Georgij Gurevich. Tempograd ----------------------------------------------------------------------- M., "Molodaya gvardiya", 1980 ("Biblioteka sovetskoj fantastiki"). OCR & spellcheck by HarryFan, 19 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- Huzhe net - zhdat' i dogonyat'. Obeshchannoe tri goda zhdut. Pogovorki 1. NEPROSTITELXNAYA OPLOSHNOSTX. 2099 god. Vtoraya nedelya maya Astronavtov zakatyvali v zoloto. Oba - staryj i molodoj - lezhali na tugih struyah vozdushnoj periny, v to vremya kak miniatyurnye, ne bol'she zhuka, polzuny, monotonno gudya, obmatyvali pochti prozrachnoj, krasnovatoj na svetu lentochkoj pal'cy nog, plyusnu, pyatki, shchikolotku. Lyudej zakatyvali v poslednyuyu ochered'. Ves' bagazh - apparaturu, kontejnery, mebel' uzhe ozolotili. Glazam bol'no bylo ot sverkaniya. - Zoloto! - zadumchivo skazal starshij iz puteshestvennikov. - Universal'noe merilo stoimosti u predkov! Interesno, skol'ko my stoili by v proshlom veke? Navernoe, nas zapryatali by v podvaly bankov, zaperli v sejf s sekretnym zamkom. A predki predkov let tysyachu nazad v hrame by vystavili dlya pokloneniya. - Konstruktory priznali zoloto nailuchshim materialom, YUstus, - otozvalsya astrodispetcher, vnimatel'no provozhavshij vzglyadom kazhdyj oborot fol'gi. - Zoloto - prevoshodnyj provodnik, horosho prokatyvaetsya v tonchajshie lenty, himicheski inertno, gigienichno, bezvredno. I sverh vsego, solidnaya plotnost' - devyatnadcat' s drob'yu. Koncentrirovannyj rezerv massy dlya vospolneniya nedostach. - Mogut byt' nedostachi? - bystro peresprosil astronavt. - Mne ne hotelos' by, chtoby vy poteryali moyu golovu ori peresylke. - SHutkoj on prikryval bespokojstvo. - Za utratu nesem otvetstvennost'. Poteryaem poderzhannuyu, postavim novuyu. - I astrodispetcher otshutilsya, oberegaya neobhodimuyu bodrost'. - Izvini, drug, no ya kak-to k svoej privyk. - Priterpish'sya. Nu vot i nozhki obuty. Mozhesh' postavit', ne nado derzhat' na vesu. Zolotye sapozhki melodichno zazveneli, kosnuvshis' pola. Astronavt oglyadel ih s udovol'stviem, potom pomorshchilsya. Sapozhki vyglyadeli naryadno. Nogi ne ponravilis' vladel'cu. Kak ni starajsya, vozrast beret svoe. Blednye, toshchie starikovskie goleni so vzdutymi venami. YUstus so vzdohom perevel vzglyad na svoego sputnika - molodogo giganta s tonkoj taliej, razvernutoj grud'yu i gordoj golovoj antichnogo boga na atleticheskih plechah. "Vot natura. Hot' sejchas lepi s nego molodogo Gerkulesa!" - Dyshite glubzhe, uchitel', - skazal molodoj. - Zapasajte kislorod v tkanyah. YUstus ne byl ego uchitelem. Kak raz naoborot. V kosmose on byl novichkom, mladshij ego instruktiroval. No starshego prinyato bylo pochtitel'no nazyvat' uchitelem. - Tak kakie zhe byvayut nedostachi? - nastojchivo peresprosil starik s pozolochennymi nogami. Astrodispetcher ponyal opaseniya novichka. - YUstus, - skazal on, - bud' zhe blagorazumen. Eshche ne pozdno: dubler za dver'yu, i vse mozhno pereigrat'. Pretenzij ne budet nikakih. Mezhzvezdnyj transport - risk vsegda, dlya pozhilyh - risk trojnoj. A ty bol'shoj uchenyj, takih nado berech' dlya nauki. Astrodispetcher ne tol'ko bespokoilsya za druga. V samoj glubine dushi, ne otdavaya sebe otcheta, on nemnozhko zavidoval YUstusu. Oni byli sverstnikami, dazhe souchenikami odno vremya: vmeste izuchali zvezdnoe nebo. Potom puti razoshlis'. YUstusa tyanulo k teorii, spektroskopu, mikroskopu; Mark predpochital na pyl'nyh tropinkah dalekih planet ostavlyat' svoi sledy. Emu soputstvovala zasluzhennaya slava. Na konferenciyah pochtennye uchenye vnimatel'no vysprashivali podrobnosti ego vpechatlenij. Iz kazhdogo rejsa on privozil celye yashchiki s plenkami - materialy dlya raboty neskol'kih institutov. Takie, kak YUstus, po staroj druzhbe vyprashivali u nego polchasika, nadeyas', chto ochevidec podtverdit ih zemnye kabinetnye dogadki. Tak bylo let do soroka pyati... do pyatidesyati. Uvy, dal'nie planety s ih gravitacionnymi fokusami ne sanatorij dlya lic vyshe srednego vozrasta. Nekotoroe vremya opyt eshche pomogaet borot'sya s ustalost'yu serdca. Potom, kak i polagaetsya, chempion stanovitsya trenerom, astronavt perehodit na astrodrom. Mark pisal vospominaniya, delilsya umeniem, nastavlyal i provozhal v chuzhie miry antichnyh krasavcev s razvernutymi plechami, sam vysprashival u nih podrobnosti, ih materialy kommentiroval, uzhe ne dorozha poluchasikami, obyknovennymi, ne perepolnennymi, ne bescennymi. Prinyal svoyu sud'bu bez gorechi. Babushka ne mozhet zavidovat' vnuchke. Nevestoj ona sama byla v svoe vremya, teper' raduetsya za molodoe pokolenie. No u YUstusa sud'ba slozhilas' inache. Desyatki let YUstus rassuzhdal, nablyudal, schital, vdumyvalsya i postepenno stal unikal'nym, edinstvennym v svoej oblasti specialistom. Stal nastol'ko nezamenimym, chto vot sejchas na neizvedannuyu planetu, nesmotrya na solidnyj vozrast i otsutstvie kosmicheskogo opyta, posylali, ego, netrenirovannogo starika... a Mark, geroj zvezdnyh trop, vsego lish' sledil, chtoby polzuny-avtomaty kak sleduet namatyvali zolotuyu fol'gu na telo rovesnika. - Bud' zhe blagorazumen, YUstus. - Mark, ya ochen' blagorazumen, ya rassuditelen i dazhe raschetliv. I ya podschital tochno: grosh cena mne budet kak uchenomu, esli ya otkazhus' ot segodnyashnego rejsa. Pojmi, ya napisal o novyh zvezdah desyatok traktatov, ya predlozhil gipotezu o prichinah i mehanizme vzryva, ya vyvel formuly dlya prognoza srokov, sotni raz pis'menno i ustno ya opisyval eti vzryvy, nasiluya voobrazhenie. Net, ya ne ustuplyu svoe kreslo v pervom ryadu etomu milomu dubleru, kotoryj zhdet tam, za dver'yu, upovaya, chto ya upadu v obmorok. YA dolzhen videt' vzryv sobstvennymi glazami. Esli ne uvizhu, pustoslov ya budu, polkovodec, ne nyuhavshij poroha. - No ty tam ne ochen' igraj s etim porohom, - napomnil dispetcher. - Ne uvlekajsya kak mal'chik, ne zabyvaj o discipline. Utochni sroki i za troe sutok do vzryva - v obratnyj put'. Dlya nauki nikakoj pol'zy ne budet, esli ty razletish'sya na atomy vmeste s etoj neschastnoj planetenkoj. - |to ne sovsem tak, Mark, razreshi tebya popravit'. U nas preuvelichennoe predstavlenie o sile vzryva novyh. Da, katastrofa chudovishchnaya, da, vzduvaetsya celoe solnce, da, iz nego vyryvaetsya gazovaya struya v sotnyu zemnyh mass, ognennyj YUpiter rozhdaetsya. No ved' kosmos tak obshiren. YUpiter roditsya i rasseetsya. Do upomyanutoj "planetenki" dojdet odna desyatimillionnaya dolya zemnoj massy - vsego lish' ognennaya tucha. Da, ona opalit i oplavit gornye porody, vskipyatit metrovyj sloj vody v okeane. No kambaly na dne, esli tam est' kambaly, dazhe ne uznayut o kataklizme. Dlya nih vodichka stanet chut'-chut' poteplee. Dazhe v glubokoj peshchere mozhno budet spastis', esli zamurovat' ee nagluho. - No-no-no, YUstus, nikakih eksperimentov s peshcherami. Za troe sutok do vzryva ty obyazan otchalit', takova programma, takov prikaz. A ty, Sven, - astrodispetcher obratilsya k molodomu, - ty prosledi za vypolneniem programmy. Golovoj otvechaesh', chtoby etot legkomyslennyj uchitel' ne zastryal do samogo vzryva. - Est' prosledit', chtoby legkomyslennyj uchitel' ne zastryal do samogo vzryva, - chetko i besstrastno povtoril molodoj. - V tebe-to ya uveren. Ty ne poteryaesh' golovu. - Est' ne poteryat' golovu. Dazhe sredi vyderzhannyh astronavtov Sven slavilsya svoim hladnokroviem. No on nikogda ne priznavalsya, chto hladnokrovie prielos' emu. Emu hotelos' volnovat'sya, hotelos', chtoby serdce bilos' chashche, pul's uskoryalsya, krov' stuchala v viskah. V shkol'nye gody volnenie dostavlyal slalom, riskovannye gonki po krayu propasti. Kogda i k lyzham privyk, krov' sogreval parashyut; kogda privyk k parashyutu, potyanulsya v kosmos. Vot i sejchas, molcha, s nepodvizhnym licom, on predvkushal vozmozhnye priklyucheniya. Planeta u vzryvchatogo solnca obeshchala kaverznye neozhidannosti. "Est' prosledit', chtoby uchitel' ne zastryal!" - raportoval on privychno, no pro sebya podumal: "Uchitel'... ne ya zhe. YA mogu i pod vodoj ostat'sya, mogu i v peshchere. Programmoj ne predusmotreno... no byvayut zhe nepredvidennye obstoyatel'stva". - Kstati, o kambalah i prochih vodnyh i zemnovodnyh. Perechitaj na dosuge glavu o kontaktah, YUstus. V razvitie obshchestva ty ne imeesh' prava vmeshivat'sya ni-v koem sluchae. - Mark, ne smeshi menya. Kakoe obshchestvo pod vzryvchatym solncem? I voobshche, skol'ko mne pomnitsya, vy, astroletchiki, osmotreli shest'sot planetnyh sistem, no razum vstrechali tol'ko trizhdy, i to v pervobytnyh lesah, pod vodoj ni razu. - YA obyazan napomnit', ty obyazan ne zabyt'. YUstus ne otvetil. ZHuk obmatyval emu grud' zolotoj tes'moj. Dyshat' stanovilos' trudnee; metall rezal kozhu pri vdohe. - Skoree by! - Terpi i terpi! - skazal dispetcher nastavitel'no. - Dyshi chasto i melko. Sejchas tebe zamotayut sheyu, shcheki, lob. Potom glaza, nozdri i rot. Kogda ya skazhu "vydoh", vydyhaj, vydyhaj, chto est' sily. CHem men'she vozduha v legkih, tem nadezhnee retranslyaciya. Kak vydohnesh', schitaj do dvadcati. Schitaj netoroplivo: "Raz-i, dva-i, tri-i" - i tak dalee. Ne men'she, chem do dvadcati. Potom sorvesh' lentochku so rta. YUstus ne otvetil. On dyshal sosredotochenno, glyadya na svoi pozolochennye ruki s rastopyrennymi pal'cami. Avtomat navival tes'mu na podborodok. Bylo holodno i dushno. Serdce pobalivalo, kak obychno v duhote. "Skoree by!" ZHuk monotonno gudel na skulah, treshchal, vdavlivaya fol'gu v ushi. Pronzitel'no holodnyj metall leg na veki. - Vydoh!!! Sil'nee!!! - Fu-u-u-uhh! Tampony zatknuli nozdri. - Schitaj! - Raz-i, dva-i, tri-i... devyat'-i, desyat'-i... Grud' raspiralo ot zhelaniya nabrat' vozduh. Gorlo napryagalos'. Astronavt stisnul zuby. - Odinnadcat'-i, dvenadcat'-i... Ne mogu bol'she. Bol'! Obozhglo snaruzhi i vnutri, vse nervy opalilo. YUstus udivilsya, na mig zabyl pro schet i dazhe pro dyhanie. Ne srazu spohvatilsya: - Trinadcat'-i... I tut zhe uslyshal golos: - Dyshite, uchitel', mozhno. - Ufff! Priborchik zashevelilsya na verhnej gube. Perepolz cherez nos tuda-obratno, styanul holodnuyu lentochku s glaz. Bryznul svet... zolotoj. V zagromozhdennoj zolotom komnate pryamo pered YUstusom sidel pozolochennyj atlet. Odin! Marka ne bylo, provozhayushchih ne bylo. - Vse, uchitel'. My na meste. - Uzhe na meste? YA i do dvadcati ne doschital. Mig! Na samom dele, konechno, proshel ne odin mig, a neskol'ko sutok uslovno privedennogo vremeni, poka signaly mezhzvezdnogo transporta mchalis' k planete naznacheniya. No v etom uslovnom vremeni-prostranstve astronavty ne sushchestvovali. Ih prevratili v kodovye znaki, a kod ne osoznaet sebya, ne chuvstvuet. V metakosmose letela kak by rol' cheloveka, zapisannaya partitura. Est' raznica mezhdu rol'yu i artistom. Rol' ne zagovorit, poka artist spit. I YUstus ne oshchutil pereryva v svoej zhizni. Zakryl glaza i otkryl glaza. - Na meste? Ty hochesh' skazat', chto my pribyli, Sven? - Da-da, pribyli, uchitel'. Razve vy ne zamechaete pribavki vesa. Zdes' gravitaciya 1,2. Dvadcat' procentov, dlya nas s vami eto dobryh pyatnadcat' kilo. Verno, YUstus oshchushchal, chto dvigat'sya tyazhelo. No schital, chto tak polagaetsya posle mezhzvezdnoj vstryaski. Podnyalsya na nogi. Nelegko, no hodit' mozhno, pozhaluj. Vse pomeshchenie bylo napolneno gulom. Desyatki zhukov-avtomatov smatyvali zolotye lenty s yashchikov, stolov, apparatov, tyukov. Ugasal zheltyj blesk, zato voznikalo priyatnoe glazu raznoobrazie krasok: teploe derevo, pestrye plastiki, uzornye tkani. Mezhdu tem Sven, ne dozhidayas', chtoby ego raskatali okonchatel'no, delovito peremeshchalsya po pomeshcheniyu, vypolnyaya zaranee raspisannuyu programmu raskonservirovaniya: chto-to vklyuchal, chto-to vyklyuchal, vynimal, rasstavlyal, razveshival, uspevaya poglyadyvat' na datchiki. - A dyshat' mozhno na etoj planete, - skazal on, vsmatrivayas' v pokazaniya analizatora. - Vpolne prilichnaya atmosfera: vodyanye pary, CO2 v predelah dopustimogo, azot, kislorod. V dolinah davlenie budet dosazhdat', no zdes', v gorah, obojdemsya bez skafandrov dazhe. Tol'ko ne toropites', uchitel'. Proverim. Sven ne v pervyj raz poseshchal neznakomye planety. Na vokzale MZT on chuvstvoval sebya uverenno, slovno v gostinice. Gorod chuzhoj, no poryadki izvestnye. Administrator v vestibyule, na pervom etazhe restoran, a na samom verhnem - bufet. Dush v nomere, zavtrak s semi utra... Do semi nado uspet' pobrit'sya. I on uverenno delal svoe delo v ozhidanii rassveta. YUstus pochuvstvoval sebya spokojnee. Priyatno, esli ryadom s toboj okazalsya starshij - ne godami, no opytom. I, ohotno podchinyayas' etomu mladshemu starshemu, astronom obter telo gubkoj, nakinul teplyj halat, vypil kofe iz termosa i uselsya v kreslo, ozhidaya, chtoby zhuki smotali vse lentochki i utashchili zolotye diski v special'nye stojki s otdeleniyami, kakie delayut dlya muzykal'nyh plastinok. Obtiralsya gubkoj, kofe prihlebyval, halat zastegival... Vot tak budnichno, neromantichno nachalos' ego prebyvanie v chuzhedal'nem mire, na planete vzryvchatogo solnca. - Sven, skoro mozhno budet vyglyanut' naruzhu? - Sejchas, uchitel', skafandry eshche ne raskatany. - No ty govoril, chto i bez skafandra mozhno dyshat'. - Govoril. No v ustave skazano: "Riskovat' ty imeesh' pravo na Zemle. Tam ty podvodish' tol'ko sebya". Vash vizit na etu planetu, uchitel', stoit dorozhe, chem postrojka stoetazhnogo doma. - Uzhasno rassuditel'nyj narod vy, molodye. Tomitel'no dolgo dlilas' procedura nadevaniya skafandra, proverka kazhdogo shva, germetizaciya, razgermetizaciya. Nakonec-to otsosan vozduh iz shlyuza. Mozhno raspahnut' dver' i rinut'sya... na vokzal. Vokzalami nazyvali priemnye stancii mezhzvezdnogo transporta. Takie zhe stoyali uzhe na shestistah planetah. |ta pribyla neskol'ko dnej nazad; otnyne mozhno bylo perepravlyat' syuda i lyudej, i lyubye veshchi. Planirovka u vseh vokzalov byla standartnaya: protiv kazhdoj dveri okoshko. YUstus kinulsya k oknu. Noch' byla v chuzhom mire chernaya, bezoblachnaya i bezlunnaya. Nebo raspisano chuzhimi zvezdnymi uzorami. Kakoe-to podobie pauka namechalos', golova zhirafa na dlinnoj shee, gorbonosyj profil', tugo perevyazannyj snop. Astronom podumal bylo, chto mozhet vzyat' na sebya pochetnuyu, hotya i bespoleznuyu, obyazannost': raspredelit' zdeshnie zvezdy po sozvezdiyam i pridumat' dlya nih nazvaniya. No, vsmotrevshis', ponyal, chto sozvezdiya ne tak uzh otlichayutsya ot zemnyh. Snop eto, konechno, Orion. Pravda, zdes' nebesnyj ohotnik izyashchnee, v poyase tugo peretyanut v ryumochku. A vot i Al'debaran, hotya i ne na konchike roga Tel'ca. Kuchka Pleyad tozhe vidna. Gde-to v tom zhe napravlenii Solnce... i rodnaya Zemlya. Ne veritsya, chto sam pribyl ottuda, iz kakoj-to tochechki na nebe. - Sven, kak u nas s optikoj? - Kak tol'ko rassvetet, nalazhu vakoskop. - Bol'shoj? - Metrov dvadcat' v diametre. Esli udastsya po rel'efu, rastyanem na sto. - Sto metrov, nedurno... Kak obychno, staryj astronom s udovletvoreniem podumal o vakoskope, vakuumskope, esli byt' grammaticheski tochnym. Prekrasnoe izobretenie, blagoslovenie astronomii XXI veka. I princip takoj prostoj, a ne mogli dodumat'sya pyat' vekov. Varili stekla, shlifovali stekla, podgonyali stekla, chtoby otrazhat', prelomlyat' i sobirat' luchi. No ved' nuzhny byli ne stekla, a prelomlenie. Vakoskop iskrivlyal vakuum, vognutaya pustota v nem prelomlyala luchi. I v rezul'tate ne nado bylo transportirovat' gromozdkie stekla. Vakuum imelsya na kazhdoj planete. - Stanet svetlo, vyberem mesto, - dobavil Sven. Rassvet uzhe priblizhalsya. Na odnoj storone neba zvezdy vycvetali, pod serovatym segmentom oboznachilsya gorizont - ostrye pozvonki zubchatogo hrebta. Priemnye stancii MZT pochti vsegda stavilis' v gorah, chtoby vozduh ne meshal nablyudat' zvezdy. Vskore serovatoe prevratilos' v rzhavoe; siluety hrebtov sdelalis' burymi, cveta zapekshejsya krovi. No vopreki zakonam fiziologii gornaya eta krov' postepenno svetlela, stanovilas' malinovoj i aloj. (Snega! Vdovol' vody na etoj planete!) Iz t'my vystupili rozovye i alye vershiny: konusa, saharnye golovy, zuby, klyki, shlemy. Oni kazalis' prozrachnymi - ne led, yagodnoe zhele. I vdrug odna iz vershin zazhglas' ognem. Iz-za nee provorno vykatilos' na nebosvod nebol'shoe solnyshko, men'she i tusklee nashego, yarko-krasnoe, cveta dogorayushchih uglej. |to i byla Lyambda V - vzryvchataya zvezda, radi kotoroj na sklone let primchalsya syuda astronom YUstus. - Sven, pora zanyat'sya vakoskopom. Hochetsya ponablyudat', poka Lyambda A za gorizontom. Lyambda A - osnovnoe solnce dvojnoj sistemy - bylo gorazdo bol'she i yarche. I po vsej vidimosti, ono ne sobiralos' medlit'. Odin iz perevalov uzhe nachinal nalivat'sya rasplavlennym zolotom. - Sven, ty slyshish'? YA sprashivayu, ne pora li zanyat'sya vakoskopom? Mladshij otvetil ne srazu. On tozhe vglyadyvalsya v illyuminator, no v protivopolozhnyj. - Uchitel', - nachal on neuverenno, - uchitel', razve tut mozhet byt' zhizn'? Po-moemu, ya vizhu lesa... I dorogu... Proseku po men'shej mere... I chto-to pryamougol'noe, stupenchatoe... Ochen' pohozhe na stroenie. YUstus poryvisto povernulsya, pril'nul k steklu... i otkinulsya, otiraya pot. - Kakaya neprostitel'naya oploshnost'! - vzdohnul on. - Vot on, hvalenyj razum prirody. ZHizn', konechno. I ona isparitsya cherez dva mesyaca, vosemnadcatogo chisla. 2. |TNOGRAFICHESKOE. 2099 god. Nachalo maya po zemnomu kalendaryu Ohotnik tanceval pered cherepami rogatyh. On tanceval userdno; telo ego blestelo ot pota i zhirnogo soka travy khan, ruki byli obvity pahuchimi ostrymi list'yami, to i delo on podnosil ih k pozheltevshim kostyam. Krichal: "Nyuhaj! Sladko! Sladko!" Trava khan durmanila rogatyh. Zveri p'yaneli, kak ohotniki ot hmel'nogo griba, katalis', slovno telyata, bodali derev'ya, nestrojno reveli, budto pytalis' pet' horom. Ohotnik prosil proshcheniya za ubijstvo, vynuzhdennoe ubijstvo. On obeshchal vzyat' tol'ko myaso (v zhivote urchalo pri mysli o sladkom myase rogatyh), dushu obeshchal otpustit' v nebesnye pastbishcha, a cherepa berezhno vyskoblit', zakoptit', vyvesit' pered kostrom soveta i pered kazhdoj ohotoj uslazhdat' pachuhim dymom travy khan. Schitalos', chto, prel'stivshis' etim dymom, dushi i cherepa s®edennyh rogatyh pozvolyat s®est' svoih sobrat'ev. Vsyu noch' posle tanca ohotnik kopal yamu na trope u vodopoya, mostil ee tonkimi zherdyami i maskiroval vse toj zhe pahuchej travoj khan. Podgonyal sebya, privychno peresilivaya ustalost'. Nado bylo uspet' do rassveta. Na rassvete rogatye pojdut na vodopoj i, uchuyav travu khan, poteryayut soobrazhenie i ostorozhnost'. Mogut prygnut' v yamu, mogut pognat'sya i za ohotnikami, ch'i tela tozhe pahnut travoj khan, vonzit' pod rebra ostrye roga. Bystree! Bystree! A gorizont uzhe aleet. Vyhodit eto strannoe vtoroe solnce. Otkuda ono yavilos'? Komu nuzhno? Krasnoe, kak gasnushchij koster, ne greet, tol'ko svetit, noch' ukorachivaet. Provornej, provornej! Uzhe potreskivayut vetki, podragivaet pochva. Rogatye idut po trope. Zvezdy, zvezdy na chernom nebe! Skol'ko ih? Bol'she, chem cheshuek na tele, bol'she, chem rogatyh v stade plemeni. Pastuh razvalilsya na koshme, prislushivaetsya. Rogatye ryadom vo t'me. Sonno vzdyhayut, vorochayutsya. Dremlyut matki i telyata, a vozhak ne spit, ne lozhitsya, sopit, vtyagivaya vozduh. Vot ego siluet na fone neba. Kak vrytyj. Net, tiho vse. CHuzhie boyatsya plemeni, zubatye syty letom. I pastuh syt. Vdovol' sladkogo myasa. Tut ono, pod rukoj. Hvataj lyubogo telenka, vali, pej goryachuyu krov', vari myaso na kostre. Syt pastuh i dumaet. Ne dlya muzhchiny eta raznezhivayushchaya len'. Muzh rozhden dlya bitvy. To li delo skakat' s kop'em napereves, dikim voem pugat' zhalkih travoedov. Pozhirateli travy hily i truslivy. Desyat' v panike begut ot odnogo vsadnika. A dobra-to u nih, dobra-to! Myagkie tkani, raspisnye gorshki, zolotye reznye obruchi na lob, na ruki, na nogi. Travoedy myagkotely, i zhenshchiny ih nezhny i zhelty, kak maslo. |h, shvatit' by takuyu, perekinut' cherez hrebet skakuna, na rukah vnesti v kozhanyj shater. Telo mleet, kogda dumaesh' o takom. Pora, pora! I sezon podhodyashchij. Posle vesennih dozhdej kolodcy polny vody. No stariki otlozhili nabeg. Neporyadok na nebe. Dva solnca ne k dobru. Razgorelas' krasnaya zvezda, polovinu nochi prevratila v zaryu. Stariki govoryat: nado zhdat', poka ona uberetsya nazad, v svoyu nebesnuyu poru. Ne toropyatsya stariki. Net u nih tomleniya v tele, peregoreli. Ladno, gulyaj poka, devushka, zheltaya i nezhnaya, kak maslo. Nikuda ne ujdesh' ty ot bystrogo vsadnika, nikuda! Zloj duh prines etu krasnuyu zvezdu! Krutis'-krutis', moj zhernov, meli-meli vse zerna, meti-meti, metelochka, smetaj, pushistyj hvostik, iz zhelobkov-borozdok otlichnuyu muku. Utrom kruti ploskij kamen', dnem kruti, vecherom kruti! Molot' - zhenskoe delo. Muzhskoe - dostavat', dobyvat', zhenskoe - krutit'. Ruki zanyaty, golova svobodna. ZHenshchine vse nado obdumat' zaranee. Mat' govorit: "ZHenskaya dolya - dolgo zhdat', bystro otvechat'". Esli topot vsadnikov na okolice, ne razdumyvaj, slomya golovu - v kamyshi. Nerastoropnuyu perekinut cherez sedlo, i budesh' vsyu zhizn' zhevat' syroe myaso v kozhanom shatre. Esli oborvannyj rab skazhet: "Bud' moej zhenoj", - bystro otvechaj: "Net-net-net, ni za chto! Idi proch', ty mne protiven". Esli soldat-rubaka skazhet: "Bud' moej zhenoj", - bystro otvechaj: "Net-net, ya eshche moloda, ya podozhdu god-dva". S uvazheniem otvechaj. Soldat opasen i zol. Pust' ne serditsya, ne hvataetsya za mech. No komu skazat' "da"? Hochetsya samomu zamechatel'nomu. Vchera, kogda vodu nabirala v kuvshin, sidel u rodnika neznakomec, prishchurivshis', smotrel na mokrye kamni. Podrugi skazali: "Master, vo dvorce Vlastelina uzory vykladyvaet". Vot pochemu glaza takie udivitel'nye: skvoz' kamni smotrit. Emu skazala by "da". No ved' gordyj, krasoty ne zametil, igrivym slovom ne zadel. Kak sdelat', chtoby zametil? Krutis'-krutis', moj zhernov, meli-meli vse zerna, meti-meti, metelochka... Kak sdelat', chtoby zametil? Krutis'-krutis', moj zhernov, meli-meli vse zerna... Vsyu zhizn' krutila. Muzhchina - strela, zhenshchina - mayatnik. Tuda-syuda, tuda-syuda. Ruki zanyaty, golova svobodna, potomu chto vse nado produmat' zaranee. Dolgo zhdi, bystro otvechaj. No chto obdumyvat' staruhe? Kakaya ni na est', zhizn' proshla. Vsyakoe byvalo - plohoe i horoshee. Byvalo holodno, byvalo i solnyshko, byvalo golodno, byvalo - zhivot lopaetsya. Pozhaluj, horoshego bol'she - dozhila vse-taki do serebristoj cheshui. Tri nabega perezhila, otsidelas' v kamyshah. Sester uvolokli pastuhi, zastavili syrym myasom davit'sya, pod vonyuchimi shkurami spat'. No ej povezlo - ostalas' so svoimi, gde lepeshki zharyat na ogne, i po nocham krysha nad golovoj, ne zvezdy. I muzh byl. Sejchas-to net, umer, no byl. Semeryh rodila emu, troih unesla lihomanka, a chetvero vyzhili, vyrosli; syny svoi sem'i zaveli, no pomnyat, uvazhayut, prinosyat zerna - to odin, to drugoj. Tol'ko men'shaya ne pristroena, poslednyaya zabotushka. Bogi, izbav'te ee ot goloda, lihomanki, ot zubastyh zmeev rechnyh, ot gorlastyh vsadnikov stepnyh. Ne pozhaleyu zhertvy bogu polej, i bogu bolej, i bogu zmej, i bogu vojny... nu i bogu svadeb, konechno. Golodranca-raba otshit' nado, ne sled obrekat' dochku na zhizn' v lohmot'yah. A soldata-rubaku i privetit' ne greh. Hot' i ne molod i urod urodom, no kop'e sem'yu kormit, bez muki ne ostavit. Vzyal by devku soldat, togda i pomirat' ne strashno. - Ty by shodila po vodu, dochka. Nogi u menya bolyat. YA uzh za tebya molot'-molot' budu. - K rodniku, mama? ("Ne tam li On i segodnya?") Bogam ugodna para: dobro i zlo, den' i noch', lico i iznanka, zhivoe i nezhivoe, kraski zhivye, kraski nezhivye. Nezhivye zapechatany v nezhivom kamne: oskolki neba v biryuze, v kvarce - prozrachnaya voda, molodaya zheltaya kozha - v sere, a v kinovari - krov'. Zelenye glaza hishchnikov - v redkostnyh izumrudah, zvezdnoe nebo - v diorite, v yashme - voshody i zakaty, siluety gor i gorodov. V kamne kraski zaterty, zapyleny, vycveli, skryty ot neopytnogo vzora. Tol'ko zhivaya voda probuzhdaet ih, otkryvaet miru zasnuvshuyu krasotu. Na tom i osnovano drevnee iskusstvo haissaua - ozhivlenie kamnya vodoj. On master haissaua. Priznannyj. Sredi molodyh net emu ravnyh, nikto ne umeet videt' tak yasno skrytuyu krasotu kamnya. Dazhe vo dvorec vladyki prizvali ego kleit' kamni. Skazali: "Pridumaj neobyknovennoe, takoe, chego net v oboih carstvah, vo vsem mire ot Istoka do Del'ty". Neobyknovennoe? Vot i hodit on ot rodnika k rodniku, vdol' reki i po beregu morya, gde volny celuyut kamni, obnazhaya spryatannuyu krasu. Nevidannoe? Ne sdelat' li na dvorcovoj stene voshod vtorogo solnca? ZHrecy govoryat: takoe byvaet odin raz za shest' vekov. A shest' vekov nazad eshche ne znali haissaua. Iz diorita on sostavit zvezdnoe nebo, iz antracita - chernye siluety gor, lica - iz yantarya... A solnce? Govoryat, na dal'nih ostrovah est' osobennyj kamen' - zelenyj vecherom, krasnyj pri dnevnom svete. Solnce budet zagorat'sya i gasnut', gasnut' i zagorat'sya. Tak on i skazhet kaznacheyu: "Posylaj korabli na dal'nie ostrova". I Vlastelinu skazhet: "Rubi mne golovu, vladyka, no, esli hochesh' vo dvorce nevidannoe, veli dostat' dvuhcvetnyj kamen'!" Kto komu diktuet volyu: vladyka iskusstvu ili iskusstvo vladyke? Vlastelin skazal: "Dostat' dvuhcvetnyj kamen', skol'ko trebuetsya. Kazna pusta? Pridumaj novyj nalog. Na to ty i kaznachej. Korablej net? Postroit'!" On skazal eshche: "Kto vladyka reki: ya ili zhalkij samozvanec, carek Verha? Neuzheli ya ne mogu vylozhit' stenu v moem dvorce kakoj-to zhalkoj dvuhcvetnoj glinoj? Dostavit'!" Na samom dele on byl gluboko ravnodushen k mozaike haissaua, k masteram, kamnyam, zhivym i nezhivym, k desyati tysyacham novyh solnc. No iskusstvo uvyazyvalos' s politikoj. Pust' u nego - u Vlastelina Niza - dvorec budet roskoshnej, chem u uzurpatora Verha. Pust' posly vidyat svoimi glazami, chto on bogache, i, sledovatel'no, sil'nee. Koleblyushchiesya knyaz'ki predpochtut podderzhivat' sil'nejshego. Kaznu im ne pokazhesh', soldat ne privedesh' dlya podscheta, a dvorcovye stenki u vseh na vidu. Kto sil'nee v dejstvitel'nosti, skazat' trudno. V istorii vsyakoe byvalo: i Verh byl pobeditelem i Nizov'ya. Niz, pozhaluj, byl bogache sejchas, on torgoval s zamorskimi stranami. Zato Verh mog perekryt' plotiny, ostavit' Niz bez poliva i bez hleba. Estestvenno, Vlastelin Niza mechtal zavoevat' Verh, raz navsegda ustranit' ugrozu goloda i stat' edinstvennym gospodinom Reki. V dal'nejshem, utihomiriv Verh, mozhno budet spravit'sya i so Step'yu. Proshche prostogo: postavit' garnizon u kazhdogo kolodca. Kochevniki na kolenyah pripolzut, umolyaya, chtoby im razreshili napoit' stada. Sejchas soldat ne hvataet na vse kolodcy, potomu chto Niz sterezhet Verh, a verhnie steregut nizhnih. No kogda Reka stanet edinoj, Step' pokoritsya nemedlenno. I togda... chto togda? Togda Vlastelin posadit soldat na korabli i zavoyuet dal'nie ostrova: i mednye, i zolotye, i mehovye, blagovonnye, celebnye, pryanye... i ostrova dvuhcvetnogo kamnya. Ne pokupat' budet, a prikazyvat'. I stanet vlastitelem vsego mira. I ob®yavit sebya bozhestvennym. Vyshe vseh bogov. I... I togda pridumaet, chto eshche... No poka nado nachinat' s pokoreniya Verha. Obstanovka blagopriyatnaya: vladyka Verha star i nemoshchen, synov'ya ego smotryat koso drug na druga, znayut, chto pobeditel' obezglavit vseh brat'ev. Esli mladshih podderzhat' protiv pervenca - zakonnogo naslednika, kazhdomu obeshchat' po udelu... Vremya podhodyashchee: kolodcy polny posle vesennih livnej. No na nebe krovavaya zvezda. CHto oznachaet eto znamenie? Kto obol'etsya krov'yu - Verh ili Niz? Starshij zhrec - Usta bogov - govorit, chto nado obozhdat'. Skol'ko zhdat'? Nadoelo zhdat'! Nado eshche raz sprosit', pust' skazhet tochno! - |j, slugi, est' tut kto-nibud'? Velikogo Tolkovatelya ko mne! Ustami bogov nazyvali verhovnogo zhreca, Tolkovatelya znamenij. On i sam veril, chto bogi cherez nego vyrazhayut svoyu volyu, podskazyvaya slova i mysli. Emu bylo legko zhit': vsyakaya mysl' ot bogov. I trudno zhit': oshibsya, znachit, ne ponyal bogov, znachit, bogi im nedovol'ny, vyberut drugie usta. Bogi predstavlyalis' emu podobiem zemnyh vladyk, tol'ko moshchnee, no takimi zhe zhadnymi, samolyubivymi, samodovol'nymi i kapriznymi. ZHadnost' ih nasyshchalas' zhertvami. I k schast'yu - bez truda. Neosyazaemye bogi ohotno pitalis' dymom, ne protestuya, chtoby myaso poedali zhrecy; dovol'stvovalis' ne zhertvami, a izobrazheniem zhertv i soglashalis', chtoby prepodnesennye meha, zoloto i med' hranilis' v hramah. Samodovol'stvo bogov udovletvoryalos' torzhestvennymi prazdnestvami, obryadami, unizhenno l'stivymi molitvami. S kaprizami trudnee vsego bylo. Kak izvestno, puti bogov neispovedimy. O svoih namereniyah bogi molchali, izredka otdelyvalis' nevnyatnymi znameniyami, kotorye mozhno bylo tolkovat' tak i etak. Krovavaya zvezda raspuhla! YAvnoe znamenie. Kto-to obol'etsya krov'yu, no kto? Dolgij opyt nauchil Tolkovatelya rassuzhdat', ugadyvaya budushchee. Ved' i kapriznyj smertnyj vladyka mozhet zadumat' vse, chto ugodno, no pri vsem svoem velikolepnom mogushchestve on ne vsesilen. Prikaz on mozhet dat', mozhet povelet' vojsku vystupit' v pohod hot' segodnya. No chtoby vypolnit' prikazanie, nuzhno vremya. Vojsko pojdet peshkom ot kolodca k kolodcu, dvadcat' dnevnyh perehodov ot stolicy Niza do stolicy Verha. I uzhe dnej cherez pyat' strazhi kolodcev predupredyat vrazheskogo vlastitelya. U nego budet pyatnadcat' dnej, chtoby prigotovit'sya k otporu. Sily primerno ravny, no napadayushchie ustanut v pohode. Mozhno predskazat' ishod bitvy? Prikazy mgnovenny, na pohody potrebno vremya na Reke i na nebe. Bogi mogut zanesti karayushchij mech, poslat' krovavuyu zvezdu kuda ugodno. Zvezda poslushno poskachet po nebesnym stepyam, budet skakat' i skakat' iz sozvezdiya v sozvezdie. Glyadya na nebo ezhenoshchno, mozhno podschitat', kogda i kuda pridet nebesnyj ogon'. Vot nyne Krasnyj demon poslal svoj pylayushchij kovcheg na gosudarstva Reki. Takoe bylo, byvalo shest' vekov nazad. No oboshlos'. Kovcheg prishel i proshel. Solnca razoshlis', slovno vsadniki na skaku, pomahav sablyami. Kogda razojdutsya na etot raz? Esli skoro, kolodcy ne uspeyut peresohnut' ot lishnego zhara, mozhno vystupat' v pohod. Esli ne skoro, vody ne budet v kolodcah; kto pervyj vystupit, tot i ostanetsya bez vojska. No ognennomu kovchegu nuzhno vremya. Skol'ko? - |j, kto tam, prizovite ko mne zhreca Krasnogo demona! Lyubopytstvo bylo glavnoj chertoj Klaktla. S detskih let emu hotelos' znat' vse: tajny sushi i morya, tajny kamnya i dereva, tajny dushi i tela, zhizni i smerti, tajny strany Reki i chuzhih, zamorskih. Tajny byli vedomy tol'ko zhrecam. Sam Klaktl vyshel iz prostogo sosloviya - kupecheskogo, no on uprosil otca otdat' ego v obuchenie zhrecam. Otec pones v hram dary, brat'ya byli dovol'ny - i stal Klaktl poslushnikom, staratel'nym, dazhe istovym: po nocham tverdil svyashchennye teksty starinnyh knig, iznuryal telo i zakalyal duh postami. Zasluzhil posvyashchenie v pervuyu stepen', potom vo vtoruyu... Vse ravno glavnye tajny emu ne otkryli. Mladshim zhrecam priotkryvali tol'ko chast' tajn: ili tajny isceleniya tela, ili tajny Reki, ili tajny stihij, ili tajny svetil, i to daleko ne vse. Naprimer; "Planeta Ajtl, vstrechaya Tektl v dome YAshchera, porozhdaet moshennikov i vorov". Klaktlu poruchili sledit' za planetoj Choktl - samym yarkim iz svetil - krasnym Glazom Demona. Klaktl byl prilezhen, otmechal polozhenie Glaza ezhednevno, podmetil, chto Glaz peremeshchaetsya vse bystree i stanovitsya yarche. Sam Velikij Tolkovatel' - Usta bogov - vyslushal ego so vnimaniem i pohvalil userdie. Malo togo: prikazal dokladyvat' o Glaze regulyarno. Klaktl ne vedal, chto zhrec Usta bogov znal o predydushchem sblizhenii dvuh solnc shest' vekov nazad. Klaktl byl potryasen prozreniem Tolkovatelya. A Glaz ros i ros, stal kak ugolek, kak fonar', kak plamya kostra. I uzhe na Glaz nepohozh, na zvezdu nepohozh, kak by vtoroe solnce okazalos' na nebe, a noch' s®ezhilas' chut' li ne vpolovinu. Vnov' Velikij Tolkovatel' - Usta bogov - prizval Klaktla, skazal vnushitel'no: - Syn moj, trizhdy pomolivshis' bogu Tehohtlu, prosi, chtoby dal tebe razuma dlya trudnogo dela. Zakroj-lico zakopchennoj slyudoj, chtoby derzkim vzorom ne oskorbit' Demona, ne to porazit tebya slepotoj. Vbej v grunt dva stolba, kak nastavlyali tebya v gody poslushnichestva i s molitvoj izmer' ugol mezhdu tenyami. Prosi bogov, chtoby ne skryli ot tebya tochnogo sroka, kogda sojdutsya na nebe Solnce i Demon i kogda ispugannyj Demon reshit udalit'sya v svoyu zvezdnuyu noru. Klaktl unizhenno sklonilsya, no v dushe on likoval. Ponimal, chto emu porucheno vazhnoe delo... i, esli raschety sojdutsya, vorota glavnyh tajn budut otkryty dlya nego. A Tolkovatel' dumal, stoit li zatevat' pohod na Verhov'ya. Vse oni - lyuboznatel'nyj Klaktl, Tolkovatel', Vlastelin Niza, Vlastelin Verha s mnogochislennymi synov'yami, soldaty toj i drugoj storon, master, vidyashchij skrytuyu krasotu kamnya, vlyublennaya devushka, voinstvennyj pastuh i golodnyj ohotnik - vse dolzhny byli isparit'sya cherez dva mesyaca - 18 iyulya po zemnomu kalendaryu. 3. TYAZHKIJ TRUD BEZDEJSTVIYA. 2099 god. 11 maya YUstus okazalsya v tomitel'noj roli bezdejstvenno ozhidayushchego. Vynuzhden byl sidet' pered ekranami i vzyvat': "Sven, chto ty predprinyal? Sven, otodvin'sya, daj rassmotret'". Vprochem, i sprashivat' slishkom chasto ne rekomendovalos'. Sven dejstvoval, emu nekogda bylo kommentirovat' kazhdyj shag. Srazu zhe on skazal reshitel'no: - Izvinite, uchitel', no vam pridetsya ostat'sya na vokzale. Vashe delo - astronomiya, a kontakty - moe. YUstus pytalsya bylo slabo vozrazhat', chto Sven nichut' ne opytnee, poskol'ku za vsyu istoriyu chelovechestvo tol'ko trizhdy vstupalo v kosmicheskie kontakty. - Menya special'no gotovili, - otrezal Sven. I dobavil posle pauzy: - Grosh cena mne budet, esli ya upushchu takuyu vozmozhnost'. ZHalkij polkovodec, ni razu ne nyuhavshij poroha. YUstus sdalsya, uslyshav svoi sobstvennye slova: - Ladno, davaj obsudim vse podrobno. - Vy rassuzhdajte, a ya budu gotovit'sya. Kuda devalas' obmanchivaya vyalost' Svena? On byl sobran, napryazhen, dvigalsya tochno i produmanno. YUstus dazhe zalyubovalsya svoim molodym soratnikom. - Sformuliruem zadachu, - skazal on, medlenno podbiraya slova. - My dolzhny ob®yasnit' aborigenam, chto predstoit vzryv ih solnca. Vozmozhno, oni pomnyat o predydushchem sblizhenii Lyambdy A i Lyambdy V 616 let tomu nazad. Katastrofy togda ne bylo, no, veroyatno, byli zasuhi, pozhary... o nih sohranilis' predaniya. |to sdelaet nashe soobshchenie ubeditel'nym. Dobivshis' doveriya, nado by priglasit' ih predstavitelej na Zemlyu, chtoby obsudit' sovmestnye mery. Postarajsya privezti. - Vse ponyal, - skazal Sven. - Ob®yasnit', priglasit', privezti. Dlya ob®yasnenij beru proektor i fil'm "Pervyj kontakt". Fil'm standartnyj, scenarij razrabotan davnym-davno. V pervom kadre zvezdnoe nebo; ot odnoj iz zvezdochek, razrastayas', letit raketa. MZT ne izobrazish', znachit, letit raketa. Posadka na skaly. Vyhozhu ya, pokazyvayu na nebo... Ostal'noe nado dobavit'. Dva solnca - A i V. Sblizhayutsya. V vzryvaetsya. Plamya szhigaet vse. Vy sumeete vse eto narisovat' i peredat', poka ya v doroge? Staryj astronom kivnul. Emu sluchalos' delat' takie montazhi dlya populyarnyh lekcij. - Priglasit', - prodolzhal Sven. - CHtoby priglasit', nuzhno dogovorit'sya. YA-to pojmu, u menya v skafandre kiber "Linkos". Primerno cherez chas on nachnet perevodit' zvukovuyu rech'. Budem nadeyat'sya, chto sumeet i proiznosit' ponyatno. Poprobuyu ugovorit'... vezhlivo. - YA vizhu, vas podgotovili osnovatel'no, - ulybnulsya YUstus. - Vse predusmotreno. - Net, eshche ne vse. Nuzhno, chtoby ob®yasneniya vyslushali s ohotoj. Demonstraciya druzhelyubiya. Starinnyj podhod - podarki. Standartnyj podarok u nas - zolotoj nozh s figurnoj rukoyatkoj. Esli obshchestvo doklassovoe, nozh - poleznoe orudie, esli klassovoe - cennost', esli besklassovoe - proizvedenie iskusstva. Pozhalujsta, uchitel', dlya ekonomiya vremeni, poka ya nalazhivayu skafandr, nashtampujte sotnyu nozhen v dublikatore. Zolota u astronavtov bylo vdovol' - beschislennye rulony, smotannye avtozhukami. YUstus nabil fol'goj plavil'nyu dublikatora, v kameru "Obrazec" polozhil obyknovennyj stolovyj nozh (proizvedeniya iskusstva ne trebovalos'), cherez minutu iz kamery "Kopiya" vynul takoj zhe nozh, no zolotoj, perelozhil ego v kameru "Kopiya", poluchil dva zolotyh nozha, perelozhil... Minut cherez desyat' ne bez truda pritashchil Svenu sumku, gde brenchali 127 poleznyh i cennyh podarkov dlya doklassovogo i klassovogo obshchestva. - Druzheskij priem obespechen, - vymolvil on, zapyhavshis'. - Schastlivogo puti, Sven. Sven byl uzhe v skafandre. Otvetil po radio: - Instrukciya predusmatrivaet i vrazhdebnyj priem. Do svidaniya, uchitel'. YUstus protyanul ruku, hotel pozhat' rukav skafandra. Ne poluchilos'. Pal'cy utknulis' v nechto uprugoe i nevidimoe. - Zashchitnoe pole vklyucheno, - usmehnulsya Sven. - YA neprikasaemyj otnyne. Nu i poslednyaya predostorozhnost'. - On nadel na shlem obruch s dvumya glazkami, kak by fonarikami, lobovym i zatylochnym. - |to peredatchiki, - poyasnil on. - Smotryat vpered i nazad. A vy ne spuskajte glaz s ekranov. Osobenno s zadnego. V ostryh situaciyah ya ne vsegda mogu oglyanut'sya. Vse. Otchalivayu. - No ty tam ne vvyazyvajsya v ostrye situacii. Ne riskuj sverh mery. - YUstus usmehnulsya, zametiv, chto povtoryaet slova zemnogo astrodispetchera. - Risk - moya professiya, - otrezal Sven. - A vot vy, uchitel', ne riskujte ni v koem sluchae. I esli ya ne vernus'... skazhem, zavtra do nochi, nemedlenno otbyvajte na Zemlyu. Samoe glavnoe, chtoby Zemlya byla v kurse. I s tem on ushel. CHerez illyuminator vidno bylo, kak Sven podoshel k obryvu, razvernul pruzhinnye kryl'ya i nyrnul golovoj vpered v nebo, goluboe, kak na Zemle. I ischez za grebnem. A YUstus, kak vyshe bylo skazano, pristupil k tyagostnomu trudu bezdejstvennogo ozhidaniya. Sidel pered ekranchikami i vzyval: "Sven, ne molchi!" - Snizilsya, lechu nad zaroslyami, - dokladyval Sven. - Vidimo, ochen' vlazhno, parnaya atmosfera. YA ne chuvstvuyu, no shlem zapotevaet snaruzhi. Zarosli YUstus videl i sam. SHirokolistvennye derev'ya, bleklo-zelenye, cveta pleseni, napominali banany, obvitye pletyami lian, motkami zelenyh kanatov. - Kakoe-to zver'e est', i dovol'no krupnoe, - soobshchil Sven cherez nekotoroe vremya. - Tel ne razlichayu, no vizhu, kak volny begut po chashche, prodiraetsya kto-to. Idu na sblizhenie. Vot, razglyadel. Vrode bujvolov, no pomel'che. I rogov dve pary. Dva napravleny vpered, dva dlinnyh - v storony. Liany otvodyat bokovymi rogami. A perednimi strigut, kak nozhnicami. YUstus vse eto videl na ekranah, no s opozdaniem. Peredatchiki povorachivalis' vmeste s golovoj, a Sven eshche i glazami vodil. - Eshche ne razglyadeli? Celoe stado na trope; vperedi zdorovushchij byk. Vot on vyrvalsya, vpered bezhit. Stop! Ischez, provalilsya kuda-to. O, da tut yama. Lovushka? Konechno, lovushka. I lovcy ryadom. Dvunogie, mezhdu prochim. Kamni shvyryayut, kop'ya. Golye i bezvolosye. Sejchas ya na vetku prisyadu, posmotrite, kogo my sobralis' spasat'. Neprezentabel'no vyglyadeli aborigeny s tochki zreniya chelovecheskih ponyatij o krasote. ZHeltaya cheshuya vmesto kozhi, pereponki mezhdu pal'cami. Vidimo, plavali ne rezhe, chem begali. A na lysom temeni zachem-to torchal myasistyj greben': to li organ shestogo nevedomogo lyudyam chuvstva, to li zapas zhirov, kak u verblyuda v gorbu. - Kamnyami voyuyut, - rassuzhdal vsluh Sven. - Pojmut li, chto takoe nozh? Vprochem, ya pridumal dlya nih podarok, uchitel'. YA pritashchu im eshche odnogo byka. Dostavlyu na dom. Vizhu otsyuda ih zhil'e - peshchery za rekoj. Budet ugoshchenie s dostavkoj. - Razve u tebya est' oruzhie, Sven? Oruzhie zapreshcheno po ustavu. - A ya pojmayu byka polem. Poglyadite, kak eto delaetsya. Na ekrane zamel'kala bledno-zelenaya rastitel'naya kasha. Pustivshis' vdogonku za razbezhavshimsya stadom, Sven nastig molodogo bychka. Obognal, spikiroval. Tupaya morda s vypuchennymi glazami ustavilas' na nego i na YUstusa s ekrana. Byk svel roga dlya udara. "Ostorozhno!" - kriknul YUstus. No Sven i sam ne stal bravirovat'. Slishkom opasno bylo by lovit' byka za roga. Sven razvernulsya; na ekrane pokazalsya brykayushchijsya zad s hvostom. SHCHelknul vyklyuchatel', zashchitnoe pole zamknulos' i prishchemilo konec hvosta. Skol'ko vesil chetyrehrogij? Tonny dve, ochevidno; dlya letuchego skafandra - predel pod®emnoj sily... Natu