Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Sadovniki Solnca". Dnepropetrovsk, "Promin'", 1981.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                              Synu Maksimu i ego sputnikam
                                              na dorogah detstva


   CHETYRE ZELENYH LISTKA

   |to byla ne purga.  |to  byl  vzbesivshijsya  sneg.  Trevozhnymi  golosami
zvuchal on v ledyanyh torosah, v odno mgnovenie zapolniv  uzkuyu  shchel'  mezhdu
nebom i zemlej. I zakipelo  beloe  varevo.  Sneg  slepil  glaza,  otchayanno
carapal lico.
   |to byla strannaya purga. Voznikla ona vnezapno, vopreki vsem prognozam.
Dazhe ne voznikla, a snezhnoj bomboj razorvalas' nad golovoj. Vmeste  s  nej
prishli dve  nepriyatnosti.  Uzhe  pervyj  razbojnichij  posvist  vetra  budto
zagovoril samohodnye lyzhi - chernye zmejki gusenic bezzhiznenno  zamerli,  i
Maksim chut' ne upal. Odnovremenno pogas zelenyj glazok brasleta svyazi.
   "CHudesa!" - podumal  Maksim,  ostanavlivayas'.  On  eshche  raz  rasteryanno
potrogal braslet i bukval'no na mig  perenessya  v  nedalekoe  proshloe,  na
pervyj prazdnik Priobshcheniya.
   Sentyabr'. Pervyj klass. Torzhestvennaya linejka. Kim Nikolaevich, direktor
shkoly, vruchaet im eti braslety. Kazhdomu zhmet ruku, ulybaetsya.  Govoril  on
togda malo, i Maksim vse zapomnil slovo v slovo.
   - Rebyata, - govoril Kim Nikolaevich. - U vas segodnya  dvojnoj  prazdnik.
Prezhde vsego vam predstoit vskryt' samuyu udivitel'nuyu  na  svete  kopilku.
Lyudi vekami skladyvali v nee znaniya, a my vse eto vytryahnem, izuchim, chto k
chemu i zachem. A braslety svyazi... |to vashe pervoe nastoyashchee  priobshchenie  k
miru vzroslyh. Teper' vy mozhete poslat' lyubomu cheloveku svoe izobrazhenie i
golos. K vam tozhe stanut prihodit' - po delu i prosto v gosti.  CHerez  dva
goda vas nauchat pol'zovat'sya vsemi vidami  transporta,  i,  krome  svobody
obshcheniya, vy poluchite svobodu peredvizheniya. Na zemle, v vozduhe, pod vodoj.
Na  tret'em  prazdnike  Priobshcheniya,   posle   okonchaniya   pyatogo   klassa,
chelovechestvo dast vam pravo soveshchatel'nogo golosa vo vseh svoih delah...
   Maksim togda tak razveselilsya, chto stal razmahivat' rukami  i  tihon'ko
zapel svoyu "samodel'nuyu" pesnyu:

   Medvedi iz snega,
   YAbloki iz l'da.
   My na polyus edem,
   Gore ne beda.

   Direktor ostanovilsya vozle nego, sprosil:
   - Ty dovolen, malysh?
   - Sil'no-presil'no! - chestno otvetil Maksim...
   "Odnako, chto zhe ya razmechtalsya? Purga - delo neshutochnoe, osobenno  kogda
ty srazu vsego lishilsya. Braslet  ne  rabotaet,  lyzhi  -  tozhe.  Razve  chto
pokrichat'?"
   - |-ge-gej! -  pozval  Maksim.  Obzhigayushchij  veter  shvyrnul  ego  slabyj
vozglas nazad.
   "Nado idti, - podumal mal'chik. -  Menya,  navernoe,  uzhe  ishchut.  Otec  i
Garibal'di poehali na vezdehode.  Ostal'nye  -  na  snezhnyh  glisserah.  I
"Pingvinam" [avtomaticheskie meteonablyudateli],  konechno,  peredali  prikaz
iskat' cheloveka. Maksim predstavil, kak  vse  eto  proishodilo.  -  Kazhdye
desyat' minut Biocentr poluchaet ot brasleta  svyazi  raport  o  samochuvstvii
cheloveka - pul's, temperatura, biotoki. No vot po kakoj-to prichine nitochka
zhizni oborvalas'. V blizhajshej dispetcherskoj vzrevela  sirena  trevogi.  Ne
teryaya i sekundy, elektronnyj mozg nachinaet operaciyu RPS - rozysk,  pomoshch',
spasenie. Stanciyu, konechno, uzhe podnyali na nogi. I sosednie -  tozhe.  Esli
cherez  chas  ego  ne  razyshchut,  s  poluostrova   Kuka   vzmoet   eskadril'ya
vihreletov-spasatelej.  Ogromnye  krasnye  pticy,  kotorym  nipochem  lyubaya
purga... Vot dela! Interesno, soobshchat li o tom, chto on propal, mame YUle?"
   Maksim reshitel'no otbrosil  fotoruzh'e  -  poohotilsya,  nazyvaetsya  -  i
dvinulsya vpered. Po ego  raschetam  poluchalos',  chto  do  stancii,  do  ego
"Nadezhdy", kilometrov pyat'-shest'. Esli ne sob'etsya s puti, to...
   On  bystro  zametil,  chto  strannosti  purgi  ne   zakonchilis'.   Purga
napominala rechku so mnozhestvom vodovorotov. A eshche  bylo  pohozhe,  budto  s
neba svesili tolstennyj kanat, konec ego rasplelsya, i  Maksim  probiraetsya
mezhdu voloknami - skvoz' dvizhushchijsya les s belymi stvolami.
   Stanovilos' holodno. Maksim vklyuchil elektroobogrev kostyuma, no zhelannoe
teplo dazhe ne  shevel'nulos'  pod  mehovoj  podkladkoj.  "Seli  batarei,  -
tosklivo podumal mal'chik. - Vechnye, bezotkaznye - seli. Vot i prichina vseh
bed. CHto s nimi moglo sluchit'sya?"
   Maksim bystro slabel. Lyzhi raz容zzhalis' kuda popalo, veter perehvatyval
dyhanie, sneg slepil glaza. Mal'chik dazhe  prikryl  ih  na  minutu,  i  tut
chto-to myagko tolknulo ego v grud'.  Net,  ne  purga.  On  otkryl  glaza  i
bukval'no utknulsya... v zelenuyu stenu lesa.
   Maksim mehanicheski sdelal eshche  shag,  i  lyzhi  uvyazli  v  gustoj  trave.
Vlazhnyj goryachij vozduh pahnul  v  lico,  i  mal'chik  bukval'no  onemel  ot
izumleniya. "Mozhet, ya zamerzayu, i vse eto kazhetsya?" -  mel'knula  trevozhnaya
mysl'. On snyal rukavicu i bol'no ushchipnul  sebya.  Navazhdenie  ne  ischezalo.
Naprotiv, les kak by  podstupil  blizhe.  Gustoj,  dushistyj,  solnechnyj.  I
neznakomyj. Sosny ne sosny, berezy ne berezy. A vot stoyat voobshche ni na chto
ne pohozhie derev'ya s golymi krasnovato-burymi stvolami. Vetki vse v cvetu,
dazhe  list'ev  ne  vidno.  Kustov  -  t'ma.  Strannye  takie.  Pohozhie  na
paporotniki.
   - Neuzheli v tropiki  zaneslo?  -  podumal  vsluh  Maksim.  On  eshche  raz
vnimatel'no oglyadelsya. Net, ne tropiki. V dvuh shagah  za  ego  spinoj  les
rezko  obryvalsya.  Tam,  slovno  za  tolstym  matovym  steklom,  bezzvuchno
razvevalis' snezhnye kosmy.
   Maksimu stalo ne po sebe. Otkuda vse eto: les, teplo, cvety? I gde -  v
Antarktide! Luchshe, pravo, imet' delo s purgoj. Ona vrag kovarnyj,  hitryj,
bezzhalostnyj, no zato vrag real'nyj, znakomyj, povadki ego hot' znaesh'.  A
eto... |to voobshche ili bred, ili volshebstvo. Odno mozhno skazat' navernyaka -
v radiuse dvuh tysyach kilometrov net i v pomine takih  rajskih  ugolkov.  I
byt' ne mozhet! Togda chto zhe pered nim? Net, nado uhodit' otsyuda. Sejchas zhe
uhodit'! Tem bolee, chto ego ishchut. I  ishchut  gde  ugodno,  no  tol'ko  ne  v
tropicheskom lesu...
   Maksim pospeshno sorval s blizhajshego kusta neskol'ko  list'ev,  sunul  v
karman kurtki. Zatem, tyazhelo volocha lyzhi, oboshel koryavoe  derevce,  chem-to
pohozhee na akaciyu, i snova shagnul v ledenyashchee mesivo iz snega i vetra.  Na
vyhode ego tozhe legon'ko tolknulo v grud'. Ne oglyadyvayas', mal'chik pobezhal
v storonu stancii. Vremya ot  vremeni  on  podnosil  k  glazam  kompas,  no
strelka slovno vzbesilas',  i  strah,  kak  staya  volkov,  nachal  okruzhat'
mal'chika.
   "Mama YUlya, - mysli polzli haotichnye i slepye,  kak  vse  vokrug.  -  My
poedem na Tisu. Kak proshlym letom. YA poproshu u lesnika  razresheniya,  i  my
snova budem zhech' raznocvetnye kostry. Dyadya Pavel dobryj, on razreshit.  Emu
togda tozhe ponravilos'. YA emu  dazhe  himikaty  svoi  ostavil.  Dyadya  Pavel
spryatal ih. Govoril: "YA po nastroeniyu kostry budu rascvechivat'. Grustno  -
pust' goluben'kij gorit, a veselo - togda  tvoih  okisej,  solej  dobavlyu.
Ogon' i zaplyashet u menya na such'yah solnechnymi chelovechkami..." Mama YUlya,  ne
nado ognya. Ego tak mnogo. Belogo, holodnogo. Oj, kakoj holodnyj ogon'!"
   V golove stuchalo, vo rtu  peresohlo.  Iznutri  podnimalsya  toshnotvornyj
zhar, i Maksim zhadno lovil gubami sneg - vse hotel utolit' vnezapnuyu zhazhdu.
On uzhe ele shel. Ostanavlivalsya, snova brel naugad. Pamyat' vse chashche uvodila
ego k schastlivym polyanam leta. Vse chashche poyavlyalos'  zhelanie  ostanovit'sya,
prilech',  otdohnut'  hot'  nemnozhechko.  On  ostanavlivalsya,  no  mama  YUlya
neprivychno rezko i povelitel'no krichala izdaleka: "Idi, bystro idi!"  -  i
mal'chik, placha i zabyvayas', snova brel vpered.
   Svet blizkih far oslepil ego, i on upal.
   - Synochek, kak zhe ty tak! - sheptal Egor Ivanovich, podnimaya  Maksima  na
ruki.
   - Ah vy, zajcy moi, - prigovarival Garibal'di,  ukladyvaya  mal'chika  na
zadnee sidenie vezdehoda. - V snegu vse,  zakochenelye.  Sejchas  my  zajcev
otogreem, chaem napoim...
   Otec Maksima staralsya pomoch' nachal'niku stancii, no  tot  ottesnyal  ego
moguchim plechom i vorchal:
   - Ne suetites', Egor Ivanovich. Ne pristalo, brat, ne pristalo.
   On vklyuchil avtovoditel', ukryl Maksima svoej ogromnoj shuboj.
   - Papa, - tihon'ko skazal Maksim. - A ya v lesu byl. CHudnoj  takoj  les.
Vse v cvetu, teplo...
   - Bredit,  bednyaga.  -  Timofej  Leonidovich  nahmuril  brovi,  pribavil
skorosti.
   - Net, pa, ya ser'ezno. Les...
   Ochnulsya Maksim ot gromkogo golosa doktora Hramcova.
   - CHip-chip, chepuha, - basil Hramcov, on zhe  -  Karlson.  -  Dvustoronnee
vospalenie legkih. Schitajte, chto  mal'chik  otdelalsya  legkim  ispugom.  No
pyatok den'kov pridetsya polezhat'.
   Nachal'nik stancii sidel na kushetke, smotrel na Maksima i ulybalsya.
   - Pa, Karlson, Timofej Leonidovich,  -  Maksimu  pochemu-to  bylo  trudno
govorit'. - Tam pravda byl les. I leto. CHestnoe slovo. YA togda ni kapel'ki
ne bredil. I potom tozhe ne bredil.
   Otec i Garibal'di pereglyanulis'.
   - Ne verite? - u mal'chika na glaza navernulis' slezy.  -  Posmotrite  u
menya v karmane... V kurtke. Posmotrite, pozhalujsta!
   Egor Ivanovich pozhal  plechami,  vzyal  mokruyu  kurtku  syna  i  vytryahnul
soderzhimoe ee karmanov.
   Na belyj plastikovyj pol  upali  paket-aptechka,  bloknot,  kompas  i...
chetyre nemnogo pomyatyh listka. Izumrudnye, sochnye, zazubrennye po krayam.
   Hramcov podobral list'ya.
   - Zanyatno! - izumilsya doktor. - Rastenie yavno tropicheskoe.
   Timofej Leonidovich vzyal list'ya, vnimatel'no osmotrel ih, ponyuhal dazhe i
skazal, ni k komu ne obrashchayas':
   - Neplohoe nazvanie dlya reestra otkrytij - fenomen Lavrova, a? Pridetsya
s容zdit' v tvoj fantasticheskij les.
   On obernulsya k Maksimu, no tot uzhe zabylsya v tyazheloj dremote.



   PODARKI

   - Vozmutitel'no! - busheval obychno flegmatichnyj doktor. - Kak vy  mozhete
tak - sidet' v  vezdehode  i  filosofski  glyadet'  v  etu  beluyu  mut'  za
steklom?! Orite, pojte, palite iz pushek. Vy hot' ponimaete chto my videli?
   - Kuda uzh nam, - zasmeyalsya Egor Ivanovich. - Moj sorvanec  raskopal  etu
shtukovinu, puskaj i ob座asnyaet, chto k chemu.
   - On eshche shutit! - raskrasnevshijsya  ot  vozbuzhdeniya  doktor  oshelomlenno
zavertel golovoj, zaerzal na siden'e.
   - Ne shumi, Karlson,  -  prikazal  Timofej  Leonidovich.  -  Slishkom  vse
ser'ezno, chtoby nachinat' s emocij. Oh  da  ah!  Kstati,  otvechayu  na  tvoj
vopros. Lichno ya poka ne znayu, chto my videli.
   - Kak?!
   - A tak. U tebya na yazyke vse "prishel'cy" vertyatsya.  Mozhet,  eto  oni  i
est'. Ne otricayu. No obnimat'sya s nami tvoi prishel'cy chto-to ne toropyatsya.
Da i voobshche - est' li oni v Kupole? Mozhet, eto ih avtomaticheskij mayak, ili
baza, ili sklad? A mozhet, zal ozhidaniya, napodobie teh, chto  my  stroim  na
ostanovkah rejsovyh elektrobusov? Mogu predlozhit' eshche polsotni versij...
   Do stancii ostavalos' ehat' minut dvadcat'. Timofej Leonidovich protyanul
ruku k mikrofonu sluzhebnoj svyazi, no tut zhe peredumal. "Pust' pospyat lyudi,
- reshil on.  -  Sejchas  i  tak  vse  vverh  dnom  pojdet,  takaya  kuter'ma
zavaritsya. Ne do sna teper' budet, ne do sna.  Vprochem,  a  chego  ya  hochu?
Razve  mozhno  pridumat'  dlya  uchenogo  bol'shee  schast'e,  chem  vstrecha   s
inoplanetnym razumom? Pervaya vstrecha!"
   Nachal'nik polyarnoj stancii dazhe zazhmurilsya  -  znachimost'  sluchivshegosya
otkrylas' emu vdrug vo vsej svoej glubine.
   "Da, - podumal on. - Prishla bol'shaya neizvestnost'.  Dlya  vseh  lyudej  -
pora vostorgov i ozhidanij. Dlya  nas,  uchenyh,  -  pora  somnenij,  poiskov
obshchego yazyka i beskonechnoj raboty. Glavnoe - ne  porot'  goryachku.  Stepen'
nashej   mudrosti   i   predusmotritel'nosti   dolzhna   prevyshat'   stepen'
neizvestnosti. Vot kakoe uravnen'ice poluchaetsya..."
   Na svyaz' Timofej Leonidovich vyshel, uzhe zavidev redkie ogni stancii.
   - Aleksej Konstantinovich, - obratilsya on k dezhurnomu  i  sdelal  pauzu,
chtoby tot  ulovil  intonaciyu  ego  slov  i  pospeshno  prognal  dremotu.  -
Nemedlenno razbudite vseh, krome  Lavrova-mladshego.  Po  trevoge.  Sbor  v
kayut-kompanii. A teper' zapishite moe soobshchenie i  peredajte  ego  v  sovet
Mira. Kopiyu - Akademii nauk...
   Oni voshli v kayut-kompaniyu stremitel'no, vse  troe,  i  teploe  svechenie
vokrug  dvernogo  proema  trizhdy   mignulo,   mgnovenno   vysushiv   odezhdu
polyarnikov.
   - Izvinite, chto prerval otdyh, - suho skazal nachal'nik stancii.  -  My,
nakonec, poluchili vozmozhnost' svyazat'  voedino  cepochku  strannyh  sobytij
vcherashnego   dnya   i   ob座asnit'   ih.   Itak,   davajte    vspomnim    ih
posledovatel'nost'. Magnitnaya burya, vernee dazhe,  magnitnyj  udar,  vzryv.
Narushena  svyaz'.  A  u  Maksima,  kotoryj  blizhe  vseh  byl  k   epicentru
vozmushcheniya, srazu razryadilis' obe "vechnye" batarei.  Zatem  eta  vnezapnaya
purga. Ne purga,  a  nastoyashchij  snezhnyj  tajfun.  I,  nakonec,  neponyatnaya
nahodka Lavrova-mladshego. Vse eto vam izvestno. No  vy  ne  znaete  samogo
glavnogo. My s Egorom Ivanovichem i doktorom s容zdili - da, v kvadrat 14-E.
I nashli. Tam dejstvitel'no est' nechto neponyatnoe. Kupol, sfera -  ne  znayu
dazhe, kak  nazvat'.  Net,  ne  material'nyj.  Kakoe-to  silovoe  pole.  Ni
vezdehod, ni nas vnutr' ne vpustili. Tem ne menee Maksim byl tam, sorval v
nezemnom lesu neskol'ko listkov.
   - Kak v nezemnom? - nedoverchivo progudel glyaciolog CHebotarev.
   - YA ne ogovorilsya. Lyudi, po-moemu, ne umeyut eshche sozdavat' takie silovye
polya. Da i list'ya strannye: sovsem drugaya mehanika  fotosinteza.  Tak  chto
mozhno predpolagat' vsyakoe.
   V kayut-kompanii zashumeli. Vse razom zahoteli totchas zhe ehat' v  kvadrat
14-E. A borodatyj meteorolog Prokudin vse doprashival Timofeya  Leonidovicha:
"Vy ih videli? Vy videli prishel'cev?" - i vovse ne slushal otvetov.
   - Tishe, tovarishchi! - nachal'nik stancii povysil golos.  -  Vy  kak  deti.
Obradovalis', zashumeli, sobralis' kuda-to bezhat'. Prezhde  vsego  ya  trebuyu
discipliny. Kazhdyj shag nash, kazhdoe dejstvie po otnosheniyu k  chuzhomu  razumu
dolzhny byt' tshchatel'no vzvesheny i produmany.  Pomnite  -  neizvestnoe,  kak
pravilo, dvuliko. Est' v nem,  navernoe,  dobro,  no  mozhet  byt'  i  zlo.
Poetomu ya  eshche  trebuyu  i  ostorozhnosti.  Maksima,  Egor  Ivanovich,  posle
vyzdorovleniya nemedlenno otpravit' domoj.
   - Znachit, zapremsya zdes'  i  budem  zhdat'  priglasitel'nyh  biletov?  -
vozmutilsya Hramcov. - Mol, prihodite, pozhalujsta, dlya kontakta.
   - Ne otchaivajtes', doktor, - nachal'nik  stancii  vpervye  ulybnulsya.  -
Raboty hvatit vsem. Vozle fenomena Lavrova  ustroim  nablyudatel'nyj  post.
Vy,  Rajkov,  -  on  obernulsya  k  vysokomu  meteorologu,  -  berite  dvuh
pomoshchnikov i pryamo sejchas otpravlyajtes' na post. Prudnikov sostavit grafik
dezhurstv. Aleksej Konstantinovich,  vam  tozhe  srochnoe  zadanie.  Peredajte
"Pingvinam" novuyu programmu: ocepit'  Kupol  i  vesti  postoyannuyu  s容mku.
Ostal'nye - razvorachivayut i oboruduyut pomeshchenie dubl'-stancii. My  ozhidaem
k utru gostej - predstavitelej soveta Mira i Akademii. Lyudej nado srazu zhe
razmestit'.


   "Ta-ta-ta, - prizyvno i vlastno zapela vdaleke truba. -  Druzhnym  shagom
za pobedoj otpravlyajsya. Bitve byt', bitve byt', ta-ta-ta".
   Ryady malen'kih voinov v blestyashchih kaskah drognuli, prishli  v  dvizhenie.
Oni shli merno i tyazhelo, sotnya za sotnej, tysyacha za tysyachej. I vse na  odno
lico. Oni shli v tuman i zybkij  polumrak,  tuda,  gde  podnimalos'  chto-to
krasnoe, sudorozhno  shevelyashcheesya,  opasnoe.  Sotnya  za  sotnej...  Karlson,
kazhetsya, govoril, chto ih pyat'sot tysyach edinic v odnoj ampule...  ZHarko.  I
trudno dyshat'. Da i kak mozhno dyshat', kogda za tebya tam gibnet polmilliona
chelovechkov v blestyashchih kaskah. Kto blestit, chto blestit? Pyat'sot  tysyach...
Oh, kak zharko! Pit'! |j, vojsko, dajte zhe nakonec kto-nibud' popit'!..
   Maksim ochnulsya. V komnate tiho, temno.  Tol'ko  v  uglu  slabo  mercayut
ogon'ki na paneli  diagnosta.  Ot  nego  k  krovati  tyanetsya  celyj  puchok
provodov.
   "Ogo, - podumal Maksim. -  Zdorovo  zhe  menya  skrutilo,  esli  Karlson,
pristavil elektronnogo strazha".
   Hotelos' pit', kruzhilas' golova. Mal'chik sobralsya kak-nibud' vstat', no
ego vnimanie vdrug privlek slabyj i neozhidannyj  zapah.  Tak  i  est'.  Na
plastikovoj tumbochke  vozle  krovati  zheltel  kakoj-to  plod,  pohozhij  na
apel'sin. Maksim lenivo ochistil ego  i  s容l.  "Apel'sin"  pochemu-to  chut'
gorchil.
   Maksim vspomnil svoyu neudachnuyu progulku s fotoruzh'em (da i chto za ohota
vo vremya polyarnoj nochi), strannyj  les  i  nevidimyj  kupol,  tolkayushchij  v
grud': "Prividelos', navernoe, vse eto, bredil ya. Vot  i  sejchas  -  bitva
antibiotikov prisnilas'..."
   Vtoroj raz ego razbudil diagnost. On prozvenel trizhdy -  trebovatel'no,
gromko - i Maksim hotel bylo vozmutit'sya takoj nahal'noj pobudkoj,  no  na
tablo  elektronnogo  vracha  svetilas'  nadpis'  "prakticheski  zdorov",   i
mal'chiku nichego ne ostavalos', kak nedoumenno pozhat'  plechami.  CHuvstvoval
on sebya prevoshodno i pryamo sgoral ot zhelaniya  posmeyat'sya  nad  Karlsonom.
Naputal chto-to doktor. Kakoe mozhet byt' vospalenie legkih, kogda  diagnost
gonit  tebya  iz  medizolyatora,  a  telo  tak  i  prositsya  podurachit'sya  v
sportzale.
   Po privychke Maksim nabral kod informatora - chto novogo, na stancii, gde
otec, kuda segodnya otpravilis' glyaciologi? Avtomat prezhde  vsego  povtoril
rasporyazhenie Garibal'di ob "avrale", i mal'chik  nastorozhilsya.  Dal'she  shla
zapis' soveshchaniya. Maksim zamer,  boyas'  propustit'  dazhe  polslova.  Zatem
vskochil, zametalsya po  komnate,  no  poslednie  slova  nachal'nika  stancii
oshelomili ego, i mal'chik bessil'no opustilsya na krovat'. Kak zhe  tak?  Tak
nechestno, nespravedlivo. Ved' eto on, on otkryl  kupol,  i  kupol  vpustil
ego. Vpustil... A otec! Tozhe horosh - hotya by slovo skazal  v  ego  zashchitu.
Opasnost', dolg, disciplina?.. Hot' by skoree vyrasti!
   Maksim bystro umylsya, tshchatel'no prichesalsya i tol'ko posle etogo  vyzval
Garibal'di.
   Timofej Leonidovich  otvetil  srazu.  Uvidev  na  ekrane  lico  Maksima,
privetlivo ulybnulsya:
   - Popravlyaesh'sya, geroj nashego vremeni?
   Mal'chik na shutku ne otvetil.
   - Spasibo za gostinec. A chto eto bylo? Apel'sin? - skazal on tol'ko  iz
vezhlivosti. - Luchshe vseh lekarstv mne pomog.
   - Postoj shumet', - nahmurilsya Garibal'di. - Kakoj eshche apel'sin?
   - Obyknovennyj. Vkusnyj. Vot korochki.
   - Na stancii net nikakih apel'sinov,  -  nedoumenno  provorchal  Timofej
Leonidovich. On chto-to soobrazhal, no Maksim  dogadalsya  ran'she  i  chut'  ne
podprygnul ot radosti.
   - YA znayu, chto net, - lukavo ulybnulsya mal'chik. - No kto-to  zhe  polozhil
ego vozle  moej  posteli.  Kstati,  etot  "apel'sin"  chut'  gorchil  i  pah
lekarstvami.  I  ne   naprasno.   Posmotrite,   pozhalujsta,   na   diagnoz
elektronnogo vracha.
   - Prakticheski zdorov, - prochel Garibal'di i prisvistnul ot udivleniya.
   Maksim likoval.
   - A Karlson govoril: pyat' dnej. Mozhet, teper' mne razreshat v tot les?
   - Ty, ya vizhu, znaesh' o moem rasporyazhenii,  -  ulybnulsya  Garibal'di.  -
Uchti, ya svoi rasporyazheniya ne otmenyayu.
   - Vy pospeshili, - kak  mozhno  ubeditel'nej  zaveril  Maksim  nachal'nika
stancii. - Ved' v Kupol vpustili poka tol'ko menya. I tol'ko ko mne yavilis'
noch'yu prishel'cy, chtoby ostavit' celebnyj "apel'sin". A eto  uzhe  nastoyashchij
kontakt, a ne vashi posty i "Pingviny". Esli vy ne razreshite  mne  ostat'sya
na stancii, klyanus', ya rasskazhu ob "apel'sine" chlenam soveta Mira, i  menya
vse ravno ostavyat...
   -  Vot  nahalenok!  -  Timofej  Leonidovich  ulybnulsya,  no   srazu   zhe
poser'eznel. - Ty izvini, konechno, no toboj sejchas rukovodit ne  razum,  a
detskij entuziazm. Mozhet stat'sya, chto vsem nam otsyuda...
   On ne uspel dogovorit'. V koridore poslyshalsya topot - kto-to bezhal, a v
sleduyushchee mgnovenie dver' kabineta rezko  raspahnulas'.  Na  poroge  stoyal
otec Maksima.
   - Timofej Leonidovich! - on perevel dyhanie  i  tknul  rukoj  kuda-to  v
ugol.  -  Tam,  vozle  sklada,  poyavilis'  kakie-to  strannye   shtukoviny.
Sbezhalis' vse nashi, ozhidayut vas...
   |kran totchas opustel.
   - Medvedi iz snega, yabloki iz l'da... - zapel Maksim, bystro nadevaya  i
zastegivaya  kombinezon.  -  Nachinayutsya  dela  -  vsyakie  chudesnye,   ochen'
interesnye...
   On vyskochil v moroznuyu  noch'.  Tiho,  bezoblachno,  nastoyashchij  shtil'.  V
vozduhe povisli ledyanye igly  -  esli  zaprokinut'  golovu  i  dyshat'  imi
tiho-tiho, to kazhetsya, chto na yazyk popadayut otdel'nye zvezdochki.  Vot  oni
siyayut  -  kristalliki  nebesnogo  l'da.  A   sredi   nih   neprivychnyj   i
torzhestvennyj YUzhnyj Krest.
   Na drugom konce poselka zalayali sobaki. Mal'chik s dosadoj topnul  nogoj
- nashel vremya lyubovat'sya zvezdami! - i pobezhal na  shum  golosov,  limonnyj
svet prozhektorov, kotorye vspyhnuli vdrug na vysokih machtah.
   Vozle samogo sklada, ch'ya krasnaya krysha vidnelas' za  kupolom  stolovoj,
Maksim stolknulsya s Martoj Ruzhevich, shef-povarom stancii.
   - Privet, daj kushat', - kriknul on  obychnuyu  draznilku-privetstvie,  na
chto polyachka ne otvetila lukavym "Hoch sto raz, dzicyatko", a shvativ ego  za
ruku, obespokoenno zaglyanula v glaza.
   - Maksim sbezhal?
   - Potom, Marta, potom. Menya prishel'cy vylechili... Pobezhali, a ne to  my
vse prozevaem...
   Oni srazu uvideli |TO. Na ledyanoj ploshchadke, raschishchennoj  pod  aerodrom,
ogromnoj kuchej lezhali neobychnye predmety. Krasnye, sinie, zelenye,  zheltye
shary, parallelepipedy, kol'ca, kuby blesteli polirovannoj poverhnost'yu,  v
beschislennyh ploskostyah otrazhalis' ogni prozhektorov.  Maksimu  pokazalos',
chto zdes' probegal kakoj-to velikan, spotknulsya i uronil na  sneg  korobku
elochnyh igrushek.
   - Podarkov skol'ko! - vsplesnula rukami Marta. Na  ee  golos  obernulsya
Timofej Leonidovich.
   - Maksim, - serdito kriknul on. - YA tebe...
   Mal'chik pospeshno nyrnul v tolpu. Na aerodrome sobralis', navernoe,  vse
svobodnye ot dezhurstv obitateli polyarnoj  stancii  "Nadezhda".  To  i  delo
vstrechalis' znakomye - ulybchivye, obradovannye neozhidannym  zrelishchem.  Pod
nogami u lyudej krutilis' dva "nahlebnika"  stancii  -  Pushok  i  vislouhij
Imperator. Sobaki, navernoe, schitali, chto vsya eta voznya zateyana  radi  nih
i, zvonko laya, hvatali vseh za mehovye kombinezony.
   - A nu, Maksim, pomogi, - pozval Prokudin. On staralsya  chto-to  dostat'
iz kuchi "igrushek". No mal'chiku kak raz podvernulsya bol'shoj zolotistyj shar,
ochen' legkij i krasivyj, i on pognal  ego,  budto  myach,  tolkaya  nogami  i
rukami. Maksim zametil, chto bliki ot luchej prozhektorov ni pri chem - i shar,
i ostal'nye  predmety  svetilis'  sami  po  sebe.  "Vot  iz  etih  zelenyh
"kirpichej", - podumal mal'chik, - za pyat' minut mozhno slozhit'  krepost',  a
von te polye cilindry sgodilis' by na bashni". Podumal i  tut  zhe  s  yavnym
sozhaleniem rasproshchalsya so svoej vydumkoj.  Razve  eti  vzroslye  pozvolyat?
Garibal'di razberetsya vo vsem, vseh progonit,  a  "igrushki"  perenesut  na
sklad, pronumeruyut i opechatayut zatem dver'.
   Ryadom druzhno zasmeyalis'. Maksim obernulsya i  uvidel,  chto  smeyutsya  nad
Karlsonom. Lyubopytnyj doktor zabralsya v kakoe-to prozrachnoe  ustrojstvo  i
teper' ne mog vybrat'sya obratno - lomilsya v gibkie lepestki vhoda,  a  te,
pruzhinya, prishchemlyali emu to ruku, to nogu, zatalkivali obratno.
   - Nemedlenno prekratit' vse eti hudozhestva! - zagremel vdrug nad tolpoj
golos nachal'nika stancii.
   No bylo pozdno. Doktor,  rassvirepev,  rvanulsya,  prozrachnye  dvercy  s
treskom  slomalis',  i  v  tot  zhe  mig  iz  grudy   predmetov   bezzvuchno
vyskol'znula golubaya molniya i udarila  ego  v  grud'.  Karlson  vskriknul,
gruzno upal na sneg.
   Polyarniki zamerli.
   Timofej Leonidovich zakrichal snova - grozno i povelitel'no:
   - Nichego ne trogat'! K "predmetam"  ne  priblizhat'sya!  Prikazyvayu  vsem
vernut'sya na stanciyu!
   Doktora otnesli v  storonku.  Neskol'ko  chelovek  sklonilis'  nad  nim,
rastirali snegom viski.
   - ZHiv, - razdalsya,  nakonec,  golos  otca  Maksima,  i  vse  oblegchenno
vzdohnuli. - U nego shok. Luis Lejn, pomogite mne podnyat' doktora...
   Na aerodrome vdrug  zagremelo.  Raznocvetnye  shary,  kuby,  piramidy  i
prochee razom dvinulis' k krayu ledyanogo  polya.  Medlenno  perevalivalis'  s
boku na bok  zelenye  "kirpichi",  vihlyaya,  katilis'  cilindry  i  kakie-to
slozhnye izyashchnye konstrukcii. I vse  eto  gremelo,  budto  boevye  barabany
indejcev, i uhodilo proch' ot lyudej.
   - Nichego sebe podarochki, - prosheptal Timofej Leonidovich.
   A strannye veshchi, vyrvavshis' iz-pod  luchej  prozhektorov,  zasiyali  vsemi
cvetami radugi i pokatilis', gremya, v bezdny polyarnoj nochi.
   Maksim mel'kom glyanul na lica lyudej.  Emu  pokazalos',  chto  polyarnikam
vovse ne strashno, a tol'ko nemnozhechko grustno. Ottogo, chto vse tak  bystro
i tak nelepo konchilos'.



   ...ZDESX VODYATSYA CHERTI

   Otec dazhe ne zabezhal  -  zhdi.  Konechno,  emu  sejchas  tozhe  ne  sladko.
Karlsona vrachevat'  -  delo  neshutochnoe.  On,  govoryat,  kapriznyj,  kogda
boleet. Voobshche  tol'ko  odin  doktor  i  boleet  na  stancii.  Raz  v  god
obyazatel'no. I  teper'  tol'ko  ego  molniya  udarila.  A  boleet  Karlson,
navernoe, ot toski, narochno. U vseh raboty  po  ushi,  a  emu  hot'  zvezdy
pereschityvaj. Vot i boleet, chtoby ego dolzhnost' ne uprazdnili. Nado kak-to
zabezhat' k nemu. On hot' i ochnulsya, no shok svoj otlezhit, skol'ko polozheno.
I istoriyu bolezni zavedet - dlya potomkov. CHto  ni  govori,  pervaya  travma
vnezemnogo proishozhdeniya.
   Maksim poproboval chitat', no ne smog osilit' dazhe odnoj stranicy. Posle
vnezapnogo vyzdorovleniya on bystren'ko perebralsya v svoyu komnatu i vot uzhe
neskol'ko chasov slonyalsya bez dela. Smotrel lyubimye fil'my,  slushal  infor,
no vyjti v  koridor  ne  reshalsya.  Zachem  lishnij  raz  ispytyvat'  sud'bu?
Naletish' nevznachaj na Garibal'di - i proshchaj, stanciya.
   "Lomayut  golovu  nad  etim  Kupolom,  -  podumal  Maksim,  -   nazvaniya
pridumyvayut - mayak, baza, sklad. Eshche by stadionom  nazvali.  Stanciya  eto.
Kak nasha "Nadezhda", tol'ko razmerami pobol'she. ZHilishche prishel'cev - eshche tak
mozhno skazat'. Mozhet, ne rasschityvali lyudej vstretit', vot i  zahvatili  s
soboj dom... ZHal', chto ya poboyalsya pojti v glub' chudo-lesa. No so stancii ya
vse ravno ne uedu. Ved' bol'she tak nikogda v zhizni ne  povezet.  Ne  budet
bol'she takoj tajny. Bez menya vse razuznayut, otkroyut i opishut, po  polochkam
razlozhat. I ne budet uzhe ni tajny, ni prishel'cev. Tak - brat'ya po  razumu,
sotrudnichestvo civilizacij i prochee..."
   Maksim poproboval vyzvat' kogo-nibud' iz svoih druzej, no na  ekranchike
brasleta  svyazi  poyavilas'  hitraya  nadpis':  "Vash   nomer   otklyuchen   po
rasporyazheniyu soveta Svyazi. Spravki tam-to..." Spravlyat'sya Maksim, konechno,
ne stal. I tak  vse  yasno.  Ono,  mozhet,  i  k  luchshemu.  Posle  utrennego
soobshcheniya po sisteme svyazi tol'ko odnoklassniki  celyj  den'  vyzyvali  by
ego.
   - Dzin', dzin', dzin'! - vdrug veselo otozvalsya braslet svyazi.
   - Mama YUlya! - mal'chik dazhe podprygnul ot radosti. - Mamochka!
   - A pochemu ty ne v medizolyatore? Temperatura upala?
   Putayas' ot volneniya, Maksim rasskazal o volshebnom apel'sine i  o  svoem
ne menee volshebnom iscelenii, o "podarkah" prishel'cev  i  o  tom,  kak  on
posporil s Garibal'di.
   - Na ego meste ya by uzhe davno  otpravila  tebya  na  materik,  -  strogo
skazala mama, no glaza ee vse zhe ulybalis'. -  I  potom  chto  eto  eshche  za
prozvishcha?
   - Mama YUlya, - zaprotestoval mal'chik. - Oni ved' ne protiv, i tak voobshche
interesnej. Tem bolee, chto vse sovpadaet. Usy - raz, boroda -  dva  i  to,
chto Timofej Leonidovich tysyachu chelovek sagitiroval osvaivat' Antarktidu,  -
tri. Pomnish', Garibal'di v 1860 godu tozhe vozglavil pohod "tysyachi".  Povel
patriotov na yug, na pomoshch' vosstavshim...
   - Oh ty, fenomen moj neputevyj, - vzdohnula mama. - A doktor  tebe  kem
prihoditsya? Druzhok tvoj ili rovesnik? S chego ty okrestil ego Karlsonom?
   Maksim zamyalsya. On znal, chto s doktorom postupil nemnogo  nechestno,  no
ved' Karlson ego prostil, a esli sejchas vylozhit' vsyu pravdu,  to  i  vovse
greh s dushi doloj.
   - Ponimaesh', mama, my igrali v tajny...
   - V tajny? - udivilas' mama YUlya.
   - Nu, kto bol'she drug drugu svoih tajn otkroet i u kogo  tajny  tajnee,
ponimaesh'? Nu, on i priznalsya, chto lyubit varen'e...
   On prokashlyalsya i neozhidanno prorezavshimsya basom skazal:
   - Mama YUlya, ty tol'ko ne bespokojsya obo mne, ladno? I o pape  tozhe.  On
voobshche iz stancii ne vyhodit.
   Mama posmotrela na nego kak-to stranno.
   - Ty  uzhe  bol'shoj,  Maksim,  i  ty  dolzhen  ponyat'  menya.  Postarajsya,
pozhalujsta... Poslednie vosem' let  my  ochen'  redko  videli  otca  -  ego
zabral, privorozhil k sebe Polyus. No my hot' mogli brosit' vse, esli  nado,
i  v  lyuboj  moment  priletet'  k   otcu   v   gosti...   Kosmos   namnogo
prityagatel'nej. Kak zhe mne ne trevozhit'sya za tebya? Ponimaesh', synok?
   - Ne nado, mama YUlya,  ne  nado,  mamochka!  -  mal'chik  umolyayushche  slozhil
ladoni. - |to tak interesno,  skazochno.  YA  postarayus',  chtoby  vsem  bylo
horosho.
   - |to nevozmozhno, Maksim, - grustno skazala mat'.  -  V  zhizni  tak  ne
byvaet, ne poluchaetsya.
   Oni nemnogo pomolchali.
   - Mama YUlya, skazhi mne, ty  tozhe  schitaesh',  chto  prishel'cy  mogut  byt'
opasnymi? Tozhe?
   - U nas net opyta takih vstrech, synok. Lichno ya ne veryu, chto agressivnye
sushchestva mogut dorasti do mezhzvezdnyh poletov.  No  kto  znaet,  mozhet,  ya
oshibayus'. My, uchenye, privykli verit' tol'ko faktam. A ih poka tol'ko dva.
I oni protivorechivy. Tebe prishel'cy dali apel'sin-iscelitel', a doktora...
   Mama vzdohnula, glyanula na chasy.
   - Mne uzhe pora, synok. Poobeshchaj mne, pozhalujsta, byt'...
   - Ponimayu!


   Plotnyj sneg gromko skripel pod nogami, i Maksim eshche bol'she zaspeshil  -
vdrug kto uslyshit shagi. Kogda  ogni  stancii  ischezli  v  neopredelennosti
sumerek, on perevel dyhanie i nemnogo postoyal. Nebo bylo gorazdo  svetlee,
chem mesyac nazad, kogda on tol'ko priletel k otcu, i Maksim vdrug vspomnil:
zavtra prazdnik. Samyj radostnyj dlya zimovshchikov den',  22  iyunya,  seredina
dolgoj polyarnoj nochi, seredina zimy. Ran'she oni s mamoj pozdravlyali v etot
den' otca: perebivali drug druga, tolkalis',  chtoby  oboim  umestit'sya  na
malen'kom ekrane brasleta svyazi... No sejchas na stancii nikto ne gotovitsya
k prazdniku. Vse bukval'no pomeshalis' na prishel'cah. ZHdut ne dozhdutsya, chto
te, nakonec, ob座avyatsya. Interesno, kakie oni vse-taki  -  prishel'cy?  Odno
mozhno  skazat'  navernyaka:  ochen'  mudrye  i  mogushchestvennye.  Inache   kak
pereplyvesh' zvezdnyj okean? A  raz  mudrye,  to  i  dobrye.  I,  navernoe,
pohozhie na lyudej. Potomu  chto  les  u  nih  pohozhij  na  zemnoj  i  vozduh
odinakovyj... I vse zhe, kakie oni?
   Razmyshleniya sokratili dorogu. Gromada Kupola voznikla vnezapno,  metrah
v dvuhstah ot Maksima, i on ostanovilsya. Kupol svetilsya  iznutri  zhelto  i
teplo. Nevidimuyu granicu silovogo polya skryval tuman - skazyvalas' raznica
temperatur. Gde zhe les? Tuman klubitsya, kolyshetsya - ne razglyadet'. A,  vot
on. Zelenye pyatna i eshche chto-to temnoe,  v  samoj  glubine.  Navernoe,  tot
samyj dom, kotoryj videl Garibal'di...
   Mysl' o nachal'nike stancii zastavila  mal'chika  na  minutu  zadumat'sya.
Pryamogo prikaza, poluchaetsya, on ne narushil. Lichno emu Garibal'di nichego ne
govoril. On otcu prikazyval.
   I tut Maksim ispugalsya. Vdrug na  stancii  hvatilis'  ego  ili  zametyat
sejchas s nablyudatel'nogo posta. Vot on gde: dva vezdehoda i  palatka.  Ili
eshche - i eto bylo by samym strashnym - vdrug ego sluchajno togda vpustili. Iz
zhalosti. CHtob ne zamerz. A potom zaperli svoj volshebnyj  Kupol  i  uzhe  ne
otkroyut nikogda i nikomu. Ni Garibal'di, ni chlenam soveta Mira, ni  emu  -
Maksimu.
   Maksim pobezhal, spotykayas' o plotnyj sneg. I, navernoe, zaplakal by  ot
obidy i otchayannogo lyubopytstva,  esli  by  natknulsya  vdrug  na  nevidimuyu
tverd'. No Kupol tol'ko myagko tolknul ego v grud' i vpustil.
   Vozduh byl tak svezh, tak aromaten, chto u  Maksima  na  mig  zakruzhilas'
golova. Zdes' bylo vse. Ogromnye derev'ya velichinoj  s  korabel'nye  sosny.
CHistoe penie ptic. Solnechnyj svet mezhdu vzdyblennymi  volnami  kron.  Zvon
rosy pod nogami. ZHurchanie sveta skvoz'  listvu.  Draznyashchij  zapah  cvetov.
Udivlennye glaza goluboj yashchericy,  pristroivshejsya  na  zamshelom  valune...
Syuda soshlis' vse vremena goda. Odni derev'ya  tol'ko  okunulis'  v  zelenyj
puh, drugie zhadno cveli, tret'i uzhe dogorali - bagryano i shchedro.
   Ryadom poslyshalsya smeh, i Maksim,  vzdrognuv,  obernulsya.  Nikogo.  Smeh
zazvenel snova, no uzhe vperedi. Zatem gde-to daleko, v chashche lesa. A minutu
spustya Maksim uslyshal nerazborchivye golosa i zamer. "Vot  sejchas,  sejchas.
Razdvinutsya vetki, i oni vyjdut... Ulybchivye i  vysokie.  Pryamo  syuda,  na
opushku. Glavnoe, chtoby oni ponyali - my ih zhdali. Ochen' zhdali!"
   No vetki ne razdvigalis', nikto iz lesu ne vyhodil. Golosa  i  smeh  to
zatihali, to slyshalis' vnov'. Oni  to  priblizhalis'  sovsem  vplotnuyu,  to
otdelyalis'. Oni kruzhili vokrug, budto nasmeshlivyj veter,  kotoryj  net-net
da i zaletal nevest' otkuda v eto skazochnoe carstvo. Slov Maksim razobrat'
ne mog. On dazhe ne mog tochno opredelit' - razgovarivayut v lesu  ili  poyut.
No eto nikak ne pomeshalo emu nasladit'sya svoej pobedoj v myslennom  spore:
gortannye zvuki -  yavno  zhivye  golosa.  Maksim  poproboval  svyazat'sya  so
stanciej, no ekranchik brasleta svyazi dazhe ne zazhegsya. "Kupol  ekraniruet",
- podumal s  dosadoj  mal'chik  i  vklyuchil  miniatyurnyj  videomagnitofon  -
glazastuyu pugovicu, prikreplennuyu na nagrudnom karmane kombinezona. Teper'
uchenye tozhe smogut zaglyanut' v tainstvennyj kupol prishel'cev, uznat',  chto
tam tvoritsya.
   - H-gm, - nedoverchivo hmyknulo zelenoe  strashilishche,  vysunuvshis'  iz-za
dereva: rasplyusnutyj nos, kosmy volos iz kakoj-to  tiny,  kogtistye  lapy,
sudorozhno carapayushchie koru.
   - Uh ty! - tol'ko i smog skazat' Maksim, pyatyas'. Pered nim byla  tochnaya
kopiya Grustnogo Leshego iz odnoimennogo fil'ma, kotoryj on videl dve nedeli
nazad.
   - A nu-ka,  topaj  otsyuda!  -  skazal  mal'chik  i  pogrozil  strashilishchu
kulakom. Leshij iknul  i  migom  ischez.  Opyat'  zazvuchali  dalekie  golosa,
zakruzhil v chashche smeh.
   "Zdes' ne soskuchish'sya, - podumal  Maksim,  vnimatel'no  oglyadyvayas'.  -
Prishel'cy smodelirovali personazh zemnoj skazki. Otkuda  oni  mogut  znat',
chto mne nravyatsya starye skazki?"
   Otveta na etot vopros ne bylo. Maksim mahnul rukoj i reshitel'no svernul
v glub' lesa.
   Derev'ya  cheredovalis'  s  polyanami,  polyany   -   s   rossypyami   skal.
Prichudlivyh, pohozhih na kamennye figury. Mezhdu fioletovymi vetvyami  inogda
mel'kali stajki neobychnyh poluprozrachnyh ptic. A vot  i  pervaya  tropinka.
ZHeltyj pesok, pod nogi lezut uzlovatye korni - sovsem kak v zemnom lesu.
   - Uh ty! - snova  udivlenno  voskliknul  mal'chik.  Na  prigorke,  vozle
vyhoda krasno-buroj porody, sidel malen'kij chertenok. "Opyat'  iz  togo  zhe
fil'ma", - otmetil Maksim. CHertenok  samozabvenno  zhongliroval  kameshkami.
Byl on ves'  kakoj-to  vz容roshennyj,  aspidno-chernyj  s  rozovym  bryushkom.
CHertenok puskal kameshki ochered'yu, vysoko vverh i tak  bystro,  chto  nel'zya
bylo usledit' za mel'kaniem chernyh ruchonok.
   Zavidev Maksima, on ulybnulsya i  pochesal  sebe  za  rozhkom.  Zapushchennye
vverh  kamni  posypalis'  emu  na  golovu,  chertik  obizhenno  vzvizgnul  i
zakovylyal k Maksimu. Akkuratnye, budto lakirovannye  kopytca  zastuchali  o
kamni.
   Mal'chik vdrug pochuvstvoval, kak v glubine dushi  shevel'nulsya  strah.  "A
vse zhe chto eto? Mozhet, eto vovse i ne modeli iz  zemnyh  skazok,  a  samye
nastoyashchie prishel'cy? Mozhet,  prishel'cy  narochno  tak  perevoploshchayutsya?  No
zachem? Zachem etot maskarad?"
   CHertenok podoshel sovsem blizko, sdelal hvostom zamyslovatyj  piruet  i,
veselo glyadya snizu vverh, skazal:
   - Oj, kakoj ty bol'shoj i grustnyj.
   - Pochemu? - mashinal'no sprosil Maksim.
   - Tak nechestno, nechestno, -  zataratoril  chertenok,  vybivaya  kopytcami
drob'. - |to ya sprashivayu - pochemu? Zdes'  vse  zhivut  veselo,  a  ty  net.
Pochemu?
   - Znachit, eto vy, - Maksim  ne  mog  skryt'  razocharovaniya.  -  |to  vy
prileteli so zvezd?
   - YA ne letayu, zvezd ne znayu, - propel chertenok, prisedaya i  staratel'no
vykovyrivaya iz zemli kakoj-to koren'. - Letaet  tol'ko  Zmej  Gorynych.  On
tozhe bol'shoj. Ego namedni raspylili na  atomy...  Eshche  letaet  Ptica.  Ona
dobraya.
   - A kto ty togda?
   - Ne znayu, ne znayu, - zaprygal chertenok. Maksim dazhe  ne  zametil,  kak
etot prokaznik uspel privyazat' emu k noge kakuyu-to mochalu-bodyagu.  -  YA  v
lesu rodilsya, prygat' nauchilsya. YA dolzhen prokaznichat' i razvlekat' gostej.
Ty lyubish' prokaznichat'?
   - Ne znayu, - udivlenno otvetil mal'chik. Situaciya stanovilas' eshche  bolee
zagadochnoj.
   - Znachit, u tebya programma nepravil'naya, - veselo zaklyuchil chertenok.  -
Neizvestnaya velichina s容la uravnenie, a integral vyplyunul. Ponyal, net?
   Maksim reshil ne obrashchat'  vnimaniya  na  boltovnyu  chertenka.  Oni  poshli
ryadyshkom i vskore vyshli k lesnomu ozeru.
   Nebol'shoe, chistoe, s peschanym dnom,  ono  dremalo  v  poludennom  znoe.
Stanovilos'   zharko.    Mal'chik    rasstegnul    kombinezon,    pereklyuchil
termoregulyator  na  ohlazhdenie.  Delal  eto,  a  sam  vse  poglyadyval   na
protivopolozhnyj  bereg  ozera.  Tam,  sredi  gustoj  zeleni  s  vezdesushchim
fioletovym otlivom, stoyal zamok. Ochen' krasivyj zamok, slozhennyj iz  belyh
i rozovyh blokov. Za glavnoj bashnej vidnelis' eshche tri, raznoj vysoty, a na
reznyh vorotah - ogromnyj zamok.
   - Hochesh'  posmotret'?  -  pointeresovalsya  chertenok.  Glaza  ego  hitro
pobleskivali. - Poshli-pobezhali!
   Vdrug chertenok rashohotalsya. Glyadya sebe pod kopytca, on povtoryal:
   - Oj, ne mogu. Oj, umora.
   Na vlazhnom peske kto-to  naspeh  narisoval  tri  chelovecheskih  profilya.
Maksim srazu uznal  Garibal'di,  ego  smeshnuyu  borodku.  A  eto,  konechno,
Karlson. Ish' - shcheki nadul. Tret'e lico pokazalos' neznakomym.
   "|to zhe ya", - opeshil Maksim i, bystro sterev risunki podoshvoj  botinka,
vzglyanul na chertenka.
   - Tvoya rabota?
   - CHto ty, chto ty, net, net, net, - snova zataratoril  tot,  staratel'no
podmetaya hvostom mesto, gde byli sharzhi. - YA ne obuchen. U  menya  net  takoj
programmy. Ne verish'? Ne verish' - posmotri.
   CHertenok zalez rukoj v golovu, pryamo v chernuyu sherst', i  dostal  ottuda
kakuyu-to plastinku.
   - Fokusnik ty, - serdito provorchal Maksim. Ostaviv poslednie  somneniya,
on podoshel k vorotam zamka, reshitel'no postuchal kulakom. Poluchilos' gromko
i gulko. Mal'chik nemnogo podozhdal, postuchal snova. V  otvet  -  ni  zvuka.
Kazalos',  neizvestnye  obitateli  zamka  pritailis'  i  tol'ko  ostorozhno
vyglyadyvayut iz bojnic na bashnyah.
   CHertenok hihiknul.
   - Ne vpustyat, - zaveril on. - Menya, vidish', tozhe ne vpuskayut.
   - Kto zhe tam zhivet?
   - Ne znayu, nichego ne  znayu,  -  zaskulil  hvostatyj  sobesednik.  -  Ty
isportish' menya svoimi voprosami. Pojdem luchshe prokaznichat'.
   - Mne pora domoj, - pokachal golovoj mal'chik. Emu vdrug stalo grustno  i
ochen' odinoko. Prishel'cy tak i  ne  ob座avilis',  a  na  stancii  zhdet  ili
horoshen'kaya vzbuchka, ili vihrelet, chtoby otpravit' ego na materik.
   - U menya tozhe dela, ya pobezhal. YA,  znachit,  budu  im  sejchas  vot  etih
tvarej brosat', lyagushki po-vashemu. Za lajku - raz, cherez ogradu - dva.  Ne
hochesh' so mnoj? Poka, znachit.
   On ischez, budto skvoz' zemlyu provalilsya. Maksim, opustiv golovu, pobrel
k nevidimoj stene  kupola,  spryatannoj  za  derev'yami.  Tol'ko  teper'  on
pochuvstvoval, kak ustal za den'. Bluzhdaniya po lesu, takie zemnye  cherti  i
leshie, neizvestnost' i ozhidanie -  vse  eto  mozhet  umorit'  kogo  ugodno.
Domoj, tol'ko domoj.
   Budto proshchayas' s mal'chikom, vblizi i vdali  opyat'  zazvuchali  gortannye
golosa, serebrom rassypalsya chej-to smeh.



   "PRIHODI ZAVTRA..."

   - Eshche raz, pozhalujsta. Povtorite vstrechu s chertom.
   Stereoekran vspyhnul vnov'. CHertenok opyat' zakovylyal navstrechu Maksimu.
Uchenye  vnimatel'no  nablyudali,  kak  razvorachivaetsya   eto   udivitel'noe
znakomstvo. Kto-to zakuril, i akademik Sobolev nedovol'no  pomorshchilsya.  Na
ekrane poyavilos' ozero, golubye kuvshinki, chetkie risunki na vlazhnom peske.
   - Da, - vzdohnul Timofej Leonidovich. - Prishel'cy umeyut ustraivat'sya.
   -  I  risuyut  neploho,  -  ulybnulsya  Sinite   Fuke,   odin   iz   treh
predstavitelej soveta Mira, priletevshih eshche utrom.
   - Net, tovarishchi, eto vse krajne  neser'ezno,  -  izvestnyj  kosmobiolog
Kravcov podhvatilsya s kresla, nervno zakruzhil po kayut-kompanii  "Nadezhdy".
- |to prosto  smeshno.  |to  kakoj-to  detskij  sad.  Predstaviteli  vysshej
civilizacii izbirayut dlya kontakta mal'chishku. Pust' samogo zolotogo, samogo
umnogo, no mal'chishku,  -  pojmite  menya  pravil'no,  tovarishchi.  Zatem  eti
nelepye "podarki", d'yavoliada  s  chertenkom,  iz座asnyayushchimsya  na  chistejshem
russkom, karikatury. |to ne kontakt, a igra v pryatki. Detskij sad...
   - Kollega! - Sobolev smotrel na Kravcova udivlenno i  osuzhdayushche.  -  Vy
zabyli o myslyah. |mocii potom. Vy govorite - detskij sad. Tut vse  zavisit
ot tochki zreniya. Soglasen,  strannostej  mnogovato.  No  esli  so  storony
poglyadet' na nas,  to  povedenie  vzroslyh  lyudej  tozhe  mozhet  pokazat'sya
neser'eznym  i  strannym.  YA  znayu,  naprimer,  chto  bukval'no  kazhdyj  iz
uchastnikov zimovki uzhe proboval vojti v Kupol. Zamet'te,  bez  vsyakih  tam
priglashenij. Vy dazhe  na  vezdehodah  lomilis'  tuda  v  gosti.  I  ves'ma
nazojlivo. A chto my sdelali s "podarkami"? Prezhde vsego  slomali  odin  iz
nih. Ne radi  istiny,  a  lyubopytstva  radi...  I  vot  eshche  chto,  Timofej
Leonidovich, mne kazhetsya, vy pospeshili ob座avit' svoe  reshenie  ob  otpravke
Lavrova-mladshego. Ved' nikogo iz  vzroslyh  v  Kupol,  uvy,  pochemu-to  ne
vpuskayut.
   Nachal'nik stancii razvel rukami.
   - Vy zdes' za glavnogo, Ivan  Zaharovich.  Reshajte.  YA,  chestno  govorya,
poboyalsya ostavit' mal'chika. Uzh ochen' eto neobychnoe delo - prishel'cy.
   - Da, da, - zadumalsya Sobolev. - YA tozhe trevozhus'  o  Maksime.  Byl  by
malejshij namek na opasnost' - Sovet  nemedlenno  prerval  by  kontakt.  No
povodov dlya opasenij poka net. Sluchaj  s  doktorom  -  ne  chto  inoe,  kak
nedorazumenie. Poetomu prekrashchat' razgovor so  zvezdnymi  brat'yami,  pust'
dazhe po-nastoyashchemu eshche i ne nachavshijsya, ochen' ne hochetsya. I vse zhe, druz'ya
moi...
   Akademik pristal'no vzglyanul na Lavrova-starshego.
   - A chto dumaet otec? Kak nam luchshe postupit'?
   Egor Ivanovich provel rukoj po licu, budto hotel  snyat'  s  nego  lipkuyu
pautinu trevogi.
   - Delo vot eshche v chem, - bylo vidno, chto otcu Maksima ne  ochen'  hochetsya
govorit'. - My vse reshaem za Maksima  i  zabyvaem  sushchestvennuyu  detal'  -
vesnoj emu ispolnilos' dvenadcat'. Moj syn poluchil vse  tri  Priobshcheniya  i
mesto zhitel'stva volen vybirat' sam. Zahodit' v Kupol my,  konechno,  mozhem
emu zapretit'. No, pojmite, Maksim ved' syn uchenogo...
   - Vot i horosho, Egor Ivanovich, - akademik vpervye za vecher ulybnulsya. -
Puskaj poka vse ostaetsya, kak bylo. Vozmozhno, ne segodnya - zavtra  hozyaeva
Kupola zahotyat perejti k ser'eznomu razgovoru. Kstati, Egor  Ivanovich,  vy
zhe biolog. CHto vy dumaete ob etom simpatichnom chertenke?
   - |to nechto iskusstvennoe, -  uverenno  otvetil  uchenyj.  -  Robot  ili
biorobot. Maksim ne  obratil  vnimaniya,  a  ved'  chertenok  neskol'ko  raz
upominal o programme i dazhe pokazyval ee - dostaval iz golovy plastinku.
   - Programma uzkaya, - hmuro dobavil Kravcov. - On mnogogo ne  znaet,  ne
lyubit, esli mozhno tak vyrazit'sya, voprosov. |to  kakoj-to  razvlekatel'nyj
avtomat  ili...  igrushka.  Vneshnij  oblik  yavno  pozaimstvovan  iz  zemnyh
skazok... Vse ravno - detskij sad.
   - CHto kasaetsya lesa, -  prodolzhil  Egor  Ivanovich,  -  to  pod  Kupolom
nastoyashchij botanicheskij sad. YA ne specialist po vnezemnym rasteniyam, no to,
chto derev'ya prinadlezhat k raznym  klimaticheskim  zonam,  mozhno  opredelit'
navernyaka.
   - Zamok interesnyj, - probormotal pro sebya  Sinite  fuke.  -  Gde-to  ya
videl nechto pohozhee. Zemnoe, nashe... No gde?


   Maksim vletel v stolovuyu i zamer ot udivleniya. Zal  byl  polon  narodu,
stoly sdvinuli tak, chto poluchilsya odin, i v centre ego krasovalsya ogromnyj
pirog.
   - Ura polpredu chelovechestva! -  zakrichal  Prokudin,  podnimaya  bokal  s
shampanskim.
   Vse zaulybalis', zashumeli, prinyalis' tiskat' Maksima, a  zatem  usadili
mezhdu otcom i akademikom Sobolevym.
   Garibal'di poprosil slova.
   - Proiznesi, - zagudeli uchenye, a Marta  dazhe  zahlopala  v  ladoni.  I
Timofej Leonidovich proiznes. Nechto tumannoe i  torzhestvennoe,  a  v  konce
skazal prosto i trogatel'no:
   - Vot chto osobenno zdorovo. Seredinu polyarnoj nochi, seredinu  zimy,  my
segodnya prazdnuem ne odni. V nashem bol'shom dome -  gosti.  Znachit,  i  dlya
vsego chelovechestva zima  odinochestva  vo  Vselennoj  poshla  na  ubyl'.  Za
vstrechu!
   Zazvuchala muzyka. Otec razgovorilsya s akademikom Sobolevym, i tot povel
ego v biblioteku - ee malen'kij kupol primykal k stolovoj.
   - Privet, daj kushat',  -  ulybnulsya  Maksim,  peresazhivayas'  poblizhe  k
Marte. On uzhe doedal vtoroj kusok piroga i teper' zhalel,  chto  net  sejchas
ryadom poteshnogo chertenka - vot by poprokaznichali.
   - Pojdem tancevat'. - Marta potashchila Maksima za ruku, i on, ne vypuskaya
svoj kusok piroga, brosilsya za nej - v rasstupivshijsya krug.
   Vesel'e utihlo daleko za polnoch'. Rashodit'sya  nikomu  ne  hotelos',  i
poveselevshij Kravcov zakomandoval, chtoby vse shli v zimnij sad.
   - Aga, - podmignul Maksimu Fuke. - Ne tol'ko tebe sredi  rajskih  kushchej
progulivat'sya... Raz, dva, tri - pobezhali!
   Oni  gur'boj  proskochili  cherez  naskvoz'   promorozhennyj   plastikovyj
koridor-tunnel' i ochutilis' pod prozrachnoj kryshej zimnego sada. Zdes' bylo
teplo i temno. A v sleduyushchij mig, budto po zakazu, nad  prozrachnoj  kryshej
zabilos' blednoe  golubovatoe  plamya,  v  nebe  popolzli  serebryanye  zmei
polyarnogo siyaniya.
   - Rebyata, -  prosheptala  Marta.  -  Da  vy  ne  tuda  smotrite:  siren'
rascvela.
   - YA pervyj, ya pervyj! - zaprygal Maksim. - Kazhdyj  nyuhaet  tol'ko  raz.
Inache vsem ne hvatit.
   On uzhe protyanul ruku, chtoby naklonit' vetku  s  belymi  grozd'yami,  kak
vdrug chto-to ogromnoe zaslonilo spolohi polyarnogo siyaniya, razdalsya sil'nyj
udar, i na golovy lyudej so zvonom posypalis' kuski stekloplastmassy.
   - Za mnoj, bystro v stolovuyu! - skomandoval Fuke. - Prokudin,  razyshchite
Ivana Zaharovicha.
   Snaruzhi  chto-to  grozno  zatreshchalo,  zavizzhal  o  led  metall.  Maksim,
vyskochiv iz zimnego sada, rasteryanno shchuril glaza, pytalsya hot'  chto-nibud'
razglyadet'. Vnezapno nad stanciej razom vspyhnuli vse prozhektory.
   - Uh ty! - na bol'shee u Maksima ne hvatilo slov.
   V krugu sveta, prisev na  zadnie  lapy,  grozno  vrashchal  glazami  ryzhij
drakon. On byl poistine gromadnyj - vyshe macht s  prozhektorami.  SHerst'  na
zagrivke u drakona svalyalas' v  ognennye  kloki,  a  pravuyu  lapu  velikan
podnyal, budto hotel zaslonit'sya ot slepyashchego siyaniya lamp.
   - Kinokamera, gde kinokamera? - istoshno zavopil Maksim.
   Kto-to izo vseh sil udaryal v pustuyu bochku -  navernoe,  hotel  ispugat'
chudovishche. Drakon i vpryam' popyatilsya. Rubchatyj hvost, dostojnyj togo, chtoby
ego  razvorachivali  vezdehodom,  nechayanno  zacepil  budku   avtomaticheskoj
meteostancii. Dyuralevyj domik zhalobno zvyaknul svoej nachinkoj i nakrenilsya.
Drakon sverknul glazishchami, dovol'no osklabilsya.
   -  Vsem  v  stolovuyu!  Nemedlenno  ukryt'sya!  -  zakrichal   podospevshij
nachal'nik stancii.
   CHudovishche  snova  popyatilos'.   Meteostanciya   otchayanno   zaskripela   i
grohnulas' s opor nazem'. Ryzhij huligan totchas obernulsya  na  zvuk  i  tak
poddal budku lapoj, chto ona pokatilas' po l'du, budto konservnaya banka.
   - V ukrytie, chert vas poberi!  -  snova  zakrichal  Timofej  Leonidovich,
podtalkivaya zameshkavshihsya.
   - Du-du-du!
   Ot biblioteki, perekryvaya gam golosov, udarila-ochered'  "medvezhatnika".
Trassiruyushchie puli veerom voshli v grud' drakona, i tot  udivlenno  zarychal.
Udarila eshche odna ochered'. CHudovishche mahnulo lapoj, budto hotelo pojmat' roj
smertonosnyh os i  rassmotret'  ih  poblizhe,  neuklyuzhe  povernulos',  sbiv
hvostom machtu s prozhektorami.
   - Ujmite panikera, - holodno skazal Sobolev. On stoyal ryadom s  Maksimom
i spokojno shchuril glaza. - Ujmite ili ya otdam ego pod sud.
   Drakon eshche raz uhmyl'nulsya vo vsyu past' i pomahal lapoj  -  poka,  mol,
potom gruzno zashagal proch'.  Sredi  ledyanyh  zastrugov  snova  zagrohotala
budka meteostancii. Drakon futbolil ee pyatitonnuyu gromadinu, budto veselyj
myach - ulyulyukal vdali, revel, a to... smeyalsya. Toch'-v-toch',  kak  prishel'cy
iz Kupola...
   "Zavtra nado poran'she vstat', - podumal  Maksim,  ostanavlivayas'  vozle
svoej komnaty. - |tot drakon mozhet vse isportit'. Garibal'di teper'  tochno
poboitsya otpustit' menya v Kupol. A esli eshche i otec... Net, nado poran'she".
   V komnate, kak tol'ko on perestupil porog, avtomaticheski zazhegsya  svet.
Zdes' bylo teplo i uyutno, i mal'chiku na mig pokazalos', chto vse eto son. I
zvezdnyj Kupol, i hitryj chertenok, i chudesa na stancii. Son, kotoryj mozhet
prisnit'sya tol'ko vo vremya kanikul, osobenno kogda tebe povezlo i ty popal
v Antarktidu, gde vse i bez prishel'cev volshebno i udivitel'no.
   Na  stole  vdrug  tihon'ko  zastuchal  elektronnyj  sekretar'.   "Kto-to
vyzyvaet menya sejchas, - podumal Maksim, - i eleks  staraetsya,  zapisyvaet.
Postoj! Kak zhe on mozhet  stuchat'?  Ved'  ya  eshche  nedelyu  nazad  napolovinu
razobral etu mashinku. I elementy  pitaniya  vynul.  Vot  oni,  pod  knigami
lezhat... Kak zhe tak? Opyat' chudesa?!".
   Maksim metnulsya k stolu. Polurazobrannyj eleks tihon'ko gudel, iz  shcheli
polzla lenta s toroplivoj mashinopis'yu:
   "Izvini nas za drakona. Room za  eto  perevoploshchenie  nakazan.  Prihodi
zavtra".
   -  Gde  vy?  -  prosheptal  Maksim,  oglyadyvayas'.  Emu  pokazalos',  chto
tainstvennye prishel'cy gde-to ryadom, v komnate, mozhet, dazhe za spinoj.
   "Net, ya daleko. V palatke. YA  ne  znayu  zemnogo  slova,  chtoby  nazvat'
tochnee. My - v palatke. Vy eshche govorite - Kupol".
   "Otkuda oni mogut znat', chto ya sejchas voskliknul? - porazilsya  mal'chik.
- Ved' eleks rabotaet  tol'ko  na  priem.  Polurazobrannyj  eleks!  Mozhet,
prishel'cy umeyut chitat' mysli?"
   "Net, - snova zastuchal apparatik.  -  Vse  prochest'  nel'zya.  YA  tol'ko
chuvstvuyu ih. Sovsem  nemnogo.  Ty  horoshij  i  lyuboznatel'nyj  mal'chik.  YA
priglashayu - prihodi zavtra".
   - I my opyat' budem igrat' v pryatki? - nedovol'no provorchal  Maksim.  Na
lente srazu zhe poyavilas' novaya rossyp' bukv.
   "Ugadaj menya! YA tak hochu. Ty dolzhen menya ugadat'".
   - YA nikomu nichego ne dolzhen, - ulybnulsya mal'chik.
   "Prosti. Komandovat' - plohaya privychka. YA skazhu inache. YA proshu - ugadaj
menya".
   - Poprobuyu, - ne ochen' ohotno soglasilsya Maksim. - Tol'ko ty mne pomogi
ugadyvat'. Horosho?
   |leks eshche raz prostuchal: "Prihodi!" i umolk.
   - Medvedi iz snega, yabloki iz l'da,  -  ogorchilsya  mal'chik.  -  Ugadaj,
uznaj... Poprobuj ugadaj. Mozhet, ty leshij? Ili ten'... Kto zhe ty?



   ALAYA PTICA

   Iskusstvennoe krohotnoe  solnce  prishel'cev  uzhe  nyrnulo  za  verhushki
derev'ev, kogda Maksim v kotoryj raz vyshel na bereg  ozera.  "Vot  tebe  i
"ugadaj menya", - grustno razmyshlyal mal'chik. - Vse nogi ishodil, vse  glaza
proglyadel.  Nikogo  i  nichego.  Dazhe  chertenok  kuda-to  zapropastilsya.  I
tainstvennyh golosov tozhe ne slyshno. Tol'ko smeh v vyshine".
   On beznadezhno i gromko postuchal  v  vorota  zamka  -  zaperto.  Otoshel,
prisel na zhestkuyu travu. CHerez minutu nad golovoj  proshumeli  kryl'ya  -  k
ozeru snova priletela Alaya Ptica. Ona graciozno vygnula  sheyu,  privetstvuya
mal'chika, i Maksim ustalo ulybnulsya: "Uzhe pticy  uznayut  -  primel'kalsya".
Vpervye on uvidel ee utrom - vspyshku ognya sredi  blednyh  kuvshinok.  Ptica
radostno shchebetala, to sadilas', to vnov' kruzhila nad ozerom - nizko,  chut'
ne kasayas' vody. Alye polotnishcha kryl'ev raspryamlyalis',  napolnyalis'  tugim
dvizheniem vozduha... Ptica mal'chiku ne nadoedala, ne  zavodila  razgovorov
na chelovecheskom yazyke, i eto emu nravilos'. Kogda chudes i zagadok  slishkom
mnogo, stanovitsya neinteresno.
   "Nikogo. A eshche zvali-priglashali, - podumal Maksim. - Nu i pust'. Posizhu
nemnogo, otdohnu i pojdu domoj. Nadoelo. V samom  dele,  ne  prishel'cy,  a
kakoj-to detskij sad..."
   - Ty opyat' grustnyj? - razdalsya za spinoj  znakomyj  golosok.  CHertenok
segodnya prinaryadilsya. Malen'kij oranzhevyj kamzol yavno meshal emu,  hotya  na
vid byl elastichnyj i legkij, slovno pushinka.
   - Meshaet, - vzdohnul chertenok. - Hozyajka zastavila. Na Zemle,  govorit,
nagishom gulyat'  ne  prinyato.  Nu  i  glupo,  glupo...  A  ty  segodnya  uzhe
prokaznichal?
   - Postoj! - obradovalsya Maksim. - Ty skazal - hozyajka. Kto ona?
   - Ne znayu, nichego ne znayu,  -  opyat'  zaskulil  besenok  i  hotel  bylo
uliznut', no mal'chik lovko pojmal ego za hvost, dernul i  vpolne  ser'ezno
prigrozil:
   - Ne skazhesh' - otorvu!
   - Nechestno, nechestno, - zataratoril chertenok. - Ona vezde. Ona  raznaya.
U nee tysyacha lic. Ona veselaya. Oj,  ya  bol'she  nichego  ne  znayu,  otpusti.
Pojdem veselit'sya.
   - Tol'ko nenadolgo, - skazal Maksim. - Menya zhdut na stancii.
   V dushe on obradovalsya chertenku. Kak-nikak, hot' zhivaya dusha ryadom.
   - Hi-hi-hi, - veselilsya poputchik, to podprygivaya na  hodu,  to  zabegaya
vpered. - My ustroim tararam tak, chto zharko stanet nam. Tararam,  tararam,
tararamushka...
   Oni shli medlenno.  Vechernej  spokojnoj  krasotoj  siyali  derev'ya  -  ot
makushek, eshche kupayushchihsya  v  poslednih  luchah  iskusstvennogo  svetila,  do
kornej, to zdes', to tam yarostno rvushchihsya iz-pod  zemli.  Molodoe  vesel'e
brodilo  v  listve,  pruzhinilo  steblyami  trav,  zakipalo  v  raznocvetnyh
kamen'yah  samyh  prichudlivyh  form.  Mir  Kupola  byl  polon   neponyatnogo
volshebstva i ocharovaniya.
   Vnezapno derev'ya konchilis', Maksim i chertenok vyshli na bol'shuyu  polyanu.
|to byla nastoyashchaya skazochnaya polyana. V zaroslyah neznakomyh cvetov, koe-gde
ograzhdennye  valikami   nizkoroslogo   kustarnika,   uyutno   raspolozhilis'
"podarki" prishel'cev. Vse  to,  chto  gremelo  i  podprygivalo  na  ledyanoj
ploshchadke vozle stancii, udiraya ot lyudej,  -  shary,  "kirpichi",  hitroumnye
apparaty.
   "Podarki" opyat' prazdnichno siyali, neuderzhimo vlekli mal'chika k sebe.
   Vse na etoj polyane porazhalo voobrazhenie. Na tonkih  steblyah  -  zelenye
"teremki". Iz "kirpichej" kto-to  vystroil  veselyj  labirint.  V  nebe  na
serebryanyh nityah kruzhat girlyandy bol'shushchih sharov, a blizhe k lesu na  takih
zhe nityah, obrazuyushchih tonen'kie obody, visyat prozrachnye kolokol'chiki kabin.
Ryadom s nimi uzhe znakomye cilindry vystroilis', tol'ko zdes' oni pochemu-to
na kolesah. Toch'-v-toch' - batareya starinnyh pushek.
   - Poehali, poehali!  -  zakrichal  chertenok  i  podskochil  k  nebol'shomu
ustrojstvu, pohozhemu na pul't upravleniya.
   "Pushki" gulko vystrelili, i v nebe  raspustilis'  raznocvetnye  grozd'ya
fejerverka. ZHidkij ogon' napolnil  shary  girlyand.  Zakruzhilis',  zazveneli
kolokol'chiki kabin. Povsyudu chto-to uhalo, shipelo, tysyachi ogon'kov zazhglis'
v neponyatnyh ustrojstvah.
   - Tararam, tararam - veselit'sya nado nam, - propel  chertenok,  na  hodu
vskakivaya v kabinku golubogo, bryzzhushchego iskrami volchka.  Tot  podprygnul,
pomchalsya zigzagami nad polyanoj.
   "Pushki" vystrelili  opyat',  i  v  odnom  iz  zelenyh  "teremkov"  vdrug
otkrylsya vhod.
   - Ne trus', malysh, -  posovetoval  chertenok,  proletaya  mimo  na  svoem
elektricheskom mustange.
   Maksim ostorozhno shagnul v "teremok", ohnul ot neozhidannosti i  poletel,
barahtayas', v chernuyu bezdnu. Spustya neskol'ko sekund,  poborov  mgnovennyj
strah, mal'chik zametil, chto vokrug nego siyayut zvezdy. Miriady  zvezd.  Vot
eta, zhelten'kaya, kazhetsya sovsem ryadom. Dazhe ne zvezda, a kosmatyj ognennyj
sharik. Esli by posmotret' na nee  poblizhe  -  chto  tam?  Ne  uspel  Maksim
dodumat' etu mysl', kak ego snova shvyrnulo v zvezdnoe kroshevo, v  holodnuyu
bespredel'nost' vselennoj. ZHeltyj sharik bystro razrastalsya, prevratilsya  v
ogromnoe svetilo. Dohnulo zharom.  I  tut  Maksim  uznal  v  zvezde  rodnoe
Solnce. I zametil  shariki  pomen'she,  torzhestvenno  i  plavno  plyvushchie  v
pustote.  Kamenistyj  -  Merkurij,  perlamutrovyj  i  tumannyj  -  Venera,
goluben'kij - Zemlya.
   - Ura! YA lechu! - zakrichal Maksim.
   "YA hochu teper' tuda, k zvezdam", -  podumal  mal'chik,  ponyav,  chto  vse
zhelaniya ego zdes' kakim-to obrazom srazu ispolnyayutsya.
   On snova poletel. Neskazanno  bystro,  pronizyvaya  prostranstvo,  budto
strela. On letel, i miry to razbuhali  pered  ego  vzorom,  otkryvalis'  v
dvizhenii svoem i zhizni, to szhimalis' i ischezali. Maksim  videl  planety  -
molodye i yarkie, cvetushchie i spokojnye, dryahlye i umirayushchie. On chto-to pel,
krichal, privetstvenno mahal rukoj miram-polustankam, mimo kotoryh pronosil
ego udivitel'nyj apparat prishel'cev.
   No tut Maksim vdrug vspomnil, chto vse eto  velikolepie  vselennoj  poka
nesbytochnoe, nevozmozhnoe dlya lyudej, dostupnoe tol'ko  prishel'cam,  kotorye
lish' igrayut i pritvoryayutsya, kotorye... Ponimat' eto bylo ochen' obidno.
   - Nazad! - zakrichal v yarosti Maksim. - Dovol'no! Ne hochu zdes'! Ne hochu
letat' v vashem attrakcione!
   CHernye bezdny poslushno szhalis', zvezdnye miry pogasli, i Maksim kubarem
vykatilsya iz "teremka".
   - Ne ponravilos'? - uchastlivo sprosil chertenok. - Mne tozhe.  Gluboko  i
holodno.
   Maksim bol'she ne oglyadyvalsya po storonam, ne vostorgalsya. On na  vsyakij
sluchaj snyal polyanu "pugovicej" videomagnitofona, poproshchalsya s chertenkom.
   - Ty veselis', a ya pojdu. Posmotryu eshche raz na pticu  i  pojdu.  Nadoelo
igrat' v pryatki. Ne skuchaj.
   - Mne ne polozheno skuchat', -  chertenok  vybil  kopytcami  drob',  bodro
mahnul hvostom. - Net u menya programmy takoj - skuchat'. A to  chego,  ya  by
smog...
   Mal'chik shel bystro i reshitel'no. Vot i ozero - golubeet sredi derev'ev.
No chto eto? I otkuda muzyka?
   Maksim zamer.
   Na vodnoj gladi, sredi kuvshinok i bryzg, tancevala devochka. Ona byla  v
aloj  vozdushnoj  nakidke,  vokrug  tonkogo  lica,  slovno  yazyki  plameni,
razmetalis' ognennye volosy. Ona to bezhala po krugu, edva  kasayas'  bosymi
nogami vody, to vertelas' volchkom, i ruki ee  vzletali  i  padali  v  takt
melodii. Kazalos', chto muzyka ne  prihodit  izvne,  a  rozhdaetsya  v  samoj
devochke -  to  plavnaya,  kak  ee  dvizheniya,  to  stremitel'naya,  bryzzhushchaya
vnutrennim svetom.
   - Oj! - voskliknula  devochka,  zametiv  Maksima,  i  ostanovilas'.  Ona
podbezhala k beregu - zapyhavshayasya i nemnogo smushchennaya.
   - |to ty?! - devochka govorila gortanno i  bystro,  slovno  shchebetala.  -
Nakonec eto ty. Ty ugadal menya, i ya ne stala bol'she pryatat'sya. Ty rad?
   - Razve ugadal? - smutilsya Maksim.  -  YA  uzhe  sobralsya  bylo  uhodit',
tol'ko eshche raz zahotel posmotret' na pticu i vernulsya. Ona plavala  zdes'.
I letala. Krasivaya takaya, alaya...
   - |to ya byla, ya, - zasmeyalas' devochka. - Oj, ya  pridumala...  Tebe  vse
ravno ne vygovorit' moe nastoyashchee imya. Tak ty i  nazyvaj  menya  Pticej.  YA
chasto prinimayu etot oblik.
   - Prinimayu oblik, - tiho povtoril  Maksim.  On  rasteryanno  smotrel  na
devochku, zatem opustil glaza. Na vid ona byla takaya nastoyashchaya,  zhivaya.  Ot
nee dazhe chut'-chut' pahlo cvetami. - Znachit, i ty... Znachit,  ty  na  samom
dele - drugaya?
   - Net, net, - devochka ostorozhno kosnulas' Maksimovoj ruki. -  My  takie
zhe, kak i vy. Prosto my nauchilis' menyat' svoyu formu, prevrashchat'sya  vo  chto
ugodno. V derevo, kamen', pticu. Po zhelaniyu,  a  chashche  vsego  -  v  sluchae
neobhodimosti. A potom opyat'  vozvrashchaem  sebe  telo.  Tak  ochen'  udobno,
pravda?
   - Ne znayu, - chestno otvetil mal'chik. - Stranno vse eto. YA  tol'ko  odno
ponyal - ty lyubish' prevrashchat'sya v Pticu.
   - Ne v Drakona zhe, - ulybnulas' Ptica. - YA eshche raz  proshu  proshcheniya  za
vyhodku brata - on sil'no vas napugal... So  mnoj  dva  mladshih  brata,  -
poyasnila ona, oglyadyvayas'. - Poleteli posmotret'  vash  mir.  Poka  eshche  ne
vernulis'.
   - Room - odin iz nih?
   - Da, on  samyj  glavnyj  prokaznik.  On  i  v  Drakona  prevrashchalsya...
Ponimaesh', kogda my prinosili tebe lekarstvo, ya  ne  uderzhalas'  i  prochla
tvoi knigi. Nam zahotelos' sdelat' tebe priyatnoe.
   Maksima osenilo. Vot pochemu zamok prishel'cev  pokazalsya  emu  znakomym.
Tochno takoj narisovan na oblozhke odnogo iz sbornikov skazok.  Znachit,  oni
vse skopirovali.
   - I vse eto - cherti, leshie i dazhe zamok - dlya menya?
   - Tebe ne ponravilos'? - glaza devochki pogrustneli.
   - CHto ty! - zaprotestoval Maksim. - Ochen' dazhe.  Spasibo  tebe,  Ptica.
Prosto my eshche ne umeem prevrashchat' kazhduyu vydumku v real'nost' i poetomu ne
ponyali, chto k chemu.
   - YA znayu. Vashi vzroslye ispugalis' togda Drakona. Room tak smeyalsya...
   Ptica, chto-to vspomniv, kosnulas' vzglyadom "pugovicy" videomagnitofona.
   - Ne nado etogo, - poprosila ona.  -  YA  i  tak  narushila  zapret,  mne
popadet za eto. My poka ne mozhem vstupat' s vami v nastoyashchij kontakt. Nashi
vzroslye schitayut vashih vzroslyh nemnogo ne podgotovlennymi. Ved' na  vashej
planete eshche ostalos' zlo.
   - Sovsem nemnogo ostalos', - skazal Maksim, no "pugovicu"  vyklyuchil.  -
Otdel'nye gruppy lyudej. Glupyh. A gosudarstv raznyh uzhe voobshche net i armij
tozhe... Ty poetomu i ne vpuskaesh' nikogo v kupol?
   - Pojdem k nam, - devochka mahnula rukoj v storonu zamka.  -  U  vas  zhe
prinyato priglashat' gostej v dom.
   - I otkuda ty vse znaesh', Ptica? - udivilsya Maksim, kogda oni vyshli  na
tropinku, chto vela k zamku.
   - Pered kanikulami ya special'no izuchila vashi yazyki.  A  uzhe  zdes',  na
Zemle, prochla vashi knigi - my chitaem gorazdo bystree, chem vy. I eshche  umeem
chuvstvovat' kachestvo myslej, ih emocional'nuyu okrasku.
   Maksim otvel glaza.
   - Ty i sejchas... chuvstvuesh'?
   - Konechno, - ser'ezno otvetila devochka i vdrug bystro provela  goryachimi
pal'chikami po licu Maksima. - Mne tozhe horosho  s  toboj.  I  ty  mne  tozhe
pravish'sya. Davno.
   - Vot eshche vydumala, - nahmurilsya on. - Govorish' "davno", a sami  tol'ko
neskol'ko dnej, kak prileteli...
   - |to i est' davno. Vremeni  malo,  no  kachestvo  ego,  nasyshchennost'...
Ponimaesh', u vas slovo "kachestvo" suhoe. A my schitaem, chto  meru  kachestva
imeet vse-vse na svete - i vremya, i mysli...  Tol'ko  ne  nado  sejchas  ob
etom. My uzhe prishli.
   Ptica povelitel'no podnyala ruku, i vorota  zamka  s  melodichnym  zvonom
raspahnulis'. Dvorik s desyatkom derev'ev, dno malen'kogo bassejna ustilali
belye i rozovye plitki. I  v  vode,  i  v  glubine  plitok  zhilo  kakoe-to
neprestannoe dvizhenie, a  v  vozduhe,  nichem  ne  podderzhivaemye,  plavali
ploskie chashi s cvetami.
   - Ne udivlyajsya,  -  predupredila  vopros  gostya  devochka.  -  My  davno
upravlyaem siloj prityazheniya. Kak hotim. Ty zhe videl - ya tancevala na ozere.
   To, vo chto oni voshli, Maksim ne znal dazhe, kak nazvat'. Kakaya-to legkaya
dymka, pronizannaya zolotistymi  prozhilkami.  Po  hodu  ih  dvizheniya  dymka
mgnovenno svorachivalas', zatverdevala poluprozrachnymi stenami. V  komnatah
takim zhe obrazom - iz nichego, iz vozduha - poyavlyalis' razlichnye  predmety.
Izyashchnye, slovno igrushki, nevesomye v svoej krasote i celesoobraznosti.
   - Sejchas my sdelaem zal, - radostno zashchebetala Ptica. -  Hochu  zal  dlya
dorogogo gostya! - kriknula ona, i  poslushnye  steny  totchas  razdvinulis',
odna iz nih vysvetilas', prevratilas' v ogromnoe okno.
   - Dazhe ne veritsya, chto my na polyuse, chto za kupolom sejchas voet  purga,
- prosheptal izumlennyj Maksim. - Ty nastoyashchaya volshebnica, Ptica.
   - My narochno razbili svoj lager' v Antarktide, - skazala ona. - Hoteli,
chtoby nikto ne znal o nas, ne videl. CHtoby nikomu ne meshat'. A poluchilos',
vidish' kak...
   - YA tak rad, chto poznakomilsya s toboj, Ptica!  -  Maksimu  bylo  trudno
govorit' - nevyskazannye slova i  chuvstva  perepolnyali  ego.  -  Mne  dazhe
prisnit'sya ne moglo, chto ya budu  govorit'  so  zvezdnym  chelovekom  kak  s
devchonkoj iz sosednego dvora.
   - A ty chasto razgovarivaesh' s devchonkami iz sosednego  dvora?  -  Ptica
smotrela lukavo i vyzhidayushche. Potom, posle pauzy, dobavila uzhe ser'ezno:  -
My - deti, nam vo vse vremena i vo vseh mirah bylo legche dogovorit'sya drug
s drugom.
   Ona snova vzmahnula rukoj, i odna iz sten  rastayala,  otkryv  nastoyashchuyu
oranzhereyu. Maksim uznal zemnye rasteniya i udivlenno  vzglyanul  na  hozyajku
volshebnogo doma.
   - YA lyublyu vyrashchivat' cvety, - ob座asnila Ptica.  -  Voz'mu  ih  domoj  i
posazhu na svoej planete. A potom soberu semena i snova posazhu. U  nas  eto
ochen' pochetnoe zanyatie  -  zasevat'  planety  i  raznye  pustynnye  ugolki
zhizn'yu.  Vot,  brat'ya  podrastut  nemnogo,   i   my   obyazatel'no   stanem
Seyatelyami...
   I vdrug bezo vsyakogo perehoda:
   - A hochesh', ya zaseyu cvetami  vashu  Antarktidu?  U  nas  est'  rasteniya,
kotorye rastut pryamo vo l'dah. A eshche  mozhno  rastopit'  eti  l'dy.  V  dva
scheta.
   - Ne nado, Ptica, - pokachal golovoj Maksim. - My  vsegda  vmeste  takie
dela  delaem.  Tak  interesnej.  Da  i  vzroslym  nasha  zateya   mozhet   ne
ponravit'sya.
   - Oh, uzh eti vzroslye, - vzdohnula devochka. - Oni sami  sebe  nabrosayut
breven pod nogi, a potom hvastayutsya  -  smotrite,  deti,  kakimi  trudnymi
dorogami my shli... Vse oni odinakovye. I vashi, i  nashi...  Tol'ko  ot  nas
trebuyut blagorazumiya, a sami...
   Oni vyshli vo  dvor.  Uzhe  sovsem  stemnelo:  za  raspahnutymi  vorotami
cherneli gromady derev'ev, a chut' Dal'she, v sonnoj gladi ozera,  otrazhalis'
neznakomye sozvezdiya.
   Maksim vpervye tak zaderzhalsya v Kupole - do nochi  -  i  sejchas  ne  mog
sderzhat' vozglasa voshishcheniya.
   - Kak u vas tut zdorovo, Ptica! Vse budto  nastoyashchee.  Dnem  -  solnce,
noch'yu - zvezdy. I veter eshche, i les, i pticy.
   - Obychnaya... - devochka poiskala podhodyashchee slovo, - palatka. Eshche  mozhno
nazvat' - turistskij komplekt. Konechno,  takie  universal'nye  palatki  my
berem s soboj tol'ko togda, kogda sobiraemsya daleko -  v  drugie  zvezdnye
miry.
   - Ogo! - udivlenno prisvistnul  Maksim.  -  Nichego  sebe  palatochka.  A
zamok? On chto - tozhe vhodit v komplekt?
   - Net, - Ptica snova poiskala nuzhnoe vyrazhenie. -  |to...  nu,  slovom,
eto detskij igrushechnyj nabor. U vas tozhe est' pohozhie -  "YUnyj  stroitel'"
ili "YUnyj arhitektor"...
   Ona vdrug tihon'ko zasmeyalas'. Tak tihon'ko, slovno veter vzdohnul.
   Maksim poskuchnel, vzglyanul na chasy.
   - YA, pozhaluj, pojdu, Ptica, Na stancii volnuyutsya.  Eshche,  chego  dobrogo,
domoj otpravyat. Pojdu ya.
   - Prihodi  zavtra.  Obyazatel'no!  -  devochka  vzyala  Maksima  za  ruku,
zaglyanula v glaza.
   - Ty tol'ko ne obizhajsya na nas, ladno? Vy gordye, - lyudi.  |to  horosho.
No ne bud' slishkom vzroslym, ladno? Ne obizhajsya na neponyatnoe. To, chto dlya
vas neobyknovenno, dlya nas - privychno. My ne hvastaemsya, my prosto nemnogo
drugie, dal'she ushli... My ne budem pouchat'. Podelimsya i vse...
   Nevidimaya stena tolknula mal'chika v grud' i  vypustila  naruzhu.  Za  to
vremya, chto Maksim byl v Kupole, pogoda uspela  isportit'sya.  Rezkij  veter
podhvatyval gorsti kolyuchih l'dinok i bez ustali shvyryal  ih  v  lico.  Ogni
nablyudatel'nogo posta ele vidnelis',  hotya  do  nego  bylo  rukoj  podat'.
Maksim nevol'no poezhilsya, podtyanul vyshe zastezhku kombinezona.
   "CHto tam holod, chto v'yuga",  -  podumal  mal'chik.  On  chuvstvoval  sebya
radostnym i sil'nym. Budto vovse i ne bylo ni tomitel'nyh  dnej  ozhidaniya,
ni razocharovanij. Budto Ptica vnov' byla ryadom  -  samaya  krasivaya,  samaya
neobyknovennaya devochka vo vseh zvezdnyh mirah...
   "Projdus' nemnogo, - reshil Maksim. - Vse ravno eto luchshe, chem  tryastis'
v vezdehode. Ne znayu tol'ko, chto skazat' Sobolevu i Garibal'di, da i  vsem
ostal'nym. Nu, kak im ob座asnit', chto dlya Pticy eta kosmicheskaya odisseya  ne
bol'she, chem zagorodnaya progulka, ekskursiya, turpohod? Kak  ob座asnit',  chto
"prishel'cy" i ne pomyshlyali o kontakte? Ptica i ee brat'ya neudachno  razbili
"palatku" - vsego-navsego. Dumali - gluhoe mesto, a tut nasha  "Nadezhda"...
Kstati, krasivoe imya  dal  Garibal'di  stancii.  Govoryat,  s  nim  svyazana
romanticheskaya istoriya. Tysyachu issledovatelej privel s soboj  Garibal'di  v
Antarktidu. Kak tot doblestnyj voin - tysyachu! A zhenu  ugovorit'  ne  smog.
Ozhidal ee, vse nadeyalsya, chto  priletit.  Lyudi  znali  tajnuyu  bol'  svoego
nachal'nika,  no  kogda  sovetovali  emu  nazvat'  stanciyu  "Nadezhdoj",  to
govorili sovsem o drugom - o svoih bol'shih  zamyslah,  o  nadezhde  na  to,
chto-ih stanciya polozhit nachalo nastoyashchemu osvoeniyu zakochenevshej  za  tysyachi
let zemli..."
   Idti bylo trudno. Snega nasypalos' mnogo - suhogo, raspolzayushchegosya  pod
nogami.  On  tol'ko  prikryl  skol'zkie  zastrugi,  i  Maksim  to  i  delo
spotykalsya.
   "Tak ya i za dva chasa ne upravlyus', - podumal mal'chik, uzhe sozhaleya,  chto
ne vospol'zovalsya vezdehodom. - Eshche snova zabluzhus'..."
   I vdrug sneg, slabo beleyushchij vperedi, pochernel, v lico pahnulo teplom.
   Pod  nogami  u  Maksima,  chut'  operezhaya  ego,  razmatyvalas'   tverdaya
tropinka.
   - Ptica! - zakrichal on, oborachivayas' k uzhe nevidimomu  Kupolu  i  mahaya
rukoj. - Spasibo, Ptica! Spasibo, Alaya!



   PROSHCHANIE NA BEREGU

   Kogda Maksim zakonchil svoj rasskaz, v kayut-kompanii druzhno zashumeli.
   - A ya, staryj durak, vse golovu lomal - gde, dumayu, ya uzhe  videl  takoj
zamok?.. - Siniti Fuke hlopnul sebya po lbu i rassmeyalsya.
   - Vot-vot! YA tak  i  govoril  -  detskij  sad!  -  Kravcov  vozbuzhdenno
vyshagival vzad-vpered na svobodnom ot kresel "pyatachke", s  pobednym  vidom
potiral ruki. - Vse eto krajne neser'ezno. Net, vy tol'ko podumajte -  my,
okazyvaetsya, ne gotovy k  kontaktu!  |to  zhe  smeshno,  tovarishchi!  Kakaya-to
devchonka reshaet  sud'bu  vzaimootnoshenij  dvuh  civilizacij!  Paradoks.  YA
schitayu...
   - I schitajte sebe na zdorov'e, -  perebil  ego  Timofej  Leonidovich.  -
Razve ne yasno, chto kontakty - ne delo rebyat? Po-moemu, Ptica ob座asnila eto
populyarno. Sejchas glavnoe - uznat',  otkuda  oni.  CHtoby  nam  hot'  adres
ostavili. Na potom.
   - Vse my kak deti, - akademik Sobolev pokachal golovoj, laskovo vzglyanul
na Maksima. - Tebe ne kazhetsya, Maksim Egorovich, chto vse my veli  sebya  kak
malye deti? Lomilis' v  Kupol,  budto  v  zapertuyu  konditerskuyu.  Podarok
Pticy, - a ona poslala nam luchshij nabor igrushek  i  attrakcionov,  -  dazhe
tolkom ne razglyadev, nachali lomat'.
   - Opasnye igrushki, - probormotal doktor, zyabko poezhivayas'. - Do sih por
golova raskalyvaetsya.
   - Nichego podobnogo! - rezko vozrazil  Sobolev.  -  My  tozhe  nakazyvaem
rebenka, esli v nem prosypaetsya razrushitel'.
   Vse rassmeyalis'. A Egor Ivanovich ob座asnil:
   - U prishel'cev ochen' vysokaya energovooruzhennost'  organizma.  Dlya  nih,
kollega, takoj razryad - vsego lish' legon'kij shlepok.
   - Polno vam, druz'ya. - Sobolev mechtatel'no prikryl glaza. -  My  uznali
samoe glavnoe - my teper' ne odinoki! My, mozhet, i ne gotovy poka nachinat'
razgovor so svoimi zvezdnymi sosedyami, no podrastaet pokolenie Maksimki. A
tam, - akademik neopredelenno mahnul rukoj,  -  tam  podrastaet  pokolenie
Pticy. Im, pozhaluj, uzhe nichto ne budet meshat'.
   Sobolev budto ochnulsya, obvel vzglyadom polyarnikov  i  gostej,  ostanovil
ego na Maksime.
   - Sobstvenno, im uzhe sejchas nichto ne meshaet... No polno... Tebya  zavtra
ozhidaet nelegkij den', synok. Idi, pospi horoshen'ko.
   Otec Maksima podnyalsya tozhe.
   Oni shli po dlinnym koridoram i  molchali.  Tol'ko  poglyadyvali  drug  na
druga i ulybalis' - tak horosho vdvoem. Po puti  zaglyanuli  v  zimnij  sad.
Kryshu zdes' otremontirovali srazu zhe posle  "vizita"  Drakona,  i  zelenyj
zapovednik pochti ne postradal. Moroz szheg tol'ko verhnie  vetki  sireni  -
belye grozd'ya  s容zhilis',  koe-gde  osypalis'.  V  sadu  bylo  pustynno  i
sumrachno.
   - My tak volnovalis' za tebya, - skazal  otec.  -  I  mama  YUlya  segodnya
dvazhdy zvonila. Tebe ponravilos' v gostyah, i ty,  navernoe,  poteryal  schet
vremeni...
   - YA tozhe skuchal, pa! Sil'no-presil'no. -  Maksim  utknulsya  v  pushistyj
otcovskij sviter. - Osobenno tam, v Kupole.  Ty  znaesh',  pa,  tam  ran'she
zdorovo strashno bylo. Hodish' slovno v zakoldovannom carstve. CHerti,  leshie
da eshche golosa eti, smeh... Teper' horosho, ponyatnej vse stalo...
   Otec priostanovilsya, sdvinul brovi.
   - Ty ne vse nam segodnya rasskazal, pravda? I videomagnitofon u tebya  ne
portilsya. YA smotrel "pugovicu" - ona ispravnaya.
   - Ponimaesh', pa. Ptice bystro nadoeli vsyakie nauchnye razgovory. Ona  ne
hochet, chtoby ee izuchali. YA tozhe etogo ne hochu. I dal ej slovo.
   - Ladno. Ne budem ob etom, synok. Razreshi tol'ko eshche odin vopros.  Tebe
nravitsya Ptica?
   - Ty zhe videl ee na ekrane, pa... - Maksim podnyal  luchistye  schastlivye
glaza. Emu vdrug vnov' poslyshalas' neulovimaya melodiya lesnogo ozera, vnov'
vspyhnuli bryzgi sredi kuvshinok, a iz oreola ognennyh volos vyglyanulo lico
Pticy.


   ...Vezdehod vzrevel eshche  raz  i  ostanovilsya.  V  neskol'kih  shagah  ot
ogromnoj prizemistoj mashiny tihon'ko kolyhalsya zelenovatyj puzyr'  Kupola.
Iznutri vse zhe prosachivalos' teplo - sneg  vokrug  podtayal  i  chavkal  pod
nogami.
   - Ne vzdumaj potom peshkom shlepat', - strogo prikazal Sobolev.  Akademik
smotrel vosled mal'chiku s neskryvaemym volneniem i zavist'yu.
   - |ta nezhdannaya vstrecha mnogoe izmenit, Timofej Leonidovich,  -  Sobolev
govoril hriplo i medlenno, budto  vzveshival  kazhdoe  slovo.  On,  nakonec,
otvernulsya ot Kupola, podnyal vysokij mehovoj vorot. - Hotim  my  togo  ili
net,  no  nashe  otnoshenie  k  detyam  pridetsya  osnovatel'no  peresmotret'.
Okazalos' vdrug, chto nashemu miru, miru vzroslyh,  zdorovo  ne  hvataet  ih
neposredstvennosti, ih  sposobnosti  vosprinimat'  chudo  kak  dolzhnoe.  Ne
mudrstvovat'  lukavo,  ne  vorochat'  so  skripom  ogrubevshim  racional'nym
mozgom, a vosprinimat' -  organicheski,  netradicionno,  smelo.  Ved'  chudo
obshcheniya, da eshche na zvezdnom urovne, potomu i nedostupno vsem nam, chto  ono
- chudo...
   Sobolev vzdohnul.
   - Ne speshite obvinyat' menya v metafizike, Timofej Leonidovich. I v  poety
ne zapisyvajte. U etogo  chuda  est'  vpolne  nauchnoe  ob座asnenie.  Vam  ne
znakoma familiya Ribo? Vprochem, ona ne ochen' znamenita. Tak  vot.  V  konce
devyatnadcatogo veka byl takoj francuzskij psiholog -  Ribo.  Interesnejshij
uchenyj. V 1900 godu  on  ustanovil,  chto  krivaya  voobrazheniya  u  cheloveka
dostigaet maksimuma k pyatnadcati godam. CHto potom? Potom, estestvenno, ili
ostaetsya na tom zhe urovne, ili idet vniz. Vy  tol'ko  vdumajtes',  Timofej
Leonidovich, - k pyatnadcati godam!
   Akademik potoptalsya na snegu, zatem otkryl dvercu vezdehoda.
   - Davaj raspolagat'sya, nachal'nik, - skazal on uzhe  obychnym  golosom.  -
Dezhurstvo nam vypalo dolgoe, kofejkom pobaluemsya.
   On eshche  raz  glyanul  v  zelenovatuyu  glubinu  kosmicheskoj  "palatki"  i
zaklyuchil, komicheski razvedya rukami:
   - Odno vam tochno skazhu. V  komissii  po  kontaktam  teper'  obyazatel'no
budut deti. Na vsyakij sluchaj. Oni skorej dogovoryatsya!

   Medvedi iz snega,
   YAbloki iz l'da.
   My na polyus edem,
   Gore ne beda.

   Tak pel Maksim, otmahivayas' ot solnechnyh zajchikov, budto ot sonnyh  os.
Les prosypalsya. V chashche probovali golosa pticy.  Vstrechnye  vetki  obdavali
mal'chika  dushistoj  rosoj.  A  nad  ostrovkami  zhestkih  s   metallicheskim
otbleskom paporotnikov za odnu noch' raspustilis' smeshnye lopouhie cvety.
   - |j-ej, ogo-go, ege-ge!
   Dva mal'chugana v legkoj odezhde  vyrvalis'  iz-za  derev'ev,  budto  dva
olenenka. Bezhali, krichali, kuvyrkalis'. A podbezhav k Maksimu  vplotnuyu,  -
orobeli.
   - Ty zemnoj, ty tot, chelovek? - sprosil starshij. Mladshij -  kurchavyj  i
svetlen'kij - glyadel na Maksima chut' ispuganno i  molcha  terebil  kakuyu-to
zastezhku.
   - Tot samyj, -  ulybnulsya  Maksim.  V  sleduyushchij  mig  goryachie  ladoshki
zakryli emu glaza, mal'chugany chto-to zagaldeli, a Ptica potrebovala:
   - Ugadaj menya. Pozhalujsta.
   - Ty malen'kaya feya, kotoraya zhivet v ozernoj kuvshinke... Net, ty  veter,
takoj tihij, chto dazhe vzglyada boitsya... A mozhet, ty lohmatyj Drakon?
   - Oj! - voskliknula Ptica. - Ty, okazyvaetsya, tozhe vydumshchik.  Room,  ne
krichi tak gromko!
   - Poigraj s nami, - pritvorno zanyli mal'chishki. - Nam  skuchno,  nadoelo
byt' odinakovymi...
   - Nu i letite sebe, -  devochka  mahnula  v  ih  storonu  rukoj,  i  oba
prokaznika vdrug poteryali chelovecheskie ochertaniya, prevratilis'  v  bol'shih
babochek i vzmyli nad polyanoj. V lesu zazvenel znakomyj smeh.
   "|to pohozhe na son, -  podumal  mal'chik,  nablyudaya  za  Pticej.  -  Mne
nravitsya etot son. Esli eto dejstvitel'no son, to luchshe i ne prosypat'sya".
   Kakoe-to vzrosloe i neznakomoe chuvstvo vdrug tronulo ego.  Predchuvstvie
skoroj razluki, chto li. Ne togo obychnogo rasstavaniya, kotorymi tak  bogata
zhizn', a imenno razluki - kogda bol'no.
   - U menya skoro konchayutsya kanikuly, - gor'koe priznanie sorvalos' kak-to
samo po sebe, i mal'chik tut zhe pozhalel ob etom.
   Ptica rasteryanno zamerla.
   - Da, nam tozhe skoro uletat', - prosheptala  ona.  -  Dnej  cherez  pyat'.
Ochen' ne hochetsya. My ved' tol'ko-tol'ko podruzhilis'...
   I tut zhe ulybnulas'.
   - YA pridumala. YA vse ravno prilechu k tebe. V drugoj raz, skoro. A potom
- ty ko mne. YA znayu, chto u vas eshche net takih zvezdnyh korablej. No glavnoe
dlya tebya, Maksim, popast' na Vokzal.  Ne  bespokojsya,  v  galaktike  mnogo
vokzalov  dlya  mgnovennogo  peremeshcheniya  v  prostranstve.  Vashi  astronomy
nazyvayut ih kollapsarami, ili  eshche  "chernymi  dyrami".  Tebe  luchshe  vsego
dobirat'sya s Del'ty Bliznecov. |to blizhajshij Vokzal...
   - Kak zhe ya tuda doberus'? - zasomnevalsya Maksim. - Nichego sebe - Del'ta
Bliznecov.
   - Pustyaki. YA prishlyu za toboj... - devochka zapnulas', - prishlyu korablik.
My tozhe prileteli na takom korablike. On malen'kij i sam soboj upravlyaet.
   - Uh ty, smotri, Ptica! |to tozhe ty pridumala?
   Ot  ozera  nadvigalas'  temnaya  tucha.  Kupol  sozdaval  polnuyu  illyuziyu
glubokogo,  bezdonnogo  neba.  I  tucha  kazalas'  samoj  chto  ni  na  est'
nastoyashchej.
   - Ona  v  samom  dele  nastoyashchaya,  -  zametila  Ptica.  Ona,  ochevidno,
pochuvstvovala somneniya Maksima, povela vokrug rukoj. - |to vse  nastoyashchee.
I neupravlyaemoe. Tak interesnej. Dazhe nabor nazyvalsya "Priroda".
   Les zashumel. Poryv vetra nahohlil verhushki  derev'ev.  Kapli-razvedchiki
zashipeli na uglyah kostra, kotoryj oni  tol'ko  uspeli  razvesti,  a  zatem
tugoj parus dozhdya hlestnul rebyat. Tak i ne dobezhav do zamka,  oni  nyrnuli
pod razvesistoe derevo.
   - Dolg rycarya! - Maksim snyal kurtku,  nabrosil  ee  na  plechi  devochki.
Ptica blagodarno prinikla k nemu  -  malen'kaya,  vzdragivayushchaya  ot  pryamyh
popadanij krupnyh kapel', i vovse ne pohozhaya-na mogushchestvennogo  prishel'ca
iz drugih zvezdnyh mirov. Ee dushistye volosy shchekotali Maksimu lico,  i  on
pri vsem zhelanii ne smog by sejchas ob座asnit', chto s nim tvoritsya. Hotelos'
pet', a on tail dyhanie, nevedomaya sila podmyvala rinut'sya navstrechu kosym
struyam dozhdya, a on boyalsya sdelat' dvizhenie...
   Minut cherez desyat' dozhd' utih tak zhe vnezapno,  kak  i  nachalsya.  Mezhdu
derev'yami klubilsya tuman, a v rastormoshennom ozere opyat' pleskalas'  sredi
voln solnechnaya cheshuya.
   - Maksim! Glyadi, kakaya raduga!
   Ptica pobezhala k ozeru, podprygivaya i kricha chto-to  gortannoe.  Nevest'
otkuda zazvuchala muzyka. V ee zvukah vse eshche prodolzhalsya korotkij  liven',
trevozhno sheptalas' listva, no veter krepchal, snova razduval koster  dnya...
Devochka  tancevala.  Sredi  ozera,  v  tuche  bryzg,  v  blestkah  sveta  i
serpantine radugi.
   Kogda Ptica vernulas' na bereg, glaza ee byli chut'-chut' vinovatye.
   - Prosti menya, - devochka podnyala s zemli mokruyu kurtku, otryahnula ee. -
YA ne dolzhna tak delat'. Samoj veselit'sya - nechestno.
   - CHto ty, Ptica! YA ni kapel'ki ne obidelsya. Ty byla  takaya  krasivaya...
tak tancevala!
   - Mne segodnya chto-to ne siditsya, - devochka vzdohnula, lukavo pokosilas'
na Maksima. - A tebe?
   I vdrug...
   Vzglyad ee ustremilsya kuda-to vverh,  za  predely  iskusstvennogo  neba,
dazhe eshche  dal'she  -  vryad  li  v  takie  glubiny  zaglyadyval  kogda-nibud'
chelovecheskij glaz. No samoe strannoe bylo v tom, chto Ptica prislushivalas',
slovno iz bezdny kosmosa k nej kto-to bezmolvno obratilsya ili  pozval  ee.
Lico devochki mgnovenno potusknelo, brovi upryamo sdvinulis'.
   - Da!  YA  tak  zahotela!  Vse  ravno  ubegu!  -  gnevno  kriknula  ona.
Ozadachennyj Maksim robko tronul ee plecho.
   - Ty s kem govorish'? S brat'yami, da? Myslenno?
   Ptica otvernulas', vshlipnula.
   - YA obmanula  tebya,  -  golos  devochki  drozhal  i  sryvalsya.  -  My  ne
puteshestvenniki, my samye obyknovennye... beglecy. Mne nadoelo doma...  To
nel'zya, eto tozhe nel'zya, tak ne delaj. Vot my s brat'yami i udrali.  Dumali
nemnogo poveselit'sya...
   - CHego zhe ty plachesh', Ptica? - udivilsya Maksim. -  Udrali  tak  udrali.
Nu, porugayut. Dumaesh', u nas deti ne udirayut...
   - Otec, - vnov' vshlipnula devochka. -  On  ochen'  serditsya.  Letit  uzhe
syuda, za nami.
   Ona zaspeshila, brosiv trevozhnyj vzglyad v storonu zamka.
   - Nado sobirat'sya... Tol'ko  ty  ne  grusti.  Slyshish',  Maksim?  Raz  ya
poobeshchala, znachit, obyazatel'no prilechu eshche.
   "Vot i vse! - Maksimu perehvatilo dyhanie to li  ot  obidy,  to  li  ot
nezhdannoj gorechi. - Kak zhe ya teper' bez Pticy?"
   - Maksim, ty skazhi svoim, chtoby oni ot容hali ot  Kupola,  ladno?  A  to
otec zdes' budet ta-a-k bushevat'... Net, tak nechestno. YA ved' poobeshchala...
Nu ne nado, ne smotri na menya tak, pozhalujsta...
   Devochka privstala na cypochki, bystro pocelovala ego v shcheku i,  otstupiv
na neskol'ko shagov, proshchal'no mahnula rukoj.  Ochertaniya  Pticy  zadrozhali,
rasplylis'.
   Na tom meste, gde ona stoyala, polyhnulo ognem.
   - Podozhdem, posmotrim?  -  Garibal'di  zaglushil  motor,  otkryl  dvercu
vezdehoda. Oni vyprygnuli na chistyj skripuchij nast,  potoptalis'  chut',  a
zatem,  ne  sgovarivayas',  povernulis'  na  yug,  v  storonu  Kupola.  Tam,
navernoe, vovse  zabyli  ob  obychnoj  "svetomaskirovke"  -  v  beskonechnoj
snezhnoj stepi "palatka" prishel'cev svetilas' zhelto i yarko.
   - CHudnuyu ty istoriyu  rasskazal,  Maksim  Egorych,  -  akademik  legon'ko
podtolknul Maksima loktem. - Oj, chudnuyu. Prishel'cy -  sorvigolovy,  beglye
prokazniki. Plyus ko vsemu, navernoe, dvoechniki.
   Dal'nejshee proizoshlo za kakie-to schitannye sekundy. Vnutri Kupola vdrug
polyhnulo goluboe plamya. Na fone ego na mgnovenie chetko proyavilis' siluety
ischezayushchih derev'ev, kontury rushashchihsya bashen zamka. Potom plamya  kosnulos'
"sten" Kupola, i on ischez.
   - Tyazhela otcovskaya ruka, - ulybnulsya Sobolev.
   Prishchurivshis', on neotryvno smotrel tuda, gde dotleval gigantskij koster
i gde uzhe zaplelis' pervye  kosmy  purgi  -  rasserzhennyj  roditel'  umelo
unichtozhal sledy prebyvaniya na Zemle svoih neposlushnyh otpryskov.
   V toj zav'yuzhennoj, srazu potusknevshej dali, kak  by  podtverzhdaya  slova
Soboleva, vdrug razdalsya obizhennyj rev.
   - Nadeyus', u tvoej Pticy golos bolee melodichnyj? - akademik  glyadel  na
Maksima hitro i ulybchivo.
   - Kakaya tam Ptica, - provorchal mal'chik. To li na meste  Kupola  vser'ez
razbushevalas' purga, to li slezy ot vetra navernulis', no on nichego uzhe ne
mog razglyadet'. - |to Roomu ushi derut. Vsego-navsego.
   Oni uzhe pod容zzhali k stancii, kogda  Maksim,  oglyanuvshis',  zabarabanil
kulakami v shirokuyu spinu Garibal'di, zakrichal:
   - Ostanovites'! Ostanovites'! Menya okliknuli!
   On rvanul na sebya dvercu, neuklyuzhe vyprygnul iz vezdehoda  i  izo  vseh
sil pobezhal nazad, po sledu  gusenic.  Tuda,  gde  iz-za  gorizonta  vdrug
vzvilis' serebristye zmei polyarnogo siyaniya. Strui holodnogo ognya  metalis'
v nebe, budto beshenye, poka sovershenno neozhidanno dlya lyudej ne slozhilis' v
drozhashchie bukvy, a zatem i v slova:
   "Do svidaniya! Do skorogo!.."

Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:40:05 GMT

Ocenite etot tekst: