li  po  povodu
takogo zhe yubileya ego  bratu  Galaktionu Aleksandrovichu Petrovu,  akademiku i
laureatu nauchnyh premij mira, priznannomu avtoru Velikogo Plana kosmicheskogo
"perelivaniya krovi".  Mladshij  ego  brat  Dal'  byl lish'  ryadovym  inzhenerom
(koe-kak zakonchiv institut) i vsyu svoyu zhizn' zapuskal po etomu planu ledyanye
rakety  v  kosmos. I nikto, krome  ego starshego brata, ne  znal, chto polveka
nazad, eshche  na Marse, Dal'ka, kak  togda ego nazyvali,  predlozhil Galaktionu
perebrosit'  na Mars izlishki  l'da  s  Zemli. No mog  li  etot galakticheskij
zamysel, vydvinutyj nedouchkoj, togda eshche ne zakonchivshim instituta, vyzvat' k
sebe ser'eznyj interes? Drugoe delo, esli s podobnym planom solidno vystupit
chlen-korrespondent  Akademii  nauk,  uzhe  zasluzhennyj  v tu  poru  professor
Galaktion  Aleksandrovich  Petrov.   I  na  dalekom  Marse,   v   zabroshennoj
stalaktitovoj  peshchere   pochti  vymershego  glubinnogo  Goroda  Dolga   brat'ya
dogovorilis'  mezhdu soboj. Radi dostizheniya takoj celi, kak  vyhod marsian na
poverhnost', prigodnuyu  dlya zhizni,  avtorstvo plana  preobrazovaniya Marsa ne
imeet znacheniya.
     No s godami Galaktion Aleksandrovich tak svyksya so svoej rol'yu spasitelya
marsian,  chto ne vspominal o davnem razgovore  s Dal'koj, oshelomlennyj togda
ego bezumnoj  ideej  perebroski  l'da cherez  kosmos. Dal' desyatiletiya  tyanul
lyamku,  ispravno  zapuskal  ledyanye  rakety,  reshaya  nezametnye,  no  vazhnye
tehnicheskie zadachi, do kotoryh  ne opuskalsya vazhnyj akademik Petrov. Nikogda
Dal' ne napomnil bratu ob ih dogovorennosti, po kotoroj Galaktion obyazyvalsya
v  svoe  vremya  oglasit' imya  istinnogo  avtora plana. Sejchas zhe, kogda  emu
perevalilo  za  vosem'desyat pyat'  let  i  byl  on  peregruzhen  i  letami,  i
zaslugami, napominat' emu ob etom Dal' prosto ne mog.
     Da i  ne  nuzhno  emu  bylo eto. So  vremeni  poteri lyubimoj  zheny Tani,
stavshej  vidnym  uchenym (ona  otkryla  stoyanku  doistoricheskogo cheloveka  na
poberezh'e  Antarktidy blagodarya  snyatomu tam Dalem  ledyanomu panciryu),  Dal'
stal  ravnodushno   otnosit'sya  k  sebe.  On  gordilsya  synom,  proslavlennym
professorom, gordilsya vnukom, uzhe  zametnym  biologom. I on schastliv  byl ot
togo, chto  zanyat  "perelivaniem krovi", chto otpravlyaet den' za dnem  ledyanye
snaryady  v  kosmos,  kotorye, proletev  po zadannoj trasse  sotni  millionov
kilometrov,  upadut  na  Mars  ledyanymi  meteoritami,  zapolnyaya  vodoj vnov'
rozhdennye morya.
     Byl  odin tol'ko  chelovek, esli ego  mozhno  nazvat' chelovekom,  kotoryj
podozreval istinu i vsej dushoj sochuvstvoval Dalyu.
     |to  byl marsianin  Inko Tihij, vse  svoi  pyat'desyat let zhizni na Zemle
otdavshij obmenu dostizheniyami kul'tury Zemli i Marsa.
     Dal'  byl  suhon'kim   podvizhnym   starichkom  s   zheltovatoj   sedinoj,
obvetrennoj  kozhej  lica  i  bespokojnymi  karimi,  nevycvetayushchimi  glazami.
Neuemnyj  ego nrav znali vse, kto s  nim rabotal. On nikomu ne  daval pokoya,
obo vsem zabotilsya,  vse  proveryal,  vo vse vnikal,  ne hodil,  a  begal, ne
otdyhal, a pereklyuchalsya na  druguyu  rabotu, ne spal, a  dremal, chtoby  srazu
vskochit'. Nadobnost' v nem byla u vseh i vsegda.
     Velichajshim  naslazhdeniem  dlya nego bylo  videt', kak  u ledyanogo poroga
(led  s materika snimalsya sloyami)  pod®emnyj kran neschetnyj  raz  spuskal na
azhurnoj strele metallicheskuyu formu budushchego  ledyanogo snaryada. |lektricheskij
tok nagreval ee i  protaival shchel' mezhdu budushchim snaryadom i monolitom l'da; v
nizhnyuyu  chast'  vyrezannoj  tak  ledyanoj rakety  tem  vremenem  ustanavlivali
reaktivnyj dvigatel' i baki s goryuchim.  Po mysli Dalya, vse eto  delalos' izo
l'da,  lish'  dyuzy pokryvalis' tugoplavkim  veshchestvom.  Predusmotrennye Dalem
ogromnye uskoreniya razgona pozvolyali dostignut' nuzhnoj  kosmicheskoj skorosti
tak bystro,  chto  ni  ledyanye dyuzy, ni primykayushchie k  nim chasti  korablya  ne
uspevali oplavit'sya,  ne schitaya vneshnej obolochki snaryada,  soprikasayushchejsya s
vozduhom. I oplavlennye lish' snaruzhi, korabli leteli  v holodnom  kosmose po
raschetnoj trasse, avtomaticheski korrektiruemye v puti.
     Dal' tak  i  ne otvyk  po-detski  radovat'sya,  kogda  ot ledyanoj steny,
stelyas' po  snegu, k nemu rvalos' temnoe oblako  gazov. Vspyhivalo plamya  i,
prevrativshis' v ognennyj stolb, podnimalo  na  sebe ledyanuyu bashnyu. Slovno  v
razdum'e postoyav na meste, ona molnienosno skryvalas' v nebe, ostavlyaya posle
sebya strui dyma i para.
     Vzryv ledyanogo snaryada v vozduhe (do  vyhoda ego  v kosmos) Dal' uvidel
svoimi glazami i rasserdilsya poka neizvestno na kogo. Nikakoj  trevogi on ne
pochuvstvoval, otlichno znaya, chto veroyatnost' neschast'ya s ozhidavshimisya gostyami
ot  padeniya stroptivogo snaryada ischezayushche  mala. K  domiku  na  salazkah  on
poshel,  chtoby  ustroit'  razgrom svoim  pomoshchnikam,  oznakomit'sya  so  vsemi
kontrol'nymi  zamerami vzorvavshegosya dvigatelya i zapis'yu ego raboty.  V etom
zhe domike na poloz'yah byla i prigotovlennaya gostyam komnata. Dal'  ustupil im
ee, perebravshis' v svoyu rabochuyu konurku, ryadom s radiorubkoj.
     Ispugannyj  radist, ne nakinuv dazhe  na sebya  shuby,  vyskochil na moroz,
ozhidaya Dalya Aleksandrovicha.
     - Ona plachet! - vmeste s oblachkom para vydohnul on.
     Dal' brosilsya v radiorubku i stal slushat' nikomu, krome nego odnogo, ne
ponyatnye slova.
     Potom Dal' Aleksandrovich dejstvoval s prisushchej emu bystrotoj. Razgromiv
svoih  pomoshchnikov,  otdavaya  kratkie  i  tochnye  rasporyazheniya,  on  snaryadil
spasatel'nyj otryad vezdehodov.
     - Peshkom ved' pojdet. Mozhno dogadat'sya. Nas-to ne slyshit, -  ozabochenno
govoril on.
     Otryad vezdehodov s radiolokatorami, sposobnymi obnaruzhit' lyuboj predmet
sredi  snegov,  pomchalsya  navstrechu   ne  doshedshemu  do  celi  vezdehodu   s
marsianami.

        x x x

     Pridya  v   sebya,  |ra  uvidela  sklonivshegosya  nad   soboj  starichka  s
belo-zheltymi volosami i zhivymi temnymi glazami. Bol'shaya ego golova sidela na
takoj korotkoj shee, chto kazalas' chut' li ne vdavlennoj v plechi. On zagovoril
s neyu na yazyke drevnih marian.
     - Dal'? - otozvalas' slabym golosom |ra. Ved' eto mog byt' tol'ko on! -
Zdravstvuj. Gde Inko?
     - On ryadom s toboj, no...
     - On ploh? Govori pryamo. YA vrach. Perelivanie krovi?
     - Tak schitayut nashi vrachi, no...
     - Krov' marian otlichaetsya ot krovi lyudej? Znayu. Tak ne teryajte vremeni.
YA otdayu svoyu krov'.
     - Podojdet li ona Inko? My eshche ne ustanovili.
     - V gor'kij den' nashej  prezhnej zhizni  krasavica dikarka  otravila menya
sokom  gayamachi. Iz revnosti, o  kotoroj  ya togda vpervye uslyshala na  Zemle.
Inko dal mne  v  tot  den' svoyu krov'. Ona i sejchas techet  v moih zhilah, i ya
otdam ee emu obratno.
     -  My na eto rasschityvali. Dlya operacii vse gotovo. Vidno,  ne naprasno
nash lager' nazyvaetsya "Baza perelivaniya krovi".

        x x x

     Inko Tihij, opravivshijsya ot ran, sidel u posteli |ry i vglyadyvalsya v ee
lico.  Ona  spala, slovno v sarkofage-biovanne.  No lico ee bylo inym, chem v
"Hranilishche  ZHizni".  Inko staralsya uteshit' sebya  -  ved' potryaseniya ne mogli
projti bessledno.
     |ra otkryla  glaza,  uvidela  Inko i ulybnulas'. Ulybka srazu omolodila
ee.
     Inko oblegchenno  vzdohnul.  Konechno, emu eto tol'ko pokazalos'! Ved' ne
zamechaet  zhe  nichego  Dal'. Naprotiv,  on dazhe skazal, chto  vid |ry,  sovsem
prezhnej, volshebno molodit i ego, Inko...



        GLAVA TRETXYA. MORE SMERTI

     Kosmicheskij   korabl',  v  kotorom  my   s   |roj  letim,  "MARZEM-119"
("Mars-Zemlya, sto  devyatnadcatyj")  idet  na  posadku,  i  net sil  sderzhat'
serdcebienie,  kotoroe  nachinaetsya  u  menya vsyakij raz  pri poseshchenii rodnoj
planety. CHto zhe oshchushchaet togda moya |ra, sidyashchaya ryadom?
     V illyuminatorah  mel'kayut ognennye polosy -  znak  tormozheniya  v  novoj
marsianskoj  atmosfere.  Vnizu  bespredel'nym  okeanom  rasstilaetsya zelenaya
ravnina s golubymi kruzhkami ozer, v kotoryh na mig otrazhaetsya malen'koe nashe
solnce, i togda oni vspyhivayut rassypannymi vnizu zerkal'cami.
     - Gory! Nashi gory! - vzvolnovanno uznaet |ra.
     - Da, rodnaya, znakomye mesta, - otzyvayus'  ya i s ulybkoj dobavlyayu:  - A
pustyni bol'she net.
     |ra zhadno smotrit v krugloe okno.
     Posle posadki vidno, chto privezennye s Zemli derev'ya i kustarniki vsyudu
privilis'  v  uglekisloj  atmosfere  i  blagodarya ej  i  polovinnoj  tyazhesti
vymahali vdvoe po sravneniyu s zemnymi sorodichami.
     - Kakie ispoliny! - lyubuetsya imi |ra.
     YA pomogayu ej nadet' masku i zaplechnye ballony, kak akvalangistke.
     Zemnye kosmonavty radushno provozhayut nas do shlyuza korablya.
     Itak, my doma! No...
     My  idem drug za drugom  po poyas v trave. Ozero  vblizi  - zelenovatoe,
mestami  prikrytoe  tumanom.  Ono  vyglyadit  kak  zacvetshij  prud  blagodarya
vodoroslyam  hlorelly,  kotorye vmeste s  novymi  lesami  i  travami trudyatsya
sejchas po vsej planete, nasyshchaya ee atmosferu zhivitel'nym kislorodom.
     Tak hotelos' by snyat' maski, vdohnut' ego, no poka eshche rano...
     - Zdes' byl krater vojny raspada Dejmo i Fobo, - napominayu ya.
     - Znachit, pered nami skala shlyuzov Goroda Dolga, - dogadyvaetsya |ra. - U
menya kruzhitsya golova. Ne pugajsya. Ne  tol'ko kruzhitsya, no  i  polna sveta  i
radosti. My  vozvrashchaemsya v rodnoj dom, a  on perenessya na planetu shchedruyu  i
cvetushchuyu, o kotoroj my mechtali. - I ona schastlivo smeetsya.
     Ee  smeh  vspugivaet  stajku  ptah,  pervyh  obitatelej   preobrazhennoj
planety,  ne  boyashchihsya izlishkov  uglekisloty.  Oni vsporhnuli  i s  zvenyashchim
shelestom poleteli nad priozernoj dymkoj tumana.
     Nam  oboim hochetsya  sest'  i  smotret' v ozero,  na  otrazhenie  blizhnih
berezok, polyubivshihsya nam eshche na Zemle.
     No izvilistaya tropka zovet nas dal'she.
     Temnyj utes, k kotoromu my idem, otrazhaetsya v vode i kazhetsya podvodnym.
Nad nim nebo, uzhe ne marsianskoe fioletovoe, a sinee, zemnoe!
     ...  Za  shlyuzami  nas privetlivo  vstrechayut  obitateli  drevnego  Mara.
Dalekie  potomki nashih  sobrat'ev.  Oni  kazhutsya |re  robkimi, zastenchivymi,
boleznennymi.  |to,  konechno,   posle  privychnogo  oblika  bodryh,  sil'nyh,
energichnyh lyudej.
     Itak, my v rodnom Gorode Dolga.
     Kak neizmenno  vse zdes' - te zhe zathlye galerei, ugryumye  peshchery, -  i
vmeste s tem kak vse peremenilos'!
     Uzhe  posle  nashego uhoda  v  holodnyj  son  gluboko  v  nedrah  planety
obnaruzhili   global'nye   zapasy   ammiaka,   prezhde  nasyshchavshego  atmosferu
pervozdannogo Marsa, kotoryj v etom otnoshenii byl pohozh na ostal'nye planety
Solnechnoj  sistemy.  V nebol'shih kolichestvah  ammiak vstrechalsya  v nedrah  i
prezhde. Eshche nashi  dalekie predki, poslednie faety, poluchali iz nego azot dlya
svoih pervyh glubinnyh gorodov.
     Odnako More  Smerti, pronizyvayushchee pory planety, plotnost' kotoroj, kak
izvestno,  men'she zemnoj,  sobralo v sebya vse zapasy  ammiaka, sostavlyavshego
ranee atmosferu. Okazavshis'  v silu  kakogo-to kataklizma pod  poverhnost'yu,
ammiak uzhe ne sposobstvoval sozdaniyu azotnoj atmosfery, kak  na Zemle ili na
Faene.
     Kogda lyudi vzyalis' za  preobrazhenie Marsa, oni  zaruchilis' sodruzhestvom
marsian. Te  dolzhny byli  prevratit' ves' ammiak  glubin  v  azot i vodorod,
sozdav  iskusstvennye  vulkany,  v  zherlah kotoryh ammiak  raspadalsya by  na
vodorod  i  azot. Postepenno  soderzhanie uglekisloty,  chastichno  pogloshchaemoj
rastitel'nost'yu, stanet v okeane azota priemlemym dlya dyshashchih organizmov.
     Nas  s |roj  predstavili Pervoj Materi Rone, spustya neschetnye pokoleniya
zanyavshej mesto moej materi Mony.
     |to byla neobychno  vysokaya dlya podzemelij marsianka, sedaya, strojnaya, s
tochenymi chertami lica i strogimi, pronizyvayushchimi glazami.
     -  Tak  vot  kakova  ty, prosnuvshayasya  ot holodnogo sna!  -  privetlivo
skazala ona, razglyadyvaya |ru. - Bud' s nami. My rady tebe.
     |ra priznalas', chto hochet uvidet' More Smerti. Marsianka udivilas':
     - Zachem tebe eto nado, doch' moya, kotoraya mogla by byt' moej pramater'yu?
     -  YA videla, kak lyudi shlyut k nam  zhivitel'nye  snaryady zhizni s ledyanogo
materika Zemli.  YA  hochu videt', kak mariane  (ona vygovorila mariane, kak v
drevnosti) vnosyat svoyu dolyu.
     Rona ulybnulas' |re:
     - Ty - nasha legendarnaya geroinya. O tebe slozheny  skazki, i deti  bredyat
toboj, vosstavshej  oto sna. YA  ne mogu  tebe otkazat', hotya  ispareniya  Morya
Smerti yadovity i tebe pridetsya nadevat' special'nyj skafandr.
     - My privykli k skafandram, - bodro otozvalas' |ra.
     I  vot  my spuskaemsya po beskonechnym perehodam,  projdya mimo  znakomyh,
tysyacheletiya nazad zabroshennyh peshcher.
     - YA vizhu v tebe, prosnuvshejsya krasavice, simvol nashej rasy,  -  v  puti
govorit  Pervaya  Mat' Rona.  - Rasa marsian  slovno spala neschetnye  cikly v
glubinah planety. No skoro ona prosnetsya, kak prosnulas' ty.
     YA  raduyus',  slushaya  eti  slova.  Pochtitel'no idu  szadi  i  razmyshlyayu.
Vse-taki  ne  simvolichno  li  to,  chto  marsiane  nasyshchayut  atmosferu  Marsa
nejtral'nym gazom azotom, a lyudi - vodoj i zhivitel'nym kislorodom.
     Provodniki s holodnymi fakelami osveshchayut nam put'.
     YA  ne  znal v  prezhnyuyu  svoyu  zhizn',  chto  marsiane  mogut  tak gluboko
spuskat'sya v  nedra planety.  No  za milliony  let  sushchestvovaniya  neschetnye
pokoleniya  vse glubzhe  i  glubzhe vgryzalis'  v chrevo Marsa. Vot togda  i byl
otkryt glubinnyj ammiachnyj okean, poluchivshij nazvanie Morya Smerti, ibo nikto
togda ne podumal o prevrashchenii ego v Potok ZHizni.
     YA slyshu, kak beseduyut mezhdu soboj dve  marsianki: drevnyaya, no molodaya i
staraya, mudraya.
     - Ty videla, Prosnuvshayasya, - Mat' Rona  neploho  vladeet drevnim yazykom
marian,  govorya s |roj, - kak s Zemli  posylayut nam zamerzshuyu vodu.  Religiya
straha, k  schast'yu, u  nas zabyta, no poslednie zhrecy grozili  nam, chto lyudi
hotyat  peredelat' Mars  dlya  togo,  chtoby  na nem  mozhno  bylo  im zhe  samim
poselit'sya, ne vypustiv nas iz peshcher. CHto ty dumaesh' ob etom?
     - YA videla lyudej i sejchas, i trinadcat' tysyach zemnyh let nazad. Nyne na
Zemle zhivut inye lyudi. Oni po vsej planete stremyatsya  utverdit' te principy,
kotorye my s Inko staralis' zalozhit' v odno iz pervyh ih drevnih gosudarstv.
Esli oni pomogayut nam, to tol'ko iz dobryh pobuzhdenij.
     -  Dobro? -  peresprosila  Mat'  Rona. -  U  nas posle  religii straha,
ushedshej  v proshloe, ostalis' eshche  sueveriya. Pomogi vmeste s Inko  spravit'sya
nam s nimi. Skazhi, zachem lyudyam tvorit' Dobro? Neuzheli eto vygodno?
     - Vygodno!
     - Vot kak?
     |ra raduet menya. Ona prekrasno usvoila vse, chto ya ej rasskazal:
     - Esli smotret' daleko vpered,  mozhno  ponyat', chto dlya lyudej izbavit'sya
ot izlishnej vody budet vygodno. Oni otpravlyayut ee na Mars s bol'shogo ostrova
Grenlandiya i s ledovogo materika Antarktidy. Esli by led Grenlandii rastayal,
on  podnyal by  uroven'  okeanov  na  chetyre moih  rosta. A esli  by  rastayal
antarkticheskij  led, okean podnyalsya  by  v  sem'  raz vyshe,  zatopiv  mnogie
cvetushchie strany i goroda.
     - No pochemu zamerzshaya voda Zemli dolzhna tayat'?
     - YA zaglyadyvayu  v  otdalennoe budushchee.  Lyudi ochen' aktivny i  rashoduyut
ujmu energii. Oni poluchayut ee ne tol'ko ot Solnca, no i ot raspada  veshchestva
i,  chto  osobenno  znachimo,  ot  szhiganiya  zapasov  topliva   millionoletnej
davnosti. |to ne tol'ko  povyshaet na  Zemle uroven' tepla, no i  uvelichivaet
soderzhanie  uglekisloty  v  atmosfere.   A  ona,  kak  izvestno,  propuskaet
solnechnye luchi, no uderzhivaet teplo pochvy, kak v nashih bylyh oranzhereyah. I v
rezul'tate  lyudi  neizbezhno  stolknutsya  kogda-nibud'  s peregrevom  Zemli i
katastroficheskim  tayaniem  l'dov. Lyudyam  vse ravno  prishlos'  by vybrasyvat'
izlishki l'da, esli ne na Mars, to prosto v kosmos.
     - Ty  mudra, Prosnuvshayasya. Nedarom  na  tvoem prekrasnom  lice  ya  vizhu
morshchiny zabot i znanij.
     YA holodeyu. Mne vse dumalos', chto eto mne lish' kazhetsya. Teper' zhe Pervaya
Mat' Rona podtverzhdaet moi samye trevozhnye opaseniya.
     - Mudrost'yu etoj ya obyazana svoemu Inko, tol'ko emu.
     Pervaya Mat' Rona oglyadyvaetsya na menya. YA pochtitel'no  sklonyayu golovu  i
govoryu:
     -  Zemlyane ne  zabyli  svoego  Dolga marsianam,  kotorye  predotvratili
stolknovenie Zemli s Lunoj. No podlinnoe Dobro obernetsya dobrom dlya teh, kto
ego delaet.
     - Vot kak ty dumaesh'!
     - |ra nedarom govorila o predotvrashchenii gryadushchego potopa na Zemle.
     -  Ona  vpolne mozhet smenit' menya na postu Pervoj Materi, kogda  sovsem
vernetsya k nam na Mars.
     I Pervaya Mat' dala signal nadet' skafandry.
     Navisavshie  svody  v kamennyh podtekah teryalis'  v  temnote.  Pod  nimi
razmerenno, lenivo, no moguche kolyhalos', nastupaya i  otstupaya, More Smerti.
Ispareniya nad nim byli yadovity.
     No ih ne bylo vidno, sama zhe zhidkost'  kazalas' temnoj v svete holodnyh
fakelov.
     My  s  |roj uzhe  znali,  chto  neskonchaemym potokom  eta "mertvaya vlaga"
vybrasyvaetsya iz novyh  vulkanov, gde prevrashchaetsya  v letuchij  gaz vodorod i
ustojchivyj azot, osnovu budushchej atmosfery novogo Marsa.
     Pyat'desyat let i den' i noch' iz Morya Smerti cherez neischislimye zherla pod
ogromnym davleniem izvergalis' strui etih gazov.
     - Potok ZHizni, - govorit pro nih |ra Materi Rone i postupaet sovershenno
neozhidanno, i uzh  sovsem ne kak budushchaya preemnica  rukovoditel'nicy marsian.
Ona vdrug  sbrasyvaet germeticheskij shlem, ee volosy rassypayutsya po plecham, i
ya s uzhasom vizhu v svete holodnyh  fakelov i otbleske  ammiachnogo  morya sedye
pryadi.
     Mne ne hochetsya verit' glazam.
     |ra snova nadevaet shlem i govorit:
     - Takov  byl obychaj moej yunosti. Pervaya Mat' Rona. Inko podtverdit.  Ne
bylo u  nas bolee lyubimogo  uprazhneniya,  chem nyryanie v otravlennuyu atmosferu
Mara i  beg v  pustyne. Zdes',  na beregu Morya  Smerti, ya hotela otdat' dan'
etomu  smelomu sportu, na kotoryj ne reshalas'  v molodosti. Inache kak zhe mne
stat' tebe pomoshchnicej?
     Pervaya Mat' Rona byla nastol'ko oshelomlena postupkom |ry, chto nichego ne
vozrazila ej.
     Tyazhel  byl pod®em iz neveroyatnyh glubin, zanyavshij ne odin den'. YA vdrug
pochuvstvoval ves'  gruz let.  Kak ya  hotel by sbrosit' ego  radi yunoj |ry, u
kotoroj morshchiny zabot i znanij poyavilis' zdes' v marsianskoj glubine.
     Vstrevozhennyj,  podnimalsya ya, po-prezhnemu idya sledom  za |roj  i Pervoj
Mater'yu  Ronoj,  starayas'  razmerenno   dyshat',  kak  vo  vremya   fizicheskih
uprazhnenij.
     Tak  nachalas'  nasha s  |roj  zhizn' sredi marsian. Nam  otveli  odnu  iz
kamennyh kelij, gde my ostavalis' odni.
     - Ty znaesh', Inko, ya tak hotela by dozhit' do miga, kogda mariane smogut
bez skafandrov  vyjti naruzhu.  I poselit'sya na poverhnosti ne v peshcherah, a v
domah, kak na Zemle.
     YA ponimal, slishkom horosho ponimal svoyu |ru. Ona zametila v sebe to, chto
ya  lish'  nachal  podozrevat'.  Nedarom  podolgu  prosizhivala  ona  pri  svete
holodnogo fakela pered zerkalom.
     Ona starela u menya na glazah.  Starela s nepostizhimoj bystrotoj. Boyus',
chto nashi druz'ya Zemli,  Neon,  Dal' i drugie, pomnya prekrasnoe lico spyashchej v
sarkofage, ne uznayut ee.
     Konechno, ona i teper' kazalas' prekrasnoj, no ee krasota stala zreloj.
     - Ne rasstraivajsya, moj Inko, - govorit ona s ulybkoj. - Ty boyalsya, chto
vstavshie mezhdu nami polveka budut bar'erom. Vidish', sama  Priroda unichtozhaet
etot bar'er. YA prosto priblizhayus' k tebe po vozrastu, chtoby byt' schastlivee.
     |ti slova zvuchat dlya menya ugrozoj.
     YA  reshayu, chto  zhizn' v glubinnom gorode  s  ego  zathloj  iskusstvennoj
atmosferoj gubitel'na dlya |ry. Nado totchas uvezti ee nazad na Zemlyu.
     Pervaya Mat' Rona, vyslushav moi opaseniya, soglashaetsya.
     - YA  hotela, chtoby ona smenila  menya, - govorit  ona, i  v ee slovah  ya
ugadyvayu strashnyj dlya menya smysl.
     Odnovremenno eto zvuchit i razresheniem uvezti ee.
     YA dayu radiogrammu na Zemlyu Dalyu i  poluchayu otvet: korabl'  "MARZEM-119"
vyletaet za nami.
     V  naznachennyj den' my vidim cherez periskopy, kak opuskaetsya na zelenuyu
ravninu serebristaya bashnya korablya.
     Pervaya Mat' Rona s pechal'noj ulybkoj provozhaet nas.
     -  Boyus', chto dvojnaya tyazhest' skoree  povredit, chem  pomozhet |re,  - na
proshchanie govorit ona tiho tol'ko mne.
     |ra  derzhitsya  bodro. Obnimaet Ronu,  proshchaetsya  s dezhurnymi  shlyuzovymi
marsianami, i my vmeste s neyu v  legkih zemnyh akvalangah vyhodim iz  shlyuzov
na bereg znakomogo ozera. Do korablya otsyuda  ne tak daleko. Solnce slepit  s
neprivychki.
     |ra  oglyadyvaetsya  vokrug,  slovno  vpityvaya  v  sebya  krasotu  novogo,
rozhdennogo zdes' mira i  zamechaet v nebe temnuyu tuchu, skryvshuyu vdrug solnce.
Stai belyh ptic mechutsya pered neyu, kak podhvachennye vihrem hlop'ya.
     I srazu zhe  mutnye kosmy dozhdya  pregrazhdayut  nam put'. Eshche mgnovenie, i
oni uzhe b'yut  nas po licu,  stekayut struyami po plecham  i odezhde.  Moyu borodu
hot' vyzhimaj.
     Dozhd' na Marse! To, chto na Zemle  kazalos' by ugryumym, nepogozhim, zdes'
vselyaet vesel'e.
     |ra,  ochevidno, poddaetsya etomu  nastroeniyu.  Ona skachet pod dozhdem  na
odnoj noge, potom bezhit vpripryzhku k korablyu.
     No chto eto? V pristupe vostorga  ili bezumiya sryvaet ona s  sebya masku,
zabyv, chto  ona ne na Zemle! I ona bezhit k korablyu ot togo zhe samogo, teper'
zalitogo vodoj kratera, ot  kotorogo polveka  nazad bezhal ya bez skafandra po
peschanoj pustyne.
     YA nikogda ne  perestaval begat', nesmotrya na svoj vozrast. Napryagaya vse
sily,  ya  gonyus'  za  neyu,  no  otstayu,  zadyhayus',  i  trevoga szhimaet  moe
kolotyashcheesya serdce.
     Ona  ne  mozhet bezhat'  bez dyhaniya, kak ya kogda-to. I  po mokroj  trave
bezhat' trudnee, chem po pesku, nogi zaputyvayutsya v nej.
     I ya vizhu, kak ona padaet slomlennoj trostinkoj.
     Zadyhayas', iznemogaya  ot ustalosti,  so slezami, smeshannymi so  struyami
dozhdya na lice, ya dobegayu do nee.
     Ona lezhit v izumrudnoj vlazhnoj trave. Nashe  malen'koe, no  yarkoe solnce
snova  vyglyanulo  iz-za  tuch  i  zastavilo zasverkat'  kapel'ki vlagi na  ee
polusedyh  volosah.  Po ee  osunuvshemusya licu  tekut ne  dozhdevye  strui,  a
slezy!..
     S  trudom  stav  na  koleni,   nadevayu  na  nee  masku  i  pristupayu  k
iskusstvennomu dyhaniyu.
     Zachem ona sdelala tak? Zachem?
     Kto pojmet zhenshchinu ili marsianku do konca?
     Kosmonavty v skafandrah podbegayut  k  nam,  i  my  vtroem  nesem  ee  k
korablyu.
     I, nesmotrya na polovinnyj zemnoj ves, ona kazhetsya tyazheloj.
     Tol'ko v korable |ra prihodit v sebya, oglyadyvaetsya, plachet i govorit:
     - Inko, rodnoj moj Inko! Kak horosho!
     |to stanovitsya signalom k startu.
     Sostoyanie  nevesomosti  prinosit  ej  oblegchenie.  No  nichto  ne  mozhet
izmenit' ee ustaloe, uvyadshee za vremya prebyvaniya na Marse lico.
     YA nadeyus' tol'ko na Zemlyu, na nashu vtoruyu rodinu.


        GLAVA CHETVERTAYA. POSLEDNIJ SON

     Zemlya  vstretila nas  dozhdem. No  chto  eto byl za dozhd' po  sravneniyu s
nedavnim marsianskim dozhdikom!
     K lyuku kosmicheskogo korablya podveli teleskopicheskij steklyannyj koridor,
chtoby my posuhu mogli projti v zdanie kosmicheskogo vokzala.
     My idem s okazavshimsya zdes' Dalem. YA slushayu ego pechal'noe povestvovanie
o  smerti starshego  brata  Galaktiona i smotryu  skvoz'  stekla  na  bushuyushchuyu
stihiyu.
     Akademik Galaktion Aleksandrovich  Petrov esli  ne v rascvete  sil, to v
yarkom svete slavy tiho skonchalsya na vosem'desyat sed'mom godu zhizni.
     Veter  naletaet poryvami i  stuchit  vodnymi struyami v  stekla tak,  chto
kazhetsya, sejchas ih vyshibet. Potoki vody b'yut tolchkami, stekaya poluprozrachnoj
pelenoj.
     Tol'ko  v  protivopolozhnoe  okno  mozhno rassmotret',  chto  delaetsya  na
kosmodrome.
     Ne  tol'ko  derev'ya,  no i  travy  gnutsya  pod  dozhdem-kosohlestom.  Na
betonnyh dorozhkah voda  puzyritsya,  slovno  kipit na raskalennoj skovorodke.
Lyudi  v blestyashchih plashchah s  kapyushonami sgibayutsya  v poyase, idya protiv vetra,
ili, povernuvshis' k nemu spinoj, pyatyatsya k celi.
     Dubki, kotorye  ya  primetil  eshche do  otleta,  cepko derzhashchie  listvu  i
pozdnej  osen'yu,  sejchas  pod  zlym natiskom tyanut po  vetru mokrye, temnye,
skryuchennye i golye vetvi.
     Umer Galaktion... sniskavshij  slavu "spasitelya marsian"... On rukovodil
gruppoj  uchenyh, nashedshih v kosmose  "Hranilishche ZHizni". No  probudil menya  k
zhizni ego brat Dal'.
     Ne takoj byl chelovek Galaktion, chtoby radi marsian posvyatit' svoyu zhizn'
preobrazheniyu Marsa.
     |to skromno  i samootverzhenno delal Dal'. I zadolgo  do  oznakomleniya s
pis'mom-zaveshchaniem,  kotoroe  ostavil  pered   smert'yu  bratu  Galaktion,  ya
dopuskal, chto ne on podlinnyj avtor zamysla preobrazheniya Marsa.
     Tak ono i okazalos'. Akademik Petrov pozhelal,  chtoby  posle ego  smerti
dolzhnoe  vozdali  i  ego mladshemu bratu, predlozhivshemu sozdat' iskusstvennuyu
atmosferu  Marsa.  Akademik  Petrov,  ujdya iz  zhizni,  hotel  pokazat'  svoe
istinnoe blagorodstvo, razdelyaya slavu s bratom.
     No ne takov byl  i Dal' Petrov, chtoby etim  vospol'zovat'sya. On nikomu,
krome menya (da i to mnogo vremeni spustya), ne pokazal pis'ma-zaveshchaniya. No ya
chut'em podozreval  istinu, kogda  vmeste s |roj tolpilsya  sredi  uchenikov  i
starcev  v  mrachnovatom  zale  krematoriya,  napominavshego  nam  tesnyj  hram
drevnosti, hotya  on stoyal ne  na vershine ustupchatoj piramidy, a sredi mogil,
okruzhennyh starinnoj krepostnoj stenoj.
     Po  vole pokojnogo, ego prah dolzhny  ne predavat'  zemle, a razveyat' po
vetru v pole.
     On vsyu  zhizn'  rabotal v pole,  otyskivaya  drevnie  zahoroneniya.  Svoim
posmertnym  trebovaniem on otnimaet  vozmozhnost' u  budushchih arheologov najti
svoe  istlevshee telo.  Mozhet byt', potomu, chto  emu  znakomo ego sobstvennoe
otnoshenie k najdennym ostankam?
     Igraet trogatel'naya i torzhestvennaya muzyka.
     Potom smolkaet.
     Pered nebol'shoj ogradoj, otdelyavshej grob s pokojnym, stoyat ego  blizkie
i pochitateli. Odin za drugim podhodyat k ego izgolov'yu  pochtennye starye lyudi
i govoryat o zaslugah ushedshego akademika pered naukoj.
     Sdelat' eto predstoit i mne, predstavitelyu blagodarnoj inoj planety. Ne
skroyu, mne tyazhelo vyrazit' priznatel'nost'  marsian  tol'ko odnomu akademiku
Galaktionu Petrovu.  I,  stoya  u ego  izgolov'ya, ya peredayu serdechnoe spasibo
Marsa vsem lyudyam.

        x x x

     ... Nesmotrya na stol'  pechal'nye  obstoyatel'stva nashego  vozvrashcheniya na
Zemlyu, |ra ponachalu kak budto ozhila.
     Povyshennaya tyazhest' ne ugnetaet ee, poskol'ku vse vremya poleta  ot Marsa
do Zemli my s neyu proveli  v nagruzochnyh  kostyumah iz elastichnoj materii. Ee
natyazhenie postoyanno zamenyalo zemnoe prityazhenie, muskuly vsegda nahodilis'  v
rabote, poetomu my pribyli na Zemlyu vpolne podgotovlennymi k zemnoj tyazhesti.
     Odnako  skoro sostoyanie |ry stalo vnushat' mne eshche bol'shuyu  trevogu, chem
na  Marse.  Moi opaseniya razdelyaet i  professor Neon Petrov, i v osobennosti
ego syn Ivan, vrach.
     Oni  nastaivayut  na  pereselenii  nas  s  |roj  v kosmicheskij  institut
anabioza, podozrevaya, chto prichina ee neduga v pervyh neudachnyh  popytkah  ee
probuzhdeniya.  |ra izmenyalas' ne tol'ko  vneshne, no i vnutrenne.  Eyu ovladelo
ravnodushie ko vsemu, krome sobstvennogo sostoyaniya. YA chasto zastaval ee pered
zerkalom.
     Dal' snova  uehal kuda-to  v  Antarktidu  ili  v Grenlandiyu zakanchivat'
perepravku na Mars ostatkov ledyanogo pokrova. Neon i Ivan postoyanno prihodyat
k nam.
     Zima nikak ne  ustanavlivaetsya. Na ulice slyakot'. Sneg esli  i vypadet,
to totchas taet. Unynie ovladevaet mnoj.
     Raz  priehali  suprugi  Pescovy.  Akademik  Leonid  Sergeevich s  |l'goj
Sergeevnoj. On, bodryj, ogromnyj, edva li ne vyshe menya, gruznyj, shumnyj, vse
shutil, podbadrival menya.  I my dazhe sygrali  s  nim v shahmaty, v  etu mudruyu
igru zemlyan, kotoruyu ya uspel peredat' v glubinnom Gorode Dolga marsianam.
     - "Buhli  stvoly,  nalivalis' sokom",  -  priyatnym sohranivshimsya  basom
napeval  on  i,  smeyas',  dobavlyal:  - Slova i  muzyka  "mashinnye",  - potom
prodolzhal:  -  "V vozduhe  pahlo  promokshej  koroyu". Vam  shah,  bozhestvennyj
Kon-Tiki!  CHuete, chto promoklo? Ne kora, a vasha poziciya! |lektronnaya  mashina
sdalas' by na vashem meste. Ne hotite? Nu togda... togda...  Gm... CHto eto on
tut nadumal? "V vozduhe pahlo promokshej koroyu..." Brrr! "Gde-to  vesna brela
storonoyu". A ved' est' otvet, bog Ketsal'koatl'! Tak neuzheli drevnie inki ne
znali  shahmat? Kakoe upushchenie!  Potomu ih  i  razorili  razbojniki  ispancy.
Dolzhno byt', u nih uzhe byla  ispanskaya  partiya.  Predlagayu  nich'yu.  YA  zhe ne
konkistador. Ne  hotite? Nu, znachit, vy vse-taki  bog  Ketsal'koatl'!  Takoe
vydumat' na doske!.. Sdayus'. Bravo, Inko! Ob®yavlyayu tebya chempionom Marsa!
     Poka my zanimalis' s  akademikom Pescovym shahmatami, |l'ga  Sergeevna i
|ra  uedinilis'  i  sekretnichali.   Kogda  oni  vernulis',  u  nih  byl  vid
zagovorshchic.
     YA nevol'no sravnivayu devich'yu figurku i golovku |ry s raspolnevshej zhenoj
akademika, gruznoj,  pochti kak on  sam, s  odutlovatym licom i  belosnezhnymi
volosami.
     K  sozhaleniyu,  i  u  moej  |ry  volosy stanovyatsya serebryanymi,  a  lico
osunulos', glaza vvalilis', kak posle tyazheloj bolezni.
     Mne bol'no slushat',  kak |ra  ob®yasnyaet gostyam, chto platitsya sejchas  za
svoe ozorstvo na beregu Morya Smerti. YA-to ot Neona i Ivana znayu, chto vse eto
ne tak. Nedug |ry ne bolezn', a uskorennoe starenie,  vyzvannoe neobratimymi
processami, proisshedshimi v ee organizme posle  pervyh  neudachnyh  popytok ee
probuzhdeniya!
     Na sleduyushchij den'  ya edu k Neonu dogovorit'sya o lechenii |ry  v kosmose,
mozhet byt', nevesomost'yu.
     Reshiv  uvezti ee  v kosmos k  nashim druz'yam,  ya  vozvrashchayus'  peshkom so
stancii elektricheskoj dorogi  v nebol'shoj nash domik, okruzhennyj podmoskovnym
lesom.
     Sneg vse-taki vypal  i zastavil vetki elej  prignut'sya k  samoj  zemle,
ukrytoj svezhimi sugrobami.
     Slepit zimnee solnce, otrazhayas' v steklah nashej verandy. Dver' otkryta,
slovno  |ra  ne mozhet dozhdat'sya menya. V  ee sostoyanii eto neostorozhno, nuzhno
osteregat'sya prostudy!
     V  proeme   dveri  stoit,   vydelyayas'   na  fone  zatemnennoj  komnaty,
temnovolosaya, prekrasnaya, schastlivo smeyushchayasya yunaya |ra!..
     YA brosayus' k nej s  protyanutymi rukami, ne verya chudu, kotoroe  vizhu. No
ona  otskakivaet  v  glub' komnaty,  koketlivo  ostanavlivaya menya  grozyashchim;
pal'cem.
     Zanavesi na oknah prikryty.
     Vne  sebya  ot  schast'ya,  eshche polnyj solnca, kotoroe  slepilo v lesu,  ya
otdernul  zanavesku,  chtoby razveyat'  polumrak, oglyanulsya  na |ru i  vizhu ee
ispugannoe lico.
     Serdce szhimaetsya u  menya. YA znayu,  chto lyudi umeyut delat' eto! Ochevidno,
ne zrya. sekretnichali  |l'ga  Sergeevna  i |ra! Tol'ko sama  |l'ga  Sergeevna
ostavila svoi volosy sedymi, a |ra...
     Volosy ee kazhutsya dazhe temnee, chem byli kogda-to. Oni volnami nispadayut
ej  na plechi. Udlinivshiesya glaza s potemnevshimi resnicami nemnogo grustny, a
guby,  dazhe   ne  krasnye,  kak  byvalo,  a  pochemu-to  sirenevye,  pytayutsya
ulybnut'sya.
     Da, lico ee vse eshche prekrasno! Dazhe i sejchas, kogda, umelo podcherknutaya
hudozhnikom  (kakim  ona  vsegda byla,  uchas' eshche u moej  materi, vayatel'nicy
Mony)  s   pomoshch'yu   sovremennoj  kosmetiki,  kazhdaya  cherta  ee  govorit   o
vozvrashchennoj yunosti. No  ee obnazhennaya, kogda-to velikolepnaya sheya vydaet ee.
Predatel'skie morshchiny svodyat na net vse uhishchreniya grimera...
     - Ty  ne  rad?  - robko sprashivaet  |ra  i nachinaet plakat',  plechi  ee
vzdragivayut, ona otvorachivaetsya.
     Bednyazhka ne podozrevaet, chto ot  slez potechet kraska s resnic  i  budet
est' glaza.
     YA ne  hochu ee ogorchat',  prizhimayu k sebe,  celuyu pahnushchie chem-to ej  ne
prisushchim volosy i starayus' sam ne dat' volyu slezam.
     Kogda my sidim s nej  vdvoem i obedaem, slushaya chudesnuyu zemnuyu  muzyku,
kotoruyu oba polyubili, ya rasskazyvayu ej o predlozhenii  Neona i Ivana, gotovyh
letet' vmeste s nami.
     Ona pronicatel'no smotrit na menya:
     - Ty dumaesh', Inko, im udastsya chto-nibud' sdelat' s etim otravleniem na
beregu Morya Smerti?
     YA govoryu, chto oni nadeyutsya pomoch' ej.
     Potom  my ostaemsya s  neyu v sumerkah, ne  zazhigaya ognya. YA ves'  otdayus'
minutnomu obmanu. So mnoyu sidit moya prezhnyaya yunaya i prekrasnaya |ra...
     Sidit v poslednij raz.
     Nautro  ona vyhodit iz  svoej  komnaty veselaya, bodraya,  no  sovershenno
sedaya, s veerom morshchin v ugolkah glaz.
     Snova  v nej proizoshla  peremena. Otkazavshis' ot samoobmana  s  pomoshch'yu
krasok i  grima, ona  vdrug  stala prezhnej  |roj, zhivo interesuyas' vsem, chto
proishodit v mire.  Ona napominaet mne byluyu |ru, zhdavshuyu menya v zatoplennom
v Persidskom zalive korable, ya probiralsya k nej togda  pod vodoj v skafandre
kazhdyj   vecher   posle   obshcheniya   s  shumerami   v   nepostizhimo  dalekoj  i
nepravdopodobnoj  prezhnej nashej  zhizni. Sama ona togda po  nashemu ugovoru ne
vstrechalas' s nimi, no znala o nih vse i rukovodila moimi dejstviyami.
     I  vot sejchas, kogda v  nej snova prosnulsya  interes ko vsemu  zemnomu,
ona, kak mne kazhetsya, pomolodela bol'she, chem ot belil i rumyan.
     Razocharovanie  zhdalo nas v  kosmose.  |re  nichto  ne moglo pomoch', dazhe
nevesomost'.  CHasy  ee zhizni slovno pushcheny  byli  so  skorost'yu vo  sto  raz
bol'shej, chem u vseh lyudej.
     Ne proshlo i goda so dnya ee probuzhdeniya, kak ot  nee  ostalas' lish' ten'
prezhnej |ry, - smorshchennaya, sognutaya starushka...
     Ne znayu, radi sebya  ili  radi menya, no ona vdrug  stala  govorit',  kak
vernut' byluyu molodost'.
     My  zhivem  s neyu v  otvedennoj nam  kayute  v  obode  tiho  vrashchayushchegosya
ogromnogo  kosmicheskogo kolesa,  sozdayushchego centrobezhnoj siloj iskusstvennuyu
zemnuyu tyazhest'. Radi |ry etu silu  ne raz menyali,  zatormazhivaya ili razgonyaya
koleso, chtoby izuchit', kak vliyaet tyagotenie na ee organizm.
     No  prichinu ee stareniya professor Neon Petrov opredelil, uvy, verno. Ne
v tyazhesti bylo delo, a v samoj |re.
     Dva staryh cheloveka (ya osmelyus' nazyvat' tak nas oboih) odinoko sidyat v
svoej kayute. Trudno govorit' o chem-nibud' drugom:
     -  Esli menya snova pogruzit' v holodnyj son -  Neon  i Ivan  umeyut  eto
delat', ya uznavala! - ya snova stanu, kak prezhde, molodoj! Pover' mne!
     Verit li ona sama sebe?
     YA   delayu   vid,   chto   zainteresovan   proplyvayushchimi  v  illyuminatore
sozvezdiyami. Odna iz dalekih zvezdochek - nash Mars.  Stupim li my na nego eshche
kogda-nibud'?
     - U lyudej prinyato vypolnyat' ih poslednyuyu volyu, - govorit mne |ra. - Moya
poslednyaya  volya  - ne pozvolit'  mne  umeret' ot prezhdevremennoj starosti, a
luchshe usypit' menya v anabioze. Ty slyshish', Inko? |to moya poslednyaya pros'ba k
lyudyam, k tebe.
     Neon  znaet ob etom neistovom zhelanii  bednoj |ry. On razvodit rukami i
sam prohodit k nej, chtoby poobeshchat' vypolnit' ee zhelanie.
     Ivan, kak vrach, postoyanno  nablyudavshij |ru, govorit,  chto nado speshit'.
Bednyazhke ostalos' zhit'... kakie-to chasy!
     Za svoi zhizni  ya  videl mnogoe: strashnye chelovecheskie zhertvoprinosheniya,
global'nye  katastrofy,  kogda  pogruzhalis'  v  okean  materiki,  a  morskoe
poberezh'e  podnimalos'  za  oblaka,  stanovyas'   beregom  gornogo  ozera.  YA
pereplyval  na  plotu  cherez  okean, vstrechalsya s  morskimi chudovishchami i eshche
bolee  strashnymi  dvunogimi  chudishchami na  ostrovah,  ya  letal  cherez  bezdnu
kosmosa, vozvrashchayas' k lyudyam snova i snova, ya poshel na tysyacheletiya holodnogo
sna, no  nikogda ya ne ispytyval takogo potryaseniya, kak v eti gor'kie minuty,
kogda  bednyazhku  |ru,  vernee, to, chto ostalos' ot  nee,  podnyali v lifte  v
central'nyj otsek, sluzhivshij stupicej ogromnogo kolesa orbital'noj stancii.
     Nosilok  uzhe  ne trebovalos'. Nevesomaya  |ra bezvol'no  plyla ryadom  so
mnoj. A ya  mrachno vyshagival po metallicheskomu koridoru, prilipaya  magnitnymi
podoshvami k polu.
     Za nami shli professor Neon Petrov i doktor Ivan.
     Processiya  mogla by  vyglyadet' pohoronnoj, esli  by  |ra  ne  byla  eshche
zhiva...
     Vot prozrachnaya  peregorodka  s  visyashchimi za neyu dvumya  sarkofagami. Da,
dvumya!.. YA ved' poobeshchal |re zanyat' mesto ryadom s neyu...
     |ra tak  slaba, chto  edva  priotkryvaet veki. Oni  vidit dva visyashchih  v
znakomom  ej "Hranilishche ZHizni" sarkofaga,  i guby  ee slabo rastyagivayutsya  v
ulybku.
     YA pridvigayu k nej uho. Ona chto-to hochet skazat' mne:
     - My prosnemsya... eshche  cherez tysyachi let... Ty tozhe stanesh'... takim  zhe
molodym... kak ya...
     V etom  ona  prava!  My  prosnulis' by rovesnikami. No,  uvy,  dryahlymi
rovesnikami...
     Bol'she vsego my boimsya ne uspet' ulozhit' |ru zhivoj na ee lozhe. Vprochem,
eto uzhe ne imeet znacheniya.
     I dejstvitel'no, ee ulybka byla uhodom v poslednij son.
     Professor Neon  i  doktor  Ivan ubedilis', chto  pul'sa u  |ry uzhe  net,
pereglyanulis', posmotreli na menya.
     YA otricatel'no kachayu golovoj.
     - Nichego  ne menyaetsya, - cherez silu  proiznoshu  ya. - V  svoe  vremya i ya
zajmu mesto ryadom s neyu.
     Bol'she my ne proiznosim ni slova.
     Medlenno, odin  za drugim, tolkaya  vpered  nevesomoe  telo moej ushedshej
podrugi, shodim my v prozrachnuyu kameru. Ukladyvaem |ru v prednaznachennyj dlya
nee sarkofag.
     Vklyuchat' sistemu anabioza uzhe ne nuzhno. Dolgo smotryu ya cherez prozrachnuyu
kryshku  na  kogda-to dorogie mne cherty, pytayas' uvidet'  ih na  izmenivshemsya
lice pokojnoj.
     Neon dotragivaetsya do moej ruki.
     Nado idti.
     Nikto  ne  proiznosit  pyshnyh  rechej,  kak v  krematorii pri  pohoronah
akademika  Petrova. Skromnaya |ra, prosveshchavshaya lyudej Tolly, inkov i shumerov,
nashedshaya  druzej sredi  lyudej  sovremennosti,  uhodit  iz  mira  pri  polnom
molchanii. I v etom molchanii osobaya torzhestvennost', osobaya znachimost'!
     Mne ne peredat', chto chuvstvoval ya v tu minutu i  chto  ispytyval do togo
kazhdyj den', vidya, kak sgoraet moya |ra...
     Neon i Ivan, vzyav menya pod ruki, vyvodyat iz  "Hranilishcha ZHizni", kotoroe
uzhe  perestalo  byt'  im,  prevrativshis'  v   Pervyj  kosmicheskij  mavzolej,
prozrachnyj sklep, kotoryj budet vechno dvigat'sya mezh zvezd.
     Neon sdelal neobhodimye  manipulyacii, i  ya  vizhu,  kak  medlenno  stala
otodvigat'sya  prozrachnaya,  stenka "Hranilishcha  ZHizni".  |ra uhodila  ot  menya
navsegda.
     Telo akademika Petrova opustilos' vniz krematoriya, chtoby popast' v pech'
i perestat'  sushchestvovat'.  Dve  zanavesi chernogo  barhata,  imitiruya zemlyu,
somknulis' togda nad nim.
     |ra uhodila v serebryanuyu chern' kosmosa. YA vglyadyvayus'  cherez prozrachnye
stenki i kryshku groba, pytayus' zapechatlet' cherty lyubimogo lica.
     I vdrug mne kazhetsya, chto ya vizhu v prozrachnom grobu moyu prezhnyuyu |ru s ee
prekrasnym licom, spokojnuyu, zadumchivuyu,  nezhnuyu. Ona  slovno usnula, ozhidaya
menya, chtoby vnov' prosnut'sya cherez  neschetnye tysyacheletiya molodoj dlya novogo
molodogo pokoleniya faetov, obitayushchih v Solnechnoj sisteme.
     YA ne mogu otdelat'sya ot etogo navazhdeniya. Da, ya uspel uvidet' ee  snova
prekrasnoj!..
     Potom  kamera  nastol'ko otoshla ot  orbital'noj stancii,  chto razobrat'
chto-nibud' vnutri ee uzhe nevozmozhno.
     Pered tem kak  spustit'sya v lifte  v  zhilye  pomeshcheniya s  iskusstvennoj
gravitaciej,  ya  eshche raz smotryu na razvernutyj v nebe zvezdnyj sharf. Odna iz
zvezd osobenno  yarkaya.  |to  -  otoshedshij  ot  nas kosmicheskij mavzolej. |to
poslednim luchom svoim svetit mne moya |ra.



        |PILOG. STO ZHIZNEJ

     <i>CHto chelovek delaet, takov on i est'.</i>
     <i>Gegel'</i>
     <i>Ot cheloveka ostayutsya tol'ko dela ego.</i>
     <i>M. Gor'kij</i>

     V  znamenatel'nyj den'  vozvrashchayus'  ya snova  k  svoim  zapiskam, chtoby
zavershit' ih etimi mudrymi slovami zemnyh myslitelej.
     Vyjdya  iz  "Hranilishcha  ZHizni"  posle holodnogo  sna, ya  dal sebe  slovo
vernut'sya k rukopisi lish' posle probuzhdeniya |ry. Ona usnula poslednim snom -
i ya sovsem zabrosil letopis' nashej s nej zhizni.
     No sejchas, kogda mne  i moemu drugu  Dalyu oboim minulo  po  sto let (ne
schitaya  tysyacheletij  moego  sna), mne ran'she, emu pozzhe, ya  snova berus'  za
pozheltevshuyu rukopis',  na stranicah kotoroj ozhivayut stol' nepohozhie odin  na
drugoj periody  moej zhizni. Da polno! Periody li? Ne  vernee  li skazat' moi
zhizni? Ved' ya prozhil edva li ne sto zhiznej!
     YA listayu rukopis' - i vse oni prohodyat cheredoj.
     Zabotoj zemnoj mediciny i  vnuka Dalya akademika Ivana Neonovicha Petrova
my s  Dalem ne  schitaemsya na  Zemle glubokimi starikami. Mozhet byt', potomu,
chto niskol'ko ne menee podvizhny, chem  chetvert' veka nazad. Nas ne  lechili ot
starosti vse eto vremya, a uchili izbegat' ee, ne poddavat'sya ej.
     |ta  chetvert' veka dlya Dalya proshla v trudah sozdaniya  novoj marsianskoj
atmosfery  po  planu  kosmicheskogo "perelivaniya krovi",  potrebovavshemu  dlya
svoego vypolneniya tri chetverti stoletiya.
     I  vse  eti  sem'desyat  pyat'  let  ya  byl  ne  tol'ko  marsianinom  ili
zemlyaninom, ya byl potomkom faetov, ispravlyavshim tragicheskuyu oshibku predkov.
     Dvadcat'  pyat'  let  proshlo  s  togo gor'kogo  miga,  kogda  prozrachnyj
mavzolej rastvorilsya v serebryanoj cherni kosmosa, unosya k zvezdam moyu  |ru...
V pamyati moej ona sohranilas' po-prezhnemu yunoj, prekrasnoj, chutkoj i nemnogo
grustnoj, so  svoej  krotkoj ulybkoj na nezhnom  lice  i zadumchivym  vzglyadom
temnyh matovyh glaz.
     I  vot  - uvy!  - bez nee my  letim  s Dalem na  novuyu  pyshnuyu i shchedruyu
planetu,  kotoraya raskroet  ob®yatiya  korennym  svoim  zhitelyam,  million  let
pryatavshimsya v glubinnyh  ubezhishchah s iskusstvennym vozduhom.  Novoe pokolenie
vospol'zuetsya  trudami svoih  otcov i  brat'ev  (s Zemli!) i vyjdet  iz nedr
planety pod ee novoe, privetlivoe nebo! YA pomnyu neuklyuzhego malen'kogo zhreca,
sluzhivshego  nelepoj  religii Straha. Bol'shegolovyj  i  hilyj, on olicetvoryal
soboj  truslivyj  otkaz  marsian  ot  vyhoda  na  poverhnost'  planety,  gde
unichtozheny byli vse oazisy rastenij.
     Rastenij!  Staryj zhrec ne  hotel i  slyshat' o nih!  Prishel'cy  s Zemli,
uvidev oazisy, srazu dogadayutsya,  kto ih vozdelyvaet, i  zahvatyat  podzemnye
ubezhishcha, chtoby vyryvat' v svoej bezmernoj zhestokosti serdca marian.
     Napugannyj  m