to, po-vashemu, ne sledy prebyvaniya prishel'cev? - Sledy so znakom minus, - mrachno syroniziroval Stenli. - Da, - soglasilsya Hejliger. - So znakom minus. Tochnee ne skazhesh'. - Vashi vyvody? - napomnil Plejton. - Esli by ne ischeznovenie soldat i korovy, ya by schital, chto prishel'cy ne sushchestvuyut vovse. - Hejliger, nakonec, otorvalsya ot zapisnoj knizhki, vzglyanul na Plejtona. Glaza u biologa byli serye, pristal'nye, pronizyvayushchie naskvoz'. - YA hotel by lichno obsledovat' odezhdu soldat i botalo, polkovnik. - Rezul'taty laboratornyh issledovanij vas ne ustraivayut? - I vse zhe ya hotel by vzglyanut' na eti veshchi sobstvennymi glazami. - Dumayu, v etom net neobhodimosti. - Polkovnik perevel vzglyad na Maklejna. - CHto vy nam skazhete, dok? Mozhete ne vstavat'. - Pervaya gruppa desantnikov totchas posle vozvrashcheniya s posta N_87 proshla tshchatel'noe medicinskoe obsledovanie. Testy i analizy ne vyyavili prakticheski nikakih otklonenij ot normy. "Muzhi nauki, - skoree snishoditel'no, chem s uvazheniem otmetil Plejton. - Stoit im sest' na svoego lyubimogo kon'ka, srazu zhe nachinayut chesat' kak po pisanomu. Odinakovyj stil', odinakovye oboroty. SHkola. Neuzheli nel'zya izlozhit' vse eto svoimi slovami?" - Vy skazali - prakticheski nikakih? - Da, - Maklejn popravil pensne. - Pochti u vseh povyshennoe soderzhanie adrenalina v krovi. No esli uchest', chto oni tol'ko chto vernulis' s operacii, eto vpolne ob®yasnimo. Psihiatr, obsledovavshij Zismana, Devidsona i O'Brajena, schitaet, chto s psihikoj u nih vse v poryadke. U poslednego, pravda, ustanovlena nekotoraya sklonnost' k isterii. Vot, sobstvenno, i vse. - Ne sovsem, dok, - popravil ego Plejton. - CHto vy imeete v vidu? - suho pointeresovalsya Maklejn. - Tol'ko to, chto k vashim pacientam sejchas dobavitsya novyj, neobsledovannyj. Polkovnik podnyalsya iz-za stola i shagnul k dveri v smezhnuyu komnatu. - Eshche odin ochevidec, nablyudavshij anomal'noe, kak vyrazilsya Stenli, yavlenie. Muzhestvo ne znachilos' v spiske dostoinstv ryadovogo Ditriha. Plejton ubedilsya v etom, kak tol'ko soldat voshel v komnatu. Vid u Ditriha byl takoj, slovno ego veli na rasstrel. - Ryadovoj Ditrih! - prikaznym tonom otchekanil Plejton. - Povtorite prisutstvuyushchim vse, chto vy rasskazali mne ob utrennem proisshestvii! Polkovnik vozvratilsya na svoe mesto i vyzhidayushche ustavilsya na Ditriha. Ton srabotal. Ditrih mgnovenno podobralsya i zagovoril, ne svodya glaz s Plejtona. Tot dvizheniem golovy ukazal v storonu chlenov komissii. - Obrashchajtes' k nim, Ditrih. Ryadovoj kivnul i perevel vzglyad na uchenyh. Delaya vid, chto prosmatrivaet lezhashchie na stole bumagi, Plejton nezametno nablyudal za chlenami komissii. Vse troe smotreli na Ditriha. Stenli - slegka ironicheski, Hejliger i Maklejn - izuchayushche. "Esli kto-to iz nih i zameshan v utrennem proisshestvii, to v vyderzhke emu ne otkazhesh'", - myslenno otmetil Plejton. Skvoz' obituyu myagkim plastikom dver' donosilsya nevnyatnyj gul golosov. Kapitan Krejn otstuchal na mashinke otchet na imya generala Rozenblyuma, polozhil v papku s dokumentami na podpis', vstal i proshelsya po komnate. Telefony molchali. Krejn postoyal s minutu vozle okna, mashinal'no barabanya kostyashkami pal'cev po podokonniku, potom oglyanulsya na dver' v kabinet i, slovno prinyav kakoe-to reshenie, bystro peresek priemnuyu i skrylsya za dver'yu tualeta. Opustil kryshku unitaza, sel, oblokotilsya o koleni i zamer, utknuvshis' licom v ladoni. Plejton besshumno vydvinul srednij yashchik pis'mennogo stola i tol'ko potom opustil glaza. Brauning lezhal na meste. Ne zadvigaya yashchika, polkovnik vypryamilsya i obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. Ditrih konchil svoj rasskaz i otvechal na voprosy chlenov komissii. Nachinalos' glavnoe, radi chego, sobstvenno, polkovnik i sobral ih v svoem kabinete. A poskol'ku eto glavnoe moglo byt' chrevato lyubymi neozhidannostyami, Plejton zaranee, eshche do prihoda uchenyh, perelozhil brauning iz kobury v yashchik stola. - Est' eshche voprosy k Ditrihu? Voprosov ne bylo. - V takom sluchae, gospoda, u menya est' vopros k vam. Plejton pomedlil, vyzhidayushche glyadya na chlenov komissii. Te veli sebya kak ni v chem ne byvalo: Stenli izyashchnym zhestom popravil uzelok modnogo galstuka, Hejliger ne spesha zavinchival kolpachok flomastera, Maklejn poerzal, udobnee ustraivayas' na stule, no osobogo bespokojstva ne proyavlyal. - Mne hotelos' by znat', - polkovnik opyat' sdelal pauzu, - kto iz vas, gospoda, pobyval segodnya utrom v kazarme starogo forta? Stenli s Hejligerom nedoumevayushche pereglyanulis' i, kak po komande, vzglyanuli na Maklejna. Tot opustil golovu. Matovo otsvechivayushchaya plesh' v obramlenii gusto v'yushchihsya volos pridavala emu shodstvo s upitannym svyashchennikom-franciskancem. - Neuzheli eto byli vy, Antoni? - iskrenne udivilsya fizik. - Kak vas ugorazdilo podnyat'sya v takuyu ran'? - Ne govorite glupostej! - vspylil doktor. - Vy prekrasno znaete, chto eto byl ne ya! - Togda kto zhe? - Stenli perevel vzglyad na Hejligera. - Vy, Dzhon? - Terpet' ne mogu rannie progulki! - pomorshchilsya biolog. - Stranno, - hmyknul fizik i obernulsya k Plejtonu. - A vy uvereny, chto eto byl kto-to iz nas? Ruka Plejtona sama soboj potyanulas' k yashchiku stola. - Da! - otrezal on, ne svodya glaz s lica fizika. - |to on, Ditrih? Otvet prozvuchal obeskurazhivayushche. - Nikak net, gospodin polkovnik. Togo tipa sredi prisutstvuyushchih net. Stenli uhmyl'nulsya. Maklejn robko zahihikal. Dazhe nevozmutimyj Hejliger izobrazil nekoe podobie ulybki. Plejton lihoradochno prikinul v ume "za" i "protiv". Teryat' bylo uzhe nechego, i on reshilsya. - Kak popalo v kazarmu vashe udostoverenie, Stenli? - Moe udostoverenie? - Vashe, Stenli! Hotite na nego vzglyanut'? - Ne otkazhus'! - Stenli prodolzhal uhmylyat'sya. "Sejchas ty u menya po-drugomu zapoesh', golubchik!" - zloradno podumal Plejton, sunul ruku v nagrudnyj karman i zamer: karman byl pust... Rasteryannost' prodolzhalas' schitannye sekundy. Plejton mgnovenno "prokrutil" v pamyati minuvshij den' s toj minuty, kak on podobral v kazarme udostoverenie, vlozhil ego v nagrudnyj karman mundira i zastegnul pugovicu: knizhechka ne mogla nikuda det'sya, no fakt ostavalsya faktom - udostoverenie ischezlo. Plejton obvel vzglyadom lica chlenov komissii i neozhidanno dlya samogo sebya gromko rashohotalsya. Pozdnee, vnov' i vnov' myslenno vozvrashchayas' k etomu epizodu, Plejton ponyal, chto neproizvol'nyj vzryv hohota srabotal kak predohranitel'nyj klapan, davaya vyhod ogromnomu nervnomu napryazheniyu, i neudivitel'no, chto uzhe mgnovenie spustya hohotali vse, kto byl v kabinete. - Zdorovo zhe vy razygrali nas, polkovnik! - Stenli vskochil so stula i, s trudom sderzhivaya smeh, prinyal ugrozhayushchuyu pozu. - Hotite vzglyanut'? - On sostroil zverskuyu grimasu, zlobno ustavilsya na Plejtona i tknul pyaternej v karman voobrazhaemogo mundira. Na sekundu lico ego prinyalo glupovato-rasteryannoe vyrazhenie i totchas rasplylos' v shirochennoj ulybke. Maklejn pokatyvalsya so smehu. Hejliger smeyalsya, to i delo prikladyvaya k glazam akkuratno slozhennyj nosovoj platok. Gde-to za spinoj Plejtona po-loshadinomu rzhal Ditrih. "Balagan! - prodolzhaya smeyat'sya, s holodnoj yarost'yu podumal polkovnik. - Deshevyj fars! Nikto iz nih ne verit v rozygrysh. Razve chto eta dubina Ditrih. Hotel by ya znat', ch'ih eto poganyh ruk delo?" Tol'ko teper' on oshchutil bol' v svedennyh sudorogoj pal'cah pravoj ruki, mertvoj hvatkoj vcepivshihsya v rukoyat' brauninga. S trudom razzhal ih i medlenno poshevelil plechom. - Dovol'no, gospoda. - On polozhil ruku na stol i prinyalsya massirovat' noyushchie pal'cy. - Ne smeyu vas bol'she zaderzhivat'. Ostan'tes', Ditrih, vy mne nuzhny. Vyprovodiv chlenov komissii, Plejton velel soldatu sest' za pristavnoj stol, polozhil pered nim avtoruchku i neskol'ko listov pischej bumagi. - Opishite, kak mozhno tochnee, kak vyglyadel tot tip u kazarmy. Odezhda, rost, komplekciya, cvet volos. Vse, chto zapomnili. Ponyatno? Ditrih kivnul. - Prinimajtes' za delo. A ya pojdu poprobuyu organizovat' kofe. Vam s molokom ili chernyj? - CHernyj, gospodin polkovnik. - Prekrasno. Pishite, Ditrih. Kapitan stoyal u okna spinoj k Plejtonu napryazhenno razglyadyvaya chto-to na ulice. - Genri! - negromko pozval Plejton. Krejn vzdrognul i rezko obernulsya. - Da, ser? - CHto vy tam uglyadeli? - Nichego, ser. Prosto smotryu. Po vechernej ulice, ozhivlenno zhestikuliruya, shli Maklejn i Stenli. CHut' pootstav, netoroplivo vyshagival Hejliger. Krejn perehvatil vzglyad polkovnika i chut' zametno poezhilsya. - CHto vydumaete ob etih gospodah. Genri? - YA? - smeshalsya Krejn. - Pochemu vy reshili, chto ya o nih dumayu? - YA oshibayus'? - N-net. - Krejn vzdohnul. - Mozhno, ya povremenyu s otvetom? - Razumeetsya. - Plejton oglyadelsya. - Po-moemu, ya videl zdes' kofevarku. - Hotite kofe? - uchastlivo sprosil Krejn. - Da. I, esli mozhno, pokrepche. Nekotoroe vremya Plejton molcha nablyudal, kak Krejn dostaet iz shkafchika kofevarku, chashechki, banku s kofe. - Mne by ochen' hotelos' znat' vashe mnenie o nih, Genri. On skoree dogadalsya, chem uvidel, kak udivlenno popolzli vverh brovi na lice Krejna, voshel v kabinet i prikryl za soboj dver'. - YA konchil, gospodin polkovnik. Ditrih neuklyuzhe podnyalsya, edva ne oprokinuv stul. - Posmotrim, chto vy nasochinyali. - Plejton vzyal listok, stoya, probezhal glazami po napisannomu. - Kstati, kak vas zovut, Ditrih? - Otto, gospodin polkovnik. - Vashi predki byli vyhodcami iz Evropy? - Iz Germanii, gospodin polkovnik. - Sadites', Otto. Kofe skoro budet gotov. On konchil chitat' i polozhil listok na stol. - Vy uvereny, chto nikogda prezhde ne videli etogo tipa? - Uveren, gospodin polkovnik. Zasignalil apparat vnutrennej svyazi. - Da, Genri? - Kofe gotov. Prinesti? - Spasibo, Genri. |to sdelaet Ditrih. - On voprositel'no vzglyanul na soldata. - Konechno, gospodin polkovnik! - Ditrih vskochil s takoj pospeshnost'yu, chto chut' ne perevernul stol. - Polegche, Otto. Pozhalejte kazennoe imushchestvo. Kofepitie prishlos' otlozhit'. - Centr na svyazi, - soobshchil Krejn. - Soedinyayu? - Konechno, - Plejton glazami ukazal Ditrihu na dver' v priemnuyu i vklyuchil dinamik. Ryadovogo slovno vetrom sdulo. - Plejton na svyazi. - Hellou, Richard! - zarokotal v kabinete barhatistyj general'skij bas. - Kak tam u vas dela? - Idut, - ostorozhno otvetil Plejton. - Medlenno idut, starina. Slishkom medlenno. Ne voobrazhajte, chto vy na piknike. Gde rezul'taty? - Rezul'taty budut, gospodin general. - CHto vy tam bormochete, Dik? - sudya po blagodushnomu tonu, otsutstvie rezul'tatov ne ochen' trevozhilo generala. On yavno igral v strogoe nachal'stvo, rabotal na publiku. Sleduyushchaya fraza podtverdila dogadku Plejtona. - U menya tut kabinet polon zhurnalistov. CHto im otvetit'? Vyruchajte, druzhishche. "Druzhishche!.." Plejton sarkasticheski usmehnulsya. Kogda-to, eshche v voennoj akademii, oni dejstvitel'no byli nakorotke. No s toj pory uteklo mnogo vody. Lilas' ona yavno ne na mel'nicu Plejtona, i chashche vsego vinovat v etom byl Rozenblyum. Posle akademii tot okopalsya v Ministerstve nacional'noj oborony, vnachale v intendantskih sluzhbah, a pozdnee - v departamente oboronnoj industrii. Kakoe-to vremya otnosheniya mezhdu nimi ostavalis' prezhnimi, no potom Rozenblyum kruto poshel v goru, stal generalom, vozglavil departament, i svyazi mezhdu nimi oborvalis' sami soboj. Ponachalu Plejton ne pridaval etomu znacheniya, no posledovavshaya zatem polosa sluzhebnyh nepriyatnostej zastavila ego prizadumat'sya. Nepriyatnosti sledovali odna za drugoj, prostym sovpadeniem eto byt' ne moglo, i, navedya koe-kakie spravki, on bez truda ustanovil, chto istochnikom i pervoprichinoj ih yavlyaetsya ne kto inoj, kak general Rozenblyum. Sobstvenno, udivlyat'sya tut bylo nechemu: eshche v akademii nepomernoe chestolyubie sochetalos' v Rozenblyume s takoj chudovishchnoj zavistlivost'yu, chto malejshij uspeh u kogo by to ni bylo vosprinimalsya im chut' li ne kak lichnoe oskorblenie, i on, ne gnushayas' nikakimi sredstvami, pakostil vsem, komu tol'ko mog. Plejton schel nizhe svoego dostoinstva vyyasnyat' otnosheniya s Rozenblyumom, no vzyal za pravilo pri kazhdom udobnom sluchae stavit' ego v durackoe polozhenie bezobidnymi na pervyj vzglyad replikami, istinnyj smysl kotoryh privodil generala v sostoyanie, blizkoe k isterike. - Skazhite im, chto raboty vedutsya polnym hodom, Dzhek, - snova usmehnulsya Plejton na etot raz ne bez zloradstva. - V blizhajshee vremya my razgadaem etu chertovu golovolomku. Otvetnaya famil'yarnost' yavno ne prishlas' po vkusu na drugom konce provoda. Tolstyak Rozenblyum i v akademii ne blistal yumorom, a, sudya po tepereshnej reakcii, general'skij chin vovse lishil ego etogo chuvstva. - Nam ne do shutok, polkovnik Plejton! - razdrazhenno zabubnil general. - Nalogoplatel'shchiki hotyat znat', chto tam u vas proishodit. Imeyut na eto pravo. Nalogoplatel'shchiki) Plejton pochuvstvoval, kak utihshee bylo razdrazhenie vnov' zapolnyaet vse ego sushchestvo. Konechno, nalogoplatel'shchiki! Kto zhe eshche? Tol'ko o nih i pechetsya general Rozenblyum! Plejton otchetlivo predstavil sebe zaplyvshuyu salom urodlivuyu figuru svoego byvshego odnokashnika. V akademii Rozenblyuma nazyvali krysoj. Za glaza, razumeetsya, no Rozenblyum eto znal. - Vy chto - oglohli, polkovnik? - Slyshu. - Plejton nabral polnye legkie vozduha, medlenno vydohnul skvoz' szhatye guby. - YA tozhe plachu nalogi, gospodin general. I ne men'she drugih hochu znat', chto zdes' proishodit. - Nu tak dejstvujte! - general yavno teryal samoobladanie. - CHto vam meshaet? - Krysy! - Plejtona kolotila nervnaya drozh', no on sderzhival sebya i staralsya govorit' spokojno. - Velikoe mnozhestvo vonyuchih raz®evshihsya krys! - Istrebite ih k d'yavolu) - vzorvalsya Rozenblyum. - I po-nastoyashchemu berites' za delo! Vy menya ponyali? - Da, gospodin general. Istrebit' krys i vzyat'sya za delo. - U menya vse! - Rozenblyum, vidimo, spohvatilsya i sbavil ton. - Blizhajshie chas-poltora ne otluchajtes' iz kabineta. "YAsno, - Plejton ne ispytyval ni trevogi, ni raskayaniya. - Predstoit raznos. Uzh chego-chego, a krys Rozenblyum ne prostit". On vyklyuchil dinamik i dostal iz karmana pachku sigaret. Pachka okazalas' pustoj. On skomkal ee i shvyrnul v korzinu dlya bumag. Esli by i s proshlym mozhno bylo vot tak zhe: skomkal, shvyrnul, zabyl. I raspechatal novuyu pachku, v kotoroj kazhdaya sigareta - den' tvoej zhizni. Navernyaka sto raz podumaesh', prezhde chem reshit', gde, kak i kogda ee zakurit'. I uzh v etoj novoj zhizni on by ni za chto ne dal |len ujti k drugomu. |len... Dazhe teper', mnogo let spustya, vospominanie ob etoj zhenshchine prichinyalo emu ostruyu, pochti fizicheskuyu bol'. Plejton do mel'chajshih podrobnostej pomnil svoj poslednij razgovor s |len nakanune svoego ocherednogo ot®ezda za granicu. |len prishla k nemu v alyapovatyj nomer stolichnoj gostinicy, kak vsegda elegantnaya, krasivaya, kakoj i dolzhna byt' voshodyashchaya telezvezda. Ot |len veyalo bodryashchej svezhest'yu tonkih francuzskih duhov, udivitel'no garmoniruyushchih s cvetom ee glaz - lazurnyh, kak nebo za illyuminatorom reaktivnogo lajnera. U |len byli laskovye podatlivye guby i shelkovistaya, pochti atlasnaya kozha. Oni byli obrucheny uzhe bolee goda, no svad'ba vsyakij raz otkladyvalas', tak kak, edva vozvrativshis' iz ocherednoj poezdki, on dolzhen byl snova letet' slomya golovu kuda-nibud' na kraj sveta, gde srochno trebovalsya voennyj sovetnik s ego opytom, znaniem dela i sposobnostyami. Tak bylo i teper', i |len, kazalos' by, primirilas' s etim. Noch' oni proveli vmeste, a utrom... - YA ustala zhdat', Richard. - Ona otbrosila so lba volnistuyu pryad' kashtanovyh volos. - YA ne mogu tak zhit' dal'she, pojmi. - Ponimayu, |len. No postarajsya ponyat' i ty. |to - moya rabota. To, k chemu menya gotovili gody i gody. - Obuchat' lyudej ubivat' drug druga? - Glaza u nee byli sinie, holodnye, kak l'dinki, i emu stalo ne po sebe pod ih chuzhim, pochti vrazhdebnym vzglyadom. - Armii sushchestvuyut ne dlya paradov, |len. Kto-to dolzhen zashchishchat' interesy otechestva. - No pochemu eto dolzhen byt' imenno ty, Richard? Vsegda ty? - A pochemu ne ya? - On pozhal plechami. - Kogda-to ya dazhe gordilsya etim. - A teper'? - Teper' eto moya rabota. Navernoe, ya umeyu vypolnyat' ee luchshe drugih. Vot i vse. - A ya? Kakovo mne mesyacami zhdat' ot tebya vestej, ne znaya, gde ty i chto s toboj? - U menya net vybora, |len. - Est'. - Ona dostala iz pachki dlinnuyu sigaretu s pozolochennym fil'trom, zakurila. - Ty mog by zanyat'sya biznesom, naprimer. - Net, - grustno ulybnulsya on. - Biznes ne dlya menya. - Pochemu? - glaza ee, chut' bylo poteplevshie, opyat' priobreli l'distyj ottenok. - Potomu chto ya lyublyu tebya, |len. - Ne ponimayu! - Ona brezglivo pomorshchilas' i rasplyushchila sigaretu o pepel'nicu. - V biznese svoi zakony. YA po nim zhit' ne mogu. A znachit, neizbezhen krah. Tebya ustraivaet perspektiva stat' zhenoj razorivshegosya neudachnika? - Ne govori glupostej. CHem tebe ne po dushe zakony biznesa? - Hotya by tem, chto zachastuyu protivorechat elementarnoj chelovecheskoj morali. - A to, chto delaesh' ty, nikogda ne protivorechit morali? - Dumayu, net. YA chestno vypolnyayu svoj dolg. - Ostavim etot razgovor, Richard. Emu ne budet konca, a tebe pora sobirat'sya v dorogu. On vzglyanul na chasy i negromko prisvistnul. - Ty prava. No minut pyatnadcat' my mozhem eshche pobyt' vmeste. - Sobirajsya, Richard, - vzdohnula ona. - Tvoi pyatnadcat' minut vse ravno nichego ne izmenyat. Po doroge v aeroport ona vdrug sprosila ni s togo ni s sego: - Kakogo ty mneniya o Rozenblyume? - SHtabnaya krysa, - snishoditel'no usmehnulsya Plejton. - A pochemu ty sprosila? - Prosto tak, - otvetila ona i dostala iz sumochki tyubik s gubnoj pomadoj. CHerez dva mesyaca posle ego ot®ezda |len vyshla zamuzh za Dzheka Rozenblyuma. ...V dver' negromko postuchali. - Vojdite! - chut' pomedliv, otkliknulsya Plejton. - Vash kofe, gospodin polkovnik. - Krejn derzhal v rukah podnos, nakrytyj beloj salfetkoj. - A gde Ditrih? - vspomnil polkovnik. - YA otoslal ego v chast'. - Krejn postavil podnos na stol i vklyuchil svet. - CHto-to ne tak? - Vse verno, Genri. Ryadovomu vovse ne obyazatel'no slyshat', kak raspekayut ego nachal'stvo. Sadites', vyp'em po chashechke brazil'skogo. - Arabskogo, - utochnil kapitan. - Brazil'skij konchilsya. - Esli by ya v etom razbiralsya! - Plejton vdrug pojmal sebya na mysli, chto emu v vysshej stepeni naplevat' na predstoyashchij razgovor s Rozenblyumom, i oblegchenno hmyknul. - Degot' ot kofe, pozhaluj, otlichu. No... i tol'ko. - S saharom? - pointeresovalsya Krejn. - Degot'? - popytalsya sostrit' Plejton. - Ne nado, gospodin polkovnik, - Kapitan podnyal na nego pristal'nye glaza. - YA slyshal vash razgovor s generalom. - Nu i chto iz togo? Naskol'ko ya ponimayu, eto vhodit v vashi obyazannosti, ne tak li? Lico Krejna slegka porozovelo. - Teper' moya ochered' skazat' "ne nado", - uhmyl'nulsya Plejton. - Ameriku vy dlya menya ne otkryli, Genri. CHto zhe do moral'noj storony voprosa, to obsuzhdat' ee ne nashe s vami delo. Tak chto ne smushchajtes', Krejn. Tut vse v poryadke. Polkovnik vzyal s podnosa chashechku i podnes k gubam. - Vas eshche interesuet moe mnenie o chlenah komissii? - Krejn pomeshal kofe lozhechkoj i akkuratno opustil ee na blyudce. - Da. - V golose Plejtona prozvuchalo udivlenie. - Oni mne ne nravyatsya. - Dazhe tak? - Da. - Krejn sosredotochenno smotrel v svoyu chashku, slovno sobirayas' gadat' na kofejnoj gushche. - V ih prisutstvii mne byvaet ne po sebe. - Oni davyat na vas svoej uchenost'yu, - ponimayushche kivnul polkovnik. - Ne v etom delo. - Krejn pomolchal. - Oni v samom dele ugnetayut menya, no eto skoree iz oblasti fiziologii. - Fiziologii? - poperhnulsya Plejton i opustil chashechku na stol. - Pri chem zdes'... Rezkaya trel' telefonnogo apparata prervala ego na poluslove. Zvonili po sekretnomu kabelyu. Krejn sdelal popytku vstat', no polkovnik zhestom velel emu ostavat'sya na meste, proshel k rabochemu stolu i snyal trubku. - Plejton slushaet. - Vy chto - okonchatel'no svihnulis', polkovnik? - vorvalsya v komnatu raz®yarennyj general'skij bas. - Kakogo d'yavola vy sebe pozvolyaete! Plejton demonstrativno polozhil trubku na stol, vydvinul yashchik i dostal iz nego nenachatuyu pachku sigaret. Vopli generala prodolzhali sotryasat' vozduh. Polkovnik, ne toropyas', raspechatal pachku i zakuril. Za oknom nad temnoj zubchatoj liniej lesa dogorala poloska zakata. Rozenblyum busheval minut desyat'. Potom groza postepenno poshla na ubyl' i, nakonec, zatihla sovsem. - Gde vy tam, Plejton? - pochti mirolyubivo izrek Rozenblyum. - Pochemu molchite? - Vybirayus' iz-pod oblomkov, ser. - Plejton vypustil k potolku dlinnuyu struyu dyma. - Vy tut kamnya na kamne ne ostavili. - Vy neispravimy, Richard. Vy zloupotreblyaete moim dobrym otnosheniem k sebe. - K komu, general? - ehidno peresprosil Plejton i podmignul Krejnu. - K vam, chert by vas pobral! - snova vzorvalsya Rozenblyum. - Imejte v vidu, Plejton, chto v odin prekrasnyj den' moe terpenie lopnet i... - Vy razzhaluete menya v ryadovye, - podskazal Plejton. - Pyatidesyatishestiletnij novobranec Richard Plejton - krasa i gordost' Nacional'nyh Vooruzhennyh Sil. Neploho zvuchit, a? - Zatknetes' vy, nakonec, ili net?! - vzvyl general. - Vot parshivyj yazyk... - Vechno putaetsya pod nogami. - Pod nogami? - opeshil Rozenblyum. - YAzyk? CHto vy pletete? - Nevazhno, gospodin general. Kuda vazhnee drugoe - vy pravy. Imenno moj parshivyj, kak vy tol'ko chto vyrazilis', yazyk isportil mne vsyu kar'eru. - Slava bogu, hot' eto vy ponimaete, - oblegchenno vzdohnul Rozenblyum. - Starayus', gospodin general. - Slushajte menya vnimatel'no, Richard. - Da, gospodin general. YA ves' - sluh i vnimanie. - Horosho vam zuboskalit', - vorchlivo pozavidoval Rozenblyum. - U vas tam nebos' tish' da glad', ptichki chirikayut. "CHto verno, to verno, - Plejton ele sderzhivalsya, chtoby ne zaskripet' zubami. - Mne horosho. Tish' da glad'. Ptichki poyut, I nikakih problem". - A zdes'... - general vzdohnul. - Sobytiya prinimayut ugrozhayushchij harakter, Plejton. Posmotreli by vy, chto tut tvoritsya! Vse kak s uma poshodili. Tol'ko i razgovorov, chto ob etih proklyatyh prishel'cah. Orakulov razvelos' - plyunut' nekuda. I vse v odin golos svetoprestavleniem pugayut. Besporyadki, volneniya. Vot-vot panika nachnetsya. Policiya s nog sbilas'. Pressa neistovstvuet. Ot reporterov otbivat'sya ne uspevayu, togo i glyadi na chasti razorvut. Slovom, v vashem rasporyazhenii dvenadcat' chasov, Richard. Vybejte duh iz etih uchenyh bezdel'nikov. Podnimite na nogi aviaciyu, bronetankovye podrazdeleniya, desantnikov. Proshchupajte kazhdyj dyujm na poluostrove. Razyshchite prishel'cev gde by oni ni byli: na zemle, v nebe, na more. Unichtozh'te ih. S segodnyashnego dnya vam podchinena raketnaya baza Pajnvud. Dejstvujte, Richard. Umolyayu vas. V protivnom sluchae ya ni za chto ne ruchayus'. Slyshite? - Slyshu. - Plejton razdavil o pepel'nicu okurok. - Sdelayu vse, chto v moih silah. Rozenblyum tyazhko perevel duh. - Derzhite menya v kurse, Plejton. Svyaz' tol'ko po sekretnomu kabelyu. U menya vse. I da pomozhet vam bog. - Da pomozhet mne bog! - Plejton stisnul zuby i grohnul trubkoj po apparatu. - Kak vam eto nravitsya, Krejn? - Nikak. - Kapitan dopil kofe, voprositel'no vzglyanul na Plejtona. - Nalit' vam goryachego? - Nalit'. - Polkovnik vyplesnul ostatki kofe v korzinu dlya bumag i protyanul chashku Krejnu. - I ne skupites', Genri. - Vy neosmotritel'ny, gospodin polkovnik, - zametil Krejn, napolnyaya chashku. - Vy tozhe, - Plejton, ulybayas', ukazal glazami na chashku. - Kuda teper' prikazhete sahar klast'? Kapitan propustil repliku mimo ushej. - Ne sledovalo govorit' s Rozenblyumom v takom tone. General obidchiv i zlopamyaten. - I tol'ko? - Plejton othlebnul iz chashki i pomorshchilsya. - Rozenblyum nevezhestven, samovlyublen, dvulichen, zavistliv, verolomen, mnitelen, kak staraya deva, leniv, dremuche glup... Prodolzhat'? Krejn pozhal plechami. - Vse eto v raznyh variantah ya ne raz vyskazyval emu lichno. Byli na to prichiny. Dumaete, po ch'ej milosti ya tak i "zasoh" v polkovnikah? S chashkoj v ruke Plejton mashinal'no proshelsya po kabinetu. - Slushaete vy menya, a pro sebya, navernoe, dumaete: zavist' govorit v cheloveke. Predstav'te sebe, net. Vse sueta, Genri. Generalom mne uzhe ne stat', da, chestno govorya, ya i sam ne hochu etogo. Luchshe byt' polkovnikom i ostavat'sya poryadochnym chelovekom. On othlebnul ot chashki i sostroil stradal'cheskuyu grimasu. - Pobojtes' boga, Krejn. Dajte hot' kusochek saharu. Kak-nikak, a ya poka eshche vash nachal'nik. Nu vot, teper' sovsem drugoe delo. I vse-taki ya, navernoe, tak nikogda i ne pojmu, chto nahodyat v etoj burde indusy. - Araby, ser, - ulybnulsya Krejn. - YA ogovorilsya. Konechno, brazil'cy. - Araby, - popravil kapitan. - Kakie eshche araby? - Te, kotorye vyrashchivayut kofe. - A sami predpochitayut pit' chaj. - Nikogda ne vstrechal arabskogo chaya. - YA tozhe. No oni ved' mogut zakupat' ego v Kitae, ne tak li? - Lico polkovnika stalo strogim. - Vot chto, Genri, svyazhites' s Pajnvudom. Ob®yavite gotovnost' nomer odin. I po vsem ostal'nym vojskovym podrazdeleniyam - tozhe. Kapitan podnyalsya, i Plejton voskliknul: - Kuda zhe vy, Krejn? A kofe? Net uzh, davajte dop'em ego vmeste. Ne predstavlyayu, chto by ya bez vas delal segodnya vecherom? Vyl by, navernoe, na lunu, kak kojot. - Kojoty ne voyut na lunu, gospodin polkovnik. - I vse-to vy znaete, Krejn. Mozhet byt', i luny etoj noch'yu ne budet? - Ne budet, gospodin polkovnik. Novolunie nastupit tol'ko poslezavtra. Plejton shagnul k oknu i otkryl ego. Dohnulo svezhest'yu, zapahom opavshej listvy. Za oknom byla noch'. Nebo v yarkih rossypyah zvezd. Kurlykan'e uletayushchih na yug zhuravlej. I gde-to daleko-daleko "Grezy lyubvi" SHumana. "Eshche komu-to ne spitsya", - podumal Plejton i cherez plecho pokosilsya na Krejna. Togo uzhe ne bylo v kabinete, no cherez priotkrytuyu dver' chetko prosmatrivalas' ego ten' na stene priemnoj. Sudya po nej, kapitan ubiral v shkaf podnos s kofejnikom i posudoj. "Sejchas syadet zvonit' v Pajnvud", - podumal Plejton. Ten' kachnulas' i vdrug ischezla, slovno stertaya so steny vzmahom nevidimoj ruki. Plejton proter glaza. Ten' po-prezhnemu otsutstvovala. Neslyshno stupaya, polkovnik podoshel k dveri i zaglyanul v priemnuyu. V komnate ne bylo ni dushi. |to uzhe popahivalo mistikoj. Plejton popytalsya vspomnit', chto v takih sluchayah rekomenduyut psihiatry, no nichego putnogo na um ne shlo, i, myslenno vyrugavshis', on tolknul vhodnuyu dver'. Dver' byla zaperta iznutri. Edinstvennoe okno zakryto na zadvizhku. Plejton dlya vernosti potrogal ee rukoj - zadvinuta nagluho - i v polnom nedoumenii oglyadelsya po storonam. Ryadom chto-to oglushitel'no zaklokotalo. Plejton otpryanul k protivopolozhnoj stene i snova vyrugalsya pro sebya, no teper' s oblegcheniem. Klokotan'e smenilos' pleskom, pereshlo v zhurchanie, i na poroge tualeta voznik skonfuzhennyj Krejn. - ZHeludok. - On vinovato razvel rukami. - Shvatilo vdrug ni s togo ni s sego. - Mozhete ne opravdyvat'sya, Genri, - ponimayushche kivnul Plejton. - Delo zhitejskoe. A pro sebya podumal: "Eshche nemnogo, i ya, kazhetsya, sojdu s uma". Na sostavlenie plana predstoyashchej operacii ushlo okolo chasa. Plejton perechital ego eshche raz, podpravil frazu-druguyu i, otlozhiv v storonu avtoruchku, poter slezyashchiesya glaza. "Krejn, veroyatno, prav. - Polkovnik ustalo poshevelil plechami. - Ne stoilo govorit' s Rozenblyumom v takom tone. Osobenno sejchas, kogda posle razoblacheniya skandal'nyh mahinacij ministr nacional'noj oborony vynuzhden byl ujti v otstavku i eshche neizvestno, kto syadet v ego kreslo. No s drugoj storony, chto ya teryayu? Uvolyat v zapas? Nevelika poterya! Kuda strashnee poteryat' uvazhenie k samomu sebe. Tak chto vse pravil'no". Plejton vzglyanul na chasy: chetvert' odinnadcatogo. ZHalko bespokoit' lyudej v takoe vremya, no nichego ne podelaesh'. On potyanulsya k apparatu vnutrennej svyazi, no tot vklyuchilsya sam. - Gospodin polkovnik, - golos Krejna zvuchal glushe, chem obychno. - Da, kapitan? - S vami hochet govorit' gospodin Hejliger. - Soedinite. - On zdes', gospodin polkovnik. - Vot kak? Pust' vojdet. I vy tozhe, Genri. Nuzhno razmnozhit' i razoslat' koe-kakie bumagi. - Slushayus', gospodin polkovnik. ...Dzhon Hejliger podozhdal, poka Plejton konchit govorit' s Krejnom, provodil ego vzglyadom do samoj dveri i, lish' ubedivshis', chto ona plotno prikryta, obernulsya k polkovniku. Hejliger byl chem-to vzvolnovan i ne pytalsya eto skryt'. - Dobryj vecher, Dzhon. CHto privelo vas ko mne v stol' neurochnyj chas, kak govarivali v starinu? - Mne ne do shutok, polkovnik. Ne do shutok tak ne do shutok. Plejton hotel zakurit', no razdumal i podvinul pachku k Hejligeru. - Ne kuryu. Perejdem k delu, polkovnik. YA vas slushayu. - YA - ekstrasens. "A ya - Iisus Hristos", - chut' bylo ne bryaknul Plejton, no vovremya uderzhalsya. - |kstrasens, ekstrasens... - Polkovnik pomassiroval perenosicu bol'shim i bezymyannym pal'cami. - A, nu da! YAsnovidenie, telekinez, levitaciya... V srednie veka ih velichali koldunami i zhgli na kostrah. I chto zhe, Dzhon? - Dlya svoih shutochek poishchite bolee podhodyashchee vremya, gospodin polkovnik! - okrysilsya Hejliger. - A sejchas izvol'te vyslushat' menya do konca! "Spyatil, - gorestno konstatiroval Plejton. - Bujnoe pomeshatel'stvo. |togo mne eshche ne hvatalo". - Uspokojtes', Hejliger. - On staralsya govorit' kak mozhno myagche. - I vykladyvajte vse po poryadku. - Vklyuchite magnitofon! - potreboval biolog. - Zachem? - YA nastaivayu! - Pozhalujsta. - Polkovnik shchelknul tumblerom. - Govorite, Hejliger. Neskol'ko sekund biolog sobiralsya s myslyami, a kogda zagovoril, golos ego zvuchal gorazdo spokojnee. - Polkovnik Plejton! Schitayu svoim grazhdanskim dolgom oficial'no zayavit' sleduyushchee: vash dezhurnyj oficer, vydayushchij sebya za kapitana Nacional'nyh Vooruzhennyh Sil, na samom dele ne yavlyaetsya ni oficerom, ni chelovekom v obshcheprinyatom znachenii etogo slova. Ne dalee kak polchasa nazad eto sushchestvo imelo neprodolzhitel'nyj kontakt s sebe podobnymi, a zatem vernulos' obratno i opyat' zanyalo mesto v vashej priemnoj. "Bednyaga, - s zhalost'yu glyadya na biologa, podumal Plejton. - Podglyadyval s ulicy v okno i videl, kak ya suetilsya v priemnoj, razyskivaya Krejna". - Za vremya svoego otsutstviya, - monotonno prodolzhal Hejliger, - sushchestvo, vydayushchee sebya za kapitana Nacional'nyh Vooruzhennyh Sil, pobyvalo na inoplanetnom kosmicheskom korable, nahodyashchemsya na okolozemnoj orbite... "Neschastnyj vy chelovek, Hejliger, - myslenno posochuvstvoval Plejton. - V tualete on pobyval. Pyhtel na unitaze". - Poskol'ku istinnye celi i namereniya etogo sushchestva neizvestny i nepredskazuemy, - povysil golos biolog, - so vsej otvetstvennost'yu trebuyu, chtoby ono bylo nemedlenno izolirovano i vzyato pod strazhu do pribytiya kompetentnyh specialistov. - Vy zakonchili, Hejliger? - Da. - Zapis' mozhno vyklyuchit'? - Da. - Blagodaryu vas, - Plejton ostanovil magnitofon. - Vy dobrosovestno ispolnili svoj grazhdanskij dolg, Hejliger. Vasha sovest' chista. Otpravlyajtes' spat'. - I u vas net ko mne nikakih voprosov? - Est'. No mne nado nad nimi porazmyslit'. - No... - Nikakih "no", Hejliger. Otpravlyajtes' k sebe. |to prikaz. - Horosho, - biolog podnyalsya so stula. - YA podchinyayus'. CHto vy namereny delat' s etim chudovishchem? - Kakim chudovishchem? - ne ponyal Plejton. - S tak nazyvaemym, - Hejliger motnul golovoj v storonu priemnoj, - dezhurnym oficerom. - Von vy o kom! - Plejton chut' zametno pozhal plechami. - Poka nichego. Soberemsya utrom, togda i reshim, kak s nim postupit'. Nadeyus', on nikuda ne sbezhit do utra. - Kak znat', - mnogoznachitel'no izrek Hejliger. - Vy ochen' mnogim riskuete, polkovnik. - Nu, ne tak mrachno, Hejliger! - ulybnulsya Plejton i cherez stol protyanul biologu ruku. - Spokojnoj nochi. Posle uhoda biologa Plejton vnimatel'no proslushal zapis' i udruchenno pokachal golovoj. Biolog byl yavno ne v svoem ume. Snova vklyuchilsya apparat vnutrennej svyazi. - Gospodin Stenli prosit ego prinyat', - soobshchil kapitan. - Nu i nochka! - vzdohnul Plejton, podnimayas' iz-za stola. On vstretil fizika vozle dveri. Pozdorovalsya za ruku. - Rad videt' vas, |dvard. - V samom dele? - V otlichie ot Hejligera, Stenli byl absolyutno spokoen. - CHto zhe vy ne sprosite, s chem ya pozhaloval? - S chem vy pozhalovali, |dvard? - S voprosom. - Stenli podoshel k stolu i besceremonno vzyal sigaretu iz pachki. - Ne vozrazhaete? - Kurite, |d. - Blagodaryu. Fizik zakuril i voproshayushche posmotrel v glaza Plejtonu. - CHto vy namereny delat', polkovnik? - Ne posovetovavshis' s vashej svyatoj troicej, - nichego. - "Svyatoj!" - usmehnulsya fizik. - Polozhim, svyatost'yu ot nas i ne pahnet. On obvel vzglyadom kabinet i ponimayushche kivnul. - Ladno. Ne hotite otvechat', ne nado. YA, sobstvenno, prosto prohodil mimo. Uvidel svet v oknah, nu i zabrel na ogonek. Pochemu by vam ne projtis' po svezhemu vozduhu, Plejton? Pogoda chudesnaya. A tut u vas hot' topor veshaj. Idete? - Ugovorili, - kivnul Plejton. Noch' i v samom dele byla velikolepnaya. Pryanyj aromat uvyadayushchih list'ev oshchushchalsya na vozduhe ostree, chem v komnate, slovno mnogokratno usilennyj znobyashchim holodkom priblizhayushchejsya zimy. Muzyka zvuchala gromche, mrachno velichestvennaya i torzhestvuyushche skorbnaya. - Bethoven? - predpolozhil Stenli. Oni shagali po trotuaru pod chernymi na temno-fioletovom fone neba kronami derev'ev. - Brams. - Vy uvereny? - Da. - Plejton otvel ot lica vetku. List'ya byli holodnye, chut' vlazhnye. - V detstve iz menya pytalis' sdelat' muzykanta. Potom yurista. A poluchilsya voennyj. - On grustno usmehnulsya. - |to "Nemeckij rekviem". - Rekviem? - peresprosil fizik. - Podhodyashchaya muzyka, nichego ne skazhesh'. Tak chto vy namereny delat', Plejton? - Pochemu eto vas tak volnuet? - Budto ne znaete. - Predstav'te sebe, net. - Da ladno vam, Plejton! Podpiska podpiskoj, a horonit' eto der'mo nam s vami. "Podpiska? - nastorozhilsya Plejton. - Podpiska, podpiska... CHto-to novoe. Kakie tut mogut byt' sekrety? Pressa vovsyu trubit o prishel'cah. Rozenblyum stroit glazki reporteram. Stranno..." - Nu, chto zhe vy molchite? - Dumayu. - Bylo by nad chem! - provorchal Stenli. - Poigrali v prishel'cev i dovol'no. Pora zakruglyat'sya. - General Rozenblyum togo zhe mneniya. - Tem bolee. - Trebuet v techenie dvenadcati chasov otyskat' bazu prishel'cev i raznesti v puh i prah. V Pajnvude ob®yavlena gotovnost' nomer odin. - Podvezli kontejnery? - ozhivilsya fizik. - Nakonec-to! Oni minovali kontrol'no-propusknoj punkt i zashagali po lesnoj doroge. Pod nogami myagko pruzhinili opavshie list'ya. - Kakie kontejnery? - negromko sprosil Plejton. - Po-moemu, my govorim o raznyh veshchah, |dvard. - Po-moemu, tozhe. - Fizik ostanovilsya. - Ne pojmu tol'ko, zachem vam eto nuzhno. Razve general ne predupredil vas? - O chem? - Obo mne i Hejligere. - Konkretno o vas - net. - Ta-ak... - Stenli rasteryanno perestupil s nogi na nogu. - No vy, nadeyus', osvedomleny ob istinnom polozhenii del na poluostrove? - Konechno. I ya informiroval vas o nem na utrennem soveshchanii. - Veselen'koe delo! - Stenli shagnul k Plejtonu, ispytuyushche vglyadelsya v ego lico. - Priznajtes', Plejton, vy razygryvaete menya? - S kakoj stati mne vas razygryvat'? - Neponyatno. - Fizik provel ladon'yu po licu, slovno vytiraya pot. - CHto vam neponyatno? - vse tak zhe negromko sprosil Plejton. - Po-vidimomu, sluchilas' nakladka, polkovnik. Kretiny iz Ministerstva oborony zabyli, a mozhet byt', prosto ne udosuzhilis' vvesti vas v kurs dela. - Kakogo dela? - igra v voprosy-otvety nachinala dejstvovat' na nervy. - Istoriya s prishel'cami - sploshnoj blef, Plejton. Proizoshel vzryv na sekretnom CPP. Prichina, kak eto ni chudovishchno, nikogo ne interesuet. Pravitel'stvu kuda vazhnee upryatat' koncy v vodu do togo, kak syuda nagryanut eksperty iz MAGAT|: centr-to nigde ne zaregistrirovan. Vot oni tam v verhah i zasuetilis'. Skormili obyvatelyu skazochku o prishel'cah. A chtoby vyglyadela ubeditel'nee, naskoro skolotili pravitel'stvennuyu komissiyu s gotovoj programmoj: otyskat' prishel'cev, vstupit' v kontakt, vyyasnit', zachem pozhalovali. I, esli ne s dobrom, unichtozhit'. Stenli gluboko vzdohnul. - Vse eto, konechno, bred sobachij, no v obstanovke vseobshchego azhiotazha sojdet; lyudyam sejchas ne do rassuzhdenii. A tem vremenem v Pajnvud dostavyat kontejnery s zhidkim betonom i s pomoshch'yu raket zabrosayut imi to, chto ostalos' ot CPP. Tak zabrosayut, chtoby ni odna sobaka ne dokopalas', chto zahoroneno pod goroj zatverdevshego betona. - CHto znachit CPP? - Centr po proizvodstvu plutoniya. A vy chto - ne znali? - Predstav'te sebe, net. - Stranno. Nu a teper'-to vam vse ponyatno, Plejton? - V obshchih chertah. - I to hleb. - Fizik pohlopal sebya po karmanam. - Zakurit' dadite? Ogonek zazhigalki vysvetil rezko ocherchennyj podborodok, vpalye shcheki, temnye provaly glaznic. Stenli zhadno zatyanulsya i medlenno vypustil dym. - Tak chto missiya nasha podhodit k koncu. Desyatka tri zalpov po CPP, denek na to, chtoby shvatilsya beton, proverka na meste - i mozhete raportovat' svoemu drugu Rozenblyumu. - Drugu? - peresprosil Plejton. - Slyshali by vy, kak on raspinalsya po vashemu adresu! "Moj staryj drug, kadrovyj oficer, opytnejshij specialist". Poslushat' Rozenblyuma - ne emu, a vam sledovalo by nosit' general'skie pogony. - Esli ya pravil'no vas ponyal, - Plejton dostal sigaretu iz pachki i prinyalsya razminat' ee, - ischeznovenie soldat, pokazaniya ochevidcev, propazha detej - vse eto fikciya? - Nu konechno! - Fizik korotko rassmeyalsya. - Parallel'no s nami rabotayut special'nye gruppy. Oni-to vse i organizuyut. - Togda, - Plejton vdrug oshchutil vo rtu nesterpimuyu gorech', - ya pozdravlyayu vas, Stenli. Vy prekrasno razygrali rol' ubitogo gorem brata. Tol'ko vot vopros, pered kem vy ee razygryvali? - Ne dogadyvaetes'? - Net. - YA byl o vas luchshego mneniya, polkovnik. Vy, chto, ne znakomilis' s lichnymi delami chlenov komissii? - S vashim - da. - A s ostal'nymi? - Ne doshli ruki. - Nu tak znajte: lichnogo dela Maklejna u vas net. Vmesto nego dolzhen byl priehat' professor Lunc, no pered samym vyletom starika hvatil infarkt i ego zamenili Maklejnom. Na instruktazh vremeni ne ostavalos', tak chto on prebyvaet v polnom nevedenii. - A zheton? - zhestko sprosil Plejton. - Vy prigotovili ego zaranee, ne tak li? - Vy nepodrazhaemy, Plejton! - rashohotalsya fizik. - Ne bylo nikakogo zhetona! - Kak ne bylo? - opeshil polkovnik. - YA videl ego sobstvennymi glazami. - I vse-taki ego ne bylo. Delo v tom, Richard, chto Hejliger - ekstrasens. A oni i ne takoe umeyut. - Tak... - Plejton nakonec zakuril, mashinal'no, ne oshchushchaya vkusa. Esli Stenli govorit pravdu, to i vizit Maklejna, i ego rasskaz, i fenomen, nablyudavshijsya s Ditrihom, obretayut pod soboj real'nuyu pochvu. Ostaetsya neob®yasnimym to, chto on, Plejton, videl v kazarme. No esli Hejliger ekstrasens, to pochemu by emu ne podshutit' nad starym voyakoj? Navernoe, tak i est', inache kuda moglo podevat'sya udostoverenie Stenli? S etim, stalo byt', tozhe bolee ili menee yasno. Plejton vdrug oshchutil ogromnuyu, ni s chem ne sravnimuyu ustalost'. "Propadi vse propadom, - podumal on s tupym bezrazlichiem. - V konce koncov, ya vsego lish' ispolnitel'. I moe uchastie v komissii takaya zhe lipa, kak i vse ostal'noe. Staraya krysa Rozenblyum dazhe ne poschital nuzhnym vvesti menya v kurs dela..." I vse-taki chto-to ne ukladyvalos' v shemu, narisovannuyu fizikom. - |dvard, - polkovnik kashlyanul, prochishchaya gorlo. - Vy uvereny, chto vse obstoit imenno tak? - Ne pojmu, kuda vy klonite. - U vas ne voznikaet nikakih somnenij? - Somnenij? - zadumalsya fizik. - A v chem imenno? - Pered vami u menya byl Hejliger. - Lyubopytno, - zainteresovalsya Stenli. - I chto on? - Uveryaet, budto nashchupal kosmicheskij korabl' prishel'cev. - Vot kak? I chto zhe on predlagaet? Vsadit' v nego kontejner s betonom? - Dlya nachala arestovat' Krejna. - Kakogo eshche Krejna? - Moego dezhurnogo oficera. - Gospodi! |tot-to tihonya chem emu ne ugodil? - Uveryaet, chto Krejn prishelec. - V kakom smysle? - V pryamom. I dazhe potreboval, chtoby ya zapisal ego zayavlenie na plenku. - On chto, rehnulsya? - Vnachale mne tozhe tak pokazalos'.