Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Izd: "Zelenye dveri zemli", M., "Molodaya gvardiya", 1978
     OCR: Vitalij SHpigor'
---------------------------------------------------------------

                                  Fantasticheskij pamflet






     Nesostoyavshijsya matematik Oksigen Ash stal Korm-chim sluchajno i sovershenno
neozhidanno dlya sebya. V odin iz  letnih  dnej, prokalennyh  belym  solncem  i
oglushennyh  zvonom sitar, dveri  kolledzha zahlopnu-lis'  za nim  navsegda, i
Oksi okazalsya licom k licu so svoej sud'boj. Nichto ne predveshchalo ee velich'ya,
a po-tomu Oksi,  sleduya drevnemu zavetu "Voz'mi svoe, a po-tom chuzhoe", nabil
polnye karmany uzkimi  sinimi  yab-lokami-skorospelkami v malen'kom  sadike i
vyshel che-rez vorota na central'nuyu ploshchad' stolicy.
     Ploshchad',  obychno  pustynnaya  v  poludennyj   chas,  na   etot  raz  byla
mnogolyudna.  Planeta  Svira perezhivala  ocherednye potryaseniya, i vse, kogo ne
obremenyali neot-lozhnye trudy, prinimali  v  sobytiyah  deyatel'noe ucha-stie. U
bochek  s  krasnym  silajskim  pivom tolpilis'  muzhchiny,  obveshannye oruzhiem.
ZHenshchiny v belyh ko-synkah medsester predpochitali ledyanoj slivochnyj kok-tejl'
s   myatnymi   hlebcami.   Po   mostovoj   v   raznye   sto-rony  pronosilis'
bronetransportery  s povstancami i  sluzhitelyami poryadka.  Mal'chiki-lotochniki
snovali  sredi prohozhih, predlagaya novejshie  obrazcy besshum-nyh pistoletov i
puleneprobivaemyh  zhiletov.  Golubye devushki iz  Ulichnogo strahovaniya  zhizni
bojko  zaklyuchali blicdogovory. Kto-to gde-to  strelyal, kto-to kogo-to rugal,
kto-to  za kem-to gnalsya, kto-to chto-to  krichal  --  vse eto bylo  krasochno,
zahvatyvayushche i volnovalo.

     No Oksigen  shel  sredi  tolpy  zadumchivyj i  pechal'-nyj.  Isklyuchenie iz
kolledzha  bylo dlya  nego  tyazhkoj obidoj. Ved' on sovsem  ne byl glup  --  ne
glupej dru-gih,  vo vsyakom  sluchae, -- no  emu otchayanno pretila  teoriya.  On
chudesno obhodilsya bez nee. On lyubil yabloki, ne ispytyvaya potrebnosti uznat',
kak i zachem oni  ras-tut. On lyubil masterit' zabavnye shtuchki iz raznorod-nyh
detalej,  no  nikogda  ne vedal  napered,  chto u nego  po-luchitsya.  Istoriki
nazyvayut   eto  kachestvo  duhovnym  as-ketizmom  geniya.  Prepodavatelyam  ono
kazalos' ograni-chennost'yu.
     Melanholichno   zhuya   yabloko,   Oksi   doshel  do  Dvorca  Svobody.   Pod
polurazrushennoj arkoj glavnogo vhoda  zastryal  tank, i policejskie gvardejcy
vmeste s  po-vstancami pytalis'  ego vytashchit'. Ash  poglazel  na druzhnuyu,  no
besplodnuyu rabotu i ot  nechego  delat' vo-shel v pravitel'stvennyj sad.  Park
byl  ves'  izryt okopami i zatyanut maskirovochnymi setyami, iz kustov  ezheviki
torchali  stvoly  skorostrel'nyh  orudij.  Pred-staviteli  vrazhduyushchih  storon
dremali na svoih boe-vyh postah. Dva pulemetchika lenivo rugalis' iz-za mesta
pod derevom: oba byli tolstye, oba oblivalis' potom, i oba  v ravnoj mere ne
hoteli zanimat'pozi-ciyu na solncepeke.
     V  sadu  pahlo  benzinovoj  gar'yu,  porohom  i  potom,   i  Oksigen  Ash
besprepyatstvenno  proshel  mimo dvuh  zevayu-shchih  ohrannikov v priemnyj  zal k
Velikomu Kormchemu Sviry. Zdes'  bylo prohladnee i spokojnee. Rabotal bu-fet,
muzykal'nyj  avtomat naigryval medlennuyu shoru, otraviteli-professionaly pili
shipuchij bilu so l'dom i delilis' vpolgolosa novymi receptami.
     Na  Asha nikto ne  obrashchal vnimaniya. Dazhe kogda on zaglyanul v  sekretnyj
blok-kabinet Kormchego,  emu kriknuli tol'ko, chtoby on prikryl za soboj dver'
i ne ustraival skvoznyaka. Skvoznyaka boyalis' vse.
     V kabinete Kormchego ne bylo  ni dushi, i  eto obra-dovalo Oksigena.  Emu
hotelos'  posidet' odnomu, na-edine so svoimi neveselymi dumami. I poskol'ku
drugoj mebeli v kabinete ne bylo, Oksi napravilsya k edinstvennomu  kreslu --
Velikomu Kreslu,  zapyatnannomu krov'yu desyatkov  pravitelej,  prodyryavlennomu
sotnyami   pul',   obuglennomu   ognemetami    i   lazerami,   zabryz-gannomu
vsevozmozhnymi yadami i kislotami.
     On  sel  v  kreslo,  ne  vedaya, chto  tvorit,  i  voj siren,  vklyuchennyh
datchikami ot siden'ya,  uvedomil planetu Sviru o prihode novogo diktatora.  U
dverej mgnovenno vyrosla ohrana iz gvardejcev.
     Pervuyu  minutu  Oksigen Ash  usidel s perepugu -- on byl uveren, chto ego
shvatyat i nakazhut za neobdumannyj postupok. Malo-pomalu do  nego doshlo, chto,
sidya v  Veli-kom  Kresle,  on sam mozhet nakazat' kogo  ugodno. Dlya  proby on
prikazal  vysech' vsenarodno matematika iz kolledzha, postavivshego emu "neud".
Pravda, on  zabyl  nazvat'  svoj  kolledzh,  a  potomu  vse  matematiki  vseh
kolledzhej  Sviry  byli  cherez  chas  neshchadno  bity  bambu-kovymi  palkami  na
gorodskih ploshchadyah. U novogo Pra-vitelya byla krepkaya ruka.
     Pervuyu nedelyu Ash  proderzhalsya blagodarya  obiliyu  sopernichavshih grupp na
Svire i zhestokoj konkurencii mezhdu nimi  --  kazhdaya borolas' za  vozmozhnost'
ukoko-shit' diktatora i podnyat' svoj avtoritet. Oni toropi-lis' i meshali drug
drugu.  Troe  zloumyshlennikov  zalo-zhili pod Dvorec Svobody termitnuyu bombu.
Vse troe  okazalis'  nekuryashchimi, a prohozhih  ne bylo vidno. V eto  vremya  vo
Dvorce shla ceremoniya vrucheniya Kormchemu pamyatnoj  zazhigalki. V zazhigalku byla
vmontirovana adskaya  mashina. Kormchij prinyal dar i uzhe podnes ego k sigarete,
sobirayas'  oprobovat',  kogda  terrorist-odinochka  s  kryshi  sosednego  doma
vystrelil  v  nego  i  edva ne  popal. Kormchij,  stoyavshij  u  okna,  vyronil
za-zhigalku, i  kovarnyj  dar upal pryamo  k  nogam nekuryashchih zloumyshlennikov.
Zloumyshlenniki vozlikovali i che-rez minutu vzorvalis'. Termitnuyu bombu nashli
mal'-chishki  i  zalozhili ee pod staryj furgon, v  kotorom skryvalas' raketnaya
ustanovka,  nacelennaya  na  brone-avtomobil'  Kormchego.  V  itoge  etogo dnya
Oksigen tol'-ko porezal sebe pal'cy. Binty spasli ego na sleduyu-shchij den' pri
podpisanii  kakoj-to  deklaracii,  strani-cy  kotoroj  byli  propitany yadom,
dejstvuyushchim cherez kozhu. YAd vpitalsya v binty, i lichnyj doktor Kormchego, delaya
perevyazku,  umer  v  strashnyh mukah, tak  i ne uspev sdelat' svoemu vysokomu
pacientu ukol cianistogo kaliya.
     Slovom, k ishodu pervoj nedeli svoego pravleniya Oksigen Ash pochuvstvoval
nekotoruyu  ustalost'  i  zhela-nie  razdelit' s  kem-nibud' bremya  vlasti. On
ob®yavil o sozdanii Soyuza Osobo Predannyh Kormchemu. K ego velikomu udivleniyu,
na  prizyv  otkliknulis' ves'ma  ohotno. Ryady  buntarej zametno poredeli  --
mnogie yavno  i tajno  speshili  priobshchit'sya  k novomu soyuzu.  Nachalsya raskol.
Nedovol'nye  mahnuli  rukoj na  Kormchego i stali  ohotit'sya drug  za drugom.
Teper' strel'ba greme-la  po vsej  Svire,  a v pravitel'stvennom sadu  mirno
paslis' ruchnye silajskie kozy s kudryavoj rozovoj sherst'yu.
     V pyatnicu v  odnoj iz komnat  Oksigen Ash  nashel mya-tyj  klochok bumagi s
krivymi strochkami: "Dorogoj Ok-si! Ty  imeesh' krepkij lob, i my imeem vygodu
s toboj druzhit'. Tvoj  procent -- kreslo s vysokoj spinkoj, ob-shchij vostorg i
dolgaya zhizn'. My tihie lyudi i ne pere-nosim shuma. Pronicatel'nye".
     Kormchij dvazhdy prochel zapisku i vnimatel'no ee obnyuhal.
     Nikto  nikogda  ne uznaet,  kakie velikie  mysli  pro-neslis'  v golove
Kormchego.
     On akkuratno svernul klochok  bumagi i polozhil v tajnyj karman,  gde eshche
polmesyaca nazad nosil shpar-galki. Konec vtoroj nedeli Oksigen Ash oznamenoval
uka-zom, potryasshim vsyu  Sviru. On protyanul ruku svoim pro-tivnikam.  CHelovek
po  nature othodchivyj, on sobral  ostatki  nedovol'nyh v Prajd Isklyuchitel'no
Predannyh Kormchemu. Na takoj shag eshche ne otvazhilsya ni  odin iz mnogochislennyh
predtech Asha.
     Pered Dvorcom sobralas' likuyushchaya tolpa.  ZHenshchi-ny i  muzhchiny, stariki i
deti razmahivali svezhimi vy-puskami gazet i skandirovali:  "Ash nash!  Ash nash!
Ash nash!" Policejskie  gvardejcy,  privychno somknuv  za-shchitnoe kol'co  vokrug
glavnyh vorot, pyhteli i vshli-pyvali ot zhelaniya prisoedinit'sya k napirayushchej
masse.
     Kakoj-to  verzila, osedlav krestovinu fonarnogo stolba,  zavopil: "Otec
rodnoj!  Ash -- nash  otec rod-noj!" I kogda  tolpa smolkla  nestrojno, i  uzhe
nabrali  pobol'she vozduha  grudi, chtoby  gryanut'  novyj klich  snizu pisknulo
nevidimoe:"Vresh', ryzhaya skotina! Otec otcov! Velikij Kormchij!"
     "Kormchij!!!" -- vzrevela tolpa, i eto bylo imya vys-shej sud'by...
     K  nachalu chetvertoj nedeli s neuryadicami  bylo po-koncheno.Blagosklonnaya
mudrost' i volya Kormchego stali  prochnoj osnovoj i garantiejvseobshchego schast'ya
i dovol'stva. Astol' neobhodimye i dorogie myatezhnym serdcam  sviryan "piki" s
uspehom   zamenili  ezhegodnye   mnogodnevnye  karnavaly,   gde   razreshalos'
ispol'zovat'  ne tol'ko shutihi i ustraivat'  ne tol'ko fejerverki. Svobodnaya
torgovlya  oruzhiem  i  boevym sna-ryazheniem  vplot'  do  gaubic  i  reaktivnyh
minometov vo vremya karnavalov pomogala razveyat'sya posle godichnyh  trudov,  a
zaodno i razreshat'  vsyakie melkie  bytovye  problemy.  Policejskie gvardejcy
sledili tol'ko, chto-by  stvoly smotreli  v storonu, protivopolozhnuyu  Dvor-cu
Kormchego.
     No Oksigen Ash ne byl by  nastoyashchim  pravitelem, esli  by ostanovilsya na
dostignutom. On  postepenno osvobodil svoj  narod  ot tyazhkogo  yarma prinyatiya
reshe-nij -- on vse reshal sam.
     Pravda,  nekotorye utverzhdayut, chto  on po-prezhnemu poluchal tainstvennye
sovety  na  myatoj bumage,  no  isti-na  skryta za bronirovannymi  dveryami  s
elektronnymi zaporami.
     Zato dopodlinno izvestno, chto uzhe v pervom svoem osnovopolagayushchem trude
"Ukazaniya po paleontologii, psihologii  i  filologii" Kormchij  provozglasil,
chto pronicatel'nost' vo vremena Vseobshchego Blagodenstviya yavlyaetsya  fikciej, a
pronicatel'nye  lyudi  --  fiktiv-nymi  lyud'mi,  v  svyazi  s  chem  neobhodimo
vyshenazvannoe slovo,  na yazyke  sviryan,  iz®yat',  a  vseh pronicatel'-nyh --
likvidirovat'.  Po trebovaniyu obshchestvennosti den' publikacii "Ukazanij"  byl
ob®yavlen  Dnem  spa-seniya. Zrimoj garantiej  vechnogo procvetaniya Sviry stali
"Ukazaniya  po  proizvodstvu  i  rastenievodstvu", gde  Pra-vitel'  ustanovil
zakony novoj ekonomiki.  On  dokazal, chto prichinoj vseh proshlyh bed  planety
bylo yadovitoe  rastenie  chernuk.  Ego vyrashchivanie  priravnivalos'  ot-nyne k
ekonomicheskoj  diversii,   a  upotreblenie  v   pishchu  karalos'  konfiskaciej
imushchestva i izgnaniem.
     Svyshe dvuhsot fundamental'nyh  trudov sozdal Kormchij v  schitannye gody.
|toj   titanicheskoj  rabotoj   on   zalozhil  kraeugol'nye  kamni   vseobshchego
procvetaniya i spokojstviya. Konechno,  takaya rabota trebovala  bol'shih usilij,
lomki  staryh,  otzhivshih ponyatij. No cel' opravdyvala sredstva. V poetichnyh,
polnyh filosof-skih  otkrovenij "Ukazaniyah po nuzhnym  chuvstvam  i  po-leznym
iskusstvam" Kormchij pisal: "CHtoby imet', nado snachala ne imet'". Narod Sviry
poluchil  vozmozhnost'  denno  i  noshchno  citirovat'  eti  (i   drugie)  mudrye
vyra-zheniya, razmnozhennye v millionah ekzemplyarah.
     I vse-taki  Kormchij  okonchatel'no  oschastlivil Sviru tol'ko na  desyatom
godu  svoego  sluzheniya sograzhdanam.  Imenno togda  bylo nachato stroitel'stvo
Velikogo Stal'nogo Kokona, kotoryj dolzhen byl naveki upryatat'  vsyu planetu v
bronevuyu  skorlupu. Stroitel'stvo tyanulos' dvadcat' let, i  poluchilsya  on  s
izryadnymi  proreha-mi.  No  i  zdes'  cel'  opravdala  sredstva -- duhovnomu
zdorov'yu sviryan teper' ne grozili nikakie zaletnye infekcii.
     SHli  gody.  Kosmos  vokrug  obzhivalsya.  Dalekaya   Zem-lya  slala   svoim
poselencam  tyazhelye  transporty  i  mate-rinskie  nastavleniya.  Stroitel'nye
otryady  buravili pu-stotu, soedinyaya  okrestnye planety nevidimymi tunnelya-mi
avtomaticheskih  trass. Naselennye miry  slovno protyagivali  drug drugu ruki,
chtoby   vmeste    protivosto-yat'   ubijstvennomu   ravnodushiyu   kosmicheskogo
pro-stranstva.
     No ni  odin  transport  ne vsplyval  iz  minus-vremeni  okolo  planety,
oputannoj  stal'noj pautinoj, ni odnogo  otzyva ne  poluchali gostevye shlyupy,
priglashayushchie so-sedej na novosel'e, ni odnomu skital'cu, terpyashchemu bedstvie,
ne raspahnula svoego neba Svira...






     --   Zanyatno,  krajne  zanyatno.  --  Inspektor  s  nezh-nost'yu  pogladil
svezhevybrituyu shcheku. -- No kto zhe sejchas hozyain Sviry?
     -- Velikij Kormchij.
     -- Prostite... Poltorasta... Dvadcat'... Desyat'... Da eshche let dvadcat',
ne men'she... CHto-to okolo dvuhsot poluchaetsya. Skol'ko zhe let pravitelyu?
     -- Dvesti chetyre s hvostikom.
     -- Ah vot kak...
     Inspektor  Sluzhby  Bezopasnosti  8-go  Galakticheskogo rajona Innokentij
SHanin  iskrenne staralsya zaintere-sovat'sya razgovorom, no  mysli ego vopreki
zhelaniyu  ubegali   proch'  --  tuda,  k  trem  bessonnym  nedelyam  pogoni  za
kontejnerami  s aktivirovannym lyuteniem, kotorye razletalis' po vsemu rajonu
posle strannoj avarii  gru-zovogo poezda.  SHanin uzhe mnogo raz stavil  pered
MSK ( MSK  -- Mezhdunarodnyj Sovet Kosmonavtiki.) vopros o zapreshchenii provoza
lyuteniya. Emu obeshchali i nichego ne  delali. I  vot rezul'tat... Vse kontejnery
udalos'  svoevremenno vylovit'. A  chto bylo by, popadi odin takoj  yashchichek  v
gravitacionnoe pole lyuboj iz okrestnyh zvezd? Gruzovaya trassa v  ego  rajone
-- leg-komyslie  na  grani  prestupleniya.  Teper'  eto  dolzhny  ponyat'  dazhe
zamshelye kraby iz MSK...
     -- Vy ne slushaete, Inspektor.
     -- Slushayu, tovarishch Glavnyj. No  ya ne ponimayu, pri chem tut  ya. Svira  ne
vhodit v  nash rajon, nikakih svedenij o vozmozhnyh  kontaktah s nashimi u menya
net, ya voobshche ni odnogo sviryanina v glaza ne videl...
     -- Uvidite. My v Koordinacionnom centre obsuzh-dali mnogo kandidatur, no
vybor pal na vas. |to, Ins-pektor, direktiva, a ne pros'ba.
     -- Vybor? Direktiva?
     -- Imenno tak.
     -- Kakoj vybor i na chto direktiva?
     -- Imenno tak.
     -- Kakoj vybor i na chto direktiva? YA bityj chas slushayu, no do menya nikak
ne dohodit, v chem delo. CHto sluchilos' na Svire?
     -- V  tom-to  i  delo,  chto  nichego ne  sluchilos'.  Za  po-slednie  sto
pyat'desyat  let  na Svire ne  proizoshlo nichego sushchestvennogo. Dohodit ili net
eshche?
     -- Net.
     Glavnyj serdito fyrknul.
     --  Prostite,  tovarishch  Glavnyj,  no  Inspektor  SHanin imeet  pravo  na
podobnye  voprosy,  --  vstupil  v razgovor  sidevshij  sprava  ot  Glavnogo.
Situaciya, pryamo skazhem,  neobychnaya, i mne hotelos' by, chtoby  vse uyasnili ee
isklyuchitel'nost'...
     -- Arnol'd Tesman, direktor sektora social'nyh problem SDN (SDN -- Soyuz
Druzhestvennyh Nacij.), -- predstavil Glavnyj svoego sputnika.
     SHanin  prismotrelsya  k   vysokomu   gostyu   vnimatel'-nee.  Tesman  emu
ponravilsya: nemolod, no  sportiven lico moryaka, glaza  upryamye  i  dobrye, s
legkoj vyzy-vayushchej  smeshinkoj.  S takim mozhno dogovorit'sya,  otver-tet'sya ot
nezhdannoj  i neponyatnoj direktivy -- razve malo u kazhdogo svoih zabot, svoih
problem, zhdushchih nemedlennogo  resheniya? A  Glavnyj tozhe horosh: malo togo  chto
priberegaet dlya svoego pomoshchnika samye golo-volomnye zadaniya --  tak  teper'
reshil, vidno, sdavat' ego v arendu v drugie vedomstva...
     -- Poslushajte, tovarishch Tesman, u  menya est'  kontr-predlozhenie. Davajte
poka ostavim Sviru. ZHila ona v svoem kokone  poltorasta  let -- poterpit eshche
paru me-syacev.  A  vy pozhivite  u  nas. Vy skandinav, sudya  po  vse-mu.  Dlya
akklimatizacii mogu predlozhit' Ibsen-2 ili Grig-8.
     -- Spasibo za priglashenie, no...
     --  Net, net,  podozhdite.Ne  otkazyvajtes'  srazu.  Ved'  nash rajon  --
unikal'nyj ugolok. Zvezdnyj Mon-martr,  tak  skazat'.  Osnovnoe naselenie --
lyudi tvor-cheskie.  ZHivut v  bukval'nom smysle v atmosfere svoih tvorenij, na
zemle svoih predtech i kumirov. Neskol'ko millionov professionalov, ostal'nye
lyubiteli. Na lyu-boj planete -- polnaya svoboda tvorcheskoj  fantazii... Nichego
ot vas  ne  trebuyu i  ne  berus'  nichego  dokazyvat'. Prosto poletim vmeste,
posmotrim, chto, gde  i  kak. I  ru-chayus' golovoj --  cherez mesyac Svira s  ee
prichudami po-kazhetsya vam samym ordinarnym cirkom.
     Tesman  posmeivalsya, glyadya  v potolok, v poluprozrach-noj tolshche kotorogo
plyli raznocvetnye puzatye soln-ca i vilas'  vokrug nih  serebristaya moshkara
planet.  Dazhe  na  etoj  sugubo  delovoj   karte   ugadyvalos'  nevero-yatnoe
prostranstvo -- rasstoyaniya, pokorennye chelove-kom vo imya zhizni.
     -- Da, Innokentij Pavlovich, teper'  my  zhivem pro-storno  i  mozhem sebe
koe-chto  pozvolit'.  Sejchas  na Zemle okolo shestidesyati millionov chelovek, i
eto  vto-roe prevoshodit  ekologicheskuyu  normu dlya planet tret'-ego  klassa.
Zemle sdelano  isklyuchenie, no uzhe sejchas mnogie schitayut, chto takoe polozhenie
ustarelo.  A ved'  k koncu dvadcatogo veka na Zemle  zhilo chut'  li  ne shest'
milliardov  chelovek!  YA dazhe  predstavit'  sebe  ne  mogu, kak  eto vozmozhno
fizicheski  -- ezhednevno  videt' tolpy lyudej, i sovershenno  neznakomyh lyudej!
Kazhdyj den' raznye lica... Nepostizhimo!
     SHanin  energichno kivnul  --  u nego poyavilas' nadezh-da. No kogda Tesman
opustil glaza, v nih ne bylo ul'gbki.
     --   Odnako   Svira  ne   cirk  i   ne  porozhdenie  fantazii  neumelogo
novartista-lyubitelya. Ona sushchestvuet i pro-cvetaet.
     -- Nu i pust' sebe procvetaet na zdorov'e! Razve eto ploho?
     --  Inogda ploho... Material'naya obespechennost' plyus duhovnaya nishcheta --
strashnaya  smes'... Istoriya dala  nemalo  primerov tomu,  chem konchaetsya takoe
"pro-cvetanie"... My ne  mozhem dopustit' samounichtozheniya celoj  planety.  No
oficial'noe  vmeshatel'stvo -- kraj-nyaya mera. CHtoby pojti na nego, my  dolzhny
imet' kon-kretnye i veskie dokazatel'stva nedeesposobnosti pra-vitelya. Inache
V glazah naroda Sviry my budem agresso-rami i vmesto spaseniya tol'ko uskorim
tragicheskie sobytiya.
     -- No, byt'  mozhet... byt' mozhet,  rano eshche  bit' tre-vogu? Mozhet byt',
sviryane eshche  sami  dojdut do suti?  Ved' nashih prapradedov v Rossii v nachale
dva-dcatogo veka,  v  semnadcatom  nikto  ne  spasal. Sami  razo-bralis'.  I
neploho razobralis'. I eshche drugih na-uchili.
     --  Vy  vprave gordit'sya svoimi  predkami. No kak  raz  istoriya russkoj
revolyucii,  istoriya  stroitel'stva  socializma nauchila chelovechestvo bratskoj
solidarno-sti.    Vy   nachali   pervymi   i   mogli   pervymi   naslazhdat'sya
kommunisticheskimi blagami, tak skazat', za svoim  stolom. No vashi prapradedy
ogranichivali  sebya  vo  vsem, pomogaya drugim  narodam preodolet'  trudno-sti
perehodnogo perioda, oberegaya ih ot vragov. Ne tak li?
     -- Sdayus', tovarishch Tesman, sdayus'.  YA hotel tol'ko skazat' -- vozmozhno,
na Svire uzhe est' sily, reshayu-shchie segodnya te zhe voprosy, chto i my? I nado im
prosto pomoch'?
     --  Vozmozhno. Vozmozhno, hotya somnitel'no. No  togda tem bolee na  Svire
nuzhen nash  chelovek,  sposobnyj usta-novit' svyaz'  revolyucionnogo  podpol'ya s
Vneshnim mirom.
     SHanin zadumalsya.  Glavnyj,  schitaya,  vidimo,  svoyu  missiyu zakonchennoj,
podcherknuto vnimatel'no prosmat-rival bortovye zhurnaly. A Tesman govoril, to
li ob®-yasnyaya sobesedniku, to li dumaya vsluh.
     --  Pravitel'... Oksigen  Ash nachinal ves'ma  tradici-onno,  i ves'  ego
ternistyj  put' vplot' do  stroitel'-stva Stal'nogo  Kokona pryamo-taki shag v
shag povtoryal burnuyu deyatel'nost' vseh bol'shih i malyh monarhov proshlogo. Vse
oni dovodili svoi narody do nishchety...  Svira posle  Stal'nogo Kokona byla na
grani ekonomi-cheskogo kraha...  Tol'ko  zhestochajshim  terrorom  Oksigenu  Ashu
udalos' uderzhat'sya... Posle celogo ryada otchayanno smelyh,  no bezrezul'tatnyh
pokushenij on vo-obshche perestal pokazyvat'sya narodu... I vot s etogo  mo-menta
nachinaetsya  neponyatnoe.  Pravitel'  dovodit  svoi  polnomochiya  do  absurdnyh
granic.  On  reshaet  vse  sam,  pravda,  nichego  ne predlagaet, no vse,  chto
proishodit ili budet proishodit' na planete, vklyuchaya dazhe takuyu me-loch', kak
vremya vklyucheniya nochnyh  fonarej, zavisit ot ego soglasiya ili nesoglasiya. Emu
podayut proekt, on go-vorit, vernee, pishet: "da", "net", "otlozhit'".
     -- No ved' dazhe prochest' takuyu massu bumag nevoz-mozhno! Ne govorya uzhe o
bol'shem... Mozhet byt', on za-menil sebya mashinoj?
     --  Isklyucheno.  Mashina  mozhet   hranit'  ogromnyj  ob®em  informacii  i
operirovat' im  v  predelah pro-grammy, no  vse ee  mogushchestvo --  na urovne
proshlogo    chelovecheskogo    opyta.    Ona    sposobna    samoobuchat'sya    i
sa-moprogrammirovat'sya, no ona  ne  sposobna izmenit' svoj princip podhoda k
materialu,  chto  li,  svoyu  poziciyu,  svoyu  logiku. Ona ne  sposobna  dumat'
tvorcheski...  Toch-nee,  ne sposobna oshibat'sya... YA chto-to  sam zaputalsya, no
soshlyus'  na  avtoritety:  nashi specialisty, analizi-ruya dannye proslushivaniya
efira  Sviry, zayavili tver-do,  chto  logika  reshenij Oksigena  Asha isklyuchaet
vme-shatel'stvo  elektronnogo komp'yutera...  No, s  drugoj sto-rony,  eto  ne
chelovecheskaya logika...
     -- Prostite, chto vy skazali?
     -- YA skazal,  chto  specialisty po  logicheskim struk-turam  v odin golos
utverzhdayut,  chto  "Slova  Kormchego", opredelyayushchiekazhdyj  den'  sushchestvovaniya
Sviry, ne mogut prinadlezhat' ni mashine, ni cheloveku.
     -- CHas ot chasu ne legche...
     -- Prakticheski eto vyglyadit tak -- kazhdyj den' gazety Sviry otkryvayutsya
rubrikoj  "Slovo  Kormche-go",  gde   perechislyaetsyavseodobrennoe  pravite-lem
nakanune.  Dumat'  nad perechnem  nebezopasno,  da  i bespolezno --  ego nado
nemedlenno vypolnyat',  o  chem za-botyatsya sootvetstvuyushchie organy. Tak vot, na
pervyj  vzglyad  "Slovo"  elektricheskij  kazus,  ekonomicheskaya  i  social'naya
bessmyslica. Najti  kakoj-to klyuch,  kakoj-to  princip, kakoj-to  stimul etih
zakonodatel'nyh  "Slov"  nevozmozhno...  Est'  i eshche odna osobennost', Svi-ra
otrezana ot mira. |to akvarium. I potrebnosti sviryan tozhe dvizhutsya po krugu.
Ostanovivshayasya kul'tura. Otsutstvie novyh idej -- dlya nih net pishchi, i k tomu
zhe oni  zhestoko  presleduyutsya.  Tehnicheskij i nauchnyj  uroven'  Sviry krajne
nizok -- vse otkrytiya i novinki  ogranichivayutsya  sferoj potrebleniya. "Imet'"
-- lyu-bimoe  slovo  sviryan. Nevazhno chto, nevazhno zachem, ne-vazhno otkuda,  no
"imet'". "Imet'" bol'she, chem drugoj...
     --  No  ved'  tam  zhe  lyudi  zhivut, a  ne  ryby! Dolzhno  byt'  kakoe-to
nesoglasie. YA ne znayu, chto eshche... Kak budto drugim vekom poveyalo...
     --  Dejstvitel'no,  drugoj vek.  Bukval'no.  Planeta  s  ostanovivshimsya
vremenem. Konechno,  tam est' nedovol'-nye. Nekotorym udaetsya bezhat'.  Ot nih
-- krupicy svedenij, kotorymi my raspolagaem.
     -- Bezhat' v kosmos?
     -- Neveroyatno  trudno, no vozmozhno. Na Svire  pochti legal'no sushchestvuet
kontrabanda.  Pravitel'  i ego  "ko-rolevskaya rat'"  smotryat na  nee  skvoz'
pal'cy,  ibo  pol'zuyutsya  neglasnym  kanalom svyazi  dlya  svoih lichnyh  nuzhd.
Policejskaya  gvardiya sledit tol'ko  za  tem, chtoby  s  "vneshnim"  tovarom ne
pronikli na Sviru "vneshnie" mysli...
     -- Da,  riskovaya professiya... No, vidimo,  igra stoit svech  --  ved' ih
sobstvennoe proizvodstvo otstalo let na sto... Kakie zhe blaga Vneshnego  mira
interesuyut sviryan bol'she vsego? Ili oni hvatayut vse podryad?
     -- Ne skazal by... V osnovnom ih interesuet chernuk.
     -- CHernuk?
     --  Da,  Oni  uvozyat  na  Sviru  ogromnoe  kolichestvo  chernuka.  I  eshche
lekarstva.   Osobuyu   populyarnost'   imeyut   raznogo   roda  toniziruyushchie  i
gerontologicheskie sred-stva.  Eshche  -- vsyakaya bytovaya meloch'  i  ukrasheniya. I
eto, pozhaluj, vse.
     -- YAsno... Vernee, sovsem nichego ne yasno. Kakova moya rol'?
     -- Vy dolzhny, Innokentij Pavlovich, prevratit'sya v razvedchika. Professiya
davno pozabytaya,  no,  kak govo-ryat,  okruzhennaya  v  bylye  vremena  oreolom
romantiki. Skazhu otkrovenno --lichno ya vam ne zaviduyu. YA byl
     protiv takogo varianta, no moi kollegi ubedili menya,  chto inogo  vyhoda
net. SDN dolzhen obladat' polnoj  i dostovernoj informaciej o podlinnoj zhizni
Sviry i, naskol'ko vozmozhno, ob Oksigene  Ashe. Ili o tom, kto za etim imenem
skryvaetsya....
     -- Neuzheli vy vser'ez verite, chto Kormchij ne che-lovek?
     -- Verit', ne verit'... Sviryane, k  primeru, bespovo-rotno uverovali  v
to,  chto imi  pravit  nekoe vysshee su-shchestvo.  Vozmozhno,  takaya  uverennost'
ispodvol' nasazh-daetsya sverhu, no  soglasites' -- pri zhelanii mozhno privesti
massu   dokazatel'stv.   I   porazitel'noe   dolgo-letie,   i   neob®yasnimaya
dogadlivost',  poroj  dazhe  menya navodyashchaya  na mysl', chto  pravitelyu  vedomy
sluchajnye zigzagi budushchih  sobytij, i nechelovecheskaya sposobnost' k obrabotke
ogromnyh mass informacii, i mgnovennost' reshenij, nedostupnaya nashemu  mozgu,
i,  v konce koncov, eta samaya  zlopoluchnaya logika  -- logika,  otlichnaya i ot
chelovecheskogo, i  ot mashinnogo  myshleniya...  Razgadat' pravitelya  --  znachit
razgadat' Sviru. No  my ne stavim pered vami takoj zadachi. Poka ona, vidimo,
vyshe  na-shih vozmozhnostej. Vasha zadacha -- uznat' o  Svire i o pravitele vse,
chto   v   silah   vashih.   Nikakogo  vmeshatel'-stva,   nikakih  dejstvij   i
protivodejstvij. Tol'ko smotret' i zapominat'...
     -- A  vy uvereny, chto ya smogu  proniknut'  dal'she pervoj balki Velikogo
Stal'nogo Kokona?
     -- Uveren. Vsya operaciya produmana do melochej i garantirovana ot opasnyh
posledstvij. S vami poletit nastoyashchij sviryanin, vsego neskol'ko let bezhavshij
ot-tuda. On pytalsya organizovat' pokushenie na pravite-lya. On  znaet vse hody
i  vyhody i  pomozhet vam  osvo-it'sya na  meste. Ego  nado tol'ko derzhat' pod
nablyudeniem: s Kormchim u nego svoi schety. Vy vysadites'  v  Silae. Na pervoe
vremya,  vidimo,  Silaj budet  vashej bazoj, i vam legche, chem komu-libo, budet
osvoit'sya i orientirovat'sya v surovoj i dikoj  mestnosti...  Neuzheli  ostyla
krov' prashchurov-pervoprohodcev? Vash nachal'nik rasskazyval o vas drugoe...
     --  Oh, tovarishch  Tesman, hitryj vy  chelovek! I  uspo-koili  i pol'stili
vovremya!  Raz  vse  produmano   do  me-lochej  bez  nashego  vedoma,  to  kuda
denesh'sya... No  esli mozhno,  dlya spravki -- kak zhe  vse-taki predstanet pred
yasny  ochi  policejskih  gvardejcev razvedchik  iz  Vneshne-go mira  v kompanii
beglogo  terrorista,  razyskivaemo-go  po  vsej Svire?  Gvardejcy,  konechno,
vozlikuyut, a chto delat' nam -- plakat' ili smeyat'sya?
     -- Menya  iskrenne  raduet,  Innokentij  Pavlovich, chto vy uzhe vnikaete v
detali budushchej operacii. O nih razgovor osobyj i dolgij. No na pervyj vopros
ya  mogu  otvetit' i sejchas.  Na  proshloj nedele na  sosednyuyu so Sviroj Zejdu
pozhalovali tri  gostya. Dvoe  iz nih  sejchas v  bol'nice.  Neschastnyj sluchaj.
Lezhat'  im eshche ne men'-she mesyaca, i  eto dlya nih nozh ostryj. Takaya  zaderzhka
vyzovet podozreniya,  konfiskaciyu korablya,  rassledova-nie,  kotoroe na Svire
pochti vsegda  ravnosil'no smert-nomu prigovoru. Tretij, v  svoyu ochered',  ne
mozhet ver-nut'sya odin -- te dvoe avtomaticheski budut schitat'sya beg-lecami, a
on -- "perevozchikom".  V obshchem, polozhenie u  gostej otchayannoe. My predlozhili
im  vzaimovygodnoe   soglashenie   --   vmesto  dvuh   zabolevshih   na  Sviru
otprav-lyayutsya dvoe nashih  lyudej. Srok -- mesyac.  CHerez  mesyac vy  na tom  zhe
korable  i s tem zhe soprovozhdayushchim voz-vrashchaetes' na Zejdu.  Vyzdorovevshie k
tomu  vremeni gosti,  sdelav svoi dela, ubirayutsya vosvoyasi. Garantiya tajny s
ih i s nashej storony. Vashi celi gostej ne interesuyut -- professiya otuchila ih
ot  lyubopytstva. Oni boyatsya tol'ko, chtoby podlog na Svire ne obnaru-zhilsya, i
potomu soglasny izlozhit' vam  takie mesta  iz  svoej biografii,  kotoryh  ne
dobilsya by  ni odin sud.  Ostal'noe dodelaet plast-dublyazh lic i svojstvennye
vam artisticheskie sposobnosti...
     -- S chego my nachnem?
     -- S Bina. Bin  -- eto klichka. Na yazyke, kotoryj vam predstoit osvoit',
znachit "Dvojnoj" ili "Dvuli-kij". Vash  sputnik, pomoshchnik i konsul'tant  zhdet
vas na Zejde. I letet' tuda nado nemedlenno.
     SHanin  zakinul  golovu  k  potolku,  gde  po-prezhnemu  plavno,  kak   v
prichudlivom drevnem tance, kruzhilis' kukol'nye solnca  i planety, poproboval
najti Zejdu. Ne nashel i vstal.
     -- YA gotov.
     -- Budete zaezzhat' domoj?
     -- Net.Avtopom soberet vse neobhodimoe luchshe menya.
     U dveri Glavnyj polozhil emu ruku na plecho, za-derzhal.
     -- Ty prosti  menya, Kesha,  chto  ya  tak vot...  No  delo-to  delikatnoe,
ponimaesh'? A  u tebya  poluchitsya. Tyazhelo tol'ko budet... --  Glavnyj  skorbno
pozheval  gubami:  --  YA  ponimayu, ty vprave  obizhat'sya. Bez podgotovki,  bez
soglasovaniya s toboj -- srazu direktiva...
     -- Kakaya direktiva?  --  iskrenne udivilsya SHanin. I,  ponyav,  kak lovko
obrabotal ego Tesman,  prevrativ trebovanie nachal'stva v sobstvennoe goryachee
zhelanie Inspektora, on tiho rassmeyalsya:
     -- Horoshaya direktiva! Zamechatel'naya!  Spasibo  vam, tovarishch Glavnyj, ne
to ya sovsem zachah by v svoem  zapo-vednike geniev. Nado i samomu  razmyat'sya!
-- I,  pro-puskaya  Glavnogo  vpered, dobavil s  veseloj  ugrozoj:  --  Oh  i
rastryasu  zhe ya etu Sviru! Kak pit'  dat' rastryasu. CHtoby  ne morochila golovu
chestnomu chelovechestvu...
     3. DREJF U STALXNOGO KOKONA

     Oval'naya  dver',   neshchadno  skrezheshcha,   zadergalas'  sudorozhno,  no  ne
otkrylas':  servomotory  ne smogli  spravit'sya s tolstym  sloem ineya i l'da,
namerzshim po perimetru. Potom, vidno, kto-to ochen' sil'nyj  naleg snaruzhi na
ruchku. Dver' zatryaslas', vygibayas', i vdrug s lyazgom i hrustom ushla v stenu.
V proeme pokazalas' figura, ogromnaya i nepovorotlivaya iz-za tolstoj meho-voj
kurtki i nadvinutogo na samyj lob ostrokonechnogo vyazanogo bashlyka.
     --  Prigrelis',  pauchata?  YA dolzhen  oberegat' tovar  i  prevrashchat'sya v
morozhenyj okorok  v etom letayushchem holodil'nike,  a oni zdes'  greyut  zady  i
shparyat v karty. Velikij Kormchij!
     -- A ty i vpryam'  pohozh na silajskogo  medvedya  SHan. Klichka tebe vporu,
kak  obruchal'noe kol'co  neveste,  --  zametil odin iz  sidyashchih  v pilotskoj
kabine, ne oborachivayas'.
     Drugoj lovkim zhestom smahnul  s pul'ta igral'nuyu kolodu, pobarabanil po
nej pal'cami i razvernulsya vmeste s kreslom k voshedshemu.
     -- I vdobavok kak dve kapli  vody pohozh na nastoya-shchego SHana, kotoromu ya
tak neostorozhno  prolomil  che-rep.  On  tozhe trezvyj  tol'ko rugaetsya,  a  v
podpitii re-vet svoim nutryanym basom: "Vsem vam  viset' na  yablo-ne!"  Zachem
napominat'  lishnij  raz? Vot  i  dopelsya...  A my  tut, milyj,  ne shparim  v
kartishki. My rabotaem. YA prosto prikinul -- naporemsya na gvardiyu ili net?
     -- CHto zhe vyshlo?
     -- Naporemsya...
     -- Ot  togo, chto my budem viset' v pustote, vezen'ya  ne pribavitsya. Ili
ty ot kart zhdesh' razresheniya vklyu-chit' dvigatel'?
     -- Ne pikaj, esli bez  ponyatiya.  My ne  visim.  My  pa-daem. Padaem  na
Stal'noj  Kokon, pryamehon'ko  v tu dy-rochku,  cherez  kotoruyu vylezli  v svoe
vremya.  |to nash  postoyannyj  hod. My  ego nashli s SHanom  i Si-pom,  my ego i
zastolbili. Krome nas, zdes' nikto ne hodit.
     -- YAsno. No ved' na tyage-to bystrej budet!
     -- Bystro mozhno tol'ko  na yablonyu  ugodit'. Poli-cejskie viziry zasekut
vspyshku  za polparseka.  My  i tak  vyskochili  iz minusovki chereschur blizko.
Vspyshki pri etom, pravda, ne byvaet, no radioeho  est'. Esli rya-dom  shastali
sluhachi -- my uzhe na kryuchke. Tak-to, milyj.
     Pilot  snova sypanul  kolodu  na  pul't i  nachal ras-kladyvat' kakoj-to
slozhnyj  pas'yans,   prihlopyvaya  kazhduyu  kartu  ladon'yu  i  bormocha   ne  to
rugatel'stva,  ne to  zaklinaniya. Ottaivayushchij SHan vtisnulsya  v tret'e kreslo
ryadom s Binom,  s  trudom  vzhivayas' v rol'  Sipa. Sip,  sudya  po  vsemu, byl
chelovekom svoeobraznym, ibo prozvishche "Gadyuka" nado zasluzhit'.
     -- I dolgo eshche tak?
     --  Dumayu,  chasa chetyre bortovogo.  Skoro  uzhe  mozhno  budet razglyadet'
fakturu Stal'nogo Kokona.
     Bin poter lob, otchego sinie, slovno svitye iz ven, bol'shie bukvy staroj
nakolki  "Slava Kormchemu"  po-rozoveli. SHanin  nevol'no potrogal svoyu svezhuyu
na-kolku -- ona eshche pobalivala.
     --  Esli udachno proskochim shchel'  -- eto uzhe poldela. Na posadku ujdet ne
men'she  treh  chasov,  a  eto  znachit,  chto  my  uspevaem  k rassvetu  sovsem
vpritirku. No esli dazhe i chasok svetlogo  vremeni prihvatim --  ne strash-no.
Silaj ne Droma, v silajskih burelomah nas za sto let ne syshchesh'.
     -- Dikij kraj?
     -- Dobrom tuda ne popadayut. Odnih ssylayut vla-sti, drugie sami begut ot
vlastej. Pestryj narod. Po-donki, torgashi, ulichnye  golovorezy. I vse dolzhny
der-zhat'sya vmeste -- porozn' Silaj proglotit,  kak muhu. Silaj -- zapovednik
prestupnosti, dlya gorodskogo  zhite-lya mezhdu slovami "silaec" i  "prestupnik"
net raznicy.
     -- Opyat'  ne soshlos'! -- vzvizgnul pilot i zapustil zlopoluchnoj kolodoj
pryamo v lobovoj ekran.  -- Velikij Kormchij! Zachem ya tol'ko soglasilsya letet'
tret'ego chisla? Ved'ma vsegda  uchila  menya -- ne stav' na trojku, trojka  --
tvoe neschastlivoe chislo! A ya kak poloumnyj... Naderemsya! Naporemsya...
     --  Konchaj zudet', Mozh!  Hot' ty i "Gnus",  no  ne ca-rapaj  dushu.  CHto
raskis? Raz verish' v primety -- nado bylo ran'she dumat'.  Ved' vy  uzhe shest'
let vtroem letaete --  ty, Sip i SHan. SHest' -- eto dve trojki, a vas troe --
eshche trojka. Celyh tri trojki!
     -- I...  pravda...  -- Mozh ustavilsya na SHana  belymi  glazami,  kotorye
rosli i rosli,  tochno  pytayas' vyrvat'-sya  iz orbit.  I vdrug  vzvyl  durnym
golosom: -- O-o-o! O-o-o! Propadi vse propadom! O-o-o!
     -- Nu, poneslo... -- Sip hmuro podnyalsya,  podoshel szadi  k dergayushchemusya
pilotu i sil'no udaril  ego  reb-rom  ladoni  po zatylku.  Potom netoroplivo
razvernul k sebe i vlepil dve uvesistye zatreshchiny. Mozh perestal vyt', tol'ko
izredka vzdragival vsem telom.
     --  Isterika, --  brosil Sip vstrevozhennomu SHanu.  -- Nichego strashnogo.
Reakciya posle chaki. Ne zame-til, kogda on k nej uspel prilozhit'sya...
     -- CHaka? CHto eshche za gadost'?
     -- A te  semena  v zelenyh paketah,  chto v  tryume.  Na Svire ona horosho
rastet, no  ne razmnozhaetsya. Semena zavozyat  kontrabandoj.  Iz  list'ev chaki
varyat nastoj.
     -- Narkotik?
     -- Net.  Sil'noe vozbuzhdayushchee. Polnost'yu snimaet chuvstvo opasnosti.  No
zato potom nachinaetsya takoe...  Proboval ya eto zel'e. Ne sovetuyu.  Dazhe  dlya
izucheniya zhizni na Svire.
     Mozh polez za pul't, nasharivaya tam chto-to i stucha zubami.
     Sip sledil za nim s nepriyazn'yu.
     -- CHaka?
     -- A tvoe kakoe delo?
     -- Sdelaj luchshe uspokaivayushchij ukol.
     --  Katis'  ty...  Tozhe  doktor  nashelsya...  Vidali my takih zheltorotyh
spasitelej... Sam sebya spa-saj...
     On  othlebnul  srazu  polstakana mutnoj korichnevoj  zhizhi i, raspalyayas',
zashipel:
     --  Dumaesh', ya  ne  vizhu,  kto ty?  Mozh  vse  vidit!  Ty  iz  etih,  iz
nedorezannyh pronikov... Vot  SHan -- svoj paren', srazu  vidno. A ty pronik.
Vy vse na pravitelya zub derzhite. A ya za Kormchego lyubomu glotku pere-hvachu!
     On  dopil  stakan i  vyter guby, pobedno  usmehayas'  svoemu prizrachnomu
otrazheniyu v ekrane.  "Vot  i pervyj syurpriz  Sviry,  -- neveselo poduma-los'
SHaninu. -- Gonimyj i preziraemyj neudachnik, zhi-vaya mishen', nishchij, u kotorogo
Kormchij otnyal vse, krome prava umeret', i  tot bogotvorit pravitelya, vme-sto
togo chtoby ego nenavidet'".
     -- Stal'noj Kokon, -- negromko progovoril Sip. Nichego vnushitel'nogo SHan
ne  uvidel.  Svira  vyglya-dela  kak  i  vse  podobnye  planety  s   blizkogo
rasstoya-niya -- oshchutimo vognutaya tarelka, i nichego bol'she. Po-skol'ku na etoj
polovine   byla  noch',  to  nikakih  detalej  poverhnosti   ili  prichudlivyh
atmosfernyh  obrazovanij   vidno   ne  bylo:  tarelku   do  kraev  napolnyalo
cherno-sinee gustoe zhele. I, tol'ko prismotrevshis', na terminante mozhno  bylo
ulovit' chto-to vrode  serebristogo pushka.  |tot  pushok ros  i  okruzhal Sviru
uplotnyayushchimsya  oreo-lom. Na temnom  kruge  central'noj chasti prostupila set'
svetlyh pryamyh linij. Slovno marsianskie kanaly, tol'ko pogushche.
     -- Da, v principe eto  gigantskaya stal'naya set',  -- podtverdil Sip. --
Ona  vrashchaetsya,  za  predelami  atmo-sfery  i  prakticheski  ne iznashivaetsya.
Krupnye  meteo-ry,  konechno,  ostavlyayut dyry, no  takih  kameshkov  ne-mnogo.
Korabl'  ee  tozhe prob'et, no neizbezhno vzorvetsya... Skorost'!  Krome  togo,
set' zaryazhena elektri-chestvom kolossal'noj moshchi.
     -- Otkuda zhe energiya?
     -- Darovaya. Iz atmosfery. So Stal'nym Kokonom na Svire naveki konchilis'
grozy.
     -- A gde zhe patruli i chto oni delayut?
     --   Vnutri   sfery   Kokona  ostalis'   desyatki  byvshih  observatorij,
laboratorij  i prosto stroitel'nyh sput-nikov. Na  nih teper' nahodyatsya bazy
policejskih  gvar-dejcev i prichaly storozhevyh katerov. V kosmos oni pochti ne
vyhodyat -- net  nadobnosti  i  opasno.  Oni  shas-tayut  v stratosfere i nesut
patrul'nuyu sluzhbu. Schi-taetsya, chto oni ohranyayut  planetu. No poskol'ku nikto
na Sviru do sih por  napadat' ne sobiralsya i desantov  ne zabrasyval, bravye
pogranichniki grabyat vozvrashchayu-shchihsya kontrabandistov.
     -- "Pernatymi" zovut pogranichnikov?
     --  Voobshche  vseh  policejskih gvardejcev.  Ohranyayu-shchee  krylo  --  gerb
policejskoj gvardii...
     -- A kto takie "proniki"?
     -- Proniki? A, eto ty pro Mozha... Pronik -- gram-maticheskaya hitrost'. S
teh por kak slovo  "pronicatel'-nyj" zapreshcheno na Svire, vseh predstavitelej
etogo klana nazyvayut pronikami.
     -- Ty skazal -- klana? Tak ih chto -- mnogo?
     Sip posmotrel na SHanina s iskrennim udivleniem.
     -- Pronikov? Dobryh devyanosto procentov gorodsko-go naseleniya!
     -- Nichego ne ponimayu.
     -- Pojmesh'.
     Mozh, prilipshij k priboram i viziram, mahnul rukoj.
     -- Nu vse. Vyshli na start. Teper' pora rvat' kogti...
     Isterika  i vozbuzhdenie  posle  ocherednoj dozy chaki proshli, i  Mozh  byl
snova pohozh na cheloveka. Tol'ko
     nalitye krov'yu glaza  s  uzkimi,  kak igolochnyj ukol, zrachkami vydavali
prichinu ego bespredel'noj otvagi.
     --  Smotri,  SHan, i  uchis'. Prigoditsya.  My dotopali  do nuzhnoj  tochki.
Dal'she nas vse ravno zasekut, s dvi-gatelyami ili bez. Poetomu sejchas glavnyj
kozyr'  -- skorost'. Nizko nad  lesom  nas oni poteryayut: meshaet eho. Znachit,
nado  proryvat'sya otsyuda pochti do  samoj  Zemli  na predel'noj  strue, chtoby
katera  ne  uspeli  vyjti napererez.  A tam  vyruchaj,  parashyut  i  tormoznaya
ba-tareya. No stukaet vse ravno prilichno...
     Mozh polozhil ruki na klavishi i zakryl glaza, slov-no kolyas'. I SHaninu --
vot obratnaya  vlast'  obraza! --  tut  zhe zahotelos'  sotvorit' kakoe-nibud'
zaklinanie.
     -- |h, tetya ved'ma, vyruchaj!
     Pol pod  nogami drognul, i vseh  troih vdavilo v  kresla.  Nepravil'noe
sinee  pyatno vperedi, svobodnoe ot  serebryanoj pautiny, oshchutimo  prognulos',
popolzlo vo vse storony.
     Vnezapno na korabl' obrushilsya tyazhelyj udar, che-rez polminuty -- vtoroj,
potom tretij.  Posle desyati-minutnogo zatish'ya udary vozobnovilis', no  stali
sla-bej i chashche. Skoro oni  pereshli v treskotnyu  krupnogo grada i dobrodushnoe
bormotan'e letnego livnya.
     -- Teper'  na  Svire  ostalas'  tol'ko  takaya groza,  -- kivnul Sip  na
verhnij ekran krugovogo obzora.
     A groza byla  vnushitel'naya --  takih SHanin eshche  ne vidyval. Ni na svoih
ekstravagantnyh planetah, ni v  kosmose. Ne bylo ni tradicionnyh vspyshek, ni
mgno-vennyh  vetvistyh molnij.  So  vseh  storon,  otkuda-to iz-daleka,  gde
ugadyvalis' ostrye rebra i piki  Kokona, tyanulis' zhivye shchupal'ca  sirenevogo
sveta. Oni lovili korabl' v svoe zhadnoe perekrest'e, konvul'sivno oshchu-pyvali
ego obgorevshuyu obshivku, pytayas' najti  hotya by  malen'kuyu  shchelku  vnutr', ne
nahodili i, istonchayas',  rvalis',  chtoby so sleduyushchim  tolchkom goluboj krovi
ozhit'  i povtorit' vse snachala. |ta odushevlennost' dejstvij gipnotizirovala,
ugnetala, lishala voli i sopro-tivleniya -- shchupal'cam ne bylo chisla i konca, i
poisk  ih kazalsya osmyslennym.  Oni, lipkie i  holodnye na  vzglyad, tyanulis'
pryamo k  serdcu,  iskali serdce,  chtoby vypit'  vsyu tepluyu  krasnuyu krov'  i
sogret'sya samim.
     Korabl'  nachal razogrevat'sya.  S  SHana,  v  ego tyazheloj ekipirovke, uzhe
davno  lil pot, no razdevat'sya  v  etoj  elektricheskoj karuselipochemu-to  ne
hotelos'.  SHan rugal  sebya za malodushie  i  izlishnyuyu vpechatli-tel'nost',  no
stoicheski terpel zharu.
     Groza konchilas', kak i nachalas', -- elektricheskie razryady stali rezhe  i
sil'nee, i nakonec, poluchiv dva osnovatel'nyh "pinka", korabl' vletel vnutr'
Kokona.
     Vperedi  teper' dyshalo i  vorochalos'  chto-to seroe i besformennoe,  kak
zakisayushchaya opara.
     -- Oblachnost' -- eto horosho, -- skazal Sip.
     -- Dlya "pernatyh" horosho, -- zlo pariroval Mozh. Oni nas vidyat,  a my ih
net. I u nas bol'she shan-sov kovyrnut'sya so vsego mahu.
     Storozhevoj kater pervym zametil Sip. On  zakri-chal,  vcepivshis' v plecho
pilota:
     --Sleva, sleva! Sleva--kryuchok!
     V levom verhnem uglu ekrana razgoralsya i trepetal krasnyj ugolek.
     Mozhu ne  nado bylo povtoryat' dvazhdy. Ot neozhidan-nosti SHanina vybilo iz
kresla i shvyrnulo vlevo, na pereborku.
     Kogda  on  podnyalsya, ugol'ka sleva uzhe ne bylo,  zato sprava  zaplyasali
celyh  tri zvezdochki. Korabl' zame-talsya, bespreryvno menyaya kurs, no krasnyh
ognej stanovilos' vse bol'she, i uzkoe gorlo prohoda szhimalos'na glazah.
     -- Bespolezno, -- prohripel Mozh. -- Vniz ne probit'sya...
     Vylamyvaya zapyast'ya i upershis' kolenom,  on  ottya-nul shturval na sebya  s
takoj siloj, chto plastikovaya baranka vygnulas'. SHanin snova ne  uderzhalsya na
no-gah. Na etot raz sverhu  na nego upal  Sip. Korabl'  slovno  dogonyaya svoj
ognennyj hvost, vyvertyval vverh' nazad, k spasitel'nomu prolomu. Vysota uzhe
nachala  predatel'ski buret', i na vsem obozrimom prostran-stve peresekalis',
obrazuya pravil'nye kvadraty, cher-nye polosy.
     -- Tak...  Tak... vyglyadit... nebo  nad Sviroj?  V krup-nuyu  kletku? --
vydavil SHanin, vorochayas', v potnyj zatylok Sipa.
     -- Da, -- otozvalsya Sip, upirayas' emu loktem v zhi-vot. -- No esli zdes'
rodit'sya i ne videt' drugogo, to i ono pokazhetsya prekrasnym...
     Peregruzka rezko oslabla. Mozh pochemu-to tormozil.
     -- YA tak i znal,  --  beznadezhno  procedil  on.  -- My  v  butylke. Oni
zatknuli probku... CHto delat', SHan?
     Sip  i SHan  vskochili,  chut'  li ne topcha  drug  druga. Pryamo  po  kursu
polukrugom  gorelo chetyre krasnyh fa-kela. Vokrug  blizhnego vremya ot vremeni
rassypalos' oranzhevoe ozherel'e.
     --  Prikaz ostanovit'sya... Oni nas podzhidali,  eto tochno... Inache takoj
stae ne sobrat'sya... |to Goroj... On odin znaet nashu dyru... Kto-to iz nashih
dones, i on zhdal nas... CHto delat', SHan?
     Tot SHan, kotoryj sejchas  blazhenstvoval  v bol'nich-noj  palate na Zejde,
byl zdes' atamanom, i Mozh  po  privychke zhdal  prikaza ot novogo, poddel'nogo
SHana.
     -- Proryvat'sya! --  nenavist' perehvatila gorlo Si-pu. -- Napropaluyu, v
lob -- proryvat'sya! Vse ravno smert'!  Zdes'  est' shans -- v zastenke ego ne
budet. I tam budut pytat'. Luchshe umeret' zdes', sejchas. Vse ravno smert'!
     --  Tebe -- smert', --  podtverdil Mozh. --  Oni tebya srazu  raskusyat. A
ya...
     -- I tebe -- smert'! Ty znal, kogo vezesh'...
     -- CHto delat', SHan? -- v tretij raz povtoril Mozh.
     -- Proryvat'sya! -- goryacho zasheptal Sip. -- Idti na taran! Pojmi, SHan, u
nas net vyhoda. Oni raskusyat chas v pervuyu zhe minutu. Menya  shlepnut na meste,
po-skol'ku  ya uzhe  dvazhdy prigovoren, a  tebya, kak  ino-strannogo shpiona,  s
triumfom  potashchat  v  Dromu. Ty znaesh', kak tam  pytayut? Ty  budesh' molit' o
smerti, no oni  budut  naslazhdat'sya tvoimi mukami, poka  vozmozhno - ved'  ty
budesh'  pervym nastoyashchim inostrannym shpionom, kotoryj popal  im v lapy. Nado
umeret' dostojno, SHan... Taran, tol'ko taran!
     SHanina  strashila ne smert' i ne pytki -- hotya,  kak vsyakogo normal'nogo
cheloveka, takaya perspektiva ego ne radovala. No on predstavlyal, kakoj kozyr'
daet on Kormchemu svoim poyavleniem na Svire,  kakaya raznuz-dannaya  vakhanaliya
klevety  podnimetsya  vokrug  nego, opravdyvaya samye chernye dela  pravitelya i
davaya  po-vod dlya krajnih mer protiv vsego,  chto ostalos' na Svi-re zhivogo i
myslyashchego. Kak ni tyazhelo i gor'ko  eto bylo, on byl  gotov skazat': "Taran!"
No chto-to mgno-venno mel'knuvshee v pamyati uderzhalo.
     -- Ty govorish', Mozh, eto dolzhen byt'  Goron? Tot  samyj, chto nakryl vas
shest' let nazad?
     -- Drugomu nekomu. My zadolzhali  emu, i on reshil nas nakryt'.  YA govoryu
--  oni zhdali...  Zveryuga... Dru-gie vychistyat vse i otpustyat... Hot'  telegu
ostavyat... A etot dolgov ne proshchaet!
     -- CHto on sdelaet, esli popademsya?
     -- CHto? Konfiskuet telegu so vsemi potrohami, a nas -- za reshetku...  A
tam... |h, tetya ved'ma, chto zhe ty so mnoj nadelala?!
     SHanin  znal o Gorone mnogo. SHan,  razotkrovennichav-shis', rasskazyval  o
nem   ohotno  i  zlo.  |tot  elejnyj  sub-major  byl  grozoj   i  proklyatiem
kontrabandistov Sviry.  Ran'she  on sluzhil v Drome i hodil  v "topo-rah" -- v
petlichkah  lichnoj policii Kormchego, -- no nepomernaya  zhadnost' zastavila ego
smenit' ves'ma pochetnoe, no  nedohodnoe mesto  v stolice  na  besslavnuyu, no
vygodnuyu rabotu  nebesnogo pogranichnika. Vse bez is-klyucheniya  "rycari udachi"
platili  emu  dan'. I gore tomu, kto zabyval ob  etom  dolge. Cepkaya  pamyat'
sub-majora  rabotala s tochnost'yu  komp'yutera.  On  pomnil  v lico pochti vseh
svoih pacientov. On  znal vse  dyry Stal'nogo Kokona i kto cherez  nih hodit.
Emu  bylo iz-vestno,  kogda i ch'i kontrabandnye  "telegi"  otpravlya-yutsya "na
nebo". A perekupshchiki  za  nekotorye  uslugi  do-kladyvali emu,  kto,  chto  i
skol'ko "dobyl  na  nebe". Sub-major  Goron mog by v  odin den' pokonchit'  s
kontrabandoj  na  Svire.  Tam,  v  vysshih sferah, znali ob  etom  luchshe, chem
kto-libo. No  nikto ne otdaval  i ne  sobiralsya  otdavat' emu takoj  prikaz.
Gorazdo praktich-nee bylo podderzhivat' s sub-majorom dobrye delovye  svyazi. I
komandir pogranichnikov pol'zovalsya imi, chto-by podderzhivat' i ukreplyat' svoe
nezakonnoe "delo".  Ostryaki utverzhdali, chto vsemogushchego boga net potomu, chto
est' vsemogushchij Goron...
     -- Lozhis' v drejf, -- prikazal SHan.
     Mozh  poslushno  ubral revers glavnogo hoda. Legkaya drozh' govorila o tom,
chto dvigateli rabotali, no  ko-rabl' teper' nepodvizhno  visel nad  planetoj.
Myagkij tolchok i kachan'e -- eto vyshel v prostranstvo styko-vochnyj rukav.
     -- Trusy, -- tiho vydavil Sip. -- No ya zhivym ne damsya...
     On vytashchil  iz  zadnego  karmana  kombinezona pisto-let,  perezaryadil i
polozhil v nagrudnyj -- ved' pri-detsya podnimat' ruki. Peredumal, zasunul ego
za shi-rokij rastrub perchatki.
     SHanin podoshel k nemu, polozhil ruki na plechi.
     -- YA ne trus, Sip. YA ochen' ne hochu umirat',  no ya ne trus.  U menya est'
mysl' -- shal'naya mysl', no  vy-birat' ne  prihoditsya... Nado  poprobovat'. I
esli ne poluchitsya...
     Sip glyadel nedoverchivo.
     --  U menya  k tebe lichnaya pros'ba,  Bin.  U menya  net oruzhiya.  Esli  ne
poluchitsya -- pervaya pulya mne. Dogo-vorilis'?
     -- Konchajte shushukat'sya, -- podal golos Mozh.
     Pol pod  nogami  ushel vniz,  potom  v storonu.  Gde-to  daleko i  gluho
carapnul metall o metall.
     --  A vot  i  gosti  dorogie... Stykuyutsya... Slushajte -- my remontniki,
rabochie  vneshnego remonta, yasno?  Sbi-lis'  s  mayaka, popali  ne v  tu dyru.
Remontniki -- i vse tut. Do poslednego, slyshite? Oh, tetya ved'ma, pronesi...
     -- No Goron zhe znaet vas, kak svoih detej!
     -- U  nas ne  prinyato uznavat' drug druga.  Takoj za-kon... Remontniki.
Dvesti  sem'desyat  pyataya  rembaza,  yas-no?  Ona  zdes'  blizhe  vseh.  Dvesti
sem'desyat pyat' -- i tochka. Bol'she nichego ne znaem...
     Dver' vzdrognula pod udarom,  skol'znula  v  stenu. V proeme  nikogo ne
bylo.  Tomitel'naya  minuta pokazalas'  godom.  Malen'kij  sedoj  starichok  v
neryashlivoj chernoj  for-me  s  krylyshkom  na  lackane  vorvalsya  v  kabinu  s
ra-dostnoj  ulybkoj  gostepriimnogo   dedushki,  vstrechayu-shchego   dolgozhdannyh
vnukov.
     -- Vot sorvancy, vot sorvancy, --  prichital on. -- Sovsem molodym zhizni
ne zhalko, sovsem! Na takoj sko-rosti --  i vniz! A potom ni s togo ni s sego
vverh!  Nu,  dumayu, prishla  tvoya pora,  Goron,  ne  inache inozem-cy kakuyu-to
pakost' zateyali! Prigotovilsya grud'yu, tak skazat'... An net, tut vse svoi po
oblich'yu...  Otleglo  ot  serdca-to...  Boitsya,  slava   Kormchemu,  inozemnaya
ne-chist', zubami skrezheshchet, a boitsya... Ibo my -- monolit, odin za vseh, vse
za odnogo... Slovom moguchaya Svira vsegda nacheku... Ah, sorvancy, sorvancy...
     Starichok vse sypal i  sypal, zaglyadyvaya vo vse ugly, a  troe molodcov s
grustnymi glazami bul'dogov privychno bystro  obsharili "sorvancov" i zastyli,
upe-rev karabiny im v zhivoty.
     -- A vy, rebyatki, navernoe, remontniki?
     -- Da, vysokij, -- rasteryanno otkliknulsya Mozh i vstretivshis' glazami  s
SHanom, utverditel'no kivnul -- Goron.
     -- S dvesti sem'desyat pyatoj rembazy, navernoe?
     -- Da, vysokij, -- tupo otozvalsya Mozh.
     -- Tak, tak. Sbilis' s mayaka, popali ne v tu dyru, navernoe?
     -- Da, vysokij, -- edva slyshno promyamlil Mozh. On nachal podergivat'sya --
k nemu opyat' vozvrashchalas' isterika,
     --  Remontnichki,  znachit,  sorvancy-remontnichki... |to horosho,  dyrki v
Kokone nado shtopat'...  A to nekotorye visel'niki  povadilis'  cherez nih  na
Zejdu  shastat'... YA-to soslepu za takih  vas prinyal. Uzh ochen' vy mne sta-ryh
znakomcev Mozha, Sipa i SHana oblich'em napomni-li. Vy-to rebyatki horoshie, a te
troe -- mraz'. Zabyli chest' i sovest', dolg pered Velikim Kormchim zaby-li...
Oh, dobrat'sya by  mne do nih! Uzh oni by u  menya  esli ne yablonyu, to kamennyj
kurort zarabotali... A vy remontniki, znachit... I za etoj dverkoj instrument
u  vas, da? Vzglyanut'  na nego  mozhno,  da? Lyubopytnyj ya strast'  do  vsyakoj
tehniki...
     Starichok torknulsya v tryumnuyu dver' -- ona ne pod-dalas'.
     -- Tuda  nel'zya.  Radiaciya,  --  skazal  SHan.  Starichok, udivlennyj ego
naglost'yu,  obernulsya  i  zatryassya  v bezzvuchnom drobnom smehe,  derzhas'  za
serdce.
     -- CHto... oh! CHto ty skazal?  Oh, Velikij Korm-chij,  umoril...  Tot moj
znakomec SHan,  na  kotorogo ty  pohozh...  oh! Tozhe byl  bol'shoj ostryak, poka
tre-pyhalsya. Radiaciya! Oh, sorvancy, sorvancy-remontnichki...
     -- YA tozhe znal odnogo sub-majora, Goronom zvali. Umnejshij byl  chelovek,
dogadlivyj -- pryamo vsyu  dushu  do dna  videl. Tak  vot,  bud' na vashem meste
Goron,  on by  pointeresovalsya snachala, kakoj nynche urozhaj na yabloki  i  chem
pahnet navar s varen'ya. Tozhe lyubopyt-nyj byl...
     -- Kak! YA?--Starichok kak-to neponyatno bystro ochu-tilsya ryadom s SHanom.
     -- Da net, vy nepohozhi vrode... Tot dogadlivyj byl.
     -- Vysokij,  --  provorkoval starichok,  zaglyadyvaya  snizu v glaza SHanu.
Grustnyj  bul'dog, storozhivshij  atamana,  perekinul  karabin v  levuyu ruku i
zubami  podtyanul pravuyu perchatku. Na sgibe  pal'cev i rebre ladoni vygnulis'
svincovye blyamby -- venzelya s kry-lom i bukvami "PG". "Deshevo i racional'no,
-- mel'k-nulo u SHanina. -- Krovopodteki ot udarov vyhodyat kak  pechati. Srazu
vidno, chto bili ot imeni gosudarstva, po zakonu".
     -- Kogda obrashchaesh'sya k policejskomu gvardejcu, nado govorit' "vysokij",
-- terpelivo povtoril sta-richok.
     -- Prostite, vysokij, bol'she ne povtoritsya... Vos-pominaniya!
     Starichok morgnul,  i SHan vlip v pereborku --  na etot raz s rassechennym
do kosti podborodkom.
     --  CHem  zhe  pahnet  navar s varen'ya? -- naklonilsya nad nim  s laskovoj
ulybkoj starichok.
     -- Slovom Kormchego. -- SHan sliznul s guby krov'. -- S Goronom podelilsya
by receptikom... On by menya na rukah nosil... Umel snimat' penki Goron, ne v
primer tomu staromu bodlivomu kozlu.
     Grustnyj bul'dog podnyal pravuyu ruku, no starichok ostanovil ego.
     -- A ty i so mnoj podelish'sya. Bitoe myaso myagche.
     -- Myaso -- da, a kolokol, kak ni bej, nichego, krome zvona, ne vyb'esh'.
     Starichok    perestal    ulybat'sya    i    s    minutu   buravil    SHana
glazkami-shurupchikami.
     -- Vstavaj. Govori.
     --  Dushno  zdes'. Gorlo  peresohlo! U menya  v tryume pivo holodnoe... Da
tol'ko na dvoih ostalos'.
     -- YA tozhe do holodnogo  piva ohotnik. Poshli,  remontnichek.  Tol'ko esli
pivo s prigar'yu -- ne obessud'. YA obidchivyj.
     Hryastnula pod plechom SHana  tryumnaya dver', myauk-nula  basom, kak rys'  v
kapkane.
     -- Nu i holodina  tut u tebya, druzhok. Navernoe, ves' chernuchek  podmerz.
Za takoj tovar i sotni serebryanyh ne dadut. V otopitel'nyh bakah siker?
     -- Ne moloko zhe! -- Naglo skrivil SHan opuhshuyu gubu.
     --  Zejda,  --  pnul  starichok yashchik  s ploho  otskoblen-noj  etiketkoj,
vyglyadyvayushchij  iz-pod paketov presso-vannogo chernuka. -- Protovit v ampulah.
Dobryj to-var, hot' i sintetika. Nastoyashchego protovita davno net v prirode...
     -- Protovit -- psheno. Est' pochishche da pokrupnee.
     -- Pokazhi.
     -- Snachala razgovor.
     -- Goron znaet delo.
     -- Tak to Goron...
     Goron  zapyhtel,  sel  na yashchiki.  Teper'  on ne  pohodil  na  umil'nogo
dedushku.  Dryablye  bryli  glubokimi skladkami neestestvenno udlinili guby, i
etot nechelo-vecheskij  ogromnyj  rot na zheltom kryuchkonosom lice  budil pamyat'
detstva. Takie odinakovye plotoyadnye lica byli u glinyanyh bozhkov, chto lezhali
na suvenirnyh lotkah, u razvalinkakogo-todrevnego hrama.
     -- Ne temni, SHan. Vykladyvaj. Korally s Golubo-go SHara? Silun s Dzojsi?
     -- Meloch'. Vse eto meloch'.
     --Medvyanka iz Oranzhevogo Kol'ca? -- pochti she-potom vygovoril sub-major.
     -- Ladno,  Goron.  Davaj v otkrytuyu. U  menya zhen'-shen'. Nastoyashchij dikij
zhen'shen' s Zemli. Korni...
     Goron oglyanulsya na  zakrytuyu dver', slovno tam  uzhe  stoyali  "topory" i
chernyj bronefurgon bez oko-shechek.
     --  II  semena, -- vypustil poslednyuyu  pulyu  SHan.  Goron  dolgo molchal,
kolupaya nogtem nitrokrasku na yashchike.
     -- Ty gnesh' gorbatogo, SHan. Ty ne mog dostat' zhen'shen'.
     -- I vse-taki on u menya. Korni i semena, godny dlya poseva.
     --  Ty  zrya skazal mne ob  etom. Ty peregnul. Ty, vid-no, na samom dele
sposobnyj paren', no ya teper' ne smo-gu  otpustit' tebya. ZHivym -- ne  smogu.
Dazhe s korablya. Dazhe otsyuda, iz etogo tryuma.
     -- A ya  i ne proshu otpuskat'. Mne odnomu  ne osi-lit'. YA predlagayu tebe
delo, polovina napolovinu.
     -- Polovina napolovinu?
     -- Da. Esli delo  vygorit,  ty  mozhesh' plyunut'  na  vseh  i  vsyu  zhizn'
kupat'sya v serebryanyh. Ty budesh'  bogache  vseh bogachej, vmeste vzyatyh. I  ya.
Mne tozhe ho-chetsya pozhit' s pryamoj spinoj.
     Goron  hohotnul i vskochil s yashchikov. On snova zapri-chital i zametalsya iz
ugla v ugol.
     -- Nu sorvanec,  vot sorvanec...  Ne ozhidal ot  te-bya, remontnichek,  ne
ozhidal...  Takoj tihij  da  vdumchi-vyj --  i takoj  nedotepa...  Aj-aj-aj...
Nehorosho... Pri-detsya nakazat' tebya,  serdechnogo, oj, pridetsya... A  to ved'
boltlivyj ty takoj,  oj, boltlivyj...  Sovsem  yazyk bez kostej... Nepohozh na
SHana, net... Tot vse  bol'she bochkom da molchkom,  an i s molochkom... A ty, ne
znaya pogodu, v vodu... Sam vinovat, remontnichek, sam...
     I, podskochiv k SHanu, peremenilsya vraz.
     --  Polovina  napolovinu, govorish'? Goron  budet imet' vse!  Ty mne  ne
nuzhen.  YA vybroshu  tebya,  kak  stre-lyanuyu gil'zu.  Ty ne  vyjdesh'  otsyuda. YA
razberu ves' korabl' na  vintiki i najdu tvoyu zahoronku. I prodlyu sebe zhizn'
godochkov na dvesti-trista.  |to  pochti  bes-smertie.  Ves' tovar  budet moj,
ves'!
     -- Ne nado razbirat' korabl'. On eshche prigoditsya Mozhu i vsyakoj  melkote,
vrode nego. A nam teper' nel'-zya ssorit'sya, Goron. My -- kak  orel i reshka u
sereb-ryanogo: odin bez drugogo nichto...
     SHan dostal iz-pod stellazha obyknovennyj kras-nyj sakvoyazh.
     -- Zdes' tovar. Otkroj i posmotri.
     Goron vpilsya v sakvoyazh, pytayas' ego otkryt'.  On ne otkryl  ego.  On ne
otkryl  ego cherez minutu posle  vni-matel'nogo  i tshchatel'nogo osmotra. On ne
otkryl ego posle vozni  s kuchej hitryh  otmychek. On ne otkryl ego cherez pyat'
minut, oruduya chem-to, chto tshchatel'no prikry-val korpusom.
     -- YA ponyal. Ty perehitril menya. Esli eta shtuka vo-obshche otkryvaetsya,  to
otkryt' ee mozhesh' tol'ko ty? SHifr?
     Vmesto  otveta  SHan  provel  rukoj  po  kryshke.  Krysh-ka  podskochila  i
zahlopnulas' snova pri pervom zhe dvi-zhenii sub-majora.
     -- My eshche ne dogovorilis', Goron.
     -- Govori, SHan. Takie, kak ty, mne nravyatsya.
     -- |tot tovar ne voz'met ni odin perekupshchik Si-laya, tak?
     -- Tak.
     -- S etim tovarom zasypletsya lyuboj perekupshchik Dromy, tak?
     -- Tak.
     -- Nikto iz vysokih i  vysshih,  kotoryh ty znaesh' pli mozhesh' uznat', ne
smozhet kupit' u tebya vsego sak-voyazha, tak?
     -- Tak.
     -- No ohotit'sya zanim, ne brezguya nichem, budet kazhdyj, tak?
     -- Tak.
     -- I  esli  komu-to udastsya  napast'  na sled tovara  ili  prodavca  --
ischeznut I! tovar i prodavec, ne tak li?
     -- Tak.
     -- A mozhno li sohranit' tajnu, doveriv ee desyat-kam i sotnyam lyudej?
     --- Net.
     -- Znachit, prodavat' tovar po  chastyam, v roznicu ---vernoe samoubijstvo
dlya nas i nezhdannoe schast'e dlya kakogo-libo duraka.
     -- Slushat' tebya,  SHan,  odno udovol'stvie.  No  ya poka ne vizhu  dela, s
kotorogo ya chto-to budu imet'.
     -- Nado najti cheloveka, kotoryj mog by kupit' u nas sakvoyazh. Ves' tovar
optom.
     -- Takih lyudej net na Svire, SHan. |to govoryu tebe ya, Goron.
     -- Takoj chelovek est', Goron. Edinstvennyj na Svire. Kormchij.
     Trudno  bylo  predpolozhit',  chto sub-majora  mozhet chto-to  porazit' ili
ispugat'. No Goron  vzdrognul. Pod-kovoobraznyj bezgubyj rot ego otkrylsya  i
zakrylsya, proglotiv  nevedomye  slova,  a shurupchiki-glazki  pre-vratilis'  v
tonkie igly.
     SHanin  uslyshal svoe serdce.  Slovno  kto-to v bokser-skih perchatkah bil
iznutri v rebra. Hvatit li Gorona na takoe? Ili strah sil'nee zhadnosti?
     -- Kto zhe sdelaet... eto?
     -- YA. S tvoej pomoshch'yu. YA i ty. Polovina napolo-vinu.
     -- A esli...
     --  Ne smeshi. Ty  otlichno  ponimaesh', chto riskuyu tol'ko  ya. Dazhe esli ya
vydam  tebya, provalivshis', mne nikto ne poverit. A esli i poveryat -- sdelayut
vid, chto ne poverili:  u tebya  dostatochno  lovkosti i svyazej,  chto-by  vyjti
suhim iz vody.
     Goron zatih. Na suhoj zheltoj kozhe zablesteli do-rozhki pota.
     --  |togo ne mozhet nikto.  Nemnogie mogut pohvastat'  tem,  chto  videli
Kormchego.  Govorili  s  nim  -- eshche  men'she.  No nikto i nikogda ne  yavlyalsya
pravitelyu bez ego zova. Takov edinstvennyj zakon Sviry, kotoryj ni-komu  eshche
ne udavalos' perestupit'.
     -- YA budu pervym.
     -- Ot  tebya ne pahnet chakoj... Ty... ty ili sumasshed-shij... ili velikij
chelovek.
     -- V lyubom sluchae ty ne proigryvaesh'.
     -- Esli ya soglashus'... chto ya dolzhen delat' dlya tebya?
     -- Dlya nas. Dlya Sipa i menya. Mne nuzhen pomoshch-nik i telohranitel'.
     -- On znaet?
     -- Net. No on uznaet. Rovno stol'ko, skol'ko nuzhno.
     -- YA protiv. YA ne hochu tret'ego. Pomoshchnika dam tebe ya.
     -- Tret'ego ne budet. Sip -- eto ya. A "pomoshchnichka" ty za nami vse ravno
poshlesh', verno, Goron?
     -- Verno. I ne odnogo.
     --  Tvoe delo... Ty  daesh' nam  v Drome  vse  svoi svyazi  sredi vysshih,
kotorye okolo pravitelya, s kotorymi ty imel delo i kotorye u tebya na kryuchke.
U tebya est' takie.
     -- Dopustim, no...
     -- My skormim im protovit i koe-chto iz melochi. Mne  i Sipu nuzhno osest'
v stolice na kakoe-to  vremya i ocenit' polozhenie. Okonchatel'nyj  plan  i ego
vypol-nenie -- nasha  zabota, tebya ona ne  kasaetsya. Ty dolzhen tol'ko sdelat'
tak, chtoby "pernatye" ne putalis' u nas pod nogami...
     -- Pravitelya steregut "topory".
     -- Kto ih nachal'nik?
     Goron  otorvalsya ot  krasnogo  sakvoyazha, i glaza ego tozhe byli krasnye.
Kak na avarijnyh  tablo, v nih vysvetilas' trevoga: udivlenie, podozrenie --
i trevoga. SHanin ponyal, chto sgoryacha zadal vopros, kotoryj SHan zadat' ne mog.
     --  Kto  nachal'nik? Posle progulki na nebo u  tebya chto-to sdala pamyat',
SHan... A chemodanchik u tebya ho-rosh... V pervyj raz vizhu takoj... Gde ty  vzyal
ego? Ili tozhe zapamyatoval?
     -- Pomnyu! Tam, gde i tovar.
     -- Aj, sorvanec, sorvanec! Gde tovar, govorish'... A gde bral tovar, eto
uzh, konechno, ne vspomnish'...
     -- Ne vspomnyu, Goron.
     -- Aj,  sorvanec, sorvanec... Nasmeshil ty menya, na-smeshil... I vnuka by
moego vos'mimesyachnogo tozhe by nasmeshil... CHego tol'ko s pamyat'yu ne byvaet...
A kak zhe  vse-taki chemodanchik otkryvaetsya, a? Sekret ne govori, skazhi tol'ko
sut', a? Princip skazhi, a?
     -- YA  ne znayu. YA  prosto dumayu, chtoby on otkrylsya, i on  otkryvaetsya. I
perestan' lomat'sya, Goron. Na-doelo.
     --  Grubish',  druzhok,  grubish'... A  ya vot o tvoih so-tovarishchah  dumayu.
Skuchno im. U Sipa  v perchatke pisto-let  spryatan.  Vdrug on so skuki  v moih
rebyatishek  palit' nachnet? Rebyatishki u menya nervnye. Prish'yut  na  me-ste -- i
odnim horoshim chelovekom na Svire  men'she  budet...  A  iz-za chego? Vse iz-za
tvoej zabyvchivosti, SHan... Tol'ko net,  milyj, net! Ty  stoj, gde  stoyal, za
mnoj ne hodi.  I sakvoyazhik ne trogaj,  ne nado. Neroven chas... Aj,  kakoj ty
serdityj, SHan, kakoj serdi-tyj... I pritomilsya malost', vidno, belyj ves'...
Po-stoj, postoj, otdohni malen'ko...
     Goron vyglyanul  v dver',  korotko  chto-to prolayal. V rubke vskinulas' i
zatihla  korotkaya voznya. Vystrela  ne bylo. SHan  uspel sdelat' tol'ko  shag k
dveri. Pisto-let Gorona upersya emu v zhivot.
     -- Ne nado,  SHan.  Tam  vse v  poryadke. Beregi  nervy.  YA  imeyu zhelanie
soglasit'sya na tvoe predlozhenie.
     Hameleon demonstriroval novyj  oblik. Ischez  vert-lyavyj dedushka-sadist,
ischez glinolikij bozhok.
     Dazhe  ubrav  pistolet,  Goron ostalsya  prodolzheniem  svoego  oruzhiya  --
tochnym, molnienosnym, neotvratimym.
     -- I postavim vse na svoi mesta. YA mog otvetit' tebe "da", mog otvetit'
"net". Ty mne mozhesh' otvetit' tol'ko "da". |to pervoe. Vtoroe. YA vedu igru s
umni-kami i s durakami. No sam ya nikogda ne ostayus' v du-rakah. Poetomu tvoj
chemodanchik  -- prosti, moj chemo-danchik --  budet u  menya,  poka  ne konchitsya
delo. |to  iz-bavit tebya  i ot  zabot po ohrane, i  ot  iskusheniya  pome-nyat'
partnera. Ili sbezhat' so vsemi serebryanymi prya-mehon'ko v nebo...
     -- Nashi serebryanye za Stal'nym Kokonom -- pyl'...
     -- Ne znayu, ne znayu... No eto ne menyaet sut'.
     -- No gde garantiya...
     -- Tvoya edinstvennaya garantiya -- verno sluzhit' mne, SHan.
     Detektiva ne  poluchalos'. Ne  poluchalos' geroya-raz-vedchika,  hitroumnym
planom  zagonyayushchego  vraga v ugol. |ta  skol'zkaya bestiya Goron  legko, odnim
dvizheniem snova okazalsya naverhu. Prishla zapozdalaya mysl' o tom, chto drat'sya
protiv takih ih rzhavym oruzhiem beznadezhno. Oni vladeyut im s  rozhdeniya. Lyubaya
treni-rovka ne smozhet zamenit' vrozhdennoj sposobnosti  se-yat'  bedu  i  zlo.
Nuzhno  drugoe  oruzhie  --  oruzhie,  o  ko-torom  eti  lyudi  ne  podozrevayut.
Osnovannoe na inom principe. Oruzhie dobra. No chto eto takoe -- oruzhie dobra?
Ne chitat' zhe propovedi etoj sochashchejsya yado-vitoj slyunoj kobre?
     --  CHto-to  ty zamolchal, SHan.  YA  ne slyshu voplej  ra-dosti.  Ved' ya zhe
soglasilsya. Ty ugovoril menya,  SHan. YA  dazhe  prinyal tvoj  delezh --  polovina
napolovinu.
     YA mog by... No  ya  uvazhayu smelost'. Tak chto zhe  ty pro-glotil yazyk, moj
dorogoj kompan'on? Ili...
     -- YA zhdu tvoih prikazanij, Goron.
     Vynyrnul   na   mgnovenie  dedushka-sadist,  zalilsya  drobnym   hohotom,
pooshchritel'no potrepal plecho SHani-na, umil'no zachmokal emu v lico. I skrylsya,
spugnu-tyj zhestkoj diktovkoj Gorona-hozyaina:
     -- My sejchas perejdem ko mne na kater. Mozh vme-ste s korablem, chernukom
i sikerom pust'  provalivaet ko vsem  chertyam. Mne nekogda im  zanimat'sya. Ty
polu-chish' formu i dokumenty policejskogo gvardejca -- 1,e "lipu", nastoyashchie.
Na dnyah my provodim  bol'shuyu operaciyu  po rozysku krupnogo  gosudarstvennogo
pre-stupnika Kanira  Urana  po klichke Bin. My  nakroem  ego.  CHto  s  toboj,
druzhok?
     -- Nichego. YA slushayu.
     -- V poimke Bina  ty  proyavish' chudesa hrabrosti. I ya otpravlyu tebya, kak
geroya,   soprovozhdat'   prestup-nika   v    Dromu,   s   raportom   ministru
gosudarstvennogo  miloserdiya vysshemu  Tirasu Ufo, slavnomu komandiru legiona
"Slug spravedlivosti", kotoryh v prostore-chii pochemu-to velichayut "toporami".
Stranno, SHan, chto ty zapamyatoval imya moego dorogogo druga Tirasa, stranno...
Tiras primet tebya. Ty peredash' emu koe-chto. Ostal'noe zavisit ot tebya. S toj
minuty tebe pridetsya  otrabatyvat' svoyu polovinu doli. A ya po-smotryu. YA budu
za tvoej spinoj dazhe v... Vprochem, ty ponyatlivyj malyj.
     -- S pustymi  rukami mne nikto ne poverit. Dazhe pravitel'. YA okazhus' na
yablone ran'she, chem otkroyu rot.
     -- U tebya budet  koren'. Odin koren'. Obrazec. |to vse, chem ya mogu tebe
pomoch'. A  naschet  yabloni...  Otlich-nyj  kod!  My budem  nazyvat' nash  tovar
"Silajskie  yabloki". Prosto i so vkusom! Nikakogo povoda dlya  po-dozrenij  i
tonkij filosofskij namek... Vse my filosofy, SHan. |to nasha slabost'.
     -- Kto eto "my"?
     --  My --  eto my, milyj  SHan. Te,  ot  kotoryh ne  ujti... Da, chut' ne
zabyl:  ne  ver'  ni  odnomu  slovu  Tirasa,  poka  on  ne  pokazhet  zolotoj
treugol'nik. Kogda pokazhet  -- govori napryamik.  Zapomnil? Takoj vot, kak  u
menya, vidish'? Treugol'nik na cepochke...
     Zamurlykal vostroglazyj starichok, podhvatil sak-voyazh  i, propuskaya SHana
v rubku, podmignul:
     -- YAblochki silajskie...



     Ves' put' ot Silaya do Dromy passazhir  prospal, i, tol'ko  kogda aerobot
poshel  v  posadochnyj  virazh, on  nedovol'no zarychal. Policejskij  gvardeec s
venzelem serzhanta skripnul zubami.
     -- Ostav' ego v pokoe. On opyat' budet bit'sya.
     -- No  eto  ya.  I  ya ne  pozvolyu, chtoby  vsyakaya shval' skalila zuby  nad
Binom...
     --  Govoryu, ostav'. Emu uzhe  nichem  ne  pomozhesh'.  CHe-lovek ubit  v nem
davnym-davno.
     -- No on -- eto ya, ponimaesh', ya! YA mog by stat' ta-kim, esli by...
     -- Zamolchi. Nemedlenno zamolchi. Inache ya nadayu tebe poshchechin. Ty soplivyj
isterik. Ty vse pogubish'. Ne tol'ko sebya i menya -- vse!
     Passazhir tyazhko s podzyvom zaskulil. Piloty ne uspeli eshche sbrosit' trap,
kak pryamo po posadochnoj polose k aerobotu podkatila zakry-taya mashina. Iz nee
posypalis'  shirokogrudye  par-ni  v  nebesno-golubyh  mundirah.  Ne  obrashchaya
vnimaniya na  dvuh  "pernatyh"  kolleg, oni sporo  vzyalis'  za  delo, i cherez
minutu  kletka s rychashchim i voyushchim Binom by-la uzhe v mashine. SHan dolgo ne mog
ponyat',  kto  u nih starshij,  poka  ne  primetil ryadom  s voditelem skuchnogo
cheloveka s dvumya serebryanymi toporikami v pet-lice.
     -- Oks-kapitan, u menya soprovoditel'nyj paket i pis'mo k vysshemu Tirasu.
Skuchnyj chelovek protyanul iz kabiny ruku.
     -- Mne porucheno peredat' ih lichno.
     Ruka neterpelivo dernulas' -- davaj.  Sekundu po-kolebavshis', SHan sunul
pis'mo i paket v  lenivye pal'cy.  Ruka  ischezla.  Audienciya  byla okonchena.
Go-lubye  gromily skrylis'  v kuzove.  Vzvyla  sirena,  i  tyazhelyj furgon  s
neozhidannoj  pryt'yu  umchalsya  po  be-tonnomu  nolyu,  ostaviv  rasteryannyh  i
nedoumevayushchih gvardejcev na proizvol sud'by.
     -- YA ne  znayu pravil etiketa v etih krugah, no  s tochki  zreniya zdeshnih
nravov  nas  vstretili  v   Drome  sderzhanno.  ZHdu  vashih  cennyh  ukazanij,
sept-kapitan.
     --  Obalduj,  --  skazal  SHan.  Oni  shli  s letnogo polya  ne  spesha  --
toropit'sya im  bylo  nekuda -- i,  polu-chiv nakonec vozmozhnost' govorit', ne
opasayas' byt' podslushannymi, ne nahodili slov.
     --  Obalduj, -- skazal SHan. --  Esli by ya znal, chto budu iz-za tebya tak
volnovat'sya, nikogda by s toboj ne svyazalsya...
     -- Ty volnovalsya za menya? Ili za ishod operacii?
     -- Ne znayu... YA diletant v etoj  professii. Kogda ya uslyshal, kak  lovko
tebya obezoruzhili,  a  Goron minu-toj pozzhe zayavil,  chto Bin v ego  rukah, ya,
chestno govorya, dumal tol'ko o tom, kak tebya vyruchit'. YA byl uve-ren, chto nas
raskryli... I chut' bylo ne nalomal drov...
     -- Da,  Goron primenil staryj priem: vydal za Bina beglogo  ugolovnika,
soshedshego  s  uma v silajskih  debryah. I  nachal'stvo eto  znaet.  Nachal'stvu
vygodno  byt' obmanutym -- budet gromkij process, budet po-kazatel'naya kazn'
-- i da ustrashen budet vsyakij neotvratimost'yu vozmezdiya! I ko  vsemu prochemu
novye chiny i nagrady...
     -- No takoj variant vygoden i  tebe. Tebya  uzhe ne  budut iskat'. Nel'zya
kaznit' odnogo cheloveka dvazhdy...
     --  Vygoden... Ty nachal  govorit', kak Goron. A  kako-vo mne? Navernoe,
tot, kto sejchas v kletke, byl na svo-bode bol'shim podonkom. No ego kaznyat ne
za  eto.  Ego kaznyat za menya.  YA dolzhen  teper' emu  zhizn',  ponima-esh'? Oni
lishili menya prava rasporyazhat'sya svoej zhizn'yu...
     --  Ne  raskisaj,  Sip.  YA  ponimayu --  tebe  tyazhelo.  No  ty nichego ne
ispravish' zhalobami. Zdes' nuzhno drugoe...
     -- YA znayu. Prosti. No chto zhe nam vse-taki delat' teper'?
     -- Poslushaj, Goron pronicatel'nyj?
     -- Razumeetsya.
     -- Ty vse-taki  kogda-libo  ob®yasnish' tolkom, kto takie pronicatel'nye?
CHto ih ob®edinyaet? Kakovy ih celi? Kak ih uznayut? YA tol'ko i slyshu -- pronik
da  pronik,  slyshu  v  raznyh  variantah,  v  samyh  neozhidannyh  i  vzaimno
isklyuchayushchih znacheniyah! Navazhdenie kakoe-to!
     Sip dolgo molchal, rasshvyrivaya kameshki s dorozh-ki kovanymi botinkami.
     --  Pronik...  Pronik  est'  pronik...  |to  ne vmeshchaetsya v vashi zemnye
kategorii. Vneshne oni neotlichimy  ot vseh, oni neotlichimy ot  vseh ostal'nyh
sviryan.  Oni  besformenny  i  vsepronikayushchi.  Teoreticheski  oni  vne zakona,
kazhdomu   razoblachennomu   proniku   grozit   smert'.  A   prakticheski  ves'
gosudarstvennyj,  ves' administra-tivnyj apparat  Sviry -- sploshnye pronnki,
potomu   chto  dokazat',   chto  pronik  dejstvitel'no   pronik,  prakti-cheski
nevozmozhno... Oni vyhodyat suhimi  iz lyubyh chis-tok, kotorye ustraivaet vremya
ot vremeni Kormchij -- oni poluchayut nagrady za userdie, a na yablonyu popada-yut
te, kto im meshal...
     -- Zaum' kakaya-to! Mnogo straha  i malo  smysla. Ty chto-to peregibaesh',
Sip. Zdes' chto-to ne to. I ne tak.
     --  Tak, SHan. Prosto eto srazu  trudno ukladyvaet-sya v  golove. My  uzhe
privykli, a ty net. Vprochem, uvi-dish' sam. Pojmesh'. I privyknesh'.
     -- No kak ty vse-taki uznaesh', chto kto-to pronik?
     --  Sprosi  chto-libo polegche... Kak uznayu?  Sam ne znayu! Konechno, ne po
vneshnosti.  Hotya...  Est'  chto-to, no...  Vot stoit emu zagovorit' --  srazu
vidno.  Po  zhe-stam,  po  povedeniyu, po rechi,  po  kakoj-to vnutrennej  zloj
zataennosti --  na  yazyke  med,  v  glazah yad... Tysya-cha  melochej...  Trudno
ob®yasnit'... Ty menya ponimaesh'?
     -- Pytayus' izo vseh sil. No, chestno govorya...
     -- Stop!
     Sip prilozhil palec  k gubam. SHanin oglyanulsya, no nichego podozritel'nogo
ne zametil.  Oni potoptalis'  u vorot  aerogavani, glyadya, kak pe-regruzhennyj
gruzovoj dirizhabl' bezuspeshno  pytaetsya osedlat' prichal'nuyu  machtu. Ryadom  s
nimi ostanovi-lis' neskol'ko zevak, po tradicii obsuzhdayushchih pro-mahi pilotov
i ih shansy prichalit' v takoj veter.
     -- Im "pernatye" pomogut. U nih krylyshki,  -- yado-vito hihiknul  kto-to
za spinoj. SHan obernulsya. Vse s postnymi licami smotreli v nebo.
     -- Nado idti v blizhajshij uchastok "PG"  i svyazy-vat'sya s  Goronom. Pust'
on  sam  razbiraetsya,  chto  k che-mu i kakogo  leshego nas brosili  poseredine
dorogi...
     -- Ne nado, sept-kapitan. Vse delaetsya soglasno pri-kazu. Ta komanda ne
imela instrukcij na vash schet.
     U govoryashchego ne bylo lica. Potom, cherez minutu posle razgovora, ni SHan,
ni  Sip ne  mogli  vspomnit' navernyaka ni odnoj  chetkoj  chertochki, ni  odnoj
osoben-nosti figury,  ni  odnoj broskoj  detali  odezhdy  -- kakoe-to smutnoe
oblako, zhele,studen' s bescvetnym go-losom.
     -- Kto ty takoj?
     Molchanie.  Naruchnye  chasy,  gde  vmesto  ciferblata  -- siluet  topora.
Kakie-to rozovye bumazhki.
     -- Vot vashi mesta v gostinice i sutochnye na ne-delyu. Vas pozovut, kogda
budet nadobnost'.
     On rastayal  v  vozduhe,  ne  ostaviv sleda.  No  eshche  ran'she,  edva  on
poyavilsya,  rastayala  tolpa  zevak  vokrug  SHana  i  Sipa.  U  zhitelej  Dromy
vyrabotalas' mgno-vennaya reakciya.
     -- U menya  byl  odin znakomyj issledovatel'  drev-nej  pis'mennosti. On
postoyanno treniroval voobrazhe-nie. Narisuet dve chertochki i pristaet ko vsem:
"CHto eto mozhet znachit'?" CHto eto mozhet znachit'?
     --  Tol'ko  odno  --  dazhe na ulice  sleduet govorit'  vpolgolosa.  A v
gostinice -- orat'.  U  nih parshivaya  ap-paratura,  rabotaet  s iskazheniyami.
Glupo vlipnut' po vine neispravnogo magnitofona.
     -- Dumaesh', nas sobirayutsya poshchupat'? Vmesto otveta Sip kivnul na taksi,
kotoroe medlen-no  tashchilos' za  nimi, yavno  zhelaya  "sluchajno"  popast'-sya na
glaza.  Oni  seli  na  zadnee  siden'e i  molchali  vsyu  dorogu,  chem  ves'ma
rasstroili voditelya.  I tol'ko pos-le ostanovki Sip voznagradil  ego, gromko
voskliknuv  "Slava  Velikomu  Kormchemu,  vysshie  umeyut cenit'  pre-dannost'!
"Izobilie" -- luchshij otel' Dromy. Zdes' ne soskuchish'sya"...
     Oni stoyali so  svoimi  provincial'nymi chemodanchi-kami  na  trotuare, ne
reshayas'   vojti  pod  gulkie  svody  gigantskoj  piramidy,  sostavlennoj  iz
raznogabarit-nyh  polusharij.  Porazhalo  masterstvo,  s  kotorym  arhi-tektor
rasschital   vse  detali  svoego   nelepogo   sooruzhe-niya.  Ono  dolzhno  bylo
razvalit'sya  bez vsyakogo vneshne-go tolchka,  samo  po  sebe, no ono vysilos',
venchaya centr stolicy, i vysilos', veroyatno, ne odno desyatiletie.
     -- Nravitsya?
     -- Vpechatlyaet. Odna iz  vershin abstraktnogo arhi-tekturnogo  iskusstva.
Togo i glyadi sejchas vse posypletsya...
     -- Ne posypletsya. Na veka. Gostinica -- rovesnica Stal'nogo Kokona.
     -- Vot kak. A kto arhitektor?
     --  Tishe...  Ob  etom ne  sprashivayut.  V  spravochnikah  govoritsya,  chto
gostinica postroena volej pravitelya...
     Podozritel'nyj britogolovyj  yunosha, tozhe  zainte-resovavshijsya  betonnym
desertom, srazu zaskuchal i otoshel.
     --  Leshij ih razberet.  To li vpravdu  ulichnyj  bez-del'nik,  to  li...
Vsyakie tut hodyat...
     Foje   vstretilo   gostej    sladkovatym   zapahom.   Bol'-shaya    chast'
hramoobraznogo  prostranstva  byla  otdana  rastitel'nomu  miru --  plodovym
derev'yam,  yagodnym kustam,  ovoshchnym  gryadkam.  Strogie  tablichki "Rukami  ne
trogat'" i zashchitnye metallicheskie  setki pod  tokom predosteregali,  odnako,
zaezzhih lakomok ot vol'nogo obrashcheniya s etim soblaznitel'nym velikolepiem. U
tablichki,  udostoveryayushchej,  chto za bar'erom  port'e, gosti  prostoyali  minut
desyat'. Port'e smotrel  skvoz'  ih prozrachnye tela v glubiny,  dostupnye emu
odnomu. Robkie  popytki vyvesti ego iz katalepsii  uspeha  ne  imeli,  i SHan
dovol'no vnyatno probormotal:
     "Sip, zdes' net tablichki "Rukami ne trogat'", i ya  sej-chas poprobuyu..."
Sip  nastupil  emu na  nogu.  Tem  ne me-nee port'e protyanul ruku -- lenivym
zhestom, kak go-luboj oks-kapitan v mashine.
     Rozovye  bumazhki   imeli   volshebnuyu   silu.  V   svoem   dvuhkomnatnom
nomere-lyukse  gosti  okazalis'  rovno  che-rez minutu, slegka  obaldevshie  ot
podobostrastnyh  uly-bok  nosil'shchika,  vyrosshego  iz-pod  zemli,  zapalennyh
vzdohov  skorostnogo  lifta  i  magnitofonnoj  skorogovor-ki  ocharovatel'noj
gornichnoj,  kotoraya  ostavila  posle sebya  aromat  nektara i  goryachij chaj  s
kakimi-to zhelty-mi oreshkami.
     --  Skazka,  --  provorkoval  Sip,  oglyadyvaya  bezuderzh-nuyu  bezvkusicu
liternogo nomera. -- Kak shchedro platit pravitel' svoim predannym slugam!  Sto
let ne spal na takoj krovati...
     On  plyuhnulsya  na  svoe   neob®yatnoe  lozhe,  lovko  pod-del   matrac  i
vnimatel'no osmotrel gruppu  pruzhinnyh  kontaktov, ot kotoroj v nozhku uhodil
krasnyj provod. Potom vklyuchil bra na stene. Vmeste so  vspyhnuvshej lampoj  v
nastennoj stojke chto-to shchelknulo i zazhuzh-zhalo.
     -- Dlya  lyubitelej nochnogo chteniya,  --  prokommenti-roval Sip.  -- Ochen'
horosho vidno, chto chitaesh'...
     Oni obsledovali nomer i  obnaruzhili massu  ne me-nee interesnyh  veshchej:
radio   dinamik,  kotoryj   ne   vklyu-chalsya   i   ne  vyklyuchalsya;   strannoe
ventilyacionnoe otver-stie v potolke nad lyustroj; sushilku v  vannoj,  kotoraya
ne sushila, no treshchala, kak avtomaticheskaya kinoka-mera.
     SHaninu nakonec vse eto nadoelo.
     -- |ti zheltye oreshki s  chaem vyzyvayut otlichnyj  appetit. Ne zanyat'sya li
nam etim voprosom? Tam, ka-zhetsya, est' kakie-to talony v restoran, kotoryj ya
pri-metil vnizu...
     -- Talony prigodyatsya  na potom.  A sejchas  s pomoshch'yu vot  etogo cheka my
dolzhny stat' bogatymi lyud'mi...
     * * *
     Nesmotrya na  rabochij  den',  ulicy  Dromy byli  mno-golyudny,  pestry  i
bestolkovy.  CHeloveku, privykshemu  k  tishine  i uspokaivayushchej medlitel'nosti
sovremennyh poselenij Bol'shogo mira, zdes' bylo nelegko. A SHa-ninu v mundire
gvardejca  bylo  nelegko  vdvojne: Droma  kishela "pernatymi",  i prihodilos'
bditel'no sledit'  za lyudskim potokom,  chtoby  otvetit' na  privetstvie  ili
otkozyryat' samomu.
     Ulicy  beskonechno  petlyali, perelamyvalis',  ras-hodilis'  zigzagami  u
podnozhiya odinakovyh, kak det-skie kubiki, mnogoetazhnyh korobok,  upiralis' v
ne-ozhidannye tupiki, po nim, vplotnuyu  drug  k  drugu,  skrezheshcha i  ceplyayas'
bortami,   sudorozhnymi  tolchkami   prodvigalsya  chadyashchij   benzinovoj   gar'yu
avtomobil'nyj  potok. Poroj gde-nibud' vperedi  razdavalsya  voj  tor-mozov i
hrust  splyushchivaemogo metalla.  Urchashchij kon-vejer  zamiral togda nadolgo,  no
nikakaya sila na svete ne mogla prekratit' ego dvizhenie sovsem.
     Zato lyudskoj potok na  trotuarah tek  bezostanovoch-no, Kazhdyj  prohozhij
chto-to delal  na hodu -- zheval, kuril, chital, --  i, mozhet byt',  poetomu na
vseh licah kamenela ravnodushnaya otreshennost' ot okruzhayu-shchego.
     -- Kuda my vse-taki nesemsya?
     -- Nikuda.  My uzhe na meste. Tut mozhno prisest' ili  postoyat' bez riska
byt'  sbitym s nog... Kogda-to zdes' byl Dvorec Svobody -- pravitel'stvennaya
rezi-denciya. Po  Slovu Pravitelya  on  byl  snesen  i na ego mes-te  vystroen
Vechnyj Dvorec, uvenchannyj personal'noj Bashnej Kormchego. V nej nahoditsya  ego
rabochij  kabi-net.  A  Vechnyj  Dvorec  otdan  ispolnyayushchim   Slovo  Korm-chego
ministerstvam.
     I snova piramida,  no uzhe ne iz polusharij, a iz ne-pravil'nyh  konusov,
opoyasavshih tonkuyu svechu  bashni, zerkal'nyj kupol,  kotoryj  pozdno vecherom i
rano  ut-rom  polyhal  yazykom  plameni  na  serom  nebe.  I   ta  zhe  pechat'
nezauryadnogo  masterstva, skruchennogo  i  izvra-shchennogo zloj volej  nelepogo
zakaza.  I  skul'ptura u glavnogo vhoda:  yunyj  bog  v kurtke s  nadkushennym
yablokom v ruke.
     -- Pravitel' v tu velikuyu minutu, kogda on zadu-malsya o sud'be Sviry  i
prinyal reshenie vzyat' na  plechi  bremya Kormchego...  Nu kak? Na chto pohozhe eto
so-oruzhenie?
     -- Pohozhe na  to, chto gostinicu "Izobilie" i Vech-nyj Dvorec stroil odin
i tot zhe arhitektor.
     -- Tot zhe? Net... No... Razve est' shodstvo? V chem?
     -- V haraktere. Vo vzglyade, chto li. V masterstve... Slovom, esli eto ne
on, to ego uchenik.
     -- Da...
     Sip dolgo molchal, razglyadyvaya dvorec, slovno vi-del ego vpervye.
     -- Da... A  ved' dejstvitel'no...  A ty  zorok,  SHan. Dvorec stroil syn
togo, kto postavil zlopoluchnuyu gos-tinicu.
     -- I on ploho konchil?
     -- Da. Mozhno mne zadat' tebe vopros bez okolich-nostej?
     -- Razumeetsya, Sip.
     -- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
     -- Sejchas? Prodolzhat' progulku.
     -- A zavtra, poslezavtra, cherez nedelyu?
     -- Nablyudat', zapominat', analizirovat'.
     -- A dejstvovat'?
     --  I dejstvovat'. Vo vseh  detektivnyh romanah, ko-torye  ya special'no
proshtudiroval pered Sviroj,  go-voritsya, chto  glavnoe v professii razvedchika
-- deduk-tivnyj  metod. Dejstvie --  chastnost', a  chastnoe  po de-duktivnomu
metodu dolzhno vyvodit'sya iz obshchego. Sle-dovatel'no, chtoby dejstvovat',  nado
osnovatel'no pobezdejstvovat'.
     -- Ty vse shutish'.  Tebe vse eto kazhetsya poka zabav-noj igroj. Ne spor'.
Ty popal v  proshloe,  v projdennye vami veka.  I  ty ne  proch' podurachit'sya,
uverennyj, chto zavtra vernesh'sya v svoe vremya.  A  ved' Goron zhdet, ko-gda ty
proniknesh' k pravitelyu.  I  on  ne budet zhdat'  beskonechno.  I on  ne  lyubit
shutnikov.
     -- Horosho, davaj ser'ezno. My  rabotaem ne dlya Gorona. I  esli govorit'
otkrovenno, ya voobshche ne sobi-rayus' vstrechat'sya s pravitelem. Potomu chto menya
i mo-ih druzej interesuet ne  to, kakim obrazom etot drevnij hren sumel sebya
zakonservirovat' na dvesti let, a to, kakim obrazom Svira tak dolgo derzhitsya
na krayu neizbezhnoj propasti. Uveren, chto pravitel' ne vylozhit otveta dazhe za
zhen'shen'. Pridetsya dokapyvat'sya samim, izuchat' proizvodstvo i raspredelenie,
ponyat'  po-lozhenie  i vzaimootnoshenie  vseh  klassov  i  prosloek  obshchestva,
ocenit' nastroenie i stepen' zrelosti na-roda...
     -- Dlya etogo nado prozhit' zdes' dve zhizni...
     --  CHtoby ulovit' obshchee --  net. Inogda ego mozh-no pochuvstvovat' srazu,
na  odnom dyhanii. Kak  po-vezet.  I kak smotret'  na  vse,  chto  proishodit
vokrug.  Ty zdes'  rodilsya, ty ko vsemu  privyk, mnogoe pro-hoditmimo tvoego
vnimaniya. Glazpostoronnego zorche.
     -- Vozmozhno... No menya interesuet odna  chastnost'  -- sobiraesh'sya li ty
poseshchat' pravitelya?
     -- Poka net.  Poka eto  prosto  nevozmozhno  --  my sto-im pered  gluhoj
stenoj, i eta stena nepristupna. Nuzh-no najti hotya by kakoj-to defekt v etoj
stene, dyru ili shchel', i tol'ko togda...
     -- A esli ya  znayu takoj defekt? SHan vnimatel'no posmotrel na  Sipa. Sip
vyderzhal vzglyad.
     -- U tebya zavelis' ot menya sekrety, Sip?
     --  Net.  Ne zavelis'. |tot sekret byl  so mnoj vse-gda.  Na Svire,  na
Zejde,  na  Zemle.  No  etot sekret ya  otkroyu  tol'ko  tomu, kto pomozhet mne
vypolnit' klyatvu.
     -- Kakuyu klyatvu?
     -- Sudit' Velikogo Kormchego.
     -- Ubit'?
     -- Net. Sudit'. I prigovorit' k smerti, I privesti
     prigovor  v  ispolnenie. CHtoby  eto  ne  bylo ubijstvom, nuzhny hotya  by
dvoe...
     Da, eshche  Tesman govoril,  chto  u Bina svoi  schety  s pravitelem. I  vot
teper'... Otgovarivat' bespolezno. Soglasit'sya na souchastie nel'zya. Ostat'sya
v storone nechestno. Obmanyvat' podlo.
     -- Kogda i komu ty dal klyatvu?
     -- Ne nado ob  etom, SHan. YA zabyl, chto ty chelovek Zemli.  CHto ty prosto
nablyudatel'. CHto dlya tebya  vse  nashi  goresti  i  bedy ne bolee  kak trudnyj
rebus,  ko-toryj  nado  reshit', nauchnyj  kazus,  kotoryj  nado ob®-yasnit'. YA
zabyl.  Prosti. YA ne  ostavlyu tebya, poka... Slovom, zabudem etot razgovor. YA
nichego ne sprashival.
     -- Bin...
     -- YA Sip. Prezhnij Sip. Tvoj Vergilij.
     -- ZHarko. Davaj vyp'em piva...
     Oni ostanovilis' pod  zelenym navesom protiv ryb-nogo magazina. Pozhiloj
gvardeec  s zhezlom  druzhelyub-no im ulybnulsya i  podvinul kruzhku,  osvobozhdaya
mesto  za  stolikom. Ulybka  v Drome  -- yavlenie redkoe,  i SHan  ulybnulsya v
otvet.
     -- Dezhurish'?
     --  Razve eto  dezhurstvo,  sept-kapitan? Hochesh' -- spi,  hochesh' -- pivo
duj. A  vot ya rabotal v Olone, vozdushnye verfi tam -- vot  gde dejstvitel'no
derzhi uho vostro.  Izvestnoe delo,  rabotyagi --  u nih svoj zakon. Der-zhatsya
odin za odnogo, kosyakom -- s nimi luchshe ne svya-zyvat'sya...
     Pivo  bylo,  chto  nazyvaetsya,  na  lyubitelya  --  cveta  speloj  maliny,
gor'kovato-sladkoe i pochti bez peny. SHan vzyal  tri  kruzhki -- sebe,  Sipu  i
govorlivomu blyu-stitelyu poryadka.
     --  Blagodaryu, sept-kapitan. Mnogovato budet...  Nu Da  nichego, mne uzhe
cherez chas menyat'sya.
     -- A ty za svoyu zhizn' v raznyh mestah byval, na-vernoe?
     -- Da,  pomotalsya. YA  vse bol'she po  ohrane, dlya  stra-ha stoyu. Tak  ne
stalo straha teper', dazhe Vechnogo Dvorca ne boyatsya, shalyj narod stal.
     -- A pochemu, kak ty schitaesh'?
     -- Ot zhiru.  YA govoryu -- ot zhiru. Zaelis', na  pra-vitelya obnadezhilis'.
On, mol,  blagodetel', vseh nakor-mit.  YA poslednee vremya v glushi,  v Trizhah
sushchestvo-val -- molodye zaterli. Tak i tam dikari, obez'yany zemlyanye, tol'ko
i mogut, chto  svoyu saturu krupnoplod-nuyu sazhat' da vykapyvat'. Tak i eti. Ne
hotim po shestnadcat' chasov rabotat', hotim po desyat'. A etogo ne hotite?
     Zametno priobodrivshis',  veteran  grozno  potryas  zhez-lom,  kak  boevoj
dubinoj.
     -- A syuda menya syn peretashchil, slava Kormchemu. V "toporah" u menya syn...
Zdes' blagodat'. Konechno, tozhe kak kogda...
     CHto-to stryaslos' v rybnom  magazine naprotiv. Krik  vozmushcheniya i  boli,
zvon  razbitogo  stekla,  shum  svalki,  snova  krik  --  tot  zhe  golos,  no
sdavlennyj,  zovushchij na pomoshch', rugan', gluhie  udary, snova  zvon stekla...
Gvar-deec poskuchnel i prislushalsya, ne spesha, odnako, do-pivat' svoe pivo.
     --  Opyat' chto-to ne podelili... Vot narod!  Vsego vy-she gorla, lopaj --
ne hochu, tak net, kazhdyj v rot so-sedu smotrit. Zavist', zavist'... Ne lyublyu
drak.  Ni-kogda  ne pojmesh', kto  prav, kto vinovat,  vse  horoshi... Pakost'
odna...
     SHanin pochuvstvoval  na  sebe  hmuryj  izuchayushchij vzglyad Sipa. Emu  stalo
neuyutno. Nikakih  dejstvij --  eto  legko  prikazat'. A  esli  b'yut zhenshchinu?
Rebenka?  Ty chuzhoj,  tebe  vse  ravno  -- utverzhdalo molchanie  Si-pa... Net,
dorogoj. Ochen' ne vse ravno. Ochen'.
     -- Nado prekratit' eto. -- SHan odernul remen'. -- Pojdem, dezhurnyj.
     Oni ne uspeli. Kto-to mel'knul v dveryah, pytayas'
     vyskochit' na ulicu, ego perehvatili, udarili spinoj o pritoloku.
     Rukovodil  boem  korotyshka  v kozhanom  fartuke. Uvi-dev gvardejcev,  on
brosilsya k nim, kricha:
     -- |to pronik! On oskorbil Velikogo Kormchego! On skazal pro nego takoe!
     Trotuar  opustel mgnovenno. Ni izbieniya, ni svide-telej -- zhara, zvenyat
sitary, nedopitoe krasnoe pivo na stolike -- i nepodvizhnoe telo na trotuare,
lish' ot-dalenno napominayushchee chelovecheskuyu figuru.
     SHanin predpolagal v etot den' s®ezdit' kuda-libo na okrainu, naprimer v
rabochij  prigorod Dromy Sil-ku.  Bylo  eshche  rano,  do  Silki  chasa tri  ezdy
ekspres-som, i oni vernulis' v gostinicu. Vozvrashchalis' v ot-krytom avtobuse,
kotoryj  nemiloserdno  dergalo  v  rit-me beskonechnogo  avtokonvejera.  Lyudi
stoyali i sideli, otreshenno zhuya, i soglasno kachalis' v takt ryvkam.
     -- Nu kak deduktivnyj metod, -- sprosil  Sip, is-podlob'ya poglyadyvaya na
SHanina. -- Pomogaet? SHan poter lob.
     -- Ploho pomogaet?
     -- Pomozhet. V  svoe  vremya. A  zavtra my  s toboj  dolzhny razyskat' vot
etogo cheloveka. Zovut ego...
     * * *

     -- Mos Lero...
     CHtoby  razobrat'  vitievatuyu nadpis'  na pochernev-shej mednoj  plastine,
prishlos'  vklyuchit' poyasnoj fo-narik. SHan mahnul rukoj  taksistu, tot,  kruto
razver-nuv  mashinu, dal  polnyj  gaz, i  cherez polminuty  tol'ko seraya  pyl'
visela nad petlej nakatannoj dorogi.
     --  Dazhe fary  ne  vklyuchil. Eshche  vrezhetsya gde-nibud'.  Vnizu uzhe sovsem
temno. CHudak...
     -- Kto znaet,  SHan. Mozhet byt', eto my nachudili, otpustiv mashinu ran'she
vremeni...
     -- Ne  dumayu.  Hotya,  esli  hozyain  podstat'  svoemu  logovu, dumat'  o
priyatnom otdyhe vryad li pridetsya...
     Oni  zvonili  u  bronirovannoj kalitki,  vrezannoj  v krepostnoj kladki
kamennuyu  stenku,  dobryh pyat'  minut,  no za  kalitkoj i  za stenoj  carila
nezhilaya ti-shina.
     -- Odnako, Mos Lero  rano  lozhitsya spat'. Villa pryatalas' na dne gornoj
vpadiny,  slovno v stakane  s otbitym verhom -- poluprozrachnye ostrye  rebra
kvarcevyh pikov perekryvali vse podhody  k nej. Lish'  po  edinstvennoj uzkoj
rasshcheline   vypolzala    na-verh   doroga.   Vse   ee   zamyslovatye   petli
prosmatriva-lis' ot villy, kak s vertoleta.
     -- Po-moemu, etot  Mos  -- ataman razbojnich'ej shajki. Inache  zachem  emu
takoe strannoe lezhbishche?
     -- Ne znayu, SHan.  V Drome u  nego  vpolne ordinar-naya kvartira i,  esli
verit' sosedke, prilichnaya repu-taciya...
     Razyskat' Mosa  Lero po  adresu,  dannomu Goronom, ne udalos'.  Ego  ne
okazalos' doma, a slovoohotlivaya so-sedka ne znala, kuda on uehal.
     Pomogla hmuraya kons'erzhka. Ona provodila gvar-dejcev medlennym vzglyadom
do samyh vyhodnyh dverej i uzhe v spinu probubnila negromko:
     --  K  Mosu, chto  li?  Davno  pora...  V  Laane  on, gde  zh emu  byt' v
subbotu... Na Sinej gore vrode dacha u nego...
     Do mestechka Laan bylo ne bol'she chasa ezdy, no av-tobusy tuda  pochemu-to
ne hodili, a razbitnye taksisty, gotovye mchat' hot' v  preispodnyuyu, ot slova
"Laan" srazu skuchneli, a stoilo upomyanut' eshche Sinyuyu goru... Slovom, tol'ko k
koncu dnya SHanu  s Sipom  udalos' ulo-mat'  kakogo-to bedolagu za pyatikratnuyu
cenu. Mashina  dolgo kruzhila  po kakim-to  okrainam i  vybralas' na  laanskuyu
dorogu  daleko  za  gorodskoj chertoj, no po shosse  voditel' pognal  s  takoj
skorost'yu, slovno  ot strelki spidometra zaviselo spasenie ego dushi. Sudya po
vsemu, na  Sinej  gore on  byval ne  raz.  Taksi  uveren-no vykruchivalos' iz
opasnyh  gornyh virazhej.  No  osta-novilsya  on ne u samoj  villy, a metrah v
dvuhstah ot nee i pod®ehat' blizhe otkazalsya.
     -- Teper' nash drug uzhe na shosse. Zrya my ego ot-pustili...
     SHan snova nazhal knopku.
     I togda kalitka ozhila.
     Net, ona ne otkrylas'. Ee sherohovataya poverhnost' ne shelohnulas', no na
urovne glaz s tugim shchelchkom pro-rezalas' treugol'naya bojnica.
     -- Kto tam?
     -- Nam nuzhen Mos Lero.
     -- Ego net, on uehal.
     -- A kto s nami govorit?
     -- Sluzhitel'.
     -- Znachit, uehal? ZHal'. A to vot ego  staryj drug  Goron velel peredat'
emu pis'mo i dolg v trinadcat' serebryanyh.
     -- CHto vy skazali?
     --  Goron  velel  peredat'  Mosu  Lero  pis'mo  i  dolg  v   trinadcat'
serebryanyh.
     Kalitka   molchala  dobryh  dve   minuty,   prezhde  chem  istorgla  novyj
neuverennyj vopros:
     -- A ya... YA budu imet' pis'mo?
     --  Net.  Beleno peredat' ego lichno tvoemu  hozyainu. Snova molchanie.  I
snova drozhashchij golos:
     -- YA Mos. Mos Lero. Davajte pis'mo v shchel'.
     -- | net, tak ne pojdet. Dokazhi, chto ty Mos.
     -- Pis'mo dolzhno  byt' v krasnom konverte s bukvoj  "m" v levom verhnem
uglu.
     -- |to drugoe delo. Pozhalujsta. SHanin svernul konvert trubochkoj i sunul
v boj-nicu. Bojnica totchas zahlopnulas'.
     -- Na  atamana  ne tyanet.  Trusovat bol'no, -- prosheptal on Sipu  pochti
veselo. Sip neopredelenno pozhal plechami.
     Solnce davno zashlo, no vechnye skreshcheniya Stal'no-go Kokona eshche svetilis'
tusklym malinovym nakalom. Nebo bylo issinya-chernogo cveta, i golubym detskim
sharikom svetilas' na nem Zejda, malen'kaya luna Sviry. Ona pochti  ne osveshchala
okrestnost', na pikah  poly-hali  groznye otsvety stali,  no  ona  byla, ona
svetilas',  napominaya  SHaninu  o tom, chto est'  Bol'shoj mir,  gde po-drugomu
zhivut i poyut...
     V  lico udaril prozhektor, a cherez desyatok sekund shchelchok  vozvestil, chto
kalitka snova ozhila.
     -- YA vas vizhu vpervye. YA vas ne znayu.
     --  Menya zovut  SHan,  ego Sip. V pis'me napisano, chto, krome  dolga, my
peredadim tebe predlozhenie pri-nyat' uchastie v sbyte silajskih yablok.
     -- Ladno. Vhodite.
     -- Vyklyuchi ty etot svetil'nik! Nichego ne vidno!
     -- Idite pryamo.
     Ruka SHana popala vo chto-to puhloe  i vlazhnoe,  i eto puhloe potyanulo za
soboj pryamo,  napravo, nalevo --  prozhektora uzhe  ne bylo, no pered  glazami
plyli  raz-nocvetnye krugi, lishaya  vozmozhnosti  esli  ne videt', to  hotya by
orientirovat'sya v polutemnyh prostranstvah.
     -- Sadites'. Kresla pod vami.
     Pelena  rasseyalas',  otkryv nebol'shuyu skromnuyu komnatu s  tremya  uzkimi
strel'chatymi  oknami,  raspah-nutymi  v   sad.   Vechernij   veter   tormoshil
prosten'kie pestrye shtory. Na nekrashenom razdvizhnom stolike stoyal zapotevshij
puzatyj kuvshin s  molokom i tri sta-kana. Iz pletenoj korzinochki torchalo tri
bol'shih lomtya chernogo hleba.
     Sip  sidel po druguyu storonu  stola. A  v centre  si-del Mos Lero.  Ego
kruglen'koe tel'ce  perepachkanno-go  detskogo pupsa  bez konca vzdragivalo i
poryvalos' podskochit' na pletenom stule, predugadyvaya malejshee
     zhelanie gostej.  V  nem vse bylo chutochku chereschur --  che-reschur chestnye
glaza, chereschur zhizneradostnyj  rumya-nec, chereschur shirokaya ulybka,  chereschur
iskrennij golos:
     -- YA  chelovek prostoj, bez pretenzij,  rodilsya v  glu-hom  selenii, tak
skazat', ot zemli... Ochen' ustayu v Drome  -- sutoloka, grom, chad...  Hochetsya
tishiny, odinoche-stva, svezhego,  tak skazat', dyhaniya... Prismotrel vot  sebe
lozhbinku  s konuroj...  Net,  stroil ne  ya, dostalas' po sluchayu -- za  svoi,
konechno,  serebryanye... No nedoro-go,  slava Kormchemu  -- po gosudarstvennoj
cene raspro-dazha konfiskovannogo  imushchestva...  I kazhduyu subbo-tu -- syuda, v
konurku  svoyu... A  chto  u kalitochki vas  za-derzhal -- ne obessud'te.  Mesta
dikie, bezlyudnye -- ne roven chas... Vsyakie tut shastayut...
     -- A shastayut? -- uspel vrezat'sya SHanin.
     --  SHastayut, shastayut, oj,  kak shastayut... V proshluyu subbotu, soseda tam
von,  za  toj gorochkoj,  podozhgli...  Vy-skochil,  a  v nego  iz pistoleta...
Horosho, chto v dome druz'ya byli, tam celaya perestrelka byla, ele otbi-lis'...
A domik sgorel...
     -- Kto zhe strelyal?
     -- A ved'ma ih znaet... Ushli vse... Mozhet, druzhki hozyaev byvshih, mozhet,
drugoj  prestupnyj  narod...  A  vy  ehali  --  riskovali:  ne  lyubyat  zdes'
"pernatyh",  v   mun-dire  osobenno,  --  pulya  nevest'  otkuda  priletit...
Ris-kovali, riskovali... I srochnost' takaya byla, navernoe, da? Ubyvaete kuda
-- v Drome proezdom, da?
     -- Proezdom, Mos. Goron peredaet tebe tvoyu posto-yannuyu dolyu.
     -- Dolzhok, SHan, dolzhok...
     -- Tvoyu  postoyannuyu  dolyu, Mos.  I s usloviem. SHan dostal  iz-pod stola
malen'kij krasnyj chemo-danchik, s kotorym priehal. -- Vot... Vot... Vot... Po
mere togo kak  na stole poyavilis' ampuly s  protovitom, pakety pressovannogo
chernuka,  bul'kayushchie banki  sikera,  zolotye i  serebryanye amulety,  chestnye
glaza Mosa zavolakivala sladkaya dymka.
     -- Ah, Goron, Goroj... Net,  staraya  druzhba ne rzha-veet... Kazhetsya, chto
obshchego: ya,  malen'kij chelovek, -- i Goron, orel,  povelitel' "pernatyh"... A
ne  zabyvaet Mo-sa vernyj tovarishch, ne zabyvaet...  Govoryat pro nego vsya-koe,
obizhayutsya nekotorye, a ya  dumayu -- zrya. Bol'shoj dushi chelovek Goron i chesten,
i spravedliv, i nezhen gde-to... A zhestkim byvaet inogda -- professiya  takaya:
za-shchitnik,  storozh nashego  neba. On  i v "toporah" orlom hodil,  kak zhe... YA
trusovat, haraktera ne hvataet, vot i kopayus' v nizine zhiznennoj, a Goron --
hrabrec, on  ves'  v  nebe, vsegda na vysote...  I vse  zh  ne  zabyvaet nas,
beskrylyh, dlya zemli prisposoblennyh, shlet ot shiroty dushi...
     --  Teper' uslovie, Mos.  Ty dolzhen pomoch' nam. Nam --  znachit, Goronu.
YAsno? My -- eto Goron. Tak dolzhno byt' skazano v pis'me. Tak?
     -- Skazano, skazano... No ya chelovek malen'kij, ya vsej dushoj, tol'ko...
     --  Ty dolzhen  ustroit' nam vstrechu s Tirasom. Glaz v glaz. I kak mozhno
skoree -- zavtra ili posle-zavtra.
     -- A zachem vam Tiras?
     -- Ty chereschur lyubopyten, Mos.
     --  Ne znayu, ne znayu...  Tiras -- ministr, vtoroe lico na Svire, pravaya
ruka Kormchego, a  chto ya? CHervyak! Kak ya mogu prikazyvat' Tirasu? Menya dazhe ne
pustyat  k ne-mu!  Net, ne po  silam  mne, ne  po silam...  Rad  by uslu-zhit'
staromu drugu Goronu, za podarochek otblagoda-rit', no... Ne smogu, ne smogu,
chto drugoe, a  eto ne smo-gu... Konechno, esli poprosit', raskoshelit'sya... Da
i to vryad li... Konechno, esli Goron ne  postoit za rashoda-mi... Tak eto eshche
stol'ko zhe nado...
     -- Ty zagnul, Mos. Stol'ko zhe -- chereschur. Ne pro-glotit'. Ploho budet.
Polovina -- kuda ni shlo. Eshche polovina!
     -- Da razve ya sebe? YA zhe  dlya lyudej, mne samomu  nichego ne  nado. Tiras
ved',  ne  peshka  kakaya. I sroch-nost' k  tomu zhe. A vdrug Tiras zaupryamitsya,
sprosit -- zachem ya im nuzhen? CHto ya skazhu?
     --  Mos, ty poluchil horoshij podarok ot Gorona. Tebe  pokazalos' malo. YA
dobavil eshche polovinu -- ot sebya...
     -- YA ne vizhu vtoroj poloviny...
     -- Vtoruyu polovinu ty uvidish' posle togo, kak ska-zhesh', kogda  i gde my
vstretimsya s Tirasom...
     --   Tiras  ne  pojdet  na  pustoj  kryuchok.  YA  dolzhen  pe-redat'   emu
predlozhenie. A chto ya emu skazhu?
     U  SHanina  peresohlo gorlo.  Ne  sprashivaya razreshe-niya, on  nalil  sebe
polnyj  stakan  ledyanogo  moloka.  Mos  usluzhlivo  pododvinul  hleb,  i  eto
okonchatel'no  do-konalo   SHana.  On  otstavil  stakan.  Rezinovyj  pups  byl
neuyazvim.  On  mgnovenno vyvertyvalsya iz lyubyh polo-zhenij. I raduzhnaya ulybka
po-prezhnemu  cvela na ego yarko-puncovyh gubah. Sip tozhe  uhmylyalsya, nablyudal
za poedinkom. I  SHan poshel poslednim kozyrem  --  su-nul pryamo pod  gorbatyj
mosovskij nos koreshok zhen'-shenya, pohozhij na golen'kogo gnoma.
     Mos vzdohnul i zabyl vydohnut'.
     -- |to  ne tebe. I  ne  Tirasu.  U  vas ne  hvatit  sereb-ryanyh,  chtoby
otkolupnut' polkusochka s etogo koreshka. |to dlya Velikogo Kormchego. Ty ponyal,
kakaya idet igra?
     Mos  perestal uhmylyat'sya  i otodvinulsya ot stola, chtoby  byli vidny obe
dveri,  vedushchie  v  komnatu,  i  kak  by  nevznachaj  polozhil ruku na poyas  s
pistoletom.
     -- No zachem... zachem vam... zachem nam... nam... Tiras?
     --  Mozhet,  ty  sam provedesh'  nas k  pravitelyu? -- so  vsem  vozmozhnym
sarkazmom otpariroval SHan, berya re-vansh za chas  iznuritel'nogo  slovobludiya.
-- Sam -- bez Tirasa?
     No Mos podskochil, ne  obrativ vnimaniya  ni na iz-devku SHana, ni na pozu
Sipa. On pokatilsya k vnutren-nim dveryam, vozbuzhdenno podprygivaya i odergivaya
de-sheven'kuyu kletchatuyu pizhamu, raspahnul ih nastezh' i zakrichal tonen'ko:
     -- Lira!  Lirochka! Vstavaj, detka, my stali s toboj za schastlivyh lyudej
--  my  imeem  dorogih  gostej!  CHudesnye  vospitannye  lyudi!  Vstavaj,  moe
solnysh-ko, my budem prazdnovat' ih vizit! Do samogo utra!
     I on vozdel svoi beskostnye ruchki, priglashaya gvar-dejcev vnutr' doma.
     Za  tolstymi  dveryami   dvojnoj   doski  otkrylsya  inoj  mir.  Ogromnaya
paukoobraznaya teatral'naya lyustra, ot-svechivaya  maslyanym zolotom ya pozvanivaya
hrustal'nymi podveskami, s  varvarskoj shchedrost'yu vysvechivala kazh-dyj  ugolok
antikvarnogo   inter'era:  inkrustirovannyj  perlamutrom  i  rozovoj  slyudoj
potolok;  zastyvshie  volny parchovyh  port'er,  za  kotorymi  neyarko  mercalo
zolotoe  pleten'e protivomoskitnyh setok na oknah; le-byazh'ego puha kresla na
meshkah-kopytcah: drevnie, ruch-noj  raboty  kovry,  kotorye sdelali  by chest'
lyubomu mu-zeyu, starye  kartiny -- poddelki  pod zemnyh hudozhni-kov i mestnye
shedevry,   sobrannye,   pravda,   ne  iz-za  zhivopisnyh  dostoinstv,  a  kak
illyustracii  k  mifologi-cheskim  syuzhetam;  neskol'ko  ogromnyh  foliantov  v
pere-plete iz krasnogo sandala s zolotymi zastezhkami,  raznostil'nye pufiki,
kachalki, lezhanki, kushetki;
     medvezh'i  shkury,  vokrug nizkogo, edva  v  lokot' vyso-ty,  neob®yatnogo
kruglogo  stola iz  chernogo  ebenovogo  de-reva, hrustal'nye vazy  i  kubki;
tonkij, kak papirosnaya bumaga,farfor uzkogorlyhkuvshinov; majolika, rez'ba po
kosti, serebryanoe tisnenie, tonirovannoe chern'yu...
     -- |to tajna moego serdca, vysokie, YA imeyu eto ne dlya togo, chtoby zhit',
a  zhivu,  chtoby imet' eto. U vseh svoi  slabosti,  vysokie.  Tishina,  svezhij
vozduh,  krasi-vye  i cennye  veshchi...  Vdali, tak skazat', ot grubogo gla-za
chelovecheskoj zavisti... Zachem lishnij raz  draznit'  sosedej,  napominat' im,
chto oni neudachniki,  prosto-fili,  nedotepy?  Zdes'  v  kazhdoj  veshchi  -- moj
podvig,  moya bor'ba,  moya  mest' i pobeda... Mest' i pobeda,  o  ko-toryh ne
znaet nikto... Nu kak?
     -- Potryasayushche. Dazhe moroz po kozhe.
     -- Esli by ya skazal tebe, skol'ko eto stoit, tebya by sozhglo plamya, SHan.
No ya ne hochu tvoej smerti. Vy moi gosti, i my budem prazdnovat'. Ty pojmesh',
chto s Mosom mozhno delat' dela...
     ...V   Dromu  vozvrashchalis'  na  rassvete.   Pod  obsharpan-nym   kapotom
nekazistoj mashiny  Mosa okazalsya noven'-kij supermotor  dvojnoj tyagi,  a pod
zadnim siden'em -- stankovyj pulemet. Vse chetvero ozhivlenno boltali o pogode
i letyashchih mimo pejzazhah.
     Droma  eshche  spala. Tishinu  narushali tol'ko vshlipy  dvornickih shchetok da
urchanie musorosborshchikov.
     Mos vysadil gvardejcev za kvartal do gostinicy.
     -- Nechego mozolit' glaza... Znachit, kak dogovori-lis', SHan: vstrechaemsya
segodnya  v  tri  na Bol'shom ip-podrome, ty  imeesh'  s  soboj vtoruyu polovinu
podarka, a ya  -- mesto i  vremya vashej vstrechi  s Tirasom...  YA  pri-du posle
nachala skachek i sam najdu vas. YA podsyadu ne-zametno...
     I, uzhe sobirayas' trogat'sya, snova pomanil SHanina pal'cem.
     -- Tirasa ya vam obespechu  -- eto tochno... Berite ego za  roga... A esli
ne vygorit  -- ne beda... YA chelovek ma-len'kij,  no ya koe-chto  mogu. Vam bez
Mosa ne obojtis',  potomu chto dazhe Vysshie i Vysshie iz Vysshih ne byva-yut tam,
gde byvaet Mos... Mos Lero, starshij tehnik Vechnogo Dvorca...



     Do  nachala skachek  ostavalos' minut  desyat'. SHanin  razglyadyval tribuny
Bol'shogo ippodroma. Privykshij k  pestrote i bujstvu zemnyh ippodromov, on ne
bez udivleniya otmetil blagopristojnuyu tishinu pod  solnce-zashchitnymi tentami i
obhoditel'nuyu netoroplivost' bolel'shchikov.  Prismotrevshis', on ponyal prichinu:
zdes'  ne bylo molodezhi, tribuny ne spesha zanimali lyudi za tridcat' i daleko
za tridcat' -- chashche vse razryazhen-nye po voskresnomu  zrelye semejnye  pary s
vyvodkami raznovozrastnyh malyshej.  Oni prohodili na svoi  mes-ta, gruzhennye
paketami, osnovatel'no ustraivalis'  i nachinali nemedlenno chto-libo  zhevat',
ozirayas' i s chuv-stvom sobstvennogo dostoinstvaprivetstvuyazna-komyh.
     -- |to mesto svobodno?
     -- Svobodno, -- operedil SHanina Sip. SHanin tolk-nul ego  pod bok: razve
Sip zabyl, chto mesto dlya Mosa? Sip uspokaivayushche kivnul -- znayu, mol.
     Bolel'shchik, ishchushchij mesta, povel  sebya  stranno. Vme-sto  radosti  na ego
lice poyavilas'  trevoga. On podozri-tel'no oglyadel gvardejcev i  zadom  stal
vybirat'sya iz ryada.
     -- CHto s nim?
     -- Vse pravil'no. Psihologicheskij etyud. Esli by ya skazal "zanyato", etot
tip  nemedlenno  by  uselsya,  do-kazyvaya,  chto  nado  prihodit'   vovremya  i
neizvestno eshche,  pridet  syuda voobshche kto-nibud'. A esli govoryat "svo-bodno",
sviryanin zadumyvaetsya: pochemu vse mesta za-nyaty, a eto svobodno? Znachit, ili
gvozd' v  siden'e,  ili  nozhka skam'i  slomana,  ili  eshche  kakoj  podvoh.  I
pred-pochitaet  razyskivat' drugoe mesto.  Tak chto  ne  bespokojsya -- teper',
krome Mosa, k nam nikto ne po-dojdet.
     Ippodrom  zavolnovalsya,  zaaplodiroval. Mnogie  povskakali  s  mest. Na
travyanuyu   dorozhku  vyhodili  opoya-sannye   lentami   i  uveshannye  medalyami
uchastniki,  ta-shcha za  soboj na serebryanyh  uzdechkah  upirayushchihsya  dvu-gorbyh
kozlov. |ti kosmatye monstry pustyni, krotkie v pokoe i smertel'no opasnye v
yarosti, chasto potryahi-vali rogami, sposobnymi odnim udarom perelomat' kos-ti
peschanomu  tigru.  Oni privykli  k svoim  hozyaevam,  prisutstvie postoronnih
odnovremenno pugalo i besi-lo ih.
     Ozhili tarelki mednyh radiodinamikov:
     -- Vnimanie!  Vnimanie!  CHerez neskol'ko minut  vy stanete  svidetelyami
istoricheskogo sobytiya  --  vy  uvi-dite  final'nyj  etap  pyat'desyat  pervogo
pervenstva  pla-nety  po  skachkam  kozlov. |to  drevnee, istinno  sviryanskoe
muzhestvennoe sostyazanie, kak izvestno, provoditsya raz v tri goda. Vspomnim s
uvazheniem imena "Karaba" i "YAris" -- oni sozdali teoriyu etoj igry, vspo-mnim
ih  posledovatelej -- oni  sredi vseobshchego neponimaniya  pretvoryali  teoriyu v
praktiku, vspomnim s bla-godarnost'yu vysokoe Slovo  Kormchego --  ono sdelalo
skachki  kozlov neot®emlemoj chast'yu  nashego otdyha! Skol'kih lyudej proslavilo
eto dostojnoe zanyatie  v proshlom  i  nastoyashchem,  skol'kih  proslavit  ono  v
bu-dushchem! Eshche zhivy ucheniki  i  posledovateli velikih osnovatelej lyubimejshego
bessmertnym narodom  Sviry zrelishcha, a uzhe voznikli  novye shkoly,  i izustnaya
molva sozdaet legendy vokrug novyh lyubimcev...
     Udivlenie SHanina vozrastalo. Neobychno veli sebya ne tol'ko zriteli, no i
uchastniki  skachek.  Oni  sobra-lis'  na startovoj ploshchadke tesnoj  kuchkoj  i
vstupili  v ozhivlennuyu besedu. Iskrennie ulybki, druzheskie rukopozhatiya, dazhe
ob®yatiya i  pocelui...  Kazhdyj  po  ocheredi  rasskazyval  chto-to  smeshnoe,  i
rasskazchika na-grazhdal  druzhnyj hohot.  Vse  uchastniki byli odety v  cvetnye
kombinezony  iz "chertovoj" kozhi s mno-zhestvom  vityh stal'nyh kolec po vsemu
telu. U vseh byli palki neodinakovoj dliny, kotorye SHanin pri-nyal snachala za
pletki.
     -- |to ne pletki, eto ciny, -- korotko i neponyatno  ob®yasnil Sip. -- Na
konce  kazhdogo  cina  -- kryuchok. Nado  vzyat' protivnika  na  kryuchok, to est'
zacepit'sya cinom za  kakoe-libo  kol'co na kombinezone. A kogda protivnik na
kryuchke, ego legko sbit' na zemlyu.
     -- A pochemu ciny raznoj dliny?
     -- Takovy pravila. Ciny razygryvayutsya po zhrebiyu.  Na pole  vybezhal  eshche
odin uchastnik. Ves'  stadion, kak odin chelovek, vskochil na nogi i razrazilsya
ovaciej. Kollegi s voplyami radosti brosilis' k tovarishchu i za-dushili by ego v
ob®yatiyah, esli by ne vmeshatel'stvo bokovogo sud'i.
     -- A vot i Hid Odyuj, supernaezdnik, baloven' sud'-by, tri  raza  podryad
vyigravshij  Vseplanetnoe perven-stvo. Odyuj -- ideal'nyj sviryanin. Tshchatel'noe
medi-cinskoe  obsledovanie  Hida  ne  obnaruzhilo  v  oboih  po-lushariyah  ego
golovnogo mozga ni odnoj lishnej izvili-ny. Takie pryamodushnye dostojny venca!
V  rukah  Hida  vy vidite  samyj dlinnyj cin --  po pravilam  on  dos-taetsya
pobeditelyu proshlogo pervenstva bez zhereb'ev-ki... Vnimanie! Sejchas prozvuchit
signal starta.
     Tribuny  zamerli,  a  na  pole  nichego  ne  izmenilos'.  Sgrudivshis'  i
obnyavshis'  za  plechi, sportsmeny  otpuska-li shutochki  i bez ustali hohotali.
Kozly  s  lichnymi  no-merami  uchastnikov  na  lohmatyh bokah  razbrelis'  po
do-rozhke i lenivo shchipali travku.
     Grohnul  orudijnyj  zalp  --  signal  k  bor'be.  I  totchas bez vsyakogo
perehoda  sredi  uchastnikov na-chalas' potasovka. Pretendenty  na pobedu bili
drug dru-ga kak popalo i chem popalo -- kulakami, nogami, cinami, golovoj, --
padali i podnimalis', bili kazhdogo, kto pytalsya vyrvat'sya iz uzkogo kruga, i
kazhdogo, kto  ostavalsya v krugu, bili  soobshcha i  porozn'.  Nakonec  Hidu,  u
kotorogo  byl  nomer  devyat',  i  komu-to  s shestna-dcatym  nomerom  udalos'
vyrvat'sya. SHanin ozhidal, chto  eti dvoe tozhe shvatyatsya, no snova ne ugadal --
Odyuj  dazhe pomog podnyat'sya shestnadcatomu, kogda tot spotknulsya. Oba plechom k
plechu brosilis' lovit' chu-zhih kozlov.
     Draka v  obshchej gruppe  tozhe nemedlenno  prekrati-las'. Tolpa rinulas' v
pogonyu za sbezhavshej paroj.
     -- Nachalos', -- konstatiroval Sip.
     Odyuj i ego soyuznik zameshkalis'  -- kozly, hranya vernost', prinyali novyh
hozyaev rogami i kopytami. Po-ka lovcy pytalis' osedlat' nepokornyh, osnovnaya
grup-pa nastigla ih. Snova nachalas' svalka, na etot raz pri aktivnom uchastii
rassvirepevshih zhivotnyh.
     Ishod  novoj  shvatki  reshila  nahodchivost'  Hida.  On  osedlal  svoego
sobstvennogo  kozla i, vospol'zovavshis'  sekundoj nedoumeniya, brosil ego  na
tolpu.  Emu  udalos'  otrezat'  ot  tolpy  chelovek  sem'.  Dovedya  kozla  do
beshen-stva,  on  prikryval  gruppku  novyh  soyuznikov,  poka  vse semero  ne
osedlali priglyanuvshihsya gorbachej. I potom  semerka vstala na ohranu  Hida --
na etot raz emu po-vezlo, i on osedlal chuzhogo kozla s pervogo raza.
     -- Pravil'nyj hod, -- kommentiroval Sip, -- Opyt pokazal, chto gruppa iz
dvoih ne sposobna protivostoyat' bol'shinstvu. Odyuj uvelichil gruppu liderov do
vos'-mi -- vos'merka  vpolne boesposobna. Sejchas ih zadacha  -- otorvat'sya ot
glavnoj gruppy  i  zakrepit' uspeh.  A eshche  govoryat, chto  u Hida net  lishnih
izvilin...  Dejstvitel'no, vos'merka  v otchayannoj krugovoj obo-rone prorvala
peshee kol'co, pytavsheesya vzyat' ih  na kryuchok poodinochke. Hida dvazhdy chut' ne
stashchili  s kozla, no soyuzniki  vybivali  ciny  u  napadavshih  i podminali ih
kopytami kozlov. Odyuj,  v svoyu ochered', svoim dlinnym cinom vybival vsyakogo,
kto pytalsya po ih primeru vospol'zovat'sya nezanyatoj skotinoj.
     Lidery vybralis' na dorozhku i pustili svoih rogatyh "inohodcev" vo ves'
opor. Glavnaya  gruppa  byla  demoralizovana.  CHelovek  sem', v  tom  chisle i
shestna-dcatyj,  lezhali  na zemle bez  dvizheniya,  i  k nim,  uver-tyvayas'  ot
obaldevshih  "sportsmenov"  i  kozlov,  probi-valis'  sanitary  s  nosilkami.
Koe-komu udalos'  vse-taki zapoluchit' chuzhogo kozla, i oni trusili poodinochke
za liderami, vyrvavshimisya daleko vpered. Kto eshche mog drat'sya, dralsya, uzhe ne
za obladanie kozlom,  a po  inercii.  Drachunov rastaskivali bokovye sud'i  i
uvo-dili pod cirkulyarnyj dush.
     -- Vos'merka vne konkurencii. Skoro oni nachnut vyyasnyat' otnosheniya mezhdu
soboj.
     -- Kstati, Sip, Mosa-to vse net.
     -- Pridet. Mos ne upustit chuzhogo kozla.
     SHanin oglyadel  tribuny.  Ot  byloj  blagopristojno-sti ostalos'  ves'ma
nemnogo:  krasnye, potnye otcy  semejstv sryvali galstuki, vizzhali i vopili,
raznoka-libernye  matrony  sladostrastno ahali pri  kazhdom tochnom udare  ili
yavnom  promahe, deti  s  roditel'skogo blagosloveniya  sedlali i kusali  drug
druga,  podrazhaya bojcam  na pole. Ih  vozili syuda v  vospitatel'nyh  ce-lyah,
uchit'sya -- i oni uchilis'.
     A sobytiya na dorozhke razvivalis'.
     Lidery  mchalis'  monolitnoj  sherengoj,   no   postepenno  vpered   stal
vydvigat'sya  pyatyj  nomer. Ego  vysokij krutogrudyj  gorbach  byl yavno rezvee
drugih, on operezhal sherengu pochti na  korpus. Nakonec odinnadcatomu uda-los'
zajti pyatomu za spinu lish' na mgnovenie, no mgnoveniya bylo dostatochno, chtoby
vzyat'  na  kryuchok  vy-skochku.  Odinnadcatyj  rvanul v  storonu  --  sopernik
okazalsya na zemle. Osvobozhdennyj kozel s udvoennoj energiej metnulsya vpered,
no ne  tut-to  bylo. Odnovre-menno  dve ruki  s  dvuh storon shvatili ego za
serebrya-nuyu uzdechku -- ruka Hida i ruka odinnadcatogo.  Kozel vstal na dyby.
Oba pretendenta povisli na nem.  Pro-tashchiv smel'chakov  za soboj  eshche  metrov
dvadcat', kozel ostanovilsya, vzrevyvaya i roya kopytami zemlyu.
     Ostavshiesya dopustili takticheskuyu oshibku. Oni re-shili, chto samye opasnye
protivniki uzhe vyshli iz  igry.  Vmesto togo chtoby vospol'zovat'sya zaminkoj i
otorvat'sya na bezopasnuyu distanciyu, oni  zateyali  draku  zadolgo  do finisha,
edva vybravshis' iz obshchej kuchi.
     Odyuj i odinnadcatyj sreagirovali  pravil'no. Za-byv tyazhbu, oni osedlali
kozla-favorita  vdvoem.  Ko-zel  vyderzhal gruz i posle dvojnogo ukola cinami
dazhe poshel v galop.
     -- Dvoe na odnom  kozle!  Fenomenal'no! Takogo eshche ne bylo v sportivnoj
istorii Sviry! --  zahlebyvalsya  diktor,  starayas'  perekrichat'  besnuyushchiesya
tribuny.
     -- Hidu Odyuj i Dari  Liar ostaetsya poslednij  vitok  spirali do finisha!
Oni eshche obnimayutsya! Mozhet byt', oni reshili podelit' priz popolam? No zolotoj
kubok ne raspilish' nadvoe!
     Net,   oni  ne  sobiralis'  nichego  delit'.  Shvatka  byla  korotkoj  i
effektnoj.  Odyuj,  sidyashchij  szadi  i  obni-mavshij  Liara  za  taliyu,  lovkim
dvizheniem pere-nes  ruki  emu na sheyu i stal dushit'. Obmyakshee telo zavalilos'
nabok i kozhanym meshkom soskol'znulo vniz.
     -- Snova Hid Odyuj! On snova obskakal vseh! V chet-vertyj raz! Nevidannyj
primer bezrazdel'nogo gospod-stva na kozlinyh skachkah! Emu soglasno pravilam
igry  po  Slovu Pravitelya  budet  vruchen  segodnya  vysshij  znak  otlichiya  --
pozhiznennyj Zolotoj CHin!  On  dostoin  etogo!  My  preklonyaemsya pered toboj,
Odyuj!
     Odyuj,  blestya zolotymi  chelyustyami,  rasklanivalsya,  mahal  nad  golovoj
rukoj, posylal vozdushnye pocelui.
     Teper' nachal bespokoit'sya Sip.
     -- Mosu pora by poyavit'sya. Delo idet k koncu.
     Oni  stoicheski  dosmotreli  vsyu  pochetnuyu  proceduru,  a   Mos  vse  ne
poyavlyalsya.
     Ne poyavilsya on i togda, kogda samye lyubopytnye
     bolel'shchiki polnost'yu udovletvorili svoyu strast' i potyanulis' k vyhodu.
     SHan i Sip posideli eshche minut pyat'  na pustoj  tri-bune. Bol'she zhdat' ne
imelo smysla. Oni tozhe napra-vilis' k central'noj lestnice.
     U vorot Sip naklonilsya k SHaninu i chto-to emu pro-sheptal.
     -- |to mysl'!
     Pered tem kak vyjti iz vorot,  oni  zashli  na minutu v bufet. Seden'kij
starichok,  kotoryj  shel  vperedi  i  uzhe  minoval   arku,  vernulsya,  nervno
potoptalsya  na meste  i  tozhe  tolknulsya  v  dver',  naletel na Sipa i SHana,
izvinilsya i yurknul vnutr'. SHan perelozhil krasnyj  chemodanchik iz levoj ruki v
pravuyu. -- Hvost... Mos ispugalsya,  yasnoe delo. Esli by nam  dali dostatochno
vremeni  -- oboshlis' by  bez nego.  I  bez Tirasa,  kotoryj  o nas, kazhetsya,
zabyl...
     ***

     No o nih pomnili.
     SHan  prosnulsya  sredi nochi s  oshchushcheniem,  chto  kto-to hodit  po  temnoj
komnate.  "Sip!"  --  okliknul on,  no  nikto  ne  otozvalsya. On potyanulsya k
sonetke, no ch'i-to pal'cy vyvernuli zapyast'e i zalomili ruku. Korotko ohnuv,
sept-kapitan upal licom v podushku. Kto-to shva-til ego za volosy, pripodnyal.
Po glazam rezanul be-lyj svet.
     -- Gde ty pryachesh' ego, sobaka? Gde? Govori, ina-che... Gde?
     Udar po licu. Krov' na gubah. Snova ryvok za vo-losy.
     -- Kuda spryatal? Govori, sobaka, ili prikonchim! Gde?
     SHan  zahripel. Ego brosili na krovat' s  vyvernutoj Rukoj i rassechennoj
guboj.  On  nichego  ne ponimal. Golova  gudela i kruzhilas'.  Otdyshavshis', on
osvobodilsya ot skruchennogo odeyala  i  sel. Po komnate  metalis' yar-kie pyatna
fonarej. Vyvernutoe iz chemodana bel'e. Ko-zhanuyu papku drali na uzkie polosy.
Vyvertyvali kar-many mundira. Razbili grafin s vodoj, voda polilas' so stola
na  kover. Vyvernuli platyanoj shkaf  i pro-stukivali ugly.  CHto-to  delali  v
vannoj,  vremya  ot  vre-meni puskaya  vodu. Sudya  po  shumu,  v  komnate  Sipa
tvo-rilos' nechto podobnoe.
     -- |j, kto vy takie? YA -- sept-kapitan policejskoj gvardii!
     -- Ochuhalsya?
     Svet snova upersya v lico SHanu.
     -- Slushaj,  milok, i dumaj, poka  zhiv. Esli  ty sej-chas ne vylozhish' nam
etu shtuku, to sam ponimaesh'... A my ujdem kak prishli. Ponyal?
     -- Daleko ne ujdete. U  ministra  gosudarstvennogo  miloserdiya  vysshego
Tirasa dlinnye ruki. My zdes' po ego prikazu.
     V temnote razdalis' smeshki i otkrovennyj  hohot. SHCHelknul vyklyuchatel'. V
komnate  bylo  chelovek pyat'  v  golubyh  kombinezonah  i strannyh zerkal'nyh
shle-mah, skryvayushchih verhnyuyu chast' lica. Tot, chto stoyal  protiv SHana, otognul
lackan kurtki. Sverknul zolo-toj toporik.
     -- Marsh v mashinu!
     -- Mozhet byt', luchshe v bryukah?
     "Topor" tknul pod gorlo vrode ne ochen'  sil'-no, no dyhan'e vernulos' k
SHanu  tol'ko  vozle zareshe-chennogo  okonca, na  derevyannoj  lavke,  v dushnom
fur-gone.
     Gde-to  blizko  zastonal  Sip.  SHan  nashel  ego  oshchup'yu --  s  tovarishcha
pochemu-to  tekla voda. SHan  vspo-mnil strannye zvuki v vannoj. Sip obodryayushche
pohlopal  ego po ruke. Oni  dolgo  ehali, vremenami  vklyuchaya  sirenu i pugaya
gorod. Potom dolgo  stoyali. V zareshechennoe okonce ni-chego vidno ne  bylo. Ih
rastolkali poodinochke. V uzkom -- metra  na dva  -- betonnom  bloke  ne bylo
nichego,krome  otkidnogo brezentovogo  stula. Proshlo chasa  tri. Vypustil SHana
ochen' chistyj i ochen' vezhlivyj che-lovek v shtatskom, pered kotorym  ohrannik v
koridore tyanulsya, kak pruzhina.
     -- YA proshu prostit' nas, sept-kapitan. Proizoshlo dosadnoe nedorazumenie
-- eti ostolopy  pereputali no-mera. Ot  imeni ministra i  Velikogo Kormchego
proshu zabyt' incident. Moral'nyj i fizicheskij uron budet  vam kompensirovan.
YA proshu vas projti v  komnatu. Tam vy mozhete privesti sebya v poryadok.  Proshu
vas.
     SHan  mog  by  i  poverit'.  No  on zametil  na  sgibe pal'ca  vezhlivogo
shtatskogo persten', pechat' kotorogo chuvstvoval na razbitoj skule.
     V komnate  byl  stol, akkuratno vyglazhennyj  i raz-veshannyj  na plechiki
shaninskij  mundir,  goryachij  chaj  s  oreshkami,  umyval'nik  i  Sip,  kotoryj
razglyadyval sebya v zerkalo.
     -- Prinesli izvineniya?
     -- Da. Tot zhe tip, chto... Sip prilozhil palec k gubam,
     -- Odevajsya i  prihorashivajsya. Esli mne ne izme-nyaet intuiciya, skoro my
budem besedovat' s ministrom miloserdiya.
     On  okazalsya prav.  Eshche  odin  shtatskij, uzhe  ne  pro-sto  vezhlivyj,  a
istochayushchij blagozhelatel'stvo, popro-sil, esli oni  ne ochen'  ustali, nemnogo
podozhdat'. Sam  vysshij  Tiras, s rannego  utra  prebyvayushchij  na postu, hochet
udostoit' ih  lichnoj besedoj. Oni, konechno, mogut otkazat'sya, no ministr tak
zanyat. Inoe vremya dlya be-sedy najdetsya u nego ne skoro.
     --  Pozhaluj, my  podozhdem nemnogo, -- ser'ezno skazal  Sip. -- Nam tozhe
hochetsya  poskoree uvidat'  vysshego Tirasa... I u nas tozhe vremeni v obrez --
dela, dela...
     ZHdat'  prishlos' nedolgo, ne bol'she poluchasa. No  put' k Tirasu okazalsya
neprost.  Gostej iz Silaya  konvoiry peredavali, kak cennuyu posylku, iz ruk v
ru-ki, raspisyvayas' v sdache i poluchenii. Tajnye i yavnye lifty to zagonyali ih
pod  zemlyu -- tam v  koridorah oshchutimo popahivalo  plesen'yu, to voznosili na
vyso-tu -- v oknah sinelo.
     SHan  davno poteryal orientaciyu v prostranstve i udivlyalsya Sipu, kotorogo
ohvatilo  neponyatnoe vozbuzh-denie. Sip to norovil vyglyanut' skvoz' neplotnye
stvorki v liftovoj stvol, to,  k neudovol'stviyu sopro-vozhdayushchih,  prilipal k
kakomu-to vpolne ordinarnomu uglu, to podskakival k bojnicam-oknam koridora.
Raza dva on  prinimalsya chto-to schitat',  zagibaya  pal'cy.  I neponyatnye  ego
raschety, vidimo, shli udachno. Sip poveselel.
     Ih veli neoficial'nym hodom, cherez  ogromnye  zaly  tehnicheskih sluzhb s
teletajpami,   pohozhimi  na  stanko-vye  pulemety,  i   schetnymi   mashinami,
obrabatyvayushchi-mi  sverhsrochnye materialy...  Zdes' pochti ne bylo mundirov --
chernye  trojki,  serye pidzhaki,  belye  ha-laty.  I konchili  oni  put' ne  v
priemnoj s sekretarem i  telefonami,  a v beloj igrivoj  komnatke s cvetami,
nizkimi kreslami i sofoj, nakrytoj shkuroj peschanogo tigra.
     Zdes' SHana i Sipa ostavili vdvoem.
     Sip,  edva soprovozhdayushchij vyshel,  "polez"  na  stenku. Steny byli obity
belym barhatom i ne pro-stukivalis'. Sipu prishlos' otodrat' chast' obivki, no
on nashel to, chto iskal. Odna  iz sten zvuchala yav-no glushe drugih, slovno  za
zvonkim betonom byl vojlok.
     --  Bashnya  Kormchego, -- prosheptal  on  zacharovan-no. --  Trista vos'moj
raspor devyatogo yarusa...
     SHanin ponimal, chto Sip  obnaruzhil  chto-to vazhnoe,  no voprosa zadat' ne
mog. I boyalsya, chto nesderzhannyj silaec vyzovet podozrenie,  -- v tom, chto za
nimi sle-dili, ne bylo somneniya. I on postaralsya popast' v ton Sipu:
     --  Vechnyj Dvorec... Utes bessmertiya i  spravedlivo-sti, kotoryj  vyros
vokrug Bashni Pravitelya na blago Sviry... Zdes' mozhno stat' poetom...
     -- Mozhno. -- Sipom sovsem nekstati vladelo vese-loe beshenstvo. -- Nuzhen
tol'ko defekt, sovsem malen'-kij defekt. Pod levoj grud'yu. V serdce...
     I Sip snova  "polez" na  stenu  --  na tu samuyu stenu, na  kotoroj  byl
vylozhen cvetnoj mozaikoj portret Velikogo Kormchego.
     --  Priyatno  videt'  gvardejca,  uvlechennogo chem-to  vechnym, --  propel
grustnyj nizkij golos. -- Ty davno interesuesh'sya zhivopis'yu. Sip?
     V proeme malen'koj potajnoj dveri stoyal Tiras. Ego blagorodnoe otkrytoe
lico  'bez  morshchin,  pechal'nye  serye  glaza  i akkuratno  zachesannaya  nazad
shevelyura snezhnoj  chistoty  kak  nel'zya  luchshe podhodili  k  titulu  "ministr
gosudarstvennogo miloserdiya".  On byl  ochen' pohozh na portretnye izobrazheniya
Kormchego.  Vozmozh-no,   hudozhniki,   lishennye   natury,  bezotchetno  vnosili
vyrazitel'nye cherty  Tirasa v  abstraktnyj oblik  pravi-telya.  A vozmozhna  i
drugaya prichina... Net, eto  bylo by slishkom prosto. I vse ravno ne ob®yasnilo
by glavnogo.
     -- Ty davno interesuesh'sya zhivopis'yu, Sip?
     -- S detstva, vysshij.
     Da, Sip yavno peremenilsya za poslednie  dni. On  ni-kogda ne byl trusom,
no ran'she v  ego smelosti  byla ugryumaya obrechennost'. A  sejchas  v  nem byla
uverennost' i vyzov. Dlya  prostogo serzhanta  eto  bylo chereschur  neobychno. I
samoe glavnoe, chto  eta uverennost'  v svoej Tajnoj  vlasti smushchala i pugala
imeyushchih yavnuyu vlast'.  Oni teryalis' pered nahal'nym serzhantom.  Vot i sejchas
Sip ne otskochil ot  mozaiki, ne  vytyanulsya v strunku pered vtorym  chelovekom
Sviry, ne  zatrepetal pod  ego ledyanoj  ulybkoj  -- i  Tiras, pokolebavshis',
ustupil, dazhe zamechaniya ne sdelal.
     -- Navernoe, lyubov' k zhivopisi u tebya nasled-stvennaya?
     -- Vozmozhno. YA ne znayu svoih roditelej. Kak mno-gie v Silae.
     --  U vseh sirot Sviry est' odin velikij roditel'. Blagodarya emu oni ne
znayut gorya, a tol'ko radost' ot sluzheniya obshchestvu.
     -- Da, na Svire mnogogo ne znayut blagodarya Veli-komu Kormchemu...
     Tiras schel vozmozhnym propustit' mimo ushej opas-nuyu derzost'.
     -- CHudesnyj portret... I kakoe shodstvo! No  eto ko-piya! I k tomu zhe  s
defektom. Vot zdes' idet treshchina.  YA zalil ee epoksidnym kleem, i ona teper'
pochti ne  vidna.  No  defekt est' defekt!  Original u menya v  kabi-nete. 'On
bol'she po razmeru -- v polnyj rost i sover-shennee po koloritu. Polnyj effekt
prisutstviya. Po-stoyannoe oshchushchenie,  chto za tvoej  spinoj ne  portret, a  sam
pravitel'. Vot chto  delaet iskusstvo...  Kstati,  Sip,  ty znaesh', kto avtor
etih shedevrov?
     -- Znayu.
     -- Znaesh'... Voistinu neispovedimy puti  znaniya!  Dazhe vsemogushchaya  volya
bessil'na  pregradit'  ih,  esli  chestno  priznat'sya.  Imya talanta --  pust'
zapretnoe,  pust' greshnoe -- vedomo izbrannym. A Kokil' Uran byl  talantliv,
chertovski talantliv... Ty gde uchilsya, Sip?
     -- V Silae, vysshij. V "Gnezde Kormchego".
     --  V  Silae?  Stranno.  Takaya  erudiciya,  takaya in-telligentnost' -- i
Silaj. Vprochem,  vozmozhno, golos krovi... Velikaya  veshch'  --  golos  krovi...
Tebe,  konechno,  izvestno,  chto  gosudarstvennyj  prestupnik Kanir  Uran  po
prozvishchu  Bin   --  vnuk  Kokilya  Urana,  velikogo   hudozhnika   i  velikogo
prestupnika?
     -- Ego kaznili?
     Tiras slovno ne zamechal SHanina. Byl on ne v mun-dire, a v strogom serom
kostyume  s golubym galstukom, i vel sebya tak, slovno reshil otdohnut' ot del,
pobol-tav so starymi znakomymi. Poka, pravda, on obrashchalsya tol'ko k Sipu, no
SHanin chuvstvoval, chto kazhdoe slovo etoj strannoj besedy napravleno rikoshetom
v ego sto-ronu.
     SHanin zhdal vstrechi s Tirasom i gotovilsya  k nej. Ona dolzhna byla reshit'
mnogoe, esli ne vse. Tajna Kormchego, tajna Sviry obitala gde-to zdes', ryadom
s  Tirasom, i Tiras vladel  etoj tajnoj --  inache byt'  ne moglo. Nado  bylo
priruchit' Tirasa. Lyuboj cenoj.
     No poka  vse shlo naoborot. Iniciativoj  vladel Ti-ras. On vel  kakuyu-to
svoyu igru, cel' i smysl kotoroj otkryvat' ne speshil.
     A  Sip... Sejchas on  plohoj  soyuznik.  Vo-pervyh, on krajne vzvinchen  i
nastorozhen. A vo-vtoryh...  V takom dele mozhno rabotat' lish' spinoj k spine,
bezrazdel'no doveryaya drug  drugu. SHan  doverilsya Sipu.  Sip SHanu --  net.  V
rezul'tate dazhe Tiras znaet o Bine bol'she, chem SHan. I esli eti skrytye Sipom
detali rodoslovnoj  sootnesti s ego  povedeniem v  poslednee  vremya,  mnogoe
stanovitsya  yasnee,  a mnogoe -- zagadochnee. Kak eto trud-no -- v chuzhom mire,
kogda prihoditsya razgadyvat' ne tol'ko vraga, no i druga.
     -- Ego kaznili?
     --  Da net, Sip, ego ne  kaznili.  S  nim eshche pridetsya  povozit'sya moim
medikam... Trudnyj sluchaj... Polnaya amneziya...
     -- Vy hotite zastavit' ego vspomnit' svoyu bio-grafiyu?
     --  V  etom  net  nadobnosti.  Biografiyu  Kanira Urana,  kotoryj uzhe  k
tridcati  godam   byl  nezyblemym  av-toritetom  v   oblasti  elektroniki  i
prikladnoj fiziki,  a  v  sorok  --  prigovoren  k  smerti  za pokushenie  na
Ve-likogo, my znaem luchshe samogo Bina.  No ego mat' i otec, kotoryh Bin dazhe
v  lico  ne  videl, obladali  od-nim  famil'nym sekretom. Sekretom  ogromnoj
gosudar-stvennoj  vazhnosti. U menya est' svedeniya, chto im vladel i Bin,  hotya
na pervyj  vzglyad  eto  poprostu  nevozmozhno.  Suprugi  Urany  skonchalis'...
m-m-m... pod nashim nablyu-deniem. Svyazi s vneshnim mirom oni ne imeli. A Bin v
to vremya dazhe ne podozreval ob ih sushchestvovanii. O tom, kto  ego  roditeli i
kak oni  konchili, on uznal tol'ko cherez neskol'ko desyatkov let... Moi mediki
py-tayutsya  vyudit'  zolotuyu rybku iz mertvogo morya, iz golovy togo,  kto byl
kogda-to Binom...
     -- Zachem vy rasskazyvaete nam vse eto, vysshij? Gosudarstvennaya tajna ne
dlya  lyubopytnyh ushej.  Dazhe esli  eto ushi  policejskih gvardejcev. Zachem nam
znat'  pro  Bina? My svoe  sdelali  --  otdali ego  v  tvoi ruki.  No my  ne
mediki...
     Tiras,  slovno ne slysha, podoshel  k portretu, provel myagkoj ladon'yu  po
netuskneyushchim srezam  kamnya, smahi-vaya  nesushchestvuyushchuyu pyl'.  Postoyal s licom
cheloveka,  izuchivshego za dolgie gody kazhduyu pyad', kazhdyj izgib, kazhdyj  skol
izumitel'nogo sochetaniya estestvennyh i iskusstvennyh linij mozaiki.
     -- Dorogo by ya dal,  chtoby vyvedat' famil'nyj sek-ret  Uranov. Nikto iz
vas, dazhe  sami  Urany, dazhe etot neschastnyj Bin  --  nikto na svete,  krome
menya, ne mo-zhet hotya by predstavit' cenu etomu sekretu... Dorogo by ya dal za
nego...
     I on vdrug pruzhinisto vyshel na SHanina.
     -- A ty, SHan? Ty -- dorogo?
     -- YA? YA -- nichego. |to menya ne kasaetsya.
     --  Bros'.  Ne  nado.  My  vse  troe  --  intelligentnye  lyudi,  my  --
aristokraty  duha, my --  vyshe tajn i mahinacij. Ne budesh' zhe ty utverzhdat',
chto tebya inte-resuyut den'gi? Kto tebe poverit?
     -- Goron.
     -- Goron... Moj luchshij  drug Goron -- prosto mel-kij zhulik s chrezmernym
appetitom.  On plebej.  On  ne sposoben  na  krupnoe  delo. Nastoyashchee  delo,
dostojnoe geniya...
     -- Goron prislal tebe, vysshij, yashchik osobogo silajskogo piva.
     -- Protovit? Premnogo blagodaren. Protovit  vme-ste s  ostal'nym  vashim
bagazhom stoit u  menya v kabi-nete. A bol'she Goron nichego ne peredaval? Bolee
in-teresnogo?
     -- Net, vysshij.
     -- Stranno... A kak naschet krasnogo sakvoyazha? - Tiras ne krivlyalsya. Ego
krasivoe lico bylo sosre-dotochenno, kak u boksera, vedushchego ataku. I v seryh
glazah,  kotorye prinyato nazyvat'  "stal'nymi", ne  bylo zloby --  on prosto
sledil za zhertvoj, presekaya popyt-ki spastis' ili perejti v kontrataku.
     --  Ne  hotite otvechat'?  Ne  nado.  YA uzhe znayu, chto  nastoyashchij sakvoyazh
ostalsya u Gorona, a u vas  -- pod-delka. Ne skroyu -- ya dumal, chto ty yavish'sya
v Dromu s nastoyashchim sakvoyazhem.  No Goron reshil menya  pere-hitrit'...  Staryj
trupoed... Itak,  situaciya na sego-dnyashnij  den'  takova: krasnyj  sakvoyazh u
Gorona, klyuch ot nego -- u menya. Ved' tak, SHan?
     -- YA ne znayu, o chem ty govorish', vysshij.
     --   YA  mogu  napomnit'...  Noch'.  Kontrabandnaya   "tele-ga",   kotoruyu
zaderzhivayut  storozhevye  katera.  Vasha  vstrecha s  Goronom. Ty otdal emu  na
hranenie krasnyj sakvoyazh,  dobytyj za  Stal'nym  Kokonom.  Sakvoyazh, ko-toryj
otkryvaetsya  tol'ko  tvoim  myslennym  prikazom.  Goron delaet  tebya i  Sipa
"pernatymi" i  geroyami po-imki davno  uzhe pojmannogo  Bina.  I otpravlyaet  v
Dromu,  gde vy dolzhny odurachit' vysshego Tirasa yashchikom protovita i proniknut'
tuda, kudane pronikalnikto za vsyu istoriyu Sviry.
     -- Ty znaesh' vse, vysshij.
     --  YA  znayu mnogo,  no  ne  vse. YA  ne  znayu, naprimer,  chto  v krasnom
sakvoyazhe. Kak vidish', ya otkrovenen s toboj.
     -- Tam net nichego, chto povredilo by Svire, vysshij.
     -- |to ne otvet.
     -- Poka ya ne mogu otvetit' inache.
     -- Horosho... Togda ya zadam drugoj vopros: zachem vy yavilis' v Dromu?
     -- Nam nuzhno videt' Velikogo Kormchego.
     --  Videt'  Kormchego... Skromnoe zhelanie videt' pravitelya...  Tak  vot,
dorogoj  SHan,  ya,  vysshij  Tiras,  pravaya ruka  i  granitnaya opora Velikogo,
nikogda v zhiz-ni ne videl pravitelya Sviry i nikogda ne sly-shal ego golosa. I
samoe  goryachee  moe  zhelanie--net, glavnaya  moya  cel'  -- videt'  pravitelya!
Videt'!  Svoimi sobstvennymi glazami  --  boga  li,  chudovishche  li,  goru vse
vedayushchej protoplazmy ili obrosshij  provodami  avto-mat absolyutnoj  vlasti --
videt'! Prikosnut'sya rukami! Osyazat'! Dazhe cenoyu zhizni -- videt'!
     On vybrasyval slova, kak tugie kozhanye  perchatki, ne povyshaya golosa, ne
teryaya dyhaniya, skol'zya neslysh-no po beloj komnate,  kak po kvadratu ringa --
on vel boj,  no ego protivnikom byl uzhe ne Sip i ne SHan, a tot, kto voznikal
iz mozaichnoj steny, putaya real'-nost' i fantaziyu.
     -- Pravitel'! Vy hotite videt' pravitelya! Vy ho-tite videt' to,  chto ne
mozhet sushchestvovat', no  sushchestvuet vopreki zdravomu smyslu! Zachem  vam  eto?
Zachem?  Zachem riskovat' zhizn'yu radi  prazdnogo  lyubopytstva? Bros'te  lomat'
komediyu!  YA znayu, chto  vam nado. YA  doga-dyvayus',  kto vy. Vy  oba takie  zhe
kontrabandisty, kak  ya  --  ministr  miloserdiya.  Igrat' so mnoj  v  durachka
bespolezno. Vas vydaet poroda...
     -- Ty idesh'  po lozhnomu  sledu, vysshij. |to vmeshalsya Sip, neprinuzhdenno
osedlavshij sofu s peschanym tigrom i nablyudavshij za piruetami  Tirasa s vidom
trenera.
     --  YA?  Ty  samonadeyan.  Ne  otkazyvaj  i  mne v  sposob-nosti  myslit'
logicheski. Pochemu  Goron, pojmav Bina, ne otpravil  ego  srazu v Dromu? Ved'
ego zhdala  nagra-da!  Net,  on  podzhidal vas i krasnyj  sakvoyazh...  Ved'  ne
stanete  zhe  vy  dokazyvat',  chto  vasha  vstrecha  s  Goronom  na  orbite  --
sluchajnost'?  |to  raz. Vam  udalos' to,  chto  ne udaetsya moim  medikam,  --
vytryasti iz mert-voj pamyati Bina famil'nuyu tajnu. Pomolchi, Sip, po-molchi  --
ty nedarom  okolachivalsya  v  Drome po  kartin-nym  galereyam. Tebe nado  bylo
uznat',  v  kakoj chasti  Vechnogo  Dvorca nahoditsya dver' v  Bashnyu  Kormchego.
Edinstvennaya  dver',   kotoraya  otkryvaetsya  snaruzhi,  a  ne  iznutri,   kak
ostal'nye. Dver', kotoruyu  prestupnyj genij Kokilya  Urana zamaskiroval odnim
iz nastennyh portretov  Velikogo...  Nu  chto, Sip? Ty uzhe  nichego  ne hochesh'
skazat'?
     -- Poka net, vysshij.
     --  Tebe  nechego skazat'. Potomu chto  ya  popal  v  yabloch-ko. "Silajskoe
yabloko" --  tak, kazhetsya, SHan, vy s Goronom zashifrovali eto? Konspiratory...
U menya vsyudu glaza i ushi... Nadezhnye glaza i ushi...  I vam menya ne obojti! YA
zhdal vas mnogo  let! U  menya ne  bylo  Bi-na -- ya pronikal  v  sekret Kokilya
Urana, kak voda v ka-men', -- mikron za mikronom. YA vykolupyval krohi znaniya
iz truhlyavyh fonozapisej  v  pytochnyh  kamerah,  iz  breda  soshedshih s  uma.
Pravitel' hiter  -- on unich-tozhil chertezhi  i stroitel'nye dokumenty Bashni, a
po-tom teh, kto videl i unichtozhal chertezhi i dokumenty. On skopom perestrelyal
vseh stroitelej,  a potom  povesil  palachej.  On sdelal vse, chtoby Bashnya ego
byla nepri-stupna voveki i nikto ne mog proniknut' v nee...
     Sip  podnyal nad golovoj ruku, szhatuyu  v kulak, i  zagovoril naraspev  s
zakrytymi glazami, kak chitayut lyubimye stihi:
     -- "Ty vysok, no est' vyshe tebya, imya kotoromu na-rod. Ty silen, no est'
sil'nee  tebya, imya kotoromu na-rod.  Narod  otomstit za  vse".  "Nadezhda  --
solnce  dlya  mertvyh.  Ot  imeni  vseh  nevinno  ubityh  ya  proklinayu  tebya.
Nepristupna Bashnya tvoya, no est' dver'. Tvoi sud'i vojdut bez zova"...
     --  Ty  priznalsya,   Sip.  Ty   pravil'no  sdelal,  chto  priznalsya.  Vy
raspotroshili  Bina... Vse  schitali poemu Sitara Urana  "Solnce dlya  mertvyh"
poeticheskim vy-myslom. No ya veril, chto v nej klyuch k zapovednoj dve-ri. Sitar
Uran byl iz  hlipkih, on stradal  porokom serdca.  Da i  nervy ne te,  chto u
papashi Kokilya.  On derzhalsya tol'ko blagodarya  zhene. Prishlos'  zanyat'sya Lanoj
Uran vser'ez. No kto-to  peredal Uranam yad. YA  ne uspel  uznat'  glavnogo --
kak. Kak otkryt' dver'...
     --  Znachit,  Sitar  i  Lana Urany  --  tvoya rabota, vys-shij?  A  kak zhe
pravitel'? Razve ne on...
     Tiras  vstal posredi komnaty,  slovno  spotknulsya na rovnom meste.  Ego
ruka  medlenno  popolzla  k  golubomu  galstuku,  raspustila  ego,  medlenno
rasstegnula vorot sorochki.
     --  Pravitel'?  Pravitel'...  CHto  zh,  poluchajte  pravdu.  Ona  vam  ne
povredit. Vam uzhe bol'she nichto ne po-vredit...
     Na   ladon'  Tirasa  zolotoj  strujkoj  prolilas'  ton-kaya   cepochka  s
nepravil'nym treugol'nikom zheltogo metalla na kolechke. Takim, kak u Gorona.
     -- |tomu znaku mnogo soten let. On popal na  Sviru izdaleka.  Tri takih
treugol'nika, slozhennyh vmeste, obrazuyut  izobrazhenie glaza.  Vsevidyashchee Oko
-- simvol Ordena pronicatel'nyh...
     -- Znachit, eto ne dosuzhie spletni--pro tajnyj Orden i vse takoe?
     --  Net,  Sip.  |to ne  spletni. |to --  vlast'.  Istinnaya vlast', a ne
kukol'nyj  teatr   dlya  doverchivyh.  Tajnaya  vlast'  nezametnyh,  neulovimyh
izbrannikov Vysshej Voli...
     -- CHto-to ne ochen' ponyatno, Tiras. Ved' pravitel'...
     -- Pravitel'! Bud' on trizhdy proklyat! Nepredska-zuemyj  promah, nelepaya
opechatka v svyashchennom  Velikom  plane! My, my  usadili Oksigena Asha v  kreslo
hozya-ina! Ordenu nuzhna byla kukla, shirma, kozel otpu-shcheniya -- i Sovet Ordena
vytashchil  etogo  nedotepu  iz  ne-bytiya. Oksigen  Ash  nenavidel,  no ispravno
vypolnyal  ukazaniya  Ordena --  snachala, chtoby vyzhit', potom, chto-by uprochit'
vlast',  a potom... Potom pravitel' reshil unichtozhit' nas,  chtoby vlastvovat'
bez   pomeh.  On  ob®-yavil  pronicatel'nyh   vne  zakona,  on   obrushil   na
"pro-nicatel'nyh" vsyu karatel'nuyu  moshch' Sviry. Samo-vlyublennyj  mladenec! Za
nami stoyal opyt predkov, opyt tysyacheletij! My, neulovimye i bezlikie, delali
tak, chto ot ruki pravitelya gibli ego storonniki, a "pronicatel'nye" zanimali
ih mesta. Sam togo ne po-dozrevaya, pravitel' prodolzhal rabotat' na Orden. My
derzhali  pravitelya  v  napryazhenii  i  strahe...  i delali  svoe  delo.  Net,
"pronicatel'nye" ne  strelyali  na  plo-shchadyah  i ne  podymali  vosstanij.  My
budorazhili is-podvol' lyudej  i raschishchali dlya sebya  put' k celi.  Osta-valas'
meloch' -- ubrat' pravitelya i oficial'no pro-vozglasit' pravlenie Ordena...
     No  Kormchij perehitril  nas. Vernee,  ne  Kormchij, a  Kokil' Uran.  Ego
nechelovecheskij genij  sdelal  Bash-nyu  nepristupnoj  dazhe  dlya  nas...  Togda
nachalas'  istin-naya  tragediya Ordena.  Snachala  my nadeyalis', chto, vy-polnyaya
doskonal'no Slova  Kormchego, my  ochen'  skoro  privedem Sviru  k  propasti i
vosstavshij narod sam  'raz-rushit  Bashnyu.  No  Svira neponyatnym obrazom stala
procvetat'. Nam nichego ne ostavalos' delat', kak do-zhidat'sya smerti hozyaina.
No pravitel' i ne dumaet umirat'!
     Tol'ko sejchas, slushaya Tirasa i Sipa, SHanin na-chal  ulavlivat' svyaznost'
v  proishodyashchem. Slovno uda-los'  priotkryt' kryshku slozhnoj igrushki  i  stal
viden mehanizm, neozhidannye i hitroumnye zacepleniya ry-chazhkov i shesteren.
     Orden okazalsya neuyazvim  dlya  Kormchego. No i  pra-vitel', ujdya v Bashnyu,
stal   neuyazvim  dlya  Ordena.  I  vot  uzhe  poltorasta  let,  obladaya  vsemi
vozmozhnostyami   real'-noj   vlasti,   pronicatel'nye   vynuzhdeny   vypolnyat'
uni-zitel'nuyu rol' ispolnitelej voli  fiktivnogo  vladyki. Legenda  o tajnoj
dveri, ostavlennoj Kokilem Ura-nom  dlya  budushchih mstitelej,  stala poslednej
nadezh-doj  Ordena. Bin, naslednik treh  pokolenij myatezhnyh  hudozhnikov,  byl
edinstvennym, kto  znal  shifr etogo tajnogo hoda. Ne ob  etom  li  "defekte"
Bashni govoril  on SHanu, priglashaya ego v soobshchniki? Togda SHanin otkazalsya, on
nichego eshche ne videl i ne znal. A sejchas? Kak postupit' sejchas?
     Tiras idet  po lozhnomu  puti. On uveren,  chto klyuchi ot Dveri v  krasnom
sakvoyazhe.  Tirasa  podvela  profes-sional'naya logika sledovatelya. On  uvidel
kovarnyj umysel tam, gde bylo prostoe sovpadenie.
     Psevdo-Bina  "pojmal" i soprovozhdalistinnyj Bin. Tiras  ne znal etogo i
znat' ne mog, a potomu on vystroil svoyu versiyu proishodyashchego.
     On zapodozril Gorona v popytke  edinolichno zahva-tit'  Bashnyu  i  obojti
ego, Tirasa. Zahvativ "gostej iz Silaya", Tiras namerevalsya teper' otobrat' u
Gorona "silajskie yabloki", ibo byl uveren, chto bez krasnogo sakvoyazha v Bashnyu
ne proniknut'.
     I  nado  bylo derzhat' ego v  etom spasitel'nom  za-bluzhdenii  kak mozhno
dol'she, hotya by dlya togo, chtoby poprobovat' najti vyhod...
     -- Ty prav, vysshij.  Mozhesh' ne prodolzhat'.  YA po-nyal tebya. Imenno ty, a
ne Goroj  dostoin  vojti  v  Bash-nyu. Ty zasluzhil  vysokuyu uchast' oblechennogo
absolyut-noj  vlast'yu. YA i Sip pomozhem tebe  osushchestvit'  tvoi smelye  plany.
Svire nuzhna svezhaya krov'...
     --  Svezhaya  krov'!  |to  otlichno  skazano! YA srazu  po-nyal,  chto vy  iz
Vneshnego mira. YA vsegda dogadyvalsya, chto Kormchij  -- prishelec, i zhdal gostej
s neba. Ved' vy ottuda?
     Sip predosteregayushche podnyal ruku, no SHan, minutu pomedliv, podtverdil:
     -- Da, my ottuda.
     Slovno chto-to  zabul'kalo v komnate--Tiras  smeyal-sya schastlivym  smehom
rebenka, nashedshego spryatannuyu roditelyami igrushku.
     -- My gotovy pomoch' tebe, vysshij, no krasnyj sakvoyazh -- u Gorona...
     -- Zavtra on budet zdes'.
     -- Goroj ili sakvoyazh?
     -- Sakvoyazh. A Goron...
     SHanin  s  udivleniem  smotrel, kak  medlenno otli-vaet  krov'  ot  lica
vsevlastnogo ministra, kak  v glu-bine seryh uverennyh glaz prorastayut strah
i raste-ryannost'. Na shee vzdulis', zapul'sirovali dve vitye zhily, i s kazhdym
tolchkom pul'sa uhodila uprugaya sila iz  ego tela -- uzhe ne atakuyushchij bokser,
a strusiv-shij mal'chishka myalsya pered SHanom i Sipom.
     SHanin oglyanulsya. V raspahnutyh stvorkah tajnogo boksa stoyal Mos.
     -- CHto zhe ty zamolchal, Tiras? Prodolzhaj. Gde brat nash Goron?
     -- Razve ya storozh Goronu?
     -- U tebya horoshaya pamyat', Tiras. Ty  horosho po-mnish' vse i  vsya. No  ty
zabyl skazat' mne, chto vstre-chaesh'sya s gostyami segodnya.
     -- YA dumal, ty v Silae...
     -- Da, ty  hotel, chtoby ya byl v  Silae segodnya. Vche-ra ty poslal menya k
Goronu  za  krasnym sakvoyazhem,  uzhe znaya,  chto  ya ne zastanu ni  Gorona,  ni
sakvoyazha.
     -- Goron slishkom lyubil serebryanye...
     -- Goron mog proboltat'sya mne o tom, chto v sakvoya-zhe. I ty ubral ego.
     -- YA dumal o sud'be Ordena...
     -- Net, Tiras, ty dumal o sebe.
     -- Imenem Oka...
     -- Ot imeni Oka govoryu tol'ko ya!
     Dazhe Bin, privykshij  s  detstva k dvulikosti  svoih  sograzhdan,  slushaya
neozhidannuyu intermediyu,  otoropel:  velikolepnyj  Tiras, groza  i  proklyat'e
Sviry, veli-kij inkvizitor,  zadumavshij  sverzhenie Kormchego,  dro-zhal  pered
prostym  tehnikom. A  Mos,  v  potertom  rabo-chem  kombinezone,  puchil  svoyu
rezinovuyu grud', i krug-luyu shejku ego tozhe oblegala zolotaya cep', no na etoj
cepochke boltalsya ne zolotoj treugol'nik, a kruglyj chernyj agat.
     Tiras  zacharovanno  sledil za rukami  Mosa. Starshij  tehnik  dostal  iz
nagrudnogo karmana eshche odnu cepoch-ku -- s treugol'nikom.
     -- Znak Gorona... Ty sam ubral Gorona, Mos! Ran'-she menya!
     -- Net, Tiras,  -- puhlo vygnulis' gubki starshego tehnika.  -- YA prosto
podozhdal,  poka tvoi lyudi sdelayut svoe  delo. I prizhal ih na meste... Ty uzhe
ne imeesh'  etih lyudej, Tiras.  Oni  moi.  I  mogut  podtverdit'  pe-red vsem
Ordenom, chto Gorona prikazal ubit' ty.
     Pal'cy  Mosa  lovko  otstegnuli  treugol'nik ot  ce-pochki  i, proizvedya
neulovimo bystruyu  manipulyaciyu, vstavili treugol'nik v agat. Nagrudi tehnika
zasverkalapolovinazolotogoglazaschernym zrachkom.
     -- Oko... -- vydohnul Tiras. -- Vechnoe Oko...
     -- Net, eto eshche ne Oko. Zdes' ne hvataet tvoego treugol'nika, Tiras.
     -- Ty ne sdelaesh' etogo, Mos! |to vopreki Tra-dicii!
     -- Ty  zhe imeesh' horoshuyu  pamyat',  Tiras! V Tradi-cii  skazano: odin  v
treh, kak troe v odnom... Troe v odnom!
     --  Mos, ya ob®yasnyu  tebe  vse! U  menya est'  plan!  |tim  mladencam  iz
Vneshnego mira  ya  morochil golovu! YA  ska-zhu tebe vse-vse do  konca,  klyanus'
Okom! Pojdem ko mne, ya vse rasskazhu!
     -- YA ne zlopamyaten, ministr miloserdiya... YA chelo-vek  prostoj... Pojdem
k tebe -- tol'ko bez golubyh fokusov, ladno?  Ty idi,  idi, a ya s mladencami
imeyu zhelan'e skazat' paru slov...
     Tiras  ushel  za  stenu,   pyatyas',   slovno  boyalsya  podsta-vit'   spinu
nedodelannomu zolotomu Oku. I  Mos po-vernulsya  k  SHanu tol'ko  togda, kogda
stena zakrylas'.
     --  Vchera  ya  ne  smog  prijti, dorogie  gosti. Ochen' izvinyayus'.  No my
vse-taki  vstretilis'.  I  krasnyj  che-modanchik  vse-taki u  menya.  Ne  tot,
poddel'nyj,  soder-zhimoe  kotorogo  vy  spryatali  v bufete  na  ippodrome, a
nastoyashchij,  s  klyuchami  ot  Bashni.  Spasibo  za  koreshok,  dobryj  zhen'shen',
nastoyashchij. Tak-to, SHan...
     -- Slushaj, Mos, ya vpopyhah sunul tuda i svoyu elek-trobritvu...
     -- Znayu,  Sip,  znayu.  Pobrit'sya hochesh'?  Sejchas  te-be  prinesut  tvoyu
mashinu, pobrejsya. U nas razgovor po dusham budet, dolgij. Govoril ya vam srazu
-- ne svya-zyvajtes' s Tirasom, zachem on  vam? YA chelovek prostoj, othodchivyj.
A Tiras  zacherstvel, ozlilsya na  rabote --  rabota takaya. My s  vami  bystro
stolkuemsya, verno. SHan?
     -- YA eshche ne zavtrakal, Mos.
     --  Ah,  Tiras,  Tiras...  Ne umeet  prinimat'  gostej.  Nu  da  vy  ne
bespokojtes'.  Otdohnite,  pobrejtes', po-kushajte... A  cherez  chasik i ya vas
potrevozhu,  proshu  iz-vineniya.  Nu,  ostavajtes'.  Poskuchajte.  Hoda  otsyuda
ni-kuda net...
     Poka Sip brilsya, SHan obsledoval ih novyj priyut.
     Nichego osobennogo v  beloj komnate  ne bylo. Ona s uspe-hom soshla by za
gostinichnyj nomer,  bol'nichnyj izo-lyator  ili tyuremnuyu  kameru,  esli by  ne
otsutstvie  dverej. U  komnaty  ne bylo  ni  vhoda,  ni  vyhoda. V  kom-natu
popadali cherez razdvigayushchiesya steny. A kak po-kidali? I mozhno li bylo voobshche
pokinut' etu kom-natu po dobroj vole?
     Zavtrak, prekrasno prigotovlennyj i  roskoshno  ser-virovannyj, proshel v
molchanii. SHan i Sip  ponimali, chto  kazhdoe ih slovo  lovyat skrytye mikrofony
pod-slushivayushchih ustrojstv. Da  i  govorit' ne  hotelos'.  Trebovalsya krajnij
shag, i kazhdyj dolzhen byl vnut-renne, v odinochku, reshit'sya na nego.
     "Ty gotov vojti?" -- napisal Sip na gerbovom liste.
     "Da. No kak?"
     "Tiras oshibsya. Dver' ne u nego, a zdes'. V zaveshcha-nii Urana govoritsya o
portrete s defektom -- tre-shchina sleva, pod serdcem".
     "|to spasenie".
     "Idti nado nemedlenno. Sejchas".
     "YA gotov".
     Sip vzyal  elektrobritvu, vynul lezviya i podoshel k  portretu. On vozilsya
dolgo,  vodya  vklyuchennym  meha-nizmom po cvetnomu kamnyu vdol' i poperek. Pod
pla-stinami mozaiki chto-to zhurchalo, tiho shchelkalo i po-skripyvalo.
     "Vibromagnitnyj  zamok, -- dogadalsya SHanin.  --  Kak prosto! Poltorasta
let  samuyu  neveroyatnuyu  tajnu  chelovecheskih poselenij  ohranyal elementarnyj
vibromagnitnyj zamok..."
     Okonchiv manipulyacii,  Sip akkuratno vstavil  na me-sto  lezvie,  ulozhil
britvu v  futlyar i sunul v karman. Potom,  podmignuv SHaninu, upersya plechom v
plecho port-reta.
     Dver' ne poddalas'.
     -- Sto  pyat'desyat let, -- vinovato provorchal  Sip i  naleg sil'nee.  No
stena ostavalas' stenoj.
     -- YA vse-taki SHan, --  obodryayushche ulybnulsya SHanin i otstranil  Sipa.  On
rasstavil  nogi poshire,  slegka  prisel  i  poproboval razognut'sya, vminaya v
stenu  plecho i  pravyj  bok.  Kogda-to v rodnom Prichulym'e on va-lil  plechom
suhostoj bez topora i pily. Zdes'  ne bylo  prochnoj opory. Nogi skol'zili po
plastparketu, plecho elozilo  po  zerkal'noj polirovke.  Kamennyj  Kormchij ne
hotel  puskat'  v  Bashnyu.  SHanin  upersya  v  stenu  vsej  spinoj  i  rukami,
sognuv-shis'  gradusov  pod  sorok  k  polu, i nazhal tak,  chto za-rozovelo  v
glazah. Stena ozhila. Snachala po nej slovno probezhala leg-kaya sudoroga. Potom
ploskosti  steny i portreta izme-nili polozhenie:  portret s  fonom  medlenno
uhodil vglub'. Razdalsya  tihij svist, potom  shipenie.  Stalo ponyatno, pochemu
dver'  podaetsya   tak  tugo  --  mezhdu  Bashnej  i  Vechnym  Dvorcom  ne  bylo
vozduhoobmena, a davlenie v Bashne bylo vyshe, chem vo Dvorce.
     Dver' otkrylas'  vnezapno, vzdohnuv  shumno  i smach-no, slovno sozhaleya o
sekrete, kotoryj perestal byt' sekretom. SHan ne uspel razognut'sya i, esli by
ne Sip,  vyletel  by  v  uzkij  pryamougol'nyj proem. Oba stoyali, ne  reshayas'
vojti. Bashnya dyshala  na  nih  smradom vekovogo  bolota. V  proem  mozhno bylo
projti tol'ko po odnomu. Per-vym voshel SHanin.
     6. SUD

     -- Odnako...
     Tol'ko etim  vseznachnym sibirskim slovcom i  smog SHanin opredelit' svoe
pervoe  vpechatlenie  ot  nutra Bashni.  Ibo  predpolagal  on uvidet' esli  ne
chudesa, to vse-taki nechto iz ryada von vyhodyashchee. I ne uvidel rov-nym  schetom
nichego ponachalu. Svetlyj proem dveri za ih spinami zakrylsya, i oni ochutilis'
v carstve tem-noty, nedvizhnoj  zastojnoj tishiny i  rezkoj  voni.  Ka-zalos',
zdes' gnilo samo  vremya, ukradennoe v zvezdnyh  moryah mirozdaniya i ubitoe  v
kamennom sklepe.
     Oni popali  iz beloj  komnaty pryamo  na  zybkie  stu-pen'ki uzkoj, edva
projti  odnomu,  metallicheskoj  lest-nicy,  prilepivshejsya k  vlazhnoj  stene.
Poruchni s leg-kim naklonom uhodili kuda-to vverh i  kuda-to vniz.  SHanin, ne
znaya, kuda napravit'sya, uhvatilsya za nih po-krepche.
     -- Hotya by kakoj-nibud' zavalyashchij fonarik... Inache my ugodim chert znaet
kuda... Mne chto-to ne nravitsya etot aromat...
     SHanin slyshal ryadom chastoe  dyhanie Bina. Pohozhe, on tozhe  ne znal, kuda
idti, i vsmatrivalsya v temnotu, pytayas' najti reshenie.
     --  Sudya  po  vsemu,  my v glavnoj otvodnoj shah-te... Vnizu dolzhny byt'
regeneratory.  Vverhu --  ven-tilyacionnye  okna. I to  i  drugoe nam poka ne
tre-buetsya...
     -- A lestnica?
     -- Lestnica, vidimo, avarijnaya... Po idee, ona dolzh-na soedinyat' urovni
Bashni... A na kazhdom urovne dol-zhen byt' vhod v podsobnye pomeshcheniya...
     -- Skol'ko priblizitel'no urovnej v Bashne?
     --  Ne  priblizitel'no,  a tochno -- dvadcat' chetyre.  My  sejchas gde-to
mezhdu  vos'mym i devyatym...  No v ta-koj  temnote...  Zdes'  navernyaka  bylo
osveshchenie, to li  ono vyklyucheno,  to li lampy davno pogoreli vse... Hotya  by
vokrug po stene posvetit' chem-libo...
     -- U menya est' zazhigalka.
     -- I ty molchish'?
     -- YA ne molchu. YA pytayus' ee najti.
     Kroshechnaya zazhigalka-suvenir byla chut' pobol'she nogtya bol'shogo pal'ca, i
srazu otyskat' ee v ob®emis-tyh karmanah gvardejskogo mundira bylo neprosto.
Da i zagoralas' ona ne plamenem, a veerom sypuchih golu-byh iskr.
     No edva  SHanin nazhal podatlivuyu golovku i  chah-lyj kustik ognya poslushno
raspustilsya v  ego  ruke,  na prishel'cev  obrushilsya  moguchij svetovoj  udar.
Pervoe, chto proneslos'  v  golove i zastavilo prizhat'sya  k ste-ne, --  vzryv
metana ili chego-to podobnogo, skopivshe-gosya nad rukotvornym bolotom. No  shli
sekundy, vspysh-ka ne  gasla, i  ne  vzdymalas' udarnaya volna, krusha i korezha
konstrukcii.  Lyudi  razognulis', ostorozhno osmatrivayas'.  Vse vokrug gorelo.
Ogromnaya pylayushchaya truba,  k  stenke kotoroj lepilis' oni na azhurnoj pautinke
spiral'noj lestnicy, vyhodila iz sveta i uhodila v svet. I opyat' nel'zya bylo
razobrat'  chto-libo  ni  vverhu,  ni  vnizu  --  bestenevoj  svet  zastavlyal
shchurit'-sya, no tak zhe nadezhno skryval obshchuyu kartinu, kak i temnota.
     -- CHto eto? -- SHanin povernulsya k Binu, no tot raz-glyadyval ne shahtu, a
svoyu ladon'. Ladon' svetilas', a na mercayushchej stene slovno  kto-to narisoval
tush'yu chernuyu pyaternyu.
     -- Lyuminofor? Bin ponyuhal ruku.
     -- Somnevayus'. Bol'she pohozhe na plesen'. Plesen' vekovoj vyderzhki. Tvoya
zazhigalka  srabotala  kak  sve-tovoj  zapal.  A vot sejchas svechenie nachinaet
ubyvat'... Nado  topat'.  Kazhetsya, Kormchij  ne  ochen'  revnostno  sledit  za
gigienoj svoej obiteli... Vprochem, nam  eto na ruku.  Davaj spuskat'sya vniz.
Vo-pervyh, spuskat'sya leg-che, chem podnimat'sya, a vo-vtoryh, berloga po planu
ras-polozhena gde-to na pervyh etazhah.
     Skol'zkaya plesen' na stupen'kah i poruchnyah de-lala dazhe spusk medlennym
i nebezopasnym. Po puti vyyasnilas' eshche odna neuteshitel'naya detal': na kazhdyj
uroven' dejstvitel'no veli avarijnye hody, no vhod-nye  lyuki  nahodilis' pod
tokom, i otklyuchit' ego so sto-rony shahty bylo nevozmozhno.
     -- Ne mogu ponyat' odnogo, -- burchal SHanin. -- K che-mu takie izlishestva?
Sudya  po  shahte, v  Bashne spokojno mozhet razmestit'sya  nebol'shaya armiya...  A
Kormchij predpochitaet odinochestvo.
     --  Ran'she  zdes' i  byla armiya.  Armiya telohrani-telej. Ohrana zhila  v
Bashne.  |to byla krepost' s gar-nizonom. Potom stala redet' i lichnaya ohrana:
ee  poste-penno  zamenyali mehanizmy i avtomatika. Pravitel' Sviry uspokoilsya
lish' togda, kogda smog ostat'sya v odinochestve...
     Dal'she  puti  ne  bylo.  Lestnica  obryvalas' v  polu-sotne  metrov nad
massivnoj donnoj  reshetkoj shahty. Plesen'  zdes' lezhala ne sploshnoj pushistoj
massoj,  kak  naverhu,  a  razroslas'  prichudlivymi  sugrobami,  de-rev'yami,
kustarnikami, ozhivayushchimi pri malejshem du-novenii.
     -- Dobav'-ka svetu, SHan. A to fejerverk poshel na ubyl'...
     Oval'nyj lyuk pervogo  yarusa byl nemnogo  bol'she ostal'nyh. Bin podnes k
raz®emnym  rukoyatkam  polyusa  svoej universal'noj  vibrobritvy.  Poslyshalos'
mer-noe gudenie.
     --  I  etot  pod  tokom.  Desyatok  kilovatt,   ne   men'she.  Dostatochno
prikosnoveniya, chtoby prevratit'sya v pod-gorevshij langet...
     -- CHto zhe delat'?
     Bin otvetil ne  srazu.  On dolgo vozilsya  v  avarijnom shkafchike ryadom s
lyukom, vyuzhivaya iz pleseni kakie-to  zamyslovatye  rogatiny, kryuch'ya, gaechnye
klyuchi, pi-ly i rezaki.
     -- Tak ya i  dumal. Vse dlya mehanika i nichego dlya elektromontera.  Kogda
mehanik  vyhodil  v  trubu,  tok  poprostu  vyklyuchali...  Proklyat'e...  Dazhe
rezinovyh   perchatok  net...   On   vyudil   nakonec   kakuyu-to  zdorovennuyu
krestovi-nu, pohozhuyu na shvabru s metallicheskim vorsom.
     --  Pridetsya  ustroit'  korotkoe zamykanie. Mozhet byt',  hot' na  vremya
vyb'et predohranitel' i obestochit set'... Bol'she nichego ne motu pridumat'...
     --  |to  opasnye shutki,  Bin.  Vo-pervyh,  ostaetsya per-spektiva  stat'
podgorelym  langetom,  a  vo-vtoryh,  po-yavlyaetsya  opasnost'  vrubit'  obshchuyu
trevogu.
     -- Ty mozhesh' predlozhit' chto-libo drugoe?  YA zara-nee  gotov postupit'sya
prioritetom i prinyat' tvoj plan. Molchish'? Sledovatel'no, drugih variantov...
     -- Pogodi... Tiho!
     Za  stenoj  shahty chto-to  proishodilo. Snachala  po  ste-ne proshla  edva
ulovimaya  drozh'.  Zatem   vibraciya   usi-lilas',  i  stali  slyshny  kakie-to
priglushennye nerav-nomernye  vzdohi. Zvuki stanovilis' yasnej, drozh' pe-reshla
v shum bystro priblizhayushchegosya mehanizma, a vzdohi -- v uhan'e otkryvayushchihsya i
zakryvayushchihsya dverej.
     Gde-to sovsem ryadom zahripel bityj-perebityj zvonok.
     Lyuk  otkinulsya vniz,  kak  shchuch'ya  chelyust',  obnazhiv  ubegayushchij v  gorlo
nakatannyj rel'sovyj put'. Po ne-mu  navstrechu SHanu i Binu vykatilsya dlinnyj
stol,   zapolnennyj  pryano  pahnushchimi   zamyslovatymi  blyuda-mi,  butylkami,
sifonami, grafinami i tshchatel'no, so vkusom servirovannyj.
     -- Kakaya vstrecha!
     -- Gm... Neskol'ko neozhidannoe gostepriimstvo...
     -- Hleb-sol'! Pravitel', vidimo, neploho znakom  s zemnymi  obychayami...
CHem my otvetim na priglashe-nie, Bin?
     A Bin uzhe dvinulsya k stolu. No ne  uspel on sdelat' i  dvuh shagov,  kak
stol  sdelal dvizhenie, kotorym norovistyj skakun sbrasyvaet sedoka,  -- upal
na  pered-nie  nogi  i vzbryknul zadnimi. Raznocvetnye podnosy  s  yastvami i
napitkami  poleteli v shahtu. Stol prinyal prezhnee polozhenie, snova  vshrapnul
zvonok, i... Bin  uspel vognat' v sharnirnoe kreplenie konec svoej ro-gatiny.
Zavyli  perenapryazhennye  servomotory.  Stol krupno drozhal, no  sdvinut'sya  s
mesta ne smog. Rasser-zhenno hripel zvonok.
     -- Proshu sadit'sya. Taksi  v preispodnyuyu  podano!  Bin lovko  vskochil na
kryshku lyuka, a s nee -- na stol.
     -- Skoree!
     SHan prinyal protyanutuyu ruku i tozhe ochutilsya na stole.
     -- Pozhaluj, lezha, luchshe...
     -- A-a. Osobenno esli derzhat'sya za poruchen', koto-ryj slovno special'no
sdelan dlya nas s toboj... Gotov?
     -- Po-moemu, gotov.
     -- Poehali!
     Bin ryvkom vytashchil rogatinu iz sharnira. Katki s  vizgom probuksovali po
rel'sam,  stol  dernulsya  raz,  drugoj,  slovno primerivalsya  k  neozhidannoj
tyazhesti na spine, neuverenno dvinulsya vpered.
     -- Davaj, rodnoj, davaj... Ne stesnyajsya, my derzhim-sya krepko... Smotri,
Bin, slushaetsya!
     Stol  s  kazhdym  metrom pribavlyal skorost'. Lyazg-nul szadi  zakryvshijsya
lyuk, i odnovremenno pogas svet.
     -- Opyat' temnota... Mozhet byt', hozyain boitsya sveta?
     --  Ne dumayu. Prosto  svet  zdes'  ne nuzhen. |to gruzovoj put'. Tochnee,
put',  kotorym  ostatki  trape-zy evakuiruyutsya  iz  apartamentov  hozyaina  v
regene-rator.
     -- YA by ne skazal, chto eto byli ostatki... K stolu dazhe ne prikasalis'.
     --  Verno. U  hozyaina plohoj appetit. I on otpravil  vsyu etu  roskosh' v
util'...
     -- Ili roskosh'  otpravilas' v  util' samostoyatel'no, vyzhdav  polozhennoe
vremya.
     -- Vtoroj variant mne lichno nravitsya bol'she...
     --  Potomu chto on osvobozhdaet ot neobhodimosti ob®yasnyat' svoe poyavlenie
Velikomu Kormchemu?
     -- Imenno. On daet shans osmotret'sya.
     -- Ty prav. Budem nadeyat'sya.
     Puteshestvie  bylo  dovol'no dolgim, no odnoobraz-nym. Vremya  ot vremeni
nad nimi vspyhivali svetil'-niki, no v ih mertvom svete vstavala vsegda odna
i  ta zhe kartina: shtrek,  oputannyj tolstymi kabelyami v  cvetnoj izolyacii, i
bronevaya plita,  zakryvayushchaya  put'  vpered. Iz plity vyglyadyval sinij glazok
ob®-ektiva i, zabavno vorochayas' v uporah, izuchal  stol ot  katkov do kryshki.
Dojdya  do verhnej kromki, on snova pryatalsya v plite. To, chto bylo  na kryshke
stola, ego ne interesovalo.
     Plita podnimalas'  i opuskalas',  propuskaya  opo-znannyj mehanizm, svet
gas,  i  "taksi  v  preispodnyuyu"  prodolzhalo put'.  |tot put'  privel  ih  v
prostornyj zal,  zalityj spo-kojnym  matovym svetom i  zapolnennyj aromatami
sve-zhej,  horosho  prigotovlennoj  pishchi. Kuhnya  pravitelya  sverkala  chistotoj
zerkal'nogo metalla  i polirovannogo  plastika. Ee oborudovaniyu pozavidovala
by  horoshaya himicheskaya  laboratoriya. V germetichnyh  kubah, kotlah, zmeevikah
vershilos'  tainstvo  kulinarnogo  iskusstva,  trepetali  zelenye  zmejki  na
ekranah   oscillografov,  prazdnichnymi   girlyandami   zagoralis'   i   gasli
indika-tory datchikov, gudeli na raznye golosa bol'shie i  ma-lye  komp'yutery.
Na  stene pobleskivali chasy s ci-ferblatom. Cifry  8, 11, 3, 5 byli krasnye,
ostal'nye chernye. CHasy pokazyvali bez desyati odinnadcat'.
     -- Sudya po vsemu, cherez desyat'  minut vtoroj zavtrak. Ne pozaimstvovat'
li nam chto-libo iz raciona pravitelya? Ili my obidim hozyaina? Kak, Bin?
     -- YA dumayu, golodnyj zheludok tol'ko podogrevaet pyl issledovatelya. Hotya
priobshchit'sya  k  stolu  pravite-lya  ya  hotel  by.  Iz  chisto   poznavatel'nyh
soobrazhenij.
     Na  drugom konce  zala,  k nemalomu  svoemu udivle-niyu, oni  obnaruzhili
tochno takoj zhe rel'sovyj put' i stol, ozhidayushchij zapravki.
     -- Vyhodit, Pravitel' ne odin. Bin pozhal plechami.
     Inogo vyhoda, krome stolovyh lyukov, iz kuhni ne bylo. I zdes' lyuki byli
pod tokom, kak i v shahte. Bin razvel rukami.
     -- Nichego ne ostaetsya, kak pozhalovat' k glavnomu lyudoedu Sviry pryamo na
stol pod vidom zharkogo. Esli uchest', chto u nas net oruzhiya...
     -- U nas est' faktor vnezapnosti.
     -- Ty  uveren,  SHan?  Ty  mozhesh' poruchit'sya, chto pravitel' ne sledit za
nami s pomoshch'yu vsej etoj  elek-tronnoj shtukoviny s pervyh shagov poyavleniya  v
ego carstve?
     Nastala  ochered'  SHanina  pozhat'  plechami. Tem vremenem chasy podoshli  k
odinnadcati. Sereb-ristaya lenta konvejera prishla v dvizhenie. Na rastru-bah s
ciframi  zamigali  kontrol'nye  lampochki.  Iz  od-nogo  rastruba  vypolz  na
konvejer podnos  s rybnymi i myasnymi zakuskami, iz drugogo -- sifon vo l'du,
iz  tret'ego --  kofejnyj  pribor  v  prozrachnom  termostate.  Poslednej  na
serebristuyu lentu voshla ogromnaya fruk-tovaya vaza.
     --  Silajskie  yabloki...  Esli verit'  predaniyam --  lyubimoe  lakomstvo
Velikogo Kormchego...
     -- Poprobuem?
     -- Ne hochetsya. A vprochem...
     Stol  tronulsya tiho, i lyuk  otvorilsya  besshumno,  i  rel'sy veli  ne po
temnomu  shtreku,  a  po  shirokomu  ko-ridoru  so  svodchatym  potolkom.  Pol,
svobodnyj ot rel'-sov, byl zastlan plastkovrovoj dorozhkoj s izryadno potertym
vorsom -- po dorozhke chasto hodili.
     SHanin nadkusil nebesno-sinee prodolgovatoe  yablo-ko s nekotoroj opaskoj
-- frukty na  Svire po vkusu  malo  otlichalis'  ot zemnyh, no  etot sort  on
proboval vpervye.
     Golubaya  myakot'  obozhgla   rot  pryanym  holodom,  kak  ledyshka.   SHanin
prigotovilsya  zhevat'  ee  dolgo i tshcha-tel'no,  ibo  lomtik kazalsya uprugim i
tverdym. No edva zuby  ego uspeli kosnut'sya yablochnoj ploti, kak ona bryznula
vo vse  storony zhguche-sladkim penistym so-kom,  a vo rtu ostalas'  skol'zkaya
zheleobraznaya massa, kotoruyu mozhno bylo glotat' ne zhuya.
     SHanin s®el  odno  yabloko, vtoroe,  tret'e  -- chto zhe,  vkus u pravitelya
neduren, odnako...
     Kazalos', rel'sy uhodyat v tupikovuyu stenu, i  stol neizbezhno  natknetsya
na nee, no v poslednij moment stena  podnyalas' i  opustilas'  uzhe za  spinoj
nezvanyh  gostej.  Stol  zamer.  SHanin,  slegka  obaldevshij  ot  vseh   etih
puteshe-stvij   po   shahtam,   musoroprovodam,   kuhnyam-avtomatam,  vnutrenne
podobralsya i  napryagsya. Somnenij  byt'  ne moglo -- teper'  oni nahodilis' v
samom zhilishche pra-vitelya, v ego intimnom priyute, v ego lichnoj stolovoj.
     Ochen'  bogataya,  tochnee   --  neveroyatno   bogataya  kom-nata,   obshitaya
sandalovym derevom. Kartiny, zolotaya  lyustra  na  potolke.  Inkrustirovannyj
kamen'yami  stol  i tyazhelyj  stul  s vysokoj spinkoj. I dazhe imitaciya  okna s
kruzhevnymi  pyshnymi  zanaveskami.  Slovno  ty ne-ponyatnym  obrazom  ochutilsya
daleko  ot  Dromy  n  ee beza-labernoj  zhizni, v  starom korolevskom  zamke,
broshen-nom pravitelyami.
     Na Bina napala kakaya-to otorop'. On zastyl, tyazhe-lo  opirayas'  na  svoyu
rogatinu, belaya maska vmesto lica -- i neotryvno smotrel na dver' v koridor.
     --  SHan... Mozhesh' menya prezirat', mozhesh' nado mnoj  izdevat'sya, no ya ne
mogu... Ne mogu... Sejchas on vojdet... On vojdet v etu dver'... YA ne mogu...
|to vyshe menya.
     SHan polozhil emu ruku na plecho, uspokaivaya.
     -- Tebe smeshno, SHan? |to dolzhno byt' ochen' smeshno...
     -- Mne ne smeshno, Bin. YA ponimayu tebya.
     --  |to nevozmozhno ponyat'. |to mozhno tol'ko chuv-stvovat'. |to ne strah,
net --  drugoe...  Mne kazhetsya - on vojdet, i vse  konchitsya -- ya, ty, Svira,
Vselennaya, --  potomu chto  my  uznaem  chto-to, chto ub'et samu  zhizn'...  Vse
lopnet,  vzorvetsya,  ischeznet... Potomu chto ni  v chem ne ostanetsya ni  kapli
smysla...
     -- Razve Kormchij daet smysl zhizni, Bin?
     -- YA znayu, chto ya govoryu chush'... No ya ne mogu...
     --  Davaj  perekusim,  Bin,  v  ozhidanii hozyaina... |ti kuhonnye zapahi
razbudili vo mne zverya...
     SHanin perestavil podnosy na derevyannyj stol.  Bin vzyal neskol'ko yablok,
zemlyanin reshil podkrepit'sya po-osnovatel'nej: nalil sebe chashku gustogo  kofe
i  s  appe-titom  unichtozhil  kakuyu-to ptichku  v priyatnom  sladko-vato-kislom
yantarnom  souse. Poskol'ku, krome stula,  v komnate ne bylo  drugoj  mebeli,
prishlos' est' stoya. Za-nimat'  hozyajskoe  mesto bylo nevezhlivo. Vremya shlo. V
stolovuyu nikto ne vhodil.
     -- Pervyj zavtrak  ostalsya netronutym. Sudya po vsemu,  vtoroj postignet
ta  zhe uchast'... Ili  hozyain slishkom pozdno vstaet,  ili... Ili on voobshche ne
est...
     --  Ty zabyvaesh',  SHan, o  vtorom stole. Esli odno-vremenno serviruetsya
dva stola,  znachit,  est' dve stolo-vye,  i  dve... ne znayu, kak  nazvat'...
kvartiry, chto li. Mozhet byt', hozyain sejchas v drugoj stolovoj?
     -- Pojdem, Bin? Ty gotov?
     -- Da. Prosti za slabost'. Tol'ko... idi vpered, SHan. Tak budet luchshe,
     Za  doshchatoj dver'yu  okazalas' nebol'shaya  prihozhaya,  nabitaya izyskannymi
veshchami, esli ne schitat'  veshalki  iz  sablevidnyh rogov dvugorbogo kozla. Na
veshalke  vi-sel  dolgopolyj  goluboj  plashch  s mehovoj otorochkoj  i  zo-lotym
toporom na rukave.
     A pod veshalkoj -- sovsem nekstati -- valyalis' stremyanka i zastup.
     Krome  dveri iz  stolovoj, v prihozhej  bylo  eshche dve.  Za odnoj  iz nih
okazalas' kabina lifta na vse dva-dcat' chetyre urovnya. A za drugoj...
     -- On zdes'... |to ego plashch.
     SHanin shagnul bylo k dveri, no Bin zaderzhal ego.
     -- Podozhdi. Teper' ya. YA dolzhen. YA dolzhen pobe-dit' v sebe raba. Inache ya
nikogda ne proshchu sebe. Ime-nem deda, imenem otca, imenem materi... YA prishel!
     Bin ryvkom raspahnul dver' i shagnul v komnatu.
     SHanin  ne  ponyal,  chto  zastavilo  Bina  ostanovit'sya  na polushage. |ta
komnata tozhe  napominala pustuyu  dvor-covuyu zalu.  No kogda, obezhav  glazami
reznuyu derevyannuyu  kro-vat' pod kruzhevnym pokryvalom, roskoshnyj  pis'men-nyj
stol  s zolotoj  nastol'noj  lampoj i  bol'shuyu,  vo  vsyu stenu, kartinu,  on
perevel vzglyad vniz, -- po spine probezhal holodok.
     U nog v polu  chernelo kvadratnoe otverstie. A na  dne yamy, na glubine v
poltora  chelovecheskih  rosta,  lezhal  skelet  v   paradnom  hitone  Velikogo
Kormchego.
     Bin opustilsya  na  koleno, osmatrivaya  pol.  Tronul  chto-to korichnevoe,
okamenevshee.
     YAbloko... Silajskoe yabloko...



     Oksigen Ash dumal o Kokile Urane.
     On  rashohotalsya  v lico  smertniku,  uslyshav  ugrozu.  On  ne  poveril
hudozhniku.  Kak vse  melkie  i podlye  lyudi,  Velikij  Kormchij byl ubezhden v
melochnosti i  podlosti  vseh zhivushchih.  On  veril  vo  vsemogushchestvo  straha,
lishayushchego soprotivleniya, i delal vse, chtoby  strah pered imenem Kormchego  ne
oslabeval.  On  ne  boyal-sya  suda  sovesti,  ibo  schital  sovest'  sinonimom
slabosti.
     On ne boyalsya dazhe tainstvennyh  poslanij, hotya i znal, chto za podskazki
rano ili pozdno pridetsya pla-tit', -- on byl uveren,  chto v poslednyuyu minutu
sumeet  perehitrit'  pronicatel'nyh.Vstrannomsloge   bezymyannyh  zapisok  on
chuvstvoval  nechto rodstvennoe  -- ne po krovi, a  po  sisteme cennostej,  po
vzglyadu na zhizn', po stilyu postupkov. V minuty horoshego na-stroeniya  on dazhe
simpatiziroval svoemu bezlikomu vragu-soyuzniku. On cenil  teh, kto  ponimaet
vkus predatel'stva.
     Poluchiv ot Kokilya Urana Vechnyj Dvorec so ska-zochnoj  Bashnej i pohoroniv
ego sekrety  vmeste s ge-nial'nym arhitektorom,  Oksigen Ash  upivalsya  svoim
vsemogushchestvom i  neuyazvimost'yu. Iz svoego rabochego kabineta on mog videt' i
slyshat'  vse,  chto  proishodit  v  samyh tajnyh  zakoulkah  Dvorca.  Skrytye
telekame-ry perenosili hozyaina na ploshchadi i  ulicy  Dromy.  Lifty  v dvojnyh
stenah i elektrokary v podzemnyh  koridorah mogli v  neskol'ko minut sdelat'
mnimoe prisutstvie istinnym. Emu nravilos' neozhidanno  voz-nikat' za spinami
zasedayushchih  ministrov  ili  na  ska-meechke  gorodskogo  skvera  i  bessledno
ischezat' na gla-zah poddannyh, okamenevshih ot uzhasa i blagogoveniya.
     Pravda, emu  vse  bol'she i bol'she dokuchali dela. No tut pomogla detskaya
lyubov' k original'nym samo-delkam. Iz treh "vechnyh mayatnikov", tabulyatora  i
pishushchej elektromashinki on  soorudil sebe "mehani-cheskogo sekretarya", kotoryj
liho shlepal podpisi na  vsem, chto prinosil  v kabinet  konvejer pnevmopochty.
|to  osvobodilo Kormchego ot  chernoj raboty, ostaviv  vremya  dlya vseplanetnyh
myslej i proektov, a takzhe dlya otdyha i razvlechenij.
     Oksigen  Ash  nabil  Bashnyu  lichnoj  ohranoj  iz  otbor-nyh  fanatikov  i
zamknulsya  v  nej.  Vneshnij  mir  priob-rel  bezopasnuyu  formu televizionnoj
kartinki, a pra-vitel' 0'bshchalsya s nim tol'ko na yazyke donesenij i pri-kazov.
On razrabotal  dlya  svoih ministrov i mini-sterstv  edinyj obrazec  resheniya,
kotoryj edinoobrazno viziroval -- "da", "net", "otlozhit'".
     |to bylo mrachnoe i skuchnoe mogushchestvo, no vse zhe mogushchestvo.
     Odnazhdy v Pravitelya vystrelil spyativshij telo-hranitel', kotoromu nachali
yavlyat'sya privideniya. Oksi-gen Ash byl ranen v plecho, a telohranitel' ukokoshil
dvenadcat'  svoih  kolleg,  poka  ego  samogo  ne  izreshe-tili  ochered'yu  iz
pulemeta.  CHelovecheskaya psihika oka-zalas'  nenadezhnym elementom  v  sisteme
zashchity. A ne-istrebimoe plemya pronicatel'nyh, vidimo, reshilo pod-vesti chertu
i vzyskat' platu po vekselyam.
     V Bashne snova zakipela rabota. Kazarmy opusteli. Na mesto soldat prishli
specialisty po elektronike i avtomatike.
     SHag za shagom, metr za metrom, uroven' za urovnem oni prevrashchali obitel'
pravitelya  v udivitel'nyj, za-mknutyj mehanizm, v kompaktnuyu kvazi-Vselennuyu
na odnogo cheloveka, gde Velikij Kormchij mog ne zaviset' ot lyudskoj nenavisti
ili lyubvi.
     Specialisty delali svoe delo i kuda-to ischezali. Tol'ko Oksigen Ash znal
kuda. No on molchal. Glavnaya SHahta regeneracii tozhe ne vydavala sekreta.
     Prishel den', i pravitel'  ostalsya  odin. Kazalos', teper'  on  mog byt'
vpolne uveren, chto rokovoj vystrel ne prozvuchit nikogda.
     No teper' on vse chashche i chashche dumal o Kokile Urane.
     Bashnya byla nepristupna. Nichto zhivoe ne moglo proniknut' vnutr'. No esli
by sluchilos' neveroyatnoj i zloumyshlennik sumel prosochit'sya skvoz'  zapretnye
steny, on  neizbezhno zabludilsya by v bezvyhodnyh la-birintah  perehodov  ili
sgorel v mgnovennom plazmen-nom razryade kovarnyh elektrolovushek.
     I vse-taki kazhdyj raz, uhodya iz rabochego kabineta na samom verhu Bashni,
na dvadcat' chetvertom urovne, gde teleokna risovali krugovuyu  panoramu Dromy
s vy-soty orlinogo poleta, Oksigen Ash ostanavlivalsya v ne-reshitel'nosti.
     Za dvumya odinakovymi dveryami bylo dva odinako-vyh lifta.
     Vnizu, na pervom urovne, u pravitelya bylo dva lo-gova, povtoryayushchih drug
druga,  kak zerkal'nye otrazhe-niya, -- kazhdym  uglom, kazhdoj  liniej,  kazhdoj
kar-tinoj   na   stene,   kazhdoj   pylinkoj.  V   bliznecah-zhili-shchah  stoyali
bliznecy-stoly,  bliznecy-stul'ya,  bliz-necy-krovati.  V  bliznecah-prihozhih
viseli blizne-cy-plashchi.
     Oksigen  Ash postoyanno menyal  zhil'e.  On staralsya  me-nyat' ego kak mozhno
besporyadochnee, chtoby shansy ugadat' mesto  ego  nochlega byli vozmozhno blizhe k
nulyu.
     On sam ne  ponimal, chego boyalsya. Dlya straha ne bylo  nikakih prichin. Iz
gazet, kotorye kazhdoe utro podavalis' emu  avtomatami s pervym zavtrakom, iz
oficial'nyh  dokladov  v ministerstvah,  iz  sekretnyh  raportov  i  svodok,
podsmotrennyh  i  podslushannyh  u   svoih  priblizhennyh,  on   uznaval,  chto
kazhdodnevnye trudy ne propadayut darom, a obmannye zerna dayut bujnye vshody.
     Odnako  rastoptannaya i  porugannaya  ten' Kokilya  Ura-na  zhila v  Bashne,
rosla, zapolnyala potajnye hody i  temnye zakoulki i, stoilo tol'ko vyklyuchit'
svet, na-visala  nad  pravitelem. Oksigen  Ash  zablokiroval vse  koridory  i
tonneli  vysokim napryazheniem i perestal brodit' po Bashne. On ogranichil  svoe
prostranstvo  rabochim kabinetom  i  dvumya zhilymi komnatami.  No kazhdyj  raz,
vyhodya iz kabineta, on zamiral v nereshitel'nosti pered dvumya liftami. On byl
pochti uveren, chto  v odnoj  iz komnat kto-to est'.  No v kakoj? Kakuyu knopku
nazhat',  chtoby  izbe-zhat'  zasady?  Ego  kabinet  prevrashchalsya  v masterskuyu.
Uhodili  v  util' neprochitannye  gazety, nedelyami  i  mesyacami ne zagoralis'
ekrany  sledyashchih kamer, molchali appa-raty podslushivaniya.  I vpustuyu  na ves'
svet  voshvalya-li  napereboj  poety  vseznayushchij i  vsemogushchij genij Velikogo
Kormchego, vedushchego Sviru po trope nevidan-nogo schast'ya i blagopoluchiya.
     Oksigen Ash voeval s Kokilem Uranom.
     |to byla  shvatka ne na zhizn', a  na  smert'.  Sdav  besplotnomu  vragu
zhiznennoe  prostranstvo  Bashni,  pra-vitel' vstal  grud'yu  za  svojposlednij
oplot.  On  masteril signalizaciyu, kotoraya reagirovala na  zvuk, na svet, na
davlenie, na mikrokolebanie tempe-ratury, na zapah, na radiaciyu, na vibraciyu
i dazhe na dyhanie. No ego vrag ne imel ni cveta, ni zapaha, on ne dyshal i ne
kasalsya pola,  ego nel'zya bylo zasech' po izlucheniyu ili po  zvuku. On byl, on
vse vremya  byl gde-to  ochen'  blizko  --  Oksigen  Ash  chuvstvoval  ego  vsem
sushchestvom, kak revma-tik grozu. Vhodya v komnatu, Oksigen Ash tverdo znal, chto
Kokil'  Uran  tol'ko chto vyshel iz nee. A  signaliza-ciya molchala.  Drugoj  by
sdalsya. Pravitel' prodolzhal bor'bu. On sryval tol'ko chto prolozhennye linii i
rele,  toptal  sverhchuvstvitel'nye izmeriteli i  ulavlivate-li, prevrashchal  v
grudu  hlama  sobrannye po zhilke mno-gopolyusnye analizatory.  I nachinal  vse
snachala  -- novaya  shema,  novyj  princip, kropotlivyj mnogodnevnyj trud  --
zasech' vraga, pojmat' ego sled, zagnat' v ugol, shvatit'sya klyki na klyki...
     Oksigen dolgo ne mog usnut', vorochayas' na roskosh-nom lozhe. Ego znobilo.
Svet nastol'noj lampy,  cheres-chur yarkoj dlya nochnika, pronikal  skvoz' plotno
somknu-tye veki, i ottogo  Ashu  mereshchilis' ledyanye  ravniny silajskih bolot,
prokalennye morozom  do zvona. Nado by-lo by nakryt'sya plashchom sverhu odeyala,
no vstavat' za plashchom ne hotelos'. Voobshche nichego ne hotelos'.
     Navernoe, on vse-taki dremal, kogda uslyshal nad soboj negromkie vnyatnye
slova:  "On  zdes'.  On segodnya  zdes'".  Priotkryv  glaza,  on  uvidel, kak
zadra-las' i zavernulas' tyazhelaya serebristaya shtora na dveri.
     V komnate carili pronzitel'nyj holod, zapah raz-rytoj zemli i  gorelogo
myasa.  I  strannye  eti zapahi  ne udivili Asha, on tol'ko  podumal:  "Zemlej
pahnet ot mogily, a gorelym myasom -- ot chego?" I vspomnil ot chego.
     On vstal i vyshel  v prihozhuyu za plashchom. Plashcha na veshalke ne bylo. I  on
snova ne udivilsya.
     Vse vokrug  bylo prezhnim i v to zhe vremya neuzna-vaemo drugim: chut' yarche
zhelteli steny, veselej pobles-kivali anodirovannye zatvory lifta.
     Oksigen  Ash voshel v lift i nazhal  panel' s  cifroj 6.  CHerez  neskol'ko
minut on ostanovilsya pered dver'yu, kotoraya davno uzhe ne sushchestvovala. On sam
za-lozhil proem  plitami iberskogo  granita  i  sravnyal napylennym  plastikom
sploskost'yu koridornoj steny.
     No sejchas dver' byla. I snova ne udivilsya etomu Oksigen Ash.
     Ne udivilsya on, vojdya v komnatu  i uvidev  tam shi-rokoplechego cheloveka,
uronivshego   na  ruki  tyazheluyu   se-duyu  golovu.   Ryadom   na   stole  lezhal
plashchpravi-telya.
     -- Tak  vot  ty gde,  Kokil'  Uran...  Ty dolgo  pryatal-sya,  no  ya tebya
nashel!..
     -- Oshibaesh'sya. YA ne pryatalsya. YA zhdal.
     -- CHego ty zhdal?
     -- Suda.
     -- Ha-ha! Ty eshche zhdesh' suda? Neuzheli ty ne po-umnel? YA zastrelil tebya v
upor  vot za etim stolom,  a  trup  szheg von v tom uglu, na transformatornoj
shi-ne, -- ot  tebya ne ostalos' gorstochki pepla! Esli ty dejstvitel'no sdelal
tajnuyu  dver', cherez kotoruyu mozh-no  proniknut' v Bashnyu, to o nej  nikto  ne
uznal! I eshche ya zamuroval tvoj byvshij kabinet -- ved'  ty zdes' sdelal dver',
ne tak li? Ty hotel bezhat' -- inache zachem ona tebe...
     -- Oshibaesh'sya. YA ne hotel bezhat'.
     -- A zachem ty bral moj plashch -- i togda i sej-chas?
     --  Togda  ya  bral  tvoj plashch, chtoby  besprepyatstvenno  prohodit'  mimo
ohrany. YA delal dver' po nocham. I ona sovsem v drugom meste.
     -- Ty lzhesh'!
     -- Mertvye ne lgut.
     -- No mertvye i ne mstyat.  CHto mozhesh' sdelat' ty, mertvec, mne, zhivomu?
Ty -- proshloe, tebya net, ty is-chez, a ya sushchestvuyu.
     --  Mertvye ne mstyat. No  mertvye budyat  zhivyh.  ZHi-vye prihodyat sudit'
proshloe i  vozdayut po zaslugam vinovnym  i  nevinovnym.  Oni  sudyat proshloe,
chtoby bu-dushchee ne rodilos' mertvym...
     --  Ty  "pronicatel'nyj", hotya vsyu zhizn' skryval eto! |to oni podoslali
tebya, ty sluzhish' im!
     -- Net,  Oksigen Ash,  ya  ne "pronicatel'nyj".  YA  pro-sto zryachij. Ty  i
"pronicatel'nye" --  karty iz odnoj kolody. U vas odin  krap i  odna igra --
prodavat' i pre-davat'.  Vy  pytaetes'  ubedit'  sebya  i drugih  v tom,  chto
vlastny   nad  putyami  chelovecheskimi  i   schast'em   chelovecheskim.  No  puti
prokladyvayut  nogi idushchih, a schast'e sozdayut ruki  tvoryashchih. I tol'ko  dobro
po-nastoyashchemu  vlastvuet  nad  zhizn'yu, ibo tol'ko  dobro  sposobno  sde-lat'
CHeloveka. A vy pitaetes' smert'yu i potomu nikuda ne ujdete ot smerti...
     -- Opyat' vysokoparnyj bred! Ni odno zhivoe sushche-stvo ne mozhet proniknut'
v Bashnyu!
     -- Sud'i uzhe prishli.
     -- |to ty provel ih?
     -- Da. YA zhdal ih.
     -- Zachem ty vzyal moj plashch?
     -- |to ne tvoj plashch. |to plashch Velikogo Kormchego.
     -- No Velikij Kormchij ya!
     -- Net. Ty uzhe mertvec...
     Holodeya ot nenavisti i uzhasa, Oksigen Ash  brosilsya  na zodchego, pytayas'
vyrvat' u nego svoe zakonnoe odeya-nie, no pal'cy proshli skvoz' meh i zolotoe
shit'e i, sudorozhno szhavshis', uhvatili pustotu...
     Oksigen  Ash  prosnulsya  na spine s rukami,  protya-nutymi  k bezzhalostno
rovnomu shlejfu sveta iz-pod kolpaka nastol'noj lampy, i v tu noch' uzhe ne mog
usnut'.
     Utrom  on vstal i, hotya lihoradka ne proshla, sdelal obychnuyu fizzaryadku,
prinyal dush i pobrilsya. Potom, podumav, nadel paradnyj hiton.
     Za  pervym  zavtrakom  on pozvolil  sebe  osnovatel'-no  prilozhit'sya  k
butylke shipuchego bilu  i  neskol'ko zahmelel, chto byvalo  s nim nechasto.  Ne
podnimayas'  iz-za  stola, on  peresmotrel  vse gazety, chto byvalo s  nim eshche
rezhe.
     V kabinet Oksigen podnyalsya tol'ko zatem, chtoby vzyat' instrumenty.
     Vse vremya do vtorogo zavtraka on provel v spal'ne:
     chto-to vymeryal,  vyschityval, razmechal. Neskol'ko raz  lozhilsya  na  pol,
ochertiv kvadrat  po  svoemu rostu. Po-tom vskryl po ocherchennoj  linii nastil
pola sloj za sloem, poka ne dobralsya do  utrambovannoj zemli. I tol'ko togda
sdelal peredyshku.
     Obed  on s®el  v odin prisest i snova  vozdal  dolzhnoe  shipuchemu bilu i
krasnomu pivu. Pokazalos' malo. Ash vyzval iz avtokuhni dopolnitel'nyj podnos
s  dvumya butylkami kontrabandnogo  muskata  i korzinoj silajskih yablok. Odnu
butylku vypil srazu.
     Nabiv yablokami karmany paradnogo  hitona, pra-vitel'  vzyalsya za lopatu.
To li otvyk on kopat', to li plotno zatrambovalas' zemlya,  to li hmel' meshal
rabote, no yama rosla medlenno. Vse chashche Verhovnyj delal pereryvy, sadilsya na
kraj uglubleniya i gryz yabloki.
     --  My  eshche  posmotrim,   dorogoj  Kokil'...  My  eshche  po-smotrim,  kto
pokojnik... Sud'i!.. Skoty parshivye... Umniki...
     K uzhinu yama byla po poyas Oksigenu Ashu. Za uzhinom on snova izryadno vypil
i zapassya ce-loj  batareej butylok na noch'.  Vino vernulo illyu-ziyu bodrosti,
spat' ne hotelos', i Oksigen, postoyanno prikladyvayas', prorabotal bez otdyha
eshche  chasov  desyat'. Skoro  iz yamy stalo trudno vylezat', i  on opustil  tuda
pozolochennuyu stremyanku.  Kogda nad bezmyatezhno spyashchej Dromoj zanyalsya ras-svet
i Bashnya Kormchego v pervyh luchah solnca vstala nad gorodom sverkayushchim zolotym
obeliskom, yama v spal'ne pravitelya dostigla trehmetrovoj glubiny. Oksigen Ash
poproboval  vylezti iz yamy  bez pomoshchi lestnicy,  ne  smog  i udovletvorenno
vyter zalitye po-tom glaza.
     --  Gotovo,  Kokil'!  Dobro pozhalovat' vmeste  s sud'-yami! Kommunal'naya
mogila sistemy Oksigena Asha k vashim uslugam! V lyuboe vremya dnya i nochi!
     S bol'shim  trudom on  vylez  naruzhu  i  vytashchil  iz yamy  lestnicu.  Ego
poshatyvalo i  podtashnivalo.  YAbloki na vremya snimali toshnotu, i on  gryz  ih
odno za drugim, razbrasyvaya  oshmetki  po polu. Raboty eshche bylo mnogo, a sily
na ishode. Perezvon chelesty soobshchil,  chto pervyj zavtrak pri-byl. Oksigen Ash
podumal, ne prinyat' li  dush,  no prosto umylsya holodnoj vodoj i vypil podryad
dva polnyh sta-kana bilu. Golova priyatno zakruzhilas', myshcy rassla-bilis', a
krivaya nastroeniya rezko metnulas' vverh.
     --  A vse-taki ty  hitryj paren', Oksigen... Paren' chto nado... S takim
priyatno zhit' i rabotat'.. I vypit' priyatno...
     Naliv  sebe  eshche stakan,  on  netverdoj  pohodkoj na-pravilsya v spal'nyu
vzglyanut'  na delo ruk svoih. Vino raspleskivalos'  emu  pod nogi,  krasnymi
pyatnami ras-plyvalos' po golubomu frenchu, no on ne obrashchal na eto vnimaniya.
     -- YA budu zhit', a vy sgniete...
     Oksigena kachnulo,  vino  plesnulo  na  botinok,  chavk-nul pod  kablukom
predatel'skij yablochnyj ogryzok, nogu podseklo i... On  upal v yamu licom vniz
i,  hotya ne  poteryal sozna-niya, s  minutu nichego ne mog soobrazit' ot ostroj
boli.  A  kogda soobrazil -- ponyal, chto vsyakie popytki spas-tis' bespolezny.
Samostoyatel'no iz  yamy vybrat'sya bylo nevozmozhno. Zvat'  bylo nekogo.  ZHdat'
bylo  nechego.  I  trevoga,  mnogo let glodavshaya  Velikogo  Kormchego, proshla.
Otstupil i rasseyalsya besprichinnyj strah. Oksigenu Ashu stalo legko i pokojno.
     On leg na  spinu, vytyanulsya i  slozhil ruki  na grudi. Nad nim  blizko i
nedostupno svetlel kvadrat, pohozhij na  ekran neizvestnoj telesistemy. On ni
o chem ne  zhalel, nikomu  ne zavidoval, ni v chem ne  raskaivalsya.  Emu nekogo
bylo  proklinat'  i ne  s kem  proshchat'sya. Velikij Kormchij zakryl  glaza. Sud
svershilsya.
     -- Nu, s  nim, kazhetsya,  vse yasno. On konchil, kak i nachinal. Ne luchshe i
ne huzhe. Konchil, kogda prishel ego srok...
     SHanin  podvinul nogoj plastikovuyu plitu, prislo-nennuyu  k stene. Ee  ne
suzhdeno  bylo  ustanovit'  na  mesto  --  zapadnya srabotala  ran'she.  Plita,
prostoyavshaya poltora veka  v ozhidanii,  skol'znula  vniz i zakryla yamu. Voshla
ona v kvadrat tochno, srovnyav s zemlej i skryv mogilu hozyaina Bashni.
     --  Obidno,  --  skazal Bin.  -- Obidno  za  legendu.  V  legende  etot
ot®yavlennyj negodyaj vyglyadit znachi-tel'nee i...  krasivee, chto li. A vot moi
roditeli  vsyu svoyu  zhizn'  otdali bor'be s vlast'yu pravitelya.  Oni predpochli
smert' predatel'stvu.  Takih, kak oni,  mnogo...  No oni predstavlyali svoego
vraga inache...  Odno  delo --  zhertvovat' soboyu v boyu s  moguchim  chudovishchem,
drugoe -- pogibnut' po vole bestalannogo nichtozhestva...
     --  Oni  borolis' ne  s  pravitelem.  Hotya,  byt'  mozhet, i  ne  vsegda
soznavali eto. Pravitel' byl dlya nih vsego lish' simvolom, centrom  misheni. A
sama  mishen' znachi-tel'nee i bol'she pravitelya. Ona tysyachelika i  mnogoimenna
--  Mos,  Goron,  Tiras, rybnik s ulicy Blagoda-ti, naezdniki  na  dvugorbyh
kozlah, "topory", "per-natye".
     -- Mozhet byt'.  No ya  lichno borolsya s pravitelem.  YA hotel otomstit', i
tol'ko. I ne smog -- opozdal...
     -- Da,  s mest'yu  ty opozdal.  No  razve  tebe vse ravno, chto  budet so
Sviroj  zavtra? Ved'  my  ne znaem glavno-go: kak mog Ash prikazyvat', buduchi
mertvym.  I dazhe predskazyvat' -- esli prinyat' na veru  ubezhdenie, chto Slovo
Kormchego rozhdaetsya v etoj Bashne... CHto s to-boj, Bin? Zachem tebe ponadobilsya
ego plashch?
     -- Primerit'... Nu kak?
     -- Horosh! Slovno na tebya shili!
     -- Da, my s Oksigenom Ashem byli, okazyvaetsya,
     odnogo rosta...  SHan, ty ochen' rasserdish'sya, esli  ya poka pohozhu v etom
plashche? Nu ne  naprasno zhe ya, v samom dele, shel syuda po lezviyu  nozha -- cherez
Zejdu i Zem-lyu!  Dolzhen chto-to sdelat' takoe -- postavit' tochku na etoj kuche
kostej?
     -- Ty mal'chishka, Bin. CHestnoe slovo, mal'chishka. Nosi, esli hochesh'. Hot'
vsyu zhizn' nosi -- plashch bes-hoznyj...
     -- Vsyu zhizn'?
     --  Da.  Tol'ko,  otkrovenno  govorya, lichno mne ty bol'she nravish'sya bez
plashcha.
     -- V policejskom mundire?
     -- Net.
     -- V balahone kontrabandista?
     -- Perestan', Bin. Dalsya tebe etot hlam. Nado naj-ti kabinet pravitelya.
     -- Slushayus', vysshij.  YA gotov vas  soprovozhdat'  na  dvadcat' chetvertyj
uroven',   ibo   imenno   tam   nahoditsya   tvorcheskaya   laboratoriya   moego
predshestvennika. Po slu-ham, imenno tam rozhdaetsya vseblagoe i vsepobezhdayushchee
Slovo.
     --  A ty  poveselel, Bin, uvidev  tigra  dohlym... Vdvoem  v  lift  oni
vtisnulis' s trudom. Bin nazhal panel'ku, no ne dvadcat' chetvertuyu, a shestuyu.
     -- Hochu posmotret' kabinet deda.
     Kabina lifta zamerla v reshetchatom cilindre iz tolstyh stal'nyh  polos v
centre bol'shogo polutemnogo  holla. Iznutri cilindr zapiralsya  na  massivnyj
sdvoen-nyj zasov, no snaruzhi, so storony holla, dverca ne otkryvalas'.
     -- Nikto ne imel prava pokidat'  uroven'. Komfor-tabel'nyj zastenok dlya
"umnikov".
     V holle stoyalo okolo  polusotni kresel, neskol'ko chertezhnyh kul'manov s
epidiaskopicheskimi pristavka-mi i desyatok demonstracionnyh  stolov. Kogda-to
zdes'  kipeli  zharkie uchenye  spory,  a Kormchij  s prezritel'-nym udivleniem
rassmatrival  svoih ekzoticheskih plen-nikov, kotoryh dazhe nevolya  i real'naya
ugroza smerti ne mogla otorvat' ot sladkoj zhazhdy tvorit'.
     Radial'nye  koridory  veli k bol'shim bronirovan-nym dveryam, za kotorymi
ugadyvalis'  vmestitel'nye zaly. Na vseh  dveryah byla  odna i ta zhe nadpis':
"La-boratoriya.  Ne  vhodit' --  zashchita  vklyuchaetsya bez  predup-rezhdeniya!"  I
dvazhdy  perecherknutyj  chernym  cheloveche-skij  cherep...  Korotkie  radial'nye
koridory obryvalis', vliv-shis' v dlinnuyu spiral' shirokogo, kak ulica, obshchego
koridora. Na  etu  pustynnuyu  sejchas "ulicu",  krytuyu  ve-selym belo-rozovym
plastikom,  vyhodili dveri pomen'-she,  raskrashennye  v raznye cveta.  Na nih
stoyali  tol'ko  cifry --  poryadkovyj  nomer  i  okoshechko avtoschetchika. Zdes'
plenniki zhili.  Bin v razvevayushchemsya plashche pravitelya petlyal ot dveri k dveri,
vsmatrivayas'  v cifry schetchikov.  Dveri  byli  zakryty, a  v okoshechkah vezde
stoyal "O" -- v  .kom-natah ne bylo  ni odnoj zhivoj dushi. Oni doshli do samogo
konca koridora. On konchalsya komnatoj nomer dva. Vmesto dveri v komnatu nomer
odin byla gladkaya rozovaya stena.
     -- Komnaty deda dejstvitel'no zamurovany... Legen-da govorila pravdu...
     -- CHto ty hotel zdes' najti?
     -- Nichego. YA dolzhen byl uvidet' eto svoimi gla-zami. YA dal klyatvu  otcu
i materi... Vernee, ih pa-myati...
     Oni postoyali eshche  nemnogo u  rozovoj steny i poshli nazad, k liftu.  Bin
snova hmurilsya. Nastroenie ego me-nyalos' kak cvet morya pered shtormom.
     -- I eshche,  otkrovenno govorya, ya nadeyalsya  najti raz-gadku potustoronnej
deyatel'nosti pravitelya  zdes',  na etom urovne.  Na  urovne  nauki.  Ne znayu
kak... Vprochem... Net. |tot  uroven' izolirovan, a laboratorii obestocheny. YA
smotrel. Znachit,  adres  chuda  --  dvadcat'  chetver-tyj  uroven'... Dvadcat'
chetvertyj...
     -- Dvadcat' chetvertyj,  --  povtoril on konduktor-skim  golosom, puskaya
lift vverh.
     Vinoj tomu,  chto proizoshlo posle, byla elementar-naya neostorozhnost'. Do
sih  por  Bashnya obrashchalas'  s nimi  otmenno  vezhlivo, i  cepochka  schastlivyh
sovpade-nij pomogala dovol'no legko reshat' ee  hitroumnye za-gadki. No krome
vezeniya, ih beregla sobstvennaya bdi-tel'nost'. Oni zhdali podvoha i kovarstva
ot vsego  okruzhayushchego i  potomu vovremya zamechali tajnye  pru-zhiny i kontakty
smertonosnyh sistem.
     Ubedivshis'  v  gibeli tirana,  oni  pozvolili  sebe  ras-slabit'sya. Oni
zabyli, chto zlo,  kak  i  dobro, perezhi-vaet  svoih  sozdatelej  i  sposobno
sohranyat' vekami  ubijstvennuyu  silu.  V  Bashne  prodolzhala  zhit'  zlaya volya
Velikogo Kormchego, Bashnya  tol'ko  pritvoryalas' mertvoj,  ona zhdala  udobnogo
sluchaya, chtoby nanesti udar.
     Lift ostanovilsya na dvadcat'  chetvertom  urovne, no dver' ne otkrylas',
kak  na  ostal'nyh  urovnyah. SHanin  poproboval otkryt'  ee siloj,  no ona ne
poddavalas'. Bin nachal sharit' na pul'te.
     -- Zdes' est' kakaya-to knopka, no ya ne znayu... -- Vi-dimo, Bin vse-taki
nazhal knopku, potomu chto dver' pri-otkrylas'.
     SHanin povernul golovu na golos Bina.
     Dver'  priotkrylas' tol'ko zatem,  chtoby v prorezi pokazalos'  kakoe-to
prisposoblenie, pohozhee na obrez s opticheskim pricelom.
     I pochti totchas v kabine grohnul vystrel.
     SHanin shvatilsya za golovu.
     Bin brosilsya k tovarishchu.
     Zemlyaninu povezlo:  on stoyal v  profil' k  dveri, i pulya,  napravlennaya
pryamo v lob,  proshla  po  kasatel'-noj, ostaviv  polosu rassechennoj  kozhi ot
viska do  vis-ka.  Na kakuyu-to sekundu SHanin poteryal  soznanie,  no ne upal,
osev na ruku Bina.
     Bin  okazalsya  horoshim  sanitarom. Perebintovav  ra-nu  polosoj  tkani,
otorvannoj ot sorochki, on  usadil SHa-nina  na otkidnoe siden'e  licom vverh,
ostorozhno i sil'no massiruya shejnye arterii.
     SHanin bystro  prihodil  v sebya. Golova eshche zvenela posle udara, a pered
glazami dogorayushchim fejerverkom plyasali cvetnye iskry, no slabost' prohodila,
i voz-vrashchalas' yasnost' mysli.
     -- A ved' my vlipli v lovushku, Bin.
     -- Nado vernut'sya vniz. Kabinet pravitelya ot nas nikuda ne ujdet.
     -- A  esli etot ob®ektiv daet komandu na  vse urov-ni? Vnizu teper' nas
mogut tozhe vstretit' vystrely ili chto-libo pohuzhe...
     -- No nado  sdelat'  nastoyashchuyu povyazku,  dezinfici-rovat' ranu. YA videl
vnizu aptechku.
     --  Po  idee,  zdes'  dolzhno  byt'  nechto  poser'eznee  aptechki.  Vrode
avtomaticheskoj samolechebnicy. Ne mog zhe pravitel' ostavit' sebya vzaperti bez
medicinskoj pomoshchi. Navernyaka...
     -- No  ya ne znayu, gde mozhet  nahodit'sya takaya  lecheb-nica... I vryad  li
gde-nibud'  est' plan  Bashni.  Hozyain  derzhal  ego v  golove.  A ya pocherpnul
koe-chto,   anali-ziruya   "Solnce  dlya  mertvyh".   V   strochkah  zapreshchennoj
poemy-legendy  zashifrovany  real'nye,  hotya  i  priblizi-tel'nye,  dannye  o
Bashne...  No mnogie mesta neponyatny, ih mozhno rasshifrovat', tol'ko pol'zuyas'
fal'shkartoj Vechnogo Dvorca i Bashni, kotoraya est' v kabinete.
     -- Znachit, v kabinet...
     -- Net. Vniz. Nazad. Sejchas glavnoe -- tvoya rana,
     -- Znaesh', Bin, u moih predkov  v  Sibiri bylo drev-nee  pravilo:  esli
sbilsya, zaplutal  v tajge, nikogda  ne povorachivaj nazad. Idi tol'ko vpered,
inache  zakrutit, zamanit, zavorozhit tebya lesnoj hozyain, uvedet v bezyshodnye
topi i pogubit tebya tajga.  My s toboj v etoj Bashne kak v tajge -- ne znaem,
chto, kuda,  kak  i  zachem.  II lesa za derev'yami  ne  vidno.  Tak chto nado i
dejstvo-vat' po taezhnomu  zakonu: hochesh'  krugom -- idi  pryamo. Otstupat' ne
goditsya... Nado kak-to obmanut' ob®ektiv. Razbit' ego, chto li? Ne uspet'...
     -- Ob®ektiva ya,  k sozhaleniyu, ne  videl...  Kak on  vy-glyadit? Kak  te,
kotorye osmatrivali stol?
     --  Net.  |tot  koroche.  I  linza  ne  golubaya,  a  pochti  chernaya...  I
po-moemu... Da, pozhaluj, linza ploskaya...
     -- Da...  Bol'she  pohozhe na okulyar fotoelementa, chem  na  ob®ektiv... I
plashch...  Zachem  Pravitelyu  plashch v pome-shchenii  s ideal'no  kondicionirovannym
vozduhom, a? A plashch etot visit  v dvuh prihozhih, i, kazhetsya, Ash na-deval ego
kazhdyj den'... Stoit poprobovat'?
     -- Ne ponimayu.
     -- Minutu...
     I  prezhde chem  SHanin sreagiroval,  Bin zapahnul  plashch na grudi i  snova
nazhal  knopku.  Vse  povtorilos'  --dver' priotkrylas',  pokazalsya  obrez  s
opticheskim pri-celom i...
     CHerez tomitel'nuyu pauzu dver' lifta raspahnulas' nastezh'.
     Kabinet    Pravitelya    okazalsya   otlichno   oborudovannoj   masterskoj
umel'ca-fanatika.  I  vnutrennee soderzhanie ee bylo  tipichnym: bestolkovoe i
besporyadochnoe  nagro-mozhdenie   priborov  i   othodov,  razobrannyh   cennyh
kon-strukcij i alyapovatyh samodel'nyh monstrov.
     SHaninu ne udalos' osmotret' kabinet detal'no. Bin, podozritel'no horosho
orientiruyas' v etom mehaniche-skom bedlame (kto  znaet, mozhet, i u  Bina  byl
kogda-to podobnyj "goluboj priyut"),  razyskal aptechku. On  obra-batyval ranu
tshchatel'no, s professional'noj bezzha-lostnost'yu --  do teh por, poka SHanin ne
poteryal ter-penie.
     -- Esli bol'no, nado skazat', -- obidelsya  Bin.  -- YA dejstvuyu  po vsem
pravilam, no ne chuvstvuyu togo, chto chuvstvuet pacient....
     |to zametno, -- provorchal zemlyanin.
     Perevyazka  podhodila  k  koncu, kogda Bin zametil chto-to v  pravom uglu
masterskoj. |to "chto-to" neuderzhi-mo tyanulo ego -- on postoyanno oglyadyvalsya,
bintuya go-lovu SHanu.  I kogda zakonchil, ustremilsya v ugol,  stro-go-nastrogo
prikazav ranenomu posidet' minut' desyat' s zakrytymi glazami. SHanin vypolnil
prikaz ne  bez udovol'stviya. Ego slegka lihoradilo. Hotya osoboj ustalosti on
ne chuv-stvoval, vremya ot vremeni mozg obvolakivala bayukayu-shchaya volna apatii i
ravnodushiya k proishodyashchemu. Vre-menami  on  slovno razdvaivalsya, chuvstvuya  i
soznavaya  sebya  na Svire, v Drome, v  Bashne Kormchego, on sover-shenno real'no
slyshal tihij  peresvist  angarskih  sosen,  kolyuchij  zapah sayanskogo gornogo
maka, gor'kij  pihto-vyj dymok  nevidimogo kostra  i  vkus  chaya, zavarennogo
molodym bagul'nikom.
     -- Tol'ko sotryaseniya mozga  eshche  ne hvatalo, -- bur-chal SHanin, oshchupyvaya
povyazku, no glaz vse zhe  ne ot-kryval. Ne  hotelos'.  Hotelos' vytyanut'sya na
spine, na-kryvshis' chem-libo teplym  i ochutit'sya  doma  --  podal'-she ot vsej
etoj  bessmyslennoj  zaumi, nelepoj  zhestoko-sti,  izvrashchennogo  masterstva,
vzaimoistrebitel'nogo sorevnovaniya talantov.
     --  Ne  goditsya,  chaldon, ne goditsya. Kogda  zamerzaesh', glavnoe  -- ne
spat'.
     SHanin   stryahnul   ocepenenie   i  otkryl  glaza.  Bin  vo-zilsya  okolo
sooruzheniya, napominayushchego atomnye chasy sluzhby tochnogo vremeni.  U etih chasov
tozhe bylo tri vraznoboj kachayushchihsya mayatnika, no pochemu-to ne bylo  ni odnogo
ciferblata. Da  i  razmer vnushitel'nyj --  prozrachnyj  korpus metra  na tri,
pochti  pod   potolok.  Protiv  chasov  stoyal  pis'mennyj  stol  i   neskol'ko
stel-lazhej-samohodov,  zavalennyh   gazetami   i   'bumagami  vperemeshku   s
probnikami,  kusachkami,  otvertkami, kuskami  raznocvetnogo provoda i prochim
nehitrym elektromon-tazhnym hlamom.
     Bin uselsya  za  stol i nachal nabrasyvat' kakie-to gra-fiki, komkaya list
za listom.  Vid u  nego byl obizhennyj  i osharashennyj. Ot SHanina  on poprostu
otmahnulsya: chasy ego gipnotizirovali.
     -- Mozhet byt', Oksigen izobrel-taki mashinu vre-meni?
     Bin  ne   otvetil,   otshvyrnul  ocherednuyu  skomkannuyu   bumagu.  Vblizi
neponyatnaya  mashina  uzhe ne napominala chasy. Nesgovorchivye  mayatniki  chertili
svoi   krivye   sover-shenno   svobodno,    dvizhimye   impul'sami   kroshechnyh
radioaktivnyh ampul, spryatannyh v sterzhne.
     Tri krivye peresekalis' v odnoj tochke. Kazhdyj iz mayatnikov, prohodya nad
nej, ceplyal pochti nevidimyj lepestok relejnogo kontakta.  Rele  srabatyvalo,
vklyuchaya odnu iz  treh pishushchih elektromashinok -- v zavisimosti ot togo, kakoj
iz  mayatnikov  proshel  nad  tochkoj.  Litery v  mashinkah  byli  ubrany, krome
neskol'kih  bukv,  splavlennyh v slovo.  Kazhdaya mashinka pechatala svoe slovo.
Kazhdyj  mayatnik  imel  slovo. I  posle  kazhdogo slova  konvejer  pnevmopochty
pro-dvigalsya na rasstoyanie  odnogo  lista. Rovno  odnogo  lista.  Sejchas  na
konvejere  ne  bylo  bumag,  no  mayatniki  kachalis',  versha  vechnyj  perebor
neischislimyh  variantov,  i   na  vechnuyu  lentu  konvejera  padali  prikazy,
obrashchen-nye k pustote. ..."Da". "Net". "Otlozhit'". Zanyatnaya igrushka. Nelepaya
mashina.  V shkol'nom kabinete  ona mogla naglyadno  prodemonstrirovat' teo-riyu
veroyatnostej  samym  malen'kim uchenikam.  No  zachem  ona  zdes', v  kabinete
Velikogo Kormchego.
     Bin rashohotalsya.
     On smeyalsya, uroniv golovu na ruki,  smeyalsya nad gra-fikom, gde iz tochki
peresecheniya  koordinat  zadorno  vy-gibalas' vverh  uprugaya  eksponenta,  --
smeyalsya, vshli-pyvaya, strashnovatym nedobrym  i gor'kim  smehom,  ne  vytiraya
mokrogo lica.
     -- Bolvany... Vse my  bolvany s  gipertrofirovan-nym  samomneniem...  I
tol'ko... Vseh nas, molodyh i  sta-ryh, nado sobrat',  snyat' vse  regalii  i
smokingi...   i  fi-zikov,   i  filosofov,  i   ekonomistov...   v  korotkie
shta-nishki...  v pervyj klass... v mladshuyu gruppu detsada... v pesochniki... v
slyunyavchiki...  Nu i  Kormchij...  Nu i  mo-lodchina...  Po  nosu zaznajkam, po
nosu...
     On podnyal na SHanina otchayannye glaza:
     -- Nu chto, zemlyanin, kak  tebe  nravitsya Svira? Kosh-marnaya tajna novogo
veka,  gnezdo  Prishel'ca,  vechnyj  raj za porogom vozmozhnogo -- kak? Vy ved'
tozhe oka-zalis' ne na vysote -- vash opyt pasoval  pered  kartoch-nym fokusom!
|to zam tozhe nauka,  tozhe ukor -- vy oka-zalis' ne sposobny zashchitit' istinu.
Vash gumanizm  stal chereschur vseyadnym  i myagkotelym, a  zashchita  istiny vo vse
veka,  proshlye i  budushchie,  trebuet  vernosti  i kro-vi. Da,  i krovi,  esli
potrebuetsya! Pomnite eto, zem-lyane...
     SHanin znal ekspansivnyj  harakter Bina i mnogoe  proshchal svoemu tovarishchu
po opasnoj rabote.  No proshchat' ne znachit mirit'sya. Kogda  rech' shla o Zemle i
ee mora-li, SHanin byl neprimirim.
     -- YA ne ochen'  ponimayu, chem vyzvan tvoj monolog, Bin, no v lyubom sluchae
ty ne imeesh' prava tak govo-rit'. Ty mozhesh' uprekat' menya -- ya malo pohozh na
su-permena-razvedchika iz  fantasticheskih knig  i orienti-ruyus'  v obstanovke
huzhe  tebya. U tebya bystree reakciya i  tverzhe ruka. YA mogu zayavit' bez vsyakoj
lesti: tol'ko blagodarya  tebe my voobshche smogli popast' v Bashnyu ya raskryt' ee
sekrety. Ni... Ne sudi Zemlyu, Bin. Pridet
     vremya, i ty pojmesh', chto  nash gumanizm ne  myagkotelost' i vseyadnost', a
tol'ko spravedlivoe  otsutstvie  zhestoko-sti. I my umeem zashchishchat' istinu. Ne
tol'ko slovom, no i delom.
     -- YA ne hotel tebya obidet'...
     -- Ne menya, Bin, Zemlyu!
     -- YA ne hotel  obidet' Zemlyu, SHan, dorogoj! No ta-koe naduvatel'stvo...
My poltorasta  let stoyali  na ko-lenyah pered  tremya  prostejshimi mayatnikami!
Poltora-sta  let! I poltorasta let vsya Bol'shaya  Zemlya, osvoiv-shaya i obzhivshaya
galakticheskie prostory,  lomala go-lovu nad  samodelkoj fizika-nedouchki! Kak
eto na-zvat'?
     -- Ty hochesh' skazat'... hochesh' skazat', chto etot za-uryadnyj gibrid...
     -- ...i est' moguchij  mozg, bezoshibochno pravyashchij Sviroj! Vot,  posmotri
sam: na tvoih glazah rozhdaetsya  Slovo Velikogo Kormchego... Odno iz reshenij v
dlinnom ezhednevnom spiske...
     Na konvejere poyavilsya list, zapolnennyj uboristoj mashinopis'yu. Kakoj-to
proekt ili predlozhenie  -- mo-zhet, prikaz  zamenit'  dugovye ulichnye  fonari
vosko-vymi  svechami,  a  mozhet,  plan  obvodneniya ekvatorial'-nyh pustyn' --
dvigalsya skachkami pod karetki ma-shinok.
     -- CHto vypadet --  "da", "net" ili  "otlozhit'"? SHan  prikinul  na  glaz
rasstoyanie ot listka do ma-shinok.
     -- Pozhaluj, "da".
     Bin dolgo prismatrivalsya k mayatnikam.
     -- YA stavlyu na "otlozhit'".
     Kogda list prohodil pod shtampom "da", shary vklyu-chili "net".
     -- Ty proigral, SHan.
     -- No i ty eshche ne vyigral.
     -- Vryad li "net" vypadet vtoroj raz...
     SHary  vydali vtoroe "net". Zavizirovannyj list poskakal  kuda polozheno,
reshenie nachalo put' po kan-celyarskim dorogam.
     -- I ty proigral, Bin. Igra v ruletku... Bred kakoj-to.
     --  Ne sovsem  ruletka, SHan.  Princip  odin,  a  ustroj-stvo raznoe.  U
ruletki  dvoichnyj kod: ugadal --  ne uga-dal, "da" -- "net". Esli by apparat
byl  ustroen, kak ruletka, s dvumya mayatnikami, on rabotal by s KPD pyat'desyat
procentov   --   polovina   ego  reshenij  byla  by  pravil'noj,  a  polovina
nepravil'noj. I  grafik raboty mozhno bylo  by predstavit' vot tak...  pryamoj
li-niej...
     -- I chto za prok ot takogo apparata?
     --  Sovershenno verno: proku ot  takogo  apparata ma-lo. No esli sdelat'
eshche  tretij  mayatnik  --   slovo  "otlo-zhit'",  to  est',  govorya  na  yazyke
matematiki, vvesti v grafik konstantu prichinno-sledstvennoj neravnomerno-sti
vo  vremeni,  nachnutsya   chudesa.  Nelepaya  pryamaya  pre-vratitsya  v  mudrenuyu
eksponentu...
     -- Bin, ya uchil matematiku let dvadcat' nazad.
     --  Nu... Kak  by  ob®yasnit'  poproshche... Slovom, vred ot  nepravil'nogo
resheniya mozhet umen'shat'sya za schet posleduyushchih pravil'nyh reshenij, tak?
     -- Pozhaluj, tak.
     -- A pol'za ot pravil'nyh reshenij sootvetstvenno vozrastet, tak?
     -- Dopustim.
     --  Tak   vot,eslivvestiponyatie  "otlozhit'"   v  grafik...   poluchaetsya
etakaya... vot etakaya krivaya, ko-toruyu nazyvayut eksponentoj. Vidish', kak  ona
iz-gibaetsya?
     -- Vizhu.
     --  Zdes' po vertikali  u  nas pravil'nye resheniya...  po gorizontali --
nepravil'nye... I chto ty teper' vidish'?
     --  CHto  ya  vizhu?  Kak  budto... snachala  apparat  voobshche  budet  nesti
ahineyu... potom... potom...
     -- CHto potom?
     -- Krivaya budet s  kazhdym dnem vse blizhe  k verti-kali, to est' procent
pravil'nyh reshenij budet neuk-lonno rasti. Vplot' do polnoj genial'nosti...
     -- Ili naoborot.
     --  V  zavisimosti ottogo,  chto  schitat'  pravil'nym  re-sheniem, a  chto
nepravil'nym. Ty ob etom, Bin?
     -- Razumeetsya! Teper' tebe yasno?
     -- YAsno, Bin. Pravitel' hotel obmanut' istoriyu s pomoshch'yu matematiki...
     -- A zaodno izbavit' sebya ot skuchnyh hlopot po up-ravleniyu Sviroj...
     --  Poslednee emu,  pozhaluj, udalos'...  A  vot  s obma-nom  istorii...
Obmanut' istoriyu tak zhe nevozmozhno, kak postroit' vechnyj  dvigatel'... Vremya
vsegda najdet  treshchinu v lyuboj stene, bud' ona iz pervozdannogo kamnya ili iz
plastika s gravilonom...  Pora  ostano-vit' chasy Oksigena Asha. Ostanovi  ih,
Bin. |to tvoe pravo.
     Bin  sdvinul  prozrachnyj shchit  i  voshel vnutr' appara-ta. Osi mayatnikov,
pobleskivaya, plavno razrezali  pro-stranstvo u  samogo ego lica.  Dostatochno
bylo protya-nut' ruku, chtoby raz i navsegda ostanovit' ih zauchen-noe kachanie,
ih nepredskazuemye vstrechi i rashozh-deniya.
     -- Neskol'ko let nazad ya  by sdelal eto ne zadumy-vayas'. YA by  raznes v
puh i  prah proklyatuyu mashinu i rastoptal  oskolki. YA by otkryl  vse dveri  i
vorota Bashni, vyshel k lyudyam, proster  ruku i vozglasil: "Li-kujte!  Velikogo
Kormchego net! On poverzhen! YA spas vas, zhiteli Sviry!"
     -- A sejchas?
     -- A sejchas ya znayu,  chto vremya nel'zya ostanavlivat' i povorachivat', kak
zablagorassuditsya.  |tomu nauchila  menya  Zemlya. Nauka  dolzhna  pomoch'  Svire
vernut'sya k chelovechestvu. Nauka i volya naroda, a ne krasivyj zhest udachlivogo
terrorista, kotoryj  skorej vsego razvyazhet ruki takim,  kak Tiras... Ty  sam
vse ponimaesh', SHan. YA dolzhen ostat'sya zdes'. Otsyuda ya mogu pomoch' novomu:
     pol'zuyas' bespredel'noj  vlast'yu pravitelya  i neprere-kaemost'yu  Slova,
postepenno unichtozhit' samu vozmozh-nost' neogranichennoj vlasti.
     --  Poslushaj,  Bin...  Izvini, no... a  chto, esli  plashch hozyaina... esli
odnazhdy tebe vdrug ne zahochetsya sni-mat' etot plashch?
     Bin medlenno zadvinul  na mesto prozrachnyj shchit i  snova sel za stol. On
ne otvechal  dolgo,  cherkaya  tol'ko  chto  nabrosannyj  grafik.  U  eksponenty
poyavilas' golova  s kapyushonom, i matematicheskaya abstrakciya  priobrela chetkij
siluet kobry, vstavshej na hvost. Bin smyal ri-sunok.
     -- YA  dumal ob etom, SHan. Otkrovenno govorya, v  etom glavnaya opasnost'.
CHelovek v odinochku mozhet nemnogoe. Nuzhny tovarishchi. Hotya  by odin dlya nachala.
Takoj, na plecho kotorogo  mozhno operet'sya v minutu slabosti. Ta-koj, kak ty,
SHan.
     Snova zvyaknulo.  Iz proema vyehala kipa  gazet. Ona drozhala v pruzhinnyh
zahvatah, gotovaya provalit'sya v  nebytie. Navernoe, imenno poetomu  Bin vzyal
odin ek-zemplyar.
     CHerez polminuty on neopredelenno hmyknul.
     -- Gm... Ochen' interesno... Aj da  tehnik. CHitayu  do-slovno: "Segodnya v
svoem  kabinete  dvumya  shpionami  iz  Vneshnego mira,  vyzvannymi  nedobitymi
pronicatel'-nymi,  byl  ubit nash dorogoj  tovarishch  i drug ministr miloserdiya
Tiras Ufo. Vsya Svira  skorbit ob utrate i gorit  zhelaniem..." Sam ponimaesh',
kakim zhelaniem go-rit Svira... Nashi fotografii... Pohozhe... Ochen' poho-zhe...
SHan, tebe ne ujti. Tebya uznaet pervyj  vstrechnyj... A mne nuzhen drug. Takoj,
kak ty, SHan...
     Bin vse  eshche ne podnimal glaz. On ne  videl, kak vne-zapno poblednevshij
SHanin tyazhelo opersya na stellazh. Iz-pod povyazki na lbu vystupila krov'.
     -- Takoj, kak ty, SHan... No tebe nado letet' na Zejdu i dolozhit' Zemle,
chto pravitelya bol'she ne  sushche-stvuet.  Tebya zhdut  druz'ya, tvoya  rabota, tvoi
prokazli-vye  fantazery-hudozhniki...  Ty  otlichno  vypolnil pri-kaz.  YA... ya
blagodaryu tebya... za pomoshch' i vse, chto... slo-vom... CHto s toboj, SHan?
     -- Golova... kruzhitsya...
     Vryad li Bin  uslyshal eti slova  --  oni utonuli  v hriplom vdohe -- tak
vshrapyvaet podstrelennyj na  skaku olen'. I shary  mayatnikov gulko soshlis' v
odnoj  tochke,  gde-to v samom centre mozga, i slovno posypalos' bitoe steklo
-- eto so steklyannym zvonom rushilsya ka-binet, Bashnya,  Vechnyj  Dvorec, Droma,
vsya  Svira --  ru-shilos'  vse,  prevrashchayas'  v  grudu  nesterpimo  kolyuchih i
nesterpimo  blestyashchih  oskolkov,  poka   ne  ostalos'  niche-go,  krome  etih
oskolkov...



     Slovno razbilos' so zvonom tolstoe steklo, otgoro-divshee  dushnuyu kameru
ot  naruzhnogo  mira,  i  SHanin  smog vzdohnut'  polnoj  grud'yu  do priyatnogo
pokalyva-niya v osvobozhdennyh legkih. On  zhadno dyshal, uzhe so-znavaya i oshchushchaya
sebya, i s kazhdym dyhaniem tyazhelaya golova stanovilas' legche, a temnaya pustota
v  golove  zapolnyalas' skol'zyashchimi  obrazami i myslyami  bez slov. On  eshche ne
znal, gde on, no znal, chto emu nichto ne ugro-zhaet i mozhno ne srazu otkryvat'
glaza. On eshche nahodilsya pod vlast'yu tol'ko chto vidennogo sna, ego myshcy  eshche
podragivali ot shagov i dvizhenij, kotorye on delal vo sne, -- no on uzhe znal,
chto   eto   pro-shedshij   son  i  chto   na  samom   dele  sushchestvuet   tol'ko
dejstvitel'nost',  kotoraya sejchas  vne  ego spyashchego  tela.  I  stoit otkryt'
glaza...
     SHanin otkryl glaza i ot  udovol'stviya rassmeyalsya. Nad nim byl rebristyj
potolok ego "berlogi" -- on, Innokentij Pavlovich  SHanin, inzhener-psiholog po
spe-cial'nosti, Inspektor Sluzhby  Bezopasnosti 8-go  Ga-lakticheskogo rajona,
nahodilsya na Baze, v svoej sob-stvennoj kayute, otsypayas' posle trehnedel'noj
gonki  za  kontejnerami s aktivirovannym  lyuteniem... Vse ostal'noe  -- son,
son, logichnyj i osyazaemyj do nepravdopodobiya, i tem ne  menee  ne  chto inoe,
kak  slozhnaya igra  perenapryazhennyh centrov  voobra-zheniya. Emu  ne  zhal' bylo
rasstavat'sya s nochnoj fantasmago-riej. Prizrak Sviry byl skoree strashen, chem
zabaven.  Nemnozhko grustno bylo, chto nesderzhannyj, poryvistyj  i naivnyj Bin
tol'ko vydumka  i  s  nim nel'zya vstre-tit'sya  snova, uznat'  o  ego sud'be.
Vernyj,  nesgovorchi-vyj Bin... Logichnost'  i  zrimost'  sonnogo  navazhdeniya,
voobshche-to,  ob®yasnit'  legko.  Pisateli   poroj   pol'zuyutsya  aktivirovannym
lyuteniem dlya  materializacii svoih  idej  i geroev. Vozmozhno, nul'-zashchita na
kontejnerah ne tak  uzh absolyutna,  kak  ob  etom  pishut.  Vozmozhno, kakie-to
neizmerimo  malye  moshchnosti psihogennogo  izlucheniya vse zhe  pronikayut skvoz'
nul'-zaslon.  I kakaya-to ne-ulovlennaya priborami  doza zastavila  otdyhayushchij
mozg  zhit' v bolee aktivnom rezhime, chem pri  obychnom sne. |ksperty otvergayut
takuyu vozmozhnost'. No kto znaet...
     Glavnyj budet dovolen. Srazu posle utrennego dusha nado pozvonit' emu  i
dolozhit'  po forme. Glavnyj, ko-nechno, v kurse  sobytij bez vsyakih dokladov,
no emu  uzhasno nravitsya  vyslushivat'  oficial'nye  doklady. Nado  pobalovat'
starika. On zasluzhil... A  vot  Arnol'd Tesman... Da, Arnol'd Tesman  -- eto
uzhe iz snovideniya. Vryad li on  sushchestvuet v dejstvi-tel'nosti... Ogo,  kakaya
shchetina!   Vot   chto  znachit   tri  nedeli  brit'-sya  pohodnoj  elektricheskoj
vibrobritvoj.  Na  podborod-ke, na shchekah --  neprolaznaya  enisejskaya  tajga.
Brit'sya!  Nemedlenno  brit'sya!  SHanin  legko  vskochil  i  poproboval  delat'
zaryadku.  Ne  poluchilos'  --  upal  v  kreslo s  perehvachennym  dyha-niem. I
neskazanno udivilsya: neuzheli za tri  nedeli on tak ustal i poteryal formu? Ne
mozhet byt'... Pridetsya popotet' v kabine avtodiagnostiki: v organizme chto-to
narushilos'.  V  vannoj  on hotel  srazu nyrnut' v shipuchee oblako tondusha, no
potom  reshil   ostavit'  sladkoe  na   desert,  a   snachala  zanyat'sya  bolee
sushchestvennym -- brit'em. SHa-nin ne toropyas' raskryl buton ob®emnogo  zerkala
i sglotnul nevedomo  otkuda vzyavshuyusya slyunu. Na lbu  ot viska do viska rezko
vydelyalsya  zatverde-lyj  staryj  shram. I shchetina na podborodke byla  sedoj. I
lico bylo v morshchinah. Na elektronnom kalendare, kotoryj visel nad zer-kalom,
bylo to zhe  chislo  i tot  zhe god -- net, toj  zhe samoj byla tol'ko poslednyaya
cifra. Kolichestvo desyat-kov bylo bol'she na edinicu. Desyat' let...
     I SHanin vspomnil i mesyacy tyazheloj goryachki posle  rany, v kotoruyu popala
infekciya; i vest' o  tom,  chto Mozh  uletel  na  Zejdu v  ocherednoj  voyazh, ne
dozhdavshis' propavshih poputchikov; i reshenie ostat'sya na Svire; i gody bor'by;
i Bina, otkryvshego iznutri vse dveri i vorota  Bashni; i provozglashenie novoj
respubliki v Vechnom Dvorce...
     Desyat' let. Nepredvidennaya zaderzhka na desyat' let.
     V  boyah  s bandami,  okopavshimisya  v  sjlajskoj  tajge,  SHanina  tyazhelo
kontuzilo. On vykarabkalsya dovol'no bystro, no povtornaya travma golovy  dala
o  sebe  znat' mnogo  pozdnee, posle polnoj  pobedy.  Ego paralizovalo.  Bin
potreboval  srochnoj  otpravki   SHanina   na   Zemlyu   ili  na  Zejdu.  SHanin
soprotivlyalsya  - on  nade-yalsya, chto vse  projdet. A potom...  Potom, vidimo,
stalo sovsem ploho...
     SHanin vsmatrivalsya v svoe lico, privychnoe i no-voe odnovremenno. Ego ne
ostavlyala  zataennaya uveren-nost',  chto rano ili pozdno eto lico mozhno budet
snyat' kak masku iz teplogo myagkogo lateksa, vyleplennuyu chereschur pospeshno.



     Konec



Last-modified: Wed, 14 Jun 2000 20:58:50 GMT

Ocenite etot tekst: