Ocenite etot tekst:




     -----------------------------------------------------------------------
     Potupa A.S. Nechto nevoobrazimoe: Fantast. povesti, rasskazy
     Sostavil N.Orehov; Hudozhnik V.Poshchast'ev. - Mn.: |ridan, 1992.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 4 sentyabrya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     |tu  knigu  -  naibolee polnoe sobranie povestej i rasskazov Aleksandra
Potupa  -  mozhno  vosprinimat'  kak  osobyj  mir-kristall  s fantasticheskoj,
detektivnoj,  istoriko-filosofskoj, poeticheskoj i futurologicheskoj ogrankoj.
V  etom  mire  svoi  zakony  sochetaniya  prostyh  chelovecheskih chuvstv i samyh
slozhnyh idej - kak pravilo, pri ves'ma neobychnyh obstoyatel'stvah.


                                      "S chego eto glaza u vas, kak blyudca...
                                      glaza, kak blyudca?"
                                      Na moj vopros otvetil mne prohozhij:
                                      "To, chto ya vizhu, ne ob®yavish' lozh'yu.
                                      Odni sdayutsya, a drugie b'yutsya..."

                                                          Robert Penn Uorren




     Prezident  energichno  poter  perenosicu - dvizhenie, oznachayushchee brosok v
glubokie  i,  skoree vsego, gosudarstvennogo masshtaba razmyshleniya, dvizhenie,
zafiksirovannoe  tysyachami  kamer, izvestnoe vsemu civilizovannomu miru. No v
glazah  ego  zastyla  ni  dlya  kakih  kamer ne prednaznachennaya toska, i Stiv
SHedou,  pomoshchnik  po  voprosam  vnutrennej  politiki,  izvestnyj  bolee  pod
klichkoj  Ten'  Prezidenta,  ponyal,  chto  potok  etoj toski vot-vot hlynet iz
kruglyh  i  neschastnyh  glaz  mudrogo  Bobbi,  hlynet  i  zatopit kabinet, a
pozhaluj, i vsyu stolicu.
     "Kakomu  idiotu  stuknulo v golovu nazvat' ego Veselym Starcem, - dumal
Stiv.  -  Sejchas  etot vesel'chak nachnet nyt' i stonat', i ego nyt'e na celuyu
nedelyu  isportit  mne  nastroenie.  Dolzhno byt', ya sovershil oshibku, podsunuv
emu eto delo pered samymi kanikulami. Starec izmotalsya..."
     - YA  izmotalsya,  Stiv,  -  skazal  Prezident,  i toska dolgogo rabochego
goda,  vsego  prezidentskogo sroka, i, pozhaluj, celoj semidesyatiletnej zhizni
hlynula  cherez  stol.  -  YA izmotalsya do predela. Ty horosho obo mne dumaesh',
Stiv,  no  ya  ne  hochu  nikogo  videt'.  Ne hochu nikakih srochnyh del. YA cenyu
nashego  evroproroka, no ne sobirayus' ego vyslushivat'. Mne ne nuzhny novosti -
ni  horoshie,  ni plohie, potomu chto ya ne hochu prinimat' reshenij. Mne nadoeli
resheniya... On mozhet podozhdat' neskol'ko nedel'. V konce koncov...
     Stiv  SHedou  pozhal  plechami - izvestnyj vsej prezidentskoj komande znak
uporstva.  Potom  medlenno  dostal sigaretu i zakuril, nevozmutimo sglatyvaya
potok  yazvitel'nyh  i  v obshchem-to spravedlivyh zhalob. "On delaet mne vygovor
kak  vsyakij  normal'nyj  boss  svoemu  bezdel'niku-ad®yutantu,  ne  sumevshemu
otshit'  lishnego  posetitelya,  - dumal Stiv. - I on prav. I vse-taki on darom
tratit slova. Emu pridetsya prinyat' etogo yajcegolovogo..."
     - Ne  zlis',  Bob,  -  skazal  on  vsluh,  chuvstvuya,  chto  pervaya volna
prezidentskoj  toski  shlynula i dolzhna navsegda rasseyat'sya v prohlade etogo
kabineta  i  v tayushchih ot adskoj zhary konturah stolicy za tolstymi stenami. -
Ne  zlis',  Bob,  -  kak  mozhno spokojnej povtoril on. - Mne ochen' zhal', no,
boyus', nam pridetsya udelit' nashemu obshchemu drugu neskol'ko minut.
     - No  k  chemu  takaya speshka? - uzhe otstupaya, hot' i ne osoznavaya etogo,
sprosil  Prezident. - Esli Fajter sobiraetsya soobshchit' o tom, chto cherez god ya
proigrayu  vybory,  on  vlezet  v  ne  slishkom  podhodyashchij  moment. YA ne mogu
sryvat'  eti schitannye dni otdyha, ne hochu glotat' pered kanikulami eshche odnu
dozu otricatel'nyh emocij. Ty menya ponimaesh', Stiv?
     - Vpolne,   -   s  nepoddel'noj  iskrennost'yu  otvetil  SHedou,  ibo  on
dejstvitel'no  ponimal neobhodimost' otdyha i dlya Prezidenta i dlya ego Teni.
-  No,  po-moemu,  Fajter  imeet v vidu chto-to drugoe. YA dumayu, ego evromaty
vydali nechto chrezvychajnoe, inache on ne stal by sovat'sya syuda v takuyu zharu.
     - CHrezvychajnoe?  -  udivilsya Prezident. - No ya ne prosil ego sostavlyat'
prognoz  na sleduyushchie vybory. Poka ne prosil! Slushaj, Stiv, my dejstvitel'no
mnogim  obyazany etomu Fajteru - ego predydushchij prognoz pomog mne sest' v eto
kreslo.  Uverennost',  kotoruyu vnushili nam ego elektronnye orakuly, sberegla
kazhdomu  po neskol'ko let zhizni, sberegla kuchu millionov... No ya rasplatilsya
s  nim  spolna - vmesto zhalkoj laboratorii on imeet velikolepnyj |vrocentr i
mozhet  tvorit'  vse,  chto  emu  vzdumaetsya.  No  emu  malo  etogo,  on hochet
rasporyazhat'sya moim vremenem...
     SHedou opyat' pozhal plechami.
     - Ne  v etom delo, Bob. Po-moemu, rech' idet ne o vyborah. Fajter nichego
ne  zhelaet  mne  ob®yasnyat'  -  vot v chem fokus. No krome prognoza na vybory,
est'   eshche   koe-chto   ser'eznoe.   Naprimer,  programma  |vro-11...  I  mne
pokazalos'...
     - A  pochemu  ya  dolzhen  kopat'sya  v  etoj erunde? - Prezident ponemnogu
razogrevalsya,  i  SHedou  ponyal,  chto  audienciya  sostoitsya.  - Razve Dzhi-Paj
nedovolen zhizn'yu v moej komande i ne mozhet razobrat'sya v problemah Fajtera?
     "|to  verno,  -  dumal  SHedou,  -  ya i sam ne ponimayu, pochemu Fajter ne
poshel  cherez  pomoshchnika  po  nauke.  Dzhon  Piter Lonski razobralsya by v dele
luchshe  nas s Bobom, i nam vse ravno pridetsya pribegat' k ego konsul'tacii. I
Fajter  mozhet  zarabotat' pozhiznennogo vraga. Dzhi-Paj nikogda ne prostit emu
popytki  idti  v  obhod... Razgadka prosta - Fajteru nuzhno popast' na lichnyj
priem,  i  on  pravil'no  rasschital  - sejchas eto mozhno sdelat' tol'ko cherez
menya..."
     - YA  ne  dumayu, Bob, - skazal on vsluh, - ne dumayu, chto Fajter zastavit
nas  vnikat' v tonkosti svoih programm, hotya ty znaesh', chto |vro-11 otnesena
k razrabotkam strategicheskogo znacheniya. A vdrug utechka informacii?
     - No  eto,  chert  poberi, po vedomstvu Sema, - vzvintilsya Mudryj Bobbi,
bolee  vsego  smahivayushchij  sejchas  na  zatyukannogo  shefa  melkoj i postoyanno
progorayushchej  firmy.  -  Ob®yasni  mne,  Stiv,  pochemu  vash  prezident  dolzhen
rabotat' za vsyu svoyu administraciyu, a?
     "Esli  on  zagovorit  eshche  i  v tret'em lice mnozhestvennogo chisla, esli
skazhet   "...nam,  prezidentam,  nekogda  razbirat'sya  v  melochah...",  dela
Fajtera  plohi,  emu  ni  za  chto  ne dobit'sya polozhitel'noj reakcii na svoi
predlozheniya,  - mel'knulo u SHedou. - A vpravdu, chto on tam hochet predlozhit'?
Ili poprosit'?.."
     - Ladno,  Stiv,  ya  ego  primu,  - s vpolne vosstanovivshejsya tverdost'yu
skazal  Prezident.  -  Rovno  polchasa,  potom menya vyzovut po mezhdunarodnomu
kanalu.  Zakazhi razgovor s Salli, kstati, ya uznayu, kak ona tam razvlekaetsya.
I  predupredi Dzhi-Paya i Sema, chtoby byli na meste, - oni mogut ponadobit'sya.
Nu  i, konechno, oznakomitel'noe dos'e i kofe - nemedlenno. CHerez sorok minut
mozhesh' vesti syuda etogo Fajtera.
     "Potryasayushche!  - dumal SHedou. - V kakuyu-to minutu on snova stal istinnym
Mudrym  Bobbi.  On  spravedlivo zanimaet svoe kreslo. Pervyj akter otechestva
dolzhen nahodit'sya imenno zdes'..."
     - I  eshche!  -  s  ulybkoj vykriknul Prezident v spinu uhodyashchemu Stivu. -
Vyzovi  vrachej,  potomu  chto  ya  prib'yu  etogo Fajtera, esli on zastavit nas
nervnichat'  po  pustyakam.  Dayu  tebe slovo, on vyletit otsyuda s perelomannoj
chelyust'yu,  esli  stanet  bubnit'  o  sryvah  v rabote ili klyanchit' dotaciyu v
parshivye polmilliona...
     Vsled  Stivu  SHedou  vykrikival  frazy  uzhe  ne Mudryj Bobbi, a Veselyj
Starec,  kotoryj  i vpravdu byl nekogda prilichnym bokserom i dazhe hotel ujti
v  professionaly.  V  te  dobrye  varvarskie vremena, kogda udar v golovu ne
karalsya  godichnoj diskvalifikaciej i pyatitysyachnym shtrafom, kogda sokrushennye
mozgohranilishcha    vyzyvali    vostorzhennyj    rev   millionnyh   zritel'skih
auditorij...




     Vse  normal'no,  dumal Stiv SHedou, raspolagayas' v svoem kabinete, vse v
poryadke,  i  cherez  paru dnej my razbezhimsya na kanikuly. I menya ne najdet ni
Bob,  ni Fajter so svoimi vysokoumnymi problemami. CHudno! YA isparyus' iz etoj
zharovni  i  provedu  slavnuyu  avgustovskuyu nedel'ku s Meri. Kakaya devochka, i
kakoe prozaicheskoe imya...
     A  potom  -  ritual...  Da,  potom  pridetsya  vsplyt'  na poverhnost' i
publichno  igrat'  rol'  schastlivogo  otca semejstva na kratkom i zasluzhennom
otdyhe,  otkuda  ego,  gosudarstvenno-nezamenimogo,  v  lyuboj  moment  mogut
otozvat'.  Nu  i  ladno,  pust'  otzyvayut, no nikto i nikakimi sredstvami ne
vytashchit  menya  iz moej nedeli s Meri - iz ukromnogo ugolka, vypavshego v nashi
ladoni,  kak  rozhdestvenskij  podarok  sredi leta. Nedelya yunosti, pryzhok nad
propast'yu shirinoj v dvadcat' let. Stanovlyus' poetom...
     Itak,  neskol'ko  minut  na  vse  eti porucheniya. Nauka i razvedka budut
sidet'  v  zasade. Tak! Fenni uzhe gotovit otlichnyj kofe i sejchas poneset ego
Bobu. I eshche - dos'e...
     Tak!  I eshche - razgovor na 14. 30. Ne pojmaet Bob svoyu vnuchku, ona i bez
ego  nastavlenij  prekrasno provedet vremya v Neapole. No emu zachtetsya - ves'
mir poluchit povod eshche raz osoznat', chto Bobbi prekrasnyj ded.
     CHego,  sobstvenno,  hochet  Fajter ot prekrasnogo deda? Znat' by... esli
utechka  po  |vro-11,  eto  parshivo.  Bob vpolne mozhet zasadit' menya zdes' na
neskol'ko  dnej  dlya kontrolya dejstvij Sema. A Sema prokontroliruesh' - derzhi
karman  shire!  Sem  udaritsya  v  strashnuyu paniku. Pohozhe, |vro-11 - strashnaya
shtuka.   Kogda  vyyasnilos',  chto  shimpanze,  rodivshayasya  posle  geneticheskoj
operacii  po desyatoj programme, fakticheski vyuchilas' govorit' za tri mesyaca,
volosy dybom vstali...
     Posle  otpuska  plyunu  na  vse  i  pochitayu materialy po evromatam. CHert
poberi  Fajtera  s  ego  otkrytiem!  Prosten'kij  attrakcion  s orakulom dlya
prezidentskih vyborov, i na tebe - iskusstvennoe usilenie intellekta.
     Vot  tak!  ZHivesh'  sebe,  mechtaesh',  uryvaesh'  nedelyu  dlya kroshki Meri,
pokupaesh'  novyj  avtomobil', stremish'sya na Lazurnyj bereg, a ryadom kakoj-to
yajcegolovyj  s  vyzyvayushche-reklamnoj  familiej v principe menyaet hod istorii.
Odinnadcataya  programma  - eto uzhe eksperiment na cheloveke, i glyad' - vokrug
tebya  begaet  million  umnikov-sverhumnikov,  etih samyh supersapov, ili kak
tam  ih  hochet  nazvat'  Fajter. Poyavyatsya oni, i tebe - otstavka, ne iz etoj
dohloj  administracii,  a  voobshche  -  iz  zhizni.  Ty  -  predstavitel' vida,
shodyashchego   na   net,   mesto  tebe  -  v  pitomnike  dlya  homo  sapiens,  a
supersapiensy budut zabotit'sya o tvoem ekologicheskom ravnovesii...
     Pohozhe,   Bob   otpustil   vse   tormoza   po  evroprogrammam.  Mashiny,
proektiruyushchie  termoyadernyj  reaktor  ili  mezhzvezdnyj korabl', - odno delo.
Pust'  oni  umnej nas v etih hitryh raschetah i chertezhah, umnej tak umnej! No
dopuskat',  chtoby  oni sostavlyali programmu nashej sobstvennoj rekonstrukcii,
- eto uzh slishkom. Oni zh ne spesha sproektiruyut sebe novyh hozyaev...
     I  esli  vsplyvet,  chto  my  nachali odinnadcatuyu programmu vopreki vsem
dogovoram  i  peregovoram,  budet  ploho,  proizojdet  adskij  vzryv, i Bobu
svetit  ne  novyj  prezidentskij  srok,  a  million proklyatij. I mne s miloj
Meri,  i  etomu Fajteru s ego genial'nost'yu, s ego sumasshedshimi rezul'tatami
i vsemi vozmozhnymi premiyami...
     Prostoj  chelovek  skazhet  - ya i tak ne ponimayu svoih detej, a teper' vy
predlagaete,  chtoby  detki  derzhali  menya za domashnyuyu obez'yanu... Plevat' on
hotel,  prostoj  chelovek,  na  procentnoe smeshchenie geneticheskih struktur, on
prosto  ne  pozhelaet  lishat'sya  titula.  Emu  stol'ko-to tysyach let vbivali v
golovu,  chto  on  -  car' prirody, nositel' osoboj bozhestvennoj blagodati, a
tut  kakaya-to  mashina  s  nazvaniem, kak iz parkovogo attrakciona, bac-bac i
nachinaet uluchshat' nash zhalkij umishko...
     S  uma  sojti,  s  obychnogo, nikem ne uluchshennogo uma... I vot vopros -
pochemu  ne  shodyat  s uma vse eti Fajtery? Kuda ih neset? A mozhet, oni davno
uzhe togo, i teper' tyanut nas za soboj?
     Net,  menya nikto nikuda ne utyanet. Po krajnej mere, na etu nedelyu imeni
Meri - nikto i nikuda. A tam poglyadim.
     Nado  vnushit'  Bobu, chtob on horoshen'ko podumal po povodu |vro-11. Ved'
i  ego  zhe  Salli  v  svoi  semnadcat' let budet kazat'sya dura-duroj ryadom s
konvejernymi  vunderkindami.  I  ee  detki  -  tozhe,  a  oni-to sovsem ne za
gorami,   i  ya  ne  udivlyus',  esli  v  nih  okazhetsya  polovina  natural'noj
ital'yanskoj krovi...
     Do  chego  zhe vse nadoelo! Pust' etot Fajter sotvorit hot' novogo Buddu,
pust' Salli privezet syuda hot' trojnyu ocharovatel'nyh ital'yashechek...
     Ostalos'  chetvert'  chasa,  i  minut  desyat'  ya  vpolne  mogu otdohnut'.
Zaprus'  i  vklyuchu  fantamat,  i  gori  vse ognem. I celyh desyat' minut budu
valyat'sya  na  plyazhe,  na  celuyu  vechnost' uskol'znu s etoj pravitel'stvennoj
skovorodki...




     Vnezapno  Stiv  SHedou  uvidel,  a  skoree, pochuvstvoval ogromnuyu volnu,
ugrozhayushche  nadvinuvshuyusya  na  nego  iz  glubiny  ekrana, tochnee - okeana, na
beregu  kotorogo  on  nezhilsya  v shezlonge ryadom s ocharovatel'noj Meri. Volna
zatopila  soznanie,  smyla  plyazh, shezlongi i tihuyu muzyku, nesushchuyusya izdali,
kuda-to  unesla  Meri,  i tol'ko oshchushchenie ee ladoshki sohranilos' i svyazyvalo
razorvannye  koncy  zhizni,  svyazyvalo kabinet s mercayushchim v polsteny ekranom
ob®emnogo  izobrazheniya  i  tu,  inuyu,  plyazhnuyu, nevoobrazimo rastyanuvshuyusya i
nelepo sginuvshuyu minutu.
     S ekrana kak-to neveselo usmehalsya Prezident.
     - Stiv,  druzhishche,  ya  vygonyu  tebya  ko vsem chertyam. YA protiv narkomanii
voobshche, a u blizkih mne lyudej - v osobennosti...
     SHedou  poblednel  i vnutrenne s®ezhilsya. V sorok trudno chuvstvovat' sebya
nashkodivshim  shkol'nikom,  v  sorok obychno zlish'sya, kogda tebya zastayut po ushi
pogruzhennym  v  fantprogrammu, da eshche v sluzhebnoe vremya. Tem bolee Prezident
schitalsya  yarym  protivnikom  etoj  igrushki.  "Zritelyu  mesto  po etu storonu
ekrana",  -  lyubil  govorit'  on  v ne stol' uzh davnyuyu poru, kogda neskol'ko
moguchih   liderov   industrii   razvlechenij  obrushili  na  fantamaty  zhutkie
finansovye  i  kontrreklamnye  topory.  Kazalos',  zritelyu bol'she ne suzhdeno
styagivat'  golovu  fantahupom  -  zamanchivyj serebristyj obruch proklinalsya s
cerkovnyh   amvonov   i   so  stranic  ezhednevnyh  gazet.  Krichali  vrachi  i
policejskie,  politiki  i  psihologi.  Nadryvno  krichali,  odnako  prihodili
domoj,  zapiralis'  i  tut  zhe  nyryali  v  programmu,  perekraivaya po svoemu
usmotreniyu   skeletnyj   scenarij   i  vse  glubzhe  pogruzhayas'  v  absolyutno
pravdopodobnoe  inobytie.  Roditeli  s  trudom  otryvali  svoih rebyatishek ot
magicheskogo obrucha, no chashche vsego, chtoby zanyat' ih mesto...
     Koroche  govorya,  kampaniya  po  zapretu  fantamatov posluzhila unikal'noj
reklamoj,  i  vot  teper'  firma "Fantamat-XXI" sobiralas' vnesti chut' li ne
stomillionnyj  vklad na perevybory Mudrogo Bobbi. Poetomu SHedou tverdo znal,
chto v dannom sluchae Prezident pokryahtit i ne uspeet dazhe rasserdit'sya...
     - Izvini,  Stiv,  -  prodolzhil  Prezident,  - mne prosto zavidno stalo.
Mezhdu  nami  govorya,  ya  tozhe hotel minut pyat' pobarahtat'sya v Adriatike ili
poletat'  nad  Andami.  Ty  zhe  znaesh',  menya zdorovo uspokaivayut polety nad
gorami...
     - Tebe  chto-to  pomeshalo?  -  s  trudom  sderzhivaya razdrazhenie, vydavil
SHedou.
     - Prosto  na  linii naputali i dali Salli srazu. Ona okazalas' u sebya v
nomere,  no  otklyuchila  videokanal.  I pri etom klyalas', chto ni na minutu ne
zabyvaet deda...
     "A  ty  polagal,  chto  ona stanet demonstrirovat' tebe soderzhimoe svoej
posteli?  - ne bez zloradstva podumal SHedou. - Ty sredi nochi otryvaesh' ee ot
ves'ma priyatnyh del i rasschityvaesh' na blagodarnost'?"
     - U  tebya vse na lice napisano, Stiv, - vzdohnul Prezident. - Mozhet, ty
i  prav,  i  ya - zanudlivyj starikashka, pobirayushchijsya chuzhimi radostyami i vsem
meshayushchij, no delo v inom, Stiv. Delo gorazdo huzhe, chem ty dumaesh'.
     SHedou sdelal ozabochennyj vid.
     - U Salli chto-nibud' stryaslos'?
     - Net,  Stiv,  u nee vse v poryadke, - eshche sumrachnej vzdohnul Prezident.
-  U  devochki sploshnaya neapolitanskaya lazur', u nas chto-to ne to... Ty uspel
prosmotret' dos'e Fajtera?
     - Net. No ya pomnyu ego pochti naizust'.
     "Neprostitel'naya  oshibka - razmyagchit'sya i voobrazit' sebya na kanikulah,
nahodyas'  v dvuh shagah ot etoj staroj zanudy, - rugnul sebya SHedou. - CHego on
hochet?  Nu,  vzglyanul,  vspomnil  imena  zheny  i detej, chtoby porazit' paroj
otecheski  tochnyh  voprosov,  nu  osvezhil,  k primeru, posluzhnoj spisok etogo
Fajtera... CHto eshche?"
     - Ty  pomnish',  eto  verno, - skazal Prezident teper' uzhe bez nameka na
ulybku.  - No ty pomnish', vse, krome dvuh poslednih i tol'ko chto vpechatannyh
fraz.  Vo-pervyh,  Fajter snyal s bankovskih schetov vse svoi sredstva - bolee
polutorasta  tysyach.  Vo-vtoryh,  ego sem'ya otbyla v neizvestnom napravlenii.
Oni zakazali bilety na Rio, no v etom samolete ne poyavlyalis'...
     - Neuzheli pohishchenie?
     - Ne  dumayu,  Stiv.  Den'gi  on snyal ran'she, do ischeznoveniya sem'i, i s
teh  por  proshlo dnya tri. On zayavil by v policiyu, pri chem zdes' prezident...
YA  dumayu,  eto  splanirovannoe begstvo, Stiv, i mne ono strashno ne nravitsya.
Gotov  derzhat'  pari,  nas  zhdut  nepriyatnye  sobytiya. I iz-za rastoropnosti
telefonnoj stancii my ne smozhem vovremya prervat' ego vizit...
     "Smeshno,  -  podumal  SHedou.  -  Inogda  on  vedet sebya, kak malen'kij.
Vpadaet  v  detstvo,  chto  li? S kakih por Prezident ne mozhet v lyuboj moment
prervat' audienciyu?"
     - Ne  bojsya,  Bob, - skazal on, bodro ulybayas', - sam Fajter nastaival,
chtoby  vstrecha dlilas' ne bolee poluchasa. On obeshchal rasskazat' nam o prichine
takogo usloviya...
     - |to mne tozhe ne ochen' nravitsya. A kak tebe novosti iz dos'e?
     - I  vpryam' temnaya istoriya, - eshche bodrej ulybnulsya SHedou. - No stoit li
perezhivat' zaranee? Sejchas my uznaem vse ego tajny. Zvat'?
     - Davaj,  -  chetko  skazal  Prezident,  snova  prevrashchayas'  v absolyutno
uravnoveshennogo Mudrogo Bobbi. - ZHdu vas cherez tri minuty.




     Prezident,  Fajter  i SHedou udobno raspolozhilis' za kruglym stolikom, i
Stiv  podumal, chto professora Fajtera trudno otnesti k standartu yajcegolovyh
-  effektnaya  sedovataya  shevelyura  delala ego pohozhim na vol'nogo strelka iz
mira  iskusstv  i  uzh  v  naimen'shej stepeni na rukovoditelya sverhsekretnogo
|vrocentra, larca s zakodirovannym budushchim nashej civilizacii.
     Prezident  s  podcherknutym  interesom stal rassprashivat' o samochuvstvii
S'yuzen i treh synovej Fajtera. I tut posledovalo nechto neozhidannoe.
     - Vy  so Stivom, razumeetsya, izuchili moe dos'e, - bez vsyakoj podgotovki
vypalil  Fajter. - Razumeetsya, vy znaete, chto moya sem'ya bezhala v neizvestnom
napravlenii,  prihvativ  vse  moi  zapasy. YA hochu postavit' tochki nad i. Oni
bezhali  po  moemu planu, i dlya nachala deneg im vpolne hvatit. Iz togo, chto ya
soobshchu  dalee,  vy pojmete smysl takogo resheniya. U nas krajne malo vremeni -
cherez  dvadcat' sem' minut ya dolzhen vas pokinut', inache dela pojdut ne samym
razumnym obrazom...
     - Kakie  dela,  Dzhimmi?  - s obezoruzhivayushchej ulybkoj sprosil Prezident,
chistejshee  olicetvorenie  Veselogo  Starca.  -  Nikak  vy  popalis' v cepkie
shchupal'cy otechestvennogo biznesa? Ili primknuli k mafii?
     Fajter hmyknul i sdelalsya kamenno-ser'eznym.
     - Ne  shutite, Bobbi, - zhestko skazal on. - Sejchas vsem nam ne do shutok.
Delo  vot  v  chem.  Sovsem  nedavno  ya  zavershil  progonku  programm |vro-5.
Perspektivy  vojny,  i  vse  takoe,  vy,  dolzhno  byt',  pomnite.  YA zdorovo
pererabotal  i  utochnil  programmu,  i  sut'  rezul'tata  takova. Neobhodimo
nemedlenno  rasporyadit'sya  o  prekrashchenii  proizvodstva novyh yadernyh raket.
Eshche  pyat'  procentov  prirosta,  Bob,  i vse letit k chertyam. Vsego neskol'ko
tysyach  uslovnyh  edinic  yadernogo oruzhiya! |vromat daet ochen' yasnuyu kartinu -
pyatiprocentnyj  prirost  yadernyh  boegolovok  s  obeih storon vedet k polnoj
potere  stabil'nosti.  Kak govoritsya, ruzh'e vystrelit samo, i nikto etogo ne
predotvratit.  Novye  partii boegolovok vyvodyat evromat na krasnuyu chertu, za
kotoroj  neizbezhno  primenenie,  massovoe primenenie yadernyh zaryadov i krah.
Pochti  stoprocentnaya utrata naseleniya, neobratimoe porazhenie pochvy, vodoemov
i  atmosfery,  i  tak  dalee...  V etom portfele pervyj ekzemplyar podrobnogo
doklada ob etoj rabote.
     Prezident  gluboko  vzdohnul  i  sochuvstvenno posmotrel Fajteru pryamo v
glaza.  I SHedou legko rasshifroval etot vzglyad - zhal' mne tebya, uchenyj shizik,
vot  i ty s®ehal na moral'noj otvetstvennosti i grezyashchihsya yadernyh gribah, i
ty vpal v oppengejmerov kompleks...
     - YA  obeshchayu,  vam,  Dzhimmi, zanyat'sya vashim dokladom, - torzhestvenno i s
zametnoj  grustinkoj  proiznes  Prezident.  - YA obyazatel'no zajmus' im posle
otdyha,  sejchas  ya  uzhasno  ustal.  No  pri  odnom uslovii - vy otkroete mne
mesto,   kuda   spryatali  ocharovatel'nuyu  S'yuzen  i  rebyatishek  ot  koshmarov
naprorochennoj  vami  vojny.  U  menya  ved'  tozhe deti i vnuki, i hotelos' by
ponadezhnej ih upryatat'...
     Prezident  ulybnulsya - poslednee predlozhenie druzheskogo tona. Ulybnulsya
i metnul vzglyad na SHedou - kakov ya, a! kakova vyderzhka!
     - YA  otkryl  by vam, Bob, no ne mogu, - ne prinyal predlozheniya Fajter, -
ne  mogu,  potomu  chto  ya ne pryachu sem'yu ot vojny. Negde, uveryayu vas, negde!
|vromat  govorit,  chto  spryatat'sya negde, i ya emu veryu, ne mogu ne verit'. YA
spryatal  sem'yu,  chtoby  razvyazat'  sebe  ruki  vsego  na odin den'. Zavtra k
poludnyu  vy  dolzhny obnarodovat' etot doklad, Bobbi. V techenie odnogo dnya vy
dolzhny  peredat'  ego  na  proverku  kompetentnoj  senatorskoj  komissii,  a
glavnoe  -  otdat'  prikaz  o  nemedlennoj  ostanovke  proizvodstva raket i,
vozmozhno,  o  rezkom  sokrashchenii  imeyushchihsya...  Nado  podal'she  otstupit' ot
krasnoj cherty.
     "On  poehal  vser'ez,  -  reshil SHedou. - Teper' on vojdet v istoriyu kak
samyj nahal'nyj i uchenyj iz vseh shantazhistov..."
     - |to  ochen'  ser'ezno,  Bobbi,  - prodolzhal Fajter. - |vromatu ya veryu,
kak  samomu  sebe,  da i vy verite v eti mashiny. Polozhenie bolee chem opasno.
Po  prognozu  |vro-5 krasnaya cherta mozhet byt' dostignuta v schitannye mesyacy.
I  togda  civilizaciya stanet neupravlyaemoj i rvanetsya k samoubijstvu. Mozhete
zasadit'  menya  v  sumasshedshij dom, mozhete prikovat' k elektricheskomu stulu,
no  nemedlenno  nalozhite  veto  na  novye  zaryady.  Svyazhites'  s  Moskvoj, s
Parizhem,  s  Pekinom...  YA  uveren  -  eto pojmut vse. Pust' priezzhayut v moj
|vrocentr  i  proveryayut. Mesyac, god, desyat' let... Esli ya oshibsya, pust' menya
povesyat  ili  chetvertuyut. No poka moj doklad ne oprovergnut, nel'zya vyvozit'
za zavodskie vorota ni odnogo yadernogo snaryada. Inache - konec!
     Prezident  snova vzdohnul. Po-svoemu on ochen' cenil Fajtera, v kakom-to
smysle  preklonyalsya  pered  nim  - v etom SHedou byl vpolne uveren. Prezident
vzdohnul  o  nevospolnimoj  potere  -  na  glazah  uskol'zal ot nego umnyj i
poleznyj  chelovek,  prevrashchayas' v opasnoe - svoimi zhe dostoinstvami opasnoe!
-  chudovishche,  chudovishche,  s kotorym pridetsya dolgo i uporno borot'sya, ibo chto
dolgosrochnej   i   rastochitel'nej   bor'by  s  chelovekom,  oderzhimym  maniej
vseobshchego blaga!
     - Vy  tolkaete  menya bog znaet kuda, Dzhimmi, - yavno razdrazhayas', skazal
Prezident.  -  Vy  chto,  vser'ez polagaete, chto voenno-promyshlennyj kompleks
mozhno  ostanovit'  prosto  tak  -  vzmahom prezidentskoj ruki? CHto ya ob®yasnyu
predprinimatelyam   i   rabochim?  CHem  otkuplyus'  ot  voennogo  ministerstva,
razmestivshego  zakazy  na  sotni,  esli  ne  na tysyachi novyh yadernyh edinic?
Kompleks   razdavit   menya,   kak  kozyavku,  pytayushchuyusya  grud'yu  zatormozit'
kur'erskij sostav. |to vam ponyatno ili net?
     - YA  prekrasno  znayu,  chto  razognavshijsya  kompleks  nel'zya  ostanovit'
mgnovenno,  no  nado  dat'  emu  inuyu orientaciyu, nado uvesti nash kur'erskij
sostav  na  drugoj  put'.  V  ramkah toj zhe |vro-5 razygran ryad variantov. V
sushchnosti,  ves'  voennyj  byudzhet  mozhet  byt'  pogloshchen  mirnymi  proektami.
Otshchepiv  odnu  tol'ko  yadernuyu chast' byudzheta, mozhno sozdat' paru kosmicheskih
gorodov  i  postroit'  teleskopy  s  kosmicheskoj bazoj dlya poiska kontaktnyh
civilizacij. Mozhno reshit' problemu goloda...
     - Dzhimmi,  vy  vser'ez  vzyalis'  durit' mne golovu, da? - rezko perebil
Fajtera  Prezident.  Vskochiv  s  kresla,  on  krupnymi  shagami  stal  meryat'
ogromnyj  kabinet.  -  Vy  chto,  v  igrushki  prishli syuda igrat', chto li? YA -
real'nyj   politik,  a  vy,  Dzhimmi,  vdrug  reshili  sygrat'  rol'  velikogo
mechtatelya.  Ah-ah! Perekuem mechi na orala! Perekuem, i plevat', kakim stanet
mir  cherez neskol'ko let - zheltym, krasnym ili zelenym... Vy pojmite prostuyu
veshch',  Dzhimmi,  blagotvoritel'nost'  i vozdushnye zamki nikogo ne dovodili do
dobra.  A rol' vasha vyzovet simpatiyu lish' u tolpy gorlopanov, no vam nikogda
ne  zaaplodiruet  chelovek  real'nogo  dela!  Vy  vpolne  mogli by vozglavit'
ocherednuyu   demonstraciyu  frondiruyushchih  shchenkov  s  razmalevannymi  tryapkami,
odnako  iz-za  ih voplej ne byla slomana ni odna raketa - vot v chem delo. Ni
odna!
     "Plenka  s  etoj  rech'yu  stoila  by  emu  garantirovannogo  provala  na
sleduyushchih  vyborah,  -  podumal  SHedou.  -  Ne  pohozhe,  chtoby  etot  Fajter
vmontiroval   v   svoj  kostyum  zapisyvayushchee  ustrojstvo,  no  ot  cheloveka,
reshivshegosya na shantazh pravitel'stva, mozhno vsego ozhidat', da, vsego..."
     Prezident  teper'  uzhe  molcha meryal shagami kabinet, ruki on vul'garno -
ne  dlya  telekamer!  -  derzhal  v  karmanah bryuk, i v golove ego pronosilis'
vovse ne nravouchitel'nye mysli.
     "Fajter  podsovyvaet  mne  strashnuyu bombu. Esli ya poshlyu ego k chertu, on
najdet  sposob  peredat'  material konkurentam, razzvonit obo vsem v presse.
Esli   ya   opublikuyu   etot   material   ot   imeni   svoej   administracii,
raketno-yadernye  koroli v dva scheta svernut mne sheyu. Zashataetsya birzha. Akcii
soten  i  dazhe  tysyach  predpriyatij,  svyazannyh  s vojnoj, poletyat vniz, a iz
vorot  hlynut  novye  tolpy  bezrabotnyh,  i  nikto iz etih lyudej - ot chlena
soveta  direktorov  do  poslednego uborshchika - ne zahochet otdat' za menya svoj
golos.   Prikaz,   kotorogo   trebuet  etot  tip,  privedet  k  molnienosnoj
destabilizacii  vsej  ekonomiki. Kto klyunet na shutovskie obeshchaniya razmestit'
zakazy  na  montazh  orbital'nyh gorodov? Komu nuzhny eti poseleniya v vakuume,
visyashchie  na  milliardnyh  potokah,  hleshchushchih iz karmanov nalogoplatel'shchikov?
Pohozhe, etot paren' zagonyaet menya v ugol..."
     I  tut  SHedou reshil nemnogo razryadit' situaciyu. Pora, inache ne minovat'
posleduyushchej  grozy,  i vmesto sladkoj nedeli s Meri vyjdet chto-nibud' zhutkoe
i neveroyatno nervotrepnoe...
     - Slushajte,  mister  Fajter,  -  skazal  on  samym nejtral'nym tonom. -
Lichno  ya  veryu  v  istinnost' vashih slov, no hochu, chtoby vy pravil'no ponyali
reakciyu  moego  shefa.  YA  rasskazhu vam byl'. Sovsem nedavno k Bobu probralsya
odin   sumasshedshij   mul'timillioner.   Ne  budu  nazyvat'  ego  -  vy  libo
dogadalis',  libo vskore dogadaetes', o kom rech'... Tak vot, ukazannyj stolp
obshchestva  sbrendil  na  letayushchih  tarelkah  -  etih  samyh NLO. Emu chudilis'
kontakty  tret'ego roda - yakoby prishel'cy prihodyat k nemu celoj delegaciej i
predlagayut  vstupit'  v kontakt s zemlyanami, prichem nepremenno cherez odnu iz
ego firm. Zdorovo, a?
     SHedou  glotnul  apel'sinovogo  soka  i  s  udovol'stviem  ubedilsya, chto
Prezident prislushivaetsya k ego slovam i nositsya vse medlennej.
     - No  delo  ne  v  etom,  - prodolzhal on. - Na tarelkah svihivayutsya uzhe
mnogo  desyatiletij  -  nichego  original'nogo.  Ne  original'no  i  to, chto v
normal'nom  sostoyanii  paren'  ponimal, chto tarelki s prishel'cami emu prosto
mereshchatsya.  No  nesmotrya  na  eto,  pridumal  on  voistinu blestyashchij hod. On
pronik  k  Bobu  i predlozhil - davajte ya publichno soobshchu, chto moim golosom s
Zemlej  govoryat inoplanetyane, i oni, eti zelenolicye, velyat nam nemedlenno i
polnost'yu   razoruzhat'sya.   YA,  zayavil  etot  psih,  postroyu  za  svoj  schet
dejstvuyushchuyu  model'  letayushchej  tarelki,  organizuyu  absolyutno pravdopodobnye
videozapisi,  esli ponadobitsya, zastavlyu letat' nad vsemi kontinentami celuyu
eskadru  tarelok...  A  vy,  mister  Prezident, sdelajte tol'ko vid - tol'ko
sdelajte  vid!  -  chto  imeete  kakie-to  sekretnye podtverzhdeniya moih slov.
Moskva  uvidit,  chto  my  razoruzhaemsya  i  prislushaetsya,  vse  prislushayutsya,
ispugavshis'  prishel'cev.  I my s vami, mister Prezident, proslavimsya v vekah
kak velichajshie mirotvorcy - vot chto on zayavil!
     Fajter usmehnulsya i prigubil ostyvshij kofe.
     - Vy  special'no rasskazyvali mne etu bajku, mister SHedou, ne tak li? -
sprosil  on  i  vzglyanul  na  chasy.  -  Vy hotite, chtoby ya dokazal, chto ya ne
sumasshedshij millioner?
     - Nu  chto  vy,  chto  vy!  -  otpariroval  SHedou.  -  Razumeetsya,  vy ne
sumasshedshij  millioner,  vy  -  ni  to,  ni  drugoe.  U  vas, Fajter, net ni
millionov,   ni   shizofrenii,  zato  u  vas  est'  tipichno  tehnokraticheskaya
ubezhdennost',  chto  my tut duraka valyaem i ne mozhem reshit' detskuyu zadachku o
razoruzhenii...  I  vy,  milostivo otorvavshis' ot vozni s vashimi pokladistymi
evromatami,  demonstriruete  nam, kak mozhno reshit' etu zadachu za odni sutki.
Vy  umny  i  ne  predlagaete razygrat' primitivnyj mezhdunarodnyj blef. Vy ne
pytaetes'  izobrazit'  sebya  ruporom  Gospoda  Boga ili inoplanetyan, net! Vy
hodite  s  glavnogo  kozyrya  nashego vremeni - s izobretennogo vami evromata.
Pust'  veshchaet  bespristrastnaya mashina, pust' te, kto ravnodushno vslushivaetsya
v  chelovecheskie  vopli,  kogo  ne  ubezhdayut  teni na hirosimskom mostu Ajoi,
pust'  oni padut nic pered rozhdennym mnoyu intellektronnym bozhestvom - vot na
chto  vy rasschityvaete! Pust' oni, eti vlastolyubcy, ispugayutsya krasnoj cherty,
za  kotoroj  vlast'  i akcii, i vse takoe - prah. No vash evromat ne sposoben
modelirovat'  takih,  kak  Bob,  takie  uderzhat  mir  ot  vzryva, dazhe vdvoe
uvelichiv yadernyj potencial...
     - Konchaj  deklamirovat',  Stiv, - ochen' tiho proiznes Prezident. - Beda
v  tom,  chto  ya  vpolne  veryu  vyvodam  Fajtera.  YA dumayu, chto on razygryval
model',  gde  vse prezidenty imeli stal'nye nervy, a na samom dele eti belye
zhgutiki  otnyud'  ne  iz  stali...  YA  hotel by skazat' o drugom. My popali v
lovushku,  rebyata.  Esli  ya vypolnyu pozhelaniya Fajtera, menya razdavyat strashnye
kolebaniya  ekonomiki.  Beda  -  v  srokah. |konomika vosstanovitsya i budet s
entuziazmom  puskat'  milliardy na montazh vashego superteleskopa, Dzhimmi, ili
na  druguyu somnitel'nuyu shtukovinu. So vremenem obyvatelyu vnushat, chto vse eto
sovershenno  neobhodimo  dlya  ego,  obyvatelya,  svetlogo  budushchego,  ne menee
neobhodimo,  chem  lazernyj  zontik  nad  svobodnym  mirom  ili  boesposobnaya
eskadra  vblizi Persidskogo zaliva. My umeem vnushat'! Fil Uondering nazyvaet
eto upravlyaemym suggestivnym polem, kazhetsya tak, Stiv?
     - Da,  tak,  -  obizhenno  burknul  SHedou, zakurivaya novuyu sigaretu, - i
Fajter,  po  terminologii  Fila,  predstavlyaet  soboj moshchnejshij suggestivnyj
lazer - on potryasayushche bystro vnushaet svoyu pravotu...
     - Ladno,  Stiv, - perebil Prezident, ustraivayas' za stolikom. - Delo ne
v  tom, kto iz nas lazer, a kto - kerosinovyj fonar' u dverej zabytogo Bogom
saluna.  My  vse  ponemnogu  pytaemsya vysvetit' budushchee, a Dzhimu ono bolit -
sejchas  u  nego  ostryj  pristup  boli  ne  v  oblasti  serdca,  a v oblasti
budushchego.  U  Dzhima  otlichnye synov'ya, i oni bolyat emu, ego parni... No ves'
fokus  vo  vremeni,  dzhentl'meny, v nashem nastoyashchem vremeni, kotorogo vsegda
malo.  Esli  ya  zavaryu  etu kashu, upravlenie nacional'nym suggestivnym polem
vypadet  na  dolyu  drugih.  Menya  smetut.  Nikto  ne  stanet  golosovat'  za
kandidata,  popytavshegosya  razoruzhit' stranu, sokrushivshego birzhu i lishivshego
raboty  stol'ko-to  millionov  chelovek.  Razberutsya  potom.  A sejchas, cherez
desyat'  mesyacev,  menya  zatopchut  i  smeshayut  s  der'mom.  I  moi konkurenty
stancuyut  na  mne  tanec  vozhdej-pobeditelej. I v ugodu obyvatelyam oni nazlo
mne  i  Fajteru  finansiruyut zakaz na neskol'ko tysyach yadernyh boegolovok. My
ne  pozvolim,  chtoby  nami  komandovala  mashina, zaprogrammirovannaya krasnym
professorom  i  ego  ne  menee  krasnym druzhkom-prezidentom, - tak oni budut
vopit'  sredi  tysyachnyh  tolp  na  predvybornyh  mitingah.  My  ne  pozvolim
oslablyat'   nashu   moshch'  pered  licom  krasnoj,  zheltoj,  zelenoj  i  prochih
opasnostej!  V  etom  ves'  fokus,  Dzhimmi,  - zhelaya prinesti miru podlinnoe
razoruzhenie,  vy  ustroite novyj vitok yadernyh i luchevyh vooruzhenij. I togda
- prava vasha |vro-5 ili net - my i vpravdu mozhem vzletet' na vozduh...
     "Otlichnyj  hod,  -  podumal  SHedou,  -  vse-taki Bob nastoyashchij boec. On
udaril   po  samoj  bol'noj  tochke.  |ti  vysokolobye  nikogda  ne  sposobny
posmotret'  na  mir  s  tochki  zreniya prostogo cheloveka, dlya kotorogo igrayut
rol'  vsyakie  simvoly,  vrode  patriotizma,  velichiya  chelovecheskogo razuma i
stabil'noj zarplaty. Molodec, Bobbi..."
     - My  popali  v  lovushku, druzhishche Fajter, - prodolzhal Prezident. - No ya
znayu  razumnyj  vyhod.  My sozdadim sverhsekretnuyu komissiyu pod rukovodstvom
Dzhi-Paj.  My  ne  pozhaleem  sredstv - dopolnitel'no brosim v |vrocentr lyubye
subsidii.  My  vsestoronne  proverim  vashu  model' i predel'no ee obobshchim. I
esli  cherez  desyat'  mesyacev  vse  projdet  blagopoluchno, ya obeshchayu vam, mogu
poklyast'sya  na  prezidentskoj  biblii, chto gipoteza Fajtera stanet pervejshim
delom  moej  administracii.  U  menya  budet  neskol'ko  let,  chtoby  pustit'
yaderno-raketnye  raboty  po  inomu  ruslu.  YA  dob'yus' podderzhki elektronnyh
koncernov,   snimu   zapret   na   massovyj  montazh  evrosistem  i  poobeshchayu
stomilliardnye  zakazy...  My nachnem stroit' orbital'nye goroda i obsharivat'
vsyu  Galaktiku  v  poiskah  kontakta. Nakonec, my brosim ogromnye sredstva v
vashe lyubimoe detishche - programmu |vro-11!
     "Bylo  by  zabavno  skazat'  sejchas:  Bob, konchaj deklamaciyu! - podumal
SHedou. - Ty molodchina, Starec, no, kazhetsya, ty pereigryvaesh'..."
     Fajter vstal.
     - Izvinite,  dzhentl'meny,  esli  ya  ne  vyjdu  otsyuda cherez pyat' minut,
drugie  ekzemplyary  moih materialov budut pushcheny v hod moimi druz'yami. To zhe
samoe  proizojdet  i  v  tom  sluchae, esli zavtra v polden' nash Prezident ne
vystupit   po   vsem   dostupnym   telekanalam  s  ekstrennym  soobshcheniem  o
rezul'tatah  |vro-5.  Po-moemu,  vy  eshche  ne prosnulis', gospoda. Podumajte,
proshu  vas... I ne o tom, chto budet posle sleduyushchih vyborov, a o tom, chto na
vosstanovlenie nashej sovershennoj demokratii mozhet ujti million let.
     Prezident i SHedou tozhe vstali.
     "Eshche nemnogo, - podumal Stiv, - i Starec slomaet emu chelyust'..."
     - Vot  chto,  Fajter,  - suho i ochen' chetko nachal Prezident. - U vas net
vyhoda.  Kuda  vy  sunetes'? Otdadite materialy moim budushchim konkurentam? No
ni  odin  ser'eznyj  kandidat  v  prezidenty  ne  stremitsya  k politicheskomu
samoubijstvu.  On  naobeshchaet  vam  s tri koroba i tut zhe zapret vash doklad v
osobo  ohranyaemyj  sejf. Vy obratites' k presse? Nu i chto? |to vosprimut kak
ocherednuyu   utku.  Bolee  togo,  vse  ser'eznye  gazety  i  drugie  solidnye
istochniki  my  mozhem legko perekryt'. |vrobomby - nacional'nyj sekret, vy ne
mozhete  shvyryat'sya  imi  napravo  i  nalevo.  I  eshche  - esli vy rasschityvaete
peredat'   svoj   doklad   za   rubezh,   bud'te  ostorozhny.  Vas  obvinyat  v
gosudarstvennoj  izmene. No glavnoe vot v chem - krasnye vam ne poveryat. YA ne
dumayu,  chto  u  nih  est'  gotovye programmy dlya proverki vashih gipotez. Oni
reshat,  chto  nasha  razvedka  provodit  hitruyu global'nuyu provokaciyu, pytayas'
oslabit'  ih  blok.  I  my mozhem ochen' legko vnushit' im, chto tak i est', chto
starina  Bob  hochet zatormozit' rost ih yadernogo potenciala... Vy v lovushke,
Fajter, vy sami popalis' v svoj kapkan.
     Fajter snova usmehnulsya.
     "Strannaya  u  nego uhmylka, - podumal SHedou, - i uhmylkoj svoej on malo
smahivaet na standartnogo yajcegolovogo. On ochen' opasen..."
     - Vsego luchshego, dzhentl'meny, - brosil Fajter i napravilsya k dveri.
     Dver'  myagko  zahlopnulas',  i  SHedou  predanno  vzglyanul  Prezidentu v
glaza:
     - Ty  byl  velikolepen,  Bobbi.  YA  nikogda  ne  videl  takogo  shou. Ty
razmazal ego po ringu.
     - Bros'  svoyu uteshitel'nuyu boltovnyu, Stiv! - vdrug vzorvalsya Prezident.
-  |to  ochen'  ser'ezno! On razmazal menya po ringu. On! Bystro mchis' k Semu.
Nadezhnyj  kolpak  -  nemedlenno!  Pereshchupat'  vseh druzej i vsyu rodnyu. Najti
kanaly  utechki.  Vseh,  kto  budet kontaktirovat' s Fajterom, - na proverku.
|tot  ekzemplyar  srochno  otdat'  Dzhi-Paj,  k  vos'mi  vechera  pust' yavitsya s
podrobnejshim  dokladom.  A  glavnoe - ugovori Fila Uonderinga, pust' on tozhe
budet   na  vechernem  soveshchanii,  ispol'zuj  lyuboj  iz  moih  samoletov.  I,
razumeetsya,  Sem  dolzhen  pribyt'  s polnym dos'e na Fajtera i ego blizhajshee
okruzhenie.  I  pust'  popytaetsya  najti sem'yu Fajtera - sverhsrochnoe zadanie
vsej agenture. I ostav' menya v pokoe do vos'mi vechera...
     Stiven  SHedou  pulej  vyletel  iz  kabineta.  "Starec vse-taki silen, -
dumal  on,  sadyas'  v  mashinu,  -  zalyubuesh'sya  ego chetkost'yu. Kak on derzhit
udary, kak on derzhit udary..."




     Bred  kakoj-to,  dumal  Prezident,  a  glavnoe - razve ya veryu tomu, chto
govoryu?  YA  dejstvitel'no  boyus'  za sleduyushchie vybory - vot real'nyj fakt. I
eshche  -  ustal,  smertel'no ustal ot desyatka raznyh rolej, kotorye prihoditsya
igrat'  v  techenie  dnya.  Prezidentskij  kabinet  - eto teatr odnogo aktera,
izmotannogo  akterishki,  kotoryj hotel by sygrat' edinstvennuyu rol' obychnogo
cheloveka, no - ne dayut. Samaya banal'naya rol' poprostu nedostupna...
     Fil  Uondering  nazyvaet  eto effektom social'nogo usilitelya. Na vysshih
etazhah   ierarhii,   govorit  on,  chelovek  prevrashchaetsya  v  osobyj  element
social'noj  struktury,  teryaet  psihologicheskuyu  individual'nost',  nachinaet
zhit'  kak  voploshchennyj kvant togo suggestivnogo polya, kotoroe sam zhe sozdaet
radi  vliyaniya na massy i kotoroe vsemi silami vynuzhden podderzhivat'. CHelovek
prevrashchaetsya  v  tot  obraz, kotoryj on i ego komanda vnushayut okruzhayushchim. To
est' vrode by on i ne sovsem chelovek, i merki ego dejstvij sovsem inye.
     Glava  gosudarstva  -  koncentrat  sozdayushchej  ego  sredy, bessmyslenno,
chtoby  on  lichno  otvechal  za  vse  svoi  prikazy.  Nel'zya  vozlagat'  chisto
chelovecheskuyu  otvetstvennost'  na  togo,  komu  naznachili  sverhchelovecheskuyu
rol'.  |to  priyatno  zvuchit, Fil, eto laskaet sluh vladyki... Tebya nenavidit
buntuyushchaya  molodezh',  no  ty  - pastyr' prezidentov, tebe poklonyayutsya vysshie
administratory,  ved'  ty  vpervye  popytalsya  populyarno ob®yasnit' vsem nam,
pochemu politik i der'mo ne sinonimy.
     SHekspir  ne  ponyal tragedii korolej. Pod ego koronami pryatalis' obychnye
lyudishki  s  ih  povsednevnymi  strastyami,  no  ne  otlichayushchimisya ot strastej
vladel'ca  bakalejnoj  lavki.  Korolej ponyal Fil Uondering, i vot smeh - ego
ponachalu  ob®yavili  krasnym,  a posle vyhoda knizhki s issledovaniem mirovogo
islama  -  zelenym...  Strast'  k  razveshivaniyu birochek kogda-nibud' pogubit
nas.  A  kakov  on na samom dele, etot Fil Pervyj, patriarh svobodnogo mira?
Esli on i vpravdu levyj, to kuda zhe my idem?
     I  chto  on  mne  teper' posovetuet? Fajtera on znaet neploho. V oblasti
prognostiki  Fajter  uchilsya  imenno  u  Uonderinga.  Sposobnyj uchenichok, ch'i
raboty privodyat v beshenstvo velikogo uchitelya...
     Ili   brosit'   eti  podmostki,  navsegda  brosit'?  Brosit'  i  uehat'
podal'she.  I  sest'  za  memuary, delaya vid, chto oni komu-to prigodyatsya... A
luchshe  vsego  -  po  ushi  nalakomit'sya  fantprogrammami, hot' poslednie gody
provesti  v  svoe  udovol'stvie.  Sto  zhiznej  po vyboru, i rastvorish' svoyu,
dolzhno  byt',  ne  luchshuyu,  vo  vsyakom  sluchae chuzhduyu toj, kotoruyu udavalos'
vesti v vozraste Stiva.
     Da,  tridcat'  let  nazad... Dobroe staroe vremya vos'midesyatyh... Kakim
zabavnym  mal'chishkoj ros Dzhek. Sejchas ty, synok, byl by sverstnikom Stiva, i
tvoya  prokaznica  Salli  otklyuchila by svoj videofon, razgovarivaya s toboj iz
dalekoj neapolitanskoj gostinicy.
     CHert  by  pobral,  Salli,  tvoego lohmatogo ital'yashku, ch'e sopenie yavno
donosil  chutkij  apparat,  tvoego  merzkogo druzhka, iz-za kotorogo ya ne smog
uvidet' tvoe lico, a znachit, i lico yunogo Dzheka.
     CHert  by  pobral  tu  nelepuyu  zavarushku,  gde  patrioticheskim  fakelom
vrezalsya  v  aziatskij  prigorok  tvoj  samolet,  Dzhekki. I etot fakel cherez
kakih-to  desyat'  let  prines  mne ujmu golosov - vse-taki otec geroya i yaryj
protivnik lokal'nyh vojn...
     Fil  chego-to  nedoponimaet.  Vse  ego  umnye  ob®yasneniya  ne meshayut mne
razryvat'sya  na  kuski.  I  ya  razorvus'  po-nastoyashchemu,  esli nemedlenno ne
vklyuchu  fantason.  CHasa  tri  v  moem  rasporyazhenii, i, mozhet, eto poslednie
spokojnye chasy v moej zhizni, provalis' etot Fajter v yadernuyu preispodnyuyu.
     CHto  by my tut ni reshali, samoe strashnoe - ego pravota. Samoe strashnoe,
esli  my  doigralis', doigralis' v ravnovesie, polagaya, chto eto odno i to zhe
ravnovesie  -  pri  pare nepovorotlivyh hirosimskih "Malyshej" i pri desyatkah
tysyach  mobil'nyh  samonavodyashchihsya  boegolovok  s  kazhdoj storony... Gospodi,
spasi  vseh  nas, i pust', prosnuvshis', ya pojmu, chto vse eto bylo lish' samym
durnym  iz durnyh snov, bylo lish' sluchajnym sboem v dlinnoj fantprogramme. I
pust'  mne  snova  otkroetsya  put'  na ring, otkroetsya vse zabytoe, vse, chto
nuzhno vspomnit', chtoby vyderzhat' otpushchennye mne novye raundy...




     Dzhim  Fajter opustil golovu na rul'. Vse. On sdelal svoj hod i vse-taki
zhiv,  zabavno,  no  eto  tak  -  on  zhiv i nahoditsya v sobstvennom garazhe, i
sejchas on popadet v svoj dom, nenadezhnuyu svoyu krepost'.
     YA  vpolne  dopuskayu,  dumal  Fajter,  chto vhodnaya dver' kottedzha uzhe ne
zaperta,  a  lish'  pritvorena,  i v holle v odnom iz kresel-rakovin, kotorye
tak  zabavno  rasstavlyala  S'yuzi,  sidit  molodoj  chelovek  s volevym licom,
nadezhnyj  paren'  iz  kontory Sema. Ili dvoe parnej - dlya pushchej uverennosti.
Razve  eto  neveroyatno?  Razve ne takie zhe parni neotstupno presledovali moyu
mashinu  poslednie  polchasa?  Viseli  na  hvoste,  ili  kak  tam  u  nih  eto
nazyvaetsya...
     Vse-taki  bystro  i  chetko rabotaet ih apparat. Dolzhno byt', sejchas uzhe
privedeny  v  gotovnost'  agenty  v  samyh  raznyh  ugolkah  Zemli. Ob®yavlen
global'nyj   poisk  nekoj  damy  s  tremya  mal'chikami,  potencial'noj  vdovy
Fajtera,  cherez  kotoruyu  ee  prestupnyj  muzh, veroyatno, pytaetsya vstupit' v
svyaz'  s  vragom,  podorvat'  prestizh  svoej  rodiny,  a  glavnoe  - pozicii
Veselogo Starca na ocherednyh vyborah.
     Parni  vstanut,  dumal  Fajter, vstanut i, pozhaluj, poprivetstvuyut menya
vezhlivymi  ulybkami.  I vse proizojdet samym prostym i spokojnym obrazom. Ne
budet  ni  ispanskih  sapog,  ni  dyby,  ni  dazhe  elektricheskih  razryadov v
delikatnye  mesta.  Budet mgnovennaya maska s lopayushchejsya ampuloj nadezhnejshego
Truza-97.  I  iz  menya  hlynet  potok  chistoj  real'nosti,  ne  zamorochennoj
nikakimi   vydumkami.  Prakticheski  stoprocentnaya  atrofiya  voobrazheniya.  I,
govoryat,  v  etom  idiotskom  sostoyanii  istochnika  chistoj pravdy prihoditsya
prebyvat'  dve  ili  tri  nedeli.  Razumeetsya,  v osobom izolyatore vedomstva
Sema,  ibo  istochnik  chistoj  pravdy  podchas  opasnej  beshenoj sobaki. A tri
in®ekcii  s  dvuhnedel'nymi  intervalami  dayut  stabil'nyj  effekt,  chelovek
navsegda  stanovitsya  neperenosimym  v  slovah  i  postupkah - nazyvaet veshchi
svoimi  imenami  i  dejstvuet  sootvetstvenno.  I  ego  svidetel'stvuyut  kak
bednen'kogo postoyal'ca psihushki...
     No  vryad  li  Bobbi  i  ego  komanda  reshatsya na takoe. Oni ne skandala
ispugayutsya,  net.  Konechno,  Fajter  -  figura,  eto  ne  kakoj-nibud' lider
mestnogo  cvetnogo profsoyuza, reshat oni, no v takoj igre, pri stavkah takogo
masshtaba,  figur  absolyutnoj  cennosti  byt'  ne  mozhet...  delo v inom. Oni
ispugayutsya  togo, chto etot podonok Fajter, nesomnenno, znayushchij o Truze-97, i
o   metodah   prinuditel'nogo  vklyucheniya  v  fantamat,  i  o  mnogo  drugom,
predusmotrel  koe-chto  neobychnoe.  Ne  mog ne predusmotret', esli reshilsya na
shvatku s Mudrym Bobbi i ego okruzheniem...
     Oni  ispugayutsya  ne  menya, dumal Fajter, a svoih predstavlenij obo mne.
Oni   budut   proigryvat'   desyatki   variantov,  pripisyvat'  mne  svyaz'  s
inostrannymi  razvedkami  i  mestnymi terroristicheskimi gruppami. Otchego oni
uvereny,  chto  v  moem  kottedzhe  ih  parni  ne  stolknutsya  s  zasadoj i ne
podnimetsya  strashnyj  shum? I esli u etih parnej publichno otberut truz-masku,
Bobu ne sdobrovat' - zapreshchennye metody, i vse takoe...
     Oni  tozhe  ne  duraki, dumal Fajter, pozhaluj, oni dazhe slishkom umny dlya
uspeshnoj  bor'by  s  takimi,  kak  ya.  Oni  i  ne  podozrevayut,  naskol'ko ya
bezzashchiten  i  primitiven  v  svoih  priemah,  i v etom moya istinnaya sila. A
sejchas  nado  pojti  naverh,  zaperet'sya  -  hotya  eto  i  bessmyslenno  - i
ispol'zovat'  sovsem  inuyu  ampulu.  I  oni, esli nadumayut vorvat'sya ko mne,
poluchat prevoshodnyj podarochek...




     Soveshchanie  shlo  k  koncu.  Govorit'  bylo  vrode  by ne o chem. Situaciyu
periodicheski  rezyumiroval  Dzhi-Paj,  kotoryj  nosilsya  iz  ugla  v  ugol  po
kabinetu i cherez kazhduyu chetvert' chasa vosklical:
     - U nas net modeli etogo Fajtera, vot v chem beda...
     |to  kazalos'  istinnoj  pravdoj,  protivnoj  do zubnoj boli, no imenno
pravdoj.  Nikto  ne  mog  nashchupat'  real'nyj  put' k skandalu, grozivshemu so
storony  Fajtera.  Vse puti perekryty, lyuboj vopl' sozdatelya evromatov mozhno
transformirovat'  v  bred  sumasshedshego,  v proyavlenie ushchemlennogo samolyubiya
ili  tehnokraticheskoj  ogranichennosti, nakonec v podstrekatel'stvo inozemnoj
razvedki - v obshchem, v nechto gryaznovatoe i durno pahnushchee.
     "Sem  neploho porabotal, vzyal etogo Fajtera v nastoyashchee kol'co, - dumal
Prezident,  bezuspeshno  boryas'  s volnoobraznymi pristupami golovnoj boli. -
No  ego  rabota  podcherkivaet nashe bessilie i skudoumie. Fajter originalen -
etogo  u nego ne otnimesh'. Pohozhe, on zagnal nas v tupik. A Fil, eta drevnyaya
ruhlyad',  molchit, i vpechatlenie takovo, chto plevat' on hotel na nashi bedy...
I  Stiv  sovsem  skis,  kazhetsya, on uzhe ne proch' vykinut' belyj flag... Esli
Dzhi-Paj  siyu  minutu  ne spryachetsya v svoem kresle, ya tam emu horoshego pinka,
eshche  paru  minut  takogo  mel'teshen'ya,  i  golova  moya lopnet, kak vakuumnaya
hlopushka..."
     - Slushajte,  Lonski,  ne  mozhete  li  vy  prisest'  i  dat' pokoj nashim
glazam?  -  grozno  zarychal  Sem,  slovno  ugadyvaya  vazhnejshuyu  chast' myslej
Prezidenta.  -  A  posle  vashej  myagkoj  posadki  ya hotel by uslyshat' mnenie
mistera Uonderinga, vozmozhno, on znaet Fajtera s neizvestnoj nam storony.
     Dzhi-Paj tut zhe ostanovilsya pered kreslom Sema i razdrazhenno zagolosil:
     - My  zhivem  v  svobodnoj  strane, i ya volen delat' chto ugodno. YA ne na
doprose  v  vashem  departamente,  Sem, i vy poka ne osushchestvili moyu posadku,
myagkuyu  ili  zhestkuyu. YA imeyu pravo begat' po kabinetu ili lezhat' na kovre, ya
imeyu  pravo voobshche ujti, esli komu-to ne nravitsya moya fizionomiya. Takie, kak
vy,  Sem,  vechno  podkovyrivayut  intelligenciyu, pytayutsya otobrat' u nee dazhe
illyuziyu svobody, i vot vam naglyadnyj rezul'tat - delo Fajtera...
     Lico  Sema  stalo  pokryvat'sya krasnymi pyatnami, i SHedou schel za luchshee
vyjti   iz   transa,   svyazannogo  s  razmyshleniyami  o  tayushchej,  kak  mirazh,
perspektive otpuska, o slavnoj nedel'ke s Meri...
     - Vot  chto,  druz'ya,  -  primiritel'no skazal on, - nam ne hvatalo lish'
odnogo  - peredrat'sya drug s drugom k velikoj radosti vsevozmozhnyh fajterov.
Ty,  Dzhi-Paj,  i  vpravdu  dejstvuesh'  vsem  na  nervy, hotya Sem byl nemnogo
rezkovat.  No  vse my izmotany do predela i dolzhny ponimat' drug druga. Nado
ishodit'  iz  togo,  chto  nash  korabl' nachinaet tonut', a prinyat' SOS prosto
nekomu.  My  sami  dolzhny  vytyanut'  sebya za volosy, dolzhny sovershit' chudo v
duhe Myunhgauzena.
     - Ty  zapisnoj  mirotvorec,  Stiv,  -  eshche  bol'she  vzvintilsya Dzhi-Paj,
prisazhivayas',  odnako, na podlokotnik svoego kresla. - My pustili bolee treh
chasov  kotu  pod hvost, i nechego tut podcherkivat' moi privychki. Sem tak i ne
obnaruzhil  sledov  sem'i  Fajtera,  i,  chestno  govorya,  ya  nemnogo rad, chto
kollega  Fajter  natyanul nos nashej hvalenoj razvedke. Raz eto delaet obychnyj
professor  kibernetiki,  neudivitel'no,  chto  na  kazhdom  shagu  eto  udaetsya
zarubezhnym specsluzhbam...
     - Vy chto eto imeete v vidu, a? - hmuryas', sprosil Sem.
     - A  hotya  by  vashe  neopredelennoe  soobshchenie  o gotovyashchemsya moratorii
russkih,  -  nemnogo  uspokaivayas', no vse eshche s agressivnoj obidoj v golose
otvetil  Dzhi-Paj. - Vy postavili nas v predel'no idiotskoe polozhenie. Teper'
Bob  dolzhen lomat' golovu - a vdrug oni tozhe doshli do rezul'tatov Fajtera, i
ih   godichnyj  moratorij  na  proizvodstvo  novyh  boegolovok  ne  ocherednoj
propagandistskij  tryuk,  a  estestvennaya  reakciya  na  etu proklyatuyu krasnuyu
chertu.  Esli tak, nam sledovalo by ih operedit' i nemedlenno prokrichat' miru
o  rezul'tatah  Fajtera,  a  ne  iskat'  somnitel'nye  sposoby  zatknut' emu
glotku.  Esli  net - drugoe delo... No Sem ne mozhet tolkom ob®yasnit' zamysly
russkih,  ne  mozhet  s uverennost'yu skazat', izvestno li im o krasnoj cherte,
dazhe  ne  znaet, svyazan li s nimi Fajter, ne podelilsya li on koe s kem svoej
nahodkoj, chtoby sil'nee prizhat' Boba i vseh nas...
     - A  vy  ne  znaete  programmy  rozhdestvenskih prazdnikov vnutri chernoj
dyry,  -  zlo  otpariroval  Sem,  -  no  ya zhe ne namekayu, chto vy i vsya shajka
professorov etoj strany darom edite svoj hleb...
     - Po-moemu,  Dzhi-Paj,  ne  stoit  vinit'  vo  vsem  Sema i ego lyudej, -
reshitel'no  vmeshalsya  SHedou.  - ZHal', konechno, chto k Fajteru net podhodov so
storony  druzej,  a  sem'ya  ego bessledno ischezla. Razumeetsya, horosho, kogda
razvedka  imeet  rychagi  davleniya  na  lyubogo  cheloveka,  no  eto  ne vsegda
udaetsya.  My  vse  rabotaem  s oshibkami, Dzhi-Paj... Mne hotelos' by obratit'
vnimanie  na  drugoj  moment.  Kogda-to  ya  tozhe imel delo so statistikoj, i
koe-chto  v  vyvode  Fajtera  mne  ne  nravitsya. Rezul'tat popahivaet detskim
blefom,  i  esli  eto  tak, Dzhim Fajter zasluzhivaet publichnoj porki. Kstati,
vmeste  s toboj, Dzhi-Paj... Tak vot, ya ne mogu poverit', chto kakie-to mashiny
prognoziruyut  global'nuyu  vojnu s tochnost'yu do neskol'kih procentov prirosta
yadernogo   potenciala.   Navernyaka  evromat  daet  predskazaniya  s  bol'shimi
oshibkami. Vyhodit, etot doklad - naukoobraznyj blef, i my na nego popalis'!
     Dzhi-Paj  vnezapno  i  gromko  rassmeyalsya,  pryamo  vzrydnul  ot  smeha i
soskol'znul s podlokotnika v glub' kresla.
     - Ty  chto, sovsem oluhom menya schitaesh'? - skvoz' utihayushchij smeh sprosil
on.  -  V  tom-to  i  fokus,  Stiv, chto na nebol'shih intervalah fajterovskie
evromaty   demonstriruyut  snogsshibatel'nuyu  tochnost'.  Ob  etom  ty  mog  by
dogadat'sya  uzhe  po  opytam  s  obez'yanami.  Idiota  ot  geniya tozhe otdelyayut
kakie-to  procenty,  dazhe  doli  procenta, i Fajter, v otlichie ot nekotoryh,
znaet  ob  etom. Smysl ego nyneshnego rezul'tata ochen' prost. Pri narashchivanii
yadernogo  potenciala  na pyat' plyus-minus dva procenta ustojchivoe ravnovesnoe
reshenie  global'noj  antagonisticheskoj  igre  ischezaet.  Dalee  -  libo igra
perehodit   v   kooperativno-koordinirovannuyu   fazu,   libo  igroki  druzhno
otpravlyayutsya  k  praotcam...  Samoe  strashnoe, chto, soglasno Fajteru, my uzhe
sidim   v   zone  narusheniya  ravnovesiya,  nahodimsya  vblizi  ot  kriticheskoj
poverhnosti  v  mnogomernom  prostranstve,  otnositel'no kotorogo i stroitsya
evroprogramma.  |tu  kriticheskuyu  poverhnost',  matematicheski ochen' slozhnuyu,
Fajter  dlya  prostoty imenuet krasnoj chertoj. Na nej proishodit chto-to vrode
fazovogo  perehoda.  K  litru vody, nagretoj do sta gradusov, nuzhno podvesti
poryadka   dvuh   s   chetvert'yu   millionov  dzhoulej,  chtoby  voda  polnost'yu
isparilas',  no  dlya  nachala  processa  ispareniya  trebuetsya  sovsem nemnogo
energii.  CHelovechestvo  ne  kastryul'ka  s  vodoj,  delo  obstoit  neizmerimo
slozhnej.  No  esli  prodolzhat'  etu detskuyu analogiyu, vyhodit tak, chto posle
poyavleniya  pervyh  puzyr'kov  nekomu  budet  vyklyuchit'  plitu. My isparimsya,
perestupiv  fajterov predel, - vot chto sleduet iz ego doklada. I net vremeni
dlya  tihoj  akademicheskoj  proverki  ego vyvoda. Nado prinimat' ser'eznejshee
intuitivnoe   reshenie,   Stiv,  a  ne  vspominat'  o  tvoih  universitetskih
uprazhneniyah   v   statistike,   trebuya   telesnyh  nakazanij  dlya  teh,  kto
razbiraetsya v dele poluchshe tebya...
     - Ty  solidaren  s  Fajterom?  -  sprosil  Prezident. - Tebya imenno tak
sleduet ponimat'?
     - YA  solidaren  sam  s  soboj,  -  zapal'chivo otvetil Dzhi-Paj. - Doklad
Fajtera  neprotivorechiv,  no  ya  ne  mogu  garantirovat' pravil'nost' raboty
evromata.   A  na  nezavisimuyu  ob®ektivnuyu  proverku  ujdet  slishkom  mnogo
vremeni.  |to  vse,  chto  ya mogu skazat'. Teper' ser'eznaya nauka umolkaet, i
reshenie dolzhny prinimat' politiki.
     - |to  ochen'  lyubezno  so  storony  ser'eznoj nauki - umolknut' v takoj
moment, - s uhmylkoj probormotal SHedou.
     - YA ustal, - vdrug proiznes Fil Uondering.
     Vse   mgnovenno   zatihli,  i  Prezident  odaril  Drevnego  Fila  svoim
nepovtorimym  vzglyadom,  napolnennym  beskonechnoj  lichnoj  priznatel'nost'yu,
priznatel'nost'yu avansom.
     - YA  ustal,  rebyata,  -  povtoril  Uondering,  vpervye  za  etot  vecher
vmeshivayas'  v  diskussiyu.  -  My slavno poboltali, no uzhe pochti polnoch', i ya
hochu spat'. YA nedavno razmenyal devyatyj desyatok i dolzhen podderzhivat' formu.
     - I vse-taki, Fil, - ne vyderzhal Prezident, - hot' paru slov...
     - Razumeetsya  skazhu,  - ves'ma bodro podtverdil Uondering. - YA vyslushal
odnu storonu i hotel by vyslushat' Fajtera.
     "Vot   reshenie!   -  chut'  ne  podprygnul  SHedou,  i  vzglyad  na  srazu
prosvetlevshego  Prezidenta  obradoval  ego  eshche  bol'she.  -  Vot  chego  my i
dobivalis',  do polunochi demonstriruya Drevnemu Filu svoyu slabost'! Tol'ko on
mozhet  uladit'  delo  k obshchemu udovol'stviyu. I ya kazhdyj den' budu vypivat' s
Meri za ego dolgoletie..."
     - Uveren,  chto  vse  vy  soglasny  so  mnoj, - prodolzhal Uondering, - i
imenno  za  etim  i  vytashchili  menya iz moego logova. Vy znaete, chto ya vsegda
stoyal  v  storone  ot  politiki,  hotya  pochti  vse krupnye deyateli pochemu-to
schitayut  menya  svoim  uchitelem.  YA  vsegda  otvergal  lyubye  diplomaticheskie
missii,  kotorye  mne  pytalis' navyazat'. Vy zastavili menya vpervye izmenit'
svoim  pravilam.  Utrom  ya poedu k Fajteru. Mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat',
chto proishodit.
     - Vy  sumeete ostanovit' ego, Fil? - sprosil Prezident, i v etot vopros
bylo  vlozheno  vse,  chto sostavlyalo ego, Mudrogo Bobbi, sut', i v otvet nado
bylo bratat'sya na krovi ili srazu ubivat'.
     No Fil Uondering ravnodushno peredernul plechami.
     - Zdes',  v  tvoem  lichnom  sejfe, Bob, lezhit moj konvert, - progovoril
on,  demonstrativno  sderzhivaya  zevotu.  - Na nem podpis': "Vskryt' v moment
naivysshej  opasnosti".  Razumeetsya,  ty  byl  uveren,  chto eto shutka starogo
duraka.  V  den'  tvoej  prisyagi,  Bob, mysli o slishkom blizkoj opasnosti ne
presledovali tebya, ty brosil konvert v sejf i zabyl o nem...
     "Sobstvennoruchnaya  zapiska  Uonderinga - eto zhe kolossal'nyj raritet, -
skol'znulo  u  SHedou.  -  On uzhe let dvadcat' nichego ne pisal svoej rukoj, a
vse  ego  starye  bumagi  razvorovany  kollekcionerami. Budet zhal', esli Bob
zateryal etot konvert".
     - Dostan'  ego,  Bob,  i  prochti, - zavershil svoyu rech' Uondering, - a ya
poshel, hochu spat'...
     SHedou  provodil  starika,  peredal ego s ruk na ruki sekretaryu i tut zhe
vozvratilsya.  "Drevnego  Fila  po-korolevski dostavyat v otel', - dumal on. -
CHetyre  policejskie  mashiny  i para kontrol'nyh naryadov iz rebyat Sema stanut
prokladyvat'  dorogu  nashemu budushchemu. No vot chernyj yumor - noch'yu ego hvatit
kondrashka,  i  my  ostanemsya  odin  na  odin  s  Fajterom...  Slava  Bogu, ya
pozabotilsya o dezhurstve vrachej v sosednem nomere..."
     Prezident  dolgo  rylsya  v  sejfe,  no  vse-taki nashel konvert i izvlek
ottuda dva lista. Odin byl pochti pust, lish' razmashisto znachilos' na nem:

     "Nado bylo dumat' ran'she!
                                                                 UONDERING".

     List  poshel po rukam, i nastroenie upalo, hot' padat' emu bylo vrode by
nekuda.  Zato  vtoroj list byl ispisan osnovatel'no, i Prezident zachital ego
vsluh:

     "|to  shutka, Bob. Dumat' nikogda ne pozdno. Dazhe togda, kogda pytaesh'sya
kusat' sebe lokti.
     |to  tozhe  shutka.  My  kusaem  lokti  blizhnego - tak proshche. Eshche proshche -
vcepit'sya  blizhnemu  v gorlo i takim obrazom vozdat' emu za sotvorennoe nami
zlo.
     A  teper'  ser'ezno.  Ty  vskroesh'  etot konvert, Bob, cherez tri goda s
nebol'shim,  kogda  pochuvstvuesh'  opasnost'  provala  na  ocherednyh  vyborah.
Opasnost'  budet  svyazana  s  Fajterom,  vernee  -  s  ego evromatom, s temi
evromatami, Bob, kotorye tak pomogli tebe vzojti na vershinu.
     Ty vsegda utverzhdal, chto ya velikij prorok, ne tak li, Bob?
     YA  der'movyj  prorok  -  vot  chto verno. I iz Fajtera vyshel by takoj zhe
der'movyj  prorok.  On  sposobnyj uchenik, i ego populyarnost' zatmila by moyu,
no, k schast'yu, on zanyalsya delom.
     YA  nenavizhu  ego evromaty. YA prishel iz togo vremeni, gde ne dopuskalas'
samaya  mysl',  chto  vsyakie  yashchiki, nachinennye elektronikoj, stanut uchit' nas
zhizni.  My  usilivali  svoi  myshcy,  zrenie,  sluh, obonyanie... My milostivo
pozvolyali  ekskavatoram  ryt'  yamy,  raketam  - letat' na Lunu, my pozvolyali
sebe   razglyadyvat'   Vselennuyu   v  radiovolnah  i  gamma-luchah,  hitroumno
oshchupyvali  otdel'nye  mikrochasticy,  bolee  togo  - my byli ne protiv, chtoby
smeshnye kal'kulyatory veli za nas utomitel'nye podschety...
     No  nastal  moment,  kogda nashi mozgi - ni kollektivno, ni poodinochke -
ne  mogut spravit'sya s mirom nami zhe sotvorennoj slozhnosti. I my dolzhny idti
na poklon k evromatam. Dolzhny, nichego ne podelaesh'.
     No,  v  sushchnosti,  eto ne tak! My nikomu ne klanyaemsya. |vromaty - zhivaya
chast'  nas,  zhivyh,  kollektivizirovannaya  chast' nashego mozga. Vozmozhno, oni
usilyat   i  nash  individual'nyj  mozg.  YA  uveren,  chto  Fajter  razrabotaet
programmy   sootvetstvuyushchej   geneticheskoj   operacii.   No   evromaty  tozhe
usovershenstvuyutsya,  i nachnetsya chto-to vrode mezhvidovoj bor'by, hotya ona, eta
bor'ba,  dolzhna  posluzhit' na pol'zu obeim storonam. Nakonec, projdet vremya,
i  my  pojmem,  chto,  po  suti,  bor'by  ne  bylo,  chto  sotvoren  novyj vid
social'nyh  organizmov s bolee moshchnym kollektivnym i individual'nym razumom.
I,  byt'  mozhet,  s  takoj  funkciej,  kotoraya  uzhe  ne  svoditsya  k  nashemu
predstavleniyu  o razume. I navernyaka s nevoobrazimo vysokimi dlya nas tempami
evolyucii...
     Nasha   beda,   Bob,  v  absolyutizacii  individual'nosti.  Vremenami  ty
oshchushchaesh'  sebya  vladykoj velikoj strany, ispytyvaesh' tak nazyvaemyj faraonov
kompleks.  No,  v  obshchem-to,  Bob,  ty  prekrasno  ponimaesh',  chto ty - lish'
simvol,  kak  by  totem  stoyashchej u vlasti gruppy. I samye umnye faraony tozhe
ponimali  eto.  Tvoe  schast'e  -  v tvoej standartnosti, blizosti k srednemu
urovnyu.  Tvoe glavnoe dostoinstvo v tom, chto ty ustraivaesh' bol'shinstvo etih
lyudej.  Ty  soglasen  podchinyat'sya ih trebovaniyam i nastupat' na gorlo lyubomu
sobstvennomu   mneniyu,   esli   ono  slishkom  zametno  vybivaetsya  za  ramki
predpisannogo tebe standarta.
     A  Fajter iz teh, kto sposoben menyat' sam standart. Poetomu vy kazhetes'
neprimirimymi vragami. Mezhdu tem drug bez druga vam ne obojtis'.
     Lyudi,   pokushayushchiesya   na  standarty,  kazhutsya  tebe  i  tvoej  komande
krasnymi.  |to  kak v kosmologii, Bob, - my smotrim na ubegayushchie galaktiki i
vidim,   chto   linii  spektra  sdvigayutsya  k  krasnomu  koncu.  |tot  effekt
nazyvaetsya  krasnym smeshcheniem. Tak vot, vse, ustremlennye v budushchee, nesut v
sebe  krasnoe  smeshchenie.  No  v  konce  my  idem  za nimi i chashche vsego po ih
kostyam.
     Oni  pervymi  b'yutsya lbom v opasnost' i krichat o nej, i tvoj dolg, Bob,
slyshat'  ih  kriki.  Esli  by  ne oni, my do sih por begali by za mamontami,
razmahivaya palkami i kamnyami.
     Ty  skazhesh':  teper'  my  nosimsya  drug  za drugom, razmahivaya yadernymi
boegolovkami  i  lazernymi  pushkami.  Verno.  No ne eto opredelyaet epohu. Na
planete  tak  ili  inache  kormitsya sem' milliardov chelovek, i koe-kto iz nih
uspel  pobyvat' na Lune i Marse, a sejchas letit k sputnikam YUpitera i - chto,
mozhet  byt',  samoe  glavnoe  -  pytaetsya  preobrazovat' cheloveka i obshchestvo
zdes', na Zemle.
     Tak  vot, prislushajsya k lyudyam, o kotoryh cherez stol'ko-to let ili vekov
skazhut:  esli b ne oni, my do sih por nosilis' by drug za drugom, razmahivaya
yadernymi boegolovkami...
     Prislushajsya,  Bob, potomu chto nastoyashchee, v kotoroe ty celikom pogruzhen,
nikogda  ne  sostoit  iz  odnogo  tol'ko  nastoyashchego. Nastoyashchee - eto szhataya
pruzhina  pamyati  i  predvideniya,  i  upasi  nas  gospod'  zabyt'  ob  etom i
podstavit'sya pod adskij udar s togo ili inogo konca.
     Izvini,  Bob,  po  neiskorenimoj  privychke ya govoryu temnee Del'fijskogo
orakula. No slushayushchij da uslyshit!
                                                                 UONDERING".

     Prezident umolk i potyanulsya k stakanu s sokom.
     - Po-moemu,  my  ne mozhem rasschityvat' na etogo Uonderinga, - zadumchivo
proiznes  Sem.  -  On  yavno ne s nami... Vot uzh ne podumal by. Mne kazalos',
oni s Fajterom smertel'nye vragi - kak raz iz-za etih evromatov, ili net?
     - Mezhdu   smertel'nymi   vragami   i   smertel'nymi  druz'yami  nevelika
distanciya,  - usmehnulsya Dzhi-Paj. - Drevnij Fil mozhet videt' v Fajtere svoe,
tak  skazat',  luchshee  ya,  to,  kotoroe  on  sam ne sumel realizovat'. Takoe
byvaet...
     - Davajte  razbegat'sya, tol'ko bez vsyakih krasnyh smeshchenij, - so slaboj
ulybkoj  skazal Prezident i poter perenosicu. - Uondering schitaet menya vashim
standartom,  a  standartu  polozheno  verovat'.  Tak vot, ya hotel by verit' v
dobruyu volyu Uonderinga.
     - Smotri,  Bobbi,  -  vstavaya, skazal Sem. - YA professional i chuvstvuyu,
chto  etot  Fajter  blefuet.  Moi  rebyata mogut legko proverit' moyu gipotezu.
Vperedi celaya noch', a drugoj u nas mozhet ne byt'...
     "YA  teryayu  celyh  sem'  nochej  s  Meri i to ne davlyu na Boba, - podumal
SHedou.  -  Lish'  by etot byk ne nalomal drov... Esli on na svoj strah i risk
potryaset   Fajtera,   vse   propalo.   My  navernyaka  popademsya  v  kakuyu-to
prosten'kuyu  lovushku,  a  glavnoe  -  sorvetsya  vsya  moya igra... Drevnij Fil
nedarom  reshilsya  na zavtrashnyuyu poezdku. On prozrachnej, chem dumaet, dlya menya
-  prozrachnej...  I  horohoritsya  -  kuda  tebe  tam! Inache zachem on stal by
nosit'  svoj  parik?  Ved' vse znayut, chto on davnym-davno lys, kak koleno...
Emu   neohota  vyglyadet'  standartnym  yajcegolovym.  Kak  zhe  -  sokrushitel'
standartov!  Znachit,  on eshche rasschityvaet sovershit' to, chto ne uspel v svoej
slishkom  dolgoj  i  slishkom  pravednoj zhizni - vot i vsya psihologiya... Pust'
sovershaet!"
     - YA  tozhe  vpolne  doveryayu  Drevnemu Filu, - vstupil on v razgovor, - i
proshu  tebya,  Sem, ne predprinimat' ni odnogo shaga protiv Fajtera. Vo vsyakom
sluchae  ni  odnogo  shaga,  ne  soglasovannogo  s  Bobom i so mnoj. Po-moemu,
zavtra dnem vse ekzemplyary ego doklada lyagut na etot stol.
     Prezident udivlenno posmotrel na SHedou, no nichego ne skazal.
     "Nado   kak-nibud'   vyyasnit',   ne   skryvaet  li  i  Fajter  ideal'no
otpolirovannyj  shar  pod  svoej  roskoshnoj  shevelyuroj",  - mel'knula u SHedou
ves'ma nikchemnaya, hotya i slegka pozabavivshaya ego mysl'.




     Rannee  utro  s trudom vtiskivalos' v soznanie Dzhima Fajtera. On lenivo
vstal  i  s  polchasa  bescel'no  probluzhdal  po  kottedzhu,  taskaya  na  sebe
sovershenno  opustoshennuyu  snotvornym  i  ottogo  bespoleznuyu  golovu.  Potom
zastavil  sebya svarit' kofe i neskol'ko minut poboltat'sya pod dushem. I snova
stal   brodit'   po  komnatam,  uteshayas'  vnov'  obretennoj  sposobnost'yu  k
razmyshleniyam.
     Vot  uzhe  utro,  dumal  Fajter,  i  nichego  ne  proizoshlo. Trojnaya doza
snotvornogo,  dostatochnaya  dlya  dlitel'noj  blokady  dejstviya Truz-maski, ne
prigodilas', tol'ko dovela do oduri. Pohozhe, vse obo mne zabyli...
     Tishina.  YA  vsyu  zhizn' gnalsya za tishinoj, i vot ona - nastoyashchaya tishina.
Sadis'  za  stol  i  tvori,  vse  zvuki  ushli  iz  etogo doma. Ne nositsya po
lestnicam  s  gromom  startuyushchej  rakety  mladshen'kij,  Pit,  ne  pristaet s
zakovyristymi  voprosami starshij, uzhe ponemnogu buntuyushchij Dzhimmi. I srednij,
|ntoni,  tozhe  ne  vstrevaet  v  samyj  nepodhodyashchij  moment  s predlozheniem
sygrat'  v  shahmaty.  Malo emu domashnej |VM, malo ona ego b'et... I S'yuzi ne
pridet  v  moj  kabinet  i  ne  stanet  tykat'sya nosom v zatylok, kak shchenok,
kotoromu skuchno...
     Vot  tak, sadis' i tvori - perekraivaj Vselennuyu i cheloveka v ideal'nyh
usloviyah komfortabel'nejshej iz odinochnyh kamer.
     Net,  nichego  ne  perekroit'  - tishina krichit pamyat'yu, dom krichit vsemi
golosami  pustyh  komnat, golosami, kotorye nakopilis' zdes' za mnogo let. I
kazhetsya,  vse  by  otdal,  chtoby  ozhivit'  eti golosa, vydavit' ih iz tyubika
pamyati v etot dom, zapolnit' ego real'nym mel'kaniem, zvukami, zapahami...
     Zapahi   -   pervyj  i  poslednij  nash  svidetel',  dumal  Fajter,  oni
napominayut  o  tom,  chto krohotnye sushchestva, eshche ne kletki, a tak - kakie-to
mikroskopicheskie  pul'siruyushchie  komochki,  oshchushchali mir v potokah molekul - na
vkus  i  na  zapah.  I  vot zapahi ostayutsya i presleduyut nas, kak signaly iz
milliardoletnego  daleka,  kak  zov  istokov zarozhdayushchejsya zhizni. Ot sharfika
S'yuzi  do  nochnoj  posudiny  Pita  - vse krichit v etom dome, krichit i svodit
menya s uma, menya, vytolkavshego svoih rebyat v pustotu...
     Ne  bylo  vyhoda...  Vse tak, otsutstvie vyhoda, mnimoe ili real'noe, -
luchshij  sposob ubit' sozhaleniya. I eshche proshche - nazad ne vorotish'! CHego uzh tam
dumat'-gorevat', kogda est' magicheskoe - nazad ne vorotish'...
     Tak  ili  net?  Mozhet,  ne pozdno i vorotit'? Poehat' k Bobu ili prosto
pozvonit'.  Skazat'  emu:  slushaj,  Bobbi, ya pogoryachilsya. YA dumayu, chto mir i
vpravdu  vot-vot  ruhnet  v  tartarary,  no  Bog  s nim, s mirom. Davaj zhit'
druzhno  i  potom  - druzhno goret' v obshchem kostre. I pust' milye golosa snova
napolnyat  moj  kottedzh,  i  ya pozovu tebya, Bob, na malen'kuyu vecherinku. I my
pustim  syuda  neskol'kih  korrespondentov - pust' nemnogo zarabotayut i pust'
raznesut  po vsemu miru vest' o lichnoj druzhbe Prezidenta s shefom |vrocentra,
i  ty  kak  by  vozlozhish' ruku na dalekoe budushchee nashej civilizacii, pust' i
nesushchestvuyushchee...  I eto dast tebe novyh izbiratelej, a mne - novye milliony
na rasshirenie |vrocentra...
     YA  pozvonyu  tebe,  Bobbi,  dumal  Fajter,  pozvonyu i skazhu: ya - podlec,
mister  Prezident,  takaya  vot  shtuka, ya - podlec. Arestujte menya. Celyh tri
dnya  ya  znal  rezul'tat  |vro-5  i  molchal.  Celyh tri dnya ya pytalsya nadezhno
spryatat'  svoyu  sem'yu  ot ishcheek Sema. YA ne boyalsya ego Truz-masok, ne boyalsya,
chto   menya   po-prostecki   voz'mut  za  gorlo,  ya  byl  uveren,  chto  uspeyu
ispol'zovat'  osobuyu ampulku i sramu ne primu. No menya mogli vzyat' za inoe -
za  Pita  ili  S'yuzi,  i  tut  konec. Potomu chto ya slab, slab, kak poslednij
parshivec  v  stade  dobroporyadochnyh grazhdan, slab, potomu chto mucheniya odnogo
iz moih synovej mogli by zaslonit' ot menya vid vymirayushchej planety.
     Takovy  fakty,  Bob,  ya  tri  dnya,  celyh  tri  dnya  proderzhal  v stole
ekzemplyary  svoego  doklada,  a  eti  tri  dnya mogut sygrat' reshayushchuyu rol' v
nashem  priblizhenii k krasnoj cherte. Tak byvaet - desyatki let, a to i desyatki
vekov  kopitsya  kakaya-nibud'  dryan',  a spasenie ot nee reshaetsya v schitannye
dni ili v schitannye sekundy.
     Vyhodit,  ya  nichem  ne  luchshe  tebya,  Bob.  Ty  hochesh' protyanut' desyat'
mesyacev  radi  spaseniya  svoego kresla, ya uzhe protyanul tri dnya radi spaseniya
sem'i.  I  vot  ved'  paradoks  - ot chego spasat'sya? Gde oni spryachutsya ne ot
Sema  i  ego  parnej, a ot obychnoj samonavodyashchejsya boegolovki? Gde spryachetsya
tvoj  narod,  Bob,  oschastlivlennyj  ili  net  tvoim  mudrym  i  edva  li ne
bessmennym rukovodstvom?
     Nam   vsem   nekuda   pryatat'sya,   pobeditelyu  net  ubezhishch...  Osobenno
zabyvayushchemu,  chto  vsyakaya  pobeda  -  nemnogo  Pirrova.  A  inogda ne tak uzh
nemnogo,  inogda  i celikom... Vsya beda v tom, chto pobeditelyu slishkom horosho
izvestna cena pobedy...
     Kogda  udalos'  soobrazit', chto sverhbystrye bloki sposobnyj rabotat' s
polem  soderzhatel'nyh  analogij  -  osushchestvlyat' pervichnyj podbor analogovyh
modelej,  a potom ih adaptaciyu v oblasti primeneniya, ya zahlebnulsya uspehom i
osobenno  -  nadezhdoj!  |vristicheskaya  mashina  mozhet  stroit'  modeli  lyubyh
yavlenij  i  celye teorii - eto nebyvalyj ryvok v nauke, kolossal'nyj impul's
progressa.  Pobeda,  kotoruyu,  vrode  by,  ne  s  chem  sopostavit' v istorii
poznaniya...
     I  vdrug  sredi  likovaniya  zazveneli  pronzitel'nye  zvonochki.  A  kto
spravitsya  so vsem etim potopom progressa, stali sprashivat' menya. Kto smozhet
vsem etim upravlyat'? Sami zhe evromaty? Da zdravstvuet evrocivilizaciya!
     I poshlo, i poehalo...
     "Nadeyus',  Vy  lyubezno  predostavite  nam  mesta vyshkolennoj prislugi u
Vashih   simpatichnyh   mashin,   -   napisal   togda  predsedatel'  Associacii
inzhenerov-elektrikov,  kazhetsya,  tak  napisal.  -  My  stanovimsya  stol'  zhe
bespolezny,  kak i voditeli karfagenskih boevyh slonov v sovremennoj divizii
tankovyh  robotov.  Boyus',  evromaty  perestanut doveryat' svoim teplokrovnym
slugam   -   oni   navernyaka  popytayutsya  sozdat'  nechto  bolee  nadezhnoe  i
rastoropnoe.  No  ostavim  etot vopros. Pover'te, menya bolee muchaet drugoe -
prinesut  li  eti evromaty Vam - imenno Vam! - podlinnoe schast'e, ne vydadut
li  oni v odin prekrasnyj den' nechto takoe, chto nachisto razrushit Vash pokoj i
postavit Vas, a mozhet, i mnogih drugih na kraj propasti?.."
     On  kak  v  vodu  glyadel,  etot  paren', otnyud' ne pretenduyushchij na rol'
proroka  shkoly  Uonderinga.  Na etu rol' stali pretendovat' imenno evromaty,
skoree  -  na  sobstvennuyu shkolu. To, chto nam kazalos' neob®yatno slozhnym i v
silu  svoej slozhnosti tumannym, evriki stali prevrashchat' v chetko okonturennye
perspektivy...  Slavnaya  pora  Futurgejma,  kogda  mne  kazalos', chto mashiny
igrayut  s  nami  v  budushchee,  usluzhlivo predlagaya desyatki variantov - tol'ko
vybiraj,   tol'ko   primi   reshenie,  i  ty  stupish'  na  tropu  velikolepno
sostykovannyh  kartin,  kotorye  pryamo  s  lista  pretvoryayutsya  v  izbrannuyu
real'nost', i kazhdaya iz real'nostej luchshe vseh ostal'nyh...
     Karikatura  velikogo  Lindstrema - vot ona na stene, vosproizvedennaya v
bol'shom  formate. CHelovechestvo v vide buridanova osla, ponukaemogo evromatom
s  fizionomiej  Dzhima Fajtera. CHelovechestvo, rasteryavsheesya ot obiliya dorog i
appetitnosti  razbrosannyh  po nim, po etim voobrazhaemym dorogam, opyat'-taki
voobrazhaemyh  ohapok sena... No iz kazhdoj ohapki torchit ele zametnaya golovka
yadernoj  rakety  -  nemoj  vopros  pokojnogo  Lindstrema, kotoryj nikogda ne
pisal  mne  pisem,  a  prosto  prislal  etu  ogromnuyu  reprodukciyu  odnoj iz
poslednih svoih karikatur...
     I  togda,  kak  prosypayushchijsya  vulkan,  stal vorchat' vsluh Drevnij Fil,
chelovek,  dlya  kotorogo  budushchee  predstavlyalos'  chem-to  vrode  sobstvennoj
zapisnoj  knizhki...  "Mne  plevat', Dzhimmi, na bezraboticu sredi inzhenerov i
dazhe  sredi  prognostov,  -  skazal  on  v  poslednyuyu  nashu  vstrechu, zluyu i
razryvnuyu.  -  Lichno  mne evromaty nichem nasolit' ne mogut. No eti proklyatye
zhelezki  ne  dovedut tebya do dobra. Ty ostanesh'sya u razbitogo koryta, i vse,
kogo  ty  uvlechesh',  ostanutsya  s  tem  zhe.  No,  dast  bog,  ya etogo uzhe ne
uvizhu..."
     Kak  zhe on menya togda razozlil, etot Uchitel' Prezidentov. On vzvilsya na
evromaty  vovse  ne  iz nenavisti k zheleznym mozgam - eto erunda. On slishkom
umen,  chtoby  lit' slezy nad bezoblachnym i chisto chelovecheskim proshlym, yakoby
iskoverkannym  vsyakimi uchenymi vydumkami. On vzvilsya iz-za P-granicy - vot v
chem  ya  ubezhden. On ne mog poterpet', chtoby kto-to ustanavlival pravila igry
na ego pole.
     A  P-granica - zolotoe pravilo Futurgejma, ne srazu mnoyu obnaruzhennoe i
tem  bolee  ne  srazu i vsemi osoznannoe. No sushchestvuet evolyucionnaya granica
prognoza  - nichego ne podelaesh'. My mozhem razumno prognozirovat' sobstvennoe
budushchee  lish'  do  teh  por, poka izmeneniya cheloveka i obshchestva ne menyayut ih
kachestvenno,   to   est'  ne  perevodyat  na  novyj  uroven'  slozhnosti  samu
prognoziruyushchuyu  sistemu. Posle etogo sistema obretaet takie svojstva i celi,
kotorye  nepredskazuemy  dlya  sistemy  men'shej  slozhnosti, - eto prosto, kak
dvazhdy  dva.  Peshchernomu  proroku  ne  snilas'  vysadka  ekipazha  na  Marse i
piramidy  Heopsa  tozhe  ne  snilis'.  I  nam  sejchas ne snitsya to, chto budet
dostupno  supersapu,  splanirovannomu  po  programme  |vro-11.  Nam dostupen
prognoz  lish'  v  intervalah  vremeni,  za  kotoroe  my sami ne podvergaemsya
sushchestvennomu  preobrazovaniyu  -  takova  ona,  P-granica, tozhe svoeobraznaya
krasnaya  cherta.  Ta  krasnaya  cherta, kotoraya yasno daet ponyat' - my ne prosto
vershina   istoricheskoj   piramidy,   a  promezhutochnaya  stupen'ka.  I  tol'ko
nepreryvno  sovershenstvuya  svoj  vid v individual'nom i social'nom plane, my
mozhem  rasschityvat'  na  principial'nye  ryvki  v  poznanii.  Lish'  dopuskaya
sobstvennoe  radikal'noe  preobrazovanie,  my  mozhem  smelo  idti  navstrechu
Bol'shomu Kosmosu.
     "Narushitelej  P-granicy  zhdut  cepkie  i bezdonnye bolota utopij" - tak
cvetisto  vyrazil  sut'  dela  odin  molodoj  zhurnalist.  Da,  chto-to v etom
duhe...
     I,  pohozhe,  chetko  obosnovannaya  programmoj |vro-6, P-granica navsegda
razdelila  menya  s  Uonderingom.  Nesmotrya na svoyu kazhushchuyusya abstraktnost' i
prekrasno znakomye Filu "bezdonnye bolota", razdelila...
     A  novaya  krasnaya  cherta, sovsem uzhe ne abstraktnaya, naprotiv, strashnaya
svoej konkretnost'yu, - so vsemi ostal'nymi.
     Srok   zhizni  proroka  obratno  proporcionalen  urovnyu  pessimizma  ego
prognozov.  Proroku-optimistu vsegda proshche. Vyjdet po prognozu - emu chest' i
hvala,  a  gryanet  beda - tut ne do proroka, tut samomu by zhivym ostat'sya, a
on  -  chto  on?  -  on-to luchshego hotel... A pessimist vsegda ploh. Oshibsya -
durak,  kotorogo  povesit'  malo,  ibo  pugal,  a prav - tut uzh povesit' bog
velel,  ibo  nakarkal,  da i zlost' na kom-to sorvat' nado... Ne stranno li,
chto  ya  eshche zhiv i dazhe s uma ne soshel - ne soshel li? - sredi etogo krichashchego
doma,   opustoshennogo   mnoyu,  sredi  krika  millionov,  opustoshennyh  moimi
evromatami, sredi vnutrennego svoego opustoshayushchego krika.
     YA  otvergnul  ot  sebya  teh, kogo lyubil, ot menya otvernulis' te, komu ya
veril. I nekuda spryatat'sya, ibo pobeditelyu net ubezhishch...
     I  nado  nabrat'sya sil, chtoby etot bunt ne zavershilsya pozornym vybrosom
flaga,  belogo  flaga,  kotoromu nikto ne uspeet kak sleduet vozmutit'sya ili
poradovat'sya,   ibo   polotnishche  ochen'  skoro  vypadet  na  zemlyu  serovatym
radioaktivnym peplom...




     Fajter   zhdal   signala.   Otgorozhennyj   ot   mira   samoj  opasnoj  i
zahvatyvayushchej  iz  fantprogramm  - pogruzheniem v sebya, on napryazhenno zhdal. I
vse-taki  signal  prozvuchal  vnezapno, i na ekrane peregovornoj paneli s eshche
bol'shej vnezapnost'yu vsplyla dobrodushnaya fizionomiya Fila Uonderinga.
     - Ty menya pustish', synok? - sprosil Drevnij Fil.
     Fajter  poslal  propusknoj  impul's,  i cherez minutu Uondering predstal
pered nim s bol'shim portfelem v ruke.
     - Slushaj,  Dzhimmi,  -  skazal on, ustraivayas' v kresle, - ya po-prezhnemu
ne  mogu  prostit' tebe izobretenie evromatov. I ne potomu, chto ya, kak i vse
stariki,  lyublyu  povorchat'  na  dumayushchie  zhelezki.  I  ne  potomu,  chto tvoya
P-granica  podrubila  mne  kryl'ya.  YA  ne  mogu zlit'sya na tebya kak na bolee
udachlivogo  konkurenta,  ved' ty vmeste so svoimi evromatami i P-granicami v
kakom-to  smysle  moe  oveshchestvlennoe  prorochestvo... No ya prishel rasskazat'
tebe ob istinnyh prichinah svoego vorchaniya. Ty hochesh' menya poslushat'?
     Fajter  neproizvol'no  vzglyanul na chasy. Polovina desyatogo. Vyhodit, on
dobryh  chetyre  chasa,  kak  sumasshedshij,  polzal  v  etih stenah i, kazhetsya,
govoril  vsluh... No vremya eshche est', ploho drugoe - etogo Fila, dolzhno byt',
po  ushi  nachinili  "klopikami",  i  v  mashine  u vorot nastroilis' poslushat'
pouchitel'nejshuyu iz peredach.
     - Verno,  vremya  eshche est', Dzhim, - uhmyl'nulsya Uondering, - i ne bojsya,
ya  chist  v  smysle  elektroniki, moj voditel' obladaet sobach'im nyuhom na etu
pakost',  i  pered  vyhodom  iz  otelya  on  proveril menya s nog do golovy. YA
priehal k tebe, Dzhimmi, vpolne oficial'no, ty tak i podozreval, da?
     - Neoficial'no  v  moj  dom sejchas i ne popadesh'... Vy hotite ugovorit'
menya, Fil?
     - Da,  imenno  takova moya missiya, - tverdo proiznes Uondering. - Nam ne
stoit  igrat'  v pryatki. I ya, s vedoma i po porucheniyu prezidentskoj komandy,
privez  syuda  polnyj  portfel'  vsyakoj  chepuhi,  kuchu  proektov, kotorye oni
zagotovili   dlya  sleduyushchego  sroka.  Oni  hotyat  ubedit'  tebya,  chto  s  ih
administraciej stoit imet' delo...
     - |to ya i tak znayu...
     - No  mne  plevat'  na  ih zamysly, Dzhimmi, do realizacii ch'ih by to ni
bylo  zamyslov  nado  eshche  dozhit'...  YA hochu govorit' o drugom. I postarajsya
ulovit'  to,  chto  skazhet  sejchas  poslednij  mag  iz  prognostov, poslednij
prorok,  ne  ispol'zuyushchij tvoi evromaty dlya sostavleniya svoih goroskopov. Ty
vypustil  strashnogo  dzhinna  iz  butylki, imenuemoj chelovecheskim mozgom. |to
zvuchit  banal'no,  ya  znayu.  Tak  govorili  o  pervom  parovoze  i  o pervom
samolete,  i ob uranovom kotle tozhe govorili. No boyus', ty eshche ne ponimaesh',
chto   evromat,   snabzhennyj  odinnadcatoj  programmoj,  -  eto  zhutchajshee  i
principial'no  nekontroliruemoe  oruzhie. |vrobomba - eto moj termin, Dzhimmi,
no  eto parshivyj termin glupejshego iz prorokov. On nichego ne peredaet. Bomba
-  eto  vspyshka  i  konec!  YA  pomnyu,  chto bolee polutorasta tysyach chelovek v
Hirosime  umirali medlenno. Dlya nih ad rastyanulsya na mesyacy i na gody. No ad
evrobomby  rastyanetsya na veka, dazhe na tysyacheletiya. On zahvatit vsyu planetu.
On  budet dlit'sya i dlit'sya, poka komu-nibud' ne stuknet v golovu prekratit'
etot ad - ustroit' fontan iz yadernyh boegolovok...
     Fajter prisel naprotiv Uonderinga i cherez silu ulybnulsya.
     - CHto s vami, Fil, chem vy menya pugaete?
     - YA  ne  pugayu.  YA  utverzhdayu,  Dzhim!  Ty  brosil  mir,  razorvannyj  i
nepodgotovlennyj,  v  past' novoj vojny, vojny avtoevolyucionnoj. Lyudi nachnut
naperegonki   vyvodit'   novye   porody   sverhlyudej,   lopnet  svyaz'  mezhdu
pokoleniyami,  my otbrosim pamyat' krovi. My ne smozhem dogovorit'sya o tvorenii
edinogo  vida,  i  na  nashej  planete  vspyhnet  mezhvidovaya  bor'ba razumnyh
sushchestv,  vooruzhennyh samoj opasnoj tehnikoj. Tehnologicheski otstalye strany
popadut  v polozhenie obez'yan'ih zapovednikov - vot k chemu my pridem, i ochen'
bystro.  YA znayu, chto tvoya |vro-11 prakticheski gotova k vedeniyu eksperimenta.
CHerez  10-15  let  nachnetsya koshmar. Poyavitsya |vro-21, |vro-31, |vro-111... I
brat  vosstanet  na  brata. I eto budut ne primitivnye rasovye predrassudki,
eto  budet  nepreryvno  menyayushchayasya  ierarhiya  bogov i lyudishek, scepivshihsya v
smertel'nyj klubok...
     "On  dejstvitel'no  poslednij  mag  iz  prognostov, - podumal Fajter, -
posle  takih  rechej  legiony  smetali  vse  na  svoem  puti, a ulichnye tolpy
linchevali inovercev. Nastoyashchij prorok - eto spichka na bochke s porohom".
     - Vot  takoe  delo,  synok,  -  tiho skazal Uondering, - takoe delo. Ty
menya ponyal? Ty podumaj...
     - YA  ne  soglasen  s  vami, Fil, - perebil ego Fajter. - Vy dolzhny byli
vpast'  v greh i vpali. Vy vpali v greh trivial'nosti - eto krasnaya, cherta v
kazhdom  iz  nas. Nastupaet nechto nepostizhimoe, nechto vne nashego ponimaniya, i
my  vrode  by  bezzashchitnye  ot  etogo  nastupleniya,  vpadaem v greh very. My
upiraemsya  v dostupnuyu nam stupen'ku i boimsya sleduyushchej, ili chuvstvuem - ona
ne  nasha...  I etot strah - nasha vera, Fil. I togda v nas prosypaetsya orakul
-  my  predosteregaem  vseh, sposobnyh sdelat' sleduyushchij shag: ne delajte! Vy
rasshibetes'  sami  i  utashchite za soboj vse chelovechestvo. No eto erunda, Fil,
pover'te,  eto erunda, hot' i nehorosho posmeivat'sya nad simvolami very, no ya
skazhu pryamo - eto smeshnaya erunda.
     Fajter  perevel dyhanie i razlil po chashkam kofe iz nebol'shogo kofejnogo
avtomata.
     - YA  rasskazhu  vam pritchu, Fil, zabavnuyu pritchu. Vy, navernoe, pomnite,
chto  premiyu  za  evromat  my  poluchali vmeste s professorom Kamovym. Princip
evro,  to  est'  metod podbora startovyh analogij, on nashchupal pozzhe menya, no
zato  on  pervym  dogadalsya  montirovat'  evrosistemy.  A  imenno oni i dayut
evromatam  ogromnuyu  prognosticheskuyu  moshchnost'. No delo ne v etom. Kamov byl
postarshe  menya,  horoshij  paren'.  My  sbezhali  s nim s paradnoj ceremonii i
potihon'ku  tyanuli  kon'yak  v  moem  nomere.  I  ya,  kak vostorzhennyj shchenok,
razvival   pered   nim  grandioznye  plany.  Uzhe  togda  bylo  ponyatno,  chto
evrosistemy  budut  legko razygryvat' slozhnejshie yavleniya, i ya vopil: slushaj,
druzhishche  Kamov,  nashi voyaki soberutsya vokrug evromata i sygrayut v vojnu. Oni
budut  perekraivat'  mir, razygryvaya yadernye srazheniya i grandioznye zvezdnye
vojny,  a  lyudi  stanut  sledit'  za  etim,  kak za uvlekatel'nym futbol'nym
matchem!  I  my  s  toboj stanem pochetnymi sopredsedatelyami sportivnogo soyuza
voennyh     igrishch.     Budem     diskvalificirovat'     generalov,     ploho
zaprogrammirovavshih   svoj   evromat   ili   proyavivshih  izlishnie  imperskie
ambicii...  I  bolel'shchiki nachnut gonyat'sya za nami s patrioticheskimi flazhkami
napereves... Smeshno, da?
     Uondering  sidel nepodvizhno, glyadya Fajteru pryamo v glaza. Drevnemu Filu
bylo ne do smeha.
     - Ne  smeshno, Fil. Vot imenno - ne smeshno. Tak i skazal mne etot Kamov,
mezhdu  prochim,  vesel'chak i bol'shoj lyubitel' anekdotov. Slushaj, Dzhim, skazal
on,  ne  nado vpadat' v p'yanyj vostorg. Tvoya utopiya zavisit ne ot mashin i ne
ot  nas,  ih  sozdatelej, vernee - ne tol'ko ot nas. Ona zavisit ot teh, kto
stoit  u  vlasti.  Potomu  chto  ni  odna  mashina  sama  po  sebe  ne izmenit
social'noj  ierarhii.  |vromat  -  neobychnaya  mashina,  so vremenem on smozhet
stat'  neot®emlemoj  chast'yu  obshchestva,  no  vse  zhe  vazhno,  kto  i  kak  im
vospol'zuetsya,  kakoj  srede  on stanet sluzhit'. I ne nado vpadat' v utopiyu,
govoril  mne Kamov, ibo iz utopij nikto eshche ne vozvrashchalsya, chtoby podelit'sya
vostorgami  po  povodu  uvidennogo.  Tam  gibli  narody  i  imperii,  i, chem
zamanchivej  i  bezgranichnej kazalis' illyuzii, tem uzhe i krovavej okazyvalas'
tropa,  po  kotoroj nado bylo vozvrashchat'sya k normal'noj zhizni. Tak vot, Fil,
ne  budem  i my vpadat' v utopiyu. Odnocvetnoe budushchee, rozovoe ili chernoe, -
vydumka,  bred.  No  samoe  strashnoe  budushchee  -  otsutstvie budushchego. I vot
sejchas  my  vybiraem, Fil. ZHal', chto zdes' net stariny Kamova, on by koe-chto
posovetoval.  No  my  vdvoem,  i  my prekrasno ponimaem, chto do evrobomby my
mozhem prosto ne dozhit'...
     - My  uzhe  dozhili  do nee, - vzdohnul Uondering, - mne kazhetsya, dozhili.
Ty  tak  i  ne  ponyal,  Dzhimmi,  chto  vchera v kabinete Prezidenta ty ustroil
svoeobraznyj   poligon   bliz   Alamogordo.   No  nyneshnee  vremya  predel'no
spressovano,  i  v  schitannye  dni mozhet grohnut' uzhe ne poligonnyj vzryv. K
tomu  zhe,  sejchas  za  oknami  snova  zharkij  avgust,  eshche bolee zharkij, chem
togda...  chem  v  to  leto, kogda ya byl sovsem eshche mal'chishkoj i zhalel, chto s
Gitlerom  spravilis'  bez  menya,  i nadeyalsya, chto bez moego uchastiya vzroslye
nipochem  ne  sladyat  s  yaponskim imperatorom... odnako sladili... Ty izvini,
Dzhimmi,  starost'  chasto  zanosit  v detstvo. Prosto mne vspomnilis' illyuzii
teh vremen - superbomba, kotoraya naveki predotvratit vojnu, i vse takoe...
     - YA  ponimayu vashi trevogi, Fil, - otvetil Fajter. - I dumayu, chto raboty
|vrocentra  so vremenem neobhodimo rassekretit'. Esli eksperiment po |vro-11
projdet uspeshno, ya srazu zhe...
     - Esli...  ya  srazu  zhe...  - peredraznil Uondering. - Esli dadut - vot
chto  sledovalo  skazat'.  |to  slozhnejshij  vopros,  Dzhimmi, i odnoj popytkoj
narushit'  sekretnost'  tut  ne obojdesh'sya. Nado pridumat' chto-to inoe, bolee
masshtabnoe.  Ty  voobshche  slishkom  szhilsya  so  svoimi evromatami i potihon'ku
teryaesh'   predstavlenie   o  chisto  chelovecheskom  elemente.  Uchenyh  nedarom
rassazhivayut  po  kletkam samolyubiya, nedarom zapirayut v odinochki sobstvennogo
talanta...  Loyal'nyj  i uzkij specialist-odinochka stal prevoshodnoj otmychkoj
v  politicheskoj  bor'be  i  osobenno  -  v  bor'be global'noj. A tragediya ih
uzosti,  loyal'nosti  i  odinochestva  -  kogo ona volnuet?.. Obo vsem etom my
dolzhny  horoshen'ko  podumat',  i ya obeshchayu tebe, chto ne umru, poka ne vyigrayu
nashu  s  toboj  neokonchennuyu  diskussiyu.  No  v odnom ty, bezuslovno, prav -
sejchas ne do diskussij.
     Uondering  vstal  i,  shchelknuv  zastezhkami  portfelya,  vysypal  na kover
neskol'ko tonkih papok.
     - U  tebya eshche budet vremya poryt'sya v etih bumagah, - skazal on, - sredi
nih  est'  otlichnye proekty. Novye vysadki ekipazhej na Marse i stroitel'stvo
pervogo   marsianskogo   goroda,  a!  |to  zvuchit  trivial'no  dlya  nyneshnej
molodezhi,  no  ne  dlya  menya...  YA  ved'  begal v shkolu pod strashnye sluhi o
kakoj-to  braunovskoj shtukovine, sposobnoj za polchasa pereprygnut' Atlantiku
i  vrezat'sya  pryamo  v  |mpajr Stejt Bilding, gde shpiony pytalis' ustanovit'
radiomayak...  Na  poslednem  kurse  universiteta  ya  uznal o zapuske pervogo
sputnika,  potom  byl pervyj chelovek na orbite, potom vysadka na Lune, potom
-  Mars...  I  kazhdyj  sleduyushchij  shag kazalsya delom dalekogo budushchego, a ono
okazyvalos'  vse  bolee  blizkim.  Po  etim  stupen'kam,  Dzhimmi, ya i shel iz
bezvestnyh  sociologov  v  znamenitye prognosty. I poetomu mne smeshno, kogda
menya  pytayutsya  izobrazit'  kakim-to  neoludditom,  sovremennym sokrushitelem
mashin...
     - Lichno  ya  ne izobrazhayu, - ulybnulsya Fajter. - YA otbivayus'. YA hochu vam
vnushit',  chto  nekotorye  mashiny uzhe vyshli za ramki usilitel'nyh pristavok k
cheloveku, chto oni stremyatsya zanyat' osoboe mesto v nashem obshchestve.
     - Vnushat'  ty  umeesh',  eto  pravda,  -  skazal  Uondering. - Ty moshchnyj
suggestivnyj  generator  -  vot  chto ya skazhu. Takie, kak ty, mogut vysvetit'
prekrasnoe  budushchee,  no  mogut  i  prozhech'  strashnuyu  dyru  v  nashih bednyh
mechushchihsya  dushah...  No  my  opyat'  uhodim  v beskonechnuyu diskussiyu. Hvatit!
Davaj-ka syuda ekzemplyary svoego doklada, Dzhim.
     Fajter   zameshkalsya.   Poslednie   slova   proizveli  na  nego  sil'noe
vpechatlenie.
     - My  oba  neplohie  providcy,  Dzhim,  - zasmeyalsya Uondering. - Ty ved'
nikomu  ne  peredaval  materialy  dlya  publikacii, ty boyalsya postavit' svoih
blizkih  i  druzej  pod  udar  vedomstva Sema, verno? Ty, glazom ne morgnuv,
risknul  svoej  zhizn'yu i kar'eroj, chtoby predupredit' chelovechestvo o blizkoj
opasnosti,  i  risknul  chelovechestvom,  chtoby  uberech' dorogih tebe lyudej...
Prekrasnyj  monolog  dlya  filosofskoj  melodramy, a? Osobenno esli dobavit',
chto  eto  tipichnyj primer intelligentskogo bunta... No u menya net povoda dlya
takoj  deklamacii. YA uveren - ty vychislil moj prihod. Ty znal, chto Bob i ego
komanda  bez  menya ne obojdutsya, a ya ne obojdus' bez priklyucheniya, svyazannogo
so  spaseniem  tvoih  materialov.  I mne priyatno, chto pri sostavlenii takogo
blestyashchego prognoza ty ne mog vospol'zovat'sya uslugami evromatov...
     Fajter  pokorno  poshel  k  stolu i izvlek ottuda dve papki. Drevnij Fil
akkuratno  ulozhil  ih  v  portfel'  i  prikryl  sverhu  odnim iz vybroshennyh
proektov.
     - Tak-to!  -  nazidatel'no  skazal  on.  - Vot ya prikryvayu tvoyu "Model'
krasnoj  cherty"  ochen'  lyubopytnym  proektom.  Nazyvaetsya  "Lunnoe oko". Nash
vernyj  sputnik  prevratyat  v  sploshnoj  vsevolnovyj teleskop... Neploho, a?
Teper' daj mne mikrokassetu...
     Fajter  tak zhe pokorno podoshel k stene i izvlek malen'kij paketik iz-za
lozhnoj paneli.
     - Molodec,  paren',  -  pohvalil  Uondering.  -  YA  boyalsya,  chto  ty ne
dogadaesh'sya sdelat' mikrokopiyu. I ya tozhe ne durak.
     On  izvlek iz karmana konvert s plastyrem i raschesku, podoshel k zerkalu
i   akkuratnejshim  obrazom  pomestil  mikrokassetu  pod  svoim  velikolepnym
parikom.
     - My  zdorovo  igraem  v  shpionov,  a!  - veselo vykriknul Uondering. -
Tol'ko  otdirat'  etu  shtukovinu  budet bol'novato... I poslednee - skazhi-ka
mne adres svoej sem'i, ty ved' i ne dumal gonyat' ih po zagranicam.
     - |to  prosto  ne  udalos'  by,  -  otvetil  Fajter,  delaya  zapis'  na
kvadratike  samostirayushchejsya  bumagi. - Ne takie uzh oni velikie konspiratory.
Ih scapali by v pervom zhe otele...
     - YA  tak i dumal. No luchshe vsego, esli oni ne budut metat'sya po dal'nim
rodstvennikam,  a  poedut  ko mne. V moej ogromnoj berloge-odinochke ih nikto
ne  najdet.  I  ya  dumayu, oni skoro vozvratyatsya v etot dom. Esli tvoj doklad
budet  obnarodovan,  Bob  i  ego  komanda  ne  stanut  s  toboj voevat'. Oni
popytayutsya  obratit'  vse  k  svoej  pol'ze.  Mozhet,  Bob i vpryam' udarit po
raketno-yadernym  magnatam. YA uveren, v dannyj moment on uzhe ishchet novuyu oporu
v   elektronnyh  koncernah,  obeshchaya  fantasticheskie  zakazy  dlya  rasshireniya
evroprogramm.  On master pereorientacii i bol'shoj realist, nash Mudryj Bobbi.
Tak  chto  ne  otchaivajsya.  Zavtra  tebya  mogut  priglasit'  na  mesto  etogo
nevrastenika  Dzhi-Paj.  Budet  zabavno...  A  poka  - vsego tebe nailuchshego,
velikij shantazhist...




     Fil  Uondering bodrym shagom vyshel iz komnaty, no v sadike fajterovskogo
kottedzha  poyavilsya razbityj zhizn'yu starik. On po-cherepash'i medlenno doplelsya
do svoej mashiny i kryahtya zalez na zadnee siden'e.
     On  ne  udivilsya,  zametiv  v  uglu  Stivena  SHedou,  a  ryadom so svoim
voditelem  -  neznakomogo  zadumchivogo  parnya,  zhuyushchego  rezinku.  On tol'ko
kivnul Teni prezidenta, kivnul i prigladil iskusstvennuyu shevelyuru.
     - Delo  dryan'?  - zabotlivo sprosil SHedou, kogda mashina tronulas'. - On
vas ochen' rasstroil, da?
     - Delo  dryan'...  - prokryahtel Uondering. - On velel poslat' vseh vas k
chertovoj  materi,  vprochem,  i  menya  tozhe,  esli eto kogo-to uteshit. I vashi
proekty ego ne ochen' volnuyut.
     - Neuzheli?  -  nebrezhno  brosil  SHedou  i  protyanul  ruku k portfelyu. -
Otdajte-ka mne etot portfel', mister prorok, ya ved' vchera eshche vse ponyal.
     - Ne  nado,  Stiv, - s nepoddel'nym otchayaniem prohripel Uondering, - ne
delaj  etogo.  YA ne hochu umirat' podlecom v glazah Fajtera. On dejstvitel'no
peredal  mne  dva  ekzemplyara  doklada,  no  pust' oni hranyatsya v moem dome,
Stiv.  YA  ne  pushchu ih v hod, dayu tebe slovo, a drugih u nego net. No esli ty
zaberesh' ih sejchas, Fajter reshit, chto ya byl v sgovore s vashej komandoj...
     - A  eto  tak  i  est',  Fil, - zhestko skazal SHedou. - Nel'zya vsyu zhizn'
prozhit'  bez  komandy, i my ne proch' vzyat' vas v svoyu. Schitajte, chto vam bez
vsyakogo  lishnego  shuma  udalos'  provernut'  ser'eznoe  delo.  I my etogo ne
zabudem. Davajte portfel', ne otbirat' zhe ego siloj...
     Uondering  rvanul  dvercu, pytayas' vyprygnut' na hodu, no zhuyushchij paren'
molnienosnym  broskom  ruki  prigvozdil starika k siden'yu i pri etom ostalsya
takim   zhe   zhuyushchim  i  zadumchivym.  Mashina  zatormozila,  a  vsled  za  nej
pritormozil i visevshij na hvoste chernyj limuzin s dvumya passazhirami.
     - Izvinite,  Fil,  - skazal SHedou, - my boimsya za vashu zhizn'. Vy uzhe ne
v  tom  vozraste,  chtoby  begom  uhodit'  ot agentov Sema. I skazhite spasibo
odnomu iz nih, chto vy zhivy... I otdajte mne bumagi.
     - Vasha  vzyala,  - prohripel Uondering. - Otpusti menya, paren', mne nado
prinyat' tabletku.
     Paren'  otpustil,  ne  teryaya,  vprochem, nevozmutimosti. Otpustil i stal
vybirat'sya iz mashiny.
     - Tak  by  i srazu, - obodryayushche ulybnulsya SHedou, prinimaya portfel'. - A
teper',  Fil,  my  pokinem vas, nam budet udobnej uehat' na drugoj mashine...
Schastlivo ostavat'sya!
     "Vot  tak  i  vyigryvayut  budushchee  u der'movyh prorokov, - dumal SHedou,
ustraivayas'  v  chernom  limuzine  i  nezhno  prizhimaya k sebe portfel'. - Dazhe
smeshno.  ZHal',  chto  vsyu etu istoriyu nel'zya rasskazat' Meri, ona by do upadu
hihikala.  Stiven  SHedou  spasaet otechestvo! ZHizn' za Prezidenta! Net, ono i
vpravdu  smeshno  -  ya  oblaposhil etih dvuh umnikov, kak paru slepyh kotyat...
Pozhaluj,  skinu-ka  ya  po doroge soprovozhdayushchih, ne to Sem voobrazit, chto on
tozhe uchastvoval v moej operacii..."
     Daleko  pozadi  ostalas'  medlenno  polzushchaya mashina Uonderinga. Drevnij
Fil  otkinul  golovu  na  podushki,  skloniv  ee chut' vlevo, chtoby ne oshchushchat'
inorodnoe  telo  na  zatylke.  On  otkinul  golovu  i zakryl glaza, s trudom
sderzhivaya  slezy - nedopustimuyu slabost', priznak okonchatel'noj nikchemnosti.
Hotelos'  vyt',  stonat'  i  zahlebyvat'sya  slezami  ot  togo,  chto  vperedi
ostaetsya  tak malo, chto ne budet bol'she na Zemle chistoj magii prorochestv, ne
vtisnutyh  v  analogovye fil'try etih proklyatyh, merzkih, opasnyh i vse-taki
neizbezhnyh evromatov...

     Minsk, 1984

Last-modified: Sun, 14 Sep 2003 15:56:29 GMT

Ocenite etot tekst: