seredinu ozera, a odin raz - dazhe na druguyu storonu. Imenno tam oni vpervye uvideli ogurechnoe derevo - gromadnyj, vysotoj s Aleksandrovskuyu kolonnu, grafitovyj stakan. List'ya s nego uzhe opali, i pryamo cherez kraj verhnego sreza perekatyvalis' puzyrchatye svetlo-sirenevye ogurchiki, slovno stakan varil ih, kak bezotkaznyj gorshok brat'ev Grimm. Ogurechnaya kasha zatyanula by ves' bereg, esli by zdes' ne paslos' velikoe mnozhestvo mestnoj fauny, s hrustom uminavshej svezhevypavshie ogurcy. Oni eshche dolgo zabavlyalis' by etim ogorodnym monstrom, esli by glaza Gerdy vdrug ne rasshirilis' ot uzhasa. On glyanul tuda, vyshe po otkosu, i tozhe uvidel eto. Oni eshche neskol'ko minut stoyali, chitaya goticheskuyu nadpis', sdelannuyu lilovym nesmyvaemym flomasterom, a zatem tiho opustilis' k vode i kak-to udivitel'no soglasno peresekli ozero. Vse eto vremya na vysokom beregu nedvizhno belela hlamida |ristavi. Vzglyad hudozhnika byl spokoen, pochti rasseyan: sejchas, kogda ryadom s ego bozhestvennoj Gerdoj byl muzh, ego ne pugala potencial'naya opasnost' temno-zelenyh ozernyh glubin, nad kotorymi s legkost'yu zolotistoj uklejki skol'zilo svetloe zhenskoe telo. V drugih sluchayah prisutstvie Genriha kak by ne zamechalos' hudozhnikom, ne prinimalos' vo vnimanie. Ih sfery nikogda ne peresekalis' - |ristavi bogotvoril Gerdu i risoval ee; muzh ne umel ni togo, ni drugogo. Sosushchestvovanie ih bylo mirnym, ibo obe sosushchestvuyushchie storony dobrodushno zhelali svoemu protivniku provalit'sya ko vsem chertyam, no ne bolee. Oba byli slishkom zanyaty: Genrih - nichegonedelaniem, |ristavi - sozercaniem (v prisutstvii Gerdy) i risovaniem (v ee otsutstvie). Vyzhimaya volosy i ne glyadya na hudozhnika, Gerda proshla tak blizko ot nego, chto on yavstvenno slyshal zvon kazhdoj kapli. Sledom, posapyvaya ot ustalosti, tyazhelo vzbiralsya s kamnya na kamen' Genrih. V lyubom drugom sluchae on poprostu proshel by mimo. No segodnya byl osobyj sluchaj. - Strannoe delo, |ristavi, - progovoril on, ostanavlivayas' pered hudozhnikom. - Tam, na drugom beregu, mogila. My ved' ne ostavlyaem svoih na chuzhih planetah... No tam - imya cheloveka. Oni vozvrashchalis' k svoemu kottedzhu, starayas' stupat' kak mozhno tishe, slovno boyas' vspugnut' gustuyu zharkuyu tishinu beskonechnogo poldnya. Kogda oni podhodili k domu, vnutri ego razdalsya melodichnyj udar gonga i blagodushnyj nemolodoj golos vozvestil: "Solnce selo. Spat', deti moi, spat'. Zavtra ya razbuzhu vas na rassvete. Priyatnyh snovidenij". Solnce stoyalo pryamo v zenite, i oni vzbezhali po goryachim doskam kryl'ca, stupaya po sobstvennym tenyam, i kogda oni pereshagnuli cherez porog, proemy okon i dverej besshumno zatyanulis' neprozrachnoj plenkoj. Sumerechnaya prohlada napolnila dom shorohami vlazhnyh list'ev, gudeniem majskogo zhuka i mercaniem zemnyh zvezd. A tam, snaruzhi, prodolzhalo sverkat' beshenoe beloe solnce i do zakata ego ostavalos' eshche bol'she sta zemnyh dnej... Vospominanie o solnce vernulo Genriha k dejstvitel'nosti. Ozero, mogil'nyj kamen' s lilovoj nadpis'yu... Vse eto priobrelo chetkost' i pravdopodobie breda. Eshche nemnogo, i on sovershenno perestanet vladet' soboj. Solnce, nadoevshee do sudorog, gde ty?.. Dozhd' prekratilsya, kogda on uzhe teryal soznanie. CHas li proshel ili tri - etogo on ne mog opredelit'. Tuchi vse tak zhe polzli, chut' ne zadevaya verhushki derev'ev, i mezhdu nimi i tugolistvennoj kryshej etogo neobychnogo nadvodnogo lesa plotnoj pelenoj stoyalo marevo isparenij. Genrih obernulsya, pytayas' sorientirovat'sya, i nevol'no vzdrognul: eshche odna tucha, chernee prezhnej, shla pryamo na nego. Hotya net... ne shla. Stoyala. On nikogda zdes' ne byl, no srazu zhe uznal eto mesto po mnogochislennym fotografiyam i rasskazam: eto byli CHernye Nadolby, odna iz zagadok Pollioly - ogromnyj uchastok gornogo massiva, bez vsyakoj vidimoj celi ves' izrezannyj stupenyami, konusami, piramidami, gde skal'nye porody byli oplavleny nevedomym zharom. Do etoj cherneyushchej gryady bylo sovsem nedaleko - metrov dvesti, i Genrih, ne zadumyvayas', prygnul vniz, v mutnovatuyu, podstupayushchuyu k samoj listve vodu. Techenie podhvatilo ego, poneslo ot odnogo stvola k drugomu; on ekonomil sily i ne osobenno soprotivlyalsya. Dva ili tri nebol'shih vodovorota dostavili emu paru nepriyatnyh minut - prishlos' pogruzhat'sya s golovoj v vodu. On uzhe nachal boyat'sya samogo strashnogo - chto on poteryal napravlenie i teper' plyvet v glub' vodyanogo labirinta, kogda pered nim vdrug chernym bar'erom podnyalas' bazal'tovaya stena. Esli by ne dozhd', podnyavshij uroven' vody, eta stena stala by pochti nepreodolimym prepyatstviem na ego puti. Sejchas zhe on proplyl nemnogo vdol' nee, otyskivaya mesto, gde ona shla pochti vroven' s vodoj, i nakonec polzkom vybralsya na bereg. I tol'ko tut on ponyal, chto bol'she ne v sostoyanii prodvinut'sya vpered ni na shag. Dazhe vot tak, na chetveren'kah. On lezhal licom vniz, i pered ego glazami vlazhno blestela polirovannaya poverhnost' chernogo kamnya. Poka net solnca, on pozvolit sebe neskol'ko minut sna, a za eto vremya priletit vertolet. On nashchupal na poyase zamykatel' avtopelenga. Kontakt. Nu vot, eshche minut tridcat'-sorok, i vse zakonchitsya. On medlenno prikryl glaza, no temnota nastupila ran'she, chem on uspel somknut' resnicy. Son eto byl ili vospominanie? Navernoe, son, potomu chto on poperemenno chuvstvoval sebya to Genrihom Kal'varskim, to kakim-to storonnim nablyudatelem, ili vdrug nachinal lovit' mysli sobstvennoj zheny - to, chego emu ne udavalos' v techenie vsej ih sovmestnoj zhizni. On slyshal ee. Snovidenie otbrosilo ego nazad, v prohladu vcherashnej nochi, i yuzhnye zvezdy mercali v edva ugadyvaemyh oknah. - Ostav' nas v pokoe, - prosil on. - Ili ty dejstvitel'no hochesh' natolknut' |ri na mysl' o svezhem bifshtekse? - CHto za poshlost' - natalkivat' na mysl'! Esli by ya hotela svezhego myasa, to ya by emu tak i skazala: podi, zastreli bodulyu i zazhar' mne ee na vertele. - I podstrelit, i zazharit? - I podstrelit, i zazharit. - I na popechenii etogo brakon'era ostaetsya moya zhena, kogda ya otbyvayu na Kapellu?! - Nado tebe zametit', chto ty slishkom chasto eto delal, car' i bog kachayushchihsya, sejsmoneustojchivyh zemel'. Slishkom chasto dlya lyubogo brakon'era - no tol'ko ne dlya |ri. - I ego bozhestvennoj, nedostupnoj, neprikasaemoj Gerdy. - I ego bozhestvennoj, da, nedostupnoj, da, neprikasaemoj Gerdy. I tut on uslyshal ne slova, a ee mysli. Kakaya zhalost', povtoryala ona, kakaya zhalost'... Poka vse naprasno. Ona dejstvitel'no ne pytalas' navesti |ristavi na mysl' ob ohote - zachem? Ona ohotilas' sama. No ee ohota zdes', na Polliole, poka byla bezrezul'tatnoj. Ona rasstavila kapkan - cepkij kapkan sobstvennogo kapriza - i ostorozhno, krug za krugom, zagonyala v nego Genriha. On dolzhen byl sdat'sya, slomit'sya v konce koncov - poprostu mahnut' rukoj. On dolzhen byl v pervyj raz v svoej zhizni podchinit'sya ee vole - no s etoj pory ona ne pozvolila by emu zabyt' ob etom mige podchinennosti vsyu ih ostavshuyusya zhizn'. No dich' uskol'zala ot nee, i Gerdu ohvatyvalo beshenstvo: - Horosho! YA bol'she ne proshu u tebya nichego, dazhe takoj malosti, kak odno utro poistine korolevskoj ohoty. Net tak net. Teper' menya prosto interesuet, naskol'ko vsemogushche eto rabskoe pochitanie paragrafov i pravil i tvoe tverdoloboe nezhelanie postupit'sya radi menya hot' chem-to. Menya interesuet, pochemu ty, moj muzh, ne hochesh' vypolnit' moe zhelanie. |ristavi smog by, hotya, naskol'ko ya pomnyu, ya ne pozvolyala emu kosnut'sya dazhe kraya moego plat'ya. - Potomu chto eto znachilo by narushit' zakon. - Da ego tut vse narushali! Ty chto, ne dogadyvaesh'sya? Vse, kto pripisyval na nashem pergamente: "Ne ohot'sya!" Dumaesh', pochemu? Da potomu, chto pri vsej svoej privlekatel'nosti zdeshnie odry, konechno, nes®edobny. YA ob etom davno dogadalas' i, kak vidish', mechtayu ne o bifshtekse... On ponyal ee, pochuvstvoval, kak ona smertel'no ustala, i vovse ne ot neskonchaemogo poldnya Pollioly, a ot sobstvennogo vechnogo prebyvaniya v dvuh ipostasyah odnovremenno: Gerdy Bozhestvennoj i Gerdy Zemnoj. SHest' let nazad pered nej vstal tragikomicheskij vybor Kolombiny - mezhdu sploshnymi budnyami i vechnym voskresen'em. Ona vybrala pervoe. No voskresnye, prazdnichnye ogon'ki prodolzhali draznit' ee izo vseh uglov - i |ri, i ne tol'ko |ri. On byl samym vernym, samym vostorzhennym, samym pochtitel'nym. No byli zhe i sotni drugih. Teh, chto ezhednevno videli ee v peredachah "Avstralifa". Samye sumasshedshie pis'ma ona poluchala s podvodnyh stancij. Da i kitopasy byli horoshi - esli by ne stojkaya flegmatichnost' Genriha, delo davno uzhe doshlo by do burnyh ob®yasnenij. Atmosfera bezdumnoj vostorzhennosti - pitatel'naya sreda, v kotoroj kul'tiviruyutsya horoshen'kie telediktorshi, - nezametno stala dlya Gerdy zhiznennoj neobhodimost'yu, kogda ona, na svoyu bedu, sluchajno popalas' na glaza samomu Kal'varskomu. I vse poshlo prahom. Esli na telestudii s grehom popolam on eshche prohodil kak "suprug nashej malen'koj Gerdy", to vo vsej ostal'noj obzhitoj chasti Galaktiki uzhe ona sama byla obrechena na vtorye roli. I dazhe na eti roli, ryadom s Kal'varskim, godilas' takaya osoba, kotoraya smotrelas' po vysshemu klassu. |to trebovanie bylo soblyudeno, i Genriha bol'she nichego ne volnovalo: ryadom s nim byla Gerda, a v ostal'nom - hot' trava ne rasti. Za shest' let supruzhestva roli ne peremenilis', pochti ne izmenilsya i sam Kal'varskij. Gerda znala - chto by ona ni sdelala, emu vse budet bezrazlichno. Ona vot tak, bosikom, mozhet vzobrat'sya na |verest, a on tol'ko pozhmet plechami. ...I strannost' ego polusna, zastavlyavshaya ego doslovno vosproizvodit' vse proisshedshee minuvshej noch'yu, prinudila ego slovno voochiyu uvidet'... i uslyshat' ee. - YA zhdu, - napominaet Gerda, i ee svistyashchij shepot raznositsya, navernoe, po vsej Polliole. - I ya ne shuchu! Nemigayushchie, ostanovivshiesya glaza obrashcheny k |ristavi. On znaet, chto eta zhenshchina ne shutit; on znaet, chto nedopustimoe proizojdet, i ne tol'ko potomu, chto tak povelela ona. Prosto slishkom dolgo tyanulos' drugoe nedopustimoe - ne imeya na to nikakih prav, on vse-taki nahodilsya podle etoj zhenshchiny. |to ne moglo konchit'sya prosto tak, nichem. No ved' chudovishchnye postupki ne vsegda rasshvyrivayut lyudej, podobno vzryvu - inogda oni svyazyvayut. Soprichastnost'yu pust' - no svyazyvayut... On podnimaet svoj desintor - pricel'nyj dvenadcatimillimetrovyj srednedistancionnyj razryadnik. On byl slishkom horoshim strelkom, etot potomok drevnih ohotnikov, i nikogda ne pol'zovalsya razryvnym oruzhiem. On i sejchas znaet, chto ne promahnetsya, i esli medlit, to tol'ko potomu, chto tak i ne mozhet reshit' - vse-taki promahnut'sya emu ili tochnym vystrelom v glaz ulozhit' etu vpolne zemnuyu na vid olenyushku?.. No Genrih tozhe znaet, chto ego zhena ne shutit, i etogo sekundnogo kolebaniya emu dostatochno, chtoby brosit' svoe telo vpered, cherez stupen'ki verandy, i on uspevaet, kak uspeval vezde i vo vsem. I vybityj iz ruk |ristavi desintor letit pryamo k mol'bertu, i Genrihu ne prihodit v golovu prosledit' za ego poletom, i spohvatyvaetsya on tol'ko togda, kogda zhutkaya belaya molniya b'et pryamo po doshchatym stupenyam, i Genrih vdrug ponimaet, chto v otlichie ot vcherashnej nochi Gerda strelyaet ne po beloj bodule, a po nemu, i neumelo poslannye razryady shchepyat derevo i polosuyut suhuyu travu, podnimaya belye kluby terpko pahnushchego dyma. On rvanulsya v storonu, chtoby korotkimi perebezhkami vyjti iz zony obstrela - i nakonec prosnulsya. V uzkij prosvet mezhdu tuchami bilo zharkoe solnce, i par podnimalsya dymnymi klubami s polirovannoj poverhnosti chernogo kamnya. Stupeni ciklopicheskoj lestnicy uhodili pryamo v nizko mchashchiesya oblaka, i gde-to sovsem ryadom, metrah v pyatnadcati nad soboj, on uvidel zverya, na svetlo-zolotistoj shkure kotorogo edva prostupali bledneyushchie na glazah pyatna. On vskochil, slovno ego podbrosilo. Kak on mog zabyt'? On dokovylyal do pervoj kamennoj stupeni, opersya na nee grud'yu i neposlushnymi pal'cami popytalsya nashchupat' na poyase koburu desintora. Koburu on nashel, no vot desintor... Neuzheli vyvalilsya vo vremya pryzhka v vodu? Ot beshenstva i bessiliya Genrih dazhe zastonal. Kazhdaya novaya neudacha kazalas' emu poslednej kaplej, no prohodili schitannye minuty - i na golovu svalivalos' eshche chto-nibud', pohlestche predydushchego. Poteryat' desintor! A polliot lezhal pryamo nad nim, na poltora desyatka stupenej vyshe, lezhal na boku. Pripodnyalsya, popolz vverh. Pyaten na nem uzhe ne vidno, i sejchas on napominaet beshvostogo kengurafa masti olenya. A mozhet, i ne kengurafa. Vot perepolz na stupen'ku vyshe... eshche vyshe... Skoree on pohozh na obez'yanu - estestvenno, ved' dlya karabkan'ya po skalam eto naibolee udobnaya forma. Pravoj perednej lapoj on edva dvigaet... Vyshe... A chto, esli tam - peshchery, skrytye sejchas oblakami? On zhe zapolzet chert znaet kuda, i s ego zhiznesposobnost'yu budet podyhat' bez pit'ya i korma mnogo, mnogo dnej. Vysota stupen'ki byla chut' nizhe grudi, i Genrih vzobralsya na nee ne bez truda. Perebralsya eshche na odnu. I eshche. ZHara i duhota. Beshenyj stuk krovi v viskah. I tupaya bol' v vyvihnutoj ruke. Maksimum eshche chetvert' chasa, i zdes' budet vertolet. A poka - ne upustit' polliota iz vidu. Pochemu telo polliota menyaet formu? Veroyatno, zdes' dejstvuet mehanizm, prevoshodyashchij po slozhnosti tot, chto upravlyaet okraskoj kambaly. Detali etogo mehanizma, konechno, prelyubopytnejshie - naprimer, kak tut, na Polliole, obstoit delo s gomeostazisom... No ob etih detalyah umestnee budet govorit' posle togo, kak oni vmeste s polliotom doberutsya do vershiny stupenchatoj piramidy. Mezhdu tem rasstoyanie mezhdu nim i ego zhertvoj medlenno sokrashchalos'. |to radovalo Genriha, no beda byla v tom, chto zhivotnoe uzhe dostiglo poslednej stupeni, i v belesoj dymke gustogo tumana, l'nushchego k vershine, on staralsya ne poteryat' kontury nepodvizhnogo tela. Neuzheli dal'she - spusk? Togda nado speshit'. Perehvatit' na grebne. Proklyat'e, veter otkuda-to poyavilsya, syroj, no ne prinosyashchij prohlady. Eshche shest' stupenej. Pyat', chetyre... Nepodvizhnoe telo polliota vdrug ozhilo. On pripodnyal golovu, uzhe uspevshuyu obrasti svetloj grivoj, i ne to zevnul, ne to prosto hotel obernut'sya k presledovatelyu, no vnezapno ego telo svela sudoroga - i on ischez. Vperedi ne bylo nichego, tol'ko ideal'naya pryamaya kamennogo parapeta, cherez kotoryj perelivalis' na Genriha sgustki lipkogo tumana. Genrih zakusil guby, upryamo motnul golovoj i polez naverh. Odolel verhnyuyu stupen' - i chudom uderzhalsya: za polumetrovym parapetom pochti otvesno uhodila vniz stena ushchel'ya. Glubinu ego ocenit' bylo trudno - nagromozhdenie chernyh kamennyh oblomkov teryalos' v tumane. Genrih spolz obratno, stupen'koj nizhe... i ponyal, chto teryaet soznanie. ...Gibkie shchupal'ca avarijnyh zahvatov otodrali ego ot poverhnosti zemli, vtyanuli v kabinu vertoleta. On s trudom otkryl glaza. Ideal'nye paralleli kamennyh gryad uhodili vniz, stushevannye marevom isparenij. Genrih perevel upravlenie na sebya. Vertolet zavis nepodvizhno. Genrih vytashchil "rinko" - net, otsyuda pribor napravleniya ne bral. Pridetsya iskat' vslepuyu. On plavno razvernul mashinu, otyskivaya lestnicu. Ee-to najti bylo netrudno. Vzmyl na greben', perevalil ego i okunulsya v ushchel'e. Lilovatyj tuman - prishlos' snova doverit'sya avtopilotu. Nakonec mashina sela na oblomok skaly. Genrih vybralsya naruzhu. Tuman stremitel'no tayal, i luchi prorvavshegosya skvoz' tuchu solnca unichtozhali ego ostatki s porazitel'noj bystrotoj. Vlazhnye glyby chetkih geometricheskih form byli, kazalos', zagotovleny vprok dlya kakogo-to dela, no vot ne prigodilis' i byli svaleny za nenadobnost'yu na dno ushchel'ya, kotoroe otsyuda, snizu, kazalos' bezdonnoj propast'yu. Pod solnechnymi luchami vse vokrug priobrelo prazdnichnyj vid - i nezhno-fialkovoe nebo, i ogromnye sverkayushchie kapli na chernoj, kak royal', polirovke kamnya, i ozornoe cokan'e sorvavshegosya sverhu kameshka... On mashinal'no prosledil za etim kameshkom i uvidel telo. Polliot lezhal mordoj vniz, i shiroko raskinutye lapy ego byli obodrany v krov' - vidimo, on ne padal, a vse-taki skol'zil po slegka naklonnoj stene, pytayas' ucepit'sya hot' za kakuyu-nibud' treshchinku, i ot etogo ego lapy... Tol'ko eto byli ne lapy. |to byli izranennye okrovavlennye chelovecheskie ruki. I telo, lezhashchee na chernoj shestigrannoj plite, bylo telom cheloveka, vot tol'ko tam, gde u Genriha ono bylo zakryto polevym kombinezonom, kozha polliota imela cvet i fakturu tisnenoj tkani. Dlinnye temno-rusye volosy padali na sheyu, i veter, podnimaemyj medlenno vrashchayushchimisya lopastyami vertoleta, shevelil pryadkami etih nepoddel'nyh chelovecheskih volos. Genrih medlenno rasstegnul molniyu kombinezona, stashchil s sebya rubashku i ostorozhno, starayas' ne kosnut'sya mertvogo tela, ukryl golovu i plechi etogo udivitel'nogo sushchestva. Zatem on vernulsya k vertoletu i, pokopavshis' v gruzovom otseke, vytashchil moshchnyj krupnokalibernyj desintor, kotorym v polevyh usloviyah obychno probivali kolodcy ili prorezali zavaly. Sgibayas' pod ego tyazhest'yu, on probralsya mezhdu bazal'tovymi kubami k stene ushchel'ya, gde sluchajno ili namerenno otvalennyj vystup obrazovyval chto-to vrode kozyr'ka. Pod etim navesom on vyzheg v kamne neglubokuyu mogilu i, udivlyayas' tomu, chto u nego eshche nahodyatsya na eto sily, peretashchil tuda ukutannoe telo polliota. V yame ono edva umestilos', no dlya togo, chto zadumal Genrih, bol'she bylo i ne nuzhno. On otstupil shagov na desyat', s natugoj podnyal desintor i, vzhav ego v plecho, nacelil razryadnik na kamennyj kozyrek, navisshij nad improvizirovannoj mogiloj. Nepreryvnyj strujnyj razryad udaril po kamnyu, i melkoe chernoe kroshevo bryznulo vniz. I tut sluchilos' to, chego Genrih nadeyalsya izbezhat' - ostryj oskolok polosnul po tkani, ukryvavshej lico polliota, i rassek ee. Samodel'nyj savan raspahnulsya i tam, pod gradom chernyh oskolkov, vmesto golovy polliota Genrih uvidel nechto drugoe. On vsmotrelsya. |to bylo ego sobstvennoe lico. V neglubokoj bazal'tovoj mogile lezhal ne prosto chelovek, a Genrih Kal'varskij. Nado bylo ostanovit'sya, vyklyuchit' razryadnik, chto-to sdelat', no ocepenenie, ohvativshee Genriha, stisnulo ego so vseh storon i ne dalo shevel'nut'sya. Vot teper' on ponyal, chto takoe - poslednij uzhas. Poslednij, posle kotorogo uzhe nichego ne byvaet. Desintor, szhatyj zakostenevshimi pal'cami, prodolzhat' gnat' vverh plazmennuyu struyu, i vniz sypalas' uzhe ne shchebenka - chernye uhayushchie glyby rassekali vozduh i vrezalis' namertvo v stremitel'no rastushchuyu kamennuyu gryadu. Nad mogiloj vyros celyj holm, a Genrih vse eshche ne mog zastavit' sebya shevel'nut'sya. Lico, otkryvsheesya emu vsego na neskol'ko sekund, bylo pogrebeno pod mnogotonnoj nasyp'yu. I vse-taki ono stoyalo pered nim. Genrih sdelal zhalkuyu popytku vnushit' sebe, chto eto bylo obmanom zreniya, plodom bol'noj fantazii, porozhdennoj dushnym adom neskonchaemogo tropicheskogo dnya. No iz pamyati vsplyla mogila na drugom beregu ozera i kamen' s lilovoj nadpis'yu na nem. I pozheltevshij pergament, i lilovyj roscherk - bessil'naya popytka esli ne ispravit', to hot' predupredit'... Ne ohot'sya. Govorili zhe tebe - ne ohot'sya! CHto, ty ne ohotilsya? Vynudili tebya? Tozhe mne opravdanie. Ubijstvo est' ubijstvo. Mozhet, ty skazhesh', chto rana na tele polliota - delo ruk tvoej zheny? No ved' tol'ko sejchas, vo vremya etoj velikolepnoj ohoty, ty ponyal, chto byl vinovat v tom, chto ona shvatilas' za desintor. Nechego opravdyvat'sya. Nechego tverdit' sebe, chto i v propast' ty ego ne tolkal, sam sorvalsya... |to tak. No tam, pod kamnem, tvoe lico. Tvoe. On zatravlenno oglyanulsya, i emu pokazalos', chto prichudlivye kamni, poluskrytye dymnymi zavitkami isparenij, hranyat v sebe otpechatki mnogolikogo mira Pollioly, mira, tak i ne ponyatogo lyud'mi, kotorye s tupym zhivotnym upryamstvom pytalis' najti na Polliole privychnye zemnye zakony. I pervyj zakon: "Sohrani sebya!" A oni ne byli podchineny etomu strashnomu, dikomu zakonu. Sposobnye prinyat' lyuboj oblik, oni ne prikidyvalis' derevom ili kamnem - ne dano im bylo eto umenie: hranit' sebya. No, prinimaya vid svoego ubijcy, oni vypolnyali drugoj, vysshij zakon: oni oberegali vseh ostal'nyh. Otkuda by ni poyavilis' oni na etoj zagadochnoj planete, kak by oni ni razvilis', grozit' im moglo tol'ko odno: prishel'cy iz drugogo mira. I protiv etih, nesomnenno razumnyh, vysokorazvityh vragov, kotorye mogli posyagnut' na etot zapovednyj ugolok dazhe ne so zla, a tak, iz prihoti, radi zabavy, - protiv nih u polliotov imelos' odno oruzhie - aksioma, odinakovo zvuchashchaya na lyubom yazyke Vselennoj: "Ubivaya menya, ty unichtozhaesh' samogo sebya..." Batareya v desintore issyakla, i kamennyj dozhd' prekratilsya. Volocha nogi, Genrih podoshel k svezhemu kurganu, vognal v rukoyat' novuyu obojmu i, perekalibrovav luch na minimal'nuyu tolshchinu, vyzheg na samom krupnom oblomke: GENRIH KALXVARSKIJ Bol'she zdes' emu delat' bylo nechego. On doplelsya do vertoleta, zashvyrnul v kabinu desintor i zabralsya sam. On zadal avtopilotu programmu na vozvrashchenie i vytyanulsya pryamo na polu kabiny. Prohlada i monotonnoe zhuzhzhanie tak i tyanuli ego v son, no u nego bylo eshche odno delo, poslednee na Polliole, i on ne pozvolyal sebe zakryt' glaza. Inache - on znal - emu ne prosnut'sya dazhe togda, kogda vertolet prizemlitsya na polyane pered ego domom. Kogda on doletel, polyanka, umytaya nedavnim dozhdem, radostno zelenela eshche ne uspevshej svernut'sya ot znoya travoj. Glupyj doverchivyj polliot v shkure edinoroga passya tam, gde nedavno alel podramnik so svezhim holstom. V domike nikogo ne bylo. List pergamenta, na kotoryj oni davno uzhe perestali obrashchat' vnimanie, zheltel na stene. Pod nadpis'yu, sdelannoj lilovym flomasterom, vilas' izyashchnaya zmejka pocherka ego zheny: ZAKAZYVAJTE NA NOCHX ZVEZDY YUZHNOGO POLUSHARIYA! Mesta pod nadpis'yu bol'she ne ostavalos'. Genrih upryamo vernulsya k vertoletu, dostal desintor i pryamo na stene tem zhe uzkim luchom, chto i na kamne, stal pisat': NE OHOTXSYA! I eshche raz. I eshche.