tanciej, odetuyu v serebristuyu odezhdu (no ne v skafandr!), sohranennuyu holodom i pustotoj mezhzvezdnogo prostranstva faetessu. Ona po svoej vole, kak my potom uznali, stala vechnym sputnikom stancii. Nas porazilo ee nadmennoe, zastyvshee vo vlastnom vysokomerii lico, srosshiesya v gnevnuyu pryamuyu brovi, serebristye nepribrannye volosy. Prochtya potom vospominaniya ee muzha, dopolnennye eyu samoj, my uznali, chto videli Vlastu Sirus, osuzhdennuyu pozhiznenno ostavat'sya na stancii vmeste s drugimi vinovnikami vojny raspada mezhdu kosmicheskimi bazami. Posle smerti (ne bez ee uchastiya) ostal'nyh osuzhdennyh Vlasta Sirus ne vyderzhala polnogo odinochestva i vybrosilas' v kosmos bez skafandra. |ra Lua, eshche nichego ne znaya o prestupleniyah faetessy, stavshej kosmicheskoj mumiej, rydala. Ona dazhe otkazyvalas' vojti s nami v kosmicheskuyu stanciyu posle togo, kak Gigo Gantu udalos' prichalit' k nej. - YA ne mogu, Inko Tihij. YA boyus' uvidet' eshche kogo-nibud' iz nih. Pochemu ne vse spustilis' na Mar? Kak eto zhestoko! - Iz kakih zhe soobrazhenij ty, |ra Lua, nastoyala na svoem uchastii v Missii Razuma, esli ne nahodish' v sebe sil vstretit'sya s pervoj zhe zagadkoj? - yazvitel'no osvedomilsya Not Kri. Moya sestra Iva Tihaya stala uteshat' |ru Lua. - YA gotova na vse vo imya Missii Razuma, - skazala |ra skvoz' slezy. - YA gotova pozhertvovat' soboj radi zhivyh brat'ev, esli my najdem ih. No ne zastavlyajte menya vstrechat'sya s mertvymi, pust' im dazhe million ciklov. YA ne vynesu etogo. Ostavlyat' |ru Lua na korable odnu my ne reshilis'. S nej vyzvalas' pobyt' Iva. Not Kri, Gigo Gant, Kara YAr i ya pereshli cherez nosovoj shlyuz korablya v central'nyj otsek stancii. Magnitnye podoshvy nashih bashmakov zvonko shchelkali po metallu, uderzhivaya nas ot pareniya v nevesomosti. Vospol'zovat'sya spicej, v kotoroj kogda-to dvigalas' klet' pod®emnogo ustrojstva, dostavlyavshego faetov v obod kolesa, my ne mogli. |nergeticheskie istochniki zdes' davno issyakli. Prishlos' podnimat'sya, vernee, spuskat'sya po drugoj spice, gde byli obyknovennye lestnicy. Pervym, kak rukovoditel' Missii Razuma, dvigalsya ya, za mnoj Kara YAr, potom Not Kri. SHestvie zamykal velikan Gigo Gant. Inzhener Gigo Gant byl iz togo glubinnogo goroda, gde my v poslednij raz popolnyali zapasy kisloroda na puti k zabroshennomu Gorodu ZHizni. YA pomnyu, kak on podoshel ko mne i moej materi, smushchenno glyadya skvoz' ochki s vysoty svoego ogromnogo rosta, i, terebya ryzhuyu borodu, skazal: - Esli vam nuzhen budet inzhener, kotoryj mozhet byt' i gruzchikom i sidelkoj, voz'mite menya s soboj! My vspomnili o nem, kogda byl otkryt Tajnik Dobra i Zla i nado bylo reshat' vopros, kak vosstanavlivat' "Poisk". Gigo Gant primchalsya v zabroshennyj gorod na vezdehode, ne poschitavshis' s peschanoj burej. |to on nashel vse oborudovanie s korablya "Poisk". Vnimatel'no osmotrev i izuchiv ostov "Poiska", sluzhivshij s nezapamyatnyh vremen gorodskim shlyuzom, sravniv ego s najdennymi v tajnike chertezhami, Gigo Gant uverenno zayavil: - Faety ne mogli unichtozhit' oborudovanie korablya. Esli oni sohranili dazhe ego korpus so vsemi krepleniyami neizvestnyh nam priborov i apparatov, nesmotrya na golod v metalle, kotoryj dolzhny byli oshchushchat', to logichno s ih storony bylo by nadezhno spryatat' i samo oborudovanie korablya. S toj zhe logichnoj posledovatel'nost'yu obsleduya pomeshchenie tajnika, dver' v kotoryj opuskalas' na pol, kak ya uzhe govoril, on dogadalsya, chto, otkryvayas' vnutr', ona odnovremenno zakryvaet vtoruyu chast' tajnika. Sovmestnymi usiliyami my pripodnyali oprokinuvshuyusya na pol stenu i dejstvitel'no obnaruzhili pod nej skrytuyu peshcheru. Peshchera byla napolnena priborami i apparatami, v naznachenii kotoryh stali s uvlecheniem razbirat'sya Gigo Gant i Not Kri. No chem svetlee stanovilas' ulybka na shirokom i dobrodushnom lice Gigo Ganta, tem sderzhannee, holodnee byl Not Kri. - Pochemu ty pomrachnel? - dopytyvalsya u nego Gigo Gant. - Ved' net sokrovishcha bol'shego, chem to, chto v nashih rukah! My bez promedleniya ustanovim vse eto na sohranivshemsya korpuse korablya i poletim. Not Kri ozabochenno pokosilsya na Monu Tihuyu. - Istinnyj razum, drug moj, prizvan zaglyadyvat' dal'she, glubzhe, i ya ozabochen tem, chto zdes' desyatki tysyach detalej. Ih nuzhno budet izgotovit' v nashih masterskih dlya vtorogo korablya tipa "Poisk", kotoromu nado budet vyletet' na Lua, ezheli razvedka "Poiska" podtverdit sushchestvovanie nashih razumnyh brat'ev na Zeme. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - prostodushno sprosil Gigo Gant. - Polagayu, chto soorudit' na Mare vtoroj korabl' neizmerimo trudnee, nezheli sobrat' iz gotovyh detalej pervyj. - Ty prav, - zhivo otozvalsya Gigo Gant. - No, logicheski prodolzhaya tvoyu mysl', prihodish' k vyvodu, chto trudnost' sooruzheniya korablya znachitel'nee, chem polet na nem. - Potomu ya i nameren vybrat' dlya sebya naityazhelejshij put'. - Vot kak! - ironicheski voskliknul Gigo Gant. - Put' ot peshchery k peshchere!.. - YA gotov prinyat' na sebya rukovodstvo stroitel'stvom novogo korablya. Bolee togo. Put' moj povedet ne tol'ko ot peshchery k peshchere, no i na Lua, kuda ya polechu na novom korable, daby opasnymi vzryvami raspada izmenit' ee orbitu. Gigo Gant, izvinyayushchimsya zhestom prizhav ruki k grudi, ceremonno rasklanyalsya. Kara YAr ne vyderzhala: - Tebya, Not Kri, mozhno ponyat' i tak, chto ty uklonyaesh'sya ot poleta s nami potomu, chto vtoroj polet mozhet i ne sostoyat'sya. - Kak mozhesh' ty tak govorit'! - vozmutilsya Not Kri. - Kto smeet tak podumat' obo mne, nikogda ne davavshem povoda k podobnym podozreniyam. - |to ne podozrenie. - YA rad, chto ty ne podozrevaesh'... - oblegchenno vzdohnul Not Kri. - |to uverennost', - otrezala Kara YAr. Obe Materi Soveta slyshali etot razgovor. - Pust' ne terzaet Nota Kri bespokojstvo o sooruzhenii vtorogo korablya, prizvannogo letet' na Lua, - skazala Mona Tihaya. - CHtoby uspokoit' vseh, ya ob®yavlyayu, chto sama budu nablyudat' za postrojkoj novogo "Poiska" i sama polechu na nem. - Ty? - izumilas' Lada Lua. - Pristalo li eto pervoj iz Materej? Imeet li ona na eto pravo? - Ona ne imeet prava tol'ko doverit' tajnu vzryva raspada nikomu, krome sebya, - reshitel'no skazala Mona Tihaya. Tak i sluchilos', chto Not Kri vse-taki ostalsya v sostave nashej ekspedicii. No kak popala v nee Iva? Pomnyu, kak ya udivilsya, uvidev ee sredi nemnogih dopushchennyh na Sovet Materej, v toj samoj stalaktitovoj peshchere, gde kogda-to sudili menya, Nota Kri i Karu YAr. Iva robko poprosila, chtoby ej pozvolili skazat'. Ona ochen' volnovalas': - YA tol'ko vstupayu v zhizn', no ya... vsegda mechtala prinesti okruzhayushchim pol'zu. U nas na Mare vse ochen' horosho ustroeno. Tak horosho, chto zametnuyu pol'zu ochen' trudno prinesti. Nado imet' vydayushchijsya um. A ya - samaya neznachitel'naya iz marianok. U menya net nikakih sposobnostej. Pozvol'te mne, pomogite mne okazat'sya v takih usloviyah, chtoby dazhe ya mogla sdelat' bol'shoe. YA horosho begayu bez dyhaniya. YA obeshchayu byt' staratel'noj pomoshchnicej lyubomu uchastniku poleta. Pozvol'te mne... pomogite otdat' nashim brat'yam po krovi i razumu svoyu nichego ne znachashchuyu zhizn'. YA budu ochen' schastliva... Mona Tihaya s surovym licom podderzhala doch', hotya ej sdelat' eto bylo trudnee vseh. |to proizvelo reshayushchee vozdejstvie na ostal'nyh Materej, i Iva Tihaya byla vklyuchena v sostav Missii Razuma. Vposledstvii, preterpev s uchastnikami etoj Missii nemalo nevzgod, ya zadumyvalsya nad tem, ishodya iz kakih principov komplektovalsya ee sostav. Ochevidno, esli eto porucheno bylo by marianam, podobnym mne ili Notu Kri, oni komplektovali by ekipazh "Poiska", soobrazuyas' s holodnym raschetom - pol'zoj, kakuyu mozhet okazat' kazhdyj uchastnik ekspedicii. Drugoe delo Materi. Dlya nih chuvstva uchastnikov Missii. Razuma byli glavnym, a vse ostal'noe pobochnym. Esli Iva, moya sestra, lyubila brata, ne govorya uzhe o ee gotovnosti otdat' sebya delu Missii, to eto bylo reshayushchim argumentom v ee pol'zu. To zhe samoe i v otnoshenii |ry Lua. Materi ugadyvali to, chto mne predstoyalo uznat' mnogo vremeni spustya v samyh tyazhelyh usloviyah v poru bedstvij na Zeme. Vot pochemu dve takie marianki, kak |ra i Iva, okazalis' sredi nas. YA ne govoryu o Kare YAr, kotoraya voshla v sostav Missii Razuma kak odna iz ee organizatorov. Sovet Materej stal tshchatel'no obsuzhdat' zadachi nashej ekspedicii. - Mne kazhetsya, - skazal Not Kri, - chto osnovnym nashim zadaniem nadlezhit schitat' vyyasnenie voprosa, est' li na Zeme razumnye obitateli, skol' oni pohozhi na nas, i nezamedlitel'noe soobshchenie ob etom na Mar. Zaderzhivat'sya na planete radi teh pohval'nyh, no edva li vypolnimyh celej, o kotoryh zdes' govorila Iva Tihaya, na moj vzglyad, necelesoobrazno. YA rasschital i hochu poznakomit' so svoimi raschetami Sovet Materej, Sovet Lyubvi i Zaboty: est' polnaya vozmozhnost' obojtis' bez stroitel'stva novogo korablya, poskol'ku vylet "Poiska" i dostizhenie im Zemy chrezvychajno priblizheny nahodkami nashego zamechatel'nogo inzhenera i filosofa Gigo Ganta. Ezheli my obnaruzhim na Zeme razumnyh ee obitatelej i bez promedleniya vernemsya na Mar, to smozhem uspet' na etom zhe korable vyletet' na Lua, daby proizvesti tam vzryvy raspada. Mne prishlos' vozrazit' na ego dlinnuyu rech': - To, chto predlagaet Not Kri, ne budet Missiej Razuma. |to budet lish' truslivoj vylazkoj i pospeshnym begstvom s Zemy ot nashih brat'ev, kotorym grozit smertel'naya opasnost'. YA dumayu, chto my, mariane, ne mozhem tak postupit'. Uzh kol' skoro my dostignem obitaemoj planety, uroven' civilizacii na kotoroj mozhet byt' nizhe nashego, to dolzhny pomoch' im podnyat'sya na bolee vysokuyu stupen' kul'tury. - Ne hochesh' li ty, Inko Tihij, skazat', chto nam dolzhenstvuet nepremenno pogibnut' vmeste s obrechennymi zemyanami na ih nezadachlivoj planete? - ne sderzhavshis', vykriknul Not Kri. - Net, ya ne hochu etogo skazat'. No kogda Mona Tihaya proizvedet vzryvy raspada na Lua, my dolzhny byt' s nashimi brat'yami po krovi i razumu, chtoby podderzhat' ih i ubedit', chto mariane pomogut im, spasut ih! - Mozhet byt', ty, Inko Tihij, namerevaesh'sya postroit' tam glubinnye goroda, pohozhie na nashi marianskie, i ukryt'sya v nih vmeste s naibolee cennoj chast'yu naseleniya Zemy? - Net, Not Kri. Missiya Razuma sovsem v inom, kak ya ee ponimayu. Materi popravyat menya, esli ya ne prav. Nasha Missiya - nesti Znanie, Schast'e i Veru v budushchee nashim brat'yam po krovi i razumu, a ne spasat' izbrannyh. Spor prodolzhalsya. Not Kri stanovilsya vse yazvitel'nej. Kara YAr, uverennaya i holodnaya, stoyala na moej storone. Sovet Lyubvi i Zaboty, Sovet Materej prinyal reshenie: nasha Missiya Razuma dolzhna ne tol'ko razvedat' Zemu, no i pomoch' ee razumnym obitatelyam (esli oni tam est'), pomoch' im podnyat' ih civilizaciyu (esli ona ustupaet nashej), sposobstvovat' ustrojstvu ih obshchestva na spravedlivyh nachalah, davno vostorzhestvovavshih na Mare (esli ono eshche ne sushchestvuet na Zeme). Poslednej k nashej ekspedicii primknula |ra Lua, o kotoroj ya uzhe govoril. Tol'ko mnogo pozzhe, chem chleny Soveta Lyubvi i Zaboty, uzhe na Zeme ya ponyal, chto rukovodilo etoj izumitel'noj devushkoj, kotoroj nuzhno bylo preodolet' ne tol'ko vse trudnosti, vypavshie na obshchuyu nashu dolyu, no i pobedit' samu sebya. Ona, ostavshis' na korable, ne oshchutila, kak my, perebravshiesya na Fobo, dvojnoj, prigibayushchej k polutyazhesti, ne videla vnutrennih pomeshchenij stancii. Menya oni oshelomili svoej produmannost'yu, svobodoj ispolneniya, ne svyazannoj s vydalblivaniem kelij i ispol'zovaniem peshcher. YA porazhalsya vysote kul'tury faetov i pozhalel, chto Iva s |roj ne vidyat ih tvorenij. YA lish' ne mog ponyat', kak sochetalos' vse eto s samoubijstvennoj vojnoj raspada, kotoruyu faety razvyazali. GLAVA SHESTAYA. PLANETA ZHIZNI Korabl' "Poisk" prohodil cherez plotnye sloi atmosfery. Gigo Gant byl prirozhdennym pilotom. Ne tol'ko s pomoshch'yu avtomatov, no i blagodarya bezoshibochnomu chut'yu on tormozil korabl' treniem ob atmosferu rovno nastol'ko, chtoby ne peregret' ego obolochku. V illyuminatorah pronosilos' bushuyushchee plamya, slovno my spuskalis' chut' ne na samo svetilo Sol. V kormovyh illyuminatorah vidnelos' drugoe plamya. Ono s neissyakayushchej siloj bilo iz napravlennyh sejchas vpered zherl dvigatelya. My slovno ottalkivalis' ot vybroshennyh vpered raskalennyh gazov i tem tormozilis'. V etom i zaklyuchalsya princip dvizheniya bez ottalkivaniya (ot nepodvizhnoj sredy). My kak by sozdavali ee struej gazov vperedi sebya. Poverhnost' planety skryval plotnyj sloj oblakov. Koe-gde vidnelis' golubye, zelenye, korichnevye i zheltye pyatna. Sverhu sloj oblakov kazalsya beloj pustynej, sverkavshej v luchah zdeshnego neistovogo svetila Sol, kotoroe na Zeme zovut Solncem. V dal'nejshem ya tozhe budu tak nazyvat' ego. Oblaka byli parami vody! Na Mare eto dazhe trudno predstavit', i nichto togda ne moglo tak porazit' nashe voobrazhenie, kak eto otkrytie! Ne najti znakomogo marianam obraza, chtoby peredat', kak vyglyadeli eti zemnye oblaka. Vnachale ya uvidel ih sverhu, potom dolgie gody ne ustaval lyubovat'sya imi snizu. Razglyadyvaya v pervyj raz oblachnyj pokrov, ya podumal, chto, mozhet byt', eto more. Odnako mne vspomnilis' nashi pustyni i polyarnye shapki, vpervye uvidennye nami vo vremya poleta. Ved' na Mare do nas ne letali! Oblachnyj pokrov napomnil nashi pustyni polyusov. Mestami zdeshnyaya belaya pustynya stanovilas' goristoj (kak i na Mare). Oslepitel'nye holmy podnimalis' prichudlivymi klubami, otbrasyvaya rezkie teni. Vdal' tyanulis' rovnye ryady belyh barhanov. Potom korabl' voshel v oblachnyj sloj i vyrvalsya iz nego uzhe pochti nad samoj poverhnost'yu planety. Dolgo v illyuminatory nichego ne bylo vidno, krome tumannyh polos. I vnezapno vnizu otkrylos' zelenoe more s rasplyvchatoj dymkoj po vsemu ispolinskomu krugu gorizonta. Voda! My byli gotovy k etomu, ponimaya, chto pridetsya vybrat' dlya posadki sushu. Ved' Zema dolzhna tak otlichat'sya ot Mara, gde, krome sushi, nichego net!.. Odnako voda li vnizu? |ra Lua vskriknula ot radosti. Ona rabotala s pricel'nym analizatorom i tol'ko teper' ponyala, chto eto rasteniya! Not Kri sejchas zhe usomnilsya v etom. A Kara YAr, uhvativshis' za metallicheskuyu ramu illyuminatora, voshishchenno smotrela vniz, vsya podavshis' vpered. Gigo Gant zametil v zelenom more zheltyj ostrovok. |to okazalas' polyana, pokrytaya cvetami. Na nee-to, v oblako serogo dyma ot dvigatelej, potom i sel myagko, kak na podushku, nash korabl' "Poisk". ZHadno pril'nuli my k oknam, ne verya glazam. Mozhno li bylo predstavit' sebe takoe shchedroe, rastochitel'noe bogatstvo zhizni! Zarosli rastitel'nosti prevoshodili vsyakoe voobrazhenie. Derev'ya i srosshiesya s nimi kustarniki perepletalis' vnizu nepreodolimoj zelenoj set'yu, cherez kotoruyu mozhno bylo lish' prorubat'sya ostrym oruzhiem. Kakimi zhalkimi po sravneniyu so vsem etim vyglyadeli nashi marianskie zarosli v oazisah! I srazu zhe my zametili zhivye sushchestva. Oni byli sinie, krasnye, oranzhevye i suetilis' na vetkah, sryvalis' s nih, raspuskaya v storony konechnosti, pokrytye lyubopytnymi obrazovaniyami, pozvolyavshimi ispol'zovat' plotnost' vozduha dlya letaniya. Oni byli raznoj velichiny i samyh yarkih raskrasok. Nekotorye iz nih, sovsem krohotnye, bystro dvigaya letatel'nymi konechnostyami, kotorye na Zeme zovut kryl'yami, pochti stoyali v vozduhe, budto na nih ne rasprostranyalos' mestnoe, stol' tyagostnoe dlya nas tyagotenie. Kogda skvoz' poredevshie oblaka probilos' solnce, oni zasverkali vsemi perelivami radugi. Nam ne terpelos' vyjti iz korablya. Gigo Gant, posovetovavshis' so mnoj, vybral dlya posadki etu polyanu cvetov. Sverhu my s nim zametili vdaleke ne to skaly, ne to sooruzheniya, byt' mozhet, dazhe gorod zemyan. Ne sledovalo srazu poyavlyat'sya tam. I my opustilis' v zaroslyah. Smolk rev dvigatelej, no neposil'naya tyazhest' prodolzhala pridavlivat' nas k polu kabiny, slovno peregruzka tormozheniya eshche ne konchilas'. Kazhdomu kazalos', chto on vzyal na plechi odnogo iz sputnikov. Osobenno tyazhko bylo netrenirovannoj |re Lua. Ona derzhalas' muzhestvenno, a ya uteshal ee, chto v skafandre s manipulyatorami ej budet legche. - A ya uzhe boyalas', chto mne zdes' i shaga ne sdelat', - ulybnulas' ona v otvet. Konechno, vyhodit' mozhno bylo tol'ko v skafandrah. U nas v nih byl nelepo ustrashayushchij vid. Dostatochno bylo posmotret' na moih sputnikov, chtoby ubedit'sya i etom. |to ne byli privychnye nam marianskie legkie skafandry, eto byli tyazhelye skafandry faetov, v kotoryh oni pobyvali na Zeme. Ih bylo shest'. Odin iz nih byl rasschitan na giganta Gora Zema i, k schast'yu, tak zhe horosho podoshel Gigo Gantu, kak mne vporu byl kostyum Ave Mara. Sostav vozduha Zemy byl vpolne prigoden dlya dyhaniya. Bol'shoe soderzhanie kisloroda dolzhno bylo pomoch' nam v preodolenii mestnoj dvojnoj tyazhesti. My znali, chto nam pridetsya zashchishchat'sya ot nevedomogo mira boleznetvornyh sushchestv. Pravda, faety peredali nam v pis'menah, kak oni prisposobilis' k chuzhdym usloviyam, i dali recepty pilyul', kotorye nam izgotovili vrachi na Mare. YA smotrel na |ru Lua i ne uznaval ee lovkoj, izyashchnoj figurki. ZHestkij kostyum s obodom na urovne beder, nadutye shtaniny, vmeshchayushchie v sebya manipulyatory dlya nog, puzyri rukavov, gde pomeshchalis' manipulyatory, umnozhayushchie silu ruk. Na plechah - zaglushennye zaslonkami lyuki dlya osmotra plechevyh mehanizmov. Germeticheskij shlem so shchelevidnymi ochkami, zashchishchavshimi faetov, neprivychnyh k stol' yarkomu svetu, ot neistovogo siyaniya zemnogo solnca; shirokij vorotnik, svobodno propuskayushchij golovu v shlem, vnizu kotorogo - dyhatel'nyj fil'tr s mnozhestvom dyrochek; cepnye zastezhki, skreplyayushchie vorotnik shlema so skafandrom i soedinyayushchie ego chasti; nakonec, sam skafandr: zhestkij, nepronicaemyj, ukrashennyj izlyublennymi figurami faetov - spiralyami. Kstati, esli vdumat'sya, to figura eta sovsem ne sluchajna. Ved' lyuboe razumnoe sushchestvo, gde by ono ni obitalo v zvezdnom mire, uznaet v nej obraz galaktiki. Na grudi skafandra byli dve vypuklosti, skryvavshie pribory elektromagnitnogo poiska i usiliteli zvukov. Mir zvukov, nepostizhimyh dlya marianina, obrushilsya na nas, oshelomil, op'yanil... Zarosli zhili. Les byl napolnen zhivymi sushchestvami! Pered nami bylo samoe pyshnoe izobilie zhiznennyh form, ne idushchee v sravnenie s bednoj i skudnoj planetoj Mar, mirom bezvodnyh pustyn', vybityh v skalah peshcher i edinstvennogo zver'ka - ostrodyshashchej yashchericy. V lesu bylo temno, hotya v verhnih vetvyah derev'ev caril svet. Nizhe, kuda pronikali lish' solnechnye pyatna, byl vechnyj sumrak, a u zemli - nastoyashchaya noch'. Tam svetilis' ogon'kami glaza nevedomyh zverej. Po sovetu drevnih faetov my byli vooruzheny. No tol'ko paralizuyushchim, a ne ubivayushchim oruzhiem, gotovye primenit' ego dlya zashchity v sluchae krajnej neobhodimosti. Pervoe zhivotnoe, kotoroe my rassmotreli, zastavilo gulko zabit'sya moe serdce. YA pervym uvidel ego, a vsled za mnoj |ra Lua. Iz chashchi, s odnoj iz nizhnih vetok, na nas smotrelo lico... marianina! Da, marianina ili faeta, no slovno izurodovannoe nasmeshlivoj prirodoj. Lico, a vernee, morda, zarosshaya korotkoj temnoj sherst'yu i obramlennaya beloj kromkoj volos po vsemu ovalu; kruglye obvody glaz i sami glaza, tozhe kruglye, opushennye slovno sedinoj. |to mohnatoe sushchestvo viselo na gigantskoj muskulistoj ruke s pyat'yu moguchimi pal'cami. Zadnie, boltavshiesya v vozduhe konechnosti byli koroche, no tozhe imeli razvitye, kak na rukah, kisti s pyat'yu pal'cami. Neuzheli eto i est' nashi brat'ya po krovi i razumu? Radi nih my i prileteli syuda? Kakimi zhe chudishchami dolzhny byli vyglyadet' my v ih glazah! YA sdelal shag po napravleniyu k mestnomu zhitelyu, druzhelyubno protyanul emu vmesto ruki manipulyator. No sushchestvo, gromko zashchelkav, s nepostizhimoj lovkost'yu pereprygnulo s vetki na vetku i skrylos' v spleteniyah listvy. My s |roj Lua, kotoraya ne othodila ot menya, obmenyalis' myslyami po povodu strannogo sushchestva, otdalenno napominavshego faetov ili marian. Neuzheli na Zeme neuklonnoe razvitie i prisposoblenie organizma k mestnym usloviyam moglo nastol'ko izmenit' oblik faetov? Ved' my, mariane, vneshne ne otlichaemsya ot faetov, chto stalo yasno posle vstrechi s kosmicheskoj mumiej, sohranivshej v neprikosnovennosti vse drevnie cherty... - My sozdavali v peshcherah Mara usloviya Faeny, - zametila |ra. YA ponyal vse, chto ona hotela etim skazat', i sodrognulsya ot mysli, chto nashi brat'ya po krovi i razumu imenno takovy, kak visyashchee na ruke mohnatoe sushchestvo. Mestnye usloviya sdelali ih takimi! - Kak zhe nam ubedit' vzobravshihsya nyne na vetki potomkov faetov, chto my ih brat'ya i prishli pomoch' im? - skoree samogo sebya, chem |ru, sprosil ya. - Nikakoj odezhdy, - chisto po-zhenski, no ne bez logichnosti zametila |ra. - Esli eto dejstvitel'no potomki razumnyh, to bednyagi sovsem odichali. |ra podmetila verno. Konechno, odezhda harakterizuet uroven' civilizacii. Vprochem, eto zavisit ot uslovij sushchestvovaniya, ot klimata. V teplom poyase, kuda my opustilis', razumnym mogli i ne trebovat'sya odezhdy ili skafandry, predohranyayushchie ot holoda ili atmosfery. O dozhde my togda i ponyatiya ne imeli. - Inko, Inko! - uslyshal ya v shlemofone peredannyj elektromagnitnoj svyaz'yu golos Kary YAr. - Zdes' lezhit nastoyashchij faetoobraznyj, pochti golyj. On, kazhetsya, paralizovan. Nuzhna |ra, ee vrachebnaya pomoshch'. My s |roj bystro, naskol'ko nam pozvolyali neuklyuzhie skafandry s manipulyatorami, perevalivayas' s boku na bok, zakovylyali k drugoj storone polyany, obognuv posadochnye lapy kosmicheskogo korablya. Napererez nam speshili Gigo Gant s Ivoj. YA ubedil vseh hodit' tol'ko pirami vo izbezhanie neozhidannostej. YA gotov byl uvidet' uzhe znakomoe, zarosshee sherst'yu sushchestvo s dlinnymi perednimi konechnostyami i kistyami ruk na zadnih, odnako uvidel pochti gologo, lish' v nabedrennoj povyazke samogo nastoyashchego marianina (ili faeta!), rasprostershegosya pered gromozdkim skafandrom Kary YAr. Neuzheli Not Kri, nesmotrya na moe druzheskoe predosterezhenie, primenil paralizuyushchee oruzhie protiv mestnyh zhitelej? No ya okazalsya ne prav, podumav tak o Note Kri. Kakie by, u menya ni byli k nemu pretenzii na Mare, kak by my ni rashodilis' tam s nim vo vzglyadah, vo vremya puteshestviya on byl primerom otvagi, nahodchivosti, vyderzhki. Da, imenno vyderzhki! Oni natolknulis' na zemyanina, i Not Kri sderzhalsya ot pervonachal'nogo namereniya zapoluchit' ekzemplyar razumnogo s pomoshch'yu paralizuyushchego oruzhiya. Da eto i ne ponadobilos'! Zemyanin strashno ispugalsya chudovishch, kakimi my dolzhny byli emu predstavit'sya. Okazyvaetsya, on videl iz zaroslej, kak my spustilis' na ognennom hvoste v svoej chashe s neba i vyshli potom iz ognya i dyma. Vid nash prevoshodil dazhe izoshchrennoe voobrazhenie zhrecov, risovavshih dlya ustrasheniya naroda svoih bogov. Fantaziya vse-taki ottalkivaetsya ot znakomogo, izvestnogo, vidoizmenyaya, preuvelichivaya, soedinyaya znakomye cherty. A my... YA predstavlyayu, kak ispugan byl primitivnyj i suevernyj zemyanin, skryvavshijsya v chashche ot sebe podobnyh (kak potom uznali), chtoby ne byt' ubitym na zhertvennom kamne. Poyavlenie "bogov" s neba on vosprinyal kak vozmezdie "beglecu svyashchennogo altarya". On voobrazil, chto my prileteli special'no za nim. I on upal bez chuvstv k nogam "bogov". Kara YAr podumala, chto on paralizovan. No |ra Lua skoro ustanovila, chto u bednyagi prosto nervnyj shok. My s interesom rassmatrivali ego muskulistoe, trenirovannoe telo sportsmena, pokrytoe bezobraznymi risunkami, i rassuzhdali. - |to, nesomnenno, potomok faetov! On takoj zhe, kak my, tol'ko bolee krasivyj, - reshila Kara YAr. - Ne speshi tak dumat', Kara YAr, - vozrazil Not Kri. - Strogo govorya, v pol'zu etogo malo dokazatel'stv. Vneshnee shodstvo eshche ni o chem ne govorit. Razumnye sushchestva mogli razvit'sya zdes', na Zeme, iz bolee primitivnyh, dostignuv naibolee blagopriyatnoj dlya zarozhdeniya razuma formy. Estestvenno, chto eta forma mozhet sovpadat' s toj, kotoruyu dostigli faety na Faene. Kara YAr ne stala sporit' s Notom Kri. Zabegaya vpered, dolzhen skazat', chto on tak i ostalsya do konca pri etom svoem mnenii. - CHtoby reshit' etot spor, nado poznakomit'sya s vnutrennim mirom zemyanina, - predlozhil ya. My reshili perenesti ego v korabl' i tam privesti v chuvstvo. Ved' cherez nashego novogo znakomogo mozhno bylo ustanovit' svyaz' s temi, radi kotoryh my prileteli syuda. Gigo Gant vzvalil sebe na plechi nashego gostya (ne hochu skazat' - plennika) i pones ego k korablyu, dazhe ne vklyuchiv, kak on priznalsya, nozhnye manipulyatory. Emu hotelos' skoree prisposobit'sya k zemnym usloviyam, i, nado (otdat' emu dolzhnoe, on preuspel v etom. Beschuvstvennogo zemyanina vnesli v obshchuyu kayutu i polozhili na lozhe. |ra i Iva pervye osvobodilis' ot skafandrov, my pomogli im v etom, chtoby oni, nakinuv halaty, skoree okazali pomoshch' zemyaninu. Potom stal snimat' skafandr i ya. Hochu ostanovit'sya na etom, potomu chto moe razoblachenie proizvelo na zemyanina neobychajnoe vpechatlenie. Moi sputniki uzhe privykli k tomu, chto mne prihodilos' obnazhat' svoe telo. Dlya nas, sportsmenov Mara, eto bylo estestvennym. YA ne uspel nadet' na sebya obychnyj kostyum, kogda zemyanin prishel v sebya. On obvel kayutu glazami, uvidel sklonivshihsya nad nim zhenshchin |ru i Ivu, uvidel ispolinskoe chudovishche so snyatoj golovoj, kakim pokazalsya emu Gigo Gant, osvobodivshijsya lish' ot shlema. Iz skafandra vyglyadyvalo ego ryzheborodoe lico v ochkah. Ryadom s nim vylezal iz skafandra (snimaya s sebya kozhu!) Not Kri, nedoverchivo smotrevshij na nashego gostya. A ya, sbrosiv skafandr, poluobnazhennyj, podoshel k nemu. Kara YAr nablyudala za vsem proishodyashchim, stoya u lyuka s paralizuyushchim oruzhiem v rukah, nedoverchivaya i reshitel'naya. Kto znal, chto moglo proizojti. No togo, chto proizoshlo, nikto ne mog predpolozhit'. Snachala zemyanin v uzhase smotrel na prevrashchenie "bogov", pohitivshih ego, potom perevel vzglyad na menya. Lico ego, iskazhennoe snachala uzhasom, preobrazilos'. Strah, nadezhda, radost' poperemenno otrazilis' na nem. On upal na koleni i protyanul ko mne ruki. - Topel'cin! O Topel'cin! - vozglashal on. My ne ponimali, chto hotel on skazat' etim slovom. No horosho, chto on umel govorit'! On udaryal sebya v grud' i, slovno pytayas' chto-to probudit' v moej pamyati, krichal: - CHichkalan! CHichkalan! Okazyvaetsya, kak my potom uznali, eto bylo ego imya, chto oznachalo "P'yanaya Bloha". Bloha - eto mestnoe nasekomoe, obladayushchee neobyknovennoj sposobnost'yu ochen' vysoko prygat' (i kusat'sya). Ponyatie zhe "p'yanaya" dobavlyalos' v znak priverzhennosti umeyushchego vysoko prygat' zemyanina k odurmanivayushchemu sredstvu, priblizhayushchemu ego na vremya k urovnyu primitivnyh sushchestv. CHichkalan podpolz ko mne na kolenyah i protyanul ruku. YA uderzhalsya, chtoby ne otstupit', ne ponimaya, chego on hochet. A on dotyanulsya do moego shrama na grudi, sleda raneniya oskolkom meteorita. Oshchupav ego i ubedivshis', chto shram prihoditsya kak raz pod moim serdcem, on zakryl ladonyami lico i zarydal, neponyatno prigovarivaya: - Topel'cin! Pust' Topel'cin uznaet CHichkalana, svoego druga. Bez Topel'cina igrovoj otryad proigral. I CHichkalan bezhal ot zhrecov. My nedoumenno pereglyadyvalis'. Zemyanin chto-to hotel peredat' nam svoimi nesomnenno chlenorazdel'nymi zvukami. No chto? GLAVA SEDXMAYA TAJNAYA VSTRECHA CHichkalan okazal nam neocenimuyu uslugu v izuchenii yazyka zemyan. Vposledstvii my uznali, chto zhiteli Zemy, ili Zemli, kak oni nazyvayut svoyu planetu, govoryat na mnozhestve yazykov, zhivya razobshchenno i vrazhdebno. My ne podozrevali, chto nasha Missiya Razuma vstretitsya s takoj ser'eznoj trudnost'yu. Nakanune stolknoveniya planet my mogli vliyat' svoim prisutstviem lish' na nebol'shuyu gruppu lyudej, ne imeya nikakoj nadezhdy na svyaz' s drugimi materikami. - Sleduet priznat' polnuyu nesostoyatel'nost' nashej zadachi, - nastaival Not Kri. - CHto dast nasha deyatel'nost' na nichtozhnoj tochke ogromnoj planety? My ustanovili ee obitaemost' razumnymi sushchestvami (veroyatno, mestnogo proishozhdeniya) i dolzhny nezamedlitel'no vernut'sya na Mar s etim soobshcheniem. Nash dolg budet vypolnen. Odnako vse ostal'nye uchastniki Missii Razuma, i prezhde vsego my s Karoj YAr, ne soglasilis' s Notom Kri. Bylo resheno dolozhit' o nashih otkrytiyah Sovetu Materej s pomoshch'yu elektromagnitnoj svyazi, a samim vojti v neposredstvennyj kontakt s zhitelyami goroda Tolly, otkuda bezhal nash gost' CHichkalan. Nam na Mare ne prihodilos' izuchat' chuzhie formy obshcheniya. Vse tam govorili na odnom yazyke, po-vidimomu obrazovavshemsya ot sliyaniya dvuh drevnih yazykov Faeny. I vse zhe metodika ovladeniya chuzheplanetnoj rech'yu byla razrabotana "izuchayushchimi" eshche na Mare. |to oblegchilo nashe polozhenie na Zeme. K tomu zhe nam povezlo s pomoshchnikom. CHichkalan schital, chto vypolnyaet volyu "bogov", i besprekoslovno pokoryalsya im. My usyplyali CHichkalana vnusheniem, i s nim ustanavlivalsya neposredstvennyj myslennyj kontakt. My uznavali ego detski naivnuyu psihologiyu, no, glavnoe, kazhdomu ego slovu sootvetstvoval opredelennyj obraz, harakteristika ili dejstvie. I my nachinali primenyat' chuzhie slova, ponyatiya, nakonec dazhe oboroty rechi. Skoro yazyk Mara pochti perestal dlya nas sushchestvovat', my zastavili sebya na kakoe-to vremya otkazat'sya ot nego, obshchayas' mezhdu soboj tol'ko na yazyke zemyan. Nash prostodushnyj "uchitel'" dazhe ne ponimal, chto eto on nauchil nas govorit' po-zemnomu. On voobrazhal, chto "bogi" vladeyut lyudskoj rech'yu, potomu chto prezhde zhili na Zemle. Menya zhe on prodolzhal schitat' synom Verhovnogo Vozhdya Gremuchego Zmeya, svoim drugom Topel'cinom, prinesennym v zhertvu Serdcu Neba dlya smyagcheniya ego gneva. Tem ne menee bluzhdayushchaya zvezda Lua, kak my zovem ee na Mare, sotryasla togda Zemu, vyzvav tyazhelye bedstviya. Kogda ya uzhe smog svobodno obshchat'sya s nim, CHichkalan skazal mne: - Esli lyubimec naroda Tolly voskres i vernulsya na Zemlyu (etim nazvaniem planety na yazyke zemyan ya otnyne i budu pol'zovat'sya), priletel vmeste s drugimi bogami, povelevaya Letayushchim Zmeem, to on i est' bog Ketsal'koatl'! Ketsal'koatl' na ego narechii oznachalo Pernatyj ili Letayushchij Zmej. Tshchetno ya pytalsya ob®yasnit' emu, chto my - zhiteli drugoj planety. Moi slova lish' eshche bol'she ubedili ego v tom, chto ya bog Ketsal'koatl', voplotivshijsya v telo prinesennogo v zhertvu bogam yunoshi. I on ubezhdal menya: - CHtoby oschastlivit' lyudej Tolly, Topel'cinu nado milostivo priznat'sya, chto on vernulsya k nim v obraze boga Ketsal'koatlya. Emu budut radostno poklonyat'sya, ego budut blagogovejno slushat'. Slushat' vo vsem! "Slushat' vo vsem!" Bylo nad chem zadumat'sya. Ved' eto sovpadalo s zadachej nashej Missii Razuma! Odnako smeyu li ya obmanyvat' naivnyh nevezhestvennyh lyudej? YA popytalsya ob®yasnit' eto CHichkalanu, no on ne ponyal menya: - Kakoj zhe eto obman? Esli yunogo Topel'cina ubili na glazah u CHichkalana, a Topel'cin teper' snova zhiv, da eshche i so shramom pod serdcem, to eto mozhet byt' lish' po vole bogov. Oni vernuli Topel'cinu serdce i vzyali ego v svoyu sem'yu. CHichkalan srazu uznal Topel'cina. Kogda ponadobitsya vozvestit' narodu Tolly o vozvrashchenii Topel'cina v obraze boga, to ego uznaet ne tol'ko P'yanaya Bloha. - Kto zhe eshche? - pointeresovalsya ya. - Kak kto? - s hitrecoj skazal CHichkalan. - Ili Topel'cin zabyl tam na nebe svoyu lyubov', devushku SHochiketsal'? Na mestnom yazyke eto imya oznachalo Letayushchij Cvetok ili Motylek. - Uzh ona-to smozhet dokazat', chto bog so shramom pod serdcem - eto ee lyubimyj, - prodolzhal CHichkalan. - ZHenshchiny v takom dele ne oshibayutsya. YA poezhilsya: eta vstrecha otnyud' ne radovala menya. Neozhidannuyu poziciyu zanyal Not Kri. - Ty ne imeesh' prava otkazat'sya ot podobnogo predlozheniya, - vnushitel'no zagovoril on na nashem rodnom yazyke. - Uzh ezheli my reshilis' vopreki zdravomu smyslu vypolnyat' bezrassudnuyu zadachu Missii Razuma, to ne mozhem schitat'sya s takimi nesoobraznostyami, kak shchepetil'nost'. CHtoby uchit' zemyan razumu, nadlezhit pol'zovat'sya lyuboj vozmozhnost'yu, daby zastavit' ih povinovat'sya. - V samom dele, Inko Tihij, - vmeshalas' Kara YAr. - Ty lish' vremenno pozvolish' nazyvat' sebya bogom Ketsal'koatlem. Kogda lyudi poveryat tebe, izmenyat svoj obraz zhizni, otkazhutsya ot uzhasnyh chelovecheskih zhertvoprinoshenij, ty otkroesh' im, chto vse my lish' prishel'cy s drugoj planety. - Inko, - tiho skazala |ra Lua. - YA drozhu ot odnoj mysli, chto pohozhij na tebya yunosha byl zarezan na zhertvennom kamne. Esli ty stanesh', pust' vremenno, "bogom", to smozhesh' zapretit' ubijstva. Otchego zhe tebe ne nazvat'sya Ketsal'koatlem. Razve ne v etom tvoj Dolg? - Milyj Inko, - dobavila Iva, - s nimi, navernoe, nado obrashchat'sya kak s malen'kimi det'mi. Esli im ponyatnee, chto ty kakoj-to tam "bog", kotorogo nado slushat'sya, to pust' budet tak. - Dokazyvat' lyudyam na ih tepereshnem nizkom urovne razvitiya, chto ih planeta byla zaselena kogda-to faetami s pogibshej Faeny i chto sovremennye lyudi - ih potomki, a my - priletevshie k nim brat'ya po krovi, edva li logichno, poskol'ku ne smozhet nikogo ubedit', - zaklyuchil nash filosof Gigo Gant. Tak bylo resheno, chto ya v soprovozhdenii ostal'nyh "bogov" yavlyus' v Tollu pod vidom voskresshego Topel'cina, stavshego bogom Ketsal'koatlem. Mne bylo stydno obmanyvat' zemyan, no ya ne mog ne soglasit'sya so svoimi tovarishchami, chto eto byl samyj prostoj i nadezhnyj put' k nevezhestvennym umam zhitelej Tolly. CHichkalan, uznav o nashem reshenii vojti v Tollu, bez vsyakih kolebanij zayavil: - Voskresshego Topel'cina budut zhdat' kak boga. CHichkalan sam ob®yavit o nem zhrecam. - No CHichkalana zarezhut na kamne, - na yazyke zemyan ispuganno skazala Iva. CHichkalan zamotal golovoj: - Bogi dobry, potomu chto oni ne lyudi. Lyudi vse zhestoki. No CHichkalan ne boitsya ih. Pust' ego dazhe shvatyat i potashchat na zhertvennyj kamen'. Velikij bog Ketsal'koatl' otmenit zhertvoprinoshenie. - A esli ne uspeet? - sprosila |ra Lua. - Esli ne uspeet, - bespechno otvetil CHichkalan, - to on na nebe vernet CHichkalanu serdce i sdelaet ego takim zhe priblizhennym k sebe bogom, kak i teh, drugih, kto pobyval na zhertvennom kamne. On byl uveren, chto vse my prezhde zhili na Zemle! - CHichkalan znaet, kak sdelat', chtoby lyudi Tolly uznali bozhestvennogo Topel'cina, - prodolzhal on. - Pervoe - eto zhenshchina! P'yanaya Bloha privedet ee syuda tajno ot vseh. - A vtoroe? - pointeresovalsya Gigo Gant. - Vtoroe? - Zemyanin hitro ulybnulsya i posmotrel na menya. - V igrovom otryade CHichkalana ne bylo igroka bystree i iskusnee Topel'cina. On eshche ne byl bogom, a ego uzhe bogotvorili zhiteli Tolly, lyubyashchie velikolepnoe zrelishche svyashchennoj igry v myach. |ra Lua s trevogoj posmotrela na menya. - Ochen' mozhet byt', chto tebe pridetsya sygrat' dlya nih v myach, - ne bez ironii skazal Not Kri. - Pri lyubimce naroda Topel'cine igrovoj otryad CHichkalana nikogda ne proigryval. No ne stalo Topel'cina, i CHichkalanu prishlos' bezhat' ot zhrecov, kotorye hoteli tashchit' ego na zhertvennyj kamen'. Vozmozhno, chto ya neskol'ko rasteryanno posmotrel na svoih tovarishchej. I vstretilsya vzglyadom s |roj Lua. - Mne kazhetsya, - smushchenno skazala ona na nashem rodnom yazyke, - Inko dolzhen ostat'sya samim soboj. Ne nado devushku, kotoruyu privedet nash gost', delat' eshche bolee neschastnoj. Razve ne luchshe otkryt'sya ej vo vsem. Ved' ona zhenshchina, pojmet vse i stanet nashej soyuznicej. Kara YAr pozhala plechami. Iva podderzhala |ru Lua. - Glavnoe, pokazat' sebya na igrovom pole, - zametil Gigo Gant, - zajmemsya tvoej trenirovkoj. - Slovom, Inko Tihij, tebe predstoyat ser'eznye ispytaniya, - zaklyuchil Not Kri. My provodili CHichkalana. - P'yanaya Bloha hodit kak yaguar, - zaveril on. - Legche uvidet' ten' zvezd, chem CHichkalana v nochnoj Tolle. I on ischez v sel've. My uzhe vyhodili iz korablya bez skafandrov, privykaya dyshat' vozduhom Zemli. |to bylo neperedavaemoe oshchushchenie. Svezhij, pryanyj, p'yanyashchij vozduh byl nasyshchen aromatami, o kotoryh my ne mogli imet' predstavlenie na Mare! Izobilie kisloroda obzhigalo, no davalo sily dlya preodoleniya dvojnoj tyazhesti Zemli. Nam pomogalo to, chto pochti vse my zanimalis' takim tyazhelym sportom, kak beg bez dyhaniya. My byli vynoslivy i uporny. Legche vseh stal na Zemle chelovekom, to est' osvoilsya s ee obstanovkoj, vozduhom, tyazhest'yu, Gigo Gant. Trudnee vseh prishlos' bednoj |re Lua. Esli vse my dobivalis' svoej celi volej, fizicheskoj siloj i neustannymi uprazhneniyami. |ra Lua dobivalas' ee beskonechnym terpeniem i gotovnost'yu perenosit' lyubye tyagoty. CHichkalan neozhidanno vynyrnul iz chashchi, kogda my brodili vozle korablya. YA srazu zametil CHichkalana, iskrenne obradovalsya emu i vstrevozhilsya. Bylo horosho to, chto on vernulsya, no on vernulsya, ochevidno, ne odin. Predstoyalo moe pervoe ispytanie. Kak-to ya ego vyderzhu? - |ra Lua budet ryadom s Topel'cinom, - skazala |ra Lua, nazyvaya menya zemnym imenem. - Boginya zabyla, chto takoe zemnaya zhenshchina! - voskliknul CHichkalan. - Ona blizhe k yaguaru, chem muzhchina, hotya u nee i net klykov. No tak tol'ko kazhetsya. My ne ochen' ponyali CHichkalana. - Esli devushka dolzhna uznat' svoego lyubimogo, to lishnie svideteli ne nuzhny, - zametila Kara YAr. Kak ona byla holodna! Bez vsyakogo sozhaleniya ona otpravlyala menya v ob®yatiya zemnoj devushki. YA vskinul golovu, kak prinyato delat', sudya po CHichkalanu, u polnyh dostoinstva lyudej, i napravilsya v sel'vu. Tam Motylek zhdala Topel'cina. V chashche ya uvidel devushku. Ee smugloe lico bylo kak by vytochennoe vayatelem, stremivshimsya vyrazit' zataennoe gore i sderzhivaemuyu silu. No bol'she vsego porazhali nispadayushchie na ee plechi sovershenno sedye volosy, zakolotye u viskov prostym, no iskusnym ukrasheniem. Uslyshav moi shagi, ona rezko povernulas', glaza ee rasshirilis' i zamercali. CHichkalan otstal, nablyudaya za nashej vstrechej izdali. - Motylek! - YA protyanul k nej ruki. Ona s gorestnoj ulybkoj smotrela na menya. Ochevidno, ona podmetila vo mne chto-to chuzhoe, mozhet byt', moyu borodku. Nedarom Not Kri nastaival, chtoby ya udalil ee. U mestnyh zhitelej, kak vyyasnilos', ne bylo rastitel'nosti na lice. No ya neverno istolkoval vzglyad Motyl'ka. Okazyvaetsya, imenno eta borodka, kotoraya mogla dostat'sya mne lish' ot borodatyh predkov cherez moyu "mat'", plenennuyu rabynyu, prezhde vsego ubedila Motyl'ka, chto ya Topel'cin! - Topel'cin! - voskliknula ona, brosilas' ko mne, pril'nula k grudi i zaplakala. Ee krepkie plechi vzdragivali, a moi ladoni oshchushchali ih teplo. Ona plakala, ditya Zemli, ne podozrevaya, chto plachet na grudi svoego beskonechno dalekogo brata, lish' sluchajno pohozhego na ee pogibshego vozlyublennogo. - Motylek verit, chto Topel'cin vernulsya? - sprosil ya, gotovyj vse rasskazat' etoj miloj i neschastnoj devushke. No ya ne byl gotov k proyavleniyu takoj bujnoj radosti i nezhnosti, kotorye zemnaya devushka obrushila na menya. Ona gladila moe lico, borodu, brovi, volosy, zaglyadyvala mne v glaza i tiho smeyalas'. - A gody, gody idut dazhe i na nebe, - skazala ona, vnimatel'no izuchaya moe lico. - Motylek tozhe ochen' postarela? I stol'ko nepoddel'nogo schast'ya bylo v ee slovah, v ee ulybke, v ee slezah, kativshihsya po smugloj kozhe, chto ya ne v silah byl skazat' ej, chto po sovetu |ry prigotovilsya otkryt'. YA ne mog, ne mog eshche raz otnyat' u nee vozlyublennogo. My uselis' s Motyl'kom na gorbatom korne, vzyavshis' za ruki, i nichego ne govorili. V etom molchanii bylo moe spasenie. Esli by mne nuzhno bylo govorit', ya lgal by. Molchat' bylo legche, hotya eto tozhe byl a lozh'. No eta lozh' prinosila schast'e chudesnoj zemnoj devushke. YA pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad, obernulsya i uvidel |ru Lua. Ona pospeshno otvernulas'. YA uspel zametit', chto u nee vzdragivayut plechi. Podoshel CHichkalan. Schastlivaya Motylek protyanula emu ruku, i on upal na koleni, chtoby prikosnut'sya lbom k ee pal'cam. - CHichkalan - podlinnyj drug, - skazala ona. - On snova sdelal Motyl'ka schastlivoj. - I ona zvonko zasmeyalas'. I etot devichij ee smeh tak ne vyazalsya s ee sedinoj, chto ya pochuvstvoval ostruyu zhalost' k nej. - Sverkayushchaya SHochiketsal' - izbrannica boga. Sam bog Ketsal'koatl' spustilsya k nej s neba, - skazal CHichkalan. - Motylek pojdet za nim kuda ugodno? Hot' na zhertvennyj kamen'.