Boris Vladimirovich Romanovskij. Prestuplenie v Medovom Rayu
---------------------------------------------------------------
OCR po knige:
Larionova O. N. Kletchatyj tapir. /Amnuel' P. R. Kapli zvezdnogo sveta./
Romanovskij. B.V. Prestuplenie v Medovom Rayu: Fantasticheskie povesti k
rasskazy /Sost. F. YA. Dymov. -- Hud. N. B. Komissarov. - M.: Mol. gvardiya,
1989. -- 368 s. ISBN 5-235-01201-1 str. 246-301.
OCR: Sergej Kuznecov
---------------------------------------------------------------
Povest'
Bagrovoe solnce uzhe sovsem vypolzlo iz-za vershin lesa-uroda. Ego luchi
okrasili ispareniya yadovityh bolot lilovymi perelivami i osvetili kartinu
tyazheloj i zhestokoj bitvy. Nad trupami ubityh podnimalsya par, esli smotret'
pryamo cherez fil'try shlemov -- obychnyj belyj, a esli, pripodnyav plechi i
vtyanuv golovu, pod fil'trami -- to zloveshchij malinovyj. Uzhe okolo chasa semero
kosmonavtov v tyazhelyh skafandrah veli iznuritel'nyj boj.
Poslednie dve gadiny s zelenymi, v otvratitel'nyh gnilyh pyatnah,
shkurami byli srezany YUttoj. Tvari s voem ruhnuli na kuchu tel, s hripom i
vizgami izvivayushchihsya v predsmertnyh mukah. Iz-pod shevelyashchejsya grudy
rastekalas' zheltovato-zelenaya luzhica.
Hotelos' vyteret' pot so lba i shei, on zatekal v glaza i na guby,
shchekotal spinu i viski, no podnyat' shlem bylo nel'zya. "Vnimanie! -- razdalsya v
shlemofonah bas Reda Selindzhera. -- Vnimanie, szadi!"
Desantniki kruto razvernulis'. |to bylo tak tyazhelo vsem semerym, boj
shel uzhe davno, a gravitaciya sostavlyala "dva g". Oni vybilis' iz sil.
-- Red, prikroj nam spiny! -- |to krichal |rrera Martin, nachal'nik
otryada.
A v shlemofonah opyat' gluho zabormotal golos Toma Garrisona, v kotoryj
raz deklamiruyushchego obryvok detskogo stishka: "...My ne seem i ne pashem, ryby
v more ne berem..." -- dal'she Tom ne pomnil.
Iz-za lesa krasnyh kaktusov s krivymi stvolami i kakih-to shevelyashchihsya
derev'ev s shchupal'cami na vetvyah letela staya krylatyh demonov. Mozhno bylo
razlichit' zhutkie mordy s kruglymi, malopodvizhnymi glazami, ogromnymi,
prichudlivymi, v koketlivyh festonah ushami i izvivayushchimisya hobotami ne to s
klyuvami, ne to s kryuchkami na koncah. CHudovishcha, po-vidimomu, izdavali
ul'trazvuki, tak kak chleny otryada pochuvstvovali dazhe kakoj-to trepet v svoih
privychnyh ko vsemu, trenirovannyh dushah.
Pervym vystrelil Antuan Pujyard. Promahnulsya i shumno zasopel. Demony
byli eshche daleko i leteli vrassypnuyu. ZHena Antuana, ZHannet, poiskala glazami,
nashla vyrvavshuyusya vpered tvar' i polosnula luchom.
-- Raz, -- vydohnula ona.
Staya rastyanulas' dugoj, okruzhaya lyudej. V vozduhe navisal shum ot treska
kryl'ev i krika, pohozhego odnovremenno na karkan'e voron i na hriploe
kvakan'e kakih-to ogromnyh lyagushek.
-- Zanimaem krugovuyu oboronu!
|rrera srezal eshche dvuh, YUtta odnu tvar', otorvavshuyusya sleva ot gruppy.
Nakonec i Antuan prikonchil odnu himeru, letevshuyu na nego s kvakan'em.
Ostalos' shtuk dvadcat', i oni byli ochen' blizko. Prihodilos' bodro
povorachivat'sya, a zhenshchiny nachali slabet'. Mziya Koberidze, samaya malen'kaya v
otryade, odnoj rukoj derzhala pistolet, drugoj zhe podderzhivala etu ruku,
uperevshis' loktem v zhivot. Dazhe u muzhchin ot ustalosti i peregruzki drozhali
nogi.
-- YUtta, ne schitaj voron! Oni nad nami! -- prohripel |rrera.
-- Dva. -- |to ZHannet provela luchom, i zhivotnoe, chut' ne zadev ih,
ruhnulo na zemlyu.
-- Molodec, ZHannet! YA tebe segodnya sinteziruyu shokoladku s nachinkoj
velichinoj s dra-ko-na! -- kriknul |rrera, srezaya eshche dvuh tvarej.
Garrison sdelal vtoroj udachnyj vystrel. U nego voobshche "byl tochnyj glaz
i vernaya ruka", kak lyubili govorit' geroi staryh vesternov.
-- Oni otstupili! -- ustalo skazal Tom. -- Otdyhaem.
-- Net. Otdyhat' ne vyjdet, -- pokachala shlemom Mziya.-- Oni prosto
menyayut taktiku.
-- Ish' ty! -- voshitilsya Tom. -- Perestraivayutsya, smotrite, deti, oni
perestraivayutsya... Klassicheskimi klin'yami... Pryamo psy-rycari iz krovavoj
feerii "Ledovoe pobo..."
-- Tom, pomolchi! Ty, Red i Mziya otojdite vlevo na dva shaga. ZHannet,
Antuan, YUtta i ya -- vpravo na tri i krugom! Oni budut atakovat' klin'yami s
dvuh storon.
Dejstvitel'no, dva klina, po vosem' tvarej v kazhdom, molcha atakovali
sleva i sprava. Oni stremitel'no neslis' k zemle, pytayas' prorvat'sya na
bol'shoj skorosti. Odnako rassredotochenie lyudej sbilo, vidimo, zhivotnyh s
tolku, klin'ya zamedlili skorost' i rassypalis'.
-- Tri, -- melanholichno podschitala ZHannet.
-- CHetyre, ZHannet. Daryu tebe etogo. -- Antuan byl galantnym muzhem.
-- CHetyre i pyat'. Sama nab'yu. -- Ona byla samolyubiva. U drugih shlo ne
huzhe. CHerez desyat' minut dve ostavshiesya tvari spasalis' za krasnym lesom.
-- Poleteli za pomoshch'yu, -- mrachno predpolozhil Red.
-- Mozhet byt', -- |rrera rassmatrival indikator zaryada na pistolete. --
Rebyata, u menya energii na tri minuty dejstviya. Kak u ostal'nyh?
No otvetit' nikto ne uspel.
"Boj okonchen, -- razdalsya v shlemofonah mehanicheskij golos. -- Ataki
otrazheny uspeshno. Odin iz desantnikov ubit. Vse svobodny".
-- Ubit tak ubit, -- nedovol'no probormotal Red Selindzher i poshel k
lesu pryamo cherez grudy poverzhennyh vragov. Ostal'nye potyanulis' za nim. SHli,
pereshagivaya cherez trupy, starayas' ne vstupit' v luzhicu krovi ili slizi. Nad
lesom zagorelos' krasnoe tablo -- "Vyhod".
-- Ubrat' trupy! -- veselo prikazal |rrera i sam zhe vypolnil svoj
prikaz: podnyal ruku vlevo ot dveri -- i les, podyhayushchie zhivotnye i yadovitaya
trava ischezli. Ostalsya otrezok korabel'nogo koridora, ogranichennyj dvumya
poperechnymi dveryami. Lyudi vyshli iz improvizirovannogo zala cherez usluzhlivo
otodvinuvshuyusya pered nimi dver'.
Pomeshchenie, kuda oni popali, sluzhilo tamburom dlya perehoda v razdevalku.
Trenirovochnye strel'by, tak oni nazyvalis' na korable, proishodili v
pomeshchenii, zapolnennom usyplyayushchim gazom. |to delalos' dlya togo, chtoby
uchastniki trenirovki ne snimali shlemov, soblazn inogda byl bol'shoj.
Zdes' bylo malo mesta dlya semeryh krupnyh lyudej i stoyat' bylo tesno. V
tyazhelyh skafandrah oni kazalis' gromozdkimi i besformennymi, hotya,
prismotrevshis' vnimatel'no, mozhno bylo ocenit' i rost, i dlinu nog i sdelat'
vyvod, chto narod zdes' sobralsya v osnovnom strojnyj i suhoparyj. V etu epohu
lyudi nauchilis' vozdejstvovat' na formirovanie chelovecheskogo zarodysha. Urody
ne rozhdalis' bol'she, chelovechestvo pohoroshelo "in corporo".
No sobravshiesya otlichalis' dazhe ot srednestatisticheskogo cheloveka.
Soznatel'no ili podsoznatel'no mnogochislennye komissii otbirali desantnikov
i po stepeni vneshnej privlekatel'nosti.
Minut pyat' oni postoyali v tambure, ozhidaya, poka nasosy otkachayut
prorvavshijsya za nimi usyplyayushchij gaz. Kogda zhe zagorelos' zelenoe tablo,
razreshayushchee vyhod, |rrera Martin, komandir gruppy, malen'kij chelovechek so
smugloj kozhej i nemnogo kryuchkovatym nosom, otodvinul plechom stoyashchego ryadom
giganta i, ironicheski chemu-to ulybnuvshis', propustil vpered YUttu Torgejsson.
Zatem i ostal'nye tolpoj vyshli v razdevalku.
-- Nikogda ya ne privyknu k potere chuvstva vremeni! -- sokrushenno skazal
|rrera, tryasushchimisya ot ustalosti rukami snimaya s sebya shlem. -- Mne kazalos',
chto proshlo chasa tri, a na samom dele -- pyat'desyat dve minuty!
-- Temp!-- otozvalsya Antuan. -- Temp sushchestvovaniya sumasshedshij. Za
pyat'desyat dve minuty stol'ko dejstviya, chto rasskazyvat' potom mozhno chasov
pyat'.
-- Vse-taki etot paren'... -- Red Selindzher pokrutil pal'cem u viska,
on tozhe uspel snyat' shlem. -- Psih on!
-- Kakoj paren', Kroshka? -- |rrera vytiral polotencem sovershenno mokroe
lico, smugloe, tochno pokrytoe zagarom.
-- |tot. Van Riksberg, hudozhnik!
-- Ty prav, Kroshka, -- otozvalsya Antuan, vysokij muzhchina s potuhshimi ot
ustalosti serymi glazami. On sidel, uroniv ruki na koleni, bez shlema, no eshche
v kostyume. -- YA slyshal, chto ego dolgo lechili. Govoryat, ot genial'nosti!
-- Nedolechili, -- mrachno konstatiroval Red. -- Razve zdorovomu cheloveku
pridet v golovu takaya nechist'? Koshmar kakoj-to!
-- Da-a, -- zadumchivo protyanula YUtta. Ona uspela snyat' tyazhelyj skafandr
i teper' polulezhala v kresle, odetaya v legkij, nizhnij kombinezon. Dazhe v
forme ona byla prelestna. Mulatkam idet serebristo-goluboe. -- I zamet'te,
mal'chiki, dva goda trenirovok, a etot bred ni razu ne povtorilsya! Kakoe
nuzhno voobrazhenie!
-- Mne govorili osvedomlennye lyudi, -- solidno proiznes Antuan, -- chto
Van Riksberg neskol'ko mesyacev prosidel v biblioteke -- prosmatrival
nasledie hudozhnikov proshlogo: Lukasa Kranaha, Dyurera, Bosha, Brejgelya,
Ropsa, Zamirajlo, Sal'vatora Dali, ZHenteckogo, Krumelya i drugih. Nashi predki
lyubili uzhasy. Naprimer, pervyh segodnyashchih drakonov ya videl na starinnyh
kitajskih farforovyh vazah. Tradicionnyj narodnyj motiv.
Antuan Pujyard byl eruditom.
-- YA videl knigi, opisyvayushchie starinnye afrikanskie kul'ty, -- skazal
|rrera. -- I latinoamerikanskie, i eshche kakie-to pervobytnye. Koe-chto,
po-moemu, on pocherpnul i ottuda.
-- K sozhaleniyu, lyudi perestali chitat'. CHelovek, prochitavshij vosem'desyat
-- sto naimenovanij, mozhet schitat' sebya kul'turnym. Vse smotryat televizory,
-- neodobritel'no skazal Antuan.
-- Nu i chto v etom plohogo? -- obidchivo sprosil Tom. On lyubil
mnogoserijnye televizionnye fil'my.
-- A to, -- vysokomerno proiznes Pujyard, -- chto lyudi perestali
trenirovat' voobrazhenie, i ono stalo samym redkim tovarom na rynke.
-- Mnogo tebe dast tvoe voobrazhenie, kogda naletyat takie tvari, kak
segodnya, -- skazal Tom. -- Vot chto nuzhnee sejchas i tebe, Antuan, i vsem nam!
--I Garrison nakrutil pistoletom pered nosom Pujyarda, ne snimaya pal'ca s
puskovoj knopki.
-- Ostorozhnee, ty, anglichanin! -- kriknul |rrera.-- Tam zhe eshche est'
zaryad!
Molodoj chelovek dejstvitel'no byl iz Uel'sa, malen'kogo rajona na ne
slishkom bol'shom, no znamenitom ostrove, bukval'no nabitom istoricheskimi
pamyatnikami. Vse schitali Toma nastoyashchim -anglichaninom, hotya kak dolzhen byl
vyglyadet' nastoyashchij anglichanin, nikto ne znal. Garrison byl vysok i
suhoshchavee drugih, ryzhevatyj blondin s golubymi glazami. Na ego lice caril,
zaglushaya vse kraski, nezhno-rozovyj rumyanec. Sejchas, kogda on poluchil
zamechanie ot oficera, rumyanec sgustilsya do bagrovogo i zalil vse lico do
shei. On byl ochen' molod i chuvstvitelen, etot Tom Garrison, pilot,
elektronshchik i master na vse ruki.
-- Menya ochen' trevozhit mysl', chto u nas vseh vyrabatyvaetsya
psihologicheskaya reakciya otvechat' na vsyakoe vneshnee razdrazhenie luchom.
Stereotip -- chut' chto, avtomaticheski strelyaj.
-- Ty nam bubnish' ob etom s pervogo dnya poleta, |rrera,-- nedovol'no
skazal Garrison. -- No dolzhny zhe my trenirovat'sya, kogda-to ved' pridetsya i
strelyat'! Odnako my -- myslyashchie lyudi... My ne avtomaty dlya strel'by, kak ty
pytaesh'sya nam dokazat'...
-- Slishkom dolgo my strelyaem! -- grustno pokachal golovoj kapitan. --Ne
okazalas' by privychka sil'nee nas.
-- Bros' eti mysli, Martin! My prekrasno pomnim, chto "razumnye sushchestva
mogut imet' samyj ottalkivayushchij dlya zemnogo cheloveka vid..." -- ulybnulas'
YUtta.
Vse zasmeyalis' -- ona citirovala samogo |rreru.
-- Ladno, -- Red vsegda vnosil mir i spokojstvie v burnye podchas spory,
-- chitaem my knigi ili ne chitaem, v nastoyashchij moment neprincipial'no. A vot
trenirovku, po milosti Van Riksberga, my imeem unikal'nuyu. YA takogo
nasmotrelsya za eti dva goda... protivnee byt' ne mozhet!
-- Ty prav, -- nehotya skazal |rrera. -- My gotovy otrazit' napadenie
lyubogo zhivogo sushchestva... I dazhe hishchnogo lesa!
-- U menya nachinaetsya nervnyj smeh, kogda ya vspominayu gigantskogo chervya,
pomnite, my ego nazvali borodavochnikom?-- ne unimalsya Red, -- YA pryamo oshalel
togda-- rezhesh' popolam, kazhdaya polovina atakuet tebya otdel'no! Horosho,
|rrera dogadalsya rezat' vdol'!.. Rebenok vse ponimaet pravil'no.-- On
podkinul na ogromnoj ladoni pistolet. -- Nam vazhnee vsego bystro i tochno
strelyat'! A bez trenirovok eto nevozmozhno!
-- Kstati, shef, -- vvyazalas' v razgovor ZHannet, -- nash strelkovyj
resurs nevelik. Vsego dvadcat' minut nepreryvnogo dejstviya.
-- Pravil'no, ZHannet! |rrera, pochemu snyali u nas s vooruzheniya RRG? --
sprosil Red. -- Tridcat' pyat' minut forsirovannogo ognya, slona rezhet popolam
so skorost'yu prohozhdeniya lucha dvadcat' metrov v sekundu! I vdrug menyayut na
etu igrushku RRGM!
-- Skol'ko vremeni ty vyderzhal by v ruke RRG pri peregruzke v dva "g"?
-- Ne znayu. Minut dvadcat'!
-- A Mziya?
-- Sdayus'!
-- Pri vysadke vse poluchite po dva pistoleta RRGM, a tebe, esli hochesh',
podvesim dva RRG.
-- Idet! Imi mozhno skaly vzryvat'...
-- A kto segodnya pogib? -- perebil ego Tom. -- Opyat' ya?
-- M. Koberidze, -- otozvalas' ZHannet.
-- Snova? -- Red strogo ustavilsya na Mziyu. Ego lico boksera-tyazhelovesa
izobrazhalo gnev, hotya glaza ostavalis' dobrymi. Dazhe probityj v boyah nos,
kotoryj on uporno otkazyvalsya restavrirovat', ne mog pridat' ego licu
vyrazheniya svireposti.
-- Kroshka, dve tvari napali na tebya i na nee, kogda ty zashchishchal nash tyl,
-- ob®yasnil |rrera. -- YA videl, kak ona srezala tvoyu skotinu, a vtoraya
udarila ee klyuvom.
Krome Reda, vse uzhe polulezhali v kreslah. Mziya otkliknulas' iz glubiny
svoego myagkogo gnezda:
-- Syad', Red! |to zhe tol'ko trenirovka!
Selindzher nakonec sel. Eshche tri goda nazad dvuhmetrovyj gigant zavoeval
svoyu poslednyuyu zolotuyu medal' na vsemirnyh sorevnovaniyah po boksu. Sredi
svoih tovarishchej on kazalsya gruznym, chereschur massivnym. Kak bol'shinstvo
sil'nyh i bol'shih lyudej, on byl ochen' dobrym i spokojnym chelovekom. On bril
volosy na golove, potomu chto stesnyalsya namechayushchejsya lysiny, a k kosmetologam
ne hodil, schitaya ih "tozhe vrachami". Vrachej zhe on ne priznaval, navernoe,
potomu, chto nikogda v nih ne nuzhdalsya. V boyu on byl neobychajno podvizhen,
imel tochnuyu reakciyu, no v povsednevnoj zhizni ostavalsya lentyaem. Mziya ego
zvala "lenivec", i eto prozvishche emu chrezvychajno shlo.
Gde by Red ni nahodilsya, ryadom s nim byla Mziya. Samaya malen'kaya iz
desantnikov, ne bol'she metra semidesyati pyati santimetrov. Tem, kto
kogda-nibud' videl starinnye persidskie miniatyury, Mziya bol'she vsego
napomnila by persiyanku. Bol'shie mindalevidnye glaza, chernye, s antracitovym
bleskom i potoki chernyh volos, vyskal'zyvavshih iz lyuboj pricheski. Kogda Red
ee vpervye uvidel, pervoe, chto on skazal, bylo: "Kakoe bogatstvo!" On
mashinal'no pogladil sebya po golove pri etom i gusto pokrasnel.
Lyubimoj ugrozoj Mzii bylo ocherednoe zayavlenie o tom, chto ona ostrizhet
volosy: pered otletom, pered nachalom trenirovok, pered posadkoj i tak dalee.
Velikan trevozhilsya i serdilsya, i |rrere inogda kazalos', chto Red razdel'no i
odinakovo lyubit i Mziyu i ee volosy.
-- Poplavat' by sejchas v nevesomosti, -- mechtatel'no skazala ZHannet,
razglyadyvaya svoi tryasushchiesya ruki so vzduvshimisya golubymi venami. Vprochem,
veny nabuhli u vseh.
-- Net, rebyata, -- |rrera pokachal golovoj. -- Nel'zya. Sejchas myt'sya i
spat'! Potom nebol'shaya stimulyaciya i podzaryadka, chistka oruzhiya i osmotr.
Vecherom zhe u nas prazdnik!
-- Prazdnik! Verno ved', prazdnik! -- zahlopala v ladoshi YUtta. Ona byla
udivitel'no horosha, kogda smeyalas'. Oslepitel'no belye zuby yarko vydelyalis'
na fone svetlo-shokoladnoj kozhi. YUtta byla docher'yu norvezhca i zhenshchiny-bantu.
Kareglazaya mulatka s avstralijskogo shel'fa.
Vnezapno rastvorilas' dver', ona vskochila s kresla i pobezhala v
dushevuyu. Desantniki potyanulis' za nej po svoim kabinkam. Kogda pomeshchenie
opustelo, Red vstal, vynul Mziyu iz kresla, potom, derzha ee na rukah, zarylsya
licom v volosy i poceloval.
-- SHCHekotno, -- prosheptala ona, zakryv glaza, i vzdohnula.
-- Psi-ho-log! -- tiho propel Red, stavya ee na pol, no ne vypuskaya iz
ob®yatij. -- Segodnya u nas prazdnik! -- I sovsem drugim tonom dobavil: --
Smotri u menya!
Tyazhelovesu Kroshke vsegda kazalos', chto muzhchiny na korable izlishne
vnimatel'ny k nej.
Bal nachalsya v sem' chasov po Grinvichu. Gosti, oni zhe hozyaeva, yavlyalis'
parami, krome kapitana, ogromnogo, ne men'she Selindzhera, yaponca Kendziburo
Smita. Kapitan byl chelovekom pozhilym, poslednie desyat' let zhenu v polety ne
bral, ostalsya v odinochestve i sejchas, hotya rejs byl dlitel'nyj, neobychnyj i
on tozhe nuzhdalsya v dushevnom ravnovesii i dushevnom teple.
Gosti prohodili chinno, bez obychnyh, mozhet byt', neskol'ko famil'yarnyh
shutochek i druzheskih poluob®yatij. Takov byl etiket prazdnika, kazhdyj raz
razrabotannyj zanovo i neukosnitel'no soblyudavshijsya vse eti dva goda. K balu
gotovilis' celyj mesyac, muzhchiny i zhenshchiny pridumyvali i izgotavlivali novye
naryady i dragocennosti, a zhenshchiny eshche i kosmetiku. I vse-taki poslednij den'
byl samym napryazhennym -- vsem pochemu-to ne hvatalo neskol'kih chasov. Odnako
k semi vechera po zemnomu vremeni ekipazh i desantniki yavlyalis' v zal, odetye
i gotovye prinyat' uchastie v pervom val'se.
Baly na bortu dal'nerejsovogo korablya byli pridumany davnym-davno
zemnymi psihologami dlya podderzhaniya v norme psihicheskogo sostoyaniya ekipazhej.
Osobenno desantnikov, ibo vyyasnilos', chto v to vremya, poka komanda zanyata
vahtami (i to ne ochen' plotno), delat' im prakticheski nechego. A sroki
puteshestviya bol'shie. Tak i poyavilas' rekomendaciya gruppy kosmicheskoj
psihologii: "§ 16. Periodicheski, no ne rezhe raza v mesyac, ustraivat'
kostyumirovannye baly s vossozdaniem obstanovki i epohi opredelennogo vremeni
(ili social'nogo sloya). Obshchaya podgotovka k prazdniku, kak i obshchaya rabota
sblizhayut lyudej v otlichie ot obshchego bezdeliya". Krome togo, opredelennyj
procent premij za luchshij kostyum i za luchshee oformlenie prazdnika (po
instrukcii) ukazyval na luchshuyu prisposoblyaemost' i uzhivchivost' i daval
preimushchestvennoe pravo na uchastie v sleduyushchej ekspedicii. A eto uzhe bylo koe
dlya kogo stimulom.
Vnachale, kak chasto sluchaetsya s oficial'nymi rekomendaciyami, takaya ideya
nikogo ne uvlekala. No potom... Baly na bortu kosmicheskogo poiskovogo
korablya "Levingston" po tradicii otrazhali vybrannuyu epohu s ee kostyumami,
nravami, razvlecheniyami, podarkami i syurprizami. I mebel', i obstanovka, i
rasskazy, i tancy dolzhny byli sootvetstvovat' vremeni, kotoroe obshchim
resheniem vybrali dlya etogo bala. Konechno, v predelah vozmozhnostej. Tak
proshli v etom zale rimskie orgii, popojka v kabachke Latinskogo kvartala, pir
v russkih knyazheskih horomah, trapeza v ital'yanskom monastyre epohi
Vozrozhdeniya i mnogie drugie. Predposlednim byl bal v kardinal'skom dvorce vo
Florencii, a segodnya -- semnadcatyj vek, Zapadnaya Evropa.
Kapitan stoyal v dveryah, i kostyum tol'ko podcherkival ego polozhenie na
korable. On byl odet, kak kapitan Britanskogo Ee Velichestva flota -- sinij,
rasshityj zolotom kamzol s pozolochennymi zhe pugovicami, kruzhevnye manzhety i
vorotnik. Botforty, morskoj kortik i shpaga na kozhanoj tesnenoj perevyazi
dovershali ego kostyum. Net, polnym zaversheniem kostyuma byla shlyapa s per'yami,
kotorye libo graciozno kachalis' nad ego golovoj, libo zalihvatski meli pol,
ochen' natural'no raskrashennyj pod derevyannuyu mozaiku.
Kendziburo Smit ne kazalsya v etom kostyume ryazhenym, ne byl on i smeshon.
Naprotiv, ego massivnaya figura izluchala nepoddel'noe dostoinstvo, a lyubeznaya
ulybka na obychno sderzhannom lice, kazalos', tozhe prishla iz semnadcatogo
veka.
Pri poyavlenii chety Pujyardov kapitan netoroplivo snyal shlyapu i gromko
provozglasil:
-- ZHannet i Antuan Pujyardy!
Antuan Pujyard byl ochen' krasiv. Bol'shie, serye, vyrazitel'nye glaza,
nos s gorbinkoj i pyshnye smolyanye usy. CHut' portili obshchee vpechatlenie suhie,
tonkie guby chestolyubca. Osnovnym zhe ukrasheniem byl lob, vysokij i chistyj.
Lob myslitelya, filosofa ili matematika. Priroda poshutila, dav uzkie i nizkie
lby Dekartu i Puankare, a obshirnyj i moshchnyj Pujyardu. No poslednee
obstoyatel'stvo otlozhilo otpechatok na vsyu zhizn' Antuana--dlya opravdaniya svoej
intellektual'noj vneshnosti on mnogo rabotal i, ne stav Spinozoj ili Nil'som
Borom, prevratilsya v nezauryadno erudirovannogo cheloveka.
ZHannet segodnya byla izumitel'no horosha. Ee, v obshchem, neznachitel'noe
lico bylo tochno i s bol'shim vkusom podpravleno kosmetikoj, na shcheke byla
posazhena pikantnaya mushka, a volosy serebrilis' ot pudry. Kendziburo Smit
provodil ee izumlennym vzglyadom i odobritel'no pokachal golovoj. Kogda on
obernulsya, na ego lice voznikla otkrovenno laskovaya ulybka.
-- Mziya Koberidze i Red Selindzher! -- Kapitan prizhal shlyapu k serdcu.
Zatem prishla para kibernetikov. Navigator s bio-nikom.
I nakonec kapitan prorokotal:
-- YUtta Torgejsson i |rrera Martin!
Zal potihon'ku zapolnyalsya. SHurshali pyshnye yubki, sverkali dragocennosti,
sintezirovannye zdes' zhe na korable.
-- Ty posmotri na ZHannet! -- prosheptala YUtta.
-- A chto? -- ne ponyal |rrera. -- Nu, pestrovato nemnogo...
-- Net, kostyum isklyuchitel'no tochen. Hot' v uchebnik istorii. YA ne o tom.
Posmotri, kak ona horosha! Koroleva bala!
-- |ffektnyj cvet, izumrudnyj, no melochi razrushayut vpechatlenie.
-- Ty menya ne ponimaesh'! -- s dosadoj' skazala YUtta i zamolchala. Potom
skazala: -- U nee ran'she ne hvatalo zhenstvennosti gordit'sya dazhe svoej
figuroj!
-- Mozhet, ty i prava. -- |rrera byl smirenen, kak monah, -- No Mziya
segodnya mne nravitsya bol'she.
-- Mziya -- vlyublennaya devochka, -- zadumchivo proiznesla YUtta i, lukavo
vzglyanuv na nego, dobavila:--A vlyublennaya zhenshchina vsegda krasiva!
Pervyj syurpriz obshchestvu prepodnes kapitan. On poyavilsya iz dveri,
vedushchej v razdevalku, nesya kandelyabry so svechami, velikolepnymi svechami iz
cvetnogo voska. Gde on dostal recept voska i skol'ko zatratil vremeni dlya
ego sintezirovaniya i vydelki svech, trudno bylo skazat'.
-- Kandelyabry sdelany Alekseem Sudarushkinym! -- ob®yavil kapitan, vynosya
poslednie dva svetil'nika.
Vse zaaplodirovali, Sudarushkin poklonilsya. Potom Kendziburo Smit
vyklyuchil osveshchenie, i aplodismenty usililis'. |tot strannyj,
skoncentrirovannyj v dvadcati chetyreh yazychkah otkrytogo plameni svet
kolebalsya ot nevidimogo i neoshchutimogo dvizheniya vozduha i zhil svoej zhizn'yu.
Kostyumy stali vyglyadet' sovsem inache, a ukrasheniya zaigrali s bol'shej siloj,
i dazhe v glazah lyudej poyavilis' zagadochnye i nevernye iskorki togo zhe ognya.
Nevidimyj orkestr zaigral val's, kotorym nezavisimo ot perezhivaemoj
epohi nachinalsya kazhdyj prazdnik, i pary poplyli po dvorcovomu zalu, gde eshche
neskol'ko chasov nazad dymilis' trupy zhutkih himer psihopata Van Riksberga.
Prazdnik nachalsya.
|rrera zhil na korable kak v kazarme, vse znaya o desantnikah, i dazhe na
prazdnike vypolnyal svoj dolg komandira samym podhodyashchim, kak on schital,
obrazom. Estestvenno, chto na YUttu u nego pochti ne ostavalos' vremeni.
Nedarom ona kak-to skazala ZHannet, s kotoroj druzhila: "Antuan tvoj muzh,
tvoj. Red prinadlezhit Mzie, a |rrera prinadlezhit vsem. I mne malo moej
doli!"
Vot i sejchas on protanceval snachala so vsemi damami i skazal kazhdoj
chto-to veseloe i priyatnoe, a zatem uzh podoshel k YUtte. Skazal kompliment. Ona
ne obradovalas'. Ona sozdala ulybku na svoem prekrasnom lice i oboznachila
blagodarnost' holodnovatym poceluem v lob.
|rrera, ogorchennyj, ostavil ee i podoshel k Alekseyu Sudarushkinu, toshchemu
cheloveku, s licom, kak by obtyanutym kozhej, i tonkimi, nitochkoj, gubami,
zhelchnomu i ostroumnomu. Kazhetsya, imenno v nem sejchas i nuzhdalsya molodoj
oficer.
-- Kak tebe nravitsya ZHannet?
-- ZHannet? Kogda ya myslenno snimayu s nee pudru, mushku i plat'e,
ostayutsya serye volosy...
-- Pepel'nye.
-- Net, prosti menya, serye. Tusklye ryb'i glaza i malen'kij
nevyrazitel'nyj rot!
|rrera znal, chto Sudarushkinu nravitsya YUtta.
-- Zato horosh Antuan.
-- Povezlo zanude. On dlya nee sosredotochie uma i obayaniya. -- Aleksej
fyrknul. -- ZHannet pridana emu sud'boj dlya ego polnogo komforta!
|rrera ulybnulsya, no tut zhe poluchil svoyu porciyu.
-- Glyadya na nih i na vas s YUttoj, ya vyvel zakon biologicheskoj
kompensacii.
-- Kakoj eto?
-- S drevnejshih vremen mudrye, no lysye muzhchiny nahodili na svoe
neschast'e krasivyh i obayatel'nyh podrug, a strojnye krasavcy -- nekrasivyh,
umnyh i zabotlivyh zhen.
-- YA ne lysyj, -- rasteryalsya |rrera.
-- Izvini, u menya plohoe nastroenie! -- skazal Sudarushkin. Oficer
povernulsya i otpravilsya nalazhivat' otnosheniya so svoej "krasivoj, obayatel'noj
podrugoj".
On reshil zadat' ej odin iz estestvennyh, no nikchemnyh voprosov, otvetom
na kotorye sluzhit fraza: "Potomu chto bolit golova, ya ustala". Nashel YUttu, no
voprosa zadat' ne uspel, podoshel Kendziburo Smit. Za ves' vecher kapitan ne
proiznes ni odnogo komplimenta. On ih ne gotovil, kak drugie, tak kak byl
zanyat povsednevnymi zabotami i izgotovleniem svechej. Ego edinstvennyj
kompliment prednaznachalsya prekrasnoj mulatke.
-- Vpervye, -- govoril on, pyhtya, kak pyhteli ot umstvennogo napryazheniya
nastoyashchie kapitany semnadcatogo veka,-- vpervye ya vizhu rumyanec na shokolade.
Skazano bylo neuklyuzhe, no sootvetstvovalo mere voshishcheniya, svetivshegosya
v ego glazah, i prozvuchalo pravdivo i trogatel'no. Lico YUtty prosiyalo, i v
glazah ot svechechek poshli luchi.
|rrera, slyshavshij i videvshij kapitanskij vostorg, pochemu-to snik i ushel
brodit' po zalu, kak razocharovannyj gimnazist na balu gde-to v konce
devyatnadcatogo veka. Vremya ot vremeni on pobeditel'no i ravnodushno okidyval
vzglyadom tancuyushchih i veselyashchihsya tovarishchej, no ni razu pochemu-to ego glaza
ne vstretilis' s glazami YUtty.
I togda, starayas' byt' nezametnym, on vyskol'znul iz zala i poshel v
rubku.
V rubke bylo tiho; slovno kakie-to mehanicheskie nasekomye, monotonno
zhuzhzhali i poshchelkivali pribory; intimno peremigivalis' cvetnymi lampochkami
shchity i pul'ty upravleniya. Na bol'shom ekrane, pryamo v vizirnoj krestovine
siyala malen'kaya planetka -- ih nahodka v stranstviyah, a teper' i punkt
naznacheniya. Est' li zhizn' na etom komke serebristoj vaty, trudno bylo
skazat', no nalichie atmosfery vselyalo nadezhdy. Rastitel'nost', vo vsyakom
sluchae, esli sudit' po analizam, tam byla. |kipazh napryazhenno zhdal poyavleniya
chuda i teper', kogda ono svershilos', tanceval na poslednem balu vo vseoruzhii
nevedeniya, vozbuzhdennyj ozhidaniem neobychnogo. Kto znal, vse li oni vernutsya
obratno? -- Vy zdes', |rrera Martin? YA tak i znal. -- U kapitana byla
otvratitel'naya manera nazyvat' chlenov komandy polnym imenem i familiej.
Ostal'nye davno uzhe pereshli k sokrashcheniyam i shkolyarskim prozvishcham. -- SHli by
vy k YUtte Torgejsson, ona ishchet vas i ogorchaetsya.
|rrera, pomedliv, obernulsya, chtoby skazat' kakuyu-nibud' kolkost', no ne
skazal. On uvidel, chto kapitan nizko sklonilsya nad |T-ekranom, mozhet byt'
pytayas' najti chto-nibud' novoe v izobrazhenii planety, otkrytoj im samim v
ogromnom kosmicheskom more. Uvidel, chto kapitan uzhe zabyl pro nego, pro YUttu,
da i pro sam bal. Na lico Kendziburo Smita myagko legla schastlivaya ulybka,
razbezhalas' morshchinkami. Kapitanu bylo za shest'desyat.
-- Vy znaete, skol'ko mne let? -- vdrug sprosil Kendziburo. --
SHest'desyat chetyre! Predel'nyj vozrast dlya kosmoletchika. Sorok let v kosmose.
Da, sorok let, potomu chto, dazhe otdyhaya mezhdu rejsami v krugu sem'i, ya vse
ravno ostavalsya zdes', na korable, v kosmose. Skol'ko ya peretaskal gruzov i
lyudej s planet Solnechnoj sistemy i sopredel'nyh, ne soschitat'! Zagnal do
smerti chetyre korablya, a ved' ya chelovek akkuratnyj!
-- U vas ogromnyj opyt, kapitan. -- Oficer ne ponimal, s chem svyazana
eta vspyshka vospominanij.
-- CHto znachit sejchas moj opyt? Gramotno proizvesti posadku i start v
slozhnyh usloviyah mozhet vypusknik akademii s dvuhletnim stazhem. Umenie
borot'sya s meteoritnymi polyami i navigacionnoe chut'e -- razve chto eto?.. A
vse-taki mne povezlo! -- Golos kapitana zazvuchal dazhe torzhestvenno.-- V
radiuse tridcati svetovyh let lyubopytnye cheloveki ne nashli ni odnoj
obitaemoj planety. Ni odnoj planety s rastitel'nost'yu i dazhe prosto
prigodnoj dlya zhizni. Tridcat' vosem' let nazad ya uchastvoval v poslednej
ekspedicii, iskavshej "brat'ev po razumu". S teh por vnezemnymi civilizaciyami
zanimayutsya diletanty i entuziasty. -- Kapitan vytyanul ruku k ekranu. -- I
mne budet chto vnesti v grafu "Itog". Gor'ko tol'ko, chto ya sam ne stuplyu na
ee pochvu!
-- Teper' eta problema opyat' vspyhnet.
-- Mozhet byt'.
Starik byl prav: kosmicheskie problemy do sih por malo zanimali
chelovechestvo.
Kapitan posle svoej strastnoj rechi opyat' pogruzilsya v sozercanie
ekrana. |rrera postoyal, potom tiho vyskol'znul iz rubki. No v zal ne poshel.
Pust' poishchet ego YUtta, vinovataya v tom, chto posmela radovat'sya bez nego.
Pust' vspomnit, kak popala syuda iz dublerov.
YUtta dejstvitel'no popala na "Levingston" blagodarya emu.
Pochti pered samym otletom iz komandy otchislili vtorogo pilota, i |rrera
ubedil nachal'stvo i vrachej, chto ne smozhet zhit' i stranstvovat' po Vselennoj
bez YUtty Torgejsson. Emu poshli navstrechu, a uzh YUttu on ugovoril sam.
YUtta vsyu zhizn' predpochitala krasivyh muzhchin, a krasivymi ona schitala
vysokih blondinov. No v |rrere ona usmotrela skrytuyu energiyu, um i
delovitost'. I eshche ee podkupilo otkrovennoe voshishchenie, pryamo-taki
struivsheesya iz glaz oficera. Ona sochla sebya pervootkryvatel'nicej etogo
malen'kogo muzhchiny (v chem zhestoko zabluzhdalas'-- mnogie zhenshchiny tozhe vpervye
otkryvali Martina) i reshila, chto dlya etogo zabavno samouverennogo i umnogo
muzhchiny ona budet korolevoj, ob®ektom pokloneniya vsej ego zhizni. Krome togo,
on polchasa deklamiroval ej stihi. On prochital ne menee dvadcati
stihotvorenij na lyubovnye temy, "ot Ha-fiza do Bloka", kak on sam skazal.
CHto-to ona chitala, chto-to slyshala, vspomnit' bylo trudno, no takoj vzryv
poeticheskih strastej ej byl v novinku i tozhe sygral nemalovazhnuyu rol'.
On napravilsya v otsek Biotransformatora. V konce koncov, eto ego
obyazannost' -- vremya ot vremeni proveryat' agregaty, prednaznachennye dlya
desantnyh operacij.
Obychno v otseke pusto. No sejchas tam stoyala dolgovyazaya, izyashchnaya figura.
Pri skudnom dezhurnom osveshchenii oficer ne srazu uznal ZHannet Pujyard, a uznav,
povernulsya, chtoby ujti. On staralsya izbegat' ee. Odnako zhenshchina zametila
ego:
-- Velikoe izobretenie, |r.
Oficer obrechenno kivnul. Golos u nee byl melodichnyj, hotya i ne takoj
krasivyj, kak nizkoe kontral'to YUtty Torgejsson.
-- A ty zametil, -- prodolzhala ona, -- chto za poslednie pyat'desyat let
sdelano bol'she otkrytij i genial'nyh izobretenij, chem za predshestvuyushchie sto?
-- |to zametilo Central'noe Statisticheskoe Upravlenie.
Poluchilos' suho i grubo. Tem bolee chto informaciya CSU eshche ne byla
opublikovana, i on uznal o nej sluchajno.
-- YA ne znala ob etom. --ZHannet obidelas'.
Dejstvitel'no, odnim iz interesnejshih otkrytij veka i vazhnejshim dlya nih
byl Biotransformator. Vnachale medicinskij pribor dlya zazhivleniya ran, potom
transplantator, na osnove geneticheskogo koda kletki vosstanavlivayushchij celye
organy, on vyros v biologicheskij preobrazovatel', transformator odnih
tkanej, a zatem i sushchestv, v drugie. Ispolnilis' skazochnye mechty drevnih
narodov, kalif mog prevratit'sya v aista, princ -- v drakona.
-- Vse-taki ego primenenie ogranicheno! -- |rrera podnyal upavshuyu bylo
nit' razgovora. Nado bylo sgladit' grubost'.
-- Da. I vstryaska uzhasnaya. -- ZHannet nervno povela plechami. --
Kolloidnyj konservat, imenuemyj nashim organizmom, ploho perenosit
transformaciyu.
U oficera vse telo zanylo pri vospominanii o transformacii.
-- A ved' biologi primenyayut ee. I s velikim uspehom.
Usovershenstvovaniya samogo poslednego vremeni pozvolili biologam
transformirovat'sya v zhivotnyh, sohranyaya chelovecheskij razum i instinkty,
vosprinyatye ot zverya. CHelovek avtomaticheski "poluchal yazyk" zhivotnogo i ego
"sposobnosti", takie kak sluh, obonyanie, osyazanie i tak dalee. |to bylo
neobhodimo dlya vosstanovleniya zhivotnogo mira. I ne tol'ko dlya etogo. U lyudej
bylo mnogo voprosov k prirode.
|rrera nachal opasat'sya prodolzheniya razgovora. ZHannet ne sluchajno
okazalas' okolo Biotransformatora, emu sledovalo ujti. Nel'zya bylo
dopustit', chtoby ona napomnila emu o trenirovochnyh transformaciyah.
Pered otletom v kosmos, eshche v period trenirovok, vse chleny ekipazha
vmeste s dublerami dolzhny byli projti dve kontrol'nye transformacii. Pervuyu
-- kogda vse byli prevrashcheny v stayu ptic -- perenesli uzhasno tyazhelo.
Fizicheskim, da i moral'nym sostoyaniem oni napominali smertel'no bol'nyh. I
nesmotrya na to chto takoe sostoyanie posle shesti chasov sna prohodilo, nesmotrya
na to chto obratnyj perehod byl mnogo legche, nekotoryh prishlos' otchislit' iz
otryada.
Vtoraya transformaciya -- v pyatnistyh olenej -- proshla proshche. To li vse
uzhe znali, chto ih zhdet, i byli gotovy, to li adaptirovalis', no, ochnuvshis'
ot sna, vse stado pyatnistyh krasavcev bez izlishnih perezhivanij otpravilos' v
taezhnyj park v rajone Eniseya. Hishchniki iz ih zony na neskol'ko dnej byli
udaleny.
Zdes'-to on ponyal, kakuyu rol' v zhizni zhivotnyh zanimayut zapahi. Zapahi
trav, derev'ev, zemli, drugih zhivotnyh. |rrera v techenie dvuh dnej ispytyval
beshenoe neutolimoe vlechenie k ZHannet. Nakonec, na tretij instinkt osilil ego
razum. Ego ne smutili dazhe miniatyurnye peredatchiki, poveshennye biologami im
na shei. Pri obratnom prevrashchenii on ispytal tyazhkij i lipkij styd. Ni do, ni
posle u nego i v myslyah ne bylo takih zhelanij. Eshche dolgo vospominaniya o
sibirskoj tajge zastavlyali ego krasnet' v temnote, kogda on lozhilsya spat'.
Nikogda do etogo emu ne prihodilo v golovu dazhe pouhazhivat' za ZHannet.
Ona emu prosto ne nravilas'. U nee byli dlinnye, ochen' strojnye nogi i
vysokaya, krasivoj formy grud', no takoe neinteresnoe i nevyrazitel'noe lico
i takoe polnoe otsutstvie kakogo by ni bylo ogon'ka v haraktere, chto
poslednimi dvumya kachestvami ona rezko vydelyalas' iz vsej komandy svoej
chelovecheskoj bescvetnost'yu.
I vot teper' |rrera muchitel'no hotel ujti. On ispytyval k ZHannet
kakie-to smutnye chuvstva, mozhet byt', ne chuvstva, a kompleks viny. Emu ne
hotelos' razbirat'sya, chtoby ne zavyaznut' v etom. No sejchas nuzhno bylo prezhde
vsego ujti.
Neozhidanno szadi razdalos' suhoe pokashlivanie. Molodye lyudi obernulis'
-- v dvernom proeme stoyal kapitan. Po-vidimomu, on zadalsya cel'yu ne
otstavat' segodnya ot oficera.
-- Teper' vy zdes', |rrera Martin, -- konstatiroval on. -- Tak ya i
znal. Tol'ko s etim otsekom net nikakoj svyazi, krome avarijnoj i
special'noj... Prostite menya, ZHannet Pujyard, no nam nuzhno pogovorit'.
-- YA pojdu? -- pochemu-to sprosila ona.
Oficer vinovato pozhal plechami, tak, budto emu pomeshali zakonchit'
interesnyj dlya nego razgovor. Muzhchiny molcha provodili ee vzglyadami.
-- Vy ne dolzhny portit' prazdnik YUtte Torgejsson,-- skazal starik.-- YA
ne znayu, da i ne vprave interesovat'sya, ser'ezno li eto u vas, no ne nado
devochke portit' poslednij prazdnik pered vysadkoj. Kto znaet, chto zhdet vas
tam?
-- Mne kazhetsya, eto ser'ezno. YA pojdu, kapitan?
-- Da. A zavtra nam predstoit obsudit' sostav razvedyvatel'nogo
otryada... Pust' menya ne zhdut -- ya podojdu k stolu pozzhe.
-- CHto-nibud' sluchilos'? -- sprosila YUtta, kogda |rrera vernulsya v zal.
V ee glazah ne bylo svechechek, v nih zastylo bespokojstvo i smyatenie. Ona
kak-to ponikla, i dazhe ee chudesnaya kozha kazalas' serovato-olivkovoj. Vse uzhe
sideli za nakrytym stolom, ustavlennym hrustalem i prichudlivymi serviznymi
priborami. Nikto ne el, vse molcha i voprositel'no glyadeli na komandira.
-- Prostite za opozdanie, vmeste s kapitanom proveryali agregaty, --
skazal on i sel ryadom s YUttoj.
Vnezapno |rrera pochuvstvoval, chto rebyata ogorcheny ego postupkom,
obizheny za YUttu. Tovarishchi svyazyvayut ih voedino i svoim molchaniem nalagayut na
nego kakie-to obyazatel'stva. Ponyal, chto v kakoj-to mere prinadlezhit ej v
glazah okruzhayushchih, no eta mysl' ego vpervye ne ispugala.
-- Proshu prostit' menya za zaderzhku! -- V dveryah pokazalsya Kendziburo
Smit. -- Vinovny dela tekushchie! -- On poiskal glazami, nashel sredi sidyashchih
|rreru i pointeresovalsya: -- A gde nash uvazhaemyj Red Selindzher?
-- YA zdes', kapitan! -- probasil Kroshka, poyavlyayas' iz dveri za spinoj
Smita s ogromnym blyudom v rukah. -- Kaban'i golovy, farshirovannye
kuropatkami!--torzhestvenno provozglasil on.
Dejstvitel'no, na podnose lezhali tri kaban'i golovy, ot blyuda
podnimalsya par. Po tradicii balov kazhdyj chlen ekipazha obyazan byl predstavit'
na sud tovarishchej odno blyudo, izgotovlennoe svoimi rukami. Red, s pomoshch'yu
pishchevogo sintezatora, sovershil chudo -- sozdal kosti kaban'ej golovy, myaso i
dazhe hryashchi, nachinil farshem kuropatok, chto, vprochem, bylo uzhe proshche, i dazhe
uhitrilsya kak-to sdelat' sherst'. On povtoril kulinarnyj podvig laosskih
monahov, eshche v XVI veke prigotovlyavshih iz soi i bumbukovyh palochek vpolne
natural'nyh kur.
Poyavlenie Kroshki bylo vstrecheno aplodismentami, vystrelil metallicheskij
ballon s shipuchim bezalkogol'nym napitkom, iz gorlyshka ballona vyrvalos'
plamya.
-- Za mat'-Zemlyu! Za vosem' milliardov nashih brat'ev, tyazhelym i
samootverzhennym trudom preobrazuyushchih ee! -- skazal kapitan vstavaya i
podnimaya bokal s krovavo-krasnoj zhidkost'yu. Tost byl tradicionnyj, i vse
vypili stoya.
Podnyalsya obychnyj za prazdnichnym stolom shum.
|rrera i YUtta breli po dlinnomu koridoru v svoi kayuty.
-- Zamechatel'no proshel prazdnik! YUtta slegka ohmelela i byla vsem
dovol'na. |rrera shel, derzha v ruke shpagu, kotoruyu otobral u kogo-to. O tom,
chto u nego svoej ne bylo, on pomnil, vspominal, kak otobral shpagu, no ne mog
vosstanovit' v pamyati, komu on krichal: "YA zdes' edinstvennyj oficer, sdaj
oruzhie!". Vprochem, vse eto bylo nevazhno, glavnoe bylo ohranyat' YUttu ot
kapitana.
-- Milyj, obnimi menya ili hotya by voz'mi pod ruku, ya, kazhetsya, p'yana.
On obnyal ee i poceloval v smugluyu shcheku. Ona soglasno kivnula golovoj.
-- Eshche.
On poceloval ee eshche raz, v glaz. Pod gubami shevel'nulis' resnicy.
-- My tak ne dojdem, -- skazala ona, ne delaya nikakih popytok tronut'sya
v put'.
Togda on vzyal ee za prohladnuyu ruku i povel za soboj. SHpagu on brosil.
-- YUtta, ty menya lyubish'? -- sprosil |rrera, kogda oni, nakonec,
dobralis' do kayuty.
-- CHto s toboj? --ona stoyala spinoj k nemu i glyadela na sebya v zerkalo.
-- Net, skazhi mne, ty menya lyubish'? -- nastojchivo dopytyvalsya on,
zaglyadyvaya ej v lico.
-- CHto s toboj? --- povtorila ona. Vnimatel'no posmotrela v zerkalo i,
uvidev ego vstrevozhennoe lico, zavolnovalas':
-- Ty zabolel? Shodi zavtra k Mzie.
On molchal, i vyrazhenie ego lica ne menyalos'.
-- Lyublyu, nu, lyublyu,
-- A ser'ezno?
-- Lyublyu. No zapomni, |r. YA ne ZHannet. I holodnogo cheloveka okolo sebya
ne poterplyu!
-- No ved' on zhe lyubit ee!
-- Mne takoj lyubvi ne nado!--tiho skazala ona. I on ponyal.
Antuan Pujyard lyubil svoyu zhenu velikodushno. On voobshche snishoditel'no
otnosilsya k chelovecheskim slabostyam. No ZHannet ot etogo pochemu-to ne byla
schastlivee. V glazah obshchestva i pered licom zakona oni ne byli sem'ej, hotya
i prozhili sovmestno uzhe pyatnadcat' let. Pujyardy ne schitalis' sem'ej iz-za
togo, chto Antuan ne hotel detej, i teper', kak sozhiteli, oni ne imeli
nikakih l'got i ne pol'zovalis' nikakimi preimushchestvami. Ih polozhenie mozhno
bylo priravnyat' k grazhdanskomu braku v srednevekovoj Evrope, kogda tam
vlastvovala hristianskaya cerkov'. "CHto mne ih registracionnyj nomer? --
govoril Antuan. -- YA ne samec, uchtennyj statisticheskim byuro. Nam ne nuzhny ih
podachki i poblazhki, my vse zavoyuem sami!" On, kak vsegda, raspisyvalsya za
dvoih. A ZHannet hotela detej, i emu stoilo bol'shogo truda ob®yasnit' ej i
sebe, chem, krome egoizma, mozhno opravdat' eto nezhelanie.
Na sleduyushchij den' molodoj oficer nashel Kendziburo Smita opyat' v rubke u
ekrana.
Kep, skazal molodoj chelovek, i kapitan pomorshchilsya, -- kep, my hoteli s
vami eshche raz prosmotret' spiski desantnikov.
-- Horosho, -- otvetil kapitan, stradaya ot famil'yarnosti oficera i
neprofessional'nyh terminov. Davajte, poslednij raz proverim psihofizicheskoe
sostoyanie lichnogo sostava desantnoj gruppy.
Oni proshli v medicinskij otsek, vperedi |rrera, pozadi kapitan, i seli
u diagnosta. Oficer nazhal pal'cem na klavishu "Ps. i Fiz. sost.". Kogda
mashina progrelas', na korichnevatom ekrane zagorelas' nadpis'' "Kendziburo
Smit, kapitan".
---- Mozhno propustit'.
Oficer kivnul, korabl' ostaetsya na orbite, kapitan -- na korable. Nazhal
knopku. |kran napisal: "|rrera Martin, rukovoditel'". Potom poshel tekst
melkimi bukvami: "Krov' -- norma.
Pochki, pechen', serdce, legkie--norma.
Gormonal'nye otpravleniya -- norma.
Kostno-myshechnyj apparat neznachitel'no oslablen.
Nervnye reakcii -- neskol'ko povysheny.
Myshechnaya reakciya -- norma.
Obshchij tonus -- norma".
-- Otklonenij net, -- skazal kapitan. Dejstvitel'no, otkloneniya v
nervnyh reakciyah byli u vseh. U vseh... krome ZHannet Pujyard.
-- YA vsegda schital ee samym luchshim priobreteniem dlya komandy, --
burknul kapitan. - Antuana Pujyarda vzyali radi nee.
Dlya oficera eto bylo neozhidannost'yu.
-- Itak, kapitan, sostav razvedotryada opredelilsya: |rrera Martin,
suprugi Pujyard, YUtta Torgejsson, Tom Gar-rison i Mziya Koberidze.
-- Da. Okolo kontinental'noj rakety ostaetsya dezhurit' pilot Red
Selindzher. |to logichno, on biolog i stazhirovalsya operatorom na
Biotransformatore.
|ta planeta okazalas' rodnoj sestroj Zemli. Sovpadeniya prevzoshli samye
smelye ozhidaniya. Atmosfera byla kislorodno-azotno-gelievaya, vody bylo
dostatochno. Podumat' tol'ko! Atmosfera, prigodnaya dlya zhizni zemnyh sushchestv
i, vozmozhno, prigodnaya dlya pit'ya voda. Temperatura v predelah plyus sorok
minus tridcat'. Orbita -- slabo ellipticheskaya, blizkaya k krugovoj. Razmery
planety sostavlyali nol' vosem'desyat pyat' ot zemnoj, a massa -- shest'desyat
procentov ot massy Zemli. Kogda byli polucheny eti rezul'taty, komanda
brosilas' proveryat' vzyatye s soboj semena zemnyh rastenij. Vse chuvstvovali
sebya kolonistami.
Kendziburo Smit sgoryacha i dlya togo, chtoby otdelat'sya ot meshavshih emu
posetitelej rubki, predlozhil konkurs na luchshee nazvanie planety. S etogo
momenta chleny ekipazha prosto perestali videt' pribory i shemy na svoih
postah. Vse perebirali varianty nazvanij, a po vecheram sporili do hripoty.
Kapitan vynuzhden byl otmenit' konkurs.
-- Dumayu, chto luchshee nazvanie poyavitsya pri bolee blizkom znakomstve s
planetoj,-- skazal on.-- My budem imet' vozmozhnost' nablyudat' za vsemi
dejstviyami razvedyvatel'nogo otryada. Kazhdyj desantnik poneset na grudi
miniatyurnuyu telekameru, i nasha zadacha -- derzhat' v ispravnosti vse priemniki
na korable.
|nergiya ekipazha vylilas' na telepriemniki. Ih prosmatrivali i chinili po
dvoe i po troe kazhdyj ekran. Byla dazhe sdelana popytka na vremya
pereoborudovat' Glavnyj Navigacionnyj |kran. Kogda kapitan eto obnaruzhil, on
tak pobagrovel, chto, kazalos', ego hvatit udar. Svyatotatec v etot den' ne
poyavilsya ni k obedu, ni k uzhinu.
Nakonec doleteli do planety i legli na krugovuyu orbitu. Pri etom v
techenie poluchasa predstoyalo neskol'ko slozhnejshih evolyucii korablya. Kapitan
provel ih, kazalos', ne glyadya na pribory, ekrany displeev pokazyvali
otkloneniya ot raschetnogo manevra na procenty ili sotye procenta. Ego
pomoshchniki zastyli kazhdyj na svoem meste i v osobenno udachnyh sluchayah
bormotali: "Mashina!", imeya v vidu golovu kapitana.
Dva dnya korabl' letal po krugovoj orbite, utochnyaya poluchennye eshche v
kosmose parametry planety. Za eto vremya svobodnye ot vaht chleny ekipazha pri
neznachitel'nom uvelichenii ekranov uspeli rassmotret' na planete dinozavrov,
letayushchih korov, gigantskih karakatic i dazhe dvunogogo cheloveka. No chto tochno
videli vse i chto podtverzhdalos' pokazaniyami priborov -- na planete byli
lesa, i reki, i morya. Na nej byl veter i, navernoe, byla trava. Hotelos' by,
chtoby byla trava i cvety na nej.
Kontinental'naya raketa opustilas' na bol'shuyu polyanu i tverdo vstala na
tri nogi. Perestali napryazhenno treshchat' pribory, korrektiruyushchie spusk i
posadku. V illyuminatorah bylo cherno ot dyma, a v dymu s odnoj storony goreli
such'ya i nebol'shie stvoly. Kogda dym nemnogo rasseyalsya, cherez naimenee
zakopchennyj illyuminator vse uvideli kakie-to cvetnye pyatna: sinie,
oranzhevye, zelenye. Bylo strashno interesno, no bol'she rassmotret' nichego
bylo nel'zya. Pohozhe, chto eto byla rastitel'nost', kotoruyu oni videli eshche s
orbity.
Poka sterilizovali v kamere "magnitnogo polzuna", kotoromu predstoyalo
vymyt' stekla, nachalo temnet'.
Tak druzhno eshche ni razu ne vstavali. "Magnitnogo polzuna" vypustili
srazu zhe posle zavtraka. Vse zhdali zataiv dyhanie, i nakonec v odnom iz
illyuminatorov poyavilos' svetloe pyatnyshko, ono roslo, stali vidny dve
metallicheskie lapki s gubkami-vodososami na koncah. Potom robot perepolz na
drugoe mesto i ischez gde-to na makushke rakety (mozhet, isportilsya v samyj
nuzhnyj moment), a lyudi prinikli k oknu v novyj mir.
Vokrug rakety v radiuse pyatidesyati metrov byla vyzhzhennaya zemlya,
pokrytaya shlakom i eshche dymyashchayasya. Na nekotorom otdalenii ot korablya lenivo
goreli kakie-to stvoly. No za kraem garevoj ploshchadki rosla trava. Pestraya --
zelenaya, s zheltym i sinim. |to bylo ochen' krasivo, trava raznyh cvetov rosla
kustikami ili, skoree, klumbami. Konchalas' oranzhevaya klumba, nachinalas'
sinyaya. Kazalos', kto-to vysazhival eti travy i cvety, kto-to soznatel'nyj. Za
travoj nachinalsya les i kustarniki, yarkie, butaforskie. Les byl pohozh na
starinnuyu palehskuyu miniatyuru, derev'ya s krasnymi ili sinimi stvolami i
nepravdopodobnymi prichudlivymi, raznocvetnymi list'yami.
|tot den' prosideli v rakete, zhdali, mozhet, mir planety podojdet blizhe.
Pridut zhivotnye, esli oni zdes' est', priletyat pticy. Nuzhno bylo ocenit'
opasnosti etogo lesa, slishkom uzh yarko i dobrodushno on vyglyadel, nado bylo
vzyat' proby vozduha, issledovat' mikroorganizmy. No v vozduhe, sozhzhennom
teplom, vydelivshimsya pri tormozhenii, i na pochve, pokrytoj shlakami, nichego ne
moglo byt'. Predstoyala rabota.
I vse zhdali, ochen' zhdali razumnyh sushchestv.
No sushchestva ne poyavlyalis'. Lyudi zanyalis' analizami. Prezhde vsego vozduh
i mikroby. Potom poslali za travoj "kraba". Malen'kij, upravlyaemyj s rakety
tank s shchupal'cami narval raznocvetnoj travy i dazhe slomal prutik s listvoj
ot rosshego blizhe vsego kusta. On zhe prines prigorshnyu pochvy. Potom eshche odin
rejs. Potom eshche. Tak proshel den' vtoroj.
Na tretij den' prosnulis' ochen' rano, kak tol'ko vzoshlo mestnoe solnce.
-- Smotrite! -- kriknula Mziya. -- Noch'yu byl dozhd'! Otmylo vse
illyuminatory!
Dejstvitel'no, koe-gde na steklah vidnelis' gryaznovatye podteki. Na
gorizonte sprava ot pervogo illyuminatora siyala vpolne zemnaya, raznocvetnaya
raduga.
-- Davajte smotret', mozhet, pokazhutsya razumnye sushchestva,-- skazala
svoim barhatnym golosom YUtta.
-- Net! -- otrezal nachal'nik otryada.-- Budem zavtrakat'. Inache vmesto
nauchnyh nablyudenij ya poluchu ot vas golodnye gallyucinacii.
-- Stranno, -- zadumchivo proiznesla ZHannet, pristupaya k zavtraku. --
Pochemu vse-taki trava zdes' oranzhevaya?
-- Potomu chto fotosintez mozhet osushchestvlyat'sya ne tol'ko v hlorofille.
Vozmozhny drugie mehanizmy... -- I Antuan Pujyard, ne dozhevav pervogo zhe
kuska, pustilsya ob®yasnyat' sposoby usvoeniya rasteniyami svetovoj energii.
Govoril on dolgo i skuchno, s otstupleniyami i primerami. Ego bol'shie,
vyrazitel'nye glaza ostekleneli. I kazalos', chto u nego est' eshche odna para
glaz, kotorymi on prosmatrivaet svoyu vnutrennyuyu kartoteku i izvlekaet iz nee
mikrofil'my s neobhodimymi sejchas dannymi. Zadolgo do konca rechi u vseh
isportilsya appetit i nastroenie.
Vyderzhat' dolgo Antuana Pujyarda mogla tol'ko ego zhena. Ostal'nye,
priznavaya za nim podavlyayushchuyu erudiciyu, izbegali obshcheniya s biologom. |rreru
on neobychajno razdrazhal. Vsya ogromnaya erudiciya Pujyarda byla postavlena im na
sluzhbu sobstvennicheskoj psihologii. Ves' etot moshchnyj apparat, vklyuchaya mysli
Montenya i izrecheniya Laroshfuko, prizvan byl obespechit' dushevnyj komfort,
material'nye udobstva i moral'nye prava ih obladatelya. |to, po mneniyu
oficera, vynosit' bylo nevozmozhno.
-- CHert s nim! -- probormotal |rrera i dvinulsya proveryat' pokazaniya
priborov. U pribornogo pul'ta uzhe byli Kroshka i Mziya.
-- Vozduh kak vozduh, -- skazal Red, kogda on voshel.-- CHetyre gruppy
mikroorganizmov, sovershenno bezvrednyh.
-- Mozhno vyhodit' v shortah i zagorat'? -- ehidno sprosil |rrera.
-- Mozhno. -- Reda nelegko bylo smutit'.
|rrera zadumalsya. Tiho gudela sistema zhizneobespecheniya, da poshchelkivali
pribory. Kogda on podnyal golovu i obernulsya, to uvidel, chto za spinoj
sobralis' vse ostal'nye chleny otryada.
-- Nuzhno vyjti i osmotret'sya, -- tiho predlozhil Red.
-- Horosho,-- reshilsya |rrera. -- Vyhodim. Proshu nadet' kostyumy
biologicheskoj nepronicaemosti. Ne zabud'te oruzhie. -- On povernulsya k
Selindzheru: -- Daj nam pyatok myshej... Ostayutsya Mziya i ty.
-- Pochemu ya? -- zakrichal v otchayanii Red.
-- Ty -- pilot!
Kogda gruppa podoshla k krayu opalennoj pochvy, to pervoe, chto vseh
porazilo, byla rosa. Obychnaya na Zemle i vidennaya vsemi v sibirskoj tajge.
Potom poyavilis' kakie-to nasekomye, prygayushchie i letayushchie. I vot, nakonec,
derev'ya: ogromnye, razvesistye, oranzhevye, pomel'che -- sinie i drugie, s
krasnymi na zelenoj podkladke list'yami.
Oni postoyali nemnogo, potom Garrison vynul iz prozrachnogo meshka kletku
s myshami. Myshi seli stolbikami, zadrali mordochki i ozhestochenno nachali nyuhat'
vozduh. Sdyhat' oni ne sobiralis'.
Togda glavnyj biolog vyrugalsya dlinno i zamyslovato, brosil kletku so
zver'kami v travu i otkinul skafandr.
-- Rebyata! -- kriknul on. -- Mozhno dyshat'!
Vse snyali skafandry, i lyudyam v lica udaril vozduh, napoennyj aromatami.
I kakimi aromatami! Vozduh kazalsya gustym ot zapahov meda, neprivychnogo,
nezemnogo meda neznaemyh cvetov. Naletevshij veterok prinosil novye zapahi,
pohozhie na zapahi duhov, v kotoryh lyudi na Zemle zapisali pamyat' o zemnyh
cvetah. Tonkie nenazojlivye aromaty i tishina. SHelest oranzhevyh list'ev i
teplo solnechnyh luchej na zatylkah. Oni stoyali s luchevymi pistoletami v rukah
(po instrukcii), slushali tishinu i vdyhali etot vozduh. Ih obstupil pokoj.
-- Hotite stihi? -- sprosil |rrera. Na ego lice uspokoilas' schastlivaya
ulybka, nozdri podragivali, vtyagivaya sladkij vozduh.
Emu nikto ne otvetil.
Po ograde vysokoj i dlinnoj
Lishnih roz k nam svisayut cvety.
Ne smolkaet napev solov'inyj.
CHto-to shepchut ruch'i i listy.
-- CH'e eto? -- sprosila YUtta.
-- Bloka. "Solov'inyj sad". Poslushajte eshche otryvok!
Nakazan'e li zhdet il' nagrada,
Esli ya uklonyus' ot puti?
Kak by v dver' solov'inogo sada
Postuchat'sya, i mozhno l' vojti?
A uzh proshloe kazhetsya strannym.
I ruke ne vernut'sya k trudu.
Serdce znaet, chto gostem zhelannym
Budu ya v solov'inom sadu...
-- CHto-to shepchut ruch'i i listy, -- zadumchivo povtorila YUtta.
-- CHto shepchut?
Vnezapno Garrisom vskriknul -- iz travy vysunulas' usataya koshach'ya
mordochka s dvumya glazami. Lyudi otstupili, opaslivo podnyav pistolety, i iz
sinih zaroslej vyshel dikovinnyj zver', dlinoj okolo metra i santimetrov
pyatnadcat' v poperechnike, s vos'm'yu muskulistymi nogami. Zver' byl pokryt
korichnevoj perelivchatoj sherst'yu. Nesmotrya na to chto zhivotnoe bylo bol'she
pohozhe na mohnatuyu gusenicu, ono kazalos' simpatichnym i vnushalo doverie.
Zver' bez teni lyubopytstva posmotrel na nih, otshchipnul klok oranzhevoj travy,
zadumchivo pozheval i ushel.
-- Ne poproshchalsya, -- osuzhdayushche skazal |rrera. Vse oblegchenno
rassmeyalis'.
-- Idem dal'she? -- sprosil Tom.
-- Da. No vperedi po trave pojdu ya. -- |rrera vyshel vpered i shagnul
pryamo v sinyuyu klumbu. -- Stojte poka chto tam!
On sdelal desyat' -- pyatnadcat' shagov, ostanovilsya, povodil grubym
sapogom po trave. Iz-pod nogi vrassypnuyu skaknulo desyatka dva neulovimyh
nasekomyh.
-- Kroha, -- prikazal on, -- prinesi-ka paru sachkov i tri prozrachnyh
meshka. ZHannst i Antuan budut u nas lovit' nasekomyh. Tol'ko beregite lica i
ne berite ih rukami! Ostal'nye podstrahovyvayut menya.
On sdelal eshche desyatok shagov i ostanovilsya pered derevcom s topkim,
zheltym stvolikom, s dlinnymi, sinimi list'yami.
-- Ostorozhno, |r! -- kriknula YUtta.
-- YA vizhu!
Dejstvitel'no, po vsemu stvolu derevca sideli ezhi. Obychnye, mozhet, chut'
men'she zemnyh. Igly u nih byli pokoroche i poton'she. Oficer dulom pistoleta
(v lyuboe vremya mozhno vystrelit', kak predpisyvaet instrukciya) shevel'nul
odnogo ezha. Kolyuchij komok kamnem upal na zemlyu. |rrera otprygnul nazad.
Kogda on ostorozhno podoshel snova, ezh lezhal tam zhe. |rrera nagnulsya,
shevel'nul ego dulom pistoleta eshche raz.
-- Pohozhe, eto plod, rebyata! --kriknul |rrera. -- Derzhite!
I on, otlomav neskol'ko ezhej, brosil ih desantnikam. Vse sharahnulis' v
storonu. Garrison zaprotestoval:
-- Ne rebyach'sya, |r. Mozhet, oni yadovitye?
-- Prover', -- pozhal plechami oficer, -- |to delo glavnogo biologa...
Rebyata! prodolzhal on. -- Ostorozhno za mnoj.
Glavnoj chertoj ego haraktera bylo stremlenie idti vpered i uvlekat' za
soboj ostal'nyh.
Potihon'ku gruppa uglubilas' v les.
Strannyj eto byl les. Svetlyj, kakoj-to prozrachnyj, napoennyj
udivitel'nymi, nezhnymi aromatami. Vidov derev'ev bylo mnogo, no polzuchie
rasteniya pochti ne vstrechalis', i bylo mnogo polyanok, otchego les kazalsya
nemnogo zapushchennym anglijskim parkom. Nepreryvno popadalis' melkie zhivotnye.
Zver'e vyglyadelo nepuganym. Metrov cherez dvesti desantniki vynyrnuli iz chashi
na bol'shoj lug.
-- Ostorozhno!--tiho skazal |rrera, shedshij vperedi gruppy. -- Ne
strelyat'!
---- Oj! --|to ZHannet vynyrnula vsled za komandirom.
Na lugu paslis' korichnevye zhivotnye velichinoj s korovu i s rogami na
golove. Suzhayushchiesya vpered golovy konchalis' dvumya hobotami, kotorymi eti
strannye sushchestva ochen' lovko, dejstvuya poperemenno, sryvali puchki travy i
otpravlyali v rot.
-- Mozhet, oni razumnye? -- sprosila YUtta posle nedolgogo nablyudeniya.
-- Vryad li! Slishkom veliki, -- skazal Tom.
-- Nash Red tozhe velikovat... -- zasmeyalas' YUtta.
Odno iz zhivotnyh, privlechennoe shumom, povernulo golovu i posmotrelo na
nih bol'shimi lyubopytnymi glazami. Vse zastyli. A vdrug kontakt? No zhivotnoe
otvernulos', i ego hoboty opyat' ritmichno zadvigalis'.
-- Mashina kakaya-to! -- s dosadoj skazala ZHannet.
-- Hobotnaya antilopa!--v vostorge prosheptal Garrison.
-- Kroshka, chto u vas tam? -- poslyshalsya v shlemofone vzvolnovannyj golos
Mzii.
-- Nichego, Mziyushka, nashli korov. Sejchas podoim, i vecherom budesh' pit'
parnoe moloko.
-- YA hochu k vam!
-- Nel'zya, Mziya. My uzhe povorachivaem obratno. -- skazal |rrera i,
obrashchayas' k gruppe, skomandoval: -- Sto metrov v storonu i obratno.
Nazad shli veselee, razgovarivaya i smeyas'. Neozhidanno vyshli na
neznakomuyu polyanu, po krayam zarosshuyu zelenymi i krasnymi kustami. Vse
ostanovilis'. Na sharoobraznyh kustah, shiroko rasplastav kryl'ya i kak by
obnyav imi list'ya, sideli lebedi. Inache nel'zya bylo nazvat' etih temno-sinih
ptic, s siyayushchimi voronenoj stal'yu plastinkami na spinah i kryl'yah, s
izumrudnymi sheyami i grudkami. Pticy byli velichinoj s krupnuyu sobaku. |to
esli ne schitat' kryl'ev i dlinnoj shei s krupnoj lobastoj golovoj. Tri
zelenyh fasetochnyh glaza (dva po storonam golovy, odin -- na zatylke) i
dlinnyj, massivnyj klyuv dovershali shodstvo s zemnymi pticami. Isklyuchaya,
konechno, zatylochnyj glaz.
-- Zachem im glaz na zatylke? -- shepotom sprosila YUtta.
-- Navernoe, zdes' est' hishchniki, --poyasnil Garrison. -- Dazhe skoree
vsego. |to -- kak dopolnitel'naya zashchita protiv vozmozhnoj opasnosti. Inache on
atrofirovalsya by.
-- Otdyhayut, -- zadumchivo konstatiroval Tom. -- Kak boksery posle boya.
Vid u nih bespomoshchnyj kakoj-to.
-- A pogladit' ih mne ne hochetsya! -- vdrug skazala YUtta.
-- Pochemu? --sprosil |rrera.
-- Ne znayu... Oni protivnye.
-- Prosto na nih net myagkih per'ev. -- Komandir s somneniem posmotrel
na ptic. -- Sub®ektivnaya ocenka "protivnye". Poshli!
Poka desantniki peresekali polyanu, sushchestva povernuli golovy i
provozhali ih vzglyadami svoih fasetochnyh glaz, no ni odno iz nih ne podnyalos'
s kusta.
K rakete vernulis' bez priklyuchenij.
Posle obeda vyshli iz rakety pogulyat'; pravda, othodit' bolee chem na
pyat'desyat metrov |rrera zapretil. Nad nimi parili na ogromnoj vysote
kakie-to pticy. Antuan sbegal za OU -- opticheskim umnozhitelem, naslednikom
starinnogo binoklya. Pticy okazalis' sinimi lebedyami.
Vecherom vse mayalis' sil'noj myshechnoj slabost'yu i nebol'shoj golovnoj
bol'yu. Biotransformator posle osmotra komandy i analiza vydal diagnoz:
"Legkoe otravlenie mestnoj kislorodnoj atmosferoj. Sil'noe vliyanie biopolej
neizvestnogo proishozhdeniya. Lechenie -- biostimulyaciya i povyshenie obmena
veshchestv v normal'noj atmosfere. Profilaktika -- prebyvanie v otkrytom
prostranstve ne bolee chetyreh chasov".
Tak sostoyalos' pervoe znakomstvo s novym mirom.
K vecheru vse pochuvstvovali sebya znachitel'no legche. Nastroenie bylo
pripodnyatoe i vozbuzhdennoe. Ne zrya razuverivsheesya chelovechestvo reshilos' na
poslednyuyu popytku. Ne zrya tri kosmicheskih korablya -- ih "Levingston",
"Nansen" i "Mikluho-Maklaj" startovali letnim vecherom s Zemli, eshche propahshej
benzinovym peregarom i zatyanutoj neftyanoj plenkoj, eshche v ruinah, no uzhe
vosstanavlivaemoj, eshche nekrasivoj i pozheltevshej, no uzhe vyzdoravlivayushchej. Ne
zrya na dolgie gody stali oni dalekimi dlya blizkih i dolzhny byli zhit' svoej
zhizn'yu, v svoem mire, naschityvayushchem pyatnadcat' chelovek. Oni dolzhny byli
otkryt' etu planetu.
V kayut-kompanii bylo uyutno po-zemnomu, iz ekrana vysunulsya tors
Kendziburo Smita. On "provodil besedu" s komandoj. Govoril on surovo, kak
Savonarola na ploshchadi Florencii.
"Bylo by stydno pered sosedyami po domu, pered druz'yami po rabote, pered
otcami i materyami, so strahom otpustivshimi nas i s beskonechnym terpeniem
zhdushchimi, i pered mnogimi drugimi sovershenno neznakomymi lyud'mi! -- govoril
on. -- S®est' desyatiletnij zapas energii, sobrannoj v kosmicheskih
energostanciyah, i... nichego ne dat' vzamen. Za stol'ko let ne posadit' ni
odnogo dereva, ne vychistit' luzhi, ne zakonservirovat' pamyatnika proshlogo i,
vernuvshis', skazat': "Netu. Netu obitaemyh mirov, my odni v mire. |to
ob®ektivnaya real'nost'". Konechno, ob®ektivnaya, a vse-taki... vse-taki
obidno. I ne ochen' opravdaesh'sya. No teper' my nashli ee!"
-- Ura, kapitanu Smitu! -- kriknul |rrera, i vse ego podderzhali.
-- Ura-a!
Neskol'ko sekund desantnikam kazalos', chto iz glaz starika pol'yutsya
slezy, takoe u nego stalo lico, obmyakshee i bespomoshchnoe, no on kak-to stranno
kryaknul i neozhidanno vyklyuchil ekran.
|rrera podumal, chto surovoe i kamennoe vyrazhenie lica kapitana horosho
lish' v obychnoe vremya i pri melkih nepriyatnostyah, a pri krupnyh ego mimika
reagiruet tak zhe, kak i u ostal'nyh, esli ne ostree. I eshche on podumal, chto u
kapitana razvivaetsya starcheskaya chuvstvitel'nost'.
Ves' sleduyushchij den' otlivali iz sverhprochnoj plastmassy, ona byla dazhe
kovkoj, korpus vezdehoda. Formami dlya detalej sluzhili ugly i uchastki sten
komnat, podlestnichnye prostranstva i drugie uchastki rakety. Vse bylo
predusmotreno. Proverili dvigateli i oborudovanie vezdehoda, a k vecheru uzhe
okonchili montazh. Eshche cherez chetyre dnya razvedchiki osmotreli territoriyu v
desyat' kvadratnyh kilometrov i uglubilis' v dekorativnyj les. Ezdili na
vezdehode i hodili peshkom, sostavili ogromnyj zhivoj gerbarij, nalovili celyj
zoosad zhivotnyh i nasekomyh. Nakonec, obnaruzhili more ili bol'shoe ozero.
-- Strannaya planeta, strannyj zhivotnyj mir! -- skazal za uzhinom biolog
Tom Garrison. -- Sovsem net hishchnikov. Ne obnaruzheno! Nikto ne poedaet
drugogo, vse lopayut travu!
-- Net razumnoj zhizni, -- podderzhal ego Antuan. -- Kak ni staralis'
otyskat', ne nashli. Skuchnaya planeta. Raj do Adama i Evy.
Naschet Adama i Evy ponyal tol'ko |rrera, ostal'nye taktichno promolchali.
-- Net. -- Red govoril medlenno, vzveshivaya slova.-- Skuchnoj ya by ee ne
nazval. Tihaya. Tozhe ne to slovo. Ne znayu, kak skazat', no mne zdes'
bespokojno, trevozhno. Budto kto-to podglyadyvaet za mnoj...
-- Ty prav! -- neozhidanno podderzhala ego ZHannet. -- I u menya takoe
chuvstvo, chto v kustah kto-to pryachetsya i nablyudaet za nami.
|rrera vspomnil slova kapitana o psihicheskoj ustojchivosti ZHannet i
pokachal golovoj, odnako nichego ne skazal,-- u nego byli osnovaniya
pomalkivat'.
-- Golubye lebedi za toboj podglyadyvayut, -- skazal on s kazennym
sarkazmom, -- Ili zhirausy, -- ZHirausy byli zhivotnye, pohozhie odnovremenno na
zhirafov i na strausov.-- Ili hobotnye mashiny. Razumnyh zhivotnyh ved' my ne
nashli!
-- Poka net.
-- A po-moemu, ochen' milye sushchestva eti hobotnye antilopy,-- vmeshalas'
Mziya. -- Nerazumnye, no mirnye.
Dejstvitel'no, antilopy Garrisona, kak ih nazvali, na plot' prishel'cev
ne posyagali, zhrali v osnovnom travu i list'ya, i bol'shinstvom golosov bylo
resheno, chto oni travoyadnye.
Mnogie zhivotnye uzhe poluchili nazvaniya i byli klassificirovany.
Naprimer, pervoe vstrechennoe imi v etom mire sushchestvo poluchilo naimenovanie
"|rrera usataya", a golubye lebedi -- "Lebed' Antuana", chem Pujyard ochen'
gordilsya. On dazhe schital sebya obyazannym prinyat' deklarativnye mery po ohrane
lebedej.
-- Nado dobit'sya, chtoby tretij glaz u nih atrofirovalsya za
nenadobnost'yu! -- Antuan vzyal na sebya rol' svyatogo pokrovitelya i zastupnika
ptic, veroyatno ne nuzhdavshihsya v ego zashchite.
Tovarishchi vosprinyali ego vyskazyvanie s nekotorym vesel'em, i Pujyard
obidelsya.
-- Nuzhno proverit' more! -- neozhidanno skazal Selindzher. -- Mozhet byt',
razumnaya zhizn' razvivaetsya zdes' v drugoj srede.
-- Verno, -- rasseyanno kivnula golovoj YUtta, a potom, ochnuvshis' ot
svoih myslej, sprosila:--A pochemu vy vse dumaete, chto zdes' dolzhna byt'
razumnaya zhizn'?
-- Pochemu my tak dumaem? --rasteryanno probormotal Antuan. -- A pravda,
pochemu my tak dumaem?
Desantniki zamolchali. Oni chuvstvovali, chto ih detskaya vera v razumnuyu
zhizn' na planete podtverzhdaetsya kakimi-to neulovimymi argumentami. No kakimi
-- nikto ne mog skazat'. CHto-to uskol'zalo ot ih vnimaniya, a ved' eto voobshche
byla pervaya popytka osmyslit' i razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah posle
znakomstva s novym dlya nih mirom.
-- Po-moemu, zdes' slishkom horosho! -- robko vyskazal svoyu mysl' Red. --
Mozhet, ya govoryu glupost', no zdes' neestestvenno krasivo, udobno, chto li,
dlya dikogo mira!
-- Kak budto zdes' nad prirodoj porabotali dizajnery i psihologi! --
vykriknul Tom.
-- Smotri, |rrera, ni odnogo yadovitogo ploda, vse s®edobno, vse vkusno,
polnyj nabor metallov v plodah i vitaminov tozhe, -- Mziya slovno zadalas'
cel'yu ubedit' neveruyushchego |rreru.
-- Ni odnogo hishchnika, -- skazala zadumchivo YUtta.-- Dazhe nasekomye ne
kusayut.
-- Mozhet, i na Zemle bylo tak zhe do poyavleniya cheloveka!-- vozrazil
|rrera. -- Otkuda vy znaete?
-- Ne-et! My znaem, chto na Zemle vsegda odin vid zhivotnyh poedal drugoj
vid v prodolzhenie vseh geologicheskih epoh. A zdes' oni vse travoyadnye! --
skazala YUtta. -- Net, zdes' kakaya-to tajna!
I vse s nej soglasilis'.
-- Vot chto ya skazhu, -- prerval vseh |rrera. -- Hvatit sobirat' gerbarii
dlya shkol'nogo kabineta botaniki! Zavtra idem k moryu, potom v kinzhal'nyj
pohod v glub' lesa!
Na sleduyushchij den' komanda byla gotova vstretit' voshod mestnogo solnca.
V ekspediciyu otpravilis' |rrera, YUt-ta i Garrison. I hotya v kompanii
Selindzhera lyudi chuvstvovali sebya pochemu-to bezopasnee i uverennee, kulaki
Reda i ego redkostnaya reakciya boksera nichem ne mogli pomoch' v vode. A esli
gigant chego-nibud' i boyalsya, to skoree vsego imenno vody; on tak i ne
nauchilsya plavat' na Zemle. Teper' glavnym licom byla YUtta, zhitel'nica
avstralijskogo shel'fa, vyrosshaya v more i rabotavshaya v nem, kak drugie
rabotali v sadah i na pashnyah.
-- Operaciya "Nash drug vodyanoj" nachinaetsya! -- kriknul |rrera, poslednim
sadyas' v vezdehod i posylaya ostayushchimsya shutlivyj vozdushnyj poceluj.
Nezanyatye chleny ekipazha, toroplivo pomahav rukami, pobezhali v rubku k
televizoram. Vsem bylo interesno, a krome togo, ushedshim na poisk mogla
ponadobit'sya srochnaya pomoshch'. Zaodno podklyuchili svyaz' s kapitanom. Kendziburo
Smit, i chleny ekipazha korablya byli nepremennymi, hotya i passivnymi,
uchastnikami vseh pohodov razvedgruppy.
Vezdehod shel po zaroslyam, pochti bez usilij prokladyvaya sebe dorogu.
Vprochem, osobenno bol'shie ili krasivye gruppy derev'ev oni obhodili. Skvoz'
bortovye okna byl viden nepravdopodobnyj, svetlyj i krasivyj les. Trava,
kusty i melkie derev'ya stelilis' pered nimi, otkryvaya inogda udivitel'nye
polyany, kazalos' narisovannye rukoj mastera iz Paleha. Zverej ne bylo vidno,
tol'ko v nebe paril odinokij sinij lebed'. On vse vremya visel nad nimi, kak
elochnaya igrushka na nitke.
Nakonec razdvinulsya poslednij zanaves oranzhevyh i bagrovyh derev'ev, i
pered nimi v ramke rastitel'nosti golubovato-belym svetom zaiskrilos' more,
otdelennoe ot nih nebol'shim uchastkom kamenistogo plyazha. CHto-to vrode
krymskogo berega ili kalifornijskogo, u Tihogo okeana.
Bylo zharko i tomno. Za spinami lyudej v bezopasnoj tishine pochti sovsem
po-zemnomu strekotali mestnye kuznechiki. Zagadochnaya glad' pered nimi
pokryvala kakuyu-to tainstvennuyu zhizn', nevedomye formy kotoroj mogli
okazat'sya razumnymi.
-- K beregu! -- kriknul |rrera i napravil vezdehod cherez kamenistyj
plyazh.
-- Znaete, chem otlichaetsya eto more ot zemnyh? -- sprosil Garrison. --
Zdes' net ni chaek, ni drugih ptic, zhivushchih u morya.
-- I krabov net, -- skazala YUtta. -- I rakushek. Golyj bereg.
Kak zhitel'nica morya, ona osobenno ostro podmechala raznicu v pejzazhah.
|rrera podnyal golovu.
-- Sinij lebed' i tot propal! -- zadumchivo proiznes on. -- Ne nravitsya
mne eto mesto!
-- Smotrite, smotrite! -- kriknula YUtta.
Nad vodoj letela ryba s bol'shimi kryloobraznymi plavnikami, a za nej
neslos' nechto srednee mezhdu krabom i meduzoj. Strannoe zhivotnoe
ottalkivalos' ot poverhnosti shirokimi, ploskimi shchupal'cami. SHCHupalec bylo
mnogo, i bezhalo ono bystro. Ne dognav krylatoj ryby, zhivotnoe shlepnulos' na
volny i utonulo.
-- Vot i pervyj hishchnik dlya Antuana, -- ulybnulsya |rrera. -- Po ego
teorii zdes' mozhet byt' razumnaya zhizn'.
Tem vremenem mulatka nadela legkovodolaznyj kostyum i uzhe naveshivala na
sebya raznoobraznye pribory i oruzhie.
-- Slushaj, YUtta! -- Martin byl sovershenno ser'ezen. -- Mne ne nravitsya
eto mesto i eto more. Ty opuskaesh'sya dlya izucheniya dna i obnaruzheniya sledov
sushchestvuyushchej ili umershej kul'tury.
-- Ty chto, bespokoish'sya za menya? -- s koketlivym vyzovom sprosila ona i
ustavilas' na nego ogromnymi chernymi glazami.
|rrera podumal, chto on dejstvitel'no bespokoitsya, chto emu strashno za
nee i chto luchshe by on sam polez v etu neprozrachnuyu vodu, kishashchuyu hishchnym
zver'em i polnuyu neozhidannymi opasnostyami. No ego ne uchili plavat' tak, kak
YUttu, i, k sozhaleniyu, zdes' kazhdyj vypolnyaet "svoj manevr". No vsluh skazal:
-- Vremya pogruzheniya ne bol'she pyatnadcati minut. Skorost' prohozhdeniya
maksimal'naya. Svyaz' s nami nepreryvnaya. Ponyatno? -- Ona kivnula. -- Ni v
kakie peshchery, yamy ili rasseliny ne lez'!
YUtta kivnula opyat'.
-- Togda vpered. My idem za toboj!
YUttu posadili na kryshu vezdehoda. |rrera i Tom seli v nego i
napravilis' pryamo v otkrytoe more. V dvadcati metrah ot berega devushka
soskol'znula s kryshi i, postepeno uvelichivaya tyagu raket, prikreplennyh k
nogam ee kostyuma, ischezla v more. Ostavshiesya prinikli k ekranam dvuh
portativnyh televizorov.
Devushka plyla, ne forsiruya skorosti, na glubine primerno pyati metrov.
Glaz peredatchika byl zakreplen na lbu, i desantniki, kak v vezdehode, tak i
ostavshiesya u rakety, "smotreli ee glazami". Uzhe s etogo urovnya bylo vidno,
chto nizhe, mozhet byt', u dna, kipit zhizn'. Samo dno prosmatrivalos' s trudom.
-- CHto eto, Tom, zhivye sushchestva ili rasteniya?
-- Ne znayu... -- Lico Garrisona smorshchila grimasa otvrashcheniya.-- Smotri,
|rrera, oni ne strashnee trenirovochnyh chertej, a ved' vnushayut strah.
-- Potomu chto nastoyashchie!.. Glyadi, ona poshla nizhe.
Dno naplyvalo na ekran. Pohozhe, eto bylo carstvo mollyuskov i chervej.
Tochnee, oni byli pohozhi na znakomyh zemnyh obitatelej morya. CHast' mollyuskov
sidela prikrepivshis' k kamnyam, bez rakovin, odna studenistaya massa.
Vnezapno izobrazhenie nachalo kruto i bystro povorachivat'sya. |to YUtta
povernula golovu, chtoby uvidet' obstanovku v svoem tylu. I vse troe
vskriknuli ot uzhasa.
-- Skorost', YUtta, skorost'! -- krichal |rrera. -- Szadi!
No ona sama uvidela pozadi sebya ogromnuyu golovu s belymi
glazami-bel'mami; iz pasti ryby -- golova, skoree, prinadlezhala rybe --
vysovyvalsya trubchatyj yazyk-prisosok.
Skorost' razvedchicy vozrosla, v ekrane poyavilis' dve slozhennye vmeste i
vytyanutye vpered ruki. YUtta oblegchala gidrodinamiku. Opyat' povorot
izobrazheniya -- ryba ne otstupaet. Na mgnovenie snova poyavilis' ruki, i vse
propalo v struyah vody i puzyryah vozduha. Vnezapno Tom kriknul:
-- Vot ona!
Nad vodoj podnyalas' sinyaya raketa cheloveka v skafandre. Ot ego nog metra
na poltora bila uprugaya struya szhatogo vozduha. No za chelovekom vyletela
pochti chernaya torpeda. |to byla ryba, ogromnaya ryba bez hvosta. Tam, gde u
zemnyh ryb raspolagalsya razdvoennyj hvostovoj plavnik, u etoj bylo
otverstie, iz kotorogo istekal plotnyj stvol vody. YUtta letela pochti
parallel'no poverhnosti morya, v ekrane byli vidny nabegayushchie volny, chudovishche
tozhe. Odnako cherez sekundy, a mozhet byt', i chasy, nesovershennyj dvigatel'
otkazal aborigenu, i reaktivnaya raketa myagko voshla v vodu. Tol'ko sejchas
|rrera rvanul rychag, i vezdehod pochti sovsem vyskochil iz vody, nabiraya
skorost'.
-- Kupal'nyj sezon otmenyaetsya! -- ryavknul |rrera, vydergivaya razvedchicu
iz vody.
-- CHto eto bylo? CHto eto bylo? -- povtoryala ona ispuganno.
-- Devochka moya! -- probormotal on, ne otvechaya na vopros i prizhimaya k
sebe mokruyu YUttu. On vpervye obnyal ee, ne stesnyayas' ni lyudej, ni vsevidyashchego
blyudca televizora i druzej, sidyashchih u ekranov. On sam byl smertel'no ispugan
i dazhe ne postaralsya etogo skryt'. -- Devochka moya! -- povtoril on
podrostkovym fal'cetom, tak i ne vypuskaya ee iz ruk. Tol'ko cherez chas, kogda
ona prishla v sebya, YUtta ponyala, kak ona doroga emu. Ona prosto obessilela ot
nezhnosti -- ne to svoej, ne to |rrery. V nej rodilos' kakoe-to chuvstvo,
pohozhee na pervuyu poluzabytuyu lyubov', sladkoe i stydnoe. I stali dalekimi i
smeshnymi mysli o ego poklonenii ej i ee snishoditel'noj lyubvi k nemu,
korolevskoj milosti navechno oschastlivlennomu. Ona muchitel'no pokrasnela,
vspomniv eti svoi mysli.
-- Da. CHto-to mne i samoj ne bol'no hochetsya tuda, -- probormotala ona.
-- Slishkom bystro oni plavayut. Spustim luchshe kamery.
U nih byli podvesnye germeticheskie kamery. |takie hrustal'nye shariki na
nitochkah, vrode udochki rybolova-lyubitelya.
Bityh tri chasa oni utyuzhili more. Hodili vo vse veroyatnye, s ih tochki
zreniya, mesta, gde mozhno bylo obnaruzhit' estestvennuyu zhizn', potom v
naimenee veroyatnye. Dve kamery byli proglocheny kem-to, oni uspeli uvidet'
tol'ko chernye pasti rtov. Tak i ostalos' neizvestnym -- bol'shie eto byli
zhivotnye ili net.
-- Poslushajte, rebyata, a pochemu v more est' hishchniki, a na sushe net? --
vdrug sprosil |rrera. Nikto ne otvetil.
-- Pochemu? -- upryamo povtoril on. -- Pochemu dazhe v rekah i v ozerah net
hishchnikov, a v more dazhe takuyu krupnuyu dich', kak YUttu, i to chut' ne slopali?
Tom, pochemu?
-- Ne znayu. -- Garrison byl zadumchiv. -- Mozhet, eto rezul'tat
svoeobraznogo razvitiya mestnoj zhizni? A mozhet, eto sledstvie deyatel'nosti
razumnyh sushchestv s drugih planet?
-- F'yu! -- prenebrezhitel'no prisvistnul Martin. -- Uzhe trista let
gruppa psihov na Zemle pytaetsya provesti ideyu inoplanetyan. Skazki dlya
vzroslyh. A posolidnee gipotezy u tebya net?
-- Net, -- obozlilsya Garrison. -- Tak zhe kak u tebya. I voobshche, my ishchem
razumnuyu zhizn' v vode. Beri primer s YUtty.
YUtta lezhala v kresle, prevrashchennom v udobnyj divan, i smotrela v ekran.
Ona nastol'ko byla pogloshchena zrelishchem podvodnoj zhizni, chto nogi ee vremya ot
vremeni otrabatyvali dvizheniya krolya.
-- Nikakoj razumnoj zhizni zdes' net! -- vnezapno skazala devushka. -- I
iskat' bol'she nechego!
-- Vse tol'ko zhrut i zhrut drug druga, -- s dosadoj i otvrashcheniem
probormotal |rrera.
-- |to tol'ko tebe neprivychno, milyj! -- uspokoila ona ego. -- Na nashej
Zemle, to est' pod vodoj, tochno takaya zhe stolovaya, melkogo kushaet srednij, a
srednego -- krupnyj.
-- Nu chto zh, nichego my zdes' bol'she ne najdem, -- konstatiroval
komandir. -- Vozvrashchaemsya!
Dal'nejshie izyskaniya provodilis' na sushe. V blizhajshee vremya sdelali dva
kinzhal'nyh prohoda: v severnom, po-mestnomu, napravlenii i na zapad.
Ostavlyali vezdehod na vidnom meste, a potom brodili po napoennomu chudovishchno
prekrasnymi aromatami lesu, otkryvaya vse novye travy, cvety, frukty.
-- Nu, kak spali, mal'chiki? -- sprosila Mziya tonom, vracha, sovershayushchego
obhod.
Muzhskaya chast' otryada ezhednevno pokidala spal'nye mesta v rakete i
delala zaryadku. Sejchas oni viseli na vhodnoj lestnice.
-- Horosho spali, -- otvetil za vseh Antuan i, povisnuv na odnoj ruke,
sprygnul vniz.
-- A chto, Mziya?
-- Net... Nichego. -- Ona kraem glaza sledila za tem, kak |rrera
nebrezhnoj pohodkoj idet k odnoj iz treh nog rakety. Podoshel blizhe, pnul
botinkom v teleskopicheskuyu shtangu i, udovletvorennyj, povernul obratno.
-- Ne razvalilas'? -- za ego spinoj stoyala Mziya.
-- Net.
-- V chem delo, |rrera? Pohozhe, chto eto ne u tebya pervogo.
-- U kogo eshche?
-- U ZHannet.
-- Ponimaesh', v etih rajskih kushchah menya vse vremya gnetet chto-to.
Bespokojstvo, ozhidanie napadeniya. Slovno my zdes' chto-to ne tak delaem...
ili prenebregaem opasnost'yu.
-- Sny?
-- Uzhasnye! Vchera v kraskah snilsya otlet. YA stoyu pered glavnym pul'tom,
ryadom so mnoj YUtta. Pervaya skorost' uzhe nabrana, perehozhu k rukoyatkam
vtoroj. A ih net, na pul'te vmesto rukoyatok gladkoe mesto. I ya ponimayu, chto
esli ya chto-nibud' ne sdelayu, my ruhnem obratno. Sprashivayu YUttu: "Ty vidish',
ruchek net!" "Vizhu, -- govorit. -- Nu i chert s nimi!" I mne tozhe stalo vse
ravno. |tot son ya videl tri raza podryad. A kogda prosnulsya, mne postepenno
stalo strashno. Celyj den' bylo ne po sebe... Segodnya videl, chto nogi rakety
prorzhaveli i raketa povalilas'. -- On beznadezhno mahnul rukoj. -- A chto u
ZHannet?
-- To zhe samoe. Podavlennoe sostoyanie, sny. Sgnivshie derev'ya. Celoe
derevo, a tolknesh' rukoj -- padaet i razvalivaetsya v truhu!
-- Ona tebe zhalovalas'?
-- Net, -- medlenno otvetila Mziya, -- ya snyala u vseh vas sonogrammy
segodnya noch'yu. Na ekrane eto vyglyadit uzhasno! Komanda sobralas' okolo nih.
-- U kogo eshche sny, rebyata? Vse pereglyanulis'.
-- U menya netu nikakih snov, -- skazal Antuan.
-- U tebya, Tom?
-- Uzhasnye, -- otvetil Garrison. -- No ya pomnyu, chto v detstve tozhe
videl strashnye sny.
-- Skazhite, mal'chiki, sostoyanie opasnosti s techeniem vremeni prohodit
ili byvaet usilenie straha?
-- |to ne strah. |to -- trevoga! I samoe strannoe zaklyuchaetsya v tom, --
skazal |rrera zadumchivo, -- chto na more, kogda byla opasnost' real'noj, my,
vo vsyakom sluchae, ya bespokojstva ne ispytyval. Pravda, YUtta?
-- Horosho, ya postarayus' vo vsem razobrat'sya, no poka my dolzhny delat'
nashu rabotu!
I vse razoshlis'. No s etogo razgovora Tom Garrison tozhe nachal boyat'sya.
-- CHto ty po etomu povodu dumaesh', komandir? -- sprosila Mziya, kogda
vse razoshlis'. -- YA vplotnuyu podoshla k resheniyu zapretit' lyubye pohody v
glub' kontinenta!
-- Ty smeesh'sya!
-- U vas sdayut nervy. Sny -- eto simptomy.
-- So svoimi snami ya spravlyus'! -- uverenno skazal |rrera.
-- YA znayu, no...
-- Ostal'nyh privodi v chuvstvo ty. |to tvoya rabota i tvoj dolg. Ty
znaesh', chego stoila eta ekspediciya, ee organizaciya i svyazannye s nej
rashody. Na Zemle nuzhna kazhdaya para ruk. Lyudi zanyaty, i vse-taki oni
poverili nam. I ya ne pozvolyu, chtoby iz-za kakih-to strahov vse nadezhdy,
plany i rabota okazalis' perecherknutymi.
|rrera skazal pravdu. Lyudi byli zanyaty, ochen' zanyaty. Posle veka
yadohimikatov i biostimulyatorov, v rezul'tate kotorogo pochva i voda rodnoj
planety stali yadovitej Akvy Tofany semejstva Bordzhiev, nastupila era
zahlamleniya Zemli. Potom -- "|ra velikoj ochistki". Mezhdu tem Homo sapiens
plodilsya i rasselyalsya i, ceplyayas' za kazhdyj kustik okolo svoego zhil'ya,
vyrubal lesa, vyzhigal nasekomyh i taskal s mesta na mesto ustavshih ot
puteshestvij lyagushek i zajcev.
Ko vremeni otleta ne tol'ko chelovechestvo, no i kazhdyj chelovek
pochuvstvoval sebya otvetstvennym za planetu, na kotoroj on zhil. SHlo Novoe
Vremya lyudej, osvobozhdennyh ot neobhodimosti radi siyuminutnyh nuzhd vskryvat'
veny Zemle i vsparyvat' ej chrevo. Nastupala epoha pitaniya darami planety,
edineniya cheloveka s prirodoj. Nastupal ekologicheskij Renessans, bolee
prekrasnyj, chem Vozrozhdenie XV -- XVII vekov.
No skol'ko dlya etogo neobhodimo bylo sdelat'! Zemlya agonizirovala, i,
hotya ee rany byli ochishcheny ot chervej, vos'mi milliardam chelovek, vsem vmeste
i kazhdomu v otdel'nosti nadlezhalo lechit' uzhasnye yazvy. I lyudi prinyali
surovuyu programmu. Oni taskali kamni i ubirali musor. Kazhdyj na svoem
uchastke obshchego solov'inogo sada. Tyazhelaya eto byla rabota, i uletevshie
kosmonavty ponimali, chto cherez chetyre goda otsutstviya oni ne mogut vernut'sya
s pustymi rukami. ZHelanie vernut'sya i privezti na Zemlyu chto-to nuzhnoe
chelovechestvu podstegivalo ih, zastavlyalo metat'sya po kosmosu i iskat',
iskat', iskat'.
Samoe udivitel'noe, esli mozhno eshche bylo udivlyat'sya na etoj planete,
sostoyalo v tom, chto na vseh derev'yah, na bol'shinstve kustarnikov i dazhe v
travah oni nahodili prekrasnye plody, vseh cvetov i form. Analiz pokazal,
chto vse plody s®edobny. Oni tak pahli, chto Red i YUtta pervymi otkusili ot
rajskih yablok, a zatem uzhe vsya gruppa pereshla na pitanie fruktami, orehami i
ovoshchami.
-- Horosho zdes'! -- na chetvertyj den' skazal Antuan Pujyard. -- Ne nado
vydumyvat', otkuda vzyat' vymershih kitov i volkov, chem dyshat', chto pit'?
Mozhno ujti v les, dyshat' medom i nichego ne znat' o vos'mi milliardah chuzhih
dlya tebya lyudej.
Annet s udivleniem posmotrela na nego.
-- Rajskij sad, -- otozvalsya Garrison, otkusyvaya kusok krasnogo
solenogo yabloka, ostrogo i budto perchenogo.
-- Medovyj sad, -- popravila YUtta lenivo, zhuya medovo-sladkij ogurec.
Oni sideli na povalennom stvole, vytaskivali iz meshka plody, komu chto
popadet, i nablyudali za stadom hobotnyh korov, pasushchihsya metrah v
pyatidesyati.
-- Net, -- skazal |rrera. -- Tochnee, eto Medovyj raj. Poslushajte:
Vdol' prohladnoj dorogi, mezh lilij
Odnozvuchno zapeli ruch'i,
Sladkoj pesn'yu menya oglushili,
Vzyali dushu moyu solov'i.
CHuzhdyj kraj neznakomogo schast'ya
Mne otkryli ob®yatiya te,
I zveneli, spadaya, zapyast'ya
Gromche, chem v moej nishchej mechte.
-- Verno! -- kivnul golovoj Antuan, -- Zdes' eshche luchshe, chem v nashih
nishchih mechtah!
-- Nu pochemu zhe nishchih? -- probormotal Garrison.
-- V zhizni by otsyuda ne uehal! -- ne unimalsya Antuan, no nikto ego ne
slushal.
-- Raj, no gde-to zdes' poblizosti dolzhen byt' d'yavol, -- zayavil Red.
On teper' tozhe hodil v pohody, chereduyas' s drugimi chlenami otryada.
-- Idilliya, -- skazala YUtta. -- Edim dikie plody sredi devstvennogo
lesa i pasem korov. Vse ulybnulis'.
-- Dlya ravnovesiya dolzhen byt' d'yavol, -- upryamo povtoril Tom.
I slovno dlya podtverzhdeniya ego slov ili vyzvannyj imi, kak zaklinaniem,
poyavilsya d'yavol.
D'yavol poyavilsya v nebe. |to byl sinij lebed', kotoryj vsem tak
ponravilsya v pervyj den' znakomstva. Sejchas on byl, pozhaluj, eshche krasivee.
SHiroko rasplastav kryl'ya i vytyanuv vpered dlinnuyu izyashchnuyu sheyu, lebed'
planiroval v vozduhe, nabrav skorost', gde-to za lesom. Vse zalyubovalis' im,
a on zastyl nad hobotnymi, vytyanuv vniz sheyu, i vdrug gromko zakarkal. Zvuki,
izdavaemye pticej, obladali bogatymi modulyaciyami. Uslyshav karkan'e,
nepovorotlivye hobotnye s neozhidannym provorstvom kinulis' k lesu, izdavaya
zhalobnye vizgi. Odnako tri iz nih, lezhavshie do togo na solnyshke, uspeli
tol'ko vskochit'. Lebed', kak strela, spikiroval na ogromnuyu tushu, klyuv
votknulsya v sheyu dobrodushnomu travoyadnomu, i ono, krutanuvshis' na meste,
ruhnulo v travu, uroniv hobot. D'yavol, "vyzvannyj" Garrisonom, nemedlenno
osedlal poverzhennogo i obhvatil polovinu ego tela kryl'yami tak, chto eta
polovina sovershenno ischezla iz vida. Tem vremenem eshche pyatero karkayushchih
sushchestv spikirovali na ostavshihsya zhivotnyh, ubili ih i mirno rasselis' po
dvoe na kazhdom hobotnom. Odin oboroten' paril v nebe.
-- Sed'moj kinetsya na nas. -- Tom poblednel i nachal vodit' rukoj po
trave, ishcha pistolet i ne otvodya glaz ot paryashchego v nebe lebedya.
-- Spokojno, Tom! -- golos |rrera byl pochti ugrozhayushchim. -- Nado
obojtis' bez strel'by!
-- Rassmatrivaet! -- skazala Mziya.
Neozhidanno sinij lebed' budto sorvalsya s nitki, na kotoroj byl
podveshen. On padal vniz bystree, chem kamen'. On padal, zlobno karkaya, i vse
sideli nepodvizhno, slovno ne na nih pikirovalo eto svirepoe sushchestvo.
Vnezapno ruka Garrisona natknulas' v trave na pistolet. On shvatil
pistolet takim zhe provornym dvizheniem, kakim zmeya hvataet svoyu zhertvu. Ruka
sama avtomaticheski perevela predohranitel'. Lico Toma razmyagchilos', teper'
napryazhenie pereshlo v glaza. |to byli ne glaza dazhe, a dva pricela,
napravlennyh na pticu. Sinij lebed' byl uzhe sovsem blizko.
-- A-a-a! -- prostonal Tom i navskidku vystrelil luchom. Sinij lebed'
obmyak i upal v kusty, s hrustom lomaya such'ya.
-- Tom! -- otchayanno kriknul |rrera.
No Toma uzhe nevozmozhno bylo ostanovit'. V dushe u nego byl strah, a v
ruke oruzhie. I lico ego po-prezhnemu ne predveshchalo nichego horoshego. Zrachki
stali pochti belymi, guby skosorotila strashnen'kaya ulybochka.
-- Bezhat'! -- prikazal komandir.
Desantniki vskochili. Tom, eshche sidya na trave, rezanul luchom po pervomu
iz sidevshih chudovishch. D'yavol razvalilsya popolam, kryl'ya ego skorobilo
sudorogoj, i snachala odna, a potom vtoraya polovina s®ehali v travu. YUtta
vskriknula. Vmesto osvobodivshejsya poloviny tela travoyadnogo belel skelet,
tol'ko koe-gde viseli ostatki serogo myasa.
-- Bezhat'! -- povtoril |rrera yarostno.
I vse rinulis' k rakete.
Razgovorov hvatilo na celyj vecher. Toma rugali, hotya vse ponimali, chto
komu-to on spas zhizn'. Tak chto okonchatel'no emu dostalos' tol'ko za ubijstvo
sidyashchih "lebedej".
-- Da-a. |to tebe ne "boj s ten'yu"! -- lenivo i pouchitel'no skazal
Kroshka Tomu, kogda "prorabotka" vinovnika konchilas'. Red plotno pouzhinal, i
k nemu vernulas' obychnaya medlitel'nost'.-- "Sinij lebed'". -- On fyrknul. --
Pridumali zhe nazvanie!
-- Ne nado, Red, -- Mziya zyabko poezhilas'.
-- A chto v etih gidrah takogo... -- udivilas' YUtta. -- Forma zhizni. V
konce koncov, sredi nashih trenirovochnyh zverej bol'shinstvo bylo postrashnee.
-- Nas gotovili k takim vstrecham, i my byli gotovy k nim! -- |rrera,
kazalos', ugovarival i sebya i drugih.
-- Vse-taki ya ne byl gotov, -- udruchenno priznalsya Tom.
-- |to vse Medovyj raj! On nas rasslabil, -- podvel teoreticheskuyu bazu
oficer. -- Odnako strel'ba -- ne sposob kontakta, dazhe esli imeesh' delo s
nerazumnym sushchestvom! Tak eti lebedi nashimi staraniyami popadut v Krasnuyu
knigu! -- On ne shutil.
I vse zhe vsem stalo ne po sebe pri vospominanii o vstreche v lesu s
sinimi lebedyami.
Do chego zhe horosho i uyutno bylo im v rakete. |to byl ih dom i ih
krepost'. Zdes' byla chastichka Zemli, obzhitoj i bezopasnoj. Raketa, kak v
starye vremena posol'skoe zdanie na chuzhoj storone, obladala
eksterritorial'nost'yu. |to bylo ubezhishche svobodnogo i nezavisimogo
chelovechestva, zdes' kazhdaya rukoyatka pribora, detal'ka, musorina byla
ponyatnoj i zemnoj. Vse eto davalo uverennost' i spokojstvie, tak neobhodimye
im sejchas.
Posle uzhina |rrera i Kroshka vyehali na vezdehode v poiskah tela gidry,
tak oni pereimenovali letayushchego d'yavola. Pozdno vecherom oni vernulis' s
mertvym lebedem na kryshe mashiny.
Desantniki obstupili vezdehod, rassmatrivaya svesivshuyusya golovu
chudovishcha. Antuan srezal palku i eyu shevelil gidru.
-- Smotrite, tovarishchi!
Kozhanye kryl'ya, zashchishchennye snaruzhi rogovymi plastinkami, s vnutrennej
storony byli pokryty melkimi pryshchikami, tesno, odin k odnomu pokryvshimi vsyu
poverhnost' kryla.
-- Organ pishchevareniya, ya dumayu, -- skazal Red. -- Smotrite, zhelezy eshche
vydelyayut zhidkost', po-vidimomu zheludochnyj sok.
-- Navernoe. Rezul'tat my videli.
-- A lap u nee chetyre. -- Antuan vyvernul iz-pod grudi chudovishcha
korotkuyu, no sil'nuyu lapu s shest'yu pal'cami.
-- Zadnie dlya hod'by, oni massivnee, perednie zhe imeyut kakie-to drugie
funkcii, veroyatno ohotnich'i... a eto chto? -- Red ukazal na srezannuyu chast'
klyuva, iz otverstiya kotorogo torchal belyj rogovoj ili kostyanoj ship. -- |toj
shtukoj ono skoree vsego ubivaet! Kaplyu vidite? Uveren, chto eto
bystrodejstvuyushchij yad!
Desantniki pereglyanulis'. Lica byli ser'ezny. Dazhe mertvaya tvar'
vnushala otvrashchenie i strah.
-- Nalyubovalis'? -- sprosil |rrera. -- Togda v analizator ee!
On sel v mashinu, pod®ehal k Biotransformatoru i sbrosil tushu na poddon
priemnika analizatora. Stal'noj list, pohozhij na gigantskij protiven', s
telom chudovishcha vtyanulsya vnutr', zadnyaya stenka zakrylas', i mashina tihon'ko
zagudela. CHerez chas sobralis' zdes' zhe.
-- Oni ne mogut byt' razumnymi, -- skazala upryamaya YUtta. -- Oni slishkom
protivnye! -- Vse zasmeyalis'.-- Da,-- nastaivala devushka, -- i oni ubijcy! I
sposob pitat'sya u nih otvratitel'nyj.
-- A ty ozhidala gumanoidov? -- sprosil Aleksej. -- Bronzovyh muzhchin i
golubyh zhenshchin s ogromnymi i prekrasnymi glazami? A razumnyh kol'chatyh
chervej, naprimer, ty by ne priznala?
-- No oni ubijcy!
-- A lyudi ne ubijcy? -- vdrug vmeshalsya Antuan. -- Lyudi ne edyat myasa
vsego zhivogo, chto naselyaet Zemlyu? -- I zhestko zakonchil: -- |to ne argument.
-- Mne kazhetsya, -- vstupila v razgovor YUtta, -- chto nuzhno iskat'
kontakt. Tol'ko togda my smozhem reshit' -- razumnye li oni i esli da, to
naskol'ko.
-- Hvatit debatirovat', -- skazal |rrera. -- CHto pokazal analiz?
-- Mnogo chego. -- Tom byl sderzhan. -- |to strannoe zhivotnoe pravil'nee
bylo by okrestit' gidroj. Po tipu organizma ono blizko k nashim
kishechnopolostnym. Imeet dve nezavisimye pishchevaritel'nye sistemy. Odna
vnutrennyaya, pohozhaya na primitivnuyu sistemu mlekopitayushchego, vtoraya --
vneshnyaya, pishchevarenie proizvoditsya s pomoshch'yu vydelennyh vnutrennej chast'yu
kryl'ev sokov. -- On na minutu poteryal vid dokladchika i fal'cetom skazal: --
A zheludochnye soki, rebyata, sposobny raz®edat' legirovannuyu stal'! -- On
pomolchal i torzhestvenno skazal: -- Samoe interesnoe, chto v toj chasti
tulovishcha, gde nachinaetsya sheya, nami najden mozg. To est' razvityj mozg.
Mashina sdelala chto mogla, no zhivotnoe mertvo i svedeniya polucheny
ogranichennye... I eshche. Est' uchastok mozga, vrode by kak-to svyazannyj s
rech'yu!
-- My nichego, krome karkan'ya, ne slyshali! -- skazal Red.
-- Ne perebivaj ego.
-- Net, nichego, -- otozvalsya Tom. -- YA konchil... Da, oni yajcekladushchie,
i eto byla samka.
-- CHto zh, -- zadumchivo skazal |rrera, -- ty eshche bol'she sklonil menya k
mysli, chto neobhodimo vyhodit' na kontakt.
Na sleduyushchee utro |rrera, Tom i Antuan vtashchili na vezdehod gromozdkij
lingvistor, proverili zlopoluchnye pistolety i, poproshchavshis' s ostal'nymi,
otpravilis' iskat' sinih lebedej.
|rrera vel mashinu k mestu vcherashnej vstrechi s gidrami, vstrechi, tak
neschastlivo zakonchivshejsya.
-- Pochemu tuda? -- sprosil Antuan.
-- A kuda eshche? -- ogryznulsya |rrera. -- Ty znaesh', kuda nado? -- I,
poskol'ku Pujyard promolchal, sam zhe otvetil:-- I ya ne znayu. Mozhet, u nih tam
blizko zhil'e ili gnezda!
Uvideli oni ih neozhidanno. Sushchestva mirno sideli na kustah, kak pri
pervom znakomstve. SHum motorov ih, vidimo, ne pugal, oni vyalo povernuli
golovy i ustavilis' na lyudej mutnovato-zelenymi glazami.
-- ZHrut! -- Antuan vpolne estestvenno izobrazil otvrashchenie.
-- Ne vspugnut' by. -- |rrera govoril vyrazitel'nym shepotom. -- Tashchite
lingvistor!
-- A ty zashchishchaj, -- skazal molchavshij do etogo Tom. Luchshim strelkom iz
nih byl oficer.
-- Postavim lingvistor na kryshu, a sami syadem v vezdehod i voz'mem
mikrofony, -- skazal Antuan, kogda oni vtroem zatashchili tyazhelyj pribor na
kryshu. -- Pepe vybrosim poblizhe k nim! -- Oni nemnogo trusili, i eto budilo
ih izobretatel'nost'.
Tak i sdelali. Pod zashchitoj pistoleta |rrera otnes poblizhe k gidram
Pepe, kak oni nazyvali priemperedatchiki, i, ne povorachivayas' spinoj k sinim
lebedyam, popyatilsya k vezdehodu. Kogda zabralis' v kabinu, vse troe byli
lipkimi ot pota.
-- Teper' zhdat', -- skazal Tom, -- kogda oni nazhrutsya!
Primerno cherez polchasa nastorozhennogo i tomitel'nogo ozhidaniya oni
uvideli, kak odno iz chudovishch slezlo s kusta. S byvshego kusta, na nem
ostalis' tol'ko naibolee tolstye vetvi, bez kory i eshche vlazhnye. Odna za
drugoj gidry pokidali svoi mesta. Glaza ih zasvetilis' yarkim
izumrudno-zelenym svetom. |rrere dazhe pokazalos', chto v nih teplitsya mysl'.
-- Vklyuchi sirenu, Tom! -- skazal komandir, ne otryvaya vzglyada ot sinih
lebedej. -- Nado ih rasshevelit'!
Zavyla sirena. Kogda ee unylyj rev konchilsya, Antuan nachal vrashchat'
varn'ery, lovya chastoty.
-- Pojmal! -- kriknul on.
|rrera i sam ponyal, chto oni popali v diapazon zvukov, izdavaemyh
gidrami. Na varn'ere zasvetilsya krasnyj signal.
Lingvistor mog i samostoyatel'no nastroit'sya na nuzhnuyu volnu, no poisk
byl svoeobraznoj ohotoj i dazhe pogonej za zvukami. Operatory vsegda delali
eto sami. A pod-nastrojka byla uzhe avtomaticheskoj. Teper' lingvistor
peredaval karkan'e i potreskivanie. On analiziroval chuzhuyu rech', esli eto
voobshche byla rech' v chelovecheskom ponimanii. Tom i |rrera vnimatel'no
prislushivalis', boyas' propustit' nachalo kontakta.
A lingvistor vse treshchal, ne fil'truya i vydavaya zvuki bez perevoda.
Karkan'e i tresk, vremenami perehodivshie v podobie chirikan'ya ili shchebetaniya,
tol'ko rezkoe i nepriyatnoe, i fon. Antuan ostervenelo krutil ruchki
varn'erov.
-- Diapazon dvadcat' pyat' -- shest'desyat pyat' tysyach gerc, -- skazal on,
tyazhelo dysha.
-- Vizhu! -- mrachno otozvalsya |rrera. -- Poslushaj, Antuan, mozhet byt',
na zvukovye i ul'trazvukovye volny nakladyvayutsya oberchastoty, ili est'
magnitnye paralleli i oni nesut smysl?
Pujyard pozhal plechami:
-- Poprobuyu. Hotya boyus', chto lpngvistor sejchas zanyat analizom i my ego
prosto sob'em.
On eshche desyat' minut nastraival apparat. Gde-to v rajone decimetrovyh
voln i slabyh elektromagnitnyh poocheredno na teh i drugih lampa svetilas'
krasnovatym svetom, no pri sovmeshchenii obeih chastot vse gaslo.
-- |ta proklyataya shtuka isportilas'!-- |rrera ne byl zanyat nastrojkoj,
poetomu ego terpenie lopnulo ran'she drugih.
-- Ne mozhet byt', -- vozrazil Antuan. -- Ee proveryali na Zemle po vsem
diapazonam. A ya proveril zdes'. Perevodil so starofrancuzskogo na
sovremennyj. I prekrasno!
-- A drugie diapazony? Pochemu ty dumaesh', chto vse kanaly cely? Pochemu
vse dumayut, chto kazhdyj pribor, popav v drugie usloviya, perenesya
transportirovku, posadku i prochee, ostaetsya celym i nevredimym? Pochemu?
-- Ty zrya ko mne privyazalsya so svoimi "pochemu". YA ne znayu.
-- A proverit' ty mozhesh'? Net? Togda domoj! Kontakt ne vyshel!
Antuan i Tom polezli iz vezdehoda. Pujyard byl nastol'ko obeskurazhen,
chto dazhe zabyl ob opasnosti. Vmeste s Garrisonom oni snyali lingvistor,
podtashchili Pepe i zapihnuli v salon vezdehoda. Gidry sideli po-ptich'i, glyadya
na nih vypuklymi fasetochnymi glazami. Oni perestali pitat'sya, no i na lyudej
napast' ne pytalis'. V ih povedenii bylo chto-to chrezvychajno soznatel'noe,
hotya dokazat' eto zemlyane ne mogli.
-- Nu, videli? -- sprosil |rrera tovarishchej, kogda oni golodnye, ustalye
i zlye vernulis' na bazu. Oni molcha eli i ne reagirovali na vyzyvayushchij ton
komandira. Otkliknulsya odin Red.
-- Videli, -- skazal on, otlozhiv lozhku. -- No mne pokazalos', chto
lebedi sideli, kak zriteli pervogo ryada v teatre. Oni smotreli, i mne dazhe
pokazalos', chto oni obmenivalis' vpechatleniyami.
-- Oni prosto nazhralis' list'ev i perevarivali pishchu,-- prezritel'no
skazal Tom. - Bros'te pripisyvat' im intellekt!
-- Ty odin raz napugalsya, Tom, --skazal Antuan, -- a teper' stydish'sya
svoego straha i ne znaesh', kakoj gryaz'yu oblit' etih zhivotnyh. Tebe ne
sleduet stesnyat'sya, my vse boyalis'. Tol'ko bud' ob®ektiven!
Tom, spokojno smotrevshij knigofon, vskochil, kak uzhalennyj. CHerez tri
minuty stoyal vseobshchij gvalt, cherez desyat' vse uspokoilis'.
-- YA ne uveren, chto eta shtuka cela. -- |rrera pokazal na
lingvistor.--Hotya i ne uveren, chto ona isporchena!
-- CHto zh, -- podytozhila ZHannet. -- Net drugogo vyhoda, krome
transformacii?
I vseh nemnogo zaznobilo ot vospominanij.
-- Podozhdite nemnogo, -- s somneniem skazal |rrera.-- Sdelaem eshche
odin-dva pohoda!
Do pozdnego vechera komandir prosidel za videogrammoj ih spuska i
prizemleniya. Horosho, chto pribory sami zasnyali vid planety s razlichnyh vysot.
CHto-to on, vidimo, nashel, potomu chto dolgo eshche konsul'tirovalsya s Kendziburo
Smitom, pokazyval emu kakoe-to mesto na videogramme i chto-to burno obsuzhdal
s yaponcem. Dazhe rassmatrivali videogrammu cherez opticheskij umnozhitel'.
Nautro sleduyushchego dnya razvedgruppa v sostave Reda, Mzii i |rrery
otpravilas' kursom yugo-yugo-vostok, imeya na bortu vezdehoda dvojnoj zapas
energii i vooruzhenie dlya treh chelovek. Pozabotilis' i o vode. Ne vzyali
tol'ko edy: umeret' ot goloda zdes' bylo nevozmozhno.
SHli na horoshej krejserskoj skorosti okolo vos'mi chasov. Rel'ef
mestnosti byl peresechennyj, i eto davalo vozmozhnost' prirode sobrat' derev'ya
i kusty, cvety i travy v takie roskoshnye pejzazhi, chto podchas nevozmozhno bylo
otorvat' vzglyad. K schast'yu, vsya eta udivitel'naya krasota avtomaticheski
zapisyvalas' dlya potomkov na video.
K zabroshennomu gorodu vyskochili sovershenno neozhidanno. Na toj zhe
skorosti, chto i v pohode, vyrvalis' na polyanu, a tochnee, na bol'shuyu
zakruglyayushchuyusya proseku. Za etim chetkim polukrugom prezhde vsego brosalis' v
glaza nevysokie stroeniya s obtekaemymi uglami i zakruglennymi oknami,
kakie-to konstrukcii tehnicheskogo ili metrologicheskogo naznacheniya i...
allei, dorozhki. Allei, obramlennye dvumya ryadami derev'ev, raznocvetnyh,
yarkih, no posazhennyh tak zhe, kak eto prinyato na Zemle, -- strojnymi ryadami v
liniyu.
S vostorzhennym vizgom Mziya -- byla ee ochered' sidet' za rulem vezdehoda
-- napravila mashinu k blizhajshemu zdaniyu. No... projdya poperek proseki,
mashina uglubilas' na territoriyu gorodka ne bolee chem na dvadcat' pyat'
metrov. Kakaya-to nevidimaya sila, budto gigantskaya rezinovaya petlya, nachala
ostanavlivat', tyanut' obratno, vypihivat' iz zony. Dvigatel' bessil'no vyl,
kak zhivotnoe, ne ponimavshee, chto s nim proishodit. Kogda Mziya v ispuge
zaglushila ego, vezdehod snachala medlenno, a potom vse bystree i bystree
zaskol'zil obratno. Nevedomaya sila dazhe razvernula ego bokom, i, esli by
|rrera, uspevshij peresest' na mesto voditelya, ne vypravil rul', mashina
zavalilas' by. Na proseke dvizhenie prekratilos', i vse pereveli duh.
-- Nichego sebe! -- prokommentiroval komandir, vytiraya na lbu kapel'ki
pota. -- Kakaya-to volnovaya zashchita. Kakie-to neizvestnye polya! Vot eto i
ukazyvaet na nalichie vysokoorganizovannogo razuma, chert voz'mi! Poprobuem
eshche raz. No snachala pogruzim v vezdehod kamni, my slishkom legki.
Kilogrammov trista kamnej zagruzili za chetvert' chasa. |rrera sam sel za
upravlenie. No i lihoj "kavalerijskij nabeg" ne udalsya. Vezdehod, pravda,
pronik na territoriyu gorodka metrov na pyat'desyat, no zatem vse povtorilos'
-- vezdehod obizhenno vyl, a nechistaya sila tashchila ih iz zony so
sverh®estestvennoj legkost'yu. Krome togo, chto oni okazalis' vybroshennymi iz
goroda, vyyasnilos', chto metallicheskie chasti dvigatelya prosto raskalilis', a
nemetallicheskie nagrelis' gradusov do vos'midesyati -- sta.
-- Tak my tol'ko zagubim mashinu, -- skazal hladnokrovno Red. --
Poprobuj, Martin, poiskat' dyru v zabore.
Nichego ne otvetiv, |rrera dvinulsya po proseke vdol' nevidimoj steny.
Kazhdye dvesti metrov on pytalsya v®ehat' v gorod, no kazhdyj raz mashina
ispytyvala oshchutimoe soprotivlenie nezrimogo polya. Nakonec oni ostanovilis',
porazhennye. Pryamo naprotiv nih vysilas' skul'ptura. Pochti zemnoe
proizvedenie iskusstva. Hotya i raskrashennoe pomestnomu yarko.
Na vysokom, s odnoj storony -- gladkom do bleska postamente iz
neizvestnogo metalla ili splava stoyalo kakoe-to sushchestvo, a mozhet, eto bylo
zhivotnoe, s bol'shimi, vypuchennymi glazami. Ono napominalo skoree zhuka s
soroka ili pyat'yudesyat'yu nozhkami po obeim storonam bryushka. Verhnie nozhki ili
ruchki derzhali horosho znakomuyu im pticu. Skul'ptura byla nakryta
metallicheskim zhe zontom, kotoryj, vprochem, ne meshal obzoru.
-- Da eto zhe sinij lebed', -- skazala Mziya.
-- Kak by nam popast' tuda! -- ozabochenno skazal |rrera. -- Kak nam
tuda popast'! -- vdrug zaoral on v beshenstve.
-- Poprobuj snyat' s sebya metall, -- skazal Red. -- I idi tuda golyshom!
|rrera nachal lihoradochno styagivat' s sebya kombinezon i prochuyu odezhdu.
Ostalsya v odnih trusah. Potom podoshel k stene, sdelal dvizhenie rukoj, budto
on kogo-to tolkal ladon'yu v zhivot, obernulsya s kakoj-to rasteryannoj, sovsem
nesvojstvennoj emu ulybkoj i shagnul vpered.
I stena ego propustila. Pravda, kak on govoril posle, eto proizoshlo ne
bez nekotorogo soprotivleniya so storony uprugoj pregrady. Proniknovenie
soprovozhdalos' zhzheniem vo vsem tele. No ozhogov na kozhe ne ostalos'. Mziya,
provozhaemaya obespokoennym vzglyadom Selindzhera, proshla za |rreroj.
Perepravivshis' na tu storonu, oni pervym delom pobezhali k skul'pture.
Teper' stalo vidno, chto sushchestvo na p'edestale bol'she vsego pohozhe na
skarabeya, a lapki ego, sovershenno odinakovye, nepreryvnymi ryadami
raspolagayutsya mezhdu perednim i zadnim hitinovymi shchitkami, zakryvayushchimi spinu
i grud'. Tol'ko na nekotoryh verhnih lapkah s dvumya pal'chikami byli ostrye
kogti-nozhi i kogti, napominayushchie pincety ili miniatyurnye ploskogubcy.
Vypuklye glaza na samom dele okazalis' pohozhimi na kakie-to opticheskie
pribory. A mozhet, eto tol'ko kazalos' lyudyam. Po-vidimomu, zhuk byl vypolnen v
natural'nuyu velichinu, tak kak sinij lebed', kotorogo oni horosho znali, byl
kak zhivoj. Natural'nost' lebedya podcherkivalas' ochen' tochnoj, sovsem
estestvennoj raskraskoj. Pohozhe bylo, chto krasnyj, perelivayushchijsya zhuk
dovol'no neploho vosproizvodil mestnoe razumnoe zhivotnoe. Dvumya desyatkami
lapok zhuk kak by podderzhival klyuv sinego lebedya, iz kotorogo vidnelsya belyj
ship.
A to, chto pokazalos' im snachala zontikom, imelo bol'shoe otverstie
poseredine. No iznutri etot poluzontik okazalsya vylozhennym metallicheskimi
zerkalami. V nih mozhno bylo uvidet' skul'pturnuyu gruppu so vseh storon i
kazhduyu meloch' otdel'no, no vse eto odnovremenno.
-- YA ponyal, -- ulybnulsya |rrera. -- YA dogadalsya. U nih glaza ustroeny,
kak u nekotoryh nasekomyh -- kazhdaya fasetka vidit otdel'no. CHtoby skul'pturu
mozhno bylo uvidet' odnovremenno so vseh storon, oni delayut krugovye
fasetochnye zerkala!.. No poprobuem projti dal'she.
Oni dvinulis' k ploskomu odnoetazhnomu stroeniyu, kotoroe bol'she vsego
napominalo holm, izrytyj vhodami i norami. Odnako cherez dvadcat' metrov oni
utknulis' v takuyu zhe upruguyu stenu. CHerez eto prepyatstvie oni projti uzhe ne
smogli. Ni odna iz ih popytok ne uvenchalas' uspehom. Nevidimoe prepyatstvie
raz ot raza stanovilos' tol'ko goryachee. K tomu zhe Red besnovalsya u pervoj
steny, klyanyas', chto on pokinet svoj post, pridet i uneset Mziyu, a |rreru
razmazhet po nevidimoj stene tak, chto ona srazu stanet vidimoj. Krome togo,
poshel dozhd'.
Oni povernuli obratno, kogda Mziya neozhidanno zametila, chto s toj
storony, gde postament gladko otshlifovan, skala, torchashchaya iz zemli
nepodaleku ot pamyatnika, imeet pravil'nuyu formu.
-- Smotri, |rrera, eto zhe sidyachie mesta dlya sinih lebedej,-- skazala
ona.
-- Ty prava, Mziyushka, -- skazal oficer, podhodya k chetyrem ryadam kamnej,
opuskayushchimsya napodobie amfiteatra.-- Kto zhe zdes' prinimal uchastie v
torzhestvennyh ceremoniyah, zhuki ili lebedi?
-- Oj, -- skazala Mziya. -- Zdes' chto-to vidno!
I pravda, na polirovannoj poverhnosti p'edestala bluzhdali kakie-to
cvetnye spolohi. Oni postoyali nemnogo, no nichego interesnogo ne obnaruzhili.
Navernoe, eto bylo prostoe ukrashenie.
-- Kinb net! -- skazal |rrera. -- Davaj vybirat'sya otsyuda.
Vyshli oni neozhidanno prosto, hotya tozhe tochno cherez seno ili vatu. CHtoby
ne obizhat' Reda, ego tozhe pustili posmotret' mestnoe tvorchestvo. Oni s
udivleniem nablyudali, kak kapli dozhdya besprepyatstvenno padayut na kusty i
list'ya za stenoj.
"Domoj" oni pribyli zatemno. No nikto ne spal. Okazyvaetsya, stena
ekranirovala elektromagnitnye volny, n vse, chto proishodilo za stenoj,
ostalos' tajnoj dlya ih tovarishchej. Zasnuli gde-to v pyatom chasu uslovnoj nochi.
Nautro sleduyushchego dnya posle zavtraka proveli ekstrennoe soveshchanie. V
svyazi s novymi obstoyatel'stvami resheno bylo transformirovat'sya. Mziya
kropotlivo issledovala psihicheskoe i nervnoe sostoyanie vseh chlenov komandy.
Potom Garrison issledoval ee. Rebyata byli v norme, hotya i volnovalis'.
Prichem bol'she vsego byl vzvolnovan ostayushchijsya Tom Garrison, da eshche ZHannet
Pujyard, vsegda takaya uravnoveshennaya, esli ne flegmatichnaya. Vse byli godny,
hotya i neizvestno, kakoj by konchilos' isterikoj predlozhenie odnomu iz nih
ostat'sya.
|rrera otozval YUttu v storonu. On byl vzvolnovan i ne mog etogo skryt',
a mozhet byt', ne hotel.
-- YUtta, ya ne otgovarivayu tebya ot transformacii, hotya byl by schastliv,
esli by ty osta...
-- Net, |rrera!
-- YA znal. No hochu tebe skazat', chto my mozhem ne vernut'sya, mozhem
vernut'sya s iskrivlennoj psihikoj, mozhem... ya ne znayu, chto mozhet proizojti s
nami. I ya hochu, chtoby ty znala -- ya lyublyu tebya. Ne umeyu vyrazit' etogo
slovami... chasto hotel, no ne mog vyrazitel'no skazat'. A mozhet, i ne nado
bylo?
-- Ne nado! YA i tak chuvstvovala. Inogda... No horosho, chto ty eto
skazal! I ya tebe otvechu: ty nastoyashchij muzhchina, milyj! I ya s toboj ne boyus'
nichego!
-- YA chuvstvuyu sebya vysokim blondinom! -- skazal nasmeshlivo |rrera i
ulybnulsya. On znal o vkusah YUtty.
Spokojno, bez ozhivleniya i obychnyh shutok desantniki obstupili
Biotransformator. Mashina gudela, podragivala, kak budto ona tozhe byla
vozbuzhdena predstoyashchim, predstavlyala, chto sejchas proizojdet.
-- Srok -- tri dnya, rezerv -- eshche dva! -- metallicheskim, chetkim golosom
skazal Tom. -- Vremya sbora -- solnce v zenite!
I vse posmotreli na vzoshedshee solnce.
-- A teper'... -- on sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu.-*-Pervyj v
Biotrasformator! Kto pervyj?!
|rrera vystupil vpered, obernulsya, poproshchalsya vzglyadom s tovarishchami i
shagnul na ploshchadku apparata. |to byl ego dolg komandira. Desantniki zastyli,
tol'ko na lice YUtty, serom i sudorozhno-nepodvizhnom, dergalas' nevidimaya
zhilka pod glazom.
|rrera lezhal na poddone nichkom, kak predpisyvalos' instrukciej, golovoj
vlevo. On lezhal ne shevelyas' i vytyanuv ruki vpered. Proshlo neskol'ko minut, i
obnazhennoe telo komandira stalo raspuhat', udlinyat'sya, teryat' chelovecheskie
formy, cvet i vdrug za pyat'-shest' sekund bystrogo, pochti neulovimogo dlya
glaz prevrashcheniya, transformirovalos' v uprugij korpus golubogo lebedya,
sverkayushchego voronenoj sinevoj.
Gidra karknula i peretashchila svoe telo za kraj ploshchadki, a zatem
neuklyuzhe popolzla blizhe k lesu. Tam ona rasplastala kryl'ya po zemle i
zatihla.
Ne glyadya v storonu svoego komandira, odin za drugim lozhilis' razvedchiki
na poddon. Nakonec Garrison ostalsya odin.
-- Start! -- kriknul Tom i mahnul rukoj.
Sinie lebedi snachala tyazhelo, potom legche i legche zamahali kozhanymi
kryl'yami i podnyalis' v vozduh. Dva kruga nad raketoj, i karavan poletel na
vostok, vedomyj neizvestnym instinktom, a mozhet, i neizvestnym razumom. S
etogo mgnoveniya o ih sud'bah mozhno bylo poluchit' izvestiya tol'ko po
televizoram. Miniatyurnye kamery byli povesheny desantnikam eshche do
transformacii. No kto mog znat', dolgo li posluzhit apparatura, kogda
operator ne imeet ruk i ne vpolne vladeet svoim soznaniem?
Tom dolgo glyadel im vsled.
Podrobnosti ih dal'nejshej zhizni izvestny so slov |rrery.
-- V pervyj moment posle prevrashcheniya sostoyanie bylo, kak vsegda,
parshivoe. YA ele slez s platformy i dobralsya do kraya luga. Soznanie bylo eshche
chelovecheskim, ya ponimal, chto dolzhen podozhdat' ostal'nyh, no mnoyu uzhe vladelo
predchuvstvie opasnosti. YA byl gotov k boyu, ya znal, neizvestno kak, no znal,
chto kamery v nosu po obe storony boevogo shipa polny yada. Ochen' hotelos'
est'. |to chuvstvo goloda, kak ya teper' ponimayu, sil'no otlichaetsya ot
chelovecheskogo -- golodnym bylo vse telo. Byla slabost', i ya soznaval, chto
eto slabost' ot goloda. Raskinul kryl'ya po zemle i pochuvstvoval, chto
slabost' ponemnogu prohodit. K etomu vremeni moi tovarishchi gidry sobralis'
ryadom so mnoj, oni tozhe byli slaby, nekotorye namnogo slabee menya. YA
chuvstvoval i vosprinimal ih mysli: "Opasnost' neizvestno otkuda", "pitat'sya,
pitat'sya" i nastojchivoe "ya chelovek".
Dovol'no skoro my vo vsem razobralis'. Usvaivali pishchu kryl'yami i
bryuhom. Vpityvat' mogli organiku pryamo iz pochvy, no ona usvaivaetsya medlenno
i uslovno nevkusna. Samoe vkusnoe trava, list'ya, plody. Plody mozhno est' i
rtom, pri etom poyavlyayutsya priyatnye vkusovye oshchushcheniya.
Otletev ot rakety na takoe rasstoyanie, chto oshchushchenie opasnosti pochti
polnost'yu ischezlo, my srazu zhe seli kto na plodovye kusty, kto na derev'ya i
nachali ih "usvaivat'". Perevarili pochti vse, do samoj zemli. Kstati, bystree
vsego usvaivayutsya zhivotnye, oni tozhe vkusny, pozhaluj, vkusnee plodov.
Odnako, zhivotnyh nado predvaritel'no ubit'. Kak eto delaetsya, vy znaete. My
tozhe znaem, no inache. Iznutri. Ubivat' priyatno, "usvaivat'" teploe zhivotnoe
vdvojne priyatnej. Vkusnej, chto li. My znali vkus ubijstva, esli tak mozhno
skazat'.
Podkrepivshis', vot tochnoe vyrazhenie, imenno podkrepivshis', my lezhali na
zemle, kto svernul kryl'ya, kto prodolzhal podpityvat'sya iz pochvy. No teper',
kogda, iznuryayushchij golod byl zaglushen, my smogli razgovarivat'. Da,
razgovarivat'. Karkan'e, kotoroe bylo nam izvestno do transformacii, eto
osnovnaya nesushchaya zvukovaya chastota. Ona mozhet peredavat' kakuyu-to dolyu
prostejshej informacii. Ochen' ogranichennyj krug signalov. No na etu chastotu
nakladyvayutsya obertony vysokih i sverhvysokih chastot. Krome togo, zvukovye
oberchastoty chereduyutsya so zvukami elektrostaticheskih polej. Oni peremezhayutsya
na maner glasnyh i soglasnyh v chelovecheskom yazyke. S novym sposobom peredachi
mysli osvoilis' kak by avtomaticheski i bystro privykli k "golosam" drug
druga. "Golosa" okrasheny tak zhe individual'no, kak i chelovecheskie, i my
bystro privykli.
CHto menya bol'she vsego porazilo, tak eto vozmozhnost' peredachi nashih
myslej. Slozhnye, abstraktnye ponyatiya peredavalis' bez truda. Znachit, ih
informacionnyj apparat byl podgotovlen k obmenu slozhnoj informaciej. Esli
oni mogut peredavat' i vosprinimat' mysli, -- znachit, oni sami mogut
myslit'. Znachit, oni razumnye? Neozhidannoe otkrytie!
My byli krupnymi ekzemplyarami gidr. Vse ponimali, chto eto horosho. I my
ochen' nravilis' drug drugu.
-- YA dazhe vlyublena byla v sinego lebedya po imeni |rrera! -- vmeshalas' v
rasskaz YUtta, ehidno ulybayas'.
-- ...Da. My ponyali, chto dazhe chelovecheskij razum luchshe vsego
proyavlyaetsya, kogda my syty, instinkty, tak skazat', ne glushat. Odnako
instinkty nam pomogali. Naprimer, my "znali", kuda nam letet', gde iskat'
ukrytie na noch'. Nochnoj holod i vozmozhnyj dozhd' byli nepriyatny. Odnako
chelovecheskie li pobuzhdeniya dvigali nami ili instinkty, a mozhet, mysli sinih
lebedej, ne berus' utverzhdat' s tochnost'yu.
YA skomandoval letet', i staya podnyalas' v vozduh. Videt' my mogli vse,
chto delaetsya po bokam, i vse, chto vperedi. Bylo ochen' krasivo vokrug, pejzazh
napominal zabroshennyj anglijskij park. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto vse
eto kem-to kogda-to rasplanirovano, bol'no uzh pejzazh byl zhivopisen. YA pomnyu
svoj vostorg i udivlenie tovarishchej i eshche togda podumal, chto gidry otlichayutsya
ot zhivotnyh vospriyatiem esteticheskih kategorij. Eshche odno podtverzhdenie ih
myslitel'noj sposobnosti. |to menya porazilo vtorichno. No sovsem my oshaleli
ot udivleniya, kogda doleteli do gor.
Gory byli iz®edeny vodoj i vetrom, izryty peshcherami. Na kamennyh
karnizah okolo peshcher koposhilis' sinie lebedi. Ih bylo ne men'she polutora
soten, bol'shih i malen'kih. Oni medlenno perepolzali iz peshcher na karnizy i
obratno, zanyatye kakimi-to delami. |to napominalo by ptichij bazar na
severnyh ostrovah esli by... v peshcherah ne goreli kostry. Oni znali ogon',
tochnee, my znali ogon', my ego ne boyalis' i chuvstvovali uyut kostra i
zavidovali teplu v ch'ej-to peshchere.
My nashli sebe paru peshcher i pozaimstvovali u semejstva gidr ogon'. Za
nego prishlos' drat'sya, oni ne kollektivisty. Potom nataskali such'ev i drov,
bystro prigrelis' i usnuli.
Nautro my prosnulis' ot peniya mestnyh kuznechikov. I eto tozhe bylo
priyatno, nesmotrya na golod. Utrom proizoshlo zabavnoe priklyuchenie. Odna iz
gidr, samka, klyunula Mziyu, samuyu malen'kuyu iz nas. Dve zhenshchiny ne poladili
drug s drugom, i u odnoj ne vyderzhali nervy. Kogda my vyskochili iz peshchery,
Kroshka, vsegda takoj sderzhannyj i lenivyj, kogtem rasporol ej kozhu ot shei do
serediny bryuha.
-- Aga, -- skazal Tom. -- Teper' ponyatno. A to na ekrane chto-to
motalos' i krutilos', ne mog ponyat', chto imenno!
-- Red ozverel, esli mozhno tak skazat'. Mzie bylo bol'no, no zhivy
ostalis' obe. Zazhivaet na nih momental'no. Ostal'noe stado sdelalo vyvody.
Bol'she nas ne trogali.
Dal'she vse poshlo kak po maslu. My pozavtrakali list'yami i plodami,
potom slushali kuznechikov i valyalis' v trave pa solnce. Letali v razvedku po
okrestnostyam, nashli gruppu ozer...
-- |to bylo velikolepno, zapisal vse, chto vy videli!
-- Tak proshel vtoroj den'. Nam bylo horosho tam. Kak v otpuske,
gde-nibud' v komfortabel'no oborudovannyh dzhunglyah, kogda sushchestvuet
opasnost' napadeniya, no ty horosho vooruzhen.
No bol'she vsego eto nravilos' Antuanu. On dazhe k nam stal otnosit'sya,
kak k rodnym, kogda my poteryali chelovecheskij oblik. On citiroval Bibliyu.
"Strana, tekushchaya molokom i medom! -- razglagol'stvoval on. -- Strana
obetovannaya. Ty pravil'no nazval ee, |rrera, eto "Medovyj raj". "|toj
strane, -- zayavil on v drugoj raz, -- ne hvataet tol'ko Ego Velichestva --
chelovecheskogo razuma. Ona dolzhna byt' oduhotvorena bogochelovecheskoj mysl'yu".
"Ne hochesh' li ty sam oduhotvorit' etot raj svoej bogovoj mysl'yu?"
"Ne "bogovoj", a bozhestvennoj. I eti ubogie sejchas sushchestva,-- Antuan
motnul golovoj na sinih lebedej, -- sposobny razvivat' svoi myslitel'nye
sposobnosti!
"Tak ty metish' v "Otcy civilizacii"? -- sprosil Red shutya.
Nam nadoela perepalka, tem bolee vse byli uvereny, chto eto shutka i
Antuan prosto draznit Kroshku.
Sleduyushchij den' my opyat' proveli kak vse. Kupalis' v teplom ozere,
pitalis' zelen'yu, spali na solnce i vdyhali aromaty derev'ev i trav.
Udivitel'naya eto byla zhizn' -- sytaya, s nebol'shim rashodom sil. Zabot u nas,
da i u nih, ne bylo, izredka draki, izredka lyubov'. A my k tomu zhe byli
sil'nee vseh v etoj kolonii. Dazhe gidry-predvoditeli nas boyalis'. Verite ili
ne verite, a nam dazhe nachali nravit'sya nekotorye iz sinih lebedej. CHestnoe
slovo!
V seredine tret'ego dnya semejstvo, sidevshee na sosednem fruktovom
dereve, vdrug podnyalos' v vozduh i potyanulos' k vostoku. K nemu
prisoedinilos' eshche odno semejstvo. YA skomandoval, i my pribilis' k stae. Na
nas ne obratili vnimaniya, tochnee, pokazali nam, chto v nashem prisutstvii ne
nuzhdayutsya. Nas stalo vosemnadcat' che... osobej. Leteli chasa dva, poka ne
pokazalas' zona i gorod, kotoryj my tak otvazhno atakovali na vezdehode.
Samec pervogo semejstva protreshchal kakoj-to zvuk, nam nichego ne skazavshij.
Pohozhe, chto eto byl kod ili parol', po kotoromu otvoryalsya sezam. Posle etogo
my vsej kompaniej spokojno splanirovali na ploshchadku ryadom so skul'pturnoj
gruppoj.
Tut zhe samcy zabralis' na verhnie mesta amfiteatra, samki seli ryadom
nizhe, ptency -- na nizhnem ryadu. Dlya nas demonstrativno byli ostavleny
sootvetstvuyushchie mesta. Vot tut-to i nachalos' "kino". Na polirovannoj chasti
p'edestala, tam, gde my nablyudali kakie-to spolohi krasok, teper'
pokazyvalas' istoriya nyneshnih hozyaev strany.
-- Da. YA videl eto, -- skazal Tom. -- YA vse zapisal, no ne vse ponyal...
-- Estestvenno. Kommentarij shel. Nepreryvno. No sejchas vkratce my
rasskazhem osnovnoe. Itak, kak my ponyali, iskonnymi obitatelyami strany byli
te samye zhuki. Samo nazvanie neperevodimoe. ZHuki sozdali vysokuyu
civilizaciyu, my videli udivitel'nye dostizheniya v oblasti biologii, kogda
sozdavalis' iskusstvennye sostavy, bolee vkusnye i pitatel'nye, chem
natural'nye, neveroyatnye nahodki v tehnike, vy, navernoe, videli ih
transportnye ustrojstva, v medicine... Osobenno, pozhaluj, v medicine. I vot
kogda oni dostigli togo, chto polovina naseleniya, rabotaya desyatuyu chast'
sutok, mogla prokormit' vseh, u nih poyavilas' ideya -- izmenit' svoe
potomstvo tak, chtoby posleduyushchie pokoleniya, vo-pervyh, mogli letat', sami
zhuki byli beskrylymi, a vo-vtoryh, ne dumat' o propitanii, odezhde, zhil'e.
Pust', mol, eti prozaicheskie zaboty ne otvlekayut ih ot bolee vysokih del i
stremlenij. Pust' zanimayutsya "progressom".
Poskol'ku dostizheniya biologii i mediciny byli ogromny, oni imeli
vozmozhnost' pristupit' k prakticheskomu izmeneniyu vneshnego vida svoih
potomkov. Konechno, etomu predshestvovalo vseplanetnoe obsuzhdenie novogo
oblika zhitelej budushchego. Ustraivalis' konkursy hudozhnikov-fantastov. Nakonec
byl vybran obraz golubogo lebedya. Pervoe vremya on mnogim ne nravilsya,
sypalis' zhaloby, zayavlyalis' protesty. No dovol'no skoro privykli.
Kogda mnenie naroda stabilizirovalos', nachalis' raboty po vyvedeniyu
novogo razumnogo sushchestva. Znachitel'no bolee razumnogo i krasivogo. Nedolgoe
vremya sushchestvovali odnovremenno dve rasy, potom zhuki vymerli, i ostalis'
odni sinie lebedi. Da, oni byli bolee sovershennymi, chem ih predki, luchshe
zashchishcheny, prisposobleny dlya vyzhivaniya. No i vyzhivat'-to im bylo prosto. Otcy
ostavili im Medovyj raj, polnyj vkusnoj edy, druzhestvennyh ili bezvrednyh
zverej. Ostavili im goroda s zhilishchami, samorabotayushchimi zavodami,
samovyrastayushchimi, peredvigayushchimisya klumbami, samopokazyvayushchimisya
razvlecheniyami; dlya polucheniya vsego etogo ne nuzhno bylo prikladyvat' ni uma,
ni ruk. I to, chto sinih lebedej nauchili vse eto ispol'zovat' i dazhe
sovershenstvovat', ni k chemu v dal'nejshem ne privelo. Pochemu-to vse perestalo
interesovat' sinih krasavcev. Prekrasno oborudovannye laboratorii opusteli
pervymi,-- tak ya sebe eto predstavlyayu, -- perebil sam sebya |rrera.-- Potom
nachali vyhodit' iz stroya ustanovki i prisposobleniya. Otkazali avtomaticheskie
sredstva i metody lecheniya. I sinie lebedi nachali dichat'. Oni pereselilis' iz
domov v peshchery, i tol'ko ogon' v ih ochagah da rech' ostavlyali ih poka chto
razumnymi sushchestvami. Sama informacionnaya ustanovka pokazyvala tol'ko
dostizheniya zhukov. Navernoe, dlya togo, chtoby probudit' u budushchih naslednikov
gordost' za predkov, chtoby pobudit' ih idti vpered. No oni ne ostavili im
neobhodimost' v dvizhenii. Tol'ko odnu zhazhdu razvlechenij. I sinie lebedi
letayut k etomu mestu, pokazyvayut svoim detyam, chego dobilis' ih predki.
Mozhet, oni nadeyutsya, chto kakoe-to iz sleduyushchih pokolenij prosnetsya ot
ravnodushiya i spyachki i hot' chto-nibud' sdelaet?
I tut ya obnaruzhil, rebyata, chto pozabyl stihi. Stihi odnogo starogo
poeta. YA skazal ob etom Redu. "I na chto oni tebe sdalis', stihi eti?" --
otvetil on mne. YA ne mog srazu ob®yasnit', chto menya v etom fakte trevozhit, i
mne prishlos' podumat'. "Mne kazhetsya, -- skazal ya emu, -- chto so stihami ya
poteryal chto-to chelovecheskoe. I ya ne uveren, chto nechto chelovecheskoe ne
poteryali i vy vse". On nichego ne otvetil, no, kazhetsya, soglasilsya.
Nautro chetvertogo dnya, posle plotnogo zavtraka (my sozhrali celyj les),
kogda vse reshili povalyat'sya, ya skomandoval otlet.
I tut Antuan Pujyard skazal, chto ostaetsya. "Pochemu?" -- sprosil ya. "Mne
nravitsya eta zhizn'! -- skazal on. -- |to tot samyj raj, o kotorom mechtalo
chelovechestvo tysyachi let. CHto ya poteryal na gryaznoj Zemle, etoj pustyne,
zasizhennoj lyud'mi, kak muhami? A zdes' raj. Ty sam nazval ego "medovym", i
tak ono i est'!" -- "Tam tvoya rodina!" -- ya uznal golos ZHannet. "Rodina
cheloveka, -- on popravilsya, -- rodina myslyashchego sushchestva tam, gde emu
horosho! Mne horosho zdes'!"
On uzhe ne schital sebya chelovekom. My ugovarivali ego vse vmeste. My
ubezhdali ego, hotya sami byli rasteryany. Horosho skazala YUtta.
"Teper', -- skazala ona, -- kogda my znaem, kak vyglyadit raj, my dolzhny
vossozdat' ego na Zemle. My dolzhny rasskazat' lyudyam, chto dolzhna soboj
predstavlyat' nasha planeta. My sdelaem nashu planetu takoj zhe i eshche luchshe.
Potomu chto nekomu prinesti nam vse blaga. Potomu chto na Zemle nikomu ne
pridet v golovu tol'ko zhrat' i valyat'sya na solnce! My dolzhny predosterech' ot
etogo". -- "|toj planete sejchas ne hvataet mysli, -- skazal Pujyard. -- YA
ostayus', chtoby probudit' ih mysl'. I ya dob'yus' etogo. I ya budu vlastvovat'
nad etim mirom, kotoryj, kak ya veryu, eshche pri moej zhizni obgonit civilizaciyu
Zemli!" -- "A ty posle smerti stanesh' ih bogom! Pozabotish'sya o svoem kul'te
eshche pri zhizni!" Vpervye ZHannet vosstala protiv muzha.
"Da, stanu bogom, kak tot na p'edestale". -- "A kak zhe Zemlya, Antuan?
Kak zhe nasha prekrasnaya, vozrozhdayushchayasya Zemlya? Kto budet lechit' ee rany i
sazhat' na nej medovye sady?" |to byl golos Mzii. "Desyat' milliardov! YA ne
budu lechit' rany, kotoryh ne nanosil! A ty ostanesh'sya so mnoj, ZHannet?" --
"Net! Antuan, a ne dumaesh' li ty, chto, vozvrativshis' v chelovecheskij oblik,
ty budesh' stydit'sya svoih slov i myslej?" -- "Net, kroshka, ne dumayu!" --
"Togda letim s nami, i my obeshchaem tebe obratnyj perehod. V drugom sluchae...
-- Red ugrozhayushche podnyal dlinnuyu gibkuyu sheyu. Belyj ship v trubchatom klyuve
shevel'nulsya. -- Nas zdes' bol'she!"
My ugovorili ego. On priletel. Ostal'noe vy znaete sami...
Garrison ochen' volnovalsya. Solnce davno stoyalo v zenite, a gidry ne
poyavlyalis'. Mashina tihon'ko gudela, gotovaya k priemu gostej. Vnezapno iz-za
lesa poyavilis' chudovishcha. Oni leteli nizko i tyazhelo, rastyanuvshis' cepochkoj.
Vidno bylo, chto ustali. Pervaya gidra tyazhelo ruhnula na platformu. Neskol'ko
sekund, i Tom stashchil na pochvu obessilennuyu Mziyu. Poka on zavorachival ee v
odeyalo i vlival v rot podkreplyayushchij bal'zam, na platforme transformirovalas'
sleduyushchaya gidra. |to okazalas' YUtta. Ona sama vstala, podgibayushchimisya nogami
sdelala pervyj shag i popala v ruki Garrisona.
Odeyalo, bal'zam, otdyh. ZHannet -- odeyalo, bal'zam, otdyh. |rrera --
odeyalo, bal'zam... Tom metalsya k platforme, podhvatyval tela tovarishchej,
bal'zam, bolee ili menee berezhno otvolakival v storonu, otdyh. Sleduyushchim byl
Kroshka. Antuan zavis v vozduhe na vysote metrov dvadcati. Vidny byli dazhe
ego fasetochnye glaza. On sledil za Redom. Ogromnyj sinij lebed' tyazhelo
splaniroval na platformu i leg. Tom stoyal nagotove s odeyalom i porciej
bal'zama. Selindzher posle transformacii sam vstal i sdelal netverdyj shag po
metallicheskomu shchitu.
V eto vremya Antuan, gromko karknuv, skol'znul po vozduhu, kak ploskaya
tarelochka dlya strel'by, i vrezalsya v Reda. Udar yadovitym klyuvom, i sinyaya
gidra sela na Kroshku, plotno obhvativ ego kryl'yami. Telo ubitogo Selindzhera
eshche nekotoroe vremya konvul'sivno vzdragivalo. Vse ocepeneli, strannaya
slabost' zatknula im rty i lishila dara dvizheniya. I tol'ko istoshnyj krik Mzii
vernul im oshchushchenie real'nosti. Oni priznavalis' potom drug drugu, i v etom
oni vse shodilis', chto pervoj mysl'yu bylo: "Oshibka! |to nastoyashchaya gidra, a
ne Antuan!" No cherez neskol'ko minut na platforme stalo dva chelovecheskih
tela -- mertvoe, sozhzhennoe zheludochnym sokom telo Reda i zhivoe -- Antuana
Pujyarda.
Vnezapno Antuan soskochil s platformy. Udarom golovy on sbil s nog
|rreru, sel na nego i ohvatil rukami. On vse eshche byl sinej gidroj.
Reda pohoronili pod razvesistym oranzhevym derevom, za kraem ploshchadki.
Privolokli kamen', pistoletom vyzhgli na nem nadpis'. Tovarishchi byli
podavleny. K tomu zhe nevynosimo molchalivoe gore Mzii u nih, eshche slabyh posle
vtoroj transformacii, otnimalo poslednie sily. Oni pytalis' uteshit' ee,
chto-to govorili.
-- Ne nado, rebyata, -- monotonno otvechala ona na ih slova. -- Ne nado,
rebyata. YA zhe psiholog. Sejchas ya sosredotochus' po sisteme jogov, syadu i
otklyuchus'. -- I prodolzhala hodit'.
V tot vecher nikto ne uzhinal. Otnesli v kayutu Pujyarda uzhin vsej gruppy.
|to sdelala ZHannet, pytavshayasya skryt' svoj strah pered muzhem. No Antuan ili
ne zametil, ili zhe ne pozhelal zametit' ee ispuga. On perestal karkat' i
krichat'. Kogda |rrera zaglyanul v dver', on uvidel, chto zaklyuchennyj est sidya.
Normal'no, kak golodnyj, no vospitannyj chelovek. I molodoj oficer zadrozhal
ot obidy, yarosti i gorya.
Nautro komanda pomogla Mzie issledovat' psihiku Antuana. On byl zdorov,
hotya neskol'ko vyal. "Estestvennaya reakciya", -- sdelala ona professional'noe
zaklyuchenie. Vid u nee byl strashnyj, ona postarela. Rezko obostrilis' cherty
lica, massivnyj nos vydelyalsya na pohudevshem lice, i dazhe volosy poteryali
svoj zhivoj blesk. YUtta vsyu noch' uspokaivala ee, kak rebenka, raschesyvala ej
volosy i pela tihie pesni. Tak oni obe i ne usnuli.
Desantniki hodili vyalye, govorili tiho, zaryadku ne delali i dazhe ne
pozavtrakali. Kogda zhe |rrera utrom vzglyanul na ekran, on ne poveril sebe. S
televizora glyadel na nego ne molozhavyj i uverennyj, nepronicaemyj i strogij
kapitan, a starik s morshchinistym licom i pokrasnevshimi glazami. Staryj
chelovek, podavlennyj gorem.
-- Pora nachat' sud! -- zlo skazal |rrera posle nesostoyavshegosya
zavtraka. -- Zanyatie nepriyatnoe, no neobhodimoe! Privedite Pujyarda! -- V
torzhestvennuyu minutu on, nezametno dlya sebya, zagovoril, kak Kendziburo Smit,
znachitel'no i oficial'no.
Priveli svyazannogo prestupnika. On sel, prislonilsya k noge rakety i
nachal molcha rassmatrivat' byvshih tovarishchej, kak budto vpervye ih uvidel.
-- Antuan Pujyard, -- |rrera vstal, -- pochemu ty ubil svoego tovarishcha
Reda Selindzhera?
-- YA byl goloden.
-- No ved' ty zhe chelovek! -- ne vyderzhala YUtta.
-- YA byl goloden. Ty oshibaesh'sya, YUtta, ya ne byl chelovekom. YA byl sinim
lebedem. I ya bol'she ne hochu byt' chelovekom. CHelovek ne edinstvennaya forma
razumnoj zhizni. YA hochu ostat'sya zdes'!
Kazalos', chto iz teni rakety svetyat dva uglya.
-- No ved' i ostal'nye byli sinimi lebedyami, no oni ne ubili!
-- YA raskaivayus' v sodeyannom. No ya byl goloden, ochen' oslabel, a v nem
bylo mnogo pishchi! Pojmite eto!
-- Nechego ceremonit'sya s etim negodyaem! -- zakrichal Garrison. -- On
tol'ko delaet vid, chto ne ponimaet. Ubil tovarishcha, potomu chto hotel pozhrat'!
On huzhe zverya! On... on! Daj mne pistolet, |rrera, ya sam razrezhu ego na
chetyre chasti!
-- Prekrati isteriku, Tom... Antuan, tvoe ob®yasnenie nesostoyatel'no.
Gidry ne edyat drug druga, dazhe kogda ochen' golodny. Gidry ne edyat... Krugom
byl les, kusty, trava. Eda byla!
-- Vy sudite menya za ubijstvo? -- Pujyard postepenno vozbuzhdalsya -- A ya
povtoryayu, ya byl togda sinim lebedem!
-- My sudim tebya, krome etogo, za izmenu! Za izmenu chelovecheskomu
obrazu zhizni! No i za Reda tozhe! --golos |rrera byl tverd.
-- Kak u nego s psihikoj, Mziya? -- sprosil Tom.
-- Normal'no. On vmenyaem. Spokoen. -- V ee golose byla gorech'.
-- Net! -- razdalsya krik. -- On nenormalen! On soshel s uma! Ego nado
lechit'!
-- Ne krichi, ZHannet, -- tiho skazal Antuan, -- Mziya prava, ya normalen.
YA prosto ne hochu na vashu gryaznuyu, zarazhennuyu Zemlyu. YA hochu ostat'sya v
Medovom rayu... A vy ne smeete menya sudit' zdes' po svoim zakonam YA zhitel'
Medovogo raya, a vy lyudi Zemli! Ostav'te menya zdes'. |to moya novaya rodina!
-- Voz'mite ego s soboj! --kriknula ZHannet. -- Na Zemle ego vylechat ot
bezumiya. On ne prestupnik! -- Na nee zhalko i strashno bylo smotret'. -- U
nego ne vyderzhali mozgi. Byl opasnyj eksperiment, i on zhertva eksperimenta!
Nel'zya ego brosat'. |to vse ravno chto brosit' kaleku ili ranenogo!
-- ZHannet, ne ya, a vy kaleki. Vy mozhete ostat'sya na prekrasnoj planete
vlastelinami Medovogo raya. Samymi mogushchestvennymi, sytymi, sil'nymi,
svobodnymi. Nikomu nichem ne obyazannymi. Ne svyazannymi nikakimi
obyazatel'stvami ni pered kem. Vy mozhete ne videt' tolpy mednorozhih
entuziastov truda. Dyshat' vozduhom i byt' vol'nymi, kak... sinie lebedi!..
ZHannet, pojdem so mnoj. V etom rayu my zavedem detej. Zdes' u nih prekrasnoe
budushchee. Ty ved' hotela imet' detej?
-- YA ne hochu, chtoby moi deti byli gidrami! -- ZHannet zarydala gor'ko,
vzahleb. -- Ty chudovishche, Antuan!
Nastupilo molchanie, preryvaemoe vshlipyvaniyami zhenshchiny.
-- Mziya, -- oficer nashel ee glazami, --a chto ty skazhesh'?
-- YA boyus' okazat'sya pristrastnoj, -- rovnym nevyrazitel'nym golosom
skazala ona. -- Mne bol'no za ZHannet.
-- A dejstvitel'no, pravy li my, osuzhdaya Antuana? -- |rrera dumal
vsluh. --Kto znaet, kak rabotaet "obratnaya svyaz'" pri perehode ot gidry k
cheloveku? YA ochen' lyubil Reda, -- oficer pomolchal. -- Ochen'... No, ubiv
odnogo, nado li i vtorogo?
Nastupilo dolgoe i muchitel'noe molchanie. Otvetila YUtta.
-- Mozhet, my i ne budem ego ubivat', -- skazala devushka. -- No my sudim
ubijcu. My sudim predatelya, cheloveka, otkazavshegosya ot Rodiny, ot
tvorcheskogo truda, radi sytosti i vlasti!
-- Radi svobody! -- rvanulsya vpered Antuan. -- |ti poluzhivotnye stanut
u menya razumnymi. YA dam im civilizaciyu! YA dam im iskusstvo, i ya budu
svoboden i krylat, a vy ostanetes' rabami drug druga!
-- Net, -- skazal emu, sidevshij do etogo tiho, Tom, -- ne nauchish'.
Iskusstvo tam, gde est' bor'ba, dvizhenie duha! Iskusstvo mozhet udovletvorit'
ishchushchego, vozbudit' ostyvayushchee soznanie, ukazat' dorogu poteryavshemusya v mire,
no chto ono mozhet dat' otupevshemu ot sytosti?
-- I ya skazhu -- net, -- proiznes |rrera. -- Pust' ya ostanus' rabom
vos'mi milliardov podobnyh mne na gryaznoj, po tvoemu vyrazheniyu, Zemle. YA
budu chistit' etot nuzhnik, poka on ne stanet luchshe Medovogo raya. Mne ne nado
vlasti na planete, gde nechego delat'! YA chelovek, i mne nuzhny zaboty! I vot
chto ya eshche skazhu: da, my slishkom dolgo uprazhnyalis' v strel'be. My byli gotovy
zashchishchat'sya i ubivat'. My ubili, pervymi ubili razumnoe sushchestvo. No eshche
strashnee to, chto my ne byli gotovy k bor'be so sladkoj otravoj sytogo i
opasnogo bezdel'ya. Ne spravilis' s aromatom blagopoluchiya! No otstupnikom
sredi nas okazalsya odin. Tol'ko Antuan ne hochet ostavat'sya chelovekom.
Kstati, Antuan, segodnya utrom ya vspomnil stihi, kotorye nikak ne mog
otyskat' v svoej pamyati tam, u peshcher:
Gde zhe dom? -- i skol'zyashchej nogoyu,
Spotykayas' o broshennyj lom,
Tyazhkij, rzhavyj, pod chernoj skaloyu
Zatyanuvshijsya mokrym peskom...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
A s tropinki, protoptannoj mnoyu
Tam, gde hizhina prezhde byla,
Stal spuskat'sya rabochij s kirkoyu,
pogonyaya chuzhogo osla.
-- YA ne ponimayu smysla tvoej deklamacii, -- zhelchno skazal Antuan.
-- Smysl? Smysl v tom, chto ty mozhesh' i sbezhat' ot etoj raboty syuda, v
Medovyj raj, no my budem taskat' kamni na Zemle! Da, budem. V konce koncov,
eto my nazvali planetu Medovym raem! No otstupnikom sredi nas okazalsya odin.
Tol'ko Antuan predal chelovecheskie nadezhdy, Rodinu i svoih tovarishchej. Tol'ko
on ne hochet byt' chelovekom i izmenil chelovechestvu!
-- Da, Antuan, -- medlenno skazal molchavshij do togo kapitan, -- ty
otkazalsya ot Zemli, ot vseh privyazannostej, dazhe ot tvorcheskogo truda radi
sytosti, udobstv i vlasti nad gorst'yu poluzhivotnyh! YA otkazyvayus' tebya
ponimat'!
-- Verno! -- skazal Tom.
-- Teper' otvetim na vopros: "Ne gidra li prinimala reshenie?" Net.
Sravnit' Zemlyu i Medovyj raj gidra ne mogla. Gidra ne videla Zemli.
Sravnival chelovek. -- |rre-ra sdelal pauzu.-- YA predlagayu vernut' emu
vneshnost' sinego lebedya i steret' pamyat' obo vsem chelovecheskom!
-- A ya? Kak zhe ya, |rrera? -- golos ZHannet drozhal. -- YA lyublyu Antuana,
ponimaesh'? YA vsyu zhizn' znala, chto v nem horosho, a chto ploho. Horoshego
bol'she, pover' mne! My ego vylechim na Zemle!
-- ZHannet, -- golos Antuana byl zloben, -- ya ne hochu na Zemlyu.
---- ZHannet, -|rrera ponyal ee i postaralsya byt' s nej myagche, -- my
gotovy pojti tebe navstrechu. My ostavim tebya s nim v Medovom rayu. I, esli
hochesh', ne sotrem tebe chelovecheskuyu pamyat'. Hochesh'?
-- Net, -- pechal'no skazala ona.
Ni teni somneniya ne bylo v ee lice i v se golose.
-- Net, -- povtorila ona.--Luchshe ya ostanus' vdovoj, kak Mziya.
-- Antuan, ty svoboden! -- skazal Tom i dvinulsya k Biotransformatoru.
Pujyard vstal. On pomolchal nemnogo, kazalos', on chto-to hotel skazat',
no ne skazal, kruto razvernulsya i, ni na kogo ne glyadya, napravilsya k
ploshchadke. Potom molcha razdelsya i leg na metallicheskij list. Golovoj vlevo,
kak predpisyvala instrukciya.
-- Antuan! -- kriknul Tom Garrison, dostavaya pistolet.-- Ne dumaj ubit'
eshche odnogo, ne doletish' do Zemli!
Pujyard podnyal golovu i prezritel'no ulybnulsya.
S voshodom solnca raketa v ogne i dyme startovala iz Medovogo raya. Ona
ischezla v siyayushchem nebe, i veter rasseyal dym.
|rrera i YUtta sideli ryadom v startovyh kreslah i smotreli v
illyuminator. Medovyj raj opyat' prevrashchalsya v malen'kuyu planetku, ukutannuyu
serebryanoj vatoj. Poltora goda v kosmose, i oni budut doma. |rrera protyanul
k nej ruku i zahvatil v ladon' ee pal'cy. Tihon'ko poprosil:
-- YUtta, rodi mne rebenka!
Ee lico, ushi i sheya zalilis' kraskoj, no on ne videl etogo, on zhdal. Ne
povorachivaya golovy, ona kivnula.
A nad oranzhevymi, sinimi i zelenymi lesami, okruzhavshimi pokrytuyu
goryachimi shlakami ploshchadku, v medovom vozduhe eshche dolgo razdavalos' odinokoe
karkan'e.
28
00.00.00 Romanovskij1.doc
Last-modified: Sun, 17 Mar 2002 08:39:13 GMT