- Da ya ne ob etom. I davno oni tak - letayut po vremeni?
   - Net. Im dolgo ne hvatalo opytnyh dannyh,  faktov.  Potom  oni  ih
poluchili - okolo dvuh let nazad. Tehnicheskoe voploshchenie zanyalo nemnogo
mesyacev.
   - Znachit, oni k nam letayut? Ili eto zapreshcheno?
   - Mozhet, i letayut, - neuverenno skazal on.  -  Ne  isklyucheno.  |tim
zanimaetsya sluzhba hronogacii, ya ne ochen' osvedomlen o ee delah: ya ved'
ne hronofizik. No esli i byvayut zdes', to tak, chtoby my ne zametili.
   - Vyhodit, my ne znaem, a oni, byt' mozhet,  za  nami  nablyudayut?  I
sudyat po-svoemu?
   - A ran'she? - Aleksandr usmehnulsya. - Dazhe i do etogo -  kuda  bylo
devat'sya ot potomkov? Vse ravno oni vspominali... i sudili. Prosto  my
zabyvaem ob etom, a nado by pomnit' vsegda.
   Kira pokachala golovoj. Nablyudayut i sudyat. Osudyat li ee surovo za te
slova, chto skazhet ona Aleksandru? Net: za otkrovennost' ne karayut.  No
kak trudno nachat'...
   - Ty chasto vspominal menya? - zadala ona obychnyj vopros.
   - Ne zabyval. Tak chto vspominat' ne bylo nuzhdy.
   - A ne bud' menya zdes', ty by vernulsya?
   - Net, - otvetil on, ne zadumyvayas'. - YA... Net.
   - Navernoe, vskore ty nachnesh' zhalet', chto priehal.
   - Net, - skazal on. - |to mne ne grozit.
   Kira vnimatel'no posmotrela na nego:
   - Rasskazhi chto-nibud' o nih. Naprimer, chto tam nosyat?
   - Kak  odevayutsya?  -  On  zadumalsya;  potom  razvel  rukami.  -  Da
po-raznomu... Znaesh', ya kak-to ne  obratil  vnimaniya,  -  on  vinovato
glyanul na nee.
   Kira usmehnulas':
   - Nu, chto-nibud' drugoe.
   - O budushchem? - On pomedlil. - Togda nado vspomnit', chto bylo i chego
ne bylo tut, v nashih dnyah.
   - Ty uzhe zabyl? -  Protiv  voli,  v  ee  slovah  prozvuchalo  legkoe
razdrazhenie,  slovno  Kira  byla  polnomochnym   predstavitelem   etogo
vremeni, i vina pered epohoj stanovilas' vinoj i pered neyu, Kiroj.
   - Obrazovalas' etakaya zabavnaya smes' v golove. A krome togo, oni ne
rekomenduyut rasskazyvat'.
   - Boyatsya, chto my ne poverim?
   - Net, pochemu zhe... No tam mnogoe inache,  ne  tol'ko  v  nauke  ili
tehnike, no i v kul'ture, v otnosheniyah mezhdu lyud'mi, vo vsem. Ponyatno:
poltysyacheletiya ne mozhet projti, ne izmeniv nichego.
   Kira skazala rezko; ona dazhe ne ozhidala, chto poluchitsya tak rezko:
   - Otnosheniya mezhdu lyud'mi? Navernoe, oni stali namnogo proshche, chem  v
nashe vremya? Priznajsya otkrovenno.
   Na etot raz on ponyal srazu:
   - YA ved' govoryu ne o sebe.
   - Prosti, - smutilas' ona, udivlyayas' vnezapnomu pristupu  revnosti.
- Gde ty tam zhivesh'?
   - V obshchem, - skazal on, - koordinaty te zhe.
   - V nashem gorode?
   - Dazhe pochti v nashem dome. Hotya doma etogo net, pozhaluj, uzhe  ochen'
davno.
   Kira ulybnulas', ne ochen' veselo:
   - Konechno, pyat'sot let... Rasskazyvaj dal'she.  Im  prigodilos'  to,
chto vy privezli?
   - V kakoj-to mere - da. Oni ne posylali ekspedicij  v  etot  rajon,
schitaya  ego  maloperspektivnym.  Tak  i  poluchilos':  my  rasschityvali
vstretit' starye civilizacii, a nashli kipyashchie i fyrkayushchie planety.
   - Pogodi, a signaly, kotorye byli prinyaty?
   - |to byli ne signaly. Vernee, signaly, no ne  te.  Kstati,  imenno
etot fenomen - signaly - i dal vozmozhnost'...
   On nabral pobol'she vozduha v legkie, i Kira ponyala, chto  ob®yasnenie
budet  prostrannym.  Ej  bylo  interesno  uslyshat'  rasskaz  o  rabote
ekspedicii, no, chtoby slushat' i ponimat', nado bylo prezhde  izbavit'sya
ot togo kamnya, kotoryj lezhal u nee  na  serdce  i  sostoyal  iz  splava
neiskrennosti i nedogovorennosti.
   - Slushaj, -  skazala  ona  reshitel'no.  -  Poka  ty  eshche  ne  nachal
rasskazyvat' ob etom... YA hochu, chtoby ty ponyal. Ty i ya... My ne mozhem,
ne vprave. Ne vprave byt' vmeste, ponimaesh'? Ty, konechno, ostanesh'sya v
svoem dome. A ya...
   On prerval ee, kosnuvshis' ruki.
   - YA ne ostanus' v svoem dome, - skazal on neveselo, - i vse eto  ne
nuzhno, potomu chto vremeni u menya - vsego lish' do utra. Do utra,  i  ni
sekundoj bol'she.



        8. Noch'. Za gorodom

   Ona ostanovilas' i stoyala dolgo, a ego slova vse zveneli v ee ushah.
Ona snachala dazhe ne ponyala, chto on skazal: tak neozhidanno, tak vrazrez
ee uverennosti eto  prozvuchalo.  I  poetomu  pervoe,  chto  ona  smogla
skazat', vyglyadelo bespomoshchno:
   - Ty shutish'!
   On potyanul sebya za uho:
   - Utrom ekspediciya budet vozvrashchat'sya. Ona zaberet menya.
   - Znachit, ty uzhe zaranee reshil?..
   - |to ne zavisit ot moego zhelaniya. Vidish' li, teper'  moe  vremya  -
to, budushchee, a zdes' ya nahozhus' lish' v gostyah. ZHit'  v  chuzhom  vremeni
mozhno tol'ko pod zashchitoj energeticheskih ekranov. A  oni  poka  chto  ne
mogut  dejstvovat'  ne  tol'ko  beskonechno,  no  dazhe   skol'ko-nibud'
prodolzhitel'noe vremya bez dozaryadki.
   - Gde zhe eti ekrany? YA ih ne vizhu.
   - Pole neoshchutimo. A istochnik ego - vot on, vshit  pod  kozhu.  Daj-ka
ruku...
   On rasstegnul kurtku, i Kira, pokolebavshis', polozhila ladon' na ego
grud', sprava. Dejstvitel'no, pod kozhej ee pal'cy pochuvstvovali chto-to
nebol'shoe i okrugloe. Ona medlenno otnyala ruku, oshchushchaya, kak  nevdaleke
b'etsya ego serdce.
   - |toj batarei, - skazal on chut'  hriplym  golosom,  -  hvataet  na
dvenadcat' chasov.
   - Dvenadcat' chasov! - uzhasnulas' ona. - Skol'ko zhe ih proshlo? - Ona
vzglyanula na chasy, pytayas' razlichit' strelki  v  nochnom  mrake,  potom
perevela vzglyad na Aleksandra. - Kogda ty priehal? YA ved' spala...
   - Proshlo, v obshchej slozhnosti, okolo treh chasov -  schitaya  s  momenta
starta.
   - O, kak mnogo uzhe, kak mnogo, - pochti prostonala ona.
   - Nu, - uteshil on, - ty, vo vsyakom sluchae, uspeesh' skazat' vse, chto
hotela.
   - Ah, perestan'! - kriknula ona. - YA  ved'  ne  znala,  kak  ty  ne
ponimaesh'!
   - Razve chto-to izmenilos'?
   Kira nedoumenno posmotrela na nego, potom nahmurilas'.
   V samom dele: chto zhe izmenilos'? Ona ne ispytyvala k cheloveku lyubvi
i tverdo reshila rasstat'sya s nim v blizhajshie zhe chasy.  Okazalos',  chto
on  vse  ravno  dolzhen  v  eti  zhe  blizhajshie  chasy  ujti,   ischeznut'
okonchatel'no. CHto izmenilos'? Ili vse eto bylo hitrost'yu i  v  glubine
dushi ona znala, chto ne rasstanetsya s nim, i hotela lish' nakazat' ego -
za chto zhe? Ona ne nashla otveta, no chuvstvovala, chto izmenilos' vse.
   - Net, - probormotala ona nevnyatno. - Ty menya ne  ponyal.  YA  hotela
tol'ko skazat'...
   Ona zhdala, chto Aleksandr prervet ee i tem pomozhet, potomu chto ona i
sama ne znala teper' - chto zhe hotela skazat'. No Aleksandr molchal,  on
tol'ko smotrel na nee i ulybalsya, zuby ego beleli vo t'me.
   - YA hotela skazat'... YA dumala...
   On i v samom dele szhalilsya:
   - V obshchem, ya tak i ponyal. CHto zhe my stoim? CHudesnyj vozduh. Tam,  v
budushchem, klimat normalizovan, i  zhizn'  prohodit  glavnym  obrazom  na
vozduhe. Idem dal'she. Tak chto stroitsya sejchas? Teatr?
   Ona kivnula, znaya, chto Aleksandr, nesmotrya  na  temnotu,  chuvstvuet
kazhdoe ee dvizhenie.
   - Da, po moemu proektu. - Ee  ne  udivil  vopros  o  tom,  chto  eshche
polsutok nazad bylo ochen' horosho izvestno  Aleksandru:  ved'  polsutok
proshlo dlya nee, dlya nego zhe - bol'she desyatiletiya.
   - Nu, idem zhe!
   No Kira shvatila ego za ruku. Aleksandr  vnimatel'no  posmotrel  na
nee, nagnuvshis', pribliziv lico k samomu ee licu. CHerez  sekundu  Kira
otvela vzglyad i vypustila ego ruku.
   - Net, - skazal on. - Ne nado... tak. Ne hochu. Stanet tol'ko  huzhe.
Pojdem.
   Teper' on vzyal ee pod ruku, i Kira povinovalas'. Oni  poshli  molcha,
ne glyadya drug na  druga,  no  oshchushchaya  blizost'  idushchego  ryadom.  Gorod
konchilsya; sprava vse blizhe k doroge podstupal les, sleva  priblizhalas'
reka, ottuda poveyalo vlazhnym veterkom. |to bylo kak raz kstati, potomu
chto Kira pochuvstvovala, chto lico ee gorit, i ne tol'ko ot smushcheniya, no
i ot gneva.
   Znachit, sud'ba vse-taki obmanula ee! Poddraznila, pozvolila na  mig
pochuvstvovat' sebya vsesil'noj, mogushchej vybirat' mezhdu odnoj  i  drugoj
lyubov'yu, a na samom dele vybora ne bylo, iz dvuh u nee  ne  ostavalos'
ni odnoj, nichego ne  ostavalos',  krome  pamyati,  i  pamyat'  eta  byla
gor'koj. Odinochestvo uhmyl'nulos' izdaleka, a  za  ego  spinoj  mayachil
tot, prihodivshij segodnya i obeshchavshij prijti zavtra,  i  eto  bylo  eshche
huzhe, potomu chto neob®yatna raznica mezhdu toskoj i lyubov'yu. Lyubov'  shla
ryadom, otvergnutaya  s  hodu...  No  mozhet  byt',  Aleksandr  prishel  s
namereniem ostat'sya, i tol'ko nelaskovyj priem zastavil ego zagovorit'
o rasstavanii navsegda? Kak ona mogla hot' na mig voobrazit',  chto  ne
lyubit ego? CHto sluchilos' s nej?
   - Poslushaj, no  u  tebya  ved',  navernoe,  est'  kakie-to  zapasnye
batarei! Ne mozhet byt', chtoby vse ogranichivalos' dvenadcat'yu chasami. A
kak zhivut v ekspediciyah?
   - Oni podzaryazhayut batarei,  -  otvetil  Aleksandr  srazu  zhe.  -  U
ekspedicij - bol'shoj zapas energii.
   - Aga! Ih mozhno zaryazhat'?
   - Konechno. Zaryad navoditsya, induciruetsya.
   - Znachit, ty mozhesh' doma...
   On nevol'no ulybnulsya.
   - K sozhaleniyu,  eto  dostupno  tol'ko  tam.  Esli  by  ya  popytalsya
zaryadit' batareyu zdes', dazhe bud' u menya vsya  apparatura  -  gorodskaya
set' mgnovenno vyshla by iz stroya.
   - I nikak nel'zya? No ved' eto opasno! A esli oni opozdayut?
   On kashlyanul:
   - Vse mozhet byt', konechno. V budushchem tozhe tak: vse mozhet  byt'.  No
esli sluchitsya, to legko i bezboleznenno. Mgnovenno.
   - Znachit, ty vse-taki ujdesh', - pochti bez zvuka skazala ona.
   - Da.
   Kira prizhalas' k nemu kak mozhno tesnee, starayas' ne narushat'  ritma
v kotorom oni shagali. Potom otstranilas':
   - Nu, chto zhe... No esli ty prosto serdish'sya za to... YA  byla  ochen'
obizhena na tebya, ponimaesh'? CHut' ne nadelala  vsyakih  glupostej.  I  v
samom dele: ty menya ostavil; vse ravno, radi chego - no eto  obidno.  I
kogda ty vernulsya, obida eshche ne uspela projti. Ved'  dlya  menya  minulo
vsego lish' neskol'ko chasov! A teper' - ya schitala, chto  vremeni  u  nas
beskonechno mnogo. I obidela tebya. Ne namerenno, i vse  zhe...  Tak  chto
rasstanemsya my samym glupym obrazom.
   - Da net, - skazal on. - YA ne obidelsya.
   No Kira ne byla uverena v ego iskrennosti.
   - Togda pridumaj chto-nibud', Al'ka, milyj... - vpervye za eti  chasy
Kira nazvala ego tak i sama udivilas' tomu, chto eto poluchilos'  u  nee
legko i estestvenno, i nikakogo  nepriyatnogo  osadka  ne  ostalos'  na
dushe; naoborot  -  vspyhnula  mgnovennaya  radost':  oba  oni,  prezhnij
Aleksandr i etot, slilis' v odnogo cheloveka, slilis', nakonec! Ona  ne
zadumyvalas' nad tem, chto prichinoj etogo sliyaniya byl tot strah poteri,
kotoryj ona perezhila utrom, provozhaya Al'ku - pervogo, i teper', noch'yu,
gotovyas'  provodit'  vtorogo.  |ti  chuvstva  slilis'  i   pomogli   ej
pochuvstvovat', chto eto - odin i tot zhe chelovek, odin  i  tot  zhe...  -
Slushaj, a esli obratit'sya k energetikam? Mozhet byt', oni najdut sposob
zaryadit' tebya?
   Oni dazhe ne zametili smeshnogo oborota rechi.
   - Malo nadezhdy: net  takoj  apparatury.  No  pust'  dazhe...  a  chto
dal'she? Dvazhdy v sutki povtoryat' process dozaryadki im ne pod  silu;  i
potom, zhit' vse vremya privyazannym k ih  generatoram?  Sushchestvovat'  na
pravah beznadezhno bol'nogo? Net, eto byla by plohaya zhizn'.
   - Nu da, ya ponimayu, -  suhovato  progovorila  ona  posle  pauzy.  -
Konechno, tebe tam  interesno  i  ty  ne  hochesh'  vozvrashchat'sya  v  nashu
otstaluyu epohu. CHto zhe, ty prav.  YA,  naprimer,  tozhe  ni  za  chto  ne
otpravilas' by tuda: ne predstavlyayu, chto gde-to mozhet byt' interesnee,
chem u nas.
   Aleksandr pokosilsya na nee i  na  mig  sbilsya  s  shaga.  Kira  edva
zametila eto, prodolzhaya:
   - V tamoshnej blagodati ty odnazhdy prosto  vspomnil,  chto  gde-to  v
temnom  proshlom  zhivet  zhenshchina,  kogda-to  blizkaya  tebe,  i  priehal
rasseyat'sya. Tak ved'? Razvlechenie ne udalos', prosti menya  za  eto.  I
uezzhaj, uezzhaj...
   U nee perehvatilo gorlo. Ona rezko dernula ruku,  chtoby  vyrvat'sya,
no Aleksandr uderzhal ee i prizhal k sebe. Oni ostanovilis',  on  gladil
ee po volosam, ona vshlipyvala, prizhavshis' licom k ego grudi. Tak  oni
prostoyali dolgo.
   - Prosti, - povtorila ona nakonec. - Ne znayu, chto ya tut nagovorila.
Zabud'. Pojdem, i rasskazyvaj chto-nibud', ya skoro pridu  v  sebya.  Nu,
naprimer, o poletah. Tam tozhe letayut?
   - Da. I daleko; my i mechtat' ne mogli o takih marshrutah.
   - V kakoe zhe budushchee priletayut oni?
   -  Oni  vozvrashchayutsya   v   svoyu   epohu.   K   zvezdam   letayut   v
giperprostranstve.  Drugie  korabli,  inye  principy  dvizheniya.   Nam,
relyativistam, oni udivlyayutsya: govoryat, chto dlya takih poletov nado bylo
obladat' gromadnym muzhestvom.
   - Navernoe, ochen' priyatno - byt' etalonom muzhestva dlya celoj epohi!
   - Ne dumayu, chtoby u nih ego bylo men'she. Prosto voznikli inye formy
proyavleniya. No oni pravy v  tom,  chto  pokinut'  svoe  vremya  -  samoe
strashnoe. Ved' rodnaya zemlya - eto ne  tol'ko  territoriya.  |to  eshche  i
vremya. YA zhivu v etom zhe gorode. No tot li eto gorod, esli vdumat'sya? V
centre, naprimer, gde sejchas vozvyshayutsya eti vetvistye  doma,  u  nih,
cherez pyat'sot let, nahoditsya...
   - Net! - pochti kriknula ona. - Ne nado! Molchi!
   |to nel'zya slushat' dazhe v samom luchshem nastroenii. |to ved' byli ee
doma, ona  pridumala  ih,  byla  vedushchim  arhitektorom,  stroitel'stvo
zakonchilos' sovsem nedavno - god  nazad.  |to  novye  doma,  i  tyazhelo
slyshat', chto kogda-to na etom meste budet - ili  est'?  -  uzhe  chto-to
sovsem drugoe, a vetvistye zdaniya,  zhalkie  i  beznadezhno  ustarevshie,
sneseny i vyvezeny,  kak  musor.  Ty  rabotaesh'  i  dumaesh',  chto  eto
nadolgo, no kto znaet, kakim na  samom  dele  budet  srok,  v  techenie
kotorogo tvoya mysl' posluzhit lyudyam?.. Kira  ne  stala  govorit'  etogo
vsluh, no Aleksandr dogadalsya sam.
   - Izvini, - skazal on. - YA pomolchu.
   - Net, govori. Tol'ko o drugom, pozhalujsta. Rasskazhi,  kak  vy  tam
zhivete, chem zanyaty...
   - Kak zhivem? Trudno otvetit' ischerpyvayushche. My  privykaem,  ili  uzhe
privykli, i  oni  tozhe  privykli  k  nam.  Konechno,  i  privyknuv,  my
otlichaemsya ot nih.
   - Tam mnogo takih, kak vy?
   - Net. I  ne  budet  mnogo:  posle  nas  sostoitsya  eshche  lish'  odna
relyativistskaya ekspediciya, ona  ujdet  cherez  dva  goda.  Potom  Zemlya
perestanet ih posylat'.
   - Pochemu?
   - Nachnetsya razrabotka giperprostranstvennyh poletov. Ty ne  ustala?
Pojdem pomedlennee.
   - Net, ya chuvstvuyu sebya horosho. CHem vy tam zanimaetes'?
   Aleksandr otvetil ne srazu, i  pauza  skazala  Kire,  chto  s  etim,
navernoe, ne vse v  poryadke.  Aleksandr  shel  i  nasvistyval  kakuyu-to
protyazhnuyu melodiyu.
   - CHem zanimaemsya... - otvetil on nakonec.  -  Vybor  tam  ne  uzok.
Piloty vse tak zhe letayut. - On vzdohnul. - Na prizemel'skih liniyah.
   Zvezdniki na prizemel'skih liniyah -  ne  dal'she  Luny  -  eto  bylo
nemnogo, i Kira otlichno ponyala eto.
   - A ty?
   - Net. YA ved' nikogda ne byl pilotom, i k tomu  zhe  za  desyat'  let
mozhno soskuchit'sya po  Zemle  na  vsyu  zhizn'.  Pervye  mesyac-dva  posle
vozvrashcheniya my voobshche ne mogli delat' nichego drugogo, tol'ko hodili  i
smotreli. Ne potomu, chtoby chto-to kazalos' nam strannym,  a  prosto  -
eto byla Zemlya...
   - Znachit, po-prezhnemu astrofizika?
   - Na sej raz hronofizika, eto interesnee.
   - Ty zhe govoril, chto ty ne hronofizik!
   - Da, - skazal on rezko. - YA - chto-to  vrode  laboranta.  YAsno?  Na
nastoyashchuyu nauku menya ne hvataet. Da i vseh ostal'nyh.
   - Pochemu zhe imenno hronofizika?
   - Tak uzh poluchilos'. Priehav, my zainteresovali  v  pervuyu  ochered'
imenno predstavitelej etoj nauki.
   - Segodnya iz tebya prihoditsya kazhdoe slovo vytyagivat'. Pojmi zhe, mne
interesno!
   - Nu, nam udalos' poluchit' v polete nekotorye fakty;  ne  bud'  ih,
vopros o vtorom izmerenii vremeni i sejchas stoyal  by  na  meste.  Hotya
ob®ektivno my ne byli gotovy zanimat'sya takimi voprosami:  nam  prosto
povezlo. Ustanovlennye fakty nikuda ne ukladyvalis',  interpretirovat'
ih nam, estestvenno, bylo  ne  po  silam.  No  kogda  my  vernulis'  i
predstavili otchety ekspedicii, ih fiziki uhvatilis' za nashi nablyudeniya
i smogli postroit' teoriyu i dazhe provesti strogij eksperiment. Nekogda
opyt Majkel'sona prigodilsya dlya vyvoda teorii  otnositel'nosti.  A  na
etot raz te samye signaly, na  poiski  istochnika  kotoryh  my  leteli,
okazalis'... Kak by eto skazat'... YA ved' ne populyarizator, luchshe doma
ya napishu tebe uravneniya...
   - Nu, hot' kak-nibud'!
   - V obshchem, eto byli signaly, poslannye v budushchee i izognuvshiesya  vo
vremeni vsledstvie opredelennogo stecheniya obstoyatel'stv, a my  sygrali
v etom nekotoruyu rol' - ne nash korabl', konechno, no yavleniya, voznikshie
v   rezul'tate   nashih   dejstvij,   astrofizicheskih    eksperimentov,
zondirovaniya zvezdy... V etom  rode,  ponimaesh'?  Konechno,  nam  takaya
interpretaciya faktov i v golovu ne prishla, no  sushchestvennym  okazalos'
to, chto uzhe tam, v polete, kto-to  vse-taki  popytalsya  svyazat'  ih  s
problemoj vremeni; inache vse eto ne nashlo by  otrazheniya  v  materialah
ekspedicii i lyudi budushchego eshche nekotoroe vremya o nih nichego ne  uznali
by. Vot tak obstoyalo delo.
   - A tot chelovek, kotoryj podumal o vremeni... navernoe, on genij?
   - Da net, - skazal Aleksandr. - Kakoj tam genij.
   - No on smog...
   - Navernoe, vremya chem-to dosadilo emu. I on vo chto by to  ni  stalo
hotel perehitrit' vremya. V obshchem, konechno, slozhno ponyat'...
   - Znaesh', - skazala Kira, - v  tvoih  uravneniyah  ya,  navernoe,  ne
razberus', kak by ni staralas'. No ved' eto ne znachit, chto ya  ne  mogu
ponyat' nichego. Skazhi: kak vy tam zhivete? Ne tol'ko - chto izuchaete. Kak
zhivete?
   Kosnuvshis' ladon'yu ee volos, on zaderzhal na nih  svoyu  ruku,  potom
ruka soskol'znula; Aleksandr vglyadelsya v svoyu ladon',  to  li  pytayas'
najti na nej sled prikosnoveniya, to li zhelaya prochest' slova,  kotorymi
sledovalo otvetit'.
   - Kak zhivem? Predstav': my prileteli. My kto?
   - Geroi, - ne zadumyvayas', otvetila Kira.
   - Geroi. I po ih predstavleniyam  -  kuda  bol'shie,  chem  po  nashim.
Estestvenno, vsegda  to,  chto  predstavlyaetsya  predkam  normoj  zhizni,
potomkam kazhetsya sploshnym preodoleniem trudnostej. Tak chto dlya nih  my
preodoleli  ne  tol'ko  to,  chto  dejstvitel'no  bylo  trudnym,  no  i
spravilis' s tem, s chem, po nashemu razumeniyu, i  spravlyat'sya  ne  nado
bylo - eto  samo  soboj  podrazumevalos'.  Inaya  epoha,  inoj  uroven'
zhizni...
   - Da. Itak, prileteli geroi...
   - Imenno. My i v samom dele potratili mnogo sil: takie polety ochen'
nelegki.  Ponemnogu  prihodili  v  sebya.  Potyanulis'  k  rabote.  Oni,
potomki, eto otlichno  ponimali;  menee  vsego  oni  pohozhi  na  lyudej,
sposobnyh chem-to udovletvorit'sya prezhde vremeni, prozhit'  bez  polnogo
napryazheniya sil...
   - Prosti, ya pereb'yu. A na kogo oni voobshche pohozhi?
   - To est'? Na  lyudej...  Na  nas  s  toboj:  biologicheski  lyudi  ne
evolyucioniruyut, vo vsyakom sluchae, tam eto eshche nezametno. Da,  tak  oni
otlichno ponimali, kakaya  pered  nami  trudnost'.  Ved',  vozvrativshis'
pochti skazochnymi geroyami i ostavayas' takimi - dopustim na minutu -  na
ves' ostatok zhizni, a my ne uspeli sostarit'sya, kak vidish' (on  sognul
ruku, napryagaya biceps), my ni v chem ne razocharovalis' by i nikogo by v
sebe ne razocharovali, v to vremya kak  nachav  zanimat'sya  tem  zhe,  chem
zanimalis' oni, i neizbezhno proyavlyaya vnachale bespomoshchnost', delaya kuchu
oshibok, zasluzhivaya esli ne osuzhdeniya, to, vo vsyakom  sluchae,  kritiki,
my mogli perestat' oshchushchat' svoyu poleznost'.
   - No pochemu zhe? Ty ved' schitalsya horoshim specialistom, a znaniya uzhe
segodnya  mozhno  usvaivat'  s  takoj  bystrotoj,  chto  za  kakoj-nibud'
mesyac...
   - Delo  ne  v  znaniyah.  -  On  korotko  rassmeyalsya,  i  Kira  dazhe
vzdrognula: tak pohozh  byl  etot  smeshok  na  ego  prezhnyuyu  maneru.  -
Navernoe, ya priehal special'no,  chtoby  pozhalovat'sya...  Poplakat'  na
grudi. Veroyatno, tak ono i est'. CHelovek ved' redko soznaet,  v  kakoj
imenno mig on dostig svoej vershiny. Emu hochetsya delat'  eshche  i  eshche...
Poka ty zhiv, tvoya zhizn' eshche ne  opravdana;  ty  ne  otdal  vsego,  chto
mozhesh'. Hochetsya otdavat'. A na dele... Poka  my  kazhemsya  sebe  chem-to
ochen' uslovnym - etakaya pomes' drevnego dedushki s nesmyshlenym  vnukom;
summa, kotoraya pri  delenii  vse-taki  ne  daet  v  srednem  vzroslogo
cheloveka, sposobnogo razgovarivat' s nimi, s potomkami, na ravnyh.
   - No pochemu zhe, ya ne ponimayu!
   - My slishkom inertny, - s dosadoj skazal on.  -  Inerciya  myshleniya,
intellekta... Razum ne mozhet  mgnovenno  prisposobit'sya  k  sovershenno
novomu. On budet dejstvovat' po starym kanonam, naperekor dazhe  faktam
i logike. Prepyatstviya my preodolevaem s pomoshch'yu rassudka, no chto mozhet
povliyat' na  nego  samogo?  Tol'ko  drugoj  intellekt;  no  tut  est',
ochevidno,    nechto,    podobnoe     biologicheskoj     nesovmestimosti:
psihologicheskaya nesovmestimost', chto li? Prosto privit' chuzhuyu mysl'  -
esli ty vsem hodom zhizni ne podgotovlen k ee vospriyatiyu - nel'zya, ona,
kak i chuzhaya plot', otomret, budet ottorgnuta, proizojdet nekroz. CHtoby
etogo ne proizoshlo, razum nado predvaritel'no podgotovit', kak gotovyat
telo. |tim nashi potomki i zanimayutsya - s peremennym uspehom.
   On pomolchal.
   - Delo ne v tom, chto my  chego-to  ne  znaem.  My  -  ne  chuvstvuem.
Slishkom mnogo principial'no novyh idej, i my poka eshche ne gotovy  k  ih
vospriyatiyu, hotya  uzhe  vyzubrili  uravneniya.  Legko  nauchit'  cheloveka
govorit', chto boga net, - kuda trudnee  zastavit'  ego  dazhe  v  samyh
tyazhelyh sluchayah  ne  obrashchat'  glaza  k  nebu.  Konechno,  my  so  vsem
soglasny,  potomu  chto  ne  mozhem  oprovergnut'.  No  chtoby   tvorit',
nedostatochno soglashat'sya ili dazhe byt' uverennym; nado dyshat'  ideyami,
kak vozduhom.  No  kislorodom  dyshat  i  ryby,  i  lyudi;  tol'ko  ryby
izvlekayut ego iz vodnogo rastvora i gibnut na vozduhe, hotya  usvaivat'
kislorod vozduha, kazalos' by, kuda legche. Tak vot, my privykli dyshat'
v vode i ne mozhem inache - tol'ko shevelim zhabrami...
   On grustno usmehnulsya i dazhe pokazal ladonyami - kak eto oni shevelyat
zhabrami. |to dejstvitel'no bylo smeshno.
   - Nu vot, ya poplakal. Tebe ne protivno?
   - Glupost'. Slushaj, a esli by ty zaranee znal, chto budet tak, ty ne
poletel by, pravda?
   |to mozhno bylo, pozhaluj,  prinyat'  za  skrytyj  uprek:  vot  kakovo
pokidat' menya, tak hot' pokajsya naposledok! Aleksandr podnyal golovu.
   - A kuda zhe ya delsya by? - progovoril  on  udivlenno.  -  Polet  byl
neizbezhen, dazhe bol'she - nuzhen.
   - Nu, pust', - skazala  ona  so  vzdohom.  -  Znachit,  potomki  vam
pomogayut. Nu i chudesno.
   - Vidish' li, vse delo v tom, chto dlya nas iz  istorii  Zemli  vypalo
pyat'sot let. |to mnogo. Istoriya okazalas'  razrezannoj:  konchalas'  na
dne otleta i vozobnovlyalas' v den' prileta, a mezhdu nimi okazalsya  rov
v pyat'sot let. Ego nado bylo zasypat'. SHag za  shagom  prosledit'  ves'
hod  chelovecheskoj  mysli  za  eti  pyat'  stoletij.  Ot  odnoj  nauchnoj
revolyucii k drugoj. Podojti k poslednim vyvodam po dostatochno pologomu
pod®emu.
   - I eto vam pod silu?
   - Da - esli est' vse nuzhnye usloviya.
   - U tebya oni est'?
   - Ne vse, - probormotal on. - Nu,  ladno.  Poslushaj,  my  okazalis'
gde-to...
   - Vot reka.
   - YA imeyu v vidu razgovor. Kira...  ostalas'  nemnogo  chasov.  Davaj
provedem ih tak, slovno nichego ne sluchilos'. Ne bylo ekspedicii. My ne
rasstavalis'. Prosto gulyaem, kak obychno.
   - Horosho, - skazala ona, reshiv, chto eto i vpryam' samoe  luchshee.  On
neizbezhno ujdet; ona neizbezhno ostanetsya. I pust' vse budet  tak,  kak
on hochet: ved' vse-taki on prishel k nej, a ne naoborot.
   Oni shli beregom reki. Gorod ostalsya  daleko  pozadi;  v  etu  epohu
goroda obryvalis' srazu,  ne  otdelennye  ot  lesov  i  lugov  kol'com
predpriyatij i svalok. Vremenami zaduval veterok - i smolkal, tochno emu
len' bylo dut'; list'yam tozhe bylo len' shevelit'sya i  shurshat',  kateram
ne hotelos' dvigat'sya,  i  oni  dremali  na  prikole,  a  popadavshimsya
izredka param ne nado bylo govorit', i  oni  molchali.  Tol'ko  zvezdam
hotelos' svetit', i oni goreli, i mercali, i zvali  stremyashcheesya  vdal'
chelovechestvo, a reke hotelos' tech', i ona tekla, i otrazhala zvezdy,  i
igrala s nimi, legko perebrasyvaya svetila s  odnoj  volny  na  druguyu.
Voda ne stremilas' k zvezdam, potomu chto svetila byli v nej,  a  rekam
etogo dostatochno; tol'ko cheloveku malo teh zvezd, kotorye zhivut v nem,
i on ishchet, i vsegda budet iskat' eshche i drugie. Reka tekla,  izredka  v
nej vspleskivala  ryba;  odin  raz  tiho  proskol'znula  lodka  -  eshche
komu-to, vidno, ne spalos', no on byl odin i poveryal svoi mysli  lodke
i reke. Oni zhe po-svoemu otvechali emu,  i  on  ponimal  ih  yazyk,  kak
vsyakij chelovek mozhet ponyat' yazyk  reki,  yazyk  derev'ev,  yazyk  zvezd,
stoit lish' emu vspomnit', chto i reka, i derev'ya, i zvezdy - eto ta  zhe
materiya, iz kotoroj voznik i on sam, i tak zhe sushchestvuyut  vo  vremeni.
No vot yazyk vremeni - mozhno li ponyat' ego? Mozhno li dokazat'  vremeni,
chto ochen' zhestoko - zabirat' samogo dorogogo  cheloveka  i  zabrasyvat'
ego daleko,  ochen'  daleko,  i  delat'  eto  tak,  chtoby  on  dazhe  ne
chuvstvoval sebya vinovatym!
   - Znachit, gulyaem, kak obychno?
   - Konechno.
   - A ya ne mogu, kak obychno! Nikto ne vyneset etogo: dvazhdy v techenie
sutok rasstavat'sya naveki s odnim i tem zhe - s toboj! |to muka: delat'
vid, chto my gulyaem, kak vsegda, hotya  kazhdyj  mig  ya  pomnyu,  chto  vse
luchshee - pozadi. Kak mne  zhal'  togo,  chto  pozadi,  Al'ka!  Bud'  eto
vozmozhno - ya bez konca vozvrashchalas' by i vozvrashchalas' nazad,  v  samye
schastlivye dni zhizni, i perezhivala by ih  zanovo.  No  vot  ty  mozhesh'
vernut'sya, a ya - net, mne pridetsya zhit' ot odnoj vstrechi  s  toboyu  do
drugoj, a ved' oni, navernoe, budut proishodit' ne chasto.  Ty  zhestok;
ty lishil menya dazhe nadezhdy na  to,  chto  obstoyatel'stva  zastavyat  vas
vozvratit'sya cherez nedelyu ili cherez god. A ty hochesh', chtoby ya gulyala s
toboj, kak v  proshlom,  kotoroe  dlya  menya  nepovtorimo,  i  dumala  o
budushchem,  kotoroe  nedostizhimo.  YA  ne  hochu!  Ne  hochu  sejchas   byt'
schastlivoj: tem tyazhelee  budet  potom.  Vy  ushli,  a  my,  ostavshiesya,
perestali byt' nuzhnymi vam...
   - Ty nichego ne ponimaesh'! - kriknul on. - Kak eto - ne nuzhny? Ty  -
eto i est' to, chego potomki mne dat' ne v sostoyanii, i  bez  chego  mne
nikogda ne pereshagnut' cherez vse eti veka. Razve eto ne yasno?
   Kira vnezapno ostanovilas' i shvatila ego za ruki.
   - Al'ka! - skazala ona.
   - Nu, da! - skazal on. - V etom vse delo.
   - YA chuvstvovala, chto ty priletel ne prosto tak. YA nuzhna  tebe  tam.
Potomu chto tebe bez menya ploho!
   - Da, - skazal on. - Mne bez tebya ochen' ploho.
   - YA zhe nichego ne mogu sdelat'. Ili mogu? Govori!
   - Esli by zahotela, - posle pauzy skazal Aleksandr, - ty by smogla.



        9. Pered rassvetom. Za gorodom

   Kira ne poverila svoim  usham  -  tak  eto  prozvuchalo  prosto.  Ona
namorshchila lob:
   - YA by smogla... CHto ya smogla by?
   - Byt' so mnoyu. Tam.
   - Da govori zhe, pozhalujsta, ne ieroglifami!
   Ona vspylila; eto bylo eshche nichego, ona gotova byla ego  udarit',  i
ne kak-nibud', a bol'no.
   - Pochemu ty ne ob®yasnil srazu zhe, chto priletel za mnoj?
   - Vidish' li... Ty ved' skazala, chto ni za chto  ne  rasstanesh'sya  so
svoim vremenem.
   - No ved' ya ne znala! Ty byl takoj blagopoluchnyj,  takoj  gordyj  i
nezavisimyj, a ya raspuhla ot reva... Povorachivaem.
   - Kuda?
   - Domoj! Raz ya mogu chto-to sdelat', ya ne stanu  teryat'  vremeni.  I
ob®yasni mne vse. Skoree. Nu?
   On podchinilsya.
   - Pomnish', ya govoril  eshche  ob  odnoj  relyativistskoj  ekspedicii  -
poslednej? Tam, v budushchem, my uzhe poluchili ee signaly. Ona  startovala
cherez dva goda posle nas, korabl' ee obladal temi zhe harakteristikami,
- on sejchas uzhe pochti gotov, skoro  nachnetsya  ego  montazh  na  orbite.
Parametry rejsa podobny nashim. Raschet vremeni pokazyvaet...
   - Nu, ty zhe ne na kafedre!
   - Koroche govorya, oni dolzhny byli vernut'sya na Zemlyu tozhe cherez  dva
goda posle nas.  A  posle  nashego  finisha  proshlo  uzhe  pochti  stol'ko
vremeni. Tak chto do ih pribytiya - tam,  v  budushchem,  -  ostalos',  nu,
mesyaca dva.
   - CHerez dva mesyaca ty vstretish' ih tam?
   - Vot imenno.
   - Trudno poverit'. No raz eto govorish' ty...
   - A glavnoe - uchastniki ekspedicii,  vozvrativshis',  stanut  nashimi
sovremennikami!
   - Ponyatno, - tiho progovorila Kira.  -  Znachit,  ya  dolzhna  prinyat'
uchastie v etoj ekspedicii.
   Ona pomolchala, pytayas' predstavit', naskol'ko slozhna zadacha.
   - I dlya etogo ya dolzhna stat' specialistom v  odnoj  iz  kosmicheskih
nauk?
   - Ili v kosmicheskoj tehnike. No ne prosto specialistom -  odnim  iz
luchshih. Konkurs budet zhestkim, esli sudit' po tomu, kak otbirali nas.
   - I vsego za dva goda?
   - Vdvoe bystree: sostav ekspedicii utverzhdaetsya za god  do  otleta,
razve ty ne pomnish'?
   - A u menya eshche na polgoda raboty s teatrom...
   - Bros' ee.
   Kira pokachala golovoj.
   - Ne mogu. Proekt nado zakonchit'.
   - Pochemu?
   - A pochemu ty ne mog ne letet'?
   Aleksandr zamedlil shagi.
   - CHto zhe, nekuda toropit'sya, esli tak...
   On  proiznes  eto  so  vzdohom,  no  Kire  pokazalos',  chto   krome
sozhaleniya, v ego vzdohe i eshche chto-to. Ona s podozreniem  vzglyanula  na
nego.
   - Kazhetsya, ty ne sovsem iskrenen.
   Aleksandr molchal.
   - Ne hochesh' govorit'?  No  ty  naprasno  somnevaesh'sya,  Al'ka.  Mne
vynoslivosti ne zanimat', ya zakonchu proekt - i za eto zhe  vremya  stanu
specialistom. Odnim iz luchshih. Stanu, ty ponimaesh'? Verish'?
   - Veryu, - kivnul on, potomu chto dejstvitel'no veril. - Hotya  ty  ne
predstavlyaesh' sebe, kakoj eto trud.
   - Nichego. Tam ved' ponadobyatsya specialisty po stroitel'stvu stancij
na planetah?
   - Da, takie predusmotreny v ekspediciyah.
   - Vot etim ya i zajmus'. Takaya rabota mne pod silu. YA ved' ne  samyj
plohoj arhitektor v mire, - pohvastalas' ona, hotya Aleksandr uzhe davno
znal, chto ona byla horoshim arhitektorom. - A  chto  kasaetsya  raboty  v
kosmose... ostanovis' na minutku. - Raskryv  sumochku,  Kira  toroplivo
rylas' v nej. - Na, voz'mi... I eto poderzhi...
   - Zachem?
   - Prosto mne nado najti odnu veshch'. Aga!
   Ona vytashchila ploskuyu  korobochku  teleabonenta.  Vydvinuv  tonen'kuyu
antennu, vklyuchila. - Nu vot, nauchnaya mikroteka - prekrasnaya pomoshchnica.
Nazyvaj pobystree!
   - CHto zhe? - sprosil on, no tut zhe ponyal. - Tak...  Programmy  obshchej
podgotovki  dlya  kandidatov  v  zvezdnye  ekspedicii,  s  dopolneniyami
proshlogo i etogo godov - chetyre kristalla...
   Kira negromko povtorila, podnesya korobochku k gubam.  CHerez  sekundu
na poverhnosti korobochki zazhglas' sinyaya tochka: zakaz byl prinyat.
   - Osnovy kosmicheskogo stroitel'stva - dva kristalla...  Mineralogiya
planet... Strojmaterialy: organizaciya proizvodstva i  ispol'zovanie  v
usloviyah  sistem  zvezd  klassa  K...   Kosmostroitel'naya   tehnika...
Atmosfery planet, izdanie etogo goda... Dal'she: arhitektura  vnezemnyh
stancij...  Biologicheskaya  zashchita...  Vodo-   i   vozduhosnabzhenie   v
izvestnyh i predpolagaemyh usloviyah, dva kristalla...
   - Ne tak bystro, - Kira polozhila pal'cy na ego rukav  i  prodolzhala
posylat' zakazy. Aleksandr prodiktoval  eshche  desyatok  nazvanij,  posle
chego Kira nazvala adres i vyklyuchila apparat.
   - YA ispol'zuyu svoyu tehniku, - skazala ona, - budu uchit'sya  nayavu  i
vo sne. Ty dovolen? Nu, govori zhe:  ty  schastliv,  ty  uveren  vo  mne
bol'she, chem kogda-libo, ty prostish' mne za eto vse... chto moglo byt'!
   Aleksandr stoyal, derzha v ladonyah soderzhimoe ee sumochki.
   - Opyat' molchish'? Da sun' vse eto v sumku!
   - Kira, milaya... Glavnogo ty poka ne znaesh'.
   Ego ton snova ne ponravilsya ej:
   - Slushayu?
   - Ponimaesh'...  my  tam,  v  budushchem,  znaem,  chto  eta  ekspediciya
vozvrashchaetsya. No, sudya po soobshcheniyam, ona okazalas' ne stol'  udachnoj,
kak nasha. Oni vozvrashchayutsya, no ne vse. Ne vse!
   - Ponimayu.
   - My eshche ne znaem, skol'ko pogiblo, i glavnoe - kto...
   - YA polechu.
   - No esli...
   - A ya ne boyus'. Est' radi chego riskovat'.
   - Ty hochesh' skazat' - radi menya?
   - Radi sebya samoj: ved' i ty nuzhen mne. "A  koe-kto  naprasno  zhdal
vse eti gody, - podumala ona vnezapno. CHto zhe,  ego  zhal'.  No  pomoch'
nechem".
   - A ya govoryu otkrovenno, Kira: ya boyus'.
   - Zachem zhe ty... zachem ty dal etu nadezhdu?
   - Ne znayu, chto so mnoj, - skazal Aleksandr hmuro. - YA ehal  k  tebe
imenno zatem, chtoby pozvat'. I byl uveren: ni s odnim iz nas nichego ne
mozhet sluchit'sya. Dazhe v moment razmyva...
   - CHto eto? Ob®yasni.
   -  Prosto  termin  hronodinamiki.  YAvlenie,  soputstvuyushchee   nachalu
povorota vo vremeni, vyhodu vo  vtoroe  izmerenie,  moment  naimen'shej
ustojchivosti sistemy. Byvali sluchai, kogda...
   - Kogda proishodili katastrofy?
   - Nu, chto-to v etom rode. No dazhe i v eto vremya ya byl  uveren,  chto
vse konchitsya blagopoluchno. Znal, chto eshche uvizhu tebya, a sejchas - boyus'.
I dumayu, chto ne imeyu prava posylat' tebya v opasnost'.
   - Da razve ty menya posylaesh'? YA lechu sama. Kstati,  ya  i  bez  tebya
dodumalas' by do etogo. Ne ponimayu odnogo: sudya  po  tvoemu  rasskazu,
eta tehnika dlya peremeshcheniya vo vremeni u vas eshche ne ochen'  sovershenna.
Kak zhe oni berut passazhirov?
   - Kakih passazhirov?
   - Vzyali zhe tebya!
   - Nu... mm... YA ochen' poprosil.
   - Al'ka! - skazala ona nastojchivo. - Nu-ka, vzglyani na menya!
   - Nu, ya imel v konce-koncov pravo...
   - Aga! Kakoe zhe? Molchish'? Kto obnaruzhil eti signaly v ekspedicii? I
kto svyazal ih s problemoj vremeni?
   - Tot, komu povezlo, - otvetil Aleksandr, pozhimaya plechami.
   - Milyj, tvoi otvety, kak zagadki dlya detej: razgadka tut  zhe,  ona
prosto  napisana  vverh  nogami.  YA  ved'  znayu,  chem  ty  dolzhen  byl
zanimat'sya na korable! Dazhe bol'she: ya ne zabyla, o chem vy sporili  eshche
do otleta.
   - S Evgeniem? On vozrazhal. No ego soprotivlenie i pomoglo mne potom
najti nuzhnuyu tochku zreniya.
   - Bednyj  Evgenij,  -  skazala  Kira,  podavlyaya  voznikshee  na  mig
iskushenie rasskazat' o segodnyashnem vizite etogo cheloveka. -  A  teper'
skazhi: chto pomoglo tebe perehitrit' vremya?
   Aleksandr potyanul sebya za uho i skazal:
   - Ty.
   - I posle etogo ty hochesh', chtoby ya ne shla na risk?  Poslushaj,  esli
ty prosto nameren zastavit' reshat' menya odnu, eto ne poluchitsya, mozhesh'
ne umyvat' ruk. YA tebe po-nastoyashchemu nuzhna tam?
   - Eshche kak! YA zhe ob®yasnil tebe...
   - Vot ty i reshil. Potomu chto  slovo  "leti"  -  vsego  lish'  drugoj
sposob vyrazit' to zhe samoe. Itak, cherez dva mesyaca my okazhemsya vmeste
- i navsegda!
   - No dlya tebya projdut ne dva mesyaca,  Kir:  dvenadcat'  let,  i  ne
takih uzh legkih.
   - Ty zhe perenes ih! A ya  vynoslivee  tebya.  I  sejchas  u  menya  eshche
pribavilos' sil. Mne tol'ko hochetsya predstavit' vse kak  mozhno  yasnee.
Voobrazi: vremya proshlo, ya priletela i my vstretilis'  snova.  Kak  eto
proizojdet?
   - Budet horoshaya pogoda, -  nachal  on  posle  pauzy.  -  Ves'  gorod
pereselitsya na plyazh. YA privezu tebya tuda pryamo s  kosmodroma.  Voz'mem
yahtu. Pod parusami ujdem na ostrova...
   - Pogodi, kakie ostrova?
   - A? Nu, tam oni est', ty uvidish'. Ochen' original'naya kon...
   - A potom?
   - Pojdem v koncert. A noch'yu poplyvem v podvodnyj  gorod.  Hochesh'  v
podvodnyj gorod?
   - Kuda ugodno, - skazala ona. - Tol'ko s toboj.
   - A mne ugodno, - progovoril Aleksandr, - nesti tebya na rukah.
   On i v samom, dele podnyal ee na ruki i pones - on i ran'she nosil ee
tak i ne ustaval, sily v nem bylo mnogo, i dvenadcat' let, kazhetsya, ee
ne ubavili.
   - Vot tak ya unesu tebya k moryu.  Budem  prosto  lezhat'  na  peske  i
zagorat'.
   - Ili stroit' iz peska vnezemnye stancii,  -  skazala  Kira,  delaya
vid, budto zasypaet u nego na rukah. No tut zhe napryagla muskuly, chtoby
vysvobodit'sya: ona byla slishkom vozbuzhdena i ej ne hotelos' pokoya.
   - Da, - skazal Aleksandr, pomogaya ej vstat' na nogi. -  Tak  ono  i
budet.
   - Ne pojmu odnogo, - skazala Kira, opravlyaya plashch. - Razve ty ne mog
pered tem, kak vernut'sya ko mne, najti v arhivah  spisok  uletevshih  s
poslednej ekspediciej?
   - Vozmozhno, ya i sumel by, - zadumchivo otvetil  on.  -  Hotya  trudno
prosledit' za sud'boj  kazhdogo  otdel'nogo  cheloveka.  YA  ne  pytalsya,
potomu chto... nu, potomu chto boyalsya ne najti tam tvoego imeni.
   Kira kivnula. Oni vozvrashchalis' v  gorod  drugim  putem,  vse  vremya
derzhas' bliz reki, uhodya ot zari,  kotoraya  dogonyala  ih.  Pozadi,  na
gorizonte, voznikla yarkaya polosa  i  bystro  rasshiryalas'.  Ee  otblesk
podnyalsya vyshe derev'ev. Kira vzglyanula vverh. Zvezdy gasli, no  solnce
uzhe gotovilos' siyat', i pticy probovali golosa.
   - A pticy tam est'?
   - Pticy, i cvety, i vse. Tebe tam ponravitsya.
   Kira kivnula, predstavlyaya sebe tot mir, legkij i elegantnyj, i  uzhe
otyskivaya svoe mesto v nem.
   - A kak tam stroyat? Rasskazhi.
   - Nu, ty zhe znaesh', - ya nichego v etom ne ponimayu.
   - Prosto opishi, chto videl.
   - Poprobuyu, -  vzdohnul  on.  -  Predstavlyayu,  kak  bespomoshchno  eto
prozvuchit dlya specialista...
   On stal rasskazyvat', risuya v  vozduhe  rukami,  i  odin  raz  dazhe
ostanovilsya, chtoby nacarapat' na peske kontury -  poluchilas'  kakaya-to
vinogradnaya grozd'. Rassvetnye bestenevye sumerki delali  linii  pochti
nerazlichimymi, no Kira razobralas' i pozhala plechami:
   - Ne ponimayu, kakoj v etom smysl.
   - Oni ved' ne svyazany gravitaciej, u  nih  v  kazhdoj  sisteme  svoj
centr tyagoteniya, - poyasnil Aleksandr. - Nashe napravlenie verh - niz  v
dannom sluchae neprimenimo.
   - Ah, vot ono chto...
   Vse bylo novym i strannym,  koe  s  chem  Kira  ne  soglasilas'  by,
mnogogo prosto ne ponimala. Bylo yasno  lish',  chto  eto  -  arhitektura
drugih materialov i tehniki,  zadach  i  potrebnostej,  i  esteticheskie
kriterii za pyat'sot let tozhe, konechno, podverglis' izmeneniyam.
   - A chto u vas nahoditsya tam, gde sejchas ploshchad'?..
   Ona nazvala mesto, gde vstanet zdanie teatra.  Aleksandr  pomolchal,
pripominaya.
   - Nu konechno, kak ya srazu ne soobrazil: tam sejchas Bol'shaya igla.
   - Tam stoit bol'shaya igla? CHto eto? - sprosila Kira  kakim-to  chuzhim
golosom.
   - Ustrojstvo dlya gipersvyazi. Ne  stoit,  a  parit.  Ochen'  krasivoe
sooruzhenie, dlya teh vremen...
   - Ty - kak prorok, - grustno skazala Kira. - No prorokam  hochesh'  -
verish', hochesh' - net, a ty vse znaesh' tochno, s toboj ne posporish', kak
by ni hotelos' podchas. Vot, znachit, i teatr moj ne dozhivet...
   Aleksandr provorchal chto-to, dosaduya na sebya: uvleksya i skazal, chego
ne sledovalo. On popytalsya uteshit' ee:
   - Otkrovenno govorya, iz togo, chto est' v gorode sejchas, sohranilos'
nemnogoe, da i to - ne vsegda luchshee. Ty ogorchilas'?
   - Net, - neohotno otvetila ona.
   - O chem ty dumaesh'?
   - Ni o chem. Prosto: noch' proshla, nastupilo utro...



        10. Utro. Doma

   Nastupilo utro, i gorod, v kotoryj oni voshli, ohvatil  ih  srazu  -
eshche po-nochnomu tihij, no neulovimye  kraski  nochi,  ee  irracional'nye
linii ischezli, ustupiv mesto trezvoj yasnosti. Oni vzyali mashinu.  Gorod
bezhal, toropyas' zajti im za spinu. Iz nevidimyh magistralej  v  srezah
trotuarov udarili strui vody, svetlyj plastik ulic potemnel,  potom  v
nem otrazilos' utro. Iz mashiny Kira vyshla pervoj  i  neskol'ko  sekund
postoyala pered domom. Ej vdrug pokazalos', chto nichego ne  bylo  i  ona
tol'ko chto vozvratilas' s kosmodroma, i sejchas snova uslyshit  shagi  za
spinoj. SHagi i v samom dele razdalis' - shagi Aleksandra. On obognal ee
i raspahnul dver'. Ona medlila.
   - Proshu, koroleva, - proiznes Aleksandr, sklonyayas'.
   - Otvet': ty budesh' menya lyubit'? CHto by ni proizoshlo?
   Vmesto  otveta  on  podhvatil  ee  na  ruki  i  vnes  v   dom.   Ot
prikosnoveniya ego ruk voznikla trevoga; kto-to postoronnij podumal  za
nee, chto ona tak i ne uspela navesti doma poryadok. |ta byla  poslednyaya
mysl' iz real'nogo mira. Zatem vremya ostanovilos'.
   Minula vechnost', kogda Kira poryvisto podnyalas', chtoby vzglyanut' na
chasy.
   - Net, - skazal Aleksandr, ne otkryvaya glaz. - Ne  bespokojsya.  Oni
predupredyat - za chetvert' chasa.
   Ona kivnula i otvernulas', ne pytayas' ob®yasnit', chto ee  interes  k
priboru,  izmeryayushchemu  vremya,  byl  vyzvan  inoj  prichinoj:  pochemu-to
podumalos', chto vse sroki uzhe proshli, a Aleksandr ostalsya s neyu  i  ne
sluchilos' nichego strashnogo... Na  samom  dele  vremya,  okazalos',  shlo
gorazdo medlennee. Aleksandr obespokoenno sprosil:
   - Ty obidelas'? No ved' ya...
   - Net, net, - ustalo progovorila ona. - Hochetsya pit'.  -  Ona  i  v
samom dele oshchutila vo rtu kakuyu-to gorech'.
   On neohotno podnyalsya, zatem Kira uslyshala shagi.  Aleksandr  eshche  ne
uspel otpravit' zakaz, kogda Kira, nadev halat, pokazalas'  v  dveryah.
On podoshel k nej i hotel obnyat', no ona otstranilas':
   - Al'ka, podozhdi. Skazhi: u tebya net somnenij v tom, chto my  izbrali
pravil'nyj put'?
   - Ne ponimayu, - progovoril on, nastorazhivayas'.
   - I ya ne ponimayu, no chto-to ne tak...
   - Konechno, gotovit'sya budet tyazhelo...
   - Razve delo v etom? Rabotat' ya umeyu. I dazhe to, chto  novye  znaniya
tam  ne  prigodyatsya  -  tozhe  nichego:  malo  li  nenuzhnyh   veshchej   my
zapominaem... No... Vot: chto zhe v tom mire budu delat' ya?
   - Ah, vot chto!  -  Aleksandr  oblegchenno  perevel  dyhanie.  -  Nu,
najdesh' zanyatie po vkusu.
   - A mne po vkusu moe delo. No tam - okazhetsya li ono mne po silam?
   - Nu... ya polagayu, - skazal on bez uverennosti v golose.
   - Tol'ko iskrenne.
   - N-ne znayu, - skazal on, uhvativshis' za mochku uha.
   - A ya pochti uverena, chto net. To, o chem ty rasskazyval, mne  chuzhdo.
YA vryad li smogu, kak ty govoril, dyshat' etim.
   Aleksandr  pochuvstvoval,   chto   dolzhen   skazat'   sejchas   chto-to
znachitel'noe i horoshee, chtoby vse ih  plany  ne  ruhnuli,  oprokinutye
neponimaniem. No nichego ne prihodilo v golovu.
   - Vecherami budem gulyat', - vernulsya on k samoj spokojnoj iz tem.  -
Ty i ne uznaesh' okrestnostej...
   - Da? - bezrazlichno sprosila ona, no za kazhushchimsya  bezrazlichiem  on
pochuvstvoval bol'.
   - Tebe neinteresno?
   Kira vzdohnula.
   - Nu ladn