nauki,  menya  ochen'
zainteresovala tochka zreniya Mensona i Inity.
     Naprimer,  oni utverzhdali, chto v kazhdom cheloveke,  rozhdennom na  Zemle,
nahodyatsya geny obshchej "Pramateri", odnoj-edinstvennoj  zhenshchiny,  zhivshej okolo
dvuhsot tysyach let tomu nazad.
     Vse lyudi nezavisimo ot cveta kozhi i prinadlezhnosti k toj ili  inoj rase
sostavlyayut edinuyu obshchnost'.
     Takim obrazom, sozdannyj v proshlom godu Edinyj Soyuz  Nacij imeet k tomu
zhe i biologicheskuyu osnovu.
     CHtoby obnaruzhit' "Evu", uchenym prishlos' projti dovol'no slozhnyj put'.
     V odnoj iz laboratorij  dlya analiza byli sobrany placenty mladencev  ot
materej vseh kontinentov planety, v tom chisle i aborigenok Avstralii i Novoj
Gvinei.  Izmel'chennye tkani placenty  propustili  cherez  centrifugi, odin za
drugim prodelav s nimi ryad eksperimentov, otchego  v konechnom  itoge poluchili
prozrachnuyu  zhidkost',  soderzhashchuyu   chistuyu  DNK,  kotoraya   obrazovalas'  iz
kletochnyh chastic,  nazyvaemyh mitohondriyami. Imenno mitohondrii i proizvodyat
pochti vsyu energiyu, podderzhivayushchuyu zhizn' kletok.
     |ta  tak  nazyvaemaya  mitohondrial'naya  DNK,  sohranyayushchaya  "metricheskuyu
zapis'", kotoraya ne narushaetsya posleduyushchimi pokoleniyami, i dokazala obshchnost'
vseh lyudej Zemli.
     Vse  posleduyushchie  proby,  vzyatye  u  DNK  drugih  mladencev, vplot'  do
nastoyashchego vremeni lish' podtverzhdali etu teoriyu.
     Razlichiya  mezhdu  nimi  byli  stol' neznachitel'nymi,  chto  ih  ne stoilo
prinimat' vo vnimanie.
     Bylo dokazano,  chto, k primeru, chernyj cvet kozhi afrikancev  vsego lish'
adaptaciya  k  zharkomu  klimatu,  a belyj  evropejcev  -  prisposoblenie  dlya
pogloshcheniya ul'trafioletovyh  luchej.  I  voobshche  okazalos', chto na  izmenenie
cveta kozhi trebuetsya vsego lish' neskol'ko tysyach let.
     Tut mne nevol'no  vspomnilas' prochitannaya v  detstve stat'ya  v kakom-to
zhurnale, gde utverzhdalos', chto urozhency Kavkaza gruziny proishodyat ot odnogo
iz  negrityanskih  plemen,  pereselivshihsya  na berega CHernogo morya  neskol'ko
tysyacheletij nazad i izmenivshih chernyj cvet kozhi na smuglyj.
     Koroche govorya, kak by tam ni bylo, no uchenye-genetiki, a  vmeste s nimi
Menson  i  Inita  ubedili  menya, chto, nesmotrya  ni  na chto,  istochnikom vsej
mitohondrial'noj DNK na Zemle byla odna-edinstvennaya zhenshchina.
     Uchityvaya poluchennye v nachale nashego veka chetkie i yasnye  dokazatel'stva
prebyvaniya  okolo   200  tysyach  let  nazad  v  Azii  i  YUgo-Vostochnom  Kitae
kosmicheskih prishel'cev, mozhno  predpolozhit', chto  kakaya-to  sverhcivilizaciya
zalozhila na Zemle svoi mitohondrial'nye geny, a skoree  vsego kto-to iz nih,
po kakim-libo prichinam byl vynuzhden ostat'sya na nashej planete.
     Vo vsyakom sluchae imeyutsya, pust' kosvennye, no dokazatel'stva, chto s kem
by  ni  stalkivalis'  potomki  etoj  "Pramateri",  bud'  eto  neandertal'cy,
pitekantropy ili  kroman'oncy,  vsegda vyzhivali  tol'ko ih  mitohondrial'nye
DNK.
     -  Nedavno  najdeny  podtverzhdeniya,  - zakonchila  etot  tak  nazyvaemyj
"uchenyj" spor nash  milyj doktor  Inita,  -  togo, chto posle prihoda potomkov
"Evy" vse mitohondrial'nye geny neandertal'cev  ischezli.  Vidimo,  emigranty
nastol'ko otlichalis' ot  "primitivnyh"  mestnyh aborigenov,  chto skreshchivanie
mezhdu nimi prosto-naprosto isklyuchalos'.
     CHto proizoshlo dal'she? Mozhno tol'ko dogadyvat'sya...
     CHast'  potomkov-inoplanetyan,  vytesniv  zemnyh  aborigenov,  postepenno
utratila  svoi vozmozhnosti i  degradirovala,  prisposobivshis'  k pervobytnym
usloviyam zhizni.
     Drugaya  chast'  sumela  koe-chto  sohranit'...  Ob  etom  svidetel'stvuyut
mnogochislennye sledy  sushchestvovaniya na Zemle razvityh civilizacij, najdennye
arheologami pri raskopkah.
     Signal obshchego sbora prerval nashu diskussiyu po etomu povodu.
     Avtomaticheskij pilot-robot  soobshchil, chto "Poisk" priblizhaetsya k pervomu
punktu svoego marshruta. Po signalu obshchego sbora kazhdyj iz astronavtov dolzhen
byl zanyat' svoe, strogo opredelennoe mesto.
     Mne, kak stazheru, razreshalos' byt' v punkte upravleniya korablem, kuda ya
i pospeshil vmeste s komandirom, vtorym pilotom i astroshturmanom.
     Blizhajshej  cel'yu  nashej  programmy  bylo issledovanie ekzoticheskoj luny
YUpitera - Io,  chto kasaetsya  ostal'nyh  treh  ego sputnikov, to oni  osobogo
interesa ne vyzyvali.
     <b>Glava 2 Zloveshchij prizrak Io</b>
     Na obzornom ekrane pokazalsya krasno-oranzhevyj shar,  po svoim razmeram i
masse   napominavshij   Lunu,   no  okazavshijsya   znachitel'no  zagadochnee   i
svoeobraznee, chem nasha blizhajshaya sosedka.
     Eshche  s nezapamyatnyh vremen avtomaticheskie sputniki  i roboty obnaruzhili
na poverhnosti Io gromadnoe kolichestvo sery.
     Delo  v  tom,  chto  sera,  tem bolee  v  chistom vide,  daleko  ne samyj
rasprostranennyj element v Solnechnoj sisteme. Na vseh planetah ee obnaruzheno
dovol'no malo, v tom chisle na Zemle i na Lune. Otkuda eta anomaliya?
     Kak raz nam i predstoyalo vyyasnit' prirodu obrazovaniya stol' gigantskogo
kolichestva sery na sputnike YUpitera.
     YA  byl  samym  molodym chlenom  ekipazha i  vsegda rvalsya v  boj  pervym.
Komandir ne mog ustoyat' pered moej nastojchivost'yu.
     I vot blagodarya, kak mne kazalos', moim neotrazimym dovodam, ya okazalsya
v pervom  spuskaemom na poverhnost' Io  module. (Potom  sluchajno vyyasnilos',
chto eto vhodilo v programmu moej stazhirovki. Menya prosto-naprosto gotovili k
pervomu mezhzvezdnomu rejsu na blizhajshuyu sistemu Al'fa-Centavra).
     Vmeste  so  mnoj  v  module  nahodilsya  "Starik", kotoromu ne terpelos'
proverit' koe-kakie svoi predpolozheniya.
     Poka  "Poisk"  nahodilsya na vysokoj  orbite vokrug Io, my, opuskayas' po
proschitannoj  komp'yuterom  ballisticheskoj  traektorii,  doshli  do vysoty 600
kilometrov i byli potryaseny i porazheny otkryvshejsya pered nami kartinoj.
     Pod nami bukval'no besnovalis' raz®yarennye dejstvuyushchie vulkany.
     Iz  ih ognedyshashchih  zherl vybrasyvalis' s  ogromnoj  skorost'yu gromadnye
stolby  gaza i  chastichno lavy.  Vsya poverhnost'  Io  byla bukval'no  pokryta
cherno-stal'nymi sernymi  holmami. Na desyatki, sotni kilometrov  prostiralis'
kipyashchie sernye morya i ozera. Vyryvayushchiesya iz nedr yazyki plameni osveshchali vse
tusklym, bleklym svetom.
     Pribory pokazyvali u samoj poverhnosti temperaturu 124°K.
     -  Kakova  shtuchka?  -  skazal  chem-to  dovol'nyj  Menson.-  Vidish', kak
vyskazyvaet svoe  neudovol'stvie.  No my  vse  ravno  uznaem,  otkuda  zdes'
poyavilos' stol'ko sery.
     -  Dlya etogo i pribyli, - mrachno dobavil  ya,  poglyadyvaya, kak otdel'nye
vybrosy pytayutsya dotyanut'sya do modulya.  -  Vot tol'ko ne vizhu, gde my smozhem
prizemlit'sya, vernee, priionit'sya?
     - Nichego, sejchas  chto-nibud' pridumaem, - prodolzhal "Starik", napravlyaya
modul' k kipyashchemu chernomu lavovomu  ozeru, poverhnost' kotorogo puzyrilas' i
bushevala.
     YA vzglyanul na pribor. Temperatura - 385°K.
     - Ne zharkovato li tut? - vezhlivo osvedomilsya ya u "Starika".
     - Nichego, v samyj raz, tol'ko tut i mozhno vse vyyasnit'! Imenno zdes', v
samoj  goryachej tochke, raketa  i  skol'znula k  obryvistomu,  pokrytomu lavoj
zastyvshej  sery,   mrachnovatomu  "holmiku"  vysotoj,  pozhaluj,   s  polovinu
|l'brusa.
     K moemu udivleniyu, my  ne provalilis', a modul', akkuratno vstav na vse
svoi moshchnye opory, plavno sovershil posadku na Io.
     "Vse-taki "Starik"  - master",  - podumal ya  i, nichego  ne skazav, stal
gotovit'sya k vyhodu na poverhnost'.
     - Ty kuda eto sobralsya? - vozmutilsya Menson.
     -  Kak   kuda?  Progulyat'sya  k   etoj  slegka  vozbuzhdennoj  kroshke,  -
nevozmutimo otvetil ya,  ukazyvaya  na  besnuyushchiesya chernye  puzyri  gromadnogo
ozera.
     - As yumorom  u tebya neploho. Pozhaluj, pridetsya vzyat' tebya i na Titan, -
skazal Menson, znaya moyu davnyuyu mechtu pobyvat' na sputnike  Plutona. - Odnako
pridetsya   vam  neskol'ko  povremenit',  molodoj  chelovek,  i   predostavit'
vozmozhnost' mne  pervomu  vyjti na poverhnost' Io. Kak ni govori, a vse-taki
ona kogda-to byla  temoj moej dissertacii. Da i potom ne meshalo by vspomnit'
pro moj vozrast.
     - Pozhalujsta, - serdito burknul  ya, osvobozhdaya Mensonu mesto u shlyuzovoj
kamery.
     - Ladno, - skazal on, vzglyanuv  na nedovol'noe  vyrazhenie moego lica, -
pojdem vmeste.
     Kogda my  vybralis'  iz modulya, to  okazalos', chto  zastyvshaya kora sery
spokojno  vyderzhivaet nas  oboih,  odetyh v  tyazhelye  neuklyuzhie teplostojkie
skafandry, vypolnennye iz vol'framo-vanadievogo splava.
     Dolgo my stoyali, vsmatrivayas' v bezumstvuyushchie volny sernogo "morya".
     Nakonec "Starik", pokachivaya  dvurogoj  antennoj, priblizil sdelannyj iz
tugoplavkogo  polimera  svoj   prozrachnyj  shlem  k  moemu,  i  ya  uslyshal  v
radiotelefone ego golos:
     - Znaesh', Ivan, ya sejchas  ispytyvayu  takoe neobychnoe  volnenie! Sera  v
chistom vide! |to ved'  chudo v Solnechnoj  sisteme!..  Sernoe kipyashchee more! Ty
vidish',  kak  ono  dyshit,  kak dvizhetsya,  budto  v  nem  sidit  beschislennoe
mnozhestvo zhivyh sushchestv. Sozdaetsya  vpechatle... i  v etot  moment, golos ego
stranno oborvalsya.
     YA,  do   etogo   vnimatel'no   rassmatrivavshij   koncy  svoih   tyazhelyh
metallicheskih s izolirovannymi podoshvami botinok,  podnyal golovu  i zamer ot
udivleniya...
     Blizhajshaya  k beregu  chast'  ozera  vdrug stala  vspuchivat'sya  i iz  ego
glubiny, gorbatyas', podnimalas' ostistaya spina kakogo-to chudovishcha.
     Kak zacharovannye,  my smotreli na medlenno  vysovyvavshuyusya iz  kipyashchego
sernogo  kotla  ogromnuyu  past'  s  dlinnym  zmeeobraznym yazykom,  usypannuyu
chastokolom zubov v polovinu rosta cheloveka.
     Isparina vystupila  na lbu ot holodnogo  vzglyada nemigayushchih,  prikrytyh
rogovymi cheshujkami, svetyashchihsya v polut'me glaz.
     Kazalos',  chto  vse  kolossal'noe  ozero  kolyhnulos'  i  razdvinulos',
vypuskaya iz svoego dymyashchegosya chreva etogo gigantskogo monstra.
     Stryahivaya potoki  rasplavlennoj  sery  s  gromadnoj  rogatoj  golovy, v
kotoroj svobodno by pomestilis' dva takih razvedyvatel'nyh modulya,  kak nash,
chudovishche, pokachivaya svoim ispolinskim tulovishchem, medlenno perebiraya stolbami
tolstyh lap  s  iskrivlennymi  kogtyami, dvinulos' v  nashu  storonu.  Za  nim
volochilsya usypannyj kolyuchkami ploskij hvost.
     Pochuvstvovav svoyu nichtozhnost'  i bezzashchitnost' pered  etim titanicheskim
zhivotnym,  my pospeshili udalit'sya. Komu  by prishlo v golovu,  chto zdes', pri
takih usloviyah, da pri takoj temperature, mogut vodit'sya etakie chudishcha!
     No kak by tam ni bylo, Ono dvigalos' i nam nichego ne ostavalos' delat',
kak yurknut' v shlyuzovuyu kameru.
     Menson   s  sozhaleniem  brosil  poslednij   vzglyad   v  illyuminator  na
priblizhayushchegosya ispolina i zapustil dvigatel'.
     - CHert znaet chto! - nepreryvno bormotal on. - Kto by mog podumat'! Syuda
nado nemedlenno napravit' special'no osnashchennuyu  ekspediciyu! Gigantskij yashcher
v kipyashchem sernom ozere Io!
     - A  mozhet,  nam samim  stoit zaderzhat'sya zdes'  i kopnut'  poglubzhe, -
ostorozhno sprosil ya vzvolnovannogo uchenogo.
     - Esli by eto bylo vozmozhno, molodoj chelovek, to ya by schital sebya samym
schastlivym chelovekom v sisteme. No,  k sozhaleniyu,  u  nas sovershenno  drugie
celi. Za korotkoe  vremya nam predstoit  posetit' poltora desyatka lun.  A  uzh
potom po nashim sledam otpravyatsya special'no podgotovlennye  ekspedicii. My s
vami  dolzhny  tol'ko nametit' predpolagaemye  marshruty. No  ya  budu ne  Sven
Menson, esli ne vojdu v sostav pervoj zhe takoj ekspedicii na Io.
     Kogda my  pribyli na "Poisk" i  podrobno  dolozhili o sluchivshemsya,  ves'
ekipazh dolgo i  vzvolnovanno  obsuzhdal nashu  vstrechu  so zloveshchim reliktovym
"prizrakom",  razglyadyvaya  fotografii  i  videofil'm,  zasnyatye nevozmutimym
Mensonom.
     Ne obnaruzhiv nichego primechatel'nogo na blizhajshih sosedyah Io - Ganimede,
Kallisto i Evrope, komandir napravil "Poisk" k sputniku Neptuna, Tritonu.
     <b>Glava 3 Labirinty Tritona</b>
     Uzhe  pri  podlete k Tritonu my obratili  vnimanie na krasnovatyj oreol,
okruzhayushchij etu nebol'shuyu planetku.
     Svoej  udachej nahodit'sya  v pervom  spuskaemom  na  poverhnost' Tritona
module  ya byl obyazan prezhde vsego komandiru. Neprerekaemym tonom  on zayavil,
chto  na razvedku  otpravyatsya  vtoroj pilot i stazher. Pri  etom  Litvinov tak
svirepo poglyadel  na  ZHerara, pytavshegosya chto-to vozrazit', chto tot vinovato
opustil golovu i tut zhe vyshel iz punkta upravleniya.
     Bolders  dolgo  letal  nad  poverhnost'yu  sputnika,  ne  reshayas'  najti
podhodyashchee  mesto dlya vysadki  nashego  nebol'shogo desanta, poka  ne vybral v
seredine  okeana zhidkogo  azota nebol'shoj,  pravil'noj geometricheskoj  formy
ostrov.
     On predstavlyal soboj ideal'nyj sploshnoj  krug diametrom ne bolee  10-12
kilometrov.
     Vystupaya nad poverhnost'yu Okeana na 45-50 metrov, on kazalsya gigantskim
korablem, plyvushchim po svoeobraznomu kipyashchemu azotnomu moryu, po kotoromu byli
razbrosany ostrougol'nye golubovatye metanovye ajsbergi.
     Edva  vyjdya iz  modulya,  my  pochuvstvovali pod nogami  metall.  Da, da,
nastoyashchij metall!
     Nad ostrovom stoyala pelena gustogo belesogo tumana, kazalos', nevidimye
ruki  protyagivali vdol'  nego i  poperek  dlinnye  dymovye  polosy,  kotorye
postepenno styagivalis', razrastalis', i vskore nas nakrylo  sploshnoe plotnoe
pokryvalo.
     Ne  vidya  drug  druga  v  etom  oblachnom  gazovom mesive,  my  vklyuchili
nagrudnye fonari  i s trudom, ele peredvigaya tyazhelymi bashmakami, dvinulis' k
centru ostrova, gde vidnelos' nebol'shoe vozvyshenie.
     CHerez tri kilometra puti pered nami vzdybilas' krutaya, sploshnaya stena.
     Projdya vdol' nee  s  desyatok  metrov, my obnaruzhili bol'shoe, pohozhee na
poluoval  otverstie  vysotoj, pozhaluj, ne  men'she  dvadcati metrov.  Za  nim
temnel glubokij, uhodyashchij v storonu proem.
     YA tshchatel'no osmotrel kraya otverstiya i ne zametil  v nih nichego pohozhego
na  oplavlenie. Kak i kakim obrazom ono bylo prorezano v etoj tolshche metalla,
bylo sovershenno neponyatno.
     Kogda  Bolders   popytalsya  predusmotritel'no   zahvachennym   blasterom
otrezat' ot steny nebol'shoj  kusok, to sumel  lish' prochertit' lazernym luchom
nebol'shuyu  polosku, tak chto ne  voznikalo  nikakih  somnenij  v  prochnosti i
tverdosti metalla, iz kotorogo sostoyal ostrov. Vidimo, ne sluchajno plotnost'
Tritona sostavlyaet 8/2 sm<sup>[3]</sup>, chto yavlyaetsya  svoego roda  rekordom
dlya planet Solnechnoj sistemy.
     Dzhejms  pervym   perestupil   porog  etogo  neobyknovennogo  grota.  YA,
razumeetsya, ne koleblyas', posledoval za nim.
     Neozhidanno iz temnoty svet fonarya vyhvatil treugol'nye stupeni, kotorye
veli kuda-to vglub'. Vysota kazhdoj byla ne menee polumetra...
     Opustivshis' na znachitel'nuyu glubinu, ya naschital po  krajnej mere, svyshe
pyatidesyati stupenej.  My  uperlis' v stenu, ot kotoroj shlo  dva otvetvleniya.
Odno uhodilo pologo vverh, drugoe - vniz.
     Idti vverh smysla ne bylo, tem  bolee chto  my tol'ko spustilis' ottuda.
Prishlos' napravit'sya nalevo, vniz.
     Steny  podzemnoj peshchery to plavno rasshiryalis', to suzhalis',  poka my ne
popali   v  ciklopicheskih   razmerov  zal,  vdol'  sten  kotorogo   tyanulis'
beschislennye ryady  kruglyh metallicheskih  sharov diametrom ot  metra i bolee.
Vozmozhno, ih razmery byli ogromny, tak kak luch fonarya ne mog dostich' potolka
etogo  kolossal'nogo sooruzheniya. V  stenah zala imelos' mnozhestvo otverstij.
Kogda  my poprobovali vojti v odno iz  nih, to srazu  ponyali, chto  popali  v
labirint... To sleva, to sprava popadalis' mnogochislennye  nishi, uglubleniya,
skvoznye prohody.
     Vdovol'  pomotavshis'  po  beschislennym  anfiladam  bol'shih  i malen'kih
vyzhzhennyh, a mozhet i vyrublennyh v tolshche metallicheskogo ostrova peshcher, chudom
my vybralis' obratno.
     I vnov' ochutilis' v gigantskom, s beskonechnym chislom sharov zale.
     Obmenyavshis'  s Dzhejmsom replikami, ya  predlozhil  nemnogo  projti  vdol'
steny v protivopolozhnuyu storonu i, esli ne obnaruzhim nichego primechatel'nogo,
dvinut'sya k poverhnosti.
     Bolders soglasilsya.
     Odnako, posmotrev na avkometr, ya obnaruzhil, chto vozduha ostalos' na 4,5
chasa...
     Sudya  po tempam  prodvizheniya, etogo nam ele hvatalo, chtoby vybrat'sya na
poverhnost' i dobrat'sya do modulya.
     YA tronul pilota za plecho, chtoby on tozhe posmotrel na svoj pribor, no on
ne dvigayas' stoyal, ustavivshis' na svetloe pyatno, kuda byl napravlen luch  ego
fonarya.
     Tam, za nebol'shim sharom, stoyala sustavchataya moguchaya metallicheskaya lapa.
     Napraviv  luch svoego fonarya v tom zhe napravlenii, ya vyhvatil iz temnoty
tochno takuyu zhe, stoyavshuyu parallel'no.
     Vklyuchiv  intensivnost'   osveshcheniya   na  polnuyu  moshchnost',  my   smogli
razglyadet' ciklopa, nepodvizhno pokoyashchegosya na chetyreh moshchnyh lapah.
     Sravnitel'no  korotkoe  tulovishche   venchala  gromadnaya  golova  s  dvumya
pohozhimi  na  klyuvy   vystupami  i  chetyr'mya   parami  kupoloobraznyh  linz,
ustanovlennyh v ee verhnej chasti.
     Metallicheskoe chudovishche  vysotoj s trehetazhnyj dom  stoyalo, ne dvigayas',
ne obrashchaya na nas nikakogo vnimaniya.
     - Pohozhe,  chto eto kakoj-to robot, - zametil Dzhejms, vodya luchom  fonarya
po pobleskivayushchej pancirnoj spine i konechnostyam.
     - Da, pohozhe, - soglasilsya ya. - Ochevidno, on "zhzhet" eti shary i vyzhigaet
metall.  Smotri,  mezhdu  "klyuvami",  navernoe,  obrazuetsya  duga, kotoraya  i
rasplavlyaet porodu, a on zaglatyvaet ee i  propuskaet cherez sebya...  Vidish',
tulovishche zakanchivaetsya kruglym otverstiem.
     -  Pozhaluj, ty  prav,  no  obrati vnimanie,  on uzhe davno bezdejstvuet.
Poglyadi, kakoj tolstennyj sloj pyli nakopilsya vokrug. Smotri,  kak otchetlivo
vyrisovyvayutsya sledy nashih nog, - obratil Dzhejms moe vnimanie l a pol.
     Tol'ko sejchas ya zametil cepochki sledov, ostavlennyh nashimi bashmakami.
     -  A  chto, esli poprobovat'  otrezat' kusochek  kozhi u etogo krasavca, -
skazal  Bolders   i   polosnul  luchom  blastera  po   metallicheskoj   stope,
zakanchivayushchejsya   ostrozubymi   pilami   i   drugimi   ne   izvestnymi   nam
prisposobleniyami.
     Kogda my priblizilis' i  vnimatel'no osmotreli "lapu"  monstra,  to  ne
uvideli  dazhe i  carapinki. Mozhno bylo  podumat', chto  po nej  skol'znul  ne
lazernyj luch, a solnechnyj zajchik!
     -  Bespoleznoe  delo,  esli  my metall ne mozhem proshit', tak  kuda  nam
tyagat'sya s  takoj  tehnologiej.  Uzh ona-to budet pokrepche, - skazal  Dzhejms,
zasovyvaya blaster obratno.
     - Dejstvitel'no, ne nam s nimi tyagat'sya, - zadumchivo otvetil ya.
     - No otkuda oni vzyalis'? Kto oni? CHto soboj predstavlyayut?
     - Vozmozhno, eti  "labirinty"  -  ne  chto  inoe, kak  gornye  vyrabotki.
Vidimo, etot metall  byl nuzhen  im dlya kakih-to celej.  Inache  zachem by  oni
stali gorodit' eti golovolomnye hody i vyhody.
     - Kstati, ne pora li nam obratno?
     - Davno pora, vozduha ostalos' ne bol'she, chem na tri chasa.
     - Togda "rvanuli".
     - O'kej!
     Kogda  my,  mokrye ot  pota,  zadyhayushchiesya  ot  napryazheniya, vvalilis' v
shlyuzovuyu  kameru  modulya,  okazalos', chto vozduha, ne  schitaya  pyatiminutnogo
avarijnogo zapasa, ostavalos' rovno na tri minuty.
     Posle vozvrashcheniya  na "Poisk", poluchiv horoshuyu vzbuchku  ot Litvinova za
nesvoevremennyj  vyhod  na  svyaz'  s  korablem,  my, perebivaya  drug  druga,
vylozhili komandiru vse podrobnosti nashego priklyucheniya.
     - Eshche odna zagadka, - medlenno protyanul Litvinov. - Ne mnogovato li dlya
odnogo puteshestviya, bratcy? On zasmeyalsya, dovol'no potiraya ruki.
     <b>Glava 4 Zerkalo |ncelada</b>
     Marshrutnaya karta predlagala "Poisku"  vernut'sya k Saturnu i obsledovat'
odin iz ego sputnikov - |ncelad.
     |ta  luna  Saturna predstavlyala soboj  shar  diametrov 500 kilometrov  s
gladkoj zerkal'noj poverhnost'yu, pochti  polnost'yu otrazhavshej padayushchij na nee
svet.
     U  komandira v etot den' bylo horoshee nastroenie, on, ulybayas', oglyadel
vytyanuvshijsya  pered nim ekipazh,  kazhdyj  iz  chlenov  kotorogo  el nachal'stvo
glazami i byl gotov dvinut'sya v "zapasnik" za skafandrami.
     - Pervym na |ncelad polechu ya.  Nadeyus', nikto ne sobiraetsya  osparivat'
moe pravo? A so mnoj... - On vnimatel'no osmotrel vseh i shutlivo zakonchil: -
A  so  mnoj  poletit tot,  kto  vyskazhet samuyu interesnuyu ideyu - kto izobrel
shahmaty?
     Igrat'  v  shahmaty na "Poiske"  lyubili vse, no luchshe  vseh igral ZHerar,
kotoryj schitalsya neoficial'nym chempionom korablya.
     Litvinova  srazu  zakidali  otvetami.  Kto  rasskazyval  nabivshuyu  vsem
oskominu  pritchu  ob indijskom  radzhe  i izobretatele shahmat, poprosivshem na
pervuyu  kletku  shahmatnoj  doski polozhit' odno  zerno i potom vse  ostal'nye
ukladyvat' na ostavshiesya kletki v geometricheskoj progressii. Kto rasskazyval
o drevneegipetskom mudrece, kto o grecheskom matematike.
     A pobeditelem okazalsya... Kto by vy dumali? Ni za chto ne dogadaetes'.
     Pobeditelem okazalsya Ivan Marsov. Da, imenno Marsov.
     YA   podkinul  Litvinovu  snogsshibatel'nuyu  ideyu,  chto  igru  v  shahmaty
podbrosili nam Prishel'cy!!!
     Ved'  igra v  shahmaty napominaet  geneticheskij kod, pozvolyayushchij kletkam
sintezirovat' neobhodimye belki!
     SHahmaty imeyut dva ryada figur, a v molekule DNK - dve cepochki.
     V shahmatah  protivostoyat  drug drugu  chernye i belye figury, a  v DNK -
pirimidiny i puriny.
     Na shahmatnoj doske - 64 polya, a v geneticheskom kode - 64 edinicy.
     Takim  obrazom,  vsya shahmatnaya  doska  po sushchestvu  predstavlyaet  soboj
simvol kletochnoj struktury, v kotoroj peshki - vodorod, koni - uglerod, lad'i
- azot i t. d.
     - Nu  ty daesh'! - voskliknul komandir, udivlennyj moej snogsshibatel'noj
naglost'yu. - A vprochem, pochemu by i net! CHem bolee nepriemlemoj i neponyatnoj
kazhetsya   ideya,   tem   na  poverku  ona   okazyvaetsya  real'nee   iz   vseh
predlozhennyh...  YA  schitayu,  pobeda  prinadlezhit  Marsovu,  ego  idej  bolee
original'na i ne shablonna. Vozrazheniya est'?
     Vozrazhenij ne posledovalo.
     Tak ya vmeste s komandirom pervym okazalsya na |ncelade.
     Litvinov  opustil  modul' na peresechenii dvuh  glubokih  borozd shirinoj
okolo 30 metrov, i  verhnij  konec rakety okazalsya nizhe  urovnya  poverhnosti
planety metra na poltora.
     Sila tyazhesti byla nichtozhnaya, tak chto my srazu, kak kuznechiki, vyskochili
na gladkuyu ledyanuyu poverhnost'.
     Pervoe vpechatlenie  bylo  takim,  chto my vnezapno okazalis'  na granice
kakogo-to neestestvennogo i neponyatnogo mira. Vse kazalos'  strannym:  i eto
ogromnoe  ledyanoe  zerkalo   planety...  i  yarkij  stolb  svetyashchegosya  lucha,
napravlennyj  na   nee  otkuda-to   iz  glubin   Kosmicheskogo  Prostranstva,
otrazhennyj ot  blestyashchej gladkoj poverhnosti i  uhodyashchij pod  pryamym uglom v
druguyu storonu... i rovnyj matovo-belyj cvet...
     Na zerkale |ncelada koe-gde  byli vidny kratery, vidimo, ot bolidov. No
my sovershenno yasno videli,  kak ot temnyh tochek na polyusah sputnika othodili
skaniruyushchie  teplovye  luchi,  kotorye  to  i  delo  razglazhivali poverhnost'
planety, pridavaya ej ideal'no gladkuyu formu.
     SHagah v pyati ot nas temnela nebol'shaya rytvina kratera. Luch kosnulsya ee.
Led rasplavilsya, i voda, zatopiv krater,  tut zhe pridala etomu mestu gladkij
vid, tem bolee, chto kosmicheskij holod mgnovenno prevratil vodu v led.
     -  Kak by  i  nas tak  ne  rasplavilo,  - uslyshal  ya v  shlemofone golos
komandira. - Eshche neizvestno, kakaya temperatura u etogo skachushchego "lepestka".
     Mezhdu prochim, luch, dejstvitel'no,  napominal lepestok, tonkij v nachale,
u polyusa i polukrugom rasshiryavshijsya k ekvatoru.
     Litvinov rvanul  menya za nogu i  brosilsya vniz,  k samomu soplu rakety,
potyanuv za soboj.
     Krepko derzhas' za  vystupy  shlyuzovoj kamery, my s udivleniem  smotreli,
kak  luch  zametalsya nad  nashim  ukrytiem  v  poiskah tol'ko chto  ischeznuvshej
"dobychi".
     -  Dela-a, - protyanul Litvinov.  - I  zdes'  kakie-to shutki Prishel'cev.
Davaj-ka, bratec, unosit' otsyuda nogi, da poskoree. Po-moemu, eto ne prostaya
planeta. U menya voznikla ideya: nado by glyanut' na |ncelad eshche raz s vysoty
     Da povnimatel'nee.  Horosho eshche,  chto ya opustil modul' v etot promezhutok
mezhdu borozdami. Vidimo, oni vhodyat v sostav  kakoj-to konstrukcii,  poetomu
"luchik" do nas poka ne dobralsya.
     Podnyav modul' vverh,  Litvinov dolgo motalsya nad  |nceladom, perehodya s
orbity na orbitu, nepreryvno menyaya vysotu i ugol naklona.
     Nakonec, s  torzhestvuyushchim vidom on posmotrel na menya skvoz'  prozrachnyj
shlem.  YA  uvidel,  kak radostno  sverknuli ego glaza, i  vzvolnovannyj golos
Litvinova proiznes:
     - Teper' vse yasno! Dvigaem na "Poisk", tam rasskazhu!
     Vernuvshis'  na korabl' i izbavivshis' ot kosmicheskih  dospehov, ya pervym
yurknul v kayut-kompaniyu i s neterpeniem  ustavilsya na dver', ozhidaya poyavleniya
ostal'nyh chlenov ekipazha i komandira.  Mne neterpelos' uslyshat' ego versiyu o
Zerkal'nom |ncelade.
     Vskore vse sideli  za  stolom,  napryazhenno  vslushivayas' v kazhdoe  slovo
Litvinova.
     Okazalos',  chto kogda komandir  zametil padayushchij i  otrazhennyj  luch, to
intuiciya i  professional'noe  chut'e podskazali  emu,  chto vse eto pohozhe  na
golografoob®emnyj glaznoj robot, po sushchestvu predstavlyayushchij soboj gigantskoe
glaznoe yabloko.
     Izobrazhenie iz Kosmosa  ot kakoj-to planety  ili predmeta peredaetsya  v
sistemu rasfokusirovki. Zdes' informativnye fragmenty stanovyatsya razlichimymi
dlya svetochuvstvitel'nyh elementov. Signaly  o koordinatah razlichnyh tochek po
kanalu svyazi postupayut na skaniruyushchee ustrojstvo, kotoroe napravlyaet "glaz",
kak ob®ektiv, poocheredno na  kazhdyj  informativnyj  fragment.  Izobrazhenie s
pomoshch'yu  sistemy zerkal,  fil'trov  postupaet v  ustanovlennyj  na odnoj  iz
blizhajshih planet  Vychislitel'nyj Centr, gde proishodit sootvetstvuyushchij otbor
i  orientirovka,  zatem  neobhodimaya   informaciya  peredaetsya   v   kakoj-to
konkretnyj punkt.
     Neskol'ko  minut  my  molcha sideli, perevarivaya pochti  kramol'nuyu  ideyu
komandira, poka staryj Menson ne podnyalsya s mesta i ne zayavil,  chto gipoteza
Litvinova zasluzhivaet samogo ser'eznogo vnimaniya i  rassmotreniya. Neobhodimo
napravit' na |ncelad ekspediciyu, v kotoruyu  on, Menson, gotov vojti na lyubyh
usloviyah.
     - |to obshchee mnenie? - sprosil Litvinov.
     - Da, - otvetila za vseh Inita, - obshchee.
     -  Tak i  budem dokladyvat' na  Zemlyu, a  poka,  ya dumayu, celesoobrazno
zaglyanut' na Titan,  hotya ego poseshchenie ne vhodit v programmu nashego poleta,
no zato  etogo  ochen' hochet grazhdanin Marsov, a ego zhelanie dlya nas zakon, -
shutlivo zakonchil komandir.
     |ta  luna  Saturna nahodilas' nedaleko ot |ncelada.  Titan  byl okruzhen
sploshnoj pelenoj oranzhevoj atmosfery, sostoyashchej iz azota i argona. Esli by v
atmosferu  Titana  mozhno bylo  dobavit'  kislorod,  uglekislyj  gaz  da  eshche
neskol'ko sostavlyayushchih,  ona  nichem by  ne  otlichalas' ot zemnoj, ne  schitaya
plotnosti, kotoraya v 10 raz prevyshala zemnuyu,
     <b>Glava 5 Preduprezhdenie Titana</b>
     Otpravivshijsya  na  planetu  modul'  vmeste so  vtorym  pilotom Dzhejmsom
Boldersom i astroshturmanom ZHerarom Bandonom vozvratilsya sravnitel'no bystro.
     Posle  poleta ZHerar vernulsya  uzhasno  ugryumym i  nerazgovorchivym.  Da i
Bolders  vyglyadel  ne luchshe. Obychno  spokojnyj, uverennyj  v  sebe, urozhenec
Tehasa kazalsya ozabochennym, rasseyannym,  a v  ugolkah ego  glaz ya  otchetlivo
uvidel  metavshiesya  ogon'ki  straha.  Poetomu, ne dozhidayas'  priglasheniya,  ya
tihon'ko  probralsya v kayutu Litvinova, kuda  bolee chem tainstvenno zabralis'
nashi  razvedchiki i  polushepotom  rasskazyvali o  ledenyashchem  chuvstve  straha,
psihologicheskoj diskomfortnosti,  neuyutnosti, kotorye ne  pozvolili im  dazhe
vyjti iz modulya.
     Im  bylo neudobno pered  nami, osobenno pered  Initoj, no oni nichego ne
smogli podelat' so  svoimi  neobychnymi oshchushcheniyami i, posovetovavshis', reshili
vernut'sya na "Poisk".
     -  Pravil'no sdelali!  - zaklyuchil  komandir. - No skryvat' ot ostal'nyh
vashi oshchushcheniya i chuvstva  ne tol'ko necelesoobrazno, no i vredno. I stydit'sya
zdes'   nechego!   Eshche  ne  izvestno,  s  chem   pridetsya   stolknut'sya  nashim
zvezdoplavatelyam,  tomu zhe Ivanu Marsovu  pri polete na Al'fa-Centavra.  Tak
chto davajte, druz'ya, soberemsya  vmeste  v kayut-kompaniyu,  i vy slovo v slovo
povtorite vse, chto mne tol'ko chto rasskazali. A, ty uzhe zdes'!-povernuvshis',
Litvinov  zametil menya, skromno prislonivshegosya k oval'noj  dveri  kayuty.  -
Podslushival! Nehorosho, brat, nehorosho! Lyubopytstvo - porok! Da ne iz luchshih!
V  sleduyushchij raz,  stazher, poluchite  vzyskanie,  - neozhidanno strogo  skazal
Litvinov i prikazal vsem sobrat'sya v kayut-kompanii.
     Posle  neudachnogo  spuska na  Titan, po  predlozheniyu  Boldersa,  modul'
neskol'ko  pereoborudovali,  zaizolirovali. Krome  togo, Litvinov  predlozhil
nadet' utyazhelennye vysokoprochnye skafandry.
     -  Na Titan pojdut... - skazal komandir, zatyanuv  pauzu, vglyadyvayas'  v
lico kazhdogo chlena  ekipazha,  - Net, s vas hvatit,  -  zametil  on  dvizhenie
Boldersa  i ZHerara, -  Vy  svoe  sdelali! Teper' delo za vrachom, - on brosil
vzglyad na prosiyavshuyu Initu i Mensona. -  V etoj golovolomke, krome ih oboih,
nikto ne razberetsya.
     - A ya ? - obizhenno probormotal ya.
     - A tebya sledovalo by nakazat', no, uchityvaya neobhodimost' podgotovki v
budushchemu poletu, pridetsya otpustit' i tebya, Ivan, - k moej  radosti zakonchil
komandir.
     Podgotovka  zanyala  nemnogo  vremeni,  i  vskore  modul'  opustilsya  na
sravnitel'no ploskoj ploshchadke. |to byl ledyanoj ustup skalistoj, skoree vsego
uglerodistoj gory.
     Vyjdya iz  modulya, my  uvideli  rasstilavshuyusya  pered  nami  poverhnost'
ogromnogo  metanovogo okeana, vsholmlennogo  krasivymi  skladkami  nebol'shih
voln.  Sleva  vidnelsya bol'shoj  vulkan, izrygayushchij  iz sebya  potok  medlenno
tekushchej ammiachnoj lavy.  Sprava,  probiv sebe put'  v isstuplenno izrezannom
kan'one, s beshenoj skorost'yu  burlila shirokaya  metanovaya  reka,  nad kotoroj
klubilis' klochki sedovato-golubogo tumana.
     Neozhidannyj  poryv   vetra  vzmetnul  golubye  snezhinki  i  oni  plavno
opustilis'  na  nashi  metallicheskie  dospehi, zastyvaya na  nih  prichudlivymi
ledyanymi uzorami.
     U  samogo  podnozhiya  gory  my  zametili  shirokuyu  ravninu,  na  kotoroj
vidnelis'  kakie-to  polukruglye rasteniya, a,  vozmozhno,  i  prosto  ledyanye
obrazovaniya.
     Menson ukazal tuda rukoj, i my ostorozhno, pomogaya drug drugu, dvinulis'
v tom napravlenii.
     Okazavshis'  vnizu  i  vnimatel'no  oglyadevshis',  my ubedilis',  chto eto
dejstvitel'no rasteniya.  Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto  oni  rosli iz pochvy
vverh, a potom izgibalis' i snova vrastali vershinami vglub' poverhnosti.
     Menson,  kak oshalelyj, rinulsya  k nim, zametalsya vokrug, delaya  soskoby
dlya analiza, chto-to otmerival, pytayas' vylomat' otrostki.
     I v etot moment ya pochuvstvoval, chto nevziraya na izoliruyushchuyu prokladku i
tugoplavkij prochnyj polimer shlema, v moj mozg pronikli tainstvennye volny.
     Menya  ohvatil strah.  Sozdavalos'  vpechatlenie, chto  gigantskaya tyazhelaya
massa davit na mozg, rasplyushchivaya, prevrashchaya telo v holodnyj kusok l'da.
     YA vzglyanul na prizhavshuyusya ko mne Initu i ponyal, chto ee presleduyut te zhe
oshchushcheniya.
     A chto s Mensonom?  YA  posmotrel  v ego  storonu i  uvidel, chto "Starik"
polulezhit vozle odnogo iz rastenij, zazhimaya v perchatke tak i ne otlomivshijsya
otrostok.
     S trudom preodolevaya  naledi, my  brosilis' k nemu  i, obhvativ tyazhelyj
skafandr, povolokli k modulyu.
     Vybivshis' iz sil, my ostanovilis' i zametili, chto Menson  prishel v sebya
i pytaetsya vstat' na nogi.
     Neozhidanno  v  moj  mozg vorvalas'  ostraya  sverlyashchaya  bol', i ya vnyatno
uslyshal, vernee, pochuvstvoval v ego glubine, gde-to v podkorkovom centre, ne
sovsem ponyatnuyu, no yavno oshchushchaemuyu frazu:
     "Vashe   prisutstvie   nezhelatel'no.  Kontakt   s   nizshimi   sushchestvami
necelesoobrazen".
     I kak by v podtverzhdenie etih slov iz centra okeana vyrvalsya gigantskij
stolb plameni i na neskol'ko sekund nepodvizhno zastyl v vozduhe. Vnutri nego
metalis'   ognennye   raznocvetnye   -  krasnye,   sinie,   zheltye,  golubye
sterzhni-polyusy.
     Poslyshalsya gromkij  hlopok,  i  stolb stal  medlenno  osedat' i  tayat',
izmenyaya svoyu okrasku - ot belo-golubogo do yarko-krasnogo.
     Posmotrev  na druzej, ya  ponyal,  chto oni  slyshali  tu  zhe frazu  i,  ne
sgovarivayas', speshili k shlyuzovoj kamere modulya.
     Posle nashego rasskaza Litvinov dolgo  sidel  nepodvizhno,  ustavivshis' v
odnu tochku. Nakonec, on podnyalsya s mesta i proiznes:
     - Bessporno, zdes' sushchestvuyut kakie-to  formy neponyatnoj dlya nas zhizni.
Prichem  sovershenno  ochevidno,  chto  telepaticheskie vozmozhnosti etogo  Razuma
neischerpaemy.  CHto  zh,  bol'she ne budem ispytyvat' sud'bu.  Nasil'no  mil ne
budesh'. Nado vozvrashchat'sya. Pora!  Dal'nejshie resheniya o vozmozhnosti  Kontakta
budut prinimat' na Zemle. Teper' - Umbriel', i na Rodinu!
     <b>Glava 6 Zagadka Umbrielya</b>
     Samym  poslednim  ob®ektom  nashego  poleta  byl  odin  iz   shestnadcati
sputnikov Urana - zagadochnyj Umbriel'.
     Eshche pervye ekspedicii na  Uran i  drugie  otdalennye planety  Solnechnoj
sistemy  obnaruzhili udivitel'nuyu  osobennost' etoj odnoj  iz  mnogochislennyh
Uranovyh lun - ego poverhnost' byla sovershenno temnoj i gladkoj.
     V  nashu  zadachu  kak raz i  vhodilo  vyyasnit' prirodu etogo  neobychnogo
yavleniya.
     Na etot raz nasha ocharovatel'naya doktorsha Mensona ne vypustila, "Starik"
slegka pribolel. Na Umbriel' otpravilsya sam komandir. On hotel vzyat' s soboj
astroshturmana, no, zametiv moj umolyayushchij vzglyad, mahnul rukoj i skazal:
     - Ladno, Marsov, sobirajsya.
     Vspyl'chivyj  i  samolyubivyj, kak bol'shinstvo francuzov, ZHerar popytalsya
bylo  dokazat'  svoe  preimushchestvennoe  pravo  na  etot  desant. On dolgo  i
vozmushchenno mahal rukami, bormocha sebe pod nos o "lyubimchikah", hotya prekrasno
znal,  chto samuyu  tyazheluyu i  nepriyatnuyu rabotu na korable  prihodilos',  kak
stazheru, delat' mne.  Krome  togo,  kak-nikak,  no k dlitel'nomu  poletu  na
Al'fu-Centavra gotovili vse-taki menya, a ne ego. Povozmushchavshis', on otoshel i
sam pomog mne natyanut' legkij skafandr s zaplechnym rancem.
     Sila  tyazhesti na Umbriele byla nebol'shoj, tak chto  bez etogo malen'kogo
raketnogo dvigatelya legko mozhno bylo uletet' v bezvozdushnoe  prostranstvo  i
zateryat'sya v kosmicheskih debryah.
     Uzhe priblizhayas'  k poverhnosti sputnika, my obratili vnimanie, chto  vsya
ego   udivitel'no  rovnaya   i  gladkaya  poverhnost'  ispeshchrena  beschislennym
kolichestvom vsevozmozhnyh znakov i ieroglifov.
     Litvinov,   razumeetsya,   zasnyal  vsyu  etu,   ne  sovsem  obychnuyu   dlya
obyknovennogo sputnika kartinu.
     Kogda on,  kak vsegda,  uverenno i  chetko  posadil modul' v  namechennuyu
tochku,  my pered vyhodom  na poverhnost' dolgo izuchali  i rassmatrivali  eti
strannye znaki, pytayas' hotya by priblizitel'no ponyat' ih naznachenie i smysl.
     Osobenno  porazhalo  yarko  svetyashcheesya  kol'co, nahodyashcheesya v centre etoj
mini-planety.
     -  Da, pozhaluj, eta zadachka ne iz legkih i potrudnee vseh drugih vmeste
vzyatyh,  popadavshihsya  ranee chelovechestvu, -  zaklyuchil  Litvinov,  perebiraya
fotografii, zasnyatye pod raznymi uglami i na razlichnyh vysotah.
     Samoe udivitel'noe  zaklyuchalos' v tom,  chto ne bylo nikakih somnenij  v
iskusstvennom haraktere etih zagadochnyh ornamentov i hitrospletenij.
     Modul' stoyal  nedaleko  ot svetyashchegosya yarkogo kol'ca, i my s Litvinovym
dolgo ne mogli otorvat' glaz ot etogo potryasayushchego zrelishcha.
     Po vsemu  .perimetru kol'co izluchalo rovnoe golubovatoe, isklyuchitel'noe
po sile svechenie. Esli by ne zashchitnye shchitki na shlemah,  mozhno bylo by vpolne
oslepnut' ot  etih  ne zharkih,  no oslepitel'no  yarkih  luchej.  Vokrug  bylo
svetlo, kak  dnem.  My  yasno  videli pepel'no-seruyu,  ispeshchrennuyu  glubokimi
uzorami-borozdami, pohozhuyu na  metall ili  sverhprochnyj polimer  poverhnost'
sputnika-zagadki  pod  nogami,  i svetlyj, vysotoj  do kilometra,  kol'cevoj
stolb nezatuhayushchego plameni.
     -  Davaj podojdem blizhe,  - predlozhil  komandir i, ne  dozhidayas'  moego
soglasiya, dvinulsya vpered.
     YA  posledoval  za  nim.  Odnako   ne  projdya  i  neskol'kih  shagov,  on
ostanovilsya,  budto upersya vo chto-to. YA vstal ryadom  i, poshchupav  pered soboj
rukami, pochuvstvoval pod perchatkami sovershenno-prozrachnuyu, no upruguyu stenu,
ne pozvolyayushchuyu sdelat' vpered ne tol'ko odnogo shaga, no i dvizheniya.
     Komandir popytalsya sdelat' to zhe samoe i poshel vdol' granicy steny, no,
sdelav s desyatok shagov, ostanovilsya.
     -  Silovoe  pole! Dal'she  idti  bespolezno. Ono,  vidimo,  okruzhaet vse
kol'co, - uslyshal ya v shlemofone ego golos.- Da, stranno. Vse  eto  stranno i
zagadochno.  YAsno odno - eto delo ruk  kakoj-to civilizacii.  Esli by uznat'!
Tol'ko by uznat', chto oznachaet vse eto!
     Litvinov postoyal na odnom meste i zadumchivo dobavil:
     - A  mozhet, etot "larchik" gde-nibud' i otkroetsya...  Davaj-ka posharim s
toboj po poverhnosti, glyadish', eshche chto-nibud' obnaruzhim.
     My,  dejstvitel'no,  horosho  "posharili".  V  techenie  chetyreh  dnej  my
oblazili  vsyu poverhnost'  etogo ideal'no kruglogo  shara  diametrom 1100  km
vdol'  i  poperek.  Odnako,  krome  izvilistyh,  neizvestno  kakim  sposobom
vyrezannyh na  tele  etoj prichudlivoj "luny" linij i  silovogo  polya  vokrug
svetyashchegosya kolesa, my nichego, bukval'no nichego ne obnaruzhili.
     Kstati govorya, vo vremya bezrezul'tatno proshedshih  poiskov Litvinov spas
mne zhizn'.
     Odnazhdy, kogda  my  nahodilis'  na severnom  polusharii Umbrielya, v nebe
sverknul  bolid  i ponessya  pryamo  na  nas. Neizvestno  kakim  obrazom, no u
Litvinova  srabotalo "sed'moe chuvstvo". On  rezko  rvanul  menya za  ruku  i,
shvyrnuv na poverhnost', nakryl svoim telom.
     V odnom  metre ot  menya, bukval'no  v to  samoe mesto, gde ya  nahodilsya
neskol'ko  mgnovenij  nazad, vpilsya nebol'shoj bolid,  otskochil v storonu  i,
zaprygav, kak myachik po  poverhnosti, ischez, razbrasyvaya  vokrug sebya miriady
ognennyh bryzg.
     My  podpolzli  pryamo  k  tochke  padeniya  bolida  i  ne  obnaruzhili   na
poverhnosti ne  tol'ko carapiny, no  i malejshego sleda  kosmicheskogo  gostya,
obychno ostavlyayushchego na telah planet rvanye rany kraterov.
     My nedoumenno pereglyanulis'.
     - Nu i nu! - uslyshal ya udivlennoe vosklicanie komandira.
     "Dejstvitel'no, zdes' est' prichiny ne tol'ko  nedoumevat' i udivlyat'sya,
no  soznavat' svoe sovershennejshee nichtozhestvo i bespomoshchnost'", - s  gorech'yu
podumal  ya.  Tem bolee  chto  nezadolgo do sluchivshegosya  Litvinov  poproboval
lazernym  rezakom  vyrezat' dlya provedeniya himicheskogo i fizicheskogo analiza
kusochek s otpolirovannoj poverhnosti Umbrielya. Edva  on prikosnulsya  luchom k
namechennomu listu,  kak rezak s  siloj  vyrvalo  u  nego iz  ruk i otbrosilo
daleko v storonu. Da tak, chto my ego lotom i ne nashli!
     Udruchennye, my vernulis' na korabl'.
     Poka  my  obsharivali  Umbriel',  nastol'ko  uvleklis',  chto  nichego  ne
soobshchali na "Poisk"  o  rezul'tatah nashih iskanij. Litvinov tol'ko prikazal,
chtoby nam ne meshali.
     Vecherom posle uzhina  vse sobralis' v kayut-kompaniyu. O rezul'tatah nashih
issledovanij vsem bylo izvestno, poetomu komandir byl kratok.
     - Druz'ya,  - skazal  on,  - prishlo vremya  uhodit' na Zemlyu. Eshche ni odin
korabl' ne vozvrashchalsya na Rodinu s takim  kolichestvom  neobychajnyh  nahodok,
otkrytij  i...  zagadok! My svoyu zadachu vypolnili! Ispytaniya "Poiska" proshli
uspeshno! Na  otdel'nyh uchastkah skorost' dostigala  do 15.000  kilometrov  v
sekundu.  Raschety  pokazyvayut,  chto  pri  desyatikratnom  uvelichenii razmerov
lovushki  sootvetstvenno  uvelichitsya  i  skorost'  korablej.  Put' k  zvezdam
otkryt!  YA ochen' rad i ot  imeni ekipazha pozdravlyayu Ivana Marsova s uspeshnym
zaversheniem  stazhirovki.  Iz  nego vyjdet  nastoyashchij astronavt. On odnim  iz
pervyh na Zemle lyudej vyrvetsya za predely Solnechnoj sistemy  i ustremitsya na
zvezdolete k blizhajshemu sozvezdiyu  Al'fa-Centavra.  Mnogie iz  vas, kak i ya,
pobyvali na  vseh planetah, vrashchayushchihsya vokrug Solnca,  no nigde i nikomu ne
prishlos' za  takoj korotkij srok sdelat' stol'ko otkrytij. Odnako i  zerkalo
|ncelada,  i najdennye gornye vyrabotki  na  Tritone,  i  neizvestnye  formy
zhizni, obnaruzhennye na Titane  i Io, ne idut ni  v  kakoe sravnenie s tem, s
chem my stolknulis' zdes', na Umbriele. Sovershenno  ochevidno, chto eta  luna -
delo   ruk   kakoj-to  sverhrazvitoj  civilizacii.  No   kakimi   nebyvalymi
vozmozhnostyami obladaet etot Razum!  Zdes',  v zabroshennom  ugolke Vselennoj,
oni sumeli sozdat' celuyu  planetu!  Kak? Pochemu!  Dlya kakih  celej?!  Uchenym
Zemli  predstoit  prodelat' gigantskuyu  rabotu, chtoby rasshifrovat' te znaki,
kotorye ostavili nam inoplanetyane. Dlya menya yasno, chto tol'ko rasshifrovav ih,
my sumeem sdelat' eshche odin  shag k velikomu budushchemu.  Tol'ko togda my smozhem
vstupit'  v kontakt s  brat'yami po  razumu,  temi  Prishel'cami  iz  kosmosa,
kotorye,  ostavlyaya  sledy  svoego prebyvaniya, dayut nashej  civilizacii  shans!
Edinstvennyj shans!  Ukazyvayut put' i napravlenie  dejstvij  dlya  perehoda na
sleduyushchij, bolee vysokij vitok Spirali Razvitiya...
     <b>|pilog</b>
     Nezadolgo  do  moego  otleta  na  Al'fa-Centavra  vsyu   Zemlyu  obletelo
soobshchenie,  chto  uchenym  udalos'  rasshifrovat' odin iz  znakov  izobrazhenij,
najdennyh ekspediciej "Poiska" na poverhnosti Umbrielya.
     |to  bylo  izobrazhenie  mitohondrial'noj  DNK,  geneticheskoj  Pramateri
chelovechestva - "Evy praroditel'nicy".
     <b>Najya - planeta zybuchih peskov</b>
     Sm.:  Malyshev  |. I. Vlasteliny Galaktiki.  Fantasticheskaya  epopeya. M.,
"Prometej", 1989, str. 135-211.