Leonid Panasenko. Povest' o treh iskusheniyah
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Masterskaya dlya Sikejrosa"
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
On speshil. U nego bylo vidimo-nevidimo del v etom ugolke Vselennoj, del
trudnyh i otvetstvennyh, i potomu on poprosil Korabl' lishnij raz ne
bespokoit' ego. Tem bolee chto sredi vstrechnyh mirov tol'ko na odnoj iz
planet - Zemle - sushchestvovala razumnaya zhizn', da i to robkaya, slishkom
molodaya. Prognozam svoih kolleg umudrennyj opytom Patrul'nyj "Velikogo
Kol'ca" mog verit' ili ne verit', no odno on znal tochno: lyudyam predstoit
eshche dolgo vzroslet', chtoby Kol'co moglo nachat' s nimi dialog.
I vse zhe Korabl' pozval ego v okrestnostyah imenno etoj goluben'koj
planety.
- CHto eshche? - sprosil Patrul'nyj. - CHto eshche ostalos' pod zvezdami
neponyatnogo ili neposil'nogo dlya tebya, moj drug?
- YA poluchil interesnoe soobshchenie nashego avtomaticheskogo nablyudatelya, -
otvetil Korabl'. - On dokladyvaet: odin iz aborigenov podnyalsya v myslyah
svoih do ponimaniya sokrovennyh tajn mirozdaniya. Za eto glavenstvuyushchaya v
strane gruppa religioznyh fanatikov sobiraetsya unichtozhit' filosofa, ubit'
ego. Navernoe, stoit vmeshat'sya...
"Vmeshatel'stvo... - podumal s trevogoj Patrul'nyj. - My ochen' redko
pribegaem k etomu. Tol'ko v teh situaciyah, kogda "popravku" trebuet
ob®ektivnaya istoricheskaya neobhodimost'. Tot li eto sluchai, tot li? A s
drugoj storony... Spasti iskorku razuma ochen' zamanchivo. Vetry istorii
mogut razdut' ee v bol'shoe plamya. I togda ono sogreet etih neschastnyh..."
- Bud' dobr, - obratilsya on k Korablyu. - Raz uzh ty zateyal spasatel'nuyu
ekspediciyu, to postarajsya sovershit' posadku poblizhe k mestu dejstviya. I
tak, chtoby nas nikto ne videl.
- Budet vypolneno.
- I eshche, moj drug. Podgotov' mne algoritm ih yazyka i harakteristiku
dannoj epohi. Pozhaluj, vse.
Patrul'nyj vstal, podoshel k ekranu dal'nego videniya. Goroshina planety
bystro priblizhalas', nalivalas' sinevoj.
- Stareyu ya, stanovlyus' zabyvchivym, - skazal pechal'no on. - Izgotov' mne
eshche i ih odezhdu. Na vsyakij sluchaj.
...Za bortom temnaya voda, ritmichnye vspleski vesel. Ryadom, pod rukoj,
plyashet i plyashet v fonare kroshechnyj yazychok plameni. Ego tusklye otbleski
lozhatsya to na sutuluyu spinu grebca, to padayut v sumyaticu melkih voln, i
zhizn' sveta togda nenadolgo prodolzhaetsya - v holodnoj vode gasnut zheltye
iskry.
Otkuda-to iz labirinta pereulkov primchalsya poryv syrogo, pronizyvayushchego
bukval'no do kostej, vetra, i Patrul'nyj poplotnee zakutalsya v svoj plashch.
On ne udivlyalsya tosklivoj tishine, kotoraya tailas' po obeim beregam kanala.
Vot uzhe neskol'ko dnej v Venecii hozyajnichala dozhdlivaya i kapriznaya vesna,
i gorod po etoj prichine ukladyvalsya spat' poran'she.
Lodka vdrug rezko povernula k beregu, ostanovilas'.
- |to zdes', sin'or, - skazal gondol'er i vyzhidatel'no posmotrel na
svoego passazhira. Tot brosil emu neskol'ko monet i bystro, budto prizrak,
rastayal v gustyh sumerkah.
CHotto eshche ne spal, kogda v dver' vlastno i neterpelivo postuchali. On
otkryl i neskol'ko mgnovenij ozadachenno stoyal pered neznakomcem, kotoryj
prishel k nemu iz syroj i trevozhnoj nochi, razglyadyval ego. Strogoe, s
vyrazitel'nymi chertami lico gostya ponravilos' knigotorgovcu, no ot etogo
neozhidannaya boyazn' v dushe ne rastayala. Naprotiv - kolyuchij komok kakogo-to
neob®yasnimogo misticheskogo straha shevel'nulsya vdrug pod serdcem, i CHotto
otstupil v dom, nevol'no priglashaya neznakomca sledovat' za soboj.
Pozdnij gost' proshel v komnatu i, staratel'no vygovarivaya slova,
sderzhanno pozdorovalsya. Potom, bystro zaglyanuv v glaza Dzhambattisto,
skoree prikazal, chem poprosil:
- Mne nuzhny vse knigi Eretika!
U CHotto vdrug perehvatilo dyhanie. On poshatnulsya ot neozhidannosti, no
vzglyad neznakomca treboval otveta, dazhe ne otveta, a nemedlennogo
dejstviya, i Dzhambattisto lihoradochno pytalsya otyskat' nachalo spasitel'noj
mysli.
"YA vse, vse rasskazal svyatoj inkvizicii. Da, vpervye my vstretilis' s
nolancem vo Frankfurte na osennej yarmarke... On nichego ne govoril, chto
brosalo by ten' na nego kak na dobrogo katolika... Te neskol'ko
nasmeshlivyh fraz? Net, ih mog podslushat' tol'ko d'yavol. Svyataya sluzhba
znaet svoe, ya - svoe. Knigi ya unichtozhil, kak povelevalos'. Kstati, chto za
chudnye knigi! Prochitav ih, ya hodil budto hmel'noj. Okazyvaetsya, net
predela prostranstvu, ne schest' miry v nebesah, a tam, sredi zvezd, tozhe
lyudi zhivut... Neuzheli eto novaya proverka? Tajnik? Neuzheli inkvizitory vse
zhe chto-to pronyuhali?"
- Ih stranicy uzhe prochlo plamya. Tak bylo vedeno postupit' s pisaniyami
Eretika iz Noly, - nakonec dovol'no tverdo otvetil CHotto, no neznakomec na
eti rechi tol'ko ulybnulsya.
- YA vizhu, chto tvoritsya v tvoej dushe. YA mog by tebe vse ob®yasnit', no
menya toropit vremya. Poishchi, i ty najdesh' to, chto menya interesuet.
Potoropis'...
|to byli obychnye slova, kotorye mog by skazat' lyuboj agent svyatoj
sluzhby, no CHotto vdrug obozhgla bezumnaya dogadka: "On chem-to pohozh na
Hrista... Net, o chem eto ya. On skoree pohozh na d'yavola! |tot vzglyad... YA
ego ne vynesu!.."
On dolgo i gromko stuchal, zabyv s perepugu, kak otkryvaetsya tajnik.
Nakonec toroplivo, budto emu zhglo ruki, polozhil na stol neskol'ko tomikov
v temnyh oblozhkah.
- |to vse, chto u menya est'... sin'or.
Hozyain knizhnoj lavki vdrug uspokoilsya. Tak zhe bystro, kak ispugalsya
desyat' minut nazad. On pochemu-to podumal, chto, kto by on ni byl, etot
pozdnij gost', boyat'sya ego ne nuzhno. Dzhambattisto ne znal, otkuda eta
uverennost', no uzhe mog posporit' s kem ugodno, chto neznakomec nikakogo
otnosheniya k arestu Eretika ne imeet. Tem bolee - k nemu, obyknovennomu
svidetelyu, kotoryj tak i ne smog na doprose poradovat' surovyh
inkvizitorov. CHto podelaesh', pamyat'... Ne mozhet zhe on pomnit' vse slova
filosofa...
Patrul'nyj Kol'ca kivnul, proshchayas', i poshel k dveri. Zatem, navernoe,
vspomniv odin iz obychaev etogo mira, vernulsya i polozhil chto-to na stol.
CHotto ne videl i ne slyshal, kak i kogda ushel strannyj gost'. Oshelomlennyj
i osleplennyj nevidannym siyaniem, on tupo smotrel na shest' krupnyh
brilliantov, kotorye raskatilis' sredi zhalkih ostatkov ego uzhina.
- Kazhdyj iz nih stoit, stoit... - lihoradochno bormotal knigotorgovec,
oshchupyvaya dragocennye kamushki. - Zdes' bol'she deneg, chem v kazne svyatoj
sluzhby...
Dzhambattisto upal na koleni i nachal userdno molit'sya za zhizn'
chudakovatogo nolanca i za ego priyatelya ili pochitatelya, kotorogo poslal v
ego bednuyu lavku sam bog ili d'yavol - vse ravno.
Patrul'nyj shel tesnym pereulkom. Oglyanuvshis' na dom knigotorgovca, on s
udovletvoreniem podumal, chto etot CHotto vse zhe obmanul svyatyh inkvizitorov
i chto on opredelenno znaet knigi filosofa naizust'. Prosto hiter torgovec
i ostorozhen predel'no.
V konce pereulka Patrul'nyj poskol'znulsya. Odna iz knig upala v gryaz'.
On podnyal ee, ostorozhno vyter poloj plashcha. Iz-za kosmatyh tuch kak raz
vyglyanul sonnyj glaz luny, i Patrul'nyj prochel nazvanie traktata. Na
oblozhke znachilos': "O beskonechnosti Vselennoj i mirah"...
Po mestnomu letoschisleniyu nastupilo 17 fevralya goda 1600. Uzhe nachalos'
utro, kogda processiya s Eretikom vyshla iz pereulka Luchnikov na Kampo di
F'ori, ploshchad' Cvetov. Eretik ne obrashchal vnimaniya ni na ogromnuyu tolpu,
chto uzhe sobralas' tam, ni na zloveshchie fakely v rukah otkormlennyh monahov.
On stupal tverdo, pytayas' vo chto by to ni stalo donesti izmuchennoe telo do
mesta kazni. On ne vzdrognul, tol'ko podobie ulybki iskrivilo lico, kogda
druzhno zagolosili kolokola.
Syrye drova razgoralis' ploho. Oni snachala prosochilis' ryzhim dymom, no
veter nemnogo razdul koster, i togda dvoe sluzhitelej eshche podbrosili
hvorosta.
...Oni zametili drug druga izdali. Kazalos', uzhe nichto v mire ne smozhet
razbudit' v Eretike nikakih chuvstv, tem bolee ego lyubopytstva, odnako to,
chto on uvidel na ploshchadi, nastorozhilo ego. Kruzhilas' ot dyma golova,
neterpelivaya dusha uzhe proshchalas' s telom, a on s kakim-to neponyatnym
oshchushcheniem trevogi zhadno glyadel na neznakomca, kotoryj bystro priblizhalsya k
mestu kazni. "CHto za odezhda na nem? Strannaya, - podumal Eretik. - Lyudi
ustupayut emu dorogu, no sprosi ih - pochemu? - i oni ne budut znat', chto
otvetit'..."
Patrul'nyj stremitel'no shel skvoz' tolpu i videl lish' odno - smertel'no
ustalye glaza gordogo nolanca. Zevaki rasstupalis' pered nim, no on ne
obrashchal na eto vnimaniya: glaza Eretika zhili vysoko nad tolpoj, i on byl
vynuzhden smotret' tol'ko vverh. Patrul'nyj ostanovilsya i, zametiv v etih
glazah udivlenie, sdelal uspokoitel'nyj zhest.
"Postarajsya ponyat' menya, chelovek, - myslenno obratilsya on k filosofu, i
Eretik vstrepenulsya, budto ego kosnulsya yazyk plameni. - Tvoj rot zamknut
shchipcami, no ved' imenno ty dopuskal v svoih trudah vozmozhnost'
neposredstvennyh psihicheskih kontaktov, myslennogo razgovora. Slushaj zhe
menya. Uspokojsya i postarajsya vse ponyat'".
"Kto ty?" - pronzila mozg Patrul'nogo otvetnaya mysl', skorej pohozhaya na
krik.
"Ty predvidel moe sushchestvovanie v svoih knigah, kogda pisal ob inyh
naselennyh mirah, o zhizni sredi zvezd. Kak ya popal k vam? |to dolgo
ob®yasnyat', a u nas tak malo vremeni. Ogon' vse vzrosleet. Slushaj menya
vnimatel'no. Tvoj razum, ty sam neobhodimy etoj planete, etoj epohe. Stado
byt', ya spasu tebe zhizn'..."
"YA predvidel... Togda ty, konechno, ne bog, kotorogo ya vsyu zhizn' tak ili
inache otrical. Dym slepit glaza. Ne razgovarivayu li ya sam s soboj,
bezumnyj?"
Eretik zadyhalsya. On raskryl glaza i, ubedivshis', chto neznakomec ne
ischez, budto prividenie, zakrichal vsem svoim sushchestvom:
- ZHit'!
Slovo eto svoim prekrasnym smyslom voskresilo v pamyati muki segodnyashnej
nochi, poslednej nochi v kamere: "ZHit'... Hot' by eshche raz uvidet' sredi
bezdonnogo neba gromadu Vezuviya. Tam ostalas' strana detstva. Eshche raz
vypit' iz kuvshina neskol'ko glotkov holodnoj i terpkoj asprinii, i chtob
nad golovoj siyali svechi kashtanov..."
Opalyayushchee dyhanie ognya kosnulos' Eretika, i vnezapnaya pronzitel'naya
bol' otbrosila zhguchie videniya. "Ochishchenie ognem? Ili prosto srabotal
vyverennyj, kak mehanizm, mozg?" - mel'knula nasmeshlivaya mysl', i uzhe
ravnodushno on pointeresovalsya:
"Kak ty eto sdelaesh'?"
"Stoit lish' nebol'shim usiliem voli usypit' tolpu. Vse ostal'noe ne
predstavlyaet bol'shogo truda", - otvetil Patrul'nyj i sdelal shag k kostru.
Ego ostanovil vzglyad Eretika: osmyslennyj, mudryj i odnovremenno
pechal'nyj.
"Ne nado, chuzhezemec. |to budet tol'ko novoe chudo, novaya radost'
cerkovnikam. Oni srazu zhe nachnut utverzhdat', chto menya spas sam d'yavol.
Spasenie poluchitsya sverh®estestvennym, a dlya menya eto nepriemlemo".
On govoril chto-to eshche, no, porazhennyj otkazom, Patrul'nyj uzhe tol'ko
podsoznatel'no fiksiroval mysli zemlyanina.
"Ih i tak bylo slishkom mnogo - chudes, vydumannyh cerkovnikami. YA proshel
svoj put', i eto ego logicheskij konec. YA vsegda predvidel, chto delo
konchitsya kostrom. Pomnish', ya pisal v svoej knige..."
Plamya vdrug vyplesnulos' vysoko i sil'no. Patrul'nyj, kazalos',
pochuvstvoval, kak ostryj vsplesk chuzhoj boli pronzil i ego telo, zatumanil
soznanie. Tolpa zavolnovalas', stala tesnit'sya poblizhe k kostru. Kto-to
pronzitel'no zakrichal:
- Ognya, eshche ognya!..
"CHto zhe eto delaetsya?! - gnevno podumal Patrul'nyj. - CHto za strashnyj i
alogichnyj mir? Net, ya vse zhe navedu zdes' poryadok..."
On napryag volyu, chtoby odnim udarom paralizovat' ogranichennuyu psihiku
lyudej, brosit' ih v gluboki" son. I opyat' v poslednee mgnovenie ego
ostanovila vspyshka mysli filosofa: "Pust' budet tak! Ibo im nuzhna zhertva.
Imenno zhertva, a ne chudo. I esli potom hotya by odin iz etoj besnovatoj
tolpy zadumaetsya: "A za chto vse-taki sozhgli Eretika iz Noly?" - uzhe eto
stanet moej pobedoj. A ty... Ty prosti menya, chuzhezemec..."
Poryv vetra shvyrnul plamya vverh, sorval s golovy Eretika kolpak shuta.
Ogon', kazalos', vzmetnulsya k samomu nebu.
Za gorod Patrul'nyj otpravilsya peshkom. On shel, a veter etoj neponyatnoj
planety uspokaival ego, laskal lico, nasheptyval: "Da, oni sejchas ubogi i
temny. No zato oni molody duhom, revolyucionnym duhom". On tak ni razu i ne
oglyanulsya na Rim, ne glyanul ni na odnu iz krasot Vechnogo goroda.
V kabine Korablya Patrul'nyj dolgo razmyshlyal, listal knigi zemnogo
filosofa. Potom nakonec sformuliroval muchivshuyu ego mysl' i neskol'ko raz
povtoril ee pro sebya, kak by ispytyvaya na prochnost': "Uvy, u kazhdogo mira
svoya logika. I chego stoit v dannom sluchae nash galakticheskij racionalizm?
CHego on stoit v sravnenii s samopozhertvovaniem Eretika, ego mudrost'yu?"
Patrul'nyj dostal iz skladok odezhdy kristall videofonozapisi kazni
Eretika, berezhno polozhil ego na pul't i provorchal, obrashchayas' k Korablyu:
- Sohrani. Pust' posmotryat potom budushchie Patrul'nye na poslednih ciklah
ucheby... Pust' uznayut...
Pered tem kak vklyuchit' dvigateli Korablya, on eshche raz vzglyanul na
koryavye derevca po-vesennemu goloj opushki, na kristall videofonozapisi i
nevol'no vzdrognul - emu pokazalos', chto prelomlennyj luch solnca vspyhnul
v kristalle bujnym vsepogloshchayushchim ognem.
"I prishel k tebe bog Solnca, i dal v zheny doch' svoyu, a za chto - tebe,
rab nedostojnyj, nikogda ne ponyat'..."
Ozornoj luchik prokolol zheltiznu list'ev, kosnulsya lica. Na vetvyah,
zaglyadyvayushchih v raspahnutoe okno, svetilis' drugie luchiki-pautinki. Oni
sonno dvigalis' po sadu, zaletali v komnatu. Da, sedeet leto... Bartoshin
lyubil etu staruyu grushu. CHto za sort! V samom dele krasavica - "lesnaya
krasavica". Plody ogromnye, sochnye... V tu dalekuyu osen' oni, studenty,
ot®edalis' posle vojny hlebom i grushami. Hleba ponemnozhku, a grush -
skol'ko dusha zhelaet - dushistyh, slashche meda. Naverno, potomu guby Marii
byli takimi sladkimi. Slashche meda... A v samom dele - za chto? Za chto bog
Solnca dal emu, demobilizovannomu lopouhomu serzhantu, Mariyu?
Ivan Nikitich opyat' povtoril v pamyati shutlivuyu molitvu, kotoruyu s
nadryvom prochital na ih svad'be Kostya Linev, i ulybnulsya. Kostya tozhe
priudaryal za Mariej. No poka Linev nosilsya s ocherednoj ideej
preobrazovaniya istorii kak nauki, oni v sentyabre tiho-mirno pozhenilis'.
Na svad'be ih bylo pyatero. S Krivogo Roga priehala mat' Marii, privezla
dva kuska sala. S mirovoj skorb'yu na lice zayavilsya Kostya, no, vypiv
polbutylki "Stepnyh cvetov", podobrel dushoj i dazhe sochinil molitvu, smeshav
v nej vse mify i verovaniya narodov mira. Katya, podruzhka Marii, sidela
tihaya, kak mysh', ispuganno poglyadyvala to na ego ordena i medali, to na
Mariyu, chto-to predstavlyala sebe - iz "semejnoj zhizni" - i tut zhe
zalivalas' muchitel'noj kraskoj styda. Teshcha byla ustalaya s dorogi, no v
obshchem dovol'naya vyborom docheri i poetomu umirotvorennaya. Ona podolgu
snimala kozhuru s kartoshki, a sala brala samye tonen'kie kusochki. Pri etom
ee koryavye pal'cy napryagalis'. Spustya minutu-druguyu kusochek neponyatno
kakim obrazom vozvrashchalsya na tarelku obratno... Blizhe k vecheru Katya vdrug
pisknula "gor'ko!". On tak ohotno potyanulsya k Marii, chto zvyaknuli ordena.
Katyu opyat' brosilo v zhar, a mat' zaulybalas'. Guby zheny tayali pod ego
naporistymi gubami, i byvshego razvedchika dazhe kachnulo - poplyl pod nogami
zatoptannyj pol, sdvinulis' steny staren'kogo obshchezhitiya...
Bartoshin pokachal golovoj: tridcat' let proshlo s toj oseni, a ne
zabylos', net.
- Slushaj, Mariya, - skazal on, - a pochemu bog Solnca? Nu, Kostya, pomnish'
togda... On tebya docher'yu Solnca nazval.
- Kakoj eshche Kostya? - udivilas' zhena.
- Kogda zhenilis'. Na svad'be.
- A ty i zabyl?!
V golose zheny prozvuchala ukorizna, a glaza naoborot - zaulybalis'.
- YA zhe ne vsegda takaya byla. Ponyal?
- K chemu eto ty?
Ona podoshla, snyala kosynku.
- Zolotaya ty moya, - prosheptal Ivan Nikitich, glyadya na sedye volosy zheny.
Kak on mog zabyt'?! Konechno zhe, doch' Solnca, zolotogolovaya Mariya, kotoroj
v pyatidesyatye gody lyubovalsya ves' ih pedinstitut. U Marii-mladshej,
rodivshejsya v pyat'desyat tret'em, volosy poshli v nego - rusye. Mariya shutila
togda: "Ty mne vsyu porodu isportil".
On vinovato privlek zhenu k sebe.
Kak bystro ushla molodost'! I kak bezzhalostno obiraet ona lyudej, uhodya
ot nih. Cvet volos i blesk glaz, tajnuyu prohladu kozhi i uprugost' gub...
Vse zabiraet. Vse dary svoi. Spravedlivo li eto? Ivan Nikitich vzdohnul.
Mozhet, i spravedlivo. Potomu chto osen' zhizni prinosit svoi dary. Prezhde
vsego - yasnost' uma i ponimanie, chto sueta est' sueta, kak ee ni nazovi.
Hlopnula kalitka. Na poroge verandy mel'knulo cvetastoe plat'e
Mironovny.
Sosedka zashla k Bartoshinym kak by deneg zanyat'. Na samom dele hotelos',
konechno, drugogo. Posmotret'. Na dvor, na dom sosedskij, na Nikiticha, na
Mariyu ego. Strannaya ona... Vsyu zhizn' vozle shvejnoj mashinki prosidela, a
tuda zhe - gordaya. Slova lishnego ne vytyanesh'. Nu da ladno, ya i sama vse
uvizhu. Glavnoe - nado uznat', chto s proshloj pyatnicy izmenilos'. ZHizn'-to
vytekaet. Kak voda iz dyryavoj bochki. A tam i dno. A na dne vsegda samoe
interesnoe...
Mironovna voshla v komnatu i srazu zhe sfotografirovala glazami lica
sosedej. Ne zavelas' li, ne daj bog, v dome kakaya napast'? Ona sperva
vsegda na lice poselyaetsya. Napastej Mironovna znala za chelovekam t'mu, oni
za nim - govorila - vmeste s ten'yu hodyat. Osobenno za vypivshimi muzhikami.
Pravda, Nikitich ne p'et, no eto rovnym schetom nichego ne znachit. Segodnya v
rot ne beret, a zavtra, smotri, uzhe zapojnyj.
- Razveddannye dostavila? - ulybnulsya Bartoshin, kivaya sosedke. On lyubil
pri sluchae vvernut' v razgovor voennoe slovechko.
- Tak tochno. Vse pri mne, - podtverdila Mironovna. - Kvartirantka vchera
v Moskvu ezdila. Po radio nebos' vsego ne rasskazhut.
I zaspeshila, dazhe zadrozhala ot napryazheniya, propuskaya cherez sebya zhizn',
kak turbina elektrostancii propuskaet beshenyj potok vody.
Ponachalu Mironovna nichego novogo ne uznala. Zatem Mariya ne uderzhalas',
pohvastalas':
- Vitalij zavtra priezzhaet. Pervyj otpusk.
Mladshij syn Bartoshinyh uzhe god rabotal sud'ej v Har'kove - ostavili
posle yuridicheskogo. Vitalij sobiralsya zhenit'sya i v pis'me soobshchil, chto
priedet s Polinoj, nevestoj, chtoby poznakomit' s roditelyami. Ob etom Mariya
sosedke vse-taki ne skazala.
- Radost'-to kakaya, - vspoloshilas' Mironovna. - Prigotovit'sya vam nado,
skupit'sya. Raz takoe delo - u drugih poproshu.
- A chego hotela poprosit'? - na svoyu golovu sprosil Ivan Nikitich.
- Net, net! Teper' ne nado, - zasobiralas' sosedka. - Rublej tridcat'
dumala perehvatit'. Kvartirantka sapogi iz Moskvy privezla, yugoslavskie.
Ej, okazyvaetsya zhmut, a mne v samyj raz.
- Najdetsya u nas, Mironovna, ne uhodi. - Mariya poshla v sosednyuyu komnatu
za den'gami.
Ivan Nikitich vdrug bezo vsyakoj vidimoj prichiny pogrustnel. A tut i zhena
na poroge. V glazah nedoumenie:
- Vanya, ty den'gi bral?
Mironovna nastorozhilas'.
- Bral, - skazal Bartoshin i dostal iz-za shkafa akkuratnyj zheltyj
chemodanchik. - Vot, kupil.
- Tam tol'ko sem' rublej ostalos', - napomnila zhena. - Za odin
chemodanchik - sto rublej?
- Sto tridcat' pyat', - utochnil Ivan Nikitich. - |to teleskop, Mariya.
"Al'kor" nazyvaetsya. Pomnish', ya hotel kupit', eshche kogda Vitalij v shkolu
hodil...
- Gospodi, - prosheptala Mironovna, predchuvstvuya skandal. - Takie
den'gi!
Mariya glyanula v ee storonu, ponimayushche ulybnulas'.
- V sentyabre zvezdy blizkie, - ob®yasnil smushchenno Ivan Nikitich.
- Teleskop, govorish'. - Mariya otkryla chemodanchik, potrogala pribory.
Potom glyanula na sosedku, zasmeyalas'. - Nichego, do pensii dozhivem. - I
poyasnila Mironovne: - Esli cheloveku v radost', chego zh ne kupit'? My i
mikroskop kupim... Esli v radost'.
Skuchno stalo Mironovne. SHla domoj i zhalela, zhalela sosedej. Kak slepye
zhivut: povernutsya k solncu licom i ulybayutsya. Oni dumayut, chto bez teni
zhivut. Drug na druga dyshat. A chego dyshat'-to? Ved' ten' - ona vseh
dogonit. I nakroet, kogda nado. |to v molodosti ee ne vidish', ne
zamechaesh'. A potom i ne hochesh' - obrastaesh', obrastaesh' ten'yu.
- Von to sorvi, na verhushke, - poprosila Mariya.
Bartoshin podnyal palku, podvel rogachik pod cherenok, povernul. YAbloko
gluho stuknulos' o zemlyu. Mariya podobrala ego, vyterla, polozhila v
korzinu. Padanku, schital Ivan Nikitich, k stolu ne podayut.
- Napomni, pozhalujsta: vecherom nado myaso svarit'.
ZHena stoyala protiv solnca, vypryamivshis', opustiv peremazannye
pomidornoj botvoj ruki. Bartoshinu stalo sovestno. Teleskop desyat' let
zhdal, mog eshche mesyac-drugoj podozhdat'. Nado bylo koftu Marii kupit'.
Moherovuyu. Skoro osen' - zadozhdit, zaduet, poyasnica opyat' nachnet
donimat'...
- Pochemu vecherom? - nevpopad sprosil on.
- Varenikov nalepim, - skazala Mariya. - Ili zabyl uzhe, kak vy s
Vitalikom zakazyvali: "Mamochka, v voskresen'e... Mamochka, tol'ko ne s
syrom"...
Bartoshin sobralsya rasskazat', kak oni raz sami, muzhichki, lepili
vareniki s kapustoj. Mariya togda v bol'nice lezhala. Nalepili oni s
Vitalikom, a vareniki razvarilis', poluchilis' shchi... Otkryl Ivan Nikitich
rot, da tak i zastyl, potomu chto v nebe chto-to zatreshchalo - tak rvetsya
materiya - i v pomidornye kusty, chut' ne sbiv Mariyu, ruhnul chelovek.
Mariya ispuganno otstupila.
CHelovek v kombinezone ne mog osvobodit'sya ot chego-to bol'shogo i belogo.
"Parashyut ili del'taplan", - so znaniem dela otmetil pro sebya Bartoshin i
pospeshil k neznakomcu. Pomog emu vybrat'sya iz lyamok, podderzhal, kogda tot,
postanyvaya, stal vypryamlyat'sya.
- U vas lico v krovi! - ohnula Mariya.
- |to pomidory... - skazal chelovek i ulybnulsya, pryacha bol': - Ves'
ogorod vam porushil.
- Da net zhe - krov', - vstrevozhilas' Mariya. - Idemte bystree v dom.
Ivan Nikitich podal ranenomu vody, a kogda tot umylsya, prizheg emu
ssadiny jodom. Na samuyu glubokuyu, vozle brovi, prishlos' polozhit' tampon,
prizhav ego poloskoj lejkoplastyrya.
- Sorevnovaniya? - pointeresovalsya Bartoshin, kivnuv v storonu amunicii
gostya.
- Net. - Ranenyj pomedlil s otvetom - on vnimatel'no razglyadyval
byvshego uchitelya. - Skoree eksperimental'nyj polet. S nauchnoj cel'yu.
Teper' Ivan Nikitich ponyal, chto gromadnye belye lepestki, kotorye Mariya
polozhila u poroga, ne chto inoe, kak kryl'ya. Gryaznye, v zemle i botve,
velikolepnye kryl'ya.
- Prostirni, - poprosil Ivan Nikitich zhenu i sprosil u neznakomca: -
Esli, konechno, mozhno?
- Mozhno, - kivnul tot, - esli Mariyu Vasil'evnu ne zatrudnit.
"Otkuda on znaet imya-otchestvo zheny?" - udivilsya Bartoshin, no vidu ne
podal.
- Luchshe s mylom, - dobavil neznakomec. - Bez poroshka. U vas ochen' edkie
poroshki, a tam organika.
|to "vas", kotoroe Mariya ne zametila, kol'nulo sluh Bartoshina kak znak
kakogo-to otmezhevaniya. CHto hotel skazat' etim gost'? CHto on, iz Moskvy?
Tak oni sami, schitaj, v cherte goroda zhivut. Da i ne pohozh on na pizhona.
- Vse ravno, - skazal neznakomec kak by samomu sebe. - Vse ravno
pridetsya vmeshat'sya v vashu pamyat'. Kryl'ya, fakt padeniya, oblik... Vse eto
pridetsya steret'. Poetomu budem otkrovenny. YA, sobstvenno, ne chelovek.
Ivan Nikitich nahmurilsya.
- Zachem vy nas morochite? - On pokachal golovoj. - My pozhilye lyudi, no
koe v chem razbiraemsya. YA v proshlom pedagog...
- Ivan Nikitich, - perebil ego strannyj gost'. - Vy ne pozhilye, vy -
zolotye lyudi. I v moih slovah net nikakogo obmana ili rozygrysha. YA
dejstvitel'no sotrudnik GIDZa v range Poslanca.
Mariya v nedoumenii vypryamilas' - ona po chastyam stirala kryl'ya v bol'shoj
miske.
- GIDZ - eto Galakticheskij institut Dobra i Zla, - poyasnil neznakomec.
- Poslanec - nechto vrode dolzhnosti, ya rabotayu v sektore aktivnogo dobra.
Razumeetsya, ya ne chelovek, eto vremennaya bioforma, odnako sushchnost' moya i
moih sobrat'ev vpolne material'na. Tak chto nikakoj mistiki.
- Stranno, - prosheptal Bartoshin. - Galakticheskij institut, sektory...
Mozhet, vy nachitalis' fantastiki?
- Da net zhe, - dosadlivo skazal Poslanec. - Prosto vy mne ponravilis'.
YA prolistal vashu pamyat' - i vy ponravilis' mne eshche bol'she.
- Vy ne shutite? - sprosila Mariya. S ee opushchennyh ruk padali hlop'ya
peny; ot raboty iz-pod kosynki vybilas' pryad' sedyh volos.
- Nichut', - tverdo skazal Poslanec i prisel k stolu. Teper' stalo
vidno, chto on nizhe srednego rosta, tshchedushnyj. Ryzhevatye volosy i ssadiny
na lice delali ego pohozhim na upryamogo, svoenravnogo mal'chishku.
- YA iz-za vas upal. - Poslanec potrogal podpuhshij nos. - Zasmotrelsya na
vashi dushi, kogda proletal... Krasivye oni u vas! A kryl'ya novye, ne
privykli eshche ko mne... Raz ya iz-za vas okazalsya na zemle, to pochemu by ne
nagradit' vas?
- No ved' nam nichego ne nado, - rasteryanno skazal Ivan Nikitich i
posmotrel na zhenu. - My nichego ne prosili.
- Teleskop Vanya kupil, Masha uzhe zamuzhem, kvartiru oni poluchili... -
Mariya, poveriv gostyu, vsluh perebirala to, chto ran'she bylo zhelannym. -
Net, kazhetsya, vse est'. CHto eshche nado?
- Ugoshchajtes' yablokami, - predlozhil Bartoshin. - Ili grushami. A to u nas
kakie-to strannye razgovory idut, a vy vse-taki s dorogi.
- Vy ne ponyali menya, - skazal Poslanec i nadkusil bol'shuyu "lesnuyu
krasavicu". - YA ne skazochnyj dzhinn, kotoryj mozhet otremontirovat' kvartiru
ili dostat' bilety v teatr... Vy slavnye lyudi, poetomu ya vernu vam
molodost'. Tol'ko i vsego.
- CHto on takoe govorit, - Mariya rassmeyalas', mahnula rukoj. - YA kryl'ya
vo dvore razveshu. Ili ne nado?
- Luchshe ne nado, - podtverdil Poslanec. - Oni sami vpitayut vodu... A
govoryu ya o tom, Mariya Vasil'evna, chto vas s Ivanom Nikitichem do sih por
sogrevaet chuvstvo, kotoroe ob®edinilo vas v dalekom pyat'desyat vtorom. Tot
sentyabr'skij svet eshche zhiv. YA videl ego segodnya, kogda zaglyadyval v vashi
dushi... Pomnite?..
Poslanec privstal i, vytyanuv ruku nad stolom, toch'-v-toch' budto Kostya
Linev, prochital:
- I prishel k tebe bog Solnca; i dal v zheny doch' svoyu, a za chto...
- Ne nado!.. - golos Marii prervalsya. - Proshu vas! Zachem vy trogaete
chuzhoe?!
- YA hochu vernut' vam pyat'desyat vtoroj god, - otvetil Poslanec. - Vy
krasivo prozhili zhizn' i zasluzhivaete nagrady. Kozha obretet uprugost', kuda
i podevayutsya morshchiny, a volosy vnov' zasiyayut zolotom, kak u nastoyashchej
docheri Solnca... Deti vas pojmut. Edinstvennoe - nado budet pereehat'
kuda-nibud'. CHtoby ne pugat' lyudej i ne vyzvat' krivotolkov.
- Ty slyshish', Vanya?! - vshlipnula Mariya. - |to pohozhe na skazku.
U Bartoshina na mig poplyla pod nogami zemlya. Ottuda, iz tridcatiletnego
daleka, potyanulas' k nemu zolotogolovaya pervokursnica. Guby ee, pahnushchie
vinom i grushami, tayali pod ego naporistymi gubami, kolyuchij orden,
zacepivshis' za plat'e, vonzalsya v telo (on togda ne pochuvstvoval, a Masha
ne skazala). I letela, letela v otkrytoe okno pautina bab'ego leta,
zastila glaza.
Ivan Nikitich dazhe zazhmurilsya, chtoby ne pokazat', chto s nim proishodit,
hriplo napomnil:
- Zavtra Vitalij priezzhaet.
- Vot vidite! - obradovalas' Mariya. - Ne s ruki nam za molodost'yu
gonyat'sya.
- Deti, konechno, pojmut, - zagovoril tiho Bartoshin. - Umom pojmut. A
serdcem vryad li privyknut. Roditeli-rovesniki? CHudno eto, neponyatno.
Priroda vo vsem sootvetstvie lyubit. Zachem zhe ee lomat'?
Mariya blagodarno glyanula na muzha, smahnula slezy.
- Vidat', horoshij vy chelovek, hot' i sushchestvo nezemnoe, - skazala ona
Poslancu. Tot v znak soglasiya kivnul ryzhej golovoj. - I veryu ya vsemu vami
skazannomu, potomu chto, kogda kryl'ya stirala, ponyala: zhivye oni, teplye.
No vot podarka vashego, hot' on i carskij, ne hochu.
Mariya zamolchala, otvernulas' k oknu. V sadu uzhe pogas svet dnya.
- Ostav'te nam nash sentyabr', - skazala ona. - Vy, mozhet, ne pojmete, no
v nem tozhe est' radosti.
- Von uzhe odna speshit - radost'-to, - zabespokoilsya Ivan Nikitich,
uvidev na ulice Mironovnu. - Ne vovremya kak.
- YA vas ohranyu, - skazal Poslanec, ne glyadya v okno. - Ona ne vojdet v
dom.
Solnce selo, no kakoj-to poslednij luchik zaputalsya v trave, leg na
tropinku i tut zhe strel'nul Mironovne v glaza - veselo i zhelto.
Ona naklonilas' i ahnula: po utrambovannoj tropinke katilos' massivnoe
zolotoe kol'co. Mironovna prisela ot straha - vdrug kto eshche uvidit! - i
brosilas' dogonyat' neozhidannuyu dobychu. Kol'co prokatilos' mimo doma
Bartoshinyh i, podprygivaya na nerovnostyah pochvy, pomchalos' eshche bystree.
"Tam zhe bur'yany! Propadet!" - poholodela Mironovna. Ona protyanula ruki i v
otchayannom poryve brosilas' nazem'. Kol'co yurknulo v zarosli lopuhov i
krapivy, zasvetilos' tam, zaigralo. Mironovna oglyanulas' po storonam i
reshitel'no stupila v krapivu...
- Mozhet, perenochuete u nas? - sprosil Ivan Nikitich gostya. - Zavtra deti
priedut, nakroem stol. Budem i vam rady.
- Nado speshit', - pokachal golovoj Poslanec. On vzyal svoi kryl'ya,
osmotrel ih, legko proskol'znul v lyamki.
- Provodite menya v sad, - poprosil. - I ne obizhajtes', pozhalujsta. YA
hotel kak luchshe.
- Za chto obizhat'sya? - udivilas' Mariya. - |to my vam vse plany narushili.
Teper', chego dobrogo, otrugayut vas v institute...
Oni vyshli v sad.
- Otojdite nemnozhko v storonu, - poprosil ih Poslanec.
Oni otoshli. Kryl'ya vdrug raspryamilis', zashelesteli, zamercali v
nevernom svete pervyh zvezd.
- Mne zdes' dolgo zhit', - skazal malen'kij ryzhij prishelec. - YA budu
pomnit' vas. Sovet vam da lyubov'.
Kryl'ya vzmahnuli, zabilis', zagudeli.
V sleduyushchij mig gost' ischez. V temnom nebe nad sadom mel'knula i
propala ten'.
Bartoshiny dolgo molcha stoyali, chuvstvuya, kak sobiraetsya nochnaya prohlada.
Na okraine poselka prostuchala i stihla elektrichka. Vzoshla luna.
- CHto zhe ty, Vanya, - ulybnulas' Mariya. - Den'gi na teleskop potratil, a
posmotret' ne daesh'. Von kakie zvezdy krupnye.
- Pojdem v dom, - obradovalsya Ivan Nikitich. - YA poka instrukciyu pochitayu
da teleskop soberu, a ty myaso na vareniki svarish'.
On berezhno privlek zhenu k sebe.
V lunnom svete neznakomo i molodo serebrilis' ee volosy.
Uzhimki prodyusera nachinali besit'.
- Net! - rezko skazal Rej Duglas. - Vash variant nepriemlem... Net, ya ne
vrag sebe. Naprotiv, ya beregu svoyu reputaciyu...
Golos prodyusera obvolakival telefonnuyu trubku, ona stala vdrug
skol'zkoj kak zmeya, i u pisatelya poyavilos' zhelanie shvyrnut' ee ko vsem
chertyam.
- Rech' idet o krohotnom epizode, mister Duglas, - vkradchivo nasheptyvala
trubka.
- Predstav'te, chto rasskaz - eto rebenok, tak chasto govoryat, - on s
grust'yu otmetil, chto razdrazhenie gubit metaforu. - |dakij slavnyj krepysh
let pyati-shesti. Vse pri nem - ruki, nogi, on garmonichen. Dannyj epizod -
ruchka, szhimayushchaya v kulachke nit' haraktera. Pochemu zhe ya dolzhen kalechit'
sobstvennogo rebenka?..
Pisatel' vyvel velosiped na dorozhku, potrogal rychazhok zvonka. Tonkie
prohladnye zvuki zasverkali na davno ne strizhennyh kustah, budto kapel'ki
rosy.
- Propadaj toska! - voskliknul on i, poddev pedal'-stremya, vskochil na
voobrazhaemogo konya.
Vostorzhenno zasvistel veter. Spicy zaryabili i rastvorilis' v
prostranstve. SHiny pripali k zemle.
Metrov cherez trista Rej sbavil temp - net, ne vzletet' uzhe, ne
vzletet'! A bylo zhe, bylo: on razgonyalsya na lugu ili s gory, chto vozle
kar'era, razgonyalsya i zakryval glaza, i telo ego nevesomo vzmyvalo vmeste
s velosipedom, i razvevalis' volosy... Bylo!
Zlost' na prodyusera proshla. CHelovek on neglupyj, no krajne nazojlivyj.
Tochnee, nudnyj. O sile razuma on, mozhet, i imeet kakoe-nibud'
predstavlenie, no chto on mozhet znat' o sile strasti?
Velosiped, budto loshad', znayushchaya put' domoj, privez ego k reke. Rej
chasto gulyal tut. Pologij bereg, pesok, mokryj i tyazhelyj, budto plohie
vospominaniya, nerazgovorchivaya voda. Tak bylo tut po utram. Odnako segodnya
solnce, navernoe, pereputalo kostyum - vmesto oktyabr'skogo, podbitogo
tumanami, pautinoj i holodnoj rosoj, nadelo iyul'skij - i reka siyala ot
udovol'stviya, bormotala chto-to laskovoe i nevrazumitel'noe. CHistye dali
otkrylis' po oboim ee beregam, i stal slyshen zvuk padeniya list'ev.
"A chto ya znayu o strasti? - podumal pisatel'. - YA videl v nej tol'ko
iznachal'nuyu sut'. Ves' mir, chelovek, vse zhivoe, nesomnenno, proyavleniya
strasti. CHto tam govorit': sama zhizn' kak yavlenie - eto strast' prirody.
No est' i oborotnaya storona medali... YA sozdayu voobrazhaemye miry. |to,
navernoe, samaya tonkaya materiya strasti. No ya, uvy, sgorayu. Kakaya nelepost'
- strast', rozhdaya odno, szhigaet drugoe. Zakon sohraneniya strasti..."
I eshche on podumal, chto, dlya togo chtoby razveyat' tosku, bylo by neploho
uehat'. Kuda-nibud'. V gluhoman'.
On vzglyanul na nebo.
Nebo vzdohnulo, i vdol' reki prolopotal bystryj dozhdik.
- Duglas, - negromko okliknuli ego.
Pisatel' zhivo oglyanulsya.
Nikogo!
Bereg pustynnyj, a les daleko. Tam podobralas' horoshaya kompaniya vyazov,
dubkov i, klenov. V detstve on begal tuda za dikim vinogradom. |to byla
strast' ko vsemu nedozrelomu - kislym yablokam, zelenym pupyryshkam
zemlyaniki...
- Zaderzhites' na minutku, - poprosil ego vse tot zhe golos. - YA sejchas
vojdu v telo.
Rej nakonec zametil, chto vozduh shagah v desyati ot nego kak-to stranno
kolebletsya i struitsya, budto tam pryamo na glazah rozhdalsya mirazh.
V sleduyushchij mig razdalsya negromkij hlopok, i na beregu poyavilsya vysokij
neznakomec v chem-to chernom i dlinnom, napominayushchem plashch. Ostro zapahlo
ozonom.
- Ne zhmet? - uchastlivo pointeresovalsya Rej Duglas i ulybnulsya. - Telo
imeyu v vidu.
- Izvinite, metr. YA neudachno vyrazilsya. No eto v samom dele moe telo. -
Neznakomec shagnul k pisatelyu i radostno voskliknul, vozdev ruki k nebu: -
Vot vy, okazyvaetsya, kakoj!
"CHto eto? - podumal Rej Duglas. - Monah, uvlekayushchijsya fantastikoj?
Ili... Ili ya prosto pereutomilsya. YA mnogo i slavno rabotal v sentyabre. Da
i oktyabr' byl zharok. Neuzheli voobrazhenie razygralos' tak bujno?"
- Uspokojtes', metr. - Neznakomec ostanovilsya. - Vy ne bol'ny. YA realen
tak zhe, kak i vy. Izvinite za eti derzkie slova; mne vovse ne pristalo
uchit' vas, kak nado otnosit'sya k chudu. CHto kasaetsya odezhdy, to eto
zashchitnaya nakidka. U vas zdes' ochen' vysokij uroven' radioaktivnosti. Doma
menya ozhidaet tshchatel'naya dezaktivaciya.
Pisatel' uzhe ovladel soboj.
- Otkuda zhe vy? - sprosil on, pristal'no razglyadyvaya neznakomca.
- Izdaleka, - otvetil tot. - Iz dve tysyachi shest'sot odinnadcatogo goda.
YA prezident Associacii lyubitelej fantastiki. YA pribyl za vami, metr. I eshche
hochu zametit' - u nas ochen' malo vremeni.
- Pol'shchen! - zasmeyalsya Rej Duglas. - Vstrecha s chitatelyami? Lekciya? YA
gotov. - I udivilsya, pokachav golovoj. - Dve tysyachi shest'sot
odinnadcatyj... Neuzheli znayut?
Teper' ulybnulsya prezident.
- Vas zhdut vo vseh obitaemyh mirah, - ob®yasnil on, i blednoe lico ego
chut'-chut' porozovelo. - |to takaya udacha, chto my mozhem vas spasti.
Pojdemte, Duglas. Vy prozhivete eshche minimum vosem'desyat-devyanosto leg i
napishete ujmu zamechatel'nyh knig. Tol'ko nash mir smozhet dat' vashemu
adskomu voobrazheniyu nastoyashchuyu pishchu. Vy budete perebrasyvat' solnca iz
odnoj ruki v druguyu, slovno pechenuyu kartoshku.
- O chem vy? - sdavlennym shepotom sprosil pisatel'. - Ujti? Nasovsem?
Sejchas? Sredi bela dnya i v zdravom ume?
- Vy uzhe ne molody, - myagko zametil poslannik iz budushchego. - Vyrastili
detej, dostigli zenita slavy. Vy uzhe nikomu nichego ne dolzhny zdes'. Esli
vam bezrazlichno, chto vas ozhidayut sotni milliardov moih sootechestvennikov,
to podumajte hot' raz o sebe. Pojdemte, Duglas. U nas ostalos' dvadcat'
dve minuty.
Voskresnoe utro, nachavsheesya dlya pisatelya s telefonnoj ssory, vdrug
okonchatel'no potusknelo, a rasteryannaya mysl' metnulas' k domu: "Kak zhe
tak? A Margaret, docheri, vnuchata... Ujti - znachit propast'. Bez vesti.
Znachit, ischeznut', sbezhat', dezertirovat'. S drugoj storony - d'yavol'ski
interesno. Ved' to, chto priklyuchilos' so mnoj, - nastoyashchee volshebstvo. |to
vyzov moej strasti, moemu iskusstvu i talantu. Im nuzhen mag. Vprave li ya
otklonit' vyzov? I chto budet, esli ya primu ego? Ved' ya - ne chto inoe, kak
forma, kotoruyu bolee ili menee udachno zapolnil mir. Uzhe zapolnil.
- Pochemu takaya speshka? - nedovol'no sprosil on. - Vo vsyakom sluchae, ya
dolzhen poproshchat'sya s rodnymi.
- Isklyucheno! - Prezident Associacii lyubitelej fantastiki razvel rukami,
i na ego lice otrazilos' iskrennee sozhalenie. - Ostalos' dvadcat' minut.
- No pochemu, pochemu?
- Vremya okazalos' bolee slozhnoj shtukoj, chem my predpolagali. Massa
prichinno-sledstvennyh svyazej, istoricheskie tupiki... Est' voobshche zapretnye
veka. Tam takie tonkie kruzheva, chto my boimsya k nim dazhe pritragivat'sya.
Pover'te, esli by sushchestvovala takaya vozmozhnost', my by spasli vse zolotye
umy vseh vekov i narodov. Uvy, za redkim isklyucheniem, eto nevozmozhno.
- I ya kak raz - isklyuchenie, - hmuro zaklyuchil Rej Duglas.
- Da. I my ochen' rady. No vremennoj tunnel' tol'ko odin, i proderzhat'sya
on mozhet ne bolee tridcati semi minut.
- Kogo zhe vy uzhe spasli?
- Iz blizkih vam po duhu lyudej - Tomasa Vulfa, - otvetil prezident
Associacii i vzdohnul. - Odnako on vernulsya. Skazalos' nesovershenstvo
apparatury...
- Tomas?! - voskliknul Rej. - CHertovski hotelos' by s nim vstretit'sya.
Ah da, ya zabyl...
Pisatel' razvolnovalsya, shvatil prishel'ca iz budushchego za ruku.
- Teper' ya ponyal, - probormotal on, ulybayas'. - YA vse ponyal. Poslednee
pis'mo Vulfa iz Sietlskogo gospitalya, za mesyac do smerti. Kak tam? Ah
da... "YA sovershil dolgoe puteshestvie i pobyval v udivitel'noj strane, i ya
ochen' blizko videl chernogo cheloveka (to est' vas)... YA chuvstvuyu sebya tak,
kak esli by skvoz' shirokoe okno vzglyanul na zhizn', kotoruyu ne znal nikogda
prezhde..." Bednyj Tom! Emu, navernoe, ponravilos' u vas.
- Metr! - vzmolilsya chelovek v chernoj nakidke. - Sejchas ne vremya dlya
shutok. Reshajtes' zhe nakonec. CHetyre minuty.
- Net, chto vy, - Rej Duglas naklonilsya, podhvatil velosiped za rul'.
Hitro ulybnulsya. - Esli by ya mog prostit'sya, a tak... Tajkom... Ni za chto!
- My lyubim vas, - skazal chelovek s blednym licom i poshel tuda, gde
vozduh kolebalsya i struilsya. - Vy pozhaleete, Duglas.
- Postojte! - okliknul ego pisatel'. - CHelovek v samom dele slab. YA ne
hochu zhalet'! Obezbol'te moyu pamyat', vy zhe, naverno, umeete takoe. Uberite
hotya by oshchushchenie real'nosti sobytij.
- Proshchajte, metr, - prishelec kosnulsya svoej goryachej ladon'yu lba Reya
Duglasa i ischez.
Pisatel' tronul velosipednyj zvonok. Serebryanye zvuki raskatilis' v
zhuhloj i redkoj trave, budto kapel'ki rtuti. Rej vzdrognul, oglyanulsya po
storonam.
"CHto so mnoj bylo? Kakaya-to prostraciya. I golova pobalivaet. YA segodnya
mnogo dumal o Vulfe. I, kazhetsya, s kem-to razgovarival. Ili pokazalos'? Na
beregu zhe ni odnoj zhivoj dushi. No vot sledy..."
Na mokrom peske v samom dele otchetlivo vidnelis' dve cepochki sledov.
"Ladno, eto ne glavnoe, - podumal pisatel'. - Vot syuzhet o Vulfe
horosh... Ego zabirayut v budushchee, za chas do smerti... Tam emu dayut sto,
dvesti let zhizni. Tol'ko pishi, tol'ko poj! Net, eto nemyslimo, slishkom
shchedro, on utonet v okeane vremeni. Szhat'! Do predela, eshche, eshche... Mesyac!
Maksimum dva. Ih hvatilo na vse. On letit na Mars. I on pishet,
nadiktovyvaet svoyu luchshuyu knigu. A potom vozvrashchaetsya v bol'nicu, v
mogilu... No chem ob®yasnit' ego vozvrashchenie - neobhodimost'yu ili
zhelaniem?.. YA napishu rasskaz. Ob iskushenii pesnej. Mozhno nazvat' ego
"Zagadochnoe pis'mo". Ili "God rakety"... Ili eshche tak - "O skitaniyah vechnyh
i o Zemle".
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:16 GMT