Oleg Pronin. Tajna "Fantomov"
---------------------------------------------------------------
© Copyright Oleg Pronin
Email: pronin@online.debryansk.ru
WWW: http://o-pronin.narod.ru/
Date: 10 Feb 2004
---------------------------------------------------------------
Nauchno fantasticheskij rasskaz
Do poverhnosti Zemli bylo okolo trehsot kilometrov, kogda "Ikar-2"
vyhodil na osveshchennuyu storonu planety. Na telekamerah, ustanovlennyh na
koncah kryl'ev i v centre fyuzelyazha, proizoshla avtomaticheskaya smena
ob容ktivov. Vmesto infrakrasnyh zerkal podklyuchilis' obychnye, linzovye.
|krany obzora zametno potuskneli, no spustya minutu ih uzhe vovsyu zalival
nezhnyj goluboj svet. Vnizu prostiralsya okean. Sprava vidnelas' chast'
zapadnogo poberezh'ya Afriki, kotoraya, medlenno uplyvaya za kraj ekrana,
otkryvala obzor na ogromnuyu vodnuyu ravninu. YArkie solnechnye bliki moshchnym
potokom vorvalis' v kabinu pilotov i raznocvetnymi zajchikami zaprygali po
oborudovaniyu i pul'tu upravleniya. Otorvavshis' ot ekranov, dva molodyh
kosmonavta Aleksej Savin i Ivan ZHarkov pril'nuli k illyuminatoram, lyubuyas'
udivitel'noj igroj sveta. Oni eto delali kazhdyj raz, kogda korabl' perehodil
granicu dnya i nochi. |krany ne mogli peredat' stol' bogatuyu gammu krasok,
voznikayushchuyu v etot moment. CHerez dve minuty kosmonavty vnov' povernulis' k
ekranam. Vnizu nahodilsya okean, na poverhnosti kotorogo mogli vozniknut'
"Fantomy", i imenno sejchas ot Alekseya i Ivana trebovalos' predel'noe
vnimanie. Telekamery "Ikara-2" medlenno povorachivalis', osmatrivaya okeanskuyu
ravninu.
Vot uzhe god kak nebol'shie chelnochnye korabli "Ikary" nachali sovershat'
patrulirovanie vokrug Zemli. Postoyanno na orbite nahodilos' chetyre korablya s
ekipazhem po shest' chelovek v kazhdom. Dezhurili oni v techenie mesyaca, a zatem
ih smenyali drugie ekipazhi. Startovali i prizemlyalis' "Ikary" na myse
Kanaveral. V ekstrennom sluchae predusmatrivalas' posadka na kosmodrome
Bajkonur. Patrulirovanie "Ikarov" v kosmose bylo vyzvano poyavleniem v
mirovom okeane ogromnyh smerchej, poluchivshih nazvanie "Fantomy", ili
prizraki-ubijcy. Poyavlyalis' "Fantomy" neozhidanno, napadaya na morskie suda,
topili ih. A inogda, s yarost'yu nabrasyvayas' na pribrezhnye goroda i seleniya,
sovershali bol'shie razrusheniya. Priroda vozniknoveniya smerchej vse eshche
ostavalas' neizvestnoj. Nekotorye uchenye schitali, chto eto osvobozhdaetsya
energiya, nakoplennaya v processe ispol'zovaniya razlichnyh tehnicheskih
ustrojstv. Odnako ob座asnit', kakim obrazom proishodit eto yavlenie, tak i ne
smogli. I vse zhe lyudi nauchilis' borot'sya s "Fantomami". Kak okazalos', esli
na rannej stadii zarozhdeniya vihrya vblizi nego proizvesti podvodnyj vzryv
opredelennoj moshchnosti, to "Fantom" srazu nachinaet teryat' silu i postepenno
ischezaet. Zadacha "Ikarov" sostoyala v tom, chtoby uspet' vovremya, obnaruzhit'
vozniknovenie vihrej i peredat' ih koordinaty na voennye korabli i podvodnye
lodki.
Atlanticheskij okean byl spokoen, lish' na yuzhnoj storone ekvatora, na
shirote 25 gradusov kosmonavty obnaruzhili bol'shoe skoplenie tyazhelyh oblakov,
v razryvah kotoryh ugadyvalos' sil'noe volnenie. Tam busheval shtorm i
poyavlenie "Fantomov" bylo maloveroyatno. Kak ni stranno, eti smerchi
zarozhdalis' tol'ko v tihuyu, bezvetrennuyu pogodu. Za poverhnost'yu Zemli
postoyanno veli nablyudenie dva kosmonavta: odin - za yuzhnym polushariem, drugoj
- za severnym. Ostal'nye chleny ekipazha otdyhali ili provodili obsluzhivanie
sistem i dvigatel'nyh ustanovok korablya. Vesti nablyudenie iz kosmicheskih
korablej serii "Ikar" bylo ochen' udobno. Oni schitalis' samymi manevrennymi i
imeli po desyat' dvigatelej. Pyat' marshevyh, samyh moshchnyh, nahodilis' na
kryl'yah i v konce fyuzelyazha. CHetyre dvigatelya, prednaznachennyh dlya izmeneniya
kursa, raspolagalis' krestoobrazno vblizi nosovoj chasti. A mezhdu nimi na
samom nosu byl tormoznoj - vsegda napravlennyj soplom vpered. Prakticheski
"Ikar" mog, ne teryaya vysoty, izmenit' napravlenie poleta i dazhe letet' v
obratnuyu storonu. Sledom za "Ikarom-2" na takoj zhe vysote i tem zhe kursom
dvigalsya korabl' "Ikar-3" s amerikanskimi astronavtami, a dalee nemeckij i
yaponskie korabli. Vremya poleta mezhdu "Ikarami" ravnyalos' primerno dvadcati
minutam i obespechivalo postoyannoe nablyudenie za vsej opasnoj poverhnost'yu
mirovogo okeana. Vse nahodyashchiesya na orbite kosmonavty i astronavty horosho
znali drug druga, mnogie iz nih byli druz'yami.
"Ikary" leteli strogo nad ekvatorom, ibo, kak uzhe okonchatel'no bylo
ustanovleno: "Fantomy" zarozhdalis' tol'ko v teplyh vodah. Hotya
sformirovavshijsya i okrepshij "Fantom" mog dostignut' kak Severnogo, tak i
YUzhnogo polyusov Zemli, sokrushaya na svoem puti ne tol'ko suda i pribrezhnye
seleniya, no l'dy i ajsbergi. Pri etom prizrak-ubijca, nabrav silu, vel sebya
slovno zhivoe sushchestvo. Slovno kakim-to chut'em opredelyal nahozhdenie morskih
sudov i, kak hishchnyj zver', gonyalsya za nimi, i ne ostavlyal sudno v pokoe,
poka ono ne skryvalos' v puchine. Vremya zarozhdeniya "Fantoma" ravnyalos'
primerno odnomu chasu, i iz chetyreh "Ikarov", nahodyashchihsya na orbite, odin, a
to i dva korablya obyazatel'no ego videli. Posle obnaruzheniya vihrya v dannuyu
tochku okeana proizvodilsya pusk raket nachinennyh fugasami povyshennoj
moshchnosti. Mnogo sudov, pribrezhnyh gorodov, a glavnoe - chelovecheskih zhiznej
spasli dobrye "Ikary".
Kogda Afrika skrylas' za kraem ekrana, Aleksej vdrug uvidel vnizu pod
korablem nebol'shuyu svetluyu tochku. Ona dvigalas' pochti tem zhe kursom, chto i
"Ikar-2", lish' nemnogo smeshchayas' k severu, i zametno priblizhalas'.
- Vanya, - pozval Aleksej tovarishcha, - posmotri, chto eto? Ivan povernulsya
k ego ekranu - skoree vsego s Zemli zapustili eshche odin korabl'.
- Stranno, - pokachal golovoj Aleksej, - v takom sluchae, pochemu nas ne
predupredili. - On navel na tochku lazernyj periskop, i komp'yuter totchas
vydal ee koordinaty. - Nichego ne ponimayu, - ili komp'yuter daet sboi, ili
chto-to zdes' ne tak. Sudya po traektorii dvizheniya, etot ob容kt ne mog byt'
zapushchen s Zemli! Nado srochno dolozhit' v Centr slezheniya, - i on nazhal na
knopku "Vklyuchenie ekstrennoj svyazi".
- Zemlya, ya "Ikar-2", - stal dokladyvat' Aleksej, chekanya kazhdoe slovo, -
nablyudayu neizvestnoe telo, dayu ego koordinaty i zhdu instrukcij!
Spustya neskol'ko sekund na ekrane televizionnoj svyazi vozniklo lico
dezhurnogo dispetchera Toma Garrisona.
- Hello, mal'chiki, - poprivetstvoval on kosmonavtov s zametnym
anglijskim akcentom, - ne teryajte ob容kt iz vidu, sejchas poluchite
instrukcii.
CHerez minutu vmesto Toma na ekrane poyavilsya pervyj pomoshchnik
rukovoditelya Centra slezheniya za kosmicheskimi ob容ktami Petr Aleksandrovich
Bodrov. Lico ego bylo vzvolnovannym i dazhe nemnogo poblednevshim.
- Rebyata, vy obnaruzhili iskusstvennoe telo vnezemnogo proishozhdeniya!
Menyajte kurs i sledujte za ob容ktom. Takuyu zhe instrukciyu sejchas poluchit
ekipazh "Ikara-3", my vydaem im vashi koordinaty. Esli ob容kt nachnet uhodit' v
mezhplanetnoe prostranstvo, to soprovozhdajte ego, rasschityvaya rashod topliva
dlya vozvrashcheniya na Zemlyu. Sejchas na patrulirovanie vmesto vas startuyut
"Ikar-7" i "Ikar-8".
"Ikar-2", vas ponyal, - proiznes Aleksej, nachinayu vypolnyat' instrukciyu.
Na korable ob座avili trevogu. Vse chleny ekipazha bystro nadeli skafandry
i sobralis' v kabine pilotov. Aleksej i Ivan doveli do kosmonavtov
slozhivshuyusya obstanovku i instrukciyu Zemli. V eto vremya na svyaz' s nimi vyshli
astronavty "Ikara-3". Oni soobshchili, chto zapustili marshevye dvigateli na
polnuyu moshchnost' i idut na sblizhenie s "Ikarom-2".
Rasstoyanie mezhdu "Ikarom-2" i neizvestnym ob容ktom bystro sokrashchalos'.
Komp'yutery derzhali ego v pricele lazernogo periskopa, postoyanno peredavaya
koordinaty na Zemlyu. Postepenno iz malen'koj tochki ob容kt prevratilsya v
pyatno so slabo razmytymi krayami. No vot ochertaniya ego stali bolee
otchetlivymi, i, nakonec, pered izumlennymi kosmonavtami vozniklo izobrazhenie
gigantskogo kosmicheskogo korablya. On byl pohozh na disk s rovnymi, ploskimi
osnovaniyami. S pomoshch'yu uglovogo skanirovaniya lazernogo lucha komp'yutery
proizveli linejnoe izmerenie korablya. Ono okazalos' prosto chudovishchnym.
Rasstoyanie mezhdu osnovaniyami ob容kta ravnyalos' pyatistam metram, a diametry
samih osnovanij byli bolee shesti kilometrov! Nikto uzhe ne somnevalsya, chto
eto inoplanetnyj zvezdolet, kakim-to obrazom okazavshijsya v okrestnostyah
Zemli. V eto vremya "Ikar-3" podoshel vplotnuyu k "Ikaru-2", i korabli zemlyan
nachali sblizhenie s prishel'cem. Ispolinskij disk sverkal v luchah solnca yarkim
golubovatym svetom. On horosho nablyudalsya s poverhnosti Zemli, no vot
komp'yutery zafiksirovali nachalo ego udaleniya. Sudya po raschetam, zvezdolet
letel po sil'no vytyanutoj orbite i dolzhen byl ujti ot Zemli na rasstoyanie
sta vos'midesyati tysyach kilometrov i zatem vnov' nachat' s nej sblizhenie, no
uzhe projti na znachitel'no bol'shej vysote. Vidimo, etot korabl' uzhe davno
letal vokrug Zemli i po kakoj-to prichine opustilsya na nizkuyu orbitu, chto i
pozvolilo "Ikaru-2" ego obnaruzhit'.
Korabli zemlyan nahodilis' na rasstoyanii dvadcati kilometrov ot
zvezdoleta i kazalis' kroshechnymi pylinkami protiv gromadnogo ispolina. Oni
uzhe oshchushchali ego pole prityazheniya. Ono bylo takim, slovno disk sostoyal iz
monolitnogo kuska plotnogo veshchestva. CHtoby skompensirovat' prityazhenie
zvezdoleta, "Ikaram" prishlos' derzhat' tormoznye dvigateli vklyuchennymi.
Zemlya katastroficheski udalyalas'. Kosmonavty i astronavty chuvstvovali
sebya, ochen' neuyutno glyadya, kak rasplyvayutsya ochertaniya materikov i okeanov ih
rodnoj planety. A s drugoj storony byl chuzhoj zvezdolet, kotoryj prodolzhal
letet' tak, slovno vozle nego nichego ne proishodilo. Bezmolvie giganta
usilivalo oshchushchenie opasnosti i vyzyvalo chuvstvo trevogi. Iz Centra slezheniya
za kosmicheskimi ob容ktami prishla novaya instrukciya:
"|kipazham "Ikara-2" i "Ikara-3" dejstvovat' samostoyatel'no, soobrazuyas'
s obstanovkoj, svyaz' s Zemlej derzhat' postoyanno".
Iskusno manevriruya, korabli zemlyan neskol'ko raz obleteli gromadnyj
zvezdolet. Za pul'tom upravleniya "Ikara-2" sidel Aleksej Savin, a "Ikara-3"
- ego drug Dzhon Parker. Oba yunoshi schitalis' odnimi iz luchshih pilotov i
yavlyalis' kapitanami korablej. Za plechami u nih byla uzhe tret'ya vahta
dezhurstva na orbite. Za eto vremya Aleksej pyat', raz obnaruzhival zarozhdenie
"Fantomov", a Dzhon - vosem' i zanimal pervoe mesto v neoficial'nom
sorevnovanii kosmonavtov i astronavtov, chem ochen' gordilsya i ne raz
podshuchival nad drugom, utverzhdaya, chto emu nikogda ego ne dognat'. Odnako
kogda Aleksej obnaruzhil chuzhoj zvezdolet, Dzhon ot dushi pozdravil ego,
bezogovorochno otdav pal'mu pervenstva.
- Dzhonni, nablyudateli "Ikara-3" zametili chto-nibud'? - sprosil Aleksej
po kanalu vneshnej svyazi, kogda oba chelnochnyh korablya zakonchili oblet
ispolinskogo diska i zamerli drug protiv druga na rasstoyanii trehsot metrov.
- Net, Aleks, da i oni sami vedut sebya tak, slovno nas zdes' net. YA ne
dumayu, chtoby takoe chudo tehniki ne obnaruzhilo ryadom s soboj dva nashih
"Ikara". U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto eto mertvyj zvezdolet. |kipazh
pokinul ego ili pogib po kakoj-to prichine, i on letaet sebe vokrug Zemli kak
bolvanka, vozmozhno dazhe ne odnu sotnyu let.
- Nu, daesh', starina, - ulybnulsya Aleksej, - ty sluchajno ne telepat?
- Net, a chto?
- Da govorish' tak, slovno moi mysli chitaesh'. U menya, Dzhon, est'
predlozhenie. Davaj obsudim ego: ty so svoimi, a ya so svoimi.
- CHto za predlozhenie?
- Raschety komp'yutera pokazyvayut - zvezdolet vnov' vernetsya k Zemle
cherez dvadcat' dnej. YA predlagayu sovershit' na nego posadku. Obsleduem
poverhnost', mozhet, chto i obnaruzhim interesnoe.
- Navernoe, ty prav, etot gigant davno letaet vokrug Zemli, i imenno
sejchas v ego dvizhenii vozniklo kolebatel'noe vozmushchenie, chto i privelo k
snizheniyu orbity. Razumeetsya, eto pervaya stadiya processa, dalee posleduet
pod容m orbity, i ne isklyucheno, chto na sleduyushchem vitke on vyjdet za predely
prityazheniya Zemli. Poka est' vozmozhnost', ob etom zvezdolete nado poluchit',
kak mozhno bol'she informacii, k tomu zhe Centr razreshaet nam dejstvovat'
samostoyatel'no.
- 0'kej, Alesha, ponyal tebya!
V techenie odnoj minuty ekipazhi "Ikarov" obsuzhdali predlozhenie Alekseya
Savina i edinodushno prinyali reshenie: oboim korablyam sovershit' posadku na
chuzhoj zvezdolet i nahodit'sya na ego poverhnosti, poka on ne okazhetsya v
okrestnostyah Zemli. Vse eto vremya vesti za gigantom tshchatel'noe nablyudenie i
popytat'sya proniknut' vnutr' ego.
Provedya neobhodimyj manevr dlya posadki, "Ikary" medlenno opustilis' na
odno osnovanie diska. Rasstoyanie mezhdu nimi bylo okolo sta metrov. Edva
korabli zamerli, shest' chelovek (tri kosmonavta i tri astronavta) nachali
gotovit'sya k vyhodu. Lyudi brali s soboj pribory dlya ul'trazvukovogo
zondirovaniya, telekamery i oruzhie - moshchnye avtomaty "Liksi". Takimi
avtomatami osnashchalis' vse ekipazhi patrul'nyh korablej. Oni byli neobhodimy
dlya zashchity ot hishchnyh zhivotnyh na sluchaj avarijnoj posadki gde-nibud' v
dzhunglyah ili v okeane. Avtomat "Liksi" bezotkazno strelyal kak v vozduhe, tak
i pod vodoj, i dazhe v kosmose. Odnazhdy proizoshel takoj sluchaj. V odin iz
"Ikarov" nahodyashchijsya nad Tihim okeanom, popal meteorit, i ekipazh vynuzhden
byl snizit'sya, a zatem i katapul'tirovat'sya. Povrezhdennaya kabina pilotov
bystro zatonula, spasatel'nyj plot tozhe nedolgo derzhalsya na plavu, i lyudi,
nahodyas' v skafandrah, neskol'ko chasov proveli v vode v okruzhenii ogromnoj
stai krupnyh akul. I vot zdes' avtomaty "Liksi" na dele pokazali, na chto oni
sposobny. Korotkie ocheredi v kloch'ya razryvali morskih chudovishch. Posle togo
sluchaya ekipazh "Ikara" v polnom sostave navestil starika Liksi. Lyudi
blagodarili izobretatelya za svoe spasenie.
Kompressory, otkachivayushchie vozduh iz perehodnogo shlyuza, ostanovilis', i
vyhodnoj lyuk nachal medlenno otkryvat'sya. Odnovremenno s nim vydvigalsya
shodnoj trap. Kogda lyuk polnost'yu otkrylsya, Aleksej nachal ostorozhno
spuskat'sya vniz, derzhas' pravoj rukoj za poruchni. V levoj ruke u nego byl
yashchik s priborami i telekamera. Vsled za nim iz "Ikara" vyhodili Ivan ZHarkov
i Nikolaj Dolihin. Pole tyagoteniya zvezdoleta bylo ochen' malym, i poetomu
lyuboe rezkoe dvizhenie moglo podbrosit' cheloveka vysoko vverh. CHtoby
spustit'sya nazad potrebovalos' by znachitel'noe vremya. No lyudyam eto ne
grozilo. U nih za spinoj nahodilis' reaktivnye rancy, prednaznachennye dlya
peredvizheniya v kosmose.
Korpus zvezdoleta otlival golubiznoj i byl zametno shershavym. Takim ego
sdelali mikrometeory za sotni, a mozhet i tysyachi let. Ot krupnyh tel i dazhe
bolidov gigant byl zashchishchen. Lyudi uspeli zametit', kak v neskol'kih desyatkah
kilometrov ot zvezdoleta proishodili yarkie vspyshki. |to sgorali v kakom-to
zashchitnom pole krupnye meteority. Pole, vidimo, reagirovalo tol'ko na tela s
bol'shoj massoj i bol'shimi skorostyami. "Ikary" ego ne oshchushchali.
Navstrechu kosmonavtam speshili troe astronavtov - Dzhon Parker, Garri
Skott i Dzhim Uikli. Lyudi obnyalis', a zatem, ne teryaya vremeni, pristupili k
rabote. V pervuyu ochered' na rasstoyanii sta pyatidesyati metrov ustanovili
telekamery, i na Zemle uvideli poverhnost' zvezdoleta, oba "Ikara", samih
kosmonavtov i astronavtov. Posle chego Garri, Dzhim i Nikolaj zanyalis'
ul'trazvukovym lokatorom, a Dzhon, Aleksej i Ivan nachali osmatrivat'
poverhnost' giganta. Vidimost' byla prekrasnoj. Solnechnye luchi padali pod
uglom shest'desyat gradusov, i kazhdyj bugorok, kazhdaya carapina chetko
vydelyalis' na korpuse zvezdoleta. Ego poverhnost' okazalas' isklyuchitel'no
rovnoj - ni zaklepok, ni boltov, ni kakih-to drugih sochlenenij lyudi ne
obnaruzhili. Skladyvalos' vpechatlenie, chto vsya eta gromadina yavlyaetsya
monolitom. I vdrug vse uslyshali:
Rebyata, ko mne, syuda!
|to krichal Dzhon. On chto-to rassmatrival, sil'no naklonivshis', a zatem i
vovse opustilsya na koleni. Aleksej rezko povernulsya k drugu i tut zhe vzvilsya
vverh. - Ah, ty..., - vyrugalsya on. Emu pervomu prishlos' pribegnut' k pomoshchi
reaktivnogo ranca.
- CHto u tebya, Dzhonni? - sprosil Aleksej, opustivshis' ryadom. V eto vremya
k nim uzhe podhodili drugie kosmonavty i astronavty.
- Vot, Dzhon pokazal na tonkuyu, edva zametnuyu liniyu na korpuse
zvezdoleta, - navernoe, paz dvercy kakogo-to vhodnogo otverstiya ili lyuka. A
kak tochno podognano, ne srazu zametish'. Tam, v utrobe u nego chto-to drozhit.
YA eto oshchutil rukami, kogda na koleni opustilsya liniyu rassmotret'. Drozh'
ochen' slabaya, nogami ee ne prochuvstvuesh'.
Po primeru Dzhona, kosmonavty i astronavty ostorozhno opustilis' na
koleni i prilozhili ladoni k korpusu giganta. Skvoz' perchatki skafandrov oni
oshchutili edva zametnuyu vibraciyu.
Vot tebe raz! - s udivleniem i v tozhe vremya s trevogoj proiznes
Aleksej. - Znachit zvezdolet zhiv! - On stal vstavat', medlenno vypryamlyayas',
chtoby opyat' ne uletet' vverh, i vdrug, rezko podavshis' vpered, chut' ne upal.
Sila tyagoteniya gromadnogo korablya bystro vozrastala. Lyudi chuvstvovali, kak
ih tela nalivayutsya tyazhest'yu. CHerez minutu sila prityazheniya stala takoj zhe,
kak i na Zemle. Ot udivleniya nikto ne mog vymolvit' i slova. Pervym
opomnilsya Dzhon.
- Rebyata! YA uveren, oni nas obnaruzhili. Inoplanetyane znayut, chto my s
Zemli i sozdali iskusstvennuyu silu tyazhesti ravnuyu zemnoj. Vopros v tom, dlya
chego eto? CHtoby pokazat' svoe raspolozhenie k nam ili..., - zdes' yunosha
zapnulsya i zamolchal. No ego vse ponyali, i ot etogo na dushe u lyudej stalo eshche
trevozhnee. Dejstvitel'no, poka trudno predpolozhit', chto sobiraetsya delat'
inoplanetnyj razum, skrytyj za moshchnoj obolochkoj gigantskogo zvezdoleta.
S poyavleniem sily tyazhesti vibraciya ischezla. I eto bylo poslednee, v chem
proyavili sebya prishel'cy, bol'she v etot den' nichego novogo ne proizoshlo. Tak
zhe bez izmenenij protyanulis' vtoroj, tretij i chetvertyj dni. Vnov' nachalo
skladyvat'sya vpechatlenie, chto zvezdolet mertv. Silu tyazhesti, skoree vsego,
sozdavali mehanizmy tipa robotov, prinyav lyudej za svoih hozyaev. Na pyatye
sutki ekipazhi oboih korablej zemlyan sobralis' v "Ikare - Z". Nado bylo
obsudit' obstanovku i prinyat' plan dejstvij. K etomu vremeni lyudi uzhe uspeli
osmotret' vsyu poverhnost' giganta.
Poyavlenie sily tyazhesti pozvolilo effektivno ispol'zovat' nebol'shie
dvuhmestnye vezdehody. Pri etom zemlyanam vstretilos' neskol'ko
predpolagaemyh vhodnyh otverstij, ogranichennyh tonkimi temnymi liniyami,
pohozhimi na tu, chto obnaruzhil Dzhon.
Vo vremya soveshchaniya Aleksej vyskazal sleduyushchee predpolozhenie. Po ego
mneniyu, poka rano schitat' zvezdolet inoplanetyan mertvym. Skoree vsego, oni
izuchayut lyudej i vot-vot dolzhny kak-to sebya proyavit', i k etomu nado byt'
postoyanno gotovym ne tol'ko ekipazham "Ikarov", no i vsem lyudyam na Zemle.
Aleksej okazalsya prav. Na sleduyushchij den' radarnye ustanovki "Ikarov"
nachali prinimat' signaly, ishodyashchie, v eto trudno bylo poverit', ot vsej
ogromnoj poverhnosti zvezdoleta. Vnachale oni proyavlyali sebya kak moshchnye
pomehi, zabivaya priemnye ustrojstva vo vsem diapazone chastot. Zatem iz vsego
haosa impul'sov nachali vydelyat'sya signaly, kotorye prohodili na indikatory
vneshnej svyazi. I vdrug byla tochno povtorena odna iz peredach "Ikarov" na
Zemlyu. Teper' uzhe nikto ne somnevalsya, inoplanetyane dejstvitel'no izuchayut
lyudej i, navernoe, pytayutsya vyjti s nimi na svyaz'.
Vse kosmonavty i astronavty, krome dezhurnyh nablyudatelej, v obyazannost'
kotoryh vhodilo postoyanno derzhat' v pole zreniya poverhnost' zvezdoleta,
sobralis' v pilotskih kabinah "Ikarov" vozle ekranov vneshnej svyazi. Vnachale
tam cheredoj shli obryvki peredach na Zemlyu "Ikara-2" i "Ikara-3". No vot
poyavilis' signaly. Da, eto byli signaly prishel'cev! V vide vertikal'nyh i
gorizontal'nyh korotkih linij oni bystro dvigalis' po ekranam, sobirayas' v
rovnye stolbcy, soprovozhdaemye pri etom zvukami napominayushchimi chelovecheskuyu
rech'. Iz zemlyan nikto ne somnevalsya - eto byl chelovecheskij yazyk, i on ne byl
pohozh ni na odin iz yazykov lyudej, naselyayushchih Zemlyu. Govorila zhenshchina.
Kosmonavty i astronavty slushali inoplanetyanku zataiv dyhanie. Kazalos', ona
ih o chem-to preduprezhdaet i prosit, dazhe umolyaet sdelat'. Golos chistyj,
nemnogo trevozhnyj, govoril o kakoj-to opasnosti. No vot zhenshchina zamolchala, i
na ekranah voznikli "Ikar-2" i "Ikar-3", visyashchie v kosmose na fone
zvezdoleta prishel'cev.
CHerez neskol'ko sekund izobrazhenie smenilos'. Na etot raz pered vzorom
lyudej predstala kartina poverhnosti Zemli. Horosho byli vidny gory, zelenye
massivy lesov i izvilistaya beregovaya cherta okeana. Aleksej myslenno
prikinul: "Vysota kilometrov pyat'desyat, ne bol'she". No vot na ekranah
vozniklo to, ot chego kosmonavty i astronavty zastyli v izumlenii. Mgnovenno
smolkli razgovory i spory, to i delo, voznikavshie mezhdu lyud'mi. V "Ikarah"
nastupila polnaya tishina, lish' tol'ko byl slyshen shum motorchikov v sisteme
ohlazhdeniya apparatury. Dovol'no daleko ot berega v okeane, vozle nebol'shogo
skalistogo ostrova, voda vdrug prishla v dvizhenie. Vnachale poyavilas'
nebol'shaya voronka. Postepenno diametr ee uvelichivalsya, i uzhe spustya tridcat'
minut ona prevratilas' v glubokuyu yamu, po krutym sklonam kotoroj neslas'
ogromnaya massa vody. Zatem nachala vspuchivat'sya i, vytyagivayas', podnimat'sya
vverh voda na dne voronki. Lyudi dogadalis': eto "Fantom". No eshche nikto iz
nih ne videl ego tak blizko i uzhe uspevshim nabrat' takuyu silu. Izvivayas',
slovno gromadnaya zmeya, prizrak prodolzhal rasti. Ego vershina povorachivalas' v
raznye storony, pohozhaya so storony na golovu ogromnogo krovozhadnogo yashchera,
zhivshego v okeanah Zemli milliony let nazad. No vot golova chudovishcha zamerla.
Tak i est', v tridcati kilometrah ot prizraka plyli dva rybolovnyh sudna.
Telo "Fantoma" drozhalo i vibrirovalo. |to byl strashnyj, ogromnyj
hishchnik, gotovyj k pryzhku. Besheno vrashchayas', prizrak sdelal gigantskij skachok,
vyprygnul iz voronki i srazu zhe na bol'shoj skorosti napravilsya k sudam. A
voronka nachala zatyagivat'sya. CHerez neskol'ko minut ona polnost'yu ischezla.
K etomu vremeni rybaki zametili ubijcu. Oba sudna uvelichili skorost'.
Iz ih trub gusto valili kluby dyma, a voda za kormoj zaburlila sil'nee. Na
"Ikarah" znali - rybaki obrecheny.
Strashnym uraganom "Fantom" naletel na suda. K etomu vremeni izobrazhenie
na ekranah priblizilos' nastol'ko, chto bylo vidno, kak lyudi v uzhase mechutsya
na palubah. Strashnaya sila podnyala suda vverh, i oni zakruzhilis' v vihre
"Fantoma". Na vysote neskol'kih desyatkov metrov suda nachali razvalivat'sya na
kuski, kotorye padali vniz i ischezali v puchine, a nad vodoj, slovno osennie
list'ya, kruzhilis' tela lyudej. Iz golovy "Fantoma" k nim potyanulis' luchi
yarkogo sveta i... lyudi nachali ischezat'. Net, ne ischezat', a prevrashchat'sya v
belesye, edva zametnye nebol'shie oblaka, kotorye kak namagnichennye
prityagivalis' drug k drugu. CHerez neskol'ko minut oni sobralis' v odno
bol'shoe oblako. Luchi "Fantoma" plotno ukutali ego, i oblako nachalo
umen'shat'sya. Vskore ono prevratilos' v belyj shar diametrom okolo treh
metrov. Vnachale shar neskol'ko minut nepodvizhno visel nad okeanom, zatem s
bol'shoj skorost'yu nachal podnimat'sya vverh. V eto vremya "Fantom" tayal.
Vrashchenie ego polnost'yu zamedlilos', i on cherez neskol'ko sekund ischez. Mezhdu
tem belyj shar prodolzhal podnimat'sya. Skorost' ego vozrastala i uzhe dostigla
skorosti kosmicheskogo korablya. Pri etom, nevedomyj nablyudatel' sledoval za
nim slovno na privyazi postoyanno derzha v pole zreniya. I vdrug lyudi ahnuli: Na
ekranah "Ikarov" poyavilsya zvezdolet inoplanetyan! V ego osnovanii, obrashchennom
k Zemle, poyavilos' otverstie i belyj shar, opisav dugu, skrylsya v nem.
- Vot eto da-a-a! - medlenno, naraspev, proiznes Aleksej, - neuzheli
zdes' skryta prichina obrazovaniya "Fantomov"!? CHto skazhesh', Dzhonni? - sprosil
on druga po radio.
- Udivlen ne men'she tvoego, - otozvalsya Dzhon i tiho dobavil, - voobshche,
rebyata, luchshe nam sohranyat' radiomolchanie. Skoree vsego, prishel'cy lovyat
nashi signaly i tshchatel'no ih izuchayut. Dumayu, nado vsem sobrat'sya v odnom iz
"Ikarov". Tak budet udobnee ocenivat' obstanovku i prinimat' reshenie bez
vyhoda v efir.
- Vse pravil'no, Dzhon, no kak byt' s peredachami na Zemlyu? Bez svyazi s
nej nam ne obojtis'!
- Ty prav, Aleks, - soglasilsya komandir "Ikara-3", -odnogo ne pojmu,
zachem oni pokazyvayut nam "Fantomy", chtoby zapugat'?
- Vryad li, - prerval ego Dzhim Uikli, - posudinu, na kotoroj my
nahodimsya, mog sozdat' tol'ko razum, stoyashchij
na isklyuchitel'no vysokoj stupeni razvitiya, i potomu my dlya nih ne
bol'she, chem kozyavka dlya normal'nogo cheloveka. Zdes' chto-to ne tak... - Dzhim
ne uspel dogovorit'. Golos, chistyj i yasnyj, chelovecheskij golos - zazvuchal iz
dinamikov vneshnej svyazi.
- ZHiteli goluboj planety, ya, predstavitel'nica planetnoj sistemy Kaaya,
Lula obrashchayus' k vam!
V "Ikarah" mgnovenno nastupila polnaya tishina. Oshelomlennye lyudi
zamerli, glyadya na ekrany. Golos razumnogo sushchestva iz dalekogo,
nedosyagaemogo mira ehom zazvuchal u nih v ushah. No vmeste s tem chto-to
nedobroe i dazhe strashnoe proniklo v soznanie. |to bylo chuvstvo
priblizhayushchejsya opasnosti, unasledovannoe zemlyanami ot svoih predkov, kogda
chelovek vdrug nachinaet oshchushchat' opasnost' kazhdoj kletkoj svoego tela, eshche ne
vidya ee i ne znaya, gde ona skryta.
- Na vashih ekranah, - prodolzhala inoplanetyanka, - vy ne uvidite menya. YA
ne sushchestvuyu v real'nom vospriyatii, i potomu substanciya moego razuma
nahoditsya vne ploti.
- Kak! - voskliknul Ivan ZHarkov, - zhivoe sushchestvo, i tem bolee
razumnoe, nahoditsya vne ploti? Da razve takoe vozmozhno?!
- Da, Ivan, vozmozhno, - skazala Lula, udiviv lyudej eshche bol'she. Oni
ponyali, ona vidit i slyshit ih, i dazhe znaet po imenam. - A sejchas slushajte
menya vnimatel'no, - golos inoplanetyanki stal zametno tishe. - Vam grozit
bol'shaya katastrofa, ona pogubit zemnuyu civilizaciyu.
Lula zamolchala, a na "Ikarah" nastupila trevozhnaya tishina. Strashnye
slova inoplanetyanki slovno paralizovali zemlyan, lishiv ih sposobnosti
dvigat'sya i govorit'. V eti korotkie sekundy pered glazami lyudej slovno
promel'knula vsya istoriya ih zemnoj civilizacii. Skol'ko zhe ispytanij vypalo
na ee dolyu! Tol'ko za proshedshij vek chelovechestvo neskol'ko raz okazyvalos'
na krayu gibeli iz-za nedal'novidnoj, bezumnoj politiki pravitel'stv ryada
stran. K schast'yu, razum narodov vsegda nahodil vyhod iz samyh trudnyh, poroyu
kazavshihsya bezvyhodnyh, polozhenij i bral verh nad bezumiem. No sejchas
obstanovka skladyvalas' sovershenno inaya. Opasnost' ishodila izvne i byla
tainstvennoj i neponyatnoj. "Esli Zemle grozit opasnost', dumali na "Ikarah",
to ona skryvaetsya gde-to zdes', v etom gromadnom zvezdolete. Ved' v nem
pryachutsya "Fantomy", strashnye prizraki-ubijcy, stol'ko bed i gorya prinesshie
lyudyam. A Lula! Ona hozyajka korablya, znachit, ona..."
- Net, - vnov' razdalsya golos inoplanetyanki, - eto ne tak! - I lyudi
ponyali, nezemnaya zhenshchina ugadyvaet ih mysli. - Kaayane, - prodolzhala Lula, -
nikogda ne delali togo, chto mozhet prinesti vred drugim civilizaciyam. |to u
nas vsegda schitalos' prestupleniem protiv razuma. My ustanovili kontakty
druzhby i doveriya so mnogimi zvezdnymi sistemami i uvereny, rano ili pozdno
pridet era, kogda Vsemirnyj Razum podchinit sebe prostranstvo i vremya,
preobrazuet Vselennuyu i tak podnimetsya nad prirodoj, chto isklyuchit iz nee vse
zakony zhestokosti i nasiliya. Sovershenstvo geniya Razuma budet prodolzhat'sya i
dal'she, ibo net predela razvitiyu myslyashchih sushchestv. My, kaayane, - zdes' golos
Luly zametno drognul, - my ochen' by hoteli ustanovit' druzhbu s zemnoj
civilizaciej. - Ona vnov' na nedolgo zamolchala. - K sozhaleniyu, vo Vselennoj
sushchestvuet razum, kotoryj v processe razvitiya stanovitsya na put' bezumiya.
Sut' ego sleduyushchaya: unichtozhat' zvezdnye sistemy, na kotoryh sushchestvuet inaya,
otlichnaya ot nego, zhizn'. Kosmicheskie korabli kaayan videli mertvye,
bezmolvnye planety so sledami zhutkih razrushenij. I eto eshche bol'she ubezhdalo
nas v neobhodimosti krepit' druzhbu mezhdu civilizaciyami. No sejchas
predstaviteli bezumnogo razuma - stongi zahvatili nash korabl'. S pomoshch'yu ego
oni sobirayutsya unichtozhit' Zemlyu. Stongi poka ne speshat ispol'zovat' vsyu moshch'
zvezdoleta, chtoby steret' s lica Zemli vse zhivoe. Im nuzhen
vysokoorganizovannyj biologicheskij potencial vashej planety - mozg lyudej. I
samoe strashnoe - ya ne mogu im pomeshat'! - Skazav eto, inoplanetyanka
zamolchala.
Zemlyane ponyali, moguchim zvezdoletom kaayan hochet vospol'zovat'sya drugoj,
vrazhdebnyj razum, kakim-to obrazom zahvativshij ego.
- Kto takie stongi? - hotel sprosit' Dzhon, no Lula uzhe ponyala ego.
- U menya net podrobnoj informacii o stongah. Stongi - eto zagadka.
- Togda kak oni zahvatili vash korabl'?
- Dlya kaayan eto yavilos' neozhidannost'yu i proizoshlo v to vremya, kogda
nash korabl' "Luch zvezdy" nahodilsya v sozvezdii "Nal' Ayak". SHla k zaversheniyu
odna iz samyh dal'nih ekspedicij v istorii Kaaya. My uzhe gotovilis' k
vozvrashcheniyu domoj, kogda na korable proizoshla avariya. Propala galakticheskaya
svyaz' s Kaaya, no samoe strashnoe okazalos' drugoe: "Luch zvezdy" ne mog vojti
v "krug vremeni" i razorvat' prostranstvo. Zvezdoletu trebovalsya dlitel'nyj
remont. I tut novaya beda. "Mozg" korablya preduprezhdaet o nadvigayushchejsya
gravitacionnoj bure. Dazhe ne o bure, a ogromnom kosmicheskom uragane, cherez
central'nuyu oblast' kotorogo dolzhen prohodit' put' "Lucha zvezdy".
Priblizhenie uragana zastavilo nas toropit'sya s remontom. I my speshili. No
kogda zvezdolet uzhe byl gotov k razryvu prostranstva, "Mozg" zapretil
vhodit' v krug vremeni. Vihri gravitonov usililis' i mogli vtyanut' korabl' v
"prostranstvennyj zhelob" yavlenie vo Vselennoj krajne redkoe, voznikayushchee
tol'ko pri sil'nyh gravitacionnyh buryah. I togda zvezdolet rastvorilsya by v
gromadnom ob容me kosmosa, prevrativshis' v energiyu, ili okazalsya vybroshennym
za predely galaktiki. I to i drugoe oznachalo gibel'. "Mozg" rasschityvaet
mnozhestvo variantov i prinimaet edinstvennoe pravil'noe reshenie. Sovershit'
posadku na gromadnyj asteroid, sluchajno okazavshijsya vblizi zvezdoleta i
imeyushchij shozhuyu s nim traektoriyu. Razmery asteroida okazalis' takovy, chto on
bol'she napominal nebol'shuyu bluzhdayushchuyu planetu, pochti napolovinu sostoyashchuyu
izo l'da. My nazvali ee "CHio-Ori" - dayushchaya zhizn'. Ved' ona byla nashim
spaseniem. Bol'shaya massa planety svobodno razbivala volny gravitonov, delaya
ih bezopasnymi. I, krome togo, vo vremya ozhidaniya okonchaniya buri na "CHio-Ori"
my polnost'yu zavershili remont korablya. No kto iz kaayan mog predpolozhit',
kakoj tragediej dlya ekipazha zvezdoleta obernetsya posadka na zamerzshuyu
planetu. Dazhe mozg "Lucha zvezdy" s ego neischerpaemym zapasom znanij i
tochnejshimi analizatorami ne smog zapodozrit' opasnosti, skrytoj v ee nedrah.
Vnachale vse shlo horosho. My opustilis' na poverhnost' "CHio-Ori", kogda uragan
lish' tol'ko nachal nabirat' silu. Mesto dlya posadki vybiral "Mozg" korablya.
Im okazalas' bol'shaya rovnaya ploshchadka, slovno zazhataya so vseh storon rovn'mi
ostrokonechnymi skalami. Nekotorye skaly okazalis' vyshe samogo zvezdoleta.
Nas srazu zainteresovalo - pochemu poverhnost' ploshchadki takaya rovnaya? I,
krome togo, na nej sovershenno ne bylo sledov ot meteoritov, hotya vsyu
ostal'nuyu poverhnost' planety useivali glubokie voronki i kratery. Kazalos',
kto-to special'no izmenyal traektoriyu meteoritov, padayushchih na ploshchadku v
skalah.
Kogda uragan poshel na ubyl', "Mozg" vdrug obnaruzhil na korable skrytuyu
i ochen' ser'eznuyu opasnost'. Ego analizatory vdrug obnaruzhili slaboe
izmenenie biologicheskoj massy vnutri "Lucha zvezdy". Ona stala bol'she i
prodolzhala postepenno uvelichivat'sya. |to govorilo o tom, chto na korable
poyavilis' drugie organizmy. I togda "Mozg" ob座avil obshchuyu trevogu i zapretil
vse vyhody iz zvezdoleta. A na samom zvezdolete ekipazh nachinaet provodit'
dezinfekciyu, chtoby isklyuchit' kontakt s nevedomymi nam organizmami. Snaruzhi
zhe korabl' okruzhili special'nym zashchitnym polem. Vozvrashchat'sya na Kaaya bez
vyyasneniya prichiny uvelicheniya biologicheskoj massy korablya bylo nel'zya, eto
moglo povlech' eshche bol'shuyu tragediyu i dazhe gibel' vsej sistemy. Ostavat'sya na
"CHio-Ori" stanovilos' vse opasnee i "Luch zvezdy" startoval. Spustya nekotoroe
vremya posle dezinfekcii "Mozg" vnov' obnaruzhil nalichie postoronnih
organizmov i ob座avil na korable rezhim ekstremal'nogo sushchestvovaniya. |to
oznachalo: kazhdyj chlen ekipazha dolzhen projti special'nuyu proverku i pri
nalichii v nem inorodnogo organizma, nesposobnogo k otdeleniyu... - zdes'
golos Luly drognul. No lyudi ponyali, chto ona hotela skazat'.
- Togda etot chlen ekipazha dolzhen pogibnut'? - skazal Aleksej, kak by
prodolzhaya rech' inoplanetyanki.
- Da, - tiho podtverdila Lula, - pri etom prevrativshis' v plazmu.
Tol'ko takim krajnim i neveroyatno zhestokim sposobom, mozhno predotvratit'
vtorzhenie chuzhdyh organizmov v sistemu Kaaya. Kazhdyj kaayanin, uletayushchij v
dalekij kosmos, znaet eto strashnoe pravilo. Ved' ni odna iz ekspedicij ne
zastrahovana ot vstrechi s nevedomymi, obladayushchimi isklyuchitel'noj
vzhivaemost'yu organizmami. Imenno eto i proizoshlo, kogda "Luch zvezdy"
sovershil posadku na "CHio-Ori". Organizmy stongov pronikli na korabl'. Oni
nachali vnedryat'sya v soznanie kaayan, lishiv ih vozmozhnosti pojti na
samounichtozhenie. V eto vremya "Mozg" i obnaruzhil stongov. Poluchilos' tak: te
kaayane, kotorye podverglis' vtorzheniyu soznaniya stongov, vneshne ostalis'
kaayanami, no polnost'yu vypolnyali volyu stongov.
- Lula, - prerval inoplanetyanku Dzhim Uikli, - ty schitaesh', chto imenno
soznanie stongov vnedrilos' v chlenov ekipazha vashego korablya?
- Da, imenno tak. My kaayane okazalis' bezzashchitnymi pered takim
soznaniem. Tol'ko moguchij "Mozg" zvezdoleta, voplotivshij v sebya vse znaniya i
silu intellekta Kaaya, smog protivostoyat' stongam. No te kaayane, kotorye
pervymi okazalis' zahvachennymi stongami, uspeli zablokirovat' chast' funkcij
"Mozga".
- Na korable est' kaayane, kotorye ne podverglis' vozdejstviyu stongov? -
vnov' sprosil Dzhim.
- Konechno, est'. "Mozg" uspel spasti chast' kaayan, prezhde chem ego
zablokirovali stongi. Nikto iz ekipazha zvezdoleta ne mog predpolagat', chto
"Mozg" nadelen osobym svojstvom. Pri ekstremal'noj opasnosti "Mozg"
transplantiroval soznanie chlenov ekipazha v special'nye yachejki pamyati svoego
razuma. |to odin iz avarijnyh rezhimov spaseniya, kotoryj hranitsya v sekrete
ot ekipazha. Tol'ko sam "Mozg" imeet pravo upravlyat' etim rezhimom.
- Tak vot, Lula, pochemu substanciya tvoego razuma nahoditsya vne ploti! -
voskliknul Aleksej. - No skazhi, chto stalo s tvoej plot'yu?
- Ee net.
- Kak net? Znachit, ty... - Aleksej zapnulsya.
- Kogda my vernemsya na Kaaya, moya plot' budet vosstanovlena s tochnost'yu
do atoma, a soznanie obratno transplantirovano iz yacheek "Mozga zvezdoleta" -
skazala Lula, i tiho dobavila: Esli tol'ko my vernemsya.
Na "Ikarah" vnov' ustanovilas' polnaya tishina. Poslednie slova
inoplanetyanki proizveli sil'noe vpechatlenie na zemlyan. Lyudi byli porazheny
geniem razuma kaayan.
- Lula, - narushiv molchanie, sprosil Dzhon nezemnuyu zhenshchinu, - ty
pol'zuesh'sya polnym doveriem "Mozga", vernee, ty dazhe yavlyaesh'sya chast'yu
"Mozga", skazhi, chto on dumaet o stogah?
- CHto "Mozg" dumaet o stongah? - slovno v razdum'e, proiznesla
inoplanetyanka.
- Da, Lula, eta informaciya prineset pol'zu zemnoj civilizacii v bor'be
s "Fantomami".
No inoplanetyanka vdrug zamolchala. Tak prodolzhalos' bol'she minuty. -
Horosho, nakonec, proiznesla ona, - ya rasskazhu, chto "Mozg" dumaet o stongah.
Nado tol'ko uchest', chto vremya nashego obshcheniya ogranicheno. CHerez tridcat'
minut zemnogo vremeni ya dolzhna prekratit' govorit' s vami, inache stongi
zablokiruyut sistemu svyazi. Sejchas oni nahodyatsya v sostoyanii nizkoj
aktivnosti. |to proishodit vsegda, kogda stongi popolnyayut zapasy svoej
energii. My uzhe imeem nebol'shuyu informaciyu ob etih sgustkah soznaniya. Na
osnovanii etoj informacii "Mozg" sdelal sleduyushchee zaklyuchenie. Tragicheskie
sobytiya proishodili ochen' davno i ne v nashej galaktike. SHla gigantskaya vojna
civilizacij, sredi kotoryh nahodilas' i civilizaciya stongov, naibolee
razvitaya i podgotovlennaya dlya masshtabnyh razrushenij. Ved' eto bylo smyslom
sushchestvovaniya ih bezumnogo razuma. No i oni ne smogli protivostoyat'
vseobshchemu razrusheniyu. Kogda stongi ubedilis', chto gibel' ih neizbezhna, to
sdelali sleduyushchee. Ispol'zuya moguchij nauchnyj potencial, oni izmenili
traektoriyu dvizheniya svoej planety tak, chtoby so vremenem ona pokinula
galaktiku, ibo okruzhayushchee prostranstvo okazalos' gubitel'nym dlya zhivogo.
Zatem oni proveli konservaciyu soznaniya dlya vseh zhitelej planety. Vzhivaemost'
stongov ochen' vysoka, no vy, zemlyane, ustroeny tak, chto ne poddaetes' im, i
ubijcy ishchut sposob vnedreniya v lyudej. Dlya etogo im nuzhen vash mozg. Kogda
stongi zahvatili korabl', "Mozg" "Lucha zvezdy" uspel transplantirovat'
soznanie chasti ekipazha v svoi yachejki pamyati i iz opaseniya, chto stongi mogut
opredelit' put' k sisteme Kaaya, izmenil traektoriyu zvezdoleta i razorval
prostranstvo. Vot pochemu my okazalis' vozle vashej planety.
- Lula, sejchas real'no sushchestvuet vozmozhnost' izbavit'sya ot stongov,
osvobodit' "Luch zvezdy". I smozhem li my, lyudi, pomoch' vam?
- "Mozg" tol'ko chto provel analiz takoj vozmozhnosti. Da, ona
sushchestvuet, i lish' v tom sluchae, esli vy nam pomozhete.
- CHto my dolzhny sdelat'? - chut' li ne v odin golos voskliknuli
amerikancy i russkie.
- Stongi do sih por ne nashli sposobov vzhivlyat'sya v lyudej. Priroda
udachno sozdala vas. Vidimo, kogda-to chelovecheskaya civilizaciya podvergalas'
ochen' zhestokim massov'm epidemiyam, kotorye unosili ogromnoe chislo
chelovecheskih zhiznej. No, u teh, kto ostalsya v zhivyh, poyavilsya immunitet k
boleznyam. S techeniem vremeni on usilivalsya i ukreplyal strukturu organizma
lyudej. Vot pochemu stongi bessil'ny protiv vas. No v konce koncov oni mogut
najti takoj sposob vzhivaemosti ili zhe, pridya v yarost', unichtozhat planetu
Zemlya. Sejchas, kogda "Mozg" kontroliruet bol'shuyu chast' korablya, vy mozhete
svobodno proniknut' v zvezdolet. "Mozg" obespechit dostavku vas k Centru
upravleniya korablya. Centr zablokirovan stongami, no svoboden dlya ruchnogo
upravleniya. V etom rezhime vy otpravite kapsulu s transplantirovannym
soznaniem ekipazha "Lucha zvezdy" v sistemu Kaaya, a zatem vklyuchite programmu
podgotovlennuyu "Mozgom", i pokinete zvezdolet.
- CHto proizojdet posle etogo? - sprosil Aleksej.
- Korabl' vyjdet iz Solnechnoj sistemy. Razorvav prostranstvo, on
otpravitsya v tu chast' galaktiki, gde net obitaemyh zvezdnyh skoplenij i
ischeznet v gigantskom vzryve annigilyacii. A sejchas my zhdem vas.
Nedaleko ot "Ikarov" obrazovalos' bol'shoe krugloe otverstie, i iz nego
medlenno vyshel serebristyj shar diametrom okolo dvadcati metrov. Kogda shar
zamer, v nem otkrylsya lyuk velichinoj v rost cheloveka. "Mozg" priglashal lyudej.
Zemlyane ne zastavili sebya dolgo zhdat'. Ostaviv v "Ikarah" po odnomu
cheloveku, russkie i amerikancy voshli v shar inoplanetyan.
Vnutri shar svetilsya myagkim rozovym svetom. Vidimo, takoj zhe svet
izluchala zvezda Kaaya. Pol byl ploskim i na nem nahodilis' predmety, pohozhie
na kuby. Lyudi reshili, chto kuby dolzhny vypolnyat' rol' sidenij. No kogda na
nih seli, proizoshlo udivitel'noe. Kuby izmenili formu, prevrativshis' v
udobnye kresla, kak by podstroivshis' pod kazhdogo cheloveka. Posle etogo shar
prishel v dvizhenie. CHerez neskol'ko minut on ostanovilsya, i lyuk ego otkrylsya.
Vyjdya iz shara lyudi, ochutilis' v ogromnom zale, odna iz storon kotorogo
otsutstvovala. Ona ziyala gromadnoj dyroj, skvoz' kotoruyu byli vidny zvezdy,
Zemlya i kraj solnca. Pri etom solnechnye luchi sovershenno ne rezali glaza.
Zemlyane dogadalis', pered nimi ekran dlya naruzhnogo nablyudeniya. I tut oni
uslyshali golos Luly.
- Sejchas moe soznanie perejdet v kapsulu, a s vami budet govorit'
"Mozg" korablya. - Zatem ona voskliknula. - Brat'ya, my eshche vernemsya k vam! -
Slova inoplanetyanki gulko zazvuchali v ogromnom zale. Spustya neskol'ko sekund
razdalsya gluhovatyj metallicheskij golos.
Govorit "Mozg" korablya. Programma "spasenie" gotova k zapusku.
V etot moment zemlyane uvideli, kak v bokovoj stene zala otkrylis'
otverstiya i iz nih nachali vyhodit' sushchestva pohozhie na lyudej. Nikto ne
somnevalsya: eto stongi.
Aleksej vskinul avtomat i uzhe gotov byl dat' ochered' v priblizhayushchuyusya k
nemu figuru, no vdrug zastyl v izumlenii - k nemu shla devushka udivitel'noj
krasoty. Ogromnye, zelenovato-golubye glaza vnimatel'no i s kakim-to nemym
ukorom smotreli na lyudej. Belye, kak sneg, volosy inoplanetyanki ohvatyvali
gracioznuyu sheyu i shirokimi pryadyami spadali na plechi. Na lbu volosy styagival
zelenyj obruch, v centre kotorogo sverkal, otlivaya rovnymi granyami, kamen',
pohozhij na rubin. SHCHeki krasavicy pokryval rozovyj rumyanec, kotoryj zametno
probivalsya skvoz' bronzu zagoreloj kozhi. Strojnuyu figuru s oboznachenn'mi
tochenymi bedrami oblegala odezhda iz elastichnogo zelenogo materiala. Tak zhe
byli odety ostal'nye stongi.
- A ved' eto ne stongi, eto kaayane, - proiznes Aleksej, nevol'no
lyubuyas' devushkoj. - Vot znachit oni kakie.
Gruppa kaayan ostanovilas'. K etomu vremeni lyudi opustili avtomaty. I
tut Aleksej zametil, chto iz ogromnyh zelenyh glaz devushki tekut slezy.
Serdce yunoshi szhalos'. Zahotelos' kriknut': "Net, ya ne hochu ih gibeli!"
Kaayane-stongi postoyali okolo minuty, zatem povernulis' i vyshli iz zala.
Slovno vo sne, Aleksej nablyudal, kak ego tovarishchi, sleduya ukazaniyam
"Mozga", vypolnyali manipulyacii na pul'te upravleniya, raspolozhennom naprotiv
gromadnogo ekrana. Pered glazami vse eshche stoyala zaplakannaya inoplanetyanka, i
on ponyal, chto nikogda ne zabudet obraz etoj devushki. Okonchatel'no Aleksej
prishel v sebya tol'ko v "Ikare-2", kogda zemlyane startovali s poverhnosti
gromadnogo korablya. YUnosha molcha nablyudal v illyuminator, kak zvezdolet
inoplanetyan izmenil traektoriyu i nachal bystro udalyat'sya. No vot on pokrylsya
golubym siyaniem i ischez v bezdonnoj chernote kosmosa.
- CHto skazhesh', Alesha? - uslyshal Aleksej v naushnikah gluhovatyj golos
druga, i ponyal: Dzhon chuvstvuet sebya ne luchshe.
- |to strashno, Dzhonni! Odno skazhu, nado berech' zhizn' tak, kak beregut
ee kaayane!
K etomu vremeni "Ikar-2" i "Ikar-3" razvernulis' i, zapustiv marshevye
dvigateli na polnuyu moshchnost', napravilis' k Zemle.
Adres: 241034, g. Bryansk, Moskovskij mikro-r-on, dom 37, kv. 34, Pronin
Oleg Sergeevich.
Telefon: 57 - 89 - 19 domashnij
74 - 95 - 82 rabochij
1
Last-modified: Tue, 10 Feb 2004 20:17:49 GMT