Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   M., "Molodaya gvardiya", 1987 ("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   V konce semidesyatyh godov v zarubezhnoj komandirovke menya poznakomili  s
ves'ma    original'nym    chelovekom    -     korrespondentom     solidnogo
illyustrirovannogo ezhenedel'nika. Pomnyu, vnachale ochen'  pozabavilo,  kogda,
predstavlyayas', on, nazvav svoyu familiyu - Trumen, pospeshno dobavil:  "Proshu
ne putat' s byvshim, izvinite za vyrazhenie, amerikanskim prezidentom. On ne
imeet ko mne otnosheniya. Sama  zhe  nasha  odnofamil'nost'  vyzyvaet  chuvstvo
nelovkosti".
   ZHurnalist etot rezko vypadal iz prinyatyh u  nas  v  literature  i  kino
stereotipov  lyudej  podobnoj   professii.   Byl   nep'yushchim,   neironichnym,
flegmatichnym i akkuratnym v odezhde. Ne nosil borody i usov.  Otlichala  ego
dohodyashchaya do pedantizma bespristrastnost' v izlozhenii teh ili inyh faktov.
CHuvstvo poryadochnosti granichilo s boleznennoj shchepetil'nost'yu.  Rabotaya  nad
tem ili inym voprosom, on dokapyvalsya do  samoj  suti  yavleniya,  masterski
vskryval ego prirodu, no nikogda, dazhe namekom, ne ukazyval puti  resheniya,
ostavlyaya ego na dolyu chitatelej. Otkrovenno govorya, v nekotoryh nyuansah ego
haraktera ya tak okonchatel'no i ne razobralsya.
   Poluchilos', chto nam, zanimayas' priblizitel'no  odinakovymi  problemami,
prishlos' ne tol'ko chasto vstrechat'sya, no  pomogat'  drug  drugu,  delit'sya
informaciej i vpechatleniyami. V konechnom itoge eto  privelo  esli  i  ne  k
druzhbe, to k vzaimnoj simpatii i doveriyu.
   Nesmotrya na zamknutost', ego podchas vdrug slovno proryvalo, i togda  on
puskalsya v dlinnye razgovory "za zhizn'". Vot v odin iz takih momentov ya  i
uslyshal o  peripetiyah  ego  priyatelya,  chastnogo  detektiva  Frenka  Grega.
Vposledstvii eti-to otkroveniya  i  legli  v  osnovu  moego  romana  "Kogda
zasmeetsya sfinks".
   V konce koncov sroki poezdki istekli, i my rasstalis'.
   Minulo neskol'ko let, i ya vnov' vstretilsya s moim inostrannym kollegoj.
On pochti ne izmenilsya, razve eshche bol'she  ushel  v  sebya,  slegka  obryuzg  i
posedel. YA polyubopytstvoval: chital li on  moe  proizvedenie,  i  nameknul,
bylo by polezno uznat' na etot schet ego  mnenie.  V  otvet  Trumen  to  li
nedovol'no, to li dosadlivo kivnul  i  proiznes,  kak  mne  pokazalos',  s
uprekom:
   - CHto zhe zastryali na polputi?
   - To est'? - udivilsya ya, ibo schital, chto roman doveden  do  logicheskogo
zaversheniya.
   On hmyknul, pochmokal gubami, posopel i sprosil snova:
   - Nadolgo?
   - Poka ne soberu material na seriyu ocherkov.
   - Znachit,  nadolgo.  YA  zavyaz  v  tom  zhe.  Budem  videt'sya.  Vozniknet
nastroenie, soobshchu koe-chto zanimatel'noe.
   ZHdat' prishlos' sravnitel'no dolgo. Nakonec nastroenie u nego poyavilos',
i, kak obychno, vnezapno. Tak mne  stali  izvestny  dal'nejshie  priklyucheniya
Frenka  Grega  i  ego  druzej.  Priznat'sya,  oni  menya  potryasli.   Pisat'
prodolzhenie romana, skazhu po pravde, ne sobiralsya - vo  vsyakom  sluchae,  v
blizhajshee vremya. No, vernuvshis' domoj, ponyal: sdelat' eto ne tak-to legko.
Greg so sputnikami presledovali menya po pyatam, ne davaya pokoya ni dnem,  ni
noch'yu. Vse valilos' iz ruk. Stalo yasno: ot etogo navazhdeniya ne osvobozhus',
poka ne povedayu vsego chitatelyam. Tak voznikla eta kniga.





   Uzen'kij  pereulok,  zastroennyj  nebol'shimi,   v   tri-chetyre   etazha,
kamennymi  domami,  vyhodil  na  neshirokuyu  ulicu.  Na  nej  raspolagalis'
magazinchiki, bary, kafe i malen'kie pivnye. Vladel'cy zavedenij, ne  zhelaya
otstavat' ot bolee solidnyh  kolleg,  pestro  i  yarko  reklamirovali  svoj
tovar. V etom rajone goroda neboskreby ne  carapali  oblaka  kryshami,  tut
obital daleko ne bogatyj i samyj raznosherstnyj lyud.
   Na perekrestke stoyal chelovek let tridcati v myatyh seryh bryukah i  sinem
flanelevom  pidzhake  s  metallicheskimi  pugovicami.   Muzhchina   nedoumenno
oziralsya, budto reshal: stoit li perehodit'  na  druguyu  storonu  ili  net.
Levuyu ruku - kist' ee zamenyal nikelirovannyj kryuchok - derzhal u lackana,  a
pravoj popravlyal kozhanuyu povyazku-kruzhok, kotoraya  zakryvala  otsutstvuyushchij
glaz. CHelovek byl  vyshe  srednego  rosta,  hudoshchavyj.  Kashtanovye,  slegka
v'yushchiesya volosy zachesany nazad, na lob padala sedaya pryadka.
   Mimo snovali prohozhie. Kto ozabochenno toropilsya, kto  prosto  slonyalsya,
ubivaya vremya. Dve devicy-panki s razrisovannymi belilami shchekami, vybritymi
viskami i rastyanutymi k makushke brovyami, odetye v krasnye  kofty  i  bryuki
"banan", ostanovilis' poglazet' na vitrinu. Magazin nazyvalsya "|kscess". V
nem prodavalis' masterski vypolnennye mulyazhi chelovecheskih  pal'cev,  ushej,
nosov i prochee. Na podstavkah v centre otvratitel'nye skorpiony,  falangi,
sorokonozhki-skolopendry, mohnatye tarantuly i  zmei.  Oni  mogli  shevelit'
lapkami, usikami, vysovyvat' zhalo i dazhe shipet'. Vse eto raspolagalos'  na
fone krasochnoj glyancevoj kartiny: obnazhennaya devushka - chem  podcherkivalas'
ee bezzashchitnost' - so strahom  v  shiroko  raspahnutyh  glazah  vzirala  na
hrustal'nyj fuzher, v kotorom plaval posinevshij  i  okrovavlennyj  mizinec.
Smysl "|kscessa" v tom i sostoyal, chtoby, uluchiv moment, kogda  sosedka  po
stoliku ili stojke zazevaetsya, brosit' ej v stakan, skazhem,  otorvannoe...
uho. Kogda zhe ona, nichego ne podozrevaya,  potyanetsya  gubami  k  bokalu  i,
pobelev  ot  uzhasa,  istoshno  zavizzhit,  s  besstrastnym   licom   izvlech'
"syurpriz", sunut' ego sebe v rot i s hrustom peremalyvat' "kosti" - mulyazhi
delalis' iz marcipana. Pod risunkom simpatichnogo pudel'ka - vidno, ostalsya
eshche s rozhdestva - razmashistaya nadpis' zelenym  flomasterom:  "Original'nyj
podarok sosedyam k Novomu godu - godu chernoj sobaki, - etot  smyshlenyj  pes
laet tol'ko noch'yu. Vashih sosedej ozhidaet veselaya zhizn'".
   CHelovek zakashlyalsya. Panki obernulis'. Vzglyanuli na odnoglazogo,  gromko
i neestestvenno rassmeyalis'.  Mal'chishka-meksikanec  v  cvetastoj  rubashke,
priplyasyvaya, vybezhal  iz  magazina,  razmahivaya,  kak  vetryanaya  mel'nica,
dlinnymi i tonkimi rukami.  Sostroil  devchonkam  rozhicu  i  vysunul  yazyk.
Modnicy  fyrknuli  i,  narochito  vihlyaya  hudosochnymi  bedrami,   dvinulis'
vosvoyasi.
   Pahlo pyl'yu, vyhlopnymi gazami, sintetikoj i sheluhoj zemlyanyh orehov.
   Muzhchina zalozhil ruki za  spinu  i,  glyadya  na  noski  svoih  ponoshennyh
korichnevyh tufel', netoroplivo zasharkal po trotuaru.
   - Bozhe moj! - razdalsya pochti nad ego uhom sochnyj bariton. - A ved'  eto
mister Greg! Nu konechno, on! Gospodi! Snova vstretilis', pryamo  sud'ba.  -
Odnoglazogo  shvatil  za  plecho  polnovatyj  gospodin  v  belom  chesuchovom
kostyume. Zamotal grivoj chernyh volos, zaulybalsya,  ot  chego  obvisshie  usy
popolzli koncami v storony.
   - Mister |ders! - CHelovek vskinul golovu i ostanovilsya. - Zdravstvujte,
doktor. Vy chto, special'no gulyaete tam zhe, gde i ya? Ishchete so mnoj vstrechi?
   - Ne sovsem. Hotya, priznat'sya,  mozhet  byt',  eto  i  telepatiya,  posle
nashego nedavnego razgovora ya mnogo dumal o vas. - |ders zasmeyalsya, obnazhiv
krepkie belye zuby, i opyat' zatryas temnoj kopnoj.
   Ot prostodushnogo smeha doktora u Grega podnyalos' nastroenie.
   - Vy dazhe zapomnili, o chem shla rech'?
   - Eshche by -  vrezalos'  v  pamyat',  ne  vytashchish'.  Snachala  vy  s  vidom
zapravskogo zagovorshchika soobshchili mne, chto voleyu  sudeb  stali  obladatelem
kakih-to velichajshih nauchnyh otkrytij.
   - Tak ono i est'.
   - No potom-to vyyasnilos': sekrety eti ne u vas v karmashke, a gde-to  za
tridevyat' zemel'. Za nimi  nuzhno  kuda-to  ehat',  i  vy  priglasili  menya
posledovat' s vami v etot voyazh.
   - Tak ono i bylo. No vy otkazalis'. Bolee togo...
   -  Vyskazal  somneniya  v  vashej  psihicheskoj  polnocennosti.  -  Doktor
zahohotal. - A vdrug ya teper' peredumal?
   - Znaete chto? - skazal Greg. - Esli u vas est' vremya, pojdemte-ka k nam
domoj. Pobeseduem.
   - YA i sam hotel posidet' gde-nibud'.  Vidite  li,  ya  dejstvitel'no  na
dosuge  razmyshlyal  nad  vashim  neobychnym  predlozheniem  i,   hotya   sperva
otkazalsya,   no   potom,   kogda   voznikli    nekotorye    nepredvidennye
obstoyatel'stva, usomnilsya v pravil'nosti svoego pervonachal'nogo resheniya.
   - CHto za obstoyatel'stva?
   - Ih dva. Vo-pervyh, ya sejchas ne u  del.  Vo-vtoryh,  u  menya  poyavilsya
priyatel', pacient. YA hotel skazat' novyj, tak kak i  vy  tozhe  moj  byvshij
bol'noj i takzhe priyatel', smeyu nadeyat'sya.
   - Vy i emu, kak mne, pomogli vykarabkat'sya s togo sveta?
   - Vam net, ne preuvelichivajte, a vot  emu  do  letal'nogo  ishoda  bylo
rukoj podat'.
   - No pochemu imenno on zastavil vas pokolebat'sya?
   - Vy, pomnitsya, upomyanuli: dlya rasshifrovki i ocenki znachitel'nosti  teh
vashih preslovutyh tajn, krome medika, potrebuyutsya  i  drugie  specialisty.
Tak?
   - Da.
   - Nu a on fizik. I vrode neplohoj.
   - Fi-izik? - prisvistnul Greg. - Ves'ma kstati, doktor, ves'ma. Kak raz
fizik-to nam i neobhodim.
   Iz podvorotni poyavilsya  molodoj  metis  v  zelenoj  setke,  zamyzgannyh
dzhinsah i v'etnamkah na  gryaznyh  nogah.  Brosil  na  asfal't  istrepannuyu
zhokejskuyu furazhku. Na ego grudi visel pomyatyj saksofon. Zaigral,  razduvaya
bronzovye shcheki, vrashchaya glazami i pritoptyvaya. Plechi dergalis',  instrument
hlyupal i gnusavil.
   -  CHego  my,  sobstvenno,  torchim  posredi  ulicy?  Pojdemte  ko   mne.
Poznakomlyu s hozyainom kvartiry - eto moj drug, negr, byvshij domoupravitel'
moego byvshego nachal'nika |duarda Bartleta, vladel'ca  detektivnoj  kontory
"Guppi", gde ya sluzhil. Da ya  vam,  kazhetsya,  o  nih  rasskazyval.  Negr  i
oplatil lechenie v vashej klinike.
   - Ona uzhe ne moya. No navedat'sya k vam  ne  protiv.  -  Doktor  zakrutil
golovoj. - Voz'mem taksi. - On podnyal ruku.
   - A ne poleznej peshochkom? Tut nedaleko, - neuverenno vozrazil Greg.
   |ders otmahnulsya.
   - Da chto vy v samom dele, topat' po pylishche.
   - Sejchas ne tak uzh i pyl'no. Vidite li...
   - Perestan'te, Greg. U menya est' den'gi. Na chto  drugoe,  mozhet,  i  ne
hvatit, a uzh na taksi naskrebem. - On zamahal rukoj nad golovoj.
   Odna  iz  mashin  vyrvalas'  iz  obshchego  potoka,  vzvizgnuv   tormozami,
ostanovilas' u obochiny.
   - Proshu! - Doktor raspahnul dveri.
   - Posle vas. - Greg protestuyushche podnyal ladon'.
   - Da polno vam. Soobshchite shoferu adres.
   Oni ehali okolo poluchasa.
   Doktor vylez iz avtomobilya i oglyadelsya.
   - Tak vot gde vy obitaete? Pochti trushchoby. I zapah - ne kak v cvetnike.
   Po doskam, perebroshennym cherez kanavu, napolnennuyu zelenovatoj,  zhirnoj
i zlovonnoj zhizhej, oni  napravilis'  k  vykrashennym  v  korichnevuyu  krasku
unylym chetyrehetazhnym  domam.  SHtukaturka  koe-gde  osypalas',  otvalilis'
vodostochnye truby, shifer na kryshah pobit.
   Dver' otkryl vysokij pozhiloj i sedoj negr s myagkimi  priyatnymi  chertami
lica i bol'shimi temno-karimi glazami.
   - Frenk? YA zhdal vas pozzhe, obedat' eshche ranovato.
   - CHert s nim, s obedom. Posmotrite,  kogo  ya  privel.  -  On  propustil
|dersa vpered. - |to tot samyj vrach,  kotoryj  menya  spas,  pravda,  lishiv
kisti i glaza. Znakom'tes', Martin.
   - Zdravstvujte, doktor. YA vas takim i predstavlyal.
   - Pochemu takim?
   - Frenk rasskazyval: vy pohozhi na francuzskogo pisatelya Bal'zaka, a ego
portret ya videl v knige. Prohodite, pozhalujsta, sejchas svaryu kofe.
   Oni uselis' na prodavlennyj divan,  nakrytyj  vytertym  neopredelennogo
cveta palasom.
   - Snimajte pidzhak. ZHarko, - predlozhil Greg.
   - S udovol'stviem. - |ders sbrosil pidzhak i ostalsya v  zheltoj  rubashke,
perekreshchennoj uzkimi svetlo-serymi podtyazhkami.
   Iz-za zanaveski poyavilsya Martin. Na malen'kom  podnosike  dymilis'  dve
chashechki kofe. Postavil na stol i obratilsya k Gregu:
   - Pojdu v market, kuplyu koe-chto k obedu i uzhinu.
   - Horosho, Martin,  my  budem  doma.  Uchtite  -  ne  isklyucheno,  popozzhe
pozhaluet eshche gost'.
   - Nichego, edy na vseh hvatit. - Negr vyshel.
   Doktor othlebnul glotok goryachego, aromatnogo kofe i vzglyanul na Grega.
   - Rasskazhite o sebe. YA zhe o vashej zhizni pochti nichego ne znayu.
   - Dlinnaya istoriya, - vzdohnul Greg, - da i vryad li vam interesna.
   - A kuda nam speshit'? Naschet zhe  interesa  oshibaetes'.  K  lyudyam  vashej
professii - detektivam - vleklo s detstva.
   - Horosho. - Greg zazheg sigaretu i opersya o valik divana. Vydohnul  dym,
stryahnul pepel, chut' prikryl glaza.
   - YA s yuga. Otca tak i ne videl - ubili na vojne. Kogda poshel  v  shkolu,
mat' vtorichno vyshla zamuzh za bukmekera i ot座avlennogo prohvosta.  Mne  eto
prishlos' ne po vkusu  -  sbezhal.  Kak  bol'shinstvo  sverstnikov  teh  let,
napravil stopy  k  moryu.  Brodyazhnichal.  Pristal  k  bande  maloletok,  gde
poznakomilsya s chudesnym mal'chuganom, prozvishche u nego bylo Kosoj. Vot on-to
znal, chego hotel.
   - A vy net?
   - Otkrovenno - net. Odnako podspudno  soznaval  -  to,  chto  delaem,  -
ploho, pri pervoj vozmozhnosti nado konchat'. O chem i sgovorilis' s  drugom.
Odnazhdy vo vremya stychki s glavarem - otpetym podonkom i sadistom  -  Kosoj
pogib. Menya - ya pytalsya ego zashchishchat', - izbitogo do  polusmerti,  podobral
policejskij inspektor Krebs i, tak uzh poluchilos', privez k sebe domoj. Ego
zhena - ona medik - vyhodila menya. YA i zastryal v etoj sem'e. Vospityvalsya s
ih synom Stivom, ser'eznym i tolkovym parnem. K neschast'yu, on ne  vernulsya
iz V'etnama, ego synishka, podobno mne,  rodilsya  posle  smerti  otca.  Ego
moloden'kaya supruga pomeshalas' ot gorya i vposledstvii umerla v  lechebnice.
Nas ostavalos' chetvero: Krebs, ego  zhena,  malen'kij  Stiv  i  ya.  Okonchiv
shkolu, postupil v policiyu i s azartom vzyalsya za rabotu, kotoraya pokazalas'
mne ponachalu uvlekatel'noj i blagorodnoj.  Vmeste  s  Krebsom  my  nakryli
shajku Majka CHerepa. Im grozila smertnaya kazn'. No tut bes menya dernul,  po
molodosti ya eshche ne ponimal,  chto  mozhno  policejskomu,  a  chego  nel'zya  -
vylezti v presse s razoblacheniem dejstvitel'nyh prestupnikov, teh, na kogo
i vkalyval Majk i ego podruchnye,  -  vorotil  himicheskih  koncernov.  Delo
peresmotreli. Banditov pochti opravdali. K moemu neskazannomu udivleniyu,  i
vdohnoviteli gangsterov otdelalis' legkim ispugom, a vot vashego  pokornogo
slugu vyturili iz policii bez prava sluzhby na gosudarstvennyh  dolzhnostyah.
Krebsa ponizili na dve stupeni.  S  ego  pomoshch'yu  ya  ustroilsya  v  chastnuyu
detektivnuyu  kontoru  "Guppi".  Ee  vozglavlyal  |duard  Bartlet,   chelovek
nedyuzhinnogo uma.
   Nezadolgo  do  ego  konchiny  shef  peredal  dela  mne.   V   "Guppi"   ya
poznakomilsya, a zatem  i  goryacho  polyubil  sekretarshu  Bartleta  Virdzhiniyu
O'Nejli,  ochen'  ekscentrichnuyu  devushku.  Nekotorymi   kachestvami   ee   ya
voshishchalsya, drugie prosto korobili, tak chto poroj stanovilos' ne po  sebe.
Udivlyalo, otkuda v nej, takoj yunoj i daleko ne glupoj, inogda  proyavlyalos'
stol'ko cinizma, raschetlivosti i holodnogo egoizma. Ponimaete, ona zhazhdala
imet' vse blaga,  no  ne  zatrachivaya  na  eto  osobyh  usilij;  stremilas'
poluchit' kak mozhno bol'she i v samye korotkie sroki,  slovno  po  manoveniyu
volshebnoj palochki. A zhizn' ne  detskaya  skazka.  Dlya  togo  chtoby  chego-to
dostich', nado trudit'sya. I ne tol'ko.
   Odin epizod osobenno ischerpyvayushche harakterizuet ee;  dumaetsya,  kak  by
opredelyaet zhiznennuyu poziciyu. YA togda priletel  iz  Egipta  ot  professora
|dvina i byl zavalen rabotoj. Zagadochnoe prestuplenie proizoshlo  v  rajone
Krebsa, i neraskrytie ego grozilo inspektoru ogromnymi nepriyatnostyami. Ona
zhe vozvratilas' iz korotkogo otpuska i  neozhidanno  nagryanula  ko  mne  na
kvartiru...


   Virdzhiniya v legkom - oranzhevye cvetochki  po  belomu  polyu  -  plat'ice,
prishchurivshis', smotrela na Grega.
   - CHuvstvuyu, ty udivlen i ne v vostorge? - sprosila  ona  i,  prisev  na
stul, sbrosila bosonozhki.
   - U menya mnogo raboty.
   - Znachit, dlya menya vremeni net? - Ona obmahnula lico podolom plat'ya.  -
Bozhe, kakoe peklo.
   - No, rodnaya, eto chrezvychajno vazhno, - nachal on, slovno opravdyvayas'. -
Predstav', Krebs v ves'ma tyazhelom polozhenii, on mozhet poteryat' sluzhbu, a u
nego vnuk i bol'naya nevestka, tam...
   - Ne hochu znat', chto tam, a vot zdes' ya i  ochen'  tebya  lyublyu.  -  Dzhin
podnyalas' i vz容roshila emu volosy. - Pogovorim posle.
   - No, - popytalsya on vozrazit', - mne sovershenno neobhodimo...
   - Nikakih no, - perebila. - YA opolosnus'.  Zadyhayus'  ot  zhary.  -  Ona
napravilas' v vannu.
   - Dzhinni, s otcom neschast'e, on popal v bedu. YA nadeyalsya imenno segodnya
soobshchit'  emu  koe-chto  obnadezhivayushchee,  chto  udalos'   rasputat'.   Pust'
popytaetsya poluchit'  u  svoih  satrapov  otsrochku  den'ka  na  dva-tri,  -
bormotal Greg i plelsya za nej.
   - Rastvoris'. - Virdzhiniya zahlopnula dver' pered ego nosom.
   - No ya namerevalsya...
   - Esli ty eshche otkroesh' rot i budesh' nyt', moj milyj, - doneslos' skvoz'
plesk vody, - ya totchas ischeznu i my possorimsya na vek. Posidi v gostinoj.
   Greg dosadlivo pnul ee tuflyu i proshel v komnatu. Opustilsya v  kreslo  i
prikryl glaza. Rabotat' uzhe ne hotelos'.
   - Ty ne zasnul?
   Frenk podnyal veki. Virdzhiniya v  mohnatom  rozovom  halate  poyavilas'  v
dveryah. Pahnulo chem-to svezhim i aromatnym. Volosy ee byli otkinuty nazad i
sobrany v puchok na zatylke. Vzor fioletovo-sinij.
   - Ty ne spish'? - Ona uselas' na divan, zakinuv nogu na nogu.
   - Dumayu. - On potyanulsya k nej.
   - Dumaj, dumaj. - Dzhin otstranilas'. -  K  delam  firmy  ty  tak  i  ne
pristupil?
   - Ne, - bespechno motnul Frenk golovoj.
   - Priskorbno. - Ona vstala i proshlas' po kovru. - Eshche do moego  ot容zda
nakopilos' mnogo neotlozhnyh  del.  Klienty  mogut  podnyat'  shum,  a  to  i
rastorgnut' kontrakty. Podumal ob etom?
   - Ne do nih bylo. Ty ponimaesh' - rech' idet  o  sud'be  moego  priemnogo
otca.
   - Ponimayu. - Dzhin vzyala sigaretu. - No ne sleduet zabyvat' o glavnom, o
reputacii kontory. Tol'ko i ne hvatalo,  chtoby  kto-to  ostalsya  nedovolen
nashej deyatel'nost'yu. Uzh ne voobrazhaesh' li, chto zakazchiki pridut v  vostorg
ot etoj volokity i, zahlebyvayas' ot filantropii, povysyat  nam  gonorar.  -
Ona shchelknula zazhigalkoj. K potolku potyanulas' strujka dyma.
   - A mne nachhat'. - Greg dejstvitel'no chihnul.
   - Nu-nu. My sejchas v samom rascvete. Imeem massu vygodnyh  predlozhenij,
i  neosmotritel'no  brosat'sya,  ochertya  golovu,  v  kakuyu-to  somnitel'nuyu
avantyuru. Ona zhe ne dast nam ni centa.
   - |ta, kak ty govorish', avantyura mozhet izbavit' moih blizkih ot bedy.
   - A nas ot deneg? - Ona stoyala pered nim, otkinuv ruku  s  sigaretoj  v
storonu, druguyu uperev v bedro.
   - Udivlyayus', kak eto ty do sih por ne stala vo glave "Guppi",  klyanus',
poryadka bylo by bol'she.
   - |-e net, dorogoj. - Ona stryahnula pepel v perlamutrovuyu  rakovinu.  -
Kazhdyj horosh na svoem meste, moe schast'e. Krome togo, ya zhenshchina.
   - Nu i chto?
   - A  to,  -  Dzhin  razognala  ladon'yu  dym.  -  Ty  videl  kogda-nibud'
obayatel'nuyu beluyu damu, kotoraya by posyagala na muzhskie obyazannosti?
   - Videl, malyshka, i ne tol'ko videl, no i...
   - Ne perebivaj. Ne durach'sya, ya ser'ezno. Muzhskie privilegii  neobhodimy
cvetnym, durnushkam i neudachnicam. Pust' rabotayut.
   - A ty zlaya, Dzhinni. - Greg popytalsya zubami shvatit' ee palec.
   - Ne pridirajsya.
   - YA konstatiruyu fakt; ty egoistka po otnosheniyu k lyudyam,  kotorye  etogo
ne zasluzhili.
   - YA racionalistka. U menya svoe mnenie o meste muzhchiny i  zhenshchiny.  Nado
dovol'stvovat'sya tem, chto opredeleno bogom.
   - Boga net.
   - Ne yurodstvuj. Kogda nado, on est'.
   - Kogda tebe vygodno?
   - Mne vygodno byt' za muzhem i za bogom, kak za kamennoj stenoj. V  moem
ponyatii dlya etogo-to oni  i  sushchestvuyut.  Dolzhny  obespechivat'  nas,  odin
material'no, drugoj moral'no. Nichem inym ya zanimat'sya ne sobirayus'.  ZHizn'
korotka - nado naslazhdat'sya eyu.
   - No poluchaetsya, slabyj pol  ne  dolzhen  trudit'sya  ili  uchastvovat'  v
obshchestvennoj  zhizni?  Ne  budet  li  eto  oskorbitel'no?  Ne   uronit   li
dostoinstvo zhenshchin?
   - Otnyud' net. - Ona pokachala golovoj.
   - Nu a lyubov'?
   - Lyubov'? - Dzhin kak-to zagadochno ulybnulas'. -  V  ideal'nom  variante
mozhno odarit' svoego izbrannika i lyubov'yu, esli on togo dostoin.
   -  A  esli  net?  To  est'  ne  opravdaet  tvoih  nadezhd  na  to  samoe
material'noe blagopoluchie?
   - Na net i suda net.
   - |to amoral'no. ZHit' s nelyubimym.
   - Po-tvoemu, moral'no zhit' s bednym neudachnikom?
   - Ladno. No ne budet li zhenshchine skuchno nichego ne  delat'?  Govoryat,  ot
bezdel'ya dazhe millionery strelyayutsya.
   - Ona stanet pomogat' kar'ere supruga, sposobstvovat'  ego  procvetaniyu
na obshchestvennom i sluzhebnom poprishche. Byt'  ukrasheniem.  I  blistat'  sredi
izbrannyh. Ty protiv?
   -  YA-a-a?  Upasi  gospod'.  Kto  zhe   stanet   vozrazhat',   kogda   emu
sposobstvuyut, prodvigayut, ukrashayut. No chto delat' tem, u  kogo  net  tvoej
vneshnosti, cveta kozhi i dostatka? I nakonec, - on udaril  sebya  kulakom  v
grud', - takogo muzha, kak ya?
   - Ne voobrazhaj, - ona tiho zasmeyalas'. - Ne peredergivaj.
   - No ved' ya obyazan pomoch' Krebsu  i  ego  sem'e.  Delo  arhivazhnoe,  im
grozyat nepopravimye bedstviya.  YA  obyazan.  Ponimaesh'?  _Obyazan_.  -  Frenk
ustavilsya na devushku.
   - Ne farisejstvuj. Pomen'she pafosa. Ty nikomu i nichem ne obyazan. A esli
stanesh' vesti sebya kak mal'chishka,  to  nas  zhdut  nepriyatnosti  nichut'  ne
men'shie. - Dzhin pobarabanila pal'cami po skaterti.
   - No, lyubimaya, kak ty  ne  pojmesh'?  My  riskuem  poteryat'  lish'  chast'
dohoda, a otec okazhetsya v bezvyhodnom polozhenii, on  i  tak  v  dolgah  po
gorlo.
   - |to, konechno, priskorbno. Pomogi emu  v  meru  sil,  no  ne  mankiruj
delami firmy. Vprochem,  hvatit  boltat',  zavtra  vse  obsudim  na  svezhuyu
golovu. YA pojdu  odenus',  a  to  begayu,  kak  na  plyazhe,  dazhe  neudobno.
Naryazhus', i kuda-nibud' zavalimsya razvlech'sya.
   Greg otvernulsya i, vzdohnuv, proiznes s nadezhdoj:
   -  No  ya  namerevalsya  segodnya  porabotat'.  Potom  soobshchit'  Krebsu  o
rezul'tatah rassledovaniya - oni ves'ma obnadezhivayushchie. Esli on  otpravitsya
k svoemu  nachal'stvu  i,  ssylayas'  na  moi  vyvody,  vyhlopochet,  skazhem,
neskol'ko sutok otsrochki - uveren, vse konchitsya sravnitel'no blagopoluchno.
   - Porabotat' segodnya? - Dzhin nahmurilas'. - Ty hochesh' segodnya rabotat'?
Ne-et. - Guby ee vozmushchenno zadrozhali. - Ne-et, uzh etogo, moj dorogoj,  ne
sluchitsya. Da, da, da. Ne dlya togo ya, kak glupen'kaya devchonka, letela syuda,
chtoby posle stol'kih  dnej  razluki  sidet'  i,  puskaya  puzyri  umileniya,
vzirat', kak on rabotaet. Dobro by  na  sebya,  a  to  na  kakogo-to  dyadyu.
Ponyatno?
   - No, kroshka, u nas s Krebsom sovsem  ne  ostanetsya  vremeni,  -  slabo
vozrazil on. - I potom ya zhe tut, s toboj.
   - Horosho. My nikuda ne pojdem. Vidish', ya tebe ustupayu, no  uzh  k  delam
svoim ty ne pritronesh'sya. Uchti.  -  Vzglyad  ee  sdelalsya  kolyuchim,  slegka
zatrepetali nozdri.
   - Ladno, soglasen, no...
   - Vot i umnica, - ona ne dala emu dogovorit' i hlopnula po plechu.
   - Odnako, Dzhinni, ya hotya  by  dolzhen  pozvonit'  otcu  i  predupredit',
vselit' nadezhdu, on zhe zhdet, - vyalo proiznes Frenk.
   -  Ty  nikomu  i  nichego  ne  dolzhen.  -  Ona  otdernula  ruku.   -   A
sledovatel'no, i ne priblizish'sya k  telefonu.  Znayu  ya  eti  shtuchki.  Tebya
ugovorit' emu nichego ne stoit, ty  myamlya.  Vprochem,  ya  sama  pozvonyu.  No
tol'ko ne Krebsu, a v restoranchik za uglom. Prikazhu, chtoby syuda  dostavili
shikarnyj uzhin. Soglasen?
   - Zvoni, - burknul Greg i mahnul rukoj, budto otognal muhu.
   - Sejchas. - Ona poshla k apparatu. -  A  potom  telefon  otklyuchu,  chtoby
nikto nas ne bespokoil.
   Poslednih ee slov Frenk ne rasslyshal.


   Greg sudorozhno proglotil slyunu. Neskol'ko sekund sidel,  opustiv  veki.
Zatem vstryahnulsya i prodolzhil:
   - My sobiralis' pozhenit'sya, no nepredvidennye sobytiya - prestupleniya  v
rajone, gde sluzhil Krebs, - kto-to  masterski  razdeval  lyudej  -  sputali
plany.
   - YA eto pomnyu, - perebil |ders. - Gazety trubili vzahleb.  CHego  tol'ko
ne ponavydumyvali - i greh i smeh.
   - Komu smeh, a komu i smert'. Nachal'stvo otca srochno potrebovalo  najti
vinovnyh. Razdevali samyh imenityh  i  pochtennyh  grazhdan.  YA  podklyuchilsya
chastnym poryadkom i uzhe vyshel na vernyj put'. No ne uspel soobshchit'  Krebsu.
Dzhin togda ne vklyuchila telefon, i otec ne mog dozvonit'sya.  -  On  prikryl
glaza, szhal chelyusti, prosheptal: - Krebs v pripadke  otchayan'ya  zastrelilsya.
Ostalis' vdova, malysh-vnuk i kucha dolgov. -  Nemnogo  pomedlil  i  dobavil
tiho: - YA razyskal prestupnika. Pravda, vryad li  k  nemu  primenimo  takoe
slovo. |to byl genij. Da, bol'shoj uchenyj. Avtor isklyuchitel'nyh otkrytij  v
medicine, fizike, biologii, himii. On soobshchil mne, gde nahodyatsya materialy
izobretenij, a sam otravilsya. Kogda ya vozilsya s ego  apparatom,  proizoshel
vzryv - mne otorvalo kist' i vybilo glaz. Ostal'noe: kak  popal  k  vam  v
kliniku, kak za lechenie vnes den'gi Martin - on poluchil  nasledstvo  posle
konchiny shefa - vam izvestno. Geniya togo zvali Robert Smajls.  On  kogda-to
rabotal  v  nauchno-promyshlennom  sindikate   Donal'da   Robinsona,   potom
sluchilas' temnaya  i  zaputannaya  istoriya,  i  Smajls  uehal  v  ekspediciyu
professora |dvina v Egipet. Tam-to ya, kstati, i napal na ego  sled,  i  on
privel menya syuda. Vot v obshchih chertah i vsya moya biografiya.
   Neskol'ko minut oni molchali.  Zatem  |ders,  budto  stesnyayas',  sprosil
vkradchivo:
   - A vdova i vnuk Krebsa?
   - Eshche buduchi vladel'cem "Guppi", ya pomog im rasplatit'sya s dolgami, dal
deneg. Sejchas zhivut bolee-menee terpimo na procenty ot vklada v bank.
   - Vy opustili v rasskaze sud'bu vashej passii,  ekscentrichnoj  Virdzhinii
O'Nejli?
   - Ona ischezla.
   - To est' kak ischezla? - Doktor nedoumenno vskinul brovi.
   - Srazu posle moego raneniya slovno v vodu kanula. A pered etim  propala
rukopis' Bartleta  -  kapital'nyj  trud  o  prestupleniyah  v  promyshlennyh
krugah, ih svyazyah s mafiej, korrupcii i prochih  gnusnyh  delishkah.  Martin
govoril, budto by Dzhin i pohitila ee.
   - No dlya chego?
   - SHef byl chelovekom umnym i dotoshnym, mnogo znal o raznyh mahinaciyah  v
koncernah, sobral solidnoe dos'e. Podobnye razoblacheniya mogli stat' ves'ma
opasny. Ochevidno, O'Nejli i sobiralas' shantazhirovat' kogo-libo,  za  cenoj
oni by ne postoyali.
   - A ne pytalis' razyskat' byvshuyu  nevestu?  Ved'  vy  kak-nikak  syshchik.
Potom, menya by, naprimer, eto prosto zaintrigovalo.
   - Pytalsya. No bezrezul'tatno. Da i moi vozmozhnosti byli  ogranicheny:  ya
stal pochti nishchim, ne vladel kontoroj, oborvalis'  i  svyazi  v  etom  mire.
Mnogie prosto perestali menya zamechat'. Veroyatnee vsego, poluchila  izryadnuyu
summu, pokinula stranu i skitaetsya po Evrope. Osleplennyj  lyubov'yu,  ya  ne
zamechal, chto egoizm i avantyurizm prevalirovali v  ee  haraktere.  Vse  ona
hotela poluchit' srazu, kak azartnyj igrok.
   - Kakovy sejchas vashi plany na budushchee? CHem sobiraetes' zanimat'sya?
   - A-a, - mahnul ladon'yu Greg. - CHem zanimat'sya. V  odinochku  nichego  ne
sdelaesh'.
   - No ved' dolzhny zhe byt' kakie-to ustremleniya, mechty?
   - Hotelos' by  vse-taki  razyskat'  materialy  Roberta  Smajlsa,  dazhe,
znaete li, iz chisto chelovecheskogo lyubopytstva.
   - He, lyubopytstva. - Doktor fyrknul. - |to mozhet pozvolit' sebe chelovek
obespechennyj,  kotoromu  nekuda  devat'  den'gi.  No  dumaetsya,  bylo   by
zamanchivo predprinyat' popytku bez lishnego shuma  zavladet'  etimi  tajnami.
Hotya by dlya togo,  chtoby  posmotret',  zasluzhivayut  li  oni  dejstvitel'no
vnimaniya. Vy zhe ne specialist i  ne  v  sostoyanii  ob容ktivno  ocenit'  ih
znachenie, a v predsmertnoj ispovedi vash Robert Smajls,  nesmotrya  na  svoyu
uchenost', mog i izryadno podnaputat'. Ne tak li?
   - Razumeetsya. Poetomu ya i predlagal vam razdelit' kompaniyu. Vy zhe vrach.
Da i prihvatit' eshche odnogo-dvuh kompetentnyh v drugih voprosah  sputnikov.
Vzyat' s soboj takzhe moego druga Martina,  on  prekrasnyj  chelovek,  vernyj
tovarishch.
   - Priznayus', vashi idei nachinayut menya uvlekat'. Veroyatno, vy, Greg,  kak
detektiv, obladaete sposobnostyami zaintrigovat' cheloveka, osobenno  takogo
prostodushnogo, kak ya.
   - Vy menya pereocenivaete, doktor.
   - Nichut'. No chto by vy otvetili,  esli  by  s  nami  otpravilsya  i  moj
tepereshnij priyatel', tot samyj  pacient,  o  kotorom  ya  vam  govoril?  On
fizik-matematik,  specialist  po  elektronike  i  eshche  po  chemu-to  ves'ma
zaumnomu, ya v etom slabo razbirayus'.
   - Vy tak govorite, budto uzhe okonchatel'no prinyali moe predlozhenie?
   - A esli da?
   - Budu rad i pol'shchen, doktor.
   - Schitajte,  prinyal.  Davajte  poprobuem,  -  on  razvel  korotkovatymi
rukami, - risk blagorodnoe delo, a lyuboznatel'nost' - dvigatel' progressa.
YA sejchas tak zhe, kak i vy, bezrabotnyj. Iz kliniki menya besceremonno, ya by
skazal, dazhe naglo, poperli - zamenili immigrantom iz Evropy.
   - Kak eto ponimat'?
   - Ih diplomy u nas nedejstvitel'ny. Sledovatel'no, chislit'sya vrachami ne
imeyut prava. Oformlyayutsya sanitarami, a  fakticheski  ispolnyayut  obyazannosti
doktorov. Dlya vladel'cev deshevo i serdito. Den'gi-to platyat kak  sanitaru.
No bedolagi i tomu rady-radeshen'ki - kakaya-nikakaya, a rabota. Vidite,  kak
vse prosto. Koroche, ot menya izbavilis'. Koe-chto ya skopil na  chernyj  den',
ne tak uzh mnogo, no na godik hvatit, a tam posmotrim.
   - CHem zanimaetsya vash  drug  fizik?  Sotrudnichaet  v  chastnoj  firme?  V
institute?
   - Net,  chto  vy,  -  |ders  zarazitel'no  rashohotalsya.  -  Podvizaetsya
vsego-navsego musorshchikom v moej byvshej klinike. On vyhodec iz Rossii.
   - Russkij? - udivilsya Greg.
   - Russkij, - kivnul |ders. - Iz teh, ch'i  predki  emigrirovali  eshche  do
revolyucii. Sejchas dvornik. Nauchnye issledovaniya v  privatnyh  laboratoriyah
ego, vidite li, ne ustraivayut.
   - A musorshchikom v klinike?
   - Tam on otrabatyvaet stoimost'  svoego  lecheniya.  Vy  zhe  znaete,  kak
nakladno popadat' v bol'nicy. Kogda vyplatit - tozhe  vygonyat  v  tri  shei.
Podyshchut cvetnogo - rashodov men'she.
   - Strannyj tip, - hmyknul Greg. - Stoilo iznuryat'  sebya  ucheboj,  chtoby
potom vozit'sya v raznom hlame. Strannyj tip.
   - Ochen', - podtverdil doktor. - No, kak mne kazhetsya, chelovek horoshij  i
vrode by sposobnyj uchenyj. Intellektual.
   - CHto privelo ego k vam?
   - Ob etom sam rasskazhet. Na moj vzglyad, paren' stoyashchij.
   - Kak ego zvat'?
   - Uvarov Mishel'. Universitet okonchil v Sorbonne. Pomykalsya po  svetu  i
vot pritulilsya u nas.
   - A ne skryvaetsya li on ot otvetstvennosti? Ne natvoril li chego?
   - Net-net, - |ders otricatel'no zatryas golovoj. - Ugolovnika iz nego ne
poluchitsya - zhivotnyh lyubit i detej.
   - Slabyj argument.
   - Kakoj est'. - Doktor vyvernul ladoni. -  CHego  gadat'  -  vstretimsya,
pogovorim i reshim. Mozhet, on i ne zahochet vvyazyvat'sya.
   - Logichno. - Greg zadumalsya. - My v  konce  koncov  nichego  ne  teryaem.
Kogda vy ego privedete?
   - Hot' sejchas.
   - On zhivet v gostinice?
   - CHto vy! - |ders rassmeyalsya. - U sebya priyutil - spit na tahte.
   - Pozvonite, pust' prihodit. Avtomat u pod容zda, napravo.
   Doktor stal podnimat'sya. Otkrylas'  dver'.  Vernulsya  Martin.  V  rukah
pakety s pokupkami. On slozhil ih za zanaveskoj i, vyglyanuv, sprosil:
   - Budut gosti?
   - Skoree vsego pozhaluet molodoj chelovek - russkij.
   - Gospodi, - vstrepenulsya negr. - Srodu ne obshchalsya s russkimi.
   - CHto kupili vkusnen'kogo?
   - Bifshteksov i kambaly. Nemnogo ovoshchej - salat sostryapayu.
   - Pivo najdetsya?
   - Est'. Pravda, vcherashnee, ostalos' ot voskresen'ya.
   - My s doktorom progulyaemsya-pozvonit'.
   - Horosho. Ne zaderzhivajtes'.
   - Obeshchayu. - Greg legon'ko hlopnul negra po plechu.
   Oni nadeli pidzhaki i vyshli.
   Kogda vozvratilis', stol byl nakryt. Pahlo zharennoj na olivkovom  masle
ryboj, koricej, ukropom i chesnokom.  Na  steklyannoj  skovorode,  prikrytye
sverhu melko narezannoj kartoshkoj, shipeli v sale, istochaya  pryanyj  aromat,
rozovye, sochnye bifshteksy.
   - A gost'? - polyubopytstvoval Martin.
   - Skoro poyavitsya. Oblachaetsya v paradnyj kostyum, natiraetsya blagovoniyami
i smoking gladit, - usmehnulsya |ders.
   - Vy razdevajtes' i prisyad'te k  stolu,  -  skazal  Martin.  -  Kofejku
vyp'ete.
   - Nichego, poterpim. - Greg povernulsya k |dersu i sprosil: - On  govorit
po-anglijski?
   - Eshche kak, pochti bez akcenta.  Pravda,  s  nekotorymi  osobennostyami  -
chasto upotreblyaet  slova  v  umen'shitel'nom  znachenii,  nu  tam,  nozhonki,
ruchonki. Vneshne na russkogo, v nashem predstavlenii, pohozh malo. To est' ne
v krasnoj rubahe, ne borodatyj i ne klykastyj. - Dobavil udovletvorenno: -
Ne p'et i ne kurit.





   V koridore razdalis' netoroplivye  shagi.  Kto-to  ostanovilsya  i  zatem
tihon'ko postuchal. Vse povernuli golovy k vhodu.
   - Vojdite! - kriknul Greg.
   Dver' otvorilas'. Na poroge poyavilsya vysokij molodoj chelovek v ochkah  v
prozrachnoj oprave. Brosalas' v  glaza  hudoba.  Nervnoe  oval'noe  lico  u
korotkogo nosa usypali vesnushki.  Odet  v  vytertye  tehasy  i  ponoshennuyu
sportivnuyu kurtku. Na nogah tozhe daleko ne novye tennisnye tufli.
   -  Zdravstvujte,  -  proiznes  nereshitel'no  i  okinul   prisutstvuyushchih
vzglyadom. - Sudya po tomu, chto zdes' doktor |ders, ya ne oshibsya adresom.
   - Vse pravil'no. - Greg podnyalsya. - Zahodite, pozhalujsta. Zdravstvujte,
- on protyanul ruku. - Znakom'tes'. |to  Martin,  ya  Greg,  ostal'nyh,  kak
govoritsya, vy znaete.
   Martin vstal i pozhal gostyu ruku.
   - Moe imya Mishel' Uvarov, - predstavilsya voshedshij.
   - Snimajte kurtku i prisazhivajtes'. Milosti prosim.
   - Blagodaryu. - On sbrosil kurtku, povesil na vbityj v stenu gvozd'.
   Greg sel i skazal:
   - Teper', kazhetsya, vse v  sbore.  Davajte  pouzhinaem,  potom  ya  soobshchu
prichinu nashego sobraniya  v  stol'  predstavitel'nom  sostave.  Komandujte,
Martin.
   Negr razlozhil po tarelkam salat i priglasil k stolu.
   - Dal'she kazhdyj uhazhivaet za  soboj  sam.  Esh'te  na  zdorov'e  skol'ko
hotite. Pri nadobnosti prigotovlyu eshche.
   Oni prinyalis' za edu, vremya ot vremeni brosaya nezametno drug  na  druga
vnimatel'nye vzglyady. CHuvstvovalos', prishelec vyzval zhivoj interes. Uvarov
byl, nesomnenno, goloden, vidno, nechasto prihodilos' est' to, chto bylo  na
stole. No el netoroplivo i yavno stesnyalsya.
   S  holodnymi  zakuskami  razdelalis'  bystro,   i   Martin   pododvinul
skovorodku s myasom, ne preminuv napomnit': dalee kazhdyj zabotitsya  o  sebe
sam.
   |ders otrezal kusochek bifshteksa,  pozheval  i  podmignul  po-priyatel'ski
Martinu, zakachal plechami:  oh,  oh,  oh.  V  znak  ocenki  ego  kulinarnyh
sposobnostej potryas rukami s nozhom i vilkoj, v voshishchenii zakatil glaza.
   Posle togo, kak s zharkim pokonchili, Greg vyter bumazhnoj salfetkoj  guby
i proiznes:
   -  Teper'  nalejte  sebe  piva.  Zatem  ya  proinformiruyu,   zachem   my,
sobstvenno,  vstretilis'.  Esli  est'  zhelanie  -  kurite.  -  On  shchelknul
zazhigalkoj i vypustil strujku dyma.
   - Mne dumaetsya,  snachala  vas  nado  oznakomit'  s  otkrytiyami  Roberta
Smajlsa i ego otca. O nih ya rasskazyval kogda-to doktoru.
   - Mozhet byt', prezhde Uvarov povedaet o sebe? - perebil |ders.
   - Net, po-moemu, luchshe nachat' s rabot Smajlsa. YA ne svedushch v naukah,  o
kotoryh on govoril. Na  moj  vzglyad,  issledovaniya  unikal'ny,  ya  v  etom
ubezhden, tak kak nablyudal chastichnoe ih  voploshchenie  v  praktiku.  A  vdrug
ostal'noe  ne  stoit  vyedennogo  yajca  i  mister  Uvarov  ne   soglasitsya
uchastvovat' v nashej ekspedicii? Da i vy tozhe, doktor.
   - No mne izvestno ob otkrytiyah, - vozrazil |ders.
   - Pravil'no, izvestno. No vam o nih  soobshchil  diletant.  YA  mog  chto-to
iskazit', pereputat', zamenit' terminy, ibo ne razbirayus' v etih veshchah.  YA
hochu, chtoby vy vse uslyshali iz pervyh ust, ot samogo avtora.
   - Intere-esno, - protyanul, usmehnuvshis', doktor. - Vy chto, kak  spirit,
vyzovete pred nashi ochi duh pokojnogo?
   - Pochti. Ego vy, razumeetsya, ne uvidite, no uslyshite. YA prokruchu plenku
predsmertnogo razgovora s  nim.  Ona  smontirovana  tak,  chto  ne  imeyushchee
otnosheniya k otkrytiyam vyrezano, i poluchilsya, pravda, ne ochen' svyaznyj,  no
posledovatel'nyj rasskaz, a glavnoe - podlinnyj.
   - Zdorovo! - voshitilsya |ders.
   - Koe-gde, konechno, ostalis' moi repliki, no oni ne sob'yut vas.  Uchtite
- sperva on vedet rech' ob otce, professore mediciny. Sejchas proslushaem.  A
mister Uvarov rasskazhet o  sebe  posle  togo,  kak  sdelaet  zaklyuchenie  o
rabotah Smajlsov. Soglasny?
   - Da, - otvetil za vseh Uvarov, - tol'ko  u  menya  k  vam  i  ostal'nym
pros'ba. Radi boga ne nazyvajte menya misterom - mne eto nepriyatno  i  dazhe
protivno.
   |ders brosil  vzglyad  na  Grega,  slovno  hotel  skazat':  "Vidite,  so
strannostyami paren'".
   - YA dumayu, my primem predlozhenie mi...  e...  Mishelya  Uvarova,  -  Greg
zasmeyalsya i povernulsya k stoyashchemu  na  tumbochke  magnitofonu.  -  Nachinayu,
slushajte  vnimatel'no.  Esli  zhelaete,  bumaga  i  ruchki  na  podokonnike.
Vprochem, plenku mozhno krutit' skol'ko ugodno.
   Greg nazhal  klavishu.  Zavertelas'  katushka,  poslyshalsya  slabyj  golos.
Govoril nesomnenno bol'noj chelovek, inogda on perehodil na shepot,  dyhanie
preryvalos'.
   - Otec  byl  vydayushchijsya  specialist  svoego  dela.  On  sovershil  mnogo
otkrytij,  poroj  isklyuchitel'nyh,  osobenno  v  oblasti  genetiki,  gennoj
inzhenerii, regeneracii konechnostej mlekopitayushchih i  cheloveka,  vyrashchivaniya
organov v blagodatnoj srede i tak dalee. Razrabotal sistemu biostimulyacii.
Nachal issledovaniya po prodleniyu zhizni lyudej. Sozdal nauchnuyu teoriyu. Vsemu,
chto kasaetsya mediciny, ya obyazan emu. Mne ostavalos' najti  impul's,  chtoby
vsya eta strojnaya sistema obrela prakticheskoe primenenie...  Otec  dokazal,
chto  dlya  izbavleniya   ot   nasledstvennyh   boleznej   sleduet   izmenit'
geneticheskij kod, steret' ego v zarodyshe i  zamenit'  novym,  sostavlennym
chelovekom, ili zastavit' hromosomy "vspomnit'" to, chto "zabyto" v processe
evolyucii.
   - No pochemu zhe nikomu ne izvestno o  vashem  otce?  -  prozvuchal  vopros
Grega. - Izvinite, ya dazhe ne slyshal ob uchenom s takim  imenem,  hotya  vashi
nekotorye stat'i chital.
   - Otec slyl idealistom, teper' by skazali - chudakom. On nikogda  nichego
ne publikoval, skladyval vse v kubyshku, nadeyas', chto budet  zhit'  vechno  -
nastol'ko poveril  v  svoi  teoreticheskie  vykladki.  Sobiralsya  vystupit'
togda, kogda uznaet, kak zastavit' zarabotat' sozdannuyu im "mashinu". A eto
byla uzhe inaya stezya, v  kotoroj  on  byl  profanom.  Mediku  ne  pod  silu
razgadat' to, chto yavlyaetsya prerogativoj sovershenno drugoj  nauki,  vernee,
celogo kompleksa nauk i ih otvetvlenij.  |to  predstoyalo  sdelat'  mne.  YA
nachal rabotu s luchami tipa  lazerov.  Tolchkom  dlya  razmyshlenij  posluzhili
fakty stol' drevnie, chto na nih nikto ne obrashchal  vnimaniya.  V  ekspedicii
professora |dvina mne dovelos' uvidet'  mumii  trehtysyacheletnej  davnosti.
Mel'knula mysl': neuzheli egipetskie kudesniki ne mogli  dostich'  zhelaemogo
rezul'tata - sohranit' tkani, sdelat' ih nepodvlastnymi  vremeni.  Ved'  k
etomu oni stremilis', na eto rasschityvali.
   Potom  dogadalsya:  material  rassypalsya  v  prah  vopreki  zhelaniyam   i
raschetam. Vy znaete chto-libo o kvantovoj mehanike?
   - Da kak skazat'? Vidite li... - eto byla replika Grega.
   - Ne tyanite. Ne znaete.  Poprobuyu  ob座asnit',  inache  ne  pojmete  suti
otkrytij. Tak vot, teoriya elementarnyh  chastic,  osnovannaya  na  kvantovoj
mehanike i teorii otnositel'nosti,  soedinila  voedino  ponyatiya  "pole"  i
"veshchestvo". Okazalos': oni dazhe  mogut  prevrashchat'sya  drug  v  druga.  Vam
ponyatno?
   - Poka ponyatno.
   - YA obratilsya k kosmicheskim lucham. |to  tozhe  elementarnye  chasticy,  a
inogda i  celye  yadra  legkih  elementov.  Samoe  zamechatel'noe  v  nih  -
chudovishchnaya energiya, poroj dohodyashchaya  do  desyati  v  devyatnadcatoj  stepeni
elektron-vol't. Neponyatnaya cifra? Rasshifruyu - etogo hvatilo by na dejstvie
karmannogo fonarika v techenie dvuh sekund.
   - Tak malo? Vy zhe govorili - chudovishchnaya energiya?
   - No eto vsego ot odnoj chasticy, prichem nevidimoj ni v odin  mikroskop,
a dayushchej stol'  zrimyj  rezul'tat.  V  summe  zhe  dejstvie  ih  nevozmozhno
predstavit'.
   - A otkuda ona beretsya, energiya?
   - Ee chasticy priobretayut ot  udarnoj  volny  v  moment  vzryva  "novyh"
zvezd. Zatem chasticy razgonyayutsya magnitnymi polyami Galaktiki.  Puteshestvuya
po nej milliony, a  inogda  i  milliardy  let,  oni  nakaplivayut  ogromnuyu
energiyu. Uchenye nachali sozdavat'  ustanovki  -  uskoriteli  potoka  chastic
vysokih energij. YA zhe obnaruzhil -  podobnye  pribory,  pravda,  ne  sovsem
takie, no blizkie po duhu, chto li, uzhe sushchestvovali tysyachi let nazad.  |to
egipetskie piramidy. Oni ne uskoryayut chasticy, a fokusiruyut ih potok.  Vam,
konechno, izvestno: materiya sushchestvuet v vide veshchestva i polya?
   - Da.
   - V reshenii problem  ya,  ochevidno,  chisto  intuitivno  snachala  otrinul
veshchestva i zanyalsya polyami. Ih  poka  izvestno  chetyre:  polya  yadernyh  sil
sil'nogo i slabogo vzaimodejstviya, elektromagnitnye i  gravitacionnye.  Ni
odno mne ne podhodilo. Sledovalo iskat' drugie,  eshche  ne  otkrytye.  Vdrug
ozarilo - a ne sushchestvuet li svyazi  mezhdu  fizikoj  i  kosmologiej?  Pomog
sluchaj. V patentnom byuro, razbiraya kak-to odnu iz samyh kur'eznyh  modelej
"vechnogo dvigatelya", ya porazilsya: dvigatel', razumeetsya, ne  rabotal,  chto
yavstvovalo iz zaklyucheniya ekspertov, no vot po moim vykladkam i raschetam on
dolzhen byl dejstvovat'. Oshiblis' eksperty? Net. Prosto oni ne znali  togo,
chto uzhe" znal ya. Dvigatel' podpityvaetsya kakim-to neizvestnym i zagadochnym
polem. YA nachal iskat'... I nashel. Dosele  neotkrytoe  pole  ulavlivali  iz
kosmosa monumental'nye grobnicy faraonov. YA nazval eto gipoteticheskoe pole
T-polem, gde T oznachalo  -  trenie.  Dejstvie  T-polya  isklyuchitel'no.  Ono
raskachivalo dipoli i molekuly, raz容dinyalo svyazi  vnutri  ih,  rvalo  niti
soedineniya lyubogo veshchestva. Dazhe polimery razlagalo polnost'yu. Ono kak  by
rasshatyvalo material, delalo podatlivym, bezvol'nym,  narushalo  strukturu,
zastavlyalo atomy menyat'sya mestami, izmenyat' svojstva.  Stremilos'  sdelat'
veshchestvo zhidkost'yu, tekuchej, slovno voda. Vposledstvii ya ubedilsya:  imenno
eto pole mozhet menyat' geneticheskij kod, nachisto  stirat',  zamenyat'  novym
ili iz glubiny vekov vozrozhdat' priznaki, zabytye  i  otrinutye  evolyuciej
kak nenuzhnye. Moi otkrytiya podvodili vplotnuyu k realizacii idej,  no  lish'
podvodili.
   - Vy hotite skazat', sledovalo najti eshche chto-to?
   - Da.  Pole  predstoyalo  sfokusirovat'  -  ono  bystro  rasseivalos'  v
prostranstve.  Ne  imelos'  pribora  dlya  ego  obnaruzheniya  i  opredeleniya
moshchnosti. Opyat' trud. Dnem i noch'yu. Skoro vse  bylo  gotovo  -  ostavalos'
samoe glavnoe.
   - Kak, i na etom rabota ne zakanchivalas'?
   - Trebovalsya istochnik energii.  Konechno,  T-pole  mozhno  poluchit'  i  s
pomoshch'yu sushchestvuyushchih elektrostancij. No eto dorogo i gromozdko,  da  i  ne
ischerpyvalo  problemy  celikom,  snizhalo  cennost'  nekotoryh  otkrytij  v
komplekse.  Nuzhen  byl  malogabaritnyj,  deshevyj  i  neobyknovenno  moshchnyj
akkumulyator.
   YA zaprosil u komp'yutera  informaciyu  po  dannoj  teme.  Razumeetsya,  ee
okazalos' ne tak uzh i mnogo. Otyskat' trebuemoe ne predstavlyalo truda. |to
v osnovnom materialy, stat'i i zapisi sovetskogo uchenogo Ioffe. YA vyyasnil:
on zanimalsya kristallami,  tochnee,  ih  polyarizaciej  i  dielektrikami,  i
stolknulsya s neobychnym yavleniem - v tonkoj  plastinke  kvarcita  navodilsya
tok. No kogda uchenyj popytalsya slozhit' plastinki v paket, nadeyas',  chto  i
napryazheniya budut skladyvat'sya, -  nichego  ne  vyshlo,  proishodili  proboi.
Odnako u russkogo ne bylo togo, chem obladal  ya.  Ideya  obluchit'  plastinki
T-polem sverknula molniej. I vse vstalo na svoi  mesta.  Kazhdaya  plastinka
tolshchinoj v odin mikron pokryvalas' posle oblucheniya  molekulyarnoj  plenkoj,
ne propuskayushchej zaryad. Paket razmerami vsego v millimetr daval  napryazhenie
v million vol't. Istochnik najden - element velichinoj so spichechnyj  korobok
daval energii stol'ko zhe, skol'ko srednyaya elektrostanciya. Krug  zamknulsya:
akkumulyator podpityval T-pole, a  ego  izlucheniya  pomogali  reshat'  mnogie
problemy.
   - Nu a ostal'noe? Drugie apparaty?
   - Pribory, prosvechivayushchie  steny,  razdevayushchie  negodyaev  i  prochee,  -
igrushki. Dostatochno  impul'sa,  ravnogo  dole  sekundy,  chtoby  obluchennoe
vspyshkoj T-polya veshchestvo maloj tverdosti rassypalos' v prah. Katalizatorom
yavlyalsya snop ul'trazvukovyh  voln.  |to  beskrovnoe  orudie  vozmezdiya.  YA
vsegda nenavidel nasiliya, skazhu otkrovenno  -  ne  perenosil  vida  krovi,
preziral glavnoe bezumstvo - vojnu. Bol'she vsego ya opasalsya,  kak  by  moi
otkrytiya i izobreteniya ne posluzhili  ej.  Razdevayushchim  apparatom  ya  hotel
vystavit' na publichnoe osmeyanie nenavistnyh mne merzavcev, ibo  u  kogo-to
iz russkih pisatelej prochel: smeha strashitsya dazhe tot, kto  voobshche  nichego
ne boitsya. No vskore  ya  ponyal:  dazhe  moi  "shutki",  popadi  oni  v  lapy
militaristov, prevratyatsya v strashnoe oruzhie. Prav  byl  Aristotel',  kogda
utverzhdal: "Kto dvigaetsya v naukah, no otstaet v nravstvennosti, tot bolee
idet nazad, chem Vpered". CHto zhe kasaemo ser'eznyh otkrytij, to esli by  do
nih dobralsya Robinson, on by kupalsya v  zolote  i  prevratil  by  lyudej  v
bespravnyh rabov, skotinu.
   Golos smolk. SHelestela plenka, konec ee monotonno stukal po rolikam.
   - Vse. - Greg vyklyuchil magnitofon. - Mne by hotelos',  chto  by  vy,  ne
toropyas',  podumav,  prokommentirovali.  Nachnem  s  vas,  Uvarov,   doktor
bolee-menee v kurse. Svoe mnenie on mne kogda-to vyskazal. CHto vy dumaete?
   -  Po-ra-zi-tel'no,  -  slegka  zapinayas',  nachal  Uvarov.  Glaza   ego
ozhivilis', ochki spolzli, i on smotrel poverh nih. - ZHal', ya ne mogu zadat'
emu neskol'ko voprosov. V tom, chto my uslyshali,  est'  otvety  na  nekogda
interesovavshie menya yavleniya. Prichem  otvety  genial'no  prosty.  Nekotorye
problemy, pravda, v zarodyshe, roilis' v soznanii, vernee,  v  voobrazhenii,
no ya otodvigal ih na budushchee i, priznat'sya, na ne  sovsem  blizkoe.  Menya,
odnako, porazili ego pessimizm, nadlomlennost' i obrechennost'. Paradoks: s
odnoj storony - stol' velikaya sila, s  drugoj  -  bezyshodnost',  kakoe-to
neprotivlenie zlu. - Fizik drozhashchimi rukami vyter lob. - Esli vy  voz'mete
menya s soboj, budu ochen' rad.
   - Nu a  vashe  tepereshnee  mnenie,  doktor?  -  Greg  byl  yavno  dovolen
vystupleniem russkogo. - CHto skazhet vtoroj spec?
   - YA ne stol' vostorzhen, kak moj kollega. - |ders usmehnulsya  v  usy.  -
Prezhde, kogda Greg rasskazal mne o Smajlsah, ya otnessya k soobshcheniyu  ves'ma
skepticheski.  Bol'she  togo,  reshil:  imeyu  delo  s  shizofrenikom,   inogda
sluchaetsya takoe na pochve travmy. Uzh prostite,  Greg,  no  i  vas  poschital
slegka svihnuvshimsya. Potom predstavilos' vremya podumat', sdelat' nekotorye
dopushcheniya,  proanalizirovat'.  Koroche,  ya  zakolebalsya.  V  klinike,  kuda
dostavili Grega, ya tozhe  proslushal  zapis',  no,  vidno,  tam  bylo  mnogo
lishnego, i ya  nastroilsya  na  ironicheskij  lad.  Teper'  peresmotrel  svoi
vzglyady. Sochtu za chest'  prinyat'  uchastie  v  ekspedicii.  Da,  po  povodu
udivleniya Mishelya pessimizmom Smajlsa. A chto emu prikazhete delat'?  CHelovek
slomlen i razdavlen zhizn'yu.
   - Znachit, eto  plohaya  zhizn',  -  nazidatel'no  vozrazil  Uvarov,  -  i
sledovalo poiskat' bolee razumnyj vyhod.
   - Legko skazat'. - |ders hmyknul.
   - Nu mne ne ochen' legko, skoree naoborot.  No  skladyvat'  oruzhie  bylo
ranovato.
   - Horosho. - Greg postuchal  nikelirovannym  kryuchkom  po  stolu.  -  Est'
kakie-nibud' predlozheniya po sushchestvu?
   - Est', - ulybnulsya doktor i podnyal bokal s pivom.  -  Hotya  ya  zlejshij
protivnik spirtnogo, no predlagayu tost. Vidite li, po vostochnomu kalendaryu
nyneshnij god nazyvaetsya godom chernoj sobaki.
   - A pochemu chernoj? - udivilsya Martin. - Znachit,  v  etom  letoschislenii
vstrechayutsya sobaki drugih cvetov?
   - Predstav'te, da. Krome beloj, zheltoj, chto vpolne estestvenno dlya etih
zhivotnyh, mogut byt' krasnye i dazhe sinie. Mudrecy  tolkuyut:  imenno  etot
god blagopriyatstvuet dobrym nachinaniyam, sulit uspeh. Stanovitsya chernym dlya
durnyh lyudej i svetlym dlya vernyh i predannyh.
   - Teper', ya dumayu, samoe  vremya  vyslushat'  nashego  russkogo  druga,  -
predlozhil  Greg.  -  Rasskazhite  o  sebe,  no  zhelatel'no  popodrobnee  i,
razumeetsya, otkrovenno. Zdes', kak mne kazhetsya, sobralis'  edinomyshlenniki
i sudit' strogo ne budut.
   - Ladno, - Uvarov vyter guby. - Otkrovenno tak otkrovenno. Skryvat' mne
ot vas nechego, osobenno ot doktora, ya emu mnogim obyazan.
   - Polno vam, - nasupilsya |ders.
   - I teryat' nechego. Vse, chto bylo dorogo i svyato, poteryal.





   - Uzh naberites' terpeniya, - nachal Uvarov.  -  O  dinastii  nashej  mozhno
slozhit' celyj roman.
   - Naberemsya, - uspokoil  ego  Greg.  -  Pust'  vas  ne  smushchaet  vremya,
rasskazyvajte.
   - Itak, posle osvobozhdeniya krest'yan ot krepostnogo prava v 1861 godu...
   - Vy hotite nachat' s 1861 goda? - uzhasnulsya |ders.
   - Da pust' govorit! Kuda nam speshit'? - Martin  obodryayushche  vzglyanul  na
russkogo.
   - Ne pugajtes', ob etom vsego neskol'ko slov.  -  Uvarov  chut'  prikryl
veki i prodolzhil: - Moj lyubimyj poet  Nekrasov  tak  prokommentiroval  eto
sobytie: "Porvalas' cep' velikaya. Porvalas' i  udarila.  Odnim  koncom  po
barinu, drugim po muzhiku". No voleyu sud'by moi predki okazalis' v vygodnom
polozhenii. Do carskogo manifesta oni nahodilis' na tak nazyvaemom obroke -
derzhali v Moskve rybnuyu  torgovlyu,  a  barinu  platili  dan'.  Pradedushka,
chelovek predpriimchivyj, bystro poshel v goru i  razbogatel  do  millionnogo
sostoyaniya. Slyl on neveruyushchim, dazhe bogohul'nikom i  "bezobraznikom".  Ego
supruga yavlyala polnuyu protivopolozhnost' - iskala utesheniya v religii. Rodiv
syna, voobshche ustranilas' ot mirskoj suety, k vyashchej radosti  muzha,  kotoryj
nezadolgo do revolyucii, ostaviv zhenu na popechenie monahov i popov, a  syna
sbagriv  v  morskoj  kadetskij  korpus,  perebralsya  v  Parizh  v  obshchestve
francuzhenki - to li pevichki, to li plyasun'i  kafeshantana.  Kapitaly  takzhe
perevel vo  Franciyu.  ZHil  pripevayuchi,  strig  kupony,  slovno  zapravskij
rant'e.
   V dvadcatyh godah  dedushka  plaval  na  minonosce  gardemarinom.  Kogda
Krasnaya   Armiya   udarila   po   Krymu,   molodoj   moryak   otpravilsya   v
Konstantinopol'. Razumeetsya, ne odin, a s  vozlyublennoj.  Ona-to  i  stala
moej babushkoj. Posle mnogih mytarstv molodye okazalis' v  Parizhe  i,  samo
soboj,  navedalis'  k  papashe-svekru.  No  novoyavlennyj  rant'e  otoshel  v
potustoronnij mir. Odnako byvshaya "arfistka" ne tol'ko vzyala  ih  pod  svoe
krylyshko, no i prinyala samoe deyatel'noe uchastie v dal'nejshej sud'be.
   - Vo-ot. - Martin podnyal ukazatel'nyj palec. - A  my  chasto  govorim  -
shansonetka. Izvinite, perebil.
   - V 1922 godu u suprugov rodilsya syn - moj otec. Pochti odnovremenno  ih
postiglo i gore - umerla  ot  vospaleniya  legkih  macheha-patronessa.  Svoe
sostoyanie ona zaveshchala im.
   Sleduet  zametit',  politikoj  ded  ne  interesovalsya,  i  emu  pretilo
obshchestvo zlobstvuyushchih beloemigrantov. On ne vstupal ni v kakie "soyuzy", ne
pred座avlyal bol'shevikam schet za otnyatoe  dobro,  tem  bolee  nikto  u  nego
nichego i ne otnimal.
   Kogda fashisty okkupirovali Franciyu, prishlos' bezhat'  v  Velikobritaniyu.
Razumeetsya, ostalis' bez grosha. Ded snik i  kak-to  nezametno  otdal  bogu
dushu - vse zaboty legli na plechi moego otca. On stal moryakom i dazhe ves'ma
otlichilsya v desante cherez La-Mansh pri otkrytii vtorogo fronta.
   Po okonchanii vojny oni vozvratilis' v Parizh, gde i poselilis'  v  svoem
osobnyake. Tak i zhili: otec plaval, babushka vela hozyajstvo.
   Odnazhdy,  vernuvshis'  iz  ocherednogo  rejsa,  zastal  doma  moloden'kuyu
devushku-sirotku, dal'nyuyu rodstvennicu materi. Na nej on i zhenilsya.  Vskore
na svet poyavilsya ya. Ogovoryus', v sem'e  postoyanno  govorili  po-russki,  i
rodnoj yazyk ya osvoil ran'she francuzskogo i tem bolee anglijskogo.  Dalekuyu
otchiznu ne zabyvali, v osobnyake bylo mnogo knig,  ya  rano  poznakomilsya  s
russkoj klassikoj, a vposledstvii papa privozil sovetskie knigi. Uzhe posle
okonchaniya Sorbonnskogo universiteta ya  dvazhdy  pobyval  v  SSSR  turistom.
Poezdki ostavili neizgladimyj sled, ya bukval'no zabolel  rodinoj  predkov.
Tam menya interesovalo vse: poseshchal to, chto hotel. CHasto  voobshche  brodil  v
odinochku i v lyuboe vremya po starym kvartalam stolicy i Leningrada. Ne mogu
ob座asnit', no, veroyatno, pod  vpechatleniem  rasskazov  blizkih  ya  kak  by
uznaval mesta, v kotoryh nikogda prezhde ne dovodilos' byvat'. Slovno posle
dlitel'noj razluki vozvratilsya tuda, otkuda menya uvezli  rebenkom.  Inogda
lovil sebya  na  mysli,  chto  vse  eto  uzhe  videl,  prichem  do  mel'chajshih
podrobnostej, o kotoryh ran'she nikogda ne bylo rechi. YA znal  russkij,  mne
ne trebovalsya posrednik v razgovore s sovetskimi lyud'mi,  da  i  oni,  mne
kazhetsya, ne podozrevali, chto ya inostranec, predstavitel' inogo mira. Skazhu
otkrovenno, pod konec ya chuvstvoval sebya pochti sovetskim grazhdaninom, mysli
i chayaniya etih lyuden mne byli blizhe, nezheli ostal'nym uchastnikam kruiza.
   - My  otvlekaemsya.  -  |ders  pobarabanil  pal'cami  po  stoleshnice.  -
Prodolzhim po sushchestvu.
   Uvarov neskol'ko raz kivnul i skazal so vzdohom:
   - Sejchas my podoshli k kul'minacii moej tragedii. Vidite li,  zakanchivaya
uchebu, ya poznakomilsya s devushkoj, russkoj po proishozhdeniyu.  Ona  priehala
uchit'sya iz vashej strany v Sorbonnu. Zvali ee Meri  Garb.  No  eto  na  vash
maner, po nashemu - Mariya Garbovskaya. Odisseya ee predkov otlichalas' ot moih
razve  otdel'nymi  shtrihami.  Otec   -   krupnyj   biznesmen   v   oblasti
radioelektroniki,  zapravlyal  delami  firmy  i   nauchno-issledovatel'skogo
otdela v etoj otrasli. Doch' - edinstvennyj i k tomu  zhe  pozdnij  rebenok.
Huden'kaya,  so  slabym  zdorov'em,  ochen'  zastenchivaya.  Ona  byla  ves'ma
nachitannoj, osobenno interesovalas' russkoj i sovetskoj literaturoj. Obshchie
simpatii nas sblizili, a potom my i polyubili drug druga. Ona vvela menya  v
sem'yu, i ya ne tol'ko poluchil  blagoslovenie  papashi  na  nash  brak,  no  i
predlozhenie rabotat' v tehnicheskoj laboratorii. V eto vremya menya  postiglo
ogromnoe neschast'e:  vozle  beregov  Central'noj  Ameriki,  v  preslovutom
Bermudskom treugol'nike, v uragane "Ketrin" pogib tanker  otca,  a  v  eto
vremya s  nim  plavala  moya  mama.  Roditelej  lishilsya,  kak  govoritsya,  v
odnochas'e.
   YA likvidiroval dela vo Francii i pereehal  syuda.  So  dnya  na  den'  my
sobiralis' pozhenit'sya - zhizn' risovalas' ves'ma raduzhno. - On  vzdohnul  i
prodolzhil:  -  Otec  Mashi  sobiralsya  posodejstvovat'  priobresti  na  moi
kapitaly - ih bylo okolo tridcati tysyach - cennye bumagi ego kompanii,  oni
kotirovalis' ochen' vysoko.
   V konce nedeli my dogovorilis' s nevestoj,  chto  ya,  okonchiv  koe-kakie
formal'nosti, naveshchu ee za gorodom, gde u  nih  imelas'  nebol'shaya  villa.
Mashen'ka ploho sebya chuvstvovala, pobalivalo serdce, i otdyhala tam, ej byl
neobhodim svezhij vozduh.
   YA sidel  v  gostinice,  kogda  razdalsya  telefonnyj  zvonok.  Zvonivshij
predstavilsya referentom mistera Garba i soobshchil: shef poruchil emu  oformit'
moi finansovye dela i dlya etogo on  zhdet  menya,  -  razumeetsya,  so  vsemi
den'gami i bumagami - v pyat'  chasov  vechera  v  holle  bara  "Nebesa",  za
krajnim stolikom sprava ot vhoda. YA  obeshchal  byt',  hotya  ne  skroyu,  menya
slegka ozadachilo stol' legkomyslennoe mesto dlya podobnogo svidaniya.
   Uvarov zakrutil golovoj i skazal s dosadoj:
   - Tam-to ya i povstrechal Vetlugina.
   - Referenta zvali Vetlugin? On tozhe russkij? - slovno podskazal Martin.
   - Gospodi! - vstrepenulsya Uvarov i  hlopnul  sebya  ladon'yu  po  lbu.  -
Prostite. YA zhe ne upominal. Tut vot kakaya istoriya.  U  papy  byl  tovarishch,
tozhe iz emigrantov, po familii Vetlugin. Predki ego okazalis' za  granicej
bol'she ot rasteryannosti,  chem  po  politicheskim  soobrazheniyam.  On  zhil  v
Parizhe, aktivno uchastvoval v Soprotivlenii. Kogda  otec  uehal  v  Angliyu,
svyaz' mezhdu nimi oborvalas'. Let cherez pyat'-shest' posle vozvrashcheniya papy v
Parizh k nemu neozhidanno yavilas' neznakomaya zhenshchina s malen'kim  mal'chikom.
Ona zayavila: etot rebenok - malysh stoyal i molchal, kak  rasskazyvala  mama,
vyglyadel ochen' neschastnym - syn, da-da, syn ego druga, a ona zhena,  no  ne
obvenchannaya. Vetlugin umer i prosil pered smert'yu razyskat' otca, chtoby on
pozabotilsya o rebenke. Dama sobiraetsya  vyhodit'  zamuzh,  a  ee  zhenih  ne
nameren vospityvat' chuzhogo rebenka. Ona v otchayanii, ne znaet, chto  delat',
i umolyaet priyutit' ego nenadolgo. Koroche, mal'chugan - zvali  ego  YUliem  -
ostalsya v sem'e, a mamasha tak bol'she i ne ob座avlyalas'. Svoih detej u  moih
roditelej togda eshche ne bylo, i  k  priemyshu  otnosilis',  kak  k  rodnomu.
Odnako parnishka okazalsya uzhe isporchennym. Kogda ya poyavilsya  na  svet,  emu
bylo  let  dvenadcat'-chetyrnadcat',  odnako  on  umudrilsya   vyletet'   iz
neskol'kih shkol i nakonec ustroilsya uchenikom v kakoe-to  maklerskoe  byuro,
no prilezhaniem ne otlichalsya. Mne togda ispolnilos' pyat'  let.  Druzhby  mezh
nami ne poluchilos' - on menya prosto vysokomerno ignoriroval, i  ne  tol'ko
iz-za  raznicy  v  vozraste.  YUlij   otlichalsya   kakoj-to   patologicheskoj
zhestokost'yu i zloboj. Odnazhdy ya  zastal  ego,  kogda  on  rasstrelival  iz
pnevmaticheskoj vintovki sobaku.  Bednoe  zhivotnoe  metalos'  po  sadu,  ne
ponimaya, otkuda  prihodit  eta  nastigayushchaya  ee  povsyudu  bol'.  On  zhe  s
sadistskim naslazhdeniem vsazhival v sobachonku pulyu za pulej.
   Kak-to, uzhe buduchi yunoshej, on zayavilsya  domoj  i  ob座avil  s  aplombom:
zapisalsya naemnikom v inostrannyj  legion  v  Afriku.  Otec  vozmutilsya  i
potreboval ob座asnenij. Razrazilsya skandal. Na utro Vetlugin ischez, i  papa
zapretil dazhe upominat' o nem. Vot ego-to ya  i  vstretil  v  tom  bare.  -
Uvarov prikryl glaza i zaskripel zubami.


   V  mrachnovatom  holle,  otbrasyvaya  na   steny   otbleski,   vspyhivali
raznocvetnye ogon'ki. U stojki tolpilis' posetiteli,  ih  bylo  eshche  malo.
Iz-za malinovyh port'er, svisayushchih nad vhodom v obshchij zal,  vypleskivalis'
potoki dzhazovoj muzyki. Pahlo sigaretami, duhami i kon'yakom.  Za  shirokimi
oknami lil dozhd'. Uvarov prisel za stolik sprava i nablyudal, kak  v  luzhah
lopayutsya vodyanye puzyr'ki. Bylo bez  desyati  pyat'.  Na  mig  ego  kol'nulo
somnenie - mozhet, pereputal chto-libo, strannoe mesto vybral  referent  dlya
delovogo razgovora. A vprochem, emu vidnee, znachit, zdes' udobnej.
   V  koridorchike,  vedushchem  k  tualetu,  stoyali  dvoe  i,  starayas'  byt'
nezamechennymi, pristal'no nablyudali za Uvarovym.
   - Tak, - proiznes  tot,  chto  povyshe  i  posolidnee.  -  Prishel.  ZHdet.
Sbegaj-ka pozvoni i srazu obratno. Kak zagovoryu  s  nim,  mchis'  naverh  i
gotov' vse k nashemu prihodu.
   Vtoroj,  ponizhe  i  potshchedushnee,  pokorno  kivnul  i  skrylsya  v  konce
vestibyulya.
   Minuty cherez dve k Uvarovu podoshel kel'ner, i skazal, chto ego prosyat  k
telefonu.
   Zvonil referent. Izvinilsya i soobshchil:  popal  v  avtomobil'nuyu  probku,
budet  dobirat'sya  na  metro.  Eshche  raz  prosit   ego   prostit',   yavitsya
priblizitel'no spustya polchasa. Uvarov soglasilsya podozhdat'  i  vernulsya  k
svoemu stoliku.
   Gromkij vozglas po-russki zastavil obernut'sya.
   - Druzhishche! Kogo ya vizhu! Mishen'ka! Kakimi sud'bami v nashi  Palestiny?  -
Okolo,  raskinuv  ruki,  ostanovilsya  polnovatyj  i  lysovatyj  muzhchina  v
butylochnogo   cveta   modnom   kostyume-trojke   i   krasnom   v    goroshek
galstuke-babochke. Lico siyalo nepoddel'nym radushiem.
   - Ne uznaesh'? Stydno, starik, stydno.  -  On  shvatil  ladoni  Uvarova,
sil'no potryas i prizhal k grudi. - Nu, YUlya Vetlugin. Vspomnil? Nu  gospodi,
Mishel'! Neuzheli ne uznal? Nu, YUlya, YUlya Vetlugin. Napryagi pamyat'.
   - Kak zhe, uznal, - smutilsya Uvarov i pokrasnel. On dogadalsya, kto pered
nim. - Zdravstvujte.
   - Slava  te,  gospodi.  Zdravstvuj,  radost'  moya.  -  Brovi  Vetlugina
vzleteli vverh. - Kakimi mussonami i passatami? Ty zhe zatvornik  i  ran'she
churalsya podobnyh zavedenij?
   - U menya randevu. - On vzglyanul na chasy. - Dogovorilis'  vstretit'sya  s
odnim chelovekom. Vot i dozhidayus' - zastryal v zatore.
   - Bozhe moj! Mishen'ka! YA ne videl tebya million  let.  Daj-ka  vzglyanut'.
O-o-o, vyglyadish' klassno, na sotnyu  dollarov.  Preuspevaesh'?  Vizhu,  vizhu.
Pohval'no. Priznajsya, ne po molodomu li delu zdes'? A? Negodnik.
   - YA zhe govoril. U menya delovaya vstrecha. - Otvetil suhovato.  Emu  stalo
nelovko. Zavertel golovoj, slovno kogo-to otyskivaya sredi publiki.  -  Moj
znakomyj dolzhen podojti cherez polchasa.
   - Net, net i net! - Vetlugin eshche vyshe podnyal  brovi  i  vozdel  ruki  k
potolku. - YA ego ne licezrel stol'ko, a on, skazhite na milost', -  delovaya
vstrecha. Nikuda tvoj biznesmen ne denetsya. Udeli mne eti tridcat' minut.
   - Da neudobno. Vdrug pridet ran'she?
   - Pochemu neudobno? YA ne  trebuyu  chego-to  takogo  nevozmozhnogo.  Pojdem
posidim, poka on pridet. U nas zhe est' o chem potolkovat', chto vspomnit', -
nachal on ubezhdat' nazojlivo. - S nashej poslednej  vstrechi  proshlo  million
let.  |to  v  konce  koncov  nevezhlivo   i   neprilichno.   Moya   iskrennyaya
privyazannost' i uvazhenie k tvoej  sem'e,  k  tebe  daet,  nadeyus',  pravo.
Ladno, ne mozhesh' tridcat', davaj desyat'. Ne bol'she.
   - Kak-to nesolidno, - nereshitel'no soprotivlyalsya  Uvarov.  -  Istolkuet
privratno, sochtet neobyazatel'nost'yu.
   - Ty chto, ditya maloe? Poteryaesh'sya? Zabludish'sya bez nyan'ki?  -  Vetlugin
obnyal  ego  plechi.  -  Tvoj  partner,  nadeyus',  intelligentnyj  gospodin.
Podumaesh',  kakih-to  paru  neschastnyh  minut  ty  pobeseduesh'  so  starym
priyatelem. YA zhe ne pervyj vstrechnyj. Vprochem, mozhet, tebe zapreshchayut? Tak i
skazhi, ya ne sobirayus' navlech' chej-to gnev i byt'  prichinoj  nepriyatnostej,
Ne navyazyvayus' v konce koncov, eto delo tvoej sovesti.
   - Nichego mne nikto ne zapreshchaet, - slabo ogryznulsya  Uvarov.  -  Prosto
neudobno. YA voobshche nikogda ne opazdyvayu.
   - Da pochemu ty dolzhen opazdyvat'? Totchas i vernesh'sya.  A-a-a.  Ponyatno.
SHokiruet moya persona? Vot v chem zagvozdka. Proshu pokorno  prostit',  -  on
sdelal tragicheskoe lico i podzhal guby. - Ot menya mnogie otvernulis', kogda
ya popal v bedu. Vidite li, oskorbila sluzhba na CHernom kontinente. Budto  ya
tam rok vyplyasyval. Ih ne zabotilo, kak ya muchilsya i  stradal,  perebivalsya
cherstvoj korkoj i glotkom  vody.  Vse  sejchas  chego-to  opasayutsya.  Boyatsya
proigrat', prodeshevit', ispachkat'sya o blizhnego. No ty...
   - Nichego ya ne opasayus'. Otkuda vy  vzyali?  -  vz容repenilsya  Uvarov.  -
Pojdemte, no preduprezhdayu - nenadolgo. V drugoj raz my mozhem...
   - Davno by tak, - perebil Vetlugin i zasiyal. - A to upryamitsya,  kak  ne
zhelayushchij otpravlyat'sya v shkolu pervoklashka. Spasibo, radost' moya. Vizhu, chto
v tebe ne oshibsya. Poshli.
   Oni protisnulis' mezh tancuyushchih - narod postepenno pribyval. Po vintovoj
lestnice, zastelennoj krasnoj dorozhkoj, podnyalis' na  vtoroj  etazh.  Zdes'
bylo potishe, pahlo chem-to konfetno-sladkim. Vokrug  nizen'kogo  stolika  s
kruglymi nikelirovannymi sharami pepel'nic - kozhanye shirokie kresla.  Steny
razrisovany ekzoticheskimi  cvetami  i  dikovinnymi  pticami,  pohozhimi  na
pavlinov.
   - Tut posidim? - Uvarov ukazal na kresla.
   - Da ty chto? - Vetlugin vozmushchenno vypuchil glava i ohvatil ego taliyu. -
Zdes'? - smorshchil nos. - V senyah? Fi!  My  ryadom,  so  znakomymi  sobralis'
skorotat' vecherok. Zajdem. Ne bojsya, ne s容dyat - oni vegetariancy.
   - Nichego ya ne boyus'.
   - Togda zahodi. U menya drug - chudesnyj paren', tozhe uchenyj - ekonomist.
Ocharovatel'nye priyatel'nicy - studentki iz ego nauchnogo zavedeniya.  Vhodi.
- On pritisnul ego zhivotom k rozovoj port'ere. - Ne stesnyajsya - vse, svoi,
- ladon'yu tolknul dver' i propustil Uvarova vpered.  Zavopil  radostno:  -
Rekomenduyu! - lico losnilos' i siyalo. - Rodstvennik i  kollega.  -  Sdelal
zhest rukoj. - Syn tovarishcha moego bednogo otca Mishel' Uvarov.  Potomok  teh
samyh istoricheskih aristokratov knyazej Uvarovyh. - Obernulsya  k  gostyu.  -
Mishel'! Moi druz'ya.
   - Kakih eshche teh samyh? - nedoumenno sprosil Uvarov.
   - |to ya razygryvayu. Nyuansy.  Ne  obedneesh'  ot  pompy,  -  zagovorshchicki
podmignul. - Ty zhe pomnish', lyublyu podurachit'sya.
   Komnata napominala ellips. V  zakruglenii,  protiv  vhoda,  po  stenam,
oblicovannym zolotisto-fioletovym plastikom, - obtyanutye krasnym  barhatom
divany. Pered nimi oval'nyj stol, ustavlennyj vazami s fruktami, blyudami i
tarelkami s zakuskami. Massa  raznoobraznyh  po  forme  i  cvetu  butylok.
Sprava   bol'shoj    ekran    kassetnogo    televizora    s    podklyuchennym
videomagnitofonom. Na  polu  pushistyj  sine-zelenyj,  kak  morskaya  volna,
kover.
   Na divane v neprinuzhdennyh pozah muzhchina, i tri devushki. Ot Uvarova  ne
uskol'znulo -  devushki  ochen'  molody  i  krasivy.  Blondinka,  shatenka  i
bryunetka. Volosy belokuroj padali do poyasa krupnymi pepel'nymi kol'cami. U
shatenki struilis' do plech, otlivaya staroj med'yu.  CHernen'kaya  podstrizhena,
kak horoshen'kij ozornik mal'chishka. Muzhchina,  dlinnyj  i  toshchij,  s  unylym
visyachim nosom i bezbrovym licom, vossedal mezhdu shatenkoj i bryunetkoj.  On,
ochevidno, sobiralsya zakusit' i zastyl s vilkoj v ruke i otkrytym rtom.
   Zvuchala tihaya priyatnaya melodiya. Golubovatym  oblachkom  plaval  dushistyj
tabachnyj dymok.
   Edva oni poyavilis' - muzyka oborvalas',  i  prisutstvuyushchie  razrazilis'
privetstvennymi vozglasami, esli by vstrechali  samyh  blizkih  i  zhelannyh
druzej.
   - Proshu lyubit' i zhalovat'! - voskliknul Vetlugin i proster obe  ladoni.
- Predstavlyayu, Mishel', - sdelal pauzu. - |rika!
   Blondinka vstala i vyzyvayushche tryahnula vodopadom volos.
   - Gabi!
   Podnyalas' shatenka i prisela v kniksene.
   - Kerol!
   Vskochila bryunetka. Sverknula chernymi glazami.
   - A eto - Dzhordzhi!
   Dlinnonosyj poperhnulsya, zaerzal i uronil vilku. K  udivleniyu  Uvarova,
kogda on vypryamilsya, to okazalsya sovsem nevysokim. Prosto tvorec  nagradil
ego ves'ma prodolgovatym tulovishchem i korotkimi nogami.
   - Po-russki oni ni bum-bum, -  prosheptal  na  uho  Vetlugin.  -  Mozhesh'
govorit' chto ugodno, esli nuzhno po sekretu. A otkryto -  po-anglijski,  ty
zhe prekrasno iz座asnyaesh'sya. Vidish',  nikakih  bar'erov:  ni  slovesnyh,  ni
prochih. Oni narodec sovremennyj - vse estestvenno, kak v matushke  prirode.
- On obernulsya k sidyashchim za stolom.
   - Proshu potchevat' moego svodnogo brata i  nashego  dorogogo  gostya,  kak
prinyato u nas. Devochki! Nu chto zhe vy, milye?
   |rika podospela pervoj. Na nej bylo legkoe  otkrytoe  plat'e  kakogo-to
perelivayushchegosya apel'sinovogo ottenka. Podol ot poyasa  vniz  rassekali  po
bokam razrezy, otkryvayushchie dlinnye nogi v chernyh  chulkah.  S  ulybkoj  ona
podala Uvarovu puzatuyu ryumku. On mashinal'no vzyal i prigubil.  Rot  obozhglo
krepkim kon'yakom. Uvarov smorshchilsya i postavil ryumku na stol. Devushka nezhno
obvila ego sheyu rukami. Pahnulo aromatom francuzskih duhov i teplom. Po ego
gubam maznuli ee guby.
   - Bravo! - Vetlugin zahlopal v ladoshi. - Oskoromili monaha.
   Primeru |riki posledovali Gabi, odetaya v bordovoe plat'e s blestkami, i
Kerol, slovno zmeya, zatyanutaya v zelenovato-serebristoe triko.
   Uvarov pochti ne pil. Tak, ot sluchaya k sluchayu i lish' legkie vina. Sdelal
eshche paru malyusen'kih glotochkov. Zazhmurilsya i skrivilsya.
   Vetlugin metnul bystryj vzglyad na svoego druzhka, dernul  golovoj.  Tot,
zakrytyj spinoj tolstyaka, vsypal v vysokij bokal kakoj-to belesyj poroshok.
   - Na! Oholonis'! - Vetlugin  protyanul  Uvarovu  bokal  s  prozrachnoj  i
puzyryashchejsya zhidkost'yu. - Ambroziya - napitok  bogov,  pryamo  s  Olimpa.  Ne
krivis' - eto sovershenno bezalkogol'noe.
   Uvarov vypil do  dna.  Srazu  pochuvstvoval  sebya  legko  i  bezzabotno,
zahotelos'  smeyat'sya.  Po  telu   pomchalis'   tysyachi   melkih,   shchekotlivo
pokalyvayushchih iskorok.
   - Kak? - Vetlugin pristal'no vzglyanul emu v glaza. -  Vyp'esh'  -  i  na
nebesah! V ob座atiyah vseh angelic raya. Na eshche, ne stesnyajsya.
   Uvarov  osushil  vtoroj  bokal.  Stalo   veselee,   nevesomee,   vostorg
perepolnyal dushu.
   - Sadis'. - Vetlugin ukazal na mesto mezh |rikoj i Kerol. -  S  nimi  ne
soskuchish'sya. Devochki, razvlekajte, golubushki.
   - Mne nado bezhat',  spasibo  vam,  -  skazal  neuverenno  Uvarov.  YAzyk
otyazhelel i zapletalsya.
   - Uspe-e-esh', radost' moya. - Vetlugin vzmahnul rukoj, pokazyvaya chasy. -
I pyati minut eshche ne proshlo. Davajte luchshe vyp'em.
   - Mne dostatochno, - vozrazil Uvarov i zakryl:  ryumku  ladon'yu.  Vesel'e
tak i raspiralo  ego,  rvalos'  naruzhu.  Nichego  podobnogo  on  ran'she  ne
ispytyval. Vse kazalis' milymi i rodnymi. Dazhe postnoe lico Dzhordzhi  vrode
obrelo osmyslennoe  vyrazhenie.  -  Prostite,  no  mne  pora.  -  Ulybayas',
popytalsya vstat'. Golova kruzhilas',  ochki  soskol'znuli  v  salat.  CHto-to
zalopotal i grud'yu povalilsya na  stol,  budto  uhnul  v  lipkuyu  i  vyazkuyu
puchinu.
   Vetlugin pripodnyal emu veko. ZHestom izobrazil vzmah referi na ringe.
   - Gotov. Aut. Dzhordzhi - shpric! Devki, za rabotu! ZHiva-a-a.
   Devushki brosilis' k Uvarovu. Vetlugin i Dzhordzhi  otodvinuli  ot  divana
stol i nachali ustanavlivat' videomagnitofon...
   S neimovernym trudom Uvarov razlepil slovno skleennye veki. V viskah  i
zatylke chugunnymi sharami po bulyzhnikam  perekatyvalas'  gromyhayushchaya  bol'.
Malejshee dvizhenie vyzyvalo toshnotu. Guby zapeklis'. Peresohshij yazyk raspuh
i carapal nebo. Pered  glazami  pelena,  slovno  smotrel  skvoz'  kiseyu  v
kakih-to krapinkah. On lezhal sovershenno  golyj  na  shirochennoj  derevyannoj
krovati. Privstal. K gorlu podkatil kom. Oglyadelsya mutnym vzglyadom. Dushno.
Pahnet pritornym i terpkim. Na tele isparina.
   Komnata - ego  gostinichnyj  nomer.  Iz  kresla  u  zhurnal'nogo  stolika
voznikla kakaya-to ten'. Pokolebalas'. Prinyala ochertaniya  cheloveka.  Uvarov
uznal Vetlugina.
   - Otoshel? - Doneslos' budto ehom izdaleka. - Hlebni sodovoj, polegchaet.
- Podal emu stakan.
   Drozhashchej rukoj Uvarov vzyal i vypil, klacaya zubami o steklo.
   - Zadal ty mne zabot, radost' moya. -  Vetlugin  prisel  na  krovat'.  -
Namuchilsya s toboj vyshe gorla.
   - Kak ya zdes' ochutilsya? Mne chto, bylo  ploho?  -  Uvarov  svesil  nogi,
prikryvshis' prostynej. - Kotoryj chas?
   - Dvenadcat' bez malogo.
   - Dvenadcat'? - Uvarov vskochil.  Po  golove  slovno  udarili  molotkom.
Hriplo kriknul. - My zhe dogovorilis' v pyat'...
   -  Da,  dvenadcat',  -  perebil  Vetlugin  vnushitel'no.  -  I   segodnya
dvadcatoe.
   - Nu i chto? Pri chem tut chislo? - V golove proyasnyalos' medlenno.
   - A to! Vstretit'sya tvoya  milost'  dolzhna  byla  vosemnadcatogo.  Poezd
ushel. Referent, nadeyus', dolozhil shefu o tom, chto ty ne  yavilsya.  A  papasha
soobshchil dochke, i sejchas oba v zagorodnoj obiteli pominayut, kak mne mnitsya,
ne sovsem dobrymi slovami svoego nezadachlivogo  zyat'ka  i  zhenishka.  -  On
zloradno usmehnulsya.
   - Vy s uma soshli! - V golose slyshalsya uzhas. - |togo ne mozhet byt'! - On
brosilsya iskat' odezhdu. - Vy dumaete,  chto  govorite?  SHutki  i  rozygryshi
neumestny.
   - He! Dumayu li ya? A vot ty, lyubeznejshij, vidno, net. Vzglyani  na  chasy,
oni zhe u tebya s kalendarem.
   Uvarov brosil vzglyad na ciferblat i ubedilsya -  Vetlugin  prav.  Serdce
opustilos' kuda-to vniz, perehvatilo dyhanie.
   - Gde kostyum? - Ego melko tryaslo.
   - Syad' i ne gonoshis'.  Toropit'sya  nekuda.  Vremya  vspyat'  ne  techet  -
sdelannogo ne vorotish'. Syad'! - tolknul ego v grud'.
   Uvarov bespomoshchno plyuhnulsya na krovat'.
   - Ty tut takogo  navytvoryal,  chto  ne  do  odezhdy.  -  Vetlugin  vstal,
proshelsya po komnate i ostanovilsya protiv Uvarova, zasunuv ruki v  karmany,
vypyativ kruglyj zhivot, obtyanutyj kremovogo cveta zhiletom.
   - CHto ya navytvoryal? - Vnutri poholodelo, lob vspotel, vo rtu  poyavilas'
gorech'. Nadel vyskal'zyvayushchie iz pal'cev ochki.
   Vetlugin snova nalil sodovoj i sunul stakan chut' li ne v lico Uvarovu.
   - Othlebni. Mozgi prochistit, ponadobitsya shevelit'  imi  krepko.  Pej  i
uspokojsya.
   - Rasskazhite nakonec, chto sluchilos'? YA nichego ne ponimayu.  -  On  vypil
sodovoj. Slegka polegchalo. Poter viski ladonyami.
   - Ne volnujsya i polozhis' na menya. Teper' ya tvoj  edinstvennyj  drug  i,
esli hochesh', soyuznik i nadezhda. Ne nervnichaj - vyvernemsya. Pomogu ohmurit'
tvoyu Meri i ee batyushku. Vse utryasetsya. Ponyal?
   - Nichego ne ponyal. CHto v  konce  koncov  sluchilos'?  -  Golos  protivno
sorvalsya. - YA vas sprashivayu?
   - Tret'ego dnya my pili na brudershaft  i  lobyzalis'  budto  nerazluchnye
siamskie dvojnyashki. - On skrivilsya. - Hochesh' derzhat' distanciyu? |to  ne  v
tvoih interesah, radost' moya. No ya ne stanu podobno tvoemu  otcu  orat'  i
vozmushchat'sya. Vystavlyat' tebya za dver'. - On  opustilsya  na  kraj  krovati.
Skazal ehidno: - YA slyshal, budto Uvarovy iz kupecheskogo sosloviya?
   - Pri chem tut soslovie? Ob座asni!
   - A pri tom, chto, veroyatno, poroda skazyvaetsya. Vel ty sebya  pryamo  kak
edakij  petushistyj  uhar'-kupchik,  oshalevshij  ot  svalivshegosya   na   nego
skazochnogo nasledstva posle pochivshego v boze otche-prasola. Ne perebivaj! -
prikriknul grubo, zametiv, chto emu hotyat vozrazit'. - Pomalkivaj i vnemli.
- Dostal sigarety i zakuril. Vypustil Uvarovu dym v lico. Tot pomorshchilsya i
popytalsya razognat' ego ladon'yu.
   - Priglasil nas v otdel'nyj kabinet shikarnogo restorana.  Ponazakazyval
sverhdorogih delikatesov i vypivku. Dva dnya rezvilsya kak sheludivyj  shchenok.
Sotennye kupyury razbrasyval slovno pahar' zerno.
   - |togo ne mozhet byt'! - zakrichal Uvarov. - U menya  ne  bylo  nalichnyh.
Vernee, imelos' nemnogo, a takzhe chek na tridcat' tysyach na akcii. Gde  oni?
CHek - vse, chto u menya ostavalos'.
   - Ne znayu, ne znayu, - Vetlugin sostroil grimasu.  -  Nikakogo  cheka  ne
videl. A prihoti tvoi oplatil ya. Da-da. Vletelo mne v  kruglen'kuyu  summu.
Eshche by, "Martel'", shampanskoe "Madam Kliko", zernistaya ikorka.
   - |to lozh'! - Golos opyat' sorvalsya. - Vran'e. YA ne mog  sdelat'  nichego
pohozhego. Ty podstroil i podlo obokral, kak merzkij karmannyj vorishka.
   - Zatknis' i slushaj, raz ni  cherta  ne  pomnish'!  -  Vetlugin  vyplyunul
sigaretu na kover. - Esli kto tebe i  pomozhet,  tak  eto  ya.  Tak  chto  ne
erepen'sya i ne priverednichaj, chistoplyuj.
   Uvarov tyazhelo opustilsya na krovat'.  Nogi  podgibalis',  chasto  stuchalo
serdce, on zadyhalsya.
   - My vstretilis' v bare "Nebesa". Ty uzhe byl nemozhahu. Molchi!  S  toboj
tri devicy - dorogie zhricy lyubvi.
   - Kakie devicy? Ty spyatil?
   - Ne znayu, ne znayu. - Vetlugin slovno ne slyshal vozrazhenij.  -  Zakazal
otdel'nyj kabinet. Priglasil nas i ih. YA byl s priyatelem - est' svidetel'.
Stoilo tvoe hlebosol'stvo solidnyh denezhek. YA rasplachivalsya,  ty  okazalsya
gol kak sokol. Urazumel?
   - Klyanus', ya sovershenno ne znakom ni s kakimi devushkami!
   - Ne klyanis', bog nakazhet. Polyubujsya. Kto s  nimi  razvlekalsya?  YA  ili
tvoe blagorodie? - On povernulsya k stoliku i vklyuchil videomagnitofon.
   Zasvetilsya  ekran.  Snachala  pokazalos':   na   nem   kakoj-to   klubok
izvivayushchihsya obnazhennyh tel. Zatem Uvarov. Cepeneya ot uzhasa, razlichil treh
devushek i... sebya. Da-da, eto byl on. Glaza prikryty.  Na  lice  idiotskaya
uhmylka, izo rta slyuni. Izobrazhenie hlyupalo,  stonalo  i  vzvizgivalo.  Ne
verya glazam, Uvarov potyanulsya k ekranu. Da, eto, nesomnenno, on.
   -  Ubedilsya?  No  eto  cvetochki.  Zaklyuchitel'nyj  akkord   byl   voobshche
snogsshibatel'nym. Veroyatno zhelaya razdelit'  udovol'stvie  s  blizkimi,  ty
stal trebovat', chtoby ya nemedlya otoslal  stol'  pikantnye  syuzhetiki  tvoej
Meri. YA, razumeetsya, otkazalsya, chem i spas...
   - Vresh'! Negodyaj! - Uvarov brosilsya na Vetlugina.  -  Ty  podstroil!  YA
tebya zadushu!
   Vetlugin v ispuge otshatnulsya, zaslonyayas' ladonyami. Istoshno vskriknul. V
komnatu vbezhal zdorovennyj detina. Skrutil Uvarova  i  prizhal  k  krovati.
Vetlugin otryahnul kostyum i zloveshche usmehnulsya, oskaliv zuby. Procedil:
   - Vse, mister Uvarov, nesostoyavshijsya muzh i  kompan'on.  Za  oskorblenie
togo, kto sobiralsya tebya spasti, ty poplatish'sya,  neblagodarnyj  cyplenok.
Kogda-to tvoj otec  vyturil  menya  iz  domu.  Oskorbili,  vidite  li,  ego
moral'nye principy. Za deyaniya papochki otvet derzhat'  tebe.  Dolgo  ya  zhdal
etoj minuty.  Do-olgo.  Za  kazhdym  tvoim  shagom  sledil.  Vse  vyvedal  i
vychislil. Ty preuspeval. Teper' hvatit, davaj-ka delit'sya  tvoej  fortunoj
po-bratski. Ponyal? Na razmyshlenie pyat' minut. Ili stanesh'  besprekoslovno,
ne rypayas', vypolnyat', chto prikazhu, ili  totchas  otpravlyu  izvestnye  tebe
kartinochki tvoej devke i ee otcu. Reshaj, radost' moya.
   - Mne nechego reshat'. YA dazhe ne  zhelayu  razgovarivat'  s  vami.  A  Mashe
ob座asnyu, i ona pojmet...
   - Ob座asnyu! Pojmet! - perebil Vetlugin i peredraznil. - Da tebya  tuda  i
na porog ne pustyat, naivnyj kutenok. Mozhesh' byt'  uveren,  ya  primu  mery.
Sovetuyu  ne  vypendrivat'sya,  a  peredo   mnoj   izvinit'sya.   Proshchu,   ne
zlopamyatnyj. Tem bolee dal'nejshie afery nachnem prokruchivat' vmeste, budesh'
moim naparnikom. S tvoej narechennoj i testem ya  utryasu  -  komar  nosa  ne
podtochit, ne vpervoj. Ty ustroish'sya v ego firmu i stanesh'  postavlyat'  mne
koe-kakuyu informaciyu. Uzh ya znayu, kuda ee splavit', samo soboj ne  za  tak.
Za  podobnoe  vykladyvayut   solidnye   den'zhata.   Sejchas   eto   nazyvayut
promyshlennym shpionazhem, a po mne ves'ma dohodnym biznesom. I my s toboj...
   - Nikakih del u menya s vami byt' ne  mozhet.  Tak  i  znajte!  -  Uvarov
vytyanul sheyu i plyunul v ego samodovol'no uhmylyayushchuyusya fizionomiyu.
   - Ah tak, - proshipel Vetlugin i vytersya platkom. -  Nichego-o.  Ob  etom
pozhaleesh'. Kre-epko pozhaleesh'. My tebya oblomaem  kak  milen'kogo,  nebo  s
ovchinku pokazhetsya. Na karachkah pripolzesh', mokasiny mne lobyzat' budesh'.
   Gde-to  vnizu,  pod  oknami,  nadryvno  i   trevozhno   provyla   sirena
policejskogo avtomobilya...


   - Negodyaj otpravil Mashen'ke kassety i  podpisal  kak  pis'mo  ot  menya.
Nichego ne podozrevaya, ona vklyuchila videomagnitofon... Masha byla slaben'koj
i tem bolee bolela. Ona umerla ot serdechnogo  pristupa...  Tak  ya  lishilsya
lyubimogo cheloveka, sredstv k sushchestvovaniyu i celi v  zhizni...  Gde  u  vas
tualet? Mne nuzhno umyt'sya.
   - Napravo. V konce koridora. Vas provodit'? - Frenk zabotlivo podderzhal
ego pod lokot'.
   - Ne stoit. Najdu. - On vyshel.
   Neskol'ko minut nad stolom viselo  gnetushchee  molchanie.  Zatem  razdalsya
golos doktora:
   - V kliniku ego dostavili noch'yu, v moe dezhurstvo. Vskryl veny na  obeih
rukah. Ele udalos' spasti.  Teper'  otrabatyvaet  za  lechenie.  A  podonok
Vetlugin skrylsya. Vidno, pochuvstvoval  -  esli  popadetsya  emu  na  glaza,
nesdobrovat'.
   - Davajte soberemsya zavtra, - predlozhil Greg. -  Segodnya  razgovora  ne
poluchitsya. Bednyj paren', ya emu iskrenne sochuvstvuyu.  Utrom  otpravlyus'  k
staromu znakomomu, pogovoryu otnositel'no deneg, poproshu v  dolg.  Budet  i
real'naya osnova dlya dal'nejshih planov.





   V podsinennom nebe hlop'yami myl'noj peny plavali oblachka. Verhnie etazhi
puncovo pobleskivali otrazhennym v steklah okon solncem.  Neprodolzhitel'nyj
dozhdik pribil pyl'. Nad  mokrym  asfal'tom  podnimalsya  legkij  parok.  On
smyagchal zapah benzinovoj gari, ot nee eshche ne pershilo v gorle i ne zudelo v
nosu. V mutnyh ruchejkah vdol' trotuara kruzhilis'  klochki  bumagi,  okurki,
kozhura apel'sinov. Pahlo prelymi  fruktami  i  dymom.  Vzvizgivali  zhalyuzi
vitrin, hlopali dveri,  pereklikalis'  s  hozyajkami  raznoschiki  moloka  i
gazet.
   V nebol'shom skvere sredi chahlyh derev'ev stoyal akkuratnen'kij oranzhevyj
avtofurgon. Iz reproduktora na ego kryshe osipshij golos prizyval vstupat' v
armiyu spaseniya. Ot chego sobiralis' spasat' -  razobrat'  bylo  nevozmozhno:
poblizosti pochti s takogo  zhe  mikroavtobusa  neslis'  prizyvy,  trebuyushchie
zapretit' atomnoe oruzhie.
   V   shirokoj   podvorotne   pritknulis'   perednimi   kolesami,    budto
prinyuhivalis' drug  k  drugu,  tri  blestyashchih  nikelem  i  krasnoj  emal'yu
motocikla. Vladel'cy ih, odinakovye,  kak  bliznecy,  pryshchavye  hudosochnye
podrostki, odetye v chernye kurtki iz iskusstvennoj  kozhi,  belye  shlemy  i
perchatki  s  kragami,  neistovo  zhestikuliruya,  vyyasnyali   otnosheniya.   Na
bagazhnikah mashin pritihli s  bezrazlichnym  vidom  kruglolicye  pustoglazye
devchonki.   Na   spinah   nejlonovyh   kurtochek    trafaretnaya    nadpis':
"Sobstvennost'  "ognennyh  d'yavolov".  Rabskaya   bezyshodnost'   maloletok
vyzyvala ostruyu zhalost'.
   Greg okliknul taksi, uselsya ryadom s shoferom - gruznovatym  chelovekom  v
formennoj furazhke - i nazval adres. Voditel' skrivilsya, v upomyanutyj rajon
ezdili neohotno, no kivnul i  plavno  tronul  avtomobil'.  Pokachivayas'  na
myagkom siden'e, Frenk zadumalsya.
   Skol'ko vody uteklo s toj pory, kogda  oni  s  Krebsom,  svyato  verya  v
nuzhnost' i blagorodstvo svoego dela,  sluzhili  v  policii.  Emu  vdrug  do
mel'chajshih podrobnostej vspomnilos' proshloe. Nadezhdy, ogorcheniya  i  pervye
uspehi. Da-a-a. |to zabyt' trudno. Vzyat' hotya by  likvidaciyu  bandy  Majka
CHerepa  -  specialisty   schitali   operaciyu   shedevrom   sysknoj   sluzhby.
Pozdravlyali. Nedolgim byl triumf.  Greg  oprometchivo,  po  mneniyu  Krebsa,
vystupil v presse i zayavil: Majk  -  orudie  v  rukah  krupnyh  finansovyh
vorotil, oni-to  i  est'  vinovniki  i  vdohnoviteli  prestupleniya.  Ochen'
myagkij, pochti simvolicheskij prigovor gangsteram,  zato  surovoe  nakazanie
oslushnikam ego nazvanomu otcu i  emu.  Ponizhenie  v  dolzhnosti  pervogo  i
uvol'nenie iz Policii vtorogo.
   Vot  togda-to,  posle  suda,  k  Frenku  podoshel  brat  glavarya   i   s
blagodarnost'yu vruchil serebryanyj  dollar  s  tremya  chertochkami.  |to  bylo
chto-to napodobie parolya ili vekselya, po kotoromu "Sem'ya" obyazuetsya  trizhdy
okazat' pomoshch'  vladel'cu  monety.  Greg  rassmeyalsya,  ponyav  smysl  stol'
arhaichnogo rituala, ne pridal emu znacheniya i podumal: nikogda ne pribegnet
k uslugam banditov. No sud'ba i obstoyatel'stva rasporyadilis' inache,  i  on
uzhe tretij raz edet k Majku za sodejstviem. Paradoks. Stoyashchij vrode by  na
strazhe  zakona  napravlyaetsya  za  vspomoshchestvovaniem   k   ego   zlostnomu
narushitelyu. No chto podelaesh', kak govoryat francuzy - takova zhizn'...
   Greg poprosil ostanovit' mashinu  za  dva  kvartala  ot  "logova"  Majka
CHerepa. Vprochem, "logovom" on okrestil ego eshche do togo, kak  pobyval  tam,
ibo predstavlyal obyknovennym banditskim razuhabistym pritonom.  Teper'  zhe
myslenno izmenil nazvanie, reshiv: obitalishchu gangstera bol'she sootvetstvuet
shtab-kvartira, rezidenciya, a to i ofis.
   Strelki chasov pokazyvali desyat' utra.
   Pokinuv taksi, Greg doshel do perekrestka i oglyadelsya. CHto zhe izmenilos'
za stol' neprodolzhitel'nyj srok  posle  poseshcheniya  etogo  zlachnogo  mesta?
Pochti  nichego.  Pravda,  kak  pokazalos',  ischezla  zloveshchaya  mrachnost'  i
gnetushchaya tishina, kotorye  pridavalo  bezlyud'e  toj  lunnoj  nochi.  Tyazhelye
korobki domov, okazyvaetsya, ne chernye, a temno-krasnye, slovno  zakoptelye
fabrichnye korpusa. Vse  te  zhe  pyl'nye  ulochki  i  napominayushchie  glubokie
tunneli, zahlamlennye prohodnye dvory. Strannyj zapah:  bitogo  kirpicha  i
zalitogo vodoj pepelishcha. Kakaya-to zabroshennost' i zapustenie.
   Lyudej  malo.  Koe-gde  tri-chetyre  unylye  figury,   chashche   negry   ili
puertorikancy. V musornom yashchike  rylas'  sedaya  kosmataya,  slovno  ved'ma,
staruha v muzhskom rvanom pidzhake, poteryavshej cvet yubke i dyryavyh chulkah.
   Na  vytoptannyh  ploshchadkah  vozilis'  deti,  tozhe  kakie-to  zabitye  i
molchalivye. Nigde ni kustika, ni travinki.
   Okolo arki - tut  on  kogda-to  podstereg  i  raspravilsya  s  Dyldoj  -
ostanovilsya. Vozniklo  chuvstvo:  sejchas  uvidit  tam  ego  trup.  Hmyknuv,
reshitel'no dvinulsya pod  temnye  svody.  Razumeetsya,  telo  bandita  davno
ubrali, odnako Gregu pokazalos', chto v metre ot nishi, gde on pryatalsya v tu
noch', na rastreskavshemsya asfal'te ostalos' bol'shoe zhirnoe pyatno.
   Frenk peresek dvor-kolodec.
   V uglu bezdomnyj bedolaga vylezal  iz  kartonnoj  korobki  ot  upakovki
elektrokamina, v kotoroj, veroyatno, nocheval. Na verevkah  sushilos'  bel'e.
Dva kakih-to tipa  sideli  na  prislonennyh  k  obsharpannoj  stene  rzhavyh
batareyah  parovogo  otopleniya.  Iz-pod  nadvinutyh  na  glaza  polej  shlyap
vidnelis' zazhatye v zubah sigarety.
   Greg uverenno napravilsya v konec dvora, gde v seroj stene bez okon byla
dver'. Na nej visel yadovito-zelenyj pochtovyj yashchik. Skosiv glaza,  zametil:
odin iz muzhchin dernul priyatelya za rukav, oba medlenno povernuli  golovy  i
odnovremenno vyplyunuli okurki. Frenk usmehnulsya, otodvinul yashchik v  storonu
i nazhal na knopku zvonka uslovnym  signalom.  Podozhdal.  Nazhal  snova.  Za
dver'yu zavozilis', i ona priotkrylas'. Greg protyanul dollar s  otmetinami,
kotoryj kogda-to emu vruchil brat  Majka.  Vstretivshij  byl  tot  zhe  samyj
verzila s kvadratnymi  plechami  i  rasplyushchennym,  kak  u  professional'nyh
bokserov, nosom.
   I snova do melochej povtorilas' prezhnyaya procedura. Ego obyskali, proveli
mimo bara po koridoru.  Nakonec  on  ochutilsya  v  priemnoj  pered  toj  zhe
horoshen'koj i strojnoj sekretarshej, s dobrymi, slegka  grustnymi  glazami,
kotoruyu Majk nazyval Ritoj. Aromat duhov, ishodivshij ot nee, byl  tem  zhe.
Devushka podvela ego k dveri i, otkryv, slegka podtolknula pod lokot'.
   Majk v odinochestve sidel za stolom, uperev lokti v  stoleshnicu,  ladoni
zakryvali lico.
   - Zdravstvujte, Majk. -  Frenk  sdelal  neskol'ko  shagov  po  pushistomu
kovru. - Izvinite, no snova prishlos' vas potrevozhit'.
   - Dobryj den', Greg. - Gangster ubral ladoni. Glaza rasshirilis'.  Brovi
sperva tragicheski slomalis', zatem  vytyanulis'  i  popolzli  k  lysovatomu
cherepu. On  prisvistnul  i  ne  spesha  podnyalsya.  Gangster  eshche  ne  videl
detektiva iskalechennym.
   - Nu i nu, - protyanul nedoumenno. - Zdorovo vas perekorezhilo,  prostite
menya. - On vyshel iz-za  stola  i  ostanovilsya  naprotiv  Grega,  pokachivaya
golovoj  na  tonkoj  "zhilistoj  shee.  -  Koe-chto  do  menya  dohodilo,  no,
priznat'sya, ne znal, chto vy rasstalis' s kist'yu  i  okom.  Sozhaleyu,  -  on
podal myagkuyu ladon'. - Iskrenne sozhaleyu. Raspolagajtes'. - Glazami  ukazal
na kreslo, v kotorom, kak vspomnil Greg, v proshlyj raz vossedal Dylda.
   - Zdravstvujte, Majk, - povtoril Frenk i sel. - Spasibo.
   -  Da-a.  -  V  glazah  gangstera   promel'knulo   nechto   pohozhee   na
soboleznovanie. - Vam, ochevidno, prishlos' nesladko. - On vernulsya k  stolu
i neskol'ko minut molcha razglyadyval gostya.  -  Neponyatnyj  vy  chelovek,  -
proiznes nakonec. Bylo neyasno, zhaleet li on  ob  etom  ili  udivlyaetsya.  -
Ochen' neponyatnyj. Vy  sil'no  izmenilis'  vneshne,  no  po  vyrazheniyu  lica
ubezhden - ostalis' prezhnim i opyat'  nosites'  s  kakoj-nibud'  blagorodnoj
himeroj.
   - CHto vy imeete v vidu?
   Majk pozhal plechami i skrivil guby.
   - Kakaya napast' privela snova?
   - Mne nuzhny den'gi, Majk, mnogo deneg, razumeetsya, v dolg i  pod  lyubye
procenty.
   - Svyataya madonna! - Gangster zashelsya svoim neobychnym tihim i shelestyashchim
smehom - slovno listali stranicy knigi,  -  vsplesnul  rukami.  -  Ameriku
otkryli. So vremen izgnaniya iz raya prostodushnogo  Adama  i  ego  neputevoj
podrugi Evy ya ne vstrechal lyudej, kotorye by ne nuzhdalis' v  den'gah.  Dazhe
tem, u kogo ih bol'she chem dostatochno, oni vsegda neobhodimy.
   -  YA  izbegayu  dolgov  i  nikogda  ne  prosil  deneg,  no  sejchas   oni
ponadobilis' pozarez. I ochen' mnogo - dvadcat' tysyach.  Soglasen  na  kakie
ugodno usloviya. Vernu cherez god.
   - Vo-pervyh, - gangster zagnul tonkij palec s namanikyurennym nogtem,  -
dvadcat' tysyach po tepereshnim vremenam ne takoe uzh bogatstvo. Vo-vtoryh,  -
on zagnul sleduyushchij palec, - ya vam ih  ssuzhu.  Nu  a  v-tret'ih,  procenty
obychnye - desyat'.
   - Spasibo, Majk, ya postarayus' vernut' ran'she sroka. - Greg vstal.
   - Sidite. - Gangster  sdelal  zhest  ladon'yu.  -  Ne  preminu  zametit',
nikogda ne otdavajte dolgov ran'she. Vdrug ya umru? Naslednikov u menya net -
ostanetes' v baryshe. Otchego ne sprosite, pochemu ya tak  bystro  soglasilsya,
pochti ne podumav, a? - On hitrovato skosil glaza.
   - Pochemu vy tak bystro soglasilis'? - povtoril Frenk vopros.
   - Vy ponimaete, Greg, ya chelovek nedoverchivyj. Ne veryu ne tol'ko druz'yam
i kollegam, no inogda dazhe samomu sebe, sluchaetsya takoe. - On  prishchurilsya.
- A vot vam, - razvel kostlyavye ladoni, - doveryayu polnost'yu.
   - Za chto zhe mne takoe isklyuchenie?
   - Vy, - on nagnulsya vpered i prosheptal, - nenormal'nyj. Da-da. Hotya  ne
isklyucheno, vy i est'  edinstvennyj  normal'nyj  sredi  nas,  choknutyh.  Vy
marsianin, Greg,  belaya  vorona.  I  v  etom  vasha  tragediya,  ih  obychno,
zaklevyvayut sorodichi.
   - Za chto?
   - Oni ne pohozhi na drugih. Esli hotite - zhivoj belyj uprek svoim chernym
sobrat'yam. - On opyat' zasmeyalsya, slovno zashelesteli stranicy. - I rano ili
pozdno vas tozhe prish'yut. Razumeetsya, k moemu velikomu sozhaleniyu.  Ischeznet
edinstvennyj znakomyj mne reliktovyj sub容kt.
   - Luchshe, esli eto sluchitsya popozzhe, - ulybnulsya Frenk,  -  u  menya  eshche
est' dela na etom svete.
   - Budem nadeyat'sya, no vse my pod bogom hodim. - On pristal'no  vzglyanul
na Grega. - Krome togo, vy snova okazali mne,  veroyatno,  togo  ne  zhelaya,
krupnuyu uslugu, a ya nikogda, vy uzhe ubedilis', takih veshchej ne zabyvayu.
   - |to kogda zhe ya vam okazal uslugu? - udivilsya Greg.
   - Kogda prikonchili samonadeyannogo vyskochku Dyldu.
   Frenk  poblednel  i  nachal  medlenno  podnimat'sya,  na  lbu   mgnovenno
vystupila isparina.
   - Sidite, - prikriknul Majk.
   Greg plyuhnulsya v kreslo.
   - Udivleny? - Majk zasmeyalsya,  raduyas'  proizvedennomu  effektu.  -  Uzh
vam-to,  kriminalistu,  neprostitel'no  tak  oploshat'.  Srabotali   grubo.
Nasledili, kak nesmyshlenyj shkolyar. |to svidetel'stvuet -  reshenie  prinyali
vnezapno, v vas prevalirovali emocii, a ne raschet. Uznat', kto sprovadil k
praotcam etu gadinu, ne predstavlyalo truda.
   - No kak, Majk? - Greg uzhe ovladel soboj.
   - Svyataya madonna. - Gangster zakatil glaza. - Vy, ochevidno,  nahodilis'
v shoke, ne otdavali otcheta v svoih postupkah. Raskryt' ubijstvo bylo paroj
pustyakov. YA znal: vy sostoyali v bande etogo podonka v bytnost' mal'chishkoj.
Dylda - zhestokaya i podlaya skotina, a znachit, vpolne dostatochno,  chtoby  on
vam ne polyubilsya. Pomnite, vo vremya predydushchej vstrechi ya pokazal ego vam s
pomoshch'yu pribora, prosvechivayushchego stenu? On pil v bare ryadom.
   - Da, - kivnul Greg, - pripominayu, vy pokazali kakogo-to tipa.
   - Ne vilyajte, - Majk pokachal golovoj. - Togda vy zayavili,  chto  ego  ne
znaete, no na vashem lice bylo napisano obratnoe - ne tol'ko znaete,  no  i
besheno nenavidite. Ego  ubili  iz  dlinnostvol'nogo  "lyugera",  pistoletov
takoj sistemy v tot den' u posetitelej imelos' tri, vse, kak  u  vas,  bez
glushitelya. No dva  ostavalis'  na  meste,  a  vash  otsutstvoval.  Vystrely
slyshali moi lyudi, no  ne  toropilis'  vmeshivat'sya.  Bol'she  togo,  raskroyu
sekret, ya prekrasno znal, vy ego obyazatel'no pristuknete. Za  chto?  Da  za
to, chto on kogda-to raspravilsya s vashim druzhkom. YA prinyal koe-kakie mery -
oblegchil vam ispolnenie akta mesti: posylaya ego s  porucheniem,  skazal  ob
etom pri vas. Pripominaete, kak vse proizoshlo?
   - CHem on vam nasolil, Majk? Mne drugoe delo, no vam?
   - Dylda plel za moej spinoj pauch'i seti. On namerevalsya sest' v kreslo,
kotoroe prednaznachalos' otnyud' ne emu. Nachal podbivat' koe-kogo iz druzej,
takih zhe kretinov, kak sam. Ibo ne ponimal:  ne  s  ego  ptich'imi  mozgami
zapravlyat' takim grandioznym delom.
   - I chto menya teper' zhdet? - tiho sprosil Greg.
   - Dvadcat' tysyach iz rascheta desyati procentov godovyh, - otvetil Majk  i
otkinulsya na spinku kresla. - I znaete,  pochemu  ya  eto  delayu,  kogda  ne
doveryayu poroj samomu sebe?
   - Pochemu?
   - Potomu, chto vy ne-nor-mal'-nyj, - otchekanil gangster. - I pod  samymi
lyutymi pytkami ne priznaetes', chto smert' Dyldy byla mne vygodna i ya,  tak
skazat', ee sankcioniroval.
   - Vy uvereny?
   - Absolyutno. Iz-za svoej shchepetil'noj poryadochnosti vy ne pojdete dazhe na
predatel'stvo bandita. U vas eto v  krovi.  Ono  i  pogubit  kogda-nibud'.
Popomnite moi slova, hotya mne vy nravites' i ya s udovol'stviem vzyal by vas
na sluzhbu.
   - |to ne dlya menya, Majk, - zamotal golovoj Greg.
   - Otchego zhe? - On hitrovato prishchurilsya. - YA  zavyazyvayu  s  gangsterskoj
lavochkoj, budu zanimat'sya kommerciej. Udivleny?
   - Vy hotite skazat', stanovites' na... - on zamyalsya.
   - Dogovarivajte. CHestnyj put'?
   - Da.
   - Ne sovsem, no blizko k  etomu.  YA  peresazhivayus'  v  drugoj  kabinet.
Vkladyvayu kapitaly v legal'nyj biznes, v firmu izvestnogo  vam  Robinsona.
Stanu ego polnopravnym kompan'onom.
   - |to ne chestnyj put' i ne legal'nyj biznes, a legal'nyj  banditizm,  -
vozrazil Greg.
   - Pozhaluj,  tak  tochnee.  Tem  bolee  moim  preemnikom  zdes'  ostaetsya
rodstvennik - syn starshego brata, kotoryj kogda-to vruchil vam  monetu.  My
zhe odna sem'ya, budet podderzhivat' so mnoj svyaz'. On okazhetsya  na  perednem
plane, a  do  menya  ne  doberetsya  ni  policiya,  ni  zhurnalisty,  ni  vashe
preslovutoe pravosudie. Vot tak-to. Krome togo, i Robinson  stanovitsya  ne
pervoj figuroj  v  svoem  sobstvennom  koncerne.  YA  uhitrilsya  zapoluchit'
kontrol'nyj paket akcij.
   - Vy satana, Majk! - Greg smahnul pot s nosa. - Kak eto udalos'?
   -  U  vas  kogda-to  byla  nevesta,  ocharovatel'naya  molodaya,  -  nachal
neozhidanno Majk. - Vasha sekretarsha Virdzhiniya O'Nejli? Vam izvestno, chto  s
nej?
   - Ona menya brosila posle tragedii s priemnym otcom,  kogda  ya  lezhal  v
klinike. Zaodno prihvatila rukopis' moego byvshego  shefa  |duarda  Bartleta
posle ego konchiny. V nej tot opisyval koe-kakie delishki promyshlennikov  i,
kazhetsya, Robinsona.
   - Vy ee lyubili? Vprochem, vopros durackij.
   - Ochen', - vzdohnul Greg, vse bol'she udivlyayas', kuda klonit gangster.
   - A pochemu ne pytalis' razyskat'?
   - Pytalsya, no ona slovno isparilas'. Skoree vsego uehala za granicu,  -
upavshim golosom otvetil Greg. - Da i k  chemu  ej  kaleka?  -  On  povertel
kryuchkom, zamenyayushchim kist'.
   - Znaete, Greg, ne takoj uzh vy vydayushchijsya detektiv, kak ya dumal ran'she.
A uzh psiholog - vovse nikudyshnyj.  Vot  starina  Bartlet,  vash  shef  -  da
voznesetsya ego dusha v raj, - dejstvitel'no as. Uzh on-to by  etot  klubochek
razmotal, kanal'ya, po nitochkam. Talantliv byl i hiter sverh  vsyakoj  mery,
umnica.
   - CHego zhe razmatyvat', kogda i tak yasno? Krome togo, ya  uzhe  ne  vladel
chastnoj kontoroj, mne ne podchinyalis' agenty. Zato stal invalidom  i  pochti
nishchim, sidel na izhdivenii u starika negra.
   - No sejchas-to yavilis' ko mne?
   - Nu i chto? - sprosil s vyzovom.
   - A pochemu ne poprosili togda deneg i pomoshchi v rozyske O'Nejli?
   - O'Nejli? - otoropel Greg. - I vy by pomogli?
   - Togda da, - gangster prikryl glaza. - Teper' net!
   - CHto zhe izmenilos', Majk? Radi  vsego  svyatogo  rasskazhite.  YA  obeshchayu
nichego ne predprinimat'. |to umret vo mne, no,  mozhet  byt',  hot'  slegka
oblegchit dushu. - On prizhal ladon' k grudi.
   - Skoree vsego rastravit eshche bol'she, - vozrazil Majk.
   - Ne zhalejte menya.
   - YA voobshche nikogo ne zhaleyu. Miloserdie mne chuzhdo. - Vzglyad ego sdelalsya
zhestkim. - Ochevidno, poetomu v otlichie ot vas, ne morshchites', Greg, ya znayu,
chto govoryu. Da-da, imenno poetomu i dostig  bogatstva  i  vlasti.  No  raz
hotite -  slushajte,  vam  zhe  huzhe.  YA  upominal  -  starina  Bartlet  byl
paren'-gvozd': mudr, hiter, umel derzhat' yazyk za zubami. Nikto ponyatiya  ne
imel, chto za cennosti hranilis' v ego osobnyake sredi akvariumov s rybkami.
Odna miss O'Nejli - tozhe daleko ne glupyshka -  ob  etom  dogadyvalas'.  No
lish'  slegka.  Kogda  zhe  rukopis'  popala  k  nej  vmeste  s   podlinnymi
dokumentami, na osnovanii koih byla napisana, ona  ponyala,  chto  derzhit  v
svoih krasivyh ruchkah. Odnako ne do konca.  Esli  by  ne  vashe  neschast'e:
bezrassudnaya pogonya za kakim-to sumasshedshim, otdala by ee vam  -  ona  vas
lyubila, - i vy by stali bogatym chelovekom. Ochen' bogatym.  Hotya,  zdes'  ya
meryu po sebe, kto vas znaet, kakie by fantazii polezli v vashu  golovu.  Vy
mozhete vykinut' bespardonnyj fortel' - lyubuyu glupost'.
   - |to pochemu zhe?
   - Potomu chto vy nenormal'nyj.
   - Vy imeete v vidu... - nachal Greg.
   - Ne perebivajte. Ona lyubila vas, no takzhe schitala ne v  sebe,  pravda,
leleyala mechtu so  vremenem  oblomat'.  O'Nejli  soobrazila:  za  dokumenty
promyshlennye magnaty, osobenno Donal'd Robinson,  vylozhat  bez  razgovorov
solidnye denezhki - ne odin million.
   - Million? - voskliknul nedoverchivo Frenk.
   - Da. I ne odin. Publikaciya ih oznachala neminuemuyu gibel' dlya  Dika,  i
ne dlya nego odnogo. Starik Bartlet znal,  chto  delal,  vse  prepodnosilos'
neoproverzhimo. Veroyatno, on dolgo i uporno sobiral  oblichayushchie  materialy.
Gde tol'ko ih razdobyl, hotelos' by vyyasnit'? - Majk  mechtatel'no  zakatil
glaza i prodolzhil: - No vasha horoshen'kaya avantyuristochka  pereocenila  svoi
sposobnosti i nedoocenila moih. A samouverennost' nakazuema.
   - Vashih? - privstal Greg. - Va-ashih?
   - Razumeetsya. - Majk udovletvorenno fyrknul. -  Ee  pogubila  zhadnost'.
Malyshka, ne sorazmeriv sil, slishkom  razmahnulas'  -  v  etom  ee  rokovaya
oshibka. Ona nachala ustanavlivat' svyazi odnovremenno s  Dikom  i  so  mnoj.
Estestvenno, srazu zhe zaputalas' i v moej pautine i v setyah Robinsona. Mne
ona ni k chemu - zhenshchin kuda bolee krasivyh u nas navalom. A  vot  on,  kak
pavlin, raspustil hvost, a zaodno i slyuni, reshil: ocharuet ee  i  zapoluchit
rukopis'. Kak by ne tak.  Ne  po  zubkam  kost'.  V  rezul'tate  materialy
okazalis' u menya, a vasha nevesta - u nego.
   - Dzhin sdelalas' lyubovnicej etogo negodyaya! - Frenk stisnul ruchku kresla
tak, chto zahrusteli sustavy.
   - Ne uveren. No, chem chert ne  shutit,  kogda  bog  spit,  vse  vozmozhno.
Odnako, mne kazhetsya, lyubov'yu tam ne pahlo. Robinson, ponyav, chto ostalsya  s
nosom, vzbesilsya. Izbalovannyj s detstva, ne znayushchij ni v chem otkazov,  on
raskapriznichalsya, a tem vremenem materialy bezvozvratno uplyli.  Togda  on
primenil staryj ispytannyj priem - narkotiki.
   - Dzhin stala narkomankoj? - uzhasnulsya Greg.
   - Kak ni priskorbno, da. Slomiv ee volyu, Dik izbavilsya ot devchonki.
   - Ee ubili? - prosheptal Greg, lico poblednelo.
   - Ne dumayu. YA by znal. U Robinsona net "killerov" -  naemnyh  ubijc.  V
takih  sluchayah  on  obrashchaetsya  v  nashu  firmu.  Skoree   vsego   splavili
kuda-nibud' v provinciyu, v zagranichnye filialy  korporacii,  u  Dika  est'
svyazi s  Italiej,  Latinskoj  Amerikoj,  ostrovami  yuzhnyh  morej.  On  mog
peredat' O'Nejli im dlya razlichnyh nuzhd. Skazhu odno, ver'te mne, ee pesenka
speta. CHelovek, odurmanennyj etoj dryan'yu, ne chelovek. Pravda, inogda  i  v
takih voznikaet potrebnost' - radi travki pojdut na vse. V  etom  kachestve
ee i mogli ispol'zovat' nashi inostrannye kollegi.
   Frenk sidel, opustiv golovu. Guby drozhali.
   Neskol'ko minut oni molchali. Gangster v zadumchivosti barabanil pal'cami
po stoleshnice. Greg podnyal vzglyad na Majka i skazal:
   - Hotya vy i schitaete menya  slabym  kriminalistom,  no  dal'nejshie  vashi
dejstviya vychislit' truda ne predstavlyaet.
   - A imenno? - Gangster prishchurilsya.
   - Pred座avili kopii rukopisi i  dokumentov  Robinsonu.  On  ponyal  -  vy
daleko ne vzbalmoshnaya devica - provesti ne udastsya. Paket akcij okazalsya u
vas. Tak?
   - Pochti. - Majk usmehnulsya. - Vy menya nedoocenivaete, Greg.  Analogichno
vashemu predpolozheniyu postupil by paren' vrode vas. YA  zhe  dovozhu  delo  do
logicheskogo zaversheniya, vyzhimayu iz zhertvy vse, chto mogu, daby  ona  bol'she
ne kochevryazhilas' bez moego soglasiya.
   - CHto zhe vy sdelali?
   - Razumeetsya, prinyal  paket  akcij.  No,  krome  etogo,  eshche  dolzhnost'
zamestitelya  predsedatelya  administrativnogo  soveta  -  byt'  general'nym
direktorom poka nel'zya, sleduet nemnogo osvoit'sya za kulisami. Nu i sodral
s Robinsona tri milliona nalichnymi.
   - Tri milliona?
   - I ni centom men'she. - Lico ego smahivalo na smeyushchijsya cherep.
   - Da, Majk. - Greg pokachal golovoj. - Poluchiv za zdorovo  zhivesh'  stol'
beshenye den'gi, vy eshche hapaete s menya, invalida,  za  neschastnye  dvadcat'
tysyach desyat' procentov.
   - A kak zhe! - Majk zashelestel smehom.
   - YA by tak ne postupil. Tem bolee vy zhe sami upomyanuli -  ya  pomog  vam
izbavit'sya ot podonka. Dyldy. Tak snizoshli by.
   - Kak by postupili vy na moem meste?
   - Vo vsyakom sluchae, ne sodral by godovyh, raz. I podelilsya  by  s  miss
O'Nejli - dal by ej tysyach sto. Bez nee vy by ne imeli  ni  materialov,  ni
deneg.
   - Da, Greg. Vy postupili by imenno tak, - udovletvorenno proiznes  Majk
i naklonilsya vpered. - Pochemu? - On podnyal palec.  -  Da  potomu,  chto  vy
nenormal'nyj. V etom vashe gore i prichina  bedstvij".  Krome  togo,  delat'
uslugi lyudyam takogo sorta, kak ya, opasno. My  ne  lyubim  chuvstvovat'  sebya
obyazannym komu-libo. Vy isklyuchenie, ya  otnoshus'  k  vam  s  simpatiej.  Ne
udivlyus', esli let edak cherez desyat'-dvadcat' vy okazhetes' v  istoricheskom
muzee, v edinstvennom ekzemplyare, kak iskopaemoe.
   Frenk pochuvstvoval - mezhdu  lopatok  pobezhala  tonen'kaya  strujka.  Emu
stalo zhutko...
   Rasproshchavshis' s Majkom i poluchiv chek, on vyshel na ulicu.
   Posle polumraka i kondicionernoj svezhesti gangsterskogo  ubezhishcha  glaza
slepil  solnechnyj  svet.  Nozdri  zacarapal  pyl'nyj  i   zathlyj   zapah.
Pripekalo. Asfal't nakalilsya, razmyak i slovno vydyhal neft'.
   Bol', voznikshaya v serdce, pri vospominanii o Dzhin oslabla,  no  chuvstvo
gorechi i opustoshennosti ne  pokidalo.  On  brel  medlenno,  nizko  opustiv
golovu.  Samye  raznoobraznye  mysli,  vernee,  ih  obryvki,   pestrye   i
neozhidannye, roilis' v mozgu. Oni raspolzalis', obryvalis',  pereskakivali
drug cherez druzhku, kak v chehardu. On nikak ne mog sosredotochit'sya.
   Vnezapno  pered  ego  vzorom  na  trotuare  voznikli  nogi  v   bol'shih
kruglonosyh kedah. V tot zhe mig on tknulsya lbom komu-to v grud'.
   Greg vskinul golovu i ostanovilsya.
   - Prostite, pozhalujsta, - burknul on.
   Pered  nim  stoyal  dolgovyazyj  paren'  v   trikotazhnoj   bezrukavke   s
narisovannoj oskalennoj mordoj tigra. Dlinnye, tonkie  i  krivovatye  nogi
obtyagivali zastirannye tehasy s bahromoj na shvah. V  obshchem  priyatnoe  lico
portilo vyrazhenie derzkoj naglosti i prezritel'nogo prenebrezheniya. Sal'nye
volosy, po cvetu napominayushchie paklyu, zavivalis' kolechkami. Ot  vzglyada  na
nih poyavlyalos' oshchushchenie zapaha progorklogo masla. Gubastyj  rot  dvigalsya,
peremalyvaya zhvachku. Na shee na mednoj cepochke boltalsya znak zodiaka - Oven.
"Baran s baranom", - pochemu-to mel'knulo u Frenka.
   Poodal', u pod容zda, stoyali dvoe molodyh rebyat, odetyh  pochti  tak  zhe,
tol'ko na rubashkah skalili pasti volk i pantera. Mezhdu  parnyami  -  sovsem
yunaya devushka v sinih sportivnyh rejtuzah, krossovkah i prozrachnoj majke  s
nadpis'yu: "Lyubi menya". Skvoz' tkan'  chetko  prosvechivali  okruglye  grudi.
Rejtuzy  bol'she  napominali  kolgotki.  Na  skulah  milovidnogo  lichika  s
yamochkami na shchekah namalevany dva serebristyh  pyatna.  U  pravogo  plecha  v
bretel'ku votknuta dlinnaya  i  ploskaya,  kak  lezvie  malen'kogo  kinzhala,
stal'naya bulavka s krasnym sharikom na konce.  V  rukah  tranzistor.  Guby,
pokrytye sirenevoj pomadoj, szhimali sigaretu.
   - Pribludnyj? - Paren' splyunul rezinku na bryuki Grega. - CHto vylupilsya?
Otkuda?
   - To est' kak otkuda? - otoropel Greg.
   - YA tebya, kazhetsya, ran'she zdes' ne vstrechal. Zachem prikovylyal, urod?  -
Paren' nakalyal sebya, zadiralsya na draku. - CHto eto? - Ne dozhidayas' otveta,
protyanul ruku k pugovice na rubashke Frenka.
   - Gde? - mashinal'no sprosil Greg i opusti; vzglyad.
   Pal'cy bol'no shvatili  za  nos.  Paren'  zarzhal.  Stoyashchie  u  pod容zda
vyzyvayushche podderzhali.
   Frenk otdernul golovu. V glazah potemnelo,  bryznuli  slezy,  zadrozhali
ruki. V bokovom karmane lezhal chek na dvadcat' tysyach, vypisannyj Majkom  na
pred座avitelya. S dvumya on by, pozhaluj, spravilsya, no s tremya  i  devicej...
Greg znal, kak ispol'zuyut bulavku s krasnym sharikom - eyu protykayut  sonnuyu
arteriyu na shee. Riskovat' nel'zya. Na ulice koe-gde mel'kali  prohozhie,  no
on prekrasno ponimal: nikto ne vstupitsya, dazhe  esli  ego  budut  ubivat'.
Policiya zhe etot rajon obhodit.
   - YA navestil  priyatelya,  zhivet  ryadom,  -  otvetil,  peresilivaya  sebya,
mirolyubivo. No yarost' perepolnyala, lico pobelelo, podergivalis' guby.
   - Ish' ty. - To, chto proishodilo s Gregom, paren'  prinyal  za  strah  i,
usmehnuvshis', brosil sputnikam: -  Slyhali?  Gosteval  u  znakomogo.  Tot,
veroyatno, ne poskupilsya na desyatku-druguyu? A? Odolzhi. YA  ne  pri  den'gah,
zabyl doma koshelek. A v takuyu zharu  samyj  raz  promochit'  gorlo  v  bare.
Stolkuemsya? Bog velel delit'sya. Ne to on tebe pripomnit  skuperdyajstvo  na
sude. Ty, ya vizhu, perepravlyaesh' sebya po chastyam v krematorij:  glaz,  ruku.
|konomish' na pohoronah? Smotri,  pomogu  dostavit'  tuda  vraz  ostal'noe.
Optom deshevle.
   Parni i devica nahal'no i gromko zarzhali.
   - U menya net deneg, - burknul Greg i popytalsya obojti neznakomca.
   - Kak eto net? - Paren' shagnul v storonu i zagorodil dorogu. -  A  esli
proverim? - On sunul ruku v karman.
   - Da hlobystni ty emu po rozhe!  -  Golos  devicy  prozvuchal  neozhidanno
nizko. Ona vyplyunula sigaretu.  -  CHego  rassusolivaesh'?  Goni-ka  monety,
odnoglazyj,  poka  vtoruyu  faru  ne  vyshibli.  -  Devica  nazhala   klavishu
priemnika.
   Frenk vzglyanul na nee. Devchonka skrivila rot  i,  zadergavshis'  v  takt
muzyki, priplyasyvaya, dvinulas' k nemu.  Na  nizkom  lbu  zaprygala  chelka.
Grudi zatrepetali pod majkoj. Ee druzhki pospeshili za nej.
   Szadi poslyshalis' shagi.
   Devica i ee druz'ya vdrug ostanovilis', zatem popyatilis'.
   Iz-za spiny Grega kto-to udarom v chelyust' sbil gubastogo  s  nog.  Greg
rezko obernulsya.
   Ryadom s bezrazlichnym vidom - slovno nichego ne sluchilos' -  stoyali  dvoe
muzhchin. On uznal ih - sideli u vhoda v "logovo" na radiatorah.
   Paren' pripodnyalsya, mycha,  zakrutil  golovoj.  Veerom  poleteli  slyuni.
Stoyashchij okolo Grega rezko poddel parnya  pod容mom  botinka.  Vtoroj  dvinul
lezhashchego nogoj. Gubastyj zavyl. Devica  istoshno  zakrichala,  ee  priyateli,
tolkaya drug druga, brosilis' k dveri.  Tranzistor  poletel  na  trotuar  i
zamolk.
   - Idite spokojno, mister. - Tot, chto udaril pervym, legon'ko tronul ego
za rukav. - Ne obrashchajte vnimaniya, tut mnogo raznoj  nechisti.  Vas  bol'she
nikto ne pobespokoit. Na uglu - tam konchaetsya nasha sfera - voz'mite taksi.
Do svidaniya.
   - Spasibo, - poblagodaril Greg. -  Vsego  dobrogo.  -  "Nu  i  Majk,  -
mel'knulo v golove, - vse predusmotrel, poruchil provodit', inache  peli  by
ego denezhki, s trupa vzyatki gladki". On bystro poshel vpered.
   Dojdya do perekrestka,  yurknul  v  budku  telefona-avtomata  i  pozvonil
|dersu. Doktor dolgo ne podhodil.
   V kabinu do Frenka donosilsya gor'kovatyj zapah  dymka.  Pochti  naprotiv
pozhilaya torgovka kashtanami razmahivala oblozhkoj  zhurnala  nad  tleyushchimi  v
zharovne uglyami.
   Ryadom huden'kij mal'chugan v belom kitel'ke - s ser'eznym vidom rebenka,
pomogayushchego roditelyam vybivat'sya iz nuzhdy, - bral  s  lotka  bulku,  lovko
delal nozhom nadrez na ee boku. Vilkoj vyhvatyval iz  kastryuli  s  kipyatkom
tolstuyu,  rasparennuyu,  krasnuyu  sosisku,  opuskal  v  zhidkuyu  gorchicu   i
zasovyval vnutr' hleba.
   Poodal',  oblizyvayas',  sidela  malen'kaya  belaya   sobachka   s   chernym
"monoklem" na  glazu.  Navostrila  ushki,  podragivala  ot  neterpeniya,  ne
spuskaya vzglyada s prodavca.
   Obrezok sosiski shlepnulsya na asfal't - sobachonka metnulas',  podhvatila
dobychu i brosilas' nautek.
   Nakonec |ders snyal trubku - zaderzhalsya, prinimal  dush.  Greg  poprosil,
poka  on  obmenyaet  chek  na  nalichnye  v  banke,  bystren'ko  sobrat'sya  i
vstretit'sya cherez chas u bara "Gonolulu". Vryad li by mog ob座asnit',  pochemu
vybral imenno eto  mesto.  CHto-to  tyanulo  tuda.  Tyanulo,  i  vse,  kak-to
podsoznatel'no po kakomu-to nevedomomu naitiyu, slovno ozhidal  tam  kogo-to
uvidet' vnov'...
   Majk  s  ozabochennym  vidom  ne  spesha  prohazhivalsya  po  kabinetu.  On
razmyshlyal: "Interesno, zachem ponadobilis' den'gi Gregu? Nesprosta. A vdrug
emu izvestno, gde O'Nejli? Ona, kazhetsya, chto-to zatevaet protiv Robinsona.
Kak by ne natvorila glupostej. Vvodit' ee v igru eshche ranovato".
   Golos sekretarshi iz dinamika oborval hod myslej.
   - Vam zvonyat iz policii. Komissar Foks.
   Byvshij gangster, a nyne biznesmen, snyal trubku.
   - Da. Dobryj den'. Tak... Tak... YAsno. Sam i  pozvonil.  Inkognito?  Ah
vot kak... Nu i svin'ya. CHto zh, ladno. Net. Zaderzhite za chto-nibud',  pust'
poskuchaet do konca operacii. V ostal'nom? Delajte kak najdete nuzhnym...





   Kogda Greg podhodil k "Gonolulu", solnce stoyalo  v  zenite.  V  vozduhe
caril zapah nagretogo  asfal'ta,  zharennyh  s  lukom  bifshteksov,  kofe  i
koka-koly. Konchalsya obedennyj pereryv  -  sluzhashchie  razbegalis'  po  svoim
kontoram i byuro. Hlopali dveri, shurshali podoshvy. Na etazhah vverhu zagudeli
kondicionery, zastuchali mashinki, posypalis' treli telefonnyh zvonkov.
   Greg ostanovilsya i posmotrel vdol' ulicy. Sredi prohozhih uvidel  |dersa
i Uvarova. Oni shli, o chem-to  ozhivlenno  peregovarivayas'.  Doktor  odet  v
svoj, ochevidno, polyubivshijsya emu belyj chesuchovyj kostyum. Uvarov v dzhinsy i
kurtku, pod nej zelenaya, horosho  vyglazhennaya  rubashka,  vmesto  sportivnyh
tufel' - kremovogo cveta polubotinki.  "Pizhony,  -  podumal  bezzlobno,  -
pered ot容zdom sleduet i mne  priodet'sya,  a  ne  hodit'  v  rashristannom
vide". On medlenno dvinulsya navstrechu.
   K raspahnutym nastezh' dveryam priblizilis' pochti odnovremenno.
   - Dobryj den'! - Greg pozhal im  ruki.  -  V  osnovnom  vse  v  poryadke.
Posidim  polchasika,  zatem  napravimsya  domoj  i  zajmemsya  podgotovkoj  k
ekspedicii. Soglasny?
   - Soglasny, - kivnul |ders. - A pochemu  imenno  tut?  Pomnitsya,  kto-to
bozhilsya  ne  poseshchat'  etu  zabegalovku?  Mogli  vstretit'sya,   -   doktor
zasmeyalsya, - naprimer,  v  chital'nom  zale  gorodskoj  biblioteki  ili  na
vystavke abstraktnoj zhivopisi.
   - Menya samogo muchit etot vopros. - Greg pozhal plechami.
   CHerez zerkal'noe steklo zametil oficiantku - uznal v nej svoyu  znakomuyu
Moniku, kotoraya emu ochen' nravilas'. Ulybnulsya.
   - V biblioteke i na  vystavke  net  stol'  milyh  i  takih  obayatel'nyh
devushek,  -  nashelsya  on.   -   Stanovitsya   dushno,   vyp'em   chego-nibud'
prohladnen'kogo. Potolkuem spokojnen'ko.
   V  bare  pod  potolkom  vertelis'  opahala  ventilyatorov.  Na  stene  s
turistskogo prospekta-plakata  shokoladnogo  cveta  kreolka  v  serebristom
bikini priglashala navedat'sya na belosnezhnom  lajnere  na  zhemchuzhinu  yuzhnyh
morej - Gonolulu.
   - Vot tut i obosnuemsya. - Greg podvel ih k stoliku u okna, za kotorym v
poslednee poseshchenie predavalsya stol' tyagostnym dumam.
   Oni seli. Zakurili. Golubovatye dymki potyanulis' k potolku, zakrutilis'
spiral'yu v struyah vozduha. K zapahu piva i duhov prisoedinilsya i zashchekotal
nozdri zapah sigaret.
   - A vot i Monika! - radostno  voskliknul  Greg,  uvidev  priblizhayushchuyusya
vysokuyu sovsem yunuyu oficiantku.  -  Zdravstvujte,  ochen'  rad  vas  videt'
snova, - on vstal i poklonilsya.
   - Gospodi! CHto s vami? - Frenk  zaglyanul  ej  v  lico.  -  Za  kakie-to
neskol'ko dnej uhitrilis' tak osunut'sya i poblednet'?  YA  i  uznal  vas  s
trudom. Ustali?
   - Nemnogo, mister Greg. - Devushka prisela v kniksene. - Zdravstvujte. -
Ona smushchenno i pechal'no ulybnulas'. - YA dumala, bol'she vas ne uvizhu, vy zhe
sobiralis' navsegda uehat' v Gonolulu? Ochen' rada, chto ne uehali.
   - Uedu. Svoevremenno. Poka zhe podelites', chto s  vami  stryaslos'.  Mama
zabolela ili detishki?
   - U menya nepriyatnosti. - Ona chasto  zamorgala  -  vot-vot  rasplachetsya,
podzhala puhlye gubki, nosik smorshchilsya.
   - |-e-e, - protyanul Greg. - Esli u vas doshlo  do  slez,  znachit,  ochen'
ploho, - povernulsya k druz'yam. - Izvinite, ya sejchas. My otojdem na minutu.
- On vzyal devushku pod lokotok i povel k  plyushevym  zanaveskam,  otdelyayushchim
tualet ot zala.
   - CHto sluchilos'? - uchastlivo zaglyanul ej v glaza.
   Monika vshlipnula i zakryla rukami lico. Iz-pod  pal'chikov  prozrachnymi
businkami pokatilis' slezy.
   - |-e-e, -  opyat'  protyanul  Greg.  -  Vidno,  sovsem  skverno.  S  kem
neschast'e? S mamoj, sestrenkami? A mozhet, vlyubilis'?
   - Mama boleet. - Ona vshlipnula. - No glavnaya beda so  mnoj.  -  Otnyala
ladoni ot lica. Zaplakannye  glaza  kazalis'  eshche  bol'she  i  zelenej.  Ot
dlinnyh gustyh, zagnutyh kverhu resnic padali legkie teni. - Mne  neudobno
rasskazyvat', mister Greg, no podelit'sya ne s kem. Mame ne mogu  -  u  nee
bol'noe serdce. Podrug net. Oni menya storonyatsya, potomu  chto  ya...  Potomu
chto ya... - ona zamyalas'.
   - Ponyatno, - vstavil Greg. - Ne delaete to, chto  oni,  a  staraetes'  v
pote lica izvernut'sya i zarabotat' lishnij dollar?
   Ona kivnula i shmygnula nosikom.
   - Polno.  Vykladyvajte,  ya  zhe  yurist,  pomogu.  CHto-nibud'  pridumaem.
Filosofy govoryat - bezvyhodnyh polozhenij net.
   - Nichego ne  pridumaem,  mister  Greg.  -  Ona  dostala  iz  karmanchika
perednika platok i vyterla glaza. - Vidno, uzh takaya ya  neschastnaya,  nichego
ne podelaesh', pridetsya soglashat'sya.
   - Da chto v konce koncov proizoshlo? S chem soglashat'sya?
   -  Mne  stydno  govorit'.  -  Snova  poyavilis'  slezy,  shcheki  sdelalis'
puncovymi.
   - Gospodi! - voskliknul Greg. - Rasskazyvajte. Ne to pribezhit hozyain  i
raskudahtaetsya: domogayus'-de i soblaznyayu ego samuyu krasivuyu oficiantku.
   Monika vzdrognula i oglyadelas'.
   - Ego syn pristaet ko mne s  gnusnym  predlozheniem,  -  prosheptala  ele
slyshno.
   - To est' kak eto? - vozmutilsya Greg.
   - On uzhe, - ona zapnulas', shchechki pokrasneli  eshche  bol'she,  -  perespal,
prostite, so vsemi devushkami, chto  rabotayut  tut.  Osobenno  s  temi,  kto
ostaetsya na vechernee vystuplenie. Teper' moya ochered'. YA v  otchayanii  i  ne
predstavlyayu, chto predprinyat'.
   - Ah, skotina! - zadohnulsya Greg. - Merzavec!
   - On zayavil: esli ya segodnya ne yavlyus' k nemu  noch'yu,  menya  vystavyat  s
raboty i eshche obvinyat v kakoj-nibud' provinnosti. A mame huzhe, da i mladshaya
sestrenka nezdorova.
   - |tot smorchok smeet vam ugrozhat'?
   - On ne ugrozhaet, a sdelaet. Takoj sluchaj uzhe proizoshel v proshlom godu.
Odna devushka tozhe zaupryamilas'. Ee vygnali von, zayavili, budto  by  ukrala
den'gi. Ona ne mogla ustroit'sya i ochutilas' na  paneli.  Po  mne  -  luchshe
smert'. No chto stanetsya s mamoj i malyshami, ya zhe odna rabotayu.  ZHalovat'sya
nekuda.
   - Stop, Monika, stop! - Frenk polozhil ruku na ee  vzdragivayushchee  plecho.
On chuvstvoval i nezhnost', i zhalost'. Ego vsegda  voshishchala  ee  chistota  i
stojkost', s kotoroj ona borolas' za svoe dostoinstvo. V to  zhe  vremya  on
soznaval: radi materi i detej - pozhertvuet soboj.
   - Byla by odna, - prolepetala so vzdohom. - Ushla by iz bara,  umerla  s
golodu, no...  -  Ona  peredernula  plechikami,  spazmy  v  gorle  ne  dali
prodolzhit'.
   - Umirat' vam rano. - Greg mizincem smahnul slezu s ee shcheki. -  Skol'ko
vy poluchaete zdes' v god?
   - Vmeste s vystupleniyami okolo pyati tysyach.
   - CHert poderi! Kak deshevo vse-taki ocenivaetsya u nas zhizn' materi, dvuh
malyshek i ih yunoj kormilicy. - Greg polez v karman i  dostal  bumazhnik.  -
Otschitajte pyat' tysyach. Bystro!
   - CHto vy, mister Greg. - Ona otshatnulas'.
   - YA skazal bystro! - prikriknul on. - Poka na nas ne obratili vnimanie.
Bez ceremonij, nu!
   Ona nereshitel'no vzyala bumazhnik, no tut zhe protyanula nazad.
   - Ne nado, mister Greg. Vy zhe nebogatyj chelovek.
   - Vy hotite ustroit' skandal?
   - Net, no ya ne smeyu. Mne stydno.
   - Berite bystree. - On sunul bumazhnik ej v ruki.
   Devushka otschitala den'gi i vernula bumazhnik.
   - Vot tak. - On spryatal ego v karman. Frenku stalo veselo.  -  Voz'mite
sebe. Na god hvatit. A potom u nas deneg  poyavitsya  stol'ko,  chto  zakupim
sotnyu takih barov vmeste s hozyaevami.
   - YA ne mogu. - Ona opyat' popytalas' vernut' den'gi.
   - A podyhat' s golodu vsej sem'ej mozhete? - Greg zlo motnul golovoj.  -
Zavtra zajdete ko mne. YA pogovoryu s priyatelem iz aviakompanii "Al'batros",
ustroim vas styuardessoj. Tam-to pristavat' ne stanut.  Vyn'te  iz  karmana
moej rubashki vizitnuyu kartochku, na nej adres. Vot vse i ustroilos'.  I  ne
revite. Kogda vernus', posmotrim, kuda vas opredelit'.
   - Vy uezzhaete? - Ona vskinula tonkie brovi. -  No  kak  zhe  ya  vozvrashchu
dolg? Da i gde stol'ko dostanu, ya ne uspeyu skopit'. Mne ne zarabotat' ih i
za pyat' let. Ne uezzhajte, umolyayu vas.
   - Reshim, kogda priedu. Najdu vam  takuyu  rabotu,  chto  budete  poluchat'
stol'ko za chas. - On podmignul ej.
   - Mne ochen' neudobno i stydno, mister Greg, - nachala ona.
   - CHto vy zaladili? Mister da mister! U menya est' imya.
   - YA znayu, - pokrasnela devushka. - Vas zovut Frenk, a menya po-nastoyashchemu
- YUta SHervud.
   - Tem bolee. Raz nam eto izvestno, my uzhe kak rodnye. Vam ponyatno,  chto
predprinyat'?
   - Da, mister Greg, - ona zapnulas'. - No kogda uhodit' otsyuda?
   - Totchas, edva nas obsluzhite. Sdelajte odolzhenie, miss YUta,  prinesite,
pozhalujsta, piva ili vody. Poluchite po schetu, zatem stupajte i  plyun'te  v
samodovol'nuyu fizionomiyu pohotlivogo shchenka. Hotel by ya na nego vzglyanut' v
etot moment.
   - Horosho. - Ona vymuchenno ulybnulas'. - YA sdelayu, kak  vy  skazali.  No
mozhet, vy peredumaete i ne uedete? A ya...
   - CHudesno. - On potrepal ee po rozovoj shchechke. - YA pojdu k druz'yam,  oni
zhdut. I veselee. A ehat' mne neobhodimo.


   Kogda on vozvratilsya k stoliku, |ders i Uvarov peresheptyvalis' s  vidom
lyudej, pronikshih v kakuyu-to tajnu.
   - A vy, okazyvaetsya, ves'ma i  ves'ma,  -  usmehnulsya  doktor,  pokachal
golovoj i pogrozil Gregu pal'cem. - Da-a-a.
   - CHto ves'ma? - sprosil, usazhivayas', Greg.
   - Neravnodushny k simpatichnym predstavitel'nicam  slabogo  pola.  Teper'
proyasnyaetsya, pochemu vy nas syuda zamanili. Pryamo skazhem, u vas  est'  vkus.
Pered takoj dazhe ya, - on vypyatil grud', - ne ustoyal. Prelest'.  Nichego  ne
vozrazish', prosto prelest'. I kak ee zaneslo v etot vertep? Vprochem...
   - Vse oni... - nachal hmuro Uvarov, skvoz' zuby.
   - |ta devushka chishche nas s vami v sotni raz. - Greg serdito prishchurilsya. -
Dnem ona ugoshchaet raznyh shalopaev pivom, a noch'yu na estrade  -  sozercaniem
svoego prekrasnogo  tela.  Radi  togo,  chtoby  soderzhat'  bol'nuyu  mat'  i
sestrenok; otec pogib - neschastnyj sluchaj na rabote.  Firma,  estestvenno,
otkazalas' vyplatit' posobie. A teper'  svin'ya  -  syn  vladel'ca  bara  -
domogaetsya blizosti s nej, prinuzhdaet k sozhitel'stvu.
   - Vse, - beznadezhno mahnul rukoj |ders. - Bednyazhke  ne  otvertet'sya.  A
zhal', takaya slavnen'kaya i sovsem  moloden'kaya.  Bozhe  moj,  i  eto  v  nash
prosveshchennyj vek. Dikost'.
   - Vse oni, - nachal Uvarov. Pravda, bylo neyasno, kogo on imeet v vidu  -
devushku ili syna hozyaina.
   - Ona uzhe otvertelas', - veselo voskliknul Greg. - Tak chto, doktor,  vy
oshiblis'. Ot-ver-te-las', - povtoril razdel'no.
   - Vy hotite skazat' - perespala, i delo s koncom. CHemu zhe vy raduetes',
Greg? |to nedostojno i sovsem ne pohozhe na vas, udivlyayus' vashemu  cinizmu.
Mne stydno za vas i gor'ko. Vy...
   - Raduyus' tomu, chto oboltus oprostovolosilsya. -  Greg  zahohotal.  -  YA
ustroyu  ee  styuardessoj  na  avialiniyu  "Al'batros".  Potom   postupit   v
universitet - ona okonchila kolledzh i mechtala zanimat'sya medicinoj.  Vot  i
pust' lechit ubogih.
   - A na kakie shishi budet zhit'? Kormit' mat'  i  detej?  CHem  platit'  za
uchebu? - vozrazil |ders i snova vzmahnul rukoj. - Skatitsya, kak tysyachi  ej
podobnyh. Oh, bozhe, dazhe v boku zakololo.
   - Vse oni... - procedil Uvarov.
   - A vot i ne skatitsya. YA dal  ej  pyat'  tysyach,  dlya  nachala  hvatit,  -
nevozmutimo otvetil Greg. - A tam budet vidno.
   - Vy dali ej pyat' tysyach? - odnovremenno voskliknuli |ders i Uvarov.
   - Nu a kto zhe? Dobryh fej, k sozhaleniyu,  uzhe  net,  a  do  rozhdestva  s
Santa-Klausom daleko.
   - Ona vasha rodstvennica? Priyatel'nica? Nakonec, lyubovnica? - prishchurilsya
doktor. - Ili vy - gonyu mysl' - hotite ee kupit'?
   - Ona nich'ya lyubovnica. Prosto horoshij chelovek,  kotoromu  nado  vovremya
pomoch', inache blizkie umrut s golodu, a ona stanet prostitutkoj, - perebil
Frenk.
   - Greg, - vzglyad |dersa vyrazhal sozhalenie, - vy vse-taki nenormal'nyj.
   - Ran'she  v  Rossii  takih  nazyvali  malahol'nymi,  zacharovannymi  ili
blazhennymi, - s odobreniem skazal Uvarov.
   - Umu nepostizhimo, - Greg  hmyknul,  -  chto  u  nas  tvoritsya  v  nashem
blagodatnom obshchestve, v  nash  velikij  progressivnyj  vek?  Edva  sdelaesh'
chto-libo dobroe, tebya tut zhe ob座avlyayut ne v svoem ume. Za segodnyashnij den'
dva sovershenno  protivopolozhnyh  po  professii  i  harakteru  cheloveka  ne
preminuli mne ob etom zayavit'. I oba, po ih slovam,  otnosyatsya  ko  mne  s
simpatiej, zhelayut tol'ko dobra.
   - Esli sovershenno trezvomu finnu dvoe skazhut, chto on p'yan, finn idet i,
nichtozhe sumnyashes', lozhitsya spat', - vstavil s ulybkoj Uvarov.
   - Krome togo, - |ders postuchal pal'cem po stolu, - vy delaete ne blagoe
delo,  a  bespardonnuyu  glupost'.  Brosaete  na  veter   den'gi   kakoj-to
maloznakomoj  somnitel'noj  osobe.  Tem  bolee  na  vseh  obezdolennyh   i
obizhennyh vas vse ravno ne hvatit.
   - Ona ne maloznakomaya i ne kakaya-to. Vam chto, deneg zhalko?
   - Ne zhalko. - |ders vytyanul ladon'. - Udivitel'no, chto vy izbrali stezyu
detektiva.  Vam  sledovalo  zadelat'sya  sel'skim  provincial'nym  paterom,
vseproshchayushchim i smirennym, razdayushchim napravo i nalevo mannu nebesnuyu.
   - Patery ne razdayut mannu, - popravil russkij.
   - A ya daleko ne vseproshchayushch,  -  rezko  vozrazil  Greg.  -  Mne  kazhetsya
strannym, kak vy oba, kogo sud'ba tak trepala, i gnula, podnyali voj  iz-za
kakih-to groshej.
   - |to my-to podnyali voj iz-za deneg? - vzvilsya Uvarov. - Da  plevat'  ya
na nih hotel, provalis' oni v tartarary.
   - Polyubujtes' na etih Krezov, - vspyhnul doktor. - Pyat' tysyach  dlya  nih
groshi, i oni na nih plyuyut. Vy kto takie? Hanty? Rotshil'dy?  Dyupony?  SHejhi
Kuvejta? My s vami pochti nishchie, a vy... - on zamolchal, podoshla oficiantka.
   - Pozhalujsta, vashe pivo. - Ona postavila na stol polnye kruzhki.
   - Spasibo. - Greg pogladil ee ruku.  -  Vot  vam  za  zakaz.  Stupajte,
sbrasyvajte etu zmeinuyu kozhu, da ne zabud'te plyunut' v mordu synu  Dzhekki,
a takzhe navestit' nas zavtra.
   - Blagodaryu vas, mister Greg. -  Ona  prisela  v  kniksene.  -  Vy  tak
pomogli mne, ya nikogda ne zabudu. -  Ona  ulybnulas',  guby  zadrozhali,  i
pobezhala k stojke.
   - Skazhite, pozhalujsta.  Blagodaryu  vas,  mister  Greg,  -  peredraznil,
vypyativ guby, |ders. - Ej sledovalo, kak vislouhomu kutenku, povizgivaya ot
vostorga i izbytka chuvstv, podprygnut' i liznut' vas, Frenk, v nos.
   - Nu zachem tak, doktor?  -  Greg  byl  rastrogan.  -  Na  vashih  glazah
proizoshlo velikoe tainstvo. Skonchalas' Monika i vozrodilas' YUta SHervud.
   - |to eshche, kak govoryat, babushka nadvoe skazala,  -  vstavil  Uvarov.  -
Usopshuyu vy znali i otzyvalis' o nej dobrozhelatel'no, a  vot  kakova  budet
novorozhdennaya... Den'gi, oni...
   - Poslushajte, Frenk Greg, - ne dal dogovorit' russkomu |ders, othlebnul
iz kruzhki i oblizal guby. - YA ne  udivlyus',  esli  vy  v  odin  daleko  ne
prekrasnyj den' uvedomite  nas,  chto  sochetaetes'  brakom  s  kakoj-nibud'
popavshej v zhitejskij pereplet, stradayushchej ot bytovyh insinuacij bednyazhkoj.
Niskolechko ne udivlyus'.
   - Vy imeete v vidu YUtu?
   - |to mozhet byt' i kto-to drugoj, zaputavshijsya i zabludshij. No v dannom
sluchae ee.
   - Pomilujte, doktor, ona moloda i krasiva, a ya kaleka  i  ej  ne  para.
Krome togo, ya, veroyatno, vyglyazhu  anahronizmom  -  priznayu  lish'  oboyudnuyu
lyubov'. Tak skazat', edinstvo dush i  serdec.  U  nee  zhe  ko  mne  nikakih
chuvstv, isklyuchaya razve blagodarnost', net. A zhal'... Ves'ma zhal'.
   - Vse oni, - provorchal Uvarov, - pomeshalis' na den'gah.
   - Na to i den'gi, - vozrazil |ders.
   - Net, ne na to. - Russkij vzglyanul na nego ukoryayushche. - Dumaetsya, kogda
v konce XVII  veka  shotlandec  Dzhon  Lo  pridumal  i  predlozhil  vypuskat'
bumazhnye kupyury, on po naivnosti nadeyalsya, chto  oni,  kak  i  polozheno  po
politicheskoj ekonomii, budut ekvivalentom tovara. Oshibsya, molodchik. V  nash
modernovyj vek oni stali merilom vsego: uma, sily, polozheniya v obshchestve  i
dazhe lyubvi. Vot zhenshchiny i...
   - Zdorovo vy opolchilis' na slabyj  pol,  -  Greg  popravil  povyazku  na
glazu. - Krepko napakostili?
   - Nikto mne ne pakostil. Na tot  proklyatyj  banket  siloj  ne  volokli,
dumat' sledovalo svoej golovenkoj. Vpred' nauka.
   - Bol'no dorogo inogda obhoditsya eta nauka. - Frenk mashinal'no  kivnul.
- Potom muchaesh'sya vsyu  zhizn'.  Nu  ladno,  hvatit,  druz'ya,  diskutirovat'
zhenskij vopros. - On ulybnulsya. - Den'gi u Majka ya poluchil.
   - Mnogo? - Doktor otorval guby ot kruzhki.
   - Dvadcat' tysyach.
   - Skol'ko? - odnovremenno pripodnyalis' |ders i Uvarov.
   - Dvadcat' tysyach, - nebrezhno brosil Greg i vstal. - Malo?
   - Fakir, - prosheptal doktor. - Nepostizhimo. Virtuoz.
   - Malohol'nyj, - poddaknul Uvarov voshishchenno. - No vse ravno zdorovo. I
za vychetom pyati tysyach ostaetsya celaya kucha.
   - Pojdemte?
   Oni podnyalis' i pokinuli bar.
   - Znaete chto? - Greg vzglyanul lukavo. -  Davajte  progulyaemsya  nemnogo,
hochu pokazat' vam lyubopytnuyu shtuku. Tem bolee nam po puti. Kak?
   - Ne vozrazhayu, - kivnul |ders.
   - Togda k portu, eto nedaleko.
   - Uzh ne oburevaet li  vas  zhelanie,  zapoluchiv  stol'  solidnuyu  summu,
kupit' yahtu i otpravit'sya za dokumentami  vplav'?  -  sleduya  za  Frenkom,
sprosil doktor. - S vas stanetsya.
   - Tuda vodoj ne doberesh'sya. - Greg motnul golovoj. -  No  vy  blizki  k
istine - uvidite tot parohod, na kotorom kogda-to ya zhil vmeste  s  druzhkom
Kosym. Tam-to i proizoshla ta zloveshchaya tragediya, o nej ya  vam  rasskazyval.
Nebol'shoj ekskurs v proshloe, dolg pamyati - imenno v etot den' moj drug byl
ubit...
   Polchasa spustya oni ostanovilis' na zabroshennom i zahlamlennom plyazhe.
   Metrah v sta ot berega rzhavoj gromadoj vozvyshalsya staryj korabl'.
   - Da-a. Ego tak i ne otpravili na slom. No  teper',  ochevidno,  na  nem
nikto ne obitaet. Von na prichale s udochkoj sidit storozh. Prisyadem i my?  -
Greg opustilsya na belyj pesok.
   Vkradchivo shelesteli vetvyami  derev'ya.  V  kudryavom  kolyuchem  kustarnike
popiskivali kakie-to seren'kie ptichki. SHurshala  o  pesok  volna.  S  rejda
izredka donosilis' gudki sudov. Ot zelenovatogo  morya  veyalo  vodoroslyami,
prohladoj i pokoem.
   - A vy sentimental'ny, Frenk. - Doktor prilozhil ladon' ko lbu. - Uzh  ne
stareete li? Bytuet mnenie  -  v  preklonnom  vozraste  oburevaet  zhelanie
posetit' mesta, koi v detstve vrezalis' v  pamyat'  osobenno.  Ne  etim  li
ob座asnyaetsya sie palomnichestvo v yunost'.
   - Mozhet byt', - Greg pozhal plechami. - Proshlo uzh ne tak  mnogo  -  vsego
let desyat'. No mne oni kazhutsya vechnost'yu, budto i vpryam' nemoshchnyj  starik.
Veroyatno, stal mudree. ZHizn' mnogomu uchit. Vot  zdes'  my  i  zhili.  -  On
zadumchivo posmotrel na podsvechennyj solncem siluet korablya. - V nosu banda
maloletok, a v korme - jippi.
   - Hippi, - delikatno popravil Uvarov.
   - Net. Imenno jippi. V te  vremena  poslednyaya  raznovidnost'  yurodivyh.
Pozhaluj, samaya ogoltelaya. Ladno, - vzdohnul i podnyalsya. - Pojdemte  domoj.
CHego travit' dushu...


   CHetvero sideli vokrug stola. Pered kazhdym koka-kola,  listki  bumagi  i
ruchki. Svet ot lampy lezhal poseredine zheltym krugom.
   - Tak, - Frenk obvel  prisutstvuyushchih  vzglyadom  i  smahnul  s  gorlyshka
butylki muhu. - Vsem izvestno, zachem my sobralis'?
   - Vsem, - kivnul |ders i  s  nepriyazn'yu  pokosilsya  na  v'yushcheesya  vozle
butylki nasekomoe.
   - Prezhde podschitaem nashu finansovuyu moshch'. Skol'ko imeem  v  nalichii?  -
Greg vytashchil bumazhnik i razlozhil na stoleshnice pachki kupyur.  -  Tut  okolo
pyatnadcati tysyach i meloch'.
   - YA zakryl schet. - Martin dostal svertok. - Desyat' tysyach pyat'sot  sorok
dollarov.
   - U menya nichego net, - upavshim golosom proiznes Uvarov.
   - Ne bespokojtes', - Frenk dotronulsya do  ego  ruki.  -  U  vas  drugie
zadachi, dumayu, ne menee vazhnye, a dolgi za lechenie my  vozmestim,  sdelaem
cherez nadezhnogo advokata.
   - Zdes' pochti tri s polovinoj, - |ders izvlek iz karmana den'gi.  -  Za
kvartiru, vse ostal'noe,  a  takzhe  za  chast'  dolgov  Uvarova  klinike  ya
rasschitalsya.
   - Nashi sredstva vruchaem Martinu. On kaznachej, kak samyj polozhitel'nyj i
nadezhnyj iz prisutstvuyushchih.
   - Da polno vam, Frenk, - smushchenno zaprotestoval negr.
   - Da-da. - Greg usmehnulsya. -  Ostal'nye  prosto  ne  kotiruyutsya.  YA  -
sumasshedshij. Doktor - kartezhnik...
   - YA? Kartezhnik? - vozmutilsya |ders. - Nu, znaete!
   - Vy, vy,  doktor.  Sobstvennymi  glazami  videl:  vo  vremya  dezhurstva
rezalis' v kartishki s ves'ma nedurnen'koj medsestrichkoj. Uzh ne  vedayu,  na
chto igrali - vashe lichnoe delo, - no bylo.
   - Bezobidnoe vremyapreprovozhdenie, chtoby skorotat' vecher.
   - Vse nachinaetsya s malogo. - On povernulsya k russkomu. - Nu a Uvarov  -
izvestnyj kutila i lovelas. Ne obizhajtes', - zametiv, chto  tot  sobiraetsya
vozrazit', pogrozil emu kryuchkom-kist'yu. - Kaznachej  Martin.  Za  den'gami,
chut' chego, obrashchat'sya k nemu. Sootvetstvenno doktor zapravlyaet medicinskoj
chast'yu, Uvarov - nauchnoj. Esli potrebuetsya kakoe-libo oborudovanie ili eshche
chto, Martin otpustit den'gi ili priobretet sam, kak vam ugodno.
   - My zhe eshche ne znaem, chto ponadobitsya, - skazal |ders.
   - Logichno, - kivnul Greg. - Kak vyyasnite, tak i zakazhete.  CHto  kasaemo
menya, beru na sebya obshchee rukovodstvo. Soglasny?
   Vse kivnuli.
   - Plan priblizitel'no takov: ekipirovka sootvetstvuet turistam - my  zhe
edem otdyhat'. Otbyvaem v Egipet poparno: ya  i  Uvarov,  |ders  i  Martin.
Letim raznymi rejsami, no zhelatel'no v odin den'. Vstrechaemsya v  aeroportu
i napravlyaemsya k professoru |dvinu, on vozglavlyal  ekspediciyu,  v  kotoroj
rabotal Smajls. YA s nim znakom, zvonil emu, on  sejchas  tam.  Nam  pomozhet
utochnit' mesto, gde spryatany tajny. My, razumeetsya, posvyatim professora  v
nashi namereniya.
   - Hm. Stoit li? - vozrazil doktor.
   - Dumayu, da.  Ne  vo  vse,  konechno.  On  prekrasnyj  chelovek,  erudit,
znamenityj uchenyj i budet  nam  ves'ma  polezen.  Ne  zabyvajte,  on-to  i
ukazhet, gde proizoshel obval, poetomu  neobhodimo  polnoe  doverie.  Smajls
pered smert'yu soobshchil: raschety i  apparatura  ostalis'  v  sklepe.  Dalee,
dostaem ih, znakomimsya i nachinaem dejstvovat',  kak  govoryat  voennye,  po
obstanovke.
   - Esli ubedimsya, chto eto ne chush' sobach'ya, -  vstavil  |ders.  -  YA  eshche
somnevayus' - uzh ochen' fantastichno vyglyadit.
   - Nesomnenno, risk est', - podtverdil  Greg.  -  Davajte  prikinem,  ne
upustili chego?
   - A ne luchshe letet' vmeste? Tak, pozhaluj, bolee bezopasno? -  predlozhil
Uvarov.
   - Dumayu, net. Ne isklyucheno, za nashimi peredvizheniyami stanut sledit'.  YA
hot' ni o chem ne obmolvilsya Majku, no on pronicatelen  i  hiter,  provesti
ego ne tak-to prosto. Emu lyubopytno, chto ya zateyal, da i ne bezrazlichno, ne
pojdut li prahom den'gi, kotorye nam ssudil. A vdrug ya voobshche, nesmotrya na
nenormal'nost', dodumayus' s etim kushem smyt'sya za granicu?
   - Komu chto kutit' iz veshchej, dajte spisok i razmery, - skazal Martin.  -
Ili poluchite den'gi i priobretajte sami po vkusu.
   - Martin? - Greg povernulsya k negru.  -  U  vas  sohranilsya  moj  kejs,
podarok shefa?
   - Konechno.
   - Dostan'te, esli ne trudno.
   Martin podnyalsya, proshel za zanavesku i vskore poyavilsya, vytiraya pyl'  s
nebol'shogo korichnevogo chemodanchika s nikelirovannymi zamkami.
   -  Izvol'te,  vse  v  celosti  i  sohrannosti.  Vy  zhe  im   pochti   ne
pol'zovalis'.
   - CHto eto? - Uvarov vytyanul sheyu.
   -  Kak  skazal   kogda-to   nash   uvazhaemyj   doktor,   moi   shpionskie
prinadlezhnosti. V nekotorom rode orudiya proizvodstva.
   - YA nazval ih prichindaly, - popravil |ders.
   - Kakaya raznica? - Greg otkryl zamki i otkinul kryshku.
   V kejse lezhal pistolet s glushitelem. Portativnyj  ochen'  chuvstvitel'nyj
magnitofon.   Malyusen'kij   fotoapparat   s    naborom    mikroplenki    i
teleob容ktivami. Ryadom v gnezdah dva  pribora:  odin  napominal  nebol'shuyu
kinokameru, drugoj - binokl' s trubochkoj sverhu. Ryadom v  pakete  kakie-to
instrumenty, pohozhie na hirurgicheskie.
   - A eto? - |ders tknul pal'cem v pribory v gnezdah.
   - CHudo tehniki. - Greg vynul to, chto pohodilo na kinokameru. -  Martin,
otkrojte okno.
   Negr podnyalsya i raspahnul polovinku ramy.
   Greg navel ob容ktiv na okno protivopolozhnogo doma i nazhal knopku.
   - Po schetam za produkty ne uplacheno, a ty  sorish'  den'gami  na  vsyakuyu
dryan', - razdalsya gluhovatyj golos. - Skol'ko mazat'sya mozhno,  staruha,  a
tuda zhe. Opyat' dlya svoego...
   - Frenk! Ne vmeshivajtes' v chastnuyu zhizn', - zaprotestoval doktor.
   - Ne smeyu meshat'. - Greg vyklyuchil pribor i skazal: -  |to  obyknovennoe
podslushivayushchee ustrojstvo. Vperedi ne ob容ktiv, a membrana - ona prinimaet
i usilivaet kolebaniya, v  dannom  sluchae  stekla,  ot  golosa  ili  drugih
istochnikov. A vot, -  Frenk  vynul  iz  uglubleniya  binokl'  s  trubochkoj,
napominayushchej opticheskij pricel na vintovke,  -  "koshachij  glaz"  -  s  ego
pomoshch'yu vy priobretaete sposobnost' videt' v  polnoj  temnote.  Otsyuda,  -
pokazal pal'cem, - padaet puchok  infrakrasnyh  luchej  i  ozaryaet  predmet.
CHerez okulyary binoklya noch'yu, kak dnem, vse prekrasno vidno. Tot,  na  kogo
napravlen luch, absolyutno ob etom ne dogadyvaetsya.
   - Nu i nu, - vzdohnul Uvarov. - Nikuda ne  denesh'sya.  Vse  napokaz.  No
ved' est' zhe  chto-to  ne  dlya  obshchego  obozreniya:  intimnoe,  sokrovennoe,
neprikasaemoe.
   - Vy by eshche ne tak udivilis', kogda by oznakomilis' s  toj  shtukovinoj,
kotoruyu mne demonstriroval Majk. Ee tozhe sotvoril, rabotaya  v  laboratorii
Robinsona, Smajls. Razumeetsya, ne dlya podglyadyvaniya.
   - Mysli chitaet ili opredelyaet nalichnost'? - skrivilsya |ders.
   - Steny prosvechivaet. Delaet  ih  opyat'  zhe  nezametno  dlya  okruzhayushchih
prozrachnymi slovno bemskoe steklo. Smajls sobiralsya primenyat'  pribor  dlya
poiska poleznyh iskopaemyh.
   Za stolom priumolkli.  Nudno  kapala  iz  krana  voda.  Na  podokonnike
vorkovali golubi. S zhuzhzhaniem vokrug butylki vilas' muha.
   - Demonstraciya okonchena. - Greg zahlopnul kejs. - Na  sbory  dostatochno
tri dnya? Togda v sredu vyletaem. Segodnya zajmemsya lichnymi delami. Po etomu
povodu proshu razresheniya u obshchestva iz座at' iz obshchej kopilki eshche tysyachu.
   - Snova k kakoj-nibud' krasotke pristaet slastolyubivyj nahal, -  ehidno
zametil |ders.
   - Net. YA dolzhen navestit' mat' i synishku. Obespechit' ih na vremya svoego
otsutstviya.
   - Vy zhe govorili, chto sirota i ne byli zhenaty?  -  udivilsya  doktor.  -
Otkuda poyavilas' mamasha s synkom? Nu znaete, Frenk...
   - |to vdova komissara  Krebsa.  Ee  vnuk  -  syn  Stiva  Krebsa,  moego
svodnogo brata, i est' moj synishka. Posle ekspedicii ya voz'mu ih k sebe  i
oformlyu oficial'noe usynovlenie mal'chugana.
   - Izvinite, Greg, - |ders smutilsya i smeshno nadul shcheki.  -  YA  nehorosho
poshutil i beru svoi slova obratno. Prostite.
   -  Nichego,  -  Greg  opustil  vzglyad.  -  Esli  voprosov  net,   mozhete
rasporyazhat'sya soboj  po  sobstvennomu  usmotreniyu.  -  On  vnezapno  rezko
vzmahnul rukoj nad gorlyshkom butylki. - Da pojmayu zhe ya tebya nakonec,  bud'
ty neladna, nadoela. - Razzhal ladon', proiznes razocharovanno:  -  Uletela,
zlodejka, - hmyknul pod nos: - SHut s  nej.  Biologi  utverzhdayut  -  vse  v
prirode  vzaimosvyazano.  Vdrug  by  s  ee  smert'yu   narushilos'   kakoe-to
ravnovesie? Pust' zhivet...





   Donal'd  Robinson  -  himicheskij  korol'  -  sidel   v   svoem   ofise,
razvalivshis' v kozhanom kresle, i sosredotochenno vertel v  pal'cah  tolstyj
krasnyj karandash. Promyshlennik byl chem-to razdosadovan.  Brezglivo  krivil
tonkie guby i morshchil nos.
   Protiv  bossa  v  pochtitel'noj  poze  stoyal  pomoshchnik  po  ekonomike  i
informacii.  Netoroplivo  perelistyvaya  bumagi  v  papke,   dokladyval   o
polozhenii del v koncerne. Govoril obstoyatel'no.
   - Konkurenty perepravili cherez granicu geroin i  LSD,  neskol'ko  soten
kilogrammov. No v prodazhu poka ne puskayut.
   - Konkurenty? - peredraznil prezritel'no general'nyj direktor. - ZHalkuyu
kuchku  kontrabandistov  vy  nazyvaete  konkurentami?  Horosho  uzh,  chto  ne
sopernikami.
   - Ih oborot prevyshaet dvadcat' millionov.
   - Pochemu oni ne puskayut tovar na rynok?
   - My ih operedili, vybrosili  svoi  preparaty,  sinteticheskie.  Oni  po
dejstviyu ne slabee, no imeyut nizkuyu sebestoimost', vot my i prodaem v  dva
raza deshevle.  Razumeetsya,  poka.  Prishlos'  pojti  na  vremennye  ubytki.
Soperniki v beshenstve - oni teryayut klienturu. I, krome togo...
   - |to ne vyhod, - oborval Dik. - YA  ne  nameren  otkazyvat'sya  dazhe  ot
chasti pribyli iz-za togo, chto kakie-to mafiozi putayutsya  pod  nogami.  CHto
oni sobirayutsya predprinyat'?
   - Uznaem segodnya.  V  desyat'  vechera  ih  glavari  soberutsya  na  ville
"Arabeski", gde primut  okonchatel'noe  reshenie.  Mozhno  predpolozhit',  chto
obratyatsya k nam v nadezhde  na  kompromissnoe  uregulirovanie  sozdavshegosya
polozheniya.
   - Kompromissnoe uregulirovanie, - opyat' peredraznil  Robinson.  -  Menya
eto ne ustraivaet. YA zhelayu raz i navsegda ot  nih  izbavit'sya.  Prichem  ne
tratya na eto  ni  centa.  Ponyali?  Raz  i  navsegda.  Tak,  chtoby  uzhe  ne
podnyalis'. Esli bit', to do smerti, inache ne stoit i  zamahivat'sya.  Takov
moj princip.
   - No... - nachal bylo sovetnik.
   - Vam chto-libo ne yasno?
   Pomoshchnik podzhal guby i pozhal plechami.
   - Mozhete idti.
   - A kak zhe?..
   - Prodavat' po prezhnim cenam, nikakih snizhenij. |to tozhe moj princip, i
ya ot nego ne otstuplyus'. Ponyali?.. Ostal'noe - moya zabota. Stupajte.
   Edva  za  sovetnikom  zakrylas'   dver',   promyshlennik   potyanulsya   k
telefonnomu apparatu, snyal trubku i nabral nomer...


   Komissar Foks progulivalsya nepodaleku ot shirokogo, s beloj  kolonnadoj,
pod容zda otelya "Flamingo". Voobshche-to gostinica byla  neprityazatel'noj,  no
pol'zovalas' bezuprechnoj reputaciej.  Tut  obychno  ostanavlivalis'  melkie
biznesmeny i chinovniki, a port'e vypolnyal i obyazannosti  barmena.  Bol'shie
okna pobleskivali chisto promytymi  steklami,  v  kotoryh  otrazhalis'  ogni
fonarej i zelenye, krasnye i zheltye bliki reklamy sosednih zavedenij.
   Foks oglyadelsya. Vdol'  trotuara  na  polukrugloj  ploshchadke,  obnesennoj
kamennym parapetom, priparkovalis' neskol'ko avtomobilej.  S  krayu  stoyala
fioletovaya "tojota". Ona-to, vidimo, i interesovala komissara.  On  kivkom
podozval policejskogo, stoyashchego poblizosti.
   - Vse sdelano? - sprosil tiho.
   - Vse, ser. Znak perestavlen. Na etazhe dezhurit nash agent. Ob容kt u sebya
v nomere, prinimaet vannu, po-vidimomu, sobiraetsya uhodit'.
   - Horosho. - Komissar vzglyanul na chasy. - Vremya eshche est'.
   Vecher prines prohladu, no ot asfal'ta parilo. Iz raspahnutyh okon  bara
sleva ot otelya  donosilas'  sumatoshnaya  muzyka.  Po  ulice  po  tri-chetyre
cheloveka flanirovali zavsegdatai etogo rajona. Na panel' vyhodili "sovy" -
te, kto v osnovnom vedet nochnoj obraz zhizni, otsypayas' dnem.
   Policejskij chto-to prosheptal  v  visevshuyu  na  grudi  raciyu  i  dolozhil
komissaru:
   - Ob容kt vyshel iz nomera, ser. Spuskaetsya  po  lestnice.  Sejchas  budet
zdes'.
   Iz pod容zda pokazalas' vysokaya blondinka v beloj shirokopoloj  shlyape  iz
risovoj solomki i v temnyh ochkah.
   - Vot ona.
   ZHenshchina napravilas' k "tojote", na hodu  natyagivaya  setchatye  perchatki.
Kakoj-to mulat usluzhlivo brosilsya  k  limuzinu  i  stal  pospeshno  tryapkoj
protirat' vetrovoe steklo.
   - Sgin', - prezritel'no procedila skvoz'  zuby  blondinka  i  protyanula
ruku k dverce.
   - Izvinite, - Foks shagnul vpered. - |to vasha mashina?
   - A v chem delo?
   - Proshu proshcheniya. |to vasha mashina? - povtoril vezhlivo, no nastojchivo.
   - Moya. A v chem delo? YA speshu.
   - YA komissar policii. Vy narushili pravila. Sozhaleyu,  no  tut  zapreshchena
stoyanka.
   - Ne govorite glupostej. YA zdes' parkuyus' postoyanno. Von  znak.  -  Ona
slegka dernula shlyapoj.
   Foks dazhe ne posmotrel tuda, kuda ukazala zhenshchina, on prekrasno znal  -
znaka net. Vernee, on est', no znachitel'no pravee, "tojota"  okazalas'  za
chertoj ego dejstviya.
   - Sovershenno verno, - uhmyl'nulsya komissar. - Ukazatel' imeetsya, no  ne
tam, gde by nam s vami hotelos'.
   - No ved' eshche dnem... - popytalas' vozrazit'  zhenshchina.  Ona  byla  vyshe
Foksa, chut' naklonila golovu, i v kazhdom steklyshke ee ochkov komissar videl
svoe otrazhenie.
   - Bud'te lyubezny vashe voditel'skoe udostoverenie?
   - Mne nekogda. YA toroplyus'. - ZHenshchina dostala  iz  lakirovannoj  sumki,
visevshej u nee na pleche, dokument i protyanula Foksu.
   - Ne bespokojtes' - eto zajmet malo vremeni, - uspokoil ee  komissar  i
vzmahom ladoni podozval policejskogo. Peredal emu  prava.  -  No  pridetsya
proehat' v uchastok. |to sovsem blizko.
   - YA ne mogu. Menya zhdut! - vspylila zhenshchina. - Berite shtraf, i  konflikt
ischerpan.
   - Sozhaleyu. - Lico Foksa rasplylos' dobrozhelatel'nost'yu. - U nas  teper'
novye pravila, i ya kak raz proveryayu ih ispolnenie. Da  vy  ne  volnujtes'.
Pustaya formal'nost', obeshchayu - cherez pyat' minut snova syadete za rul'. -  On
naklonilsya k policejskomu i shepnul:
   - Do moego lichnogo rasporyazheniya ne vypuskat'. Otvechaete. I  smotrite  v
oba, eta shtuchka ne tak bezobidna, kak vyglyadit.
   Policejskij i blondinka seli v "tojotu", i ona, rezko rvanuv  s  mesta,
skrylas' za povorotom.
   Foks pokosilsya na ciferblat, strelki pokazyvali dvadcat' dva chasa.
   Ot uvitogo polzuchimi rasteniyami vazona na parapete otdelilsya chelovek  i
podoshel k komissaru. |to byl inspektor.
   - My mozhem ehat', shef?  Lyudi  proinstruktirovany,  mashiny  za  uglom  v
pereulke.
   - Skol'ko vy vzyali?
   - Dvadcat'. Starshij serzhant Richmond...
   Villa  "Arabeski"  slovno  pritailas'  v   glubine   tenistogo   parka,
okruzhennogo vysokoj chugunnoj reshetkoj. Postroennaya v  mavritanskom  stile,
akkuratnen'kaya  i  svezheokrashennaya,  vyglyadela  sredi  razlapistyh  klenov
slovno igrushechnaya. Na ee zalitom lunoj fasade ne svetilos' ni odnogo okna,
budto ona neobitaema,  Odnako  iz  truby  na  ostrokonechnoj  kryshe  vilas'
tonen'kaya strujka dymka. Vo fligel'ke, pritulivshemsya nepodaleku,  v  oknah
gorel svet.
   Pryachas' za ogradoj, policejskie rastyanulis' cepochkoj.
   - Okruzhit' zdanie! - skomandoval Foks. - Ostorozhnee,  ne  spugnite  ih.
Vnutr' ne vhodit'. Serzhant Richmond?
   K komissaru priblizilsya  zdorovennyj  policejskij  s  krupnymi  chertami
surovogo, no prostovatogo lica.
   - Slushayus'.
   - Voz'mite dvuh chelovek i projdite za dom  k  vyhodu.  Perekrojte  puti
othoda. Klienty u nas ser'eznye, no nadeyus',  obojdemsya  bez  strel'by.  I
sami ne pereuserdstvujte.
   - Slushayus'. - Serzhant otoshel k ocepleniyu.  CHto-to  skazal  i  vmeste  s
dvumya policejskimi  napravilsya,  ukryvayas'  v  teni  derev'ev,  k  chernomu
hodu...
   V policiyu Richmond postupil, kogda emu uzhe perevalilo za tridcat'.  ZHena
umerla sovsem molodoj ot peritonita, ostaviv na  ego  rukah  kroshku  doch'.
Malyshku vykormila grud'yu vmeste so svoim  synishkoj  sosedka.  Pozhaluj,  ne
bylo bolee zabotlivogo i laskovogo otca, chem etot nerazgovorchivyj chelovek,
rabotavshij togda mehanikom v avtoremontnoj masterskoj. Zarabatyval Richmond
prilichno i osirotevshego rebenka vsyacheski baloval. Devochka rosla chisten'koj
i umnen'koj. Uchilas' otlichno, byla ne po vozrastu razvita, mnogo chitala.
   Odnazhdy osen'yu, kogda ona vozvrashchalas' iz  shkoly,  kak  potom  pokazali
svideteli, na nee nabrosilis' odurmanennye zel'em podrostki i  zatashchili  v
podval pustuyushchego zdaniya. Tam i obnaruzhili ee  trup.  Negodyai  nadrugalis'
nad nej i zadushili. Ih ne nashli.
   Gibel' docheri oglushila Richmonda.  On  perestal  spat'.  Stoilo  nemnogo
zabyt'sya, kak pered glazami voznikalo rasterzannoe i okrovavlennoe tel'ce,
budto razmazannoe po seromu polu pahnushchego krysami  podvala.  CHerez  mesyac
posle pohoron Richmond poprosilsya na sluzhbu v policiyu. Vneshne kazalos', chto
on olicetvoryaet obraz edakogo primernogo i tupovatogo sluzhaki. No eto lish'
kazalos'. Gluboko v dushe ego snedala tol'ko odna mysl' - mstit'. ZHestoko i
besposhchadno.  V  kazhdom  narkomane  ili  torgovce  "belym  yadom"  on  videl
vinovnikov smerti i muk docheri. On ochen' userdstvoval, no vskore ubedilsya:
zaderzhannye, te,  kto  bogatel  na  lyudskih  porokah,  chashche  vsego  suhimi
vyhodili iz vody. Den'gi delali svoe  delo.  Processy  zakryuchkotvorivalis'
iskusnymi  advokatami,  svideteli  menyali   pokazaniya,   sud'i   proyavlyali
neponyatnoe snishozhdenie. Togda  Richmond  izmenil  taktiku.  Teper'  on  ne
lovil, a strelyal. Trebovala togo obstanovka ili net, on primenyal oruzhie, a
vladet' im nauchilsya otmenno. On nachal sam privodit' v ispolnenie prigovor,
kotoryj vynosil tozhe sam, i takih prigovorov  namerevalsya  sovershit'  sto.
Tol'ko togda dusha ego mozhet obresti  pokoj.  I  strannoe  delo,  on  nachal
oshchushchat', chto s kazhdoj  zhertvoj  ego  koshmarnye  videniya  tuskneyut,  teryayut
ostrotu, slovno rassasyvaetsya kakaya-to sosushchaya serdce  bol'  ili  zazhivaet
rana. Richmond ne boyalsya, chto ego privlekut  za  prevyshenie  vlasti.  Posle
smerti rebenka on voobshche nichego ne boyalsya i, po suti dela, schital -  zhizn'
bol'she ne imeet smysla. No opasalsya ne uspet'. Ne  uspet'  raspravit'sya  s
sotnej merzavcev, poetomu dejstvoval  poka  ostorozhno,  pytayas'  v  glazah
nachal'stva chem-to opravdat' svoi postupki, pridat' vid zakonnosti.
   Policejskie ostanovilis' na ploskom granitnom kryl'ce  po  obe  storony
dvustvorchatoj dveri. Vokrug ni zvuka.
   Po racii soobshchili: nachinajte.
   Oni vysadili dver' i rinulis' vnutr'.
   V dome yarko gorel svet, okna zatyanuty plotnymi shtorami. Gde-to  naverhu
topali. Zashumeli. Razdalis' kriki. Grohnul odinochnyj  vystrel.  Potom  vse
vrode stihlo.
   Richmond poslal soprovozhdavshih ego lyudej po krutoj  lestnice  na  vtoroj
etazh, a sam pobezhal po uzkomu koridoru. Raspahnul pervuyu dver'. V  bol'shoj
komnate pryamo naprotiv nego zamerli dvoe muzhchin. Uvidev serzhanta,  pokorno
podnyali ruki, vidimo, i ne sobirayas' soprotivlyat'sya.
   Policejskij stoyal na poroge, szhimaya  v  rukah  pistolet.  On  prekrasno
soznaval, chto eti dvoe hotya by po vozrastu ne mogli byt' ubijcami  docheri.
No oni byli souchastnikami, temi, kto tolkal  podrostkov  na  prestupleniya,
snabzhaya ih otravoj. Vnov' iz rozovogo  tumana  vyplylo  telo  devochki.  Po
serdcu slovno polosnuli nazhdachnoj  bumagoj.  Golosa  iznutri  nadryvalis':
"|to oni ee ubili... Oni... Oni... Oni".
   Tot, chto byl potolshche, kosmatyj i nosatyj, vyplyunul na kover  sigaru  i,
protyagivaya serzhantu sceplennye ladoni, proiznes snishoditel'no  i  dazhe  s
bravadoj:
   - CHto vylupilsya? Okol'covyvaj!
   Richmond nenavidyashchim vzglyadom okinul banditov.  Oni  uzhe  opravilis'  ot
neozhidannosti i nachinali naglet'.
   - CHego tyanesh'? - |to skazal vtoroj, povyshe i poton'she svoego  priyatelya.
- Tut ne market samoobsluzhivaniya. Nadevaj braslety.  Da  ne  zabud'  potom
dolozhit', chto my ne vzbrykivali. - On zasmeyalsya,  shiroko  razevaya  rot,  i
tolknul loktem tolstogo.
   Serzhant molnienosno vskinul ruku.  Dva  vystrela  prozvuchali  dupletom.
Gangstery dernulis' i stali medlenno spolzat'  na  pol.  Richmond  podoshel,
nagnulsya, vytashchil u odnogo iz karmana revol'ver  i  vystrelil  iz  nego  v
pritoloku dveri. Zatem vlozhil v ruku trupa. To zhe prodelal  i  so  vtorym.
Oglyadelsya i, ostorozhno  stupaya,  pokinul  komnatu.  Golosa  v  podsoznanii
smolkli.
   Na vtorom  etazhe  v  prostornoj  gostinoj  vokrug  kruglogo,  pokrytogo
tyazheloj skatert'yu stola, stoyalo neskol'ko chelovek  v  naruchnikah.  V  uglu
gorel kamin. V pepel'nicah eshche dymilis' sigarety. Agent v shtatskom sobiral
razbrosannye po stolu bumagi i skladyval v kejs. Foks vossedal  v  kresle,
vytyanuv koroten'kie nozhki, i zhmurilsya, kak kot na solncepeke.  Policejskie
raspolozhilis' u zadernutyh port'erami okon.
   - Ta-ak, - udovletvorenno proiznes komissar. -  YA  rad,  chto  vy  vnyali
razumu i sdalis' mirno. Dumayu, eto vam zachtetsya.
   V dveryah pokazalsya inspektor.
   - CHto u vas? - obratilsya k nemu Foks. - Obyskali villu?
   - Obyskali. Vnizu obnaruzheno bolee dvuhsot kilogrammov geroina.
   - Ogo! - Komissar podskochil. - Izryadno.
   - Vo fligele, - prodolzhal inspektor, - kuharka i  dve  devicy  gotovili
obil'nyj uzhin. Vidno, gospoda sobiralis' posle razgovora perekusit'.
   - Oni ne imeyut pryamogo otnosheniya k etim? -  Foks  tknul  pal'cem  pered
soboj.
   - Nikakogo. Prosto obsluga.
   Voshel Richmond. Lico nepronicaemo, glaza slovno olovyannye.
   - Kak u vas, serzhant?
   -  Zaderzhali  dvoih.  Na  prikaz  brosit'  oruzhie  -   otkryli   ogon'.
Prishlos'... - On pripodnyal i opustil plechi.
   - Oboih? - Komissar sprosil  takim  tonom,  budto  i  ne  somnevalsya  v
otvete. Vprochem, on dejstvitel'no ne somnevalsya, ibo  znal,  esli  serzhant
strelyaet, to bez promaha i vsegda nasmert'.
   -  Idite  osmotrite  podval,  Richmond.  Prover'te,  chtoby  vse  bylo  v
sohrannosti. YA tozhe skoro spushchus'. |tih, -  kivnul  na  zaderzhannyh,  -  v
mashinu.
   Serzhant nahodilsya v komnate bez okon, raspolozhennoj ryadom s toj, gde on
raspravilsya s gangsterami, veroyatno, ee-to oni i ohranyali. Na nizkoj tahte
lezhalo  chetyre  vsporotyh  tyuka.  Iz  razrezov   vyglyadyvali   plastikovye
podushechki s bledno-golubym, kak shcheki pokojnika, poroshkom.
   "Vot ono, zel'e proklyatoe, - dumal Richmond. -  "Belaya  smert'",  "beloe
bezumie", kak tol'ko ne nazyvayut etot sataninskij  narkotik.  Skol'kim  on
iskalechit  sud'bu,  zagubit  zhizn',  navsegda  razveet  mechty  i  nadezhdy.
Razrushit sem'i,  rastopchet  lyubov'  i  dostoinstvo,  otnimet  u  roditelej
detej". Golosa zanyli chto-to zaupokojnoe.
   Voshel Foks. S kakoj-to zabotlivost'yu pohlopal po blizhnemu tyuku.  Skazal
udovletvorenno:
   - Ulov bogatejshij. Ne udivlyus', esli mnogie uchastniki poluchat povyshenie
i nagradnye. Obezvredili bol'shuyu gruppu ugolovnikov, ne  kazhdyj  den'  tak
vezet. Kak vy schitaete?
   Richmond  ne  otvetil,  lish'  kak-to  stranno,  slovno  vpervye  uvidev,
posmotrel na komissara.
   - Prosledite za sohrannost'yu gruza. Potom eto budet sozhzheno.
   "Gruza, - usmehnulsya pro sebya serzhant. -  Sozhzheno.  Komu  ty  pytaesh'sya
zalit' baki? Da, sozhgut, no tol'ko ne eto. Soderzhimoe  zamenyat  bezobidnym
tal'kom, kotorym prisypayut malysham  popki.  Prichem  sdelayut  eto  po  vsem
pravilam: s protokolami, aktami, v prisutstvii svidetelej. Koncy v vodu. A
kogda ulyazhetsya, upotrebyat geroin po  naznacheniyu  -  splavyat  potrebitelyam.
Posazhennyh banditov, po suti dela, zamenyat te, kto dolzhen borot'sya s  etim
zlom. Da i splavyat ne prosto komu popalo. Rynok dolzhen rasti, rasshiryat'sya,
kak sprut, vytyagivat' shchupal'ca, pogloshchat' novye i  novye  zhertvy.  Snachala
rasprostranyat v rajonah, eshche ne ohvachennyh etoj zhutkoj epidemiej.  Otdavaya
predpochtenie molodezhi, podrostkam, shkol'nikam. So starikov vzyatki gladki -
pomirat' skoro. Ceny snachala  ustanovyat  nizkie  -  za  kroshechnyj  paketik
hvatit i togo, chto roditeli dayut na konfety ili  morozhenoe.  A  vot  kogda
"potrebiteli" sozreyut, vtyanutsya i stanut nastoyashchimi narkomanami, stoimost'
rezko vzvintyat v desyat'-dvadcat' raz. I spaseniya net. Poteryavshie  rassudok
lyudi pojdut na vse, lish' by zapoluchit' vozhdelennuyu dozu,  i  nichto  ih  ne
ostanovit. Vprochem, ostanovit - konec  neotvratim:  bol'nica,  sumasshedshij
dom, tyur'ma, samoubijstvo ili smert' pod zaborom. Sozhgut? Kak zhe".
   Iz razmyshlenij vyvel Foks.
   - Prikazhite pogruzit' tyuki v mashiny. YA pojdu.
   - Moya vlast', spalil by k chertovoj materi v etom osinom gnezde vmeste s
banditami, chtoby i drugim nepovadno  bylo,  da  eshche  by  i  po  televizoru
pokazal, kak u nas lyubyat - vo vseh podrobnostyah, - procedil skvoz'  krepko
szhatye zuby. SHCHeki ego pobledneli. Golosa vnutri  poddakivali:  "Ty  sejchas
spali, sejchas".
   - Nu-nu. Ne uvlekajtes', dorogoj. Ne tak  ekspansivno.  -  On  pohlopal
serzhanta po plechu i podumal: "Veroyatno, poetomu-to tebe i ne dayut  vlasti.
Kakoj zhe idiot budet szhigat' den'gi i teh, kto ih  prinosit.  Ne  pora  li
otpravit' tebya k psihiatru?"
   Richmond snova stranno posmotrel na komissara i budto prochel ego  mysli.
V mozgu promel'knulo: "A ved' ya i  ego  kogda-nibud'  prihlopnu,  stervu".
Golosa za svoe: "Ubej, ubej".
   - YA poshel,  -  Foks  opyat'  druzheski  pohlopal  serzhanta  po  plechu.  -
Prosledite za poryadkom.
   K vorotam villy odna za drugoj podhodili i  tut  zhe  ot容zzhali  mashiny.
Suetilis' policejskie, vtalkivaya v nih zaderzhannyh, zahlopyvaya dvercy.
   Foks  napravilsya  k  sluzhebnomu   avtomobilyu,   uselsya,   snyal   trubku
radiotelefona i vyzval svoj uchastok.
   - Sed'moj? Komissar Foks.  Tam  u  vas  nahoditsya  zhenshchina.  Da-da,  za
narushenie  pravil  ulichnogo   dvizheniya.   Ona   na   meste?   Vozmushchaetsya?
Nichego-nichego, eto ya beru na sebya. Otpustite  ee.  Da-da.  I  ne  zabud'te
prinesti izvineniya. Nu skazhite,  chto  pereputali.  Horosho.  -  On  povesil
trubku.
   - Poehali,  -  brosil  shoferu.  -  Srabotano  po  vysshemu  klassu,  vse
ostanutsya dovol'ny.
   - Kuda prikazhete?
   - Domoj. A po puti zaskochim v magazin, segodnya u synishki den' rozhdeniya,
nuzhno  kupit'  podarok,  davno   prosit   elektrokonstruktor.   Uvlekaetsya
tehnikoj, postrelenok. - Po licu Foksa razlilas' nezhnost'...





   Samolet prizemlilsya rano utrom.  Nezhno-oranzhevoe  solnce  tol'ko-tol'ko
podnimalos'. Ohlazhdennaya za noch' pustynya dyshala svezhest'yu. Vdali, za belym
kvadratnym zdaniem  aerovokzala,  v  legkoj  dymke  prostupali  zheltovatye
konusy piramid. Bylo prohladno. Pahlo  limonami,  vlazhnym  peskom,  starym
kamnem i verblyuzh'ej sherst'yu. |tim rejsom passazhirov pribylo malo.
   Druz'ya soshli po trapu, sonno ozirayas' - pospat' v samolete ne prishlos',
- i, pozevyvaya, napravilis' ko vhodu v bagazhnoe otdelenie. Za  steklyannymi
vitrazhami,  razrisovannymi  vostochnymi  ornamentami,  uvideli:  im  kto-to
mashet.
   - Nashi zdes',  -  skazal  Greg.  -  YA  predpolagal  -  my  ih  obgonim.
Operedili. Vy ne byvali v Egipte?
   - Net.
   - Samobytnaya strana. Ostanetsya vremya - s容zdim v Kair, tam est' na  chto
posmotret'. Pojdemte.
   Edva minovali dver', navstrechu brosilis' |ders i Martin. Oba  vyglyadeli
nevyspavshimisya, lica slegka pomyaty, volosy vz容rosheny.
   - Zdravstvujte! Nakonec-to! - kriknul doktor, pozhimaya im ruki.  -  ZHdem
uzhe chasa tri. Nachali volnovat'sya. Nas pustili kakim-to ukorochennym rejsom.
A poryadki tut - sploshnoe bezobrazie - bary ne  rabotayut,  kafe  na  zamke,
zhivot podvelo, soset pod lozhechkoj.
   - Dobroe utro, - Greg postavil chemodan. -  A  my,  naoborot,  chut'-chut'
zaderzhalis'. Tam chto-to ne ladilos': dispetchery  bastovali  ili  eshche  kto.
Bagazh  poluchili?  Tamozhenniki  ne  pridiralis'?   Proshli   kontrol'?   Vse
normal'no, a gde chemodany?
   - Konechno. Sdali v kameru hraneniya.
   - Horosho.  Sejchas  vypolnim  formal'nosti  i  otpravimsya  k  professoru
|dvinu.
   - A esli sperva v gostinicu? Privedem  sebya  v  poryadok,  pozavtrakaem.
Mozhet byt', nakonec, professora net doma? - s nadezhdoj predlozhil |ders.
   - YA emu zvonil. On zhdet. Vremeni malo,  poetomu  sleduet  potoropit'sya.
Otdohnem i zakusim na meste.
   Po seroj, slovno slonov'ya kozha, rezinovoj lente konvejera, pokachivayas',
plyli chemodany, kofry, bauly, sakvoyazhi i kartonnye korobki. To tut to  tam
ih vyhvatyvali iz potoka i unosili.
   - Doktor! - obratilsya Greg k |dersu.  -  Vy  zabirajte  svoe  dobro  iz
kamery i zhdite nas u stoyanki  taksi.  Zaderzhimsya  -  nachinajte  gruzit'sya.
Zdes' my odni upravimsya.
   - Rezonno. Pojdemte. - Vrach obnyal plechi negra.
   |ders i Martin napravilis' k vyhodu.
   Ne proshlo i dvadcati minut, kak vse  sideli  v  prostornom,  neponyatnoj
marki, avtomobile s brezentovym verhom i ehali v rezidenciyu |dvina.  Kuzov
skripel. Motor to zahlebyvalsya, to vyl.
   - Vot udivitsya  professor,  uvidev  stol'  mnogochislennoe  obshchestvo,  -
obernulsya Greg s perednego siden'ya. - YA predupredil: edu s druz'yami, no ne
skazal, skol'ko nas. Hotya udivit' ego...
   - CHto on soboj predstavlyaet? - pointeresovalsya |ders.
   - Vidnyj uchenyj,  arheolog  i  paleontolog,  bol'shoj  original  -  sami
ubedites'. -  Greg  zasmeyalsya,  slovno  chto-to  vspomniv.  -  On  vam  eshche
prepodneset kuchu neozhidannyh  syurprizov.  No  chelovek  dobrejshij,  pravda,
dobrat'sya  do  etogo  poroj  nelegko,  raskryvaetsya  ne  srazu.  Kogda   ya
razgovarival s nim po telefonu, on zayavil, chtoby ne mykalis' po  svolochnym
- eto ego lyubimoe prilagatel'noe -  gostinicam,  a  pryamo  napravlyalis'  k
nemu. I ne travili zheludki  zavtrakom  v  bufete  -  sam  prigotovit  edu.
Ochevidno, vkonec ostochertelo sidet' v odinochestve.
   Pokrytie shosse  nakalilos'.  Nesmotrya  na  opushchennye  stekla,  dyshalos'
trudno. Veter byl  suhim  i  goryachim,  Po  obochinam  nizkoroslye  derevca,
sovershenno ne dayushchie teni, pozvanivali zhestkimi, slovno iz zelenoj  zhesti,
listochkami. Nad golubovato-chajnym gorizontom  drozhal  i  struilsya  vozduh,
budto rastvorennyj v stakane sahara. Izredka navstrechu s gudom pronosilis'
mashiny.
   Kogda pod容hali k belomu,  slepyashchemu  glaza,  akkuratnomu  dvuhetazhnomu
kottedzhu professora, obnesennomu  kamennoj  kruzhevnoj  ogradoj,  pripekalo
nevynosimo. Rubashki lipli k  razgoryachennomu  telu,  po  rasparennym  licam
katilis' ruch'i. Vseh razmorilo.
   - Vygruzhajtes'! - kriknul Greg, vybirayas' iz mashiny. - YA na peregovory.
Professor so strannostyami. Odnazhdy ustroil mne takoj spektakl', chto  ya  ot
straha chut' ne ostalsya na vsyu zhizn' zaikoj.
   Frenk vzbezhal na nizkoe shirokoe kryl'co i nadavil knopku zvonka.  Dver'
otvorilas' totchas, slovno professor tol'ko i  zhdal  signala.  Ego  moguchaya
figura zanimala ves' proem. |dvin byl odet v shorty i rubashku cveta haki  s
pogonchikami, korotkimi rukavami i raspahnutym vorotom, v sandalii na  bosu
nogu. Golyj cherep, volevoe lico,  napominayushchee  masku  Fantomasa,  sil'nye
ruki, krepkie i trenirovannye nogi  pokryval  rovnyj,  bronzovogo  ottenka
zagar.  Po  obe  storony  ot   nego,   kak   izvayaniya,   zastyli   chernye,
pobleskivayushchie glyancevatoj korotkoj sherst'yu,  dogi.  Iz  rozovyh  otkrytyh
pastej sveshivalis' nabok sinie yazyki, s konchikov kotoryh kapala prozrachnaya
slyuna.
   - Zdravstvujte, dorogoj professor. - Greg zasiyal i protyanul emu ruku. -
Rad vas videt' v dobrom zdravii. Posle  nashej  vstrechi  vy  sovershenno  ne
izmenilis', razve slegka pomolodeli.
   - Gospodi! - professor chut' otstranilsya. - CHto s  vami?  -  On  shvatil
obeimi rukami ladon'  Grega.  -  Katastrofa?  Stychka  s  banditami?  Nu  i
svolochnaya zhe babenka vasha fortuna - tak povernut'sya k cheloveku. Esli by ne
moya unikal'naya pamyat'. - On neopredelenno dernul pokatymi plechami.  -  Gde
vy poteryali kist' i glaz? Izvinite za lyubopytstvo. Pochemu ne soobshchili?
   - Ironiya sud'by, professor. Veroyatno, bog reshil, chto dve  pary  togo  i
drugogo dlya menya odnogo mnogovato,  -  poshutil  neveselo  Frenk.  -  A  ne
soobshchil, potomu chto sam uzhe privyk k etomu.
   - Prohodite, pozhalujsta, - |dvin postoronilsya, - skazhite druz'yam, pust'
vnosyat poklazhu v holl, potom razberemsya. Reks! Dzherri! Mesto!
   Sobaki  odnovremenno  zahlopnuli  rty.  Povernulis',  nedovol'no   kosya
fioletovymi glazami, i, cokaya kogtyami po parketu, podnyalis' po lestnice na
vtoroj etazh. SHumno vzdohnuv, uleglis'  na  ploshchadke.  Polozhili  kvadratnye
mordy na vytyanutye lapy.
   |dvin i Greg voshli v holl, ostal'nye  stali  skladyvat'  veshchi  u  steny
sprava ot vhoda.
   - Raspolagajtes', - nachal  professor.  -  Ili  net,  snachala  umojtes',
vannaya tam, - ukazal pal'cem, - a ya prigotovlyu, vernee  prinesu,  zavtrak.
Veroyatno, izryadno progolodalis'?
   - Vam pomoch'? - Martin shagnul vpered.
   - Upravlyus', vse uzhe gotovo. Spasibo.
   Druz'ya, tolkayas', brosilis' v vannuyu komnatu i  s  naslazhdeniem  nachali
pleskat'sya ledyanoj vodoj.  Kogda  vyshli,  professor  vossedal  za  stolom,
ustavlennym  razlichnymi  zakuskami.  V  seredine  paril,  istochaya  terpkij
aromat, kofejnik. |dvin ulybalsya - Fantomas ischez  -  vmesto  nego  voznik
dobrodushnyj fermer s yuga, iz teh, chto razvodyat molochnyh porodistyh  korov,
vyrashchivayut mais, boby i kukuruzu.
   - Proshu! Rassazhivajtes' gde udobnee. Predstav'te vashih priyatelej, Greg.
No vo imya vsevyshnego, bez svolochnogo rassharkivaniya i reveransov.  Mne  eto
pretit. Bud'te samim soboj.
   Greg poznakomil professora s druz'yami. Vse seli.
   - Davajte pozavtrakaem, potom potolkuem. - |dvin vzyal  tarelku  i  stal
nakladyvat' salat iz ogurcov i pomidorov. - Esh'te. Ovoshchi svezhie,  pryamo  s
gryadok. Dostavili utrechkom po rose.
   Oni prinyalis' za  edu,  perebrasyvayas'  paroj-drugoj  neznachashchih  fraz.
Kogda po chashkam razlili kofe, professor vyter rot  salfetkoj  i,  skrestiv
ruki na grudi, sprosil:
   - Nadeyus' -  teper'  vas  syuda  privela  ne  ta  svolochnaya  istoriya  so
Smajlsom? Nu tem, kotoryj u menya kogda-to rabotal?
   - Imenno ona, professor, - promychal,  zhuya,  Greg.  -  Tak  skazat',  ee
dal'nejshee prodolzhenie.
   - Znachit,  ne  udalos'  reshit'  rebus  s  razdevaniem  lyudej  kakimi-to
mazurikami?
   - Udalos', - udovletvorenno kivnul Frenk. - Razgadka i stoila mne  ruki
i glaza.
   - Ne dorogovato? - Professor pokachal golovoj.
   Greg neopredelenno skrivil guby.
   - YA tak i predpolagal. - |dvin opustil veki. - Istoriya,  pryamo  skazhem,
svolochnaya, a sledovatel'no, lish' tak i  mogla  zakonchit'sya  -  dialektika.
Ladno, sdelannogo ne vernesh'. Kakaya  tajna  muchaet  sejchas?  Ne  nachal  li
kto-libo, naoborot, odevat' golyh ili vozvrashchat' pohishchennoe obvorovannym?
   Greg  vkratce  rasskazal  ob  ih  namereniyah   razyskivat'   materialy,
ostavlennye Smajlsom v obrushivshejsya grobnice.
   - Nejmetsya vam, Greg. CHto zh - kazhdyj shodit s uma po-svoemu. Blago est'
um. Da-da, on u vas imeetsya. A vam  vse  ravno  nejmetsya.  Dostukaetes'  -
ostanetes' ne tol'ko bez konechnostej, no i bez ushej. - On ulybnulsya.  -  YA
vam okazhu sodejstvie, razumeetsya, v predelah moih sil - vy mne  nravites'.
V nash vek redko vstrechaesh' takogo nesvolochnogo cheloveka,  kotoryj  pechetsya
ne o svoej persone, a pomogaet drugim razmykat' bedy i  goresti.  Zachastuyu
sebe vo vred.
   - Polnote, professor, - zasmushchalsya Greg. - Vy menya skonfuzili.
   - YA znayu, chto govoryu. Pozhivete s moe -  pojmete:  horoshie  lyudi  sejchas
deficit. Oni nachinayut stanovit'sya redkost'yu. Mne kazhetsya, na  nih,  kak  i
drevnih yashcherov kogda-to, vliyaet okruzhayushchaya sreda. YA tolkuyu o  nravstvennoj
atmosfere. Sami zhe gomo  sapiensy  sdelali  ee  pitatel'nym  bul'onom  dlya
raznogo roda podonkov, negodyaev i del'cov. CHestnyh ona otravlyaet i  dushit.
Stavit pered al'ternativoj: bud' podlecom ili vymiraj.
   - Nu eto vy slishkom, - Greg sklonil golovu na plecho.
   - Slishkom? Ha! Ne udivlyus', esli v odin prekrasnyj,  vernee  svolochnoj,
den' prochtu v Krasnoj knige - chelovek blagorodnyj na grani ischeznoveniya  s
lika zemnogo. Ladno, - on mahnul ladon'yu, -  vernemsya,  kak  govoritsya,  k
nashim baranam. Mne dumaetsya, vam nado pospeshit' s raskopkami -  razreshenie
mestnyh vlastej, dannoe mne, istekaet cherez chetyre mesyaca. YA  ego  eshche  ne
sdal,  vruchu  vam,  kak  moemu  filialu,  poetomu  spokojno  kopajtes'   v
grobnicah. Sam zhe otpravlyus' v Siriyu - gruppa uzhe  tam.  CHerez  nedelyu  my
nachnem vskrytie plastov  na  novom  meste.  Dom,  koe-kakoe  oborudovanie,
utvar' i svyazi s mestnym nachal'stvom ostavlyu  vam.  Konechno,  pokazhu,  gde
proizoshla  drama,  to  est'  obval.  Do  sih  por  udivlyayus':  pochemu   my
ostanovilis' i prekratili poiski, edva  obnaruzhiv  trup  mnimogo  Smajlsa.
Sochtem - vam povezlo. V protivnom sluchae, nesomnenno, natknulis' by na ego
alhimiyu i prochie atributy. Estestvenno, stali  by  vyyasnyat',  chto  eto  za
shtuki. Kto vedaet, chem by vse konchilos'. Poschitaem  sii  dejstviya  perstom
bozh'im. Vas ustraivaet moe predlozhenie?
   - Dazhe ne predstavlyali, chto budet tak prevoshodno, professor, - s zharom
nachal Greg. - Ne  znayu,  kak  vas  blagodarit'.  Skazhite,  skol'ko  s  nas
prichitaetsya. Vse eto stoit deneg i otnyud' ne malyh, a  vam  lishnie  zaboty
sovershenno ni k chemu.
   - Razumeetsya, - |dvin vskinul golovu. - Ne hvatalo, chtoby ya nes  ubytki
iz-za vashih kur'eznyh fokusov, otdayushchih avantyuroj. V nih ya pochti ne  veryu.
Odnako zamechu - eto  professional'naya  lyuboznatel'nost'  issledovatelya,  -
chto-to privlekaet, i esli by ne voyazh v Damask, pustilsya by vo vse tyazhkie i
prisoedinilsya k poiskam, vopreki razumu. No ya mogu  pozvolit'  sebe  takuyu
roskosh' lish' v otpuske, a on, uvy,  konchilsya.  YA,  priznat'sya,  oshalel  ot
bezdel'ya za tri mesyaca mertvogo sezona. -  |dvin  zashelsya  smehom.  -  Tak
nazyvayu period, poka idet obrabotka materialov predydushchej ekspedicii.
   - My vam ochen' priznatel'ny, professor. - Greg prizhal ladon' k grudi.
   - Perestan'te, Greg. Skol'ko mozhno. Zavtra ya uedu.  -  On  vzglyanul  na
ploshchadku, gde lezhali sobaki. - Odno nebol'shoe,  no  obyazatel'noe  uslovie.
Poka my tam ne obosnuemsya, ostavlyu u vas svoih dogov.
   - Radi boga, - nachal Frenk i oseksya, - no...
   - A-a-a! - Opyat' zahohotal |dvin. - Vy namerevalis' sprosit', ne sozhrut
li moi zveri vas so vsemi vashimi svolochnymi ideyami. Sozhrut. Kak pit' dat',
- kivnul ubezhdenno. - Esli ya ne vnushu im, chto vy svoi, ukazav  na  kazhdogo
personal'no. Togda  ne  tol'ko  ne  tronut,  no  pri  neobhodimosti  budut
zashchishchat'  do  poslednego  sobach'ego   vzdoha.   Oni   u   menya   umnye   i
soobrazitel'nye. - On posmotrel naverh.
   Sobaki totchas seli i, navostriv ushi, vytyanuli mordy.
   - Vse ponimayut, bestii. - On opustil ladon' pal'cami  vniz.  Psy  snova
uleglis'.
   - Dumayu, ne stoit popustu razbazarivat' vremya, - prodolzhil professor. -
Razmeshchajtes'. YA pokazhu, chto i gde imeetsya. Moj bagazh uzhe otpravlen.  Utrom
provozhu k grobnice, dam plan, ob座asnyu, kak  vesti  raboty.  Instrumenty  v
pavil'one za domom.  Ponadobyatsya  zemlekopy  -  najmete,  poselok  v  treh
kilometrah. ZHelayushchih hot' otbavlyaj, platite po toj  zhe  takse,  chto  i  ya.
Odnako ya by ot najma vozderzhalsya - mestnye zhiteli  boltlivy,  kak  soroki.
Postarajtes' obojtis'  svoimi  silami.  Dvazhdy  v  nedelyu  syuda  priezzhaet
raznoschik - zakazhete chto potrebuetsya. On lovkach i pronyra - dostanet  vse,
ot rzhavogo gvozdya do luny s neba. Palec  emu  v  rot  ne  kladite.  Zavtra
spozaranku otpravimsya v peski.
   - A kak tut s gazetami i zhurnalami? - sprosil Martin.
   - Poyasnyayu, - vmeshalsya Greg. - U Martina est' odna,  da-da,  vsego  odna
slabost' - zhit' ne mozhet bez nashej, kak  vyrazhaetsya  professor,  svolochnoj
pressy. Osobenno  bez  vsyakogo  roda  sensacij,  otkrytij,  razoblachenij-i
prochego. Dazhe vyrezki  delaet.  Priznayus',  poroj  ego  osvedomlennost'  v
podobnyh voprosah byla mne ves'ma polezna.
   - Estestvennaya potrebnost' kul'turnogo cheloveka. - |dvin pochesal konchik
nosa. - Udovletvorit' ee proshche prostogo: dajte zakaz na pochtu v poselke  -
dostavyat lyuboe izdanie. Bol'she togo, raz v dve nedeli stanut  priezzhat'  i
zabirat' makulaturu, na velichinu ee stoimosti snizyat vash vznos. Bol'she net
voprosov?
   - Net, - otvetil za vseh Greg.
   - Togda do zavtra. Utrom nas zhdet pustynya...


   To, chto professor nazyval  pustynej,  napominalo  okean.  Razve  vmesto
zelenovato-goluboj vody  -  krasnovato-zolotistyj  pesok.  Vmesto  voln  -
pohozhie na nih barhany. I takaya zhe bezbrezhnaya i neob座atnaya shir'.  Otlichalo
- iznuritel'naya zhara i oslepitel'no yarkoe i,  kak  ni  stranno,  kazhushcheesya
malen'kim i sovershenno  beskonturnym  solnce  da  suhoj,  lishennyj  rezkih
zapahov, vozduh.
   - Vot zdes' eto i proizoshlo. - |dvin ukazal  na  nebol'shoj  kotlovan  v
sklone ogromnogo  barhana.  Kraya  ego  uzhe  osypalis',  koe-gde  iz  peska
vysovyvalis' ruiny kakih-to drevnih sooruzhenij. Nozdrevatye kamni pohodili
na iz容dennye chervyami suhari.
   - My zavalili lish' snaruzhi, da i to tyap-lyap.  |to  zahoronenie  nas  ne
interesovalo - izvlekli trup, i ladno. Bul'dozer slegka nadvinul val peska
na vhod, i vse.
   - Kak vy schitaete, s chego nam nachinat'? - sprosil |ders.
   - S togo, chem konchili my, - otvetil  professor.  -  Snachala  raschistit'
ploshchadku do  oboznacheniya  vhoda.  Dalee  s  lopatami  po  shtol'ne.  Bud'te
predel'no vnimatel'ny, stojki krepleniya nenadezhnye, te vremennye,  chto  my
ustanavlivali dlya podstrahovki, snyaty. Luchshe stoek voobshche ne kasat'sya i ne
razryvat' u ih  osnovaniya  grunt.  Obyazatel'no  soblyudajte  princip:  dvoe
snaruzhi, dvoe vnutri, v sluchae chego okazhut pomoshch'. Pozhaluj, vse. Vot  plan
grobnicy, krasnym karandashom otmechen put' k laboratorii, - on  fyrknul,  -
vashego geniya...
   K  poludnyu  solnce,  oslepitel'no   zhguchee,   polyhayushchee   v   chetvert'
nebosklona, raspolozhilos' tochno nad golovoj. Pesok blestel kvarcem, slepil
glaza  i  istochal  nesterpimyj  zhar.  Nad  razmytym   gorizontom   vsplylo
perevernutoe izobrazhenie kakogo-to islamskogo seleniya s minaretami mechetej
i   pal'mami.   Pered   nim   mirazh   raskinul   nevesomoe,    kolyshushcheesya
sero-serebristoe  to  li  more,  to  li  ozero.   Metallicheskie   predmety
raskalilis' i zhgli ruki. Razomlevshie, opalennye solncem  i  iznyvayushchie  ot
zhazhdy, hotya i zahvatili s soboj  zapas  mineral'noj  i  koka-koly,  druz'ya
vernulis' v dom. S neskazannym naslazhdeniem  dolgo  plyasali  pod  uprugimi
struyami holodnogo dusha.
   Posle obeda |dvin poproshchalsya i uehal.  Ostavshiesya  sobralis'  v  holle,
chtoby obsudit' dal'nejshie dejstviya.
   - Raskopki nachnem tak, - Greg rasstelil na  stole  chertezh  grobnicy.  -
Raschishchaem noch'yu i rano utrom, do voshoda solnca, kogda ne tak zhutko pechet.
Otgrebem bul'dozerom pesok ot vhoda. Kak otkroetsya shtol'nya, budem rabotat'
i dnem.
   - A mudryj sovet professora: dvoe snaruzhi - oni yavno ispekutsya, a  dvoe
vnutri? - sprosil |ders.
   - CHto-nibud' pridumaem. Dalee - lopatami razgrebaem u  samoj  grobnicy.
Potom, esli |dvin ne oshibaetsya i zavala net, idem vpered. Nahodki snosim v
holl, zatem vy, |ders,  otbiraete  to,  chto  kasaetsya  vas,  -  dokumenty,
apparaturu i prochee, a vy, Uvarov, delaete to zhe po  vashej  chasti.  |to  v
obshchih chertah.
   - YA predlagayu vse-taki  nachat'  segodnya  zhe  noch'yu  i  ne  prenebregat'
rekomendaciyami professora, on chelovek opytnyj, zrya ne  boltaet,  -  skazal
|ders, - vremeni malovato, i ne sleduet ego tranzhirit'.
   - Konechno, - podderzhal Uvarov, - vyspimsya dnem.
   - Horosho, -  soglasilsya  Greg.  -  Togda  sejchas  razojdemsya  po  svoim
komnatam. Posle zakata pouzhinaem i otpravimsya na raskopki.
   - U menya dobavlenie k moemu zhe predlozheniyu, - skazal |ders, -  rabotat'
vsyu noch', otdohnem posle. YA ploho perenoshu znoj, rasplyvayus', kak  meduza,
vybroshennaya priboem na raskalennuyu gal'ku.
   - Posmotrim, - Greg pozhal plechami, - ne pridetsya li  eshche  vspominat'  o
blagodatnom teple, kogda budete drozhat' ot oznoba. |to sejchas adovo peklo,
a noch'yu pesok ostyvaet bystro, i pod  utro  ves'ma  holodno.  Ne  zabud'te
prihvatit' kurtki.
   Oni razbrelis'  po  komnatam.  Vremya  ot  vremeni  to  tot,  to  drugoj
spuskalis' vniz i prosili Martina  zapisat',  chto  mozhet  potrebovat'sya  v
dal'nejshem i chto uzhe sejchas poruchit' raznoschiku kupit' v gorode.
   V pustyne, v yuzhnyh shirotah, kak na more, temneet srazu.  Sumerek  pochti
ne byvaet. Edva solnce spryachetsya za dalekie holmy - nastupaet noch'.
   Bylo polnolunie. Zagadochnyj i holodnyj svet  zalival  peschanye  grebni.
Gromozdivshiesya vblizi, oni po mere udaleniya stanovilis' nizhe, sglazhivalis'
i perehodili v ploskuyu  i  beskrajnyuyu  ravninu.  Nakalennaya  zemlya  teryala
teplo. Ni malejshego nameka na  veter.  Kazhdyj  zvuk  otdavalsya  otchetlivo,
slovno v ogromnom zale s zvezdnym kupolom vmesto potolka.  Tishinu  izredka
narushalo layan'e shakalov, kakie-to  neponyatnye  vskriki  i  stony  da  zvon
nasekomyh: to li kuznechikov, to li cikad.
   V kotlovane zazhgli perenosnye lyustry. Na malen'kij traktor navesili nozh
bul'dozera. Uvarov sel za rul'. Zaurchal motor. V  luchah  far  pod  svetlym
lezviem myagko zastruilsya pesok.
   |dvin okazalsya prav. Grobnicu dejstvitel'no zasypali naspeh,  grunt  ne
utrambovali, on  ne  zatverdel.  Posle  neskol'kih  chasov  truda  otkrylsya
zaveshennyj papirusnymi cinovkami oval'nyj laz. Za  nim  nachinalos'  mesto,
gde ruhnul svod. Vidno, tut nichego ne vosstanavlivali:  nastil  prodavlen,
stojki oshcherilis'  izlomami,  na  polu  vozvyshalis'  konusy  prosochivshegosya
sverhu peska.
   Raboty poshli ne tak sporo. Prihodilos' vse vremya byt' nacheku. Ostorozhno
izvlekali oblomki podporok  i  tut  zhe  zamenyali  ih  novymi.  Vyyasnilos',
obrashchat'sya s lopatami umel  lish'  Martin.  Ostal'nye,  bystro  vymotalis',
ladoni pokrylis' voldyryami. Odnako k rassvetu pochti dobralis' do  vhoda  v
glavnuyu galereyu.
   Na  vysokom  nebe  bledneli  zvezdy.  Na  vostoke  porozovelo.  Temnota
gigantskim  polukrugom  otkatyvalas'  na  zapad,  smenyayas'   pronzitel'noj
utrennej sinevoj. Svezhest'  i  prohlada  otstupali,  vmesto  nih  napolzal
tyazhelovatyj, slovno vyvarennyj v kipyatke, znoj.
   - Hvatit, - Greg votknul lopatu v pesok i so stonom raspryamil spinu.  -
Vybirajtes'  naruzhu.  Vecherom  prodolzhim,  inache  nadorvemsya.  Skladyvajte
instrumenty, zaveshivajte laz, i poehali.
   Lopaty pobrosali v kuchu u vhoda v galereyu. Uvarov zavel "lendrover",  i
on, perevalivayas' na peschanyh uhabah, myagko pokatil po pustyne.
   Den' promel'knul v cheredovanii otdyha i  edy.  Nyli  spina  i  sustavy,
goreli natruzhennye ladoni. Ognem zhglo opalennye solncem lica.
   Na sleduyushchuyu noch', edva pristupili k rabote, kak SHedshij vperedi  Uvarov
zakrichal ispugannym golosom, slovno uvidel zhivogo faraona:
   - YA u vhoda v usypal'nicu, dal'she temnaya pustota!
   Druz'ya sgrudilis' u chetyrehugol'nogo proema. V  luchah  fonarya  vidnelsya
prostornyj koridor. Sprava i sleva iz  teni  prostupali  prostornye  nishi.
Veyalo  podzemel'em  i  zathlost'yu.   Mrachnye   prochnye   svody   vyglyadeli
tainstvenno i zloveshche. Vse ponimali: etu zhe kartinu  videli  lyudi,  zhivshie
tysyachi let nazad.
   Molcha, tiho stupaya, zataiv dyhanie, budto boyas' narushit'  vechnyj  pokoj
slovno ostanovivshegosya vremeni, voshli vnutr'.
   Kazalos', Smajls rasschityval raspolozhit'sya zdes' nadolgo. Odna  iz  nish
polnost'yu  zanyata  kakoj-to  perepletennoj  provodami   i   pobleskivavshej
reflektorami apparaturoj. V drugoj stoyalo podobie pis'mennogo, stola - dva
yashchika, nakrytye sverhu shirokoj ebonitovoj plastinoj. Na nej -  samodel'naya
lampa. Uvarov nazhal knopku, pomeshchenie zalil yarkij svet. Lyudi vzdrognuli.
   - Davajte dogovorimsya, - Greg okinul vseh vzglyadom,  -  ni  k  chemu  ne
prikasat'sya bez  obshchej  konsul'tacii.  Samodeyatel'nost'  mozhet  okonchit'sya
plachevno.
   - Verno, - zakival |ders, - malo li chto on nakolbasil.
   - Stranno, - proiznes  Uvarov.  -  K  lampe  net  podvodov,  ot  kakogo
istochnika ona pitaetsya?
   - Ot togo samogo akkumulyatora, kotoryj izobrel Robert, - otvetil  Greg.
-  Professor  demonstriroval  mne  nechto  podobnoe  -  karmannyj  fonarik.
Batarejka velichinoj s zhelud' prakticheski neissyakaema, a napryazhenie i  sila
toka vpolne mogut ubit' cheloveka. Tak chto poostorozhnee s raznymi knopkami.
Ne isklyucheno, i tut imeetsya sistema zashchity  sekreta.  Hotya  ya  v  etom  ne
uveren  -  obval  proizoshel  vnezapno.  Smajls  ne   sobiralsya   zakryvat'
laboratoriyu.
   V nishche ryadom, v kartonnyh korobkah iz-pod konservov,  lezhali  bumagi  i
chertezhi. Sozdavalos' vpechatlenie: obitatel' strannogo  kabineta  otluchilsya
nenadolgo po kakim-to neotlozhnym  nadobnostyam.  Na  bumagah  otsutstvovali
pyl' i pautina. Pravda, lish' vspyhnul svet, zashurshali, starayas'  skryt'sya,
kofejnogo cveta mohnatye skorpiony.
   - Fu! Pakost'!  -  Uvarova  peredernulo.  -  S  detstva,  kak  devchonka
lyagushek, boyus' raznyh tvarej. Zdes', navernoe, i zmei vodyatsya?
   - Esli na nih ne nastupish', ne tronut, - uspokoil  Martin.  -  Smotrite
vnimatel'nej pod nogi.
   - Vynosim vse akkuratno  k  vhodu,  -  skazal  Greg.  -  Zatem  galereyu
zasyplem.
   Edva nachalo svetat', na razostlannom u vhoda brezente lezhalo  imushchestvo
Smajlsa. Ego okazalos' ne tak  uzh  malo,  kak  predpolagal  |dvin.  Vidno,
uchenyj umelo maskiroval svoi opyty.
   - Martin! Prover'te, nichego tam ne ostalos'? - poprosil Greg.
   - Uzhe proveril. Vynesli do poslednego listika. YA zaodno prostukal steny
i obsledoval pol shchupom v poiskah tajnika - nichego net, absolyutno uveren.
   - Horosho. - Greg poter ladon'yu  lob.  -  Uvarov!  Zavalivajte  vhod,  a
ostal'nye pust' gruzyat mashinu. Skoro nachnet pripekat'.
   Prishlos' sdelat' dva rejsa. Imushchestvo Smajlsa svalili v holle.
   Nakonec, mokrye ot pota, peremazannye glinoj i peskom, smogli perevesti
duh. Kazhdyj mechtal lish' o  dushe  i  o  tom,  kogda  mozhno  razvalit'sya  na
krovati, ukryvshis' chistoj i prohladnoj prostynej.
   - Basta! - Greg  smahnul  kapli  s  mokrogo  podborodka.  -  Bol'she  ne
vyderzhu, otdyhaem.
   - A uzhinat'? Vernee, zavtrakat'? - Martin vypuchil  glaza.  -  YA  bystro
prigotovlyu. Nel'zya zhe bez edy?
   - YA pas. - Nos Uvarova oblupilsya, shcheki vvalilis',  volosy  prilipli  ko
lbu, on motnul golovoj tak, chto ochki s容hali nabok.
   - Analogichno. - |ders, poshatyvayas' i spotykayas', nachal  karabkat'sya  po
lestnice. Polnovatoe telo kolyhalos' pod vlazhnoj rubashkoj,  kak  zhele.  On
otduvalsya i sopel.
   - I ya tozhe. - Greg pochti ruhnul v kreslo. - Potom zapravimsya. Togda i s
dokumentami  razberemsya  na  svezhuyu  golovu.  Zapirajte   dveri,   Martin,
priglasite sobachek v holl i stupajte spat'.
   - Ih eshche nado nakormit', - provorchal Martin, -  a  uzh  potom  trebovat'
sluzhbu.
   - Poterpyat, oni zhe umnye.
   - Nichego, ne razvalyus'. Idite, ya upravlyus' i prisoedinyus'.
   Posle otdyha  i  obeda  pristupili  k  razborke  materialov.  Tshchatel'no
prosmatrivali kazhduyu zapis', tetrad', chertezh ili pribor. Sovmestno reshali:
nesti |dersu ili Uvarovu. To, chto vrode by poka ne podhodilo doktoru, no i
v pryamuyu ne otnosilos' k fiziku, ostavlyali vnizu.
   K vecheru materialy rassortirovali. Nebol'shuyu papku - ot nee  otkazalis'
i Uvarov i |ders, ob座asniv - tam-de odna filosofiya - Greg ostavil u sebya.
   - Teper', Martin, my s vami, - on obnyal negra za  plechi,  -  upodobimsya
ispolnitel'nym i vyshkolennym slugam nashih velikih uchenyh.  Pust'  v  svoih
bashnyah iz slonovoj kosti vitayut v empireyah. Ne  nerviruya  i  ne  nadoedaya,
okruzhim ih trogatel'noj zabotoj, poka ne reshat, chto  sozreli  dat'  polnoe
zaklyuchenie po materialam Smajlsov. Kak?
   - Razumno. - Uvarov vypyatil grud'.
   -  YA  polagayu,  -  vstupil  v  razgovor  |ders,  -   snachala   otdelit'
teoreticheskie voprosy ot prakticheskih del, to est' ot teh,  kotorye  mozhno
realizovat' nashimi silami i bez osobyh material'nyh zatrat. Potom otlozhit'
teoriyu i zanyat'sya vplotnuyu prakticheskoj chast'yu.
   -  Razumno,  -  opyat'  povtoril  Uvarov  i  srednim  pal'cem   popravil
spolzayushchie ochki.
   - Kogda vo vsem razberemsya, - prodolzhal doktor, -  sdelaem  doklady.  V
nih snachala  osvetim  teoriyu  razrabotki,  ee  cel',  primenenie,  stepen'
gotovnosti, napravlenie  poiska  i  tak  dalee.  Zatem  bolee  podrobno  i
obstoyatel'no ostanovimsya na tom, chto podlezhit voploshcheniyu v zhizn' bukval'no
sejchas.
   - Razumno. - Uvarov naklonil golovu.
   - Bol'she togo, - Greg tozhe zakival, - esli v processe raboty  vozniknet
neobhodimost' v chem-libo... nu, ya ne znayu, potrebuyutsya kakie-to  reaktivy,
veshchestva, instrumenty, detali - vy daete  zayavka  Martinu,  i  on  ustroit
dostavku cherez agenta ili kupit v  gorode  sam.  Potrebuetsya  -  podklyuchit
menya. V obshchem, my bezropotno vypolnyaem lyubuyu vashu prihot'.
   - Obeshchaem ne zloupotreblyat', - usmehnulsya  Uvarov.  -  No  nadeyus'  pri
neobhodimosti   prokonsul'tirovat'sya   s   doktorom,   ya   mogu   narushit'
zatvornichestvo?
   - Konechno, -  vskinul  brovi  |ders,  -  u  menya  tozhe,  ne  isklyucheno,
vozniknut kakie-libo voprosy.
   - Delajte, chto pozhelaete. Na etot srok ob座avlyaetsya vlast' uchenyh.


   Proshla nedelya.
   Martin  i  Greg  neodnokratno  ezdili  v  gorod,  dostavlyaya   to,   chto
trebovalos'. Nakonec oba novoyavlennyh korifeya dolozhili: gotovy vystupit' s
dokladami po izuchaemym problemam.
   Vecherom sobralis' za stolom.
   |ders i Uvarov razlozhili pered  soboj  ispisannye  listki  bumagi.  Oba
staralis' vyglyadet' sosredotochennymi  i  spokojnymi,  no  chuvstvovalos'  -
volnuyutsya.
   - Kto nachnet? - Greg vzglyanul voprositel'no.
   -  Pal'mu  pervenstva  ya  otdayu  moemu  kollege,  -  |ders  pochtitel'no
poklonilsya v storonu Uvarova. -  V  bol'shinstve  rabot  na  medicinskuyu  i
svyazannye s nej temy ya postoyanno natalkivalsya na raznye terminy, dopustim:
obluchenie   T-polem,   lazerom,   infrazvukom,   ul'trazvukom   i   prochie
specificheskie vyrazheniya.  Poluchaetsya:  issledovaniya  po  fizike  i  drugim
otraslyam, koimi zanimalsya Uvarov, pervichny, a moi voprosy kak by  vytekayut
iz uzhe reshennyh fizicheskih ili  himicheskih.  Ponimaete?  Ne  postignuv  ih
sushchnosti, my ne razberemsya ni v medicinskih, ni v biologicheskih processah.
   - Polnost'yu podderzhivayu moego soratnika,  -  Uvarov  pripodnyalsya,  -  i
dumayu, on ochen' tolkovo ob座asnil, pochemu mne sleduet  dokladyvat'  pervym.
Mnogie yavleniya stanovyatsya real'nymi  lish'  blagodarya  T-polyu,  v  nem  vse
nachala  i  koncy.  Vezde  T-pole,  pravda,   v   razlichnyh   kachestvah   i
modifikaciyah:  kak  sozdatel'   processa,   katalizator   ili,   naoborot,
zamedlitel', a to i vovse likvidator. A raz tak, nachinat' mne -  T-pole  v
moej kompetencii.
   - Ubedili. - Greg  povernulsya  k  fiziku.  -  Proshu  vas.  Esli  mozhno,
populyarnee - my zhe profany v etih problemah...





   Uvarov otkashlyalsya i vstal. On nervnichal, slovno  slabo  podgotovivshayasya
studentka pered otvetstvennym  ekzamenom.  Na  skulah  vystupili  puncovye
pyatna. Lob blestel.
   - Da vy syad'te, - kivnul Greg obodryayushche, - i uspokojtes'.
   - Da, konechno, - mashinal'no skazal  Uvarov,  sel  i  podnyal  golovu.  -
Skol'ko vremeni mne otvoditsya dlya soobshcheniya?
   - Skol'ko pozhelaete.
   - Prezhde vsego, - nachal russkij, - ne  mogu  uderzhat'sya  ot  voshishcheniya
erudiciej i talantom avtora teh materialov, kotorye  ya  izuchal.  Polnost'yu
beru  nazad  slova  somneniya  i   skepsisa,   vyskazannye   kogda-to.   On
dejstvitel'no - Greg sovershenno prav - genij. Da-da - genij. Oznakomivshis'
s otkrytiyami, ya pochuvstvoval sebya shkolyarom, mne stalo  yasno,  kak  malo  ya
znayu, kak ubog  pered  etim  vydayushchimsya  chelovekom,  obladayushchim  blestyashchej
nauchnoj fantaziej.
   - Kakoj-to drevnij izrek, - vstavil s ulybkoj Greg, - istinnoe  velichie
nachinaetsya s ponimaniya  i  priznaniya  sobstvennogo  nichtozhestva.  Otmechayu,
Uvarov, vy na puti k velichiyu. Ne kaznites'.
   - Kak on sovershal otkrytiya, govorit' ne budu -  eto  izvestno,  pravda,
vkratce, iz magnitofonnoj zapisi. Ostanovlyus' na tom, kak on  k  nim  shel,
otmechu ego titanicheskuyu rabotosposobnost', chto podtverzhdaet  vyskazyvanie:
"Glavnoe rabota, a vse ostal'noe prilozhitsya".
   Neskol'ko slov o samom Smajlse kak ob uchenom. Izvestnyj himik Vil'gel'm
Ostval'd razdelyal zhrecov nauki na dva tipa v  zavisimosti  ot  myshleniya  i
podhoda k probleme. Odni - on ih nazyval "klassikami"  -  priznayut  naukoj
lish' svyazi mezhdu neposredstvenno izmeryaemymi velichinami. To est'  to,  chto
oni ne nablyudayut v eksperimente, dlya nih ne sushchestvuet.  Vspomnite  Isaaka
N'yutona s ego znamenatel'nym: "Gipotez ne izmyshlyayu". Svoego roda tochku  na
etom kredo postavil filosof |rnst Mah: "Nikakih gipotez  i  predpolozhenij!
Tol'ko ego velichestvo opyt".
   - Vy eto k chemu? - nedoumenno sprosil |ders.
   - CHtoby ob座asnit' metod Smajlsa, - otvetil Uvarov i prodolzhil: - Uchenye
drugogo tipa - "romantiki" - schitali: nachalo nauchnogo otkrytiya nado iskat'
ne  v  rezul'tatah  laboratornyh  eksperimentov,  a   v   yarkih   vspyshkah
voobrazheniya.
   Smajls-syn yavlyal soboj  chto-to  srednee  -  klassikoromantik,  chto  li.
Issledovaniya on provodil na  osnovanii  tochnyh  teoreticheskih  raschetov  i
faktov. Kogda zhe ih nedostavalo v kakom-libo zvene cepi, zamenyal fantaziej
ili intuitivnym predpolozheniem.
   - No predpolozhit' mozhno chto ugodno, - vozrazil Greg.
   - Otvechu anglijskoj pritchej: "Esli sredi nochi k vam postuchali v  dver',
vy,  konechno,  imeete  polnoe  pravo  predpolozhit',  chto   pozhalovala   ee
velichestvo koroleva Velikobritanii. Odnako bolee veroyatno - eto  sosed,  u
kotorogo konchilis' sigarety". Smajls delal imenno real'nye  predpolozheniya.
Lui de Brojl' pisal: "U chelovecheskogo myshleniya nel'zya otricat' sposobnost'
vyvodit' iz kosvennyh obstoyatel'stv sushchestvovanie faktov, kotorye v dannyj
moment  ne  mogut  byt'  pryamo  dokazany".  V  otkrytiyah  Smajlsov   mnogo
utverzhdenij, ne podkreplennyh opytami, no  svyazannyh  fantaziej,  to  est'
gipotezami i intuiciej. Mne dumaetsya, ot etogo ego teorii ne  stali  menee
ubeditel'nymi. Hotya podcherkivayu, bol'shinstvo  raschetov  eksperimentami  ne
podtverzhdeny. S tochki zreniya N'yutona - ih net.
   - CHto zhe reshaet problemy? - sprosil Greg. - Ved' dolzhno zhe byt'  chto-to
samoe glavnoe, osnovnoe ili sterzhnevoe?
   - Otvet odnoznachen - T-pole i, razumeetsya,  tot  malen'kij,  no  moshchnyj
istochnik energii.
   - Izvinite. No Smajls upotreblyaet termin "obluchenie T-polem", -  doktor
vytyanul guby. - O kakih luchah rech'?
   - Snachala i mne eto pokazalos' strannym. - Uvarov odobryayushche  zakival  v
storonu |dersa. - Teper' ya  razobralsya,  chto  ponimal  uchenyj  pod  dannym
vyrazheniem. S polem eshche  vzaimodejstvuyut  ul'trazvukovye  i  infrazvukovye
luchi. Predstavlyaete? Smajls pronzaet imi pole, a oni pod ego vozdejstviem,
menyaya svoi kachestva, odnovremenno  izmenyayut  i  samo  pole.  Dejstvuyut  na
pomeshchennoe v T-pole veshchestvo, kotoroe uzhe samo po sebe  izmenilo  prisushchie
emu v  obychnyh  usloviyah  svojstva.  Vot  ves'  etot  kompleks  fizicheskih
preobrazovanij Smajls i nazval oblucheniem T-polem. Ponyatno?
   - Teper' da. - Doktor udovletvorenno prikryl glaza.
   - A vam? - Fizik posmotrel na Grega i Martina.
   - I nam tozhe, - kak-to obizhenno otvetil za oboih detektiv.
   - Nu vot i razobralis'. - Uvarov vzyal stakan, otpil  glotok.  Obodryayushche
obvel vzglyadom druzej. Zadumchivo poter srednim pal'cem lob i prodolzhil:  -
Ne menee vazhen i takoj vopros, kak trenie. Vy, konechno, pomnite: bukva T v
nazvanii T-polya oznachaet trenie. Obluchenie T-polem snizhaet ego prakticheski
do nulya. - On zamolchal. Zachem-to snyal  ochki.  Blizoruko  soshchurilsya,  nadel
vnov'. - Vy ponimaete, o chem ya govoryu?
   - Ponimaem, - nereshitel'no otozvalsya Greg.
   Uvarov vyter platkom lob i prodolzhil:
   - My predstavlyaem prirodu  kak  nevidimyj  subatomnyj  mir,  v  kotorom
chasticy snuyut v polyah energii, No ne haoticheski, kak bog na dushu  polozhit,
a kak togo pozhelayut polya. Teper' o polyah energii. Ih chetyre, otlichnyh drug
ot druga.
   Gravitaciya - udel makromira - ona vozdejstvuet  na  veshchestvo.  Sceplyaet
galaktiki, zvezdy, planety, da i vsyu Vselennuyu.
   |lektromagnetizm - on tak zhe, kak  i  gravitaciya,  rasprostranyaetsya  na
dal'nih  prostorah  Vselennoj  v  svetovom  i   radioizluchenii.   Prinosit
informaciyu o dalekih galaktikah. No v otlichie  ot  gravitacii  vazhen  i  v
mikromire, ibo dejstvuet na vse elektricheski zaryazhennye chasticy.
   Dalee - sily sil'nogo vzaimodejstviya, oni uderzhivayut  chasticy  atomnogo
yadra.
   Zatem sily slabogo vzaimodejstviya - oni vliyayut  na  razlichnye  processy
radioaktivnogo raspada yader.
   My znaem, kak polya dejstvuyut, kogda ih otkryli, No vot pochemu ih chetyre
- ne vedaet nikto. Predpolagayut: vse vozniklo vo vremya  "Bol'shogo  vzryva"
Vselennoj,  szhatoj  v  tochku.  To   est'   kogda-to   proizoshlo   "velikoe
raz容dinenie".  Teper'  nastala  ochered'  otkryt'  "velikoe  ob容dinenie",
kotoroe dast soglasovannoe  predstavlenie,  kak  razlichnye  vzaimodejstviya
opredelyayutsya bolee prostymi zakonami prirody. Temi, chto dejstvovali, kogda
Vselennaya byla mladencem.
   - A zachem eto nuzhno? "Raz容dineniya", "ob容dineniya"? CHto  oni  dadut?  -
pointeresovalsya Greg.
   - Edinye teorii predpolagayut: chetyre polya  mogli  vozniknut'  ot  treh,
dvuh i dazhe odnogo vzaimodejstviya. Ono yavlyalos' glavnym v  poru  molodosti
Vselennoj. Esli eto podtverditsya, my uznaem  istoriyu  kosmosa,  v  kotoroj
tepereshnie zakony prirody vyglyadyat praroditelyami bolee  prostyh,  a  to  i
odnogo "pervozakona". YA s trepetom predpolagayu: T-pole  i  est'  to  samoe
vzaimodejstvie, ot kotorogo proizoshli izvestnye nyne polya. Ponyatno?
   - Ponyatno. - Greg beznadezhno mahnul kryuchkom.
   - CHerez T-pole Smajls i dobralsya do teh samyh "pervorodnyh kirpichikov",
do pervoosnovy. V chem sut' yavleniya?
   - Da, v chem? - povtoril detektiv.
   - Pochemu v sluchae s razdevaniem na cheloveke  rassypalas'  odezhda  i  ne
rassypalsya on sam? Smajls vvel ponyatie "chastota". Ogovoryus',  ono  otlichno
ot prinyatogo u nas i izmeryaetsya T-edinicami. Vsya sistema, kak ya  upominal,
ob容dinyaet luchi tipa lazera, ul'trazvuk,  infrazvuk  i  potok  kosmicheskih
chastic. Ona uderzhivaetsya T-polem i reguliruetsya napryazheniem  akkumulyatora.
Menyaya chastotu, to est' v konechnom schete napryazhenie istochnika energii, my i
upravlyaem processom.
   - A kakova dal'nost' dejstviya pribora? - sprosil Greg.
   - Ona pryamo proporcional'na moshchnosti impul'sov lazera,  ul'trazvukovogo
vibratora,  napryazhennosti  polya,  nu  i,  konechno,  napryazheniyu   istochnika
pitaniya.  Ustanovki  ochen'  kompaktny.  Priblizitel'no  dlya  togo,   chtoby
dejstvovat' na rasstoyanii v desyatki kilometrov,  razmer  koncentratora  ne
prevysit gabaritov  kinoapparata.  Nu  a  esli  do  kilometra  -  budet  s
zazhigalku. Zaodno zamechu, pribor rabotaet ne tak, kak giperboloid inzhenera
Garina iz romana Alekseya Tolstogo. On ne rezhet i ne plavit tot zhe krejser,
a obrashchaet  ego  v  prah.  Prichem,  menyaya  chastotu,  mozhno  razdelat'sya  s
korablem, ne prichiniv nikakogo vreda komande. I naoborot, ob etom ya  skazhu
pozzhe, - vse zhivoe ischeznet, a raketonosec ostanetsya cel.
   - Vy hotite skazat'?.. - Greg privstal i potyanulsya k fiziku.
   - Da. |to strashnoe  i  poka  ne  imeyushchee  sredstv  zashchity  oruzhie.  Mne
predstavlyaetsya, v kakoe smushchenie prishel pacifist Smajls, kogda ego otkryl.
SHutka geniya okazalas' delom neshutochnym. Ona sposobna ubivat' lyudej. Prichem
tak, chto i horonit' ne nado - oni ischeznut, slovno rastvoryatsya v vozduhe.
   - Uzhasno, - prosheptal Greg. - Vot chego opasalsya on, kogda govoril  mne:
popadi  otkrytiya  v  ruki  sbesivshihsya  militaristov,  mir  vstanet  pered
katastrofoj. CHto on tam eshche naizobretal?
   - Podbirayas' k T-polyu,  sdelal  ogromnyj  shag  v  oblasti  akustiki.  V
ispovedi lish' upomyanul ob ul'trazvuke i ne obmolvilsya ob infrazvuke. I  ne
sluchajno, ibo ponyal  -  eto  i  est'  prichina  neveroyatnyh  bedstvij.  Vam
poyasnit'?
   - Luchshe da, - kivnul Frenk.
   - Ispol'zuya T-pole i  akkumulyator,  on  sozdal  to,  chto  ne  udavalos'
nikomu: moshchnyj i kompaktnyj generator infrazvuka s ogromnoj intensivnost'yu
i sverhnizkoj chastotoj. Takim obrazom, var'iruya  chastotami  ul'trazvuka  v
T-pole,  on  mog  razrushat'  lyuboe  "mertvoe"  veshchestvo.  Delaya  to  zhe  s
infrazvukom - obrashchat' v "nichto" zhivye organizmy. |tot princip i polozhen v
osnovu pribora RU, tak ya nazval razdevayushchij pribor.
   - No ved' eto chudovishchno! - vskrichal |ders.  -  Kakoj-to  kannibalizm  i
gerostratovshchina. On chto, man'yak ili mizantrop?
   Vse ustavilis' na  fizika,  slovno  on  i  est'  prichina  stol'  zhutkih
otkrovenij. Uvarov dazhe v nedoumenii otkryl rot.
   - Gospodi, - Martin vzdohnul.  -  Po  nerazumeniyu  on.  Ne  vedal,  chto
tvoril, vo chto vvergal bezzashchitnoe, neschastnoe chelovechestvo.
   - Vedal, dorogoj Martin, vedal. - Uvarov polozhil ruku na plecho negra. -
YA predstavlyayu ego smyatenie, tem bolee po ubezhdeniyam i skladu haraktera  on
byl, ya by skazal, tolstovcem - neprotivlencem zlu nasiliem.
   - A razve eto ploho? - Martin udivlenno ustavilsya na fizika.  -  Martin
Lyuter King, vydayushchijsya borec za grazhdanskie prava negrov v  Amerike,  tozhe
yavlyalsya storonnikom nenasil'stvennyh mer.
   - To, chto  on  borolsya  za  pravo  obezdolennyh,  -  pohval'no.  A  ego
otricanie nasiliya ya  ne  razdelyayu.  Raz  eto  bor'ba,  to  ona  ne  byvaet
beskrovnoj.  CHto  i  dokazali  rasisty,  raspravivshis'  s  etim  dostojnym
chelovekom.
   - My opyat' uklonyaemsya ot temy. - |ders postuchal karandashom po stolu.
   - Izvinite, prodolzhayu. - Uvarov popravil ochki. - Pri detal'nom izuchenii
pribora RU ya ponyal - eto ne sovsem to, o  chem  govorilos'  v  ispovedi.  YA
upominal - on ne tol'ko razdevaet, no i ubivaet. Odnako - diapazon shire  -
on mozhet usyplyat' lyudej, pochti mgnovenno pogruzhat' v glubokij son.  Dumayu,
ob etom rasskazhet podrobnee doktor, ne hochu vlezat' v  ego  eparhiyu.  |tot
pribor tozhe est', no rasschitan na rabotu v rezhime "razdevanie" - otsyuda  R
i "usyplenie" - otsyuda U. Drugih chastot Smajls na shkale ne ustanovil. YA ih
vychislil sam - eto bylo ne tak trudno. Vot vkratce,  tak  skazat',  pervaya
chast'. Nemnogo peredohnem. Potom, v  zaklyuchenie,  rasskazhu  eshche  ob  odnoj
vazhnoj probleme. Gotov otvetit' na voprosy.  -  On  zalpom  osushil  stakan
koka-koly.
   - Porazitel'no, - promolvil Greg. -  Priznat'sya,  chuvstvuyu  neuyutnost',
slovno obluchennyj infrazvukom.
   Na neskol'ko minut vocarilos' molchanie. Nakonec Greg sprosil:
   - A v kakih napravleniyah on eshche rabotal?
   - Otkrovenno, v nekotoryh ya sam ne razobralsya do  konca  -  ne  hvataet
znanij, opyta, talanta. Ryad problem vyhodit za ramki  moej  kompetencii  -
neobhodim specialist drugogo profilya, a  to  i  neskol'kih.  Teoreticheskih
razrabotok mnogo, prichem bol'shinstvo, kak cepochka, konec odnogo yavleniya  -
nachalo sleduyushchego. Prostite, ya na minutku otluchus'. - On vstal i vyshel.
   Kogda Uvarov vernulsya - on smenil rubashku, - Greg i |ders,  razminayas',
prohazhivalis' po hollu. Na verhnej ploshchadke Martin  chesal  shchurivshegosya  ot
udovol'stviya Reksa za uhom. Dzherri nehotya hvatala "negra zubami za rukav.
   - Prodolzhim? - skazal Greg.
   Zadvigali stul'yami, usazhivayas' za stol.
   - Sejchas ya povedayu o bolee priyatnyh veshchah, - nachal, ulybayas', Uvarov.
   - Da. Dovol'no uzhasov. - |ders pogladil usy.  -  Razvejte,  pozhalujsta,
nashe udruchennoe nastroenie.
   - Za poslednie desyatiletiya,  -  nachal  russkij,  -  tol'ko  i  slyshish':
energeticheskij krizis, zagryaznenie okruzhayushchej sredy, nehvatka syr'ya, uglya,
gaza,  nefti,  presnoj  vody,  vozduha.  Ischezayut  redkie  pticy,   zveri,
rasteniya. Nedostatochno produktov  pitaniya.  CHego  greha  tait',  poroj  my
ves'ma emocional'no  preuvelichivaem  tu  ili  inuyu  opasnost',  inogda  ne
beskorystno, spekulyativno, v pogone za nezdorovoj sensaciej. Lyudej ubedili
- im vsego ne hvataet. Prichem  ne  potomu,  chto  nespravedliva  social'naya
sistema, a potomu, deskat', chto oskudevaet zemlya.
   - Opyat' za svoe, - burknul |ders, - govorite po sushchestvu.
   - A esli chego poka i hvataet, - slovno ne zametil repliki Uvarov, -  to
nenadolgo. Smajls obratilsya k Mirovomu okeanu.
   - Izvinite, - perebil doktor, -  no  i  do  nego  mnogie  issledovateli
ratovali - okean neischerpaemaya kladovaya. V chem prioritet?
   - Pravil'no, - kivnul fizik. - I izuchali i  issledovali.  Vse  izobilie
poluchit'  mozhno,  no  zatraty  energii  pri  sovremennyh  sposobah  dobychi
znachitel'no prevysyat stoimost' konechnogo produkta.  Smajls  nashel  deshevyj
istochnik energii.
   - Sledovatel'no, i ischerpal problemu? - voskliknul Greg.
   - Da. Krome likvidacii "nehvatok",  polnyj  otkaz  ot  shaht,  rudnikov,
kar'erov, priiskov, mnogih zavodov. Nakonec, ne zhech'  neft',  ugol',  gaz,
slancy, torf. Hotel by dobavit':  Smajls  byl  prekrasnym  inzhenerom.  On,
pravda,  v  eskiznom  variante  nabrosal  proekt   kombinata-avtomata   po
proizvodstvu razlichnoj produkcii iz morskoj vody.  Proizvoditel'nost'  ego
kolossal'na, na nem pochti net lyudej - processami upravlyayut |VM  i  roboty.
Proizvodstvo  sovershenno  bezothodnoe.   Po   predvaritel'nym   podschetam,
pyat'desyat takih ob容ktov, ustanovlennyh v raznyh chastyah  Mirovogo  okeana,
obespechat naselenie planety v izbytke. Predstavlyaete, chto eto! - Uvarov  v
vostorge potryas rukami. Lico ego siyalo.
   Neozhidanno nastupila tishina. Zatem Greg sprosil ironichno:
   - A chto delat' s shahtami, neftepromyslami, rudnikami, pererabatyvayushchimi
fabrikami i drugimi predpriyatiyami?
   - Zakryt'  k  chertovoj  babushke!  -  Fizik  vzglyanul  poverh  ochkov.  -
Zasypat'.  Nasazhat'  sady  i  parki,  razvesti  zhivotnyh  i  ptic.   Kakoj
prekrasnoj budet  Zemlya  -  zazeleneet,  zacvetet,  zablagouhaet.  CHistymi
stanut vozduh, vody rek, ozer, morej. Predstavlyaete?
   - Predstavlyaem, - hmyknul  Frenk.  -  A  kuda  denete  sotni  millionov
truzhenikov, zanyatyh na etih ob容ktah, obsluzhivayushchih ih, svyazannyh kak-to s
nimi, kormyashchihsya ot nih? Bezrabotnyh i teper' prud prudi.  Pribavyatsya  eshche
desyatki millionov golodnyh i nishchih. Dlya nih eto smert'. Podumal li  o  tom
vash genij?
   - Konechno! - voskliknul Uvarov. -  Schital,  kak  i  ya,  -  chelovechestvo
poluchit  izbytok  produktov,  osvoboditsya  ot  rabskogo,  tyazhelogo  truda.
Rabochij den'  sokratitsya  s  vos'mi  do  chetyreh  chasov.  Ostal'noe  vremya
ispol'zuyut na uchebu,  sport,  zanyatiya  naukami,  iskusstvom,  tvorchestvom.
Ustranyaetsya ugroza vojny. Izobilie vsego isklyuchit ee prichinu.
   - Vy kogda-to nazvali menya, e-e-e, maloumnym, chto li? - perebil Greg.
   - Malohol'nym, - ulybnulsya Uvarov, - i blazhennym.
   - Da, imenno tak. Esli ya pravil'no ponyal - eto oznachaet chelovek  ne  ot
mira sego?
   - Priblizitel'no,  -  zamyalsya  Uvarov,  -  ili  oburevaemyj  kakoj-libo
blazh'yu.
   - Togda vy tozhe malohol'nyj, - Greg tknul emu pal'cem v grud', -  no  v
bol'shej stepeni. Hotel by ya vzglyanut', kak vyshvyrnutye s raboty lyudi budut
garmonicheski razvivat'sya, zanimat'sya sportom, naukoj i iskusstvom.  A  kto
ih stanet kormit', poit', odevat' i obuvat'?  Platit'  za  zhil'e,  bytovye
uslugi, lechenie, obuchenie detej?
   - Kak kto? - udivilsya Uvarov. - Obshchestvo, gosudarstvo -  eto  zhe  yasno,
kak dvazhdy dva.
   Vse, krome nego, rassmeyalis'.
   - Plevat' ono hotelo, vashe gosudarstvo, - rezko vozrazil Greg. - Ono  i
sejchas ne zabotitsya o "lishnih lyudyah". Avtomaty ne bastuyut, ne  boleyut,  ne
trebuyut povysheniya zarplaty i uluchsheniya uslovij truda. Oni vsem dovol'ny. A
lyudej za shivorot i von.
   - Nu ya ne znayu, - otoropel Uvarov, - eto sovershenno drugoj vopros, i  o
nem ya ne dumal.
   - A sledovalo by. - Greg pokachal  golovoj.  -  Ishodit'  nado  iz  etih
predposylok. Razrabotka proektov potrebuet sredstv, bez nih ne obojtis', i
stoit prikinut', chem eto obernetsya s tochki zreniya social'noj.
   Vocarilos' gnetushchee molchanie. Lish' na ploshchadke, stucha lapoj po  polu  i
klacaya zubami, chesalas' sobaka. Ele slyshno  gudel  kondicioner.  Zazveneli
stekla - po shosse promchalsya gruzovik.
   - My otvleklis'. - Greg neopredelenno povertel pal'cami pered soboj.  -
Nad tem, o chem skazal Misha, porazmyshlyaem potom. Podvedem itogi. CHto  imeem
v nalichii?
   -  Mozhem  ispol'zovat'  hot'  sejchas.  -  Fizik  polistal  bloknot.   -
Neissyakaemyj akkumulyator,  pribor  dlya  navedeniya  T-polya,  apparat  RU  s
rezhimami:  "razdevanie",  "razrushenie",  "usyplenie"   i   "smert'".   Vse
ustanovki dejstvuyut. Nekotorye, ya  polagayu,  sleduet  usovershenstvovat'  -
sdelat' bolee kompaktnymi, legkimi i udobnymi. So vsem spravlyus' sam. - On
zamolchal, snyal ochki i nachal protirat' ih nosovym platkom.
   - Ta-ak.  -  Greg  naklonil  golovu,  slovno  podvodya  chertu.  -  Togda
poslushaem doktora?
   - Snachala poobedaem, - predlozhil Martin.
   - Pravil'no. - |ders hitrovato podmignul. - U menya  volchij  appetit.  I
poka u nas est' hleb nasushchnyj, ego i slopaem.
   - CHto zh, - usmehnulsya Greg, - prodolzhim v tri chasa.
   - Frenk? - Negr potyanul ego za rukav. - Na paru minut.
   Kogda oni podnyalis' naverh, prikryl dver' i, volnuyas', proiznes:
   - YA ne  hotel  trevozhit'  druzej  prezhde  vremeni  i  reshil  pogovorit'
naedine. Delo, sdaetsya mne, ves'ma i ves'ma skvernoe...


   Na perekrestke scepilis' kolesami dve zapryazhennye mulami tyazhelogruzhenye
arby. Namerevayas' ob容hat' zator, okolo nih  zastryal  krutoookij  oblezlyj
avtobus s goroj chemodanov na kryshe. Emu i zadnij bamper upersya serebristyj
shchegolevatyj "sedan".
   Prokopchennyj   solncem   policejskij-regulirovshchik,   oblivayas'   potom,
razmahivaya zhezlom i istochaya bran', tshchetno  pytalsya  navesti  poryadok.  Vse
peremeshalos'. Rugalis'  vozchiki.  Signalili  avtomobili.  Orali  zhivotnye.
Smeyalis'  passazhiry  avtobusa.  Sbezhavshayasya  poglazet'   tolpa   gogotala,
sovetovala i meshala.
   Vospol'zovavshis' sumatohoj, tonkonogij s beloj mordochkoj ishachok  taskal
salat s lotka zazevavshegosya  raznoschika.  Uvidev  krazhu,  tot  zaprygal  i
udaril zhivotnoe po dlinnym usham. Oslik pronzitel'no zavopil.  Sidevshij  na
nem tuareg s besstrastnym licom ogrel torgovca posohom po tyurbanu.  Teper'
zavopil raznoschik.
   Martin ostanovil "lendrover" u zapravochnoj stancii s  krasnoj  nadpis'yu
"SHell". Sleduyushchij za nim po pyatam zapylennyj  "reno"  cveta  "beloj  nochi"
tozhe pritormozil u obochiny. Iz nego vylez korenastyj muzhchina v  bezrukavke
i pikejnoj shlyape, sdvinutoj na  zatylok.  Glaza  zakryvali  solncezashchitnye
ochki. Potoptalsya.
   Iz  raspahnutoj  steklyannoj  dveri  vyskochil  sluzhitel'  v  zamaslennom
kombinezone i kepke s ploskim kozyr'kom. Osklabilsya.
   - CHto prikazhete, pochtennyj?
   - Zaprav'te polnyj bak i otregulirujte zazhiganie. - Negr  protyanul  emu
klyuchi ot mashiny.
   - Ne bespokojtes'. Vse sdelayu, pochtennyj.
   - Gde tut mozhno vypit' chto-nibud' holodnen'koe?
   - Von tam. - Sluzhitel' pokazal na nebol'shoj bar.
   Uslyshav otvet, vladelec "reno" napravilsya vsled za negrom.
   V pomeshchenii bylo prohladno i malolyudno. V svisavshih  s  potolka  lipkih
poloskah bumagi cherneli muhi. Otkuda-to donosilsya zapah zharennoj na  uglyah
baraniny i dyma. Martin uselsya za krajnij  stolik  i  vzglyanul  v  storonu
vozivshegosya u stojki hozyaina.
   - Ne pomeshayu? -  CHelovek  v  temnyh  ochkah,  ne  dozhidayas'  razresheniya,
plyuhnulsya ryadom. - Nu i peklo. - On brosil na svobodnyj stul shlyapu i  snyal
ochki. - Kak zdes' tol'ko lyudi zhivut? A? Vidno, vse im nipochem?
   Neznakomec yavno pytalsya zavyazat' razgovor.
   - Privykli, - otvetil Martin. -  CHelovek  ko  vsemu  prisposablivaetsya.
Komu zhara blago, a komu moroz.
   - Vot eto pravil'no, - poddaknul neznakomec. - A ty, priyatel', tozhe  iz
mestnyh? YA kommivoyazher, ezzhu vezde,  no  v  etoj  strane  vpervye,  dumayu,
udastsya provernut' koe-kakie del'ca.  My  ran'she  ne  vstrechalis'?  CHto-to
oblich'e znakomoe?
   - Navernoe, net. YA redko byvayu v gorode, sluzhu mil' za sorok otsyuda.  -
Martin ponyal: voprosy muzhchina zadaet  nesprosta,  i  nastorozhilsya.  Odnako
prinyal bezrazlichnyj vid.
   - Tochno, - chemu-to obradovalsya neznakomec. - YA proezzhal i videl tebya  u
belogo domika v storone ot shosse. Verno?
   - Mozhet, i tak, ya tam prisluzhivayu odnomu professoru.
   - A chem on zanimaetsya? - Muzhchina podalsya vpered.
   - U-u. Arheolog znamenityj. Drevnosti raznye raskapyvaet, ochen'  uchenyj
chelovek. Ochen' uchenyj. Kogda govorit - nichego ne pojmesh'. Pravda, so  mnoj
on razgovarivaet redko, kuda tam, moe delo podaj-prinesi.
   K stoliku, perevalivayas'  na  slonov'ih  nogah,  priblizilsya  hozyain  -
flegmatichnyj,  shchekastyj  i  usatyj  arab.  Molcha  postavil  dve  butylochki
koka-koly i zapotevshij grafin s ledyanoj vodoj.
   - Ty, eto samoe, tashchi-ka nam  paru  ryumok  kon'yaka.  Kak,  priyatel'?  -
Muzhchina podmignul negru. - Za znakomstvo. A?
   - Ne, bozhe upasi. - Martin zamotal golovoj. - YA za rulem, da i  zhara  -
razvezet, nepriyatnostej ne oberesh'sya.
   - Budet tebe. Nichego ne sluchitsya. YA ugoshchayu. Posidim, ochuhaemsya. Poka do
mesta doberesh'sya - vyvetritsya. A  ty  tashchi  pozhivee,  chego  zamer  i  puzo
vypyatil? - Budto nevznachaj sprosil negra: - U vas mnogo  naroda?  YA  himiyu
predstavlyayu. Poroshki, aerozoli. Ne ponadobyatsya? Oni hot' i uchenye, a  tozhe
lyudi. Ne klyunut?
   - My uzhe ekspediciyu svorachivaem. Bol'shinstvo otbylo na novye raskopki v
Siriyu. Te, chto ostalis', cherez mesyac-drugoj uedut. Vryad li chto  prodadite,
- otvetil negr.
   - Kak znat', a vdrug povezet, vsyako byvaet. A ty, druzhok, ne vidal  tam
odnogo parnya bez ruki i glaza? Nedavno priehat' dolzhen, daval mne adresok,
- ryzhij zasharil po karmanam. - Kuda  zh  ya  ego  podeval?  Obronil,  vidno.
Dolzhok za nim ostalsya. Govoril - priedu syuda, chtob  zaskochil,  otdast.  Ne
vstrechal nenarokom? Nu sluchajno?
   - Ne-et, - Martin pokachal golovoj. - Bez menya,  navernoe,  poyavilsya.  YA
dnej desyat' otsutstvoval, za pokupkami ezdil i bagazh otpravlyal  v  Damask.
Kto ego znaet, u professora prohodnoj dvor, gostyat  komu  ne  len',  iz-za
granicy priezzhayut. Da i potom, dlya menya oni vse na  odno  lico.  Moe  delo
kuhnya, sgotov'-priberi. YA s nimi i ne obshchayus'.
   - Tak primetnyj tip-to? Odnoglazyj. - Neznakomec pal'cem prikryl  glaz.
- Da i zdes', - hlopnul sebya po rukavu, - kryuchok torchit zheleznyj.
   Pyshnousyj flegmatik  prines  i  postavil  na  stol  ryumki  s  kon'yakom.
Otduvayas' i vypyativ zhivot, stoyal i chego-to zhdal.
   - Provalivaj, - mahnul na nego neznakomec.
   - Za spirtnoe plata vpered. Takov poryadok.
   - Ty chto? Za kogo nas prinimaesh'? - vz座arilsya muzhchina, no tut zhe  ostyl
i sunul hozyainu den'gi. - Motaj otsyuda, ne vidish', beseda po dusham. - I  k
Martinu: - Oprokinem? Ne hochesh'? Smotri.  -  On  vypil.  Poshlepal  gubami,
sdelal neskol'ko glotkov koka-koly.
   - Znachit, tolkuesh', bezrukogo net?
   - Mozhet, i byl, ne pripomnyu. Spasibo za kompaniyu. Izvinite,  mne  ehat'
nado. - Martin podnyalsya. - Inache otrugayut.
   - Ty vot chto, - uderzhal ego za lokot' neznakomec. - YA  cherez  mesyachishko
navedayus' tuda k vam. Poka i zdes'  imeetsya  koe-chto  po  melocham.  Zaodno
reshayu. A ty razuznaj pro togo kaleku. Na, derzhi. - On sunul emu banknotu.
   - Da ya i tak soobshchu, - zaprotestoval neuverenno negr.
   - Beri-beri. Den'gi nikogda ne lishni. Sdelaesh'?
   - Konechno. - On spryatal bumazhku v karman. - YA poshel. Poka.
   - Do skorogo, priyatel'. Ne zabud', eshche svidimsya...


   - Ponyatno. - Frenk zadumalsya. - Kak vyglyadel etot sub容kt?
   - Obychno. Nichego primechatel'nogo. - Martin pozhal plechami. -  Ryzhevatyj.
Razvyaznyj. Glaza kruglye i zlye.  Tut,  po  vsej  veroyatnosti,  nedavno  -
zagoret' ne uspel. Obeshchal v sleduyushchem mesyace navedat'sya.
   - Kak poyavitsya, predupredite menya, a emu skazhite: byl, mol, invalid, no
uehal v Siriyu. Agenta predupredite, chtoby tak zhe  govoril,  esli  sprosyat.
Vse ostal'nye, deskat', tozhe na dnyah otbudut.
   - Sdelayu, - kivnul negr. - Kak dumaete, ot kogo on?
   - Ot Majka. Robinson ne znaet, kak ya vyglyazhu posle neschast'ya.  A  etomu
bandyuge, Majku, lyubopytno, zachem ya  zdes'.  Dumaetsya,  on  dogadyvaetsya  -
otpravilsya iskat' chto-to, svyazannoe so Smajlsom...





   Troe sideli za stolom v holle.  Greg  vysunul  konchik  yazyka  i  chto-to
staratel'no  vycherchival  na  listochke.  |ders,  zhmuryas'  ot   naslazhdeniya,
prihlebyval iz chashechki kofe. Martin vnimatel'no i  ozabochenno  razglyadyval
svoi ladoni. S verhnej ploshchadki sonnymi glazami za lyud'mi nablyudali dogi.
   Pereprygnuv cherez sobak, vniz sbezhal Uvarov.
   - Izvinite, nemnogo zaderzhalsya. Bol'she  takogo  ne  budet,  vinovat,  -
brosil so smeshkom i uselsya ryadom s |dersom, burknuvshim pod nos:
   - Mal'chishestvo. CHut' zhivotnyh ne razdavili.
   - Vyslushaem teper' nashe medicinskoe svetilo. - Greg  otlozhil  bumagu  i
obodryayushche kivnul doktoru. - Proshu vas. Esli  mozhno,  populyarnee  i,  -  on
pokosilsya na russkogo, - ne tak  emocional'no,  kak  nash  obshchij  drug.  Ne
otryvayas' ot greshnoj zemli.
   |ders - po stol' torzhestvennomu sluchayu on nadel beluyu rubashku i goluboj
galstuk - otstavil chashku, vzdohnul, perelozhil s mesta  na  mesto  bloknot,
potrogal usy i nachal:
   -  Kak  i  moj  kollega,  ya,  k  priskorbiyu,  dolzhen  konstatirovat'  -
razbirayus' doskonal'no ne vo vseh voprosah  ne  tol'ko  Smajlsa-syna,  chto
vpolne estestvenno, no i Smajlsa-otca. YA hirurg. Da-da,  hirurg.  A  zdes'
nado byt'  kakim-to  universalom  i,  krome  togo,  himikom,  botanikom  i
biologom.  Zamechu,  bol'shinstvo  otkrytij  etih  korifeev  -  teoriya,   ne
podkreplennaya  -  a  v  medicine   eto   osobo   vazhno   -   laboratornymi
issledovaniyami, klinikoj, eksperimentami na podopytnyh zhivotnyh, ne govorya
uzhe o lyudyah.
   - No ved' Smajls vosstanovil lapu sobake? - vmeshalsya Frenk.
   - Vy neprostitel'no nevnimatel'ny dlya detektiva, - nazidatel'no  ukoril
doktor.
   - CHto vy imeete v vidu? - Greg skrivil guby i sdelal obizhennoe lico.
   - YA skazal -  bol'shinstvo,  a  ne  vse.  Teper'  utochnyu  -  podavlyayushchee
bol'shinstvo. Po-da-vlya-yushchee.
   - Prostite, pozhalujsta.
   - V poslednee  vremya  mnogo  govoryat  i  pishut  o  gennoj  inzhenerii  i
biotehnologii. CHto eto takoe?
   - Da, chto? - perebil Greg i zasmushchalsya.
   Doktor nahmurilsya i neodobritel'no pokachal golovoj.
   - Otvechayu. V osnove  ih  manipulyacii  s  DNK  -  dezoksiribonukleinovoj
kislotoj - slozhnoj dvojnoj  spiral'yu  iz  gigantskih  molekul,  v  kotoroj
zakodirovana geneticheskaya informaciya. Lyuboe sushchestvo ot bakterii do  slona
sozdaetsya v sootvetstvii so svoim naborom "konstrukcij". Geneticheskie kody
zaklyucheny v chetyreh osnovnyh  edinicah  -  hromosomah,  kotorye  soedineny
poparno harakternym obrazom.  Nositel'  informacii  -  gen  -  sostoit  iz
sochetanij  par.  V  kazhdoj  mikroskopicheskoj  zhivoj   kletke   potryasayushchee
kolichestvo genov. Ot 35 tysyach u virusov do 35 millionov u nas.
   - Nu a gennaya inzheneriya? - Greg spohvatilsya i zazhal rot.
   - Gennaya inzheneriya - eto tehnologiya perenosa  izbrannogo  geneticheskogo
materiala, ot odnogo vida,  ili  shtamma,  k  drugomu  takim  obrazom,  chto
poslednij ne tol'ko  vosprinimaet  ego  kak  sobstvennyj,  no  i  peredaet
budushchim pokoleniyam.
   - O i, doktor, - Greg zakrutil golovoj.
   - He, he, -  usmehnulsya  Uvarov.  -  Drevnerimskij  orator  i  teoretik
krasnorechiya Kvintilian govarival: "CHem trudnee  slushatelyam  ponimat'  nas,
tem bolee my voshishchaemsya svoim umom".
   |ders pozhal plechami,  slovno  hotel  skazat':  "Nu,  esli  vy  i  takih
pustyakov ne ponimaete?" - i prodolzhil:
   - Smajlsy sdelali mnogoe  v  bor'be  s  nasledstvennymi  zabolevaniyami.
Sejchas pyat' iz sta  novorozhdennyh  poyavlyayutsya  na  svet  s  narusheniyami  v
geneticheskom kode, a sledovatel'no, iscelenie i svyazano s vozdejstviem  na
nego v zarodyshevom ili mladencheskom sostoyanii.
   - A do nih kto-libo zanimalsya etimi problemami? - perebil russkij.
   - Nesomnenno. Pochti vo vseh stranah.  No  ran'she  specialisty  pytalis'
reshit' zadachu tak: sintezirovat' gen, vstroit' ego v molekulu  DNK  -  ona
nositel' nasledstvennosti - i zastavit' rabotat'.  Poka  iz  etogo  nichego
putnogo ne poluchilos'. U Smajlsov T-pole menyaet geneticheskij kod.  Rebenok
roditsya  ne  obremenennyj  porokami  predkov.  Na  etot  kod,  slovno   na
magnitofonnuyu lentu, mozhno zapisat' otdel'nye dostoinstva: silu, immunitet
k nedugam, sposobnosti k naukam i tak dalee. No,  -  on  sdelal  pauzu,  -
mozhno i  drugoe:  zlobu,  zhestokost',  predraspolozhennost'  k  boleznyam  i
prochee. Poluchaetsya - issledovatel' podobno skul'ptoru lepit iz podopechnogo
chto zahochet - ili dobroe, ili zloe.
   - I kak zhe? - nachal Uvarov, no, povinuyas' zhestu doktora, zamolchal.
   - Nas poroj udivlyayut talantlivye lyudi. Otkuda oni berutsya?  My  schitaem
eto anomaliej. Otvet Smajlsov prost -  vse  zavisit  ot  pamyati.  CHem  ona
luchshe, tem chelovek odarennej. A v konechnom  schete  -  eto  produkt  mozga.
Otdel'nye issledovateli  predpolagayut  dazhe:  mozg  ne  evolyucioniroval  v
processe istorii ot pervogo cheloveka razumnogo do nashih dnej.  To  est'  i
kamennyj topor i kosmicheskij korabl' vydumany, po suti dela, odnim  i  tem
zhe mozgom. Ne berus' utverzhdat'.
   - No, doktor... - popytalsya vozrazit' Greg.
   - YA prosil ne perebivat', Frenk. Tak vot. V sluchae vozdejstviya  T-polem
nasledstvennost' pamyati ne stiraetsya, a ostaetsya podspudnym sloem. Rebenok
poluchaet vozmozhnost' rasporyazhat'sya pamyat'yu, zalozhennoj v  hranilishcha  mozga
ego predkov.
   - Vy hotite skazat', - privstal Greg: vo vzglyade nedoverie,  a  v  tone
voprosa sarkazm, - ditya mozhet prespokojno vospol'zovat'sya tem, chto pomnili
ego roditeli?
   - |to ne ya govoryu, a Smajlsy, - otpariroval doktor.
   - No vy-to im verite?
   - Teoreticheski da, a  prakticheski,  -  on  razvel  ladonyami.  -  Po  ih
rassuzhdeniyam poluchaetsya: malysh rozhdaetsya kak by uzhe  obrazovannym,  ibo  v
nashem ponimanii  obrazovanie  est'  znaniya,  kotorye  chelovek  zapomnil  v
processe obucheniya i zhiznennogo opyta. On vse eto pocherpnul  u  predkov.  V
nastoyashchee vremya pri ob座asnenii talanta my puskaemsya v tumannye rassuzhdeniya
ob izbrannosti, unikal'nosti, nasledstvennosti. Na samom  zhe  dele  pamyat'
dannogo  sub容kta  prosto-naprosto   po   kakim-to   neponyatnym   prichinam
osvobodilas' ot okov lokalizacii. A ee vozniknoveniyu  sposobstvovali  sami
lyudi. Tysyacheletiyami oni pytalis' nasyshchat' mozg  vse  bol'shimi  svedeniyami,
ispol'zuya lish' odnu formu - obuchenie.  Mozg  vosprotivilsya  i  predohranil
sebya: ustanovil predel nasyshcheniya po etomu kanalu - chelovek stal zapominat'
lish' to, chto videl i slyshal sam. Sposobnost' pomnit',  chto  znali  predki,
chto bylo v ih mozgu, otmerla podobno tomu, kak za nenadobnost'yu  otvalilsya
hvost u nashego prashchura. Pri obluchenii T-polem eti  kachestva  vozrozhdayutsya.
Oni, pravda, ne idut v  glub'  vekov,  a  rasprostranyayutsya  na  predydushchie
tri-chetyre pokoleniya.
   - Ochen' somnevayus', Maks. - Greg skepticheski  prishchurilsya.  -  Ne  moglo
poluchit'sya tak, chto vy popali pod vliyanie etogo samogo T-polya i  vse,  chto
utverzhdayut ego sozdateli, prinimaete de-fakto?
   - YA tozhe somnevayus', - |ders pokorno sklonil golovu, - eto i moe i vashe
pravo. No vot popast' pod obluchenie  ne  mog,  apparata  T-polya  nikto  ne
vklyuchal. Razve Mishel' podshutil?
   - Za kogo vy menya prinimaete? -  Uvarov  delanno  vozmutilsya.  -  No  ya
Smajlsam veryu.  Odnako  vopros  k  doktoru.  Vy  ponimaete,  v  prirode  i
zhiznedeyatel'nosti nekotorye veshchi povtoryayutsya.  Kak  zhe  budet  obstoyat'  s
dubliruyushchimisya znaniyami?
   - Golos ne mal'chika, no muzha. - |ders ukoriznenno vzglyanul na Grega.  -
YA zhdal etogo voprosa. On voznik i u menya. Kak by  v  analogichnoj  situacii
postupil komp'yuter - bank idej?
   - Esli informaciya uzhe raz vvedena, - slovno chitaya  instrukciyu,  otvetil
russkij, - na povtor mashina ne otreagiruet, ona ee otrinet.
   -  Tak  postupyat  i  kletki  mozga.  -  |ders   vystavil   pistoletikom
ukazatel'nyj palec. - Esli v pamyati zanyata  opredelennaya  nisha,  povtornye
svedeniya ona  ne  primet.  A  vot  kogda  postuchitsya  chto-to  noven'koe  -
pozhalujte.
   - I mnogo tam takih nish? - pointeresovalsya Martin.
   - Kolichestvo ih uchetu ne poddaetsya -  skol'ko  potrebuetsya,  stol'ko  i
otkroetsya.  Kak,  skazhem,  organy  zreniya,  sluha,  obonyaniya.  Oni  zhe  ne
rasschitany na opredelennoe chislo izobrazhenij, zvukov, zapahov.
   - Esli ya pravil'no ponyal, - Greg pochesal konchik nosa, - obluchiv T-polem
embrion, na svet poyavitsya edakij golopuzyj mudrec,  obremenennyj  znaniyami
predydushchih pokolenij? Akademik - v sovremennom ponimanii?
   - Otnyud' net. - Doktor vypyatil guby. - On, razumeetsya, ne budet, otkryv
glazki, rassuzhdat' o vysshih materiyah. |to proizojdet nezametno.  Nishi  ego
pamyati nachnut vydavat' uzhe zalozhennuyu kogda-to informaciyu i  razvivat'  ee
lish' pri  upominanii  v  zhitejskoj  suete  o  chem-to  podobnom.  Dumaetsya,
desyatiletnij kurs shkoly on osilit v god, a ob容m instituta i togo men'she -
rabota nish progressiruet. Smajlsy, kak ya uzhe  neodnokratno  upominal,  eto
utverzhdayut i teoreticheskimi dovodami dokazyvayut, no proverki opytom net, a
sledovatel'no, ya imeyu pravo i osnovaniya  vosprinyat'  eto  kak  talantlivo,
napisannye skazki, v kotorye poverili sami avtory, - istoriya  znaet  takie
sluchai: lyudi, naprimer, nachitavshis' mifov, prinimali ih za chistuyu monetu.
   - I ne tol'ko prinimali, - vmeshalsya  Uvarov,  -  no  i  obnaruzhivali  v
dejstvitel'nosti podtverzhdenie napisannomu. Vspomnite Genriha SHlimana.  On
uvleksya s detstva "Iliadoj" i "Odisseej", poveril v sushchestvovanie Troi  i,
k velikomu udivleniyu istorikov, raskopal i ee, i Mikeny.
   - Da, - podtverdil doktor i zadal vopros: - Pochemu im veryu ya? - Sam  zhe
otvetil: - Potomu chto zadumyvalsya, chto ozhidaet  cheloveka  let  edak  cherez
sto. Nauka i tehnika dostignut nebyvalogo urovnya. Mne kazalos',  dlya  togo
chtoby byt' vroven' s nimi, lyudyam vsyu zhizn' pridetsya tol'ko i  delat',  chto
uchit'sya, zakladyvat' fundamental'nye i drugie nauki v svoj mozg. Vot on  i
pozabotilsya o sebe, no do pory do vremeni skryval svoi  vozmozhnosti,  zhdal
kakogo-to chasa, kogda ih mozhno otkryt'. Veroyatno, dlya  togo,  chtoby  lyudi,
ponadeyavshis' na etot rezerv, vse zhe ne lenilis' obogashchat'sya znaniyami.
   - Vot-vot! - voskliknul Greg. - YA sejchas pojmal sebya na  tom,  chto  mne
posle vashih slov stalo do boli zhal' vremeni,  potrachennogo  na  uchebu,  na
zubrezhku togo, chto, okazyvaetsya, znali  predki,  a  sledovatel'no,  dolzhen
unasledovat' i ya. Gospodi, skol'ko zhe vremeni poteryano darom.
   - I ot skol'kih by oshibok vy  sebya  uberegli,  -  dobavil  nazidatel'no
|ders, - ibo i  ih  opyt  zalozhen  v  pamyat',  v  kakie-to  svoi  nishi.  V
kriticheskij ili dramaticheskij moment, ishodya  iz  analogichnoj  situacii  s
vashimi praroditelyami, ego velichestvo mozg vydal by  recept,  kak  izbezhat'
zaputannoj peredryagi ili rasputat' ee. No ya prodolzhu.
   Skol'ko raz my slyshali:  chelovek  dolzhen  zhit'  kak  minimum  200  let.
Polchishcha gerontologov vrode by trudilis' nad tem, kak dostich'  etoj  cifry.
Rekomendovalis' diety, vozderzhaniya, vegetarianstvo, lekarstva,  fizicheskie
uprazhneniya, uhod v  prirodu.  I  vse  bezrezul'tatno.  Otdel'nye  individy
dozhivali do polutora vekov, no eto isklyucheniya, a  ne  pravilo.  Po  kakomu
puti poshli Smajlsy dlya resheniya etoj problemy?
   Vse povernuli golovy v storonu Grega, ozhidaya, chto on povtorit vopros.
   Greg sostroil rozhicu  i  hitrovato  ulybnulsya,  slovno  hotel  skazat':
"Horoshego ponemnozhku".
   - Da, po kakomu? - vypalil vdrug Uvarov.
   Prisutstvuyushchie gromko zahohotali.
   - Narodnaya mudrost', - otsmeyavshis', prodolzhal |ders, - glasit: "Son dlya
organizma, kak pruzhina dlya chasov". Fiziologi utverzhdayut: dlya  polnocennogo
"zavoda" ee normal'nym lyudyam v vozraste 25-60 let  vpolne  dostatochno  7-8
chasov  sna  v  sutki.  No  i  tut  vstrechayutsya  otkloneniya.   Okazyvaetsya,
potrebnost' v sne ne u vseh odinakova.  Znamenitomu  izobretatelyu  |disonu
hvatalo chetyreh chasov,  a  Napoleonu  i  togo  men'she.  Prirodoj  i  zdes'
opredelen kakoj-to rezerv. I Smajlsy posledovali imenno etoj dorogoj.  Oni
rassuzhdali. CHelovek tret' zhizni provodit v ob座atiyah Morfeya. Ne  mnogo  li?
Mnogo. I poyavilas' ustanovka, ta samaya, chto razdevaet lyudej.  Okazyvaetsya,
ona zhe mozhet ih usyplyat', rabotaya na drugoj chastote.  T-pole,  vozdejstvuya
na koru, golovnogo mozga, pochti mgnovenno pogruzit cheloveka  v  krepkij  i
glubokij son. Da prostit mne professor  -  esli  on  uznaet,  ya  pogib,  -
prishlos' vospol'zovat'sya ego mnogostradal'nym Reksom -  emu  zhe  i  Smajls
smasteril lapu. Edva luch kosnulsya sobaki - ona totchas usnula. Da eshche,  kak
govoryat,  bez  zadnih   nog.   Krepko.   YA   ustanovil:   vo   vremya   sna
funkcionirovanie organizma - vseh ego chastej i sistem  -  snizhaetsya  bolee
chem v vosem' raz. Padaet temperatura,  vtroe-vchetvero  krovyanoe  davlenie,
ele b'etsya serdce. Poluchaetsya: dlya  polnogo  vosstanovleniya  sil  cheloveku
trebuetsya ne vosem' chasov, kak prinyato,  a  odin.  Vot  on,  rezerv.  Lyudi
vykraivayut na poleznuyu deyatel'nost' eshche let tridcat'. A esli  priplyusovat'
vremya, potrachennoe na uchebu, a s vosstanovleniem pamyati sekonomlennoe,  to
chelovek stanet vpolne zrelym i umstvenno i  fizicheski  v  vosemnadcat'.  K
etomu vozrastu ego nauchnyj bagazh budet priblizitel'no raven vashemu, Misha.
   - No kuda denut ostatok nochi?  -  nedoumenno  oprosil  Martin.  -  Lyudi
ispokon vekov privykli noch'yu spat'.
   - Otvyknut. - Greg vzmahnul rukoj. - Kakaya raznica, temno na ulice  ili
svetlo. ZHivut zhe i rabotayut v rajonah Krajnego Severa i yuga,  gde  polgoda
polyarnyj mrak. I nichego - terpyat.
   - A po-moemu, my sil'no uklonilis' ot temy. - Uvarov pohlopal ladon'yu o
ladon'. - Pustilis' v spory, slovno zavtra  vvedem  obyazatel'nost'  sna  v
odin chas. Vozvrashchajtes', doktor, k apparatu, na kotorom ostanovilis'.
   - Prodolzhayu. - |ders povernulsya k Uvarovu. - |tot apparat u nas est'?
   - Est', - otvetil fizik. - Dejstvuet ispravno: usyplyajte  i  budite  na
zdorov'e.
   - Kak tak budite? - Greg vypyatil guby. - Ob座asnite.
   - Navesti luch na cheloveka - on zasypaet i nahoditsya  v  etom  sostoyanii
okolo chasa. Zatem sam estestvenno prosypaetsya - my ispytali  na  zhivotnom.
No mozhno razbudit' prinuditel'no  -  obluchiv  drugoj  chastotoj.  -  Uvarov
opustil i podnyal veki, izobrazhaya, kak on zasypaet i probuzhdaetsya.
   - Esli vy budete mne meshat', - |ders postuchal karandashom po stakanu,  -
ya nikogda ne zakonchu, vam zhe huzhe.
   Vse primolkli i narochito vnimatel'no ustavilis' na doktora.
   - Sprashivaetsya, kakoj smysl v etom dolgoletii, esli chelovek ne  zashchishchen
ot boleznej? Voz'met i skonchaetsya edak let v  pyat'desyat  ot  kakogo-nibud'
neduga.
   - Da, - vyrvalos' u Martina.
   - Smysla net, - podytozhil doktor,  -  no  on  poyavitsya,  esli  pobedit'
global'nye zabolevaniya nashego veka i prezhde  vsego  serdechno-sosudistye  i
rak. Smajlsy dayut na eto otvet. T-pole v zavisimosti ot chastoty obrashchaet v
prah lyubye veshchestva i  lyubuyu  tkan'.  No  okazyvaetsya,  dlya  kazhdoj  tkani
opredelena  svoya,   prisushchaya   imenno   ej   chastota.   Poetomu,   obluchiv
zlokachestvennuyu opuhol' T-polem, my ot nee izbavimsya - ona rassosetsya.
   - Ne mozhet byt'! - vskrichal Greg i vskochil.
   - Oni zayavlyayut - mozhet,  -  s  vidimoj  nebrezhnost'yu  brosil  |ders.  -
Syad'te, Frenk. Priznat'sya, ya tozhe  byl  potryasen.  No  idem  dal'she.  Esli
cheloveka obluchit' inoj chastotoj, ego sosudy  delayutsya  bolee  elastichnymi,
teryayut hrupkost', a krov' - sposobnost'  obrazovyvat'  tromby,  stanovitsya
"skol'zkoj" - to est' otpadaet ugroza ateroskleroza. Zabegaya vpered, skazhu
- oni nashli sposob ne tol'ko izlechivat' ot infarkta, no sdelat'  tak,  chto
chelovek prosto im ne  zaboleet.  Kak,  dopustim,  ne  zaboleet  difteritom
rebenok, poluchivshij protiv nego privivku. V dannom sluchae eta  privivka  -
obluchenie T-polem zdorovogo individa. No ono mozhet i, naoborot, svertyvat'
krov'.  |ti  svojstva  ona  poluchaet  pri  soprikosnovenii  s  kislorodom.
Dopustim, pri ranenii povrezhdena arteriya. Krov', kontaktiruya  s  vozduhom,
totchas svernetsya, no ne zakuporit sosud, a pereroditsya v  ee  organicheskoe
prodolzhenie. Otpadet neobhodimost' sshivat' veny i arterii ili zamenyat' ih.
Da, govorya  o  snotvornyh  luchah,  ya  upustil  takoe  ih  primenenie,  kak
anesteziya. Pacient, pogruzhennyj v etu novuyu spyachku, ne chuvstvuet boli.  My
izbegaem ne tol'ko bolevogo shoka, no i poluchaem original'nyj vid  narkoza.
Preimushchestva ego pered sushchestvuyushchimi neosporimy.
   - A-a-a... - popytalsya sprosit' Greg.
   - Podozhdite. - |ders sdelal zhest. - Nakonec, o peresadke organov.
   Frenk zakival, podtverzhdaya: ob etom i hotel uznat'.
   - V poslednie  desyat'-dvadcat'  let  eta  tema  v  centre  pristal'nogo
vnimaniya uchenyh mira. Vyrabotano neskol'ko  napravlenij.  Odni  ratuyut  za
transplantaciyu recipientam ot  donorov.  Drugie  za  sozdanie  organov  iz
razlichnyh materialov. I tam i tut imeyutsya  uspehi,  i  ogorcheniya.  Glavnye
bar'ery: nesovmestimost' tkanej, ottorzhenie,  gromozdkost'  energeticheskoj
ustanovki-privoda pri sozdanii iskusstvennogo serdca - ona vesit ot 50  do
150 kilogrammov, i taskat' ee na sebe priyatnogo malo.
   - A-a-a... - nachal opyat' Frenk.
   - Oh,  gospodi.  Ne  terpitsya.  Skazhu  obo  vsem,  poterpite.  K  kakim
uhishchreniyam ne pribegali specialisty!  Ispol'zovali  bliznecov,  lekarstva,
oblucheniya radioaktivnymi elementami. Kstati,  Smajlsy  reshili  problemu  s
privodom, otkryv tot samyj miniatyurnyj akkumulyator,  a  obluchenie  T-polem
snimaet sposobnost' organizma ne vosprinimat'  chuzhuyu  tkan'.  No  vozniklo
drugoe prepyatstvie - gde vzyat' stol'ko organov? Moralisty i yuristy  nachali
vozrazhat': vrachi, chtoby spasti odnogo, zhdut, kogda umret  drugoj.  Smajlsy
uhvatilis' za prisushchuyu kogda-to nashemu predku sposobnost'  k  regeneracii.
Pochemu iz polovinok chervya vyrastaet dva vpolne normal'nyh? Otorvi hvost  u
yashchericy ili kleshnyu u kraba - poyavyatsya novye, a u sobaki net. Hotya  zachatki
regeneracii zalozheny v lyubom organizme, no, evolyucioniruj,  u  vysshih  oni
propali, vernee,  pogruzilis'  v  kakoe-to  dremotnoe  sostoyanie.  Smajlsy
probudili eto yavlenie - T-pole vozrozhdaet  regeneraciyu  organov  u  vysshih
zhivotnyh.
   - Vy hotite skazat', - nachal, poblednev, Greg i mashinal'no vzglyanul  na
torchashchij iz rukava kryuchok.
   - Da, Frenk, - kivnul |ders. - Vashu kist' i glaz, po  teorii  Smajlsov,
mozhno vosstanovit'. Naschet glaza tochno ne znayu, a vot  lapu  Reksu  Smajls
vozrodil polnost'yu. Est' i apparatura i opisanie metodiki lecheniya.
   - Ne mozhet byt', - prosheptal Greg, poblednev eshche bol'she; i vstal.
   - Mozhet, Greg, mozhet. - |ders ulybnulsya. - No podcherkivayu,  eksperiment
proveden lish' na sobake, i vsego edinozhdy.
   Greg smahnul pot so lba, proglotil slyunu i plyuhnulsya na stul.
   - Prodolzhajte, pozhalujsta, doktor.
   - Statistiki utverzhdayut: sto let nazad mashiny vypolnyali za lyudej  vsego
shest' procentov tyazheloj  fizicheskoj  raboty,  trebuyushchej  muskul'noj  sily.
Teper' na dolyu cheloveka ostalsya odin procent. Vrode by zamechatel'no. No, -
on podnyal palec, - izvechnye no! Myshcy bez  nagruzki  nachinayut  dryahlet'  -
fizkul'turoj i sportom zanimayutsya daleko ne vse. I ne potomu, chto ne imeyut
vozmozhnostej - hotya i eto vazhno, no inogda prosto lenyatsya. Po  sebe  znayu.
Kak zhe uberech' gomo sapiensa ot  odryahleniya  i  "obessilivaniya",  chto  li,
vyrozhdeniya v rezul'tate vnedreniya ego zhe novshestv v proizvodstvo? CHtoby on
ne prevratilsya v nekoe sushchestvo...
   - S ogromnoj golovenkoj, tshchedushnym tel'cem i  rahitichnymi  nozhonkami  i
ruchonkami? - zakonchil za doktora Uvarov i rassmeyalsya.
   -  Zrya  smeetes'.  Podobnaya  metamorfoza  vpolne  vozmozhna   i   ves'ma
otvratitel'na. Smajlsy pozabotilis', chtoby chelovek budushchego  izbezhal  etoj
uchasti. Ne predstal pered gostyami s inyh  galaktik  v  stol'  nepriglyadnom
vide, koim ego tak yarko zhivopisal Misha.
   Poetomu v zaklyuchenie ostanovlyus' eshche na odnom  porazitel'nom  otkrytii.
Kak izvestno, fizicheskaya sila  cheloveka,  krome  drugih  faktorov,  prezhde
vsego zavisit ot razvitiya myshechnoj tkani. Ot  ee  kachestva  i  kolichestva.
Voz'mite, naprimer, pticu ili murav'ya, po sile  oni  prevoshodyat  lyudej  v
neskol'ko raz. Ih myshcy otnositel'no i bol'she i  luchshe  nashih.  Obluchennyj
T-polem preparat vytyazhki iz myshechnoj tkani, esli ego vvesti v  etu  tkan',
stimuliruet kolichestvennyj rost i kachestvennye izmeneniya. Myshcy stanovyatsya
bol'she i, esli mozhno tak vyrazit'sya, luchshe - elastichnee,  prochnee,  teryayut
sposobnost' k omertvleniyu i rubcevaniyu. Prichem uluchshenie  lezhit  gde-to  v
predelah treh-pyati raz, tochnee skazat' ne berus'. To  est'  priblizitel'no
vo stol'ko chelovek posle procedury stanovitsya sil'nee.
   - CHto vy vkladyvaete v ponyatie "sil'nee"? - sprosil Uvarov i snyal ochki.
   - Fizicheskuyu silu. Esli zhelaete, moshch'. Ved' myshcy est' vo vseh organah,
kotorye dvizhutsya, ot mizinca do serdca. Utrirovanno -  esli  vy  v  dannyj
moment podnimaete, dopustim, pyat'desyat  kilogrammov,  to  posle  oblucheniya
voz'mete bolee dvuhsot.
   - No podobnyj ves - mirovoj rekord!
   - Menya eto ne volnuet, ya ne uvlekayus' tyazheloj  atletikoj.  Mirovoj  tak
mirovoj. - |ders pozhal polnymi plechami i  tryahnul  grivoj  volos.  -  Vot,
pozhaluj, i vse. Tam eshche mnogo drugih  voprosov,  no  tak  zhe,  kak  i  moj
kollega-fizik, ne schitayu sebya v nih kompetentnym. YA prezhde  vsego  obratil
vnimanie na to, chto prineset prakticheskuyu otdachu bukval'no sejchas.  No  ne
obol'shchajtes',    bol'shinstvo    razrabotok    ne    imeyut    podtverzhdeniya
eksperimentami,   klinicheskimi   i   laboratornymi    issledovaniyami,    a
sledovatel'no, ostayutsya na urovne  hotya  i  ubeditel'nyh,  no  gipotez.  YA
zakonchil.
   - Oj! - Greg oskalil zuby i zamotal golovoj. - Vse vverh tormashkami. No
davajte obsudim...
   - YA dumayu, vremya ne obsuzhdat', a uzhinat', - prerval Martin, -  nakryvayu
na stol. Hvatit.
   - No ne luchshe li po goryachim sledam... - nachal Greg.
   - Ne luchshe, - otrezal Martin, -  ne  hvatalo,  chtoby  vy,  besporyadochno
pitayas', podhvatili gastrit ili yazvu zheludka. Vse gotovo.  -  On  vstal  i
napravilsya na kuhnyu.
   - Ladno, - pokorno soglasilsya Greg i postuchal pal'cami po stolu.  -  No
prezhde sostavim spisok, chto neobhodimo dlya opytov: instrumenty,  reaktivy,
nu ya ne znayu.
   - YA uzhe sostavil. - Uvarov protyanul neskol'ko listkov. - Ne tak  mnogo,
no tem ne menee.
   - Moj reestr podlinnee. - |ders otkryl  bloknot  i  vyrval  iz  nego  s
desyatok stranic. - Potrebuetsya horoshij mikroskop, tot, kotorym pol'zovalsya
Smajls, isporchen - zamutnilis' linzy. Pravda, ya ne sovsem  predstavlyayu,  o
kakih opytah vy vedete rech'?
   Greg ne otvetil, sobral spiski i kriknul, povernuvshis' k kuhne:
   - Martin! Otvlekites' na minutochku!
   Iz dveri vyglyanul Martin s kakim-to sudkom v rukah i  polotencem  cherez
plecho.
   - CHego vam?
   -  Zayavki  nashih  korifeev.  Razberites'   s   nimi,   nado   pobystree
udovletvorit' zaprosy, dazhe esli potrebuetsya ehat' v Kair, Aleksandriyu ili
eshche kuda. Budet neobhodimost' - podklyuchite menya.
   - Sam spravlyus'. - Martin vodruzil sudok na stol. - Idite mojte ruki  i
k stolu.
   - Greg? - sprosil, podnimayas', doktor. - Vy tak i ne  otvetili  mne,  o
kakih opytah veli, vernee, sobiralis' vesti rech'. |to nevezhlivo.
   - Radi boga prostite, Maks.
   - YA-to proshchayu, no hotelos' by znat' vashi plany.
   -  YA  ih  eshche  sam  chetko  ne  predstavlyayu.   Kak   poyavitsya   chto-libo
opredelennoe, nesomnenno, podelyus'.
   - Nadeyus'.
   - A so mnoj? - vstavil fizik.
   - Nu i s vami, konechno, chto za razgovor.
   - Esli  vy  sejchas  zhe  ne  prekratite  perepalku,  -  Martin  postuchal
razlival'noj lozhkoj po krayu kastryuli, - budete  dovol'stvovat'sya  holodnoj
pishchej.
   - Vse, vse. Nash milyj kormilec. - |ders  molitvenno  slozhil  ladoni.  -
Idem.
   Druz'ya zadvigali stul'yami, napravlyayas' v vannu.
   V dveryah Uvarov priderzhal Grega za ruku. Podmignul lukavo i prosheptal:
   - YA dogadyvayus', chto vy zadumali, i polnost'yu podderzhivayu.
   - Vy zhe umnica, Misha, - blagodarno vzglyanul na russkogo.





   Noch'yu zabusheval samum. Pod naporom etogo goryachego vetra  podragivali  i
progibalis' stekla okon.  Pronzitel'no  i  zhalobno  podvyvali  provoda.  V
mansarde poskripyvali stropila. SHifernuyu kryshu sekli uprugie strui. K utru
peschanaya  burya  dostigla  apogeya,  okrugu  zatyanula  tyazhelaya  buraya  mgla.
Gorizont  ischez  -  zemlya  i  nebo  peremeshalis'  v   edinuyu   krugovert',
pronizannuyu zavivayushchimisya smerchami. ZHara ne spadala,  stalo  sushe,  slovno
vihri vyduli nachisto vlagu. Skvoz' plotno zakrytye okna i  dveri  kakim-to
obrazom pesok pronikal vnutr'. Naruzhu nikto ne osmelivalsya vysunut'  nosa.
Vse zhivoe popryatalos' i zatailos'.
   |ders sidel nahohlivshis', kak kurica na  zabore  posle  dozhdya.  Izredka
zyabko poezhivalsya i vzdyhal.
   - Zaboleli? - osvedomilsya uchastlivo Greg. - Lihoradit?
   - Nastroenie podavlennoe, na dushe skverno.
   - A ne dejstvuet li na vas infrazvuk? Samum tozhe  stihiya  i,  veroyatno,
vyzyvaet ego estestvenno.
   - No ved' sobaki-to ne bespokoyatsya? - Doktor ukazal na spyashchih zhivotnyh.
   - Dogi posle senbernarov  samye  flegmatichnye  psy,  a  vy  nervnyj,  -
zaklyuchil Uvarov.
   - Sami vy nervnyj! - vspylil doktor.
   - Vo, vidite, a chto ya takogo skazal?
   - Nichego ne vizhu, prosto  ipohondriya  -  glozhet  kakoe-to  neob座asnimoe
predchuvstvie chego-to plohogo.
   - Podkrepites', i vse projdet. Vam nalit'  kofe?  -  Martin  vzyalsya  za
kofejnik...
   Posle zavtraka druz'ya sobralis' v holle.
   Greg popravil povyazku na glazu i, otkashlyavshis', - v  gorle  pershilo  ot
peska, skazal:
   - Nametim, chto ostavim v teorii, a chto voplotim v zhizn' svoimi  silami.
Nachnem, kak i prezhde, s vas, - vzglyanul na Uvarova. - Predlagajte?
   - Po moej chasti, -  on  zaglyanul  v  zapisi,  -  prezhde  vsego  proveryu
ustanovku dlya navedeniya T-polya. V nej, po-moemu,  koe-chto  nado  zamenit'.
Nekotorye detali izgotovit' zanovo, ya s etim vpolne spravlyus'.  V  nalichii
akkumulyator, no hotelos' by sdelat' na vsyakij sluchaj eshche odin, pravda, eto
ne k spehu. CHto kasaemo pribora  RU  -  ego  slegka  usovershenstvuyu.  Vot,
sobstvenno, vse. Poluchiv to, chto ya zakazal, potrebuetsya ne  bol'she  nedeli
raboty. Esli vozniknet  nepredvidennoe,  vnesem  korrektivy.  No  i  togda
pribavitsya odin-dva dnya, ot sily - tri.
   - Ponyatno. - Greg provel  po  volosam  ladon'yu,  sdul  s  nee  pesok  i
vzglyanul na doktora.
   - U menya del men'she. - |ders posmotrel na russkogo. -  YA  mogu  pomoch',
esli potrebuetsya. Tem  bolee  polezno  oznakomit'sya  so  vsej  apparaturoj
popodrobnee. Mne nuzhno proverit' ustanovku dlya regeneracii, tu, chto Smajls
smasteril dlya opytov s Reksom.  Zatem  zanyat'sya  koe-kakimi  reaktivami  i
preparatami. Poetomu schitayu - net rezona razbegat'sya po kel'yam  i  kazhdomu
koposhit'sya v svoem hozyajstve. Luchshe trudit'sya vmeste.
   Uvarov kivnul v znak podtverzhdeniya slov doktora.
   - Prakticheskaya chast' po medicine, - prodolzhal |ders, -  budet  sostoyat'
takzhe iz apparatury dlya manipulyacij s tkanyami, v chastnosti s myshechnoj,  nu
i razdevayushchego apparata. Dlya kratkosti nazovem ego,  kak  predlozhil  Misha,
RU. Diapazon smerti annuliruem.
   - |to, konechno,  tak,  -  odobril  Greg.  -  No  mne  kazhetsya,  snachala
neobhodimo razobrat' materialy, proklassificirovat' v dolzhnom poryadke.
   - A zachem? - |ders podnyal brovi i popravil s容havshij nabok galstuk.
   - CHtoby peresnyat' na mikroplenku zapisi,  teoreticheskie  predposylki  i
obosnovaniya,  raschety,  formuly,  tablicy  i  chertezhi.   Nakonec,   prosto
rassuzhdeniya otca i syna, kotorye, po moemu mneniyu,  mogut  stat'  kakim-to
ishodnym punktom dlya nauchnyh  izyskanij,  informaciej  dlya  razmyshleniya  i
sozdaniya novyh gipotez. Koroche, skopirovat' vse, chto imeem.
   - Pravil'no. - Uvarov snyal ochki i nachal ih protirat' konchikom skaterti.
- Nesomnenno, sleduet zafiksirovat' i imenno v toj posledovatel'nosti, kak
rabotali uchenye.
   -  No  materialov  slishkom  mnogo,  -  nedoumenno  vozrazil  |ders.   -
Potrebuetsya vremya i plenka.
   - Ne tak mnogo, kak vy dumaete. - Greg pochesal perenosicu. - Na  kazhdom
kadre  umeshchaetsya  shest'  stranic.  Mikrokatushki  po  pyat'sot  kadrov.  CHto
kasaetsya vremeni, to menya uchili snimat' bystro, ya professional.  Predlagayu
segodnya  zhe  zanyat'sya  peres容mkoj,  dlya  chego  i  nuzhna   predvaritel'naya
sortirovka, a zavtra s utra zasyadete za podgotovku ustanovok i apparatury.
   - YA za, - kivnul Uvarov.
   - Horosho, pust' tak, - bez osobogo entuziazma podderzhal doktor.
   - Tem bolee, - Greg vzglyanul na Martina, - eshche ne  vse  prigotovleno  i
kupleno. Vot i organizuem dostavku, esli vozniknet nuzhda, vyletim v  Kair.
Hotya, -  on  povernulsya  k  oknu,  gde  metalas'  zhelto-korichnevaya  pelena
podnyatogo vetrom peska, - v takoj svistoplyaske daleko  ne  uletish',  rejsy
navernyaka otmeneny.
   - Uzh eto tochno, - podderzhal russkij, - bud' ya vladel'cem  aviakompanij,
otmenil by bezuslovno.


   Veter stih rezko i vnezapno, kak nachalsya, slovno pustynya proglotila ego
i pogrebla v goryachem chreve. Nebo pogolubelo. Utro  nastupilo  spokojnoe  i
rozovatoe. Pered domom vidnelis'  ostrye  yazychki  peschanyh  zastrugov.  Po
obochinam  raspryamlyalis'  perepugannye  i  pritihshie  derevca,  nesmelo   i
nedoverchivo  razvorachivaya  skryuchennye  zharkim  dyhaniem  samuma  listochki.
Vdali, na shosse, zatarahteli dorozhnye mashiny.
   Martin uehal rano-rano, chut' svet, ostaviv zapisku, gde chto lezhit i chem
kormit' lyudej i sobak.
   Pozavtrakav, |ders  i  Uvarov  podmeli  holl,  snesli  vniz  materialy,
slozhili na pol i zhurnal'nyj stolik.
   - Vse zdes'. - Doktor hlopnul ladon'yu po pachke. - Razlozheno po poryadku,
ne razdelyaya na moyu i ego, - kivnul na russkogo, - chasti. Pristupajte. Esli
nasha pomoshch' ne potrebuetsya, pojdem k sebe.
   - Stupajte. Ponadobitsya chto-libo vyyasnit' ili utochnit', sproshu.
   Pered  Gregom  vysilas'   kipa   pronumerovannyh   krasnym   karandashom
ispisannyh listkov teksta, chertezhej i raschetov. On rasstelil na polu beluyu
bumagu, razmestil na nej zapisi i pristupil k s容mkam.
   K obedu doktor i fizik spustilis' v holl.
   Greg stoyal i, ohaya, razminal  zatekshuyu  poyasnicu,  Vyglyadel  on,  budto
taskal tyazhelye kamni.
   - Nu kak? - |ders poter ladoni. - Prodvigaetsya?
   - V glazah ryabit, - vzdohnul Greg, - no k vecheru skoree vsego  zakonchu.
Nekotorye dokumenty dlya vernosti shchelkayu dvazhdy. A u vas?
   - Neploho. - Doktor ulybnulsya.  -  Mne  kazhetsya,  Uvarov  ubil  v  sebe
prekrasnogo mehanika ili tam slesarya, chto li, v  obshchem,  mastera.  Ruki  u
nego zolotye - vse umeet.
   - Otchego zhe ubil? - vozrazil russkij. - Kazhdyj  issledovatel'  v  nashej
oblasti obsluzhivaet sebya sam, delaet  trebuemye  emu  pribory.  Podchas  ih
voobshche  ne  sushchestvuet,  i  prihoditsya  sozdavat'  zanovo.  Tak,   kstati,
dejstvoval i Smajls i ves'ma v etom preuspel. No mne  by  hotelos'  znat',
Greg, chto budem delat' s etimi ustanovkami?
   - Menya eto tozhe interesuet, - dobavil |ders.  -  Dlya  chego  my  zateyali
kanitel' so sborkoj?
   - Strannyj vopros, - Greg pozhal plechami. - Raz  sobiraem,  znachit,  dlya
togo, chtoby ispol'zovat' po naznacheniyu - eksperimentirovat'.
   - Kak vas prikazhete ponimat'? - prishchurilsya |ders.
   - Ochen' prosto. Dopustim, my smontirovali  apparaturu  dlya  regeneracii
organov. Moe mnenie - po men'shej mere nerazumno  ne  posmotret',  kak  ona
dejstvuet.
   -  Na  kom?  -  Doktor  pokachal  golovoj.  -  U  nas  net  laboratorii,
specialistov, nakonec, podopytnyh zhivotnyh i...
   - Nichego etogo ne nuzhno, - perebil Greg. - Nachnete pryamo  na  cheloveke,
to est' na mne, blago imeetsya, chto vosstanavlivat'. CHem ya  vam  ne  ob容kt
dlya opytov?
   - Ne govorite  glupostej,  Greg,  eto  neser'ezno,  -  |ders  vsplesnul
korotkimi rukami. - |to ne shutki.
   - YA i ne nameren shutit'.
   - Togda gorodite nesusvetnuyu chush' i absurd. - Lico doktora  pokrasnelo.
- Neuzheli vy dopuskaete, chto ya, vrach, stanu provodit'  opyty  na  cheloveke
bez laboratornyh  issledovanij,  predvaritel'nyh  analizov,  neodnokratnyh
eksperimentov na, skazhem, morskih svinkah, sobakah ili obez'yanah?
   - Smajls provel opyt na Rekse?
   - Bozhe moj! Vy-to ne Reks, a ya ne Smajls. - Doktor zakrichal. - YA  vrach,
ponimaete ili net? Vra-ach! Ne znahar', shaman ili koldun, a diplomirovannyj
medik. YA daval klyatvu Gippokrata. Klyalsya imenami docherej |skulapa Gigii  i
Panakei  "Noli  nocere"  -  ne  povredit'  bol'nomu.  Ne  povredi-it'.  Ne
usugublyat' ego stradaniya, a oblegchat' ih. YA ne sharlatan i  ne  avantyurist.
|to vam yasno?
   - Razumeetsya, doktor. Konechno,  dorogoj  moj,  -  primiritel'no  skazal
Greg. - No u nas net vyhoda. Tem bolee ya idu na eto dobrovol'no. Ne trebuyu
nagrad i garantij, ne pred座avlyayu pretenzij. ZHertvuyu soboj, tak skazat', vo
imya nauki i chelovechestva.
   - A esli by vy dobrovol'no poprosili lishit' vas zhizni?
   - Ne udaryajtes' v krajnosti, Maks.
   - |to ne krajnosti, - golos ego zvenel torzhestvuyushche, - a zdravyj smysl.
Moj vrachebnyj dolg. Moya etika.  YA  ne  zhelayu  eksperimentirovat'  na  vas,
cheloveke, k kotoromu ispytyvayu bratskuyu privyazannost', esli ne bol'she.  Vy
prosto ne predstavlyaete, na chto pytaetes' menya tolknut'. Na  prestuplenie!
Da-da, prestuplenie, za kotoroe lishayut diploma i sudyat. My, mediki,  imeem
delo s lyud'mi, i lyubaya novinka v nashej oblasti, prezhde chem ee primenit'  k
cheloveku, tysyachi i  tysyachi  raz  probuetsya  i  proveryaetsya  v  klinike  na
zhivotnyh. |to slishkom otvetstvenno.
   - Uspokojtes', doktor, - Greg polozhil ruku na ego plecho. - Vy zhe verite
Smajlsam? Ili ne hotite pomoch' mne obresti oblik polnocennogo cheloveka?
   - Verit' odno, - |ders vyrval plecho iz-pod ladoni Grega, - a ispytyvat'
somnitel'nye mashiny i recepty na lyudyah - v korne  protivopolozhnoe.  Potom,
chem pomoch'? CHem?
   - Vosstanovit' kist' i glaz.
   - A vdrug vmesto etogo u vas vyrastet hvost i obrazuyutsya zhabry? - |ders
uzhe vopil, razmahivaya rukami i bryzgaya slyunoj. - Ili vy obrastete sherst'yu,
kak medved'. Na golove poyavyatsya  roga,  a  iz  chelyustej  prorezhutsya  bivni
mamonta?
   - Roga ya, po vsej veroyatnosti, uzhe nosil, ih vosstanavlivat' ne nado. -
Greg neveselo rassmeyalsya. - V konce koncov  ya  dazhe  ne  protiv  hvosta  i
zhaber. Budet chem otgonyat'  moskitov  i  dyshat'  pod  vodoj.  Stanu  edakim
hvostatym Ihtiandrom.
   - Ne payasnichajte! - vzvizgnul |ders. Kruglye  shcheki  zatryaslis',  smeshno
zaprygali usy, karie glaza zablesteli. - YA zhe vas,  syshchika,  ne  prinuzhdayu
narushat' zakon?
   - YA  vas  tozhe  ne  prinuzhdayu.  Prosto  schitayu  v  dannom  sluchae  risk
opravdannym i soglasen na lyuboj ishod, dazhe esli  on  obernetsya  dlya  menya
tragediej.
   - A dlya menya? Menya zamuchaet, ub'et sovest'. Na eto vam naplevat'?
   - Nichto vas ne zamuchaet,  i  ostanetes'  zhivy,  -  neozhidanno  vmeshalsya
Uvarov. - YA uveren:  vse  konchitsya  blagopoluchno,  i  podderzhivayu  pros'bu
Grega. A esli on vam tak dorog, predlagayu sebya - obo mne plakat' nekomu, ya
vezde teper', kak govoryat, persona non grata.
   - I etot tuda zhe! - rezko povernulsya k fiziku doktor. - Vy mne takzhe ne
postoronnij. Da i ne v etom delo. YA vrach! Ne mogu ya, _ne mogu_. Mne  nikto
ne daval takogo, prava. Tem bolee vam i vosstanavlivat' nechego. Vy stavite
menya v nelovkoe, nekrasivoe polozhenie. |to beznravstvenno. YA kategoricheski
otkazyvayus' i ne zhelayu prodolzhat' razgovor v tom zhe duhe.
   - A vot russkij doktor Bakulev uchil molodyh medikov, - vstavil  Uvarov,
- ispol'zovat' malejshij shans spasti bol'nogo.
   - YA preklonyayus' pered imenem Bakuleva, no ne  vizhu  analogii.  Ot  chego
spasat' nashego druga? Ot chego? On chto, na grani smerti?
   - Nu zachem zhe tak pryamolinejno. - Russkij  skrivil  guby.  -  Na  vashem
meste ya by risknul.
   - Vy ne na moem meste. Poetomu vam legko govorit'. Vsegda  legche,  esli
delo kasaetsya drugih. Povtoryayu, kategoricheski otkazyvayus'.  Da.  I  nichto,
da-da, nichto ne izmenit moego resheniya! Gospodi, nedarom vchera menya terzali
predchuvstviya.
   - Znachit, doktor, - Greg  pristal'no  vzglyanul  emu  v  glaza,  -  imeya
vozmozhnost' vernut' menya v lono polnocennyh, vy iz-za  svoej  somnitel'noj
shchepetil'nosti otkazyvaetes'. |to i est'  beznravstvennost',  ravnodushie  i
egoizm. Vy mozhete, no, vidite li, ne zhelaete.
   - A kto vam skazal, chto mogu? - |ders zatryas chernoj  grivoj.  -  Pochemu
mogu? Vdrug vse ne tak i ne  to?  Malo  li  chto  oni  tam  nasochinyali?  Ne
isklyucheno - sluchitsya nepopravimoe, my zhe vstupaem v oblast' neizvedannogo.
Vdrug vy primete oblich'e  kakogo-to  monstra-lyudoeda  i  v  vas  prosnutsya
pervobytnye i otvratitel'nye instinkty? Vam len' ob etom podumat'?
   - No ya zhe osvobozhdayu vas ot  otvetstvennosti  i  ugryzenij  sovesti,  -
zasmeyalsya Greg.
   - Vy - da! A ya sebya - net! I perestan'te hihikat', mne ne do  yumora.  YA
vozmushchen - vy prosto legkomyslennyj chelovek. - On  nasupilsya,  zamolchal  i
nervno zahodil po hollu.
   - Doktor! - Uvarov obnyal ego za plechi.  -  Uspokojtes'.  My  vas  ochen'
lyubim i uvazhaem. No Greg prav, dejstvitel'no drugogo vyhoda  net.  Bud'  ya
vrachom, chestnoe slovo, reshilsya  by  na  eksperiment.  |to  osobyj  sluchaj,
trebuyushchij i blagorodstva i muzhestva. Vprochem, - on prishchurilsya, - vy mozhete
podskazat' chto-libo inoe?
   - Znachit, vy by soglasilis'? - |ders ostanovilsya.
   - Ne koleblyas'. Potom, ya zhe budu assistirovat'. Rabota ustanovok -  moya
eparhiya. Sledovatel'no, ya ne tol'ko pomoshchnik,  no  i  souchastnik  i  gotov
razdelit' s vami lyubuyu sluchajnost'. Na laboratornye  issledovaniya  vremeni
net.
   - Tem bolee, - vstavil Greg, - mne kazhetsya, skoro nas pobespokoyat  lyudi
Robinsona ili Majka. Ne isklyucheno, oni  otpravyat  na  tot  svet  s  legkim
serdcem - bez vsyakih dushevnyh ugryzenij. |ti  opaseniya  i  zastavili  menya
sfotografirovat' materialy. YA izgotovlyu eshche kopiyu, a originaly unichtozhim.
   - Vy hotite unichtozhit' sozdannoe Smajlsami? - vzvilsya |ders i ustavilsya
goryashchimi  glazami  na  Grega.  -  |to  vandalizm!  Na  podobnoe  zlodeyanie
zamahivalis' razve varvary-gunny ili gitlerovcy. Vy fashist?
   - Polno, doktor, - Greg vstal, -  ne  nervnichajte,  ya  zhe  skazal:  dva
ekzemplyara spryachem, a podlinnik sozhzhem. Tak udobnee -  katushka  plenki  ne
bol'she dvadcaticentovoj monety.
   - Kopiya - eto kopiya, a original - original. - |ders zadumalsya i  podzhal
guby.
   - Ne zabyvajte - eto fotokopiya. Kipu dokumentov  trudnee  sohranit',  a
mikroplenku ya pri neobhodimosti proglochu ili tak zapryachu,  sam  d'yavol  ne
otyshchet.
   - Delajte kak znaete, vam vidnee. YA umyvayu ruki.
   - Ruchonki vy umoete pered operaciej nad Gregom, - ulybnulsya Uvarov.
   - Ne ernichajte! Nikakih operacij! - opyat' vzvilsya doktor. - S genetikoj
shutki plohi. S nej razgovarivayut na "vy". Diletanty, neuchi  i  profany  ne
predstavlyayut mogushchih proizojti pagubnyh posledstvij. |to svyataya svyatyh,  v
nee sleduet vhodit' na cypochkah.
   - My vse ponimaem. No pojmite i nas, inogo vyhoda net. -  Greg  sdvinul
brovi. - Znachit, vy zhelaete, chtoby ya tak i ostalsya kalekoj?
   - Net, ne zhelayu. Ne v tom delo, a vdrug...
   - Esli  proizojdet  eto  "vdrug",  dayu  pis'mennoe  razreshenie  Uvarovu
pristrelit' menya. Izobrazim samoubijstvo.
   - Zdras'te! Vot eto milo! - vytarashchil glaza fizik. - Pochemu imenno  mne
otvoditsya stol' uzhasnaya rol' zaplechnyh del mastera?
   - Potomu chto vy menya podderzhivaete i uvereny v uspehe, kak  ya  sam.  Vy
optimist, a  doktora  postoyanno  zanosit  v  negativnuyu  storonu.  Roditsya
monstr! Vyrastut bivni! Polezu na derev'ya! A esli obernus'  geniem?  Nachnu
slagat' stihi, kak SHekspir, pisat' kartiny podobno Rembrandtu  i  sochinyat'
muzyku, dostojnuyu CHajkovskogo? Vas glozhet  zavist',  Maks,  poetomu  vy  i
otkazyvaetes'. Vdrug zamuhryshka Greg prevratitsya v skazochnogo princa?  CHto
togda stanet s vashej sovest'yu?
   - Vy neispravimy, Frenk. Delaete vid, budto ne ponimaete menya, hotya vam
vse prekrasno ponyatno. Vy vymogaete...
   - Sebe prevrashchenie v skazochnogo princa, - zakonchil Uvarov.
   - Ne ostrite! YA ne shuchu! - vzvizgnul |ders, no uzhe kak-to neuverenno.
   - I my ne shutim, nash milyj doktor.  My  vas  prosim  kak  edinstvennogo
volshebnika, dazhe, esli hotite, umolyaem snizojti...
   - Propadite vy propadom! -  |ders  zasunul  kulaki  v  karmany  bryuk  i
vypyatil kruglyj zhivotik. - YA umyvayu ruki. Bud' chto  budet.  Vy  s  fizikom
zatravili menya, zagryzli,  zatyukali  i  zagnali  v  tupik.  |to  nechestno,
neblagorodno i  uzh,  vo  vsyakom  sluchae,  ne  po-tovarishcheski.  Vy  sozdali
iskusstvennoe bol'shinstvo. Veroyatno, s etoj cel'yu i Martina splavili -  on
by vzyal moyu storonu. Ne daete mne otkryt' rta! A vam, Uvarov, ya etogo...
   - Nikogda ne proshchu!  -  zakonchil  fizik  s  pafosom,  zakatil  glaza  i
zahohotal. - Esli vy, doktor, sejchas zhe ne soglasites', -  on  shvatil  so
stola pribor RU, - ya vas razdenu i, kak skazano v  odnoj  basne,  golym  v
Afriku pushchu. Blago ona blizko.
   - YA umyvayu ruki, - povtoril |ders i  zadral  podborodok.  -  Podchinyayus'
nasiliyu, no ostavlyayu za soboj  moral'noe  pravo:  esli,  daj-to  bog,  vse
konchitsya blagopoluchno - v techenie nedeli  budete  poocheredno  chistit'  moi
tufli i podavat' v postel' utrennij kofe so slivkami i svezhimi bulochkami.
   Greg i Uvarov pereglyanulis' i otvetili horom:
   - Soglasny! Obeshchaem!
   - Schitajte, pochti ugovorili, - |ders vyter lob, -  no  ne  voobrazhajte,
chto ispugali vashimi ugrozami - idu na bezrassudnyj risk radi nauki i lyubvi
k blizhnemu ili, kak nynche chasto pishut gazety,  radi  vsego  progressivnogo
chelovechestva. No esli sluchitsya neschast'e - nalozhu na sebya ruki. Kstati,  -
on vytarashchilsya na pribor RU, - pokazhite, kak dejstvuet eta shtuka.
   - Dlya vas  s  prevelikim  udovol'stviem.  -  Uvarov  napravil  na  nego
ob容ktiv.
   - Vy s uma soshli! - Doktor vsplesnul ladonyami. - Ne na mne.
   -  Izvol'te.  -  Uvarov  otvel  pribor  v  storonu.   -   Vidite,   nad
ob容ktivom-vibratorom chetyre knopki, zakrytye prozrachnymi kolpachkami.
   - Ran'she ih bylo tri, - vstavil Greg.
   - Verno. Na staroj modeli ih  tri.  Tot  pribor  ne  rabotal  v  rezhime
"usyplenie".
   - A kolpachok zachem? - sprosil |ders.
   - CHtoby ne nazhat' sluchajno: pri noshenii,  padenii  ili  eshche  chego.  |to
svoeobraznyj predohranitel'. Tam  est'  i  drugoj  -  prezhde  chem  utopit'
knopku, ee nado razvernut' pal'cem na  90  gradusov  po  chasovoj  strelke.
Teper', kak on dejstvuet. Smotrite, belaya - razdevanie. - On navel  pribor
na shtoru. - Nazhimayu.
   Repsovaya, v  oranzhevyh  i  zelenyh  razvodah,  shtora  mgnovenno  slovno
rastayala. Kakoj-to mig kazalos', vmesto nee reet nevesomoe mutnoe  oblachko
pyli, no i ono tut zhe propalo.
   - Vse, - skazal Uvarov. - Esli by eto byl kostyum, chelovek  predstal  by
obnazhennym. Bez vsyakogo vreda dlya  zdorov'ya.  Dal'she  -  chernaya  knopka  -
"usyplenie". - On napravil ob容ktiv  na  sidyashchuyu  na  ploshchadke  sobaku.  -
Nazhimayu.
   Dzherri, eto byla ona, lenivo  povalilas'  na  bok.  Reks  v  nedoumenii
potyanulsya k nej, vtyanul vozduh nosom, no tut zhe sam upal sverhu.
   - CHto vy delaete? - zakrichal doktor i brosilsya k zhivotnym.
   - Ostanovites', - Uvarov shvatil ego za rukav. - Im  nichto  ne  grozit.
Oni krepko spyat, sejchas my ih podnimem.
   - Oh, gospodi, skleroz. - Doktor ostanovilsya. - Sovsem  zamorochili  mne
golovu. YA zhe v etom rezhime ispol'zoval pribor sam. Budite ih.
   Uvarov nadavil na zelenuyu  knopku.  Sobaki  kak  ni  v  chem  ne  byvalo
podnyalis', potyanulis', vygnuv atlasnye spiny, i snova uleglis'.
   - Obratite vnimanie, oni dazhe ne udivilis', chto tol'ko  chto  lezhali,  -
prokommentiroval Uvarov. - Esli by ya ih  ne  razbudil,  prospali  by  snom
pravednikov chas-poltora, a zatem blagopoluchno prosnulis' by sami.
   - A eto? - doktor potyanulsya k krasnoj.
   - Ostorozhno! Likvidator. Kogda-to ego mashinal'no i bezzabotno zadel nash
drug, i konchilos' pechal'no. Pravda,  ya  ego  usovershenstvoval.  Sejchas  on
dejstvuet ne vzryvom patrona - korotkoe zamykanie rasplavit pribor v  doli
sekundy. Dumayu, tak luchshe, men'she shuma i bezopasnee dlya okruzhayushchih.
   - A disk i shkala na oborote? - sprosil Greg. - Prezhde ya  ih  ne  videl,
vernee, skoree vsego ne zametil.
   - Tochno. Ih ne sushchestvovala  -  podtverdil  Uvarov.  -  Zdes'  naneseny
chisla: 35, 42, 51. Pervaya chastota prevratit v nichto zhivoe. YA ee ispytal na
metrovom varane. Ischez, lish' sledy lap i bryuha ostalis' na peske. Vtoraya -
razveet lyuboe kamennoe, kremnevoe, betonnoe  ili  silikatnoe  prepyatstvie.
Tret'ya - obratit v pyl' metall ili izdelie iz nego. Dlya poslednej  imeetsya
eshche i svoya shkala, na nej ustanavlivayut  chastotu  dlya  opredelennogo  vida.
Skazhem, dlya stali odna, dlya medi drugaya.
   - Ponyatno, - prosheptal doktor. - Uzhas. Prosto uzhas. Umu  ne  postizhimo,
kakoe varvarstvo. Do chego  mozhet  dokatit'sya  chelovek  v  svoih  nizmennyh
ustremleniyah.
   - Pri chem tut varvarstvo? -  vozrazil  Uvarov.  -  |to  izumitel'noe  i
nuzhnoe otkrytie, znachenie  kotorogo  trudno  pereocenit'.  |to  ravnocenno
atomnoj ili termoyadernoj reakcii: mozhno stroit'  elektrostancii,  a  mozhno
sozdavat' bomby.
   -  Ladno.  Nu  ego  k  shutam,  spryach'te  ot  greha.  -  |ders  boyazlivo
otstranilsya. - Bezopasen on ili net, no  podobnye  veshchi  vyzyvayut  u  menya
omerzenie i vnutrennyuyu drozh'. Uberite.
   Uvarov vlozhil pribor v nebol'shoj futlyar.
   - Prodolzhim? - Greg sobral razbrosannye po stolu listki. -  Kak  tol'ko
Martin dostavit neobhodimoe, nachnem gotovit'sya  k  eksperimentu.  Nadeyus',
vas bol'she ne pridetsya ugovarivat', doktor?..


   Laboratoriyu oborudovali na vtorom etazhe, gde ran'she razmeshchalsya  kabinet
professora. Tam ne ostavili pochti nikakoj mebeli, tshchatel'no vyterli  pyl',
prodezinficirovali veshchi i vymyli poly.
   Greg lezhal na kushetke, po gorlo zakrytyj prostynej.  Na  lbu  i  glazah
marlevaya povyazka, iskalechennaya ruka, otkinutaya pod pryamym  uglom  k  telu,
pokoilas' na  podstavke.  Nad  nim  vozvyshalos'  ustrojstvo,  napominayushchee
bol'shoj fotouvelichitel'. Na vysote dvuh metrov visel reflektor, pohozhij na
kvarcevuyu lampu. V komnate uzhe uspel vocarit'sya zapah  lekarstv.  |ders  i
Uvarov v belyh halatah chinno stoyali po obe storony kushetki, v  iznozh'e  na
stule primostilsya Martin.
   - U vas vse gotovo? - Doktor skosil glaza iz-pod maski.
   - Vse, - toroplivo i pochemu-to shepotom otvetil fizik.
   - Nu, nachinaem.
   - Vklyuchayu obshchee obluchenie, - shchelknul tumblerom Uvarov.  Lico  pobelelo,
rezche prostupili vesnushki, ruki melko drozhali.
   Vverhu tiho  i  tonko,  slovno  osa,  zazhuzhzhalo.  Reflektor  zasvetilsya
neobychajno krasivym fioletovo-lilovym svetom. On, budto shar plazmy,  visel
v vozduhe, perelivalsya, menyal tona i ottenki, ele slyshno potreskival.
   - CHto chuvstvuete, Frenk?  -  SHCHeki  doktora  losnilis',  na  resnicah  i
konchike nosa povisli kapel'ki, guby tryaslis'.
   - Nichego, - probubnil Greg. - Absolyutno nichego.
   Doktor zaglyanul v bloknot.
   - Tak i dolzhno, - skazal udovletvorenno i nezametno perekrestilsya.
   - Doktor, - ukoriznenno prosheptal Uvarov, - vy zhe ateist, a bog...
   - CHert s nim, s bogom, - otmahnulsya |ders. - Pervye polchasa,  navernoe,
ne vozniknet nikakih oshchushchenij. Zatem  postepenno  telo  zapolnit  priyatnaya
teplota.  Tak  mne  podskazyvaet  intuiciya.  Smajls   eto   opredelyal   po
termometru, Reks zhe ne delilsya svoimi oshchushcheniyami.
   - On mog povilyat' hvostom, - hmyknul russkij.
   - Sledite luchshe za priborami, kinolog.
   - Davlenie v predelah  normy,  temperatura  tridcat'  sem'  i  pyat',  -
pokorno otvetil fizik.
   - Oh, svyazalsya ya s vami, - vzdohnul doktor.
   - CHuvstvuyu teplo, - hriplo proiznes Greg. -  Nevesomoe,  ya  by  skazal,
nezhnoe...
   - Pervoe obshchee obluchenie prodlitsya dvenadcat' chasov. Vy pomnite - v eto
vremya vstavat' nel'zya?
   - Pomnyu. Dlya togo vy i terzali menya, promyvaya zheludok i  ogranichivaya  v
pit'e i ede?
   - I chtoby ne otvlekat' sily organizma  na  pishchevarenie.  V  vas  sejchas
proishodyat udivitel'nejshie yavleniya.  |ti  processy,  dremavshie  v  kletkah
milliony-let, teper'  nachinayut  probuzhdat'sya,  ozhivat'  i  dejstvovat'  po
svoemu naznacheniyu. Vy, slovno embrion, prohodite vse  stadii  evolyucii.  I
vot na toj iz nih, na  kotoroj  organizmu  byla  eshche  prisushcha  sposobnost'
regeneracii, obluchenie  prekratitsya.  Posle  togo,  kak  organizm  obretet
sposobnost' k regeneracii,  nachnetsya  vosstanovlenie  utrachennyh  organov.
Obrazuyutsya tkani, v nih, slovno korni rastenij, stanut razvetvlyat'sya nervy
i  sosudy.  Edva  chleny  obretut  normal'nye  razmery  i  zafunkcioniruyut,
povtornoe obluchenie vernet organizm v  sostoyanie,  sootvetstvuyushchee  nashemu
veku. V nachale processa ruku pomestim v  polietilenovyj  futlyar,  na  glaz
nadenem povyazku, i  Greg  smozhet  vstavat'  i  hodit'.  Konechno,  nedolgo.
Sdelaet, chto polozheno, i snova v postel'.
   - V tretij raz obluchat' ne budem?
   - Net. Snachala dvenadcat' chasov. Zatem  pauza  v  dve-tri  nedeli.  Kak
zametim  -  kist'  vosstanavlivaetsya,  sdelaem   neskol'ko   stimuliruyushchih
in容kcij po  receptam  Smajlsov.  V  eto  vremya  emu  sleduet  usilenno  i
kalorijno pitat'sya. Kak tol'ko konechnost' pridet v normu, proizvedem snova
obluchenie v techenie dvenadcati chasov.
   - Dlya togo chtoby ostanovit' process?
   - On ostanovitsya sam. Geneticheskij kod  ne  pozvolit  emu  prodolzhat'sya
dal'she - organy ved'  dostigli  estestvennyh  razmerov.  Obluchenie  nuzhno,
chtoby vyrvat' organizm iz stadii yashchera - mlekopitayushchego i vernut' v stadiyu
gomo sapiensa.
   - A glaz? - s nadezhdoj sprosil Greg.
   - Po etomu povodu v rabotah Smajlsov nichego ne skazano. Est' upominanie
o vosstanovlenii zheludka, skazhem, esli vam pri yazve ili travme udalili ego
chast', pochki, legkogo i nekotoryh drugih organov.
   - Oni tozhe celikom vosstanavlivayutsya? - s somneniem sprosil Uvarov.
   - Smajlsy utverzhdayut - da, - podtverdil |ders. - CHto kasaetsya glaza, my
idem vslepuyu. |to  inaya  stadiya  -  togo  urovnya,  kogda  imelis'  zachatki
tret'ego glaza - ee my postaraemsya nashchupat', medlenno  peremeshchaya  organizm
iz odnoj v druguyu.  Kak  obnaruzhim  -  chto-to  nachalos',  zaderzhimsya.  Mne
dumaetsya, organizm utratil etu  sposobnost'  ran'she,  no  vse  proishodilo
plavno, bez rezkoj grani.
   - Vy tam ne chuvstvuete chego-libo?
   - Krome tepla vo vsem tele i glaznice, nichego, - otvetil sonno Greg.
   -  Togda  lezhite  spokojno,  ni  o  chem   ne   dumajte,   rasslab'tes',
postarajtes' zasnut'. Smajls, naprimer, daval sobake snotvornoe.
   - Mozhet, i emu dat'? - sprosil Uvarov.
   - Ne stoit. Smajls delal eto potomu, chto psu zhe ne  skazhesh':  lezhi,  ne
dvigajsya i spi. Obojdemsya. U lozha budu dezhurit' neotluchno. Ponadobitsya, vy
menya podmenite.
   - Slushayus', doktor. No mne by tozhe hotelos' prisutstvovat',  lyubopytno.
Mozhno?
   - Konechno, - kivnul |ders. - Zapisyvajte vse, chto proishodit. S  tochnoj
datoj, vremenem, simptomami. K sozhaleniyu,  my  lisheny  vozmozhnosti  delat'
postoyanno tshchatel'nye analizy krovi, mochi i  tak  dalee,  da  i  anamnez  ya
provel spustya rukava. Pridetsya dovol'stvovat'sya tem, chto est'.
   - Doktor, - Uvarov  s  interesom  vzglyanul  na  |dersa,  -  mne  vsegda
predstavlyalis' hirurgi edakimi volevymi, hladnokrovnymi lyud'mi, a vy...
   - Ne putajte hladnokrovie s ravnodushiem -  raz,  -  perebil  doktor.  -
Potom, sejchas  ya  zanimayus'  ne  hirurgicheskoj  operaciej,  v  chem  horosho
razbirayus' i chemu obuchen, a sovershenno  drugoj,  pochti  ne  znakomoj  mne.
Obobshchayushchij  zhe  portret  ideal'nogo  vracha,  mne  dumaetsya,  ochen'   tochno
opredelil Gippokrat. On govoril: "...Vrach-filosof raven bogu. Da i nemnogo
v samom dele razlichiya mezhdu mudrost'yu i medicinoj, i vse, chto  ishchetsya  dlya
mudrosti, vse eto est' i  v  medicine,  a  imenno:  prezrenie  k  den'gam,
sovestlivost',  skromnost',  prostota  v   odezhde,   uvazhenie,   suzhdenie,
reshitel'nost', opryatnost', izobilie myslej".
   Greg pokosilsya na doktora i burknul:
   - Uchenye u nih - poety i romantiki, vrachi - filosofy  i  mudrecy,  odni
my, syshchiki...
   - Zamolchite! - ne dal emu dogovorit' |ders. - Inache kak vot otklyuchu...
   Spustya shest' chasov, kogda doktor spustilsya perekusit', iz komnaty Grega
donessya ispugannyj golos Uvarova:
   - Doktor! U nego poyavilos' zhzhenie!
   - Gde? - |ders, zhuya, vletel v komnatu. - Gde poyavilos'? CHto zhzhet?
   - V glaznice i v ruke, - slabym golosom proiznes Greg. - No  skoree  ne
zhzhenie, a zud, kak pri  shchekotke,  v  glaznice  bol'she.  -  Na  nosu  Grega
blesteli kapel'ki. - Prichem i v bol'nom, i v zdorovom glazu.
   - Vse pravil'no. Oba glaza svyazany voedino, process kasaetsya oboih. Tak
i dolzhno byt'.
   - A zdorovyj ne vyvalitsya?
   - Ne  znayu.  Vy  ponimaete,  ne  _zna-yu_!  -  proiznes  razdel'no  i  s
razdrazheniem. - No vryad li. CHashche na zdorovyj organ perenositsya bolezn',  a
ne naoborot.
   - Doktor! - udivlenno prosheptal Greg. - U menya noet chelyust'.
   - Kakaya eshche chelyust'? - vstrepenulsya |ders.
   - Verhnyaya. Budto v nej koposhitsya i carapaetsya muravej.
   - Otkrojte rot. Bystro. Poshire!
   Greg razinul rot. V verhnej chelyusti ne hvatalo zuba.
   - Gospodi! - vskrichal |ders. - Kakoj zhe ya tupica, zhalkij lekarishka,  ne
soobrazil takoj prostoj veshchi. Ved' u nego vosstanavlivayutsya vse utrachennye
chasti. Vy ponimaete, vse-e. Net li eshche chego, nedostayushchego?
   - Ostal'noe vrode v nalichii, - neuverenno proiznes Greg.
   - Kak dannye? - Doktor povernulsya k Uvarovu.
   - Temperatura tridcat' vosem', ostal'noe v norme.
   - Tak i sleduet, - udovletvorenno kivnul  |ders.  -  V  organizme  idut
slozhnye processy, oni i vyzyvayut reakciyu.  Mogut  vozniknut'  oshchushcheniya,  o
kotoryh my i slyhom ne slyhali.
   - Zudit sil'nee, - prohripel Greg. - Prichem vezde, v zube tozhe, vernee,
v desne. K chemu by eto?
   - Tak nado! Otstan'te! Bozhe, kakim vy byli pain'koj, kogda ya vas  lechil
v klinike. Lezhali smirenno...
   - Ladon' zachesalas',  -  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  prichitaniya  |dersa,
proiznes delovito Greg. - Terpen'ya net. U-u-u.
   - Kakaya ladon'? - Doktor naklonilsya nad pacientom.
   - Ta, kotoroj net, - obydenno otvetil Greg. - Net, a zudit.
   - |to horosho. -  |ders  vozdel  ruki  k  potolku.  -  Pryamo  prekrasno,
zamechatel'no.  Vy  ponimaete,  -  vzglyanul  s  torzhestvom  na  fizika,   -
razdrazhayutsya okonchaniya nervnyh volokon ot predplech'ya k ladoni  i  dalee  k
falangam pal'cev, skoro nachnetsya ih rost.
   - Vo-vo! - poddaknul Uvarov.  -  Moya  babushka  govorila:  raz  cheshetsya,
znachit, zazhivaet.
   - Idite vy so svoej babushkoj, - nachal |ders.
   - Tochno. Pal'cy zashevelilis', - Greg hotel privstat'. - YA ih  chuvstvuyu,
doktor. Vy ponimaete, chuvstvuyu!
   - Lezhat'! - ryavknul |ders tak,  chto  zazveneli  na  stole  menzurki.  -
Pal'cy ne mogut shevelit'sya, ih net i v zachatke - eto tak tol'ko kazhetsya.
   Greg plyuhnulsya na podushku.
   - Do konca oblucheniya ostalos' pyat' minutochek, - dolozhil fizik.
   - Prigotov'tes' vyrubit' obshchij obluchatel'. Kak vyklyuchite,  odnovremenno
dajte napryazhenie na individual'noe obluchenie ruki i glaza.
   -  Vremya!  -  vostorzhenno  kriknul   Uvarov   i   shchelknul   tumblerami.
Fioletovo-lilovoe   svechenie   slovno   vtyanulos'    vnutr'    reflektora.
Po-komarinomu pronzitel'no zazvenelo obluchenie na ruku i glaz.
   - Teper' processy idut lokal'no. Organy  obreli  svojstva  regeneracii.
Mestnoe obluchenie stimuliruet vosstanovlenie v  rajone  travm.  Kak  dela,
Greg?
   - Zashchipalo v glaznice, - on pokolebalsya, - i v chelyusti.
   - A v ruke?
   - Kak i ran'she.
   - Ponadoblyus', pozovite, budu u sebya. - Uvarov poshel k dveri.
   - Pozovu. Stupajte...
   Utrom Uvarov tihonechko priotkryl dver' v  komnatu  Grega.  V  polumrake
pahlo ozonom i nagretoj izolyaciej provodov. |ders sidel v kresle,  vytyanuv
nogi,  slozhiv  na  zhivote  ladoni,  opustiv  veki,  slovno   zacharovannyj,
povtoryal, pokachivaya golovoj:
   - Gospodi bozhe moj. CHto zhe tvoritsya, umu ne postizhimo.
   - CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya fizik.
   |ders otkryl glaza.
   - Na meste travmy obrazovalas' opuhol' - eto nachalo formirovaniya kisti.
Vy predstavlyaete? V kakoe vremya zhivem? Pri kakom sobytii  prisutstvuem?  YA
otkazyvayus' verit' i ponimat', ne doveryayu sobstvennym  glazam.  Budto  vse
tvoritsya v kakom-to fantasmagornom mire, kuda udalos' sluchajno zaglyanut'.
   - A iz etoj opuholi ne obrazuyutsya lasty ili kopytce? - sprosil Uvarov i
totchas pozhalel.
   Doktor,  uperev  ladoni   v   podlokotniki   kresla,   nachal   medlenno
pripodnimat'sya. Lico pobagrovelo. Vzglyad sdelalsya  nepodvizhnym  i  zloveshche
upersya v fizika. Uvarov v strahe otpryanul.
   - Vy chto? Izdevaetes'? YA vas sprashivayu, dlya chego vy  yavilis'?  Pomogat'
ili zadavat' voprosy na urovne dikarya s ostrovov Fidzhi?
   - Prostite, doktor, - promyamlil russkij. - Izvinite, pozhalujsta.
   - |-e, chto s vami govorit', - |ders beznadezhno mahnul rukoj, - vse odno
nichego ne pojmete.
   - YA ponimayu, doktor, ponimayu. - Uvarov vypryamilsya  i  prizhal  ladon'  k
grudi. - Ponimayu dazhe to, chto eshche ne doshlo do vas.
   - |to chto zhe, interesno, do menya ne doshlo? - vozmutilsya |ders.
   - YA glyazhu v budushchee i zryu - vo  vseh  medicinskih  i  enciklopedicheskih
spravochnikah mira zolotymi, net - platinovymi bukvami nachertano vashe  imya.
Vy prolozhili put' v nevedomoe. Sdernuli pokrov s tajny tajn. Vam pri zhizni
vozdvignut pamyatnik  iz  gornogo  hrustalya  s  zolotymi  prozhilkami,  daby
podcherknut' tonkost' raboty mastera i izyashchestvo ego myshleniya. U vashih stop
izobrazyat rasprostertuyu nic prekrasnuyu zhenshchinu, olicetvoryayushchuyu prirodu.
   - Vy dumaete? - Doktor uzhe ostyl i nedoverchivo posmotrel na fizika.
   - YA uveren. YA schastliv, - prodolzhal, vozdev ruki  k  nebu,  s  nadryvom
Uvarov,  -  chto  v  etu  istoricheskuyu  minutu  nahodilsya  ryadom.   YA   eshche
kogda-nibud' izdam memuary, gordyas'  tem,  chto  ne  stol'ko  pomogal  vam,
Paracel'su nashej epohi, no meshal, kak otozvalsya  sej  velikij  i  skromnyj
chelovek, durackimi voprosami. Dazhe, kak Adam i Eva iz  raya,  izgonyalsya  iz
laboratorii i otpravlyalsya pochivat'... na lavrah.
   - Hvatit rebyachit'sya. - Doktor vstal. - On prosnetsya spustya chas-poltora.
Pojdu chto-nibud' s容m,  zhivot  podvelo.  Tam,  kazhetsya,  est'  sandvichi  s
vetchinoj?
   - Vy dostojny ne kakih-to cherstvyh buterbrodov s vcherashnej svininoj,  a
sherbeta i nektara.
   - Da polno uzh. Posidite tut. -  On  napravilsya  k  dveri.  -  YA  i  emu
prigotovlyu zaodno - prosnetsya golodnym kak volk.
   - Kak vy dumaete, skol'ko vremeni ujdet na vosstanovlenie organov?
   - Mesyac, a mozhet, i dva. Otkuda ya znayu?
   - Emu vse mozhno est'?
   - Da.
   - Ne potolsteet? Statistiki utverzhdayut: sejchas vo vsem mire  nametilas'
tendenciya k izlishnej polnote.
   - Ne znayu, kak vy, a ya statistikoj syt po gorlo.  Poroj  eto  ocherednoj
blef dlya okolpachivaniya prostakov.
   - To est'?
   - Vy slyshali takuyu priskazku: sushchestvuet lozh' malaya, srednyaya, bol'shaya i
statistika.
   - V chem ee smysl? - Uvarov podnyal brovi.
   - V tom, chto po statistike na menya s  Fordom  prihoditsya  po  milliardu
dollarov. Na samom zhe dele u nego dva, a u menya figa. Ponyatno?
   - Ne v den'gah schast'e, doktor, vy sami sokrovishche.
   - Hvatit kurit' fimiam, ya udalyayus'.
   - Pochivat' na lavrah?





   Minulo poltora mesyaca. Greg uzhe vstaval i ne tol'ko hodil, no  i  begal
po utram,  zanimalsya  fizicheskimi  uprazhneniyami  pod  neusypnym  kontrolem
doktora.
   Neozhidanno  v  kottedzhe  poyavilsya  poslanec  ot  professora.   Molodoj,
nebol'shogo rosta, smuglyj, chernoglazyj  i  ulybchivyj  siriec.  Na  slishkom
pravil'nom anglijskom yazyke, smyagchaya glasnye i slegka kartavya, on  zayavil:
"|dvin prislal za sobakami i  poruchil  peredat',  -  siriec  preispolnilsya
vazhnosti i otvetstvennosti, - poslanie misteru Gregu". Dostal  iz  ploskoj
kartonnoj papki dlinnyj uzkij konvert i vruchil s pochtitel'nym poklonom.
   Professor izveshchal: esli pozvolyat obstoyatel'stva, a  on  na  eto  ves'ma
nadeetsya, v seredine sleduyushchego mesyaca na den'-dva navestit druzej.
   Izlishne upominat' -  predstoyashchaya  vstrecha  s  |dvinom  privela  vseh  v
vostorg.
   Greg napisal korotkij otvet: poblagodaril za sodejstvie i soobshchil,  chto
budut ne tol'ko rady vizitu, no i zhelatel'no vyslushat' avtoritetnoe mnenie
ego po nekotorym materialam Smajlsov.
   Siriec, zabrav pis'mo i dogov, ne preminul, izluchaya dobrozhelatel'nost',
zayavit':  byl  pol'shchen  provesti  neskol'ko   chasov   v   obshchestve   stol'
obrazovannyh i uvazhaemyh lyudej. Teplo poproshchalsya i ubyl.
   Vecherelo. V komnate Grega sobralis' obitateli doma. Pod  potolkom  yarko
goreli plafony dnevnogo sveta.  SHtory  opushcheny.  Nagonyaya  prohladu,  gudel
kondicioner.  Zapah  lekarstv  pochti   vyvetrilsya.   Na   stolike   stoyali
raskuporennye banki piva i tarelki s zakuskami.
   - Ne uvlekajtes' etim, Frenk. - |ders brovyami ukazal  na  banki.  -  Ne
uvlekajtes'. Vse horosho v meru.
   Grega ulozhili na kushetku.
   - Druz'ya! - Doktor vzyal ruku pacienta i  poshchupal  pul's.  -  YA  nameren
proinformirovat'  vas:  eksperiment  po  vosstanovleniyu  kisti   i   glaza
zavershilsya udachno. Esli ne schitat', chto vash pokornyj  sluga,  to  est'  ya,
pohudel na pyat' kilogrammov  i  stradaet  bessonnicej.  Esli  v  blizhajshee
vremya, v odnu-dve nedeli, ne  poyavitsya  kakih-libo  pobochnyh  yavlenij  ili
oslozhnenij, budem schitat' gipotezu Smajlsov  o  sposobnosti  chelovecheskogo
organizma k regeneracii pri sozdanii opredelennyh uslovij  podtverzhdennoj.
My s Mishej sostavili podrobnuyu metodiku lecheniya. YA imeyu v vidu glaz i zub.
U nas imeetsya takzhe podrobnaya istoriya bolezni. No ne  preminu  zametit'  -
eto ne daet prava sudit' analogichno o vosstanovlenii  vnutrennih  organov,
takih  vazhnyh,  kak  serdce,  pechen',  zheludok  i  drugih.  |to   ostaetsya
postulatom, to est' gipotezoj, kotoruyu poka v principe nel'zya ni dokazat',
ni oprovergnut'. Na nej, razumeetsya, do pory do  vremeni  postavim  krest.
Vernemsya k nashim opytam. Pokazhite ruku, Frenk, - s  nekotoryh  por  doktor
chashche nazyval vseh po imenam.
   Greg vyprostal iz-pod prostyni ruku.
   - Ubedites'. - |ders polozhil na ladon' kist' Grega. - Pravaya  ot  levoj
otlichaetsya razve po cvetu kozhi. So vremenem oni sravnyayutsya. Pochashche derzhite
ee na solnyshke. Poshevelite pal'cami. Sozhmite v kulak.
   Greg prodelal vse, chto trebovalos'.
   - CHuvstvuete li kakie-to neudobstva?
   - Net. No eshche ne privyk k tomu, chto u menya snova est' pal'cy.
   - Sistematicheskie uprazhneniya, lechebnaya fizkul'tura sgladyat oshchushchenie.  A
kak vy vidite?
   - Prevoshodno. - Greg vytarashchil glaza. Na  veke  novogo  glaza  resnicy
byli chut'-chut' koroche. -  Nu,  doktor?  -  Greg  sel.  -  YA  mogu  slozhit'
obyazannosti podopytnogo i pristupit' k svoim zanyatiyam?
   - Mozhete. - |ders pogladil usy. - Mozhete, Frenk.
   - Togda davajte kraten'ko podvedem itog. CHto u vas sdelano, Misha?
   - Vse. - Uvarov rubanul ladon'yu vozduh. - Izgotovlena apparatura, kakuyu
namechali: pribor RU i akkumulyator dlya navedeniya T-polya, razumeetsya, i sama
ustanovka. Ostal'noe podgotovleno k unichtozheniyu.
   - Ta-ak. - Greg naklonil golovu. - A u vas, Maks?
   - Kak i  dogovarivalis'.  Pravda,  hotelos'  by  ispytat'  na  cheloveke
dejstvie apparata RU v rezhime "usyplenie", a takzhe vozmozhnost'  uvelicheniya
myshechnoj tkani. Zdes', dumaetsya, nas ne ozhidayut nepriyatnye syurprizy,  hotya
vse vozmozhno, no risk znachitel'no men'shij. Dlya  opytov  my  gotovy,  mozhno
nachinat' hot' segodnya.
   Trel' zvonka u vhoda zastavila vseh vzdrognut' i pereglyanut'sya.
   - Kto by eto? - Greg vstal,  otodvinul  shtoru  i  popytalsya  razglyadet'
togo, kto stoyal u dveri. - Nichego ne vidno - markiza meshaet. - On  podoshel
k stoliku, gde lezhalo oruzhie. - Posmotrite, Martin, kto tam.  Sprosite  ne
otkryvaya. Uvarov, podstrahujte.
   Negr i russkij, starayas' ne shumet', soshli vniz.  CHerez  minutu  donessya
golos fizika:
   - Telegrammu dostavili.
   - Stranno. Ot kogo? Professor nakanune prislal pis'mo. Bol'she vrode  by
adresa nikto ne znaet.
   V dveryah pokazalsya Martin i protyanul Gregu goluboj blank.
   - Na vashe imya.
   - Nadeyus', ne ot aglickoj korolevy? - poshutil Uvarov.  -  Togda  by  ee
vruchal lord v soprovozhdenii orkestra i strazhi v vysokih medvezh'ih shapkah.
   Greg razorval lenty i prochital vsluh:
   "Budu proletom v vashem gorode. Bezumno hochu videt'. Vasha YUta SHervud".
   - Kto takaya YUta SHervud? - Doktor voprositel'no vzglyanul na Grega. - Eshche
odna iz galerei obezdolennyh?
   - |to nastoyashchee imya Moniki,  pomnite,  toj  moloden'koj  oficiantki  iz
"Gonolulu".
   - Razboltal, - slovno pro sebya proiznes |ders. - Razboltal. Vot ono,  -
on ukoriznenno pokachal golovoj. - |h lyubov', lyubov'.
   - Nikakaya eto ne lyubov', - provorchal Greg. - Vprochem, vashe lichnoe delo,
reshajte sami, kak sleduet postupit' v etom sluchae.
   - Vse oni, - burknul Uvarov.
   - A chego reshat'? - Martin vzyal telegrammu. - Devushka, po slovam Frenka,
poryadochnaya, ee, nesomnenno, nado vstretit'  i  priyutit'.  Vdrug  trebuetsya
kakaya-to pomoshch'? I voobshche...
   - Nikakaya ej pomoshch' ne nuzhna,  -  uhmyl'nulsya  doktor  i  podmignul.  -
Devchonke nuzhen Frenk. Ona vlyubilas' v nego do poteri soznaniya. YA  eshche  tam
zametil. Pravda, Misha? Pomnite?
   Fizik kivnul.
   - Ona togda smotrela na ego muzhestvennyj profil', slovno eto sam  Iisus
Hristos. A teper',  kogda  on  predstanet  v  stol'  impozantnom  oblichij,
pardon, Frenk, bez fizicheskih nedostatkov, voobshche, - on pozhal  plechami,  -
dazhe ne predstavlyayu, chto s nej proizojdet.
   - Ej neizvestno, chem my tut zanimaemsya. YA ni vo chto ee ne  posvyashchal,  -
otvetil Greg, - adres dal na vsyakij sluchaj.
   - Tem bolee. - Martin povernulsya k Gregu. - Vam sleduet  ee  vstretit'.
Devochka vpervye v etih mestah, malo li  chto  mozhet  sluchit'sya.  Poezzhajte,
Frenk.
   - I ya s vami. - |ders priosanilsya. -  Lyubopytno,  znaete  li.  CHemu  vy
uhmylyaetes',   Frenk?   Vpolne   estestvennaya   i    chisto    chelovecheskaya
lyuboznatel'nost'. Ne te u vas mysli. Ne te. Vechno vy pytaetes' iskazit'  i
izvratit' istinnoe polozhenie veshchej.
   - A ya hot'  umiraj?  -  obizhenno  protyanul  Uvarov.  -  Oni  otpravyatsya
vstrechat' ocharovatel'nuyu devushku, a my s Martinom stryapaj  paradnyj  obed?
Horoshen'koe delo, tol'ko i ostaetsya razvesti ruchonkami i  posypat'  peplom
golovenku.
   - Poezzhajte i vy, Misha, - predlozhil Martin.  -  YA  prekrasno  upravlyus'
odin, razvejtes' nemnozhko.
   - Resheno! - kivnul  Greg.  -  Zavtra  utrom  edem  vmeste  v  aeroport.
Zakonchili s etim. Podumaem o dal'nejshej rabote.
   -  CHego  dumat'?  -  |ders  vytyanul  vpered  ladoni.  -  Uvarovu   svoi
issledovaniya svernut'. U menya dlya ostavshihsya eksperimentov vse na  hodu  -
ih provedem, kak tol'ko nas pokinet simpatichnaya gost'ya.
   - Nad kem ih osushchestvim? - sprosil Uvarov.
   - S myshcami, ya dumayu, nad Gregom -  on  okonchatel'no  ne  izbavilsya  ot
dejstviya  T-polya,  chto  nemalovazhno.  Osvoilsya  s  rol'yu   podopytnogo   i
predstavlyaet ves'ma pokladistyj ob容kt.
   - A vy govorili, - nachal Greg, no doktor perebil:
   - CHu, chu, chu. YA znayu, chto govoril  -  vy  menyaetes'.  Nu  a  s  sonnymi
luchami? Razve nad Martinom?
   - Pochemu nad nim? - Uvarov vzglyanul na doktora.
   - Vdrug  otkazhet  apparatura?  Kto  ustranit  neispravnosti?  YA?  Greg?
Martin? My v etom ne razbiraemsya - specialist vy,  chem  i  obosnovana  ego
kandidatura.
   - No on zhe chas spustya prosnetsya sam! - ne sdavalsya Uvarov.
   - A esli net? Vy poruchites' na sto procentov? To-to!
   - Soglasen.
   - CHudesno. - Doktor podnyalsya. - Nesite pribor RU.
   Pribor, kotoryj Uvarov polozhil na stol, napominal zazhigalku "ronson". V
centre nebol'shoj, pohozhij  na  ob容ktiv,  cilindricheskij  vystup.  Naverhu
prozrachnyj kolpachok, zakryvayushchij knopki.
   -  Prekrasno  sdelano.  -  Greg  povertel  apparat  v   rukah.   -   Vy
dejstvitel'no zamechatel'nyj master ekstra-klassa, pryamo yuvelir.
   - Spasibo Martinu, on snabdil neobhodimymi materialami i instrumentami,
- russkij s blagodarnost'yu ulybnulsya negru. - Mozhno nachinat'?
   - Da, pozhalujsta.
   - Ob座asnyayu poryadok opyta. Snachala pogruzhaem Martina  v  son,  vo  vremya
kotorogo doktor snimaet nuzhnye  emu  harakteristiki.  Budim  -  sprashivaem
vpechatleniya. Snova usyplyaem, no ne budim, zhdem, kogda sam prosnetsya.  Tozhe
vedem nablyudeniya. Doktor, ya nichego ne pereputal?
   |ders molcha kivnul.
   - Martin! Vy sami-to, izvinite, chto ran'she  ne  sprosili,  soglasny  na
eksperiment?
   - Konechno. Kakie razgovory?
   - Togda ya nachinayu. Martin, vstan'te na seredinu kovra. Gotovy?
   - Da.
   Uvarov nazhal knopku. Martin, slovno u nego podognulis'  nogi,  medlenno
opustilsya na kover. Golova upala na vytyanutye vpered ruki.
   - On spit. - |ders pripodnyal  emu  veko,  zatem  vzyal  za  zapyast'e.  -
Obratite vnimanie - on ne ruhnul kak podkoshennyj, a tihonechko, ya by skazal
dazhe, ostorozhnen'ko opustilsya na pol. Soznanie  otklyuchaetsya  mgnovenno,  a
vot  dvizheniya  srabatyvayut  plavno,  vidno,  dejstvuet  kakoj-to  instinkt
samosohraneniya. Nikakih vneshnih izmenenij: blednosti, potlivosti, sudorog.
Da i poza - ne kak na dushu polozhit, a vpolne udobnaya. Pul's uzhe dvadcat' i
ele-ele proshchupyvaetsya.
   - No on zhe ne dyshit! - zakrichal Greg.
   - Dyshit. Dyshit, no ochen' ekonomno, kak pri  letargii.  YA  zhe  ob座asnyal:
organizm  funkcioniruet  v  odnu  vos'muyu  svoih  sil.  On   po-nastoyashchemu
otdyhaet. Navernoe, nikakih snovidenij, chuvstva  zatormozheny,  ne  oshchushchaet
boli. - Doktor vzyal so stola iglu i gluboko vsadil ee  v  plecho  negra.  -
Nikakoj reakcii.
   - Budite ego. Nu vas k shutam, hvatit, - zabespokoilsya Greg.
   Uvarov nadavil knopku.
   Martin otkryl glaza, zevnul, sel i,  sharya  vokrug  rukami,  proiznes  s
dosadoj:
   - Kuda zhe ya ego del?
   - CHto vy ishchete?
   - Klyuch obronil ot vhodnoj dveri, - otvetil on. - A kogda  stanete  menya
usyplyat'?
   - Vy uzhe spali, - otvetil |ders.
   - Ne razygryvajte, - usmehnulsya Martin i vstal, derzha klyuch v  rukah.  -
Kogda vy uspeli?
   - V takom sluchae, kak vy ochutilis' na polu?
   - YA zhe skazal - obronil klyuch i iskal. Usyplyajte.
   - Vo-o! - zakrichal doktor. - YA eto predpolagal, no  ne  znal,  v  kakuyu
vyl'etsya formu. On nichego ne zametil, a siden'e na  polu  ob座asnil  ves'ma
razumno - iskal klyuch, kotoryj ne ronyal. My videli - on  vypal  iz  karmana
posle togo, kak Martin zasnul. CHto otsyuda sleduet?
   - Da, chto? - na etot raz vopros zadal Uvarov.
   - A to! - |ders podnyal palec.  -  CHto  chelovek  kak  by  vyryvaetsya  iz
tekushchih sobytij. Process polnost'yu isklyuchaetsya iz soznaniya. Ob容kt dazhe ne
podozrevaet, chto s nim  chto-to  proishodilo.  Moment  usypleniya  i  moment
probuzhdeniya  stykuyutsya,  a  period  sna  vypadaet  nachisto.  Nu   a   bol'
chuvstvovali?
   - Kakuyu eshche bol'? Ot chego?
   - Ot ukola igloj. -  Doktor  kosnulsya  plecha,  gde  zapeklas'  kapel'ka
krovi. - Vot zdes'.
   -  Da  perestan'te  razygryvat'.  Nichego  so  mnoj  ne  sluchalos'.   Vy
dejstvitel'no menya kololi?
   - Kolol, kayus', radi nauki. - |ders provel yazykom po  verhnej  gube.  -
Nadeyus', kommentarii  izlishni.  Davajte  vtoruyu  stadiyu.  Martin,  syad'te,
pozhalujsta, v kreslo i zapomnite, chto sidite imenno zdes'.
   - Kak vam ugodno. - Negr proshel k stene i uselsya v kreslo.
   - No kak zhe organizm ne reagiruet na stol' rezkie  skachki  v  ritme?  -
udivilsya Greg.  -  Snachala  tonus  stremitel'no  padaet,  zatem  stol'  zhe
stremitel'no, bez vsyakoj adaptacii vozvrashchaetsya  v  normal'noe  sostoyanie.
Udivitel'no. V obydennoj zhizni organizm ves'ma rezvo otzyvaetsya  na  smenu
klimata, pogody, chasovyh poyasov, urovnya nad morem. Vspomnite ob  adaptacii
kosmonavtov posle dlitel'nyh poletov. Nekotorye eto perezhivayut  boleznenno
i dazhe ves'ma.
   - Sprosite chto-nibud' polegche.  -  |ders  pozhal  plechami.  -  Eshche  odno
podtverzhdenie: my ne znaem vozmozhnostej svoego zhe sobstvennogo  organizma.
Do konca ne poznali sami sebya, ni  svoih  fizicheskih,  ni  psihologicheskih
sil.
   - A ih mozhno poznat' do konca?
   - Somnevayus'. - Doktor skrivil guby.
   - Somneniya - udel lyudej nezauryadnyh. - Greg pokosilsya na |dersa. - Lish'
nevezhdy  kategorichny  i  bezapellyacionny  v   svoih   zayavleniyah.   Odnako
prodolzhim. Dejstvujte, Misha.
   Fizik  nazhal  knopku.  Martin  opustil   veki   i   chut'-chut'   sklonil
golovu-nabok.
   Polozhim ego na divan i pust' spit.  Ili  luchshe  otnesem  naverh,  pust'
potom poprobuet ob座asnit', kak tam ochutilsya.
   Martina otnesli v komnatu, gde provodili  eksperimenty  nad  Gregom,  i
ulozhili na kushetku.
   - YA ostanus' i budu nablyudat', - skazal  |ders,  -  a  vy  cherez  chasik
prihodite...


   Martin prosnulsya spustya poltora chasa. Vse stoyali  podle  nego  i  zhdali
zaklyucheniya doktora. Negr sel na kushetku, potyanulsya  i,  posmotrev  vokrug,
sprosil:
   - Nado chto-nibud'?
   - Vy o chem? - pointeresovalsya Greg.
   - YA sprashivayu, chto-to trebuetsya, raz vy pribezhali? Progolodalis'?  YA  i
otluchilsya-to prilech' na kakuyu-to minutu.
   - Vy nikuda ne  otluchalis'.  Sideli  vnizu  v  kresle.  Vas  usypili  i
dostavili syuda. I proizoshlo eto ne minutu, a pochti dva chasa nazad, - nachal
ob座asnyat' emu |ders.
   - Sgovorilis'? - Martin usmehnulsya. - I  ne  sovestno  podshuchivat'  nad
starikom? Troe na odnogo - razygryvaete? I  vy,  Brut?  -  On  ukoriznenno
vzglyanul na Frenka.
   - Martin, klyanus', vas nikto ne  razygryvaet.  -  Greg  potryas  ego  za
plecho. - To, chto skazal doktor, pravda.
   - Ne mozhet byt', - udivilsya Martin. - YA uveren, chto poshel  prilech',  no
uzh, vo vsyakom sluchae, zasnut'-to ne uspel. Stranno.
   - Kak chuvstvuete?
   - Prevoshodno. Vpechatlenie takoe, slovno na mig smezhil  veki  i  otkryl
snova. CHuvstvuyu sebya bodrym i zdorovym.
   -  Nadeyus',  kommentarii  izlishni?  -   |ders   s   torzhestvom   okinul
prisutstvuyushchih vzglyadom. -  Mogu  dobavit':  noch'yu  on  ne  somknet  glaz,
organizm otdohnul v polnoj mere, kak esli  by  Martin  prospal  krepkim  i
zdorovym snom vosem' chasov. Sejchas organy  rabotayut  normal'no.  Ubirajte,
Misha, svoi prichindaly i pojdemte uzhinat', a na zare  otpravimsya  vstrechat'
nashu znakomuyu...


   YArkoe solnce slepilo glaza, kazalos' - ot ego luchej  vycvelo  nebo.  Na
belye alebastrovye steny aerovokzala nevozmozhno bylo smotret'. ZHara eshche ne
dostigla maksimuma, no nachinalo  zdorovo  pripekat'.  Lyudi  popryatalis'  v
ten'. Ot temno-zelenyh,  pohozhih  na  postavlennye  torchkom  prodolgovatye
elovye shishki kiparisov struilsya gustoj, smolistyj i terpkij aromat.
   Edva "lendrover" zatormozil u konca ogrady,  druz'ya  uvideli  YUtu.  Ona
stoyala sprava  ot  vhoda,  pod  sen'yu  razlapistogo,  usypannogo  rozovymi
cvetami rododendrona. Ej ochen' shla golubaya forma styuardessy. Mini-yubka ele
prikryvala obtyanutye telesnogo cveta nejlonom dlinnye krasivye nogi. CHerez
plecho perekinut remen' beloj dorozhnoj  sumki  s  yarkim  risunkom.  V  ruke
solncezashchitnye ochki. Kroshechnaya pilotka s serebryanymi krylyshkami  derzhalas'
na ee golovke kakim-to chudom.
   - Slovno na reklame: "Letajte samoletami firmy  "Al'batros".  -  Uvarov
udovletvorenno hmyknul. - Voploshchenie izyashchestva.
   - Vpervye pozhalel, chto ne obladayu darom hudozhnika. -  |ders  prichmoknul
gubami. - Napisal by krasochnoe polotno v sovremennom  stile  i  nazval  by
ego: "Miss XX vek".
   - Ne tyanet ona na eto zvanie. - Russkij otkrovenno lyubovalsya  devushkoj.
Vzdohnul i proiznes v razdum'e:  -  Ne  tipichna.  Otsutstvuyut  zataskannye
dzhinsy, stoptannye krossovki i vul'garnaya neryashlivost'. Da i ne namazana.
   - Vy, Frenk, stupajte-ka vpered, - predlozhil  doktor.  -  Posmotrim  ee
reakciyu na vashe tepereshnee oblich'e.
   - Mozhet, stoit snachala podgotovit'? - zasomnevalsya russkij.  -  Slishkom
neobychno, kak obuhom po golovenke. Vdrug...
   - Podumaesh'. Nezhnosti. K radosti ne gotovyat, -  zayavil  bezapellyacionno
|ders. - Smelee, Frenk, chego vy rasteryalis'?
   Greg raspravil plechi, priosanilsya i reshitel'no napravilsya k devushke. On
priblizhalsya sboku, ona ego ne videla - vzglyad ustremlen na shosse,  otkuda,
nadeyalas', i poyavyatsya vstrechayushchie.
   - Zdravstvujte, YUta. - Frenk protyanul ej buketik iskusstvennyh  fialok.
- Privetstvuem vas v strane faraonov.
   Uslyshav  znakomyj  golos,  devushka  poryvisto   obernulas'.   Mel'knula
radostnaya  ulybka.  Zatem  lico  mgnovenno  pobelelo.  Rot  priotkrylsya  v
zastyvshem vskrike. SHagnula vpered, kachnulas' i upala na ruki  otoropevshego
Grega.
   - YA zhe govoril! - voskliknul Uvarov.
   YUta medlenno podnyala vzdragivayushchie veki. Lico porozovelo.
   - Bozhe moj, mister Greg - eto vy? - Ona, tochno ne verya, obvela vzglyadom
druzej i snova opustila veki.
   - YA, YUta! - Greg podhvatil ee na ruki i zakruzhil.
   V "lendrovere" - ego vel Uvarov  -  YUta  okonchatel'no  prishla  v  sebya.
Szhimaya ruku Grega v svoih myagkih ladonyah, tiho sprosila:
   - CHto sluchilos', mister Greg? Kak proizoshlo chudo?
   - Vo-pervyh, nikakogo mistera, menya  zovut  Frenk,  vam  eto  izvestno.
Vo-vtoryh, ryadom s soboj vy  vidite  velikogo  iscelitelya,  znamenitogo  i
skromnejshego doktora Maksa |dersa  i  ne  menee  vydayushchegosya  ego  vernogo
assistenta Mishu Uvarova. Vy zhe znakomy s nimi, YUta?
   - Izvinite, ya tak rasteryalas', dazhe ne  pozdorovalas'.  Prostite  menya.
Zdravstvujte. Spasibo vam. Kakoe schast'e.
   - Da polno uzh, - zasmushchalsya doktor. - CHto tut osobennogo?
   - Kak ya rada. - Ona provela pal'cami po zagoreloj shcheke Grega.  -  Bozhe,
kak ya schastliva. - Na resnicah zablesteli slezy. Ona vshlipnula i  zakryla
ladonyami lico...


   V raspahnutyh nastezh' dveryah stoyal Martin. Na fone temnogo proema budto
sami po sebe vydelyalis' belye rovnye zuby, belye shorty i rubashka.  Golova,
obnazhennye ruki i nogi slivalis' s temnotoj,  i  sozdavalos'  vpechatlenie,
chto odezhda visit v vozduhe.  Uvidev  vyhodyashchuyu  iz  "lendrovera"  devushku,
Martin sbezhal s kryl'ca i srazu obrel real'nyj obraz. Negr podnyal vverh  i
v storony ruki i napravilsya navstrechu. Lico siyalo.
   - Dobryj den', miss SHervud. - Martin obnyal ee uzkie plechi. - Prohodite,
dobro pozhalovat'. Podnimajtes' naverh, vasha  komnata  pervaya  sprava,  tam
prigotovleno vse neobhodimoe. Esli zhelaete, privedite sebya  v  poryadok.  -
Priderzhivaya za lokot', pomog ej vstupit'  na  lestnicu  i,  obernuvshis'  k
ostal'nym, brosil:
   -  Obed  pospel,  stol  nakryt,  pyat'  minut  na  raznye   melochi,   ne
opazdyvajte.
   CHerez nekotoroe vremya razmestilis'  za  stolom.  Martin  postaralsya  na
slavu, chego tol'ko tut ne bylo. Sredi blyud s razlichnymi  delikatesami,  ot
kotoryh  shel  appetitnyj  pryanyj  aromat,  stoyali   vazy   s   cvetami   i
ekzoticheskimi fruktami. Zamyslovatymi etiketkami  pobleskivali  butylki  s
prohladitel'nymi napitkami.
   |ders i Uvarov sideli naprotiv Grega i YUty i iskosa  rassmatrivali  ee,
ne pytayas' dazhe  skryt'  svoego  voshishcheniya.  Devushka  dejstvitel'no  byla
horosha. Ona pereodelas' v  beloe  s  serebryanoj  nitkoj  safari  i  legkie
bosonozhki na tonkih vysokih kablukah. Pushistye volosy krupnymi kashtanovymi
volnami  struilis'  po  plecham.  Malen'kij  rot  s  yarko-krasnymi   gubami
priotkryt, zelenye glaza izluchali radost'.
   - YA zahodila k missis Krebs. - YUta vzglyanula na Frenka.  -  U  nih  vse
blagopoluchno. Stiv prosto prelest', spokojnyj  i  rassuditel'nyj  mal'chik,
uzhe chitaet knizhki. Dlya vas pis'mo. - Ona dostala konvert i polozhila  pered
Gregom.
   - Spasibo, YUta. - Greg vzyal pis'mo i peredal Martinu. -  A  chto  u  vas
doma? Kak v poletah na novom meste?
   - O-o-o. - Ona ozhivilas'. -  Doma  otlichno.  Rabota  ochen'  interesnaya,
bol'shoe vam spasibo. - Blagodarno dotronulas'  do  ego  ruki.  -  |to  nash
poslednij rejs v Afriku. S konca mesyaca stanem letat' v Evropu  po  novomu
marshrutu, no obratno vse ravno vozvrashchat'sya cherez  Kair.  Sejchas  usilenno
zanimayus' francuzskim, nemeckij znayu s detstva. -  Ona  oglyadela  holl.  -
Znachit, zdes' zhil znamenityj professor |dvin?
   - Vse razboltal, - tiho, s uprekom proiznes |ders.  -  Vot  i  hrani  s
takimi tajny. To, chto izvestno zhenshchine, izvestno miru.
   - Da, YUta, - otvetil Greg. - On teper' v ekspedicii v  Sirii,  a  my  u
nego gostim, professor lyubezno priglasil nas otdohnut'.
   - I dolgo tut probudete? - Devushka podnyala na nego bol'shie, kak krupnye
izumrudy, glaza.
   - Ne ochen', - uklonchivo otvetil Greg. - V zavisimosti ot  obstoyatel'stv
i nastroeniya nashego dorogogo doktora.
   - Tak uzh, - potupilsya |ders, no emu yavno bylo priyatno  vyglyadet'  stol'
znachitel'no.
   - Kogda ya puteshestvoval po Sovetskomu Soyuzu, to obratil vnimanie: tam v
styuardessy berut lish' samyh simpatichnyh  i  umnyh  devushek,  -  neozhidanno
vypalil  Uvarov,  poperhnulsya  i  zasmushchalsya.  Vesnushki  na  nosu   slovno
brosilis' vrassypnuyu.
   - Oh, gospodi, Mishel', vy nevynosimy.  Pryamo  pomeshalis'  na  Sovetskom
Soyuze, - razdrazhenno zametil doktor. - Zaladili: v Rossii to, v Rossii se.
Goloda net, po pomojkam ne lazyat, lyudej lyubyat, a teper'  uzh  i  styuardessy
krasivee.
   - YA ne govoril krasivee, - vspylil fizik. - Takih, kak miss SHervud,  ne
vstrechal. - On zapnulsya i naklonil golovu.
   YUta milo pokrasnela i opustila dlinnye i gustye resnicy.
   - To, chto tvoritsya gde-to  u  cherta  na  kulichkah,  nas  sovershenno  ne
kasaetsya. U sosedej vsegda luchshe, - skazal |ders.
   - Net kasaetsya! - vzorvalsya Uvarov.  -  My  ne  tvari  besslovesnye,  a
cheloveki razumnye i za vse v otvete. Imenno dolzhny, esli  ugodno,  obyazany
dazhe vmeshivat'sya v to, chto pri nas proishodit. Lish' togda i mozhno  schitat'
sebya grazhdaninom. YA ubezhden: lyudi zavtrashnego dnya -  prodolzhateli  vekovoj
raboty chelovechestva - nasledniki ego kul'tury i otvechayut za vse.
   - Bozhe moj! - Doktor vozdel ruki k potolku. - Tut za sebya-to ne  znaesh'
kak otvetit', a on, izvol'te, za chelovechestvo. My slishkom malye  velichiny,
kak te vashi chasticy.
   - Net, ne malye! - SHCHeki russkogo  porozoveli.  -  Esli  my  vsem  mirom
navalimsya, to...
   - Da polno vam! - Martin umirotvoryayushche potryas ladonyami. - Uspokojtes' i
esh'te, zrya ya, chto li, staralsya. Da i chego zasporili,  kogda  u  nas  takaya
dorogaya gost'ya? Ej vashi perepalki neinteresny i skuchny. Prekratite.
   - Nu otchego zhe, - slabo vozrazila YUta.
   - Predlagayu, - negr  pomahal  nad  golovoj  rukami,  -  v  chest'  nashej
ocharovatel'noj gost'i segodnya otdyhat'. Sotvoryu izyskannyj uzhin, poslushaem
horoshuyu muzyku, potancuem, a mozhet, i spoem. A? - On okinul vseh  laskovym
vzglyadom.
   - Martin! - Greg chmoknul ego v shcheku. - Vy vsegda predlozhite imenno  to,
chto trebuetsya. Priznat'sya, ne tanceval i ne pel celuyu vechnost'.
   - Ha! Potancuem. - |ders vskinul temnye brovi. - Prezhde  sprosite  miss
SHervud,  soglasna  li  ona.  ZHelayushchih  skol'ko  ugodno,  a   partnersha   v
edinstvennom chisle. Pravda - kakaya! - On razvel ruki. -  No  ne  budet  li
takoe v tyagost'?
   -  CHto  vy!  -  zaprotestovala  devushka.  -  Mne  ochen'  priyatno,  i  ya
postarayus'.
   - Resheno. - Greg vstal. - Segodnya kutim, poem, tancuem.
   - A kto ob座avlyal suhoj zakon do konca ekspedicii? - poddel doktor. - Ne
vy li, Frenk? Kto bozhilsya, chto...
   - YA, ya! - perebil Greg. - No ne bud'te dogmatikami. Kak schitaet Uvarov,
sleduet  dejstvovat'  dialekticheski,  v  zavisimosti  ot  vremeni,  mesta,
obstoyatel'stv. V etom otnoshenii ya polnost'yu razdelyayu ego  ubezhdeniya.  Pit'
zhe neobyazatel'no.
   Otdyh my vpolne  zasluzhili,  osobenno  doktor.  Nu  i  ya,  konechno.  Ne
otmetit'  takoe  sobytie  -  nashu  monasheskuyu  obitel'  posetila   YUta   -
prestuplenie, a s nim ya borolsya vsyu zhizn'. Tem  bolee  u  YUty  prazdnik  -
perevodyat na novuyu liniyu. Da v konce koncov, imeem my pravo razvlech'sya ili
net?
   -  Imeem,  imeem.  -  |ders  soglasno  opustil  veki.  -  CHto  vy   nas
ugovarivaete - soglasny.
   - YUta? - Greg povernulsya k  devushke  i  vzyal  ee  ruki.  -  Kak  by  vy
otneslis' k priglasheniyu, poka nashi druz'ya gotovyatsya  k  banketu  i  gladyat
fraki, proehat'sya k piramidam i polyubovat'sya drevnejshej ekzotikoj?
   - Prishla by v neopisuemyj vostorg! -  voskliknula  radostno  devushka  i
zahlopala v ladoshi. - YA nikogda ne byla v Egipte.
   Uvarov neozhidanno rashohotalsya.
   - CHego eto vy? - udivilsya Frenk.
   - Vspomnil priyatelya po Sorbonne. On tozhe obychno predlagal idei, a pravo
voplotit' ih v zhizn' lyubezno predostavlyal drugim. Tak i vy. Daesh'  banket,
a ya poshel. YA poshutil, ezzhajte, tam dejstvitel'no mnogo interesnogo...


   - Uh! - YUta, zapyhavshis', opustilas' na stul. Posle  osmotra  razlichnyh
dostoprimechatel'nostej  oni  zaglyanuli  v  malen'koe  kafe  nepodaleku  ot
piramidy Heopsa. - Za vami ne ugonish'sya.
   - Neuzheli ustali? - Greg vyglyadel, budto  i  ne  Lazil  na  samyj  verh
faraonovoj grobnicy.
   - Eshche kak! Strashno boyalas', chto my sorvemsya. Vy ne  zametili  vyrazheniya
lica gida-egiptyanina? On smotrel  na  nas,  kogda  otstal,  s  udivleniem,
slovno ne veril svoim glazam. A ved' on sovershaet takie voshozhdeniya kazhdyj
den'. Ochevidno, prinyal vas za ser'eznogo konkurenta,  posyagayushchego  na  ego
skudnyj zarabotok.
   Greg neopredelenno pozhal plechami i nalil devushke koka-koly.
   Kafe  nazyvalos'  "Nefertiti".  Po  aspidno-chernym  stenam  i   potolku
razbrosany zolotye kontury izobrazhenij suprugi  faraona  Amenhotepa  IV  -
plohon'kie kopii rabot drevnego mastera Tutmessa.
   - Vy znaete, chto takoe "Nefertiti"? - sprosil Greg.
   - Imya egipetskoj caricy.
   - YA imel v vidu samo slovo.
   - Net. No zvuchit, kak piruet v balete.
   - "Krasavica gryadet" - tak nam ob座asnyal professor.
   - Prekrasno i romantichno. - YUta zadumalas' i povtorila: - Ne-fer-ti-ti.
Tak i predstavlyaesh' chto-to izyashchnoe, vozdushnoe  i  zagadochnoe,  kak  vzglyad
lyubimoj devushki iz-za chadry.
   - Vy dovol'ny progulkoj?
   - Ochen'. YA prosto perepolnena vpechatleniyami i schast'em.
   - Potomu chto pobyvali tut?
   - Potomu chto pobyvala zdes' s vami.
   - Vam nado tak malo dlya schast'ya?
   - |to ne malo, a  ogromno.  -  Ona  prigubila  bokal  i  iz-pod  resnic
vzglyanula na Grega.
   - A vam nravitsya tepereshnyaya rabota? - sprosil Greg, slovno hotel uvesti
razgovor v drugoe ruslo.
   - Rabota? - YUta vskinula brovi. - Konechno. Mne nravitsya, kogda  v  tebe
kto-to nuzhdaetsya, a v vozduhe eto splosh' i ryadom. To komu-to  nehorosho  vo
vremya  boltanki,  to  vozish'sya  s  malyshami.  Nakonec,  poish'  i   kormish'
passazhirov, otvlekaesh' ot mrachnyh  myslej.  Krome  togo,  postoyanno  novye
lyudi, goroda, obychai. Mozhesh' nablyudat' i sravnivat'.
   - A kak zhe vashe uvlechenie medicinoj?
   - O, eto samoe sokrovennoe. - Devushka zadumchivo posmotrela na  potolok.
- |to dejstvitel'no mechta.
   - I chto v nej privlekatel'nogo?
   - Privlekatel'nogo? Nu kak  zhe!  Do  teh  por,  poka  sushchestvuyut  lyudi,
sushchestvuyut i bolezni, to est' stradaniya. I mne kazhetsya, net  nichego  bolee
blagorodnogo v svetlogo, kak ih oblegchat', borot'sya za zdorov'e  cheloveka,
ego zhizn', proyavlyat' miloserdie.
   - Hm. - Greg ottopyril nizhnyuyu gubu. Emu  vdrug  vspomnilas'  Virdzhiniya.
Kakie oni raznye.
   - Vy by smogli prostit' cheloveku, esli by on  predal  vas  i  brosil  v
bede? - neozhidanno zadal vopros Greg.
   - Ne znayu. - YUta zadumalas'. - No mne kazhetsya, esli by, -  pomedlila  i
bolee reshitel'no, slovno ob座asnyaya Gregu to, chego on nikak  ne  mog  ponyat'
ili v chem ne v sostoyanii byl  razobrat'sya,  -  lyubila  po-nastoyashchemu,  to,
ochevidno, smogla. Lyubit' - prezhde vsego  pomogat',  a  pomogat'  -  znachit
proshchat'. Ne isklyucheno, on prosto zaputalsya i sam ne mog najti vyhoda,  kto
zhe pomozhet, kak ne lyubyashchij i blizkij?
   - A kak vy otneslis' k moim druz'yam? - uvel Greg razgovor.
   - Oni  zamechatel'nye!  -  YUta  zaulybalas'.  -  Doktor  mne  napominaet
dobrodushnogo i solidnogo  kota.  U  nas  doma  byl  takoj.  Inogda  v  nem
prosypalos' chto-to detskoe, i on nachinal igrat' s bumazhkoj, privyazannoj  k
nitke.  Poluchalos'  neuklyuzhe  i  neumelo.  Sestrenok  zabavlyalo  tak,  chto
katalis' po polu.
   Greg oglushitel'no - nekotorye posetiteli kafe  dazhe  obernulis'  v  ego
storonu - zahohotal. On voobrazil, kak  polnovatyj  |ders,  raspushiv  usy,
prygaet za visyashchim  na  shnurke  pomponchikom  i  pri  etom  myaukaet  basom.
Vyglyadelo dejstvitel'no poteshno.
   YUta nedoumenno raspahnula glaza. Sprosila rasteryanno:
   - YA skazala chto-to ne to?
   - Imenno to, -  Frenk  smahnul  nabezhavshuyu  slezu.  -  Prostite.  No  ya
predstavil, kak Maks zabavlyaetsya s bumazhkoj. Pri etom pochemu-to na ego shee
visel fonendoskop. Izvinite, radi  boga.  Oh.  Nu  a  drugie?  -  sprosil,
otsmeyavshis'.
   - Dyadya Martin i po harakteru, i nemnogo vneshne - u nego glaza takie  zhe
- pohozh na papu. Dobryj i nadezhnyj.
   - O-o-o! - Greg podnyal  palec.  -  Nadezhnyj  i  dushevnyj.  Ochen'  tochno
podmetili. YA svoego otca ne pomnyu, vernee, nikogda ne videl, no hotel  by,
chtoby on byl takim, kak Krebs ili Martin. YA blagodaren sud'be - ona  svela
menya s etimi chudesnymi lyud'mi. Vsem,  chto  vo  mne  est'  horoshego,  esli,
konechno, est', - ya obyazan im. A chto dumaete o russkom?
   - Misha strannyj. Mne ne prihodilos' obshchat'sya s russkimi, ya  ego  ne  vo
vsem ponimayu. No kazhetsya, u nego bol'shoe gore, chto-to tyagotit dushu. Inogda
eto proskal'zyvaet v razgovore, hotya on i pytaetsya skryt'.
   -  Da,  YUta.   Uvarov   iz   teh,   kto   osobenno   ostro   perezhivaet
nespravedlivosti.  Boleznenno  reagiruet  na   oskorblenie   chelovecheskogo
dostoinstva.  On  emocionalen  i  ranim,  kak  rebenok.  Lyudskie  podlosti
ostavlyayut na ego serdce krovotochashchij  rubec.  -  Sdelal  pauzu  i  sprosil
vnezapno: - Nu a ya? - Ves' napryagsya, ozhidaya otveta.
   - Vy? - YUta vzdrognula i chut' ne vyronila stakan. - Vy? - Ona  opustila
resnicy i prosheptala: - Vas ya lyublyu,  Frenk.  Vy  samyj  dorogoj  chelovek,
samyj rodnoj.
   - Gospodi, YUta! - voskliknul Frenk i zamolchal.
   Gde-to iz  glubiny  soznaniya  vyplyla  O'Nejli,  predstala  kak  zhivaya,
pokazalos' - on dazhe slyshit ee golos  i  oshchushchaet  aromat  lavandy.  Slovno
lezviem britvy polosnuli po serdcu, perehvatilo dyhanie.
   - Gospodi, YUta, - povtoril i poblednel.
   - Da, Frenk. - Ona vskinula resnicy. - |to nachalos',  kogda  ya  uvidela
vas vpervye v "Gonolulu". YA srazu podumala, kakoj vy  smelyj  i  krasivyj,
no... neschastnyj. YA smotrela, kak  vy  vodite  kryuchkom  po  stoleshnice,  o
chem-to  zadumavshis'.  Vy  byli  sovershenno  ne  pohozhi  na  nashih  obychnyh
klientov, budto s inoj planety. Mne hotelos' podojti, uspokoit', pogladit'
vashi volosy, sogret'. YA stradala vmeste s  vami.  I  boyalas',  drozhala  ot
uzhasa...
   - CHego boyalis'?
   - Vdrug vy pojdete na striptiz. YA by ne vyshla na scenu, brosila by  vse
i ubezhala. - Ona zakryla ladonyami lico. - Kogda  vy  zahodili  vecherom,  ya
byla kak na  igolkah,  molila  boga,  chtoby  vy  ne  napravilis'  smotret'
vystupleniya.
   - Vot nikogda by ne podumal, chto tak zastavlyal  kogo-to  perezhivat'.  -
Bol' ot vospominaniya o Dzhin uzhe otpustila,  on  popytalsya  shutit'.  -  No,
vidit nebo, ya ni razu vas ne podvel. Ni razu. Hotya, priznayus'  otkrovenno,
inogda  poyavlyalis'  takie  gnusnye  myslishki.  No  vy,  YUta,  mne   vsegda
nravilis', ya voshishchalsya vami.
   - |to vy govorite po dobrote. Vy nikogda menya ne smozhete  polyubit'.  Vy
menya preziraete?
   - |to pochemu zhe? - Greg  vskinul  brovi,  zatem  hitrovato  prishchurilsya.
CHuvstvovalos': on neser'ezno vosprinimaet ih razgovor o  lyubvi.  Prinimaet
ego so storony YUty kak vostorzhennoe obozhanie.
   - Potomu chto na menya... Smotrelo  stol'ko  postoronnih  muzhchin.  -  Ona
vshlipnula. - Mne bylo stydno i protivno.
   - Uspokojtes'. Nu  ne  plach'te.  YA  preziral  teh,  kto  vynudil  lyudej
zanimat'sya etim. Dovedennye do otchayaniya grazhdane bogatoj  strany  idut  na
vse, lish' by ih blizkie ne umerli s golodu. Menya potryaslo vashe muzhestvo  i
blagorodstvo, vasha samootverzhennost'. YA voshishchalsya vami.
   - Da-a, voshishchalis'. A oni hihikali. - Ona shmygnula nosikom.
   - Ne stoit vspominat' ob etom. Esli by ya vstretil vas edak  let  desyat'
nazad, to obyazatel'no by vlyubilsya.
   - Pravda, Frenk? - Ona otnyala ladoni ot lica i shiroko raspahnula glaza.
SHCHeki zalil rumyanec. Na resnicah blesteli slezy. -  |to  pravda,  Frenk?  -
povtorila shepotom. - Nesmotrya na to, chto ya vystupala tam, na scene?
   - YA lyublyu, - on zapnulsya, - ya polyubil by  vas  vsyakuyu.  A  to,  chto  vy
sovershali radi vysokih idej, ne unizhaet, a vozvyshaet. YA preklonyayus'  pered
vami, moya malen'kaya geroinya, schitayu samoj chistoj i  chestnoj  na  svete.  -
Gregu stalo vdrug grustno. Grustno ot togo, chto on ne imeet  prava  lyubit'
etu chudesnuyu devushku. Pravda, on ne otdaval  otchet,  kto  ustanovil  takoe
pravo, no podsoznatel'no ponimal, ono est'. Ona emu obyazana, i  eto  budet
stoyat' mezhdu nimi nepreodolimoj pregradoj. Dobivat'sya  ee  lyubvi  kazalos'
emu vymogatel'stvom, chem-to neporyadochnym.
   - No pochemu vy sejchas menya ne lyubite? - Golos YUty  zvuchal  umolyayushche.  -
Pochemu ne vidite vo mne zhenshchinu?
   - Potomu chto ya namnogo starshe. Vashe otnoshenie  rascenivayu  kak  detskoe
obozhanie i poryv blagodarnosti.
   - No ya-to lyublyu vas po-nastoyashchemu!
   - Razlyubite. |to uvlechenie. - On gluboko vzdohnul. - S godami  projdet.
Vy menya prosto vydumali i idealiziruete.
   - Net! Vy mne snites' kazhduyu noch', tol'ko o  vas  i  dumayu,  mne  nikto
bol'she ne nuzhen. Poproshu doktora, pust' menya sostarit. YA lyublyu vas, Frenk.
- Ona spryatala  lichiko  v  ladoni.  Neskol'ko  sekund  vshlipyvala.  Zatem
skazala doverchivo: - CHtoby mezhdu nami ne stoyali den'gi - skoro vernu. Mama
otkladyvaet bol'she poloviny moego zhalovan'ya. Ona vzyala  rabotu  na  dom  -
delaet s malyshkami busy iz bisera dlya kakogo-to atel'e. Frenk, ya  ne  mogu
bez vas. Nu pojmite zhe, ya lyublyu vas.
   - Razlyubite, - chuzhim golosom beznadezhno proiznes  Greg,  slovno  skazal
sam sebe. - Razlyubite, - povtoril ele slyshno. -  Ot  etogo  ne  umirayut...
Molodost' svoe voz'met...


   V holle bylo uyutno. Verhnij svet vyklyuchili. Po uglam  nastennye  bra  v
vide malen'kih fakelov pridavali obstanovke intimnyj kolorit. Trudno  bylo
ponyat', otkuda l'etsya  muzyka  -  medlennyj  blyuz.  Pahlo,  kak  vyrazilsya
doktor, krasivoj zhenshchinoj.
   Frenk i YUta tancevali. Devushka polozhila golovu na ego plecho i  opustila
resnicy.
   |ders umirotvorenno ulybalsya. Na vzduvshemsya posle obil'noj  edy  zhivote
na  rubashke  rasstegnulas'  pugovka.   Uvarov   ispodlob'ya   nablyudal   za
kruzhivshimisya v tance. Martin perekladyval na  tarelki  iz  bol'shogo  blyuda
rozovato-oranzhevyh usatyh omarov, istochavshih ukropno-lavrovyj duh.
   - Vy vzglyanite-ka na nih? - Doktor tolknul fizika  loktem.  -  Idilliya.
Oni svetyatsya iznutri. |h, lyubov', lyubov'...
   - Tol'ko i delayu, chto smotryu, - otvetil Uvarov.
   - I kak vpechatlenie?
   - Sdaetsya mne - im ochen' i ochen' horosho.
   - Gospodi! Horosho! - peredraznil |ders i ottopyril nizhnyuyu  gubu.  -  Da
oni sejchas u cherta na kulichkah. V volshebnoj i blagouhayushchej rozami  strane.
Oni i nas-to, navernoe, ne zamechayut. Gde uzh, lyubov' egoistichna.
   -  Istinnaya  lyubov'  vsegda  blagorodna   i   velikodushna,   -   slovno
prodeklamiroval Uvarov i uchastlivo osvedomilsya: - Vy vypili?
   - YA voobshche  vrag  spirtnogo  i  prezirayu  teh,  kto  alkogolem  sozdaet
illyuzornuyu blagost'. Prosto, skazhu otkrovenno, zavidno. Da-da. Zaviduyu  do
boli v serdce. Zahotelos' otchayanno obnyat' lyubimuyu i tak  zhe  plavno  plyt'
pod laskovuyu melodiyu. CHtoby dushu obvolakivali pokoj i radost'.
   - Ponimayu vas, - vzdohnul Uvarov i obnyal ego kruglye plechi.  -  Mne  by
tozhe hotelos' byt' daleko-daleko, kak im.
   - U vas vse vperedi. Eshche budete. I lyubov' pridet.
   - Ee ya ne ubereg i, vidno, nikogda ne smogu zabyt' proshloe. - On  ubral
ruku. - Kak zhal', chto lyudi ne nauchilis' dvigat' vremya vspyat'. Kak zhal'.
   - Nichego, - otvetil  uspokaivayushche  doktor.  -  Rano  ili  pozdno  razum
obretet vlast' i nad vremenem. Budem terpelivy i optimistichny.
   - Drugogo i ne ostaetsya. Vo vsyakom sluchae, teper'. -  On  pokosilsya  na
|dersa, sprosil doveritel'no: - A u vas, doktor, net vozlyublennoj?
   - Net, - otvetil doktor, pokachav golovoj.
   - CHto tak?
   -  YA,  kak  modno  sejchas  vyrazhat'sya,  konservator.  Cenyu  v  muzhchinah
muzhestvo, a v zhenshchinah zhenstvennost'. Uvy i ah, no to  i  drugoe  idet  na
ubyl'.
   - CHto vy imeete v vidu?
   -  Mne  otvratitel'ny  vul'garnye  razmalevannye  devicy  s   korotkimi
pricheskami, slovno oni tol'ko chto osvobodilis'  iz  tyur'my  ili  vyshli  iz
lechebnicy umalishennyh. Da eshche s sigaretami v zubah.
   - Kakoj-to yumorist  izrek:  celovat'  kuryashchuyu  zhenshchinu  vse  ravno  chto
lobyzat' pepel'nicu.
   - Verno skazal, - kivnul |ders. - No ne menee brezglivo ya otnoshus' i  k
molodym lyudyam s nemytymi zavitymi patlami do plech,  v  tuflyah  na  vysokih
kablukah - tol'ko ne hvataet, chtoby eshche guby krasili - edakim razvinchennym
i vihlyayushchimsya sub容ktam. Vid ih navodit na merzkie associacii...
   - A vy moralist i protivnik mody.
   - Prosto normal'nyj chelovek, moda zdes'  ni  pri  chem.  Ne  sochtite  za
hvastovstvo, u menya horoshij vkus. Mne  poroj  ochen'  zhal'  etih  devchonok,
kotorye zabyli o svojstvennoj  yunym  devushkam  i  osobenno  ih  ukrashayushchej
stydlivosti i gordosti.
   - Otchasti razdelyayu vashi vzglyady, no ne  otgoloski  li  eto  snobizma  i
hanzhestva? Ne slishkom li my kategorichny, trebovatel'ny?
   - YA ne snob i daleko ne hanzha, te, komu oni pozvolyayut tak  besceremonno
sebya obnimat', neprilichno rugat'sya pri nih, ih-to i ne uvazhayut. Ne smotryat
kak na budushchih zhen.
   - Pravil'no, - kivnul Uvarov, - u etih bednyazhek, kak skazal odin  poet,
"est' s kem spat', a prosypat'sya ne s  kem".  Sploshnaya  golaya  fiziologiya,
nikakogo duhovnogo obshcheniya. O kakom zhe uvazhenii mozhet idti rech'? ZHalko mne
ih, ochen' zhalko.
   - A ya na lyubimuyu smotryu vsegda glazami budushchego muzha.
   - Trudno s vami ne soglasit'sya. Mne ih  tozhe  zhalko.  Neuzheli  sami  ne
ponimayut? No kogda pojmut - poezd ushel...
   Rashodilis' za polnoch'. SHirokie okna pobleskivali temno-sinej chernotoj,
slovno zanaveshennye barhatom,  usypannym  krupnymi  krasnymi  zvezdami.  V
nastupivshej gulkoj tishine zatihli shagi. V kustah za  verandoj  perelivchato
zatreshchali cikady.
   Svet v komnate Grega ne gorel. Na polu rasplastalis', otrazhennye lunnym
siyaniem, ramy okonnogo perepleta. V uglah tainstvenno vitali lilovye teni.
Gde-to u vyhoda v lodzhiyu chto-to shelestelo. To li zmeya, to li yashcherica.
   Frenk sidel na krovati, ohvativ koleni rukami, polozhiv na  nih  gudyashchuyu
ot myslej golovu. Ego  terzali  raznorechivye  chuvstva.  Pod  serdcem  nyla
shchemyashchaya bol'. "Vot tak i  prihodit  otrezvlenie:  razmechtalsya,  starik,  -
devushke vsego vosemnadcat'. Zachem ya ej nuzhen, molodoj  i  krasivoj?  S  ee
storony - eto zhalost'  i  blagodarnost'.  Nado  otrinut'  podobnuyu  blazh'.
Nichego horoshego ot etih vstrech zhdat' ne prihoditsya, tol'ko lishnie terzaniya
i razocharovaniya".
   Iz koridora tiho postuchali.
   - Da, vojdite. - Greg vskinul golovu.
   Dver' otvorilas', na poroge stoyal Martin. Sprosil ele slyshno:
   - Mechtaete v potemkah? Svet ne zazhech'?
   - Ne stoit. Prohodite sadites'. Ne spitsya?
   Martin sel v kreslo protiv krovati:
   - CHto pishet vdova Krebsa?
   - Vse normal'no, Martin. - Greg vzdohnul. - Dumayu,  kogda  vozvratimsya,
zakonchim rabotu, stanem zhit' vmeste. Oni i my s vami. Stiva usynovlyu.
   - A miss YUta?
   - CHto YUta? - Greg vzdrognul, kol'nulo v serdce.
   - Kuda ee denem? Vy zhe lyubite drug druga, zachem obmanyvat'sya.
   - Otkuda vy vzyali? - vozrazil neuverenno.
   - Bros'te, Frenk. YA ne slepoj. Ne vydumyvajte slozhnostej. YA vizhu: ona k
vam neravnodushna, esli ne bol'she. Mne kazhetsya, ona vas lyubit.
   - Ne putajte lyubov'  s  chuvstvom  uvazheniya,  blagodarnosti  i...  chisto
chelovecheskoj zhalosti.
   - A chego vas zhalet'? Nu uvazhenie, blagodarnost' ladno. |to  svojstvenno
chestnym lyudyam, a ona imenno takaya. No  pri  chem  zhalost'?  Vy  chto,  urod,
ubogij ili nishchij? Ona zhe vam nravitsya?
   - Ona vsem nravitsya. YA uzhe obzhegsya odin raz, Martin, vy znaete,  krepko
obzhegsya. Do sih por ne prishel v sebya, szhimaet serdce  i  sadnit  dushu.  Vy
sprosili, nravitsya li ona mne? Da. Ochen'. YA ee  lyublyu.  No  eto  ne  imeet
znacheniya, boyus' vnov' poteryat', vdrug vse povtoritsya, kak  s  Dzhin.  Budet
nelegko pereborot' chuvstvo, no chto podelaesh' - perezhivu.
   - ZHal', Misha spit, - zasmeyalsya Martin.
   - Pri chem zdes' Misha?
   - On mne privodil horoshuyu russkuyu poslovicu: "Obzhegsya na moloke,  duesh'
na vodu". O'Nejli nuzhno davno zabyt' i  nikogda  ne  vspominat'  -  ya  vam
govoril, ona byla plohim chelovekom. Vy izvinite,  Frenk,  chto  vmeshivayus',
odnako mne kazhetsya, vam pora obzavestis' sem'ej.  Luchshej  zheny,  chem  miss
YUta, ne syskat', pover'te mne, ne muchajtes' - reshajte.
   - A chto zhe vy sami ne zhenilis'?
   - YA drugoe delo. - Negr gluboko vzdohnul. - Svetloj pamyati shef,  |duard
Bartlet,  govarival  -  sem'ya  bol'shaya  otvetstvennost'.  Prezhde  chem   ej
obzavodit'sya,  podumaj  -  ne  naplodish'  li  neschastnyh,  ne  stanut   li
vposledstvii uprekat' tebya deti, chto ne smog  dat'  im  hotya  by  to,  chto
neobhodimo dlya normal'noj zhizni. Esli uzh takie, kak on,  -  belye,  umnye,
obrazovannye i bogatye metalis' v somneniyah,  to  chto  govorit'  obo  mne,
chernom, neuchenom i bednom? Ostalsya bobylem - vse nikomu ne v tyagost'.
   - Vashe bogatstvo, Martin, ne  kupish'  za  den'gi.  Vy  mudry,  dobry  i
blagorodny. A lyudej na chernyh i belyh razdelyayut  lish'  zlobnye  man'yaki  -
fashisty.
   - Ot etogo nam ne legche, a dostoinstva moi  ne  imeyut  sprosa  v  nashem
mire. Komu eto nado?
   - Vsem, Martin. Vsem, moj dorogoj drug.
   - Podumajte vse-taki o sem'e, Frenk.
   - Moya sem'ya - eto mat', Stiv i vy.
   - |to sovsem ne to.  -  On  vstal.  -  Ne  ottalkivajte  miss  YUtu.  Ne
schitajte, chto ee chuvstva lish' priznatel'nost' za pomoshch' v tyazheluyu  minutu.
Net. YA-to vizhu, menya ne provedesh'. Ona ochen' poryadochnaya devushka. I  vy  ej
nuzhny, kakoj est'. Mne sdaetsya, ona vas lyubila i ran'she. Podumajte, Frenk,
chtoby potom ne penyat' na sud'bu. Da i zhestoko s vashej storony, ne nanesite
travmu ee serdcu, ne zabyvajte i o nej. Spokojnoj nochi. - On vyshel.
   "A chego tut dumat', - razmyshlyal Greg, razdevayas', - kak budto ya  reshayu?
Vse ne tak prosto, kak kazhetsya Martinu, poslednee slovo  ne  za  mnoj.  Ne
hvatalo eshche,  chtoby  na  moi  sentimental'nye  izliyaniya  i  priznaniya  ona
rashohotalas' v lico. - Za etu mysl' stalo stydno. - Nu zachem tak, ona  zhe
etogo ne zasluzhila. Oh, gospodi".
   On leg, zakinuv ruki za golovu i ustavilsya v  potolok,  slovno  na  nem
hotel prochest' otvet na muchayushchie mysli.
   Tyaguche zaskripela dver'.
   Greg pripodnyalsya na loktyah.
   Na poroge,  ozarennaya  struyashchimsya  skvoz'  okna  golubovato-serebristym
svetom luny, vidnelas' figura devushki.
   - YUta? - voskliknul Greg.
   Devushka  ne  otvetila.  Malen'kimi  nereshitel'nymi  shazhkami,  ostorozhno
stupaya, priblizilas' k krovati i  opustilas'  na  ee  kraj.  Nezhnyj  zapah
duhov, kazalos', pronik Gregu v samoe serdce. YUta naklonilas'  nad  nim  i
drozhashchim golosom prosheptala:
   - YA lyublyu vas, Frenk.
   CHto-to goryachee kapnulo emu na shcheku.
   - Ne nado. YUta. Milaya, rodnaya, ne nado. Vy  budete  strashno  zhalet'  ob
etom, ya ne hochu.
   - YA lyublyu vas, -  povtorila  devushka.  -  Ne  progonyajte  menya.  -  Ona
opustila golovu i zaplakala.
   - |to poryv, YUta. Vy pozhaleete, razocharuetes'.  Vy...  -  On  obnyal  ee
vzdragivayushchie plechi.
   - Net! Net! - vskriknula ona i vypryamilas'. - YA ni  o  chem  nikogda  ne
pozhaleyu.
   - YUta, odumajtes', ne nuzhno.
   - Net!..
   Ne pomnya sebya ot schast'ya, Greg obnyal ee...
   Snaruzhi kottedzha nad drevnejshej pustynej, kak i milliony let  nazad,  v
cherno-sinej bezdonnoj glubine neba pomargivali rozovatye zvezdy. Pochti  na
linii gorizonta, zalityj lunnym svetom, brel karavan verblyudov...





   Kondicioner isportilsya. On ne zhuzhzhal shmelem, kak  obychno,  i  ne  gudel
podobno vetru v trube, a nudno i tyaguche, slovno zubnaya bol',  nyl.  Skvoz'
okna razbryzgivalis' solnechnye luchi. Otrazhayas' ot gladkih cinovok na polu,
oni zheltymi zajchikami roilis' na belom potolke, otpugivaya v ugly seren'kih
yashcheric-muholovok. Iz ozonatorov tyanulo svezhest'yu nedavno proshedshej grozy.
   Greg lezhal  na  krovati.  Tihon'ko,  s  nadryvom,  postanyval.  Tyl'noj
storonoj ladoni prikryval glaza - svet vyzyval v golove tupuyu bol'.
   V kresle u okna, vytyanuv nogi,  izobraziv  na  lice  vyrazhenie  patera,
chitayushchego prihozhanam dushespasitel'nuyu propoved', sidel doktor.
   - YA kak-to sovetoval vam, Frenk Greg, ne upotreblyat' eto gadkoe poilo -
spirtnoe, - lico |dersa sdelalos'  postnym.  -  Ves'ma  sozhaleyu,  chto  moi
blagie prizyvy okazalis' v polnom  smysle  glasom  cheloveka,  vopiyushchego  v
pustyne.
   - Vy sovetovali ne pit' s gorya, - prolepetal Greg, - a ya  upotrebil  po
neobhodimosti. V silu obstoyatel'stv.
   - Kakaya raznica?  -  Doktor  podzhal  guby.  -  P'yanicy  vsegda  nahodyat
opravdanie  svoemu  pagubnomu  pristrastiyu  k  alkogolyu.  Neuzheli  vy   ne
ponimaete - eto udel primitivnyh lichnostej, nedostojnyh  zvaniya  myslyashchego
cheloveka. Berite primer s Uvarova: skazal basta i  ni  gramma.  Udivlyayus'.
Mozhet byt', vy prosto ne v silah vzyat' sebya v ruki?
   - V silah. No mne vchera ponadobilos' izobrazit' p'yanogo, chtoby vyyasnit'
namereniya odnogo  sub容kta.  Izobrazit',  ponimaete?  Mozhet  byt',  slegka
perestaralsya i izlishne natural'no voshel v obraz, no ya  privyk  vse  delat'
dobrosovestno. Tak skazat', ot dushi.
   - Dlya etogo dostatochno propoloskat' rot naibolee pahuchim  iz  napitkov.
Nu, vermutom, chto li, a ne-nakachivat'sya do polozheniya riz.
   - YA bol'she ne budu, - zhalobno promyamlil Greg.
   - Skazhite, pozhalujsta, on bol'she ne budet, - doktor vsplesnul ladonyami,
- kak trogatel'no i naivno. Slovno malysh shalunishka: nashkodil i  prosit  ne
lishat' ego sladkogo. YA vam  ne  veryu,  vy  slabovol'nyj  i  besharakternyj
chelovek.
   V koridore poslyshalsya golos Uvarova.  Fizik  napeval  kakoj-to  igrivyj
motivchik. Raspahnulas' dver'.
   - Dobroe utro! - On ostanovilsya na poroge, vzglyanul  s  sochuvstviem  na
Frenka.
   -   Mutit?   Potreskivaet   golovenka?   Da-a,   i   glazenki   kak   u
krolika-al'binosa. Vam by sejchas ogurechnogo rassola.
   - Vy ponimaete, Misha, - |ders skosil glaza na krovat', - uzhe ne  govorya
o nravstvennoj storone, on ne zhelaet schitat'sya s tem, chto organizm eshche  ne
okrep posle eksperimentov. Kto znaet, kakie mogut vozniknut'  posledstviya.
Sudya po povedeniyu vchera,  on  na  puti  prevrashcheniya  v  nashego  volosatogo
prashchura, v kakogo-to pervobytnogo pitekantropa.
   - Pitekantropy ne pili, - burknul Greg.
   - Vot i budete pervym p'yushchim, zabuldygoj  neandertal'cem,  kroman'oncem
ili eshche kem.
   - Podnimajtes', Greg. - Uvarov podoshel k krovati  i  vzlohmatil  Frenku
volosy. - YA poproshu Martina svarit' kofe  pokrepche  -  eto  vas  vzbodrit.
Vstavajte, - on podmignul i napravilsya k dveri.
   - Y-y-y. - Greg sel, opustil nogi na pol i zatryas golovoj.  -  CHtoby  ya
eshche hot' raz...
   - Ne davajte nikakih klyatv. Ne koshchunstvujte. YA vam ne veryu.  Posmotrela
by na vas miss YUta. Ona s takim p'yanchuzhkoj i razgovarivat'-to  ne  stanet.
Styd i pozor.
   - Esli ona menya lyubit i ya ej dorog, to snizojdet... - Greg zaglyanul pod
krovat', ishcha tufli.
   - V takom omerzitel'nom vide vy nikomu ne dorogi. Fu, kakoe bezobrazie.
V obshchem, ya umyvayu  ruki.  Vash  nelepyj  i  zhalkij  vid  ne  vyzyvaet  dazhe
sostradaniya.  Da-da,  sostradaniya.  Ni  na  jotu.  Znaete,  chto   vy   mne
napominaete?
   - CHto?
   - Mokruyu, staruyu, oblezluyu shlyapu posle dozhdya.
   - YA bol'she ne budu,  doktor,  -  opyat'  zaiskivayushche  povtoril  Greg.  -
Zaveryayu, kak pered bogom. "|to zhe byla neobhodimost'.
   - Horosho. - |ders vstal. - No v poslednij raz.  Spuskajtes'  vniz,  vam
dejstvitel'no sleduet podkrepit'sya.
   V holle za stolom Uvarov chto-to ozhivlenno rasskazyval Martinu,  pomogal
mimikoj i zhestami. Oba pokatyvalis' ot hohota.
   - O chem rech'? - Doktor sdvinul brovi, sel i ukazal Gregu na stul ryadom.
   - Misha povedal o svoih nablyudeniyah za olenyami v Kanade, - otvetil negr.
- On tuda ezdil po delam.
   - I chto zhe smeshnogo vytvoryayut eti zhivotnye? - |ders nalil Gregu kofe  i
povernulsya k Uvarovu.
   - Ponimaete, doktor, - nachal tot, - ya dazhe ne predstavlyal. Okazyvaetsya,
olen' ne v primer loshadi ochen' nesoobrazitelen. Na vodopoj ego gonyayut  vse
leto po odnoj i toj zhe tropinke. V kakoj-to moment, ne  pomnyu,  to  li  po
prichine sreza rogov ili eshche pochemu, no nekotoroe vremya  emu  nel'zya  pit'.
Togda pastuh stavit poperek tropinki zherd' na dvuh tonen'kih podstavochkah.
Olen' dohodit do  nee,  smotrit  -  put'  zakryt,  povorachivaetsya  i  idet
obratno. Vy predstavlyaete, on ne dodumyvaetsya obojti  zherd'  storonoj.  Do
togo glup.
   - Mne kazhetsya - eto ne glupost',  a  disciplinirovannost',  -  vozrazil
|ders. - On vidit zapret, kak znak na puti  avtomobilista,  i  podchinyaetsya
emu bezogovorochno. Mne ostaetsya sozhalet', chto nekotorye lyudi  ne  obladayut
logikoj olenya. YA by postavil koe-komu perekladinu na puti  k  baru,  pust'
povorachivaet i napravlyaetsya kuda polozheno.
   - No ya-to dodumayus' ee obojti, - vstavil Greg, - vashu zherd'.
   - Sudya po otvetu, vy namereny prodolzhat' v tom zhe duhe, hotya  neskol'ko
minut nazad klyalis' v obratnom?
   Greg molchal, pomeshivaya lozhechkoj kofe.
   - CHto zhe vy molchite, kak Valaamov osel! - vskipel doktor. - Izvinite za
rezkost'.
   Neozhidanno Uvarov gromko zahohotal.
   - Vash smeh, Misha, neumesten i neprilichen, - skrivilsya |ders, - etim  vy
podderzhivaete slabost' Frenka, kak by passivno odobryaete - eto nechestno  i
neporyadochno.
   - Prostite, milyj doktor, no moj smeh ne imeet k Frenku i ego slabostyam
nikakogo otnosheniya.  -  Uvarov  prodolzhal  smeyat'sya,  vytiraya  vystupivshie
slezy.
   - CHto zh, smeh bez prichin? Togda vam by sledovalo obratit'sya k...
   - Da net zhe, doktor. On imel otnoshenie k vam, vernee, vashemu sravneniyu.
   - I chto v nem smeshnogo? - |ders nasupilsya.
   - Delo v tom, chto u proricatelya Valaama nikogda ne bylo  osla.  U  nego
imelas' oslica. I otlichalas' ona ne tem, chto molchala, a kak raz  naoborot,
vopreki sorodicham, vdrug zagovorila chelovecheskim yazykom. Vy zhe,  navernoe,
imeli v vidu  buridanova  osla,  sravnenie  s  etim  zhivotnym  pripisyvayut
francuzskomu  filosofu-sholastu  ZHanu  Buridanu,  kak   primer   paradoksa
absolyutnogo determinizma v uchenii  o  vole:  osel,  pomeshchennyj  na  ravnom
rasstoyanii mezh dvuh odinakovyh ohapok sena, dolzhen umeret' ot goloda,  ibo
ne smozhet reshit', kakuyu iz nih predpochest'.
   - A otkuda eto znaete, vy zhe bezbozhnik?
   - Izuchal nauchnyj ateizm, interesovalsya Bibliej.
   - Menya ne trogayut sejchas vashi biblejskie i filosofskie  pritchi.  YA  mog
koe-chto pereputat' - sut'  ne  v  etom.  YA  pekus'  o  zdorov'e  Frenka  i
udivlyayus', chto blizkie emu lyudi  tak  legko  otnosyatsya  k  stol'  pagubnoj
privychke. Vy ne predstavlyaete po  nekompetentnosti,  k  kakim  tragicheskim
posledstviyam eto privedet i ne tol'ko ego, no ego zhenu, ih budushchih  detej,
ne isklyucheno - vnukov. Vmesto togo, chtoby trubit' trevogu i  spasat'  ego,
vy legkomyslenno posmeivaetes' i svodite na net moi vozdejstviya.
   - Polno vam, - umirotvoryayushche proiznes Martin. - Emu  nuzhno  bylo  vchera
vyglyadet'  p'yanym.  Ochevidno,  uvleksya  i  pereborshchil,  ubezhdaya  v   svoem
sostoyanii soglyadataev.
   - Da chto v konce koncov za tajny madridskogo dvora! - vskrichal |ders. -
V chem delo? Kto-to slonyaetsya vokrug, chto-to vynyuhivaet, mozhet,  sobiraetsya
nas prirezat', kak  yagnyat,  a  my  v  nevedenii!  |dak  nakroyut  meshkom  i
uvolokut, a ty i znat' nichego ne znaesh'! Prosvetite nas nakonec?
   - Sejchas, sejchas. - Greg  neterpelivo  potryas,  ladon'yu.  -  O  vas  zhe
zabotilis'. Ne hoteli poka trevozhit' i portit' samochuvstvie.
   - Net uzh, sdelajte odolzhenie. Isportite. Nam ves'ma ne bezrazlichno, chto
tvoritsya vokrug.
   - Neskol'ko nedel' nazad Martin zametil za nami slezhku.
   - Slezhku? Bozhe moj, tol'ko etogo ne hvatalo. - Doktor vytarashchil glaza i
vytyanul guby trubochkoj. - Znachit, slezhku?
   - Samuyu nastoyashchuyu.  Odin  tip  interesovalsya  moej  skromnoj  personoj:
chelovekom bez kisti i glaza. My dogovorilis' s  Martinom:  kak  tot  snova
ob座avitsya, on menya srazu  predupredit.  Vchera  etot  sub容kt  dal  o  sebe
znat'...


   Posle zavtraka, kogda Greg sidel v svoej komnate, vbezhal  vzvolnovannyj
i zapyhavshijsya Martin. Na korotkom nosu pobleskivali melkie kapel'ki.
   -  |tot...  Ryzhij...  poyavilsya.  -  On  perevel  dyhanie.  -  Agenta  ya
predupredil - bystro dogovorilis'. A s etim sejchas besedoval.  Naplel  emu
sorok bochek arestantov, kak vy mne poruchali.
   - Kak on otreagiroval?
   Negr pozhal plechami.
   - Nikak.  Hmyknul  nedovol'no.  Budto  ya  vinovat,  chto  vas  tut  net.
Zatrudnyayus' skazat', poveril ili net.
   - Gde on? - Frenk vskochil.
   - Na shosse. Kazhetsya, chto-to isportilos' v ego mashine.  Von  posmotrite,
belyj "reno" u obochiny. - On podvel Grega k oknu i slegka otodvinul shtoru.
   U shosse pritknulsya "reno" cveta "belaya noch'" s podnyatoj kryshkoj kapota.
Napolovinu zakrytyj eyu, v motore koposhilsya muzhchina.
   - Ta-ak. Stupajte k sebe, ya im zajmus'.
   - Vam pomoch'?
   - Ne stoit. Idite, Martin, i ne obrashchajte na nego vnimaniya,  budto  vas
nichego ne kasaetsya. Delajte vse kak obychno. Ne bespokojtes', so mnoj budet
polnyj poryadok.
   Negr kivnul i soshel vniz.
   - Ta-ak, - povtoril Greg i dostal iz yashchika stola pistolet.  Povertel  v
rukah i, podumav, polozhil obratno. Zatem vynul zazhigalku "ronson" - pribor
RU, - spryatal v karman i vyskochil iz komnaty. Spustivshis' v  holl,  yurknul
cherez chernyj hod na tenevuyu storonu doma. U  ugla  opustilsya  na  zemlyu  i
ostorozhno vyglyanul.
   Neznakomec vse tak zhe vozilsya  s  avtomobilem.  Vidno,  na  samom  dele
chto-to ne ladilos' s dvigatelem.
   Greg navel  na  ryzhego  pribor  i  nazhal  knopku  "usyplenie".  Muzhchina
pokachnulsya i osel na dorogu, nogi skol'znuli pod kuzov.
   Vyskochit' i perebezhat' k sarajchiku bylo delom  sekund.  Greg  podozhdal,
oglyadelsya i podskochil k neznakomcu. Da, dejstvitel'no, vo vneshnosti nichego
primechatel'nogo - takih po ulicam slonyayutsya  sotni.  On  obsharil  karmany.
Voditel'skie prava na imya Samyuelya Bruksa vydany  v  tom  gorode,  gde  zhil
Greg. Den'gi, staryj bilet na  samolet  i  prochaya,  ne  imeyushchaya  znacheniya,
meloch'. Nomer na avtomobile mestnyj - "reno" vzyat  naprokat.  Greg  slozhil
vse obratno  v  karmany  i  vernulsya  za  dom.  Navedya  apparat,  razbudil
prishel'ca. Tot podnyalsya, delovito otryahnul bryuki i opyat' sunulsya v motor.
   Pryachas' za izgorod'yu,  Greg  pomchalsya  zadvorkami  vpered,  k  gorodku.
Otbezhav  na  polmili,  pereprygnul  cherez  kyuvet  i   bespechnoj   pohodkoj
napravilsya po doroge, vremya ot vremeni oglyadyvayas' nazad, kak  eto  delayut
te, kto lovit poputnuyu mashinu.
   Dvizheniya na shosse pochti  ne  bylo.  Protarahtel  gruzovik  s  kakimi-to
tyukami. Lenivye muly ele volokli  povozki  s  korzinami.  Na  trehkolesnom
motorollere proskochil rassyl'nyj s paketami.
   Nakonec szadi poslyshalsya shum  motora.  Pokazalsya  "reno".  Greg  podnyal
ruku. Avtomobil', obdav ego gar'yu,  proehal  mimo.  Za  steklom  mel'knula
sosredotochennaya fizionomiya ryzhego.  Na  to,  chto  ne  podberut,  Frenk  ne
rasschityval.
   "CHert by ego pobral", - vyrugalsya Greg i, razmahivaya  rukami,  brosilsya
vdogonku.
   Avtomobil' shel nebystro, vidno, v  motore  chto-to  barahlilo.  Greg  zhe
bezhal  isklyuchitel'no  legko.  Sam  udivlyayas',  chto  sovsem  ne   chuvstvuet
ustalosti. "Ochevidno, procedury povliyali i na eto", - podumal on.
   "Reno" chihnul i ostanovilsya.
   - Stojte! - zakrichal Greg, hotya videl, chto mashina stoit. -  Stojte!  Vy
ne v gorodok? - On sunulsya k dverce.
   - Da, - burknul ryzhij.
   - YA tut nedaleko byl. Znaete belyj domik? Tam ekspediciya.
   - A-a! - obradovalsya voditel'. - Podvezu, podvezu,  vot  tol'ko  motor,
provalis' on, pereboi daet. Sejchas vzglyanu, i tronemsya. Sadites', ya razom.
- On otkryl kryshku kapota.
   Greg uselsya na perednee siden'e.
   - Vse. - Neznakomec sel za rul'. - Kontakt preryvaetsya. Tak vy, znachit,
ottuda? - On dernul golovoj nazad. - CHego zhe tam delali?
   - ZHurnalist ya, priletel k professoru |dvinu ot gazety -  eto  izvestnyj
arheolog. A ego uneslo v Siriyu, vot i ostalsya nesolono hlebavshi.
   - Mne tozhe ne povezlo. YA kommivoyazher,  hotel  im  vsuchit'  koe-chto,  da
proschitalsya. Zashel, a mne kakoj-to chernomazyj govorit: obitateli  smylis',
ishchi-svishchi. I, - on otorval ruki ot rulya i razvel, slovno v  nedoumenii,  -
ostalsya na bobah. Vy dolgo u nih zhili?
   - Kakoe tam. Perenocheval i reshil vernut'sya.  Ne  v  Damask  zhe  letet'.
Obeshchali podbrosit' do aeroporta, da ih  "lendrover"  slomalsya.  Podumal  -
podvezet kto-nibud' po dobrote dushevnoj. Vas vstretil -  povezlo.  -  Greg
zakrutil golovoj, ozirayas'.
   Pustynya smenilas' zelen'yu  sadov  i  polej.  Poshli  plantacii  abasi  -
egipetskogo  hlopchatnika.   Zashelesteli   temnovatymi   reznymi   list'yami
pal'movye roshchi. Zamel'kali korichnevye i zheltovatye glinobitnye  postrojki.
Potyanulis'  lavchonki  i  masterskie  remeslennikov.  V容hali  v   gorodok.
Verenica uzen'kih ulochek privela na shirokuyu ozhivlennuyu magistral'.
   - Zaskochim, oprokinem po ryumashke? - Bruks  dernul  podborodkom.  Sprava
naplyvala nebol'shaya gostinica. Sleva ot vhoda  visel  yarkij  shchit:  arab  v
feske derzhal v odnoj ruke shampur s nasazhennym na nego cyplenkom, v  drugoj
kuvshin.
   - Vremeni  malo,  -  ne  osobenno  nastojchivo  otvetil  Greg.  -  Bilet
oformit', veshchichki sobrat', melochi raznye utryasti, to da se.
   -  Ladno.  Podumaesh',  dela.  Podozhdut.  -  On  vil'nul  k  trotuaru  i
pritormozil.  -  Pyatnadcat'  minut  pogody  ne  sdelayut.  Deneg   net?   -
samouverenno nadul shcheki. - YA ugoshchayu.
   - Nu razve nenadolgo, - budto nehotya soglasilsya Frenk i otkryl  dvercu.
- Mne tut podozhdat'?
   - Valyaj na vtoroj etazh. Tam prohladnee. YA migom, lish' avto priparkuyu.
   Greg napravilsya k gostinice  i  shagnul  v  raspahnutuyu  dver'.  Pahnulo
kyababom - zharennym  na  reshetke  myasom,  rasparennym  risom  i  podgorelym
olivkovym maslom. On minoval klevavshego nosom starika egiptyanina  v  belom
burnuse, veroyatno,  port'e,  i  po  stonushchej,  pokachivayushchejsya  pod  nogami
lestnice  podnyalsya  naverh.  V  polukrugloj  nishe,  otdelennoj  ot  lodzhii
parusinovoj belo-zelenoj polosatoj port'eroj, stoyalo neskol'ko plastikovyh
stolikov i tonkonogih, slovno igrushechnyh, stul'ev. Mezh nimi  iz  tresnutyh
bochonkov toporshchilis' kolyuchimi i zhestkimi list'yami mohnatostvol'nye pal'my.
Po stenam vilis' polzuchie rasteniya s  krasnymi  pryano  pahnushchimi  cvetami.
Legkij veterok parusom naduval markizu, priyatno holodil razgoryachennoe telo
i lico. Ele slyshno shelesteli list'ya,  hlopala  po  metallicheskomu  karkasu
port'era, i  otkuda-to  snizu  edva  donosilas'  vostochnaya  muzyka.  Iz-za
papirusnoj zanaveski, sboku, vyskochil molodoj arab v beloj kurtke i chalme.
Vypuchil chernye glaza, voprositel'no ustavilsya na Grega.
   - Dve pepsi. - Greg opustilsya na zahodivshij pod nim hodunom stul'chik.
   - CHego tam  pepsi!  -  Nad  perilami  lestnicy  voznikla  ryzhaya  golova
Samyuelya. - Tashchi kon'yak! I koka-koly so l'dom. Da zhivee, pucheglazaya bestiya!
- On, otduvayas', uselsya vozle Grega i hitrovato vzglyanul na nego.
   - Pit' tak pit',  skazal  kotenok,  kogda  nesli  ego  topit'.  Butylku
osilim?
   - Ne mnogovato? YA pochti nep'yushchij.
   - Znayu ya vas, pisak. Boltaete, hvatit, a potom  ne  ottashchit',  poka  na
darmovshchinku vse ne vylakaete. Ty zhe zhurnalist, pravda?
   Greg dazhe ne zametil, kogda oni pereshli na "ty".
   - A ty kak dumal?
   - Nu vot vidish'. - Samyuel' potyanulsya k  ego  golove,  slovno  sobirayas'
pogladit' po volosam. V ladoni blesnul prodolgovatyj predmet.
   "Apparat K", - mel'knulo v soznanii Grega, no otdernut'sya on ne  uspel.
Totchas ego vstryahnulo, i, teryaya soznanie, on povalilsya grud'yu na stol.
   - Znayu ya vas,  -  povtoril  Samyuel',  spryatal  pribor  i  povernulsya  k
neuspevshemu ujti sluge.
   - CHego vylupilsya? Tashchi v nomer, kryuchkonosyj. Da shevelis' provornee...
   Soznanie vozvrashchalos' medlenno, budto vyplyvalo  iz  tyaguchej  i  lipkoj
tryasiny. Vo rtu medno-polynnyj privkus. V golove tyazhest'.  Greg  pripodnyal
veki.
   On polulezhal poperek krovati,  upirayas'  zatylkom  i  spinoj  v  stenu,
vytyanuv, kak palki, negnushchiesya nogi.
   - Ochuhalsya? - osvedomilsya uchastlivo Samyuel'. Ryzhij razmestilsya naprotiv
na zhurnal'nom stolike. Ryadom v pletennom iz prut'ev kresle  -  ploskolicyj
tip s ottopyrennymi ushami.
   Greg opustil glaza, na zapyast'yah pobleskivali nikelem  naruchniki.  "Kak
zhe ya dal sebya provesti, - podumal dosadlivo, - a  esli,  poka  ya  byl  bez
soznaniya, oni vprysnuli radioaktivnyj vismut, chtoby, kak  togda  vyrazilsya
Majk, "okol'cevat'" na vsyu zhizn'?"  V  zhivote  poyavilis'  nervnye  spazmy,
zatoshnilo.
   - Vy chto, policejskie? - sprosil, ele vorochaya yazykom.
   - Huzhe. - Samyuel'  podmignul  ploskolicemu.  -  Kak  pit'  dat',  huzhe.
Davaj-ka pobeseduem, priyatel', - on vynul iz pachki sigaretu.
   Frenk uvidel: na stole lezhalo soderzhimoe ego karmana,  v  tom  chisle  i
zazhigalka "ronson" - pribor RU. On poholodel i zamer.
   Samyuel' vzyal zazhigalku.
   - Ona ne rabotaet, - vstrepenulsya Greg.
   Ushastyj zazheg spichku, dal prikurit' "kommivoyazheru".
   - Ty dumaesh', razvesil mne lapshu na  ushi,  kogda  mozgi  pudril  svoimi
basnyami? Ne na takogo napal, - on vypustil struyu  dyma  v  lico  Frenka  i
splyunul na kover. - Vykladyvaj-ka, kak na  duhu.  CHem  vy  zanimaetes'  so
svoim professorom? A? Kuda podevalsya odnoglazyj stervec?
   - Da ya uzhe govoril, - nachal Greg, ne otryvaya vzglyada ot "ronsona".
   - Tyu-tyu-tyu, - ostanovil ego gangster i  vytyanul  ruku  s  rastopyrennoj
pyaternej. - Ty mne ne poj  pesenki,  malinovka  lesnaya.  Zaskulit'  by  ne
prishlos'. Vidali i ne takih ptenchikov. Budesh' vrat', oj kak pozhaleesh'.  My
shutochki ne uvazhaem, net.
   - YA vse rasskazal, klyanus'. Kakoj smysl vrat'-to, ya sebe ne vrag. Vy zhe
lyudi delovye.
   - Vot eto verno. - Ryzhij vytyanul ukazatel'nyj palec. - Ne vredi sebe. A
vdrug chto zapamyatoval po nebrezhnosti? A?
   - Da mne i pomnit' nechego, gospodi. - Greg dernul plechom. - Ne ponimayu,
chego vam nado?
   - Ne ponimaesh'? Sejchas dojdet. - Samyuel' kivnul lopouhomu. - Napomni-ka
emu, Byk!
   Soobshchnik podnyalsya i bez razmaha, korotkim kryukom sprava zalepil Gregu v
chelyust'. Golova dernulas'. Ot  udara  zatylkom  zagudela  stena,  lyazgnuli
zuby, bol' svela myshcy lica.
   - Nu kak? - zabotlivo,  s  uhmylochkoj,  sprosil  Samyuel'.  -  Nachinaesh'
vspominat' ili potoropit'? Prosvetlelo v bashke? Gde odnoglazyj?
   - U professora est' takoj sotrudnik. Vernee, byl.  Sejchas  v  Sirii,  -
Greg splyunul krov', - no ya s nim ne znakom, da i  videl  odin  raz.  Kogda
priehal, on uzhe uletal. Zovut, kazhetsya, Grin.
   - Vidish', skol'ko navspominal, - zauhmylyalsya gangster. - Tol'ko, mozhet,
ne Grin, a Greg?
   - Mozhet, i Greg, chert ego razberet. Govoryu zhe, ne znakom s nim i  videl
vsego odnazhdy. - On  podnyal  ruki  i  poter  noyushchuyu  chelyust'.  -  Nikakogo
otnosheniya k nemu ne imeyu. U nih svoi dela - u menya svoi. Neuzheli ne  yasno,
vy zhe tolkovye rebyata.
   - Pravil'no, - udovletvorenno kivnul ryzhij,  -  priblizitel'no  tak  zhe
otvetila kakaya-to chernomazaya obez'yana, vidno, holuj ihnij. A  v  chem  etot
Greg pomogaet professoru?
   - Kakuyu-to statuyu oni otkopali ili grob, ochen'  cennye  dlya  nauki.  No
kogda ya priletel, oni vse svorachivali i  dogovarivalis'  s  pravitel'stvom
Sirii, kak eti veshchi vyvezti - neobhodimo special'noe razreshenie.
   - A razve statuya ne zdes'?
   - Net, v tom-to i delo, tut oni nichego ne nashli.
   - I dorogo ona stoit?
   - Ponyatiya ne imeyu. No, navernoe, dorogo, esli hlopochut, inache  chego  zhe
starat'sya, sami posudite.
   - Ta-ak, - protyanul gangster. - A ved' sdaetsya mne, Byk, na etot raz on
ne breshet? Vse vrode shoditsya. Kak myslish'? Kakoj dejstvitel'no smysl  emu
kurazhit'sya?
   - Dat' emu dlya ostrastki po shee, i pust' provalivaet, chego lishnie sledy
ostavlyat', - brosil lopouhij i pripodnyalsya, budto sobirayas' udarit' snova.
- Esli komu hot' slovo skazhesh', iz-pod zemli dostanem. U nas ruki dlinnye.
   - Da chto vy...
   - CHert s nim, otomkni braslety. - Samyuel' vstal i napravilsya k oknu.  -
Ty, paren', - on rezko povernulsya k Gregu i podnyal ukazatel'nyj  palec,  -
uchti. Byk dal sovet del'nyj - rta ne razevaj, yazykom ne trepi...
   Greg podnyalsya, vyter platkom lico, pomassiroval  zapyast'ya  i  sgreb  so
stola to, chto bandity vynuli iz ego karmanov.
   - Vypit'-to hot' dadite? - provorchal narochito obizhenno. - Izbili ni  za
chto, ni pro chto - ne obedneete ot stakanchika, v golove gudit.
   - Vidali nagleca! - zarzhal Samyuel' i vytarashchil zheltovatye glaza. -  Ego
oblagodetel'stvovali, otpustili podobru-pozdorovu i s nas zhe  prichitaetsya.
Nu daet, paren'. Da ty nam butylku vystavit' obyazan i v nozhki poklonit'sya,
chto celehonek ostalsya. Nu shutnik. Nu hohmach.
   - Da ya i ne protiv, no den'gi-to otnyali?
   - Den'gi-i? - oskalilsya ryzhij. - Slyhal, Byk, on  svoi  groshi  nazyvaet
den'gami? Vozvrati ego  meloch',  i  pust'  smotaetsya  v  bar  da  pritashchit
butylku. Begi. Hotya net, syuda ne sujsya - zhdi  tam,  my  sejchas  spustimsya.
YAsno?
   - YAsno, - kivnul Greg  i,  zapravlyaya  rubashku  v  bryuki,  napravilsya  k
dveryam. - Vnizu podozhdu, tol'ko  vy  pobystree,  mne  ehat'  nado,  i  tak
zaderzhalsya...


   - Vot takaya  situaciya,  -  zakonchil  Greg.  -  My  na  kryuchke,  sleduet
pobystree i bez lishnego shuma otsyuda ischeznut'.
   - I vy pili s etim gnusnym otreb'em? - |ders brezglivo ottopyril  guby.
- Gospodi, do chego vy opustilis', Frenk.
   - A chto emu ostavalos' delat'? - vstupilsya Martin. - Bezhat' v  policiyu?
Legko eshche otdelalsya, mogli i ubit'. Pustynya bol'shaya, i trupa by ne nashli.
   Greg kivnul i dobavil:
   - Rol' nuzhno bylo doigrat' do konca. Mne kazhetsya, ya ih ubedil: k  delam
"odnoglazogo" otnosheniya ne imeyu.
   - Vy upominali o kakom-to apparate K i radioaktivnom vismute - chto eto?
- sprosil Uvarov.
   - Apparat K - izobretenie policii. Nebol'shoj agregat razmerov  s  pachku
sigaret, esli tonkim sterzhnem dotronut'sya do golovy, zhertva poluchaet  udar
tokom i teryaet soznanie.  Gangstery  vzyali  ego  sebe  na  vooruzhenie,  im
pol'zuyutsya tak nazyvaemye "obdiraly", te, kto razdevaet lyudej.
   - A vismut?
   -  Tozhe  policejskoe  otkrytie.  Recidivistam   vpryskivayut   v   krov'
radioaktivnyj vismut, i  chelovek  naveki  "okol'covan",  to  est'  schetchik
lyubogo blyustitelya poryadka mgnovenno pokazhet - ryadom prestupnik. No bandity
uchli eto, i "obdiraly", ograbiv obyvatelya, vpryskivayut emu to zhe  samoe  -
vot i razberis', gde recidivist, a gde poterpevshij.
   - Vam oni ne sdelali in容kciyu? - vstrevozhilsya doktor.
   - Po-moemu, net. Sleda ot ukola ya  ne  obnaruzhil,  -  otvetil  Greg  i,
vzglyanuv  na  |dersa,  pribavil:  -  Nadeyus',  teper'  vy  ponimaete,  chto
proishodit?
   - Priznat'sya, smutno. - Doktor podzhal guby. - CHuvstvuyu - delo ser'eznoe
i otvratitel'noe. Temnoe delo.
   - Da, - kivnul Greg, - rassuzhdaem tak - Majk i Robinson kompan'ony.  No
Dik obo mne ponyatiya ne imeet. Sledovatel'no - eto  prodelki  Majka  -  emu
izvestno, chto ya odnoglaz i bez kisti. No on ne znaet moego perevoploshcheniya,
nichego podobnogo dazhe dopustit' ne mozhet. Samyuel'  etot  ves'ma  zauryaden,
vtoroj voobshche skotina-skulovorot. V bare Bruks mne mnogoe razboltal. Majka
zainteresovalo, na kakoe meropriyatie potrebovalis' stol'  bol'shie  den'gi,
on dogadyvaetsya - eto kak-to svyazano s Smajlsom i ego kakimi-to  rabotami,
no tochno nichego ne izvestno. Sudya po zagaru,  Byk  mestnyj  predstavitel',
okazyvaet, tak skazat', sodejstvie svoemu dalekomu soyuzniku, a mozhet, dazhe
i nachal'stvu.
   - CHto vy s nimi sdelali potom?
   - Nichego. Vypili. Rasplatilis', razumeetsya,  iz  moego  karmana,  i,  ya
dumayu,  oni  otpravilis'  spat'  ili  eshche  kuda.  |ti  tipy  menya  uzhe  ne
interesovali, vprochem, kak i ya ih. Paren', bez somneniya, zavtra uedet  ili
v Siriyu, esli poluchit na eto sankciyu, ili skoree  vsego  domoj.  Nam  tozhe
sleduet potoraplivat'sya...





   Na stenu v holle mezhdu okon |ders pytalsya prikrepit'  knopkami  bol'shoj
glyancevityj list bumagi.  Knopki  ne  vhodili  v  shtukaturku,  lomalis'  i
otskakivali. Doktor pyhtel, chertyhalsya  i  nachinal  snachala.  Nakonec  emu
udalos' povesit' risunok - na nem byl izobrazhen  chelovek,  skoree  skelet,
perevityj myshcami.  Krasno-korichnevye,  oni  pokryvali  tugimi  perevitymi
zhgutami figuru s golovy do konchikov pal'cev. Veroyatno, |ders  vyrval  etot
krasochnyj list iz anatomicheskogo al'boma.
   Doktor sosredotochenno namorshchil lob, stal ryadom. V ruke sinij  karandash.
Naprotiv, chinno, kak shkol'niki za partoj, rasselis' obitateli doma.
   - V chem sostoit ideya Smajlsov? - nachal  |ders.  Karandash  shmygnul,  kak
chelnok, iz kulaka v kulak.
   Posle ego slov slushateli s lyubopytstvom zaverteli golovami, ozhidaya, kto
zhe na etot raz povtorit, kak sluchalos' prezhde, vopros. Nikto ne  povtoril.
Vse zasmeyalis'. Doktor strogim vzglyadom prizval  k  tishine.  Otkashlyalsya  i
stal ob座asnyat'.
   -  Ona  svoego  roda  prodolzhenie  i  razvitie   ih   issledovanij   po
regeneracii. Pravda, zdes' nichego  ne  vosstanavlivaetsya  zanovo,  a  lish'
obnovlyaetsya, preterpevaet  kachestvennye  i  kolichestvennye  izmeneniya  pod
vozdejstviem T-polya i in容kcii tkanevoj vytyazhki.  Kakoj?  Lyuboj:  kostnoj,
soedinitel'noj,  zhirovoj,  myshechnoj  i  tomu  podobnoe.  Prakticheski   oni
razrabotali metodiku poka dlya myshechnoj, o nej i  povedem  razgovor.  Tkan'
pri etom mozhet ili uvelichivat'sya v ob容me, ili umen'shat'sya. Uluchshat'  svoi
kachestva ili uhudshat'.
   - Ot chego zavisit napravlenie izmenenij? - Greg vytyanul sheyu i priotkryl
rot, ozhidaya otveta.
   - Ot chastoty oblucheniya T-polem. A vot v kakoj tkani oni nastupyat, kakoj
kosnutsya  -  ot  in容kcii  vytyazhki,  ot  prigotovlennogo  nami  preparata.
Ponyatno? Takim obrazom, esli my hotim vozdejstvovat'  na  myshechnuyu,  to  i
preparat  dolzhen  byt'  iz  nee,   a   esli   na   zhirovuyu,   to   vytyazhka
sootvetstvennaya. Obrazno govorya, oblucheniem vy daete komandu na rost,  ili
sokrashchenie, a in容kciej na to, kakoj tkani eto kasaetsya. YAsno?
   Vse odnovremenno, kak po komande, kivnuli.
   - YA rasskazhu lish' o myshechnoj tkani. -  Doktor  postuchal  karandashom  po
bicepsu na plakate, obliznulsya i prodolzhil: - CHto pridaet  cheloveku  silu?
Delaet ego moshchnym? Net slov - ob容m myshc. Odnako ne poslednyuyu rol'  igraet
ih kachestvo: elastichnost',  stroenie,  prochnost',  nasyshchennost'  sosudami,
sposobnost' usvaivat' pitatel'nye veshchestva i nekotorye drugie. Vse  dolzhno
byt' v komplekse. V estestvennyh usloviyah lyudi dostigayut takogo polozheniya,
zanimayas' fizicheskim trudom, gimnastikoj,  sportom,  racional'no  pitayas',
soblyudaya rezhim dnya, iskorenyaya vrednye privychki, takie, kak kurenie,  -  on
pokazal  karandashom  na  Grega,  -  upotreblenie  spirtnogo.   Da-da,   ne
krivites', Frenk.
   - YA vozderzhivayus'.
   - I pravil'no postupaete. No chasto  v  sutoloke  budnej  na  blagoe  ne
hvataet vremeni, a poroj, chego greha tait', terpeniya, voli i zhelaniya. Da i
gde podchas dumat' o special'nom pitanii ili eshche o  chem-libo,  kogda  mysli
mnogih napravleny na to, kak by razdobyt' kusok hleba nasushchnogo i  rabotu.
Sposobstvuet ona fizicheskomu razvitiyu ili izmatyvaet - ne vybirayut,  est',
i slava bogu. Krome togo, dazhe pri vseh blagopriyatnyh usloviyah, dlya  togo,
chtoby stat' sil'nym, trebuyutsya gody i gody. Mne kazhetsya, u Smajlsov  vremya
-  ne  poslednij  faktor,  chasto  v  izyskaniyah  oni  pytayutsya   sokratit'
estestvennye sroki.
   Oni i otkryli metod, kak cheloveku stat' sil'nym bukval'no v nedeli i ne
naborom  inogda  trudnoosushchestvimyh  meropriyatij,  a  lish'  oblucheniem   i
in容kciej preparata.
   - Za neskol'ko nedel' lyudi mogut obresti silu atleta? - usomnilsya Greg.
   - Da. I ne prosto sdelat'sya sil'nee,  chem  byli,  a  v  tri-chetyre,  ne
isklyucheno, v pyat' raz. |to zavisit ot, tak skazat', ishodnogo materiala  -
prirodnoj muskulatury podopytnogo. Kak vedetsya process? My  berem  vytyazhku
tkani i gotovim preparat. Zatem delaem  obluchenie  chastotoj,  dopustim  na
uvelichenie.
   - Izvinite, doktor, - perebil Uvarov, -  a  kogda  mozhet  potrebovat'sya
umen'shenie?
   - Nu, vo-pervyh, est' zabolevaniya tipa akromegalii  ili  elefantizma  -
slonovoj bolezni, -  v  etih  sluchayah  proishodit  nepomernoe  razrastanie
otdel'nyh organov, i nado ostanovit'  rost,  a  vposledstvii  i  rassosat'
tkan'. Da i razgovor idet ne ob odnih myshcah, no i drugih  tkanyah.  Tysyachi
lyudej, osobenno zhenshchiny,  s  prevelikim  udovol'stviem  izbavilis'  by  ot
izlishnej polnoty. Prichem bez vsyakogo golodaniya i  iznuritel'nyh  procedur.
Nakonec, ne zabyvajte: lyubaya opuhol', zlokachestvennaya ili prosto lipoma  -
zhirovik, tozhe tkan', i  rastit'  ee  net  smysla.  Kak  raz  naoborot.  No
prodolzhim o myshcah. Posle oblucheniya vvodim preparat,  dalee  process  idet
svoim cheredom.
   -  A  kuda  vvodim?  Vo  vse  myshcy  ili  v  kakuyu-to  opredelennuyu?  -
pointeresovalsya Greg.
   - V lyubuyu, no oni rekomenduyut v te, chto pobol'she. Reaktiv  sam  nahodit
dorogu, ne minet ni odnoj, bud' to myshca serdca ili  uha.  Myshcy  nachinayut
menyat' strukturu i kachestvo. Bolee togo, esli  preparat  natalkivaetsya  na
defekt,  skazhem,  rubec  na  serdce  posle  perenesennogo   infarkta,   on
vosstanovit myshcu, privedet ee v pervozdannoe sostoyanie  i  pridast  novye
polozhitel'nye kachestva.
   - Tak eto? - privstal russkij.
   - Sovershenno verno, - prodolzhil doktor. - Infarkt miokarda  -  zloveshchij
nedug veka - ne tol'ko  perestanet  byt'  prichinoj  smerti,  no  i  voobshche
ser'eznoj bolezn'yu. Kak zayavlyayut Smajlsy,  chelovek,  proshedshij  obluchenie,
stanovitsya nevospriimchivym k myshechnym  izmeneniyam.  Razumeetsya,  on  mozhet
poluchit' tu ili inuyu travmu, no i togda proishodit ne  rubcevanie,  kak  v
nastoyashchee  vremya,   a   zazhivlenie   i   rassasyvanie,   to   est'   myshca
vosstanavlivaetsya v normal'nom vide.
   - I na kakoj srok?
   - Na eto, k sozhaleniyu, otveta ya ne obnaruzhil. Dumayu, eshche mnogoe otkroyut
te, kto budet razrabatyvat' ih issledovaniya i postulaty.  Trebuetsya  massa
opytov, eksperimental'nyh podtverzhdenij.
   - A zavisit li operaciya ot vozrasta pacienta? - sprosil Martin.
   - Nesomnenno. - Doktor pochesal karandashom makushku. -  Ee  celesoobrazno
provodit', kak schitayut avtory, v 21-23 goda, ved' imenno do etogo  predela
organizm rastet, on eshche  ne  okrep.  |to,  konechno,  ne  znachit,  chto  pri
opasnosti dlya rebenka nel'zya primenyat' lechenie - mozhno i nuzhno. Prosto  ne
sleduet bez osoboj neobhodimosti vmeshivat'sya v estestvennoe razvitie.
   - Kak vy schitaete, doktor, naskol'ko  uvelichitsya  sila  pacienta  posle
operacii? - Greg ozabochenno posmotrel na |dersa.
   - Vopros neprostoj. V nashem obyvatel'skom ponyatii sila  -  eto  skol'ko
chelovek podnimaet gruza. Na samom zhe dele vse gorazdo  slozhnee.  V  kazhdom
vnutrennem organe est' myshcy, i kak eto otrazitsya na sile voobshche,  skazat'
zatrudnitel'no. Nesomnenno  odno,  chelovek  stanet  moshchnee,  zdorovee.  Vy
predstavlyaete, na poroge chego my  stoim?  -  On  okinul  vseh  voshishchennym
vzglyadom. - Nichego vy ne predstavlyaete, - s somneniem pokachal golovoj.
   - Otchego  zhe?  -  vstrepenulsya  Uvarov.  -  Mozhno  otkryt'  kliniki  po
proizvodstvu sil'nyh i krasivyh lyudej - mirovyh i  olimpijskih  chempionov.
Po vosstanovleniyu  utrachennyh  organov,  obezzhirivaniyu  puzatyh.  Nakonec,
lecheniyu raka, serdechno-sosudistyh boleznej i prochaya, i prochaya. Lyudi stanut
prekrasny kak bogi, kak Venery i Apollony...
   - I bezmozgly, - v ton dobavil Greg.
   - Pochemu zhe? - vozrazil |ders. - Raboty  Smajlsov  v  gennoj  inzhenerii
sulyat i na etot schet  mnogo  zamanchivogo.  Tak  chto  perspektivy  sozdaniya
garmonicheski razvitogo vo vseh otnosheniyah cheloveka ves'ma raduzhny.
   - Dlya kogo? - prishchurilsya Greg.
   - Dlya lyudej, razumeetsya. - Doktor vskinul  brovi,  udivlyayas'  naivnosti
voprosa.
   - Dlya kakih? Est' takie, chto tol'ko i grezyat, kak by  sdelat'  cheloveka
sil'nym  i  zdorovym,  podobno  byku,  i  takim   zhe   glupym,   tupym   i
neprihotlivym. Kotoromu dlya  polnogo  schast'ya  dostatochno  klochka  sena  i
teplogo hleva.
   - No eto zhe sumasshedshie! Man'yaki! - voskliknul s zharom |ders, no  vdrug
oseksya.
   - Vot pochemu Smajls i  namerevalsya  unichtozhit'  otkrytiya,  -  prodolzhal
Greg. SHCHeki ego pylali, glubzhe oboznachilis' nosogubnye skladki. - I  ya  ego
prekrasno ponimayu. Nashe obshchestvo eshche ne doroslo nravstvenno  do  etogo.  I
poka v nem vlastvuyut te, komu vygodno, chtoby lyudi trudilis',  kak  loshadi,
kak avtomaty, o kotoryh govoril Uvarov,  takomu  obshchestvu  opasno  vruchat'
podobnye otkrytiya. Del'cy i monopolisty zainteresovany  v  sozdanii  stada
bezdumnyh ispolnitelej, im legko upravlyat', ono ne ob容dinitsya dlya bor'by,
ne vyjdet na demonstraciyu, ne potrebuet otmeny militarizacii i  zapreshcheniya
atomnogo oruzhiya, spravedlivogo  raspredeleniya  dohodov  i  smeny  kabineta
ministrov.  Vot  chego  opasalsya  Smajls,  reshaya  ostavit'  v  tajne   svoi
izobreteniya.
   - No ved' teper' tajny net? - vozrazil |ders. - My zhe  v  silah  pomoch'
chelovechestvu.
   - Opyat' vozvrashchaemsya k staromu, nachinaem zhevat' sobstvennyj  hvost.  My
uzhe govorili: nas razdavyat i rastopchut promyshlenniki i gangstery.  -  Greg
mahnul rukoj. - Ladno, shut s nimi. Nad kem stanem eksperimentirovat', vashe
veskoe slovo, doktor?
   - Nad vami. Vy podhodite po vsem stat'yam. Prichiny ya ob座asnyal. Vy-to  ne
protiv, Frenk?
   - A chto ostaetsya? - On vypyatil guby,  kak  rebenok.  -  Budu  do  konca
carapat' chelo vencom muchenika.
   - Togda, druz'ya, - |ders vstal, - proshu naverh, tam vse smontirovano  i
gotovo k dejstviyu...
   Greg razdelsya i ulegsya na kushetku pod reflektor.
   - Vklyuchajte obluchenie, Misha. - |ders povernulsya k Uvarovu.  -  Zasekite
vremya. Polchasa spustya - vyrubite. Vedite istoriyu bolezni, kak i ran'she.  YA
prigotovlyu preparat. - On stal vozit'sya s nikelirovannym boksom, v kotorom
kipyatilis' shpric i igolki.
   Zagudela   ustanovka.   Pod    reflektorom    zasvetilsya    neosyazaemyj
svetlo-fioletovyj  oreol.  Postepenno  on  priobrel   strannyj   lilovatyj
ottenok.
   - CHto chuvstvuete?
   - Nichego, - usmehnulsya Greg. - Kak i v proshlyj raz.
   - Vremya vyshlo! - Fizik shchelknul tumblerom.
   Nastupila tishina, svechenie snova kakim-to sovershenno neponyatnym obrazom
vtyanulos' v reflektor i ischezlo.
   - Sdelaem dve in容kcii. Odnu v yagodicu - perevorachivajtes'. Druguyu -  v
dvuglavuyu myshcu. - Doktor vvel iglu. - Ne dergajtes' - eto ne bol'no.
   -  Nichego  sebe,  budto  raskalennym  shtykom.  Vot  v   vashej   klinike
medsestra-bryunetka, s nej vy rezalis' v kartishki...
   - Zamolchite! - prikriknul |ders. - Kak teper'?
   - U-u-u, - progudel Greg.
   - CHto u-u?
   - Po vsemu telu slovno razbegayutsya bukashki s raskalennymi lapkami, dazhe
po usham polzayut. O-o!
   - |to vam kazhetsya. Slabosti ne oshchushchaete? Net? Vstavajte.
   - O-oh. - Greg podnyalsya i nabrosil halat.
   - CHerez kazhdyj chas budete  pod  moim  rukovodstvom  pyat'  minut  delat'
gimnasticheskie uprazhneniya.
   -  Ves'  den'?  -  uzhasnulsya  Greg.  -  Nadeyus',  pitat'sya-to  mne   ne
vozbranyaetsya?
   - CHuvstvuete appetit? - vstrepenulsya vrach. - Esh'te skol'ko vlezet,  chem
bol'she, tem luchshe, i chto ugodno,  zhelatel'no  sladkoe,  ostrogo  pomen'she.
Martin, voz'mite eto na sebya, pozhalujsta.
   - Budu otkarmlivat', doktor, kak rozhdestvenskuyu indyushku...


   Na sleduyushchij den', spustya polchasa posle vtoroj  in容kcii,  Gregu  stalo
ploho.  On  lezhal,  tyazhelo  dysha,  ukrytyj  po  gorlo  prostynej.   Hriplo
postanyval skvoz' szhatye zuby. Lico pylalo, guby peresohli i potreskalis'.
Nesmotrya na vklyuchennyj dlya obogreva kondicioner i  zharu,  ego  bil  oznob.
Temperatura podskochila do soroka  po  Cel'siyu.  Rezko  podnyalos'  krovyanoe
davlenie.
   |ders, ssutulyas' na krayu kushetki, ne  vypuskal  iz  ruk  zapyast'e.  Ego
obychno kruglye shcheki vvalilis', usy obvisli,  chernaya  griva  vzlohmatilas',
volosy prilipli ko lbu.
   Uvarov i Martin s osunuvshimisya licami stoyali ryadom, nervno  pereminayas'
s nogi na nogu.
   - CHto delat', doktor? - sprosil Martin.
   - Mne vse-taki dumaetsya, tak i dolzhno  byt',  -  slovno  ubezhdaya  sebya,
proiznes |ders. - V organizme sovershaetsya nevidannyj donyne process, on ne
mozhet prohodit' gladko. Esli hotite, organizm kak  by  rasteryalsya  i  ishchet
vyhod iz stol' neobychnoj i, glavnoe, neprivychnoj dlya nego situacii.  Budem
pomogat' emu simptomaticheski.
   - Kak eto?
   - Vvodit'  zharoponizhayushchee  sredstvo,  antibiotiki,  popytaemsya  snizit'
krovyanoe davlenie, to est' davat' lekarstva v  zavisimosti  ot  simptomov,
postavim na golovu holodnyj kompress...
   Vecherom Greg vpal v bespamyatstvo.  Termometr  pokazyval  sorok  odin  s
lishnim. On zadyhalsya. Nachalsya bred.  Krovyanoe  davlenie  podskochilo  sverh
vsyakoj normy. Pul's ne proshchupyvalsya. Kazalos', Greg umiraet.
   Martin sidel u okna v kresle, ne spuskaya potemnevshih i zapavshih glaz  s
razmetavshegosya na kushetke Grega. Guby negra shevelilis',  tochno  on  sheptal
molitvu. Uvarov scepil pal'cy i, prizhav ih k grudi, nervno  hodil  vzad  i
vpered po komnate.
   Doktor  otkinul  prostynyu.  Telo  Grega  raspuhlo,  natyanuvshayasya   kozha
steklyanno blestela.
   - Bozhe moj! - vdrug zakrichal doktor i vsplesnul ladonyami.
   Russkij i negr vzdrognuli i ustavilis' na |dersa.
   - Gospodi! Kak zhe ya ne soobrazil! Idiot! Martin!  Bystro!  U  nas  est'
olivkovoe maslo?
   - Est', - vstrepenulsya negr i vskochil.
   - ZHivo! Syuda, vse, kakoe imeetsya. Skoree, chert poberi!
   Martin brosilsya vniz.  Bylo  slyshno,  kak  on  s  grohotom  skatilsya  s
lestnicy.
   - CHto sluchilos', doktor? - Uvarov kinulsya k |dersu.
   - Kak ya ne soobrazil. - Vrach shvatilsya za golovu. - Ved' imenno  eto  i
proishodit. Vot odna iz prichin. Bozhe ty moj.
   - Da v chem delo, doktor? - Russkij shvatil  ego  za  plechi  i  prinyalsya
tryasti. - V chem delo?
   - U nego rastut myshcy! Ponimaete, ras-tu-ut!
   - Ponimaem. - Fizik vypustil plechi |dersa. - Nu i chto?
   - A kuda im rasti? Kozhnyj pokrov ne uspevaet rastyagivat'sya. Martin! Gde
vy tam?
   - Begu! Begu!
   V komnatu vletel negr s butylkoj v rukah. On tyazhelo dyshal.
   - Vot... Vse... CHto est'.
   - Lejte  emu  na  grud'  i  nachinajte  rastirat'.  Mishel'!  Kislorodnuyu
podushku. Da shevelites', doroga kazhdaya minuta. |to  nado  bylo  predvidet'.
Podgotovit' do pervoj in容kcii.
   CHas spustya Gregu nemnogo polegchalo, no v soznanie on ne prihodil.
   - Nesite ego v vannu. Tepluyu vodu  razbav'te  badusanom.  Smoem  maslo,
dadim vozmozhnost' kozhe nemnogo vzdohnut'. Zatem  primenim  legkij  massazh.
Martin, u nas najdetsya krem?
   - Kre-em? Ne-et. - On otricatel'no pokachal golovoj. - Razve  v  komnate
YUty? Hotya chto ya - ona ne pol'zuetsya kosmetikoj. Bednaya devochka, chto s  nej
budet, esli Frenk umret.
   Noch' obitateli kottedzha proveli bez sna.
   Utrom Greg prishel v sebya i slabym golosom poprosil  pit'.  Ego  napoili
sokom, i on usnul.
   - Krizis minoval. Konechno, eto ne glavnaya prichina - rastyazhenie, no  vse
zhe. - |ders smahnul ladon'yu pot s lica.
   - A pochemu vy ne primenili obratnyj hod? - sprosil fizik.
   - Kakoj obratnyj hod? - Vrach  neponimayushche  posmotrel  na  Uvarova,  no,
chto-to soobraziv, stuknul sebya kulakom  po  lbu.  -  Ved'  mozhno  by  bylo
sdelat' obluchenie, sposobstvuyushchee umen'sheniyu myshc, i vse stalo by na  svoi
prezhnie mesta. CHto zhe vy molchali ran'she? - nabrosilsya on na russkogo. - To
fontaniruete voprosami, a to kak v rot vody nabrali!
   - Ne hotel vam meshat', - nachal opravdyvat'sya Uvarov.
   Skripnula dver'. Pokazalos' lico Martina.
   - Idite poesh'te, poka ne prostylo, vse na stole. YA podezhuryu. - On voshel
i prisel na kushetku v nogah.
   - CHut' chego, srazu pozovite. - Doktor vzglyanul na Uvarova.  -  Pojdemte
perekusim, vy zhe ne spali noch' Pojdemte.
   Oni spustilis' vniz.
   - Nikogda sebe ne proshchu, - vorchal, zhuya, doktor. -  Esli  by  s  Frenkom
chto-nibud' sluchilos', ya by ne znayu, chto natvoril. Vy tozhe hitren'kie, - on
vypyatil guby i zagovoril,  podrazhaya  golosam  druzej:  -  Doktor,  vy  vse
mozhete. Doktor, vy vse umeete. Idete na risk vo imya  chelovechestva.  Kak  ya
dal sebya ugovorit'? |to ot moego bezvoliya.
   - Doktor! Milyj nash  glavnyj  vrach!  -  nachal  proniknovenno  Uvarov  i
protyanul emu chashechku kofe. -  Ne  kaznites'  i  poshchadite  vashih  nikchemnyh
rabov. YA lyubovalsya vami, kogda vy gonyali nas s Martinom. Kuda devalsya  vash
flegmatizm? Vy, kak polkovodec, manevrirovali armiyami.  Ne  hvatalo  razve
konya i razvernutogo znameni.
   - Da budet vam. - |ders mahnul rukoj i chut' ne vyronil chashku. -  Hvatit
pet' difiramby, ya oploshal. Skazhu  otkrovenno,  prosto  rasteryalsya,  vidno,
poetomu my, vrachi, izbegaem lechit' svoih blizkih - priglashaem kolleg.
   - Doktor! - doneslos' sverhu. - On prosnulsya i prosit est'!
   |ders i Uvarov pobrosali buterbrody na stol i pomchalis' naverh.
   - Est' prosit? Progolodalsya? - Doktor vzglyanul na lezhashchego s  otkrytymi
glazami Grega i vzyal ego vyaluyu ruku.
   - O-o. Uzhe luchshe. Kak samochuvstvie?
   - Slabost' strashnaya, - prosheptal Frenk. - I  slovno  na  menya  napyalili
gidrokostyum ne po razmeru ili v gips vzyali, zhmet.
   - CHto ya govoril! - Vrach  podnyal  palec.  -  Pomassazhiruem  eshche,  a  vy,
Martin, prigotov'te kurinyj bul'on i kakao. No kormite  ponemnozhku,  pust'
poterpit, s golodu ne umret...


   Nedelyu spustya doktor razreshil Gregu vstavat'.
   Utrom druz'ya sobralis' v komnate Frenka. On stoyal v kupal'nyh trusah na
kovre v centre. |ders, suetyas', begal vokrug, myal ego myshcy, shchupal  zhivot,
zastavlyal prisedat' i podnimat' ruki, vyslushival serdce i legkie.
   - Pryamo Gerakl, - udivilsya  Uvarov.  -  Mne  kazhetsya,  vy  stali  vyshe,
podrosli, chto li. - On polozhil Gregu ladon' na  makushku,  provel  k  sebe.
Rebro ee uperlos' emu v perenosicu. - Net. Pokazalos'. A ya  uzh  podumal  -
obognali menya.
   - Zamet'te, - |ders otstranilsya, - on ne sdelalsya  neuklyuzhim  ili,  kak
inogda govoryat, muskuly ego ne razvity do bezobraziya. Net. Vse garmonichno,
izyashchno i proporcional'no. Kak vam eto nravitsya - ni odnoj morshchinki. A?
   - Ah vot v chem delo! - voskliknul Uvarov. - YA nikak ne mog ponyat',  chto
eshche izmenilos'? On zhe pomolodel. Ni morshchin, ni sedyh volos. U nego zhe byla
speredi pryadka. Pomnite, Martin?
   Negr kivnul.
   - Vy pomolodeli let na pyatnadcat'. Vyglyadite znachitel'no molozhe menya, a
ved' na samom dele starshe.
   - Nichego, Misha, ne rasstraivajtes', my i vas peredelaem i  omolodim.  -
Doktor potrepal ego po shcheke. - Budete kak yunosha.
   - Mne eto uzhe ni k chemu, da i ne dlya kogo. YA chelovek konchennyj.
   - Ne govorite tak, - Greg obnyal russkogo. - Esli by vy znali, kak stali
mne dorogi. Teper' ya ponyal,  chto,  krome  Krebsov  i  Martina,  nuzhen  eshche
komu-to. Spasibo, druz'ya.
   - A miss YUta? - Martin ulybnulsya.
   - Nu, - Greg zasmushchalsya, - i ej, konechno.
   - Vy, Frenk, schastlivchik. I ne spor'te so mnoj, - doktor s  voshishcheniem
osmatrival  Grega.  -  Snachala  YUta  vam  simpatizirovala,  hotya  vy  byli
invalidom. Kogda obreli normal'nyj oblik, ona v vas vlyubilas'. Da-da. - On
sdelal zhest, zametiv, chto Greg namerevaetsya perebit'. - A teper' ya dazhe ne
predstavlyayu, chto s nej budet...
   - Vse oni... - nachal Uvarov i zapnulsya. - YA hochu skazat',  kto  ih  tam
razberet. Vot ya, naprimer, v detstve mechtal stat' moryakom, kak otec. CHital
zapoem o moryah, okeanah,  dal'nih  stranstviyah.  Pomnyu,  podvernulas'  mne
knizhonka, v kotoroj opisyvalsya lyubovnyj roman admirala Goracio Nel'sona  i
ledi |mmy Gamil'ton. Vpervye oni vstretilis', kogda Nel'son byl kapitanom,
molodym i  zdorovym.  Predstav'te,  |mma  ne  obratila  na  nego  nikakogo
vnimaniya. Pri shturme kreposti Kal'vi na Korsike on teryaet glaz. CHerez  tri
goda, pri atake Santa-Krusa na Tenerife v Atlantike - ostaetsya  bez  ruki.
Ee emu othvatili po plecho. Polnaya analogiya  s  Gregom.  No  vot  togda-to,
poprobuj pojmi zhenshchin, ledi Gamil'ton vlyublyaetsya  v  admirala  bez  uma  i
ostaetsya vernoj emu do konca dnej.
   - Tak chto zhe mne, dlya usileniya lyubvi YUty snova vybit' glaz  i  otorvat'
kist'?
   - Zachem zhe, - zaprotestoval fizik, - ya skazal k tomu, chto ne znayu,  kak
eto ob座asnit'.
   - Proshche prostogo, - vmeshalsya Martin. - V etu vojnu ya  plaval  vmeste  s
moim hozyainom  |duardom  Bartletom,  byvshim  shefom  Frenka,  na  torpednom
katere.   Byl   matrosom.   Tozhe   interesovalsya   zhizneopisaniem   mnogih
flotovodcev, v tom chisle i Nel'sona. Mogu otvetit' vam, Misha, pochemu  |mma
otvergla molodogo i zdorovogo i snizoshla do postarevshego i uvechnogo.
   - Pochemu zhe?
   -  Ona  byla  ochen'  raschetlivoj  zhenshchinoj.  |to   otmechali   dazhe   ee
dobrozhelateli. Vspomnite ee zamuzhestvo. Ser  Gamil'ton  byl  starshe  svoej
yunoj suprugi pochti na sorok let, no bogat i znaten. Pri pervoj  vstreche  s
|mmoj Goracio - vsego  lish'  maloizvestnyj  kapitan,  a  spustya  pyat'  let
kaleka, no proslavlennyj admiral. Vot i otvet.
   - Umnica, Martin, logichno, - s odobreniem proiznes |ders i obratilsya  k
Uvarovu: - A pochemu vy, Misha, ne stali moryakom?
   - Plohoe zrenie. |to nasledstvennoe, ochevidno, mama tozhe  eshche  devochkoj
nosila ochki. Togda ne tol'ko vo flot, no i voobshche v armiyu pri takom zrenii
doroga byla zakryta. Prishlos' menyat' mechtu, nastupit' na gorlo sobstvennoj
pesne.
   - I ne zhaleete?
   - Snachala ochen' perezhival. Potom uspokoilsya, a teper', posle togo,  chto
sovershilos' na moih glazah, ponyal: nauka - moe istinnoe prizvanie, i ya  by
mog stat' neplohim uchenym.
   -  Vy  uzhe  uchenyj,  i,  po-moemu,  horoshij,  -  skazal  Greg.   -   Ne
skromnichajte, Misha. Da i vse u vas vperedi, vy eshche tak molody.
   - U menya vse pozadi, - upryamo vozrazil  Uvarov.  -  YA  sam  perecherknul
sud'bu i spravedlivo nakazan. Lyudi chashche vsego pytayutsya perelozhit'  prichinu
svoih bedstvij na kogo-to drugogo,  vidno,  tak  udobnee.  YA  zhe  priznayu:
vinovat vo vsem sam.
   - Polno,  polno.  -  Greg  ulybnulsya.  -  Odin  moj  znakomyj  govoril:
neobratima lish' smert' - ostal'noe popravimo. Ne  zabyvajte,  u  vas  est'
druz'ya. Ne otchaivajtes', vse obrazuetsya, ya uveren.
   - Spasibo, Frenk, na dobrom slove, no smert' nravstvennaya vo  sto  krat
strashnee smerti fizicheskoj.
   - Doktor, - Martin reshil uvesti razgovor v inoe ruslo, - kak proverit',
krome lyubovaniya na ego muskuly kul'turista, stal  li  Frenk  dejstvitel'no
sil'nee ili eto vneshnij effekt?
   - Vopros, pryamo skazhem, otnyud'. - |ders zadumalsya. - Odevajtes',  Greg,
dovol'no hvastat'sya bicepsami i prochimi atributami, pojdemte i  chto-nibud'
popytaemsya podnyat'. Sobirajtes'. Sejchas proverim, vdrug eto ne  tak  i  ne
to, shut ego znaet.
   Kogda Greg odelsya, oni spustilis' vniz i vyshli vo dvor.
   - Vot, naprimer, eto, - doktor vzyal metallicheskij sterzhen'  dlya  zapora
dverej tolshchinoj v dva pal'ca.  -  YA  uveren,  nikto  iz  nas,  dazhe  samyj
molodoj, Uvarov, ego ne sognet. Popytajtes' vy,  -  on  protyanul  sterzhen'
Gregu.
   Frenk uhvatilsya za koncy i, napruzhinivshis', sognul v dugu.
   - Vot eto da-a-a! - udivilsya Uvarov. - Pryamo kak nashi russkie  bogatyri
Poddubnyj ili Zaikin.
   Greg otbrosil stal'noj prut, otryahnul ladoni i napravilsya k stoyashchemu  u
pavil'ona "lendroveru". Uhvatilsya za zadnij bamper i  bez  osobyh  usilij,
kak moglo pokazat'sya  so  storony,  pripodnyal  mashinu.  Kolesa  povisli  v
vozduhe.
   - Prekratite! - zakrichal |ders.
   Greg ostorozhno opustil avtomobil' i skazal:
   - Itak, poslednij eksperiment iz zadumannyh nami zavershen. Teper' pust'
kazhdyj gotovit svoi dela k likvidacii. Ostavlyaem pribor RU, dva  komplekta
plenki i akkumulyator. Ostal'noe: zapisi, chertezhi, raschety, apparaturu  dlya
navedeniya T-polya - unichtozhaem. Net drugih mnenij ili predlozhenij?
   Vse otricatel'no pokachali golovami.
   - Ne teryajte  vremeni.  Zavtra  soberemsya  i  okonchatel'no  reshim,  kak
postupat' v dal'nejshem. Pojdemte.
   V vysokom nebe, slovno v morskoj shiri, otrazhalis' zheltye peski pustyni.
Belesym sharom nesterpimo siyalo solnce. Nad koleblyushchimsya gorizontom  plaval
perevernutyj vverh nogami dalekij mirazh. Teper'  eto  byli  ne  zheltovatye
minarety i pal'my, a kakoj-to ogromnyj  i  sovremennyj  gorod.  Otdelennye
koleblyushchimsya   steklovidnym   marevom,   chut'    kolyhalis'    neboskreby,
televizionnye bashni, viaduki i mosty.





   - Ha! Ha! Ha! - raskatisto i gulko, to li nayavu, to li vo sne doneslos'
do Grega.
   - Uh! Uh! Uh! - otozvalos' po vsemu etazhu eho.
   Frenk otkryl glaza, pripodnyalsya i sel v posteli. Stalo zhutko. Po  spine
probezhal protivnyj holodok.
   Skvoz' shtory v komnatu vpolzal rassvet. V proeme dveri edva razlichalas'
figura  cheloveka.  Greg  tryahnul  golovoj,  slovno  sbrasyvaya  dremu,   i,
priglyadevshis', uznal professora. Na nem byla ta zhe cveta  haki  rubashka  s
korotkimi rukavami i pogonchikami, shorty i sandalii na bosu nogu. Kak  i  v
pervuyu vstrechu, tak napugavshuyu Grega, bronzovoe lico  do  zhuti  napominalo
masku Fantomasa, golos zvuchal zloveshche.
   - Ha! Ha! Ha! - snova prorokotal |dvin i shagnul cherez porog.
   - Professor! - Greg vyskochil iz krovati, shlepaya  nogami  po  prohladnym
cinovkam, brosilsya k |dvinu, zakrichal veselo: - Vam  snova  pochti  udalos'
vvesti menya v trepet. - On obnyal ego i tknulsya nosom v pahnushchuyu  pustynej,
sobakami i mylom grud'.
   |dvin ulybnulsya, fantomas isparilsya - poyavilsya dobrodushnyj fermer s yuga
iz teh, kto razvodit na svoem rancho boby i kukuruzu.
   - Kak vy zdes' ochutilis'? - Greg otstranilsya i  zaglyanul  professoru  v
glaza. - Dver' na zapore, signalizaciya vklyuchena.
   -  Vy  degradiruete  kak  detektiv,  Greg.  Takoj  naivnyj  vopros   ne
udosuzhilsya by zadat' i doktor Vatson svoemu drugu s  Bejker-strit  SHerloku
Holmsu. - On  prishchurilsya.  -  Vo-pervyh,  -  zagnul  mizinec  s  akkuratno
podstrizhennym nogtem, - u menya est' klyuch. Vo-vtoryh, ya  znayu,  kak  i  gde
otklyuchit' signalizaciyu. V-tret'ih, - on stal povorachivat' Grega iz storony
v storonu, - chto proizoshlo s  vami?  Nu  travmy  ladno,  no  vy  zhe  stali
atletichnee i, kak mne kazhetsya, molozhe i vyshe? Nu-ka,  nu-ka?  Da-a.  -  On
otodvinul Grega. - Opyat' shtuchki vashego Smajlsa?
   - Opyat', professor.
   - Potryasayushche, - |dvin vzyal v ladoni ego lico i  priblizil  vplotnuyu.  -
Potryasayushche, - povtoril udivlenno, szhal pal'cy Grega. - Znachit, otkrytiya  -
real'nost', a ne dosuzhij vymysel paranoika?
   - Real'nost', professor.
   - Da-a-a. Kakoj chelovek  rabotal  so  mnoj  bok  o  bok,  a  ya,  staryj
ihtiozavr, zanyatyj svoimi iskopaemymi, ne zametil ego talantov.
   - Vy nespravedlivy k sebe, professor. - Greg usadil ego v kreslo. -  Vy
otzyvalis' inache: Smajls byl  nulem  v  arheologii,  vy  skazali  togda  -
kuricej, no mog okazat'sya orlom na drugom poprishche. Vy obratili vnimanie na
ego neobychnost', no ne utochnili, v chem ona zaklyuchalas'.
   - I podelom. - |dvin hlopnul sebya po kolenu.  -  Znachit,  vy  prishli  v
normu i pochivaete na lavrah. YA priehal rano, kak vidite, uspel pereodet'sya
i pobesedovat' s Martinom. On-to  i  prosvetil  menya  po  povodu  vashih  s
doktorom opytov. Inache ya pri vide vas  udivilsya  by  bol'she.  YA-to  dumal,
zastanu tut burnuyu deyatel'nost', - |dvin vypyatil guby, - a popal v carstvo
Morfeya. Odin Martin, bednyazhka - svyatoj chelovek, - na  nogah.  Zavtrakom-to
nakormite? Pryamo skazhu, odolevaet golod.
   - CHto za vopros, professor? - Greg nachal pospeshno odevat'sya.  -  Sejchas
ustroim i rasskazhem podrobnosti.
   - Otkrovenno govorya, ya udivlen.  Hotya  legche  udivit'  sfinksa.  Dobro,
pojdu vniz, - on vstal. - Kak" budete gotovy - prisoedinyajtes'.
   Kogda Greg sbezhal po lestnice v holl, vse  uzhe  zavtrakali.  Dymilsya  i
fyrkal, rasprostranyaya  gustoj  aromat,  kofejnik.  Martin  raskladyval  po
tarelkam yaichnicu s bekonom. Na blyude  lezhali  sandvichi  i  svezhie  rumyanye
bulochki. |ders sumatoshno razmahival rukami pochti u lica professora, chto-to
emu to li ob座asnyal, to li dokazyval. Uvarov ehidno ulybalsya i  nedoverchivo
pokachival golovoj.
   - Dobroe utro! - Greg potyanul nosom. - Nu i zapah.
   Pahlo svezhesvarennym kofe,  podzharennymi  grenkami,  vanil'yu,  sdobnymi
slojkami i eshche nezrelymi, ne  nabravshimi  soka  pomidorami.  Frenk  uselsya
ryadom s professorom i, potyanuvshis' za maslenkoj, sprosil:
   - Vizhu, doktor vvel vas v kurs sobytij?
   - Ne tol'ko vvel, no  i  pytaetsya  navyazat'  mne  rol'  carya  Solomona,
tretejski rassudit' ih  disput  s  Uvarovym:  kto  oni,  Smajlsy?  Mediki,
fiziki, himiki ili eshche bog vest' kto.
   - No, - |dvin podnyal ruku s zazhatoj vilkoj,  -  kakaya  v  konce  koncov
raznica? Ob etom eshche pronyrlivye del'cy ot nauki napishut so vremenem sotni
monografij. - On polozhil vilku i pomahal ladon'yu, slovno razgonyaya tabachnyj
dym.
   - Pravil'no, professor, - zakival Uvarov. - No vse  blagodarya  otkrytiyu
T-polya.
   - Da uspokojtes' zhe! - |dvin postuchal po stolu.  -  Kuda  produktivnee,
esli by vy posvyatili menya, chto sobiraetes' delat' dal'she? Na vas svalilos'
vydayushcheesya  po  nauchnoj  cennosti  i  pol'ze  lyudyam  otkrytie.  Vot  ya   i
interesuyus', kak namereny im rasporyadit'sya?
   Vocarilos' molchanie,  slovno  vopros  zastal  druzej  vrasploh.  No  po
vyrazheniyu ih lic  sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  kazhdyj  prikidyval,  kak
postupit', no somnevalsya v pravil'nosti  resheniya  i  ne  byl  uveren,  chto
podderzhat ostal'nye.
   - Tak chto sobiraetes' predprinyat'? S kakoj cel'yu vy vse eto zateyali?
   - Ponimaete, professor, kogda my  sobiralis'  ehat'  v  ekspediciyu,  to
tochno ne predstavlyali, chto poluchim prakticheski ot etih materialov, - nachal
Greg. - CHego skryvat', my i ne osobenno verili v uspeh, somnevalis'.  Cel'
otodvinulas' na zadnij plan. Vernee, glavnym stalo najti izobreteniya, a uzh
zatem reshat'.
   - No teper'-to u vas somnenij net? Pora sformulirovat'  perspektivu.  -
Professor podnyalsya i  proshelsya  po  hollu,  ohvativ  pal'cami  podborodok.
Ostanovilsya, vzglyanul iskosa i proiznes: - Kak menya informirovali |ders  i
Uvarov, v vashem rasporyazhenii poistine unikal'nye otkrytiya. Po  znacheniyu  ya
zatrudnyayus' iskat' im analogiyu.  No  pora  opredelit'  ih  sud'bu.  Vot  i
lyubopytno uznat' vashe mnenie. YA ne dumayu, chtoby kazhdyj ne prikidyval,  kak
postupit', pust' mel'kom, no dumal ob etom. Vot, naprimer, vy, Greg? -  On
tknul pal'cem v grud' Frenka.
   - YA-a-a? - Greg ne ozhidal voprosa.
   - Vy, vy! Lichno, chto dumaete po etomu povodu?
   - Smutno predstavlyayu. Tak, roilis' otdel'nye myslishki: sozdat' koncern,
nechto vrode krupnogo promyshlennogo predpriyatiya shirokogo profilya. Vypustit'
akcii,  organizovat'  set'  laboratorij,  klinik,  privlech'   specialistov
razlichnyh napravlenij. U nas s doktorom sostoyalsya podobnyj razgovor, no  v
obshchih chertah, - on vzglyanul na |dersa.
   Tot v otvet soglasno kivnul.
   - No potom my otkazalis' ot samoj ekspedicii. - On  zamyalsya.  -  Nu  ne
sovsem chtoby okonchatel'no, no kak-to zakolebalis', chto li, zasomnevalis'.
   - Prichina? - |dvin podnyal golovu.
   - Ponimaete... - Greg yavno ne nahodil slov, chtoby tochno  sformulirovat'
prichinu.
   - Nu ne  myamlite.  -  Professor  vskinul  brovi.  -  Ispugala  nehvatka
kapitala? Ved' na podobnoe predpriyatie nuzhny den'gi i otnyud' ne malye. Gde
vy sobiralis' ih razdobyt'?
   - Predpolagalos' osnovat' akcionernoe obshchestvo,  -  neuverenno  otvetil
Greg, - ili chto-to vrode.
   - A kto budet pajshchikami? - |dvin ostanovilsya. - Promyshlenniki? Bankiry?
U nih vy hoteli pozaimstvovat' sredstva?
   - Otchasti... - nachal Greg.
   - Erunda, - rezko perebil professor. - Prichina, kak ya predstavlyayu, ne v
nehvatke sredstv, a v chem-to  sovershenno  inom.  Mne  dumaetsya,  imenno  v
nezhelanii obrashchat'sya ko vsem perechislennym mnoyu  sub容ktam.  Ne  mne  vam,
yuristu, ob座asnyat'. Prezhde chem vy ne zapatentuete otkrytij - nikto ne  dast
ni centa. A zapatentovat' ih vy ne imeete prava - oni ne vashi, a Smajlsov,
kotorye ih vam ne zaveshchali. Dazhe naoborot, hoteli ostavit' v  tajne.  Tak,
mne pomnitsya, Smajls-mladshij i zayavil pered  svoej  tragicheskoj  konchinoj.
Stoit vam vylezti s nimi na svet bozhij - desyatki kryuchkotvorov, nanyatye tem
zhe Robinsonom, mgnovenno dokazhut: issledovaniya sdelany v ego  laboratorii,
on ih finansiroval, platil zhalovan'e Smajlsu. |rgo - oni prinadlezhat  emu,
esli i ne vse, to chast'. Ostal'nye  on  prikarmanit  vposledstvii.  I  vam
konec - nichtozhe sumnyashesya  upryachut  za  reshetku,  kak  pohititelej  chuzhogo
izobreteniya. I pridetsya mne  taskat'  vam  produkty  v  tyur'mu,  daby  vy,
obladateli nesmetnyh, kak vam kazalos', sokrovishch, ne protyanuli s  goloduhi
nogi v etom kazennom dome.
   - Mrachnaya  kartina,  -  prokommentiroval  Greg  i  vozrazil:  -  No  ne
obyazatel'no trubit' na ves'  mir  ob  otkrytiyah.  Sgovorimsya  ispodvol'  s
otdel'nymi predpriimchivymi biznesmenami. Oznakomim ih  v  obshchih  chertah  s
nashimi planami. Zainteresuem pribyl'nost'yu i  gumannost'yu  dela.  Nakonec,
sredstva mozhno dostat' i samim.
   - Podelites'. Kak zhe? - |dvin prishchuril odin glaz.
   - S pomoshch'yu apparata RU v  rezhime  "usyplenie"  iz  bankov.  Tam  deneg
vdovol', i bol'shinstvo polucheno putem ne  tol'ko  nechestnym,  no  dazhe,  s
tochki zreniya nashego obshchestva, ne vsegda zakonnym.
   - YA udivlyayus'  vashej  naivnosti.  -  Professor  vsplesnul  ladonyami.  -
Neuzheli vy dumaete, chto raznye tam Robinsony i im podobnye dopustyat, chtoby
kto-to zagrebal zoloto lopatoj, a im  nichego  ne  perepadalo?  Do  istokov
vashego obogashcheniya bystren'ko dokopayutsya. Vas ustranyat, ne yuridicheski,  tak
fizicheski. Zahvativ otkrytiya, pustyat v oborot. Oni  tozhe  sozdadut  raznye
centry. No kakie? V odnih stanut lechit' i sovershenstvovat' teh, kto za eto
vylozhit solidnyj kush. V drugih budut proizvodit' sil'nyh, poslushnyh i vsem
dovol'nyh rabov. V tret'ih gotovit'  novoe  izuverskoe  oruzhie  na  osnove
apparata  RU,  prevrashchayushchego  v  pyl'  i  sooruzheniya  i   lyudej.   Da   vy
predstavlyaete, chto mozhete natvorit'?
   - No my zhe... - nachal Greg.
   - Ne perebivajte! - ostanovil |dvin i, chut' povysiv golos, prodolzhil: -
Vy  svoimi  rukami  peredadite  etoj  shajke  sredstva  dlya   bezgranichnogo
obogashcheniya i bezgranichnoj vlasti nad planetoj. - Professor pochti krichal. -
Ne hotelos' by mne, da, ne hotelos' by, pri vsej moej  zhizneradostnosti  i
optimizme, dozhit' do podobnogo kataklizma. On stanet uzhasnee vo  sto  krat
lyubogo yadernogo buma. Zameniv vashimi elementami i avtomatami  promyshlennye
predpriyatiya i energeticheskie  ustanovki,  vorotily  osvobodyatsya  ot  soten
millionov lyudej. Ih oni likvidiruyut bez hlopot - rastvoryat v prah. Planeta
opusteet, na nej ostanutsya lish' ugodnye sil'nym  mira  sego.  I  etu  silu
dadite im vy. Da-da - vy, kak ni stranno, pekushchiesya na samom dele o  blage
chelovechestva. Dumali vy ob etom, ya sprashivayu? Net? A nado by. -  On  rezko
otbrosil stul i sel. CHut' pomolchav,  dobavil  ustalo:  -  Vot  i  reshajte.
Zaodno vspomnite, pochemu  Smajls  sobiralsya  unichtozhit'  svoe  detishche.  On
prekrasno predstavlyal, chto proizojdet, popadi ono v gryaznye ruki.
   - Uzhasno, - prosheptal Martin.
   CHuvstvovalos',  slova  professora  potryasli  slushatelej.   Oni   sideli
rasteryannye, vzvolnovannye, ponuriv golovy, budto v  chem-to  uzhe  priznali
sebya vinovnymi. Martin zastyl s blyudcem i  chashkoj,  ruki  drozhali,  posuda
zvyakala.
   Molchanie narushil Greg. Tonom, slovno on i schitaet sebya glavnoj prichinoj
chelovecheskoj dramy, sprosil:
   - CHto zhe nam  delat'?  -  Golos  prozvuchal  bespomoshchno.  -  Podskazhite,
professor, vy mudree i opytnee, vy umnee nas?
   - CHto delat'? - povtoril |dvin. - Dumat'! Dumat' i  ne  speshit'.  Inache
natvorite takogo, - on zakatil glaza, - chego sebe nikogda ne prostite,  da
i vam nikto ne prostit.
   - Mysli razryvayut i terzayut  golovenku,  -  slovno  pro  sebya  proiznes
Uvarov.
   Greg obvel druzej vzglyadom, smorshchilsya plaksivo, po-detski, i predlozhil:
   - Davajte dumat' soobshcha. Dolzhno zhe byt'  kakoe-to  priemlemoe  reshenie,
kakoj-to optimal'nyj variant.
   - Odno  est'.  -  |ders  vskinul  golovu  i  tryahnul  volosami.  -  Vse
unichtozhit', kak sobiralsya sdelat' Smajls - on byl ne glupej nas. V krajnem
sluchae podozhdat' do luchshih vremen.
   - A kogda oni nastupyat, eti luchshie vremena? - sprosil Martin. -  Mozhet,
i v zhivyh-to nikogo ne ostanetsya.
   - Ne vizhu nichego bolee podhodyashchego, - vnov' zayavil doktor. - Mne ne  po
serdcu slova professora, dazhe podtashnivaet na nervnoj pochve.  YA  nastaivayu
na unichtozhenii, hotya i schitayu eto varvarstvom, - on vyter vspotevshee lico,
- no otkazyvayus' byt' uchastnikom ili souchastnikom nevidannogo i koshmarnogo
prestupleniya.
   - A vy, professor, vidite kakoj-libo vyhod? - Greg s nadezhdoj  vzglyanul
na |dvina. - Nichego vam ne podskazyvaet intuiciya?
   - Poka net. Pomalkivaet. Mir vzbesilsya. ZHazhda vlasti i  nazhivy,  slovno
amok, delayut lyudej bezdumnymi i  bezotvetstvennymi,  sposobnymi  na  samuyu
vopiyushchuyu pakost'. Kak  ni  banal'no,  no  obshchestvo  nashe  eshche  ne  doroslo
nravstvenno i moral'no do stol' ser'eznyh otkrytij. Ih mozhno  povernut'  i
tak i edak. Nashi deyateli, bez somneniya, vyvernut po-svolochnomu.
   -  Esli  by  kto-nibud'  potrudilsya  podschitat',  kakih   deneg   stoit
vooruzhenie chelovechestvu. Umu ne postizhimo! -  |ders  shvatilsya  rukami  za
golovu, vcepilsya v volosy, slovno hotel vyrvat'.
   - Smotrya kakomu umu, - vstavil fizik. - Odnih privodit v uzhas i trepet,
drugih v vostorg i blagolepie.
   - Minutochku, Misha, - ostanovil ego Martin. - Frenk  kak-to  upominal  o
moem pristrastii, ili, kak on nazyval, slabosti k soobshcheniyam  pressy.  CHto
podelaesh', kayus', nravitsya chitat'  o  sensaciyah,  otkrytiyah,  rekordah,  a
poroj i skandalah. No ya i analiziruyu. K tomu,  chto  vy  skazali  o  pol'ze
razoruzheniya, dobavlyu  neskol'ko  cifr,  slushajte.  -  On  otkryl  papku  i
zachital: - "Sredstv, potrachennyh na proizvodstvo odnogo tanka, hvatilo  by
na stroitel'stvo 1000 uchebnyh klassov dlya 30 tysyach detej", - eto na zemle.
   Posmotrim, kak obstoyat dela  v  nebesah.  "Stoimost'  postrojki  odnogo
bombardirovshchika ravna primerno godovoj zarplate  250  tysyach  uchitelej  ili
stroitel'stvu i osnashcheniyu oborudovaniem 75 gospitalej na 100 koek kazhdyj".
   On pomolchal i prodolzhil:
   - A vot na more. "Cena yadernoj  podvodnoj  lodki  "Trajdent"  pokryvaet
rashody na obuchenie 16 millionov shkol'nikov ili na stroitel'stvo 400 tysyach
kvartir dlya dvuh millionov chelovek".
   Vpechatlyaet? No ved' shtukami ne ogranichivayutsya - stroim ne odnu lodku, a
sotni. Bombardirovshchikov i tankov - tysyachi. A skol'ko stoyat rakety?  Kakimi
summami  izmerit'  to,  chto  milliony  lyudej  vmesto  zanyatiya  obshchestvenno
poleznym trudom nosyat voennuyu formu i oruzhie?  I  eto  ne  tol'ko  ruki  i
muskuly. Sotni institutov, tysyachi zavodov, desyatki  tysyach  umov  zanyaty  v
sfere vooruzheniya.
   - Molodec, Martin. Tak ih, zlodeev! - s zharom  podhvatil  professor.  -
Menya besit, vybivaet iz  kolei:  kakim  tupolobym  nuzhno  byt',  chtoby  ne
ponimat' - v gryadushchej vojne pobeditelej ne budet. Sredstva  obnaruzheniya  i
opoveshcheniya dostigli takogo  sovershenstva,  chto  za  pervym  udarom  totchas
posleduet  neotvratimoe  i  neizbezhnoe  vozmezdie.  Da  i  u  nas  s  vami
poluchaetsya i tak ploho, a edak eshche huzhe,  -  vzdohnul  professor  i  vdrug
lukavo ulybnulsya. - No my ne obsudili i druguyu vozmozhnost'.
   - Kakuyu? - odnovremenno voskliknuli Greg i Uvarov.
   - Pri Organizacii Ob容dinennyh Nacij sushchestvuet  YUNESKO  -  ono  vedaet
voprosami obrazovaniya, nauki, - on kivkom kak by podcherknul eto slovo, - i
kul'tury. V zadachu etogo organa vhodit sodejstvie sotrudnichestvu,  miru  i
bezopasnosti. Esli vruchit' otkrytiya im?
   - Vot eto da-a-a, - protyanul |ders. - Nu konechno zhe!
   -  V  konce  koncov  vy  mozhete  peredat'   im   lish'   medicinskuyu   i
energeticheskuyu chasti, likvidirovav to, chto  mozhet  obernut'sya  smertel'nym
oruzhiem.
   - A oni duraki? - Doktor usmehnulsya. - Bystro do ostal'nogo dokumekayut.
T-pole reshaet massu problem.
   - YA ne hochu davit' na vas svoim avtoritetom, - |dvin pozhal  plechami.  -
Materialy v vashih rukah - vam i prinadlezhit poslednee slovo.  Moe  mnenie:
vy  obyazany  pomoch'  chelovechestvu,  no  tak,  chtoby  ne  vvergnut'  ego  v
nemyslimye bedstviya.
   - A esli tam sprosyat, otkuda my eto  dostali?  -  |ders  prishchurilsya.  -
Nachnut vyyasnyat', to da se.
   - Mozhete vpolne iskrenne zayavit': obnaruzhili sluchajno v grobnice, kogda
otdyhali u menya. - Professor otkinulsya v kresle. - |to zhe tak i  est'.  Iz
lyubopytstva  polezli  poglazet'  v  raskopku,  a  tam  vsyakaya  vsyachina.  YA
podtverzhu. Opyat' zhe iz lyuboznatel'nosti sunuli nos v eti shtuchki.
   - Zamechatel'no, - vstrepenulsya Uvarov.
   - Podumajte, - professor nalil sebe kofe.
   - Da chego eshche dumat'? - Fizik obvel sobesednikov udivlennym vzglyadom. -
|to i tak yasno.
   - Emu vsegda vse yasno,  -  s座azvil  doktor.  -  No  ved'  i  tam  mogut
okazat'sya nedobrosovestnye lyudi.
   - Izvinite. No tak my dogovorimsya do absurda. -  Martin  vstal.  -  Mne
kazhetsya, professor absolyutno prav.
   - A kak my dostavim tuda materialy?  -  Ton  |dersa  byl  takim,  budto
peredacha otkrytij ne vyzyvaet somnenij.
   - Vy tozhe soglasny? - sprosil Greg.
   - A chto, ya huzhe drugih? - vspylil doktor. - YA prosto hotel  razobrat'sya
bolee ob容ktivno i ostorozhno, delo ved' ochen' ser'eznoe, i reshat' ego nado
ne s buhty-barahty. Legkomyslie i detskaya vostorzhennost' nekotoryh,  -  on
pokosilsya na fizika, - mne ne svojstvenny.  YA  v  konce  koncov  hirurg  i
privyk otvechat' pered svoej sovest'yu, esli v  tvoih  ladonyah  chelovecheskoe
serdce. I ya...
   - Vot i derzhite ego krepche, - vstavil Uvarov so smeshkom.
   - Ne ostrite, Misha, nichego smeshnogo v moem povedenii ya  ne  vizhu.  Nado
vzvesit', obsudit'. I ya ne vozrazhayu...
   - No vy zhe kak raz snachala i vozrazhali?
   - Vam pokazalos', ya ne protiv, no prizyvayu k-osmotritel'nosti.
   - Znachit, vy vse-taki "za"? - sprosil Greg.
   - Nu razumeetsya, bozhe moj.
   - Strannyj vy chelovek, doktor, - zadumchivo proiznes  professor.  -  Kak
kover  iz  pryadej  shersti,  sotkany  iz  protivorechij.  Podobno   pisatelyu
Bal'zaku, na kotorogo vy tak pohozhi. Unasledovali ne tol'ko ego vneshnost',
no i cherty haraktera.
   - Vy o chem? - |ders vytarashchil glaza.
   - O tom, chto terzalo velikogo anatoma chelovecheskih  dush,  kak  nazyvali
nekotorye Bal'zaka, sdaetsya mne, on ploho razbiralsya v svoej  sobstvennoj.
V romanah bicheval aristokratiyu, a sam stremilsya priobshchit'sya k ee plemeni.
   - No ya ne vinovat.
   - YA  vas  i  ne  obvinyayu.  Prodolzhim  o  nashih  problemah.  Na  chem  my
ostanovilis'?
   - Na tom, chto i kak peredat' YUNESKO, - otvetil Greg i zadumalsya.  -  Vy
zhe predlozhili vruchit' medicinskuyu i energeticheskuyu chasti, a ostal'noe, kak
ni priskorbno, - unichtozhit'?
   - A ne luchshe nenadezhnee spryatat'?  -  |dvin  vzglyanul  vyzhidatel'no  na
detektiva. - Otkrytiya-to  unikal'ny.  Podnimetsya  li  u  nas  ruka  na  ih
unichtozhenie?
   - Resheno! - Frenk stuknul rebrom ladoni po  podlokotniku.  Otshib  ruku,
podnes k gubam, podul i prodolzhil: - Odin polnyj ekzemplyar sohranim. Potom
zapryachem nadezhno. Ostavlyaem pribor RU i gotovim to, chto nado peredat'.
   - A kak dostavim? - |ders skrestil na grudi ruki.
   - Proshche prostogo. - Greg dernul sebya za  mochku  uha.  -  Poshlem  vas  i
Uvarova. Esli potrebuetsya, vy ih tam i prokonsul'tiruete,  -  obernulsya  k
russkomu. - Vy znaete, gde YUNESKO?
   - Eshche by. Parizh, ploshchad' Fontenua na levom beregu Seny,  nepodaleku  ot
znamenitogo sobora Doma invalidov. Tam poblizosti...
   - Podozhdite,  podozhdite,  -  privstal  doktor.  -  Pochemu  menya?  YA  ne
spravlyus'. YA prosto ne v sostoyanii. YA ne znayu francuzskogo.
   - S vami budet Mishel', - uspokoil Greg. - Vdvoem spravites'.
   - S otkrytiyami yasno, - prerval perepalku |dvin. -  A  chto  stanetsya  so
vsemi vami? Kak naladite dal'nejshuyu zhizn'?
   - Ne propadem. - Frenk poddernul bryuki. -  Ne  to  terpeli.  S  pomoshch'yu
pribora RU gory svernem. My im eshche pokazhem.
   - |to beznravstvenno! - Brovi  doktora  vzleteli.  -  Vy  namerevaetes'
ispol'zovat' dostizheniya geniev na lichnoe obogashchenie?
   - Otchego beznravstvenno? - prishchurilsya Frenk. - Robinsony, Majki  CHerepy
i sotni im podobnyh prohindeev zhivut pripevayuchi, i nikto ne  uzhasaetsya.  A
kak my sobiraemsya ih slegka potryasti - i pozhalujsta, postupaem  amoral'no.
Nu uzh net. V obshchem, doktor, s golodu ne umrem.
   - No my-to ne kakie-to zlodei i gangstery. U nas est' sovest'.
   - S volkami zhit' - po-volch'i vyt'. No ya poshutil, Maks, prestupnikov  iz
nas ne poluchitsya - my zhe nenormal'nye, osobenno ya. Kstati, Martin, skol'ko
u nas ostalos' v nalichii deneg?
   - SHestnadcat' tysyach pyat'sot dollarov i dvadcat' tysyach s procentami dolg
Majku CHerepu.
   - Bog ty moj. - Greg hlopnul ladon'yu po stolu. - YA zhe sovershenno  zabyl
ob etom. Vot uzh voistinu - beresh' chuzhoe - otdaesh' svoe. Da-a-a. Togda  bez
pribora RU ne obojtis'. Misha, ot greha podal'she,  uberite  na  nem  drugie
rezhimy, ostav'te lish' R i U. Sdelaete?
   Uvarov kivnul.
   - Znachit, vy vse-taki ne shutili?
   - SHutil, doktor, shutil. Rasplatu s dolgami beru na sebya. - Greg  podzhal
guby. - Na mne i otpravka Uvarova i |dersa  za  rubezh.  Vyberem  im  samyj
ekzoticheskij marshrut. Otkrovenno govorya, ya vam, doktor, zaviduyu. Mnogo  by
dal za to, chtoby uvidet' ulybku spasennogo mnoj rebenka ili glaza ego otca
i materi.
   - Vot i otpravlyajtes' vmesto menya. Kto vam meshaet?
   - YA imel v vidu vashu professiyu. Ehat'  zhe  mne  nikak  nel'zya.  Na  mne
otvetstvennost' za vashu sud'bu, moej materi i syna.  Krome  togo,  u  menya
nevesta, dazhe zhena, kotoruyu ya ochen' lyublyu.
   - Kakaya eshche nevesta-zhena? - usmehnulsya |ders. - Sovsem zagovorilis', vy
zhe holostoj? Bol'she togo, pochti zhenonenavistnik, znat', nasolili  oni  vam
solidno. Tak?
   - Net. Na etot raz  vse  sootvetstvuet  dejstvitel'nosti.  YUta  v  svoj
priezd stala moej zhenoj. Formal'nosti sotvorim pozzhe.
   - A ved' ya prorochil vam, Frenk. Pomnite, Misha, v bare?  YA  predvidel  -
etim konchitsya.
   - CHego zhe plohogo? - vstupilsya Martin. - Davno pora ostepenit'sya.
   - Nu a esli ser'ezno, chem zajmetes'  vy,  Frenk?  -  Professor  sklonil
golovu nabok.
   - My vozrodim chastnoe detektivnoe byuro  "Guppi".  Pochetnym  chlenom  ego
izberem vas. Martinu eto delo znakomo. |ders zajmetsya sudebnoj  medicinoj.
Miss SHervud, vernee missis Greg, stanet nashej sekretarshej,  a  Mishel'  vse
obnauchit.
   - Uvol'te menya ot vashih hlopot  s  ugolovnikami.  Esli  pozhelaete,  daj
deneg bez vsyakih procentov, a to ya bez otdachi. U menya ih, pravda,  ne  tak
mnogo, no i potrebnosti neveliki. Mne  i  sobakam  hvataet,  -  otmahnulsya
|dvin.
   - Spasibo,  professor.  Den'gi  my  dostanem.  YA  schastliv,  chto  zhizn'
nakonec-to  stolknula  menya  s  prekrasnymi  lyud'mi,  podobno  mne  slegka
nenormal'nymi.
   |dvin udivlenno vozzrilsya na nego i uzhe hotel chto-to sprosit', no  Greg
operedil:
   - Vy, nash uvazhaemyj uchenyj, tozhe ne v sebe.
   - |to na kakom zhe osnovanii?
   - U nas ukorenilos' mnenie: polnocennyj chelovek vryad  li  by  predlozhil
den'gi bez procentov, a to i bez  vozvrata.  Po  nashim,  kak  vy  izvolite
vyrazhat'sya, svolochnym merkam  -  vy  ne-nor-mal'nyj,  tak  mne  zayavlyal  i
gangster, dlya nego eto  somneniya  ne  vyzyvaet,  i  nekotorye  nashi  obshchie
druz'ya.
   -  YA  skazal  -  malohol'nyj,  -  burknul  Uvarov.  -  Vse  u  nas  tut
sikos'-nakos'. Dazhe za to, chto vykarabkivaesh'sya s togo  sveta,  prihoditsya
platit'. Esli by ya umer, vrachi strashno ogorchilis', i  ne  potomu,  chto  ne
spasli, a iz-za poteri dohoda.
   - Vam eshche povezlo, - vstavil Martin, - ne ropshchite.
   - Konechno, - russkij  s  priznatel'nost'yu  vzglyanul  na  doktora,  -  k
schast'yu, ya popal v masterskie ruchonki gumanistu i  inzheneru  chelovecheskogo
organizma. Tak skazat', maestro...
   - Da hvatit vam, - zasmushchalsya |ders.
   - YA ne to imel v vidu, - vozrazil negr.
   - A chto?
   - Sluchis' neschast'e sejchas - vash dolg vozros by na odnu pyatuyu.  Vot,  -
on pokazal zhurnal v superoblozhke. Na nej vokrug  operacionnogo  stola  pod
krugloj bestenevoj lampoj tolpilis' lyudi v zelenyh halatah.
   - Kogo-to rezhut? - Greg vyglyanul iz-za plecha professora.
   - Rezhut, - podtverdil negr. - V perenosnom smysle. CHitayu:
   "Stoimost' medicinskogo obsluzhivaniya  po  sravneniyu  s  minuvshim  godom
podskochila na 20 procentov. Naprimer, operaciya na serdce s  prebyvaniem  v
klinike v techenie mesyaca sostavlyaet sleduyushchuyu summu: v den'  za  palatu  -
190 dollarov.  Hirurgu  -  3500.  Anesteziya  -  600.  Donorskaya  krov'  za
pol-litra - 85. Vysokoeffektivnye sredstva ezhednevno  -  490.  Amortizaciya
operacionnoj  -  2790.  Lekarstva  -  1190.  Rentgen  -  720.  Special'noe
oborudovanie - 2760. Laboratornye issledovaniya -  1410.  Itogo  za  chetyre
nedeli 33455 dollarov, ili bolee 1000 v sutki". Kakovo?
   - No mozhet  byt',  eto  kakaya-to  unikal'naya,  iz  ryada  von  vyhodyashchaya
operaciya? Tam ne napisano? - pointeresovalsya Greg.
   - Napisano, - podtverdil Martin. - Obychnaya operaciya srednej slozhnosti.
   - Unikal'naya! - vstrepenulsya Uvarov. - Da takih sotni i tysyachi. A  esli
u cheloveka net deneg?
   - Na net i suda net. - |ders mahnul rukoj.
   - Vot vidite, - russkij tknul  pal'cem  v  zhurnal,  -  a  mne  izvestno
sovershenno protivopolozhnoe. Sobytie vrezalos' v pamyat' i ostanetsya tam  do
konca dnej. Ono bukval'no vybilo moih sputnikov po  turistskomu  voyazhu  iz
kolei.
   - CHto zhe eto bylo? - sprosil professor. - Opyat' medicinskie  vykrutasy?
A mozhet byt',  analogichnoe  sverhcinizmu  gitlerovcev,  kotorye  prisylali
sem'e kaznennogo schet za izrashodovannye patrony?
   - Ne-et! - Uvarov zamotal golovoj.
   - Tak povedajte nam! - |ders okruglil glaza. - Ne intrigujte!
   - Vo vremya poezdki v SSSR my navestili  Vil'nyus,  v  Litve.  I  tam  na
hutore proizoshel neschastnyj sluchaj s trehletnej  devochkoj  -  senokosilkoj
othvatilo obe nozhonki. V  medpunkte  okazali  pervuyu  pomoshch'  i  otpravili
rebenka vmeste s otrezannymi stupnyami v gorod Radvilishkas.  Dezhurnyj  vrach
totchas svyazalsya s komanduyushchim VVS Pribaltiki, a tot s Latviej i Moskvoj. V
bor'bu za zhizn' malyshki vklyuchilis' sotni lyudej raznyh rangov i nacij  treh
soyuznyh respublik. Byl vydelen ogromnyj  lajner  Tu-134  dlya  edinstvennoj
krohotnoj  passazhirki.  Ee  dostavili  v  Moskvu,  gde   hirurgi   proveli
devyatichasovuyu operaciyu, sohraniv devochke ne tol'ko zhizn', no i izbaviv  ot
invalidnosti. Ej tak iskusno  prirastili  nozhonki,  chto  spustya  nekotoroe
vremya ona uzhe zashevelila pal'chonkami. Vot kak tam otnosyatsya k lyudyam. Slova
"chuzhih detej ne byvaet" - ne deklaraciya.
   - Interesno, a ch'ya ona dochka? - sprosil Greg. - Za kakie zaslugi papy s
mamoj ej stol'  vysokie  pochesti  i  zatraty?  |to,  pozhaluj,  oboshlos'  v
kruglen'kuyu summu, ne men'shuyu, o kotoroj upominal Martin.
   - Roditeli ee obyknovennye sel'skie truzheniki, po-ihnemu -  kolhozniki.
I vse meropriyatiya ne stoili im ni kopejki, rashody v takom sluchae beret na
sebya gosudarstvo.
   - Slushaya nashego russkogo druga, - zadumchivo  proiznes  professor,  -  ya
slovno sam prodelal ves' put' s ranenym rebenkom, ochen' obrazno predstavil
sobytiya  toj  nochi.  |tim  dobrym  lyudyam  ya  by  s  velichajshim   pochteniem
poklonilsya. Soobshchenie Uvarova menya potryaslo i, skazhu  otkrovenno,  vselilo
nadezhdu; est' eshche na svete zemlya, gde chestnyh i  blagorodnyh  ne  pridetsya
vnosit' v Krasnuyu knigu.
   Za stolom zashumeli, rasskaz proizvel sil'noe vpechatlenie.
   Razdalsya golos Martina:
   - A esli by u nih byla ustanovka po regeneracii? Predstavlyaete?
   Greg postuchal vilkoj, podozhdal, kogda druz'ya uspokoyatsya, i proiznes:
   - Menya Misha  tozhe  vzvolnoval,  no  davajte  vernemsya  k  svoim  delam.
Diskussiyu o gumanizme, dobrote i spravedlivosti my, razumeetsya, kak-nibud'
prodolzhim. Odnako zamechu - mne, naprimer,  v  etom  voprose  vse  yasno,  a
nasushchnyh problem hot' otbavlyaj. Segodnya do uzhina sleduet zakonchit' dela  i
dostojno provodit' professora - on uezzhaet.
   - Opyat' banket? - ufyrknul doktor i sdelal postnoe lico.
   - Kakoj tam banket, - Greg teplo vzglyanul na |dvina. - Posidim v  svoej
kompanii, pogovorim. Kto vedaet, vstretimsya li snova. I eshche,  dorogoj  nash
professor, vy nikogda ne rasskazyvali o sebe. YA kak-to srazu prinyal vas za
davnego znakomogo, pochti rodstvennika. A vashe  zhit'e-byt'e,  mne  kazhetsya,
ves'ma pouchitel'no.
   -  Nu,  polozhim,  vy  menya  prinyali  ne  srazu.  -  |dvin  zagovorshchicki
podmignul. - Zabyli, kak zatryaslis' podzhilki pri nashem znakomstve?
   - Ne zabyl, no razbiraet lyubopytstvo. ZHelatel'no  by  uznat'  -  dumayu,
vyrazhu obshchee mnenie - o vashej, nadeyus', interesnoj, zhizni.
   - Hotite udostoverit'sya, ne  beglyj  li  ya  katorzhnik-pravdolyubec.  ZHan
Val'zhan iz "Otverzhennyh" Gyugo  ili  chto-to  napodobie  grafa  Monte-Kristo
Dyuma?
   - Esli i tak, obeshchaem prostit' za davnost'yu let.
   - Razocharuyu vas - nikakih pregreshenij net, vo vsyakom sluchae krupnyh,  -
vzdohnul professor. - Da i vryad li moe zhizneopisanie vas chem-to  obogatit,
hotya ya by ne skazal, chto ono ordinarno, skoree naprotiv.
   - Tem bolee, professor, - Greg sdelal priglashayushchij zhest.
   Ostal'nye pridvinulis' poblizhe i prigotovilas' slushat'.





   - Rannim utrom, - nachal netoroplivo professor, -  1606  goda  gollandec
Villem YAnszon, polupirat-poluuchenyj, grehovodnik po klichke YAnc, sochetavshij
v sebe,  kazalos'  by,  nesovmestimye  kachestva  kutily  i  issledovatelya,
priplyl k zapadnomu poberezh'yu tainstvennogo materika. Morehod okrestil ego
Novoj   Gollandiej.   Odnako   pustynnyj   bereg   porazil   YAnca    svoej
neprivetlivost'yu, o chem svidetel'stvuet dnevnikovaya zapis':  "Strana  eta,
vidimo, proklyata bogom", s sim pervootkryvatel' i udalilsya  vosvoyasi.  Tak
vpervye otkryli Avstraliyu.
   - Pochemu vpervye, razve ee otkryvali eshche? - sprosil Martin.
   - Dazhe, mozhno skazat', dvazhdy. V 1642-m  Abel  Tasman,  a  v  1770-m  -
izvestnejshij puteshestvennik i pervoprohodec, znamenityj  i  pochitaemyj  vo
vsem mire, i osobenno sredi estestvoispytatelej, Dzhejms Kuk. Kstati, on-to
i  privez  tuda  pervyh  pereselencev  -  katorzhnikov  iz  Al'biona,   gde
prestupnost' nachala prinimat' ugrozhayushchie razmery. |tot ogromnyj ostrov  ne
osobenno balovali vnimaniem v tom chisle, razumeetsya,  i  pisateli.  Bol'she
togo, odin iz nih, budem nadeyat'sya, bez zlogo  umysla,  nanes  emu  ves'ma
oshchutimyj material'nyj ushcherb.
   - Kto zhe eto? - voskliknul Greg.
   - Vsemi nami lyubimyj Val'ter Skott, - usmehnulsya professor.
   - Na on nikogda ne poseshchal Avstralii?
   - Emu i ne trebovalos'. V 1829 godu  Val'ter  Skott  opublikoval  roman
"Anna Gejershtejn". Ego geroinya  lyubila  nosit'  na  svoih  divnyh  volosah
famil'nuyu diademu  s  blagorodnymi  opalami.  Smert'  Anny,  zagadochnaya  i
neponyatnaya, svyazyvalas' imenno s vozdejstviem  etih  kamnej:  im  izdrevle
pripisyvalis' svojstva prinosit' bedy. Psihologiya lyudej, osobenno  zhenshchin,
ochen' vospriimchiva - ot perestali nadevat' ukrasheniya s etim kamnem. I nado
zhe  sluchit'sya  -  imenno  togda  v   Avstralii   obnaruzhivayut   krupnejshee
mestorozhdenie blagorodnyh opalov s velikolepnoj igroj sveta, v  tom  chisle
redchajshih - chernyh. No posle vyhoda knigi spros na nih upal pochti do nulya.
Ne pomoglo i to, chto anglijskaya koroleva Viktoriya, zhelaya razveyat' sueverie
i  podderzhat'  ekonomicheski  svoe  zaokeanskoe  vladenie,   demonstrativno
ukrashala kol'e opalami.
   - Da, dejstvitel'no, -  vstavil  russkij,  -  znatok  mineralov  Pylyaev
podtverzhdaet - bol'shinstvo zhenshchin ni za chto ne stanut nosit' opalov.
   - Skazhite, kakie priveredy, - hmyknul |ders.
   - Se lya vi, - professor  razvel  rukami.  -  Izvestno  -  vse  materiki
evolyucionirovali osobo. Avstraliya tomu  podtverzhdenie.  Zdes'  vstrechayutsya
zhivotnye,  kotoryh  net  bol'she  nigde.  Voz'mite  kubomeduzu  hironiks  -
"smertel'nuyu osu" i massu drugih yadovityh meduz, ot soprikosnoveniya s nimi
chelovek umiraet spustya 3-5 sekund. Iz 140 vidov zmej -  20  ochen'  opasny.
Naprimer, parademansia  mikrolepidus  v  300  raz  toksichnee  amerikanskoj
gremuchej zmei i v 20 - indijskoj kobry. A chernyj pauk sidnejskij spajder -
vos'minogij ubijca? Nakonec, kenguru, koala, sumchatyj krot,  dikaya  sobaka
dingo, utkonos, ehidna,  pticy  kivi,  kukabarru  ili  dvoyakodyshashaya  ryba
ceratod  i  dyugon'.  Poslednee  mlekopitayushchee   mne   prihodilos'   videt'
neodnokratno. Dumayu, ne sluchajno zoologi otnesli ego k otryadu siren.
   - No soglasno grecheskoj mifologii sireny -  eto  polupticy-poludevy,  k
tomu zhe obladayushchie sladkozvuchnym golosom, - vmeshalsya  Uvarov.  -  Im-to  i
ocharovyvali i plenyali doverchivyh moryakov. Nadeyus', vash dyugon' ne poet?
   - Razumeetsya, - ulybnulsya |dvin. - Ego golos napominaet rev  tyulenya.  YA
imel v vidu samo nazvanie - sirena - gibrid chego-to  ili  kogo-to.  Skoree
vsego legenda o rusalkah voznikla v tot  moment,  kogda  vpervye  cheloveku
udalos' licezret' dyugonya. Predstav'te, ya odnazhdy nablyudal, kak on vynyrnul
v zarosshem vodoroslyami ust'e reki. Zrelishche poistine fantasticheskoe. Golova
i "lico" ochen'  pohozhi  na  zhenskie,  s  kruglymi,  obramlennymi  dlinnymi
resnicami, glazami. Vodorosli,  slovno  zelenye  lokony.  Sil'no  razvitye
molochnye zhelezy  porazitel'no  napominali  grudi  devushki.  Pokatye  plechi
plavno perehodili v uzkuyu taliyu, zakanchivayushchuyusya ryb'im hvostom.  Podobnye
izobrazheniya ukrashali v drevnosti nosy parusnikov.
   - Izvinite, professor, no mne pridetsya vas prervat', - prishchurilsya Greg.
- Vse eto, konechno, interesno i zanimatel'no, no, znaya vas  kak  cheloveka,
nichego ne delayushchego zrya, menya navodit na mysl', chto vy...
   - Ugadali, Frenk, intuiciya detektiva vas ne podvela - nash rod - vyhodcy
iz Avstralii, strany, nahodyashchejsya do  sih  por  v  kakoj-to  neponyatnoj  i
zagadochnoj  poluizolyacii.  Mne  dumaetsya,  kontinent  s  takoj   istoriej,
zhivotnym, mirom i floroj zasluzhivaet bol'shego. Itak - eto moya rodina.
   Otec moj byl smotritelem mayaka. Da-da, Greg, ne delajte  bol'shih  glaz.
On plaval snachala  yungoj,  matrosom,  zatem  vyuchilsya  na  shturmana,  stal
kapitanom. Odnazhdy na lajnere, shedshem iz Evropy  s  pereselencami,  voznik
pozhar. Sudno otca nahodilos' nedaleko - lezha v drejfe, perezhidalo  sil'nyj
tuman. Raciya u nih otsutstvovala, i  komanda  ne  znala,  chto  v  kakih-to
neskol'kih desyatkah mil' gibnut lyudi.
   Katastrofa   potryasla   mir.   Vladel'cy   lajnera,   zhelaya    izbezhat'
otvetstvennosti  za  plohoe  osnashchenie  spasatel'nymi  i  protivopozharnymi
sredstvami, obvinili otca v samom strashnom prestuplenii  -  ne  prishel  na
pomoshch' terpyashchim  bedstvie.  Ego  lishili  diploma  i  oshel'movali  Kainovoj
pechat'yu. On ne myslil sebya vne morskoj stihii i ustroilsya  smotritelem  na
mayak. Otec  zapomnilsya  mne  vysokim  molchalivym  chelovekom  s  neizmennoj
trubkoj v zubah.
   Mat' ostavila nas, edva mne minulo tri goda. Obraz ee sovershenno stersya
v moej pamyati. Ot svoego roditelya - otdat' emu  dolzhnoe  -  ya  nikogda  ne
slyshal o nej hudogo slova.  Krome  nas,  v  mayachnoj  pristrojke  prozhivala
srednih let vdova rybachka. Ochen' dobraya polnaya, belokuraya  i  goluboglazaya
irlandka, s myagkimi rukami, ot kotoryh vsegda pahlo svezheispechennym hlebom
i ovech'im molokom. Ona vela nashe hozyajstvo. More i vse, chto s nim svyazano,
okruzhali menya s mladenchestva. Togda zhe voznikla ne prekrashchayushchayasya  po  sej
den' lyubov' k sobakam i del'finam.
   -   CHem   zhe   oni   zasluzhili   stol'   izbiratel'noe   otnoshenie?   -
polyubopytstvoval Uvarov.
   - U nas zhil pes - zhelto-belyj, sil'nyj i mudryj shotlandskij kolli.  Ego
kto-to iz sosedej podaril otcu eshche shchenkom. Kogda  mne  ispolnilos'  chetyre
goda, na usad'bu zabezhali tri tasmanskih volka, skoree vsego beshenye - eto
chasto sluchalos' v letnyuyu zharu. YA igral  sredi  travy  i  privlek  vnimanie
hishchnikov. Obychno oni ne napadayut na lyudej, no tut brosilis'  ko  mne.  Vot
togda-to sobaka i pokazala svoyu predannost' cheloveku i vstupila s  nimi  v
zhestokij boj. Ona vyshla pobeditel'nicej, no sama ele derzhalas'  na  nogah,
do togo byla pomyata i izranena. Ochevidno, kakim-to instinktom ponimaya svoyu
opasnost' dlya okruzhayushchih - psa pokusali sbesivshiesya zhivotnye, - on  zapolz
pod stoyashchij na otshibe saraj. Kak tol'ko ego ni zvali, chem  ni  primanivali
blagodarnye otec i vdova, on ne vyshel. Tak i  umer  tam  dva  dnya  spustya,
ostavayas' blagorodnym do konca svoih sobach'ih dnej.
   - Bednaya sobaka, - prosheptal Martin. - YA vsegda chuvstvoval  simpatiyu  k
etim zhivotnym, nikogda ne obizhal, podkarmlival bezdomnyh.  U  nas  dazhe  v
vojnu na katere zhil shchenok.
   Professor legon'ko dogladil ruku negra i proiznes:
   - Vot pochemu vse moi pitomcy muzhskogo pola nosyat klichku Reks, tak zvali
kolli, ya kak by obessmertil imya svoego spasitelya.
   YA dolgo goreval o  lyubimce.  Sidel  na  pokrytyh  pahuchimi  vodoroslyami
kamnyah u morya v nebol'shoj buhtochke i zalivalsya gor'kimi slezami...
   Professor zadumalsya, zatem poteplevshim golosom proiznes:
   - Tam i proizoshla novaya vstrecha. Privlechennyj, veroyatno, moim gorestnym
vidom, mezh korichnevyh nozdrevatyh skal poyavilsya del'fin - molodaya afalina.
Ona vysunulas' iz vody i, kak  mne  pokazalos',  stala  menya  uspokaivat'.
Ulybalas', skripela i posvistyvala, prygala na hvoste i  vytvoryala  prochie
fokusy. Tak ya obrel novogo druga. Pochti kazhdoe utro on  priplyval  v  etot
zalivchik s prozrachnoj vodoj i peschanym dnom, i  my  igrali.  Del'fin  bral
rybu iz ruk, katal menya na spine, dostaval rakushki.
   Odnazhdy my kupalis'  vmeste,  i  ya  uvidel  malyusen'kogo,  kak  detskaya
ladoshka s  rastopyrennymi  pal'chikami,  krasivogo  os'minoga.  Tel'ce  ego
perelivalos' cvetami radugi, na oranzhevom fone prostupali sinie kolechki. YA
potyanulsya k mollyusku, no afalina rezko  otbrosila  ego  hvostom  daleko  v
more. Pozzhe ya uznal - eto byl sprut-hapalohlena, ot  ego  "klevka"  smert'
nastupaet v schitannye minuty. Kak vidite, i sobake  i  del'finu  ya  obyazan
zhizn'yu. Da-a.
   Letom,  spasaya  kakih-to   shaloputnyh   devic,   zaplyvshih   daleko   i
ispugavshihsya akul,  utonul  otec.  CHerez  sutki  posle  pohoron,  kogda  ya
prikovylyal na bereg, del'fin otkuda-to prines otcovskuyu furazhku, ona  byla
na nem  v  tot  zlopoluchnyj  den'.  Tak  voznikli  lyubov'  k  del'finam  i
patologicheskaya, ya by skazal, nenavist' k moryu. - Professor zamolchal.
   - A chto potom? - narushil zatyanuvshuyusya pauzu Greg.
   - Sovershenno nepredvidennoe i neozhidannoe sobytie v korne izmenilo  moyu
sud'bu. Esli by ne ono, ya by ostalsya, ochevidno, zhit'  s  vdovoj  rybachkoj,
tak kak materi o gibeli byvshego supruga  ne  soobshchili.  Odnazhdy  na  mayake
poyavilis' neznakomye  lyudi.  Oni  dolgo  besedovali  s  YUdzhin,  tak  zvali
ekonomku, a zatem uvezli  menya  v  Kanberru.  Okazalos':  v  avtomobil'noj
avarii pogib muzh moej materi - ves'ma sostoyatel'nyj kommersant.  Navernoe,
ona ego  ochen'  lyubila  -  nedelyu  spustya  posle  pohoron  otravilas'.  Po
zaveshchaniyu, ostavlennomu eyu, ya stanovilsya bogatym. Opekuny  otpravili  menya
uchit'sya v Evropu,  v  privilegirovannyj  kolledzh,  a  zatem  v  Angliyu,  v
universitet. Vdova rybachka, ya chasto pisal ej i pomogal material'no, vskore
skonchalas' ot kakoj-to bolezni, ya ostalsya odineshenek na celom svete  i  so
vsej strast'yu otdalsya arheologii. Vot tak k zhivu.
   - I u vas ne bylo sem'i? - sprosil Martin. - Vy ne zhenilis'?
   - Kak zhe, zhenilsya, - nedobro usmehnulsya |dvin.  -  No,  veroyatno,  nado
mnoj, kak i otcom, vital kakoj-to zloj rok. ZHena ushla, kogda ya  proizvodil
raskopki v Grecii. YA ne vinyu ee -  ona  chelovek  ekspansivnyj,  sovershenno
drugogo sklada. Moi zhe otluchki po polgoda kogo ugodno doveli by do  belogo
kaleniya. Det'mi my, slava bogu, obzavestis' ne  uspeli  i  razoshlis',  kak
prinyato govorit', po-dzhentl'menski. Gde ona sejchas, mne neizvestno.
   Neskol'ko minut nad stolom chernym oblakom  viselo  tyagostnoe  molchanie.
Slovno kto-to iz  prisutstvuyushchih  zatronul  zapretnuyu  temu  i  ostal'nye,
soznavaya eto, ne znayut, kak vyjti iz stol'  nelovkogo  polozheniya.  Razveyal
ego sam professor.
   -   So   studencheskoj   skam'i   ya   vosprinimal   nauku   kak   chto-to
kosmopoliticheskoe,  otorvannoe  ot  obshchestva,  gosudarstva,  prinadlezhashchee
vsemu chelovechestvu - pod etim  terminom  opyat'  zhe  podrazumevalos'  nechto
ves'ma rasplyvchatoe v vide ogromnogo i odnorodnogo skopleniya lyudej.  YA  ne
zadumyvalsya, komu sluzhat v konechnom  schete  nauchnye  otkrytiya,  polagaya  -
samoj nauke, vsemu miru. No kakomu?  Nevazhno.  S  godami,  veroyatno,  lyudi
nachinayut razmyshlyat', radi chego  prozhili  zhizn',  chem  obogatili  to  samoe
chelovechestvo? I vot tut-to vozniklo chuvstvo, chto chelovechestva-to voobshche ne
sushchestvuet.
   - To est' kak eto ne sushchestvuet chelovechestva?
   - Ne sushchestvuet kak edinogo ponyatiya. To,  chto  idet  na  pol'zu  odnim,
oborachivaetsya drugim vo vred, hotya i pervye i vtorye vhodyat v  opredelenie
- chelovechestvo. Bol'she togo, nekotorye, kazalos' by, nezyblemye  kachestva,
takie, kak chest',  blagorodstvo,  muzhestvo,  spravedlivost',  tozhe  ves'ma
otnositel'ny  i  v  raznyh  obshchestvah  traktuyutsya  po-inomu,  poroj  imeyut
protivopolozhnoe  znachenie  dazhe  v  yuridicheskom  plane.  Za  chto  u  odnih
nakazyvayut, u drugih vozvodyat na p'edestal, a eto uzhasno,  kogda  principy
opredeleniya dobra i  zla  ne  ravnoznachny.  Menya  voshishchaet  sila  i  moshch'
chelovecheskogo razuma,  no  privodit  v  beshenstvo  i  zastavlyaet  stradat'
lyudskaya podlost'. Paradoks - etimi kachestvami obladaet, po suti dela, odno
i to zhe belkovoe telo - gomo sapiens. Odni, ispol'zuya vrozhdennye instinkty
sobaki, uchat ee spasat' v gorah zabludivshihsya  turistov,  byt'  povodyryami
slepyh, vytaskivat' iz goryashchih domov detej. Drugie vnushayut tem zhe zhivotnym
peregryzat' gorlo uznikam, brosat'sya na demonstrantov.  Teh  zhe  del'finov
odni hotyat ispol'zovat' na  blago,  drugie  prevratit'  v  zhivye  torpedy.
Zloveshchaya dialektika progressa - razum, unichtozhayushchij sam sebya. No kakoj  zhe
on togda, k chertu, razum, esli postupaet nerazumno?  Vot  i  poluchaetsya  -
neizbezhno sformiruetsya takoe obshchestvo, v osnovu kotorogo zalozheny  vysokie
nravstvennye principy: spravedlivost', miloserdie i dobrota.  Ved'  dolzhen
zhe vostorzhestvovat' imenno razum. Inogo vyhoda ya ne vizhu...
   - Absolyutno s  vami  soglasen,  professor,  -  Uvarov  zakival  v  znak
podtverzhdeniya. - YA hot' i sam tehnar', no  mne  pretyat  takzhe  utverzhdeniya
otdel'nyh pessimistov: mashiny vyjdut iz povinoveniya lyudej, "roboty  sozhrut
cheloveka"  i  prochaya  chush'.  Kogda-to-kibernetik   Norbert   Viner   metko
vyrazilsya:  "Ostav'te  mashine  mashinnoe,  a  lyudyam  chelovecheskoe".  Mashina
produkt chelovecheskogo mozga, i kakoj by sovershennoj  ona  ni  byla,  umnee
svoego sozdatelya ne stanet. To zhe mozhno skazat' i o robotah  -  ih  zadacha
oblegchit' trud lyudej.
   - Ne skazhite, Misha, roboty  otnimayut  u  cheloveka  rabotu,  -  vozrazil
Martin, - lishayut kuska hleba.
   - |to ne roboty. Oni sami  po  sebe,  grubo  govorya,  nabor  zhelezyak  i
elektronnyh shem. Oni mogut pelenat' detishek i... otrubit' golovu.  Roboty
bezdumnye ispolniteli - chto prikazhete, to i  sotvoryat.  Rukovodit  zhe  imi
obshchestvennyj  stroj.  Kak  raz  na  etom  primere   i   mozhno   ubedit'sya:
nauchno-tehnicheskij progress, ego plyusy i minusy nel'zya  rassmatrivat'  vne
obshchestva, v kotorom on dejstvuet.  Dobavlyu  k  slovam  professora:  dumayu,
nauki i tehniki voobshche, kak i chelovechestva, ne sushchestvuet. No menya volnuet
i interesuet sejchas drugoe, kak ya schitayu, bolee aktual'noe.
   - CHto zhe vas tak zatronulo? - soshchurilsya |ders.
   - Kak vy, professor, chelovek mudryj i obrazovannyj,  kul'turnyj  i  bez
predrassudkov, otnosites' k molodomu pokoleniyu?
   - Vot vy kak povernuli? Vopros, izvinite, svolochnoj, kogda  ego  zadayut
pozhilomu. Tak i podmyvaet pobryuzzhat': "Oh uzh eta sovremennaya molodezh'".  -
|dvin hitrovato ulybnulsya. -  Izvol'te.  Otvechu.  Molodye  stroptivy,  bez
poslushaniya i uvazheniya k starshim.  Istinu  brosili,  obychaev  ne  priznayut.
Nikto ih ne ponimaet, i oni  ne  hotyat,  chtoby  ih  ponimali,  nesut  miru
pogibel' i stanut poslednim ego predelom.
   - Vo-o-o, - |ders naklonilsya i zakival.  -  Ochen'  tochno  i  pravil'no.
Krome togo, ya by eshche dobavil...
   - Nyneshnyaya molodezh' privykla k roskoshi, - nazidatel'no prodolzhal |dvin.
- Ona  otlichaetsya  durnymi  manerami,  preziraet  avtoritety,  ne  uvazhaet
starshih. Deti sporyat s roditelyami, zhadno glotayut pishchu i izvodyat uchitelej.
   - Tak bezysho-odno? - protyanul Uvarov i podnyal plechi. - Priznat'sya,  ot
vas ya takogo prosto ne ozhidal. Kak sneg na golovenku.
   - A ya by etogo nikogda i ne  skazal.  Pervoe  izrek  egipetskij  faraon
Amenhotep III. Vtoroe - drevnegrecheskij filosof Sokrat. Harakterno, chto  i
car' i uchenyj imeli v vidu "sovremennuyu molodezh'" svoego vremeni, to  est'
do nashej ery. Kak vidim, nesmotrya na stol' mrachnyj prognoz po povodu "toj"
molodezhi, mir uhitrilsya ne poletet' kuvyrkom v Tartar,  a  prosushchestvovat'
eshche pochti chetyre tysyachi let. CHasto vosklicayut - molodezh' nashe budushchee. |to
tak. Tem bolee molodye - polovina naseleniya Zemli, i so schetov takuyu massu
ne sbrosish'. Poetomu  i  otnoshenie  k  molodezhi  ravnoznachno  otnosheniyu  k
budushchemu, ono dolzhno byt' ser'eznym, vnimatel'nym i uvazhitel'nym. A  kakoj
ya vizhu budushchuyu molodezh'? Ili hochu videt'? Prezhde  vsego  luchshej,  chem  my,
inache eto  regress,  i,  po  suti  dela,  togda  grosh  nam  cena,  chto  my
ishitrilis' vospitat' pokolenie, nedostojnoe predydushchego. YA vizhu  molodyh,
nesomnenno, znayushchimi,  gluboko  obrazovannymi,  chestnymi,  blagorodnymi  i
dobrymi. Po mnogim stat'yam oni uzhe nas prevzoshli - eto zakonomerno, i menya
raduet,  preispolnyaet  gordost'yu,  ibo  eto  lepta  nashego  pokoleniya.  No
nastorazhivaet  poroj  potrebitel'skoe   otnoshenie   k   zhizni.   Sozdaetsya
vpechatlenie: po  vole  voln  nesetsya  sudno,  nagruzhennoe  sokrovishchami,  a
komanda ego v sutoloke budnej  i  melochej  ne  vedaet,  kuda  pritknut'sya,
mechetsya v somneniyah, gde otyskat' imenno nuzhnuyu buhtu. Pochemu? Da  potomu,
chto dlya togo, kto ne znaet, kuda on plyvet,  ne  byvaet  poputnogo  vetra.
Glyadish', v pylu  razglagol'stvovanij  i  sporov  o  meste  naznacheniya  uzhe
rastracheno mnogo dragocennostej, ziyayut proboiny v korpuse, slomany  machty,
oborvany parusa. Hochetsya nadeyat'sya i verit' - oni najdut svoj  prichal,  ne
prevratyat okonchatel'no "korabl' schast'ya" v  "korabl'  durakov"  Sebast'yana
Branta. Takovo moe mnenie.
   Neskol'ko minut vse molchali, budto pytayas' osmyslit' uslyshannoe.  Zatem
doktor pogladil usy i zadumchivo proiznes:
   -  Nedavno  ya  byl  svidetelem   neobychnogo   yavleniya.   U   menya   net
rodstvennikov, krome  prestarelogo  otca,  cheloveka  gluboko  i,  kak  mne
kazhetsya, iskrenne i ubezhdenno, no ne fanatichno, razumeetsya, veruyushchego.  On
prinadlezhit k sektantam. Pravda, eto ne baptisty,  pyatidesyatniki,  hlysty,
mormony ili eshche kto. Ih sekta osobaya. Oni poklonyayutsya edinomu bogu, prichem
imeni u nego net: ego nazyvayut prosto Bog. Voznikla sekta let pyat'  nazad,
kogda yadernyj bum voshel v silu i obostrilas' ugroza vojny.
   - Znachit, ran'she ee ne sushchestvovalo kak religii? - sprosil Uvarov.
   - Net, - podtverdil |ders. - Neskol'ko desyatkov fermerov, prinadlezhashchih
k raznym sektam, osnovali novuyu.  Oni  prodali  svoe  imushchestvo  i  zemlyu,
priobreli v gluhom zaholust'e Zapada bol'shoj  uchastok.  Postroili  na  nem
nechto napominayushchee to li monastyr', to li krepost', a  po  mne  -  podobie
koncentracionnogo lagerya. YA priehal tuda po vyzovu tyazhelobol'nogo otca,  -
doktor vzdohnul.
   - A kak vyglyadit eta obitel'? - pointeresovalsya Martin.
   |ders  tryahnul  golovoj,  slovno  otognal  vospominaniya  ob   otce,   i
peresprosil:
   - Kak vyglyadit?
   - Da, - kivnul negr.
   -  Predstav'te   obshirnuyu   dolinu,   okajmlennuyu   gorami,   porosshimi
nizkoroslymi  derev'yami  i  kustarnikom.  V  centre  poselok,   okruzhennyj
glubokim rvom s vodoj, v nem oni razvodyat karpov.  Ves'  uchastok  ogorozhen
metallicheskoj desyatifutovoj vysoty  setkoj  na  betonnyh  stolbah,  skvoz'
setku propushchen tok. Doma dvuhetazhnye, s tolstymi stenami, gluboko vrytye v
zemlyu,  kak  bomboubezhishcha.  Okna  i  dveri  uzkie,   slovno   bojnicy,   i
germeticheskie - snabzheny  ventilyaciej  s  sootvetstvuyushchimi  fil'trami.  Iz
kazhdogo zakrytogo sooruzheniya nezavisimo ot ego naznacheniya, obitaemo li ono
ili prosto sluzhit skladom, v obshchem, iz kazhdogo doma - hod v podzemel'e, po
suti dela, tam, na desyatki futov vnizu, raspolozhen eshche odin gorodok. V nem
elektrostanciya, sklady prodovol'stviya  i  goryuchego,  kolodcy,  bassejny  s
vodoj,  bol'nica,  zhilye  pomeshcheniya,  koroche   -   vse   neobhodimoe   dlya
sushchestvovaniya naseleniya etih kazematov v techenie goda.
   - A pochemu goda? - Greg neponimayushche vozzrilsya na |dersa.
   Doktor sdelal zhest ladon'yu, budto hotel skazat': podozhdite, dojdem i do
etogo, i prodolzhil:
   - U nih svoya molel'nya i shkola, a takzhe armiya. Da-da,  samaya  nastoyashchaya.
Vseh zhitelej - muzhchin, zhenshchin ili podrostkov obuchayut  vladet'  oruzhiem.  V
arsenale -  bazuki,  minomety,  pulemety,  avtomaty  i  prochee.  Rukovodit
obucheniem pozhiloj nemec, veroyatno, iz nedobityh esesovcev.
   Princip ih zhizni takov: pust' chelovechestvo shodit s uma,  ubivaet  drug
druga - im dela net. Oni spasutsya, verya v  svoego  Boga.  Odnako  spasenie
dushi  ne  otdelyayut  ot  sushchestvovaniya  telesnogo   i   zaranee   ob   etom
pozabotilis'.
   - Na boga nadejsya, a sam ne ploshaj? - vstavil Uvarov.
   - Imenno, - kivnul |ders. - Esli  proizojdet  yadernaya  katastrofa,  oni
spustyatsya v podpol'e, gde i perezhdut ee  posledstviya,  to  est'  opasnost'
radiacionnogo oblucheniya - po ih podschetam, na eto potrebuetsya polgoda-god.
- Doktor posmotrel na Groga, tot kivnul, slovno skazal,  chto  udovletvoren
otvetom.
   - Soorudili nechto podobnoe  Noevu  kovchegu,  no  ne  ot  potopa,  a  ot
plameni, - hmyknul Uvarov.
   - Imenno, - podtverdil doktor. - Poka zhe oni obrabatyvayut zemlyu,  vedut
hozyajstvo soobshcha, popolnyayut zapasy vsego neobhodimogo.  Prichem  ispol'zuyut
samuyu sovershennuyu sel'skohozyajstvennuyu tehniku. Oni primenyayut i himicheskie
udobreniya,  raznye  tam  konservanty,  gerbicidy,   pesticidy   i   prochie
dostizheniya nauki.
   - Nu a dlya chego im armiya i oruzhie? - Uvarov vyzhidatel'no  ustavilsya  na
doktora.
   - Dlya zashchity sebya i imushchestva ot teh,  kto  po  kakoj-libo  sluchajnosti
ostanetsya v zhivyh  i  stanet  skitat'sya  po  opustevshej  Zemle  v  poiskah
propitaniya. Vy ponimaete, ne pomoch' spastis' ot ognya, dat' kusok hleba ili
glotok vody, a otpugnut' oruzhiem, peregryzt' gorlo i unichtozhit'. I eto  ne
kakih-to zahvatchikov, a svoih sootechestvennikov. Sektanty nazyvayut sebya  -
"te, kto vyzhivet" i fanatichno ubezhdeny - tak  i  sluchitsya.  Rukovodit  imi
sovet vo glave s magistrom-nastoyatelem, izbiraemym na chetyre goda. V sovet
vhodyat po odnomu predstavitelyu ot kazhdoj sem'i - ego  vydvigaet  sem'ya  na
svoe usmotrenie. V sluchae smerti kogo-libo  imushchestvo  perehodit  v  obshchij
fond. Sektanty ne otrinuli civilizaciyu, kak  bol'shinstvo  ih  edinovercev,
oni shiroko pol'zuyutsya ee  blagami:  televideniem,  radio,  kino,  a  takzhe
gazom, elektrichestvom i tak dalee.
   - A knigi, gazety? - zadal vopros Martin.
   - Est' i to i drugoe, no lish' te izdaniya, kotorye razreshaet  sovet.  Ot
obshchestva  oni  uedinilis'  polnost'yu:  ne  uchastvuyut  v  vyborah,   drugih
meropriyatiyah, rabotayut lish' na svoej territorii, vyhodit'  za  ee  predely
imeyut pravo  tol'ko  chleny  soveta  s  razresheniya  magistra.  |to  kak  by
gosudarstvo v gosudarstve - sud'ba drugih sograzhdan ih ne kasaetsya.
   - No ih dolzhny prizyvat'  v  armiyu,  brat'  nalogi?  -  pointeresovalsya
Martin.
   - |togo ya ne mogu skazat' - byl tam vsego  neskol'ko  chasov  i  to  pod
neusypnym  nablyudeniem.  Lyudi  oni  molchalivye,  vo   vsyakom   sluchae,   s
postoronnimi v razgovory ne vstupayut, vedut sebya nastorozhenno, otnosyatsya k
chuzhim podozritel'no i s opaskoj.  V  obshchem,  ne  isklyucheno,  chto  mne  eto
pokazalos' s neprivychki, narod oni zamknutyj.
   - Kak  zhe  vy  pocherpnuli  stol'ko  informacii,  podelites'  opytom?  -
podmignul Greg.
   - Mne povezlo, - ulybnulsya |ders. - Pol'zuyushchij otca vrach okazalsya  moim
odnokashnikom po institutu. On i soobshchil.
   - On tozhe sektant? - s somneniem sprosil Uvarov.
   - Razumeetsya. I on i ego sem'ya. Zamechu,  obraz  ih  zhizni  puritanskij:
strogij suhoj zakon, zapret na tabak i, razumeetsya, na  narkotiki.  |to  ya
odobryayu besprekoslovno.
   - A kak oni vstupayut v brak? V konce koncov podobnaya izolyaciya  privedet
k krovosmesheniyu  i  vyrozhdeniyu?  -  Professor  vyzhidatel'no  posmotrel  na
|dersa.
   -  Nesomnenno.  No  mne  kazhetsya,  nad  podobnoj   problemoj   oni   ne
zadumyvalis' - schitayut, do etogo ne dojdet, ibo dumayut,  planeta  obrechena
na gibel' v 1990 godu. Otkuda takaya data? Mne neizvestno. Nadeyutsya -  vse,
krome  nih,  sgoryat,   a   tam   posmotrim.   Lish'   by   vyzhit',   a   uzh
vosproizvestis'-to sumeem. Sejchas u nih zapreshcheno imet' bolee dvuh  detej.
Naselenie, kak ni  stranno,  v  osnovnom  lyudi  srednih  let  i  molodezh',
starikov malo. Esli chelovek zabolevaet neizlechimoj bolezn'yu  ili  mladenec
rozhdaetsya urodom - umershchvlyayut. Kladbishch net - pol'zuyutsya krematoriem,  prah
usopshego ne sohranyaetsya.
   - Da-a, - skrivilsya Greg. - Moj znakomyj, nekto King, tozhe stremilsya  k
izolyacii. Mechtal lyubymi putyami  nakopit'  deneg  i  gde-nibud'  v  Okeanii
priobresti ostrovok, kuda i uedinit'sya s  sem'ej  ot  merzostej  obshchestva.
Dumayu, nichego iz etogo ne poluchitsya, vspomnite francuzskogo hudozhnika Polya
Gogena - on, pytayas' sozdat' mir garmonii cheloveka i prirody, iskal "zemlyu
obetovannuyu",  no  vsyudu  natalkivalsya  na  protivorechiya.  Dazhe  v   samye
zateryannye ugolki protyanul shchupal'ca sprut nazhivy i alchnosti.
   - Illyuzii eto i slyunyavaya  utopiya,  -  podytozhil  Uvarov.  -  Nikuda  ot
obshchestva ne denesh'sya - planeta  u  nas  malen'kaya.  Borot'sya  nado,  a  ne
bezhat'. Nado sdelat'...
   - He! Kak v Rossii? - perebil ehidno doktor.
   - Tam davno sdelali. A vot zdes' nachinayut. Edinicy pryachutsya po noram, a
milliony predpochitayut otstaivat' svoi prava, i  nebezuspeshno.  Vyhodyat  na
mitingi i demonstracii, i s nimi vse  bol'she  i  bol'she  schitayutsya.  Vojnu
dopustit' nel'zya.
   - Ne goryachites', Misha, - ostanovil fizika Martin. - Doktor nam  obrazno
opisal, kak gruppa lyudej namerevaetsya spastis' ot atomnogo smercha. A ya vam
zachitayu lyubopytnoe soobshchenie,  kak  nechto  podobnoe  delaetsya  v  masshtabe
strany i ne kakimi-to sektantami, a pravitel'stvom. Pravda, rech' idet ne o
lyudyah, a o nekotoryh atributah kul'tury i byta. Daby te, kto  poyavitsya  na
yadovitom pepelishche posle ischeznoveniya zhizni  na  Zemle  -  oni  eto  vpolne
dopuskayut, mogli sudit', kak my zhili. Tak vot, francuzskaya gazeta  "Maten"
soobshchaet: pravitel'stvo FRG nachalo prigotovleniya dlya togo,  chtoby  sberech'
sledy nyneshnej civilizacii na sluchaj yadernoj  vojny.  V  SHvarcval'de  bliz
Frejburga v  zabroshennoj  shahte  na  glubine  392  metrov  spryatano  mnogo
mikrofil'mov. Na meropriyatie zatracheno 70 millionov  marok.  |ti  dejstviya
porozhdayut ryad voprosov. Vo-pervyh, esli lyudi budut unichtozheny, kto  stanet
smotret' fil'my? Vnov' zarodivshiesya sushchestva ili inoplanetyane? Vo-vtoryh -
chto smotret'? Teksty Gete,  Gejne,  SHillera,  Manna,  polotna  Dyurera  ili
klaviry Vagnera? Nichut' ne byvalo. Sredi  prochih  dokumentov,  takih,  kak
Vestfal'skij mir 1648 goda i 34665 prigovorov,  vynesennyh  za  mnogo  let
germanskimi sudami, dokumentaciya gitlerovskogo rejha. Materialy o  voennyh
operaciyah "afrikanskogo korpusa" Rommelya, arhivy Gebbel'sa i  central'nogo
apparata sluzhby SS.  Dlya  chego  eto  ponadobitsya  dalekomu  potomku?  Mne,
naprimer,  neponyatno.  |ti  materialy  -  pozor  i  styd  Germanii,  a  ne
kul'turnoe nasledie. YA podderzhivayu Mishu i schitayu, nechego rastrachivat' sily
na to, chtoby uberegat' chto-libo ili izobretat' sposob sohranit'  zhizn'  ot
yadernogo uzhasa. Kak glasit, po-moemu, persidskaya poslovica:  "Esli  hochesh'
spasti zerno ot myshej,  luchshe  ne  lomat'  golovu,  kak  podvesit'  ego  k
potolku, a unichtozhit' myshej..."


   Utrom, provodiv |dvina do avtomobilya, druz'ya vernulis' za stol.
   Greg dolgo sidel molcha, zatem vskinul golovu i  kak-to  otreshenno  stal
razglyadyvat' potolok, slovno pytalsya chto-to vspomnit'. Potom proiznes:
   - Vchera noch'yu ya dolgo besedoval i sovetovalsya s professorom.  Izvinite,
ne hotel vas budit', no, - on razvel rukami, - sejchas obsuzhdat' nichego  ne
stanem, budem dejstvovat'. Vremeni u nas ne ostaetsya. Segodnya zhe Uvarov  i
|ders perebirayutsya v gostinicu i zhivut tam. My s Martinom zakanchivaem dela
zdes' i tozhe edem v gorod. Ostanavlivaemsya  v  drugom  otele,  kak  stanem
derzhat' svyaz', soobshchu pozzhe. Potom my otbyvaem,  a  vam  berem  bilety  na
samolet, letyashchij spustya paru dnej - bilety pereshlem  pochtoj.  Priletev,  ya
nachinayu oformlyat' vash ot容zd, -  delayu  zayavku,  gotovlyu  neobhodimoe  dlya
voyazha v YUNESKO.
   - U kogo budut nahodit'sya materialy? - ozabochenno sprosil doktor.
   - Zdes' sleduet tozhe podstrahovat'sya. - Martin  voprositel'no  vzglyanul
na Grega.
   - Odna kopiya u vas,  prednaznachennaya  dlya  peredachi  v  OON.  Drugaya  i
apparat RU u menya. Bilety vam zakazhu na samolet, idushchij  iz  Evropy  cherez
Kair.
   - Ne potomu li, chto etot rejs  obsluzhivaet  YUta  SHervud?  -  prishchurilsya
ehidno |ders.
   - Net. - Greg sdelal vid, chto shutki ne ponyal.  -  Tak  udobnee,  men'she
podozrenij - etim rejsom mestnye pochti ne letayut - stoimost' vyshe. Davajte
gotovit'sya.
   Po beloj stene holla  seroj  molniej  metnulas'  za  muhoj  malyusen'kaya
yashcherica. Pojmala. Zamerla. Izo rta torchali slyudyanye krylyshki.  Pobleskivaya
chernymi glazkami-businkami, pokosilas' na lyudej  -  ne  otnimut  li...  Ne
otnyali. Toropyas' proglotila...
   Vecherom Greg i  Martin  uzhe  otdyhali  v  ozhidanii  samoleta  v  nomere
gostinicy. Negr lezhal  na  divane,  chital  illyustrirovannyj  ezhenedel'nik.
Frenk, slovno" ne znaya, chem zanyat'sya,  slonyalsya  po  komnate.  Nakonec  ne
vyderzhal, podoshel k divanu i proiznes:
   - Pojdu-ka projdus'.
   - Pravil'no. - Martin podnyal ochki na lob. - Podyshite vozduhom,  vremeni
eshche mnogo. Stupajte.
   Greg, bespechno boltaya rukami, spuskalsya po lestnice, kogda  ego  vzglyad
vdrug vyhvatil kvadratnuyu spinu sidevshego v holle muzhchiny. Frenk vzdrognul
kak ot udara tokom, rezko povernulsya i pochti begom brosilsya naverh. Vletel
v nomer, plotno prikryl dver'.
   - Nagulyalis'? - Martin otorvalsya ot zhurnala.
   Greg podoshel k oknu i  vnimatel'no  iz-za  shtory  oglyadel  prostranstvo
vokrug otelya. Povernulsya i skazal reshitel'no:
   - Sobirajtes'. Bystren'ko. Spustimsya na  gruzovom  lifte.  V  vestibyule
sidit Bruks. Nu tot ryzhij soglyadataj...





   V otsutstvie Grega i Martina komnata  ih,  kazalos',  prishla  v  polnoe
zapustenie. Potemneli potolki i steny. Koe-gde po uglam poyavilis'  poteki,
nityami povisla pautina. Tak vyglyadit obychno zhil'e, kotoroe hozyaeva schitayut
chem-to vremennym. Dazhe zapah v nem ne otdaet domovitost'yu, pahnet budto na
vokzale,  gde  chasto  menyayutsya  lyudi  i  ih  zhizn'  ne  uspevaet  otlozhit'
svojstvennogo im otpechatka na  pomeshchenie  -  delaet  priyutom  dlya  vseh  i
nenadolgo. Prinyavshijsya bylo za general'nuyu uborku  Martin  vdrug  ohladel,
smel pautinu, vyter pyl', ostal'noe otlozhil do vozvrashcheniya druzej.
   Negr sidel za  stolom,  na  golove  belel  bint,  pravyj  glaz  zaplyl,
naiskos' rassechennaya verhnyaya guba vspuhla. On perebiral fasol'.  Iz  gorki
bobov v odnu tarelku otkladyval cvetnuyu, v druguyu - beluyu.
   Proshlo bolee sutok, kak oni vernulis'  iz  ekspedicii.  Segodnya  dolzhny
priletet' |ders i Uvarov.
   Dver' raspahnulas' vnezapno. Martin vzdrognul - on ne slyshal  shagov  po
koridoru.
   CHemu-to ulybayas', posvistyvaya, voshel Greg. Ostanovilsya na poroge,  uper
ruki v boka, skloniv golovu nabok, sprosil, prishchurivshis':
   - Kto eto vas tak izukrasil? Ne  posetili  li  bokserskij  klub,  chtoby
zarabotat' desyatku, izobrazhaya na ringe sparring-partnera dlya kakogo-nibud'
professionala-zaznajki?
   - Professional'nyj boks ya voobshche prezirayu. |to ne sport,  a  varvarskij
mordoboj. A postradal, esli hotite, po idejnym soobrazheniyam  -  blyustiteli
poryadka otdelali.
   - |to za chto zhe? - vskipel Greg.
   - SHel s pokupkami i prisoedinilsya k kolonne demonstrantov s  plakatami:
"Net - raketam! Da - miru i  rabochim  mestam!",  "Doloj  yadernoe  oruzhie!"
Manifestaciyu, kstati,  kak  uznal,  oficial'no  razreshili.  Narodu,  -  on
zakatil glaza, - prud prudi. No kakie-to molodchiki, to li  neofashisty,  to
li rasisty sprovocirovali besporyadki: zabralis' na kryshi i stali shvyryat' v
policejskih kamni i butylki. Tem togo i nado - poluchili povod pridrat'sya -
brosilis' razgonyat' lyudej. Kakuyu-to devushku sbili s nog, porvali plat'e. YA
vzvalil ee na plechi i popytalsya ottashchit' na  trotuar,  tam  apteka  ryadom.
Nakinulis' na menya s krikami: beluyu zhenshchinu voznamerilsya poshchupat',  svin'ya
chernomordaya. Nu i, - on dotronulsya do binta, - slava bogu,  v  kutuzku  ne
zameli, u nih prosto mesta v mashine ne nashlos', natolkali polnym-polno.
   - Vot svolochi! - Greg splyunul. - Negodyai. K vrachu hodili?
   - Zachem, - negr otmahnulsya, - tak zazhivet, chto zrya den'gi tratit'.
   Greg neozhidanno ulybnulsya i skazal shutlivo:
   - Znachit, teper', v otmestku i v  znak  passivnogo  protesta,  sozdaete
rasovuyu problemu sredi rastenij, - kivnul na fasol', - togda  napishite  na
etoj tarelke, - tknul pal'cem v tu, gde lezhala chistaya, - tol'ko dlya belyh.
- On shvyrnul na divan sportivnuyu sumku.
   - |ti pojdut na sup. - Martin vzglyadom ukazal na cvetnye, - a iz teh, -
perevel vzglyad na belye, - k priezdu rebyat prigotovlyu garnir  k  rybe  pod
ketchupom, s chesnokom, ukropom i percem. Kak u vas dela? - podnyal glaza  na
Frenka.
   - CHudesno! - Greg polozhil na stol pachku gazet. - Polnost'yu  rasschitalsya
s  Majkom.  Gangster-promyshlennik  yavlyal  samu  lyubeznost'  i,   kak   mne
pokazalos' po golosu, neskazanno udivilsya moemu prisutstviyu tut,  dazhe  ne
pytalsya etogo skryt'. Znachit, byl uveren: ya  gde-to  daleko-daleko.  No  u
menya sozdalos' vpechatlenie - eto ego ne osobenno ogorchilo, skoree naoborot
obradovalo.  Vidno,  doklad  soglyadataya  udovletvoril  lyubopytstvo,  i  on
dovolen. Pochemu? - Pozhal plechami.
   - Vy zahodili k nemu?
   - Nu net, - usmehnulsya Greg. - Pust' vitaet v nevedenii o moem nyneshnem
oblike -  emu  eto  znat'  neobyazatel'no.  YA  pozvonil  na  novuyu  sluzhbu.
Soedinili srazu. Pogovorili. YA skazal: iz moej  delovoj  zatei  nichego  ne
vyshlo. On dazhe ne pointeresovalsya, iz kakoj.  Soslavshis'  na  zanyatost'  -
pytayus' otkryt' nebol'shuyu detektivnuyu kontoru, - soobshchil: den'gi  perevedu
na ego schet v banke. Nomer on vydal bez kolebanij i, - Greg  zasmeyalsya,  -
potryas menya velikodushiem, ochevidno, ya emu dejstvitel'no chem-to nravlyus'.
   - A imenno?
   - Otkazalsya ot procentov. Tochnee, snizil vdvoe.
   - Ser'ezno? - Martin nedoverchivo vskinul brovi.
   - Obosnoval tak - raz u menya gde-to ne vygorelo,  potrebuyutsya  sredstva
na obzavedenie - vot i vnosit svoyu leptu. Vyrazil nadezhdu,  chto  my  budem
obsluzhivat', pri nadobnosti, i ego firmy.
   - I chto vy otvetili? Poblagodarili  za  podarok,  kotoryj,  razumeetsya,
prinyali?
   - Konechno. Ne otkazal v udovol'stvii zametit', chto ran'she Majk poschital
by takogo cheloveka nenormal'nym.
   - A on?
   - Hihiknul i skazal, soslavshis' na Geraklita |fesskogo - otkuda  tol'ko
vychital, - vse techet, vse izmenyaetsya. Na etom  teplaya  beseda  okonchilas'.
On, kak mne kazhetsya, preuspevaet. Ne udivlyus', esli cherez paru let slopaet
Robinsona so vsemi ego himicheskimi potrohami.  Beskorystie  zhe  otnoshu  za
schet togo, chto emu i tak deneg  devat'  nekuda.  Hotya  on-to,  nesomnenno,
umudryaetsya  pristroit'  kazhdyj  cent,  lish'  by  daval  dohod  i  iz  nego
poluchalos' minimum tri.
   - Kakie novosti? YA eshche ne chital gazet. Vklyuchite, pozhalujsta, televizor,
Frenk.
   Greg shchelknul  vyklyuchatelem  priemnika.  Golubovato-sirenevo  zasvetilsya
ekran.
   - Samye poslednie novosti  pocherpnete  iz  pressy.  -  Mnogoznachitel'no
ukazal podborodkom na pachku gazet.
   Martin pridvinul gazety, poshariv po stolu, nadel ochki.
   Poperek  stranicy  brosalsya  v  glaza  krupnyj  zagolovok:  "Zagadochnoe
proisshestvie". Martin popravil ochki  i  prochel  vsluh:  "V  filiale  banka
"Atlanta"  sluchilos'  strannoe  sobytie.  Sred'  bela  dnya  iz   otdeleniya
ekspedirovaniya pohishchena banderol' s prigotovlennymi  k  otpravke  klientam
pyat'yu desyat'yu  tysyachami  dollarov.  Policiya  rajona  postavlena  v  tupik.
Sluzhashchie i ohrana utverzhdayut: nikakih  napadenij  i  prochih  ekscessov  ne
bylo,  nichego  neobychnogo  ili  podozritel'nogo  ne  zametili.   Tele-   i
kinokamery, ustanovlennye v zalah i srabatyvayushchie ot shuma,  vystrelov  ili
prostogo povysheniya golosa, koim naletchiki trebuyut  dobychu,  ne  srabotali.
Odnako den'gi ischezli. Versiya o prichastnosti k krazhe rabotnikov banka  ili
ohrany polnost'yu otpadaet - nikto  iz  nih  pomeshcheniya  ne  pokidal  ni  na
minutu. Propazhu obnaruzhili bystro. Vedetsya  rassledovanie.  Im  zanimayutsya
luchshie kriminalisty goroda".
   - Neuzheli vasha rabota? - Martin ukoriznenno podnyal  na  nego  vzglyad  i
otlozhil gazetu. - Mysli ne dopuskayu, ne veryu.
   - I pravil'no delaete. Znachit, ya eshche v vashem  predstavlenii  poryadochnyj
chelovek. K dannomu grabezhu otnosheniya ne imeyu - ne moe amplua. Veroyatno, ne
privykshij krast', nikogda ne pojdet na vorovstvo, kak by ego  ni  mytarila
sud'ba i ni iskushala. Den'gi dlya Majka ya zanyal u professora, a  znaya  vashe
otnoshenie k dolgam, ne hotel volnovat'.  -  Greg  skrylsya  za  zanaveskoj.
Ottuda poslyshalsya plesk vody.
   - Mogli by i predupredit', - provorchal  negr  i  s  sozhaleniem  pokachal
golovoj.
   Frenk   vyshel   s    polotencem    v    rukah.    V    glazah    chto-to
vostorzhenno-mechtatel'noe. Proiznes zadumchivo:
   - Esli by vy znali, Martin, moj dorogoj drug, kakie  potryasayushchie  plany
odolevayut menya. Grabezh v banke po sravneniyu s nimi - pfu, dazhe  nedostojno
stavit' ryadom.
   - Podelites'. Otvedite dushu.
   - YA namerevayus' voplotit' v zhizn' davnishnyuyu mechtu nashego slavnogo  shefa
|duarda Bartleta, da budet emu zemlya puhom.
   - Interesno. Hozyain chasten'ko govoril o  sozdanii  muzeya  ihtiologii  i
kluba  lyubitelej  akvariumnyh  rybok.  |to  bylo  ego   strast'yu.   Reshili
prodolzhit'?
   -  Nu  net.  On  kak-to,   razotkrovennichavshis',   povedal   mne   svoe
sokrovennoe, grandioznyj zamysel, dostojnyj imenno ego uma.
   - V chem on sostoyal? - Martin s lyubopytstvom pridvinulsya.
   - Vy pomnite,  Bartlet  sobiral  svedeniya  o  razlichnyh  prestupleniyah?
Upomyanul kak-to: etim uvlekalis' ego otec i ded.
   - Gospodi! - voskliknul negr.  -  Bumagi  i  po  sej  den'  valyayutsya  v
kladovke - dva vmestitel'nyh kofra. CHto s nih tolku-to?
   - O-o-o, moj milyj, v  nih  -  sut'.  Beregite  pushche  glaza.  Kollekciya
vedetsya chut' li ne s  nachala  pisanoj  istorii.  Predstavlyaete,  ugolovnye
deyaniya i protivorechiya s zakonom v polnom smysle  vseh  vremen  i  narodov.
Prichem  zapisannye  ne   v   forme   razvlekatel'nogo   povestvovaniya,   a
protokol'no. S neobhodimymi podrobnostyami, motivami, versiyami  i  metodami
doznaniya.
   - Nu i chto? - Martin vytyanul guby.
   - YA gluboko ubezhden: net takogo prestupleniya, kotoroe  nel'zya  bylo  by
raskryt'. Da-da. To, chto sdelano rukami i mozgom odnih lyudej, v  sostoyanii
razoblachit' ruki i mozg drugih. V potustoronnie sily,  bozhestvo,  magiyu  i
prochuyu chush' ya ne veryu - eto udel zauryadnyh i temnyh.
   - Ne dohodit poka do menya, Frenk. - Martin pozhal  plechami.  -  Ne  mogu
ponyat', kuda vy klonite?
   - Skazhu kak  specialist  -  bol'shinstvo  prestuplenij  raskryvayutsya  po
analogii ili bolee professional'no -  po  "pocherku".  Prisushchemu  tomu  ili
inomu ispolnitelyu, kotorye redko menyayut svoi privychki. Ugolovniki,  kak  i
chestnye sovremenniki, nichego, novogo  ne  pridumyvayut,  pol'zuyas'  bagazhom
predshestvennikov, povtoryaya ego. Ili, esli  zhelaete,  novoe  -  eto  horosho
zabytoe staroe.  |rgo  -  ne  nado  ego  zabyvat',  stoit  pochashche  k  nemu
vozvrashchat'sya. Vot v chem fokus. No sledovatel' pochti vsegda  v  cejtnote  -
chelovecheskie vozmozhnosti ogranicheny.
   - Frenk, poyasnite nakonec, ne hodite vokrug da okolo!
   - Horosho. Privozhu primer: u vas imeetsya zamok i  tysyacha  klyuchej.  Sredi
nih lish' odin ego mozhet otkryt'. CHto vy budete  delat'  -  vam  neobhodimo
popast' v komnatu?
   - Podumaesh', zadacha, - negr hmyknul. - Stanu po ocheredi podbirat' klyuchi
i rano ili pozdno otkroyu.
   - Imenno - rano ili pozdno. Skoree vsego pozdno, potomu chto po  podlomu
"zakonu  buterbroda",  padayushchego  maslom  vniz,   nuzhnyj   klyuch   okazhetsya
poslednim. Tak skol'ko vam ponadobitsya vremeni na podobnuyu rabotu?
   - Mnogo.
   - A komp'yuter analogichnoj situacii dast otvet v schitannye sekundy, a to
i v ih doli. Ponimaete: lyudi ne ogranicheny v  myshlenii,  idei  poroj  b'yut
fontanom - vy zhe srazu dogadalis', chto nuzhno delat'. No oni  ogranicheny  v
skorosti voploshcheniya svoih myslej v  real'nost'.  |to-to  i  dolzhny  delat'
mashiny, i oni s uspehom spravlyayutsya so svoimi funkciyami.
   - Bog s nimi, pust' delaet i spravlyaetsya, v chem zhe problema?
   - No v komp'yuter nado zalozhit' programmu, sostavlennuyu chelovekom.  Dat'
nabor  raznoobraznyh  situacij,  iz  kotoryh   ona   vyberet   neobhodimye
sledovatelyu  varianty,  a  on  zajmetsya  analizom.  Ispol'zuya  svoj  opyt,
intuiciyu, professionalizm, talant.
   -  Ponyatno.  Vy  sobiraetes'  vnesti  v   mashinu   sovershennye   lyud'mi
prestupleniya,  a  ona  vam,  pri   nadobnosti,   prepodneset   pohozhee   i
interesuyushchee vas. Lovko. YA pravil'no ponyal?
   - Pochti. Ona dast ne tol'ko kartinu prestupleniya, no i kak ego kogda-to
rassledovali. Prichem kriminalist poluchit eto  ne  cherez  mesyacy,  royas'  v
arhivnoj pyli, a pochti totchas.  Emu  i  ostanetsya,  ishodya  iz  tepereshnej
obstanovki, kriticheski vnesti popravki na epohu, razvitie nauki i tehniki,
nravstvennuyu sredu,  social'nye  voprosy.  Osmyslit'  i  dat'  zaklyuchenie.
Komp'yuter, razumeetsya, ne skazhet: prestupnik  Smit,  Braun  ili  Blek,  no
suzit krug  poiska  do  minimuma.  Kak  vidite,  chetko  opredelyaetsya:  chto
mashinnoe, a chto lyudskoe. CHelovek myslit, komp'yuter  bystro  realizuet  ego
idei.
   - I shef hotel sozdat' chto-to podobnoe, ispol'zuya svoyu kollekciyu?
   - Da. Obogativ ee i drugimi dannymi. I  ya  namerevayus'  prodolzhit'.  Vo
vsyakom sluchae, popytat'sya. My vozrodim chastnuyu detektivnuyu firmu "Guppi" v
novom kachestve. U nas s vami est' zamechatel'nye pomoshchniki: doktor, fizik i
YUta. ZHizn' prekrasna, Martin. Nas zhdut velikie dela.
   - Ne sglazit' by, - negr postuchal po  stoleshnice.  -  Davajte  zajmemsya
segodnyashnimi zabotami.
   - Davajte, - veselo soglasilsya Greg i vdrug vstrepenulsya: - Vy  znaete,
kogo ya nynche povstrechal? Kinga. Pomnite?
   - Byvshego  uchitelya?  Kotoryj,  poteryav  rabotu,  sdelalsya  vyshibaloj  v
publichnom dome i obnaruzhil tam odnazhdy svoyu suprugu s kakim-to del'com?
   - Ego samogo. - Frenk  podper  shcheki  ladonyami.  -  Kogda-to  dobrejshego
cheloveka, bez pamyati lyubyashchego detej. U nego dochki-bliznecy. Da i  zhena  ne
byla rasputnicej - poshla na krajnost' radi svoih  malyshek,  v  bezyshodnom
otchayan'e.
   - YA zapamyatoval - on ubil togda ee i kavalera?
   - Gospod' s vami. - Greg zamahal rukami.  -  King  voobshche  ne  sposoben
pokusit'sya na ch'yu-libo zhizn'. Net. On zahvatil detishek i skrylsya. Propadal
tri goda, vernulsya s den'gami. Razyskal suprugu -  on  ee,  kstati,  ochen'
lyubil, -  i  zazhili  vrode  snosno.  No  eto  byl  uzhe  drugoj  chelovek  -
ozloblennyj i besposhchadnyj.
   - CHem on zanimalsya?
   - Sobiral cherez svoih agentov komprometiruyushchie materialy  na  izvestnyh
lic: promyshlennikov, politikov, bankirov, kinozvezd i prochih.
   - I ih shantazhiroval? - Lico negra prinyalo brezglivoe vyrazhenie.
   - Upasi bog! King sam nichego ne  predprinimal.  On  prodaval  dokumenty
tomu, kogo oni interesovali. Nash shef ochen' zhalel ego. Schital - v  tragedii
vinovato obshchestvo,  kotoroe  tolknulo  na  stol'  neblagovidnye  postupki,
slomalo i iskoverkalo sud'bu dostojnogo cheloveka.  |to  ne  vina,  govoril
Bartlet, a neschast'e.  Znaete,  kakoe  King  stavil  uslovie,  prezhde  chem
vruchit' dos'e? CHtoby u namechennoj zhertvy ne bylo detej molozhe  shestnadcati
let. Merzavca by eto ne ostanovilo.
   - Kakovy sejchas ego zanyatiya? Prodolzhaet v tom zhe duhe?
   - Net. Zayavil: uezzhaet kuda-to v Skandinaviyu i zakryvaet  svoyu  gryaznuyu
lavochku.
   - A arhivy i kartoteka? Unichtozhit?
   - Ne ugadali. Otdaet ih - eto zhe cennyj material, razumeetsya, esli  ego
ne ispol'zovat' dlya shantazha, a kak informaciyu dlya harakteristiki lichnosti.
Da-a-a. Otdaet. Bezvozmezdno. I znaete komu?
   - Ochevidno, vam. Vy menya i naveli na otvet.
   - Imenno. A pochemu? - Greg s torzhestvom vzglyanul na Martina.
   - Potomu chto vy ego priyatel'?
   - Ne sovsem. - Frenk hlopnul ladon'yu po stolu. - On skazal: potomu, chto
ya chestnyj malyj i nikogda ne upotreblyu vo zlo lyudskie poroki. I dobavil...
- Greg zasmeyalsya, obnazhiv rovnye zuby.
   - Veroyatno, chto vy nenormal'nyj?
   - King vyrazilsya myagche - slegka vyvihnutyj.
   - I ne vzyal s vas nikakih obyazatel'stv?
   - Absolyutno. Dokumenty v kamere hraneniya YUzhnogo vokzala, vot kvitanciya.
- On polozhil pered negrom korichnevyj blank. - Kak otkroem kontoru, s容zdim
poluchim.
   - Kak on otnessya k vashemu  tepereshnemu  vidu?  Byl  osharashen?  Vyskazal
sochuvstvie, a potom udivilsya?
   - Ni to, ni drugoe, ni tret'e.
   - Stranno.
   -  Otnyud'  net,  Martin!  Tut-to  i  shtuka.  King   otnessya   k   moemu
perevoploshcheniyu sovershenno ravnodushno, slovno  voobshche  ne  zametil  nikakih
izmenenij.
   - To est'? Kak eto ne  zametil?  -  Ton  negra  byl  takim,  budto  ego
vozmushchaet nevnimanie k Frenku.
   - YA ponachalu udivilsya, no srazu  soobrazil  prichinu  ego  reakcii.  CHto
togda soobshchalos' v gazetah? Dostavlen v kliniku s tyazhelymi raneniyami. Tak?
   - Da. YA sam chital. I po radio peredavali v policejskoj hronike.
   - A s kakimi? Malo li chto ya mog povredit': nogi  otorvalo,  pozvonochnik
perelomalo, rebra, cherep tresnul. Podrobnosti zhe ne soobshchalis' v  detalyah.
King,  kak  i  drugie,  kto  ne  videl  menya  posle  toj  dramy,  ne  imel
predstavleniya, chto ya poteryal kist' i glaz. Bot takoe  polozhenie.  Ob  etom
izvestno nemnogim, a sledovatel'no -  uchtem  v  dal'nejshem,  mozhet  ves'ma
prigodit'sya. |to i odna iz prichin, pochemu ya  ne  yavilsya  pered  Majkom,  a
pozvonil.
   Greg potyanulsya k televizoru i pereklyuchil ego na mestnuyu programmu.
   - Nado spravit'sya v aeroportu, vovremya li priletyat  nashi.  Na  etom  zhe
rejse YUta - skoro uvidimsya i soberemsya vmeste do otbytiya rebyat  v  YUNESKO.
Gospodi, kak vse zamechatel'no!
   - Pozvonim popozzhe. - Martin vzyal tarelki s fasol'yu i vyshel v koridor.
   Na ekrane voznik chem-to ozabochennyj ostronosyj i prilizannyj, odetyj  s
igolochki gospodin. Nachal veshchat' zloveshche-intriguyushchim golosom:
   "Peredaem ekstrennoe soobshchenie. Samolet kompanii "Al'batros", sleduyushchij
rejsom iz Evropy cherez Kair, zahvachen banditami. Administraciya  i  policiya
vedut peregovory. Vklyuchaem mesto sobytij. Smotrite nashi peredachi. Prava na
nih nami otkupleny".
   - Martin! - Greg podavilsya. - Martin! Ih zahvatili! Idite skoree!
   V komnatu s kastryulej v rukah vbezhal negr i brosilsya k televizoru.
   V panorame  prostiralos'  pokrytoe  betonnymi  vos'miugol'nikami  seroe
letnoe  pole.  Osobnyakom  ot  drugih  mashin  stoyal  serebristyj  s   sinej
prodol'noj poloskoj na fyuzelyazhe - osobo komfortabel'nyj -  lajner  srednih
razmerov. Imenno na takih letali oficial'nye lica i zazhitochnye turisty. Na
pochtitel'nom rasstoyanii ego  ohvatyvala  polukrugom  cepochka  avtomobilej:
policejskih, pozharnyh, sanitarnyh, aerodromnoj sluzhby, karov dlya perevozki
bagazha. Brosalos' v glaza otsutstvie obychnoj v takih sluchayah suety i shuma.
Bylo ochen' tiho, lish' otkuda-to izdali donosilis' obryvki peredavaemyh  po
radio soobshchenij.  Lyudi  v  mashinah  slovno  zastyli,  tol'ko  na  galereyah
aerovokzala mel'kali, vspyhivaya blicami, figurki  reporterov,  da  snovali
operatory televideniya v chernyh naushnikah, pohozhie na golovastikov.  Tam  i
syam raskoryachilis' trenogi kamer.


   Prostornyj salon otdelan beloj blestyashchej obivkoj, napominayushchej  razvody
moroza na okonnyh steklah. Iz oval'nyh  otverstij  ventilyatorov  struilas'
pahnushchaya siren'yu svezhest'. V meru prohladnyj vozduh sochilsya ozonom.  Vdol'
prohoda,  mezh  kresel,  dlinnovorsnaya  kovrovaya  dorozhka  ubegala  k  nosu
korablya.
   Uvarov i |ders sideli v pervom salone, sprava po hodu. Nastroenie  bylo
pripodnyatoe - do vstrechi s druz'yami  ostavalos'  nemnogo.  Na  ekrane  pod
potolkom, nad dver'yu, mel'kali kadry priklyuchencheskogo fil'ma. Iz naushnikov
na spinkah kresel donosilis'  vykriki,  strel'ba,  zalivistyj  laj  sobak,
tarahten'e motorov.
   |ders glyanul v illyuminator, blazhenno potyanulsya i skazal s voshishcheniem:
   -  Vy  tol'ko  polyubujtes',  Misha,  kakaya  divnaya   kartina.   U   menya
vpechatlenie,  budto  ya  stradal  dal'tonizmom  i  vdrug  iscelilsya.  Nachal
vosprinimat' cveta. V pustyne vse mel'teshilo v kakih-to  unylyh  i  mutnyh
tonah.  A  zdes'  izumitel'naya  sochnost'  kolorita,  neperedavaemaya  gamma
krasok. Kakaya blagodat'. CHto ni govorite, peski - eto sploshnoe bezobrazie.
   - Net bezobrazij v prirode, -  nachal  nazidatel'no  Uvarov  i  naraspev
prodeklamiroval: - "I kochi, i torfyanye  bolota,  i  pni.  Vse  horosho  pod
siyaniem lunnym". Tak molvil russkij poet Nekrasov.
   - Vy namerevaetes' skazat': bezobraziya sushchestvuyut lish'  rukotvornye,  v
obshchestve?
   - Smotrya v kakom.
   - Poshlo-poehalo. Vy neispravimy. - Doktor skepticheski usmehnulsya.  -  YA
by v pustyne ne smog adaptirovat'sya. Razumeetsya, lyudi ko vsemu  privykayut,
no peski ne po mne. A vy?
   - Menya kak  raz  i  vozmushchaet  zakosnelost'  i  sila  privychki,  edakaya
mimikriya - prisposoblyaemost'.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Vashi slova o sposobnosti lyudej ko  vsemu  privykat'.  V  chastnosti  k
mysli o yadernoj vojne, i k militarizacii kosmicheskogo  prostranstva,  i  k
tomu, kak pomykayut chelovecheskim dostoinstvom.
   - Bozhe moj, opyat' vy za svoe. My  zhe  dogovorilis':  bol'shinstvo  vojnu
nenavidyat i boryutsya s nej. Normal'nym lyudyam ona mnitsya  stoglavym  merzkim
chudovishchem, ibo protivoestestvenna prirode. CHego zhe vam eshche nuzhno? V chem vy
obvinyaete smertnyh?
   - V inercii myshleniya, v naivnosti, s  kotoroj  oni  podhodyat  k  ocenke
rezul'tatov yadernogo buma. Kogda nakonec urazumeyut:  na  kartu  postavleno
sushchestvovanie  vsego  zhivogo.  Svershitsya  kataklizm,  ravnogo  kotoromu  v
istorii nashej planety ne byvalo.
   - A vy ne oshibaetes' v zapale? Ne slishkom li bezapellyacionno?
   - Nichut'.
   - Togda podelites' svoimi vyvodami.
   - Pojmite, doktor, vsemu est' predel...
   - Kto zhe sporit? Konechno, est'.
   - YA v tom smysle, chto nasha Zemlya ochen' malen'kaya i ne vse ej pod  silu.
Tak, naprimer, esli my uhitrimsya perevalit' v poluchenii elektroenergii  za
desyat'  v  chetyrnadcatoj  stepeni  vatt,  to  nas  podsteregaet   teplovaya
opasnost'. |to granica. Mozhno pri  zhelanii  podschitat'  dazhe  maksimal'noe
kolichestvo avtomobilej, kotoroe dopustimo na planete.
   - Inache oni vseh peredavyat?
   - Net. Otravyat vozduh do smertel'noj kondicii.
   - Nu a kakoj predel vooruzhenij? Vy eto imeli v vidu?
   - Imenno. Vojny velis' izdrevle, i narod stal otnosit'sya k  nim  kak  k
chemu-to neizbezhnomu, no prohodyashchemu. Srazhalis' kogda-to palkami,  kamnyami,
strelami, mechami. Na smenu  prishli  pishchali,  avtomaty,  pulemety,  orudiya,
tanki, rakety. Zatem poroh stali vytesnyat' atomnaya, vodorodnaya, nejtronnaya
bomby. S poyavleniem kazhdogo novogo vida raby bozh'i  uzhasalis',  ahali,  no
postepenno privykali, a  bedstvie  izmeryali  starymi  merkami.  Dazhe  sile
yadernogo vzryva nashli ekvivalent v trotilovyh edinicah. Horosho  eshche  ne  v
bulyzhnikah. Nikak ne mogut urazumet': prishla  novaya  era,  i  podhodit'  k
ocenke posledstvij vojny neobhodimo sovershenno po-inomu.
   - CHem zhe izmeryat'? Rentgenami, atomami, a mozhet, kvarkami?
   - Ne smeshno. Vopros stoit voistinu po-gamletovski: byt'  ili  ne  byt'.
Ponimaete, samo sushchestvovanie zhizni pod ugrozoj.
   - A vy ne sgushchaete? Ne slishkom emocional'no vosprinimaete sobytiya?
   - Nichut'. Kak ran'she podschityvalsya rezul'tat atomnogo udara?
   - Kolichestvom razrushenij, gibel'yu lyudej ot  oskolkov,  vzryvnoj  volny,
ozhogov i radiacii. Koroche, chislom raznyh pakostej.
   - Vot imenno. I upuskalos' samoe glavnoe.
   - CHto zhe?
   - |kologicheskie posledstviya.
   - I nikto do etogo ne dodumalsya srazu?
   - Mnogie ponyali: neobhodimo podojti k ocenke s  novyh  pozicij.  Uchenye
zalozhili  v  komp'yuter  smodelirovanuyu  imi  situaciyu  i  poluchili  otvet:
posledstviya yadernogo udara budut ne tol'ko uzhasny, no i neobratimy.  ZHizn'
na planete mozhet prekratit'sya. Da-da, v polnom smysle.
   - I kuda vse denetsya? - V slovah |dersa zvuchala ironiya, vidno,  on  eshche
ne prinimal vser'ez vyskazyvanij fizika.
   - Kataklizm, po mneniyu specialistov, razob'etsya na tri etapa.
   - Skazhite,  pozhalujsta,  dazhe  umirat'  predstoit  poetapno.  -  Doktor
skrivilsya. - Skol'ko zhe potrebuetsya na eto bomb?
   - Sejchas u vseh yadernyh derzhav skopilos' okolo 50 tysyach  megatonn  -  v
perevode na trotil - 50 milliardov tonn.  To  est'  na  kazhdogo  zemlyanina
priblizitel'no po 10 tonn. Tak  vot,  esli  vzorvetsya  dazhe  10  procentov
nakoplennogo, na goroda obrushitsya ognennyj tornado.
   - CHto takoe tornado?
   - Tak v Severnoj Amerike nazyvayut smerch nad sushej. Posle  oslepitel'noj
vspyshki vysokaya  koncentraciya  energii  pri  svobodnom  dostupe  kisloroda
porodit samopodderzhivayushchiesya  pozhary  nevidannyh  razmerov.  Budut  goret'
doma, sklady, neft', ugol', gaz, derev'ya, torf, posevy,  trava.  Pylayushchimi
fakelami metat'sya lyudi, pticy i zhivotnye. Zatem ochered' dojdet i do  togo,
chto, po nashim ponyatiyam, goret' ne dolzhno: metall, kamni, beton.  K  ochagam
ognya ustremyatsya potoki vozduha  -  vozniknet  veter  sverhuragannoj  sily.
Zagudit, kak v kolossal'nyh razmerov topke ili  domennoj  pechi.  Atmosfera
prevratitsya  v  smrad,  v  nej  rezko  vozrastet  kolichestvo  ugarnogo   i
uglekislogo gaza.
   - Znachit, vse sgorit i zadohnetsya? - |ders sodrognulsya.
   - V samih rajonah vzryvov da,  a  vot  v  prilezhashchih  poka  eshche  chto-to
ostanetsya. Nenadolgo. Gryadut novye ispytaniya - holodom.
   - Holodom? Vy zhe upominali o pekle preispodnej?
   -  Peklo  konchilos'.  No  ot  gigantskih  vzryvov  v  nebo  vzmetnulis'
milliardy tonn pyli, a ot pozharov dym, kopot', zola i sazha. V vyshine shlyapy
yadernyh gribov raspolzutsya i somknutsya v plotnoe chernoe odeyalo. Tolshcha  ego
prakticheski  nepronicaema  dlya  solnechnyh  luchej.  CHast'  ih  otrazitsya  i
rasseetsya, chast' poglotitsya, chto eshche bol'she nagreet samo odeyalo. Lish' odna
desyatimillionnaya dolya  togo,  chto  poluchaet  nasha  planeta  ot  svetila  v
normal'nyh usloviyah, dostignet Zemli. Osedaet eta  massa,  osobenno  sazha,
medlenno. Podschitano: dazhe cherez god atmosfera  ostanetsya  v  desyatki  raz
menee prozrachnoj, chem obychno. |to pokryvalo cirkulyacionnymi potokami budet
peremeshchat'sya po vsemu sharu, i na Zemle ustanovitsya "yadernaya zima". Vse kak
by vyvernetsya naiznanku. U poverhnosti zemli temperatura  minus  50,  a  v
stratosfere  plyus  100.  |kologicheskie  svyazi  narushatsya,  istochniki  vody
zamerznut.
   - Uzhasno! - |ders prizhal ladoni k shchekam.
   - No i etim bedstvie ne ogranichitsya.
   - No kuda zhe bol'she? Gospodi. Kakie krugi ada predstoit snova projti?
   - |tot budet  poslednim.  Militarizaciya  kosmosa,  a  sledovatel'no,  i
vzryvy v nem privedut k narusheniyu  plotnosti  ozonovogo  sloya.  Sejchas  on
predohranyaet nas ot smertonosnogo ul'trafioletovogo solnechnogo  izlucheniya.
Ono, kak vam izvestno, ubivaet-i zavershit  prevrashchenie  poverhnosti  nashej
prekrasnoj Zemli v lunnyj pejzazh.
   - Kakoj Apokalipsis, konec sveta.
   -  Est'  nebol'shaya  raznica.  Ioann  Bogoslov,   kotoromu   pripisyvayut
sochinenie Apokalipsisa, predrekal gibel' greshnikov  za  ih  nelicepriyatnye
delishki ot kakih-to  vysshih,  nezavisimyh  ot  nih,  sil.  Zdes'  zhe  lyudi
unichtozhat sami sebya. Znat', naskuchilo zhit' na nashej chudesnoj Zemle  i  oni
izbrali original'nyj sposob samoubijstva.
   - CHelovechestvo  ne  dopustit  podobnogo  sumasshestviya.  -  |ders  nachal
goryachit'sya. - Ne do-pus-tit, umu ne postizhimo, do chego  mozhno  dokatit'sya.
Ne dopustit.
   - Budem nadeyat'sya.
   - I vy tak ravnodushno k etomu otnosites'? Vy - intelligentnyj  chelovek.
Nado krichat', protestovat', vozmushchat'sya! Bit' v nabat!
   - Poka b'yut imenno teh, kto  vozmushchaetsya.  A  kogda  Rossiya  predlagaet
razumnyj vyhod, ee predlozheniya nazyvayut propagandoj.
   - No dolzhny zhe vse ponyat', kuda nizvergaetsya rod lyudskoj!
   - Pojmut. No ne budet li slishkom pozdno!
   - Teh, kto ratuet za podobnoe varvarstvo, sleduet vsenarodno  sudit'  i
strogo nakazat' v nazidanie potomkam. Kak sudili voennyh  prestupnikov  na
Nyurnbergskom processe. Ih  nado  publichno,  nu  ya  ne  znayu,  mozhet  byt',
vyporot' na ploshchadyah. Prikovat' k pozornym stolbam, vystavit' na  vseobshchee
poruganie.
   - Budem nadeyat'sya.
   - No chem sejchas ob座asnit' inertnost' nekotoryh?
   - Vidite li, obyvatelyu poroj udobnee schitat' sebya kak by neprichastnym k
sobytiyu. On, deskat', nichego ne reshaet i ni  za  chto  ne  otvechaet.  Da  i
preslovutoe:  "A  vdrug  menya-to  eto  i  ne  kosnetsya".  Specialisty   zhe
prodolzhali pol'zovat'sya starymi merkami: arifmeticheski  skladyvali  effekt
ot odnoj bomby, dvuh, treh, desyati i tak dalee; A  analiz-to  dolzhen  byt'
novym. Dlya global'nyh klimaticheskih posledstvij  yadernoj  vojny  voznikayut
tak nazyvaemye nelinejnye effekty.
   - |to eshche chto takoe?
   - Te samye  novye  merki.  Dlya  nih  harakterno  nalichie  opredelennogo
predela,  opredelennyh  kriticheskih   situacij.   Kachestvennye   izmeneniya
voznikayut skachkom za  nadkriticheskim  kolichestvennym  rostom.  Nakoplennye
zapasy yadernogo oruzhiya prevyshayut porog, za  kotorym  voznikayut  global'nye
geofizicheskie vozdejstviya na biosferu.
   - Da vyrazhajtes' vy yasnee v konce koncov!
   - Esli yasnee, to eto znachit: nasha Zemlya slishkom mala dlya sosredotocheniya
na nej imeyushchegosya yadernogo arsenala. Ponimaete - odna bomba  mozhet  snesti
gorod.  Neskol'ko  -  vyzvat',  skazhem,  zemletryasenie.  A  kolichestvo  za
kriticheskim porogom privesti  k  obshchej  gibeli,  ibo  priroda  s  podobnym
bedstviem uzhe ne spravitsya, eto vyshe ee vozmozhnostej.
   Oni zamolchali. Doktor sidel, gromko otduvayas', vytiraya  platkom  polnoe
lico. Nakonec proiznes:
   - Znaete,  Mishel',  sejchas  u  menya  mel'knula  mysl',  kotoroj  ya  sam
ispugalsya.
   - To est'?
   - A vdrug eto uzhe bylo? Skazhem, na Marse, Venere, Plutone ili eshche gde v
nashej Galaktike. ZHizni tam sejchas net, i tvoritsya chert znaet chto: i zharko,
i  holodno,  i  voobshche  neuyutno.  Ne  proizoshel  li  i   tam   analogichnyj
predpolagaemomu u nas kataklizm? Ne byli li i ih obitateli stol'  bespechny
i bezotvetstvenny?
   - Somnevayus'. Nu esli by eshche na odnoj, a uzh na vseh-to vryad li.  Primer
drugih posluzhil by nazidaniem. - Uvarov prikryl glaza.
   - Porazhayus'  vashemu  olimpijskomu  spokojstviyu  i  nevozmutimosti.  Vam
izvestno to, chego ne vedayut milliony prostyh lyudej, a vy pochivaete na etoj
informacii, kak na puhovoj perine.  Kak  vy  mozhete  spat'  spokojno?  Vy,
kul'turnyj chelovek? Stydites'.
   - A chto prikazhete delat'?
   - Krichat'! Stuchat'! Prygat'! Oh, gospodi,  mne  ne  po  sebe.  Esli  my
sejchas zhe ne peremenim razgovor, mne budet ploho.
   - Davajte peremenim. - Fizik pripodnyal veki. - Pogovorim  o  chem-nibud'
priyatnom i dobrom.
   - Da-da. - Doktor oglyadelsya i vdrug zasiyal.
   - Posmotrite, Misha, i takuyu krasotu hotyat unichtozhit'.
   - Vy o chem?
   - Schastlivec vse-taki Greg.
   - Da o chem vy? - Uvarov zavertel golovoj. Vzglyanul v illyuminator.
   - Da ne tuda.
   - Kuda zhe?
   - Vot kuda. - |ders povernul ego golovu v storonu pilotskoj kabiny.
   - A-a-a. - Fizik voshishchenno priotkryl rot.
   - Vot vam i a-a-a.  Do  chego  zhe  horosha.  Prosto  prelest'.  Vezet  zhe
nekotorym.
   - A ved' vy kogda-to govorili?..
   - Malo li chto ya mog skazat' v zapale.
   Po prohodu, izyashchno, kak manekenshchica na pokaze mod, shla YUta s  podnosom,
ustavlennym raznymi butylkami s yarkimi etiketkami. Preobladalo spirtnoe.
   Ona ostanovilas' okolo druzej, ulybnulas' privetlivo i sprosila:
   - Kon'yak, viski, vodku?
   Fizik namorshchil nos i dosadlivo hmyknul. |ders vozmushchenno i  protestuyushche
zamahal ladonyami.
   - CHego-nibud' prohladitel'nogo?
   - Da-da, - vypalili oba i zasmushchalis'.
   Doktor, smeshno vypyativ grud', prigladil usy i poprosil vkradchivo, budto
boyalsya, chto ochen' zatrudnit devushku:
   - Koka-koly so l'dom ili pepsi. Esli mozhno.
   - Pozhalujsta, bud'te lyubezny. - Ona protyanula emu vysokij  bokal.  -  A
vam, Misha?
   Ot togo, chto devushka nazvala ego po  imeni,  fizik  zardelsya,  vesnushki
rassypalis' po nosu i shchekam.
   - I mne, pozhalujsta. Esli mozhno.
   - Otchego zhe nel'zya? S bol'shim udovol'stviem. Priyatnoe isklyuchenie.  Nashi
klienty v osnovnom nalegayut na spirtnoe.
   - Priletim  vovremya?  -  |ders  othlebnul  glotok  terpkogo,  holodnogo
napitka. - Miss SHervud?
   - Konechno. -  Devushka  opyat'  dobrozhelatel'no  ulybnulas'.  -  Samolety
"Al'batrosa" nikogda ne opazdyvayut. V vide kompensacii, esli eto sluchitsya,
kompaniya obeshchaet vyplatit' kazhdomu passazhiru dollar za minutu.
   - Uzhe komu-nibud' platili?
   - Net. Prichin ne bylo, - otvetila s gordost'yu, budto  chuvstvovala  svoyu
prichastnost' k skrupuleznomu vypolneniyu raspisaniya.
   - Na vashej linii vsegda tak? - Uvarov ukazal  na  passazhirov.  -  Takoe
vavilonskoe stolpotvorenie?
   YUta vskinula golovku, vzmetnuv svetlo-kashtanovoe oblako volos, skazala,
dernuv brovyami, v salon:
   - U nas segodnya slovno letayushchij Noev kovcheg.
   Dejstvitel'no, kogo tol'ko ne bylo. Gruppa monahin'  i  monahov.  Belye
sutany franciskancev peremezhalis' s  korichnevymi  i  sinimi  karmelitok  i
lyuteranok. Tesno  sbivshis',  sideli,  o  chem-to  peregovarivayas'  shepotom,
kitajcy i araby iz Kaira. Veselo boltali i  zhestikulirovali  francuzy,  ne
obrashchaya vnimaniya na osuzhdayushchie vzglyady  nasuplennyh  i  tolstyh  ispancev,
sevshih v Madride. Szadi, prikryv lico gazetami, dremali vozvrashchayushchiesya  iz
delovyh poezdok neskol'ko pozhilyh i  stepennyh  gospod.  Hudoj  ital'yanec,
vytyanuv tonkuyu  zhilistuyu  sheyu,  tak  otkrovenno  ustavilsya  goryashchimi,  kak
ugol'ki, glazami na nogi i bedra styuardessy, chto dremavshaya podle  dorodnaya
matrona, ochevidno zhena, zashipela i dernula ego za ruku.
   - Nachinaem snizhenie. - YUta ukazala pal'chikom na  ekran,  gde  kinofil'm
smenila krasnaya nadpis': "Ne kurit', zastegnut' remni".
   - Vstrechat' nas ne budut. -  |ders  zasharil  rukoj,  razyskivaya  pryazhku
remnya. - Doberemsya sami.
   S pervyh ryadov podnyalos' chetvero muzhchin.
   - O-o. - Uvarov tknul v nih pal'cem. - Vezde odno i to zhe - nikogda  ne
podozhdut, ne terpitsya, kazhdyj staraetsya vyskochit' pobystree.
   - Dejstvitel'no, kuda eto oni, ved' eshche rano? - poddaknul doktor.
   Mezhdu tem dvoe - mel'knuli tol'ko ih spiny, obtyanutye nejlonom  kurtok,
- skrylis' za dver'yu  kabiny  pilotov.  Odin  -  vysokij  i  hudoshchavyj,  v
korichnevom berete i kletchatom  pidzhake,  povernulsya  k  ryadu,  gde  sideli
druz'ya. Drugoj, malen'kij, chernyavyj i  vertkij,  slovno  obez'yana  gibbon,
vstal sleva.
   - Vsem sidet' na mestah!  -  gustym  basom  ryavknul  dolgovyazyj.  -  Ne
shevelit'sya! - Iz-pod poly pidzhaka glyanulo korotkoe chernoe dulo avtomata. -
Strelyayu bez preduprezhdeniya!
   V salone vsplesnulsya i totchas  oborvalsya,  budto  zazhali  rot,  zhenskij
vskrik. Istovo zakrestilis'  monahini.  CHernyavyj  snyal  s  bagazhnoj  setki
kartonnuyu korobku-blok  i,  derzha  v  rukah  kakie-to  provoda,  pisklyavym
goloskom prokrichal skorogovorkoj:
   - Samolet v nashih rukah! Prikazyvayu vsem sidet' i  ne  shevelit'sya!  Pri
malejshem nepovinovenii ili soprotivlenii vzorvem so vsemi passazhirami!
   Snova kto-to isterichno vzvizgnul.
   Uvarov obernulsya.
   V samom konce vtorogo salona vidnelis' dvoe muzhchin,  odetyh  vo  chto-to
pestroe, s oruzhiem v rukah. Po prohodu bezhala  YUta.  Lico  blednoe,  glaza
shiroko raskryty, s podnosika na pol sypalis' stakanchiki.
   - Spokojno, detka! - Ryadom  s  chernyavym  iz  kresla  podnyalas'  vysokaya
molodaya  zhenshchina.  Salatovogo  cveta  kostyum  podcherkival   ee   prekrasno
slozhennuyu figuru.  Zolotisto-ryzhie  volosy  krupnymi  volnami  spadali  na
pokatye plechi. Krasivoe, s  matovym  ottenkom,  slegka  odutlovatoe  lico,
polnye guby nervno krivilis'.
   - Ne toropis'! - Ona razvernutoj ladon'yu uperlas' styuardesse v grud'. -
S tvoimi pilotami polnyj poryadok, oni parni pokladistye, prisyad'.
   YUta opustilas' v pustuyushchee kreslo.
   - Lajner zahvachen! Esli budete blagorazumny, vreda vam ne  prichinyat,  -
blondinka dernula golovoj, otkidyvaya volosy s lica. - V protivnom  sluchae,
kak vy uzhe slyshali, - vzorvem. Ceremonit'sya ne stanem! Nadeyus', ponyatno? -
Na gubah mel'knula prenebrezhitel'naya usmeshka, pod glazami slegka  nabryakli
nezhnye  golubovatye  sinyachki.  Ona  sunula  v  rot  sigaretu  i   shchelknula
zazhigalkoj.
   |ders potyanul nosom i zasheptal Uvarovu v uho:
   - Marihuana. Ona narkomanka.  |ti  na  vse  sposobny  -  sovershenno  ne
upravlyaemy, mozhno zhdat' chego ugodno.
   Samolet mezh tem rezko  poshel  vniz.  Zalozhilo  ushi.  Vo  vtorom  salone
zaplakal  rebenok,  vzvolnovannyj  golos  materi  uspokaival  ego.  Kto-to
zastonal.
   - Tam passazhiru ploho. - YUta podnyala glaza na zhenshchinu. - Razreshite dat'
vody?
   - Sidi. Poterpyat. - Ona polozhila ruku na plecho  devushke.  -  Ty  sejchas
ponadobish'sya.
   - YA uspeyu.
   - Zatknis'.
   Kolesa drobno zastuchali po  betonnomu  pokrytiyu.  Lajner,  podprygivaya,
probezhal nemnogo i ostanovilsya. Lyudej v kreslah kachnulo vpered.
   -  Preduprezhdayu!  -  rezko  vykriknula  blondinka.   -   Poka   vedutsya
peregovory,  nikakih  shevelenij.  Remni  ne  otstegivat'.  A  eto,  -  ona
protyanula YUte konvert, -  otnesesh'  administracii  aeroporta.  Zdes'  nashi
trebovaniya. ZHdem desyat' minut, rovno cherez eto vremya, esli  trebovaniya  ne
udovletvoryat polnost'yu i bezogovorochno, - mashina vzletit na vozduh. -  Ona
podtolknula styuardessu k vyhodu i kriknula komu-to: - Propustite ee!
   - Vot on, nash svobodnyj  i  demokraticheskij  mir.  Banditizm  kakoj-to,
piratstvo dvadcatogo veka. - Uvarov rasstegnul pryazhku  i  vstal.  Po  licu
poshli krasnye pyatna, stekla ochkov chut'-chut' zapoteli.
   - A nu, syad'! Bystro! - Dlinnyj vskinul avtomat.
   - YA trebuyu, chtoby nemedlenno vypustili  zhenshchin  i  detej!  -  Fizik  ne
obratil vnimanie na zhest dolgovyazogo. - Zalozhnikov i bez  nih  hvataet.  -
Guby ego drozhali, on povernulsya k blondinke, vzglyanul ej pryamo v  glaza  i
brosil prezritel'no: - Vy, veroyatno, zabyli, chto  sami  zhenshchina,  a  mozhet
byt', i mat'? Kak vam ne stydno?
   - Kto  vy  takoj?  -  Blondinka  vyplyunula  sigaretu  i,  prishchurivshis',
ustavilas' na fizika.
   "Glaza u nee, nu toch'-v-toch' kak u Mashen'kinoj siamskoj koshki Betsi,  -
neozhidanno pojmal sebya na mysli Uvarov, -  golubovato-fioletovye".  Tverdo
vydelyaya kazhdoe slovo, skazal:
   - YA russkij. Trebuyu sejchas zhe osvobodit' zhenshchin i detej. Nemedlenno.  V
protivnom sluchae... - Volnenie perehvatilo emu  gorlo,  na  vcepivshihsya  v
spinku kresla pal'cah pobeleli sustavy.
   ZHenshchina v salatovom kostyume udivlenno vskinula tonkie brovi. CHernyavyj i
dlinnyj priotkryli rty.
   - Ru-usskij?
   - Da. I preduprezhdayu... - On nachal dergat' - remen', sobirayas' vyjti  v
prohod.
   Naletchiki o chem-to zasheptalis'.
   - Vy s uma soshli, - shipel |ders i dergal fizika  za  rukav.  -  Oni  zhe
prinimayut vas za sovetskogo. Vy ne znaete etih sub容ktov. Prikonchat v  dva
scheta. Dlya nih net nichego svyatogo - zveri.
   - Otstan'te! - Uvarov vydernul rukav i shagnul v storonu.
   Blondinka vzglyanula na nego snishoditel'no i gromko proiznesla:
   - ZHenshchiny i deti mogut pokinut' samolet. Ne suetites'. Otstegnite remni
i spokojno vyhodite. Esli s rebenkom ne mat', a otec, on takzhe uhodit.  My
ne plodim sirot. - Usmehnulas'.
   V salone zavozilis'. Vertlyavyj ital'yanec tozhe popytalsya  proskol'znut',
no byl vodvoren na mesto. Ego supruga proshestvovala s takim vidom,  slovno
delaet bol'shoe odolzhenie, pokidaya lajner.
   - Vy takzhe svobodny. Otpravlyajtes'. - Dlinnyj tknul Uvarova avtomatom v
grud'.
   - Blagodaryu vas, ya  ostanus'.  -  On  protisnulsya  mezh  spinok,  sel  i
pristegnul remen'. Brosil ugryumo: -  Mne  i  zdes'  horosho.  Blagodaryu  za
zabotu, ne bespokojtes'.
   - Vashe delo. - ZHenshchina s uvazheniem posmotrela na nego. - Ostavajtes', -
proiznesla udovletvorenno, slovno odobryaya postupok russkogo.
   - Nevrastenik. Don-Kihot  nenormal'nyj,  -  sheptal  |ders.  -  Vydumali
nevest' chto. Vzyali by u menya plenku i vynesli. YA  zhe  ne  o  sebe  pekus'.
Nashli kogo udivit' blagorodstvom. Idealist.
   - Da otvyazhites' vy, pereb'emsya. - Uvarov ustalo otkinulsya na  spinku  i
opustil veki.
   Materi s detishkami - ih bylo nemnogo -  gus'kom  spustilis'  po  trapu.
Netoroplivo, slovno na progulke, poparno, vzyavshis' za ruki, napravilis'  k
zdaniyu  aerovokzala.  Dver',  ne  uspev  zahlopnut'sya,  otvorilas'  vnov'.
Pribezhala YUta. SHCHeki razrumyanilis'. Dyshala preryvisto, volosy rastrepalis'.
Ona brosilas' k blondinke i, ne perevedya duh, vypalila:
   - Administraciya i policiya  soglasny  na  vashi  trebovaniya...  Nekotorye
voprosy ne v  ih  kompetencii.  Oni  prosyat  chas  dlya  resheniya  na  drugom
urovne... Oni govoryat - skoree vsego pretenzii budut udovletvoreny. Uh,  -
ona perevela dyhanie.
   - Bol'she nichego?
   - Net, miss, nichego.
   Zahvatchiki stali soveshchat'sya. CHernyavyj razmahival rukami i shmygal nosom.
Dolgovyazyj chto-to bubnil emu v makushku i  dergal  golovoj,  tochno  kleval.
ZHenshchina,  izredka  brosaya  vzglyady  na  Uvarova,  otricatel'no  pokachivala
tolovoj i kak-to ochen' zhenstvenno popravlyala  volosy  tonkimi  pal'cami  s
namanikyurennymi  perlamutrovym  lakom  nogtyami.  Nakonec  oni   zamolchali.
Blondinka podzhala guby, podumala i skazala YUte:
   - Daem polchasa. Esli k etomu sroku ne  vypolnyat  vse  nashi  trebovaniya,
ponimaesh', vse... Bez dal'nejshej boltovni lajner vzryvaem. Idi peredaj!
   - Vo vtorom salone dvum gospodam nehorosho. YA pomogu  im?  -  Ona  snizu
vverh vzglyanula na zhenshchinu.
   - Nam ne luchshe. Ne  umrut,  begi  i  ne  noj.  Tak  i  skazhi:  rovno  v
odinnadcat' samolet i kto tut est' razletyatsya  na  kuski.  Bol'she  nikakih
peregovorov. Stupaj...


   Greg i Martin vpilis' v ekran. Na letnom pole vse tak zhe odinoko  stoyal
lajner,  ohvachennyj  polukol'com  avtomobilej.   Neozhidanno   v   fyuzelyazhe
otkrylas' dver', na trap, zhmuryas' ot yarkogo solnca, vysypali  rebyatishki  i
neskol'ko zhenshchin.
   - O-o-o! - udivlenno vytyanul guby Greg. -  Vypustili  zhenshchin  i  detej.
CHto-to novoe, na nashih ne pohozhe. Skazhite, kakoj gumanizm.
   V temnom proeme pokazalas' devushka v goluboj forme styuardessy.
   - YUta! - ne verya glazam, zakrichal Greg. - Gospodi! Ona zhe tozhe tam!
   - Spokojno. - Martin  uderzhal  ego  za  lokot'.  -  Oni  ee  otpustili,
navernoe, provodit' malyshej i peredat' ul'timatum naletchikov vlastyam.
   Greg prikryl glaza i zatryas golovoj. Za kadrom razdalsya zahlebyvayushchijsya
golos reportera:
   "Zahvativshie samolet pred座avili pravitel'stvu  trebovaniya:  vruchit'  im
pyat' millionov dollarov i osvobodit' iz tyur'my sem' zaklyuchennyh, ugolovnyh
prestupnikov. Posle dostavki osvobozhdennyh na bort razreshit' lajneru vzlet
i zatem posadku v Gondurase. Pri nevypolnenii ul'timatuma bandity namereny
vzorvat'   samolet   so   vsemi   passazhirami   i   komandoj.   Trebovaniya
rassmatrivayutsya.  Kak  soobshchil  nash  korrespondent,  po  ego  mneniyu,  ih,
veroyatno, udovletvoryat. Sredi zalozhnikov neskol'ko inostrannyh  delegacij,
vidnye predstaviteli delovyh i religioznyh krugov, turisty. Predvaritel'no
ustanovleno: napadavshie - shest' muzhchin i  odna  zhenshchina  -  prinadlezhat  k
bande kontrabandistov i torgovcev narkotikami,  kak  schitayut  kompetentnye
lica, tesno svyazannoj s latinoamerikanskoj mafiej.
   Tri mesyaca nazad ih glavari  byli  arestovany  izvestnym  kriminalistom
komissarom Foksom. Odnako koe-komu udalos' izbezhat' tyur'my.  Policiya  poka
opoznala lish' dvuh uchastnikov  -  eto  byvshij  "killer"  Lukka  Skor'yatti,
nedavno sovershivshij derzkij pobeg iz odinochnoj kamery, i  nekaya  Virdzhiniya
O'Nejli..."
   - Dzhin! - zahlebnulsya v krike Greg i vskochil.  -  Martin!  Vy  slyshali,
Dzhin zhiva!
   - Luchshe by  ej  umeret',  -  zlo  brosil  negr.  -  Ona  vsem  prinosit
neschast'ya. Ochevidno, dlya etogo i sozdal ee  vsevyshnij,  kak  nakazanie  za
grehi.
   - No ved' eto Dzhin, - prosheptal Greg i bessil'no opustilsya na  stul.  -
Ponimaete, Martin, Dzhin.
   - Nu i chert s nej, - s ozhestocheniem vskrichal negr. - Ona predala  moego
hozyaina, obokrala vas, teper' zanyalas' razboem,  negodyajka.  Vy  chto,  vse
zabyli i prostili? U vas est' YUta, vasha nevesta. I dumat' nuzhno lish' o nej
i nashih rebyatah.
   - Da-da, - mashinal'no i rasteryanno povtoril  Greg.  -  Est'  YUta,  est'
druz'ya. No ved' ih mogut ubit'! Zlodei! - On zaskrezhetal zubami, na skulah
zahodili zhelvaki.
   Golos za kadrom prodolzhal:
   "...ee imya  odno  vremya  chasto  upominalos'  ryadom  s  imenem  krupnogo
promyshlennika, himicheskogo korolya Donal'da Robinsona. Hodili sluhi  -  ona
ego  lyubovnica.  Na  voprosy  zhurnalistov  mister  Robinson  kategoricheski
otkazalsya soobshchit' chto-libo po etomu povodu..."
   - Opyat' Donal'd Robinson, - prohripel Greg. - Do chego on dovel ee.
   - Ona sama  sebya  dovela,  -  upryamo  vozrazil  Martin.  -  Zrya  vy  ee
opravdyvaete, ej net proshcheniya. YA udivlyayus' vam, Frenk. I eto  posle  togo,
chto ona natvorila. Vse vashi bedy ot nee.
   - No ved'  byli  ne  tol'ko  bedy,  Martin,  no  i  radost'.  Ona  sama
neschastna. Pojmite zhe, dorogoj moj...
   - YA ne hochu nichego ponimat'! Ona  podlaya  i  nehoroshaya  zhenshchina.  Pochti
ubijca i vorovka. Ona predala vas i brosila v samoe tyazheloe  vremya.  YA  ne
mogu byt' k nej miloserdnym. U vas est' YUta, i ona podvergaetsya, opyat'  zhe
iz-za etoj avantyuristki, smertel'noj opasnosti.
   - Da-da, - otreshenno tverdil Greg. - YUta i Dzhin, oni obe tam...
   Sredi policejskih mashin poyavilis' kakie-to ugryumye  lyudi  s  karabinami
neobychnoj sistemy v rukah.
   - Snajpery, - prosheptal Greg.  -  Oni,  sejchas  voz'mut  naletchikov  na
pricel. No eto zhe bessmyslenno, raz te vnutri i neizvestno, u kogo yashchik  s
vzryvchatkoj.
   Krupnym planom na ekrane voznikla begushchaya styuardessa.
   - YUta! - zakrichal  Greg.  -  Ona  vozvrashchaetsya  s  otvetom.  Ih  sejchas
osvobodyat...
   Za raspahnutoj dver'yu samoleta, v ovale vhoda, mel'knula  ten'.  Totchas
tishinu  razorval  suhoj  odinochnyj  vystrel.  I,  slovno  pytayas'  kogo-to
dognat',  toropyas',  razroznenno  zagremeli  karabiny  iz   raznyh   tochek
aerovokzala.
   - CHto oni delayut! Idioty!  -  istoshno  zakrichal  Greg  i  shvatilsya  za
golovu. - Tam zhe lyudi!
   |kran dernulsya. Krovavo-krasnym  mazkom  ego  liznulo  plamya.  Po  usham
udaril grohot... izobrazhenie ischezlo...
   - Sleduyushchee nashe soobshchenie s mesta sobytij  cherez  neskol'ko  minut,  -
zapozdalo proiznes diktor i dobavil: - U odnogo  iz  snajperov-policejskih
ne vyderzhali nervy.
   - Oni vzorvali lajner. - Greg ele dvigal gubami. - Oni vzorvali lajner,
- povtoril i spolz na pol...


   Disk telefona-avtomata sryvalsya. Pal'cy ne  slushalis'.  Pot  zalival  i
shchipal glaza. Grega tryaslo.  Pol  kabiny  uhodil  iz-pod  nog,  kak  paluba
korablya v shtorm. Greg upersya lbom  v  holodnoe  steklo  i  nakonec  nabral
nuzhnyj nomer.
   - |to redakciya! - zaoral istoshno i zachem-to perelozhil trubku  v  druguyu
ruku. - Umolyayu, radi boga, soobshchite, vse li pogibli  pri  vzryve  samoleta
kompanii "Al'batros"?
   - CHitajte nash ekstrennyj vypusk, - nazidatel'no otvetil zhenskij  golos.
- Tam obo vsem napisano podrobno.
   - YA kuplyu sotnyu ekzemplyarov  vashego  vypuska,  -  isstuplenno  zakrichal
Greg. - No radi vsego, chto dlya vas dorogo, skazhite, vse  li  pogibli?  Tam
byli moi druz'ya, nevesta, - ego zatryaslo tak, chto zalyazgali zuby.
   Molchanie dlilos' mgnovenie, no Gregu pokazalos' beskonechno  dolgim.  On
vdavil trubku v uho tak, chto ono onemelo.
   - Vse, - otrezal bezrazlichnyj golos. V trubke zametalis' chastye, polnye
trevogi gudki. Ona vyvalilas' iz  ruk  i,  raskachivayas'  na  provode,  kak
mayatnik, monotonno stukala o stenku kabiny...
   Greg brel tochno somnambula v gipnoticheskom sne, natykalsya na  prohozhih,
mehanicheski perestavlyaya stavshie  slovno  chuzhimi  nogi.  Otreshennyj  vzglyad
bluzhdal poverh golov speshashchih kuda-to lyudej.
   - Ish', nazhralsya, - kto-to sil'no tknul ego v bok. - Azh glaza  pobeleli,
p'yanica.
   Greg ne chuvstvoval boli. On voobshche nichego ne oshchushchal, budto nahodilsya za
gran'yu okruzhayushchego mira, slovno vokrug vymershaya chuzhaya planeta. Pod serdcem
pustota. Sosushchee chuvstvo odinochestva.
   U zerkal'noj vitriny ego snova tolknuli. CHtoby  ne  upast',  on  opersya
ladon'yu o  steklo.  Iz  akvariumnoj  glubiny  glyanulo  ch'e-to  neznakomoe,
iskazhennoe grimasoj lico. Potuhshie glaza zapali,  na  podborodke  i  shchekah
gryaznaya shchetina, volosy  vsklokocheny.  Vorot  rubashki  raspahnut,  pugovicy
oborvany. Dyshat' bylo trudno, kak togda, kogda  on  vozvrashchalsya  ot  vdovy
Krebsa, posle ego samoubijstva. Grega obuyal strah, on otpryanul ot  vitriny
i natolknulsya na kakogo-to parnya v obnimku s devicej.
   - Ty chto, spyatil, shizik?
   Na Grega pahnulo peregarom i potom.
   -  Eshche  odin  svihnulsya,  -  hihiknula  devica-panki  s  pochti   nagolo
ostrizhennoj golovoj i anglijskimi bulavkami v mochkah ushej vmesto  serezhek.
Na shee na rzhavoj cepochke - ruchka dlya spuska vody v unitaze.
   - Proch'! Dryan'! - Greg mahnul rukoj.
   Paren' otletel  daleko  k  stene.  Devchonka  povisla  na  ego  lokte  i
zavalilas' na spinu. Prohozhie sharahnulis' v raznye storony. Kto-to istoshno
zavopil.
   U bordyura trotuara stoyal zolotisto-zelenyj, budto bol'shoj zhuk, limuzin.
Neponyatnaya sila vlekla k nemu. Gregu hotelos' krushit', lomat' i  razbivat'
vdrebezgi eto chudo tehniki. On  oziralsya,  ishcha  kakoe-to  orudie,  kotoroe
pomoglo by prevratit' v grudu oblomkov avtomobil'.
   - Svolochi! Mrazi! - ne otdavaya otcheta, oral Greg, s gub bryzgala slyuna,
on potryasal nad golovoj kulakami.
   Szadi ego kto-to slabo udaril v uho, dazhe ne  udaril,  a  tak,  maznul.
Greg obernulsya, oskalil zuby.
   Otkryv rot, na nego ustavilsya paren'. Ryadom, razmazyvaya po licu  krasku
i slezy, pisklivo vereshchala devica.
   - Ah, podonok! - Greg rvanulsya vpered, no, slovno naletev na  nevidimuyu
stenu, zamer. YArost'  otstupila  vnezapno,  kak  i  voznikla.  On  gluboko
vzdohnul i vstryahnul golovoj.
   Paren' s devchonkoj, chasto oglyadyvayas', brosilis' bezhat'.
   - Oh,  -  vydohnul  Greg  i  bezvol'no  opustil  ruki.  "Slishkom  mnogo
podlostej i krovi na tvoej sovesti, Dik  Robinson,  pora  nakonec  derzhat'
otvet, - proneslos' v mozgu. - Pora..."
   Greg oglyadelsya. |mocii ugasli, on obmyak, no teper'  znal,  chto  delat'.
Nachinal brat' verh trezvyj raschet kriminalista.
   On provel ladonyami po licu, prikryl glaza, budto hotel zabyt' vse,  chto
proizoshlo, vypryamilsya i bystro zashagal domoj.
   Na urovne vtoryh etazhej viseli kluby pyli.  Skvoz'  nih  tyanulis',  kak
skvoz'  dym,  luchi  solnca.  Okolo  vitriny  marketa   huden'kaya   zhenshchina
ukladyvala  v  kolyasku  plachushchego  rebenka.  Malysh   krichal   otchayanno   i
bezyshodno, ceplyayas' za kraj kolyaski, ne zhelal lezt'  vnutr'.  Moloden'kaya
mat' delala po-svoemu...





   Pravlenie koncerna Robinsona raspolagalos'  v  dvadcatietazhnom  dome  v
centre  goroda.  Kruglaya  bashnya  iz   zapolnennyh   steklyannymi   panelyami
alyuminievyh perepletov torchala  kak  postavlennyj  vertikal'no  futlyar  ot
gubnoj pomady. Shodstvo usugublyalos' tem, chto  sverhu,  do  poloviny,  ona
byla pochti  chernoj  -  chtoby  solnechnye  luchi  ne  meshali  rabote,  stekla
polyarizovali.  V  glyancevito-chernyh  oknah  verhnih  etazhej   rasplavilis'
bronzovye bliki.
   Vnizu, na ploshchadke, obsazhennoj chahlymi kashtanami s  pyl'nymi  list'yami,
stoyali raznocvetnye i raznotipnye avtomobili. Vokrug  nebol'shogo  bassejna
begali deti, sideli s vyazan'em ili knigami starushki. V seredine fontana iz
pozelenevshego kamnya probivalas' slabaya  strujka.  Voda  otdavala  tinoj  i
razmokshimi sigaretami. Na  mutnoj  poverhnosti  plavali  klochki  bumagi  i
okurki.
   Medlenno shursha podoshvami po  suhoj  listve,  Frenk  bespechnoj  pohodkoj
oboshel vokrug zdaniya. Proniknut' tuda truda ne predstavlyalo. Ohrany, krome
shvejcara, dremavshego za nebol'shim stolikom s telefonom, on ne zametil.
   Greg  prisel  na  shershavuyu  ot  oblupivshejsya  kraski  skamejku.  Sorval
listochek zhimolosti, razmyal v pal'cah, podnes k nosu. Zelenaya kashica gor'ko
pahla benzinom i pyl'yu.
   Robinson, Frenku eto bylo izvestno, yavlyalsya vsegda v desyat' chasov utra.
On vzglyanul na chasy - trinadcat'. Sejchas sluzhashchie hlynut v kafe i bary  na
obedennyj pereryv. Sam shef obedaet,  veroyatno,  v  kabinete.  Greg  vstal,
raspryamil spinu i napravilsya k pod容zdu. Navstrechu turniket vypuskal potok
lyudej.
   SHvejcar dazhe ne vzglyanul na nego.  Skorostnoj  lift  -  ego  obsluzhival
simpatichnyj mal'chugan v uniforme - v mgnovenie oka dostavil  na  poslednij
etazh, gde zasedal Robinson. Greg vyshel i oglyadelsya, kabinet shefa  koncerna
nahodilsya v konce koridora. Pered  nim  prostornyj  holl,  sredi  polzuchej
zeleni vokrug nizkogo stolika - neskol'ko udobnyh kresel. Dalee priemnaya.
   - Dobryj den'! - Frenk raspahnul dver' i v privetstvii podnyal ruku.
   Moloden'kaya sekretarsha otorvalas' ot telefonnoj trubki i ulybnulas'.
   - Boss u sebya? - sprosil nebrezhno. Ne dozhidayas' otveta, brosil: - YA ego
drug, my dogovorilis' rovno na trinadcat'.  Sozhaleyu,  miss,  -  on  razvel
rukami, - na pyat' minut opozdal. On zhdet, - i skrylsya za  tyazheloj  dver'yu,
ne dav devushke opomnit'sya.
   Robinson sidel za bol'shim polirovannym stolom i listal kakuyu-to  papku,
otmechaya v nej chto-to "parkerom". Uslyshav skrip dveri,  podnyal  golovu.  Vo
vzglyade mel'knulo to li nedoumenie, to li zameshatel'stvo,  slovno  zastali
vrasploh za chem-to predosuditel'nym.
   Pervyj raz Greg videl ego na foto dvadcatiletnej davnosti,  kogda  King
prines dos'e v svyazi s  poiskom  prestupnikov,  stol'  umelo  i  zagadochno
lishavshih lyudej odeyanij. Potom v raznoe vremya na stranicah  gazet  mel'kali
Drugie snimki - pressa yavno blagovolila k promyshlenniku. V  zhizni  "korol'
himii" vyglyadel neskol'ko inache.  On  vydelyalsya  toj  osoboj  muzhestvennoj
krasotoj, kotoraya tak nravitsya zhenshchinam. Korotkij  ezhik  volos  sovershenno
svetlyj, trudno ponyat', to li sedoj, to li vygorel na solnce. Lico smugloe
s korotkim nosom i  upryamym,  razdelennym  lozhbinkoj,  podborodkom.  Glaza
l'distye i nepodvizhnye,  kak  u  svirepoj  i  yadovitoj  ryby-mureny.  Odet
promyshlennik elegantno: temno-seryj s iskorkoj, no strogogo pokroya kostyum,
belaya rubashka s  golubym,  v  krupnyj  goroshek,  galstukom.  Ot  tshchatel'no
vybritogo lica ele veet dorogim muzhskim odekolonom.
   - Privet, Dik! - Greg usmehnulsya i napravil emu v grud' "lyuger". - Ruki
na stol, pal'cy rastopyr'te. SHtuchki so skrytymi knopkami mne izvestny.  Ne
durite i, esli ne hotite stat' trupom, ne shevelites'!
   Ne spuskaya vzglyada  s  prishel'ca,  Robinson  medlenno  zakryl  papku  i
polozhil  na  nee  ladoni,   nebrezhno   poigryvaya   konchikami   pal'cev   s
prodolgovatymi, uhozhennymi nogtyami.
   - Otodvin'tes' vmeste s kreslom ot stola.
   Promyshlennik molcha ispolnil prikaz. Skrestil na  zhivote  ruki,  sklonil
golovu i smotrel na nezvanogo posetitelya, nasmeshlivo prishchuriv  odin  glaz,
pokusyvaya verhnyuyu gubu.
   - Teper' pobeseduem. - Greg sel na ugol stola. - Pistolet s glushitelem.
Popytaetes' podat' signal  -  pristrelyu  bez  preduprezhdeniya.  Mne  teryat'
nechego. Budete govorit' pravdu - dayu slovo ostavit' v zhivyh. Soglasny?
   V otvet lish' kivok. Nikakogo ispuga, skoree udivlenie ili nedoumenie ot
stol' neveroyatnoj naglosti gostya, a mozhet, i lyubopytstvo: chem zhe  vse  eto
zakonchitsya.
   - Predupredite sekretarshu, pust' nikogo ne puskaet i  ne  soedinyaet  po
telefonu.
   Robinson nehotya potyanulsya k knopke.
   - Ne etu! - Greg udaril ego stvolom po pal'cam. - My  zhe  dogovorilis',
Dik! Nazhmite beluyu. Vy zhe obeshchali byt' blagorazumnym.
   - YA pereputal mashinal'no, - spokojno vozrazil promyshlennik,  -  eto  ne
trevoga, a vsego lish' vyzov iz arhiva. I ne smejte nazyvat' menya Dikom,  -
rezko povysil golos. Oborval kategorichno: - YA etogo ne lyublyu i  ne  terplyu
ot postoronnih.
   - A mne naplevat', chto ty lyubish' i chego net, - otrezal  Greg,  perehodya
na "ty". - S knopkami bud' vnimatel'nej, a  to  ya,  po  neosvedomlennosti,
mogu sovershit' nepopravimoe.
   Robinson nazhal knopku i proiznes, pozhaluj, izlishne bezrazlichnym tonom:
   - Menya ne trevozhit'. Telefon otklyuchite i perevedite na zamestitelya.
   - Horosho, boss, - pochtitel'no otvetil zhenskij golos.
   U vhoda chto-to skripnulo. Greg oglyanulsya, i totchas Dik vcepilsya  v  ego
ruku s pistoletom. Pal'cy, kak obruchem, szhali zapyast'e.
   Svobodnoj rukoj Greg otmahnulsya  ot  Robinsona,  slovno  ot  nazojlivoj
muhi. Promyshlennik otletel v ugol i stuknulsya o podokonnik.  Iz  razbitogo
nosa na rubashku hlynula krov'. Robinson  pripodnyalsya  na  loktyah,  zamotal
golovoj, kapli rassypalis' po stene i dverce sejfa.
   - CHert poberi! - vyrugalsya Frenk. - Opyat' udara ne rasschital.
   Dik snova zatryas golovoj, budto vyshedshaya iz vody sobaka.
   Greg  dostal  zazhigalku  "ronson"  i  nadavil  knopku.  Odezhda  magnata
ischezla, slovno ee nikogda i ne bylo.
   - Liho, - provorchal promyshlennik i otkryl glaza.  Zametiv,  chto  golyj,
poblednel do sinevy, zadyshal preryvisto. Vzglyad  bespomoshchno  i,  kazalos',
bescel'no zabluzhdal po kabinetu, lob pokryla isparina.
   - Syad' v kreslo i  zamri.  Posmeesh'  vykinut'  eshche  chto-libo  podobnoe,
ceremonit'sya ne stanu - prevratish'sya v mertveca. YA preduprezhdal  -  teryat'
mne nechego.
   Razmazyvaya po shchekam krov'  i  hlyupaya  nosom,  Robinson  sel  v  kreslo.
Obliznulsya i splyunul.
   - Gde rukopis' Bartleta?
   Promyshlennik vzdrognul i neproizvol'no iz-pod nahmurennyh brovej brosil
vzglyad na sejf.
   - Ponyatno, - kivnul Frenk. - Klyuchi! - protyanul raskrytuyu ladon'.  -  Da
pozhivee.
   Dik naklonilsya k srednemu yashchiku. Vidno, upominanie o  rukopisi  zastalo
ego vrasploh i potryaslo. Ruki slegka zadrozhali, v glazah zametalsya strah.
   - Sidet'! - Greg vydvinul yashchik i dostal kol'co s tremya  klyuchami.  Odin,
sudya po zamyslovatomu uzoru borodki, byl ot sejfa, ostal'nye obychnye.
   - Staroj sistemoj pol'zuesh'sya? Nabornoj elektronike ne doveryaesh'?
   - |to sejf  otca.  Ne  v  moih  pravilah  menyat'  ustoyavshiesya  privychki
rodstvennikov, - progovoril skvoz' zuby.
   Greg otper zamok, raspahnul dvercu.  Na  verhnej  polke  lezhala  puhlaya
papka iz tisnenoj kozhi s "molniyami". On vynul ee, podbrosil na ladoni.
   - |ta?
   Promyshlennik kivnul i, sobirayas' chto-to skazat', otkryl rot.  Klyki  na
verhnej chelyusti  byli  dlinnymi,  kak  u  monstra,  pridavaya  licu  hishchnoe
vyrazhenie.
   - Pomolchi! - prikriknul Frenk. - Voz'mi pero i pishi.
   - CHto pisat'? - vyter rukoj guby.
   - Sejchas prodiktuyu. -  Greg  stvolom  pochesal  perenosicu.  -  Tak.  YA,
Donal'd Robinson, general'nyj direktor  i  vladelec  koncerna  "Feniks"...
ot座avlennyj negodyaj...
   Robinson  vskinul  golovu.  Rot  perekosila   grimasa,   pravaya   brov'
dernulas'.
   - Pishi, pishi! - Frenk  povel  pered  ego  glazami  stvolom  "lyugera"  i
povtoril s udovol'stviem:  -  Podlec  i  negodyaj  -  napisal?  Moshennik  i
prestupnik, vinovnyj v smerti soten lyudej, napravlyayu  vam  eti  materialy.
Napisal? Podpishi!
   - YA ne sumasshedshij, chtoby podpisyvat' svoj smertnyj prigovor.
   - |to, - Greg postuchal pal'cem po pis'mu, - eshche kak skazat'. A vot eto,
- on sunul emu pod nos pistolet, - uzh smert' bezuslovno i  ne  dol'she  kak
cherez tri sekundy. Raz! Dva!
   Robinson pospeshno podpisal, shvyrnul na  stol  "parker"  i  zakryl  lico
ladonyami.
   - Vot tak. - Greg vzyal bumagu, prochital vsluh i  polozhil  na  papku.  -
Teper' pobeseduem mirno. CHto tebya svyazyvalo s Virdzhiniej O'Nejli? Ona byla
tvoej lyubovnicej?
   Robinson ubral ruki  ot  lica,  ispodlob'ya  vzglyanul  na  Grega,  budto
pytayas' chto-to vspomnit'.
   - Byla ili net?
   - Da, - otvetil vyzyvayushche, - no nedolgo. Ona zadelalas' narkomankoj,  a
takim, kak izvestno, muzhchiny ne nuzhny.
   - |to ty pristrastil ee k narkotikam. Ty-y-y, chtoby vymanit' rukopis' i
zatem otdelat'sya. CHto s nej stalos' posle?
   - YA poluchil rukopis' ne ot O'Nejli.
   - Nevazhno. CHto ty sdelal s zhenshchinoj?  -  Greg  ele  sderzhivalsya,  palec
prygal na spuskovom kryuchke.
   - Ona uehala, kazhetsya, v Sal'vador. Tam svyazalas' s  kontrabandoj.  Kak
mne dolozhili, zatevala kakoe-to delo protiv menya, sobirala materialy.
   Greg dazhe vspotel ot vnezapno mel'knuvshej mysli.
   - Znachit, snajper vystrelil ne sluchajno? - starayas' govorit'  spokojno,
zabrosil udochku s nazhivkoj.
   Promyshlennik mashinal'no kivnul, no tut zhe spohvatilsya i procedil skvoz'
zuby:
   - YA ne znayu.
   - Govori, - guby Grega zatryaslis', stvol pripodnyalsya.  -  Sluchajno  ili
net?
   - Emu prikazali, - on vtyanul golovu v plechi,  -  u  O'Nejli  imelis'  s
soboj koe-kakie dokumenty, i odin iz soobshchnikov mog vystupit'  svidetelem.
A dvoe iz teh,  kogo  trebovali  osvobodit',  sobiralis'  podtverdit'  ego
slova.
   - Podonok! - Greg plyunul emu v lico. - Tam  zhe  pogibli  ni  v  chem  ne
povinnye lyudi, pochti  dvesti  chelovek.  -  Ruki  Frenka  drozhali,  "lyuger"
dergalsya pered nosom Robinsona. - ZHal', chto obeshchal ostavit' tebya v  zhivyh,
takih  nuzhno  strelyat',  kak  sbesivshihsya  volkov,  -  on  vzdohnul,  -  s
naslazhdeniem by prodyryavil stol' podluyu dushonku. Slovo vypolnyu,  ne  stanu
marat' ruk o vsyakuyu padal',  -  on  nazhal  knopku  na  RU  s  otmetkoj  U.
Promyshlennik spolz s kresla na pol.
   Na nizen'kom stolike  u  dverej  kabineta  stoyala  portativnaya  pishushchaya
mashinka - na nej, navernoe, rabotala sekretarsha, kogda sledovalo  pechatat'
pod diktovku. Greg  vstavil  v  karetku  zakladku  i  nastuchal:  "Glavnomu
redaktoru gazety "Vremya" - lichno". Zatem slozhil vse v papku i napravilsya k
dveri.
   - SHef prosil ne bespokoit' chas-poltora, poobedaet potom. U nego  vazhnoe
delo, - skazal sekretarshe i besshabashno ulybnulsya. - Do svidaniya.
   - Do svidaniya, mister e... - devushka zapnulas'. - Vsego horoshego.
   Redakciya gazety "Vremya" nahodilas' v  kakih-nibud'  dvuh  kvartalah  ot
neboskreba "Feniksa".  Greg  vruchil  papku  i  pis'mo  dezhurnomu  vnizu  i
poprosil   srochno   peredat'    lichno    glavnomu    redaktoru,    dobaviv
mnogoznachitel'no:  "Ot  samogo  Donal'da  Robinsona".   Dezhurnyj   shvatil
dokumenty i opromet'yu brosilsya k liftu. Greg pokinul  zdanie  i  ne  spesha
napravilsya domoj. Na  dushe  bylo  trevozhno  i  tosklivo,  slovno  uraganom
vybrosilo na zateryannyj v okeane neobitaemyj ostrovok i  nikto  i  nikogda
tebya ne najdet. SHCHemilo serdce, gorlo carapal kolyuchij komok, on  zastryal  v
spine, nizhe shei, i ego nikak  ne  udavalos'  proglotit'.  Hotelos'  bezhat'
kuda-to daleko v les, upast' v travu ili  utknut'sya  licom  vo  chto-nibud'
teploe i myagkoe, vylit' v edkih slezah, etu bol' i gore...
   Sekretarsha bossa "Feniks" skuchala -  molchanie  shefa  zatyagivalos'.  Ona
ozabochenno i dosadlivo rassmatrivala svoi rozovatye nogotki.  Lak  koe-gde
oblupilsya - opyat' zaboty, nado bezhat' k manikyurshe.
   - Kuda zapropastilsya vash  shef?  -  Majk  vsegda  poyavlyalsya  besshumno  i
neozhidanno,  slovno  podkradyvalsya.  On  stoyal,  kusal  guby  i  pomahival
gazetoj. CHuvstvovalos' - ne v duhe.
   Sekretarsha ispuganno vskriknula ot neozhidannosti.
   - Telefony ne otvechayut, - vice-direktor slovno ne zametil ee konfuza, -
a shvejcar zayavlyaet: Dik ne dokidal zdaniya. - Majk napravilsya  k  kabinetu,
raspahnuv dver' ryvkom, voshel reshitel'no.
   General'nyj direktor byl golyj. On sidel na sdvinutom k oknu kresle.
   Glaza zakryty, pal'cami potiral viski. Pyatna krovi na  ego  shchekah  Majk
prinyal za sledy gubnoj pomady sekretarshi.
   - Vy sbesilis'! - s poroga zarevel Majk. - Predavat'sya razvratu v takoj
moment. CHto vy natvorili, chert by vas pobral! U vas razmyagchenie mozga?
   - Kak vy razgovarivaete, da... - nachal Robinson, podnyal  veki  -  glaza
zlo sverknuli.
   - Ona hot' odet'sya uspela, - byvshij gangster dernul golovoj  v  storonu
priemnoj, - prikrylis' by.
   Promyshlennik obaldelo ustavilsya na Majka.
   - CHto sebe pozvolyaete, ya vas... - on  zahlebnulsya  ot  beshenstva,  lico
pobagrovelo.
   - Ne vy menya, a ya vas, -  perebil  Majk,  -  skazhite  spasibo,  chto  ne
prikazal svoim mal'chikam vyshvyrnut' na ulicu  cherez  okno.  Kto  tyanul  za
yazyk? CHto nagorodili gazetchikam? - zaoral v lico Robinsonu. - Tam, - tknul
pal'cem kuda-to v stenu, - tvoritsya takoe - opisat' trudno!
   General'nyj otoropel i snik, promyamlil, slovno opravdyvayas':
   - U menya ne bylo nikakih  zhurnalistov,  -  pripodnyav  golovu,  sprosil,
budto chto-to pripominaya: - Nikogo ne vstretili, kogda zahodili?
   - Net!  Ne  vstretil!  -  otrezal  Majk.  -  CHem  vy  zanimaetes'  tut?
Prinimaete vozdushnye vanny? Prohlazhdaetes'?  I  eto  vo  vremya  nebyvalogo
skandala!
   - Kakogo skandala? Gde?
   - Ne korchite poloumnogo.  Vy  dumali,  prezhde  chem  vruchit'  reporteram
materialy Bartleta? CHto vas tolknulo, kretin, na takoj shag? Rukopis' davno
sledovalo unichtozhit'.
   - Ne smejte so mnoj tak razgovarivat'! - vzvizgnul Robinson i  vskochil,
no tut zhe sel, oglyadelsya v poiskah odezhdy, oshchupyvaya rukami telo.
   - YA by voobshche s vami ne govoril, - zloveshche i prenebrezhitel'no  proiznes
vice-direktor, - no mne lyubopytno vyyasnit', chto vdohnovilo vas peredat'  v
gazetu oppozicionerov zapiski Bartleta. Neuzheli ne ponimali  svoej  pustoj
bashkoj - dlya vas eto gibel'. - On sel v kreslo, zakinuv nogu  na  nogu.  -
Neschastnyj, - dobavil s prezreniem.
   - U menya ee otobrali, ugrozhaya oruzhiem.
   - Kto? Kto otobral? - sheptal Majk. - Vy chto  pletete,  razvratnik?  Gde
vash kostyum, pochemu peremazany pomadoj? Utrites'!
   - |to krov'. Kostyum unes kakoj-to tip i rukopis' tozhe. - Dik  sharil  po
telu, slovno ne verya, chto razdet.
   - Ne lgite! - zakrichal Majk. - Kakoj eshche, k chertyam, tip?
   - On sejchas vyshel, on...
   - Gde sejchas, kogda v ekstrennom  vypuske  "Vremeni"  uzhe  est'  anons:
"Vecherom chitajte sensacionnoe ya neoproverzhimoe razoblachenie prestuplenij v
koncerne "Feniks". - On shvyrnul emu v lico gazetu. - Kogda zhe  oni  uspeli
nabrat', bolvan vy etakij! Na vse procedury nuzhno minimum chas, a to i dva.
   - On tol'ko chto pokinul kabinet, - upryamo tverdil Dik, - mozhete  uznat'
u sekretarshi. Klyanus' vam, Majk, on menya razdel, otnyal rukopis' i zastavil
napisat' pis'mo v redakciyu.
   - Ne sovetuyu vam teper' nazyvat' menya Majkom. I kto on? CHert vas  deri!
Ob座asnite  tolkom,  kak  vyglyadel  etot   molodchik,   esli   dejstvitel'no
sushchestvoval real'no, a  ne  v  vashem  izvrashchennom  razvratom  i  p'yanstvom
voobrazhenii? Kak on vyglyadel?
   -  Obychno,  -  promyshlennik  pozhal  plechami.  -  Vyshe  srednego  rosta.
Veroyatno, byvshij bokser - smazal menya po licu tak, chto  otbrosilo  na  tri
yarda - sil'nyj paren' i otchayannyj. Oglushil, razdel i otnyal dokumenty.
   - I vy ih bezropotno otdali?
   - A chto ostavalos'  delat'?  ZHdat',  kogda  pristrelit?  Vse  ravno  by
zabral, v lyubom sluchae, a tak hot' v zhivyh ostavil.
   - Trus!
   - Posmotrel by ya na vas, - ogryznulsya Robinson.
   - Durak! - procedil vice-direktor. - Opishite ego vneshnost'  ili  pamyat'
otshiblo so strahu? Zametili chto-libo neobychnoe?
   - CHto imenno?
   - Nu ochki, protezy, shramy, bestoloch'! Mozhet, ne hvatalo kisti i  glaza?
A? - Majk prishchurilsya.
   - Vse u nego na meste.
   - Togda ne on, - slovno pro sebya proiznes vice-direktor. - Vy soznaete,
chto teper' proizojdet? Vam zhe kryshka. Osoznaete?
   - Osoznayu, no chto bylo delat'? - On sidel, sognuvshis', opustiv  golovu.
- My rabotaem vmeste. Vy obyazany pomoch' mne.  A  vmesto  etogo  derzite  i
vedete sebya neporyadochno. S vashej storony takoe otnoshenie beschestno.
   - Neporyadochno? Beschestno? Vy smeete ob etom govorit'? Vy, kotoryj,  kak
podlen'kij platnyj osvedomitel', donesli policii o meste i vremeni vstrechi
vashih konkurentov, chtoby rukami blyustitelej zakona  ubrat'  ih  s  dorogi.
Hapat' odnomu  denezhki  za  narkotiki.  Perekryt'  vvoz  iz-za  granicy  i
proizvodit' samomu v sekretnyh laboratoriyah koncerna.  I  dumali  ot  Menya
skryt'. Bog moj. To, chto vy eshche zhuete,  ya  uzhe  davno  proglotil.  Kstati,
sobralis' zaodno i razdelat'sya s O'Nejli. Ona nakopila  na  vashi  fokusiki
izryadnoe dos'e.
   - A ne vy li dali ej vozmozhnost' uliznut'? CHerez vashih holuev v policii
izbavili ot tyur'my. Nadeyalis' vposledstvii  ispol'zovat'  protiv  menya?  -
otpariroval general'nyj direktor.
   - A ya dzhentl'men. - Byvshij gangster yavno izdevalsya. - Ne  lyublyu,  kogda
smazlivyh zhenshchin brosayut v zastenki i doprashivayut  s  pristrastiem.  -  On
soshchurilsya. - No vy vse-taki ishitrilis'  ee  dostat',  bednyazhku.  Uhlopali
vmeste s sotnej passazhirov lajnera. I kto zhe sankcioniroval raspravu?
   - Komissar Foks. Dlya etogo u nego imelsya kakoj-to  sumasshedshij  serzhant
Richmond,  pomeshannyj  na  ubijstvah.  On  i  vystrelil   s   blagosloveniya
komissara. Teper' ego zapryatali nakonec v psihichku.
   - Znachit, Foks sluzhil i  nashim  i  vashim?  Uchtem  i  v  udobnyj  moment
napomnim, chtoby ne vozomnil o sebe.
   -  Perestanem  vzaimno  obvinyat'   drug   druga.   Nam   zhe   predstoit
opravdyvat'sya vmeste. Vy moj zamestitel'. - Robinson s  nadezhdoj  vzglyanul
na vice-direktora. - CHto nam delat', Majk?
   Byvshij gangster rezko obernulsya, pristal'no posmotrel na rasteryavshegosya
Robinsona.
   - Na-am? - protyanul i zasmeyalsya svoim tihim  shelestyashchim  smehom.  -  Vy
skazali na-am? Izvinite, churban vy etakij, - chuvstvovalos', izgalyat'sya nad
Robinsonom, pol'zuyas' ego bezvyhodnym polozheniem, emu dostavlyaet  istinnoe
naslazhdenie. - Ne nam, a vam, _vam_, milejshij. Vam.  YA  tozhe,  razumeetsya,
koe-chto poteryayu, no ne volnujtes', lish' vremenno - pozzhe vernu s lihvoj. A
vot vam konec. Zakazyvajte grob s kistyami i pohorony po  vysshemu  razryadu,
ne avtokatafalk, a loshadej s serebryanoj upryazh'yu. Vy zhe tak  lyubili  raznuyu
mishuru. Dlya original'nosti, -  ehidnichal  Majk,  -  predlozhil  by  ulech'sya
golym, v pamyat' o  stol'  znamenatel'nom  sobytii.  -  On  vstal,  smahnul
pylinku s bryuk i napravilsya k dveri.
   - No chto mne delat'? - hriplo, s nadezhdoj i otchayaniem kriknul  vdogonku
Robinson.
   - Zastrelit'sya! - obernulsya vice-direktor. - No vy zhalkij  i  nichtozhnyj
trusishka. Takie konchayut tabletkami snotvornogo. Vot i poshlite za nimi svoyu
odalisku v blizhajshuyu apteku, a eshche luchshe, -  izdevalsya  Majk,  -  sbegajte
sami i obyazatel'no golyshom.  S  etogo  momenta  ni  odno  vashe  prikazanie
vypolnyat'sya ne budet - vy sumasshedshij i nevmenyaemyj. Sekretarshu zabirayu  -
devochka dolzhna byt' v bezopasnosti  ot  vashih  popolznovenij.  General'nym
direktorom poka vremenno stanovlyus' ya. Ne  dumal,  chto  eto  sluchitsya  tak
skoro, no nichego ne podelaesh' - vidno, sud'ba, - on  razvel  rukami.  -  O
svoem  reshenii  soobshchu  cherez  chas  zhurnalistam  na  press-konferencii  po
televideniyu. CHao! - Majk hlopnul dver'yu...


   Esli verit' gazetam, sobytiya s koncernom "Feniks" ne imeli  precedenta.
Takogo buma strana ne perezhivala so dnya provozglasheniya.  Pressa,  radio  i
televidenie tol'ko i soobshchali, chto o "razoblachenii veka"  -  mahinaciyah  i
korrupcii v himicheskoj promyshlennosti. Tirazhi gazet podskochili neimoverno.
Za pravo perepechatki i ispol'zovaniya svoih publikacij  redakciya  "Vremeni"
grebla milliony. Radio veshchalo kruglye sutki, ne otstavalo  i  televidenie.
Srochno sobralsya  kabinet  ministrov.  Na  gazetnyh  i  zhurnal'nyh  polosah
vosproizvodilis'  ledenyashchie  krov'  fotografii  detej-urodcev;  ih  materi
upotreblyali  lekarstva,   proizvodimye   "Feniksom",   otravlennye   reki,
smertel'no  opasnye  produkty.  Vsplyla  istoriya  s  ispol'zovaniem  novyh
preparatov na zaklyuchennyh. U magazinov, gde prodavali produkciyu  koncerna,
sobiralis' tolpy, bojkotirovali tovary, razbivali vitriny.  Snimki  pyshnyh
banketov del'cov peresekali semiznachnye cifry vzyatok za poluchenie podryadov
na gosudarstvennye zakazy.  Dva  ministra  podali  v  otstavku.  Oppoziciya
torzhestvovala. Pogovarivali - izdatel' "Vremeni" vydvinul svoyu kandidaturu
v senat. Demonstranty zapolnili ploshchadi i ulicy goroda. Krepko dostalos' i
policii, ona potvorstvovala rasprostraneniyu narkotikov, koi  proizvodilis'
vse temi zhe "himikami". Hodili  sluhi  -  v  policii  zamenyat  rukovodyashchij
sostav. V zdanii "Feniksa"  do  pyatogo  etazha  vybili  stekla  v  oknah  i
razgromili neskol'ko filialov. V gorod pribyli vojska...
   Martin i Greg smotreli televizor.  SHla  press-konferenciya.  Za  kruglym
stolom vossedal vice-direktor  koncerna  "Feniks"  Majk  Dzhenorotti.  Lish'
sejchas Frenk vspomnil ego nastoyashchee imya. Huden'koe i malen'koe lico  Majka
raskrasnelos', temnye glaza hitrovato shchurilis'. Byvshij gangster pytalsya ne
skupit'sya na rezkie vyrazheniya i  oskorbitel'nye  epitety.  Ishodya  gnevom,
klejmil pozorom nalozhivshego na sebya ruki - otravilsya snotvornym -  byvshego
general'nogo direktora Donal'da Robinsona. Poluchalos', budto eto on, Majk,
nedavno  naznachennyj  vice-direktorom,  vskryl  vopiyushchie  prestupleniya   i
prinudil Robinsona obratit'sya so svoeobraznoj  ispoved'yu  k  oppozicionnoj
pechati. Odnovremenno davalis' klyatvennye  zavereniya,  chto-de  novyj  sovet
direktorov vo glave s novym general'nym - ne vyzyvalo  somneniya,  na  etom
postu  Majk  podrazumevaet  sebya  -  v  korne  perestroit  deyatel'nost'  i
polnost'yu ochistitsya ot skverny. Imenno dlya etogo on, Dzhenorotti, obnaruzhiv
neslyhannye bezobraziya, dal oficial'nyj i zakonnyj hod sledstviyu. Delalis'
i nameki, chto nervy snajpera  -  na  slabost'  koih  ssylalas'  policiya  -
sovershenno ni pri  chem:  vystrel  prozvuchal,  chtoby  sprovocirovat'  vzryv
samoleta po pryamomu ukazaniyu Robinsona, kotoryj boyalsya razoblacheniya.
   - Nu i artist, - promolvil Greg, povorachivayas' k  Martinu,  -  do  chego
izvorotliv, kanal'ya. Nado zhe  uhitrit'sya  tak  povernut'  sebe  na  pol'zu
sobytiya, prevratit' tragediyu v lichnyj triumf.  Nosit  zhe  takih  zemlya?  A
obshchestvo ne tol'ko terpit,  no  i  velichaet.  Nichego  ne  skazhesh',  lovok,
shel'ma.
   - Imenno tak, - podtverdil Martin. - V etom  uzhas  i  neschast'e  nashego
obshchestva. Stoilo li vam mutit' vodu,  chtoby  negodyaya  smenil  negodyaj  eshche
bolee izvrashchennyj, a sledovatel'no, i bolee opasnyj. Vy zhe znali -  rovnym
schetom nichego ne dob'etes', v chem i ubedilis'.  Vse  peredaetsya  iz  odnih
gryaznyh i krovavyh ruk v drugie, podchas bolee gryaznye i krovavye. Da i vam
teper' nesdobrovat'. Majk ne Dik, edva utihnet, a  chto  utihnet,  somneniya
net,  nachnet  dokapyvat'sya,  iskat'  tu  apel'sinovuyu  korku,  na  kotoroj
poskol'znulsya ego predshestvennik. Rano  ili  pozdno  raznyuhaet,  kto  stal
prichinoj skandala, i togda konec.  Uzh  slishkom  mnogim  vam  obyazan.  Net,
Frenk, etogo on vam ne prostit. Takie ne lyubyat byt' v dolgu, da  i  znaete
vy chereschur mnogo, a v nashem mire eto  ravnocenno  smertel'noj  bolezni  -
umresh' obyazatel'no, delo lish' vremeni.
   - Nu i pes s nimi! - ugryumo provorchal Greg. - Ni o chem ne  zhaleyu,  rad,
chto razvoroshil eto osinoe gnezdo. Mne teryat' nechego, kak  govoril  svetloj
pamyati Misha Uvarov, vse, chto dorogo, poteryal navsegda.
   - A vdova mistera Krebsa i ee vnuk?
   - Ih i vas, Martin, ya obespechu, prozhivete  do  konca  dnej  esli  i  ne
roskoshno, to hotya by ne v nishchete. Vy im pogibnut' ne dadite. Kak prav  byl
professor, govorya, chto skoro chestnyh lyudej stanut zanosit' v Krasnuyu knigu
- on vas imel v vidu, i, ne spor'te, vasha zhizn' tomu dokazatel'stvo.
   - Da ladno uzh. A vy sami?
   - Moya pesenka, dorogoj Martin,  speta.  Kak  oni  ochuhayutsya,  uvidyat  -
glavnaya opasnost' minovala, voz'mutsya za menya, i ya  posleduyu  za  Dikom  -
Majk ne poterpit cheloveka, kotoryj, hot' i ne sovsem  zhelaya  togo,  trizhdy
emu pomog - vmesto blagodarnosti poluchu pulyu v zatylok ili nozh v spinu. Na
hudoj konec pogibnu pod kolesami avtomobilya idi v avtokatastrofe.  Vidite,
kakoj shirokij assortiment. Da i zhit'  mne,  skazhu  otkrovenno,  teper'  ne
hochetsya. - On gor'ko usmehnulsya. - Vy pomnite,  Martin,  kak  pered  nashim
ot容zdom v Afriku doktor predlozhil tost za god chernoj sobaki. Bednyj  Maks
nadeyalsya, chto etot  god  prineset  nam  udachu,  a  on  obernulsya  strashnym
neschast'em.
   V dver' postuchali.
   - O! - Greg vskinul brovi. - Uzhe prishli po moyu dushu? Operativno,  -  on
vynul iz karmana pistolet i polozhil na stol,  prikryv  gazetoj.  -  Vy  ne
vputyvajtes'. Otojdite v storonku.
   - Eshche chego, - fyrknul vozmushchenno negr, tozhe dostal pistolet  i  spryatal
za spinu.
   Postuchali snova.
   - Vojdite! - kriknul Greg.
   Dver' otvoryalas', kak im  kazalos',  slishkom  medlenno  i  zloveshche.  Na
poroge voznikla srednih let zhenshchina v nedorogom, no  opryatnom  temno-sinem
kostyume i beloj koftochke. CHto-to v  ee  oblike  pokazalos'  znakomym.  Ona
smushchenno oglyadelas' i proiznesla nereshitel'no:
   - Izvinite, pozhalujsta, zdes' prozhivaet mister Greg?
   - Prohodite, - Martin sdelal priglashayushchij zhest. -  Prisazhivajtes'.  Vot
mister Greg, - on ukazal na Frenka, prikryv ladon'yu pistolet.
   - Zdravstvujte. U menya k  vam  pis'mo.  -  Ona  porylas'  v  sumochke  i
protyanula nebol'shoj konvert.
   - Ot kogo zhe? - Greg krivo usmehnulsya. - Majk, kak pirat, posylaet  mne
"CHernuyu metku"? Kakoe blagorodstvo.
   - Ot moej docheri, YUty SHervud.
   - YUty! - Greg vskochil i bukval'no vyrval pis'mo.
   |to proizoshlo tak  stremitel'no  i  neozhidanno,  chto  gost'ya  v  ispuge
otshatnulas' i prizhala pal'cy k gubam.
   - Ona zhiva! Martin! - Greg, chut' ne  sbiv  posetitel'nicu,  vyskochil  v
koridor.
   ZHenshchina s udivleniem posmotrela na Martina. Tot stoyal s otkrytym rtom i
pistoletom v ruke.
   - No mister Greg dazhe ne uznal adresa gospitalya? Kuda zhe on pobezhal?  -
nedoumenno prosheptala ona. - Gde sobiraetsya ee iskat'?
   - Ne bespokojtes', prisyad'te,  pozhalujsta.  -  Martin  sunul  oruzhie  v
karman i pododvinul stul. - On detektiv i uzh  kak-nibud'  razberetsya.  Nam
soobshchili oficial'no, chto vse pogibli. Greg byl potryasen, strashno perezhival
i dazhe uspel natvorit' massu glupostej. Sadites' zhe.
   ZHenshchina prisela na stul.
   - Rasskazhite, chto tam sluchilos'? Izvinite, ya tozhe ne  sovsem  prishel  v
sebya ot vashego izvestiya.
   - Vy ponimaete, kogda devochka bezhala k samoletu, gryanul vzryv.  No  bog
spas ee. Vozdushnoj volnoj YUtu otbrosilo na stoyashchuyu ryadom "skoruyu  pomoshch'".
Sejchas ona v bol'nice kompanii  "Al'batros"  -  ochen'  horoshaya  lechebnica,
pravda, dorogaya, - nichego opasnogo  uzhe  net,  -  missis  SHervud  podnesla
platochek k glazam, - legkie ushiby  i  nebol'shoe  sotryasenie  mozga.  Vrachi
govoryat, skoro popravitsya. YA pryamo ottuda,  ona  ochen'  prosila  pobystree
razyskat' mistera Grega i peredat' emu  zapisku,  soobshchit',  chto  ostalas'
zhiva. Vse vremya plachet...


   Na puti Grega voznikla neob座atno tolstaya figura,  oblachennaya  v  belyj,
peretyanutyj poyasom v nesushchestvuyushchej talii, halat. Ona pytalas'  zagorodit'
prohod.
   - Tuda nel'zya. Oni sejchas otdyhayut. I voobshche zdes' zhenskoe otdelenie  i
muzhchinam ne polozheno...
   - Polozheno. - Greg shvatil sestru pod myshki i legko posadil na  zhalobno
zaskripevshij shkaf s lekarstvami. - Mne  vse  mozhno!  -  kriknul  veselo  i
pomchalsya po koridoru.
   - |to huliganstvo! YA pozhaluyus' doktoru! - doneslos' do nego.
   - YAbeda! - ogryznulsya Greg i vletel v palatu.
   YUta lezhala u okna. Po podushke rassypalis' pushistye  kashtanovye  volosy.
Bol'shie zelenye glaza zaplakany, veki pripuhli. Uvidev Grega, vskriknula i
privstala:
   - Nu gde zhe vy propadali,  Frenk?  YA  tak  zhdu,  -  ona  otkinulas'  na
podushku.
   - YUta! Rodnaya! - On brosilsya k krovati i opustilsya na koleni. - YUta!  -
Greg polozhil golovu ej na grud' i zaplakal.  Gor'ko  i  tyazhelo,  po-muzhski
bezzvuchno.
   Devushka, zakryv glaza, nezhno perebirala pal'cami ego volosy  i  laskovo
ulybalas'.
   On chuvstvoval mokroj  shchekoj  teplotu  tela  i  tiho  vshlipyval.  Zapah
lavandy i chistyh nakrahmalennyh prostynej medlenno vozvrashchal uspokoenie...





   Uznat' chto-libo eshche o Frenke  Grege  mne  ne  udalos'.  Popytki  chto-to
vyudit' iz Tru mena okonchilis' nichem. On  vyskazyvalsya  ves'ma  tumanno  i
smutno - ischezli  v  razgar  skandala  s  firmoj  "Feniks".  Kuda?  Zachem?
Neopredelenno pozhimal plechami. YA ponyal - nichego ne dob'yus' i ostavil ego v
pokoe, tem bolee zametil - on nachal menya izbegat'...
   V etom godu bespokojnaya reporterskaya sud'ba  vnov'  zabrosila  menya  na
rodinu Grega. Zakonchiv dela, opyat' poproboval navesti  koe-kakie  spravki.
Tshchetno.  V  konce  koncov  reshil,  shajka  Majka  CHerepa,   sirech'   teper'
preuspevayushchego promyshlennika, svela s nim svoi krovavye schety, i prekratil
poiski.
   Vecherom  ya  sidel  v  nomere  gostinicy   i   otstukival   na   mashinke
korrespondenciyu ob uragane "Nensi" v Tihom  okeane.  Za  shirokim  oknom  v
sirenevom polumrake ubegali vdal' girlyandy ognej ogromnogo  goroda.  CHerez
raspahnutuyu framugu doletal ego slegka priglushennyj shum.
   U vhoda nastojchivo i reshitel'no postuchali.
   - Vojdite! - kriknul ya, otryvayas' ot klavishej.
   V proeme poyavilsya vysokij, srednih let, krupnyj  muzhchina.  Za  kruglymi
steklami ochkov v rogovoj oprave temnye, skoree vsego karie, glaza. Odet  v
meshkovatyj letnij kostyum cveta butylochnogo stekla. Ostanovilsya na  poroge,
okinul nomer vnimatel'nym vzglyadom, voshel i plotno prikryl dver'.
   - Zdravstvujte, - proiznes vpolgolosa i  snova  oglyadel  moe  vremennoe
pristanishche. - Vy, esli ne oshivayus', - i nazval moe imya.
   - Dobryj vecher, - otvetil ya i kivnul v znak podtverzhdeniya.
   - Moe imya King, - predstavilsya on.
   - King! - YA vskochil, ne verya usham. Mel'knulo: "Dostukalsya,  rab  bozhij,
do gallyucinacij". - Tot samyj King?
   - Veroyatno, tot samyj.
   - Prohodite... Pozhalujsta... Prisazhivajtes'. - YAzyk  ele  shevelilsya,  ya
zaikalsya.
   On sel v kreslo, pokosilsya na nastennyj bar.
   - CHto budete pit'? - Ego vzglyad ya istolkoval tak, veroyatno, potomu, chto
sam by s udovol'stviem promochil gorlo - vo rtu peresohlo.
   - Blagodaryu. Ne p'yu. Da i pobespokoyu vas bukval'no  paru  minut,  -  on
pristal'no posmotrel mne v glaza. - Vy interesovalis' Frenkom Gregom?
   - Da. - YA prisel ryadom. - No nikto nichego putnogo  i  opredelennogo  ne
skazal. Dazhe Trumen...
   - I ne skazhet, - otrezal rezko. - Mogu soobshchit': on i ego blizkie zhivy,
zdorovy i schastlivy, - on vzdohnul. - Esli v nash vek mozhno voobshche govorit'
ob etom yavlenii. Ih net v strane. Moj sovet - ne  hotite  navlech'  na  nih
novuyu bedu, a samomu poluchit' kuchu nepriyatnostej i podvesti vashego kollegu
- umer'te lyubopytstvo. Zabud'te o nem navsegda. - On podnyalsya. - Proshchajte.
   - Do svidaniya.
   King byl uzhe u dveri, kogda ya sprosil:
   - A vam ne udalos' razyskat' svoj zacharovannyj ostrov?
   On vzdrognul. V glazah poyavilos' chto-to teploe  i  naivnoe,  no  totchas
ugaslo.
   -  Net.  Ego,  po  vsej  vidimosti,  i  ne   sushchestvuet.   CHelovek   ne
rak-otshel'nik. Emu ne spryatat'sya v rakovinu ot vsego sushchego. Neobhodimo  i
drugoe - obshchat'sya s sebe podobnymi, inache kakoj smysl nazyvat'sya lyud'mi.
   King vyshel. Gulko prozvuchali i, udalyayas', zatihli shagi...
   Posle etoj vstrechi  ya  po  utram,  gde  by  ni  nahodilsya,  s  nadezhdoj
raskryvayu gazety. Ishchu soobshchenij ob udivitel'nyh otkrytiyah  Smajlsov.  Ved'
ya-to znayu, chto oni sushchestvuyut i odin ekzemplyar sohranilsya u Grega...

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:19 GMT

Ocenite etot tekst: