t' i proveryat'. "CHtoby ne bylo slishkom strashno", - kak govoril Krel. V pavil'onchike stalo tesno. Krome Krela i dvuh ego laborantov tam teper' neotluchno nahodilsya Peter YAlko i, konechno, Insa. - Ded ub'et menya, - stonala Insa. - Temu zabrosila i sizhu zdes'. CHto-to budet! Da on ved' ispepelit - eto ego lyubimoe slovechko. - A my pokazhem emu takuyu vot kartinku, Insa, - Krel razvernul shirokij rulon s zapisyami, snyatymi na gialoskope. - CHto eto? Da ved' eto vcherashnyaya zapis'. CHto v nej osobennogo? - Ee nado budet sohranit'. Poluchitsya unikal'nyj, pryamo-taki muzejnyj eksponat. S datoj, so sledami nashih pal'cev, perepachkannyh oscillograficheskimi chernilami. |to mozhet prigodit'sya. Na tot sluchaj, kogda neblagodarnye potomki... - Oj, da govorite poskoree, v chem delo?! - Posmotrite na otmetki vremeni. Vot zdes'. - Nu i chto? Odinnadcat' pyat'desyat. - A intensivnost'? - Predel'naya. Bol'shej my ne poluchali. - I srazu rezkoe padenie, - ukazal Krel, provedya nogtem mizinca po lente. - Pochemu? Spor vspyhnul momental'no. Insa govorila odno, YAlko - Drugoe, vklyuchilis' i laboranty, tut zhe prosmatrivaya zapisi v laboratornom zhurnale, sveryayas', chto i v kakoj chas delali protoksenusy. - Net! - kazhdyj raz otrezal Krel. - Net. I etot variant ne podhodit. Net. - Togda chto zhe? - Kolokol. - Kakoj kolokol? - Da, mezhdu prochim, ya davno hotel sprosit', kto etot dobrovolec, ezhednevno prizyvayushchij k obedu tak veselo i zadorno? - Molodoj parnishka, pomoshchnik povara. Govoryat, v sosednem mestechke u nego zhivet lyubimaya devushka, i on vyzvanivaet v ee chest'. V tihuyu pogodu ili pri podhodyashchem vetre ego kolokol'naya muzyka doletaet k nej. - Vot molodec povarenok! - Krel, ne tyanite, na koj vam etot kolokol! Skazhite luchshe, pochemu upala krivaya? - Potomu chto zazvonili na obed. - Nu, znaete! - Ne znayu, ne znayu. - Krel stal ser'ezen, molcha, ni na kogo ne glyadya, prinyalsya svorachivat' rulon i zakonchil strogo: - Vot esli uznayu, to eto budet... Vprochem, davajte obsudim. YA predpolozhil, chto protoksenusy... Nuzhno sest', - skazal Krel, - a to vy popadaete. - Krel! - Net, ser'ezno, davajte syadem. Vse seli. - Dumayu, protoksenusy ponimayut nas. Kazalos', takoe zayavlenie dolzhno bylo vyzvat' buryu, esli ne protestov, to sporov ili eshche chego-to, chto pokazalo by krajnee vozbuzhdenie issledovatelej. Buri ne poluchilos'. Vse molchali, i Krel prodolzhal: - S samogo utra mne ne daval pokoya vopros: pochemu krivaya intensivnosti poshla vniz? My eshche ne mozhem, kak izvestno, zafiksirovat' reakciyu protoksenusov na kakie-to opredelennye izmeneniya v ih rezhime. Poka my poluchaem tol'ko summarnuyu zapis' izlucheniya, opredelyaem obshchuyu intensivnost'. Zdes' nahodit otrazhenie vse, chto tol'ko vliyaet na nih v kazhdyj dannyj moment. Nu tak vot, esli vy vnimatel'no posmotrite vcherashnyuyu zapis' v laboratornom zhurnale, to uvidite, chto nikakih izmenenij v rezhime soderzhaniya protoksenusov v promezhutke mezhdu odinnadcat'yu chasami soroka pyat'yu minutami i, predpolozhim, dvenadcat'yu chasami pyatnadcat'yu minutami ne proizoshlo. I vmeste s tem v odinnadcat' pyat'desyat krivaya poshla vniz. CHto sluchilos'? Tol'ko odno: zazvonil kolokol. - Pozvol'te, pozvol'te, - ne vyderzhal YAlko, - kolokol zvonit dlya nas, nas prizyvaet k obedu i ne mozhet dlya nih yavlyat'sya razdrazhitelem, sposobnym obrazovat' uslovnyj refleks. - Pravil'no. Delo gorazdo slozhnee. Razreshite, ya zakonchu, a potom budete sudit'. Vy, Peter, byli v eto vremya zdes', u pul'ta? Tak. I vy, Insa? - Insa molcha kivnula. - Nu vot, horosho. Kak tol'ko zazvonili na obedennyj pereryv, o chem my zagovorili? - Da razve mozhno sejchas vspomnit'! - A vy postarajtes'. YA ne budu podskazyvat' vam otvet. Podumajte. - YA vspomnila, ya vspomnila! Vy vozmutilis', zayaviv, chto eshche celyh desyat' minut mozhno bylo by vesti nablyudeniya, a vot zovut k obedu. - Sovershenno verno. A dal'she, dal'she? Peter, devochki, vspominajte, vspominajte. Nikto nichego primechatel'nogo vspomnit' ne mog. - Nu vot, - ukoriznenno zaklyuchil Krel. - Vse byli zdes', vse boltali, proshlo tol'ko dvadcat' tri chasa s minutami, i nikto ne mozhet vspomnit', o chem boltali. - A vy pomnite, - postaralas' poddet' Krela Insa. - Net. Ne udivlyajtes'. |to estestvenno - ved' govorili o pustyakah, kotorye, k schast'yu, mozg umeet otbrasyvat' za nenadobnost'yu, ne hranit. No eto i vazhno v dannom sluchae: govorili o pustyakah, boltali. Govorili o zvonare-lyubitele, kotoryj vpervye stal vyzvanivat' ne tochno, ne v polozhennoe vremya, govorili o stolovoj, o chem ugodno, krome? Nu, krome? Nastojchivyj vopros ostalsya bez otveta. - Da obo vsem, chert voz'mi, krome protoksenusov! Do etogo ne shodili oni u nas s yazyka - i vdrug, veselyj perezvon ne vovremya! - Kolokol, - vse eshche v rasteryannosti povtorila Insa. - Kolokol im ni k chemu, razumeetsya. Prosto my perestali govorit' o nih, perestali _dumat'_ o nih. Podcherkivayu, dumat' o nih! I oni poteryali k nam vsyakij interes. Intensivnost' izlucheniya upala, i krivaya poshla vniz. Zazvonil kolokol. Rovno v dvenadcat', kak vsegda, no vpervye za vse vremya sushchestvovaniya laboratorii Holpa ne vse ostavili rabotu. U "pul'ta Krela" sobralos' chelovek vosem'. Zabyv ob okruzhayushchem, zanyalis' odnim - sostavleniem plana. Nakonec, plan dejstvij byl vyrabotan. Naskoro poobedav, Krel, YAlko i Insa ushli v naibolee otdalennoe ot bashni pomeshchenie, prorepetirovali tam, kak vesti razgovor po zaranee razrabotannomu scenariyu, i nachali zapis' na magnitofon. Govorili tol'ko o protoksenusah i zatem nachinali boltat' o chepuhe. Po vzmahu ruki Krela vse troe opyat' izbirali temoj besedy protoksenusov, a cherez neskol'ko minut perehodili k obsuzhdeniyu poslednej teleperedachi, posvyashchennoj mode na kupal'niki. Po vypisyvaemomu na ekrane elektronnym luchom risunku, begushchemu, postoyanno menyayushchemusya, trudno bylo sudit', udaetsya eksperiment ili net. No signaly, pokazyvayushchie stepen' aktivnosti protoksenusov, zapisyvalis' na lente, i na nej zhe fiksirovalis' momenty perehoda razgovora s odnoj temy na druguyu. Schitaya probu zakonchennoj, Krel otklyuchil gialoskop, vynul kassetu s zapis'yu i protyanul ee Peteru YAlko. Tot ponimayushche kivnul i umchalsya v fotolaboratoriyu. - Ne poluchitsya, ne poluchitsya, - postukivala kulakom po ladoni Insa, vydavaya volnenie, - govorim o chem ugodno, a vse vremya shevelitsya mysl', chto vot vedem opyt, staraemsya ne dumat' o nih do signala. Staraemsya! A ved' dumaem, dumaem! - Zapis', konechno, ne budet takoj chetkoj, kak vcherashnyaya, kogda my i v samom dele pozabyli o nih, no zametim zhe my kakie-to izmeneniya, chert voz'mi! Sidet' v pul'tovoj stalo nevynosimo, i oni poshli navstrechu YAlko. On uzhe bezhal iz proyavochnoj, razmahivaya eshche mokroj chernoj polosoj: - Ponyali! Oni ponyali nas! Vamatr priehal v Holp noch'yu i ne men'she chasa probyl v bashne. Utrom on poyavilsya v pavil'onchike Krela. Blednyj, osunuvshijsya, a glaza ogromnye, po-yunosheski zhivye, no gde-to v glubine tayashchie strah. - Spasibo! Spasibo vam, Krel! Krel podnyalsya, opersya konchikami pal'cev o pul't i legkim naklonom golovy otvetil na vosklicaniya ekzal'tirovannogo shefa. A Vamatr snoval po tesnomu pomeshcheniyu pul'tovoj, derzha pered soboj ruki s vyalo opushchennymi kistyami. On bespreryvno potryahival imi, uprazhnyaya, zabotyas' o svoih pal'cah, pal'cah skripacha i eksperimentatora. "Kakie krasivye ruki, - nastorozhenno podumal Krel. - Umnye i hitrye". Nepriyazn' k Vamatru vdrug kruto vozrosla v Krele. Sejchas razdrazhalo v nem vse - manera dvigat'sya, pritvorno-unizhenno blagodarit'. Za vsem etim chuvstvovalas' poza, neiskrennost'... No vot Vamatr uspokoilsya, sel, zazhav ruki mezhdu kolen, stal malen'kij, grustnyj, i nepriyazn' k nemu postepenno snikla. Udivitel'noe svojstvo raspolagat' k sebe proyavilos' vskore posle togo, kak Vamatr zagovoril. - YA znal, ya veril: oni dolzhny byli ponyat' nas. Dolzhny. Esli ne protoksenusy, to sleduyushchij, bolee sovershennyj vid, kotoryj my poluchim, opyat' razorvav kol'co metamorfoza. Vamatr byl uzhe horosho osvedomlen ob opytah Krela. Kogda Krel protyanul emu rulon s zapis'yu, sdelannoj na gialoskope, on nachal govorit' o nej tak, budto sam prisutstvoval pri eksperimente. No emu hotelos' samomu, svoimi glazami posmotret', kak proizvoditsya zapis', i on, dotronuvshis' do pribora, poprosil: - Mozhno? |to "mozhno" poluchilos' u Vamatra - rukovoditelya laboratorii - ochen' trogatel'nym. Krel ulybnulsya. Vpervye s nachala razgovora on nemnogo ottayal i vklyuchil magnitofonnuyu zapis'. Vamatr vnikal vo vse detali so znaniem dela, i potomu dotoshnost' ego ne byla obidnoj. Po vsemu chuvstvovalos', chto ne proveryaet on, ne doveryaya, somnevayas', a sam okunaetsya v sut' raboty. Istovo i s naslazhdeniem, slovno berezhno perebiraet v pal'cah nechto sokrovennoe, dobytoe cenoj bol'shogo truda i glubokih razmyshlenij. Vamatr uzhe ne razdrazhal Krela, i tol'ko kogda emu vdrug stalo po-znakomomu radostno ot obshcheniya s nim, radostno tak, kak nekogda ot blizosti s Nolanom, on opyat' szhalsya, zamknulsya. Vamatr, i eto bylo edinstvennoe, chto on sebe pozvolil, zacherknul na rulone postavlennye vozle daty eksperimenta slova: "Oni ponyali!" - |to ne tak, Krel. Ne tak, dorogoj. Pered ot®ezdom ya ved' prosil vas ne priblizhat'sya k bashne. A vy poshli. Oni i svernulis', zamerli, bednyazhki. - My ne mozhem ponyat', pochemu eto proizoshlo. - Oni boyalis'. - CHego? - Boyalis' povredit' vam, Krel. - Pomilujte!.. - Da, da! Vot pochemu ya i pozvolil sebe zacherknut' eti slova. Ponyali protoksenusy ran'she, ran'she "vyskazali" svoe otnoshenie k nam, lyudyam. Ran'she etoj daty. Eshche v to vremya, kogda boyalis' prichinit' vam vred i gasili svoyu prirodnuyu aktivnost'. Gasili, riskuya svoim sushchestvovaniem. ZHizn'yu! Vy bol'ny, Krel, vy ochen' bol'ny i prevoshodno znaete ob etom. Dlya vas sushchestvuyut dva puti: ili pod ih vliyaniem vy izbavites' ot lejkemii, ili... ili sil'noe vozdejstvie protoksenusov ub'et vas. Oni boyalis' vas ubit'. - Vy schitaete, chto eto i est' proyavlenie razuma? - Eshche net. Eshche net. Ne dumayu. Veroyatno, nuzhen novyj skachok. Neobhodimo vnov' razorvat' kol'co, i togda my poluchim bolee sovershennyj vid, prodvinemsya po spirali eshche na odin vitok. Skol'ko ih, etih vitkov, sprosite vy. YA ne znayu. Nikto ne znaet, kakovy oni tam, - Vamatr zamolchal, ispytuyushche vsmatrivayas' v lico Krela, - u sebya... - Nasekomye - chuzhie, - zadumchivo vygovoril Krel. - CHuzhie. Zamanchivaya i ochen' spornaya mysl'. Priznat'sya, mne vse vremya chto-to meshaet v etoj smeloj gipoteze. YA chital vashu rabotu, napisannuyu vmeste s pokojnym doktorom Bichetom. - Vamatr vskinul golovu, obzhigaya vzglyadom Krela, a Krel prodolzhal spokojno: - Mne ee daval professor Nolan. - Al'bert... Ah Al'bert! Skol'ko muk on prinyal sam i kak muchit menya... Prostite, Krel. YA slushayu vas. - Da chto skazat', prezhde vsego voznikaet zhelanie kak-to ubedit'sya, chuzhie li oni. - A protoksenusy! - |ntomolog ya nikakoj. Sporit' mne s vami nevozmozhno. Spor ya vedu, esli mozhno skazat', s filosofskih pozicij i sovershenno ne uveren, chto protoksenusy, nesmotrya na ih neobychnye svojstva, chuzhie. A mozhet byt', vam udalos' poluchit' novuyu porodu? Da, nevidannuyu do togo, ne byvshuyu na Zemle, no zemnuyu. - Zemnuyu?.. V narushenie zakonov evolyucii? V prirode tysyachi, sotni let uhodyat na sovershenstvovanie vidov, na estestvennyj otbor, a my, znachit, kakim-to chudodejstvennym sposobom szhali vremya. O net! Takoe nevozmozhno. Nikomu ne dano spressovat' vremya! - Teper' ya skazhu - a protoksenusy? - Veroyatno, ih my poluchili tol'ko potomu, chto nashi zemnye nasekomye eshche hranyat v gennoj pamyati programmu, po kotoroj v opredelennyh usloviyah mogut razvit'sya ochen' sovershennye sushchestva; Mozhet byt', dazhe takie, kak tam... V inyh mirah. Tol'ko iz nasekomyh mogli poluchit'sya protoksenusy, i tol'ko potomu, chto imenno nasekomye uzh ochen' ne shozhi s zemnymi zhivotnymi... Znaete, s chego nachalos'? - Net. - S gangliev, s nervnyh uzlov nasekomyh. Eshche studentom ya ponyal, chto oni, slovno zasekrechennye miny. Znaete, etakaya hitraya konstrukciya: popytaesh'sya v nee proniknut' - i ona vzryvaetsya. Tak i ganglij: dostatochno narushit' obolochku gangliya, kak vse perestaet funkcionirovat', i issledovatel' ne v sostoyanii nichego uznat'. Mina vzorvalas', ne otkryv tajnu, oberegaya ee. I eta osobennost' prisushcha tol'ko nervnym kletkam nasekomyh. Pervye radosti i pervye razocharovaniya. S teh por i poshlo. YA uznal, naprimer, chto stroenie, dendrit-nejrona - eto principial'no drugaya arhitektura nervnoj kletki. U vseh zhivotnyh, zhivushchih na Zemle, edinyj mehanizm peredachi vozbuzhdeniya. - Pri pomoshchi mediatora - acetilholina. - Sovershenno verno. A vot kakoj himizm etih processov u nasekomyh, nauka ne znaet i do sih por. I eshche: nasekomye - edinstvennye iz zhivyh sushchestv, na kotoryh ne dejstvuet kurare. - Vot eto pochemu-to vpechatlyaet. - A snabzhenie kislorodom! Ved' u nasekomyh principial'no drugaya sistema. U vseh ostal'nyh zhivotnyh ono osushchestvlyaetsya posredstvom perenoschika kisloroda - gemoglobina, i tol'ko u nasekomyh, budto oni i ne soprikasalis' s nashej sistemoj evolyucii, - neposredstvenno vozduhom. Konechnye razvetvleniya trahej zamykayut polye, vetvistye kletki. Ih otrostki, tozhe polye, opletayut organy, tkani, pronikayut vnutr' otdel'nyh kletok. Tak sovershaetsya gazovyj obmen mezhdu tkanyami tela i vozdushnoj sredoj. Gde est' takoe? Da, a tkani! V te vremena, kogda my s Bichetom tol'ko nachinali, eshche ne bylo apparatury, pozvolyayushchej, kak sejchas, zaglyanut' v glub' zhivogo. Sravnitel'no nedavno ya nablyudal s pomoshch'yu novejshej apparatury stroenie poperechno-polosatoj myshcy. Vy ved' predstavlyaete, konechno, kakaya kartina voznikaet pered nami, kakim by ogromnym uvelicheniem my ni pol'zovalis'. Tipichno biologicheskaya, tak skazat', proizvol'nogo vida, harakternogo dlya prirody, izbegayushchej pryamyh linij. I vot ya vpervye uvidel srez tkanej takoj, kotoryj poverg menya v vostorg i trepet. U nasekomyh na sreze myshc obnaruzhivaetsya geometricheski pravil'noe stroenie tipa kristallicheskoj reshetki. - Dokazatel'stv stanovitsya vse bol'she... - Dejstvovat', dejstvovat' nado, Krel. Vy uzhe nachali. |to zamechatel'no, no etogo malo - nado vyvesti eshche odin vid. Bolee sovershennyj. - Zachem? CHtoby poluchit' chto-nibud' poser'eznej limoksenusov? Vamatr nedoumenno ustavilsya na Krela i, kazalos', nichego ne mog proiznesti. A Krel bez vidimoj svyazi s predydushchim sprosil pryamo v lob: - Gde Lejzh? - Lejzh? - Nu da, Allan Lejzh. - Ne ponimayu vas, prichem tut Lejzh? Krel ne sderzhalsya i pereshel na ton, nepozvolitel'nyj Pri razgovore so starshim: - Otvechajte, Lejzh zhiv ili ego unichtozhil Rbal? Vamatr protyanul ruku - v pavil'onchike Krela on byl vpervye, no, kazalos', davno privyk ko vsemu nahodyashchemusya v nem, - i, ne glyadya, podnyal telefonnuyu trubku. - Allan? |to ya govoryu. Da, ya u Krela. Allan, vy za chas smozhete zakonchit' svodku po radioteleskopam? U menya k vam pros'ba: kogda zakonchite, pozvonite, ya hochu poznakomit' vas s Krelom... Spasibo, dorogoj. Vamatr eshche dolgo vertel v svoih lovkih pal'cah beluyu telefonnuyu trubku. Ona slovno vyryvalas' iz ego ruk, a on umelo uderzhival, chtoby ona ne ubezhala. Iz nee slyshalos' popiskivanie. Togda on szhimal ee krepche, i ona pritihala. Kazalos', chto igraet on, brezglivo i vmeste s tem lyubopytstvuyushche s kakim-to neizvestnym, ochen' podvizhnym zver'kom. Poigrav dlya uspokoeniya, Vamatr otpravil zver'ka na mesto, i pisk prekratilsya. Krel sidel ponuro, ne podnimaya glaz na Vamatra, proklinaya sebya i ego. - Kak byt', kak byt'? - neponyatno k komu vzyval Vamatr. - Oni mnogoe mogut. Oni spasli menya, u menya byl rak legkogo, spasli Kirba, no oni v sostoyanii pogubit', lishit' razuma. CHto mozhet byt' strashnee?.. Smert'? O net! Poterya razuma strashnee smerti. Vamatr vynul iz karmana neskol'ko bumazhek. Oni byli smyaty. Krel v eti minuty reagiroval na vse osobenno ostro. Vozroslo vnimanie k melocham, kak eto byvaet v momenty naibol'shego nervnogo napryazheniya: v rukah u shefa byli blanki analizov krovi... Pochemu smyaty? Neakkuraten ili skomkal, volnuyas'?.. Tol'ko-tol'ko priehal i srazu oznakomilsya s rezul'tatami issledovaniya... - |to obnadezhivaet, Krel. - Teper' Vamatr perebiral bumazhki, raspryamlyal ih ladon'yu i tut zhe, na pul'te, raskladyval po datam. - Ustojchivyj, uverennyj process ukrepleniya krovetvornoj sistemy. Rbal govorit, - Vamatr bespokojno vzmahnul resnicami na Krela, no, nichego trevozhnogo ne zametiv, prodolzhal: - ...doktor Rbal schitaet, chto s vashej lejkemiej budet pokoncheno. Vy ponimaete, kakoe eto schast'e!.. A vot kak budet s nervnoj sistemoj, Krel, dorogoj, doktor Rbal ved' ne psihiatr. Boyus' ya etogo riskovannogo eksperimenta... A Krel vse eshche boyalsya Vamatra. - Vasha nastorozhennost'... YA ponimayu - eto Al'bert. Vse on!.. Ne bylo cheloveka, k kotoromu by ya otnosilsya luchshe, chem k nemu. S pervoj vstrechi ya proniksya k nemu uvazheniem, pochuvstvoval v nem ogromnuyu silu i srazu ponyal, kak mnogo on mozhet sdelat' v zhizni. YA preklonyalsya pered ego talantom. Po-horoshemu, pover'te, Krel, po-horoshemu zavidoval emu i cenil ego druzhbu, raspolozhenie ko mne. Ego um, obayatel'nost', prisushchaya emu elegantnost' - vse prityagivalo k nemu lyudej, da i sejchas prityagivaet, konechno. Velikij, ya ne boyus' takogo opredeleniya po otnosheniyu k zhivushchim, esli eto takie lyudi, kak Arnol'ds, velikij Arnol'ds dushi v nem ne chaet, utverzhdaet, chto chelovek on zamechatel'nyj. I eto verno! No zachem, zachem Al'bert teper', schitaya d'yavolom menya, sam seet zlobu, nenavist', somnen'ya... Prostite menya, Krel, ya hotel ne o tom. Hotel privetit' vas, sdelat' tak, chtoby vam zdes' bylo horosho. Ne umeyu ya... Vot i skripku ne udosuzhilsya pokazat'. Glupo kak-to poluchilos'... Znaete chto, prihodite ko mne vecherom. YA igrayu. Vsegda v vosem'. Dlya sebya. Tol'ko dlya sebya i... bez protoksenusov, konechno. Poslyshalsya negromkij zvonok, i Krel sdelal pereklyucheniya na pul'te. Ne glyadya, avtomaticheski, no privychno prislushivayas' k ustoyavshemusya, normal'nomu govoru priborov. Oni tikali, poshchelkivali umirotvorenno i slazhenno, tihonechko zhuzhzhali. ZHizn' shla, processy razvivalis' svoim cheredom, tam, v bashne, tayashchej nevest' chto, i v Holpe, tayashchem bashnyu... CHto zhe takoe Vamatr?.. - Ot sotrudnikov Huka ya znayu o vashem druge, Krel. O doktore Fellinsene. |to, po-vidimomu, ochen' poryadochnyj i znayushchij chelovek. K tomu zhe drug vashego otca. Esli vy schitaete nuzhnym, my... My mozhem razreshit' vam priglasit' ego syuda. Pri uslovii, chto on dast podpisku o nerazglashenii. - Spasibo, no, znaete, polozhenie moe ne tak ser'ezno, kak vam predstavlyaetsya. Mne kazhetsya, chto ya vse zhe sil'nej, chem vy dumaete. Eshche nemnogo, eshche chto-to dolzhno, veroyatno, stat' na svoi mesta, i ya reshu... - Ispepelyat', - zasmeyalsya Vamatr, - ili ne ispepelyat' menya! Stranno smeyalsya Vamatr: zvonko, po-detski, i vse zhe gde-to na samyh glubinnyh notkah v smehe ego slyshalas' toska. Ves' on takoj: dvojnoj i raznyj. Razdvoennyj, sostoyashchij iz dvuh polovinok: temnoj i svetloj, vprochem, kak i vse, no rezche, grotesknej i... strashnej. Kto zhe on? Pozhaluj, chelovek s pristavkoj "bez". Bez sem'i, bez vozrasta, bez krepkih moral'nyh ustoev, bez straha... A mozhet byt', vse eto okupaetsya odnim: on so svoej ideej? Skol' zhe grandiozna dolzhna byt' ideya! Razmyshleniya eti meshali slushat'. Krel upustil, s chego imenno nachal Vamatr, a tot govoril. Govoril uvlechenno, slovno vnov' perezhivaya perezhitoe: - YA do mel'chajshih, teper' takih milyh serdcu podrobnostej, pomnyu etu noch'. Noch'... Veroyatno, nochi dany nam ne tol'ko dlya sna. Nastupaet, tishina, i v etoj tishi obostryayutsya chuvstva, stanovyatsya znachitel'nej i chishche, mysl' rabotaet chetko. Mnogoe resheno lyud'mi v nochi. Vot i togda my s Bichetom progovorili vsyu noch'. Togda i opredelilos' vse. Na gody. Podumajte tol'ko - vozmozhnost' kontakta s inym Razumom! YA tak veryu i tak strastno hochu etogo, Krel! Pojmite, pover'te, pochuvstvujte i vy, kak eto zamanchivo! CHto stoyat pokoj, dovol'stvo, zdorov'e, nakonec, zhizn' odnogo cheloveka, dazhe neskol'kih po sravneniyu s etoj grandioznoj cel'yu! YA delal vse - borolsya s Nolanom, ya dobyval sredstva, chtoby imet' vozmozhnost' prodolzhat' izyskaniya. Kak tol'ko ya ne izoshchryalsya, na chto tol'ko ne shel. Mnogo let ya ne byl schastliv tak, kak teper'. YA pochuvstvoval, kak vera moya oshchutimo, veshchestvenno perehodit v ob®ektivnuyu uverennost'. Odno tol'ko slovo - "Ponyali!" Da, Krel, nachalos'! Nado prodolzhat'. Vy opyat', slovno pronzaya shpagoj, voskliknite: "Dlya chego? CHtoby sdelat' chto-to eshche bolee strashnoe, chem limoksenusy!" Ne znayu, no ya gotov. Esli vozniknet dilemma: prekratit' izyskaniya ili dobyvat' dlya ih prodolzheniya sredstva, otdavaya otkrytiya d'yavolu, to ya gotov... K sozhaleniyu, d'yavol obojdetsya bez nas. Teper' on ne gonyaetsya za dushami. Zamuchennye, izmel'chavshie dushonki sami zhazhdut popast' k nemu v lapy, no daleko ne vsem eto udaetsya. Predlozhenie prevyshaet spros. Vy uhmylyaetes' sarkasticheski i dumaete - cinik! Vy hotite dobra i blaga dlya vseh, a takogo ne byvaet. Krov' l'etsya i l'etsya. To tut, to tam. Myatezhi, perevoroty, bor'ba za vlast'. I vojny. Vojny, pust' malye - a oni v lyuboj mig mogut stat' bol'shimi, - no i oni, "malye" unosyat tysyachi yunyh, ni v chem ne povinnyh sushchestv. Vojny ne prekrashchayutsya... Vy ne hotite vsego etogo? - Net, ne hochu. - I ya ne hochu. Tol'ko vy ne znaete, chto delat', i mechetes', a ya znayu. Neobhodimo potryasenie. Takoe, kotoroe zastavit chelovechestvo ponyat', kak zhalki i atavistichny, kak nichtozhny ego stolknoveniya i stremleniya. V to vremya, kogda my otkroem tajnu, kogda lyudi Zemli uznayut, chto oni priobshcheny k Vselenskomu Razumu, oni budut potryaseny, otrinut vse melkoe i nichtozhnoe, oni podnimutsya na neskol'ko stupenej. I pritom srazu! - Nuzhna ostorozhnost'! Vy ne boites' stat' licom k licu s chuzhim razumom? Ne poboites' vpustit' ego v nash mir, eshche ne, znaya stepeni gumannosti etogo chuzhdogo nam razuma? - Poboyus' li ya... Vernee, my... Vse my... Strah, vsegda strah. |to istorichno. CHelovek boitsya vneshnih sil prirody. Tochnee - boyalsya. Teper' cheloveka ne tak pugayut slepye sily prirody, kak sam chelovek. CHelovek boitsya cheloveka - eto to, chto pobuzhdaet na bor'bu takih lyudej, kak Nolan. - A vy, vy razve nichego ne boites'? - YA ne svyatoj. YA - strashnyj chelovek, - usmehnulsya Vamatr. - |to opredelenie Nolana, sdelannoe uzhe davno... Krel, ya nikomu ne govoril etogo, a vam skazhu. - Vamatr priblizilsya k Krelu, i Krelu pokazalos', chto podborodok Vamatra zaostrilsya, i guby stali nezhivymi. Krel s trudom sderzhival sebya, chtoby ne otpryanut' ot nego. - YA boyus' togo, chto sozdal sam. Vamatr bystro podoshel k dveri i uzhe ottuda prodolzhal: - |to samyj upoitel'nyj strah - strah tvorca. S etim strahom ya spravlyus'. Huzhe drugoe. YA boyus' Nolana, Krel. Da, ego fanatichnaya bor'ba s d'yavolom... On rabotaet, mnogo rabotaet sejchas, sozdavaya sredstva unichtozheniya protoksenusov... Boyus', Krel, boyus'!.. Vot on kak-to tajno i hitro proniknet k nam, ub'et ih, otnimet ih u menya, i ya, tak i ne osushchestviv zadumannoe, umru... Vamatr vernulsya i snova sel u pul'ta. - Nu, chto vy... - Krel zamyalsya, ne znaya, kak najti slova - uzh ochen' podavlennym pokazalsya v etu minutu Vamatr. Vspomnilis' slova Insy. Ona tozhe kak-to svyazyvala vozmozhnuyu gibel' protoksenusov so smert'yu svoego vospitatelya i uchitelya. Ne ostalos' nepriyazni, voznikshej v nachale razgovora, zahotelos' skazat' Vamatru chto-to obnadezhivayushchee. Muchitel'no bylo videt' ego chernye, pomertvevshie glaza, i Krel neuverenno prodolzhil: - Mozhet byt', Nolan i ne imeet cel'yu... - Imeet, imeet! - vnov' vspyhnul Vamatr. Tut uzhe obozlilsya Krel. - V takom sluchae... Da chto vas tak ubivaet? Esli udastsya emu diversiya, vy vnov' sozdadite protoksenusov i prodolzhite... - Net. Vamatr povel golovoj iz storony v storonu i dolgo sidel molcha, ne glyadya na Krela, a potom tiho skazal: - A vy chelovek horoshij, Krel. Mne vezet na horoshih lyudej. Vse gotovy pomoch' mne, no vot protoksenusy... Krel, ob etom nikto eshche ne znaet, dazhe Insa. Oni ne dogadyvayutsya, chem ya zanimayus' v svoej lichnoj laboratorii. Sam, bez edinogo pomoshchnika... Vam ya skazhu... YA pytayus', i u menya nichego ne vyhodit. Ponimaete, nichego! - CHto ne vyhodit? - Protoksenusy poluchilis' v rezul'tate dlitel'noj i, nado skazat', ne ochen'-to sistematicheskoj raboty. Trudno bylo togda, vsego ne hvatalo. My zachastuyu na oshchup', bez sootvetstvuyushchego kontrolya probovali vozdejstvovat' na nasekomyh vsyacheski. CHto tol'ko ne primenyali! Var'irovali usloviya, ispol'zuya vliyanie samyh razlichnyh faktorov, i nakonec, poluchili vid, sovershenno ne pohozhij ni na odin iz izvestnyh na Zemle. O, likovanie bylo neuemnym! Togda my byli ozabocheny tol'ko odnim: kak poluchshe vyhodit', ne utratit' eti sushchestva. No vot my ubedilis', chto uspeh okazalsya nesomnennym, protoksenusy stali zhit', razvivat'sya, razmnozhat'sya. Sami ponimaete, prezhde vsego nado bylo povtorit' opyt, odnako sil i sredstv bylo malo, otkladyvali i otkladyvali so dnya na den', i kogda ya vse zhe nashel vremya, poproboval vosproizvesti opyt, nichego ne poluchilos'. Vse, vse do mel'chajshih podrobnostej povtoreno, i nichego ne mogu podelat'... Vot i beregu ih pushche glaza, Krel. Vamatr podnyalsya i, ne skazav bol'she ni slova, vyshel. Krel nepodvizhno sidel za pul'tom, ne imeya sil poshevelit'sya, i tol'ko slegka vzdrognul, kogda opyat' priotvorilas' dver'. Ne vhodya v pul'tovuyu, lish' prosunuv golovu, Vamatr skazal: - A nasekomye, Krel, ne chuzhie. Nashi oni, zemnye. Teper', kogda ya uzhe otbrosil kak sovershenno nesostoyatel'nuyu nashu gipotezu, mne sovsem nevmogotu ponyat', kak poluchilis' protoksenusy. Dver' zahlopnulas'. Krel, prizhav ruki k viskam, vstal i rasteryanno osmotrel pul'tovuyu. Pul't zhil svoej elektronno-mehanicheskoj zhizn'yu, nepreryvno kontroliruya zhizn' pomeshchennyh v bashnyu sozdanij. Vse, kazalos', shlo svoim cheredom i poryadkom, a mysli putalis', i nevozmozhno bylo ponyat' proishodyashchee. Pylko, ubezhdenno, dokazatel'no govoril Vamatr, uzhe verilos', chto oni i v samom dele chuzhie, i vdrug... Ispytyval? A mozhet byt', sam sebya proveryal? Gde zhe on nastoyashchij?.. Pozhaluj, v poslednih frazah. Oni prozvuchali s nepoddel'noj trevogoj i iskrennim volneniem. Pohozhe, imenno eto i muchaet entomologa - esli ne chuzhie, to pochemu, kak oni mogli vozniknut'? Zazvenel kolokol. Veselo, zalihvatski naigryval povarenok, i Krel mashinal'no, ne perestavaya dumat' o Vamatre, tak i ne poznakomivshem ego s Lejzhem, napravilsya v stolovuyu. Obed podhodil k koncu, privychnyj shum stihal, lyudej stanovilos' men'she, i tut Krel uvidel neznakomogo cheloveka. On stoyal, oblokotivshis' na stojku, vysokij, ladnyj, i nespeshno govoril o chem-to s YAlko. Krel uzhe pokonchil s edoj, no iz-za stola ne vstaval, prodolzhaya nablyudat' za priyatnym na vid neznakomcem. CH'e zhe eto lico? Spokojnoe, nemnogo zamknutoe i v to zhe vremya uverennoe. Krel zagorodilsya spasitel'noj gazetoj i pozvyakival v pustom stakane lozhechkoj. Nemnogo opuskaya gazetu, on mog vnov' i vnov' smotret' na nego. "I vse zhe ya vstrechal etogo parnya... Gde? Kogda?.." Kto-to kriknul ot dveri: - Lejzh! Ty idesh' k shefu? Pojdem vmeste. - Net, Greo, mne nuzhno povidat'sya s Krelom. SHagaj bez menya. Gazeta vypala iz ruk Krela, i pervoj mgnovennoj mysl'yu bylo: "No on sovsem ne shozh s fotografiej!" I uzhe nemnogo uspokoivshis': "Vprochem, kakoe-to shodstvo est'... Mozhet byt', poetomu pokazalos', chto ya gde-to videl ego... No ved' eto ne Lejzh! CHertovshchina kakaya-to..." Krel vstal i reshitel'no napravilsya k YAlko. - Peter, poznakom'te menya s vashim sobesednikom. Ruka u Lejzha byla teplaya, sil'naya, vzglyad smelyj, smugloe lico vblizi pokazalos' eshche krasivee, chem izdali, no ulybka - shirokaya i neiskrennyaya - nastorozhila. Trudnee vsego bylo o chem-to zagovorit'. Slishkom mnogo on dumal o Lejzhe, i teper' slishkom mnogoe srazu vstalo mezhdu nimi. Vyruchil YAlko. Poka Krel postepenno prihodil v sebya, YAlko boltal bez umolku, delyas' vpechatleniyami ot poslednej vstrechi s protoksenusami. - Poroj mne kazhetsya, - zaklyuchil on, podhvativ oboih pod ruki i vyhodya iz stolovoj, - chto oni hotyat kak-to doverit'sya mne i starayutsya, chtoby ya ponyal ih. S nimi vsegda horosho, pokojno, golova rabotaet chetko, slazhenno, i inogda ya nachinayu ugadyvat' ih zhelaniya. Net, net, ne udivlyajtes', takoe vozmozhno. Opyt Krela ob®ektiven - tam gialoskop, Pribor, a ne emocional'noe vospriyatie, kotoroe nel'zya eshche zapisat' ciframi, - ya ponimayu. No ego opyt poka odnostoronen. Allan, ty videl pul'tovuyu Krela? - Net eshche. Srazu po priezde ded zasadil menya za tehnicheskij otchet po nashim ustanovkam v observatorii. - A kak tam, v kratere? - Generatory oprobovany, vse oborudovano. ZHdem! - Nu podrobno rasskazhesh'. Vecherkom, ladno? A sejchas ya pobegu. V 13:00 u menya ocherednoj kontakt s nimi. - |to eshche chto takoe? - Rasskazhu, rasskazhu. Vecherom. Sovetuyu tebe, Lejzh, prezhde vsego poprosit' Krela pokazat' pul't. Begu! - vykriknul YAlko i ostavil ih vdvoem. V pul'tovoj ponachalu razgovor tozhe ne kleilsya. Krel ponimal, chto izlishne podrobno govorit ob ustanovke, ob eksperimente, pozvolivshem sdelat' radostnoe i strashnovatoe zaklyuchenie: "Ponyali!" - no nikak ne nahodil v sebe sil izmenit' temu. O privychnom govorilos' legko. A bol'she vsego hotelos' sprosit': "Kto vy?" Ne pohozh, pozhaluj, ne pohozh... No vot Lejzh ulybnulsya, ne tayas', i belozubaya ulybka eta okazalas' sovsem takoj, kak na fotografii, peredannoj Nolanom. No tol'ko ulybka, nichego bol'she. "Neuzheli eto ne Lejzh? Pohozhij, ochen' pohozhij, i sovsem ne tot... Zadat' by nevznachaj neskol'ko voprosov, sprosit' by o takom, chto izvestno tol'ko nam troim: mne, Lejzhu, Nolanu... Odnako preduprezhdenie Huka ne zagovarivat' o Nolane... Mozhet byt', tozhe hitrost'?.." - Vy utomleny, Krel? - YA rasseyan nemnogo, prostite. - Kak s lejkemiej? - Eshche ugnetaet, proklyataya, no kazhetsya, oni pomogut. - Ne boites' ih? - Boyus'. Lejzh opyat' zasmeyalsya, i opyat', kak na fotografii, zaiskrilis' zuby... A vot tak pohozh. Naverno, eto i est' on, vprochem, kto znaet... Navyazchivaya mysl' o podmene, dikaya, nesusvetnaya, meshala. Nikak ne udavalos' vzyat' sebya v ruki. Stanovilos' nepriyatno ottogo, chto Lejzh uzhe govorit tonom, v u kotorom chuvstvuyutsya prevoshodstvo, snishoditel'nost'. - Vy gde byli v poslednee vremya, Lejzh? - vopros, nemnogo grubovatyj, vnezapnyj, pokazalsya edinstvennym iz vseh, kotorye mogut pomoch' razobrat'sya. Vopros ne smutil Lejzha. Otvetil on spokojno, dazhe ozhivlenno: - V Afrike. V kratere. - Vse vremya tolkuyut o kratere, a ya eshche ne znayu, zachem vam vsem etot krater. - |to ideya Vamatra. On hochet upryatat' tuda etih parshivcev. Huk vzbesilsya, kogda Vamatr vpervye zayavil, chto emu nuzhen ne bol'she ne men'she kak krater potuhshego vulkana, - Lejzh rashohotalsya, - slava bogu, potuhshego. "Da on smeshliv", - s razdrazheniem podumal Krel. A Lejzh spokojno prodolzhal: - Doktor Vamatr schitaet, chto ya sposoben dejstvovat' na Huka umirotvoryayushche, i vechno tverdit: "Tebe on ne otkazhet". Kogda ded reshil zapoluchit' krater, on povolok i menya k Huku. YA sidel, "umirotvoryaya" bezmolvno. Kartinka, ya vam skazhu. Predstavlyaete raz®yarennogo Huka? YAguar! Po ego mednoj fizionomii poshli pyatna, dazhe zubami zaskripel. A potom podoshel k sejfu - delo bylo na ploshchadi Palem - otkryl ego i vytashchil ottuda grudu bumag i vyvalil ih na pis'mennyj stol. "Nate, Vamatr, nate, i rasporyazhajtes', kak hotite!" Vamatr s mol'boj posmotrel na menya. S uma sojti mozhno. A yaguar prodolzhal: "Zdes' vse - akcii, vekselya, zakladnye. Esli nastaivaete na poluchenii kratera, vam pridetsya, doktor, ob®yavit' firmu bankrotom. Berite!" - A Vamatr? - uzhe s interesom sprosil Krel. - A Vamatr, hitro ulybayas', polozhil ryadom s etoj kuchej pachku priglasitel'nyh biletov. - S siluetom skripacha? - Vy tam byli? - Ugu. - Bol'she nikogda ne hodite. Smozhete sderzhat' sebya? - Spasibo, Lejzh, vy izlishne zabotlivy. - O, da vy kolyuchij. Lejzh vpervye posmotrel na Krela izuchayushche, i vzglyad ego krasivyh temnyh glaz s lukavoj iskroj ne pokazalsya Krelu nepriyatnym. "Umeet raspolozhit' k sebe. I chem tol'ko?" Revnivo podumalos' o Nolane, i opyat': "A mozhet byt', u Nolana byl vse zhe ne etot? Ne takoj krasivyj, i bolee estestvennyj. Esli kogda-nibud' budut delat' biorobotov, to imenno takih - raschetno-krasivyh, horosho zaprogrammirovannyh. Interesno, kakaya zalozhena programma u etogo?.." Programma... Slovo eto vdrug associirovalos' s cepochkoj sobytij, privedshih Lejzha v Holp. Nado sejchas zhe vyyasnit' vse... Vot tak, pryamo, v upor sprosit' ego... A esli ne nastoyashchij?.. Ved' nikomu zdes' nel'zya verit'... - Lejzh, pochemu vy... Skazhite, kak vse eto proizoshlo? - Vy o chem? - Prostite, mozhet byt', vam tyazhelo, ya ponimayu, no pojmite i vy menya. YA dolzhen uznat' pravdu. Mne trudno poverit' Vamatru i tem bolee Huku posle togo, kak ya... kak ya poveril samomu Al'bertu Nolanu. A Nolan ubezhden, chto vas zamuchili, pytayas' vyrvat' sekret sinteza. On schitaet vas mertvym... - Kak vidite, on oshibaetsya. - A kto ego vvel v zabluzhdenie? - YA. - Zachem? - YA byl bolen, Krel, smertel'no bolen. Obshchenie s protoksenusami mne oboshlos' dorogo. Togda oni eshche ne prinorovilis' k nam, ne umeli, tak skazat', dozirovat' svoe moguchee vliyanie na lyudej. Oni opasny i sejchas, no my uzhe imeem nekotorye sredstva zashchity, a togda... YA ubezhden byl, chto menya okruzhayut vragi, chto menya nepremenno nachnut pytat'. I etot strashnyj chas nastal. YA sobral vse sily i peredaval, peredaval signaly Nolanu... - No ved' etogo ne bylo? - Net, konechno. - Pochemu zhe vy potom... kogda izlechilis'... pochemu vy ne soobshchili emu?.. - YA ne hochu, ne mogu... Dlya menya on byl bogom. YA preklonyalsya pered nim, chtil ego um, poryadochnost', volyu, a on... Ne terplyu fanatikov. Nenavizhu!.. On, poluchiv signaly, poveriv v nih, mog telegrafirovat' Huku, otdat' emu ferment i spasti - on zhe ne znal, chto ya bolen, v koshmarnom bredu soobshchayu emu o limoksenusah, - on mog spasti menya ot muk, i on... obrekal menya na muki, tol'ko by ne otdat' sekret... Teper' ot krasivogo robota ne ostalos' nichego. Lejzh, Allan Lejzh iz krovi i ploti stoyal pered Krelom. Gordyj i krasivyj osoboj krasotoj - chelovecheskoj. Volnenie, ohvativshee Krela, bylo slishkom veliko, i on ne znal, chto skazat' v eti minuty, kak vesti sebya s Lejzhem. K schast'yu, na pul'te zashchelkali rele, zazvonil napominatel', i Krel ustremilsya k klavisham. Privychno zabegali pal'cy, ekran zasvetilsya veselymi zelenymi perelivami, i Krel, chtoby razryadit' obstanovku, kivnul v storonu bashni: - Izvolyat prinimat' pishchu. - Vy uzhe umeete opredelyat' izbiratel'no? Krel dlya nadezhnosti eshche raz vzglyanul na prichudlivyj, begushchij risunok i pozvonil v vivarij. Tam podtverdili: nachalos' kormlenie. - Vot i s pishchej beda, - ozabochenno nachal Lejzh. - Dostavat' ee stanovitsya vse slozhnee. Rashody rastut, i Huk svirepeet... Da, tak o Huke i kratere. Vamatr togda prihvatil ne tol'ko menya i bilety. On vzyal s soboj propisi po selazinu. Prevoshodno, chert voz'mi, otrabotannaya tehnologiya polucheniya sensacionnogo lekarstva. CHto by o Vamatre ni govorili, a on d'yavol'ski talantliv vse zhe. - Na selazine, naskol'ko ya ponimayu, firma nazhilas' poryadkom. Modnoe lekarstvo! Panaceya ot vseh nedugov! - Pover'te, Krel, sharlatanstva nikakogo. Bezobidnoe stimuliruyushchee sredstvo, kotoroe mozhno davat' nevinnym mladencam. Uspeh? Prosto lyudi lyubyat lechit'sya. Osobenno zdorovye... Koroche govorya, yaguar byl ukroshchen, i ya tut zhe poluchil zadanie - ehat' v Afriku. Pitomnik dejstvitel'no stoit pomestit' v kratere potuhshego vulkana. Vysoko v gorah razryazhennaya atmosfera, holodno, malo vlagi. Po krayam kratera - nashi generatory, obespechivayushchie im podhodyashchie usloviya. Ved' eto zdorovo! Byli, razumeetsya, vozrazheniya - deskat', v bashne sozdaetsya primerno to zhe samoe. Vamatr pariroval... - Ssylayas' na to, chto v estestvennyh usloviyah obespechivat' nuzhnyj rezhim deshevle? - |-e, net. |to by ne proshlo. V gorah ne tol'ko nizkoe davlenie, men'she kisloroda, nizhe temperatura. Vse eto, v konce koncov, dejstvitel'no mozhno obespechit' v bashne. Na bol'shoj vysote radiaciya intensivnej, bol'she ul'trafioleta, vozduh ionizirovan i, samoe glavnoe, massa neuchityvaemyh chastic, prihodyashchih iz kosmosa, teh, kotorye zaderzhivaet tolshcha atmosfery. SHef nash ubezhden: esli i udastsya vyvesti tvarej bolee sovershennyh, chem protoksenusy, to soderzhat' ih mozhno budet tol'ko tam, v kratere. Vot ya i oboruduyu observatoriyu, - prosto i s priyatnoj ulybkoj zakonchil Lejzh. - Pochemu zhe observatoriyu? - Avtorstvo moe, Krel, - veselo pohvastal Lejzh. - Kogda reshalsya vopros sekretnosti, ya predlozhil dejstvovat' pod prikrytiem teleskopov. Obychno ih starayutsya zatashchit' povyshe a gory, chtoby ustranit' vliyanie atmosfernyh pomeh. Zadachi shodnye, kak vy ponimaete. Nu vot, nachnut lyudi vozit'sya s teleskopami, i nikogo ne udivit, pochemu vdrug zainteresovalis' etim kraterom. Vsem vse ponyatno - astronomicheskaya observatoriya. Okolo nee malen'kij poselok dlya razmeshcheniya personala, elektrostanciya, neobhodimaya dlya energosnabzheniya observatorii i poselochka. Syuda podvozyat produkty, materialy, oborudovanie. Estestvenno, nikakih podozrenij vyzvat' ne mozhet, nikto i ne dogadaetsya, chto vse eto ne dlya observatorii, a dlya kratera, v kotorom pitomnik! Lejzh chasten'ko stal naveshchat' Krela v ego pul'tovoj i ochen' vnimatel'no sledil za sobytiyami v bashne. Polozhenie Krela v Holpe srazu zhe posle pervogo "Ponyali!" opredelilos' kak osoboe, i "post" ego edinodushno priznavalsya frontovym. Naibolee ozhivlennymi stali diskussii po povodu "bar'era neponimaniya". Ponyatie eto ukorenilos' bystro, prochno, i uzhe voznikali dogadki o sposobah preodoleniya bar'era, vyskazyvalis' samye raznoobraznye mneniya o znachenii i perspektivah takogo preodoleniya. Nablyudeniya, sdelannye Krelom, vyveli laboratoriyu Vamatra na kakuyu-to kachestvenno novuyu stupen' poiska. Vse issledovaniya tak ili inache teper' svyazyvalis' s opytami Krela, vse perekreshchivalos' na ego pul'tovoj, na poluchennyh tam dannyh. I ujti ot etogo uzhe bylo nevozmozhno, ne porvav, ne narushiv etih svyazej, to est' ne vyzvav razlada v rabote. Somnenij Krel ne preodolel, otdat'sya delu Vamatra celikom eshche ne mog, no uzhe ne v sostoyanii byl razrushit' sdelannoe. Trudnee vsego, pozhaluj, bylo reshit' problemu - kak byt' s rezul'tatami opytov. Metod opravdal sebya, rezul'taty poluchalis' horoshimi, no govorit' o nih ne hotelos'... Uznayut, naverno, i bez menya, a poka... poka luchshe promolchat'. Ved' eshche nichego ne resheno, ni v chem ne udalos' razobrat'sya. Ni v lyudyah, sozdavshih protoksenusov, ni v samih protoksenusah. CHto oni takoe? Svoeobraznoe proyavlenie Razuma? Kakogo? Mozhet byt', ochen' sovershennogo, a mozhet byt', izoshchrennogo i opasnogo. Oni stremyatsya ponyat' cheloveka, uzhe kak-to reagiruyut, chuvstvuyut, kogda govoryat o nih, vernee, pozhaluj, kogda dumayut o nih. No i zhivotnye, izdavna szhivshiesya s chelovekom, sposobny na nechto podobnoe... Vot esli proverit', vydelyayut li oni iz vsego postupayushchego k nim potoka informacii konkretnye ponyatiya... |to dalo by mnogoe. Krel uzhe nametil, kak mozhno sdelat' proverku, no priehal Huk, i v Holpe zavolnovalis'. Iz peregovorov ego s Vamatrom sekreta ne delali, i vskore vsem stalo izvestno: firma opyat' na grani bankrotstva. Teper' dazhe v "klube" ne smolkal razgovor o sredstvah, neobhodimyh" dlya prodolzheniya rabot. Kakaya-to komissiya zapretila vypusk selazina, a koncerty Vamatra, uchityvaya dazhe dobrohotnye dayaniya mecenatov, prinosili ne tak uzh mnogo. Predlozheniya voznikali raznoobraznye, vplot' do mysli ispol'zovat' protoksenusov dlya lecheniya beznadezhno bol'nyh. - ...Iscelyayut ved'! - Ded ni za chto ne soglasitsya obnarodovat' sekret, a kakaya zhe farmakologicheskaya komissiya razreshit terapiyu, ne razobravshis', v chem tut delo! - Gluposti, konechno. Volochit' v kliniki protoksenusov? Absurd! - Ili ustroit' palomnichestvo strazhdushchih v Holp?.. Sporshchiki uzhe risovali kartinki odnu zabavnej drugoj, vesel'e ne prekrashchalos', nesmotrya na to, chto finansovye dela vamatrovskogo zavedeniya i vpryam' byli plohi. Vamatr zash