhestva  lyudej.  Davno  li   on   schitalsya
obrazcovym voinom imperii? Vremena menyayutsya. Oh, menyayutsya vremena...
   - Ryadovoj Dzhudzhelis, kak stoish'? - razdalsya  groznyj  okrik.  Dzhudzhelis
vytyanulsya, povernul golovu na golos. Pered nim,  edva  zametno  usmehayas',
stoyal vcherashnij  novobranec,  blestya  noven'kimi  kapral'skimi  nashivkami.
Nagrazhden za bditel'nost'. A Dzhudzhelis  razzhalovan  za  ee  otsutstvie.  U
parnya okazalsya horosho podveshennyj yazyk, kak vyyasnilos' v zhandarmerii.
   - Ne te u tebya mysli, Dzhudzhelis. Ne te! - obronil novyj kapral, prohodya
dal'she. I Dzhudzhelis zapozdalo prohripel:
   - Tak tochno. Ne te, gospodin kapral.
   "Daleko pojdet, besstyzhij", - podumal kapral s primirennoj starikovskoj
zavist'yu. CHto delat', gniluyu  podporku  zamenili  noven'kim  stolbom,  eto
pravil'no.
   Ochen' dovol'nyj tem, kak otshchelkal po  nosu  byvshee  nachal'stvo,  kapral
poshel dal'she pokazyvat' svoi nashivochki. Ne bez  dosady  on  ubedilsya,  chto
rebyata vo vzvode taki znayut sluzhbu: ni u  odnogo  vo  vzglyade  ne  udalos'
prochitat' chto-nibud',  krome  staratel'nosti  i  rveniya.  Blestyashchij  vzlet
vcherashnego tovarishcha, kazalos', ostavil ih ravnodushnymi. No v  obshchem,  eto,
konechno, ne menyalo dela. "Udacha est' udacha,  -  dumal  kapral,  -  ona  ne
kazhdomu daetsya. I upuskat' ee nel'zya, ne to..."
   No pohozhe, chto udacha reshila ne ostavlyat' molodogo kaprala. Ne  lishennye
priyatnosti mysli ego byli vnezapno oborvany ch'im-to ochen' znakomym  noyushchim
golosom:
   - Dzhip, Dzhip! - progovoril etot golos.
   Kapral dernulsya, budto ego udarilo tokom, zavertel golovoj po storonam.
CHert poberi, v etot yarkij  den',  kogda  vokrug  gudit  tolpa  i  ryadom  -
poslushnye soldaty, razve ispugaesh'sya kakih ugodno koldunov? Kapral  dernul
lopatkami, stryahivaya legkij - samyj legkij oznob pri  vospominanii  o  toj
nepronicaemoj kromeshnoj temnote, kogda vpervye uslyhal etot golos.  Otkuda
zhe donessya on sejchas?
   S riskom podorvat' svoj novorozhdennyj avtoritet kapral vskochil na urnu,
vglyadelsya v kipyashchee vokrug more solomennyh shlyap. "Uznaesh' ego, kak  zhe!  -
proneslos' v golove kaprala. - On, podi, opyat' oblich'e peremenil".  Potomu
chto sredi etih tysyach panam, dazhe obladaya zreniem vorona,  nevozmozhno  bylo
najti tu, kotoraya prinadlezhala gosudarstvennomu prestupniku.
   No udacha vse eshche byla tut,  i  kapralu  dovelos'  eshche  raz  oshchutit'  ee
volnuyushchee dyhanie.
   - Dzhip, Dzhip! - povtoril noyushchij golos. - Davaj  luchshe  brosim  vse  eto
delo, a? Nu ego... Neohota mne...
   V storone ot glavnogo vhoda nahodilis' osobye vorota - dlya teh, kto  po
zanimaemomu polozheniyu imel pravo proehat' v  sobstvennom  ekipazhe.  V  eti
samye vorota v®ezzhala nebol'shaya kareta, chernaya, lakirovannaya,  zapryazhennaya
paroj loshadej. Takie ekipazhi byli sejchas v mode  sredi  vysshih  sanovnikov
imperii. Kareta medlenno prodvigalas'  v  samoj  gushche  tolpy.  Kapral  mog
poklyast'sya, chto imenno iz ee okonca  i  donessya  tot  golos.  Probit'sya  k
karete s togo mesta, gde on stoyal,  bylo  nelegko,  pochti  nevozmozhno.  Vo
vsyakom sluchae eto grozilo nevozvratimoj poterej vremeni. "CHej tam post?  -
stal gadat' kapral i vdrug vspomnil. - Ryadovogo Dzhudzhelisa!"
   - Dzhudzhelis! - zakrichal on, ne slezaya  s  urny.  -  Dzhudzhelis!  Ryadovoj
Dzhudzhelis!
   Dazhe skvoz' gul i gomon tolpy  Dzhudzhelis  dolzhen  byl  rasslyshat'  etot
golos. Ved' v konce koncov uslyhal zhe kapral ne slishkom  gromkij  razgovor
iz  okonca  karety.  I  etot  shtrafnik  puskaj  slyshit,  tem  bolee  kogda
nachal'stvo zovet.
   No Dzhudzhelis, zadumavshis', nichego ne slyshal.
   -  Dzhudzhelis,  zaderzhite!  -  eshche  krichal  kapral,  ponimaya,  chto   eto
bespolezno. On tol'ko obrashchal na sebya obshchee vnimanie, a udacha, neslyhannaya
udacha v chernoj karete, hot'  medlenno,  no  uhodila  iz  ruk.  Rugnuvshis',
kapral sprygnul s urny i polez skvoz' tolpu naprolom. No dazhe svojstvennyj
naseleniyu  imperii  trepet  pered  mundirom  ne  mog  s  nuzhnoj  bystrotoj
raschistit' emu dorogu. Da eshche kapral poteryal karetu iz vidu,  tak  kak  ne
otlichalsya moguchim rostom. Vprochem,  eto  ne  menyalo  dela.  Kogda  kapral,
nakonec, dobralsya do vorot, kareta davno proehala, a pered nim skrestilis'
alebardy gvardejcev, razdalos' gruboe:
   - Kuda presh'?
   - Tam, v karete, - zabormotal kapral, - prestupniki!..
   - V kakoj karete?
   - V chernoj, vot-vot...
   - Ih  tut  polno,  chernyh.  A  naschet  prestupnikov...  Ne  pozvat'  li
kapitana? - skazal odin gvardeec. - Po-moemu, u parnya um za razum  zaehal,
boltaet nevest' chto.
   - Puskaj katitsya, - otvetil vtoroj, bolee dobrodushnyj. -  Idi,  paren',
poka cel, idi.
   - I napered znaj poryadok: ne lez' s sukonnym rylom v  kalashnyj  ryad,  -
nastavitel'no ob®yasnil tot,  chto  byl  posurovee.  -  Ezheli  chto  ne  tak,
obrashchajsya po nachal'stvu. A teper' - kysh!
   - Skazhite hot', ch'ya kareta proehala poslednej! -  vzmolilsya  neschastnyj
kapral, nadeyas' eshche dobyt'  peryshko  iz  hvosta  udachi,  no  gvardejcy  ne
otvetili. CHut' ne kusaya lokti s dosady, kapral otoshel, zakruzhilsya v tolpe.
I sluchaj vynes ego snova k postu Dzhudzhelisa. Vse  nutro  kaprala  vzygralo
zloboj.
   - Ryadovoj Dzhudzhelis, - skazal on ledyanym golosom,  -  vy  namerenno  ne
vypolnili moego prikazaniya, sdelav vid, budto ne slyshite. Blagodarya  vashej
stroptivosti, na ohranyaemuyu territoriyu pronikli vazhnye prestupniki, -  eti
slova vdrug izbavili molodogo kaprala ot rasteryannosti. V samom dele, ved'
vse, kto proezzhaet v eti vorota... Ogo! Kapral dazhe vspotel  ot  volneniya.
Neobhodimo nemedlenno prinyat' samye reshitel'nye mery.  Naciya,  imperiya  ne
prostyat, esli... No s chego nachat'? Ne takaya eto prostaya shtuka. Luchshe vsego
bylo by posovetovat'sya s etim Dzhudzhelisom -  opytnaya  staraya  krysa...  No
nel'zya tak unizit'  sebya.  Pochti  avtomaticheski  on  zakonchil  rech':  -  YA
pozabochus' o tom, chtoby vy byli predany voenno-polevomu sudu.  Takuyu  vinu
iskupit' nevozmozhno.
   Krov'  brosilas'  Dzhudzhelisu  v  lico.  Ono  srazu  stalo  burym,   kak
svekol'nyj sup. Besstyzhij mal'chishka! Kak legko emu gubit' starogo sluzhaku,
kotoryj... kogda ty peshkom... ah ty! CHto zh... Vyhodit, teper' vse ravno...
I Dzhudzhelis, zadyhayas', prohripel:
   - SHCHenok!
   I mir ruhnul.
   Dzhudzhelis  dazhe  ne  ponyal  togo,  chto  kapral,   slishkom   pogloshchennyj
voznikayushchimi i mgnovenno lomayushchimisya planami, ne uslyhal etogo  slova.  Da
eto bylo i nevazhno. Esli by Dzhudzhelis otvazhilsya oskorbit' nachal'stvo  dazhe
myslenno, on vse ravno schital by, chto eto - bunt. A to, chto on  sdelal,  -
eto bunt nastoyashchij, po vsej forme.
   - Gospodin kapral! - prohripel Dzhudzhelis. I uvidel, chto kaprala uzhe net
pered nim: tot umchalsya osushchestvlyat' odin iz svoih planov.
   Dzhudzhelis sovershil poluoborot  napravo,  stroevym  shagom  napravilsya  k
blizhajshemu postu.
   Tam on snyal s shei avtomat i na vytyanutyh  rukah  podal  ego  odnomu  iz
svoih  vcherashnih  podchinennyh  -  prikladom  vpered.  Zatem  snova   chetko
razvernulsya i dvinulsya protiv techeniya tolpy. Emu  ustupali  dorogu,  i  on
shel, zhestko pechataya shag, - poslednij parad primernogo voina imperii.
   Vorotnik rezal emu sheyu, pot zalival glaza. Paradnyj shag stanovilsya  vse
neuverennee i, nakonec, smenilsya rasslablennoj starcheskoj pohodkoj. Vtoroj
raz za etot den' Dzhudzhelis zabylsya. On ne pomnil  pro  svoj  bunt,  i  vsya
dolgaya voennaya kar'era voobshche ubralas' v kakie-to dal'nie labirinty mozga.
Dzhudzhelisu mereshchilos', chto on gulyaet po gorodu v prazdnichnyj den', krepkij
muzhchina srednih let, s kotelkom  na  zatylke.  Ob  imperii  eshche  nikto  ne
slyhival, i Dzhudzhelis, podruchnyj myasnika, eshche ne vstupil  v  tu  krohotnuyu
organizaciyu, kotoruyu protivniki potom okrestili "peshchernoj partiej". Nichego
etogo eshche ne bylo, Dzhudzhelis prosto progulivalsya.
   Ulicy stanovilis' vse pustynnee. Dzhudzhelis  svernul  s  Korolevskoj  na
ulicu sv.Kolina. Tut u vhoda v traktir "Ugryumaya ustrica" Dzhudzhelis  lob  v
lob stolknulsya so starichkom v ochkah, v pomyatom pidzhachke, v domashnih tuflyah
na bosu nogu, s tolstoj knigoj pod  myshkoj.  Dzhudzhelis  zamorgal,  zhalobno
ulybnulsya i prohripel:
   - Zdravstvujte, gospodin professor.
   |to byla ego pervaya gallyucinaciya.






   1. PERED AUDIENCIEJ

   Lozha  superimperatora  -  eto,  sobstvenno,  terrasa  dvorca,   kotoraya
vozvyshaetsya nad samoj arenoj. Dve tonkie kolonny podderzhivayut  ostroverhuyu
krovlyu. V lozhu vedet osobaya mramornaya lestnica,  na  kotoroj  v  tot  den'
cherez stupen'ku stoyali gvardejcy v shlemah s per'yami, s alebardami v rukah.
Dve tribuny po  bokam  lestnicy  byli  takzhe  zanyaty  gvardejskim  polkom,
vooruzhennym ruchnymi pulemetami samoj groznoj konstrukcii. Krome togo, lozhu
ohranyal osobyj otryad konnyh zhandarmov.
   Zadnyaya  stena  lozhi  byla  zatyanuta  barhatnym  zanavesom,  na  kotorom
krasovalsya vyshityj zolotom venzel' gosudarya. Tol'ko vysshaya  znat'  imperii
dopuskalas'  v  lozhu.  Sejchas  tut  uzhe  bylo  polno  lyudej,  i  galantnyj
prem'er-ministr lichno ob®yasnyal pridvornym damam:
   - Von  tam  raspolozheny  gazovye  kamery.  Tochnaya  kopiya  teh,  kotorye
primenyalis' pri svyatom Adol'fe. Tol'ko u nas oni prozrachnye,  tak  chto  vy
vse uvidite.
   - Prelestno! Ocharovatel'no! - otvechal prem'eru hor nezhnyh golosov.
   - Kamery, - prodolzhal prem'er, - prednaznacheny... gm... dlya  maloletnih
prestupnikov vo izbezhanie nezhelatel'nyh incidentov.  A  zakorenelye  budut
kazneny pri pomoshchi vot etogo agregata. Von tam, dorogie  damy,  vy  vidite
avtomaticheskoe ustrojstvo dlya svyazyvaniya ruk i nog. Zatem  prestupnik  pri
pomoshchi transportera podaetsya  na  plahu  elektrogil'otiny  dlya  dal'nejshej
obrabotki.
   - Grandiozno! Original'no! - ocenili damy.
   - No eto eshche ne vse, - ostanovil ih prem'er. - Za  temi  vorotami  zhdut
svoej ocheredi medvedi. Ih vypustyat pod konec, chtoby  rasterzat'  poslednih
ryzhih.  |to  medvedi  ne   prostye   -   kiberneticheskie   na   avtonomnom
elektropitanii. No uveryayu vas, ih nipochem ne otlichit' ot nastoyashchih,  a  po
svireposti,  pozhaluj,  prevoshodyat  ih:  ved'  im  zadana  takaya...  gm...
programma!
   - Gospodin prem'er, - skazala odna iz dam, - a zachem eta  gora  knig  v
seredine? CHtoby ryzhie ne skuchali vo vremya kazni?
   Prem'er-ministr otvetil:
   - A eto syurpriz, kotoryj nam prigotovili rabotniki bibliotechnogo  ceha.
Oni sobrali vse knigi ryzhih avtorov - znaete, Val'tera Skotta,  Pushkina  i
drugih vsyakih tam... I zamet'te,  -  prodolzhal  prem'er,  dovol'nyj  svoim
uspehom v roli gida, - vse eti prisposobleniya rabotayut  na  elektrichestve.
Dostatochno nazhat' knopku, chtoby  kamera  napolnilas'  gazom,  chtoby  poshel
vverh  transporter  ili  zagorelsya  koster   iz   knig.   Osobo   nadezhnoe
sverhsekretnoe ustrojstvo.
   - Gospodin prem'er, - kaprizno perebila drugaya dama, - pravdu  govoryat,
chto vy otmenyaete elektrichestvo?
   - Da, segodnya my ego zakryvaem, - vnushitel'no podtverdil prem'er. -  To
est', ono budet primenyat'sya - no eto sekret! - v  voennyh  celyah,  kak  my
sohranili radio dlya celej propagandy.
   - Sohranite ego takzhe dlya celej kosmetiki, - vlastno predlozhila dama. -
Ved'  ne  hotite  zhe  vy,  chtoby  my  snova  zakruchivali  papil'otki.  |to
negumanno, gospodin prem'er!
   - O! - nachal glava kabineta, no tut k  nemu  podbezhal  sluga,  zasheptal
chto-to na  uho,  vstrevozhennyj  prem'er  vskochil,  pozabyv  izvinit'sya,  i
udalilsya chut' li ne begom. Damy obmenyalis'  udivlennymi  vzglyadami.  Potom
odna iz nih skazala:
   - A von bezhit ceremonijmejster.
   - Gospodin ceremonijmejster, k nam, k nam!
   - Nekogda, nekogda: toroplyus'! - otvechal zapyhavshijsya ceremonijmejster.
- K ego velichestvu pribyli znatnye gosti.
   - Lyubopytno! A kto zhe?
   - Skoro uznaete! - kriknul ceremonijmejster, ubegaya.
   Razdalas' torzhestvennaya muzyka. Paradnye dveri lozhi - pridvornye obychno
prohodili bokovoj dvercej - raspahnulis'.
   Ceremonijmejster, udariv v pol zhezlom, zvuchno proiznes:
   - Ego svetlost' gercog de San-Domingo!
   I v lozhu voshel Dzhip vo frake so  zvezdoj,  a  za  nim  Pip.  Pridvornye
sklonilis' v glubokom poklone.
   - Vol'no, gospoda! - skazal Dzhip. -  Spasibo,  ceremonijmejster.  No  ya
sgorayu ot neterpeniya byt' predstavlennym...
   - Ponimayu  i  razdelyayu,  vasha  svetlost',  -  skazal  ceremonijmejster,
pochtitel'no otvodya ego v storonu. - Odnako  etiket  dvora...  Ne  vse  tak
prosto. Sami ponimaete, zagovory, vozmozhnye pokusheniya... Koroche,  gosudar'
superimperator bol'she na lyudi ne vyhodit.
   - Poslushajte, milejshij, -  surovo  vozrazil  Dzhip,  -  mne  opredelenno
obeshchali.
   - Ni o chem ne zabot'tes', vasha  svetlost',  -  skazal  ceremonijmejster
zagadochno. - Vy nepremenno budete predstavleny.
   - No kak?
   - Skoro uvidite. Kstati, - prodolzhal  ceremonijmejster  posle  korotkoj
pauzy, - vy, vasha svetlost', ne zabyli?..
   Dzhip pohlopal sebya po karmanu.
   - YA ne zabyvayu svoih obeshchanij, dorogoj baron, - skazal  on,  podcherknuv
poslednee slovo. - Srazu posle  ceremonii  podojdite  ko  mne  i  poluchite
nagradu  za  svoi  trudy.  Pravda,  gramota  svernuta  vchetvero,   nemnogo
pomyalas', no nichego - razgladite utyuzhkom.
   Ceremonijmejster rascvel.
   - Premnogo... - zabormotal on. - Oh, vasha svetlost' ne znaet, kak ya...
   - Znaet, - skazal Dzhip, pohlopav ego po plechu. - Bol'she  ne  budut  oni
zadirat'  pered  vami  nos,  eti  gospoda  dvoryane.   Vidali   my   vsyakih
netitulovannyh, verno?
   - Verno, vasha svetlost', - skazal ceremonijmejster, rozoveya.
   V etu minutu voshel vstrevozhennyj prem'er-ministr.
   -  Gospoda,  -  skazal  on  gluhovatym  golosom,   -   kazn'   vremenno
otkladyvaetsya po vysshim gosudarstvennym soobrazheniyam.
   - Kak?! CHto takoe?  CHto  sluchilos'?  -  razdalis'  golosa.  -  Gosudar'
pomiloval?
   Prem'er-ministr vyshel iz sebya.
   - Kto eto skazal? Vy slyhali, chtoby gosudar'  kogda-nibud'  kogo-nibud'
pomiloval?
   - CHto vy, chto vy! - otozvalis'  pridvornye.  -  Takogo  ne  byvalo!  On
tverd, kak granit! On spravedliv, kak bog!
   - Vot teper' pravil'no, - zaklyuchil prem'er. On podoshel k  Dzhipu,  nizko
poklonilsya. Dzhip otvetil kivkom. - ZHal', chto my ne znali o  vashem  priezde
zaranee, - skazal Dzhipu prem'er.  -  My  by  vas  vstretili.  My  by  rechi
skazali. No vasha svetlost' nas prostit?
   - Samo soboj, - nebrezhno  otvetil  Dzhip.  -  YA  zhe  s  konfidencial'nym
vizitom.
   - A vasha svetlost' pomnit?.. - vyzhidatel'no i robko, vpolgolosa sprosil
prem'er.
   Dzhip hlopnul sebya po karmanu.
   - YA pomnyu, graf, - skazal on s nazhimom. - S  pechat'yu,  kak  polagaetsya.
Podojdete posle ceremonii.
   - Kak ya vam... - nachal prem'er, no tut k nemu podbezhal sluga,  zasheptal
chto-to na uho. Pipa srazu brosilo v drozh'. V eto vremya k  nim  priblizilsya
Verhovnyj privratnik. Vyrazhenie lica  u  nego  bylo  derzkoe.  Vo  vzglyade
skvozilo zloradnoe torzhestvo.
   - Prostite, vasha svetlost', - gromko skazal privratnik Dzhipu, - no vashe
lico mne udivitel'no znakomo, - u Pipa lyazgnuli zuby. - Da, znakomo!
   - A mne vashe, - derzko otvetil Dzhip.
   - Te obstoyatel'stva, - skazal privratnik s  nasmeshlivoj  ugrozoj,  -  v
kotoryh  my  vpervye  vstretilis'...   ne   kazhutsya   li   vam   neskol'ko
somnitel'nymi, vasha svetlost'? - eto bylo skazano s nazhimom.
   - Kazhutsya, - skazal Dzhip. Oni obmenyalis'  kinzhal'nymi  vzglyadami.  -  A
obstoyatel'stva nyneshnej vstrechi, - prodolzhal Dzhip, -  k  moemu  priskorbiyu
govoryat o tom, chto vy, ostavshis' na polchasa bez dolzhnogo nadzora,  sdelali
gnusnuyu popytku perekrasit' volosy  pri  pomoshchi  sapozhnogo  krema  "CHernyj
Apollon". I schitaete, chto eta popytka udalas'.
   - A na samom dele? - probormotal privratnik, bledneya.
   - Skazhite spasibo tomu, kto spas vas ot izmeny druz'yam, - otvetil Dzhip.
- YA svoevremenno  zamenil  "CHernogo  Apollona"  "Vozhdem  krasnokozhih".  Vy
ryzhee, chem byli, moj milyj. Nadeyus', eto  vam  idet.  Shodite  k  zerkalu,
prover'te.
   - Oh... - prostonal unichtozhennyj privratnik.
   - Ne sovetuyu  snimat'  treugolku,  -  druzhelyubno  posovetoval  Dzhip.  -
Nadvin'te ee na ushi.
   - Vasha svetlost'...
   - CHto? Hotite pokayat'sya? Ne bespokojtes', privratnik.  Esli  vy  budete
prilichno sebya vesti v dal'nejshem, to i ya, pozhaluj, umolchu o  tom,  kak  vy
lyubite dremat' na postu...
   - Vasha svetlost'!
   - ...obozhaete darovuyu vypivku  v  traktirah  pri  ispolnenii  sluzhebnyh
obyazannostej...
   - Umolyayu...
   - ...vybaltyvaete v netrezvom vide vazhnye gosudarstvennye tajny...
   - Poshchadite!
   -  ...nazyvaete  gosudarya  superimperatora  -   strashno   povtorit'   -
Dol'fikom!
   - Vasha svetlost', prostite, ya bol'she ne budu!
   - YA podumayu ob etom, -  velichavo  zayavil  Dzhip.  -  Ili  posovetovat'sya
kasatel'no vas s prem'erom? Gospodin prem'er!
   - Ne nado! - prostonal privratnik.
   - Tysyacha izvinenij, vasha svetlost'! - skazal prem'er. On ponizil golos.
- Uzhasnye novosti. YA dolzhen doprosit' odnogo cheloveka. Razreshite?
   - Radi boga, vashe siyatel'stvo, - lenivo skazal Dzhip, i prem'er rascvel,
kak buket roz, nevziraya na svoi nepriyatnosti.
   CHerez minutu na terrasu vveli uzhe znakomogo  nam  ryzhego,  kotoryj  byl
pochti  chudom  prevrashchen  v  bryuneta.  On  byl  bleden,  glyadel   bezumnymi
izmuchennymi   glazami.   Dva   zdorovennyh   gvardejca   podveli   ego   k
prem'er-ministru i stali poodal'. Prem'er sprosil:
   - |to vy dobivaetes' svidaniya po vazhnomu gosudarstvennomu delu?
   - Da, - skazal ryzhij, - ya hotel...
   - Prezhde vsego, kto vy?
   - YA ryzhij, - skazal ryzhij, i prem'er udivlenno podnyal brovi. - To est',
ya bryunet, vidite? No ya ne krashenyj, ya po-nastoyashchemu...  Stav  bryunetom,  ya
osoznal... u menya izmenilas' psihologiya. Tol'ko teper' ya ponyal,  kak  prav
byl nash bozhestvennyj gosudar'  otnositel'no  ryzhej  opasnosti...  Ryzhie  -
dejstvitel'no...  osobyj  harakter,  kovarstvo...  Sklonnost'...  Narodnyj
instinkt...
   - I vy reshili pokayat'sya, - zaklyuchil  prem'er-ministr.  -  Pravil'no!  YA
dumayu, vam sleduet vystupit' po radio i povtorit' vashi slova. |to prineset
pol'zu.
   - Net, - skazal ryzhij, - ne v etom delo...
   - A v chem?  -  neterpelivo  sprosil  prem'er.  -  Zamet'te:  vyslushivaya
zamaskirovannogo  politicheskogo  prestupnika,  ya  i  tak  sovershayu  vazhnyj
sluzhebnyj prostupok. Itak?
   - YA hotel skazat': kazn' ne sostoitsya. Special'noe sekretnoe ustrojstvo
povrezhdeno.
   - Da, - skazal prem'er, - eto verno. No vy-to otkuda znaete?
   - YA znayu cheloveka, kotoryj eto sdelal, -  skazal  ryzhij.  -  On  voobshche
mozhet sdelat' vse, chto zahochet. |to on prevratil menya v bryuneta. On...  On
spas menya, i ya dumal: eto horoshij chelovek, no okazalos'... On  vrag  moego
gosudarya. I... YA ne hochu byt' izmennikom, net, tol'ko ne eto! Pust' ya umru
obmanshchikom, klyatvoprestupnikom, no moj obozhaemyj gosudar' pust'  znaet:  ya
byl emu veren do poslednego udara serdca!
   - Dovol'no boltovni! - oborval prem'er  etu  strastnuyu  rech'.  -  |togo
cheloveka ne stoit nazyvat' vsluh, my vse znaem ego. Gde ego najti?
   Ryzhij, zatravlenno ozirayas', prosheptal chto-to na uho prem'eru.
   - Prefekt! - pozval prem'er. Tot podbezhal, i prem'er  prosheptal  chto-to
na uho emu. Prefekt vybezhal. Prem'er skazal ryzhemu:
   - Esli by vy ne byli skrytym ryzhim, vas, mozhet byt', stoilo by  nazvat'
obrazcovym vernopoddannym. Posmotrim, chto udastsya  sdelat'.  Vozmozhno,  my
sochtem vashi uslugi dostatochnymi, chtoby zamenit' smertnuyu kazn' pozhiznennoj
katorgoj, - on doveritel'no vzyal ryzhego za pugovicu. - Vozmozhno takzhe, chto
gosudar', vnyav vashej mol'be, ne pomiluet vas - net, eto isklyuchaetsya, - no,
skazhem, povelit otnyne i voveki schitat' vas  bryunetom  -  ha-ha,  bryunetom
gonoris kauza! Ne hochu vnushat' naprasnyh nadezhd, no  moe  lichnoe  skromnoe
vliyanie vsecelo...
   - Net, - skazal ryzhij pylko. - YA ne  hotel  umeret'  predatelem.  No  ya
narushil slovo i ne hochu  zhit'  klyatvoprestupnikom!  -  s  etim  krikom  on
podbezhal k balyustrade i prygnul cherez nee  vniz.  CHerez  neskol'ko  sekund
razdalsya zvuk gluhogo udara tela o  granitnye  plity,  tribuny  otozvalis'
voplem uzhasa. Onemevshie pridvornye zagovorili ne srazu.
   -  Neveroyatno!  Neponyatno!  Pochti  pomilovan!  Kakaya  glupost'!   Kakaya
nevezhlivost'!
   Pridvornaya dama kaprizno skazala:
   - Gospodin prem'er, eto edinstvennoe  zrelishche,  kotoroe  vy  imeli  nam
predlozhit'? YA slyhala - kazn' ne sostoitsya?
   - |to eshche vopros,  -  skazal  prem'er.  -  V  konce  koncov  sushchestvuet
chudesnyj staryj sposob zastavit' golovu rasstat'sya s sheej. No...
   Vnizu gryanul marsh. Pridvornye kinulis' k balyustrade. Vnizu raspahnulis'
vorota, i na  zelenuyu  travu  areny  vyshli  lyudskie  kolonny.  Do  terrasy
donosilis' kriki konvoirov:
   - Ryzhie, ne tolkajtes'! Prohodite v poryadke ocheredi!
   Byl slyshen gromkij laj ovcharok. Ryzhih sgonyali v kare na seredine areny.
Obnazhennye golovy na fone zelenoj  travy  -  eto  napominalo  zhivuyu  ryzhuyu
klumbu.  Vidimo,  sravnenie  brosalos'  v  glaza,  potomu  chto  kto-to  iz
pridvornyh voskliknul:
   - Kak orhidei!
   Kto-to zahihikal:
   - Skol'ko nado korzin pod eti cvetochki?
   - Administrator! - v  beshenstve  kriknul  prem'er-ministr.  -  Kto  vam
razreshil nachinat' predstavlenie?
   Administrator znachitel'no podnyal palec.
   - Soglasno lichnomu ukazaniyu...
   - Ne dolozhili! - v  panike  probormotal  prem'er-ministr.  -  Nikto  ne
osmelilsya, kanal'i! CHto teper' delat'? Nichego ne podelaesh'...
   V etu minutu muzykanty vdrug zaigrali "Avgustejshij marsh".


   2. STRANNYJ PRAZDNIK

   Medlenno raspahnulis' obe stvorki  glavnoj  dveri  imperatorskoj  lozhi.
Voshel ceremonijmejster, udariv v pol zolotym zhezlom. On provozglasil:
   - Ih imperatorskie i korolevskie  velichestva,  a  takzhe  ih  vysochestva
vladetel'nye gercogi!
   Na terrasu  vstupila  oslepitel'naya  processiya  -  koroli,  imperatory,
gercogi, v mantiyah, koronah, so skipetrami i derzhavami v rukah. Oni  chinno
prohodili i rassazhivalis' na tronah. Dlya ekonomii  mesta  eti  trony  byli
soedineny, kak siden'ya v kinoteatre.
   - Dzhip! -  poslyshalsya  vnyatnyj  shepot.  I  Dzhip  uvidel  sredi  korolej
princessu  Margaritu.  Gornostaevaya  mantiya  ochen'  ej  shla.   Margo   pod
prikrytiem mantii vskarabkalas' na tron s nogami. Nikto  ne  zametil,  kak
francuzskaya princessa i gercog de San-Domingo obmenyalis' znakami.
   Ceremonijmejster zvuchno proiznes:
   - Ego velichestvo superimperator Cezar'-Adol'f Vtoroj!
   S shurshaniem razdvinulsya zanaves pered zadnej stenoj, i otkrylsya stoyashchij
na vozvyshenii odinokij tron. Tron byl pust. Zato nad nim  na  stene  visel
portret imperatora, takoj ogromnyj, chto, stoya vblizi,  mozhno  bylo  videt'
tol'ko botforty so shporami. Monarhi, vstav s tronov, poklonilis' portretu.
Ceremonijmejster, stav na odno koleno, dolozhil:
   - Pribyvshij iz dal'nih kraev gercog de San-Domingo pripadaet  k  stopam
vashego superimperatorskogo velichestva!
   On skazal eto v mikrofon. I v otvet razdalsya golos, gustoj  i  zvuchnyj,
usilennyj moshchnymi dinamikami golos superimperatora.
   - Rad vam, gercog, - skazal Cezar'-Adol'f II. - Kak vam ponravilas' moya
stolica?
   -  Ona  oslepitel'na,  vashe  velichestvo,  -  skazal  Dzhip  v  mikrofon,
podnesennyj ceremonijmejsterom.
   - A moj dvor? - sprosil imperator.
   - Dvor zatmevaet dazhe stolicu, - skazal Dzhip.
   - Menya interesuet vashe mnenie  o  polozhenii  del  v  imperii.  Govorite
iskrenne, gercog!
   - Strana vseobshchego blagopoluchiya i procvetaniya, - skazal Dzhip, kosyas' na
ceremonijmejstera. Tot radostno zakival. - |to v celom, - skazal  Dzhip.  -
Odnako imeyutsya otdel'nye nedostatki, vashe velichestvo,  -  ceremonijmejster
skis. - Nekotorye mestnosti mne pokazalis' neskol'ko pustynnymi.
   - Da, - otvechal imperator, - koe-gde krest'yane razbezhalis', posle  togo
kak my vosstanovili krepostnoe pravo. Ne ponyali, chto skoro ya sdelal by  ih
rabovladel'cami. |tot chas blizok!
   - Ser'ezno? - sprosil Dzhip.
   - O da, - skazal superimperator. - Vasha rech' smela, vy  umnyj  chelovek,
vasha svetlost'. Tak vzglyanite, chto delaetsya v mire.  Vse  monarhi  planety
stali  moimi  pokornymi  poddannymi.  |togo  ne  dobilis'  ni  Cezar',  ni
Napoleon, ni dazhe svyatoj Adol'f. YA imeyu yuridicheskoe pravo  vladet'  zemnym
sharom! Upravlyat' planetoj! Smejtes', smejtes', esli ugodno!  No  pogodite:
tam, za predelami strany,  vo  vsem  mire,  gde  vlastvuet  kramola,  lyudi
lishayutsya dragocennejshih  prirodnyh  svojstv.  Oni  teryayut  klyki,  dorogoj
gercog! |to pomrachenie uma - obshchestvennyj stroj dlya travoyadnyh!  My  kopim
sily. Puskaj zhe oni kopyat zhir! Nastanet den', my sovershim pryzhok i  spasem
chelovechestvo ot izmel'chaniya i vyrozhdeniya. |to budet pryzhok tigra! I  togda
na nashej neschastnoj planete vostorzhestvuet iskonnoe pravo i poryadok.
   - Vsemirnaya imperiya? - skazal Dzhip.
   - Da! - voskliknul superimperator. - |to  nachalo!  No  moi  plany  idut
dal'she - v  veka.  My  kak-nibud'  pobeseduem  s  vami  ob  etom.  Vy  mne
nravites', gercog.
   - YA schastliv, vashe velichestvo.
   - A teper', - skazal superimperator, - razdelite so mnoj  eto  skromnoe
zrelishche - tam, na arene... Gde moj binokl'? Aga, vot on!
   Nastupilo strashnoe  molchanie.  Potom  dinamiki  pod  svodom  nedoumenno
otkashlyalis', gulkij superimperatorskij golos zadal vopros:
   - Prem'er! Administrator! Pochemu ne nachinaete?
   Prem'er-ministr podbezhal k mikrofonu.
   - Malen'kaya tehnicheskaya neispravnost', vashe velichestvo.
   - Ispravit'! - povelel superimperator.
   Prem'er-ministr izognulsya, kak uzh.
   - Va... va... ve...
   - Nu? - gulko sprosil superimperator.
   - Ved' eto bylo sverhsekretnoe ustrojstvo, - poteryanno skazal  prem'er.
- CHtoby sohranit' ego v polnoj tajne... Pomnite fizika  Al'tusa,  kotorogo
my ob®yavili obshchestvenno poleznym koldunom? |to on vse oborudoval na  arene
i pul't upravleniya v podvale dvorca... Tak vot...
   - On sbezhal? Izmenil? - zagremelo v dinamikah.
   - Net... - prem'er  snova  spotknulsya.  -  Prosto  v  celyah  sohraneniya
sekretnosti... ego uzhe kaznili, vashe velichestvo! A  eto  byl  poslednij...
specialist... Isportit' eshche mogut, a...
   - Vy dorogo zaplatite, prem'er! - progrohotali dinamiki.
   Dver'  raspahnulas'.  Gvardejcy  vtashchili  na  terrasu  dvuh   lyudej   -
professora i traktirshchika. Prem'er zakrichal v mikrofon:
   - Zato vinovnik najden, vashe velichestvo! Vot on - Staryj Koldun!
   Dinamiki poperhnulis'.
   - On?.. Sam?..
   - Da! - zatoropilsya prem'er. - Da! Vot on tut, pod konvoem!
   - Tak i znal!  -  vpolgolosa  progovoril  Dzhip.  -  Moj  starik!..  Ah,
traktirshchik... Pogodi, traktirshchik...
   Superimperator byl oshelomlen.
   - Vo... vo... vot kak! - zaikalis'  dinamiki.  -  Kaznit'  ego  siyu  zhe
minutu! Poka ne sbezhal! I proverit'... proverit'...
   - No... - prem'er muchitel'no istekal potom. - |lektrogil'otina tozhe  ne
rabotaet!
   Superimperator progremel:
   - Kaznit' vruchnuyu!
   - A... palacha gde vzyat'?
   Superimperator zabusheval snova:
   - Za vseh ya dolzhen dumat'! Moj staryj palach ushel na pensiyu i,  slyhat',
podrabatyvaet u korolya francuzskogo. Zdes' korol' francuzskij?
   - YA za nego, vashe velichestvo, - otvetila Margo.
   -  Prikazhite  poslat'  za  palachom,   vashe   vysochestvo,   -   poprosil
superimperator. - Pozhalujsta.
   Dzhip, glyadya na Margo, otricatel'no kachnul golovoj. Ona ponyala.
   - Net, vashe velichestvo, - skazala ona spokojno. - Palach na byulletene.
   Prem'er-ministr, vygnuv po-koshach'i spinu, kinulsya k nej. On molil:
   - No mozhet on proyavit' samootverzhennost'?
   - Net.
   - Pochemu? - gulko sprosil superimperator.
   - Da iz nego pesok sypletsya, vashe velichestvo,  -  nevozmutimo  otvetila
infanta.
   - Prem'er-ministr, - skazal  superimperator,  -  ob®yavlyayu  vam  strogij
vygovor za nedostatki v rabote po podboru kadrov.  Uvedite  prestupnika  v
moyu lichnuyu sekretnuyu kameru. Nemedlenno!
   - Slushayus'! - otozvalsya  prem'er,  sdelal  znak,  i  professora  vyveli
vmeste s traktirshchikom.
   -  Prestupniku  dazhe  okazana  chest',  -  podobostrastno  skazal  Dzhipu
Verhovnyj privratnik. - On budet sidet' vo dvorce, a eto luchshaya  iz  tyurem
imperii, govoryu kak  vedushchij  specialist  po  vorotam.  Vyjti  ottuda  eshche
nevozmozhnee, chem vojti tuda...
   - Moj staryj chudak, - progovoril Dzhip, glyadya kuda-to mimo  privratnika.
- Vot molodchina: sam nashelsya. A ya-to lomayu golovu...
   - Vypuskayut medvedej! - zakrichali pridvornye, tolpyas' u  balyustrady.  -
Medvedi im pokazhut! Sejchas oni sorvut vashi orhidei, vikont!
   Zatem nastupilo tyagostnoe ozadachennoe molchanie. Zato s  tribun  donessya
shkval hohota.
   Prem'er proter glaza.
   - CHto eto? Medvedi prygayut kozlyatami! Oni  katayut  ryzhih  rebyatishek  na
spine... Bozhe! YA prikazhu... arestovat'... no...
   - Prem'er! - razdalsya golos superimperatora. - Kto  prikazal  vypuskat'
medvedej?
   Prem'er podskochil k mikrofonu.
   - YA ne prikazyval! - kriknul on.
   - Bezobrazie! - busheval superimperator. - Ryzhih razvlekayut, vmesto togo
chtoby kaznit'! Razve ne yasno, chto Staryj Koldun zamenil  u  medvedej  nashu
programmu svoej? CHto vy stoite, prem'er?
   - A chto delat', vashe velichestvo? Razreshite podat' v otstavku!
   - Ne toropites', prem'er, - skazal  Dzhip.  -  YA  nemnogo  razbirayus'  v
tehnike. Esli vy razreshite, my s moim drugom sheval'e de la Pipom poprobuem
naladit' eto vashe special'noe ustrojstvo.
   - Dzhip, Dzhip! - gromko zasheptal Pip v ispuge.
   - Molchi, - skazal Dzhip vpolgolosa. - Instrumenty s soboj?
   - Otmychki, chto li?
   Pip utverditel'no kivnul, hlopnul sebya po karmanu.
   - K schast'yu, vse neobhodimoe u nas imeetsya pri sebe, - prodolzhal Dzhip v
mikrofon. - Esli ugodno, mozhem pristupit'.
   - Vy sdelaete mne gromadnoe odolzhenie, gercog, - prorokotali  dinamiki.
- Stol'ko ryzhih! Ih obremenitel'no derzhat' v tyur'mah, a  otpustit'...  uzhe
nel'zya. Verhovnyj privratnik  provodit  vas  k  potajnoj  dverce.  Zaranee
trebujte ot menya lyuboj nagrady, vasha svetlost'!
   - Lovlyu vas na slove, vashe velichestvo! - skazal Dzhip. - Vy odin  mozhete
dat' mne to, v chem ya nuzhdayus'.
   - CHto imenno? - progudel pod svodami moguchij golos Cezarya-Adol'fa.
   - Vy, kak Napoleon Myurata i svoih brat'ev, kogda on stal imperatorom...
mozhete sdelat' menya korolem! - skazal Dzhip.
   - Koro... - poslyshalos' iz dinamikov. - Stranno... Takaya prostaya  mysl'
ni razu ne prishla v  golovu.  Pochemu  by...  V  samom  dele,  chem  ya  huzhe
Napoleona?
   - Luchshe, vashe velichestvo! - zayavil Dzhip. - Gorazdo luchshe!
   -  Verno,  -  prorokotal  superimperator.  -  Prem'er,  est'   v   mire
korolevskie vakansii?
   - Da, vashe velichestvo! - bodro otvetil prem'er.  -  Korol'  N'yanan'enga
dobrovol'no otreksya ot vseh svoih prav i zhivet ryadovym grazhdaninom. K  nam
priehat' ne zahotel. U nih tam respublika teper'.
   - Pozor! - zagremel superimperator. - A gde eto?
   - Gde-to v Afrike,  -  skazal  prem'er.  -  On  byl  korolem  kakogo-to
malen'kogo plemeni.
   - Vas eto ustraivaet, gercog? - sprosil superimperagor.
   - Ah, vashe velichestvo, mne reshitel'no vse ravno! - otvetil Dzhip.
   - Prevoshodno! Vy korol', gercog!  Prem'er,  vruchite  ego  korolevskomu
velichestvu koronu, iz moej lichnoj kollekcii! Administrator, podajte  novyj
tron! Pridvornye, privetstvujte!
   - Ura! - zakrichali pridvornye. - Da zdravstvuet ego  velichestvo  korol'
N'yanan'enga! Pust' on carstvuet dolgo-dolgo! Slava, slava, slava korolyu!
   I vot pod zvuki "Avgustejshego marsha", pod radostnyj rev tolpy Dzhip  byl
vozveden na tron, prinesennyj administratorom, i sostoyalas'  torzhestvennaya
pantomima koronacii, vo vremya kotoroj Dzhip uhitrilsya nezametno  podmignut'
Margo. A kogda koronaciya zakonchilas', k Dzhipu protisnulsya  skvoz'  plotnye
ryady pridvornyh sovsem zabytyj Pip. On tihon'ko podergal Dzhipa za rukav.
   - Dzhip, Dzhip! - prosipel on ne svoim ot zavisti golosom.  -  A  ya  chto,
ryzhij - zadarom rabotat'?
   - Molchi, - otvetil Dzhip. - Proizvozhu tebya v gercogi.
   I Pip rasplylsya v shchedroj uhmylke.
   - Slava! Slava! Slava! - krichali pridvornye.
   - Vot tak, molodcy! - skazal sverhu  golos  superimperatora.  -  A  nu,
otojdite, dajte vzglyanut' na ego korolevskoe velichestvo!
   - Gosudar' smotrit vniz! - provozglasil ceremonijmejster, zadrav golovu
i uvidev znakomyj siluet, sklonivshijsya nad bronesteklom. - Snyat'  golovnye
ubory!
   Koroli snyali korony, muzhchiny - shlyapy, zhenshchiny - shlyapki. I vse  uslyhali
grohochushchij golos imperatora v dinamikah:
   - Ryzhie! Vse ryzhie! Ryzhie vo dvorce! Zagovor! Vyzvat' vojska!
   Vse v uzhase pereglyanulis'. Dejstvitel'no,  vse  byli  ryzhie  -  koroli,
korolevy,  imperatory,  imperatricy,  vladetel'nye  gercogi  i  gercogini,
pridvornye kavalery i damy. Vse, kto segodnya vypil hotya by glotok vody  iz
gorodskogo vodoprovoda. Dzhip pokosilsya na  pryad'  volos,  kotoraya  torchala
nado lbom iz-pod korony. Pryad' byla ryzhaya. I Margo tozhe  poryzhela,  no  ej
eto shlo.
   Ryzhij prem'er kinulsya k balyustrade.
   - I vojska tozhe... ryzhie. I na tribunah snyali  shapki...  i  tozhe!  I  ya
ryzhij! Va-va... ve...
   Vnezapno Dzhip, kak uzhalennyj, glyanul na  dver',  otkuda  na  nego  tozhe
ochen' pristal'no  glyadeli  ch'i-to  glaza.  Neznakomyj  molodoj  chelovek  s
kapral'skimi nashivkami otvel glaza, pomanil kogo-to pal'cem  iz-za  dveri,
robko voshla kuchka zhandarmov. Kapral kivnul v storonu Dzhipa.
   - Va-va... ve... - vcepivshis' v  volosy,  probormotal  prem'er,  uvidel
zhandarmov, kinulsya bezhat'. |to bylo  signalom  k  obshchemu  begstvu.  Bezhali
ryzhie kavalery i ryzhie koroli, ryzhie damy neslis'  po  parketu,  pripodnyav
pyshnye yubki, budto vo vremya dozhdya,  promchalsya  ryzhij  ceremonijmejster  so
svoim ryzhim zolotym zhezlom.  Tolpa  pridvornyh  stremitel'no  tayala  pered
kuchkoj ryzhih zhandarmov. Hotel uliznut' i  Verhovnyj  privratnik,  no  Dzhip
vovremya uhvatil ego za polu, prikazal:
   - Vedite k dverce!
   - A kogo teper' kaznit'? - vozrazil rasteryannyj, oglushennyj privratnik.
- O bozhe, nekogo!
   - Menya  eto  ne  kasaetsya,  -  surovo  skazal  Dzhip.  -  N'yanan'eng  ne
vmeshivaetsya v vashi vnutrennie dela.
   - No vy tozhe ryzhie! - stonal privratnik, kogda Dzhip  pognal  ego  pered
soboj, tolkaya v spinu. - Bozhe, imperiya gibnet!
   - Vedi, vedi!
   - Va... ve... Horosho, vashe velichestvo. Uzhasno! V nashej velikoj  imperii
stol'ko ryzhih...
   I oni vtroem ischezli v stene, okonchatel'no ostaviv kaprala s nosom.






   1. DVORCOVOE PODZEMELXE

   Potajnoj fonarik Dzhipa osveshchal nizkie svody dvorcovogo  podvala.  Zdes'
eshche pahlo svezhej syroj shtukaturkoj, no uzhe zavelis' pauki,  bol'shie  belye
pauki. Svet fonarika dejstvoval kak ozhog na ih bol'shie belye glaza,  pauki
s shurshaniem razbegalis'. Razmazyvaya  po  licu  rvanye  polotnishcha  pautiny,
hnykal Pip:
   - Dzhip, Dzhip! Zachem ty ego svyazal?
   - Vo-pervyh, puskaj ne oret, - hmuro otvetil Dzhip. - Tolku-to ot  nego!
Vse podvaly oblazili, sekretnoj kamery ne nashli.  Vo-vtoryh,  ne  Dzhip,  a
vashe velichestvo.
   - No kak my vyjdem? YA ne zapomnil dorogu!
   - Pro eto rano razgovarivat'. Molchi, Pip.
   - Ne Pip, a gercog...
   Proshlo ne men'she chasa, kak oni pokinuli tu chast' dvorcovyh  podzemelij,
gde raspolagalis' razlichnye sluzhby, i plutali v mrachnom  syrom  labirinte,
obzhitom odnimi paukami. Vremya ot vremeni Dzhip ostanavlivalsya i,  svetya  na
stenu fonarikom, chertil ogryzkom karandasha chto-to pohozhee na shemu, dumal.
No do chego dodumyvalsya, Pipu ne govoril. A togo  eto  pugalo,  hotya  on  i
dogadyvalsya, chto Dzhip molcha dejstvuet po kakomu-to planu.
   - Dzhip, Dzhip!
   - Zatknites', gercog!
   I Pipu snova prishlos' proglotit' svoyu dosadu, dlya kotoroj u  nego  byla
vpolne dostatochnaya prichina: oni zabreli  v  kakoj-to  tupichok,  i,  vmesto
togo, chtoby poskoree vybrat'sya otsyuda. Dzhip prinyalsya osmatrivat'  stenu  s
takim vnimaniem, budto nadeyalsya najti  napisannyj  na  nej  luchshij  recept
ogrableniya bol'shogo sejfa, bitkom nabitogo zolotymi slitkami. No ne  uspel
Pip nabrat' dyhanie dlya novogo stona, kak Dzhip skazal:
   - Posmotri-ka horoshen'ko. Gde-to zdes' dolzhna byt' dver'.
   Pip srazu poveselel i cherez neskol'ko sekund tknul pal'cem v stenu.
   - Vot ona! Ish', lovkachi! - skazal on samodovol'no. - No my-to znaem eti
shtuchki!
   Tol'ko takoj specialist, kak Pip, i mog by obnaruzhit' zamochnuyu skvazhinu
tam, gde drugoj zametil by vsego lish' obyknovennuyu treshchinu v shtukaturke.
   - Smozhesh' otkryt'?
   - Sprashivaesh'!
   - Togda valyajte, vasha svetlost'!
   - |to nam raz plyunut', vashe velichestvo!
   Pip  pustil  v  hod  otmychku.  CHerez  dolyu  sekundy   potajnaya   dverca
raspahnulas', no pri etom ona vzvyla,  kak  sirena,  privodya  vzlomshchika  v
uzhas. Ne teryaya vremeni,  Pip  polosnul  nozhikom  po  tonen'komu  provodku,
ulozhennomu v zhelobok pod dver'yu. Sirena smolkla.
   Pri svete fonarika pered nimi obnaruzhilas' vintovaya lestnica s  mednymi
perilami. Dzhip protisnulsya v dver', no stoilo emu  shagnut'  na  stupen'ku,
kak ona pronzitel'no i tonko zapela pod nogoj. On otskochil, kak uzhalennyj.
Pip prosunul v dver' svoe tolstoe lico, posharil vokrug sebya fonarikom.
   - Ne mogu najti... - skazal on.
   - Togda pojdem tak.
   - Dzhip, Dzhip!
   Dzhip poshel vverh po stupen'kam, i oni vyli, orali,  peli,  vizzhali  pod
ego nogami. Pip, drozha, posledoval za priyatelem. V tesnom prostranstve nad
poyushchej lestnicej mozhno bylo oglohnut'  ot  pronzitel'nyh  zvukov,  kotorye
izdavali stupen'ki. Pip i Dzhip shli budto po rebram  gigantskogo  ksilofona
ili po klavisham royalya, nastroennogo sumasshedshim. Nakonec, Dzhip ochutilsya na
poslednej stupen'ke,  kotoraya  nyla  tonko,  slovno  ot  zubnoj  boli.  On
oglyanulsya na Pipa, u kotorogo  prygala  chelyust',  i  stupil  na  ploshchadku.
Ploshchadka okazalas' molchalivoj.
   - Bystrej, - skazal Dzhip. - Tut eshche odna dver'.
   Pip  rinulsya  vverh,  k  dveri,  sdelannoj  iz   bronirovannoj   stali.
Zabotlivo, kak nyan'ka, obsharil  ee,  prisvistnul,  nazhal  gde-to  pal'cem.
Dver'  besshumno  otvorilas',  i  priyateli   ostorozhno   zaglyanuli   vnutr'
pomeshcheniya.
   ZHeltyj svet fonarika uvyal na polu prostornoj komnaty, zalitoj  solncem.
Posredi komnaty stoyali stol i kresla. Bol'she tut ne bylo nichego. I  nikogo
ne bylo.
   Dzhip na  cypochkah  pobezhal  k  oknu,  zabrannomu  tolstoj  reshetkoj,  i
poglyadel naruzhu skvoz' bronesteklo.
   - CHto ty tam uvidal? - sprosil Pip, ne  reshayas'  otorvat'sya  ot  dveri,
kotoraya ostavalas' priotkrytoj.
   - Steny, - otvetil Dzhip. - Vysokie-vysokie, s zubcami. A vnizu,  kak  v
ushchel'e, malen'kij ogorodik. I tam... da, kakoj-to  chelovechek  koposhitsya...
Kopaet chto-to.
   - A on v forme?
   - Ne razberu, - skazal Dzhip. - Vrode, net. Sadovnik,  naverno.  Ili  iz
ohrany kakoj-nibud' lyubitel'. Tak... Tak! K  lestnice  poshel.  Syuda  idet!
Skrojsya, Pip!
   Pip migom povernulsya i vskriknul: na nego kto-to smotrel. Vprochem,  Pip
tut zhe uznal eto  znakomoe  tolstovatoe  tryasushcheesya,  kak  studen',  lico.
Bronirovannaya dver' byla celikom zakryta zerkalom. Pip otvoril ee, i oni s
Dzhipom spryatalis', ostaviv uzen'kuyu shchelku.
   V etu shchelku oni uvideli, kak v komnatu voshel chelovek nebol'shogo  rosta,
ochen' blednyj, morshchinistyj, v zapachkannom chernom fartuke, kotoryj byl  dlya
nego slishkom dlinen.  V  rukah  etot  chelovek  nes  zelenuyu  emalirovannuyu
kastryul'ku i lejku. Vojdya, on prisel na kortochki, snyal s kastryuli  kryshku,
vynul iz karmana fartuka perochinnyj nozhichek i stal chistit'  repu,  kotoraya
tozhe byla rassovana u nego po karmanam. Ochistki on  sobral  i  vykinul  za
dver'. Tuda zhe vyplesnul vodu, v kotoroj opolosnul chishchenuyu repu.  Nalil  v
kastryul'ku vody iz lejki, zakryl kryshkoj,  postavil  varit'sya  na  plitku,
kotoruyu vzyal iz vdelannogo  v  stenu  shkafchika.  I,  po-prezhnemu  sidya  na
kortochkah, stal podzhidat', kogda repa svaritsya. Emu ne terpelos':  on  vse
vremya pripodnimal kryshku, zaglyadyval, hmurilsya i  elozil.  Pip  prosheptal,
rashrabrivshis':
   - Dzhip, davaj sprosim...
   - Molchi...
   - Podumaesh', chto on nam sdelaet?
   - Molchi, govoryu.
   - |h ty, takoj kozyavki... - no tut chelovek  v  fartuke  podnyal  golovu,
prislushivayas', i Pip zamolk. No  chelovek  etot  prislushivalsya  k  drugomu:
gde-to za stenoj voznikli voyushchie, rydayushchie,  stonushchie,  rychashchie,  vizzhashchie
zvuki. Potom razdalsya soprovozhdaemyj skrezhetom gromkij zvonok.  CHelovek  v
fartuke vskochil, shvatil svoyu kastryul'ku, pobezhal k  potajnoj  dverce,  za
kotoroj pryatalis' Pip i Dzhip,  hotel  ee  otperet'  i  udivilsya,  chto  ona
otperta.
   - T'fu, zabyl, chto  li?  -  probormotal  on.  No  vspominat'  bylo  uzhe
nekogda: revushchie pronzitel'nye  zvuki  priblizhalis'.  CHelovek,  bol'she  ne
meshkaya, yurknul za zerkalo so svoej kastryul'koj v rukah i tut popal pryamo v
lapy Pipa i Dzhipa. On vzvizgnul, kak zhenshchina, zabilsya,  no  kastryul'ku  ne
vypustil.
   - Davaj po-tihomu, - skazal emu Pip.
   CHelovek v fartuke skazal:
   - Mozhno kastryul'ku postavit'? ZHzhetsya!
   - Postav' i pomalkivaj, - otvetil Dzhip.
   CHelovek robko postavil kastryul'ku na pol.


   2. POSLEDNYAYA VSTRECHA

   V komnate otvorilas' bol'shaya dver' - ne ta,  cherez  kotoruyu  chelovek  v
fartuke  prishel  so  svoego  ogorodika,  a   drugaya,   dvuhstvorchataya,   s
inkrustaciej. Stal viden  kusok  prostornogo,  osveshchennogo  elektrichestvom
koridora, iz kotorogo v komnatu sejchas vhodila strannaya  processiya.  Lyudi,
skovannye obshchej cep'yu, s zavyazannymi  glazami,  pod  torzhestvennuyu  muzyku
nesli raznye blyuda i grafiny. Oni oshchup'yu stavili vse eto na  stol,  obhodya
vokrug nego, zatem ostanovilis'. Poyushchie polovicy v  koridore  umolkli,  no
torzhestvennaya muzyka prodolzhala igrat'. Lyudi oshchup'yu  vynuli  iz  nagrudnyh
karmanov frakov serebryanye vilochki, oshchup'yu poprobovali s ih pomoshch'yu pishchu s
kazhdogo blyuda i  polozhili  vilochki  obratno.  CHelovek  v  fartuke  yarostno
vykruchivalsya iz ruk. Na mig vysvobodiv lico, on popytalsya pozvat':
   - |j, na po... - no zdorovennaya lapishcha Pipa snova zazhala emu rot.
   Mezhdu tem pervyj v cepochke zvuchno ob®yavlyal:
   - Kushat' podano.  Pishcha  proverena.  Otravlyayushchih  veshchestv  ne  soderzhit,
priyatnogo appetita, vashe  superimperatorskoe  velichestvo!  -  i  processiya
stala medlenno vyhodit' pod zvuki toj zhe muzyki, i snova  v  koridore  pod
nogami uhodyashchih zavyli, zarydali, zastonali,  zapishchali,  zavizzhali  poyushchie
polovicy. A potom obe stvorki dveri torzhestvenno zakrylas'.
   Dzhip skazal cheloveku v fartuke:
   - Znachit, zdes' budet obedat' sam superimperator? A ty chto  tut  delal?
Soznavajsya! Zamyshlyal diversiyu? Agressiyu? Negodyaj!
   - Sam negodyaj! - propishchal chelovek v fartuke skvoz' ladon' Pipa.
   -  YA?  -  skazal  Dzhip.  -  Da  ty  nahal,  lyubeznyj!  Ty  smeesh'   tak
razgovarivat' s korolem N'yanan'enga?
   - I gercogom de la Pipom? - dobavil Pip.
   - Pustite! - zavereshchal chelovek v fartuke. - Superimperator - eto ya!
   On vyrvalsya iz oslabevshih ruk Pipa, zadral fartuk. |to,  dejstvitel'no,
byl superimperator: pod fartukom byl skryt oslepitel'nyj mundir  so  vsemi
regaliyami. Cezar'-Adol'f II sobstvennoj personoj!
   - Va... va... ve... Prostite, pozhalujsta, - bormotal Pip.
   - Kak vy syuda popali? - surovo sprosil superimperator.
   - |-e... - bormotal-Pip. - |to vse  on,  mister  superimperator!  -  on
ukazal na Dzhipa.
   - Vypustite menya otsyuda, - povelitel'no  proiznes  superimperator.  Pip
pospeshno prinyalsya otvoryat' dver'.
   - Superimperator! - skazal Dzhip, slovno ochnuvshis'. I  vnezapno  shvatil
Cezarya-Adol'fa II za shivorot. -  Ty,  krysa!  Govori,  gde  pryachesh'  moego
starogo chudaka! Nu?! - i on podnes k avgustejshemu nosu kulak.
   - Dzhip, Dzhip! - v uzhase zavopil Pip.
   - Va... Vashe velichestvo... - zaikayas', proiznes superimperator. -  Vasha
svetlost'... Ne nado! YA ne znal, chto on vash drug! Esli by ya znal...
   - CHto ty s nim sdelal? - gluhim golosom, bledneya, sprosil Dzhip.
   - Da nichego! Nichego! YA ego pal'cem ne tronul, chestno!
   - Gde on? I gde traktirshchik?
   - YA vas nemedlenno... - zaikalsya superimperator, - sejchas  zhe  provedu!
Im tam neskol'ko...  neudobno...  tesnovato,  znaete,  temnovato...  no  ya
migom, migom!
   - Vedi!
   - Kastryul'ku... mozhno vzyat'?
   - Beri, - skazal Dzhip s ledyanoj svirepost'yu. - I - marsh!
   Superimperator podnyal kastryul'ku, i oni voshli v stolovuyu. Cezar'-Adol'f
II snova postavil kastryul'ku na plitku, vklyuchil ee.
   - Bros' ty eti shtuchki, - skazal Dzhip, mrachno nablyudaya  za  monarhom.  -
Vedi, kuda vedeno.
   - A my... prishli!  -  prolepetal  superimperator.  Dostal  iz  karmana,
prishitogo pod  podolom  fartuka,  svyazku  klyuchej  i  napravilsya  k  dverce
vdelannogo v stenu sejfa. Otkryl ee. Za nej okazalas' vtoraya  takaya  zhe  -
bronirovannaya. Cezar'-Adol'f lyazgal klyuchami i govoril zaiskivayushche:
   - Oni u menya za sem'yu zamkami... v celyah obespecheniya bezopasnosti... ih
dragocennyh  zhiznej...  Uf,  vse!  -  on,  pyatyas',  vylez  iz  kvadratnogo
otverstiya v stene, shagnul v storonu. Dzhip kriknul v temnotu:
   - |j, starina, vyhodi! - no nikto ne  vyshel.  Pip  posvetil  fonarikom.
Skazal:
   - Starikashka v knigu utknulsya. A traktirshchik lezhit bez pamyati.
   - Vynesi ego, - skazal Dzhip. - A starikana za plechi  potryasi,  legon'ko
etak. Inache ne dozovesh'sya.
   - Tesnovato, ch-chert! - rugnulsya  Pip,  vlezaya  vnutr'  sejfa  za  samoj
dikovinnoj dobychej, kotoraya tol'ko popadalas' emu v techenie dolgoj  zhizni.
I ottuda poslyshalos':
   - Konchaj, konchaj, ochkarik! Nashel chital'nyu! Vykatyvajsya! Ah ty!..  Dzhip,
i on bez pamyati! Tut dyshat' nechem!
   - Tashchi! - velel Dzhip.
   Pip odno za drugim vyvolok iz sejfa dva nepodvizhnyh tela, poglyadel s  s
somneniem:
   - Konchilis', pohozhe?
   Dzhip kivnul na superimperatora.
   - Poglyadi za etim. Esli oni... uzhe, to... ya ego...
   - Tuda zhe  i  zasunem,  -  zayavil  rashrabrivshijsya  Pip,  s  prezreniem
pokosivshis' na hudosochnogo monarha.
   Dzhip shvatil lejku, obryzgal pochernevshie lica. Cezar'-Adol'f  opustilsya
ryadom s nim na koleni.
   -  Pozvolite?  -  skazal  on  robko.  -  YA  ved'  kogda-to  nachinal  na
medicinskom fakul'tete...
   - Davaj, - skazal Dzhip. - CHto s nim budet, to i s toboj.
   Superimperator prinyalsya dovol'no  lovko  delat'  iskusstvennoe  dyhanie
professoru, a Dzhip tut zhe povtoryal to zhe samoe nad traktirshchikom.  Ogromnoe
telo traktirshchika drognulo, v  gorle  poslyshalsya  hrip.  No  staryj  uchenyj
vse-taki pervym prishel v sebya. Toshchij, suhon'kij, on ne  tak  postradal  ot
nedostatka vozduha.  Otkryv  pokrasnevshie  glaza,  professor  ustavilsya  v
potolok. Potom skazal slabym golosom:
   - Aga, svetlo! - i potyanulsya za svoej knigoj. On razozlilsya:
   - Da ty hot' pozdorovajsya... intelligenciya!
   Professor pripodnyalsya.
   - Da, - skazal on, - verno. YA neskol'ko... -  i  tut  on  zametil,  chto
pered nim stoit superimperator. - Adol'f?!
   - He-he! - superimperator shchedro ulybalsya. - Da, eto ya. Kak pozhivaesh'?
   - Adol'f? - povtoril Pip, porazhennyj tonom razgovora.
   - He-he! - snova hihiknul superimperator. - A vy,  vasha  svetlost',  ne
znali? My zhe starye druz'ya. Na odnoj parte sideli... i potom  -  v  byvshem
universitete...
   - Druz'ya?! - povtoril professor.
   - Da, -  nastaival  superimperator.  -  Pravda...  pozdnee  mezhdu  nami
voznikli nekotorye nedorazumeniya, no... oni teper' raz®yasnilis'. Mir, mir,
starina! Vot moya ruka!
   - Kakoj zhe ty negodyaj. Izdevaesh'sya pered doprosom? Vse ravno ved'  zrya.
Sam znaesh', nichego ya tebe ne skazhu.
   - CHto ty, chto ty! - zabormotal superimperator. - Zachem tak?
   - A, pytat' budesh', - skazal professor.
   Cezar'-Adol'f obidelsya.
   - Strannoe u tebya mnenie obo mne... A chto s moim drugom traktirshchikom? -
on naklonilsya.
   - Ne tron' ego! - skazal professor s trevogoj. - On chut' ne zadohnulsya,
no skoro sam ochnetsya... k sozhaleniyu.
   V eto vremya  traktirshchik,  nakonec,  prishel  v  sebya  i  shumno,  vzahleb
zadyshal.
   - Vozduhu... - bormotal on. - Vozduh... Oh!  Oh!  Horosho-to  kak!  -  i
zametil Cezarya-Adol'fa. - A-a... Vashe velichestvo...
   - Da, - skazal superimperator. - Kakoj radostnyj dlya menya den'! Skol'ko
vstrech! Vy pomnite, - skazal on traktirshchiku igrivo,  -  eh,  byvalo!..  Za
mnoj, kazhetsya, ostalsya dolzhok?
   - Sorok sem' monet, - ugryumo otvechal traktirshchik.
   -   Vernu,   vernu   s   procentami!   Zabyval,   znaete,   kak-to   za
gosudarstvennymi delami.
   - Na mogilku mne polozhite, - shumno vydohnul traktirshchik.
   - Ah, traktirshchik, - skazal superimperator, - k chemu etot grustnyj ton!
   - Ne moroch', vashe velichestvo, mne uzhe vse ravno, - skazal traktirshchik  v
smertnoj toske. - Kto v tvoi lapy popal... - tut on zametil Pipa i  Dzhipa,
pripodnyalsya. - Vot tol'ko etih mne zadavit' by!
   - Vy eto pro kogo? - sprosil professor.
   - Ne smotri tuda, starik! - grubo skazal traktirshchik. - Ne na  chto  tebe
tam smotret'. -  I  on  poproboval  pomeshat'  professoru  poglyadet'  v  tu
storonu, gde stoyal Dzhip. No dlya etogo on okazalsya slishkom slab.
   - Moj drug, ya vas ne ponimayu, - skazal professor i vse-taki obernulsya i
uvidel Dzhipa. - Zdravstvuj, mal'chik!
   - Mal'chik! - obrushilsya na nego traktirshchik  s  bessil'noj,  no  vse  eshche
groznoj yarost'yu. - |h ty, golova! Vchera oni hodili, vynyuhivali. YA-to srazu
smeknul, chto k chemu! Korolevskim zolotishkom platili, a uzh eto... U-u...  -
prorevel on. - |j ty! Vse pro tebya dumal: i chto moshennikom ty  stanesh',  i
golovorezom, no chtoby ty v policiyu podalsya i _takoe_ sdelal...
   - A chto on sdelal? - sprosil professor.
   - ZHandarmy-to ko mne s adresom priehali,  -  skazal  traktirshchik,  -  na
bumazhke adres byl napisan!
   - |to eshche  rovno  nichego  ne  znachit,  -  skazal  professor,  s  trudom
podnimayas' s kovra.
   -  Vy  v  samom  dele  iz  policii?  -  s  probleskom  nadezhdy  sprosil
superimperator. On srazu podtyanulsya, postrozhal.
   - Dozhidajsya, - brosil emu Dzhip, pomogaya professoru vstat'.
   - Kak ty dolgo! - skazal  emu  professor.  -  Kak  vyros!  U  tebya  byl
otlichnyj,  poprostu  pervoklassnyj  mozg.  Ty  horosho   ispol'zoval   svoi
sposobnosti? Preuspel?
   - Da vot, - smushchenno skazal Dzhip, - stal korolem, - on pokazal  koronu.
- No...
   - Vsegda  govoril,  chto  malyj  pojdet  po  durnoj  dorozhke!  -  zaoral
traktirshchik.
   - V samom dele... - rasteryanno progovoril professor. - Zachem eto ty, a?
   - Da pustyaki vse... - vykruchivalsya Dzhip. - ZHenit'sya,  ponimaesh',  hochu,
nu i... dlya konspiracii. Slushaj, starik, ne donimaj.  Potom  ob®yasnyu,  tut
nelovko.
   - Eshche by! - skazal traktirshchik, glyadya s nenavist'yu.  -  Ty  za  krendel'
etot zolotoj kakim tovarom zaplatil? Kogo zhiv'em prodal, sharomyzhnik?
   - Poslushaj, - skazal professor Dzhipu, - to, chto on govorit, eto...
   Ob superimperatore za razgovorom zabyli. Ponyav  eto,  on  so  vseh  nog
kinulsya k dveri. Dzhip nastig ego odnim pryzhkom.
   Kolotyas' u nego v rukah, Cezar'-Adol'f II neposlushnym yazykom zakrichal:
   - Pomogite!
   - Ogo! - skazal traktirshchik. - |to chto-to noven'koe!
   - Prostite... no v chem delo? - skazal professor.
   Pip, nakonec, vzorvalsya.
   - A v tom, - zaoral on, - chto my vdvoem zahvatili  etu  berlogu,  chtoby
vytashchit' dvuh staryh hrychej. A oni... oni...
   - Pip, voz'mi klyuchi i zapri vse dveri, - prerval ego Dzhip.
   - Raz plyunut' i bez klyuchej, -  burknul  Pip.  Zaper  dveri,  podoshel  k
nakrytomu stolu, podnyal grafinchik, poglyadel na svet i cherez sekundu u nego
v gorle chto-to zabul'kalo.
   - Sovest'! - skazal Pip traktirshchiku, promochiv gorlo. - U tebya ona est',
a u drugih netu. A sdachi  kto  nam  vchera  ne  dal?  Ili  ty  nas  zdorovo
nakormil?
   - A pravda, - veselo skazal Dzhip, - davajte-ka vse za stol. I pogovorim
zaodno, nikto ne pomeshaet, - on usadil professora v kreslo, potom  uselis'
ostal'nye, Pip pristroilsya k svoemu grafinchiku, uzhe na tret' pustomu.
   - Mozhno mne tozhe poest'? - zhalobno sprosil superimperator.  -  YA  ochen'
golodnyj.
   - Sadis', tut na vseh hvatit, - velikodushno skazal Dzhip.
   - Net, u menya svoe, - skazal superimperator. Snyal s plitki  kastryul'ku,
ustroilsya na ugolke i stal bystro i zhadno pozhirat' goryachuyu dymyashchuyusya repu,
vytaskivaya ee iz kipyatka pryamo pal'cami.
   - Vy, mister superimperator, na diete? -  skazal  Pip,  s  lyubopytstvom
nablyudaya za nim. - Repu-to dazhe ne posolili!
   Superimperator, davyas', otvetil:
   - Sol' tozhe mozhet byt' otravlena.
   - I vy ni-che-goshen'ki bol'she ne edite? -  sprosil  osharashennyj  Pip.  -
Odnu repu? Bez soli?
   - Odnu repu, - obzhigayas', s polnym rtom, progovoril monarh.
   - Protivno zhe!
   - Zato bezopasno. YA ee sam posadil. Kogda repa konchaetsya... ya  golodayu,
inogda dazhe gryzu semena, no malo ostaetsya na posadku, ponimaete?
   - Nich-chego sebe! - Pip dazhe prisvistnul. -  A  mne  vsegda  ohota  bylo
poglyadet', kak eti koroli da imperatory pitayutsya. I chem.  Vot  uzh,  dumal,
kto zhret tak zhret. Net uzh... Byl by ya  imperatorom...  -  on  okinul  stol
pobedonosnym vzglyadom. I, podumav, pridvinul sebe drugoj grafin.
   - A chego ty tak boish'sya, Adol'f? - skazal professor.
   Superimperator dazhe poperhnulsya goryachej vodoj iz kastryul'ki  -  on  kak
raz pil cherez kraj.
   - Kak - chego? Vragov svoih...
   - Gde oni, tvoi vragi? Vragov tebe i na god ne hvatilo. A posle...
   - Ty o kaznyah? - toroplivo perebil Cezar'-Adol'f. - YA kaznil dlya  blaga
imperii!  -  on  obvel  vzglyadom  lica.  -  Ne  verite...  Podumaj:  chtoby
ostanovit' etot nenuzhnyj vredonosnyj progress, nado bylo istrebit'  nauku.
Kak zhe s nej pokonchish', poka zhivy uchenye? Ty von v kamere zadyhalsya,  a  v
knizhku glyadel. CHtoby tvoya golova perestala dumat', ee nado otrubit'! Da, ya
rubil vashi golovy, i pravil'no delal: vy doveli by mir do sumasshestviya, do
vyrozhdeniya. CHelovek kak biologicheskij vid katilsya po naklonnoj...
   - Staraya chush', - skazal professor. - Esli by ne meshali,  chelovek  davno
stal by sovershennee vseh  sozdanij  prirody.  CHelovek  tol'ko  nachinaetsya!
Razum boga, sila i lovkost' tigra ob®edinyatsya  v  odnom  tele  -  vot  ego
budushchee. A takie, kak ty, ne hotyat etogo, potomu chto boyatsya. V  tom  mire,
kotoryj  pridet,  superimperatoru  Cezaryu-Adol'fu  mnogo  chesti  stat'   i
shvejcarom. Vot pochemu, kogda  chelovek  otkryvaet  glaza,  vam  hochetsya  ih
vykolot'! Pokonchit' s civilizaciej. No  zahochet  li  chelovek  stat'  goloj
beshvostoj obez'yanoj?
   - Stat' rovesnikom planety, - skazal superimperator. - Synom  solnca...
Bratom travy i derev'ev. Vernut'sya k zolotoj vesne, k  detstvu...  Na  chto
nam, lyudyam, tvoj chernyj kosmos, tvoe vsemogushchestvo v pustote? Dopustim, my
uzhe stali vsemogushchimi.  I  chto?  Presyshchenie,  a  dal'she?  Mirovaya  apatiya.
Smert'.
   - ZHal', chto eto ne prishlo v  golovu  toj  obez'yane,  kotoraya  slezla  s
dereva i poshla na dvuh nogah, chtoby polozhit'  nachalo  vashemu  carstvuyushchemu
domu, - skazal Dzhip, zevnuv. Traktirshchik fyrknul.
   - Nam nevozmozhno voobrazit', kakova budet eta vsemogushchaya rasa, - skazal
professor. - Ne stoit  sudit'  po  sebe,  govorit'  o  ee  presyshchenii,  ob
ugasanii tvoryashchej sily. Te  lyudi  budut  nam  tak  zhe  neponyatny,  kak  my
neponyatny obez'yane. Mozhet byt', eto i grustno. No luchshe  chestno  posluzhit'
stupen'koj evolyucii, chem yamoj na ee doroge.
   -  Vot  kakovo  s  vami  sporit',  -  skazal  superimperator.  -  Mozhno
progovorit' vsyu zhizn' i rovno nichego  ne  sdelat'  radi  idei,  velikoj  i
edinstvennoj idei,  v  kotoruyu  ya  veryu...  po-prezhnemu!  Radi  nee  stoit
pozhertvovat' koe-chem, net, pravda! Kogda ya otdal prikaz  otnositel'no  vas
vseh... u menya bylo takoe  chuvstvo,  chto  ya  reshilsya  vyrubit'  prekrasnyj
staryj plodovyj sad, no... Vy - ili ya, inache reshat' bylo nevozmozhno. I  ne
moj egoizm reshil etot vybor, a ubezhdenie: ya poleznej, nuzhnej, moya doroga -
pravil'nee! - on pomolchal. -  Da  i  narod...  poveril  uzhe,  chto  vy  vse
kolduny... Burya, razve ee ostanovish'? Ty ved' pomnish'  sobstvennuyu  kazn',
eto bylo... Kstati, kak ty uhitrilsya voskresnut'?
   Professor s dosadoj proter ochki.
   - CHto vy vse tverdite o moej kazni? Nikto menya ne kaznil.
   - Net, vy poglyadite tol'ko! - ugryumo skazal traktirshchik. - On  vzapravdu
vse pozabyl. No ya zhe sobstvennymi glazami...
   - Postojte... - skazal professor.  On  snyal  ochki  i  sidel,  blizoruko
pomargivaya. - CHto eto znachit? - ochki snova ochutilis' na nosu. - Bozhe,  gde
zerkalo? - professor vskochil,  ozirayas'.  Hotya...  proshlo  stol'ko  let  i
togda... Znachit,  eto  on  pod  menya  zagrimirovalsya!  -  vse  v  volnenii
pripodnyalis', silyas' ponyat' eti muchitel'no bessvyaznye rechi.
   - I ego... vmesto menya! - zadyhayas' ot  slez,  ot  volneniya,  professor
povernulsya k Dzhipu, zakrichal:
   - Mal'chik, zachem ty eto sdelal?
   Dzhip s dosadoj dernul plechom.
   - Nu, otkuda ya znal, chto tebya uzhe spryatali? Otkuda? Vspomni-ka: ya  doma
ne nocheval, a potom na ulice menya vstretil Grogut, skazal... Nu i...
   - Tak eto tebya... tridcatogo? - skazal traktirshchik.
   - U vas v tot den' byl skvernyj kofe, - poddraznil ego Dzhip.
   - Prigorel, - ugryumo skazal traktirshchik. - YA vsegda  govoril,  chto  etot
paren' chto-nibud' da vykinet.
   Professor perevel duh i zakrichal na Dzhipa!
   - A kto tebe razreshil eto sdelat', a? Ty pochemu, a?
   - Vechno raskrichitsya, - probormotal Dzhip. - Otstan', ladno?
   - Nu, ne budu, - skazal professor, - ne budu, ne  serdis'.  Na  chem  my
ostanovilis'?
   - Da, - skazal superimperator zadumchivo, - sperva eto bylo  neobhodimo.
A potom... stal ya boyat'sya. Podumaj: u  kazhdogo  rodstvenniki,  druz'ya.  Po
nocham spat' perestal. Odno dumayu: kto-nibud'  da  otomstit.  Utrom  otdash'
prikaz naschet etih... rodstvennikov i prochih... A u nih svoi druz'ya,  svoi
rodstvenniki. Znachit, nachinaj snachala, - on sdelal beznadezhnyj zhest rukoj.
- I komu verit'? - superimperator govoril budto sam s soboj. -  Uzh  lichnaya
ohrana cherez kakoe sito prohodila... Glyadit na tebya predannymi glazami.  A
mozhet, promorgal kakoj-nibud' chinovnik, nedoproveril... i u  nego,  mozhet,
brat kaznen ili otec... tol'ko i  zhdet,  kogda  otvernesh'sya...  -  grimasa
uzhasa iskazila ego morshchinistoe lico. - Ne znaete vy, kak ya zhivu. Vse  menya
boyatsya, a ya, - on prokrichal  eto,  -  ya-to  kak  boyus'!  Takogo  strahu...
nikto... nikto!
   Pip sledil za nim s  prishchurom,  gromko  posapyvaya.  Dostal  iz  karmana
portsigar, vynul sigaretu, pochirkal spichkoj, shumno zatyanulsya.
   Traktirshchik ugryumo skazal:
   - Vo-ot ono kak... A ya vse dumal: zachem zrya gubit lyudej?
   U Cezarya-Adol'fa vyrvalsya sdavlennyj smeshok.
   - Nichego sebe - zrya! Dumaete, vy odin takoj dogadlivyj? Odin  ponimali,
chto ya ih... zrya? - on  mahnul  rukoj.  -  Pozhaleli  by  vy  menya...  uveli
otsyuda... spryatali! - eto vyrvalos' u nego iskrenne, v  kakoj-to  smertnoj
sobach'ej toske. Pip gromko vzdohnul i vypustil ogromnyj klub sinego  dyma.
- Poslushajte, - prositel'no skazal superimperator, - a mozhno mne zakurit'?
Dvenadcat' let mechtal o papirosochke!
   Pip protyanul emu portsigar s rusalkoj. Superimperator tryasushchejsya  rukoj
vzyal sigaretu, no ne dones ee do rta, sprosil boyazlivo:
   - A oni u vas... ne otravlennye?
   - YA zhe kuryu, mister superimperator, - skazal Pip s uprekom.
   - A spichku? - skazal Cezar'-Adol'f.
   Pip tryahnul korobkom.
   - Spichki konchilis', prikurivajte tak, - on pokosilsya na sigaretu. -  |,
pogasla...
   - Da vot vam vmesto spichek, -  skazal  Dzhip,  protyanuv  superimperatoru
zazhigalku. Uvidev pered nosom pistolet, tot korotko, zhalobno vskriknul:
   - O-o! - i upal v kreslo.
   CHerez minutu, osmotrev telo, professor skazal:
   - On umer, - i uronil ruku, v kotoroj bol'she ne bilsya pul's.  -  Bednyj
glupyj chelovek!
   - Mozhesh' ozhivit' ego, esli hochetsya, - skazal Dzhip, pozhav plechami.
   - Ne uspeyu. Razryv serdca.
   - Dzhip, Dzhip! - skazal Pip. - A chto teper' s nim delat'?
   - Davaj zasunem ego v kameru, - skazal Dzhip.
   (Zdes' v tochnosti zapisany vse te slova, kotorye byli  proizneseny  nad
telom vladyki poslednej imperii na planete Zemlya). Zatem Pip i Dzhip vnesli
ostanki v kameru i polozhili ih tam, nakryv chernym fartukom. Odna za drugoj
hlopali, zashchelkivayas', bronirovannye dveri. Dzhip skazal Pipu:
   - A teper' smoemsya.
   No Pip vozrazil:
   - A eto vse komu? -  on  ukazal  na  stol,  ustavlennyj  edva  pochatymi
yastvami i grafinchikami. - Sobakam, chto li?
   - Pip, my uhodim, - skazal Dzhip.
   - Valyajte, - nahal'no otvetil Pip.
   - U menya del po gorlo, - skazal Dzhip. - Slyshish'?
   - Slyshu, - spokojno otvetil Pip.
   - YA ne stanu tebya otsyuda vytaskivat', tak i znaj, - skazal Dzhip.
   - Ne nuzhdayus', - nevozmutimo otvetil Pip i pozvenel otmychkami.
   - Ostaesh'sya? - s ugrozoj sprosil Dzhip.
   - Ostayus', - lenivo otvetil Pip.  I  togda  Dzhip  skazal  professoru  i
traktirshchiku:
   - Pojdemte.





   Radio molchalo. I snova stali slyshny zvuki, ot kotoryh gorozhane otvykli:
sharkan'e shagov po mostovoj, shoroh, s kotorym  veter  gnal  obryvki  gazet,
prospekty nesostoyavshegosya prazdnestva, raznocvetnye obryvki  serpantinovyh
lent, vymetennyh s tribun superimperatorskogo cirka.  Pronzitel'nyj  veter
hozyajnichal v stolice, zaklyuchennoj v stenah iz monolitnogo  zhelezobetona  s
zubcami,  obmotannymi  kolyuchej   provolokoj.   Veter   svistal   na   vsem
prostranstve ot harchevni "Dyadyushka Mirbo" do  optovogo  sklada  "Toksima  i
synov'ya. Rogozha i kozhi". Veter gromyhal zhestyanymi  vyveskami,  obryval  so
sten pravitel'stvennye rasporyazheniya, a s gub  -  shepotki,  shepotki...  Byl
slyshen shum i svist vetra, a radio molchalo. I eto bylo strashno.  Sredi  dnya
zakrylis' stavni domov i ulicy opusteli. Redkie prohozhie shli  ne  v  nogu,
puglivo oglyadyvayas': vidno, uzh  samaya  krajnyaya  neobhodimost'  vygnala  iz
domu, hotya den' byl vovse ne plohoj, tol'ko dul veter, no  solnce  svetilo
yarko.
   Dzhip odin stoyal na Korolevskoj ulice i,  chemu-to  usmehayas',  rassuzhdal
sam s soboj:
   - Soglasitsya ili  ne  soglasitsya?  Vot  ved'  ne  dumal...  Zabavno!  A
gorodishko-to pritih. Sidyat po  noram,  s®ezhilis',  zhdut,  kakie  posleduyut
ukazaniya iz mozga imperii. A tam vmesto mozga - Pip. Nalakalsya i  dryhnet.
I mne eshche za nim idti, vytaskivat', esli sam  ne  ob®yavitsya...  Soglasitsya
ili ne soglasitsya?
   V to vremya iz okna poslyshalsya golos korolya Lyudovika XXIV.
   - Filipp! Provodite poslov ego velichestva korolya N'yanan'enga!
   Dver' osobnyaka otvorilas'. Vyshli professor  i  traktirshchik,  rozovye  ot
smushcheniya. Dzhip podbezhal k kalitke.
   - Ne soglasilsya? - sprosil on. - YA tak i znal!
   - Staryj proshchelyga! - skazal traktirshchik v ugryumoj yarosti. -  Uzh  vybral
ty sebe rodnyu, nichego ne skazhesh'!
   - A chto! - osvedomilsya Dzhip nevinnym tonom.
   - On govorit, - skazal professor, -  chto  ne  mozhet  otdat'  svoyu  doch'
negrityanskomu car'ku. Govorit, chto on lichno protiv rasovoj  diskriminacii,
no chto skazhut drugie dinasticheskie klany...
   - ...i vsyakaya takaya erunda, - dobavil traktirshchik. -  On  trebuet  nazad
svoj luidor.
   - Otdajte, esli hochetsya, - Dzhip nasmeshlivo fyrknul. Traktirshchik skazal:
   - Ty ne smejsya, malyj. CHuyu: opyat' zadumal shtuku. Govori, kakuyu.
   - Da, mal'chik, - skazal professor. - Kak ty nameren postupit'? Ne  nado
glupostej, proshu tebya...
   - Ladno, ladno, - skazal Dzhip, - sejchas uvidite. - Ku-ku, Margo!
   Margo poyavilas' v okne.
   - Ku-ku, Dzhip!
   - Vyhodi, ya zhdu!
   - Minutku, Dzhip! - ona skrylas'.
   - Vot i vse, - skazal Dzhip i prodolzhal, budto citiruya gazetnyj otchet. -
Prekrasnaya princessa byla sredi bela dnya pohishchena shajkoj zloumyshlennikov.
   - A dal'she. Dzhip? - s trevogoj sprosil professor.
   - Dal'she? - peresprosil Dzhip, glyadya kak Margo  s  chemodanchikom  v  ruke
bezhit k nemu cherez palisadnik. On podkinul na ruke koronu. - YA znayu odnogo
hrycha - tut, za uglom... - i oseksya,  pokosivshis'  na  traktirshchika.  -  Na
dorogu nam hvatit.
   - Ty snova uhodish'. Dzhip? - skazal professor  s  mol'boj.  -  Ne  nado,
ostan'sya.
   Dzhip skazal:
   - Ne mogu. |to ty pojdesh' s nami. YA ved', mezhdu prochim,  special'no  za
toboj prishel. Ty nam nuzhen, veleli razyskat'. Ponyatno?
   - Ne mogu, Dzhip, - skazal professor. - Mne pozdno... i tam ya  ne  uspeyu
privyknut', ne smogu rabotat'. |to vse-taki nasha strana. Dzhip.
   - Sam znaesh', teper' tut vse pojdet po-drugomu, - dobavil traktirshchik.
   - Vse ravno ne mogu, - skazal Dzhip. - U menya ved' tozhe  est'  koe-kakie
delishki. Inogda dazhe ser'eznye. Margo, ty ostavila svoemu stariku zapisku?
   - Da, - skazala Margo.
   - Molodchina. Roditelej nado uvazhat'. Poshli!
   No traktirshchik zagorodil im dorogu.
   - Da chto eto? YA ne pushchu!
   Dzhip  posmotrel  na  nego  veselymi  blestyashchimi   glazami.   Traktirshchik
zavorchal. Dzhip pokazal emu koronu.
   - Skol'ko stoit etot bublik, po-vashemu?
   - Ne znayu, - ugryumo skazal traktirshchik. - Nado vzvesit'. Pojdem.
   - Ladno, - skazal Dzhip. - A ty, papasha, stoj  poka  tut  i  ne  vzdumaj
udrat'.
   Oni ushli vtroem, no professor ne zametil etogo. CHertya nogtem  v  knige,
on bormotal:
   - Al'fa-endorra fruvialiruet...
   V eto vremya v korolevskom osobnyake razgoralsya skandal. Poslyshalsya golos
Napoleona VII:
   - Vy sami vse vremya govorite, chto vy otvetstvennyj kvartiros®emshchik! Vot
i platite izlishki za gaz!
   - Skol'ko nado, plachu! - otvechal  korol'  Lyudovik.  -  A  vy  so  svoej
prachkoj...
   Imperatrica zavizzhala:
   - Napa, ty slyshish'? Opyat' tvoyu zhenu oskorblyayut!
   - Vy potishe, grazhdanin Kapet! - zakrichal Napoleon.
   - Ka-apet?! - vzorvalsya Lyudovik XXIV. - Ah ty uzurpator!
   - Sami vy, Kapetingi, uzurpatory! -  poslyshalsya  eshche  chej-to  golos.  -
Nechego na zerkalo kivat', koli rozha kriva!
   - A vy, Karolingi, luchshe? - poslyshalis' drugie golosa. -  Ha-ha,  kogda
Gugo... Tak im i nado! My, Merovingi... - i tut podnyalos' takoe  -  kak  v
sobach'em pitomnike v chas kormezhki.  Iz  hora  golosov,  nakonec,  vyrvalsya
golos korolya Lyudovika:
   - Margo! Margo, oni opyat' menya... doveli. Margo! - a galdezh v dome  vse
razrastalsya. - Kuda zhe ona devalas'? A-a!.. - zakrichal  vdrug  korol'.  On
vysunulsya iz okna, oglyadel  ulicu.  -  Sbezhala!  S  kakim-to  negrityanskim
korol'kom! - tut on zametil professora, pomahal belym listochkom - zapiskoj
Margo. - Vy  slyshite?  Ona  sbezhala  s  vashim  protezhe!  Brosila  menya  na
rasterzanie... etim... Ish'! Vy tol'ko poslushajte: Merovingi,  Karolingi...
- on obernulsya. - A kto vy takie?  V  sushchnosti?  Parazity!  |kspluatatory!
Margo, Margo... - i, zazhav ushi, korol' probezhal cherez ves'  dom,  vyskochil
na ulicu. Professor, poglyadev v ego neschastnoe lico, zahlopnul knigu.
   -  Poslushajte,  -  skazal  on,  -  bros'te.  Pojdemte  progulyaemsya,  vy
uspokoites'...
   - Net... - skazal korol' Lyudovik.  -  Net!  CHto  mne  ostaetsya?  Vy  ih
slyshite? Zaedayut sozhiteli! Orut... huzhe ryzhih! Margo sbezhala!  Vy  znaete,
on byl dazhe ne dvoryanin, kogda my  vstretilis'.  YA  ee  za  Karlosa  dumal
otdat' - sosednyaya derzhava, vdovec... Ne perezhivu! A slushki-to,  slushki  po
gorodu hodyat... Imperiya-to nasha,  govoryat,  togo  -  tyu-tyu!  Oh,  beda  za
bedoj... Oh, nadoelo mne!.. YA znayu, chto ya sdelayu! - zakrichal on i  rinulsya
v dom. Skandal tam srazu razgorelsya  pushche.  I  vdrug  iz  raskrytogo  okna
razdalos' drebezzhashchee starcheskoe penie:
   - Alon, anfan de la patri! - pel korol' Lyudovik.  Iz  okoshka  vysunulsya
trehcvetnyj flag Francuzskoj respubliki. Derzha  flag,  korol'  otsalyutoval
professoru shpagoj. Konchiki ego sedyh mushketerskih  usov  pobedno  torchali.
Lyudovik  prodolzhal  pet',  i  pod  zvuki  "Marsel'ezy"  iz  domu  vysypali
Merovingi, Karolingi, Kapetingi s kartonkami, uzlami, chemodanami.
   - Bezbozhnik! Sankyulot! Robesp'er! - vopili oni, grozya korolyu kulakami.
   Poslednimi vybezhali Napoleon VII i ego supruga. Za  nimi  so  shpagoj  v
ruke vyskochil korol' Lyudovik.
   - Von iz moego doma! - krichal korol' Lyudovik.
   - Eshche uvi... - nachal Napoleon, no tut korol' kol'nul ego shpagoj  szadi,
ryavknul grozno:
   - CHto?! Sobiraj manatki! Smatyvaj udochki!
   Napoleon VII, nakonec, osoznal ser'eznost' proishodyashchego.
   - Vashe velichestvo, - zanyl on, pyatyas' k kalitke, -  ne  gonite!  Nekuda
mne idti!
   - V izgnanie! - toporshcha usy, otvetil korol'. - Na ostrov Svyatoj Eleny!
   - Tuda parohody ne hodyat, i deneg net! - plakalsya Napoleon VII. -  Vashe
velichestvo, smilujtes', dajte  dolzhnost'  poruchika  artillerii  i  kamorku
kakuyu-nibud'!
   - CHtoby ty snova nas nadul, kak v 1852 godu? - skazal  korol'.  -  SHish!
Vymetajsya! - posledoval zhest shpagoj, nastol'ko vnushitel'nyj, chto  Napoleon
s suprugoj migom ochutilis' za kalitkoj.
   Ochistiv palisadnik ot protivnika, korol' propyhtel:
   - Uf... Vot i vse. Net, ne vse!
   On vzyal kusok mela, vlez na  stremyanku,  zacherknul  na  fasade  nadpisi
"Francuzskaya  imperiya"  i  "Korolevstvo   Franciya"   i   napisal   krupno:
"Francuzskaya respublika".
   - Francuzskaya respublika! Vot teper'  vse,  -  skazal  korol'.  -  Nashe
semejstvo  nastol'ko  utomleno  revolyuciyami,  chto  ya...  davno  uzhe  nachal
podumyvat', chto etot sposob pravleniya imeet svoi preimushchestva. Tem  bolee,
chto  imperiya-to  teper'  navernyaka...  gm...   togo!   Teper',   grazhdanin
professor, my mozhem spokojno vstretit'sya u menya,  pogovorit'  i  vypit'...
CHto p'yut proletarii? Pivo! Budem pit' pivo. A mos'e  Dzhip  i  Margo  mogut
sochetat'sya grazhdanskim brakom. ZHilploshchad' u nas teper' vpolne prilichnaya, a
ya, kak demokrat, uzhe ne vozrazhayu.
   - Boyus', chto iz etogo nichego ne vyjdet, - skazal professor.
   - Nichego, vyjdet! - bodro otozvalsya Lyudovik. I zakrichal:  -  Vy  tol'ko
posmotrite! Idut! Prusskij korol', russkij imperator i  eshche  celaya  orava!
Vse s oruzhiem! Ah, vot eto chto: Svyashchennyj soyuz! Na menya, na odnogo!..  Nu,
feodaly parshivye! YA vam sejchas ustroyu Val'mi!
   - Ne mnogo li ih? - s trevogoj sprosil professor. - Vam nado ujti.
   - Ni v koem sluchae, - skazal Lyudovik.  -  Ni  za  chto!  Sejchas  uvidite
miroveckij spektaklik! A po hodu etoj malen'koj potasovki my s vami uspeem
pobesedovat' o raznyh poleznyh i priyatnyh veshchah, -  Lyudovik  so  shpagoj  v
rukah kinulsya v gushchu  nepriyatel'skogo  otryada.  -  Kak  vam  nravitsya  eta
istoriya s ryzhimi? - krichal on, napadaya i otrazhaya udary. - A  vy  zametili,
chto radio molchit? Govorite, govorite, priyatel', ya slushayu! Kak vy  dumaete,
chto budet s byvshej imperiej?
   - Mozhet byt', my na poroge peremen, - skazal  professor.  V  eto  vremya
poyavilis' traktirshchik. Margo i Dzhip.
   - Ah, opyat'! - skazala Margo s dosadoj, uvidev zavyazavsheesya srazhenie.
   - Ty vernulsya, mal'chik? - skazal professor.
   - YA prosto eshche ne ushel, - otvetil Dzhip.
   Vnezapno  na  vseh  perekrestkah,  na  vsem  prostranstve  ot  harchevni
"Dyadyushka Mirbo" do optovogo sklada "Toktima  i  synov'ya.  Rogozha  i  kozhi"
zahripeli dinamiki. I zagovorilo radio.
   - Stoj, smirno! - ryavknuli dinamiki golosom Verhovnogo  privratnika.  -
Soobshchaem vernopoddannomu naseleniyu, chto voennoe polozhenie ostaetsya v sile.
Za rasprostranenie lozhnyh sluhov ob  osobe  gosudarya  i  polozhenii  del  v
imperii vinovnye budut  prigovarivat'sya  k  vysshej  mere.  Ego  velichestvo
gosudar' superimperator nahoditsya v dobrom  zdravii.  Slushajte  golos  ego
velichestva!
   - Dzhip, Dzhip! - zasipel v dinamikah golos Pipa. - Ty  ne  dumaj,  ya  ne
durak, ya tebya davno raskusil.  V  moej  imperii  politikoj  zanimat'sya  ne
pozvolyu! YA tebe sovetuyu: yavis' dobrovol'no,  a  to  huzhe  budet.  I  hrycha
svoego tashchi, ponyatno? Mozhet, ya vas eshche pomiluyu. YA teper', znaesh', - ogo! I
k Margo luchshe ne sujsya. YA na nej sam zhenyus', ona milashka!
   - Ego velichestvo obrashchaetsya so  slovami  uveshchevaniya  k  svoemu  byvshemu
drugu, kotoryj ego predal.  Gosudar'  obeshchaet  emu  ne  otkazat'  v  svoem
neischerpaemom miloserdii. CHto kasaetsya  proisshestviya  s  ryzhimi,  vinovnye
najdeny i  budut  nakazany.  Lyubeznye  vernopoddannye!  Vyyavlyajte  istinno
ryzhih,  kotorye  skryvayutsya  teper'  pod  maskoj  bryunetov  i   blondinov.
SHa-agom... marsh!
   Zagremel pyshnyj svirepyj marsh prusskogo obrazca. Po ulicam  s  blednymi
ulybkami zamarshirovali prohozhie.
   Kogda radio zagovorilo, boj  ostanovilsya.  Pol'zuyas'  zatish'em,  korol'
Lyudovik  probralsya  v  palisadnik,  provorno  ster  nadpisi   "Francuzskaya
imperiya"  i  "Francuzskaya  respublika"  i  obnovil  nadpis'   "Korolevstvo
Franciya".
   - |h, -  slegka  ozadachenno  proiznes  Dzhip.  -  Pohozhe,  chto  pridetsya
nachinat' snachala!

Last-modified: Sun, 18 Nov 2001 14:52:01 GMT

Ocenite etot tekst: