Stenli pristal'no vzglyanul na polkovnika. - Neuzheli vy vser'ez dopuskaete, chto... - Ne znayu. Edinstvennoe, v chem ya ubezhden, eto v tom, chto ya zrya vputalsya v etu istoriyu. Hotya, chto ot menya zaviselo? Kazalos', fizik ego ne slyshit. - Vy polagaete - Hejliger prav? - A pochemu by i net? - I chto CPP vzorvali prishel'cy? - A pochemu by i net? - povtoril Plejton. - Hejliger, pravda, etogo ne utverzhdal, no za poslednee vremya ya zdes' takogo nasmotrelsya i naslyshalsya, chto menya uzhe nichem ne udivish'. Bylo oficial'noe soobshchenie o neopoznannom ob®ekte v kosmose? - Da, no... - Bylo ili net? - Nu, bylo. - I chto on ruhnul gde-to v etih krayah? - Da. - A togda pochemu ne predpolozhit', chto eto byla diversiya? - Nu, znaete! Na eto dazhe nashi ul'tra ne reshilis'. - I pochemu on shlepnulsya imenno zdes', a ne u russkih? I pryamehon'ko na sekretnyj CPP? - Da ne bylo nikakogo kosmicheskogo ob®ekta! - vzorvalsya fizik. - YA zhe vam chelovecheskim yazykom ob®yasnil. - Ne by-lo! Vran'e vse eto! No polkovnika ne tak-to legko bylo ostanovit'. - I gde garantiya, chto ne prishel'cy ili ne krasnye podsunuli mne v kachestve dezhurnogo oficera svoego agenta? Stenli voshishchenno prisvistnul. - A vy, ya smotryu, ne promah, Plejton! Vyhodit, Hejliger reshil pereplyunut' etih bolvanov iz pravitel'stva? Propadi on propadom etot sekretnyj centr, pust' goryat golubym ognem te, kto skryval ego ot MAGAT|. On, Hejliger, v odinochku raskryl zagovor protiv nacii! Razgadal i sorval agressivnye plany krasnyh i ih kosmicheskih edinomyshlennikov! Molodchina Hejliger! Kandidat v nacional'nye geroi! - Pogovorim ser'ezno, Stenli. Vy dejstvitel'no ne nahodite nichego strannogo vo vsej etoj istorii? - A tut i iskat' ne nado. Strannogo vo vsej etoj istorii stol'ko, chto golova krugom idet. Nachat' hotya by s togo, chto v rezul'tate vzryva vsegda, - ya podcherkivayu, - vsegda obrazuetsya gribovidnoe oblako. V etot raz ego prakticheski ne bylo. Dal'she: uroven' radiacii. Vnachale on byl takim, kak i sledovalo ozhidat'. No tol'ko vnachale. I srazu zhe rezko poshel na ubyl'. Uzhe cherez neskol'ko chasov radiaciya v zone katastrofy snizilas' do normy. Nu i eshche celyj voroh zagadok, ne ukladyvayushchihsya ni v kakie ramki. Vy eto imeli v vidu, Plejton? - I eto tozhe. - Polkovnik vdrug ponyal, chto teryaet interes k razgovoru. - Pojdemte, Stenli. YA chto-to prodrog. I voobshche, utro vechera mudrenee. Nekotoroe vremya oni shli molcha. V kronah derev'ev po-osennemu shumel veter. Gde-to daleko-daleko sonno prokukarekal petuh-polunochnik. - Znaete, chto menya bol'she vsego besit, polkovnik? Plejton pokosilsya na fizika. Tot shel, opustiv golovu, sosredotochenno dumaya o chem-to svoem. - CHto? - Nasha idiotskaya sistema sekretnosti, kogda pravaya ruka ne vedaet, chto tvorit levaya. - Stenli ugodil nogoj v luzhicu, chertyhnulsya vpolgolosa. - Nu, skazochki o plyashushchih vokrug zhertvennoj korovy el'fah i shesterke bravyh molodcov, kotorye vyshli iz lesu, shity belymi nitkami. No ved' parni s vosem'desyat sed'mogo posta dejstvitel'no ischezli! - Otkuda vam eto izvestno? - sprosil Plejton. - Vy v samom dele pobyvali na postu? - Net, konechno. I O Brajena v glaza ne videl. YA ved' vam govoril, chto Hejliger - ekstrasens. Tak vot on mozhet po golosu opredelit', vret chelovek ili govorit pravdu. - I on schitaet, chto O'Brajen... - Da, polkovnik. I ochen' etim vstrevozhen. Oni poravnyalis' s shtab-kvartiroj. V priemnoj gorel svet, i zheltyj kvadrat okna kazalsya narisovannym na chernom fone nochi. - Stenli, - fizik i raspolagal k sebe, i nastorazhival chem-to, - chto ponadobilos' Hejligeru v vashej komnate minuvshej noch'yu? - Hejligeru? - Fizik udivlenno vzglyanul na Plejtona. - Noch'yu? - Na rassvete, - utochnil Plejton. - Tak by i govorili. |to bylo uzhe segodnya utrom. Dzhon prihodil vzyat' u menya sigaretu. - Hejliger kurit? - Izredka. On brosil kurit', no inogda... A otkuda vam eto izvestno, polkovnik? - Ne imeet znacheniya, |dvard. Schitajte, chto ya vas ni o chem ne sprashival. Stenli otvel vzglyad ot lica polkovnika i pokachal golovoj. - Ladno. - On pomolchal. - I vse-taki, chto vy namereny delat', Plejton? - Vypolnyat' prikaz. - Plejton zyabko peredernul plechami. - Prikazhu vyvesti lyudej iz zony i obstrelyat' CPP raketami s Pajnvuda. A teper' spokojnoj nochi, |d. - Polkovnik protyanul ruku i s udovol'stviem oshchutil krepkoe muzhskoe pozhatie. - I vykin'te iz golovy vse postoronnee. V etoj sumasshedshej situacii glavnoe dlya vseh nas - golovu sohranit' trezvoj. Kapitan spal za svoim stolom, ustalo otkinuv golovu na spinku stula. Slegka priotkrytyj rot pridaval ego licu chto-to detskoe; doverchivoe i bezzashchitnoe odnovremenno. Neskol'ko sekund Plejton vsmatrivalsya v lico Krejna, starayas' ponyat', chto neobychnogo nashel v nem Hejliger. Lico kak lico. Samoe chto ni na est' zauryadnoe. Takoj poroha ne vydumaet. I po sluzhbe vryad li pojdet dal'she polkovnika. "Mozhno podumat', ya poshel dal'she", - gor'ko usmehnulsya Plejton i tronul kapitana za plecho. Bol'no bylo nablyudat', kak muchitel'no rasstaetsya s mirom grez Genri Krejn. Drognuli resnicy, po licu probezhala sudoroga, kapitan medlenno otkryl glaza. Vnachale vzglyad ih ostavalsya pustym i bessmyslennym, no mgnoven'e spustya Krejn vskochil so stula i vinovato zamorgal. - Proshu proshcheniya, gospodin polkovnik! - Ostav'te, Genri. Zvonil kto-nibud' v moe otsutstvie? - General Rozenblyum. YA dolozhil emu obstanovku. - Kakie-to ukazaniya? - Net, ser. Skazal, chto pozvonit cherez dva chasa. - CHto eshche? - Zvonila dama. - Dama? - Da. Sebya ne nazvala. - I chego zhe ona hochet? Krejn zamyalsya. - Nu, chto zhe vy molchite? - Ne imeyu privychki sovat'sya v chuzhie dela, gospodin polkovnik. Predupredil, chto vklyuchayu magnitofon i otsoedinil dinamik. - YAsno. - Krejn vse bol'she i bol'she nravilsya Plejtonu. - CHto-nibud' eshche? - Vse, gospodin polkovnik. - Vy svobodny, Genri. Otpravlyajtes' spat'. - Blagodaryu, gospodin polkovnik. Pozhaluj, ya projdus' pered snom. - Delo vashe. Spokojnoj nochi. Genri. - Spokojnoj nochi, gospodin polkovnik. Plejtonu bylo uzhe ne do Krejna. On proshel v kabinet, prikryl za soboj dver' i, ne zazhigaya sveta, opustilsya v kreslo. V dushe borolis' protivorechivye chuvstva. On potyanulsya bylo k magnitofonu, no, pochuvstvovav, kak drozhit ruka, opustil ee na stol i szhal pal'cy v kulak. Teper' on uzhe pochti ne somnevalsya, chto znaet, kto byla zvonivshaya emu zhenshchina. Polkovnik myslenno vzglyanul na sebya so storony: pozhiloj, nachinayushchij gruznet' muzhchina s glubokimi zalysinami na poserebrennyh sedinoj viskah i rublenymi chertami lica. Kogda-to lico eto nravilos' zhenshchinam, oni nahodili ego muzhestvennym. No s toj pory minulo mnogo let, i teper', pozhaluj, dazhe samaya otchayannaya iz optimistok prekrasnogo pola vryad li vzyala by na sebya smelost' povtorit' etot epitet pust' dazhe v kachestve komplimenta. Vprochem, izryadnaya dolya preuvelicheniya navernyaka imela mesto i prezhde. Plejton usmehnulsya i vytyanul iz pachki sigaretu, hotya kurit' ne hotelos'. S kuda bol'shim udovol'stviem on vypil by sejchas nerazvedennogo viski, no dlya etogo nado bylo vstavat', idti v sosednyuyu komnatu, lezt' v holodil'nik... Polkovnik na oshchup' otyskal pepel'nicu, polozhil na nee sigaretu i vklyuchil zapis'. Predchuvstvie ne obmanulo - eto byla |len. "Richard! - golos byl do obidnogo budnichnyj, no, kak ni stranno, u Plejtona srazu zhe otleglo ot serdca. - Mozhet byt', i k luchshemu, chto ya ne zastala tebya na meste. Monologi vsegda davalis' mne legche dialogov. Naberis' terpeniya i vyslushaj menya do konca. Dlya togo chtoby govorit' o lyubvi spustya dvadcat' pyat' let posle rasstavan'ya, nado, navernoe, obladat' ogromnym chuvstvom yumora ili ne imet' ego vovse. Tak chto na etot schet mozhesh' byt' absolyutno spokoen. Prosto ya uznala ot Dzheka, chto tam u vas stryaslos', i vdrug ponyala, chto, navernoe, nikogda tebya bol'she ne uvizhu. YA reshila priehat' k tebe, Richard. Ne sprashivaj, zachem i nadolgo li. Voobshche, ne nado voprosov, vse ravno ya ne smogu na nih otvetit'. Bud' ya dvadcatiletnej durehoj, ya nazvala by eto samopozhertvovaniem. No mne, uvy, sorok shest', ya trezvo smotryu na veshchi, i uzh esli ya reshila byt' s toboj v etu trudnuyu dlya tebya poru, znachit tak nado. Zavtra ya prilechu k tebe. Orkestr ni k chemu. Cvety tozhe. I ne vzdumaj napyalit' svoj paradnyj mundir. Prosto poceluj menya, kogda vstretimsya. S menya etogo vpolne dostatochno. A teper' - do svidan'ya". Plejton eshche nekotoroe vremya slushal, kak shurshit i poshchelkivaet v dinamike chistaya lenta, potom spohvatilsya i vyklyuchil apparat. Tol'ko |len ne hvatalo v sumasshedshej kuter'me, kotoraya zdes' tvoritsya i v kotoruyu on vot-vot dolzhen vmeshat'sya samym reshitel'nym obrazom! Polkovnik vzglyanul na chasy i sorval trubku s apparata sekretnoj svyazi. General byl u sebya. - V chem delo, Plejton? YA, kazhetsya, preduprezhdal, chto pozvonyu sam! - Vy odin v kabinete, Dzhek? - CHto?! - YA sprashivayu, odin vy v kabinete ili net? - Odin, - nedovol'no burknul Rozenblyum. - Gde |len? - |len?! - izumilsya general. - Doma, navernoe. A vam-to kakoe delo? - Naskol'ko mne izvestno, Dzhek, ona nastroilas' letet' syuda. - CHto-chto?! - Ostanovite ee, Dzhek. - Nichego ne ponimayu... |len... k vam... Zachem? - Nu vot chto, Rozenblyum, - oborval ego Plejton, - ya schel svoim dolgom predupredit' vas. I ya eto sdelal. Vse, general. Dal'she reshajte sami. Plejton brosil trubku na mesto, reshitel'nymi shagami napravilsya v priemnuyu. Pozadi otchayanno zavereshchal telefon sekretnoj svyazi. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Plejton sel za stol dezhurnogo oficera i prinyalsya neumelo manipulirovat' knopkami selektora. - Pajnvud? Polkovnik Plejton. Kto na svyazi? Dolozhite gotovnost', major YAng. Kontejnery na meste? Otlichno. Dejstvujte po instrukcii. CHto? Da, vse do edinogo. Kak? Orientirovochno v devyat' utra. Pusk po moej komande. Vse, YAng. On otklyuchil Pajnvud i nazhal druguyu knopku. - Polkovnik Plejton. Kto na svyazi? Soedinite s podpolkovnikom Lindonom. Nu tak razyshchite ego! ZHdu u apparata. Plejton mashinal'no poiskal na stole sigaretu, vspomnil, chto ona ostalas' v kabinete, i serdito hmyknul. - Lindon? Dolozhite obstanovku. Ponyatno. Slushajte menya vnimatel'no, podpolkovnik. Nemedlenno pristupajte k evakuacii vojskovyh podrazdelenij s territorii zony. Nablyudatelej, tehnicheskij i medicinskij personal. Do edinogo cheloveka. K devyati chasam utra v zone ne dolzhno ostavat'sya ni dushi. S devyati utra zona zakryta dlya vseh vidov aviacii. Sudam beregovoj ohrany otojti ot poluostrova na sto mil'. Kak ponyali? Vse verno. Slushajte dal'she. Rasporyadites' nemedlenno zakryt' voennyj i grazhdanskij aerodromy v Grintaune. Pust' izvestyat vse nazemnye sluzhby do samoj stolicy. U menya vse, Lindon. Est' voprosy? Prekrasno. Dejstvujte, podpolkovnik. On otkinulsya na spinku stula, vyter platkom vzmokshij lob i tol'ko potom vyklyuchil prodolzhavshuyu migat' kontrol'nuyu lampochku selektora. V kabinete po-prezhnemu nadryvalsya telefon sekretnoj svyazi. Plejton korotko vzdohnul i, tyazhelo stupaya, poshel k sebe. Snyal trubku. - Plejton! - kazalos', general vot-vot lopnet ot negodovaniya. - Gde vas nosit? Bitye polchasa... - Plejton na svyazi. Dokladyvayu obstanovku. V sootvetstvii s vashimi... - Plejton! - durnym golosom vzvyl Rozenblyum. - Radi vsego svyatogo! Gde |len?! CHto vy o nej znaete? - Tol'ko to, chto ona zvonila syuda i soobshchila, chto priedet. - Zachem?! - istericheski vzvizgnul general. - Polchasa nazad vy uzhe zadavali mne etot vopros, Rozenblyum. YA ne zhelayu na nego otvechat'. - Gde ona mozhet byt'?! - kazalos', Rozenblyuma s minuty na minutu hvatit udar. - Uspokojtes', Dzhek. |len ob®yavitsya. - U vas?! - Esli eto sluchitsya, ya nemedlenno otpravlyu ee obratno. - |to nevozmozhno! - prostonal Rozenblyum. - CHto nevozmozhno! - ne ponyal Plejton. - Ej nel'zya u vas poyavlyat'sya! - Znayu, Dzhek. Tol'ko chto ya prikazal zakryt' aerodromy v Grintaune. - Nichego-to vy ne znaete, - ne to vzdohnul, ne to vshlipnul general, ne obrashchaya vnimaniya na vtoruyu chast' frazy. - Ladno, rasskazyvajte, chto u vas tam. Vpervye za mnogie gody Plejton predstavil sebe Rozenblyuma v ego ogromnom mrachnom kabinete, odinokogo i rasteryannogo, i ispytal nechto pohozhee na sochuvstvie. - Vse idet, kak vy hoteli, Dzhek. Pajnvud priveden v gotovnost' nomer odin. Iz zony srochno evakuiruyutsya lyudi. Esli ne proizojdet nichego nepredvidennogo, v devyat' utra rakety vyjdut na cel'. - Plejton umolk, ozhidaya, chto skazhet general. "Sejchas sprosit o prishel'cah", - Plejton zhdal etogo voprosa i boyalsya ego uslyshat'. Voprosa ne posledovalo. Rozenblyum molchal. - Dzhek! - Opyat', kak togda, v lesu, udushlivoj volnoj nakatilas' ustalost'. - Vy menya slyshite? - Da, - hriplo otkliknulsya Rozenblyum. - Dlya chego vam ponadobilos' delat' iz menya duraka? - Duraka? - nastorozhilsya general. - Iz vas? - Ne prikidyvajtes', Rozenblyum. - Plejton sam uzhe pozhalel, chto zatevaet etot razgovor. Sejchas Rozenblyum nachnet izvorachivat'sya i lgat' i nikakimi silami pravdy iz nego ne vytyanut'. - CHlenam komissii izvestno, chto v dejstvitel'nosti proizoshlo na poluostrove. - Estestvenno. - General byl obezoruzhivayushche spokoen. - Oni proshli instruktazh i dali podpisku o nerazglashenii. - Dlya chego zhe, esli ne na posmeshishche, vy poruchili mne rukovodit' etoj komissiej? CHtoby unizit' v glazah |len? |to ne po-muzhski, Dzhek. - Pri chem tut |len? - povysil golos Rozenblyum. - Ostav'te ee v pokoe! - YA sdelal eto mnogo let nazad, Dzhek. Raz i navsegda. I uzh komu-komu, a vam eto izvestno. - Plejton pomolchal. - Nu i vse-taki, pochemu vy ne prosvetili menya naschet avarii na CPP? - Perestan'te morochit' mne golovu! - vozmushchenno probasil general. - Vas, chto - nado bylo vyzyvat' syuda i instruktirovat' personal'no? - Dlya takih sluchaev sushchestvuet kabel' sekretnoj svyazi. - Vot imenno. Vy p'yany, Plejton, ili u vas pamyat' otshiblo? - Vy hotite skazat'... - Dovol'no. - Rozenblyum govoril spokojno, no spokojstvie eto dyshalo ugrozoj. - YA davno ozhidal ot vas podvoha. Rano ili pozdno vy dolzhny byli popytat'sya svesti so mnoj schety. No vy promahnulis', Plejton. Kak vidite, ya ne nastol'ko glup. Razgovor, kotoryj vy pytaetes' otricat', zapisan na plenku. Ves'. Ot nachala i do konca. Hotite uslyshat'? - Da. - Plejton obliznul vnezapno peresohshie guby. - Esli eto vas ne zatrudnit. - Niskol'ko. Ne otnimaya telefonnoj trubki ot uha, Plejton vytryahnul iz pachki poslednyuyu sigaretu. V trubke razdavalos' ele ulovimoe gudenie, shorohi dalekih razryadov. Potom chto-to shchelknulo i golos Rozenblyuma proiznes: "Plejton?" - "Da, gospodin general", - otvetil polkovnik. Plejton zamer s nedonesennoj do gub sigaretoj. "O nashem razgovore ne dolzhna znat' ni odna zhivaya dusha. Vy menya ponyali?" - "Da, gospodin general". Somnenij ne ostavalos': golos prinadlezhal emu, Richardu Plejtonu. Emu i nikomu bol'she. "Zavtra k vam pribudut troe uchenyh - chleny pravitel'stvennoj komissii. Vy - chetvertyj chlen etoj komissii i ee predsedatel'. Reshenie pravitel'stvennogo kabineta o sozdanii komissii i ee zadachah vam peredast |dvard Stenli. Zavtra ono budet opublikovano v gazetah. Dumayu, vam nezachem chitat' ego, Plejton. Razve chto interesa radi". - "Pochemu, gospodin general?" - "Potomu, chto eto blef chistejshej vody. Otvlekayushchij manevr. Na samom dele v centre poluostrova proizoshla avariya na sekretnom centre po proizvodstvu plutoniya. Sekretnom, vy menya ponyali, Plejton?" - "Da, gospodin general". - "Tak vot, vam nadlezhit zabrosat' ego zhidkim betonom. Poslezavtra na raketnuyu bazu Pajnvud dostavyat boegolovki, nachinennye etim samym betonom. Major YAng proinstruktirovan i zhdet tol'ko vashej komandy. Zamurujte proklyatyj CPP v beton, Richard. Vozdvignite nad ego ostankami piramidu Heopsa-Plejtona". - "Heopsa-Rozenblyuma, gospodin general". - "Ne vozrazhayu, - general hohotnul. - A poka vedite sebya tak, budto v samom dele ohotites' za prishel'cami. I nichemu ne udivlyajtes'. Ponyatno?" - "Ponyatno, gospodin general". - "Nadeyus', ne nado napominat', chto polagaetsya za razglashenie gosudarstvennoj tajny?" - "YA ne pervyj god v armii, gospodin general". - "Vot i otlichno. Dejstvujte, Richard. Do svidaniya". - Nu chto? - torzhestvuyushche osvedomilsya Rozenblyum. - Ubedilis'? - Da, Dzhek. - Polkovnik s shumom vypustil struyu dyma iz nozdrej. - Vy menya ubedili, starina. Nastavili na put' istinnyj. Vidno, u menya v samom dele s pamyat'yu neporyadok. Ironicheskij ton, kotorym byli proizneseny eti slova, nastorozhil Rozenblyuma. - CHemu vy tak raduetes'? - A vy by na moem meste rvali na sebe volosy? YA tut teryayus' v dogadkah, a vse okazyvaetsya proshche prostogo. Net nikakih prishel'cev, menya ob etom predupredili, a ya prosto-naprosto zapamyatoval. Po grob zhizni vam blagodaren, Dzheki. Slovo "grob" nepriyatno rezanulo Rozenblyumu sluh. - Nu i yumor u vas, Plejton! - YUmor visel'nika, hoteli vy skazat'? - Tipun vam na yazyk! - sueverno probormotal general. - Za nego vas kogda-nibud' i povesyat. - Vozmozhno, gospodin general, vozmozhno. Ne zabud'te napomnit' ob etom palachu, kogda menya povolokut na viselicu. - Idite vy znaete kuda, Plejton! - Ne utochnyajte, Rozenblyum, ya dogadayus'. Do svidaniya, gospodin general, - vezhlivo proiznes Plejton i opustil trubku. Nedoumenno vzglyanul na sigaretu, polozhil ee v pepel'nicu i sosredotochenno ustavilsya v temnotu za oknom. Tryuk s zapis'yu tol'ko v samom nachale vvel Plejtona v zabluzhdenie. Gde-to v seredine razgovora on usomnilsya v ee podlinnosti, a v konce - uzhe tochno znal, chto ego pytayutsya obmanut'. Golos, manera govorit' - vse bylo ego, plejtonskoe, no vot soderzhanie... Tut general Rozenblyum sel v kaloshu. |ti ugodlivye "da, gospodin general", "ponyal, gospodin general" na protyazhenii vsego razgovora s golovoj vydavali Rozenblyuma. Generalu _hotelos'_, chtoby polkovnik Plejton razgovarival s nim v takom podobostrastnom tone. Hotelos' potomu, chto Plejton nikogda s nim v takom tone ne govoril. I eshche: ne dalee kak utrom Rozenblyum soobshchil, chto raketnaya baza Pajnvud s segodnyashnego dnya podchinena Plejtonu. A po zapisi poluchalos', chto major YAng zhdet ego, Plejtona, komandy s pozavcherashnego dnya. Itak, general Rozenblyum soznatel'no ne hotel soobshchat' polkovniku Plejtonu ob avarii na sekretnom CPP, no na vsyakij sluchaj podstrahoval sebya lipovoj zapis'yu. Zachem? Skrip vhodnoj dveri prerval razmyshleniya Plejtona. - |to vy, Krejn? - YA, gospodin polkovnik. - Kapitan zaglyanul v kabinet. - Nadyshalis' svezhim vozduhom? - Eshche kak! Teper' mozhno do utra glaz ne smykat'. Plejton posmotrel na chasy. - A ya, pozhaluj, vzdremnu. Ne budite menya, Genri, dazhe esli nastupit konec sveta. - Horosho, - ulybnulsya Krejn. - Priyatnyh vam snovidenij. - Rajskih, - utochnil Plejton, vstavaya iz-za stola. - Nayavu mne tuda vse ravno ne popast'. V smezhnoj s kabinetom komnate on razdelsya, s akkuratnost'yu starogo holostyaka povesil odezhdu na plechiki i ubral v shkaf. Zatem prinyal dush, proglotil tabletku snotvornogo, vyklyuchil svet, leg na zastelennyj svezhimi prostynyami divan, doschital do sta tridcati devyati i usnul. SHel chetvertyj chas utra. - Dzhon! Stenli postuchal kostyashkami pal'cev po filenke i, ne dozhidayas' otveta, raspahnul dver'. Komnata tonula v zelenovatom sumrake. Torsher pod zelenym abazhurom neyarko vysvechival lico lezhavshego na divane Hejligera. - CHto s vami, Dzhon? - Stenli naklonilsya nad biologom, tronul za ruku. Ruka byla vlazhnaya i pugayushche holodnaya. - Vam ploho? Hejliger ne otvechal. Fizik popytalsya nashchupat' pul's, ponyal, chto eto bespolezno, i vybezhal iz komnaty. - Maklejn! Vy u sebya? - V chem delo? - sonno otkliknulsya medik. - Hejliger umiraet! - Ne otdavaya sebe otcheta, Stenli izo vseh sil zabarabanil kulakom v dver'. - Skoree! Da skoree zhe! Reakciya byla mgnovennoj: dver' raspahnulas', edva ne sbiv s nog fizika, i Maklejn v pizhame stremglav promchalsya cherez holl v komnatu Hejligera. Stenli sorval trubku s telefonnogo apparata i drozhashchimi pal'cami prinyalsya vertet' disk. - Bros'te, |d! - doneslos' iz komnaty biologa. - Luchshe pomogite sdelat' ukol... Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem Hejliger otkryl glaza i slabo pomorshchilsya. Stenli vypryamilsya i s oblegchennym vzdohom shvyrnul na pol komok smochennoj spirtom vaty. - Kak vy sebya chuvstvuete, Dzhon? - Luchshe. - Biolog popytalsya ulybnut'sya. - Spasibo, dok. - Ne dergajtes'. - Maklejn eshche raz izmeril pul's i udovletvorenno kivnul. - Zakrojte glaza i polezhite neskol'ko minut ne dvigayas'. - CHto s nim? - shepotom sprosil fizik. - Nervnoe istoshchenie. - Maklejn, blizoruko shchuryas', vzglyanul na Stenli. - U vas sluchajno net s soboj termosa? - Termosa? - udivlenno peresprosil fizik. - Est', a chto? - Ser'ezno? - obradovalsya Maklejn. - I v nem est' kipyatok? - CHaj. - Stenli vse eshche ne mog ponyat', chego ot nego hotyat. - Tashchite syuda! - skomandoval Maklejn. - A ya prinesu sahar. Stakan sladkogo chaya - kak raz to, chto trebuetsya sejchas Hejligeru. CHaj i v samom dele vzbodril biologa. On dazhe popytalsya sest', no Maklejn reshitel'no vosprepyatstvoval etomu. Medik zevnul, zakryvaya rot ladon'yu. - Vy pobudete zdes', |dvard? - Konechno. - Kogda stanet nevmogotu, budite menya. YA vas smenyu. - Dogovorilis', dok. Spokojnoj nochi. Spasibo. - Bylo by za chto, - otmahnulsya Maklejn. - Nu, ya poshel. Stenli provodil ego do dveri. - |d! - negromko pozval Hejliger. - Da, Dzhon? - Stenli vernulsya i prisel na kraj divana. - Kak vy sebya chuvstvuete? - Snosno. - Hejliger provel ladon'yu po licu. - Horosho, chto vy poblizosti, |dvard, inache vy by menya ne uslyshali. - YA ne sobiralsya uhodit', Dzhon. Prosto zakryl dver' za Maklejnom. - YA zval vas ran'she, |d. Kogda mne stalo sovsem ploho. "Bredit", - podumal fizik s trevogoj. - Net, - Hejliger otricatel'no pokachal golovoj. - Vy prohodili po hollu, i ya vas okliknul. - Vy molchali, kak ryba, Dzhon. Nichego ne videli i ne slyshali. - Stenli kosnulsya pal'cami zapyast'ya biologa. - YA sluchajno tolknulsya k vam v dver'. Sam ne znayu, chto mne vzbrelo v golovu. I, kak vidite, vovremya. - Da, - soglasilsya Hejliger. - Kak raz vovremya. Sobytiya prinimayut skvernyj oborot, Stenli. - Kakie sobytiya? - General Rozenblyum zatevaet strashnoe delo. - CHert s nim, s Rozenblyumom. Vam nado pospat', Dzhon. - |dvard, - Hejliger privstal, opirayas' na lokot'. - Vse gorazdo ser'eznee, chem vy dumaete. - A ya nichego ne dumayu. - Sejchas nachnete, - hmuro poobeshchal Hejliger. - |tot negodyaj rvetsya v ministry nacional'noj oborony. - Nu i chto? Pust' rvetsya na zdorov'e. - Ne v etom delo, - pomorshchilsya Hejliger. - Sam Rozenblyum - pustoe mesto. Nol'. Ideyu vbivaet emu v bashku supruga. A ona ne iz teh, kto ostanavlivaetsya na polputi. - Nazovite mne hot' odnu zhenshchinu, kotoraya ne mechtala by stat' zhenoj ministra. - Da pojmite zhe vy nakonec - gotovitsya prestuplenie! - Prestuplenie? - Odna iz boegolovok, dostavlennyh vchera v Pajnvud, - nastoyashchaya! - Otkuda vam eto izvestno? - nastorozhilsya fizik. - Iz pervyh ruk. CHas nazad cheta Rozenblyumov obsuzhdala eto v svoej spal'ne. Hotite znat', kak ona vyglyadit? - Boegolovka? - Spal'nya! - Ne hochu. - Stenli peresel na stul i vytashchil sigarety. - Plevat' mne na ih spal'nyu! - Ne kurite, |d, - poprosil Hejliger. - Mne i bez togo mutorno. - Prostite, Dzhon. - Stenli zapihnul sigaretu obratno. - On chto - okonchatel'no tronulsya? Ne soobrazhaet, chem eto grozit? - Rozenblyum uveren, chto do nih eto ne dokatitsya. - CHerta s dva! Rvanut ucelevshie reaktory - i poluostrov pominaj kak zvali! Da chto poluostrov! Nado chto-to delat', Dzhon! - A ya s vami o chem tolkuyu? - Sleduet srochno predupredit' Plejtona. - Tak on nam i poveril. - A vy na chto? Vnushite emu. Zastavili zhe vy poverit' v etu istoriyu s moim udostovereniem. - S kakim udostovereniem? - opeshil biolog. - YA? S chego vy vzyali? U Stenli perehvatilo dyhanie. - Boga radi, Dzhon! Sejchas ne do shutok. - Kakie shutki? - Hejliger dazhe privstal s divana, no tut zhe opustilsya obratno. - Klyanus' vam, ya... - No togda kto? - Stenli rasteryanno ustavilsya na biologa. - Kto eto sdelal? Vy pomnite tu scenu v kabinete u Plejtona? - Prekrasno pomnyu. No uveryayu vas, u menya i v myslyah nichego pohozhego ne bylo. - Neuzheli Plejton vzyal menya na pushku? - Stenli yarostno poter podborodok. - Net, eto isklyucheno. No togda kto? - |dvard, segodnya vecherom ya zahodil k Plejtonu. - Znayu. I napleli voroh nebylic o korable prishel'cev. Da eshche vputali v etu istoriyu bednyagu Krejna. YA byl u polkovnika posle vas, Dzhon. - Tot, kogo vy nazyvaete Krejnom, - negromko, no ubezhdenno proiznes biolog, - ne imeet s chelovekom nichego obshchego. - A s kem imeet? - Ni s kem! - otchekanil Hejliger. - Zemnyh analogov u nego net. - |to milyaga-to Krejn? - Vash idiotskij skepsis nachinaet dejstvovat' mne na nervy, |d! - razozlilsya Hejliger. - Neuzheli vy ne mozhete ser'ezno otnestis' k tomu, chto ya govoryu? - Mogu, - vzdohnul Stenli. - Togda zachem zhe vy prikidyvaetes' durakom? Prezhde chem otvetit', fizik dostal sigaretu i zakuril. Glyadya kuda-to v prostranstvo, sdelal neskol'ko glubokih zatyazhek. - Mne strashno, Dzhon. A duraku vse nipochem. Plejtonu snilis' kosmicheskie koshmary. Fioletovye gigantskie spruty, izvivayas', dvigalis' po Mlechnomu Puti. Na nih ostervenelo layal razrosshijsya do razmerov sozvezdiya Bol'shogo Psa general Rozenblyum. Iz sozvezdiya Devy zagadochno ulybalas' |len. Potom chto-to negromko skripnulo, izobrazheniya zatumanilis', i vo Vselennuyu spokojno, kak k sebe domoj, voshel kapitan Krejn. Voshel i ostanovilsya protiv Plejtona. - Genri? - udivilsya polkovnik. - Kak vas syuda zaneslo? - Nikak. - Krejn prisel na blizhajshuyu tumannost', akkuratno podtyanul bryuki na kolenyah. - YA tut zhivu. - V kosmose? - polkovnikom vdrug ovladelo besprichinnoe vesel'e. - Vyhodit, ya u vas v gostyah? A chem vy tut dyshite? - Kosmosom, - bez teni ulybki soobshchil Krejn. - I vy tozhe. - Nu, ya-to, polozhim, znayu, chem dyshu, - hihiknul Plejton. - No eto nesushchestvenno. I davno vy tut zhivete, Genri? - |to tozhe nesushchestvenno, gospodin polkovnik. - A chto zhe, po-vashemu, sushchestvenno? - rassmeyalsya Plejton, okonchatel'no vpadaya v ejforiyu. - To, chto ya vam sejchas soobshchu. - Davajte, Genri, soobshchajte, - polkovnik bukval'no zadyhalsya ot smeha. - Sgorayu ot lyubopytstva. - Polkovnik Plejton! - Krejn chetko, pochti po slogam vygovarival kazhdoe slovo. - CHerez neskol'ko chasov vy namereny obstrelyat' centr po proizvodstvu plutoniya boegolovkami s zhidkim betonom. - Te-te-te, golubchik! - Plejton igrivo pogrozil pal'cem. - Otkuda vam izvestno pro centr? Svedeniya-to sekretnye! - |togo delat' ne sleduet! - prodolzhal Krejn, ne obrashchaya vnimaniya na boltovnyu polkovnika. - Tak uzh i ne sleduet? - vse v toj zhe shalovlivoj manere pointeresovalsya Plejton. - Vam-to ne vse ravno? - Vy ne sdelaete etogo, polkovnik! - Smahivaet na prikaz, ne pravda li, Genri? - Nu horosho, - Krejn vstal, otpihnul nogoj tumannost', i ona, zakruchivayas' v spiral', medlenno poplyla proch'. Glyadya, kak ona ischezaet iz vidu, Plejton vdrug ni s togo ni s sego oshchutil bespokojstvo. Bespokojstvo yavno vyzyval v nem Krejn. - Horosho, - povtoril kapitan. - YA ob®yasnyu vam, v chem delo. Predstav'te sebe bol'shoj sovremennyj gorod. - Predstavil. - Plejton s ogorcheniem pochuvstvoval, kak radostnoe nastroenie uletuchivaetsya, slovno vozduh iz prokolotogo avtomobil'nogo ballona. - Kak postupayut, esli v odnom iz kvartalov vspyhnet pozhar? - Tuda slomya golovu mchatsya pozharnye. - A teper' predstav'te analogichnuyu situaciyu zdes', na poluostrove. - Gorit les? - Net. No na meste vzryva rabotaet avarijnaya komanda. - CH'ya? - usmehaetsya Plejton. - Uzh ne russkih li? - Russkie zdes' ni pri chem. - Togda kto? - Te, kogo vy nazyvaete prishel'cami. - Ha! - proiznes polkovnik. - Eshche i eshche raz - ha! - Ne verite? - Ne veryu. - Plejton vdrug obnaruzhil, chto sidit na divane v komnate dlya otdyha. Krejn stoyal naprotiv, vozle otodvinutogo v storonu stula. - Vy ne original'ny, Genri. Nezadolgo do vas eshche odin sumasbrod pytalsya ubedit' menya v sushchestvovanii prishel'cev. - Hejliger? - sprosil kapitan. - On samyj. I dazhe utverzhdal, budto vy i est' odin iz nih. YA otoslal ego spat'. Sovetuyu i vam sdelat' to zhe samoe. - |togo sledovalo ozhidat', - Krejn byl yavno vstrevozhen. - CHego "etogo"? - utochnil Plejton. - CHto Hejliger sorientiruetsya ran'she drugih. - Potomu chto on biolog? - Potomu chto on ekstrasens. - Krejn v upor ustavilsya na Plejtona. - I davajte ostavim ego v pokoe. Est' problemy povazhnee. Skazhite, polkovnik, kak by vy otreagirovali, esli by, nu, skazhem, zdes' ili v Pajnvude na golovy vashih sosluzhivcev vdrug posypalis' kontejnery s zhidkim betonom? - Vy chto - vser'ez utverzhdaete, chto na CPP rabotayut vashi... - Sootechestvenniki, - podskazal Krejn. - Tak budet ponyatnee. Da, polkovnik. Utverzhdayu. Oni obezopasili chudom ucelevshie pri vzryve reaktory, snizili radioaktivnost' i uderzhivayut ee na bezopasnom urovne. Eshche den'-dva - i opasnost' budet likvidirovana polnost'yu. "Stenli by syuda, - tosklivo podumal Plejton. - On v etih delah doka". - Otlozhite zapusk raket, polkovnik. - Krejn pochti umolyal. - Hotya by na paru dnej. Pridumajte kakoj-nibud' predlog. V konce koncov, eto i v vashih interesah. Plejton opustil ladoni na prostynyu, oshchutil ee prohladnuyu sherohovatost'. S siloj zazhmuril i otkryl glaza. Vse ostavalos' na svoih mestah. - Ne ponimayu, - medlenno proiznes Plejton. - Splyu ya ili ne splyu? - Spali, kogda ya voshel. - Krejn opustilsya na stul, ne svodya glaz s polkovnika. - A teper'? - Teper' net, - kapitan nervnichal. - Reshajtes', polkovnik. My vpustuyu teryaem vremya. - Ne ponimayu, - povtoril Plejton. On vdrug pojmal sebya na mysli, chto vpervye smotrit Krejnu v glaza. Glaza byli zhalobnye i rasteryannye. - CHto vam neponyatno? - V golose Krejna zvuchalo razdrazhenie. Plejton provel ladon'yu po obrosshej za noch' shcheke. - Zachem vy menya ugovarivaete? Esli vy dejstvitel'no prishelec, sdelajte tak, chtoby rakety ne vzleteli. Vy ved' vse mozhete: gasit' radioaktivnoe izluchenie i navernyaka eshche mnogoe drugoe, chto lyudyam ne po plechu. Proisshestvie na vosem'desyat sed'mom postu vashih ruk delo? Krejn pokolebalsya i kivnul. - Ne ponimayu, - snova povtoril Plejton i boleznenno pomorshchilsya. - Kto vy? Druz'ya ili vragi? - Ni to ni drugoe. - Krejn podnyalsya, podoshel k oknu i razdvinul shtory. Za oknom zanimalsya rassvet. Kapitan obernulsya. - My - prishel'cy. - Ne ponimayu, - v chetvertyj raz priznalsya Plejton. - I nikogda ne pojmete. - Krejn pokachal golovoj. Teper' on kazalsya absolyutno spokojnym. - Nikogda. "Nu i samomnenie! - pomorshchilsya Plejton. - Takoj ot skromnosti ne umret". - Ne znayu, chto vy tam podumali obo mne. - Krejn zalozhil ruki za spinu i opersya imi o podokonnik: temnyj siluet na rozovom fone rassvetnogo neba. - No vse eto neverno potomu, chto myslite vy zemnymi kategoriyami i po-inomu myslit' ne mozhete. Tragediyu iz etogo delat' ne stoit. Obizhat'sya tozhe. Nu skazhite na milost', delalis' u vas kogda-nibud' popytki ustanovit' kontakt s murav'yami? Net, konechno! Eshche by! Ved' chelovek - myslyashchee sushchestvo, venec prirody, a muravej - vsego lish' nasekomoe, pust' dazhe s nekotorymi pretenziyami. Oni ved' ni myslit', ni govorit' ne v sostoyanii! A teper' predstav'te sebe galakticheskuyu civilizaciyu, kotoraya na milliony let starshe vashej zemnoj. Skladyvalas' i razvivalas' v sovershenno inyh usloviyah. Vozmozhen v etom sluchae razumnyj kontakt? Na kakom urovne? V luchshem sluchae na tom zhe, chto i u pchelovoda s pchelami: skolotil ul'i, s mesta na mesto perevozit, ostavlyaet medku na zimu. Samuyu malost'. CHtoby s golodu ne peredohli. Hotite drugoj primer? Izvol'te. Mikroby, bakterii, virusy. Vy ih uzhe davno raspoznavat' nauchilis': eti - poleznye, a te - vrednye. Pervyh - ne tron', vtoryh - unichtozhaj bez poshchady. S chelovecheskoj tochki zreniya, vrode by vse verno. Nu a esli poshire vzglyanut'? Analogiya s zhivotnymi sama soboj naprashivaetsya. Odni - hishchnye, drugie - net. Istreblyaj hishchnyh, esli hochesh' travoyadnyh sohranit'. A na samom dele chto poluchaetsya? Ischezayut hishchniki - travoyadnye hiret' nachinayut. Boleyut, vyrozhdayutsya. Da i s hishchnikami ne vse tak prosto, kak kazhetsya. Volkov hotya by vzyat'. CHem bol'she ih unichtozhayut, tem aktivnee oni stremyatsya vyzhit'. Volk s sobakoj - izvechnye vragi. A tut - instinkt po boku, i vyhodyat na zhiznennuyu arenu pokoleniya volkopsov. A eto hishchniki kuda opasnee. Ot volkov - nenavist' k cheloveku unasledovali, ot sobak - besstrashie. Volki podal'she ot zhil'ya staralis' derzhat'sya, a eti - naoborot: pryamo v poselkah svirepstvuyut, vo dvorah. Na lyudej napadayut. - K chemu vy eto govorite, Genri? - hriplo sprosil Plejton i prokashlyalsya, prochishchaya gorlo. - K tomu, chtoby vy ne stroili illyuzij. Analogii s vashimi zemnymi delami, ponyatno, uslovnye. Na samom dele vse gorazdo slozhnee. Vselennaya - gigantskij organizm, zhivushchij po svoim zakonam. I zemlya - vsego lish' krohotnaya, glazom nevidimaya ego chastichka. - Vpechatlyayushche, - Plejton zevnul. - I vy v etoj Vselennoj, nado polagat', polnovlastnye hozyaeva? - Da-da, - chut' pomedliv, otvetil Krejn. - Karaete i miluete po svoemu usmotreniyu, - usmehnulsya Plejton. - I naplevat' vam na ostal'nyh ee obitatelej. - Ne sovsem tak, - vozrazil kapitan. - Prosto byvayut takie situacii... - Ne nado, Krejn. - Plejton pomolchal. - Ne ob®yasnyajte. YA v etih delah vse ravno nichego ne smyslyu. Navernoe, vy pravy. Zemlya dejstvitel'no pylinka vo Vselennoj. I dlya kogo-to nashi zemnye ambicii smeshny i nichtozhny. No... - Plejton pomedlil, soobrazhaya, kak potochnee vyrazit' mysl'... - navernyaka sushchestvuet sleduyushchaya, gorazdo bolee obshirnaya sistema, i Vselennaya, - polkovnik usmehnulsya, - vsego lish' krohotnaya chastica etoj sistemy. I dlya ee obitatelej vy so svoimi ambiciyami i prityazaniyami tochno tak zhe smeshny i nichtozhny, kak my dlya vas. A teper', - Plejton sbrosil s plech pizhamu. - Poboltali i hvatit. YA idu prinimat' dush. Vashe schast'e, chto ya ni edinomu vashemu slovu ne veryu. Vy svobodny, kapitan. Do devyati utra. Trudno skazat', chego bylo bol'she: bespokojstva, rasteryannosti ili razdrazheniya. Pozhaluj, vse-taki razdrazheniya. Plejton chuvstvoval, chto teryaet uverennost' v sebe, i eto medlenno, no verno privodilo ego v yarost'. V kriticheskih situaciyah emu prihodilos' byvat' i prezhde. Prirodnyj um, smekalka, znaniya, a pozdnee i opyt pomogali emu vsyakij raz bystro ovladet' polozheniem i, rukovodstvuyas' zdravym smyslom, najti pravil'noe reshenie. V tom, chto resheniya eti byli pravil'nymi, somnenij byt' ne moglo: v Nacional'nyh Vooruzhennyh Silah ne tak-to prosto veroj i pravdoj dosluzhit'sya do polkovnika, a on stal im v nepolnyh tridcat'. No to, s chem on stolknulsya zdes', na poluostrove, ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem, chto emu prihodilos' ispytyvat' prezhde. Tut ne bylo strel'by, ne ubivali na glazah lyudej, samo ponyatie "protivnik" otsutstvovalo kak takovoe. Prishel'cy? No esli otbrosit' raspolzayushchiesya po shvam pokazaniya ochevidcev, navyazchivyj bred Hejligera i idiotskie razglagol'stvovaniya Krejna, to ih prosto-naprosto ne sushchestvovalo. Zagadochnye ischeznoveniya lyudej? No tut s samogo nachala oshchushchalsya dushok nizkoprobnyh "kosmicheskih oper", etakoe iskusstvennoe nagnetanie zloveshchej tainstvennosti. V fantasticheskoj meshanine sobytij i faktov sledovalo razobrat'sya kak mozhno skoree, i on dobrosovestno pytalsya sdelat' eto, vnov' i vnov' apelliruya k zdravomu smyslu, poka, nakonec, ne ponyal, chto privychnye kriterii zdes' ne godyatsya, a logicheskie postroeniya s udruchayushchej neizbezhnost'yu zavodyat v tupik. I togda, vkonec otchayavshis', Plejton vpervye v svoej zhizni mahnul na vse rukoj i poplyl po techeniyu. "Dush bodrit telo, no ne iscelyaet dushu", - glubokomyslenno zaklyuchil Plejton, do krasnoty rastirayas' mahrovym polotencem. Poluchilsya durackij kalambur: dush - dushu. Polkovnik hmyknul, privychno bystro odelsya i, oshchushchaya vo rtu aptechnyj privkus zubnoj pasty, vyshel na ulicu. Solnce eshche ne podnyalos' iz-za lesa. Pryanyj aromat prihvachennoj morozcem listvy, smeshivayas' s zapahom zharyashchegosya myasa, appetitno zashchekotal nozdri. Plejton zahlopnul dver' i napravilsya v storonu raspolozhennoj nepodaleku oficerskoj stolovoj. Poyavlenie polkovnika v etot rannij chas vyzvalo legkij perepoloh. Povar pospeshno napyalil belyj nakrahmalennyj kolpak, dneval'nye rinulis' navodit' chistotu v zale, moloden'kaya oficiantka rasstavila kartonnye stakanchiki s salfetkami i podoshla k stolu, za kotoryj sel Plejton. - Bol'shuyu chashku kofe, - operedil on ee vopros. - So slivkami? - CHernyj. Poprosite, chtoby zavarili pokrepche. - YAichnicu, bekon? - Ni to ni drugoe. Kofe. Oficiantka ushla, a Plejton ot nechego delat' prinyalsya nablyudat', kak dneval'nyj chistit okno. Rabotal soldat snorovisto, so znaniem dela: vnachale nanes na stekla melovoj rastvor, potom proshelsya po nim vlazhnoj tryapkoj, a teper' navodil blesk s pomoshch'yu chistoj suhoj vetoshi. Pod uverennymi vzmahami ruki otkryvalas' ideal'no prozrachnaya poverhnost', i, brosiv vzglyad cherez plecho soldata, polkovnik uvidel Stenli i Hejligera, idushchih v storonu shtab-kvartiry. - Ryadovoj Bryus! - negromko okliknul Plejton. - Dobroe utro, gospodin polkovnik. YA dumal, vy menya ne uznali. - Kem vy rabotali do armii, Bryus? - Verholazom, gospodin polkovnik. - Montazh? - Nikak net. Drail okna na neboskrebah. - YA tak i podumal. Vidite von tu parochku na ulice? - Tak tochno, gospodin polkovnik. - Priglasite ih syuda. - Slushayus'. Podoshla oficiantka. Krome chashki kofe, na podnosike krasovalis' vazochka s pechen'em i dve plitki pressovannogo sahara. - Nashego polku pribylo, - soobshchil polkovnik. - Sejchas syuda yavyatsya eshche dvoe lyubitelej rannego zavtraka. Dumayu, kofe ih ustroit. Vprochem, vot i oni. Sprosite sami. Biolog ogranichilsya chashkoj kofe so slivkami, fizik potreboval glazun'yu iz treh yaic i stakan chaya. - U vas izmuchennyj vid, Hejliger, - konstatiroval Plejton. - Ploho spalos'? Esli iz-za Krejna... to Genri yavilsya ko mne s povinnoj i vo vsem priznalsya. Biolog dosadlivo pomorshchilsya. - V chem priznalsya? V tom, chto on prishelec i chto rebyata iz ego komandy vovsyu oruduyut na CPP, ustranyaya posledstviya avarii. - Plejton natyanuto hohotnul. - Reshili podshutit' nad papashej Plejtonom? Nu-nu. YA na vas ne v obide, rebyata. Hejliger vyrazitel'no ustavilsya na Stenli. Tot hotel chto-to skazat', no, uvidev priblizhayushchuyusya s podnosom oficiantku, promolchal. Vyzhdav, poka devushka zakonchit servirovat' stol, Stenli pokosilsya na zanyatogo sosednim oknom dneval'nogo, naklonilsya i zagovoril vpolgolosa. - Rad, chto vy v horoshem nastroenii, Plejton. Mne zhal' portit' ego vam s utra, no drugogo vyhoda u nas s Hejligerom net. - Togda hotya by appetit poshchadite, - usmehnulsya Plejton. - Esh'te, |d. YAichnica horosha goryachaya. Zavtrak proshel v molchanii. Stenli raspravilsya s glazun'ej i poprosil vtoroj stakan chayu. Hejliger bezo vsyakogo udovol'stviya vypil kofe. Plejton upravilsya so svoej chashkoj i zakuril pervuyu za eto utro sigaretu. - Vy skazali, u vas byl Krejn? - nastorozhenno pointeresovalsya biolog. - Kogda? - Prakticheski Krejn vsegda pri shtab-kvartire. - Polkovnik poiskal glazami pepel'nicu i, ne najdya, stryahnul pepel v chashku. - Esli vy imeete v vidu nash razgovor, to on sostoyalsya noch'yu. Pozhaluj, dazhe na rassvete. - Stranno, - zadumchivo obronil biolog. - Ne vizhu nichego strannogo. - Plejton pokosilsya na fizika. Tot molcha slushal. - Kakoe prishel'cam delo do nashej etiki? Oni mogut ee i ne znat'. Vy vse eshche ubezhdeny, chto Krejn prishelec? - Da, - kivnul Hejliger. - No sejchas glavnoe ne eto. - A chto? - Mozhet byt', pogovorim u vas v kabinete? - predlozhil fizik. - Kakaya raznica? - Plejton okinul vzglyadom stolovuyu. Bryus i ego kollegi zakonchili uborku i, stoya, pili kofe v dal'nem konce zala. - Zdes', po krajnej mere, net podslushivayushchih ustrojstv. - Polkovnik usmehnulsya. - I prishel'ca v sosednej komnate. Tak chto mozhete nachinat'. - Davajte vy, Stenli, - poprosil biolog. - Kogda nachnetsya zabroska kontejnerov? - s mesta v kar'er nachal fizik. - Segodnya. Pomnitsya, ya vam eto uzhe govoril. Iz zony evakuiruyut lyudej. Vy chto-to imeete protiv? - Da, polkovnik. - Stenli kashlyanul i