zhare, - podumal Kolin. -
Tam kazhdaya minuta pokazhetsya chasom... Esli tak, to, mozhet byt', vse-taki
chut' uskorit' temp? Sekonomit' etu minutu?
On pokachal golovoj: horosho by, konechno, no narushat' ritm, v kotorom
sejchas rabotaet rest, nel'zya. Imenno eto narushenie ritma mozhet okazat'sya
rokovym. Net, do sleduyushchej gruppy pridetsya dojti v etom zhe ritme.
"Instinkt samosohraneniya, - nedovol'no podumal on. - Ne glavnoe li
teper' dobrat'sya pobystree, chtoby spasti teh, kto sejchas ozhidaet pomoshchi,
kto bessilen predprinyat' hot' chto-nibud'? Ne stoit li radi takoj celi i
risknut' soboj?"
Net, perebil on sam sebya. Delo obstoit vovse ne tak. Riskuya soboj, on
riskuet i temi lyud'mi. I eshche odnim: rezul'tatami ekspedicii. Tem, chto
poluchil Arve s tovarishchami.
Mozhet byt', nikto iz nas i ne uceleet. No esli pri etom rezul'taty
dojdut do sovremennikov, to pogibnem my ne zrya. A esli ne dojdut...
A rezul'taty zdes'. V etoj mashine. U nego v karmane.
Risk byl by sovershenno neopravdannym.
"Terpi, paren'! - podumal Kolin, slovno imenno paren' ugovarival ego
uvelichit' temp. - Terpi. Dojdem i tak".
Oni doshli. Kogda vremya vdrug okruzhilo ih, istoricheskoe vremya so vsemi
svoimi kamnyami, zhiznyami i problemami, Kolin, chuvstvuya iznemozhenie, eshche
neskol'ko sekund ne podnimal glaz ot priborov, ukazateli kotoryh medlenno
vozvrashchalis' na nulevye pozicii. Doshli. Vse-taki doshli... On pokosilsya na
parnya; tot, sognuvshis', probiralsya k dveri. Da, nesladko emu prishlos',
ochen' nesladko... I dyshal on tam vsyakoj erundoj, tyazhelyj vozduh v mashine,
nado proventilirovat'...
Kolin neuklyuzhe vylez iz mashiny, chuvstvuya, kak zateklo vse telo. Stol'ko
vremeni bez dvizheniya! YUra i Ter-Akopyan podoshli, lica ih byli ser'ezny.
- On ne ostavil, - skazal YUra edva slyshno.
- |to ochen' skverno, znaesh' li, chto ne izobretena svyaz', - skazal Ter.
- Ochen' neudobno, znaesh' li. Vy by mne soobshchili, ya zabral by u nego resty,
i vam ne prishlos' by ni o chem bespokoit'sya.
- Nichego sebe bespokoit'sya, - skazal Kolin. - Rech' idet o zhizni
lyudej...
Ter kivnul.
- YA znayu. No chto tut podelaesh'? Esli by moi vzdohi mogli pomoch', to i v
sovremennosti bylo by slyshno, kak ya vzdyhayu. A tak, ya dumayu, ne stoit. YA
vot chto sdelayu: zaberu svoi batarei skol'ko smogu i otvezu tuda, vniz.
- U tebya zhe hronolang dlya srednih urovnej.
- Kak budto ya ne ponimayu, - skazal Ter. - Podumaesh', mezozoj - tozhe
srednij uroven'.
- Tol'ko v sluchae, esli my Sizova nigde ne dogonim, - skazal Kolin. -
Ty sam uvidish', raschet vremeni tebe yasen.
Da, mozhet stat'sya, chto nigde ne dogonim. Ochen' veroyatno. Hotya eto uzhe
razmyshleniya po chasti nekrologov. No raz takoe predchuvstvie, chto dobrom eta
istoriya ne konchitsya... Na etot raz gniloj rest ne vyderzhit. Obidno - ved'
bol'she dvuh tretej puti projdeno.
Zato poslednyaya stoit obeih pervyh. Do sih por bylo shosse, a teper'
pojdet uzh takoj bulyzhnik...
- Ladno, - skazal Kolin i hlopnul YUru po spine. - Poehali, chto li? Nado
polagat', prorvemsya. Vse budet v poryadke.
YUra kivnul, no na gubah ego uzhe ne bylo ulybki, kotoraya obyazatel'no
poyavilas' by, bud' eto prezhnij YUra, Kolin vklyuchil retajmer ostorozhno,
opasayas', kak by s restom ne sluchilos' chego-nibud' uzhe v samyj moment
starta. Medlenno narastil temp do obychnogo, a zatem postaralsya voobshche
zabyt', chto na svete sushchestvuet regulyator tempa. Bol'she nikakoj smeny
ritmov ne budet do samogo konca. Kakim by etot konec ni okazalsya.
Glaza privychno obegali pribornye shkaly. Strelka chasov polzla
medlenno-medlenno... Ukazateli barohronov poryvisto kachalis' iz storony v
storonu: snaruzhi byla uzhe istoriya, i vse bol'she v nej stanovilos'
sobytij... No rest derzhalsya. I YUra tozhe derzhalsya tam, v retajmernom
otdelenii. Hot' by oba vyderzhali!
Rest nachal sdavat' pervym. |to proizoshlo primerno eshche cherez tri chasa.
Razdalsya legkij tresk, i srazu zhe povtorilsya. Kolin lihoradochno zavertel
rukoyatki. YUra iz retajmernogo prokrichal:
- Sgoreli dve yachejki!
V ego golose slyshalsya strah. Kolin po-prezhnemu skol'zil vzglyadom po
priboram, odnovremenno prislushivayas' k obychno ele slyshnomu gudeniyu
retajmera. Sejchas gudenie sdelalos' gromche, hotya tol'ko trenirovannoe uho
moglo pochuvstvovat' raznicu. Dve yachejki - ne tak mnogo. No obol'shchat'sya
mysl'yu o blagopoluchnom zavershenii puteshestviya bylo uzhe trudno. Konechno,
ostalos' eshche sto vosemnadcat'. No nedarom govoritsya: trudno lish' nachalo.
Ostavshiesya yachejki napryagayutsya sil'nee, im prihoditsya prinimat' na sebya
nagruzku vybyvshih. A eto znachit...
Razdalsya eshche shchelchok, strelki priborov shatnulis' v raznye storony.
Tret'ya yachejka. Zazhuzhzhal kompensator, po-novomu raspredelyaya nagruzku mezhdu
ostavshimisya. Kolin uslyshal za spinoj dyhanie, potom YUra opustilsya v
sosednee kreslo. Znachit, ne vyderzhal v odinochestve.
- Gaz ves', - skazal YUra. - Ohlazhdat' bol'she nechem.
Oni obmenyalis' vzglyadami, ni odin ne proiznes bol'she ni slova. Govorit'
bylo ne o chem: ne kayat'sya zhe v grehah pered smert'yu...
Eshche shchelchok. CHetvertaya.
Kolin vzglyanul na chasy. Eshche mnogo vremeni... Istoricheskogo, v kotorom
nado podnyat'sya, i fizicheskogo - teh sekund ili chasov, chto dolzhen vyderzhat'
rest. Kazhdyj shchelchok mozhet okazat'sya gromkim - i poslednim, potomu chto
ostavshiesya yachejki sposobny sdat' vse razom. Net, vse-taki nel'zya
peregruzhat' ih do takoj stepeni.
On protyanul ruku k regulyatoru tempa, kotoryj byl im nedavno zabyt,
kazalos', navsegda. CHut' ubavil. Gudenie stalo tishe. No eto, konechno, ne
panaceya. Sbavlyat' temp do beskonechnosti nel'zya: togda oni esli i dojdut,
to slishkom pozdno. I voobshche, eto palka o dvuh koncah: nizhe temp - bol'she
vremeni v puti, dol'she budet pod nagruzkoj rest. Net, teper' ubavlyat' on
ne stanet.
SHCHelchok, shchelchok, shchelchok. Tri shchelchka. Net, i eto ne pomogaet. Ochevidno,
yachejki uzhe vyrozhdayutsya. CHto zh, yasno, po krajnej mere, gde granica ih
vynoslivosti pri razumnoj ekspluatacii. I to neploho. No do sovremennosti
im ne dobrat'sya...
On pokosilsya na YUru. Paren' sidel v kresle, uroniv ruki, zakinuv
golovu, glaza byli zakryty, on tyazhelo dyshal. Nu vot, etogo eshche ne hvatalo.
- CHto s toboj?
YUra posle pauzy otvetil:
- Nehorosho...
Golos byl edva slyshen. Nu ponyatno - stol'ko vremeni protorchat' tam, u
retajmera, dyshat' azotom, da eshche takoe nervnoe napryazhenie. Paren' molodoj,
neopytnyj... Tol'ko chto s nim delat'?
- Dat' chto nibud'? Pogodi, ya sejchas.
"CHto zhe emu dat'? YA dazhe ne znayu, chto s nim".
- Net... Kolin, mne ne vyderzhat'...
- Erunda.
- Ne vyderzhu... Hot' neskol'ko minut polezhat' na trave...
Trava. Gde ee vzyat'?
- Doterpi. Ne doterpish'?
- Net. Dyshat' nechem...
Vozduh i v samom dele byl nikuda ne godnym. Da i zhara... Skoro
plejstocen, poslednyaya razreshennaya stanciya. Tam sejchas nikogo net, no
stanciya, kak vsegda, gotova k priemu hronogatorov. Kstati, dat' ostyt'
restu, osmotret' ego da i vsyu mashinu. Bol'she ostanovok ne budet do samoj
sovremennosti: skoro uzhe nachnetsya epoha lyudej, v kotoroj ostanavlivat'sya
zapreshcheno, da i podgotovlennyh ploshchadok tam, estestvenno, net...
Kolin nevol'no vzdrognul: razdalis' eshche dva shchelchka. Skol'ko eto uzhe v
summe?.. YUra raskryl rot, chtoby chto-to skazat', po Kolin operedil ego.
- Vot on, - skazal Kolin. - Mayak stoyanki.
Signal'noe ustrojstvo zalivalos' yarostnym zvonom.
- Vklyuchayu avtomatiku vyhoda...
Cifry istoricheskogo vremeni perestali mel'kat' na schetchikah. Rozovaya
mgla sgushchalas'. Hronatory merno poshchelkivali, goluboj svet priborov igral
na blestyashchej rukoyatke regulyatora tempa. Nebol'shaya, no vse zhe otsrochka.
Pust' otlezhitsya paren' i ostynet rest...
Hronokar vyprygnul iz subvremeni. Vecherelo. Stoyala palatka, nemnogo ne
takaya, kak v ih ekspedicii, no tozhe sovremennaya, ryadom stoyal zakrytyj yashchik
s odnoj batareej. |to i byla stoyanka hronokarov v plejstocene, poslednyaya
pered sovremennost'yu, pered finishem v startovom zale instituta. Ob etom
finishe Kolin podumal sejchas kak o sobytii dalekom i neveroyatnom.
On pomog YUre vybrat'sya iz mashiny i ulech'sya na travu okolo palatki.
- Polezhi, - skazal on, - otdyshis'. |to i s drugimi byvaet, a ya poka
zajmus' restom.
- Bud' mashina polegche... - probormotal YUra.
- Nu malo li chto. V obshchem, lezhi.
Kolin polez v retajmernoe otdelenie i, starayas' umestit'sya tam, snova
podumal, chto v takoj obstanovke komu ugodno sdelalos' by ne po sebe. Minut
pyat', a mozhet byt', i vse desyat' on prosidel, nichego ne delaya, prosto
glyadya na rest - vernee, na to, chto eshche ostavalos' ot nego. V konce koncov
vse zaviselo ot tochki zreniya. Esli ishodit' iz obshcheprinyatyh polozhenij, to
na takom reste hronirovat' nel'zya. No, prinimaya vo vnimanie konkretnuyu
situaciyu... vse-taki ostalos' eshche kuda bol'she yacheek, chem sgorelo. CHto zh,
posmotrim.
On dolgo pristraival defektoskopicheskoe ustrojstvo, zahvachennoe iz
kabiny. Zatem, ne otryvaya glaz ot ekrana, nachal medlenno peredvigat'
pribor ot odnoj yachejki k drugoj. V odnorodnoj masse ucelevshih yacheek
vidnelis' svetlye prozhilki. Monolitnost' narushena, no, mozhet byt', eto eshche
ne vyrozhdenie?
Kolin pustil v hod tester. |to byla dolgaya istoriya - podklyuchit'sya k
kazhdoj yachejke i dat' standartnoe napryazhenie dlya proverki. Nakonec on
spravilsya i s etim. Kazhdaya v otdel'nosti, yachejki vyderzhali. No ved' teper'
pri rabote im prihoditsya nahodit'sya pod napryazheniem vyshe standartnogo.
- YUra! - pozval Kolin, vylezaya. - YUra! - kriknul on gromche. - Ty gde? -
I oshchushchaya znakomoe chuvstvo gneva: - CHto za bezobrazie!
On oboshel hronokar. Nizkaya, zhestkaya trava okruzhala mashinu. Nikakih
sledov mal'chishki. Kolin pozval eshche neskol'ko raz - otveta ne bylo, zov
otrazhalsya ot nedalekogo dubovogo leska i vozvrashchalsya k kriknuvshemu
oslablennym i iskazhennym.
Kolin zaglyanul v kabinu. Mozhet byt', usnul v kresle? Vremeni ostavalos'
vse men'she, iskat' bylo nekogda. No i kabina byla pusta. Listok bumagi
belel na kreslo voditelya, sumerechnyj svet, pronikaya skvoz' sitallovyj
kupol kabiny, zatemnyalsya probegavshimi oblachkami, i v takie mgnoveniya v
kabine nastaval vecher i vspyhivali plafony. Vspyhnuli oni i sejchas, i
Kolinu pokazalos', chto bumaga shevelitsya. On toroplivo shvatil listok.
Razmashistye bukvy ubegali vverh. "Prosti menya, ya nemnogo shitril.
CHuvstvuyu sebya horosho, no mashina peregruzhena. Pomoch' tebe nichem ne smogu,
tol'ko pomeshayu. YA budu zhdat' zdes', vzyal v zapas odnu batareyu. Toropis'.
Udachi!"
Podpisi ne bylo, da i zachem ona? Odna batareya - eto na sutki. A esli
vse-taki zaderzhka? Esli chto-nibud'? CHertov mal'chishka! Ne dlya togo zhe ego
uvezli ottuda, chtoby brosit' v puti!
Kolin krichal eshche minut desyat', poka ne ohrip. On prikazyval i umolyal.
Mal'chishka vyderzhal harakter - ne pokazalsya, hotya Kolin chuvstvoval, chto
paren' gde-to poblizosti, da on i ne mog ujti daleko. Odnako iskat' ego
bessmyslenno, eto yasnee yasnogo. Kolin vykinul na travu eshche odnu batareyu.
Poslednyuyu. Konechno, eto ne garantiya spaseniya. No komu iz nas spasenie
garantirovano? Nikomu. Vot rezul'taty ekspedicii - ee otchet, hotya by v tom
vide, v kakom on sushchestvoval sejchas, - dolzhny byt' spaseny vo chto by to ni
stalo.
4
Rest sgorel okonchatel'no, kogda plotnost' vremeni byla uzho ochen' blizka
k sovremennoj. Horosho, chto sushchestvovala avarijnaya avtomatika. Ona ne
podvela, i hronokar vynyrnul iz subvremeni neizvestno gde.
Vyhod proshel ploho. CHto-to lyazgalo i skrezhetalo. Mashinu sil'no tryahnulo
raz, drugoj. Potom vse stihlo. Skvoz' kupol v kabinu hronokara voshla
temnota. Ochevidno, byla noch'. Pahlo palenym plastikom. Itak, on vse-taki
sgorel. Skazalos' vyrozhdenie yacheek. Nemnogo ne dotyanul. ZHal'! Interesno,
chto eto za epoha? Po schetchikam uzhe ne ponyat' - distanciya do sovremennosti
slishkom nevelika. YAsno, chto tut obitaemoe vremya. Naselennoe lyud'mi.
V kakom sostoyanii mashina? Okonchatel'no li beznadezhen rest, ili
avtomatika, kak eto byvaet, chut' potoropilas'? Vse eto mozhno ustanovit'
sejchas, no nuzhen bol'shoj svet. Za kupolom, noch'. Zazhigat' prozhektor
opasno. I tak uzhe narusheno osnovnoe pravilo - sdelana ostanovka v
obitaemoj epohe. V moment, kogda rest zalilsya drobnoj ochered'yu shchelchkov -
yachejki poleteli podryad, - Kolin dazhe ne uspel podumat', chto narushit
pravila. On prosto sohranil nepodvizhnost' i pozvolil avtomatu spasti
mashinu, eto proizoshlo bez uchastiya rassudka. Tem bolee sledovalo dumat'
teper'. Net li opasnosti privlech' vnimanie lyudej? CHto zdes', les ili
gorod? Vse ravno lyudi mogut okazat'sya ryadom. Oni uvidyat. CHto proizojdet?
Carit tishina. Po-vidimomu, tut sejchas net vojny. Pravil'no? Ochevidno,
da. S pervogo vzglyada stranno: v proshlom vsegda proishodili vojny. Nu da,
ne vse oni byli mirovymi. Znachit, nahodilis' mesta, gde vojn v dannyj
moment ne bylo. Vot i tut, sejchas.
A kogda - sejchas? Masshtab minus-hronistov tut neprimenim. CHto takoe
sotnya-drugaya let v lyuboj geologicheskoj epohe? Ih tam prosto ne razlichish',
eti stoletiya, oni pohozhi, kak bliznecy, nikto ne schital ih, nikto ne
numeroval. A v obitaemom vremeni sto, dazhe desyat', a poroj i odin god
imeet znachenie. Odin den'. No istoricheskaya nauka, k sozhaleniyu, redko
dostigaet tochnosti v odin den'. I vot prihoditsya sidet' i gadat'.
Kolin yavstvenno predstavil, kak nautro - a esli on tut nachnet vozit'sya,
to i sejchas - vokrug mashiny soberetsya celaya tolpa ugryumyh predkov. V
pamyati voznikli kakie-to zverinye shkury, dlinnopolye kaftany, ryady
blestyashchih pugovic - ne vspomnit' bylo, chto k kakim vekam otnositsya. Pust'
hotya by kaftany. Tolpa v kaftanah budet vse uvelichivat'sya i, preodolevaya
strah, pridvigat'sya vse blizhe. Pervyj kamen' udaritsya o sitall kupola, kak
tyazhelaya kaplya iz grozovoj tuchi. Konechno, s materialami takoj prochnosti,
kak sitally ili bezdislokacionnye metally, predkam vstrechat'sya ne
prihodilos'. Odnako oni pripishut etu prochnost' koznyam togo ocherednogo
d'yavola, kotoromu v etu epohu poklonyayutsya. Oblozhat mashinu chem-nibud'
goryuchim i zazhgut. Ili privezut artillerijskie orudiya, esli uzhe uspeli
izobresti ih. Nedarom est' pravilo: v obitaemom minuse ne ostanavlivat'sya.
Bude zhe takaya ostanovka proizojdet... No ob etom pozzhe. A poka nado vyjti
iz mashiny. Najti zdaniya. Ili drugie sledy deyatel'nosti cheloveka. Mashiny,
vozdelannye polya i prochee. I po nim ustanovit' epohu. Naprimer,
samodvizhushchijsya ekipazh - eto uzhe vtoroe tysyacheletie togo, chto v proshlom
nazyvalos' nashej eroj. I dazhe tochnee: vtoraya polovina etogo tysyacheletiya.
Kazhetsya, dazhe poslednyaya chetvert'? Sooruzheniya iz betona - tozhe poslednyaya
chetvert'. No sooruzheniya iz betona vozdvigalis' eshche i v nachale tret'ego
tysyacheletiya. ZHal', chto ploho pripominaetsya istoriya. ZHal'! No kto zhe v
normal'noj obstanovke dumaet o tom, chto mozhet nastupit' moment, kogda
zhizn' lyudej budet zaviset' ot togo, naskol'ko horosho (ili ploho) kto-to iz
nih znaet istoriyu?
Mozhno vstretit' cheloveka i pytat'sya opredelit' epohu po ego odezhde.
Odnako, dazhe esli pomnit' vse tochno, zaputat'sya tut eshche legche. Gran' mezhdu
korotkimi i dlinnymi shtanami ili mezhdu shtanami i otsutstviem ih primerno
(v masshtabe stoletij) provesti eshche mozhno. No orientirovat'sya v
desyatiletiyah na osnovanii shirokih ili uzkih shtanov kazhetsya uzhe sovershenno
nevozmozhnym. Tem bolee chto oni menyalis' ne odin raz. A ved' sejchas vazhny
imenno desyatiletiya. Sejchas noch'. ZHdat' rassveta nel'zya, potomu chto
sushchestvuet vtoroe pravilo, glasyashchee: bude ostanovka v obitaemom minuse vse
zhe proizojdet...
Kolin vtorichno otognal mysl' ob etom pravile. Uspeetsya ob etom. Poka
yasno lish', chto sposob orientacii po konkretnym obrazchikam material'noj
kul'tury v dannom sluchae ne goditsya.
Poslednie stoletiya harakterizuyutsya razvitoj svyaz'yu. Pravda, principy ee
menyalis'. No i eto samo po sebe mozhet sluzhit' dlya orientacii. Esli zhe
udastsya vklyuchit'sya v etu svyaz', to mozhno budet, esli povezet, ustanovit'
vremya s tochnost'yu dazhe i do goda. Esli zhe svyazi ne budet, eto tozhe
posluzhit priznakom...
Prosto, kak vse genial'noe. Kolin protyanul ruku k vmontirovannomu v
pul't mim-priemniku. Sejchas on vklyuchit. I vdrug iz dinamika donesetsya
golos. Normal'nyj chelovecheskij golos!
Kolin vklyuchil priemnik ostorozhnym dvizheniem. SHkala osvetilas'. Kolin
vklyuchil avtonastrojku. Begunok medlenno poehal po shkale. On
besprepyatstvenno dobralsya do ogranichitelya, pereklyuchilsya i poehal obratno.
Opyat' do samogo konca - i ni zvuka, tol'ko edva slyshnyj sobstvennyj shum,
fonovyj shoroh priemnika. Ploho. Kolin zhdal. Priemnik pereklyuchilsya na
sosednij diapazon. Proskol'zil do konca. SHCHelchok - pereklyuchenie diapazona.
Begunok poplyl. Nichego...
I vdrug on ostanovilsya. Zamer. Priemnik zavorchal. Begunok zakachalsya
tuda-syuda, tuda-syuda, s kazhdym razom umen'shaya amplitudu kolebaniya. Nakonec
on zastyl. Priemnik gudel. Peredacha? Peredacha v mim-pole?
Kolin zakryl lico ladonyami. Popytalsya ne dumat' ni o chem, tol'ko
slushat'. Vysokoe gudenie. Nikakoj modulyacii. Ravnomernoe, nepreryvnoe. |to
ne peredacha. V kakoj-to laboratorii uzhe generiruetsya mim-pole, no lyudi eshche
ne znayut ob etom.
On vnov' tronul knopku avtonastrojki. Priemnik v tom zhe netoroplivom
ritme proshchelkal ostal'nymi diapazonami. Nichego! Togda Kolin vernulsya k
gudyashchej chastote. Pod gudenie bylo priyatnej dumat'.
Itak, orientiry uzhe est'. CHelovechestvo eshche ne znaet mim-polya. Znachit,
do sovremennosti eshche samoe maloe sem'desyat pyat' let. Polnyj prostor dlya
vtorogo pravila! Hotya... v konce koncov, kakie-to orientiry vse-taki
najdeny: hronokar vynyrnul iz subvremeni ne nizhe chem... nu, skazhem, chem za
trista, i ne vyshe chem za sem'desyat pyat' let do sovremennosti. Osoboj
raznicy mezhdu etimi chislami net. Vo vsyakom sluchae, v odnom otnoshenii - v
otnoshenii remonta hronokara i vozvrashcheniya v sovremennost'. Potomu chto ni
trista, ni dazhe sem'desyat pyat' let nazad chelovechestvo eshche nichego ne znalo
o vozmozhnosti hronogacii. Pravda, sem'desyat pyat' let nazad uzhe podbiralis'
k principial'nym polozheniyam. No ot etogo do konkretnyh detalej, do
gotovogo resta eshche ochen' daleko.
I vyvod: rasschityvat' mozhno lish' na samogo sebya.
Vot tak poroj oborachivaetsya minus.
Kakaya byla by blagodat', esli by on vozvrashchalsya ne iz minusa, a iz
plyusa. Iz budushchego, a ne iz proshlogo. Trista ili sem'desyat pyat' let ne
"do", a "posle" sovremennosti - pustyak! Vam nuzhen zapasnoj rest? CHto vy, k
chemu vam eta staraya mashina? Ostav'te ee nam dlya muzeya, voz'mite nashu, ne
stoit blagodarnosti, schastlivogo kuti... Vot tak, navernoe, vyglyadelo by
eto, poterpi Kolin avariyu pri vozvrashchenii iz plyusa. Navernoe, imenno tak.
Navernoe, potomu chto v plyus-vremeni nikto eshche ne byval. Ne poluchaetsya.
Po-vidimomu, tam dejstvuyut kakie-to inye fizicheskie zakonomernosti. Nuzhna
drugaya tehnika. Ne vse ravno - nyryat' v vodu ili podnimat'sya v vozduh. I
ovladevayut etimi napravleniyami neodnovremenno i po-raznomu.
Plyus-vremya, budushchee - poka mechta. My idem tuda potihon'ku. Den' za
den', chas za chas. Potomu chto etot den' i etot chas uhodyat na sozdanie etogo
samogo budushchego.
ZHal', konechno, no potomki iz plyus-vremeni sidyat tam, u sebya, i o tebe
ne dumayut. A vot esli by podumali, to srazu, v dva scheta, vydernuli by
otsyuda, spasli iz bedy.
A poka, esli tol'ko ty ne hochesh' vspomnit' do konca vtoroe pravilo,
esli tol'ko ty eshche dumaesh' o spasenii tovarishchej - a ty ne mozhesh' ne
dumat', - postarajsya pomoch' samomu sebe.
Dlya etogo eshche raz izmenim napravlenie myslej. Zabudem o plyus-vremeni,
zabudem ob orientacii. Sejchas nastala pora vzvesit' i produmat' vse shansy.
"Za" i "protiv". V pervuyu ochered' - "za".
Itak, snachala sobstvennye vozmozhnosti. Kolin produmal ih tshchatel'no:
vo-pervyh, potomu, chto dumat' voobshche sleduet bez speshki i tshchatel'no;
vo-vtoryh, potomu, chto ih bylo malo.
Ispravit' retajmer? Bez novogo resta nevozmozhno.
Vybrosit' mayak? Mozhno, esli by byl mayak. No vse oni rabotayut v
ekspedicii, tam oni kuda nuzhnee.
Vot i vse sobstvennye resursy. Svyazi, kak izvestno, v hronogacii net.
Ne najden sposob. Mozhet byt', so vremenem najdut, posle nas. Hronolang -
vot on, lezhit. No ispol'zovat' ego nel'zya. |to kompaktnyj apparat dlya
hronirovaniya odnogo cheloveka. No radi etoj samoj kompaktnosti prishlos',
uvy, pozhertvovat' universal'nost'yu. Hronolang dejstvuet pri plotnosti
vremeni ne nizhe pyatnadcati te ash. Inymi slovami, za zonoj poslednej
stancii on uzhe ne goditsya. Dlya togo i ustroena stanciya, chtoby na nej
hronolangisty mogli dozhdat'sya mashin.
A kakie est' vozmozhnosti nesobstvennye? Poprostu govorya, na kakuyu
pomoshch' i na ch'yu ty mozhesh' rasschityvat'?
Da ni na ch'yu i ni na kakuyu. Iz tvoih sovremennikov nikto ne znaet, gde
ty, i ne stanet iskat' tebya zdes'. Potomki o tebe ne znayut. A ot lyudej,
zhivushchih v etom vremeni, pomoshchi tebe ne dozhdat'sya: oni i ne pojmut, i ne
sumeyut.
Tak chto na chudesa rasschityvat' ne prihoditsya. CHto zhe ostaetsya? Ostaetsya
vtoroe pravilo.
Vtoroe pravilo glasit: esli ostanovka, vot eta samaya, vse zhe
proizojdet, to... Kak eto tam bylo? "Minus-hronist obyazan prinyat' vse
mery, vklyuchaya samye krajnie, dlya togo chtoby ego poyavlenie ostalos' ne
zamechennym ili ne razgadannym obitatelyami etogo vremeni".
Korotko i yasno.
Kolin otkinulsya v kresle i nachal tihon'ko nasvistyvat'. Ne rekviem,
konechno, no veseloj etu melodiyu tozhe nikto ne nazval by.
Krajnie mery - eto znachit ischeznut'. Dehronizirovat'sya vmeste s mashinoj
i so vsem, chto v nej nahoditsya. Otvesti predohranitel', zakryt' glaza i
vyklyuchit' ekrany.
CHego my boimsya? CHto, poyavivshis' v ih vremeni, kak-to narushim hod
istorii, cep' prichin i sledstvij? No istoriya nosit, krome vsego prochego,
veroyatnostnyj harakter. A moe poyavlenie zdes' - krohotnaya sluchajnost',
takim ne pod silu pokolebat' razvitie istoricheskogo processa. Istoriya
nichego i ne pochuvstvuet. A esli dazhe chut' vyjdet iz beregov, to ochen'
bystro vojdet v svoe ruslo.
Kolin vzglyanul na shkalu barohrona. Na schetchik istoricheskogo vremeni. Na
mim-priemnik. Ne vozrazit li kto? No pribory bezrazlichno otbleskivali. Oni
ne boyalis' smerti.
Net, konechno, delo ne v tom, chto ty polomaesh' ili nechayanno ub'esh'
chto-to ili kogo-to i ot etogo istoriya pojdet po drugomu puti. My opasaemsya
ne etogo. No vot esli ty vstretish'sya zdes' s chelovekom i on dogadaetsya,
kto ty i otkuda, - eto ne isklyucheno, - to nachnet rassprashivat'. I ty
budesh' emu otvechat' - potomu chto predostavlyat' nevernuyu informaciyu o chem
by to ni bylo v tvoe vremya uzhe ne umeyut. Schitayut nedostojnym. Ran'she byl
dazhe takoj special'nyj glagol dlya nazvaniya etogo. On davno zabyt.
Ty nachnesh' rasskazyvat', a chelovek - ponimat', chto ne kazhdyj put',
kakim idut segodnya, privedet kuda-to, vse ravno - v nauke li, v tehnike, v
iskusstve... A ved' kazhdomu hochetsya delat' to, chto ponadobitsya zavtra, i
nikomu neohota zanimat'sya tem, chto potomki zabudut navsegda.
No inache ne byvaet. Dazhe to, chto zavtra pokazhetsya nenuzhnym, s tochki
zreniya segodnyashnego dnya pravil'no i neobhodimo. Ty priletish' v mezolit i
pokazhesh' prekrasnoe stal'noe lezvie. I mozhet byt', umel'cu, obivayushchemu
kremen', stanet obidno: on-to staraetsya, a potom eto vybrosyat, zabudut...
No esli on brosit svoyu rabotu, cheloveku nikogda ne dojti do stal'nyh
lezvij. Poetomu ne nado volnovat' ego zrya. Ne nado, chtoby on chuvstvoval
svoyu vynuzhdennuyu ogranichennost'. I poetomu vstrechat'sya s nim tebe ne
sleduet. I esli budushchee chelovechestva - vechnyj mir, eto ne znachit, chto
mozhno brosit' oruzhie ran'she vremeni. No esli ty vyskazhesh' svoe
otnoshenie...
Odnim slovom, vtoroe pravilo spravedlivo.
5
Nado umirat'; nichego ne podelaesh'.
Kogda?
Sejchas, poka temno, poka tebya ne zametili.
Horosho.
Horosho, pust' budet tak. YA sdelayu eto. No mne nuzhno hot' nemnogo
vremeni, chtoby prigotovit'sya. Uspokoit'sya. Kak-nikak umirat' prihoditsya ne
kazhdyj den'. |to ne mozhet vojti v privychku.
CHeloveku, gotovyashchemusya k smerti, ne ostaetsya nichego drugogo, kak dumat'
o zhizni. Vrode by vse v nej bylo tak, kak nado. Lyudi ni v chem ne smogut
upreknut' tebya. ZHil, kak togo trebovala zhizn'. CHestno sluzhil svoemu delu,
stavya ego prevyshe vsego. I umer, potomu chto tak nuzhno bylo sdelat' v etih
usloviyah.
Mozhno byt' spokojnym...
Obstanovka raspolagala k spokojstviyu. Byla tishina, tol'ko gudeli edva
slyshno energeticheskie ekrany, poka eshche ohranyavshie mashinu i samogo Kolina
ot dehronizacii.
Ladno.
On protyanul ruku i otvel predohranitel' glavnogo vyklyuchatelya. Nu vot i
vse prigotovleniya. Teper' tol'ko nazhat' ot sebya...
A kak zhe te, kto ostalsya v glubokom minuse? Kak zhe mal'chishka, kotoryj
sbezhal i zhdet pomoshchi na poslednej stancii?
I malo togo. To, chto opravdalo by, mozhet byt', gibel' vseh nas -
rezul'taty ekspedicii - pokoitsya u tebya v karmane i ischeznet vmeste s
toboj.
Sejchas postupit' po instrukcii - budet oznachat' prosto, chto ty ubezhish'
pervym.
Slishkom legkij vyhod.
"K chertu instrukciyu! - s oblegcheniem podumal Kolin. - Eshche ne vecher! Eshche
est' vremya. Hotya by dlya togo, chtoby sidet' zdes' i sdat'sya poslednim, a ne
pervym.
Nado dozhdat'sya rassveta. Dozhdat'sya. I posmotret': a mozhet byt', est'
eshche nadezhda? Mozhet byt', uceleyut hotya by plenki Arve?
Resheno: zhdem. Mozhet byt', nikto zdes' menya i ne..."
Kolin oglyanulsya. Za prozrachnym kupolom bylo temno v tiho.
No tebe ne kazhetsya, chto v odnom meste - vot tut - eta temnota eshche
temnee?
On vglyadelsya. I uvidel, kak iz chernoty protyanulas' ruka. On yasno
razlichil vse pyat' pal'cev, stranno sognutyh. Vot kostyashki pal'cev
kosnulis' kupola. Belye pal'cy na chernom fone. I razdalsya stuk.
Serdce bilos' besheno. Kolin sidel, prignuvshis', podobrav nogi.
On vse-taki okazalsya zdes', chelovek. Nabrel. Dehronizaciya otmenyaetsya,
poka on ne otojdet na dostatochnoe rasstoyanie. Luchshe vsego budet, esli
chelovek ujdet sovsem.
No eto ot Kolina ne zavisit. CHto predprinyat'? Sidet', ne podavaya
nikakih priznakov zhizni? Snaruzhi tot nichego ne razglyadit: v mashine temno,
vyklyuchena dazhe podsvetka priborov.
Itak, perezhdat', poka emu ne nadoest stuchat'. On ujdet svoej dorogoj, i
mozhno budet delat' svoe delo.
Stuk povtorilsya.
No esli on ujdet i privedet drugih? Esli eti drugie daleko - beda
nevelika: kogda oni podospeyut, Kolina uzhe ne budet. A esli oni ryadom i ih
poka prosto ne razglyadet'?
Kogda-to takaya situaciya uzhe byla. Tol'ko snaruzhi vmesto cheloveka
toptalsya yashcher. Togda Kolin vyshel. No s yashcherom razgovor byl kratok.
Vposledstvii paleozoologi s udovol'stviem zanimalis' ego anatomiej. To byl
yashcher, ne chelovek.
Da, peredelka nichego sebe: chas ot chasu huzhe. No vrode by tak dozhidat'sya
ne sovsem v tvoih privychkah.
Kolin reshitel'no vstal. Medlenno proshel po kabine. Pomedlil sekundu - i
nazhal na ruchku dveri.
On vyshel. Vokrug byl les. Poslyshalsya hrust shagov. Stuchavshij, vidimo,
obhodil mashinu. Predrassvetnaya mgla nachala proyasnyat'sya. Kolin poshel
navstrechu cheloveku.
Obhodya mashinu speredi, on okinul vzglyadom uzhe prostupivshij iz t'my
korpus hronokara. |to byl professional'nyj interes: kak udalos' vynyrnut'
iz subvremeni v takom gustom lesu? N-da, etim osobo ne pohvalish'sya. Levyj
hronator - vdrebezgi. Deformirovan bol'shoj vitok temp-antenny. Vmyatina v
korpuse pochti ryadom s vyhodom energeticheskogo ekrana. Proklyatye derev'ya!
Razglyadyvat' povrezhdeniya dal'she stalo uzhe nekogda. Predok vyshel iz-za
levogo borta. On podhodil medlenno, ostanovilsya, vglyadyvayas', i Kolin tozhe
stal vglyadyvat'sya v nego.
CHelovek kazalsya neuklyuzhim. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi, i molchal.
Navernoe, emu pokazalas' neobychnoj tonkaya figura v otbleskivayushchem zashchitnom
kostyume, s shirokim, ohvatyvayushchim golovu obruchem individual'nogo
energeticheskogo ekrana. Vprochem, esli chelovek i udivilsya, to, vo vsyakom
sluchae, ne ispugalsya. On ne otstupil, ne sdelal ni odnogo dvizheniya,
kotoroe mozhno bylo by prinyat' za priznak straha ili hotya by za ritual'nyj
zhest, kakoj, pomnitsya, v proshlom polagalos' delat' pri vstreche s chem-to
neobychnym: ne podnyal ruk k nebu, ne dotronulsya do lba i plech, ne prinyal
dazhe oboronitel'noj pozy. On prosto sdelal shag vpered, i teper' Kolin, v
svoyu ochered', smog rassmotret' ego kak sleduet.
Tyazhelaya odezhda; ochevidno, bez podogreva. Interesno vse-taki, smogu ya
opredelit' epohu? Net, beznadezhno. YAsno, naprimer, chto shtany est'. No
korotkie oni ili dlinnye - ne razobrat', potomu chto na nogah u cheloveka, k
sozhaleniyu, sapogi do beder. A takie nosili s nezapamyatnyh vremen i chut' li
ne do vcherashnego dnya. Da i v minus-ekspedicii bylo chto-to podobnoe,
tol'ko, konechno, iz drugogo materiala. Za spinoj visit oruzhie. Kazhetsya,
eshche ognestrel'noe, porazhavshee pulyami. Tak... Sejchas on zagovorit. Kak
vazhno...
- Izvinite, ya vas razbudil, - skazal chelovek i ulybnulsya. Zuby ego
blesnuli v polumrake.
Kolin namorshchil lob. Slova mozhno bylo ponyat': hotya oni pokazalis' ochen'
dlinnymi, korni ih byli obshchimi s yazykom sovremennosti. |to, pozhaluj,
udacha...
I napadat' predok kak budto ne sobiraetsya. Tem luchshe. On nichego ne
podozrevaet. Teper' nado tol'ko vesti sebya tak, chtoby natknuvshijsya na
hronokar chelovek i v dal'nejshem ne uznal istiny, chtoby u nego voobshche ne
vozniklo nikakih podozrenij. A dlya etogo - ne pozvolyat' emu opomnit'sya.
Srazu zanyat' chem-nibud'. I samomu osmotret' retajmer.
- Znachit, spali, - snova skazal chelovek. - YA vas ne stanu bol'she
trevozhit'. Raspolozhilsya zdes', po sosedstvu, no okazalos', chto ognya net -
to li poteryal spichki, to li doma zabyl...
- Net, - progovoril Kolin, - ya ne spal. Vzdremnul nemnogo. Tak i dumal,
chto kto-nibud' podojdet. Mne nuzhna pomoshch'. A ogon' ya vam dam.
On dostal iz karmana batarejku, nazhal kontakt. Neyarkij venchik plazmy
voznik nad elektrodom.
- Zazhigalka interesnaya, - skazal chelovek, prikurivaya. S udovol'stviem
zatyanulsya. - Inostranec?
- Kak?
- Nu, turist? Puteshestvennik?
- Pozhaluj, tak, - soglasilsya Kolin.
- Ponyatno, - progovoril chelovek i vzglyanul pochemu-to vverh. - Mashina
lyubopytnaya, mne takie ne vstrechalis'. Izdaleka?
- A... da, dovol'no izdaleka. (Tak pravil'no?) Tak vy smozhete mne
pomoch'?
- Pochemu zhe net? Pozhalujsta... A v chem delo?
On snyal s plecha oruzhie, prislonil k derevu.
- Vot, - skazal Kolin, ukazyvaya na vitok. - Vidite etu dugu? Pomyalas'.
Nado vypryamit'.
- Instrument u vas est'? - sprosil predok. On razlozhil svoe verhnee
odeyanie vozle hronokara. - Davajte...
"Horosho, - podumal Kolin. - Poka rabotaet, on ni o chem ne sprosit. Hotya
by o tom, kak ya popal syuda, v chashchu lesa, bez dorogi, na takoj neuklyuzhej
mashine... Ili otkuda popal... Znachit, mozhno brat'sya za retajmer".
On nachal osmotr s vneshnih vyhodov. Tak, zdes' vse v poryadke. Nu,
perejdem k glavnomu...
V retajmernom otdelenii bylo teplo. Kolin protyanul ruku i srazu nashchupal
rest. On uzhe ne obzhigal, hotya byl eshche sil'no nagret. Kolin stal slegka
prikasat'sya pal'cami k yachejkam. Oni osypalis' pod samym legkim nazhimom -
slyshno bylo, kak krupinki veshchestva padali na pol. Da, sgorel. Mir prahu
ego, skazal by Sizov.
Stranno: eto bylo yasno zaranee, i vse zhe tol'ko sejchas Kolina ohvatil
uzhas. Takoj sil'nyj, chto Kolin zamer v ocepenenii. No opomnilsya, uslyshav
legkoe pokashlivanie. On podnyalsya i vyshel iz mashiny, starayas' vyglyadet' kak
mozhno bezmyatezhnee.
- Nu, eto ya sdelal, - skazal predok. - Podruchnymi sredstvami, kak
govoryat. Gotovo... - Rech' ego stranno zamedlilas', on smotrel v odnu
tochku, smotrel ne otryvayas'.
Kolin prosledil za napravleniem ego vzglyada i pochuvstvoval, kak
holodeet spina: skvoz' blestyashchij titanovyj shchitok hronokara prorosla
bylinka. Ona uzhe byla zdes', kogda hronokar vyhodil iz subvremeni, i
chto-to v nuzhnyj moment ne srabotalo v uravnitele prostranstva-vremeni;
shchitok ne primyal bylinku, a zaklyuchil ee v sebya - slabyj stebelek pronzil
metall, slovno sverhtverdoe ostrie... Kolin pochuvstvoval, chto krasneet, no
predok vse smotrel na bylinku. Sejchas sprosit. Operedit' ego...
- Kstati, kto vy? - sprosil Kolin. - Rabotaete zdes'?
- Net. Inogda priezzhayu otdyhat'.
- A chem vy zanimaetes', kogda ne otdyhaete?
Kazhetsya, predok vzglyanul na Kolina s nekotorym podozreniem. Otvetil on
ne srazu.
- Rabotayu... v odnom uchrezhdenii.
- V kakoj oblasti nauki?
- V yashchike.
Kolin ne ponyal, no reshil ne peresprashivat'. Ochevidno, u nih ne prinyato
govorit' na etu temu. U vsyakoj epohi svoi obychai. Nado byt' vnimatel'nee.
- Da, - skazal Kolin. - Zdes' vy otdyhaete... ("Esli by on tut ne
boltalsya, kak znat' - mozhet, ya i proskochil by, ne bylo by etogo uplotneniya
vremeni, na kotorom sgorel rest. I sidet' by mne sejchas v startovom zale
Instituta Hronogacii i Fiziki Vremeni...) Nashi, vozvrashchayas' iz zvezdnyh
ekspedicij, tozhe lyubyat pozhit' v lesu. Kstati, chto slyshno o poslednej
zvezdnoj?
Kolin vyzhidatel'no posmotrel na cheloveka iz proshlogo. Tot ne menee
vnimatel'no glyadel na Kolina, v glazah ego bylo chto-to... Neuzheli v etoj
epohe eshche ne bylo zvezdnyh ekspedicij? Kogda zhe oni nachalis', chert...
CHelovek shagnul k nemu, i Kolin napryagsya, chuvstvuya, chto sejchas chto-to
proizojdet.
- Znaete chto? - skazal chelovek. - Davajte nachistotu. YA ved' ne
rebenok... i vy menya ne ubedite v tom, chto na takoj mashine smogli zaehat'
v chashchu lesa, kuda ya i peshkom-to ele probirayus'.
- YA po vozduhu, - bezmyatezhno promolvil Kolin. - Vy, navernoe, eshche ne
slyshali - sejchas uzhe izobreteny mashiny, kotorye peredvigayutsya po vozduhu.
Kak pticy. Vy vozdushnyj-to shar videli? Nu, a eto sovsem drugoe, no tozhe
letayut. Est' mashiny s kryl'yami, nu, a vot moya - bez kryl'ev.
- Soglasen, - predok chut' ulybnulsya. - Vasha mashina soshla by za
vertolet... bud' u nee vint. Ili u vas reaktivnyj dvigatel'? Otkrovenno
govorya, ne ochen'-to pohozhe: zdes' vse vokrug bylo by vyzhzheno. Da i kak eto
vy uhitrilis' opustit'sya skvoz' somknutye krony, ne zadev ni odnoj
vetochki?
On snova vzglyanul naverh i opyat' perevel vzglyad na Kolina.
"Vot neschast'e, - podumal Kolin, - vot znatok na moyu golovu... YA ne
umeyu iskazhat' informaciyu, i ne udivitel'no, chto ya vse vremya popadayu
vprosak. I skol'ko raz eshche popadu! Rasskazat' emu, chto li, vse?
A pravila?
Tak chto zh, chto pravila; vse ravno mne devat'sya nekuda. Da i chelovek
etot, kazhetsya, ne iz teh, kto srazu zhe vpadaet v isteriku, edva uslyshav,
chto gde-to lyudi zhivut inache. Net, on opredelenno ne iz teh. Rasskazat'?"
- Rasskazhite-ka vse, - skazal predok. - YA tut stroyu vsyakie
predpolozheniya, no oni vyhodyat ochen' uzh fantastichnymi. A mne fantastika v
vyvodah protivopokazana.
- Nu chto zh, - vzdohnul Kolin, nabiraya polnuyu grud' vozduha.
On rasskazyval nedolgo. Kogda konchil, predok usmehnulsya i povertel
golovoj.
- Da... No pridetsya soglasit'sya: ubeditel'no.
Zatem on nahmurilsya.
- YA chuvstvuyu sebya vinovatym: vyhodit, ne raskin' ya zdes' svoj lager',
vy blagopoluchno proskochili by v vashe vremya?
- Vozmozhno, - soglasilsya Kolin. - No nasha sud'ba - podchas spotykat'sya
tam, gde raspolagalis' predki. |to ne vasha vina.
- Ochen' hochetsya vam pomoch'. Vy menya, konechno, izumili poryadkom. No v
principe istoriya znaet veshchi, kotorye na pervyj vzglyad kazalis' eshche menee
veroyatnymi. Davajte podumaem, kak vam vyputat'sya. Vy ne pokazhete etu vashu
detal'?
- Rest retajmera? Pozhalujsta...
Vse eto erunda. |poha ne yasna, no, vo vsyakom sluchae, stoletie ne nashe.
I dazhe ne proshloe. I, znachit, v reste on razbiraetsya, kak... kak...
No sravneniya navertyvalis' tol'ko obidnye, i Kolinu ne zahotelos'
upotreblyat' ih dazhe myslenno.
On ostorozhno vynes rest iz mashiny - voznya s zazhimami otnyala nemalo
vremeni - i polozhil na zemlyu, usypannuyu suhimi sosnovymi iglami.
- Vot, - skazal on. - |to sgorelo. Ostalis' schitannye yachejki. Vidite -
odna, dve, tri... semnadcat'. Iz sta dvadcati. Ostal'nye - pepel. Dat' mne
novye yachejki - esli ne rest celikom - vy, k sozhaleniyu, ne mozhete. A inogo
puti net.
Predok molchal, razmyshlyaya. Zatem medlenno progovoril:
- A bol'she takih oblomkov u vas ne sohranilos'?
Kolin udivilsya.
- Odin lezhit v bagazhnike. No tam ucelelo eshche men'she...
- A esli otremontirovat'?
- CHto vy imeete v vidu?
- Nu te, ucelevshie, peremestit' syuda. Vy chto, ne ponimaete, chto li?
Remontirovat': vzyat' dva sgorevshih resta i pytat'sya sdelat' iz nih odin
novyj. Ochevidno, etim predkam prihoditsya tugo s tehnikoj. A ideya
ostroumna; tol'ko, k sozhaleniyu, bespolezna.
A vprochem, pochemu by i net? Na tridcati yachejkah, ponyatno, ne uedesh'. No
esli vzyat' ih eshche iz malen'kogo resta v hronolange - tam ih eshche tridcat',
- to uzhe mozhno rasschityvat'... net, ne na to, chtoby spastis' samomu i
dognat' Sizova. No hotya by na to, chto mashina - pust' lish' skelet mashiny -
dopolzet do instituta i dostavit pis'mo i plenki.
- Vy molodec, - skazal Kolin. - Znaete, mne eto ne prishlo by v golovu,
u nas remont - nechto inoe. CHto zhe, porabotaem.
Da, raz uzh maskirovka ne pomogla, raz etot predok znaet, kto ty i
otkuda, nado derzhat'sya do samogo konca. Predki dolzhny byt' vysokogo mneniya
o potomkah, o lyudyah budushchego. Takoj chelovek zdes' v osobom polozhenii.
Svoego roda prorok, hotya by on i ne staralsya stanovit'sya v pozu. Poka eto,
kazhetsya, udavalos'. I, vo vsyakom sluchae, udalit'sya nado budet s biblejskim
velichiem - kogda pridet k koncu energiya ekranov. CHtoby predok ne podumal,
chto ty prosto gibnesh'. Pust' dumaet, chto spasaesh'sya. Zachem predkam znat',
chto nu nas - byvaet - gibnut lyudi.
On vynes vtoroj rest i instrumenty. Spokojno vzglyanul na chasy. CHelovek
iz proshlogo zasuchil rukava: navernoe, eto po ritualu polagalos' delat'
pered tem, kak pristupit' k rabote. Potom Kolin nezametno zabyl o vremeni.
YAchejka za yachejkoj pokidali ramu resta, sozhzhennogo YUroj, i zanimali mesto
po sosedstvu s ucelevshimi semnadcat'yu. Nu chto zh, dazhe uvlekatel'no... Tiho
poshchelkival vyklyuchatel' batarejki, v voznikavshem plameni mgnovenno
svarivalis' s trudom razlichimye glazom provodnichki. Pepel ot sgorevshih
yacheek padal na zemlyu i, vspyhivaya mgnovennymi, neslyshnymi iskorkami,
ischezal. "Model' moej sud'by, - mel'kom podumal Kolin. - Model' gibeli. No
chto vozmozhno, ya sdelayu".
CHerez chas privinchennyj rest stoyal na meste. Vse vyglyadelo by sovsem
blagopoluchno, esli by ne shest'desyat yacheek vmesto sta dvadcati. Predok,
podnyav brovi, pokachival golovoj - to li somnevayas', to li udivlyayas'
stepeni riska, na kotoryj nado bylo idti, to li osuzhdaya - uzh ne samogo li
sebya? Kolin medlenno sobral instrumenty, tshchatel'no ulozhil ih v
sootvetstvuyushchuyu sekciyu bagazhnika, obstoyatel'no, ochen' obstoyatel'no
proveril, horosho li zashchelknulsya zamok sekcii. Potom on reshil, chto nado
proverit' i ostal'nye sekcii. On proveryal ih medlenno-medlenno...
Potom prikinul: chto eshche mozhno budet vykinut' iz mashiny, kotoraya ujdet v
sovremennost' odna, bez cheloveka? Okazalos', chto v hronokare ochen' mnogo
oborudovaniya, stavshego vdrug lishnim. Vsya klimaticheskaya sistema, naprimer,
ballony s kislorodom, kresla, malo li chto eshche.
Kak znat' - mozhet byt', mashina i dojdet. I doneset to, chto budet ej
porucheno. Teper' ostalos' tol'ko napisat' pis'mo, polozhit' ego vmeste s
plenkami Arve na pul't, vklyuchit' avtomatiku drejfa i vyskochit' iz mashiny.
Samoe tyazheloe budet - vyskochit'. Ne poddat'sya iskusheniyu ostat'sya v nej.
Potomu chto lishnih sem'desyat kilogrammov nagruzki privedut k tomu, chto rest
sgorit na pervyh zhe sekundah puti. Ne ostanetsya dazhe toj minimal'noj
moshchnosti, neobhodimoj, chtoby spastis', vyskochiv iz subvremeni.
Nichego, s etim on spravitsya.
On vyshel iz mashiny. Bylo sovsem svetlo, no solnce eshche ne podnyalos' nad
derev'yami. Predok stoyal, prislonivshis' k stvolu, i nasvistyval chto-to
zadumchivoe.
- Spasibo, - skazal Kolin predku. - Vy mne ochen' pomogli.
Predok otvel glaza v storonu i promolchal. Navernoe, on tozhe ne do konca
veril v otremontirovannyj rest. Peli pticy. Predok vzdohnul.
- Ladno, - skazal Kolin. - Davajte posidim nemnogo, otdohnem... - On
chuvstvoval, chto emu nuzhny neskol'ko minut pokoya. - YA by priglasil vas v
mashinu, tam neploho, no vy, k sozhaleniyu, ne mozhete sushchestvovat' tam - v
nej techet nashe vremya, a u vas net zashchity ot nego. - On izvinyayushche
ulybnulsya. - A potom mne snova potrebuetsya vasha pomoshch': pridetsya vygruzit'
koe-chto.
Predok kivnul.
- Posidim, - skazal on. - Mozhet, razlozhim koster?
- Koster? |to budet slavno...
Drevnij ogon' - prostoe otkrytoe plamya, - vozniknuv nad elektrodom
kolinskoj batarejki, ohvatil vetki; Kolin ustremil vzglyad