t zahlebyvat'sya on budet po-nastoyashchemu.
     I zhal', chto dlya  otcov, dlya  Mashi ya ostayus' vse-taki uchitelem iz shkoly.
Znachit,  po  ih  mneniyu,  ya  dolzhen vlezt'  na  yashchik  i,  ukazyvaya  pal'cem,
ob座asnyat'.  Net. Ne  dozhdetes'. Vse  ukazateli sud'by godyatsya  tol'ko na to,
chtoby sbit' s dorogi.
     Iz-pod tenta, gde lezhat otcy, do nas s Mashej nachinayut donosit'sya gluhie
golosa. YA slyshu obryvkami: "Geograf... Geograf..."
     -- Pojdem poslushaem, -- predlagayu ya Mashe.
     -- Podslushivat' nekrasivo.
     -- Zato uvlekatel'no i pouchitel'no, -- otvechayu ya i idu odin.
     -- Iz-za vas, alkashej, stanciyu prospali... -- noet Tyutin.
     -- Zatknis', ZHertva! -- ogryzaetsya Gradusov. -- Sami by i vstavali!
     -- Nado reshat', a ne bazarit', -- zamechaet Ovechkin.
     -- Domoj nado ehat'... -- ubito govorit Tyutin.
     -- Fig li domoj? Po teplomu sortiru zaskuchal?
     -- Vernemsya obratno na Granit... -- predlagaet CHebykin.
     -- Den' poteryaem, -- hozyajstvenno vzdyhaet Borman.
     -- Pogrebem po-pyromu, da i naverstaem, -- govorit CHebykin.
     -- Sam grebi! -- ne soglashaetsya Demon. -- YA chto, ishak?
     -- Dam v piloramu, i pogrebesh'! -- rychit Gradusov.
     -- Mozhet, sprosit' u Geografa, gde  est' rechka  pokoroche, da i  poehat'
tuda? -- predlagaet Ovechkin. -- I poplavaem, i ne opozdaem...
     -- Na  hrena ehat' eshche kuda!... -- pugaetsya Demon. -- Ujdem za derevnyu,
postavim palatku, vse sozhrem, vyp'em -- i domoj!
     -- CHego vy orete... -- vorchit Lyus'ka. -- Pust' Geograf reshaet.
     -- Snova emu doveryat'? -- skepticheski hmykaet Borman.
     -- Dak che, -- udivlyaetsya Lyus'ka. -- Nu napilsya on vchera... U menya papka
tozhe sperva nap'etsya, a potom vse pochinit, luchshe, chem bylo.
     -- Net, reshat' budem sami, -- tverdo zayavlyaet Ovechkin.
     --  A  mozhno ya  predlozhenie vnesu?  -- gromko sprashivayu ya i  vylezayu na
pomost lesopilki. Otcy podozritel'no zatihayut.
     -- Po  karte v  desyati kilometrah  ot Semichelovech'ej techet rechka Ponysh.
Ona vpadaet v Ledyanuyu kak  raz  naprotiv Granita. Davajte poplyvem po nej, a
zakonchim marshrut v derevne Mezhen'. Pojdet?
     -- A ty nichego ne namudril? -- neuverenno sprashivaet Borman.
     -- CHtoby ya naputal? -- udivlyayus' ya. -- Kto iz nas vseh Geograf?
     U kontory lespromhoza ya dogovarivayus' s vodiloj, chto za litr on dovezet
nas  do Ponysha.  U moguchego KrAZa  dlinnaya,  hishchnaya,  volch'ya  morda,  slovno
krov'yu,  zalyapannaya  pyatnami  gruntovki. Devochek  ya  sazhayu v kabinu,  a otcy
privyazyvayut ryukzaki na ploshchadku szadi. My  usazhivaemsya. Polivaya gryaz' struej
solyarnogo  vyhlopa, lesovoz trogaetsya, vytyagivaya  za soboj dlinnyj  pricep s
rogami, napominayushchij orudie na lafete.
     SHCHebnevaya  doroga pret napryamik po uvalam.  Nas  valyaet  s boku na bok i
podbrasyvaet. My ceplyaemsya  drug  za druga.  Tyutin  pri tolchke  pinaet  sebya
kolenom v skulu i lezet v rot gryaznym pal'cem  oshchupyvat' zuby. Dizel' revet,
lyazgayut cepi, kotorymi skreplyayutsya  shtabelya  breven, podskakivaet i grohochet
pricep-telezhka, motaya rogami.
     Po  obe  storony  trassy  gromozditsya  tesnyj, vekovoj  el'nik, v tolshche
kotorogo vdrug  proskakivayut  belye  nitki berez.  Sneg v  nem  tol'ko nachal
shodit',  i  nast  koe-gde iz容den  obuglennymi razvod'yami  protalin.  Kosoj
valezhnik obros  buroj  penoj iz pleseni.  Proselki, kak  vystrely,  vnezapno
hlopayut po glazam neozhidannym svetom. Na obtayavshih, gryazno-volosatyh polyanah
toporshchatsya trenogi iz zherdej dlya budushchih stogov. A inogda na pleche kryazha les
rasstupaetsya,  i my vidim sinie,  holmistye dali, ischezayushchie v dymke, i  nad
nimi -- krivye izlomy dalekih, vysokih shihanov.
     Nakonec posle  ocherednogo povorota vnizu pod sklonom vzbleskivaet izviv
reki.  Bol'shaya  prolysina  vyrubki, vsya zarosshaya  melkimi  berezkami,  bokom
spolzaet ot dorogi k beregu.
     Nash lesovoz  ostanavlivaetsya.  Otcy  sprygivayut, kovylyaya na  zanemevshih
nogah. YA dostayu dve butylki vodki i lezu v kabinu.
     --  Ty u  nih uchitel', chto  li,  kakoj? --  sprashivaet vodila, prinimaya
butylki. -- CHego uchish'?
     -- Geografiyu, -- govoryu.
     -- YA tozhe v  shkole lyubil geografiyu... -- mechtatel'no govorit vodila. --
Molodec paren'. V nashe-to vremya hochesh' eshche chemu-to nauchit' etih oboltusov...
Na! -- I on vdrug protyagivaet mne obratno odnu butylku. -- Derzhi. Vam nebos'
ona nuzhnee budet.
     -- Spasibo... -- rasteryanno otvechayu ya.

     Ponysh,  kotoryj  letom  byl  shirinoyu edva li  v dvadcat'  shagov, sejchas
razlilsya tak, chto  zatopil  el'nik na protivopolozhnom beregu  dokuda hvataet
glaz. Vesna vydalas' pozdnyaya i druzhnaya. Talye vody so sklonov gor, iz urochishch
hlynuli sploshnym  potokom.  |tot  potok  stremitel'no nes  sorvannye  vetki,
istochennye  l'diny,  kuski mha  i derna, nedognivshuyu  listvu,  oblomki kory,
chernuyu travu.  Na stvoly derev'ev nakrutilo yubki iz  burogo mochala.  Gryaznaya
pena  tyanulas' po bystrotoku,  sbivalas' v kom'ya nad vodovorotami. Ponysh byl
mutnym, kak samogon.
     Nashi  ryukzaki raspotrosheny,  a veshchi razbrosany sredi  chahlyh berezok. YA
obuchayu otcov pravil'noj ukladke. Napyaliv  krasnye spaszhilety, otcy, rugayas',
unylo  brodyat  po beregu, volocha svoi shmotki  to v odnu kuchu,  to v  druguyu.
Upravlyaemsya ele-ele za poltora chasa.
     -- A teper' nado zherdi dlya karkasa vyrubit', -- govoryu ya.
     Otcy   nasuplenno  sidyat  obshchej  kuchej  i  zlobno  kuryat.  YA   fal'shivo
nasvistyvayu,  poigryvaya  toporom.  Nakonec  v nasuplennoj  kuche  narozhdaetsya
ugryumoe  burchanie,  kotoroe  postepenno  pererastaet  v yarostnuyu bran'. Otcy
reshayut, komu idti za zherdyami. Nakonec iz kuchi zadom  napered na chetveren'kah
vyletaet  Tyutin,  vstaet,  zabiraet  u  menya  topor  i,   hnykaya,  sutulyas',
utaskivaetsya v  berezki.  Vse  sidyat,  zhdut,  molchat, kuryat. YA  tozhe.  Tyutin
vozvrashchaetsya s ohapkoj tonen'kih sosenok.
     -- |to slishkom hlipkie, -- govoryu ya. -- Nuzhny poprochnee.
     -- Ty, blin, ZHertva, dergaj snova za dubinami! -- oret Gradusov.
     Devochki uhodyat  v storonu i,  otvernuvshis',  usazhivayutsya na bereg. Otcy
lezhat. YA molcha kuryu. Tyutin poodal' stoit v kustah, kak olen'.
     -- Ladno,  -- govoryu ya.  --  Pust' karkas budet  iz  tonkih  zherdej. No
uchtite: ya preduprezhdal, chto oni mogut slomat'sya.
     YA ob座asnyayu, kak stroitsya katamaran. Pokazyvayu, kak nakachivat'  gondoly.
Vsem  srazu  kazhetsya,  chto  eto  samoe  legkoe.  Gradusov,  Demon  i Ovechkin
ustremlyayutsya ko  mne. V svalke Gradusov ovladevaet nasosom i b'et im vseh po
golove. CHto zh, pust' kachaet Gradusov.
     YA  uchu  vyazat'  ramu.  Vse  s mrachnym  predchuvstviem smotryat  na  menya,
obstupiv polukrugom i zasunuv ruki v karmany. Molchat. YA vyazhu. Vse smotryat. YA
vyazhu. Vse smotryat. YA govoryu:
     --  CHelovek  mozhet smotret' beskonechno  na tri  veshchi v mire: na goryashchij
ogon', na padayushchij plevok i na chuzhuyu rabotu.
     Borman,  tyazhelo  kryahtya, prisazhivaetsya  na kortochki  i tozhe beretsya  za
verevki.  Nehotya  k  nemu prisoedinyaetsya vzdyhayushchij CHebykin.  Potom  ponuryj
Ovechkin. Demon i Tyutin po-prezhnemu lezhat v berezkah.
     Katamaran pust' i medlenno, no stroitsya. K shatkoj rame iz tonkih zherdej
my primatyvaem chetyre  gondoly  --  po  dve v  ryad.  Potom natyagivaem setku,
prikruchivaem chalku  i uzhe druzhno spuskaem svoe sudno  na vodu. Vse zadumchivo
razglyadyvayut ego.
     -- |rotichno poluchilos', -- govorit CHebykin.
     -- U nas  v derevne tozhe odin mal'chik plaval-plaval na naduvnoj lodke i
utonul, -- tiho govorit Tyutin.
     Vse nadolgo zamolkayut.
     -- Biven', -- nakonec govorit Gradusov.
     -- Nu, delite mesta, -- predlagayu ya. -- Moe -- sprava na korme.
     Sprava na korme -- eto mesto komandira. Otcam zhe pochemu-to kazhetsya, chto
mesta na korme -- chuhanskie,  a  vot barskie mesta tol'ko na nosu.  Gradusov
padaet nichkom na peredok pravoj gondoly, obhvatyvaet  ego rukami i oret, chto
vsem  sokrushit piloramu.  CHebykin  i Ovechkin  otdirayut  ego.  Tyutin  prygaet
vokrug, poka  gradusovskij  sapog  sluchajno ne zaezzhaet emu pod  dyh.  Tyutin
ukladyvaetsya na zemlyu licom vniz i molchit. Poka CHebykin i Ovechkin dergayut za
nogi v raznye  storony Gradusova,  Borman bystro i delovito prishnurovyvaetsya
na  peredok  levoj gondoly. Ushlyj Demon pristraivaet svoe  barahlo za spinoj
Bormana. Potom vchetverom oni vse-taki otryvayut b'yushchegosya  Gradusova. CHebykin
lovko zanimaet pravoe nosovoe mesto, a Ovechkin --  mesto za spinoj CHebykina.
Gradusov  vydergivaetsya  iz  ruk  Bormana i  Demona i  nachinaet  otryvat' ot
katamarana krepko  prishnurovannyj  k  karkasu  ryukzak  CHebykina.  Vse  vnov'
ottaskivayut Gradusova i krichat emu, chto alkashi sidyat na korme i ne rypayutsya,
naprimer Geograf. Gradusov besheno plyuet na  ryukzak CHebykina i idet na kormu.
YA  pomogayu ustroit'sya devochkam  --  Lyus'ke  pered Gradusovym,  a  Mashe pered
soboyu. Oklemavshijsya Tyutin podnimaetsya i  vidit, chto emu ostalos' mesto  lish'
poseredine katamarana.  Nado  tol'ko vybrat', gde sest' -- sprava ili sleva.
Tyutin beret  veslo,  zabiraetsya  zachem-to na  bugor i veslom dolgo, vdumchivo
mashet   tam,  primerivayas',   s  kakoj  ruki  emu  budet  udobno  zagrebat'.
Vyyasnyaetsya, chto udobnee s levoj. On ukladyvaet svoj ryukzak na levuyu gondolu.
Gradusov grozitsya,  chto  esli uvidit  pered soboj cherepok  ZHertvy,  to srazu
raskroit ego  na fig. Tyutin, vzdyhaya, pokorno perepolzaet na pravuyu gondolu.
Srazhenie utihaet.
     -- A teper', -- govoryu ya, -- nuzhno idti za drovami na obed.
     Otcy nepodvizhno sidyat v berezkah -- zlye i molchalivye. Kuryat.
     -- Pacany... -- zhalobno prosit Lyus'ka. -- CHego vy kak eti... Borman...
     --  A fig li  ya?! -- ogryzaetsya Barmin. -- Vsegda:  Borman!  Borman!...
Samyj rezkij, chto li? Von Demon pust' idet!
     -- YA ne mogu. YA ruku porezal. Vot, smotrite.
     --  Ty  chego grabli  svoi  suesh' mne  v  haryu?! --  oret  Gradusov.  --
Otzhimajsya! YA tozhe nogu ster! Nu i chto?
     -- Noga -- ne ruka, eyu drova ne rubit'.
     Svara razgoraetsya  s novoj strast'yu. Vskore  uzhe vse orut, b'yut sebya  v
grud',  shvyryayut  drug  drugu topor i  razmahivayut uvech'yami. Tyutin postepenno
otkochevyvaet k kustam.
     -- Viktor  Sergeevich, --  utomlenno govorit  Masha. -- Vy zhe  vidite  --
nikakogo kostra oni ne sdelayut... Mozhet, ustroit' prosto perekus?
     --  Vo-pervyh, --  otvechayu ya,  --  oni  uzhe  vse  sozhrali, chto vzyali iz
doma...
     -- YA ne sozhrala, -- bystro vstavlyaet Lyus'ka.
     -- Vo-vtoryh, --  prodolzhayu ya,  --  poterpite, devchonki.  Tak  nado.  A
v-tret'ih, pojdemte v les i slopaem Lyus'kiny pirogi vtroem.
     -- Nehorosho vtroem, -- tverdo govorit Masha. -- Delit' -- tak na vseh.
     -- Masha, --  govoryu ya.  --  Ne starajsya  ponyat' menya,  a prosto pover'.
Potom sama uvidish', chto ya okazhus' prav.
     Masha rasteryanno molchit.
     -- Da verit ona vam, tol'ko vydelyvaetsya, -- govorit Lyus'ka.
     -- Dura, -- krasneya, otvechaet Masha.
     My  vtroem uhodim v les  i  tam  s容daem Lyus'kiny  buterbrody, vafli  i
chipsy. Kogda  cherez  polchasa my vozvrashchaemsya, otcy v zhivopisnyh pozah ugryumo
lezhat na beregu.
     --  Von  drova...  --  cedit  mne  Gradusov i noskom  sapoga  poddevaet
nebol'shuyu kuchku srublennyh berezok.
     YA podnimayu odnu berezku i sgibayu ee podkovoj.
     -- |to ne drova, eto verevki syrye, --  govoryu ya. -- K tomu zhe ih malo.
I gde rogatiny dlya kostra? Gde perekladina? Gde kotly s vodoj? Gde ogon'?
     Otcy ne otvechayut.
     -- V obshchem, tak, -- podvozhu itog ya. --  CHtoby najti mesto dlya  nochevki,
my vyplyvaem pryamo sejchas. Pozavtrakaem i poobedaem v uzhin.
     I  vot my plyvem. YA  tak dolgo  zhdal, kogda zhe  smogu vlozhit'  real'noe
soderzhanie  v  eti prostye slova: my  plyvem. Zapyast'yami, viskami, konchikami
ushej  ya oshchushchayu vlazhnuyu svezhest'  vozduha. Ot  kazhdogo grebka na zheltoj  vode
zakruchivayutsya dve voronki, i uzor  ih napominaet rel'ef ionicheskoj kapiteli.
Kogti toski, chto celyj god rzhaveli v moej dushe,  potihon'ku razzhimayutsya. Mne
kazhetsya, chto vpervye za dolgoe vremya ya dvigayus' po doroge, kotoraya  privedet
menya k radosti.
     Otcy  vdrug zabyli, chto oni golodnye i  ustavshie. Oni oshaleli ot  togo,
chto  po-nastoyashchemu  plyvut  po  nastoyashchej  rechke  v  nastoyashchej  tajge.   Oni
bestolkovo grebut v raznye storony i gogochut.
     -- |rotichno!... -- baldeya, bormochet CHebykin.
     Ponysh  stremitel'no  katitsya  sredi el'nikov -- blestyashchaya, yantarnaya  ot
zakata  doroga mezhdu dvuh chernyh, vysokih  zaborov. Nad  rekoj stoit shum  --
zhurchat kusty, gulom otzyvaetsya prostranstvo.  Mimo nas sovsem ryadom  -- hot'
veslom dotyanis' --  mel'kayut  elovye lapy. Vecher sgustil vse kraski, v cveta
tropicheskih ryb  raspisal  hvosty i  plavniki oblakov. Dikij,  ognennyj kraj
neba  dymno  i slepo glyadit  na nas bezdonnym vodovorotom  solnca.  Naduvnaya
ploshka i prigorshnya  chelovechkov na nej --  posredi groznogo  taezhnogo okeana.
|to kak nozh u gorla, kak pervaya lyubov', kak poslednie stihi.
     -- Geograf, a chto eto tam vperedi? -- sprashivaet Borman. -- Dom?
     -- Mozhet, Perm'? -- s nadezhdoj predpolagaet Tyutin.
     -- Doplyvem -- uvidim, -- govoryu ya.
     -- Blin, eto zhe skaly!... -- krichit CHebykin.
     Po dlinnoj duge my nesemsya vpered. I vot iz-za povorota navstrechu nam i
vverh lezut kamennye steny. El'nik ottyagivaetsya v storonu, kak shtora.
     Ne  prosto  ogromnaya,  a  chudovishchno  ogromnaya  skala,  kak  grebenchatyj
dinozavr v  trave, lezhit  na levom  beregu  v elovyh  debryah. CHebykin dlinno
svistit  ot uzhasa  ili  ot  vostorga. S  takim svistom  padaet  bomba.  Otcy
perestali gresti, ustavivshis' na kamennye kruchi.
     Na obshchem skal'nom fundamente,  vdol' kotorogo letit Ponysh,  gromozdyatsya
dva  krivyh utesa. Levyj sverhu raskolot na tri zubca, a pravyj rasshcheplen na
chetyre. I mezhdu utesami  fantasticheskim sverlom vvinchivaetsya vverh, razbuhaya
na konce, uzkaya shcherbataya bashnya -- CHertov  Palec. Sem' pikov -- sem' Brat'ev,
skala Semichelovech'ya. Elovye kop'ya vonzayutsya Brat'yam pod rebra.
     Ponysh  zatyagivaet nas pod  skalu.  My  druzhno  zadiraem  golovy. Grubaya
kladka.  Starye  skoly.  Dugi  plastov  slovno  potreskivayut  pod  davleniem
neimovernoj tyazhesti. Treshchiny i rubcy, pokrytye razmyvami veshnih vodostokov i
burym  lishajnikom. Iz rasshchelin,  kak  orudijnye  stvoly iz ambrazur,  torchat
oblomannye stvoly ruhnuvshih  sverhu derev'ev. I eshche yazyki kamennyh osypej, i
grudy  valezhnika  v tesninah, i mertvaya tverd' monolita  za vetvyami zasohshih
elok. A po grebnyu na strashnoj vysote -- kajma sosnovyh kron, alyh ot zakata.
     I vdrug Borman nachinaet orat', sudorozhno dergaya  veslom. YA ronyayu vzglyad
s  vershin  na  reku. Volosy hodunom  prokatyvayutsya po moej golove. Ponysh pod
skaloj slovno by spotykaetsya o dlinnuyu plitu poperek rusla i letit kuvyrkom.
Blestyashchij  sliv  skatyvaetsya po  ploskosti  plity  i, kak nozh,  vonzaetsya  v
burlyashchuyu pennuyu kashu, iz kotoroj vyletayut fontany bryzg.
     Nash katamaran bokom zahodit v struyu. CHerez mig nas perevernet.
     -- Levyj bort, grebi! -- oru ya.
     -- Taban'! -- oret Borman.
     -- CHeba, razzyava, ub'yu! -- oret Gradusov.
     -- Nazad! -- tonko vopit CHebykin.
     -- Povorachivaj! -- vereshchit Ovechkin.
     -- A-y-y!... -- vzvyvaet Tyutin.
     YA  tabanyu,  vsem korpusom otkinuvshis'  nazad  i noskami  sapog zakryuchiv
perekladinu  karkasa. Cev'e vesla  hrustit ot napryazheniya, a  iz-pod  lopasti
polzet  pena. Katamaran vzdragivaet,  povorachivaya  begemotovo rylo navstrechu
prepyatstviyu. Mne  kazhetsya, chto v  spine u menya ot natugi rvutsya verevki.  My
vplavlyaemsya v  slepyashchee na  zakate  zerkalo potoka i v  upor uhaem  vniz  po
slivu.
     Beloe  klokotanie  proglatyvaet Bormana  i  CHebykina,  potom  Demona  i
Ovechkina. Katamaran  progibaetsya poseredine, i  dazhe skvoz' obval'nyj grohot
vody ya  slyshu  tresk  lopayushchegosya  karkasa.  Otcy  vynyrivayut, a pennyj yazyk
katitsya cherez Tyutina i  rasshibaetsya o kolenki Mashi i  Lyus'ki. Slovno poluchiv
pinok, mokryj  katamaran vyletaet iz  poroga, edva tol'ko chirknuvshego nas  s
Gradusovym po sapogam.
     I tut ya  vizhu, kak Tyutin  vdrug nachinaet medlenno pogruzhat'sya v karkas.
Tyutin  molchit.  Na  lice  u  nego ostayutsya  lish' pugayushchej velichiny  glaza  i
malen'kij,  plotno  szhatyj  rot.  Karkas  razlomilsya  pryamo poseredine,  gde
stykuyutsya  dve pary  gondol  -- to est'  pod  Tyutinym.  I  teper'  katamaran
medlenno razdelyaetsya na dve polovinki.
     -- Derzhi ZHertvu!... -- pervym oret Gradusov.
     Masha,  Lyus'ka i  Ovechkin druzhno vceplyayutsya v Tyutina,  kotoryj torchit iz
karkasa uzhe  po poyas,  kak Ivan Korovij Syn  iz syroj zemli. Teper' Tyutin --
edinstvennoe  svyazuyushchee zveno  mezhdu dvumya polovinkami nashego katamarana. On
visit mezhdu nimi po grud' v vode, kak ambarnyj zamok mezhdu stvorkami vorot.
     -- K beregu! -- komanduyu ya.

     Polyanka  podvernulas' srazu  posle Semichelovech'ej, pod ee levym plechom.
Ozverev ot peredryag, otcy vyvolakivayut katamaran na bereg i nabrasyvayutsya na
rabotu, slovno skazochnye  molodcy.  Vmig obrazuetsya lager' -- kostrishche, gora
ryukzakov  i  palatka, ogromnyj desyatimestnyj  shater. Ne  pereodevayas',  otcy
mchatsya  za  drovami  i  cherez sekundu uzhe vozvrashchayutsya. Ovechkin tashchit ohapku
suhih sosenok, Demon -- elovye lapy, Tyutin -- truhlyavuyu valezhinu, CHebykin --
pen'.  Gradusov  pozadi  vseh, vypuchiv glaza  i oskalivshis', pret ogromadnoe
brevno,  vspahivaya  im  zemlyu,  kak  plugom.  Starayas'  uspet'  do  temnoty,
razzhigaem koster,  razveshivaem na prosushku  odezhdu, rubim drova, vyazhem novyj
karkas dlya katamarana.
     Zakat stekaet k gorizontu, i nad elovoj piloj gasnet poslednyaya bagrovaya
polosa.  CHetyre zubca Semichelovech'ej eshche osveshcheny, a  ostal'noe zavolakivayut
sumerki. Po zatoplennomu lesu na  drugom beregu probirayutsya  grivy tumana. V
vozduhe slovno  plavayut  prizraki  --  kak  teni,  otsloivshiesya  ot veshchej. V
nasyshchennoj  sineve  neba  nad hishchnymi elkami yarko zazhigaetsya  Luna  -- beloe
volch'e solnce.
     ZHizn'  v nashem  lagere postepenno styagivaetsya k kostru.  Devochki chistyat
kartoshku na uzhin. Vbitye kolyshki obrastayut raspyalennoj dlya prosushki odezhdoj,
kak ogorodnye pugala.  S vetvej berezy na  krayu  polyany, kak parusa, svisayut
podmokshie spal'niki.
     -- Kakoj hren na moj spal'nik svoe parshivoe shmot'e  povesil? -- oret ot
berezy  Gradusov.  Na  fone  zvezdnogo  neba,  kak pticy, proletayut shtany  i
sviter.
     T'ma  sgushchaetsya okonchatel'no.  YA  chuvstvuyu, chto k licu, k rukam  slovno
prikasaetsya tonkaya,  holodnaya pautina.  |to  lozhitsya  nochnaya  rosa. V  svete
kostra nasha  polyana pohozha na ostrov,  vsplyvayushchij iz  puchiny mraka  vverh k
lune. Ogon' to steletsya po uglyam, to pod vetrom s reki napryazhenno toporshchitsya
v raznye  storony i  drozhit. Pri  spolohah iz  okruzhayushchej chernoty, kak mordy
lyubopytnyh lesnyh strashilishch, vysovyvayutsya vdrug  to  berezovye roga, to  usy
tal'nika, to  vynyuhivayushchij  nos  pnya,  to  nasuplennye  elovye  brovi. Stena
Semichelovech'ej, vstayushchaya nad nashej  polyanoj,  v pleshchushchem svete kostra pohozha
na  zanaves   iz  bagrovogo   barhata,  kotoryj   pod  vetrom  velichestvenno
kolyhaetsya, opadaet i snova vspuchivaetsya.
     Na  uzhin  my tushim kartoshku. Dolzhnost' shef-povara vybral sebe Gradusov.
Otcy  tozhe vertyatsya  vokrug  kotlov, to  podkladyvayut  drova, to prosovyvayut
lozhku,  chtoby  poprobovat'.  Gradusov  lupit  vseh  po  rukam,  po  zatylkam
povareshkoj i komanduet:
     --  Borman,  otkryvaj  konservu!...  Ujdi  otsyuda,  svoloch',  so  svoej
pomoshch'yu!  SHCHas kak  pomogu  sapogom  po  zubam,  vsyu  pensiyu  na  stomatologa
potratish'!...  Ovchin,  biven',  ty  chego po kostrovoj varezhke  topchesh'sya?...
Percu nado!  CHeba, u tebya perec?... Demon, sbryzni, poslednij raz govoryu!...
ZHertva, nesi poleno! "Zachem, zachem" -- po bashke tebe tresnut', vot zachem!...
Mitrofanova, kakogo figa kartoshku tak krupno porezala? V rot ne vlezaet!...
     -- T-shcho tebe ne nravitsya? -- vozmushchaetsya  Lyus'ka. -- V tvoj-to rot,  da
chtob ne vlezlo? Oresh', kak poterpevshij...
     Nakonec i kartoshka, i chaj gotovy. Ih stavyat na zemlyu. Masha s povareshkoj
gotovitsya  razdavat'.  K  nej  so vseh  storon  tyanutsya  tarelki.  Gradusov,
rugayas', prolezaet vpered, otpihivaya Demona.
     -- Kto  glazki  puchit,  nichego ne poluchit, -- strogo govorit emu Masha i
pervym nakladyvaet Tyutinu.
     No  drobnyj   stuk  lozhek   neozhidanno   bystro  zamedlyaetsya.  Kartoshka
peresolena tak kruto, chto u menya treshchit v shchekah.
     -- Hto, haty, solil, krome menya? -- siplo sprashivaet Gradusov.
     -- Nu, ya, -- s dostoinstvom govorit Borman. -- YA lyublyu solenen'koe.
     -- I ya, -- udivlyaetsya Lyus'ka. -- Dak che, tam nedosoleno bylo...
     -- I ya, -- dobavlyaet CHebykin. -- No tol'ko odnu lozhku.
     -- I ya lozhku, -- kaetsya Ovechkin.
     -- A u menya kamushek upal... -- pishchit Tyutin.
     -- Kakoj kamushek?... -- zhalobno sprashivaet obaldevshij Gradusov.
     -- Solyanoj kamushek... Iz paketika...
     -- A  ty-to, ZHertva, kak  k kotlu prokralsya? -- Gradusov, kazhetsya, edva
ne plachet. -- Ty zhe v kustah polzal, barahlo svoe iskal...
     -- Nu... iskal sapogi, kotorye ty vybrosil, zaodno i posolil.
     -- Net uzh, -- reshitel'no zayavlyayu ya i  otstavlyayu tarelku. --  Luchshe byt'
segodnya golodnym, chem zavtra holodnym. Davajte vodku pit'.
     Priunyv, golodnye  otcy otstavlyayut tarelki. Odnako Gradusov s  potom na
viskah upryamo davitsya kartoshkoj.
     -- Esli eshche hot' kapel'ku s容m -- tochno problyuyus', --  hripit on i, kak
nozh v serdce, vtykaet lozhku v rot. Mgnovenie on sidit zazhmurivshis', s polnoj
past'yu. Potom  zakryvaet  ladon'yu rot  i mchitsya  v  kusty.  Vozvrashchaetsya  on
blednyj, na drozhashchih nogah. Molcha zacherpyvaet kruzhkoj iz kotla  chayu i delaet
sladostrastnyj  glotok. Totchas ego  glaza vyvinchivayutsya iz orbit, i on opyat'
uletaet v kusty.
     --  Smotret' nado, iz  kakogo kotla  cherpaesh',  -- nazidatel'no govorit
Tyutin. Otcy rzhut, valyas' drug na druga.
     Borman vstaet i, utiraya glaza, uhodit. CHerez minutu on prinosit bol'shuyu
emkost' s vodkoj i butylku vina.
     -- Dlya devok, -- grubo  poyasnyaet  on.  --  Nebos'  vodku  oni  pit'  ne
stanut...
     Lyus'ka  vizzhit i hlopaet v ladoshi. Masha ulybaetsya.  Iz kustov, shatayas',
vyhodit neschastnyj, prozrachnyj Gradusov.
     -- Za chto vyp'em? -- razliv, hozyajstvenno interesuetsya Borman.
     -- Davajte za Geografa, -- beskorystno predlagaet  CHebykin.  -- CHto  ne
nasvistel i po-nastoyashchemu vzyal nas v pohod.
     -- I chtob vy ego v komandiry vernuli, -- dobavlyaet Lyus'ka.
     --  Net. Za Geografa, konechno, vyp'em, no v komandiry ego ne vernem, --
strogo ogranichivaet Borman, i my vypivaem.
     -- Dak kto zh togda u nas komandir? -- naivno sprashivaet Lyus'ka.
     -- A na fig on nuzhen? -- pozhimaet plechami Demon, priobnimaya ee.
     -- My vse -- komandiry! -- gordo zayavlyaet CHebykin.
     --  Vy,  pacany,  konechno,  vse  komandiry, -- govorit Lyus'ka, --  toko
katamaran slomali, da ne zhrali ni v obed, ni v uzhin...
     -- Tak vybirajte odnogo komandira, -- podskazyvayu ya.
     -- Davajte CHebykina, -- totchas predlagaet Lyus'ka.
     Demon obizhenno ubiraet ruku s Lyus'kinoj talii.
     -- Ty chto, dura? -- izumlyaetsya CHebykin. -- Ne-e, ya ne umeyu...
     -- Togda davajte Demeneva, -- molnienosno menyaet mnenie Lyus'ka.
     -- Kuda, na hren, Demona! -- oret Gradusov. -- Emu zhe vse pofig!
     -- Togda Ovechkina, -- govorit Lyus'ka.
     --  YA  svoyu kandidaturu snimayu, -- solidno  govorit Ovechkin.  -- A  ty,
Mitrofanova, chto -- sekretar' u nas?
     -- Dak che! Vy zhe molchite! Nado zhe komu-to predlagat'!
     -- YA hochu byt' komandirom, -- skromno zayavlyaet Tyutin.
     Otcy ronyayut kruzhki, hvatayutsya za zhivoty, valyatsya s breven. Masha hohochet
tak zvonko, chto otzyvaetsya eho na Semichelovech'ej.
     -- Ujdi, ujdi, ZHertva!  -- vizzhit Gradusov, pihaya Tyutina. -- Ujdi,  shchas
umru!...
     Kogda vse otsmeyalis', Gradusov utiraetsya i zayavlyaet:
     -- V obshchem, menya nado komandirom.
     -- Tebya? -- horom udivlyayutsya vse.
     -- A kogo zhe eshche? Vas, chto li, bivnej?
     -- Dak ty zh durak... -- obeskurazhenno govorit Lyus'ka.
     -- Ty vse vremya orat' budesh', -- boyazlivo dobavlyaet Tyutin.
     -- YA?! Da kogda ya oral, ty, skot?! -- oret Gradusov.
     -- Oresh' -- bol'she, chem vesish', -- soglashaetsya s Tyutinym Masha.
     --  CHego gadat', odin Borman i  ostalsya iz normal'nyh, -- prosto reshaet
problemu CHebykin.
     -- Uzh esli ne  Viktora Sergeevicha, to Bormana, -- podderzhivaet CHebykina
Masha.
     --  Bormana,  da? -- krivitsya  Gradusov i zlobno  plyuet v koster. -- Nu
ladno! Nu i vybirajte sebe Bormana, esli takie probitye! Tol'ko  mne  on  ne
nachal'nik! YA emu podchinyat'sya ne budu!
     -- Da i fig s toboj, -- spokojno govorit Borman.
     My p'em  dal'she. Letyat  v koster drova,  letyat v  kusty pustye butylki,
letit k nebu ogon', letyat zvezdy, letit i kruzhitsya mir  v moej golove, letit
vremya.
     --  YA  eshche  nikogda  stol'ko ne  pil!... YA eshche nikogda takim  p'yanym ne
byl!... -- izumlyaetsya CHebykin, podstavlyaya kruzhku.
     -- Vodki? -- sprashivaet Borman, kogda u devochek konchaetsya vino.
     -- Kapel'ku, -- govorit Masha. -- YA ran'she nikogda ee ne probovala...
     -- A ya  i probovala, i pila! -- zayavlyaet Lyus'ka. -- Sto raz! Odnazhdy na
dne rozhdeniya u Cyplakova...
     -- Lyu-sya, -- ukoriznenno odergivaet ee Masha.
     -- U nas v derevne v proshlom godu odin mal'chik napilsya vodki i umer, --
rasskazyvaet Tyutin.
     Golova moya polna cvetnogo tumana.
     Tyutin  napivaetsya  pervym.  |to zamechayut,  kogda  on  vdrug  zatyagivaet
kakuyu-to  zaunyvnuyu  pesnyu. Borman  ottaskivaet  Tyutina  v  palatku.  Ottuda
nedolgo eshche donositsya penie, no potom stihaet.
     Sleduyushchej prihodit ochered' uvlekshegosya CHebykina.
     -- CHto-to ya uzhe napilsya tak erotichno... -- bormochet on, osolovev.
     Po krivoj on tozhe uhodit v palatku i bol'she ne vozvrashchaetsya.
     Vskore ot  kompanii  otkalyvaetsya  Gradusov.  Kakoe-to vremya  on chto-to
ozhestochenno  vtolkovyvaet pnyu  na polyane, potom voobshche  ischezaet. CHerez pyat'
minut iz kustov  donositsya moguchij  hrap.  My s Bormanom idem tuda. Gradusov
spit na zemle, shirinka  ego rasstegnuta.  Nazyvaetsya,  pogruzilsya v  son, ne
nadev  kal'son.  Vdvoem  s  Bormanom  my  shtabeliruem Gradusova  s Tyutinym i
CHebykinym.
     Demon, vidimo,  namerevaetsya spoit'  Lyus'ku s kakimi-to temnymi celyami.
On vse podlivaet ej  i sebe. Lyus'ka hleshchet vodku i lish' rumyanitsya, a Demon s
olovyannymi glazami uzhe raskachivaetsya po krugu. Borman za vorotnik stavit ego
na nogi i nacelivaet na palatku. Demon s trudom, no popadaet tuda. Donositsya
ego sladkij golos:
     -- Lyusen'ka, dorogaya...
     -- Uberi protezy, biven'! SHCHas kak dam v piloramu -- budet tebe Lyusen'ka
dorogaya!...
     My   hohochem.   Lyus'ka   vyrazitel'no  glyadit  na   Bormana.   Smushchenno
pokryahtyvaya, Borman predlagaet ej progulyat'sya. Oni uhodyat v les. YA ostayus' s
Mashej i Ovechkinym. Kraem glaza ya vizhu, kak  Ovechkin ostorozhno  beret  v ruki
Mashinu ladoshku. N-da, tretij -- lishnij... YA zabirayu  ostatki vodki v butylke
i otpravlyayus' na bereg Ponysha.
     YA sizhu na beregu Ponysha, p'yu vodku, kuryu, smotryu na zatoplennyj les, na
tumannuyu ot luny reku, na skalu Semichelovech'yu,  kotoraya prizrachnymi parusami
beleet  vdali. Do menya doletaet shum poroga, razlomivshego nash katamaran.  Vse
nebo nad Ponyshem zapolneno serebryanymi serpami, treugol'nikami, bumerangami.
     Hmel'naya toska soset dushu. V golove zvuchit tol'ko odno: Masha... Masha...
Masha... YA gotov utopit'sya ot togo, chto nastol'ko neraven s nej. YA do hripa v
grudi zaviduyu  sejchas  Ovechkinu. YA  dopivayu vodku i po  topkomu beregu  lezu
umyvat'sya. YA brosayu v glaza holodnuyu,  tyazheluyu vodu,  a potom pogruzhayu v nee
lico i ruki. Pust' reka smoet moi zhelaniya, kak gryaz'. Razve ya ne obrel togo,
chego hotel?
     YA vozvrashchayus' na polyanu i lezu v palatku, holodnuyu i temnuyu.
     -- Viktor Sergeevich, a chto zavtra delaem? -- tiho sprashivaet Borman.
     -- Do obeda lezem na Semichelovech'yu, potom -- plyvem...
     -- Mozhet, ne polezem? Vremeni-to malo...
     -- Nado, Borman, -- tverdo govoryu ya. -- Inache zachem v pohod idti?
     -- Nu, kak skazhete. A ya vot dezhurnyh na zavtra zabyl naznachit'.
     -- Naznachaj menya, -- sovetuyu ya. -- Vse ravno ya pervym prosnus'.
     -- Togda berite v naparniki Gradusa, raz vy takie drugany...
     V  palatku zalezayut Masha s Ovechkinym. Posheptavshis', oni raspolzayutsya po
svoim mestam. Mashino  mesto -- mezhdu mnoj i Lyus'koj. YA special'no  leg  tak,
chtoby  ogradit'  soboyu  devochek  ot nochnyh  posyagatel'stv  pacanov.  YA  tiho
protyagivayu ruku. Masha lozhitsya na nee. S minutu  ona lezhit nepodvizhno, slovno
zhdet, chto ya ruku vytashchu. Za etu minutu s menya shodit sem' potov.
     Potom  Masha povorachivaetsya  ko mne spinoj i ustraivaetsya  na  moej ruke
poudobnee.  YA  besshumno obnimayu  Mashu  i prizhimayu k  sebe. Zatem  ladon' moya
nakryvaet Mashinu grudku. YA celuyu Mashu v makushku.
     I vdrug v tyutinskom spal'nike slovno vzryvaetsya granata.
     --  P-R-R-R!!! --  diko  tarahtit Tyutin  i  sprosonok bormochet: --  Oj,
mamochka... P-R-R-R!!!
     Nekotoroe vremya  nad nami  po inercii  visit  tishina,  a  potom i ya,  i
Borman, i Ovechkin druzhno razrazhaemsya  gomericheskim hohotom. I Mashina  grudka
melko  klyuet  menya v  ladon'.  My  rzhem  do kashlya, do  hripa.  Tyutin dryhnet
po-prezhnemu bezmyatezhno. YA vytaskivayu ruku iz-pod Mashinoj golovy  -- kakaya uzh
tut lyubov'? -- i povorachivayus' k Mashe spinoj.



        Vtorye sutki

     YA prosypayus' v takom sostoyanii,  slovno vsyu noch'  provisel v petle. Eshche
ne otkryv glaza, ya vslushivayus' v sebya i stavlyu diagnoz: zhestokoe pohmel'e. O
gospodi, kak zhe mne ploho...
     Vse eshche spyat. YA vyvalivayus' iz palatki na ulicu. Holodno, kak v mogile.
Morosit. Stena  Semichelovech'ej pokryta morshchinami,  slovno  skala  drozhala ot
stuzhi, kogda zastyla. Nad zatoplennym lesom holodnaya polumgla. Gde vcherashnee
nebo,  bitkom  nabitoe  zvezdami?  Sejchas  ono  belymi kom'yami  svaleno  nad
golovoj.
     Po nashemu lageryu slovno proskakali mongolo-tatary. Vse veshchi razbrosany.
Tarelki vtoptany v gryaz'. V  otkrytyh kotelkah stoit voda. V  chernyh, mokryh
uglyah kostrishcha -- obgorelye konservnye banki.
     YA bredu k kostrishchu i usazhivayus' na syroe brevno. Dozhd' postukivaet menya
v golovu, slovno ukoryaet: durak, chto  li? Durak. Raz napilsya,  tak, konechno,
durak.  YA  zakurivayu. V  golove  nachinaet  raskruchivat'sya  ogromnyj  volchok.
Hochetsya pit'. Hochetsya spat'. Nich-chego ne hochetsya delat'.
     Pohmel'e,  plohaya  pogoda  -- oni ne tol'ko v moem  tele,  ne tol'ko  v
prirode. Oni v dushe moej. |to u dushi tryasutsya ruki i podgibayutsya nogi. |to u
nee mutno v golove i ee toshnit. |to v nej idet dozhd' i holod  lizhet kosti. A
sam ya -- eto mnogo raz porvannaya i mnogo raz svyazannaya, istrepannaya i vethaya
verevka voli. I mne stydno, chto vchera eta verevka snova lopnula.
     Mne stydno pered Mashej, chto ya vchera raspustil ruki.  Ved' ona  devochka,
eshche  pochti rebenok, a  ya  vdvoe starshe ee i vdesyatero  iskushennee, v sto raz
ravnodushnee i v tysyachu raz hitree. Dlya nee,  primernoj uchenicy, ya ne paren',
ne uhazher. YA  -- uchitel'. A na samom dele ya --  skot. YA mogu dobit'sya ot nee
vsego. |to neslozhno. No chto  ya dam vzamen? Voz svoih oshibok, grehov, neudach,
kotoryj ya doper dazhe syuda?... Kuda ya lezu? Masha, prosti menya...
     Mne stydno pered Ovechkinym. Izzavidovalsya, prirevnoval... Nos  raz容lo.
Pereehal emu dorogu na hromoj kobyle. Pust' uzh prostit menya Ovechkin. Hot' by
on nichego ne zametil!... YA bol'she ne budu.
     Mne  stydno pered  otcami. Svergli menya --  malo,  da?  Opyat'  napilsya!
Izoliroval ih ot devochek -- mol, derzhat' sebya v rukah ne umeete. Ne doveryayu,
mol. A sam?... Biven'!
     Vse. Samobichevanie  iznurilo menya.  Zorkie  moi  glaza davno uzhe  vidyat
prislonennuyu  k  protivopolozhnomu brevnu  otkrytuyu  butylku.  V nej nastojka
vodki na ryabine.  Est' vodka na  ryabine  -- znachit, est' Bog na nebe. YA beru
butylku i  p'yu  iz nee. Potom ya nachinayu  zanimat'sya delami. Mir  besposhchaden.
Pomoshchi zhdat' neotkuda. Mne dazhe Gradusov ne pomogaet, hotya, mezhdu prochim, on
segodnya tozhe dezhurnyj. YA razzhigayu koster, otogrevayus' v ego teple i idu myt'
kotly.  Potom voroshu  meshki s produktami i  nachinayu varit'  kashu na zavtrak.
Konechno, mezhdu delom  ne  zabyvayu  i o butylke. Kogda ona issyakaet,  zavtrak
gotov. YA tryasu shest palatki i oru: "Pod容-om!... Kasha gotova!"
     YA reshil: koncheno. Mashi bol'she net. YA nikogo ne lyublyu.
     Vershina  Semichelovech'ej --  eto  plato,  porosshee  sosnami. Ono  pologo
skatyvaetsya  k  torchashchim  nad  obryvom  zubcam  Brat'ev.  Mezhdu  zubcami  --
stupenchatyj labirint krivyh, mshistyh rasselin, zagromozhdennyh valezhnikom.
     My vyhodim  k  kromke obryva.  Vnizu --  strashnaya pustota. Vperedi,  do
gorizonta, razlivaetsya dal'  tajgi. Tajga tumanno-golubaya, ona podnimaetsya k
okoemu  pologimi, medlennymi volnami. I netu ni skal, ni rek,  ni prosek, ni
selenij -- sploshnaya dymchataya shkura.
     -- |rotichno!... -- bormochet CHebykin, vostorzhenno ozirayas'.
     Pryamo  pered nami bezzvuchno podnimaetsya  zhutkij idol CHertovogo  Pal'ca.
Kazhetsya, on vyrastaet pryamo iz nedr iskopaemoj permi, ot pogrebennyh v tolshche
kostej  zveroyashcherov. On gipnotiziruet, kak vstavshaya  dybom kobra. YA chuvstvuyu
ego bezmolvnyj, nezryachij,  nechelovecheskij vzglyad  skvoz' opushchennye  kamennye
veki.
     -- Fu, kak smotrit... -- ezhitsya Lyus'ka.
     Otcy poskoree prohodyat mimo kamennogo stolba.
     -- Geograf, a v eti ushchel'ya sovat'sya-to mozhno? -- sprashivaet CHeba.
     -- Sujtes', -- razreshayu ya. -- Tol'ko ne zvezdanites' otkuda...
     CHebykin  ischezaet  v  odnom  iz  ushchelij.  Ostal'nye  pochemu-to  medlyat.
Neozhidanno CHebykin pokazyvaetsya na odnom iz zubcov-Brat'ev.
     -- |gej, bivni-i!... -- oret on i mashet rukami.
     -- Slezaj nemedlenno!... -- horom v uzhase krichat Masha i Lyus'ka.
     No CHebykin, dovol'no hohocha, karabkaetsya dal'she, ischezaet za vystupami,
spuskaetsya  v  rasshcheliny, poyavlyaetsya snova, polzaya po  skalam,  kak muha.  S
ledyanym  sharom  v  zhivote  ya  slezhu  za  ego  peredvizheniem.  YA  boyus'  dazhe
vzdrognut',  slovno etim  mogu  ego  stolknut'.  Otcy kryahtyat,  instinktivno
szhimaya  kulaki  i  napryagaya   myshcy.   Lyus'ka  zakryvaet  lico  ladonyami.  YA
tryasushchimisya  rukami vstavlyayu v rot sigaretu fil'trom naruzhu i prikurivayu ee,
nichego  ne zamechaya. CHebykin vzbiraetsya na poslednij, samyj vysokij, ostryj i
nedostupnyj zubec. On chto-to vopit, razmahivaet shapkoj, povorachivaetsya k nam
zadom i hlopaet po nemu.
     -- Nu, vse, konec CHebe, -- cedit skvoz' zuby Gradusov.
     -- Tam peshchera-a!... -- donositsya do nas krik CHebykina.
     Potom on  bystro i lovko lezet obratno i gde-to na polputi svorachivaet,
chtoby vybrat'sya k peshchere pokoroche.
     -- Davajte tozhe k peshchere dvinem, -- govoryu ya otcam. -- Von tuda...
     My spuskaemsya v mshistoe, syroe,  holodnoe  i temnoe ushchel'e. Ono kruto i
uhabisto  padaet  vniz.  Otcy ceplyayutsya rukami za mokrye kamni, skol'zyat  na
sgnivshej  hvoe  i  sklizkih  brevnah. Koe-gde  nam  prihoditsya sprygivat'  s
nevysokih obryvchikov. Otcy snizu strahuyut devochek.  Masha menya segodnya prosto
ne zamechaet.
     YA idu poslednim i dumayu ob etom. Mne uzhe ne stydno za  vcherashnee, i mne
ne  bol'no ot  Mashinogo  nevnimaniya, a mozhet,  i ot otkrytoj nepriyazni.  Mne
kazhetsya, chto v dushe ya zalozhil  Mashu kirpichami, kak okno v stene. V dushe lish'
legkij skvoznyak ot novoj dyry  gde-to v rajone  serdca --  otkuda  ya vylomal
kirpichi.
     Vperedi i vnizu mel'kaet CHebykin.
     -- Idi syuda, kozel! -- zlobno oret Gradusov.
     -- Otzhimajsya! -- sovetuet CHebykin i s hohotom ubegaet za ustup.
     Nakonec  my  vyhodim  na  rovnuyu,  goluyu  ploshchadku.  Nad  neyu  v  stene
treugol'naya dyra peshchery. Otcy vzbirayutsya k vhodu i zaglyadyvayut.
     -- Tam obryv, -- govorit Ovechkin.
     -- A kak zhe CHebykin spustilsya? -- udivlyaetsya Lyus'ka.
     -- Bu-bu-bu-bu! -- zhizneradostno donositsya poyasnenie iz peshchery.
     -- Aga, -- skepticheski soglashaetsya Borman. -- Ne vse zhe takie makaki.
     -- U nas v derevne odin mal'chik lazil-lazil po skalam, upal i razbilsya,
-- govorit Tyutin.
     --  U  vas  v derevne zhivye-to mal'chiki hot' ostalis'? --  interesuetsya
Masha.
     -- Znaete, kuda CHeba  zalez? -- sprashivayu ya.  -- V drevnosti eta peshchera
byla...
     -- ...sortirom! -- podskazyvaet Gradusov i rzhet.
     -- ...svyatilishchem, i zdes', na ploshchadke, stoyali idoly.
     -- Kakim svyatilishchem? -- udivlyaetsya Lyus'ka. -- Razve zdes' kto-to zhil?
     -- Zdes' zhili velikie narody, o kotoryh  chelovechestvo uzhe davno zabylo.
Zdes' byli  kreposti, kanaly, kapishcha. Byli knyaz'ya, zhrecy, zvezdochety, poety.
SHli  vojny, shturmami brali goroda,  moguchie  plemena nasmert' dralis'  sredi
skal. Vse bylo. I proshlo.
     Otcy  slushayut  neprivychno  vnimatel'no. Na  urokah  v shkole ya takogo ne
vidal. Po ih  glazam ya  ponimayu, chto oni oshchushchayut.  Oni,  konechno, kak i ya, u
CHertovogo Pal'ca tozhe pochuvstvovali nezrimyj  i  neiz座asnimyj vzglyad. I  vot
teper'  u  nih  pod  nogami  slovno  zemlya  zagovorila.  Do samyh  nedr,  do
pogrebennyh  kostej zveroyashcherov,  ona  vdrug okazalas'  nasyshchennoj  smyslom,
krov'yu, istoriej. |ta oduhotvorennost' dyshit iz nee k nebu i pronicaet tela,
kak radiaciya  zemli  CHernobylya. Tajga  i  skaly vdrug perestali  byt' dikoj,
bezymyannoj  gluhoman'yu, v kotoroj tonut ubogie derevushki i zekovskie lagerya.
Tajga i skaly vdrug stali chem-to vazhnym  v zhizni, vazhnee  i nuzhnee  mnogogo,
esli ne vsego.
     -- Geograf, govori pogromche!... -- slyshitsya krik CHebykina.
     -- Luchshe vylezaj! -- krichit v otvet Borman.
     -- Figushki, vy drat'sya budete... Geograf, pogromche!...
     -- Arheologi provodili zdes' raskopki, -- rasskazyvayu ya to, chto chital i
slyshal pro Semichelovech'yu,  -- nashli mnozhestvo kostej zhertvennyh  zhivotnyh  i
nakonechnikov strel...
     -- Ty, chto li, mosly rasteryal, ZHertva? -- Gradusov pihaet Tyutina v bok.
     -- Nashel!  Nashel!  --  vozbuzhdenno oret  iz  nedr  peshchery  CHebykin.  --
Nakonechnik strely nashel!...
     Otcy vzvolnovanno zametalis' pered peshcheroj.
     -- Vylezaj, urod! -- krichit Gradusov. -- Ne tronem! Slovo pacana!
     CHerez nekotoroe vremya CHebykin vylezaet i protyagivaet mne  prodolgovatyj
kamen'.  Otcy  blagogovejno smotryat  na  kamen', trogayut konchikami  pal'cev.
Kamen' -- obychnyj oblomok.
     -- CHto eto? Strela? Kop'e? -- siyaya, sprashivaet CHebykin.
     -- Kusok okamenevshego der'ma mamonta, -- govoryu ya.
     Otcy hohochut. CHebykin skonfuzhenno pryachet kamen' v karman.
     -- Dlya vas, bivnej, mozhet, i der'mo... -- nezavisimo govorit on.
     My  uhodim obratno vverh  po  ushchel'yu. YA  idu  poslednim. Pacany uchesali
vpered i zabyli pro devochek.  Kogda ya hochu podsadit' Mashu, ona oborachivaetsya
i vzglyadom otodvigaet menya.
     -- Ne nado! --  zlo govorit ona i, pomolchav, dobavlyaet: -- YA voobshche  ne
hochu, chtoby vy ko mne prikasalis'!
     Poobedav, my sobiraem  veshchi, chtoby otplyvat'. Borman potihon'ku beret u
menya  konsul'tacii.   A   Masha   menya  ne  zamechaet.   Ona  eto  delaet   ne
demonstrativno, chto samo po sebe oznachaet kakoe-to vnimanie. Ona ne zamechaet
menya, kak  chelovek ne  zamechaet razvyazavshijsya  shnurok. No ya spokoen. YA znayu,
chto Masha -- moya. YA tol'ko ne znayu, chto mne s nej delat'. V svoej sud'be ya ne
vizhu dlya nee mesta. Ot etogo mne gor'ko. YA  ee lyublyu. I ya tyazheloj bol'yu rad,
chto  my sejchas  v  pohode.  Pohod --  eto kak  zapovednik  sud'by. Sobiraya u
palatki ryukzak,  ya slyshu,  kak Masha razgovarivaet s Ovechkinym. Oni v palatke
vdvoem. Im kazhetsya, chto steny otdelyayut ih ot mira.
     -- Ty segodnya neponyatnaya... -- ostorozhno govorit Ovechkin.
     -- YA normal'naya, -- tverdo otvechaet Masha. -- Uberi ruki.
     -- |to iz-za Geografa?
     -- Ne tvoe delo.
     -- A kak zhe ya? -- posle molchaniya nakonec sprashivaet Ovechkin.
     -- Reshaj sam.
     Mne  zhal' Ovechkina. U  Mashi slishkom krepkij  harakter. Drugaya pesnya  --
Lyus'ka.  Kogda my spuskalis' s Semichelovech'ej,  ona grohnulas' na sklone,  a
potom nachala nyt' i prosit'sya na ruki.
     -- Ladno, davaj donesu, -- soglasilsya Borman.
     On usadil Lyus'ku na zakorki i, pokryakivaya, potashchil k  lageryu. Blago chto
do nego bylo metrov dvesti.
     -- Gradusov, ty segodnya dezhurnyj, -- na obede napominaet Borman.
     -- Idi kotly moj, -- poddakivaet Lyus'ka, uvivayas' vokrug Bormana.
     -- Odnomu zapadlo! -- rychit Gradusov. -- Pust' i Geograf cheshet!
     -- On za tebya v zavtrak dezhuril, a ty spal.
     --  Menya  ne  kolyshet!  Budit'  nado  bylo! I  voobshche,  Borman  mne  ne
nachal'nik! YA byl protiv nego!
     -- A ego bol'shinstvo vybralo, znachit, on -- komandir!
     -- Pust' togda bol'shinstvo i moet kotly!... A ty chego raskomandovalas',
esli on  komandir?  Sil'no nevterpezh  -- tak komanduj svoim  Bormanom,  a ne
mnoj, ponyala, Mitrofanova?
     -- Pochemu eto Borman moj? -- opeshila Lyus'ka.
     -- On zhe tebya na gorbu taskaet, kak meshok s der'mom...
     -- Nu i pust' ya  v nego vlyubilas'! -- zlitsya Lyus'ka. -- A tebe zavidno,
potomu chto ty ryzhij i nos u tebya vot takoj! -- Lyus'ka shiroko razvodit ruki.
     -- Bylo by chemu zavidovat'! -- yarostno krichit Gradusov i hvataet kotly.
-- Da puskaj, na fig, on tebya lyubit, der'ma ne zhalko!
     Demon pugaetsya, vidya  takuyu bitvu vokrug Lyus'ki. On pytaetsya vsunut'sya,
no nikto ego ne zamechaet. Togda lenivyj Demon v otchayanii reshaetsya na podvig.
Posle obeda on raportuet Lyus'ke, chto privyazal ee ryukzak na katamaran.
     -- Oj,  spasibo...  -- mimohodom  raduetsya  Lyus'ka i totchas  krichit: --
Borman, a che Gradusov gryaz'yu kidaetsya!...
     Gradusov hodit zloj, ko vsem  pridiraetsya, pinaet veshchi.  V konce koncov
pered  otpravleniem okazyvaetsya, chto tol'ko on eshche i ne gotov. On nositsya po
polyane i oret:
     -- Borman, gde moj ryukzak? YA ego samyj pervyj sobral!
     -- Von tvoj ryukzak, -- spokojno kivaet Borman v kusty.
     Gradusov vyvolakivaet ryukzak i brezglivo kidaet ego na zemlyu.
     -- |to voobshche kakoj-to chuhanskij, a ne moj!
     -- |to moj... -- tiho pishchit Lyus'ka.
     Demon bespomoshchno ulybaetsya i pozhimaet plecha