ne  smog  by prochitat', dazhe esli  by  otvazhilsya na eto, i
ser'eznyj, vernyj H'yu. Arilan poluchil mesto v Sovete, stav episkopom Dhassy,
a  H'yu nikogda ne  byl chlenom Soveta.  No ran'she H'yu <i>byl</i> sekretarem umershego
kollegi Lorisa, Patrika Korrigana, chto oznachalo, chto on znaet Lorisa ne huzhe
ostal'nyh prisutstvuyushchih.
     Dugal  tozhe  znal Lorisa  --  ne  blizko,  no  nedavno  --  i  mearskoe
semejstvo, s kotorym bol'she nikto ne stalkivalsya. On tozhe ne byl oficial'nym
chlenom Soveta,  no Kelson planiroval  popravit' eto  kak tol'ko Dugal  budet
utverzhden v kachestve grafa Transhskogo. Teper', kogda oni snova byli  vmeste,
korol' hotel,  chtoby ego  krovnyj  brat  vsegda  byl  ryadom  s nim, osobenno
uchityvaya neozhidannye  i tainstvennye ekrany, kotorymi obladal Dugal. Molodoj
lord eshche  ne  polnost'yu prishel  v sebya  posle  nedavnego  issledovaniya  etih
ekranov i  svoih  travm,  no,  tem ne  menee,  nahodilsya  ryadom  s Kelsonom,
zastenchivo sidya v vysokom kresle mezhdu korolem i arhiepiskopom Brejdenom.
     Sledom za Brejdenom  sidel arhiepiskop Kardiel', potom Dzhodrell i Sajer
de  Trejhem. Vse  chetvero  byli novymi chlenami Soveta, naznachennymi Kelsonom
posle  svoego voshozhdeniya  na prestol. Najdzhel, buduchi naslednikom prestola,
sidel na protivopolozhnom  ot Kelsona konce  stola, a  sprava  ot nego  sidel
Konall, prisutstvovavshij na zasedanii v kachestve nablyudatelya.
     "Nikto ne  podvergaet somneniyu  vashu  poziciyu,  Sir,"--spokojno  skazal
Brejden, kogda nekotorye nachali  bespokojno poerzyvat'.-- "Istelin tozhe vryad
li  stal  sporit'  s  etim.  Kak skazal  Dugal,  Istelin prekrasno  ponimaet
posledstviya svoej  loyal'nosti."--  On  vzdohnul.-- "YA  boyus', chto  my  mozhem
tol'ko molit'sya o spasenii Istelina."
     "Molitvy   ne  spasut  ego  ot  muchenij,  kotorye  Loris  ugotoval  dlya
nego,"--ele slyshno probormotal Arilan.-- "Esli by u menya byla vozmozhnost', ya
by predpochel, chtoby Istelin poluchil coup de grace."
     Otkrytaya podderzhka Arilanom  postupka,  kotoryj  Cerkov' zapretila  kak
ubijstvo, porazila Brejdena i H'yu, kotorye tol'ko nedavno vyshli iz uedineniya
monastyrya  i  akademii.  No dlya  zakalennyh v  srazheniyah coup  de  grace byl
obychnym, hot' i nezhelatel'nym proyavleniem chelovechnosti po otnosheniyu  k drugu
ili vragu,  kotorogo  otdelyali ot smerti tol'ko bessmyslennye  stradaniya. Za
isklyucheniem dvuh episkopov, tol'ko Konall delal etogo. Dazhe Dugal ne izbezhal
etogo. V osnovnom, yunyj prigranichnyj lord imel  delo s zhivotnymi, neizlechimo
bol'nymi ili travmirovannymi, no odnazhdy emu prishlos' dobit' cheloveka iz ego
sobstvennogo  klana, sorvavshegosya  s pribrezhnogo utesa, i poblizosti ne bylo
nikogo, kto mog by  vzyat'  na sebya otvetstvennost' za  etot  akt miloserdiya.
Kogda  Dugal dobralsya do  nego, chelovek uzhe ne  mog govorit', i vryad li hot'
odna iz  ego  kostej  ostalas' celoj, no zatumanennye bol'yu  glaza molili  o
prekrashchenii muk, chto Dugal i sdelal chirknuv svoim kinzhalom emu po gorlu. |to
sluchilos' vskore posle togo, kak Dugalu ispolnilos' trinadcat'.
     Kogda  Najdzhel  neterpelivo  prokashlyalsya  i vypryamilsya v svoem  kresle,
Dugal, stryahnuv s  sebya vospominaniya, podavil  drozh',  tihon'ko raduyas', chto
sud'ba  neschastnogo  Istelina byla reshena  ne imi. On  znal,  chto  nikto  ne
obvinyal  ego v  tom,  chto on ne prihvatil s soboj Istelina,  kogda  bezhal iz
Ratarkina, no, tem ne menee, zhalel,  chto ne smog etogo sdelat'. Nesmotrya  na
to, chto po nekotorym voprosam oni ne soglasilis' drug s drugom, Dugal ocenil
episkopa kak  hrabrogo  cheloveka i predannogo druga,  nesmotrya na  kratkost'
vremeni, kotoroe oni proveli vmeste.
     "My ne pomozhem  ni  Istelinu,  ne sebe,  esli  i dal'she budem obsuzhdat'
eto,"--spokojno skazal Najdzhel, narushaya nelovkoe molchanie.-- "Vryad li kto-to
mozhet sozhalet'  o  proisshedshem  bol'she  chem  ya, poskol'ku  ya znal ego  i kak
horoshego druga, i kak predannogo Cerkvi pastyrya, no, tem ne menee,  ya dumayu,
chto  my  dolzhny  rassmotret'  bolee vazhnye voprosy."--posmotrel  na Kelsona,
sidevshem na drugom konce stola.-- "Sir, mozhet byt', v nastoyashchij moment Loris
kazhetsya bol'shej ugrozoj, no vsya ego sila svyazana s podderzhkoj ledi Kajtriny.
Slomite ee, i Vy slomite Lorisa."
     Kelson sklonil golovu v neohotnom soglasii.-- "YA by ochen' hotel sdelat'
i to, i drugoe, dyadya. YA opasayus', chto, k sozhaleniyu,  lyuboe ser'eznoe reshenie
etoj problemy mozhet byt' predprinyato tol'ko vesnoj."
     "Nu, slava Bogu, nebesa vrazumili ego,"--ele slyshno probormotal |van.--
"YA uzh bylo podumal, chto on sobralsya otpravit'sya na Mearu segodnya vecherom!"
     "V <i>takuyu</i> pogodu?"--udivilsya shokirovannyj Brejden.
     Morgan,   pochuvstvovav   neodobrenie    |vana,   brosil    na   Kelsona
preduprezhdayushchij vzglyad.
     "|van,  ya dumayu, chto Ego Velichestvo neploho znaet situaciyu,"--skazal on
bespechno.-- "V lyubom sluchae, dazhe esli by pogoda  ne  prepyatstvovala nam, my
utratili  element neozhidannosti.  Nash nabeg  na Mearu okazalsya uspeshnym lish'
potomu,  chto nikto ne  ozhidal, chto my otvazhimsya na takoe v preddver'e zimnih
bur'. No v sleduyushchij raz, oni budut gotovy."
     "Da, oni budut gotovy k voennomu napadeniyu,"--vozrazil Najdzhel.-- "YA zhe
govoryu o napadenii, kotoroe ne  trebuet  nikakih voennyh  dejstvij voobshche. I
sredstva dlya etogo napadeniya -- v Vashih rukah, Sir."
     Kelson besstrastno  otkinulsya  na spinku  kresla  i opustil glaza, vodya
pal'cem po zavitkam podlokotnika. On dogadyvalsya, chto posleduet za etim. Emu
ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on kakim-to obrazom smozhet vykrutit'sya.
     "Dyadya. esli Vy imeete v vidu nashih zalozhnikov, to ya ne voyuyu s zhenshchinami
i det'mi."
     "YA i  ne govoryu ob etom,"--skazal Najdzhel.-- "No ya  hotel  by napomnit'
Vam, chto ne vse vojny vyigryvayutsya na pole boya."
     Prezhde, chem Kelson smog sformulirovat' svoj otvet, borodatoe lico |vana
rasplylos' v pohabnoj uhmylke.
     "|j, paren', on  govorit o posteli. <i>Vot</i>  eto  -- podhodyashchee  zanyatie na
zimu! <i>Govoril</i> ya tebe,  chto tebe nuzhna  nevesta. I, krome togo, razve <i>eto</i>  ne
zastavit ee mat' obrazumit'sya?"
     "|van, pozhalujsta!"
     Uprek Kelsona zastavil starogo gercoga priderzhat'  yazyk, ne smog ubrat'
ni  usmeshku s ego  lica,  ni  blesk  v glazah. Najdzhel, kotoromu eto reshenie
nravilos' ne bol'she chem  Kelsonu, smotrel  na  svoego plemyannika  so  smes'yu
sostradaniya  i  reshitel'nosti.  Arhiepiskop Brejden  vyglyadel somnevayushchimsya,
Kardiel' -- zadumchivym. Kogda Brejden prokashlyalsya, glaza vseh prisutstvuyushchih
nemedlenno obratilis' k nemu.
     "Sir,  kazhetsya chto Ih Siyatel'stva tol'ko chto predlozhili vam zhenit'sya na
ledi Sidane,"--spokojno skazal Brejden.
     "<i>Princesse</i> Sidane, kak schitayut  mearcy, Vashe Preosvyashchenstvo,"--popravil
ego  Najdzhel,-- "i naslednice togo, chto  oni schitayut ih zakonnoj korolevskoj
dinastiej."
     "|to  --  <i>ne</i> zakonnaya korolevskaya dinastiya,"--ukazal  Kelson.-- "I dazhe
esli by eto bylo tak, to pered nej est' eshche ee mat' i dvoe brat'ev."
     "Mat'  uzhe  nemoloda,"--vozrazil  Najdzhel.--   "Dazhe  esli  ona  smozhet
sbezhat', vremya  na  Vashej storone. Vy  legko  mozhete perezhit'  ee.  Odin  iz
brat'ev uzhe  u nas v rukah, a vtoroj rano ili pozdno budet ili zahvachen, ili
ubit v  boyu. Izbav'tes' ot oboih i zhenites' na  Sidane -- i ne obyazatel'no v
takoj zhe posledovatel'nosti -- i korolevskaya dinastiya Meary <i>stanet</i> zakonnoj,
ob®edinivshis' s Vashej, kak tol'ko  u Vas poyavyatsya deti, to est' sluchitsya to,
chto dolzhno bylo proizojti vo vremena Vashego pradeda."
     Iz  ozhivlennogo  obsuzhdeniya,  posledovavshego  za etimi  slovami,  stalo
ochevidno,  chto  eta  ideya  uzhe  poseshchala,  po  men'shej  mere,  nekotoryh  iz
prisutstvuyushchih, osobenno posle togo,  kak Sidana proehala cherez ves'  gorod,
nahodyas' v rukah Morgana. Neskol'ko pervyh minut Kelson prosto slushal, vremya
ot  vremeni  obmenivayas'  bespokojnymi  vzglyadami  s   Morganom,  Dugalom  i
Dunkanom, no, kogda  on podnyal  ruku, prizyvaya  k  tishine, on  spryatal  svoi
istinnye chuvstva za maskoj, skvoz' kotoruyu ne mog probit'sya dazhe Morgan.
     "V tom, chto predlozhil moj dyadya, est' nekaya logika, milordy,"--ostorozhno
skazal korol'.-- "Dlya nachala ya dolzhen soobshchit' vam, chto mne  uzhe ne v pervyj
raz govoryat o tom,  chto  upomyanutaya  ledi  yavlyaetsya podhodyashchej nevestoj  dlya
korolya. Kogda neskol'ko nedel' nazad ya byl v Transhe, otec lorda Dugala takzhe
govoril o tom, chto eta devushka podhodit mne -- ne kak dyadya, ishchushchij vygodnogo
braka dlya svoej plemyannicy,  no kak loyal'nyj vassal,  ishchushchij sposob oslabit'
voznikshee za poslednie gody napryazhenie na mearskoj granice."
     "Staryj  Kolej   predlagal  Vam  ee  ruku,  i   Vy  nichego  ne  skazali
nam?"--vypalil |van, sverkaya glazami.-- "Ah, staraya lisa!"
     "On ne  predlagal mne ee ruki,  |van!"--pariroval Kelson, pozvolyaya sebe
razdrazhenno vydohnut'.-- "On  i ne mog predlozhit' mne eto.  On prosto ukazal
na yavnye preimushchestva takogo braka. Togda Sidana eshche byla v Meare."
     "A teper', kogda ona v Gvinedde?"-- sprosil Najdzhel.
     Kelson na mgnovenie prikryl glaza i gluboko vzdohnul.
     "CHestno govorya, eta ideya menya  uzhasaet. YA dazhe ne znakom s  nej. No  ya,
prezhde  vsego, korol',  i tol'ko potom uzhe -- muzhchina. Esli etot  brak mozhet
oslabit'  napryazhenie na granice  i pomozhet ustanovit' mir,  to  ya narushil by
prisyagu, dannuyu mnoj pri koronacii, esli by vsem serdcem ne podderzhal ego."
     "|to vpolne mozhet byt' tak, Sir,"--zadumchivo skazal Dzhodrell.-- "YA znayu
mearcev. Moi  patruli  postoyanno  hodyat  vzad i  vpered  cherez  granicu. Dlya
bol'shinstva  lyudej  tam net  nikakoj  raznicy  mezhdu  synov'yami  Kajtriny  i
synov'yami Sidany. Oni  uzhe bol'she sta  let posylayut  svoih  synovej i  muzhej
voevat' s Gvineddom."
     "YA  somnevayus', chto brak s Sidanoj smozhet predotvratit' <i>vojnu</i>,"--skazal
Sajer Trejhem.--  "Esli Kajtrina  ne sdastsya k  Rozhdestvu, v chem somnevayus',
uchityvaya  vot eto,"-- on pokazal na pis'mo i korobochku, lezhavshie na stole,--
"i,  skoree  vsego, vesnoj  nachnetsya vojna  --  po  krajnej mere, poka my ne
shvatim ee i Itela."
     Episkop  H'yu, do sih  por hranivshij molchanie, vypryamilsya i podnyal ruku,
prosya slova.
     "Sir, prostite, esli ya govoryu ne v svoyu ochered', no, mozhet byt', brak s
Sidanoj mozhno budet ispol'zovat' dlya zaklyucheniya nastoyashchego mira? Mozhet byt',
Kajtrina  otkazhetsya  ot  svoih pretenzij,  esli budet uverena, chto  ee  doch'
stanet korolevoj i Meary, i Gvinedda."
     Dugal   reshitel'no    pokachal    golovoj.--   "|to   nevozmozhno,   Vashe
Preosvyashchenstvo. Dazhe esli <i>ona</i> soglasitsya, Itel  nikogda ne pojdet na eto. On
polon  planov,  chto  on  budet  delat',  stav  korolem.  Ll'yuvell ne  sil'no
otlichaetsya ot nego, no on, po krajnej mere, u nas v plenu."
     "Paren' prav, Sir,"--soglasilsya  Dzhodrell.-- "ZHenit'ba na Sidane  mogla
by okonchatel'no reshit' problemu, no nam vse-taki pridetsya zahvatit' Kajtrinu
i Itela, a takzhe  vseh prochih mearskih naslednikov.  V  chastnosti, Dzhudaelya.
Storonniki Meary mogut poschitat', chto pravo nasledovaniya proshlo mimo Sidany,
poskol'ku imeetsya  drugoj naslednik  muzhskogo  pola, gotovyj vzyat'sya za  eto
delo."
     "S  Dzhudaelem  <i>my</i>  razberemsya  sami, milord,"--mnogoznachitel'no  skazal
Arilan.--  "Vam  ne  stoit  bespokoit'sya  naschet  svyashchennika-izmennika. No u
zhenit'by est' svoi preimushchestva. Sir, naskol'ko ya ponimayu, Vy zhelaete  etogo
soyuza. YA pravil'no ponimayu?"
     Kelson  pozhal  plechami,  pytayas'  vyglyadet'  bespechnym.--  "Nu,  raz  ya
dolzhen... No ochen' mnogoe zavisit ot  devushki. Ona  mozhet ne hotet' vyhodit'
za menya."
     |van fyrknul: "Ona budet delat' chto ej skazhut, esli ona znaet,  chto dlya
nee horosho, a chto net!"
     "A esli net?"--sprosil Kelson.
     Dzhodrell pozhal plechami.--  "Ona  --  Vasha plennica,  Sir.  Esli  Vy tak
pozhelaete, ya dumayu, chto vryad li u nee est' bol'shoj vybor."
     "Da? I  esli ya  pritashchu  ee  k  altaryu protiv ee  zhelaniya,  kak  naschet
osvyashcheniya  brachnyh   klyatv?"--otpariroval  Kelson.--  "Arhiepiskop,  chto  Vy
skazhete?"
     Brejdena peredernulo ot pryamoty  korolya,  a  Arilan  pokachal golovoj.--
"Nikto ne trebuet, chtoby nevesta zhazhdala etogo braka, Sir,  glavnoe -- chtoby
ona  ne  vozrazhala.  I  esli  ee...  kak  sleduet  ugovorit',"--on podmignul
korolyu,-- "ya dumayu, chto ona ne stanet vozrazhat'."
     Ego  vzglyad  na  Kelsona  yavno  podrazumeval,  chto korol'-Derini  mozhet
sdelat', ne pribegaya k svoim sposobnostyam Derini.  Kelson mgnovenno ponyal, o
chem  govorit  Arilan,  a  vspyshka  negodovaniya  Morgana  --  pravda,  bystro
podavlennaya -- svidetel'stvovala o tom, chto tot tozhe ponyal.
     Holodno ulybnuvshis', Kelson  otkinulsya na spinku  kresla  i  oblegchenno
vzdohnul.
     "YA ponyal, o chem Vy govorite, episkop,"--spokojno skazal on, starayas' ne
poddat'sya  iskusheniyu  sdelat'  to,  o chem govoril  Arilan.--  "no,  esli  ee
pridetsya  ugovarivat', ya sdelayu eto po-svoemu.  Radi  moej strany, ya  gotov,
esli potrebuetsya, dazhe vzyat' ee siloj. YA uveren, chto mozhno najti svyashchennika,
kotoryj  posmotrit na ee  protesty skvoz'  pal'cy,"--dobavil on  suho.-- "No
esli  mozhno  sohranit' mir  inache  i  bez mnogochislennyh poter',  ya  by poka
predpochel ne zhenit'sya. U nas poka est' vremya."
     "A  u Istelina est'  vremya?"--trebovatel'no  sprosil Brejden.-- "CHto Vy
skazhete?"
     Kogda  on  serdito  pokazal na  korobochku,  lezhavshuyu  na stole,  korol'
stuknul ladon'yu po stolu.
     "YA nichego ne mogu skazat' Vam v otvet, arhiepiskop! YA uzhe skazal, chto ya
nichem  ne mogu pomoch' Istelinu. YA povtoryu svoe trebovanie,  chtoby Kajtrina i
ee syn predstali peredo mnoj k Rozhdestvu."
     "A esli ona etogo ne sdelaet?"
     Kelson tyazhelo vzdohnul, gnev momental'no pokinul ego.
     "Esli ona etogo ne sdelaet, to v kanun  Rozhdestva ya zhenyus' na  Sidane i
razoshlyu prikaz o sbore vojska dlya vesennego pohoda."
     "Uvy,  ya boyus', chto  budet oznachat' smert' Istelina,"--skazal Kardiel',
kogda sredi prisutstvuyushchih pronessya odobritel'nyj shepot.
     "Milordy,  my  dolzhny schitat',  chto  Istelin  uzhe mertv,"--tiho  skazal
Morgan.-- "No  raz on mertv, ego smert' dolzhna koe-chego stoit'. Uveren,  chto
on  podderzhal by zhelanie korolya okonchit'  vse kak  mozhno men'shej krov'yu, no,
esli neobhodimo, vesnoj ego ubijcy poznakomyatsya s mechom."
     "Ochen' horosho,"-- otvetil  Brejden.-- "Dumayu, chto dal'nejshee obsuzhdenie
ne imeet  smysla. K  schast'yu, u Cerkvi  est' oruzhie,  otlichnoe  ot  mecha,  s
kotorym  Lorisu  i tak nazyvaemoj koroleve Meary prishla pora oznakomit'sya. I
nam ne pridetsya zhdat' do vesny, chtoby ispol'zovat' eto oruzhie."
     Kogda Brejden zhestko, pochti vyzyvayushche, poglyadel na ostal'nyh episkopov,
Kelson, poholodev, ponyal, o chem idet rech'.
     "YA  govoryu o polnom otluchenii,"--prodolzhil Brejden.-- "Krome  togo,  my
lishim Lorisa sana -- i my dolzhny  byli sdelat' eto  eshche dva  goda nazad -- a
takzhe  lishim  polnomochij  vseh episkopov,  prinyavshih ego storonu,  i otluchim
bol'shinstvo iz nih, vklyuchaya korolevskoe semejstvo Meary."
     Ostal'nye episkopy  ser'ezno  kivnuli,  peresheptyvayas'  mezhdu soboj,  a
Kelson  pochuvstvoval,  kak  u  nego  vse medlenno  perevorachivaetsya  vnutri,
nesmotrya na to, chto on pochti ozhidal, chto kto-to zagovorit ob etom. Poskol'ku
ego samogo  uzhe  otluchali ot  cerkvi, pravda, isklyuchitel'no po  zlomu umyslu
Lorisa,  Kelson  pochuvstvoval  nekotoruyu  zhalost'  k  tem,  komu  predstoyalo
pochuvstvovat' eto  na  sej raz.  On poglyadel na Morgana  i Dunkana,  kotorye
odnazhdy ispytali holodnoe dyhanie otlucheniya dazhe bol'she chem on sam, i ulovil
otzvuk  togo zhe  oshchushcheniya, no  eto  dolzhno  bylo byt' sdelano. Otluchenie  ot
cerkvi bylo dejstviem, kotoroe Loris  smozhet ponyat', nesmotrya na to, chto ono
moglo vyvesti ego iz sebya.
     "Soglasen,"--spokojno    skazal    Kardiel'.--   "Nas   slishkom   dolgo
provocirovali na prinyatie takih mer. Milord, vy sovetuete izdat' Interdikt v
otnoshenii vsej Meary?"
     Kogda ostal'nye shumno vzdohnuli, ibo Interdikt  oznachal otluchenie vseh,
dazhe  nevinnyh, v  Meare  ot  prichastiya i  lyubyh  tainstv  Cerkvi -- Brejden
pokachal golovoj.
     "YA by poka ne hotel vozlagat' takoe bremya na vseh mearcev, no eto mozhet
okazat'sya neobhodimym v budushchem, esli otluchenie ne pomozhet ih  rukovoditelyam
vernut'sya na zemlyu. Net, poka ya  dumayu ogranichit'sya tem, o chem ya uzhe skazal,
esli tol'ko u Vas, Sir, ne budet vozrazhenij."
     Kelson sklonil golovu.-- "YA  ne dumayu, chto mogu diktovat' episkopam chto
oni dolzhny delat', Vashe Preosvyashchenstvo,"--prosheptal on.-- "Esli Vy schitaete,
chto tak nado sdelat', to pust' tak i budet."
     "Togda my dolzhny sdelat' eto  pobystree,"--reshitel'no skazal Brejden.--
"YA  dumayu, segodnya vecherom, posle vecherni, chtoby my  mogli otvetit' Lorisu i
ledi Kajtrine vmeste s Ego Velichestvom."
     Kardiel'  kivnul.--  "K vecheru  vse  neobhodimye  dokumenty mogut  byt'
podgotovleny. Moi monahi pomogut. Sir, my byli by  ves'ma priznatel'ny, esli
by Vy i ostal'nye lordy podderzhali nas svoim prisutstviem."
     "My prisoedinimsya k vam,"--otvetil Kelson.
     Brejden oblegchenno  kivnul.--  "Spasibo, Sir.  No ya hotel by,  chtoby Vy
podderzhali nas  eshche  i bolee  priyatnom  dele.  U  menya  ne  bylo vozmozhnosti
posovetovat'sya  s  Kardielem,  no  ya  uveren,   chto  on  soglasitsya  s  moim
predlozheniem."
     Kogda on, ulybnuvshis', posmotrel na  sidevshego  naprotiv  Dunkana,  ego
namereniya stali ochevidnymi.
     "Otec MakLejn,  Vy znaete, chto ya polnost'yu  soglasilsya s Vashim zhelaniem
otlozhit' Vashe  posvyashchenie  do  vesny, chtoby  Vy mogli luchshe podgotovit'sya  k
uvelicheniyu Vashih  obyazannostej,  no obstoyatel'stva izmenilis' takim obrazom,
chto Vy  nuzhny nam sejchas. Podtverzhdenie vashego ranga takzhe podcherknet vlast'
episkopov,  izbravshih  Vas,  i pomozhet  uprochit'  nashu  poziciyu v  otnoshenii
pretenzij Lorisa  na  vlast'.  Vy  soglasites', esli my  posvyatim Vas  pryamo
sejchas? Ili kak tol'ko predstavitsya udobnyj moment?"
     Kogda  Kardiel'  kivnul  v  znak  soglasiya,  a Arilan  i  H'yu  obratili
vyzhidatel'nye  vzory na Dunkana, Kelson pozvolil  sebe nemnogo rasslabit'sya.
On byl soglasen  s etim bez malejshego  somneniya. On pochuvstvoval, chto Morgan
takzhe  podderzhivaet  reshenie, kogda  posmotrel na Dunkana. Svyashchennik-Derini,
prezhde chem posmotret' na svoih nachal'nikov, slozhil ruki na stole i medlenno,
shumno vydohnul.
     "YA  soglasen,  Vashe  Preosvyashchenstvo,  no  ya poprosil  by Vas  ob  odnoj
milosti:  ya by  hotel,  chtoby mne  vruchili  kol'co  episkopa  Istelina."--On
bespomoshchno posmotrel vokrug.-- "Dlya menya eto mnogoe  znachit. My, mozhet byt',
ne smozhem  spasti  ego telo, no ya hochu otmetit' hrabrost'  i  nadezhnost' ego
dushi."
     "Horosho  skazano,"--probormotal   Kelson,   kogda  Brejden  i  Kardiel'
obmenyalis' odobritel'nymi vzglyadami.
     "My sdelaem tak,  kak Vy  poprosili,"--skazal Brejden.-- "My organizuem
Vashe  posvyashchenie v techenie  treh sleduyushchih dnej. A  sejchas, Sir,  my  prosim
razresheniya   udalit'sya,   chtoby   podgotovit'  nash   otvet   Lorisu  i   ego
prispeshnikam."

     Otvet  episkopov  byl  voploshchen tem zhe  vecherom. Kelsonu  ne  nravilos'
uchastvovat'  v  etom, no on prishel, kak  i obeshchal. Stoya na kolenyah  na yuzhnyh
horah,  v okruzhenii Dugala  i  Morgana po  bokam ot nego i ostal'nyh  chlenov
Soveta, stoyavshih  chut' pozadi,  on slushal kak  Brejden  proiznosit  molitvu,
podhvachennuyu okruzhavshimi  ego monahami,  svyashchennikami  i  episkopami. Dunkan
stoyal sredi nih.
     <i>"In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti...."
     "Amen"</i>
     Sobor byl temen za  isklyucheniem svechej v rukah sobravshegosya duhovenstva
i  krasnogo  svecheniya lampady nad  altarem. Po nefu  i horam gulyal skvoznyak,
zastavlyaya plamya  svechej kolebat'sya, otbrasyvaya prichudlivye teni  na  odeyanii
svyashchennikov, zanavesah horov i siden'yah. Brejden i Kardiel', odetye v chernye
rizy i mitry, stoyali  na nizhnej stupeni altarnoj lestnicy, derzha po sveche. V
drugoj  ruke Brejden derzhal dlinnyj pergament s podveshennymi k nemu tyazhelymi
pechatyami.
     "Moi gospoda  i brat'ya, k svoemu sozhaleniyu, ya dolzhen oglasit' sleduyushchee
reshenie,  pod  kotorym  vy  vse  podpisalis',"--skazal   on.--   "Da   budet
zasvidetel'stvovano,  zdes', pered  altarem  Gospoda nashego  i  pered  licom
angelov nebesnyh, chto my dejstvuem bez durnyh namerenij i  zhelaya dobra dusham
teh, kogo kasaetsya nashe reshenie, v  nadezhde, chto  oni osoznayut svoi oshibki i
raskayutsya, vernuvshis' v lono lyubyashchej Materi Cerkvi."
     Nervno prokashlyavshis',  on  peredal  svechu Kardielyu  i podnes  k  glazam
pergament, nachav chitat'  golosom, kotoryj byl slyshen i  na horah, i po vsemu
nefu.
     "Poskol'ku |dmund  Loris,  svyashchennik  i  byvshij arhiepiskop,  bezhal  ot
spravedlivoj  epitim'i, nalozhennoj na nego dolzhnym obrazom sobrannogo sinoda
ravnyh  emu i, takim  obrazom,  otverg vlast' stoyashchih vyshe  ego; i poskol'ku
upomyanutyj |dmund Loris vstupil v svyaz' s zagovorshchikami protiv ego zakonnogo
gospodina i korolya, i, narushiv tem samym  svoi svyashchennye  klyatvy, prizyval k
myatezhu;  i,  prinimaya vo vnimanie, chto upomyanutyj |dmund Loris prisvoil sebe
polnomochiya,  kotorymi  bolee ne obladaet,  i ispol'zoval ih, chtoby posvyatit'
episkopa, kotoryj ne byl ni  izbran dolzhnym sinodom, ni odobren  korolem; i,
prinimaya  vo  vnimanie,  chto   upomyanutyj   |dmund  Loris  lishil  polnomochij
brata-episkopa  v  ego  sobstvennoj eparhii i vynudil  ego svidetel'stvovat'
nezakonnye dela  svoi, i prichinil emu tyazhelye uvech'ya,  i  ugrozhal ego zhizni,
stremyas' sovratit' drugih k izmene.
     "Posemu my, Brejden,  milostiyu  Bozh'ej  arhiepiskop  Valoreta i  Primas
vsego  Gvinedda,  ob®yavlyaem upomyanutogo  |dmunda  Lorisa  lishennym ego ranga
episkopa i lishaem ego svyashchennogo sana. My takzhe otluchaem upomyanutogo |dmunda
Lorisa ot Cerkvi,  a takzhe priostanavlivaem vlast' i otluchaem ot Cerkvi vseh
episkopov,   prisyagnuvshih   emu   na  predannost',   v   chastnosti,   Kreodu
Kerberijskogo  i  Dzhudaelya Mearskogo. My takzhe  otluchaem  Kajtrinu Mearskuyu,
Sikarda MakArdri i Itela Mearskogo i lishaem ih utesheniya Materi-Cerkvi. Da ne
budet  ni odin  bozhij hram  otkryt  im, i  da budet  kazhdyj  hram  i  kazhdoe
pribezhishche zakryto perednimi..."
     Vnutrenne drozha, Kelson  nablyudal kak idet obryad,  opershis' podborodkom
na svoi slozhennye ruki  i starayas' ne vspominat' ego sobstvennoe otluchenie i
slepoj uzhas,  vyzvannyj im. On oshchushchal, chto  Morganu,  stoyavshemu  na  kolenyah
sprava ot nego, tozhe ne po sebe, no vneshne lord-Derini kazalsya spokojnym kak
obychno. Kelson ne reshilsya poprobovat' prochitat' mysli Dugala. On  chuvstvoval
prisutstvie  pozadi  Najdzhela  i Konalla,  tihogo i ispugannogo, Dzhodrell  i
Sajer Trejhem, stoyavshie sleva  ot nih,  byli pod  ne  men'shim  vpechatleniem,
poskol'ku nikogda  prezhde  ne stalkivalis'  s etoj  storonoj vlasti  Cerkvi.
Pozadi  vseh  nahodilsya |van,  kotoryj slegka  dremal; on  nikogda  ne lyubil
oficial'nye  ceremonii.  Nahodivshijsya vne horov  Dunkan,  kazalos', staralsya
sderzhat' svoi chuvstva, no Kelson ne somnevalsya, chto on tozhe  pomnil nedavnee
vremya, kogda oni, a ne Loris byli predany anafeme.
     "...I ne podadim my im  druzheskoj ruki, i  ne  stanem vkushat' s nimi za
odnim stolom,  i tem  bolee ne dopustim k  svyatym tainstvam  teh, kto prinyal
storonu |dmunda Lorisa..."
     |tim  vecherom  pered altarem  stoyalo dvadcat'  shest' chelovek, odetye  v
chernoe arhiepiskopy  kazalis'  dvumya statuyami, okruzhennymi odetymi v  temnoe
episkopami,  svyashchennikami i  monahami.  Dunkan kazalsya  rasplyvchatym  pyatnom
mezhdu  Arilanom  i   H'yu   de   Berri,   bolee  zametnym  svoim  psihicheskim
prisutstviem, nezheli fizicheskim. Golos Brejdena stal gromche, slova proklyatiya
sryvalis' s  ego  yazyka, i, po  mere  togo  kak obryad  priblizhalsya  k  svoej
kul'minacii, narastalo napryazhenie cerkovnogo volshebstva.
     "...I  esli  ne peremenyat  oni  bystro  svoe  mnenie  k  luchshemu, i  ne
udovletvoryat pred®yavlennyh im trebovanij, my navechno proklyanem ih i predadim
vechnoj anafeme. Budut oni proklyaty i v dome, i v pole, proklyaty budut ih eda
i pit'e, i  vse,  chem oni  vladeyut. My ob®yavlyaem ih otluchennymi ot  Cerkvi i
chislim sredi trizhdy proklyatyh.  Da prebudut  oni s Datanom i  Abiramom, koih
poglotil ad, s Pilatom i Iudoj, predavshim Gospoda. I vycherkivaem my ih imena
iz Knigi ZHizni. I da pogasnet ih svet v vechnoj t'me. Da budet tak!"
     Kogda on proiznes zaklyuchitel'nye  slova, i ostal'nye otvetili "Da budet
tak!"-- Brejden snova  vzyal  svoyu svechu i, vmeste s  Kardielem, spustilsya so
stupeni altarya i voshel v  centr kruga, prohod srazu zhe zakryli svyashchenniki. V
tishine  dva arhiepiskopa na  neskol'ko mgnovenij vysoko  podnyali svoj svechi,
zatem perevernuli ih ognem vniz i zagasili ih ob pol.  Za nimi posledovali i
ostal'nye, gluhoj stuk padayushchih svechej otrazilsya ehom na temnyh horah.
     Kogda  vse stihlo,  sobor pogruzilsya  vo  t'mu, za  isklyucheniem  tol'ko
lampady  nad  altarem.  Ni  slova ne  bylo  proizneseno,  kogda  uchastniki i
prisutstvuyushchie medlenno pokidali tyazheluyu t'mu.


        GLAVA PYATNADCATAYA
     <i>A teper' doshlo do tebya, i ty iznemog, kosnulos' tebya, i ty upal duhom.
     -- Iov 4:5</i>
     V  posleduyushchie  dni  uhudshayushchayasya  politicheskaya  situaciya,  trebovavshaya
dopolnitel'nyh  zatrat vremeni i  sil ot vseh,  prisutstvovavshih pri  dvore,
zastavila Kelsona otodvinut' ego bespokojstvo  o  Dugale na vtoroj plan.  On
vse eshche bespokoilsya o nem,  no reshenie voprosov,  vyzvannyh ego  korolevskim
polozheniem,  ne  ostavlyalo  emu  vozmozhnosti  posovetovat'sya  s  Morganom  i
Dunkanom,  kak  on postupil by  v menee zanyatye vremena -- i  eto, kazalos',
vpolne ustraivalo Dugala. YUnyj lord  iz Prigranich'ya  tshchatel'no izbegal lyubyh
upominanij o tom, chto sluchilos'  v sobore,  i ego povedenie yasno pokazyvalo,
chto  on ne gotov  risknut' na povtorenie  svoego opyta. Kelson neskol'ko raz
pytalsya  zagovorit'  ob  etom,  govorya,  chto  pomoshch'  Derini  mozhet   pomoch'
vyzdorovleniyu Dugala,  no  Dugal vsyakij  raz uhodil  ot  etoj temy, dazhe  ne
zatragivaya etot vopros napryamuyu.
     |to bylo, pozhaluj, k  luchshemu, poskol'ku  i Kelson,  i Morgan provodili
pochti  vse  svoe vremya  na  raznyh  sovetah,  snachala obsuzhdaya  formulirovki
korolevskogo  otveta  Kajtrine  i Lorisu,  a  zatem uedinyas'  s  Najdzhelom i
drugimi voenachal'nikami, gotovya  prikaz o sbore vojsk, kotoryj  dolzhen  byt'
razoslan vsem  vassalam Kelsona v sluchae,  esli Mearu ne udastsya sklonit'  k
podchineniyu   mirnymi   sredstvami.  Dunkan,  kak  i   ozhidalos',  byl  zanyat
prigotovleniyami  k  svoemu posvyashcheniyu,  vnezapno  stavshemu neizbezhnym.  Dazhe
Morgan pochti ne videl ego v techenie dvuh dnej.
     Odnako,   utrom   tret'ego   voennye   prigotovleniya   byli    vremenno
priostanovleny v svyazi s posvyashcheniem Dunkana, kotoroe dolzhno bylo sostoyat'sya
v polden'.  Po etomu  povodu  arhiepiskop Kardiel' ob®yavil o priostanovlenii
Rozhdestvenskogo  posta, na chto Kelson  otvetil naznacheniem na vecher  togo zhe
dnya  torzhestva.  Vozmozhnost' rasslabit'sya  posle  napryazheniya  poslednih dnej
sozdala pri dvore  atmosferu prazdnika, na kotoruyu otreagiroval dazhe Morgan,
smeniv praktichnuyu no prostuyu  odezhdu iz kozhi  i  gruboj materii,  kotoruyu on
nosil v poslednie dni, na bogatuyu pridvornuyu odezhdu i plashch iz tonkoj  shersti
sapfirovogo  cveta.  On  ne ozhidal  priglasheniya  vstretit'sya  s Dunkanom  do
posvyashcheniya i poetomu, kogda za nim prishel sluga, chtoby pozvat' k Dunkanu, on
v udivlenii pospeshil k zhilishchu svoego kuzena.
     "Dunkan?"--  pozval  on,  otpustiv  d'yakona, kotoryj  vypustil  ego,  i
oglyadel komnatu.
     "YA zdes',"--prishel gluhoj otvet.
     Ruki Dunkana  drozhali,  kogda  Dunkan poyavilsya iz-za tyazheloj  port'ery,
otgorazhivayushchej  molel'nyu,  kak,   vprochem,  i  golos.  Svezhepodstrizhennyj  i
vybrityj, on byl odet v stihar', amofor, purpurnuyu sutanu peresekal orar', i
emu ostavalos' odet' tol'ko beluyu rizu, ozhidavshuyu ego na veshalke, chtoby byt'
polnost'yu odetym k ceremonii, do kotoroj ostavalos' men'she chasa; no lico ego
vyrazhalo vse chto ugodno, tol'ko  ne bezmyatezhnost' i spokojstvie,  kak dolzhno
bylo  by byt' v  ozhidanii ego posvyashcheniya v  episkopy. Priotkryv port'eru, on
otvel vzglyad i vzdrognul, kogda Morgan zadel ego, prohodya vnutr'.
     "CHto sluchilos'?"--prosheptal oshelomlennyj Morgan.
     Dunkan pokachal golovoj, ego otvet byl ele razlichimym.
     "Izvini,  chto pobespokoil tebya, Alarik. YA... boyus', chto  vzyal  na  sebya
slishkom mnogo. YA dumal, chto smogu sam spravit'sya s etim, no oshibsya. YA...  ne
mogu dazhe molit'sya."
     "CHto  ty  takoe  govorish'?"--sprosil  Morgan. On  polozhil ruki na plechi
Dunkana i popytalsya  zastavit' ego podnyat' glaza.-- "Posmotri na menya! Razve
ne  etogo ty hotel? Ty vot-vot  stanesh'  episkopom,  pervym  episkopom,  pro
kotorogo izvestno, chto --  Derini, za poslednie  --  skol'ko? -- dvesti let?
CHto sluchilos'?"
     Dunkan ne  podnimal golovy  i poluotvernulsya.-- "YA ne  dumayu,  chto mogu
platit'  takuyu  cenu, Alarik,"--prosheptal on.-- "Imenno  to, chto ya --Derini,
vse  i oslozhnyaet,  razve ty  ne ponimaesh'?  Kogda mne  nadenut  na palec eto
kol'co, razve ya smogu ravnyat'sya <i>emu</i>?"
     Tol'ko kogda on,  ne glyadya, pokazal v storonu  altarya u nego za spinoj,
Morgan zametil  malen'kuyu derevyannuyu korobochku, lezhashchuyu u podnozhiya raspyatiya.
Vnezapno Morgan ponyal, chto uzhasalo Dunkana.
     "Bozhe, tol'ko ne govori mne, chto u tebya  do  sih por palec Istelina!"--
bormotal  on,  podnimayas' po  neskol'kim  nevysokim stupen'kam,  chtoby vzyat'
korobochku, prezhde chem Dunkan smog ostanovit' ego.-- "CHto za gluposti?  On by
horoshen'ko otlupil tebya, esli by uznal, chto ty tak povedesh' sebya."
     "Esli   on  eshche  zhiv."--  Dunkan   skrestil  ruki  na  grudi  i  ugryumo
rassmatrival pal'cy svoih nog,  obutyh  v  sandalii.--  "Mozhet, ya ne  dolzhen
stanovit'sya episkopom, Alarik. Teper', kazhdyj raz,  kogda ko dvoru pribyvaet
gonec, ya zadayus' voprosom chto  Loris poshlet nam v sleduyushchij raz. Ruku? Glaz?
A mozhet byt', golovu."
     "A tvoj otkaz ot posvyashcheniya  ostavit ego v  zhivyh?"--vozrazil Morgan.--
"Ty zhe znaesh', chto eto ne tak. CHto zhe kasaetsya goncov, to  ya boyus', chto ya by
hotel, chtoby nam privezli golovu."
     "CHto?"
     "Po krajnej mere, eto oznachalo  by, chto Loris  bol'she ne  smozhet muchit'
ego. Ty v  samom dele dumaesh', chto Loris ostavit ego v zhivyh? Net,  on zashel
slishkom daleko."
     Dunkan zakusil gubu i tyazhelo vzdohnul.-- "Ty prav. YA znayu, chto ty prav.
Mne kazhetsya, chto imenno eto zastavilo menya  prosit' kol'co Istelina. YA znal,
chto on  nikogda ne smozhet nadet' ego snova. No eto bylo celyh tri dnya nazad.
A sejchas prinyatie kol'ca s  ruki muchenika kazhetsya mne... nu... myagko govorya,
besceremonnost'yu."
     "|to  ne besceremonnost'. |to dan' uvazheniya hrabromu cheloveku,  kotoryj
ne poddalsya vragu."
     Kogda  Dunkan  ne  otvetil, Morgan  otkryl korobochku  i  izvlek kol'co,
tshchatel'no  izbegaya  kontakta  so  ssohshimsya pal'cem  Istelina. Kogda on szhal
kol'co  v svoej ladoni,  zoloto, kazalos', zatrepetalo. |to podtverdilo  ego
dogadku o tom, chego opasalsya Dunkan  -- i  s  etimi  opaseniyami  nuzhno  bylo
spravit'sya prezhde, chem Dunkan otpravitsya v sobor. Podzhav guby, Morgan zakryl
korobochku i ostorozhno polozhil ee obratno na altar'.
     "YA znayu chto bespokoit tebya." -- skazal on posle nebol'shoj pauzy.
     "Net, ne znaesh'."
     "Dunkan,  ya  ne  mogu  <i>ne</i>  znat',  kak i  ty. My  --  Derini.  Mne bylo
dostatochno tol'ko  poderzhat' ego, chtoby pochuvstvovat', chto  eto -- ne prosto
kol'co."
     "Konechno net. |to -- kol'co episkopa."
     "I  eto  -- kol'co  <i>Istelina</i>, kotoroe u  nego  zabrali samym varvarskim
sposobom,"--vozrazil  Morgan.-- "CHast'  iz  proisshedshego  ostalas' na nem. I
tebe pridetsya stolknut'sya s etim, esli ne  sejchas, to pozzhe, pered narodom v
sobore, kogda ty budesh' kuda bolee uyazvim chem sejchas."
     "YA budu derzhat' svoi ekrany zakrytymi,"--prosheptal Dunkan.
     "Ty hochesh' projti  tak cherez posvyashchenie v  episkopy?"--spokojno sprosil
Morgan.--  "Vspomni  svoe rukopolozhenie v  san  -- vidit  Bog, <i>ya</i>  nikogda ne
zabudu eto. Dunkan, ty na samom dele hochesh' spryatat'sya ot etogo vida magii?"
     On zametil,  kak golova svyashchennika dernulas',  i pokrytye  belym  plechi
napryaglis', no Dunkan ne obernulsya.
     "Ty dolzhen eto sdelat', i ty  eto znaesh',"--prodolzhal Morgan.-- "I ya ne
dumayu, chto  ty na samom  dele etogo hochesh'. Daj mne ruku, i davaj pokonchim s
etim."
     Medlenno,  neuklyuzhe,  Dunkan obernulsya, ego  lico, pochti takoe zhe beloe
kak  ego  odezhdy, ne vyrazhalo  nikakih emocij,  krome svetlo-golubyh glaz, v
kotoryh  borolis' strah i razum. Kogda razum, nakonec,  oderzhal verh, Dunkan
shumno perevel duh. Vnezapno, glaza,  glyadyashchie  na  Morgana,  stali  zerkalom
dushi, kotoruyu Dunkan raspahnul pered  chelovekom, kotoryj byl dlya nego blizhe,
chem lyuboe zhivoe sushchestvo.
     "Ty  prav,"--prosheptal on.-- "Esli  ya  ne  projdu cherez  eto,  to ya  ne
episkop i ne nastoyashchij Derini. No ya by hotel, chtoby ty ostalsya so mnoj."
     "YA dumayu, chto tebe  ne pridetsya prosit' menya  ob etom,"-- myagko otvetil
Morgan, ulybayas'.
     Vzyav  oslabshuyu pravuyu ruku Dunkana v svoyu, on  podnes kol'co Istelina k
konchiku bezymyannogo pal'ca  Dunkana,  ne ubrav  ruki, kogda Dunkan, ne zhelaya
bol'she  medlit',  odnim  tolchkom vognal  svoj palec  vnutr' kol'ca. Po  telu
Dunkana proshla drozh', kogda holodnyj metall skol'znul po  kozhe,  no, uslyshav
voprositel'nyj vozglas Morgana,  on tol'ko  pokachal golovoj i  zakryl glaza,
podnosya szhatyj kulak  k gubam, chtoby kosnut'sya imi holodnogo ametista v znak
podtverzhdeniya svoej reshimosti. Kogda on snova zadrozhal, Morgan opyat' polozhil
ruki  emu  na  plechi i voshel  v trans, ustanavlivaya  svyaz'  s  Dunkanom.  On
prisoedinilsya k Dunkanu v tot zhe samyj moment, kogda metall i kamen' na ruke
Dunkana zapul'sirovali, peredavaya emu to, chto oni pomnili.
     Ogon' i ogon',  zoloto i fiolet --  vospominaniya  o kuznice, gde kol'cu
pridali formu i ustanovili kamen' v znak ego  svyashchennogo prednaznacheniya. Ono
bylo  sdelano  special'no dlya  Istelina  i  nikto  ne  nosil  ego  do  nego.
Vospominaniya o ego osvyashchenii vodoj i molitvami v moment posvyashcheniya  Istelina
-- slova blagosloveniya,  proiznesennye  nad kol'com,  lezhashchim  na serebryanom
podnose; svyashchennyj ritual,  obyazyvayushchij  kol'co sluzhit' sluge slug, a samogo
slugu sluzhit' Gospodu.
     I za vse gody,  poka sluga  nosil kol'co na svoej  ruke, on ne opozoril
kol'ca. Guby znatnyh i prostyh kasalis' kol'ca v privetstvii, bol'shinstvo iz
nih -- v iskrennem uvazhenii, nekotorye -- nebrezhno, dvusmyslenno, no chelovek
i  ego   dejstviya  prodolzhali  sluzhit'  Gospodu.   Tol'ko  v  konce   prishlo
vospominanie o chem-to, pomimo uvazheniya, proyavlennogo k sluge slug.
     Iskrennij chelovecheskij strah, smirenie -- a  zatem eho  ostroj,  zhguchej
boli,  kogda  ostroe  lezvie  sverknulo, otdelyaya  kol'co  ot  ego vladel'ca.
Nesmotrya na to, chto Morgan byl gotov k etomu, on shokirovanno ahnul, izo vseh
sil starayas' podderzhat' Dunkana, kogda novyj obladatel' kol'ca  zadrozhal  ot
svezhih perezhivanij, i dazhe slegka vskriknul ot peredavshejsya emu boli.
     No zatem, Dunkan, drozha, provalilsya v trans glubzhe, sleduya zovu kol'ca,
Morgan nereshitel'no  posledoval  za  nim,  vosprinimaya  obrazy,  vosprinyatye
zolotom  do  togo, kak  iz  nego skovali  kol'co.  Prezhde  chem kol'co  stalo
kol'com, ono bylo  chem-to eshche, chto bylo sdelano neposredstvenno  iz zolotogo
samorodka, ochishchennogo ognem, ob etom nedvusmyslenno  govorili vospominaniya o
nezemnom  siyanii i  teplote,  kotoraya  ne  imela nichego obshchego s  fizicheskim
teplom. Osvyashchennye ruki podnyali eto --  dve pary ruk, odna  -- prinadlezhashchaya
prostomu  svyashchenniku,  vo  vtoroj bylo  chto-to  eshche. Na  mgnovenie  vozniklo
oshchushchenie prisutstviya chego-to starogo, znakomogo -- a zatem nichego.
     Kogda kontakt prervalsya, Morgan, poshatnuvshis', kogda Dunkan na kakoe-to
mgnovenie obmyak v ego rukah, zastavil sebya pridti v soznanie. No prezhde, chem
on smog otreagirovat', Dunkan,  slabo ulybayas' i pokachivaya rukoj s  kol'com,
poshevelilsya i vstal na nogi, umen'shaya bespokojstvo Morgana.
     "CHto za...?"--nachal bylo Morgan.
     Dunkan pokachal golovoj i uspokoenno ulybnulsya, opershis' na kraj altarya,
poka on snimal s pal'ca kol'co i pochtitel'no klal ego vozle korobochki.
     "|to iz  <i>drugogo</i> mira,"--smog prosheptat' on, oglyadyvayas'  na Morgana.--
"Mne kazhetsya, ili ty dejstvitel'no pochuvstvoval koe-chto, govoryashchee, chto  ono
bylo sdelano special'no dlya Istelina?"
     Morgan kivnul.-- "I kak on poteryal ego."
     "YA dumayu, chto eto <i>naimenee</i> vazhnaya  chast' togo, chto my videli,"-- Dunkan
eshche raz vnimatel'no i pochtitel'no  posmotrel  na  kol'co.--  "Ty  ponyal, chto
prezhde chem eto stalo kol'com, ono bylo chem-to eshche?"
     "CHto-to bylo rasplavleno, chtoby sdelat' kol'co,"--predpolozhil Morgan.--
"Ty znaesh', chem ono bylo?"
     Dunkan zadumchivo kivnul.-- "YA dumayu, chto-to iz cerkovnoj utvari. Mozhet,
diskos ili  potir,"--On vzdrognul.-- "Ne dumayu,  chto  hochu proiznesti  vsluh
komu oni mogli prinadlezhat'."
     "Ladno,  esli  ty  ne  skazhesh',  to  eto  skazhu  ya,"--ostorozhno  skazal
Morgan.-- "YA zametil dva raznyh lica. Odno iz nih --  kakoj-to  svyashchennik, a
vtoroj... nu, kto eshche eto mozhet byt', esli ne Svyatoj Kamber?"
     Dunkan  kivnul,  opirayas'  na  altar'  obeimi  rukami,  chtoby  eshche  raz
vzglyanut'   na  kol'co.--  "No  v  etot   raz  on  ne  poyavilsya   --  prosto
vospominanie."-- On ulybnulsya.-- "Mozhet byt', eto vse, chto  dostalos' nam ot
Svyatogo Kambera -- chto-to, chego on kasalsya. Interesno, chto eto bylo."
     "Nu, esli kol'co  Istelina na samom dele bylo sdelano  iz rasplavlennoj
cerkovnoj  utvari,  mozhet  byt',  my  smozhem eto  uznat',"--skazal Morgan.--
"Govoryat, chto syn  Kambera  byl  svyashchennikom. Mozhet byt',  diskos ili  potir
prinadlezhali emu. Mozhet, Kamber podaril  emu  ih  -- v znak raspolozheniya ili
chto-to vrode  togo. V lyubom sluchae, ya dumayu, mozhno  vyyasnit', otkuda vzyalos'
zoloto, iz kotorogo sdelali kol'co."
     "Vozmozhno,"--Dunkan snova ulybnulsya.-- "kstati, ya  ne rasskazyval tebe,
chto Kelson hochet vosstanovit' poklonenie Svyatomu Kamberu?"
     "Da? On nikogda ne govoril mne pro eto."
     "Mne tozhe. YA sluchajno podslushal. Mozhet, on  tol'ko nachinaet  podumyvat'
ob etom. On skazal ob etom Dugalu, kogda ya vstretil ih v sobore nezadolgo do
togo,  kak  ty nashel nas.  I,  kstati, Dugal...  Kelson rasskazyval tebe pro
nego?"
     "Pro ego ekrany? O, da. YA byl na svyazi, kogda  on razorval soedinenie s
Kelsonom v tot vecher, kogda tebya  chut' ne ubili.  No  kogda  my vernulis', u
menya ne bylo vremeni zanyat'sya etim."
     "Zato  ya porabotal s nim,  pravda, nedolgo,"--skazal Dunkan.--  "Ves'ma
stranno, no on ne ottalkival moj razum, kak eto bylo s Kelsonom, ya prosto ne
mogu projti cherez ekrany. Ne mogu ponyat', otkuda u nego mogli  vzyat'sya takie
ekrany. K  sozhaleniyu, cherez neskol'ko sekund ko  mne prisoedinilsya Kelson, i
posledstviya dlya  bednogo Dugala byli  uzhasnymi. Esli tebe pokazalos', chto  v
poslednie dva  dnya on pytalsya izbegat'  tebya, to, ya  ne  somnevayus',  imenno
poetomu."
     Morgan kivnul.-- "Ne  mogu skazat', chto  vinyu ego  v etom. No vecherom ya
poprobuyu pogovorit' ob etom s Kelsonom. Mne dumaetsya,  chto ty neskol'ko dnej
budesh' slishkom zanyat, chtoby zanyat'sya etim voprosom."
     "Esli  budet nado,  my kak-nibud'  smozhem  najti  vremya,"--Ulybnuvshis',
Dunkan  podobral  kol'co  i vzvesil ego  na  ruke.--  "Odnako,  ya,  kazhetsya,
pripominayu, chto mne naznachena  vstrecha  s neskol'kimi episkopami, i ya dumayu,
chto ty i korol' tozhe budete tam."
     "Kogda  ya uvizhu tebya v sleduyushchij raz, ty budesh' episkopom,"--usmehnulsya
Morgan.-- "YA  zhe nikogda ne stanu  korolem."-- SHiroko  ulybnuvshis',  on vzyal
Dunkana za  pravuyu ruku i opustilsya na odno koleno.-- "Tem  ne menee, ya hochu
byt' pervym pozdravivshim tebya s posvyashcheniem v episkopy,  nesmotrya na to, chto
do etogo eshche ostalos' neskol'ko chasov. V polden' my povtorim eto oficial'no,
Vashe Preosvyashchenstvo."
     Nevziraya  na serditye protesty  ulybayushchegosya Dunkana, Morgan  poceloval
ego ruku  i ushel,  chtoby  prisoedinit'sya  k korolevskoj svite dlya poezdki  v
sobor. Posle proisshedshego emu bylo o chem podumat'.
     Kogda chut' pozzhe  oni pribyli v  sobor i opustilis'  na koleni, Morgan,
kak i  tri dnya nazad, nahodilsya sprava ot korolya.  Oni nahodilis' na tom  zhe
meste, chto vo vremya rituala otlucheniya Lorisa, razve chto chut' blizhe k altaryu.
Na  sej raz u nih za spinoj  nahodilsya Najdzhel s  zhenoj i tremya synov'yami, a
Dugalu opyat'  otveli mesto sleva ot Kelsona. Ostal'nye pridvornye  zapolnyali
severnye  hory vmeste s prochej znat'yu.  Po mere togo kak shlo vremya, i  sobor
zapolnyalsya  narodom,  Morgan  molilsya  za  cheloveka,  kotoryj  vskore  budet
vozveden v kuda  bolee  vysokij rang  i  kotoromu budet  prednaznachena  kuda
bol'shaya  rabota,  molya  Gospoda   prostit'  i  napravit'  ego  i  Dunkana  v
predstoyashchih im delam. Sleva ot sebya, za bushuyushchim plamenem mental'noj  sily i
vlasti, prinadlezhashchim  Kelsonu, on chuvstvoval polnost'yu  blokirovannyj razum
Dugala. Kogda  v  prohode  poyavilas'  processiya,  Morgan reshil  pogovorit' o
Dugale s Kelsonom etim zhe vecherom.
     Naskol'ko mog  sudit'  Morgan,  ceremoniya  prodolzhalas' bez  kakih-libo
zaminok,  hotya  on  priznaval  svoe  polnoe nevezhestvo  v  otnoshenii nyuansov
liturgii. Kazalos',  chto vse byli v nuzhnom  meste v  nuzhnoe vremya, znali vse
nuzhnye  otvety,  nikto  nichego  ne  ronyal,  i  Dunkan kazalsya  po-nastoyashchemu
rastrogannym, kogda prishlo vremya otvechat' na ritual'nye voprosy arhiepiskopa
Brejdena.
     "Lyubimyj brat nash, dejstvitel'no li ty verish', chto prizvan Svyatym Duhom
sluzhit' do  konca tvoih dnej v dolzhnosti, doverennoj nam svyatymi a