ser. |vers rassmeyalsya. - Vy ochen' nahodchivy, Frenk. - |to sovershenno neobhodimo pri rabote s takim patronom, kak vy, ser. - CHert voz'mi, eto, pozhaluj, verno, no bylo by gorazdo luchshe, esli b etu nahodchivost' vy proyavlyali ne v razgovorah so mnoj, a pri dobyvanii Krajngol'ca. - Vy zhe skazali, chto sami zajmetes' Krajngol'cem, - ne bez ehidstva zametil H'yuz. - Skazal i, pozhaluj, pravil'no sdelal. Prochtite eto. |vers protyanul H'yuzu telegrammu: "Dvadcatogo vashingtonskim ekspressom vyezzhayu N'yu-Jork vmeste Krajngol'cem. Klifton". H'yuz vmesto otveta peredernul svoimi uzkimi plechami. - Sejchas pojmete. |vers rasskazal, kak bylo zadumano izvlechenie Krajngol'ca iz tyur'my, i dal H'yuzu podrobnye instrukcii o dal'nejshem obrashchenii s inzhenerom. - Vam vse yasno, Frenk? - Da, ser, vpolne. - Nu vot i prekrasno, otpravlyajtes' vstrechat' svoego lyubimogo patrona. Tol'ko poslushajte, Frenk, neuzheli vy ne v sostoyanii, kogda eto nuzhno, izobrazit' na svoej fizionomii hotya nemnogo privetlivosti, uchastiya i eshche chego-nibud' tam v etom rode? H'yuz podnyal tyazhelye veki, tusklymi glazami vzglyanul na |versa i otvetil melanholicheski: - YA poprobuyu izobrazit' koe-chto v etom rode, hotya ne dumayu, chto u menya eto poluchitsya. - Vy pravy, Frenk. V kinostudiyah Gollivuda vas navernyaka zabrakovali by! K prihodu vashingtonskogo ekspressa H'yuz byl uzhe na Pensil'vanskom vokzale. - YA rad videt' vas zdorovym, ser, - protyanul H'yuz inzheneru svoyu vyaluyu ruku. - Blagodaryu vas, Frenk. - Ochen' zhal', ser, u vas byla kucha nepriyatnostej v. Pejl-Houm, - prodolzhal H'yuz, izo vseh sil starayas' vypolnit' sovet hozyaina. - Mne skazali, Frenk, chto vy prinyali vo mne uchastie i blagodarya etomu ya na svobode. - Pustyaki, ser. YA zdes', sobstvenno, ni pri chem. Esli by ne mister |vers, ya nichego ne smog by podelat'. - Mister |vers? - peresprosil Krajngol'c, vspominaya, gde slyshal eto imya. - Da, mister |vers, izvestnyj radiofizik. |to moj patron teper'. YA u nego stal rabotat' posle togo, kak pokinul Pejl-Houm. On uznal o tom, chto vas postiglo neschast'e, i predlozhil svoyu pomoshch'. - Mne, pravo, nelovko, Frenk. Vyhodit, ya obyazan svoim vremennym osvobozhdeniem sovershenno neznakomomu cheloveku. - |vers vsyu zhizn' pomogaet popavshim v bedu izobretatelyam, - usmehnulsya H'yuz. - Mister |vers prosil menya peredat' vam, chto on budet rad videt' vas u sebya v Vestchestere. H'yuz proehal s Krajngol'cem do otelya "Biltmor", lyubezno pozhelal emu horosho otdohnut' posle dorogi i sprosil, ne soglasitsya li on zavtra poehat' s nim v Vestchesterskie laboratorii. Krajngol'c ohotno soglasilsya. Ego ne pokidala voznikshaya eshche vo vremya razgovora s shustrym advokatom nastorozhennost'. Nesmotrya na to, chto H'yuz svoim poruchitel'stvom okazal emu ogromnuyu uslugu, rodivsheesya v Pejl-Houm nepriyaznennoe chuvstvo k molodomu inzheneru vse eshche vladelo Krajngol'cem. V mashine oba molchali, H'yuz utknulsya v cvetastyj "Ameriken kennel gazett", a Krajngol'c ne perestavaya dumal o stremitel'nyh sobytiyah poslednih dnej. Pozadi ostalsya Bronks, i shosse potyanulos' na sever vdol' polnovodnogo shirokogo Gudzona. Za oknom proplyli nebol'shie prigorodnye mestechki, usad'by fermerov. Mestnost' stala holmistoj. Gudzon nes svoi spokojnye vody, probirayas' mezhdu vysokimi beregami k okeanu. Mashina svernula s shosse vlevo i, v®ehav v dolinu mezhdu dvumya holmami, vskore ostanovilas' u dvuhetazhnogo oshtukaturennogo zdaniya v stile Novoj Anglii. V neposredstvennoj blizosti ot osnovnogo zdaniya laboratorij vysilsya korpus vysokovol'tnoj podstancii, nahodilis' masterskie, a blizhe k holmu, v teni ogromnyh kashtanov, vidnelsya ryad kottedzhej, prednaznachennyh dlya sluzhashchih. V vestibyule Krajngol'c uvidel bystro spuskavshegosya k nemu navstrechu |versa i vspomnil, nakonec, otkuda emu izvestno eto imya. - YA ochen' rad snova vas uvidet', mister Krajngol'c, - privetlivo zagovoril |vers, protyagivaya emu svoyu polnuyu tepluyu ruku, - my ved' vstrechalis' s vami, esli ne oshibayus', v "Radiofizik korporejshn". - Sovershenno verno, mister |vers, ya obrashchalsya k etoj firme so svoimi predlozheniyami. - Da, da, a ya togda konsul'tiroval u nih. Vse eto bylo davnen'ko. Mnogoe izmenilos' s teh por, mister Krajngol'c, mnogoe. YA ochen' rad vas prinyat' u sebya, mister Krajngol'c. Mister H'yuz, poprosite, pozhalujsta, Stilla podat' nam kofe. |vers priglasil gostya projti v kabinet. Kabinet byl obstavlen Strogo i so vkusom. V nem ne bylo nichego lishnego, brosayushchegosya v glaza, vse govorilo o privychke hozyaina k udobstvam i o tom, chto on provodit zdes' nemalo vremeni. |vers predlozhil Krajngol'cu kreslo vozle kuritel'nogo stolika, podal sigary i povel razgovor ne spesha, zadushevno. - Mne rasskazali, mister Krajngol'c, o bol'shom neschast'e, kotoroe vas postiglo. Vy poteryali druga, v ogne pogibli vashi laboratorii. YA predstavlyayu, kak vam bylo tyazhelo perenesti vse eto, a v dovershenie vsego... - vzdohnul |vers, prigotovlyaya sigaru. - A v dovershenie vsego menya obvinili v ubijstve i brosili v tyur'mu. - Uzhasno! Ot vsej figury |versa, oblachennoj v bezukoriznennogo pokroya temnyj kostyum s uzen'koj svetloj polosochkoj, ot ego svezhego rumyanogo lica veyalo uchastiem i dobrozhelatel'nost'yu. Krajngol'c vpervye za poslednie dni pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Emu bylo priyatno uchastie etogo dostojnogo, privetlivogo dzhentl'mena. - YA ves'ma priznatelen vam, mister |vers, za vashe poruchitel'stvo, no, dolzhen skazat', mne trudno reshit'sya prinyat' ot vas etu pomoshch'. Vy tak malo znaete menya i vdrug soglasilis' vzyat' na sebya takuyu otvetstvennost'. - |to ob®yasnyaetsya dovol'no prosto, dorogoj kollega. U nas s vami obshchie vragi. - Vot kak? - Da, mister Krajngol'c, za tajnoj provodimyh vami opytov ohotilis' te zhe lyudi, kotorye v techenie poryadochnogo vremeni ne dayut spokojno provodit' izyskaniya v moih laboratoriyah. - Vot kak! YA, konechno, ne znal ob etom, kak i o tom, nad chem, sobstvenno, vy rabotaete. Podali kofe. |vers predlozhil ego gostyu, vzyal v ruki chashechku, otkinulsya v kresle i, otpivaya malen'kimi glotkami aromatnyj napitok, prodolzhal: - YA postavil pered soboj zadachu sozdat' apparaturu, kotoraya mogla by v kakoj-to mere obezopasit' mir ot otkrytij, podobnyh vashim, mister Krajngol'c. - Obezopasit'?! - Krajngol'c bystro postavil na stolik chashechku, raspleskav kofe, i pochti s ispugom posmotrel na |versa. - Vy govorite: obezopasit' mir ot moih otkrytij? - YA skazal - ot otkrytij, podobnyh vashim, - utochnil |vers. - Da, imenno obezopasit', esli eto tol'ko udastsya, konechno. A chemu vy tak udivlyaetes'? Krajngol'c uspel vzyat' sebya v ruki, ironicheski soshchuril glaza i sprosil u |versa: - A razve vam izvestno, nad chem ya rabotal v Pejl-Houm, mister |vers? - V Pejl-Houm? - sdelal udivlennoe lico |vers. - O, net, k sozhaleniyu, ob etom ya nichego ne znayu. YA govoryu ne o Pejl-Houm, mister Krajngol'c, a o Braunval'de. |vers zazheg spichku i, podnosya ee k sigare, pokosilsya na Krajngol'ca, nablyudaya za proizvedennym vpechatleniem. Krajngol'c vzyal chashechku, snova postavil ee na stol i mel'kom vzglyanul na pytlivo rassmatrivayushchego ego |versa. - Po dolgu sluzhby, - spokojno prodolzhal |vers, - ya zanimalsya rassledovaniem del, nekogda tvorivshihsya v Braunval'de. Mne stalo izvestno, chto vy tozhe byli prichastny k nim. - |vers sdelal pauzu i prodolzhal vkradchivo, proniknovenno: - No, mozhet byt', eto i ne tak, mister Krajngol'c, mozhet byt', eto nevernye sluhi. YA ne znayu. Da i pover'te, ne ochen' interesuyus' vsem etim. Menya kak uchenogo trevozhit drugoe. Otkrytie metoda vozdejstviya luchistoj energii na processy, protekayushchie v zhivyh organizmah, mozhet privesti chelovechestvo k neischislimym bedstviyam. Vy eto znaete ne huzhe menya, mister Krajngol'c. YA schel svoim dolgom, svoej obyazannost'yu uchenogo dat' miru sredstvo, mogushchee predotvratit' eti bedstviya. |to trudno, ochen' trudno. Trudno ne tol'ko po tehnike dela, no i potomu, chto est' lyudi, kotorye meshayut mne, kotorye zainteresovany v tom, chtoby eto otkrytie ispol'zovat' v kachestve novogo gubitel'nogo oruzhiya. - Mister |vers, znachit, vy, - golos Krajngol'ca zadrozhal, - znachit, vy rabotaete nad tem, chtoby sozdat' zashchitnuyu apparaturu? - Vam eto, navernoe, krajne nepriyatno, mister Krajngol'c, ne pravda li? - Nepriyatno? Mne? - YA tak dumayu. Ved' eto pryamo protivopolozhno tomu, chem vy zanimalis' v Braunval'de. - V Braunval'de, v Braunval'de! - s toskoj i dosadoj voskliknul Krajngol'c. - Proklyatye chernye dni, oni vsegda budut omrachat' moe sushchestvovanie. - Znachit, vy dejstvitel'no byli prichastny k braunval'dskomu delu? - Kak vam skazat', eto bylo... Vprochem, esli pozvolite, ya nachnu s nachala. - YA s udovol'stviem vyslushayu vas, mister Krajngol'c. - Mnogo let tomu nazad ya byl uvlechen interesnymi perspektivami, kotorye otkryvala peredo mnoj takaya novaya i interesnaya nauka, kak radiofiziologiya. Mne udalos' sdelat' otkrytie, pozvolivshee proniknut' v tajnu mnogih processov v zhivyh kletkah. Sud'ba stolknula menya s krupnym fiziologom, professorom Otto Krange. Rabotaya vmeste s nim, my vse glubzhe pronikali v samuyu sokrovennuyu tajnu prirody - v tajnu mozgovoj deyatel'nosti cheloveka. Da, eto bylo horoshee vremya! Vremya, kogda ya dumal, chto sdelannoe mnoyu otkrytie prineset ogromnuyu pol'zu chelovechestvu. YA byl dostatochno naiven. Neprostitel'no ne ponimat', chto zapravlyavshie v to vremya Germaniej nacisty vovse ne byli zainteresovany v etom. No eto, kazhetsya, dovol'no neploho ponimal Otto Krange. Krajngol'c pomolchal, sobirayas' s myslyami, a |vers vspomnil ocenku, kotoruyu v svoe vremya dal professor Krajngol'cu: "on vsegda byl plohim nemcem". - Togda Krange, - prodolzhal Krajngol'c, - zanyalsya radiogipnozom. - Radiogipnozom? - usmehnulsya |vers. - Da, ego obuyala bredovaya ideya radiovnusheniya nacistskih ubezhdenij vsemu miru. - Kak vy skazali? - rassmeyalsya |vers. - Nacistskih ubezhdenij. - |vers hohotal ot dushi: on vspomnil svoj razgovor s Krange v uyutnom domike bliz Neeshul'ce. - Izvinite menya, mister Krajngol'c, ya perebil vas, no ved' eto, pravo, smeshno. - CHto podelaesh', takovy byli sumasbrodnye idei vyzhivayushchego iz uma starogo fiziologa. Ego devizom bylo: "Vlastelinami mira stanut te, kotorye sumeyut upravlyat' myslyami vsego myslyashchego". On, vidite li, hotel zastavit' chelovechestvo myslit' tak, kak eto budet ugodno arijskoj rase. - Ved' eto dejstvitel'no kakoj-to bred. - Bred, konechno, no naci v predchuvstvii svoej gibeli hvatalis' za vse. - Vy, mister Krajngol'c, byli social-demokratom ili kommunistom? - Net, mister |vers, menya nikogda ne interesovala politika, no pogubivshih Germaniyu nacistov ya vsegda nenavidel. - Gm, naci... Naci, konechno... Vprochem, ya tozhe dalek ot politiki. Tak vy nahodite, chto professor Krange ne takoj uzh vidnyj fiziolog, kakim ego prinyato bylo schitat'? - Net, pochemu zhe, ya tol'ko nahozhu maniakal'nym bredom ego ideyu o radiogipnoze, no vmeste s tem nel'zya ne priznat', chto on byl, nesomnenno, talantlivym eksperimentatorom. On obladal glubokimi poznaniyami kak patologoanatom, nu, a nejrohirurgicheskie operacii provodil blestyashche. V moih rabotah v Pejl-Houm mne kak raz nedostavalo takogo specialista, kak professor Krange. Krajngol'c spohvatilsya, podumav, chto, pozhaluj, naprasno vse-taki zagovoril o svoih rabotah v Pejl-Houm, i pospeshil dobavit': - YA nemnogo otvleksya, mister |vers. Itak, rabotaya s Krange, ya schital, konechno, ego idei absurdnymi, mne pretilo, chto nacisty pytayutsya sdelannoe nami otkrytie ispol'zovat' v svoih agressivnyh celyah, no samym strashnym byl dlya menya Braunval'd. Svoi raboty ya provodil v Berline, a o Braunval'de tol'ko slyshal, i kogda popal tuda, kogda uznal, chto Krange na "ob®ekte 55" eksperimentiruet nad mozgom zhivyh lyudej, ya uzhe ne mog sotrudnichat' s nim. Pri pervom zhe udobnom sluchae ya pokinul etot institut bezumiya. Krajngol'c umolk. Neskol'ko minut molchal i |vers, spokojno obdumyvaya, kak povesti razgovor dal'she, i potom, ne bez drozhi v golose, kachal: - YA s volneniem vyslushal vash priskorbnyj rasskaz. V nachale nashego razgovora ya eshche nadeyalsya uslyshat' ot vas oproverzhenie sluhov o vashem uchastii v braunval'dskom dele. - No ved' ya zhe, mister |vers... - Nichego, nichego... - |vers uspokaivayushche dotronulsya do ruki Krajngol'ca. - Ostavim etot tyagostnyj razgovor. Pover'te, ya ne nameren, da i ne imeyu nikakogo prava sudit' vas slishkom strogo za to, chto vam prishlos' delat' v Germanii pri Gitlere, no zdes', v SHtatah! - Zdes' ya rabotal nad tem, chtoby sozdat' zashchitnuyu apparaturu! - Vy? Zashchitnuyu apparaturu?! - radost' |versa byla nepoddel'noj. On torzhestvoval: ego taktika okazalas' pravil'noj. Ostavalos' dovesti igru do konca. |vers podnyalsya s kresla, sobesednik dolzhen byl posledovat' ego primeru. - Tak vot pochemu u nas s vami okazalis' obshchie vragi! Znachit, vy tozhe rabotali nad sozdaniem zashchitnoj apparatury? V takom sluchae, mister Krajngol'c, - proiznes on torzhestvenno, - razreshite mne pozhat' vashu blagorodnuyu ruku. YA schastliv, chto v lice takogo vydayushchegosya radiofizika vizhu svoego edinomyshlennika. Pojdemte! Pojdemte, mister Krajngol'c, ya pokazhu vam svoi laboratorii! Osmotr prekrasno oborudovannyh laboratorij proizvel na Krajngol'ca bol'shoe vpechatlenie. Stekloduvnye, mehanicheskie masterskie, elektronno-vakuumnye i elektrofizicheskie laboratorii, osnashchennye stankami i apparaturoj samyh poslednih, samyh sovershennyh vypuskov, davali vozmozhnost' izgotovlyat' pribory i prisposobleniya lyuboj tochnosti. V himicheskih i biologicheskih laboratoriyah mozhno bylo proizvodit' slozhnejshie issledovaniya. Vse eto bylo gorazdo vnushitel'nej i solidnej, chem v Pejl-Houm. I, strannoe delo, vnimatel'no osmatrivaya kazhdoe otdelenie, Krajngol'c ne ispytyval chuvstva zavisti. On ne ispytyval shchemyashchego chuvstva neudovletvorennosti pri mysli o tom, chto ego sobstvennye popytki byli kuda bolee skromnymi i ne uvenchalis' uspehom. Volnenie ego bylo nepoddel'nym, i on s udovol'stviem dumal, chto esli emu ne udalos' dostignut' celi v Pejl-Houm, to, mozhet byt', eto udastsya zdes' |versu. Mozhet byt', |versu ponadobitsya ego pomoshch' i togda... Vprochem, ob etom rano bylo eshche dumat'. Tyur'ma. Sud. Obvinenie v ubijstve. Dolgi. - Vy, kazhetsya, chem-to ozabocheny? - tiho sprosil |vers. - V moem polozhenii, - pechal'no ulybnulsya radiofizik, - ne udivitel'no byt' ozabochennym. - Vy vot o chem! A ya dumal, vy ostalis' ne udovletvoreny osmotrom laboratorij. - O net, mister |vers, laboratorii prekrasnye! - YA pol'shchen vashej ocenkoj. Pol'shchen! CHto zhe kasaetsya vashih del - ya poprobuyu predprinyat' vse ot menya zavisyashchee, chtoby pomoch' vam uladit' ih. - Vy ochen' dobry, mister |vers, no mne, pravo, nelovko... - Nu, chto vy, chto vy! Moj dolg pomoch' kollege v bede. My obsudim vse eto podrobnee, tol'ko neskol'ko pozzhe. I, navernoe, pridumaem chto-nibud' podhodyashchee. YA postarayus' ispol'zovat' svoi svyazi, no vse eto pozdnee, pozdnee. Sejchas vam nado otdohnut'. Da, da, ne vozrazhajte - otdohnut'. K vashim uslugam odin iz kottedzhej - vy videli ih vozle laboratorij. Nadeyus', vam budet udobno tam. YA poproshu Stilla provodit' vas tuda i pomoch' ustroit'sya. K obedu proshu zaprosto. My obedaem v sem'. Tretij den' Krajngol'c zhil v kottedzhe Vestchesterskih vladenij |versa. Za eto vremya on vstrechalsya s |versom neskol'ko raz, no prodolzhit' delovoj razgovor s nim ne udavalos'. |vers uspokaival, govoril, chto uzhe koe-chto predprinyal i schitaet neobhodimym podozhdat' neskol'ko dnej. Samoe vazhnoe v dannom sluchae - sohranit' v tajne prebyvanie Krajngol'ca u |versa. Sovershenno neobychnoe polozhenie, v kotorom ochutilsya Krajngol'c, bespokoilo ego vse bol'she i bol'she. |vers zhe zabotilsya o drugom: gladko li projdet vstrecha, kak on govoril H'yuzu, "dvuh pokojnikov" i budet li polucheno, nakonec, ot Dzho Forgena neobhodimoe emu pis'mo. Na chetvertyj den' |vers priglasil Krajngol'ca v kabinet. - Est' horoshie novosti dlya vas, mister Krajngol'c. Najden ubijca doktora Paulya Busha. - Najden?! - Da, mister Krajngol'c, ubijca najden. Teper' ved' sovsem prosto uladit' vashe delo. Vot prochtite, eto fotokopiya priznaniya, sobstvennoruchno napisannogo ubijcej. |vers protyanul Krajngol'cu listok plotnoj bumagi. - Tom Kelli? |to tot huden'kij pochtal'on, kotoryj dostavlyal v Pejl-Houm korrespondenciyu. Bozhe moj, teper' mne ponyatny poslednie slova Paulya. - Poslednie slova doktora Paulya Busha? - vstrevozhenno peresprosil |vers. - Razve on byl eshche zhiv, kogda vy ego podobrali u vorot villy? - Da, on byl zhiv. Pered smert'yu on skazal: "eto byl pochtal'on... znaesh', etot, Tom Kelli..." Radost' |versa byla tak velika, chto on s trudom mog pridat' svoemu licu podobayushchee v takih sluchayah grustno-sochuvstvennoe vyrazhenie. On likoval: "Tak predvidet'! Tak predugadat'! Kak horosho, chto, umiraya, staryj doktor upomyanul imya Kelli. Teper' u Krajngol'ca ne budet i teni somneniya v tom, chto ego druga ubil etot pochtal'onishka". - Esli vy ne vozrazhaete, mister Krajngol'c, ya poruchu znakomomu mne advokatu v Grinville vesti vashe delo. - YA budu ochen' priznatelen vam, mister |vers. Esli emu udastsya snyat' s menya obvinenie v ubijstve, polovina svalivshihsya na menya bed budet pozadi. - Polovina? - Konechno. Esli dejstvitel'no menya presleduyut lyudi, zhelayushchie ovladet' sekretom otkrytiya, to oni, pozhaluj, postarayutsya snova posadit' menya v tyur'mu kak nesostoyatel'nogo dolzhnika. - Ah, ya sovsem zabyl eshche i ob etoj nepriyatnosti. Velik vash dolg? Krajngol'c nazval summu. - O, togda eto ser'ezno! - lico |versa vyrazhalo krajnyuyu ozabochennost'. - Da, ser'ezno. Den'gi nemalye, i ya zatrudnyayus' skazat', smozhete li vy najti bogatyh pokrovitelej, gotovyh vozmestit' etu summu i pomoch' vam prodolzhat' vashi izyskaniya. Zatrudnyayus'. - |vers povertel v rukah kostyanoj nozh i soboleznuyushche prodolzhal: - CHto zhe kasaetsya menya, to ya by iskrenne hotel pomoch' vam, mister Krajngol'c, no ya ne bogat... Vse, chto ya imel, vlozhil v Vestchesterskie laboratorii. |to - cel' moej zhizni! - U menya byla takaya zhe cel', - tiho progovoril Krajngol'c, ne zametiv promel'knuvshego v glazah |versa zloradnogo ogon'ka. - Da, takaya zhe cel', a teper' ne ostalos' nichego - ni sredstv, ni laboratorij. No u menya ostalis' moi znaniya, moj opyt, i ya, mister |vers... - Krajngol'c pomolchal, ne reshayas' prodolzhit'. - YA slushayu vas, dorogoj kollega. - I ya hochu predlozhit' vam eti znaniya i opyt. |vers edva sderzhalsya, chtoby ne vskochit' s mesta, edva nashel v sebe sily s dostoinstvom i rassuditel'no otvetit': - Mne ochen' priyatno vashe predlozhenie. YA mog tol'ko mechtat' o tom, chtoby znamenityj Krajngol'c prinyal uchastie v provodimyh mnoyu issledovaniyah. YA pol'shchen vashim predlozheniem. Davajte obsudim ego po-delovomu. Obsuzhdenie prodolzhalos' nedolgo. |vers soglasilsya prinyat' na sebya zadolzhennost' Krajngol'ca s tem, chtoby postepenno ee pogasit'. Radiofizik obyazalsya prinyat' uchastie v razrabotke zashchitnoj apparatury. Hozyain Vestchesterskih laboratorij sprashival o rezul'tatah, kotorye uzhe byli dostignuty v Pejl-Houm, taktichno, korrektno, i Krajngol'c ne schel nuzhnym skryvat' chto-libo ot svoego "edinomyshlennika". V etom razgovore vyyasnilos', chto puti, kotorymi shli oba izyskatelya k svoej celi, byli dostatochno razlichny. - YA polagayu, mister Krajngol'c, chto nuzhno sozdat' konstrukciyu moshchnyh izluchatelej, kotorye v sluchae elektromagnitnogo napadeniya smogut zaglushit' rabotu generatorov protivnika. Krajngol'ca krajne udivila eta ideya. Emu pokazalos' strannym, kak |vers mog ne znat' osnovnyh trudnostej razrabotki zashchitnoj apparatury. - |to opasnyj put', mister |vers, - nachal on nereshitel'no, - ved' takie izluchateli, zaglushaya rabotu generatorov protivnika, budut okazyvat' vrednoe dejstvie na naselenie. Esli by delo ogranichivalos' tol'ko sozdaniem moshchnyh izluchatelej, togda... - Togda? - neterpelivo peresprosil |vers. - Oni byli by davno sozdany v Pejl-Houm. - Byli by davno sozdany?! - vostorzhenno voskliknul |vers. - Znachit, vy uzhe reshili etu zadachu? Znachit, vy uzhe imeete vozmozhnost' postroit' takie izluchateli? - Da, no v etom malo tolku, - grustno otvetil Krajngol'c, ne ponimaya vostorgov |versa. - Ved' oni ne mogut sluzhit' sredstvom zashchity. Oni skoree yavyatsya sredstvom napadeniya. |to ravnosil'no tomu, chto my budem stremit'sya nejtralizovat' smertonosnyj gaz protivnika ne menee opasnym. - My vydadim armii i naseleniyu, tak skazat', protivogazy. - |to ne tak prosto! Spor razgoralsya. |vers nastaival na tom, chto razrabotki dolzhny vestis' v napravlenii sozdaniya moshchnogo izluchatelya, a Krajngol'c schital neobhodimym sozdat' takuyu apparaturu, kotoraya paralizovala by rabotu generatorov protivnika i vmeste s tem ne byla by vrednoj. |vers snachala ne ustupal, no potom spohvatilsya i, podumav, ne zapodozrit li Krajngol'c nedobroe, predlozhil kompromiss. - Ne budem sporit', dorogoj kollega. U menya est' prekrasnyj variant. Davajte vesti razrabotku odnovremenno dvuh konstrukcij. - Dvuh konstrukcij? - Da, da, imenno dvuh, - s uvlecheniem prodolzhal |vers, ponimavshij, chto eto reshenie pozvolit emu legko osushchestvit' svoi zamysly. - Konstrukciya, nu, naprimer, nazovem ee konstrukciya "A", - eto budut moshchnye apparaty, generiruyushchie elektromagnitnye volny, sposobnye zaglushit' izluchateli protivnika. |tu konstrukciyu ved' mozhno osushchestvit' dovol'no bystro, ne tak li? - Bezuslovno. - Vot i velikolepno! |to uzhe budet nekotoroj garantiej bezopasnosti. A parallel'no s etim my smozhem spokojno vesti raboty, svyazannye s konstrukciej, nazovem ee "V", kotoraya dast vozmozhnost' generirovat' zashchitnoe i vmeste s tem bezvrednoe izluchenie. Krajngol'c ponimal nelepost' idei, no ne soglasit'sya s |versom emu kazalos' neudobnym. Prodolzhat' spor on ne schital udobnym - v konce koncov, |vers, - hozyain laboratorij. Vazhno bylo to, chto |vers soglasilsya vesti raboty i po konstrukcii "V". - Vy osmotreli laboratorii, imeete predstavlenie o ih vozmozhnostyah. Mne hotelos' by znat' vashe mnenie: v kakie sroki mozhno vypolnit' raboty po obeim konstrukciyam? - CHto kasaetsya konstrukcii "A", to ona mozhet byt' sozdana, po-moemu, mesyaca v tri, ne tak li? - YA dumayu, eto vpolne real'no, - spokojno soglasilsya, |vers. - A vot s konstrukciej "V" u nas vstretyatsya bol'shie zatrudneniya. Zdes' principial'no ne dorabotano mnogoe, i bez pomoshchi krupnogo fiziologa nichego ne udastsya sdelat'. - A pomoshch' professora Otto Krange vas ustroila by? - Nesomnenno, no... - Togda priglasim ego syuda. - |vers pridvinul k sebe mikrofon i, nazhav na nem knopku, vyzval sekretarya. - Miss Nelli? Miss Nelli, priglasite ko mne professora Otto Krange. CHerez neskol'ko minut, - obratilsya |vers k Krajngol'cu, - professor budet zdes'. - Prostite, - Krajngol'c otoropelo pripodnyalsya, - o kakom Krange vy govorite? Gazety soobshchali, chto professor Krange pokonchil zhizn' samoubijstvom v voennoj tyur'me bliz Neeshul'ce! - CHemu zhe vy udivlyaetes', mister Krajngol'c? Ved' vy tozhe "pogibli" pri bombezhke anglichanami nemeckogo sudna, vozvrashchavshegosya iz SHvecii. Ne tak li? - |vers ulybnulsya, vspominaya istoriyu "voskresheniya" professora Otto Krange. Osvobodit' Otto Krange iz special'noj tyur'my dlya voennyh prestupnikov bylo ne tak uzh trudno. Amerikanskie okkupacionnye vlasti v Zapadnoj Germanii provozglasili lozung: "nakazanie voennyh prestupnikov - delo ruk samih prestupnikov". V lageryah im bylo vol'gotno, nekotorye lageri vskore posle nachala okkupacii byli voobshche raspushcheny. Nacisty osvobozhdalis' bez vsyakogo na to osnovaniya, lish' po protekcii svoih vysokih pokrovitelej iz chisla del'cov, svyazannyh s okkupacionnymi vlastyami. Odin iz davnishnih druzej |versa, sidevshij v shtabe okkupacionnyh vojsk, poznakomil ego koe s kem iz "spekulyantov svobodoyu", i posle togo, kak |vers podpisal chek na kruglen'kuyu summu, ego uverili, chto on mozhet spokojno otpravlyat'sya v SHtaty. Eshche v SHerbure, pered otplytiem v Ameriku, |vers ponyal - chek byl vypisan ne zrya. On s udovol'stviem prochel v "Teleshpigel'" zametku o samoubijstve voennogo prestupnika Otto Krange. Teper' on mog tol'ko pohvalit' sebya za predusmotritel'nost' - Krange, kak on i predpolagal, byl neobhodim Krajngol'cu, i Krange byl zdes'. - Vy, kazhetsya, znakomy, gospoda? Krajngol'c ne bez udivleniya vzglyanul na fiziologa i zametil, chto ego pyshnuyu sedeyushchuyu shevelyuru podstrigli i, kazhetsya, dazhe podkrasili. Na ego gromozdkoj uglovatoj figure odezhda vsegda sidela neuklyuzhe, a sejchas on oblachen v modnyj kostyum. Malo kto mog uznat' v preobrazhennom starom naci nedavno "pokonchivshego s soboj" voennogo "prestupnika Otto Krange. Vprochem, zdes', v SHtatah, v tishi eversovskih laboratorij Krange dolzhen byl chuvstvovat' sebya sovershenno spokojno. Vstrecha "dvuh pokojnikov" proshla bolee chem suho. Krajngol'c ne mog bez otvrashcheniya vspomnit' o koshmarnyh eksperimentah fiziologa, a tot v svoyu ochered' schital radiofizika chut' li ne glavnym vinovnikom vseh neudach, postigshih ego institut. Starik byl do sih por uveren v tom, chto ne ischezni Krajngol'c v sorok chetvertom, emu udalos' by zavershit' svoi raboty po radiogipnozu. Krange tyazhelo perenes ot®ezd |versa iz domika-tyur'my. Vstrechi s |versom vselili bylo v nego nadezhdu, i vdrug vliyatel'nyj amerikanec, vyvedav vse o ego rabotah, ischez. Professor schital uzhe vse poteryannym, kogda k nemu yavilis' provornye rebyata iz "Si-Aj-Si" i, inscenirovav samoubijstvo, perepravili ego v SHtaty. V Vestchesterskih laboratoriyah Krange nadeyalsya prodolzhat' svoi raboty, no |vers vlastno perecherknul ego bredovuyu ideyu i vystavil svoyu. On nashel neobychnoe i vmeste s tem prostoe primenenie izyskaniyam, kotorymi zanimalsya v svoe vremya Krange, i privel ego v sostoyanie krajnej rasteryannosti. Pozhaluj, samym otchetlivym iz vseh chuvstv, vnezapno ohvativshih Krange, bylo chuvstvo zavisti, granichashchej s nepriyazn'yu k etomu zhizneradostnomu i samouverennomu amerikancu. U |versa byli svoi raschety na starika Krange. On znal, chto nikomu doveryat' ne mozhet. Ni prodazhnyj H'yuz, ni eshche desyatok podobnyh emu ne mogut byt' vernymi soobshchnikami. Oni s takim zhe uspehom budut sluzhit' tem, kto zaplatit im bol'she. Drugoe delo staryj nemec, fanatik Krange. Emu on mog doveryat' bol'she, chem komu-libo. Ego odnogo on posvyatil v tajny svoih zamyslov. |vers stal vse chashche byvat' v N'yu-Jorke i nemalo vremeni provodil v svoej kontore na Brod-Strit, 128. Posle dogovorennosti o sovmestnyh izyskaniyah po zashchitnoj apparature Krajngol'c srazu zhe pristupil k delu i trudilsya ne pokladaya ruk. Razrabotka konstrukcii "A" dejstvitel'no byla zakonchena ne bolee chem cherez tri mesyaca, i tut, k nemalomu udivleniyu Krajngol'ca, |vers priznalsya emu, chto sovershenno naprasno nastaival na neobhodimosti odnovremennyh rabot nad dvumya konstrukciyami. |vers dazhe pozhuril Krajngol'ca za to, chto on okazalsya nedostatochno nastojchivym i principial'nym. - Nehorosho, mister Krajngol'c, pravo, nehorosho. Vy dolzhny byli pryamo i kategoricheski skazat' svoe veskoe - net! YA preklonyayus' pered vashim avtoritetom i teper' ponimayu, kak skverno postupil, chto ne poslushal vas. - Mne bylo nelovko nastaivat'. - YA mogu tol'ko sozhalet' ob etom. Moe upryamoe zhelanie nepremenno razrabatyvat' odnovremenno oba varianta stoilo mne nemalo deneg. Nu, chto my teper' budem delat' s apparaturoj? - s otchayaniem, neiskrennosti kotorogo Krajngol'c ne zametil, sprosil |vers. - Ved' my ne mozhem provesti ispytanie generatora! K schast'yu, u nas, mister Krajngol'c, ne gitlerovskaya derzhava, a svobodnaya demokraticheskaya strana. My ne mozhem eksperimentirovat' na lyudyah! Pojmite, proverit' rabotu moshchnyh generatorov pochti nevozmozhno. Ved' dlya togo, chtoby opredelit', udastsya li zaglushit' izluchateli protivnika, ochevidno, potrebuetsya organizovat' svoeobraznye manevry. Ustanovit' dva generatora - "svoj" i "protivnika". No ved' pri takih manevrah mogut postradat' lyudi! - A esli provesti ispytaniya v pustynnyh mestah? Znaete, - voodushevilsya Krajngol'c, - otpravit'sya s ekspediciej, naprimer, v... Grenlandiyu i tam provesti eto srazhenie elektromagnitnyh izluchatelej? - Zamanchivo, no... vse zhe nuzhny zashchitnye sredstva. My nachinaem operirovat' s eshche malo izuchennymi silami, my eshche ploho znaem, kakovo imenno vozdejstvie etih elektromagnitnyh voln na organizm, a znachit, ne znaem nichego o sredstvah zashchity. Net, net, my ne mozhem riskovat' lyud'mi! Znaete, my dolzhny prezhde vsego sozdat' sredstva zashchity! - Nu, chto zhe, nachnem rabotu v etom napravlenii. |ksperimenty pridetsya vesti na zhivotnyh, blizkih k cheloveku, - na chelovekoobraznyh obez'yanah. - Sovershenno pravil'naya mysl', - s vostorgom podderzhal |vers, - sovershenno pravil'naya! Vam s professorom Krange sleduet teper' zhe nachat' etu rabotu. I prezhde vsego izyskat' predohranitel'nye sredstva, kaski, naprimer. Tol'ko nado najti sostav splava, kotoryj by predohranyal ot izlucheniya. Izgotovlyaya kaski iz takogo splava, my mogli by imet' horoshee sredstvo zashchity. - Poprobuem. No eto vse tak ili inache svyazano s konstrukciej "A", a kak zhe raboty po konstrukcii "V"? |vers zamyalsya. - Vidite li, pridetsya nemnogo povremenit'. Tak mnogo ushlo sredstv na sozdanie konstrukcii "A". Budem prodolzhat', konechno, no po mere vozmozhnosti. CHto zhe kasaetsya apparatury po konstrukcii "A"... Znaete, mister Krajngol'c, v nashih rukah strashnoe oruzhie, i my obyazany podumat', kak s nim postupit'. V rezul'tate dlitel'nogo i podrobnogo obsuzhdeniya etogo voprosa uslovilis' tshchatel'no zasekretit' konstrukciyu "A", chtoby ona ne mogla popast' v chuzhie ruki. Apparaturu i vse chertezhi, raschety i laboratornye zapisi perenesli v podval'noe pomeshchenie, iznutri obshitoe tolstymi stal'nymi listami. - YA videl, mister Krajngol'c, kak vy lovko operiruete acetilenovoj gorelkoj pri montazhe elektronno-vakuumnyh priborov. A ya nikak ne mogu postich' etogo iskusstva. - YA ochen' lyublyu eksperimental'nuyu rabotu, mister |vers. Lyublyu sam, svoimi rukami montirovat' slozhnuyu apparaturu, a dlya etogo nado vladet' gorelkoj. - A vy smogli by sobstvennoruchno zavarit' etu dver' nagluho? - Pozhaluj, smog by. - Vot i horosho, tak budet nadezhnee. Krajngol'c, vooruzhivshis' ochkami i svarochnoj gorelkoj, v techenie dvuh chasov tshchatel'no provarival stal'nuyu dver'. |vers ne othodil ot nego, i kogda vse bylo zakoncheno, oblegchenno vzdohnul: - Vot teper' nadezhno. Syuda nikto ne smozhet proniknut'. Ostaetsya tol'ko rasporyadit'sya, chtoby zabetonirovali dvernoj proem. |ta predostorozhnost' ponravilas' Krajngol'cu. On ponimal, chto im vyzvana k zhizni strashnaya sila. I luchshe, chtoby o nej znalo kak mozhno men'she lyudej. |to schast'e, chto on v svoe vremya nikogo ne dopuskal za "vysokuyu ogradu", dazhe Uornera. Ved' Uorner okazalsya predatelem! Kto mog podumat', chto on budet sledit' za kazhdym ego shagom. Vsegda proizvodil priyatnoe vpechatlenie i vdrug... Kak stranno, dazhe teper', kogda emu rasskazali o predatel'stve Uornera, u nego ostalos' k nemu kakoe-to teploe, horoshee chuvstvo... A mozhet byt'... Vprochem, net, zachem bylo klevetat' na cheloveka... K vecheru vhod byl zabetonirovan, a noch'yu, vospol'zovavshis' emu odnomu izvestnym potajnym hodom, |vers pronik v obshityj stal'yu podval, izvlek dokumentaciyu po konstrukcii "A", i na drugoj den' ona byla dostavlena v kontoru na Brod-strit, 128. |vers provodil vse bol'she i bol'she vremeni v N'yu-Jorke. Svoe otsutstvie v Vestchesterskih laboratoriyah on ob®yasnyal Krajngol'cu neobhodimost'yu ulazhivat' finansovye dela. V skromnoj kontore |versa vremya ot vremeni stali poyavlyat'sya inzhenery, elektriki, radiofiziki, montazhniki. Obstoyatel'no peregovoriv s kazhdym v otdel'nosti, |vers vydaval im podrobnye instrukcii i rassylal v zaranee namechennye punkty strany. Lyudi Kliftona vnimatel'no sledili za dejstviyami nanyatyh |versom sotrudnikov. Na Brod-strit akkuratno postupali podrobnye doneseniya ob etom. Dokumentaciya po konstrukcii "A" nedolgo zalezhalas' na Brod-strit. Razlichnye radiotehnicheskie firmy pochti odnovremenno poluchili zakazy na otdel'nye chasti generatora. K nachalu sentyabrya |vers stal poluchat' svedeniya ob ih gotovnosti. Bylo izgotovleno tridcat' konstrukcij "A". Dvadcat' sem' iz nih ustanovili v razlichnyh punktah strany. V seredine sentyabrya k |versu stali postupat' svedeniya ob okonchanii montazha. Vosemnadcatogo sentyabrya vo vse punkty poleteli korotkie telegrammy: "Dvadcatogo pristupit' k ispytaniyam. |vers". |vers vnimatel'no sledil za pressoj. Teper' on mnogo vremeni udelyal chteniyu gazet, sistematiziruya vse popadavshiesya v nih svedeniya ob avtomobil'nyh i aviacionnyh katastrofah, sluchayah letargicheskogo sna i epidemiyah encefalita; K etomu sobraniyu dobavlyalis' materialy, publikuemye Mezhdunarodnym statisticheskim byuro. Dvadcat' vtorogo sentyabrya poyavilsya vzvolnovannyj Klifton. - Nepriyatnaya istoriya, ser! |vers po privychke prikryl lezhashchuyu pered nim kartu strany so svoimi oboznacheniyami i ustalo posmotrel na Kliftona. - Vykladyvajte, chto eshche stryaslos' tam u vas! - |tot inzhener, kotorogo vy poslali v Porto-Santo okazalsya nenadezhnym parnem. - Bolee podrobno. - Moi rebyata uznali, chto on boltaet ob ustanovke na skale. |vers vynul iz karmana seruyu knizhku. V kolonke akkuratno zapisannyh naselennyh punktov protiv naimenovaniya gorodka Porto-Santo znachilos' - Piterson. - Piterson, Piterson... Stranno, iz besedy s nim mozhno bylo zaklyuchit', chto chelovek podhodyashchij, i vot... Tem huzhe dlya nego. - |vers vzyal krasnyj karandash i zhirnoj liniej vycherknul etu familiyu iz spiska. - Telegrafno dajte ukazanie rebyatam v Porto-Santo "zasekretit'" Pitersona. - Slushayu, ser. Nad spokojnoj sine-zelenoj glad'yu buhty, nad gorodkom, spuskavshimsya svoimi yarko-belymi domikami k vode, navisla nudnaya, durmanyashchaya zhara. Samym prohladnym mestom vo vsem Porto-Santo schitalos' kafe gospozhi Prieto. Pod ogromnym pestrym tentom, pritaivshimsya v teni pal'm, bylo, konechno, tak zhe dushno, kak i vo vseh ostal'nyh mestah nazojlivo palimogo solncem gorodka, no zdes' za sravnitel'no nevysokuyu platu vsegda mozhno bylo poluchit' napitki so l'da. Villi Uorner bol'shuyu chast' dnya provodil so svoim priyatelem i sovladel'cem "firmy" Genri Blankom pod spasitel'nym tentom gostepriimnoj gospozhi Prieto. Dela "firmy" ne otnimali u nih mnogo vremeni, tak kak polomki radiopriemnikov v sonnom Porto-Santo sluchalis' redko. Vidya polnuyu besperspektivnost' zateyannogo imi predpriyatiya, Uorner uzhe namerevalsya pokinut' beznadezhnyj gorodok, no sobytiya poslednih dnej zastavili ego peremenit' reshenie. - Ty schitaesh' eto ser'eznym, Villi? - ozabochenno sprosil Blank, ukazyvaya na nebol'shoj futlyarchik na stole. Tot otvetil ne srazu. Neskol'ko raz on prochesal pal'cami svoi gladkie volosy i ne to s dosadoj, ne to s otchayaniem skazal: - CHto ya mogu znat'! Krajngol'c proizvodil na menya horoshee vpechatlenie. Segodnya kakoe chislo? - Dvadcat' tret'e. - Znachit, uzhe tretij den'. I nikakogo otveta na moyu telegrammu. Stranno. S nim chto-nibud' stryaslos', navernoe. Ne inache. Bez ego soveta ya ne predstavlyayu sebe, chto mozhno predprinyat'. - A chto esli nam samim poprobovat' probrat'sya k sooruzheniyu na skale? - |to ne tak prosto. Genri, riskovanno, ya dumayu. Oba posmotreli na vidnevshuyusya s terrasy kafe skalu, glavenstvuyushchuyu nad buhtoj i Porto-Santo. Sovsem nedavno, dva mesyaca tomu nazad, na skale nachalos' stroitel'stvo, o kotorom v gorodke tolkom nikto nichego ne znal. Vse raboty tam proizvodilis' priehavshimi iz severo-vostochnyh shtatov inzhenerami, tehnikami i rabochimi, nadezhno ohranyalis', i dostup k nim byl nevozmozhen. Kogda montazh podhodil k koncu, Uorner predpolozhil, chto eto tainstvennoe sooruzhenie, osnashchennoe ogromnymi machtami-izluchatelyami i vysokovol'tnoj liniej, nesomnenno, imeet kakoe-to otnoshenie k radiotehnike. Predpriimchivyj Blank uzhe nachal torzhestvovat', rasschityvaya zabrosit' malodohodnuyu pochinku radiopriemnikov i predlozhit' svoi uslugi tam, na skale. On sumel ugovorit' Uornera, i oni reshili poprobovat' ustroit'sya tam na rabotu, no poluchili otkaz, kotoryj nikak nel'zya bylo schitat' vezhlivym. - Ty govorish' riskovanno, Villi? Ne dumayu, chtoby ty boyalsya riska bol'she, chem ya. Vse delo v tom, nuzhno li riskovat'. Dejstvitel'no li imeet svyaz' eto tainstvennoe sooruzhenie s etim? - Blank postuchal pal'cem po priboru. - Esli by udalos' eto proverit'! - Vot ya vse vremya dumayu nad tem, kak proverit'. - Nuzhno, chtoby doktor poproboval bolee obstoyatel'no pogovorit' s Pitersonom. - A tebe ne kazhetsya strannym povedenie etogo inzhenera Pitersona? CHto eto emu vdrug ponadobilos' otkrovennichat' s doktorom? Ved' on, kak vidno, sam zapravlyaet vsemi delami tam, na skale. - A mozhet byt', on dejstvuet po ch'ej-to ukazke i emu samomu protivno zanimat'sya vsem etim? CHto zhe tut strannogo, esli predpolozhit', chto delo dejstvitel'no merzkoe, a chelovek on poryadochnyj? - Trudno skazat', my o nem nichego ne znaem. Nado eshche pobesedovat' s doktorom. YA zhdu ego s neterpeniem. - Ty, kazhetsya, dozhdalsya, Villi. Smotri, von vzbiraetsya po tropinke nash milejshij dok. Na terrasu kafe, shumno otduvayas', podnyalsya vysokij tolstyj doktor Mirberg. On proshel pryamo k stoliku, za kotorym sideli priyateli, i, stucha po nemu palkoj, zakrichal: - Pit'! Pobol'she i poholodnej! Doktor s trudom vtisnulsya v zaskripevshee pod nim pletenoe kreslo i obratilsya k Uorneru i Blanku: - Delo ploho, druz'ya. - Doktor vynul bol'shoj platok i stal vytirat' pot, obil'no struivshijsya s ego krasnogo dobrodushnogo lica. - V gorode tvoritsya nechto sovershenno neponyatnoe. Mne i chitat' nikogda ne prihodilos', chtoby za neskol'ko dnej v sravnitel'no nebol'shom naselennom punkte bylo zaregistrirovano stol'ko sluchaev zasypaniya letargicheskim snom. Meksikanskoe naselenie v panike. Oni chert znaet kakoj voj nad svoimi "pokojnikami" podnimayut, i mne nikak ne udaetsya ubedit' ih, chto eto tol'ko son, pravda, letargicheskij, no vse zhe son. Beda v tom, chto simptomy v bol'shinstve sluchaev ves'ma neobychnye, i ya sam ne uveren, prosnutsya li zasnuvshie meksikancy. Uzhe otmecheno tri sluchaya zasypaniya u belyh. Vse zaregistrirovannye sluchai s ochen' neobychnymi simptomami. No huzhe drugoe... Ne pugajtes', druz'ya, - v gorode nachalas' epidemiya encefalita. YA uzhe poslal podrobnoe donesenie Obshchestvu i dal telegrammu s pros'boj prislat' v Porto-Santo eshche dvuh vrachej. - Pervye sluchai etoj bolezni, doktor, vami obnaruzheny dvadcatogo chisla. Ne tak li? - Da, dvadcatogo, - neskol'ko udivlenno otvetil Mirberg. Uorner mnogoznachitel'no pereglyanulsya s Blankom. - A skazhite, epidemicheskij encefalit - eto ochen' redkaya bolezn'? - Teper' redkaya. Pervye sluchai epidemicheskogo encefalita nablyudalis' v tysyacha devyat'sot pyatnadcatom godu, na fronte pod Verdenom. V tysyacha devyat'sot devyatnadcatom-dvadcatom godah epidemiya encefalita, ohvatila pochti vse strany mira. Posle etogo v nekotoryh stranah byli eshche otdel'nye vspyshki epidemii, nu, a k koncu dvadcatyh godov kolichestvo zabolevanij stalo rezko snizhat'sya, i v poslednee vremya ob etoj forme encefalita ne slyshno bylo ni v odnoj strane. Mirberg vylozhil vse izvestnoe emu ob encefalite i osushil paru stakanov "hajbolla". Uorner vynul iz futlyara pribor i postavil ego pered doktorom. - |to chto za mashinka? - YA i sam eshche tolkom ne znayu, no, kazhetsya, ona imeet otnoshenie i k epidemii i k etomu tainstvennomu sooruzheniyu. - Uorner pokazal na skalu. - Vot vidite etot plafonchik, vdelannyj v bokovuyu stenku? Za nim pomeshchena malen'kaya lampochka, i ona vremya ot vremeni vspyhivaet. Vidite? Uorner prikryl plafonchik ladon'yu ot dnevnogo sveta. Doktor ogromnym zhivotom naleg na stol i pristal'no stal vsmatrivat'sya v temnyj promezhutok mezhdu ladon'yu Uornera i priborchikom. CHerez ravnye promezhutki vremeni plafonchik ozaryalsya tusklym krasnovatym svetom. - Nichego ne ponimayu. CHto eto za migatel'nyj apparat? - YA sejchas rasskazhu vam, doktor, vse, chto znayu ob etom priborchike. Na terrasu vbezhal polugolyj toshchij mal'chonka i vostorzhenno zakrichal: - Mister Uorner! Mister Uorner! Vas srochno trebuyut v masterskuyu! - Ne krich