Ol'ga Larionova. Gde korolevskaya ohota
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Znaki zodiaka".
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Genrih podnyalsya po stupenyam verandy. Tipovaya gostinica - takih,
navernoe, po vsem kurortnym planetam razbrosano uzhe neskol'ko tysyach.
Nikakoj ekzotiki, breven tam vsyakih, kaminov i prodymlennyh antisanitarnyh
potolkov s podveshennymi k balkam tushami kopchenyh predstavitelej mestnoj
fauny. CHetyre spal'ni, dve gostinye, vnutrennij bassejn, rasschitannyj na
chetyreh lyubitelej odinochestva. Da, teletajpnaya - ona zhe i biblioteka. S
videokassetami, razumeetsya.
On voshel v holl. Sprava k stene byl prikreplen dlinnyj list
sinteticheskogo pergamenta, na kotorom vsemi cvetami i raznoobraznejshimi
pocherkami bylo nachertano poslanie proshlyh posetitelej Pollioly k budushchim:
NE OHOTXSYA!
Ne pej syruyu vodu posle dozhdya.
Boduli bodayut golonogih!
Pozhalujsta, ne ustraivajte pomojku iz holodil'noj kamery.
Za geliobatareyami glyadi v oba!
NE OHOTXSYA!
ZHaby baldeyut ot SHopena - mozhete proverit'...
Kakoj bolvan rasfokusiroval teletajp?
NE OHOTXSYA!
Poslednyaya zapis' byla vypolnena kalligraficheskim goticheskim shriftom.
Nesmyvaemyj lilovyj flomaster.
|tot pergament privlekal vnimanie tol'ko pervyj den', da i to na
neskol'ko minut. Oni ne vpervye otpravlyalis' po putevkam firmy "Galakruiz"
i uzhe byli osvedomleny o neobhodimosti privodit' v poryadok zahlamlennyj
holodil'nik i nastorozhenno otnosit'sya k syroj vode. S bodulyami zhe oni
voobshche ne sobiralis' ustanavlivat' kontakta, tem bolee chto eshche pri
vruchenii putevok ih predupredili, chto ohota na Polliole zapreshchena.
Starayas' ne glyadet' v storonu pergamenta, Genrih proshel v spal'nyu.
Tshchatel'no odelsya, zashnuroval botinki. CHto eshche? Flyaga s vodoj,
individual'nyj medpaket, korotkovolnovyj fon. I samoe glavnoe - rinkompas,
ili prosto "rinko". Vse vzyal? A dazhe esli i ne vse, to ved' delo-to zajmet
ne bolee poluchasa.
Na vsyakij sluchaj on eshche proshel v akkumulyatornuyu i, ne zazhigaya sveta,
otyskal na stellazhe paru universal'nyh energoobojm, podhodyashchih dlya
nebol'shogo desintora. Vot teper' on polnost'yu ekipirovan. On podoshel k
vyhodnoj dveri, za kotoroj v glubokoj mercayushchej dali zybko podragivali
zemnye zvezdy, dosadlivo smel s dvernogo proema etu zvezdnuyu, pochti
nevesomuyu dekorativnuyu plenku i, otryahivaya s ladoni vlazhnye tayushchie
loskut'ya, spustilsya na luzhajku, gde na svernuvshejsya trave eshche rozoveli
pyatna krovi. Prezhde vsego nado bylo nastroit' "rinko".
Kompas byl imennoj, nestandartnyj: vmesto strelki na os' nadeta golova
Buratino s dlinnym krasnym nosom. Nos chutko podragival, zapahi tak i bili
so vseh storon. Genrih polozhil "rinko" na rozovoe pyatno i vklyuchil tumbler
nastrojki.
Nesterpimoe solnce Pollioly, do zakata kotorogo ostavalos' eshche sto
tridcat' shest' zemnyh dnej, pryamo na glazah prevrashchalo rozovuyu luzhicu v
oblachko sladkovatogo para. Skol'ko polagaetsya na nastrojku? Tri minuty...
Tol'ko tri minuty. A skol'ko uzhe proshlo s teh por, kak prozvuchal vyhlop
razryada?
|togo on skazat' ne mog. CHto-to proizoshlo s sistemoj vnutrennego
otscheta vremeni, blagodarya kotoroj ran'she on mog obhodit'sya bez chasov -
temporal'naya orientaciya byla razvita u nego s tochnost'yu do dvuh minut.
Zdes' chto-to razladilos'. Vinovat li byl zhguchij neskonchaemyj polden'
Pollioly, dlyashchijsya sem' zemnyh mesyacev, spryatat'sya ot kotorogo mozhno bylo
lish' vnutri domika, gde s zadannoj ritmichnost'yu uslovnoe zemnoe utro
smenyalo uslovnuyu zemnuyu noch' i tak dalee? Ili vinoj bylo to, chto proizoshlo
vchera?
Hotya tem uslovno zemnym dnem, kotoryj mozhno bylo by opredelit' kak
"uslovnoe vchera", rovnym schetom nichego ne proizoshlo. Pered obedom Gerda
otpravilas' kupat'sya. |ristavi poplelsya za nej. Genrih zhe, ubezhdaya sebya
tem, chto poslednee obstoyatel'stvo niskol'ko ego ne razdrazhaet, poshel v
teletajpnuyu i ot nechego delat' vrubil uzhe otfokusirovannyj kem-to ekran.
Tak i est', depesha s podopechnoj Kapelly. Opaseniya, prichitaniya. S toj pory
kak on pokinul svoyu firmu na Kapelle, na etoj neustoyavshejsya, puzyryashchejsya,
vzryvayushchejsya planete vse vremya chto-to ne ladilos'. Esli by ne cennejshie
koncentraty tamoshnego paleoplanktona, kakim-to chudom vylechivayushchie luchevuyu
bolezn' v lyuboj stadii, vse raboty na Kapelle sledovalo by bezogovorochno
zakryt'. No poka etot plankton ne nauchilis' sintezirovat', Genrihu
prihodilos' periodicheski nyanchit'sya s Kapelloj.
On probezhal glazami razvertku depeshi i vdrug s udivleniem otmetil, chto
ne ulovil suti soobshcheniya. CHto-to otvlekalo. I tak s nim byvalo imenno tam,
na Kapelle, kogda vnezapno vse ego telo prevrashchalos' v nastorozhennyj
priemnik, pytayushchijsya ulovit' signal opasnosti. On znal, chto takoe byvaet s
zhivotnymi - sobakami, zmeyami, loshad'mi. V takih sluchayah, ne dozhidayas' etoj
samoj trevogi, ego ruka zablagovremenno nazhimala signal'nuyu sirenu, i
lyudi, pobrosav vse, prygali na avarijnye graviplatformy i podnimalis' na
neskol'ko desyatkov metrov nad poverhnost'yu, kotoraya uzhe nachinala puchit'sya,
kak nedobrodivshee testo, plevat'sya kom'yami vyazkoj zelenoj gliny, uhodit' v
preispodnyuyu stremitel'nymi bezdonnymi provalami. V takih usloviyah stroit',
razumeetsya, mozhno bylo tol'ko na gravitacionnyh podushkah, a ved' eto takoe
odnoobraznoe i neuvlekatel'noe zanyatie...
Na Zemle eto sostoyanie trevogi on ispytal dvazhdy: v Neapole pered
chetyrehball'nym tolchkom i v SHarshange pered shestiball'nym. S teh por vo
vremya svoih nedolgih otpuskov on zabiralsya tol'ko na te planety, kotorye
byli "tektonicheskimi pokojnicami" - kak i Polliola. I vdrug - signal. CHto
by eto znachilo?
A chto nado otsyuda ubirat'sya, vot chto.
Genrih udaril kulakom po vyklyuchatelyu - ekran pogas. Ah ty, chert, opyat'
chto-nibud' rasfokusiruetsya. No eto popravimo. On vyskochil iz teletajpnoj,
skatilsya po stupen'kam verandy, pomchalsya po goryachej trave. Do berega bylo
metrov sto pyat'desyat, i on otchetlivo videl, chto na samom krayu beregovogo
utesa stoit |ri, glyadya vniz, na ozero. Znachit, nichego ne sluchilos'. Nichego
ne moglo sluchit'sya. I vse-taki on bezhal, ne razbiraya dorogi, i kogda
vyskakival iz spasitel'noj teni pod otvesnye luchi solnca, ego obdavalo
zharom, kak iz plavil'noj pechi. Na takih mestah trava svorachivalas' v
trubochku, podstavlyaya lucham svoyu zhestkuyu serebristuyu iznanku. Bezhat' po nej
bylo sushchej katorgoj.
|ristavi ne obernulsya, kogda Genrih ostanovilsya za ego spinoj, tyazhelo
perevodya dyhanie. Oh uzh eta vostochnaya nevozmutimost'! Torchit, ne shevelyas',
na etom utese uzhe bityh polchasa v svoej hlamide i beduinskom platke, a pod
skladkami odezhdy chetkie kontury portativnogo desintora srednego boya. A
ved' cheloveku v Polliole nichto ne ugrozhalo, inache ona ne chislilas' by v
spiskah kurortnyh planet. Ozera i reki voobshche byli pustynny, esli ne
schitat' belosnezhnyh zhab pochti chelovecheskogo rosta. No vse-taki golos
predkov ne pozvolyal |ristavi doveryat' zybkosti nevernoj vody, i kazhdyj
raz, kogda Gerda, ostaviv u ego nog svoe kisejnoe plat'e, brosalas' s
krutogo berega vniz, on ne sledoval za nej. (|to bylo absolyutno ne nuzhno,
no on stoyal na strazhe.)
Genrih ne razdelyal ego opasenij i teper' nepriyaznenno sozercal ego
spinu v aravijskoj hlamide. I chto eto Gerda povsyudu taskaet za soboj etogo
hudozhnika? Raz ona ob®yasnila muzhu, chto |ristavi - eto tot drug, kotoryj
otdast dlya nee vse i nichego ne potrebuet vzamen. No ved' nichego ne
trebovat' - eto tozhe ne bog vest' kakoe dostoinstvo dlya muzhchiny. Genrih
eshche raz posmotrel na |ri, na kisejnoe plat'e, doverchivo broshennoe u ego
nog, potom vniz. Gerda nezhilas' u samogo berega, v teni ispolinskih
lopuhov. Dno v etom meste kruto uhodilo vniz metrov na dvadcat', a to i
bol'she, i, kak vsegda byvaet nad omutom, voda kazalas' gustoj i tyazheloj.
Tak vot i zagloh on, chutkij zvonochek trevogi, a ved' poslushajsya Genrih
golosa svoej bezotkaznoj intuicii - leteli by oni sejchas k matushke-Zemle.
Esli ne vtroem, to uzh vdvoem, eto tochno.
A teper' on sidel na kortochkah nad rozovoj luzhicej i, hotya "rinko" uzhe
davnym-davno nastroilsya, vse eshche ne mog najti v sebe reshimosti podnyat'sya i
idti vypolnyat' svoj dolg.
Dolg cheloveka - samogo gumannogo sushchestva Vselennoj.
On vypryamilsya, mashinal'no dostal platok i vyter ruki, slovno pytayas'
steret' s nih zapah krovi.
Pravda, etih pyaten na trave bylo ne tak mnogo, no po ih raspolozheniyu
netrudno bylo dogadat'sya, chto poyavlyalis' oni pri kazhdom vydohe ranenogo
zhivotnogo, kotoroe dolzhno bylo istech' krov'yu v blizhajshie chasy. Na takoj
zhare - muchitel'naya perspektiva. Genrih nikogda ne balovalsya ohotoj, no
strelyat' emu vse-taki prihodilos' - ne na Zemle, pravda, i, estestvenno, v
bezvyhodnyh situaciyah. Poetomu sejchas on dumal tol'ko ob odnom: brosit'
podranennoe zhivotnoe medlenno pogibat' ot znoya - eto vsegda, vo vse
vremena i u vseh narodov schitalos' postydnym. On zadumchivo glyanul na
desintor, perekinul ego v pravuyu ruku. Zavarili kashu, a emu rashlebyvat'.
On napravilsya k zaroslyam, kuda veli okrovavlennye sledy boduli. Vot
odin, drugoj... Kopytca razdvoeny kak speredi, tak i szadi. Sled strannyj.
Nikogda prezhde ne vstrechalos' takih bodul' - s pozvoleniya skazat',
dvustoronnekopytnyh. Hotya videl on i odnorogih, i mnogorogih. I plyushevyh,
i dlinnosherstnyh. I kucyh i zmeehvostyh. Popadalis' takzhe plechenogie i
vintosheie. CHto ni osob' - to novyj vid. No pri vsem neveroyatnom mnozhestve
vseh etih semejstv zdes' ni vodilos' ni ryb, ni ptic, ni nasekomyh. I
vsyakih tam chlenistonogih, zemnovodnyh i mollyuskov - tem bolee.
Polutorametrovye pyatnistye zhaby, peredvigavshiesya v osnovnom na zadnih
konechnostyah, mogli by sostavit' isklyuchenie, esli by ne molochno-beloe vymya,
kotoroe chetko prosmatrivalos' mezhdu perednimi lapami. I voobshche vse
zhivotnye zdes' byli do udivleniya odinakovymi po gabaritam - ih rost
sostavlyal ot sta pyatidesyati do sta vos'midesyati santimetrov.
I pohozhe, chto zdes' sovershenno otsutstvovali hishchniki.
Vse eti kengurafy i edinorogi, guselapy i boduli, pleshebryuhi i zhaboidy,
kotorym lyudi ne uspeli dat' hot' skol'ko-nibud' naukoobraznye opredeleniya,
a ogranichilis' pervymi prishedshimi na um poluskazochnymi prozvishchami, mezhdu
tem zasluzhivali samogo pristal'nogo vnimaniya uzh hotya by potomu, chto oni
umudryalis' bezboleznenno perenosit' ne tol'ko dvuhsotdnevnyj ispepelyayushchij
zharkij den', no i stol' zhe prodolzhitel'nuyu ledyanuyu noch'.
Genrihu, hotya on i ne byl specialistom po intergalakticheskoj faune, ne
raz prihodila v golovu ereticheskaya mysl' o tom, chto Polliola nachisto
lishena sobstvennogo zhivotnogo mira, i vse eto skazochnoe zver'e privneseno
syuda s kakimi-to celyami izvne, tem bolee chto sledy prebyvaniya zdes'
neizvestnoj civilizacii nalico: CHernye Nadolby, radiacionnye mayaki na
polyusah i vse takoe. Vot tol'ko chto zdes' bylo sozdano - poligon dlya
provedeniya ekologicheskih eksperimentov ili prosto ohotnichij vol'er?
I poka on teoreticheski sklonyalsya k pervomu, Gerda reshila prakticheski
uzakonit' vtoroe.
Kapriz etoj ocharovatel'noj solomennoj kukolki - chto znachil pered nim
mir kakoj-to zaholustnoj Pollioly? Ved' glavnoe - eto to, chto bezzashchitnoe
mificheskoe zver'e obespechivalo ej poistine korolevskuyu ohotu!
Genrih peredernul plechami, slovno sbrasyvaya s sebya vsyu merzost'
segodnyashnej nochi. Kak tam s orientaciej? On polozhil na ladon' legkuyu
chernuyu korobochku, i nosik-ukazatel' bezoshibochno tknulsya tuda, gde zadannyj
emu zapah byl naibolee svezh i intensiven. A teper' - tol'ko by ne bylo
dozhdya.
On proshel po sledu do samogo kraya luzhajki, davya riflenymi podoshvami
tugie trubochki svernuvshejsya travy - ot kapel' krovi ona pozhuhla i
skukozhilas', kak ot pryamyh solnechnyh luchej. Uzh ne yadovita, li eta krov'?..
A, pustoe! Predupredili by, v samom dele. On doshel do "chernichnika" -
molodaya porosl' etih ispolinskih derev'ev (a mozhet - kustov?) okajmlyala
luzhajku, shchetinyas' chernymi bezlistnymi suchkami, lomkimi, kak ugol'nye
elektrody. Da, v takih dzhunglyah ne razgulyaesh'sya, tak chto bodulya ne mogla
upolzti daleko. Vot i oblomannye suchki - syuda ona vlomilas'. On zaglyanul v
prosvet mezhdu such'yami - vnizu, na ryhloj i sovershenno goloj pochve
otchetlivo oboznachalas' yamka, gde upala bodulya, i dal'she - nerovnaya
borozda, uhodyashchaya v glub' zaroslej. Sprava ot borozdy monotonno rozoveli
pyatna krovi. Upolzla-taki. I teper' emu nuzhno idti po sledu. A mozhet,
vse-taki poslat' |ristavi dobit' zhivotnoe? On ne tol'ko hudozhnik, on i
ohotnik.
No Genrih znal, chto, poka on nahoditsya zdes', na Polliole, ni odin iz
etih dvoih bol'she ne poluchit v ruki oruzhiya. Tak chto pridetsya vse
zakanchivat' samomu. On brosil poslednij vzglyad vniz, na yamku, i vdrug
sredi sbityh suchkov zametil chto-to chut' pobleskivayushchee, svernutoe
spiral'koj... Roga. Nebol'shie, izyashchnye rozhki... |to zh nado umudrit'sya -
odnim vystrelom sbit' oba roga. A, ne eto sejchas vazhno, glavnoe -
potoropit'sya, a to ona zapolzet nevest' kuda.
On oboshel storonoj zarosli chernichnogo molodnyaka i nekotoroe vremya
dvigalsya po kakoj-to zverinoj trope. Ponemnogu zarosli stali rezhe i vyshe -
krony nad golovoj spletalis', obrazuya sploshnuyu temno-olivkovuyu massu, i
vnizu mozhno bylo idti dazhe ne nagibayas'. Genrih proveril napravlenie po
"rinko" - vse pravil'no, on idet napererez dvizheniyu ranenogo zhivotnogo, i
esli ono uspelo propolzti vpered, to sled dolzhen vot-vot pokazat'sya.
Prozevat' on ne mozhet, zemlya, nesmotrya na zharu, myagkaya i vlazhnaya, nu
prosto mechta dlya sledopyta-novichka. Da vot i sledy. Tol'ko vot ch'i sledy?
Ne boduliny zhe v samom dele! On horosho pomnit ee sled: kopytce,
razdvoennoe kak szadi, tak i speredi. A tut kogtistaya chetyrehpalaya lapa. I
zelenovataya sliz' v uglubleniyah pochvy i na drevesnyh kornyah.
Ob®yasnenie tut moglo byt' tol'ko odno: kto-to cepkij i skol'zkij,
slovno gromadnyj yashcher, polz pryamo po sledu ranenoj boduli, ne otklonyayas'
ni na dyujm. Zachem?
Vprochem, eto yasno. ZHelaemaya razvyazka nastupit dazhe ran'she, chem on
popytaetsya vmeshat'sya. I pochemu na Polliole ne dolzhno byt' hishchnikov? Pust'
ne opasnyh dlya cheloveka, no - hishchnikov?
On uzhe hotel povernut' nazad, no chto-to ego ostanovilo. Mozhet byt',
mysl' o teh, chto ostavalis' tam, v nochnom kottedzhe - ved' chem dol'she on
budet otsutstvovat', tem bol'she nadezhdy na to, chto oni dogadayutsya pokinut'
Polliolu do ego vozvrashcheniya i tem samym izbavyat ego ot tyagostnogo dialoga.
I, krome vsego prochego, ostavalsya dolg pered bodulej, dolg, kotoryj on sam
nalozhil na sebya. Dolg treboval odnoznachno ubedit'sya v tom, chto eta
zloschastnaya koza ubita ili pokonchila schety s zhizn'yu inym sposobom. Inache
do konca dnej svoih budet on chuvstvovat' svoyu vinu. I potom ego razbiralo
lyubopytstvo - yashcherov oni ne nablyudali eshche ni razu. On postavil desintor na
predohranitel' i dvinulsya dal'she po zhirnomu polliol'skomu chernozemu.
Udivitel'no on plodoroden na vid, i kak-to stranno, chto iz nego ne torchit
ni melkoj travki, ni mha. Odni litye, nepokolebimye stvoly sovershenno
odinakovyh derev'ev.
Vremya shlo, i Genrih chuvstvoval, chto nachinaet razdrazhat'sya. Vlazhnaya
atmosfera tenistyh dzhunglej otnyud' ne raspolagala k bystroj hod'be. Odnako
kakov zapas sil, da i krovi u zdeshnih tvarej! Ili bodulyu podgonyaet strah
pered presleduyushchim ee yashcherom? Da i yashcher li eto?
|to byl yashcher, i v prosvetah mezhdu chernymi gladkimi stvolami Genrih
nakonec razglyadel eto strannoe, nezhno-zelenoe telo. On napominal ogromnogo
pangolina, tol'ko uzh bol'no neuklyuzhego; krupnaya grubaya cheshuya tusklo
pobleskivala, kogda na nee padal redkij solnechnyj zajchik. Dvigalsya
pangolin i vovse nesurazno, kak chelovek, imitiruyushchij na sushe plavanie na
boku. Genrih risknul priblizit'sya, no pangolin povernul k nemu zaostrennuyu
mordu, zashipel - chernyj uzkij yazyk svesilsya do zemli. CHert ee znaet, etu
tvar', mozhet byt', ona yadovita...
Genrih reshil obognat' svoego konkurenta. On uskoril shag i, derzhas' na
prilichnom rasstoyanii, korotkimi perebezhkami oboshel yashchera i dvinulsya vpered
kak mozhno bystree, starayas' snova vyjti na sled boduli. Esli verit' ne
podvodivshemu ran'she chuvstvu orientacii v prostranstve, to podranok vel ego
po plavnoj duge, chut' sklonyayas' vlevo. Znachit, sled budet von za temi
derev'yami. On prismotrelsya k posvetlevshim stvolam i chertyhnulsya: vot
napast', ogurechnye pal'my! Malo togo, chto oni pochti ne dayut teni, no k
tomu zhe i hodit' pod nimi prakticheski nevozmozhno. Rossypi lilovyh
ogurchikov - chtoby postavit' nogu, nuzhno prezhde razgresti celuyu grudu etih
plodov. A chtoby najti sled, kak by-ne prishlos' vstat' na chetveren'ki.
|to predpolozhenie zastavilo ego eshche raz vyrugat'sya pro sebya i polezt' v
karman. Sovsem zabyl pro "rinko". Tozhe mne ohotnik!
On shchelknul zatvorom, i blestyashchaya igrushechnaya golovka zavertelas' vokrug
osi, otyskivaya tochku, otkuda shel zadannyj zapah. Sejchas on utknetsya v
grudu ametistovyh plodov... Nichego podobnogo. Nosik pribora tochno ukazal
vpravo, gde dolzhen dvigat'sya zelenyj pangolin. Genrih vstryahnul "rinko",
snova spustil zatvor - nosik neuklonno tyagotel k yashcheru.
Tak. Priborchik spontanno pereorientirovalsya na drugoj zapah,
sledovatel'no, pridetsya polozhit'sya na estestvennyj indikator - chut'e
hishchnika, kotoryj sam privedet ohotnika k namechennoj zhertve. Nado tol'ko
derzhat'sya ne ochen' blizko, vdrug etot polzuchij gad obladaet manevrennost'yu
yavanskogo nosoroga, kotoryj tozhe na pervyj vzglyad kazhetsya
nepovorotlivym...
No pangolina poka ne bylo vidno, i on ne toropilsya vybirat'sya iz-pod
tenistyh derev'ev na etu ogurechnuyu polyanu. Genrih prisel, vytiraya pot. Oh,
do chego zhe protivno! Izmenil svoemu zolotomu pravilu - nikogda ne
zanimat'sya ne svoim delom. I - vot vam. Boltajsya v etoj tropicheskoj bane,
tych'sya v sled, kak fokster'er. A tam, pozadi, v prohladnoj tishi zemnogo
prostranstva i vremeni, ogranichennogo stenami ih domika, uzhe potuskneli
prizrachnye zaokonnye zvezdy, i krik magnitofonnogo SHanteklera vozvestil
prihod zari... Pastoral'! A chto? Da, da, pastoral', i vtajne emu hochetsya
tuda, nazad, vo vcherashnee utro, kogda eshche nichego ne sluchilos' i nichto ne
obeshchalo sluchit'sya.
On nedobro usmehnulsya sobstvennym myslyam: vchera, kogda nichego eshche ne
sluchilos'... Okazyvaetsya, on uzhe obzavelsya tochkoj otscheta vremeni! Pri
odnom vospominanii o tishi i prohlade vcherashnego utra strujki goryachego pota
eshche provornee pobezhali u nego po spine, i prishlos' pochesat'sya lopatkami o
grafitovuyu drevesnuyu vetku. Tak chto zhe tam bylo vchera utrom?
Da nichego osobennogo. V ozhidanii tradicionnogo parnogo moloka Genrih s
|rnstavi sideli na tenistoj luzhajke v legkih pletenyh kreslah. Da, vse
bylo tak, kak i kazhdyj den'.
Gerda vynyrnula iz zaroslej, volocha za soboj na belom poyaske nekrupnogo
upirayushchegosya edinoroga.
- Odnogo zverya taki zaarkanila, - konstatirovala ona i bez togo
ochevidnyj fakt. - Bol'she netu, krugom odni zhaby. I vse trutsya o derev'ya. K
chemu by eto?
- K dozhdyu, - otozvalsya Genrih.
Veroyatno, on skazal eto tak, zanyatyj sobstvennymi myslyami, no tem ne
menee eto bylo pohozhe na istinu. Dnej desyat' nazad, pered pervym i
edinstvennym dozhdem, na mestnuyu faunu napala poval'naya pochesuha: i
edinorogi, i guselapy, i boduli vseh mastej ostavlyali kloch'ya svoej shersti
na pribrezhnyh kamnyah, stvolah ispolinskogo chernichnika i dazhe na uglah ih
kottedzha. ZHaby, kstati, stradali men'she ostal'nyh. To, chto oni snova stali
shodit'sya k ozeru, tozhe predveshchalo dozhd', i ne prosto dozhd', a tropicheskij
liven', kotoryj, eshche ne dostignuv zemli, budet skruchivat'sya v tugie
vodyanye zhguty, sposobnye sbit' s nog mastodonta; cherez desyat' minut posle
nachala dozhdya po razmytym zverinym tropam uzhe pomchatsya revushchie potoki, i
polilovevshie ot holoda zhaby budut prygat' s nizhnih vetvej v etu mutnuyu
stremitel'nuyu vodu, kotoraya poneset ih pryamo v ozero...
- Shodi za hlebcem, |ri, - poprosila Gerda, - a to eta skotina i minuty
spokojno ne prostoit.
|ri provorno sbegal na kuhnyu, vygreb iz duhovki eshche teplye hlebcy, no
obratno na luzhajku predusmotritel'no ne poshel, pamyatuya o pristrastii
nekotoryh rogatyh k golym nogam. On vysunulsya iz kuhonnogo okna,
podmanivaya edinoroga tol'ko chto otlomlennoj dymyashchejsya gorbushkoj.
- Ne davaj skotine goryachego, - velela Gerda.
- Ty polagaesh', chto trava na solncepeke holodnee? - On vse-taki podul
na hleb, potom obmaknul ego v solonku. - Nu, idi syuda, byasha!
Edinorog drognul nozdryami i potrusil za podachkoj, provorno perebiraya
myagkimi l'vinymi lapami. Gerda dognala ego i, kogda on tyanulsya za
gorbushkoj, lovko podsunula pod nego vederko. Zver' zheval, blazhenno shchuryas',
i v podojnik nachali kapat' pervye redkie kapli. Gerda, priderzhivaya vederko
nogoj, prinyalas' chesat' pyatnistyj nerpichij bok - edinorog fyrknul, v vedro
udarili belosnezhnye strui. |to zhivotnoe ne nuzhno bylo dazhe doit' - ono
otdavalo izbytok moloka absolyutno dobrovol'no. Gerda vydernula vederko,
nacedila moloka v kruzhki, polozhila v malen'kie korzinochki po teplomu
hlebcu, ugostila muzhchin. Potom skinula tufli i zabralas' v svoyu kachalku s
nogami.
- A ty chto, postish'sya? - sprosil ee Genrih.
- Kak-to prielos'. Da i zharko.
Ona ne ochen'-to druzhelyubno sledila za tem, kak muzhchiny zavtrakayut.
Kogda kruzhki opusteli, ona podozhdala eshche nemnogo i krotko sprosila:
- Nu i kak segodnya - vkusno?
- Kak vsegda, - otozvalsya |ri. - Bespodobno.
Genrih snishoditel'no kivnul, stryahivaya kroshki s borody.
- Togda bud' dobr, |ri, - poprosila Gerda kakim-to osobenno
stradal'cheskim tonom, - dostan' mne iz holodil'nika odnu sosisku. Tam na
nizhnem etazhe otkrytaya zhestyanka.
|ri, raspolozhivshijsya bylo na kuhonnom podokonnike risovat' vse eshche
passhegosya vnizu edinoroga, kivnul i ischez v glubokoj prohlade holodil'nogo
podvala. Nakonec on snova poyavilsya v proeme okna, shuganul edinoroga i
protyanul Gerde vilku s nanizannoj na nee chetyrehgrannoj sosiskoj.
- Blagodaryu, - skazala Gerda s vidom velikomuchenicy.
Vse poslednie dni ona demonstrativno pitalas' ledyanymi sosiskami.
- Mezhdu prochim, zabyla sprosit', - prodolzhala ona kakim-to
podozritel'no nevinnym tonom, - a vchera molochko ot nashej korovki bylo ne
huzhe, chem obychno?
Muzhchiny nedoumenno pereglyanulis' - vrode by net, ne huzhe.
- A eto bylo zhab'e moloko, - soobshchila ona, pomahivaya vilkoj i
naslazhdayas' proizvedennym effektom. - |to vam za to, chto vy kormite menya
vsyakoj konservirovannoj pakost'yu.
|ri prosto onemel. Delo bylo ne v tom, chto imenno ona skazala -
glavnoe, chto ona tak govorila so svoim muzhem. Do sih por on byl dlya nee
neosporimym gospodinom i povelitelem - eshche by, sam Kal'varskij, genij
sejsmoarhitektury, velichajshij intuitivist obzhitoj Galaktiki, bez kotorogo
ne vozvodilsya ni odin gorod v lyuboj sejsmozone!.. I milovidnaya diktorsha
periferijnoj telekompanii "Avstralif", obsluzhivayushchej akvatoriyu Indijskogo
okeana. Sem' let nichem ne omrachennyh patriarhal'nyh otnoshenij, i vdrug...
- Ty prosto ustala ot bezlyud'ya, detka, - skazal togda Genrih. -
Davaj-ka sobirat'sya na Bol'shuyu Zemlyu.
- I ne podumayu, - vozrazila ona. - YA eshche ne vzyala ot Pollioly vse, chto
ona mozhet dat'...
On i sejchas pil by svoyu utrennyuyu kruzhku moloka - ot zhaby li, ot
edinoroga, ne vse li ravno, vkus odinakovyj. Esli by ne ohota!.. I ne
sidel by v etoj lilovoj ogurechnoj rossypi, tupo glyadya slipayushchimisya ot
ustalosti glazami na poyavivshegosya iz-za derev'ev nelepo kovylyayushchego
pangolina. YAvilsya-taki iskomyj gad. Na etot raz pridetsya propustit' tebya
vpered. Valyaj. Dogonish' bodulyu (ne mozhet zhe ona udirat' bez ostanovki!) -
togda mozhno budet vystrelit' poverh tvoej golovy. Ne bojsya, desintor ne
razryvnogo dejstviya, bez obeda ty ne ostanesh'sya. A operedit' tebya nado iz
soobrazhenij gumannosti...
Genrih otstupil za ogurechnyj stvol i podozhdal, poka yashcher, po-prezhnemu
dvigayas' sudorozhnymi tolchkami, propolz mimo. Vyjdya iz-za dereva, Genrih s
udovletvoreniem otmetil, chto pangolin prodelal v rossypyah ogurcov zametnuyu
borozdu - ne nado razgrebat' pupyrchatye plody, chtoby najti sled s
chetyrehpaloj lapoj.
Skol'ko on shel, ostorozhno stupaya na pangolinij sled - polchasa ili
poldnya? Ubijstvennoe odnoobrazie kolonnady rastitel'nyh monstrov moglo
usypit' na hodu. I usyplyalo.
Iz etogo poludremotnogo sostoyaniya Genriha vyvelo padenie. Pod nogoj
hlyupnul razdavlennyj ogurec, i on pochuvstvoval, chto lezhit na boku i v
levoj kisti narastaet bol'. YAshcher obernulsya, proshipel chto-to na proshchan'e i
ischez kak-to osobenno netoroplivo. "Pogodi, gad polzuchij, - nevol'no
proneslos' v golove, - ya zh tebya dogonyu... Vyvihnut' ruku - eto tebe ne
desintorom po boku". On vdrug spohvatilsya. Sejchas vyhodilo, on gnalsya uzhe
ne za bodulej, a za etim vot zelenym vypolzkom, i to chuvstvo dosady,
neterpeniya i sobach'ej tyagi vpered, po sledu, i est', veroyatno,
atavisticheskij ohotnichij instinkt, v sushchestvovanie kotorogo on do sih por
ne veril.
On polozhil desintor na koleni, vydernul iz medpaketa beluyu holodnuyu
lentu i naskoro peretyanul kist' ruki. Podnyalsya, poiskal glazami - zdes'
rastitel'noj zeleni ne bylo, tak chto pobleskivayushchuyu salatnuyu cheshuyu
pangolina on dolzhen byl usmotret' izdaleka. Tak ved' net. I nepreryvno
pribyvayushchaya ogurechnaya kasha uzhe zatyanula sled. Genrih vyrugalsya, zasek
napravlenie po "rinko" i medlenno dvinulsya dal'she, razgrebaya ogurcy. On
upal eshche raza chetyre, i poslednij raz - na bol'nuyu ruku. Mel'knula mysl' -
a ne poslat' li etu zateyu k chertyam i ne vyzvat' li avarijnyj vertolet? No
tot zhe novorozhdennyj ohotnichij instinkt ne dal etoj mysli ovladet'
ustalym, obmyakshim telom. On shel i shel, i kogda vperedi nakonec tusklo
blesnulo slizistoe telo pangolina, on uvidel v prosvete mezhdu derev'yami
besporyadochno valyayushchiesya ogromnye rzhavye truby. Ob odnu iz nih samozabvenno
tersya yashcher.
Genrih, starayas' ne shlepnut'sya, ostorozhno priblizilsya. YAshcher povernul k
nemu vnezapno potolstevshuyu mordu, vstryahnulsya, tak chto s nego sletelo
neskol'ko krupnyh cheshuek, i s zavidnoj legkost'yu yurknul v trubu. CHerez
nekotoroe vremya on pokazalsya iz dal'nego ee konca, peresek chistoe
prostranstvo - ogurcov stalo men'she - dopolz do sleduyushchej truby, pochesalsya
i vlez v nee. S tret'ej truboj procedura povtorilas'. YAshcher byl uzhe
dovol'no daleko, i Genrih obratil vnimanie na to, chto posle prebyvaniya v
kazhdoj iz trub yashcher kak by rozoveet. On podoshel poblizhe i podnyal tyazheluyu,
s ladon', plastinku cheshui. I vovse eto byla ne cheshuya, a slipshijsya tugim
konusom klok shersti boduli. Nalet, pokryvayushchij zhestkie, utonchayushchiesya k
koncu vorsinki, delal ih zelenovatymi. Oni pahli krov'yu.
No ved' etogo ne moglo byt'! Genrih potryas golovoj. Takaya
transformaciya, vsego za neskol'ko chasov... A chto tolku razmyshlyat',
predpolagat'. Nado prosto-naprosto dognat' zhivotnoe, podsterech' na vyhode
iz ocherednoj truby, i vse stanet yasno...
Pyatnistoe, zelenovato-rozovoe telo, pohozhee na ispolinskogo aksolotlya,
mel'knulo i ischezlo v korichnevom zherle. No dal'she truby shli navalom, v
tri-chetyre nakata. Truby? On naklonilsya, potrogal. Nu, estestvenno,
nikakie eto ne truby - svernutye pal'movye list'ya, prichem kazhdyj s horoshij
parus. Veroyatno, takov uzh byl zhiznennyj cikl etih neobychnyh derev'ev -
snachala opadali list'ya, potom iz verhushki stvola nachinali vysypat'sya
semechki, to bish' ogurcy. On vzobralsya na odnu iz etih gigantskih "sigar" -
nichego, vyderzhala. No stalo huzhe, kogda "sigary" poshli shtabelem - on
pokolebalsya nemnogo, potom vse-taki polez v otverstie. |to byla ne ta
truba, cherez kotoruyu propolzlo zhivotnoe (Genrih uzhe ne riskoval nazyvat'
eto sushchestvo ni bodulej, ni pangolinom). Preodolev prepyatstvie, Genrih
rasteryalsya: vperedi byl sploshnoj zaval. Vyzyvat' vertolet bessmyslenno -
"rinko" ne voz'met sled s vysoty ptich'ego poleta.
On snova protisnul svoe telo v potreskivayushchuyu trubu.
CHasa cherez dva on poryadkom obessilel. Podpolz k vyhodu iz ocherednoj
truby, no vylezat' ne stal, a perevernulsya na spinu i blazhenno vytyanulsya.
Truba byla shire predydushchih, prohladnaya i uprugaya na oshchup'. Vot esli na
takuyu vstat' - uzhe ne vyderzhit, splyushchitsya. I cvet ne rzhavyj, a
sero-serebristyj. Kak zemnaya mat'-i-macheha s iznanki.
Skol'ko pokolenij rezvyashchihsya dachnikov smenilo drug druga na etom
kurortnom stanovishche, i vse oni zauchenno povtoryali poluskazochnye nazvaniya
zhivotnyh, po chislu perevalivshie za dobruyu sotnyu.
I nikomu ne prishlo v golovu porazmyslit' nad tem, a ne est' li eto
_odin-edinstvennyj vid_ - edakij mlekopitayushchij hameleon?
|to ozarenie soshlo na Genriha razom, i on s uzhasom i kakim-to
vostorzhennym izumleniem ponyal, chto presledoval ne bodulyu i ne yashchera - on
dogonyal polliota. Samoe neobyknovennoe sushchestvo, kogda-libo vstrechennoe
chelovekom vo Vselennoj.
Obessilennyj ne stol'ko zharoj i bol'yu v ruke, skol'ko etim potryasshim
ego otkrytiem, Genrih vse eshche lezhal vnutri "sigary", poluprikryv glaza i
sobirayas' s myslyami. Dognat' etogo hameleona, mimikrodona on dolzhen, eto
prosto neobhodimo, a vot chto s nim dal'she delat' - eto budet vidno na
meste. Nu, vykarabkivajsya otsyuda, uvalen', skazal on sebe.
Truby zdes' byli zvonkie, suhie, bol'she metra v diametre - preodolevat'
ih bylo sushchej radost'yu. A eshche cherez chetvert' chasa i oni konchilis', i
Genrih poshel po zemle, ustlannoj opavshimi, no eshche ne nachavshimi
svorachivat'sya list'yami. Estestvennyj kover byl uprug i kak budto pomogal
hod'be. K tomu zhe na granenyh stolbah stali poyavlyat'sya eshche ne opavshie
list'ya, torchavshie tak, slovno oni byli postavleny v uzkie vazy. Ten' pod
nimi byla prohladna i kislovata, oni istochali znakomyj zapah istertogo v
pal'cah shchavelevogo stebel'ka. "Rinko" uzhe ne ryskal, a tverdo derzhal
napravlenie - cel' byla blizka.
Genrih pribavil shagu. Teper' on tverdo znal, chto budet delat': dogonit
polliota, na vsyakij sluchaj nakinet na mordu petlyu, zatem zavalit na bok i
svyazhet lapy. A tem vremenem podospeet vyzvannyj po fonu vertolet. Est' li
v medpakete chto-nibud' anesteziruyushchee i paralizuyushchee? Ah ty, propast', on
i zabyl, chto eto "paket-odinochka". Avtoanestezor vkladyvaetsya tol'ko v
"paket-dvojku", kogda na vylazku idut dvoe. Dejstvitel'no, zachem on
odinokomu puteshestvenniku? Ved' takogo sluchaya, kak etot, nikto ne mog
predpolozhit'.
Nu, dovol'no, spravimsya i bez farmakologii. Vot tol'ko svyazat'
pokrepche... Svyazat'? Gore-ohotnik, on dazhe ne udosuzhilsya zahvatit' s soboj
verevki. Vot chto znachit brat'sya ne za svoe delo. Tysyachi tysyach raz on
radovalsya tomu, chto vsegda delaet tol'ko svoe delo, i poetomu u nego vse v
zhizni poluchaetsya bez suchka i bez zadorinki. Stroit' - eto ego delo.
Vytaskivat' iz-pod laviny zazevavshihsya praktikantov - eto tozhe ego delo.
Sdav to, chto prakticheski nevozmozhno bylo postroit', da eshche tam, gde nikto
i nikogda ne stroil, potom uchinyat' vselenskij sabantuj s ozerom suhogo
shampanskogo (ves'ma proizvol'noe tolkovanie suhogo zakona, dejstvuyushchego na
nekotoryh planetah) - i eto bylo ego delo.
I eshche mnogoe bylo ego delom, i tol'ko sejchas on vdrug podmetil, chto v
etih samyh _svoih delah_ on ne byl odinok - kak teper'. Ih vsegda bylo
mnogo - sotrudnikov, praktikantov, druzej, poklonnic...
A on popalsya, i kapkan odinochestva zahlopnulsya za nim, esli by ne |ri,
on by davno skazal zhene: bezhim otsyuda. No pered etim hudozhnikom on
pasoval, igral rol' Velikogo Kal'varskogo... Doigralsya.
Vperedi poslyshalos' zhurchanie vody.
On shel i shel, ne vidya ni reki, ni ozera, poka ne ponyal, chto zhurchanie
donositsya snizu, iz-pod list'ev, i stranno bylo idti po etomu zybkomu,
hlyupayushchemu nastilu, no list'ya vdrug konchilis' i on okazalsya po shchikolotku v
vode. CHistoe galechnoe dno ne tailo nikakoj opasnosti, i vperedi, pohozhe,
bylo melko. Ogurechnye derev'ya, uvenchannye parusami gigantskih list'ev,
torchali teper' pryamo iz vody, i tol'ko nemnogie sohranili okolo stvola
kroshechnyj ostrovok, ne bolee metra v poperechnike. Na odnom iz takih
ostrovkov chto-to mel'knulo, tyazhelo plyuhnulos' v vodu i poplylo dal'she,
dvigayas' sudorozhnymi tolchkami. Genrih mog by zaranee predskazat', kakoj
vid primet polliot: da, na sej raz eto byla zhaba, tol'ko ne privychno
belosnezhnaya, a rozovato-pyatnistaya. Mozhet byt', strashnaya rana na boku,
kotoruyu on uspel razglyadet', nesmotrya na izryadnoe rasstoyanie i gluhuyu
ten', sozdavaemuyu plotno somknutymi vverhu list'yami, zatrudnyala process
depigmentacii? Ili polliot namerenno pribegal k zashchitnoj okraske?
Neskol'ko raz zhaba podpuskala ego na rasstoyanie pricel'nogo vystrela,
no v poslednij moment ryabaya tusha stremitel'no okunalas' v vodu, i pogonya,
kotoroj ne videlos' konca, vozobnovlyalas' vo vsej svoej beznadezhnosti. "Da
postoj zhe ty, glupaya, - ugovarival ee Genrih ne to pro sebya, ne to
vpolgolosa: - Postoj! |tot beg bessmyslen i zhestok. Esli by u tebya byl
hot' odin shans, ya otpustil by tebya. No shansa etogo net. YA vizhu, kak ty
teryaesh' poslednie sily i poslednyuyu krov'. Esli by ne voda po koleno,
ya-davno dognal by tebya. Tak ostanovis' zhe zdes', v etoj pahuchej zhurchashchej
teni, gde tol'ko chernaya kolonnada granenyh stvolov, da melkaya zvonkaya
gal'ka pod nogami, da netoroplivo struyashchayasya voda, takaya odinakovaya na
vseh planetah. Zachem zhe vozvrashchat'sya na sushu, gde solnce i nesterpimyj
znoj? Poslushaj menya, ostan'sya zdes'..."
Ne otdavaya sebe v etom otcheta, on postupal tochno tak zhe, kak neskol'ko
tysyacheletij tomu nazad postupali ego predki, ohotniki drevnih vremen.
"YA ne rasschital nashih sil; ya oshibsya, hotya i mog by dogadat'sya, chto dlya
togo, chtoby vyzhit' na vashej nelepoj Polliole, s peklom ee dnevnogo solnca
i ledyanym adom nochnoj mgly, nado imet' gorazdo bol'she vynoslivosti, chem u
zemnyh sushchestv - razumnyh i nerazumnyh. I vot ya, slabejshij, proshu tebya:
ostanovis'. Esli ya ne dogonyu tebya, broshu etu zateyu i ostavlyu tebya umirat'
v etom vodyanom labirinte, nikto ob etom ne uznaet. Nikto ne budet ni o chem
dogadyvat'sya. Krome menya samogo. So mnoj-to eto ostanetsya do samoj smerti
moej. I uzhe ya budu ne ya. Ty prikonchish' Kal'varskogo, ponimaesh'? Vot pochemu
ya proshu u tebya poshchady. YA vzyalsya ne za svoe delo, i mne ne po silam dovesti
ego do konca. Hotya - bralsya li ya? Ono prosto svalilos' mne na golovu, kak
sneg, kak beda. YA uzhe nachinayu licemerit' i pered toboj... YA znayu, za chto.
Vidish' li, odnazhdy ya vzyal zhivogo cheloveka... zhenshchinu... i sdelal iz nee
dlya sebya ukrashenie, bezdelushku. Tak nadevayut na banket zaponki - krasivo,
izyashchno, i glavnoe - tak prinyato. Konechno, tak byvalo ne raz - muzhchina
beret v zheny zhenshchinu, ne davaya ej vzamen nichego, krome mesta podle sebya.
Skol'ko uzh raz tak byvalo za sotni i tysyachi let! I pochti vsegda -
beznakazanno. Nam proshchali, proshchayut i budut proshchat'. I menya proshchali by vsyu
zhizn', ne zanesi nas nelegkaya na Polliolu. Zdes', veroyatno, nepodhodyashchij
klimat. Vot i polomalos' to, chto moglo blagopoluchno proderzhat'sya ne takoj
uzh korotkij chelovecheskij vek. Mne prosto ne povezlo. I tebe.
Rasplachivat'sya prihoditsya tol'ko nam dvoim - mne i tebe. Ubivat', znaesh',
tozhe ne sahar, i esli by u menya byla vozmozhnost' predlagat' - ya vybral by
bor'bu na ravnyh, gde ili ya tebya, ili ty menya. No segodnya vybora net, i
davaj konchat' poskoree. YA vse bredu i bredu po etoj teploj vodice, i ej
konca i kraya ne vidno, i derev'ya prignulis' nizhe, i ni odnogo prosveta
vverhu, i vse temnee i temnee, i ya opyat' ne uspevayu pricelit'sya, a ya uzhe i
na nogah-to ne stoyu, a ved' predstoit eshche dozhdat'sya vertoleta, i eshche
kak-to probivat'sya cherez etu chashchu - rezat' desintorom, chto li..."
Smutnoe bespokojstvo zastavilo ego podnyat' golovu. Temno, slishkom
temno. No do zdeshnego vechera eshche mnogo zemnyh dnej. Krysha, sotkannaya iz
gigantskih list'ev, vsego v treh-chetyreh metrah navisala nad golovoj. On
taki vyiskal prosvet mezhdu etimi barhatisto-serymi, slovno podbitymi
teploj bajkoj, lopuhami, no kogda on glyanul v etu shchel', to dazhe ne ponyal v
pervoe mgnovenie, chto zhe tam takoe. A kogda ponyal, to razom pozabyl i svoyu
ustalost', i razdrazhenie, da i samogo polliota, upryamo i beznadezhno
udiravshego ot nego bez malogo zemnye sutki.
Potomu chto tam, pryamo nad samoj listvoj, pochti zadevaya ee svoim
teplo-lilovym bryuhom, navisla grozovaya tucha.
A o dozhde na Polliole Genrih uzhe imel predstavlenie.
On popytalsya sosredotochit'sya i prikinul: dazhe s uchetom ego polzan'ya na
chetveren'kah v ogurechnyh rossypyah, i s preodoleniem shtabelej listvennyh
trub, i so vsem etim vodoplavaniem on prodelal za eto vremya ne men'she
dvadcati pyati - tridcati kilometrov. Dopotopnyj vertoletik, pridannyj ih
baze otdyha, prodelaet etot put' po pelengu za polchasa. No vot prob'etsya
li on cherez grozovoj front? Skoree vsego molnii raskoloshmatyat ego na
tret'ej minute. A drugogo vertoleta net. I nichego bolee sovremennogo zdes'
tozhe net, potomu chto sushchestvuet nelepaya tradiciya: na zapovednyh planetah
pol'zovat'sya tehnikoj peshchernoj epohi. Da, devstvennye lesa Pollioly byli
ograzhdeny ot vyhlopa struj turboreaktivnyh vezdehodov, i za etu
berezhlivost' Genrihu predstoyalo rasplatit'sya v samom nedalekom budushchem...
Iz bezvyhodnogo ocepeneniya ego vyvelo usilivayushcheesya zhurchanie. Voda
pribyvala; vidimo, gde-to nepodaleku dozhd' uzhe nachalsya, i cherez neskol'ko
minut eta tihaya zavod' dolzhna byla prevratit'sya v beshenyj potok, kakoj oni
uzhe nablyudali desyat' dnej nazad. Vyhod odin - vzobrat'sya na derevo. I
poskoree. To est' tak skoro, kak eto mozhet sdelat' chelovek, ne imeyushchij ni
verevki, ni nozha.
Na vid poverhnost' stvola byla tverdoj kak stal', no pod razryadom
desintora ona vdrug s shipom i penoj nachala prevrashchat'sya v kipyashchij kisel'.
Ah ty! Vmesto stupen'ki klejkaya promoina. Net, ne vyhod. Davaj, velikij
Kal'varskij, sheveli mozgami. Stvol otpadaet, a list'ya? Vot odin svesilsya
sovsem nizko, do nego metra tri. Ni rukoj ne dostanesh', ne doprygnesh'. No
mozhno probit' desintorom malen'kuyu dyrochku, a v medpakete eshche ostalas'
lenta...
Na to, chtoby prodelat' otverstie i zakinut' na nego bint s gruzikom,
potrebovalis' sekundy. Genrih ostorozhno prityanul list k sebe, bol'she vsego
na svete boyas', chto sejchas on otdelitsya ot svoego osnovaniya - net,
oboshlos'. On vstal na konec lista nogami, provel ladon'yu po gladkoj
poverhnosti - da, po nej vverh ne vzberesh'sya. A esli razrezat'? Tochnymi
dvizheniyami on rassek luchom levuyu polovinu lista, i eshche, i eshche. Neskol'ko
tolstyh lent, istekayushchih terpkim sokom, svesilis' serebristoj bahromoj.
Tak. Teper' svyazat' kazhduyu paru dvojnym uzlom i po etim uzlam zabrat'sya
naverh. Sdelano. I uzhe tam, derzhas' za tolstennyj cherenok, Genrih glyanul
vniz: okrestnye derev'ya torchali iz mutnoj vody. Esli ego smoet vniz... On
propolz eshche nemnogo i vzdohnul s oblegcheniem: osnovaniya vseh cherenkov,
uhodya v glubinu stvola, obrazovyvali konicheskuyu chashu, na dne kotoroj
vidnelis' krohotnye, ne krupnee fasoli, ogurchiki. On uspel eshche pozhalet' o
tom, chto ne dogadalsya otrezat' kusok lista i prikryt'sya sverhu, kogda
pervye kapli dozhdya zastuchali krugom s ugrozhayushchej chastotoj. Derevo, na
vershine kotorogo on ukryvalsya, bylo nemnogo nizhe ostal'nyh, i poetomu
vokrug sebya on ne videl nichego, krome list'ev. Dozhd' shel sploshnoj stenoj.
Rozovaya molniya vspyhnula u nego pered glazami, - on prisel i nevol'no
zazhmurilsya.
Molnii, pryamye, ne razvetvlennye, bili pod nesmolkaemyj grohot
razryadov. Gde-to nevdaleke s shumom povalilos' derevo, zatem drugoe i
tret'e. Groza bushevala uzhe okolo poluchasa, i Genrih ne smel glyanut' vniz,
gde voda, navernoe, podnyalas' do serediny stvola. Ot ustalosti i nervnogo
napryazheniya ego bila drozh', pod sploshnym potokom dozhdya ne hvatalo vozduha.
Esli eto prodlitsya eshche chasa dva, to on ne vyderzhit. Spolzet vniz, v
napolnennuyu vodoj chashu, i nikto nikogda ne najdet ego zdes'...
A ved' do segodnyashnego dnya emu tak ne hvatalo imenno vody! Udushlivyj
polden' Pollioly tolkal ego k ozeru: tol'ko zdes' on uznal, chto Gerda byla
neplohoj plovchihoj. Pravda, Genriha razdrazhalo to obstoyatel'stvo, chto na
beregu, kak alebastrovaya kolonna, torchal v svoej neizmennoj belosnezhnoj
hlamide |ristavi. Konechno, nablyudat' - eto vsegda bylo neot®emlemoe pravo
hudozhnika, no uzh luchshe by on plaval vmeste s nimi. Hotya by po-sobach'i. A
Gerda zaplyvala daleko, na samuyu seredinu ozera, a odin raz - dazhe na
druguyu storonu. Imenno tam oni vpervye uvideli ogurechnoe derevo -
gromadnyj, vysotoj s Aleksandrovskuyu kolonnu, grafitovyj stakan. List'ya s
nego uzhe opali, i pryamo cherez kraj verhnego sreza perekatyvalis'
puzyrchatye svetlo-sirenevye ogurchiki, slovno stakan varil ih, kak
bezotkaznyj gorshok brat'ev Grimm. Ogurechnaya kasha zatyanula by ves' bereg,
esli by zdes' ne paslos' velikoe mnozhestvo mestnoj fauny, s hrustom
uminavshej svezhevypavshie ogurcy. Oni eshche dolgo zabavlyalis' by etim
ogorodnym monstrom, esli by glaza Gerdy vdrug ne rasshirilis' ot uzhasa.
On glyanul tuda, vyshe po otkosu, i tozhe uvidel eto. Oni eshche neskol'ko
minut stoyali, chitaya goticheskuyu nadpis', sdelannuyu lilovym nesmyvaemym
flomasterom, a zatem tiho opustilis' k vode i kak-to udivitel'no soglasno
peresekli ozero.
Vse eto vremya na vysokom beregu nedvizhno belela hlamida |ristavi.
Vzglyad hudozhnika byl spokoen, pochti rasseyan: sejchas, kogda ryadom s ego
bozhestvennoj Gerdoj byl muzh, ego ne pugala potencial'naya opasnost'
temno-zelenyh ozernyh glubin, nad kotorymi s legkost'yu zolotistoj uklejki
skol'zilo svetloe zhenskoe telo. V drugih sluchayah prisutstvie Genriha kak
by ne zamechalos' hudozhnikom, ne prinimalos' vo vnimanie. Ih sfery nikogda
ne peresekalis' - |ristavi bogotvoril Gerdu i risoval ee; muzh ne umel ni
togo, ni drugogo. Sosushchestvovanie ih bylo mirnym, ibo obe sosushchestvuyushchie
storony dobrodushno zhelali svoemu protivniku provalit'sya ko vsem chertyam, no
ne bolee. Oba byli slishkom zanyaty: Genrih - nichegonedelaniem, |ristavi -
sozercaniem (v prisutstvii Gerdy) i risovaniem (v ee otsutstvie).
Vyzhimaya volosy i ne glyadya na hudozhnika, Gerda proshla tak blizko ot
nego, chto on yavstvenno slyshal zvon kazhdoj kapli. Sledom, posapyvaya ot
ustalosti, tyazhelo vzbiralsya s kamnya na kamen' Genrih. V lyubom drugom
sluchae on poprostu proshel by mimo. No segodnya byl osobyj sluchaj.
- Strannoe delo, |ristavi, - progovoril on, ostanavlivayas' pered
hudozhnikom. - Tam, na drugom beregu, mogila. My ved' ne ostavlyaem svoih na
chuzhih planetah... No tam - imya cheloveka.
Oni vozvrashchalis' k svoemu kottedzhu, starayas' stupat' kak mozhno tishe,
slovno boyas' vspugnut' gustuyu zharkuyu tishinu beskonechnogo poldnya. Kogda oni
podhodili k domu, vnutri ego razdalsya melodichnyj udar gonga i blagodushnyj
nemolodoj golos vozvestil: "Solnce selo. Spat', deti moi, spat'. Zavtra ya
razbuzhu vas na rassvete. Priyatnyh snovidenij".
Solnce stoyalo pryamo v zenite, i oni vzbezhali po goryachim doskam kryl'ca,
stupaya po sobstvennym tenyam, i kogda oni pereshagnuli cherez porog, proemy
okon i dverej besshumno zatyanulis' neprozrachnoj plenkoj. Sumerechnaya
prohlada napolnila dom shorohami vlazhnyh list'ev, gudeniem majskogo zhuka i
mercaniem zemnyh zvezd. A tam, snaruzhi, prodolzhalo sverkat' beshenoe beloe
solnce i do zakata ego ostavalos' eshche bol'she sta zemnyh dnej...
Vospominanie o solnce vernulo Genriha k dejstvitel'nosti. Ozero,
mogil'nyj kamen' s lilovoj nadpis'yu... Vse eto priobrelo chetkost' i
pravdopodobie breda. Eshche nemnogo, i on sovershenno perestanet vladet'
soboj. Solnce, nadoevshee do sudorog, gde ty?..
Dozhd' prekratilsya, kogda on uzhe teryal soznanie. CHas li proshel ili tri -
etogo on ne mog opredelit'. Tuchi vse tak zhe polzli, chut' ne zadevaya
verhushki derev'ev, i mezhdu nimi i tugolistvennoj kryshej etogo neobychnogo
nadvodnogo lesa plotnoj pelenoj stoyalo marevo isparenij. Genrih obernulsya,
pytayas' sorientirovat'sya, i nevol'no vzdrognul: eshche odna tucha, chernee
prezhnej, shla pryamo na nego. Hotya net... ne shla. Stoyala.
On nikogda zdes' ne byl, no srazu zhe uznal eto mesto po mnogochislennym
fotografiyam i rasskazam: eto byli CHernye Nadolby, odna iz zagadok Pollioly
- ogromnyj uchastok gornogo massiva, bez vsyakoj vidimoj celi ves'
izrezannyj stupenyami, konusami, piramidami, gde skal'nye porody byli
oplavleny nevedomym zharom. Do etoj cherneyushchej gryady bylo sovsem nedaleko -
metrov dvesti, i Genrih, ne zadumyvayas', prygnul vniz, v mutnovatuyu,
podstupayushchuyu k samoj listve vodu. Techenie podhvatilo ego, poneslo ot
odnogo stvola k drugomu; on ekonomil sily i ne osobenno soprotivlyalsya. Dva
ili tri nebol'shih vodovorota dostavili emu paru nepriyatnyh minut -
prishlos' pogruzhat'sya s golovoj v vodu. On uzhe nachal boyat'sya samogo
strashnogo - chto on poteryal napravlenie i teper' plyvet v glub' vodyanogo
labirinta, kogda pered nim vdrug chernym bar'erom podnyalas' bazal'tovaya
stena. Esli by ne dozhd', podnyavshij uroven' vody, eta stena stala by pochti
nepreodolimym prepyatstviem na ego puti. Sejchas zhe on proplyl nemnogo vdol'
nee, otyskivaya mesto, gde ona shla pochti vroven' s vodoj, i nakonec polzkom
vybralsya na bereg.
I tol'ko tut on ponyal, chto bol'she ne v sostoyanii prodvinut'sya vpered ni
na shag. Dazhe vot tak, na chetveren'kah. On lezhal licom vniz, i pered ego
glazami vlazhno blestela polirovannaya poverhnost' chernogo kamnya. Poka net
solnca, on pozvolit sebe neskol'ko minut sna, a za eto vremya priletit
vertolet. On nashchupal na poyase zamykatel' avtopelenga. Kontakt. Nu vot, eshche
minut tridcat'-sorok, i vse zakonchitsya.
On medlenno prikryl glaza, no temnota nastupila ran'she, chem on uspel
somknut' resnicy. Son eto byl ili vospominanie? Navernoe, son, potomu chto
on poperemenno chuvstvoval sebya to Genrihom Kal'varskim, to kakim-to
storonnim nablyudatelem, ili vdrug nachinal lovit' mysli sobstvennoj zheny -
to, chego emu ne udavalos' v techenie vsej ih sovmestnoj zhizni. On slyshal
ee. Snovidenie otbrosilo ego nazad, v prohladu vcherashnej nochi, i yuzhnye
zvezdy mercali v edva ugadyvaemyh oknah.
- Ostav' nas v pokoe, - prosil on. - Ili ty dejstvitel'no hochesh'
natolknut' |ri na mysl' o svezhem bifshtekse?
- CHto za poshlost' - natalkivat' na mysl'! Esli by ya hotela svezhego
myasa, to ya by emu tak i skazala: podi, zastreli bodulyu i zazhar' mne ee na
vertele.
- I podstrelit, i zazharit?
- I podstrelit, i zazharit.
- I na popechenii etogo brakon'era ostaetsya moya zhena, kogda ya otbyvayu na
Kapellu?!
- Nado tebe zametit', chto ty slishkom chasto eto delal, car' i bog
kachayushchihsya, sejsmoneustojchivyh zemel'. Slishkom chasto dlya lyubogo brakon'era
- no tol'ko ne dlya |ri.
- I ego bozhestvennoj, nedostupnoj, neprikasaemoj Gerdy.
- I ego bozhestvennoj, da, nedostupnoj, da, neprikasaemoj Gerdy.
I tut on uslyshal ne slova, a ee mysli. Kakaya zhalost', povtoryala ona,
kakaya zhalost'... Poka vse naprasno. Ona dejstvitel'no ne pytalas' navesti
|ristavi na mysl' ob ohote - zachem? Ona ohotilas' sama. No ee ohota zdes',
na Polliole, poka byla bezrezul'tatnoj. Ona rasstavila kapkan - cepkij
kapkan sobstvennogo kapriza - i ostorozhno, krug za krugom, zagonyala v nego
Genriha. On dolzhen byl sdat'sya, slomit'sya v konce koncov - poprostu
mahnut' rukoj. On dolzhen byl v pervyj raz v svoej zhizni podchinit'sya ee
vole - no s etoj pory ona ne pozvolila by emu zabyt' ob etom mige
podchinennosti vsyu ih ostavshuyusya zhizn'.
No dich' uskol'zala ot nee, i Gerdu ohvatyvalo beshenstvo:
- Horosho! YA bol'she ne proshu u tebya nichego, dazhe takoj malosti, kak odno
utro poistine korolevskoj ohoty. Net tak net. Teper' menya prosto
interesuet, naskol'ko vsemogushche eto rabskoe pochitanie paragrafov i pravil
i tvoe tverdoloboe nezhelanie postupit'sya radi menya hot' chem-to. Menya
interesuet, pochemu ty, moj muzh, ne hochesh' vypolnit' moe zhelanie. |ristavi
smog by, hotya, naskol'ko ya pomnyu, ya ne pozvolyala emu kosnut'sya dazhe kraya
moego plat'ya.
- Potomu chto eto znachilo by narushit' zakon.
- Da ego tut vse narushali! Ty chto, ne dogadyvaesh'sya? Vse, kto
pripisyval na nashem pergamente: "Ne ohot'sya!" Dumaesh', pochemu? Da potomu,
chto pri vsej svoej privlekatel'nosti zdeshnie odry, konechno, nes®edobny. YA
ob etom davno dogadalas' i, kak vidish', mechtayu ne o bifshtekse...
On ponyal ee, pochuvstvoval, kak ona smertel'no ustala, i vovse ne ot
neskonchaemogo poldnya Pollioly, a ot sobstvennogo vechnogo prebyvaniya v dvuh
ipostasyah odnovremenno: Gerdy Bozhestvennoj i Gerdy Zemnoj. SHest' let nazad
pered nej vstal tragikomicheskij vybor Kolombiny - mezhdu sploshnymi budnyami
i vechnym voskresen'em. Ona vybrala pervoe. No voskresnye, prazdnichnye
ogon'ki prodolzhali draznit' ee izo vseh uglov - i |ri, i ne tol'ko |ri. On
byl samym vernym, samym vostorzhennym, samym pochtitel'nym. No byli zhe i
sotni drugih. Teh, chto ezhednevno videli ee v peredachah "Avstralifa". Samye
sumasshedshie pis'ma ona poluchala s podvodnyh stancij. Da i kitopasy byli
horoshi - esli by ne stojkaya flegmatichnost' Genriha, delo davno uzhe doshlo
by do burnyh ob®yasnenij.
Atmosfera bezdumnoj vostorzhennosti - pitatel'naya sreda, v kotoroj
kul'tiviruyutsya horoshen'kie telediktorshi, - nezametno stala dlya Gerdy
zhiznennoj neobhodimost'yu, kogda ona, na svoyu bedu, sluchajno popalas' na
glaza samomu Kal'varskomu. I vse poshlo prahom. Esli na telestudii s grehom
popolam on eshche prohodil kak "suprug nashej malen'koj Gerdy", to vo vsej
ostal'noj obzhitoj chasti Galaktiki uzhe ona sama byla obrechena na vtorye
roli. I dazhe na eti roli, ryadom s Kal'varskim, godilas' takaya osoba,
kotoraya smotrelas' po vysshemu klassu. |to trebovanie bylo soblyudeno, i
Genriha bol'she nichego ne volnovalo: ryadom s nim byla Gerda, a v ostal'nom
- hot' trava ne rasti.
Za shest' let supruzhestva roli ne peremenilis', pochti ne izmenilsya i sam
Kal'varskij. Gerda znala - chto by ona ni sdelala, emu vse budet
bezrazlichno. Ona vot tak, bosikom, mozhet vzobrat'sya na |verest, a on
tol'ko pozhmet plechami.
...I strannost' ego polusna, zastavlyavshaya ego doslovno vosproizvodit'
vse proisshedshee minuvshej noch'yu, prinudila ego slovno voochiyu uvidet'... i
uslyshat' ee.
- YA zhdu, - napominaet Gerda, i ee svistyashchij shepot raznositsya, navernoe,
po vsej Polliole. - I ya ne shuchu!
Nemigayushchie, ostanovivshiesya glaza obrashcheny k |ristavi. On znaet, chto eta
zhenshchina ne shutit; on znaet, chto nedopustimoe proizojdet, i ne tol'ko
potomu, chto tak povelela ona. Prosto slishkom dolgo tyanulos' drugoe
nedopustimoe - ne imeya na to nikakih prav, on vse-taki nahodilsya podle
etoj zhenshchiny. |to ne moglo konchit'sya prosto tak, nichem. No ved' chudovishchnye
postupki ne vsegda rasshvyrivayut lyudej, podobno vzryvu - inogda oni
svyazyvayut. Soprichastnost'yu pust' - no svyazyvayut... On podnimaet svoj
desintor - pricel'nyj dvenadcatimillimetrovyj srednedistancionnyj
razryadnik. On byl slishkom horoshim strelkom, etot potomok drevnih
ohotnikov, i nikogda ne pol'zovalsya razryvnym oruzhiem. On i sejchas znaet,
chto ne promahnetsya, i esli medlit, to tol'ko potomu, chto tak i ne mozhet
reshit' - vse-taki promahnut'sya emu ili tochnym vystrelom v glaz ulozhit' etu
vpolne zemnuyu na vid olenyushku?..
No Genrih tozhe znaet, chto ego zhena ne shutit, i etogo sekundnogo
kolebaniya emu dostatochno, chtoby brosit' svoe telo vpered, cherez stupen'ki
verandy, i on uspevaet, kak uspeval vezde i vo vsem. I vybityj iz ruk
|ristavi desintor letit pryamo k mol'bertu, i Genrihu ne prihodit v golovu
prosledit' za ego poletom, i spohvatyvaetsya on tol'ko togda, kogda zhutkaya
belaya molniya b'et pryamo po doshchatym stupenyam, i Genrih vdrug ponimaet, chto
v otlichie ot vcherashnej nochi Gerda strelyaet ne po beloj bodule, a po nemu,
i neumelo poslannye razryady shchepyat derevo i polosuyut suhuyu travu, podnimaya
belye kluby terpko pahnushchego dyma.
On rvanulsya v storonu, chtoby korotkimi perebezhkami vyjti iz zony
obstrela - i nakonec prosnulsya. V uzkij prosvet mezhdu tuchami bilo zharkoe
solnce, i par podnimalsya dymnymi klubami s polirovannoj poverhnosti
chernogo kamnya. Stupeni ciklopicheskoj lestnicy uhodili pryamo v nizko
mchashchiesya oblaka, i gde-to sovsem ryadom, metrah v pyatnadcati nad soboj, on
uvidel zverya, na svetlo-zolotistoj shkure kotorogo edva prostupali
bledneyushchie na glazah pyatna.
On vskochil, slovno ego podbrosilo. Kak on mog zabyt'?
On dokovylyal do pervoj kamennoj stupeni, opersya na nee grud'yu i
neposlushnymi pal'cami popytalsya nashchupat' na poyase koburu desintora. Koburu
on nashel, no vot desintor... Neuzheli vyvalilsya vo vremya pryzhka v vodu?
Ot beshenstva i bessiliya Genrih dazhe zastonal. Kazhdaya novaya neudacha
kazalas' emu poslednej kaplej, no prohodili schitannye minuty - i na golovu
svalivalos' eshche chto-nibud', pohlestche predydushchego. Poteryat' desintor!
A polliot lezhal pryamo nad nim, na poltora desyatka stupenej vyshe, lezhal
na boku. Pripodnyalsya, popolz vverh. Pyaten na nem uzhe ne vidno, i sejchas on
napominaet beshvostogo kengurafa masti olenya. A mozhet, i ne kengurafa. Vot
perepolz na stupen'ku vyshe... eshche vyshe...
Skoree on pohozh na obez'yanu - estestvenno, ved' dlya karabkan'ya po
skalam eto naibolee udobnaya forma. Pravoj perednej lapoj on edva
dvigaet... Vyshe... A chto, esli tam - peshchery, skrytye sejchas oblakami? On
zhe zapolzet chert znaet kuda, i s ego zhiznesposobnost'yu budet podyhat' bez
pit'ya i korma mnogo, mnogo dnej.
Vysota stupen'ki byla chut' nizhe grudi, i Genrih vzobralsya na nee ne bez
truda. Perebralsya eshche na odnu. I eshche. ZHara i duhota. Beshenyj stuk krovi v
viskah. I tupaya bol' v vyvihnutoj ruke. Maksimum eshche chetvert' chasa, i
zdes' budet vertolet. A poka - ne upustit' polliota iz vidu.
Pochemu telo polliota menyaet formu? Veroyatno, zdes' dejstvuet mehanizm,
prevoshodyashchij po slozhnosti tot, chto upravlyaet okraskoj kambaly. Detali
etogo mehanizma, konechno, prelyubopytnejshie - naprimer, kak tut, na
Polliole, obstoit delo s gomeostazisom... No ob etih detalyah umestnee
budet govorit' posle togo, kak oni vmeste s polliotom doberutsya do vershiny
stupenchatoj piramidy.
Mezhdu tem rasstoyanie mezhdu nim i ego zhertvoj medlenno sokrashchalos'. |to
radovalo Genriha, no beda byla v tom, chto zhivotnoe uzhe dostiglo poslednej
stupeni, i v belesoj dymke gustogo tumana, l'nushchego k vershine, on staralsya
ne poteryat' kontury nepodvizhnogo tela. Neuzheli dal'she - spusk? Togda nado
speshit'. Perehvatit' na grebne. Proklyat'e, veter otkuda-to poyavilsya,
syroj, no ne prinosyashchij prohlady. Eshche shest' stupenej. Pyat', chetyre...
Nepodvizhnoe telo polliota vdrug ozhilo. On pripodnyal golovu, uzhe
uspevshuyu obrasti svetloj grivoj, i ne to zevnul, ne to prosto hotel
obernut'sya k presledovatelyu, no vnezapno ego telo svela sudoroga - i on
ischez. Vperedi ne bylo nichego, tol'ko ideal'naya pryamaya kamennogo parapeta,
cherez kotoryj perelivalis' na Genriha sgustki lipkogo tumana. Genrih
zakusil guby, upryamo motnul golovoj i polez naverh. Odolel verhnyuyu stupen'
- i chudom uderzhalsya: za polumetrovym parapetom pochti otvesno uhodila vniz
stena ushchel'ya. Glubinu ego ocenit' bylo trudno - nagromozhdenie chernyh
kamennyh oblomkov teryalos' v tumane.
Genrih spolz obratno, stupen'koj nizhe... i ponyal, chto teryaet soznanie.
...Gibkie shchupal'ca avarijnyh zahvatov otodrali ego ot poverhnosti
zemli, vtyanuli v kabinu vertoleta. On s trudom otkryl glaza. Ideal'nye
paralleli kamennyh gryad uhodili vniz, stushevannye marevom isparenij.
Genrih perevel upravlenie na sebya. Vertolet zavis nepodvizhno. Genrih
vytashchil "rinko" - net, otsyuda pribor napravleniya ne bral. Pridetsya iskat'
vslepuyu. On plavno razvernul mashinu, otyskivaya lestnicu. Ee-to najti bylo
netrudno. Vzmyl na greben', perevalil ego i okunulsya v ushchel'e. Lilovatyj
tuman - prishlos' snova doverit'sya avtopilotu. Nakonec mashina sela na
oblomok skaly. Genrih vybralsya naruzhu.
Tuman stremitel'no tayal, i luchi prorvavshegosya skvoz' tuchu solnca
unichtozhali ego ostatki s porazitel'noj bystrotoj. Vlazhnye glyby chetkih
geometricheskih form byli, kazalos', zagotovleny vprok dlya kakogo-to dela,
no vot ne prigodilis' i byli svaleny za nenadobnost'yu na dno ushchel'ya,
kotoroe otsyuda, snizu, kazalos' bezdonnoj propast'yu. Pod solnechnymi luchami
vse vokrug priobrelo prazdnichnyj vid - i nezhno-fialkovoe nebo, i ogromnye
sverkayushchie kapli na chernoj, kak royal', polirovke kamnya, i ozornoe cokan'e
sorvavshegosya sverhu kameshka...
On mashinal'no prosledil za etim kameshkom i uvidel telo. Polliot lezhal
mordoj vniz, i shiroko raskinutye lapy ego byli obodrany v krov' - vidimo,
on ne padal, a vse-taki skol'zil po slegka naklonnoj stene, pytayas'
ucepit'sya hot' za kakuyu-nibud' treshchinku, i ot etogo ego lapy... Tol'ko eto
byli ne lapy. |to byli izranennye okrovavlennye chelovecheskie ruki. I telo,
lezhashchee na chernoj shestigrannoj plite, bylo telom cheloveka, vot tol'ko tam,
gde u Genriha ono bylo zakryto polevym kombinezonom, kozha polliota imela
cvet i fakturu tisnenoj tkani. Dlinnye temno-rusye volosy padali na sheyu, i
veter, podnimaemyj medlenno vrashchayushchimisya lopastyami vertoleta, shevelil
pryadkami etih nepoddel'nyh chelovecheskih volos.
Genrih medlenno rasstegnul molniyu kombinezona, stashchil s sebya rubashku i
ostorozhno, starayas' ne kosnut'sya mertvogo tela, ukryl golovu i plechi etogo
udivitel'nogo sushchestva. Zatem on vernulsya k vertoletu i, pokopavshis' v
gruzovom otseke, vytashchil moshchnyj krupnokalibernyj desintor, kotorym v
polevyh usloviyah obychno probivali kolodcy ili prorezali zavaly. Sgibayas'
pod ego tyazhest'yu, on probralsya mezhdu bazal'tovymi kubami k stene ushchel'ya,
gde sluchajno ili namerenno otvalennyj vystup obrazovyval chto-to vrode
kozyr'ka. Pod etim navesom on vyzheg v kamne neglubokuyu mogilu i, udivlyayas'
tomu, chto u nego eshche nahodyatsya na eto sily, peretashchil tuda ukutannoe telo
polliota. V yame ono edva umestilos', no dlya togo, chto zadumal Genrih,
bol'she bylo i ne nuzhno. On otstupil shagov na desyat', s natugoj podnyal
desintor i, vzhav ego v plecho, nacelil razryadnik na kamennyj kozyrek,
navisshij nad improvizirovannoj mogiloj.
Nepreryvnyj strujnyj razryad udaril po kamnyu, i melkoe chernoe kroshevo
bryznulo vniz. I tut sluchilos' to, chego Genrih nadeyalsya izbezhat' - ostryj
oskolok polosnul po tkani, ukryvavshej lico polliota, i rassek ee.
Samodel'nyj savan raspahnulsya i tam, pod gradom chernyh oskolkov, vmesto
golovy polliota Genrih uvidel nechto drugoe. On vsmotrelsya. |to bylo ego
sobstvennoe lico.
V neglubokoj bazal'tovoj mogile lezhal ne prosto chelovek, a Genrih
Kal'varskij.
Nado bylo ostanovit'sya, vyklyuchit' razryadnik, chto-to sdelat', no
ocepenenie, ohvativshee Genriha, stisnulo ego so vseh storon i ne dalo
shevel'nut'sya. Vot teper' on ponyal, chto takoe - poslednij uzhas. Poslednij,
posle kotorogo uzhe nichego ne byvaet. Desintor, szhatyj zakostenevshimi
pal'cami, prodolzhat' gnat' vverh plazmennuyu struyu, i vniz sypalas' uzhe ne
shchebenka - chernye uhayushchie glyby rassekali vozduh i vrezalis' namertvo v
stremitel'no rastushchuyu kamennuyu gryadu. Nad mogiloj vyros celyj holm, a
Genrih vse eshche ne mog zastavit' sebya shevel'nut'sya. Lico, otkryvsheesya emu
vsego na neskol'ko sekund, bylo pogrebeno pod mnogotonnoj nasyp'yu.
I vse-taki ono stoyalo pered nim.
Genrih sdelal zhalkuyu popytku vnushit' sebe, chto eto bylo obmanom zreniya,
plodom bol'noj fantazii, porozhdennoj dushnym adom neskonchaemogo
tropicheskogo dnya.
No iz pamyati vsplyla mogila na drugom beregu ozera i kamen' s lilovoj
nadpis'yu na nem. I pozheltevshij pergament, i lilovyj roscherk - bessil'naya
popytka esli ne ispravit', to hot' predupredit'...
Ne ohot'sya. Govorili zhe tebe - ne ohot'sya! CHto, ty ne ohotilsya?
Vynudili tebya? Tozhe mne opravdanie. Ubijstvo est' ubijstvo. Mozhet, ty
skazhesh', chto rana na tele polliota - delo ruk tvoej zheny? No ved' tol'ko
sejchas, vo vremya etoj velikolepnoj ohoty, ty ponyal, chto byl vinovat v tom,
chto ona shvatilas' za desintor. Nechego opravdyvat'sya. Nechego tverdit'
sebe, chto i v propast' ty ego ne tolkal, sam sorvalsya...
|to tak. No tam, pod kamnem, tvoe lico. Tvoe.
On zatravlenno oglyanulsya, i emu pokazalos', chto prichudlivye kamni,
poluskrytye dymnymi zavitkami isparenij, hranyat v sebe otpechatki
mnogolikogo mira Pollioly, mira, tak i ne ponyatogo lyud'mi, kotorye s tupym
zhivotnym upryamstvom pytalis' najti na Polliole privychnye zemnye zakony. I
pervyj zakon: "Sohrani sebya!"
A oni ne byli podchineny etomu strashnomu, dikomu zakonu. Sposobnye
prinyat' lyuboj oblik, oni ne prikidyvalis' derevom ili kamnem - ne dano im
bylo eto umenie: hranit' sebya.
No, prinimaya vid svoego ubijcy, oni vypolnyali drugoj, vysshij zakon: oni
oberegali vseh ostal'nyh. Otkuda by ni poyavilis' oni na etoj zagadochnoj
planete, kak by oni ni razvilis', grozit' im moglo tol'ko odno: prishel'cy
iz drugogo mira. I protiv etih, nesomnenno razumnyh, vysokorazvityh
vragov, kotorye mogli posyagnut' na etot zapovednyj ugolok dazhe ne so zla,
a tak, iz prihoti, radi zabavy, - protiv nih u polliotov imelos' odno
oruzhie - aksioma, odinakovo zvuchashchaya na lyubom yazyke Vselennoj: "Ubivaya
menya, ty unichtozhaesh' samogo sebya..."
Batareya v desintore issyakla, i kamennyj dozhd' prekratilsya. Volocha nogi,
Genrih podoshel k svezhemu kurganu, vognal v rukoyat' novuyu obojmu i,
perekalibrovav luch na minimal'nuyu tolshchinu, vyzheg na samom krupnom oblomke:
GENRIH KALXVARSKIJ
Bol'she zdes' emu delat' bylo nechego. On doplelsya do vertoleta,
zashvyrnul v kabinu desintor i zabralsya sam.
On zadal avtopilotu programmu na vozvrashchenie i vytyanulsya pryamo na polu
kabiny. Prohlada i monotonnoe zhuzhzhanie tak i tyanuli ego v son, no u nego
bylo eshche odno delo, poslednee na Polliole, i on ne pozvolyal sebe zakryt'
glaza. Inache - on znal - emu ne prosnut'sya dazhe togda, kogda vertolet
prizemlitsya na polyane pered ego domom.
Kogda on doletel, polyanka, umytaya nedavnim dozhdem, radostno zelenela
eshche ne uspevshej svernut'sya ot znoya travoj. Glupyj doverchivyj polliot v
shkure edinoroga passya tam, gde nedavno alel podramnik so svezhim holstom.
V domike nikogo ne bylo. List pergamenta, na kotoryj oni davno uzhe
perestali obrashchat' vnimanie, zheltel na stene. Pod nadpis'yu, sdelannoj
lilovym flomasterom, vilas' izyashchnaya zmejka pocherka ego zheny:
ZAKAZYVAJTE NA NOCHX ZVEZDY YUZHNOGO POLUSHARIYA!
Mesta pod nadpis'yu bol'she ne ostavalos'.
Genrih upryamo vernulsya k vertoletu, dostal desintor i pryamo na stene
tem zhe uzkim luchom, chto i na kamne, stal pisat':
NE OHOTXSYA!
I eshche raz.
I eshche.
Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:15 GMT