slegka
pouhazhivat' za nej. V  konce koncov, ona byla novoobrashchennoj, i, krome togo,
po slovam Morgana, byla princessoj.
     "Ona...  Derini?"  --  vydohnul  on,  vnezapno  osoznav,  chto  oznachala
rodstvennaya -- pust' dazhe cherez muzha -- svyaz' mezhdu Rotanoj i Richendoj.
     "Ne volnujsya. U nee net nikakih podozrenij v otnoshenii tebya. YA pronik v
ee razum dostatochno gluboko, chtoby ubedit'sya v tom,  chto ona nichego ne znaet
pro tebya. Ona, kstati, byla by neplohoj nevestoj dlya tebya..."
     "CHert  Vas  poberi! Vy chto, chitaete moi  samye  sokrovennye  mysli?" --
vypalil Konall.
     "<i>Tishe!</i>
" -- prosheptal Tirsel' ele slyshno, no  v golose ego zvuchala takaya
sila,  chto ne povinovat'sya  emu  ne bylo nikakoj vozmozhnosti. --  "Izvini. YA
dolzhen byl udostoverit'sya, chto ona ni  v chem tebya  ne  podozrevaet.  A ty ne
smozhesh' nichego rasskazat' mne po etomu povodu."
     "No eto  vovse  ne  znachit,  chto  vse eto  dolzhno  mne  nravit'sya,"  --
probormotal Konall, poniziv golos, v kotorom vse eshche slyshalos' razdrazhenie.
     Tirsel' gluboko vdohnul  i terpelivo. -- "YA  i ne <i>ozhidal</i>
,  chto tebe eto
ponravitsya. Mne ne nravitsya, chto  ty teper' budesh' nahodit'sya  sredi  drugih
Derini: Rotany, Richendy, Dzheany,  k kotrym potom,  posle svoego vozvrashcheniya,
dobavyatsya Morgan, Dunkan i Dugal, ne govorya uzh o Kelsone."
     "<i>Dugal?</i>
" -- ahnul Konall. -- "On Derini? No kak..."
     "Ne znayu. Vse, chto  ya mogu skazat', eto to, chto on -- Derini,  no  yavno
neobuchennyj. YA somnevayus', chto  on smog by zametit' tebya,  dazhe  sidya zdes'.
Kuda bolee ser'eznuyu problemu predstavlyaet tvoj otec."
     "Moj otec?" -- prosheptal Konall. -- "CHto Vy imeete v vidu?"
     "Prezhde  chem uehat', Kelson  nadelil ego  siloj Haldejnov," -- spokojno
skazal Tirsel'.  --  "A,  tebe, pohozhe, ne  skazali ob etom. Konechno  zhe, on
obladaet ne vsemi sposobnostyami. Emu ne peredadut polnuyu silu Haldejnov poka
zhiv Kelson  --  schitaetsya, chto eto <i>nevozmozhno</i>
 sdelat', no rano ili pozdno <i>my</i>

dokazhem,  chto  eto ne tak -- no <i>koe-kakimi</i>
  sposobnostyami on  obladaet.  Kak
govoryat... moi  druz'ya,  on mozhet  raspoznavat' lozh', on, samo soboj,  mozhet
svyazyvat'sya s drugimi Derini i...  mozhet  obnaruzhivat' ekrany. Dlya  tebya eto
opasno."
     Konall sglotnul.  Vryad li  emu  udastsya  izbezhat'  vstrech s sobstvennym
otcom.
     "CHto... chto  my mozhem sdelat'? Tirsel',  my  ved' tak dolgo  trudilis',
chtoby vystroit' moi ekrany. Oni ved' osnova vsego, chemu Vy menya nauchili."
     "Znayu.  K  schast'yu,  vse  Haldejny  v  toj ili  inoj  stepeni  obladayut
ekranami,  dazhe esli  oni nikogda ne  pol'zuyutsya imi. Tvoi  ekrany  poka chto
nahodyatsya v zachatochnom sostoyanii, tak  chto  dazhe horosho obuchennye Derini  ne
smogut  zametit'  ih  --  <i>esli</i>
,  konechno,  tebe udastsya  izbezhat'  glubokogo
proniknoveniya v tvoj razum."
     "Kakogo  proniknoveniya?"  --  pointeresovalsya Konall.  --  "Vy, pohozhe,
chego-to nedogovarivaete. S chego vdrug kto-to iz  nih mozhet  zainteresovat'sya
mnoj?"
     "Ty -- syn Najdzhela, a on mozhet chastichno pol'zovat'sya siloj Haldejnov."
     "No..."
     "Ne trebuj ot menya  podrobnostej," --  skazal Tirsel', podnimaya ruku  v
ostanavlivayushchem  zheste.  --  "Esli  s  Kelsonom chto-nibud' sluchitsya. Najdzhel
stanet korolem, a ty stanesh' naslednikom."
     "YA znayu," -- ele slyshno skazal Konall.
     "A eto znachit, chto tvoj otec,  estestvenno,  sobiraetsya  vovlech' tebya v
to, chto budet proishodit' na vysokih gosudarstvennyh urovnyah."
     "Segodnya on  etogo  ne sdelal," -- probormotal Konall. -- "V  etu samuyu
minutu on soveshchaetsya so svoimi tajnymi sovetnikami. A menya ne priglasili!"
     "YA  ne imel vidu segodnya. No ya uveren, chto oni  budut  obsuzhdat'  takuyu
vozmozhnost'."
     "I?"
     "I..."  -- Tirsel'  vzdohnul.  --  "Konall,  pri dvore  est'  Derini, o
kotoryh  ty ne  znaesh',  i  ya ne mogu  nazvat'  ih  tebe.  No  Najdzhel mozhet
rasskazat' tebe --  on  dazhe  dolzhen sdelat' eto,  esli hochet, chtoby  ty mog
dejstvovat' kak  ego preemnik. No esli on eto  sdelaet, lichnosti etih Derini
dolzhny byt' zashchishcheny."
     "CHto znachit "zashchishcheny"?"
     Tirsel' pozhal plechami. -- "Ne mogu  skazat' tochno,  potomu  chto sam  ne
znayu,  kak  oni  postupyat, no, skoree vsego, kto-to  iz  priblizhennyh k nemu
Derini   --  skoree  vsego,  Richenda  --  ustanovit  v  tvoem  razume  nekuyu
blokirovku. Posle etogo tebe mogut rasskazat' o drugih  --  no ty ne smozhesh'
ispol'zovat' svoi  znaniya ob etih lyudyah,  esli eto mozhet raskryt' ih. CHestno
govorya, eto ochen' tonkaya rabota."
     Pytayas' razobrat'sya v skazannom, Konall gluboko vzdohnul i polozhil ruki
na podlokotniki svoego kresla.
     "|ta...  blokirovka... ya pravil'no ponimayu, chto dlya  nas eto mozhet byt'
opasno?"
     "Tol'ko ee ustanovka, i to, esli my ne budem  nej  gotovy,"  -- otvetil
Tirsel'. -- "K schast'yu, ya horosho predstavlyayu  sebe, ch'i lichnosti oni zahotyat
zashchitit', tak chto ya mogu prikryt'  tvoi  ekrany,  ostaviv nuzhnye im  oblasti
dostupnymi i, v to zhe vremya, mozhno budet skryt' to, chto nam nuzhno. kto by ni
zanyalsya etim, on prosto vojdet v tvoj razum, sdelaet' svoe delo i ujdet. Vse
ostal'noe budet zaviset' ot  tebya: ty dolzhen sdelat' tak, chtoby  nikto nichem
ne zainteresovalsya i ne stal lezt' slishkom gluboko."
     "A eto trudno -- prikryt' moi ekrany, ili kak tam Vy eto nazvali?"
     "Dlya menya --  ne ochen', a vot dlya tebya eto mozhet byt' nemnogo nepriyatno
-- v osnovnom, iz-za togo, chto procedura zajmet nekotoroe vremya. Iz-za etogo
ya  hochu  dat'  koe-chto,  podavlyayushchee  reflektornoe  soprotivlenie.  Esli  ty
soglasen, to my dolzhny zanyat'sya  etim etoj zhe noch'yu. YA znayu, chto uzhe pozdno,
no  odnomu Bogu  vedomo,  kogda ostal'nye zahotyat, chtoby ty  uchastvoval v ih
delah, i reshat prinyat' sootvetstvuyushchie mery predostorozhnosti."
     Konall  zastavil   sebya  gluboko  vdohnut'  i  na  neskol'ko  mgnovenij
zaderzhat'  dyhanie.  To, chto  predlagal  Tirsel',  pugalo ego, hot' i ne tak
sil'no, kak veroyatnost' togo, chto ih pojmayut prezhde, chem oni dostignut svoej
celi. Kogda on  podnyal  svoi glaza,  Tirsel' dazhe  ne poshevelilsya,  izuchayushche
glyadya  na  nego  svoimi  glazami  cveta  mindalya.  Vnezapno  Konall  zadalsya
voprosom, a ne chitaet li Derini ego mysli.
     "Nu chto, pryamo sejchas?" -- prosheptal Konall.
     Tirsel' kivnul.
     "Horosho."
     Tirsel'  ottolknulsya   ot  kaminnoj   doski   i  poshel   k  skam'e   na
protivopolozhnoj  storone  komnaty.  Tam,  pod  sbroshennoj  bledno-korichnevoj
nakidkoj, lezhala malen'kaya  sumka, kotoruyu on vsegda prinosil na ih vstrechi.
Tirsel' neskol'ko sekund  rylsya v  nej, i  Konall reshil vstat'  i podojti  k
nemu.
     "Nalej sebe  s polchashki vody,"  -- skazal Tirsel',  sozdavaya u  sebya  v
ladoni ogonek, chtoby proglyadet' neskol'ko  svitkov, izvlechennyh im iz sumki.
--  "YA  dam tebe dozu, bol'shuyu chem  obychno, a kogda my zakonchim, ya  dam tebe
sredstvo protiv pervogo zel'ya. Utrom u tebya, pozhaluj, budet  bolet'  golova,
no ne  bol'she,  chem posle obychnogo pohmel'ya.  V lyubom sluchae,  eto luchshe chem
vozvrashchat'sya v zamok pod dejstviem pervogo zel'ya -- vdrug,  ty natknesh'sya na
kogo-nibud',  komu ne stoit znat' o  tom, chem  my tut zanimaemsya. YA ne  hochu
tebya podstavlyat'."
     Konall  prines vodu i zametil, kak  Tirsel', vysypav v chashku soderzhimoe
kakogo-to paketika, pomorshchilsya ot rezkogo zapaha, kogda poroshok rastvorilsya.
On byl uzhe znakom s etim  snadob'em, no ne  pomnil, kak ono nazyvaetsya. Dazhe
poloviny  paketika  bylo  by  dostatochno, chtoby ne  ele derzhalsya na nogah  v
techenie  neskol'kih chasov.  Poka Tirsel'  razmeshival  poroshok lezviem svoego
kinzhala, Konall  otstegnul mech, obmotal  perevyaz' vokrug  nozhen,  i, otlozhiv
oruzhie, zadalsya  voprosom, a ne mozhet li chelovek  umeret'  ot togo,  chto emu
dadut slishkom mnogo  etogo  zel'ya.  On ponyatiya  ne  imel,  chto  s nim  budet
proishodit'.
     "Tebe luchshe sest', prezhde chem ty vyp'esh' eto," -- otvechaya na nezadannyj
vopros, skazal  Tirsel', ukazyvaya chashkoj  na kreslo  u kamina. -- "Inache  ty
mozhesh' upast'  eshche do  togo, kak  dop'esh' chashku.  Takaya  koncentraciya  mozhet
zdorovo shibanut' tebya. No ya mogu garantirovat', chto kak tol'ko  eto snadob'e
nachnet dejstvovat', ty ne pochuvstvuesh' voobshche nichego.."
     "Slaboe  uteshenie," -- probormotal Konall, sadyas' i berya chashku. -- "Mne
nado chto-nibud' sdelat'?"
     "Vse kak obychno. Vdohni poglubzhe i postarajsya rasslabit'sya. Opusti svoi
ekrany naskol'ko smozhesh'. Potom vypej vse do konca."
     "Vam legko govorit'," -- probormotal Konall.
     No on sdelal vse, kak emu bylo skazano, gluboko vdohnuv, rasslabil svoe
telo  i opustil  ekrany, zatem medlenno  vydohnul. Sdelav eshche odin  vdoh, on
proglotil  soderzhimoe  chashki  odnim  bol'shim  glotkom, starayas' ne  zamechat'
protivnogo vkusa.
     On uspel eshche  raz sglotnut', zakryt'  glaza, gotovyas' k posleduyushchemu, i
pochuvstvovat'  kak  Tirsel'  vzyal  chashku  iz ego ruki. Potom  komnata nachala
vrashchat'sya  i  on vcepilsya  v  podlokotniki kresla, chtoby  ne  provalit'sya  v
nikuda.
     Ohnuv, on  zazhmuril glaza  poplotnee. On  pochuvstvoval, kak bestelesnye
ruki  szhimayut ego golovu,  po  lbu,  drozhashchim  vekam i  zatylku  razlivaetsya
priyatnyj  holodok  --  obodryayushchij,  pomogayushchij  --  i  v  to  zhe  mgnovenie,
pochuvstvoval, kak v ego mozgu naratatet  davlenie, kotoroe, kazalos', gotovo
razorvat' ego  cherep.  V  ushah  u nego zashumelo,  a v  gorle  pochuvstvovalsya
privkus zhelchi.
     Tut ego okutala chernota,  nesushchaya ego  kuda-to -- v nichto, zasasyvayushchee
ego, bestelesnoe i neosyazaemoe -- a zatem prishlo blagoslovennoe zabvenie.

     Povod dlya togo, chtoby Konall mog udostoverit'sya  v uspehe ih s Tirselem
dejstvij,  voznik ne  na sleduyushchij den', a  lish' den' spustya.  On  malo  chto
pomnil  iz  sutok,  proshedshih  mezhdu  tem, kak  on  vypil chashku,  dannuyu emu
Tirselem, i momentom, kogda on  osoznal, chto ego razum razdvoilsya: ego samye
sokrovennye  mysli  pryatalis' v  kakih-to  ukromnyh  ugolkah  ego razuma,  a
skuchnye povsednevnye mysli byli na poverhnosti.
     On napravlyalsya k vnutrennemu  dvoru zamka. Pri nem  byla  svyazka pisem,
kotorye ego otec prosil zabrat' etim utrom, chtoby otdat' ih kur'eru, kotoryj
vot-vot  dolzhen byl  otpravit'sya v lager'  Kelsona. Kogda  on shel cherez sad,
dumaya o tom, chto, mozhet byt',  emu udast'sya uvidet' Rotanu,  vozvrashchayushchusya s
utrennej sluzhby, on stolknulsya s Rotanoj  i Richendoj,  vnezapno poyavivshimisya
iz-za  ugla  zhivoj  izgorodi.  Kogda  oni  pozdorovalis',  Rotana  zadumchivo
poglyadela na nego,  kak budto ona dejstvitel'no dumala o nem,  i Tirsel' byl
prav v svoih predpolozheniyah.
     "A, ostatok pisem dlya kur'era," -- skazala Richenda, vytaskivaya eshche odno
iz svoego rukava i protyagivaya ego Konallu. -- "Mozhno, ya dam eshche odno?"
     "Konechno, miledi."
     Zasunuv pis'mo pod kozhanyj remeshok, styagivavshij pis'ma, on zametil, kak
Richenda posmotrela na Rotanu.
     "Kstati, Konall, ne mogu li ya  nenadolgo otvlech' tebya," -- skazala ona.
-- "Ty dolzhen prinesti pis'ma imenno sejchas?"
     "Nu, kur'er mozhet podozhdat'..."
     "Samo  soboj, on  podozhdet. Mozhet, Vy  pozvolit ledi  Rotane otdat' ih?
Dumayu, chto Najdzhel ne stal by vozrazhat'."
     On nachal bylo  otkazyvat'sya --  teper' on byl uveren.  chto  Tirsel' byl
prav --  no  Richenda, polozhiv  ruku  na svyazku pisem, slegka  kosnulas'  ego
pal'cev, i eto prikosnovenie  zastavilo  ego  zabyt'  o kakih by  to ni bylo
popytkah soprotivlyat'sya ej.
     "Ladno," -- skazal on, kogda  Richenda vzyala pis'ma  i otdala ih Rotana.
-- "Blagodaryu Vas za pomoshch', miledi."
     On udivlenno smotrel, kak Rotana  uhodit, i, povinuyas'  Richende, proshel
neskol'ko shagov i svernul v nebol'shoj prosvet v zhivoj izgorodi.
     "Pozhalujsta, ne bojsya," -- prosheptala Richenda, razvorachivaya ego licom k
sebe i prodolzhaya derzhat' ego za ruku. -- "Tvoj otec prosil menya pogovorit' s
toboj.  On hochet, chtoby ty prinimal  uchastie  v soveshchaniyah  naibolee  uzkogo
kruga  ego  sovetnikov, no,  prezhde chem  eto eto proizojdet, nam  neobhodimo
predprinyat' nekotorye mery  bezopasnosti.  Kelson nadelil  ego  chast'yu  sily
Haldejnov, chtoby on,  v otsutstvie  Kelsona, mog bolee effektivno  upravlyat'
stranoj  i  soobshchil emu  o  nekotoryh svoih  pridvornyh sovetnikah-Derini, o
kotoryh ty poka ne znaesh'."
     On  vpervye  pochuvstvoval, kak k ego razumu  prikasaetsya drugoj,  pust'
dazhe  na   ochen'   poverhnostnom  urovne,   ostavlennym  Tirselem  otkrytym.
Poverhnostnyj  uroven'  ego  razuma, kazalos', ne  vyzval u Richendy  nikakih
podozrenij, i on, po-prezhnemu,  mog chuvstvovat'  oba urovnya  svoego  razuma,
tol'ko vot poverhnostnyj uroven' otzvalsya nekotorym lyubopytstvom i nebol'shim
ispugom, chto bylo vpolne ob®yasnimym dlya cheloveka v ego polozhenii.
     "YA... ne  ponimayu, o chem Vy govorite, miledi," -- probormotal  on, ne v
silah otorvat' ot nee glaz.
     Ona  laskovo  ulybnulas'  i  provela rukoj  po ego lbu, polozhiv konchiki
pal'cev na ego vzdragivayushchie veki.
     "V svoe  vremya,  ty  vse  pojmesh',"  --  prosheptala  ona.  --  "Konall,
rasslab'sya."
     U  nego zakruzhilas'  golova,  i on poshatnulsya,  no  Richenda,  prodolzhaya
derzhat'  ego za ruku,  uderzhala ego na  nogah. Ona prodolzhala  derzhat'  svoi
prohladnye pal'cy na ego zakrytyh vekah.
     CHerez neskol'ko sekund  ona  ubrala ruki, i on vnov' posmotrel na  nee.
Ona ulybalas', ee sinie glaza sveilis'  udovletvoreniem, i Konall ponyal, chto
i ona, i Tirsel', sdelali to, chto oni hoteli sdelat'.
     "Ladno. Sdelano. Najdzhel hochet, chtoby  vo  vtoroj polovine dnya ty byl s
nami. Kak ty sebya chuvstvuesh'?"
     "Mne kak-to... stranno...," -- skazal on, vskidyvaya golovu. --  "CHto Vy
so mnoj sdelali?"
     "YA ustanovila blokirovku, zashchishchayushchuyu informaciyu,  kotoruyu  ty  poluchish'
segodnya. Kstati, ty znaesh', chto u tebya est' prekrasnye ekrany? YA, pravda, ne
mogu skazat', chto udivlena. Ty ved', vse-taki, syn Najdzhela."
     "|krany? O..." -- probormotal Konall. -- "No, ya..."
     "Ne bespokojsya," -- Ona obodryayushche pogladila  ego ruku.  --  "Kak ya  uzhe
skazala,  v svoe vremya ty vse pojmesh'. Ty, kazhetsya, hotel provodit' kur'era?
YA uverena, chto eshche ne uehal."
     Ego  golova proyasnilas' i  on  polnost'yu  prishel  v  sebya  tol'ko posle
bystroj  hod'by  k  dvoru zamka,  radyas'  pri  etom, chto  Richenda  ne  stala
soprovozhdat' ego. Kogda on doshel do dvora, Rotana uzhe  ushla. Stoya  ryadom  so
svoim otcom, on smotrel, kak Saer Trejhem otdaet kur'eru poslednie ukazaniya,
i tol'ko nebrezhno kivnul, kogda  Najdzhel sprosil, govoril li on s  Richendoj.
Stol' zhe nebrezhnyj otvet na priglashenie pouchastvovat' v soveshchanii  vo vtoroj
polovine dnya, kazalos', ubedilo Najdzhela, chto vse idet tak, kak polozheno.
     Nablyudaya  za tem, kak kur'er,  proehav  cherez  vnutrennij  dvor  zamka,
skrylsya za vorotomai, on podumal .chto, mozhet  byt', stoit dat' znat' Tirselyu
o  sluchivshemsya, no  ih sleduyushchaya vstrecha  dolzhna byla sostoyat'sya  lish' cherez
neskol'ko  dnej, i eti novosti mogli podozhdat'. Krome togo, on  podumal, chto
posle soveshchaniya on smozhet rasskazat' gorazdo bol'she.
     Tak chto,  vmesto  etogo on  stal  dumat' o Kelsone, o tom, chto tvoritsya
tam, v pohode, i chast' ego ochen' hotela byt' tam, chtoby pokryt' sebya slavoj.
K  etomu vremeni armiya  Kelsona dolzhna  byla  podhodit' k Ratarkinu, a armiya
Dunkana dolzhna byla blokirovat' gorod s severa.
     Ladno,  esli  im povezet,  vse  zakonchitsya bystro. Tyanut' nezachem, ved'
Konall  vse  ravno  ne   smozhet  razdelit'  etu  pobedu.  On  nadeyalsya,  chto
myatezhniki-mearcy  poluchat  ot  Kelsona  to,  chto  zasluzhili --  osobenno eta
svin'ya, princ Itel!

     "<i>CHert  by  pobral</i>
 etogo Haldejna!"  --  v  eto zhe  vremya  skazal  Itel,
okazavshijsya  neskol'ko  chasov nazad pod  zashchitoj  sten Ratarkina,  no  ochen'
horosho znayushchij o tom,  chto Kelson, vmeste so  svoej armiej, nahoditsya  vsego
lish' v  dne  puti  ot  nego,  i tol'ko reka  i  ozero  mogut  zamedlit'  ego
nastuplenie. -- "Mama,  my meshali  emu izo vseh sil, teryali svoih lyudej, shli
za nim po pyatam, no  on <i>vse ravno</i>
  priblizhaetsya! YA  schitayu,  chto  my  dolzhny
otstupit' v Laas!"
     On vyglyadyval iz  malen'kogo  yuzhnogo  okna  samoj  vysokoj bashni dvorca
Ratarkina, chuvstvuya kak u nego za  spinoj suetitsya  Brajs  Trurill'skij. Oba
ostalis' v  dospehah,  snyav lish'  shlemy i  kol'chuzhnye perchatki. Ih  pokrytye
pyatnami pota podshlemniki  byli sbrosheny nazad,  lica pokryty polosami gryazi.
Potryasennaya Kajtrina  stoyala u samoj  dveri, po  obe storony  ot  nee stoyali
Dzhudael' i  arhiepiskop  Kreoda.  Na  nej  byla korona,  odetaya  po  prichine
oficial'noj vstrechi  vernuvshegosya  v  Ratarkin  syna, no  i  ona, i episkopy
vyglyadeli ispugannymi. Dzhudael' vzyal  bylo ee  za ruku, pytayas' obodrit', no
ona otdernula ee i podoshla k svoemu poslednemu ostavshemusya v zhivyh synu.
     "My  pobedim,"  --  skazala  ona,  nezhno kasayas'  ego  plecha, pokrytogo
dospehami.  --  "Sikard  ostanovit  MakLejna na severe, i  pridet k  nam  na
pomoshch'. My mozhem peresilit' Haldejna. Mozhem. Vot uvidish'."
     "|to ves'ma riskovannoe zayavlenie, Vashe Velichestvo,"  -- ustalo  skazal
Brajs,  uspokaivayushche klanyayas'  ej,  kogda Kajtrina, povernuvshis', vpilas'  v
nego vzglyadom. -- "Nam dejstvitel'no luchshe otstupit' k Laasu. My okazhemsya na
poberezh'e. Nam budet proshche  poluchit' podkreplenie dlya nashih naemnikov. Krome
togo,  tam u nas ne  budet  problem  s vodoj. My mozhem lovit' tam rybu. Esli
delo dojdet do osady, my smozhem derzhat'sya tam skol' ugodno dolgo."
     "On prav, mama," -- skazal Itel, dergaya  zastezhki svoego dospeha, chtoby
oslabit' vorot. -- "Esli my ostanemsya zdes', my  ne  smozhem  proderzhat'sya do
teh por, kogda otec pridet k nam  na  pomoshch'. A otstuplenie v Laas pomozhet i
nam,  i  emu  vyigrat' vremya.  My s Brajsom  prikroem  tyl i zaderzhim vojska
Haldejna, chtoby ty s Dzhudaelem i episkopami mogla otpravit'sya na zapad."
     "I ostavit' tebya zdes'?"
     Itel vzdohnul i opersya rukami ob okonnyj proem, eshche raz okinuv vzglyadom
rasstilavshuyusya pered nim ravninu. Teper', povzroslev ran'she vremeni, on stal
muzhchinoj,  a  ne zelenym yuncom, kotoryj uverenno vyehal iz  goroda neskol'ko
nedel' nazad.
     "Mama, razve ya ne tvoj naslednik?"
     "Zachem ob etom sprashivat'?"
     "Togda dajte mne  sdelat' to, dlya chego ya byl rozhden!" -- vykriknul  on,
umolyayushche  vozdev  kulak. --  "Esli est' hot' odin  shans na izbavlenie  nashej
zemli  ot  uzurpatora-Haldejna,  ya dolzhen  vystoyat'! Vy  i  Dzhudael'  dolzhny
bezhat'. My s Brajsom  posleduem za  vami, esli smozhem.  Esli  ponadobitsya, ya
vyzhgu  Ratarkin dotla, lish' by zaderzhat teh, kto gonitsya za  vami! No my  ne
mozhem ostavat'sya  zdes', inache nas zagonyat v ugol, kak sobaki zagonyayut lisu.
My <i>dolzhny</i>
 dat' otcu vremya, chtoby on izbavil nas ot ugrozy s severa!"
     "A  vdrug  Sikard <i>ne smozhet</i>
  pridti k  nam  na  pomoshch'? CHto  togda?" --
trebovatel'no sprosila ona. -- "YA chto, dolzhna poteryat' vas <i>oboih</i>
? Itel, ya <i>ne
mogu</i>
...  ya  <i>ne</i>
  smogu  zhit',  esli tebya  ub'yut kak tvoego  brata!  My <i>dolzhny</i>

spastis'! Dolzhny!"
     "Tak  ono i <i>budet</i>
, Vashe  Velichestvo,"  --  uspokaivayushche skazal  Kreoda,
vpervye osmelivshis' vmeshat'sya v semejnye spory.  -- "Lord Sikard obyazatel'no
<i>pridet</i>
 k nam na pomoshch'. Uzhe sejchas Loris i Goroni  vedut MakLejna,  vmeste s
ego armiej,  k neizbezhnoj gibeli. Loris i  Sikard prisoedinyatsya  k nam,  kak
tol'ko kassanskaya armiya  budet  razbita. No ot ih  pomoshchi budet malo  tolku,
esli my ostanemsya v Ratarkine i popadem v ruki k Haldejnu."
     Kajtrina, postukivaya  svoej malen'koj nogoj po polu, vyslushala ego rech'
i, podzhav guby, poglyadela na Dzhudaelya.
     "Ladno, Kreoda vystupil protiv menya. A chto  skazhesh' ty,  Dzhudael'? Ved'
esli my otstupim, a  Itel  pogibnet, imenno <i>ty</i>
  stanesh'  korolem Meary posle
moej smerti. Ty etogo hochesh'?"
     Dzhudael',  poblednev, otvel vzglyad. -- "Vse, chego ya hochu, gosudarynya --
eto sluzhit Vam, a potom -- Vashemu synu," -- prosheptal on. -- "YA poluchil vse,
chego ya hotel. No arhiepiskop Kreoda prav. Radi nashego obshchego dela, Vy <i>dolzhny</i>

otpravit'sya v Laas. Vy <i>ne mozhete</i>
 dopustit', chtoby Vas shvatili."
     "Ponimayu," -- Plechi Kajtriny vnezapno ponikli i ona sklonila golovu. --
"Pohozhe, mne ne pereubedit' vas." -- Ona tyazhelo  vzdohnula i podnyala  glaza.
-- "Ladno. Syn moj, ya otdayu vse v tvoi ruki. Skazhi mne, chto ya dolzhna delat',
i ya eto sdelayu."
     Pri etih slovah Itel posmotrel na Brajsa; prigranichnyj  baron raspravil
plechi i uper ruki v boka.
     "Vashe  velichestvo, Vy i episkopy dolzhny nemedlenno uehat'," -- negromko
skazal Brajs. -- "Dlya vashej bezopasnosti, my poshlem Vashih ohrannikov i chast'
garnizona  zamka  vmeste s  vami.  Ostatki garnizona  prisoedinyatsya  k nashim
vojskam. Oni eshche svezhi i smogut prikryt' otsutplenie."
     "I my dolzhny otpravlyat'sya v Laas," -- gluho skazala ona.
     "Da.  Tam  est' zapasnoj  otryad. Esli my... ne smozhem  prisoedinit'sya k
Vam, oni smogut  zashchitit' Vas, poka  k Vam  na  pomoshch'  ne podojdut Sikard i
Loris."
     "Ladno,"  --  probormotala ona,  ne glyadya na okruzhayushchih. -- "No prezhde,
chem  ya  uedu,  ya...  hotela by ostat'sya na neskol'ko minut naedine  so svoim
synom."
     Vse nemedlenno vyshli, ostaviv v komnate lish' Kajtrinu i Itela, stoyavshih
okolo uzkogo yuzhnogo okna. Vzdohnuv, ona snyala s sebya koronu i povertela ee v
rukah.
     "YA...  ne zhaleyu o tom,  chto  ya sdelala," -- skazala  ona.  -- "U  nashih
mechtanij  <i>byl  shans</i>
  osushchestvit'sya...   i  ya  nadeyus',  chto  etot  shans  <i>eshche
sushchestvuet</i>
."
     Otvazhno  ulybnuvshis',  Itel  laskovo  polozhil  ruki na  to  mesto,  gde
neskol'ko mgnovenij  nazad  krasovalas' korona, i, nezhno provedya pal'cami po
borozdke, ostavlennoj na ee kozhe metallom  korony, naklonilsya i poceloval ee
v lob.
     "Mama, etot  shans prosto <i>dolzhen</i>
 byt'," -- spokojno skazal on. -- "<i>Ty</i>
 --
zakonnaya  pravitel'nica  etoj  strany, i my dozhivem  do togo  dnya, kogda  ty
zajmesh' mesto, prinadlezhashchee tebe po pravu."
     Kogda on, glyadya na nee, otodvinulsya, ona podnyala koronu, derzha ee mezhdu
nimi, i potyanulas' k nemu, chtoby odet' koronu emu na golovu.
     "YA molyu, chtoby tak ono i bylo, syn moj, i ne smej otkazyvat' mne!"
     "Korona prinadlezhit tebe, mama,"  -- prosheptal on. --  "Ne delaj etogo,
pozhalujsta."
     "YA nemnogo  podozhdu," --  skazala ona, --  "chtoby  ty  mog  nosit'  ee,
esli..."
     Ona  ne  stala  prodolzhat',  no on  ponyal,  chto  ona hotela skazat'. On
medlenno  opustilsya na koleni, pozvolyaya ej opustit' koronu na ego kashtanovye
volosy, slipshiesya ot  pota.  Pochuvstvovav, kak tyazhelyj  metall opuskaetsya na
ego lob, on vzdrognul i, shvativ ee za obe ruki, goryacho rasceloval ee ladoni
v znak  uvazheniya. Ona vshlipnula i  prizhala ego  k svoej  grudi,  ne obrashchaya
vnimaniya na ogranennye kamni korony, vrezavshiesya v ee shcheku.
     Kogda oni, spustya neskol'ko minut, vyshli iz bashni, korona opyat' byla na
golove Kajtriny, kotoraya, kak i Itel,  shla s  gordo podnyatoj golovoj. Spustya
eshche neskol'ko minut  koroleva Mearskaya i  ee nebol'shaya, no  predannaya  svita
vyehali  cherez  vorota  Ratarkina i  napravilis'  na  sever, ostaviv Itela i
Brajsa Trurill'skogo prikryvat'  ih otstuplenie.  Kogda  na zemlyu opustilis'
sumerki, ostatki  zashchitnikov  Ratarkina  rastvorilis'  v  holmah, okruzhavshih
gorod, gotovyas' k podhodu nepriyatelya, v gorode k tomu vremeni ne ostalos' ni
sleda prebyvaniya korolevskih osob, a sam Ratarkin byl ohvachen plamenem.

     Pozhar v Ratarkine byl zamechen, kak tol'ko solnce skrylos' za gorizontom
Mearskoj ravniny,  a  Kelson i  ego armiya vstali na  noch' lagerem k  yugu  ot
goroda.  Kelson stoyal  na prigorke  i glyadel na severo-vostok, kuda ukazyval
palec lazutchika, kotoryj zastavil ego i Morgana pridti syuda, tam, za dalekim
ozerom,  lezhal mearskij gorod. V sumerkah otsvet plameni byl ele zameten, no
s  kazhdoj  minutoj  satnovilsya  vse yarche  blagodarya  opuskavshemusya na  zemlyu
sumraku.
     "Pohozhe, eto Ratarkin," -- s ozadachennym vzdohom skazal Morgan, opuskaya
podzornuyu  trubu  i peredavaya  ee Kelsonu.  --  "Dzhemet,  v toj storone est'
<i>chto-nibud'</i>
 eshche pohozhee po razmeram?"
     R'kassanskij  lazutchik  pokachal  golovoj.  --  "Net, Vasha  milost'.  My
podobralis' poblizhe, i nikakoj oshibki  byt' ne mozhet. Mearcy prosto podozhgli
Ratarkin. Nam pokazalos', chto okolo poludnya iz goroda vyehal kakoj-to otryad,
no eto vpolne mog byt' obychnyj torgovyj karavan. Kogda  my ih  zametili, oni
byli uzhe daleko na ravnine -- slishkom  daleko, chtoby my mogli proverit', kto
oni takie."
     "Skoree  vsego, eto  byla  Kajtrina, bezhavshaya  v  Laas,"  --  prosheptal
Kelson, izuchaya razgoravsheesya zarevo cherez podzornuyu trubu Morgana. -- "No ne
mogla zhe ona zabrat'  s soboj vsyu  svoyu armiyu. Takoe kolichestvo lyudej  vy ne
smogli by ne zametit'."
     "Gosudar',  eto dejstvitel'no tak," -- skazal  Dzhemet. -- "Nam kazhetsya,
chto oni ostalis' zdes', chtoby zaderzhat' nas. Ili, mozhet byt', u nih ostalos'
slishkom malo soldat. My vse vremya pytalis'  ubedit' Vas, chto  osnovnaya armiya
nikak ne svyazana ni s Itelom, ni s Brajsom."
     Kelson opustil podzornuyu trubu i, lyazgnuv latun'yu, odnim hlopkom slozhil
ee.
     "Togda kuda,  chert poberi, ona  podevalas'. <i>Dunkan</i>
 ne  videl ih glavnyh
sil. <i>My</i>
 tozhe."
     "Mozhet,  ih  voobshche ne sushchestvuet," --  probormotal  Morgan,  zabiraya u
Kelsona podzornuyu trubu i kladya ee v chehol. -- "Mozhet, Kajtrina hochet, chtoby
my  potratili  vse leto, gonyayas' za  nej. YA izbral by imenno takuyu taktitku,
esli by u menya byla ochen' tochnaya cel' i ochen' nebol'shoe kolichestvo soldat."
     Fyrknuv,   Kelson  zalozhil  bol'shie   pal'cy   za  poyas   i   prodolzhil
rassmatrivat' pyatnyshko v severnoj chasti gorizonta.
     "Vy by  izbrali etu  taktiku, ya -- pozhaluj,  tozhe,  no ne  Loris.  I my
znaem,  chto  on ne izbiral  takoj taktiki. <i>YA</i>
 dumayu, chto on prosto prikryvaet
Sikarda i ego glavnye sily. Mozhet,  Dunkan ine videl samu mearskuyu armiyu, no
on videl sledy ee prohozhdeniya. Mne kazhetsya, ona dolzhna  byt' gde-to tam," --
on vytyanul ruku na sever,  -- "mezhdu nami  i Dunkanom.  Esli my otpravimsya v
napravlenii Laasa, gonyayas' za Kajtrinoj, Sikard smozhet zdorovo navredit' nam
na severe."
     "YA polnost'yu soglasen," -- skazal Morgan.
     "Horosho,  znachit,   my   vychistim  teh,   kogo  Kajtrina  ostavila  pod
Ratarkinom, chtoby zaderzhat' nas, a zatem  napravimsya na sever, chtoby  pomoch'
Dunkanu,"  -- skazal Kelson, vzmahom  ruki otpuskaya razvedchika. -- "Spasibo,
Dzhemet. Mozhesh' idti. Esli  mearskaya armiya  <i>sushchestvuet</i>
, u nas est' shans vzyat'
ee v kleshchi."
     Kogda  lazutchik,  napravivshis' vniz  po holmu, rastvorilsya  v  temnote,
Morgan  kivnul  v znak soglasiya. -- "YA dumayu, chto samaya ser'eznaya ugroza dlya
nas imenno <i>tam</i>
."
     "A poka," -- prodolzhil Kelson, -- "ya hochu vzyat' Itela i Brajsa. Alarik,
ya diko hochu etogo."
     "YA znayu."
     "Krome  togo,  ya  hochu  vzyat' zhiv'em Lorisa i  Sikarda.  Da, eshche  etogo
melkogo lizoblyuda, Goroni!"
     "Togda  vpered!"  --  hohotnuv,  skazal Morgan. --  "Pravda, koe-kto iz
nashih   druzej   mozhet   ne   soglasit'sya    s   Vashim   zamechaniem   naschet
svyashchennikov-lizoblyudov.  Kardiel', naprimer, byl by ochen' rasstroen. Kstati,
ya priglasil ego pouzhinat' s nami segodnya."
     "Uchityvaya rastushchie problemy s prodovl'stviem, ya vryad  li nazval  by eto
uzhinom,"  -- usmehnulsya Kelson, povorachivayas' k spusku s  holma, --  "no, po
krajnej mere, budet  neplohaya  kompaniya. Kstati, Vy ne  hotite pomyt'sya?  YA,
naprimer, ochen' hochu."
     Poka oni spuskalis', naslazhdayas' podnyavshimsya nakonec vechernim veterkom,
prinesshim  osvobozhdenie  ot dnevnoj  zhary,  ih soprovozhdal serebristyj  smeh
Morgana,  peremezhavshijsya bodrymi  zvukami razvorachivaemogo u podnozhiya  holma
lagerya. Prezhde  chem  napravit'sya k stoyashchej otdel'no korolevskoj palatke, oni
proshli  vdol'  piketov,  vystavlennyh  u  palatok komandirov, pereshli  cherez
ruchej, voda v kotorom uzhe stala mutnoj iz-za mnozhestva  loshadej, privedennyh
syuda   na  vodopoj,  i  nemnogo  poboltali   s  oruzhenoscami   i  soldatami,
uhazhivavshimi za loshad'mi.
     YUnyj  Brendan uzhe  podgotovil  dlya  nih vedra  s teploj vodoj  i chistye
polotenca, ne zabyv pro ohlazhdennye v ruch'e kruzhki  s  elem. Kogda Brendan i
Dzhatam, oruzhenosec Kelsona,  pomogli im snyat' dospehi, podshuchivanie drug nad
drugom pereshlo v  fyrkan'e i  oblegchennye vzdohi.  Za omoveniem  posledovali
chistaya odezhda i prohladnyj el', tak chto, kogda Kardiel' prisoedinilsya k nim,
oni chuvstvovali sebya v forme i telom, i dushoj.
     Tem  vremenem,  daleko  na severe, v  drugom lagere storonnikov korolya,
Dunkan, Dugal i dugalovskie lazutchiki govorili na tu zhe temu, chto i Morgan s
Kelsonom,  no  s kuda  men'shej  uverennost'yu  --  oni ves' den' byli  zanyaty
otrazheniem  atak  otryadov  konnajtskih  soldat i udarnyh  otryadov  cerkovnyh
rycarej  pod komandovaniem  Lorensa  Goroni na svoi flangi.  Ih poteri --  i
ubitymi, i ranenymi  --  byli  nebol'shimi,  no postoyannye stychki i neobychnaya
zhara brali svoe, izmatyvaya kassancev. Lager' Dunkana  byl  okruzhen kostrami,
po vsemu perimetru byli rasstavleny sekrety, i mnogie soldaty ostavalis' pri
oruzhii,  gotovye  k  otrazheniyu  ocherednoj  nochnoj  ataki,  poka  ih tovarishchi
posmenno otdyhali.
     Dunkan,  na  kotorom  tozhe  byli  dospehi,  krome  shlema  i  kol'chuzhnyh
perchatok, sidel  na pohodnom  stule v svoej palatke --  vnutri bylo  ne  tak
zharko  -- i  melkimi  glotkami pil prohladnuyu  vodu. Ryadom s nim,  na drugom
pohodnom stule,  polulezhal  Dugal,  nablyudaya  kak Sajard  O'Rvejn  stuchit po
nagolenniku ego dospeha, pytayas' rasstegnut'  podkolennuyu zastezhku,  pomyatuyu
vo vremya nedavnej stychki.
     Kogda Sajard  ele slyshno chertyhnulsya i eshche  raz udaril  po neposlushnomu
metallu rukoyat'yu  svoego  kinzhala, zastezhka, zavizzhav iskorezhennym metallom,
rasstegnulas', osvobodiv sustav.
     "<i>Poluchilos'!</i>
" -- voskliknul Sajard, kogda Dugal oblegchenno vzdohnul.
     "Koleno bolit?" -- sprosil Dunkan.
     Dugal, rasstegnuv s pomoshch'yu Sajarda ostal'nye pryazhki i snyav nagolennik,
neskol'ko raz sognul i razognul nogu i otricatel'no pomotal golovoj. Zasunuv
palec za golenishche  sapoga, dohodivshee pochti do kraya nagolennika, on otvernul
ego vniz.
     "Pohozhe, s  nim vse  v poryadke. Koleno nemnogo zateklo ot  togo, chto  ya
poldnya ne mog ego  sognut', no mne kazhetsya, chto esli ya nemnogo projdus', vse
budet normal'no. Sajard, ty smozhesh' pochinit' eto k utru?"
     Sajard  hmyknul  v znak soglasiya i,  rassmatrivaya  pomyatyj  nagolennik,
ushel, a Dugal, slabo ulybnuvshis', podnyalsya i,  hromaya i poglazhivaya  zatekshee
koleno, podoshel k otcu.
     "Na  moj  vzglyad,  dovol'no  glupo  chuvstvovat' sebya  hromym  po  takoj
pustyakovoj prichine,"  --  skazal on, kogda  Dunkan,  otstaviv  svoyu chashku  v
storonu, nagnulsya i  prinyalsya obeimi rukami  oshchupyvat' ego koleno. -- "Razve
ty mozhesh' chuvstvovat' chto-nibud' cherez shtany?"
     "Podozhdi nemnogo,"  --  probormotal Dunkan,  pytayas'  s  pomoshch'yu  magii
dobrat'sya  do nogi  cherez kozhanye shtany.  Na  neskol'ko mgnovenij  on  ob®yal
sustav celitel'nym teplom, chtoby vosstanovit' cirkulyaciyu krovi, i oshchutil kak
razum  Dugala otozvalsya  nezhnost'yu i  blagodarnost'yu,  oblegchenno  vzdohnul,
vypryamilsya i posmotrel na svoego syna.
     "Nichego ser'eznogo," -- skazal on, -- "hotya,  esli by na  tebe  ne bylo
dospehov, ya vryad li smog skazat' to zhe samoe. Mne kazhetsya,  chto, nesmotrya na
zharu, tebe stoit nosit' dospehi poprochnee."
     Dugal eshche raz sognul koleno, i,  ubedivshis',  chto  sustav  stal gnut'sya
gorazdo luchshe,  ulybnulsya  i pridvinul poblizhe skladnoj  stul,  chtoby  sest'
podle  otca.  Usevshis',  on  vyter  potnoe  lico  kraem gryaznogo  polotenca,
visevshego  u  nego  na  shee. Dunkan  zametiv,  v  kakom sostoyanii  nahoditsya
polotence, protyanul emu svoe, pochishche, kotoroe viselo u nego na na pleche.
     "Kak ty dumaesh', chto budet dal'she?" --  tiho sprosil Dugal, rasstegivaya
svoj kozhanyj  pancir',  chtoby vyteret'  pot  s  shei  i podstavit'  vechernemu
veterku svoyu promokshuyu ot pota tuniku.
     Dunkan,  snova berya chashku  i  othlebyvaya iz  nee, pokachal  golovoj.  --
"Hotel by ya znat'. Hochesh' vody?"
     Usmehnuvshis', Dugal vzyal chashku  i  vylil ee soderzhimoe sebe na  golovu,
naslazhdayas' prohladnymi strujkami, stekavshimi s ego volos pod dospehi. Kogda
Dugal snova vyter svoe lico, Dunkan hohotnul i, zabrav chashku, snova napolnil
ee iz olovyannogo kuvshina, stoyavshego u ego nog.
     "Ty  zazrya tratish' horoshuyu vodu," --  skazal on, kogda Dugal vzdohnul i
razvalilsya na svoem pohodnom stule. -- "Ty ved' ves' syroj!"
     "Teper' ya takoj  zhe syroj,  kak ran'she  byl  propotevshij,"  --  smeyas',
otvetil emu Dugal. -- "A ty sam ne hochesh' poprobovat'?"
     "Net uzh, spasibo."
     "Raz nam ne suzhdeno snyat' segodnya dospehi, to eto, vse-taki, luchshe, chem
nichego," -- brosil Dugal.
     Dunkan  usmehnulsya  i  pokachal golovoj. -- "Dugal, ty  zhe znaesh', chto ya
<i>terpet' ne mogu</i>
 hodit' gryaznym.  Dnem eto eshche kuda ni shlo, no ne pomyt'sya na
noch' -- fu!
     "I ty eshche nazyvaesh' sebya prigranichnikom!"
     "YA <i>ne</i>
  nazyvayu  sebya  prigranichnikom; hot'  ya i vozglavlyayu prigranichnyj
klan, no  ya  vse-taki  gercog, prichem  potomstvennyj,  a  krome  togo,  ya --
svyashchennosluzhitel',"  --  yakoby  negoduya,  skazal  Dunkan.  --  "a  nikto  iz
gercogov, ili ierarhov ne  soglasitsya prebyvat' v gryazi  posle  togo, kak on
celyj  den' bilsya za svoego korolya," -- on usmehnulsya. -- "S drugoj storony,
nam  ne osobo  prihoditsya zhalovat'sya,  pravda?" --  Ego  golos vnezapno stal
ser'eznym. -- "Bozhe pravyj, kak ya hochu uznat', gde pryachetsya armiya Sikarda! YA
by mnogoe otdal za to,  chtoby vstretit'sya s vragom, kotoryj primet  otkrytyj
boj."
     "Znayu,"  -- unylo  skazal Dugal, opirayas' loktyami na koleni i  podpiraya
kulakom podborodok. -- "Proishodyashchee vokrug uzhe nachinaet nadoedat',  pravda?
Mozhet, nam stoit svyazat'sya s Morganom? Vdrug  oni uzhe stolknulis' s Sikardom
tam, na yuge?"
     "Nu, ty zhe znaesh', chto  eto ne tak. V lyubom  sluchae,  ya slishkom  ustal,
chtoby pytat'sya ustanovit' kontakt etim  vecherom," -- on zevnul i, podnimayas'
na  nogi,  potyanulsya. -- "Krome togo, oni ne  zhdut  ot nas popytok vyjti  na
svyaz'  v  techenie eshche neskol'kih  dnej. Slushaj,  a  ty  ne  znaesh', smog  li
Dzhodrell otyskat' chto-nibud' na uzhin?  Ne znayu, kak ty, a ya prosto umirayu ot
goloda."
     "Dumayu, chto on nashel koe-chto. I eshche..."
     "CHto "eshche"?" -- sprosil Dunkan, uperev  ruki v boka  i glyadya na Dugala,
kotoryj tozhe podnyalsya na nogi.
     "Nu, mne  stalo interesno, chto ty budesh'  delat', esli nam  budet  nado
svyazat'sya s Morganom, a on ne budet ozhidat' popytki kontakta s nim."
     "Hm, nu eto budet gorazdo trudnee,  chem ustanovit' kontakt, kotoryj byl
zaplanirovan," -- skazal Dunkan,  oglyadyvayas', chtoby ubedit'sya, chto ih nikto
ne  podslushivaet. -- "Esli  by ya byl  uveren v <i>neobhodimosti</i>
 kontakta,  ya by
dozhdalsya pozdnej nochi, kogda on  budet spat'. Spyashchie gorazdo vospriimchivee k
mental'nym  kontaktam. Vot  togda  my  mogli  by  svyazat'sya  s  nim,"  -- on
voprositel'no podnyal golovu. -- "YA otvetil na tvoj vopros?"
     "Dumayu,  chto  da,"  --  tihon'ko  skazal  Dugal.  --  "U nas  poka  net
neobhodimosti vyhozhit'  na svyaz' s nim,  pravda?  My ved' i  tak  <i>znaem</i>
, chto
poslednie paru nedel' na nashem puti stoyat Loris i Goroni."
     "Verno," -- soglasilsya Dunkan. -- "A kogda my vstretimsya s nimi, ya hochu
zadat' im horoshuyu trepku za kazhduyu vannu, kotoroj ya byl lishen v etom pohode.
A teper' pojdem, poishchem svoj uzhin. Mne dostatochno togo, chto pridetsya spat' v
dospehah. I bud' ya <i>proklyat</i>
, esli ya soglashus' usnut' na pustoj zheludok!"


        GLAVA ODINNADCATAYA
     <i>I vot, ko mne tajno prineslos' Slovo, i uho moe prinyalo nechto ot nego.
     -- Iov 4:12</i>

     "<i>Angelus  consilii natus est  de virgine,  sol de  Stella</i>
,"  -- skazala
zanyataya tkaniem  gobelena Richenda  Rotane, vmeste s  kotoroj oni chitali drug
drugu stihi etim utrom. --  "Veshchij angel devoj rozhden, kak  solnce ot zvezd.
<i>Sol occasum nesciens</i>
, Bezzakatnoe  Solnce, zvezda, chto  siyaet  vsegda,  yarko
povsyudu..."
     Rotana, chitaya lezhashchij na kolenyah svitok, ot radosti chut' ne podprygnula
v svoem kresle.
     "O da! YA znayu eti stihi. <i>Sicut sidus radium,  profert virgofilium, pari
forma</i>
. Zvezda daruet svoj luch, i deva daruet syna takim zhe..."
     Krome nih, v solyarii nikogo ne  bylo. Rotana, skrestiv nogi, sidela pod
oknom,  skromno podotknuv svoe svetlo-sinee  odeyanie vokrug  svoih  kolen  i
bosyh  nog. Zdes', v pokoyah, otvedennyh dlya  zhenshchin, ona snyala svoyu vual', i
perebrosila cherez plecho svoyu otlivavshuyu cherno-sinim otbleskom  kosu,  konchik
kotoroj stelilsya  po  rukopisi,  rasstelennoj u  nee  na kolenyah.  Ee pal'cy
vyrazitel'no trepetali, kak kryl'ya golubej, svivshih svoe  gnezdo  na karnize
okna,  ee  lico, kazalos',  mechtatel'no svetilos'  ot  vostorga,  vyzvannogo
drevnimi stihami.
     "<i>Neque sidus radio, neque  mater  filio fit corrupta</i>
. Zvezda ne utratit
chesti, daruya svoj luch, i mat', syna daruya, podobna ej."
     Kogda-to Richenda  tozhe ispytyvala  etot yunosheskij  vostorg.  Teper' zhe,
vosprinimayas' s mudrost'yu  i  opytom vozrasta  zhenshchiny vdvoe  starshe Rotany,
slova eti prinosili glubokoe udovol'stvie. V techenie pyati let, poka ona byla
zamuzhem za  Brenom Korisom, ona  byla  otorvana  ot  ucheby, kotoroj ona  tak
naslazhdalas', buduchi  yunoj devushkoj,  poskol'ku  Bren  schital,  chto  zhenshchine
prosto  neprilichno  byt'  slishkom  obrazovannoj.   Posle  smerti  Brena  ona
prodolzhila uchit'sya, i Alarik ne prosto mirilsya s etim, no i vsyacheski pooshchryal
ee  v etom,  a  Dunkan i  Kelson vsegda  zhivo  interesovalis' tem,  chto  ona
uznavala,  i  o chem  ona  im rasskazyvala. Svitok,  kotoryj  sejchas  derzhala
Rotana,  umudrilsya  najti  imenno  Dunkan,  i   Alariku   prishlos'  vylozhit'
sovershenno umopomrachitel'nuyu summu, zaproshennuyu za etot svitok.
     "Pomnitsya,  v  Pisanii  est'  podhodyashchie  slova,"  --  skazala  Rotana,
neterpelivo  vodya  pal'cem  po  kalligraficheski vypisanny  bukvam. --  "YA --
poroditel'nica  lyubvi,  i  straha,  i  znanij,  i  nadezhdy  na   Boga...   i
vospominanie obo mne slashche meda, i nasledie moe priyatnee medovogo sota."
     Richenda obodryayushche  ulybnulas' i,  ne otryvayas'  ot  gobelena,  burknula
chto-to v znak soglasiya, a Rotana vnov' pogruzilas' v chtenie.
     V solyarii bylo uzhe zharko, hotya tol'ko chto minoval Terc, "Tretij CHas" po
drevnej  terminologii, kogda Duh Svyatoj nishodit na  apostolov. Prezhde,  chem
vecher prineset zhelannoe oblegchenie, v komnate stanet eshche zharche. Vernuvshis' s
zautreni,  Richenda,  po  primeru  Rotany, snyala  svoyu vual', strastno  zhelaya
oshchutit' blagodatnuyu prohladu ozer  Andelona, gde rodilas' ee  mat', ili hotya
by svezhij morskoj veterok korotskogo poberezh'ya. Ona nenadolgo  otorvalas' ot
gobelena, chtoby popravit'  shpil'ku  v svoih ognenno-zolotyh kudryah.  V  znak
uvazheniya lazurnyh  odezhd Rotany i  drugih monahin', Richenda etim utrom odela
ne  svoe lyubimoe  sinee  plat'e,  a nezhno-rozovoe. Ej ochen'  shel etot  cvet,
podcherkivavshij  vyzvannyj zharoj rumyanec  na ee  shchekah i ognennyj ottenok  ee
volos.
     A v  Meare, navernoe, eshche  zharche, -- podumala Richenda, kogda ee  pal'cy
vernulis' k  privychnoj  ritmichnoj rabote, zastavlyaya  kostyanoj chelnok porhat'
vzad i vpered po vyshivaemomu eyu uzoru.
     Bespokoit'sya ob Alarike smysla ne bylo; ni emu, ni ej ot etogo legche by
ne stalo.  A  stihi, kotorye chitala  Rotana, prinosili naslazhdenie, ih  ritm
polnost'yu   sootvetstvoval   zaklinaniyu,   spryatannomu  mezhdu   strok.   Ona
pochuvstvovala,  kak  pod vozdejstviem  slov,  zvuchavshih  v utrennem  vozduhe
podobno gal'ke, padayushchej  v tenistyj prud, ona kak budto  vpadaet v  legkij,
priyatnyj trans, raduyas' pro sebya, chto oni prishli syuda poran'she, do togo, kak
kto-nibud' iz ostal'nyh devushek reshil prisoedinit'sya k nim.
     "Zdravstvuj,  nebes   koroleva,   zdravstvuj,  angelov   gospozha,"   --
prodolzhala  Rotana.  -- "Privet tebe, ibo  est'  ty osnova  vsego  i svetoch,
davshij zhizn' miru..."
     Nitka  zaputalas'  i  Richenda,  rasputyvaya uzel,  sklonilas'  nad svoim
polotnom,  no chast'  ee razuma  prodolzhala  sledit' za  zaklinaniem, kotoroe
prodolzhala  plesti  Rotana, chitaya stihi, i tut  ona vnezapno  ponyala,  chto v
komnatu voshel kto-to eshche, stoyavshij sejchas,  prislushivayas', za reznoj shirmoj,
stoyashchej pered dver'yu, i etot kto-to byl Derini, plotno zakryvshij svoi ekrany
i ne dayushchij vstupit' v kontakt..
     Lyubopytstvuya, ona oglyanulas' -- vojti syuda, v  zhenskie pokoi, bez stuka
mogli  tol'ko  dva  cheloveka korolevskoj krovi -- i, zametiv kak  za  shirmoj
mel'knul  kraj   beloj  odezhdy,   ubedilas',  chto  ee  podozreniya  okazalis'
pravil'nymi: eto 'yla Dzheana, kotoraya yavno ne uznala Richendu iz-za togo, chto
na toj bylo ne privychnoe sinee, a rozovoe plat'e. Interesno, chto budet, esli
koroleva reshit podojti poblizhe.
     <i>Ne  ostanavlivajsya</i>
,  -- myslenno  prikazala ona  Rotane, kogda  devushka
zametila, chto k nim kto-to prishel, hot' i ne uznav posetitel'nicu.
     Rotana,  slegka  podvinuv  lezhashchij  na kolenyah  svitok  i  ele  zametno
zapnuvshis',  prodolzhila  chtenie.  Richenda,  zametiv  vyhodyashchuyu  iz-za  shirmy
Dzheanu, sklonilas' nad svoej vyshivkoj ponizhe, pryacha lico.
     "Proshu  proshcheniya," -- negromko skazala  Dzheana, kogda Rotana, podnyav na
nee svoj vzglyad, perestala  chitat'. --  "YA  prosto byla  ocharovana krasivymi
stihami, i  ya...  Vy, chasom, ne odna iz nedavno  pribyvshih monahin'?  Vy tak
molody."
     "Miledi,  boyus', na mne  net  moego  obychnogo  odeyaniya,"  -- zastenchivo
ulybnuvshis', skazala Rot