Nina Katerli. Kollekciya doktora |milya
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Okno". L., "Sovetskij pisatel'", 1981.
OCR & spellcheck by HarryFan, 3 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Dazhe glaza otkryvat' bylo toshno. Tusklyj svet pochemu-to vse vremya
truslivo morgayushchej lampochki padal na pyl' v uglu, kak raz naprotiv divana,
na kotorom on lezhal vniz licom; pyl' eta sbilas' komkami, pohozhimi na
mertvyh myshej, a sboku na okne zhuhlaya zanaveska s®ezhilas', brezglivo
podobrav myatye kraya, tochno protivno ej bylo kasat'sya gryaznogo podokonnika.
Laptev zastonal i utknulsya licom v kover. Zapah ot kovra byl tozhe
pyl'nym. Vse eto i pruzhina, vypirayushchaya pryamo v zhivot, razdrazhalo, a bol'she
vsego - net, uzhe ne razdrazhalo, a zlilo oshchushchenie sobstvennoj neleposti,
nikchemnosti, neumeniya nichego organizovat' v svoej zhizni. Nichego! Ladno by
eshche prosto ne vezet, tak ved' etu ego patologicheskuyu neudachlivost'
chuvstvovali drugie i, konechno, sharahalis', kak ot bol'nogo holeroj.
Segodnyashnij den' - vovse ne isklyuchenie, i vse-taki pochemu eta istoriya s
dokladom dolzhna byla proizojti imenno s nim? A s kem? Esli ne s nim, to s
kem? Ne s Rybakovym zhe!
Dumat' o doklade bylo nevozmozhno: dergalos' chto-to vnutri i dazhe
snaruzhi, v shee, i blagorazumnye mysli toroplivo, gus'kom perebegali na
drugoe. Laptev lezhal s zakrytymi glazami na divane, a oni, mysli, polzali,
kak tarakany. Dotoshno pereschitali oni otorvannye pugovicy na rubashkah,
ploho otglazhennyh v prachechnoj, otmetili besporyadok na polkah, s
otvrashcheniem dotronulis' do nedavno zasunutogo v ugol komka mokryh noskov,
polyubovalis' na mol', kotoraya isstuplenno zhrala staryj i uzhe ne modnyj, no
edinstvennyj vyhodnoj kostyum. Kazhdodnevnaya odezhda v lice tol'ko chto
stashchennogo cherez golovu i vyvernutogo naiznanku svitera visela na spinke
stula, pereviv v uzel rukava, budto lomala v otchayanii ruki.
Dozhd' za oknom shumel i pleskal i hlyupal so vcherashnego vechera, ot
kotorogo Lapteva otdelyal dlinnyj, otvratitel'nyj, kak vsegda neudachnyj
den'.
Utrom na soveshchanii u nachal'nika laboratorii pri vseh, a eto osobenno
"priyatno", skazali, chto ehat' v Moskvu na konferenciyu Laptevu ne pridetsya,
potomu chto doklad ego, nado skazat' so vsej pryamotoj, okazalsya pri
blizhajshem rassmotrenii malointeresnym, ne soderzhashchim skol'ko-nibud'
poleznoj informacii i, po sushchestvu, predstavlyaet soboj bespomoshchnuyu
kompilyaciyu iz vsem izvestnyh nadoevshih knig i statej. K tomu zhe, ne
obessud'te, ploho napisan.
- Uchenicheskaya rabota, - skazal nachal'nik, - nel'zya s takim... ponimaete
li... sochineniem vyjti na tribunu vsesoyuznoj konferencii. Nel'zya.
Vospominanie o licah sotrudnikov, na kotoryh sperva rascvelo
zloradstvo, a potom prostupilo udovletvorenie: kak zhe, vse pravil'no, tak
i dolzhno byt', eto zhe Laptev! - zastavilo ego eshche krepche zazhmurit'sya i
dazhe nemnogo poskripet' zubami. No usluzhlivye mysli, semenya tarakan'imi
lapkami, uzhe speshili proch', uvodili Lapteva iz instituta, na dozhd', na
veter, na avtobusnuyu ostanovku, gde, razdrazhenno protoptavshis' dvadcat'
minut, on prinyal reshenie idti peshkom.
Veter dul kakoj-to prosto nemyslimyj, mokryj i plotnyj, kak rezina.
SHlyapu prihodilos' vse vremya priderzhivat' rukoj, mokraya pola starogo plashcha
shlepala po kolenyam. Proehavshij vplotnuyu k trotuaru hlebnyj furgon vzmetnul
na Lapteva luzhu, tak chto gryaznye potoki polilis' dazhe po licu ego. On oter
lob, dlya chego prishlos' otpustit' shlyapu, i veter tut zhe, izlovchivshis',
sorval ee, podbrosil, shvyrnul na trotuar i kolesom pokatil k glubokoj
ryzhej luzhe. CHerez sekundu shlyapa uzhe mirno plyla po gryaznoj vode, a
rasteryannyj Laptev stoyal, pereminayas', ne znal, chto delat', - stupit' v
luzhu znachilo promochit' nogi po shchikolotki.
Dve sovsem eshche moloden'kie i, kak nazlo, ves'ma privlekatel'nye devicy,
probegaya pod odnim zontikom mimo Lapteva, posmotreli na nego, potom drug
na druga, rashohotalis' i zastuchali kablukami mimo.
Laptev svirepo shagnul odnoj nogoj v luzhu - voda, konechno, srazu potekla
v botinok - i vytashchil shlyapu. Mokraya, vsya v kakom-to ne to mazute, ne to
solidole, ona napominala teper' staryj bolotnyj podberezovik-shlyupik s
obvisshimi, poedennymi ulitkoj krayami. Isporchena byla beznadezhno, tut i
dumat' nechego, i Laptev kinul shlyapu obratno v luzhu.
Dozhd' stekal s volos za shivorot, po nosu katilis' holodnye kapli, vid,
esli predstavit' sebya so storony, - samyj zhalkij i dostojnyj osmeyaniya, a
do domu eshche minut sem' po etomu vetru i dozhdyu. Mozhno, konechno, pojti
naiskosok, cherez sad, tam, kstati, i narodu sejchas men'she, nekomu budet
veselit'sya po povodu ego neschastij.
Lyudej v sadu, dejstvitel'no, ne bylo. Tam razbojnichal vkonec
raspoyasavshijsya veter - oblamyvaya such'ya, celye vetki sryval s derev'ev i s
siloj shvyryal ob zemlyu. Prodrogshij klenovyj list pribilsya k plechu Lapteva i
doverchivo zatih tam. Vdrug vperedi, gde-to naverhu, Laptev uslyshal
otchetlivyj tresk. Tolstoe, osanistoe derevo na glazah ego raspadalos'
naiskosok, krona, shelestya, medlenno valilas' na dorozhku, a oblomok stvola
oshcherivalsya ostrym, krivo oblomannym zubom. Obojdya po mokroj trave
ruhnuvshee derevo, Laptev begom brosilsya k vyhodu iz sada. Za spinoj
shelestelo, vylo, treshchalo. Dozhd' usililsya.
"Tak i navodnenie togo glyadi", - mel'knulo v golove. S zapozdaniem:
voda na naberezhnoj, kuda on teper' vyshel, yasno davala ponyat', chto ne "togo
glyadi", a uzhe, nachinaetsya, gde-nibud' na Karpovke ili na Kamennom ostrove
nebos' i ne projti, da i zdes' nado potoraplivat'sya.
Voda v kanale tekla vspyat'. Tashchilis' protiv techeniya podgonyaemye vetrom
bespomoshchnye stajki palyh list'ev, rasteryannye volny tshchetno pytalis' bezhat'
tuda, kuda im ot veku polozheno, no sil ne hvatalo - bil naotmash', tolkal
ih v grud' ostervenelyj beshenyj veter.
Kakoj uzhasnyj, kakoj otvratitel'nyj den'! No on eshche ne konchilsya, daleko
eshche do konca, vse vperedi: dobezhav nakonec do svoego doma i begom
podnyavshis' na pyatyj etazh, potomu chto lift na remonte, obnaruzhit drozhashchij
ot holoda Laptev v karmane plashcha vmesto klyuchej dyru, budet poltora chasa,
vyliv iz botinok na kamennyj pol lestnichnoj ploshchadki vodu i otzhav kraya
shtanin, zhdat', kogda vernetsya nakonec iz gostej (dazhe ej vsegda est' kuda
pojti!) Antonina Nikolaevna, staruha sosedka, budet materit' sebya vsluh za
to, chto znal ved', podonok, pro etu dyru, znal, da polenilsya zashit',
dumal, nichego, obojdetsya, dyrka - malen'kaya, klyuch - bol'shoj. Sidi teper'
tut, nazhivaj vospalenie legkih, net u tebya v gorode takih druzej, k
kotorym ty mog by yavit'sya prosto tak, bez zvonka, mokryj, golodnyj, i
znat', chto tebe budut rady.
Poltora chasa konchilis', sosedka prishla, i vot - nakonec-to! - etot
divan, i pruzhina v zhivot, i mysheobraznye sgustki pyli, i rzhavoe pyatno na
potolke pryamo nad golovoj, pro kotoroe on pomnit i teper', lezha licom
vniz. Pomnit i znaet: ne segodnya, tak zavtra otvalitsya zdorovennyj kusok
shtukaturki i razneset emu cherep. Tak tebe i nado, Laptev, potomu chto i
tut, kak s dyroj v karmane. Nado bylo davno sdelat' remont, da ruki ne
doshli. "Nado bylo..."
I pochemu zhe, pochemu imenno u nego vsegda "nado bylo"? A esli bralsya, to
konchalos' eto kak-nibud' po-idiotski: to reshit otremontirovat' lyubimye
udobnye zagranichnye tufli, a priemshchica v masterskoj special'no dlya nego
prigotovlennym zloradnym tonom soobshchit: "Takuyu obuv' v remont ne berem, vy
chto? |to, izvinite, tol'ko vykrasit' i vybrosit'".
A to firma "Nevskie zori"... Ladno, k chemu eti perechisleniya? Neudachnik.
Da! Neudachnik! Patentovannyj, hrestomatijnyj, vul'garnyj. Kuda ni kin' -
vezde klin. Mozhno podumat', eto pervyj segodnya takoj den'. Ha-ha-ha. Kak
pozhivaesh', Efim Laptev? Sredne. CHto? Da, sredne: segodnya huzhe, chem vchera,
no luchshe, chem zavtra. Nu pochemu, ob®yasnite kto-nibud', krysitsya na nego
Antonina Nikolaevna? Kogda-nibud' ne tak pozdorovalsya? Ne tem tonom k
telefonu pozval? Ne pomnit on, hot' rasstrelyaj. On ne pomnit, ona -
pomnit, hodit, podzhav guby, i narochno gromko poet v koridore. A eshche
literaturu v shkole prepodavala, intelligentnyj chelovek. T'fu!
...I ne sogret'sya ved', hot' i nadel suhie noski.
Lampochka pod potolkom zhalobno mignula i pogasla. I tut zhe v koridore
zazvonil telefon. On vopil dolgo i kriklivo, Antonina Nikolaevna, samo
soboj razumeetsya, ne shla, i, chertyhnuvshis', Laptev v odnih noskah vyshel iz
komnaty. Konechno, on udarilsya ob dver', estestvenno, tolknul stolik v
prihozhej, i so stolika, yasnoe delo, upala pepel'nica. Pepel'nica
razbilas', a telefon mezhdu tem zatih. No stoilo Laptevu dvinut'sya vdol'
steny v obratnyj put', kak telefon zalayal snova.
- |to doktor? - kriknul tonen'kij zhenskij golos. - Allo! Mne doktora!
- Vy. Ne tuda. Popali! - otchekanil Laptev, no dama na tom konce provoda
ne obeskurazhilas'.
- |to dva chetyrnadcat' sem'desyat pyat' vosemnadcat'? - doprashivala ona.
- |to dva semnadcat' sem'desyat pyat' devyatnadcat'! - ryavknul Laptev,
brosaya trubku.
Odnako dojti do svoej dveri on ne uspel. Telefon opyat' tak razoralsya,
kak budto "mezhdugorodnaya" vyzyvala "skoruyu pomoshch'".
- Doktor, milen'kij! - zakrichali v trubke, ne uspel Laptev dazhe skazat'
"da". - Doktor, dorogoj moj chelovek, chto delaetsya! - ZHenshchina ne slushala
Lapteva, rta emu raskryt' ne davala, zadyhalas', za chto-to blagodarila,
vse vremya prigovarivaya: - Vy volshebnik, doktor, vy kudesnik, vy prosto mag
i koldun!
- Da ne doktor ya! Ne doktor! - prorvalsya nakonec Laptev. - |to - dva
semnadcat' sem' pyat' devyatnadcat'! Nabirajte kak sleduet. Vy menya svodite
s uma! - on tozhe pochti krichal, sam otmechaya v svoem golose istericheskie
notki.
Dama molcha bryaknula trubkoj. Laptev vernulsya na divan, sel, szhal
pal'cami viski i medlenno nachal dumat', chto eto uzhas, tridcat' let, a
serdce ot pustyakov trepyhaetsya, kak u staruhi, chto nado sejchas postelit' i
lech', net! sperva vypit' by valer'yanki, a eshche luchshe - vodki... No ni
valer'yanki, ni tem bolee vodki u nego ne bylo.
I tut telefon vzorvalsya opyat'. On ne takoj durak, Laptev, hvatit! On ne
dast, on bol'she ne pozvolit nad soboj izdevat'sya, puskaj razoryaetsya, gad,
hot' do utra!
Skripnula dver' vannoj, poslyshalis' shagi Antoniny Nikolaevny, ee golos,
sperva privetlivyj: "Da, slushayu" - i, posle korotkoj pauzy, -
holodno-nadmennyj: "Odnu minutu". Snova zasharkali shagi, teper' - k dveri
Lapteva, korotkij suhoj stuk i otryvistoe: "Vase".
"Vdrug - Svetlana?" - kak vsegda, kazhdyj raz, kogda ego zvali k
telefonu eti dva poslednih, dva samyh razneschastnyh goda, podumal Laptev,
brosayas' k dveryam.
|to byl nizkij i gustoj muzhskoj golos, ochen' uverennyj, medlennyj i
vlastnyj.
- Vas tut... davecha izvodila odna moya temperamentnaya pacientka, -
skazal golos, - tak chto pardon. Vprochem, vina ne ee i ne moya, prosto
kaverzy avtomaticheskoj svyazi. No delo, konechno, ne v etom. Vy menya
slyshite?
- Slyshu... doktor, - otkliknulsya oshelomlennyj Laptev, - ya tol'ko ne
ponimayu...
- Vam ponimat' absolyutno ne trebuetsya, - zaverili Lapteva, - ponimat'
eto, tak skazat', my duty. Nu-s, tak kak delishki?
"Kakogo d'yavola on pristal?" - podumal Laptev. A v trubku skazal:
- Delishki? Hrenovo. Dela kak sazha bela. - I zahihikal, sam sebe
udivlyayas'.
- Huzhe, chem vchera, no luchshe, chem zavtra. Ne pravda li?
Laptev molchal.
- Pojdem dal'she, - gudel golos nevidimogo doktora, - znaete, konechno,
kto vy? Neudachnik. Na lice u vas pryshchi, kotorye stranno vyglyadyat v vashem
daleko ne yunosheskom vozraste. Ne perebivajte! Pohodka - otvratitel'naya,
sposobnaya vyzyvat' sostradanie. Devushki na ulice prohodyat mimo vas, kak
mimo vitriny magazina pohoronnyh prinadlezhnostej. Nu-s... Deneg vsegda
net. Garderob - merzkij. Na rabote - polnyj zaval. Koroche, ideal'noe
nesootvetstvie urovnya vozmozhnostej urovnyu prityazanij. Vy ved' genij? V
dushe?
Laptev molchal.
- Nu kak zhe! Napisali blestyashchij otchet ili - kak tam? - doklad pro
kakoj-to sintez chego-to, a vam govoryat, chto vse eto chush', chto bezdarnyj
Rybakov, kotoryj, kstati, i bez togo vedet sebya s vami prenebrezhitel'no i
naglo, chto etot trepach dostojnee vas mozhet predstavlyat' institut...
- Kto vy? - tiho sprosil Laptev.
- Nu-nu!.. I ved' chto obidno: vot Mustygina - tozhe ne poslali, no u
nego otgovorka, pust' tol'ko dlya sebya samogo. U nego - klaustrofobiya,
boyazn' zakrytyh prostranstv. A vas - za chto? Vyhodit, vy - bezdarnost', a
Rybakov - genij? Da eshche i familiya - Lap-tev. Velikolepno: Laptev Efim
Fedoseevich. Ded Fedoseich, a?
- CHto vy ko mne pristali? - sprosil Laptev.
- Aga! Zabralo! Davaj-davaj! - torzhestvoval doktor. - Nu do chego vy mne
podhodite!.. Ladno. Bros'te kompleksovat'. YA prosto skazal vam, kto vy
est'. No eto vse pustyaki, popravimo.
- Menya obhamili v obuvnom atel'e, - neozhidanno dlya sebya grustno
pozhalovalsya Laptev, - ne prinyali tufli.
- Primut, - poobeshchal doktor. - Budut valyat'sya v nogah. Nu, vot chto, -
golos stal delovym, - berite ruchku, bumagu, zapisyvajte adres, i cherez
polchasa ya vas zhdu. Transport eshche hodit.
I tut v prihozhej zazhegsya svet. Vspyhnula lampochka nad zerkalom i
vtoraya, v glubine koridora. Na stolike, ryadom s telefonom, Laptev
obnaruzhil sharikovuyu ruchku i, vorovato kosyas' na dver' Antoniny Nikolaevny,
zapisal adres na oboyah.
2
Ulica (vernee, eto byl pereulok) okazalas' uzkoj i temnoj. Vidno,
vzbesivshijsya veter vezde, gde dostal, oborval i pereputal provoda. Po
chernomu nebu suetlivo probegali lohmatye i belye, pohozhie na kluby dyma,
nizkie oblaka. |to bylo neobychno: oblaka na nochnom nebe i - bespokojnye,
suhie, yarkie zvezdy, smotryashchie izdaleka, skvoz' morosyashchij dozhd'. Navernoe,
oblaka mchalis' tak blizko k zemle, chto otsvet gorodskih ognej osveshchal ih.
Dom, ukazannyj zagadochnym doktorom, okazalsya v samom konce pereulka, v
palisadnike, k neosveshchennomu vhodu vela asfal'tovaya dorozhka, i, uzhe stupiv
na nee, Laptev podumal, chto vot opyat', kak idiot, vlyapyvaetsya v kakuyu-to
avantyuru, kto-to reshil ego razygrat', a on, raznesya ushi, tashchitsya teper'
pod dozhdem k neizvestnomu pod®ezdu, chtoby zastat' v luchshem sluchae p'yanuyu
kompaniyu staryh priyatelej.
"Tol'ko so mnoj takoe, bol'she - ni s kem!" - zlo podumal on, sunul
ozyabshuyu ruku v karman i nashchupal dyru. Prekrasno. Klyuchej net, na dvore -
noch', sosedka davno legla... A-a! chego uzh teper'. Tak tebe i nado, debil
neschastnyj, razzyava.
I on voshel v pod®ezd.
Lestnica predstavlyala soboj odin, slava bogu, osveshchennyj, dlinnyj
prolet i upiralas' v stenu. Ne stenu - vitrazh s malen'koj i uzkoj dver'yu
sprava. Raznocvetnye pticy byli grubo izobrazheny na stekle vperemeshku s
krasnymi, sinimi, oranzhevymi cvetami, razlapistymi list'yami, zheltymi
treugol'nikami, vos'mikonechnymi zvezdami i polumesyacami. Laptev ne uspel
tolkom razglyadet' etot vitrazh - dver' otvorilas', i na ploshchadku stupil
vysokij gruznyj chelovek. Ochen' chernymi byli ego vypuklye glaza, brovi i
kurchavye volosy. A kozha - smugloj, chut' zheltovatoj.
Rukava flanelevoj kovbojki zakatany, dzhinsy - amerikanskie, davnyaya i
beznadezhnaya mechta Lapteva - i nichego tainstvennogo ili, naprotiv,
kaverznogo. Vse normal'no.
- Bystro vy, - pooshchril doktor, ulybayas' vo vse svoi zuby. - Menya zovut
|mil'. A vy - Fima Laptev.
- Ochen' priyatno, - probormotal Laptev. On nenavidel, kogda ego zvali
Fimoj. S imenem u nego dela obstoyali ne luchshe, chem s pryshchami na lice. No
luchshe uzh vse-taki Efim.
- Prohodite, - priglashal |mil', otstupaya v glub' perednej. - Davajte
plashch. Tak. Teper' syuda.
Komnata, kuda oni voshli, okazalas' ne pohozhej na priemnuyu praktikuyushchego
vracha. Tahta, dva kozhanyh kresla, nebol'shoj, ves' zavalennyj kakimi-to
bezdelushkami pis'mennyj stol.
- Sejchas zavaryu chaj, - delovito skazal |mil' i ischez, ostaviv Lapteva
razglyadyvat' mramornogo belogo medvedya, bronzovuyu loshad' s otlomannoj
perednej nogoj, farforovogo snegirya, carskij pyatak, puchok suhoj travy i
drugie predmety, neponyatno po kakomu principu sobrannye i svalennye na
stole.
Na stenah, vprochem, tozhe viseli strannye veshchi: neskol'ko dovol'no
rzhavyh podkov, bitaya glinyanaya tarelka, chasy bez strelok, vnutri kotoryh,
odnako zhe, chto-to vse vremya tikalo, lis'ya maska iz pap'e-mashe i drugoj
hlam.
|mil' vernulsya s chaem i konfetami, rasstavil chashki, vazochku i chajnik na
tahte i pridvinul k nej oba kresla.
- Sadites', - skazal on Laptevu, - tam, - on mahnul rukoj na pis'mennyj
stol, - takoj hlev, znaete.
...Net, eto ne bylo dialogom, Laptev govoril odin. Edva glotnuv
goryachego chaya, on sdelalsya boltliv, slova prosto perepolnyali ego, i,
otstaviv chashku, on bez peredyhu vylozhil vsyu svoyu zhizn' ot detstva v sonnom
provincial'nom gorode Ostrove do segodnyashnego nevezuchego, no takogo
tipichnogo dlya nego, goremyki, dnya. On ne skryl nichego, podrobno rasskazal
dazhe to, chego nikomu nikogda ne rasskazyval, - pro svoyu zhenit'bu na
Svetlane.
- YA ee lyubil, tak skazat', - priznalsya on s nelovkoj kosoj ulybkoj i
peredernul plechami.
- Skol'ko eto prodolzhalos'? - delovito sprosil |mil', tochno rech' shla o
bolyah pod lozhechkoj ili povyshennoj temperature.
- S pervogo kursa.
- Net. YA o vashem brake.
- Dva dnya.
- Ne slabo. Ergo, na tretij ona i pokinula vas. Skrylas' bez ob®yasneniya
prichin v neizvestnom napravlenii, ostaviv vam, odnako, svoyu komnatu?
Laptev molcha kivnul. Podumal i eshche kivnul.
- Po-nya-a-tno... - progudel doktor, ne svodya s Lapteva svoih rach'ih
glaz, i v etom "ponyatno" Laptev s obidoj uslyshal udovletvorenie: "chto zh,
mol, vpolne estestvenno, tak i dolzhno byt', krasivye zhenshchiny vsegda uhodyat
ot takih vot rastyap, urodov i neumeh". I emu stalo stydno i protivno -
razboltalsya, raskis, raskryl dushu - i komu?
On vstal s kresla.
- Net, pogodite. Kak govoritsya, eshche ne vecher, - uhmyl'nulsya |mil', - ya
ved' vas ne dlya togo pozval, chtoby vymatyvat' vam dushu iz lyubopytstva. Vse
eto ya uzhe znal, hotelos' poslushat' vashu interpretaciyu. I dovol'no. Pejte
chaj, on, konechno, davno ostyl, no aromat sohranilsya. A ya poka podumayu, chto
s vami delat'.
Laptev poslushno sel i vzyal chashku. A doktor |mil' prinyalsya rashazhivat'
po komnate. To on perebiral hlam na svoem pis'mennom stole, to podhodil k
stene, snimal s nee kakoj-nibud' predmet, vertel v rukah, kachal golovoj i
veshal obratno.
- Mozhno by, konechno, vot etu... - neuverenno bormotal on, razglyadyvaya
bronzovuyu beznoguyu loshad', - da kto vas znaet...
Laptev glotal holodnyj chaj i dumal svoe. Dodumav do konca, on podnyal
golovu.
- Vy - psihoterapevt, - zayavil on, glyadya pryamo v chernye vypuklye glaza,
- i telepat. I, po-vidimomu, gipnotizer. Ugadal?
|mil' ulybnulsya.
- Mon enfant, - skazal on, - ditya moe! Kto vas nauchil dumat', chto
kakaya-to terapiya, psiho tam ili ne psiho, - chto voobshche kakaya-to nauka
mozhet sdelat' cheloveka schastlivym? Vy ved' ne bol'ny, von kakie bicepsy.
Da i, pardon, sostoyanie vashej kozhi tozhe priznak skoree izbytka chego-to,
nezheli nedostatka. Vy zdorovy, molody, imeete vysshee obrazovanie,
dolzhnost' starshego inzhenera, propisku v Leningrade i nestaryh eshche
roditelej v milom, patriarhal'nom Ostrove, rukoj podat' do Pushkinskih Gor.
U vas est' komnata, televizor, stereofonicheskij proigryvatel' i abonement
v Bol'shoj zal filarmonii. I tem ne menee vy... takoj...
Laptevu snova nachalo kazat'sya, chto doktor nad nim izdevaetsya, no on
reshil doslushat' do konca i molchal, vnimatel'no glyadya v pustuyu chashku.
- ...vy - takoj... - grustno povtoril |mil'. - I ne vy odin, k
sozhaleniyu. Desyatki, esli ugodno - tolpy odinokih, neustroennyh, nevezuchih
napolnyayut nashi, tak skazat', goroda i vesi. CHego zhe im ne hvataet? Sil?
Ili, mozhet byt', deneg? Net. Est' takoe koroten'koe, nezvuchnoe slovo
"udacha". Slyhali? Vy ved' himik, verno? Sintezy, analizy, katalizy... Tak
vot, eta samaya udacha, ona - kak katalizator. Mnogo ee ne nado, samuyu
malost', neskol'ko molekul - i reakciya pojdet. I poluchitsya vse, kak
zadumano. Vse sbudetsya. I radosti eksperimentatora net konca. Ibo! ibo
nasha zhizn' chasto vsego-navsego eksperiment, postavlennyj na samom sebe.
Ili na drugih... inogda... Itak, udacha. Nemnogo udachi - i uspeh sleduet za
uspehom, ponimaete, himik? Prosekaete? I naoborot: predstav'te - prekrasno
otrabotannaya, tysyachu raz provedennaya drugimi reakciya s zaranee izvestnym
trivial'nym rezul'tatom, shema sobrana - kolby, perehodniki, holodil'niki,
deflegmatory. Byuretki, nakonec. I - fiasko. Pustoj nomer. Otbivnaya shlyapa.
Pochemu? Ne mne vam ob®yasnyat': neradivaya laborantka ili sam ohlomon
eksperimentator ploho vysushili kolbu, a v prisutstvii dazhe kapli vody
reakciya ne idet! Dazhe kapli... Dohodchivo ya ob®yasnyayu? Molodec ya, a?.. Kaplya
udachi... Kaplya udachi. Katalizator... I ved' u kazhdogo on - svoj. I
iskomoe, zhelannoe veshchestvo, kotoroe trebuetsya sintezirovat', - tozhe svoe.
A propos, pomnite tu damu, kotoraya terzala vas segodnya telefonnymi
zvonkami? Ona u nas, bednyaga, muchilas' ot neschastnoj lyubvi. Neskol'ko let.
Vse kak polozheno: bessonnye nochi, mol'by, slezy, beskonechnye zvonki "emu",
dazhe pis'ma kakie-to durackie. A v otvet tol'ko - mordoj ob stol. I v
rezul'tate chto? Rannij nevroz, pervyj sedoj volos, morshchiny i mysli o
smerti.
- I vy - tut kak tut, - usmehnulsya Laptev, - dali privorotnogo zel'ya,
lyubimyj vypil stopku, zakusil i upal ej v nogi.
- A vot i net! - v vostorge zakrichal |mil'. - Nichego podobnogo! YA dal
ej na schast'e - von, odnu iz nih, - on pokazal na podkovy, - i teper' vse
v poryadke.
- On prozrel? - ehidno nastaival Laptev.
- Kakoj vy, pravo, tradicionalist! V etom konkretnom sluchae, pechal'nom
i isklyuchitel'nom, nuzhen byl drugoj ishod processa. Lyubov' prekrasnoe delo,
ne sporyu, no ne v sta zhe sluchayah iz sta. Prozrela... ona. O-na! Ponyala,
chto on - tosklivaya posredstvennost', samodovol'noe nichtozhestvo.
Bezdarnost'. A chto? Umenie ocenit' chuzhuyu lyubov' - eto tozhe svoego roda
talant. Lyudi - tak nazyvaemoe bol'shinstvo - utilitarnye sushchestva, im, kak
pravilo, nravitsya to, chto nuzhno i polezno. Lyubov', na kotoruyu ne otvechayut,
ne nuzhna i bespolezna, a sledovatel'no, i ceny ne imeet, barahlo. Koroche,
eta zhenshchina vse eto uvidela i izlechilas'. No byvayut, konechno, i
protivopolozhnye sluchai... Vprochem, o lyubvi - kak-nibud' v drugoj raz. A
vam, yunosha, ya pomogu, ne somnevajtes'.
Laptev podumal, chto ne takoj uzh on i yunosha v svoi tridcat' let, v
osobennosti ryadom s etim tak nazyvaemym doktorom, kotoryj sam vryad li
starshe. No promolchal. On tol'ko vdrug zabespokoilsya: za lyuboj chastnyj
vizit k vrachu polagaetsya platit'. I, v konce koncov, nevazhno, nastoyashchij
eto vrach, modnyj prohindej ili znahar'. Kak platit'? Kogda? Skol'ko? Da i
deneg u nego s soboj net.
- Ne erzajte. Vashi sirotskie inzhenerskie groshi menya ne interesuyut. Sto
tridcat' pyat' bez progressivki? - totchas zhe otozvalsya na ego mysli |mil'.
(CHertov koldun i tut uhitrilsya podslushat'.) - No rasplachivat'sya, konechno,
pridetsya, a kak zhe - tovar - den'gi - tovar, - prodolzhal on uhmylyayas', - u
menya est' hobbi, ya, znaete li, kollekcioner. Vse teper' chto-nibud'
kollekcioniruyut, vy - neudachi... shuchu! SHuchu! A ya... blagodarnosti.
- To est'?
- CHto - "to est'"? YA yasno skazal: sobirayu, leleyu, sortiruyu i izuchayu.
Redchajshaya veshch' v nashe vremya, dolzhen vam skazat'. Blagodarnyh lyudej nado
zapisyvat' v Krasnuyu knigu. Kak vymirayushchih zhivotnyh, vrode sumchatogo
volka. Slyhali pro takogo?
- Ne dumayu, chtoby vse te lyudi, kotorym vy pomogli, esli, konechno, v
samom dele pomogli, chtoby oni ne hoteli vas otblagodarit', - rassuditel'no
skazal Laptev.
- Otblagodarit'? Imenno. Otblagodarit' - eto da! Eshche kak! Korobki
dorogih konfet s vlozhennymi vnutr' desyatkami, torty ot Norda, gladiolusy -
dva rublya shtuka - v hrustal'nyh gorshkah. Podpiska na Pushkina. I prosto i
otkrovenno - konverty s assignaciyami. |togo prud prudi, kak govoritsya -
navalom. Quantum satis. No ya ved' o drugom. |to, nu, to, chto nazyvaetsya
"otblagodarit'", nichego obshchego ne imeet s nastoyashchej blagodarnost'yu. |to ee
antipod.
- Ne ponyal.
- Sejchas pojmete. |to - zhelanie poskorej rasplatit'sya, otkupit'sya, to
est' izbavit'sya ot tyagostnogo chuvstva, chto ty komu-to obyazan. To est' - ot
nee, ot blagodarnosti. Comprenez?
- CHto?
- Do you understand me?
- A vy, okazyvaetsya, ne tol'ko vrach i himik.
- A kak zhe! I to i se! I - filosof. I - kollekcioner. O, ya
garmonicheskaya lichnost', vy eshche uvidite. YA koldun, a kolduny vse -
garmonicheskie.
"A mozhet, on - psih?" - vdrug podumal Laptev.
- Pochemu eto - psih? - srazu obidelsya vrach. - Pochemu, kak tol'ko chto ne
ukladyvaetsya v ramki, tak srazu zhe i oskorblyat'? Koldun u vas psih,
letayushchie blyudca - mirazh, telekinez i telepatiya - prodelki lovkih
prohvostov. Skuchno i glupo. Ladno, proshchayu. Slushajte dal'she i postarajtes'
ne perebivat'. Itak, "otdarivanie" - pervyj i samyj legkij sposob
izbavit'sya ot chuvstva blagodarnosti. Otdaril - i zabyl. V dushe - pusto i
tiho, nichto ne skrebet, ne mereshchitsya stuk kreditora i groznoe: "CHas
probil, pora platit' po schetam" - an vse oplacheno. Den'gami. I glavnoe, po
toj cene, kotoruyu sam zhe i naznachil, - korobka, kak ya uzhe govoril, horoshih
konfet ili priglashenie na deficitnoe "Lebedinoe ozero".
- |to interesno, - skazal Laptev, - ya nikogda ne dumal...
- Est' mnogo, drug Goracio, takogo. No i eto eshche ne vse...
- Mne tol'ko odno ne sovsem yasno, - skazal Laptev, - vot vy
oschastlivili tu zhenshchinu, lishiv ee lyubvi k nichtozhestvu. Teper' hotite
pomoch' mne, ne znayu, chto u vas poluchitsya, no hotite, eto ochevidno. Tak
vot, esli vy takoj blagodetel', tak zachem vam eta neschastnaya
blagodarnost'? Vy zhe dolzhny ispytyvat', kak govoritsya, kajf ot samoj
deyatel'nosti.
- S chego eto vy vzyali, budto ya - blagodetel'? YA etogo, pomnitsya, ne
govoril. YA - issledovatel', provozhu opyty. Vy ved' - tozhe eksperimentator,
tak chto dolzhny ponyat' moj chistyj interes.
- Dopustim. No vot vy skazali, chto "otdarivanie" - ne edinstvennaya
forma neblagodarnosti. A drugie?
- Drugie?.. Pozhaluj, ne drugie, a - drugaya. Potomu chto melochi ne v
schet. Blagodarnost', kak vy teper' znaete, moya slabost', ya o nej mogu
govorit' sutkami. A vy ustali, da i ya tozhe... Tak chto ne stoit, na segodnya
hvatit, ya prosvetil vas bol'she, chem sledovalo, a mnogo budete znat', skoro
sostarites'.
Skol'ko raz potom, cherez korotkoe vremya i cherez dolgoe, cherez mnogie
gody svoej zhizni, budet Laptev vspominat' etot razgovor. No sejchas on i
verno byl vne igry. Noch' shla k koncu, nakanune on namuchilsya i ustal,
vypityj chaj ne pomog, hotelos' spat'. I on bol'she ni o chem ne sprosil
doktora. A tot zamolchal.
Stoya okolo stola, on smotrel kuda-to v stenu, lico ego bylo ustalym i
blednym, glaza potuskneli i zapali, morshchiny oboznachilis' okolo gub. Laptev
vdrug zametil neskol'ko sedyh volos v chernyh kudryah i podumal, chto naschet
vozrasta |milya on, vozmozhno, sil'no oshibsya, ispugalsya tut zhe, chto etot
strannyj chelovek pojmaet ego na myslyah, no doktor dazhe ne povernulsya.
- CHto zhe vam dat'? CHto dat'-to? - bormotal on. - A, byla ne byla! Vy
menya zainteresovali, pust' vse budet po vysshemu razryadu. Dina! - kriknul
on. - Dina! Ko mne!
CHto-to zaskreblos', dver' priotkrylas', i v komnatu voshla sobaka,
zheltovato-ryzhaya, nizkoroslaya, na shiroko rasstavlennyh korotkih lapah,
podpirayushchih shirokoe zhe tulovishche s ploskoj spinoj. Temnye, vypuklye i
blestyashchie grustnye glaza umnym i kakim-to pronikayushchim vzglyadom napominali
glaza hozyaina.
"Nu i urod", - podumal Laptev.
3
Na ulice Laptev zastal rannee utro, robkoe, s eshche ne prostupivshimi
kraskami i ne nabravshimi silu zvukami.
Vcherashnee nenast'e ostavilo sledy: na konce skruchennogo spiral'yu
oborvannogo provoda, svisayushchego s reshetki skvera, unylo boltalsya fonar' s
razbitoj lampochkoj, zheltye list'ya, stayami nosivshiesya vchera po trotuaram,
lezhali teper' nepodvizhno na mokrom asfal'te, kak ryby, vykinutye na bereg
prilivom. Odnako bescvetnoe poka eshche nebo bylo chistym i obeshchalo horoshij
den'.
Pyat' chasov, o tramvayah i dumat' nechego. Laptev shagal po mostovoj, sunuv
ruki v karmany plashcha, sboku, chut' otstav i chasto perestavlyaya korotkie
lapy, delovito bezhalo pohozhee na skamejku dlya nog sushchestvo, ego, Lapteva,
sobstvennaya sobaka, bezhalo bez povodka i tak uverenno, tochno horosho znaet
dorogu. Vid u Dinki byl ozabochennyj, kak budto na rabotu speshit.
Svetalo pryamo na glazah, ochertaniya domov delalis' rezkimi i chetkimi,
postepenno chetkimi stanovilis' i mysli Lapteva, yasno prostupalo glavnoe:
on opyat' okazalsya v glupom, potomu chto nenormal'nom, polozhenii. Vse eto s
nachala do konca mistifikaciya, i, esli kak sleduet podumat', mozhno
dokopat'sya do ee prichin. I vdobavok emu navyazali etogo psa. Zachem emu
sobaka? Vo-pervyh, vpolne vozmozhno i dazhe navernyaka Antonina Nikolaevna
ustroit skandal... Antonina Nikolaevna... Laptev ostanovilsya. Sejchas
chetvert' shestogo, klyuch, kak izvestno, togo... Sosedka budet spat' minimum
do devyati, a eto znachit - sverkayushchaya perspektiva provesti eshche chasa chetyre
na lestnice. Laptev vzglyanul na sobaku. Ona sidela ryadom s nim, ne otvodya
ot nego vnimatel'nogo sochuvstvennogo vzglyada.
"A eshche govoryat, chto zveri boyatsya smotret' lyudyam v glaza, - podumal
Laptev, - ili eto tol'ko dikie?"
On dvinulsya dal'she, chego stoyat'-to? SHel teper' narochno medlenno,
rassmatrivaya pustuyu zaspannuyu ulicu, ostanovilsya, chtoby prochest'
ob®yavlenie, napisannoe ot ruki i prileplennoe k vodostochnoj trube: "Srochno
menyayu odnokomnatnuyu kvartiru so vsemi udobstvami na dve lyubye komnaty v
raznyh mestah". Nu da. Kak on skazal, |mil'? "Hodyat desyatkami, tolpami po
gorodam i vesyam..." Laptevu stalo smeshno: on-to teper' redkij udachnik,
schastlivec, mozhno skazat'. U nego est' pes! U drugih, konechno, dogi,
pudeli, senbernary s medalyami, a u nego zato von, polyubujtes'. I dal ved'
eshche etomu |milyu chestnoe slovo, chto nikogda nikomu sobaku ne otdast i ne
prodast. A s nim tol'ko svyazhis', s koldunom, - otomstit. Da i kto ee
voz'met, a tem bolee kupit, vot vopros.
"Kulinarnoe uchilishche gotovit: shokoladchikov, karamel'shchikov,
marmeladchikov, biskvitchikov". Ob®yavlenie bylo nakleeno na serom doshchatom
zabore, otgorodivshem stroitel'nuyu ploshchadku.
Laptev pochuvstvoval, chto zhutko goloden, pryamo zverski, i skazal sobake:
- Byl by ya biskvitchikom, my by s toboj znaesh' kak zhili?
Sobaka vil'nula hvostom, soglasilas'.
Poka oni shli do domu, utro voshlo v polnuyu silu, nebo propitalos'
sinevoj, vstavalo solnce, popolzli po ulicam umytye pustye tramvai,
poyavilis' prohozhie.
"A kak, hotel by ya znat', s udachej u etogo?" - podumal Laptev,
vsmatrivayas' v priblizhayushchuyusya shchupluyu figuru cheloveka v sinem vatnike. Lico
cheloveka bylo ochen' malen'kim, blednym i ploho vybritym, glaz ne vidno
iz-pod opuhshih vek. CHto oni napominayut, eti tolstye veki? Gde-to Laptev
chital pro ushi, pohozhie na pel'meni, zdes' na pel'meni byli pohozhi glaza.
Raskisshie guby bezvol'no viseli.
CHelovek shel pryamo na Lapteva, i, kogda rasstoyanie mezhdu nimi dostiglo
shagov pyati, Laptev shagnul v storonu. CHelovek shagnul tozhe. Laptev
ostanovilsya. I vislogubyj vstal.
- P'yanyj, chto li? - probormotal Laptev.
CHelovek stoyal sovershenno nepodvizhno i smotrel na sobaku dazhe ne migaya.
Nizhnyaya guba ego sovsem otvisla, rot priotkrylsya.
"CHego on tak ustavilsya? Mozhet, ona vdobavok ko vsemu eshche i kradenaya?" -
podumal Laptev. I strogo sprosil:
- Vam chto nuzhno, grazhdanin?
- Slushaj, paren', - ochen' tiho, pochti shepotom, poprosil chelovek, ne
otvodya svoih poluzakrytyh glaz ot Diny, sidevshej u nog Lapteva, - prodaj
kabysdoha, tysyachu rublej tebe dam. Pryamo sejchas. Prodaj, a? - Malen'kimi
gryaznymi pal'cami on, toropyas', rasstegnul vatnik, polez za pazuhu, izvlek
ottuda zavernutyj v gazetu paket i shagnul k Laptevu.
- Schitaj, - prigovarival on, razvorachivaya paket, - ty schitaj, schitaj,
vse tochno.
Laptev uvidel pyatidesyatirublevye bumazhki, tolstuyu stopku. I otdernulsya.
- Otstan'te vy! S uma, chto li... - i bystro poshel proch'.
Sobaka zatrusila sledom. A szadi donosilos':
- Dve tysyachi! Vernis'! Tri! |j!..
"|to kooperativnaya kvartira", - otmetil Laptev pro sebya, rassmeyalsya i
pribavil shagu.
4
Net. Nikakih skazochnyh del ne proizoshlo s Laptevym ni v blizhajshie
sutki, ni posle. On ne nashel tajnika s zolotom i dragocennostyami za oboyami
svoej komnaty, Barbara Bryl'ska ne priletela, chtoby ob®yasnit'sya emu v
lyubvi s pervogo vzglyada, ne sdelal on takzhe genial'nogo otkrytiya,
vsledstvie chego element "laptij" ne zanyal svoego mesta v tablice
Mendeleeva. I vse-taki chto-to izmenilos', kak budto chernovolosyj
mistifikator i vpryam' obladal tem, chto nazyvaetsya "horoshij glaz" ili
"legkaya ruka".
Snachala byla vstrecha - v polovine sed'mogo utra! - s Antoninoj
Nikolaevnoj, spuskavshejsya po lestnice s musornym vedrom v to vremya, kogda
Laptev, vozvrashchayas' ot |milya, rasschityval torchat' u zapertoj dveri po
krajnej mere dva chasa.
Zasypaya na hodu, on ponuro tashchilsya po stupen'kam i vdrug uslyshal nad
svoej golovoj:
- Kto eto? Bozhe moj! Efim Fedoseevich, kto eto?
Laptev podnyal glaza, uvidel Antoninu Nikolaevnu i ponyal: sejchas emu
skazhut, chto tot, kto i tak nikogda ne ubiraet kvartiru, ne dolzhen
privodit' v nee sobak. Odnako na suhom lice Antoniny Nikolaevny
zasvetilas' sovsem devchonoch'ya ulybka; brosiv vedro, ona sbezhala vniz, k
Laptevu, legko prisela na kortochki i prinyalas' gladit' Dinku po golove,
vozbuzhdenno povtoryaya:
- Kto zhe eto takoj? Kto zhe eto u nas takoj?
Potom ona vypryamilas', neozhidanno protyanula Laptevu uzkuyu ruku, kotoruyu
on oshelomlenno pozhal, i torzhestvenno, kak budto otkryvaet pervyj urok,
proiznesla:
- Segodnya ya beru nazad vse durnye slova, kakie kogda-libo govorila po
vashemu adresu. Bolee togo, ya proshu u vas proshcheniya. YA v vas oshiblas'.
CHelovek, podobravshij i prigrevshij bezdomnoe sushchestvo, - tut ona
naklonilas' i opyat' pogladila ukazannoe sushchestvo, kotoroe zavilyalo
hvostom, - eto nastoyashchij chelovek. Esli by vy, Fima, priveli iz
sobakovodstva kakogo-nibud' medalista s rodoslovnoj, ya, konechno, tozhe by
vas odobrila, tak kak lyublyu zhivotnyh, no etot postupok... Porodistyh sobak
ochen' chasto derzhat iz tshcheslaviya, a takih - tol'ko iz lyubvi. Tol'ko! Mozhete
rasschityvat' na moyu pomoshch' i v dobryj, i v chernyj chas.
Pokivav samoj sebe, Antonina Nikolaevna gordelivo raspryamilas',
podnyalas' vmeste s Laptevym na ploshchadku, otperla emu dver' i tol'ko posle
etogo vspomnila o svoem vedre.
S etogo dnya k telefonu Lapteva priglashali takim golosom, budto eto
sobytie - isklyuchitel'no bol'shaya radost' dlya vsego chelovechestva. Bolee
togo, bylo resheno, chto Tonya, devushka iz "Nevskih zor'", kotoraya vsegda
prihodila k Antonine Nikolaevne delat' uborku, vymoet i privedet v poryadok
komnatu Lapteva: "CHto vy? CHto vy? Konechno zhe, odinokomu muzhchine, zanyatomu
nauchnoj rabotoj, trudno, nevozmozhno sledit' za hozyajstvom, a zhizn' v
neuyute - kakaya zhe eto zhizn'?" A sovmestnye chaepitiya s varen'em i
pryanichkami, tol'ko chto ispechennymi po novomu receptu, kotoryj privezla iz
zagranichnoj poezdki znakomaya uchitel'nica francuzskogo yazyka! Ne govorya uzhe
o tihih vechernih besedah, rassprosah, ran'she Laptevu kak-to nikogda ne
prihodilos' rasskazyvat' o sebe - ne bylo slushatelya, kotoromu bylo by
interesno. A tut predstav'te: holodnyj noyabr'skij vecher za oknom nezametno
perehodit v noch'. Antonina Nikolaevna, blestya spicami, vyazhet, slushaya
epopeyu Lapteva o detstve, o shkole, gde ego nazyvali, konechno zhe, Laptem,
ili o tom, kak Rybakov v proshlom godu poschital nizhe svoego dostoinstva
prijti k nemu, Efimu, na den' rozhdeniya.
Antonina Nikolaevna slushaet, kivaet, inogda vstavlyaet kakoe-nibud'
zamechanie: "Lyudi, v sushchnosti, ochen' raznye, Fima, ochen'". Ili: "V nashej
yunosti vse bylo ne tak - druzhili sem'yami, sobiralis', muzicirovali. Igrali
v fanty, vo flirt, da, da! |to byla takaya igra, ochen' milaya i
celomudrennaya..."
A inogda oni prosto molchali, kazhdyj dumal o chem-nibud', i Laptevu bylo
uyutno i tiho na dushe, ischezlo oshchushchenie sirotstva i neprikayannosti, a
Dinka, dremavshaya u nog, polozhiv svoyu mordu na tufli Lapteva, usilivala eto
oshchushchenie prochnosti, nadezhnosti i pokoya.
Antonina Nikolaevna kak-to skazala Laptevu, chto v detstve u nee byla
takaya zhe - nu kak dve kapli! - sobaka, pervaya v zhizni ee sobstvennaya
sobaka, ischeznuvshaya pri zagadochnyh obstoyatel'stvah iz zapertogo doma.
Kuharka - togda, znaete, eshche byli kuharki, - rydaya, klyalas', chto delo ne
oboshlos' bez nechistoj sily.
- Dazhe ushla ot nas. Vzyala raschet, - zakonchila Antonina Nikolaevna.
- A kuda zhe vse-taki devalsya pes? - sprosil Laptev.
Antonina Nikolaevna byla pochti uverena, chto kuharka soslepu vypustila
sobaku ili dazhe prodala zhivoderam - lyubila, znaete, vypit'. A uvolilas',
ispugavshis' razoblacheniya. A mozhet, i sovest' muchila.
- Moj otec raskleil po vsemu gorodu ob®yavleniya o propazhe, obeshchal
bol'shoe voznagrazhdenie, ya ved' ser'ezno zabolela togda. No nikto ne
prishel. |to bog menya nakazal, - zadumchivo skazala Antonina Nikolaevna, -
za Lizu. Byla u menya takaya podruga, a ya ee... predala. Togda, konechno, ya
eto tak ne nazyvala, kazalos' - pustyaki, podumaesh', detskie dela. A teper'
vot, kogda vspominayu... nel'zya predat' beznakazanno, ponimaete, Fima?
Nel'zya, dazhe esli tebe odinnadcat' let... Potom byli drugie sobaki, no eto
uzhe ne to. Da i zhizn' poshla drugaya, kak-to, znaete, srazu vse ne
zaladilos'... Da. A Dinka byla moej pervoj lyubov'yu.
- Ee tozhe zvali Dinkoj?
- Nu konechno zhe! Razve ya vam ne govorila? Imenno Dinkoj, a kak zhe!
5
Na rabote u Lapteva tozhe koe-chto proizoshlo. Vo-pervyh, tu zloschastnuyu
konferenciyu vnezapno otlozhili do fevralya, i vot nachal'nik laboratorii,
vyzvav Lapteva, skazal emu:
- Vy, Efim Fedoseevich, podrabotajte svoj doklad. Vremya teper' est',
tema, kotoroj vy zanimaetes', perspektivnaya, mogut poluchit'sya interesnye
dannye. Poishchite. Poprobujte, naprimer, primenit' v kachestve katalizatora
metallicheskij natrij, etogo eshche nikto ne delal, v literature, vo vsyakom
sluchae, ya nichego podobnogo ne vstrechal. Ni v nashej, ni v zarubezhnoj. A
vdrug, chem chert ne shutit...
Nehotya Laptev nachal rabotat' s natriem, i chto-to zabrezzhilo. Pravda,
poka iz devyati provedennyh reakcij nuzhnyj rezul'tat davala odna, no i to
hleb. Znachit, vse delo v optimal'nyh usloviyah, eto yasno. Sotrudniki, po
krajnej mere, uzhe zavidovali.
Vo-vtoryh, za proshlogodnyuyu rabotu laboratoriya poluchila bol'shuyu premiyu.
Otvetstvennyj ispolnitel' Mustygin k tomu vremeni proshtrafilsya, i
ispolnitel' Laptev ochen' udachno kupil sebe importnoe demisezonnoe pal'to.
Vybirat' ego v univermag s Laptevym poshel pizhon i tryapichnik Rybakov,
vsegda znavshij, chto sejchas nosyat i chto budut nosit' v sleduyushchem sezone.
Zaodno kupili s ruk i zimnyuyu shapku, pyzhik ne pyzhik, no chto-to pushistoe i,
glavnoe, Laptevu shlo.
Kogda odetyj, kak boyarin SHujskij, Laptev na drugoj den' yavilsya na
rabotu, laboratoriya byla potryasena.
- Devki, on zhe u nas interesnyj muzhchina, - skazala glavnaya krasotka
otdeleniya Natasha Bessarab, - kuda my, dury, glyadeli? Davajte vse vyhodit'
zamuzh za Fimu.
Kazhdyj vecher posle raboty Laptev bral Dinku, i Oni otpravlyalis' gulyat'.
SHli po hozyajstvennym delam - v magaziny, prachechnuyu, himchistku. Laptev
medlenno vyshagival po ulice v svoem elegantnom novom pal'to, sobaka
predanno shla ryadom, i popadayushchiesya navstrechu molodye zhenshchiny otvechali na
vzglyady Lapteva blagosklonnymi ulybkami, a ne bezhali proch', otvernuvshis',
tochno on - vitrina pohoronnogo byuro, kak dovol'no tochno zametil togda
doktor po imeni |mil'.
Ochen' chasto kakaya-nibud' devushka, koketlivo povizgivaya ot vostorga,
prinimalas' gladit' Dinku, i Laptev otlichno ponimal, chto vse eto, konechno,
kamuflyazh, sobaka - tol'ko predlog, chtoby privlech' ego, Efima, vnimanie.
Kak-to, vyjdya iz bulochnoj, Laptev uvidel, chto pered Dinkoj, zhdushchej ego
u vhoda, sidit na kortochkah baryshnya v kletchatom pal'to i dlinnom sinem
sharfe. Koncom sharfa ona shchekochet Dinke nos, a ta tol'ko vezhlivo
otvorachivaetsya. Zametiv podhodivshego Lapteva, sobaka kinulas' k nemu,
devushka podnyala lico i vdrug prosiyala:
- A ya vas znayu! - torzhestvuyushche ob®yavila ona, vypryamlyayas'. - |to vy
letom prinosili nam v atel'e pol'skie tufli. Teper' postupil novyj klej,
tak chto prihodite, pochinim.
"...Neuzheli vse-taki garderob igraet takuyu rol' v zhizni cheloveka? - s
interesom razdumyval Laptev po doroge iz bulochnoj. - Stoilo priobresti eti
veshchi - i bud'te nate: ulybki, zaigryvaniya, vzglyady. A ran'she? I ved' pryshchi
i te kuda-to podevalis', vot smeh!"
V poslednee vremya Laptev raza tri ili chetyre zvonil mistifikatoru
|milyu, no dozvonilsya odin raz.
- YA bespokoyu vas, pochtennyj doktor koldovskih nauk, chtoby skazat'
bol'shoe muzhskoe spasibo, - nachal Laptev veselo.
- Znayu. Rad, - otozvalsya |mil'. - Blagodarnost' v vashem golose zanoshu v
bloknot.
- V Krasnuyu knigu?
- Poka eshche tol'ko v bloknot. Kak Dinka?
- V poryadke.
- Beregite sobaku, gospodin udachnik, v nej - vse vashe sostoyanie.
- Neuzheli?
Lupoglazyj doktor hmyknul, pomolchal, potom zagovoril opyat':
- Skazhite, vam ne prihodilos', naprimer, posredi polya ili gde-nibud' v
lesu ispytyvat' nelepoe zhelanie poklonit'sya v poyas zemle ili upast' v nogi
derev'yam, kotorye tak, kazalos' by, bezrazlichno stoyat vokrug?.. Vprochem,
eto sovsem ne telefonnyj razgovor, mozhet byt' zajdete?
- Na etoj nedele ne poluchitsya. Polno raboty. I, stydno skazat',
zakrutilsya v vihre svetskih udovol'stvij.
- Zvonki. Priglasheniya v gosti. Prelestnye-zhenshchiny, a? Kak znaete. No,
mozhet byt', nenadolgo? Na chasok? Tak skazat', pour passer le temp?
- Posle ponedel'nika - nepremenno.
...Vse-taki kto on, etot |mil'? Skorej vsego, ochen' odinokij,
neudachlivyj chelovek, mozhet byt' s kakim-nibud' defektom, pridumavshij sebe,
chtoby zapolnit' zhizn', vot takoe razvlechenie: razygryvaet lyudej, napuskaet
tumanu i takim obrazom zavodit znakomstva... Otkuda on vse pro menya znal
togda? I znaet teper'? Nu, teper' on mog prosto po golosu dogadat'sya. A
togda? Da malo li... Esli postarat'sya, mozhno vsegda s kem ugodno najti
obshchih znakomyh, eto uzhe provereno. A v konce koncov, takoe razvlechenie
nichem ne huzhe drugogo, nikomu, vo vsyakom sluchae, ne vo vred. Dopustim, ot
kogo-to chudak uslyshal, chto Efim - interesnyj, nezauryadnyj chelovek, i
zahotel poznakomit'sya: navel spravki, vyyasnil detali i razygral etot
spektakl'. Neploho, kak professional, master sceny. Sobachku, konechno, mog
by i ne vsuchivat', hotya, spravedlivosti radi, nado skazat', chto eta detal'
kak-to ubezhdaet... da i Antonina otmyakla i v kvartire - raj zemnoj... A ya
- zrya. Vmesto togo chtoby pojti cheloveku navstrechu, podderzhat' igru,
podruzhit'sya s nim - emu ved' eto nuzhno, a ne moe durackoe "spasibo"... Da.
Shozhu na toj nedele obyazatel'no. Nado by poran'she, tak ved', ser'ezno, ne
razorvat'sya, navalilis' priyateli, kak-to srazu vse vdrug, chto ni den' -
kuda-nibud' tashchis': to v preferans, to Mustygin-klaustrofob ne mozhet pojti
na prosmotr v BDT i bukval'no silkom navyazyvaet bilety.
Pochemu eto lyudi tak obozhayut igrat' v blagodetelej? Vot Rybakov, posle
togo kak pomog priobresti togda novoe pal'to, schitaet sebya opekunom i
nastavnikom. Sam, esli uzh nachistotu, lichnost' somnitel'naya, edinstvennyj
talant - umenie odet'sya i nahal'no vesti sebya s damami. Dovol'no protivno,
a damy - von, ta zhe krasotka Bessarab - mleyut. Vchera, naprimer, podoshel,
hlopnul po spine, uslovno - po spine, i zaoral: "Natal'ya! Beru posle
raboty v pivnoj bar!" I - bozhe ty moj! - ves' ostatok rabochego dnya eta
durochka mazala resnicy i krasila veki.
Pravda, na tot prosmotr v BDT ona tozhe poshla s bol'shim udovol'stviem.
Resnic ona togda, pomnitsya, ne mazala i voobshche vela sebya budnichno, no,
mozhet, i ne budnichno, a torzhestvenno? Potomu chto pojti s Laptevym dlya nee
- sobytie, eto tebe ne Rybakov so svoej dublenkoj i pustoj golovoj.
Razdumyvaya na vse eti temy, Efim brilsya, pereodevalsya, zavyazyval novyj
galstuk - nastyrnyj Rybakov zazval segodnya k sebe na kinoartista. Artist -
dovol'no izvestnyj, gde tol'ko Rybakov ih beret? Efim posmotrelsya v
zerkalo i ostalsya dovolen: novyj kostyum sidit prekrasno, galstuk v cvet k
noskam, lico - ochen' dazhe nichego.
Dinka, lezhashchaya u dveri, podnyala golovu i s nadezhdoj vzglyanula na
hozyaina.
- Sobaka - doma! - skazal ej Laptev, i ona, ponyav, chto progulka ne
svetit, totchas utknulas' v lapy i zakryla glaza. Oskorbilas'.
- YA - v gosti, ponyala? V gosti s sobakami ne hodyat, - vrazumlyal ee
Laptev, a sam podumal, chto yavit'sya k pizhonu Rybakovu s ego kinoartistom,
vedya na povodke kakogo-nibud' datskogo doga, bylo by, pozhaluj, effektno.
No vsluh pro doga on, konechno, nichego ne skazal.
Rabota s metallicheskim natriem shla dovol'no uspeshno, uzhe ne odna iz
desyati reakcij udavalas' Efimu, a chetyre-pyat'. Natasha Bessarab, kotoruyu
podklyuchili k nemu v pomoshch', obeshchala, chto k Novomu godu dob'etsya sta
procentov.
- Ot laboranta zavisit vse! - samonadeyanno ob®yavila ona. - A u menya,
Efim Fedoseevich, zolotye ruki. I ne tol'ko ruki...
Tut nahodyashchijsya ryadom Rybakov sal'no zarzhal i skazal, chto eto on mozhet
podtverdit'. Laptev brezglivo molchal, a sam dumal, chto lyudi, vse kak odin,
chto by ni sluchilos' v mire polozhitel'nogo, sklonny schitat' eto svoej
personal'noj zaslugoj. "Ot laboranta zavisit vse". Vidali? CHto podelaesh',
krasivaya zhenshchina, ej um ni k chemu. Kak eto vchera vyrazilsya von tot poshlyak?
"Esli by vse zhenilis' na umnyh, komu by dostalis' krasivye?" I eta - tuda
zhe... "Ne tol'ko ruki..." YAvno daet ponyat'... CHto zh! Poglyadim, uvazhaemaya,
poglyadim, toropit'sya nam nekuda, my odin raz uzhe nazhglis' s zhenskim
polom... Interesno vse zhe, kak ona tam pozhivaet, ego beglaya polovina
Svetlana Borisovna?
6
V blizhajshij ponedel'nik Efim, kak i bylo obeshchano, pozvonil telepatu i
skazal, chto osvobodilsya i mozhet nenadolgo zajti. Tot pochemu-to osobennogo
vostorga ne proyavil, promyamlil, chto prostuzhen, no "esli hotite, mozhete
zaglyanut'".
Posle takogo priglasheniya zhelanie idti u Efima, otkrovenno govorya,
propalo, tem bolee chto pogoda byla gnusnaya - mokryj sneg. No otkladyvat'
tozhe ne imelo smysla, ostal'nye dni nedeli vse byli bukval'no zabity
bitkom, on special'no vysvobodil vecher, da i ne hotelos', chtoby
nevypolnennoe obyazatel'stvo viselo nad golovoj.
Efim vzyal sobaku i otpravilsya, udivlyayas' po doroge strannomu vse zhe
harakteru etogo tipa - to sam hochet obshcheniya, prosit zahodit', a zvonish' -
vrode by i ne rad.
V komnate "doktora", kak i v proshlyj prihod Lapteva, caril besporyadok,
a na stole on, kazalos', dazhe uvelichilsya, pribavilis' kakie-to sovsem uzh
bessmyslennye veshchi, naprimer rzhavyj detskij sovok i gryaznyj ded-moroz iz
vaty.
CHaj pili opyat' na tahte, i segodnya eskulap ni o chem ne rassprashival.
Obvyazannyj sharfom, odetyj v dva svitera (rukava nizhnego neryashlivo
torchali), on, pominutno boryas' s naletayushchim, kak uragan, kashlem, tem ne
menee ves' vecher boltal tochno zavedennyj, derzha na kolenyah razomlevshuyu
Dinku.
Segodnya on razglagol'stvoval o lyubvi. Razvival dovol'no bredovuyu, im
samim, konechno, razrabotannuyu teoriyu, chto lyubov', mol, eto nechto vrode
magnitnogo polya, okruzhayushchego, kak skafandr, togo, kogo lyubyat.
- Ponimaete, - informiroval on, tarashcha na Efima svoi i bez togo
vypuchennye glaza, - v ideale neobhodimo, chtoby kazhdogo cheloveka hot'
kto-nibud' lyubil. Drugoj chelovek ili zhivotnoe - nevazhno. Glavnoe, chtoby
lyubil sil'no, - tut on naklonilsya i poceloval sobaku mezhdu ushami, - i v
etom sluchae tomu, kogo lyubyat, nichto ne grozit, nikakie neschast'ya. Silovye
linii polya ne propustyat ih, otob'yut. Ili uzh, v krajnem sluchae, smyagchat.
- Dlya etogo vy i vruchili mne sobaku? - usmehnulsya Efim.
- I dlya etogo tozhe. No ne tak prosto, ne tak odnoznachno, mon ami. Dinka
- eto talisman, volshebnyj pes.
"Povelo, - tosklivo podumal Efim, - poshlo-poehalo. To silovye linii,
teper' - volshebnyj pes. To myt'em, to katan'em hochet vnushit', chto moi
uspehi upali s neba, vernee, ne s neba, a iz ego ruk. Kazhdyj chelovek - sam
kuznec svoego schast'ya. Kak govorit otec: "Ne potopaesh', ne polopaesh'".
Laptev vdrug spohvatilsya, chto |mil' davno molchit i smotrit na nego
grustnym izuchayushchim vzglyadom.
"CHert by ego pobral, vdrug otgadal, o chem ya dumayu, i skazhet sejchas
kakuyu-nibud' gadost'!"
No telepat ne skazal nichego, otvernulsya. On gladil Dinku, chesal u nee
za uhom, potom dolgo otkashlivalsya.
- Konfet ne prinesli? - sprosil nakonec i, ne uspel Efim otvetit',
mahnul rukoj i ustalo uronil: - Ladno. |to ya tak, ne berite v golovu.
Efim pochuvstvoval, chto pora idti, i stal proshchat'sya, |mil' ne
zaderzhival. Neponyatnyj eto byl chelovek i nelepyj, sam ne znal, chego hotel.
Ochevidno, emu prosto nuzhno bylo vygovorit'sya, izlozhit' svoi domoroshchennye
teorii, a komu - nevazhno. Skoree vsego, slushateli vyderzhivali ne bol'she
odnogo seansa, sbegali i trebovalos' verbovat' novyh.
7
Nastupil Novyj god. Efim Fedoseevich vstretil ego dvazhdy: sperva doma, v
desyat' chasov, v obshchestve Antoniny Nikolaevny i Dinki; eli special'no
izobretennyj pirog s limonom i pili shampanskoe, kotoroe kupil Laptev po
sluchayu progressivki. Vmesto obychnyh dvadcati procentov dali tridcat'.
Skazhite, pozhalujsta, pochtennejshij |mil', kak vas tam po batyushke, - mozhet
byt', reshenie administracii vyplatit' sotrudnikam instituta lishnie desyat'
procentov - tozhe rezul'tat vashego koldovstva? Mezhdu prochim, starshego
inzhenera E.F.Lapteva na dnyah oficial'no utverdili rukovoditelem temy i
napisali predstavlenie na vedushchego. Ochen' hotelos' by znat' - eto tozhe vy
ili vse-taki sledstvie koe-kakogo, pust' nichtozhnogo, eksperimentatorskogo
talanta nekoego zhalkogo himika? Kazhdyj - sam kuznec, vot kakie dela...
Novogodnee pirshestvo u Volodi Rybakova proshlo blistatel'no. Sredi
priglashennyh, krome prikormlennogo, uzhe znakomogo Efimu kinoartista, byl
eshche amerikanec, ochen' zabavno i milo govorivshij po-russki. Pomnitsya, rech'
za stolom zashla o sobakah: Rybakov so smehom ugovarival Efima pomenyat' ego
dvornyagu na korolevskogo pudelya, a Natal'ya Bessarab prinyala vse vser'ez i
s p'yanoj strast'yu stala krichat', chto, esli Fimka sovershit takuyu podlost',
ona vykinet ego ustanovku i vse banki s natriem s pyatogo etazha.
Amerikanec, slushavshij s vezhlivoj ulybkoj etu diskussiyu, prinyal v nej
uchastie: u ego roditelej v shtate Indiana, okazyvaetsya, tozhe est' sobaka,
nemeckaya ovcharka, ochen' zlaya.
- German shiper, - vazhno proiznes Laptev.
- O, ne sovsem tak, - popravil amerikanec s oslepitel'noj ulybkoj, -
nemnozhko drugoe: sheep dog, a kak ty skazal, eto na russkij - "nemeckij
moryak".
I prodolzhal rasskazyvat' pro svoyu ovcharku:
- Lerri hotel kusit' menya. Ne ochen', nu... tak i tak. U nego byla
kost'. On lezhit verhu lestnicy pered spal'noj roditeli. Oni uzhe tam, a ya -
nizu smotrel tivi... Kogda ya hotel lech' spat', Lerri boyalsya, chto ya hotel
vzyat' kost'. Konce koncov, nuzhno bylo moj otca vzyat' kost', i on sprosil
Lerri svoyu spal'nuyu. Sestra begala v svoyu komnatu, ya nizu - tualet, zaper
dver', i kak mat' perezhila, ne znayu. Sleduyushchij den' - nichego, Lerri kak
obychno lyubil menya.
Amerikanec gromko zahohotal, gosti tozhe, Efim so smehu chut' ne
podavilsya cyplenkom-tabaka. Emu pochemu-to bylo ochen' priyatno besedovat' s
amerikancem o sobakah.
Potom slushali Vysockogo, poslednie zapisi, potom op'yanevshaya
kinoznamenitost' tihim golosom chitala Ril'ke. Pod utro Natasha
kategoricheski potrebovala tancev, a to skuchishcha, intellektualy chertovy,
bol'she v zhizni ne pridu, i ne zovite!
Plyasala ona zdorovo, v osnovnom s amerikancem. A on, osovevshij bylo ot
nashej vodki, - kto eto vydumal, chto oni umeyut pit'? - zhivo vzbodrilsya i
pryamo prilip. Rybakov chinno tanceval so svoej vostronosen'koj zhenoj.
Voobshche zamecheno: doma on byval sovsem ne takoj, kak v institute, -
solidnyj, val'yazhnyj, edakij hlebosol-sem'yanin. Efim tozhe stanceval s
Natashej raza tri. Ona molchala, stesnyalas', navernoe, - vse-taki
nachal'stvo, a mozhet, raskaivalas', chto v nachale vechera nazvala ego Fimkoj.
Kto ih, zhenshchin, pojmet. No odno-to bylo vpolne ochevidno Efimu: on Natashe
nravilsya, pozhaluj, bol'she vseh etih.
Poetomu, uverenno vedya ee pod muzyku staromodnogo val'sa, on, sohranyaya
na lice polnuyu indifferentnost', slegka pozhal ee ruku. I totchas poluchil
otvetnoe pozhatie.
"Antonina, konechno, davno spit i vidit desyatyj son..." - nevpopad
podumal Efim.
Posle tancev pili kofe, artist opyat' poryvalsya chitat', no ego ne
slushali, nachali rashodit'sya. Odevayas', Natasha posmotrela na Lapteva, i on
srazu ee ponyal.
Na ulicu oni vyshli vdvoem, sbezhali po lestnice, poka drugie gosti,
galdya, pytalis' vyzvat' lift. Bylo eshche temno, padal sneg. Natasha tiho shla
ryadom melkimi iz-za vysochennyh kablukov shagami. Efim narochno ne vzyal ee
pod ruku, hotel posmotret', chto budet. No ona ne reshalas', shla,
pomalkivala. ZHdala.
Efim ponimal eto i lomal golovu: ne predlozhish' - obida budet
smertel'naya, a kak predlozhit'?.. Videla by ego sejchas Svetlana - idet po
ulice muzhchina, kotorym ona prenebregla, kotorogo za cheloveka ne poschitala,
ispol'zovala, chtoby komu-to tam nasolit', a nasoliv, tut zhe i vykinula,
kak pustuyu papirosnuyu pachku, idet on po ulice i vedet k sebe domoj takuyu
krasotku, na kotoruyu vse oborachivayutsya, - von, paren' s gitaroj azh sheyu
vyvernul, a sam, mezhdu prochim, s damoj.
- Kuda eto ty, Fima, zarulivaesh'? - vdrug kakim-to sonnym golosom
sprosila Natasha. - Mne, naprimer, nalevo.
"Obidelas', - ponyal Efim, - devushki lyubyat, chtoby im govorili slova, a
to potashchil k sebe nochevat', kak budto eto samo soboj razumeetsya. Pust' oni
v dushe davnym-davno soglasny, a vse ravno nado delat' vid, dat'
vozmozhnost' polomat'sya, tak, slegka, dlya samouvazheniya..."
- Natasha, - chetko proiznes on, ostanavlivayas' i berya ee za ruku, -
Natasha, ya proshu tebya stat' moej lyubovnicej.
CHego ugodno mog ozhidat' Laptev v otvet na svoe predlozhenie: sderzhannoj
stydlivosti, pritvornoj obidy - mol, "ya vam ne takaya", - delovitogo
soglasiya i dazhe smushchennogo otkaza - malo li kakie mogut u devushki byt'
obstoyatel'stva, - no togo, chto proizoshlo, on uzh nikak ne predvidel i dazhe
v pervuyu minutu reshil, chto Natasha, skoree vsego, soshla s uma.
Sekundu ona shiroko otkrytymi glazami smotrela na nego, potom vzyalas' za
grud', tiho skazala: "Oj, ne mogu", zashatalas', potom zatryaslas',
sognuvshis', i slezy potekli po shchekam, smyvaya sinyuyu tush'.
- Nu, ty daesh'! - povtoryala ona. - U-mi-ra-yu...
Laptev ispugalsya kak sleduet: dura, kazalos', sejchas upadet na trotuar
i zab'etsya v konvul'siyah. On stoyal molcha i ocepenelo zhdal.
Natasha vnezapno prekratila svoyu plyasku svyatogo Vitta, sudorozhno
vzdohnula i, akkuratno promoknuv resnicy nosovym platkom, tiho sprosila
Lapteva:
- Tak ty govorish' - "stat'"?
Tut pripadok povtorilsya, no prodolzhalsya na sej raz nedolgo i bez slez.
Odnako Efim uspel za eto vremya prijti v sebya i reshit', chto - poshla ona na
fig, nevrastenichka, on, mozhno skazat', iz dzhentl'menskih soobrazhenij, on
voobshche lyubit druguyu zhenshchinu... I pri etom riskoval, potomu chto a vdrug by
ona soglasilas'? Voznik by roman mezhdu nachal'nikom i podchinennoj, chto, kak
govoritsya, sovsem ne sposobstvuet... Tem ne menee on na eto shel, a ona,
vmesto togo chtoby ocenit', ustroila idiotskuyu isteriku.
- Neploho by imet' chuvstvo yumora, Natal'ya Nikolaevna, - skazal on
yadovito, - ha - shutka! V smysle - smeh.
- |to drugoe delo, - ochen' ser'ezno i kak by dazhe s sochuvstviem skazala
Natasha, - nado preduprezhdat' v takom sluchae.
Vsyu ostal'nuyu dorogu oni molchali, inogda Natasha iskosa poglyadyvala na
Efima i srazu otvorachivalas'.
"Pozdno, matushka, - mstitel'no dumal on, - vse ponimayu: zhaleesh', chto
glupo sebya vela, nadeesh'sya, chto ya eto zamechu. A ya - ne zamechu. Takih
krasotok na Nevskom - shtaketnikom, tol'ko svistni - lyubaya pribezhit".
Laptev tak nikogda i ne uznal, razboltala Bessarab v institute pro etot
incident ili net. Mogla, konechno, razboltat', chtoby pohvastat'sya. No mogla
i promolchat', esli rasschityvala, chto Efim povtorit svoe predlozhenie.
Devchonka prosto nabivala sebe cenu, ne v lyubovnicy k nemu ona metila, a
zamuzh!
Rybakov posle vstrechi Novogo goda stal nazyvat' Efima "geroj-lyubovnik",
vechno podmigival, otpuskal riskovannye shutki, reshil, ochevidno, chto u
Lapteva s Natal'ej chto-to bylo. Nu, kak zhe - tancevali, ushli vmeste.
Schastlivyj chelovek - vse-to u nego prosto i ponyatno, a na samom dele
nichego ne prosto i sovsem ne ponyatno - ved' zhivet zhe gde-to na svoem Urale
Svetlana. Kak zhivet? CHto delaet? Esli verit' teorii |milya pro lyubov',
pohozhuyu na skafandr, i pro silovye linii, kotorye otgonyayut nepriyatnosti,
to, nado dumat', zhivet ona horosho...
8
V yanvare sobytiya pomchalis' drug za drugom s pugayushchej skorost'yu.
Desyatogo chisla Laptevu dali "vedushchego", a dvenadcatogo byl tehsovet po
rezul'tatam pervogo etapa ego raboty, gde Efim sdelal korotkoe, no vesomoe
soobshchenie. Poka govoril, vse vremya videl sebya so storony - kak on hodit s
ukazkoj vdol' svoih razveshannyh na stene tablic i grafikov, kak uverenno,
bez bumazhki, rasskazyvaet, kak chetko otvechaet na voprosy. A chto emu, v
samom dele, putat'sya i mandrazhit'? Reakciya s metallicheskim natriem vpervye
poshla u nego, u Lapteva. Vpervye.
Estestvenno, vse posleduyushchie vystupleniya byli na temu "nash bol'shoj
uspeh", v zaklyuchenie vystupil nachal'nik i chas govoril, tozhe napiraya na
"my", "nasha" i "u nas", strogo sudit' ego za eto ne stoit - vse my lyudi,
vse cheloveki, u vseh chestolyubie.
Posle tehsoveta zhali Laptevu ruku, dazhe Mustygin, hotya on polovinu
vremeni provel v koridore - v prostornom zale tehsoveta emu to i delo
stanovilos' dushno i strashno, i on vybegal za dver' podyshat'. Rybakov,
lyubyashchij, kak izvestno, byt' zhenihom na vseh svad'bah, po sluchayu uspeha
luchshego druga vyryadilsya v kozhanyj pidzhak, podarok amerikanca. Laptevu on
skazal, chto schitaet dlya sebya bol'shoj chest'yu sluzhit' s nim v odnom ofise, i
nadeetsya, chto budushchie biografy etogo zamechatel'nogo uchenogo upomyanut
gde-nibud' v snoskah i ego, Rybakova, skromnuyu familiyu. S etogo dnya vmesto
"geroya-lyubovnika" Laptev dlya nego stal "to akademik, to geroj".
Vosemnadcatogo yanvarya Efimu Fedoseevichu bylo predlozheno nachat'
potihon'ku oformlyat' komandirovku v Moskvu - konferenciya otkryvalas'
pervogo fevralya. Volodya Rybakov obeshchal vse hlopoty s biletami na "Strelu"
i s gostinicej vzyat' na sebya. "Ustroimsya v Sovetskoj, u menya tam
priyatel'nica administratorom, ne taskat'sya zhe cherez ves' gorod kuda-nibud'
na VDNH". Neschastnyj Mustygin, vzdyhaya, ehat' otkazalsya, on ne tol'ko v
kletushke kupe, no dazhe v salone TU-134 chuvstvoval sebya kak v grobu.
Kogda zamdirektora podpisal komandirovochnoe udostoverenie, a doklad,
lyubovno perepechatannyj Natashej, byl vyuchen pochti naizust', Laptev schel
svoim dolgom pozvonit' |milyu. Tot otnessya k ego zvonku kak-to kislo, k
sebe ne pozval, o delah ne sprosil, zato nastyrno interesovalsya Dinkoj:
kak ona, skol'ko gulyaet, chto est i t.d. i t.d. Efim, podaviv razdrazhenie,
podrobno emu otchitalsya, i "doktor" skazal:
- Ploho. Progulku neobhodimo uvelichit' minimum na chas v sutki, sobake
nado dvigat'sya. CHto vy, v samom dele, ne mozhete raz v nedelyu vyehat' s nej
za gorod? |h vy... "kuznec"...
"Vyehat'!" Sovetchik! Da kak raz na vyhodnye u Lapteva nakaplivaetsya
stol'ko del, chto uspevaj povorachivat'sya. Po hozyajstvu - eto raz, chto on,
svalit ves' svoj byt na Antoninu? Hvatit togo, chto ona rukovodit uborkoj i
kormleniem sobaki. S pervogo yanvarya po voskresen'yam plavatel'nyj bassejn -
eto dva, potom vstrechi s priyatelyami - tri, a priglasit' znakomuyu devushku v
kino nado? Vse-taki on muzhchina, a ne tol'ko sobakovod. A teatr i
Filarmoniya? A - chitat'?
Vse eto Laptev, kak mog spokojno, ob®yasnil |milyu.
- Sobaka gulyaet vpolne dostatochno, tri raza v den', - suho zakonchil on,
- a uzh gde - v lesu ili v sadu, v konce koncov, dlya nee znacheniya ne imeet.
Svarlivyj ton pucheglazogo blagodetelya, ego v®edlivye voprosy pro rybij
zhir, kotoryj, deskat', udavis', a ezhednevno podlivaj sobake v misku,
vygovor Laptevu za to, chto on nichego tolkom ne znaet o sobach'em racione,
tak kak - o uzhas! - peredoveril ego sosedke, idiotskie podkusyvaniya - a
kakie, mol, takie neveroyatnye spektakli poseshchaet Laptev i chto za
bestsellery on chitaet, mozhet byt' skazku Pushkina o rybake i rybke? - i
drugoj podobnyj nudezh tak v konce koncov razozlili Efima, chto on, chtoby ne
obhamit' parapsiha, reshil peremenit' plastinku.
- Kak tam naschet Krasnoj knigi? - sprosil on.
- CHe-go? - karknul |mil'.
- Zanesli vy menya v knigu ili vse eshche derzhite v bloknote, kak v
predvarilke?
- Kakie eshche knigi? Kakie bloknoty? - Golos |milya zvuchal brezglivo i
zlobno. - CHto vy gluposti boltaete? Otnimaete tol'ko vremya, a menya lyudi
zhdut!
Nepriyatnyj tip. Ego, vidite li, lyudi zhdut. Laptev gotov byl dat' na
otsechenie ruku, chto nikakih lyudej net, opyat' vran'e. Vot ona, plata za
chashku holodnogo chaya i shizofrenicheskuyu besedu! Esli by u Lapteva ne
sluchilsya togda takoj neudachnyj den', on nikogda ne poddalsya by na etu
glupuyu provokaciyu. Pryamo gangsterizm kakoj-to! Duhovnoe tuneyadstvo!
Vospol'zovat'sya trudnoj minutoj, a potom prisosat'sya, kak kleshch, dyshat'
nevozmozhno, budto kto-to derzhit tebya za gorlo, davit i nasheptyvaet: "Ne
zabud' - ty vsem mne obyazan, ty - v dolgu, bez menya ty nikto i nichto".
Vidali - kollekcioner blagodarnostej! A sam? Laptev bezropotno vzyal u nego
absolyutno nenuzhnuyu sobaku, teper' hodit, tratit na vyslushivanie ego
boltovni vremya - vremya, kotorogo ne to chto malo, a netu, elementarno -
netu! Regulyarno zvonit, nakonec. A v otvet - etot narastayushchij nazhim, eto
besceremonnoe vlezanie v dushu. Mozhno podumat' - u nego chto-to prosyat ili
kogda-to prosili, sam zateyal etot balagan s koldovstvom i sobakoj. Kak
byli vy, Efim Fedoseevich, tryapkoj, tak, vidno, i ostalis'. Ne umeete
vrezat'. Rybakov sumel by. I chego zhe vsem komu ne len' ne sadit'sya vam na
sheyu? Vot i Antonina Nikolaevna, ta tozhe v poslednee vremya stala huzhe
tataro-mongol'skogo iga: to sovety primetsya davat', kogda ee ne prosyat, to
- kuda hodil da s kem hodil. Ej, konechno, skuchno, odinokij chelovek, Laptev
s Dinkoj ej vmesto sem'i, no nado zhe ponimat', babushka, chto u nas s vami
raznyj uroven' i, kak ni priyatno pit' chaj v vashem obshchestve i slushat'
skleroticheskie rasskazy o detstve, kogda "zhizn' byla svetloj, kak
rodnikovaya voda", nado i meru znat', ne kazhdyj zhe den', pravda?
Tridcat' pervogo yanvarya vecherom Laptev dolzhen byl vyehat' v Moskvu.
Tridcatogo emu v institut pozvonil kinoartist i skazal, chto priglashaet ego
i Rybakova segodnya k shesti chasam na studiyu: budut pokazyvat' kartinu, v
kotoroj on tol'ko chto otsnyalsya.
- |to eshche ne oficial'nyj prosmotr, - skazal artist izmuchennym golosom,
- krome s®emochnoj gruppy budet vsego chelovek vosem'. Tak ya zhdu. I Volod'ke
peredajte.
Ne uspel Laptev polozhit' trubku i dojti do svoego stola, kak ego
pozvali opyat'. Uslyshav golos |milya, kotoromu on svoego rabochego telefona
nikogda v zhizni ne daval, Laptev srazu razozlilsya.
- Zajdite ko mne segodnya vecherom, - ne zdorovayas', otryvisto prikazal
|mil'.
- Segodnya vecherom ya zanyat, - holodno i tverdo otvetil Laptev.
- Ah tak. A esli ya, dopustim, bolen? Lezhu odin, nekomu shodit' v apteku
za lekarstvom?
Golos byl provokacionno-izdevatel'skim, sil'nym i zvuchnym. Bolezn'yu tut
i ne pahlo.
- Povtoryayu, ya zanyat.
- CHem, pozvol'te vas sprosit'?
|to bylo uzhe pryamoe nahal'stvo. Nado stavit' tochku. I Laptev tiho
proiznes:
- Vot chto, uvazhaemyj eskulap: a ne poshli by vy... Esli vam obyazatel'no
trebuetsya plata, ya poshlyu vam butylku kon'yaka Kamyu. Banderol'yu.
V trubke razdalis' otryvistye korotkie gudki.
- Kogo eto ty poslal? - osvedomilsya podoshedshij Rybakov. - Krut,
batyushka, krut. V golose pryamo - zheleznyj metall.
Laptev kratko ob®yasnil, chto privyazalsya kakoj-to shiz i nabivaetsya v
druz'ya, maloprimechatel'naya istoriya, a vot drugoe delo - segodnya pokazyvayut
fil'm, nado byt' na studii k shesti chasam.
Fil'm okazalsya posredstvennym, a znakomyj artist igral v nem prosto
ploho - napyshchenno i fal'shivo. Odnako prishlos' govorit' komplimenty i pit'
posle prosmotra vodku.
Na obratnom puti, uzhe u samogo doma, Laptev Zadumalsya i chut' ne
natknulsya na slepogo. Slepoj byl malen'kij i tshchedushnyj, v zatyurhannom
pal'tece i shapchonke, naehavshej na samye glaza. On medlenno i kak-to sovsem
neslyshno dvigalsya vdol' doma, sharya rukoj po stene. Obychnoj v takih sluchayah
palki, kotoroj stuchat o mostovuyu, u nego ne bylo, poetomu Laptev, shagavshij
dovol'no bystro, chut' ne sbil ego s nog. No, slava bogu, v poslednij
moment zametil i otpryanul, dazhe lica ne uspel razglyadet', mel'knulo chto-to
blednoe, malen'koe, kak by dazhe razmytoe. Mel'knulo - i propalo. Laptev,
ne sbavlyaya shagu, proshel mimo. I vdrug, otojdya na neskol'ko shagov,
vzdrognul. Sodrognulsya ot neponyatno otkuda idushchego trevozhnogo polzuchego
chuvstva.
"Mozhet, ya ego videl ran'she? Net. Ne pomnyu. Da i kakaya raznica - videl
ili net. Ladno. Sejchas - vyvesti sobaku, potom posmotret' eshche raz doklad i
spat'. Zavtra ehat'".
No protivnoe oshchushchenie ne ischezalo, skreblos', kak mysh', polzalo, do
samoj nochi shurshalo i hrustelo chelyustyami i tol'ko vo sne otpustilo.
9
Propala sobaka. |to bylo nepostizhimo - vecherom Laptev vyvel ee pered
snom; kogda vernulsya, Antonina Nikolaevna uzhe spala - sveta v ee komnate
ne bylo, - Efim, kak vsegda, zaper vhodnuyu dver' na zadvizhku i kryuk, a
utrom otkryl glaza i ne uvidel Dinki. Ee ne bylo na obychnom meste v uglu,
i Efim reshil, chto psina kusochnichaet v kuhne pri Antonine. Odnako sosedka
vse eshche spala, a sobaki ne okazalos' ni v koridore, ni v kuhne, ni v
vannoj komnate, kuda Laptev zaglyanul uzh tak, na vsyakij sluchaj. Togda on
podumal, chto staruha noch'yu vzyala sobaku k sebe i teper' vkonec
izbalovannoe zhivotnoe valyaetsya u nee v nogah na krovati. Uspokoivshis', on
nachal brit'sya, kak vdrug uslyshal iz koridora golos sosedki:
- Dina! Dina! Baka! Bacha moya!
CHerez sekundu v dver' postuchali, i Antonina Nikolaevna, zaglyanuv,
gorestno skazala:
- Ne hochet. YA ej kolbaski prigotovila, a ona ne idet.
- Razve Dinka ne u vas? - udivilsya Laptev.
Potom oni iskali sobaku vdvoem. Zaglyadyvali vo vse ugly, v stennoj shkaf
- Antonina Nikolaevna boyalas', chto Dinka zabolela i zabilas' kuda-nibud':
"ZHivotnye, znaete, ne lyubyat, chtoby videli, kogda im ploho, eto u lyudej vse
napokaz".
Ochen' skoro stalo ochevidno - v kvartire sobaki net.
Laptev sidel v kuhne na taburetke, on uzhe opozdal na rabotu, nado
srochno bezhat', inache budet skandal, na desyat' chasov naznacheno soveshchanie
kak raz po povodu ego zavtrashnego vystupleniya na konferencii. Naprotiv
stoyala, skrestiv na grudi ruki, Antonina i, glyadya na nego s otvrashcheniem,
govorila:
- Vy yavilis' vchera pozdno noch'yu, gde-to, konechno, vypili, ne spor'te,
vy eto delaete vse poslednee vremya, poshli s sobakoj gulyat' i poteryali ee.
Ne spor'te!
K uzhasu Lapteva, staruha vdrug nachala rydat', u nee dergalas' golova i
tryaslis' ruki, no vremeni na ob®yasneniya i utesheniya u nego ne bylo, on
pobezhal na rabotu.
Sobaku nado budet poiskat' vecherom, navernyaka begaet gde-nibud' okolo
doma. No kak ona okazalas' na ulice? Antonina Nikolaevna tak goryacho
obvinyala ego... minutochku! Ne slishkom li goryacho?.. |ta ee privychka
prosnut'sya ni svet ni zarya i vynosit' musor...
Imenno segodnya-to kak raz i ne hvatalo etoj galimat'i s sobakoj!
Vecherom poezd, nichego ne sobrano.
- Nashli Dinku? - vot byl pervyj vopros, kotorym vstretila Antonina
Nikolaevna vernuvshegosya posle raboty Lapteva. V voprose zvuchala
otkrovennaya nenavist' i ne bylo smysla - prekrasno videla, chto Efim prishel
odin. A ved' pered etim on dobrosovestno oboshel vse sosednie ulicy i
dvory, sprashival mal'chishek i pensionerov - nikto ne videl ryzhej sobachonki
s shirokoj ploskoj spinoj.
Doprashivat' sosedku bylo glupo - kak budto ona priznaetsya! Tak chto
prishlos' Laptevu s isporchennym - ochen' kstati! - nastroeniem gladit' sebe
rubashku, sobirat' portfel', vspominat', ne zabyl li chego, - britva tut,
zubnaya shchetka tut, papka s dokladom... vot bolvan, chut' ne ostavil na
stole!
Bilet na "Strelu" on akkuratno ubral v bumazhnik, tuda zhe - priglashenie
na konferenciyu, pereschital komandirovochnye. Kak budto vse, a vremeni do
poezda eshche polno, sejchas vosem', a iz domu vyhodit' samoe rannee v
odinnadcat'. I Efim reshil pojti poiskat' Dinku eshche raz. Ot |milya mozhno
zhdat' chego ugodno, da i staruha so svetu szhivet iz-za etoj sobachonki.
V prihozhej na stolike, gde telefon, on vdrug zametil zapisku.
Razlapistym pocherkom Antoniny tam bylo vyvedeno:
"Poka vy vchera p'yanstvovali, zvonila vasha supruga. Budet zvonit'
segodnya v polovine odinnadcatogo".
Nu, dela! Ob®yavilas'! Potryasennyj Laptev brosilsya nazad v komnatu,
kinul pal'to na divan i zachem-to vyhvatil iz portfelya elektrobritvu...
Pogodi. A chto, sobstvenno, proizoshlo? Pochemu ona? Uznala, uslyshala nakonec
pro ego dela na rabote... no ved' ona - v Sverdlovske... Da malo li kto
mog rasskazat'?.. Priehala k materi, a tut kto-to videl ego na ulice s
kinoartistom... Spokojno. Vozmozhno, rasskazali i pro Natashku, byl zhe on s
nej togda na prosmotre, a takie, kak ona, srazu obrashchayut na sebya vnimanie.
I togda Svetka... Voz'mite sebya v ruki, Efim Fedoseevich! Po krajnej mere
pust' eti ruki ne tryasutsya tak melko i protivno. Nikakogo brit'ya! |to tvoj
zvezdnyj chas, i ty obyazan vstretit' ego kak muzhchina. Ne sidet' tut s
britvoj, ustavyas' na chasy, a hladnokrovno pojti i otyskat' svoyu sobaku,
kotoruyu vypustila staraya ved'ma. Ty - rukovoditel' nauchnoj temy, vedushchij
inzhener... No ona zhe byla v Sverdlovske...
Laptev nadel pal'to i shapku, medlenno - ruki vse-taki eshche drozhali -
zastegnulsya na vse pugovicy i tverdoj pohodkoj vyshel iz komnaty. Kogda on
prohodil mimo otkrytoj dveri v komnatu Antoniny Nikolaevny, ottuda gromko
skazali:
- Uezzhayu k sestre v SHapki. Na nedelyu. Kvartira pustaya, pust' obvoruyut,
mne naplevat'!
"Nu i katis'!" - myslenno otvetil Laptev.
Na ulice shel gustoj vyazkij sneg, on srazu zhe zalepil pal'to i shapku,
nachal tayat', i holodnye strujki popolzli po lbu i shchekam. Laptev shel
naugad, dazhe osobenno ne glyadya po storonam, smeshno bylo nadeyat'sya najti
kogo-nibud' v etoj snegovoj kashe. Bylo uzhe okolo devyati, cherez poltora
chasa ona pozvonit. Ni odnogo voprosa on ne zadast ej. Ni odnogo upreka.
Spokojno vyslushaet...
I vdrug Laptev ponyal, chto idet k nemu, k |milyu. Vse verno: von za tem
povorotom - pereulok, gde stoit dom v palisadnike. Mysli Lapteva boltalis'
gde popalo, a nogi delali delo, veli ego po edinstvennomu adresu, kuda,
skoree vsego, pribezhala zabludivshayasya sobaka.
- Pozhaluj, eshche ne zahochet otdavat', budet nudit', chto ne ubereg...
Kogda on voshel v pod®ezd... tam bylo tak temno, lampochka ne gorela,
svet padal tol'ko s ulicy i, kogda Laptev otkryl dver', emu pokazalos' -
on vidit na kamennom polu chut' zametnye mokrye sledy sobach'ih lap.
On dolgo zvonil, potom stuchal. Ne otkryvali. Gde zhe etot bol'noj
stradalec? Vchera von ne mog v apteku sam pojti... Mozhet byt', spit? Laptev
vzyalsya za ruchku i tryahnul dver', nazhal plechom, i ona vdrug otkrylas' pryamo
v temnuyu prihozhuyu, iz kotoroj potyanulo nezhilym holodom.
- Est' kto-nibud'? - kriknul Laptev.
Bylo tiho.
- Hozyain! - eshche raz pozval on. Nikto opyat' ne otkliknulsya, no v glubine
kvartiry chto-to kak budto shevel'nulos'. Skripnula polovica, poslyshalis'
shagi, i vdrug iz temnoty v glaza Laptevu udaril belyj svet karmannogo
fonarya. Neproizvol'no on prikryl lico ladon'yu, a kogda otvel ruku, fonar'
uzhe svetil mimo nego na lestnicu. Negromkij i sovershenno neznakomyj
zhenskij golos spokojno sprosil:
- CHto vam ugodno zdes'?
- YA ishchu sobaku. Vy ne videli? Ona mogla pribezhat' syuda. Svetlo-ryzhaya,
pochti zheltaya, glaza...
ZHenshchina molchala, i Laptev tozhe zamolchal. Luch fonarya bespokojno ryskal
po lestnichnoj ploshchadke.
- A gde |mil'? - sprosil Laptev.
- CHto takoe?! - nadmenno skazala zhenshchina. - Pri chem zdes' |mil'? Vy -
kuznec svoego schast'ya. I dovol'no s vas.
Polosnuv Lapteva po licu lezviem svoego proklyatogo fonarya, ona vzyala
ego za plecho i s neozhidannoj siloj tolknula s poroga na lestnicu. Dver'
totchas zahlopnulas', grohnul zasov, i Laptev ostalsya odin v temnote i
tishine.
"Vse v tom zhe duhe, - s yarost'yu podumal on, - opyat' misteriya: mrak,
shagi v koridore. I prividenie s karmannym fonarem".
On vyshel na ulicu. Sneg uzhe ne padal, pahlo vesnoj. Projdya palisadnik,
Laptev oglyanulsya i vdrug uvidel: a dom-to temnyj, sveta net ni v odnom
okne. On vsmotrelsya, napryagaya glaza, - vo vtorom etazhe, tam, gde zhivet
|mil', kazhetsya, otkryto okno. A v sosednem net stekla. I vnizu dva okna
zabity doskami. Mertvyj dom, naznachennyj na slom.
No postoj! |mil' zvonil vchera utrom, velel prijti. A dve nedeli nazad ya
sam emu zvonil, syuda, po etomu nomeru. I osen'yu zahodil. A tut takoj vid,
budto vse zhil'cy vyehali god nazad. Zapustenie... A ta zhenshchina?
I vdrug sovershenno yavstvenno uslyshal dalekij sobachij laj. On shel iz
chernoj glubiny ostavlennogo doma, i Laptev brosilsya nazad. Prygaya cherez
dve stupen'ki, on mgnovenno vzletel na ploshchadku, kinulsya k znakomoj dveri
i navalilsya na nee. Dver' ne podalas'. Togda, ne pomnya sebya, pochemu-to
drozha vsem telom, Laptev izo vseh sil rvanul dvernuyu ruchku. On kolotil v
dver' nogami, tolkal ee, tryas, dergal. Nakonec razdalsya suhoj tresk, tochno
otodrali pribituyu gvozdyami kryshku posylochnogo derevyannogo yashchika, dver'
raspahnulas', Laptev brosilsya vpered i srazu udarilsya o chto-to holodnoe i
tverdoe. Zastonav, on otpryanul, protyanul ruku, i ona neozhidanno uperlas' v
stenu. Ne verya sebe, Laptev polez v karman, nashel spichki, chirknul.
Staraya kirpichnaya stena, gluhaya, tronutaya plesen'yu. Spichka pogasla.
Vnezapno pochuvstvovav strashnuyu slabost' i golovnuyu bol', Laptev
prislonilsya k etoj stene, minutu stoyal v temnote, mashinal'no potiraya
ushiblennyj visok, a potom medlenno stal spuskat'sya. Golova bolela vse
sil'nee.
Na ulice on vzglyanul na chasy, bylo desyat', cherez polchasa pozvonit
Svetlana, cherez chas emu na poezd... No ona ved' mozhet pozvonit' i ran'she!
Vozmozhno, ona zvonila iz Sverdlovska, mezhdugorodnyj razgovor mogut dat' v
desyat' sorok, a mogut i v desyat' pyatnadcat'... A chto, esli Antonina
Nikolaevna peredumala ehat' k sestre, na noch' glyadya?.. Konechno, sperva: "YA
ne obyazana vesti peregovory s vashej byvshej zhenoj", nado poprobovat'
ob®yasnit', chto tol'ko vsego i nuzhno - otlozhit' razgovor na polchasa.
Neuzheli otkazhet? |to - vopros zhizni i smerti, ona ved' ne zver' v konce
koncov, sobak von lyubit, a tut - chelovek. Laptev bezhal cherez ulicu k
telefonu-avtomatu.
On brosil v shchel' apparata dve kopejki, shvatil trubku, prizhal k uhu i
drugoj rukoj potyanulsya k disku. No nomera nabrat' ne uspel. V utrobe
apparata vdrug gromko zahripelo, kak v staryh stennyh chasah, kotorye
gotovyatsya otbivat' polnoch', Laptev zamer, derzha palec v otverstii diska, a
hripenie vnezapno smolklo, i iz trubki poslyshalsya golos:
- Nu chto vam eshche, Efim Fedoseevich? - golos byl tihim i serym. - Ne pora
li nakonec ostavit' menya v pokoe? Hodite, ishchete... YA ustal i bolen.
- |mil'! - zakrichal Laptev. - |mil', postojte! Gde Dinka?
- Net u menya bol'she sil, pojmete vy ili net. P'yan, esli uzh vam ugodno,
- tosklivo skazal |mil', - tak chto izvinite, esli chto ne tak. I, kak
chestnyj chelovek, speshu dovesti do vashego svedeniya: bolen ya togda ne byl.
Skazal, chtoby... odnim slovom - test. Ne nuzhny mne vashi natuzhnye vizity i
begotnya v apteku s perekoshennoj fizionomiej. Vse eto - erzac. Kon'yak i
assignacii v korobkah s konfetami. Toska! A ya imel v vidu sovsem drugoe.
Byt' blagodarnym - eto schast'e, Efim Fedoseevich, eto - kak lyubov',
prostite za banal'nost'... Da chto vam govorit'! Neudachnik ya, mister
Laptev, karas'-idealist i poslednij romantik. Durak, odnim slovom.
Kollekcioniruyu dyrki ot bublikov. Nu da ladno... A sosedka vasha, kotoroj
vy v dannyj moment zvonite, udalyaetsya ot nas s vami v vagone elektropoezda
so srednej skorost'yu vosem'desyat kilometrov v chas.
- Gde sobaka, |mil'? Vy slyshite? Gde Dinka?
- Vot kretin: "sobaka, sobaka"... A zachem ona vam, sobaka-to?
Nekrasivaya, staraya, lapy korotkie, pohvastat'sya nel'zya... A ya opyat'
proigral. Vot i proshchajte.
V trubke shchelknulo, zvuki val'sa "Na sopkah Man'chzhurii" ni s togo ni s
sego hlynuli v uho oshelomlennogo Lapteva. Plavnye i okruglye, mgnovenno
zapolnili oni do kraev steklyannuyu budku avtomata. Nichego uzhe ne pytayas'
ponyat' i ob®yasnit' sebe, Laptev vyshel na ulicu; on opazdyval, vskochil v
pervyj popavshijsya tramvaj, proehal tri ostanovki, podozhdal minuty dve
svoego avtobusa, ne dozhdalsya, ozyab i bystrymi shagami napravilsya cherez
pustoj, zavalennyj snegom sad k naberezhnoj kanala.
Nezamerzshaya voda byla chernoj, beleli pokatye berega. Veter usililsya,
tryas derev'ya, stoyashchie vdol' naberezhnoj, tol'ko chto osevshij na vetkah sneg
plastami s®ezzhal vniz.
Uzkoplechaya shchuplaya figura vnezapno vyrosla pered Laptevym. On stoyal
posredi trotuara, chelovek v nelepoj shapke, navisshej, kak sugrob, nad
malen'kim blednym licom. Vcherashnij slepoj.
Laptev shagnul v storonu. Slepoj - tozhe. Bezobraznye golye veki byli
pohozhi na pel'meni. Tonkij golos vygovoril:
- Gora s goroj ne shodyatsya, Laptev, a Magomet s Magometom - vsegda
sojdutsya. |to - kak zakon.
I tut Efim ponyal: on ukral Dinku, kto eshche? Predlagal den'gi, celye
pachki, tysyachi! Sam ne ponimaya, chto sejchas sdelaet, Laptev rvanulsya k
cheloveku, tot ne shelohnulsya, tol'ko raspuhshie veki medlenno pripodnyalis' i
chernye grustnye glaza vnimatel'no vzglyanuli na Lapteva. On sdelal eshche shag
navstrechu etim glazam, poskol'znulsya, vzmahnul rukami i ruhnul na trotuar.
Pravaya noga nelovko podvernulas', on dernulsya ot boli, skripnul zubami. A
kogda, s trudom podnyavshis', osmotrelsya, nikogo poblizosti ne bylo, tol'ko
osypalsya s derev'ev mokryj sneg.
Medlenno, prihramyvaya na podvernuvshuyusya nogu, Laptev dvinulsya dal'she, i
tut snova vperedi chto-to mel'knulo. On ne mog oshibit'sya - ryzhaya sherst',
ostrye ushi, temnye vypuklye, grustnye glaza. Mel'knulo, opyat' mel'knulo...
On pobezhal, zadyhayas', hvataya otkrytym rtom mokryj vozduh, opyat' upal,
udarilsya loktem, vskochil...
Ne bylo vperedi nikogo! Ne bylo.
Tupoj, tyazhelyj, kak bulyzhnik, poryv vetra vnezapno udaril otkuda-to
sboku, tolknul Lapteva v plecho, sbil s nego shapku, i ona, krutyas' kolesom,
pokatilas' s berega vniz, k vode.
Laptev sdelal shag s trotuara i totchas provalilsya v mokryj sneg po
shchikolotku. SHapka, na glazah pogruzhayas', uzhe plyla po chernoj vode. CHut'
poshatyvayas', ni o chem bol'she ne dumaya, Laptev brel k domu bez shapki, v
rasstegnutom pal'to. Ostanavlivayas', kak starik, na kazhdoj ploshchadke,
podnyalsya po lestnice, opustil ruku v karman i tut zhe vspomnil, chto klyuch v
bumazhnike, chto posle toj istorii s dyroj on vsegda nosil klyuch v bumazhnike
- dlya vernosti.
Uzhe ponimaya, chto sejchas proizojdet, on polez v karman pidzhaka.
Bumazhnika ne bylo.
Besstrastnaya, tochno mertvaya, vyplyla mysl', chto Antoniny Nikolaevny
net, ne budet do utra. I zavtra ne budet. A na chasah uzhe desyat' tridcat'
pyat'.
Za dver'yu zazvonil telefon. Laptev vzdrognul. Telefon zvonil
nepreryvnymi otchayannymi zvonkami, istoshno krichal, zadyhayas', tochno na
pomoshch' zovet. I nakonec, korotko vshlipnuv, zatih.
Vse konchilos'.
Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 05:55:25 GMT