- Ponyal. Znachit, ne derevo. CHto zhe?
   - CHto-to, vneshne pohozhee na derevo. Na pen'. Na... chto ugodno.
   - Poishchem, - soglasilsya on.
   My poiskali. Nichego ne bylo.
   - Voz'mem shire? - sprosil ya, zaranee somnevayas'.
   - Bespolezno, - fyrknul on. - Kak vidno, u nih svoya logika, shtatskaya?
   - CHto zhe delat'?
   - Navernoe, vse-taki kopat', - skazal Uve-Jorgen.
   - Lopat ne vzyali, - pozhalel Nikodim.
   - Voz'mem i pridem eshche raz.
   - Nichego drugogo ne pridumat'. Interesno, chto tam upryatano.
   - Interesno. Poshli.
   I my zashagali k lageryu.


   Posle obeda parni ushli smenyat' posty. Ostal'nye uleglis' pospat'. ZHizn'
byla, kak na kurorte, i ne hotelos' dumat' o  tom,  chto  zvezda,  po  vsej
veroyatnosti, razvodit pary, a predohranitel'nyj klapan ee isporchen.
   - Anna, - skazal ya. - Pojdem, pogovorim.
   Ona srazu soglasilas':
   - Pojdem.
   My shli po lesu, i ya ne znal, s chego nachat'. Ona tozhe molchala.
   - Slushaj, - skazal ya nakonec shutlivo-serditym golosom. - CHto ty za modu
vzyala - brodit' s rebyatami po lesu?
   Ona pokosilas' na menya:
   - |to ne opasno.
   - Pochemu?
   - Neser'ezno.
   - A so mnoj - ser'ezno?
   Ona pomolchala, potom skazala - tozhe kak by v shutku:
   - Smotri - prospish'. Prozevaesh'.
   - Tebya?
   - Menya.
   - Anna...
   - Ne nado, - skazala ona.
   - CHto - znachit, konec?
   - Net, - srazu zhe otvetila ona. - Mne s toboj interesno.
   - Nu, togda...
   - Net. Tak - ne nado.
   U menya opustilis' ruki. Potom ya skazal ej:
   - Znaesh', v dyadyushki ya ne gozhus'.
   - Durak, - skazala ona.
   - YA?
   - Ty.
   - A! - skazal ya.
   My eshche pomolchali.
   - Mozhet, ty ob®yasnish', v chem delo?
   - Ni v chem, - skazala ona. - Prosto tak.
   - Da pochemu... - nachal bylo ya, no tut zhe soobrazil, chto  sprashivat'  ob
etom i v samom dele ne ochen'-to umno.
   - Ladno, - skazal ya hmuro. - Pogulyaem eshche?
   - Da.
   My poshli dal'she.
   - Ty prosto ne predstavlyaesh', kakoe bylo mnozhestvo del...
   - YA ved' tebya ne sprashivayu.
   - Neuzheli ty dumaesh', chto ya...
   - YA dumayu, chto ya tebe ne nuzhna, - skazala ona holodno.
   - Nu kak ty mozhesh'...
   - Ty chto - ne mog pogovorit' ottuda?
   - Ne mog. Ne mog ya vyjti na svyaz'! Katera ne bylo!
   - Net, mog, - skazala ona upryamo.
   Prodolzhat' ya ne stal, potomu chto prodolzhat' bylo nechego. My proshli  eshche
nemnogo.
   - Pojdem nazad? - predlozhil ya.
   Ona bez slov povernula nazad.
   I togda my uslyshali vystrely v toj storone, gde byli posty.


   YA glyanul, i na mig ocepenel: po proseke dvigalis' lyudi.
   Oni byli vooruzheny nekazistymi, uvesistymi ruzh'yami.  Nekotorye  derzhali
piki.
   Razdumyvat' bylo nekogda. YA shvatil Annu za ruku.
   - K lageryu! Bystree!
   My bezhali, chto bylo  sil,  otstupali  pod  natiskom  prevoshodyashchih  sil
protivnika. V lagere vse byli  uzhe  na  nogah.  Uve-Jorgen  vse  zhe  uspel
nauchit' parnej chemu-to; vo vsyakom sluchae,  zalegli  oni  bystro  i,  ya  by
skazal, tolkovo. I  oruzhie  izgotovili.  No  stvoly  vseh  avtomatov  byli
napravleny v nebo.
   Nastupayushchie teper' perebegali mezh derev'ev so vseh storon.  Vpechatlenie
bylo takoe, chto nas okruzhali.
   YA dostal pistolet, dostal patron i vytyanul ruku.
   Lyudi s ruzh'yami priblizhalis'. Oni byli poka chto metrah v shestidesyati,  a
ya znal, chto iz moej shtuki mozhno vesti dejstvennyj ogon' metrov na dvadcat'
pyat' - tridcat'. Inache eto budet trata patronov. YA zhdal, poka oni podojdut
poblizhe, i ne spesha vybiral cel'.
   Podoshla Anna. Ostanovilas'. YA shvatil ee za ruku i dernul:
   - Ne izobrazhaj nepodvizhnuyu cel'!
   Ona nespeshno prilegla i s lyubopytstvom sprosila:
   - CHto vy budete teper' delat'?
   "V samom dele, chto zhe? - podumal ya.
   YA lezhu tut, na peske chuzhoj  planety,  i  sobirayus'  strelyat'  v  lyudej,
naselyayushchih ee. YA schital, chto priletel spasti ih, i vot  lezhu  i  sobirayus'
strelyat' v nih. I ubivat'. Potomu chto, kogda ya byl soldatom,  menya  uchili:
strelyat' nado ne mimo, a v cel'. Nado ubivat' vraga, potomu chto  inache  on
ub'et tebya.
   No byli li eti lyudi moimi vragami?
   YA byl chuzhoj im, oni - chuzhimi mne.
   Mozhet byt', ih vina v tom, chto oni meshayut nam spasti ih?
   No nado li spasat' cheloveka lyuboj cenoj - dazhe  cenoj  ego  sobstvennoj
zhizni?
   Pust' pogibnet mir - lish' by torzhestvovala spravedlivost'?
   Ili vse-taki kak-nibud' inache?"
   Oni byli metrah v soroka, kogda ya vstal.
   Vstal, sunul pistolet v karman i s polminuty smotrel na nih, a oni - na
menya. Oni ne ostanovilis', ne zamedlili shaga.
   YA oglyanulsya, i na licah nashih parnej uvidel oblegchenie. Zdeshnih parnej,
ne ekipazha. Lyudi iz ekipazha lezhali spokojno. Ieromonah otlozhil avtomat  i,
podperev podborodok  ladonyami,  slovno  zagoral,  a  ostal'nye  prodolzhali
derzhat' oruzhie naizgotovku.
   YA zhdal. Nakonec ot nastupavshih otdelilsya chelovek i,  razmahivaya  rukami
nad golovoj, napravilsya k nam. On byl bez oruzhiya.  Parlamenter,  ponyal  ya.
Pravda, bez belogo  flaga.  No  otkuda  im  znat',  chto  v  takih  sluchayah
polagaetsya nesti belyj flag i izo vseh sil trubit' v truby?
   - Daj-ka, - skazal ya Ieromonahu.
   - CHto?
   - Avtomat.
   Ne vstavaya, on protyanul mne svoj. YA zakinul avtomat za spinu.
   - YA s toboj, - skazala Anna. Na lice ee bylo lyubopytstvo.
   - Poprobuj tol'ko, - prigrozil ya i dvinulsya navstrechu parlamenteru.
   My vstretilis' nedaleko ot nashih pozicij.
   - Nu, davaj, - skazal ya emu namerenno grubovato. -  Vykladyvaj,  s  chem
prishel.
   Odnako on, vidimo, ne nashel v moem obrashchenii nichego obidnogo.
   - Vam nado sdavat'sya, - skazal on.
   - Vot kak? - udivilsya ya.
   - Da, - skazal parlamenter. - Ty umeesh' voevat'? Togda smotri:  my  vas
okruzhili. Vy proigrali. Znachit, vam nado sdavat'sya. Ved' inogo vyhoda net?
   - |to kak skazat', - usomnilsya ya.
   On opisal rukoj krug, potom podnyal Palec:
   - Ty zhe vidish': my vokrug vas. |to i est' okruzhenie.  V  takih  sluchayah
polagaetsya sdavat'sya.
   YA vzdohnul.
   "Bednye cheloveki, - podumal ya. - CHto dlya vas vojna? CHto-to vrode igry v
shahmaty. Vse strogo po  pravilam.  Hody,  sdelannye  ne  po  pravilam,  ne
schitayutsya. V beznadezhnoj pozicii polagaetsya sdavat'sya, a ne tyanut' do  teh
por, poka tebe ob®yavyat mat. CHempionat na solidnom urovne. Ochen' horosho. Vy
ni s kem ne voevali. Vam ne s kem voevat'. I ne nado. No  pochemu  te,  kto
poslal vas teper', ne rasskazyvali vam, chto draka  -  eto  ne  shahmaty,  i
vedetsya ona po tem pravilam, kakie izobretayutsya v hode igry?"
   - Aga, - skazal ya vsluh. - Znachit, nam polagaetsya sdat'sya. CHto zhe togda
s nami budet?
   On uhmyl'nulsya.
   - Da uzh, navernoe, pridetsya vam vsem povozit'sya  v  Goryachih  peskah,  -
soobshchil on pochti veselo. - Budete stroit'  tam  bashni.  Ne  inache.  Mozhet,
togda ty pojmesh', i vse ostal'nye tozhe, chto nel'zya zabirat'sya  tuda,  kuda
ne razresheno.
   - Mozhet, togda i pojmem, - soglasilsya ya. - Ty zaberesh' svoi  figurki  i
otpravish'sya vosvoyasi.
   - A vy?
   - A my ostanemsya  zdes'.  Nam  tut  ochen'  nravitsya,  ponimaesh'?  I  my
sobiraemsya zdes'  pobyt'  -  nu,  dopustim,  eshche  dva  dnya.  Potom  mozhesh'
prihodit' i podnimat' svoj flag: nas tut uzhe ne budet. Nu, dogovorilis'?
   - Vam nel'zya zdes' ostavat'sya, - skazal on. - |to ne  razresheno,  razve
neponyatno?
   - Nu, ladno, - skazal ya hmuro, urazumev, chto skvoz' ego logiku  mne  ne
probit'sya. - V poslednij raz sprashivayu: smoetes' vy  otsyuda  ili  pridetsya
vygonyat' vas?
   Tut on ponyal, chto ya govoryu ser'ezno.
   - Ty na samom dele ne hochesh' sdavat'sya?
   - Ne vizhu povoda.
   - No togda... togda vam budet kuda  huzhe!  Togda  vy,  mozhet,  dazhe  ne
otdelaetes' prosto Goryachimi peskami. Togda... Nu, vam budet ochen' ploho.
   - Tem, kto dozhivet, - skazal ya.
   Poka my s  nim  perebrasyvalis'  etimi  neobyazatel'nymi  slovechkami,  ya
dumal: "A pochemu? Pochemu nado mne uderzhivat' poziciyu, raz ya ne znayu, chto v
nej cennogo? Pochemu ne prekratit' vojnu,  ne  nachinaya?  Zachem  ya  lezu  so
svoimi pravilami v etot simpatichnyj, no obrechennyj monastyr'?
   A vot zachem, - otvetil ya sam sebe. - Tut nahoditsya  chto-to  takoe,  chto
dlya nih ochen' vazhno. Ne dlya etih  muzhikov  s  samopalami,  -  im  izvestno
tol'ko, chto tut nel'zya nahodit'sya, i oni speshat ubedit'  nas  v  tom,  chto
igra proigrana, chtoby i samim poskoree ubrat'sya  s  zapretnoj  territorii.
Net, ne dlya nih, a dlya teh, kto poslal ih. My nechayanno  nashchupali  kakuyu-to
bolevuyu tochku v ih organizme. I oni, te, kto poslal syuda druzhinu,  oshchushchayut
bol' i hotyat ot nee izbavit'sya.
   No bol' byvaet polezna. CHto, esli my vse zhe  so  zdeshnimi  vlastyami  ne
poladim? Nichego ne dokazhem, ni v chem ne ubedim? V takom  sluchae  (esli  my
dejstvitel'no hotim, chtoby zdeshnie nelepye lyudi perezhili svoyu planetu) nam
pridetsya vyvozit' ih siloj. I prezhde vsego - Uve-Jorgen sovershenno prav  -
neobhodimo dobit'sya soglasiya pravitel'stva. Net, my nikak ne dolzhny ubrat'
svoi pal'cy ottuda, gde, mozhet byt', sluchajno  prizhali  ih  arteriyu...  My
ostanemsya zdes'".
   - Slushaj, - nedovol'no skazal parlamenter. - Ty ne vidish', chto  ya  zhdu?
Skol'ko ya mogu stoyat' tak, kak ty dumaesh'?
   - Ladno, - skazal ya. - Teper' obrati  vnimanie  na  to,  chto  ya  skazhu,
zapomni, kak sleduet, i nichego ne pereputaj. My otsyuda ne  ujdem.  Sejchas,
vo vsyakom sluchae, ne ujdem. A ty  otpravlyajsya  k  svoemu  komandovaniyu.  I
skazhi, chto peregovory my stanem vesti tol'ko s nimi  -  na  samom  vysokom
gosudarstvennom urovne. Ponyal?
   - Net, - iskrenne skazal on. - Vam nado sdavat'sya,  pochemu  zhe  ty  eshche
stavish' kakie-to usloviya?
   YA mahnul rukoj: vtolkovat' emu chto-nibud' bylo nevozmozhno.
   - Togda tak, - skazal ya. - Ty vse-taki zapomni  to,  chto  ya  govoryu.  YA
postarayus', chtoby ty unes otsyuda nogi zhivym i, po vozmozhnosti, zdorovym. A
ty peredash' moi slova svoemu nachal'stvu. Usek? Togda motaj otsyuda.
   Ne ruchayus', chto on ponyal vse bukval'no, no ton moj byl nedvusmyslennym.
Odnako u otvet on tol'ko ulybnulsya.
   - CHto ty govorish'! - skazal on. - Oglyanis': tvoi  uzhe  gotovy  sdat'sya!
Oni-to znayut, chto vy proigrali!
   YA vnyal sovetu i oglyanulsya.
   I v samom  dele,  nasha  gvardiya  uzhe  pokinula  svoi  ukrytiya,  ostaviv
avtomaty na peske. Molodcy i vpravdu reshili, chto nado sdavat'sya -  po  tem
pravilam; kakie u nih byli prinyaty;  parni  stoyali  kuchkoj,  bezoruzhnye  i
unylye. Uve-Jorgen glyadel  na  nih  svirepo,  Georgij  -  prezritel'no,  a
privykshij proshchat' Ieromonah, kazhetsya, byl dazhe rad tomu, chto molodye  lyudi
ne vpadut vo greh chelovekoubijstva.
   - Monah! - kriknul ya. - Podberi oruzhie!
   On kivnul.
   YA obozhdal, poka on sobral avtomaty. I snova vzglyanul na  stoyavshego  tut
zhe parlamentera.
   On ulybnulsya.
   - Nu? - skazal on. - Ty ubedilsya? Davaj i ty oruzhie! I  to  pust'  tozhe
nesut syuda.
   - Prosyat ne bespokoit'sya, - otvetil ya emu yazykom  ob®yavlenij.  Medlenno
snyal avtomat s plecha i dvinul emu prikladom pod vzdoh.
   On ne zhdal etogo,  oglyanulsya,  i  upal,  i  stal  korchit'sya  na  peske,
otkusyvaya bol'shie kuski vozduha.
   A ya povernulsya i netoroplivo poshel k korablyu. YA uzhe znal: v  spinu  oni
strelyat' ne stanut. I voobshche ya ne byl uveren, stanut li oni strelyat'.
   Moi kapitulyanty stoyali, otoropelo glyadya na menya.
   - A nu, poshli otsyuda, - skazal ya serdito.
   Oni glyadeli, kak pobitye pesiki.
   - Kak zhe... - probormotal odin iz nih. - Oni ved' vyigrali...
   - Povezlo vam, mal'chiki i devochki, - skazal ya neveselo. - Vy ne znaete,
chto takoe vojna, - i ne nado vam znat' etogo. Begite, kuda glaza glyadyat, i
postarajtes' ne popadat'sya vojsku.
   - A vy? - nereshitel'no sprosil odin.
   - A my igraem po drugim pravilam. No oni ne dlya vas. Nu - shagom marsh!
   Oni medlenno poshli.
   - Da ne tuda! - kriknul ya im vdogonku. - Tam vy tozhe  popadete  k  nim!
SHagajte v glubinu lesa i obhodite storonoj!
   Teper' oni zadvigalis' pobystree.
   YA   poglyadel   v   storonu   protivnika.   CHetyre    strel'ca    tashchili
nokautirovannogo mnoyu parlamentera v svoj tyl. Ostal'nye klacali  fuzeyami,
snova izgotavlivaya ih k boyu.
   My s Monahom zalegli tak, chtoby hod, vedushchij k korablyu, byl pozadi nas:
ya ponimal, chto, vozmozhno, pridetsya otstupit' tuda i  otsizhivat'sya  v  etom
dote.
   - Nu, otche, - skazal ya.
   Monah ne uslyshal; on bormotal chto-to, i mne pokazalos', chto ya rasslyshal
slova vrode  "Odoleniya  na  supostaty..."  YA  dazhe  ne  ulybnulsya.  Kazhdyj
nastraivaetsya na igru po-svoemu. Mne vot dostatochno podumat' ob Anne.
   YA pokosilsya na nee: ona, konechno, ne usidela v korable i teper'  lezhala
ryadom.
   - CHto vy budete delat'? - sprosila ona s lyubopytstvom.
   - Hotim dokazat', chto sdavat'sya nam eshche rano.
   - No ih ved' bol'she?
   - Nichego, - skazal ya. - Zato my v tel'nyashkah.
   YA i ne ozhidal, chto ona pojmet eto.
   No ona ne ponyala i mnogogo drugogo.
   - Oni ved' s vami ne soglasyatsya...
   - Nu,  my  eshche  posmotrim,  -  skazal  ya,  izgotavlivayas',  potomu  chto
protivnik,  opravivshis'  ot  udivleniya,  stal  stroit'sya  dlya  ataki.  Oni
stroilis' ochen'  krasivo  i  ubeditel'no,  i  sobiralis'  nastupat'  tremya
plotnymi kolonnami. "Mechta pulemetchika", - podumal ya. No eto budet  prosto
myasorubka.
   YA vskochil na nogi.
   - Rassredotoch'tes', idioty! - kriknul ya im. - Cep'yu!  Perebezhkami!  Kto
zhe atakuet kolonnoj, kogda u nas avtoma...
   No okonchaniya oni  ne  uslyshali,  potomu  chto  gryanul  zalp  i  na  menya
posypalas' hvoya. Tut zhe posledoval vtoroj - tochno tak zhe, nad golovami,  -
i oni, ne vnyav  dobromu  sovetu,  dvinulis'  vpered,  a  v  ih  t'mu  dazhe
zasvistela kakaya-to pronzitel'naya dudka.
   YA vzdohnul; mne bylo tyazhelo.
   - Idi v korabl', rebenok, - skazal ya Anne. - |to ne dlya tebya.
   - Net, - skazala ona. - YA hochu posmotret'.
   - Esli ty uvidish', ty menya bol'she nikogda ne...
   - CHto zh ty ne strelyaesh'? - vozbuzhdenno  podtolknula  ona  menya.  -  Oni
strelyali uzhe dva raza, a vy molchite. Nado i vam strelyat'!
   YA pokosilsya na nee. Glaza ee goreli, ej bylo veselo.
   "Vot tak, - podumal ya. - My, znachit,  spasaem  eto  bednoe,  malen'koe,
nerazumnoe chelovechestvo. Svoeobraznym sposobom  spasaem  my  ego!  S  nami
prihodit strah! - vspomnil ya "Maugli". - Vot on,  strah,  strah  dobrotnoj
zemnoj vydelki - vot on, v moih rukah. Vot prorez',  vot  mushka.  Dlinnymi
ocheredyami, s rasseivaniem po frontu..."
   YA celilsya ne v makushku derev'ev. YA celil v poyas, kak  i  polagaetsya  na
vojne. No pered tem, kak myagko, plavno nazhat'  spusk,  ya  vse-taki  podnyal
stvol chut' li ne k samomu nebu, slovno hotel obstrelyat' proklyatuyu  zvezdu,
iz-za kotoroj vse i zavarilos'.
   Net, nel'zya, nel'zya strelyat' v lyudej, kotorye smyslyat  v  voennom  dele
stol'ko zhe, skol'ko i malye deti, - a to i kuda men'she,  esli  govorit'  o
detyah moego vremeni, - i k tomu zhe sovsem ne sobirayutsya ubivat', menya.
   My igrali na chuzhoj ploshchadke, i nado bylo -  esli  my  hoteli  i  vpred'
schitat' sebya poryadochnymi lyud'mi - igrat' po ih pravilam.
   I ya kriknul Monahu i vsem ostal'nym:
   - Tol'ko ne vzdumajte strelyat' po lyudyam!
   Oni udivlenno oglyanulis'; Uve-Jorgen skrivilsya, no Nikodim ulybnulsya.
   - Net, - skazal on. - YA ih tol'ko perepoloshu.
   On pricelilsya v makushki derev'ev i dal ochered'.
   SHishki tak i posypalis' na nih. No shishki ne ubivayut.


   Kak tol'ko my prinyali ih pravila, stalo yasno, chto eto budet igra v odni
vorota: ih bylo slishkom mnogo, a my igrali vse  vremya  odnim  sostavom,  i
patronov u nas bylo ne tak uzh mnogo. K tomu zhe, - ya zaranee znal, chto  tak
i poluchitsya, - nastupavshie  stali  postepenno  vhodit'  v  azart,  i  puli
zhuzhzhali vse blizhe k nam, gluho stukayas' v stvoly  ili  plyuhayas'  v  pesok.
Sduru oni mogli i ranit' - sluchajno, konechno, no nas  bylo  slishkom  malo,
chtoby teryat' lyudej dazhe sluchajno.
   - Ostavajsya zdes', - skazal ya Nikodimu. - A ty polzi za mnoj.
   Anna poslushalas', hotya vryad li eto bylo ej priyatno.
   YA podpolz k Uve-Jorgenu.
   - Pozhaluj, Rycar', pora zaklyuchat' peremirie.
   - Esli ty sobiraesh'sya voevat' takim obrazom, - otvetil  on,  ne  otvodya
vzglyada  ot  nastupayushchih,  to  mozhesh'  kapitulirovat'  srazu.  Skazhu  tebe
otkrovenno: takaya vojna ne po mne.
   - YA govoryu ne o kapitulyacii, - skazal ya, starayas' ne obidet'sya, -  a  o
peremirii. Nam nado porazmyslit', kak sleduet.
   - Poprobuj, - soglasilsya on. - Diplomatiya - tvoya stihiya.
   - Znaesh', - skazal ya Anne. - Ty vse-taki idi v korabl'.  Pozabot'sya  ob
uzhine hotya by. Ne bezdel'nichaj.
   |to podejstvovalo, i ona ne stala vozrazhat'. A ya uluchil  moment,  kogda
strel'ba chut' oslabla, vstal i  poshel  im  navstrechu,  tak  zhe  razmahivaya
rukami nad golovoj, kak ih parlamenter.


   Udalos' dobit'sya peremiriya na chas. Nastupavshie s oblegcheniem prekratili
palit' i  tut  zhe  zanyalis'  uzhinom.  A  my  seli  v  kruzhok  i  prinyalis'
soveshchat'sya.
   - |to poka razvedka boem, -  skazal  Uve-Jorgen.  -  No  yasno:  oni  ne
otvyazhutsya. Oni vser'ez obespokoeny. I, znachit, govorit' o mirnom,  delovom
kontakte bol'she nel'zya.
   - Kak by oni ni veli sebya, - skazal ya, - nasha zadacha ne menyaetsya.
   - Skazano est': prosti im,  ibo  ne  vedayut,  chto  tvoryat,  -  proiznes
Ieromonah i podnyal palec.
   - Pust' ne menyaetsya cel', -  skazal  Rycar',  -  no  dolzhny  izmenit'sya
sredstva. Ul'demir, ty eshche nadeesh'sya, chto SHuvalov smozhet chego-to dobit'sya?
   - My ne znaem, chto s nim. Sudya po sobytiyam, vryad li u  nego  chto-nibud'
poluchitsya.
   - Horosho, - skazal Uve. - U nas est' eshche dve vozmozhnosti. I  ya  schitayu,
chto nado ispol'zovat' obe.
   - Slushaem tebya.
   - Tvoi lesnye lyudi. Pridetsya tebe, kapitan, letet' k nim. Vzbudorazhit'.
I vesti na gorod. SHuvalova ne  stali  slushat',  potomu  chto  on  ne  sumel
pokazat', chto za nim - sila. Inogo ne mogu predlozhit'. Nado prijti k nim i
pokazat' silu.
   - Nu, a vtoraya? - sprosil ya.
   - YA ostanus' tut. Vse-taki razberus', iz-za chego oni vypustili  stol'ko
patronov. Potom eshche nado budet sletat' za Pitekom.
   - Oni namnogo sil'nee. U tebya konchatsya magaziny, i vse.
   - Nu, - prenebrezhitel'no skazal Uve-Jorgen, - ne tak-to, eto prosto.  YA
dumayu, so mnoj ostanetsya Georgij. A Monah poletit s toboj. I,  pozhalujsta,
zaberi devushku. Ej tut nechego delat'.
   Mne ne ochen'  nravilos'  predlozhenie  Rycarya,  no,  pozhaluj,  ono  bylo
vse-taki samym razumnym. Konechno, my  mogli  ujti  vse.  No  togda  tak  i
ostalos' by neyasnym, chto zhe zdes' skryvalos', radi chego lyudi prizvany  pod
ruzh'e.
   - A potom? - sprosil ya. - Kogda ty vyyasnish',  chto  zdes'  kroetsya,  ili
kogda tebya zastavyat ujti otsyuda?
   Uve-Jorgen podumal.
   - Kogda zaberem Piteka, vernemsya na korabl',  -  skazal  on.  -  Ottuda
svyazhemsya s vami i budem dejstvovat' do obstanovke.
   - Ladno, - soglasilsya ya. - Pust' budet tak.
   - I eshche odno, - skazal Uve-Jorgen.
   - Nu?
   - My vstupaem v vojnu, - molvil Uve-Jorgen. - Na vojne inogda ubivayut.
   - Tut, kazhetsya, net.
   - Poka net. No v cel' inogda popadaesh', dazhe ne zhelaya.  Tak  nazyvaemye
shal'nye puli. I, ya polagayu, nadlezhit prinyat' kakie-to mery na sluchaj, esli
vse my vyjdem iz stroya.
   My pomolchali.
   - Naprimer? - sprosil ya zatem.
   - YA imeyu v vidu, chto zadacha ved' ostanetsya prezhnej, nezavisimo ot togo,
budem li my v zhivyh, ili net. Zemlyu nado spasti v lyubom  sluchae.  Poka  my
eshche pytaemsya sdelat' eto cenoj minimal'nyh zhertv. My ne vinovaty, chto  nam
meshayut. No mozhet stat'sya, minimal'nymi zhertvami ne obojdesh'sya.  YA  schitayu,
chto togda nado  budet  dejstvovat'  zhestko.  Atakovat'  zvezdu.  Pogasit'.
Pozhertvovat' planetoj  Dal'.  CHert  poberi,  budem  nazyvat'  veshchi  svoimi
imenami. Sejchas my soldaty i imeem pravo govorit' tak.  My  riskuem  soboj
radi chuzhih lyudej, i eto daet nam pravo...
   - Ne znayu takogo prava, - otvetil ya.
   - Oni brat'ya nam, - podderzhal menya Monah.
   No oba my ponyali, chto prav sejchas  Rycar'.  Esli  nas  pereb'yut,  Zemlya
ostanetsya bezzashchitnoj. Ona stoyala za nashimi spinami  i  zhdala  resheniya.  I
planeta Dal' - tozhe. My, pyatero lyudej, nichem ne zamechatel'nyh, byli sejchas
tribunalom, vselenskim tribunalom, reshavshim  sud'by  mirov.  No  tak  lish'
kazalos': reshenie bylo tol'ko odno, vybora ne bylo.
   YA provel golosovanie po pravilam.
   - Nikodim!
   - Vidish' li, - skazal on, - vy-to ne znaete... YA mogu soglasit'sya.  Ibo
veryu: vse svershitsya po vole Bozh'ej. Nekogda Avraamu bylo  vedeno  prinesti
syna v zhertvu - i on byl gotov zarezat' mal'chika. No Gospod'  v  poslednij
moment poslal emu barana, i syn spassya. Nado tol'ko verit'...
   - Ladno, - skazal ya. - Tvoya tochka zreniya yasna. Georgij?
   - Ha! - skazal on. - YA ne  znayu...  |to  slavnaya  planeta,  znaesh'  li,
kapitan. I lyudi mne nravyatsya, hotya begayut oni ne ochen' bystro. YA vspominayu
rodinu. YA mog by zhit' zdes'. Na Zemle - net, a zdes' mog by. Esli  by  eti
mesta uceleli. No my voiny. Zdes' est' vse - muzhchiny, zhenshchiny, i  stariki,
i deti. I im pridetsya umeret'. Potomu chto tam, na Zemle, tozhe est' muzhchiny
i zhenshchiny, stariki i deti, i ih kuda  bol'she.  Skazhu  pryamo;  ya  lyublyu  ih
men'she, chem teh, kogo vizhu zdes'. No poslali menya te, chto na  Zemle.  Voin
ne menyaet hozyaev i ne narushaet klyatvy. Bol'she ya nichego ne skazhu.
   - Vot i vse, - skazal Uve-Jorgen. - CHto  dumayu  ya,  vsem  yasno,  a  ty,
kapitan, podchinish'sya neobhodimosti.
   - Kogda ona vozniknet? - sprosil ya.
   Uve-Jorgen otvetil ne srazu.
   - CHerez dvoe sutok, - skazal on, -  my  ili  ovladeem  polozheniem,  ili
budem perebity. Esli pobedim my, ves' segodnyashnij razgovor poteryaet smysl.
Esli pobedyat nas...
   - Dvoe sutok?
   - Da, - skazal on. - Konechno, vesti partizanskuyu vojnu  v  lesah  mozhno
godami. No nam nuzhna bystraya pobeda.
   - Vse, - skazal ya i napravilsya k kateru, chtoby svyazat'sya s Gibkoj Rukoj
i otdat' emu prikaz. Dvoe sutok. Dvoe sutok  do  konca  -  ili  do  nachala
chego-to novogo. Dvoe sutok.
   Nikodim i Anna shli so mnoj. Nam predstoyalo vtisnut'sya  vtroem  v  malyj
kater i doletet' do lesa. Bol'shoj kater ostavalsya tut, s Uve-Jorgenom.  Na
proshchanie ya skazal emu:
   - Tak ya nadeyus', chto ty budesh' dejstvovat' kak dostojnyj  predstavitel'
vysokoj civilizacii.
   - Ne sprashivaj menya, kapitan, - posovetoval on, - i ne bespokojsya.
   No ya ne byl spokoen. YA znal, chto est' veshchi,  kotorye  Uve-Jorgen  umeet
delat' luchshe menya, no vsej dushoj nadeyalsya, chto emu  ne  pridetsya  proyavit'
svoe umenie.



        17

   Peregovory po radio mezhdu katerom  N_1  i  korablem  ekspedicii  "Zond"
(Zapis'):
   "Kater: Vyzyvayu bort. Zdes' kapitan. Kak slyshno?
   Bort: Slyshimost' horoshaya. Zdes' Ruka. Kak slyshite vy?
   Kater: Normal'no. CHto na bortu?
   Bort: U nas vse v  poryadke.  Doktor  nablyudaet.  Ustanovka  v  poryadke.
Motory izgotovleny.
   Kater: Mozhete li startovat' v lyuboj moment?
   Bort: Mozhem.
   Kater: Kontrol'naya sverka vremeni. U menya semnadcat' nol' pyat'.
   Bort: Semnadcat' nol' pyat' tochno.
   Kater: Proshu otmetit' eto vremya.
   Bort: Otmecheno.
   Kater: Esli na protyazhenii soroka vos'mi chasov, povtoryayu: soroka  vos'mi
chasov...
   Bort: Sorok vosem' chasov, ponyal vas.
   Kater: Esli za eto  vremya  vy  ne  poluchite  nikakih  drugih  ukazanij,
prikazyvayu nachat' operaciyu vozdejstviya. Ponyali? Po istechenii soroka vos'mi
chasov nachat' operaciyu vozdejstviya, esli  ot  menya  ili  eshche  kogo-libo  iz
chlenov ekspedicii i ekipazha ne budet polucheno drugih rasporyazhenij.
   Bort: Ot lyubogo chlena?
   Kater: Esli pervyj pilot soobshchit o gibeli kapitana. Esli  lyuboj  drugoj
chlen ekipazha soobshchit o gibeli kapitana i pervogo pilota.
   Bort: Ponyal vas. Po istechenii soroka semi chasov pyatidesyati semi minut.
   Kater: Pravil'no. |to v tom sluchae, esli  nablyudeniya  ne  pokazhut,  chto
opasnost' mozhet vozniknut' ran'she.
   Bort: Esli budet opasnost', ya sdelayu vse srazu zhe.
   Kater: Da. Togda ne zhdi ni minuty. No ya nadeyus', chto vse obojdetsya.
   Bort: YA tozhe tak dumayu. Vse budet v poryadke, kapitan.
   Kater: Privet Averovu i nailuchshie pozhelaniya.
   Bort: Privet vsem nashim.
   Kater: Prinyato. U menya vse. Konec.
   Bort: Konec".


   SHuvalov polagal - i, po-vidimomu, spravedlivo, - chto lyudi,  nahodyashchiesya
u rukovodstva, mogut obladat'  mnogimi  nedostatkami,  v  tom  chisle  (kak
pokazyvala istoriya) poroj ochen' nepriyatnymi, no byt' glupymi oni ne mogut.
I v dannom sluchae, poskol'ku opasnost', grozivshaya planete, byla ravnoj dlya
vsego  ee  naseleniya,  nezavisimo  ot  ego  zdorov'ya,  sily,   social'nogo
polozheniya i prochego, -  postol'ku  SHuvalov  polagal,  chto  rukovodstvo  ne
stanet prenebregat' ni malejshej vozmozhnost'yu spaseniya i s radost'yu  pojdet
navstrechu tem, kto predlozhit takoe spasenie.
   No v ego polozhenii nikakaya iniciativa  ne  byla  vozmozhna.  On  ne  mog
povliyat' na hod sobytij, i  ostavalos'  lish'  trebovat',  chtoby  emu  dali
vozmozhnost' vstretit'sya s kem-libo iz Hranitelej Urovnya. Odnako pros'by  i
trebovaniya ego ostavalis' tshchetnymi. Emu kazhdyj raz otvechali odno i to zhe:
   - Posle prigovora ty smozhesh' prosit' o  smyagchenii  uchasti.  Togda  tvoyu
pros'bu rassmotryat Hraniteli. Poka zhe im ne o chem s toboj razgovarivat'.
   - No prostite! - vozrazhal SHuvalov. - Mne luchshe znat', est'  li  u  menya
povody dlya razgovora!
   -  Mozhet  byt'.  No   zakon   ne   pozvolyaet   Hranitelyam   vyslushivat'
prestupnikov, poka sud ne vynes prigovora.
   S zakonom sporit' bylo nevozmozhno.
   Vremya uhodilo stremitel'no. I  kogda  nastala  pora  predstavat'  pered
sudom, SHuvalov reshil pribegnut'  k  poslednemu,  vidimo,  sredstvu,  kakoe
ostavalos' v ego rasporyazhenii.


   Ego sudili v bol'shom zale, zapolnennom narodom. Steny  i  potolok  zala
byli pokryty strannoj rospis'yu, mrachnye, rezkie kraski kotoroj,  nachinayas'
ot  pola,  postepenno,  chem  vyshe,  tem  bol'she   perehodili   v   myagkie,
umirotvoryayushchie.  Vozmozhno,  eta  rospis'  zamenyala   simvoly   pravosudiya,
prinyatye na Zemle - povyazku i vesy bogini.
   Sudej bylo pyatero, i oni nahodilis' na vozvyshenii, odnako ne za stolom,
kak kazalos' by estestvennym SHuvalovu, - stola ne bylo, oni prosto  sideli
v glubokih kreslah. Kresla stoyali polukrugom, v centre kotorogo  nahodilsya
kruglyj taburet, na kotoryj usadili SHuvalova.  Sud'i  okazalis'  pozhilymi,
sderzhannymi v slovah  i  zhestah  lyud'mi.  Zato  publika  proyavlyala  emocii
otkryto, i vyrazhaemye  eyu  chuvstva  byli  -  eto  stalo  ponyatno  srazu  -
neblagopriyatnymi dlya SHuvalova.
   Publika prishla, vidimo, ne radi sensacionnogo zrelishcha (kak  predpolozhil
bylo SHuvalov, kogda ego vveli i on uvidel nabityj zal). Lyudi byli iskrenne
vozmushcheny i vstrevozheny, i  trevoga  za  togo,  kto  podvergsya  napadeniyu,
napisannaya na ih licah, to i delo  vytesnyalas'  vyrazheniem  ne  to,  chtoby
nenavisti, no kakogo-to  holodnogo  otchuzhdeniya,  celikom  otnosivshegosya  k
podsudimomu.
   Ritual byl neslozhnym. Publike ob®yavili, kogo budut  sudit'  i  za  chto.
Potom eshche raz ob®yasnili SHuvalovu, chto sudit' budut imenno ego, i  podrobno
ob®yasnili, v chem ego obvinyayut. Zatem stali davat' pokazaniya vozchiki, sud'ya
i postradavshij astronom. On govoril, i vzglyad ego to i  delo  obrashchalsya  k
SHuvalovu (hotya astronom dolzhen byl obrashchat'sya k sud'yam), i vo vzglyade etom
bylo nedoumenie i sozhalenie.
   - Itak, podsudimyj, priznaesh' li ty sebya vinovnym v tom,  chto  hotel  i
pytalsya sovershit' ubijstvo?
   Kazhetsya, nastal moment. SHuvalov vstal.
   - Vysokij sud... - nachal on.
   - Ty govori prosto: sud'i.
   - Sud'i! YA priznayu sebya vinovnym.
   Legkij gul proshel po zalu.
   - No eto - lish' malaya chast'  prestuplenij,  v  kotoryh  mozhno  obvinit'
menya!
   V zale nastala tishina.
   - YA, sistematicheski narushaya Uroven'...
   Snova gul.
   - ...nashel sposob sovershit', voistinu strashnoe i zhestokoe prestuplenie!
   I snova - mertvoe bezmolvie.
   - Posledstviya prestupleniya byli by neischislimy. Oni priveli by k  tomu,
chto Uroven' ruhnul by, a zatem i sama zhizn' vasha i  vseh  lyudej  sdelalas'
nevozmozhnoj. Sejchas ya v vashih  rukah,  no  pomnite:  ya  ne  odin!  I  esli
sovershitsya zadumannoe mnoj - vy vse pogibnete!
   V  zale  kto-to  slabo  vskriknul.  Kto-to  zaplakal.  SHuvalov  perevel
dyhanie.
   - YA eshche ne znayu, kakoj sposob my primenim. Potomu chto, sud'i, my  znaem
dva sposoba, i kazhdym iz nih mozhno dobit'sya takogo rezul'tata.
   SHuvalov umolk. On sdelal pauzu namerenno.
   - Govori! - chut' hriplym golosom skazal sud'ya, sidevshij poseredine.
   - My mozhem sdelat' tak, chto ogon' ohvatit vse. Vashi  doma.  Masterskie.
Posevy. Lesa. Zakipyat i isparyatsya reki. Sama krov' zakipit v vashih  zhilah.
V zhilah kazhdogo: muzhchiny i zhenshchiny, starika i rebenka. Vse  pogibnet,  vse
sgorit, i zhizn' prekratitsya i nikogda bolee ne vozroditsya zdes'. Vot  odin
sposob, sud'i.
   On snova umolk, i tot zhe sud'ya snova skazal:
   - Govori zhe!
   - A vot vtoroj sposob. My vyzovem  holod.  Strashnyj  holod.  Potuskneet
solnce. Ledyanaya kora pokroet vse. Ot holoda pogibnut rasteniya  i  derev'ya.
Nastupyat golod i strashnyj moroz. Reki vymerznut do dna, i vse zhivoe v  nih
pogibnet.  Nekotoroe  vremya  vy  smozhete  eshche  ukryvat'sya  ot   holoda   v
pomeshcheniyah, no golod pogubit vas. Pogibnut vse. I  zhizn'  konchitsya.  ZHizn'
kazhdogo iz vas i vseh vmeste.
   Krajnij sprava sud'ya skazal:
   - No pogibnesh' i ty, podsudimyj! I tvoi tovarishchi tozhe pogibnut.
   - Da, - skazal SHuvalov. - V tom-to i delo. Ved' kazhdyj  chelovek  dolzhen
umeret'. No my reshili: raz my dolzhny umeret', to pust' umrut vse.
   - Podsudimyj... Neuzheli ty tak nenavidish' lyudej?
   SHuvalov otvetil ne srazu. "Gospodi, -  dumal  on,  -  ya  slishkom  lyublyu
lyudej, dazhe durakov - potomu chto oni ved' ne vinovaty v svoej gluposti,  v
tom,  chto  est'  znanie,  kotoroe  okazyvaetsya  slishkom  tyazhelym  dlya   ih
netrenirovannyh mozgov..."
   - Da! - skazal on. - YA nenavizhu lyudej!
   - I vse-taki... To, chto  ty  skazal,  zvuchit  strashno,  no...  Kak  nam
poverit' vo vse te uzhasy, vo vse eti bedstviya?
   - Neuzheli vy ne verite v to, chto tot, kto mog spokojno  i  hladnokrovno
popytat'sya ubit' cheloveka, v silah sovershit' to, o chem ya skazal?
   "Ne ver'te, - dumal on, - pozhalujsta, ne ver'te... No  sredi  teh,  kto
sidit v zale, najdetsya hot' neskol'ko takih,  kto  poverit  -  i  razgovor
budet ne uderzhat', i, tak ili inache, vam  pridetsya  obratit'sya  ko  mne  -
potomu chto bol'she vam obratit'sya ne k komu..."
   Sud'i peregovarivalis' vpolgolosa. Gul v zale narastal.
   - Podsudimyj! - obratilsya k nemu sud'ya, sidevshij v seredine.  -  Skazhi,
net li sposoba predotvratit' eti prestupleniya? CHego ty hochesh'? Mozhet byt',
esli my predostavim tebe svobodu, i obeshchaem  beznakazannost',  i  pozvolim
uehat', kuda ty pozhelaesh'...
   SHuvalov pokachal golovoj.
   - Sud'i!  -  skazal  on.  -  YA  dolzhen  soobshchit'  vam,  chto  uzhe  nachal
raskaivat'sya v tom, chto zadumal i podgotovil  takoe  prestuplenie.  Potomu
chto, kak mne teper' kazhetsya, lyudi vse-taki ne zasluzhivayut takogo konca. No
tol'ko ya odin znayu, kak mozhno predotvratit' to, chto ya zamyslil.
   - A eto predotvratit' mozhno?
   - Poka eshche mozhno.
   Sud'ya vstal.
   - My trebuem, chtoby ty skazal nam - kak! Pust' ty i  pytalsya  sovershit'
strashnoe prestuplenie - predotvrativ drugoe, gorazdo bolee uzhasnoe, ty  vo
mnogom iskupish' svoyu vinu!
   - Da! Da! - krichali v zale.
   - YA soglasen, sud'i.
   - Govori!
   SHuvalov snova sdelal pauzu.
   "Smeshno, - dumal on, - kak zhe neslozhno  bylo  vse  pridumat'!  Ni  odin
chelovek ni za chto  ne  poveril  by,  nachni  ya  snova  govorit'  o  vspyshke
Sverhnovoj - ne poveril by, hotya moi dokazatel'stva s nauchnoj tochki zreniya
vyglyadeli by bezukoriznenno. A vot poverit' v to zhe samoe, kak v sledstvie
zlogo  umysla,  -  vy  v  sostoyanii,  vy  gotovy.   Milye,   prostodushnye,
neobrazovannye lyudi..."
   - YA skazhu, sud'ya, - proiznes on vazhno. - No ne tebe, i nikomu iz vas.
   - Pochemu zhe?
   - Potomu chto delo ved' kasaetsya vseh lyudej, ne tak li? Ono otnositsya ko
vsemu Urovnyu, ty soglasen? I budet spravedlivo, esli ya skazhu vse tem,  kto
hranit Uroven'!
   Sud'i posoveshchalis' vpolgolosa.
   - Ty nastaivaesh', podsudimyj?
   - Da. Inache ya ne soglasen. A zatem, esli Hraniteli zahotyat, ya  rasskazhu
i vsemu narodu.
   Sud'i snova peregovorili. Potom sidevshij poseredine ob®yavil:
   - Prigovor ne budet vynesen segodnya. My soobshchim obo  vsem,  chto  skazal
podsudimyj, Hranitelyam, i oni vynesut svoe reshenie.
   Po zalu prokatilsya vzdoh oblegcheniya.
   Iskrennee vseh vzdohnul SHuvalov. "Vot i sdelano delo, - podumal  on.  -
Nakonec-to ya smogu vstretit'sya s ih rukovodstvom.  Ob®yasnit'.  Ubedit'.  I
nachat' rabotu..."
   On snova - na etot raz uzhe s drugim chuvstvom  -  obvel  glazami  lyudej,
sobravshihsya v zale. I oni tozhe, ne spesha rashodit'sya, smotreli na  nego  -
kto so strahom, kto s interesom, nekotorye - ravnodushno, inye - so zloboj.
A odin smotrel s ulybkoj, s veseloj ulybkoj. SHuvalov  udivilsya:  uzh  ochen'
neumestno bylo zdes' vyrazhenie  simpatii.  On  podnyal  brovi.  Ulybayushchijsya
vstretil ego vzglyad, ulybnulsya eshche shire i prishchuril glaz - i togda  SHuvalov
uznal Piteka, i na dushe u nego stalo sovsem horosho, i zahotelos' pet'.


   - ...Vprochem, - skazal starshij Hranitel' Urovnya, -  u  vas  i  ne  bylo
vozmozhnosti  sostavit'  o  nas  pravil'noe  predstavlenie.  Tak  uzh  glupo
poluchilos'... No soglasites' sami - vash vizit byl dlya nas po men'shej  mere
neozhidannym. Kto mog podumat', chto vy - s Zemli?
   SHuvalov ohotno kivnul. Nakonec-to on razgovarival  s  chelovekom  -  eto
srazu oshchushchalos' - svoego kruga. S popravkoj, razumeetsya, na uroven' znanij
- i vse zhe s chelovekom, myslyashchim, vidimo, dostatochno shiroko i masshtabno.
   Hranitel' ustalo poter lob.
   -  Da,  nevernoe  predstavlenie...  Vam,  vidimo,   mnogoe   pokazalos'
proizvol'nym, neponyatnym... nepriemlemym. Navernoe, tak. Mne trudno sudit'
ob urovne vashej segodnyashnej civilizacii, odnako ya  ponimayu,  chto  vse  eti
stoletiya ona ne stoyala na meste i razvivalas', vidimo,  ne  sovsem  v  teh
napravleniyah, chto do ekspedicii nashih predkov - tak my ih  nazyvaem,  hotya
eto i netochno.
   - V obshchem, da, - soglasilsya SHuvalov. - Zemlya neskol'ko izmenila celi  i
metody.
   - CHto kasaetsya nas, to u nas ne bylo vybora. Harakter  nashego  razvitiya
byl predopredelen zaranee.
   - Ne mogli by vy rasskazat' podrobnee?
   - Da, pozhalujsta, pozhalujsta... Na Zemle, veroyatno, eshche pomnyat o  nashej
ekspedicii?
   - V osnovnom - specialisty  i  istoriki.  Pomnim,  chto  bylo  neskol'ko
ekspedicij... no o rezul'tatah nam nichego ne izvestno.
   - Odin iz rezul'tatov - pered vami... Popytajtes' predstavit' sebe, kak
vse proishodilo, - i vy pojmete, chto nichem inym eto konchit'sya ne moglo.
   Predstav'te sebe, chto krajne nebol'shoe  kolichestvo  lyudej  -  ne  bolee
dvuhsot chelovek - pokidaet Zemlyu, chtoby nikogda bolee na nee ne vernut'sya.
CHtoby osest' na odnoj iz teh planet, sushchestvovanie kotoryh  predpolagalos'
- tol'ko predpolagalos'! - v dannoj zvezdnoj sisteme. Lyudi letyat, po  suti
dela, naugad. Na kartu postavlena zhizn'. Potomu chto esli im ne  povezet  i
planet - vo vsyakom  sluchae,  godnyh  dlya  obitaniya  -  ne  okazhetsya,  oni,
vozmozhno, i sumeyut vernut'sya, no priletyat  uzhe  glubokimi  starikami  -  i
priletyat neizvestno v kakuyu epohu.
   SHuvalov kivnul.
   - Vy, konechno, ponimaete, chto te, kto letel, byli entuziastami,  lyud'mi
v kakoj-to stepeni ne ot mira sego - hotya,  razumeetsya,  lyud'mi  upornymi,
vynoslivymi i umelymi. Takie  sochetaniya  vstrechayutsya.  Nu  i,  bezuslovno,
avantyuristicheskaya zhilka u nih tozhe dolzhna byla byt'.
   Itak, oni leteli, predpochitaya  nadeyat'sya  na  to,  chto  nuzhnaya  planeta
obnaruzhitsya, na nee mozhno budet sest' i na nej mozhno budet  zhit'.  Kak  vy
teper' vidite, nadezhda opravdalas'.
   SHuvalov snova kivnul.
   - Oni leteli, chtoby obosnovat'sya i  zhit'.  Leteli,  pokinuv  dostatochno
vysoko razvituyu civilizaciyu. No tut, eshche do starta,  vstupili  v  silu  te
zakonomernosti, s kotorymi ran'she, v period osvoeniya territorij  Solnechnoj
Sistemy, lyudi ne vstrechalis'.
   Lyudi ponimali, chto s momenta starta im pridetsya rasschityvat' tol'ko  na
samih sebya. Dazhe svyaz' s Zemlej  s  kazhdym  dnem  poleta  stanovilas'  vse
zatrudnitel'nee;  i  uzhe  zaranee   bylo   yasno,   chto   soobshchenie   mezhdu
chelovechestvom  i  ego  novymi  poseleniyami  v  kosmose  budet  prakticheski
nevozmozhnym: slishkom mnogo sil trebovalos' na snaryazhenie takoj ekspedicii,
i slishkom velik byl procent riska. O  regulyarnyh  rejsah  hotya  by  raz  v
stoletie nel'zya bylo i dumat' vser'ez.
   - |to stalo vozmozhno tol'ko sejchas, - skazal SHuvalov.
   - CHto zhe,  neploho.  Odnako  tem,  kto  letel  togda,  rasschityvat'  na
chto-libo podobnoe ne prihodilos'.
   Itak, predstoyashchaya otorvannost'  ot  materinskoj  civilizacii  zastavila
zadumat'sya nad voprosom: kakuyu zhe chast' ee mozhno vzyat' s soboj  i  chto  iz
vzyatogo mozhno budet sohranit' i ukorenit' na novom meste?
   - YA ponimayu.
   - Vsyakaya tehnicheskaya  civilizaciya,  kak  vy  znaete,  yavlyaetsya  slozhnym
kompleksom yavlenij, tesno svyazannyh  mezhdu  soboyu.  I  chtoby  zahvatit'  s
soboj, skazhem, takoe primitivnoe  dostizhenie  tehniki,  kak  elektricheskuyu
britvu, nado bylo vzyat' i vse neobhodimoe dlya  postrojki  na  novom  meste
elektrostancii - nachinaya s materialov i generatorov i konchaya  stroitel'noj
tehnikoj, sredstvami transporta,  toplivom,  zapasnymi  chastyami  -  i  tak
dalee.
   - Da, v nashe vremya ser'ezno zanimayutsya etoj problemoj.
   - A togda tol'ko nachinali. Itak, vzyat'  s  soboj  prishlos'  by  slishkom
mnogo - a na to, chtoby izgotovit' otsutstvuyushchee  na  meste,  nadeyat'sya  ne
prihodilos': dazhe dlya togo, chtoby sdelat' tu zhe samuyu britvu, nuzhno  takoe
kolichestvo razlichnyh i dostatochno vysoko razvityh otraslej tehniki, kakoe,
estestvenno, ne moglo byt' zabrosheno s Zemli. YA ne znayu, kakov po razmeram
vash korabl'...
   - O, vy smozhete detal'no oznakomit'sya s nim...
   - Zaranee blagodaryu... No, vo vsyakom sluchae, vryad li vy  predstavlyaete,
kak malo mozhno bylo vzyat' s soboj v  to  vremya.  Uchityvalsya  kazhdyj  gramm
massy i kazhdyj kubicheskij santimetr ob®ema.
   - M-da... Ne hotel by ya byt' na ih meste.
   - YA  tozhe.  Itak,  im  sledovalo  prezhde  vsego  reshit':  chto  yavlyaetsya
vazhnejshim pri sozdanii kolonii na pustom meste i bez  pritoka  sil  izvne.
CHto yavlyaetsya zhiznenno vazhnym.
   - Sudya po, tomu, chto koloniya prizhilas', im udalos' najti reshenie?
   - Da.
   - I eto okazalos'...
   - |to byli lyudi.
   - Lyudi?
   - Vot imenno. Bylo ustanovleno, chto dlya togo,  chtoby  ne  vymeret',  ne
zahiret', ne  vyrodit'sya,  nakonec,  takaya  koloniya  dolzhna  prezhde  vsego
obladat' opredelennym kolichestvom lyudej -  ne  nizhe  kriticheskogo  urovnya,
kotoryj togda ocenivalsya priblizitel'no v neskol'ko tysyach chelovek.
   - Vot kak...
   - Da. No vypolnit' takoe uslovie bylo nevozmozhno hotya  by  potomu,  chto
korabl' mog vzyat' dvesti chelovek - i samoe neobhodimoe dlya nih. Ne bolee.
   - Voistinu, zadacha ne iz samyh prostyh.
   - I vse ponimali, chto esli nachinat' ot pervichnogo kolichestva  v  dvesti
chelovek, - predpolozhim, sto par, - to, po estestvennym usloviyam, naselenie
kolonii smoglo by dostich' nuzhnoj velichiny slishkom pozdno. Vernee,  ono  ne
uspelo by ee dostich' - koloniya ugasla by znachitel'no  ran'she.  Zdes'  ved'
schet shel na pokoleniya!
   - Slozhno, slozhno.
   - Tem ne menee, vyhod byl najden.  Ta  apparatura,  kotoruyu  ekspediciya
vzyala s soboj, to nemnogoe, chto ona smogla uvezti, prednaznachalos' ne  dlya
proizvodstva energii, ne dlya obrabotki zemli i ne dlya rezaniya metallov, no
dlya proizvodstva... lyudej.
   SHuvalov, pomorshchilsya.
   - Boyus', chto ya ne smog by soglasit'sya s takim resheniem...
   - Inogo vyhoda ne imelos'. A uzhe v  to  vremya  byli  dostatochno  horosho
razrabotany metody,  pri  pomoshchi  kotoryh  lyubaya  kletka  organizma  mogla
razvit'sya v polnocennyj organizm. Lyubaya kletka!
   - |to-to mne izvestno...
   -  Neobhodimye  ustanovki,  vzyatye  ekspediciej   s   soboj,   obladali
dostatochnoj moshchnost'yu dlya togo, chtoby uzhe v pervyj god proizvesti na  svet
tysyachu mladencev, na vtoroj - stol'ko zhe, a pri  zhelanii  proizvodstvo  ih
mozhno bylo by i rasshirit'. Pervichnyj material byl vzyat s  Zemli:  milliony
kletok...  |tim  dostigalos',  kstati,  eshche  odno:  ustranyalas'  opasnost'
vyrozhdeniya lyudej, kotoraya v inom sluchae nepremenno  voznikla  by  v  stol'
uzkoj populyacii.
   - Lyudi ot Sosuda! - probormotal SHuvalov. - Vot ono chto!
   V golose ego byla nepriyazn'.
   Hranitel' posmotrel na nego.
   - YA vizhu, vy vse eshche ne mozhete primirit'sya s etim.
   - Uvy, da... YA dazhe ne uveren, chto eto lyudi - te, o  kom  vy  govorite.
Mozhet byt', ih skorej sleduet nazyvat' biologicheskimi robotami?  Ne  budet
li tak chestnee?
   - Vy mozhete nazyvat' menya i robotom, - s ulybkoj  soglasilsya  Hranitel'
Urovnya, - esli takoj termin kazhetsya vam bolee priemlemym.
   - Kak, i vy?..
   - Kak i vse ostal'nye. Vozmozhno, ne vse - inogda lyudi rozhdayutsya u nas i
obychnym poryadkom, no krajne redko. My zapreshchaem rozhat'.
   - Pochemu?
   - My schitaem, chto  eshche  ne  dostigli  takoj  chislennosti,  pri  kotoroj
opasnost' vyrozhdeniya stala by krajne neznachitel'noj.
   - Kakoj zhe chislennosti vy hoteli dostignut'?
   - Poryadka desyati millionov.
   - A sejchas u vas...
   - Neskol'ko bolee milliona.
   - Tak mnogo? - hmuro udivilsya SHuvalov.
   - My schitaem, ochen' malo.
   - Nu, tut vse zavisit, konechno, ot  tochki  zreniya...  Million,  nemaloe
chislo...
   - Mozhet byt', ostavim emocional'nye ocenki. Itak, vot  chto  privezli  s
soboj lyudi i vot s chego nachali svoyu deyatel'nost'.
   - No prostite... Ved' dlya vsego, chto ya tut vizhu...
   SHuvalov razvel rukami, slovno obnimaya vse, chto nahodilos' v  pomeshchenii.
|to bylo dlinnoe pomeshchenie bez okon, otdelannoe plastikom, kotoryj i cherez
stol'ko  let  vse  eshche  ostavalsya  belym.   Skrytye   svetil'niki   davali
rasseyannyj, myagkij svet. Vdol' sten  stoyali  beskonechnye  ryady  stellazhej,
ustavlennyh odinakovymi  apparatami,  k  kotorym  tyanulis'  tolstye  zhguty
provodov.
   - Dlya